感光体カートリッジ
【課題】フレームにおける開口部の周辺部分の変形を防止することができる、感光体カートリッジを提供する。
【解決手段】ドラムフレーム８には、放電ワイヤ６１に対して感光ドラム９と反対側に、開口部６０が形成されている。クリーナ７１が開口部６０に沿って移動可能に設けられている。そして、ドラムフレーム８には、クリーナ７１とは別体の補強部材８１が当接している。この補強部材８１により、ドラムフレーム８における開口部６０の周辺部分が補強されるので、ドラムフレーム８における開口部６０の周辺部分の変形を防止できる。
【解決手段】ドラムフレーム８には、放電ワイヤ６１に対して感光ドラム９と反対側に、開口部６０が形成されている。クリーナ７１が開口部６０に沿って移動可能に設けられている。そして、ドラムフレーム８には、クリーナ７１とは別体の補強部材８１が当接している。この補強部材８１により、ドラムフレーム８における開口部６０の周辺部分が補強されるので、ドラムフレーム８における開口部６０の周辺部分の変形を防止できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に装着される感光体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、プロセスカートリッジが本体内に着脱可能に設けられている。
【０００３】
プロセスカートリッジのフレームには、感光ドラム、帯電器および現像器が保持されている。画像形成時には、感光ドラムが一定の回転速度で回転される。この回転に伴って、帯電器により、感光ドラムの表面が一様に帯電される。そして、その一様に帯電した部分が選択的に露光されることにより、感光ドラムの表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像器に対向すると、現像器から静電潜像にトナーが供給され、静電潜像がトナー像に現像される。トナー像は、感光ドラムから用紙に転写される。これにより、用紙への画像の形成が達成される。
【０００４】
帯電器は、たとえば、感光ドラムの回転軸線と平行な方向に延びる放電ワイヤと、感光ドラムと放電ワイヤとの間に介在されるグリッド電極とを備えている。放電ワイヤに高電圧が印加されることにより、放電ワイヤからコロナ放電が生じる。グリッド電極に適当な電圧が印加されることにより、感光ドラムの表面に到達する電荷（イオン）の量が一定量に制御される。
【０００５】
フレームにおける放電ワイヤに対向する部分には、放電ワイヤに沿った長手状の開口部が形成されている。これにより、フレームの外部から開口部を介して内部に、エアフローを取り込むことができる。そして、そのエアフローにより、放電ワイヤへの塵埃などの付着を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−９８５０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、開口部が形成されているために、フレームにおける開口部の周辺部分の強度が低い。そのため、プロセスカートリッジの輸送時などに、フレームに外力が作用し、フレームにおける開口部の周辺部分が変形するおそれがある。そして、このフレームの変形により、グリッド電極が撓み変形し、グリッド電極と感光ドラムとの接触などの問題を生じるおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、フレームにおける開口部の周辺部分の変形を防止することができる、感光体カートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明は、感光体カートリッジにおいて、表面が第１方向に移動可能なように設けられた感光体と、前記感光体の前記表面に対して間隔を空けて、前記第１方向と直交かつ前記感光体の前記表面と平行をなす第２方向に延びる放電電極と、前記感光体および前記放電電極を保持し、前記放電電極に対して前記感光体と反対側に前記第２方向に延びる開口部を有するフレームと、前記開口部に沿って移動可能に設けられ、その移動により前記放電電極を清掃するクリーナと、前記クリーナとは別体に形成され、前記フレームに当接し、前記開口部の周辺部分を補強する補強部材とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、感光体は、その表面が第１方向に移動可能なように設けられている。放電電極は、感光体の表面に対して間隔を空けて、第１方向と直交かつ感光体の表面と平行をなす第２方向に延びている。感光体および放電電極は、フレームに保持されている。
【００１１】
フレームには、放電電極に対して感光体と反対側に、開口部が形成されている。これにより、フレームの外部から開口部を介して内部に、エアフローを取り込むことができる。そして、そのエアフローにより、放電電極への塵埃などの付着を防止し、また、放電電極に付着した塵埃などを除去することができる。その結果、第２方向において、放電電極から均一な放電を生じさせることができる。
【００１２】
また、クリーナが開口部に沿って移動可能に設けられている。クリーナが開口部に沿って移動されると、放電電極がクリーナにより清掃され、放電電極に付着した塵埃などが除去される。そのため、放電電極が清掃されることにより、第２方向において、放電電極からより均一な放電を生じさせることができる。
【００１３】
そして、フレームには、クリーナとは別体の補強部材が当接している。この補強部材により、フレームにおける開口部の周辺部分が補強されるので、フレームにおける開口部の周辺部分の変形を防止できる。よって、放電電極と感光体との間にグリッド電極が設けられる構成では、グリッド電極の変形を防止でき、ひいてはグリッド電極と感光体との接触を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るドラムカートリッジが備えられるレーザプリンタの断面図である。
【図２】図２は、図１に示されるプロセスカートリッジの斜視図である。
【図３】図３は、プロセスカートリッジの背面図（後方から見た図）である。
【図４】図４は、図３に示される切断線Ａ−Ａにおけるプロセスカートリッジの断面図である。
【図５】図５は、図４に示される感光ドラムおよび上壁の背面図（後方から見た図）である。
【図６】図６は、図２に示される右端の補強部材の斜視図である。
【図７】図７は、図２に示される中央および左端の補強部材の斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、プロセスカートリッジの斜視図であり、クリーナの左方への移動途中の状態を示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、感光ドラムおよび上壁の背面図であり、クリーナの左方への移動途中の状態を示す。
【図９Ａ】図９Ａは、プロセスカートリッジの斜視図であり、クリーナの左方への移動が完了した状態を示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは、感光ドラムおよび上壁の背面図であり、クリーナの左方への移動が完了した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．レーザプリンタ
図１に示されるように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の正面側の側壁には、カートリッジ着脱口３が形成され、このカートリッジ着脱口３を開閉するフロントカバー４が設けられている。
【００１６】
なお、レーザプリンタ１の正面側は、前後方向における前側である。また、レーザプリンタ１が平面上に載置された状態で、その平面に直交する方向が上下方向である。そして、平面上に載置されたレーザプリンタ１を前側から見て、レーザプリンタ１の左右を規定する。
【００１７】
本体ケーシング２内の中央より少し前側の位置には、プロセスカートリッジ５が装着されている。プロセスカートリッジ５は、フロントカバー４を開いた状態で、カートリッジ着脱口３を介して、本体ケーシング２内に装着され、また、本体ケーシング２内から離脱される。
【００１８】
プロセスカートリッジ５は、感光体カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ６と、そのドラムカートリッジ６に着脱自在に装着される現像カートリッジ７とからなる。
【００１９】
ドラムカートリッジ６は、フレームの一例としてのドラムフレーム８を備えている。ドラムフレーム８の後端部には、感光体の一例としての感光ドラム９が回転可能に保持されている。また、ドラムフレーム８には、帯電器１０および転写ローラ１１が保持されている。帯電器１０および転写ローラ１１は、それぞれ感光ドラム９の後方および下方に配置されている。
【００２０】
ドラムフレーム８における感光ドラム９よりも前側の部分は、カートリッジ装着部１２とされている。現像カートリッジ７は、カートリッジ装着部１２に装着される。
【００２１】
現像カートリッジ７は、トナーを収容する筐体１３を備えている。筐体１３の内部には、互いに連通するホッパ１４および現像室１５が前後に隣接して形成されている。
【００２２】
ホッパ１４は、トナーを収容するための空間である。ホッパ１４には、樹脂フィルムからなるアジテータ１６が収容されている。アジテータ１６は、左右方向に延びるアジテータ軸１７に貼り付けられ、アジテータ軸１７と一体的に回転可能に設けられている。アジテータ１６の回転により、ホッパ１４内に収容されているトナーが攪拌されつつ、ホッパ１４から現像室１５へ送られる。
【００２３】
現像室１５には、現像ローラ１８および供給ローラ１９がそれぞれ左右方向に延びる現像ローラ軸２０および供給ローラ軸２１を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ１８は、その表面（周面）の一部が筐体１３の後端部から露出するように配置されている。現像カートリッジ７は、現像ローラ１８の表面が感光ドラム９の表面（周面）と接触するように、ドラムカートリッジ６に装着される。供給ローラ１９は、その表面（周面）が現像ローラ１８の表面に対して前下方から接触するように配置されている。現像室１５内のトナーは、供給ローラ１９により現像ローラ１８の表面に供給され、現像ローラ１８の表面上に薄層となって担持される。
【００２４】
また、本体ケーシング２内には、プロセスカートリッジ５の上方に、レーザなどを備える露光器２２が配置されている。
【００２５】
画像形成時には、感光ドラム９が左側から見て時計回りに一定速度で回転される。感光ドラム９の回転に伴って、感光ドラム９の表面は、帯電器１０からの放電により、一様に帯電される。一方、レーザプリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ（図示せず）から受信する画像データに基づいて、露光器２２からレーザビームが出射される。レーザビームは、帯電器１０と現像カートリッジ７との間を通り、一様に正帯電された感光ドラム９の表面に照射され、感光ドラム９の表面を選択的に露光する。これにより、感光ドラム９の露光された部分から電荷が選択的に除去され、感光ドラム９の表面に静電潜像が形成される。感光ドラム９の回転により、静電潜像が現像ローラ１８に対向すると、現像ローラ１８から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム９の表面にトナー像が形成される。
【００２６】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット２３が配置されている。給紙カセット２３の上方には、給紙カセット２３から用紙を送り出すためのピックアップローラ２４が設けられている。
【００２７】
また、本体ケーシング２内には、側面視Ｓ字状の搬送路２５が形成されている。この搬送路２５は、給紙カセット２３から感光ドラム９と転写ローラ１１との間を経由して、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２６に至る。搬送路２５上には、互いに対向配置される分離ローラ２７および分離パッド２８、１対の給紙ローラ２９、１対のレジストローラ３０ならびに１対の排紙ローラ３１が用紙Ｐの搬送方向にこの順で設けられている。
【００２８】
給紙カセット２３から送り出された用紙Ｐは、分離ローラ２７と分離パッド２８との間を通過し、その際に１枚ずつに捌かれる。その後、用紙Ｐは、給紙ローラ２９により、レジストローラ３０に向けて搬送される。そして、その用紙Ｐは、レジストローラ３０により、適切なタイミングで、感光ドラム９と転写ローラ１１との間に向けて搬送される。
【００２９】
感光ドラム９の周面上のトナー像は、感光ドラム９の回転により、感光ドラム９と転写ローラ１１との間を通過する用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１１により電気的に引き寄せられて、用紙Ｐに転写される。
【００３０】
搬送路２５上には、転写ローラ１１に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に、定着器３２が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送路２５を搬送されて、定着器３２を通過する。定着器３２では、加熱および加圧により、トナー像が画像となって用紙Ｐに定着される。
【００３１】
このレーザプリンタ１は、動作モードとして、用紙Ｐの片面に画像（トナー像）を形成する片面モードと、用紙Ｐの一方面に画像を形成した後、その用紙Ｐの一方面と反対の他方面に画像を形成する両面モードとを有している。
【００３２】
片面モードでは、一方面に画像が形成された用紙Ｐは、排紙ローラ３１により、排紙トレイ２６上に排出される。
【００３３】
両面モードを実現するための構成として、本体ケーシング２内には、反転搬送路３３が形成されている。反転搬送路３３は、排紙ローラ３１の近傍から搬送路２５と給紙カセット２３との間を延び、搬送路２５における給紙ローラ２９とレジストローラ３０との間の部分に接続されている。反転搬送路３３上には、１対の第１反転搬送ローラ３４および１対の第２反転搬送ローラ３５が設けられている。
【００３４】
両面モードでは、用紙Ｐの一方面に画像が形成された後、その用紙Ｐは、排紙ローラ３１により、排紙トレイ２６に排出されずに、反転搬送路３３に送り込まれる。そして、用紙Ｐは、第１反転搬送ローラ３４および第２反転搬送ローラ３５により、反転搬送路３３を搬送され、その表裏が反転されて、画像が形成されていない他方面が感光ドラム９の周面と対向する姿勢で搬送路２５に送り込まれる。そして、用紙Ｐの他方面に画像が形成されることにより、用紙Ｐの両面への画像の形成が達成される。両面に画像が形成された用紙Ｐは、排紙ローラ３１により、排紙トレイ２６上に排出される。
２．ドラムカートリッジ
（１）ドラムフレーム
ドラムカートリッジ６のドラムフレーム８は、樹脂からなる。ドラムフレーム８は、図２に示されるように、左側壁４１および右側壁４２を備えている。左側壁４１および右側壁４２は、前後方向に長く延びる板状をなし、左右方向に間隔を空けて対向している。
【００３５】
左側壁４１および右側壁４２の各前端部間には、前壁４３が架設されている。
【００３６】
左側壁４１および右側壁４２の各後端部間には、図３に示されるように、後壁４４が架設されている。
【００３７】
左側壁４１および右側壁４２の各後端部間には、図２，３に示されるように、上壁４５が上方から覆い被さるように架設されている。
【００３８】
左側壁４１および右側壁４２の各下端部間には、図４に示されるように、下壁４６が架設されている。
【００３９】
上壁４５と下壁４６との間において、感光ドラム９および転写ローラ１１が左側壁４１および右側壁４２に回転可能に支持されている。
【００４０】
上壁４５には、帯電器１０が保持されている。
【００４１】
また、左側壁４１および右側壁４２に挟まれる空間において、上壁４５と対向せずに上方が開放されている部分がカートリッジ装着部１２（図１参照）である。
（２）上壁
図２，３に示されるように、上壁４５は、１対の左対向部５１および右対向部５２、被覆部５３ならびに帯電器保持部５４を一体的に備えている。
【００４２】
左対向部５１および右対向部５２は、図２に示されるように、側面視で下方に凸となる略三角形状の同一形状をなしている。そして、左対向部５１および右対向部５２は、それぞれ左側壁４１および右側壁４２の各後端上部に対して左右方向の外側から対向している。
【００４３】
被覆部５３は、左対向部５１および右対向部５２の上端縁間に架設されている。被覆部５３は、格子状をなし、感光ドラム９（図１参照）に対して上方に間隔を空けて、感光ドラム９を上方から被覆するように形成されている。
【００４４】
帯電器保持部５４は、被覆部５３の後方に形成されている。帯電器保持部５４は、図４に示されるように、１対の外支持部５５、内支持部５６、連結部５７および係止部５８を一体的に備えている。また、帯電器保持部５４は、１対のワイヤ支持部５９を備えている。
【００４５】
１対の外支持部５５は、後上がり（前下がり）および左右方向に延びる板状をなし、その後上がりに延びる方向と直交する方向に互いに間隔を空けて配置されている。
【００４６】
内支持部５６は、１対の外支持部５５の内側において、各外支持部５５の後上端部に対して微小な間隔を空けて対向している。内支持部５６は、外支持部５５と平行をなす断面矩形状をなしている。
【００４７】
連結部５７は、各外支持部５５の後上端部とこれに対向する内支持部５６の後上端部との間に架設されている。
【００４８】
係止部５８は、内支持部５６の後上端部に連続して形成され、内支持部５６から１対の外支持部５５の対向方向（以下、単に「対向方向」という。）の内側および後上方に突出する断面矩形状をなしている。これにより、係止部５８と内支持部５６における対向方向の内側の面および後上端面との各間には、段差が形成されている。一方の係止部５８と他方の係止部５８との間は、図２に示されるように、左右方向に延びる矩形状の開口部６０として開放されている。
【００４９】
１対のワイヤ支持部５９は、少なくとも左右方向に感光ドラム９の表面における静電潜像が形成される領域の左右方向の幅よりも大きな間隔を空けて対向し、左右方向と直交する方向に延びる板状をなしている。
（３）帯電器
帯電器１０は、図４に示されるように、放電電極の一例としての放電ワイヤ６１、１対のシールド電極６２およびグリッド電極６３を備えている。
【００５０】
放電ワイヤ６１は、１対のワイヤ支持部５９間に架設され、感光ドラム９の表面に対して間隔を空けて、感光ドラム９の表面における放電ワイヤ６１と対向する部分の移動方向である第１方向（図４に矢印Ｄで示される方向）と直交かつ感光ドラム９の表面と平行をなす第２方向（すなわち、左右方向）に延びている。放電ワイヤ６１に高電圧が印加されることにより、放電ワイヤ６１からコロナ放電が生じる。
【００５１】
１対のシールド電極６２は、それぞれ左右方向に延びる薄い金属板状をなしている。各シールド電極６２の後上端部には、被挟持部６４が形成されている。各シールド電極６２は、被挟持部６４が外支持部５５とこれに対向する内支持部５６との間に差し込まれて、被挟持部６４が外支持部５５および内支持部５６に挟持されることにより、帯電器保持部５４に取り付けられている。この状態で、１対のシールド電極６２は、それぞれ第１方向の上流側および下流側に配置されて、放電ワイヤ６１と間隔を空けて、放電ワイヤ６１と平行に延びている。１対のシールド電極６２が設けられていることにより、放電ワイヤ６１からの放電が第１方向の上流側および下流側に漏れることを防止できる。
【００５２】
グリッド電極６３は、シールド電極６２と一体に形成され、１対のシールド電極６２の前下端縁間に架設されている。そして、感光ドラム９の表面と微小な間隔を空けて対向し、第１方向におよび左右方向に延びる薄い金属板状をなしている。グリッド電極６３には、左右方向に延びる一定幅の複数の開口が長手方向と直交する方向に微小な一定間隔を空けて形成されている。これにより、グリッド電極６３は、各開口の間に、左右方向（第２方向）に延びる細長い電極部を有している。グリッド電極６３に適当な電圧が印加されることにより、放電ワイヤ６１から感光ドラム９の表面に到達する電荷（イオン）の量が一定量に制御される。
（４）ワイヤクリーナ
ドラムカートリッジ６は、図２，３に示されるように、放電ワイヤ６１の清掃のためのクリーナ７１を備えている。クリーナ７１は、開口部６０に沿って移動可能に設けられている。クリーナ７１が開口部６０に沿って移動されると、放電ワイヤ６１がクリーナにより擦られ、放電ワイヤ６１に付着した塵埃などが除去される。
（５）補強部材
また、ドラムカートリッジ６は、図２〜５に示されるように、３つの補強部材８１を備えている。ドラムカートリッジ６が新品の状態において、３つの補強部材８１は、図５に示されるように、等間隔を空けて配置され、開口部６０に対向方向に架設されている。
【００５３】
左端の補強部材８１は、図６に示されるように、操作部８２、１対の当接部８３および梁部８４を一体的に備えている。
【００５４】
操作部８２は、細長い略矩形板状をなしている。操作部８２の長手方向の両端部は、一方側に屈曲している。操作部８２の長手方向の両端面には、操作部８２の長手方向の両端部が屈曲する方向に延びる円柱状の係合凸部８５が突設されている。
【００５５】
１対の当接部８３は、操作部８２の一方側の面（放電ワイヤ６１側の面）に接続されている。また、１対の当接部８３は、操作部８２の長手方向に互いに間隔を空けて設けられ、操作部８２の一方側の面の長手方向の中央を通る垂直線に関して線対称をなしている。各当接部８３は、操作部８２の一方側の面に対して垂直に延び、操作部８２の長手方向の外側に屈曲して延びるＬ字状をなし、操作部８２の長手方向と直交する方向に操作部８２と同じ幅を有している。
【００５６】
梁部８４は、操作部８２の一方側の面に接続されるとともに、１対の当接部８３間に架設される板状をなしている。梁部８４の一方側の面（放電ワイヤ６１と対向する面）８４Ａは、操作部８２側に凹む半円弧面に形成されている。
【００５７】
中央および右端の補強部材８１は、図７に示されるように、操作部８２に係合凸部８５が形成されていない点を除いて、図６に示される右端の補強部材８１と同一の構成を有している。
【００５８】
そして、各補強部材８１は、図４に示されるように、当接部８３の先端部が係止部５８と内支持部５６における対向方向の内側の面との間の段差に係止され、操作部８２の長手方向の両端部が係止部５８と内支持部５６における後上端面との間の段差に係止されることにより、ドラムフレーム８に着脱可能かつ開口部６０に沿って移動可能に取り付けられている。この状態で、各当接部８３がドラムフレーム８の係止部５８に対向方向の内側から当接している。
（６）逃がし部
ドラムフレーム８の上壁４５には、開口部６０の右端部に、３つの補強部材８１を配置可能なスペースが逃がし部９１として設けられている。逃がし部９１の左端部には、右端の補強部材８１の２つの係合凸部８５に対応して、対向方向の外側に凹む係合凹部９２が形成されている。
（７）清掃動作
ドラムカートリッジ６が新品の状態では、クリーナ７１は、図５に示されるように、その右端部が開口部６０の左端部に差し掛かる位置（ホームポジション）に配置されている。そして、前述のように、３つの補強部材８１は、等間隔を空けて配置されている。
【００５９】
たとえば、現像カートリッジ７の筐体１３内のトナーがなくなり、現像カートリッジ７が新品と交換されるときには、放電ワイヤ６１の汚れに起因する放電むらを防止するため、放電ワイヤ６１の清掃を行う必要がある。この清掃は、クリーナ７１が左右方向に往復移動されることにより達成される。
【００６０】
まず、クリーナ７１が右方に移動される。クリーナ７１の移動に伴い、クリーナ７１が放電ワイヤ６１を摺擦する。これにより、放電ワイヤ６１に付着している塵埃などが掻き落とされる。
【００６１】
クリーナ７１の右方への移動の途中で、クリーナ７１の右端面が右端の補強部材８１の当接面の一例としての左端面８１Ａに当接する。この当接後のクリーナ７１の右方への移動により、左端の補強部材８１がクリーナ７１に押されて右方に移動する。
【００６２】
クリーナ７１および左端の補強部材８１の移動が進むと、図８Ａ，８Ｂに示されるように、左端の補強部材８１が中央の補強部材８１に当接する。この当接後のクリーナ７１の右方への移動により、左端および中央の補強部材８１がクリーナ７１に押されて右方に移動する。
【００６３】
クリーナ７１の右方への移動がさらに進むと、中央の補強部材８１が右端の補強部材８１に当接する。この当接後のクリーナ７１の右方への移動により、３つの補強部材８１がクリーナ７１に押されて右方に移動する。
【００６４】
クリーナ７１が逃がし部９１の左側に隣接する位置まで移動されると、図９Ａ，９Ｂに示されるように、３つの補強部材８１が逃がし部９１に配置され、左端の補強部材８１の２つの係合部の一例としての係合凸部８５が被係合部の一例としての係合凹部９２に係合する。
【００６５】
その後、クリーナ７１が左方に移動される。係合凸部８５が係合凹部９２に係合しているので、クリーナ７１が左方に移動されても、３つの補強部材８１は、逃がし部９１に滞在する。そして、図５に示されるように、クリーナ７１がホームポジションまで戻されると、クリーナ７１による放電ワイヤ６１の清掃が達成される。
【００６６】
なお、補強部材８１は、ドラムフレーム８に着脱可能に取り付けられているので、補強部材８１を後上方に引っ張り、当接部８３および操作部８２の長手方向の両端部の先端部と内支持部５６との係止状態を解除すれば、ドラムフレーム８から取り外すことができる。
３．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、感光ドラム９は、その表面が第１方向に移動可能なように設けられている。放電ワイヤ６１は、感光ドラム９の表面に対して間隔を空けて、第１方向と直交かつ感光ドラム９の表面と平行をなす第２方向（左右方向）に延びている。感光ドラム９および放電ワイヤ６１は、ドラムフレーム８に保持されている。
【００６７】
ドラムフレーム８には、放電ワイヤ６１に対して感光ドラム９と反対側に、開口部６０が形成されている。これにより、ドラムフレーム８の外部から開口部６０を介して内部に、エアフローを取り込むことができる。そして、そのエアフローにより、放電ワイヤ６１への塵埃などの付着を防止し、また、放電ワイヤ６１に付着した塵埃などを除去することができる。その結果、第２方向において、放電ワイヤ６１から均一な放電を生じさせることができる。
【００６８】
また、クリーナ７１が開口部６０に沿って移動可能に設けられている。クリーナ７１が開口部６０に沿って移動されると、放電ワイヤ６１がクリーナ７１により清掃され、放電ワイヤ６１に付着した塵埃などが除去される。そのため、放電ワイヤ６１が清掃されることにより、第２方向において、放電ワイヤ６１からより均一な放電を生じさせることができる。
【００６９】
そして、ドラムフレーム８には、クリーナ７１とは別体の補強部材８１が当接している。この補強部材８１により、ドラムフレーム８における開口部６０の周辺部分が補強されるので、ドラムフレーム８における開口部６０の周辺部分の変形を防止できる。よって、グリッド電極６３の変形を防止でき、ひいてはグリッド電極６３と感光ドラム９との接触を防止できる。
（２）作用効果２
補強部材８１は、ドラムフレーム８から取り外すことができる。補強部材８１がドラムフレーム８から取り外されることにより、補強部材８１がクリーナ７１の移動の妨げとなることを防止できる。
（３）作用効果３
補強部材８１には、梁部８４が形成されている。梁部８４は、１対の当接部８３間に架設され、これにより第２方向と交差する対向方向に延びている。これにより、補強部材８１は、対向方向に大きい強度を有する。そのため、ドラムフレーム８における開口部６０の周辺部分が対向方向に変形することを良好に防止できる。
（４）作用効果４
補強部材８１における放電ワイヤ６１と対向する面８４Ａは、放電ワイヤ６１から離れる方向に凹んでいる。これにより、補強部材８１が放電ワイヤ６１に接触することを防止できる。
（５）作用効果５
クリーナ７１が左端の補強部材８１の左端面８１Ａに当接した後、クリーナ７１がさらに移動されることにより、クリーナ７１から補強部材８１の左端面８１Ａに押圧力が与えられ、補強部材８１がクリーナ７１とともに移動する。よって、クリーナ７１の移動が補強部材８１に阻害されることなく、クリーナ７１による放電ワイヤ６１の円滑な清掃を実行することができる。
（６）作用効果６
ドラムフレーム８には、開口部６０の左端部に、逃がし部９１が形成されている。補強部材８１を逃がし部９１に配置することにより、クリーナ７１の移動経路上から補強部材８１を逃がすことができ、クリーナ７１の移動が補強部材８１に阻害されることを確実に防止できる。
（７）作用効果７
補強部材８１には、係合凸部８５が形成されている。逃がし部９１には、係合凸部８５と係合する係合凹部９２が形成されている。そのため、補強部材８１が逃がし部９１に配置されると、補強部材８１の係合凸部８５が逃がし部の係合凹部９２に係合する、その結果、補強部材８１が逃がし部９１に一旦配置されると、クリーナ７１の移動とは無関係に、補強部材８１が逃がし部９１に滞在し続ける。よって、補強部材８１がクリーナ７１の移動の抵抗になることを防止できる。また、補強部材８１が逃がし部９１に配置されていることを確認すれば、過去に放電ワイヤ６１の清掃が行われたか否かを判断することができる。逆に、補強部材８１が逃がし部９１に配置されていなければ、放電ワイヤ６１の清掃が未完了であると判断することができる。
４．変形例
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００７０】
たとえば、補強部材８１が３つ設けられている構成を例にとったが、補強部材８１の数は、１つまたは２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。
【００７１】
梁部８４における放電ワイヤ６１と対向する面８４Ａは、操作部８２側に凹む半円弧面に形成されているとしたが、操作部８２側に四角形状に凹む断面コ字状に形成されていてもよい。
【００７２】
感光体カートリッジの一例として、ドラムカートリッジ６を取り上げたが、感光体カートリッジは、ドラムカートリッジ６および現像カートリッジ７に相当する構成を一体的に備えるものであってもよい。また、感光体カートリッジは、ドラムカートリッジ６および現像カートリッジ７の現像室１５（現像室１５に配置される現像ローラ１８および供給ローラ１９などを含む。）に相当する構成を一体的に備え、トナーを収容するトナーカートリッジが着脱可能に装着されるタイプのものであってもよい。
【００７３】
また、本発明の感光体カートリッジが備えられる画像形成装置の一例として、モノクロのレーザプリンタ１を取り上げたが、本発明の感光体カートリッジは、カラーレーザプリンタに備えられてもよい。
【００７４】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
６ ドラムカートリッジ
８ ドラムフレーム
９ 感光ドラム、
６０ 開口部
６１ 放電ワイヤ
７１ クリーナ
８１ 補強部材
８１Ａ 右端面
８４Ａ 面
８５ 係合凸部
９１ 逃がし部
９２ 係合凹部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に装着される感光体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置の一例では、プロセスカートリッジが本体内に着脱可能に設けられている。
【０００３】
プロセスカートリッジのフレームには、感光ドラム、帯電器および現像器が保持されている。画像形成時には、感光ドラムが一定の回転速度で回転される。この回転に伴って、帯電器により、感光ドラムの表面が一様に帯電される。そして、その一様に帯電した部分が選択的に露光されることにより、感光ドラムの表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像器に対向すると、現像器から静電潜像にトナーが供給され、静電潜像がトナー像に現像される。トナー像は、感光ドラムから用紙に転写される。これにより、用紙への画像の形成が達成される。
【０００４】
帯電器は、たとえば、感光ドラムの回転軸線と平行な方向に延びる放電ワイヤと、感光ドラムと放電ワイヤとの間に介在されるグリッド電極とを備えている。放電ワイヤに高電圧が印加されることにより、放電ワイヤからコロナ放電が生じる。グリッド電極に適当な電圧が印加されることにより、感光ドラムの表面に到達する電荷（イオン）の量が一定量に制御される。
【０００５】
フレームにおける放電ワイヤに対向する部分には、放電ワイヤに沿った長手状の開口部が形成されている。これにより、フレームの外部から開口部を介して内部に、エアフローを取り込むことができる。そして、そのエアフローにより、放電ワイヤへの塵埃などの付着を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−９８５０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、開口部が形成されているために、フレームにおける開口部の周辺部分の強度が低い。そのため、プロセスカートリッジの輸送時などに、フレームに外力が作用し、フレームにおける開口部の周辺部分が変形するおそれがある。そして、このフレームの変形により、グリッド電極が撓み変形し、グリッド電極と感光ドラムとの接触などの問題を生じるおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、フレームにおける開口部の周辺部分の変形を防止することができる、感光体カートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明は、感光体カートリッジにおいて、表面が第１方向に移動可能なように設けられた感光体と、前記感光体の前記表面に対して間隔を空けて、前記第１方向と直交かつ前記感光体の前記表面と平行をなす第２方向に延びる放電電極と、前記感光体および前記放電電極を保持し、前記放電電極に対して前記感光体と反対側に前記第２方向に延びる開口部を有するフレームと、前記開口部に沿って移動可能に設けられ、その移動により前記放電電極を清掃するクリーナと、前記クリーナとは別体に形成され、前記フレームに当接し、前記開口部の周辺部分を補強する補強部材とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、感光体は、その表面が第１方向に移動可能なように設けられている。放電電極は、感光体の表面に対して間隔を空けて、第１方向と直交かつ感光体の表面と平行をなす第２方向に延びている。感光体および放電電極は、フレームに保持されている。
【００１１】
フレームには、放電電極に対して感光体と反対側に、開口部が形成されている。これにより、フレームの外部から開口部を介して内部に、エアフローを取り込むことができる。そして、そのエアフローにより、放電電極への塵埃などの付着を防止し、また、放電電極に付着した塵埃などを除去することができる。その結果、第２方向において、放電電極から均一な放電を生じさせることができる。
【００１２】
また、クリーナが開口部に沿って移動可能に設けられている。クリーナが開口部に沿って移動されると、放電電極がクリーナにより清掃され、放電電極に付着した塵埃などが除去される。そのため、放電電極が清掃されることにより、第２方向において、放電電極からより均一な放電を生じさせることができる。
【００１３】
そして、フレームには、クリーナとは別体の補強部材が当接している。この補強部材により、フレームにおける開口部の周辺部分が補強されるので、フレームにおける開口部の周辺部分の変形を防止できる。よって、放電電極と感光体との間にグリッド電極が設けられる構成では、グリッド電極の変形を防止でき、ひいてはグリッド電極と感光体との接触を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るドラムカートリッジが備えられるレーザプリンタの断面図である。
【図２】図２は、図１に示されるプロセスカートリッジの斜視図である。
【図３】図３は、プロセスカートリッジの背面図（後方から見た図）である。
【図４】図４は、図３に示される切断線Ａ−Ａにおけるプロセスカートリッジの断面図である。
【図５】図５は、図４に示される感光ドラムおよび上壁の背面図（後方から見た図）である。
【図６】図６は、図２に示される右端の補強部材の斜視図である。
【図７】図７は、図２に示される中央および左端の補強部材の斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、プロセスカートリッジの斜視図であり、クリーナの左方への移動途中の状態を示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、感光ドラムおよび上壁の背面図であり、クリーナの左方への移動途中の状態を示す。
【図９Ａ】図９Ａは、プロセスカートリッジの斜視図であり、クリーナの左方への移動が完了した状態を示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは、感光ドラムおよび上壁の背面図であり、クリーナの左方への移動が完了した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
１．レーザプリンタ
図１に示されるように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の正面側の側壁には、カートリッジ着脱口３が形成され、このカートリッジ着脱口３を開閉するフロントカバー４が設けられている。
【００１６】
なお、レーザプリンタ１の正面側は、前後方向における前側である。また、レーザプリンタ１が平面上に載置された状態で、その平面に直交する方向が上下方向である。そして、平面上に載置されたレーザプリンタ１を前側から見て、レーザプリンタ１の左右を規定する。
【００１７】
本体ケーシング２内の中央より少し前側の位置には、プロセスカートリッジ５が装着されている。プロセスカートリッジ５は、フロントカバー４を開いた状態で、カートリッジ着脱口３を介して、本体ケーシング２内に装着され、また、本体ケーシング２内から離脱される。
【００１８】
プロセスカートリッジ５は、感光体カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ６と、そのドラムカートリッジ６に着脱自在に装着される現像カートリッジ７とからなる。
【００１９】
ドラムカートリッジ６は、フレームの一例としてのドラムフレーム８を備えている。ドラムフレーム８の後端部には、感光体の一例としての感光ドラム９が回転可能に保持されている。また、ドラムフレーム８には、帯電器１０および転写ローラ１１が保持されている。帯電器１０および転写ローラ１１は、それぞれ感光ドラム９の後方および下方に配置されている。
【００２０】
ドラムフレーム８における感光ドラム９よりも前側の部分は、カートリッジ装着部１２とされている。現像カートリッジ７は、カートリッジ装着部１２に装着される。
【００２１】
現像カートリッジ７は、トナーを収容する筐体１３を備えている。筐体１３の内部には、互いに連通するホッパ１４および現像室１５が前後に隣接して形成されている。
【００２２】
ホッパ１４は、トナーを収容するための空間である。ホッパ１４には、樹脂フィルムからなるアジテータ１６が収容されている。アジテータ１６は、左右方向に延びるアジテータ軸１７に貼り付けられ、アジテータ軸１７と一体的に回転可能に設けられている。アジテータ１６の回転により、ホッパ１４内に収容されているトナーが攪拌されつつ、ホッパ１４から現像室１５へ送られる。
【００２３】
現像室１５には、現像ローラ１８および供給ローラ１９がそれぞれ左右方向に延びる現像ローラ軸２０および供給ローラ軸２１を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ１８は、その表面（周面）の一部が筐体１３の後端部から露出するように配置されている。現像カートリッジ７は、現像ローラ１８の表面が感光ドラム９の表面（周面）と接触するように、ドラムカートリッジ６に装着される。供給ローラ１９は、その表面（周面）が現像ローラ１８の表面に対して前下方から接触するように配置されている。現像室１５内のトナーは、供給ローラ１９により現像ローラ１８の表面に供給され、現像ローラ１８の表面上に薄層となって担持される。
【００２４】
また、本体ケーシング２内には、プロセスカートリッジ５の上方に、レーザなどを備える露光器２２が配置されている。
【００２５】
画像形成時には、感光ドラム９が左側から見て時計回りに一定速度で回転される。感光ドラム９の回転に伴って、感光ドラム９の表面は、帯電器１０からの放電により、一様に帯電される。一方、レーザプリンタ１に接続されたパーソナルコンピュータ（図示せず）から受信する画像データに基づいて、露光器２２からレーザビームが出射される。レーザビームは、帯電器１０と現像カートリッジ７との間を通り、一様に正帯電された感光ドラム９の表面に照射され、感光ドラム９の表面を選択的に露光する。これにより、感光ドラム９の露光された部分から電荷が選択的に除去され、感光ドラム９の表面に静電潜像が形成される。感光ドラム９の回転により、静電潜像が現像ローラ１８に対向すると、現像ローラ１８から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム９の表面にトナー像が形成される。
【００２６】
本体ケーシング２の底部には、用紙Ｐを収容する給紙カセット２３が配置されている。給紙カセット２３の上方には、給紙カセット２３から用紙を送り出すためのピックアップローラ２４が設けられている。
【００２７】
また、本体ケーシング２内には、側面視Ｓ字状の搬送路２５が形成されている。この搬送路２５は、給紙カセット２３から感光ドラム９と転写ローラ１１との間を経由して、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ２６に至る。搬送路２５上には、互いに対向配置される分離ローラ２７および分離パッド２８、１対の給紙ローラ２９、１対のレジストローラ３０ならびに１対の排紙ローラ３１が用紙Ｐの搬送方向にこの順で設けられている。
【００２８】
給紙カセット２３から送り出された用紙Ｐは、分離ローラ２７と分離パッド２８との間を通過し、その際に１枚ずつに捌かれる。その後、用紙Ｐは、給紙ローラ２９により、レジストローラ３０に向けて搬送される。そして、その用紙Ｐは、レジストローラ３０により、適切なタイミングで、感光ドラム９と転写ローラ１１との間に向けて搬送される。
【００２９】
感光ドラム９の周面上のトナー像は、感光ドラム９の回転により、感光ドラム９と転写ローラ１１との間を通過する用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１１により電気的に引き寄せられて、用紙Ｐに転写される。
【００３０】
搬送路２５上には、転写ローラ１１に対して用紙Ｐの搬送方向の下流側に、定着器３２が設けられている。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送路２５を搬送されて、定着器３２を通過する。定着器３２では、加熱および加圧により、トナー像が画像となって用紙Ｐに定着される。
【００３１】
このレーザプリンタ１は、動作モードとして、用紙Ｐの片面に画像（トナー像）を形成する片面モードと、用紙Ｐの一方面に画像を形成した後、その用紙Ｐの一方面と反対の他方面に画像を形成する両面モードとを有している。
【００３２】
片面モードでは、一方面に画像が形成された用紙Ｐは、排紙ローラ３１により、排紙トレイ２６上に排出される。
【００３３】
両面モードを実現するための構成として、本体ケーシング２内には、反転搬送路３３が形成されている。反転搬送路３３は、排紙ローラ３１の近傍から搬送路２５と給紙カセット２３との間を延び、搬送路２５における給紙ローラ２９とレジストローラ３０との間の部分に接続されている。反転搬送路３３上には、１対の第１反転搬送ローラ３４および１対の第２反転搬送ローラ３５が設けられている。
【００３４】
両面モードでは、用紙Ｐの一方面に画像が形成された後、その用紙Ｐは、排紙ローラ３１により、排紙トレイ２６に排出されずに、反転搬送路３３に送り込まれる。そして、用紙Ｐは、第１反転搬送ローラ３４および第２反転搬送ローラ３５により、反転搬送路３３を搬送され、その表裏が反転されて、画像が形成されていない他方面が感光ドラム９の周面と対向する姿勢で搬送路２５に送り込まれる。そして、用紙Ｐの他方面に画像が形成されることにより、用紙Ｐの両面への画像の形成が達成される。両面に画像が形成された用紙Ｐは、排紙ローラ３１により、排紙トレイ２６上に排出される。
２．ドラムカートリッジ
（１）ドラムフレーム
ドラムカートリッジ６のドラムフレーム８は、樹脂からなる。ドラムフレーム８は、図２に示されるように、左側壁４１および右側壁４２を備えている。左側壁４１および右側壁４２は、前後方向に長く延びる板状をなし、左右方向に間隔を空けて対向している。
【００３５】
左側壁４１および右側壁４２の各前端部間には、前壁４３が架設されている。
【００３６】
左側壁４１および右側壁４２の各後端部間には、図３に示されるように、後壁４４が架設されている。
【００３７】
左側壁４１および右側壁４２の各後端部間には、図２，３に示されるように、上壁４５が上方から覆い被さるように架設されている。
【００３８】
左側壁４１および右側壁４２の各下端部間には、図４に示されるように、下壁４６が架設されている。
【００３９】
上壁４５と下壁４６との間において、感光ドラム９および転写ローラ１１が左側壁４１および右側壁４２に回転可能に支持されている。
【００４０】
上壁４５には、帯電器１０が保持されている。
【００４１】
また、左側壁４１および右側壁４２に挟まれる空間において、上壁４５と対向せずに上方が開放されている部分がカートリッジ装着部１２（図１参照）である。
（２）上壁
図２，３に示されるように、上壁４５は、１対の左対向部５１および右対向部５２、被覆部５３ならびに帯電器保持部５４を一体的に備えている。
【００４２】
左対向部５１および右対向部５２は、図２に示されるように、側面視で下方に凸となる略三角形状の同一形状をなしている。そして、左対向部５１および右対向部５２は、それぞれ左側壁４１および右側壁４２の各後端上部に対して左右方向の外側から対向している。
【００４３】
被覆部５３は、左対向部５１および右対向部５２の上端縁間に架設されている。被覆部５３は、格子状をなし、感光ドラム９（図１参照）に対して上方に間隔を空けて、感光ドラム９を上方から被覆するように形成されている。
【００４４】
帯電器保持部５４は、被覆部５３の後方に形成されている。帯電器保持部５４は、図４に示されるように、１対の外支持部５５、内支持部５６、連結部５７および係止部５８を一体的に備えている。また、帯電器保持部５４は、１対のワイヤ支持部５９を備えている。
【００４５】
１対の外支持部５５は、後上がり（前下がり）および左右方向に延びる板状をなし、その後上がりに延びる方向と直交する方向に互いに間隔を空けて配置されている。
【００４６】
内支持部５６は、１対の外支持部５５の内側において、各外支持部５５の後上端部に対して微小な間隔を空けて対向している。内支持部５６は、外支持部５５と平行をなす断面矩形状をなしている。
【００４７】
連結部５７は、各外支持部５５の後上端部とこれに対向する内支持部５６の後上端部との間に架設されている。
【００４８】
係止部５８は、内支持部５６の後上端部に連続して形成され、内支持部５６から１対の外支持部５５の対向方向（以下、単に「対向方向」という。）の内側および後上方に突出する断面矩形状をなしている。これにより、係止部５８と内支持部５６における対向方向の内側の面および後上端面との各間には、段差が形成されている。一方の係止部５８と他方の係止部５８との間は、図２に示されるように、左右方向に延びる矩形状の開口部６０として開放されている。
【００４９】
１対のワイヤ支持部５９は、少なくとも左右方向に感光ドラム９の表面における静電潜像が形成される領域の左右方向の幅よりも大きな間隔を空けて対向し、左右方向と直交する方向に延びる板状をなしている。
（３）帯電器
帯電器１０は、図４に示されるように、放電電極の一例としての放電ワイヤ６１、１対のシールド電極６２およびグリッド電極６３を備えている。
【００５０】
放電ワイヤ６１は、１対のワイヤ支持部５９間に架設され、感光ドラム９の表面に対して間隔を空けて、感光ドラム９の表面における放電ワイヤ６１と対向する部分の移動方向である第１方向（図４に矢印Ｄで示される方向）と直交かつ感光ドラム９の表面と平行をなす第２方向（すなわち、左右方向）に延びている。放電ワイヤ６１に高電圧が印加されることにより、放電ワイヤ６１からコロナ放電が生じる。
【００５１】
１対のシールド電極６２は、それぞれ左右方向に延びる薄い金属板状をなしている。各シールド電極６２の後上端部には、被挟持部６４が形成されている。各シールド電極６２は、被挟持部６４が外支持部５５とこれに対向する内支持部５６との間に差し込まれて、被挟持部６４が外支持部５５および内支持部５６に挟持されることにより、帯電器保持部５４に取り付けられている。この状態で、１対のシールド電極６２は、それぞれ第１方向の上流側および下流側に配置されて、放電ワイヤ６１と間隔を空けて、放電ワイヤ６１と平行に延びている。１対のシールド電極６２が設けられていることにより、放電ワイヤ６１からの放電が第１方向の上流側および下流側に漏れることを防止できる。
【００５２】
グリッド電極６３は、シールド電極６２と一体に形成され、１対のシールド電極６２の前下端縁間に架設されている。そして、感光ドラム９の表面と微小な間隔を空けて対向し、第１方向におよび左右方向に延びる薄い金属板状をなしている。グリッド電極６３には、左右方向に延びる一定幅の複数の開口が長手方向と直交する方向に微小な一定間隔を空けて形成されている。これにより、グリッド電極６３は、各開口の間に、左右方向（第２方向）に延びる細長い電極部を有している。グリッド電極６３に適当な電圧が印加されることにより、放電ワイヤ６１から感光ドラム９の表面に到達する電荷（イオン）の量が一定量に制御される。
（４）ワイヤクリーナ
ドラムカートリッジ６は、図２，３に示されるように、放電ワイヤ６１の清掃のためのクリーナ７１を備えている。クリーナ７１は、開口部６０に沿って移動可能に設けられている。クリーナ７１が開口部６０に沿って移動されると、放電ワイヤ６１がクリーナにより擦られ、放電ワイヤ６１に付着した塵埃などが除去される。
（５）補強部材
また、ドラムカートリッジ６は、図２〜５に示されるように、３つの補強部材８１を備えている。ドラムカートリッジ６が新品の状態において、３つの補強部材８１は、図５に示されるように、等間隔を空けて配置され、開口部６０に対向方向に架設されている。
【００５３】
左端の補強部材８１は、図６に示されるように、操作部８２、１対の当接部８３および梁部８４を一体的に備えている。
【００５４】
操作部８２は、細長い略矩形板状をなしている。操作部８２の長手方向の両端部は、一方側に屈曲している。操作部８２の長手方向の両端面には、操作部８２の長手方向の両端部が屈曲する方向に延びる円柱状の係合凸部８５が突設されている。
【００５５】
１対の当接部８３は、操作部８２の一方側の面（放電ワイヤ６１側の面）に接続されている。また、１対の当接部８３は、操作部８２の長手方向に互いに間隔を空けて設けられ、操作部８２の一方側の面の長手方向の中央を通る垂直線に関して線対称をなしている。各当接部８３は、操作部８２の一方側の面に対して垂直に延び、操作部８２の長手方向の外側に屈曲して延びるＬ字状をなし、操作部８２の長手方向と直交する方向に操作部８２と同じ幅を有している。
【００５６】
梁部８４は、操作部８２の一方側の面に接続されるとともに、１対の当接部８３間に架設される板状をなしている。梁部８４の一方側の面（放電ワイヤ６１と対向する面）８４Ａは、操作部８２側に凹む半円弧面に形成されている。
【００５７】
中央および右端の補強部材８１は、図７に示されるように、操作部８２に係合凸部８５が形成されていない点を除いて、図６に示される右端の補強部材８１と同一の構成を有している。
【００５８】
そして、各補強部材８１は、図４に示されるように、当接部８３の先端部が係止部５８と内支持部５６における対向方向の内側の面との間の段差に係止され、操作部８２の長手方向の両端部が係止部５８と内支持部５６における後上端面との間の段差に係止されることにより、ドラムフレーム８に着脱可能かつ開口部６０に沿って移動可能に取り付けられている。この状態で、各当接部８３がドラムフレーム８の係止部５８に対向方向の内側から当接している。
（６）逃がし部
ドラムフレーム８の上壁４５には、開口部６０の右端部に、３つの補強部材８１を配置可能なスペースが逃がし部９１として設けられている。逃がし部９１の左端部には、右端の補強部材８１の２つの係合凸部８５に対応して、対向方向の外側に凹む係合凹部９２が形成されている。
（７）清掃動作
ドラムカートリッジ６が新品の状態では、クリーナ７１は、図５に示されるように、その右端部が開口部６０の左端部に差し掛かる位置（ホームポジション）に配置されている。そして、前述のように、３つの補強部材８１は、等間隔を空けて配置されている。
【００５９】
たとえば、現像カートリッジ７の筐体１３内のトナーがなくなり、現像カートリッジ７が新品と交換されるときには、放電ワイヤ６１の汚れに起因する放電むらを防止するため、放電ワイヤ６１の清掃を行う必要がある。この清掃は、クリーナ７１が左右方向に往復移動されることにより達成される。
【００６０】
まず、クリーナ７１が右方に移動される。クリーナ７１の移動に伴い、クリーナ７１が放電ワイヤ６１を摺擦する。これにより、放電ワイヤ６１に付着している塵埃などが掻き落とされる。
【００６１】
クリーナ７１の右方への移動の途中で、クリーナ７１の右端面が右端の補強部材８１の当接面の一例としての左端面８１Ａに当接する。この当接後のクリーナ７１の右方への移動により、左端の補強部材８１がクリーナ７１に押されて右方に移動する。
【００６２】
クリーナ７１および左端の補強部材８１の移動が進むと、図８Ａ，８Ｂに示されるように、左端の補強部材８１が中央の補強部材８１に当接する。この当接後のクリーナ７１の右方への移動により、左端および中央の補強部材８１がクリーナ７１に押されて右方に移動する。
【００６３】
クリーナ７１の右方への移動がさらに進むと、中央の補強部材８１が右端の補強部材８１に当接する。この当接後のクリーナ７１の右方への移動により、３つの補強部材８１がクリーナ７１に押されて右方に移動する。
【００６４】
クリーナ７１が逃がし部９１の左側に隣接する位置まで移動されると、図９Ａ，９Ｂに示されるように、３つの補強部材８１が逃がし部９１に配置され、左端の補強部材８１の２つの係合部の一例としての係合凸部８５が被係合部の一例としての係合凹部９２に係合する。
【００６５】
その後、クリーナ７１が左方に移動される。係合凸部８５が係合凹部９２に係合しているので、クリーナ７１が左方に移動されても、３つの補強部材８１は、逃がし部９１に滞在する。そして、図５に示されるように、クリーナ７１がホームポジションまで戻されると、クリーナ７１による放電ワイヤ６１の清掃が達成される。
【００６６】
なお、補強部材８１は、ドラムフレーム８に着脱可能に取り付けられているので、補強部材８１を後上方に引っ張り、当接部８３および操作部８２の長手方向の両端部の先端部と内支持部５６との係止状態を解除すれば、ドラムフレーム８から取り外すことができる。
３．作用効果
（１）作用効果１
以上のように、感光ドラム９は、その表面が第１方向に移動可能なように設けられている。放電ワイヤ６１は、感光ドラム９の表面に対して間隔を空けて、第１方向と直交かつ感光ドラム９の表面と平行をなす第２方向（左右方向）に延びている。感光ドラム９および放電ワイヤ６１は、ドラムフレーム８に保持されている。
【００６７】
ドラムフレーム８には、放電ワイヤ６１に対して感光ドラム９と反対側に、開口部６０が形成されている。これにより、ドラムフレーム８の外部から開口部６０を介して内部に、エアフローを取り込むことができる。そして、そのエアフローにより、放電ワイヤ６１への塵埃などの付着を防止し、また、放電ワイヤ６１に付着した塵埃などを除去することができる。その結果、第２方向において、放電ワイヤ６１から均一な放電を生じさせることができる。
【００６８】
また、クリーナ７１が開口部６０に沿って移動可能に設けられている。クリーナ７１が開口部６０に沿って移動されると、放電ワイヤ６１がクリーナ７１により清掃され、放電ワイヤ６１に付着した塵埃などが除去される。そのため、放電ワイヤ６１が清掃されることにより、第２方向において、放電ワイヤ６１からより均一な放電を生じさせることができる。
【００６９】
そして、ドラムフレーム８には、クリーナ７１とは別体の補強部材８１が当接している。この補強部材８１により、ドラムフレーム８における開口部６０の周辺部分が補強されるので、ドラムフレーム８における開口部６０の周辺部分の変形を防止できる。よって、グリッド電極６３の変形を防止でき、ひいてはグリッド電極６３と感光ドラム９との接触を防止できる。
（２）作用効果２
補強部材８１は、ドラムフレーム８から取り外すことができる。補強部材８１がドラムフレーム８から取り外されることにより、補強部材８１がクリーナ７１の移動の妨げとなることを防止できる。
（３）作用効果３
補強部材８１には、梁部８４が形成されている。梁部８４は、１対の当接部８３間に架設され、これにより第２方向と交差する対向方向に延びている。これにより、補強部材８１は、対向方向に大きい強度を有する。そのため、ドラムフレーム８における開口部６０の周辺部分が対向方向に変形することを良好に防止できる。
（４）作用効果４
補強部材８１における放電ワイヤ６１と対向する面８４Ａは、放電ワイヤ６１から離れる方向に凹んでいる。これにより、補強部材８１が放電ワイヤ６１に接触することを防止できる。
（５）作用効果５
クリーナ７１が左端の補強部材８１の左端面８１Ａに当接した後、クリーナ７１がさらに移動されることにより、クリーナ７１から補強部材８１の左端面８１Ａに押圧力が与えられ、補強部材８１がクリーナ７１とともに移動する。よって、クリーナ７１の移動が補強部材８１に阻害されることなく、クリーナ７１による放電ワイヤ６１の円滑な清掃を実行することができる。
（６）作用効果６
ドラムフレーム８には、開口部６０の左端部に、逃がし部９１が形成されている。補強部材８１を逃がし部９１に配置することにより、クリーナ７１の移動経路上から補強部材８１を逃がすことができ、クリーナ７１の移動が補強部材８１に阻害されることを確実に防止できる。
（７）作用効果７
補強部材８１には、係合凸部８５が形成されている。逃がし部９１には、係合凸部８５と係合する係合凹部９２が形成されている。そのため、補強部材８１が逃がし部９１に配置されると、補強部材８１の係合凸部８５が逃がし部の係合凹部９２に係合する、その結果、補強部材８１が逃がし部９１に一旦配置されると、クリーナ７１の移動とは無関係に、補強部材８１が逃がし部９１に滞在し続ける。よって、補強部材８１がクリーナ７１の移動の抵抗になることを防止できる。また、補強部材８１が逃がし部９１に配置されていることを確認すれば、過去に放電ワイヤ６１の清掃が行われたか否かを判断することができる。逆に、補強部材８１が逃がし部９１に配置されていなければ、放電ワイヤ６１の清掃が未完了であると判断することができる。
４．変形例
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００７０】
たとえば、補強部材８１が３つ設けられている構成を例にとったが、補強部材８１の数は、１つまたは２つであってもよいし、４つ以上であってもよい。
【００７１】
梁部８４における放電ワイヤ６１と対向する面８４Ａは、操作部８２側に凹む半円弧面に形成されているとしたが、操作部８２側に四角形状に凹む断面コ字状に形成されていてもよい。
【００７２】
感光体カートリッジの一例として、ドラムカートリッジ６を取り上げたが、感光体カートリッジは、ドラムカートリッジ６および現像カートリッジ７に相当する構成を一体的に備えるものであってもよい。また、感光体カートリッジは、ドラムカートリッジ６および現像カートリッジ７の現像室１５（現像室１５に配置される現像ローラ１８および供給ローラ１９などを含む。）に相当する構成を一体的に備え、トナーを収容するトナーカートリッジが着脱可能に装着されるタイプのものであってもよい。
【００７３】
また、本発明の感光体カートリッジが備えられる画像形成装置の一例として、モノクロのレーザプリンタ１を取り上げたが、本発明の感光体カートリッジは、カラーレーザプリンタに備えられてもよい。
【００７４】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００７５】
６ ドラムカートリッジ
８ ドラムフレーム
９ 感光ドラム、
６０ 開口部
６１ 放電ワイヤ
７１ クリーナ
８１ 補強部材
８１Ａ 右端面
８４Ａ 面
８５ 係合凸部
９１ 逃がし部
９２ 係合凹部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が第１方向に移動可能なように設けられた感光体と、
前記感光体の前記表面に対して間隔を空けて、前記第１方向と直交かつ前記感光体の前記表面と平行をなす第２方向に延びる放電電極と、
前記感光体および前記放電電極を保持し、前記放電電極に対して前記感光体と反対側に前記第２方向に延びる開口部を有するフレームと、
前記開口部に沿って移動可能に設けられ、その移動により前記放電電極を清掃するクリーナと、
前記クリーナとは別体に形成され、前記フレームに当接し、前記開口部の周辺部分を補強する補強部材とを備える、感光体カートリッジ。
【請求項２】
前記補強部材は、前記フレームに着脱可能に取り付けられる、請求項１に記載の感光体カートリッジ。
【請求項３】
前記補強部材には、前記第２方向と交差する方向に延びる梁部が形成されている、請求項１または２に記載の感光体カートリッジ。
【請求項４】
前記補強部材における前記放電電極と対向する面は、前記放電電極から離れる方向に凹んでいる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項５】
前記補強部材には、前記クリーナの移動により前記クリーナと当接する当接面が形成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項６】
前記フレームには、前記開口部に対して前記第２方向の一方側に、前記クリーナの移動経路上から前記補強部材を逃がして配置するための逃がし部が形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項７】
前記補強部材には、係合部が形成されており、
前記逃がし部には、前記係合部と係合する被係合部が形成されている、請求項６に記載の感光体カートリッジ。
【請求項１】
表面が第１方向に移動可能なように設けられた感光体と、
前記感光体の前記表面に対して間隔を空けて、前記第１方向と直交かつ前記感光体の前記表面と平行をなす第２方向に延びる放電電極と、
前記感光体および前記放電電極を保持し、前記放電電極に対して前記感光体と反対側に前記第２方向に延びる開口部を有するフレームと、
前記開口部に沿って移動可能に設けられ、その移動により前記放電電極を清掃するクリーナと、
前記クリーナとは別体に形成され、前記フレームに当接し、前記開口部の周辺部分を補強する補強部材とを備える、感光体カートリッジ。
【請求項２】
前記補強部材は、前記フレームに着脱可能に取り付けられる、請求項１に記載の感光体カートリッジ。
【請求項３】
前記補強部材には、前記第２方向と交差する方向に延びる梁部が形成されている、請求項１または２に記載の感光体カートリッジ。
【請求項４】
前記補強部材における前記放電電極と対向する面は、前記放電電極から離れる方向に凹んでいる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項５】
前記補強部材には、前記クリーナの移動により前記クリーナと当接する当接面が形成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項６】
前記フレームには、前記開口部に対して前記第２方向の一方側に、前記クリーナの移動経路上から前記補強部材を逃がして配置するための逃がし部が形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の感光体カートリッジ。
【請求項７】
前記補強部材には、係合部が形成されており、
前記逃がし部には、前記係合部と係合する被係合部が形成されている、請求項６に記載の感光体カートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【公開番号】特開２０１２−１５９６４９（Ｐ２０１２−１５９６４９Ａ）
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８６４２（Ｐ２０１１−１８６４２）
【出願日】平成２３年１月３１日（２０１１．１．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月３１日（２０１１．１．３１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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