微多孔膜、かかるフィルムの製造方法、および電池セパレータフィルムとしてのかかるフィルムの使用
【解決手段】本発明の実施態様は、広くは、微多孔膜、微多孔膜の製造方法、および電池セパレータフィルムとしての微多孔膜の使用に関する。より詳細には、本発明は、パラキシリレンポリマー又はパラキシリレンコポリマーを含んだ微多孔膜、詳細には微多孔性ポリマー膜に関する。パラキシリレンポリマー又はパラキシリレンコポリマーは、微多孔性ポリマー膜の上に形成するか、ポリマー膜に積層させることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００８年１１月２６日に出願された米国特許仮出願第６１／１１８，１０４号、および２００９年１月２６日に出願されたＥＰ０９１５１３１６．８の優先権を主張し、それぞれの内容を全体として参照により組み入れるものとする。
【０００２】
本発明の実施態様は、広くは、微多孔膜、微多孔膜の製造方法、および電池セパレータフィルムとしての微多孔膜の使用に関する。より詳細には、本発明は、パラキシリレンポリマーを含んだ微多孔膜を含む微多孔膜に関する。パラキシリレンポリマーは、微多孔性基材に沈着（例えば蒸着）または積層させることができる。
【背景技術】
【０００３】
微多孔膜は、リチウム一次電池および二次電池、リチウムポリマー電池、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル亜鉛電池ならびに銀亜鉛二次電池における電池セパレータとして使用されてきた。かかる微多孔膜の性能は、電池の特性、生産性および安全性に大きく影響する。
【０００４】
電池セパレータフィルムは、通常、電池の電解質に対する比較的高い透過度を備えて製造される。電池セパレータフィルムは、電池の製造中、試験中および使用中に起こり得る、電池が比較的高い温度にさらされる間、その電解質透過度を保持することが望ましく、そのことによって、電池は、パワーや容量が過度に失われることがない。
【０００５】
ほとんどの場合、電池安全性を向上させるためには、電池セパレータフィルムは、特に、過充電または急激な放電の結果起こりうる比較的高い電池温度において、比較的低いシャットダウン温度（「ＳＤＴ」）および比較的高いメルトダウン温度（「ＭＤＴ」）を有することが望ましい。シャットダウンは、膜の孔を通過するイオンの移動度が低下したり一斉に遮断されたりした時に起こると考えられている。メルトダウンは、膜がその構造の完全性を失った時に起こり、その結果、電池内の短絡につながる可能性がある。
【０００６】
改善はされてきているが、突刺、収縮および透過度等の他の望ましい特性に関して許容レベルの性能を少なくとも維持しながらもＭＤＴが改善された電池セパレータフィルムとして有用な比較的薄い微多孔膜に対するニーズが依然として存在している。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを含む微多孔膜。特定の実施態様においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、以下の式の繰り返し単位に由来する。
【化１】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘは、水素、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より選択される官能基である。
【０００８】
他の特定の実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、以下の式の繰り返し単位に由来する。
【化２】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘはそれぞれ、水素、塩素およびフッ素より独立して選択される。
【０００９】
さらに他の実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、以下の式の繰り返し単位に由来する。
【化３】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｒ１およびＲ２はそれぞれ、水素、ヒドロキシル、ニトロ、ハロゲノ基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より独立して選択される官能基である。Ｒ１およびＲ２が、フェニル、フルオロ基またはクロロ基である実施形態が想定される。
【００１０】
特定の実施形態においては、膜は、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーに加えてポリエチレンまたはポリプロピレンの少なくとも１つを含むことが好ましい微多孔性ポリマー膜基材を含む。いくつかのこのような実施形態においては、微多孔膜は、膜の重量を基準として０．１〜５．０重量％のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマー、および９５．０〜９９．９重量％の微多孔性ポリオレフィン膜基材を含み、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーはフッ素を含み、微多孔性ポリオレフィン基材は、基材の重量を基準として、Ｍｗ＞１．０×１０６のポリエチレン１重量％〜２０重量％およびＭｗ≦１．０×１０６のポリエチレン８０重量％〜９９重量％を含み、膜は、シャットダウン温度１４５℃超、１３０℃にて測定したＭＤ／ＴＤ収縮比０．９５超、１３０℃におけるＴＤ熱収縮率２．５％以下および１３０℃におけるＭＤ熱収縮率２．５以下を有する。
【００１１】
別の形態においては、本発明は、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーと微多孔性ポリマー膜基材とを含む膜を提供し、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの濃度は、膜の厚さ方向に変化する。
【００１２】
特定の実施形態においては、本発明の膜は、例えば２３０℃〜８００℃といった、高いメルトダウン温度を有する。加えて、本発明の実施形態は以下の特性の１以上を有する：i）正規化透気度６００秒／１００ｃｍ３／２０μｍ以下；ii）約２５％〜約８０％の範囲の空孔率；iii）正規化突刺強度３，０００ｍＮ／２０μｍ以上；iv）４０，０００ｋＰａ以上の引張強度；v）２．０以上の電解液吸収速度；vi）１０５℃におけるＴＤ熱収縮率２．５％以下；および／またはvii）１３０℃におけるＴＤ熱収縮率１５％以下。
【００１３】
本発明の別の形態は、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマー、および任意に微多孔性ポリマー基材を含む電池セパレータフィルムに関する。
【００１４】
本発明のさらに別の形態は、少なくとも第１のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーと微多孔性ポリマー膜基材とを組み合わせることを含む、微多孔膜の製造方法に関する。いくつかの実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、気相沈着によって微多孔性ポリマー基材上に形成される。他の実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、微多孔性ポリマー膜基材に積層される。
【００１５】
本発明のさらに別の形態は、負極、正極、電解質、および負極と正極の間に位置し、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーおよび任意に微多孔性ポリマー基材を有する微多孔性ポリマー膜を含むセパレータ、を含む電池に関する。特定の実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、フルオロ基またはクロロ基を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、パラキシリレンポリマーの生成プロセスの実施形態を示したものである。
【００１７】
【図２】図２は、本発明の特定の膜に関しての、コーティング重量の透気度への影響を示したものである。
【００１８】
【図３】図３は、本発明の特定の膜に関しての、突刺強度に対するコーティング重量を示したものである。
【００１９】
【図４】図４は、本発明の特定の膜に関しての、フリーの熱収縮率（１３０℃で０．５時間）の改善を示したものである。
【００２０】
【図５】図５は、実施例１５の膜上の３つの異なる点における、膜の厚さ方向へのパラキシリレンポリマーの相対濃度の共焦点ラマンスペクトルを表したものである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
優先権書類を含む、本明細書で引用した全ての特許、試験手順、およびその他の文献は、参照により、かかる開示が本発明に矛盾しない範囲で完全に組み込まれ、またかかる組込みが許容される全ての権限について、完全に組み込まれる。数値の下限および数値の上限が本明細書中に列挙されている場合、あらゆる下限からあらゆる上限までの範囲が想定されている。
【００２２】
本明細書で用いる「ポリマー膜基材」という用語は、ポリマーを含有する基材を意味することが意図されている。ポリマー基材は、ポリマーに加えて、例えば充填剤、セラミック粒子または他の材料等の、当技術分野において公知である他の物質を含有していてもよい。
【００２３】
本明細書で用いる「ポリマー」という用語には、限定するものではないが、通常、ホモポリマー、コポリマー（例えばブロックコポリマー、グラフトコポリマー、ランダムコポリマーおよび交互コポリマー等）、ターポリマー等、ならびにそれらのブレンドおよび改変体が含まれる。さらには、特に具体的な限定のない限り、「ポリマー」という用語には、材料の考えられるすべての幾何学的立体配置が含まれるものとする。これらの立体配置は、限定するものではないが、アイソタクチック、シンジオタクチックおよびランダム対称を含む。
【００２４】
本明細書で用いる「ポリオレフィン」という用語は、一連の、大部分が飽和している炭素と水素のみからなるポリマー炭化水素のいずれかを意味することが意図されている。代表的なポリオレフィンとしては、限定するものではないが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、ならびにエチレン、プロピレンおよびメチルペンテンからなるモノマー群の種々の組合せのポリマーが挙げられる。
【００２５】
本明細書で用いる「ポリエチレン」という用語は、エチレンのホモポリマーだけでなく、繰り返し単位の少なくとも８５％がエチレン単位であるコポリマーも包含することが意図されている。
【００２６】
本明細書で用いる「ポリプロピレン」という用語は、プロピレンのホモポリマーだけでなく、繰り返し単位の少なくとも８５％がプロピレン単位であるコポリマーも包含することが意図されている。
【００２７】
特に具体的な記載のない限り、「ポリパラキシレン」「ポリパラキシリレン」「ポリ（ジ−ｐ−キシレン）」および「パラキシリレンポリマー」等の用語は、後で本明細書中で説明する、置換および非置換のジ−ｐ−キシリレンダイマーに由来するポリマー種を示すために、本明細書中同義に用いられる。
【００２８】
驚くべきことに、パラキシリエン（paraxylyene）ポリマーまたはパラキシリエンコポリマーを含む電池セパレータフィルム（「ＢＳＦ」）等の、微多孔膜基材を調製できることが見出された。このパラキシリネン（paraxylynene）により、従来の微多孔膜に比べて改善されたＭＤＴが提供される。いくつかの実施形態においては、ＢＳＦの透過度、パラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマーの層またはコーティングに大きな影響を与えることなくＭＤＴが改善されている。いくつかの実施形態においては、突刺強度等のその他の重要な特性は、パラキシリレンのコーティングまたは層が存在することによって改善される。他の実施形態は、熱収縮率および／または引張強度等の他のフィルム特性に大きな有害な影響を与えることなく、許容可能な透過度および改善された突刺強度を提供している。
【００２９】
微多孔性ポリマー膜とパラキシリエンポリマーまたはパラキシリエンコポリマーとを組み合わせた場合、電池の性能を低下させることなく、より高いＭＤＴを有するＢＳＦが作られる。パラキシリエンポリマーまたはパラキシリエンコポリマーは、微多孔性ポリマー膜基材に積層させてもよく、または微多孔性ポリマー膜基材上に沈着させてもよい。
【００３０】
ポリエチレンを含む微多孔性ポリマー膜とパラキシリエンポリマーまたはパラキシリエンコポリマーとを組み合わせた場合には、電池の性能を低下させることなく、より高いＭＤＴおよび／またはシャットダウン温度（ＳＤＴ）を有するＢＳＦとなる。パラキシリエンポリマーまたはパラキシリエンコポリマーは、微多孔性ポリマー膜基材に積層させてもよく、または微多孔性ポリマー膜基材上に沈着させてもよい。
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマー
【００３１】
一つの実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、ｎ−ポリ（パラキシリレン）（パリレンＮ）、ポリ（クロロパラキシリレン）（パリレンＣ）、ポリ（ジクロロパラキシリレン）（パリレンＤ）を含む。より具体的な実施形態においては、ジパラキシリレン前駆体中の環水素原子および／またはα水素原子の１個または複数がフッ素に置き換わって、フッ素化パラキシリレンポリマーが生成される。特定の実施形態においては、パリレンＨＴ等のように、α水素がフッ素に置き換わっている。パリレンＮ、パリレンＣ、パリレンＤおよびパリレンＨＴはそれぞれ、スペシャルティー・コーティング・システムズ社（Specialty Coatings Systems）、米国インディアナ州インディアナポリス、より入手可能である。選ばれたパリレンポリマーの特性を表１に再現する。
【化４】
【表１】
【００３２】
いくつかの特定の置換パラキシリレンポリマーは、以下の式の繰り返し単位に由来する。
【化５】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘは、水素、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基、アミノ基、シアノ基、炭素数２〜１０のカルボキシル基、炭素数２〜１０のアルコキシ基、炭素数２〜１０のヒドロキシアルキル基、ヒドロキシル基、ニトロ基、またはハロゲノ基からなる群より選択される官能基である。特定の実施形態においては、Ｘがアミノ基、シアノ基、炭素数２〜１０のカルボキシル基、炭素数２〜１０のアルコキシ基、または炭素数２〜１０のヒドロキシアルキル基である場合を、有利に用いることができる。いくつかの実施形態においては、ＸはＣＦ３またはＣＨ２ＣＨ２（ＣＦ２）ｍＣＦ３であり、ｍは、１〜約２０、好ましくは１〜１０、または１〜５の範囲である。特定のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、ＸがＣＨ２ＣＨ２（ＣＦ２）５ＣＦ３となるように置換される。このようなパラキシリレンポリマーは、米国特許出願公開第２００７／００９９０１９号に記載されている。
【００３３】
他の実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、以下の式の繰り返し単位に由来する。
【化６】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｒ１およびＲ２はそれぞれ、水素、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より独立して選択される官能基である。
【００３４】
特定のコーティングにおいては、Ｒ１およびＲ２はフェニル基となるように選択され、したがってパラキシリレンポリマーは以下の式の繰り返し単位に由来するようになる。
【化７】
このようなパラキシリレンポリマーは、米国特許出願公開第２００７／００９９０１９号に記載されている。
【００３５】
他の実施形態においては、Ｒ１およびＲ２はそれぞれ、ヒドロキシル基、ニトロ基、およびハロゲノ基からなる群より独立して選択される官能基である。ある特定のフィルムにおいては、Ｒ１およびＲ２の少なくとも１つは、フルオロ基またはクロロ基である。
【００３６】
さらに他の実施形態においては、Ｒ１およびＲ２は置換フェニル基であり、したがってパラキシリレンポリマーは以下の式の繰り返し単位に由来するようになる。
【化８】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｒ３およびＲ４はそれぞれ、水素、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より独立して選択される官能基である。ある特定のフィルムにおいては、Ｒ３は水素であり、Ｒ４はメチルである。このようなパラキシリレンポリマーは、米国特許出願公開第２００７／００９９０１９号に記載されている。他の実施形態においては、Ｒ３およびＲ４の少なくとも１つは、フルオロ基またはクロロ基等のハロゲノ基である。
【００３７】
いくつかのパラキシリレンポリマーにおいては、繰り返し単位のα炭素原子の少なくとも１個の上の１個または複数の水素原子は、互いに独立して、炭素数１〜１０の、置換または非置換のアルキル基、炭素数６〜２０の、置換または非置換のアリール基、炭素数２〜１０のアルケニル基、アミノ基、シアノ基、炭素数２〜１０のカルボキシル基、炭素数２〜１０のアルコキシ基、炭素数２〜１０のヒドロキシアルキル基、ヒドロキシル基、ニトロ基、またはハロゲノ基、特にフルオロ基、に置き換えられている。より具体的な実施形態においては、α水素原子のそれぞれは、フッ素に置き換えられている。上記のパラキシリレンポリマー中のフェニル環は、上記の官能基、特にフルオロ基またはクロロ基等のハロゲノ基によって、複数置換され得るということもまた想定される。
【００３８】
別の実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、ポリ（エチニル−ｐ−キシリレン）とポリ（ｐ−キシリレン）とのコポリマーである。このコポリマーは、少なくとも４２０°に対して熱安定性を示し、架橋後の熱膨張係数が５５ｐｐｍと低く、かつ低応力を示す。そのガラス転移温度は約７３°であり、約１６０°で架橋を開始し、２５０°にピーク等温線（peak isotherm）がある。エチニル官能基は、Senkevich ら著「Thermomechanical properties of Parylene X, a room-temperature chemical vapor depositable crosslinkable polymer」, Chemical Vapor Deposition (2007), 13(1), 55-59. 発行元: Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, CODEN: CVDEFX ISSN: 0948-1907に記載の通り、架橋して非常に安定したＰｈ部分を形成する。
【００３９】
パラキシリレンポリマーの分子量は重要ではない。場合によっては、ダイマーおよび高次オリゴマーが好適なこともあるが、通常は、分子量はパラキシリレンポリマーが固体を形成するのに十分なほどに高いべきである。いくつかの実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、少なくとも１０個、１５個、２０個、２５個、３０個、３５個、４０個または５０個の繰り返し単位を有するオリゴマーを含む。オリゴマー化度は、１３Ｃ ＮＭＲ、ＧＣ−質量分析またははそれらの組合せにより求めることができる。パラキシリレンポリマーはまた、分子量によって特徴付けることもできる。いくつかの実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、約１００，０００ｇ／ｍｏｌ〜約１，０００，０００ｇ／ｍｏｌ、具体的には約３００，０００ｇ／ｍｏｌ〜約７００，０００ｇ／ｍｏｌ、より具体的には約５００，０００ｇ／ｍｏｌの範囲の重量平均分子量、Ｍｗを有する。
【００４０】
特定の実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、多孔性パラキシリレンポリマーが生成されるように形成される。このような多孔性パラキシリレンポリマーは、例えば、Erjavec, James; Sikita, John; Beaudoin, Stephen P.; Raupp, Gregory B. (Department of Chemical, Bio, and Materials Engineering, Arizona State University, Tempe, AZ, USA)著,;「Wave polymerization during vapor deposition of porous parylene -N dielectric films」, Materials Research Society Symposium Proceedings (Materials Research Society 1999), 565 (Low-Dielectric Constant Materials V)に記載されている。そこに記載の通り、液体窒素温度付近（約７７Ｋ）で蒸着させられたパリレン−Ｎフィルムは、高多孔性ポリマーフィルムが生成される重合プロセスを経る。このようなパラキシリレンフィルムの多孔度は、報告によると８０％を超える。パリレンＮ以外の多孔性パラキシリレンポリマーも想定されており、具体的には、上記のパラキシリレンポリマーのいずれも、ポリオレフィン基材上に多孔性ポリパラキシレンが生成されるように形成することができるか、または別々に形成して基材に積層させることができる。そのような場合、パラキシリレン層の多孔度、細孔径および細孔分布、ならびに細孔プロフィールは、対応するポリオレフィン基材の特徴と同じであっても異なっていてもよい。
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの製造方法
【００４１】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、いずれかの都合のよい方法によって製造することができる。パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの製造を熱分解に関して説明するが、本発明はそれに限定されるものではなく、以下の説明は、本発明のより広い範囲内にある他の実施形態を除外することを意図するものではない。一つの実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、化学蒸着（ＣＶＤ）等の蒸着技術により形成される。ＣＶＤによるパラキシリレンポリマーおよびパラキシリレンコポリマーの沈着方法は、米国特許第５，３０２，７６７号；米国特許第５，８４１，００５号；米国特許第５，５３８，７５８号；米国特許第５，８４１，００５号、ＥＰ−Ａ−１ ２８６ ３６２、ＥＰ−Ａ−２８６ ２６３、ＥＰ−Ａ−２８６ ２６４およびＥＰ−Ａ−２８６ ２６５に記載されている。概略的には、このような代表的な沈着は、図１に示すように進行する。
【００４２】
かかる反応スキームにおいては、ジパラキシレンを高温（例えば約１５０℃）および約１torrの減圧下にて気化させる。気化させたジパラキシレンを熱分解する。条件は重要ではないが、熱分解は、通常、約６５０℃〜７００℃および約０．５torrにて行われる。沈着速度は重要ではない。典型的な沈着速度は、約２〜１００ｎｍ／秒、特に約１０〜２０ｎｍ／秒の範囲である。熱分解条件下では、ｐ−キシリレンが形成され、減圧下（通常は約０．１torr）で冷却するとパラキシリレンポリマー（ポリ（ｐ−キシリレン）とも呼ばれる）が形成されると考えられている。置換パラキシリレンポリマーは、対応する置換ジパラキシリレン前駆体から調製することができる。パラキシリレンコポリマーは、２つ以上の異なる置換または非置換のジパラキシリレン前駆体の共熱分解により調製することができる。特定の実施形態においては、本発明は、米国特許公開第２００９−０２６３６４１号に記載されている、Silquest（登録商標） A-174、Silquest（登録商標） 111、またはSilquest（登録商標） A-174(NT)等の接着促進剤を利用する。この工程は、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの親水性表面への接着を促進するのに特に有利である。
複合構造
【００４３】
一つの実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを、例えば、積層、またはパラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマーを膜上に生成させることにより、微多孔膜と組み合わせる。ここで「パラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマーを膜上に生成させる」とは、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを気相から微多孔膜上に沈着させることを意味する。言い換えれば、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを膜上に生成させる実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、微多孔膜に塗布された時に形成される。この、例えばコーティングされた微多孔膜の形態の、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーと微多孔膜とを合わせたものは、電池セパレータフィルムとして有用である。第２のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、任意に、微多孔膜と合わせてもよい。第２のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、第１のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーと同じ方法および同じ材料で生成させることができるが、例えば、積層、または第２のパラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマーを第１のパラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマー上に生成させること、または微多孔膜の第２の表面への沈着により、微多孔膜と合わせることができる。
【００４４】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを微多孔膜に積層させる実施形態においては、製造されるフィルムは、例えば、Ａ／Ｂ／Ａ構造、Ａ／Ｂ／Ｃ構造、Ａ／Ｂ１／Ａ／Ｂ２／（Ａ、Ｂ１、ＣまたはＤ）構造、Ａ／Ｂ１／Ｃ／Ｂ２／（Ａ、Ｂ１、ＣまたはＤ）、またはそれらの組合せおよび連続（繰返し、またはその他の方法）構造とすることもできる。これらの代表的な構造においては、Ａはパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを表し、Ｂは微多孔膜を表し、Ｃは第２のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを表し、Ｄはさらにもう１つのパラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマーまたは微多孔膜のいずれかを表す。
【００４５】
本明細書で用いるように、「厚さ」という用語がパラキシリレンポリマーの層またはコーティングを指す場合、「厚さ」という用語は、沈着プロセス中に沈着チャンバ内において妥当な範囲でできるだけ基材膜と接近した位置にある非多孔性標準基材（例えばシリコンウエハ）上に形成されたパラキシリレンコーティングの厚さを意味すると理解すべきである。例えば、２５ｎｍのパラキシリレンコーティング厚さを有すると記載されている膜は、非多孔性標準基材上に２５ｎｍの厚さのコーティングを形成する沈着条件にさらされた膜を指す。したがって、典型的な沈着条件によって、約５〜１００ｎｍ、特に約２５〜６０ｎｍの範囲のコーティング厚（すなわち、非多孔性標準基材上に形成されるパラキシリレンポリマーの厚さ）が得られる。コーティング重量は、約１０ｍｇ／ｍ２〜２００ｍｇ／ｍ２、具体的には約２０ｍｇ／ｍ２〜約１００ｍｇ／ｍ２の範囲である。特に、膜は、基材およびパラキシリレンポリマーの全重量を基準として約０．０５重量％〜約３重量％、具体的には約０．１重量％〜２重量％のパラキシリレンポリマーを含む。特定の膜は、基材およびパラキシリレンポリマーの全重量を基準として約０．０５重量％〜約３重量％、具体的には約０．１重量％〜２．０重量％、より具体的には０．３重量％〜１．０重量％のパラキシリレンポリマーを含む。
【００４６】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが膜上に生成する他の実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、微多孔性基材のコーティングを形成することがあり、場合によっては膜の個々のマイクロファイバーをコーティングする。ただし、これらのファイバーは均等にコーティングされないことがあり得る。図５に示す通り、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが膜上に生成されるいくつかの実施形態においては、複合構造は、複合構造の厚さ方向に変化する濃度を有し得る。かかる実施形態は、膜厚（Ｄ）に沿った種々の点、（ｄｎ）、に関して記載される場合がある。ここで、「ｎ」は膜の第１の表面からの分画距離を表し、例えば、（ｄ０）は膜のパラキシリレン含有層の第１の表面の点を表し、（ｄ０．５）は膜の中間にある点を表し、（ｄ１．０）は膜のパラキシリレン含有層の第２の表面の点を表し、（ｄ０）および（ｄ１．０）は、パラキシリレンポリマーに関連した、共焦点ラマンデータから得られたピークのそれぞれの最大値であり、（ｄ１．０）−（ｄ０）は膜の公称厚さ（Ｄ）に等しい。特定の実施形態においては、膜の第１の表面（ｄ０）のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの濃度は、膜の厚さ方向の中間点（ｄ０．５）におけるパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの濃度の１０００倍未満、５００倍未満、１００倍未満、５０倍未満、２５倍未満、２０倍未満、１０倍未満、５倍未満または２倍未満である。他の実施形態においては、（ｄ０）：（ｄ０．５）比は、１．９５〜１．０の範囲である。あるいは、または加えて、フィルムは、その最大強度の半分の箇所（すなわち半値ピーク幅）での共焦点ラマンデータから得られた、（ｄ０）でのパラキシリレンポリマーに関連したピークの幅の範囲が、下限が０．０５Ｄ、０．１Ｄ、０．２Ｄ、０．３Ｄ、０．４Ｄ、０．５Ｄまたは０．６Ｄであり、上限が０．１Ｄ、０．２Ｄ、０．３Ｄ、０．４Ｄ、０．５Ｄまたは０．６Ｄ、例えば０．０５Ｄ〜０．６Ｄ、０．１Ｄ〜０．５Ｄ、０．２Ｄ〜０．４Ｄまたは０２５Ｄ〜０．３５Ｄであり得る、パラキシリレンポリマーの厚さ方向への分布を有するものとして記載される場合がある。Ｄ値および（ｄｎ）値、ならびにパラキシクスリレン（paraxyxlylene）ポリマーの相対濃度は、以下の手順で得られた共焦点ラマンスペクトルの数個を平均することによって求めることができる。
【００４７】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの厚さ方向の濃度を求めるために、以下の手順を用いることができる。LC Sawyer, DT Grubb, GF Meyers著, 「Polymer Microscopy 3rd Ed.」(Springer Science+Business Media: New York), 2008, 4章に記載の通り、ラマンデータ収集を改善するために、フィルムをエポキシに包埋して、ポリマー材料で細孔を満たした。パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを含む（およそ）４×８ｍｍのフィルムの試料を、フィルム内でのエッジ効果の可能性を回避するため、好ましくはフィルムの内側から切断する。試料フィルムを、秤量皿内で、Epofix（登録商標）エポキシ（エレクトロン・マイクロスコーピー・サービス社（Electron Microscopy Services））の液滴で覆う。樹脂２５ｇ／硬化促進剤３ｇのおおよその比を用い、試料を減圧下に置いてエポキシを試料の孔隙内に浸透させる。次いで、試料を平坦な包埋用の型に移し、型の残りの容積をエポキシで満たす。この包埋用の型を６０℃のオーブンに一晩入れて硬化させる。得られた試料を偏光シートの間に置いてフィルムの複屈折像が見えるようにする。次いで、包埋した試料を、ＥＭＦＣＳ凍結台を備えたライカ社製Ultracut UCTで、ガラスナイフを用いて−９０℃で表面を凍結切削（cryoface）する。LC Sawyer, DT Grubb, GF Meyers著, 「Polymer Microscopy 3rd Ed.」 (Springer Science+Business Media: New York), 2008, 4章、およびHK Plummer Jr.著, Microscopy and Microanalysis, 3, 239-260 (1997)に記載の通り、顕微鏡切片調製法が、ポリマー顕微鏡検査における一般的な試料調製工程である。顕微鏡切片調製法の生成物は、試料の薄片および／または滑らかな試料ブロック面である。低温顕微鏡切片調製法（cryomicrotomy）においては、薄片がエポキシ／試料ブロックから除去され、かつ滑らかな表面がエポキシ／試料ブロック面に残るようにするため、窒素を継続的に蒸発させながら、ガス、試料およびガラスナイフを冷却（この場合は−９０℃に）する。機器のｘｙ分解能がおよそ１／３μｍである一方で深さ分解能が表面では２μｍに近くなるために、フィルムを包埋し、表面を切削する。フィルム試料を包埋し、表面を切削することにより、フィルムの厚みを通しての空間分解能を約６倍高めることが可能になった。PM Fredericks 著「Vibrational Spectroscopy of Polymers: Principles and Practice」, NJ Everall, JM Chalmers, PJ Griffiths 編 (John Wiley & Sons, Inc.: Hoboken, NJ), 2007に記されているように、露出した縁部からデータを収集することが、ラマン顕微鏡検査による深さプロファイリングの最も正確な方法であるということがこれまでにわかっている。
【００４８】
共焦点ラマン顕微鏡データを、７８５ｎｍダイオードレーザーおよび−７５℃未満に冷却したＣＣＤ検出器で操作するCRM200共焦点ラマン顕微鏡システム（ヴィテック社（WITec Gmbh））を用いて収集する。例えば、ヴィテック社共焦点ラマン顕微鏡CRM200操作マニュアルを参照のこと。１００×、タイプＭＰＬ近赤外線最適化（type MPL near IR optimized）、カバーガラス補正なし０．９ＮＡ（オリンパス）スタンダード顕微鏡を用いる。ラマンイメージングの全体的な概観は、例えば、PJ Treado and MP Nelson 著 「Handbook of Raman Spectroscopy: From the Research Laboratory to the Process Line」, IR Lewis and HGM Edwards 編 (Marcel Dekker, Inc.: New York), 2001, 5章.に記載されており、文献から入手できる。本明細書に記載するデータは逐点走査によって収集するが、各ピクセルは、回折限界スポットサイズで大まかに描いた試料中のそれぞれの単一点に焦点を合わせたレーザーによって取得したスペクトルに対応している。試料を、一般に原子間力顕微鏡法で用いる（側面にねじの付いた）試料ホルダーに載置する。このホルダーは、包埋した試料のミクロトーム切断面がレーザー伝搬の方向に対してほぼ直角、すなわち垂直に保たれるように用いる。分析中に誤って試料が動いてしまうのを防ぐため、ホルダーを、顕微鏡の下のステージに両面テープで貼り付ける。顕微鏡対物レンズの下に置かれたフィルムは、スペクトル取得の前に光学カメラと一緒に配置した。レーザーによって試料の表面にできた目に見えるエアリーディスクを最小化することにより、試料の表面に焦点を合わせた。
【００４９】
ラマンスペクトルを、各位置につき１秒間の取得時間で３０μｍ×２０μｍの領域にわたって取得する。この特定の範囲にわたってデータを収集するために、顕微鏡対物レンズの下で試料が走査される。９０のスペクトルが、データセット内の各行（３０μｍ）を構成し、６０のスペクトル（２０μｍ）が、データセット内の各列を構成している。データセット内の各ピクセルは、試料内の特定の位置におけるフルスペクトルに対応している。データ間隔は、DP Cherney and DA Winesett著, 「Applied Spectroscopy」, 62 (6), 617-623 (2008)に記載の通り、システム内の光学分解能に基づいて選択する。深さ分解能は２ミクロンに近いが、フィルムの表面からのそれぞれの特定の距離における濃度プロファイルはほぼ一定であると推測される。
【００５０】
次いで、機器から得たラマンスペクトルを解析する。各スペクトルの偏りを、WITec Project v. 1.90ソフトウェアの二次多項式関数により取り除く。パラキシリレンポリマーに対応するピークの面積を用いて、材料中のパラキシリレンポリマーの濃度をモニターする。試料のラマンスペクトルは、試料中の個々の成分のそれぞれからの散乱の線形結合である。例えば、MJ Pelletier編 「Analytical Applications of Raman Spectroscopy」 (Blackwell Science: Maiden, MA), 1999, 1章を参照のこと。したがって、基材膜（通常はポリエチレン）、パラキシリレンポリマー、およびエポキシのラマン散乱は、各ピクセルにおけるそれぞれの特定の成分に対応するピーク面積をプロットすることにより、空間全体にマッピングすることができる。分子の結晶化度のバラつきおよび偏光依存の可能性はあるが、データ解釈には有意な影響がないと予測されるため、全て無視した。モニターしたパラキシリレンポリマーピークがパラキシリレンポリマー分子によるラマン散乱に由来していることを確認するために、基材膜およびエポキシの純成分スペクトルを事前に得る。ピーク面積を、フィルタマネージャを用いてWITec Projectソフトウェア内で決定する。スペクトルの領域は、目的のピークが含まれるように、ユーザーによって規定される。規定された領域の左右へのピクセルは、ピーク面積算出の基本線となる線として用いる。画像内の各ピクセルにおけるピーク面積を同一の条件を用いて算出し、マトリックスとして保存する。このマトリックスは、解析したエリア全体のパラキシレンの濃度を記述する。マトリックスを、WITecソフトウェア内で、ｘ位対ｙ位対発色強度としてプロットする。
【００５１】
グラフ化機能が限定的であるため、さらにプロットするためには、マトリックスをＡＳＣＩＩファイルとしてエクスポートし、Matlab (version 7.x)にインポートする。この二次元プロットには３本の異なる線が含まれる。それぞれの線は３つの連続行（各行は、フィルム全体にわたって散乱しているパラキシリレンポリマーの断面マップである）の平均である。平均化は単純なルーチンで行う。二次元の線を、各ピクセルにおける、距離対パラキシリレンポリマー下面積（平均）としてプロットする。フィルムの２つの表面の間は、最大で約２５μｍ離れており、これはパラキシレンがコーティングされたフィルムの厚さである。この結果から、試料をエポキシに包埋することによってフィルムの寸法が有意に変化することはなかったということがわかる。
微多孔膜基材
【００５２】
基材は重要ではない。特定の基材は、例えばＵＳ２００７０２３８０１７、ＷＯ２００７０４６２２５Ａ１、ＷＯ２００７０４６２２６Ａ１、ＷＯ２００７０３９５２１Ａ１、ＪＰ２００７０８４８１６Ａ、ＪＰ２００７０８３５８０Ａ、ＪＰ２００７０７５１７６Ａ、ＪＰ２００７００３９７５Ａに記載されているような、例えば多孔性および透過性等の特性の望ましい組合せを有し、かついわゆるドライプロセスにより調製されるポリマーフィルムを含む。一つの実施形態においては、微多孔膜基材は、少なくとも１種の希釈剤と少なくとも１種のポリオレフィンとから製造される押出物である。ポリオレフィンは、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらのホモポリマーおよびそれらのコポリマーを含む、いずれのポリオレフィンであってもよい。任意に、無機種（ケイ素および／またはアルミニウム原子を含有する種等）、ならびに／またはＰＣＴ公開ＷＯ２００７／１３２９４２および同ＷＯ２００８／０１６１７４に記載のポリマー等の耐熱性ポリマーを用いて押出物を製造してもよい。一つの実施形態においては、これらの任意である種は使用しない。特定の実施形態においては、基材は、例えばＪＰ２００８１２０９３１Ａ、ＪＰ２００９０２６４９９Ａ、ＪＰ２００８１０５４０２Ａ、ＪＰ２００８３１１２２０、ＪＰ２００９０４５７７４、ＪＰ２００９０４５７７５Ａ、ＷＯ２００７０４６２２５、ＪＰ２００５１７１２３０Ａに記載されているような、β核剤含有（beta-nucleated）ポリプロピレンを含む。少なくとも１つの特定の実施形態においては、押出物は、それぞれ以下で説明する第１のポリエチレンおよび／もしくは第２のポリエチレンならびに／またはポリプロピレンを含む。別の実施形態においては、微多孔膜基材は、やはり本明細書で用いることができるドライプロセスによって調製する。かかるフィルムおよびその製造方法は、数多くの米国特許および特許出願公開、ならびに国際特許および特許出願公開に記載されている。その他の好適な基材としては、ＵＳ４，６８１，７５０、ＵＳ５，９３５，５４３、ＵＳ５，９２２，２９８、ＵＳ５，６０５，５６９に記載されており、Teslin（登録商標）の商品名でＰＰＧ社より入手可能な合成紙が挙げられる。他の実施形態においては、基材は、ＰＣＴ／２００９／０６１６６７、ＰＣＴ／２００９／０６１６７１およびＰＣＴ／２００９／０６１６７３に記載されているような、層増加プロセスまたは溶媒洗浄プロセスによって形成されている。
【００５３】
特定の実施形態においては、基材は、１以上のポリエチレン（例えば第１および第２のポリエチレン）、および任意にポリプロピレン等のもう１つのポリオレフィンを含む。代表的な第１および第２のポリエチレンならびに任意であるポリプロピレンについて、以下に説明する。
第１のポリエチレン
【００５４】
第１のポリエチレンは、例えば約１．０×１０５〜約９．０×１０５、例えば約４．０×１０５〜約８．０×１０５の範囲といった、１．０×１０６以下のＭｗを有する。任意に、ポリエチレンは、例えば約２．０〜約３０．０、例えば約３．０〜約２０．０の範囲といった、５０．０以下のＭＷＤを有する。例えば、第１のポリエチレンは、高密度ポリエチレン（「ＨＰＤＥ」）、中密度ポリエチレン、分岐状低密度ポリエチレン、または直鎖状低密度ポリエチレンの１種以上であってもよい。
【００５５】
一つの実施形態においては、第１のポリエチレンは、例えば炭素原子１０，０００個当たり５．０以上、例えば炭素原子１０，０００個当たり１０．０以上といった、炭素原子１０，０００個当たり０．２０以上の末端不飽和基量を有する。末端不飽和基量は、例えばＰＣＴ公開ＷＯ９７／２３５５４に記載の手順に従って測定することができる。
【００５６】
一つの実施形態においては、第１のポリエチレンは、（i）エチレンホモポリマー、または（ii）ポリオレフィン等の、エチレンと１０モル％以下のコモノマーとのコポリマー、の少なくとも１つである。コモノマーは、例えば、プロピレン、ブテン−１、ペンテン−１、ヘキセン−１、４−メチルペンテン−１、オクテン−１、酢酸ビニル、メタクリル酸メチル、またはスチレンの一種以上であってもよい。
第２のポリエチレン
【００５７】
第２のポリエチレンは、例えば１．１×１０６〜約５．０×１０６、例えば約１．２×１０６〜約３．０×１０６の範囲、例えば約２．０×１０６といった、１．０×１０６超のＭｗを有する。任意に、第２のポリエチレンは、例えば約２．０〜約３０．０、例えば約４．０〜約２０．０または約４．５〜１０．０といった、５０．０以下のＭＷＤを有する。例えば、第２のポリエチレンは、超高分子量ポリエチレン（「ＵＨＭＷＰＥ」）であってもよい。一つの実施形態においては、第２のポリエチレンは、（i）エチレンホモポリマー、または（ii）ポリオレフィン等の、エチレンと１０．０モル％以下のコモノマーとのコポリマー、の少なくとも１つである。コモノマーは、例えば、プロピレン、ブテン−１、ペンテン−１、ヘキセン−１、４−メチルペンテン−１、オクテン−１、酢酸ビニル、メタクリル酸メチル、またはスチレンの一種または複数であってもよい。このようなポリマーまたはコポリマーは、シングルサイト触媒を用いて製造することができる。
【００５８】
ポリエチレンおよびポリプロピレンのＭｗおよびＭＷＤは、示差屈折計（ＤＲＩ）を備えた高温サイズ排除クロマトグラフ、すなわち「ＳＥＣ」（GPC PL 220、ポリマーラボラトリーズ社製）を用いて決定する。測定は、「Macromolecules, Vol. 34, No. 19, pp. 6812-6820 (2001)」に開示されている手順に従って行う。ＭｗおよびＭＷＤを決定するために、３本のPLgel Mixed-Bカラム（ポリマーラボラトリーズ社製）を用いる。ポリエチレンに関しては、公称流量は０．５ｃｍ３／分であり、公称注入量は３００μＬであり、トランスファーライン、カラムおよびＤＲＩ検出器を、１４５℃に維持されたオーブン内に入れる。ポリプロピレンに関しては、公称流量は１．０ｃｍ３／分であり、公称注入量は３００μＬであり、トランスファーライン、カラムおよびＤＲＩ検出器を、１６０℃に維持されたオーブン内に入れる。
【００５９】
使用するＧＰＣ溶媒は、約１０００ｐｐｍのブチル化ヒドロキシトルエン（ＢＨＴ）を含有する、濾過済のアルドリッチ社製試薬グレードの１，２，４−トリクロロベンゼン（ＴＣＢ）である。ＴＣＢは、ＳＥＣに導入する前にオンライン脱気装置で脱気する。ＳＥＣ溶出液と同じ溶媒を用いる。ポリマー溶液を、乾燥ポリマーをガラス容器に入れ、任意量のＴＣＢ溶媒を加え、次いでこの混合物を１６０℃で継続的に撹拌しながら約２時間加熱することにより調製する。ポリマー溶液の濃度は０．２５〜０．７５ｍｇ／ｍｌである。試料溶液は、ＧＰＣに注入する前に、モデルSP260 Sample Prep Station（ポリマーラボラトリーズ社製）を用いて２μｍフィルターでオフラインろ過する。
【００６０】
Ｍｐ（「Ｍｐ」はＭｗにおけるピークと定義される）が約５８０〜約１０，０００，０００の範囲の１７種のそれぞれのポリスチレン標準を用いて作成した検量線でカラムセットの分離効率を較正する。ポリスチレン標準はポリマーラボラトリーズ社（マサチューセッツ州アマースト）より入手する。各ＰＳ標準についてＤＲＩ信号のピークにおける保持容量を記録し、このデータセットを二次多項式に当てはめることによって、検量線（ｌｏｇＭｐ対保持容量）を作成する。ウェーブメトリクス社（Wave Metrics, Inc.）製IGOR Proを用いて試料を分析する。
ポリプロピレン
【００６１】
ポリプロピレンは、例えば１．０×１０６以上、または約１．０５×１０６〜約２．０×１０６、例えば約１．１×１０６〜約１．５×１０６の範囲といった、１．０×１０５超のＭｗを有する。任意に、ポリプロピレンは、例えば約１．０〜約３０．０、または約２．０〜約６．０といった、５０．０以下のＭＷＤ、および／または、例えば１１０．０Ｊ／ｇ〜１２０．０Ｊ／ｇ、例えば約１１３．０Ｊ／ｇ〜１１９．０Ｊ／ｇまたは１１４．０Ｊ／ｇ〜約１１６．０Ｊ／ｇといった、８０．０Ｊ／ｇ以上、または１．０×１０２Ｊ／ｇ以上の融解熱（「ΔＨｍ」）を有する。ポリプロピレンは、例えば、（i）プロピレンホモポリマー、または（ii）プロピレンと１０．０モル％以下のコモノマーとのコポリマー、の１つ以上であってもよい。コポリマーは、ランダムコポリマーまたはブロックコポリマーであってもよい。コモノマーは、例えば、エチレン、ブテン−１、ペンテン−１、ヘキセン−１、４−メチルペンテン−１、オクテン−１、酢酸ビニル、メタクリル酸メチルおよびスチレン等の、α−オレフィン、ならびにブタジエン、１，５−ヘキサジエン、１，７−オクタジエン、１，９−デカジエン等の、ジオレフィンの１種以上であってもよい。任意に、ポリプロピレンは以下の特性の１つ以上を有する：（i）ポリプロピレンがアイソタクチックである、（ii）ポリプロピレンが、２３０℃の温度および２５秒−１のひずみ速度において少なくとも約５０，０００Ｐａ秒の伸張粘度を有する、（iii）ポリプロピレンが、少なくとも約１６０℃の融解ピーク（第２融解）を有する、かつ／または（iv）ポリプロピレンが、約２３０℃の温度および２５秒−１のひずみ速度において測定した場合に少なくとも約１５のトルートン比を有する。
【００６２】
ポリプロピレンのΔＨｍ、ＭｗおよびＭＷＤは、ＰＣＴ特許公開第ＷＯ２００７／１３２９４２号に開示されている方法により決定する。任意に、ポリプロピレンは、ＷＯ２００７／１３２９４２に開示されているものの中から選択される。
【００６３】
一つの実施形態においては、押出物の製造に用いるポリオレフィンは、１．０重量％〜５０．０重量％の量で存在するポリプロピレン、２５重量％〜約９９．０重量％の範囲の量の第１のポリエチレン、および０重量％〜５０．０重量％の範囲の第２のポリエチレンを含む。ポリプロピレンならびに第１および第２のポリエチレンの重量パーセントは、押出物の製造に用いるポリマーの重量を基準とする。膜が、２．０重量％超、特に２．５重量％超の量のポリプロピレンを含む場合には、通常、有意な量のポリプロピレンを含まない膜のメルトダウン温度よりも高いメルトダウン温度を有する。
【００６４】
別の実施形態においては、膜は有意な量のポリプロピレンを含まない。この実施形態においては、押出物の製造に用いるポリオレフィンは、ポリオレフィンが、ポリエチレンからなるか、または本質的にポリエチレンからなる場合等では、０．１０重量％未満のポリプロピレンを含む。この実施形態においては、押出物の製造に用いる第２のポリエチレンの量は、例えば約１０．０重量％〜約４０．０重量％といった、１．０重量％〜５０．０重量％の範囲であってもよく、押出物の製造に用いる第１のポリエチレンの量は、例えば約７０．０重量％〜約９０．０重量％といった、６０．０重量％〜９９．０重量％の範囲であってもよい。第１および第２のポリエチレンの重量パーセントは、押出物の製造に用いるポリマーの重量を基準とする。
押出物
【００６５】
押出物は、ポリマーと少なくとも１種の希釈剤とを混合することにより製造される。押出物の製造に用いる希釈剤の量は、例えば、押出物の重量を基準として約２５．０重量％〜約９９．０重量％の範囲であってもよく、押出物の重量の残りの部分は、例えば、第１のポリエチレンと第２のポリエチレンとの混合物等の、押出物の製造に用いるポリマーである。
【００６６】
希釈剤は、通常、押出物の製造に用いるポリマーと相溶する。例えば、希釈剤は、押し出し温度にて樹脂と合わさって単相を形成することが可能ないずれの種であってもよい。希釈剤としては、ノナン、デカン、デカリンおよびパラフィン油等の脂肪族または環状炭化水素、ならびにフタル酸ジブチルおよびフタル酸ジオクチル等のフタル酸エステルが挙げられる。それらの中でも好ましいのはパラフィン油であるが、パラフィン油は、沸点が高く、かつ少量の揮発性成分を含有する。４０℃での動粘度が２０〜２００ｃＳｔであるパラフィン油を用いることができる。希釈剤は、米国特許公開第２００８／００５７３８８号および同２００８／００５７３８９号に記載のものと同じであってもよい。
【００６７】
押出物および微多孔膜は、コポリマー、無機種（ケイ素および／またはアルミニウム原子を含有する種等）、および／またはＰＣＴ公開ＷＯ２００８／０１６１７４に記載のポリマー等の耐熱性ポリマーを含有していてもよいが、これらは必須ではない。一つの実施形態においては、押出物および膜はかかる物質を実質的に含まない。この文脈における「実質的に含まない」とは、微多孔膜中のかかる物質の量が、押出物の製造に用いるポリマーの総重量を基準として１重量％未満、０．１重量％未満または０．０１重量％未満であることを意味する。
【００６８】
微多孔膜は、通常、押出物の製造に用いるポリオレフィンを含む。処理中に導入する少量の希釈剤または他の種もまた、通常、微多孔膜の重量を基準として１重量％未満の量で存在してもよい。処理中にポリマーの分子量が少量低下することがあるが、これは許容可能なものである。一つの実施形態においては、処理中に分子量の低下があったとしても、それにより生じる、膜中のポリマーのＭＷＤと膜の製造に用いるポリマーのＭＷＤとの差は、わずか５０％、わずか約１％、またはわずか０．１％以下にしかならない。
【００６９】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、（ａ）例えば約２．５重量％〜約４０．０重量％、例えば約５．０重量％〜約３０．０重量％といった、１．０重量％〜５０．０重量％のポリプロピレン、（ｂ）例えば約５０．０重量％〜約９０．０重量％、例えば６０．０重量％〜約８０．０重量％といった、２５．０重量％〜９９．０重量％の第１のポリエチレン、および（ｃ）例えば約５．０重量％〜約３０．０重量％、例えば約１０．０重量％〜約２０．０重量％といった、０重量％〜５０．０重量％の第２のポリエチレンを含み、第１のポリエチレンが、例えば約１．０×１０５〜約９．０×１０５、例えば約４．０×１０５〜約８．０×１０５の範囲といった、１．０×１０６以下のＭｗ、および、例えば約１．０〜約３０．０、例えば約３．０〜約２０．０の範囲といった、５０．０以下のＭＷＤを有し、第２のポリエチレンが、例えば約１．１×１０６〜約５．０×１０６、例えば約１．２×１０６〜約３．０×１０６の範囲といった、１．０×１０６超のＭｗ、および、例えば約２．０〜約３０．０、例えば約４．０〜約２０．０といった、５０．０以下のＭＷＤを有し、ポリプロピレンが、例えば約１．０５×１０６〜約２．０×１０６、例えば約１．１×１０６〜約１．５×１０６といった、１．０×１０６超のＭｗ、例えば約１．０〜約３０．０、例えば約２．０〜約６．０といった、５０．０以下のＭＷＤ、および、例えば約１１０．０Ｊ／ｇ〜約１２０．０Ｊ／ｇ、例えば約１１４．０Ｊ／ｇ〜約１１６．０Ｊ／ｇといった、１．０×１０２Ｊ／ｇ以上のΔＨｍを有する。
【００７０】
別の実施形態においては、微多孔膜は、微多孔膜の重量を基準として０．１重量％未満の量でポリプロピレンを含有する。かかる膜は、例えば、（ａ）例えば約１０．０重量％〜約４０．０重量％といった、１．０重量％〜５０．０重量％の第２のポリエチレン、および（ｂ）例えば約７０．０重量％〜約９０．０重量％といった、６０．０重量％〜９９．０重量％の第１のポリエチレンを含んでいてもよく、第１のポリエチレンは、例えば約１．０×１０５〜約９．０×１０５、例えば約４．０×１０５〜約８．０×１０５の範囲といった、１．０×１０６以下のＭｗ、および、例えば約１．０〜約３０．０、例えば約３．０〜約２０．０の範囲といった、５０．０以下のＭＷＤを有し、第２のポリエチレンは、例えば１．１×１０６〜約５．０×１０６、例えば約１．２×１０６〜約３．０×１０６の範囲といった、１．０×１０６超のＭｗ、および、例えば約２．０〜約３０．０、例えば約４．０〜約２０．０といった、５０．０以下のＭＷＤを有する。
【００７１】
任意に、膜中の、１．０×１０６超の分子量を有するポリオレフィンの分率は、膜中のポリオレフィンの重量を基準として、例えば少なくとも２．５重量％、例えば約２．５重量％〜５０．０重量％の範囲といった、少なくとも１重量％である。
微多孔膜の製造方法
【００７２】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、以下の工程を含むプロセスにより製造される：ポリマーと希釈剤を混合し、このポリマーと希釈剤との混合物をダイを通して押し出して押出物を形成する工程、任意に、押出物を冷却して、ゲル状シート等の冷却押出物を形成する工程、冷却押出物を、少なくとも一平面方向または両平面方向に延伸する工程、押出物または冷却押出物から希釈剤の少なくとも一部を除去し、膜を形成する工程。任意に、このプロセスは、残留したいずれかの揮発性種を膜から除去する工程、膜を延伸する工程、および／または膜を熱処理する工程を含む。任意に、押出物を、例えば押出物の延伸後等、希釈剤除去前に熱処理してもよい。
【００７３】
ＰＣＴ公開ＷＯ２００８／０１６１７４に記載されている、任意の熱溶媒処理工程、任意の電離放射線による架橋工程、および任意の親水性処理工程等を任意に行ってもよい。これらの任意の工程の数も順序も重要ではない。
ポリマーと希釈剤との混合
【００７４】
上記のポリマーを、例えば、乾燥混合または溶融ブレンドにより混合してもよく、次いで、混合したポリマーを、少なくとも１種の希釈剤（例えば膜形成溶媒）と混合し、ポリマーと希釈剤との混合物、例えばポリマー溶液を製造することができる。あるいは、ポリマー（１つまたは複数）と希釈剤とは単一の工程で混合することができる。このポリマー−希釈剤混合物は、１種以上の酸化防止剤等の添加剤を含有していてもよい。一以上の実施形態においては、かかる添加剤の量は、ポリマー溶液の重量を基準として１重量％を超えることはない。
【００７５】
押出物の製造に用いる希釈剤の量は重要ではなく、例えば、希釈剤とポリマーとの混合物の重量を基準として約２５重量％〜約９９重量％の範囲であってもよく、残りは、例えば第１および第２のポリエチレンの混合物等のポリマーである。
押出し
【００７６】
一以上の実施形態においては、ポリマーと希釈剤との混合物を押出機からダイへと導き、次いでダイを通して押し出して押出物を製造する。押出物または冷却押出物は、延伸工程後に望ましい厚さ（通常３μｍ以上）を有する最終膜を製造するのに適切な厚さを有しているべきである。例えば、押出物は、約０．１ｍｍ〜約１０ｍｍ、または約０．５ｍｍ〜５ｍｍの範囲の厚さを有していてもよい。押出しは、通常、溶融状態の、ポリマーと希釈剤との混合物を用いて行う。シート形成ダイを使用する場合、ダイリップを、通常、例えば１４０℃〜２５０℃の範囲の高温に加熱する。押出しを実行するための好適な処理条件は、ＰＣＴ公開ＷＯ２００７／１３２９４２および同ＷＯ２００８／０１６１７４に開示されている。機械方向（「ＭＤ」）は、押出物がダイから製造される方向と定義される。横方向（「ＴＤ」）は、ＭＤおよび押出物の厚さ方向の両方に対して垂直な方向と定義される。押出物はダイから連続的に製造することもできるし、または、例えば、（バッチ処理の場合のように）ダイから少量ずつ製造することもできる。ＴＤおよびＭＤの定義は、バッチ処理および連続処理のどちらにおいても同じである。
冷却押出物の形成
【００７７】
押出物を、１５℃〜２５℃の範囲の温度にさらして、冷却押出物を形成することができる。冷却速度はとくに重要ではない。例えば、押出物は、押出物の温度（冷却した温度）が押出物のゲル化温度とほぼ同じ（またはそれ以下）になるまで、最低でも約３０℃／分の冷却速度で冷却してもよい。冷却の処理条件は、例えば、ＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／０１６１７４および同ＷＯ２００７／１３２９４２に開示されている条件と同じであってもよい。
押出物の延伸
【００７８】
押出物または冷却押出物を、少なくとも一方向に延伸する。押出物は、例えばＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／０１６１７４に記載されている、例えばテンター法、ロール法、インフレーション法、またはそれらの組合せにより延伸することができる。延伸は、一軸に、または二軸に行ってもよいが、二軸延伸が好ましい。二軸延伸の場合、同時二軸延伸、逐次延伸または多段階延伸（例えば、同時二軸延伸と逐次延伸の組合せ）のいずれを用いてもよいが、同時二軸延伸が好ましい。二軸延伸を用いる場合、倍率の大きさは各延伸方向で同じである必要はない。
【００７９】
延伸倍率は、一軸延伸の場合、例えば２倍以上、好ましくは３〜３０倍であってもよい。二軸延伸の場合、延伸倍率は、例えば、いずれの方向にも３倍以上であってよく、すなわち、面積倍率が、例えば１６倍以上、例えば２５倍以上といった、９倍以上であってもよい。この延伸工程の例としては、面積倍率が約９倍〜約４９倍の延伸が挙げられる。各方向への延伸の量は、やはり同じである必要はない。
【００８０】
必須ではないが、延伸は、押出物をおよそＴcd温度からＴｍの範囲の温度にさらしながら行ってもよい。
【００８１】
ＴcdおよびＴｍは、結晶分散温度、および押出物の製造に用いるポリエチレンの中で最も融点の低いポリエチレンの融点と定義される。結晶分散温度は、ＡＳＴＭ Ｄ ４０６５に従って動的粘弾性の温度特性を測定することにより決定する。Ｔcdが約９０℃〜１００℃の範囲である一以上の実施形態においては、延伸温度は、例えば約１００℃〜１２５℃、例えば１０５℃〜１２５℃といった、約９０℃〜１２５℃であってもよい。
【００８２】
一以上の実施形態においては、延伸押出物は、希釈剤除去の前に任意に熱処理にかけられる。熱処理では、延伸押出物は、押出物が延伸中にさらされる温度より高い（温かい）温度にさらされる。延伸押出物がそのより高い温度にさらされている間、延伸押出物の平面寸法（ＭＤの長さおよびＴＤの幅）は一定に保つことができる。押出物はポリマーおよび希釈剤を含有しているため、その長さおよび幅は、「ウェット」長さおよび「ウェット」幅と呼ばれる。一以上の実施形態においては、延伸押出物は、押出物を熱処理するのに十分な時間、例えば１秒〜１００秒の範囲の時間、１２０℃〜１２５℃の範囲の温度にさらされるが、その間は、例えば、テンタークリップを用いて延伸押出物をその外周に沿って保持することにより、ウェット長さおよびウェット幅は一定に保たれる。言い換えれば、熱処理の間、ＭＤまたはＴＤへの延伸押出物の拡大または縮小（すなわち、寸法変化）はない。
【００８３】
この工程、および試料（例えば、押出物、乾燥押出物、膜等）を高温にさらす乾燥延伸および熱処理等のその他の工程において、こうした暴露は、空気を熱し、次いでこの加熱空気を試料の近くに運ぶことにより行うことができる。加熱空気の温度は、通常は任意の温度と等しい設定値に制御され、次いでプレナム等を通して試料に向けて導かれる。試料を加熱面にさらす方法、オーブンでの赤外線加熱等の従来の方法を含む、試料を高温にさらすその他の方法を、加熱空気とともに、または加熱空気の代わりに用いてもよい。
希釈剤の除去
【００８４】
一以上の実施形態においては、希釈剤の少なくとも一部を延伸押出物から除去（または置換）し、乾燥膜を形成する。例えば、ＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／０１６１７４に記載のように、置換（または「洗浄」）溶媒を用いて希釈剤を除去（洗浄、または置換）してもよい。
【００８５】
一以上の実施形態においては、残留したいずれかの揮発性種（例えば、洗浄溶媒）の少なくとも一部を、希釈剤除去後に乾燥膜から除去する。加熱乾燥、風乾（空気を動かすこと）等の従来の方法を含む、洗浄溶媒を除去することが可能ないずれの方法を用いてもよい。洗浄溶媒等の揮発性種を除去するための処理条件は、例えば、ＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／０１６１７４に開示されている条件と同じであってもよい。
膜の延伸（乾燥延伸）
【００８６】
任意に、希釈剤除去後に、膜を少なくとも一平面方向に延伸する。例えば、膜を少なくともＭＤに延伸することができる（希釈剤の少なくとも一部が除去または置換されているため「乾燥延伸」と呼ばれる）。乾燥延伸した乾燥膜は、「延伸」膜と呼ばれる。乾燥延伸の前には、乾燥膜は、ＭＤの最初の大きさ（第１の乾燥長さ）およびＴＤの最初の大きさ（第１の乾燥幅）を有する。本明細書で用いる用語「第１の乾燥幅」は、乾燥延伸開始前における乾燥膜の横方向への大きさを指す。用語「第１の乾燥長さ」は、乾燥延伸開始前における乾燥膜の機械方向への大きさを指す。例えば、ＷＯ２００８／０１６１７４に記載の種類のテンター延伸装置を用いることができる。
【００８７】
乾燥膜は、第１の乾燥長さから、約１．１〜約１．５の範囲の倍率（「ＭＤ乾燥延伸倍率」）で第１の乾燥長さより長い第２の乾燥長さへ、ＭＤに延伸してもよい。ＴＤ乾燥延伸を用いる場合、乾燥膜は、第１の乾燥幅から、ある倍率（「ＴＤ乾燥延伸倍率」）で第１の乾燥幅より広い第２の乾燥幅へ、ＴＤに延伸してもよい。任意に、ＴＤ乾燥延伸倍率はＭＤ乾燥延伸倍率以下である。ＴＤ乾燥延伸倍率は、約１．１〜約１．３の範囲であってもよい。乾燥延伸（希釈剤を含有した押出物をすでに延伸しているため再延伸とも呼ばれる）は、ＭＤおよびＴＤに逐次的または同時的であってもよい。通常、ＴＤ熱収縮はＭＤ熱収縮よりも電池の特性に与える影響が大きいため、ＴＤ倍率の大きさは、通常、ＭＤ倍率の大きさを超えることはない。ＴＤ乾燥延伸を用いる場合、乾燥延伸は、ＭＤおよびＴＤに同時的、または逐次的であってもよい。乾燥延伸が逐次的の場合、通常はＭＤ延伸を最初に行い、続いてＴＤ延伸を行う。
【００８８】
乾燥延伸は、乾燥膜を、例えばおよそＴcd−３０℃〜Ｔｍの範囲といった、Ｔｍ以下の温度にさらしながら行ってもよい。Ｔｍは、微多孔膜の製造に用いるポリマーの中で融解ピークが最も低いポリマーの融解ピークである。一以上の実施形態においては、延伸温度は、例えば約８０℃〜約１３２℃といった、約７０℃〜約１３５℃の範囲の温度にさらした膜で行う。一以上の実施形態においては、ＭＤ延伸はＴＤ延伸の前に行い、そして、
（i）ＭＤ延伸は、膜を、例えば７０〜約１２５℃、または約８０℃〜約１２０℃といった、Ｔcd−３０℃〜およそＴｍ−１０℃の範囲の第１の温度にさらしながら行い、
（ii）ＴＤ延伸は、膜を、例えば約７０℃〜約１３５℃、約１２７℃〜約１３２℃または約１２９℃〜約１３１℃といった、第１の温度より高いがＴｍよりは低い第２の温度にさらしながら行う。
【００８９】
一以上の実施形態においては、ＭＤ延伸倍率は、例えば１．２〜１．４といった、約１．１〜約１．５の範囲であり、ＴＤ乾燥延伸倍率は、例えば１．１５〜１．２５といった、約１．１〜約１．３の範囲であり、ＭＤ乾燥延伸はＴＤ乾燥延伸の前に行い、ＭＤ乾燥延伸は、膜を、８０℃〜約１２０℃の範囲の温度にさらしながら行い、ＴＤ乾燥延伸は、膜を、１２９℃〜約１３１℃の範囲の温度にさらしながら行う。
【００９０】
延伸率は、延伸方向（ＭＤまたはＴＤ）に３％／秒以上であることが好ましく、この率は、ＭＤおよびＴＤ延伸について独立して選択してもよい。延伸率は、好ましくは５％／秒以上、より好ましくは１０％／秒以上、例えば５％／秒〜２５％／秒の範囲である。特に重要ではないが、延伸率の上限は、膜の破裂を防ぐために５０％／秒であることが好ましい。
乾燥延伸後の制御された膜幅の縮小
【００９１】
任意に、膜に、第２の乾燥幅から第３の幅への制御された幅の縮小を施すが、第３の乾燥幅は、第１の乾燥幅から第１の乾燥幅の約１．１倍の範囲である。幅の縮小は、任意に、Ｔcd−３０℃以上であるがＴｍ以下である温度に膜をさらしながら行う。例えば、幅の縮小中に、膜を、例えば約１２７℃〜約１３２℃、例えば約１２９℃〜約１３１℃といった、約７０℃〜約１３５℃の範囲の温度にさらしてもよい。一以上の実施形態においては、膜の幅の減少は、膜をＴｍよりも低い温度にさらしながら行う。一以上の実施形態においては、第３の乾燥幅は、第１の乾燥幅の１．０倍〜第１の乾燥幅の約１．１倍の範囲である。
【００９２】
幅の制御された縮小中に、膜を、ＴＤ延伸中に膜がさらされた温度以上の温度にさらすと、最終膜の耐熱収縮性がより高くなると考えられている。
任意の熱処理
【００９３】
任意に、例えば、乾燥延伸の後、制御された幅の縮小の後、またはその両方の後、希釈剤の除去に続いて、少なくとも１度、膜を熱的に処理（熱処理）する。熱処理により、結晶が安定化して膜中に均一なラメラ晶が形成されると考えられている。一以上の実施形態においては、熱処理は、例えば約１００℃〜約１３５℃の範囲、例えば約１２７℃〜約１３２℃または約１２９℃〜約１３１℃といった、ＴcdからＴｍの範囲の温度に膜をさらしながら行われる。通常、熱処理は、膜中にラメラ晶を形成するのに十分な時間、例えば１〜１００秒の範囲の時間行う。一以上の実施形態においては、熱処理は、一般的な熱処理「熱固定」条件下で実施する。用語「熱固定」は、例えば熱処理中に膜の外周をテンタークリップで保持すること等によって膜の長さおよび幅を実質的に一定に維持しながら行う熱処理を指す。
【００９４】
任意に、アニーリング処理は、熱処理工程の後に行ってもよい。アニーリングは、膜には荷重をかけない加熱処理であり、例えばベルトコンベアを備えた加熱室またはエアフローティング型（air-floating-type）加熱室等を用いて行うことができる。アニーリングは、熱処理の後にテンターを緩めた状態で連続的に行うこともできる。アニーリング中、膜を、例えば約６０℃〜およそＴｍ−５℃の範囲といった、Ｔｍまたはそれ以下の範囲の温度にさらしてもよい。アニーリングによって微多孔膜の透過度および強度が向上すると考えられている。
【００９５】
任意の、熱ローラー処理、熱溶媒処理、架橋処理、親水性処理およびコーティング処理を、例えば、ＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／０１６１７４に記載されているように、所望により行なってもよい。
【００９６】
本発明を単層膜に関して説明してきたが、本発明はそれに限定されるものではない。本発明は、ＷＯ２００８／０１６１７４に開示されている膜等の多層膜にも適合する。かかる多層膜は、ポリエチレンおよび／またはポリプロピレン等のポリオレフィンを含む層を含んでいてもよい。このポリオレフィンは、単層膜に関して本明細書で記載したものと同じであってもよい。微多孔膜は「湿式」法に関して説明されているが（例えば、微多孔膜はポリマーと希釈剤との混合物から製造される）、本発明はそれに限定されるものではなく、以下の説明は、希釈剤をほとんどまたは全く使用しない「乾式」法で製造した膜等の、本発明のより広い範囲内にある他の微多孔膜を除外することを意図するものではない。
微多孔膜の構造および組成
【００９７】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、微多孔膜上に形成されるかまたは微多孔膜とともに積層されるパラキシリレンポリマーを含む。微多孔膜の厚さは、通常、例えば約５．０μｍ〜約３０．０μｍといった、約１．０μｍ〜約１．０×１０２μｍの範囲である。微多孔膜の厚さは、縦方向に１ｃｍ間隔で２０ｃｍの幅にわたって接触式厚さ計により測定することができ、次いで平均値を出して膜厚を得ることができる。株式会社ミツトヨ製ライトマチック等の厚さ計が好適である。例えば光学的厚さ測定方法等の非接触式厚さ測定方法もまた好適である。
【００９８】
一つの実施形態においては、本発明は、
（i）（ａ）１．２×１０６〜３．０×１０６の範囲のＭｗおよび４．５〜１０．０の範囲のＭＷＤを有する、６０．０重量％〜９９．０重量％の範囲の量の第１のポリエチレン、（ｂ）１．０×１０５〜９．０×１０５の範囲のＭｗおよび３．０〜２０．０の範囲のＭＷＤを有する、１．０重量％〜４０．０重量％の範囲の量の第２のポリエチレン（重量パーセントは膜の重量を基準とする）、を含む微多孔膜と、
（ii）少なくとも１つのパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマー、特に以下のポリマーまたはコポリマーより選択されるパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーとを含む微多孔膜に関する。
【化９】
【００９９】
任意に、微多孔膜は以下の特性の一以上を有する。
正規化透気度≦１．０×１０３秒／１００ｃｍ３／２０μｍ
【０１００】
一以上の実施形態においては、微多孔膜の正規化透気度（ガーレー値、ＪＩＳ Ｐ８１１７に従って測定、２０μｍの厚さを有する同等の微多孔膜の値に正規化）は、例えば約２０秒／１００ｃｍ３／２０μｍ〜約８００秒／１００ｃｍ３／２０μｍの範囲といった、１．０×１０３秒／１００ｃｍ３／２０μｍ以下である。透気度値は、２０μｍの厚さを有する同等のフィルムの値に正規化するため、微多孔膜の正規化透気度値は、「秒／１００ｃｍ３／２０μｍ」の単位で表す。
【０１０１】
正規化透気度は、ＪＩＳ Ｐ８１１７に従って測定し、その結果を、Ａ＝２０μｍ＊（Ｘ）／Ｔ１の式を用いて、２０μｍの厚さを有する同等のフィルムの透気度値に正規化する。式中、Ｘは実際の厚さＴ１を有するフィルムの透気度の測定値であり、Ａは２０μｍの厚さを有する同等のフィルムの正規化透気度である。
【０１０２】
一つの実施形態においては、微多孔膜の正規化透気度は、微多孔膜基材の正規化透気度以下（すなわち、同じかまたはより透過性が高い）である。任意に、微多孔膜の正規化透気度は、微多孔膜基材の透気度の０．１５〜０．９０倍の範囲である。
空孔率
【０１０３】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、例えば約２５％〜約８０％、または３０％〜６０％の範囲といった、２５％以上の空孔率を有する。微多孔膜の空孔率は、フィルムの実際の重量と、同じ組成の同等の非多孔性フィルム（同じ長さ、幅および厚さを有するという意味において同等）の重量とを比較することにより、従来法で測定する。次に、以下の式を用いて空孔率を求める：空孔率％＝１００×（ｗ２−ｗ１）／ｗ２。 式中、「ｗ１」は微多孔膜の実際の重量であり、「ｗ２」は、同じ大きさおよび厚さを有する、同等の非多孔性フィルムの重量である。
正規化突刺強度
【０１０４】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、例えば１．１×１０３ｍＮ／２０μｍ〜１．０×１０５ｍＮ／２０μｍの範囲、具体的には３５００ｍＮ／２０μｍ〜７０００ｍＮ／２０μｍの範囲といった、１．０×１０３ｍＮ／２０μｍ以上の正規化突刺強度を有する。突刺強度は、厚さＴ１を有する微多孔膜を、２ｍｍ／秒の速度で、末端が球面（曲率半径Ｒ：０．５ｍｍ）である直径１ｍｍの針で突き刺した時に２３℃の温度で測定した最大荷重、と定義される。この突刺強度（「Ｓ」）を、Ｓ２＝２０μｍ＊（Ｓ１）／Ｔ１の式を用いて、２０μｍの厚さを有する同等のフィルムの突刺強度に正規化する。式中、Ｓ１は突刺強度の測定値であり、Ｓ２は正規化突刺強度であり、Ｔ１は微多孔膜の平均の厚さである。
引張強度
【０１０５】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、例えば９５，０００〜１１０，０００ｋＰａの範囲といった、９５，０００ｋＰａ以上のＭＤ引張強度、および、例えば９０，０００ｋＰａ〜１１０，０００ｋＰａの範囲といった、９０，０００ｋＰａ以上のＴＤ引張強度を有する。引張強度は、ＡＳＴＭ Ｄ−８８２Ａに従って、ＭＤおよびＴＤにおいて測定する。
引張伸度
【０１０６】
引張伸度は、ＡＳＴＭ Ｄ−８８２Ａに従って測定する。一以上の実施形態においては、微多孔膜のＭＤおよびＴＤ引張伸度はそれぞれ、例えば１２５％〜３５０％の範囲といった、１００％以上である。別の実施形態においては、微多孔膜のＭＤ引張伸度は、例えば１２５％〜２５０％の範囲であり、ＴＤ引張伸度は、例えば１４０％〜３００％の範囲である。
シャットダウン温度
【０１０７】
微多孔膜のシャットダウン温度は、ＰＣＴ公開ＷＯ２００７／０５２６６３に開示されている方法によって測定する。この方法に従い、微多孔膜を上昇していく温度（５℃／分）にさらし、その間に膜の透気度を測定する。微多孔膜のシャットダウン温度は、微多孔膜の透気度（ガーレー値）が１００，０００秒／１００ｃｍ３である時の温度と定義される。微多孔膜の透気度は、透気度計（旭精工株式会社製、EGO-1T）を用いてＪＩＳ Ｐ８１１７に従って測定する。一つの実施形態においては、膜は、例えば約１３２℃〜約１３８℃の範囲といった、１４０℃以下のシャットダウン温度を有する。いくつかのフィルムの光学的検査から、本発明のいくつかのフィルムは１４０℃超の温度において半透明のままであることがわかり、したがって、いくつかの膜は、例えば１５０℃〜２５０．０℃の範囲、例えば１７０℃〜２３０℃の範囲といった、１４５．０℃超のシャットダウン温度を有し得ると考えられる。
１３０℃におけるＭＤおよびＴＤフリーの熱収縮率
【０１０８】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、例えば１０〜３５％といった、５５％以下の１３０℃におけるＭＤおよびＴＤ熱収縮率を有する。１０５℃における直交面方向（例えば、ＭＤまたはＴＤ）への微多孔膜の収縮は、以下のように測定する：
（i）微多孔膜の試験片の大きさを、ＭＤおよびＴＤの両方について周囲温度にて測定し、（ii）この試験片を、荷重をかけずに、３０分間１３０℃の温度にさらし、次いで（iii）微多孔膜の大きさを、ＭＤおよびＴＤの両方について最小寸法位置で測定する。ＭＤまたはＴＤのどちらの熱（すなわち「熱による」）収縮率も、測定結果（i）を測定結果（ii）で割り、得られた商を百分率で表すことによって得ることができる。
ＭＤ固定、１５０℃におけるＴＤ熱収縮率
【０１０９】
一つの実施形態においては、膜は、１５０℃において測定したＴＤ熱収縮率が、例えば１０％〜２５％といった、３５％以下である。比較的低い熱収縮率の値は、従来のメルトダウン条件下、または充電中および放電中に見られるようなリチウムイオン二次電池の作動温度範囲の上において膜の挙動を想定しているため、特に重要性を持ち得る。
【０１１０】
測定値は、１０５℃における熱収縮率の測定値とはわずかに異なるが、これは、膜のＴＤと平行である膜の端が、通常は電池内で固定され、特に膜のＭＤと平行である端の中心付近において、ＴＤへの拡大または縮小（収縮）を可能にする自由度が限られているという事実を反映している。したがって、ＴＤに沿って５０ｍｍ、ＭＤに沿って５０ｍｍの、正方形の微多孔性フィルムの試料を、ＴＤと平行である端を（テープ等により）フレームに固定して、ＭＤに３５ｍｍでＴＤに５０ｍｍの開放口を残し、フレームに設置する。次に、試料を取り付けたフレームを３０分間１３０℃の温度で（オーブン等で）熱平衡状態で加熱し、次いで冷却する。通常、ＴＤ熱収縮によって、ＭＤと平行であるフィルムの端が、内側に（フレームの開口の中心に向かって）わずかに弓なりに曲がる。ＴＤの収縮率（パーセントで表す）は、加熱前の試料のＴＤの長さを、加熱後の試料のＴＤの（フレーム内の）最短長さで割り１００パーセントを掛けたものと等しい。
メルトダウン温度
【０１１１】
微多孔膜は、任意に、例えば１５０℃以上といった、１４５．０℃以上のメルトダウン温度を有する。メルトダウン温度は、次のようにして測定することができる。５ｃｍ×５ｃｍの微多孔膜の試料を、それぞれが直径１２ｍｍの円形の開口部を有する金属ブロックの間に挟むことによって、その外周に沿って固定する。次いでこれらのブロックを、膜の平面が水平になるような配置にする。直径１０ｍｍの炭化タングステンの球を、上側のブロックの円形の開口部内の微多孔膜上に置く。３０℃で開始した後、膜を、５℃／分の速度で上昇する温度にさらす。球によって微多孔膜の破れる温度が、膜のメルトダウン温度として定義される。本発明のいくつかのフィルムは、２３０℃〜３００℃の範囲のメルトダウンを有する。通常、この方法では３００℃を超えるメルトダウン温度は測定できない。
【０１１２】
本発明のいくつかのフィルムは、おそらくパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの化学的性質により、この試験の限界より下ではメルトダウンを起こさない。したがって、本発明のいくつかのフィルムは、２３０℃〜８００℃、特に２７５℃〜４００℃の範囲のメルトダウン温度を有すると考えられる。
【０１１３】
本明細書に記載の微多孔膜の実施形態は、常圧においての透気性と透液性（水性および非水性）とのバランスがよく、さらには、これまでポリオレフィン含有微多孔膜では実現できなかった、向上した突刺強度ならびに上昇したメルトダウン温度および／またはシャットダウン温度を有する。したがって、微多孔膜は、電池セパレータ、濾過膜等として用いることができる。微多孔膜は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル亜鉛電池、銀亜鉛電池、リチウムイオン電池、リチウムイオンポリマー電池等の二次電池用のＢＳＦとして特に有用である。一つの実施形態においては、本発明は、微多孔膜を含んだＢＳＦを含むリチウムイオン二次電池に関する。
【０１１４】
かかる電池は、ＰＣＴ公開ＷＯ２００８／０１６１７４に記載されている。
【０１１５】
本発明を、本発明の範囲を制限することを意図することなく、下記実施例を参照してより詳細に説明する。
[実施例]
比較例１（対照）
【０１１６】
F20BMUグレード電池セパレータフィルムとして東燃化学株式会社より市販されている、１．９５×１０６のＭｗおよび５．０９のＭＷＤを有する２重量％のポリエチレン樹脂、ならびに５．６×１０５のＭｗおよび４．１のＭＷＤを有する９８．０重量％のＨＤＰＥ、を含むポリオレフィン微多孔性基材は、２０μｍの公称厚さ、１１．６ｇ／ｍ２の目付重量、１２３．３秒／５０ｃｍ３の透気度および４６９ｇｆの突刺強度を有する。
実施例１
【０１１７】
比較例１のセパレータを、米国特許第５，５３８，７５８号に記載の化学蒸着条件にさらし、セパレータ上に、８２．８ｎｍの平均厚さを有するパリレンＣのコーティングを形成する。セパレータは、６５０秒／１００ｃｍ３の透気度を有する。
実施例２〜１８
【０１１８】
F20BMU基材膜上に沈着させるパラキシリレンの種類および量を表２で報告したように変えたことを除き、実質的に実施例１を繰り返した。
【表２】
比較例２
【０１１９】
E16MMSグレード電池セパレータフィルムとして東燃化学株式会社より市販されている、１．９５×１０６のＭｗおよび５．０９のＭＷＤを有する１８重量％のポリエチレン樹脂、ならびに７．５×１０５のＭｗおよび１１．９のＭＷＤを有する８２．０重量％のＨＤＰＥ、を含むポリオレフィン微多孔性基材は、１６μｍの公称厚さ、１０．３ｇ／ｍ２の目付重量、４２０秒／１００ｃｍ３の透気度、３５．０％の空孔率、３７５ｍＮ／１６μｍの突刺強度、１０５℃ＭＤ／ＴＤ収縮、および５．９／４．０の１０５℃を有する（E16MMSとして東燃化学株式会社より市販）。
比較例３
【０１２０】
F16BMEグレード電池セパレータフィルムとして東燃化学株式会社より市販されている、１．９５×１０６のＭｗおよび５．０９のＭＷＤを有する１８重量％のポリエチレン樹脂、ならびに５．６×１０５のＭｗおよび４．１のＭＷＤを有する８２．０重量％のＨＤＰＥ、を含むポリオレフィン微多孔性基材は、１６μｍの公称厚さ、１０．１ｇ／ｍ２の目付重量、４２０秒／１００ｃｍ３の透気度、３５．０％の空孔率、３７５ｍＮ／１６μｍの突刺強度、１０５℃ＭＤ／ＴＤ収縮、および５．９／４．０の１０５℃（E16MMSとして東燃化学株式会社より市販）を有する。
実施例１９〜３０
【０１２１】
実施例１９〜３１において、パリレンＮが膜上に形成された膜に対して基材の選択が及ぼす影響を調査する。
実施例３１〜４１
【０１２２】
実施例１９〜３１において、パリレンＣが膜上に形成された膜に対して基材の選択が及ぼす影響を調査する。
実施例４２〜５４
【０１２３】
実施例４２〜５４において、パリレンＨＴが膜上に形成された膜に対して基材の選択が及ぼす影響を調査する。
【表３】
【表３−１】
【０１２４】
図２は、比較例１のポリオレフィン膜の透過度に対してパラキシリレンポリマーを含むことが及ぼす影響を示す図である。図２からわかるように、パラキシリレンを含有する実施例の突刺強度は、ポリオレフィン膜単独の突刺強度と比較して１２〜３０％向上している。この突刺強度の向上は、膜中に組み込まれるパラキシリレンポリマーが比較的少量（通常、総フィルム厚の０．２〜１．３％）であることを考慮すると、驚くほど大きい。
【０１２５】
図３は、比較例１のポリオレフィン膜の突刺強度に対してパラキシリレンポリマーを含むことが及ぼす影響を示す図である。パラキシリレンを含有する例の突刺強度は、ポリオレフィン膜単独の突刺強度と比較して１２〜３０％向上している。この突刺強度の向上は、膜中に組み込まれるパラキシリレンポリマーが比較的少量（通常、総フィルム厚の０．２〜１．３％）であることを考慮すると、驚くほど大きい。
【０１２６】
Ｘ線光電子分光法（ＸＰＳ）により、膜は、任意のパラキシリレンポリマーを含有することが確認される。例えば、Ｎコーティングについての０〜１２００ｅＶサーベイスペクトルは、炭素からのみのピーク（Ｃ１ｓおよびＣＫＶＶ）からなり、Ｃ１ｓスペクトルは、芳香環の特徴であるπ→π＊サテライトエネルギーを示し、強度は７５％の芳香族含量に釣り合ったものである。このサテライトは、パリレンＣを含む実施例についてのＣ１ｓスペクトル中においても容易に見ることができる。シグナルはＣ１に関連しており、Ｃ１／Ｃの比はパリレンＣについて理論上予測される比よりもほんのわずかに小さい。パリレンＨＴを含む実施例ではＣ１ｓシグナルおよびＦ１ｓシグナルが示され、Ｆ／Ｃ原子比はやはり、理論上予測されるよりもほんのわずかに低い（０．５）。理論上予測される結果との誤差があるのは、ＢＳＦポリエチレン基材が僅かに寄与していることに起因する。
【０１２７】
図４は、比較例１のポリオレフィン膜と比較した、パラキシリレンポリマー含有膜を含む膜の収縮性の向上を示した図である。
【０１２８】
種々の用語を上記で定義してきた。クレーム中に使用される語が上記で定義されていない場合、少なくとも１つの刊行物または発行特許中に反映されている、関連技術分野の当業者がその語に与えてきた最も広い定義が与えられるべきである。
【０１２９】
本明細書中に開示した例示的形態は特定のものについて記載しているが、種々の他の変形態様が、当業者にとっては明らかであり、かつ当業者によって本開示の精神および範囲から逸脱することなく容易に行われ得ることが理解されるであろう。したがって、本明細書に添付した特許請求の範囲は本明細書中に示した実施例および説明に限定されるものではなく、特許請求の範囲は、本開示が属する分野の当業者によってその等価物として扱われる全ての特徴を含む、本明細書に備わる特許可能な新規性のある特徴の全てを包含するものとして解釈されることが意図されている。
【０１３０】
数値の下限および数値の上限が本明細書中に列挙されている場合、開示された範囲内のあらゆる下限からあらゆる上限までの範囲が明示的に想定されている。
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００８年１１月２６日に出願された米国特許仮出願第６１／１１８，１０４号、および２００９年１月２６日に出願されたＥＰ０９１５１３１６．８の優先権を主張し、それぞれの内容を全体として参照により組み入れるものとする。
【０００２】
本発明の実施態様は、広くは、微多孔膜、微多孔膜の製造方法、および電池セパレータフィルムとしての微多孔膜の使用に関する。より詳細には、本発明は、パラキシリレンポリマーを含んだ微多孔膜を含む微多孔膜に関する。パラキシリレンポリマーは、微多孔性基材に沈着（例えば蒸着）または積層させることができる。
【背景技術】
【０００３】
微多孔膜は、リチウム一次電池および二次電池、リチウムポリマー電池、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル亜鉛電池ならびに銀亜鉛二次電池における電池セパレータとして使用されてきた。かかる微多孔膜の性能は、電池の特性、生産性および安全性に大きく影響する。
【０００４】
電池セパレータフィルムは、通常、電池の電解質に対する比較的高い透過度を備えて製造される。電池セパレータフィルムは、電池の製造中、試験中および使用中に起こり得る、電池が比較的高い温度にさらされる間、その電解質透過度を保持することが望ましく、そのことによって、電池は、パワーや容量が過度に失われることがない。
【０００５】
ほとんどの場合、電池安全性を向上させるためには、電池セパレータフィルムは、特に、過充電または急激な放電の結果起こりうる比較的高い電池温度において、比較的低いシャットダウン温度（「ＳＤＴ」）および比較的高いメルトダウン温度（「ＭＤＴ」）を有することが望ましい。シャットダウンは、膜の孔を通過するイオンの移動度が低下したり一斉に遮断されたりした時に起こると考えられている。メルトダウンは、膜がその構造の完全性を失った時に起こり、その結果、電池内の短絡につながる可能性がある。
【０００６】
改善はされてきているが、突刺、収縮および透過度等の他の望ましい特性に関して許容レベルの性能を少なくとも維持しながらもＭＤＴが改善された電池セパレータフィルムとして有用な比較的薄い微多孔膜に対するニーズが依然として存在している。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを含む微多孔膜。特定の実施態様においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、以下の式の繰り返し単位に由来する。
【化１】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘは、水素、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より選択される官能基である。
【０００８】
他の特定の実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、以下の式の繰り返し単位に由来する。
【化２】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘはそれぞれ、水素、塩素およびフッ素より独立して選択される。
【０００９】
さらに他の実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、以下の式の繰り返し単位に由来する。
【化３】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｒ１およびＲ２はそれぞれ、水素、ヒドロキシル、ニトロ、ハロゲノ基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より独立して選択される官能基である。Ｒ１およびＲ２が、フェニル、フルオロ基またはクロロ基である実施形態が想定される。
【００１０】
特定の実施形態においては、膜は、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーに加えてポリエチレンまたはポリプロピレンの少なくとも１つを含むことが好ましい微多孔性ポリマー膜基材を含む。いくつかのこのような実施形態においては、微多孔膜は、膜の重量を基準として０．１〜５．０重量％のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマー、および９５．０〜９９．９重量％の微多孔性ポリオレフィン膜基材を含み、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーはフッ素を含み、微多孔性ポリオレフィン基材は、基材の重量を基準として、Ｍｗ＞１．０×１０６のポリエチレン１重量％〜２０重量％およびＭｗ≦１．０×１０６のポリエチレン８０重量％〜９９重量％を含み、膜は、シャットダウン温度１４５℃超、１３０℃にて測定したＭＤ／ＴＤ収縮比０．９５超、１３０℃におけるＴＤ熱収縮率２．５％以下および１３０℃におけるＭＤ熱収縮率２．５以下を有する。
【００１１】
別の形態においては、本発明は、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーと微多孔性ポリマー膜基材とを含む膜を提供し、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの濃度は、膜の厚さ方向に変化する。
【００１２】
特定の実施形態においては、本発明の膜は、例えば２３０℃〜８００℃といった、高いメルトダウン温度を有する。加えて、本発明の実施形態は以下の特性の１以上を有する：i）正規化透気度６００秒／１００ｃｍ３／２０μｍ以下；ii）約２５％〜約８０％の範囲の空孔率；iii）正規化突刺強度３，０００ｍＮ／２０μｍ以上；iv）４０，０００ｋＰａ以上の引張強度；v）２．０以上の電解液吸収速度；vi）１０５℃におけるＴＤ熱収縮率２．５％以下；および／またはvii）１３０℃におけるＴＤ熱収縮率１５％以下。
【００１３】
本発明の別の形態は、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマー、および任意に微多孔性ポリマー基材を含む電池セパレータフィルムに関する。
【００１４】
本発明のさらに別の形態は、少なくとも第１のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーと微多孔性ポリマー膜基材とを組み合わせることを含む、微多孔膜の製造方法に関する。いくつかの実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、気相沈着によって微多孔性ポリマー基材上に形成される。他の実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、微多孔性ポリマー膜基材に積層される。
【００１５】
本発明のさらに別の形態は、負極、正極、電解質、および負極と正極の間に位置し、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーおよび任意に微多孔性ポリマー基材を有する微多孔性ポリマー膜を含むセパレータ、を含む電池に関する。特定の実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、フルオロ基またはクロロ基を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、パラキシリレンポリマーの生成プロセスの実施形態を示したものである。
【００１７】
【図２】図２は、本発明の特定の膜に関しての、コーティング重量の透気度への影響を示したものである。
【００１８】
【図３】図３は、本発明の特定の膜に関しての、突刺強度に対するコーティング重量を示したものである。
【００１９】
【図４】図４は、本発明の特定の膜に関しての、フリーの熱収縮率（１３０℃で０．５時間）の改善を示したものである。
【００２０】
【図５】図５は、実施例１５の膜上の３つの異なる点における、膜の厚さ方向へのパラキシリレンポリマーの相対濃度の共焦点ラマンスペクトルを表したものである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
優先権書類を含む、本明細書で引用した全ての特許、試験手順、およびその他の文献は、参照により、かかる開示が本発明に矛盾しない範囲で完全に組み込まれ、またかかる組込みが許容される全ての権限について、完全に組み込まれる。数値の下限および数値の上限が本明細書中に列挙されている場合、あらゆる下限からあらゆる上限までの範囲が想定されている。
【００２２】
本明細書で用いる「ポリマー膜基材」という用語は、ポリマーを含有する基材を意味することが意図されている。ポリマー基材は、ポリマーに加えて、例えば充填剤、セラミック粒子または他の材料等の、当技術分野において公知である他の物質を含有していてもよい。
【００２３】
本明細書で用いる「ポリマー」という用語には、限定するものではないが、通常、ホモポリマー、コポリマー（例えばブロックコポリマー、グラフトコポリマー、ランダムコポリマーおよび交互コポリマー等）、ターポリマー等、ならびにそれらのブレンドおよび改変体が含まれる。さらには、特に具体的な限定のない限り、「ポリマー」という用語には、材料の考えられるすべての幾何学的立体配置が含まれるものとする。これらの立体配置は、限定するものではないが、アイソタクチック、シンジオタクチックおよびランダム対称を含む。
【００２４】
本明細書で用いる「ポリオレフィン」という用語は、一連の、大部分が飽和している炭素と水素のみからなるポリマー炭化水素のいずれかを意味することが意図されている。代表的なポリオレフィンとしては、限定するものではないが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、ならびにエチレン、プロピレンおよびメチルペンテンからなるモノマー群の種々の組合せのポリマーが挙げられる。
【００２５】
本明細書で用いる「ポリエチレン」という用語は、エチレンのホモポリマーだけでなく、繰り返し単位の少なくとも８５％がエチレン単位であるコポリマーも包含することが意図されている。
【００２６】
本明細書で用いる「ポリプロピレン」という用語は、プロピレンのホモポリマーだけでなく、繰り返し単位の少なくとも８５％がプロピレン単位であるコポリマーも包含することが意図されている。
【００２７】
特に具体的な記載のない限り、「ポリパラキシレン」「ポリパラキシリレン」「ポリ（ジ−ｐ−キシレン）」および「パラキシリレンポリマー」等の用語は、後で本明細書中で説明する、置換および非置換のジ−ｐ−キシリレンダイマーに由来するポリマー種を示すために、本明細書中同義に用いられる。
【００２８】
驚くべきことに、パラキシリエン（paraxylyene）ポリマーまたはパラキシリエンコポリマーを含む電池セパレータフィルム（「ＢＳＦ」）等の、微多孔膜基材を調製できることが見出された。このパラキシリネン（paraxylynene）により、従来の微多孔膜に比べて改善されたＭＤＴが提供される。いくつかの実施形態においては、ＢＳＦの透過度、パラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマーの層またはコーティングに大きな影響を与えることなくＭＤＴが改善されている。いくつかの実施形態においては、突刺強度等のその他の重要な特性は、パラキシリレンのコーティングまたは層が存在することによって改善される。他の実施形態は、熱収縮率および／または引張強度等の他のフィルム特性に大きな有害な影響を与えることなく、許容可能な透過度および改善された突刺強度を提供している。
【００２９】
微多孔性ポリマー膜とパラキシリエンポリマーまたはパラキシリエンコポリマーとを組み合わせた場合、電池の性能を低下させることなく、より高いＭＤＴを有するＢＳＦが作られる。パラキシリエンポリマーまたはパラキシリエンコポリマーは、微多孔性ポリマー膜基材に積層させてもよく、または微多孔性ポリマー膜基材上に沈着させてもよい。
【００３０】
ポリエチレンを含む微多孔性ポリマー膜とパラキシリエンポリマーまたはパラキシリエンコポリマーとを組み合わせた場合には、電池の性能を低下させることなく、より高いＭＤＴおよび／またはシャットダウン温度（ＳＤＴ）を有するＢＳＦとなる。パラキシリエンポリマーまたはパラキシリエンコポリマーは、微多孔性ポリマー膜基材に積層させてもよく、または微多孔性ポリマー膜基材上に沈着させてもよい。
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマー
【００３１】
一つの実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、ｎ−ポリ（パラキシリレン）（パリレンＮ）、ポリ（クロロパラキシリレン）（パリレンＣ）、ポリ（ジクロロパラキシリレン）（パリレンＤ）を含む。より具体的な実施形態においては、ジパラキシリレン前駆体中の環水素原子および／またはα水素原子の１個または複数がフッ素に置き換わって、フッ素化パラキシリレンポリマーが生成される。特定の実施形態においては、パリレンＨＴ等のように、α水素がフッ素に置き換わっている。パリレンＮ、パリレンＣ、パリレンＤおよびパリレンＨＴはそれぞれ、スペシャルティー・コーティング・システムズ社（Specialty Coatings Systems）、米国インディアナ州インディアナポリス、より入手可能である。選ばれたパリレンポリマーの特性を表１に再現する。
【化４】
【表１】
【００３２】
いくつかの特定の置換パラキシリレンポリマーは、以下の式の繰り返し単位に由来する。
【化５】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘは、水素、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基、アミノ基、シアノ基、炭素数２〜１０のカルボキシル基、炭素数２〜１０のアルコキシ基、炭素数２〜１０のヒドロキシアルキル基、ヒドロキシル基、ニトロ基、またはハロゲノ基からなる群より選択される官能基である。特定の実施形態においては、Ｘがアミノ基、シアノ基、炭素数２〜１０のカルボキシル基、炭素数２〜１０のアルコキシ基、または炭素数２〜１０のヒドロキシアルキル基である場合を、有利に用いることができる。いくつかの実施形態においては、ＸはＣＦ３またはＣＨ２ＣＨ２（ＣＦ２）ｍＣＦ３であり、ｍは、１〜約２０、好ましくは１〜１０、または１〜５の範囲である。特定のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、ＸがＣＨ２ＣＨ２（ＣＦ２）５ＣＦ３となるように置換される。このようなパラキシリレンポリマーは、米国特許出願公開第２００７／００９９０１９号に記載されている。
【００３３】
他の実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、以下の式の繰り返し単位に由来する。
【化６】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｒ１およびＲ２はそれぞれ、水素、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より独立して選択される官能基である。
【００３４】
特定のコーティングにおいては、Ｒ１およびＲ２はフェニル基となるように選択され、したがってパラキシリレンポリマーは以下の式の繰り返し単位に由来するようになる。
【化７】
このようなパラキシリレンポリマーは、米国特許出願公開第２００７／００９９０１９号に記載されている。
【００３５】
他の実施形態においては、Ｒ１およびＲ２はそれぞれ、ヒドロキシル基、ニトロ基、およびハロゲノ基からなる群より独立して選択される官能基である。ある特定のフィルムにおいては、Ｒ１およびＲ２の少なくとも１つは、フルオロ基またはクロロ基である。
【００３６】
さらに他の実施形態においては、Ｒ１およびＲ２は置換フェニル基であり、したがってパラキシリレンポリマーは以下の式の繰り返し単位に由来するようになる。
【化８】
式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｒ３およびＲ４はそれぞれ、水素、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より独立して選択される官能基である。ある特定のフィルムにおいては、Ｒ３は水素であり、Ｒ４はメチルである。このようなパラキシリレンポリマーは、米国特許出願公開第２００７／００９９０１９号に記載されている。他の実施形態においては、Ｒ３およびＲ４の少なくとも１つは、フルオロ基またはクロロ基等のハロゲノ基である。
【００３７】
いくつかのパラキシリレンポリマーにおいては、繰り返し単位のα炭素原子の少なくとも１個の上の１個または複数の水素原子は、互いに独立して、炭素数１〜１０の、置換または非置換のアルキル基、炭素数６〜２０の、置換または非置換のアリール基、炭素数２〜１０のアルケニル基、アミノ基、シアノ基、炭素数２〜１０のカルボキシル基、炭素数２〜１０のアルコキシ基、炭素数２〜１０のヒドロキシアルキル基、ヒドロキシル基、ニトロ基、またはハロゲノ基、特にフルオロ基、に置き換えられている。より具体的な実施形態においては、α水素原子のそれぞれは、フッ素に置き換えられている。上記のパラキシリレンポリマー中のフェニル環は、上記の官能基、特にフルオロ基またはクロロ基等のハロゲノ基によって、複数置換され得るということもまた想定される。
【００３８】
別の実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、ポリ（エチニル−ｐ−キシリレン）とポリ（ｐ−キシリレン）とのコポリマーである。このコポリマーは、少なくとも４２０°に対して熱安定性を示し、架橋後の熱膨張係数が５５ｐｐｍと低く、かつ低応力を示す。そのガラス転移温度は約７３°であり、約１６０°で架橋を開始し、２５０°にピーク等温線（peak isotherm）がある。エチニル官能基は、Senkevich ら著「Thermomechanical properties of Parylene X, a room-temperature chemical vapor depositable crosslinkable polymer」, Chemical Vapor Deposition (2007), 13(1), 55-59. 発行元: Wiley-VCH Verlag GmbH & Co. KGaA, CODEN: CVDEFX ISSN: 0948-1907に記載の通り、架橋して非常に安定したＰｈ部分を形成する。
【００３９】
パラキシリレンポリマーの分子量は重要ではない。場合によっては、ダイマーおよび高次オリゴマーが好適なこともあるが、通常は、分子量はパラキシリレンポリマーが固体を形成するのに十分なほどに高いべきである。いくつかの実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、少なくとも１０個、１５個、２０個、２５個、３０個、３５個、４０個または５０個の繰り返し単位を有するオリゴマーを含む。オリゴマー化度は、１３Ｃ ＮＭＲ、ＧＣ−質量分析またははそれらの組合せにより求めることができる。パラキシリレンポリマーはまた、分子量によって特徴付けることもできる。いくつかの実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、約１００，０００ｇ／ｍｏｌ〜約１，０００，０００ｇ／ｍｏｌ、具体的には約３００，０００ｇ／ｍｏｌ〜約７００，０００ｇ／ｍｏｌ、より具体的には約５００，０００ｇ／ｍｏｌの範囲の重量平均分子量、Ｍｗを有する。
【００４０】
特定の実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、多孔性パラキシリレンポリマーが生成されるように形成される。このような多孔性パラキシリレンポリマーは、例えば、Erjavec, James; Sikita, John; Beaudoin, Stephen P.; Raupp, Gregory B. (Department of Chemical, Bio, and Materials Engineering, Arizona State University, Tempe, AZ, USA)著,;「Wave polymerization during vapor deposition of porous parylene -N dielectric films」, Materials Research Society Symposium Proceedings (Materials Research Society 1999), 565 (Low-Dielectric Constant Materials V)に記載されている。そこに記載の通り、液体窒素温度付近（約７７Ｋ）で蒸着させられたパリレン−Ｎフィルムは、高多孔性ポリマーフィルムが生成される重合プロセスを経る。このようなパラキシリレンフィルムの多孔度は、報告によると８０％を超える。パリレンＮ以外の多孔性パラキシリレンポリマーも想定されており、具体的には、上記のパラキシリレンポリマーのいずれも、ポリオレフィン基材上に多孔性ポリパラキシレンが生成されるように形成することができるか、または別々に形成して基材に積層させることができる。そのような場合、パラキシリレン層の多孔度、細孔径および細孔分布、ならびに細孔プロフィールは、対応するポリオレフィン基材の特徴と同じであっても異なっていてもよい。
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの製造方法
【００４１】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、いずれかの都合のよい方法によって製造することができる。パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの製造を熱分解に関して説明するが、本発明はそれに限定されるものではなく、以下の説明は、本発明のより広い範囲内にある他の実施形態を除外することを意図するものではない。一つの実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、化学蒸着（ＣＶＤ）等の蒸着技術により形成される。ＣＶＤによるパラキシリレンポリマーおよびパラキシリレンコポリマーの沈着方法は、米国特許第５，３０２，７６７号；米国特許第５，８４１，００５号；米国特許第５，５３８，７５８号；米国特許第５，８４１，００５号、ＥＰ−Ａ−１ ２８６ ３６２、ＥＰ−Ａ−２８６ ２６３、ＥＰ−Ａ−２８６ ２６４およびＥＰ−Ａ−２８６ ２６５に記載されている。概略的には、このような代表的な沈着は、図１に示すように進行する。
【００４２】
かかる反応スキームにおいては、ジパラキシレンを高温（例えば約１５０℃）および約１torrの減圧下にて気化させる。気化させたジパラキシレンを熱分解する。条件は重要ではないが、熱分解は、通常、約６５０℃〜７００℃および約０．５torrにて行われる。沈着速度は重要ではない。典型的な沈着速度は、約２〜１００ｎｍ／秒、特に約１０〜２０ｎｍ／秒の範囲である。熱分解条件下では、ｐ−キシリレンが形成され、減圧下（通常は約０．１torr）で冷却するとパラキシリレンポリマー（ポリ（ｐ−キシリレン）とも呼ばれる）が形成されると考えられている。置換パラキシリレンポリマーは、対応する置換ジパラキシリレン前駆体から調製することができる。パラキシリレンコポリマーは、２つ以上の異なる置換または非置換のジパラキシリレン前駆体の共熱分解により調製することができる。特定の実施形態においては、本発明は、米国特許公開第２００９−０２６３６４１号に記載されている、Silquest（登録商標） A-174、Silquest（登録商標） 111、またはSilquest（登録商標） A-174(NT)等の接着促進剤を利用する。この工程は、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの親水性表面への接着を促進するのに特に有利である。
複合構造
【００４３】
一つの実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを、例えば、積層、またはパラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマーを膜上に生成させることにより、微多孔膜と組み合わせる。ここで「パラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマーを膜上に生成させる」とは、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを気相から微多孔膜上に沈着させることを意味する。言い換えれば、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを膜上に生成させる実施形態においては、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、微多孔膜に塗布された時に形成される。この、例えばコーティングされた微多孔膜の形態の、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーと微多孔膜とを合わせたものは、電池セパレータフィルムとして有用である。第２のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、任意に、微多孔膜と合わせてもよい。第２のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーは、第１のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーと同じ方法および同じ材料で生成させることができるが、例えば、積層、または第２のパラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマーを第１のパラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマー上に生成させること、または微多孔膜の第２の表面への沈着により、微多孔膜と合わせることができる。
【００４４】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを微多孔膜に積層させる実施形態においては、製造されるフィルムは、例えば、Ａ／Ｂ／Ａ構造、Ａ／Ｂ／Ｃ構造、Ａ／Ｂ１／Ａ／Ｂ２／（Ａ、Ｂ１、ＣまたはＤ）構造、Ａ／Ｂ１／Ｃ／Ｂ２／（Ａ、Ｂ１、ＣまたはＤ）、またはそれらの組合せおよび連続（繰返し、またはその他の方法）構造とすることもできる。これらの代表的な構造においては、Ａはパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを表し、Ｂは微多孔膜を表し、Ｃは第２のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを表し、Ｄはさらにもう１つのパラキシリレンポリマーもしくはパラキシリレンコポリマーまたは微多孔膜のいずれかを表す。
【００４５】
本明細書で用いるように、「厚さ」という用語がパラキシリレンポリマーの層またはコーティングを指す場合、「厚さ」という用語は、沈着プロセス中に沈着チャンバ内において妥当な範囲でできるだけ基材膜と接近した位置にある非多孔性標準基材（例えばシリコンウエハ）上に形成されたパラキシリレンコーティングの厚さを意味すると理解すべきである。例えば、２５ｎｍのパラキシリレンコーティング厚さを有すると記載されている膜は、非多孔性標準基材上に２５ｎｍの厚さのコーティングを形成する沈着条件にさらされた膜を指す。したがって、典型的な沈着条件によって、約５〜１００ｎｍ、特に約２５〜６０ｎｍの範囲のコーティング厚（すなわち、非多孔性標準基材上に形成されるパラキシリレンポリマーの厚さ）が得られる。コーティング重量は、約１０ｍｇ／ｍ２〜２００ｍｇ／ｍ２、具体的には約２０ｍｇ／ｍ２〜約１００ｍｇ／ｍ２の範囲である。特に、膜は、基材およびパラキシリレンポリマーの全重量を基準として約０．０５重量％〜約３重量％、具体的には約０．１重量％〜２重量％のパラキシリレンポリマーを含む。特定の膜は、基材およびパラキシリレンポリマーの全重量を基準として約０．０５重量％〜約３重量％、具体的には約０．１重量％〜２．０重量％、より具体的には０．３重量％〜１．０重量％のパラキシリレンポリマーを含む。
【００４６】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが膜上に生成する他の実施形態においては、パラキシリレンポリマーは、微多孔性基材のコーティングを形成することがあり、場合によっては膜の個々のマイクロファイバーをコーティングする。ただし、これらのファイバーは均等にコーティングされないことがあり得る。図５に示す通り、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが膜上に生成されるいくつかの実施形態においては、複合構造は、複合構造の厚さ方向に変化する濃度を有し得る。かかる実施形態は、膜厚（Ｄ）に沿った種々の点、（ｄｎ）、に関して記載される場合がある。ここで、「ｎ」は膜の第１の表面からの分画距離を表し、例えば、（ｄ０）は膜のパラキシリレン含有層の第１の表面の点を表し、（ｄ０．５）は膜の中間にある点を表し、（ｄ１．０）は膜のパラキシリレン含有層の第２の表面の点を表し、（ｄ０）および（ｄ１．０）は、パラキシリレンポリマーに関連した、共焦点ラマンデータから得られたピークのそれぞれの最大値であり、（ｄ１．０）−（ｄ０）は膜の公称厚さ（Ｄ）に等しい。特定の実施形態においては、膜の第１の表面（ｄ０）のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの濃度は、膜の厚さ方向の中間点（ｄ０．５）におけるパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの濃度の１０００倍未満、５００倍未満、１００倍未満、５０倍未満、２５倍未満、２０倍未満、１０倍未満、５倍未満または２倍未満である。他の実施形態においては、（ｄ０）：（ｄ０．５）比は、１．９５〜１．０の範囲である。あるいは、または加えて、フィルムは、その最大強度の半分の箇所（すなわち半値ピーク幅）での共焦点ラマンデータから得られた、（ｄ０）でのパラキシリレンポリマーに関連したピークの幅の範囲が、下限が０．０５Ｄ、０．１Ｄ、０．２Ｄ、０．３Ｄ、０．４Ｄ、０．５Ｄまたは０．６Ｄであり、上限が０．１Ｄ、０．２Ｄ、０．３Ｄ、０．４Ｄ、０．５Ｄまたは０．６Ｄ、例えば０．０５Ｄ〜０．６Ｄ、０．１Ｄ〜０．５Ｄ、０．２Ｄ〜０．４Ｄまたは０２５Ｄ〜０．３５Ｄであり得る、パラキシリレンポリマーの厚さ方向への分布を有するものとして記載される場合がある。Ｄ値および（ｄｎ）値、ならびにパラキシクスリレン（paraxyxlylene）ポリマーの相対濃度は、以下の手順で得られた共焦点ラマンスペクトルの数個を平均することによって求めることができる。
【００４７】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの厚さ方向の濃度を求めるために、以下の手順を用いることができる。LC Sawyer, DT Grubb, GF Meyers著, 「Polymer Microscopy 3rd Ed.」(Springer Science+Business Media: New York), 2008, 4章に記載の通り、ラマンデータ収集を改善するために、フィルムをエポキシに包埋して、ポリマー材料で細孔を満たした。パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを含む（およそ）４×８ｍｍのフィルムの試料を、フィルム内でのエッジ効果の可能性を回避するため、好ましくはフィルムの内側から切断する。試料フィルムを、秤量皿内で、Epofix（登録商標）エポキシ（エレクトロン・マイクロスコーピー・サービス社（Electron Microscopy Services））の液滴で覆う。樹脂２５ｇ／硬化促進剤３ｇのおおよその比を用い、試料を減圧下に置いてエポキシを試料の孔隙内に浸透させる。次いで、試料を平坦な包埋用の型に移し、型の残りの容積をエポキシで満たす。この包埋用の型を６０℃のオーブンに一晩入れて硬化させる。得られた試料を偏光シートの間に置いてフィルムの複屈折像が見えるようにする。次いで、包埋した試料を、ＥＭＦＣＳ凍結台を備えたライカ社製Ultracut UCTで、ガラスナイフを用いて−９０℃で表面を凍結切削（cryoface）する。LC Sawyer, DT Grubb, GF Meyers著, 「Polymer Microscopy 3rd Ed.」 (Springer Science+Business Media: New York), 2008, 4章、およびHK Plummer Jr.著, Microscopy and Microanalysis, 3, 239-260 (1997)に記載の通り、顕微鏡切片調製法が、ポリマー顕微鏡検査における一般的な試料調製工程である。顕微鏡切片調製法の生成物は、試料の薄片および／または滑らかな試料ブロック面である。低温顕微鏡切片調製法（cryomicrotomy）においては、薄片がエポキシ／試料ブロックから除去され、かつ滑らかな表面がエポキシ／試料ブロック面に残るようにするため、窒素を継続的に蒸発させながら、ガス、試料およびガラスナイフを冷却（この場合は−９０℃に）する。機器のｘｙ分解能がおよそ１／３μｍである一方で深さ分解能が表面では２μｍに近くなるために、フィルムを包埋し、表面を切削する。フィルム試料を包埋し、表面を切削することにより、フィルムの厚みを通しての空間分解能を約６倍高めることが可能になった。PM Fredericks 著「Vibrational Spectroscopy of Polymers: Principles and Practice」, NJ Everall, JM Chalmers, PJ Griffiths 編 (John Wiley & Sons, Inc.: Hoboken, NJ), 2007に記されているように、露出した縁部からデータを収集することが、ラマン顕微鏡検査による深さプロファイリングの最も正確な方法であるということがこれまでにわかっている。
【００４８】
共焦点ラマン顕微鏡データを、７８５ｎｍダイオードレーザーおよび−７５℃未満に冷却したＣＣＤ検出器で操作するCRM200共焦点ラマン顕微鏡システム（ヴィテック社（WITec Gmbh））を用いて収集する。例えば、ヴィテック社共焦点ラマン顕微鏡CRM200操作マニュアルを参照のこと。１００×、タイプＭＰＬ近赤外線最適化（type MPL near IR optimized）、カバーガラス補正なし０．９ＮＡ（オリンパス）スタンダード顕微鏡を用いる。ラマンイメージングの全体的な概観は、例えば、PJ Treado and MP Nelson 著 「Handbook of Raman Spectroscopy: From the Research Laboratory to the Process Line」, IR Lewis and HGM Edwards 編 (Marcel Dekker, Inc.: New York), 2001, 5章.に記載されており、文献から入手できる。本明細書に記載するデータは逐点走査によって収集するが、各ピクセルは、回折限界スポットサイズで大まかに描いた試料中のそれぞれの単一点に焦点を合わせたレーザーによって取得したスペクトルに対応している。試料を、一般に原子間力顕微鏡法で用いる（側面にねじの付いた）試料ホルダーに載置する。このホルダーは、包埋した試料のミクロトーム切断面がレーザー伝搬の方向に対してほぼ直角、すなわち垂直に保たれるように用いる。分析中に誤って試料が動いてしまうのを防ぐため、ホルダーを、顕微鏡の下のステージに両面テープで貼り付ける。顕微鏡対物レンズの下に置かれたフィルムは、スペクトル取得の前に光学カメラと一緒に配置した。レーザーによって試料の表面にできた目に見えるエアリーディスクを最小化することにより、試料の表面に焦点を合わせた。
【００４９】
ラマンスペクトルを、各位置につき１秒間の取得時間で３０μｍ×２０μｍの領域にわたって取得する。この特定の範囲にわたってデータを収集するために、顕微鏡対物レンズの下で試料が走査される。９０のスペクトルが、データセット内の各行（３０μｍ）を構成し、６０のスペクトル（２０μｍ）が、データセット内の各列を構成している。データセット内の各ピクセルは、試料内の特定の位置におけるフルスペクトルに対応している。データ間隔は、DP Cherney and DA Winesett著, 「Applied Spectroscopy」, 62 (6), 617-623 (2008)に記載の通り、システム内の光学分解能に基づいて選択する。深さ分解能は２ミクロンに近いが、フィルムの表面からのそれぞれの特定の距離における濃度プロファイルはほぼ一定であると推測される。
【００５０】
次いで、機器から得たラマンスペクトルを解析する。各スペクトルの偏りを、WITec Project v. 1.90ソフトウェアの二次多項式関数により取り除く。パラキシリレンポリマーに対応するピークの面積を用いて、材料中のパラキシリレンポリマーの濃度をモニターする。試料のラマンスペクトルは、試料中の個々の成分のそれぞれからの散乱の線形結合である。例えば、MJ Pelletier編 「Analytical Applications of Raman Spectroscopy」 (Blackwell Science: Maiden, MA), 1999, 1章を参照のこと。したがって、基材膜（通常はポリエチレン）、パラキシリレンポリマー、およびエポキシのラマン散乱は、各ピクセルにおけるそれぞれの特定の成分に対応するピーク面積をプロットすることにより、空間全体にマッピングすることができる。分子の結晶化度のバラつきおよび偏光依存の可能性はあるが、データ解釈には有意な影響がないと予測されるため、全て無視した。モニターしたパラキシリレンポリマーピークがパラキシリレンポリマー分子によるラマン散乱に由来していることを確認するために、基材膜およびエポキシの純成分スペクトルを事前に得る。ピーク面積を、フィルタマネージャを用いてWITec Projectソフトウェア内で決定する。スペクトルの領域は、目的のピークが含まれるように、ユーザーによって規定される。規定された領域の左右へのピクセルは、ピーク面積算出の基本線となる線として用いる。画像内の各ピクセルにおけるピーク面積を同一の条件を用いて算出し、マトリックスとして保存する。このマトリックスは、解析したエリア全体のパラキシレンの濃度を記述する。マトリックスを、WITecソフトウェア内で、ｘ位対ｙ位対発色強度としてプロットする。
【００５１】
グラフ化機能が限定的であるため、さらにプロットするためには、マトリックスをＡＳＣＩＩファイルとしてエクスポートし、Matlab (version 7.x)にインポートする。この二次元プロットには３本の異なる線が含まれる。それぞれの線は３つの連続行（各行は、フィルム全体にわたって散乱しているパラキシリレンポリマーの断面マップである）の平均である。平均化は単純なルーチンで行う。二次元の線を、各ピクセルにおける、距離対パラキシリレンポリマー下面積（平均）としてプロットする。フィルムの２つの表面の間は、最大で約２５μｍ離れており、これはパラキシレンがコーティングされたフィルムの厚さである。この結果から、試料をエポキシに包埋することによってフィルムの寸法が有意に変化することはなかったということがわかる。
微多孔膜基材
【００５２】
基材は重要ではない。特定の基材は、例えばＵＳ２００７０２３８０１７、ＷＯ２００７０４６２２５Ａ１、ＷＯ２００７０４６２２６Ａ１、ＷＯ２００７０３９５２１Ａ１、ＪＰ２００７０８４８１６Ａ、ＪＰ２００７０８３５８０Ａ、ＪＰ２００７０７５１７６Ａ、ＪＰ２００７００３９７５Ａに記載されているような、例えば多孔性および透過性等の特性の望ましい組合せを有し、かついわゆるドライプロセスにより調製されるポリマーフィルムを含む。一つの実施形態においては、微多孔膜基材は、少なくとも１種の希釈剤と少なくとも１種のポリオレフィンとから製造される押出物である。ポリオレフィンは、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらのホモポリマーおよびそれらのコポリマーを含む、いずれのポリオレフィンであってもよい。任意に、無機種（ケイ素および／またはアルミニウム原子を含有する種等）、ならびに／またはＰＣＴ公開ＷＯ２００７／１３２９４２および同ＷＯ２００８／０１６１７４に記載のポリマー等の耐熱性ポリマーを用いて押出物を製造してもよい。一つの実施形態においては、これらの任意である種は使用しない。特定の実施形態においては、基材は、例えばＪＰ２００８１２０９３１Ａ、ＪＰ２００９０２６４９９Ａ、ＪＰ２００８１０５４０２Ａ、ＪＰ２００８３１１２２０、ＪＰ２００９０４５７７４、ＪＰ２００９０４５７７５Ａ、ＷＯ２００７０４６２２５、ＪＰ２００５１７１２３０Ａに記載されているような、β核剤含有（beta-nucleated）ポリプロピレンを含む。少なくとも１つの特定の実施形態においては、押出物は、それぞれ以下で説明する第１のポリエチレンおよび／もしくは第２のポリエチレンならびに／またはポリプロピレンを含む。別の実施形態においては、微多孔膜基材は、やはり本明細書で用いることができるドライプロセスによって調製する。かかるフィルムおよびその製造方法は、数多くの米国特許および特許出願公開、ならびに国際特許および特許出願公開に記載されている。その他の好適な基材としては、ＵＳ４，６８１，７５０、ＵＳ５，９３５，５４３、ＵＳ５，９２２，２９８、ＵＳ５，６０５，５６９に記載されており、Teslin（登録商標）の商品名でＰＰＧ社より入手可能な合成紙が挙げられる。他の実施形態においては、基材は、ＰＣＴ／２００９／０６１６６７、ＰＣＴ／２００９／０６１６７１およびＰＣＴ／２００９／０６１６７３に記載されているような、層増加プロセスまたは溶媒洗浄プロセスによって形成されている。
【００５３】
特定の実施形態においては、基材は、１以上のポリエチレン（例えば第１および第２のポリエチレン）、および任意にポリプロピレン等のもう１つのポリオレフィンを含む。代表的な第１および第２のポリエチレンならびに任意であるポリプロピレンについて、以下に説明する。
第１のポリエチレン
【００５４】
第１のポリエチレンは、例えば約１．０×１０５〜約９．０×１０５、例えば約４．０×１０５〜約８．０×１０５の範囲といった、１．０×１０６以下のＭｗを有する。任意に、ポリエチレンは、例えば約２．０〜約３０．０、例えば約３．０〜約２０．０の範囲といった、５０．０以下のＭＷＤを有する。例えば、第１のポリエチレンは、高密度ポリエチレン（「ＨＰＤＥ」）、中密度ポリエチレン、分岐状低密度ポリエチレン、または直鎖状低密度ポリエチレンの１種以上であってもよい。
【００５５】
一つの実施形態においては、第１のポリエチレンは、例えば炭素原子１０，０００個当たり５．０以上、例えば炭素原子１０，０００個当たり１０．０以上といった、炭素原子１０，０００個当たり０．２０以上の末端不飽和基量を有する。末端不飽和基量は、例えばＰＣＴ公開ＷＯ９７／２３５５４に記載の手順に従って測定することができる。
【００５６】
一つの実施形態においては、第１のポリエチレンは、（i）エチレンホモポリマー、または（ii）ポリオレフィン等の、エチレンと１０モル％以下のコモノマーとのコポリマー、の少なくとも１つである。コモノマーは、例えば、プロピレン、ブテン−１、ペンテン−１、ヘキセン−１、４−メチルペンテン−１、オクテン−１、酢酸ビニル、メタクリル酸メチル、またはスチレンの一種以上であってもよい。
第２のポリエチレン
【００５７】
第２のポリエチレンは、例えば１．１×１０６〜約５．０×１０６、例えば約１．２×１０６〜約３．０×１０６の範囲、例えば約２．０×１０６といった、１．０×１０６超のＭｗを有する。任意に、第２のポリエチレンは、例えば約２．０〜約３０．０、例えば約４．０〜約２０．０または約４．５〜１０．０といった、５０．０以下のＭＷＤを有する。例えば、第２のポリエチレンは、超高分子量ポリエチレン（「ＵＨＭＷＰＥ」）であってもよい。一つの実施形態においては、第２のポリエチレンは、（i）エチレンホモポリマー、または（ii）ポリオレフィン等の、エチレンと１０．０モル％以下のコモノマーとのコポリマー、の少なくとも１つである。コモノマーは、例えば、プロピレン、ブテン−１、ペンテン−１、ヘキセン−１、４−メチルペンテン−１、オクテン−１、酢酸ビニル、メタクリル酸メチル、またはスチレンの一種または複数であってもよい。このようなポリマーまたはコポリマーは、シングルサイト触媒を用いて製造することができる。
【００５８】
ポリエチレンおよびポリプロピレンのＭｗおよびＭＷＤは、示差屈折計（ＤＲＩ）を備えた高温サイズ排除クロマトグラフ、すなわち「ＳＥＣ」（GPC PL 220、ポリマーラボラトリーズ社製）を用いて決定する。測定は、「Macromolecules, Vol. 34, No. 19, pp. 6812-6820 (2001)」に開示されている手順に従って行う。ＭｗおよびＭＷＤを決定するために、３本のPLgel Mixed-Bカラム（ポリマーラボラトリーズ社製）を用いる。ポリエチレンに関しては、公称流量は０．５ｃｍ３／分であり、公称注入量は３００μＬであり、トランスファーライン、カラムおよびＤＲＩ検出器を、１４５℃に維持されたオーブン内に入れる。ポリプロピレンに関しては、公称流量は１．０ｃｍ３／分であり、公称注入量は３００μＬであり、トランスファーライン、カラムおよびＤＲＩ検出器を、１６０℃に維持されたオーブン内に入れる。
【００５９】
使用するＧＰＣ溶媒は、約１０００ｐｐｍのブチル化ヒドロキシトルエン（ＢＨＴ）を含有する、濾過済のアルドリッチ社製試薬グレードの１，２，４−トリクロロベンゼン（ＴＣＢ）である。ＴＣＢは、ＳＥＣに導入する前にオンライン脱気装置で脱気する。ＳＥＣ溶出液と同じ溶媒を用いる。ポリマー溶液を、乾燥ポリマーをガラス容器に入れ、任意量のＴＣＢ溶媒を加え、次いでこの混合物を１６０℃で継続的に撹拌しながら約２時間加熱することにより調製する。ポリマー溶液の濃度は０．２５〜０．７５ｍｇ／ｍｌである。試料溶液は、ＧＰＣに注入する前に、モデルSP260 Sample Prep Station（ポリマーラボラトリーズ社製）を用いて２μｍフィルターでオフラインろ過する。
【００６０】
Ｍｐ（「Ｍｐ」はＭｗにおけるピークと定義される）が約５８０〜約１０，０００，０００の範囲の１７種のそれぞれのポリスチレン標準を用いて作成した検量線でカラムセットの分離効率を較正する。ポリスチレン標準はポリマーラボラトリーズ社（マサチューセッツ州アマースト）より入手する。各ＰＳ標準についてＤＲＩ信号のピークにおける保持容量を記録し、このデータセットを二次多項式に当てはめることによって、検量線（ｌｏｇＭｐ対保持容量）を作成する。ウェーブメトリクス社（Wave Metrics, Inc.）製IGOR Proを用いて試料を分析する。
ポリプロピレン
【００６１】
ポリプロピレンは、例えば１．０×１０６以上、または約１．０５×１０６〜約２．０×１０６、例えば約１．１×１０６〜約１．５×１０６の範囲といった、１．０×１０５超のＭｗを有する。任意に、ポリプロピレンは、例えば約１．０〜約３０．０、または約２．０〜約６．０といった、５０．０以下のＭＷＤ、および／または、例えば１１０．０Ｊ／ｇ〜１２０．０Ｊ／ｇ、例えば約１１３．０Ｊ／ｇ〜１１９．０Ｊ／ｇまたは１１４．０Ｊ／ｇ〜約１１６．０Ｊ／ｇといった、８０．０Ｊ／ｇ以上、または１．０×１０２Ｊ／ｇ以上の融解熱（「ΔＨｍ」）を有する。ポリプロピレンは、例えば、（i）プロピレンホモポリマー、または（ii）プロピレンと１０．０モル％以下のコモノマーとのコポリマー、の１つ以上であってもよい。コポリマーは、ランダムコポリマーまたはブロックコポリマーであってもよい。コモノマーは、例えば、エチレン、ブテン−１、ペンテン−１、ヘキセン−１、４−メチルペンテン−１、オクテン−１、酢酸ビニル、メタクリル酸メチルおよびスチレン等の、α−オレフィン、ならびにブタジエン、１，５−ヘキサジエン、１，７−オクタジエン、１，９−デカジエン等の、ジオレフィンの１種以上であってもよい。任意に、ポリプロピレンは以下の特性の１つ以上を有する：（i）ポリプロピレンがアイソタクチックである、（ii）ポリプロピレンが、２３０℃の温度および２５秒−１のひずみ速度において少なくとも約５０，０００Ｐａ秒の伸張粘度を有する、（iii）ポリプロピレンが、少なくとも約１６０℃の融解ピーク（第２融解）を有する、かつ／または（iv）ポリプロピレンが、約２３０℃の温度および２５秒−１のひずみ速度において測定した場合に少なくとも約１５のトルートン比を有する。
【００６２】
ポリプロピレンのΔＨｍ、ＭｗおよびＭＷＤは、ＰＣＴ特許公開第ＷＯ２００７／１３２９４２号に開示されている方法により決定する。任意に、ポリプロピレンは、ＷＯ２００７／１３２９４２に開示されているものの中から選択される。
【００６３】
一つの実施形態においては、押出物の製造に用いるポリオレフィンは、１．０重量％〜５０．０重量％の量で存在するポリプロピレン、２５重量％〜約９９．０重量％の範囲の量の第１のポリエチレン、および０重量％〜５０．０重量％の範囲の第２のポリエチレンを含む。ポリプロピレンならびに第１および第２のポリエチレンの重量パーセントは、押出物の製造に用いるポリマーの重量を基準とする。膜が、２．０重量％超、特に２．５重量％超の量のポリプロピレンを含む場合には、通常、有意な量のポリプロピレンを含まない膜のメルトダウン温度よりも高いメルトダウン温度を有する。
【００６４】
別の実施形態においては、膜は有意な量のポリプロピレンを含まない。この実施形態においては、押出物の製造に用いるポリオレフィンは、ポリオレフィンが、ポリエチレンからなるか、または本質的にポリエチレンからなる場合等では、０．１０重量％未満のポリプロピレンを含む。この実施形態においては、押出物の製造に用いる第２のポリエチレンの量は、例えば約１０．０重量％〜約４０．０重量％といった、１．０重量％〜５０．０重量％の範囲であってもよく、押出物の製造に用いる第１のポリエチレンの量は、例えば約７０．０重量％〜約９０．０重量％といった、６０．０重量％〜９９．０重量％の範囲であってもよい。第１および第２のポリエチレンの重量パーセントは、押出物の製造に用いるポリマーの重量を基準とする。
押出物
【００６５】
押出物は、ポリマーと少なくとも１種の希釈剤とを混合することにより製造される。押出物の製造に用いる希釈剤の量は、例えば、押出物の重量を基準として約２５．０重量％〜約９９．０重量％の範囲であってもよく、押出物の重量の残りの部分は、例えば、第１のポリエチレンと第２のポリエチレンとの混合物等の、押出物の製造に用いるポリマーである。
【００６６】
希釈剤は、通常、押出物の製造に用いるポリマーと相溶する。例えば、希釈剤は、押し出し温度にて樹脂と合わさって単相を形成することが可能ないずれの種であってもよい。希釈剤としては、ノナン、デカン、デカリンおよびパラフィン油等の脂肪族または環状炭化水素、ならびにフタル酸ジブチルおよびフタル酸ジオクチル等のフタル酸エステルが挙げられる。それらの中でも好ましいのはパラフィン油であるが、パラフィン油は、沸点が高く、かつ少量の揮発性成分を含有する。４０℃での動粘度が２０〜２００ｃＳｔであるパラフィン油を用いることができる。希釈剤は、米国特許公開第２００８／００５７３８８号および同２００８／００５７３８９号に記載のものと同じであってもよい。
【００６７】
押出物および微多孔膜は、コポリマー、無機種（ケイ素および／またはアルミニウム原子を含有する種等）、および／またはＰＣＴ公開ＷＯ２００８／０１６１７４に記載のポリマー等の耐熱性ポリマーを含有していてもよいが、これらは必須ではない。一つの実施形態においては、押出物および膜はかかる物質を実質的に含まない。この文脈における「実質的に含まない」とは、微多孔膜中のかかる物質の量が、押出物の製造に用いるポリマーの総重量を基準として１重量％未満、０．１重量％未満または０．０１重量％未満であることを意味する。
【００６８】
微多孔膜は、通常、押出物の製造に用いるポリオレフィンを含む。処理中に導入する少量の希釈剤または他の種もまた、通常、微多孔膜の重量を基準として１重量％未満の量で存在してもよい。処理中にポリマーの分子量が少量低下することがあるが、これは許容可能なものである。一つの実施形態においては、処理中に分子量の低下があったとしても、それにより生じる、膜中のポリマーのＭＷＤと膜の製造に用いるポリマーのＭＷＤとの差は、わずか５０％、わずか約１％、またはわずか０．１％以下にしかならない。
【００６９】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、（ａ）例えば約２．５重量％〜約４０．０重量％、例えば約５．０重量％〜約３０．０重量％といった、１．０重量％〜５０．０重量％のポリプロピレン、（ｂ）例えば約５０．０重量％〜約９０．０重量％、例えば６０．０重量％〜約８０．０重量％といった、２５．０重量％〜９９．０重量％の第１のポリエチレン、および（ｃ）例えば約５．０重量％〜約３０．０重量％、例えば約１０．０重量％〜約２０．０重量％といった、０重量％〜５０．０重量％の第２のポリエチレンを含み、第１のポリエチレンが、例えば約１．０×１０５〜約９．０×１０５、例えば約４．０×１０５〜約８．０×１０５の範囲といった、１．０×１０６以下のＭｗ、および、例えば約１．０〜約３０．０、例えば約３．０〜約２０．０の範囲といった、５０．０以下のＭＷＤを有し、第２のポリエチレンが、例えば約１．１×１０６〜約５．０×１０６、例えば約１．２×１０６〜約３．０×１０６の範囲といった、１．０×１０６超のＭｗ、および、例えば約２．０〜約３０．０、例えば約４．０〜約２０．０といった、５０．０以下のＭＷＤを有し、ポリプロピレンが、例えば約１．０５×１０６〜約２．０×１０６、例えば約１．１×１０６〜約１．５×１０６といった、１．０×１０６超のＭｗ、例えば約１．０〜約３０．０、例えば約２．０〜約６．０といった、５０．０以下のＭＷＤ、および、例えば約１１０．０Ｊ／ｇ〜約１２０．０Ｊ／ｇ、例えば約１１４．０Ｊ／ｇ〜約１１６．０Ｊ／ｇといった、１．０×１０２Ｊ／ｇ以上のΔＨｍを有する。
【００７０】
別の実施形態においては、微多孔膜は、微多孔膜の重量を基準として０．１重量％未満の量でポリプロピレンを含有する。かかる膜は、例えば、（ａ）例えば約１０．０重量％〜約４０．０重量％といった、１．０重量％〜５０．０重量％の第２のポリエチレン、および（ｂ）例えば約７０．０重量％〜約９０．０重量％といった、６０．０重量％〜９９．０重量％の第１のポリエチレンを含んでいてもよく、第１のポリエチレンは、例えば約１．０×１０５〜約９．０×１０５、例えば約４．０×１０５〜約８．０×１０５の範囲といった、１．０×１０６以下のＭｗ、および、例えば約１．０〜約３０．０、例えば約３．０〜約２０．０の範囲といった、５０．０以下のＭＷＤを有し、第２のポリエチレンは、例えば１．１×１０６〜約５．０×１０６、例えば約１．２×１０６〜約３．０×１０６の範囲といった、１．０×１０６超のＭｗ、および、例えば約２．０〜約３０．０、例えば約４．０〜約２０．０といった、５０．０以下のＭＷＤを有する。
【００７１】
任意に、膜中の、１．０×１０６超の分子量を有するポリオレフィンの分率は、膜中のポリオレフィンの重量を基準として、例えば少なくとも２．５重量％、例えば約２．５重量％〜５０．０重量％の範囲といった、少なくとも１重量％である。
微多孔膜の製造方法
【００７２】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、以下の工程を含むプロセスにより製造される：ポリマーと希釈剤を混合し、このポリマーと希釈剤との混合物をダイを通して押し出して押出物を形成する工程、任意に、押出物を冷却して、ゲル状シート等の冷却押出物を形成する工程、冷却押出物を、少なくとも一平面方向または両平面方向に延伸する工程、押出物または冷却押出物から希釈剤の少なくとも一部を除去し、膜を形成する工程。任意に、このプロセスは、残留したいずれかの揮発性種を膜から除去する工程、膜を延伸する工程、および／または膜を熱処理する工程を含む。任意に、押出物を、例えば押出物の延伸後等、希釈剤除去前に熱処理してもよい。
【００７３】
ＰＣＴ公開ＷＯ２００８／０１６１７４に記載されている、任意の熱溶媒処理工程、任意の電離放射線による架橋工程、および任意の親水性処理工程等を任意に行ってもよい。これらの任意の工程の数も順序も重要ではない。
ポリマーと希釈剤との混合
【００７４】
上記のポリマーを、例えば、乾燥混合または溶融ブレンドにより混合してもよく、次いで、混合したポリマーを、少なくとも１種の希釈剤（例えば膜形成溶媒）と混合し、ポリマーと希釈剤との混合物、例えばポリマー溶液を製造することができる。あるいは、ポリマー（１つまたは複数）と希釈剤とは単一の工程で混合することができる。このポリマー−希釈剤混合物は、１種以上の酸化防止剤等の添加剤を含有していてもよい。一以上の実施形態においては、かかる添加剤の量は、ポリマー溶液の重量を基準として１重量％を超えることはない。
【００７５】
押出物の製造に用いる希釈剤の量は重要ではなく、例えば、希釈剤とポリマーとの混合物の重量を基準として約２５重量％〜約９９重量％の範囲であってもよく、残りは、例えば第１および第２のポリエチレンの混合物等のポリマーである。
押出し
【００７６】
一以上の実施形態においては、ポリマーと希釈剤との混合物を押出機からダイへと導き、次いでダイを通して押し出して押出物を製造する。押出物または冷却押出物は、延伸工程後に望ましい厚さ（通常３μｍ以上）を有する最終膜を製造するのに適切な厚さを有しているべきである。例えば、押出物は、約０．１ｍｍ〜約１０ｍｍ、または約０．５ｍｍ〜５ｍｍの範囲の厚さを有していてもよい。押出しは、通常、溶融状態の、ポリマーと希釈剤との混合物を用いて行う。シート形成ダイを使用する場合、ダイリップを、通常、例えば１４０℃〜２５０℃の範囲の高温に加熱する。押出しを実行するための好適な処理条件は、ＰＣＴ公開ＷＯ２００７／１３２９４２および同ＷＯ２００８／０１６１７４に開示されている。機械方向（「ＭＤ」）は、押出物がダイから製造される方向と定義される。横方向（「ＴＤ」）は、ＭＤおよび押出物の厚さ方向の両方に対して垂直な方向と定義される。押出物はダイから連続的に製造することもできるし、または、例えば、（バッチ処理の場合のように）ダイから少量ずつ製造することもできる。ＴＤおよびＭＤの定義は、バッチ処理および連続処理のどちらにおいても同じである。
冷却押出物の形成
【００７７】
押出物を、１５℃〜２５℃の範囲の温度にさらして、冷却押出物を形成することができる。冷却速度はとくに重要ではない。例えば、押出物は、押出物の温度（冷却した温度）が押出物のゲル化温度とほぼ同じ（またはそれ以下）になるまで、最低でも約３０℃／分の冷却速度で冷却してもよい。冷却の処理条件は、例えば、ＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／０１６１７４および同ＷＯ２００７／１３２９４２に開示されている条件と同じであってもよい。
押出物の延伸
【００７８】
押出物または冷却押出物を、少なくとも一方向に延伸する。押出物は、例えばＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／０１６１７４に記載されている、例えばテンター法、ロール法、インフレーション法、またはそれらの組合せにより延伸することができる。延伸は、一軸に、または二軸に行ってもよいが、二軸延伸が好ましい。二軸延伸の場合、同時二軸延伸、逐次延伸または多段階延伸（例えば、同時二軸延伸と逐次延伸の組合せ）のいずれを用いてもよいが、同時二軸延伸が好ましい。二軸延伸を用いる場合、倍率の大きさは各延伸方向で同じである必要はない。
【００７９】
延伸倍率は、一軸延伸の場合、例えば２倍以上、好ましくは３〜３０倍であってもよい。二軸延伸の場合、延伸倍率は、例えば、いずれの方向にも３倍以上であってよく、すなわち、面積倍率が、例えば１６倍以上、例えば２５倍以上といった、９倍以上であってもよい。この延伸工程の例としては、面積倍率が約９倍〜約４９倍の延伸が挙げられる。各方向への延伸の量は、やはり同じである必要はない。
【００８０】
必須ではないが、延伸は、押出物をおよそＴcd温度からＴｍの範囲の温度にさらしながら行ってもよい。
【００８１】
ＴcdおよびＴｍは、結晶分散温度、および押出物の製造に用いるポリエチレンの中で最も融点の低いポリエチレンの融点と定義される。結晶分散温度は、ＡＳＴＭ Ｄ ４０６５に従って動的粘弾性の温度特性を測定することにより決定する。Ｔcdが約９０℃〜１００℃の範囲である一以上の実施形態においては、延伸温度は、例えば約１００℃〜１２５℃、例えば１０５℃〜１２５℃といった、約９０℃〜１２５℃であってもよい。
【００８２】
一以上の実施形態においては、延伸押出物は、希釈剤除去の前に任意に熱処理にかけられる。熱処理では、延伸押出物は、押出物が延伸中にさらされる温度より高い（温かい）温度にさらされる。延伸押出物がそのより高い温度にさらされている間、延伸押出物の平面寸法（ＭＤの長さおよびＴＤの幅）は一定に保つことができる。押出物はポリマーおよび希釈剤を含有しているため、その長さおよび幅は、「ウェット」長さおよび「ウェット」幅と呼ばれる。一以上の実施形態においては、延伸押出物は、押出物を熱処理するのに十分な時間、例えば１秒〜１００秒の範囲の時間、１２０℃〜１２５℃の範囲の温度にさらされるが、その間は、例えば、テンタークリップを用いて延伸押出物をその外周に沿って保持することにより、ウェット長さおよびウェット幅は一定に保たれる。言い換えれば、熱処理の間、ＭＤまたはＴＤへの延伸押出物の拡大または縮小（すなわち、寸法変化）はない。
【００８３】
この工程、および試料（例えば、押出物、乾燥押出物、膜等）を高温にさらす乾燥延伸および熱処理等のその他の工程において、こうした暴露は、空気を熱し、次いでこの加熱空気を試料の近くに運ぶことにより行うことができる。加熱空気の温度は、通常は任意の温度と等しい設定値に制御され、次いでプレナム等を通して試料に向けて導かれる。試料を加熱面にさらす方法、オーブンでの赤外線加熱等の従来の方法を含む、試料を高温にさらすその他の方法を、加熱空気とともに、または加熱空気の代わりに用いてもよい。
希釈剤の除去
【００８４】
一以上の実施形態においては、希釈剤の少なくとも一部を延伸押出物から除去（または置換）し、乾燥膜を形成する。例えば、ＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／０１６１７４に記載のように、置換（または「洗浄」）溶媒を用いて希釈剤を除去（洗浄、または置換）してもよい。
【００８５】
一以上の実施形態においては、残留したいずれかの揮発性種（例えば、洗浄溶媒）の少なくとも一部を、希釈剤除去後に乾燥膜から除去する。加熱乾燥、風乾（空気を動かすこと）等の従来の方法を含む、洗浄溶媒を除去することが可能ないずれの方法を用いてもよい。洗浄溶媒等の揮発性種を除去するための処理条件は、例えば、ＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／０１６１７４に開示されている条件と同じであってもよい。
膜の延伸（乾燥延伸）
【００８６】
任意に、希釈剤除去後に、膜を少なくとも一平面方向に延伸する。例えば、膜を少なくともＭＤに延伸することができる（希釈剤の少なくとも一部が除去または置換されているため「乾燥延伸」と呼ばれる）。乾燥延伸した乾燥膜は、「延伸」膜と呼ばれる。乾燥延伸の前には、乾燥膜は、ＭＤの最初の大きさ（第１の乾燥長さ）およびＴＤの最初の大きさ（第１の乾燥幅）を有する。本明細書で用いる用語「第１の乾燥幅」は、乾燥延伸開始前における乾燥膜の横方向への大きさを指す。用語「第１の乾燥長さ」は、乾燥延伸開始前における乾燥膜の機械方向への大きさを指す。例えば、ＷＯ２００８／０１６１７４に記載の種類のテンター延伸装置を用いることができる。
【００８７】
乾燥膜は、第１の乾燥長さから、約１．１〜約１．５の範囲の倍率（「ＭＤ乾燥延伸倍率」）で第１の乾燥長さより長い第２の乾燥長さへ、ＭＤに延伸してもよい。ＴＤ乾燥延伸を用いる場合、乾燥膜は、第１の乾燥幅から、ある倍率（「ＴＤ乾燥延伸倍率」）で第１の乾燥幅より広い第２の乾燥幅へ、ＴＤに延伸してもよい。任意に、ＴＤ乾燥延伸倍率はＭＤ乾燥延伸倍率以下である。ＴＤ乾燥延伸倍率は、約１．１〜約１．３の範囲であってもよい。乾燥延伸（希釈剤を含有した押出物をすでに延伸しているため再延伸とも呼ばれる）は、ＭＤおよびＴＤに逐次的または同時的であってもよい。通常、ＴＤ熱収縮はＭＤ熱収縮よりも電池の特性に与える影響が大きいため、ＴＤ倍率の大きさは、通常、ＭＤ倍率の大きさを超えることはない。ＴＤ乾燥延伸を用いる場合、乾燥延伸は、ＭＤおよびＴＤに同時的、または逐次的であってもよい。乾燥延伸が逐次的の場合、通常はＭＤ延伸を最初に行い、続いてＴＤ延伸を行う。
【００８８】
乾燥延伸は、乾燥膜を、例えばおよそＴcd−３０℃〜Ｔｍの範囲といった、Ｔｍ以下の温度にさらしながら行ってもよい。Ｔｍは、微多孔膜の製造に用いるポリマーの中で融解ピークが最も低いポリマーの融解ピークである。一以上の実施形態においては、延伸温度は、例えば約８０℃〜約１３２℃といった、約７０℃〜約１３５℃の範囲の温度にさらした膜で行う。一以上の実施形態においては、ＭＤ延伸はＴＤ延伸の前に行い、そして、
（i）ＭＤ延伸は、膜を、例えば７０〜約１２５℃、または約８０℃〜約１２０℃といった、Ｔcd−３０℃〜およそＴｍ−１０℃の範囲の第１の温度にさらしながら行い、
（ii）ＴＤ延伸は、膜を、例えば約７０℃〜約１３５℃、約１２７℃〜約１３２℃または約１２９℃〜約１３１℃といった、第１の温度より高いがＴｍよりは低い第２の温度にさらしながら行う。
【００８９】
一以上の実施形態においては、ＭＤ延伸倍率は、例えば１．２〜１．４といった、約１．１〜約１．５の範囲であり、ＴＤ乾燥延伸倍率は、例えば１．１５〜１．２５といった、約１．１〜約１．３の範囲であり、ＭＤ乾燥延伸はＴＤ乾燥延伸の前に行い、ＭＤ乾燥延伸は、膜を、８０℃〜約１２０℃の範囲の温度にさらしながら行い、ＴＤ乾燥延伸は、膜を、１２９℃〜約１３１℃の範囲の温度にさらしながら行う。
【００９０】
延伸率は、延伸方向（ＭＤまたはＴＤ）に３％／秒以上であることが好ましく、この率は、ＭＤおよびＴＤ延伸について独立して選択してもよい。延伸率は、好ましくは５％／秒以上、より好ましくは１０％／秒以上、例えば５％／秒〜２５％／秒の範囲である。特に重要ではないが、延伸率の上限は、膜の破裂を防ぐために５０％／秒であることが好ましい。
乾燥延伸後の制御された膜幅の縮小
【００９１】
任意に、膜に、第２の乾燥幅から第３の幅への制御された幅の縮小を施すが、第３の乾燥幅は、第１の乾燥幅から第１の乾燥幅の約１．１倍の範囲である。幅の縮小は、任意に、Ｔcd−３０℃以上であるがＴｍ以下である温度に膜をさらしながら行う。例えば、幅の縮小中に、膜を、例えば約１２７℃〜約１３２℃、例えば約１２９℃〜約１３１℃といった、約７０℃〜約１３５℃の範囲の温度にさらしてもよい。一以上の実施形態においては、膜の幅の減少は、膜をＴｍよりも低い温度にさらしながら行う。一以上の実施形態においては、第３の乾燥幅は、第１の乾燥幅の１．０倍〜第１の乾燥幅の約１．１倍の範囲である。
【００９２】
幅の制御された縮小中に、膜を、ＴＤ延伸中に膜がさらされた温度以上の温度にさらすと、最終膜の耐熱収縮性がより高くなると考えられている。
任意の熱処理
【００９３】
任意に、例えば、乾燥延伸の後、制御された幅の縮小の後、またはその両方の後、希釈剤の除去に続いて、少なくとも１度、膜を熱的に処理（熱処理）する。熱処理により、結晶が安定化して膜中に均一なラメラ晶が形成されると考えられている。一以上の実施形態においては、熱処理は、例えば約１００℃〜約１３５℃の範囲、例えば約１２７℃〜約１３２℃または約１２９℃〜約１３１℃といった、ＴcdからＴｍの範囲の温度に膜をさらしながら行われる。通常、熱処理は、膜中にラメラ晶を形成するのに十分な時間、例えば１〜１００秒の範囲の時間行う。一以上の実施形態においては、熱処理は、一般的な熱処理「熱固定」条件下で実施する。用語「熱固定」は、例えば熱処理中に膜の外周をテンタークリップで保持すること等によって膜の長さおよび幅を実質的に一定に維持しながら行う熱処理を指す。
【００９４】
任意に、アニーリング処理は、熱処理工程の後に行ってもよい。アニーリングは、膜には荷重をかけない加熱処理であり、例えばベルトコンベアを備えた加熱室またはエアフローティング型（air-floating-type）加熱室等を用いて行うことができる。アニーリングは、熱処理の後にテンターを緩めた状態で連続的に行うこともできる。アニーリング中、膜を、例えば約６０℃〜およそＴｍ−５℃の範囲といった、Ｔｍまたはそれ以下の範囲の温度にさらしてもよい。アニーリングによって微多孔膜の透過度および強度が向上すると考えられている。
【００９５】
任意の、熱ローラー処理、熱溶媒処理、架橋処理、親水性処理およびコーティング処理を、例えば、ＰＣＴ公開番号ＷＯ２００８／０１６１７４に記載されているように、所望により行なってもよい。
【００９６】
本発明を単層膜に関して説明してきたが、本発明はそれに限定されるものではない。本発明は、ＷＯ２００８／０１６１７４に開示されている膜等の多層膜にも適合する。かかる多層膜は、ポリエチレンおよび／またはポリプロピレン等のポリオレフィンを含む層を含んでいてもよい。このポリオレフィンは、単層膜に関して本明細書で記載したものと同じであってもよい。微多孔膜は「湿式」法に関して説明されているが（例えば、微多孔膜はポリマーと希釈剤との混合物から製造される）、本発明はそれに限定されるものではなく、以下の説明は、希釈剤をほとんどまたは全く使用しない「乾式」法で製造した膜等の、本発明のより広い範囲内にある他の微多孔膜を除外することを意図するものではない。
微多孔膜の構造および組成
【００９７】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、微多孔膜上に形成されるかまたは微多孔膜とともに積層されるパラキシリレンポリマーを含む。微多孔膜の厚さは、通常、例えば約５．０μｍ〜約３０．０μｍといった、約１．０μｍ〜約１．０×１０２μｍの範囲である。微多孔膜の厚さは、縦方向に１ｃｍ間隔で２０ｃｍの幅にわたって接触式厚さ計により測定することができ、次いで平均値を出して膜厚を得ることができる。株式会社ミツトヨ製ライトマチック等の厚さ計が好適である。例えば光学的厚さ測定方法等の非接触式厚さ測定方法もまた好適である。
【００９８】
一つの実施形態においては、本発明は、
（i）（ａ）１．２×１０６〜３．０×１０６の範囲のＭｗおよび４．５〜１０．０の範囲のＭＷＤを有する、６０．０重量％〜９９．０重量％の範囲の量の第１のポリエチレン、（ｂ）１．０×１０５〜９．０×１０５の範囲のＭｗおよび３．０〜２０．０の範囲のＭＷＤを有する、１．０重量％〜４０．０重量％の範囲の量の第２のポリエチレン（重量パーセントは膜の重量を基準とする）、を含む微多孔膜と、
（ii）少なくとも１つのパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマー、特に以下のポリマーまたはコポリマーより選択されるパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーとを含む微多孔膜に関する。
【化９】
【００９９】
任意に、微多孔膜は以下の特性の一以上を有する。
正規化透気度≦１．０×１０３秒／１００ｃｍ３／２０μｍ
【０１００】
一以上の実施形態においては、微多孔膜の正規化透気度（ガーレー値、ＪＩＳ Ｐ８１１７に従って測定、２０μｍの厚さを有する同等の微多孔膜の値に正規化）は、例えば約２０秒／１００ｃｍ３／２０μｍ〜約８００秒／１００ｃｍ３／２０μｍの範囲といった、１．０×１０３秒／１００ｃｍ３／２０μｍ以下である。透気度値は、２０μｍの厚さを有する同等のフィルムの値に正規化するため、微多孔膜の正規化透気度値は、「秒／１００ｃｍ３／２０μｍ」の単位で表す。
【０１０１】
正規化透気度は、ＪＩＳ Ｐ８１１７に従って測定し、その結果を、Ａ＝２０μｍ＊（Ｘ）／Ｔ１の式を用いて、２０μｍの厚さを有する同等のフィルムの透気度値に正規化する。式中、Ｘは実際の厚さＴ１を有するフィルムの透気度の測定値であり、Ａは２０μｍの厚さを有する同等のフィルムの正規化透気度である。
【０１０２】
一つの実施形態においては、微多孔膜の正規化透気度は、微多孔膜基材の正規化透気度以下（すなわち、同じかまたはより透過性が高い）である。任意に、微多孔膜の正規化透気度は、微多孔膜基材の透気度の０．１５〜０．９０倍の範囲である。
空孔率
【０１０３】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、例えば約２５％〜約８０％、または３０％〜６０％の範囲といった、２５％以上の空孔率を有する。微多孔膜の空孔率は、フィルムの実際の重量と、同じ組成の同等の非多孔性フィルム（同じ長さ、幅および厚さを有するという意味において同等）の重量とを比較することにより、従来法で測定する。次に、以下の式を用いて空孔率を求める：空孔率％＝１００×（ｗ２−ｗ１）／ｗ２。 式中、「ｗ１」は微多孔膜の実際の重量であり、「ｗ２」は、同じ大きさおよび厚さを有する、同等の非多孔性フィルムの重量である。
正規化突刺強度
【０１０４】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、例えば１．１×１０３ｍＮ／２０μｍ〜１．０×１０５ｍＮ／２０μｍの範囲、具体的には３５００ｍＮ／２０μｍ〜７０００ｍＮ／２０μｍの範囲といった、１．０×１０３ｍＮ／２０μｍ以上の正規化突刺強度を有する。突刺強度は、厚さＴ１を有する微多孔膜を、２ｍｍ／秒の速度で、末端が球面（曲率半径Ｒ：０．５ｍｍ）である直径１ｍｍの針で突き刺した時に２３℃の温度で測定した最大荷重、と定義される。この突刺強度（「Ｓ」）を、Ｓ２＝２０μｍ＊（Ｓ１）／Ｔ１の式を用いて、２０μｍの厚さを有する同等のフィルムの突刺強度に正規化する。式中、Ｓ１は突刺強度の測定値であり、Ｓ２は正規化突刺強度であり、Ｔ１は微多孔膜の平均の厚さである。
引張強度
【０１０５】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、例えば９５，０００〜１１０，０００ｋＰａの範囲といった、９５，０００ｋＰａ以上のＭＤ引張強度、および、例えば９０，０００ｋＰａ〜１１０，０００ｋＰａの範囲といった、９０，０００ｋＰａ以上のＴＤ引張強度を有する。引張強度は、ＡＳＴＭ Ｄ−８８２Ａに従って、ＭＤおよびＴＤにおいて測定する。
引張伸度
【０１０６】
引張伸度は、ＡＳＴＭ Ｄ−８８２Ａに従って測定する。一以上の実施形態においては、微多孔膜のＭＤおよびＴＤ引張伸度はそれぞれ、例えば１２５％〜３５０％の範囲といった、１００％以上である。別の実施形態においては、微多孔膜のＭＤ引張伸度は、例えば１２５％〜２５０％の範囲であり、ＴＤ引張伸度は、例えば１４０％〜３００％の範囲である。
シャットダウン温度
【０１０７】
微多孔膜のシャットダウン温度は、ＰＣＴ公開ＷＯ２００７／０５２６６３に開示されている方法によって測定する。この方法に従い、微多孔膜を上昇していく温度（５℃／分）にさらし、その間に膜の透気度を測定する。微多孔膜のシャットダウン温度は、微多孔膜の透気度（ガーレー値）が１００，０００秒／１００ｃｍ３である時の温度と定義される。微多孔膜の透気度は、透気度計（旭精工株式会社製、EGO-1T）を用いてＪＩＳ Ｐ８１１７に従って測定する。一つの実施形態においては、膜は、例えば約１３２℃〜約１３８℃の範囲といった、１４０℃以下のシャットダウン温度を有する。いくつかのフィルムの光学的検査から、本発明のいくつかのフィルムは１４０℃超の温度において半透明のままであることがわかり、したがって、いくつかの膜は、例えば１５０℃〜２５０．０℃の範囲、例えば１７０℃〜２３０℃の範囲といった、１４５．０℃超のシャットダウン温度を有し得ると考えられる。
１３０℃におけるＭＤおよびＴＤフリーの熱収縮率
【０１０８】
一以上の実施形態においては、微多孔膜は、例えば１０〜３５％といった、５５％以下の１３０℃におけるＭＤおよびＴＤ熱収縮率を有する。１０５℃における直交面方向（例えば、ＭＤまたはＴＤ）への微多孔膜の収縮は、以下のように測定する：
（i）微多孔膜の試験片の大きさを、ＭＤおよびＴＤの両方について周囲温度にて測定し、（ii）この試験片を、荷重をかけずに、３０分間１３０℃の温度にさらし、次いで（iii）微多孔膜の大きさを、ＭＤおよびＴＤの両方について最小寸法位置で測定する。ＭＤまたはＴＤのどちらの熱（すなわち「熱による」）収縮率も、測定結果（i）を測定結果（ii）で割り、得られた商を百分率で表すことによって得ることができる。
ＭＤ固定、１５０℃におけるＴＤ熱収縮率
【０１０９】
一つの実施形態においては、膜は、１５０℃において測定したＴＤ熱収縮率が、例えば１０％〜２５％といった、３５％以下である。比較的低い熱収縮率の値は、従来のメルトダウン条件下、または充電中および放電中に見られるようなリチウムイオン二次電池の作動温度範囲の上において膜の挙動を想定しているため、特に重要性を持ち得る。
【０１１０】
測定値は、１０５℃における熱収縮率の測定値とはわずかに異なるが、これは、膜のＴＤと平行である膜の端が、通常は電池内で固定され、特に膜のＭＤと平行である端の中心付近において、ＴＤへの拡大または縮小（収縮）を可能にする自由度が限られているという事実を反映している。したがって、ＴＤに沿って５０ｍｍ、ＭＤに沿って５０ｍｍの、正方形の微多孔性フィルムの試料を、ＴＤと平行である端を（テープ等により）フレームに固定して、ＭＤに３５ｍｍでＴＤに５０ｍｍの開放口を残し、フレームに設置する。次に、試料を取り付けたフレームを３０分間１３０℃の温度で（オーブン等で）熱平衡状態で加熱し、次いで冷却する。通常、ＴＤ熱収縮によって、ＭＤと平行であるフィルムの端が、内側に（フレームの開口の中心に向かって）わずかに弓なりに曲がる。ＴＤの収縮率（パーセントで表す）は、加熱前の試料のＴＤの長さを、加熱後の試料のＴＤの（フレーム内の）最短長さで割り１００パーセントを掛けたものと等しい。
メルトダウン温度
【０１１１】
微多孔膜は、任意に、例えば１５０℃以上といった、１４５．０℃以上のメルトダウン温度を有する。メルトダウン温度は、次のようにして測定することができる。５ｃｍ×５ｃｍの微多孔膜の試料を、それぞれが直径１２ｍｍの円形の開口部を有する金属ブロックの間に挟むことによって、その外周に沿って固定する。次いでこれらのブロックを、膜の平面が水平になるような配置にする。直径１０ｍｍの炭化タングステンの球を、上側のブロックの円形の開口部内の微多孔膜上に置く。３０℃で開始した後、膜を、５℃／分の速度で上昇する温度にさらす。球によって微多孔膜の破れる温度が、膜のメルトダウン温度として定義される。本発明のいくつかのフィルムは、２３０℃〜３００℃の範囲のメルトダウンを有する。通常、この方法では３００℃を超えるメルトダウン温度は測定できない。
【０１１２】
本発明のいくつかのフィルムは、おそらくパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの化学的性質により、この試験の限界より下ではメルトダウンを起こさない。したがって、本発明のいくつかのフィルムは、２３０℃〜８００℃、特に２７５℃〜４００℃の範囲のメルトダウン温度を有すると考えられる。
【０１１３】
本明細書に記載の微多孔膜の実施形態は、常圧においての透気性と透液性（水性および非水性）とのバランスがよく、さらには、これまでポリオレフィン含有微多孔膜では実現できなかった、向上した突刺強度ならびに上昇したメルトダウン温度および／またはシャットダウン温度を有する。したがって、微多孔膜は、電池セパレータ、濾過膜等として用いることができる。微多孔膜は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル亜鉛電池、銀亜鉛電池、リチウムイオン電池、リチウムイオンポリマー電池等の二次電池用のＢＳＦとして特に有用である。一つの実施形態においては、本発明は、微多孔膜を含んだＢＳＦを含むリチウムイオン二次電池に関する。
【０１１４】
かかる電池は、ＰＣＴ公開ＷＯ２００８／０１６１７４に記載されている。
【０１１５】
本発明を、本発明の範囲を制限することを意図することなく、下記実施例を参照してより詳細に説明する。
[実施例]
比較例１（対照）
【０１１６】
F20BMUグレード電池セパレータフィルムとして東燃化学株式会社より市販されている、１．９５×１０６のＭｗおよび５．０９のＭＷＤを有する２重量％のポリエチレン樹脂、ならびに５．６×１０５のＭｗおよび４．１のＭＷＤを有する９８．０重量％のＨＤＰＥ、を含むポリオレフィン微多孔性基材は、２０μｍの公称厚さ、１１．６ｇ／ｍ２の目付重量、１２３．３秒／５０ｃｍ３の透気度および４６９ｇｆの突刺強度を有する。
実施例１
【０１１７】
比較例１のセパレータを、米国特許第５，５３８，７５８号に記載の化学蒸着条件にさらし、セパレータ上に、８２．８ｎｍの平均厚さを有するパリレンＣのコーティングを形成する。セパレータは、６５０秒／１００ｃｍ３の透気度を有する。
実施例２〜１８
【０１１８】
F20BMU基材膜上に沈着させるパラキシリレンの種類および量を表２で報告したように変えたことを除き、実質的に実施例１を繰り返した。
【表２】
比較例２
【０１１９】
E16MMSグレード電池セパレータフィルムとして東燃化学株式会社より市販されている、１．９５×１０６のＭｗおよび５．０９のＭＷＤを有する１８重量％のポリエチレン樹脂、ならびに７．５×１０５のＭｗおよび１１．９のＭＷＤを有する８２．０重量％のＨＤＰＥ、を含むポリオレフィン微多孔性基材は、１６μｍの公称厚さ、１０．３ｇ／ｍ２の目付重量、４２０秒／１００ｃｍ３の透気度、３５．０％の空孔率、３７５ｍＮ／１６μｍの突刺強度、１０５℃ＭＤ／ＴＤ収縮、および５．９／４．０の１０５℃を有する（E16MMSとして東燃化学株式会社より市販）。
比較例３
【０１２０】
F16BMEグレード電池セパレータフィルムとして東燃化学株式会社より市販されている、１．９５×１０６のＭｗおよび５．０９のＭＷＤを有する１８重量％のポリエチレン樹脂、ならびに５．６×１０５のＭｗおよび４．１のＭＷＤを有する８２．０重量％のＨＤＰＥ、を含むポリオレフィン微多孔性基材は、１６μｍの公称厚さ、１０．１ｇ／ｍ２の目付重量、４２０秒／１００ｃｍ３の透気度、３５．０％の空孔率、３７５ｍＮ／１６μｍの突刺強度、１０５℃ＭＤ／ＴＤ収縮、および５．９／４．０の１０５℃（E16MMSとして東燃化学株式会社より市販）を有する。
実施例１９〜３０
【０１２１】
実施例１９〜３１において、パリレンＮが膜上に形成された膜に対して基材の選択が及ぼす影響を調査する。
実施例３１〜４１
【０１２２】
実施例１９〜３１において、パリレンＣが膜上に形成された膜に対して基材の選択が及ぼす影響を調査する。
実施例４２〜５４
【０１２３】
実施例４２〜５４において、パリレンＨＴが膜上に形成された膜に対して基材の選択が及ぼす影響を調査する。
【表３】
【表３−１】
【０１２４】
図２は、比較例１のポリオレフィン膜の透過度に対してパラキシリレンポリマーを含むことが及ぼす影響を示す図である。図２からわかるように、パラキシリレンを含有する実施例の突刺強度は、ポリオレフィン膜単独の突刺強度と比較して１２〜３０％向上している。この突刺強度の向上は、膜中に組み込まれるパラキシリレンポリマーが比較的少量（通常、総フィルム厚の０．２〜１．３％）であることを考慮すると、驚くほど大きい。
【０１２５】
図３は、比較例１のポリオレフィン膜の突刺強度に対してパラキシリレンポリマーを含むことが及ぼす影響を示す図である。パラキシリレンを含有する例の突刺強度は、ポリオレフィン膜単独の突刺強度と比較して１２〜３０％向上している。この突刺強度の向上は、膜中に組み込まれるパラキシリレンポリマーが比較的少量（通常、総フィルム厚の０．２〜１．３％）であることを考慮すると、驚くほど大きい。
【０１２６】
Ｘ線光電子分光法（ＸＰＳ）により、膜は、任意のパラキシリレンポリマーを含有することが確認される。例えば、Ｎコーティングについての０〜１２００ｅＶサーベイスペクトルは、炭素からのみのピーク（Ｃ１ｓおよびＣＫＶＶ）からなり、Ｃ１ｓスペクトルは、芳香環の特徴であるπ→π＊サテライトエネルギーを示し、強度は７５％の芳香族含量に釣り合ったものである。このサテライトは、パリレンＣを含む実施例についてのＣ１ｓスペクトル中においても容易に見ることができる。シグナルはＣ１に関連しており、Ｃ１／Ｃの比はパリレンＣについて理論上予測される比よりもほんのわずかに小さい。パリレンＨＴを含む実施例ではＣ１ｓシグナルおよびＦ１ｓシグナルが示され、Ｆ／Ｃ原子比はやはり、理論上予測されるよりもほんのわずかに低い（０．５）。理論上予測される結果との誤差があるのは、ＢＳＦポリエチレン基材が僅かに寄与していることに起因する。
【０１２７】
図４は、比較例１のポリオレフィン膜と比較した、パラキシリレンポリマー含有膜を含む膜の収縮性の向上を示した図である。
【０１２８】
種々の用語を上記で定義してきた。クレーム中に使用される語が上記で定義されていない場合、少なくとも１つの刊行物または発行特許中に反映されている、関連技術分野の当業者がその語に与えてきた最も広い定義が与えられるべきである。
【０１２９】
本明細書中に開示した例示的形態は特定のものについて記載しているが、種々の他の変形態様が、当業者にとっては明らかであり、かつ当業者によって本開示の精神および範囲から逸脱することなく容易に行われ得ることが理解されるであろう。したがって、本明細書に添付した特許請求の範囲は本明細書中に示した実施例および説明に限定されるものではなく、特許請求の範囲は、本開示が属する分野の当業者によってその等価物として扱われる全ての特徴を含む、本明細書に備わる特許可能な新規性のある特徴の全てを包含するものとして解釈されることが意図されている。
【０１３０】
数値の下限および数値の上限が本明細書中に列挙されている場合、開示された範囲内のあらゆる下限からあらゆる上限までの範囲が明示的に想定されている。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを含む微多孔膜。
【請求項２】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが以下の式の繰り返し単位に由来する請求項１に記載の微多孔膜。
【化１】
（式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘは、水素、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より選択される官能基である。）
【請求項３】
ＸがＣＦ３である請求項２に記載の微多孔膜。
【請求項４】
ＸがＣＨ２ＣＨ２（ＣＦ２）ｍＣＦ３であり、ｍが１〜５の範囲である請求項２に記載の微多孔膜。
【請求項５】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが以下の式の繰り返し単位に由来する請求項１に記載の微多孔膜。
【化２】
（式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘはそれぞれ、水素、塩素およびフッ素より独立して選択される。）
【請求項６】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが以下の式の繰り返し単位に由来する請求項１に記載の微多孔膜。
【化３】
（式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘは、アミノ基、シアノ基、炭素数２〜１０のカルボキシル基、炭素数２〜１０のアルコキシ基、および炭素数２〜１０のヒドロキシアルキル基、ヒドロキシル基、ニトロ基、またはハロゲノ基からなる群より選択される官能基である。）
【請求項７】
Ｘがフルオロ基またはクロロ基である請求項６に記載の微多孔膜。
【請求項８】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが以下の式の繰り返し単位に由来する請求項１に記載の微多孔膜。
【化４】
（式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｒ１およびＲ２はそれぞれ、水素、ヒドロキシル基、ニトロ基、ハロゲノ基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より独立して選択される官能基である。）
【請求項９】
Ｒ１およびＲ２がフェニル基である請求項８に記載の微多孔膜。
【請求項１０】
Ｒ１およびＲ２の少なくとも１つがフルオロ基またはクロロ基である請求項８に記載の微多孔膜。
【請求項１１】
微多孔性ポリマー膜基材をさらに含む請求項１〜１０のいずれかに記載の微多孔膜。
【請求項１２】
基材が、ポリエチレンまたはポリプロピレン少なくとも１つを含む請求項１１に記載の微多孔膜。
【請求項１３】
基材が、基材の重量を基準として、１重量％〜２０重量％の、Ｍｗ＞１．０×１０６であるポリエチレン、および８０重量％〜９９重量％の、Ｍｗ≦１．０×１０６であるポリエチレンを含み、かつ膜が、１４５℃超のシャットダウン温度を有する請求項１２に記載の微多孔膜。
【請求項１４】
基材が、基材の重量を基準として、Ｍｗ＞７．５×１０５であるポリプロピレンをさらに５重量％〜４０重量％含む請求項１３に記載の微多孔膜。
【請求項１５】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの濃度が膜の厚さ方向に変化する請求項１の微多孔膜請求項。
【請求項１６】
２３０℃〜８００℃の範囲のメルトダウン温度を有する請求項１に記載の微多孔膜。
【請求項１７】
以下の特性：i）６００秒／１００ｃｍ３／２０μｍ以下の正規化透気度；ii）約２５％〜約８０％の範囲の空孔率；iii）３，０００ｍＮ／２０μｍ以上の正規化突刺強度；iv）４０，０００ｋＰａ以上の引張強度；v）２．０以上の電解液吸収速度；vi）２．５％以下の１０５℃におけるＴＤ熱収縮率；および／またはvii）１５％以下の１３０℃におけるＴＤ熱収縮率、の一以上を有する、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の微多孔膜。
【請求項１８】
膜の重量を基準として０．１〜５．０重量％のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマー、および９５．０〜９９．９重量％の微多孔性ポリオレフィン膜基材を含み、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーがフルオロ基を含み、微多孔性ポリオレフィン基材が、基材の重量を基準として、１重量％〜２０重量％の、Ｍｗ＞１．０×１０６であるポリエチレン、および８０重量％〜９９重量％の、Ｍｗ≦１．０×１０６であるポリエチレンを含み、膜が、１４５℃超のシャットダウン温度、０．９５超の１３０℃にて測定したＭＤ／ＴＤ収縮比、２．５％以下の１３０℃におけるＴＤ熱収縮率および２．５以下の１３０℃におけるＭＤ熱収縮率を有する微多孔膜。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれかに記載の微多孔膜を含む電池セパレータフィルム。
【請求項２０】
少なくとも第１のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーと微多孔性ポリマー膜基材とを合わせることを含む微多孔膜の製造方法。
【請求項２１】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが、気相沈着によって微多孔性ポリマー基材上に形成される請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが、微多孔性ポリマー膜基材に積層される請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
請求項２０〜２２のいずれかに記載の方法による微多孔膜生成物。
【請求項２４】
負極、正極、電解質、および負極と正極の間に位置し、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを含んだ微多孔性ポリマー膜を含むセパレータを有する電池。
【請求項２５】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーがフルオロ基またはクロロ基を含む請求項２４に記載の電池。
【請求項１】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを含む微多孔膜。
【請求項２】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが以下の式の繰り返し単位に由来する請求項１に記載の微多孔膜。
【化１】
（式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘは、水素、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より選択される官能基である。）
【請求項３】
ＸがＣＦ３である請求項２に記載の微多孔膜。
【請求項４】
ＸがＣＨ２ＣＨ２（ＣＦ２）ｍＣＦ３であり、ｍが１〜５の範囲である請求項２に記載の微多孔膜。
【請求項５】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが以下の式の繰り返し単位に由来する請求項１に記載の微多孔膜。
【化２】
（式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘはそれぞれ、水素、塩素およびフッ素より独立して選択される。）
【請求項６】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが以下の式の繰り返し単位に由来する請求項１に記載の微多孔膜。
【化３】
（式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｘは、アミノ基、シアノ基、炭素数２〜１０のカルボキシル基、炭素数２〜１０のアルコキシ基、および炭素数２〜１０のヒドロキシアルキル基、ヒドロキシル基、ニトロ基、またはハロゲノ基からなる群より選択される官能基である。）
【請求項７】
Ｘがフルオロ基またはクロロ基である請求項６に記載の微多孔膜。
【請求項８】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが以下の式の繰り返し単位に由来する請求項１に記載の微多孔膜。
【化４】
（式中、ｎは２以上の値を有する整数であり、Ｒ１およびＲ２はそれぞれ、水素、ヒドロキシル基、ニトロ基、ハロゲノ基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のアルキル基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数１〜１０のハロアルキル基、置換または非置換の炭素数６〜２０のアリール基、炭素数６〜２０のハロアリール基およびペルハロアリール基、直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のアルケニル基、ならびに直鎖状または分岐状の、置換または非置換の炭素数２〜１０のハロアルケニル基からなる群より独立して選択される官能基である。）
【請求項９】
Ｒ１およびＲ２がフェニル基である請求項８に記載の微多孔膜。
【請求項１０】
Ｒ１およびＲ２の少なくとも１つがフルオロ基またはクロロ基である請求項８に記載の微多孔膜。
【請求項１１】
微多孔性ポリマー膜基材をさらに含む請求項１〜１０のいずれかに記載の微多孔膜。
【請求項１２】
基材が、ポリエチレンまたはポリプロピレン少なくとも１つを含む請求項１１に記載の微多孔膜。
【請求項１３】
基材が、基材の重量を基準として、１重量％〜２０重量％の、Ｍｗ＞１．０×１０６であるポリエチレン、および８０重量％〜９９重量％の、Ｍｗ≦１．０×１０６であるポリエチレンを含み、かつ膜が、１４５℃超のシャットダウン温度を有する請求項１２に記載の微多孔膜。
【請求項１４】
基材が、基材の重量を基準として、Ｍｗ＞７．５×１０５であるポリプロピレンをさらに５重量％〜４０重量％含む請求項１３に記載の微多孔膜。
【請求項１５】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーの濃度が膜の厚さ方向に変化する請求項１の微多孔膜請求項。
【請求項１６】
２３０℃〜８００℃の範囲のメルトダウン温度を有する請求項１に記載の微多孔膜。
【請求項１７】
以下の特性：i）６００秒／１００ｃｍ３／２０μｍ以下の正規化透気度；ii）約２５％〜約８０％の範囲の空孔率；iii）３，０００ｍＮ／２０μｍ以上の正規化突刺強度；iv）４０，０００ｋＰａ以上の引張強度；v）２．０以上の電解液吸収速度；vi）２．５％以下の１０５℃におけるＴＤ熱収縮率；および／またはvii）１５％以下の１３０℃におけるＴＤ熱収縮率、の一以上を有する、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の微多孔膜。
【請求項１８】
膜の重量を基準として０．１〜５．０重量％のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマー、および９５．０〜９９．９重量％の微多孔性ポリオレフィン膜基材を含み、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーがフルオロ基を含み、微多孔性ポリオレフィン基材が、基材の重量を基準として、１重量％〜２０重量％の、Ｍｗ＞１．０×１０６であるポリエチレン、および８０重量％〜９９重量％の、Ｍｗ≦１．０×１０６であるポリエチレンを含み、膜が、１４５℃超のシャットダウン温度、０．９５超の１３０℃にて測定したＭＤ／ＴＤ収縮比、２．５％以下の１３０℃におけるＴＤ熱収縮率および２．５以下の１３０℃におけるＭＤ熱収縮率を有する微多孔膜。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれかに記載の微多孔膜を含む電池セパレータフィルム。
【請求項２０】
少なくとも第１のパラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーと微多孔性ポリマー膜基材とを合わせることを含む微多孔膜の製造方法。
【請求項２１】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが、気相沈着によって微多孔性ポリマー基材上に形成される請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーが、微多孔性ポリマー膜基材に積層される請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
請求項２０〜２２のいずれかに記載の方法による微多孔膜生成物。
【請求項２４】
負極、正極、電解質、および負極と正極の間に位置し、パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーを含んだ微多孔性ポリマー膜を含むセパレータを有する電池。
【請求項２５】
パラキシリレンポリマーまたはパラキシリレンコポリマーがフルオロ基またはクロロ基を含む請求項２４に記載の電池。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公表番号】特表２０１２−５０９９６６（Ｐ２０１２−５０９９６６Ａ）
【公表日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５３７６８８（Ｐ２０１１−５３７６８８）
【出願日】平成２１年１１月２３日（２００９．１１．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０６５５６０
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０６２８５６
【国際公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【出願人】（５１０１５７５８０）東レバッテリーセパレータフィルム合同会社 (31)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年４月２６日（２０１２．４．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月２３日（２００９．１１．２３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０６５５６０
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０６２８５６
【国際公開日】平成２２年６月３日（２０１０．６．３）
【出願人】（５１０１５７５８０）東レバッテリーセパレータフィルム合同会社 (31)
【Ｆターム（参考）】
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