容器、プリフォーム・アセンブリ並びに容器成形方法および装置
容器をブロー成形するためのプリフォーム・アセンブリ（１）であって、少なくとも第１のプリフォーム（２）と第２のプリフォーム（３）とを備え、これらのプリフォームを容器にブロー成形する前に、第１のプリフォーム（２）は第２のプリフォーム（３）の内部に位置し、各プリフォームは肉厚が約８ｍｍ、好ましくは約６ｍｍよりも小さい、本体形成部分を有する。プリフォーム・アセンブリからブロー成形された容器、およびプリフォーム・アセンブリを形成する方法および装置も開示されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器およびそのような容器のためのプリフォーム・アセンブリに関する。本発明は、さらに、容器成形方法および装置に関する。本発明は、特に、プラスチック製ブロー成形容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボトルのようなプラスチック容器を成形するために、射出成形されたプリフォームから容器をブロー成形、例えば延伸ブロー成形することは周知の技術である。そのようなプリフォームは、その内部空間と流体連結した開口部を有する首部分と、前記内部空間を収容し壁部分と底部分とにより囲まれた本体部分とを備える。ブロー成形プロセスの間、プリフォームは加熱され、ブロー成形金型内に置かれる、その後でストレッチング・ロッドがプリフォームに挿入され、空気が内部空間に注入され、壁部分および底部分を延伸し、それらをブロー成形モールドの内部に押しつけ、容器を所望の形状にする。次いで、容器を冷却し、その形状を保持する。
【０００３】
容器を単一材料製プリフォームからブロー成形して、内部と外部が同じ材料特性を有する単一材料製容器にすることが一般的に知られている。
【０００４】
特開２０００−０６２７４５および特開平６−３４５０６９は多層プリフォームを射出成形し、次いでブロー成形して多層容器にする容器成形方法を開示している。このプリフォームの外層には内層への開口部が設けられている。容器において、内層が少なくとも部分的に首部分において外層から遠ざけられ、使用時に内層が変形したとき、例えば、製品を容器の内部空間から分注するときに、圧力がバランスすることを可能にしている。これは、そのような分注の間または後に、外層が元のブロー成形された形状のままであるか、または少なくともこれを保持していることを意味する。
【０００５】
ＥＰ１５４７７６８はブロー成形容器を成形する方法を開示している。この方法では、プリフォームを射出成形し、次いでこのプリフォームの外側にプラスチックの外層を第２の成形ステップにより設ける。次いで、このプリフォームをブロー成形してブロー成形された二重層容器にする。
【０００６】
ＷＯ９１／０８０９９は、ブロー成形容器の製造方法を開示している。この方法では、第１および第２のプリフォームを別々に射出成形し、次いで首部分を有する第１の部分を首部分のない第２のプリフォームの内部空間内に挿入する。第１のプリフォームの首部分の下の外表面は第２の外側プリフォームの内表面に当接している。次いで、これら２つのプリフォームを一緒に成形して多層ボトルにする。この文献には、これによりブロー成形容器の強度と不浸透性を向上すること、および製造工程の効率と融通性が向上することが述べられている。この方法は１．５リットル〜３リットルの容量を有する容器に特に有用である。
【０００７】
ＷＯ９２／０１２９２６は、多層プリフォームからブロー成形した、剥離内層を有する多層ボトルを開示している。開口部がこの容器の底部分近傍に設けられ、外層を貫通し、該開口部を通って空気を導入し、該内層を剥離できるように構成されている。これは空気を容器の内容物と接触することなく容器の内容物を加圧することができることを意味する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上述の容器および容器成形方法に代わるものを提供することである。
【０００９】
本発明のさらなる目的または代替的目的は、ブロー成形された状態で３リットルを越える容量、例えば、限定されないが５リットルを越える、例えば８リットル〜４０リットル、例えば１０リットル、２０リットルまたは３０リットルの容量の容器を提供することである。
【００１０】
本発明のさらなる目的または代替的目的は、着色され、および／または容器の壁を通るガスの移動を制限または阻止するスカベンジャーを含む容器を提供すること、および／または酸素および／または空気の成分を除去することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本明細書に記載のプリフォーム・アセンブリは、少なくとも第１および第２のプリフォームであって、前記両プリフォームを容器にブロー成形する前は、前記第１のプリフォームは前記第２のプリフォームの内側にあることを特徴とする。それぞれのプリフォームは実質的にアモルファスであり、好ましくは完全にアモルファスである。前記第１および第２のプリフォームはそれぞれ肉厚が約８ｍｍ未満、好ましくは約６ｍｍ未満である。
【００１２】
本明細書に記載の容器は、第１のプリフォームを第２のプリフォーム内に含むプリフォーム・アセンブリからブロー成形したことを特徴とする。前記容器の第１の層は、前記第１のプリフォームから成形することができ、前記第１の層の外側である第２の層は、前記第２のプリフォームから成形することができる。前記第１のプリフォームのプラスチック材料は、前記第１の層を形成するために、前記第２の層を形成するための第２のプリフォームのプラスチック材料よりもさらに延伸しておくことが可能である。
【００１３】
本明細書に記載の容器をブロー成形するためのプリフォーム・アセンブリ成形方法は、ともに実質的に、好ましくは完全にアモルファス構造を有する、第１のプリフォームを射出成形し、第２のプリフォームを射出成形することを特徴とすることができる。これらのプリフォームは、好ましくは、肉厚が約８ｍｍ未満、好ましくは約６ｍｍ未満であり、前記第１のプリフォームは前記第２のプリフォームに挿入され、および／または前記第２のプリフォームは、前記第１のプリフォームを覆うように設けられている。
【００１４】
プリフォーム・アセンブリを提供する装置は、第１のプリフォームを成形する第１のモールド・キャビティを少なくとも１つ、および第２のプリフォームを成形する第２のモールド・キャビティを少なくとも１つ備えることを特徴とすることができる。この装置は、さらに、第１のプリフォームを第２のプリフォーム内に、および／または第２のプリフォームを第１のプリフォームを覆うように移動するための少なくとも１つの移動装置を備えていてもよい。
【００１５】
プリフォーム・アセンブリ、容器、方法および装置のさらに有利な実施の形態がいくつかさらなる請求項に記載されている。以下に、添付図面を参照して、若干の実施の形態を説明するが、これらは単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を何ら限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、第１の実施の形態におけるプリフォーム・アセンブリの概略断面図である。
【図１Ａ】図１Ａは、プリフォーム・アセンブリの首部分領域の詳細の概略図である。
【図２】図２は、第２の実施の形態におけるプリフォーム・アセンブリの概略断面図である。
【図３】図３は、第３の実施の形態におけるプリフォーム・アセンブリの概略断面図である。
【図４】図４は、第１の実施の形態における容器の概略部分断面図である。
【図５】図５は、第２の実施の形態における容器の概略部分断面図である。
【図６】図６は、プリフォーム・アセンブリおよび容器の概略断面図である。
【図７】図７は、第１の実施の形態における、閉鎖部を有する容器の首部分の概略図である。
【図８】図８は、第２の実施の形態における、閉鎖部を有する容器の首部分の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本明細書および図面において、同じまたは対応する要素は、同じまたは対応する参照符号を付す。図示および／または記載された実施の形態は例示に過ぎず、本発明をなんら限定するものではない。本出願の開示の範囲内で多くの変更が可能であり、例えば図示の実施の形態の部分もしくは部分の組み合わせの変形例も開示されているものと了解される。
【００１８】
本明細書では、ブロー成形は、限定されないが、プリフォームが加熱され、長さ方向に延伸され、所望の形状に吹き込みされる延伸ブロー成形を少なくとも含むものと了解される。長さ方向の延伸の間、プリフォームはすでにある程度吹き込みされていることがある。
【００１９】
本明細書では、プリフォームはパリソンであってもよく、プリフォームは、限定されないが、プラスチックから射出成形された要素であって、吹き込みされてブロー成形容器になる要素を少なくとも含むものと了解されるべきである。本明細書では、プリフォームは、基本的にボトルの形状を有し、首部分と、本体部分と、底部分とを含む容器をブロー成形するためのものであると説明されるが、当業者には明らかなように、異なる形状の容器を同じ発明概念内の異なる形状のプリフォームを用いて作成することができる。プリフォームは単一層または多層であってもよい。多層プリフォームは、限定されないが、同時注入(ｃｏ−ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ)、同時押出(ｃｏ−ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ)またはオーバーモールド工程(ｏｖｅｒ ｍｏｌｄｉｎｇ)のような周知の技術を用いて製造することができる。多層プリフォームは単層または複数層の剥離層を有していてもよい。
【００２０】
本明細書において、「約」および「実質的」という用語は、それが指す所与の値の変動が所与の定義内で許容し得るものであり、その変動は所与の値の少なくとも５％、好ましくは少なくとも１０％、さらに好ましくは少なくとも１５％であることを意味するものと了解されるべきである。
【００２１】
本明細書において、プリフォームと容器はＰＥＴまたはＰＥＴブレンド製であると説明される。しかしながら、本願の開示するプリフォームおよび容器は、異なる材料、複数の材料のブレンドまたは組み合わせ、例えば、限定されないが、ポリプロピレンまたはポリスチレン、ＰＥＮ、ポリエチレン、ポリカーボネート、ＰＢＴ、上記のものの種々のブレンドまたは組み合わせを用いて作製することができる。ＰＥＴまたはＰＥＴブレンドの場合、標準ＰＥＴはこの点に関してプリフォームの射出成形のような成形の間のＰＥＴの結晶化を防止する添加物のないＰＥＴを少なくとも含むものとして了解されるべきである。
【００２２】
本明細書において、飲料、特にビールおよびソフトドリンク類のような炭酸飲料を保持および分注する容器が参照されるべきである。しかしながら、他の内容物も本明細書による容器を用いて貯蔵および分注することができる。
【００２３】
本明細書において、プリフォームは延伸ブロー成形により比較的薄い壁または壁の組み合わせを有する容器を成形することができるプラスチック材料であって、プリフォームは実質的にアモルファスであるが、ボトルは少なくとも部分的に結晶性である。好ましくは、プリフォームはグリコール（ｇｌｙｃｏｌ）またはイソフタル酸（ｉｓｏｐｈｔｈａｌｉｃ ａｃｉｄ）またはシクロヘキサンジメタノール（ｃｙｃｌｏｈｅｘａｎｅｄｉｍｅｔｈａｎｏｌ）のような結晶化阻止添加物を実質的に含まない材料で成形される。そのような添加物は実質的にアモルファスのプリフォームを射出成形するのには有利であるが、これらの添加物はブロー成形された容器に残留し、容器の強度および／または剛性に有害である。これらのプリフォームは、プラスチック材料の結晶化を実質的に阻止するのに十分な小さな肉厚を有するように射出成形されるのが好ましい。
【００２４】
本明細書において、延伸ブロー成形がプリフォーム・アセンブリからの容器の成形用に説明されている。これらの容器は、プラスチック材料のガラス転移温度より少し高い温度でブロー成形されるのが好ましい。より好ましくは、プラスチック材料は状態調節され、延伸され、プラスチック材料のガラス転移温度の少し上の温度で配向される。
【００２５】
本明細書による容器において、プラスチック材料はある結晶化度を有していてもよい。実施の形態では、プリフォーム・アセンブリのプリフォームは、異なる結晶化度を有するように延伸ブロー成形してもよい。この効果は、異なるプリフォームのプラスチック材料を異なる延伸比、特に異なる軸率（ａｘｉａｌ ｒａｔｉｏ）、フープ比（ｈｏｏｐ ｒａｔｉｏ）、および／またはブローアップ比に延伸することによって、異なる温度で延伸し成形することによって、異なるプリフォームの冷却温度に影響を与えることによって、またはそれらの組み合わせによって得ることができる。他の実施の形態では、種々のアセンブリのプリフォームを種々の材料またはブレンドで製造することができる。
【００２６】
開示または記載された全ての実施の形態において、内側プリフォームの軸長は外側容器の軸長よりも小さく、および／または内側プリフォームの直径は外側容器の内径よりも小さくすることができる。このようにすると、プリフォームの隣接する部分がスペースを置いて配置でき、それにより内側容器が軸方向または直径方向にあるいはそれら両方向に延伸および／または吹き込みされてから、外側容器が直接的または間接的に内側容器と係合することができる。
【００２７】
本明細書による容器において、少なくとも内側容器と外側容器があり、内側容器は内側プリフォームから成形され、外側容器は外側プリフォームから成形されることが好ましい。「内側」は実質的に外側プリフォームまたは容器内に延在していることを意味し、必ずしも最も内側のプリフォームまたは容器を指すものではない。好ましくは、少なくとも１つの、より好ましくは、外側と内側の両方の容器がアモルファス部分により結合された結晶化領域を有する。一実施の形態において、外側容器は内側容器よりも低い結晶化度を持ち、内側容器が外側容器よりも強く、より衝撃耐性が高くなるようにしてもよい。外側容器は、例えば、材料の１４〜２２％の結晶化率を有していてもよく、一方、内側容器は、例えば、より高い結晶化率、例えば２２％〜３５％以上、例えば２８％〜３２％、を有していてもよい。この場合、結晶化度は高いほど好ましい。これは、例えば、内側プリフォームの温度を高くすることにより、またはより高い延伸比に延伸ブロー成形することにより得ることができる。
【００２８】
本明細書による容器の実施の形態では、少なくとも、内側または外側容器の本体形成部分および／または底形成部分の壁は同じ本体形成部分または底形成部分のさらなる部分よりも厚くすることができる。驚くべきことに、延伸ブロー成形された容器のそのような領域は、特に結晶性材料において、容器における指定された破壊領域として用いることができる、容器の弱い領域を形成していることが認識されている。これは、例えば、容器の内圧が所望の最高値よりも高くなる場合、または容器に孔があき、急激な圧力変化が生じた場合、容器がこれらの指定された破壊領域の少なくとも１つにおいて主としてまたは全体的に破壊することを少なくとも意味するものと了解されるべきである。これにより、ユーザーの安全性をさらに向上させることができる。
【００２９】
図１〜３にプリフォーム・アセンブリ１を模式的に示す。プリフォーム・アセンブリ１は第１のプリフォーム２を有し、第１のプリフォームは第２のプリフォーム３の内部に位置する。第１および第２のプリフォーム２、３は１個取りまたは数個取り金型において別個に射出成形可能であり、その後第１のプリフォーム２を第２のプリフォーム３内にプリフォーム２、３の相対運動により挿入可能である。図示の実施の形態では、プリフォーム・アセンブリは首部分４と首部分４から延在する本体５とを有し、首部分４に対向する端部において本体５の一部分としての底部分６により閉じられている。図示の実施の形態では、第１のプリフォーム２は首部分７と本体形成部分８とからなる。第２のプリフォームは首部分９と本体形成部分１０とからなる。図１に示す位置において、第１のプリフォーム２の本体形成部分８は第２のプリフォーム３の本体形成部分１０内に延在し、一方、第１のプリフォーム２の首部分７は実質的に第２のプリフォーム３の首部分９内に延在する。
【００３０】
第１のプリフォーム２の本体形成部分８は、第１のプリフォーム２の少なくとも首部分７と底形成部分１２の間に延在し、厚さＷ１が約８ｍｍ未満である壁部分１１を有していてもよい。壁部分１１の肉厚Ｗ１は約６ｍｍ未満でもよい。第２のプリフォーム３の本体形成部分１０は、第２のプリフォーム３の少なくとも首部分９と底形成部分１４の間に延在し、厚さＷ２が約８ｍｍ未満である壁部分１３を有していてもよい。壁部分１３の肉厚Ｗ２は約６ｍｍ未満でもよい。第１のプリフォーム２の肉厚Ｗ１は、第２のプリフォーム３の肉厚Ｗ２よりも小さくてもよい。別の実施の形態では、肉厚Ｗ１とＷ２はほぼ同じであってもよい。第１および第２のプリフォーム２、３の底形成部分１２、１４の肉厚Ｗ３、Ｗ４はそれらに結合された壁部分１１、１３の肉厚Ｗ１、Ｗ２よりも小さくてもよい。別の実施の形態ではこれらの厚さは壁部分１１、１３の肉厚Ｗ１、Ｗ２と同様か、あるいはそれらよりも大きくてもよい。
【００３１】
容器２０が、例えば図１または２のプリフォーム・アセンブリ１からブロー成形されると、容器２０は、図４に示すように、第１のプリフォーム２から形成された内層２Ａと第２のプリフォーム３から形成された外層３Ａとを有する。これらの層２Ａ、３Ａは、容器２０の本体部分５Ａ内で、主にプリフォーム２、３のそれぞれの元の肉厚Ｗ１、Ｗ２とプリフォームが延伸される程度とにより決定される。有利な一実施の形態では、容器２０をブロー成形する際、第１のプリフォーム２の本体形成部分８がさらに延伸され、すなわち、第２のプリフォーム３の本体部分１０よりも延伸される。一実施の形態において、これは、剛性はより少ないがより柔軟である第２の外層３よりも、内層２Ａが強いが脆くなるようにして達成される。他の一実施の形態では、プリフォーム２、３は実質的に均等に延伸され、同様の材料特性を得ることができる。別の一実施の形態では、プリフォームを種々の温度で加熱し、および／またはブロー成形して、結晶化に影響を与えることができる。これらの実施の形態を組み合わせることも可能である。
【００３２】
３リットルより上、特に５リットルより上のサイズのブロー成形容器、例えば約１０リットル以上の容積を有する炭酸飲料用の容器を単一のプリフォームを用いてブロー成形するためには、プリフォームは通常約６〜８ｍｍより大きい肉厚を有する。プリフォーム２、３の肉厚Ｗ１、Ｗ２を、特に約８ｍｍ、さらに好ましくは６ｍｍ近辺または未満に薄くすることにより、プリフォームを射出成形するサイクル時間が、同じサイズとディメンジョンの容器をブロー成形するための単一のプリフォームをブロー成形するよりも顕著に短くなる。さらに、より良い機械的特性を得ることができるが、一方、例えばＯ２やＣＯ２のようなガスの透過率を最適化することができる。示されたように、添加物を種々のプリフォームに添加することができるが、添加物は相互にまたはプリフォームに用いられた材料と干渉しないように添加される。プリフォームに用いられた材料はプリフォーム２、３で異なっていてもよく、あるいは同じであってもよい。
【００３３】
ここに、プリフォーム２、３の肉厚を、少なくとも後に延伸される部分に対して約８ｍｍまたは８ｍｍ未満、好ましくは約６ｍｍまたは６ｍｍ未満に薄くすることにより、ＰＥＴのような、結晶化し易いプラスチックからプリフォームを射出成形することによって、標準的ＰＥＴを用いても、プリフォーム内のプラスチック材料の結晶化を実質的にまたは好ましくは完全に、容易に阻止することができるが、容器の壁部分の結晶化を得ることができるようにプリフォームを延伸することができる。これにより、より高価な、そしてより扱いにくい品質のプラスチックを用いる必要をなくすことができる。さらに、限定されないがＰＥＴのような標準等級のプラスチックを用いると、プラスチック、特にブロー成形された容器がより良い機械的特性を有し、そして特に変形しにくくなるという利点を持つことができる。プラスチック中に、当技術において既知のグリコール（ｇｌｙｃｏｌ）等の結晶化防止剤を使用する必要性が全くまたは実質的に全くないことにより、プリフォームは延伸ブロー成形して比較的強い、および／または堅い、および／または剛直（ｒｉｇｉｄ）な容器にすることができる。これは、容器に上述の添加物が含有されていないからである。最適な延伸比を得ることができ、その結果、軽くて強い容器となる。容器が一つのプリフォームからブロー成形される限り、このものは特定の機械的特性を有するが、プリフォーム・アセンブリ中のプリフォームのもう一方からブロー成形された容器の部分は、例えば、より柔軟であり、より撓みやすく、より衝撃を吸収する、などの種々の機械的および／または化学的特性を有する。
【００３４】
種々のプリフォームを用いて組立、延伸ブロー成形して一つの容器とすることにより、プリフォームを、例えば伝熱および熱吸収特性について最適化することができる。例えば一つのプリフォームの色を他の一または各プリフォームと比べて補正することによりプリフォームの加熱を最適化することができる。例えば、内側プリフォームを外側プリフォームよりも暗色（ｄａｒｋ）にすることができるが、このようにすると、プリフォームが一緒に外側から加熱されると、熱は外側プリフォームよりも内側プリフォームの方によく吸収されるという利点が得られる。内側プリフォームは外側プリフォームよりも熱源から遠いので、これにより加熱をさらに最適化することができ、特にプリフォーム同士間で加熱がより均等になる。プリフォーム間の色の差に対して代替的にまたはそれに引き続いて、プリフォーム同士の隣接表面を、例えば表面の粗さを補正することにより、最適化し、外側プリフォームから内側プリフォームへ、またはその逆の伝熱に対してプリフォーム間の界面を補正することができる。明らかに、プリフォームの首部分はブロー成形時にほとんど変形されないので、上述のことは、特に、プリフォームの加熱・延伸される部分に関する。
【００３５】
一実施の形態では、外側プリフォーム３は耐衝撃性の高い延伸ブロー成形可能な材料、好ましくは標準的ノッチ付きアイゾッド衝撃試験による耐衝撃性が２５０より高い材料から作製することができる。そのような材料は、例えば、限定されないが改質ナイロン、強化ナイロン６、６、ポリカーボネートのブレンド、耐衝撃性改質ＰＢＴおよび耐衝撃性改質ＰＢＴ／ＰＥＴであってもよい。そのような耐衝撃性材料は、例えば孔を開けられたときに、容器２０が制御不能に破裂することを高度に防止可能である外側容器を提供する。他の一実施例では、第１および第２のプリフォームまたは容器の少なくとも一方にそのような高耐衝撃性材料の一体層を設けられていてもよい。
【００３６】
本明細書では、肉厚Ｗは壁またはその関連部分の平均厚さであるものと了解されるべきである。好ましくは、プリフォーム２、３の本体形成部分の壁部分の厚さは、場合により底形成部分、および場合によって首部分から本体形成部分への移行部近傍の領域を除いて、実質的に一定であるか、または実質的に滑らかに移行する。
【００３７】
図１Ａに詳細を示すように、第１のプリフォーム２の首部分７はその自由端（ｆｒｅｅ ｅｄｇｅ）２３近傍または自由端２３において外方到達フランジ２２を有していてもよいが、第２のプリフォーム３の首部分９はその自由端２５の近傍または自由端２５に第１の部分２４と、この第１の部分２４と本体形成部分１０との間に第２の部分２６とを有していてもよい。第１の部分２４は第２の部分２６よりも幅広で、フランジ２２が第１および第２の部分２４、２６の間の移行部２７に当接することができ、第２の部分２６を通過することができない。従って、第１のプリフォーム２は第２のプリフォーム３内にさらに挿入されるのを再び阻止されるが、容器２０が第２のプリフォーム３からブロー成形されると、第２のプリフォーム３の第２の部分２６は延び、壁部分の内層２Ａのフランジ２２と本体形成部分８との間に包み込まれ、たとえ粘着その他の結合手段がこれらの層２Ａ、３Ａの間に存在しなくても、機械的に外層３Ａに対する内層２Ａの位置が保たれる。明らかに、他の手段を設けて第１のプリフォームを第２のプリフォームに対してロックするようにしてもよい。
【００３８】
一実施の形態では、第２のプリフォーム３の首部分９は少なくとも１つ、好ましくは２つの外方へ延在するフランジを持っていてもよい。一実施の形態では、２つのフランジ２８、２９を相互に実質的に平行に延在するように設けてもよい。一実施の形態では、１つのフランジ２８が第１および第２の部分２４、２６の間の移行部２７のレベルにおいてまたはその近傍に延在し、このフランジが首部分４の該当部分の形状保持を支援し、従って内層またはプリフォーム２が外層またはプリフォーム３から遊離するのを防止できるようにすることが可能である。一実施の形態では、他のフランジ２９を第１のフランジ２８と本体５との間に設け、限定されないが、これを、例えばプリフォーム３もしくはプリフォーム・アセンブリの移転時、プリフォーム・アセンブリの輸送時、ブロー成形時、充填時の係合のために、およびキャップ、蓋、バルブ・アセンブリ、分注装置その他の手段の取付けに使用することができる。このフランジは首部分４の形状保持をも支援することができる。一実施の形態では、フランジ２９は第１のフランジ２８よりもさらに外側に延在していてもよい。
【００３９】
プリフォーム・アセンブリ１はＰＥＴまたはＰＥＴブレンドから作製することができる。一実施の形態では、第１のプリフォーム２を未使用のプラスチック材料または少なくとも食品もしくは飲料用等級のプラスチック材料で作製することができる。一実施の形態では、第２のプリフォーム３は再利用プラスチック材料で作製することができる。一実施の形態では、プラスチック材料に添加剤を添加して、例えば、限定されないが、Ｏ２またはＣＯ２バリヤのような容器壁を通るガスの移動に影響を与える、特に低減させることができる。一実施の形態では、第１および第２のプリフォーム２、３はプラスチック材料の中またはこれを貫通して移動するガスのためのバリア材料スカベンジャー（補捉剤）を含んでいてもよい。バリア材料は、Ｏ２スカベンジャーのようなスカベンジャーそれ自体でもよく、あるいはスカベンジャーを含有していてもよい。代替的な実施の形態では、バリア材料またはスカベンジャーは例えば、限定されないが、ＣＯ２のような異なるガスのためのものであってもよい。ガス移動制限または防止添加剤および／またはスカベンジャーは、例えば、プリフォーム・アセンブリ１からブロー成形された容器２０の内容物の酸化を防止または少なくとも制限することができるという利点を有することができる。一実施の形態では、第１および第２のプリフォーム２、３は、例えば、限定されないが、緑、茶色、青、黄または赤のような着色剤を含んでいてもよい。プリフォーム２、３の、従ってそれを用いて成形される容器２０の着色剤は、容器の内容物および／または容器自体を劣化または少なくとも例えば放射線による内容物の影響から遮断する利点を有することができる。一実施の形態では、第１のプリフォーム２は、ガス移動制限もしくは防止添加剤および／またはスカベンジャーを含んでいてもよいが、ガス移動制限もしくは防止添加剤、および／またはスカベンジャー、および着色剤を備えていないのが好ましい。ガス移動制限もしくは防止添加剤および／またはスカベンジャーをプリフォームの一方のみに添加することの利点は、プリフォーム・アセンブリ１における添加剤および／またはスカベンジャーの必要量が少なくてすみ、比較的に高価な添加剤および／またはスカベンジャーのコストを低減することができることである。好ましくは、少なくとも約３重量％のスカベンジャーがプラスチック材料に添加される。そのようなスカベンジャーは、例えば酸素スカベンジャーまたはＣＯ２スカベンジャーであってもよい。明らかに、限定されないが、ＰＶＣ、ＰＰまたはＰＡＮのような他の材料またはブレンドを使用することができる。
【００４０】
一実施の形態では、第１のプリフォーム２には、少なくとも１つの、好ましくは複数の開口部３０が首形成部分に設けられ、これを貫通して延在する。開口部３０は第１のプリフォーム２の自由端２３の下方に設けられていてもよい。第１のフランジ２８を有する一実施の形態では、開口部３０は第１のフランジと同じ高さまたはその真下に設けられていてもよい。移行部２７を有する一実施の形態では、開口部はこの移行部２７の真下に設けられていてもよい。少なくとも２つのフランジ２８、２９を有する一実施の形態では、開口部３０は第１および第２のフランジ２８、２９の間の高さに設けられていてもよい。複数の開口部３０は異なる高さに設けられていてもよい。開口部は、一方の側においてプリフォーム・アセンブリ１の内部Ｖ１内に開口し、それからブロー成形されたボトル２０の内部空間Ｖ内に開口している。他方の側において、開口部３０は、第１のプリフォーム２の首形成部分７と第２のプリフォーム３の首形成部分９との間の空間３１内に開口していてもよい。空間３１は、自由端２３の下の首形成部分７、９の一部分同士の間に延在するリブ、ノッチその他のエレメントのようなスペーサ３２を設けられていてもよい。これらのスペーサの利点としては、スペーサが第１のプリフォーム２の首部分７の外側の少なくとも一部分を第２のプリフォーム３の少なくとも一部分、少なくともその内表面から離隔された状態を保つことが挙げられる。好適な一実施の形態では、スペーサ３２はプリフォーム・アセンブリ１の肩形成部分内に延在していてもよい。これにより、プリフォーム・アセンブリ１からブロー成形された容器の肩部の内壁および外壁の間に空間が生じる。このようにする利点としては、圧力流体、特に圧力ガスが容器２０の本体の内壁と外壁の間により容易に供給することができ、その結果、容器２０からの飲料の分注パターンを均質にするのに有利なより均等な圧力を形成することが可能となる。
【００４１】
図７に概略を示すように、蓋３３が容器２０内および／または上に設けられていてもよい。蓋は任意の適切な方法、例えば、限定されないが溶接、例えば、限定されないが、超音波溶接、クリンチング、圧入、ねじ山、バヨネット式閉鎖（ｂａｙｏｎｅｔ ｃｌｏｓｕｒｅ）、接着その他の適切な手段により設けられていてもよい。蓋３３は、容器２０の内部体積を隔離する。分注開口部３４が蓋３３に設けられている。一実施の形態では、弁３５が分注開口部に設けられていてもよい。これは、限定されないがビール用弁のような既知の飲料用弁であってもよい。図示された実施の形態では、弁３５はクリンチ結合４２により開口部３４内および上に設けられており、開口部３４はクリンチ結合のクリンチ板よりも大きい。プリフォームを容器にブロー成形するに先立って蓋３３を設ける可能性に対して備えることができるが、クリンチ結合は、開口部３４を通って容器を充填した後に作成することができる。他の実施の形態では、弁３５は別の方法で、例えば、溶接、ねじ込み、圧入、および／またはプラスチック製バルブ・アセンブリを設けることにより設けることができる。プラスチック製バルブ・アセンブリは、例えば部分的にまたは全体的に蓋３３と一体に形成されていてもよい。好ましくは、本願発明によるプリフォーム・アセンブリ１を用いて、プリフォーム・アセンブリが充填閉鎖装置に沿ってブロー成形され、輸送および貯蔵体積が顕著に減少する。一実施の形態では、弁３５はスプレイ缶型の弁、例えば雄または雌型のスプレイ缶型の弁であってもよい。そのような弁は当技術において周知である。そのような弁の例がＮＬ１０１２８０２、ＮＬ１０１９２１およびＮＬ１０１２９２２に飲料容器用として記載されている。これらの公報は引用により本明細書において参照される。そのような実施の形態では、例えば、上述の引用公報に記載されているような圧力調節装置を容器内部に、特に飲料中にまたは容器の内壁部分と外壁部分の間に設けて容器中の内圧を維持することができる。容器を炭酸飲料用に使用するときは、内圧は、飲料中のＣＯ２の平衡圧力に維持するのが好ましい。他の実施の形態では、容器にガスを導入するためと容器から飲料を分注するための両方に適したスプレイ缶型弁を使用することができる。そのような弁は、例えば、ＷＯ２００８／０４８０９８から公知である。
【００４２】
例えば、流体を内部体積Ｖの容器内にまたは容器２０の壁部分の間のスペース内に圧入することにより容器２０を加圧するためにコンプレッサまたはポンプが設けられるときに、同じコンプレッサまたはポンプを用いて、特に容器２０からのそのような流体を圧送することができ、容器が少なくともある程度つぶれるように、特に容器の全容積が顕著に減少するように圧送するのが好ましい。これは、例えば、可逆的であるコンプレッサまたはポンプにより達成することができる。
【００４３】
他の実施の形態では、容器２０は圧縮性容器であってもよい。これは、外圧を容器２０の本体部分５Ａに作用させることにより、例えば、容器を、限定されないがＥＰ１００３６８６またはＥＰ１６２６９２５から公知の圧力室のような圧力室内に挿入することにより、容器２０の少なくとも本体部分５Ａを圧縮することができることを意味する。容器２０または少なくともその本体を加圧することにより、飲料を容器から分注することができ、好ましくは、飲料中に含有されるＣＯ２の平衡圧力のような実質的に平衡圧力において分注することができる。そのような実施の形態では、分注開口部３４および／または弁３５だけを設ける必要がある。
【００４４】
上述のように首部分７に１つ以上の開口部３０が例えばその内側または外側に設けられている場合、開口部３０の少なくとも１つと流体連結するよう、圧力流体供給開口部３６を蓋に設けることができる。図８に概略を示した実施の形態では、周縁溝３８が蓋に設けられており、首部分７の内面に開口して、溝３８には供給開口部が開口している。溝３８は首部分７、９の内側３７に対して密閉され、圧力流体が溝３８から容器２０の内部体積Ｖ内へ流入することができないようになっている。開口部３７を通って供給された圧力流体は、従って、溝３８を通って少なくとも１つの開口部３０内に流入し、そして空間３１または少なくともプリフォーム２、３の首部分７、９の間に流入する。そこから圧力流体は容器の本体の壁部分の層同士の間を流れ、容器２０の本体５Ａの外層３Ａから内層２Ａを押し離す。これにより、内層が加圧され、従ってその中に収容されている飲料が加圧され、飲料を蓋３３の分注開口部３４を通るように強制する。
【００４５】
さらなる実施の形態では、図示しないが、開口部にタッピング・ロッドまたはタップ・スピアを挿入することができる。そのようなタップ・スピアまたはタッピング・ロッドは、当技術において、例えばビール樽から、周知である。一つのタイプは、サンケイ（Ｓａｎｋｅｙ）２または３ラグ・バルブ・アセンブリを有するタップ・スピアであり、容器２０の首部分４内または上に取付けることができる。他の周知のタイプのタップ・スピアは平頭バルブ・アセンブリを有し、容器の首部分内および／または上に取付けることができる。そのようなタッピング・ロッドまたはタップ・スピアはガス供給弁および飲料分注弁を有し、タッピング・ヘッドにより操作可能である。一実施の形態では、ガス供給弁は容器の内部体積Ｖ内に、特に内層２Ａ内に開口し、内部の飲料を直接加圧するようにしてもよい。他の実施の形態では、ガス供給弁は、内層および外層２Ａ、３Ａの間の空間３１から内層２Ａを押し離すために、１つ以上の開口部３０内に開口していてもよい。従って、飲料を間接的に、圧力ガスが飲料に接触することなく加圧することができる。その場合、圧力ガスの代わりに、水のような圧力液体を使用することができる。一実施の形態では、圧力ガスとして空気が用いられ、空間３１内に供給される。そのような実施の形態では、内層２Ａを通って移動するＯ２によって飲料が酸化される危険を防止または少なくとも低減させるために、Ｏ２スカベンジャーが内層２Ａのプラスチック材料中におよび／または空間３１内に設けられる。代替的な一実施の形態では、スカベンジャーの代わりにまたはスカベンジャーに次いで、高Ｏ２バリアを有する内層にプラスチック材料を使用することができ、および／またはそのような材料の保護フィルムもしくは層を第１のプリフォーム２の表面におよび／または空間３１内に設けてもよい。
【００４６】
上に示した実施の形態の任意の１つによるプリフォーム・アセンブリ１を、図４または５に概略を示すように、内部体積Ｖが３リットルよりも大きい、特に５リットルよりも大きい、例えば内部体積が８リットル〜４０リットルの内部体積のプラスチック容器２０をブロー成形するための形状および寸法にすることができる。例としては、内部体積が約１０リットル、２０リットルもしくは３０リットル、例えば約１７リットルの実質的にボトルまたは樽形状を有する容器２０を挙げることができる。プリフォーム・アセンブリは、実質的に円形の場合、断面の大きさが約２５ｍｍ以上、好ましくは約４９ｍｍ以上、または約４９０ｍｍ２以上、好ましくは約１１８０ｍｍ２以上の等価断面積の内部開口部２１を有する首領域を有しているのが好ましい。一実施の形態では、断面の大きさＤは約４９．２ｍｍであってもよい。断面の大きさＤはプリフォームの縦軸Ｌに垂直に測定され、関連する首部分７または９あるいは首部分４の自由端２２、２５近傍で測定されるものと了解されるべきである。好ましい一実施の形態では、開口部２１は縦軸に垂直な、ほぼ円形断面を有していてもよく、この断面は、直径により定義された上記断面の大きさを持っていてもよい。断面の大きさは本体形成部４の方向にわずかに減少していてもよい。第１のプリフォーム２の壁部分は、例えば、本体５側に、断面の大きさＤよりも数ミリメートル小さい直径Ｄｗを持つ円筒状の内表面を有していてもよい。直径Ｄｗは例えば０％〜５％少なくてもよい。一実施の形態では、開口部２１の断面の大きさは約４９ｍｍであってもよく、第１のプリフォーム２の本体形成部分における直径Ｄｗは約４８ｍｍであってもよい。明らかに、他のサイズ、形状および大きさも可能である。首部分を比較的に大きな断面積とする利点としては、内部体積Ｖが約１０リットル以上であるような比較的に大きな容積の容器に対する本体の好適な延伸比を挙げられる。首部分を比較的に大きくすると、また、標準的なタッピング・ロッドまたは少なくともタッピング・ロッドまたはバルブ・アセンブリがサンケイ（Ｓａｎｋｅｙ）２または３ラグまたは平頭タッピング・ヘッドのような標準的タッピング・ヘッドの結合を可能とするための空間を提供することができる。
【００４７】
例えば、内部体積Ｖの容器２０に対して、第１および第２のプリフォーム２、３並びにそれらからブロー成形された容器は、特にＰＥＴ、さらには標準ＰＥＴのような結晶化プラスチックについて、下記の表１に示す大きさを持つことができる。
【００４８】
【表１】
【００４９】
上表中、
軸延伸比＝ボトル高さＬＢ／プリフォーム長さＬＰ
フープ延伸比＝ボトル直径ＤＢ／中壁直径ＤＰ
平面延伸比＝軸延伸比＊フープ延伸比
容積＝容器内部体積Ｖ
最終直径＝首部分の内径Ｄ
中壁直径＝関連する壁の厚さの中央に沿って、好ましくは２つのプリフォームの間の界面において測定されたプリフォーム・アセンブリの本体の直径
プリフォーム長さ＝好ましくは本体に最も近いフランジの真下からプリフォーム・アセンブリの底形成部分の頂部へ測定された、実質的に延伸ブロー成形されたプリフォームの長さＬＰ
ボトル直径＝肩部および底部分の間の本体の平均直径
ボトル高さ＝好ましくは本体に最も近いフランジの真下からプリフォーム・アセンブリの底形成部分の頂部へ測定された、実質的に延伸ブロー成形された容器の長さＬｂ
すべては、例えば図６に示す通りである。
【００５０】
平面延伸比はまたブローアップ比またはＢＵＲとして知られている。軸延伸比は、好ましくは少なくとも１．７より大きい。プリフォームの軸延伸長さと容器の高さは底形成部分の内部と延伸が開始された首の部分との間の最大軸長として定義することができる。
【００５１】
表１では、平面延伸比の範囲が示されているが、これは開示されたプリフォーム／容器の組み合わせのそれぞれについて好ましい範囲である。炭酸飲料を保持するための機械的安定性と容器中のＣＯ２及び／またはＯ２の移動に対する耐性のために最小比が好ましい。最大好適平面延伸比はＰＥＴ材料それ自体により定義される。好ましい比が目標値として与えられている。
【００５２】
表１に軸延伸比の範囲が与えられており、これは開示されたプリフォーム／容器の組み合わせのそれぞれについて好ましい範囲である。均一な壁の分布、特に容器の本体の壁について均一な肉厚、特に肩部と底部分との間の肉厚のためには最小比が好ましい。最大好適軸延伸比は従来技術において得られた経験に基づいて定義される。好適な比は目標値として与えられている。
【００５３】
本明細書においては、プリフォームの冷却はプラスチック材料の結晶化を防止するのに必須であると認識されているが、これはプリフォームが実質的にアモルファス状態に保たれるように冷却が調節される必要があることを意味する。冷却時間は下記によって定義される。
１．プリフォームの肉厚、最大肉厚
２．プラスチック材料の注入温度
３．モールド壁温度、特に射出時の平均モールド壁温度
４．プラスチック材料の射出温度
５．プラスチック材料の熱伝導率
【００５４】
１０リットル超のような比較的大きな容積を持つビールやソフトドリンク用のような炭酸飲料用容器については、フープ比が最も重要であり、１０より大きいことが好ましい。
【００５５】
冷却時間は肉厚、特に最大平方肉厚（肉厚の二乗）に依存する。
【００５６】
冷却時間は十分短くして分子がプリフォームの壁内に配向するのを阻止する必要があることが認識されている。８ｍｍより大きい、特に６ｍｍより大きい肉厚を持つプリフォームを用いると、プラスチックからモールドへの熱伝導が標準的なプラスチック、特に標準ＰＥＴにおけるそのような配向を阻止するのに不十分である。モールド温度を下げても、プリフォームの厚い壁には不十分である。結晶性プラスチック、特にＰＥＴは３つの状態が存在する。
− アモルファスの無配向の半透明、着色していなければ透明
− 溶融材料の比較的ゆっくりした冷却による熱的結晶化、および
− 延伸ブロー成形の場合のように、歪みにより誘導される結晶化。
本明細書において、プリフォームは好ましくは結晶性プラスチック、特に標準ＰＥＴのようなＰＥＴから射出成形され、肉厚は第２の状態が阻止されるような厚さである。
【００５７】
図２にはプリフォーム・アセンブリ１の一実施の形態が示されており、プリフォーム・アセンブリ１には第１および第２のプリフォーム２、３の間に空間３１が設けられており、プリフォーム２、３の本体形成部分８、１０の少なくとも一部分の間に延在する。スペーサ３２が前記空間内に延在し内側および外側プリフォームを少なくとも部分的に離隔させている。この実施の形態では、空間３１は首４、特に第１のプリフォームの自由端２３において環境に対して閉鎖されている。一実施の形態では、液体またはガスのような媒体、例えばＮ２もしくはＣＯ２ガスのような不活性ガスが空間３１内に挿入される。容器２０をアセンブリ１からブロー成形するときに、空間３１内の媒体を加圧して、それにより容器２０を強化してもよい。これは、少なくとも層２Ａ、３Ａの一方について容器の強度を下げずに薄い肉厚を用いることができるという利点を有する。一実施の形態では、空間３１に開口する開口部４０を例えば首４に設けてもよい。この開口部は弁またはシール４１により閉鎖することができる。この開口部４０は、例えば弁を開口し、またはシール４１に孔を開けることにより開くことができる。開口部は環境と連通していてもよく、あるいは連通させることができる。これは、開口時に空間内の開口圧力が大気圧に復帰させるか、あるいは少なくとも低下させることができるように行なわれる。一実施の形態では、空間３１は加圧下に置くことができる。圧力を低下させることにより、容器２０または少なくともその本体５の剛性を低下させることができ、それにより容器２０の内容物を分注するために、または所望の程度まで容器２０を空にした後に、廃棄またはリサイクルに戻されるべき、空になった容器の体積を低減するために、例えば上述の分注装置の圧力空間内における圧縮がより容易になる。これは環境に対する重要な便益である。
【００５８】
図３は、さらなる実施の形態におけるプリフォーム・アセンブリ１の概略を示す。この実施の形態では、少なくとも第１および第２のプリフォーム２、３のプリフォーム・アセンブリ１が第３のプリフォーム４３内に挿入されるか、あるいは、好ましくは、第１および第２のプリフォーム２、３の肉厚Ｗ１、Ｗ２よりも小さい肉厚Ｗ７を持つ第３のプリフォームが第１のプリフォーム内に挿入される。このプリフォーム・アセンブリ１を容器２０にブロー成形すると、容器２０は、図５に示すように、３つの層２Ａ、３Ａ、４３Ａを持つ。内層は他の層２、３の少なくとも一方あるいは他の層を組み合わせたものと比べて可撓性が高い。層４３Ａは飲料を容れることができ、飲料を加圧するときに容易に変形可能である。一実施の形態では、図１Ａまたは８に示されるように首部分４を有するアセンブリ１を使用することができ、この場合、開口部３０を上述のように、最も内側のプリフォーム４３の首領域に設けることができ、最も内側の層４３Ａと第１の層２Ａとの間の空間内に開口しており、第１の層２Ａは第２の層３Ａの内側に上述の仕方で接触している。この実施の形態では、圧力流体は最も内側の第３の層４３Ａと第１の層２Ａとの間の空間３１内に導入してもよい。この場合、第１および第２の層２Ａ、３Ａは一実施の形態では比較的堅い耐圧性外側容器を形成する。ガス、例えば空気または不活性ガスのような圧力流体を空間３１内に供給することにより、図５に示すように、そのようなプリフォーム・アセンブリ１からブロー成形された容器２０の最も内側の層４３Ａは変形し、その中の飲料を加圧する。これは、分注開口部３４および／または弁３５により加圧下に飲料を分注することができることを意味する。
【００５９】
空間３１は、第１および第２のプリフォームの間の界面に、例えばそれらの本体形成部分またはその一部分にわたって設けられたコーティングまたは層によって置き換えまたは補強してもよい。コーティングまたは層は、例えばバリア性を有していてもよく、例えばガスが内部体積Ｖの内外へ移動するのを防止する。コーティングまたは層は、例えば、第１および第２のプリフォームまたは容器の壁部分の接合を防止してもよく、あるいはそのような接合を促進してもよい。コーティングまたは層は色彩を提供してもよく、プリフォーム間界面を通る熱の輸送を防止または促進してもよく、容器の破裂を防止する層、例えば、限定されないが、ネッティング（ｎｅｔｔｉｎｇ）、レイヤリング（ｌａｙｅｒｉｎｇ）等の手段であってもよい。
【００６０】
プリフォームおよび容器の種々の実施の形態では、そのような保護層は、例えば、限定されないが、耐衝撃性増強材料を含むまたはそれのみからなる層であってもよく、耐衝撃性増強材料は、例えば、限定されないが、ポリビニルブチラール(ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ ｂｕｔｙｒａｌ)である。一実施の形態では、層はプリフォーム２、３の間、および／または容器の層２Ａ、３Ａの間に、例えば、限定されないが、エタノール中に溶解された状態の材料を適用することにより形成してもよく、および／または容器２０は溶媒の消失によりまたは溶媒および／または容器２０の隣接するプリフォーム２、３または層２Ａ、３Ａの一方または双方のプラスチック材料との反応により固定される。他の実施の形態では、層はプリフォームの一方または双方に、好ましくは隣接する表面の少なくとも一方に、例えば共射出または共押出により設けることができ、プリフォーム・アセンブリ１とともに延伸ブロー成形することができる。層はまた外側プリフォーム上に、および／または容器２０の外側に設けてもよい。層の材料に、その機械的性質を向上させるためにポリビニルブチラールのような架橋剤を加えてもよい。
【００６１】
容器２０をブロー成形するためのプリフォーム・アセンブリ１は、第１のプリフォーム２と第２のプリフォーム３を射出成形することを含んでいてもよく、好ましくはそれら双方の肉厚が約８ｍｍ未満、より好ましくは約６ｍｍ未満である。第１のプリフォーム２を第２のプリフォーム３内に挿入してもよく、および／または第２のプリフォーム３を第１のプリフォーム２を覆うように設けてもよい。一実施の形態では、第１のプリフォーム２および第２のプリフォーム３は射出成形装置内で射出成形し、上記の射出成形装置内で第１のプリフォーム２が第２のプリフォーム３内に挿入することができる。別の実施の形態では、第１のプリフォーム２と第２のプリフォーム３は射出装置内で射出成形し、第２のプリフォーム３は上記射出成形装置内で第１のプリフォーム２を覆うように設けることができる。さらに別の実施の形態では、第１のプリフォーム２は第２のプリフォーム３内で射出成形することができる。さらに別の代替的実施の形態では、第２のプリフォーム３は第１のプリフォーム４を覆うように射出成形することができる。別の代替的実施の形態では、プリフォーム２、３は射出成形した後に、射出成形装置の外側で組み立てるようにしてもよい。そのような実施の形態では、プリフォーム２、３は、例えばブロー成形装置および／またはボトリング装置もしくはラインの近傍またはそれに沿ったアセンブリ・システムに別々に出荷することができ、プリフォームは飲料をボトリングするまえに直接組み立てることができる。そのような実施の形態では、プリフォームの一方または双方を別々に加熱し、加熱された状態で組み立てることができる。
【００６２】
ブロー成形、特に延伸ブロー成形前に１つの組立体に一体に組み立てた種々のプリフォームを用い、特に炭酸飲料に対して安全性を向上させることができる。その理由は、プリフォームの内の１つは高圧に耐えることが可能な容器部分にブロー成形し、他は飲料を最適に収容するように設計することができるからである。他の実施の形態では、安全層のような安全手段をプリフォーム間に含めることができ、これは、例えば一方または双方のプリフォームに、および／または容器の本体の壁に接着することができる。
【００６３】
本明細書の実施の形態では、第１の内側プリフォーム２の首部分８は第２のプリフォーム３の首部分９内に延在していてもよいが、外側の第２のプリフォーム３の首部分９の内面の一部分が内側のプリフォーム２の首部分８の上方で自由である場合に限られる。蓋３３はその中で、例えば、首部分内の第２のプリフォーム９の内面に結合されていてもよい。存在する場合は、空間３１は首部分内からアクセス可能である。
【００６４】
本発明は説明され、図示された実施の形態に限定されるものではない。特許請求の範囲に係る本発明の範囲内で多くの変形例が可能であり、同様に開示されているとみなされる、これらの実施の形態の種々の要素の組み合わせおよび均等物をも含む。
【００６５】
例えば、プリフォーム・アセンブリには２つより多くのプリフォームを設けてもよく、一方、種々の保護層を一方または双方のプリフォームの一部分の表面または全表面に設けてもよい。これらの保護層は、例えば、限定されないが、バリア層、および／または容器の膨れを防止するためのネッティング、および／またはスリーブであってもよい。種々の容積をプリフォームへの修正により提供することができるが、一方、第１のプリフォームをより小さく、例えば、縦軸Ｌに沿って測定された長さがより小さく、底部分が第２のプリフォームのそれから遠ざけられるようにすることができる。これは、第１のプリフォームが、まず、第２のプリフォームの延伸の前に延伸されることを意味する。圧縮性容器の場合、圧縮のための圧力を種々の方法で、例えば、限定されないが、機械的または化学的圧縮手段により、かけることができる。他の材料を使用することができるが、プリフォームを種々の方法で、例えば、限定されないが、射出成形装置の外側で人手によりまたはロボットにより組み合わせることができる。内側ライナー、変形可能な層または変形可能な容器を２層以上の多層容器内に別体の要素として設けることができる。
【００６６】
これらおよび他の同様の補正を本発明の範囲内の容器、プリフォーム、プリフォーム・アセンブリおよび／または方法に施すことができる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器およびそのような容器のためのプリフォーム・アセンブリに関する。本発明は、さらに、容器成形方法および装置に関する。本発明は、特に、プラスチック製ブロー成形容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボトルのようなプラスチック容器を成形するために、射出成形されたプリフォームから容器をブロー成形、例えば延伸ブロー成形することは周知の技術である。そのようなプリフォームは、その内部空間と流体連結した開口部を有する首部分と、前記内部空間を収容し壁部分と底部分とにより囲まれた本体部分とを備える。ブロー成形プロセスの間、プリフォームは加熱され、ブロー成形金型内に置かれる、その後でストレッチング・ロッドがプリフォームに挿入され、空気が内部空間に注入され、壁部分および底部分を延伸し、それらをブロー成形モールドの内部に押しつけ、容器を所望の形状にする。次いで、容器を冷却し、その形状を保持する。
【０００３】
容器を単一材料製プリフォームからブロー成形して、内部と外部が同じ材料特性を有する単一材料製容器にすることが一般的に知られている。
【０００４】
特開２０００−０６２７４５および特開平６−３４５０６９は多層プリフォームを射出成形し、次いでブロー成形して多層容器にする容器成形方法を開示している。このプリフォームの外層には内層への開口部が設けられている。容器において、内層が少なくとも部分的に首部分において外層から遠ざけられ、使用時に内層が変形したとき、例えば、製品を容器の内部空間から分注するときに、圧力がバランスすることを可能にしている。これは、そのような分注の間または後に、外層が元のブロー成形された形状のままであるか、または少なくともこれを保持していることを意味する。
【０００５】
ＥＰ１５４７７６８はブロー成形容器を成形する方法を開示している。この方法では、プリフォームを射出成形し、次いでこのプリフォームの外側にプラスチックの外層を第２の成形ステップにより設ける。次いで、このプリフォームをブロー成形してブロー成形された二重層容器にする。
【０００６】
ＷＯ９１／０８０９９は、ブロー成形容器の製造方法を開示している。この方法では、第１および第２のプリフォームを別々に射出成形し、次いで首部分を有する第１の部分を首部分のない第２のプリフォームの内部空間内に挿入する。第１のプリフォームの首部分の下の外表面は第２の外側プリフォームの内表面に当接している。次いで、これら２つのプリフォームを一緒に成形して多層ボトルにする。この文献には、これによりブロー成形容器の強度と不浸透性を向上すること、および製造工程の効率と融通性が向上することが述べられている。この方法は１．５リットル〜３リットルの容量を有する容器に特に有用である。
【０００７】
ＷＯ９２／０１２９２６は、多層プリフォームからブロー成形した、剥離内層を有する多層ボトルを開示している。開口部がこの容器の底部分近傍に設けられ、外層を貫通し、該開口部を通って空気を導入し、該内層を剥離できるように構成されている。これは空気を容器の内容物と接触することなく容器の内容物を加圧することができることを意味する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上述の容器および容器成形方法に代わるものを提供することである。
【０００９】
本発明のさらなる目的または代替的目的は、ブロー成形された状態で３リットルを越える容量、例えば、限定されないが５リットルを越える、例えば８リットル〜４０リットル、例えば１０リットル、２０リットルまたは３０リットルの容量の容器を提供することである。
【００１０】
本発明のさらなる目的または代替的目的は、着色され、および／または容器の壁を通るガスの移動を制限または阻止するスカベンジャーを含む容器を提供すること、および／または酸素および／または空気の成分を除去することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本明細書に記載のプリフォーム・アセンブリは、少なくとも第１および第２のプリフォームであって、前記両プリフォームを容器にブロー成形する前は、前記第１のプリフォームは前記第２のプリフォームの内側にあることを特徴とする。それぞれのプリフォームは実質的にアモルファスであり、好ましくは完全にアモルファスである。前記第１および第２のプリフォームはそれぞれ肉厚が約８ｍｍ未満、好ましくは約６ｍｍ未満である。
【００１２】
本明細書に記載の容器は、第１のプリフォームを第２のプリフォーム内に含むプリフォーム・アセンブリからブロー成形したことを特徴とする。前記容器の第１の層は、前記第１のプリフォームから成形することができ、前記第１の層の外側である第２の層は、前記第２のプリフォームから成形することができる。前記第１のプリフォームのプラスチック材料は、前記第１の層を形成するために、前記第２の層を形成するための第２のプリフォームのプラスチック材料よりもさらに延伸しておくことが可能である。
【００１３】
本明細書に記載の容器をブロー成形するためのプリフォーム・アセンブリ成形方法は、ともに実質的に、好ましくは完全にアモルファス構造を有する、第１のプリフォームを射出成形し、第２のプリフォームを射出成形することを特徴とすることができる。これらのプリフォームは、好ましくは、肉厚が約８ｍｍ未満、好ましくは約６ｍｍ未満であり、前記第１のプリフォームは前記第２のプリフォームに挿入され、および／または前記第２のプリフォームは、前記第１のプリフォームを覆うように設けられている。
【００１４】
プリフォーム・アセンブリを提供する装置は、第１のプリフォームを成形する第１のモールド・キャビティを少なくとも１つ、および第２のプリフォームを成形する第２のモールド・キャビティを少なくとも１つ備えることを特徴とすることができる。この装置は、さらに、第１のプリフォームを第２のプリフォーム内に、および／または第２のプリフォームを第１のプリフォームを覆うように移動するための少なくとも１つの移動装置を備えていてもよい。
【００１５】
プリフォーム・アセンブリ、容器、方法および装置のさらに有利な実施の形態がいくつかさらなる請求項に記載されている。以下に、添付図面を参照して、若干の実施の形態を説明するが、これらは単なる例示に過ぎず、本発明の範囲を何ら限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、第１の実施の形態におけるプリフォーム・アセンブリの概略断面図である。
【図１Ａ】図１Ａは、プリフォーム・アセンブリの首部分領域の詳細の概略図である。
【図２】図２は、第２の実施の形態におけるプリフォーム・アセンブリの概略断面図である。
【図３】図３は、第３の実施の形態におけるプリフォーム・アセンブリの概略断面図である。
【図４】図４は、第１の実施の形態における容器の概略部分断面図である。
【図５】図５は、第２の実施の形態における容器の概略部分断面図である。
【図６】図６は、プリフォーム・アセンブリおよび容器の概略断面図である。
【図７】図７は、第１の実施の形態における、閉鎖部を有する容器の首部分の概略図である。
【図８】図８は、第２の実施の形態における、閉鎖部を有する容器の首部分の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本明細書および図面において、同じまたは対応する要素は、同じまたは対応する参照符号を付す。図示および／または記載された実施の形態は例示に過ぎず、本発明をなんら限定するものではない。本出願の開示の範囲内で多くの変更が可能であり、例えば図示の実施の形態の部分もしくは部分の組み合わせの変形例も開示されているものと了解される。
【００１８】
本明細書では、ブロー成形は、限定されないが、プリフォームが加熱され、長さ方向に延伸され、所望の形状に吹き込みされる延伸ブロー成形を少なくとも含むものと了解される。長さ方向の延伸の間、プリフォームはすでにある程度吹き込みされていることがある。
【００１９】
本明細書では、プリフォームはパリソンであってもよく、プリフォームは、限定されないが、プラスチックから射出成形された要素であって、吹き込みされてブロー成形容器になる要素を少なくとも含むものと了解されるべきである。本明細書では、プリフォームは、基本的にボトルの形状を有し、首部分と、本体部分と、底部分とを含む容器をブロー成形するためのものであると説明されるが、当業者には明らかなように、異なる形状の容器を同じ発明概念内の異なる形状のプリフォームを用いて作成することができる。プリフォームは単一層または多層であってもよい。多層プリフォームは、限定されないが、同時注入(ｃｏ−ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ)、同時押出(ｃｏ−ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ)またはオーバーモールド工程(ｏｖｅｒ ｍｏｌｄｉｎｇ)のような周知の技術を用いて製造することができる。多層プリフォームは単層または複数層の剥離層を有していてもよい。
【００２０】
本明細書において、「約」および「実質的」という用語は、それが指す所与の値の変動が所与の定義内で許容し得るものであり、その変動は所与の値の少なくとも５％、好ましくは少なくとも１０％、さらに好ましくは少なくとも１５％であることを意味するものと了解されるべきである。
【００２１】
本明細書において、プリフォームと容器はＰＥＴまたはＰＥＴブレンド製であると説明される。しかしながら、本願の開示するプリフォームおよび容器は、異なる材料、複数の材料のブレンドまたは組み合わせ、例えば、限定されないが、ポリプロピレンまたはポリスチレン、ＰＥＮ、ポリエチレン、ポリカーボネート、ＰＢＴ、上記のものの種々のブレンドまたは組み合わせを用いて作製することができる。ＰＥＴまたはＰＥＴブレンドの場合、標準ＰＥＴはこの点に関してプリフォームの射出成形のような成形の間のＰＥＴの結晶化を防止する添加物のないＰＥＴを少なくとも含むものとして了解されるべきである。
【００２２】
本明細書において、飲料、特にビールおよびソフトドリンク類のような炭酸飲料を保持および分注する容器が参照されるべきである。しかしながら、他の内容物も本明細書による容器を用いて貯蔵および分注することができる。
【００２３】
本明細書において、プリフォームは延伸ブロー成形により比較的薄い壁または壁の組み合わせを有する容器を成形することができるプラスチック材料であって、プリフォームは実質的にアモルファスであるが、ボトルは少なくとも部分的に結晶性である。好ましくは、プリフォームはグリコール（ｇｌｙｃｏｌ）またはイソフタル酸（ｉｓｏｐｈｔｈａｌｉｃ ａｃｉｄ）またはシクロヘキサンジメタノール（ｃｙｃｌｏｈｅｘａｎｅｄｉｍｅｔｈａｎｏｌ）のような結晶化阻止添加物を実質的に含まない材料で成形される。そのような添加物は実質的にアモルファスのプリフォームを射出成形するのには有利であるが、これらの添加物はブロー成形された容器に残留し、容器の強度および／または剛性に有害である。これらのプリフォームは、プラスチック材料の結晶化を実質的に阻止するのに十分な小さな肉厚を有するように射出成形されるのが好ましい。
【００２４】
本明細書において、延伸ブロー成形がプリフォーム・アセンブリからの容器の成形用に説明されている。これらの容器は、プラスチック材料のガラス転移温度より少し高い温度でブロー成形されるのが好ましい。より好ましくは、プラスチック材料は状態調節され、延伸され、プラスチック材料のガラス転移温度の少し上の温度で配向される。
【００２５】
本明細書による容器において、プラスチック材料はある結晶化度を有していてもよい。実施の形態では、プリフォーム・アセンブリのプリフォームは、異なる結晶化度を有するように延伸ブロー成形してもよい。この効果は、異なるプリフォームのプラスチック材料を異なる延伸比、特に異なる軸率（ａｘｉａｌ ｒａｔｉｏ）、フープ比（ｈｏｏｐ ｒａｔｉｏ）、および／またはブローアップ比に延伸することによって、異なる温度で延伸し成形することによって、異なるプリフォームの冷却温度に影響を与えることによって、またはそれらの組み合わせによって得ることができる。他の実施の形態では、種々のアセンブリのプリフォームを種々の材料またはブレンドで製造することができる。
【００２６】
開示または記載された全ての実施の形態において、内側プリフォームの軸長は外側容器の軸長よりも小さく、および／または内側プリフォームの直径は外側容器の内径よりも小さくすることができる。このようにすると、プリフォームの隣接する部分がスペースを置いて配置でき、それにより内側容器が軸方向または直径方向にあるいはそれら両方向に延伸および／または吹き込みされてから、外側容器が直接的または間接的に内側容器と係合することができる。
【００２７】
本明細書による容器において、少なくとも内側容器と外側容器があり、内側容器は内側プリフォームから成形され、外側容器は外側プリフォームから成形されることが好ましい。「内側」は実質的に外側プリフォームまたは容器内に延在していることを意味し、必ずしも最も内側のプリフォームまたは容器を指すものではない。好ましくは、少なくとも１つの、より好ましくは、外側と内側の両方の容器がアモルファス部分により結合された結晶化領域を有する。一実施の形態において、外側容器は内側容器よりも低い結晶化度を持ち、内側容器が外側容器よりも強く、より衝撃耐性が高くなるようにしてもよい。外側容器は、例えば、材料の１４〜２２％の結晶化率を有していてもよく、一方、内側容器は、例えば、より高い結晶化率、例えば２２％〜３５％以上、例えば２８％〜３２％、を有していてもよい。この場合、結晶化度は高いほど好ましい。これは、例えば、内側プリフォームの温度を高くすることにより、またはより高い延伸比に延伸ブロー成形することにより得ることができる。
【００２８】
本明細書による容器の実施の形態では、少なくとも、内側または外側容器の本体形成部分および／または底形成部分の壁は同じ本体形成部分または底形成部分のさらなる部分よりも厚くすることができる。驚くべきことに、延伸ブロー成形された容器のそのような領域は、特に結晶性材料において、容器における指定された破壊領域として用いることができる、容器の弱い領域を形成していることが認識されている。これは、例えば、容器の内圧が所望の最高値よりも高くなる場合、または容器に孔があき、急激な圧力変化が生じた場合、容器がこれらの指定された破壊領域の少なくとも１つにおいて主としてまたは全体的に破壊することを少なくとも意味するものと了解されるべきである。これにより、ユーザーの安全性をさらに向上させることができる。
【００２９】
図１〜３にプリフォーム・アセンブリ１を模式的に示す。プリフォーム・アセンブリ１は第１のプリフォーム２を有し、第１のプリフォームは第２のプリフォーム３の内部に位置する。第１および第２のプリフォーム２、３は１個取りまたは数個取り金型において別個に射出成形可能であり、その後第１のプリフォーム２を第２のプリフォーム３内にプリフォーム２、３の相対運動により挿入可能である。図示の実施の形態では、プリフォーム・アセンブリは首部分４と首部分４から延在する本体５とを有し、首部分４に対向する端部において本体５の一部分としての底部分６により閉じられている。図示の実施の形態では、第１のプリフォーム２は首部分７と本体形成部分８とからなる。第２のプリフォームは首部分９と本体形成部分１０とからなる。図１に示す位置において、第１のプリフォーム２の本体形成部分８は第２のプリフォーム３の本体形成部分１０内に延在し、一方、第１のプリフォーム２の首部分７は実質的に第２のプリフォーム３の首部分９内に延在する。
【００３０】
第１のプリフォーム２の本体形成部分８は、第１のプリフォーム２の少なくとも首部分７と底形成部分１２の間に延在し、厚さＷ１が約８ｍｍ未満である壁部分１１を有していてもよい。壁部分１１の肉厚Ｗ１は約６ｍｍ未満でもよい。第２のプリフォーム３の本体形成部分１０は、第２のプリフォーム３の少なくとも首部分９と底形成部分１４の間に延在し、厚さＷ２が約８ｍｍ未満である壁部分１３を有していてもよい。壁部分１３の肉厚Ｗ２は約６ｍｍ未満でもよい。第１のプリフォーム２の肉厚Ｗ１は、第２のプリフォーム３の肉厚Ｗ２よりも小さくてもよい。別の実施の形態では、肉厚Ｗ１とＷ２はほぼ同じであってもよい。第１および第２のプリフォーム２、３の底形成部分１２、１４の肉厚Ｗ３、Ｗ４はそれらに結合された壁部分１１、１３の肉厚Ｗ１、Ｗ２よりも小さくてもよい。別の実施の形態ではこれらの厚さは壁部分１１、１３の肉厚Ｗ１、Ｗ２と同様か、あるいはそれらよりも大きくてもよい。
【００３１】
容器２０が、例えば図１または２のプリフォーム・アセンブリ１からブロー成形されると、容器２０は、図４に示すように、第１のプリフォーム２から形成された内層２Ａと第２のプリフォーム３から形成された外層３Ａとを有する。これらの層２Ａ、３Ａは、容器２０の本体部分５Ａ内で、主にプリフォーム２、３のそれぞれの元の肉厚Ｗ１、Ｗ２とプリフォームが延伸される程度とにより決定される。有利な一実施の形態では、容器２０をブロー成形する際、第１のプリフォーム２の本体形成部分８がさらに延伸され、すなわち、第２のプリフォーム３の本体部分１０よりも延伸される。一実施の形態において、これは、剛性はより少ないがより柔軟である第２の外層３よりも、内層２Ａが強いが脆くなるようにして達成される。他の一実施の形態では、プリフォーム２、３は実質的に均等に延伸され、同様の材料特性を得ることができる。別の一実施の形態では、プリフォームを種々の温度で加熱し、および／またはブロー成形して、結晶化に影響を与えることができる。これらの実施の形態を組み合わせることも可能である。
【００３２】
３リットルより上、特に５リットルより上のサイズのブロー成形容器、例えば約１０リットル以上の容積を有する炭酸飲料用の容器を単一のプリフォームを用いてブロー成形するためには、プリフォームは通常約６〜８ｍｍより大きい肉厚を有する。プリフォーム２、３の肉厚Ｗ１、Ｗ２を、特に約８ｍｍ、さらに好ましくは６ｍｍ近辺または未満に薄くすることにより、プリフォームを射出成形するサイクル時間が、同じサイズとディメンジョンの容器をブロー成形するための単一のプリフォームをブロー成形するよりも顕著に短くなる。さらに、より良い機械的特性を得ることができるが、一方、例えばＯ２やＣＯ２のようなガスの透過率を最適化することができる。示されたように、添加物を種々のプリフォームに添加することができるが、添加物は相互にまたはプリフォームに用いられた材料と干渉しないように添加される。プリフォームに用いられた材料はプリフォーム２、３で異なっていてもよく、あるいは同じであってもよい。
【００３３】
ここに、プリフォーム２、３の肉厚を、少なくとも後に延伸される部分に対して約８ｍｍまたは８ｍｍ未満、好ましくは約６ｍｍまたは６ｍｍ未満に薄くすることにより、ＰＥＴのような、結晶化し易いプラスチックからプリフォームを射出成形することによって、標準的ＰＥＴを用いても、プリフォーム内のプラスチック材料の結晶化を実質的にまたは好ましくは完全に、容易に阻止することができるが、容器の壁部分の結晶化を得ることができるようにプリフォームを延伸することができる。これにより、より高価な、そしてより扱いにくい品質のプラスチックを用いる必要をなくすことができる。さらに、限定されないがＰＥＴのような標準等級のプラスチックを用いると、プラスチック、特にブロー成形された容器がより良い機械的特性を有し、そして特に変形しにくくなるという利点を持つことができる。プラスチック中に、当技術において既知のグリコール（ｇｌｙｃｏｌ）等の結晶化防止剤を使用する必要性が全くまたは実質的に全くないことにより、プリフォームは延伸ブロー成形して比較的強い、および／または堅い、および／または剛直（ｒｉｇｉｄ）な容器にすることができる。これは、容器に上述の添加物が含有されていないからである。最適な延伸比を得ることができ、その結果、軽くて強い容器となる。容器が一つのプリフォームからブロー成形される限り、このものは特定の機械的特性を有するが、プリフォーム・アセンブリ中のプリフォームのもう一方からブロー成形された容器の部分は、例えば、より柔軟であり、より撓みやすく、より衝撃を吸収する、などの種々の機械的および／または化学的特性を有する。
【００３４】
種々のプリフォームを用いて組立、延伸ブロー成形して一つの容器とすることにより、プリフォームを、例えば伝熱および熱吸収特性について最適化することができる。例えば一つのプリフォームの色を他の一または各プリフォームと比べて補正することによりプリフォームの加熱を最適化することができる。例えば、内側プリフォームを外側プリフォームよりも暗色（ｄａｒｋ）にすることができるが、このようにすると、プリフォームが一緒に外側から加熱されると、熱は外側プリフォームよりも内側プリフォームの方によく吸収されるという利点が得られる。内側プリフォームは外側プリフォームよりも熱源から遠いので、これにより加熱をさらに最適化することができ、特にプリフォーム同士間で加熱がより均等になる。プリフォーム間の色の差に対して代替的にまたはそれに引き続いて、プリフォーム同士の隣接表面を、例えば表面の粗さを補正することにより、最適化し、外側プリフォームから内側プリフォームへ、またはその逆の伝熱に対してプリフォーム間の界面を補正することができる。明らかに、プリフォームの首部分はブロー成形時にほとんど変形されないので、上述のことは、特に、プリフォームの加熱・延伸される部分に関する。
【００３５】
一実施の形態では、外側プリフォーム３は耐衝撃性の高い延伸ブロー成形可能な材料、好ましくは標準的ノッチ付きアイゾッド衝撃試験による耐衝撃性が２５０より高い材料から作製することができる。そのような材料は、例えば、限定されないが改質ナイロン、強化ナイロン６、６、ポリカーボネートのブレンド、耐衝撃性改質ＰＢＴおよび耐衝撃性改質ＰＢＴ／ＰＥＴであってもよい。そのような耐衝撃性材料は、例えば孔を開けられたときに、容器２０が制御不能に破裂することを高度に防止可能である外側容器を提供する。他の一実施例では、第１および第２のプリフォームまたは容器の少なくとも一方にそのような高耐衝撃性材料の一体層を設けられていてもよい。
【００３６】
本明細書では、肉厚Ｗは壁またはその関連部分の平均厚さであるものと了解されるべきである。好ましくは、プリフォーム２、３の本体形成部分の壁部分の厚さは、場合により底形成部分、および場合によって首部分から本体形成部分への移行部近傍の領域を除いて、実質的に一定であるか、または実質的に滑らかに移行する。
【００３７】
図１Ａに詳細を示すように、第１のプリフォーム２の首部分７はその自由端（ｆｒｅｅ ｅｄｇｅ）２３近傍または自由端２３において外方到達フランジ２２を有していてもよいが、第２のプリフォーム３の首部分９はその自由端２５の近傍または自由端２５に第１の部分２４と、この第１の部分２４と本体形成部分１０との間に第２の部分２６とを有していてもよい。第１の部分２４は第２の部分２６よりも幅広で、フランジ２２が第１および第２の部分２４、２６の間の移行部２７に当接することができ、第２の部分２６を通過することができない。従って、第１のプリフォーム２は第２のプリフォーム３内にさらに挿入されるのを再び阻止されるが、容器２０が第２のプリフォーム３からブロー成形されると、第２のプリフォーム３の第２の部分２６は延び、壁部分の内層２Ａのフランジ２２と本体形成部分８との間に包み込まれ、たとえ粘着その他の結合手段がこれらの層２Ａ、３Ａの間に存在しなくても、機械的に外層３Ａに対する内層２Ａの位置が保たれる。明らかに、他の手段を設けて第１のプリフォームを第２のプリフォームに対してロックするようにしてもよい。
【００３８】
一実施の形態では、第２のプリフォーム３の首部分９は少なくとも１つ、好ましくは２つの外方へ延在するフランジを持っていてもよい。一実施の形態では、２つのフランジ２８、２９を相互に実質的に平行に延在するように設けてもよい。一実施の形態では、１つのフランジ２８が第１および第２の部分２４、２６の間の移行部２７のレベルにおいてまたはその近傍に延在し、このフランジが首部分４の該当部分の形状保持を支援し、従って内層またはプリフォーム２が外層またはプリフォーム３から遊離するのを防止できるようにすることが可能である。一実施の形態では、他のフランジ２９を第１のフランジ２８と本体５との間に設け、限定されないが、これを、例えばプリフォーム３もしくはプリフォーム・アセンブリの移転時、プリフォーム・アセンブリの輸送時、ブロー成形時、充填時の係合のために、およびキャップ、蓋、バルブ・アセンブリ、分注装置その他の手段の取付けに使用することができる。このフランジは首部分４の形状保持をも支援することができる。一実施の形態では、フランジ２９は第１のフランジ２８よりもさらに外側に延在していてもよい。
【００３９】
プリフォーム・アセンブリ１はＰＥＴまたはＰＥＴブレンドから作製することができる。一実施の形態では、第１のプリフォーム２を未使用のプラスチック材料または少なくとも食品もしくは飲料用等級のプラスチック材料で作製することができる。一実施の形態では、第２のプリフォーム３は再利用プラスチック材料で作製することができる。一実施の形態では、プラスチック材料に添加剤を添加して、例えば、限定されないが、Ｏ２またはＣＯ２バリヤのような容器壁を通るガスの移動に影響を与える、特に低減させることができる。一実施の形態では、第１および第２のプリフォーム２、３はプラスチック材料の中またはこれを貫通して移動するガスのためのバリア材料スカベンジャー（補捉剤）を含んでいてもよい。バリア材料は、Ｏ２スカベンジャーのようなスカベンジャーそれ自体でもよく、あるいはスカベンジャーを含有していてもよい。代替的な実施の形態では、バリア材料またはスカベンジャーは例えば、限定されないが、ＣＯ２のような異なるガスのためのものであってもよい。ガス移動制限または防止添加剤および／またはスカベンジャーは、例えば、プリフォーム・アセンブリ１からブロー成形された容器２０の内容物の酸化を防止または少なくとも制限することができるという利点を有することができる。一実施の形態では、第１および第２のプリフォーム２、３は、例えば、限定されないが、緑、茶色、青、黄または赤のような着色剤を含んでいてもよい。プリフォーム２、３の、従ってそれを用いて成形される容器２０の着色剤は、容器の内容物および／または容器自体を劣化または少なくとも例えば放射線による内容物の影響から遮断する利点を有することができる。一実施の形態では、第１のプリフォーム２は、ガス移動制限もしくは防止添加剤および／またはスカベンジャーを含んでいてもよいが、ガス移動制限もしくは防止添加剤、および／またはスカベンジャー、および着色剤を備えていないのが好ましい。ガス移動制限もしくは防止添加剤および／またはスカベンジャーをプリフォームの一方のみに添加することの利点は、プリフォーム・アセンブリ１における添加剤および／またはスカベンジャーの必要量が少なくてすみ、比較的に高価な添加剤および／またはスカベンジャーのコストを低減することができることである。好ましくは、少なくとも約３重量％のスカベンジャーがプラスチック材料に添加される。そのようなスカベンジャーは、例えば酸素スカベンジャーまたはＣＯ２スカベンジャーであってもよい。明らかに、限定されないが、ＰＶＣ、ＰＰまたはＰＡＮのような他の材料またはブレンドを使用することができる。
【００４０】
一実施の形態では、第１のプリフォーム２には、少なくとも１つの、好ましくは複数の開口部３０が首形成部分に設けられ、これを貫通して延在する。開口部３０は第１のプリフォーム２の自由端２３の下方に設けられていてもよい。第１のフランジ２８を有する一実施の形態では、開口部３０は第１のフランジと同じ高さまたはその真下に設けられていてもよい。移行部２７を有する一実施の形態では、開口部はこの移行部２７の真下に設けられていてもよい。少なくとも２つのフランジ２８、２９を有する一実施の形態では、開口部３０は第１および第２のフランジ２８、２９の間の高さに設けられていてもよい。複数の開口部３０は異なる高さに設けられていてもよい。開口部は、一方の側においてプリフォーム・アセンブリ１の内部Ｖ１内に開口し、それからブロー成形されたボトル２０の内部空間Ｖ内に開口している。他方の側において、開口部３０は、第１のプリフォーム２の首形成部分７と第２のプリフォーム３の首形成部分９との間の空間３１内に開口していてもよい。空間３１は、自由端２３の下の首形成部分７、９の一部分同士の間に延在するリブ、ノッチその他のエレメントのようなスペーサ３２を設けられていてもよい。これらのスペーサの利点としては、スペーサが第１のプリフォーム２の首部分７の外側の少なくとも一部分を第２のプリフォーム３の少なくとも一部分、少なくともその内表面から離隔された状態を保つことが挙げられる。好適な一実施の形態では、スペーサ３２はプリフォーム・アセンブリ１の肩形成部分内に延在していてもよい。これにより、プリフォーム・アセンブリ１からブロー成形された容器の肩部の内壁および外壁の間に空間が生じる。このようにする利点としては、圧力流体、特に圧力ガスが容器２０の本体の内壁と外壁の間により容易に供給することができ、その結果、容器２０からの飲料の分注パターンを均質にするのに有利なより均等な圧力を形成することが可能となる。
【００４１】
図７に概略を示すように、蓋３３が容器２０内および／または上に設けられていてもよい。蓋は任意の適切な方法、例えば、限定されないが溶接、例えば、限定されないが、超音波溶接、クリンチング、圧入、ねじ山、バヨネット式閉鎖（ｂａｙｏｎｅｔ ｃｌｏｓｕｒｅ）、接着その他の適切な手段により設けられていてもよい。蓋３３は、容器２０の内部体積を隔離する。分注開口部３４が蓋３３に設けられている。一実施の形態では、弁３５が分注開口部に設けられていてもよい。これは、限定されないがビール用弁のような既知の飲料用弁であってもよい。図示された実施の形態では、弁３５はクリンチ結合４２により開口部３４内および上に設けられており、開口部３４はクリンチ結合のクリンチ板よりも大きい。プリフォームを容器にブロー成形するに先立って蓋３３を設ける可能性に対して備えることができるが、クリンチ結合は、開口部３４を通って容器を充填した後に作成することができる。他の実施の形態では、弁３５は別の方法で、例えば、溶接、ねじ込み、圧入、および／またはプラスチック製バルブ・アセンブリを設けることにより設けることができる。プラスチック製バルブ・アセンブリは、例えば部分的にまたは全体的に蓋３３と一体に形成されていてもよい。好ましくは、本願発明によるプリフォーム・アセンブリ１を用いて、プリフォーム・アセンブリが充填閉鎖装置に沿ってブロー成形され、輸送および貯蔵体積が顕著に減少する。一実施の形態では、弁３５はスプレイ缶型の弁、例えば雄または雌型のスプレイ缶型の弁であってもよい。そのような弁は当技術において周知である。そのような弁の例がＮＬ１０１２８０２、ＮＬ１０１９２１およびＮＬ１０１２９２２に飲料容器用として記載されている。これらの公報は引用により本明細書において参照される。そのような実施の形態では、例えば、上述の引用公報に記載されているような圧力調節装置を容器内部に、特に飲料中にまたは容器の内壁部分と外壁部分の間に設けて容器中の内圧を維持することができる。容器を炭酸飲料用に使用するときは、内圧は、飲料中のＣＯ２の平衡圧力に維持するのが好ましい。他の実施の形態では、容器にガスを導入するためと容器から飲料を分注するための両方に適したスプレイ缶型弁を使用することができる。そのような弁は、例えば、ＷＯ２００８／０４８０９８から公知である。
【００４２】
例えば、流体を内部体積Ｖの容器内にまたは容器２０の壁部分の間のスペース内に圧入することにより容器２０を加圧するためにコンプレッサまたはポンプが設けられるときに、同じコンプレッサまたはポンプを用いて、特に容器２０からのそのような流体を圧送することができ、容器が少なくともある程度つぶれるように、特に容器の全容積が顕著に減少するように圧送するのが好ましい。これは、例えば、可逆的であるコンプレッサまたはポンプにより達成することができる。
【００４３】
他の実施の形態では、容器２０は圧縮性容器であってもよい。これは、外圧を容器２０の本体部分５Ａに作用させることにより、例えば、容器を、限定されないがＥＰ１００３６８６またはＥＰ１６２６９２５から公知の圧力室のような圧力室内に挿入することにより、容器２０の少なくとも本体部分５Ａを圧縮することができることを意味する。容器２０または少なくともその本体を加圧することにより、飲料を容器から分注することができ、好ましくは、飲料中に含有されるＣＯ２の平衡圧力のような実質的に平衡圧力において分注することができる。そのような実施の形態では、分注開口部３４および／または弁３５だけを設ける必要がある。
【００４４】
上述のように首部分７に１つ以上の開口部３０が例えばその内側または外側に設けられている場合、開口部３０の少なくとも１つと流体連結するよう、圧力流体供給開口部３６を蓋に設けることができる。図８に概略を示した実施の形態では、周縁溝３８が蓋に設けられており、首部分７の内面に開口して、溝３８には供給開口部が開口している。溝３８は首部分７、９の内側３７に対して密閉され、圧力流体が溝３８から容器２０の内部体積Ｖ内へ流入することができないようになっている。開口部３７を通って供給された圧力流体は、従って、溝３８を通って少なくとも１つの開口部３０内に流入し、そして空間３１または少なくともプリフォーム２、３の首部分７、９の間に流入する。そこから圧力流体は容器の本体の壁部分の層同士の間を流れ、容器２０の本体５Ａの外層３Ａから内層２Ａを押し離す。これにより、内層が加圧され、従ってその中に収容されている飲料が加圧され、飲料を蓋３３の分注開口部３４を通るように強制する。
【００４５】
さらなる実施の形態では、図示しないが、開口部にタッピング・ロッドまたはタップ・スピアを挿入することができる。そのようなタップ・スピアまたはタッピング・ロッドは、当技術において、例えばビール樽から、周知である。一つのタイプは、サンケイ（Ｓａｎｋｅｙ）２または３ラグ・バルブ・アセンブリを有するタップ・スピアであり、容器２０の首部分４内または上に取付けることができる。他の周知のタイプのタップ・スピアは平頭バルブ・アセンブリを有し、容器の首部分内および／または上に取付けることができる。そのようなタッピング・ロッドまたはタップ・スピアはガス供給弁および飲料分注弁を有し、タッピング・ヘッドにより操作可能である。一実施の形態では、ガス供給弁は容器の内部体積Ｖ内に、特に内層２Ａ内に開口し、内部の飲料を直接加圧するようにしてもよい。他の実施の形態では、ガス供給弁は、内層および外層２Ａ、３Ａの間の空間３１から内層２Ａを押し離すために、１つ以上の開口部３０内に開口していてもよい。従って、飲料を間接的に、圧力ガスが飲料に接触することなく加圧することができる。その場合、圧力ガスの代わりに、水のような圧力液体を使用することができる。一実施の形態では、圧力ガスとして空気が用いられ、空間３１内に供給される。そのような実施の形態では、内層２Ａを通って移動するＯ２によって飲料が酸化される危険を防止または少なくとも低減させるために、Ｏ２スカベンジャーが内層２Ａのプラスチック材料中におよび／または空間３１内に設けられる。代替的な一実施の形態では、スカベンジャーの代わりにまたはスカベンジャーに次いで、高Ｏ２バリアを有する内層にプラスチック材料を使用することができ、および／またはそのような材料の保護フィルムもしくは層を第１のプリフォーム２の表面におよび／または空間３１内に設けてもよい。
【００４６】
上に示した実施の形態の任意の１つによるプリフォーム・アセンブリ１を、図４または５に概略を示すように、内部体積Ｖが３リットルよりも大きい、特に５リットルよりも大きい、例えば内部体積が８リットル〜４０リットルの内部体積のプラスチック容器２０をブロー成形するための形状および寸法にすることができる。例としては、内部体積が約１０リットル、２０リットルもしくは３０リットル、例えば約１７リットルの実質的にボトルまたは樽形状を有する容器２０を挙げることができる。プリフォーム・アセンブリは、実質的に円形の場合、断面の大きさが約２５ｍｍ以上、好ましくは約４９ｍｍ以上、または約４９０ｍｍ２以上、好ましくは約１１８０ｍｍ２以上の等価断面積の内部開口部２１を有する首領域を有しているのが好ましい。一実施の形態では、断面の大きさＤは約４９．２ｍｍであってもよい。断面の大きさＤはプリフォームの縦軸Ｌに垂直に測定され、関連する首部分７または９あるいは首部分４の自由端２２、２５近傍で測定されるものと了解されるべきである。好ましい一実施の形態では、開口部２１は縦軸に垂直な、ほぼ円形断面を有していてもよく、この断面は、直径により定義された上記断面の大きさを持っていてもよい。断面の大きさは本体形成部４の方向にわずかに減少していてもよい。第１のプリフォーム２の壁部分は、例えば、本体５側に、断面の大きさＤよりも数ミリメートル小さい直径Ｄｗを持つ円筒状の内表面を有していてもよい。直径Ｄｗは例えば０％〜５％少なくてもよい。一実施の形態では、開口部２１の断面の大きさは約４９ｍｍであってもよく、第１のプリフォーム２の本体形成部分における直径Ｄｗは約４８ｍｍであってもよい。明らかに、他のサイズ、形状および大きさも可能である。首部分を比較的に大きな断面積とする利点としては、内部体積Ｖが約１０リットル以上であるような比較的に大きな容積の容器に対する本体の好適な延伸比を挙げられる。首部分を比較的に大きくすると、また、標準的なタッピング・ロッドまたは少なくともタッピング・ロッドまたはバルブ・アセンブリがサンケイ（Ｓａｎｋｅｙ）２または３ラグまたは平頭タッピング・ヘッドのような標準的タッピング・ヘッドの結合を可能とするための空間を提供することができる。
【００４７】
例えば、内部体積Ｖの容器２０に対して、第１および第２のプリフォーム２、３並びにそれらからブロー成形された容器は、特にＰＥＴ、さらには標準ＰＥＴのような結晶化プラスチックについて、下記の表１に示す大きさを持つことができる。
【００４８】
【表１】
【００４９】
上表中、
軸延伸比＝ボトル高さＬＢ／プリフォーム長さＬＰ
フープ延伸比＝ボトル直径ＤＢ／中壁直径ＤＰ
平面延伸比＝軸延伸比＊フープ延伸比
容積＝容器内部体積Ｖ
最終直径＝首部分の内径Ｄ
中壁直径＝関連する壁の厚さの中央に沿って、好ましくは２つのプリフォームの間の界面において測定されたプリフォーム・アセンブリの本体の直径
プリフォーム長さ＝好ましくは本体に最も近いフランジの真下からプリフォーム・アセンブリの底形成部分の頂部へ測定された、実質的に延伸ブロー成形されたプリフォームの長さＬＰ
ボトル直径＝肩部および底部分の間の本体の平均直径
ボトル高さ＝好ましくは本体に最も近いフランジの真下からプリフォーム・アセンブリの底形成部分の頂部へ測定された、実質的に延伸ブロー成形された容器の長さＬｂ
すべては、例えば図６に示す通りである。
【００５０】
平面延伸比はまたブローアップ比またはＢＵＲとして知られている。軸延伸比は、好ましくは少なくとも１．７より大きい。プリフォームの軸延伸長さと容器の高さは底形成部分の内部と延伸が開始された首の部分との間の最大軸長として定義することができる。
【００５１】
表１では、平面延伸比の範囲が示されているが、これは開示されたプリフォーム／容器の組み合わせのそれぞれについて好ましい範囲である。炭酸飲料を保持するための機械的安定性と容器中のＣＯ２及び／またはＯ２の移動に対する耐性のために最小比が好ましい。最大好適平面延伸比はＰＥＴ材料それ自体により定義される。好ましい比が目標値として与えられている。
【００５２】
表１に軸延伸比の範囲が与えられており、これは開示されたプリフォーム／容器の組み合わせのそれぞれについて好ましい範囲である。均一な壁の分布、特に容器の本体の壁について均一な肉厚、特に肩部と底部分との間の肉厚のためには最小比が好ましい。最大好適軸延伸比は従来技術において得られた経験に基づいて定義される。好適な比は目標値として与えられている。
【００５３】
本明細書においては、プリフォームの冷却はプラスチック材料の結晶化を防止するのに必須であると認識されているが、これはプリフォームが実質的にアモルファス状態に保たれるように冷却が調節される必要があることを意味する。冷却時間は下記によって定義される。
１．プリフォームの肉厚、最大肉厚
２．プラスチック材料の注入温度
３．モールド壁温度、特に射出時の平均モールド壁温度
４．プラスチック材料の射出温度
５．プラスチック材料の熱伝導率
【００５４】
１０リットル超のような比較的大きな容積を持つビールやソフトドリンク用のような炭酸飲料用容器については、フープ比が最も重要であり、１０より大きいことが好ましい。
【００５５】
冷却時間は肉厚、特に最大平方肉厚（肉厚の二乗）に依存する。
【００５６】
冷却時間は十分短くして分子がプリフォームの壁内に配向するのを阻止する必要があることが認識されている。８ｍｍより大きい、特に６ｍｍより大きい肉厚を持つプリフォームを用いると、プラスチックからモールドへの熱伝導が標準的なプラスチック、特に標準ＰＥＴにおけるそのような配向を阻止するのに不十分である。モールド温度を下げても、プリフォームの厚い壁には不十分である。結晶性プラスチック、特にＰＥＴは３つの状態が存在する。
− アモルファスの無配向の半透明、着色していなければ透明
− 溶融材料の比較的ゆっくりした冷却による熱的結晶化、および
− 延伸ブロー成形の場合のように、歪みにより誘導される結晶化。
本明細書において、プリフォームは好ましくは結晶性プラスチック、特に標準ＰＥＴのようなＰＥＴから射出成形され、肉厚は第２の状態が阻止されるような厚さである。
【００５７】
図２にはプリフォーム・アセンブリ１の一実施の形態が示されており、プリフォーム・アセンブリ１には第１および第２のプリフォーム２、３の間に空間３１が設けられており、プリフォーム２、３の本体形成部分８、１０の少なくとも一部分の間に延在する。スペーサ３２が前記空間内に延在し内側および外側プリフォームを少なくとも部分的に離隔させている。この実施の形態では、空間３１は首４、特に第１のプリフォームの自由端２３において環境に対して閉鎖されている。一実施の形態では、液体またはガスのような媒体、例えばＮ２もしくはＣＯ２ガスのような不活性ガスが空間３１内に挿入される。容器２０をアセンブリ１からブロー成形するときに、空間３１内の媒体を加圧して、それにより容器２０を強化してもよい。これは、少なくとも層２Ａ、３Ａの一方について容器の強度を下げずに薄い肉厚を用いることができるという利点を有する。一実施の形態では、空間３１に開口する開口部４０を例えば首４に設けてもよい。この開口部は弁またはシール４１により閉鎖することができる。この開口部４０は、例えば弁を開口し、またはシール４１に孔を開けることにより開くことができる。開口部は環境と連通していてもよく、あるいは連通させることができる。これは、開口時に空間内の開口圧力が大気圧に復帰させるか、あるいは少なくとも低下させることができるように行なわれる。一実施の形態では、空間３１は加圧下に置くことができる。圧力を低下させることにより、容器２０または少なくともその本体５の剛性を低下させることができ、それにより容器２０の内容物を分注するために、または所望の程度まで容器２０を空にした後に、廃棄またはリサイクルに戻されるべき、空になった容器の体積を低減するために、例えば上述の分注装置の圧力空間内における圧縮がより容易になる。これは環境に対する重要な便益である。
【００５８】
図３は、さらなる実施の形態におけるプリフォーム・アセンブリ１の概略を示す。この実施の形態では、少なくとも第１および第２のプリフォーム２、３のプリフォーム・アセンブリ１が第３のプリフォーム４３内に挿入されるか、あるいは、好ましくは、第１および第２のプリフォーム２、３の肉厚Ｗ１、Ｗ２よりも小さい肉厚Ｗ７を持つ第３のプリフォームが第１のプリフォーム内に挿入される。このプリフォーム・アセンブリ１を容器２０にブロー成形すると、容器２０は、図５に示すように、３つの層２Ａ、３Ａ、４３Ａを持つ。内層は他の層２、３の少なくとも一方あるいは他の層を組み合わせたものと比べて可撓性が高い。層４３Ａは飲料を容れることができ、飲料を加圧するときに容易に変形可能である。一実施の形態では、図１Ａまたは８に示されるように首部分４を有するアセンブリ１を使用することができ、この場合、開口部３０を上述のように、最も内側のプリフォーム４３の首領域に設けることができ、最も内側の層４３Ａと第１の層２Ａとの間の空間内に開口しており、第１の層２Ａは第２の層３Ａの内側に上述の仕方で接触している。この実施の形態では、圧力流体は最も内側の第３の層４３Ａと第１の層２Ａとの間の空間３１内に導入してもよい。この場合、第１および第２の層２Ａ、３Ａは一実施の形態では比較的堅い耐圧性外側容器を形成する。ガス、例えば空気または不活性ガスのような圧力流体を空間３１内に供給することにより、図５に示すように、そのようなプリフォーム・アセンブリ１からブロー成形された容器２０の最も内側の層４３Ａは変形し、その中の飲料を加圧する。これは、分注開口部３４および／または弁３５により加圧下に飲料を分注することができることを意味する。
【００５９】
空間３１は、第１および第２のプリフォームの間の界面に、例えばそれらの本体形成部分またはその一部分にわたって設けられたコーティングまたは層によって置き換えまたは補強してもよい。コーティングまたは層は、例えばバリア性を有していてもよく、例えばガスが内部体積Ｖの内外へ移動するのを防止する。コーティングまたは層は、例えば、第１および第２のプリフォームまたは容器の壁部分の接合を防止してもよく、あるいはそのような接合を促進してもよい。コーティングまたは層は色彩を提供してもよく、プリフォーム間界面を通る熱の輸送を防止または促進してもよく、容器の破裂を防止する層、例えば、限定されないが、ネッティング（ｎｅｔｔｉｎｇ）、レイヤリング（ｌａｙｅｒｉｎｇ）等の手段であってもよい。
【００６０】
プリフォームおよび容器の種々の実施の形態では、そのような保護層は、例えば、限定されないが、耐衝撃性増強材料を含むまたはそれのみからなる層であってもよく、耐衝撃性増強材料は、例えば、限定されないが、ポリビニルブチラール(ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ ｂｕｔｙｒａｌ)である。一実施の形態では、層はプリフォーム２、３の間、および／または容器の層２Ａ、３Ａの間に、例えば、限定されないが、エタノール中に溶解された状態の材料を適用することにより形成してもよく、および／または容器２０は溶媒の消失によりまたは溶媒および／または容器２０の隣接するプリフォーム２、３または層２Ａ、３Ａの一方または双方のプラスチック材料との反応により固定される。他の実施の形態では、層はプリフォームの一方または双方に、好ましくは隣接する表面の少なくとも一方に、例えば共射出または共押出により設けることができ、プリフォーム・アセンブリ１とともに延伸ブロー成形することができる。層はまた外側プリフォーム上に、および／または容器２０の外側に設けてもよい。層の材料に、その機械的性質を向上させるためにポリビニルブチラールのような架橋剤を加えてもよい。
【００６１】
容器２０をブロー成形するためのプリフォーム・アセンブリ１は、第１のプリフォーム２と第２のプリフォーム３を射出成形することを含んでいてもよく、好ましくはそれら双方の肉厚が約８ｍｍ未満、より好ましくは約６ｍｍ未満である。第１のプリフォーム２を第２のプリフォーム３内に挿入してもよく、および／または第２のプリフォーム３を第１のプリフォーム２を覆うように設けてもよい。一実施の形態では、第１のプリフォーム２および第２のプリフォーム３は射出成形装置内で射出成形し、上記の射出成形装置内で第１のプリフォーム２が第２のプリフォーム３内に挿入することができる。別の実施の形態では、第１のプリフォーム２と第２のプリフォーム３は射出装置内で射出成形し、第２のプリフォーム３は上記射出成形装置内で第１のプリフォーム２を覆うように設けることができる。さらに別の実施の形態では、第１のプリフォーム２は第２のプリフォーム３内で射出成形することができる。さらに別の代替的実施の形態では、第２のプリフォーム３は第１のプリフォーム４を覆うように射出成形することができる。別の代替的実施の形態では、プリフォーム２、３は射出成形した後に、射出成形装置の外側で組み立てるようにしてもよい。そのような実施の形態では、プリフォーム２、３は、例えばブロー成形装置および／またはボトリング装置もしくはラインの近傍またはそれに沿ったアセンブリ・システムに別々に出荷することができ、プリフォームは飲料をボトリングするまえに直接組み立てることができる。そのような実施の形態では、プリフォームの一方または双方を別々に加熱し、加熱された状態で組み立てることができる。
【００６２】
ブロー成形、特に延伸ブロー成形前に１つの組立体に一体に組み立てた種々のプリフォームを用い、特に炭酸飲料に対して安全性を向上させることができる。その理由は、プリフォームの内の１つは高圧に耐えることが可能な容器部分にブロー成形し、他は飲料を最適に収容するように設計することができるからである。他の実施の形態では、安全層のような安全手段をプリフォーム間に含めることができ、これは、例えば一方または双方のプリフォームに、および／または容器の本体の壁に接着することができる。
【００６３】
本明細書の実施の形態では、第１の内側プリフォーム２の首部分８は第２のプリフォーム３の首部分９内に延在していてもよいが、外側の第２のプリフォーム３の首部分９の内面の一部分が内側のプリフォーム２の首部分８の上方で自由である場合に限られる。蓋３３はその中で、例えば、首部分内の第２のプリフォーム９の内面に結合されていてもよい。存在する場合は、空間３１は首部分内からアクセス可能である。
【００６４】
本発明は説明され、図示された実施の形態に限定されるものではない。特許請求の範囲に係る本発明の範囲内で多くの変形例が可能であり、同様に開示されているとみなされる、これらの実施の形態の種々の要素の組み合わせおよび均等物をも含む。
【００６５】
例えば、プリフォーム・アセンブリには２つより多くのプリフォームを設けてもよく、一方、種々の保護層を一方または双方のプリフォームの一部分の表面または全表面に設けてもよい。これらの保護層は、例えば、限定されないが、バリア層、および／または容器の膨れを防止するためのネッティング、および／またはスリーブであってもよい。種々の容積をプリフォームへの修正により提供することができるが、一方、第１のプリフォームをより小さく、例えば、縦軸Ｌに沿って測定された長さがより小さく、底部分が第２のプリフォームのそれから遠ざけられるようにすることができる。これは、第１のプリフォームが、まず、第２のプリフォームの延伸の前に延伸されることを意味する。圧縮性容器の場合、圧縮のための圧力を種々の方法で、例えば、限定されないが、機械的または化学的圧縮手段により、かけることができる。他の材料を使用することができるが、プリフォームを種々の方法で、例えば、限定されないが、射出成形装置の外側で人手によりまたはロボットにより組み合わせることができる。内側ライナー、変形可能な層または変形可能な容器を２層以上の多層容器内に別体の要素として設けることができる。
【００６６】
これらおよび他の同様の補正を本発明の範囲内の容器、プリフォーム、プリフォーム・アセンブリおよび／または方法に施すことができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器をブロー成形するためのプリフォーム・アセンブリであって、
少なくとも第１のプリフォームと第２のプリフォームとを備え、
前記プリフォームを容器にブロー成形する前に前記第１のプリフォームは前記第２のプリフォームの内部に位置し、
各プリフォームは、肉厚が約８ミリメートル（ｍｍ）、好ましくは約６ｍｍよりも小さい、本体形成部分を有する
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
前記第１のプリフォームの本体形成部分の肉厚は前記第２のプリフォームの本体形成部分の肉厚よりも小さい
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
少なくとも前記第１のプリフォームは前記本体部分に結合した首部分を有し、
前記首部分は２５ｍｍより大きい内径を有するか、または４９０ｍｍ２より大きい内部断面積、好ましくは、４８ｍｍより大きい内径または９８０ｍｍ２より大きい、さらに好ましくは１９６０ｍｍ２より大きい内部断面積を有する
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
前記第１のプリフォームは前記第２のプリフォームの首部分内に嵌合した首部分を有し、
好ましくは、前記第２のプリフォームの首部分の少なくとも一部分は前記第１のプリフォームの首部分に圧着されている
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
前記第１および第２のプリフォームの一方、好ましくは前記第１のプリフォームのみがＯ２スカベンジャーを含み、および／または
前記第１および第２のプリフォームの一方が着色剤を含み、
好ましくは前記２つのプリフォームの一方は前記スカベンジャーを含み、他方は着色剤を含む
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
前記第１および第２のプリフォームの本体形成部分の間に空間が設けられ、
前記空間は好ましくは環境に対して閉鎖されまたは閉鎖可能である
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
少なくとも前記第２のプリフォーム、好ましくは前記第１のプリフォームおよび第２のプリフォームは、好ましくは抗結晶化添加物を含まない、標準ＰＥＴ製である
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項８】
プリフォーム・アセンブリからブロー成形された容器であって、
第１のプリフォームを第２のプリフォーム内に備え、
前記容器の第１の層は前記第１のプリフォームから形成され、
前記第１の層の外側の第２の層は前記第２のプリフォームから形成され、
前記第１のプリフォームのプラスチック材料は、前記第１の層を形成するために、第２の層を形成するための前記第２のプリフォームのプラスチック材料よりもさらに延伸されている
ことを特徴とする容器。
【請求項９】
請求項８に記載の容器であって、
前記容器は３リットル、好ましくは５リットル、さらに好ましくは１０リットルより多い、特に約１０〜３０リットルの内部体積を有する
ことを特徴とする容器。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の容器であって、
前記容器は第１のプリフォームの首部分と第２のプリフォームの首部分とを備える首を備え、
前記第２のプリフォームの首部分は好ましくは前記第１のプリフォームの首部分内にあり、
前記第２のプリフォームの首部分は、好ましくは、前記第１のプリフォームの首部分に圧着され、および／または
変形可能な内側容器が前記容器の内側空間内に、前記第１の層に包まれて設けられている
ことを特徴とする容器。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか一項に記載の容器であって、
前記容器は、内壁部分と外壁部分とを有する本体部分を有し、
前記内壁部分と前記外壁部分の間に、環境に対して閉鎖されたまたは閉鎖可能な空間すなわち隙間が設けられ、
前記隙間は、好ましくは、ガスのような流体、さらに好ましくは圧縮流体を充填されている
ことを特徴とする容器。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか一項に記載の容器、または請求項１〜７のいずれか一項に記載のプリフォーム・アセンブリから製造される容器であって、
内部断面積が約２５ｍｍより大きい、好ましくは約４０ｍｍより大きい首部分が設けられている
ことを特徴とする容器。
【請求項１３】
容器をブロー成形するためのプリフォーム・アセンブリを形成する方法であって、
第１のプリフォームを射出成形し、かつ第２のプリフォームを射出成形し、ともに肉厚を約８ｍｍより小さく、好ましくは約６ｍｍより小さくし、
前記第１のプリフォームを前記第２のプリフォーム内に挿入し、および／または前記第２のプリフォームを前記第１のプリフォームを覆うように設ける
ことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、
− 前記第１および前記第２のプリフォームを射出装置内で射出成形し、前記射出成形装置内で前記第１のプリフォームを前記第２のプリフォーム内に挿入する、
または
− 前記第１および前記第２のプリフォームを射出装置内で射出成形し、前記第２のプリフォームを前記射出成形装置内で前記第１のプリフォームを覆うように設ける、
または
−前記第１のプリフォームを前記第２のプリフォーム内で射出成形する、
または
−前記第２のプリフォームを前記第１のプリフォームを覆うように射出成形する
ことを特徴とする方法。
【請求項１５】
プリフォーム・アセンブリを提供する装置であって、
第１のプリフォームを形成するための少なくとも１つの第１のモールド・キャビティと、
第２のプリフォームを形成するための少なくとも１つの第２のモールド・キャビティとを備え、
さらに、第１のプリフォームを第２のプリフォーム内に、および／または第２のプリフォームを第１のプリフォームを覆うように移動するための少なくとも１つの移送装置を備え、
好ましくは、前記装置は前記プリフォームを少なくとも部分的に冷却し、好ましくは前記第２のプリフォームが少なくとも部分的に前記第１のプリフォーム上に圧着されるようにすることを可能にするための冷却室を備える
ことを特徴とする装置。
【請求項１】
容器をブロー成形するためのプリフォーム・アセンブリであって、
少なくとも第１のプリフォームと第２のプリフォームとを備え、
前記プリフォームを容器にブロー成形する前に前記第１のプリフォームは前記第２のプリフォームの内部に位置し、
各プリフォームは、肉厚が約８ミリメートル（ｍｍ）、好ましくは約６ｍｍよりも小さい、本体形成部分を有する
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
前記第１のプリフォームの本体形成部分の肉厚は前記第２のプリフォームの本体形成部分の肉厚よりも小さい
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項３】
請求項１または２に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
少なくとも前記第１のプリフォームは前記本体部分に結合した首部分を有し、
前記首部分は２５ｍｍより大きい内径を有するか、または４９０ｍｍ２より大きい内部断面積、好ましくは、４８ｍｍより大きい内径または９８０ｍｍ２より大きい、さらに好ましくは１９６０ｍｍ２より大きい内部断面積を有する
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
前記第１のプリフォームは前記第２のプリフォームの首部分内に嵌合した首部分を有し、
好ましくは、前記第２のプリフォームの首部分の少なくとも一部分は前記第１のプリフォームの首部分に圧着されている
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
前記第１および第２のプリフォームの一方、好ましくは前記第１のプリフォームのみがＯ２スカベンジャーを含み、および／または
前記第１および第２のプリフォームの一方が着色剤を含み、
好ましくは前記２つのプリフォームの一方は前記スカベンジャーを含み、他方は着色剤を含む
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
前記第１および第２のプリフォームの本体形成部分の間に空間が設けられ、
前記空間は好ましくは環境に対して閉鎖されまたは閉鎖可能である
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のプリフォーム・アセンブリであって、
少なくとも前記第２のプリフォーム、好ましくは前記第１のプリフォームおよび第２のプリフォームは、好ましくは抗結晶化添加物を含まない、標準ＰＥＴ製である
ことを特徴とするプリフォーム・アセンブリ。
【請求項８】
プリフォーム・アセンブリからブロー成形された容器であって、
第１のプリフォームを第２のプリフォーム内に備え、
前記容器の第１の層は前記第１のプリフォームから形成され、
前記第１の層の外側の第２の層は前記第２のプリフォームから形成され、
前記第１のプリフォームのプラスチック材料は、前記第１の層を形成するために、第２の層を形成するための前記第２のプリフォームのプラスチック材料よりもさらに延伸されている
ことを特徴とする容器。
【請求項９】
請求項８に記載の容器であって、
前記容器は３リットル、好ましくは５リットル、さらに好ましくは１０リットルより多い、特に約１０〜３０リットルの内部体積を有する
ことを特徴とする容器。
【請求項１０】
請求項８または９に記載の容器であって、
前記容器は第１のプリフォームの首部分と第２のプリフォームの首部分とを備える首を備え、
前記第２のプリフォームの首部分は好ましくは前記第１のプリフォームの首部分内にあり、
前記第２のプリフォームの首部分は、好ましくは、前記第１のプリフォームの首部分に圧着され、および／または
変形可能な内側容器が前記容器の内側空間内に、前記第１の層に包まれて設けられている
ことを特徴とする容器。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか一項に記載の容器であって、
前記容器は、内壁部分と外壁部分とを有する本体部分を有し、
前記内壁部分と前記外壁部分の間に、環境に対して閉鎖されたまたは閉鎖可能な空間すなわち隙間が設けられ、
前記隙間は、好ましくは、ガスのような流体、さらに好ましくは圧縮流体を充填されている
ことを特徴とする容器。
【請求項１２】
請求項８〜１１のいずれか一項に記載の容器、または請求項１〜７のいずれか一項に記載のプリフォーム・アセンブリから製造される容器であって、
内部断面積が約２５ｍｍより大きい、好ましくは約４０ｍｍより大きい首部分が設けられている
ことを特徴とする容器。
【請求項１３】
容器をブロー成形するためのプリフォーム・アセンブリを形成する方法であって、
第１のプリフォームを射出成形し、かつ第２のプリフォームを射出成形し、ともに肉厚を約８ｍｍより小さく、好ましくは約６ｍｍより小さくし、
前記第１のプリフォームを前記第２のプリフォーム内に挿入し、および／または前記第２のプリフォームを前記第１のプリフォームを覆うように設ける
ことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、
− 前記第１および前記第２のプリフォームを射出装置内で射出成形し、前記射出成形装置内で前記第１のプリフォームを前記第２のプリフォーム内に挿入する、
または
− 前記第１および前記第２のプリフォームを射出装置内で射出成形し、前記第２のプリフォームを前記射出成形装置内で前記第１のプリフォームを覆うように設ける、
または
−前記第１のプリフォームを前記第２のプリフォーム内で射出成形する、
または
−前記第２のプリフォームを前記第１のプリフォームを覆うように射出成形する
ことを特徴とする方法。
【請求項１５】
プリフォーム・アセンブリを提供する装置であって、
第１のプリフォームを形成するための少なくとも１つの第１のモールド・キャビティと、
第２のプリフォームを形成するための少なくとも１つの第２のモールド・キャビティとを備え、
さらに、第１のプリフォームを第２のプリフォーム内に、および／または第２のプリフォームを第１のプリフォームを覆うように移動するための少なくとも１つの移送装置を備え、
好ましくは、前記装置は前記プリフォームを少なくとも部分的に冷却し、好ましくは前記第２のプリフォームが少なくとも部分的に前記第１のプリフォーム上に圧着されるようにすることを可能にするための冷却室を備える
ことを特徴とする装置。
【図１】
【図１Ａ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図１Ａ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公表番号】特表２０１２−５３２０４６（Ｐ２０１２−５３２０４６Ａ）
【公表日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５１９４８７（Ｐ２０１２−５１９４８７）
【出願日】平成２２年７月２日（２０１０．７．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２０１０／０５０４１９
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／００２２９４
【国際公開日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【出願人】（３１１００５３７８）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年１２月１３日（２０１２．１２．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年７月２日（２０１０．７．２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＮＬ２０１０／０５０４１９
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／００２２９４
【国際公開日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【出願人】（３１１００５３７８）
【Ｆターム（参考）】
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