密閉型電池用封口板とその製造用金型及び製造方法

【課題】密閉型電池の封口板をコイニング加工により成形する際のメタルフローにより発生する欠陥を解消する。同時に、その余肉を利用して脆弱な弁部周辺を肉付けして保護や補強をできる密閉型電池用封口板とその製造用金型及び製造方法の提供。
【解決手段】封口板２’の基材を薄膜に成形した弁部１１の近傍に突部１４を成形して、その突部１４に弁部１１を薄膜に成形（圧印）した際に波状的に生じるメタルフローを逃がす（吸収する）ことにより、基材の密度に粗密な部分や増肉する部分ができないように脆弱に弁部周辺を肉付けして保護や補強し、メタルフローに基づく微小割れ（マイクロクラック）や内部破断を生じないようにする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばリチウムイオン電池などの密閉型電池に用いられる密閉型電池用封口板とその製造金型及び製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、リチウムイオン電池などの密閉型の二次電池では、安全弁を設けて異常が生じた際に電池内圧を開放しなければならない。
【０００３】
そのための一つの方法として、（特許文献１）には、図９に示すような電池ケース１を密閉する封口板２に、２度の圧印加工（コイニング）により弁機能を付与したものが記載されている。
【０００４】
すなわち、この封口板２では、第１のコイニング加工により凹部３を成形する。このとき、成形された凹部３の底面は平坦な薄板状に形成する。さらに、その第１のコイニングにより成形した凹部３の底面に、第２のコイニング加工によってＳ状の溝４を成形し、その溝４を成形した凹部３を、図９のように開口側に膨出させたものである。このように膨出させた封口板２の凹部３は、溝４の部分で肉厚が最小となる。そのため、ケース１の内圧が、この肉厚が最小となった溝４部分の設定破断圧力を超えると、順次破断して内圧を開放させるというものである。
【特許文献１】特開２００２−３６７５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のようにコイニング加工を行うものでは、特に、第１のコイニング加工の際に発生する余肉により、基材内部に微小割れ（マイクロクラック）を生じてしまう問題がある。
【０００６】
すなわち、上記のようなコイニング加工では、図１０の（ａ）→（ｃ）のように、圧印が進むと平板であった基材１０が圧縮されて密度が高くなる部位と、応力により変形して増肉する部位ができる。このように基材１０に疎密な部分ができることからメタルフローが波状的に起きて、図１０（ｃ）のように、断面に微小割れ６を生じて内部破断を起こしてしまう。その結果、弁部のシール性が損なわれ、致命的欠陥を生じてしまう問題がある。そこで、この発明の課題は、コイニング加工により成形する際の不整合なメタルフローにより発生する欠陥を解消すること、同時に、その余肉を利用して脆弱な弁部周辺を肉付けして保護または補強あるいはその両方をすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、この発明では、封口板の基材を薄膜に成形した弁部の近傍に、弁部の成形時の余肉でもって突部を成形した構成を採用したのである。
【０００８】
このような構成を採用したことにより、弁部を薄膜（薄板）に成形（圧印：プレス加工）した際に波状的に生じるメタルフローを弁部の近傍に突部を成形して逃がす（収容する）。その際、その突部を脆弱な弁部の周辺に成形することにより、その脆弱な部分を保護したり補強したりする。
【０００９】
なお、上記成形時の余肉とは、圧印（プレス加工）によりはみ出す基材の量（肉量）とするものである。
【００１０】
このとき、突部を弁部の周囲を取り囲むように、あるいは弁部を介して対向して成形する構成を採用することができる。
【００１１】
このような構成を採用し、突部を、弁部の周囲を取り囲むように、あるいは弁部を介して対向して設けたことにより、例えば、脆弱な弁部の周囲あるいは弁部の対向する側部の厚みは成形した突部の分だけ厚くなり、剛性を増すので、それらに囲まれたあるいは挟まれた弁部を保護することができる。
【００１２】
また、封口板を成形する金型のパンチとダイのパンチ型と受け型のいずれか一方、または両方の薄膜を成形する部分の近傍に、前記薄膜部分からのメタルフローを収容するポケットと、そのポケットからのメタルフローを規制する肉止めを設けた構成を採用することができる。
【００１３】
このような構成を採用することにより、コイニングによる圧印の際に、ポケットはメタルフロー（肉の流れ）を逃がし（収容し）、肉止めはメタルフローを止めることができる。これらを組み合わせることでメタルフローを自在にコントロールすることができ、その流れをコントロールしたメタルフローで、弁部の近傍に突部を成形することができる。
【００１４】
また、このとき金型の肉止めをパンチとダイと別体として、成形時に弾性体を介して押し圧力を印加して基材に接するようにした構成を採用することができる。
【００１５】
このような構成を採用することにより、肉止めが基材に接してから実際に圧接するまでのタイミングを、弾性体の強弱で調整してメタルフローをコントロールすることができる。
【００１６】
このとき、基材を圧印して密閉型電池の封口板の弁部を薄膜に成形する金型の前記薄膜を成形する近傍にポケットと肉止めを備え、前記金型で基材を圧印した際に封口板の薄膜部分からのメタルフローをポケットに収容し、そのポケットに収容したメタルフローを肉止めで止めて弁部の近傍に突部を成形する方法を採用することができる。
【００１７】
このような方法を採用することにより、圧印の際に波状的に生じるメタルフローを弁部の近傍に突部を成形して逃がすことができるので、弁部の薄膜が内部破断を起こさないように成形できる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明は、以上のように構成したことにより、コイニングの際に波状的に生じるメタルフローを逃がす（収容する）ことができるので、内部破断を生じないようにできる。その結果、致命的な欠陥を生じないようにして弁部に良好なシール性を付与できる。また、同時に、その余肉を利用して脆弱な弁部周辺を肉付けして保護または補強あるいはその両方を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１に、この形態の封口板２’を示す。前記封口板２’は、基材１０を薄膜に成形した弁部１１の近傍に突部１４を成形したものである。但し、図１のものは、コイニング加工直後のもので、後述するような補助成形による刻印を成形していないものである。このようなコイニング加工直後のものを示したのは、本願発明をより理解し易くするためである。
【００２１】
前記基材１０は、アルミニウム合金製で、電池ケースの開口に合わせた角型（これ以外にも丸型のものもあるので形状には限定されない）に形成されたものである。また、この角型の周囲には、フランジを設けて電池ケースの開口と接合するようにしてある。さらに、基材１０の中央には、図１のように薄膜に形成した弁部１１が設けられている。ちなみに、この弁部１１の両側には、後述するように後工程によって端子を取り付けるための貫通孔が設けられる。
【００２２】
一方、弁部１１は小判形に成形され、その小判形の底面は図２のように平坦な薄膜状に成形されている。この弁部１１の近傍には、すなわち、この形態では小判形の弁部１１の周囲に、弁部１１を取り囲むようにして突部１４を成形してある（突部はこれに限定されることはなく、後述するように例えば、弁部を介して対向させて設けるなど様々な形態が考えられる）。また、ここでは突部１４は、図２のように基材１０の裏面側にも成形してある。
【００２３】
この形態は、上記のように構成されており、この封口板２’では、例えばコイニング加工により、図３のように波状的にメタルフロー１５が発生すると、その発生したメタルフロー１５を突部１４に成形して逃がしているので、基材１０の密度に粗密な部分や増肉する部分ができにくい。そのため、微小割れ（マイクロクラック）を生じることはなく、微小割れを基材内部に生じて内部破断を生じてしまうこともない。その結果、弁部１１に良好なシール性を付与できる。
【００２４】
また、このように構成される突部１４は、基材１０よりも厚くなっているので、周囲を取り囲んだ薄膜状の脆弱な弁部１１を外力（例えば、曲げ圧力など）から保護することができる。
【００２５】
次に、このような封口板２’を成形するためのコイニング用（転写用）金型について述べる。
【００２６】
すなわち、封口板２’を成形する金型は、図４（ａ）のように、パンチ２０のパンチ型２１とダイ２２の受け型２３に、ポケット２４と肉止め２５を形成したものである。
【００２７】
このように構成した金型で基材１０を圧印すると、図４（ｂ）のように、弁部１１の薄膜部分からの基材のメタルフロー１５をポケット２４に収容する。その際、ポケット２４に収容したメタルフロー１５は、肉止め２５によってストップさせてポケット２４をちょうど満たすようにする。こうすることで、密度が高くなったり、応力により変形して増肉が起きたりしないようにして均一な突部１４を成形する。そのため、このように弁部１１の圧印によるメタルフロー１５でポケット２４がちょうど満たされるように、ポケット２４の大きさと肉止め２５の位置を設計する。
【００２８】
したがって、このようにメタルフロー１５をポケット２４に吸収させたことにより、メタルフロー１５が波状的に重なることはなく、基材１０の密度に疎密な部分ができにくい。したがって、微小割れを生じることはなく、微小割れを基材の内部に生じて内部破断を生じることもない。その結果、弁部１１に良好なシール性を付与できる。
【００２９】
図５ａは、上記の肉止め２５を図４（ａ）のパンチ２０とダイ２２と別体としたもので、別体とした肉止め２５を成形時に弾性体２６を介して押し圧力を印加して、基材１０に接するようにしたものである。
【００３０】
このようにすることにより、肉止め２５が作動するタイミングを弾性体２６の弾性圧で調整し、メタルフロー１５の量を調整する。
【００３１】
すなわち、この形態では、パンチ２０側の肉止め２５は、ＡとＢの二つの種類があって、Ａの肉止め２５は、ストッパー面を傾斜面として、パンチ２０から離れる側の隙間が狭くなるようにしてある。一方、ダイ２２側の肉止め２５は、ダイホルダーに形成してある。
【００３２】
また、各肉止め２５とプレスのバックプレート２７間に弾性体２６を取り付けて、圧印時に基材１０へ押し圧を印加するようにしてある。
【００３３】
なお、ここでは、弾性体２６にスプリングを用いているが、これ以外にもウレタンや油圧ダンパー等を用いることができる。
【００３４】
その際、弾性体２６であるスプリングの長さと、スプリングの弾性圧を仕上がりやメタルフロー１５の流れを予測して選択することにより、メタルフロー１５の制御を行う。例えば、図５ａのものでは、Ａの肉止め２５よりＢの肉止め２５のスプリングを強く設定してあるが、このように設定することで、図５ｂのように基材１０へ圧印を行うと、Ｂの肉止め２５がＡの肉止め２５より基材１０に強く圧接してメタルフロー１５の流れを止めて、図５ｂのように、突部１４を成形することができる。
【００３５】
次に、上記金型を使用した封口板２’の製造方法について述べる。この製造方法では、コイル状の基材１０を定寸送りとしてプレス加工する（プレス順送り方法）もので、図６のように、
１．パイロット孔開け加工（抜き加工）
２．スリット加工
３．予備コイニングによる圧縮加工、
４．本コイニグ成形
５．補助成形
６．孔開け加工（抜き加工）
７．トリミング加工（抜き加工）
の７工程で構成される。
【００３６】
すなわち、パイロット孔開け加工は、パイロットピンによる送り位置決めをするための金型加工で、パイロット孔加工ができると、定寸送りを行ってスリット加工を行う。
【００３７】
スリット加工は、コイル状の基材１０から１枚分の封口板２’を切り出すための工程で、１枚の封口板２’に要する基材１０の面積の周囲にスリット３０を入れて加工する。スリット加工ができると予備コイニングを行う。
【００３８】
予備コイニングは、封口板２’で大きなメタルフロー１５が予測される部位に予備圧縮を行うもので、この予備圧縮は、封口板のサイズや形状によって省略してもよい。
【００３９】
本コイニングは、先の図５ａ、図５ｂで述べた金型を使用して行う加工で、前述したように金型に基材１０のメタルフロー１５を拘束するためのストッパー機能を有する肉止め２５を使用する。また、肉の移動を予測してメタルフロー１５を逃がす（収容する）ためにポケット２４を設け、肉を多く集めたい場所や動きを自由にして肉の流れを積極的に誘う構造とする。
【００４０】
また、圧印の際の基材１０に対してパンチ２０が侵入すると、平板の状態であった基材１０が圧縮されて密度の高くなる部位と、応力により変形して増肉する部位ができるが、このとき、肉止め２５は反力を受ける。この反力に対しては、弾性体（スプリング）２６の強弱を利用して可動タイミングを合わせることにより、薄膜（板）成形された弁部の近傍にメタルフロー１５を吸収した突部１４を成形する。
【００４１】
突部１４の成形が完了すると、補助成形として弁部の薄膜（板）への刻印加工や成形をする。次に、抜き加工により、部品として必要な端子用の孔開け加工などを行う。そして、外周部の形状を維持しながらトリミング加工をする。トリミングされた製品は、変形やキズなどの不具合がないように取り出す。
【００４２】
こうして製造される封口板は、コイニングの際に波状的に生じるメタルフロー１５を突部１４に成形して逃がす（収容する）ことができるので、致命的欠陥である内部破断を生じない。そのため、弁部１１のシール性を向上させることができる。
【実施例１】
【００４３】
この実施例は、弁部及び突部の形状を示すもので、図７（ａ）は、弁部１１を小判形として、その周囲に突部１４を成形した実施形態のものを示す。また、図７（ｂ）と（ｃ）は、弁部１１を介して突部１４を対向して成形した態様を示すもので、平面図と断面図を併記してある。さらに、図７のものを含む他の態様を分類して図８ａ、図８ｂに示す。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施形態の斜視図
【図２】実施形態の要部の断面図
【図３】実施形態の作用説明図
【図４】実施形態の作用説明図
【図５ａ】実施形態の作用説明図
【図５ｂ】実施形態の作用説明図
【図６】実施形態の作用説明図
【図７】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）実施例１の平面図及び断面図
【図８ａ】実施例１の平面図
【図８ｂ】実施例１の平面図
【図９】従来例の断面図
【図１０】従来例の作用説明図
【符号の説明】
【００４５】
２’ 封口板
１０基材
１１弁部
１４突部
１５メタルフロー
２０パンチ
２１パンチ型
２２ダイ
２３受け型
２４ポケット
２５肉止め
２６弾性体

【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミニウム基材を薄膜に成形した弁部の近傍に、弁部の成形時の余肉でもって突部を成形し、かつ、前記突部で脆弱な弁部の周辺を保護または補強あるいはその両方を行うことを特徴とする密閉型電池用封口板。
【請求項２】
上記突部を弁部の周囲を取り囲むように、あるいは、弁部を介して対向して成形した請求項１に記載の密閉型電池用封口板。
【請求項３】
密閉型電池の封口板を成形するパンチとダイのパンチ型と受け型のいずれか一方、または両方の薄膜を成形する部分の近傍に、前記薄膜部分からの基材のメタルフローを収容するポケットと、そのポケットからのメタルフローの流れを規制する肉止めを設けた密閉型電池用封口板の製造金型。
【請求項４】
上記肉止めをパンチとダイと別体として、成形時に弾性体を介して押し圧力を印加して基材に接するようにした請求項３に記載の密閉型電池用封口板の製造金型。
【請求項５】
基材を圧印して密閉型電池の封口板の弁部を薄膜に成形する金型の前記薄膜を成形する近傍に、ポケットと肉止めを備え、前記金型で基材を圧印した際に封口板の薄膜部分からのメタルフローをポケットに収容し、そのポケットに収容したメタルフローを肉止めで止めて弁部の近傍に突部を成形する密閉型電池用封口板の製造方法。

【図１】