布帛印刷装置
【課題】白インクを用いた場合でも、チューブ内のインクの沈降を抑え、チューブ内における濃度勾配を小さくすることのできる布帛印刷装置の提供。
【解決手段】白インクの第一カートリッジ３１と白インク用のインクジェットヘッド２１との間に設けられる白インク用のインク供給チューブ３４を、後アーム部と前アーム部の２段に分かれた平板状の第一アーム３６の下面位置で保持する。カラーインク用のインク供給チューブ３５も同様に第二アーム３７の下面位置で保持する。第一アーム３６は第二アーム３７よりも下方に配置する。
【解決手段】白インクの第一カートリッジ３１と白インク用のインクジェットヘッド２１との間に設けられる白インク用のインク供給チューブ３４を、後アーム部と前アーム部の２段に分かれた平板状の第一アーム３６の下面位置で保持する。カラーインク用のインク供給チューブ３５も同様に第二アーム３７の下面位置で保持する。第一アーム３６は第二アーム３７よりも下方に配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布帛印刷装置に関するものであり、詳細には、白インク用の記録ヘッド、白インク用のインク供給手段、および、インク供給保持手段を備えた布帛印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラーインクを用いるインクジェットプリンタとしては、例えば、特許文献１に記載のものがある。この従来技術は、カラーインクのカートリッジとインクジェットヘッドとの間に設けられるインク供給用のチューブを、インクジェットヘッドの搬送手段であるキャリッジに搭載した支持部材により支持し、さらにキャリッジ後方のガイド部材によりチューブをガイドする構成となっている。この従来例によれば、ガイド部材からインクジェットヘッドまでのチューブの状態がほぼ一定に保たれるため、チューブ内の圧力変動を少なくすることができる。また、インクのカートリッジを本体側に固定して使用することができるので、キャリッジを移動させるためのスペースを小さくすることができる。
【特許文献１】特開２００５−１９９５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来例の場合には、支持部材がキャリッジ上方の高い位置にあるため、支持部材のチューブ支持部からインクジェットヘッドとのチューブの接続位置まで、および、支持部材のチューブ支持部からガイド部材によるチューブのガイド部までの高低差が大きくなる。
【０００４】
ＣＭＹＫのカラーインクは、このような従来例においても問題なく使用可能であるが、白インクについては、顔料に酸化チタンを使用するために、他のカラーインクの顔料に比べて密度が非常に大きく、また粒子径も大きいため、チューブ内におけるインクの沈降が避けられない。
【０００５】
そのため、チューブ内において、白インクの顔料の濃度が著しく高くなる部分と、低くなる部分とが発生し、それが原因で白インクの不吐出、ヘッド内へのインク流入不足、あるいは、濃度ムラを発生させることがあった。
【０００６】
本発明の目的は、白インクを用いた場合でも、チューブ内のインクの沈降を抑え、チューブ内における濃度勾配を小さくすることのできる布帛印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の布帛印刷装置では、筐体と、前記筐体に対して移動自在に配置され、印刷データに応じて主走査方向に白インクを吐出する第一記録ヘッドと、前記筐体に対して固定的に取り付けられ、前記白インクを格納する第一インクカートリッジと、前記第一記録ヘッドに白インクを供給する第一インク供給手段と、前記第一インク供給手段と前記第一記録ヘッドとの接続位置よりも前記筺体の高さ方向における上方に配置され、前記第一インク供給手段を保持する第一インク供給保持手段とを備え、前記第一インク供給保持手段は、前記高さ方向における前記第一インク供給保持手段の上端面位置と前記第一インクカートリッジ底面位置の範囲内で前記第一インク供給手段を保持することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の布帛印刷装置によれば、第一インク供給手段を出来るだけ低く水平に保持することにより、沈降が避けられない白インクの第一インク供給手段内における濃度勾配を出来るだけ少なくすることができる。
【０００９】
請求項２に記載の布帛印刷装置では、請求項１に記載の構成に加え、前記第一インク供給保持手段は、平板状の保持面を有し、前記第一インクカートリッジ側の保持部から、前記第一記録ヘッドとの接続位置の近傍に至るまで、前記平板状の保持面により前記第一インク供給手段を保持することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の布帛印刷装置によれば、前記第一インクカートリッジ側の保持部から、前記第一記録ヘッドとの接続位置の近傍に至るまで、前記平板状の保持面により前記第一インク供給手段が保持されるので、前記第一インク供給手段は略水平に保持されることになり、沈降が避けられない白インクの第一インク供給手段内における濃度勾配を出来るだけ少なくすることができる。
【００１１】
請求項３に記載の布帛印刷装置では、請求項1または２に記載の構成に加えて、前記布帛印刷装置は、前記第一記録ヘッドと並行して移動自在に配置され、印刷データに応じて主走査方向にカラーインクを吐出する第二記録ヘッドと、前記カラーインクを格納する第二インクカートリッジと、前記第二記録ヘッドにカラーインクを供給する第二インク供給手段と、前記第二インク供給手段を保持する第二インク供給保持手段とを備え、前記第一インク供給手段は、前記第二インク供給保持手段により保持される前記第二インク供給手段よりも前記筺体の高さ方向において低い位置にて保持されることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の布帛印刷装置によれば、第一インク供給手段を第二インク供給手段よりも低く水平に保持することにより、カラーインクに比べて沈降しやすい白インクの第一インク供給手段内における濃度勾配を出来るだけ少なくすることができる。
【００１３】
請求項４に記載の布帛印刷装置では、請求項３に記載の構成に加えて、前記第一インク供給手段は、前記第二インク供給手段よりも供給距離が短いことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の布帛印刷装置によれば、カラーインクの供給手段よりも、白インクの供給手段の供給距離が短いので、沈降量を減少させることができる。
【００１５】
請求項５に記載の布帛印刷装置では、請求項３または４に記載の構成に加えて、前記第一インク供給手段により前記第一記録ヘッドへ供給される白インクは、前記第二インク供給手段により前記第二記録ヘッドへ供給されるカラーインクよりも密度が大きいことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の布帛印刷装置によれば、白インクは他のカラーインクよりも密度が大きく、沈降しやすいが、請求項３または４の構成により、沈降を少なくすることができる。
【００１７】
請求項６に記載の布帛印刷装置では、請求項３ないし５のいずれか一に記載の構成に加えて、前記第一インク供給手段により前記第一記録ヘッドへ供給される白インクは、前記第二インク供給手段により前記第二記録ヘッドへ供給されるカラーインクよりも顔料の粒子径が大きいことを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載の布帛印刷装置によれば、白インクはカラーインクよりも顔料の粒子径が大きく、沈降しやすいが、請求項３ないし４の構成により、沈降を少なくして濃度勾配を抑えることができる。
【００１９】
請求項７に記載の布帛印刷装置では、請求項３ないし６のいずれか一に記載の構成に加えて、前記第一インク供給手段および前記第二インク供給手段はチューブであることを特徴とする。
【００２０】
請求項７に記載の布帛印刷装置によれば、インク供給手段は可撓性のチューブなので、請求項３ないし６のいずれかの構成を容易に実現し、白インクの沈降を少なくすることができる。
【００２１】
請求項８に記載の布帛印刷装置では、請求項1ないし７のいずれか一に記載の構成に加えて、前記第一記録ヘッドを主走査方向に走査させる第一ヘッド搬送手段を更に備え、前記第一インク供給保持手段は、前記第一ヘッド搬送手段が前記第一記録ヘッドを主走査方向に走査させる際に、第一インク供給手段を主走査方向に略平坦に保持することを特徴とする。
【００２２】
請求項８に記載の布帛印刷装置によれば、第一インク供給手段を走査させている間においても第一インク供給手段を上下動させず、沈降しやすい白インクの第一インク供給手段内における濃度勾配を出来るだけ少なくすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
第一インク供給保持手段が、前記高さ方向における第一インク供給保持手段の上端面位置と第一インクカートリッジ底面位置の範囲内で第一インク供給手段を保持するので、第一インク供給手段を出来るだけ低く水平に、高低差を小さくして保持することになり、沈降が避けられない白インクの第一インク供給手段内における濃度勾配を出来るだけ少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。まず、図１ないし図５を参照して、本実施の形態の布帛印刷装置としてのインクジェットプリンタ１について説明する。図１は、インクジェットプリンタ１の平面図であり、図２は、インクジェットプリンタ１の正面図であり、図３は、インクジェットプリンタ１の側面図であり、図４は、電気的構成を示すブロック図、図５はインク供給保持手段の駆動機構を示す図である。
【００２５】
本実施の形態では、インクジェットプリンタ１は、インクを噴射するノズル面を具備する第一記録ヘッドとしての第一インクジェットヘッド２１および第二記録ヘッドとしての第二インクジェットヘッド２２にインクを供給して、被記録媒体へ印刷を行う周知のインクジェットプリンタである。被記録媒体としてＴシャツ等の布帛を扱い、入力された画像情報等に基づいてＴシャツ等の布帛への印刷を行う。図１および図２に示すように、インクジェットプリンタ１は平面板状のベース２を下面に備え、筺体としての本体カバー１０が設けられている。
【００２６】
本実施形態におけるインクジェットプリンタ１の記録機構は、周知のインクジェット式記録機構であり、第一インクジェットヘッド２１を搭載したキャリッジ１３の移動を、インクジェットプリンタ１の左右方向に案内するためのガイドレール１１が架設されている。このガイドレール１１の右端付近に第一ヘッド搬送手段としての第一キャリッジモータ２４（図４参照）が設けられ、左端付近にプーリが設けられ、その間にキャリッジベルトが架設されている。このキャリッジベルトはキャリッジ１３の背面に固定されている。キャリッジ１３は第一キャリッジモータ２４の駆動によって、ガイドレール１１に沿って往復移動される。ガイドレール１１の右または左の端部の何れかに第一インクジェットヘッド２１のメンテナンス行う図示しない第一メンテナンス機構であるキャッピング機構、ワイプ機構、および、パージ機構が設けられている。
【００２７】
図１および図２に示すように、本体カバー１０の側面の右端部には白色のインクの第一インクカートリッジ３１が収納されている。第一インクカートリッジ３１と前記第一インクジェットヘッド２１との間には、第一インク供給手段としてのインク供給チューブ３４が設けられている。、インク供給チューブ３４は第一インクカートリッジ３１内の白インクを第一インクジェットヘッド２１に供給している。
【００２８】
インク供給チューブ３４は、可撓性のチューブであり、キャリッジ１３がガイドレール１１の右端と左端の間を移動する際に、このキャリッジ１３に追従して第一インクジェットヘッド２１への白インクの供給を行う。そのため、ガイドレール１１よりも長く形成されている。このように長く形成されたインク供給チューブ３４を、キャリッジ１３の移動に円滑に追従させるため、本実施形態においては、第一インク供給保持手段としての第一アーム３６を備えている。
【００２９】
第一アーム３６は、本体カバー１０内に設けられた支点３６ａを中心に回動する後アーム部と、この後アーム部に設けられた支点３６ｂを中心に回動し、キャリッジ１３に支点３６ｃにより連結された前アーム部とを備えている。第一アーム３６は、キャリッジ１３の移動に伴って、図５に示すように回動する。
【００３０】
まず、図５（Ａ）の位置では、第一アーム３６の後アーム部と前アーム部が成す内角が鋭角な状態になっている。キャリッジ１３の図５(Ｂ)の矢印方向への移動に伴って第一アーム３６は後アーム部と前アーム部とのなす角が鈍角に変化するように回動する。インクジェットプリンタ１の左方向（図５の上方向）に回動する。そして、キャリッジ１３がインクジェットプリンタ１の左端まで移動すると、図５（Ｃ）のように第一アーム３６の後アーム部と前アーム部が成す内角が鈍角となる。その後、第一アーム３６は、図５（Ｄ）から図５（Ｅ）のように、第一アーム３６の後アーム部と前アーム部が成す内角が徐々に再び鋭角な状態に戻るように回動する。図２に示すように、第一アーム３６の後アーム部と前アーム部は、略水平に保たれているので、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示すように第一アーム３６が回動した場合でも、この略水平状態を保つ。
【００３１】
図１および図２に示すように、第一アーム３６の下部には、インク供給チューブ３４が後アーム部と前アーム部に沿って保持されている。従って、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示すように第一アーム３６が回動した場合でも、インク供給チューブ３４を略水平状態に保つ。この第一アーム３６とインク供給チューブ３４との関係については、後ほど詳述する。
【００３２】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１においては、ガイドレール１１と平行に第二記録ヘッドとしての第二インクジェットヘッド２２を搭載したキャリッジ１４の移動を案内するためのガイドレール１２が架設されている。図２に示すように、ガイドレール１２は、本体カバー１０の高さ方向において、ガイドレール１１よりも高い位置に設けられている。
【００３３】
このガイドレール１２の左端付近に第二キャリッジモータ２５（図４参照）が設けられ、右端付近にプーリが設けられ、その間にキャリッジベルトが架設されている。このキャリッジベルトはキャリッジ１４の背面に固定されている。キャリッジ１４は第二キャリッジモータ２５の駆動によって、ガイドレール１２に沿って往復移動される。なお、ガイドレール１２の右または左の端部の何れかに第二インクジェットヘッド２１のメンテナンス行う図示しない第二メンテナンス機構であるキャッピング機構、ワイプ機構及びパージ機構が設けられている。
【００３４】
さらに、図１および図２に示すように、本体カバー１０の側面の左端部には、ＣＭＹＫの各色のインクの第二インクカートリッジ３２が設けられている。この第二インクカートリッジ３２と第二インクジェットヘッド２２との間には、第二インク供給手段としてのインク供給チューブ３５が設けられており、第二インクカートリッジ３２内のＣＭＹＫの各色のインクを第二インクジェットヘッド２２に供給している。
【００３５】
本実施の形態では、第一インクジェットヘッド２１は白インク専用のインクジェットヘッドであり、第二インクジェットヘッド２２は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）のインクを吐出するインクジェットヘッドである。
【００３６】
インク供給チューブ３５は、可撓性のチューブであり、キャリッジ１４がガイドレール１２の左端と右端の間を移動する際に、このキャリッジ１４に追従して第二インクジェットヘッド２２へのＣＭＹＫの各色インクの供給を行う。そのため、ガイドレール１２よりも長く形成されている。このように長く形成されたインク供給チューブ３４を、キャリッジ１４の移動に円滑に追従させるため、本実施形態においては、第二インク供給保持手段としての第二アーム３７を備えている。
【００３７】
第二アーム３７は、本体カバー１０内に設けられた支点３７ａを中心に回動する後アーム部と、この後アーム部に設けられた支点３７ｂを中心に回動し、キャリッジ１４に支点３７ｃにより連結された前アーム部とを備えている。第二アーム３７は、キャリッジ１４の移動に伴って、図５に示すように回動する。
【００３８】
まず、図５（Ａ）の位置では、第二アーム３７の後アーム部と前アーム部が成す内角が鋭角な状態になっている。キャリッジ１４の図５（Ｂ）の矢印方向への移動に伴って第二アーム３７の後アーム部と前アーム部とのなす角が鈍角に変化するように回動する。インクジェットプリンタ１の右方向（図５の下方向）に回動する。そして、キャリッジ１４がインクジェットプリンタ１の右端まで移動すると、図５（Ｃ）のように第二アーム３７の後アーム部と前アーム部が成す内角が鈍角な状態となる。その後、第二アーム３７は図５（Ｄ）から図５（Ｅ）のように、第二アーム３７の後アーム部と前アーム部が成す内角が徐々に再び鋭角な状態に戻るように回動する。図２に示すように、第二アーム３７の後アーム部と前アーム部は、略水平に保たれているので、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示すように第二アーム３７が回動した場合でも、この略水平状態を保つ。
【００３９】
図１および図２に示すように、第二アーム３７の下部には、インク供給チューブ３５が後アーム部と前アーム部に沿って保持されている。従って、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示すように第二アーム３７が回動した場合でも、インク供給チューブ３５を略水平状態に保つ。
【００４０】
また、上述したように、ガイドレール１２がガイドレール１１よりも高い位置に設けられているため、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示すように、第一アーム３６と第二アーム３７が互いに交差する方向に動いた場合でも、第一アーム３６と第二アーム３７が干渉することなく回動することができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、インクジェットプリンタ１の左右方向（図１における左右方向）が第一インクジェットヘッド２１及び第二インクジェットヘッド２２の主走査方向となる。
【００４２】
また、ベース２には、インクジェットプリンタ１の前後方向（図１においては下方向がインクジェットプリンタ１の前方向に相当し、上方向がインクジェットプリンタ１の後方向に相当する）に被記録媒体を保持するプラテン５の移動を案内するための送り機構７が設けられている。この送り機構７は、図示しないガイドレールと、当該ガイドレールの後端部（図１における上側の端部）に設けられたステッピングモータ等のプラテン搬送モータ４０（図４参照）から構成されており、プラテン搬送モータ４０の駆動により、プラテン５が、図１における上下方向に送り機構７のガイドレールに沿って往復移動する。
【００４３】
また、プラテン５は、平面視五角形に形成され、詳細には、長方形状の板体の操作者に対向する側の短辺の中央が突出した形状の五角形であり、その上面に、例えばＴシャツなどの布帛からなる被記録媒体を水平に載置するのに適した形状となっている。尚、このプラテン５には、複数の種類があり被記録媒体であるＴシャツ等のサイズや形状により使用するプラテン５の種類が決定される。
【００４４】
また、図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ１の前面の右端部には、インクジェットプリンタ１の操作を行うための操作パネル２８が設けられている。この操作パネル２８には、印刷を指示する印刷ボタン２９、および、各種の表示を行うＬＣＤから構成された表示部３０が設けられている。
【００４５】
次に、図４を参照して、インクジェットプリンタ１の電気的な構成について説明する。図４に示すように、インクジェットプリンタ１の制御部１００には、インクジェットプリンタ１全体の制御を司るＣＰＵ１１０が設けられ、ＣＰＵ１１０には、バス１１５を介して、ＣＰＵ１１０が実行する各種の制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１２０と、データを一時的に記憶するＲＡＭ１３０とが接続されている。
【００４６】
また、ＣＰＵ１１０には、バス１１５を介して、通信処理部１５０が接続されており、ＵＳＢ、あるいは、パラレル等のケーブル１６０を介して、パーソナルコンピュータ１７０と接続されている。さらに、ＣＰＵ１１０には、インクジェットプリンタ１の印刷制御を行う印刷制御部１４０がバス１１５を介して接続されている。
【００４７】
印刷制御部１４０には、第一インクジェットヘッド２１の各チャンネルに設けられた圧電アクチュエータ、および、第二インクジェットヘッド２２の各チャンネルに設けられた圧電アクチュエータを駆動させるための記録ヘッド駆動制御１４１が設けられている。また、印刷制御部１４０には、第一キャリッジモータ２４を駆動させるための第一ヘッド搬送制御部１４１と、第二キャリッジモータ２５を駆動させるための第二ヘッド搬送制御部１４２と、プラテン搬送モータ４０を駆動させるためのプラテン搬送モータ駆動部１４３とが設けられている。
【００４８】
さらに、印刷制御部１４０には、操作パネル２８上に設けられた印刷開始キー２９ａ、キャンセルキー２９ｂ、および、メンテナンスキー２９ｃからの信号を入力するセンサ入力部１４４と、同じく操作パネル２８上に設けられたデータランプ３０ａ、エラーランプ３０ｂ、および、ディスプレイ３０を制御する表示制御部１４５とが設けられている。
【００４９】
また、本実施形態においては、ガイドレール１１およびガイドレール１２の右または左の端部の何れかに、第一インクジェットヘッド２１および第二インクジェットヘッド２２のメンテナンス行う第一および第二のメンテナンス機構が設けられているが、この第一および第二のメンテナンス機構には、第一メンテナンスモータ４１と第二メンテナンスモータ４２が設けられている。そして、印刷制御部１４０には、この第一メンテナンスモータ４１と第二メンテナンスモータ４２をそれぞれ制御する第一メンテナンス制御部１４６と第二メンテナンス制御部１４７とが設けられている。
【００５０】
次に、本実施形態における白インクのインク供給チューブ３４の配置について説明する。本実施形態のインクジェットプリンタ１においては、上述したように、白インク専用の第一インクジェットヘッド２１と、ＣＭＹＫの各カラーインク用の第二インクジェットヘッド２２を用いる。この白インクの顔料には、酸化チタンが用いられており、ＣＭＹＫの各カラーインクの顔料に比べて密度が非常に大きく、粒子径もＣＭＹＫの各カラーインクの顔料に比べて大きいという性質を有している。そこで、本実施形態においては、白インクの第一カートリッジ３１から第一インクジェットヘッド２１の間において、白インク専用のインク供給チューブ３４の高低差を出来る限り小さくするように構成した。
【００５１】
具体的には、図３に示すように、インク供給チューブ３４を、白インクの第一カートリッジ３１側の保持部Ａから、第一インクジェットヘッド２１との接続位置Ｂの近傍に至るまで、第一アーム３６の平板状の保持面により保持するように構成した。その結果、第一インクジェットヘッド２１の静止状態と移動状態の何れにおいても、インク供給チューブ３４を主走査方向において出来るだけ平坦な状態を保つことができる。
【００５２】
なお、図１においては、インク供給チューブ３４が第一アーム３６に沿って保持される様子を分かり易く示すため、インク供給チューブ３４を全て実線で示してあるが、実際には、インク供給チューブ３４は第一アーム３６の下面部に沿って保持されている。
【００５３】
また、図３に示すように、インク供給チューブ３４は、上述のように平板状の保持面を有する第一アーム３６の上端面位置と、白インクの第一カートリッジ３１の底面位置の範囲内で保持されるように構成した。その結果、インク供給チューブ３４の高低差を出来る限り小さくすることができる。
【００５４】
さらに、図２に示すように、白インクを供給するインク供給チューブ３４を保持する第一アーム３６は、ＣＭＹＫの各カラーインクを供給するインク供給チューブ３５を保持する第二アーム３７よりも、本体カバー１０の高さ方向において低い位置に設けられている。その結果、白インク用のインク供給チューブ３４の高低差は、ＣＭＹＫインク用のインク供給チューブ３５の高低差よりも小さくすることができる。
【００５５】
また、第一アーム３６を第二アーム３７よりも低い位置に設け、第一インクカートリッジ３１から第一インクジェットヘッド２１までのインク供給チューブ３４の供給距離を、第二インクカートリッジ３２から第二インクジェットヘッド２２までのインク供給チューブ３５の供給距離よりも短く構成している。
【００５６】
以上のような構成により、ＣＭＹＫの各インクの顔料に比べて密度が非常に大きく、粒子径もＣＭＹＫの各インクの顔料に比べて大きい顔料を使用する白インクにおいても、インク供給チューブ３４における沈降を出来るだけ少なく抑えることができる。その結果、インク供給チューブ３４内において、顔料の濃度が著しく高い部分と、著しく低い部分が発生することを抑えることができ、濃度勾配を小さくすることができる。従って、白インクの不吐出、インクヘッド内のインク流入不足、あるいは、濃度ムラの発生を確実に防止することができる。
【００５７】
また、本実施形態においては、アーム式のインク供給保持手段を用い、白インク用のインクジェットヘッドと、ＣＭＹＫインク用のインクジェットヘッドを、それぞれ本体カバー１０における右端側と左端側に分けて配置するようにしたので、各ガイドレールの間隔を広げなくても、それぞれのキャリッジの移動時にインク供給チューブが交差することを確実に防止することができる。
【００５８】
図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示す例では、インクジェットプリンタ１の後方向（図５の右方向）から前方向（図５の左方向）に被印刷媒体が搬送され、それに伴ってキャリッジ１３が、インクジェットプリンタ１の右方向（図５の下方向）から左方向（図５の上方向）に移動し、同様に、キャリッジ１４が、インクジェットプリンタ１の左方向（図５の上方向）から右方向（図５の下方向）に移動して、印刷が行われる。つまり、まず白インクによる印刷が行われ、その上にＣＭＫＹのカラーによる印刷が行われることになる。従って、図５（Ｂ）から図５（Ｃ）に移行すると、平面図視では第一アーム３６と第二アーム３７が交差することになるが、本体カバー１０の高さ方向においては高低差が設けられているので、それぞれのキャリッジの移動時にインク供給チューブが交差することを確実に防止することができる。
【００５９】
なお、本実施形態においては、後アーム部と前アーム部を有する二段アームを用いた例について説明したが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、さらに細かくアーム部が分れた多段アームを用いる場合にも適用可能である。また、キャタピラ式や蛇腹式などに拡張することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の布帛印刷装置は、白インク用の記録ヘッドを備え、筺体側に固定的に取り付けらた白インク用のカートリッジから前記記録ヘッドに白インクを供給する布帛印刷装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態のインクジェットプリンタ１の平面図である。
【図２】本実施形態のインクジェットプリンタ１の正面図である。
【図３】本実施形態のインクジェットプリンタ１の側面図である。
【図４】本実施形態のインクジェットプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｅ）は本実施形態のインクジェットプリンタ１におけるインク供給保持手段の機構を説明する図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ インクジェットプリンタ
２ ベース
５ プラテン
７ 送り機構
１０ 本体カバー
１３ キャリッジ
１４ キャリッジ
２１ 第一インクジェットヘッド
２２ 第二インクジェットヘッド
２８ 操作パネル
２９ 印刷ボタン
３０ 表示部
３１ 第一インクカートリッジ
３２ 第二インクカートリッジ
３４ インク供給チューブ
３５ インク供給チューブ
３６ 第一アーム
３７ 第二アーム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、布帛印刷装置に関するものであり、詳細には、白インク用の記録ヘッド、白インク用のインク供給手段、および、インク供給保持手段を備えた布帛印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラーインクを用いるインクジェットプリンタとしては、例えば、特許文献１に記載のものがある。この従来技術は、カラーインクのカートリッジとインクジェットヘッドとの間に設けられるインク供給用のチューブを、インクジェットヘッドの搬送手段であるキャリッジに搭載した支持部材により支持し、さらにキャリッジ後方のガイド部材によりチューブをガイドする構成となっている。この従来例によれば、ガイド部材からインクジェットヘッドまでのチューブの状態がほぼ一定に保たれるため、チューブ内の圧力変動を少なくすることができる。また、インクのカートリッジを本体側に固定して使用することができるので、キャリッジを移動させるためのスペースを小さくすることができる。
【特許文献１】特開２００５−１９９５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来例の場合には、支持部材がキャリッジ上方の高い位置にあるため、支持部材のチューブ支持部からインクジェットヘッドとのチューブの接続位置まで、および、支持部材のチューブ支持部からガイド部材によるチューブのガイド部までの高低差が大きくなる。
【０００４】
ＣＭＹＫのカラーインクは、このような従来例においても問題なく使用可能であるが、白インクについては、顔料に酸化チタンを使用するために、他のカラーインクの顔料に比べて密度が非常に大きく、また粒子径も大きいため、チューブ内におけるインクの沈降が避けられない。
【０００５】
そのため、チューブ内において、白インクの顔料の濃度が著しく高くなる部分と、低くなる部分とが発生し、それが原因で白インクの不吐出、ヘッド内へのインク流入不足、あるいは、濃度ムラを発生させることがあった。
【０００６】
本発明の目的は、白インクを用いた場合でも、チューブ内のインクの沈降を抑え、チューブ内における濃度勾配を小さくすることのできる布帛印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の布帛印刷装置では、筐体と、前記筐体に対して移動自在に配置され、印刷データに応じて主走査方向に白インクを吐出する第一記録ヘッドと、前記筐体に対して固定的に取り付けられ、前記白インクを格納する第一インクカートリッジと、前記第一記録ヘッドに白インクを供給する第一インク供給手段と、前記第一インク供給手段と前記第一記録ヘッドとの接続位置よりも前記筺体の高さ方向における上方に配置され、前記第一インク供給手段を保持する第一インク供給保持手段とを備え、前記第一インク供給保持手段は、前記高さ方向における前記第一インク供給保持手段の上端面位置と前記第一インクカートリッジ底面位置の範囲内で前記第一インク供給手段を保持することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の布帛印刷装置によれば、第一インク供給手段を出来るだけ低く水平に保持することにより、沈降が避けられない白インクの第一インク供給手段内における濃度勾配を出来るだけ少なくすることができる。
【０００９】
請求項２に記載の布帛印刷装置では、請求項１に記載の構成に加え、前記第一インク供給保持手段は、平板状の保持面を有し、前記第一インクカートリッジ側の保持部から、前記第一記録ヘッドとの接続位置の近傍に至るまで、前記平板状の保持面により前記第一インク供給手段を保持することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の布帛印刷装置によれば、前記第一インクカートリッジ側の保持部から、前記第一記録ヘッドとの接続位置の近傍に至るまで、前記平板状の保持面により前記第一インク供給手段が保持されるので、前記第一インク供給手段は略水平に保持されることになり、沈降が避けられない白インクの第一インク供給手段内における濃度勾配を出来るだけ少なくすることができる。
【００１１】
請求項３に記載の布帛印刷装置では、請求項1または２に記載の構成に加えて、前記布帛印刷装置は、前記第一記録ヘッドと並行して移動自在に配置され、印刷データに応じて主走査方向にカラーインクを吐出する第二記録ヘッドと、前記カラーインクを格納する第二インクカートリッジと、前記第二記録ヘッドにカラーインクを供給する第二インク供給手段と、前記第二インク供給手段を保持する第二インク供給保持手段とを備え、前記第一インク供給手段は、前記第二インク供給保持手段により保持される前記第二インク供給手段よりも前記筺体の高さ方向において低い位置にて保持されることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の布帛印刷装置によれば、第一インク供給手段を第二インク供給手段よりも低く水平に保持することにより、カラーインクに比べて沈降しやすい白インクの第一インク供給手段内における濃度勾配を出来るだけ少なくすることができる。
【００１３】
請求項４に記載の布帛印刷装置では、請求項３に記載の構成に加えて、前記第一インク供給手段は、前記第二インク供給手段よりも供給距離が短いことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の布帛印刷装置によれば、カラーインクの供給手段よりも、白インクの供給手段の供給距離が短いので、沈降量を減少させることができる。
【００１５】
請求項５に記載の布帛印刷装置では、請求項３または４に記載の構成に加えて、前記第一インク供給手段により前記第一記録ヘッドへ供給される白インクは、前記第二インク供給手段により前記第二記録ヘッドへ供給されるカラーインクよりも密度が大きいことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の布帛印刷装置によれば、白インクは他のカラーインクよりも密度が大きく、沈降しやすいが、請求項３または４の構成により、沈降を少なくすることができる。
【００１７】
請求項６に記載の布帛印刷装置では、請求項３ないし５のいずれか一に記載の構成に加えて、前記第一インク供給手段により前記第一記録ヘッドへ供給される白インクは、前記第二インク供給手段により前記第二記録ヘッドへ供給されるカラーインクよりも顔料の粒子径が大きいことを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載の布帛印刷装置によれば、白インクはカラーインクよりも顔料の粒子径が大きく、沈降しやすいが、請求項３ないし４の構成により、沈降を少なくして濃度勾配を抑えることができる。
【００１９】
請求項７に記載の布帛印刷装置では、請求項３ないし６のいずれか一に記載の構成に加えて、前記第一インク供給手段および前記第二インク供給手段はチューブであることを特徴とする。
【００２０】
請求項７に記載の布帛印刷装置によれば、インク供給手段は可撓性のチューブなので、請求項３ないし６のいずれかの構成を容易に実現し、白インクの沈降を少なくすることができる。
【００２１】
請求項８に記載の布帛印刷装置では、請求項1ないし７のいずれか一に記載の構成に加えて、前記第一記録ヘッドを主走査方向に走査させる第一ヘッド搬送手段を更に備え、前記第一インク供給保持手段は、前記第一ヘッド搬送手段が前記第一記録ヘッドを主走査方向に走査させる際に、第一インク供給手段を主走査方向に略平坦に保持することを特徴とする。
【００２２】
請求項８に記載の布帛印刷装置によれば、第一インク供給手段を走査させている間においても第一インク供給手段を上下動させず、沈降しやすい白インクの第一インク供給手段内における濃度勾配を出来るだけ少なくすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
第一インク供給保持手段が、前記高さ方向における第一インク供給保持手段の上端面位置と第一インクカートリッジ底面位置の範囲内で第一インク供給手段を保持するので、第一インク供給手段を出来るだけ低く水平に、高低差を小さくして保持することになり、沈降が避けられない白インクの第一インク供給手段内における濃度勾配を出来るだけ少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。まず、図１ないし図５を参照して、本実施の形態の布帛印刷装置としてのインクジェットプリンタ１について説明する。図１は、インクジェットプリンタ１の平面図であり、図２は、インクジェットプリンタ１の正面図であり、図３は、インクジェットプリンタ１の側面図であり、図４は、電気的構成を示すブロック図、図５はインク供給保持手段の駆動機構を示す図である。
【００２５】
本実施の形態では、インクジェットプリンタ１は、インクを噴射するノズル面を具備する第一記録ヘッドとしての第一インクジェットヘッド２１および第二記録ヘッドとしての第二インクジェットヘッド２２にインクを供給して、被記録媒体へ印刷を行う周知のインクジェットプリンタである。被記録媒体としてＴシャツ等の布帛を扱い、入力された画像情報等に基づいてＴシャツ等の布帛への印刷を行う。図１および図２に示すように、インクジェットプリンタ１は平面板状のベース２を下面に備え、筺体としての本体カバー１０が設けられている。
【００２６】
本実施形態におけるインクジェットプリンタ１の記録機構は、周知のインクジェット式記録機構であり、第一インクジェットヘッド２１を搭載したキャリッジ１３の移動を、インクジェットプリンタ１の左右方向に案内するためのガイドレール１１が架設されている。このガイドレール１１の右端付近に第一ヘッド搬送手段としての第一キャリッジモータ２４（図４参照）が設けられ、左端付近にプーリが設けられ、その間にキャリッジベルトが架設されている。このキャリッジベルトはキャリッジ１３の背面に固定されている。キャリッジ１３は第一キャリッジモータ２４の駆動によって、ガイドレール１１に沿って往復移動される。ガイドレール１１の右または左の端部の何れかに第一インクジェットヘッド２１のメンテナンス行う図示しない第一メンテナンス機構であるキャッピング機構、ワイプ機構、および、パージ機構が設けられている。
【００２７】
図１および図２に示すように、本体カバー１０の側面の右端部には白色のインクの第一インクカートリッジ３１が収納されている。第一インクカートリッジ３１と前記第一インクジェットヘッド２１との間には、第一インク供給手段としてのインク供給チューブ３４が設けられている。、インク供給チューブ３４は第一インクカートリッジ３１内の白インクを第一インクジェットヘッド２１に供給している。
【００２８】
インク供給チューブ３４は、可撓性のチューブであり、キャリッジ１３がガイドレール１１の右端と左端の間を移動する際に、このキャリッジ１３に追従して第一インクジェットヘッド２１への白インクの供給を行う。そのため、ガイドレール１１よりも長く形成されている。このように長く形成されたインク供給チューブ３４を、キャリッジ１３の移動に円滑に追従させるため、本実施形態においては、第一インク供給保持手段としての第一アーム３６を備えている。
【００２９】
第一アーム３６は、本体カバー１０内に設けられた支点３６ａを中心に回動する後アーム部と、この後アーム部に設けられた支点３６ｂを中心に回動し、キャリッジ１３に支点３６ｃにより連結された前アーム部とを備えている。第一アーム３６は、キャリッジ１３の移動に伴って、図５に示すように回動する。
【００３０】
まず、図５（Ａ）の位置では、第一アーム３６の後アーム部と前アーム部が成す内角が鋭角な状態になっている。キャリッジ１３の図５(Ｂ)の矢印方向への移動に伴って第一アーム３６は後アーム部と前アーム部とのなす角が鈍角に変化するように回動する。インクジェットプリンタ１の左方向（図５の上方向）に回動する。そして、キャリッジ１３がインクジェットプリンタ１の左端まで移動すると、図５（Ｃ）のように第一アーム３６の後アーム部と前アーム部が成す内角が鈍角となる。その後、第一アーム３６は、図５（Ｄ）から図５（Ｅ）のように、第一アーム３６の後アーム部と前アーム部が成す内角が徐々に再び鋭角な状態に戻るように回動する。図２に示すように、第一アーム３６の後アーム部と前アーム部は、略水平に保たれているので、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示すように第一アーム３６が回動した場合でも、この略水平状態を保つ。
【００３１】
図１および図２に示すように、第一アーム３６の下部には、インク供給チューブ３４が後アーム部と前アーム部に沿って保持されている。従って、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示すように第一アーム３６が回動した場合でも、インク供給チューブ３４を略水平状態に保つ。この第一アーム３６とインク供給チューブ３４との関係については、後ほど詳述する。
【００３２】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１においては、ガイドレール１１と平行に第二記録ヘッドとしての第二インクジェットヘッド２２を搭載したキャリッジ１４の移動を案内するためのガイドレール１２が架設されている。図２に示すように、ガイドレール１２は、本体カバー１０の高さ方向において、ガイドレール１１よりも高い位置に設けられている。
【００３３】
このガイドレール１２の左端付近に第二キャリッジモータ２５（図４参照）が設けられ、右端付近にプーリが設けられ、その間にキャリッジベルトが架設されている。このキャリッジベルトはキャリッジ１４の背面に固定されている。キャリッジ１４は第二キャリッジモータ２５の駆動によって、ガイドレール１２に沿って往復移動される。なお、ガイドレール１２の右または左の端部の何れかに第二インクジェットヘッド２１のメンテナンス行う図示しない第二メンテナンス機構であるキャッピング機構、ワイプ機構及びパージ機構が設けられている。
【００３４】
さらに、図１および図２に示すように、本体カバー１０の側面の左端部には、ＣＭＹＫの各色のインクの第二インクカートリッジ３２が設けられている。この第二インクカートリッジ３２と第二インクジェットヘッド２２との間には、第二インク供給手段としてのインク供給チューブ３５が設けられており、第二インクカートリッジ３２内のＣＭＹＫの各色のインクを第二インクジェットヘッド２２に供給している。
【００３５】
本実施の形態では、第一インクジェットヘッド２１は白インク専用のインクジェットヘッドであり、第二インクジェットヘッド２２は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）のインクを吐出するインクジェットヘッドである。
【００３６】
インク供給チューブ３５は、可撓性のチューブであり、キャリッジ１４がガイドレール１２の左端と右端の間を移動する際に、このキャリッジ１４に追従して第二インクジェットヘッド２２へのＣＭＹＫの各色インクの供給を行う。そのため、ガイドレール１２よりも長く形成されている。このように長く形成されたインク供給チューブ３４を、キャリッジ１４の移動に円滑に追従させるため、本実施形態においては、第二インク供給保持手段としての第二アーム３７を備えている。
【００３７】
第二アーム３７は、本体カバー１０内に設けられた支点３７ａを中心に回動する後アーム部と、この後アーム部に設けられた支点３７ｂを中心に回動し、キャリッジ１４に支点３７ｃにより連結された前アーム部とを備えている。第二アーム３７は、キャリッジ１４の移動に伴って、図５に示すように回動する。
【００３８】
まず、図５（Ａ）の位置では、第二アーム３７の後アーム部と前アーム部が成す内角が鋭角な状態になっている。キャリッジ１４の図５（Ｂ）の矢印方向への移動に伴って第二アーム３７の後アーム部と前アーム部とのなす角が鈍角に変化するように回動する。インクジェットプリンタ１の右方向（図５の下方向）に回動する。そして、キャリッジ１４がインクジェットプリンタ１の右端まで移動すると、図５（Ｃ）のように第二アーム３７の後アーム部と前アーム部が成す内角が鈍角な状態となる。その後、第二アーム３７は図５（Ｄ）から図５（Ｅ）のように、第二アーム３７の後アーム部と前アーム部が成す内角が徐々に再び鋭角な状態に戻るように回動する。図２に示すように、第二アーム３７の後アーム部と前アーム部は、略水平に保たれているので、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示すように第二アーム３７が回動した場合でも、この略水平状態を保つ。
【００３９】
図１および図２に示すように、第二アーム３７の下部には、インク供給チューブ３５が後アーム部と前アーム部に沿って保持されている。従って、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示すように第二アーム３７が回動した場合でも、インク供給チューブ３５を略水平状態に保つ。
【００４０】
また、上述したように、ガイドレール１２がガイドレール１１よりも高い位置に設けられているため、図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示すように、第一アーム３６と第二アーム３７が互いに交差する方向に動いた場合でも、第一アーム３６と第二アーム３７が干渉することなく回動することができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、インクジェットプリンタ１の左右方向（図１における左右方向）が第一インクジェットヘッド２１及び第二インクジェットヘッド２２の主走査方向となる。
【００４２】
また、ベース２には、インクジェットプリンタ１の前後方向（図１においては下方向がインクジェットプリンタ１の前方向に相当し、上方向がインクジェットプリンタ１の後方向に相当する）に被記録媒体を保持するプラテン５の移動を案内するための送り機構７が設けられている。この送り機構７は、図示しないガイドレールと、当該ガイドレールの後端部（図１における上側の端部）に設けられたステッピングモータ等のプラテン搬送モータ４０（図４参照）から構成されており、プラテン搬送モータ４０の駆動により、プラテン５が、図１における上下方向に送り機構７のガイドレールに沿って往復移動する。
【００４３】
また、プラテン５は、平面視五角形に形成され、詳細には、長方形状の板体の操作者に対向する側の短辺の中央が突出した形状の五角形であり、その上面に、例えばＴシャツなどの布帛からなる被記録媒体を水平に載置するのに適した形状となっている。尚、このプラテン５には、複数の種類があり被記録媒体であるＴシャツ等のサイズや形状により使用するプラテン５の種類が決定される。
【００４４】
また、図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ１の前面の右端部には、インクジェットプリンタ１の操作を行うための操作パネル２８が設けられている。この操作パネル２８には、印刷を指示する印刷ボタン２９、および、各種の表示を行うＬＣＤから構成された表示部３０が設けられている。
【００４５】
次に、図４を参照して、インクジェットプリンタ１の電気的な構成について説明する。図４に示すように、インクジェットプリンタ１の制御部１００には、インクジェットプリンタ１全体の制御を司るＣＰＵ１１０が設けられ、ＣＰＵ１１０には、バス１１５を介して、ＣＰＵ１１０が実行する各種の制御プログラム等を記憶したＲＯＭ１２０と、データを一時的に記憶するＲＡＭ１３０とが接続されている。
【００４６】
また、ＣＰＵ１１０には、バス１１５を介して、通信処理部１５０が接続されており、ＵＳＢ、あるいは、パラレル等のケーブル１６０を介して、パーソナルコンピュータ１７０と接続されている。さらに、ＣＰＵ１１０には、インクジェットプリンタ１の印刷制御を行う印刷制御部１４０がバス１１５を介して接続されている。
【００４７】
印刷制御部１４０には、第一インクジェットヘッド２１の各チャンネルに設けられた圧電アクチュエータ、および、第二インクジェットヘッド２２の各チャンネルに設けられた圧電アクチュエータを駆動させるための記録ヘッド駆動制御１４１が設けられている。また、印刷制御部１４０には、第一キャリッジモータ２４を駆動させるための第一ヘッド搬送制御部１４１と、第二キャリッジモータ２５を駆動させるための第二ヘッド搬送制御部１４２と、プラテン搬送モータ４０を駆動させるためのプラテン搬送モータ駆動部１４３とが設けられている。
【００４８】
さらに、印刷制御部１４０には、操作パネル２８上に設けられた印刷開始キー２９ａ、キャンセルキー２９ｂ、および、メンテナンスキー２９ｃからの信号を入力するセンサ入力部１４４と、同じく操作パネル２８上に設けられたデータランプ３０ａ、エラーランプ３０ｂ、および、ディスプレイ３０を制御する表示制御部１４５とが設けられている。
【００４９】
また、本実施形態においては、ガイドレール１１およびガイドレール１２の右または左の端部の何れかに、第一インクジェットヘッド２１および第二インクジェットヘッド２２のメンテナンス行う第一および第二のメンテナンス機構が設けられているが、この第一および第二のメンテナンス機構には、第一メンテナンスモータ４１と第二メンテナンスモータ４２が設けられている。そして、印刷制御部１４０には、この第一メンテナンスモータ４１と第二メンテナンスモータ４２をそれぞれ制御する第一メンテナンス制御部１４６と第二メンテナンス制御部１４７とが設けられている。
【００５０】
次に、本実施形態における白インクのインク供給チューブ３４の配置について説明する。本実施形態のインクジェットプリンタ１においては、上述したように、白インク専用の第一インクジェットヘッド２１と、ＣＭＹＫの各カラーインク用の第二インクジェットヘッド２２を用いる。この白インクの顔料には、酸化チタンが用いられており、ＣＭＹＫの各カラーインクの顔料に比べて密度が非常に大きく、粒子径もＣＭＹＫの各カラーインクの顔料に比べて大きいという性質を有している。そこで、本実施形態においては、白インクの第一カートリッジ３１から第一インクジェットヘッド２１の間において、白インク専用のインク供給チューブ３４の高低差を出来る限り小さくするように構成した。
【００５１】
具体的には、図３に示すように、インク供給チューブ３４を、白インクの第一カートリッジ３１側の保持部Ａから、第一インクジェットヘッド２１との接続位置Ｂの近傍に至るまで、第一アーム３６の平板状の保持面により保持するように構成した。その結果、第一インクジェットヘッド２１の静止状態と移動状態の何れにおいても、インク供給チューブ３４を主走査方向において出来るだけ平坦な状態を保つことができる。
【００５２】
なお、図１においては、インク供給チューブ３４が第一アーム３６に沿って保持される様子を分かり易く示すため、インク供給チューブ３４を全て実線で示してあるが、実際には、インク供給チューブ３４は第一アーム３６の下面部に沿って保持されている。
【００５３】
また、図３に示すように、インク供給チューブ３４は、上述のように平板状の保持面を有する第一アーム３６の上端面位置と、白インクの第一カートリッジ３１の底面位置の範囲内で保持されるように構成した。その結果、インク供給チューブ３４の高低差を出来る限り小さくすることができる。
【００５４】
さらに、図２に示すように、白インクを供給するインク供給チューブ３４を保持する第一アーム３６は、ＣＭＹＫの各カラーインクを供給するインク供給チューブ３５を保持する第二アーム３７よりも、本体カバー１０の高さ方向において低い位置に設けられている。その結果、白インク用のインク供給チューブ３４の高低差は、ＣＭＹＫインク用のインク供給チューブ３５の高低差よりも小さくすることができる。
【００５５】
また、第一アーム３６を第二アーム３７よりも低い位置に設け、第一インクカートリッジ３１から第一インクジェットヘッド２１までのインク供給チューブ３４の供給距離を、第二インクカートリッジ３２から第二インクジェットヘッド２２までのインク供給チューブ３５の供給距離よりも短く構成している。
【００５６】
以上のような構成により、ＣＭＹＫの各インクの顔料に比べて密度が非常に大きく、粒子径もＣＭＹＫの各インクの顔料に比べて大きい顔料を使用する白インクにおいても、インク供給チューブ３４における沈降を出来るだけ少なく抑えることができる。その結果、インク供給チューブ３４内において、顔料の濃度が著しく高い部分と、著しく低い部分が発生することを抑えることができ、濃度勾配を小さくすることができる。従って、白インクの不吐出、インクヘッド内のインク流入不足、あるいは、濃度ムラの発生を確実に防止することができる。
【００５７】
また、本実施形態においては、アーム式のインク供給保持手段を用い、白インク用のインクジェットヘッドと、ＣＭＹＫインク用のインクジェットヘッドを、それぞれ本体カバー１０における右端側と左端側に分けて配置するようにしたので、各ガイドレールの間隔を広げなくても、それぞれのキャリッジの移動時にインク供給チューブが交差することを確実に防止することができる。
【００５８】
図５（Ａ）〜図５（Ｅ）に示す例では、インクジェットプリンタ１の後方向（図５の右方向）から前方向（図５の左方向）に被印刷媒体が搬送され、それに伴ってキャリッジ１３が、インクジェットプリンタ１の右方向（図５の下方向）から左方向（図５の上方向）に移動し、同様に、キャリッジ１４が、インクジェットプリンタ１の左方向（図５の上方向）から右方向（図５の下方向）に移動して、印刷が行われる。つまり、まず白インクによる印刷が行われ、その上にＣＭＫＹのカラーによる印刷が行われることになる。従って、図５（Ｂ）から図５（Ｃ）に移行すると、平面図視では第一アーム３６と第二アーム３７が交差することになるが、本体カバー１０の高さ方向においては高低差が設けられているので、それぞれのキャリッジの移動時にインク供給チューブが交差することを確実に防止することができる。
【００５９】
なお、本実施形態においては、後アーム部と前アーム部を有する二段アームを用いた例について説明したが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、さらに細かくアーム部が分れた多段アームを用いる場合にも適用可能である。また、キャタピラ式や蛇腹式などに拡張することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明の布帛印刷装置は、白インク用の記録ヘッドを備え、筺体側に固定的に取り付けらた白インク用のカートリッジから前記記録ヘッドに白インクを供給する布帛印刷装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態のインクジェットプリンタ１の平面図である。
【図２】本実施形態のインクジェットプリンタ１の正面図である。
【図３】本実施形態のインクジェットプリンタ１の側面図である。
【図４】本実施形態のインクジェットプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｅ）は本実施形態のインクジェットプリンタ１におけるインク供給保持手段の機構を説明する図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ インクジェットプリンタ
２ ベース
５ プラテン
７ 送り機構
１０ 本体カバー
１３ キャリッジ
１４ キャリッジ
２１ 第一インクジェットヘッド
２２ 第二インクジェットヘッド
２８ 操作パネル
２９ 印刷ボタン
３０ 表示部
３１ 第一インクカートリッジ
３２ 第二インクカートリッジ
３４ インク供給チューブ
３５ インク供給チューブ
３６ 第一アーム
３７ 第二アーム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に対して移動自在に配置され、印刷データに応じて主走査方向に白インクを吐出する第一記録ヘッドと、
前記筐体に対して固定的に取り付けられ、前記白インクを格納する第一インクカートリッジと、
前記第一記録ヘッドに白インクを供給する第一インク供給手段と、
前記第一インク供給手段と前記第一記録ヘッドとの接続位置よりも前記筺体の高さ方向における上方に配置され、前記第一インク供給手段を保持する第一インク供給保持手段と、
を備え、
前記第一インク供給保持手段は、前記高さ方向における前記第一インク供給保持手段の上端面位置と前記第一インクカートリッジ底面位置の範囲内で前記第一インク供給手段を保持することを特徴とする布帛印刷装置。
【請求項２】
前記第一インク供給保持手段は、平板状の保持面を有し、前記第一インクカートリッジ側の保持部から、前記第一記録ヘッドとの接続位置の近傍に至るまで、前記平板状の保持面により前記第一インク供給手段を保持することを特徴とする請求項１記載の布帛印刷装置。
【請求項３】
前記布帛印刷装置は、
前記第一記録ヘッドと並行して移動自在に配置され、印刷データに応じて主走査方向にカラーインクを吐出する第二記録ヘッドと、
前記カラーインクを格納する第二インクカートリッジと、
前記第二記録ヘッドにカラーインクを供給する第二インク供給手段と、
前記第二インク供給手段を保持する第二インク供給保持手段と、
を備え、
前記第一インク供給手段は、前記第二インク供給保持手段により保持される前記第二インク供給手段よりも前記筺体の高さ方向において低い位置にて保持されることを特徴とする請求項1または２に記載の布帛印刷装置。
【請求項４】
前記第一インク供給手段は、前記第二インク供給手段よりも供給距離が短いことを特徴とする請求項３に記載の布帛印刷装置。
【請求項５】
前記第一インク供給手段により前記第一記録ヘッドへ供給される白インクは、前記第二インク供給手段により前記第二記録ヘッドへ供給されるカラーインクよりも密度が大きいことを特徴とする請求項３または４に記載の布帛印刷装置。
【請求項６】
前記第一インク供給手段により前記第一記録ヘッドへ供給される白インクは、前記第二インク供給手段により前記第二記録ヘッドへ供給されるカラーインクよりも顔料の粒子径が大きいことを特徴とする請求項３ないし５のいずれか一に記載の布帛印刷装置。
【請求項７】
前記第一インク供給手段および前記第二インク供給手段はチューブであることを特徴とする請求項３ないし６のいずれか一に記載の布帛印刷装置。
【請求項８】
前記第一記録ヘッドを主走査方向に走査させる第一ヘッド搬送手段を更に備え、
前記第一インク供給保持手段は、前記第一ヘッド搬送手段が前記第一記録ヘッドを主走査方向に走査させる際に、第一インク供給手段を主走査方向に略平坦に保持することを特徴とする請求項1ないし７のいずれか一に記載の布帛印刷装置。
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に対して移動自在に配置され、印刷データに応じて主走査方向に白インクを吐出する第一記録ヘッドと、
前記筐体に対して固定的に取り付けられ、前記白インクを格納する第一インクカートリッジと、
前記第一記録ヘッドに白インクを供給する第一インク供給手段と、
前記第一インク供給手段と前記第一記録ヘッドとの接続位置よりも前記筺体の高さ方向における上方に配置され、前記第一インク供給手段を保持する第一インク供給保持手段と、
を備え、
前記第一インク供給保持手段は、前記高さ方向における前記第一インク供給保持手段の上端面位置と前記第一インクカートリッジ底面位置の範囲内で前記第一インク供給手段を保持することを特徴とする布帛印刷装置。
【請求項２】
前記第一インク供給保持手段は、平板状の保持面を有し、前記第一インクカートリッジ側の保持部から、前記第一記録ヘッドとの接続位置の近傍に至るまで、前記平板状の保持面により前記第一インク供給手段を保持することを特徴とする請求項１記載の布帛印刷装置。
【請求項３】
前記布帛印刷装置は、
前記第一記録ヘッドと並行して移動自在に配置され、印刷データに応じて主走査方向にカラーインクを吐出する第二記録ヘッドと、
前記カラーインクを格納する第二インクカートリッジと、
前記第二記録ヘッドにカラーインクを供給する第二インク供給手段と、
前記第二インク供給手段を保持する第二インク供給保持手段と、
を備え、
前記第一インク供給手段は、前記第二インク供給保持手段により保持される前記第二インク供給手段よりも前記筺体の高さ方向において低い位置にて保持されることを特徴とする請求項1または２に記載の布帛印刷装置。
【請求項４】
前記第一インク供給手段は、前記第二インク供給手段よりも供給距離が短いことを特徴とする請求項３に記載の布帛印刷装置。
【請求項５】
前記第一インク供給手段により前記第一記録ヘッドへ供給される白インクは、前記第二インク供給手段により前記第二記録ヘッドへ供給されるカラーインクよりも密度が大きいことを特徴とする請求項３または４に記載の布帛印刷装置。
【請求項６】
前記第一インク供給手段により前記第一記録ヘッドへ供給される白インクは、前記第二インク供給手段により前記第二記録ヘッドへ供給されるカラーインクよりも顔料の粒子径が大きいことを特徴とする請求項３ないし５のいずれか一に記載の布帛印刷装置。
【請求項７】
前記第一インク供給手段および前記第二インク供給手段はチューブであることを特徴とする請求項３ないし６のいずれか一に記載の布帛印刷装置。
【請求項８】
前記第一記録ヘッドを主走査方向に走査させる第一ヘッド搬送手段を更に備え、
前記第一インク供給保持手段は、前記第一ヘッド搬送手段が前記第一記録ヘッドを主走査方向に走査させる際に、第一インク供給手段を主走査方向に略平坦に保持することを特徴とする請求項1ないし７のいずれか一に記載の布帛印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００９−２４３００７（Ｐ２００９−２４３００７Ａ）
【公開日】平成２１年１０月２２日（２００９．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−９３０５９（Ｐ２００８−９３０５９）
【出願日】平成２０年３月３１日（２００８．３．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月２２日（２００９．１０．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月３１日（２００８．３．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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