後処理装置
【課題】 後処理装置の処理能力をフルに活用できる、厚紙使用時の表示手段を備えた後処理装置を提供すること。
【解決手段】 画像形成装置から排出される記録紙、及び、前記記録紙の前後または中間に挿入される挿入紙に対し、綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理のいずれかの後処理が実行可能な構成を有すると共に、前記挿入紙または前記記録紙を載置しうる挿入紙載置台を後処理装置内に備え、前記挿入紙を挿入する挿入手段、を有する後処理装置において、前記挿入紙の載置を検知する挿入紙載置検知手段と、厚み情報を入力する厚み情報入力手段と、当該厚み情報を表示する表示手段と、前記後処理装置のモードを制御する制御手段と、を有し、前記挿入紙の厚み情報及び載置を検知した情報に基づいて、前記制御手段により前記後処理装置のモードを制御することを特徴とする後処理装置。
【解決手段】 画像形成装置から排出される記録紙、及び、前記記録紙の前後または中間に挿入される挿入紙に対し、綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理のいずれかの後処理が実行可能な構成を有すると共に、前記挿入紙または前記記録紙を載置しうる挿入紙載置台を後処理装置内に備え、前記挿入紙を挿入する挿入手段、を有する後処理装置において、前記挿入紙の載置を検知する挿入紙載置検知手段と、厚み情報を入力する厚み情報入力手段と、当該厚み情報を表示する表示手段と、前記後処理装置のモードを制御する制御手段と、を有し、前記挿入紙の厚み情報及び載置を検知した情報に基づいて、前記制御手段により前記後処理装置のモードを制御することを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を有する複合機等の画像形成装置から排出される記録紙に対して、綴じ処理、折り処理、穴あけ処理等の後処理を行う後処理装置に関し、詳しくは、綴じ処理、折り処理、及び穴あけ処理の後処理を備え、かつ、画像形成装置から排出される複数枚の記録紙の前後または中間に挿入紙を挿入する挿入紙挿入手段を備えた後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの複合機等の画像形成装置本体に接続され、画像が記録された多数枚の記録紙を、プリント部数毎に丁合し、綴じ手段による綴じ処理、折り手段による折り処理、または穴あけ手段による穴あけ処理を行う後処理装置が提供されている。
【０００３】
従来、綴じ処理、折り処理、穴あけ処理に加えて、画像形成装置から排出される複数枚の記録紙の前後または中間に挿入紙を挿入する挿入紙挿入手段を備えた後処理装置が開発されており、これらの後処理装置の挿入紙には、表紙にする等の目的から厚紙が用いられることも多い。挿入紙挿入手段を備えた後処理装置としては、画像形成装置からプリントされた記録紙の画像の向きと挿入紙の画像の向きとを揃える機能を有する後処理装置（例えば、特許文献１）や、画像形成装置からの指示とは別にオフラインで綴じ処理、折り処理または穴あけ処理を指定する機能を有する後処理装置（例えば、特許文献２）が提案されている。後処理装置の入力手段で後処理に係る情報を入力するオフラインにおいて、オフラインで後処理を行うことには、画像形成装置の操作部で複雑な入力操作を行う必要がないという利点がある。
【０００４】
挿入紙に厚紙を用いたときには、綴じ処理、折り処理または穴あけ処理の処理能力（最大処理枚数）は普通紙を用いたときより減少した値となる筈である。然るに、特許文献１または特許文献２に提案されている後処理装置では、厚紙の挿入紙が複数枚となったときの綴じ処理、折り処理、及び穴あけ処理の対応については記載されていない。また、上記文献以外でも従来、オフラインで挿入紙の厚み情報により後処理工程を制御する後処理装置については提案されていない。
【０００５】
また、挿入紙の厚み情報が不明確な場合、操作者は後処理装置の有する処理能力より低い枚数で設定してしまうとか、処理能力を超えた枚数で設定してしまい、処理不良を生じさせてしまうといった問題を起こしがちであった。
【特許文献１】特開２０００−２９５４１０号公報
【特許文献２】特開２００３−１４６５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上記の問題を解決するため、後処理装置の処理能力をフルに活用でき、かつ、厚紙の挿入紙に対し処理能力を超えた枚数の後処理が入力されても、制御手段が当該後処理の動作を停止させて後処理の不具合を防止することができる構成を有する後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、下記の構成により達成することが出来る。
（請求項１）
画像形成装置から排出される複数枚の記録紙、及び、前記複数枚の記録紙の前後または中間に挿入される１枚または複数枚の挿入紙に対し、少なくとも綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理のいずれかの後処理が実行可能な構成を有すると共に、
挿入紙または記録紙を載置しうる挿入紙載置台を後処理装置内に備え、前記挿入紙を前記複数枚の記録紙の前後または中間に挿入する挿入手段、
を有する後処理装置において、
前記挿入紙載置台への挿入紙の載置を検知する挿入紙載置検知手段と、
前記挿入紙の厚み情報を入力する厚み情報入力手段と、
前記厚み情報入力手段により入力された前記挿入紙の厚み情報を表示する表示手段と、
当該厚み情報に基づいて、前記後処理装置のモードを制御する制御手段と、を有し、
前記後処理装置のモードが、前記挿入紙の厚み情報及び載置を検知した情報に基づいて、前記制御手段により制御されることを特徴とする後処理装置。
（請求項２）
前記モードが前記表示手段の表示切替モードであることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
（請求項３）
前記モードの初期設定が変更可能な構成であることを特徴とする請求項１または２に記載の後処理装置。
（請求項４）
前記モードが綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理の最大処理枚数を変更する枚数制御モードであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の後処理装置。
（請求項５）
前記挿入紙が厚紙であるとき、前記モードの制御が穴あけ処理の穴あけ動作を禁止する制御であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の後処理装置。
（請求項６）
前記後処理装置に備えられ、前記綴じ処理、前記折り処理、及び前記穴あけ処理の内の１つまたは複数の後処理を、オフラインで選定し実施しうる後処理操作手段を有し、
挿入紙載置台に載置した挿入紙に対し、当該後処理操作手段からの指示により、前記綴じ処理、前記折り処理、及び前記穴あけ処理の内の１つまたは複数の後処理が可能に構成されたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の後処理装置。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１及び２に記載の発明により、操作者の挿入紙紙厚に対する認識が高まり、挿入紙紙厚に関わる誤操作によるミスコピーを少なくすることができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明により、ユーザが後処理装置のモードの初期設定を自由に変えることができ、ユーザ独自の使用環境に適した設定が得られる。
【００１０】
請求項４に記載の発明により、処理枚数が多すぎたことによる綴じ処理、折り処理、及び穴あけ処理の処理不良を防止することができ、かつ、適正な処理枚数の設定により効率の良い後処理を行うことができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明により、厚紙による穴あけ処理の不具合を防止することができる。
【００１２】
請求項６に記載の発明により、画像形成装置の操作部からの入力操作を不要とし、後処理装置の挿入紙載置台に載置した挿入紙に対し後処理装置操作部から簡単な操作で後処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の後処理装置を図面に基づいて説明する。
【００１４】
［画像形成システム］
図１は、本発明の一実施形態である後処理装置ＦＳを画像形成装置Ａ及び画像読み取り装置Ｂに接続し、更に断裁装置Ｃを接続した画像形成システムの全体構成図であり、図２は画像形成システムの外観斜視図である。
【００１５】
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書き込み手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、及びクリーニング手段６を配置した画像形成部を有し、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１６】
一方、記録紙収納手段７Ａに収容された記録紙Ｓは、給紙手段７Ｂにより給紙され転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が記録紙Ｓ上に転写される。その後に、記録紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、像担持体１から分離され、中間搬送手段７Ｃにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙手段７Ｄから排出される。
【００１７】
記録紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により加熱定着された記録紙Ｓを、搬送路切り換え板７Ｅにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送手段７Ｆにおいてスイッチバックして表裏反転して裏面に画像形成した後、排紙手段７Ｄにより装置外に排出される。排紙手段７Ｄから排出された記録紙Ｓは、後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００１８】
一方、像担持体１の画像処理後の表面は、クリーニング手段６により表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００１９】
画像形成装置Ａの上部前面側には、画像形成に関するモード、後処理に関するモードを選択して指定する操作部９が配置されている。
【００２０】
画像形成装置Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ｂが設置されている。
【００２１】
画像形成装置Ａから排出された記録紙Ｓは、後処理装置ＦＳにおいて、穴あけ手段４０による穴あけ処理、シフト手段５０によるシフト処理、集積部（用紙収納部）７０の綴じ手段（ステイプル手段）７００による綴じ処理、折り手段８０における折り処理等の後処理がおこなわれた後、直接排紙手段３０、昇降排紙台６２、断裁装置Ｃの何れかに送り込まれる。また、後処理装置ＦＳの上部には、画像形成装置から排出される複数枚の記録紙Ｓの前後または中間に挿入される挿入紙を収納して集積部７０に搬送する、本発明の挿入手段である第１の挿入紙載置台２０Ａ、第２の挿入紙載置台２０Ｂが配置されている。第１の挿入紙載置台２０Ａ及び第２の挿入紙載置台２０Ｂにはそれぞれ挿入紙の載置を検知する図示しない載置検知手段２５Ａ、２５Ｂが配設されている。
【００２２】
第２の挿入紙載置台２０Ｂの下方には、後処理装置ＦＳに送り込まれた記録紙Ｓを直接排紙して収容する直接排紙手段３０が設けられている。
【００２３】
断裁装置Ｃは、第１搬送手段Ｃ１、第２搬送手段Ｃ２、断裁手段Ｃ３、冊子収納手段Ｃ４から構成されている。断裁装置Ｃは、中綴じ処理、中折り処理されて作製された用紙（記録紙及び挿入紙をまとめて用紙ともいう）束を第１搬送手段Ｃ１により搬送し、断裁手段Ｃ３により小口近傍を切断して小口を揃えて冊子を作製し、断裁処理後の冊子を第２搬送手段Ｃ２により搬送し、冊子収納手段Ｃ４において冊子を整列収納させる。後処理装置ＦＳの上部前面側には、穴あけ処理、綴じ処理、及び折り処理の内、１つまたは複数の後処理を選択して指定する後処理操作手段である後処理装置ＦＳの操作部９０が配置されている。
【００２４】
［後処理装置］
本発明の実施の形態における挿入紙としては、仕切として用いる仕切紙（インターシート）ＫＡと、表紙として用いる表紙用紙（カバーシート）ＫＢとがある。挿入紙を挿入する挿入手段としては、仕切紙ＫＡを複数枚の記録紙Ｓの中間に挿入する第１の挿入紙載置台２０Ａと、表紙用紙ＫＢを複数枚の記録紙Ｓの前後に挿入する第２の挿入紙載置台２０Ｂとがある。
【００２５】
図３は、本発明に係る後処理装置ＦＳ内における構成、及び、記録紙Ｓ、仕切紙ＫＡ、及び表紙用紙ＫＢの搬送経路を説明するための後処理装置ＦＳの全体構成図である。
【００２６】
後処理装置ＦＳは画像形成装置Ａから搬出された記録紙Ｓの受入部１１が、画像形成装置Ａの排紙手段７Ｄと合致するような位置と高さに設置されている。
【００２７】
受入部１１には、画像形成装置Ａから画像形成処理された記録紙Ｓと、第１の挿入紙載置台２０Ａから供給される仕切紙ＫＡと、第２の挿入紙載置台２０Ｂから供給される表紙用紙ＫＢとが導入される。
【００２８】
・（仕切紙、表紙用紙の給紙）
第１の挿入紙載置台２０Ａの給紙皿内に収容された仕切紙ＫＡは、給紙部２１により分離、給送され、搬送ローラ２２、２３、２４に挟持されて、受入部１１に導入される。また、第２の挿入紙載置台２０Ｂの給紙皿内に収容された表紙用紙ＫＢは、給紙部２５により分離、給送され、搬送ローラ２３、２４に挟持されて、受入部１１に導入される。
【００２９】
紙厚み検知センサＴＳ（詳細の説明は後述）は、本実施の形態においては、第２の挿入紙載置台２０Ｂの給紙部２５の近傍に配設されている。
【００３０】
・（穴あけ処理）
受入部１１の用紙搬送方向下流側に配置された穴あけ手段４０は、画像形成装置Ａから送り込まれた記録紙Ｓ、及び第１の挿入紙載置台２０Ａから搬送された仕切紙ＫＡ、第２の挿入紙載置台２０Ｂから搬送された表紙用紙ＫＢに穴あけ処理を行う。
【００３１】
穴あけ手段４０は、駆動手段により昇降駆動されるパンチ４１と、パンチ４１の刃部に嵌合するダイス４２から成る。
【００３２】
穴あけ手段４０は、後述の後処理制御手段２００からの指令により動作する。
【００３３】
図４は、穴あけ手段４０により穴あけ処理された記録紙Ｓの各種例を示す平面図である。図４（ａ）は記録紙Ｓの側縁辺ａの近傍２箇所に穴ｈを穴あけした例（２穴ファイル）を示す。図４（ｂ）は記録紙Ｓの側縁辺ａの近傍３箇所に穴ｈを穴あけした例（３穴ファイル）を示す。図４（ｃ）は記録紙Ｓの側縁辺ａの近傍４箇所に穴ｈを穴あけした例（４穴ファイル）を示す。
【００３４】
これらの複数の穴ｈの間隔は規格化されている。また、記録紙Ｓの側縁辺ａから穴ｈの中心までの穴あけ端面距離ｂは任意に設定できるが、一般には９〜１１ｍｍである。
【００３５】
・（用紙分岐）
穴あけ手段４０の用紙搬送方向下流側には、切り換え手段Ｇ１、Ｇ２から成る用紙分岐手段が設けられている。切り換え手段Ｇ１、Ｇ２は図示しないソレノイドの駆動により三方の用紙搬送路、即ち、上段排紙用の第１搬送路イ、中段の第２搬送路ロ、下段の第３搬送路ハの何れかに選択的に分岐される。
【００３６】
・（単純排紙）
この用紙搬送が設定されると、切り換え手段Ｇ１は第２搬送路ロ、第３搬送路ハを遮断し、第１搬送路イのみを開放する。
【００３７】
直接排紙手段３０は、搬送ローラ３１、排出ローラ３２、及び固定排紙台３３等により構成されている。第１搬送路イを通過する記録紙Ｓ等は、搬送ローラ３１に挟持されて上昇し、排出ローラ３２により排出され、固定排紙台３３上に載置され、順次積載される。固定排紙台３３には最大約２００枚の記録紙Ｓ等を積載することができる。
【００３８】
・（シフト処理）
この搬送に関するモードに設定されると、切り換え手段Ｇ１は上方に退避し、切り換え手段Ｇ２は第３搬送路ハを遮断し、第２搬送路ロを開放し記録紙Ｓの第２搬送路ロへの通過を可能にする。画像形成装置Ａより排出された画像形成済みの記録紙Ｓ、または、第１の挿入紙載置台２０Ａから給送された仕切紙ＫＡ、或いは、第２の挿入紙載置台２０Ｂから給送された表紙用紙ＫＢは、切り換え手段Ｇ１、Ｇ２の中間を通過し第２搬送路ロを進行しながら、シフト手段５０により用紙搬送方向に直交する方向に所定量移動されるようにシフト処理され、排紙方向に搬送される。
【００３９】
シフト手段５０は所定の枚数毎に、搬送幅方向に記録紙Ｓの排紙位置を変えるシフト処理を行う。シフト処理された記録紙Ｓは、排紙手段６０の排出ローラ６１により挟持されて機外の昇降排紙台６２に排出され、順次載置される。この昇降排紙台６２は多数枚の記録紙Ｓを排紙するときには、順次下降するように構成されており、最大約３０００枚（Ａ４、Ｂ５）の記録紙Ｓを収容することが可能である。
【００４０】
・（綴じ処理）
図５は、集積部７０と折り手段８０から成る後処理ユニットの部分断面図である。
【００４１】
画像形成装置の操作部９または後処理装置の操作部９０（図２参照）を介して綴じ処理または折り処理が設定されると、画像形成装置Ａ内で画像形成処理されて後処理装置ＦＳの受入部１１に送り込まれた画像形成済みの記録紙Ｓは、穴あけ手段４０（図３参照）を通過し、切り換え手段Ｇ２の下方の第３搬送路ハに送り込まれ、搬送ローラ１２に挟持されて下方に搬送される。
【００４２】
第３搬送路ハにおいて、Ａ４、Ｂ５判より大きいサイズの記録紙Ｓが搬送されるとき、ソレノイドＳＤ１が駆動され、記録紙Ｓは、切り換え手段Ｇ３の図示左側の通紙路１３Ａを通過して、搬送ローラ１４に挟持されて、下方に搬送される。記録紙Ｓは、更に下流の入口搬送ローラ対（レジストローラ）１５により挟持されて送り出され、集積部７０において傾斜配置された用紙載置台（スタッカ）７１の上方空間に排出され、用紙載置台７１または用紙載置台７１上に既に積載されている記録紙Ｓの上面に接し、斜め上方に搬送される。記録紙Ｓの進行方向後端部が搬送ローラ１４の挟持位置から排出されたのちには、記録紙Ｓは自重により下降に転じ、用紙載置台７１の傾斜面上を搬送され、打釘機構７０１と受針機構７０２とから成る綴じ手段近傍の端綴じ用の用紙後端突き当て部材（以下、第１突き当て部材とも称す）７２の用紙突き当て面に記録紙Ｓの後端部が当接して停止する。１６は、記録紙Ｓの先端部に摺接して巻き込み、第１突き当て部材７２に送り込む回動するエンドレスベルト状の用紙案内部材である。なお、用紙案内部材１６は、回転可能な羽根車でもよい。
【００４３】
第３搬送路ハにおいて、Ａ４、Ｂ５判等の小サイズの記録紙Ｓを、効率よく連続的に搬送してコピー生産性を向上させるため、可動の切り換え手段Ｇ３と、切り換え手段Ｇ３の図示左側の通紙路１３Ａに平行する通紙路１３Ｂとを設ける。
【００４４】
切り換え手段Ｇ３に接続するソレノイドＳＤ１を駆動させると、通紙路１３Ａを閉止し、通紙路１３Ｂを開放する。
【００４５】
搬送ローラ１２から送り出された１枚目の小サイズの記録紙Ｓの先端部は、通紙路１３Ｂを通過して、回転停止状態の入口搬送ローラ対１５の周面に当接して停止する。
【００４６】
次に、ソレノイドＳＤ１の通電がオフになり、切り換え手段Ｇ３の先端部が時計方向に揺動し、通紙路１３Ｂを閉止し、通紙路１３Ａを開放する。搬送ローラ１２から送り出された２枚目の記録紙Ｓの先端部は、通紙路１３Ａを通過して、回転停止状態の入口搬送ローラ対１５の周面に当接して停止する。従って、入口搬送ローラ対１５の挟持位置付近には、１枚目の記録紙Ｓと２枚目の記録紙Ｓの各先端部が重なって停止し、待機状態となる。
【００４７】
所定のタイミングをとって、入口搬送ローラ対１５が駆動回転し、２枚の記録紙Ｓを挟持して同時に搬送し、用紙載置台７１上に排出する。３枚目以降は、入口搬送ローラ対１５が記録紙Ｓを１枚ずつ排出する。
【００４８】
７３は用紙載置台７１の両側面に移動可能に設けた一対の上流側の幅整合部材である。幅整合部材７３は用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に移動可能であり、記録紙Ｓが用紙載置台７１上に搬送される用紙受け入れ時には、用紙幅より広く開放される。記録紙Ｓが用紙載置台７１上を搬送され、第１突き当て部材７２に当接して停止するときには、幅整合部材７３は、記録紙Ｓの幅方向の側縁を軽打して用紙束Ｓａの幅揃え（幅整合）を行う。この停止位置において、用紙載置台７１上に所定枚数の記録紙Ｓが積載、整合されると、打針機構７０１と受針機構７０２とから成る綴じ手段により綴じ合わせ処理が行われ、用紙束Ｓａが綴じ合わされる。
【００４９】
用紙載置台７１の用紙積載面の一部には切り欠き部が形成されていて、駆動プーリ７４Ａと従動プーリ７４Ｂに巻回された１本の排出ベルト７５が回動可能に駆動される。排出ベルト７５の一部には、排出爪７６が一体に形成されていて、その先端部は、図示一点鎖線のように長円軌跡Ｘを描く。綴じ処理された用紙束Ｓａは、排出ベルト７５の排出爪７６により記録紙Ｓの後端部が保持されて、排出ベルト７５上に載せられ、用紙載置台７１の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排紙手段６０の排出ローラ６１（図３参照）の挟持位置に進行する。回転する排出ローラ６１に挟持された用紙束Ｓａは、昇降排紙台６２上に排出、積載される（図３参照）。
【００５０】
集積部７０、折り手段８０は後処理ユニットの架台上に配置され、スライドレールＲ１、Ｒ２に案内されて後処理装置ＦＳの前面側に引き出し可能である。
【００５１】
図６は、各種綴じ処理を実施する場合の、打針機構７０１、受針機構７０２から成る綴じ手段７００と、用紙束Ｓａとの配置を示す平面図である。図６（ａ）は、用紙束Ｓａの側縁近傍で中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する平綴じ処理を示す平面図、図６（ｂ）は、用紙束Ｓａのコーナ部近傍の１箇所に綴じ針ＳＰを打針する端綴じ処理を示す平面図、図６（ｃ）は用紙束Ｓａの中央部２箇所に綴じ針ＳＰを打針する中綴じ処理を示す平面図である。
【００５２】
・（中綴じ処理）
集積部７０に配置された綴じ手段７００は、打針機構７０１と受針機構７０２との２分割構造に構成され、その中間に記録紙Ｓが通過可能な通紙路７７Ａを形成している（図５参照）。
【００５３】
綴じ手段７００は、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向に２組配置され、図示しない駆動手段により、用紙幅方向に移動可能である。
【００５４】
中綴じ処理に設定されると、綴じ手段７００の綴じ処理位置（綴じ針の打針位置）近傍の第１突き当て部材７２が搬送路から待避し、ほぼ同時にそれより下流の中綴じ中折り兼用の第２突き当て部材７８が通紙路７７Ａの延長面方向に移動して、通紙路７７Ｂを遮断する。
【００５５】
第２突き当て部材７８を有する中綴じストッパユニットは、表紙用紙ＫＢ及び記録紙Ｓのサイズ（搬送方向の長さ）が設定または検知されると、中綴じ処理する用紙束Ｓａの下方の端部に当接する位置に移動して停止する。
【００５６】
表紙用紙ＫＢが用紙載置台７１上の所定の停止位置に載置された後、画像形成装置Ａから搬出された記録紙Ｓが、後処理装置ＦＳの受入部１１から第３搬送路ハを通過して、用紙載置台７１上に載置された表紙用紙ＫＢの上面に順次積載され、記録紙Ｓの先端部が第２突き当て部材７８に当接して位置決めされる。
【００５７】
最終の記録紙Ｓが用紙載置台７１上に位置決め載置された後、表紙用紙ＫＢと記録紙Ｓの全頁とから成る用紙束Ｓａに綴じ手段７００による中綴じ処理を行う。この中綴じ処理により、表紙用紙ＫＢ及び記録紙Ｓの搬送方向の中央部に綴じ針ＳＰが打ち込まれる。綴じ針ＳＰは綴じ針駆動側の打針機構７０１から、綴じ針クリンチ側の受針機構７０２に向けて打ち込まれる（図５及び図６（ｃ）参照）。
【００５８】
綴じ手段７００は後述の後処理制御手段２００からの指令により動作する。
【００５９】
・（折り処理）
図５において、集積部７０の斜め下方には、折り手段８０が配置されている。中綴じ処理後、第２突き当て部材７８が用紙束Ｓａの搬送下流方向に直線移動して、通紙路７７Ａの下流の通路を開放する。移動可能な第２突き当て部材７８は、上方位置において中綴じ処理時の用紙束Ｓａの停止位置を規制するとともに、下方位置において中折り処理時の用紙束Ｓａの停止位置を規制する。
【００６０】
中綴じ処理された表紙用紙ＫＢと記録紙Ｓから成る用紙束Ｓａは、斜め下方を案内板８１により形成される通紙路８１Ａ内を搬送され、第２突き当て部材７８に用紙束Ｓａの搬送方向の端部が当接して、所定位置に停止する。第２突き当て部材７８は用紙サイズの設定または検知結果と駆動手段により所定位置に移動可能である。
【００６１】
後処理ユニットの用紙載置台７１と、通紙路７７Ａ、７７Ｂ、８１Ａは、ほぼ同一の平面上に形成され、且つ、約７０度の急傾斜を成している。
【００６２】
図７は、折り手段８０の正面図である。
【００６３】
折り手段８０は、折り板８２、第１折り上ローラ（以下、上ローラと称す）８３、第１折り下ローラ（以下、下ローラと称す）８４、第２折りローラ（以下、第２ローラと称す）８５、搬送路切り換え部材８７、案内板８８、用紙先端停止部材８９等から成り、用紙束Ｓａを二つ折り処理または三つ折り処理する。
【００６４】
上ローラ８３と下ローラ８４とは、ほぼ対称形をなす左右一対の押圧手段により支持されている。一方の押圧手段は、上ローラ８３と、この上ローラ８３を回転可能に支持し、支軸８３１を中心に揺動可能な支持板８３２と、この支持板８３２の一端に係止され、上ローラ８３を挟持位置方向に付勢するバネ８３３とから成る。下ローラ８４は、上ローラ８３とほぼ対称形を成し、支軸８４１、支持板８４２、バネ８４３から成る。上ローラ８３、下ローラ８４は、後述の折りローラ駆動手段８０１により駆動回転される。上ローラ８３、下ローラ８４の各外周面は、高摩擦抵抗材により形成されている。
【００６５】
搬送路切り換え部材８７はソレノイドＳＤ２により駆動されて揺動可能であり、二つ折り処理時には、排出される記録紙Ｓを二つ折り排紙出口Ｅ１に案内し、三つ折り処理時には、記録紙Ｓを案内板８８内に案内し、排紙出口Ｅ２から排出する。
【００６６】
・（用紙の中折り処理）
図８は折り手段８０による二つ折り処理の工程を示す断面図であり、図８（ａ）は、折り板８２が用紙束Ｓａを押圧して上ローラ８３、下ローラ８４に圧接させる状態を示す。図８（ｂ）は、折り板８２が上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎを越えた位置に進入して用紙束Ｓａを二つ折り処理した状態を示す。図８（ｃ）は、折り板８２が上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎから退避して初期位置に戻るとともに、二つ折り処理された用紙束Ｓａが上ローラ８３、下ローラ８４により排出される状態を示す。
【００６７】
二つ折り処理開始信号により、駆動源に接続する折り板８２は、用紙載置面より図示の左方向に突出する。折り板８２は本実施の形態では厚さ約０．３ｍｍの薄型のナイフ状をなし、その先端部は鋭角をなす。
【００６８】
図示の左方向に直進して突出した折り板８２の先端部は、用紙束Ｓａの中央部を押し込み、用紙束Ｓａを介して上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎを押し広げて離間させる。
【００６９】
折り板８２の先端部が上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎを通過後、折り板８２が後退して、用紙束Ｓａの中央部は、上ローラ８３、下ローラ８４により挟圧されて、折り目部ｃが形成される。この折り目部ｃは、中綴じ処理による用紙束Ｓａへの綴じ針ＳＰの打ち込み位置とほぼ一致する（図９参照）。
【００７０】
折り手段８０は、後述の後処理制御手段２００からの指令により動作する。
【００７１】
挟圧されて折り目部ｃを形成された用紙束Ｓａは、駆動回転する上ローラ８３、下ローラ８４により搬出され、機外の排出トレイ８００上に載置される。
【００７２】
図９（ａ）は中綴じと二つ折りの後処理を施した用紙束Ｓａの斜視図、図９（ｂ）は後処理済みの用紙束Ｓａを両開きした状態を示す斜視図、図９（ｃ）は用紙束Ｓａの模式断面図である。
【００７３】
中綴じ処理と二つ折り処理により作成された用紙束Ｓａは、記録紙Ｓの第１面（ｐ１、ｐ８）を外側に向け、その裏面側に第２面（ｐ２、ｐ７）、更にその内側に記録紙Ｓの第１面（ｐ３、ｐ６）、その内側に記録紙Ｓの第２面（ｐ４、ｐ５）が配置され、図示のように８頁（ｐ１〜ｐ８）から成る冊子Ｓａの頁揃えができる。
【００７４】
・（三つ折り処理）
図７に示す折り手段８０は、二つ折り処理と三つ折り処理との二つのモードを実行可能である。折り手段８０は、用紙束Ｓａを二つ折り処理する第１折り畳み手段と、用紙束Ｓａを三つ折り処理する第２折り畳み手段とを有する。
【００７５】
第１折り畳み手段は、上ローラ８３、下ローラ８４と、折り板８２とから成る。第２折り畳み手段は、第２ローラ８５、搬送路切り換え部材８７、案内板８８、用紙先端停止部材８９から成る。
【００７６】
上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎ（図８参照）から、用紙先端停止部材８９の用紙当接面までの用紙搬送距離は、記録紙Ｓの搬送方向長さの三分の一になるように、用紙先端停止部材８９の位置が設定されている。
【００７７】
下ローラ８４と第２ローラ８５は、支持板８３２に回転可能に支持され、折りローラ駆動手段８０１に接続している。
【００７８】
図１０（ａ）は、三つ折り処理される記録紙Ｓの展開平面図、図１０（ｂ）は三つ折り処理された記録紙Ｓの斜視図である。記録紙Ｓの長手方向の長さをほぼ三等分する折り目部ｄ、ｅは、記録紙ＳをＡ面、Ｂ面、Ｃ面の３面に折り畳む。三つ折り処理される記録紙Ｓは、先ず、折り目部ｄにより折り畳まれ、次に折り目部ｅにより内側に折り畳まれる。
【００７９】
なお、三つ折り処理は、同時に少数枚の用紙、例えば約３枚の記録紙Ｓを折り畳む事ができる。三つ折り処理された記録紙Ｓは、小サイズに折り畳まれ、通常郵便の封筒内に収容可能である。
【００８０】
図１１は、三つ折り処理工程を示す断面図である。なお、この三つ折り処理工程では、図１０（ｂ）に示す内側折り畳みを形成する。
【００８１】
図１１（ａ）において、折り板８２の先端部は、記録紙Ｓに形成される折り目部ｄの位置を押圧して上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎ（図８参照）に挿入する。上ローラ８３、下ローラ８４は実線矢印方向に回転して、記録紙Ｓの折り目部ｄを形成しながら記録紙Ｓを挟み込む。折り板８２は、上ローラ８３、下ローラ８４により折り目部ａが形成された後、挟持位置Ｎから退避して初期位置に復帰する。
【００８２】
図１１（ｂ）に示すように、上ローラ８３、下ローラ８４間で記録紙Ｓの折り目部ｄが形成された記録紙Ｓは、回転する上ローラ８３、下ローラ８４により実線矢印方向に搬送され、搬送路切り換え部材８７の上面に沿って進行し、対向する一対の案内板８８内を通過し、記録紙Ｓの折り目部ｄが用紙先端停止部材８９に当接する。
【００８３】
図１１（ｃ）に示すように、上ローラ８３、下ローラ８４が引き続き回転することにより、記録紙Ｓの折り目部ｄは用紙先端停止部材８９に当接して進行を阻止されるが、記録紙Ｓの後端の長さ三分の一の部分は、摩擦抵抗の大きな下ローラ８４の外周面に巻き込まれて、下ローラ８４と第２ローラ８５とが圧接する挟持位置に搬送され、記録紙Ｓに折り目部ｅが形成される。
【００８４】
図１１（ｄ）に示すように、下ローラ８４と第２ローラ８５との挟持位置において折り目部ｄと折り目部ｅとが形成され、先端部と後端部とが折り返されて三つ折り処理された記録紙Ｓは、案内板８６に沿って機外の排出トレイ８００上に載置される。
【００８５】
折り手段８０は後述の後処理制御手段２００からの指令により動作する。
【００８６】
［後処理装置の制御手段］
図１２は、本発明に係る画像形成装置Ａと後処理装置ＦＳの制御を示すブロック図である。
【００８７】
本発明に係る後処理の動作を制御する制御手段には、画像形成装置Ａの主制御手段１００と後処理装置ＦＳの後処理制御手段２００とがあり、主制御手段１００に接続された画像形成装置Ａの通信手段１０１と、後処理制御手段２００に接続された後処理装置ＦＳの通信手段２０１とは、電気的に接続され、制御信号の授受が相互に行われる。本発明に係る厚み情報入力手段は、後処理装置ＦＳの操作部９０に設けられており（厚み情報入力手段については後で詳しく説明する）、本発明に係る枚数情報入力手段は、画像形成装置Ａの操作部９に設けられている。
【００８８】
厚み情報入力手段から入力される挿入紙の厚み情報（電気信号）、及び、枚数情報入力手段から入力される挿入紙及び記録紙の枚数情報に基づいて、後処理制御手段２００は、穴あけ手段４０による穴あけ処理、折り手段８０による折り処理、及び綴じ手段７００による綴じ処理の動作を制御する。穴あけ処理、折り処理、及び綴じ処理の各動作の制御は、予め主制御手段１００の記憶手段１１０に入力された穴あけ処理、折り処理、及び綴じ処理の動作の停止の基準となる紙厚の累計値と、枚数情報入力手段及び厚み情報入力手段により入力された記録紙の枚数、挿入紙の枚数、及び挿入紙の厚さに基づいて演算された紙厚の累計値との比較により判定される。即ち、主制御手段１００の記憶手段１１０には、挿入紙に厚紙が混在するとき、厚紙１枚が普通紙の何枚分に相当するかが基準値として設定されており、入力された用紙（記録紙及び挿入紙）の枚数を普通紙の枚数に換算して算出した累計枚数（合計算出枚数）を、穴あけ処理、折り処理、または綴じ処理のそれぞれの処理能力（最大処理枚数）と比較して、最大処理枚数を超えているときには、主制御手段１００からの指令により後処理制御手段２００は当該の後処理動作を停止させる。
【００８９】
挿入紙の挿入手段である第１の挿入紙載置台２０Ａと第２の挿入紙載置台２０Ｂとは、後処理制御手段２００からの指令により動作する。
【００９０】
［オンラインモードの後処理設定］
後処理に係る情報を画像形成装置Ａにおける操作部９から入力するオンラインモードでは、操作部９により、後処理装置ＦＳの第１の挿入紙載置台２０Ａ、第２の挿入紙載置台２０Ｂによる給紙（枚数設定を含む）、穴あけ手段４０による穴あけ処理、綴じ手段７００による端綴じ、中綴じの各処理、折り手段８０による中折り、三つ折りの各処理が設定される。
【００９１】
画像形成装置Ａにおける主制御手段１００は操作部９によるこれらの設定により、通信手段１０１を介して後処理装置ＦＳに制御信号を送る。制御信号は通信手段２０１を介して後処理制御手段２００に伝達される。後処理制御手段２００は設定された前記各手段を駆動する。
【００９２】
図１３は、画像形成装置Ａの操作部９の基本画面（初期画面）を示す平面図である。この操作部９の表示画面上で記録紙の用紙サイズ、倍率、コピー濃度等を設定し、枚数情報入力手段である図示しないテンキーにより枚数情報、即ちコピー枚数を設定する。
【００９３】
図１４は、図１３の次画面である。図１４に示す画面は、操作部９の基本画面において、「出力設定」ボタンを押すと、次画面として表示される出力設定画面９Ａである。
【００９４】
オンラインモードで後処理を行う場合、操作者は、図１３に示す操作部９の初期画面上で用紙サイズ、倍率、コピー濃度のコピー条件を設定し、前記テンキーによりコピー枚数を設定し、設定したコピー枚数の信号は主制御手段１００に送られる。次に、「出力設定」ボタンを押し、画面を図１４に示す出力設定画面９Ａに切り替え、排紙トレイ（固定排紙台３３または昇降排紙台６２）の指定、ステイプル処理の位置と数の指定、ソート（シフト処理）、中綴じ、中折り、断裁、穴あけ等の選択をこの画面を用いて設定する。次いで、中綴じ、中折り、穴あけの各処理の選択ボタンを押して所望の後処理を選択し、「ＯＫ」ボタンを押すことにより、信号が主制御手段１００に送られ、主制御手段１００からの指令が後処理制御手段２００を介してそれぞれの後処理各部を動作させて後処理が行われ、図１３の画面に戻る。
【００９５】
図１５は図１３の次画面であり、図１３に示す操作部９の基本画面上の「応用機能」ボタンを押したときに次画面として表示される応用機能画面９Ｂである。一方の挿入紙であるインターシート、ＯＨＰ合紙等の仕切紙ＫＡの記録紙Ｓへの挿入はこの画面により設定され実行される。
【００９６】
［オフラインモードの後処理設定］
図１６は、本発明に係る厚み情報入力手段の実施の形態である、後処理装置に設置された操作部を示す平面図であり、図１７は、本発明に係る厚み情報入力手段によりオフラインモードで後処理モードを制御する後処理装置の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００９７】
後処理装置に設置された操作部９０には、綴じ処理、折り処理の機能を選択する機能選択ボタン９１、穴あけ処理を選択するパンチボタン９２、コピー動作を開始するスタート／クリアボタン（表示ランプ兼用）９３、第１載置台選択ボタン９４Ａ、第２載置台選択ボタン９４Ｂ、及び紙厚選択ボタン９５のボタン群と、表示ランプ９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄ、９２Ａ、厚紙表示ランプ９５Ａ、及び普通紙表示ランプ９５Ｂのランプ群とが備えられている。このうち、表示手段は、紙厚選択ボタン９５、厚紙表示ランプ９５Ａ、及び普通紙表示ランプ９５Ｂ等により構成される。
【００９８】
操作部９０を用いて、第１の挿入紙載置台２０Ａに収容された仕切紙ＫＡ、第２の挿入紙載置台２０Ｂに収容された表紙用紙ＫＢ、及び画像形成装置Ａから集積部７０に排出された記録紙Ｓに対し、後処理装置ＦＳ内で行う穴あけ処理、シフト処理、綴じ処理、折り処理等の後処理動作を、画像形成装置Ａからの指示とは別に、オフラインで操作し実行することができる。また、枚数情報入力手段である図示しない用紙検知センサが第３搬送路ハ（図３参照）に配設されており、第１の挿入紙載置台２０Ａまたは第２の挿入紙載置台２０Ｂから集積部７０へと搬送される用紙が検知され、その検知回数が主制御手段１００の記憶手段１１０に記憶されて枚数がカウントされる。
【００９９】
本発明に係る厚み情報入力手段は、本実施の形態においては、後処理装置の操作部９０に設けられた紙厚選択ボタン９５、及び、紙厚表示用ランプである厚紙表示ランプ９５Ａ及び普通紙表示ランプ９５Ｂ等からなる。
【０１００】
また、本発明に係る制御可能な後処理装置のモードには、挿入紙の厚み情報を表示する表示手段の表示切替モードと、綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理の最大処理枚数を変更する枚数制御モードとがある。表示切替モードとは、紙厚選択ボタン９５を繰り返し押す動作により、普通紙表示ランプ９５Ｂまたは厚紙表示ランプ９５Ａのどちらか一方のランプが交互に点灯または点滅するというモードをいう。また、枚数制御モードとは、厚み情報入力手段により入力された挿入紙の厚み情報に応じて、綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理の最大処理枚数を変更するというモードをいう。表示切替モードは後処理装置ＦＳの後処理制御手段２００により制御され、枚数制御モードは後処理制御手段２００を介して、主制御手段１００により制御される。
【０１０１】
以下、後処理装置の操作部９０からの入力操作に基づいた後処理装置の動作手順を、図１、図２に示す画像形成システム及び図１７のフローチャートを用いて説明する。
【０１０２】
始めに、操作者は挿入紙または記録紙を後処理装置ＦＳの第１の挿入紙載置台２０Ａに載置する（Ｓ１）。このとき、第１の挿入紙載置台２０Ａには、マイクロスイッチや光センサからなる図示しない載置検知手段２５Ａが配設されており、挿入紙または記録紙の載置を検知して後処理制御手段２００を介して主制御手段１００に検知信号を送信する。また、一つの載置台には同一の厚みを有する用紙を載置するものとし、異なる厚みの挿入紙または記録紙は第２の挿入紙載置台２０Ｂに載置する。第１の挿入紙載置台２０Ａと同様に、第２の挿入紙載置台２０Ｂには載置検知手段２５Ｂが配設されており、挿入紙または記録紙の載置を検知して主制御手段１００に検知信号を送信する。このとき、図１６に示す後処理装置ＦＳの操作部９０の表示画面上の紙厚表示用ランプは、初期設定として普通紙表示ランプ９５Ｂが点灯するように構成されている。次に、操作部９０の表示画面上で機能選択ボタン９１を押し、オフラインモードに切り換える（Ｓ２）。穴あけ処理を行うときは、この状態でパンチボタン９２を押せば、表示ランプ９２Ａが点灯するとともに、スタート／クリアボタン９３の青色ランプが点灯し、動作開始可能（レディー）を表示する。穴あけ処理を行わないときは、パンチボタン９２を再度押すことにより表示ランプ９２Ａが消灯して元に戻る（Ｓ３）。次いで、機能選択ボタン９１を再び押すと、綴じ動作のうち、１ケ所綴じの表示ランプ９１Ａが点灯するとともに、スタート／クリアボタン９３の青色ランプが点灯し、動作開始可能（レディー）を表示する。続いて、機能選択ボタン９１を逐次押す動作に伴い、２ケ所綴じの表示ランプ９１Ｂ、中綴じ中折りの表示ランプ９１Ｃ、三つ折りの表示ランプ９１Ｄの内の一つのランプが順次点灯するとともに、スタート／クリアボタン９３の青色ランプが点灯し、動作開始可能（レディー）を表示するので、いずれか所望する後処理を選択する（Ｓ４）。次に、挿入紙が載置されている第１の挿入紙載置台２０Ａを選択するため、第１載置台選択ボタン９４Ａを押す（Ｓ５）。次いで、第１の挿入紙載置台２０Ａに載置した用紙に対応する紙厚に基づいて紙厚選択ボタン９５を押すことにより前記表示手段は表示切替モードとなり、厚紙か普通紙かが選択される（Ｓ６）。紙厚選択ボタン９５を押すと、当初点灯していた普通紙表示ランプ９５Ｂが消灯し、代わりに厚紙表示ランプ９５Ａが点灯する（Ｓ７）。表示切替モードにおいて、紙厚選択ボタン９５を繰り返し押す動作に応じて厚紙表示ランプ９５Ａと普通紙表示ランプ９５Ｂとが点灯（または点滅）・消灯を繰り返し、常にどちらか一方のランプのみが表示される。厚紙表示ランプ９５Ａまたは普通紙表示ランプ９５Ｂの点灯または点滅は、操作者の紙厚に対する認識を高め、紙厚に関わるミスコピーを少なくするという効果がある。
【０１０３】
次いで、スタート／クリアボタン９３を押す（Ｓ８）と、第１の挿入紙載置台２０Ａに載置された挿入紙または記録紙は集積部７０へと搬送される（Ｓ９）。同時に、第３搬送路ハ（図３参照）に配設した図示しない用紙検知センサにより集積部７０へと搬送される用紙の枚数が検知され枚数制御モードに移行する。枚数制御モードに移行すると、搬送される用紙枚数の検知信号が後処理制御手段２００を介して主制御手段１００へ送られてカウントされ累計枚数が記憶手段１１０に記憶される。挿入紙または記録紙が普通紙のときはそのまま記録紙枚数と合算され、挿入紙が厚紙のときは記憶手段１１０に予め入力してある厚紙の基準値（プログラム）に基づき、厚紙を普通紙の枚数に換算して算出され、記録紙枚数に合算して累計枚数を算出するという演算処理を行って、累計枚数が算出され、主制御手段１００は、算出された累計枚数を記憶手段１１０に入力されている該当する後処理の最大処理枚数と比較し、処理能力以内であるかどうかを判定する（Ｓ１０）。該当する後処理が処理能力を超えているときは、自動的に後処理動作を停止し（Ｓ１１）、図１３の初期画面（Ｓ１）に戻り、処理能力がオーバーしていることと再設定が必要であることを表す警告が、警告ランプの点灯または警告文の表示として操作部９の画面に表示される。後処理が処理能力以内のときは、Ｓ１２に進み、用紙の搬送が継続され、用紙は集積部７０に搬送される（Ｓ１２）。枚数制御モードにより、後処理装置ＦＳの処理能力を最大に発揮させることが可能となると共に、処理能力を超えて後処理を実施してしまうというミスコピーが減少するという効果がある。
【０１０４】
次に、第１の挿入紙載置台２０Ａ上に用紙が残っていないかどうかが図示しない用紙残量検知センサにより検知され、残っているときはＳ１０に戻り、残っていないときにはＳ１４へ進む（Ｓ１３）。第１の挿入紙載置台２０Ａ上に用紙が残っていないとき、第２の挿入紙載置台２０Ｂ上に用紙が残っていないかどうかが図示しない用紙残量検知センサにより検知され（Ｓ１４）、残っているときはＳ３に戻り、残っていないときにはＳ１５へ進む（Ｓ１３）。図示しない用紙残量検知センサにより、第１の挿入紙載置台２０Ａ上及び第２の挿入紙載置台２０Ｂ上に用紙が残っていないことが検知されると、次に、追加したい用紙があるかどうかを確認し（Ｓ１５）、追加したい用紙があるときはＳ１６に進み、追加したい用紙がないときはＳ１７に進む。追加したい用紙があるときは、第１の挿入紙載置台２０Ａ上または第２の挿入紙載置台２０Ｂ上に所望の用紙を載置し（Ｓ１６）、Ｓ３へ戻る。追加したい用紙がないときは、集積部７０に搬送され、集結された用紙に対し所望の後処理が行われ、後処理された用紙束が昇降排紙台６２又は固定排紙台３３に排出される（Ｓ１７）。
【０１０５】
本実施の形態においては、操作部９０の紙厚の初期設定を普通紙としたが、図示しないディップスイッチまたは操作部画面上のボタンにより、初期設定を厚紙とすることができる。
【０１０６】
また、穴あけ処理については、パンチ４１及びダイス４２の刃部の摩耗を考慮して、挿入紙が厚紙の場合には穴あけ処理を実施しない構成とすることができる。
【０１０７】
紙厚み検知センサＴＳは、厚み情報入力手段として用いることも可能であり、挿入手段である第２の挿入紙載置台２０Ｂの給紙部２５（図３参照）近傍に設けられている。紙厚み検知センサＴＳは透過光や超音波を用いた公知の厚み検知センサにより構成される。第２の挿入紙載置台２０Ｂから搬送される表紙用紙ＫＢは、給紙部２５の近傍で紙厚み検知センサＴＳにより厚紙か普通紙かが検知される。表紙用紙ＫＢが厚紙であると検知されたときは、当該紙厚情報と第２の挿入紙載置台２０Ｂに残された表紙用紙ＫＢの枚数情報とが後処理制御手段２００を介して主制御手段１００に送られ普通紙の枚数として換算される。厚紙の表紙用紙ＫＢを普通紙の枚数に換算した値は、主制御手段１００により、第１の挿入紙載置台２０Ａから搬送される仕切紙ＫＡの枚数と画像形成装置Ａから集積部７０に排出される記録紙Ｓの枚数とに合算され、算出された累計枚数が予め記憶手段１１０に入力された所定の後処理処理能力枚数（最大処理枚数）と比較され、対象となる後処理の動作を制御する指令（信号）が発せられる。即ち、主制御手段１００は、挿入紙の算出された累計枚数が後処理の処理能力枚数を超えたときには、当該後処理の動作を停止する指令を発する。
【０１０８】
本実施の形態において、紙厚み検知センサＴＳは給紙部２５近傍に設けられ、給紙部２５に送られる用紙の厚みを１枚ずつ検知する構成としたが、挿入紙載置台２０Ａまたは２０Ｂに載置された用紙束全体の厚みを超音波を用いて検知したり、用紙束の最上部高さを光学的に検知する構成としても良い。
【０１０９】
以上が、オフラインモードで仕切紙ＫＡまたは表紙用紙ＫＢに、穴あけ処理、綴じ処理、折り処理、三つ折り処理の何れかを選択して単独で後処理を行う過程を示すものである。
【０１１０】
図１８は、綴じ処理と穴あけ処理の後処理が行われた状態を示す仕切紙ＫＡの平面図であり、図１８（ａ）は、穴あけ処理と１ケ所綴じ処理とが行われた仕切紙ＫＡの平面図、図１８（ｂ）は、穴あけ処理と２ケ所綴じ処理とが行われた仕切紙ＫＡの平面図である。
【０１１１】
オフラインモードで、図１７に示す操作部９０、または図１９に示す操作部９０Ａにおいて、穴あけ処理と１ケ所綴じ処理の２操作を行って設定した場合には、後処理制御手段２００は、図１８（ａ）に示す２個の穴ｈの穴あけと、１個の綴じ針ＳＰによる挿入紙コーナ１ケ所綴じとを可能とする。
【０１１２】
オフラインモードで、操作部９０または操作部９０Ａにおいて、穴あけ処理と２ケ所綴じ処理の２操作を行って設定した場合には、後処理制御手段２００は、図２１（ｂ）に示す２個の穴ｈの穴あけと、２個の綴じ針ＳＰによる挿入紙端辺部２ケ所綴じとを可能とする。
【０１１３】
なお、本発明の実施の形態では、紙厚み検知センサＴＳを図３に示す給紙部２５の近傍に配設し、表紙用紙ＫＢの厚みのみを検知する構成としたが、給紙部２２の近傍にも設けて仕切紙ＫＡの厚みも検知する構成としてもよい。
【０１１４】
また、本発明の実施の形態では、複写機本体に接続した後処理装置について説明したが、プリンタ、複合機、軽印刷機等の画像形成装置に接続して使用する後処理装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の一実施形態である後処理装置を画像形成装置及び画像読み取り装置に接続し、更に断裁装置を接続した画像形成システムの全体構成図。
【図２】画像形成システムの外観斜視図。
【図３】本発明に係る後処理装置内における記録紙及び挿入用紙、表紙用紙の搬送経路を示す全体構成図。
【図４】穴あけ手段により穴あけ処理された記録紙の各種例を示す平面図。
【図５】集積部と折り手段から成る後処理ユニットの断面図。
【図６】各種綴じ処理を実施する場合の、綴じ手段と用紙束との配置を示す平面図。
【図７】折り手段の正面図。
【図８】折り手段による二つ折り処理の工程を示す断面図。
【図９】中綴じと二つ折りの後処理を施した用紙束の斜視図、両開きした状態の用紙束の斜視図、用紙束の模式断面図。
【図１０】三つ折り処理される記録紙の展開平面図、三つ折り処理された記録紙の斜視図。
【図１１】三つ折り処理工程を示す断面図。
【図１２】画像形成装置と後処理装置の制御を示すブロック図。
【図１３】画像形成装置の操作部の基本画面を示す平面図、及び後処理装置に設置された操作部のサブ画面を示す平面図。
【図１４】出力設定画面の平面図。
【図１５】応用機能画面の平面図。
【図１６】本発明に係る厚み情報入力手段の実施の形態である、後処理装置ＦＳに設置された操作部９０を示す平面図。
【図１７】本発明に係る厚み情報入力手段によりオフラインモードで後処理モードを制御する後処理装置の動作手順を説明するためのフローチャート。
【図１８】穴あけ処理と１ケ所綴じ処理とが行われた用紙の平面図、及び穴あけ処理と２ケ所綴じ処理とが行われた用紙の平面図。
【符号の説明】
【０１１６】
９ 画像形成装置の操作部（枚数情報入力手段）
９Ａ、９Ｂ 操作部９のサブ画面
２０Ａ 第１の挿入紙載置台
２０Ｂ 第２の挿入紙載置台
２５Ａ、２５Ｂ 載置検知手段
４０ 穴あけ手段
７０ 集積部（用紙収納部）
７００ 綴じ手段（ステイプル手段）
８０ 折り手段
９０ 後処理装置の操作部（後処理操作手段、厚み情報入力手段）
９１ 機能選択ボタン
９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄ、９２Ａ 表示ランプ
９２ パンチボタン
９３ スタート／クリアボタン
９５ 紙厚選択ボタン
９５Ａ 厚紙表示ランプ（表示手段）
９５Ｂ 普通紙表示ランプ（表示手段）
１００ 主制御手段
２００ 後処理制御手段
Ａ 画像形成装置
ＦＳ 用紙後処理装置（後処理装置）
ＫＡ 仕切紙（挿入紙）
ＫＢ 表紙用紙（挿入紙）
ＴＳ 紙厚み検知センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を有する複合機等の画像形成装置から排出される記録紙に対して、綴じ処理、折り処理、穴あけ処理等の後処理を行う後処理装置に関し、詳しくは、綴じ処理、折り処理、及び穴あけ処理の後処理を備え、かつ、画像形成装置から排出される複数枚の記録紙の前後または中間に挿入紙を挿入する挿入紙挿入手段を備えた後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの複合機等の画像形成装置本体に接続され、画像が記録された多数枚の記録紙を、プリント部数毎に丁合し、綴じ手段による綴じ処理、折り手段による折り処理、または穴あけ手段による穴あけ処理を行う後処理装置が提供されている。
【０００３】
従来、綴じ処理、折り処理、穴あけ処理に加えて、画像形成装置から排出される複数枚の記録紙の前後または中間に挿入紙を挿入する挿入紙挿入手段を備えた後処理装置が開発されており、これらの後処理装置の挿入紙には、表紙にする等の目的から厚紙が用いられることも多い。挿入紙挿入手段を備えた後処理装置としては、画像形成装置からプリントされた記録紙の画像の向きと挿入紙の画像の向きとを揃える機能を有する後処理装置（例えば、特許文献１）や、画像形成装置からの指示とは別にオフラインで綴じ処理、折り処理または穴あけ処理を指定する機能を有する後処理装置（例えば、特許文献２）が提案されている。後処理装置の入力手段で後処理に係る情報を入力するオフラインにおいて、オフラインで後処理を行うことには、画像形成装置の操作部で複雑な入力操作を行う必要がないという利点がある。
【０００４】
挿入紙に厚紙を用いたときには、綴じ処理、折り処理または穴あけ処理の処理能力（最大処理枚数）は普通紙を用いたときより減少した値となる筈である。然るに、特許文献１または特許文献２に提案されている後処理装置では、厚紙の挿入紙が複数枚となったときの綴じ処理、折り処理、及び穴あけ処理の対応については記載されていない。また、上記文献以外でも従来、オフラインで挿入紙の厚み情報により後処理工程を制御する後処理装置については提案されていない。
【０００５】
また、挿入紙の厚み情報が不明確な場合、操作者は後処理装置の有する処理能力より低い枚数で設定してしまうとか、処理能力を超えた枚数で設定してしまい、処理不良を生じさせてしまうといった問題を起こしがちであった。
【特許文献１】特開２０００−２９５４１０号公報
【特許文献２】特開２００３−１４６５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上記の問題を解決するため、後処理装置の処理能力をフルに活用でき、かつ、厚紙の挿入紙に対し処理能力を超えた枚数の後処理が入力されても、制御手段が当該後処理の動作を停止させて後処理の不具合を防止することができる構成を有する後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、下記の構成により達成することが出来る。
（請求項１）
画像形成装置から排出される複数枚の記録紙、及び、前記複数枚の記録紙の前後または中間に挿入される１枚または複数枚の挿入紙に対し、少なくとも綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理のいずれかの後処理が実行可能な構成を有すると共に、
挿入紙または記録紙を載置しうる挿入紙載置台を後処理装置内に備え、前記挿入紙を前記複数枚の記録紙の前後または中間に挿入する挿入手段、
を有する後処理装置において、
前記挿入紙載置台への挿入紙の載置を検知する挿入紙載置検知手段と、
前記挿入紙の厚み情報を入力する厚み情報入力手段と、
前記厚み情報入力手段により入力された前記挿入紙の厚み情報を表示する表示手段と、
当該厚み情報に基づいて、前記後処理装置のモードを制御する制御手段と、を有し、
前記後処理装置のモードが、前記挿入紙の厚み情報及び載置を検知した情報に基づいて、前記制御手段により制御されることを特徴とする後処理装置。
（請求項２）
前記モードが前記表示手段の表示切替モードであることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
（請求項３）
前記モードの初期設定が変更可能な構成であることを特徴とする請求項１または２に記載の後処理装置。
（請求項４）
前記モードが綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理の最大処理枚数を変更する枚数制御モードであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の後処理装置。
（請求項５）
前記挿入紙が厚紙であるとき、前記モードの制御が穴あけ処理の穴あけ動作を禁止する制御であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の後処理装置。
（請求項６）
前記後処理装置に備えられ、前記綴じ処理、前記折り処理、及び前記穴あけ処理の内の１つまたは複数の後処理を、オフラインで選定し実施しうる後処理操作手段を有し、
挿入紙載置台に載置した挿入紙に対し、当該後処理操作手段からの指示により、前記綴じ処理、前記折り処理、及び前記穴あけ処理の内の１つまたは複数の後処理が可能に構成されたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の後処理装置。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１及び２に記載の発明により、操作者の挿入紙紙厚に対する認識が高まり、挿入紙紙厚に関わる誤操作によるミスコピーを少なくすることができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明により、ユーザが後処理装置のモードの初期設定を自由に変えることができ、ユーザ独自の使用環境に適した設定が得られる。
【００１０】
請求項４に記載の発明により、処理枚数が多すぎたことによる綴じ処理、折り処理、及び穴あけ処理の処理不良を防止することができ、かつ、適正な処理枚数の設定により効率の良い後処理を行うことができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明により、厚紙による穴あけ処理の不具合を防止することができる。
【００１２】
請求項６に記載の発明により、画像形成装置の操作部からの入力操作を不要とし、後処理装置の挿入紙載置台に載置した挿入紙に対し後処理装置操作部から簡単な操作で後処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の後処理装置を図面に基づいて説明する。
【００１４】
［画像形成システム］
図１は、本発明の一実施形態である後処理装置ＦＳを画像形成装置Ａ及び画像読み取り装置Ｂに接続し、更に断裁装置Ｃを接続した画像形成システムの全体構成図であり、図２は画像形成システムの外観斜視図である。
【００１５】
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書き込み手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、及びクリーニング手段６を配置した画像形成部を有し、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１６】
一方、記録紙収納手段７Ａに収容された記録紙Ｓは、給紙手段７Ｂにより給紙され転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が記録紙Ｓ上に転写される。その後に、記録紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、像担持体１から分離され、中間搬送手段７Ｃにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙手段７Ｄから排出される。
【００１７】
記録紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により加熱定着された記録紙Ｓを、搬送路切り換え板７Ｅにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送手段７Ｆにおいてスイッチバックして表裏反転して裏面に画像形成した後、排紙手段７Ｄにより装置外に排出される。排紙手段７Ｄから排出された記録紙Ｓは、後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００１８】
一方、像担持体１の画像処理後の表面は、クリーニング手段６により表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００１９】
画像形成装置Ａの上部前面側には、画像形成に関するモード、後処理に関するモードを選択して指定する操作部９が配置されている。
【００２０】
画像形成装置Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ｂが設置されている。
【００２１】
画像形成装置Ａから排出された記録紙Ｓは、後処理装置ＦＳにおいて、穴あけ手段４０による穴あけ処理、シフト手段５０によるシフト処理、集積部（用紙収納部）７０の綴じ手段（ステイプル手段）７００による綴じ処理、折り手段８０における折り処理等の後処理がおこなわれた後、直接排紙手段３０、昇降排紙台６２、断裁装置Ｃの何れかに送り込まれる。また、後処理装置ＦＳの上部には、画像形成装置から排出される複数枚の記録紙Ｓの前後または中間に挿入される挿入紙を収納して集積部７０に搬送する、本発明の挿入手段である第１の挿入紙載置台２０Ａ、第２の挿入紙載置台２０Ｂが配置されている。第１の挿入紙載置台２０Ａ及び第２の挿入紙載置台２０Ｂにはそれぞれ挿入紙の載置を検知する図示しない載置検知手段２５Ａ、２５Ｂが配設されている。
【００２２】
第２の挿入紙載置台２０Ｂの下方には、後処理装置ＦＳに送り込まれた記録紙Ｓを直接排紙して収容する直接排紙手段３０が設けられている。
【００２３】
断裁装置Ｃは、第１搬送手段Ｃ１、第２搬送手段Ｃ２、断裁手段Ｃ３、冊子収納手段Ｃ４から構成されている。断裁装置Ｃは、中綴じ処理、中折り処理されて作製された用紙（記録紙及び挿入紙をまとめて用紙ともいう）束を第１搬送手段Ｃ１により搬送し、断裁手段Ｃ３により小口近傍を切断して小口を揃えて冊子を作製し、断裁処理後の冊子を第２搬送手段Ｃ２により搬送し、冊子収納手段Ｃ４において冊子を整列収納させる。後処理装置ＦＳの上部前面側には、穴あけ処理、綴じ処理、及び折り処理の内、１つまたは複数の後処理を選択して指定する後処理操作手段である後処理装置ＦＳの操作部９０が配置されている。
【００２４】
［後処理装置］
本発明の実施の形態における挿入紙としては、仕切として用いる仕切紙（インターシート）ＫＡと、表紙として用いる表紙用紙（カバーシート）ＫＢとがある。挿入紙を挿入する挿入手段としては、仕切紙ＫＡを複数枚の記録紙Ｓの中間に挿入する第１の挿入紙載置台２０Ａと、表紙用紙ＫＢを複数枚の記録紙Ｓの前後に挿入する第２の挿入紙載置台２０Ｂとがある。
【００２５】
図３は、本発明に係る後処理装置ＦＳ内における構成、及び、記録紙Ｓ、仕切紙ＫＡ、及び表紙用紙ＫＢの搬送経路を説明するための後処理装置ＦＳの全体構成図である。
【００２６】
後処理装置ＦＳは画像形成装置Ａから搬出された記録紙Ｓの受入部１１が、画像形成装置Ａの排紙手段７Ｄと合致するような位置と高さに設置されている。
【００２７】
受入部１１には、画像形成装置Ａから画像形成処理された記録紙Ｓと、第１の挿入紙載置台２０Ａから供給される仕切紙ＫＡと、第２の挿入紙載置台２０Ｂから供給される表紙用紙ＫＢとが導入される。
【００２８】
・（仕切紙、表紙用紙の給紙）
第１の挿入紙載置台２０Ａの給紙皿内に収容された仕切紙ＫＡは、給紙部２１により分離、給送され、搬送ローラ２２、２３、２４に挟持されて、受入部１１に導入される。また、第２の挿入紙載置台２０Ｂの給紙皿内に収容された表紙用紙ＫＢは、給紙部２５により分離、給送され、搬送ローラ２３、２４に挟持されて、受入部１１に導入される。
【００２９】
紙厚み検知センサＴＳ（詳細の説明は後述）は、本実施の形態においては、第２の挿入紙載置台２０Ｂの給紙部２５の近傍に配設されている。
【００３０】
・（穴あけ処理）
受入部１１の用紙搬送方向下流側に配置された穴あけ手段４０は、画像形成装置Ａから送り込まれた記録紙Ｓ、及び第１の挿入紙載置台２０Ａから搬送された仕切紙ＫＡ、第２の挿入紙載置台２０Ｂから搬送された表紙用紙ＫＢに穴あけ処理を行う。
【００３１】
穴あけ手段４０は、駆動手段により昇降駆動されるパンチ４１と、パンチ４１の刃部に嵌合するダイス４２から成る。
【００３２】
穴あけ手段４０は、後述の後処理制御手段２００からの指令により動作する。
【００３３】
図４は、穴あけ手段４０により穴あけ処理された記録紙Ｓの各種例を示す平面図である。図４（ａ）は記録紙Ｓの側縁辺ａの近傍２箇所に穴ｈを穴あけした例（２穴ファイル）を示す。図４（ｂ）は記録紙Ｓの側縁辺ａの近傍３箇所に穴ｈを穴あけした例（３穴ファイル）を示す。図４（ｃ）は記録紙Ｓの側縁辺ａの近傍４箇所に穴ｈを穴あけした例（４穴ファイル）を示す。
【００３４】
これらの複数の穴ｈの間隔は規格化されている。また、記録紙Ｓの側縁辺ａから穴ｈの中心までの穴あけ端面距離ｂは任意に設定できるが、一般には９〜１１ｍｍである。
【００３５】
・（用紙分岐）
穴あけ手段４０の用紙搬送方向下流側には、切り換え手段Ｇ１、Ｇ２から成る用紙分岐手段が設けられている。切り換え手段Ｇ１、Ｇ２は図示しないソレノイドの駆動により三方の用紙搬送路、即ち、上段排紙用の第１搬送路イ、中段の第２搬送路ロ、下段の第３搬送路ハの何れかに選択的に分岐される。
【００３６】
・（単純排紙）
この用紙搬送が設定されると、切り換え手段Ｇ１は第２搬送路ロ、第３搬送路ハを遮断し、第１搬送路イのみを開放する。
【００３７】
直接排紙手段３０は、搬送ローラ３１、排出ローラ３２、及び固定排紙台３３等により構成されている。第１搬送路イを通過する記録紙Ｓ等は、搬送ローラ３１に挟持されて上昇し、排出ローラ３２により排出され、固定排紙台３３上に載置され、順次積載される。固定排紙台３３には最大約２００枚の記録紙Ｓ等を積載することができる。
【００３８】
・（シフト処理）
この搬送に関するモードに設定されると、切り換え手段Ｇ１は上方に退避し、切り換え手段Ｇ２は第３搬送路ハを遮断し、第２搬送路ロを開放し記録紙Ｓの第２搬送路ロへの通過を可能にする。画像形成装置Ａより排出された画像形成済みの記録紙Ｓ、または、第１の挿入紙載置台２０Ａから給送された仕切紙ＫＡ、或いは、第２の挿入紙載置台２０Ｂから給送された表紙用紙ＫＢは、切り換え手段Ｇ１、Ｇ２の中間を通過し第２搬送路ロを進行しながら、シフト手段５０により用紙搬送方向に直交する方向に所定量移動されるようにシフト処理され、排紙方向に搬送される。
【００３９】
シフト手段５０は所定の枚数毎に、搬送幅方向に記録紙Ｓの排紙位置を変えるシフト処理を行う。シフト処理された記録紙Ｓは、排紙手段６０の排出ローラ６１により挟持されて機外の昇降排紙台６２に排出され、順次載置される。この昇降排紙台６２は多数枚の記録紙Ｓを排紙するときには、順次下降するように構成されており、最大約３０００枚（Ａ４、Ｂ５）の記録紙Ｓを収容することが可能である。
【００４０】
・（綴じ処理）
図５は、集積部７０と折り手段８０から成る後処理ユニットの部分断面図である。
【００４１】
画像形成装置の操作部９または後処理装置の操作部９０（図２参照）を介して綴じ処理または折り処理が設定されると、画像形成装置Ａ内で画像形成処理されて後処理装置ＦＳの受入部１１に送り込まれた画像形成済みの記録紙Ｓは、穴あけ手段４０（図３参照）を通過し、切り換え手段Ｇ２の下方の第３搬送路ハに送り込まれ、搬送ローラ１２に挟持されて下方に搬送される。
【００４２】
第３搬送路ハにおいて、Ａ４、Ｂ５判より大きいサイズの記録紙Ｓが搬送されるとき、ソレノイドＳＤ１が駆動され、記録紙Ｓは、切り換え手段Ｇ３の図示左側の通紙路１３Ａを通過して、搬送ローラ１４に挟持されて、下方に搬送される。記録紙Ｓは、更に下流の入口搬送ローラ対（レジストローラ）１５により挟持されて送り出され、集積部７０において傾斜配置された用紙載置台（スタッカ）７１の上方空間に排出され、用紙載置台７１または用紙載置台７１上に既に積載されている記録紙Ｓの上面に接し、斜め上方に搬送される。記録紙Ｓの進行方向後端部が搬送ローラ１４の挟持位置から排出されたのちには、記録紙Ｓは自重により下降に転じ、用紙載置台７１の傾斜面上を搬送され、打釘機構７０１と受針機構７０２とから成る綴じ手段近傍の端綴じ用の用紙後端突き当て部材（以下、第１突き当て部材とも称す）７２の用紙突き当て面に記録紙Ｓの後端部が当接して停止する。１６は、記録紙Ｓの先端部に摺接して巻き込み、第１突き当て部材７２に送り込む回動するエンドレスベルト状の用紙案内部材である。なお、用紙案内部材１６は、回転可能な羽根車でもよい。
【００４３】
第３搬送路ハにおいて、Ａ４、Ｂ５判等の小サイズの記録紙Ｓを、効率よく連続的に搬送してコピー生産性を向上させるため、可動の切り換え手段Ｇ３と、切り換え手段Ｇ３の図示左側の通紙路１３Ａに平行する通紙路１３Ｂとを設ける。
【００４４】
切り換え手段Ｇ３に接続するソレノイドＳＤ１を駆動させると、通紙路１３Ａを閉止し、通紙路１３Ｂを開放する。
【００４５】
搬送ローラ１２から送り出された１枚目の小サイズの記録紙Ｓの先端部は、通紙路１３Ｂを通過して、回転停止状態の入口搬送ローラ対１５の周面に当接して停止する。
【００４６】
次に、ソレノイドＳＤ１の通電がオフになり、切り換え手段Ｇ３の先端部が時計方向に揺動し、通紙路１３Ｂを閉止し、通紙路１３Ａを開放する。搬送ローラ１２から送り出された２枚目の記録紙Ｓの先端部は、通紙路１３Ａを通過して、回転停止状態の入口搬送ローラ対１５の周面に当接して停止する。従って、入口搬送ローラ対１５の挟持位置付近には、１枚目の記録紙Ｓと２枚目の記録紙Ｓの各先端部が重なって停止し、待機状態となる。
【００４７】
所定のタイミングをとって、入口搬送ローラ対１５が駆動回転し、２枚の記録紙Ｓを挟持して同時に搬送し、用紙載置台７１上に排出する。３枚目以降は、入口搬送ローラ対１５が記録紙Ｓを１枚ずつ排出する。
【００４８】
７３は用紙載置台７１の両側面に移動可能に設けた一対の上流側の幅整合部材である。幅整合部材７３は用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に移動可能であり、記録紙Ｓが用紙載置台７１上に搬送される用紙受け入れ時には、用紙幅より広く開放される。記録紙Ｓが用紙載置台７１上を搬送され、第１突き当て部材７２に当接して停止するときには、幅整合部材７３は、記録紙Ｓの幅方向の側縁を軽打して用紙束Ｓａの幅揃え（幅整合）を行う。この停止位置において、用紙載置台７１上に所定枚数の記録紙Ｓが積載、整合されると、打針機構７０１と受針機構７０２とから成る綴じ手段により綴じ合わせ処理が行われ、用紙束Ｓａが綴じ合わされる。
【００４９】
用紙載置台７１の用紙積載面の一部には切り欠き部が形成されていて、駆動プーリ７４Ａと従動プーリ７４Ｂに巻回された１本の排出ベルト７５が回動可能に駆動される。排出ベルト７５の一部には、排出爪７６が一体に形成されていて、その先端部は、図示一点鎖線のように長円軌跡Ｘを描く。綴じ処理された用紙束Ｓａは、排出ベルト７５の排出爪７６により記録紙Ｓの後端部が保持されて、排出ベルト７５上に載せられ、用紙載置台７１の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排紙手段６０の排出ローラ６１（図３参照）の挟持位置に進行する。回転する排出ローラ６１に挟持された用紙束Ｓａは、昇降排紙台６２上に排出、積載される（図３参照）。
【００５０】
集積部７０、折り手段８０は後処理ユニットの架台上に配置され、スライドレールＲ１、Ｒ２に案内されて後処理装置ＦＳの前面側に引き出し可能である。
【００５１】
図６は、各種綴じ処理を実施する場合の、打針機構７０１、受針機構７０２から成る綴じ手段７００と、用紙束Ｓａとの配置を示す平面図である。図６（ａ）は、用紙束Ｓａの側縁近傍で中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する平綴じ処理を示す平面図、図６（ｂ）は、用紙束Ｓａのコーナ部近傍の１箇所に綴じ針ＳＰを打針する端綴じ処理を示す平面図、図６（ｃ）は用紙束Ｓａの中央部２箇所に綴じ針ＳＰを打針する中綴じ処理を示す平面図である。
【００５２】
・（中綴じ処理）
集積部７０に配置された綴じ手段７００は、打針機構７０１と受針機構７０２との２分割構造に構成され、その中間に記録紙Ｓが通過可能な通紙路７７Ａを形成している（図５参照）。
【００５３】
綴じ手段７００は、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向に２組配置され、図示しない駆動手段により、用紙幅方向に移動可能である。
【００５４】
中綴じ処理に設定されると、綴じ手段７００の綴じ処理位置（綴じ針の打針位置）近傍の第１突き当て部材７２が搬送路から待避し、ほぼ同時にそれより下流の中綴じ中折り兼用の第２突き当て部材７８が通紙路７７Ａの延長面方向に移動して、通紙路７７Ｂを遮断する。
【００５５】
第２突き当て部材７８を有する中綴じストッパユニットは、表紙用紙ＫＢ及び記録紙Ｓのサイズ（搬送方向の長さ）が設定または検知されると、中綴じ処理する用紙束Ｓａの下方の端部に当接する位置に移動して停止する。
【００５６】
表紙用紙ＫＢが用紙載置台７１上の所定の停止位置に載置された後、画像形成装置Ａから搬出された記録紙Ｓが、後処理装置ＦＳの受入部１１から第３搬送路ハを通過して、用紙載置台７１上に載置された表紙用紙ＫＢの上面に順次積載され、記録紙Ｓの先端部が第２突き当て部材７８に当接して位置決めされる。
【００５７】
最終の記録紙Ｓが用紙載置台７１上に位置決め載置された後、表紙用紙ＫＢと記録紙Ｓの全頁とから成る用紙束Ｓａに綴じ手段７００による中綴じ処理を行う。この中綴じ処理により、表紙用紙ＫＢ及び記録紙Ｓの搬送方向の中央部に綴じ針ＳＰが打ち込まれる。綴じ針ＳＰは綴じ針駆動側の打針機構７０１から、綴じ針クリンチ側の受針機構７０２に向けて打ち込まれる（図５及び図６（ｃ）参照）。
【００５８】
綴じ手段７００は後述の後処理制御手段２００からの指令により動作する。
【００５９】
・（折り処理）
図５において、集積部７０の斜め下方には、折り手段８０が配置されている。中綴じ処理後、第２突き当て部材７８が用紙束Ｓａの搬送下流方向に直線移動して、通紙路７７Ａの下流の通路を開放する。移動可能な第２突き当て部材７８は、上方位置において中綴じ処理時の用紙束Ｓａの停止位置を規制するとともに、下方位置において中折り処理時の用紙束Ｓａの停止位置を規制する。
【００６０】
中綴じ処理された表紙用紙ＫＢと記録紙Ｓから成る用紙束Ｓａは、斜め下方を案内板８１により形成される通紙路８１Ａ内を搬送され、第２突き当て部材７８に用紙束Ｓａの搬送方向の端部が当接して、所定位置に停止する。第２突き当て部材７８は用紙サイズの設定または検知結果と駆動手段により所定位置に移動可能である。
【００６１】
後処理ユニットの用紙載置台７１と、通紙路７７Ａ、７７Ｂ、８１Ａは、ほぼ同一の平面上に形成され、且つ、約７０度の急傾斜を成している。
【００６２】
図７は、折り手段８０の正面図である。
【００６３】
折り手段８０は、折り板８２、第１折り上ローラ（以下、上ローラと称す）８３、第１折り下ローラ（以下、下ローラと称す）８４、第２折りローラ（以下、第２ローラと称す）８５、搬送路切り換え部材８７、案内板８８、用紙先端停止部材８９等から成り、用紙束Ｓａを二つ折り処理または三つ折り処理する。
【００６４】
上ローラ８３と下ローラ８４とは、ほぼ対称形をなす左右一対の押圧手段により支持されている。一方の押圧手段は、上ローラ８３と、この上ローラ８３を回転可能に支持し、支軸８３１を中心に揺動可能な支持板８３２と、この支持板８３２の一端に係止され、上ローラ８３を挟持位置方向に付勢するバネ８３３とから成る。下ローラ８４は、上ローラ８３とほぼ対称形を成し、支軸８４１、支持板８４２、バネ８４３から成る。上ローラ８３、下ローラ８４は、後述の折りローラ駆動手段８０１により駆動回転される。上ローラ８３、下ローラ８４の各外周面は、高摩擦抵抗材により形成されている。
【００６５】
搬送路切り換え部材８７はソレノイドＳＤ２により駆動されて揺動可能であり、二つ折り処理時には、排出される記録紙Ｓを二つ折り排紙出口Ｅ１に案内し、三つ折り処理時には、記録紙Ｓを案内板８８内に案内し、排紙出口Ｅ２から排出する。
【００６６】
・（用紙の中折り処理）
図８は折り手段８０による二つ折り処理の工程を示す断面図であり、図８（ａ）は、折り板８２が用紙束Ｓａを押圧して上ローラ８３、下ローラ８４に圧接させる状態を示す。図８（ｂ）は、折り板８２が上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎを越えた位置に進入して用紙束Ｓａを二つ折り処理した状態を示す。図８（ｃ）は、折り板８２が上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎから退避して初期位置に戻るとともに、二つ折り処理された用紙束Ｓａが上ローラ８３、下ローラ８４により排出される状態を示す。
【００６７】
二つ折り処理開始信号により、駆動源に接続する折り板８２は、用紙載置面より図示の左方向に突出する。折り板８２は本実施の形態では厚さ約０．３ｍｍの薄型のナイフ状をなし、その先端部は鋭角をなす。
【００６８】
図示の左方向に直進して突出した折り板８２の先端部は、用紙束Ｓａの中央部を押し込み、用紙束Ｓａを介して上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎを押し広げて離間させる。
【００６９】
折り板８２の先端部が上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎを通過後、折り板８２が後退して、用紙束Ｓａの中央部は、上ローラ８３、下ローラ８４により挟圧されて、折り目部ｃが形成される。この折り目部ｃは、中綴じ処理による用紙束Ｓａへの綴じ針ＳＰの打ち込み位置とほぼ一致する（図９参照）。
【００７０】
折り手段８０は、後述の後処理制御手段２００からの指令により動作する。
【００７１】
挟圧されて折り目部ｃを形成された用紙束Ｓａは、駆動回転する上ローラ８３、下ローラ８４により搬出され、機外の排出トレイ８００上に載置される。
【００７２】
図９（ａ）は中綴じと二つ折りの後処理を施した用紙束Ｓａの斜視図、図９（ｂ）は後処理済みの用紙束Ｓａを両開きした状態を示す斜視図、図９（ｃ）は用紙束Ｓａの模式断面図である。
【００７３】
中綴じ処理と二つ折り処理により作成された用紙束Ｓａは、記録紙Ｓの第１面（ｐ１、ｐ８）を外側に向け、その裏面側に第２面（ｐ２、ｐ７）、更にその内側に記録紙Ｓの第１面（ｐ３、ｐ６）、その内側に記録紙Ｓの第２面（ｐ４、ｐ５）が配置され、図示のように８頁（ｐ１〜ｐ８）から成る冊子Ｓａの頁揃えができる。
【００７４】
・（三つ折り処理）
図７に示す折り手段８０は、二つ折り処理と三つ折り処理との二つのモードを実行可能である。折り手段８０は、用紙束Ｓａを二つ折り処理する第１折り畳み手段と、用紙束Ｓａを三つ折り処理する第２折り畳み手段とを有する。
【００７５】
第１折り畳み手段は、上ローラ８３、下ローラ８４と、折り板８２とから成る。第２折り畳み手段は、第２ローラ８５、搬送路切り換え部材８７、案内板８８、用紙先端停止部材８９から成る。
【００７６】
上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎ（図８参照）から、用紙先端停止部材８９の用紙当接面までの用紙搬送距離は、記録紙Ｓの搬送方向長さの三分の一になるように、用紙先端停止部材８９の位置が設定されている。
【００７７】
下ローラ８４と第２ローラ８５は、支持板８３２に回転可能に支持され、折りローラ駆動手段８０１に接続している。
【００７８】
図１０（ａ）は、三つ折り処理される記録紙Ｓの展開平面図、図１０（ｂ）は三つ折り処理された記録紙Ｓの斜視図である。記録紙Ｓの長手方向の長さをほぼ三等分する折り目部ｄ、ｅは、記録紙ＳをＡ面、Ｂ面、Ｃ面の３面に折り畳む。三つ折り処理される記録紙Ｓは、先ず、折り目部ｄにより折り畳まれ、次に折り目部ｅにより内側に折り畳まれる。
【００７９】
なお、三つ折り処理は、同時に少数枚の用紙、例えば約３枚の記録紙Ｓを折り畳む事ができる。三つ折り処理された記録紙Ｓは、小サイズに折り畳まれ、通常郵便の封筒内に収容可能である。
【００８０】
図１１は、三つ折り処理工程を示す断面図である。なお、この三つ折り処理工程では、図１０（ｂ）に示す内側折り畳みを形成する。
【００８１】
図１１（ａ）において、折り板８２の先端部は、記録紙Ｓに形成される折り目部ｄの位置を押圧して上ローラ８３、下ローラ８４の挟持位置Ｎ（図８参照）に挿入する。上ローラ８３、下ローラ８４は実線矢印方向に回転して、記録紙Ｓの折り目部ｄを形成しながら記録紙Ｓを挟み込む。折り板８２は、上ローラ８３、下ローラ８４により折り目部ａが形成された後、挟持位置Ｎから退避して初期位置に復帰する。
【００８２】
図１１（ｂ）に示すように、上ローラ８３、下ローラ８４間で記録紙Ｓの折り目部ｄが形成された記録紙Ｓは、回転する上ローラ８３、下ローラ８４により実線矢印方向に搬送され、搬送路切り換え部材８７の上面に沿って進行し、対向する一対の案内板８８内を通過し、記録紙Ｓの折り目部ｄが用紙先端停止部材８９に当接する。
【００８３】
図１１（ｃ）に示すように、上ローラ８３、下ローラ８４が引き続き回転することにより、記録紙Ｓの折り目部ｄは用紙先端停止部材８９に当接して進行を阻止されるが、記録紙Ｓの後端の長さ三分の一の部分は、摩擦抵抗の大きな下ローラ８４の外周面に巻き込まれて、下ローラ８４と第２ローラ８５とが圧接する挟持位置に搬送され、記録紙Ｓに折り目部ｅが形成される。
【００８４】
図１１（ｄ）に示すように、下ローラ８４と第２ローラ８５との挟持位置において折り目部ｄと折り目部ｅとが形成され、先端部と後端部とが折り返されて三つ折り処理された記録紙Ｓは、案内板８６に沿って機外の排出トレイ８００上に載置される。
【００８５】
折り手段８０は後述の後処理制御手段２００からの指令により動作する。
【００８６】
［後処理装置の制御手段］
図１２は、本発明に係る画像形成装置Ａと後処理装置ＦＳの制御を示すブロック図である。
【００８７】
本発明に係る後処理の動作を制御する制御手段には、画像形成装置Ａの主制御手段１００と後処理装置ＦＳの後処理制御手段２００とがあり、主制御手段１００に接続された画像形成装置Ａの通信手段１０１と、後処理制御手段２００に接続された後処理装置ＦＳの通信手段２０１とは、電気的に接続され、制御信号の授受が相互に行われる。本発明に係る厚み情報入力手段は、後処理装置ＦＳの操作部９０に設けられており（厚み情報入力手段については後で詳しく説明する）、本発明に係る枚数情報入力手段は、画像形成装置Ａの操作部９に設けられている。
【００８８】
厚み情報入力手段から入力される挿入紙の厚み情報（電気信号）、及び、枚数情報入力手段から入力される挿入紙及び記録紙の枚数情報に基づいて、後処理制御手段２００は、穴あけ手段４０による穴あけ処理、折り手段８０による折り処理、及び綴じ手段７００による綴じ処理の動作を制御する。穴あけ処理、折り処理、及び綴じ処理の各動作の制御は、予め主制御手段１００の記憶手段１１０に入力された穴あけ処理、折り処理、及び綴じ処理の動作の停止の基準となる紙厚の累計値と、枚数情報入力手段及び厚み情報入力手段により入力された記録紙の枚数、挿入紙の枚数、及び挿入紙の厚さに基づいて演算された紙厚の累計値との比較により判定される。即ち、主制御手段１００の記憶手段１１０には、挿入紙に厚紙が混在するとき、厚紙１枚が普通紙の何枚分に相当するかが基準値として設定されており、入力された用紙（記録紙及び挿入紙）の枚数を普通紙の枚数に換算して算出した累計枚数（合計算出枚数）を、穴あけ処理、折り処理、または綴じ処理のそれぞれの処理能力（最大処理枚数）と比較して、最大処理枚数を超えているときには、主制御手段１００からの指令により後処理制御手段２００は当該の後処理動作を停止させる。
【００８９】
挿入紙の挿入手段である第１の挿入紙載置台２０Ａと第２の挿入紙載置台２０Ｂとは、後処理制御手段２００からの指令により動作する。
【００９０】
［オンラインモードの後処理設定］
後処理に係る情報を画像形成装置Ａにおける操作部９から入力するオンラインモードでは、操作部９により、後処理装置ＦＳの第１の挿入紙載置台２０Ａ、第２の挿入紙載置台２０Ｂによる給紙（枚数設定を含む）、穴あけ手段４０による穴あけ処理、綴じ手段７００による端綴じ、中綴じの各処理、折り手段８０による中折り、三つ折りの各処理が設定される。
【００９１】
画像形成装置Ａにおける主制御手段１００は操作部９によるこれらの設定により、通信手段１０１を介して後処理装置ＦＳに制御信号を送る。制御信号は通信手段２０１を介して後処理制御手段２００に伝達される。後処理制御手段２００は設定された前記各手段を駆動する。
【００９２】
図１３は、画像形成装置Ａの操作部９の基本画面（初期画面）を示す平面図である。この操作部９の表示画面上で記録紙の用紙サイズ、倍率、コピー濃度等を設定し、枚数情報入力手段である図示しないテンキーにより枚数情報、即ちコピー枚数を設定する。
【００９３】
図１４は、図１３の次画面である。図１４に示す画面は、操作部９の基本画面において、「出力設定」ボタンを押すと、次画面として表示される出力設定画面９Ａである。
【００９４】
オンラインモードで後処理を行う場合、操作者は、図１３に示す操作部９の初期画面上で用紙サイズ、倍率、コピー濃度のコピー条件を設定し、前記テンキーによりコピー枚数を設定し、設定したコピー枚数の信号は主制御手段１００に送られる。次に、「出力設定」ボタンを押し、画面を図１４に示す出力設定画面９Ａに切り替え、排紙トレイ（固定排紙台３３または昇降排紙台６２）の指定、ステイプル処理の位置と数の指定、ソート（シフト処理）、中綴じ、中折り、断裁、穴あけ等の選択をこの画面を用いて設定する。次いで、中綴じ、中折り、穴あけの各処理の選択ボタンを押して所望の後処理を選択し、「ＯＫ」ボタンを押すことにより、信号が主制御手段１００に送られ、主制御手段１００からの指令が後処理制御手段２００を介してそれぞれの後処理各部を動作させて後処理が行われ、図１３の画面に戻る。
【００９５】
図１５は図１３の次画面であり、図１３に示す操作部９の基本画面上の「応用機能」ボタンを押したときに次画面として表示される応用機能画面９Ｂである。一方の挿入紙であるインターシート、ＯＨＰ合紙等の仕切紙ＫＡの記録紙Ｓへの挿入はこの画面により設定され実行される。
【００９６】
［オフラインモードの後処理設定］
図１６は、本発明に係る厚み情報入力手段の実施の形態である、後処理装置に設置された操作部を示す平面図であり、図１７は、本発明に係る厚み情報入力手段によりオフラインモードで後処理モードを制御する後処理装置の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【００９７】
後処理装置に設置された操作部９０には、綴じ処理、折り処理の機能を選択する機能選択ボタン９１、穴あけ処理を選択するパンチボタン９２、コピー動作を開始するスタート／クリアボタン（表示ランプ兼用）９３、第１載置台選択ボタン９４Ａ、第２載置台選択ボタン９４Ｂ、及び紙厚選択ボタン９５のボタン群と、表示ランプ９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄ、９２Ａ、厚紙表示ランプ９５Ａ、及び普通紙表示ランプ９５Ｂのランプ群とが備えられている。このうち、表示手段は、紙厚選択ボタン９５、厚紙表示ランプ９５Ａ、及び普通紙表示ランプ９５Ｂ等により構成される。
【００９８】
操作部９０を用いて、第１の挿入紙載置台２０Ａに収容された仕切紙ＫＡ、第２の挿入紙載置台２０Ｂに収容された表紙用紙ＫＢ、及び画像形成装置Ａから集積部７０に排出された記録紙Ｓに対し、後処理装置ＦＳ内で行う穴あけ処理、シフト処理、綴じ処理、折り処理等の後処理動作を、画像形成装置Ａからの指示とは別に、オフラインで操作し実行することができる。また、枚数情報入力手段である図示しない用紙検知センサが第３搬送路ハ（図３参照）に配設されており、第１の挿入紙載置台２０Ａまたは第２の挿入紙載置台２０Ｂから集積部７０へと搬送される用紙が検知され、その検知回数が主制御手段１００の記憶手段１１０に記憶されて枚数がカウントされる。
【００９９】
本発明に係る厚み情報入力手段は、本実施の形態においては、後処理装置の操作部９０に設けられた紙厚選択ボタン９５、及び、紙厚表示用ランプである厚紙表示ランプ９５Ａ及び普通紙表示ランプ９５Ｂ等からなる。
【０１００】
また、本発明に係る制御可能な後処理装置のモードには、挿入紙の厚み情報を表示する表示手段の表示切替モードと、綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理の最大処理枚数を変更する枚数制御モードとがある。表示切替モードとは、紙厚選択ボタン９５を繰り返し押す動作により、普通紙表示ランプ９５Ｂまたは厚紙表示ランプ９５Ａのどちらか一方のランプが交互に点灯または点滅するというモードをいう。また、枚数制御モードとは、厚み情報入力手段により入力された挿入紙の厚み情報に応じて、綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理の最大処理枚数を変更するというモードをいう。表示切替モードは後処理装置ＦＳの後処理制御手段２００により制御され、枚数制御モードは後処理制御手段２００を介して、主制御手段１００により制御される。
【０１０１】
以下、後処理装置の操作部９０からの入力操作に基づいた後処理装置の動作手順を、図１、図２に示す画像形成システム及び図１７のフローチャートを用いて説明する。
【０１０２】
始めに、操作者は挿入紙または記録紙を後処理装置ＦＳの第１の挿入紙載置台２０Ａに載置する（Ｓ１）。このとき、第１の挿入紙載置台２０Ａには、マイクロスイッチや光センサからなる図示しない載置検知手段２５Ａが配設されており、挿入紙または記録紙の載置を検知して後処理制御手段２００を介して主制御手段１００に検知信号を送信する。また、一つの載置台には同一の厚みを有する用紙を載置するものとし、異なる厚みの挿入紙または記録紙は第２の挿入紙載置台２０Ｂに載置する。第１の挿入紙載置台２０Ａと同様に、第２の挿入紙載置台２０Ｂには載置検知手段２５Ｂが配設されており、挿入紙または記録紙の載置を検知して主制御手段１００に検知信号を送信する。このとき、図１６に示す後処理装置ＦＳの操作部９０の表示画面上の紙厚表示用ランプは、初期設定として普通紙表示ランプ９５Ｂが点灯するように構成されている。次に、操作部９０の表示画面上で機能選択ボタン９１を押し、オフラインモードに切り換える（Ｓ２）。穴あけ処理を行うときは、この状態でパンチボタン９２を押せば、表示ランプ９２Ａが点灯するとともに、スタート／クリアボタン９３の青色ランプが点灯し、動作開始可能（レディー）を表示する。穴あけ処理を行わないときは、パンチボタン９２を再度押すことにより表示ランプ９２Ａが消灯して元に戻る（Ｓ３）。次いで、機能選択ボタン９１を再び押すと、綴じ動作のうち、１ケ所綴じの表示ランプ９１Ａが点灯するとともに、スタート／クリアボタン９３の青色ランプが点灯し、動作開始可能（レディー）を表示する。続いて、機能選択ボタン９１を逐次押す動作に伴い、２ケ所綴じの表示ランプ９１Ｂ、中綴じ中折りの表示ランプ９１Ｃ、三つ折りの表示ランプ９１Ｄの内の一つのランプが順次点灯するとともに、スタート／クリアボタン９３の青色ランプが点灯し、動作開始可能（レディー）を表示するので、いずれか所望する後処理を選択する（Ｓ４）。次に、挿入紙が載置されている第１の挿入紙載置台２０Ａを選択するため、第１載置台選択ボタン９４Ａを押す（Ｓ５）。次いで、第１の挿入紙載置台２０Ａに載置した用紙に対応する紙厚に基づいて紙厚選択ボタン９５を押すことにより前記表示手段は表示切替モードとなり、厚紙か普通紙かが選択される（Ｓ６）。紙厚選択ボタン９５を押すと、当初点灯していた普通紙表示ランプ９５Ｂが消灯し、代わりに厚紙表示ランプ９５Ａが点灯する（Ｓ７）。表示切替モードにおいて、紙厚選択ボタン９５を繰り返し押す動作に応じて厚紙表示ランプ９５Ａと普通紙表示ランプ９５Ｂとが点灯（または点滅）・消灯を繰り返し、常にどちらか一方のランプのみが表示される。厚紙表示ランプ９５Ａまたは普通紙表示ランプ９５Ｂの点灯または点滅は、操作者の紙厚に対する認識を高め、紙厚に関わるミスコピーを少なくするという効果がある。
【０１０３】
次いで、スタート／クリアボタン９３を押す（Ｓ８）と、第１の挿入紙載置台２０Ａに載置された挿入紙または記録紙は集積部７０へと搬送される（Ｓ９）。同時に、第３搬送路ハ（図３参照）に配設した図示しない用紙検知センサにより集積部７０へと搬送される用紙の枚数が検知され枚数制御モードに移行する。枚数制御モードに移行すると、搬送される用紙枚数の検知信号が後処理制御手段２００を介して主制御手段１００へ送られてカウントされ累計枚数が記憶手段１１０に記憶される。挿入紙または記録紙が普通紙のときはそのまま記録紙枚数と合算され、挿入紙が厚紙のときは記憶手段１１０に予め入力してある厚紙の基準値（プログラム）に基づき、厚紙を普通紙の枚数に換算して算出され、記録紙枚数に合算して累計枚数を算出するという演算処理を行って、累計枚数が算出され、主制御手段１００は、算出された累計枚数を記憶手段１１０に入力されている該当する後処理の最大処理枚数と比較し、処理能力以内であるかどうかを判定する（Ｓ１０）。該当する後処理が処理能力を超えているときは、自動的に後処理動作を停止し（Ｓ１１）、図１３の初期画面（Ｓ１）に戻り、処理能力がオーバーしていることと再設定が必要であることを表す警告が、警告ランプの点灯または警告文の表示として操作部９の画面に表示される。後処理が処理能力以内のときは、Ｓ１２に進み、用紙の搬送が継続され、用紙は集積部７０に搬送される（Ｓ１２）。枚数制御モードにより、後処理装置ＦＳの処理能力を最大に発揮させることが可能となると共に、処理能力を超えて後処理を実施してしまうというミスコピーが減少するという効果がある。
【０１０４】
次に、第１の挿入紙載置台２０Ａ上に用紙が残っていないかどうかが図示しない用紙残量検知センサにより検知され、残っているときはＳ１０に戻り、残っていないときにはＳ１４へ進む（Ｓ１３）。第１の挿入紙載置台２０Ａ上に用紙が残っていないとき、第２の挿入紙載置台２０Ｂ上に用紙が残っていないかどうかが図示しない用紙残量検知センサにより検知され（Ｓ１４）、残っているときはＳ３に戻り、残っていないときにはＳ１５へ進む（Ｓ１３）。図示しない用紙残量検知センサにより、第１の挿入紙載置台２０Ａ上及び第２の挿入紙載置台２０Ｂ上に用紙が残っていないことが検知されると、次に、追加したい用紙があるかどうかを確認し（Ｓ１５）、追加したい用紙があるときはＳ１６に進み、追加したい用紙がないときはＳ１７に進む。追加したい用紙があるときは、第１の挿入紙載置台２０Ａ上または第２の挿入紙載置台２０Ｂ上に所望の用紙を載置し（Ｓ１６）、Ｓ３へ戻る。追加したい用紙がないときは、集積部７０に搬送され、集結された用紙に対し所望の後処理が行われ、後処理された用紙束が昇降排紙台６２又は固定排紙台３３に排出される（Ｓ１７）。
【０１０５】
本実施の形態においては、操作部９０の紙厚の初期設定を普通紙としたが、図示しないディップスイッチまたは操作部画面上のボタンにより、初期設定を厚紙とすることができる。
【０１０６】
また、穴あけ処理については、パンチ４１及びダイス４２の刃部の摩耗を考慮して、挿入紙が厚紙の場合には穴あけ処理を実施しない構成とすることができる。
【０１０７】
紙厚み検知センサＴＳは、厚み情報入力手段として用いることも可能であり、挿入手段である第２の挿入紙載置台２０Ｂの給紙部２５（図３参照）近傍に設けられている。紙厚み検知センサＴＳは透過光や超音波を用いた公知の厚み検知センサにより構成される。第２の挿入紙載置台２０Ｂから搬送される表紙用紙ＫＢは、給紙部２５の近傍で紙厚み検知センサＴＳにより厚紙か普通紙かが検知される。表紙用紙ＫＢが厚紙であると検知されたときは、当該紙厚情報と第２の挿入紙載置台２０Ｂに残された表紙用紙ＫＢの枚数情報とが後処理制御手段２００を介して主制御手段１００に送られ普通紙の枚数として換算される。厚紙の表紙用紙ＫＢを普通紙の枚数に換算した値は、主制御手段１００により、第１の挿入紙載置台２０Ａから搬送される仕切紙ＫＡの枚数と画像形成装置Ａから集積部７０に排出される記録紙Ｓの枚数とに合算され、算出された累計枚数が予め記憶手段１１０に入力された所定の後処理処理能力枚数（最大処理枚数）と比較され、対象となる後処理の動作を制御する指令（信号）が発せられる。即ち、主制御手段１００は、挿入紙の算出された累計枚数が後処理の処理能力枚数を超えたときには、当該後処理の動作を停止する指令を発する。
【０１０８】
本実施の形態において、紙厚み検知センサＴＳは給紙部２５近傍に設けられ、給紙部２５に送られる用紙の厚みを１枚ずつ検知する構成としたが、挿入紙載置台２０Ａまたは２０Ｂに載置された用紙束全体の厚みを超音波を用いて検知したり、用紙束の最上部高さを光学的に検知する構成としても良い。
【０１０９】
以上が、オフラインモードで仕切紙ＫＡまたは表紙用紙ＫＢに、穴あけ処理、綴じ処理、折り処理、三つ折り処理の何れかを選択して単独で後処理を行う過程を示すものである。
【０１１０】
図１８は、綴じ処理と穴あけ処理の後処理が行われた状態を示す仕切紙ＫＡの平面図であり、図１８（ａ）は、穴あけ処理と１ケ所綴じ処理とが行われた仕切紙ＫＡの平面図、図１８（ｂ）は、穴あけ処理と２ケ所綴じ処理とが行われた仕切紙ＫＡの平面図である。
【０１１１】
オフラインモードで、図１７に示す操作部９０、または図１９に示す操作部９０Ａにおいて、穴あけ処理と１ケ所綴じ処理の２操作を行って設定した場合には、後処理制御手段２００は、図１８（ａ）に示す２個の穴ｈの穴あけと、１個の綴じ針ＳＰによる挿入紙コーナ１ケ所綴じとを可能とする。
【０１１２】
オフラインモードで、操作部９０または操作部９０Ａにおいて、穴あけ処理と２ケ所綴じ処理の２操作を行って設定した場合には、後処理制御手段２００は、図２１（ｂ）に示す２個の穴ｈの穴あけと、２個の綴じ針ＳＰによる挿入紙端辺部２ケ所綴じとを可能とする。
【０１１３】
なお、本発明の実施の形態では、紙厚み検知センサＴＳを図３に示す給紙部２５の近傍に配設し、表紙用紙ＫＢの厚みのみを検知する構成としたが、給紙部２２の近傍にも設けて仕切紙ＫＡの厚みも検知する構成としてもよい。
【０１１４】
また、本発明の実施の形態では、複写機本体に接続した後処理装置について説明したが、プリンタ、複合機、軽印刷機等の画像形成装置に接続して使用する後処理装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の一実施形態である後処理装置を画像形成装置及び画像読み取り装置に接続し、更に断裁装置を接続した画像形成システムの全体構成図。
【図２】画像形成システムの外観斜視図。
【図３】本発明に係る後処理装置内における記録紙及び挿入用紙、表紙用紙の搬送経路を示す全体構成図。
【図４】穴あけ手段により穴あけ処理された記録紙の各種例を示す平面図。
【図５】集積部と折り手段から成る後処理ユニットの断面図。
【図６】各種綴じ処理を実施する場合の、綴じ手段と用紙束との配置を示す平面図。
【図７】折り手段の正面図。
【図８】折り手段による二つ折り処理の工程を示す断面図。
【図９】中綴じと二つ折りの後処理を施した用紙束の斜視図、両開きした状態の用紙束の斜視図、用紙束の模式断面図。
【図１０】三つ折り処理される記録紙の展開平面図、三つ折り処理された記録紙の斜視図。
【図１１】三つ折り処理工程を示す断面図。
【図１２】画像形成装置と後処理装置の制御を示すブロック図。
【図１３】画像形成装置の操作部の基本画面を示す平面図、及び後処理装置に設置された操作部のサブ画面を示す平面図。
【図１４】出力設定画面の平面図。
【図１５】応用機能画面の平面図。
【図１６】本発明に係る厚み情報入力手段の実施の形態である、後処理装置ＦＳに設置された操作部９０を示す平面図。
【図１７】本発明に係る厚み情報入力手段によりオフラインモードで後処理モードを制御する後処理装置の動作手順を説明するためのフローチャート。
【図１８】穴あけ処理と１ケ所綴じ処理とが行われた用紙の平面図、及び穴あけ処理と２ケ所綴じ処理とが行われた用紙の平面図。
【符号の説明】
【０１１６】
９ 画像形成装置の操作部（枚数情報入力手段）
９Ａ、９Ｂ 操作部９のサブ画面
２０Ａ 第１の挿入紙載置台
２０Ｂ 第２の挿入紙載置台
２５Ａ、２５Ｂ 載置検知手段
４０ 穴あけ手段
７０ 集積部（用紙収納部）
７００ 綴じ手段（ステイプル手段）
８０ 折り手段
９０ 後処理装置の操作部（後処理操作手段、厚み情報入力手段）
９１ 機能選択ボタン
９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄ、９２Ａ 表示ランプ
９２ パンチボタン
９３ スタート／クリアボタン
９５ 紙厚選択ボタン
９５Ａ 厚紙表示ランプ（表示手段）
９５Ｂ 普通紙表示ランプ（表示手段）
１００ 主制御手段
２００ 後処理制御手段
Ａ 画像形成装置
ＦＳ 用紙後処理装置（後処理装置）
ＫＡ 仕切紙（挿入紙）
ＫＢ 表紙用紙（挿入紙）
ＴＳ 紙厚み検知センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される複数枚の記録紙、及び、前記複数枚の記録紙の前後または中間に挿入される１枚または複数枚の挿入紙に対し、少なくとも綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理のいずれかの後処理が実行可能な構成を有すると共に、
挿入紙または記録紙を載置しうる挿入紙載置台を後処理装置内に備え、前記挿入紙を前記複数枚の記録紙の前後または中間に挿入する挿入手段、
を有する後処理装置において、
前記挿入紙載置台への挿入紙の載置を検知する挿入紙載置検知手段と、
前記挿入紙の厚み情報を入力する厚み情報入力手段と、
前記厚み情報入力手段により入力された前記挿入紙の厚み情報を表示する表示手段と、
当該厚み情報に基づいて、前記後処理装置のモードを制御する制御手段と、を有し、
前記後処理装置のモードが、前記挿入紙の厚み情報及び載置を検知した情報に基づいて、前記制御手段により制御されることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記モードが前記表示手段の表示切替モードであることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記モードの初期設定が変更可能な構成であることを特徴とする請求項１または２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記モードが綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理の最大処理枚数を変更する枚数制御モードであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記挿入紙が厚紙であるとき、前記モードの制御が穴あけ処理の穴あけ動作を禁止する制御であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記後処理装置に備えられ、前記綴じ処理、前記折り処理、及び前記穴あけ処理の内の１つまたは複数の後処理を、オフラインで選定し実施しうる後処理操作手段を有し、
挿入紙載置台に載置した挿入紙に対し、当該後処理操作手段からの指示により、前記綴じ処理、前記折り処理、及び前記穴あけ処理の内の１つまたは複数の後処理が可能に構成されたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項１】
画像形成装置から排出される複数枚の記録紙、及び、前記複数枚の記録紙の前後または中間に挿入される１枚または複数枚の挿入紙に対し、少なくとも綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理のいずれかの後処理が実行可能な構成を有すると共に、
挿入紙または記録紙を載置しうる挿入紙載置台を後処理装置内に備え、前記挿入紙を前記複数枚の記録紙の前後または中間に挿入する挿入手段、
を有する後処理装置において、
前記挿入紙載置台への挿入紙の載置を検知する挿入紙載置検知手段と、
前記挿入紙の厚み情報を入力する厚み情報入力手段と、
前記厚み情報入力手段により入力された前記挿入紙の厚み情報を表示する表示手段と、
当該厚み情報に基づいて、前記後処理装置のモードを制御する制御手段と、を有し、
前記後処理装置のモードが、前記挿入紙の厚み情報及び載置を検知した情報に基づいて、前記制御手段により制御されることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記モードが前記表示手段の表示切替モードであることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記モードの初期設定が変更可能な構成であることを特徴とする請求項１または２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記モードが綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理の最大処理枚数を変更する枚数制御モードであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記挿入紙が厚紙であるとき、前記モードの制御が穴あけ処理の穴あけ動作を禁止する制御であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記後処理装置に備えられ、前記綴じ処理、前記折り処理、及び前記穴あけ処理の内の１つまたは複数の後処理を、オフラインで選定し実施しうる後処理操作手段を有し、
挿入紙載置台に載置した挿入紙に対し、当該後処理操作手段からの指示により、前記綴じ処理、前記折り処理、及び前記穴あけ処理の内の１つまたは複数の後処理が可能に構成されたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の後処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００６−５６６７０（Ｐ２００６−５６６７０Ａ）
【公開日】平成１８年３月２日（２００６．３．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２４０５３５（Ｐ２００４−２４０５３５）
【出願日】平成１６年８月２０日（２００４．８．２０）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月２日（２００６．３．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年８月２０日（２００４．８．２０）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]