操作入力装置
【課題】スライド部材をスライドさせるのに必要な操作荷重を操作方向の違いによって変えることができる、操作入力装置を提供すること。
【解決手段】操作入力を受ける操作入力装置であって、前記操作入力によりスライドするスライドキー３０と、両端が固定された４本のコイルスプリング４１〜４４とを備え、前記操作入力を受けていない初期状態で、コイルスプリング４１〜４４それぞれの中間部４１ｃ〜４４ｃが互いに異なる接点で、スライドキー３０を前記初期状態での位置に保持可能な付勢状態でスライドキー３０のスライド板の外周に接していることを特徴とする、操作入力装置。
【解決手段】操作入力を受ける操作入力装置であって、前記操作入力によりスライドするスライドキー３０と、両端が固定された４本のコイルスプリング４１〜４４とを備え、前記操作入力を受けていない初期状態で、コイルスプリング４１〜４４それぞれの中間部４１ｃ〜４４ｃが互いに異なる接点で、スライドキー３０を前記初期状態での位置に保持可能な付勢状態でスライドキー３０のスライド板の外周に接していることを特徴とする、操作入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作入力を受ける操作入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作部材のスライド移動に応じた座標信号を出力する座標信号出力装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。この座標信号出力装置は、操作部材に連動する可動接点駆動部材を、円周方向に等間隔に配置された複数の弾性部材によって外方に引っ張ることによって、可動接点駆動部材を中央部で保持し、操作部材に初期位置への復帰習性を付与するものである。
【０００３】
また、スライド操作可能な可動部材のスライド操作を解除すると、両端部同士が接続された無端状のコイルバネの付勢力で可動部材が初期位置に自動復帰する座標入力装置が知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１３０１９７号
【特許文献２】特許第４２９２１０３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２のような従来技術では、両端部同士が接続された一本のコイルバネによって自動復帰機構を実現しているため、３６０°どの方向にスライド操作しても、その操作荷重が変わらない。
【０００６】
そこで、本発明は、スライド部材をスライドさせるのに必要な操作荷重を操作方向の違いによって変えることができる、操作入力装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る操作入力装置は、
操作入力を受ける操作入力装置であって、
前記操作入力によりスライドするスライド部材と、
両端が固定された少なくとも３つ以上の弾性部材とを備え、
前記操作入力を受けていない初期状態で、前記弾性部材それぞれの中間部が互いに異なる接点で前記スライド部材の外周に接していることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明に係る操作入力装置は、
操作入力を受ける操作入力装置であって、
前記操作入力によりスライドするスライド部材と、
両端が固定された少なくとも２つ以上の弾性部材とを備え、
前記操作入力を受けていない初期状態で、前記弾性部材それぞれの中間部が互いに異なる接点で、前記スライド部材を前記初期状態での位置に保持可能な付勢状態で前記スライド部材の外周に接していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、スライド部材をスライドさせるのに必要な操作荷重を操作方向の違いによって変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態である操作入力装置１の斜視図である。
【図２】上ケース２０を取り外した状態での操作入力装置１の分解斜視図である。
【図３】操作入力装置１の断面図である。
【図４】スライドキー３０がＸ（−）方向にスライドした状態を示した図である。
【図５】スライドキー３０が斜め方向にスライドした状態を示した図である。
【図６】スライドキー３０の移動量Ｗと操作入力の荷重Ｆとの関係図である。
【図７】本発明の第２の実施形態である操作入力装置２の斜視図である。
【図８】操作入力装置２の分解斜視図である。
【図９】スライドキー３０の動きを検知する検知部の構成図である。
【図１０】２本の弾性部材４６，４７がスライドキー３５の外周に接する構成を模式的に示した図である。
【図１１】３本の弾性部材４６〜４８がスライドキー３５の外周に接する構成を模式的に示した図である。
【図１２】４本の弾性部材４６〜４９がスライドキー３５（３６，３７）の外周に接する構成を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態の説明を行う。本発明の一実施形態である操作入力装置は、操作者の手指等による力を受けて、その受けた力に応じた出力信号を出力する操作インターフェイスである。その出力信号に基づいて操作者による操作入力が検出される。操作入力の検出によって、操作入力に応じた操作内容をコンピュータに把握させることができる。
【００１２】
例えば、家庭用又は携帯可能なゲーム機、携帯電話や音楽プレーヤーなどの携帯端末、パーソナルコンピュータ、電化製品などの電子機器に備えられるディスプレイの画面上の表示物（例えば、カーソルやポインタなどの指示表示や、キャラクターなど）を、操作者が意図した操作内容に従って、移動させることができる。また、操作者が所定の操作入力を与えることにより、その操作入力に対応する電子機器の所望の機能を発揮させることができる。
【００１３】
以下、本発明の実施形態である操作入力装置の具体例について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施形態である操作入力装置１の斜視図である。図２は、上ケース２０を取り外した状態での操作入力装置１の分解斜視図である。図３は、操作入力装置１の断面図である。
【００１５】
操作入力装置１は、スライドキー３０と、４つのコイルスプリング４１〜４４とを備える。スライドキー３０は、操作荷重を操作入力として加えることにより、Ｘ，Ｙ，Ｚ軸によって定まる直交座標系のＸＹ平面に平行な所定の基準面に沿ってスライド可能なスライド部材である。コイルスプリング４１〜４４のそれぞれは、長手方向の両端それぞれが異なる箇所に固定端として固定された弾性部材である。操作入力装置１は、図２に示されるように、スライドキー３０が操作入力を受けていない初期状態で、コイルスプリング４１〜４４それぞれの中間部が互いに異なる接点でスライドキー３０の外周に接している。
【００１６】
操作入力装置１は、このような構成を有していることにより、スライドキー３０の操作方向の違いによって、スライドキー３０をスライドさせるのに必要な操作荷重を変えることができる。すなわち、「スライドキー３０の初期状態での位置（初期位置）を起点に、コイルスプリングの中間部とスライドキー３０の外周とが接している方向に、スライドキー３０をスライドさせるのに必要な操作荷重」と、「スライドキー３０の初期位置を起点に、コイルスプリングの中間部とスライドキー３０の外周とが接していない方向に、スライドキー３０をスライドさせるのに必要な操作荷重」とが、互いに異なるようにすることができる。
【００１７】
例えば、図４のようにＸＹ平面上のＸ（−）方向にスライドしたスライドキー３０は、主に１つのコイルスプリング４３を横方向からの荷重で弾性変形させているのに対して、図５のようにＸ軸に対し斜め４５°方向にスライドしたスライドキー３０は、互いに隣接する２つのコイルスプリング４２，４３を横方向からの荷重で弾性変形させている。したがって、スライドキー３０を同じ移動量だけスライドさせるのに必要な操作荷重は、弾性変形するコイルスプリングの本数が多い分、図４の場合よりも図５の場合の方が、大きくなる。
【００１８】
このように、スライドキー３０の操作方向の違いによって、操作者がスライドキー３０をスライドさせるのに必要な操作荷重を変えることができるので、操作方向に応じて操作者の操作感触を変えることができる。その結果、例えば、操作者が手元を見ずにスライドキー３０をブラインド操作しても、目の不自由な人がスライドキー３０を操作しても、どの方向にスライドキー３０を操作しているのかをその操作者に感覚的に認識させることができる。また、操作方向に応じて操作感触を変えることを簡易な構成で実現できる。
【００１９】
次に、操作入力装置１の構成について、より詳細に説明する。操作入力装置１は、図１〜３に示されるように、下ケース１０と、スライドキー３０と、コイルスプリング４１〜４４と、上ケース２０とを備える。
【００２０】
下ケース１０は、スライドキー３０と、スライドキー３０のスライド方向の外周に接して支持された複数のコイルスプリング（操作入力装置１の場合、４つのコイルスプリング４１〜４４）とが配置される配置面１０ａを有する基部である。スライドキー３０は、配置面１０ａに沿ってＸＹ平面内の各方向に自在にスライドする。下ケース１０は、樹脂製でもよいし、鉄やアルミニウムなどの金属製でもよい。
【００２１】
図３に示されるように、スライドキー３０は、配置面１０ａの中央部に段差面として形成されたスライド面１０ｂに沿ってＸＹ平面内の各方向に自在にスライドしてもよい。配置面１０ａとスライド面１０ｂは、低背化の点で、平面であることが好ましい。
【００２２】
スライドキー３０がスライドするスライド面１０ｂのＺ方向（図３の場合、上下方向）の高さを、スライドキー３０に接するコイルスプリング４１〜４４が配置される配置面１０ａよりも高くすることによって、スライドキー３０のスライド板３０ｂのＺ方向の肉厚を薄くできる。スライド面１０ｂに接するスライド板３０ｂの肉厚が薄くなることによって、スライドキー３０を軽量化できる。また、線材をコイル状に巻き回したコイルスプリングの中心部までのＺ方向の高さに、スライドキー３０のスライド板３０ｂの肉厚中心位置が一致するように、スライド面１０ｂの高さを配置面１０ａよりも高くすると好適である。コイルスプリングの中心高さとスライドキー３０のスライド板３０ｂの肉厚中心位置を一致させることによって、スライドキー３０のスライド板３０ｂの外周にコイルスプリングの中間部を安定して当接させることができる。
【００２３】
スライドキー３０は、操作者の力が作用しうる突起部３０ａを有する操作部である。スライドキー３０は、操作者の力が突起部３０ａに作用することにより、ＸＹ平面内を変位する変位部材である。スライドキー３０は、下ケース１０と上ケース２０によってＸＹ平面に平行な方向に移動可能に支持されている。操作者の力が突起部３０ａに作用されていない待機状態（初期状態）でのスライドキー３０の位置を待機位置（初期位置）として、下ケース１０と上ケース２０は、操作者の力が突起部３０ａに作用することによって、その待機位置からＸＹ平面に平行な方向に移動できるように支持する。上ケース２０は、下ケース１０に固定されている。
【００２４】
上ケース２０の貫通孔２０ａの内径は、スライドキー３０の円形のスライド板３０ｂの外径に比べて小さい。これによって、スライドキー３０のスライド板３０ｂを、下ケース１０と上ケース２０との間に挟んで、ＸＹ平面に平行な方向に変位可能に支持することができる（図３参照）。また、ほこりなどの異物が操作入力装置１の内部に入ることを防止することができる。突起部３０ａが貫通孔２０ａから突出するように、突起部３０ａがスライドキー３０のスライド板３０ｂに形成されている。これによって、操作者がスライドキー３０をスライド方向に操作しやすくなる。
【００２５】
コイルスプリング４１〜４４のそれぞれは、両端を固定端とする弾性部材である。各コイルスプリングがスライドキー３０のスライド板３０ｂの外周に互いに異なる接点で接するように、各コイルスプリングの両端は、下ケース１０の配置面１０ａに形成された凸状の取付部（ボス）で固定されている（図４，５参照）。例えば、コイルスプリング４１の一方の固定端４１ａは、取付部１１ａで固定され、もう一方の固定端４１ｂは、取付部１１ｂで固定される。他のコイルスプリングも同様である。各コイルスプリングの両側の固定端に挟まれた中間部には、線材がコイル状に巻かれて所定値以上の長さを有するコイル部４１ｃ〜４４ｃが形成されている。
【００２６】
図４は、スライドキー３０がＸ（−）方向にスライドした状態を示した図である。図５は、スライドキー３０が斜め方向にスライドした状態を示した図である。コイルスプリング４１〜４４は、直交座標系の基準点である原点Ｏとの距離が等しい点を結んでできる仮想的な円の円周方向に並べられている。コイルスプリング４１〜４４は、スライドキー３０の基準点（例えば、スライドキー３０の中心点や重心点など）のＸＹ平面上の位置を検出しやすくするという点で、その円周方向に等間隔に配置されることが好ましい。コイルスプリング４１〜４４は、スライドキー３０の外周縁の外側に接した状態で並べられており、Ｘ軸正側方向であるＸ（＋）方向，Ｘ軸負側方向であるＸ（−）方向，Ｙ軸正側方向であるＹ（＋）方向，Ｙ軸負側方向であるＹ（−）方向の４方向に、スライドキー３０のスライド板３０ｂ外側の円周方向に９０°毎に配置されている。Ｘ（−）方向は、ＸＹ平面上でＸ（＋）方向に対して１８０°反対向きの方向であり、Ｙ（−）方向は、ＸＹ平面上でＹ（＋）方向に対して１８０°反対向きの方向である。コイルスプリング４１は、原点Ｏに対して正側のＸ軸上に配置され、コイルスプリング４２は、原点Ｏに対して正側のＹ軸上に配置され、コイルスプリング４３は、原点Ｏに対して負側のＸ軸上に配置され、コイルスプリング４４は、原点Ｏに対して負側のＹ軸上に配置されている。原点Ｏは、操作荷重を受けていない初期状態におけるスライドキー３０の初期位置に相当する。スライドキー３０に与える操作荷重を解除すると、スライドキー３０の外周に接した状態で配置されたコイルスプリングの弾性力による作用によって、スライドキー３０の位置は初期位置に戻る。
【００２７】
図４，５から明らかなように、１本のコイルスプリングを横荷重で撓ませて弾性変形させる方向（すなわち、Ｘ（＋），Ｘ（−），Ｙ（＋），Ｙ（−）の各軸の４方向）にスライドキー３０をスライドさせるために必要な操作荷重に比べて、２本のコイルスプリングを横荷重で撓ませて弾性変形させる方向（すなわち、Ｘ軸とＹ軸に挟まれた斜め４５°の４方向）にスライドキー３０をスライドさせるために必要な操作荷重は大きいので、ＸＹ軸の４方向に操作したときの感覚とそれら各方向に挟まれた斜め４方向に操作したときの感覚とを変えることができる。
【００２８】
なお、ＸＹ軸の４方向への操作荷重を斜め４５°の４方向への操作荷重よりも大きくしたい場合には、コイルスプリングの配置位置を円周方向に４５°ずらせばよい。また、コイルスプリングの弾性係数はそれぞれ同じであるが、異なってもよい。例えば、一のコイルスプリングの弾性係数は、該一のコイルスプリングにスライドキー３０を挟んで対向する位置に配置されるコイルスプリングの弾性係数と同じくし、該一のコイルスプリングに円周方向に隣接するコイルスプリングの弾性係数と異なるようにする。具体例を挙げれば、スライドキー３０を挟んで対向するコイルスプリング４１と４３の弾性係数を同じにし、スライドキー３０を挟んで別の方向で対向するコイルスプリング４２と４４は、コイルスプリング４１と４３の弾性係数と異なる弾性係数にする。このように、本発明によれば、各コイルスプリングの円周方向での配置位置や弾性係数を変えることによって、操作荷重の大きさを操作方向に応じて自由に変えることができる。また、スライドキー３０のスライド板３０ｂの外周形状を変えても（例えば、円形に限らず、多角形にするなど）、操作荷重の大きさを操作方向に応じて自由に変えることができる。
【００２９】
また、操作入力装置１の場合、操作入力を受けていない初期状態で、コイル部４１ｃ〜４４ｃのそれぞれが、互いに異なる接点で、スライドキー３０をその初期状態での初期位置に保持可能な付勢状態でスライドキー３０のスライド板３０ｂの外周に接している。これにより、一定値以上の操作荷重をスライドキー３０に加えなければ、スライドキー３０が初期位置からスライドし始めないようにすることができる。
【００３０】
図６は、スライドキー３０の移動量（スライド量）Ｗと操作入力の操作荷重Ｆとの関係図である。点直線Ｌ１は、各コイルスプリングが各接点でスライドキー３０の外周に対して内側に付勢していない状態で接している場合を示し、実直線Ｌ２は、各コイルスプリングが各接点でスライドキー３０の外周に対して内側に付勢した状態で接している場合を示している。実直線Ｌ２の場合、操作入力が付与されていない初期状態で、スライドキー３０による一定の初期荷重ｆ１が各コイルスプリングに横方向から付与されている。この横方向からの初期荷重によって、スライドキー３０のスライド板３０ｂが各コイルスプリングの中間部に内接するように、各コイルスプリングは撓んだ状態で弾性変形しているため、各コイルスプリングの弾性力（反発力）がスライドキー３０の外周に対して内向きに作用している。したがって、実直線Ｌ２のように、各コイルスプリングに荷重ｆ１を予め加えておくことによって（予荷重ｆ１を加えておくことによって）、操作者による操作荷重に対してスライドキー３０が過敏に反応してスライドすることを防ぐことができる。
【００３１】
操作入力装置１の場合、予荷重ｆ１を生じさせるため、図４，５に示されるように、操作入力を受けていない初期状態で、スライドキー３０のスライド板３０ｂの外周外側から、各コイルスプリングがスライドキー３０のスライド板３０ｂの外周に沿って撓んだ状態で接するように、各コイルスプリングの固定端が１１ａ等の複数の取付部によって位置決めされている。
【００３２】
図７は、本発明の第２の実施形態である操作入力装置２の斜視図である。図８は、操作入力装置２の分解斜視図である。上述の実施形態と同様の部分については、その説明を省略する。
【００３３】
下ケース６０は、スライドキー３０と、スライドキー３０のスライド方向の外周に接して支持された複数のコイルスプリング（操作入力装置２の場合、４つのコイルスプリング４１〜４４）とが配置される配置面６０ａを有する基部である。スライドキー３０は、配置面６０ａに沿って各方向自在にスライドする。下ケース６０は、樹脂製でもよいし、鉄やアルミニウムなどの金属製でもよい。
【００３４】
スライドキー３０は、下ケース６０と上ケース７０によってＸＹ平面に平行な方向に移動可能に支持されている。スライドキー３０のスライド板の上面に上ケース７０の下面が接し、スライドキー３０のスライド板の下面に下ケース６０の配置面６０ａが接することによって、スライドキー３０を、下ケース６０と上ケース７０との間に挟んで、ＸＹ平面に平行な方向に変位可能に支持することができる。突起部３０ａは、上ケース７０の中央部に形成された孔７０ａを貫通し、上ケース７０に収容されたＸＹ変位分離機構（詳細は後述）も貫通し、上カバー１００に形成された孔１００ａを貫通して、上カバー１００の上面から露出する。下カバー８０は、上ケース７０と下ケース６０を挟んで固定する。また、操作者の操作性を向上させるため、突起部３０ａの上部には、操作者の接触面が曲面で形成された接触部５０が取り付けられる。
【００３５】
コイルスプリング４１〜４４それぞれの両端は、上ケース７０に形成された凸状の取付部（ボス）で固定されている。例えば、コイルスプリング４１の一方の固定端４１ａは取付部７６ａで固定され、もう一方の固定端４１ｂも同様に上ケース７０に形成された取付部（斜視図により不図示）で固定される。他のコイルスプリングも同様である。
【００３６】
ＸＹ変位分離機構は、Ｙ方向に変位自在に取り付けられたＹ方向変位部７１と、Ｘ方向に変位自在に取り付けられたＸ方向変位部７２と、ストッパー７３とを備える。Ｘ方向に延在するＹ方向変位部７１の上側に、Ｙ方向に延在するＸ方向変位部７２が配置され、Ｘ方向変位部７２の上側に、Ｙ方向に延在するストッパー７３が配置されている。スライドキー３０の突起部３０ａは、Ｙ方向変位部７１の中央部にＸ方向に形成されたスライド溝７１ａと、Ｘ方向変位部７２の中央部にＹ方向に形成されたスライド溝７２ａと、ストッパー７３の中央部にＹ方向に形成されたスライド溝７３ａとを貫通する。突起部３０ａがＸＹ変位分離機構をこのように貫通することにより、スライドキー３０のＸＹ平面上でのスライド方向とスライド量を、Ｘ方向の変位量とＹ方向の変位量として取り出すことができる。
【００３７】
スライドキー３０の動きは操作入力に応じて変化するので、スライドキー３０の動きを検知することによって、スライドキー３０の動きに対応した操作入力を検出することができる。操作入力の検出によって、検出された操作入力に応じた操作内容を所定のコンピュータに把握させることができる。
【００３８】
図９は、スライドキー３０の動きを検知する検知部９０の構成図である。検知部９０は、Ｙ方向変位部７１（図８参照）の下面に配置された接触端子９５と、接触端子９５に接触可能な位置に設けられたＹ方向に並走する２本の導体パターン９１，９２と、Ｘ方向変位部７２（図８参照）の下面に配置された接触端子９６と、接触端子９６に接触可能な位置に設けられたＸ方向に並走する２本導体パターン９３，９４とを備えている。導体パターン９１〜９４は、フレキシブル基板などの基板に形成されるとよい。この基板には、図示のように、スライドキー３０の突起部３０ａが貫通可能な孔が形成されている。
【００３９】
導体パターン９１には抵抗膜９１ｂが更に形成され、導体パターン９３には抵抗膜９３ｂが更に形成されている。また、導体パターン９１の一端に電極９１ａが形成され、導体パターン９２の一端に電極９２ａが形成される。同様に、導体パターン９３の一端に電極９３ａが形成され、導体パターン９４の一端に電極９４ａが形成される。
【００４０】
スライドキー３０のＹ方向へのスライド移動に連動して接触端子９５が導体パターン９１と９２に接触しながら同じＹ方向の向きにスライド移動するので、電極９１ａと電極９２ａとの間の抵抗値を検出することによって、スライドキー３０のＹ方向の変位量を検出することができる。同様に、スライドキー３０のＸ方向へのスライド移動に連動して接触端子９６が導体パターン９３と９４に接触しながら同じＸ方向の向きにスライド移動するので、電極９３ａと電極９４ａとの間の抵抗値を検出することによって、スライドキー３０のＸ方向の変位量を検出することができる。これらの抵抗値の検出手段は、操作入力装置２の外部装置に備えられてもよいし、操作入力装置２の内部に備えられてもよい。
【００４１】
したがって、スライドキー３０のＸＹ平面上の位置を検知することができるので、スライドキー３０を操作した操作者が意図した操作内容を、所定のコンピュータに把握させることができる。
【００４２】
また、操作入力装置２の場合、スライドキー３０とコイルスプリング４１〜４４と下ケース６０から構成される「キー戻り機構」は、検知部９０とＸＹ変位分離機構から構成される「センサ機構」の下部に位置しているため、センサ機構に接触せずに上下方向に貫通する突起部３０ａを介して大きな上下方向の荷重がスライドキー３０に付加されても、センサ機構に荷重が加わることを抑えることができる。なお、キー戻り機構とセンサ機構との位置関係は、操作入力装置２の場合に対して上下逆でもよい。
【００４３】
また、操作入力装置２は、スライドキー３０の移動に伴って変化する抵抗値を検出することによってスライドキー３０の動きを検知するものであったが、スライドキー３０の動きを検知する検知方法は、上述の方法に限らない。例えば、スライドキー３０の移動に伴って変化する電界強度をホール素子やＭＲ素子などの磁気センサによって検知することによって、スライドキー３０の動きを検知してもよいし、スライドキー３０の移動に伴って変化する静電容量を検出することによって、スライドキー３０の動きを検知してもよい。
【００４４】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形、改良及び置換を加えることができる。
【００４５】
例えば、スライドキー３０の外周に接する弾性部材として、上述の実施形態ではコイルスプリングを例示したが、ゴムや板バネでもよい。
【００４６】
また、操作入力装置は、手指に限らず、手のひらで操作するものあってもよい。また、足指や足の裏で操作するものであってもよい。また、操作者が触れる面は、平面でも、凹面でも、凸面でもよい。
【００４７】
また、上述の実施形態では、コイルスプリングを４本使用した例を示したが、２本又は３本、あるいは５本以上の弾性部材を使用してもよい。図１０〜１２は、スライド部材の外周と弾性部材との接触状態を模式的に示した図である。
【００４８】
例えば、図１０に示されるように、２本の弾性部材４６，４７の中間部４６ｃ，４７ｃがスライド部材３５の外周に接する構成でもよい。これにより、固定端の方向にスライド部材３５をスライド操作するときの荷重を、中間部の方向にスライド部材３５をスライド操作するときの荷重に比べて大きくすることができる。また、固定端４６ａと４７ａは同一の箇所で固定してもよいし、異なる箇所で固定してもよい。固定端４６ｂと４７ｂについても同様である。
【００４９】
また、図１１に示されるように、３本の弾性部材４６〜４８の中間部４６ｃ〜４８ｃがスライド部材３５の外周に接する構成でもよい。これにより、固定端の方向にスライド部材３５をスライド操作するときの荷重を、中間部の方向にスライド部材３５をスライド操作するときの荷重に比べて大きくすることができる。また、図１０と同様、隣り合う弾性部材の一方の側の固定端は、同一の箇所で固定してもよいし、異なる箇所で固定してもよい。
【００５０】
また、図１２に示されるように、４本の弾性部材４６〜４９の中間部４６ｃ〜４９ｃが接するスライド部材３５（３６，３７）の外周形状は、円形に限らず、楕円形や、４角形や８角形などの多角形でもよい。また、図示のように弾性部材に接するスライド部材の接点部が円弧状であれば、弾性部材とスライド部材との摩擦を抑えることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１，２ 操作入力装置
１０ 下ケース
１０ａ 配置面
１０ｂ スライド面
１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂ，１３ａ，１３ｂ，１４ａ，１４ｂ 取付部
２０ 上ケース
２０ａ 貫通孔
３０，３５，３６，３７ スライド部材（スライドキー）
３０ａ 突起部
４１〜４４ 弾性部材（コイルバネ）
４１ａ，４１ｂ 固定端
４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ，４４ｃ 中間部（コイル部）
４６〜４９ 弾性部材
５０ 接触部
６０ 下ケース
７０ 上ケース
７１ Ｙ方向変位部
７２ Ｘ方向変位部
７３ ストッパー
７６ａ，７７ａ，７８ｂ，７９ｂ 取付部
８０ 下カバー
９０ 検出部
９１〜９４ 導体パターン
９１ａ〜９４ａ 電極
９１ｂ，９３ｂ 抵抗膜
９５，９６ 接触端子
１００ 上カバー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作入力を受ける操作入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作部材のスライド移動に応じた座標信号を出力する座標信号出力装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。この座標信号出力装置は、操作部材に連動する可動接点駆動部材を、円周方向に等間隔に配置された複数の弾性部材によって外方に引っ張ることによって、可動接点駆動部材を中央部で保持し、操作部材に初期位置への復帰習性を付与するものである。
【０００３】
また、スライド操作可能な可動部材のスライド操作を解除すると、両端部同士が接続された無端状のコイルバネの付勢力で可動部材が初期位置に自動復帰する座標入力装置が知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１３０１９７号
【特許文献２】特許第４２９２１０３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２のような従来技術では、両端部同士が接続された一本のコイルバネによって自動復帰機構を実現しているため、３６０°どの方向にスライド操作しても、その操作荷重が変わらない。
【０００６】
そこで、本発明は、スライド部材をスライドさせるのに必要な操作荷重を操作方向の違いによって変えることができる、操作入力装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る操作入力装置は、
操作入力を受ける操作入力装置であって、
前記操作入力によりスライドするスライド部材と、
両端が固定された少なくとも３つ以上の弾性部材とを備え、
前記操作入力を受けていない初期状態で、前記弾性部材それぞれの中間部が互いに異なる接点で前記スライド部材の外周に接していることを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明に係る操作入力装置は、
操作入力を受ける操作入力装置であって、
前記操作入力によりスライドするスライド部材と、
両端が固定された少なくとも２つ以上の弾性部材とを備え、
前記操作入力を受けていない初期状態で、前記弾性部材それぞれの中間部が互いに異なる接点で、前記スライド部材を前記初期状態での位置に保持可能な付勢状態で前記スライド部材の外周に接していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、スライド部材をスライドさせるのに必要な操作荷重を操作方向の違いによって変えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１の実施形態である操作入力装置１の斜視図である。
【図２】上ケース２０を取り外した状態での操作入力装置１の分解斜視図である。
【図３】操作入力装置１の断面図である。
【図４】スライドキー３０がＸ（−）方向にスライドした状態を示した図である。
【図５】スライドキー３０が斜め方向にスライドした状態を示した図である。
【図６】スライドキー３０の移動量Ｗと操作入力の荷重Ｆとの関係図である。
【図７】本発明の第２の実施形態である操作入力装置２の斜視図である。
【図８】操作入力装置２の分解斜視図である。
【図９】スライドキー３０の動きを検知する検知部の構成図である。
【図１０】２本の弾性部材４６，４７がスライドキー３５の外周に接する構成を模式的に示した図である。
【図１１】３本の弾性部材４６〜４８がスライドキー３５の外周に接する構成を模式的に示した図である。
【図１２】４本の弾性部材４６〜４９がスライドキー３５（３６，３７）の外周に接する構成を模式的に示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための形態の説明を行う。本発明の一実施形態である操作入力装置は、操作者の手指等による力を受けて、その受けた力に応じた出力信号を出力する操作インターフェイスである。その出力信号に基づいて操作者による操作入力が検出される。操作入力の検出によって、操作入力に応じた操作内容をコンピュータに把握させることができる。
【００１２】
例えば、家庭用又は携帯可能なゲーム機、携帯電話や音楽プレーヤーなどの携帯端末、パーソナルコンピュータ、電化製品などの電子機器に備えられるディスプレイの画面上の表示物（例えば、カーソルやポインタなどの指示表示や、キャラクターなど）を、操作者が意図した操作内容に従って、移動させることができる。また、操作者が所定の操作入力を与えることにより、その操作入力に対応する電子機器の所望の機能を発揮させることができる。
【００１３】
以下、本発明の実施形態である操作入力装置の具体例について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施形態である操作入力装置１の斜視図である。図２は、上ケース２０を取り外した状態での操作入力装置１の分解斜視図である。図３は、操作入力装置１の断面図である。
【００１５】
操作入力装置１は、スライドキー３０と、４つのコイルスプリング４１〜４４とを備える。スライドキー３０は、操作荷重を操作入力として加えることにより、Ｘ，Ｙ，Ｚ軸によって定まる直交座標系のＸＹ平面に平行な所定の基準面に沿ってスライド可能なスライド部材である。コイルスプリング４１〜４４のそれぞれは、長手方向の両端それぞれが異なる箇所に固定端として固定された弾性部材である。操作入力装置１は、図２に示されるように、スライドキー３０が操作入力を受けていない初期状態で、コイルスプリング４１〜４４それぞれの中間部が互いに異なる接点でスライドキー３０の外周に接している。
【００１６】
操作入力装置１は、このような構成を有していることにより、スライドキー３０の操作方向の違いによって、スライドキー３０をスライドさせるのに必要な操作荷重を変えることができる。すなわち、「スライドキー３０の初期状態での位置（初期位置）を起点に、コイルスプリングの中間部とスライドキー３０の外周とが接している方向に、スライドキー３０をスライドさせるのに必要な操作荷重」と、「スライドキー３０の初期位置を起点に、コイルスプリングの中間部とスライドキー３０の外周とが接していない方向に、スライドキー３０をスライドさせるのに必要な操作荷重」とが、互いに異なるようにすることができる。
【００１７】
例えば、図４のようにＸＹ平面上のＸ（−）方向にスライドしたスライドキー３０は、主に１つのコイルスプリング４３を横方向からの荷重で弾性変形させているのに対して、図５のようにＸ軸に対し斜め４５°方向にスライドしたスライドキー３０は、互いに隣接する２つのコイルスプリング４２，４３を横方向からの荷重で弾性変形させている。したがって、スライドキー３０を同じ移動量だけスライドさせるのに必要な操作荷重は、弾性変形するコイルスプリングの本数が多い分、図４の場合よりも図５の場合の方が、大きくなる。
【００１８】
このように、スライドキー３０の操作方向の違いによって、操作者がスライドキー３０をスライドさせるのに必要な操作荷重を変えることができるので、操作方向に応じて操作者の操作感触を変えることができる。その結果、例えば、操作者が手元を見ずにスライドキー３０をブラインド操作しても、目の不自由な人がスライドキー３０を操作しても、どの方向にスライドキー３０を操作しているのかをその操作者に感覚的に認識させることができる。また、操作方向に応じて操作感触を変えることを簡易な構成で実現できる。
【００１９】
次に、操作入力装置１の構成について、より詳細に説明する。操作入力装置１は、図１〜３に示されるように、下ケース１０と、スライドキー３０と、コイルスプリング４１〜４４と、上ケース２０とを備える。
【００２０】
下ケース１０は、スライドキー３０と、スライドキー３０のスライド方向の外周に接して支持された複数のコイルスプリング（操作入力装置１の場合、４つのコイルスプリング４１〜４４）とが配置される配置面１０ａを有する基部である。スライドキー３０は、配置面１０ａに沿ってＸＹ平面内の各方向に自在にスライドする。下ケース１０は、樹脂製でもよいし、鉄やアルミニウムなどの金属製でもよい。
【００２１】
図３に示されるように、スライドキー３０は、配置面１０ａの中央部に段差面として形成されたスライド面１０ｂに沿ってＸＹ平面内の各方向に自在にスライドしてもよい。配置面１０ａとスライド面１０ｂは、低背化の点で、平面であることが好ましい。
【００２２】
スライドキー３０がスライドするスライド面１０ｂのＺ方向（図３の場合、上下方向）の高さを、スライドキー３０に接するコイルスプリング４１〜４４が配置される配置面１０ａよりも高くすることによって、スライドキー３０のスライド板３０ｂのＺ方向の肉厚を薄くできる。スライド面１０ｂに接するスライド板３０ｂの肉厚が薄くなることによって、スライドキー３０を軽量化できる。また、線材をコイル状に巻き回したコイルスプリングの中心部までのＺ方向の高さに、スライドキー３０のスライド板３０ｂの肉厚中心位置が一致するように、スライド面１０ｂの高さを配置面１０ａよりも高くすると好適である。コイルスプリングの中心高さとスライドキー３０のスライド板３０ｂの肉厚中心位置を一致させることによって、スライドキー３０のスライド板３０ｂの外周にコイルスプリングの中間部を安定して当接させることができる。
【００２３】
スライドキー３０は、操作者の力が作用しうる突起部３０ａを有する操作部である。スライドキー３０は、操作者の力が突起部３０ａに作用することにより、ＸＹ平面内を変位する変位部材である。スライドキー３０は、下ケース１０と上ケース２０によってＸＹ平面に平行な方向に移動可能に支持されている。操作者の力が突起部３０ａに作用されていない待機状態（初期状態）でのスライドキー３０の位置を待機位置（初期位置）として、下ケース１０と上ケース２０は、操作者の力が突起部３０ａに作用することによって、その待機位置からＸＹ平面に平行な方向に移動できるように支持する。上ケース２０は、下ケース１０に固定されている。
【００２４】
上ケース２０の貫通孔２０ａの内径は、スライドキー３０の円形のスライド板３０ｂの外径に比べて小さい。これによって、スライドキー３０のスライド板３０ｂを、下ケース１０と上ケース２０との間に挟んで、ＸＹ平面に平行な方向に変位可能に支持することができる（図３参照）。また、ほこりなどの異物が操作入力装置１の内部に入ることを防止することができる。突起部３０ａが貫通孔２０ａから突出するように、突起部３０ａがスライドキー３０のスライド板３０ｂに形成されている。これによって、操作者がスライドキー３０をスライド方向に操作しやすくなる。
【００２５】
コイルスプリング４１〜４４のそれぞれは、両端を固定端とする弾性部材である。各コイルスプリングがスライドキー３０のスライド板３０ｂの外周に互いに異なる接点で接するように、各コイルスプリングの両端は、下ケース１０の配置面１０ａに形成された凸状の取付部（ボス）で固定されている（図４，５参照）。例えば、コイルスプリング４１の一方の固定端４１ａは、取付部１１ａで固定され、もう一方の固定端４１ｂは、取付部１１ｂで固定される。他のコイルスプリングも同様である。各コイルスプリングの両側の固定端に挟まれた中間部には、線材がコイル状に巻かれて所定値以上の長さを有するコイル部４１ｃ〜４４ｃが形成されている。
【００２６】
図４は、スライドキー３０がＸ（−）方向にスライドした状態を示した図である。図５は、スライドキー３０が斜め方向にスライドした状態を示した図である。コイルスプリング４１〜４４は、直交座標系の基準点である原点Ｏとの距離が等しい点を結んでできる仮想的な円の円周方向に並べられている。コイルスプリング４１〜４４は、スライドキー３０の基準点（例えば、スライドキー３０の中心点や重心点など）のＸＹ平面上の位置を検出しやすくするという点で、その円周方向に等間隔に配置されることが好ましい。コイルスプリング４１〜４４は、スライドキー３０の外周縁の外側に接した状態で並べられており、Ｘ軸正側方向であるＸ（＋）方向，Ｘ軸負側方向であるＸ（−）方向，Ｙ軸正側方向であるＹ（＋）方向，Ｙ軸負側方向であるＹ（−）方向の４方向に、スライドキー３０のスライド板３０ｂ外側の円周方向に９０°毎に配置されている。Ｘ（−）方向は、ＸＹ平面上でＸ（＋）方向に対して１８０°反対向きの方向であり、Ｙ（−）方向は、ＸＹ平面上でＹ（＋）方向に対して１８０°反対向きの方向である。コイルスプリング４１は、原点Ｏに対して正側のＸ軸上に配置され、コイルスプリング４２は、原点Ｏに対して正側のＹ軸上に配置され、コイルスプリング４３は、原点Ｏに対して負側のＸ軸上に配置され、コイルスプリング４４は、原点Ｏに対して負側のＹ軸上に配置されている。原点Ｏは、操作荷重を受けていない初期状態におけるスライドキー３０の初期位置に相当する。スライドキー３０に与える操作荷重を解除すると、スライドキー３０の外周に接した状態で配置されたコイルスプリングの弾性力による作用によって、スライドキー３０の位置は初期位置に戻る。
【００２７】
図４，５から明らかなように、１本のコイルスプリングを横荷重で撓ませて弾性変形させる方向（すなわち、Ｘ（＋），Ｘ（−），Ｙ（＋），Ｙ（−）の各軸の４方向）にスライドキー３０をスライドさせるために必要な操作荷重に比べて、２本のコイルスプリングを横荷重で撓ませて弾性変形させる方向（すなわち、Ｘ軸とＹ軸に挟まれた斜め４５°の４方向）にスライドキー３０をスライドさせるために必要な操作荷重は大きいので、ＸＹ軸の４方向に操作したときの感覚とそれら各方向に挟まれた斜め４方向に操作したときの感覚とを変えることができる。
【００２８】
なお、ＸＹ軸の４方向への操作荷重を斜め４５°の４方向への操作荷重よりも大きくしたい場合には、コイルスプリングの配置位置を円周方向に４５°ずらせばよい。また、コイルスプリングの弾性係数はそれぞれ同じであるが、異なってもよい。例えば、一のコイルスプリングの弾性係数は、該一のコイルスプリングにスライドキー３０を挟んで対向する位置に配置されるコイルスプリングの弾性係数と同じくし、該一のコイルスプリングに円周方向に隣接するコイルスプリングの弾性係数と異なるようにする。具体例を挙げれば、スライドキー３０を挟んで対向するコイルスプリング４１と４３の弾性係数を同じにし、スライドキー３０を挟んで別の方向で対向するコイルスプリング４２と４４は、コイルスプリング４１と４３の弾性係数と異なる弾性係数にする。このように、本発明によれば、各コイルスプリングの円周方向での配置位置や弾性係数を変えることによって、操作荷重の大きさを操作方向に応じて自由に変えることができる。また、スライドキー３０のスライド板３０ｂの外周形状を変えても（例えば、円形に限らず、多角形にするなど）、操作荷重の大きさを操作方向に応じて自由に変えることができる。
【００２９】
また、操作入力装置１の場合、操作入力を受けていない初期状態で、コイル部４１ｃ〜４４ｃのそれぞれが、互いに異なる接点で、スライドキー３０をその初期状態での初期位置に保持可能な付勢状態でスライドキー３０のスライド板３０ｂの外周に接している。これにより、一定値以上の操作荷重をスライドキー３０に加えなければ、スライドキー３０が初期位置からスライドし始めないようにすることができる。
【００３０】
図６は、スライドキー３０の移動量（スライド量）Ｗと操作入力の操作荷重Ｆとの関係図である。点直線Ｌ１は、各コイルスプリングが各接点でスライドキー３０の外周に対して内側に付勢していない状態で接している場合を示し、実直線Ｌ２は、各コイルスプリングが各接点でスライドキー３０の外周に対して内側に付勢した状態で接している場合を示している。実直線Ｌ２の場合、操作入力が付与されていない初期状態で、スライドキー３０による一定の初期荷重ｆ１が各コイルスプリングに横方向から付与されている。この横方向からの初期荷重によって、スライドキー３０のスライド板３０ｂが各コイルスプリングの中間部に内接するように、各コイルスプリングは撓んだ状態で弾性変形しているため、各コイルスプリングの弾性力（反発力）がスライドキー３０の外周に対して内向きに作用している。したがって、実直線Ｌ２のように、各コイルスプリングに荷重ｆ１を予め加えておくことによって（予荷重ｆ１を加えておくことによって）、操作者による操作荷重に対してスライドキー３０が過敏に反応してスライドすることを防ぐことができる。
【００３１】
操作入力装置１の場合、予荷重ｆ１を生じさせるため、図４，５に示されるように、操作入力を受けていない初期状態で、スライドキー３０のスライド板３０ｂの外周外側から、各コイルスプリングがスライドキー３０のスライド板３０ｂの外周に沿って撓んだ状態で接するように、各コイルスプリングの固定端が１１ａ等の複数の取付部によって位置決めされている。
【００３２】
図７は、本発明の第２の実施形態である操作入力装置２の斜視図である。図８は、操作入力装置２の分解斜視図である。上述の実施形態と同様の部分については、その説明を省略する。
【００３３】
下ケース６０は、スライドキー３０と、スライドキー３０のスライド方向の外周に接して支持された複数のコイルスプリング（操作入力装置２の場合、４つのコイルスプリング４１〜４４）とが配置される配置面６０ａを有する基部である。スライドキー３０は、配置面６０ａに沿って各方向自在にスライドする。下ケース６０は、樹脂製でもよいし、鉄やアルミニウムなどの金属製でもよい。
【００３４】
スライドキー３０は、下ケース６０と上ケース７０によってＸＹ平面に平行な方向に移動可能に支持されている。スライドキー３０のスライド板の上面に上ケース７０の下面が接し、スライドキー３０のスライド板の下面に下ケース６０の配置面６０ａが接することによって、スライドキー３０を、下ケース６０と上ケース７０との間に挟んで、ＸＹ平面に平行な方向に変位可能に支持することができる。突起部３０ａは、上ケース７０の中央部に形成された孔７０ａを貫通し、上ケース７０に収容されたＸＹ変位分離機構（詳細は後述）も貫通し、上カバー１００に形成された孔１００ａを貫通して、上カバー１００の上面から露出する。下カバー８０は、上ケース７０と下ケース６０を挟んで固定する。また、操作者の操作性を向上させるため、突起部３０ａの上部には、操作者の接触面が曲面で形成された接触部５０が取り付けられる。
【００３５】
コイルスプリング４１〜４４それぞれの両端は、上ケース７０に形成された凸状の取付部（ボス）で固定されている。例えば、コイルスプリング４１の一方の固定端４１ａは取付部７６ａで固定され、もう一方の固定端４１ｂも同様に上ケース７０に形成された取付部（斜視図により不図示）で固定される。他のコイルスプリングも同様である。
【００３６】
ＸＹ変位分離機構は、Ｙ方向に変位自在に取り付けられたＹ方向変位部７１と、Ｘ方向に変位自在に取り付けられたＸ方向変位部７２と、ストッパー７３とを備える。Ｘ方向に延在するＹ方向変位部７１の上側に、Ｙ方向に延在するＸ方向変位部７２が配置され、Ｘ方向変位部７２の上側に、Ｙ方向に延在するストッパー７３が配置されている。スライドキー３０の突起部３０ａは、Ｙ方向変位部７１の中央部にＸ方向に形成されたスライド溝７１ａと、Ｘ方向変位部７２の中央部にＹ方向に形成されたスライド溝７２ａと、ストッパー７３の中央部にＹ方向に形成されたスライド溝７３ａとを貫通する。突起部３０ａがＸＹ変位分離機構をこのように貫通することにより、スライドキー３０のＸＹ平面上でのスライド方向とスライド量を、Ｘ方向の変位量とＹ方向の変位量として取り出すことができる。
【００３７】
スライドキー３０の動きは操作入力に応じて変化するので、スライドキー３０の動きを検知することによって、スライドキー３０の動きに対応した操作入力を検出することができる。操作入力の検出によって、検出された操作入力に応じた操作内容を所定のコンピュータに把握させることができる。
【００３８】
図９は、スライドキー３０の動きを検知する検知部９０の構成図である。検知部９０は、Ｙ方向変位部７１（図８参照）の下面に配置された接触端子９５と、接触端子９５に接触可能な位置に設けられたＹ方向に並走する２本の導体パターン９１，９２と、Ｘ方向変位部７２（図８参照）の下面に配置された接触端子９６と、接触端子９６に接触可能な位置に設けられたＸ方向に並走する２本導体パターン９３，９４とを備えている。導体パターン９１〜９４は、フレキシブル基板などの基板に形成されるとよい。この基板には、図示のように、スライドキー３０の突起部３０ａが貫通可能な孔が形成されている。
【００３９】
導体パターン９１には抵抗膜９１ｂが更に形成され、導体パターン９３には抵抗膜９３ｂが更に形成されている。また、導体パターン９１の一端に電極９１ａが形成され、導体パターン９２の一端に電極９２ａが形成される。同様に、導体パターン９３の一端に電極９３ａが形成され、導体パターン９４の一端に電極９４ａが形成される。
【００４０】
スライドキー３０のＹ方向へのスライド移動に連動して接触端子９５が導体パターン９１と９２に接触しながら同じＹ方向の向きにスライド移動するので、電極９１ａと電極９２ａとの間の抵抗値を検出することによって、スライドキー３０のＹ方向の変位量を検出することができる。同様に、スライドキー３０のＸ方向へのスライド移動に連動して接触端子９６が導体パターン９３と９４に接触しながら同じＸ方向の向きにスライド移動するので、電極９３ａと電極９４ａとの間の抵抗値を検出することによって、スライドキー３０のＸ方向の変位量を検出することができる。これらの抵抗値の検出手段は、操作入力装置２の外部装置に備えられてもよいし、操作入力装置２の内部に備えられてもよい。
【００４１】
したがって、スライドキー３０のＸＹ平面上の位置を検知することができるので、スライドキー３０を操作した操作者が意図した操作内容を、所定のコンピュータに把握させることができる。
【００４２】
また、操作入力装置２の場合、スライドキー３０とコイルスプリング４１〜４４と下ケース６０から構成される「キー戻り機構」は、検知部９０とＸＹ変位分離機構から構成される「センサ機構」の下部に位置しているため、センサ機構に接触せずに上下方向に貫通する突起部３０ａを介して大きな上下方向の荷重がスライドキー３０に付加されても、センサ機構に荷重が加わることを抑えることができる。なお、キー戻り機構とセンサ機構との位置関係は、操作入力装置２の場合に対して上下逆でもよい。
【００４３】
また、操作入力装置２は、スライドキー３０の移動に伴って変化する抵抗値を検出することによってスライドキー３０の動きを検知するものであったが、スライドキー３０の動きを検知する検知方法は、上述の方法に限らない。例えば、スライドキー３０の移動に伴って変化する電界強度をホール素子やＭＲ素子などの磁気センサによって検知することによって、スライドキー３０の動きを検知してもよいし、スライドキー３０の移動に伴って変化する静電容量を検出することによって、スライドキー３０の動きを検知してもよい。
【００４４】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形、改良及び置換を加えることができる。
【００４５】
例えば、スライドキー３０の外周に接する弾性部材として、上述の実施形態ではコイルスプリングを例示したが、ゴムや板バネでもよい。
【００４６】
また、操作入力装置は、手指に限らず、手のひらで操作するものあってもよい。また、足指や足の裏で操作するものであってもよい。また、操作者が触れる面は、平面でも、凹面でも、凸面でもよい。
【００４７】
また、上述の実施形態では、コイルスプリングを４本使用した例を示したが、２本又は３本、あるいは５本以上の弾性部材を使用してもよい。図１０〜１２は、スライド部材の外周と弾性部材との接触状態を模式的に示した図である。
【００４８】
例えば、図１０に示されるように、２本の弾性部材４６，４７の中間部４６ｃ，４７ｃがスライド部材３５の外周に接する構成でもよい。これにより、固定端の方向にスライド部材３５をスライド操作するときの荷重を、中間部の方向にスライド部材３５をスライド操作するときの荷重に比べて大きくすることができる。また、固定端４６ａと４７ａは同一の箇所で固定してもよいし、異なる箇所で固定してもよい。固定端４６ｂと４７ｂについても同様である。
【００４９】
また、図１１に示されるように、３本の弾性部材４６〜４８の中間部４６ｃ〜４８ｃがスライド部材３５の外周に接する構成でもよい。これにより、固定端の方向にスライド部材３５をスライド操作するときの荷重を、中間部の方向にスライド部材３５をスライド操作するときの荷重に比べて大きくすることができる。また、図１０と同様、隣り合う弾性部材の一方の側の固定端は、同一の箇所で固定してもよいし、異なる箇所で固定してもよい。
【００５０】
また、図１２に示されるように、４本の弾性部材４６〜４９の中間部４６ｃ〜４９ｃが接するスライド部材３５（３６，３７）の外周形状は、円形に限らず、楕円形や、４角形や８角形などの多角形でもよい。また、図示のように弾性部材に接するスライド部材の接点部が円弧状であれば、弾性部材とスライド部材との摩擦を抑えることができる。
【符号の説明】
【００５１】
１，２ 操作入力装置
１０ 下ケース
１０ａ 配置面
１０ｂ スライド面
１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂ，１３ａ，１３ｂ，１４ａ，１４ｂ 取付部
２０ 上ケース
２０ａ 貫通孔
３０，３５，３６，３７ スライド部材（スライドキー）
３０ａ 突起部
４１〜４４ 弾性部材（コイルバネ）
４１ａ，４１ｂ 固定端
４１ｃ，４２ｃ，４３ｃ，４４ｃ 中間部（コイル部）
４６〜４９ 弾性部材
５０ 接触部
６０ 下ケース
７０ 上ケース
７１ Ｙ方向変位部
７２ Ｘ方向変位部
７３ ストッパー
７６ａ，７７ａ，７８ｂ，７９ｂ 取付部
８０ 下カバー
９０ 検出部
９１〜９４ 導体パターン
９１ａ〜９４ａ 電極
９１ｂ，９３ｂ 抵抗膜
９５，９６ 接触端子
１００ 上カバー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作入力を受ける操作入力装置であって、
前記操作入力によりスライドするスライド部材と、
両端が固定された少なくとも３つ以上の弾性部材とを備え、
前記操作入力を受けていない初期状態で、前記弾性部材それぞれの中間部が互いに異なる接点で前記スライド部材の外周に接していることを特徴とする、操作入力装置。
【請求項２】
前記中間部が、前記初期状態で、前記スライド部材を前記初期状態での位置に保持可能な付勢状態で前記外周に接している、請求項１に記載の操作入力装置。
【請求項３】
前記中間部が、前記初期状態で、前記外周に対して内側に向けて付勢する、請求項２に記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記スライド部材の前記中間部に接している外周部分が、円弧状である、請求項１から３のいずれか一項に記載の操作入力装置。
【請求項５】
前記弾性部材が、コイルスプリングである、請求項１から４のいずれか一項に記載の操作入力装置。
【請求項６】
前記外周が円周であって、
前記弾性部材が、前記外周の円周方向に等間隔に配置される、請求項１から５のいずれか一項に記載の操作入力装置。
【請求項７】
前記弾性部材が、４つである、請求項６に記載の操作入力装置。
【請求項８】
操作入力を受ける操作入力装置であって、
前記操作入力によりスライドするスライド部材と、
両端が固定された少なくとも２つ以上の弾性部材とを備え、
前記操作入力を受けていない初期状態で、前記弾性部材それぞれの中間部が互いに異なる接点で、前記スライド部材を前記初期状態での位置に保持可能な付勢状態で前記スライド部材の外周に接していることを特徴とする、操作入力装置。
【請求項１】
操作入力を受ける操作入力装置であって、
前記操作入力によりスライドするスライド部材と、
両端が固定された少なくとも３つ以上の弾性部材とを備え、
前記操作入力を受けていない初期状態で、前記弾性部材それぞれの中間部が互いに異なる接点で前記スライド部材の外周に接していることを特徴とする、操作入力装置。
【請求項２】
前記中間部が、前記初期状態で、前記スライド部材を前記初期状態での位置に保持可能な付勢状態で前記外周に接している、請求項１に記載の操作入力装置。
【請求項３】
前記中間部が、前記初期状態で、前記外周に対して内側に向けて付勢する、請求項２に記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記スライド部材の前記中間部に接している外周部分が、円弧状である、請求項１から３のいずれか一項に記載の操作入力装置。
【請求項５】
前記弾性部材が、コイルスプリングである、請求項１から４のいずれか一項に記載の操作入力装置。
【請求項６】
前記外周が円周であって、
前記弾性部材が、前記外周の円周方向に等間隔に配置される、請求項１から５のいずれか一項に記載の操作入力装置。
【請求項７】
前記弾性部材が、４つである、請求項６に記載の操作入力装置。
【請求項８】
操作入力を受ける操作入力装置であって、
前記操作入力によりスライドするスライド部材と、
両端が固定された少なくとも２つ以上の弾性部材とを備え、
前記操作入力を受けていない初期状態で、前記弾性部材それぞれの中間部が互いに異なる接点で、前記スライド部材を前記初期状態での位置に保持可能な付勢状態で前記スライド部材の外周に接していることを特徴とする、操作入力装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１５９１７３（Ｐ２０１１−１５９１７３Ａ）
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２１５４１（Ｐ２０１０−２１５４１）
【出願日】平成２２年２月２日（２０１０．２．２）
【出願人】（０００００６２２０）ミツミ電機株式会社 (1,651)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１８日（２０１１．８．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２日（２０１０．２．２）
【出願人】（０００００６２２０）ミツミ電機株式会社 (1,651)
【Ｆターム（参考）】
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