壁掛けプリンタ
【課題】 用紙束から１枚の用紙を容易に供給可能としつつ、紙面が鉛直方向に沿うように用紙束の姿勢を維持することもできる壁掛けプリンタを提供する。
【解決手段】 壁掛けプリンタ１は、用紙束Ｐ２が上側支持部３１によって吊り下げ支持されているときに、下側支持部３２が解放状態から支持状態へ切り換えを完了するのに連動して、上側支持部３１が用紙束Ｐ２への吊り下げ支持を解放するよう構成されている。
【解決手段】 壁掛けプリンタ１は、用紙束Ｐ２が上側支持部３１によって吊り下げ支持されているときに、下側支持部３２が解放状態から支持状態へ切り換えを完了するのに連動して、上側支持部３１が用紙束Ｐ２への吊り下げ支持を解放するよう構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の用紙が積層された用紙束をその紙面が鉛直方向に沿うように保持して収容するトレイを備え、該トレイから供給された用紙に画像を記録する壁掛けプリンタに関し、例えば、壁面や棚又はデスクの側面などに掛けて用いられる壁掛けプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の壁掛けプリンタとしては、例えば特許文献１に示すようなものが開示されている。この特許文献１に係る壁掛けプリンタでは、複数枚の用紙が積層された用紙束をその紙面を鉛直方向に沿うように保持して収容するトレイが備えられている。トレイ内には、用紙と略同面積の支持板が設けられており、該支持板は、その一方の面が用紙束の最外面に対向するように位置している。また、支持板は、その他方の面がスプリングバネにより用紙束の方向へ付勢されており、その結果、用紙束は支持板により押圧されて、紙面が鉛直方向に沿うように姿勢が維持されている。
【特許文献１】特開２００２−６０１１７号公報（特に、図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１のような支持板により用紙束が押圧された状態では、その押圧力によって各用紙同士が強く密着してしまうので、印刷時に用紙束から１枚の用紙を供給するのが困難となってしまう。一方で、用紙束に付与する押圧力を低減すると、用紙束の姿勢が崩れてしまい、各用紙が湾曲した形状に癖が付いてしまうという問題がある。
【０００４】
そこで本発明は、用紙束から１枚の用紙を容易に供給可能としつつ、紙面が鉛直方向に沿うように用紙束の姿勢を維持することもできる壁掛けプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る壁掛けプリンタは、複数枚の用紙が積層された用紙束をその紙面が鉛直方向に沿うように保持して収容するトレイを備え、該トレイから供給された用紙に画像を記録する壁掛けプリンタであって、前記トレイ内の用紙束上端を吊り下げ支持した状態とこの支持を解放した状態とで切り換え可能な上側支持部、及び、前記トレイ内の用紙束の下端に当接して該用紙束を下方から支持した状態とこの支持を解放した状態とで切り換え可能な下側支持部を更に備え、前記用紙束が前記上側支持部によって吊り下げ支持されているときに、前記下側支持部が解放状態から支持状態へ切り換えを完了するのに連動して、前記上側支持部が前記用紙束への吊り下げ支持を解放するよう構成されている。
【０００６】
このような構成とすることにより、用紙束を吊り下げ支持している状態では、各用紙は紙面が鉛直方向に沿うような姿勢となっており、各用紙に湾曲した形状の癖が付くのを防止することができる一方、吊り下げ支持を解放して用紙束の下端を支持している状態では、用紙束に対して紙面を押圧する外力が付与されていないので、１枚の用紙を容易に供給することが可能となる。更に、用紙束の下端を支持した状態で吊り下げ支持を解放するため、吊り下げ支持を解放したときに用紙束が落下するのを防止することができる。
【０００７】
また、前記用紙へ画像を記録する記録モードと、前記用紙へ画像を記録しない待機モードとを備え、該待機モードでは、前記下側支持部は解放状態であって前記用紙束は前記上側支持部によって前記トレイ内で吊り下げ支持されており、前記待機モードから前記記録モードへ移行したときに、前記下側支持部が解放状態から支持状態へ切り換わり、且つ該切り換えの完了に連動して前記上側支持部が前記用紙束への吊り下げ支持を解放するよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、待機モードでは、用紙束を吊り下げ支持された状態として各用紙への癖付きを防止することができ、記録モードにおいてだけ、吊り下げ支持を解放すると共に用紙束の下端を支持して、容易に給紙可能とすることができる。
【０００８】
また、前記トレイ内から１枚の用紙を前記トレイ外へ供給する給紙ローラを備え、該給紙ローラは、前記記録モードにおいて、前記用紙束が前記下側支持部によって支持され且つ前記上側支持部による吊り下げ支持が解放された状態で駆動するよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、用紙束の紙面に押圧力が付与されていない状態で給紙ローラを駆動させるため、用紙束から１枚の用紙を容易に供給することができる。
【０００９】
また、前記トレイを収容可能な筐体と、前記トレイを該筐体の内外へ移動させる駆動部とを備え、前記待機モードでは、前記トレイは前記筐体の外方へ露出して位置していてもよい。このような構成とすることにより、待機モードにおいて筐体の外部に露出したトレイに対し、容易に用紙を補給することができる。
【００１０】
また、前記待機モードから前記記録モードへ移行したときに、前記トレイは、前記駆動部によって前記筐体の外方から内方へ移動するよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、待機モード中に筐体の外方に位置するトレイを、記録モードでは筐体内へ移動させ、トレイ内から給紙することができる。
【００１１】
また、前記上側支持部は、前記用紙束の上部に当接する上側当接部を具備して前記トレイの上部に枢支される上側回動部材と、該上側回動部材に回転可能に設けられるローラとを有し、更に、前記筐体内には、前記トレイが該筐体の内方へ移動する過程で前記ローラを案内する案内壁を備え、該案内壁は、前記トレイが前記筐体の内方へ移動する過程で前記ローラが転動することにより、前記上側回動部材を回動させて前記上側当接部を前記用紙束から離隔させ、前記上側支持部による前記用紙束の吊り下げ支持が解放させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、トレイが筐体内へ移動するのに連動させて、上側支持部が用紙束を吊り下げ支持する状態からこれを解放する状態へと、自動的に切り換えさせることができる。
【００１２】
また、前記下側支持部は、前記用紙束の下端に当接する下側当接部を具備して、前記筐体の内方に位置する前記トレイに対して前記下側当接部を接近及び離隔する方向へ、枢軸を中心にして回動自在に枢支される下側回動部材と、前記枢軸に対する前記下側回動部材の枢支位置を、前記トレイへ接近及び離隔する方向へ変更可能な枢支部と、該下側回動部材を前記用紙束から離隔させる方向へ付勢する付勢部材とを有し、前記下側回動部材は、前記トレイが前記筐体内へ移動する過程で前記用紙束から離隔する前記上側当接部により押動されて前記枢軸を中心に回動し、前記トレイ内の用紙束の下端に前記下側当接部が当接する下支え状態となり、前記上側当接部による前記用紙束の吊り下げ支持が解放されるまで該上側当接部により更に押動されることにより、前記下支え状態を維持しつつ、前記枢軸に対する枢支位置が前記トレイから離隔する方向へ変更されるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、トレイが筐体内へ移動するのに連動させて、上記のように上側支持部による用紙束の支持状態が切り換え可能であると共に、下側支持部が用紙束の下端を解放する状態から支持する状態へと自動的に切り換えさせることも可能である。
【００１３】
また、上部に設けられた開口および該開口を開閉可能なカバーを有して前記トレイを収容可能な筐体と、該筐体内で前記トレイを昇降動させる駆動部とを備え、前記開口を通じて前記トレイを前記筐体内へ挿脱可能に構成されていてもよい。このような構成とすることにより、例えば机の側面に壁掛けプリンタを設置する場合など、壁掛けプリンタの下方にあまりスペースを確保できない場合であっても、上方からトレイを挿脱することができるため、利便性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、用紙束から１枚の用紙を容易に供給可能としつつ、紙面が鉛直方向に沿うように用紙束の姿勢を維持することもできる壁掛けプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態に係る壁掛けプリンタについて、インクジェット方式によって画像を記録するプリンタを、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係る壁掛けプリンタの外観を示す模式的斜視図、図２は、図１に示す壁掛けプリンタの内部を示す模式的斜視図、図３は、図１に示す壁掛けプリンタの機能的な構成を示すブロック図である。なお、後に詳述するが、本実施の形態に係る壁掛けプリンタは待機モードと記録モードとを有しており、図１では待機モードでの状態を示し、図２では記録モードでの状態を示している。なお、以下の説明で用いる方向の概念は、図１における壁掛けプリンタの上下方向、左右方向、及び前後方向と同じ概念を用いるものとする。
【００１６】
［壁掛けプリンタの全体構成］
図１に示すように、壁掛けプリンタ１は、ボックス形状を成す筐体２を備え、その前面にはオペレータが操作するための操作パネル３が設けられている。筐体２の後面には図示しないフックや取り付け板等が取り付けられており、部屋の壁面、書棚又は机の側壁面等の適宜位置に掛けることができるようになっている。また、筐体２の下部には、排紙トレイ４と、待機モードにおいて下方に位置する給紙トレイ５とが設けられており、給紙トレイ５には、例えばＡ４サイズの用紙Ｐ１を紙面が鉛直方向に沿うようにして複数枚重ねた用紙束Ｐ２を収容できるようになっている（図４参照）。
【００１７】
図３に示すように、壁掛けプリンタ１は制御部１０を備えており、該制御部１０には、上述した操作パネル３の他、筐体２内に備えられた記録ヘッド１１（図２も参照）、ヘッド駆動部１２、及びトレイ駆動部１３等が接続されている。記録ヘッド１１は、図示しないインクカートリッジから供給された、例えば５色のカラーインク、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、フォトブラック（ＰＢｋ）の各インクと、ブラック（Ｂｋ）のインクとを、制御部１０からの指示に従って、ノズル孔から水平方向へ吐出可能になっている。
【００１８】
ヘッド駆動部１２は、図示しないモータ、プーリ、及び記録ヘッド１１に接続されたベルト等から構成され、制御部１０からの指示に従ってモータを回転させることにより、記録ヘッド１１を走査方向（即ち、水平方向且つ紙面に平行な方向）へ移動可能になっている（図２の矢印参照）。また、トレイ駆動部１３は、図示しないモータ及びギヤ等から構成されており、制御部１０からの指示に従って給紙トレイ５を昇降動させることができるようになっている。
【００１９】
また、制御部１０は、オペレータによる操作パネル３の操作により、又はパーソナルコンピュータ等の外部機器からの指示信号の受信により、用紙Ｐ１にインクを吐出して画像を形成すべく壁掛けプリンタ１の動作を制御する記録モードと、用紙Ｐ１に画像を形成せずに次の記録モードへの移行のために待機する待機モードとを有している。そして、壁掛けプリンタ１は、待機モードにおいては給紙トレイ５が下方に位置し、内部の用紙束Ｐ２の上端を吊り下げ支持する一方、記録モードにおいては給紙トレイ５が上方に位置し、用紙束P２の上端の吊り下げ支持を解放して用紙束Ｐ２の下端を支持するようになっている。以下、このような用紙束Ｐ２の支持形態を実現する構成について説明する。
【００２０】
［壁掛けプリンタの内部構造］
図４は、給紙トレイ５が上方に位置する記録モードでの壁掛けプリンタ１を側方から見たときの断面図、図５は、給紙トレイ５が下方に位置する待機モードでの壁掛けプリンタ１を側方から見たときの断面図、図６は、給紙トレイ５のみを側方から見たときの断面図である。
【００２１】
図４及び図５に示すように、壁掛けプリンタ１は、筐体２内の下部に横長板状のプラテン２０を備えている。該プラテン２０は、用紙Ｐ１の裏面（記録面とは反対側の面）を支持する支持面２０ａを前方へ向けて配設されており、また、この支持面２０ａに対向するようにして記録ヘッド１１が配設されている。記録ヘッド１１は、プラテン２０の支持面２０ａの方向へ向けて水平方向にインクを吐出可能になっている。
【００２２】
プラテン２０の上方には、２つの給紙ローラ対２１，２２が配設され、更に上方には、より径の大きい給紙ローラ２３が配設されている。また、プラテン２０の下方には１つの排紙ローラ対２４が配設され、該排紙ローラ対２４の下方に排紙トレイ４が設けられている。図４のように、記録モードにおいて給紙トレイ５が上方に位置するときに、これらの給紙ローラ２３，給紙ローラ対２１，２２によって用紙Ｐ１の下端が、プラテン２０の支持面２０ａへ搬送され、記録ヘッド１１から吐出されるインクにより画像が形成される。また、画像が形成された用紙Ｐ１は、排紙ローラ対２４によって排紙トレイ４へと排出される。
【００２３】
そして、プラテン２０の後方には、トレイ駆動部１３によって昇降動する給紙トレイ５の軌道５ａが設定されており、この軌道５ａ上に給紙トレイ５が配設されている。給紙トレイ５は、用紙束Ｐ２を収容するトレイ本体３０と、用紙束Ｐ２をトレイ本体３０内にて吊り下げ支持するための上側支持部３１とを有しており、また、筐体２には、トレイ本体３０内にて用紙束Ｐ２の下端を支持する下側支持部３２が設けられている。なお、給紙トレイ５は、用紙束Ｐ２を収容したトレイ５が筐体２の下方より着脱可能になっていてもよいし、予め筐体２の下方にセットした給紙トレイ５に対して、給紙トレイ５の下方より用紙束Ｐ２を挿入してもよい。但し、用紙束Ｐ２の上端は、上側支持部３１によって吊り下げ支持される。
【００２４】
［上側支持部］
図６に示すように、給紙トレイ５が有するトレイ本体３０は、用紙Ｐ１を支持する支持面３０ａを前方へ向けて略垂直に立てられた板状を成し、正面視したときに支持面３０ａの上下寸法及び左右寸法の何れもが用紙Ｐ１より大きく形成されている。トレイ本体３０の上部には前方へ延設されたフランジ３５が形成されており、該フランジ３５から所定の間隔を空けた下方位置には、トレイ本体３０の支持面３０ａから前方へ突出して左右方向（図１の左右方向）へ延びる棒状のストッパ３６が設けられている。このストッパ３６は、給紙トレイ５へ用紙束Ｐ２を補充する際に、下側から補充される各用紙Ｐ１の上端を揃えて位置決めするためのものである。
【００２５】
トレイ本体３０のフランジ３５には上側支持部３１が取り付けられている。より詳しく説明すると、上側支持部３１は、フランジ３５において回動自在に支持された上側回動部材３７と、この上側回動部材３７に回転自在に支持されたローラ３８とを有している。このうち上側回動部材３７は、フランジ３５にて枢支される軸受部３７ａと、該軸受部３７ａから略上下方向へ延びる延設部３７ｂと、該延設部３７ｂの下端に設けられた上側当接部３７ｃとから構成され、延設部３７ｂの上端には上記ローラ３８が左右方向に延びる軸を中心に回転自在に取り付けられている。また、上側当接部３７ｃは、延設部３７ｂの下端からトレイ本体３０側へ延設されており、その先端はゴムブッシュ等から成りトレイ本体３０に接近及び離隔する方向へ伸縮可能に構成されている。
【００２６】
このような上側回動部材３７は、軸受部３７ａと上側当接部３７ｃとの間の位置に付勢手段を成すコイルスプリング３９の一端が接続され、該コイルスプリング３９の他端は、トレイ本体３０におけるフランジ３５とストッパ３６との間の位置に接続されている。このコイルスプリング３９は伸長した状態で配設されており、上側当接部３７ｃをトレイ本体３０に接近させる方向へ、上側回動部材３７を付勢している。このように、上側当接部３７ｃがトレイ本体３０に近接（又は当接）している状態を、以下では、上側支持部３１の「支持状態」と称する。
【００２７】
また、図４に示すように、トレイ本体３０の後部には、その上下方向の略全長に亘るラック４０が取り付けられており、このラック４０には、筐体２側に設置されている左右方向に軸芯を有する２つのピニオン４１，４２が噛合可能になっている。２つのピニオン４１，４２は筐体２内において軌道５ａに沿って上下に配設されており、トレイ駆動部１３（図３参照）が制御部１０からの指示に従って駆動したときに回転し、トレイ本体３０を筐体２の内方位置（図４参照）と筐体２の外部に露出される外方位置（図５参照）との間で昇降動させるようになっている。
【００２８】
図４に示すように、筐体２内側の上壁部からはローラ案内壁４５が下方に垂設されている。このローラ案内壁４５は、最も上方に位置しているときの給紙トレイ５の上部前方に対向配置されており、後面には側面視で所定の形状を有する案内壁面４５ａが形成されている。より詳しくは、この案内壁面４５ａは、側面視したときに、上方へ向かうに従って給紙トレイ５に接近するように（後方へ向かうように）湾曲した形状となっている。そして、給紙トレイ５が上昇して最も上方の位置に接近していくと、上側支持部３１のローラ３８が案内壁面４５に当接し、該案内壁面４５ａに沿って転動して、上方へ向かいつつ後方（トレイ本体３０に接近する方向）へ移動され、その結果、上側回動部材３７に接続するコイルスプリング３９の付勢力に抗って上側回動部材３７は前方へ回動し、上側当接部３７ｃはトレイ本体３０から離隔する方向へ移動するようになっている。このように、上側当接部３７ｃがトレイ本体３０から離隔している状態を、以下では、上側支持部３１の「解放状態」と称する。
【００２９】
［下側支持部］
一方、図４に示すように、下側支持部３２は、筐体２に設けられた左右方向に延びる枢軸５０により回動自在に支持された下側回動部材５１と、枢軸５０に対する下側回動部材５１の枢支位置を変更可能とする枢支部５２とを有している。このうち下側回動部材５１は、最も上方に位置しているときの給紙トレイ５の前方に配設されており、略上下方向へ延びる延設部５１ａと、該延設部５１ａの下端に設けられて給紙トレイ５に接近する方向へ延びる下側当接部５１ｂと、該延設部５１ａの上端の上側当接部５１ｃとから構成されている。
【００３０】
枢支部５２は、下側回動部材５１における上下方向の途中の位置（図５では、上端から約１／３の位置）に設けられており、左右方向へ貫通する枢支孔５２ａを有している。この枢支孔５２ａは、前後方向（即ち、給紙トレイ５に対して接近及び離隔する方向）へ長寸の長孔形状を成し、この枢支孔５２ａに上記枢軸５０が挿通されている。従って、下側回動部材５１は、枢支孔５２ａの前側に枢軸５０が位置している状態（前側枢支状態：図５参照）、及び枢支孔５２ａの後側に枢軸５０が位置している状態（後側枢支状態：図４参照）の夫々の状態で、枢軸５０を中心として前後方向へ回動可能になっている。
【００３１】
また、下側回動部材５１の上側当接部５１ｃには、付勢手段を成すコイルスプリング５３の一端が接続され、該コイルスプリング５３の他端は、上述したローラ案内壁４５の下部に接続されている。上側当接部５１ｃは、最も上方に位置する給紙トレイ５が位置するときに、上側支持部３１の上側回動部材３７の延設部３７ｂの下端の前方に対向配置されている。そして、給紙トレイ５が下方に位置しているとき（図５参照）、このコイルスプリング５３によって、下側当接部５１ｂは給紙トレイ５が有するトレイ本体３０の支持面３０ａから前方へ離隔して位置している。以下では、このように下側当接部５１ｂがトレイ本体３０から離隔している状態を、下側支持部３２の「解放状態」と称し、逆に、下側当接部５１ｂがトレイ本体３０に近接（又は当接）している状態を、下側支持部３２の「支持状態」と称する。なお、図５に示すように、下側支持部３２が解放状態のとき、下側回動部材５１は前側枢支状態で枢軸５０により支持されている。
【００３２】
なお、下側当接部５１ｂには、スリット５１ｄとスリット５１ｅが設けられていて、スリット５１ｄを通じて給紙ローラ２３と用紙Ｐ２とが接触可能となっている。記録モードにおいて、用紙束Ｐ２が下側支持部３２によってその下端が支持され、その上端が上側支持部３１により解放状態となっているときに、給紙ローラ２３の回動により、用紙束Ｐ２から用紙Ｐ１を１枚ずつ運び出され、スリット５１ｅから給紙トレイ５外の給紙ローラ２１，２２に運び出されるようになっている。
【００３３】
［動作説明］
次に、壁掛けプリンタ１が待機モードであって、給紙トレイ５が筐体２の下方に一部を露出させて位置している状態から、記録モードに切り換わって給紙トレイ５が上昇するときの動作について説明する。図７は、給紙トレイ５が上方に位置する状態を示す側面断面図であり、図８は、給紙トレイ５が最も上方に位置する状態を示す側面断面図である。
【００３４】
まず、図５に示すように、待機モードにて給紙トレイ５が下方に位置しているときは、上側支持部３１が支持状態となっており、トレイ本体３０に収容された用紙束Ｐ２は、その上端が上側当接部３７ｃとトレイ本体３０の支持面３０ａとの間に挟まれて、吊り下げ支持された状態となっている。従って、待機モードの間、各用紙Ｐ１は、紙面が鉛直方向に沿う姿勢に維持されており、湾曲した形状に癖が付くのが防止されている。
【００３５】
この待機モードから記録モードに切り換わると、トレイ駆動部１３の駆動によって給紙トレイ５が軌道５ａに沿って上昇する。図７に示すように、給紙トレイ５が所定の高さに到達すると、上側支持部３１のローラ３８が案内壁面４５ａに接触し、更に給紙トレイ５が上昇するに従って、ローラ３８が該案内壁面４５ａに沿って転動しつつ、上方且つ後方へと移動する。このようなローラ３８の移動に伴って上側回動部材３７は回動するが、所定の回動角度範囲Ａ１では、伸縮する上側当接部３７ｃにより、用紙束Ｐ２は吊り下げ支持された状態（即ち、上側支持部３１の支持状態）が維持される。
【００３６】
一方、図５に示すように、下側支持部３２は待機モードにおいて解放状態となっており、下側回動部材５１は前側枢支状態で枢軸５０により支持されている。そして、給紙トレイ５が上昇して上側回動部材３７が回動すると、給紙トレイ５から離隔する前方へ回動する上側回動部材３７の延設部３７ｂの下部により、下側回動部材５１の上側当接部５１ｃが前方へ押動される。その結果、下側回動部材５１が回動して下側当接部５１ｂがトレイ本体３０へ接近し、上側回動部材３７が角度範囲Ａ１内で回動する間に、下側当接部５１ｂはトレイ本体３０の支持面３０ａに当接して支持状態となる。
【００３７】
このように、上側回動部材３７が角度範囲Ａ１内で回動する間に、上側支持部３１と下側支持部３２とが共に支持状態となる。
【００３８】
次に、図８に示すように給紙トレイ５が更に上昇し、上側回動部材３７が角度範囲Ａ１を超えて回動していくと、上側当接部３７ｃが用紙束Ｐ２から前方へ離隔し、上側支持部３１は支持状態から解放状態へと切り換わる。これに対して下側支持部３２は、上側回動部材３７の延設部３７ｂの下部によって下側回動部材５１の上側当接部５１ｃが更に前方へ移動されるが、枢軸５０との相対位置が前側枢支位置から後側枢支位置へと変更されるだけで、支持状態自体は維持される。その結果、用紙束Ｐ２は、上側支持部３１による吊り下げ支持状態から解放され、下側支持部３２によって下端が支持された状態となる。
【００３９】
なお、詳細な図示は省略しているが、給紙ローラ２３及び下側支持部３２と上側支持部３１とは左右方向の位置がずらされており、給紙トレイ５が上昇する過程で両者が互いに干渉しあうことがないようになっている。
【００４０】
本実施の形態に係る壁掛けプリンタ１は、この状態で給紙ローラ２３及び給紙ローラ対２１，２２が回転し、給紙トレイ５内の用紙束Ｐ２から用紙Ｐ１が１枚ずつプラテン２０の支持面２０ａ側に供給される（図４参照）。そして、記録ヘッド１１から吐出されたインクによって画像が記録されると、回転する排紙ローラ対２５によって排紙トレイ４へ排出される。このように、記録モードにおいては、吊り下げ支持が解放されて用紙束Ｐ２の下端が支持された状態になるため、給紙ローラ２３によって、用紙束Ｐ２から１枚の用紙Ｐ１を容易に引き抜いて供給することができる。また、下側支持部３２によって用紙束Ｐ２の下端が支持されてから、上側支持部３１による支持状態が解放されるため、途中で用紙束Ｐ２が全てから解放された状態となって落下することがない。
【００４１】
なお、壁掛けプリンタ１が記録モードから待機モードへと切り換わると、給紙トレイ５は、図４に示すような筐体２内の上方位置から下降し、図５に示すように一部が露出する下方位置まで移動する。そして、この間の上側支持部３１及び下側支持部３２の動作は、図７，８を用いて説明した動作とは逆のステップで実現される。即ち、はじめに上側支持部３１が解放状態で下側支持部３２が支持状態となっており、給紙トレイ５の下降に伴って上側支持部３１が支持状態へと切り換わる。そして、給紙トレイ５が更に下降することにより、上側支持部３１の支持状態は維持されたまま、下側支持部３２は解放状態へと切り換わる。
【００４２】
従って、上側支持部３１によって用紙束Ｐ２の上部が支持されてから、下側支持部３２による支持状態が解放されるため、給紙トレイ５が下降する途中で用紙束Ｐ２が全てから解放された状態となって落下することがない。
【００４３】
図９は、他の実施形態に係る壁掛けプリンタを側方から見たときの構成を示す断面図であり、図１〜図８を用いて既に説明したものと同様の構成については、同じ符号を付している。この実施形態に係る壁掛けプリンタ１では、筐体２の上部が前後割りに構成されていて、前側カバー２ａと後側カバー２ｂとを有し、前側カバー２１ａが後側カバー２ｂに対して前傾して筐体２の上部が開くように構成されている。
【００４４】
筐体２の後側カバー２ｂには、給紙トレイ４が収容されていて、軌道５ａに沿って上下に昇降可能となっている。前側カバー２ａには、給紙ローラ２１、２３と下側支持部３２とローラ案内壁４５とが設けられている。給紙トレイ４は、筐体２の前側カバー２ａが開放されているときに、上方から挿入可能となっており、上方から挿入された給紙トレイ４は、図１〜図８に示した壁掛けプリンタ１と同様に用紙束Ｐ２の上端を、上側支持部３１が支持する状態となっている。そして、給紙トレイ４が上方から挿入されて筐体２内の上部に収められたのち、前側カバー２ａが閉じられる。前側カバー２ａ内に収容されているローラ案内壁４５は、筐体２内で最も上方に位置しているときの給紙トレイ５の上部前方に対向配置されるようになっていて、前側カバー２ａを閉じた状態では、ローラ案内壁４５とローラ３８とは接触しない位置に給紙トレイ４はセットされる。そして、待機モードから記録モードに切り替わると、トレイ駆動部１３の駆動によって給紙トレイ５が軌道５ａに沿って上昇し、給紙トレイ５が所定の高さに到達することで、上側支持部３１のローラ３８が案内壁面４５ａに接触するようになっている。以降の動作は図１〜図８に示した壁掛けプリンタ１と同様であるため、説明を省略する。
【００４５】
このような図９に示した壁掛けプリンタ１は、例えば、机の側壁面等に掛ける場合などに適当な形態であり、このような場合においては、待機モードにおいて下方に位置する給紙トレイ５へ用紙束Ｐ２をセットするよりも、給紙トレイ５が上方に位置する状態で用紙束Ｐ２をセットした方が使用者にとって、操作性がよく、使い勝手が良い。
【００４６】
なお、上述した説明では、上側支持部３１及び下側支持部３２を機構的に構成し、給紙トレイ５の昇降動に連動して支持状態と解放状態との間で夫々が自動的に切り換わる構成について説明したが、これに限定されるものではない。本発明に係る壁掛けプリンタは、このような構成の他、上側支持部３１及び下側支持部３２として電気的に動作する構成を採用することも可能である。
【００４７】
また、下側支持部３２が筐体２側に設けられている構成に限定されず、給紙トレイ５に下側支持部３２が設けられていてもよい。
【００４８】
更に、給紙トレイ５が昇降動する構成について説明したが、この他、給紙トレイ５が筐体２の内方から、外部に露出する位置まで筐体２の側方へと移動する構成であってもよい。この場合であっても、例えば、給紙トレイ５が外部に位置する待機モードのときには、上側支持部３１によって用紙束Ｐ２を吊り下げ支持した状態とし、記録モードになって筐体２の内方へ移動することによって、下側支持部３２により用紙束Ｐ２の下端を支持してから、上側支持部３１による支持を解放させればよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、用紙束から１枚の用紙を容易に供給可能としつつ、紙面が鉛直方向に沿うように用紙束の姿勢を維持することもできる壁掛けプリンタに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施の形態に係る壁掛けプリンタの外観を示す模式的斜視図である。
【図２】図１に示す壁掛けプリンタの内部を示す模式的斜視図である。
【図３】図１に示す壁掛けプリンタの機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】給紙トレイが上方に位置する記録モードでの壁掛けプリンタを側方から見たときの断面図である。
【図５】給紙トレイが下方に位置する待機モードでの壁掛けプリンタを側方から見たときの断面図である。
【図６】給紙トレイのみを側方から見たときの断面図である。
【図７】給紙トレイが上方に位置する状態を示す側面断面図である。
【図８】給紙トレイが最も上方に位置する状態を示す側面断面図である。
【図９】他の実施の形態に係る壁掛けプリンタを側方から見たときの断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１ 壁掛けプリンタ
２ 筐体
５ 給紙トレイ
１３ トレイ駆動部
２３ 給紙ローラ
３１ 上側支持部
３２ 下側支持部
３７ 上側回動部材
３７ｃ 上側当接部
３８ ローラ
５１ 下側回動部材
５１ｂ 下側当接部
５２ 枢支部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の用紙が積層された用紙束をその紙面が鉛直方向に沿うように保持して収容するトレイを備え、該トレイから供給された用紙に画像を記録する壁掛けプリンタに関し、例えば、壁面や棚又はデスクの側面などに掛けて用いられる壁掛けプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の壁掛けプリンタとしては、例えば特許文献１に示すようなものが開示されている。この特許文献１に係る壁掛けプリンタでは、複数枚の用紙が積層された用紙束をその紙面を鉛直方向に沿うように保持して収容するトレイが備えられている。トレイ内には、用紙と略同面積の支持板が設けられており、該支持板は、その一方の面が用紙束の最外面に対向するように位置している。また、支持板は、その他方の面がスプリングバネにより用紙束の方向へ付勢されており、その結果、用紙束は支持板により押圧されて、紙面が鉛直方向に沿うように姿勢が維持されている。
【特許文献１】特開２００２−６０１１７号公報（特に、図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１のような支持板により用紙束が押圧された状態では、その押圧力によって各用紙同士が強く密着してしまうので、印刷時に用紙束から１枚の用紙を供給するのが困難となってしまう。一方で、用紙束に付与する押圧力を低減すると、用紙束の姿勢が崩れてしまい、各用紙が湾曲した形状に癖が付いてしまうという問題がある。
【０００４】
そこで本発明は、用紙束から１枚の用紙を容易に供給可能としつつ、紙面が鉛直方向に沿うように用紙束の姿勢を維持することもできる壁掛けプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る壁掛けプリンタは、複数枚の用紙が積層された用紙束をその紙面が鉛直方向に沿うように保持して収容するトレイを備え、該トレイから供給された用紙に画像を記録する壁掛けプリンタであって、前記トレイ内の用紙束上端を吊り下げ支持した状態とこの支持を解放した状態とで切り換え可能な上側支持部、及び、前記トレイ内の用紙束の下端に当接して該用紙束を下方から支持した状態とこの支持を解放した状態とで切り換え可能な下側支持部を更に備え、前記用紙束が前記上側支持部によって吊り下げ支持されているときに、前記下側支持部が解放状態から支持状態へ切り換えを完了するのに連動して、前記上側支持部が前記用紙束への吊り下げ支持を解放するよう構成されている。
【０００６】
このような構成とすることにより、用紙束を吊り下げ支持している状態では、各用紙は紙面が鉛直方向に沿うような姿勢となっており、各用紙に湾曲した形状の癖が付くのを防止することができる一方、吊り下げ支持を解放して用紙束の下端を支持している状態では、用紙束に対して紙面を押圧する外力が付与されていないので、１枚の用紙を容易に供給することが可能となる。更に、用紙束の下端を支持した状態で吊り下げ支持を解放するため、吊り下げ支持を解放したときに用紙束が落下するのを防止することができる。
【０００７】
また、前記用紙へ画像を記録する記録モードと、前記用紙へ画像を記録しない待機モードとを備え、該待機モードでは、前記下側支持部は解放状態であって前記用紙束は前記上側支持部によって前記トレイ内で吊り下げ支持されており、前記待機モードから前記記録モードへ移行したときに、前記下側支持部が解放状態から支持状態へ切り換わり、且つ該切り換えの完了に連動して前記上側支持部が前記用紙束への吊り下げ支持を解放するよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、待機モードでは、用紙束を吊り下げ支持された状態として各用紙への癖付きを防止することができ、記録モードにおいてだけ、吊り下げ支持を解放すると共に用紙束の下端を支持して、容易に給紙可能とすることができる。
【０００８】
また、前記トレイ内から１枚の用紙を前記トレイ外へ供給する給紙ローラを備え、該給紙ローラは、前記記録モードにおいて、前記用紙束が前記下側支持部によって支持され且つ前記上側支持部による吊り下げ支持が解放された状態で駆動するよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、用紙束の紙面に押圧力が付与されていない状態で給紙ローラを駆動させるため、用紙束から１枚の用紙を容易に供給することができる。
【０００９】
また、前記トレイを収容可能な筐体と、前記トレイを該筐体の内外へ移動させる駆動部とを備え、前記待機モードでは、前記トレイは前記筐体の外方へ露出して位置していてもよい。このような構成とすることにより、待機モードにおいて筐体の外部に露出したトレイに対し、容易に用紙を補給することができる。
【００１０】
また、前記待機モードから前記記録モードへ移行したときに、前記トレイは、前記駆動部によって前記筐体の外方から内方へ移動するよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、待機モード中に筐体の外方に位置するトレイを、記録モードでは筐体内へ移動させ、トレイ内から給紙することができる。
【００１１】
また、前記上側支持部は、前記用紙束の上部に当接する上側当接部を具備して前記トレイの上部に枢支される上側回動部材と、該上側回動部材に回転可能に設けられるローラとを有し、更に、前記筐体内には、前記トレイが該筐体の内方へ移動する過程で前記ローラを案内する案内壁を備え、該案内壁は、前記トレイが前記筐体の内方へ移動する過程で前記ローラが転動することにより、前記上側回動部材を回動させて前記上側当接部を前記用紙束から離隔させ、前記上側支持部による前記用紙束の吊り下げ支持が解放させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、トレイが筐体内へ移動するのに連動させて、上側支持部が用紙束を吊り下げ支持する状態からこれを解放する状態へと、自動的に切り換えさせることができる。
【００１２】
また、前記下側支持部は、前記用紙束の下端に当接する下側当接部を具備して、前記筐体の内方に位置する前記トレイに対して前記下側当接部を接近及び離隔する方向へ、枢軸を中心にして回動自在に枢支される下側回動部材と、前記枢軸に対する前記下側回動部材の枢支位置を、前記トレイへ接近及び離隔する方向へ変更可能な枢支部と、該下側回動部材を前記用紙束から離隔させる方向へ付勢する付勢部材とを有し、前記下側回動部材は、前記トレイが前記筐体内へ移動する過程で前記用紙束から離隔する前記上側当接部により押動されて前記枢軸を中心に回動し、前記トレイ内の用紙束の下端に前記下側当接部が当接する下支え状態となり、前記上側当接部による前記用紙束の吊り下げ支持が解放されるまで該上側当接部により更に押動されることにより、前記下支え状態を維持しつつ、前記枢軸に対する枢支位置が前記トレイから離隔する方向へ変更されるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、トレイが筐体内へ移動するのに連動させて、上記のように上側支持部による用紙束の支持状態が切り換え可能であると共に、下側支持部が用紙束の下端を解放する状態から支持する状態へと自動的に切り換えさせることも可能である。
【００１３】
また、上部に設けられた開口および該開口を開閉可能なカバーを有して前記トレイを収容可能な筐体と、該筐体内で前記トレイを昇降動させる駆動部とを備え、前記開口を通じて前記トレイを前記筐体内へ挿脱可能に構成されていてもよい。このような構成とすることにより、例えば机の側面に壁掛けプリンタを設置する場合など、壁掛けプリンタの下方にあまりスペースを確保できない場合であっても、上方からトレイを挿脱することができるため、利便性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、用紙束から１枚の用紙を容易に供給可能としつつ、紙面が鉛直方向に沿うように用紙束の姿勢を維持することもできる壁掛けプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態に係る壁掛けプリンタについて、インクジェット方式によって画像を記録するプリンタを、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係る壁掛けプリンタの外観を示す模式的斜視図、図２は、図１に示す壁掛けプリンタの内部を示す模式的斜視図、図３は、図１に示す壁掛けプリンタの機能的な構成を示すブロック図である。なお、後に詳述するが、本実施の形態に係る壁掛けプリンタは待機モードと記録モードとを有しており、図１では待機モードでの状態を示し、図２では記録モードでの状態を示している。なお、以下の説明で用いる方向の概念は、図１における壁掛けプリンタの上下方向、左右方向、及び前後方向と同じ概念を用いるものとする。
【００１６】
［壁掛けプリンタの全体構成］
図１に示すように、壁掛けプリンタ１は、ボックス形状を成す筐体２を備え、その前面にはオペレータが操作するための操作パネル３が設けられている。筐体２の後面には図示しないフックや取り付け板等が取り付けられており、部屋の壁面、書棚又は机の側壁面等の適宜位置に掛けることができるようになっている。また、筐体２の下部には、排紙トレイ４と、待機モードにおいて下方に位置する給紙トレイ５とが設けられており、給紙トレイ５には、例えばＡ４サイズの用紙Ｐ１を紙面が鉛直方向に沿うようにして複数枚重ねた用紙束Ｐ２を収容できるようになっている（図４参照）。
【００１７】
図３に示すように、壁掛けプリンタ１は制御部１０を備えており、該制御部１０には、上述した操作パネル３の他、筐体２内に備えられた記録ヘッド１１（図２も参照）、ヘッド駆動部１２、及びトレイ駆動部１３等が接続されている。記録ヘッド１１は、図示しないインクカートリッジから供給された、例えば５色のカラーインク、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、フォトブラック（ＰＢｋ）の各インクと、ブラック（Ｂｋ）のインクとを、制御部１０からの指示に従って、ノズル孔から水平方向へ吐出可能になっている。
【００１８】
ヘッド駆動部１２は、図示しないモータ、プーリ、及び記録ヘッド１１に接続されたベルト等から構成され、制御部１０からの指示に従ってモータを回転させることにより、記録ヘッド１１を走査方向（即ち、水平方向且つ紙面に平行な方向）へ移動可能になっている（図２の矢印参照）。また、トレイ駆動部１３は、図示しないモータ及びギヤ等から構成されており、制御部１０からの指示に従って給紙トレイ５を昇降動させることができるようになっている。
【００１９】
また、制御部１０は、オペレータによる操作パネル３の操作により、又はパーソナルコンピュータ等の外部機器からの指示信号の受信により、用紙Ｐ１にインクを吐出して画像を形成すべく壁掛けプリンタ１の動作を制御する記録モードと、用紙Ｐ１に画像を形成せずに次の記録モードへの移行のために待機する待機モードとを有している。そして、壁掛けプリンタ１は、待機モードにおいては給紙トレイ５が下方に位置し、内部の用紙束Ｐ２の上端を吊り下げ支持する一方、記録モードにおいては給紙トレイ５が上方に位置し、用紙束P２の上端の吊り下げ支持を解放して用紙束Ｐ２の下端を支持するようになっている。以下、このような用紙束Ｐ２の支持形態を実現する構成について説明する。
【００２０】
［壁掛けプリンタの内部構造］
図４は、給紙トレイ５が上方に位置する記録モードでの壁掛けプリンタ１を側方から見たときの断面図、図５は、給紙トレイ５が下方に位置する待機モードでの壁掛けプリンタ１を側方から見たときの断面図、図６は、給紙トレイ５のみを側方から見たときの断面図である。
【００２１】
図４及び図５に示すように、壁掛けプリンタ１は、筐体２内の下部に横長板状のプラテン２０を備えている。該プラテン２０は、用紙Ｐ１の裏面（記録面とは反対側の面）を支持する支持面２０ａを前方へ向けて配設されており、また、この支持面２０ａに対向するようにして記録ヘッド１１が配設されている。記録ヘッド１１は、プラテン２０の支持面２０ａの方向へ向けて水平方向にインクを吐出可能になっている。
【００２２】
プラテン２０の上方には、２つの給紙ローラ対２１，２２が配設され、更に上方には、より径の大きい給紙ローラ２３が配設されている。また、プラテン２０の下方には１つの排紙ローラ対２４が配設され、該排紙ローラ対２４の下方に排紙トレイ４が設けられている。図４のように、記録モードにおいて給紙トレイ５が上方に位置するときに、これらの給紙ローラ２３，給紙ローラ対２１，２２によって用紙Ｐ１の下端が、プラテン２０の支持面２０ａへ搬送され、記録ヘッド１１から吐出されるインクにより画像が形成される。また、画像が形成された用紙Ｐ１は、排紙ローラ対２４によって排紙トレイ４へと排出される。
【００２３】
そして、プラテン２０の後方には、トレイ駆動部１３によって昇降動する給紙トレイ５の軌道５ａが設定されており、この軌道５ａ上に給紙トレイ５が配設されている。給紙トレイ５は、用紙束Ｐ２を収容するトレイ本体３０と、用紙束Ｐ２をトレイ本体３０内にて吊り下げ支持するための上側支持部３１とを有しており、また、筐体２には、トレイ本体３０内にて用紙束Ｐ２の下端を支持する下側支持部３２が設けられている。なお、給紙トレイ５は、用紙束Ｐ２を収容したトレイ５が筐体２の下方より着脱可能になっていてもよいし、予め筐体２の下方にセットした給紙トレイ５に対して、給紙トレイ５の下方より用紙束Ｐ２を挿入してもよい。但し、用紙束Ｐ２の上端は、上側支持部３１によって吊り下げ支持される。
【００２４】
［上側支持部］
図６に示すように、給紙トレイ５が有するトレイ本体３０は、用紙Ｐ１を支持する支持面３０ａを前方へ向けて略垂直に立てられた板状を成し、正面視したときに支持面３０ａの上下寸法及び左右寸法の何れもが用紙Ｐ１より大きく形成されている。トレイ本体３０の上部には前方へ延設されたフランジ３５が形成されており、該フランジ３５から所定の間隔を空けた下方位置には、トレイ本体３０の支持面３０ａから前方へ突出して左右方向（図１の左右方向）へ延びる棒状のストッパ３６が設けられている。このストッパ３６は、給紙トレイ５へ用紙束Ｐ２を補充する際に、下側から補充される各用紙Ｐ１の上端を揃えて位置決めするためのものである。
【００２５】
トレイ本体３０のフランジ３５には上側支持部３１が取り付けられている。より詳しく説明すると、上側支持部３１は、フランジ３５において回動自在に支持された上側回動部材３７と、この上側回動部材３７に回転自在に支持されたローラ３８とを有している。このうち上側回動部材３７は、フランジ３５にて枢支される軸受部３７ａと、該軸受部３７ａから略上下方向へ延びる延設部３７ｂと、該延設部３７ｂの下端に設けられた上側当接部３７ｃとから構成され、延設部３７ｂの上端には上記ローラ３８が左右方向に延びる軸を中心に回転自在に取り付けられている。また、上側当接部３７ｃは、延設部３７ｂの下端からトレイ本体３０側へ延設されており、その先端はゴムブッシュ等から成りトレイ本体３０に接近及び離隔する方向へ伸縮可能に構成されている。
【００２６】
このような上側回動部材３７は、軸受部３７ａと上側当接部３７ｃとの間の位置に付勢手段を成すコイルスプリング３９の一端が接続され、該コイルスプリング３９の他端は、トレイ本体３０におけるフランジ３５とストッパ３６との間の位置に接続されている。このコイルスプリング３９は伸長した状態で配設されており、上側当接部３７ｃをトレイ本体３０に接近させる方向へ、上側回動部材３７を付勢している。このように、上側当接部３７ｃがトレイ本体３０に近接（又は当接）している状態を、以下では、上側支持部３１の「支持状態」と称する。
【００２７】
また、図４に示すように、トレイ本体３０の後部には、その上下方向の略全長に亘るラック４０が取り付けられており、このラック４０には、筐体２側に設置されている左右方向に軸芯を有する２つのピニオン４１，４２が噛合可能になっている。２つのピニオン４１，４２は筐体２内において軌道５ａに沿って上下に配設されており、トレイ駆動部１３（図３参照）が制御部１０からの指示に従って駆動したときに回転し、トレイ本体３０を筐体２の内方位置（図４参照）と筐体２の外部に露出される外方位置（図５参照）との間で昇降動させるようになっている。
【００２８】
図４に示すように、筐体２内側の上壁部からはローラ案内壁４５が下方に垂設されている。このローラ案内壁４５は、最も上方に位置しているときの給紙トレイ５の上部前方に対向配置されており、後面には側面視で所定の形状を有する案内壁面４５ａが形成されている。より詳しくは、この案内壁面４５ａは、側面視したときに、上方へ向かうに従って給紙トレイ５に接近するように（後方へ向かうように）湾曲した形状となっている。そして、給紙トレイ５が上昇して最も上方の位置に接近していくと、上側支持部３１のローラ３８が案内壁面４５に当接し、該案内壁面４５ａに沿って転動して、上方へ向かいつつ後方（トレイ本体３０に接近する方向）へ移動され、その結果、上側回動部材３７に接続するコイルスプリング３９の付勢力に抗って上側回動部材３７は前方へ回動し、上側当接部３７ｃはトレイ本体３０から離隔する方向へ移動するようになっている。このように、上側当接部３７ｃがトレイ本体３０から離隔している状態を、以下では、上側支持部３１の「解放状態」と称する。
【００２９】
［下側支持部］
一方、図４に示すように、下側支持部３２は、筐体２に設けられた左右方向に延びる枢軸５０により回動自在に支持された下側回動部材５１と、枢軸５０に対する下側回動部材５１の枢支位置を変更可能とする枢支部５２とを有している。このうち下側回動部材５１は、最も上方に位置しているときの給紙トレイ５の前方に配設されており、略上下方向へ延びる延設部５１ａと、該延設部５１ａの下端に設けられて給紙トレイ５に接近する方向へ延びる下側当接部５１ｂと、該延設部５１ａの上端の上側当接部５１ｃとから構成されている。
【００３０】
枢支部５２は、下側回動部材５１における上下方向の途中の位置（図５では、上端から約１／３の位置）に設けられており、左右方向へ貫通する枢支孔５２ａを有している。この枢支孔５２ａは、前後方向（即ち、給紙トレイ５に対して接近及び離隔する方向）へ長寸の長孔形状を成し、この枢支孔５２ａに上記枢軸５０が挿通されている。従って、下側回動部材５１は、枢支孔５２ａの前側に枢軸５０が位置している状態（前側枢支状態：図５参照）、及び枢支孔５２ａの後側に枢軸５０が位置している状態（後側枢支状態：図４参照）の夫々の状態で、枢軸５０を中心として前後方向へ回動可能になっている。
【００３１】
また、下側回動部材５１の上側当接部５１ｃには、付勢手段を成すコイルスプリング５３の一端が接続され、該コイルスプリング５３の他端は、上述したローラ案内壁４５の下部に接続されている。上側当接部５１ｃは、最も上方に位置する給紙トレイ５が位置するときに、上側支持部３１の上側回動部材３７の延設部３７ｂの下端の前方に対向配置されている。そして、給紙トレイ５が下方に位置しているとき（図５参照）、このコイルスプリング５３によって、下側当接部５１ｂは給紙トレイ５が有するトレイ本体３０の支持面３０ａから前方へ離隔して位置している。以下では、このように下側当接部５１ｂがトレイ本体３０から離隔している状態を、下側支持部３２の「解放状態」と称し、逆に、下側当接部５１ｂがトレイ本体３０に近接（又は当接）している状態を、下側支持部３２の「支持状態」と称する。なお、図５に示すように、下側支持部３２が解放状態のとき、下側回動部材５１は前側枢支状態で枢軸５０により支持されている。
【００３２】
なお、下側当接部５１ｂには、スリット５１ｄとスリット５１ｅが設けられていて、スリット５１ｄを通じて給紙ローラ２３と用紙Ｐ２とが接触可能となっている。記録モードにおいて、用紙束Ｐ２が下側支持部３２によってその下端が支持され、その上端が上側支持部３１により解放状態となっているときに、給紙ローラ２３の回動により、用紙束Ｐ２から用紙Ｐ１を１枚ずつ運び出され、スリット５１ｅから給紙トレイ５外の給紙ローラ２１，２２に運び出されるようになっている。
【００３３】
［動作説明］
次に、壁掛けプリンタ１が待機モードであって、給紙トレイ５が筐体２の下方に一部を露出させて位置している状態から、記録モードに切り換わって給紙トレイ５が上昇するときの動作について説明する。図７は、給紙トレイ５が上方に位置する状態を示す側面断面図であり、図８は、給紙トレイ５が最も上方に位置する状態を示す側面断面図である。
【００３４】
まず、図５に示すように、待機モードにて給紙トレイ５が下方に位置しているときは、上側支持部３１が支持状態となっており、トレイ本体３０に収容された用紙束Ｐ２は、その上端が上側当接部３７ｃとトレイ本体３０の支持面３０ａとの間に挟まれて、吊り下げ支持された状態となっている。従って、待機モードの間、各用紙Ｐ１は、紙面が鉛直方向に沿う姿勢に維持されており、湾曲した形状に癖が付くのが防止されている。
【００３５】
この待機モードから記録モードに切り換わると、トレイ駆動部１３の駆動によって給紙トレイ５が軌道５ａに沿って上昇する。図７に示すように、給紙トレイ５が所定の高さに到達すると、上側支持部３１のローラ３８が案内壁面４５ａに接触し、更に給紙トレイ５が上昇するに従って、ローラ３８が該案内壁面４５ａに沿って転動しつつ、上方且つ後方へと移動する。このようなローラ３８の移動に伴って上側回動部材３７は回動するが、所定の回動角度範囲Ａ１では、伸縮する上側当接部３７ｃにより、用紙束Ｐ２は吊り下げ支持された状態（即ち、上側支持部３１の支持状態）が維持される。
【００３６】
一方、図５に示すように、下側支持部３２は待機モードにおいて解放状態となっており、下側回動部材５１は前側枢支状態で枢軸５０により支持されている。そして、給紙トレイ５が上昇して上側回動部材３７が回動すると、給紙トレイ５から離隔する前方へ回動する上側回動部材３７の延設部３７ｂの下部により、下側回動部材５１の上側当接部５１ｃが前方へ押動される。その結果、下側回動部材５１が回動して下側当接部５１ｂがトレイ本体３０へ接近し、上側回動部材３７が角度範囲Ａ１内で回動する間に、下側当接部５１ｂはトレイ本体３０の支持面３０ａに当接して支持状態となる。
【００３７】
このように、上側回動部材３７が角度範囲Ａ１内で回動する間に、上側支持部３１と下側支持部３２とが共に支持状態となる。
【００３８】
次に、図８に示すように給紙トレイ５が更に上昇し、上側回動部材３７が角度範囲Ａ１を超えて回動していくと、上側当接部３７ｃが用紙束Ｐ２から前方へ離隔し、上側支持部３１は支持状態から解放状態へと切り換わる。これに対して下側支持部３２は、上側回動部材３７の延設部３７ｂの下部によって下側回動部材５１の上側当接部５１ｃが更に前方へ移動されるが、枢軸５０との相対位置が前側枢支位置から後側枢支位置へと変更されるだけで、支持状態自体は維持される。その結果、用紙束Ｐ２は、上側支持部３１による吊り下げ支持状態から解放され、下側支持部３２によって下端が支持された状態となる。
【００３９】
なお、詳細な図示は省略しているが、給紙ローラ２３及び下側支持部３２と上側支持部３１とは左右方向の位置がずらされており、給紙トレイ５が上昇する過程で両者が互いに干渉しあうことがないようになっている。
【００４０】
本実施の形態に係る壁掛けプリンタ１は、この状態で給紙ローラ２３及び給紙ローラ対２１，２２が回転し、給紙トレイ５内の用紙束Ｐ２から用紙Ｐ１が１枚ずつプラテン２０の支持面２０ａ側に供給される（図４参照）。そして、記録ヘッド１１から吐出されたインクによって画像が記録されると、回転する排紙ローラ対２５によって排紙トレイ４へ排出される。このように、記録モードにおいては、吊り下げ支持が解放されて用紙束Ｐ２の下端が支持された状態になるため、給紙ローラ２３によって、用紙束Ｐ２から１枚の用紙Ｐ１を容易に引き抜いて供給することができる。また、下側支持部３２によって用紙束Ｐ２の下端が支持されてから、上側支持部３１による支持状態が解放されるため、途中で用紙束Ｐ２が全てから解放された状態となって落下することがない。
【００４１】
なお、壁掛けプリンタ１が記録モードから待機モードへと切り換わると、給紙トレイ５は、図４に示すような筐体２内の上方位置から下降し、図５に示すように一部が露出する下方位置まで移動する。そして、この間の上側支持部３１及び下側支持部３２の動作は、図７，８を用いて説明した動作とは逆のステップで実現される。即ち、はじめに上側支持部３１が解放状態で下側支持部３２が支持状態となっており、給紙トレイ５の下降に伴って上側支持部３１が支持状態へと切り換わる。そして、給紙トレイ５が更に下降することにより、上側支持部３１の支持状態は維持されたまま、下側支持部３２は解放状態へと切り換わる。
【００４２】
従って、上側支持部３１によって用紙束Ｐ２の上部が支持されてから、下側支持部３２による支持状態が解放されるため、給紙トレイ５が下降する途中で用紙束Ｐ２が全てから解放された状態となって落下することがない。
【００４３】
図９は、他の実施形態に係る壁掛けプリンタを側方から見たときの構成を示す断面図であり、図１〜図８を用いて既に説明したものと同様の構成については、同じ符号を付している。この実施形態に係る壁掛けプリンタ１では、筐体２の上部が前後割りに構成されていて、前側カバー２ａと後側カバー２ｂとを有し、前側カバー２１ａが後側カバー２ｂに対して前傾して筐体２の上部が開くように構成されている。
【００４４】
筐体２の後側カバー２ｂには、給紙トレイ４が収容されていて、軌道５ａに沿って上下に昇降可能となっている。前側カバー２ａには、給紙ローラ２１、２３と下側支持部３２とローラ案内壁４５とが設けられている。給紙トレイ４は、筐体２の前側カバー２ａが開放されているときに、上方から挿入可能となっており、上方から挿入された給紙トレイ４は、図１〜図８に示した壁掛けプリンタ１と同様に用紙束Ｐ２の上端を、上側支持部３１が支持する状態となっている。そして、給紙トレイ４が上方から挿入されて筐体２内の上部に収められたのち、前側カバー２ａが閉じられる。前側カバー２ａ内に収容されているローラ案内壁４５は、筐体２内で最も上方に位置しているときの給紙トレイ５の上部前方に対向配置されるようになっていて、前側カバー２ａを閉じた状態では、ローラ案内壁４５とローラ３８とは接触しない位置に給紙トレイ４はセットされる。そして、待機モードから記録モードに切り替わると、トレイ駆動部１３の駆動によって給紙トレイ５が軌道５ａに沿って上昇し、給紙トレイ５が所定の高さに到達することで、上側支持部３１のローラ３８が案内壁面４５ａに接触するようになっている。以降の動作は図１〜図８に示した壁掛けプリンタ１と同様であるため、説明を省略する。
【００４５】
このような図９に示した壁掛けプリンタ１は、例えば、机の側壁面等に掛ける場合などに適当な形態であり、このような場合においては、待機モードにおいて下方に位置する給紙トレイ５へ用紙束Ｐ２をセットするよりも、給紙トレイ５が上方に位置する状態で用紙束Ｐ２をセットした方が使用者にとって、操作性がよく、使い勝手が良い。
【００４６】
なお、上述した説明では、上側支持部３１及び下側支持部３２を機構的に構成し、給紙トレイ５の昇降動に連動して支持状態と解放状態との間で夫々が自動的に切り換わる構成について説明したが、これに限定されるものではない。本発明に係る壁掛けプリンタは、このような構成の他、上側支持部３１及び下側支持部３２として電気的に動作する構成を採用することも可能である。
【００４７】
また、下側支持部３２が筐体２側に設けられている構成に限定されず、給紙トレイ５に下側支持部３２が設けられていてもよい。
【００４８】
更に、給紙トレイ５が昇降動する構成について説明したが、この他、給紙トレイ５が筐体２の内方から、外部に露出する位置まで筐体２の側方へと移動する構成であってもよい。この場合であっても、例えば、給紙トレイ５が外部に位置する待機モードのときには、上側支持部３１によって用紙束Ｐ２を吊り下げ支持した状態とし、記録モードになって筐体２の内方へ移動することによって、下側支持部３２により用紙束Ｐ２の下端を支持してから、上側支持部３１による支持を解放させればよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、用紙束から１枚の用紙を容易に供給可能としつつ、紙面が鉛直方向に沿うように用紙束の姿勢を維持することもできる壁掛けプリンタに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施の形態に係る壁掛けプリンタの外観を示す模式的斜視図である。
【図２】図１に示す壁掛けプリンタの内部を示す模式的斜視図である。
【図３】図１に示す壁掛けプリンタの機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】給紙トレイが上方に位置する記録モードでの壁掛けプリンタを側方から見たときの断面図である。
【図５】給紙トレイが下方に位置する待機モードでの壁掛けプリンタを側方から見たときの断面図である。
【図６】給紙トレイのみを側方から見たときの断面図である。
【図７】給紙トレイが上方に位置する状態を示す側面断面図である。
【図８】給紙トレイが最も上方に位置する状態を示す側面断面図である。
【図９】他の実施の形態に係る壁掛けプリンタを側方から見たときの断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１ 壁掛けプリンタ
２ 筐体
５ 給紙トレイ
１３ トレイ駆動部
２３ 給紙ローラ
３１ 上側支持部
３２ 下側支持部
３７ 上側回動部材
３７ｃ 上側当接部
３８ ローラ
５１ 下側回動部材
５１ｂ 下側当接部
５２ 枢支部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙が積層された用紙束をその紙面が鉛直方向に沿うように保持して収容するトレイを備え、該トレイから供給された用紙に画像を記録する壁掛けプリンタであって、
前記トレイ内の用紙束上端を吊り下げ支持した状態とこの支持を解放した状態とで切り換え可能な上側支持部、及び、
前記トレイ内の用紙束の下端に当接して該用紙束を下方から支持した状態とこの支持を解放した状態とで切り換え可能な下側支持部を更に備え、
前記用紙束が前記上側支持部によって吊り下げ支持されているときに、前記下側支持部が解放状態から支持状態へ切り換えを完了するのに連動して、前記上側支持部が前記用紙束への吊り下げ支持を解放するよう構成されていることを特徴とする壁掛けプリンタ。
【請求項２】
前記用紙へ画像を記録する記録モードと、前記用紙へ画像を記録しない待機モードとを備え、
該待機モードでは、前記下側支持部は解放状態であって前記用紙束は前記上側支持部によって前記トレイ内で吊り下げ支持されており、
前記待機モードから前記記録モードへ移行したときに、前記下側支持部が解放状態から支持状態へ切り換わり、且つ該切り換えの完了に連動して前記上側支持部が前記用紙束への吊り下げ支持を解放するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項３】
前記トレイ内から１枚の用紙を前記トレイ外へ供給する給紙ローラを備え、該給紙ローラは、前記記録モードにおいて、前記用紙束が前記下側支持部によって支持され且つ前記上側支持部による吊り下げ支持が解放された状態で駆動するよう構成されていることを特徴とする請求項２に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項４】
前記トレイを収容可能な筐体と、前記トレイを該筐体の内外へ移動させる駆動部とを備え、前記待機モードでは、前記トレイは前記筐体の外方へ露出して位置していることを特徴とする請求項２又は３に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項５】
前記待機モードから前記記録モードへ移行したときに、前記トレイは、前記駆動部によって前記筐体の外方から内方へ移動するよう構成されていることを特徴とする請求項４に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項６】
前記上側支持部は、前記用紙束の上部に当接する上側当接部を具備して前記トレイの上部に枢支される上側回動部材と、該上側回動部材に回転可能に設けられるローラとを有し、
更に、前記筐体内には、前記トレイが該筐体の内方へ移動する過程で前記ローラを案内する案内壁を備え、
該案内壁は、前記トレイが前記筐体の内方へ移動する過程で前記ローラと接触して該ローラが転動することにより、前記上側回動部材を回動させて前記上側当接部を前記用紙束から離隔させ、前記上側支持部による前記用紙束の吊り下げ支持が解放させるよう構成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項７】
前記下側支持部は、
前記用紙束の下端に当接する下側当接部を具備して、前記筐体の内方に位置する前記トレイに対して前記下側当接部を接近及び離隔する方向へ、枢軸を中心にして回動自在に枢支される下側回動部材と、
前記枢軸に対する前記下側回動部材の枢支位置を、前記トレイへ接近及び離隔する方向へ変更可能な枢支部と、
該下側回動部材を前記用紙束から離隔させる方向へ付勢する付勢部材とを有し、
前記下側回動部材は、
前記トレイが前記筐体内へ移動する過程で前記用紙束から離隔する前記上側当接部により押動されて前記枢軸を中心に回動し、前記トレイ内の用紙束の下端に前記下側当接部が当接する下支え状態となり、前記上側当接部による前記用紙束の吊り下げ支持が解放されるまで該上側当接部により更に押動されることにより、前記下支え状態を維持しつつ、前記枢軸に対する枢支位置が前記トレイから離隔する方向へ変更されるよう構成されていることを特徴とする請求項６に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項８】
上部に設けられた開口および該開口を開閉可能なカバーを有して前記トレイを収容可能な筐体と、該筐体内で前記トレイを昇降動させる駆動部とを備え、前記開口を通じて前記トレイを前記筐体内へ挿脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の壁掛けプリンタ。
【請求項１】
複数枚の用紙が積層された用紙束をその紙面が鉛直方向に沿うように保持して収容するトレイを備え、該トレイから供給された用紙に画像を記録する壁掛けプリンタであって、
前記トレイ内の用紙束上端を吊り下げ支持した状態とこの支持を解放した状態とで切り換え可能な上側支持部、及び、
前記トレイ内の用紙束の下端に当接して該用紙束を下方から支持した状態とこの支持を解放した状態とで切り換え可能な下側支持部を更に備え、
前記用紙束が前記上側支持部によって吊り下げ支持されているときに、前記下側支持部が解放状態から支持状態へ切り換えを完了するのに連動して、前記上側支持部が前記用紙束への吊り下げ支持を解放するよう構成されていることを特徴とする壁掛けプリンタ。
【請求項２】
前記用紙へ画像を記録する記録モードと、前記用紙へ画像を記録しない待機モードとを備え、
該待機モードでは、前記下側支持部は解放状態であって前記用紙束は前記上側支持部によって前記トレイ内で吊り下げ支持されており、
前記待機モードから前記記録モードへ移行したときに、前記下側支持部が解放状態から支持状態へ切り換わり、且つ該切り換えの完了に連動して前記上側支持部が前記用紙束への吊り下げ支持を解放するよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項３】
前記トレイ内から１枚の用紙を前記トレイ外へ供給する給紙ローラを備え、該給紙ローラは、前記記録モードにおいて、前記用紙束が前記下側支持部によって支持され且つ前記上側支持部による吊り下げ支持が解放された状態で駆動するよう構成されていることを特徴とする請求項２に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項４】
前記トレイを収容可能な筐体と、前記トレイを該筐体の内外へ移動させる駆動部とを備え、前記待機モードでは、前記トレイは前記筐体の外方へ露出して位置していることを特徴とする請求項２又は３に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項５】
前記待機モードから前記記録モードへ移行したときに、前記トレイは、前記駆動部によって前記筐体の外方から内方へ移動するよう構成されていることを特徴とする請求項４に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項６】
前記上側支持部は、前記用紙束の上部に当接する上側当接部を具備して前記トレイの上部に枢支される上側回動部材と、該上側回動部材に回転可能に設けられるローラとを有し、
更に、前記筐体内には、前記トレイが該筐体の内方へ移動する過程で前記ローラを案内する案内壁を備え、
該案内壁は、前記トレイが前記筐体の内方へ移動する過程で前記ローラと接触して該ローラが転動することにより、前記上側回動部材を回動させて前記上側当接部を前記用紙束から離隔させ、前記上側支持部による前記用紙束の吊り下げ支持が解放させるよう構成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項７】
前記下側支持部は、
前記用紙束の下端に当接する下側当接部を具備して、前記筐体の内方に位置する前記トレイに対して前記下側当接部を接近及び離隔する方向へ、枢軸を中心にして回動自在に枢支される下側回動部材と、
前記枢軸に対する前記下側回動部材の枢支位置を、前記トレイへ接近及び離隔する方向へ変更可能な枢支部と、
該下側回動部材を前記用紙束から離隔させる方向へ付勢する付勢部材とを有し、
前記下側回動部材は、
前記トレイが前記筐体内へ移動する過程で前記用紙束から離隔する前記上側当接部により押動されて前記枢軸を中心に回動し、前記トレイ内の用紙束の下端に前記下側当接部が当接する下支え状態となり、前記上側当接部による前記用紙束の吊り下げ支持が解放されるまで該上側当接部により更に押動されることにより、前記下支え状態を維持しつつ、前記枢軸に対する枢支位置が前記トレイから離隔する方向へ変更されるよう構成されていることを特徴とする請求項６に記載の壁掛けプリンタ。
【請求項８】
上部に設けられた開口および該開口を開閉可能なカバーを有して前記トレイを収容可能な筐体と、該筐体内で前記トレイを昇降動させる駆動部とを備え、前記開口を通じて前記トレイを前記筐体内へ挿脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の壁掛けプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００９−２４２０３２（Ｐ２００９−２４２０３２Ａ）
【公開日】平成２１年１０月２２日（２００９．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−８８９３５（Ｐ２００８−８８９３５）
【出願日】平成２０年３月２９日（２００８．３．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月２２日（２００９．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２９日（２００８．３．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]