情報記憶システム及び制御方法
【課題】個々のユーザが自身のデータを安全かつ簡便に利用することができる情報記憶システム及び制御方法の提供。
【解決手段】１又は複数の情報記憶装置と、前記１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する機構と制御部とを備える保持装置と、を含む情報記憶システムにおいて、前記情報記憶装置に書き込むデータには、当該データを利用するユーザを特定する識別情報が付加されており、前記制御部は、前記保持装置に保持している情報記憶装置に新たなデータを書き込む際に、前記新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置があるかを判断し、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がある場合には、当該情報記憶装置に前記新たなデータを追加する。
【解決手段】１又は複数の情報記憶装置と、前記１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する機構と制御部とを備える保持装置と、を含む情報記憶システムにおいて、前記情報記憶装置に書き込むデータには、当該データを利用するユーザを特定する識別情報が付加されており、前記制御部は、前記保持装置に保持している情報記憶装置に新たなデータを書き込む際に、前記新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置があるかを判断し、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がある場合には、当該情報記憶装置に前記新たなデータを追加する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報記憶システム及び制御方法に関し、特に、情報記憶装置と当該情報記憶装置を保持する保持装置とを含む情報記憶システム及び保持装置を用いて情報の記憶、表示を制御する制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子ペーパー等の表示部を備えた情報記憶装置が普及しており、様々な形態で利用されている。例えば、会議等の資料を紙媒体として出力する代わりに、資料の電子データを情報記憶装置に記憶して表示部に表示させ、資源の消費削減を図っている。
【０００３】
このような形態で利用するには、情報記憶装置を電子データの送受信が可能な状態で保管する必要があることから、情報記憶装置を挿抜可能な保持装置（クレードル）を用意し、保持装置と情報記憶装置との間でデータ通信を行うと共に、保持装置から供給される電力によって情報記憶装置を充電するようにしている（クレードルに関しては、例えば、下記特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、上記情報記憶装置を複数のユーザが共有して使用する場合、あるユーザに対して電子データを書き込んだ情報記憶装置を他のユーザが持ち出す場合があり、機密情報が漏洩する危険性がある。そこで、従来は、情報記憶装置に記憶したデータを表示部に表示させる際に、ユーザＩＤやパスワード等によりユーザ認証を行い、認証されたユーザに対してデータの閲覧を許可する方法が用いられる。
【０００５】
このようなデータの利用制限に関して、例えば、下記特許文献２には、サーバがジョブデータベースに割り当てられているユーザをユーザＩＤ情報に基づいてアクセスの許可状態を管理し、プリンタから入力されるユーザＩＤ情報に基づいて該ユーザＩＤに割り当てられているジョブデータベースからジョブデータの引き出しを制御するプリンティングシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２４５１３９号公報
【特許文献２】特開２００１−３４４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の技術は、複数のユーザに対してそれぞれに専用のジョブデータベースを割り当て、ジョブデータベースへのアクセスはそのジョブデータベースを割り当てられているユーザにしか許可しないように管理するものであり、この方法を情報記憶装置の利用に適用することにより、セキュリティを向上させることができる。
【０００８】
しかしながら、この方法では、携帯可能な情報記憶装置に複数のユーザのデータが記憶されるため、機密情報の漏洩を確実に防止することは困難であり、また、データを出力する度にユーザ認証が必要になるため、操作が煩雑になるという問題がある。また、情報記憶装置に複数のユーザのデータを記憶すると、その情報記憶装置をあるユーザが使用している時には、他のユーザは使用することができず、情報記憶装置に記憶したデータを効率的に利用することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、個々のユーザが自身のデータを安全かつ簡便に利用することができる情報記憶システム及び制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、１又は複数の情報記憶装置と、前記１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する機構と制御部とを備える保持装置と、を含む情報記憶システムにおいて、前記情報記憶装置に書き込むデータには、当該データを利用するユーザを特定する識別情報が付加されており、前記制御部は、前記保持装置に保持している情報記憶装置に新たなデータを書き込む際に、前記新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置があるかを判断し、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がある場合には、当該情報記憶装置に前記新たなデータを追加するものである。
【００１１】
また、本発明は、１又は複数の情報記憶装置と、前記１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する保持装置と、を含むシステムにおける制御方法であって、前記情報記憶装置に書き込むデータに、当該データを利用するユーザを特定する識別情報を付加し、前記保持装置は、保持している情報記憶装置に新たなデータを書き込む際に、前記新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置があるかを判断し、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がある場合には、当該情報記憶装置に前記新たなデータを追加するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の情報記憶システム及び制御方法によれば、個々のユーザが自身のデータを安全かつ簡便に利用することができる。
【００１３】
その理由は、１又は複数の情報記憶装置と当該１又は複数の情報記憶装置を保持する保持装置とを含む情報記憶システムにおいて、情報記憶装置に記憶させるデータにユーザの識別情報を付加しておき、保持装置は、新たなデータを追加する場合には、新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置を特定し、その情報記憶装置に新たなデータを記憶する制御を行うからである。
【００１４】
また、新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置が存在しない場合には、予め定めたルールに従って、情報記憶装置に記憶されているデータを他の記憶手段に移動したり消去したりして空の情報記憶装置を作り、その情報記憶装置に新たなデータを記憶する制御を行うからである。
【００１５】
また、保持装置は、自身の表示部や情報記憶装置の表示部に、各情報記憶装置に記憶されたデータに付加された識別情報（又はその識別情報に対応付けられたユーザ名など）を表示して、各ユーザが自身のデータが記憶された情報記憶装置を識別できるようにするからである。
【００１６】
また、各情報記憶装置は、保持装置から取り外す時や初回利用時などにユーザ認証を行い、所定期間内のその後の利用に対してユーザ認証を行わないようにするからである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例に係る情報記憶システムの構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施例に係る情報記憶システムの他の構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施例に係る情報記憶装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る保持装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る保持装置の動作（データ受け取り時の動作）を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る保持装置の動作（データ振り分け時の動作）を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の一実施例に係る保持装置の動作（情報記憶装置が戻された時の動作）を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の一実施例に係る保持装置に記憶される管理リストの一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施例に係る識別情報の表示例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る保持装置に表示される画面（振り分け画面）の一例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る情報記憶装置の動作を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る情報記憶装置に表示される画面（認証画面）の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
背景技術で示したように、電子ペーパー等の情報記憶装置が普及しており、会議等の資料を情報記憶装置に記憶して表示させることにより、資源の消費削減を図ることができる。しかしながら、情報記憶装置に複数のユーザのデータを記憶した場合、あるユーザに対して記憶したデータが他のユーザに閲覧される危険性がある。そこで、従来は、データを閲覧する度にユーザ認証を行ってセキュリティを確保している。
【００１９】
しかしながら、携帯可能な情報記憶装置に複数のユーザのデータを記憶するのは危険であり、データを閲覧する度にユーザ認証を行う必要があるために操作が煩雑になる。また、あるユーザが情報記憶装置を使用している時は、他のユーザは自身のデータを利用することができないため利便性が悪い。
【００２０】
上記問題は、個々の情報記憶装置に複数のユーザのデータを記憶することに起因していることから、情報記憶装置にユーザ毎のデータを記憶すべく、本発明の一実施の形態では、１又は複数の情報記憶装置と１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する保持装置とを含む情報記憶システムにおいて、情報記憶装置に書き込むデータにユーザを特定可能な識別情報を付与し、保持装置は、情報記憶装置にデータを書き込み際に、書き込むデータと同じ識別情報を持つデータが存在する情報記憶装置があるか否かを判断し、ある場合には、その情報記憶装置にデータを書き込み、ない場合には、特定の情報記憶装置（例えば、一番古いデータが記憶された情報記憶装置）のデータを待避させて、その情報記憶装置にデータを書き込むようにする。
【００２１】
そして、情報記憶装置を保持装置から取り外す時や初回利用時などにユーザ認証を行い、所定期間内のその後の利用に対してはユーザ認証を行わないようにしたり、保持装置の表示部や情報記憶装置の表示部に、各情報記憶装置に記憶されたデータに付加された識別情報（又はその識別情報に対応するユーザ名など）を表示させる。
【００２２】
このように、データがユーザ毎に自動的にまとめられて情報記憶装置に書き込まれるため、ユーザは保持装置から指定された情報記憶装置を持ち出すだけで、自身に関連するデータを簡単に閲覧することができる。また、同一のユーザのデータは１つの情報記憶装置にまとめられるため、複数のデータを出力した場合でも、一人のユーザが複数の情報記憶装置を占有することがなくなり、効率的に情報記憶装置を利用することができる。
【００２３】
また、情報記憶装置内のデータを閲覧する際、データ毎のユーザ認証を省略することができるため、ユーザ認証の回数を減らしてユーザの利便性を向上させることができる。また、データに付加された識別情報等を表示することにより、ユーザは自身のデータが記憶された情報記憶装置を確実に選択することができるため、ユーザの利便性及びセキュリティを向上させることができる。
【実施例】
【００２４】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る情報記憶システム及び制御方法について、図１乃至図１２を参照して説明する。図１及び図２は、本実施例の情報記憶システムの構成を模式的に示す斜視図であり、図３は、情報記憶装置の構成を示すブロック図、図４は、保持装置の構成を示すブロック図である。また、図５乃至図７は、本実施例の保持装置の動作を示すフローチャート図であり、図８は、管理リストの一例を示す図である。また、図９は、識別情報の表示例を示す斜視図であり、図１０は、振り分け画面の一例を示す図である。また、図１１は、本実施例の情報記憶装置の動作を示すフローチャート図であり、図１２は、認証画面の一例を示す図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施例の情報記憶システム１０は、１又は複数の情報記憶装置２０と、その情報記憶装置２０を挿抜可能に保持する保持装置３０と、保持装置３０に電子データを送信する処理装置（本実施例では、画像形成装置４０とする。）とにより構成される。
【００２６】
なお、本実施例では、処理装置として画像形成装置４０を例にして説明するが、処理装置は情報記憶装置２０に表示させる電子データを取り扱う装置であればよく、例えば、文書の電子データを作成するクライアントのコンピュータ装置、電子データを保存するサーバなどとしてもよい。
【００２７】
また、図１では、保持装置３０で１枚の情報記憶装置２０を挿抜可能に保持する構成としているが、図２に示すように、複数の情報記憶装置２０を挿抜可能に保持する構成としてもよい。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２８】
［情報記憶装置］
情報記憶装置２０は、記憶手段を備えた装置、特に、電子ペーパーや電子ブックなどの記憶手段と表示手段とを備えた装置であり、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、メモリ２２、表示部（電子ペーパー）２３、表示コントローラ２４、操作部（タッチパネル）２５、通信部２６、電池２７、装着検出部２８、データ復号化部２９などを備える。
【００２９】
ＣＰＵ２１は、メモリ２２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成され、ＣＰＵ２１で動作する各種プログラムや、情報記憶装置２０の動作を制御するための設定情報、表示部２３に表示させる電子データなどを記憶する。そして、ＣＰＵ２１とメモリ２２とで制御部が構成され、制御部は、保持装置３０から取り外した後の最初の利用時などの特定のタイミングで認証処理を行う制御などを実行する。
【００３０】
表示部２３は、透明な液体の中で浮動する微粒子を電界によって移動させて表示を行う電子ペーパー（ＥＰＤ：Electrophoretic Display）や液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、保持装置３０から送られた電子データに基づく画像（例えば、会議の資料）や後述する認証画面などを表示する。
【００３１】
表示コントローラ２４は、表示部２３を駆動し、画面の表示や消去を制御する。また、必要に応じて、表示部２３の所定の位置（表示部２３に正対する方向から視認可能な位置）に電子データに付加されたユーザの識別情報やユーザ名などを表示させる制御を行う。
【００３２】
操作部２５は、ボタンやスイッチ、表示部２３上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルなどである。タッチパネルでは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ２１に出力する。
【００３３】
通信部２６は、保持装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、保持装置３０との通信を確立する。
【００３４】
電池２７は、保持装置３０の情報記憶装置充電部から供給される電力によって充電され、情報記憶装置２０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００３５】
装着検出部２８は、情報記憶装置２０が保持装置３０に装着されたことを検出する。検出の方法は特に限定されず、例えば、電池２７と保持装置３０の情報記憶装置充電部とが接続されたか否かで装着を検出したり、情報記憶装置２０に設けた電極と保持装置３０に設けた電極とが電気的に接続されたか否かで装着を検出したり、情報記憶装置２０の底部に自重によってＯＮ／ＯＦＦする電気接点を設け、この電気接点のＯＮ／ＯＦＦによって装着を検出したりすることができる。
【００３６】
データ復号化部２９は、保持装置３０を介して画像形成装置４０から送信される電子データが暗号化されている場合に、表示部２３で表示可能なデータに変換する。
【００３７】
なお、図３では、表示コントローラ２４や装着検出部２８、データ復号化部２９をハードウェアとして構成しているが、これらは、制御部（ＣＰＵ２１）により実行されるプログラムとして構成してもよい。
【００３８】
［保持装置］
保持装置３０は、情報記憶装置２０を保持する機構と、情報記憶装置２０とデータ通信を行う機能と、必要に応じて、情報記憶装置２０の電池２７を充電する機能とを備えた装置であり、画像形成装置４０の本体や付属品（例えば、本体と分離した給紙部や後処理部など）に固定される。
【００３９】
この保持装置３０は、情報記憶装置２０を挿抜可能な構造を有している。例えば、１枚の情報記憶装置２０を保持する保持装置３０は、図１に示すような枠部材で形成されており、この枠部材には、情報記憶装置２０を装着した状態で情報記憶装置２０の表示部２３の一部又は全部を当該表示部２３に正対する方向（当該表示部２３の表示面に直交する方向）から視認可能にするための開口部が設けられている。上記保持装置３０の形状は図１に限定されず、例えば、情報記憶装置２０の下部のみを保持する構造としてもよいし、直方体の構造体にスロットを備えた構造としてもよい。また、開口部は、情報記憶装置２０の表示部２３の形状に応じて変更可能であり、開口部に情報記憶装置２０の表示部２３を保護するための透明保護材（ガラスやプラスティックなど）を嵌め込んでもよい。
【００４０】
また、複数の情報記憶装置２０を保持する保持装置３０は、図２に示すように、直方体の構造体に複数のスロットを備えており、各々のスロットは、情報記憶装置２０を装着した状態で情報記憶装置２０の表示部２３の一部又は全部が当該表示部２３に正対する方向から視認可能な深さに設定されている。上記保持装置３０の形状は図２に限定されず、図１と同様の枠部材を複数重ね合わせた構造としてもよいし、複数の情報記憶装置２０を斜めに保持する構造としてもよい。また、図２では、複数の情報記憶装置２０を同じ形状としたが、情報記憶装置２０の形状は異なっていてもよく、異なる形状の情報記憶装置２０を保持できるようにスロットの形状を変更できるようにしてもよい。
【００４１】
また、上記保持装置３０は、図４に示すように、ＣＰＵ３１、メモリ３２、情報記憶装置用通信部３３、データ暗号化部３４、情報記憶装置充電部３５、画像形成装置用通信部３８、電源３９と、必要に応じて、表示部３６、操作部３７などを備える。
【００４２】
ＣＰＵ３１は、メモリ３２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ３２は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ３１で動作する各種プログラムや、保持装置３０の動作を制御するための設定情報、情報記憶装置２０に表示させる電子データ、情報記憶装置２０の状態及びユーザとの対応関係を記述した管理リストなどを記憶する。そして、ＣＰＵ３１とメモリ３２とで制御部が構成され、制御部は、電子データに付加された識別情報を参照して、情報記憶装置２０にユーザ毎の電子データを記憶する制御などを実行する。
【００４３】
情報記憶装置用通信部３３は、１又は複数の情報記憶装置２０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、各々の情報記憶装置２０との通信を確立する。
【００４４】
データ暗号化部３４は、必要に応じて、画像形成装置４０から取得した電子データを暗号化する。
【００４５】
情報記憶装置充電部３５は、電源３９の電力を１又は複数の情報記憶装置２０の電池２７に供給し、電池２７を充電する。
【００４６】
表示部３６は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、保持装置３０の所定の位置（例えば、前面や各スロットの側部など）に設けられ、情報記憶装置２０に記憶された電子データに付加された識別情報や識別情報に対応するユーザ名などを表示したり、情報記憶装置２０にデータを振り分ける画面等を表示する。
【００４７】
操作部３７は、ボタンやスイッチ、表示部３６上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルなどである。タッチパネルでは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ３１に出力する。
【００４８】
画像形成装置用通信部３８は、画像形成装置４０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、画像形成装置４０との通信を確立する。
【００４９】
電源３９は、保持装置３０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００５０】
なお、図４では、保持装置３０に表示部３６と操作部３７を備える構成としたが、表示部３６や操作部３７は備えていなくてもよい。
【００５１】
［画像形成装置］
処理装置の一例としての画像形成装置４０は、例えば、制御部、通信部、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）、画像読取部、表示部、操作部、給紙部、印刷部、後処理部などを備える。
【００５２】
制御部は、ＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成される。この制御部は、通信ネットワークで接続されたコンピュータ装置などから取得した印刷データや画像読取部で読み取った画像データなどの電子データに基づいて印刷部に印刷を実行させる。また、制御部は、予めユーザの識別情報が付加された電子データを保持装置３０に送信、若しくは、電子データにユーザの識別情報を付加して保持装置３０に送信する。
【００５３】
通信部は、保持装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、保持装置３０との通信を確立する。
【００５４】
ＡＤＦは、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部へ搬送する。
【００５５】
画像読取部は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００５６】
表示部は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置４０を操作するための画面や情報記憶装置２０にデータを振り分ける画面等を表示する。また、操作部は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部と操作部は別々の装置としても良いし、表示部上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）を設けた一体の装置としてもよい。
【００５７】
給紙部は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成され、格納された用紙を印刷部へ送り出す。
【００５８】
印刷部は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素、例えば、感光体、転写ベルト、定着器、各種搬送ベルト等で構成される。そして、印刷データや画像データに基づいて、指定された用紙に画像を形成し、後処理部に送り出す。
【００５９】
後処理部は、印刷部から搬送される用紙を、制御部からの指示により、パンチ・ステープル・製本などのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００６０】
なお、画像形成装置４０は、少なくとも、保持装置３０とデータ通信を行う機能と、保持装置３０を設置可能なスペースとを備えていればよく、その構成は特に限定されない。
【００６１】
また、図１及び図２では、情報記憶装置２０と保持装置３０と処理装置（画像形成装置４０）とを合わせて情報記憶システム１０と称しているが、情報記憶装置２０と保持装置３０とで情報記憶システム１０を構成してもよいし、更に、処理装置に電子データを提供する装置（例えば、画像形成装置４０にＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language）で記述した印刷データを送信するコンピュータ装置）や、情報記憶装置２０と保持装置３０や処理装置とを通信ネットワークで接続するための中継装置などを備えていてもよい。
【００６２】
次に、処理装置（画像形成装置４０）からデータを受け取った時の保持装置３０の動作について、図５のフローチャート図、図８の管理リスト、図９の識別情報の表示例を参照して説明する。
【００６３】
まず、ユーザは画像形成装置４０を操作して、保持装置３０に書き込みデータを送る。この書き込みデータのヘッダなどには、予め、データを利用するユーザ（例えば、データの送信者や送信者が指定したユーザ）の識別情報（ユーザ名やパスワード）が付与されている。又は、ユーザが画像形成装置４０や画像形成装置４０にデータを送信するコンピュータ装置を操作して、書き込みデータのヘッダなどにデータを閲覧するユーザの識別情報を付与する。
【００６４】
保持装置３０の制御部は、書き込みデータを受け取り、書き込みデータに付加された識別情報を特定する（Ｓ１０１）。
【００６５】
次に、制御部は、書き込みデータを閲覧するユーザが使用している情報記憶装置２０があるかを判断する（Ｓ１０２）。具体的には、制御部は、保持している各情報記憶装置２０にアクセスし、各情報記憶装置２０に記憶されているデータに付加された識別情報を取得、若しくは、図８に示すような管理リストから識別情報を取得し、書き込みデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶した情報記憶装置２０があるかを判断する。
【００６６】
そして、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置２０がある場合は、制御部は、その情報記憶装置２０の空き容量を特定し、データが追加可能かを判断し（Ｓ１０３）、データを追加できる場合は、その情報記憶装置２０に書き込みデータを書き込み（Ｓ１０４）、処理を終了する。
【００６７】
一方、書き込みデータを閲覧するユーザが使用している情報記憶装置２０がない場合（Ｓ１０２のＮｏ）又はデータを追加できない場合（Ｓ１０３のＮｏ）は、制御部は、空の情報記憶装置２０があるかを判断する（Ｓ１０５）。なお、空の情報記憶装置２０とは、識別情報が付加されたデータが書き込まれていない情報記憶装置２０であり、識別情報が付加されていないデータの有無は問わない。
【００６８】
そして、空の情報記憶装置２０がない場合は、情報記憶装置２０にデータを書き込むことができないため、制御部は、その書き込みデータを保持装置３０のメモリ３２（若しくは画像形成装置４０のメモリなどの他の記憶部）に保存して処理を終了する。
【００６９】
一方、空の情報記憶装置２０がある場合（図８の管理リストではスロット１、５の状態欄が「空き」の情報記憶装置２０）は、その情報記憶装置２０にデータを書き込んだ後（Ｓ１０７）、管理リストを更新する（Ｓ１０８）。例えば、スロット１に装着された情報記憶装置２０にデータを書き込む場合は、スロット１の状態欄にデータに付加されたユーザＩＤを記述し、閲覧パスワード欄にそのデータに付加されたパスワードを記述し、最終アクセス日時欄に、現在の日時を記述する。
【００７０】
そして、データを書き込んだ情報記憶装置２０がどのユーザに対する情報記憶装置２０であるかを判別できるようにするために、制御部は、書き込み先情報記憶装置２０の表示部３６にデータに付加された識別情報を表示させる（Ｓ１０９）。
【００７１】
例えば、図９（ａ）に示すように、保持装置３０の側面（例えば、情報記憶装置２０の表示部２３に正対する方向から見た前面）に網掛けで示した表示部３６を備える場合は、その表示部３６にスロット番号と識別情報（ユーザ名など）とを対応付けて表示（図１の構成の保持装置３０の場合は、識別情報のみを表示）する。また、図９（ｂ）に示すように、保持装置３０の上面の各スロットの側部に網掛けで示した表示部３６を備える場合は、対応するスロットの表示部３６に識別情報（ユーザ名など）を表示する。
【００７２】
また、保持装置３０に表示部３６を備えていない場合は、保持装置３０の制御部が情報記憶装置２０に指示情報を送信し、情報記憶装置２０の制御部が指示情報に基づいて表示コントローラ２４を制御して、図９（ｃ）に示すように、データを書き込んだ情報記憶装置２０の表示部２３の所定の位置（表示部２３に正対する方向から見て視認可能な位置、例えば、上端部）に識別情報を表示してもよいし、図９（ｄ）に示すように、データを書き込んだ情報記憶装置２０の所定の位置（例えば、上面に設けた他の表示部）に識別情報を表示してもよい。
【００７３】
このように、書き込みデータに付加された識別情報と同じ識別情報を有するデータを記憶した情報記憶装置２０、若しくは、空の情報記憶装置２０にデータを追加することにより、情報記憶装置２０に複数のユーザのデータが書き込まれることがなくなり、セキュリティを向上させることができる。
【００７４】
また、書き込みデータに付加された識別情報（ユーザ名など）を保持装置３０や情報記憶装置２０の表示部に表示することにより、ユーザは自身のデータが書き込まれた情報記憶装置２０を容易に識別することができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００７５】
上記フローでは、書き込みデータに付加された識別情報と同じ識別情報を有するデータを記憶した情報記憶装置２０がない場合、若しくは、空の情報記憶装置２０がない場合は、データの書き込みを行わないようにしたが、例えば、所定のユーザのデータが複数の情報記憶装置２０に記憶されている場合や古いデータが情報記憶装置２０に記憶されている場合には、手動でデータを振り分けたり、古いデータを消去して空の情報記憶装置２０を作ることにより、新たなデータを書き込めるようにすることもできる。
【００７６】
以下、そのような場合の保持装置３０の動作について、図６のフローチャート図及び図１０の画面例を参照して説明する。
【００７７】
まず、ユーザが保持装置３０の操作部３７（又は画像形成装置４０の操作部）を操作してＩＤを入力すると、保持装置３０の制御部（又は画像形成装置４０の制御部）は、ユーザ認証を行い（Ｓ２０１）、認証ＯＫの場合（例えば、予め登録されたユーザの場合、情報記憶装置２０のデータに付加された識別情報で特定されるユーザの場合）は、ユーザに手動で振り分けを行うかを問い合わせる（Ｓ２０２）。なお、ＩＤの入力は、ＩＤカードの読み取り等の方法を用いても良い。
【００７８】
ユーザが手動の振り分けを選択すると（Ｓ２０２のＹｅｓ）、保持装置３０の制御部（又は画像形成装置４０の制御部）は、保持装置３０の表示部３６（又は画像形成装置４０の表示部）に、図１０に示すようなデータの振り分け画面を表示する（Ｓ２０３）。この振り分け画面には、保持装置３０のメモリ３２（又は画像形成装置４０のメモリなど）に記憶されたデータの名称（ファイル名）やサイズと、各情報記憶装置２０に記憶されたデータの名称（ファイル名）やサイズと、データの移動を指示するボタンなどが表示されている。
【００７９】
そして、ユーザがデータを選択して移動ボタンを押すと、保持装置３０の制御部（又は画像形成装置４０の制御部）は、選択されたデータをメモリから情報記憶装置２０、若しくは、情報記憶装置２０からメモリに移動し、データの振り分けを実行し、振り分け結果に基づいて図８の管理リストを更新する（Ｓ２０４）。
【００８０】
一方、手動の振り分けを選択しなかった場合は、制御部は、まだ情報記憶装置２０に書き込まれていないデータ（認証されたユーザのデータ）が保持装置３０のメモリ３２（又は画像形成装置４０のメモリなど）にあるかを検索する（Ｓ２０５）。データが残っていない場合には、制御部は、すべてのデータが出力されていることをユーザに通知（例えば、表示部３６に表示）して（Ｓ２０６）、処理を終了する。
【００８１】
データが残っている場合は、制御部は、そのユーザが使用している情報記憶装置２０があるかを判断する（Ｓ２０７）。具体的には、制御部は、保持している各情報記憶装置２０にアクセスし、各情報記憶装置２０に記憶されているデータに付加された識別情報を取得し、メモリにあるデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶した情報記憶装置２０があるかを判断する。
【００８２】
そして、そのユーザが使用している情報記憶装置２０がある場合は、制御部は、その情報記憶装置２０の空き容量を特定し、データが追加可能かを判断し（Ｓ２０８）、データを追加できる場合は、その情報記憶装置２０にデータを書き込み（Ｓ２０９）、Ｓ２０５に戻って同様の処理を繰り返す。
【００８３】
一方、そのユーザが使用している情報記憶装置２０がない場合（Ｓ２０７のＮｏ）又はそのユーザが使用している情報記憶装置２０にデータを追加できない場合（Ｓ２０８のＮｏ）は、制御部は、保持装置３０に他の情報記憶装置２０があるかを判断し（Ｓ２１０）、他の情報記憶装置２０がない場合は、出力できないことをユーザに通知（例えば、表示部３６に表示）して（Ｓ２１１）、処理を終了する。
【００８４】
保持装置３０に他の情報記憶装置２０がある場合は、制御部は、管理リストを参照して空の情報記憶装置２０があるかを判断し（Ｓ２１２）、空の情報記憶装置２０がある場合は、Ｓ２１５にスキップし、空の情報記憶装置２０がない場合は、データを消去しても影響が少ない情報記憶装置２０（例えば、最終アクセス日時が最も古い情報記憶装置２０）を探し（Ｓ２１３）、その情報記憶装置２０に記憶しているデータを保持装置３０のメモリ３２（又は画像形成装置４０のメモリなど）に移動する（Ｓ２１４）。
【００８５】
次に、制御部は、その情報記憶装置２０に認証されたユーザのデータを書き込んだ後（Ｓ２１５）、図８に示す管理リストを更新する（Ｓ２１６）。そして、データを書き込んだ情報記憶装置２０を識別できるようにするために、制御部は、書き込み先情報記憶装置２０にデータに付加された識別情報（ユーザ名など）を表示し（Ｓ２１７）、Ｓ２０５に戻って同様の処理を繰り返す。
【００８６】
このように、手動での振り分けにより、複数の情報記憶装置２０に記憶された同一ユーザのデータを１つの情報記憶装置２０にまとめたり、古いデータや使用予定のないデータをメモリに待避させることができ、情報記憶装置２０を効率的に利用することができる。また、空の情報記憶装置２０がない場合に、最終アクセス日時が最も古いデータなどの特定のデータをメモリに待避させて空の情報記憶装置２０を作ることにより、データを効率的に情報記憶装置２０に書き込むことができる。
【００８７】
次に、情報記憶装置２０を戻した時の保持装置３０の動作について、図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００８８】
ユーザが情報記憶装置２０を保持装置３０に戻すと（Ｓ３０１）、保持装置３０の制御部は、情報記憶装置２０に記憶したデータを消去するか、そのまま残すかをユーザに選択させる（Ｓ３０２）。なお、この選択は、保持装置３０の操作部３７で行ってもよいし、あらかじめ情報記憶装置２０で設定しておき、保持装置３０はその設定情報を読み取る構成としてもよいし、データを消去するか否かを選択することなく、戻した情報記憶装置２０から必ずデータを消去する構成としてもよい。
【００８９】
データを消去する場合は、制御部は、情報記憶装置２０の内部のデータを消去し（Ｓ３０３）、図８に示す管理リストを更新する（Ｓ３０４）。
【００９０】
そして、制御部は、保持装置３０に出力待ちとなっているデータ（データを書き込む情報記憶装置２０がないためにメモリ３２等に保存したデータ）があるかを判断し（Ｓ３０５）、出力待ちとなっているデータがある場合は、保持装置３０に戻した情報記憶装置２０にそのデータを書き込む（Ｓ３０６）。なお、出力待ちデータが複数ある場合は、メモリへの保存日時が古いものから順に書き込めばよい。
【００９１】
その後、制御部は、図８に示す管理リストを更新し（Ｓ３０７）、データを書き込んだ情報記憶装置２０がどのユーザに対する情報記憶装置２０であるかを判別できるようにするために、書き込み先情報記憶装置２０にデータに付加された識別情報（ユーザ名など）を表示し（Ｓ３０８）、ステップＳ３１７にスキップする。
【００９２】
一方、データを消去しない場合には、制御部は、管理リスト上の全ての情報記憶装置２０（戻した情報記憶装置以外の保持装置３０に設置されている全ての情報記憶装置）をチェックし（Ｓ３０９）、未チェックの情報記憶装置２０があれば、その情報記憶装置２０が保持装置３０に戻した情報記憶装置２０と同一のユーザが使用するものであるかを確認し（Ｓ３１０）、同一のユーザが使用するものであれば、その内部の全データを戻した情報記憶装置２０へ移動可能かを確認する（Ｓ３１１）。移動可能であればデータを移動し（Ｓ３１２）、データ移動後に空になった情報記憶装置２０の管理リスト上の状態を「空」にし（Ｓ３１３）、データ移動後に空になった情報記憶装置２０の表示部２３に表示されていた識別情報を消去する（Ｓ３１４）。
【００９３】
そして、未チェックの情報記憶装置２０がなくなるまで、Ｓ３１０〜Ｓ３１４の処理を繰り返し、未チェックの情報記憶装置２０がなくなったら、制御部は、戻した情報記憶装置２０の状態を管理リストへ追加し（Ｓ３１５）、その情報記憶装置２０のデータに付加された識別情報の表示を行う（Ｓ３１６）。
【００９４】
なお、本実施例では、データの移動先を戻した情報記憶装置２０としているが、各情報記憶装置２０のバッテリー残量を検知し、残量が多い方へ移動することとしても良い。また、本実施例では、全データが移動できる場合のみ移動するとしているが、情報記憶装置２０内のデータを移動できるだけ移動することとしても良い。
【００９５】
次に、制御部は、保持装置３０のメモリ３２（又は画像形成装置４０のメモリなど）にそのユーザのデータがあるかを判断し（Ｓ３１７）、データがなければ処理を終了し、データがあれば、そのデータが追加可能であるかを判断する（Ｓ３１８）。
【００９６】
データが追加できない場合は、処理を終了し、データが追加可能であれば、制御部は、その情報記憶装置２０にデータを書き込む（Ｓ３１９）。そして、そのユーザの書き込み待ちデータがなくなるか、若しくは書き込みが不可になるまで、Ｓ３１７〜Ｓ３１９の処理を繰り返す。
【００９７】
このように、情報記憶装置２０が保持装置３０に戻された時に、データを消去するか否かを選択できるようにし、データの消去を選択した場合に、データを消去すると共に出力待ちのデータを書き込むことにより、効率的にデータを書き込むことができる。また、データを消去しない場合も、そのユーザのデータを自動的に移動・追加することにより、効率的にデータを書き込むことができる。
【００９８】
以上、保持装置３０の動作について説明したが、本実施例の情報記憶システム１０では、情報記憶装置２０にユーザ毎のデータが記憶されるため、他のユーザに機密情報が漏洩する危険性が少なく、ユーザ認証の手間を省略することができる。以下、情報記憶装置２０の動作について、図１１のフローチャート図及び図１２の画面例を参照して説明する。
【００９９】
まず、情報記憶装置２０の制御部は、保持装置３０からのデータの書き込みを監視し（Ｓ４０１）、データが書き込まれたら操作をロック、すなわち、操作部２５の操作を受け付けない状態にする（Ｓ４０２）。
【０１００】
次に、情報記憶装置２０の装着検出部２８は、保持装置３０から外されたことを検出すると（Ｓ４０３のＹｅｓ）、制御部は、表示コントローラ２４を制御して、表示部２３に図１２に示すような認証画面を表示させる（Ｓ４０４）。この認証画面には、ユーザのパスワードを入力するためのソフトウェアキーボードなどが設けられており、ユーザがパスワードを入力すると、制御部は、入力されたパスワードとデータに付加された認証情報（パスワード）とを比較してユーザ認証を行う（Ｓ４０５）。
【０１０１】
ユーザ認証の結果がＯＫの場合は、操作のロックを解除して、操作部２５の操作を受け付ける状態にする（Ｓ４０６）。これにより、認証されたユーザは、情報記憶装置２０に記憶されたデータを自由に閲覧できるようになり、データを閲覧するたびにユーザ認証を行う必要がなくなり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１０２】
ここで、ロックを解除した状態を継続してもよいが、例えば、ユーザがロックを解除した後に情報記憶装置２０を放置した場合には、他のユーザはデータを閲覧することが可能となり、セキュリティ上好ましくない。そこで、制御部は、予め設けたカウンタをリセットし（Ｓ４０７）、情報記憶装置２０の操作が行われたかを判断し（Ｓ４０８）、操作が行われたらＳ４０７に戻ってカウンタをリセットする。
【０１０３】
情報記憶装置２０の操作が行われない場合は、制御部は、カウントアップし（Ｓ４０９）、カウント値が予め定めた設定値を超えたかを判断する（Ｓ４１０）。設定値を超えていない場合はステップＳ４０８に戻り、設定値を超えた場合は、操作をロックし（Ｓ４１１）、ステップＳ４０４に戻ってユーザ認証画面を表示する。
【０１０４】
このように、一定時間、操作がない状態が継続した場合に、再度、操作をロックすることにより、データ毎にユーザ認証を求めない場合の弊害を未然に防止することができる。
【０１０５】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。例えば、上記実施例では、表示部を備えた情報記憶装置２０を例にして説明したが、表示部のない情報記憶装置（例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなど）に対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、電子ペーパー等の情報記憶装置と、１又は複数の情報記憶装置を保持する保持装置とを含むシステムに利用可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０ 情報記憶システム
２０ 情報記憶装置
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ
２３ 表示部
２４ 表示コントローラ
２５ 操作部
２６ 通信部
２７ 電池
２８ 装着検出部
２９ データ復号化部
３０ 保持装置
３１ ＣＰＵ
３２ メモリ
３３ 情報記憶装置用通信部
３４ データ暗号化部
３５ 情報記憶装置充電部
３６ 表示部
３７ 操作部
３８ 画像形成装置用通信部
３９ 電源
４０ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報記憶システム及び制御方法に関し、特に、情報記憶装置と当該情報記憶装置を保持する保持装置とを含む情報記憶システム及び保持装置を用いて情報の記憶、表示を制御する制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子ペーパー等の表示部を備えた情報記憶装置が普及しており、様々な形態で利用されている。例えば、会議等の資料を紙媒体として出力する代わりに、資料の電子データを情報記憶装置に記憶して表示部に表示させ、資源の消費削減を図っている。
【０００３】
このような形態で利用するには、情報記憶装置を電子データの送受信が可能な状態で保管する必要があることから、情報記憶装置を挿抜可能な保持装置（クレードル）を用意し、保持装置と情報記憶装置との間でデータ通信を行うと共に、保持装置から供給される電力によって情報記憶装置を充電するようにしている（クレードルに関しては、例えば、下記特許文献１参照）。
【０００４】
ここで、上記情報記憶装置を複数のユーザが共有して使用する場合、あるユーザに対して電子データを書き込んだ情報記憶装置を他のユーザが持ち出す場合があり、機密情報が漏洩する危険性がある。そこで、従来は、情報記憶装置に記憶したデータを表示部に表示させる際に、ユーザＩＤやパスワード等によりユーザ認証を行い、認証されたユーザに対してデータの閲覧を許可する方法が用いられる。
【０００５】
このようなデータの利用制限に関して、例えば、下記特許文献２には、サーバがジョブデータベースに割り当てられているユーザをユーザＩＤ情報に基づいてアクセスの許可状態を管理し、プリンタから入力されるユーザＩＤ情報に基づいて該ユーザＩＤに割り当てられているジョブデータベースからジョブデータの引き出しを制御するプリンティングシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２４５１３９号公報
【特許文献２】特開２００１−３４４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の技術は、複数のユーザに対してそれぞれに専用のジョブデータベースを割り当て、ジョブデータベースへのアクセスはそのジョブデータベースを割り当てられているユーザにしか許可しないように管理するものであり、この方法を情報記憶装置の利用に適用することにより、セキュリティを向上させることができる。
【０００８】
しかしながら、この方法では、携帯可能な情報記憶装置に複数のユーザのデータが記憶されるため、機密情報の漏洩を確実に防止することは困難であり、また、データを出力する度にユーザ認証が必要になるため、操作が煩雑になるという問題がある。また、情報記憶装置に複数のユーザのデータを記憶すると、その情報記憶装置をあるユーザが使用している時には、他のユーザは使用することができず、情報記憶装置に記憶したデータを効率的に利用することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、個々のユーザが自身のデータを安全かつ簡便に利用することができる情報記憶システム及び制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は、１又は複数の情報記憶装置と、前記１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する機構と制御部とを備える保持装置と、を含む情報記憶システムにおいて、前記情報記憶装置に書き込むデータには、当該データを利用するユーザを特定する識別情報が付加されており、前記制御部は、前記保持装置に保持している情報記憶装置に新たなデータを書き込む際に、前記新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置があるかを判断し、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がある場合には、当該情報記憶装置に前記新たなデータを追加するものである。
【００１１】
また、本発明は、１又は複数の情報記憶装置と、前記１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する保持装置と、を含むシステムにおける制御方法であって、前記情報記憶装置に書き込むデータに、当該データを利用するユーザを特定する識別情報を付加し、前記保持装置は、保持している情報記憶装置に新たなデータを書き込む際に、前記新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置があるかを判断し、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がある場合には、当該情報記憶装置に前記新たなデータを追加するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の情報記憶システム及び制御方法によれば、個々のユーザが自身のデータを安全かつ簡便に利用することができる。
【００１３】
その理由は、１又は複数の情報記憶装置と当該１又は複数の情報記憶装置を保持する保持装置とを含む情報記憶システムにおいて、情報記憶装置に記憶させるデータにユーザの識別情報を付加しておき、保持装置は、新たなデータを追加する場合には、新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置を特定し、その情報記憶装置に新たなデータを記憶する制御を行うからである。
【００１４】
また、新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置が存在しない場合には、予め定めたルールに従って、情報記憶装置に記憶されているデータを他の記憶手段に移動したり消去したりして空の情報記憶装置を作り、その情報記憶装置に新たなデータを記憶する制御を行うからである。
【００１５】
また、保持装置は、自身の表示部や情報記憶装置の表示部に、各情報記憶装置に記憶されたデータに付加された識別情報（又はその識別情報に対応付けられたユーザ名など）を表示して、各ユーザが自身のデータが記憶された情報記憶装置を識別できるようにするからである。
【００１６】
また、各情報記憶装置は、保持装置から取り外す時や初回利用時などにユーザ認証を行い、所定期間内のその後の利用に対してユーザ認証を行わないようにするからである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例に係る情報記憶システムの構成を模式的に示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施例に係る情報記憶システムの他の構成を模式的に示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施例に係る情報記憶装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る保持装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例に係る保持装置の動作（データ受け取り時の動作）を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る保持装置の動作（データ振り分け時の動作）を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の一実施例に係る保持装置の動作（情報記憶装置が戻された時の動作）を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の一実施例に係る保持装置に記憶される管理リストの一例を示す図である。
【図９】本発明の一実施例に係る識別情報の表示例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る保持装置に表示される画面（振り分け画面）の一例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施例に係る情報記憶装置の動作を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明の一実施例に係る情報記憶装置に表示される画面（認証画面）の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
背景技術で示したように、電子ペーパー等の情報記憶装置が普及しており、会議等の資料を情報記憶装置に記憶して表示させることにより、資源の消費削減を図ることができる。しかしながら、情報記憶装置に複数のユーザのデータを記憶した場合、あるユーザに対して記憶したデータが他のユーザに閲覧される危険性がある。そこで、従来は、データを閲覧する度にユーザ認証を行ってセキュリティを確保している。
【００１９】
しかしながら、携帯可能な情報記憶装置に複数のユーザのデータを記憶するのは危険であり、データを閲覧する度にユーザ認証を行う必要があるために操作が煩雑になる。また、あるユーザが情報記憶装置を使用している時は、他のユーザは自身のデータを利用することができないため利便性が悪い。
【００２０】
上記問題は、個々の情報記憶装置に複数のユーザのデータを記憶することに起因していることから、情報記憶装置にユーザ毎のデータを記憶すべく、本発明の一実施の形態では、１又は複数の情報記憶装置と１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する保持装置とを含む情報記憶システムにおいて、情報記憶装置に書き込むデータにユーザを特定可能な識別情報を付与し、保持装置は、情報記憶装置にデータを書き込み際に、書き込むデータと同じ識別情報を持つデータが存在する情報記憶装置があるか否かを判断し、ある場合には、その情報記憶装置にデータを書き込み、ない場合には、特定の情報記憶装置（例えば、一番古いデータが記憶された情報記憶装置）のデータを待避させて、その情報記憶装置にデータを書き込むようにする。
【００２１】
そして、情報記憶装置を保持装置から取り外す時や初回利用時などにユーザ認証を行い、所定期間内のその後の利用に対してはユーザ認証を行わないようにしたり、保持装置の表示部や情報記憶装置の表示部に、各情報記憶装置に記憶されたデータに付加された識別情報（又はその識別情報に対応するユーザ名など）を表示させる。
【００２２】
このように、データがユーザ毎に自動的にまとめられて情報記憶装置に書き込まれるため、ユーザは保持装置から指定された情報記憶装置を持ち出すだけで、自身に関連するデータを簡単に閲覧することができる。また、同一のユーザのデータは１つの情報記憶装置にまとめられるため、複数のデータを出力した場合でも、一人のユーザが複数の情報記憶装置を占有することがなくなり、効率的に情報記憶装置を利用することができる。
【００２３】
また、情報記憶装置内のデータを閲覧する際、データ毎のユーザ認証を省略することができるため、ユーザ認証の回数を減らしてユーザの利便性を向上させることができる。また、データに付加された識別情報等を表示することにより、ユーザは自身のデータが記憶された情報記憶装置を確実に選択することができるため、ユーザの利便性及びセキュリティを向上させることができる。
【実施例】
【００２４】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る情報記憶システム及び制御方法について、図１乃至図１２を参照して説明する。図１及び図２は、本実施例の情報記憶システムの構成を模式的に示す斜視図であり、図３は、情報記憶装置の構成を示すブロック図、図４は、保持装置の構成を示すブロック図である。また、図５乃至図７は、本実施例の保持装置の動作を示すフローチャート図であり、図８は、管理リストの一例を示す図である。また、図９は、識別情報の表示例を示す斜視図であり、図１０は、振り分け画面の一例を示す図である。また、図１１は、本実施例の情報記憶装置の動作を示すフローチャート図であり、図１２は、認証画面の一例を示す図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施例の情報記憶システム１０は、１又は複数の情報記憶装置２０と、その情報記憶装置２０を挿抜可能に保持する保持装置３０と、保持装置３０に電子データを送信する処理装置（本実施例では、画像形成装置４０とする。）とにより構成される。
【００２６】
なお、本実施例では、処理装置として画像形成装置４０を例にして説明するが、処理装置は情報記憶装置２０に表示させる電子データを取り扱う装置であればよく、例えば、文書の電子データを作成するクライアントのコンピュータ装置、電子データを保存するサーバなどとしてもよい。
【００２７】
また、図１では、保持装置３０で１枚の情報記憶装置２０を挿抜可能に保持する構成としているが、図２に示すように、複数の情報記憶装置２０を挿抜可能に保持する構成としてもよい。以下、各装置について詳細に説明する。
【００２８】
［情報記憶装置］
情報記憶装置２０は、記憶手段を備えた装置、特に、電子ペーパーや電子ブックなどの記憶手段と表示手段とを備えた装置であり、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、メモリ２２、表示部（電子ペーパー）２３、表示コントローラ２４、操作部（タッチパネル）２５、通信部２６、電池２７、装着検出部２８、データ復号化部２９などを備える。
【００２９】
ＣＰＵ２１は、メモリ２２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などで構成され、ＣＰＵ２１で動作する各種プログラムや、情報記憶装置２０の動作を制御するための設定情報、表示部２３に表示させる電子データなどを記憶する。そして、ＣＰＵ２１とメモリ２２とで制御部が構成され、制御部は、保持装置３０から取り外した後の最初の利用時などの特定のタイミングで認証処理を行う制御などを実行する。
【００３０】
表示部２３は、透明な液体の中で浮動する微粒子を電界によって移動させて表示を行う電子ペーパー（ＥＰＤ：Electrophoretic Display）や液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等からなり、保持装置３０から送られた電子データに基づく画像（例えば、会議の資料）や後述する認証画面などを表示する。
【００３１】
表示コントローラ２４は、表示部２３を駆動し、画面の表示や消去を制御する。また、必要に応じて、表示部２３の所定の位置（表示部２３に正対する方向から視認可能な位置）に電子データに付加されたユーザの識別情報やユーザ名などを表示させる制御を行う。
【００３２】
操作部２５は、ボタンやスイッチ、表示部２３上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルなどである。タッチパネルでは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ２１に出力する。
【００３３】
通信部２６は、保持装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、保持装置３０との通信を確立する。
【００３４】
電池２７は、保持装置３０の情報記憶装置充電部から供給される電力によって充電され、情報記憶装置２０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００３５】
装着検出部２８は、情報記憶装置２０が保持装置３０に装着されたことを検出する。検出の方法は特に限定されず、例えば、電池２７と保持装置３０の情報記憶装置充電部とが接続されたか否かで装着を検出したり、情報記憶装置２０に設けた電極と保持装置３０に設けた電極とが電気的に接続されたか否かで装着を検出したり、情報記憶装置２０の底部に自重によってＯＮ／ＯＦＦする電気接点を設け、この電気接点のＯＮ／ＯＦＦによって装着を検出したりすることができる。
【００３６】
データ復号化部２９は、保持装置３０を介して画像形成装置４０から送信される電子データが暗号化されている場合に、表示部２３で表示可能なデータに変換する。
【００３７】
なお、図３では、表示コントローラ２４や装着検出部２８、データ復号化部２９をハードウェアとして構成しているが、これらは、制御部（ＣＰＵ２１）により実行されるプログラムとして構成してもよい。
【００３８】
［保持装置］
保持装置３０は、情報記憶装置２０を保持する機構と、情報記憶装置２０とデータ通信を行う機能と、必要に応じて、情報記憶装置２０の電池２７を充電する機能とを備えた装置であり、画像形成装置４０の本体や付属品（例えば、本体と分離した給紙部や後処理部など）に固定される。
【００３９】
この保持装置３０は、情報記憶装置２０を挿抜可能な構造を有している。例えば、１枚の情報記憶装置２０を保持する保持装置３０は、図１に示すような枠部材で形成されており、この枠部材には、情報記憶装置２０を装着した状態で情報記憶装置２０の表示部２３の一部又は全部を当該表示部２３に正対する方向（当該表示部２３の表示面に直交する方向）から視認可能にするための開口部が設けられている。上記保持装置３０の形状は図１に限定されず、例えば、情報記憶装置２０の下部のみを保持する構造としてもよいし、直方体の構造体にスロットを備えた構造としてもよい。また、開口部は、情報記憶装置２０の表示部２３の形状に応じて変更可能であり、開口部に情報記憶装置２０の表示部２３を保護するための透明保護材（ガラスやプラスティックなど）を嵌め込んでもよい。
【００４０】
また、複数の情報記憶装置２０を保持する保持装置３０は、図２に示すように、直方体の構造体に複数のスロットを備えており、各々のスロットは、情報記憶装置２０を装着した状態で情報記憶装置２０の表示部２３の一部又は全部が当該表示部２３に正対する方向から視認可能な深さに設定されている。上記保持装置３０の形状は図２に限定されず、図１と同様の枠部材を複数重ね合わせた構造としてもよいし、複数の情報記憶装置２０を斜めに保持する構造としてもよい。また、図２では、複数の情報記憶装置２０を同じ形状としたが、情報記憶装置２０の形状は異なっていてもよく、異なる形状の情報記憶装置２０を保持できるようにスロットの形状を変更できるようにしてもよい。
【００４１】
また、上記保持装置３０は、図４に示すように、ＣＰＵ３１、メモリ３２、情報記憶装置用通信部３３、データ暗号化部３４、情報記憶装置充電部３５、画像形成装置用通信部３８、電源３９と、必要に応じて、表示部３６、操作部３７などを備える。
【００４２】
ＣＰＵ３１は、メモリ３２から読み出した各種プログラムを実行し、各部の動作を制御する。メモリ３２は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ３１で動作する各種プログラムや、保持装置３０の動作を制御するための設定情報、情報記憶装置２０に表示させる電子データ、情報記憶装置２０の状態及びユーザとの対応関係を記述した管理リストなどを記憶する。そして、ＣＰＵ３１とメモリ３２とで制御部が構成され、制御部は、電子データに付加された識別情報を参照して、情報記憶装置２０にユーザ毎の電子データを記憶する制御などを実行する。
【００４３】
情報記憶装置用通信部３３は、１又は複数の情報記憶装置２０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、各々の情報記憶装置２０との通信を確立する。
【００４４】
データ暗号化部３４は、必要に応じて、画像形成装置４０から取得した電子データを暗号化する。
【００４５】
情報記憶装置充電部３５は、電源３９の電力を１又は複数の情報記憶装置２０の電池２７に供給し、電池２７を充電する。
【００４６】
表示部３６は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、保持装置３０の所定の位置（例えば、前面や各スロットの側部など）に設けられ、情報記憶装置２０に記憶された電子データに付加された識別情報や識別情報に対応するユーザ名などを表示したり、情報記憶装置２０にデータを振り分ける画面等を表示する。
【００４７】
操作部３７は、ボタンやスイッチ、表示部３６上に透明電極が格子状に配置された感圧式のタッチパネルなどである。タッチパネルでは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ３１に出力する。
【００４８】
画像形成装置用通信部３８は、画像形成装置４０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、画像形成装置４０との通信を確立する。
【００４９】
電源３９は、保持装置３０の各部を駆動するための電力を供給する。
【００５０】
なお、図４では、保持装置３０に表示部３６と操作部３７を備える構成としたが、表示部３６や操作部３７は備えていなくてもよい。
【００５１】
［画像形成装置］
処理装置の一例としての画像形成装置４０は、例えば、制御部、通信部、ＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿送り装置）、画像読取部、表示部、操作部、給紙部、印刷部、後処理部などを備える。
【００５２】
制御部は、ＣＰＵとＲＯＭやＲＡＭなどのメモリとで構成される。この制御部は、通信ネットワークで接続されたコンピュータ装置などから取得した印刷データや画像読取部で読み取った画像データなどの電子データに基づいて印刷部に印刷を実行させる。また、制御部は、予めユーザの識別情報が付加された電子データを保持装置３０に送信、若しくは、電子データにユーザの識別情報を付加して保持装置３０に送信する。
【００５３】
通信部は、保持装置３０と接続するためのインターフェースであり、有線通信や無線通信、赤外線通信、Bluetooth（登録商標）などを利用して、保持装置３０との通信を確立する。
【００５４】
ＡＤＦは、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部へ搬送する。
【００５５】
画像読取部は、原稿台上の原稿用紙から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。
【００５６】
表示部は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置等からなり、画像形成装置４０を操作するための画面や情報記憶装置２０にデータを振り分ける画面等を表示する。また、操作部は、ボタンやスイッチ等からなり、各種設定や指示を行う。なお、表示部と操作部は別々の装置としても良いし、表示部上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）を設けた一体の装置としてもよい。
【００５７】
給紙部は、各種サイズの用紙を格納する用紙トレイで構成され、格納された用紙を印刷部へ送り出す。
【００５８】
印刷部は、電子写真方式や静電記録方式等の作像プロセスを利用した画像形成に必要な構成要素、例えば、感光体、転写ベルト、定着器、各種搬送ベルト等で構成される。そして、印刷データや画像データに基づいて、指定された用紙に画像を形成し、後処理部に送り出す。
【００５９】
後処理部は、印刷部から搬送される用紙を、制御部からの指示により、パンチ・ステープル・製本などのユーザの希望するフィニッシング処理を加えて出力する。
【００６０】
なお、画像形成装置４０は、少なくとも、保持装置３０とデータ通信を行う機能と、保持装置３０を設置可能なスペースとを備えていればよく、その構成は特に限定されない。
【００６１】
また、図１及び図２では、情報記憶装置２０と保持装置３０と処理装置（画像形成装置４０）とを合わせて情報記憶システム１０と称しているが、情報記憶装置２０と保持装置３０とで情報記憶システム１０を構成してもよいし、更に、処理装置に電子データを提供する装置（例えば、画像形成装置４０にＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language）で記述した印刷データを送信するコンピュータ装置）や、情報記憶装置２０と保持装置３０や処理装置とを通信ネットワークで接続するための中継装置などを備えていてもよい。
【００６２】
次に、処理装置（画像形成装置４０）からデータを受け取った時の保持装置３０の動作について、図５のフローチャート図、図８の管理リスト、図９の識別情報の表示例を参照して説明する。
【００６３】
まず、ユーザは画像形成装置４０を操作して、保持装置３０に書き込みデータを送る。この書き込みデータのヘッダなどには、予め、データを利用するユーザ（例えば、データの送信者や送信者が指定したユーザ）の識別情報（ユーザ名やパスワード）が付与されている。又は、ユーザが画像形成装置４０や画像形成装置４０にデータを送信するコンピュータ装置を操作して、書き込みデータのヘッダなどにデータを閲覧するユーザの識別情報を付与する。
【００６４】
保持装置３０の制御部は、書き込みデータを受け取り、書き込みデータに付加された識別情報を特定する（Ｓ１０１）。
【００６５】
次に、制御部は、書き込みデータを閲覧するユーザが使用している情報記憶装置２０があるかを判断する（Ｓ１０２）。具体的には、制御部は、保持している各情報記憶装置２０にアクセスし、各情報記憶装置２０に記憶されているデータに付加された識別情報を取得、若しくは、図８に示すような管理リストから識別情報を取得し、書き込みデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶した情報記憶装置２０があるかを判断する。
【００６６】
そして、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置２０がある場合は、制御部は、その情報記憶装置２０の空き容量を特定し、データが追加可能かを判断し（Ｓ１０３）、データを追加できる場合は、その情報記憶装置２０に書き込みデータを書き込み（Ｓ１０４）、処理を終了する。
【００６７】
一方、書き込みデータを閲覧するユーザが使用している情報記憶装置２０がない場合（Ｓ１０２のＮｏ）又はデータを追加できない場合（Ｓ１０３のＮｏ）は、制御部は、空の情報記憶装置２０があるかを判断する（Ｓ１０５）。なお、空の情報記憶装置２０とは、識別情報が付加されたデータが書き込まれていない情報記憶装置２０であり、識別情報が付加されていないデータの有無は問わない。
【００６８】
そして、空の情報記憶装置２０がない場合は、情報記憶装置２０にデータを書き込むことができないため、制御部は、その書き込みデータを保持装置３０のメモリ３２（若しくは画像形成装置４０のメモリなどの他の記憶部）に保存して処理を終了する。
【００６９】
一方、空の情報記憶装置２０がある場合（図８の管理リストではスロット１、５の状態欄が「空き」の情報記憶装置２０）は、その情報記憶装置２０にデータを書き込んだ後（Ｓ１０７）、管理リストを更新する（Ｓ１０８）。例えば、スロット１に装着された情報記憶装置２０にデータを書き込む場合は、スロット１の状態欄にデータに付加されたユーザＩＤを記述し、閲覧パスワード欄にそのデータに付加されたパスワードを記述し、最終アクセス日時欄に、現在の日時を記述する。
【００７０】
そして、データを書き込んだ情報記憶装置２０がどのユーザに対する情報記憶装置２０であるかを判別できるようにするために、制御部は、書き込み先情報記憶装置２０の表示部３６にデータに付加された識別情報を表示させる（Ｓ１０９）。
【００７１】
例えば、図９（ａ）に示すように、保持装置３０の側面（例えば、情報記憶装置２０の表示部２３に正対する方向から見た前面）に網掛けで示した表示部３６を備える場合は、その表示部３６にスロット番号と識別情報（ユーザ名など）とを対応付けて表示（図１の構成の保持装置３０の場合は、識別情報のみを表示）する。また、図９（ｂ）に示すように、保持装置３０の上面の各スロットの側部に網掛けで示した表示部３６を備える場合は、対応するスロットの表示部３６に識別情報（ユーザ名など）を表示する。
【００７２】
また、保持装置３０に表示部３６を備えていない場合は、保持装置３０の制御部が情報記憶装置２０に指示情報を送信し、情報記憶装置２０の制御部が指示情報に基づいて表示コントローラ２４を制御して、図９（ｃ）に示すように、データを書き込んだ情報記憶装置２０の表示部２３の所定の位置（表示部２３に正対する方向から見て視認可能な位置、例えば、上端部）に識別情報を表示してもよいし、図９（ｄ）に示すように、データを書き込んだ情報記憶装置２０の所定の位置（例えば、上面に設けた他の表示部）に識別情報を表示してもよい。
【００７３】
このように、書き込みデータに付加された識別情報と同じ識別情報を有するデータを記憶した情報記憶装置２０、若しくは、空の情報記憶装置２０にデータを追加することにより、情報記憶装置２０に複数のユーザのデータが書き込まれることがなくなり、セキュリティを向上させることができる。
【００７４】
また、書き込みデータに付加された識別情報（ユーザ名など）を保持装置３０や情報記憶装置２０の表示部に表示することにより、ユーザは自身のデータが書き込まれた情報記憶装置２０を容易に識別することができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００７５】
上記フローでは、書き込みデータに付加された識別情報と同じ識別情報を有するデータを記憶した情報記憶装置２０がない場合、若しくは、空の情報記憶装置２０がない場合は、データの書き込みを行わないようにしたが、例えば、所定のユーザのデータが複数の情報記憶装置２０に記憶されている場合や古いデータが情報記憶装置２０に記憶されている場合には、手動でデータを振り分けたり、古いデータを消去して空の情報記憶装置２０を作ることにより、新たなデータを書き込めるようにすることもできる。
【００７６】
以下、そのような場合の保持装置３０の動作について、図６のフローチャート図及び図１０の画面例を参照して説明する。
【００７７】
まず、ユーザが保持装置３０の操作部３７（又は画像形成装置４０の操作部）を操作してＩＤを入力すると、保持装置３０の制御部（又は画像形成装置４０の制御部）は、ユーザ認証を行い（Ｓ２０１）、認証ＯＫの場合（例えば、予め登録されたユーザの場合、情報記憶装置２０のデータに付加された識別情報で特定されるユーザの場合）は、ユーザに手動で振り分けを行うかを問い合わせる（Ｓ２０２）。なお、ＩＤの入力は、ＩＤカードの読み取り等の方法を用いても良い。
【００７８】
ユーザが手動の振り分けを選択すると（Ｓ２０２のＹｅｓ）、保持装置３０の制御部（又は画像形成装置４０の制御部）は、保持装置３０の表示部３６（又は画像形成装置４０の表示部）に、図１０に示すようなデータの振り分け画面を表示する（Ｓ２０３）。この振り分け画面には、保持装置３０のメモリ３２（又は画像形成装置４０のメモリなど）に記憶されたデータの名称（ファイル名）やサイズと、各情報記憶装置２０に記憶されたデータの名称（ファイル名）やサイズと、データの移動を指示するボタンなどが表示されている。
【００７９】
そして、ユーザがデータを選択して移動ボタンを押すと、保持装置３０の制御部（又は画像形成装置４０の制御部）は、選択されたデータをメモリから情報記憶装置２０、若しくは、情報記憶装置２０からメモリに移動し、データの振り分けを実行し、振り分け結果に基づいて図８の管理リストを更新する（Ｓ２０４）。
【００８０】
一方、手動の振り分けを選択しなかった場合は、制御部は、まだ情報記憶装置２０に書き込まれていないデータ（認証されたユーザのデータ）が保持装置３０のメモリ３２（又は画像形成装置４０のメモリなど）にあるかを検索する（Ｓ２０５）。データが残っていない場合には、制御部は、すべてのデータが出力されていることをユーザに通知（例えば、表示部３６に表示）して（Ｓ２０６）、処理を終了する。
【００８１】
データが残っている場合は、制御部は、そのユーザが使用している情報記憶装置２０があるかを判断する（Ｓ２０７）。具体的には、制御部は、保持している各情報記憶装置２０にアクセスし、各情報記憶装置２０に記憶されているデータに付加された識別情報を取得し、メモリにあるデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶した情報記憶装置２０があるかを判断する。
【００８２】
そして、そのユーザが使用している情報記憶装置２０がある場合は、制御部は、その情報記憶装置２０の空き容量を特定し、データが追加可能かを判断し（Ｓ２０８）、データを追加できる場合は、その情報記憶装置２０にデータを書き込み（Ｓ２０９）、Ｓ２０５に戻って同様の処理を繰り返す。
【００８３】
一方、そのユーザが使用している情報記憶装置２０がない場合（Ｓ２０７のＮｏ）又はそのユーザが使用している情報記憶装置２０にデータを追加できない場合（Ｓ２０８のＮｏ）は、制御部は、保持装置３０に他の情報記憶装置２０があるかを判断し（Ｓ２１０）、他の情報記憶装置２０がない場合は、出力できないことをユーザに通知（例えば、表示部３６に表示）して（Ｓ２１１）、処理を終了する。
【００８４】
保持装置３０に他の情報記憶装置２０がある場合は、制御部は、管理リストを参照して空の情報記憶装置２０があるかを判断し（Ｓ２１２）、空の情報記憶装置２０がある場合は、Ｓ２１５にスキップし、空の情報記憶装置２０がない場合は、データを消去しても影響が少ない情報記憶装置２０（例えば、最終アクセス日時が最も古い情報記憶装置２０）を探し（Ｓ２１３）、その情報記憶装置２０に記憶しているデータを保持装置３０のメモリ３２（又は画像形成装置４０のメモリなど）に移動する（Ｓ２１４）。
【００８５】
次に、制御部は、その情報記憶装置２０に認証されたユーザのデータを書き込んだ後（Ｓ２１５）、図８に示す管理リストを更新する（Ｓ２１６）。そして、データを書き込んだ情報記憶装置２０を識別できるようにするために、制御部は、書き込み先情報記憶装置２０にデータに付加された識別情報（ユーザ名など）を表示し（Ｓ２１７）、Ｓ２０５に戻って同様の処理を繰り返す。
【００８６】
このように、手動での振り分けにより、複数の情報記憶装置２０に記憶された同一ユーザのデータを１つの情報記憶装置２０にまとめたり、古いデータや使用予定のないデータをメモリに待避させることができ、情報記憶装置２０を効率的に利用することができる。また、空の情報記憶装置２０がない場合に、最終アクセス日時が最も古いデータなどの特定のデータをメモリに待避させて空の情報記憶装置２０を作ることにより、データを効率的に情報記憶装置２０に書き込むことができる。
【００８７】
次に、情報記憶装置２０を戻した時の保持装置３０の動作について、図７のフローチャート図を参照して説明する。
【００８８】
ユーザが情報記憶装置２０を保持装置３０に戻すと（Ｓ３０１）、保持装置３０の制御部は、情報記憶装置２０に記憶したデータを消去するか、そのまま残すかをユーザに選択させる（Ｓ３０２）。なお、この選択は、保持装置３０の操作部３７で行ってもよいし、あらかじめ情報記憶装置２０で設定しておき、保持装置３０はその設定情報を読み取る構成としてもよいし、データを消去するか否かを選択することなく、戻した情報記憶装置２０から必ずデータを消去する構成としてもよい。
【００８９】
データを消去する場合は、制御部は、情報記憶装置２０の内部のデータを消去し（Ｓ３０３）、図８に示す管理リストを更新する（Ｓ３０４）。
【００９０】
そして、制御部は、保持装置３０に出力待ちとなっているデータ（データを書き込む情報記憶装置２０がないためにメモリ３２等に保存したデータ）があるかを判断し（Ｓ３０５）、出力待ちとなっているデータがある場合は、保持装置３０に戻した情報記憶装置２０にそのデータを書き込む（Ｓ３０６）。なお、出力待ちデータが複数ある場合は、メモリへの保存日時が古いものから順に書き込めばよい。
【００９１】
その後、制御部は、図８に示す管理リストを更新し（Ｓ３０７）、データを書き込んだ情報記憶装置２０がどのユーザに対する情報記憶装置２０であるかを判別できるようにするために、書き込み先情報記憶装置２０にデータに付加された識別情報（ユーザ名など）を表示し（Ｓ３０８）、ステップＳ３１７にスキップする。
【００９２】
一方、データを消去しない場合には、制御部は、管理リスト上の全ての情報記憶装置２０（戻した情報記憶装置以外の保持装置３０に設置されている全ての情報記憶装置）をチェックし（Ｓ３０９）、未チェックの情報記憶装置２０があれば、その情報記憶装置２０が保持装置３０に戻した情報記憶装置２０と同一のユーザが使用するものであるかを確認し（Ｓ３１０）、同一のユーザが使用するものであれば、その内部の全データを戻した情報記憶装置２０へ移動可能かを確認する（Ｓ３１１）。移動可能であればデータを移動し（Ｓ３１２）、データ移動後に空になった情報記憶装置２０の管理リスト上の状態を「空」にし（Ｓ３１３）、データ移動後に空になった情報記憶装置２０の表示部２３に表示されていた識別情報を消去する（Ｓ３１４）。
【００９３】
そして、未チェックの情報記憶装置２０がなくなるまで、Ｓ３１０〜Ｓ３１４の処理を繰り返し、未チェックの情報記憶装置２０がなくなったら、制御部は、戻した情報記憶装置２０の状態を管理リストへ追加し（Ｓ３１５）、その情報記憶装置２０のデータに付加された識別情報の表示を行う（Ｓ３１６）。
【００９４】
なお、本実施例では、データの移動先を戻した情報記憶装置２０としているが、各情報記憶装置２０のバッテリー残量を検知し、残量が多い方へ移動することとしても良い。また、本実施例では、全データが移動できる場合のみ移動するとしているが、情報記憶装置２０内のデータを移動できるだけ移動することとしても良い。
【００９５】
次に、制御部は、保持装置３０のメモリ３２（又は画像形成装置４０のメモリなど）にそのユーザのデータがあるかを判断し（Ｓ３１７）、データがなければ処理を終了し、データがあれば、そのデータが追加可能であるかを判断する（Ｓ３１８）。
【００９６】
データが追加できない場合は、処理を終了し、データが追加可能であれば、制御部は、その情報記憶装置２０にデータを書き込む（Ｓ３１９）。そして、そのユーザの書き込み待ちデータがなくなるか、若しくは書き込みが不可になるまで、Ｓ３１７〜Ｓ３１９の処理を繰り返す。
【００９７】
このように、情報記憶装置２０が保持装置３０に戻された時に、データを消去するか否かを選択できるようにし、データの消去を選択した場合に、データを消去すると共に出力待ちのデータを書き込むことにより、効率的にデータを書き込むことができる。また、データを消去しない場合も、そのユーザのデータを自動的に移動・追加することにより、効率的にデータを書き込むことができる。
【００９８】
以上、保持装置３０の動作について説明したが、本実施例の情報記憶システム１０では、情報記憶装置２０にユーザ毎のデータが記憶されるため、他のユーザに機密情報が漏洩する危険性が少なく、ユーザ認証の手間を省略することができる。以下、情報記憶装置２０の動作について、図１１のフローチャート図及び図１２の画面例を参照して説明する。
【００９９】
まず、情報記憶装置２０の制御部は、保持装置３０からのデータの書き込みを監視し（Ｓ４０１）、データが書き込まれたら操作をロック、すなわち、操作部２５の操作を受け付けない状態にする（Ｓ４０２）。
【０１００】
次に、情報記憶装置２０の装着検出部２８は、保持装置３０から外されたことを検出すると（Ｓ４０３のＹｅｓ）、制御部は、表示コントローラ２４を制御して、表示部２３に図１２に示すような認証画面を表示させる（Ｓ４０４）。この認証画面には、ユーザのパスワードを入力するためのソフトウェアキーボードなどが設けられており、ユーザがパスワードを入力すると、制御部は、入力されたパスワードとデータに付加された認証情報（パスワード）とを比較してユーザ認証を行う（Ｓ４０５）。
【０１０１】
ユーザ認証の結果がＯＫの場合は、操作のロックを解除して、操作部２５の操作を受け付ける状態にする（Ｓ４０６）。これにより、認証されたユーザは、情報記憶装置２０に記憶されたデータを自由に閲覧できるようになり、データを閲覧するたびにユーザ認証を行う必要がなくなり、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１０２】
ここで、ロックを解除した状態を継続してもよいが、例えば、ユーザがロックを解除した後に情報記憶装置２０を放置した場合には、他のユーザはデータを閲覧することが可能となり、セキュリティ上好ましくない。そこで、制御部は、予め設けたカウンタをリセットし（Ｓ４０７）、情報記憶装置２０の操作が行われたかを判断し（Ｓ４０８）、操作が行われたらＳ４０７に戻ってカウンタをリセットする。
【０１０３】
情報記憶装置２０の操作が行われない場合は、制御部は、カウントアップし（Ｓ４０９）、カウント値が予め定めた設定値を超えたかを判断する（Ｓ４１０）。設定値を超えていない場合はステップＳ４０８に戻り、設定値を超えた場合は、操作をロックし（Ｓ４１１）、ステップＳ４０４に戻ってユーザ認証画面を表示する。
【０１０４】
このように、一定時間、操作がない状態が継続した場合に、再度、操作をロックすることにより、データ毎にユーザ認証を求めない場合の弊害を未然に防止することができる。
【０１０５】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。例えば、上記実施例では、表示部を備えた情報記憶装置２０を例にして説明したが、表示部のない情報記憶装置（例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなど）に対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
本発明は、電子ペーパー等の情報記憶装置と、１又は複数の情報記憶装置を保持する保持装置とを含むシステムに利用可能である。
【符号の説明】
【０１０７】
１０ 情報記憶システム
２０ 情報記憶装置
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ
２３ 表示部
２４ 表示コントローラ
２５ 操作部
２６ 通信部
２７ 電池
２８ 装着検出部
２９ データ復号化部
３０ 保持装置
３１ ＣＰＵ
３２ メモリ
３３ 情報記憶装置用通信部
３４ データ暗号化部
３５ 情報記憶装置充電部
３６ 表示部
３７ 操作部
３８ 画像形成装置用通信部
３９ 電源
４０ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の情報記憶装置と、前記１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する機構と制御部とを備える保持装置と、を含む情報記憶システムにおいて、
前記情報記憶装置に書き込むデータには、当該データを利用するユーザを特定する識別情報が付加されており、
前記制御部は、前記保持装置に保持している情報記憶装置に新たなデータを書き込む際に、前記新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置があるかを判断し、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がある場合には、当該情報記憶装置に前記新たなデータを追加する、ことを特徴とする情報記憶システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がない場合には、データが書き込まれていない空の情報記憶装置があるかを判断し、前記空の情報記憶装置がある場合には、当該空の情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項１に記載の情報記憶システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記空の情報記憶装置がない場合には、最終アクセス日時が最も古い情報記憶装置を特定し、特定した情報記憶装置に書き込まれているデータを他の記憶手段に移動させ、当該特定した情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項２に記載の情報記憶システム。
【請求項４】
前記制御部は、情報記憶装置が差し込まれた場合には、装着された情報記憶装置に書き込まれているデータを消去し、当該装着された情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項２に記載の情報記憶システム。
【請求項５】
前記保持装置は、表示部を備え、
前記制御部は、前記表示部に、各々の前記情報記憶装置と各々の前記情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報とを対応付ける情報を表示させる、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の情報記憶システム。
【請求項６】
前記保持装置は、各々の前記情報記憶装置の近傍に表示部を備え、
前記制御部は、各々の前記情報記憶装置近傍の前記表示部に、当該情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報を表示させる、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の情報記憶システム。
【請求項７】
前記情報記憶装置は、表示部を備え、
前記制御部は、前記保持装置に保持している各々の前記情報記憶装置の前記表示部に、当該情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報を表示させる、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の情報記憶システム。
【請求項８】
１又は複数の情報記憶装置と、前記１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する保持装置と、を含むシステムにおける制御方法であって、
前記情報記憶装置に書き込むデータに、当該データを利用するユーザを特定する識別情報を付加し、
前記保持装置は、保持している情報記憶装置に新たなデータを書き込む際に、前記新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置があるかを判断し、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がある場合には、当該情報記憶装置に前記新たなデータを追加する、ことを特徴とする制御方法。
【請求項９】
前記保持装置は、前記同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がない場合には、データが書き込まれていない空の情報記憶装置があるかを判断し、前記空の情報記憶装置がある場合には、当該空の情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項８に記載の制御方法。
【請求項１０】
前記保持装置は、前記空の情報記憶装置がない場合には、最終アクセス日時が最も古い情報記憶装置を特定し、特定した情報記憶装置に書き込まれているデータを他の記憶手段に移動させ、当該特定した情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項９に記載の制御方法。
【請求項１１】
前記保持装置は、情報記憶装置が差し込まれた場合には、装着された情報記憶装置に書き込まれているデータを消去し、当該装着された情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項９に記載の制御方法。
【請求項１２】
前記保持装置に表示部を設け、
前記表示部に、各々の前記情報記憶装置と各々の前記情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報とを対応付ける情報を表示する、ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載の制御方法。
【請求項１３】
前記保持装置の各々の前記情報記憶装置の近傍に表示部を設け、
各々の前記情報記憶装置近傍の前記表示部に、当該情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報を表示する、ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載の制御方法。
【請求項１４】
前記情報記憶装置に表示部を設け、
前記保持装置に保持されている各々の前記情報記憶装置の前記表示部に、当該情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報を表示する、ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載の制御方法。
【請求項１５】
前記情報記憶装置に操作部を設け、
前記情報記憶装置は、データが書き込まれたら前記操作部の操作を無効にし、前記保持装置からの取り外しを検出したらユーザに識別情報の入力を求め、入力された識別情報と当該情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された識別情報とが一致する場合に、前記操作部の操作を有効にする、ことを特徴とする請求項８乃至１４のいずれか一に記載の制御方法。
【請求項１６】
前記情報記憶装置は、前記操作部の操作を有効にした後、所定期間内に前記操作部が操作されなかった場合に、再度、ユーザに識別情報の入力を求める、ことを特徴とする請求項１５に記載の制御方法。
【請求項１】
１又は複数の情報記憶装置と、前記１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する機構と制御部とを備える保持装置と、を含む情報記憶システムにおいて、
前記情報記憶装置に書き込むデータには、当該データを利用するユーザを特定する識別情報が付加されており、
前記制御部は、前記保持装置に保持している情報記憶装置に新たなデータを書き込む際に、前記新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置があるかを判断し、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がある場合には、当該情報記憶装置に前記新たなデータを追加する、ことを特徴とする情報記憶システム。
【請求項２】
前記制御部は、前記同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がない場合には、データが書き込まれていない空の情報記憶装置があるかを判断し、前記空の情報記憶装置がある場合には、当該空の情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項１に記載の情報記憶システム。
【請求項３】
前記制御部は、前記空の情報記憶装置がない場合には、最終アクセス日時が最も古い情報記憶装置を特定し、特定した情報記憶装置に書き込まれているデータを他の記憶手段に移動させ、当該特定した情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項２に記載の情報記憶システム。
【請求項４】
前記制御部は、情報記憶装置が差し込まれた場合には、装着された情報記憶装置に書き込まれているデータを消去し、当該装着された情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項２に記載の情報記憶システム。
【請求項５】
前記保持装置は、表示部を備え、
前記制御部は、前記表示部に、各々の前記情報記憶装置と各々の前記情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報とを対応付ける情報を表示させる、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の情報記憶システム。
【請求項６】
前記保持装置は、各々の前記情報記憶装置の近傍に表示部を備え、
前記制御部は、各々の前記情報記憶装置近傍の前記表示部に、当該情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報を表示させる、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の情報記憶システム。
【請求項７】
前記情報記憶装置は、表示部を備え、
前記制御部は、前記保持装置に保持している各々の前記情報記憶装置の前記表示部に、当該情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報を表示させる、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の情報記憶システム。
【請求項８】
１又は複数の情報記憶装置と、前記１又は複数の情報記憶装置を挿抜可能に保持する保持装置と、を含むシステムにおける制御方法であって、
前記情報記憶装置に書き込むデータに、当該データを利用するユーザを特定する識別情報を付加し、
前記保持装置は、保持している情報記憶装置に新たなデータを書き込む際に、前記新たなデータに付加された識別情報と同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置があるかを判断し、同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がある場合には、当該情報記憶装置に前記新たなデータを追加する、ことを特徴とする制御方法。
【請求項９】
前記保持装置は、前記同じ識別情報が付加されたデータを記憶している情報記憶装置がない場合には、データが書き込まれていない空の情報記憶装置があるかを判断し、前記空の情報記憶装置がある場合には、当該空の情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項８に記載の制御方法。
【請求項１０】
前記保持装置は、前記空の情報記憶装置がない場合には、最終アクセス日時が最も古い情報記憶装置を特定し、特定した情報記憶装置に書き込まれているデータを他の記憶手段に移動させ、当該特定した情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項９に記載の制御方法。
【請求項１１】
前記保持装置は、情報記憶装置が差し込まれた場合には、装着された情報記憶装置に書き込まれているデータを消去し、当該装着された情報記憶装置に前記新たなデータを書き込む、ことを特徴とする請求項９に記載の制御方法。
【請求項１２】
前記保持装置に表示部を設け、
前記表示部に、各々の前記情報記憶装置と各々の前記情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報とを対応付ける情報を表示する、ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載の制御方法。
【請求項１３】
前記保持装置の各々の前記情報記憶装置の近傍に表示部を設け、
各々の前記情報記憶装置近傍の前記表示部に、当該情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報を表示する、ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載の制御方法。
【請求項１４】
前記情報記憶装置に表示部を設け、
前記保持装置に保持されている各々の前記情報記憶装置の前記表示部に、当該情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された前記識別情報を表示する、ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載の制御方法。
【請求項１５】
前記情報記憶装置に操作部を設け、
前記情報記憶装置は、データが書き込まれたら前記操作部の操作を無効にし、前記保持装置からの取り外しを検出したらユーザに識別情報の入力を求め、入力された識別情報と当該情報記憶装置に書き込まれたデータに付加された識別情報とが一致する場合に、前記操作部の操作を有効にする、ことを特徴とする請求項８乃至１４のいずれか一に記載の制御方法。
【請求項１６】
前記情報記憶装置は、前記操作部の操作を有効にした後、所定期間内に前記操作部が操作されなかった場合に、再度、ユーザに識別情報の入力を求める、ことを特徴とする請求項１５に記載の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１９７８０６（Ｐ２０１１−１９７８０６Ａ）
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６１４３８（Ｐ２０１０−６１４３８）
【出願日】平成２２年３月１７日（２０１０．３．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１７日（２０１０．３．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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