塗装装置
【課題】 空気圧調節手段の閉鎖状態から全開状態までの間の空気圧の調整範囲が広く且つ容易で、特にブロック部とボカシ部の乾燥状態を同じにすることが容易で、初心者でも簡単にボカシ塗装ができるようにする。
【解決手段】 本発明の空気圧調節手段１１は、圧縮空気供給通路に配設された弁部１６、連結部１７、エア制限部１８からなる弁本体と、この弁本体が収納される弁座本体１４、コイルばね１３および弁棒２１から構成される。
引き金部３４を掴んで把持部８側に引寄せると弁部１６は弁座部１５から離れ、弁部１６が開き始める。弁部１６に隣接してエア制限部１８が設けられているため、弁部１６が開き始めて大きなエア圧力が出されても圧力を適宜減圧をするので半クラッチ状態での塗装に極めて好都合である。
【解決手段】 本発明の空気圧調節手段１１は、圧縮空気供給通路に配設された弁部１６、連結部１７、エア制限部１８からなる弁本体と、この弁本体が収納される弁座本体１４、コイルばね１３および弁棒２１から構成される。
引き金部３４を掴んで把持部８側に引寄せると弁部１６は弁座部１５から離れ、弁部１６が開き始める。弁部１６に隣接してエア制限部１８が設けられているため、弁部１６が開き始めて大きなエア圧力が出されても圧力を適宜減圧をするので半クラッチ状態での塗装に極めて好都合である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗装装置に係り、より詳しくは、例えば、車両の車体等のボカシ塗装するのに用いて好適な塗装装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両における車体の塗装は、圧縮空気と塗料を同時に噴射し、塗料を霧化させて塗装を行う方法がとられる。この塗装には、スプレーガンと称される塗装装置が好適に用いられる。
スプレーガンは、その名のとおり、概ね小型拳銃のような形をしており、塗料を供給する塗料供給部と、圧縮空気を供給する圧縮空気供給部と、塗料の噴射口となる塗料噴射ノズルと、塗料噴射ノズルから噴射する塗料の量を調節する引き金部と、これらを取付けるスプレーガン本体とにより構成されている。
この塗料噴射ノズル内部には、一端が先細に形成され、他端がばね等の弾性部材と連結された棒状の弁が挿通されている。この棒状の弁は、先細に形成された端部を有し、塗料噴射ノズル内をスライドすることにより噴射口を開閉する。
また、ニードル弁のスライド運動は、弾性部材が噴射口を閉鎖する方向に付勢されているため、引き金部により付勢方向と反対方向にニードルを移動させることによってなされる。
【０００３】
すると、閉鎖されていた噴射口が開放され、塗料供給部から供給される塗料と、圧縮空気供給部から供給される圧縮空気とが同時的に噴射口から噴射される。すると、塗料は圧縮空気により霧化され、被塗装面に付着する。塗料が霧化されることにより、塗装面の乾燥が速く、且つ均一な塗装面を得ることができる。
ところで、塗装の種類には被塗装面を均一に塗装するブロック塗装と、被塗装面と旧塗装面とが混在する中両塗装面が均一となるように塗装を行うぼかし塗装等がある。
このぼかし塗装は、新たに塗装を行う被塗装面と以前の塗装が残っており新たな塗装は必要のない旧塗装面との境目をぼかすように塗装を行う塗装技法である。
このような基本的な構成よりなるスプレーガンにおいて、噴出材料である塗料等の多様化により、一部の材料に対し、詰り易かったり、分断し易いものが出てきており、その機能を十分に果たし得ない状況、即ち、例えばカーボン繊維が混入されている塗料を使用した場合、ニードル弁のテーパ面と塗料噴出口内部のシート部に塗料中に溶け込まれていない一部の混入物成分が塗膜またはかたまりとなって積層し、シール漏れや詰りを生ずるという問題がある。
【０００４】
このような問題を解消するために、実開平２−１０４８５６号公報において、噴射口内面に弁座を形成し、該弁座に、先端テーパー状のニードル弁を当接離間して開閉するニードル弁において、円筒状に形成した噴射口の内側に、第１、第２のテーパ面を形成し、この第１と第２のテーパ面の境界部に線接触し、第１のテーパ角度と第２のテーパ面角度の中間の角度で、前記ニードル弁のテーパ面を形成したスプレーガン用ニードル弁装置が提案されている（特許文献１）。
また、上述したぼかし塗装をスプレーガンにて行うには、習熟した技術が要求される。
なぜなら、上述したようなスプレーガンは、引き金部の操作を開始した時点における圧縮空気の流量と噴射口の開口面積と塗料の量とを適当なバランスで調節することができなかったからである。即ち、引き金部の操作を開始した直後における、圧縮空気の噴出速度は低速であるが、塗料噴射ノズル内には所定量の塗料が供給されてしまう。そのため、噴出された塗料は、粒子径が大きいまま、すなわち完全に霧化されずに噴射されてしまっていた。塗料が完全に霧化されずに噴射されると、塗膜厚さが厚くなったり、塗装面に塗料が吸着し難いという問題が生じてしまう。
【０００５】
このような問題に対処してなされた発明として、国際公開ＷＯ２００２−１０５５３に記載された塗装装置がある（特許文献２）。
即ち、この特許文献２には、
圧縮空気と塗料を混合し塗料を霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴射する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記塗料調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁であり、前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、前記塗料噴射ノズルの内部側に、前記先端部と連続し所定長さを有し異なる傾斜を呈する第２および第３のテーパ部を備え、
前記ニードル弁の前記先端部および前記２つのテーパ部に対応した前記塗料噴射ノズル内壁の所定位置には、前記噴射口を端部として第一テーパ部および第二テーパ部が連続して設けられており、
前記第一テーパ部は、前記噴射口から前記塗料噴射ノズルの内部に向かって小径となるテーパであり、
前記第二テーパ部は、前記第一テーパ部との境界線から前記塗料噴射ノズルの内部に向かって径大となるテーパ部とされた塗装装置が記載されている。
【０００６】
そのため、特許文献２に係る塗装装置は、引き金部を引いた直後（俗に「半クラッチ」状態）における塗料の噴射量は、第二テーパ部とテーパ部との空隙により調節される。
ところで、スプレーガンの使用方法には、ブロック塗装とボカシ塗装が主なものである。
このうち、ブロック塗装におけるスプレーガンと作業者の問題点は然程ではないが、ボカシ作業における技術上の問題は大きなものがある。
また、車両の塗装に使用されている塗料のうち、エナメル系のソリッドタイプの場合は、比較的ボカシ作業がし易いといえるが、アルミ顔料などは、反射、吸収、透過の特性が複雑にからむため、その塗料を用いてボカシ作業を行う場合、色の塗り込み状態の塗膜により乾燥性が変化する。
そのため、中心部の色味の変化が生じ、作業者にとって極めて難しい作業となっている。いわゆる、ボカシ部分の黒ずみがその代表的な例である。
このような黒ずみの発生を抑制するためには、中心部とボカシ部の塗膜の乾燥性が同一条件となるようにすることが必要であり、そのため、ボカシ部における半開き状態（以下「半クラッチ状態」ということがある）でのエア圧力と中心部のエア圧力の差を作り出すことであると考えられる。
【０００７】
ところで、上述した特許文献１および２には、噴射ノズルの内部側に複数のテーパ面を持ったニードル弁と、このニードル弁のテーパ部に対応したテーパ面を持った塗料噴射ノズルとを備えたスプレーガン用ニードル弁装置が記載されているが、塗膜の乾燥性および中心部とボカシ部の粒子の微粒化に関する考慮が何ら払われていない。
即ち、特許文献１においては、シール性の向上および流路の詰り防止を図っているだけである。また、特許文献２においては、塗料の噴霧状態を良好にすること、および塗料の無駄の排除および塗装操作の容易化を図っているに止まっている。
例えば、ニードル弁の開き始めの段階では、エア圧力が零から急激に増加し、その圧力の調整範囲は、極めて限られた狭い範囲でしか行えず、しかも、所望の圧力を生じさせることは至難のわざであった。そのため、ニードル弁を半開きした、いわゆる半クラッチ状態において、塗料噴射量が減少したにも拘らず、エア圧力が高いままの状態となるため、乾燥性が高くなり黒ずみを生じてしまうという致命的な欠陥がある。
従って、熟練の塗装技能者によっても中心部と、ボカシ部の乾燥状態を同じくしつつ、中心部からボカシ部に徐々に塗装膜が滑らかになるようにすることは至難のわざであった。
【０００８】
【特許文献１】実開平２−１０４８５６号公報
【特許文献２】国際公開番号ＷＯ２００２／１００５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、空気圧調節手段の閉鎖状態から、全開状態に至るまでの間の空気圧の調整範囲が広く、且つ調整が容易で、塗料調節手段の塗料の噴射量の調整の容易化と相俟って、特に、ブロック部（中心部）とボカシ部の乾燥状態を同じにすることが容易で、中心部からボカシ部に徐々に塗装膜厚が滑らかに形成し得る塗装装置を提供することにある。
しかも、必ずしも熟練した塗装技能者に限らず、比較的初心者においても黒ずみのない塗装を行い得る塗装装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載した発明は、圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ、圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記空気圧調節手段は、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部と、前記圧縮空気供給通路の断面積を所定量減少させて減圧させるエア制限部とからなり、前記塗料調節手段と、前記空気調節手段とを連動して作動させるように構成したことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載した発明に係る前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が、円板状を呈していることを特徴としている。
請求項３に記載した発明に係る前記塗料調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁であり、前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、前記塗料噴射ノズルの内部側に前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さで同一径を有する噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズルの内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部と、前記開閉弁部と連続し、軸方向の摺動を規制する軸部とから構成されていることを特徴としている。
請求項４に記載した発明に係る前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段は、それぞれ弾性部材により、前記圧縮空気供給通路および前記噴射口を閉鎖する方向に付勢されており、前記弾性部材の付勢力に抗して引き金部を引寄せる動作に伴って、開口する方向に移動されることを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載した発明は、前記引き金部を途中まで引き寄せ、前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段を共に半開状態としたとき、前記塗料の噴出量と、前記圧縮空気供給通路の圧力とを適合させるように前記塗料調節手段と前記空気圧調節手段とを設定したことを特徴としている。
請求項６に記載した発明は、圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記塗料調節手段および前記空気圧調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁の同一軸上にそれぞれ設けられ、
前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、
前記塗料噴射ノズルの内部側に、前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さを有し且つ同一径の噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズル内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部が設けられ、さらにこの開閉弁部と同軸に、前記圧縮空気の供給路の断面積を所定量減少させるエア制限部と、これに連続し、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部とが、一連に設けてなることを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載した発明に係る前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が前記圧縮空気供給通通路の内壁との間に所定の間隙を存して設けられた円環状を呈していることを特徴としている。
請求項８に記載した発明に係る前記ニードル弁と前記塗料噴射ノズルは、少なくとも前記引き金部による移動ストロークのほぼ前半の移動段階では、塗料の噴射量が連続的に変化し、残りの移動段階では塗料の噴射量がほぼ同一か微小な変化となるように設定し、ボカシ塗装作業に好適な構成とされていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ、圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記空気圧調節手段は、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部と、前記圧縮空気供給通路の断面積を所定量減少させて減圧させるエア制限部とからなり、前記塗料調節手段と、前記空気調節手段とを連動して作動させるようにしたので、空気圧調節手段の弁部を閉じた状態から全開に至るまでの中間段階の範囲が従来より広く且つ緩やかな圧力変化をもたらすため塗料調節手段によりいわゆる半クラッチ状態として塗料の噴射量を絞った状態に見合った圧力に調整することが可能となり、旧塗装面と被塗装面との境目をぼかす、ぼかし塗装が極めて行い易く、特にぼかし面の乾燥性や微細化を旧塗装面と同程度にすることができ、従来装置では避けることが困難であったぼかし部分の黒ずみの発生を防止し得る塗装装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が、円板状を呈しているので、小型で且つ簡素な機構であり、装置本体内に容易に組み込むことができ、製造コストも殆ど上昇させることのない塗装装置を提供することができる。
また、請求項３に記載の発明によれば、前記塗料調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁であり、前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、前記塗料噴射ノズルの内部側に前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さで同一径を有する噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズルの内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部と、前記開閉弁部と連続し、軸方向の摺動を規制する軸部とから構成されているので、塗料調節手段を閉じ状態から全開状態に至る中間領域、いわば半クラッチ状態の領域で従来のものより緩やかに噴射塗料を噴射させることができ、噴霧化を確実に実現し得ると共に、上述した空気圧調節手段での半クラッチ状態とがその構造上適合し得る塗装装置を提供することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段は、それぞれ弾性部材により、前記圧縮空気供給通路および前記噴射口を閉鎖する方向に付勢されており、前記弾性部材の付勢力に抗して引き金部を引寄せる動作に伴って、開口する方向に移動されるように構成されているので、引き金部を引寄せる初期の状態、いわゆる半クラッチ状態では弾性部材の付勢力が弱く、微妙なストロークを空気調節手段および塗料調節手段に与えることができ、請求項１の発明との相互作用により、ボカシ塗装に好適な塗装装置を提供することができる。
請求項５に記載の発明によれば、前記引き金部を途中まで引き寄せ、前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段を共に半開状態としたとき、前記塗料の噴出量と、前記圧縮空気供給通路の圧力とを適合させるように前記塗料調節手段と前記空気圧調節手段とを設定したので、例えばボカシ塗装の際に被塗装面と旧塗装面との均一化が図られ、特に乾燥性をほぼ同一にすることができ、ボカシ部分の黒ずみの発生を抑制し得る塗装装置を提供することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記塗料調節手段および前記空気圧調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁の同一軸上にそれぞれ設けられ、
前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、
前記塗料噴射ノズルの内部側に、前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さを有し且つ同一径の噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズル内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部が設けられ、さらにこの開閉弁部と同軸に、前記圧縮空気の供給路の断面積を所定量減少させるエア制限部と、これに連続し、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部とが、一連に設けた構成としたので、塗料調節手段と空気圧調節手段とが塗料噴射ノズル内部でスライドするニードル弁の同一軸上に設けられている形式の塗装装置においても、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られる上、構造が簡素化され、部品点数の削減、組立工数の削減が図られ、しかも塗料調節手段と空気圧調整手段の作動タイミングを部品加工時に調整管理することができ、高度な技術を習得せずとも、被塗装面の塗装、特にボカシ塗装を容易にし得る塗装装置を提供することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明によれば、前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が前記圧縮空気供給通通路の内壁との間に所定の間隙を存して設けられた円環状を呈しので、小型で且つ簡素な機構であり、装置本体内に容易に組込むことができ、製造コストも殆ど上昇させることのなく、上記請求項６に記載の発明の効果を奏し得る塗装装置を提供することができる。
請求項８に記載の発明によれば、前記ニードル弁と前記塗料噴射ノズルは、少なくとも前記引き金部による移動ストロークのほぼ前半の移動段階では、塗料の噴射量が連続的に変化し、残りの移動段階では塗料の噴射量がほぼ同一か微小な変化となるように設定し、ボカシ塗装作業に好適な構成としたので、従来困難であった半クラッチ状態でのボカシ塗装が高度な技術を習得せずとも、容易に行い得る塗装装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る塗装装置を実施の形態に基づき、図面を参照して詳しく説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る塗装装置の正面中央縦断面図であり、図２は、図１の塗装装置に組み込まれている空気圧調節手段の部分の拡大縦断面図であり、図３は、空気圧調節手段の中の空気弁を示す正面図で、このうち（ａ）は、従来の空気弁、（ｂ）は、本発明に係る空気弁、図４は、図１の塗装装置に組み込まれているニードル弁の先端側と噴射ノズルの部分の拡大縦断面図であり、図５は、図４のニードル弁の全体を拡大して示す正面図である。
以下、本発明の第１の実施の形態を図１〜図５に基づいて詳細に説明する。尚、本発明の塗装装置は、一つの実施の形態であって、例えば遠隔制御を行う自動低圧スプレーガン本体に本発明を組み合わせたり、手動のスプレーガンに組み合わせたり等、様々な形態があるが、本実施の形態では、塗装装置をスプレーガンとして説明を行う。そのため、以下、本発明の塗装装置をスプレーガンと称する。
【００２０】
先ず初めに、第１の実施の形態におけるスプレーガンの構成について説明する。本発明におけるスプレーガン１は、圧縮空気と塗料とを混合し、塗料を圧縮空気により噴霧化して被塗装面に塗布する装置である。
そして、この第１の実施の形態におけるスプレーガン１は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路２および塗料を供給する塗料供給通路３が設けられたスプレーガン本体４と、このスプレーガン本体４に設けられた、塗料を噴射する噴射口５を有する塗料噴射ノズル６と、噴射口５を開閉し塗料の噴射量を調節するニードル弁７とを備えている。
さらに詳細に説明する。小型拳銃状に形成されたスプレーガン１は、スプレーガン１を把持する把持部８と、把持部８に連続して設けられ塗料および圧縮空気を噴射する噴射口５を有する銃身部９とに形成されている。
また、スプレーガン本体４内部には、把持部８の下部から噴射口５まで圧縮空気が通る圧縮空気供給通路２が設けられている。
そして、把持部８の下部には、圧縮空気の供給元と接続する空気ニップル１０が設けられている。さらに、この空気ニップル１０から把持部８の上方へ向って圧縮空気供給通路２が設けられており、把持部８と銃身部９の境目付近には、把持部８に対してほぼ垂直に位置し圧縮空気供給通路２の開閉を行う空気圧調節手段１１が設けられている。
【００２１】
この空気圧調節手段１１は、スプレーガン本体４の圧縮空気供給通路２に直交するように穿設された有底状の装着穴１２に装着されている。この空気圧調節手段１１は、弁座本体１４と、この弁座本体１４のテーパ状に形成された弁座部１５に当接離反する弁部１６と、この弁部１６の小径端側に細径の連結部１７を介して連設されたコマ状（または円板状）を呈するエア制限部１８と、弁部１６の大径端に連設されたばね受け１９と、このばね受け１９に一端が嵌装され、他端が装着穴１２の内端に当接されたたコイルばね１３とから、構成されている。
弁座本体１４は、ねじ部２０が装着穴１２の開口端内周に形成された雌ねじ部に螺合されることによってスプレー本体４に装着される。
この弁座本体１４の弁座部１５には、円錘台形状を呈する弁部１６が当接したとき、空気の流動を止める弁作用を果たし図２中、弁棒２１が右方に押されると、弁部１６が弁座部１５から離反し、圧縮空気供給通路２を開放する。
この弁部１６の小径端部側には、細径の連結部１７を介して大径とされたエア制限部１８が連設され、弁部１６と共に装着穴１２の軸方向に沿って移動する。これら弁部１６と連結部１７とエア制限部１８、弁棒２１およびばね受け１９は、一体に形成されており、コイルばね１３により図２において常時左方、即ち、弁部１６で弁座部１５を閉鎖する方向、換言すれば、圧縮空気供給通路を閉鎖する方向に付勢されている。
【００２２】
弁座本体１４の中間部、即ち、エア制限部１８よりも左側とは、弁座部１５を通過し、エア制限部１８の制御を受けた空気が吐出するように円形の穴が複数個、この場合４個の開口部２２が穿設されている。
また、弁座本体１４の最奥部の外周には、環状溝２３が形成され、この環状溝２３にはＯリング２４が嵌合されており、これにより、弁部１６が閉鎖されているときに、圧縮空気が、装着穴１２側から、弁座本体１４の外周と、スプレーガン本体４の内壁との間から下流の圧縮空気供給通路２へ洩れないようにしている。
弁座本体１４の空気室２５の内壁の直径は、６．８ｍｍであるのに対し、エア制限部１８の外径Ｄ１は、この本発明の効果確認のために、
Ｄ１Ａ＝６．４ｍｍ
Ｄ１Ｂ＝６．５ｍｍ
Ｄ１Ｃ＝６．６ｍｍ
Ｄ１Ｄ＝６．７ｍｍ
の４種類の試作品を作製し、所定の確認試験を行った。他の部分の寸法は、図３（ｂ）に示したとおりである。
【００２３】
この確認試験の結果は、実施例の項において図６を用いて説明する。
尚、弁部１６に、樹脂などの弾性部材を用いることにより、弁部１６が圧縮空気供給通路２を閉鎖した際、圧縮空気の出入りを確実に阻止することができる。
また、この空気圧調節手段１１の上方（上段）には、塗料の噴射を調節するニードル弁７と塗料噴射ノズル６が配設されている。
このニードル弁７は、噴射口５側の一端に、先細に形成された先端部２６を有し、他端に、ニードル弁７の動きを制御するニードル弁ガイド２７を介したコイルばね２８を有している。このコイルばね２８は、噴射口５を閉鎖する方向に付勢されている。さらに、ニードル弁ガイド２７の前方には、塗料漏れをシールするためのニードルパッキン２９がパッキン調節ねじ３０によって押えられている。パッキン調節ねじ３０は、塗料漏れを防ぎ、且つニードル弁７がスムーズに作動する為に、適当な強さに締められてねじ込まれている。
また、ニードル弁７の中央付近には、塗料供給元に接続する塗料ジョイント３１を付設した塗料案内路３２が位置している。
【００２４】
さらに、噴射口５側の前記ニードル弁ガイド２７および弁棒２１の端部は、銃身部９に回転中心３３を有し、把持部８と略平行に設けられた引き金部３４と当接している。そのため、引き金部３４を把持部８側に引寄せると、空気圧調節手段１１の弁座部１５に設けられたコイルばね１３と、ニードル弁７に設けられたコイルばね２８とが圧縮される。
この空気圧調節手段１１に設けられたコイルばね１３が圧縮されると、空気圧調節手段１１に設けられている弁部１６がコイルばね１３側へ移動する為、圧縮空気供給通路２を開放する。すると、銃身部９に設けられた圧縮空気供給通路２に従って圧縮空気は噴射口５まで供給される。
このとき、圧縮空気は、空気圧調節手段１１の弁部１６と便座本体１４の弁座部１５との隙間から弁座本体１４の空気室２５側へ流れ込もうとするが、弁部１６と連続して設けられた円板状のエア制限部１８の外周縁と、空気室２５の内周壁との間に形成された隙間に流動を制限される。その結果、弁部１６と弁座部１５との間隙が大きくなっても、エア制限部１８により、流量が制限されて、圧縮空気供給通路２の下流部分の圧力、換言すれば噴射口５から吐出される空気圧が所定圧となるよう規制される。
【００２５】
このようにして、ニードル弁７の端部に設けられたコイルばね２８が圧縮されると、筒状のニードル弁ガイド２７と共にニードル弁７がスライドする。
すると、噴射口５を閉鎖していたニードル弁７が噴射口５内部に引きこもる為、噴射口５が開放され塗料が噴出される。
尚、ニードル弁７に比べて弁部１６の方が若干早く移動し、圧縮空気を噴射するように設計されているため、塗料噴射より、僅か先に圧縮空気が送られるようになっているが、圧縮空気の圧力の調節機能については、後に詳しく説明する。
次に、この第１の実施の形態のスプレーガン１の先端構造の詳細な説明を行う。図４は、スプレーガン１の先端を拡大した断面図であり、図５はスプレーガン１におけるニードル弁７の拡大正面図である。尚、説明の便宜を図る為、図１で説明した構成部品については同一符号を付して説明する。
先ず、図４に基づいてスプレーガン１の先端構造の説明を行う。スプレーガン１は、噴射口５に空気キャップ３５が螺嵌されている。この空気キャップ３５は、中心に設けられた貫通孔３６の周辺に、ほぼ前方に向けて複数の小孔である３７ａ〜３７ｄが設けられており、さらに空気キャップ３５の中心から離れた個所には、斜め内方に向けて穿設された複数の小孔３７ｅ〜３７ｈが設けられている。この貫通孔３６からは主に塗料が噴出され、周辺に設けられた小孔３７ａ〜３７ｄからは圧縮空気が噴射される。
【００２６】
そして、塗料は噴出された圧縮空気により拡散される。このように、液体を噴霧して微粒子化することを霧化という。
また、貫通孔３６の内部には、塗料噴射ノズル６が位置している。この塗料噴射ノズル６は、噴射口５から塗料噴射ノズル６内部に向うに従い小径に形成された第一テーパ部３８と、この第一テーパ部３８から更に内部へ向うに従い大径となる第二テーパ部３９と、この第二テーパ部３９から更に内部へ向うに従い大径となる第三テーパ部４０とにより構成されている。
さらに、塗料噴射ノズル６の内部には、図５に示すような棒状の弁であるニードル弁７が挿通されている。このニードル弁７は、先細に形成された先端部２６と先端部２６に連続した同一径よりなる噴射量制限部４１と、これに連続した開閉弁部４２とにより構成されている。この噴射量制限部４１は、噴射ノズル６の内部側に先端部２６と連続し、一定の遊び量（１〜２ｍｍ）を付加した所定長さで同一径を有している。
また、開閉弁部４２は、第三テーパ部４０よりも小さい角度のテーパ角を有し、噴射口５から塗料噴射ノズル６の内方に向うに従って大径に形成されている。
【００２７】
また、この第１の実施の形態における先端部２６は、円錘状であり、先端部２６を形成する、先端部２６の母線の長さｒを０．５ｍｍとし、先端感度αを８０〜８５度とするとよい。特に、先端角度αを８３度とすると塗料の噴射状態が極めて向上する。
【００２８】
また、図１に示すように、この第１の実施の形態におけるニードル弁は、互いにばね係数の異なる第一コイルばね１６ａと第二コイルばね１６ｂとを組み合わせて構成されている。
尚、本実施の形態における第一コイルばね２８ａは第二コイルばね２８ｂよりばね係数が低いものとする。但し、この第一コイルばね２８ａは、第二コイルばね２８ｂよりもばね係数が高いコイルばねとしてもよいし、勿論その逆であってもよい。
そして、第一コイルばね２８ａは、ニードル弁ガイド２７と接触しており、第二コイルばね２８ｂは一端が第一コイルばね２８ａに接続され、他端がガイド室４３の内壁に当接されている。このガイド室４３は、ニードル弁ガイド２７の基端側と、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂとを収容するものである。
【００２９】
そして、図１の状態から、引き金部３４をＦという力で引くと、第一コイルばね２８ａは後方にスライドしたニードル弁ガイド２７により押される。また、ニードル弁ガイド２７のスライドに伴い、ガイド室４３の内壁に当接した第二コイルばね２８ｂにも力Ｆが伝達する。すると、この力Ｆがガイド室４３の内壁に伝わり、その反力Ｆ′が第二コイルばね２８ｂに作用する。したがって、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂの双方が圧縮される。この際、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂには、同一の力が作用するが、両コイルばねの弾性率が異なるため、引き金部３４の最終段階に至るまでの操作においては、第一コイルばね２８ａと第二コイルばね２８ｂの圧縮率（圧縮する長さ）は異なる。
すなわち、本実施の形態におけるコイルばね２８は、引き金部３４を引いて主に第一コイルばね２８ａを圧縮する第一段階と、引き金部３４を引いて第一コイルばね２８ａの圧縮と共にこの段階において主に第二コイルばね２８ｂを圧縮する第二段階と、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂ双方を完全に圧縮する第三段階（最終段階）との三段階の操作段階を経ると考えることができる。
【００３０】
そのため、第一コイルばね２８ａを主に圧縮させた当初の段階では圧縮空気のみを噴射させ、その後、第一コイルばね２８ａに加え、第二コイルばね２８ｂを途中まで圧縮させたときは圧縮空気量と塗料の量に規制を持たせ所定量を噴射させ、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂを最後まで圧縮させたときには圧縮空気量と塗料の量を最大にし噴射させる、というような操作を行うことが可能となる。
まさに、引き金部３４の初期段階から中期段階の操作は、比較的小さい力でニードル弁７の微調整を容易に行える、所謂「半クラッチ状態」ということができ、この状態があることにより被塗装面と旧塗装面との境目をぼかす塗装を容易に行うことができるようになる。
引き金部３４を引くとそれに伴いニードル弁７がニードル弁ガイド２７内へスライドし塗料噴射ノズル６の噴射口５が開放されるものである。
更に詳細に説明すると、引き金部３４を操作することにより、上述したように空気圧調節手段１１の弁部１６が開放され圧縮空気が噴射されると略同時に、主に第一コイルばね２８ａが圧縮される。そのときニードル弁７は、スライドして塗料噴射ノズル６内に入り込む。
【００３１】
すると、これまでニードル弁７における開閉弁部４２のテーパ部と塗料噴射ノズル６の第二テーパ部３９との双方のテーパが適宜に嵌め合っていた状態がずれて、双方のテーパの間に僅かなクリアランスが生じる。このとき、ニードル弁７の噴射量制限部４１は塗料噴射ノズル６の第一テーパ部３８内に位置している。
このとき、ニードル弁７と第一コイルばね２８ａが上述した第１の状態であるとき、噴射口５からは圧縮空気が噴射され始まる。
さらに引き金部３４を操作し続け、第二コイルばね２８ｂも圧縮され始めると、ニードル弁７はさらに塗料噴射ノズル６内部にあるニードル弁ガイド２７内部へスライドする。すると、噴射量制限部４１と第二テーパ部３９とのクリアランスはさらに広くなる。この状態のとき、噴射口５からは適宜な量の塗料と圧縮空気が噴射される。
加えて、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂが完全に圧縮された状態になると、ニードルの先端部２６は、完全に塗料噴射ノズル６内部に収容された状態となる。
このとき噴射口５からは、圧縮空気および塗料、双方が最大量噴射される状態となる。
【００３２】
次に、上述した第１の実施の形態におけるスプレーガン１の噴射原理を動作説明と共に行う。
先ず、初めに、第１の実施の形態におけるスプレーガン１を利用してぼかし塗装を行う場合、作業者は、噴射口５を被塗装面に向け、把持部８を持って構える。このとき、噴射口５は、旧塗装面（中心部）と被塗装面との境目に位置させる。そして、引き金部３４を把持部８側へ、コイルばね１３および２８の付勢力に抗して引寄せると、先ず、引き金部３４が空気圧調節手段１１の弁棒２１に当接し、その若干の遅れをもってニードル弁ガイド２７に当接する。
そして、先ず、引き金部３４に、空気圧調節手段１１の弁棒２１が当接したときを境に弁棒２１→エア制限部１８→連結部１７を順次介して弁部１６が内部（図２では右方側）に移動する。すると弁部１６と弁座部１５との接触状態が離れ、両者の間にできた間隙を介して、図中、下方から送られてきた圧縮空気は、空気室２５側に流出する。このとき、空気室２５の内周壁と、エア制限部１８の外周面との間が規制されているため、エアコンプレッサから送出され本スプレーガン１の圧縮空気供給通路２に導入された圧力は、所定量減圧され、開口部２２を介して、下流の圧縮空気供給通路２へと送出される。
【００３３】
圧縮空気は、弁部１６が開口直後（半クラッチ状態）には、制限された圧力が安定して供給される。
一方、ニードル弁ガイド２７が引き金部３４に当接したときを境にニードル弁７がスライドし、内部へ進入する。
すなわち、噴射口５を閉鎖していたニードル弁７が銃身部９内に引き籠もる。
それに伴い、閉鎖されていた噴射口５が開放される。
また、塗料案内路３２内の塗料が噴射口５から噴出される。このとき、前述したように、減圧された圧縮空気の方が僅かに先に噴射されるため、塗料は、初めから適正な量の圧縮空気にて霧化される。
しかも、本実施の形態の空気圧調節手段１１のエア制限部１８の作用により、弁部１６の開口動作の直後からぼかし塗装に適する圧力まで低減させ且つ引き金部３４の引き寄せ動作に応じて緩やかに圧力を上昇させることができるため、これが塗料調節手段による塗料供給とのバランスが良好となるのである。
【００３４】
即ち、塗料噴射ノズル６およびニードル弁７は、塗料噴射ノズル５の第二テーパ部とニードル弁７の噴射量制限部４１とは、同一の傾斜面（テーパ面）ではないが、噴射量制限部４１の外径は、同一径であるため、ニードル弁７が塗料噴射ノズル６内部へ引き籠まれても、第二テーパ部３９と、噴射量制限部４１との間隙は、略一定となる。
【００３５】
そのため、空気キャップ３５に設けられた小孔３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄおよび小孔３７ｅ、３７ｆ、３７ｇ、３７ｈから夫々供給される圧縮空気は、噴射量制限部４１によって、上記した圧縮空気の流量に見合った分の塗料を噴出することができる。
すると、従来のように、噴射直後において塗料が完全に霧化されず、大きな粒子のまま噴射されてしまうといった虞がなくなる。
また、特に、特許文献１では、上記ニードル弁７と、塗料噴射ノズル６との点について、改良を施してはいるが、圧縮空気調節手段については何らの配慮がなされていない。そのため、引き金部３４を浅く引く寄せ手、いわゆる半クラッチ状態でぼかし塗装をしようとすると、ニードル弁７テーパ部と、塗料噴射ノズルとの間で、噴射量を微妙にコントロールすることができても、空気圧調節手段が引き金部による調整が不能、即ち、引き金部を引寄せた途端に大きな圧縮空気が吐出され、逆に、これを絞ろうとして、引き金部を引き離すように操作すると、途端に圧縮空気量が急激にゼロに近くなるため、空気量と噴射量とのバランスがとれなかったところ、本発明は、この空気量と塗料の噴出量とを適正にバランスすることができるのである。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る塗装装置について、図８、図１０を参照して、以下説明する。
上述した第１の実施の形態とこれから述べる第２の実施の形態との大きな相違点は、第１の実施の形態のスプレーガン１は、空気圧調節手段１１が、塗料調節手段とは、上下２段の位置に配置されているのに対し、第２の実施の形態のスプレーガン５１は、空気圧調節手段６１が、塗料調節手段と同一軸上にあり、ニードル弁５８と圧縮空気供給通路を開閉あるいは調節する手段とが、一体的に構成されていることである。
図８は、本発明の第２の実施の形態に係る塗装装置の正面中央縦断面図であり、図９は、図８の塗装装置に組み込まれている空気圧調節手段の断面図であり、図１０は、空気圧を調節する弁部の構成を示す正面図であり、このうち、図１０の（ａ）は、従来の弁部を示し、図１０の（ｂ）は、図９の空気圧調節手段に組み込まれている弁部とエア制限部の部分を示す正面図である。
この第２の実施の形態におけるスプレーガン５１は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路５２および塗料を供給する塗料供給通路５３が設けられたスプレーガン本体５４と、このスプレーガン本体５４に設けられた、塗料を噴射する噴射口５５を有する塗料噴射ノズル５６と、噴射口５５を開閉し塗料の噴射量を調節するニードル弁５７とを備えている。
【００３７】
さらに詳細に説明する。小型拳銃状に形成されたスプレーガン５１は、スプレーガン５１を把持する把持部５８と、把持部５８に連続して設けられ塗料および圧縮空気を噴射する噴射口５５を有する銃身部５９とに形成されている。
また、スプレーガン本体５４内部には、把持部５８の下部から噴射口５５まで圧縮空気が通る圧縮空気供給通路５２が設けられている。
そして、把持部５８の下部には、圧縮空気の供給元と接続する空気ニップル６０が設けられている。さらに、この空気ニップル６０から把持部５８の上方へ向って圧縮空気供給通路５２が設けられており、把持部５８と銃身部５９の境目付近には、把持部５８に対してほぼ垂直に位置し圧縮空気供給通路５２の開閉を行う空気圧調節手段６１が設けられている。
この空気圧調節手段６１は、スプレーガン本体５４の圧縮空気供給通路５２に直交するように穿設された装着穴６２に装着されている。この空気圧調節手段６１は、弁座本体６４と、この弁座本体６４のテーパ状に形成された弁座部６５に当接離反する弁部６６と、この弁部６６の小径端側に連設されたコマ状（または円筒状）を呈するエア制限部６８と、弁部６６の大径端に連設されたカラー部６７と、このカラー部６７に一端が嵌装され、他端がキャップ部材９４の内端に当接されたたコイルばね７８と、キャップ部材９４に螺合され、ニードル弁の後退位置を任意に設定し得るニードル弁ストッパ９５と、このニードル弁ストッパ９５の内部に付勢されたコイルばね６３とから構成されている。
【００３８】
弁座本体６４は、ねじ部７０が装着穴６２の開口端内周に形成された雌ねじ部に螺合されることによってスプレー本体５４に装着される。
この弁座本体６４の弁座部６５には、略円錘台形状を呈する弁部６６が当接したとき、空気の流動を止める弁作用を果たし、図８中、ニードル弁５７が右方に押されると、弁部６６が弁座部６５から離反し、圧縮空気供給通路５２を開放する。
この弁部６６の小径端部側には、空気室７５の内周壁との間に若干の間隙を存するエア制限部６８が連設され、弁部６６と共に弁座本体６４の内空間の軸方向に沿って移動する。
空気圧調節手段６１は、貫通孔を有する弁座本体６４と、弁部６６、エア制限部６８、カラー部６７よりなる弁本体と、塗料調節手段の一部を構成するニードル弁５７の一部と、弁座本体６４の雌ねじに螺合するキャップ部材９４と、このキャップ部材９４の雌ねじに螺合するニードル弁ストッパ９５と、弁座本体６４内において弁部６６とキャップ部材９４の底部との間に圧縮された状態で収容されたコイルばね６３とから構成されている。
【００３９】
ニードル弁５７は、弁部６６やエア制限部６８よりなる弁本体およびキャップ部材９４に対し、自由に摺動可能であるが、ニードル弁ストッパ９５の締付け位置を変えることによって引き込み位置、即ち、塗料の噴射量を変化させることができる。
弁本体部は、コイルばね７８によって、常時弁部６６を弁座部６５に押し付け、圧力空気供給通過路５２を閉鎖するようになっている。
また、ニードル弁５７は、コイルばね６３によって図９において常時左方に押圧され、噴射口５５を閉鎖する方向に付勢されている。
尚、弁部６６に、樹脂などの弾性部材を用いることにより、弁部６６が圧縮空気供給通路５２を閉鎖した際、圧縮空気の出入りを確実に阻止することができる。
また、この空気圧調節手段６１の左方同軸上には、塗料の噴射を調節するニードル弁５７と塗料噴射ノズル５６が配設されている。
【００４０】
このニードル弁５７は、噴射口５５側の一端に、先細に形成された先端部７６を有し、他端側に、ニードル弁５７の動きを制御するニードル弁ストッパ９５に当接されたコイルばね６３を有している。このコイルばね６３は、噴射口５５を閉鎖する方向に付勢している。さらに、ニードル弁５７の中間部には、塗料漏れをシールするためのニードルパッキン７９がパッキン調節ねじ８０によって押えられている。パッキン調節ねじ８０は、塗料漏れを防ぎ、且つニードル弁５７がスムーズに作動する為に、適当な強さに締められてねじ込まれている。
また、ニードル弁５７の中央よりやや前方には、塗料供給元に接続する塗料ジョイント８１を付設した塗料案内路８２が位置している。
さらに、噴射口５５側の前記ニードル弁ガイド７７の端部は、銃身部５９に回転中心８３を有し、把持部５８と略平行に設けられた引き金部８４と当接している。そのため、引き金部８４を把持部５８側に引き寄せると、先ず、空気圧調節手段６１の弁部６６に設けられたコイルばね７８と、ニードル弁５７の係合部７３に当てられたコイルばね６３とが共に圧縮される。
【００４１】
この空気圧調節手段６１に設けられたコイルばね７８が圧縮されると、空気圧調節手段６１に設けられている弁部６６がコイルばね７８側へ移動する為、弁部６６が弁座部６５から離間し、圧縮空気供給通路５２を開放する。すると、開口部７２から銃身部５９に設けられた圧縮空気供給通路５２に従って圧縮空気は噴射口５５まで供給される。
即ち、圧縮空気は、空気圧調節手段６１の弁部６６と弁座本体６４の弁座部６５との隙間から弁座本体６４の空気室７５側へ流れ込もうとするが、弁部６６と連続して設けられた円筒状（あるいはコマ状）のエア制限部６８の外周面と空気室７５の内周壁との間に形成された隙間により流動を制限される。その結果、弁部６６と弁座部６５との間隙が大きくなっても、エア制限部６８により、開口部７２から吐出される流量が制限されて、圧縮空気供給通路５２の下流部分の圧力、換言すれば噴射口５５から吐出される空気圧が所定圧となるよう規制される。
【００４２】
このようにして弁部６６が弁座部６５を開口する動作とほぼ平行して、弁部６６に連設したカラー部６７の先端（右側）がニードル弁５７と一体の係合部７３を右方に押動する。
【００４３】
このようにして、ニードル弁５７の係合部７３の端部に設けられたコイルばね６３が圧縮されると、筒状のニードル弁ガイド７７と共にニードル弁５７が右方にスライドし、塗料噴射ノズル５６内に移動する。
すると、噴射口５５を閉鎖していたニードル弁５７が噴射口５５内部に引きこもる為、噴射口５５が開放され塗料が噴出される。
尚、ニードル弁５７に比べて弁部６６の方が若干早く移動し、圧縮空気を噴射するように設計されているため、塗料噴射より、僅か先に圧縮空気が送られるようになっているが、圧縮空気の圧力の調節機能より、遅れて吐出する塗料の噴射量とのバランスがとられている。
次に、この第２の実施の形態のスプレーガン５１の先端構造の説明を行うが、第１の実施の形態とほぼ共通性があるので、省略して説明する。
先ず、図８に基づいてスプレーガン５１の先端構造の説明を行う。スプレーガン５１は、噴射口５５に空気キャップ８５が螺嵌されている。この空気キャップ８５は、中心に設けられた貫通孔８６の周辺に、図４に詳細に示すように、複数の小孔が設けられている。この貫通孔８６からは主に塗料が噴出され、周辺に設けられた小孔からは圧縮空気が噴射される。
【００４４】
そして、塗料は、噴出された圧縮空気により拡散される。
また、貫通孔８６の内部には、塗料噴射ノズル５６が位置している。この塗料噴射ノズル５６は、噴射口５５から塗料噴射ノズル５６内部に向うに従い小径に形成された第一テーパ部と、この第一テーパ部から更に内部へ向うに従い大径となる第二テーパ部と、この第二テーパ部から更に内部へ向うに従い大径となる第三テーパ部とにより構成されている。
さらに、塗料噴射ノズル５６の内部には、図９に示すような棒状の弁であるニードル弁５７が挿通されている。このニードル弁５７は、先細に形成された先端部７６と、噴射量制限部９１と、開閉弁部９２とにより構成されている。この噴射量制限部９１は、塗料噴射ノズル５６の内部側に先端部７６と連続し、一定の遊び量（１〜２ｍｍ）を付加した所定長さで同一径を有している。
また、開閉弁部９２は、第三テーパ部よりも小さい角度のテーパ角を有し、噴射口５５から塗料噴射ノズル５６の内方に向うに従って大径に形成されている。
【００４５】
また、この第２の実施の形態における先端部７６は、円錘状であり、先端部７６を形成する、先端部７６の母線の長さｒを０．５ｍｍとし、先端角度αを８０〜８５度とするとよい。特に、先端角度αを８３度とすると塗料の噴射状態が極めて向上する。
尚、この第２の実施の形態におけるコイルばね７８はコイルばね６３よりばね係数が低いものとする。但し、このコイルばね７８は、コイルばね６３よりもばね係数が高いコイルばねとしてもよいし、勿論その逆であってもよいし、さらには同じであってもよい。
そして、コイルばね７８は、弁部６６とキャップ部材９４との間に内装され、コイルばね６３は、係合部７３とニードル弁ストッパ９５との間に、圧縮された状態で内装されている。
そして、図２の状態から、引き金部８４をＦという力で引くと、コイルばね７８は後方にスライドしたニードル弁ガイド７７と弁座本体６４により押される。また、コイルばね６３は、ニードル弁ガイド７７と弁座本体６４のスライドに伴い、弁座本体６４のカラー部６７を順次介して係合部７３により押される。
【００４６】
すると、この力Ｆがキャップ部材９４およびニードル弁ストッパ９５の内壁に伝わり、その反力Ｆ′がコイルばね７８および６３に作用する。したがって、コイルばね７８およびコイルばね６３の双方が圧縮される。この際、コイルばね７８およびコイルばね６３には、同一の力が作用するが、両コイルばねの弾性率が異なるため、引き金部８４の最終段階に至るまでの操作においては、コイルばね７８とコイルばね６３の圧縮率（圧縮する長さ）は異なる。
引き金部８４を引くとそれに伴いニードル弁ガイド７７によりニードル弁５７が内方へスライドし塗料噴射ノズル５６の噴射口５５が開放されるものである。
更に詳細に説明すると、引き金部８４を操作することにより、上述したように空気圧調節手段６１の弁部６６が弁座部６５を開放し圧縮空気が噴射されるのと略同時に、主に第一コイルばね６３が圧縮される。そのときニードル弁５７は、スライドして塗料噴射ノズル５６内に入り込む。
すると、これまでニードル弁５７における開閉弁部９２のテーパ部と塗料噴射ノズル５６の第二テーパ部との双方のテーパが適宜に嵌め合っていた状態がずれて、双方のテーパの間に僅かなクリアランスが生じる。このように、ニードル弁５７の噴射量制限部９１が、塗料噴射ノズル５６の第一テーパ部内に位置している。第１の状態であるとき、噴射口５５からは圧縮空気が噴射され始まる。
【００４７】
さらに引き金部８４を操作し続け、コイルばね６３も圧縮され始めると、ニードル弁５７はさらに塗料噴射ノズル５６内方へスライドする。すると、噴射量制限部９１と第二テーパ部とのクリアランスはさらに広くなる。この状態のとき、噴射口５５からは適宜な量の塗料と圧縮空気が噴射される。
加えて、コイルばね７８およびコイルばね６３が完全に圧縮された状態になると、ニードルの先端部７６は、完全に塗料噴射ノズル５６内部に収容された状態となる。
このとき噴射口５５からは、圧縮空気は最大空気量とされ且つ塗料は最大量噴射される状態となる。
次に、上述した第２の実施の形態におけるスプレーガン５１の噴射原理を動作説明と共に行う。
先ず、初めに、第２の実施の形態におけるスプレーガン５１を利用してぼかし塗装を行う場合、作業者は、噴射口５５を被塗装面に向け、把持部５８を持って構える。このとき、噴射口５５は、旧塗装面（中心部）と被塗装面との境目に位置させる。そして、引き金部８４を把持部５８側へ、コイルばね７８および６３の付勢力に抗して引寄せると、先ず、引き金部８４がニードル弁ガイド７７に当接する。そのニードル弁ガイド７７は、エア制限部６８に当接している。
【００４８】
そして、先ず、引き金部８４に、ニードル弁ガイド７７を介して空気圧調節手段６１のエア制限部６８が押動されたときを境にエア制限部６８を介して弁部６６が内部（図８では右方側）に移動する。すると弁部６６と弁座部６５との接触状態が離れ、両者の間にできた間隙を介して、図中、下方から送られてきた圧縮空気は、弁座本体６４に開けられた開口から入り、弁部６６と弁座部６５との間隙を通り空気室７５側に流出する。このとき、空気室７５の内周壁と、エア制限部６８の外周面との間が規制されているため、エアコンプレッサから送出され本スプレーガン５１の圧縮空気供給通路５２に導入された圧力は、所定量減圧され、開口部７２を介して、下流の圧縮空気供給通路５２へと送出される。
このため、圧縮空気は、弁部６６が開口直後（半クラッチ状態）からは、制限された圧力が安定して供給される。
一方、ニードル弁ガイド７７が引き金部８４に押動されると、ニードル弁ガイド７７→弁本体部（エア制限部６８、弁部６６、カラー部６７）→係合部７３を順に介して、ニードル弁５７が右方スライドする。
【００４９】
すなわち、噴射口５５を閉鎖していたニードル弁５７が銃身部５９内に引き籠もる。
それに伴い、閉鎖されていた噴射口５５が開放される。
また、塗料案内路８２内の塗料が噴射口５５から噴出される。このとき、前述したように、減圧された圧縮空気の方が僅かに先に噴射されるため、塗料は、初めから適正な量の圧縮空気にて霧化される。
しかも、第２の実施の形態の空気圧調節手段６１のエア制限部６８の作用により、弁部６６の開口動作の直後からぼかし塗装に適する圧力まで低減させ且つ引き金部８４の引き寄せ動作に応じて緩やかに圧力を上昇させることができるため、これが塗料調節手段による塗料供給とのバランスが良好となるのである。
即ち、塗料噴射ノズル５６の第二テーパ部とニードル弁５７の噴射量制限部９１とは、同一の傾斜面（テーパ面）ではないが、噴射量制限部９１の外径は、同一径であるため、ニードル弁５７が塗料噴射ノズル５６内部へ引き籠まれても、第二テーパ部と、噴射量制限部９１との間隙は、略一定となる。
そのため、空気キャップ８５に設けられた小孔から夫々供給される圧縮空気は、噴射量制限部９１によって、上記した圧縮空気の流量に見合った分の塗料を噴出することができる。
【００５０】
すると、従来のように、噴射直後において塗料が完全に霧化されず、大きな粒子のまま噴射されてしまうといった虞がなくなる。
また、特に、特許文献１では、上記ニードル弁５７と、塗料噴射ノズル５６との点について、改良を施してはいるが、圧縮空気調節手段については何らの配慮がなされていない。そのため、引き金部８４を浅く引く寄せ手、いわゆる半クラッチ状態でぼかし塗装をしようとすると、ニードル弁５７のテーパ部と、塗料噴射ノズルとの間で、噴射量を微妙にコントロールすることができても、空気圧調節手段が引き金部８４による調整が不能、即ち、引き金部８４を引寄せたとたんに大きな圧縮空気が吐出され、逆に、これを絞ろうとして、引き金部を引き離すように操作すると、途端に圧縮空気量が急激にゼロに近くなるため、空気量と噴射量とのバランスがとれなかったところ、本発明は、この空気量と塗料の噴出量とを適正にバランスすることができたものである。
【実施例】
【００５１】
実施例１
図３（ｂ）に第１の実施の形態を基に、空気調節手段１１のうちの弁本体部を構成する弁棒２１、エア制限部１８、連結部１７、弁部１６、ばね受け１９を、図面中の具体的寸法に形成した実施例を示す。また、弁座本体１４の空気室２５の内壁（二点鎖線で示す部分）の寸法は、６．８ｍｍに設定した。
この図３（ｂ）のうち、符号Ｄ１は、エア制限部１８の直径の寸法であるが、第１の実施例においては、これを６．７ｍｍに設定し、第２の実施例においては、６．６ｍｍに設定した。
また、図５に、ニードル弁７のうちの噴射量制限部４１の具体的寸法、即ちその長さＬと、外径Ｄ２をそれぞれ具体的に示す。この寸法のうち、第１の実施例においては、外径Ｄ２を１．１ｍｍ、長さＬを２．５ｍｍに設定してあり、第２の実施例においては、外径Ｄ２を１．１ｍｍ、長さＬを２．０ｍｍに設定した。
【００５２】
本発明者は、このような構成からなる第１の実施例と第２の実施例と、従来のエアスプレーガン（恵広製作所製、ＧＲ−３１０）とについて、確認試験を行った。その試験結果のデータを表１〜表４に示し、これをグラフ化したものを図６（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ示す。
各図において、系列１とは、エアトランスホーマの圧力（元圧）値、系列２とは、エアトランスホーマから内径６ｍｍで長さ１０ｍのエアホースを介して供給されるエアスプレーガンにおける手元圧力値、系列３とは、引き金部３４を中間まで引いた、いわゆる半クラッチ状態のときの圧力値、系列４とは、引き金部３４を最大に引いた、いわゆる弁部１６の全開時の圧力値を示すものであり、それぞれの単位はＭｐａである。
また、この検証試験におけるニードル弁の開き条件、即ちニードル弁調節ノブ７１の全閉状態からの回転数としては、図６の（ａ）においては、３回転、（ｂ）においては３回転、（ｃ）において、２回転、（ｄ）においては、１回転に設定したものである。
【００５３】
このような条件において、空気圧調節手段１１における弁部の開き量と圧力との関係を検証した結果を、以下、表１〜表４に示すと共にこの表１〜表４をグラフ化したものを図６の（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ示す。
【００５４】
【表１】
【００５５】
【表２】
【００５６】
【表３】
【００５７】
【表４】
【００５８】
上記の表１〜表４と図６の（ａ）〜（ｄ）のグラフのうち、先ず、表３、図６（ｃ）に示すように、従来のエアスプレーガン（ニードル調節ノブ７１を２回転した場合）においては、トランスホーマの圧力（系列１）が０．３５Ｍｐａのとき、半クラッチ状態（系列３）ではその圧力が０．２２Ｍｐａに減少し、弁部の全開状態（系列４）では０．１８と約半分に減少している。
逆に、本発明に係る第１の実施例におけるエアスプレーガンにおいては、表１、図６（ａ）に示すようにトランスホーマの圧力（系列１）が０．３５Ｍｐのとき、半クラッチ状態（系列３）では０．３Ｍｐａとなり、弁部の全開状態（系列４）では、０．２５にとどまりトランスホーマの圧力に対し０．１Ｍｐａの開きしかなく、半クラッチと弁部の全開までの差が滑らかに０．０５の減少で推移していることが分る。
一方、表３、図６の（ｃ）に示すように、従来のエアスプレーガンでは、トランスホーマの圧力から半クラッチ状態とすると、０．１３Ｍｐａ低下し、半クラッチ状態から全開状態となると、０．０４Ｍｐａ低下してしまう。
このようなことから、従来のエアスプレーガンにおいては、引き金部の半クラッチ状態の幅が狭く、引き金部を離す過程で、急激にエア圧力が低下してしまうことを示しており、換言すれば、半クラッチ状態を維持することの難しさを物語っていることにほかならない。このような傾向は、表４および図６（ｄ）の見ても同様である。
逆に、表１と図６（ａ）および表２と図６の（ｂ）にて分るように、第１および第２の実施例によるエアスプレーガンによれば、いわゆる半クラッチ状態でのエア圧力を広範囲に亘り、微妙な変化をさせることが、極めて容易に行うことができる。
尚、上述したエア制限部１８の外径Ｄ１については、６．４ｍｍ〜６．７ｍｍの範囲につき検討し、また、ニードル弁７の噴射量制限部４１の外径Ｄ２については、１．１ｍｍ〜１．２ｍｍの範囲につき検証し、上記ニードル弁７の噴出量制限部４１の長さＬについては、２ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲につき検証したところ、第１、第２の実施例と同等の効果が得られた。
次に、本発明の第１の実施例、第２の実施例および従来のスプレーガンにおいて、いわゆる半クラッチ状態での塗料噴出量の状況とニードル弁の全開での塗料噴出量の状況と、さらに従来の塗料噴出量の状況を確認した。
即ち、表５および図７において、条件１とは、第１の実施例でエア弁部を全開としたとき、条件２とは、第１の実施例でエア弁部を半クラッチとしたとき、条件３とは、従来のスプレーガンでエア弁部を全開としたとき、条件４とは、第２の実施例でエア弁部を全開としたとき、条件５とは、第２の実施例でエア弁部を半クラッチとしたとき、をそれぞれ表わしている。
また、ニードル弁調節ノブ回転数とは、閉じた状態からの回転数で、例えば０．７５とは全閉状態から３／４回転をしたことを意味する。
また、各条件の欄に記載されている数値は、７０ｇの塗料をすべて噴射しきるまでの時間（秒数）を表わしている。
また、スプレーガンの手元には、トランスホーマから出力される３Ｍｐａの圧縮空気が内径６ｍｍで長さ１０ｍのエアホースを介して２．８Ｍｐａの圧力の圧縮空気が供給された状態で検証を行った。
また、第１の実施例において、上述した通り、エア制限部１８の外径Ｄ１は、６．７ｍｍであり、噴射量制限部４１の外径Ｄ２は、１．１ｍｍであり、長さは２．５ｍｍである。
また、第２の実施例において、エア制限部１８の外径Ｄ１は、６．６ｍｍであり、噴射量制限部４１の直径は、１．１ｍｍであり、長さＬは２．０ｍｍである。
このような条件下で行った検証結果を表５および表５をグラフ化した図７にて示す。
【００５９】
【表５】
【００６０】
表５において、従来のスプレーガン（条件３）では、ニードル弁調節ノブを３／４（０．７５）回転開けたところで塗料（溶剤）を７０ｇ噴出させるのに１１５秒かかっていたものが、１．５回転開けたところで５１秒、２回転開けたところで３９秒といった具合であり、ここで急激に塗料噴出量が増大している。
つまり、従来のエアスプレーガンでは、塗料の噴出量は、最初は少なく、ある点を越えると急に増大するという、特性があり、見方を変えれば、全開状態から半開状態として噴出量を減らしていくと急に噴出量が減少してしまうことになる。
これに対し、本発明の第１の実施例および第２の実施例によれば、条件１および条件４（エア弁部を全開）でみると、３／４回転から１回転ニードル弁を開けたところまでは急に噴出量が増えるが、その後１．５回転、２回転、３回転、そして３．５回転までは徐々に噴出量が減っていくことが表５および図７から読み取ることができる。
【００６１】
表５（条件３）および図７（条件３）から、従来のスプレーガンは、塗料噴出量の格差があり過ぎ、噴出量を調節できる間隔が余りにも短いので、半クラッチ操作が極めてやりにくいということがデータに如実に現れている。
そのため、従来のエアスプレーガンにおいて、中心部からボカシ部分にかけてボカシ塗装を行おうとすると、塗布膜厚が急に傾斜してしまうことになる。
上手にグラデーションを描くように塗布することがボカシのテクニックの１つである。
このような塗膜形態を実現するためには、図７から分るように塗料の噴出量がニードル弁調節ノブを開ける度合いに応じて全開まで滑らかに推移するようにすることがボカシ操作がやりやすいということになる。
上述した第１、第２の実施例は、ニードル弁調節ノブの１回転から全開に至るまで、滑らかな形で塗料が噴出されていることを図７が物語っており、このような状態であれば半クラッチ操作が容易になることを意味している。
【００６２】
また、表５および図７の条件２および条件５の場合、即ち、半クラッチ状態での塗料噴出量の推移をみると、条件１および条件４の場合、即ち全開の状態よりさらに塗料の噴出量の推移が滑らかになっていることが理解できる。
つまり、このことは、ボカシ塗装において中心部とボカシ部の乾燥性に重要な要素となるのである。
一般に、エアスプレーガンでボカシ塗装をする場合、中心部とボカシ部は、連続したガン操作の流れで行われており、これは避けられない作業である。
このような連続したガン操作をしながら、中心部とボカシ部の塗膜の乾燥性が同一条件になるようにすることが必要である。
【００６３】
本発明者は、この課題を解決するためボカシ部における半クラッチ状態でのエア圧力と中心部のエア圧力の差を作り出し、中心部よりボカシ部のエア圧力を下げることにより塗膜の乾燥性を遅くすることを着想した。
しかし、ボカシ際は、塗膜が薄く滑らかにすることが必要であり、塗膜は同一条件（エア圧力）で同じ状態で塗布すると乾燥性が早くなるため、特許文献１を含め、従来のエアスプレーガンでは、その作業を同一の条件下で、演出（再現）することは不可能である。
これに対し、本発明においては、上記条件を満足するように、スプレーガン操作を同一の流れの中で連続してエア圧力を低下させる機能、つまり半クラッチ状態でのエア圧力の連続した低下機能をつくり出したものである。
このことは、本発明のスプレーガンは、圧縮空気供給路の断面積を所定量減少させるエア制限部（即ち、エアレギュレータバルブ）の構造をスプレーガン本体の中に機能として持たせたものである。
【００６４】
図１０（ａ）、（ｂ）は、弁本体の外観構成を示す正面図で、このうち（ａ）は従来の弁本体であり、（ｂ）は本発明の第３の実施例の形状を示す。
従来の弁本体は、弁部６６´とカラー部６７´のみから成っているが、第３の実施例では、カラー部６７、弁部６６、エア制限部６８および逃げ部６８ａから構成されている。
特に、第３の実施例においては、エア制限部６８が嵌入する弁座本体６４の部分の内径を８ｍｍに設定し、エア制限部６８の外径Ｄ２は、７．５ｍｍ、７．６ｍｍ、７．７ｍｍ、７．８ｍｍ、７．９ｍｍの５種類について試作し且つ確認試験を行ったところ、いずれも半クラッチでのエア圧力が制限されて、塗料噴出量とバランスよくマッチングされていることが確認できた。
尚、この第３の実施の形態によれば、弁本体部のうち、少なくともエア制限部を付設するだけで、エアレギュレータの機能を付加させることができ、コスト的にも、殆ど上昇せずとも製作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る塗装装置の正面中央縦断面図である。
【図２】図１の塗装装置に組み込まれている空気圧調節手段の部分の拡大縦断面図である。
【図３】空気圧調節手段の中の空気弁を示す正面図で、このうち（ａ）は、従来の空気弁、（ｂ）は、本発明に係る空気弁の外観構成を示すそれぞれ正面図である。
【図４】図１の塗装装置に組み込まれているニードル弁の先端側と噴射ノズルの部分の拡大縦断面図である。
【図５】図４のニードル弁の全体を拡大して示す正面図である。
【図６】第１、第２の実施例と従来のスプレーガンにおける弁部の圧力の状態を示すもので、このうち、図６の（ａ）は、第１の実施例、（ｂ）は第２の実施例、（ｃ）、（ｄ）は、異なる従来のスプレーガンのそれぞれ特性図である。
【図７】本発明の第１の実施例、第２の実施例および従来のスプレーガンの塗料噴射量比較特性図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る塗装装置の構成を示す、正面中央縦断面図である。
【図９】図８の塗装装置に組み込まれた弁座本体、弁部、ニードル弁等の部分の構成を示す断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施例の弁部の構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１ スプレーガン
２ 圧縮空気供給通路
３ 塗料供給通路
４ スプレーガン本体
５ 噴射口
５ 塗料噴射ノズル
６ 塗料噴射ノズル
７ ニードル弁
８ 把持部
９ 銃身部
１０ 空気ニップル
１１ 空気圧調節手段
１２ 装着穴
１３ コイルばね
１４ 弁座本体
１５ 弁座部
１６ 弁部
１６ａ 第一コイルばね
１６ｂ 第二コイルばね
１７ 連結部
１８ エア制限部
１９ ばね受け
２０ ねじ部
２１ 弁棒
２２ 開口部
２３ 環状溝
２４ Ｏリング
２５ 空気室
２６ 先端部
２７ ニードル弁ガイド
２８ コイルばね
２８ａ 第一コイルばね
２８ｂ 第二コイルばね
２９ ニードルパッキン
３０ パッキン調節ねじ
３１ 塗料ジョイント
３２ 塗料案内路
３３ 回転中心
３４ 引き金部
３５ 空気キャップ
３６ 貫通孔
３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ 小孔
３７ｅ、３７ｆ、３７ｇ、３７ｈ 小孔
３８ 第一テーパ部
３９ 第二テーパ部
４０ 第三テーパ部
４１ 噴射量制限部
４２ 開閉弁部
４３ ガイド室
５１ スプレーガン
５２ 圧縮空気供給通路
５３ 塗料供給通路
５４ スプレーガン本体
５５ 噴射口
５５ 塗料噴射ノズル
５６ 塗料噴射ノズル
５７ ニードル弁
５８ ニードル弁
５８ 把持部
５９ 銃身部
６０ 空気ニップル
６１ 空気圧調節手段
６２ 装着穴
６３ コイルばね
６４ 弁座本体
６５ 弁座部
６６ 弁部
６７ カラー部
６８ エア制限部
６８ａ 逃げ部
７０ ねじ部
７１ ニードル弁調節ノブ
７２ 開口部
７３ 係合部
７５ 空気室
７６ 先端部
７７ ニードル弁ガイド
７８ コイルばね
７９ ニードルパッキン
８０ パッキン調節ねじ
８１ 塗料ジョイント
８２ 塗料案内路
８３ 回転中心
８４ 引き金部
８５ 空気キャップ
８６ 貫通孔
９１ 噴射量制限部
９２ 開閉弁部
９４ キャップ部材
９５ ニードル弁ストッパ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗装装置に係り、より詳しくは、例えば、車両の車体等のボカシ塗装するのに用いて好適な塗装装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両における車体の塗装は、圧縮空気と塗料を同時に噴射し、塗料を霧化させて塗装を行う方法がとられる。この塗装には、スプレーガンと称される塗装装置が好適に用いられる。
スプレーガンは、その名のとおり、概ね小型拳銃のような形をしており、塗料を供給する塗料供給部と、圧縮空気を供給する圧縮空気供給部と、塗料の噴射口となる塗料噴射ノズルと、塗料噴射ノズルから噴射する塗料の量を調節する引き金部と、これらを取付けるスプレーガン本体とにより構成されている。
この塗料噴射ノズル内部には、一端が先細に形成され、他端がばね等の弾性部材と連結された棒状の弁が挿通されている。この棒状の弁は、先細に形成された端部を有し、塗料噴射ノズル内をスライドすることにより噴射口を開閉する。
また、ニードル弁のスライド運動は、弾性部材が噴射口を閉鎖する方向に付勢されているため、引き金部により付勢方向と反対方向にニードルを移動させることによってなされる。
【０００３】
すると、閉鎖されていた噴射口が開放され、塗料供給部から供給される塗料と、圧縮空気供給部から供給される圧縮空気とが同時的に噴射口から噴射される。すると、塗料は圧縮空気により霧化され、被塗装面に付着する。塗料が霧化されることにより、塗装面の乾燥が速く、且つ均一な塗装面を得ることができる。
ところで、塗装の種類には被塗装面を均一に塗装するブロック塗装と、被塗装面と旧塗装面とが混在する中両塗装面が均一となるように塗装を行うぼかし塗装等がある。
このぼかし塗装は、新たに塗装を行う被塗装面と以前の塗装が残っており新たな塗装は必要のない旧塗装面との境目をぼかすように塗装を行う塗装技法である。
このような基本的な構成よりなるスプレーガンにおいて、噴出材料である塗料等の多様化により、一部の材料に対し、詰り易かったり、分断し易いものが出てきており、その機能を十分に果たし得ない状況、即ち、例えばカーボン繊維が混入されている塗料を使用した場合、ニードル弁のテーパ面と塗料噴出口内部のシート部に塗料中に溶け込まれていない一部の混入物成分が塗膜またはかたまりとなって積層し、シール漏れや詰りを生ずるという問題がある。
【０００４】
このような問題を解消するために、実開平２−１０４８５６号公報において、噴射口内面に弁座を形成し、該弁座に、先端テーパー状のニードル弁を当接離間して開閉するニードル弁において、円筒状に形成した噴射口の内側に、第１、第２のテーパ面を形成し、この第１と第２のテーパ面の境界部に線接触し、第１のテーパ角度と第２のテーパ面角度の中間の角度で、前記ニードル弁のテーパ面を形成したスプレーガン用ニードル弁装置が提案されている（特許文献１）。
また、上述したぼかし塗装をスプレーガンにて行うには、習熟した技術が要求される。
なぜなら、上述したようなスプレーガンは、引き金部の操作を開始した時点における圧縮空気の流量と噴射口の開口面積と塗料の量とを適当なバランスで調節することができなかったからである。即ち、引き金部の操作を開始した直後における、圧縮空気の噴出速度は低速であるが、塗料噴射ノズル内には所定量の塗料が供給されてしまう。そのため、噴出された塗料は、粒子径が大きいまま、すなわち完全に霧化されずに噴射されてしまっていた。塗料が完全に霧化されずに噴射されると、塗膜厚さが厚くなったり、塗装面に塗料が吸着し難いという問題が生じてしまう。
【０００５】
このような問題に対処してなされた発明として、国際公開ＷＯ２００２−１０５５３に記載された塗装装置がある（特許文献２）。
即ち、この特許文献２には、
圧縮空気と塗料を混合し塗料を霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴射する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記塗料調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁であり、前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、前記塗料噴射ノズルの内部側に、前記先端部と連続し所定長さを有し異なる傾斜を呈する第２および第３のテーパ部を備え、
前記ニードル弁の前記先端部および前記２つのテーパ部に対応した前記塗料噴射ノズル内壁の所定位置には、前記噴射口を端部として第一テーパ部および第二テーパ部が連続して設けられており、
前記第一テーパ部は、前記噴射口から前記塗料噴射ノズルの内部に向かって小径となるテーパであり、
前記第二テーパ部は、前記第一テーパ部との境界線から前記塗料噴射ノズルの内部に向かって径大となるテーパ部とされた塗装装置が記載されている。
【０００６】
そのため、特許文献２に係る塗装装置は、引き金部を引いた直後（俗に「半クラッチ」状態）における塗料の噴射量は、第二テーパ部とテーパ部との空隙により調節される。
ところで、スプレーガンの使用方法には、ブロック塗装とボカシ塗装が主なものである。
このうち、ブロック塗装におけるスプレーガンと作業者の問題点は然程ではないが、ボカシ作業における技術上の問題は大きなものがある。
また、車両の塗装に使用されている塗料のうち、エナメル系のソリッドタイプの場合は、比較的ボカシ作業がし易いといえるが、アルミ顔料などは、反射、吸収、透過の特性が複雑にからむため、その塗料を用いてボカシ作業を行う場合、色の塗り込み状態の塗膜により乾燥性が変化する。
そのため、中心部の色味の変化が生じ、作業者にとって極めて難しい作業となっている。いわゆる、ボカシ部分の黒ずみがその代表的な例である。
このような黒ずみの発生を抑制するためには、中心部とボカシ部の塗膜の乾燥性が同一条件となるようにすることが必要であり、そのため、ボカシ部における半開き状態（以下「半クラッチ状態」ということがある）でのエア圧力と中心部のエア圧力の差を作り出すことであると考えられる。
【０００７】
ところで、上述した特許文献１および２には、噴射ノズルの内部側に複数のテーパ面を持ったニードル弁と、このニードル弁のテーパ部に対応したテーパ面を持った塗料噴射ノズルとを備えたスプレーガン用ニードル弁装置が記載されているが、塗膜の乾燥性および中心部とボカシ部の粒子の微粒化に関する考慮が何ら払われていない。
即ち、特許文献１においては、シール性の向上および流路の詰り防止を図っているだけである。また、特許文献２においては、塗料の噴霧状態を良好にすること、および塗料の無駄の排除および塗装操作の容易化を図っているに止まっている。
例えば、ニードル弁の開き始めの段階では、エア圧力が零から急激に増加し、その圧力の調整範囲は、極めて限られた狭い範囲でしか行えず、しかも、所望の圧力を生じさせることは至難のわざであった。そのため、ニードル弁を半開きした、いわゆる半クラッチ状態において、塗料噴射量が減少したにも拘らず、エア圧力が高いままの状態となるため、乾燥性が高くなり黒ずみを生じてしまうという致命的な欠陥がある。
従って、熟練の塗装技能者によっても中心部と、ボカシ部の乾燥状態を同じくしつつ、中心部からボカシ部に徐々に塗装膜が滑らかになるようにすることは至難のわざであった。
【０００８】
【特許文献１】実開平２−１０４８５６号公報
【特許文献２】国際公開番号ＷＯ２００２／１００５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、空気圧調節手段の閉鎖状態から、全開状態に至るまでの間の空気圧の調整範囲が広く、且つ調整が容易で、塗料調節手段の塗料の噴射量の調整の容易化と相俟って、特に、ブロック部（中心部）とボカシ部の乾燥状態を同じにすることが容易で、中心部からボカシ部に徐々に塗装膜厚が滑らかに形成し得る塗装装置を提供することにある。
しかも、必ずしも熟練した塗装技能者に限らず、比較的初心者においても黒ずみのない塗装を行い得る塗装装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載した発明は、圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ、圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記空気圧調節手段は、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部と、前記圧縮空気供給通路の断面積を所定量減少させて減圧させるエア制限部とからなり、前記塗料調節手段と、前記空気調節手段とを連動して作動させるように構成したことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載した発明に係る前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が、円板状を呈していることを特徴としている。
請求項３に記載した発明に係る前記塗料調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁であり、前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、前記塗料噴射ノズルの内部側に前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さで同一径を有する噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズルの内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部と、前記開閉弁部と連続し、軸方向の摺動を規制する軸部とから構成されていることを特徴としている。
請求項４に記載した発明に係る前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段は、それぞれ弾性部材により、前記圧縮空気供給通路および前記噴射口を閉鎖する方向に付勢されており、前記弾性部材の付勢力に抗して引き金部を引寄せる動作に伴って、開口する方向に移動されることを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載した発明は、前記引き金部を途中まで引き寄せ、前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段を共に半開状態としたとき、前記塗料の噴出量と、前記圧縮空気供給通路の圧力とを適合させるように前記塗料調節手段と前記空気圧調節手段とを設定したことを特徴としている。
請求項６に記載した発明は、圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記塗料調節手段および前記空気圧調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁の同一軸上にそれぞれ設けられ、
前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、
前記塗料噴射ノズルの内部側に、前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さを有し且つ同一径の噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズル内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部が設けられ、さらにこの開閉弁部と同軸に、前記圧縮空気の供給路の断面積を所定量減少させるエア制限部と、これに連続し、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部とが、一連に設けてなることを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載した発明に係る前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が前記圧縮空気供給通通路の内壁との間に所定の間隙を存して設けられた円環状を呈していることを特徴としている。
請求項８に記載した発明に係る前記ニードル弁と前記塗料噴射ノズルは、少なくとも前記引き金部による移動ストロークのほぼ前半の移動段階では、塗料の噴射量が連続的に変化し、残りの移動段階では塗料の噴射量がほぼ同一か微小な変化となるように設定し、ボカシ塗装作業に好適な構成とされていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ、圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記空気圧調節手段は、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部と、前記圧縮空気供給通路の断面積を所定量減少させて減圧させるエア制限部とからなり、前記塗料調節手段と、前記空気調節手段とを連動して作動させるようにしたので、空気圧調節手段の弁部を閉じた状態から全開に至るまでの中間段階の範囲が従来より広く且つ緩やかな圧力変化をもたらすため塗料調節手段によりいわゆる半クラッチ状態として塗料の噴射量を絞った状態に見合った圧力に調整することが可能となり、旧塗装面と被塗装面との境目をぼかす、ぼかし塗装が極めて行い易く、特にぼかし面の乾燥性や微細化を旧塗装面と同程度にすることができ、従来装置では避けることが困難であったぼかし部分の黒ずみの発生を防止し得る塗装装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が、円板状を呈しているので、小型で且つ簡素な機構であり、装置本体内に容易に組み込むことができ、製造コストも殆ど上昇させることのない塗装装置を提供することができる。
また、請求項３に記載の発明によれば、前記塗料調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁であり、前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、前記塗料噴射ノズルの内部側に前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さで同一径を有する噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズルの内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部と、前記開閉弁部と連続し、軸方向の摺動を規制する軸部とから構成されているので、塗料調節手段を閉じ状態から全開状態に至る中間領域、いわば半クラッチ状態の領域で従来のものより緩やかに噴射塗料を噴射させることができ、噴霧化を確実に実現し得ると共に、上述した空気圧調節手段での半クラッチ状態とがその構造上適合し得る塗装装置を提供することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段は、それぞれ弾性部材により、前記圧縮空気供給通路および前記噴射口を閉鎖する方向に付勢されており、前記弾性部材の付勢力に抗して引き金部を引寄せる動作に伴って、開口する方向に移動されるように構成されているので、引き金部を引寄せる初期の状態、いわゆる半クラッチ状態では弾性部材の付勢力が弱く、微妙なストロークを空気調節手段および塗料調節手段に与えることができ、請求項１の発明との相互作用により、ボカシ塗装に好適な塗装装置を提供することができる。
請求項５に記載の発明によれば、前記引き金部を途中まで引き寄せ、前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段を共に半開状態としたとき、前記塗料の噴出量と、前記圧縮空気供給通路の圧力とを適合させるように前記塗料調節手段と前記空気圧調節手段とを設定したので、例えばボカシ塗装の際に被塗装面と旧塗装面との均一化が図られ、特に乾燥性をほぼ同一にすることができ、ボカシ部分の黒ずみの発生を抑制し得る塗装装置を提供することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記塗料調節手段および前記空気圧調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁の同一軸上にそれぞれ設けられ、
前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、
前記塗料噴射ノズルの内部側に、前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さを有し且つ同一径の噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズル内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部が設けられ、さらにこの開閉弁部と同軸に、前記圧縮空気の供給路の断面積を所定量減少させるエア制限部と、これに連続し、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部とが、一連に設けた構成としたので、塗料調節手段と空気圧調節手段とが塗料噴射ノズル内部でスライドするニードル弁の同一軸上に設けられている形式の塗装装置においても、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られる上、構造が簡素化され、部品点数の削減、組立工数の削減が図られ、しかも塗料調節手段と空気圧調整手段の作動タイミングを部品加工時に調整管理することができ、高度な技術を習得せずとも、被塗装面の塗装、特にボカシ塗装を容易にし得る塗装装置を提供することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明によれば、前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が前記圧縮空気供給通通路の内壁との間に所定の間隙を存して設けられた円環状を呈しので、小型で且つ簡素な機構であり、装置本体内に容易に組込むことができ、製造コストも殆ど上昇させることのなく、上記請求項６に記載の発明の効果を奏し得る塗装装置を提供することができる。
請求項８に記載の発明によれば、前記ニードル弁と前記塗料噴射ノズルは、少なくとも前記引き金部による移動ストロークのほぼ前半の移動段階では、塗料の噴射量が連続的に変化し、残りの移動段階では塗料の噴射量がほぼ同一か微小な変化となるように設定し、ボカシ塗装作業に好適な構成としたので、従来困難であった半クラッチ状態でのボカシ塗装が高度な技術を習得せずとも、容易に行い得る塗装装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る塗装装置を実施の形態に基づき、図面を参照して詳しく説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る塗装装置の正面中央縦断面図であり、図２は、図１の塗装装置に組み込まれている空気圧調節手段の部分の拡大縦断面図であり、図３は、空気圧調節手段の中の空気弁を示す正面図で、このうち（ａ）は、従来の空気弁、（ｂ）は、本発明に係る空気弁、図４は、図１の塗装装置に組み込まれているニードル弁の先端側と噴射ノズルの部分の拡大縦断面図であり、図５は、図４のニードル弁の全体を拡大して示す正面図である。
以下、本発明の第１の実施の形態を図１〜図５に基づいて詳細に説明する。尚、本発明の塗装装置は、一つの実施の形態であって、例えば遠隔制御を行う自動低圧スプレーガン本体に本発明を組み合わせたり、手動のスプレーガンに組み合わせたり等、様々な形態があるが、本実施の形態では、塗装装置をスプレーガンとして説明を行う。そのため、以下、本発明の塗装装置をスプレーガンと称する。
【００２０】
先ず初めに、第１の実施の形態におけるスプレーガンの構成について説明する。本発明におけるスプレーガン１は、圧縮空気と塗料とを混合し、塗料を圧縮空気により噴霧化して被塗装面に塗布する装置である。
そして、この第１の実施の形態におけるスプレーガン１は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路２および塗料を供給する塗料供給通路３が設けられたスプレーガン本体４と、このスプレーガン本体４に設けられた、塗料を噴射する噴射口５を有する塗料噴射ノズル６と、噴射口５を開閉し塗料の噴射量を調節するニードル弁７とを備えている。
さらに詳細に説明する。小型拳銃状に形成されたスプレーガン１は、スプレーガン１を把持する把持部８と、把持部８に連続して設けられ塗料および圧縮空気を噴射する噴射口５を有する銃身部９とに形成されている。
また、スプレーガン本体４内部には、把持部８の下部から噴射口５まで圧縮空気が通る圧縮空気供給通路２が設けられている。
そして、把持部８の下部には、圧縮空気の供給元と接続する空気ニップル１０が設けられている。さらに、この空気ニップル１０から把持部８の上方へ向って圧縮空気供給通路２が設けられており、把持部８と銃身部９の境目付近には、把持部８に対してほぼ垂直に位置し圧縮空気供給通路２の開閉を行う空気圧調節手段１１が設けられている。
【００２１】
この空気圧調節手段１１は、スプレーガン本体４の圧縮空気供給通路２に直交するように穿設された有底状の装着穴１２に装着されている。この空気圧調節手段１１は、弁座本体１４と、この弁座本体１４のテーパ状に形成された弁座部１５に当接離反する弁部１６と、この弁部１６の小径端側に細径の連結部１７を介して連設されたコマ状（または円板状）を呈するエア制限部１８と、弁部１６の大径端に連設されたばね受け１９と、このばね受け１９に一端が嵌装され、他端が装着穴１２の内端に当接されたたコイルばね１３とから、構成されている。
弁座本体１４は、ねじ部２０が装着穴１２の開口端内周に形成された雌ねじ部に螺合されることによってスプレー本体４に装着される。
この弁座本体１４の弁座部１５には、円錘台形状を呈する弁部１６が当接したとき、空気の流動を止める弁作用を果たし図２中、弁棒２１が右方に押されると、弁部１６が弁座部１５から離反し、圧縮空気供給通路２を開放する。
この弁部１６の小径端部側には、細径の連結部１７を介して大径とされたエア制限部１８が連設され、弁部１６と共に装着穴１２の軸方向に沿って移動する。これら弁部１６と連結部１７とエア制限部１８、弁棒２１およびばね受け１９は、一体に形成されており、コイルばね１３により図２において常時左方、即ち、弁部１６で弁座部１５を閉鎖する方向、換言すれば、圧縮空気供給通路を閉鎖する方向に付勢されている。
【００２２】
弁座本体１４の中間部、即ち、エア制限部１８よりも左側とは、弁座部１５を通過し、エア制限部１８の制御を受けた空気が吐出するように円形の穴が複数個、この場合４個の開口部２２が穿設されている。
また、弁座本体１４の最奥部の外周には、環状溝２３が形成され、この環状溝２３にはＯリング２４が嵌合されており、これにより、弁部１６が閉鎖されているときに、圧縮空気が、装着穴１２側から、弁座本体１４の外周と、スプレーガン本体４の内壁との間から下流の圧縮空気供給通路２へ洩れないようにしている。
弁座本体１４の空気室２５の内壁の直径は、６．８ｍｍであるのに対し、エア制限部１８の外径Ｄ１は、この本発明の効果確認のために、
Ｄ１Ａ＝６．４ｍｍ
Ｄ１Ｂ＝６．５ｍｍ
Ｄ１Ｃ＝６．６ｍｍ
Ｄ１Ｄ＝６．７ｍｍ
の４種類の試作品を作製し、所定の確認試験を行った。他の部分の寸法は、図３（ｂ）に示したとおりである。
【００２３】
この確認試験の結果は、実施例の項において図６を用いて説明する。
尚、弁部１６に、樹脂などの弾性部材を用いることにより、弁部１６が圧縮空気供給通路２を閉鎖した際、圧縮空気の出入りを確実に阻止することができる。
また、この空気圧調節手段１１の上方（上段）には、塗料の噴射を調節するニードル弁７と塗料噴射ノズル６が配設されている。
このニードル弁７は、噴射口５側の一端に、先細に形成された先端部２６を有し、他端に、ニードル弁７の動きを制御するニードル弁ガイド２７を介したコイルばね２８を有している。このコイルばね２８は、噴射口５を閉鎖する方向に付勢されている。さらに、ニードル弁ガイド２７の前方には、塗料漏れをシールするためのニードルパッキン２９がパッキン調節ねじ３０によって押えられている。パッキン調節ねじ３０は、塗料漏れを防ぎ、且つニードル弁７がスムーズに作動する為に、適当な強さに締められてねじ込まれている。
また、ニードル弁７の中央付近には、塗料供給元に接続する塗料ジョイント３１を付設した塗料案内路３２が位置している。
【００２４】
さらに、噴射口５側の前記ニードル弁ガイド２７および弁棒２１の端部は、銃身部９に回転中心３３を有し、把持部８と略平行に設けられた引き金部３４と当接している。そのため、引き金部３４を把持部８側に引寄せると、空気圧調節手段１１の弁座部１５に設けられたコイルばね１３と、ニードル弁７に設けられたコイルばね２８とが圧縮される。
この空気圧調節手段１１に設けられたコイルばね１３が圧縮されると、空気圧調節手段１１に設けられている弁部１６がコイルばね１３側へ移動する為、圧縮空気供給通路２を開放する。すると、銃身部９に設けられた圧縮空気供給通路２に従って圧縮空気は噴射口５まで供給される。
このとき、圧縮空気は、空気圧調節手段１１の弁部１６と便座本体１４の弁座部１５との隙間から弁座本体１４の空気室２５側へ流れ込もうとするが、弁部１６と連続して設けられた円板状のエア制限部１８の外周縁と、空気室２５の内周壁との間に形成された隙間に流動を制限される。その結果、弁部１６と弁座部１５との間隙が大きくなっても、エア制限部１８により、流量が制限されて、圧縮空気供給通路２の下流部分の圧力、換言すれば噴射口５から吐出される空気圧が所定圧となるよう規制される。
【００２５】
このようにして、ニードル弁７の端部に設けられたコイルばね２８が圧縮されると、筒状のニードル弁ガイド２７と共にニードル弁７がスライドする。
すると、噴射口５を閉鎖していたニードル弁７が噴射口５内部に引きこもる為、噴射口５が開放され塗料が噴出される。
尚、ニードル弁７に比べて弁部１６の方が若干早く移動し、圧縮空気を噴射するように設計されているため、塗料噴射より、僅か先に圧縮空気が送られるようになっているが、圧縮空気の圧力の調節機能については、後に詳しく説明する。
次に、この第１の実施の形態のスプレーガン１の先端構造の詳細な説明を行う。図４は、スプレーガン１の先端を拡大した断面図であり、図５はスプレーガン１におけるニードル弁７の拡大正面図である。尚、説明の便宜を図る為、図１で説明した構成部品については同一符号を付して説明する。
先ず、図４に基づいてスプレーガン１の先端構造の説明を行う。スプレーガン１は、噴射口５に空気キャップ３５が螺嵌されている。この空気キャップ３５は、中心に設けられた貫通孔３６の周辺に、ほぼ前方に向けて複数の小孔である３７ａ〜３７ｄが設けられており、さらに空気キャップ３５の中心から離れた個所には、斜め内方に向けて穿設された複数の小孔３７ｅ〜３７ｈが設けられている。この貫通孔３６からは主に塗料が噴出され、周辺に設けられた小孔３７ａ〜３７ｄからは圧縮空気が噴射される。
【００２６】
そして、塗料は噴出された圧縮空気により拡散される。このように、液体を噴霧して微粒子化することを霧化という。
また、貫通孔３６の内部には、塗料噴射ノズル６が位置している。この塗料噴射ノズル６は、噴射口５から塗料噴射ノズル６内部に向うに従い小径に形成された第一テーパ部３８と、この第一テーパ部３８から更に内部へ向うに従い大径となる第二テーパ部３９と、この第二テーパ部３９から更に内部へ向うに従い大径となる第三テーパ部４０とにより構成されている。
さらに、塗料噴射ノズル６の内部には、図５に示すような棒状の弁であるニードル弁７が挿通されている。このニードル弁７は、先細に形成された先端部２６と先端部２６に連続した同一径よりなる噴射量制限部４１と、これに連続した開閉弁部４２とにより構成されている。この噴射量制限部４１は、噴射ノズル６の内部側に先端部２６と連続し、一定の遊び量（１〜２ｍｍ）を付加した所定長さで同一径を有している。
また、開閉弁部４２は、第三テーパ部４０よりも小さい角度のテーパ角を有し、噴射口５から塗料噴射ノズル６の内方に向うに従って大径に形成されている。
【００２７】
また、この第１の実施の形態における先端部２６は、円錘状であり、先端部２６を形成する、先端部２６の母線の長さｒを０．５ｍｍとし、先端感度αを８０〜８５度とするとよい。特に、先端角度αを８３度とすると塗料の噴射状態が極めて向上する。
【００２８】
また、図１に示すように、この第１の実施の形態におけるニードル弁は、互いにばね係数の異なる第一コイルばね１６ａと第二コイルばね１６ｂとを組み合わせて構成されている。
尚、本実施の形態における第一コイルばね２８ａは第二コイルばね２８ｂよりばね係数が低いものとする。但し、この第一コイルばね２８ａは、第二コイルばね２８ｂよりもばね係数が高いコイルばねとしてもよいし、勿論その逆であってもよい。
そして、第一コイルばね２８ａは、ニードル弁ガイド２７と接触しており、第二コイルばね２８ｂは一端が第一コイルばね２８ａに接続され、他端がガイド室４３の内壁に当接されている。このガイド室４３は、ニードル弁ガイド２７の基端側と、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂとを収容するものである。
【００２９】
そして、図１の状態から、引き金部３４をＦという力で引くと、第一コイルばね２８ａは後方にスライドしたニードル弁ガイド２７により押される。また、ニードル弁ガイド２７のスライドに伴い、ガイド室４３の内壁に当接した第二コイルばね２８ｂにも力Ｆが伝達する。すると、この力Ｆがガイド室４３の内壁に伝わり、その反力Ｆ′が第二コイルばね２８ｂに作用する。したがって、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂの双方が圧縮される。この際、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂには、同一の力が作用するが、両コイルばねの弾性率が異なるため、引き金部３４の最終段階に至るまでの操作においては、第一コイルばね２８ａと第二コイルばね２８ｂの圧縮率（圧縮する長さ）は異なる。
すなわち、本実施の形態におけるコイルばね２８は、引き金部３４を引いて主に第一コイルばね２８ａを圧縮する第一段階と、引き金部３４を引いて第一コイルばね２８ａの圧縮と共にこの段階において主に第二コイルばね２８ｂを圧縮する第二段階と、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂ双方を完全に圧縮する第三段階（最終段階）との三段階の操作段階を経ると考えることができる。
【００３０】
そのため、第一コイルばね２８ａを主に圧縮させた当初の段階では圧縮空気のみを噴射させ、その後、第一コイルばね２８ａに加え、第二コイルばね２８ｂを途中まで圧縮させたときは圧縮空気量と塗料の量に規制を持たせ所定量を噴射させ、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂを最後まで圧縮させたときには圧縮空気量と塗料の量を最大にし噴射させる、というような操作を行うことが可能となる。
まさに、引き金部３４の初期段階から中期段階の操作は、比較的小さい力でニードル弁７の微調整を容易に行える、所謂「半クラッチ状態」ということができ、この状態があることにより被塗装面と旧塗装面との境目をぼかす塗装を容易に行うことができるようになる。
引き金部３４を引くとそれに伴いニードル弁７がニードル弁ガイド２７内へスライドし塗料噴射ノズル６の噴射口５が開放されるものである。
更に詳細に説明すると、引き金部３４を操作することにより、上述したように空気圧調節手段１１の弁部１６が開放され圧縮空気が噴射されると略同時に、主に第一コイルばね２８ａが圧縮される。そのときニードル弁７は、スライドして塗料噴射ノズル６内に入り込む。
【００３１】
すると、これまでニードル弁７における開閉弁部４２のテーパ部と塗料噴射ノズル６の第二テーパ部３９との双方のテーパが適宜に嵌め合っていた状態がずれて、双方のテーパの間に僅かなクリアランスが生じる。このとき、ニードル弁７の噴射量制限部４１は塗料噴射ノズル６の第一テーパ部３８内に位置している。
このとき、ニードル弁７と第一コイルばね２８ａが上述した第１の状態であるとき、噴射口５からは圧縮空気が噴射され始まる。
さらに引き金部３４を操作し続け、第二コイルばね２８ｂも圧縮され始めると、ニードル弁７はさらに塗料噴射ノズル６内部にあるニードル弁ガイド２７内部へスライドする。すると、噴射量制限部４１と第二テーパ部３９とのクリアランスはさらに広くなる。この状態のとき、噴射口５からは適宜な量の塗料と圧縮空気が噴射される。
加えて、第一コイルばね２８ａおよび第二コイルばね２８ｂが完全に圧縮された状態になると、ニードルの先端部２６は、完全に塗料噴射ノズル６内部に収容された状態となる。
このとき噴射口５からは、圧縮空気および塗料、双方が最大量噴射される状態となる。
【００３２】
次に、上述した第１の実施の形態におけるスプレーガン１の噴射原理を動作説明と共に行う。
先ず、初めに、第１の実施の形態におけるスプレーガン１を利用してぼかし塗装を行う場合、作業者は、噴射口５を被塗装面に向け、把持部８を持って構える。このとき、噴射口５は、旧塗装面（中心部）と被塗装面との境目に位置させる。そして、引き金部３４を把持部８側へ、コイルばね１３および２８の付勢力に抗して引寄せると、先ず、引き金部３４が空気圧調節手段１１の弁棒２１に当接し、その若干の遅れをもってニードル弁ガイド２７に当接する。
そして、先ず、引き金部３４に、空気圧調節手段１１の弁棒２１が当接したときを境に弁棒２１→エア制限部１８→連結部１７を順次介して弁部１６が内部（図２では右方側）に移動する。すると弁部１６と弁座部１５との接触状態が離れ、両者の間にできた間隙を介して、図中、下方から送られてきた圧縮空気は、空気室２５側に流出する。このとき、空気室２５の内周壁と、エア制限部１８の外周面との間が規制されているため、エアコンプレッサから送出され本スプレーガン１の圧縮空気供給通路２に導入された圧力は、所定量減圧され、開口部２２を介して、下流の圧縮空気供給通路２へと送出される。
【００３３】
圧縮空気は、弁部１６が開口直後（半クラッチ状態）には、制限された圧力が安定して供給される。
一方、ニードル弁ガイド２７が引き金部３４に当接したときを境にニードル弁７がスライドし、内部へ進入する。
すなわち、噴射口５を閉鎖していたニードル弁７が銃身部９内に引き籠もる。
それに伴い、閉鎖されていた噴射口５が開放される。
また、塗料案内路３２内の塗料が噴射口５から噴出される。このとき、前述したように、減圧された圧縮空気の方が僅かに先に噴射されるため、塗料は、初めから適正な量の圧縮空気にて霧化される。
しかも、本実施の形態の空気圧調節手段１１のエア制限部１８の作用により、弁部１６の開口動作の直後からぼかし塗装に適する圧力まで低減させ且つ引き金部３４の引き寄せ動作に応じて緩やかに圧力を上昇させることができるため、これが塗料調節手段による塗料供給とのバランスが良好となるのである。
【００３４】
即ち、塗料噴射ノズル６およびニードル弁７は、塗料噴射ノズル５の第二テーパ部とニードル弁７の噴射量制限部４１とは、同一の傾斜面（テーパ面）ではないが、噴射量制限部４１の外径は、同一径であるため、ニードル弁７が塗料噴射ノズル６内部へ引き籠まれても、第二テーパ部３９と、噴射量制限部４１との間隙は、略一定となる。
【００３５】
そのため、空気キャップ３５に設けられた小孔３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄおよび小孔３７ｅ、３７ｆ、３７ｇ、３７ｈから夫々供給される圧縮空気は、噴射量制限部４１によって、上記した圧縮空気の流量に見合った分の塗料を噴出することができる。
すると、従来のように、噴射直後において塗料が完全に霧化されず、大きな粒子のまま噴射されてしまうといった虞がなくなる。
また、特に、特許文献１では、上記ニードル弁７と、塗料噴射ノズル６との点について、改良を施してはいるが、圧縮空気調節手段については何らの配慮がなされていない。そのため、引き金部３４を浅く引く寄せ手、いわゆる半クラッチ状態でぼかし塗装をしようとすると、ニードル弁７テーパ部と、塗料噴射ノズルとの間で、噴射量を微妙にコントロールすることができても、空気圧調節手段が引き金部による調整が不能、即ち、引き金部を引寄せた途端に大きな圧縮空気が吐出され、逆に、これを絞ろうとして、引き金部を引き離すように操作すると、途端に圧縮空気量が急激にゼロに近くなるため、空気量と噴射量とのバランスがとれなかったところ、本発明は、この空気量と塗料の噴出量とを適正にバランスすることができるのである。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る塗装装置について、図８、図１０を参照して、以下説明する。
上述した第１の実施の形態とこれから述べる第２の実施の形態との大きな相違点は、第１の実施の形態のスプレーガン１は、空気圧調節手段１１が、塗料調節手段とは、上下２段の位置に配置されているのに対し、第２の実施の形態のスプレーガン５１は、空気圧調節手段６１が、塗料調節手段と同一軸上にあり、ニードル弁５８と圧縮空気供給通路を開閉あるいは調節する手段とが、一体的に構成されていることである。
図８は、本発明の第２の実施の形態に係る塗装装置の正面中央縦断面図であり、図９は、図８の塗装装置に組み込まれている空気圧調節手段の断面図であり、図１０は、空気圧を調節する弁部の構成を示す正面図であり、このうち、図１０の（ａ）は、従来の弁部を示し、図１０の（ｂ）は、図９の空気圧調節手段に組み込まれている弁部とエア制限部の部分を示す正面図である。
この第２の実施の形態におけるスプレーガン５１は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路５２および塗料を供給する塗料供給通路５３が設けられたスプレーガン本体５４と、このスプレーガン本体５４に設けられた、塗料を噴射する噴射口５５を有する塗料噴射ノズル５６と、噴射口５５を開閉し塗料の噴射量を調節するニードル弁５７とを備えている。
【００３７】
さらに詳細に説明する。小型拳銃状に形成されたスプレーガン５１は、スプレーガン５１を把持する把持部５８と、把持部５８に連続して設けられ塗料および圧縮空気を噴射する噴射口５５を有する銃身部５９とに形成されている。
また、スプレーガン本体５４内部には、把持部５８の下部から噴射口５５まで圧縮空気が通る圧縮空気供給通路５２が設けられている。
そして、把持部５８の下部には、圧縮空気の供給元と接続する空気ニップル６０が設けられている。さらに、この空気ニップル６０から把持部５８の上方へ向って圧縮空気供給通路５２が設けられており、把持部５８と銃身部５９の境目付近には、把持部５８に対してほぼ垂直に位置し圧縮空気供給通路５２の開閉を行う空気圧調節手段６１が設けられている。
この空気圧調節手段６１は、スプレーガン本体５４の圧縮空気供給通路５２に直交するように穿設された装着穴６２に装着されている。この空気圧調節手段６１は、弁座本体６４と、この弁座本体６４のテーパ状に形成された弁座部６５に当接離反する弁部６６と、この弁部６６の小径端側に連設されたコマ状（または円筒状）を呈するエア制限部６８と、弁部６６の大径端に連設されたカラー部６７と、このカラー部６７に一端が嵌装され、他端がキャップ部材９４の内端に当接されたたコイルばね７８と、キャップ部材９４に螺合され、ニードル弁の後退位置を任意に設定し得るニードル弁ストッパ９５と、このニードル弁ストッパ９５の内部に付勢されたコイルばね６３とから構成されている。
【００３８】
弁座本体６４は、ねじ部７０が装着穴６２の開口端内周に形成された雌ねじ部に螺合されることによってスプレー本体５４に装着される。
この弁座本体６４の弁座部６５には、略円錘台形状を呈する弁部６６が当接したとき、空気の流動を止める弁作用を果たし、図８中、ニードル弁５７が右方に押されると、弁部６６が弁座部６５から離反し、圧縮空気供給通路５２を開放する。
この弁部６６の小径端部側には、空気室７５の内周壁との間に若干の間隙を存するエア制限部６８が連設され、弁部６６と共に弁座本体６４の内空間の軸方向に沿って移動する。
空気圧調節手段６１は、貫通孔を有する弁座本体６４と、弁部６６、エア制限部６８、カラー部６７よりなる弁本体と、塗料調節手段の一部を構成するニードル弁５７の一部と、弁座本体６４の雌ねじに螺合するキャップ部材９４と、このキャップ部材９４の雌ねじに螺合するニードル弁ストッパ９５と、弁座本体６４内において弁部６６とキャップ部材９４の底部との間に圧縮された状態で収容されたコイルばね６３とから構成されている。
【００３９】
ニードル弁５７は、弁部６６やエア制限部６８よりなる弁本体およびキャップ部材９４に対し、自由に摺動可能であるが、ニードル弁ストッパ９５の締付け位置を変えることによって引き込み位置、即ち、塗料の噴射量を変化させることができる。
弁本体部は、コイルばね７８によって、常時弁部６６を弁座部６５に押し付け、圧力空気供給通過路５２を閉鎖するようになっている。
また、ニードル弁５７は、コイルばね６３によって図９において常時左方に押圧され、噴射口５５を閉鎖する方向に付勢されている。
尚、弁部６６に、樹脂などの弾性部材を用いることにより、弁部６６が圧縮空気供給通路５２を閉鎖した際、圧縮空気の出入りを確実に阻止することができる。
また、この空気圧調節手段６１の左方同軸上には、塗料の噴射を調節するニードル弁５７と塗料噴射ノズル５６が配設されている。
【００４０】
このニードル弁５７は、噴射口５５側の一端に、先細に形成された先端部７６を有し、他端側に、ニードル弁５７の動きを制御するニードル弁ストッパ９５に当接されたコイルばね６３を有している。このコイルばね６３は、噴射口５５を閉鎖する方向に付勢している。さらに、ニードル弁５７の中間部には、塗料漏れをシールするためのニードルパッキン７９がパッキン調節ねじ８０によって押えられている。パッキン調節ねじ８０は、塗料漏れを防ぎ、且つニードル弁５７がスムーズに作動する為に、適当な強さに締められてねじ込まれている。
また、ニードル弁５７の中央よりやや前方には、塗料供給元に接続する塗料ジョイント８１を付設した塗料案内路８２が位置している。
さらに、噴射口５５側の前記ニードル弁ガイド７７の端部は、銃身部５９に回転中心８３を有し、把持部５８と略平行に設けられた引き金部８４と当接している。そのため、引き金部８４を把持部５８側に引き寄せると、先ず、空気圧調節手段６１の弁部６６に設けられたコイルばね７８と、ニードル弁５７の係合部７３に当てられたコイルばね６３とが共に圧縮される。
【００４１】
この空気圧調節手段６１に設けられたコイルばね７８が圧縮されると、空気圧調節手段６１に設けられている弁部６６がコイルばね７８側へ移動する為、弁部６６が弁座部６５から離間し、圧縮空気供給通路５２を開放する。すると、開口部７２から銃身部５９に設けられた圧縮空気供給通路５２に従って圧縮空気は噴射口５５まで供給される。
即ち、圧縮空気は、空気圧調節手段６１の弁部６６と弁座本体６４の弁座部６５との隙間から弁座本体６４の空気室７５側へ流れ込もうとするが、弁部６６と連続して設けられた円筒状（あるいはコマ状）のエア制限部６８の外周面と空気室７５の内周壁との間に形成された隙間により流動を制限される。その結果、弁部６６と弁座部６５との間隙が大きくなっても、エア制限部６８により、開口部７２から吐出される流量が制限されて、圧縮空気供給通路５２の下流部分の圧力、換言すれば噴射口５５から吐出される空気圧が所定圧となるよう規制される。
【００４２】
このようにして弁部６６が弁座部６５を開口する動作とほぼ平行して、弁部６６に連設したカラー部６７の先端（右側）がニードル弁５７と一体の係合部７３を右方に押動する。
【００４３】
このようにして、ニードル弁５７の係合部７３の端部に設けられたコイルばね６３が圧縮されると、筒状のニードル弁ガイド７７と共にニードル弁５７が右方にスライドし、塗料噴射ノズル５６内に移動する。
すると、噴射口５５を閉鎖していたニードル弁５７が噴射口５５内部に引きこもる為、噴射口５５が開放され塗料が噴出される。
尚、ニードル弁５７に比べて弁部６６の方が若干早く移動し、圧縮空気を噴射するように設計されているため、塗料噴射より、僅か先に圧縮空気が送られるようになっているが、圧縮空気の圧力の調節機能より、遅れて吐出する塗料の噴射量とのバランスがとられている。
次に、この第２の実施の形態のスプレーガン５１の先端構造の説明を行うが、第１の実施の形態とほぼ共通性があるので、省略して説明する。
先ず、図８に基づいてスプレーガン５１の先端構造の説明を行う。スプレーガン５１は、噴射口５５に空気キャップ８５が螺嵌されている。この空気キャップ８５は、中心に設けられた貫通孔８６の周辺に、図４に詳細に示すように、複数の小孔が設けられている。この貫通孔８６からは主に塗料が噴出され、周辺に設けられた小孔からは圧縮空気が噴射される。
【００４４】
そして、塗料は、噴出された圧縮空気により拡散される。
また、貫通孔８６の内部には、塗料噴射ノズル５６が位置している。この塗料噴射ノズル５６は、噴射口５５から塗料噴射ノズル５６内部に向うに従い小径に形成された第一テーパ部と、この第一テーパ部から更に内部へ向うに従い大径となる第二テーパ部と、この第二テーパ部から更に内部へ向うに従い大径となる第三テーパ部とにより構成されている。
さらに、塗料噴射ノズル５６の内部には、図９に示すような棒状の弁であるニードル弁５７が挿通されている。このニードル弁５７は、先細に形成された先端部７６と、噴射量制限部９１と、開閉弁部９２とにより構成されている。この噴射量制限部９１は、塗料噴射ノズル５６の内部側に先端部７６と連続し、一定の遊び量（１〜２ｍｍ）を付加した所定長さで同一径を有している。
また、開閉弁部９２は、第三テーパ部よりも小さい角度のテーパ角を有し、噴射口５５から塗料噴射ノズル５６の内方に向うに従って大径に形成されている。
【００４５】
また、この第２の実施の形態における先端部７６は、円錘状であり、先端部７６を形成する、先端部７６の母線の長さｒを０．５ｍｍとし、先端角度αを８０〜８５度とするとよい。特に、先端角度αを８３度とすると塗料の噴射状態が極めて向上する。
尚、この第２の実施の形態におけるコイルばね７８はコイルばね６３よりばね係数が低いものとする。但し、このコイルばね７８は、コイルばね６３よりもばね係数が高いコイルばねとしてもよいし、勿論その逆であってもよいし、さらには同じであってもよい。
そして、コイルばね７８は、弁部６６とキャップ部材９４との間に内装され、コイルばね６３は、係合部７３とニードル弁ストッパ９５との間に、圧縮された状態で内装されている。
そして、図２の状態から、引き金部８４をＦという力で引くと、コイルばね７８は後方にスライドしたニードル弁ガイド７７と弁座本体６４により押される。また、コイルばね６３は、ニードル弁ガイド７７と弁座本体６４のスライドに伴い、弁座本体６４のカラー部６７を順次介して係合部７３により押される。
【００４６】
すると、この力Ｆがキャップ部材９４およびニードル弁ストッパ９５の内壁に伝わり、その反力Ｆ′がコイルばね７８および６３に作用する。したがって、コイルばね７８およびコイルばね６３の双方が圧縮される。この際、コイルばね７８およびコイルばね６３には、同一の力が作用するが、両コイルばねの弾性率が異なるため、引き金部８４の最終段階に至るまでの操作においては、コイルばね７８とコイルばね６３の圧縮率（圧縮する長さ）は異なる。
引き金部８４を引くとそれに伴いニードル弁ガイド７７によりニードル弁５７が内方へスライドし塗料噴射ノズル５６の噴射口５５が開放されるものである。
更に詳細に説明すると、引き金部８４を操作することにより、上述したように空気圧調節手段６１の弁部６６が弁座部６５を開放し圧縮空気が噴射されるのと略同時に、主に第一コイルばね６３が圧縮される。そのときニードル弁５７は、スライドして塗料噴射ノズル５６内に入り込む。
すると、これまでニードル弁５７における開閉弁部９２のテーパ部と塗料噴射ノズル５６の第二テーパ部との双方のテーパが適宜に嵌め合っていた状態がずれて、双方のテーパの間に僅かなクリアランスが生じる。このように、ニードル弁５７の噴射量制限部９１が、塗料噴射ノズル５６の第一テーパ部内に位置している。第１の状態であるとき、噴射口５５からは圧縮空気が噴射され始まる。
【００４７】
さらに引き金部８４を操作し続け、コイルばね６３も圧縮され始めると、ニードル弁５７はさらに塗料噴射ノズル５６内方へスライドする。すると、噴射量制限部９１と第二テーパ部とのクリアランスはさらに広くなる。この状態のとき、噴射口５５からは適宜な量の塗料と圧縮空気が噴射される。
加えて、コイルばね７８およびコイルばね６３が完全に圧縮された状態になると、ニードルの先端部７６は、完全に塗料噴射ノズル５６内部に収容された状態となる。
このとき噴射口５５からは、圧縮空気は最大空気量とされ且つ塗料は最大量噴射される状態となる。
次に、上述した第２の実施の形態におけるスプレーガン５１の噴射原理を動作説明と共に行う。
先ず、初めに、第２の実施の形態におけるスプレーガン５１を利用してぼかし塗装を行う場合、作業者は、噴射口５５を被塗装面に向け、把持部５８を持って構える。このとき、噴射口５５は、旧塗装面（中心部）と被塗装面との境目に位置させる。そして、引き金部８４を把持部５８側へ、コイルばね７８および６３の付勢力に抗して引寄せると、先ず、引き金部８４がニードル弁ガイド７７に当接する。そのニードル弁ガイド７７は、エア制限部６８に当接している。
【００４８】
そして、先ず、引き金部８４に、ニードル弁ガイド７７を介して空気圧調節手段６１のエア制限部６８が押動されたときを境にエア制限部６８を介して弁部６６が内部（図８では右方側）に移動する。すると弁部６６と弁座部６５との接触状態が離れ、両者の間にできた間隙を介して、図中、下方から送られてきた圧縮空気は、弁座本体６４に開けられた開口から入り、弁部６６と弁座部６５との間隙を通り空気室７５側に流出する。このとき、空気室７５の内周壁と、エア制限部６８の外周面との間が規制されているため、エアコンプレッサから送出され本スプレーガン５１の圧縮空気供給通路５２に導入された圧力は、所定量減圧され、開口部７２を介して、下流の圧縮空気供給通路５２へと送出される。
このため、圧縮空気は、弁部６６が開口直後（半クラッチ状態）からは、制限された圧力が安定して供給される。
一方、ニードル弁ガイド７７が引き金部８４に押動されると、ニードル弁ガイド７７→弁本体部（エア制限部６８、弁部６６、カラー部６７）→係合部７３を順に介して、ニードル弁５７が右方スライドする。
【００４９】
すなわち、噴射口５５を閉鎖していたニードル弁５７が銃身部５９内に引き籠もる。
それに伴い、閉鎖されていた噴射口５５が開放される。
また、塗料案内路８２内の塗料が噴射口５５から噴出される。このとき、前述したように、減圧された圧縮空気の方が僅かに先に噴射されるため、塗料は、初めから適正な量の圧縮空気にて霧化される。
しかも、第２の実施の形態の空気圧調節手段６１のエア制限部６８の作用により、弁部６６の開口動作の直後からぼかし塗装に適する圧力まで低減させ且つ引き金部８４の引き寄せ動作に応じて緩やかに圧力を上昇させることができるため、これが塗料調節手段による塗料供給とのバランスが良好となるのである。
即ち、塗料噴射ノズル５６の第二テーパ部とニードル弁５７の噴射量制限部９１とは、同一の傾斜面（テーパ面）ではないが、噴射量制限部９１の外径は、同一径であるため、ニードル弁５７が塗料噴射ノズル５６内部へ引き籠まれても、第二テーパ部と、噴射量制限部９１との間隙は、略一定となる。
そのため、空気キャップ８５に設けられた小孔から夫々供給される圧縮空気は、噴射量制限部９１によって、上記した圧縮空気の流量に見合った分の塗料を噴出することができる。
【００５０】
すると、従来のように、噴射直後において塗料が完全に霧化されず、大きな粒子のまま噴射されてしまうといった虞がなくなる。
また、特に、特許文献１では、上記ニードル弁５７と、塗料噴射ノズル５６との点について、改良を施してはいるが、圧縮空気調節手段については何らの配慮がなされていない。そのため、引き金部８４を浅く引く寄せ手、いわゆる半クラッチ状態でぼかし塗装をしようとすると、ニードル弁５７のテーパ部と、塗料噴射ノズルとの間で、噴射量を微妙にコントロールすることができても、空気圧調節手段が引き金部８４による調整が不能、即ち、引き金部８４を引寄せたとたんに大きな圧縮空気が吐出され、逆に、これを絞ろうとして、引き金部を引き離すように操作すると、途端に圧縮空気量が急激にゼロに近くなるため、空気量と噴射量とのバランスがとれなかったところ、本発明は、この空気量と塗料の噴出量とを適正にバランスすることができたものである。
【実施例】
【００５１】
実施例１
図３（ｂ）に第１の実施の形態を基に、空気調節手段１１のうちの弁本体部を構成する弁棒２１、エア制限部１８、連結部１７、弁部１６、ばね受け１９を、図面中の具体的寸法に形成した実施例を示す。また、弁座本体１４の空気室２５の内壁（二点鎖線で示す部分）の寸法は、６．８ｍｍに設定した。
この図３（ｂ）のうち、符号Ｄ１は、エア制限部１８の直径の寸法であるが、第１の実施例においては、これを６．７ｍｍに設定し、第２の実施例においては、６．６ｍｍに設定した。
また、図５に、ニードル弁７のうちの噴射量制限部４１の具体的寸法、即ちその長さＬと、外径Ｄ２をそれぞれ具体的に示す。この寸法のうち、第１の実施例においては、外径Ｄ２を１．１ｍｍ、長さＬを２．５ｍｍに設定してあり、第２の実施例においては、外径Ｄ２を１．１ｍｍ、長さＬを２．０ｍｍに設定した。
【００５２】
本発明者は、このような構成からなる第１の実施例と第２の実施例と、従来のエアスプレーガン（恵広製作所製、ＧＲ−３１０）とについて、確認試験を行った。その試験結果のデータを表１〜表４に示し、これをグラフ化したものを図６（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ示す。
各図において、系列１とは、エアトランスホーマの圧力（元圧）値、系列２とは、エアトランスホーマから内径６ｍｍで長さ１０ｍのエアホースを介して供給されるエアスプレーガンにおける手元圧力値、系列３とは、引き金部３４を中間まで引いた、いわゆる半クラッチ状態のときの圧力値、系列４とは、引き金部３４を最大に引いた、いわゆる弁部１６の全開時の圧力値を示すものであり、それぞれの単位はＭｐａである。
また、この検証試験におけるニードル弁の開き条件、即ちニードル弁調節ノブ７１の全閉状態からの回転数としては、図６の（ａ）においては、３回転、（ｂ）においては３回転、（ｃ）において、２回転、（ｄ）においては、１回転に設定したものである。
【００５３】
このような条件において、空気圧調節手段１１における弁部の開き量と圧力との関係を検証した結果を、以下、表１〜表４に示すと共にこの表１〜表４をグラフ化したものを図６の（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ示す。
【００５４】
【表１】
【００５５】
【表２】
【００５６】
【表３】
【００５７】
【表４】
【００５８】
上記の表１〜表４と図６の（ａ）〜（ｄ）のグラフのうち、先ず、表３、図６（ｃ）に示すように、従来のエアスプレーガン（ニードル調節ノブ７１を２回転した場合）においては、トランスホーマの圧力（系列１）が０．３５Ｍｐａのとき、半クラッチ状態（系列３）ではその圧力が０．２２Ｍｐａに減少し、弁部の全開状態（系列４）では０．１８と約半分に減少している。
逆に、本発明に係る第１の実施例におけるエアスプレーガンにおいては、表１、図６（ａ）に示すようにトランスホーマの圧力（系列１）が０．３５Ｍｐのとき、半クラッチ状態（系列３）では０．３Ｍｐａとなり、弁部の全開状態（系列４）では、０．２５にとどまりトランスホーマの圧力に対し０．１Ｍｐａの開きしかなく、半クラッチと弁部の全開までの差が滑らかに０．０５の減少で推移していることが分る。
一方、表３、図６の（ｃ）に示すように、従来のエアスプレーガンでは、トランスホーマの圧力から半クラッチ状態とすると、０．１３Ｍｐａ低下し、半クラッチ状態から全開状態となると、０．０４Ｍｐａ低下してしまう。
このようなことから、従来のエアスプレーガンにおいては、引き金部の半クラッチ状態の幅が狭く、引き金部を離す過程で、急激にエア圧力が低下してしまうことを示しており、換言すれば、半クラッチ状態を維持することの難しさを物語っていることにほかならない。このような傾向は、表４および図６（ｄ）の見ても同様である。
逆に、表１と図６（ａ）および表２と図６の（ｂ）にて分るように、第１および第２の実施例によるエアスプレーガンによれば、いわゆる半クラッチ状態でのエア圧力を広範囲に亘り、微妙な変化をさせることが、極めて容易に行うことができる。
尚、上述したエア制限部１８の外径Ｄ１については、６．４ｍｍ〜６．７ｍｍの範囲につき検討し、また、ニードル弁７の噴射量制限部４１の外径Ｄ２については、１．１ｍｍ〜１．２ｍｍの範囲につき検証し、上記ニードル弁７の噴出量制限部４１の長さＬについては、２ｍｍ〜２．５ｍｍの範囲につき検証したところ、第１、第２の実施例と同等の効果が得られた。
次に、本発明の第１の実施例、第２の実施例および従来のスプレーガンにおいて、いわゆる半クラッチ状態での塗料噴出量の状況とニードル弁の全開での塗料噴出量の状況と、さらに従来の塗料噴出量の状況を確認した。
即ち、表５および図７において、条件１とは、第１の実施例でエア弁部を全開としたとき、条件２とは、第１の実施例でエア弁部を半クラッチとしたとき、条件３とは、従来のスプレーガンでエア弁部を全開としたとき、条件４とは、第２の実施例でエア弁部を全開としたとき、条件５とは、第２の実施例でエア弁部を半クラッチとしたとき、をそれぞれ表わしている。
また、ニードル弁調節ノブ回転数とは、閉じた状態からの回転数で、例えば０．７５とは全閉状態から３／４回転をしたことを意味する。
また、各条件の欄に記載されている数値は、７０ｇの塗料をすべて噴射しきるまでの時間（秒数）を表わしている。
また、スプレーガンの手元には、トランスホーマから出力される３Ｍｐａの圧縮空気が内径６ｍｍで長さ１０ｍのエアホースを介して２．８Ｍｐａの圧力の圧縮空気が供給された状態で検証を行った。
また、第１の実施例において、上述した通り、エア制限部１８の外径Ｄ１は、６．７ｍｍであり、噴射量制限部４１の外径Ｄ２は、１．１ｍｍであり、長さは２．５ｍｍである。
また、第２の実施例において、エア制限部１８の外径Ｄ１は、６．６ｍｍであり、噴射量制限部４１の直径は、１．１ｍｍであり、長さＬは２．０ｍｍである。
このような条件下で行った検証結果を表５および表５をグラフ化した図７にて示す。
【００５９】
【表５】
【００６０】
表５において、従来のスプレーガン（条件３）では、ニードル弁調節ノブを３／４（０．７５）回転開けたところで塗料（溶剤）を７０ｇ噴出させるのに１１５秒かかっていたものが、１．５回転開けたところで５１秒、２回転開けたところで３９秒といった具合であり、ここで急激に塗料噴出量が増大している。
つまり、従来のエアスプレーガンでは、塗料の噴出量は、最初は少なく、ある点を越えると急に増大するという、特性があり、見方を変えれば、全開状態から半開状態として噴出量を減らしていくと急に噴出量が減少してしまうことになる。
これに対し、本発明の第１の実施例および第２の実施例によれば、条件１および条件４（エア弁部を全開）でみると、３／４回転から１回転ニードル弁を開けたところまでは急に噴出量が増えるが、その後１．５回転、２回転、３回転、そして３．５回転までは徐々に噴出量が減っていくことが表５および図７から読み取ることができる。
【００６１】
表５（条件３）および図７（条件３）から、従来のスプレーガンは、塗料噴出量の格差があり過ぎ、噴出量を調節できる間隔が余りにも短いので、半クラッチ操作が極めてやりにくいということがデータに如実に現れている。
そのため、従来のエアスプレーガンにおいて、中心部からボカシ部分にかけてボカシ塗装を行おうとすると、塗布膜厚が急に傾斜してしまうことになる。
上手にグラデーションを描くように塗布することがボカシのテクニックの１つである。
このような塗膜形態を実現するためには、図７から分るように塗料の噴出量がニードル弁調節ノブを開ける度合いに応じて全開まで滑らかに推移するようにすることがボカシ操作がやりやすいということになる。
上述した第１、第２の実施例は、ニードル弁調節ノブの１回転から全開に至るまで、滑らかな形で塗料が噴出されていることを図７が物語っており、このような状態であれば半クラッチ操作が容易になることを意味している。
【００６２】
また、表５および図７の条件２および条件５の場合、即ち、半クラッチ状態での塗料噴出量の推移をみると、条件１および条件４の場合、即ち全開の状態よりさらに塗料の噴出量の推移が滑らかになっていることが理解できる。
つまり、このことは、ボカシ塗装において中心部とボカシ部の乾燥性に重要な要素となるのである。
一般に、エアスプレーガンでボカシ塗装をする場合、中心部とボカシ部は、連続したガン操作の流れで行われており、これは避けられない作業である。
このような連続したガン操作をしながら、中心部とボカシ部の塗膜の乾燥性が同一条件になるようにすることが必要である。
【００６３】
本発明者は、この課題を解決するためボカシ部における半クラッチ状態でのエア圧力と中心部のエア圧力の差を作り出し、中心部よりボカシ部のエア圧力を下げることにより塗膜の乾燥性を遅くすることを着想した。
しかし、ボカシ際は、塗膜が薄く滑らかにすることが必要であり、塗膜は同一条件（エア圧力）で同じ状態で塗布すると乾燥性が早くなるため、特許文献１を含め、従来のエアスプレーガンでは、その作業を同一の条件下で、演出（再現）することは不可能である。
これに対し、本発明においては、上記条件を満足するように、スプレーガン操作を同一の流れの中で連続してエア圧力を低下させる機能、つまり半クラッチ状態でのエア圧力の連続した低下機能をつくり出したものである。
このことは、本発明のスプレーガンは、圧縮空気供給路の断面積を所定量減少させるエア制限部（即ち、エアレギュレータバルブ）の構造をスプレーガン本体の中に機能として持たせたものである。
【００６４】
図１０（ａ）、（ｂ）は、弁本体の外観構成を示す正面図で、このうち（ａ）は従来の弁本体であり、（ｂ）は本発明の第３の実施例の形状を示す。
従来の弁本体は、弁部６６´とカラー部６７´のみから成っているが、第３の実施例では、カラー部６７、弁部６６、エア制限部６８および逃げ部６８ａから構成されている。
特に、第３の実施例においては、エア制限部６８が嵌入する弁座本体６４の部分の内径を８ｍｍに設定し、エア制限部６８の外径Ｄ２は、７．５ｍｍ、７．６ｍｍ、７．７ｍｍ、７．８ｍｍ、７．９ｍｍの５種類について試作し且つ確認試験を行ったところ、いずれも半クラッチでのエア圧力が制限されて、塗料噴出量とバランスよくマッチングされていることが確認できた。
尚、この第３の実施の形態によれば、弁本体部のうち、少なくともエア制限部を付設するだけで、エアレギュレータの機能を付加させることができ、コスト的にも、殆ど上昇せずとも製作することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る塗装装置の正面中央縦断面図である。
【図２】図１の塗装装置に組み込まれている空気圧調節手段の部分の拡大縦断面図である。
【図３】空気圧調節手段の中の空気弁を示す正面図で、このうち（ａ）は、従来の空気弁、（ｂ）は、本発明に係る空気弁の外観構成を示すそれぞれ正面図である。
【図４】図１の塗装装置に組み込まれているニードル弁の先端側と噴射ノズルの部分の拡大縦断面図である。
【図５】図４のニードル弁の全体を拡大して示す正面図である。
【図６】第１、第２の実施例と従来のスプレーガンにおける弁部の圧力の状態を示すもので、このうち、図６の（ａ）は、第１の実施例、（ｂ）は第２の実施例、（ｃ）、（ｄ）は、異なる従来のスプレーガンのそれぞれ特性図である。
【図７】本発明の第１の実施例、第２の実施例および従来のスプレーガンの塗料噴射量比較特性図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係る塗装装置の構成を示す、正面中央縦断面図である。
【図９】図８の塗装装置に組み込まれた弁座本体、弁部、ニードル弁等の部分の構成を示す断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施例の弁部の構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１ スプレーガン
２ 圧縮空気供給通路
３ 塗料供給通路
４ スプレーガン本体
５ 噴射口
５ 塗料噴射ノズル
６ 塗料噴射ノズル
７ ニードル弁
８ 把持部
９ 銃身部
１０ 空気ニップル
１１ 空気圧調節手段
１２ 装着穴
１３ コイルばね
１４ 弁座本体
１５ 弁座部
１６ 弁部
１６ａ 第一コイルばね
１６ｂ 第二コイルばね
１７ 連結部
１８ エア制限部
１９ ばね受け
２０ ねじ部
２１ 弁棒
２２ 開口部
２３ 環状溝
２４ Ｏリング
２５ 空気室
２６ 先端部
２７ ニードル弁ガイド
２８ コイルばね
２８ａ 第一コイルばね
２８ｂ 第二コイルばね
２９ ニードルパッキン
３０ パッキン調節ねじ
３１ 塗料ジョイント
３２ 塗料案内路
３３ 回転中心
３４ 引き金部
３５ 空気キャップ
３６ 貫通孔
３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ 小孔
３７ｅ、３７ｆ、３７ｇ、３７ｈ 小孔
３８ 第一テーパ部
３９ 第二テーパ部
４０ 第三テーパ部
４１ 噴射量制限部
４２ 開閉弁部
４３ ガイド室
５１ スプレーガン
５２ 圧縮空気供給通路
５３ 塗料供給通路
５４ スプレーガン本体
５５ 噴射口
５５ 塗料噴射ノズル
５６ 塗料噴射ノズル
５７ ニードル弁
５８ ニードル弁
５８ 把持部
５９ 銃身部
６０ 空気ニップル
６１ 空気圧調節手段
６２ 装着穴
６３ コイルばね
６４ 弁座本体
６５ 弁座部
６６ 弁部
６７ カラー部
６８ エア制限部
６８ａ 逃げ部
７０ ねじ部
７１ ニードル弁調節ノブ
７２ 開口部
７３ 係合部
７５ 空気室
７６ 先端部
７７ ニードル弁ガイド
７８ コイルばね
７９ ニードルパッキン
８０ パッキン調節ねじ
８１ 塗料ジョイント
８２ 塗料案内路
８３ 回転中心
８４ 引き金部
８５ 空気キャップ
８６ 貫通孔
９１ 噴射量制限部
９２ 開閉弁部
９４ キャップ部材
９５ ニードル弁ストッパ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ、圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記空気圧調節手段は、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部と、前記圧縮空気供給通路の断面積を所定量減少させて減圧させるエア制限部とからなり、前記塗料調節手段と、前記空気調節手段とを連動して作動させるように構成したことを特徴とする塗装装置。
【請求項２】
前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が、円板状を呈していることを特徴とする請求項１に記載の塗装装置。
【請求項３】
前記塗料調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁であり、前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、前記塗料噴射ノズルの内部側に前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さで同一径を有する噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズルの内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部と、前記開閉弁部と連続し、軸方向の摺動を規制する軸部とから構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の塗装装置。
【請求項４】
前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段は、それぞれ弾性部材により、前記圧縮空気供給通路および前記噴射口を閉鎖する方向に付勢されており、前記弾性部材の付勢力に抗して引き金部を引寄せる動作に伴って、開口する方向に移動されることを特徴とする請求項１〜３に記載の塗装装置。
【請求項５】
前記引き金部を途中まで引き寄せ、前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段を共に半開状態としたとき、前記塗料の噴出量と、前記圧縮空気供給通路の圧力とを適合させるように前記塗料調節手段と前記空気圧調節手段とを設定したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の塗装装置。
【請求項６】
圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記塗料調節手段および前記空気圧調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁の同一軸上にそれぞれ設けられ、
前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、
前記塗料噴射ノズルの内部側に、前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さを有し且つ同一径の噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズル内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部が設けられ、さらにこの開閉弁部と同軸に、前記圧縮空気の供給路の断面積を所定量減少させるエア制限部と、これに連続し、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部とが、一連に設けてなることを特徴とする塗装装置。
【請求項７】
前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が前記圧縮空気供給通通路の内壁との間に所定の間隙を存して設けられた円環状を呈していることを特徴とする請求項６に記載の塗装装置。
【請求項８】
前記ニードル弁と前記塗料噴射ノズルは、少なくとも前記引き金部による移動ストロークのほぼ前半の移動段階では、塗料の噴射量が連続的に変化し、残りの移動段階では塗料の噴射量がほぼ同一か微小な変化となるように設定し、ボカシ塗装作業に好適な構成とされていることを特徴とする請求項６〜７のいずれか１項に記載の塗装装置。
【請求項１】
圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ、圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記空気圧調節手段は、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部と、前記圧縮空気供給通路の断面積を所定量減少させて減圧させるエア制限部とからなり、前記塗料調節手段と、前記空気調節手段とを連動して作動させるように構成したことを特徴とする塗装装置。
【請求項２】
前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が、円板状を呈していることを特徴とする請求項１に記載の塗装装置。
【請求項３】
前記塗料調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁であり、前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、前記塗料噴射ノズルの内部側に前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さで同一径を有する噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズルの内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部と、前記開閉弁部と連続し、軸方向の摺動を規制する軸部とから構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の塗装装置。
【請求項４】
前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段は、それぞれ弾性部材により、前記圧縮空気供給通路および前記噴射口を閉鎖する方向に付勢されており、前記弾性部材の付勢力に抗して引き金部を引寄せる動作に伴って、開口する方向に移動されることを特徴とする請求項１〜３に記載の塗装装置。
【請求項５】
前記引き金部を途中まで引き寄せ、前記空気圧調節手段および前記塗料調節手段を共に半開状態としたとき、前記塗料の噴出量と、前記圧縮空気供給通路の圧力とを適合させるように前記塗料調節手段と前記空気圧調節手段とを設定したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の塗装装置。
【請求項６】
圧縮空気と塗料を混合し塗料を噴霧化して被塗装面に塗布する塗装装置であって、
前記塗装装置は、圧縮空気を供給する圧縮空気供給通路および塗料を供給する塗料供給通路が設けられた塗装装置本体と、
前記塗装装置本体に設けられ、塗料を噴霧する噴射口を有する塗料噴射ノズルと、
前記圧縮空気供給通路を開閉し且つ圧縮空気圧を調節する空気圧調節手段と、
前記噴射口を開閉し塗料の噴射量を調節する塗料調節手段と、
を備え、
前記塗料調節手段および前記空気圧調節手段は、前記塗料噴射ノズル内部でスライド自在なニードル弁の同一軸上にそれぞれ設けられ、
前記ニードル弁は、先細に形成された先端部を前記噴射口側に位置させ、
前記塗料噴射ノズルの内部側に、前記先端部と連続し一定の遊び量を付加した所定長さを有し且つ同一径の噴射量制限部と、さらに前記噴射量制限部と連続し前記ノズル内部に向って緩やかな傾斜で径大となる開閉弁部が設けられ、さらにこの開閉弁部と同軸に、前記圧縮空気の供給路の断面積を所定量減少させるエア制限部と、これに連続し、前記圧縮空気供給通路の断面積を零から所定量に亘り連続的に変化可能な弁部とが、一連に設けてなることを特徴とする塗装装置。
【請求項７】
前記空気圧調節手段は、前記弁部が前記圧縮空気供給通路の内部側に形成されたテーパ部に接離する円錐台状を呈し、前記エア制限部が前記圧縮空気供給通通路の内壁との間に所定の間隙を存して設けられた円環状を呈していることを特徴とする請求項６に記載の塗装装置。
【請求項８】
前記ニードル弁と前記塗料噴射ノズルは、少なくとも前記引き金部による移動ストロークのほぼ前半の移動段階では、塗料の噴射量が連続的に変化し、残りの移動段階では塗料の噴射量がほぼ同一か微小な変化となるように設定し、ボカシ塗装作業に好適な構成とされていることを特徴とする請求項６〜７のいずれか１項に記載の塗装装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−１４９１２（Ｐ２００７−１４９１２Ａ）
【公開日】平成１９年１月２５日（２００７．１．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２０１００５（Ｐ２００５−２０１００５）
【出願日】平成１７年７月８日（２００５．７．８）
【出願人】（３０５０２１７８６）株式会社ウエノコーポレーション (6)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１月２５日（２００７．１．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年７月８日（２００５．７．８）
【出願人】（３０５０２１７８６）株式会社ウエノコーポレーション (6)
【Ｆターム（参考）】
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