情報コード読取装置
【課題】照明光源からの照明光をレンズ手段によって上下方向に集光しつつ幅方向に拡散させ得る情報コード読取装置において、上下方向の複数の領域で照明光の拡散パターンを異ならせることが可能な構成を提供する。
【解決手段】情報コード読取装置には、照明光源からの照明光を上下方向に集光又はコリメートしつつ幅方向に拡散させるレンズ２３が設けられている。このレンズ２３では、上下２つの領域に区分けされており、下方側の第１領域には第１レンズ部６０が構成されており、上方側の第２領域には、第２レンズ部７０が構成されている。そして、第１レンズ部６０における第１凸レンズ６１の配列と、第２レンズ部７０における第２凸レンズ７２の配列とが異なるように構成されており、第１レンズ部６０と第２レンズ部７０とでは、互いに異なる拡散態様で照明光が照射されるようになっている。
【解決手段】情報コード読取装置には、照明光源からの照明光を上下方向に集光又はコリメートしつつ幅方向に拡散させるレンズ２３が設けられている。このレンズ２３では、上下２つの領域に区分けされており、下方側の第１領域には第１レンズ部６０が構成されており、上方側の第２領域には、第２レンズ部７０が構成されている。そして、第１レンズ部６０における第１凸レンズ６１の配列と、第２レンズ部７０における第２凸レンズ７２の配列とが異なるように構成されており、第１レンズ部６０と第２レンズ部７０とでは、互いに異なる拡散態様で照明光が照射されるようになっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コード読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バーコードリーダなどの情報コード読取装置は、例えばＬＥＤなどの照明光源を備えており、この照明光源から照射される照明光を光学レンズによって集光、或いは拡散させて情報コードに照射するといった構成が一般的である。この種の情報コード読取装置では、情報コードを精度良く読み取るために、情報コードに対して十分な照度で照明光が照射されることが求められており、また、情報コードの読み取りに適した所望の照度分布で照明光が照射されることが望ましいとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６６６２１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような要求に応えようとする技術としては、例えば特許文献１のようなものが提供されている。この技術では、照明用のＬＥＤの前方に蒲鉾状の集光レンズが設けられており、当該集光レンズにより、照明光源からの照明光を上下方向に集光すると共に当該上下方向と直交する幅方向に拡散させ、できるだけ均一な照度分布となるように横長の光を出射している。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の読取装置では、幅方向の照度分布を改善するという効果は得られるが、上下方向の照度分布を改善できないという問題がある。例えば照明光源から集光レンズ（レンズ手段）に入射する照明光において、レンズ下方側に入射する照明光の光量が相対的に大きく、レンズ上方側に入射する照明光の光量が相対的に小さくなるような場合、レンズ手段を透過して出射される照明光の光量は上下で大きくばらついてしまい、情報コードの上下で照度のムラが生じてしまうことになる。このような問題を解消するためには、照明光の拡散パターンをレンズ手段の上下で異ならせ、上下の照明光を調整して照度ムラを抑えることが望ましいといえる。
【０００６】
また、レンズ手段の上下方向の複数領域で照明光の拡散パターンを異ならせるべき場合は上記のような照度ムラの改善に限られるものではなく、例えば上下方向の所定領域については集光性を強化し、他の領域で拡散性を重視するといった場合なども想定されうる。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、照明光源からの照明光をレンズ手段によって上下方向に集光しつつ幅方向に拡散させ得る情報コード読取装置において、上下方向の複数の領域で照明光の拡散パターンを異ならせることが可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、
情報コードに向けて照明光を照射する照明手段と、
前記照明手段からの前記照明光を、所定の幅方向に拡散させ且つ前記幅方向と直交する上下方向に集光又はコリメートするレンズ手段と、
前記レンズ手段を介して照射される前記照明光が前記情報コードで反射したときに、前記情報コードからの反射光を受光する受光手段と、
前記受光手段による受光結果に基づいて、前記情報コードを読み取る読取手段と、
を備え、
前記レンズ手段は、当該レンズ手段の所定の上下方向において前記照明光の照射態様の異なる複数の領域に分けられており、
前記複数の領域のいずれか第１領域において、照明光透過方向における照明手段側には、前記上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前記照明手段側に凸となる第１凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第１レンズ部が設けられ、
前記複数の領域の内の前記第１領域とは異なる第２領域において、照明光透過方向における前記照明手段側には、前記上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前記照明手段側に凸となる第２凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第２レンズ部が設けられており、
前記第１レンズ部における前記第１凸レンズの配列と、前記第２レンズ部における前記第２凸レンズの配列とが異なるように構成されていることを特徴とする。
なお、「幅方向と直交する上下方向に集光する構成」とは、「透過する照明光の上下方向の拡散度合いを抑える」ことを意味し、透過する照明光を所定の焦点に向けて収束させる構成だけでなく、透過する照明光を平行光に変換する構成や、透過前の上下方向の拡散度合いよりも透過後の拡散度合いの方が小さくなるように（透過前よりも上下方向に狭く拡散するように）変換する構成をも含む概念である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば少ない光源数で幅の広い照明光を照射することができるようになる。また、上下方向に存在する複数の領域の内、第１領域に設けられた第１レンズ部は長手方向（上下方向）全体で照明手段側に凸となる第１凸レンズが幅方向に複数並んで配置されているため、第１レンズ部を透過する照明光により、第１凸レンズの配列に対応した照度分布を構成することができる。一方、上下方向に存在する複数の領域の内、第１領域とは異なる第２領域に設けられた第２レンズ部は、長手方向（上下方向）全体で照明手段側に凸となる第２凸レンズが幅方向に複数並んで配置されているため、第１レンズ部を透過する照明光により、第２凸レンズの配列に対応した照度分布を構成することができる。そして、第１レンズ部における第１凸レンズの配列と、第２レンズ部における第２凸レンズの配列とが異なるように構成されているため、上下方向の少なくとも２領域で照明光の拡散パターンを異ならせることができ、それぞれの領域での照射の向きに適した照度分布を別々に構成しやすくなる。
【００１０】
請求項２の発明では、第１レンズ部には、第２レンズ部で配列される複数の第２凸レンズの最大幅以上で構成された大幅凸レンズが複数並んで設けられている。そして、第２レンズ部において最大幅の第２凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも、第１レンズ部において大幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっている。
この構成では、第２レンズ部の最大幅の第２凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも第１レンズ部において大幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きく構成されるため、第１レンズ部側では照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになり、第２レンズ部側では照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができる。このような構成は、例えば照明光源からの第１レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に大きく、第２レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に小さい構成において照明光の均一化を図ろうとする場合、或いは、第１レンズ部よりも第２レンズ部の集光性を高めるべき場合などにおいてより有利となる。
【００１１】
請求項３の発明では、第１レンズ部の幅方向両端部には、大幅凸レンズよりも幅の小さい凸レンズが並ぶ集光領域が設けられている。
このようにすると、例えば第１レンズ部の幅方向中央側が光軸に近く、幅方向両側の光量が相対的に小さくなる構成において幅方向両側の照度を高める場合や、或いは、幅方向両側の照度をより強化すべき場合などにおいて有利となる。
【００１２】
請求項４の発明では、第１レンズ部の幅方向両端部には、大幅凸レンズよりも幅の小さい第１凸レンズが並ぶ第１レンズ部側集光領域が設けられており、第２レンズ部の幅方向両端部には、複数の第２凸レンズの最大幅よりも幅の小さい第２凸レンズが並ぶ第２レンズ部側集光領域が設けられている。そして、第１レンズ部側集光領域の領域幅の総和よりも第２レンズ部側集光領域の領域幅の総和のほうが大きくなるように構成されている。
このようにすると、例えば第１レンズ部及び第２レンズ部の幅方向中央側が光軸に近く、幅方向両側の光量が相対的に小さくなる場合などにおいて、それぞれの集光領域により幅方向両側の照度を高めることができる。そして、このような効果を得つつ、第２レンズ部側の集光性を相対的に高めるという効果を得ることもできる。
【００１３】
請求項５の発明では、第１レンズ部における複数の第１凸レンズの一部が、第２レンズ部で配列される複数の第２凸レンズの最大幅よりも大きい幅で構成されている。
この構成によれば、第１レンズ部よりも第２レンズ部の集光性を高めるべき場合、或いは、第２レンズ部よりも第１レンズ部の拡散性を高めるべき場合に一層有利となる。
【００１４】
請求項６の発明では、第２レンズ部には、第１レンズ部で配列される複数の第１凸レンズの最小幅以下で構成された小幅凸レンズが少なくとも当該第２レンズ部の幅方向両側部に複数並んで設けられている。そして、第１レンズ部において最小幅の第１凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも、第２レンズ部において小幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっている。
この構成では、第１レンズ部において最小幅の第１凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも、第２レンズ部において小幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっている、第１レンズ部側では照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになり、第２レンズ部側では照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができる。このような構成は、例えば照明光源からの第１レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に大きく、第２レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に小さい構成において照明光の均一化を図ろうとする場合、或いは、第１レンズ部よりも第２レンズ部の集光性を高めるべき場合などにおいてより有利となる。
【００１５】
請求項７の発明では、照明手段が、少なくとも１つの照明光源を有しており、照明光源は、基板においてレンズ手段側の基板面に実装されると共に基板面と直交する所定方向に照明光を照射する構成をなし、照明光源から照射される照明光が、第１レンズ部及び第２レンズ部をいずれも透過するように構成されている。そして、レンズ手段は、上下方向が基板面の面方向に対して傾斜した方向となるように基板に対して傾斜して配置されており、照明光源の位置を通って所定方向に延びる仮想軸を光軸としたとき、第１レンズ部が第２レンズ部よりも光軸に近い位置に配置されている。
この構成では、基板に実装される照明光源からの照射方向に対して傾斜してレンズ手段を配置すべき場合において、照明光源の光軸に近く照明光源から第１レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に大きい第１レンズ部では、照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになる。また、照明光源の光軸から遠く第２レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に小さい第２レンズ部では、照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができ、照明光の均一化を図りやすくなる。
【００１６】
請求項８の発明では、第２領域は、レンズ手段の上下方向の上端側に設けられ、第１領域は、第２領域の下方側に設けられている。更に、レンズ手段の複数の領域の内、第１領域よりも下方側の第３領域において、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前方に凸となる第３凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第３レンズ部が設けられ、第１レンズ部における第１凸レンズの配列と、第３レンズ部における第３凸レンズの配列とが異なるように構成されている。
そして、第２レンズ部の幅方向両端部には、複数の第２凸レンズの最大幅よりも小さい第２凸レンズが並ぶ集光領域が設けられており、第３レンズ部の幅方向両端部には、複数の第３凸レンズの最大幅よりも小さい第３凸レンズが並ぶ集光領域が設けられている。
この構成では、レンズ手段の上端側に設けられる第２領域と下方側に設けられる第３領域のいずれにおいても、幅方向両端部に集光領域が設けられているため、前方側に照射される照明光の内の四隅側（上方両端及び下方両端）の照度を高めやすくなる。従って、例えば、四隅のうちの３つの部分に位置検出パターンが配置されるＱＲコード（登録商標）を読み取る場合に位置検出パターンの照度を相対的に高めて位置検出パターンの明瞭化を図りやすくなり、ＱＲコードの読み取りを迅速かつ良好に行いやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取装置の電気的構成を例示するブロック図である。
【図２】図２は、図１の情報コード読取装置の内部構成を部分的に示す概略図である。
【図３】図３は、図２の内部構成の一部を拡大して示す拡大図であり、照明光源とレンズとの位置関係を示すものである。
【図４】図４（Ａ）は、図１の情報コード読取装置の照明光学系に用いるレンズの斜視図であり、図４（Ｂ）は、そのレンズを図４（Ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。
【図５】図５は、図４のレンズを照明光源側から見た図である。
【図６】図６（Ａ）は、図５のレンズを、図５のＢ−Ｂ位置で切断した断面概略図であり、図６（Ｂ）は、図５のＡ−Ａ位置で切断した断面概略図である。
【図７】図７（Ａ）は、図１、図２に示す情報コード読取装置での読取対象となる情報コードを説明する説明図であり、図７（Ｂ）は、照度分布と受光センサの感度との関係を説明する説明図である。
【図８】図８（Ａ）は、第２実施形態に係る情報コード読取装置の照明光学系に用いるレンズの斜視図であり、図８（Ｂ）は、そのレンズを図８（Ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。
【図９】図９は、図８のレンズを照明光源側から見た図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、図９のレンズを図９のＡ−Ａ位置で切断した断面概略図であり、図１０（Ｂ）は、図９のＢ−Ｂ位置で切断した断面概略図であり、図１０（Ｃ）は、図９のＣ−Ｃ位置で切断した断面概略図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態に係る情報コード読取装置での読取対象となる情報コードを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
[第１実施形態]
以下、第１実施形態に係る情報コード読取装置について図面を参照しつつ説明する。
（全体構成）
図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取装置の電気的構成を例示するブロック図であり、図２は、図１の情報コード読取装置の内部構成を部分的に示す概略図である。まず、図１、図２等を参照して本実施形態に係る情報コード読取装置１の全体構成について説明する。図１に示すように、本実施形態に係る情報コード読取装置１は、バーコード等の情報コードＢを読み取るコードリーダとして構成されるものであり、ケース２によって外郭が構成され、このケース内に各種電子部品が収容された構成をなしている。
【００１９】
この情報コード読取装置１は、図２に示す照明光源２１、レンズ２３などからなる照明光学系２０と、図１に示す受光センサ２６、フィルタ２８、結像レンズ２７等からなる受光光学系２５と、メモリ３５、制御回路４０、操作スイッチ４２、液晶表示装置４６等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、電源スイッチ４１、電池４９等の電源系等によって構成されている。なお、これらは、図２に示す基板１０に実装あるいはケース２内に内装されている。
【００２０】
照明光学系２０は、ケース２に形成された読取口３（図２）を介して読取対象Ｒに向けて照明光Ｌｆを照射するように構成されている。なお、読取対象Ｒとしては、例えば、樹脂材料、金属材料等の様々な対象が考えられ、本実施形態に係る情報コード読取装置１では、このような読取対象Ｒに形成された情報コードＢ（光学的情報）に対して照明光Ｌｆを照射し、受光光学系２５によって撮像する構成をなしている。なお、照明光学系２０については後に詳述する。
【００２１】
受光光学系２５は、読取対象Ｒからの反射光Ｌｒを受光センサ２６の受光面２６ａに結像させ、情報コードＢの像に応じた電気信号を生成するように機能している。
【００２２】
受光センサ２６は、読取対象Ｒや情報コードＢに照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を一次元に配列したラインセンサ、或いは２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。この受光センサ２６は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光面２６ａで受光し得るように基板１０（図２）に実装されている。なお、受光センサ２６は、「受光手段」の一例に相当し、レンズ２３（レンズ手段）を介して照射される照明光Ｌｆが情報コードＢで反射したときに、情報コードＢからの反射光Ｌｒを受光するように機能する。
【００２３】
フィルタ２８は、反射光Ｌｒの波長相当以下の光の通過を許容し、当該波長相当を超える光の通過を遮断し得る光学的なローパスフィルタで、ケースに形成された読取口３（図２）と結像レンズ２７との間に設けられている。これにより、反射光Ｌｒの波長相当を超える不要な光が受光センサ２６に入射することを抑制している。
【００２４】
また、結像レンズ２７は、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、本実施形態では、ケースに形成された読取口３（図２）に入射する反射光Ｌｒを集光し、受光センサ２６の受光面２６ａに情報コードＢのコード画像を結像するように構成されている。
【００２５】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示装置４６、通信インタフェース４８等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０及びメモリ３５を中心として構成され、前述した光学系によって撮像された情報コードＢの画像信号をハードウェア的およびソフトウェア的に信号処理し得るものである。
【００２６】
光学系の受光センサ２６から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力され、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力され、当該メモリ３５の画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２６およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００２７】
メモリ３５は、半導体メモリ装置であり、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ、不揮発性メモリ等がこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、読取処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源２１、受光センサ２６等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００２８】
制御回路４０は、情報コード読取装置１全体を制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるものであり、情報処理機能を有している。この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）が接続されており、本実施形態の場合、電源スイッチ４１、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示装置４６、通信インタフェース４８等が接続されている。また、通信インタフェース４８には、情報コード読取装置１の上位システムに相当するホストコンピュータＨＳＴなどを接続できるようになっている。
本実施形態では、制御回路４０が「読取手段」の一例に相当し、受光センサ２６による受光結果に基づいて、情報コードＢを読み取るように機能する。なお、制御回路４０による情報コードＢの読み取りは、受光センサ２６によって得られるコード画像に基づいて公知のデコード方法によって行われる。
【００２９】
電源系は、電源スイッチ４１、電池４９等により構成されており、制御回路４０により管理される電源スイッチ４１のオンオフによって、上述した各装置や各回路に、電池４９から供給される駆動電圧の導通や遮断が制御されている。なお、電池４９は、所定の直流電圧を発生可能な２次電池で、例えば、リチウムイオン電池等がこれに相当する。
【００３０】
（照明光学系の具体的構成）
次に、照明光学系２０の具体的構成について詳述する。
照明光学系２０において、照明光源２１は、「照明手段」の一例に相当するものであり、例えばＬＥＤなどの公知の光源によって構成され、情報コードＢに向けて照明光を照射するように機能している。また、レンズ２３は、「レンズ手段」の一例に相当するものであり、照明光源２１からの照明光を、所定の幅方向に拡散させ且つ幅方向と直交する上下方向に集光又はコリメートするように機能する。具体的には、レンズ２３の厚さ方向一方側（照明光源２１側）の部分がレンチキュラーレンズ部として構成されており、主として、照明光源２１からの照明光Ｌｆ’を幅方向に拡散させるように機能している。また、レンズ２３の厚さ方向他方側（照明光源２１とは反対側）の部分がシリンドリカルレンズ部として構成されており、照明光源２１からの照明光Ｌｆ’を上下方向に集光又はコリメートするように機能している。なお、図３では、照明光源２１から出射された照明光を符号Ｌｆ’で示しており、レンズ２３を透過した後の照明光を符号Ｌｆで示している。
【００３１】
図４〜図６に示すように、レンズ２３は、当該レンズ２３の所定の上下方向において前記照明光の照射態様の異なる複数の領域に分けられている。このレンズ２３では、各第１凸レンズ６１が並ぶ方向及び各第２凸レンズ７２が並ぶ方向を幅方向としており、図５等では、幅方向をＸ軸方向で示している。また、長手状に構成される各第１凸レンズ６１及び各第２凸レンズ７２の長手方向を上下方向としており、上下方向についてはＹ軸方向として示している。更に、これら幅方向及び上下方向と直交する方向を厚さ方向としており、厚さ方向についてはＺ軸方向として示している。
【００３２】
図４〜図６に示すレンズ２３では、図５のように上下に２つの領域に区分けされており、下方側（具体的には下半分）の領域を第１領域ＡＲ１とし、上方側（具体的には上半分）の領域を第２領域ＡＲ２としている。下方側の第１領域ＡＲ１には第１レンズ部６０が構成されており、この第１レンズ部６０は、照明光透過方向（図３に示す矢印Ｆの方向）の照明光源２１側において、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で照明光源２１側に凸となる第１凸レンズ６１が幅方向に複数並んで配置されている。また、上方側の第２領域ＡＲ２には、第２レンズ部７０が構成されており、この第２レンズ部７０は、照明光透過方向（図３の矢印Ｆ３の方向）の照明光源２１側において、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で照明光源２１側に凸となる第２凸レンズ７２が幅方向に複数並んで配置されている。そして、第１レンズ部６０における第１凸レンズ６１の配列と、第２レンズ部７０における第２凸レンズ７２の配列とが異なるように構成されており、第１レンズ部６０と第２レンズ部７０とでは、互いに異なる拡散態様で照明光が照射されるようになっている。
【００３３】
第１レンズ部６０に設けられた各第１凸レンズ６１は、いずれも蒲鉾状に構成されており、いずれの第１凸レンズ６１も上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面での曲率が、上下全体で一定となっている。つまり、第１レンズ部６０を上下方向のどの位置で切断しても、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面形状が図６（Ａ）のような形状となっている。また第１レンズ部６０の複数の第１凸レンズ６１はいずれも、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面の曲率が他の第１凸レンズ６１と同一となっている。このような構成となっているため、図６（Ａ）のように、相対的に幅の広い大幅凸レンズ６１ａを透過する照明光は、幅方向に広く拡散することとなり、大幅凸レンズ６１ａよりも幅の狭い小幅凸レンズ６１ｂ，６２ｃを透過する照明光については、大幅凸レンズ６１ａを透過する照明光と比較して幅方向の拡散が抑えられることになる。
【００３４】
第２レンズ部７０に設けられた各第２凸レンズ７２は、いずれも蒲鉾状に構成されており、いずれの第２凸レンズ７２も上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面での曲率が、上下全体で一定となっている。つまり、第２レンズ部７０を上下方向のどの位置で切断しても、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面形状が図６（Ｂ）のような形状となっている。また第２レンズ部７０の複数の第２凸レンズ７２はいずれも、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面の曲率が他の第２凸レンズと同一となっている。このような構成となっているため、図６（Ｂ）のように、相対的に幅の広い中央部の第２凸レンズ７２ｂを透過する照明光は、幅方向に広く拡散することとなり、これよりも幅の狭い中間位置の第２凸レンズ７２ｉを透過する照明光については、第２凸レンズ７２ａを透過する照明光と比較して幅方向の拡散が抑えられることになる。また、第２凸レンズ７２ｉよりも幅の狭い端部側の第２凸レンズ７２ｂを透過する照明光については、第２凸レンズ７２ｉを透過する照明光よりも更にて幅方向の拡散が抑えられることになる。また、図４〜図６の構成では、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における第２凸レンズ７２の照明光源側の外面の曲率と、当該切断面における第１凸レンズ７１の照明光源側の外面の曲率とが同じとなっている。
【００３５】
また、第１レンズ部６０は、幅方向中央部の所定領域に亘り、幅の広い大幅凸レンズ６１ａが複数配列されている。この大幅凸レンズ６１ａは、第２レンズ部７０の最大幅の第２凸レンズ（第２凸レンズ７２ａ）よりも幅が広く構成されている。一方、第２レンズ部７０で最大幅となる第２凸レンズ７２ａは、当該第２レンズ部７０の幅方向中央部付近に２つ設けられており、図５の構成では、第２レンズ部７０において最大幅の第２凸レンズ７２ａが並ぶ領域幅の総和よりも、第１レンズ部６０において大幅凸レンズ６１ａが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっている。また第１レンズ部６０に配列される複数の大幅凸レンズ７１ａは、第２レンズ部７０で配列される複数の第２凸レンズ７２の最大幅（幅方向中央部の２つの第２凸レンズ７２ａの幅）よりも大きい幅で構成されている。
【００３６】
第１レンズ部６０の幅方向両端部には、大幅凸レンズ６１ａよりも幅の小さい第１凸レンズ６１が並ぶ集光領域（第１レンズ部側集光領域）が設けられている。図５（Ａ）の例では、第１レンズ部６０の幅方向中央部から両側部近くに至るまで１０本の大幅第１凸レンズ６１ａが並んでおり、幅方向一端部には、この大幅第１凸レンズ６１ａよりも幅が狭く、第２レンズ部７０での最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い４本の小幅第１凸レンズ６１ｂが並んでいる。また、幅方向他端部には、大幅第１凸レンズ６１ａよりも幅が狭く、第２レンズ部７０での最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い４本の小幅第１凸レンズ６１ｃが並んでいる。小幅第１凸レンズ６１ｂと小幅第１凸レンズ６１ｃの幅は同程度とされており、これら小幅第１凸レンズ６１ｂ，６１ｃは配置された領域が集光領域（第１レンズ部側集光領域）に相当している。この構成では、大幅第１凸レンズ６１ａが配置される幅方向中央付近の広い領域に亘って、幅方向に広く拡散された光が照射されることになり、小幅第１凸レンズ６１ｂ，６１ｃが配置された集光領域では、大幅第１凸レンズ６１ａの領域よりも幅方向の拡散度合いが狭く抑えられた照明光（即ち、大幅第１凸レンズ６１ａの領域よりも集光性が高められた照明光）が照射されることになる。
【００３７】
図５に示すように、第２レンズ部７０は、幅方向中央部の所定領域において、当該第２レンズ部で最大幅となる第２凸レンズ７２ａが２つ配列されている。そして、この最大幅の第２凸レンズ７２ａの幅方向両側には、最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い第２凸レンズが複数配列されている。２つの第２凸レンズ７２ａの幅方向一方側に配列される第２凸レンズ７２（最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い第２凸レンズ）は、幅方向中央部に近づくにつれて幅が広くなるように構成されており、幅方向一端部に近づくにつれて幅が狭くなるように構成されている。また、２つの第２凸レンズ７２ａの幅方向他方側に配列される第２凸レンズ７２（最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い第２凸レンズ）も、幅方向中央部に近づくにつれて幅が広くなるように構成されており、幅方向他端部に近づくにつれて幅が狭くなるように構成されている。なお、最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い第２凸レンズが並ぶ領域（即ち、２つの第２凸レンズ７２ａの両側方の領域）が第２レンズ部側集光領域に相当しており、上述の第１レンズ部側集光領域の領域幅の総和よりも第２レンズ部７０側集光領域の領域幅の総和のほうが大きくなるように構成されている。なお、第２レンズ部７０の幅方向両端部に配置される第２凸レンズ７２ｂ、７２ｃの幅は、第１レンズ部６０の小幅第１凸レンズ６１ｂ，６１ｃと同程度の幅とされている。
【００３８】
また、本構成では、図２、図３のように、例えば１つの照明光源２１が設けられており、この照明光源２１は、基板１０においてレンズ２３側の基板面１０ａに実装されると共に基板面１０ａと直交する所定方向に照明光Ｌｆ’を照射する構成をなしている。そして、照明光源２１から照射される照明光Ｌｆ’が、第１レンズ部６０及び第２レンズ部７０をいずれも透過するように構成されている。そして、レンズ２３は、上下方向（Ｙ軸方向）が基板面１０ａの面方向に対して傾斜した方向となるように基板１０に対して傾斜して配置されており、照明光源２１の位置を通って所定方向（基板面１０ａと直交する方向）に延びる仮想軸を光軸Ｘ１としたとき、第１レンズ部６０が第２レンズ部７０よりも光軸Ｘ１に近い位置に配置されている。
【００３９】
この構成では、第２レンズ部７０よりも第１レンズ部６０のほうが照明光源２１の光軸Ｘ１に近いため、照明光源２１から第１レンズ部６０に入射する照明光Ｌｆ’の光量が第２レンズ部７０に入射する照明光Ｌｆ’の光量と比べて相対的に大きくなるが、第１レンズ部６０では、広い領域で照明光の幅方向の広がりを大きくしているため、第１レンズ部６０から出射される光と第２レンズ部７０から出射される光の光量差を抑え、第１レンズ部６０から出射される光によって周辺光量を底上げすることができる。また、照明光源２１の光軸Ｘ１から遠く照明光源２１から入射する照明光Ｌｆ’の光量が相対的に小さい第２レンズ部７０では、広い領域で照明光の幅方向の拡散を抑えており、幅方向の集光性を高めることができるため、この点によっても、第１レンズ部６０から出射される光と第２レンズ部７０から出射される光の光量差を抑えることができ、全体として照明光の均一化を図りやすくなる。
【００４０】
（第１実施形態の主な効果）
上記構成によれば少ない光源数で幅の広い照明光を照射することができるようになる。また、上下方向に存在する複数の領域の内、第１領域ＡＲ１に設けられた第１レンズ部６０では長手方向（上下方向）全体で照明光源側に凸となる第１凸レンズ６１が幅方向に複数並んで配置されているため、第１レンズ部６０を透過する照明光により、第１凸レンズ６１の配列に対応した照度分布を構成することができる。一方、上下方向に存在する複数の領域の内、第１領域ＡＲ１とは異なる第２領域ＡＲ２に設けられた第２レンズ部７０では、長手方向（上下方向）全体で照明光源側に凸となる第２凸レンズ７２が幅方向に複数並んで配置されているため、第１レンズ部６０を透過する照明光により、第２凸レンズ７２の配列に対応した照度分布を構成することができる。そして、第１レンズ部６０における第１凸レンズ６１の配列と、第２レンズ部７０における第２凸レンズ７２の配列とが異なるように構成されているため（具体的には、各第１凸レンズ６１と各第２凸レンズ７２の曲率を同じとしつつ、複数の第１凸レンズ６１の幅のパターンと、複数の第２凸レンズ７２の幅のパターンを異ならせているため）、上下方向の少なくとも２領域で照明光の拡散パターンを異ならせることができ、それぞれの領域での照射の向きに適した照度分布を別々に構成しやすくなる。
【００４１】
また、第１レンズ部６０には、第２レンズ部７０で配列される複数の第２凸レンズ７２の最大幅以上で構成された大幅凸レンズ６１ａが複数並んで設けられている。そして、第２レンズ部７０において最大幅の第２凸レンズ７２が並ぶ領域幅の総和よりも、第１レンズ部６０において大幅凸レンズ６１ａが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっている。
この構成では、第２レンズ部７０の最大幅の第２凸レンズ７２が並ぶ領域幅の総和よりも第１レンズ部６０において大幅凸レンズ６１ａが並ぶ領域幅の総和のほうが大きく構成されるため、第１レンズ部６０側では照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになり、第２レンズ部７０側では照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができる。このような構成は、例えば照明光源２１から第１レンズ部６０に入射する照明光の光量が相対的に大きく、第２レンズ部７０に入射する照明光の光量が相対的に小さい構成において照明光の均一化を図ろうとする場合、或いは、第１レンズ部６０よりも第２レンズ部７０の集光性を高めるべき場合などにおいてより有利となる。
【００４２】
また、上記構成では、第１レンズ部６０における複数の第１凸レンズ６１の一部が、第２レンズ部７０で配列される複数の第２凸レンズ７２の最大幅よりも大きい幅で構成されている。この構成によれば、第１レンズ部６０よりも第２レンズ部７０の集光性を高めるべき場合、或いは、第２レンズ部７０よりも第１レンズ部６０の拡散性を高めるべき場合に一層有利となる。
【００４３】
また、上記構成では、例えば１つの照明光源２１を有しており、照明光源２１は、基板１０においてレンズ２３側の基板面１０ａに実装されると共に基板面１０ａと直交する所定方向に照明光を照射する構成をなし、照明光源から照射される照明光が、第１レンズ部６０及び第２レンズ部７０をいずれも透過するように構成されている。そして、レンズ２３は、上下方向が基板面１０ａの面方向に対して傾斜した方向となるように基板１０に対して傾斜して配置されており、照明光源の位置を通って所定方向に延びる仮想軸を光軸Ｘ１としたとき、第１レンズ部６０が第２レンズ部７０よりも光軸Ｘ１に近い位置に配置されている。
この構成では、基板１０に実装される照明光源からの照射方向に対して傾斜してレンズ２３を配置すべき場合において、照明光源の光軸Ｘ１に近く照明光源から第１レンズ部６０に入射する照明光の光量が相対的に大きい第１レンズ部６０では、照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになる。また、照明光源の光軸Ｘ１から遠く第２レンズ部７０に入射する照明光の光量が相対的に小さい第２レンズ部７０では、照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができ、照明光の均一化を図りやすくなる。
【００４４】
例えば、図２、図３のような構成において、レンズ２３の形状が図４〜図６のようなものではなく、第１領域ＡＲ１と第２領域ＡＲ２とが同一の形状のものである場合、レンズから出射される横長の照明光を図７のようなバーコードに当てたときに、照明光源２１の光軸Ｘ１に近いレンズ下方側からの照明光が当る領域Ｃ１の照度分布（相対的に高い照度となる照度分布）と、照明光源２１の光軸Ｘ１に近いレンズ上方側からの照明光が当る領域Ｃ２の照度分布（相対的に低い照度となる照度分布）が大きく異なってしまう。そして、このような照度ムラが生じるとバーコードＢの読み取りに悪影響を及ぼす虞がある。しかしながら、上記構成では、レンズ下方側からの照明光については幅方向に拡散させて各位置での照度を相対的に抑えており、レンズ上方側からの照明光については幅方向の拡散を抑えて各位置での照度を相対的に高めているため、図７のようなバーコードに当てたときにレンズ下方側からの照明光が当る領域Ｃ１とレンズ上方側からの照明光が当る領域Ｃ２とで照度の差が小さくなり、照度ムラを抑えて均一化を図ることができる。
【００４５】
また、上記構成では、第１レンズ部６０の幅方向両端部には、大幅凸レンズ６１ａよりも幅の小さい凸レンズが並ぶ集光領域（第１レンズ部側集光領域）が設けられている。このようにすると、例えば第１レンズ部６０の幅方向中央側が光軸Ｘ１に近く、幅方向両側の光量が相対的に小さくなる構成において幅方向両側の照度を高める場合や、或いは、幅方向両側の照度をより強化すべき場合などにおいて有利となる。例えば、図３のような構成において、第１レンズ部６０の幅方向中央部が光軸Ｘ１に近く、幅方向両端部が中央部よりも光軸Ｘ１から遠い場合、幅方向両端部の照明光の光量が小さくなり、例えば図７（Ａ）のようなバーコードＢを照らしたときに、下側照射領域Ｃ１においてバーコードＢの両側の領域Ｄ１，Ｄ２の照度が落ちることが懸念されるが、上記構成によれば、下側照射領域において図７（Ｂ）のような照度分布を得ることができ、幅方向両端部の照度低下を抑えることができる。また、図７（Ａ）のようなバーコードＢを長手状の受光センサ２６で撮像する場合、一般的に受光センサ２６の幅方向両端部付近の感度が低下することが懸念され、図７（Ｂ）のようにバーコードＢの像が受光センサ２６の幅方向両端部付近にまで至る場合には、バーコードＢの幅方向両端部付近が明瞭に撮像されなくなる虞がある。しかしながら、上記構成では、バーコードＢを照射したときに幅方向両側の照度を積極的に高めることができるため、上述の感度低下を補うことができ、より明瞭な撮像及び良好な解読が可能となる。
【００４６】
第２レンズ部７０の幅方向両端部から幅方向中央部付近に至るまで、複数の第２凸レンズ７２の最大幅よりも幅の小さい第２凸レンズ７２が並ぶ集光領域（第２レンズ部側集光領域）が設けられている。そして、第１レンズ部６０側集光領域の領域幅の総和よりも第２レンズ部側集光領域の領域幅の総和のほうが大きくなるように構成されている。
このようにすると、例えば第１レンズ部６０及び第２レンズ部７０の幅方向中央側が光軸Ｘ１に近く、幅方向両側の光量が相対的に小さくなる場合などにおいて、それぞれの集光領域により幅方向両側の照度を高めることができる。そして、このような効果を得つつ、第２レンズ部７０側の集光性を相対的に高めるという効果を得ることもできる。
特に、第２レンズ部７０の幅方向両端部付近も、第１レンズ部側集光領域の幅に近い小幅の第２凸レンズ７２ｂ，７２ｃで構成されているため、バーコードＢを照らしたときの上側領域Ｃ２を撮像する場合ににおいても、下側領域Ｃ１を撮像する場合と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図８（Ａ）は、第２実施形態に係る情報コード読取装置の照明光学系に用いるレンズの斜視図であり、図８（Ｂ）は、そのレンズを図８（Ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。図９は、図８のレンズを照明光源側から見た図である。図１０（Ａ）は、図９のレンズを図９のＡ−Ａ位置で切断した断面概略図であり、図１０（Ｂ）は、図９のＢ−Ｂ位置で切断した断面概略図であり、図１０（Ｃ）は、図９のＣ−Ｃ位置で切断した断面概略図である。図１１は、第２実施形態に係る情報コード読取装置での読取対象となる情報コードを説明する説明図である。
【００４８】
本実施形態では、レンズ２３の構成、配置のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同様である。よって第１実施形態と同様の点については、第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。例えば図１〜図３については、第１実施形態と同様であるため、適宜これらの図を参照することとする。
【００４９】
なお、本実施形態でも、照明光源２１が「照明手段」の一例に相当し、例えばＬＥＤなどの公知の光源によって構成され、情報コードＢに向けて照明光Ｌｆを照射するように機能している。また、本実施形態でも、レンズ２３は、「レンズ手段」の一例に相当するものであり、照明光源２１からの照明光を、所定の幅方向に拡散させ且つ幅方向と直交する上下方向に集光又はコリメートするように機能する。
【００５０】
本実施形態でも、レンズ２３は、当該レンズ２３の所定の上下方向において照明光の照射態様の異なる複数の領域（３つの領域）に分けられており、その３つの領域の内の中央の第１領域ＡＲ１において、照明光透過方向における照明光源２１側には、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で外方に凸となる第１凸レンズ６１が幅方向に複数並んで配置された第１レンズ部６０が設けられている。また、第１領域ＡＲ１の上方の第２領域ＡＲ２において、照明光透過方向における照明光源２１側には、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で外方に凸となる第２凸レンズ７２が幅方向に複数並んで配置された第２レンズ部７０が設けられている。そして、第１レンズ部６０における第１凸レンズ６１の配列と、第２レンズ部７０における第２凸レンズ７２の配列とが異なるように構成されている（図９、図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）参照）。
【００５１】
更に、第１領域ＡＲ１よりも下方側の第３領域ＡＲ３において、照明光透過方向における照明光源２１側には、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前方に凸となる第３凸レンズ８３が幅方向に複数並んで配置された第３レンズ部８０が設けられている。そして、第１レンズ部６０における第１凸レンズの配列と、第３レンズ部８０における第３凸レンズ８３の配列とが異なるように構成されている（図９、図１０（Ｂ）、図１０（Ｃ）参照）。
【００５２】
この構成でも、第１レンズ部６０に設けられた各第１凸レンズ６１は、いずれも蒲鉾状に構成されており、いずれの第１凸レンズ６１も上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面での曲率が、上下全体で一定となっている。つまり、第１レンズ部６０を上下方向のどの位置で切断しても、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面形状が図１０（Ｂ）のような形状となっている。また第１レンズ部６０の複数の第１凸レンズ６１はいずれも、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面の曲率が他の第１凸レンズ６１と同一となっている。このような構成となっているため、相対的に幅の広い大幅凸レンズ６１ａを透過する照明光は、幅方向に広く拡散することとなり、大幅凸レンズ６１ａよりも幅の狭い小幅凸レンズ６１ｂ，６２ｃを透過する照明光については、大幅凸レンズ６１ａを透過する照明光と比較して幅方向の拡散が抑えられることになる。
【００５３】
第２レンズ部７０に設けられた各第２凸レンズ７２は、いずれも蒲鉾状に構成されており、いずれの第２凸レンズ７２も上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面での曲率が、上下全体で一定となっている。つまり、第２レンズ部７０を上下方向のどの位置で切断しても、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面形状が図１０（Ａ）のような形状となっている。また第２レンズ部７０の複数の第１凸レンズ６１はいずれも、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面の曲率が他の第２凸レンズと同一となっている。このような構成となっているため、相対的に幅の広い中央部の第２凸レンズ７２ａを透過する照明光は、幅方向に広く拡散することとなり、これよりも幅の狭い幅方向両側の第２凸レンズ７２ｂ、７２ｃを透過する照明光については、第２凸レンズ７２ａを透過する照明光と比較して幅方向の拡散が抑えられることになる。このように、第２レンズ部７０の幅方向両端部には、複数の第２凸レンズ７２の最大幅（中央部付近の第２凸レンズ７２ａの幅）よりも幅の小さい小幅の第２凸レンズ７２が並ぶ集光領域が設けられているため、レンズ２３から照射される照射光が照らされる領域の上側且つ幅方向両側では、相対的に照度が高められることになる。
【００５４】
第３レンズ部８０に設けられた各第３凸レンズ８３は、いずれも蒲鉾状に構成されており、いずれの第３凸レンズ７３も上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面での曲率が、上下全体で一定となっている。つまり、第３レンズ部８０を上下方向のどの位置で切断しても、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面形状が図１０（Ｃ）のような形状となっている。また第３レンズ部８０の複数の第３凸レンズ８３はいずれも、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面の曲率が他の第３凸レンズと同一となっている。このような構成となっているため、相対的に幅の広い中央部の第３凸レンズ８３ａを透過する照明光は、幅方向に広く拡散することとなり、これよりも幅の狭い幅方向両側の第３凸レンズ８３ｂ、８３ｃを透過する照明光については、第３凸レンズ８３ａを透過する照明光と比較して幅方向の拡散が抑えられることになる。このように、第３レンズ部８０の幅方向両端部には、複数の第３凸レンズ８３の最大幅（中央部付近の第３凸レンズ８３ａの幅）よりも幅の小さい小幅の第３凸レンズ８３が並ぶ集光領域が設けられているため、レンズ２３から照射される照射光が照らされる領域の下側且つ幅方向両側では、相対的に照度が高められることになる。
【００５５】
この構成では、レンズ２３の上端側に設けられる第２領域ＡＲ２と下方側に設けられる第３領域ＡＲ３のいずれにおいても、幅方向両端部に集光領域が設けられているため、前方側に照射される照明光の内の四隅側（上方両端及び下方両端）の照度を高めやすくなる。従って、例えば、図１１のように、四隅のうちの３つの部分に位置検出パターンが配置されるＱＲコード（登録商標）を読み取る場合に、４隅の各凸レンズ領域（第２凸レンズ７２ｂの領域、第２凸レンズ７２ｃの領域、第３凸レンズ８２ｂの領域、第３凸レンズ８３ｃの領域）からの照度の高い照明光が各領域Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４にそれぞれ当るように照射すれば、位置検出パターンの照度を相対的に高めて位置検出パターンの明瞭化を図りやすくなり、ＱＲコードの読み取りを迅速かつ良好に行いやすくなる。
【００５６】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５７】
上記構成では、１つの照明光源２１が設けられた例を示したが、複数の照明光源２１が設けられていてもよい。この場合、各照明光源２１からの光が第１領域ＡＲ１、第２領域ＡＲ２のいずれにも入り込むように構成すればよい。
【００５８】
第１実施形態では、第２レンズ部７０の幅方向両端部において、第１レンズ部６０で配列される複数の第１凸レンズ６１の最小幅以下（図５等の構成では、第１凸レンズ６１の最小幅と同一）で構成された小幅凸レンズ（第２凸レンズ７２ｂ、７２ｃ）が複数並んで設けられていたが、第１レンズ部６０において最小幅の第１凸レンズ６１が並ぶ領域幅の総和よりも、第２レンズ部７０において小幅凸レンズ（第２凸レンズ７２ｂ、７２ｃ）が並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなるように構成してもよい。例えば、図５、図６の構成を変形し、第２レンズ部７０の幅方向一方側において第２凸レンズ７２ｂを５つ以上配列し、第２レンズ部７０の幅方向他方側において第２凸レンズ７２ｃを５つ以上配列するようにしてもよい。この構成によっても、第１レンズ部６０側では照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになり、第２レンズ部７０側では照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができる。また、この場合、第２凸レンズ７２ｂ、７２ｃの幅を第１凸レンズ６１の最小幅よりも小さくしてもよい。
【００５９】
第１、第２実施形態では、第１レンズ部６０においていずれの第１凸レンズ６１の曲率も同じとしたが、曲率を異ならせるようにしてもよい。また、第２レンズ部７０においていずれの第２凸レンズ７２の曲率も同じとしたが、曲率を異ならせるようにしてもよい。また、第２実施形態では、いずれの第３凸レンズ８３の曲率も同じとしたが、曲率を異ならせるようにしてもよい。
【００６０】
上記実施形態では、レンズの上下方向において第１領域と第２領域とが段階的に変化していたが、第１領域の第１凸レンズと第２領域の第２凸レンズとの間が連続的に変化するように構成してもよい。例えば、上下に配置される一部又は全部の第１凸レンズ及び第２凸レンズのペアにおいて第１凸レンズ側から第２凸レンズ側となるにつれて次第に幅が大きくなるように構成したり、次第に幅が小さくなるように構成してもよい。或いは、上下に配置される一部の第１凸レンズ及び第２凸レンズのペアにおいて両凸レンズの幅が同一とされていてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１…情報コード読取装置
１０…基板
１０ａ…基板面
２１…照明光源（照明手段）
２３…レンズ（レンズ手段）
２６…受光センサ（受光手段）
４０…制御回路（読取手段）
６０…第１レンズ部
６１…第１凸レンズ
６１ａ…大幅凸レンズ
６１ｂ，６１ｃ…大幅凸レンズより幅の小さい凸レンズ
７０…第２レンズ部
７１ａ…第２レンズ部の最大幅の第２凸レンズ
７２…第２凸レンズ
８０…第３レンズ部
８３…第３凸レンズ
ＡＲ１…第１領域
ＡＲ２…第２領域
ＡＲ３…第３領域
Ｘ１…光軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報コード読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
バーコードリーダなどの情報コード読取装置は、例えばＬＥＤなどの照明光源を備えており、この照明光源から照射される照明光を光学レンズによって集光、或いは拡散させて情報コードに照射するといった構成が一般的である。この種の情報コード読取装置では、情報コードを精度良く読み取るために、情報コードに対して十分な照度で照明光が照射されることが求められており、また、情報コードの読み取りに適した所望の照度分布で照明光が照射されることが望ましいとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２６６６２１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような要求に応えようとする技術としては、例えば特許文献１のようなものが提供されている。この技術では、照明用のＬＥＤの前方に蒲鉾状の集光レンズが設けられており、当該集光レンズにより、照明光源からの照明光を上下方向に集光すると共に当該上下方向と直交する幅方向に拡散させ、できるだけ均一な照度分布となるように横長の光を出射している。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の読取装置では、幅方向の照度分布を改善するという効果は得られるが、上下方向の照度分布を改善できないという問題がある。例えば照明光源から集光レンズ（レンズ手段）に入射する照明光において、レンズ下方側に入射する照明光の光量が相対的に大きく、レンズ上方側に入射する照明光の光量が相対的に小さくなるような場合、レンズ手段を透過して出射される照明光の光量は上下で大きくばらついてしまい、情報コードの上下で照度のムラが生じてしまうことになる。このような問題を解消するためには、照明光の拡散パターンをレンズ手段の上下で異ならせ、上下の照明光を調整して照度ムラを抑えることが望ましいといえる。
【０００６】
また、レンズ手段の上下方向の複数領域で照明光の拡散パターンを異ならせるべき場合は上記のような照度ムラの改善に限られるものではなく、例えば上下方向の所定領域については集光性を強化し、他の領域で拡散性を重視するといった場合なども想定されうる。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、照明光源からの照明光をレンズ手段によって上下方向に集光しつつ幅方向に拡散させ得る情報コード読取装置において、上下方向の複数の領域で照明光の拡散パターンを異ならせることが可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、
情報コードに向けて照明光を照射する照明手段と、
前記照明手段からの前記照明光を、所定の幅方向に拡散させ且つ前記幅方向と直交する上下方向に集光又はコリメートするレンズ手段と、
前記レンズ手段を介して照射される前記照明光が前記情報コードで反射したときに、前記情報コードからの反射光を受光する受光手段と、
前記受光手段による受光結果に基づいて、前記情報コードを読み取る読取手段と、
を備え、
前記レンズ手段は、当該レンズ手段の所定の上下方向において前記照明光の照射態様の異なる複数の領域に分けられており、
前記複数の領域のいずれか第１領域において、照明光透過方向における照明手段側には、前記上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前記照明手段側に凸となる第１凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第１レンズ部が設けられ、
前記複数の領域の内の前記第１領域とは異なる第２領域において、照明光透過方向における前記照明手段側には、前記上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前記照明手段側に凸となる第２凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第２レンズ部が設けられており、
前記第１レンズ部における前記第１凸レンズの配列と、前記第２レンズ部における前記第２凸レンズの配列とが異なるように構成されていることを特徴とする。
なお、「幅方向と直交する上下方向に集光する構成」とは、「透過する照明光の上下方向の拡散度合いを抑える」ことを意味し、透過する照明光を所定の焦点に向けて収束させる構成だけでなく、透過する照明光を平行光に変換する構成や、透過前の上下方向の拡散度合いよりも透過後の拡散度合いの方が小さくなるように（透過前よりも上下方向に狭く拡散するように）変換する構成をも含む概念である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば少ない光源数で幅の広い照明光を照射することができるようになる。また、上下方向に存在する複数の領域の内、第１領域に設けられた第１レンズ部は長手方向（上下方向）全体で照明手段側に凸となる第１凸レンズが幅方向に複数並んで配置されているため、第１レンズ部を透過する照明光により、第１凸レンズの配列に対応した照度分布を構成することができる。一方、上下方向に存在する複数の領域の内、第１領域とは異なる第２領域に設けられた第２レンズ部は、長手方向（上下方向）全体で照明手段側に凸となる第２凸レンズが幅方向に複数並んで配置されているため、第１レンズ部を透過する照明光により、第２凸レンズの配列に対応した照度分布を構成することができる。そして、第１レンズ部における第１凸レンズの配列と、第２レンズ部における第２凸レンズの配列とが異なるように構成されているため、上下方向の少なくとも２領域で照明光の拡散パターンを異ならせることができ、それぞれの領域での照射の向きに適した照度分布を別々に構成しやすくなる。
【００１０】
請求項２の発明では、第１レンズ部には、第２レンズ部で配列される複数の第２凸レンズの最大幅以上で構成された大幅凸レンズが複数並んで設けられている。そして、第２レンズ部において最大幅の第２凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも、第１レンズ部において大幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっている。
この構成では、第２レンズ部の最大幅の第２凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも第１レンズ部において大幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きく構成されるため、第１レンズ部側では照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになり、第２レンズ部側では照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができる。このような構成は、例えば照明光源からの第１レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に大きく、第２レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に小さい構成において照明光の均一化を図ろうとする場合、或いは、第１レンズ部よりも第２レンズ部の集光性を高めるべき場合などにおいてより有利となる。
【００１１】
請求項３の発明では、第１レンズ部の幅方向両端部には、大幅凸レンズよりも幅の小さい凸レンズが並ぶ集光領域が設けられている。
このようにすると、例えば第１レンズ部の幅方向中央側が光軸に近く、幅方向両側の光量が相対的に小さくなる構成において幅方向両側の照度を高める場合や、或いは、幅方向両側の照度をより強化すべき場合などにおいて有利となる。
【００１２】
請求項４の発明では、第１レンズ部の幅方向両端部には、大幅凸レンズよりも幅の小さい第１凸レンズが並ぶ第１レンズ部側集光領域が設けられており、第２レンズ部の幅方向両端部には、複数の第２凸レンズの最大幅よりも幅の小さい第２凸レンズが並ぶ第２レンズ部側集光領域が設けられている。そして、第１レンズ部側集光領域の領域幅の総和よりも第２レンズ部側集光領域の領域幅の総和のほうが大きくなるように構成されている。
このようにすると、例えば第１レンズ部及び第２レンズ部の幅方向中央側が光軸に近く、幅方向両側の光量が相対的に小さくなる場合などにおいて、それぞれの集光領域により幅方向両側の照度を高めることができる。そして、このような効果を得つつ、第２レンズ部側の集光性を相対的に高めるという効果を得ることもできる。
【００１３】
請求項５の発明では、第１レンズ部における複数の第１凸レンズの一部が、第２レンズ部で配列される複数の第２凸レンズの最大幅よりも大きい幅で構成されている。
この構成によれば、第１レンズ部よりも第２レンズ部の集光性を高めるべき場合、或いは、第２レンズ部よりも第１レンズ部の拡散性を高めるべき場合に一層有利となる。
【００１４】
請求項６の発明では、第２レンズ部には、第１レンズ部で配列される複数の第１凸レンズの最小幅以下で構成された小幅凸レンズが少なくとも当該第２レンズ部の幅方向両側部に複数並んで設けられている。そして、第１レンズ部において最小幅の第１凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも、第２レンズ部において小幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっている。
この構成では、第１レンズ部において最小幅の第１凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも、第２レンズ部において小幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっている、第１レンズ部側では照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになり、第２レンズ部側では照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができる。このような構成は、例えば照明光源からの第１レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に大きく、第２レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に小さい構成において照明光の均一化を図ろうとする場合、或いは、第１レンズ部よりも第２レンズ部の集光性を高めるべき場合などにおいてより有利となる。
【００１５】
請求項７の発明では、照明手段が、少なくとも１つの照明光源を有しており、照明光源は、基板においてレンズ手段側の基板面に実装されると共に基板面と直交する所定方向に照明光を照射する構成をなし、照明光源から照射される照明光が、第１レンズ部及び第２レンズ部をいずれも透過するように構成されている。そして、レンズ手段は、上下方向が基板面の面方向に対して傾斜した方向となるように基板に対して傾斜して配置されており、照明光源の位置を通って所定方向に延びる仮想軸を光軸としたとき、第１レンズ部が第２レンズ部よりも光軸に近い位置に配置されている。
この構成では、基板に実装される照明光源からの照射方向に対して傾斜してレンズ手段を配置すべき場合において、照明光源の光軸に近く照明光源から第１レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に大きい第１レンズ部では、照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになる。また、照明光源の光軸から遠く第２レンズ部に入射する照明光の光量が相対的に小さい第２レンズ部では、照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができ、照明光の均一化を図りやすくなる。
【００１６】
請求項８の発明では、第２領域は、レンズ手段の上下方向の上端側に設けられ、第１領域は、第２領域の下方側に設けられている。更に、レンズ手段の複数の領域の内、第１領域よりも下方側の第３領域において、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前方に凸となる第３凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第３レンズ部が設けられ、第１レンズ部における第１凸レンズの配列と、第３レンズ部における第３凸レンズの配列とが異なるように構成されている。
そして、第２レンズ部の幅方向両端部には、複数の第２凸レンズの最大幅よりも小さい第２凸レンズが並ぶ集光領域が設けられており、第３レンズ部の幅方向両端部には、複数の第３凸レンズの最大幅よりも小さい第３凸レンズが並ぶ集光領域が設けられている。
この構成では、レンズ手段の上端側に設けられる第２領域と下方側に設けられる第３領域のいずれにおいても、幅方向両端部に集光領域が設けられているため、前方側に照射される照明光の内の四隅側（上方両端及び下方両端）の照度を高めやすくなる。従って、例えば、四隅のうちの３つの部分に位置検出パターンが配置されるＱＲコード（登録商標）を読み取る場合に位置検出パターンの照度を相対的に高めて位置検出パターンの明瞭化を図りやすくなり、ＱＲコードの読み取りを迅速かつ良好に行いやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取装置の電気的構成を例示するブロック図である。
【図２】図２は、図１の情報コード読取装置の内部構成を部分的に示す概略図である。
【図３】図３は、図２の内部構成の一部を拡大して示す拡大図であり、照明光源とレンズとの位置関係を示すものである。
【図４】図４（Ａ）は、図１の情報コード読取装置の照明光学系に用いるレンズの斜視図であり、図４（Ｂ）は、そのレンズを図４（Ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。
【図５】図５は、図４のレンズを照明光源側から見た図である。
【図６】図６（Ａ）は、図５のレンズを、図５のＢ−Ｂ位置で切断した断面概略図であり、図６（Ｂ）は、図５のＡ−Ａ位置で切断した断面概略図である。
【図７】図７（Ａ）は、図１、図２に示す情報コード読取装置での読取対象となる情報コードを説明する説明図であり、図７（Ｂ）は、照度分布と受光センサの感度との関係を説明する説明図である。
【図８】図８（Ａ）は、第２実施形態に係る情報コード読取装置の照明光学系に用いるレンズの斜視図であり、図８（Ｂ）は、そのレンズを図８（Ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。
【図９】図９は、図８のレンズを照明光源側から見た図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、図９のレンズを図９のＡ−Ａ位置で切断した断面概略図であり、図１０（Ｂ）は、図９のＢ−Ｂ位置で切断した断面概略図であり、図１０（Ｃ）は、図９のＣ−Ｃ位置で切断した断面概略図である。
【図１１】図１１は、第２実施形態に係る情報コード読取装置での読取対象となる情報コードを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
[第１実施形態]
以下、第１実施形態に係る情報コード読取装置について図面を参照しつつ説明する。
（全体構成）
図１は、本発明の第１実施形態に係る情報コード読取装置の電気的構成を例示するブロック図であり、図２は、図１の情報コード読取装置の内部構成を部分的に示す概略図である。まず、図１、図２等を参照して本実施形態に係る情報コード読取装置１の全体構成について説明する。図１に示すように、本実施形態に係る情報コード読取装置１は、バーコード等の情報コードＢを読み取るコードリーダとして構成されるものであり、ケース２によって外郭が構成され、このケース内に各種電子部品が収容された構成をなしている。
【００１９】
この情報コード読取装置１は、図２に示す照明光源２１、レンズ２３などからなる照明光学系２０と、図１に示す受光センサ２６、フィルタ２８、結像レンズ２７等からなる受光光学系２５と、メモリ３５、制御回路４０、操作スイッチ４２、液晶表示装置４６等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、電源スイッチ４１、電池４９等の電源系等によって構成されている。なお、これらは、図２に示す基板１０に実装あるいはケース２内に内装されている。
【００２０】
照明光学系２０は、ケース２に形成された読取口３（図２）を介して読取対象Ｒに向けて照明光Ｌｆを照射するように構成されている。なお、読取対象Ｒとしては、例えば、樹脂材料、金属材料等の様々な対象が考えられ、本実施形態に係る情報コード読取装置１では、このような読取対象Ｒに形成された情報コードＢ（光学的情報）に対して照明光Ｌｆを照射し、受光光学系２５によって撮像する構成をなしている。なお、照明光学系２０については後に詳述する。
【００２１】
受光光学系２５は、読取対象Ｒからの反射光Ｌｒを受光センサ２６の受光面２６ａに結像させ、情報コードＢの像に応じた電気信号を生成するように機能している。
【００２２】
受光センサ２６は、読取対象Ｒや情報コードＢに照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を一次元に配列したラインセンサ、或いは２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。この受光センサ２６は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光面２６ａで受光し得るように基板１０（図２）に実装されている。なお、受光センサ２６は、「受光手段」の一例に相当し、レンズ２３（レンズ手段）を介して照射される照明光Ｌｆが情報コードＢで反射したときに、情報コードＢからの反射光Ｌｒを受光するように機能する。
【００２３】
フィルタ２８は、反射光Ｌｒの波長相当以下の光の通過を許容し、当該波長相当を超える光の通過を遮断し得る光学的なローパスフィルタで、ケースに形成された読取口３（図２）と結像レンズ２７との間に設けられている。これにより、反射光Ｌｒの波長相当を超える不要な光が受光センサ２６に入射することを抑制している。
【００２４】
また、結像レンズ２７は、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、本実施形態では、ケースに形成された読取口３（図２）に入射する反射光Ｌｒを集光し、受光センサ２６の受光面２６ａに情報コードＢのコード画像を結像するように構成されている。
【００２５】
マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示装置４６、通信インタフェース４８等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０及びメモリ３５を中心として構成され、前述した光学系によって撮像された情報コードＢの画像信号をハードウェア的およびソフトウェア的に信号処理し得るものである。
【００２６】
光学系の受光センサ２６から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力され、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力され、当該メモリ３５の画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２６およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。
【００２７】
メモリ３５は、半導体メモリ装置であり、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ、不揮発性メモリ等がこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、読取処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源２１、受光センサ２６等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。
【００２８】
制御回路４０は、情報コード読取装置１全体を制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるものであり、情報処理機能を有している。この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）が接続されており、本実施形態の場合、電源スイッチ４１、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示装置４６、通信インタフェース４８等が接続されている。また、通信インタフェース４８には、情報コード読取装置１の上位システムに相当するホストコンピュータＨＳＴなどを接続できるようになっている。
本実施形態では、制御回路４０が「読取手段」の一例に相当し、受光センサ２６による受光結果に基づいて、情報コードＢを読み取るように機能する。なお、制御回路４０による情報コードＢの読み取りは、受光センサ２６によって得られるコード画像に基づいて公知のデコード方法によって行われる。
【００２９】
電源系は、電源スイッチ４１、電池４９等により構成されており、制御回路４０により管理される電源スイッチ４１のオンオフによって、上述した各装置や各回路に、電池４９から供給される駆動電圧の導通や遮断が制御されている。なお、電池４９は、所定の直流電圧を発生可能な２次電池で、例えば、リチウムイオン電池等がこれに相当する。
【００３０】
（照明光学系の具体的構成）
次に、照明光学系２０の具体的構成について詳述する。
照明光学系２０において、照明光源２１は、「照明手段」の一例に相当するものであり、例えばＬＥＤなどの公知の光源によって構成され、情報コードＢに向けて照明光を照射するように機能している。また、レンズ２３は、「レンズ手段」の一例に相当するものであり、照明光源２１からの照明光を、所定の幅方向に拡散させ且つ幅方向と直交する上下方向に集光又はコリメートするように機能する。具体的には、レンズ２３の厚さ方向一方側（照明光源２１側）の部分がレンチキュラーレンズ部として構成されており、主として、照明光源２１からの照明光Ｌｆ’を幅方向に拡散させるように機能している。また、レンズ２３の厚さ方向他方側（照明光源２１とは反対側）の部分がシリンドリカルレンズ部として構成されており、照明光源２１からの照明光Ｌｆ’を上下方向に集光又はコリメートするように機能している。なお、図３では、照明光源２１から出射された照明光を符号Ｌｆ’で示しており、レンズ２３を透過した後の照明光を符号Ｌｆで示している。
【００３１】
図４〜図６に示すように、レンズ２３は、当該レンズ２３の所定の上下方向において前記照明光の照射態様の異なる複数の領域に分けられている。このレンズ２３では、各第１凸レンズ６１が並ぶ方向及び各第２凸レンズ７２が並ぶ方向を幅方向としており、図５等では、幅方向をＸ軸方向で示している。また、長手状に構成される各第１凸レンズ６１及び各第２凸レンズ７２の長手方向を上下方向としており、上下方向についてはＹ軸方向として示している。更に、これら幅方向及び上下方向と直交する方向を厚さ方向としており、厚さ方向についてはＺ軸方向として示している。
【００３２】
図４〜図６に示すレンズ２３では、図５のように上下に２つの領域に区分けされており、下方側（具体的には下半分）の領域を第１領域ＡＲ１とし、上方側（具体的には上半分）の領域を第２領域ＡＲ２としている。下方側の第１領域ＡＲ１には第１レンズ部６０が構成されており、この第１レンズ部６０は、照明光透過方向（図３に示す矢印Ｆの方向）の照明光源２１側において、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で照明光源２１側に凸となる第１凸レンズ６１が幅方向に複数並んで配置されている。また、上方側の第２領域ＡＲ２には、第２レンズ部７０が構成されており、この第２レンズ部７０は、照明光透過方向（図３の矢印Ｆ３の方向）の照明光源２１側において、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で照明光源２１側に凸となる第２凸レンズ７２が幅方向に複数並んで配置されている。そして、第１レンズ部６０における第１凸レンズ６１の配列と、第２レンズ部７０における第２凸レンズ７２の配列とが異なるように構成されており、第１レンズ部６０と第２レンズ部７０とでは、互いに異なる拡散態様で照明光が照射されるようになっている。
【００３３】
第１レンズ部６０に設けられた各第１凸レンズ６１は、いずれも蒲鉾状に構成されており、いずれの第１凸レンズ６１も上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面での曲率が、上下全体で一定となっている。つまり、第１レンズ部６０を上下方向のどの位置で切断しても、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面形状が図６（Ａ）のような形状となっている。また第１レンズ部６０の複数の第１凸レンズ６１はいずれも、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面の曲率が他の第１凸レンズ６１と同一となっている。このような構成となっているため、図６（Ａ）のように、相対的に幅の広い大幅凸レンズ６１ａを透過する照明光は、幅方向に広く拡散することとなり、大幅凸レンズ６１ａよりも幅の狭い小幅凸レンズ６１ｂ，６２ｃを透過する照明光については、大幅凸レンズ６１ａを透過する照明光と比較して幅方向の拡散が抑えられることになる。
【００３４】
第２レンズ部７０に設けられた各第２凸レンズ７２は、いずれも蒲鉾状に構成されており、いずれの第２凸レンズ７２も上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面での曲率が、上下全体で一定となっている。つまり、第２レンズ部７０を上下方向のどの位置で切断しても、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面形状が図６（Ｂ）のような形状となっている。また第２レンズ部７０の複数の第２凸レンズ７２はいずれも、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面の曲率が他の第２凸レンズと同一となっている。このような構成となっているため、図６（Ｂ）のように、相対的に幅の広い中央部の第２凸レンズ７２ｂを透過する照明光は、幅方向に広く拡散することとなり、これよりも幅の狭い中間位置の第２凸レンズ７２ｉを透過する照明光については、第２凸レンズ７２ａを透過する照明光と比較して幅方向の拡散が抑えられることになる。また、第２凸レンズ７２ｉよりも幅の狭い端部側の第２凸レンズ７２ｂを透過する照明光については、第２凸レンズ７２ｉを透過する照明光よりも更にて幅方向の拡散が抑えられることになる。また、図４〜図６の構成では、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における第２凸レンズ７２の照明光源側の外面の曲率と、当該切断面における第１凸レンズ７１の照明光源側の外面の曲率とが同じとなっている。
【００３５】
また、第１レンズ部６０は、幅方向中央部の所定領域に亘り、幅の広い大幅凸レンズ６１ａが複数配列されている。この大幅凸レンズ６１ａは、第２レンズ部７０の最大幅の第２凸レンズ（第２凸レンズ７２ａ）よりも幅が広く構成されている。一方、第２レンズ部７０で最大幅となる第２凸レンズ７２ａは、当該第２レンズ部７０の幅方向中央部付近に２つ設けられており、図５の構成では、第２レンズ部７０において最大幅の第２凸レンズ７２ａが並ぶ領域幅の総和よりも、第１レンズ部６０において大幅凸レンズ６１ａが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっている。また第１レンズ部６０に配列される複数の大幅凸レンズ７１ａは、第２レンズ部７０で配列される複数の第２凸レンズ７２の最大幅（幅方向中央部の２つの第２凸レンズ７２ａの幅）よりも大きい幅で構成されている。
【００３６】
第１レンズ部６０の幅方向両端部には、大幅凸レンズ６１ａよりも幅の小さい第１凸レンズ６１が並ぶ集光領域（第１レンズ部側集光領域）が設けられている。図５（Ａ）の例では、第１レンズ部６０の幅方向中央部から両側部近くに至るまで１０本の大幅第１凸レンズ６１ａが並んでおり、幅方向一端部には、この大幅第１凸レンズ６１ａよりも幅が狭く、第２レンズ部７０での最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い４本の小幅第１凸レンズ６１ｂが並んでいる。また、幅方向他端部には、大幅第１凸レンズ６１ａよりも幅が狭く、第２レンズ部７０での最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い４本の小幅第１凸レンズ６１ｃが並んでいる。小幅第１凸レンズ６１ｂと小幅第１凸レンズ６１ｃの幅は同程度とされており、これら小幅第１凸レンズ６１ｂ，６１ｃは配置された領域が集光領域（第１レンズ部側集光領域）に相当している。この構成では、大幅第１凸レンズ６１ａが配置される幅方向中央付近の広い領域に亘って、幅方向に広く拡散された光が照射されることになり、小幅第１凸レンズ６１ｂ，６１ｃが配置された集光領域では、大幅第１凸レンズ６１ａの領域よりも幅方向の拡散度合いが狭く抑えられた照明光（即ち、大幅第１凸レンズ６１ａの領域よりも集光性が高められた照明光）が照射されることになる。
【００３７】
図５に示すように、第２レンズ部７０は、幅方向中央部の所定領域において、当該第２レンズ部で最大幅となる第２凸レンズ７２ａが２つ配列されている。そして、この最大幅の第２凸レンズ７２ａの幅方向両側には、最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い第２凸レンズが複数配列されている。２つの第２凸レンズ７２ａの幅方向一方側に配列される第２凸レンズ７２（最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い第２凸レンズ）は、幅方向中央部に近づくにつれて幅が広くなるように構成されており、幅方向一端部に近づくにつれて幅が狭くなるように構成されている。また、２つの第２凸レンズ７２ａの幅方向他方側に配列される第２凸レンズ７２（最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い第２凸レンズ）も、幅方向中央部に近づくにつれて幅が広くなるように構成されており、幅方向他端部に近づくにつれて幅が狭くなるように構成されている。なお、最大幅の第２凸レンズ７２ａよりも幅の狭い第２凸レンズが並ぶ領域（即ち、２つの第２凸レンズ７２ａの両側方の領域）が第２レンズ部側集光領域に相当しており、上述の第１レンズ部側集光領域の領域幅の総和よりも第２レンズ部７０側集光領域の領域幅の総和のほうが大きくなるように構成されている。なお、第２レンズ部７０の幅方向両端部に配置される第２凸レンズ７２ｂ、７２ｃの幅は、第１レンズ部６０の小幅第１凸レンズ６１ｂ，６１ｃと同程度の幅とされている。
【００３８】
また、本構成では、図２、図３のように、例えば１つの照明光源２１が設けられており、この照明光源２１は、基板１０においてレンズ２３側の基板面１０ａに実装されると共に基板面１０ａと直交する所定方向に照明光Ｌｆ’を照射する構成をなしている。そして、照明光源２１から照射される照明光Ｌｆ’が、第１レンズ部６０及び第２レンズ部７０をいずれも透過するように構成されている。そして、レンズ２３は、上下方向（Ｙ軸方向）が基板面１０ａの面方向に対して傾斜した方向となるように基板１０に対して傾斜して配置されており、照明光源２１の位置を通って所定方向（基板面１０ａと直交する方向）に延びる仮想軸を光軸Ｘ１としたとき、第１レンズ部６０が第２レンズ部７０よりも光軸Ｘ１に近い位置に配置されている。
【００３９】
この構成では、第２レンズ部７０よりも第１レンズ部６０のほうが照明光源２１の光軸Ｘ１に近いため、照明光源２１から第１レンズ部６０に入射する照明光Ｌｆ’の光量が第２レンズ部７０に入射する照明光Ｌｆ’の光量と比べて相対的に大きくなるが、第１レンズ部６０では、広い領域で照明光の幅方向の広がりを大きくしているため、第１レンズ部６０から出射される光と第２レンズ部７０から出射される光の光量差を抑え、第１レンズ部６０から出射される光によって周辺光量を底上げすることができる。また、照明光源２１の光軸Ｘ１から遠く照明光源２１から入射する照明光Ｌｆ’の光量が相対的に小さい第２レンズ部７０では、広い領域で照明光の幅方向の拡散を抑えており、幅方向の集光性を高めることができるため、この点によっても、第１レンズ部６０から出射される光と第２レンズ部７０から出射される光の光量差を抑えることができ、全体として照明光の均一化を図りやすくなる。
【００４０】
（第１実施形態の主な効果）
上記構成によれば少ない光源数で幅の広い照明光を照射することができるようになる。また、上下方向に存在する複数の領域の内、第１領域ＡＲ１に設けられた第１レンズ部６０では長手方向（上下方向）全体で照明光源側に凸となる第１凸レンズ６１が幅方向に複数並んで配置されているため、第１レンズ部６０を透過する照明光により、第１凸レンズ６１の配列に対応した照度分布を構成することができる。一方、上下方向に存在する複数の領域の内、第１領域ＡＲ１とは異なる第２領域ＡＲ２に設けられた第２レンズ部７０では、長手方向（上下方向）全体で照明光源側に凸となる第２凸レンズ７２が幅方向に複数並んで配置されているため、第１レンズ部６０を透過する照明光により、第２凸レンズ７２の配列に対応した照度分布を構成することができる。そして、第１レンズ部６０における第１凸レンズ６１の配列と、第２レンズ部７０における第２凸レンズ７２の配列とが異なるように構成されているため（具体的には、各第１凸レンズ６１と各第２凸レンズ７２の曲率を同じとしつつ、複数の第１凸レンズ６１の幅のパターンと、複数の第２凸レンズ７２の幅のパターンを異ならせているため）、上下方向の少なくとも２領域で照明光の拡散パターンを異ならせることができ、それぞれの領域での照射の向きに適した照度分布を別々に構成しやすくなる。
【００４１】
また、第１レンズ部６０には、第２レンズ部７０で配列される複数の第２凸レンズ７２の最大幅以上で構成された大幅凸レンズ６１ａが複数並んで設けられている。そして、第２レンズ部７０において最大幅の第２凸レンズ７２が並ぶ領域幅の総和よりも、第１レンズ部６０において大幅凸レンズ６１ａが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっている。
この構成では、第２レンズ部７０の最大幅の第２凸レンズ７２が並ぶ領域幅の総和よりも第１レンズ部６０において大幅凸レンズ６１ａが並ぶ領域幅の総和のほうが大きく構成されるため、第１レンズ部６０側では照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになり、第２レンズ部７０側では照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができる。このような構成は、例えば照明光源２１から第１レンズ部６０に入射する照明光の光量が相対的に大きく、第２レンズ部７０に入射する照明光の光量が相対的に小さい構成において照明光の均一化を図ろうとする場合、或いは、第１レンズ部６０よりも第２レンズ部７０の集光性を高めるべき場合などにおいてより有利となる。
【００４２】
また、上記構成では、第１レンズ部６０における複数の第１凸レンズ６１の一部が、第２レンズ部７０で配列される複数の第２凸レンズ７２の最大幅よりも大きい幅で構成されている。この構成によれば、第１レンズ部６０よりも第２レンズ部７０の集光性を高めるべき場合、或いは、第２レンズ部７０よりも第１レンズ部６０の拡散性を高めるべき場合に一層有利となる。
【００４３】
また、上記構成では、例えば１つの照明光源２１を有しており、照明光源２１は、基板１０においてレンズ２３側の基板面１０ａに実装されると共に基板面１０ａと直交する所定方向に照明光を照射する構成をなし、照明光源から照射される照明光が、第１レンズ部６０及び第２レンズ部７０をいずれも透過するように構成されている。そして、レンズ２３は、上下方向が基板面１０ａの面方向に対して傾斜した方向となるように基板１０に対して傾斜して配置されており、照明光源の位置を通って所定方向に延びる仮想軸を光軸Ｘ１としたとき、第１レンズ部６０が第２レンズ部７０よりも光軸Ｘ１に近い位置に配置されている。
この構成では、基板１０に実装される照明光源からの照射方向に対して傾斜してレンズ２３を配置すべき場合において、照明光源の光軸Ｘ１に近く照明光源から第１レンズ部６０に入射する照明光の光量が相対的に大きい第１レンズ部６０では、照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになる。また、照明光源の光軸Ｘ１から遠く第２レンズ部７０に入射する照明光の光量が相対的に小さい第２レンズ部７０では、照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができ、照明光の均一化を図りやすくなる。
【００４４】
例えば、図２、図３のような構成において、レンズ２３の形状が図４〜図６のようなものではなく、第１領域ＡＲ１と第２領域ＡＲ２とが同一の形状のものである場合、レンズから出射される横長の照明光を図７のようなバーコードに当てたときに、照明光源２１の光軸Ｘ１に近いレンズ下方側からの照明光が当る領域Ｃ１の照度分布（相対的に高い照度となる照度分布）と、照明光源２１の光軸Ｘ１に近いレンズ上方側からの照明光が当る領域Ｃ２の照度分布（相対的に低い照度となる照度分布）が大きく異なってしまう。そして、このような照度ムラが生じるとバーコードＢの読み取りに悪影響を及ぼす虞がある。しかしながら、上記構成では、レンズ下方側からの照明光については幅方向に拡散させて各位置での照度を相対的に抑えており、レンズ上方側からの照明光については幅方向の拡散を抑えて各位置での照度を相対的に高めているため、図７のようなバーコードに当てたときにレンズ下方側からの照明光が当る領域Ｃ１とレンズ上方側からの照明光が当る領域Ｃ２とで照度の差が小さくなり、照度ムラを抑えて均一化を図ることができる。
【００４５】
また、上記構成では、第１レンズ部６０の幅方向両端部には、大幅凸レンズ６１ａよりも幅の小さい凸レンズが並ぶ集光領域（第１レンズ部側集光領域）が設けられている。このようにすると、例えば第１レンズ部６０の幅方向中央側が光軸Ｘ１に近く、幅方向両側の光量が相対的に小さくなる構成において幅方向両側の照度を高める場合や、或いは、幅方向両側の照度をより強化すべき場合などにおいて有利となる。例えば、図３のような構成において、第１レンズ部６０の幅方向中央部が光軸Ｘ１に近く、幅方向両端部が中央部よりも光軸Ｘ１から遠い場合、幅方向両端部の照明光の光量が小さくなり、例えば図７（Ａ）のようなバーコードＢを照らしたときに、下側照射領域Ｃ１においてバーコードＢの両側の領域Ｄ１，Ｄ２の照度が落ちることが懸念されるが、上記構成によれば、下側照射領域において図７（Ｂ）のような照度分布を得ることができ、幅方向両端部の照度低下を抑えることができる。また、図７（Ａ）のようなバーコードＢを長手状の受光センサ２６で撮像する場合、一般的に受光センサ２６の幅方向両端部付近の感度が低下することが懸念され、図７（Ｂ）のようにバーコードＢの像が受光センサ２６の幅方向両端部付近にまで至る場合には、バーコードＢの幅方向両端部付近が明瞭に撮像されなくなる虞がある。しかしながら、上記構成では、バーコードＢを照射したときに幅方向両側の照度を積極的に高めることができるため、上述の感度低下を補うことができ、より明瞭な撮像及び良好な解読が可能となる。
【００４６】
第２レンズ部７０の幅方向両端部から幅方向中央部付近に至るまで、複数の第２凸レンズ７２の最大幅よりも幅の小さい第２凸レンズ７２が並ぶ集光領域（第２レンズ部側集光領域）が設けられている。そして、第１レンズ部６０側集光領域の領域幅の総和よりも第２レンズ部側集光領域の領域幅の総和のほうが大きくなるように構成されている。
このようにすると、例えば第１レンズ部６０及び第２レンズ部７０の幅方向中央側が光軸Ｘ１に近く、幅方向両側の光量が相対的に小さくなる場合などにおいて、それぞれの集光領域により幅方向両側の照度を高めることができる。そして、このような効果を得つつ、第２レンズ部７０側の集光性を相対的に高めるという効果を得ることもできる。
特に、第２レンズ部７０の幅方向両端部付近も、第１レンズ部側集光領域の幅に近い小幅の第２凸レンズ７２ｂ，７２ｃで構成されているため、バーコードＢを照らしたときの上側領域Ｃ２を撮像する場合ににおいても、下側領域Ｃ１を撮像する場合と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
[第２実施形態]
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図８（Ａ）は、第２実施形態に係る情報コード読取装置の照明光学系に用いるレンズの斜視図であり、図８（Ｂ）は、そのレンズを図８（Ａ）とは異なる方向から見た斜視図である。図９は、図８のレンズを照明光源側から見た図である。図１０（Ａ）は、図９のレンズを図９のＡ−Ａ位置で切断した断面概略図であり、図１０（Ｂ）は、図９のＢ−Ｂ位置で切断した断面概略図であり、図１０（Ｃ）は、図９のＣ−Ｃ位置で切断した断面概略図である。図１１は、第２実施形態に係る情報コード読取装置での読取対象となる情報コードを説明する説明図である。
【００４８】
本実施形態では、レンズ２３の構成、配置のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同様である。よって第１実施形態と同様の点については、第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。例えば図１〜図３については、第１実施形態と同様であるため、適宜これらの図を参照することとする。
【００４９】
なお、本実施形態でも、照明光源２１が「照明手段」の一例に相当し、例えばＬＥＤなどの公知の光源によって構成され、情報コードＢに向けて照明光Ｌｆを照射するように機能している。また、本実施形態でも、レンズ２３は、「レンズ手段」の一例に相当するものであり、照明光源２１からの照明光を、所定の幅方向に拡散させ且つ幅方向と直交する上下方向に集光又はコリメートするように機能する。
【００５０】
本実施形態でも、レンズ２３は、当該レンズ２３の所定の上下方向において照明光の照射態様の異なる複数の領域（３つの領域）に分けられており、その３つの領域の内の中央の第１領域ＡＲ１において、照明光透過方向における照明光源２１側には、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で外方に凸となる第１凸レンズ６１が幅方向に複数並んで配置された第１レンズ部６０が設けられている。また、第１領域ＡＲ１の上方の第２領域ＡＲ２において、照明光透過方向における照明光源２１側には、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で外方に凸となる第２凸レンズ７２が幅方向に複数並んで配置された第２レンズ部７０が設けられている。そして、第１レンズ部６０における第１凸レンズ６１の配列と、第２レンズ部７０における第２凸レンズ７２の配列とが異なるように構成されている（図９、図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）参照）。
【００５１】
更に、第１領域ＡＲ１よりも下方側の第３領域ＡＲ３において、照明光透過方向における照明光源２１側には、上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前方に凸となる第３凸レンズ８３が幅方向に複数並んで配置された第３レンズ部８０が設けられている。そして、第１レンズ部６０における第１凸レンズの配列と、第３レンズ部８０における第３凸レンズ８３の配列とが異なるように構成されている（図９、図１０（Ｂ）、図１０（Ｃ）参照）。
【００５２】
この構成でも、第１レンズ部６０に設けられた各第１凸レンズ６１は、いずれも蒲鉾状に構成されており、いずれの第１凸レンズ６１も上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面での曲率が、上下全体で一定となっている。つまり、第１レンズ部６０を上下方向のどの位置で切断しても、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面形状が図１０（Ｂ）のような形状となっている。また第１レンズ部６０の複数の第１凸レンズ６１はいずれも、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面の曲率が他の第１凸レンズ６１と同一となっている。このような構成となっているため、相対的に幅の広い大幅凸レンズ６１ａを透過する照明光は、幅方向に広く拡散することとなり、大幅凸レンズ６１ａよりも幅の狭い小幅凸レンズ６１ｂ，６２ｃを透過する照明光については、大幅凸レンズ６１ａを透過する照明光と比較して幅方向の拡散が抑えられることになる。
【００５３】
第２レンズ部７０に設けられた各第２凸レンズ７２は、いずれも蒲鉾状に構成されており、いずれの第２凸レンズ７２も上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面での曲率が、上下全体で一定となっている。つまり、第２レンズ部７０を上下方向のどの位置で切断しても、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面形状が図１０（Ａ）のような形状となっている。また第２レンズ部７０の複数の第１凸レンズ６１はいずれも、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面の曲率が他の第２凸レンズと同一となっている。このような構成となっているため、相対的に幅の広い中央部の第２凸レンズ７２ａを透過する照明光は、幅方向に広く拡散することとなり、これよりも幅の狭い幅方向両側の第２凸レンズ７２ｂ、７２ｃを透過する照明光については、第２凸レンズ７２ａを透過する照明光と比較して幅方向の拡散が抑えられることになる。このように、第２レンズ部７０の幅方向両端部には、複数の第２凸レンズ７２の最大幅（中央部付近の第２凸レンズ７２ａの幅）よりも幅の小さい小幅の第２凸レンズ７２が並ぶ集光領域が設けられているため、レンズ２３から照射される照射光が照らされる領域の上側且つ幅方向両側では、相対的に照度が高められることになる。
【００５４】
第３レンズ部８０に設けられた各第３凸レンズ８３は、いずれも蒲鉾状に構成されており、いずれの第３凸レンズ７３も上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面での曲率が、上下全体で一定となっている。つまり、第３レンズ部８０を上下方向のどの位置で切断しても、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面形状が図１０（Ｃ）のような形状となっている。また第３レンズ部８０の複数の第３凸レンズ８３はいずれも、上下方向（Ｙ軸方向）と直交する切断面における照明光源２１側の外面の曲率が他の第３凸レンズと同一となっている。このような構成となっているため、相対的に幅の広い中央部の第３凸レンズ８３ａを透過する照明光は、幅方向に広く拡散することとなり、これよりも幅の狭い幅方向両側の第３凸レンズ８３ｂ、８３ｃを透過する照明光については、第３凸レンズ８３ａを透過する照明光と比較して幅方向の拡散が抑えられることになる。このように、第３レンズ部８０の幅方向両端部には、複数の第３凸レンズ８３の最大幅（中央部付近の第３凸レンズ８３ａの幅）よりも幅の小さい小幅の第３凸レンズ８３が並ぶ集光領域が設けられているため、レンズ２３から照射される照射光が照らされる領域の下側且つ幅方向両側では、相対的に照度が高められることになる。
【００５５】
この構成では、レンズ２３の上端側に設けられる第２領域ＡＲ２と下方側に設けられる第３領域ＡＲ３のいずれにおいても、幅方向両端部に集光領域が設けられているため、前方側に照射される照明光の内の四隅側（上方両端及び下方両端）の照度を高めやすくなる。従って、例えば、図１１のように、四隅のうちの３つの部分に位置検出パターンが配置されるＱＲコード（登録商標）を読み取る場合に、４隅の各凸レンズ領域（第２凸レンズ７２ｂの領域、第２凸レンズ７２ｃの領域、第３凸レンズ８２ｂの領域、第３凸レンズ８３ｃの領域）からの照度の高い照明光が各領域Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３、Ｅ４にそれぞれ当るように照射すれば、位置検出パターンの照度を相対的に高めて位置検出パターンの明瞭化を図りやすくなり、ＱＲコードの読み取りを迅速かつ良好に行いやすくなる。
【００５６】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５７】
上記構成では、１つの照明光源２１が設けられた例を示したが、複数の照明光源２１が設けられていてもよい。この場合、各照明光源２１からの光が第１領域ＡＲ１、第２領域ＡＲ２のいずれにも入り込むように構成すればよい。
【００５８】
第１実施形態では、第２レンズ部７０の幅方向両端部において、第１レンズ部６０で配列される複数の第１凸レンズ６１の最小幅以下（図５等の構成では、第１凸レンズ６１の最小幅と同一）で構成された小幅凸レンズ（第２凸レンズ７２ｂ、７２ｃ）が複数並んで設けられていたが、第１レンズ部６０において最小幅の第１凸レンズ６１が並ぶ領域幅の総和よりも、第２レンズ部７０において小幅凸レンズ（第２凸レンズ７２ｂ、７２ｃ）が並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなるように構成してもよい。例えば、図５、図６の構成を変形し、第２レンズ部７０の幅方向一方側において第２凸レンズ７２ｂを５つ以上配列し、第２レンズ部７０の幅方向他方側において第２凸レンズ７２ｃを５つ以上配列するようにしてもよい。この構成によっても、第１レンズ部６０側では照明光を幅方向に拡がらせて周辺光量を稼ぐことができるようになり、第２レンズ部７０側では照明光の拡散を抑え、幅方向の集光性を高めることができる。また、この場合、第２凸レンズ７２ｂ、７２ｃの幅を第１凸レンズ６１の最小幅よりも小さくしてもよい。
【００５９】
第１、第２実施形態では、第１レンズ部６０においていずれの第１凸レンズ６１の曲率も同じとしたが、曲率を異ならせるようにしてもよい。また、第２レンズ部７０においていずれの第２凸レンズ７２の曲率も同じとしたが、曲率を異ならせるようにしてもよい。また、第２実施形態では、いずれの第３凸レンズ８３の曲率も同じとしたが、曲率を異ならせるようにしてもよい。
【００６０】
上記実施形態では、レンズの上下方向において第１領域と第２領域とが段階的に変化していたが、第１領域の第１凸レンズと第２領域の第２凸レンズとの間が連続的に変化するように構成してもよい。例えば、上下に配置される一部又は全部の第１凸レンズ及び第２凸レンズのペアにおいて第１凸レンズ側から第２凸レンズ側となるにつれて次第に幅が大きくなるように構成したり、次第に幅が小さくなるように構成してもよい。或いは、上下に配置される一部の第１凸レンズ及び第２凸レンズのペアにおいて両凸レンズの幅が同一とされていてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１…情報コード読取装置
１０…基板
１０ａ…基板面
２１…照明光源（照明手段）
２３…レンズ（レンズ手段）
２６…受光センサ（受光手段）
４０…制御回路（読取手段）
６０…第１レンズ部
６１…第１凸レンズ
６１ａ…大幅凸レンズ
６１ｂ，６１ｃ…大幅凸レンズより幅の小さい凸レンズ
７０…第２レンズ部
７１ａ…第２レンズ部の最大幅の第２凸レンズ
７２…第２凸レンズ
８０…第３レンズ部
８３…第３凸レンズ
ＡＲ１…第１領域
ＡＲ２…第２領域
ＡＲ３…第３領域
Ｘ１…光軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報コードに向けて照明光を照射する照明手段と、
前記照明手段からの前記照明光を、所定の幅方向に拡散させ且つ前記幅方向と直交する上下方向に集光又はコリメートするレンズ手段と、
前記レンズ手段を介して照射される前記照明光が前記情報コードで反射したときに、前記情報コードからの反射光を受光する受光手段と、
前記受光手段による受光結果に基づいて、前記情報コードを読み取る読取手段と、
を備え、
前記レンズ手段は、当該レンズ手段の所定の上下方向において前記照明光の照射態様の異なる複数の領域に分けられており、
前記複数の領域のいずれか第１領域において、照明光透過方向における前記照明手段側には、前記上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前記照明手段側に凸となる第１凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第１レンズ部が設けられ、
前記複数の領域の内の前記第１領域とは異なる第２領域において、照明光透過方向における前記照明手段側には、前記上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前記照明手段側に凸となる第２凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第２レンズ部が設けられており、
前記第１レンズ部における前記第１凸レンズの配列と、前記第２レンズ部における前記第２凸レンズの配列とが異なるように構成されていることを特徴とする情報コード読取装置。
【請求項２】
前記第１レンズ部には、前記第２レンズ部で配列される複数の前記第２凸レンズの最大幅以上で構成された大幅凸レンズが複数並んで設けられており、
前記第２レンズ部において前記最大幅の前記第２凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも、前記第１レンズ部において前記大幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっていることを特徴とする請求項１に記載の情報コード読取装置。
【請求項３】
前記第１レンズ部の幅方向両端部には、前記大幅凸レンズよりも幅の小さい凸レンズが並ぶ集光領域が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の情報コード読取装置。
【請求項４】
前記第１レンズ部の幅方向両端部には、前記大幅凸レンズよりも幅の小さい前記第１凸レンズが並ぶ第１レンズ部側集光領域が設けられており、
前記第２レンズ部の幅方向両端部には、複数の前記第２凸レンズの前記最大幅よりも幅の小さい前記第２凸レンズが並ぶ第２レンズ部側集光領域が設けられており、
前記第１レンズ部側集光領域の領域幅の総和よりも前記第２レンズ部側集光領域の領域幅の総和のほうが大きくなるように構成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項５】
前記第１レンズ部における複数の前記第１凸レンズの一部が、前記第２レンズ部で配列される複数の前記第２凸レンズの最大幅よりも大きい幅で構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項６】
前記第２レンズ部には、前記第１レンズ部で配列される複数の前記第１凸レンズの最小幅以下で構成された小幅凸レンズが少なくとも当該第２レンズ部の幅方向両側部に複数並んで設けられており、
前記第１レンズ部において前記最小幅の前記第１凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも、前記第２レンズ部において前記小幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項７】
前記照明手段は、少なくとも１つの照明光源を有し、
前記照明光源は、基板において前記レンズ手段側の基板面に実装されると共に前記基板面と直交する所定方向に前記照明光を照射する構成をなし、前記照明光源から照射される照明光が、前記第１レンズ部及び前記第２レンズ部をいずれも透過するように構成されており、
前記レンズ手段は、前記上下方向が前記基板面の面方向に対して傾斜した方向となるように前記基板に対して傾斜して配置されており、
前記照明光源の位置を通って前記所定方向に延びる仮想軸を光軸としたとき、前記第１レンズ部が前記第２レンズ部よりも前記光軸に近い位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項８】
前記第２領域は、前記レンズ手段の上下方向の上端側に設けられ、前記第１領域は、前記第２領域の下方側に設けられており、
更に、前記レンズ手段の前記複数の領域の内、前記第１領域よりも下方側の第３領域において、前記上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前方に凸となる第３凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第３レンズ部が設けられ、
前記第１レンズ部における前記第１凸レンズの配列と、前記第３レンズ部における前記第３凸レンズの配列とが異なるように構成されており、
前記第２レンズ部の幅方向両端部には、複数の前記第２凸レンズの最大幅よりも小さい第２凸レンズが並ぶ集光領域が設けられており、
前記第３レンズ部の幅方向両端部には、複数の前記第３凸レンズの最大幅よりも小さい第３凸レンズが並ぶ集光領域が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項１】
情報コードに向けて照明光を照射する照明手段と、
前記照明手段からの前記照明光を、所定の幅方向に拡散させ且つ前記幅方向と直交する上下方向に集光又はコリメートするレンズ手段と、
前記レンズ手段を介して照射される前記照明光が前記情報コードで反射したときに、前記情報コードからの反射光を受光する受光手段と、
前記受光手段による受光結果に基づいて、前記情報コードを読み取る読取手段と、
を備え、
前記レンズ手段は、当該レンズ手段の所定の上下方向において前記照明光の照射態様の異なる複数の領域に分けられており、
前記複数の領域のいずれか第１領域において、照明光透過方向における前記照明手段側には、前記上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前記照明手段側に凸となる第１凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第１レンズ部が設けられ、
前記複数の領域の内の前記第１領域とは異なる第２領域において、照明光透過方向における前記照明手段側には、前記上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前記照明手段側に凸となる第２凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第２レンズ部が設けられており、
前記第１レンズ部における前記第１凸レンズの配列と、前記第２レンズ部における前記第２凸レンズの配列とが異なるように構成されていることを特徴とする情報コード読取装置。
【請求項２】
前記第１レンズ部には、前記第２レンズ部で配列される複数の前記第２凸レンズの最大幅以上で構成された大幅凸レンズが複数並んで設けられており、
前記第２レンズ部において前記最大幅の前記第２凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも、前記第１レンズ部において前記大幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっていることを特徴とする請求項１に記載の情報コード読取装置。
【請求項３】
前記第１レンズ部の幅方向両端部には、前記大幅凸レンズよりも幅の小さい凸レンズが並ぶ集光領域が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の情報コード読取装置。
【請求項４】
前記第１レンズ部の幅方向両端部には、前記大幅凸レンズよりも幅の小さい前記第１凸レンズが並ぶ第１レンズ部側集光領域が設けられており、
前記第２レンズ部の幅方向両端部には、複数の前記第２凸レンズの前記最大幅よりも幅の小さい前記第２凸レンズが並ぶ第２レンズ部側集光領域が設けられており、
前記第１レンズ部側集光領域の領域幅の総和よりも前記第２レンズ部側集光領域の領域幅の総和のほうが大きくなるように構成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項５】
前記第１レンズ部における複数の前記第１凸レンズの一部が、前記第２レンズ部で配列される複数の前記第２凸レンズの最大幅よりも大きい幅で構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項６】
前記第２レンズ部には、前記第１レンズ部で配列される複数の前記第１凸レンズの最小幅以下で構成された小幅凸レンズが少なくとも当該第２レンズ部の幅方向両側部に複数並んで設けられており、
前記第１レンズ部において前記最小幅の前記第１凸レンズが並ぶ領域幅の総和よりも、前記第２レンズ部において前記小幅凸レンズが並ぶ領域幅の総和のほうが大きくなっていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項７】
前記照明手段は、少なくとも１つの照明光源を有し、
前記照明光源は、基板において前記レンズ手段側の基板面に実装されると共に前記基板面と直交する所定方向に前記照明光を照射する構成をなし、前記照明光源から照射される照明光が、前記第１レンズ部及び前記第２レンズ部をいずれも透過するように構成されており、
前記レンズ手段は、前記上下方向が前記基板面の面方向に対して傾斜した方向となるように前記基板に対して傾斜して配置されており、
前記照明光源の位置を通って前記所定方向に延びる仮想軸を光軸としたとき、前記第１レンズ部が前記第２レンズ部よりも前記光軸に近い位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【請求項８】
前記第２領域は、前記レンズ手段の上下方向の上端側に設けられ、前記第１領域は、前記第２領域の下方側に設けられており、
更に、前記レンズ手段の前記複数の領域の内、前記第１領域よりも下方側の第３領域において、前記上下方向に長手状に延び且つその長手方向全体で前方に凸となる第３凸レンズが幅方向に複数並んで配置された第３レンズ部が設けられ、
前記第１レンズ部における前記第１凸レンズの配列と、前記第３レンズ部における前記第３凸レンズの配列とが異なるように構成されており、
前記第２レンズ部の幅方向両端部には、複数の前記第２凸レンズの最大幅よりも小さい第２凸レンズが並ぶ集光領域が設けられており、
前記第３レンズ部の幅方向両端部には、複数の前記第３凸レンズの最大幅よりも小さい第３凸レンズが並ぶ集光領域が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報コード読取装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−６９２４９（Ｐ２０１３−６９２４９Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０９２６５（Ｐ２０１１−２０９２６５）
【出願日】平成２３年９月２６日（２０１１．９．２６）
【出願人】（５０１４２８５４５）株式会社デンソーウェーブ (1,155)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２６日（２０１１．９．２６）
【出願人】（５０１４２８５４５）株式会社デンソーウェーブ (1,155)
【Ｆターム（参考）】
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