文字入力方法及びそれを用いるキーボード
【課題】疲労を防止しつつ高速入力が可能で、更に学習が容易な文字入力方式及びそれを用いるキーボードを提供する。
【解決手段】第１発明では、標準キーボードの各段の文字キーの選択を親指キーと他の指キーとの同時打鍵により実現する。第２発明では、たとえば片手の指の２キー同時打鍵による子音選択と、その後のもう片方の指による１キー打鍵による母音選択とにより日本語のローマ字入力を実現する。これらの発明によれば、キー数の削減と指の移動防止とを実現できるため、疲労が少なく、かつ、習熟後の入力が非常に高速となる。また、学習が容易なため、標準キーボード習熟者であっても移行が促進される。
【解決手段】第１発明では、標準キーボードの各段の文字キーの選択を親指キーと他の指キーとの同時打鍵により実現する。第２発明では、たとえば片手の指の２キー同時打鍵による子音選択と、その後のもう片方の指による１キー打鍵による母音選択とにより日本語のローマ字入力を実現する。これらの発明によれば、キー数の削減と指の移動防止とを実現できるため、疲労が少なく、かつ、習熟後の入力が非常に高速となる。また、学習が容易なため、標準キーボード習熟者であっても移行が促進される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力方式及びそれを用いるキーボードの改良に関する。本発明はたとえば英字（アルファベット）や日本語文字などを入力するために用いることができる。
【背景技術】
【０００２】
少ないキー数で他種類の文字を入力することができる種々のキーボード入力法（キー数低減型入力法とも称する）がキーボードの小型化のために提案されている。
同一キーの連続打鍵回数の変更により複数の文字を入力する方法（同一キー連続打鍵方式又は単に連続打鍵方式とも言う）が携帯電話に広く採用されている。しかし、アルファベット又は日本字の入力のために同一キーを複数回押すことは入力速度が遅く疲れるという欠点がある。
複数のキー打鍵の組み合わせの変更により複数の文字を入力する方式（複数キー組み合わせ方式）として、複数キー同時打鍵方式（同時打鍵方式とも言う）と複数キー逐次打鍵方式（逐次打鍵方式とも言う）とが知られている。
【０００３】
同時打鍵方式は、同時に押される複数のキーの組み合わせにより文字を入力する。同時打鍵方式の一つの問題は、この組み合わせをキーボードの各キートップ面に刻印できないため複数キーの組み合わせと文字との関係の学習が難しいことにある。
逐次打鍵方式は、たとえば５個の母音と１０個以上の子音との行列テーブルにまず１乃至複数の子音を入力し、その後で一つの母音を入力することにより日本字を出力する日本語ローマ字式入力法として広く使用されている。しかしながら、文字入力のために約２０個のキーを必要とするため、キーボードの小型化には限界がある。
【０００４】
特許文献１は、日本語入力において、５つの母音キーと多数の子音キーと一つの母音確定キーとをもち、一方の手による母音キーの打鍵による母音入力時に他方の手により母音確定キーを押すことを提案している。特許文献１を含む多数のキー数節約型文字入力法が過去に提案されている。しかし、携帯電話の文字入力に用いられる連続打鍵方式および日本語ローマ字入力に用いられる逐次打鍵方式を除いてそれらはほとんど普及していない。携帯電話の連続打鍵方式は入力能率が悪い欠点があり、日本語ローマ字入力法は日本字以外の文字（たとえば英字）の入力には利用できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−１３８９９６
【発明の概要】
【０００６】
仕事及び趣味の分野で、キーボードによる文字入力の比重は益々増大している。このため、高速入力可能で疲労しにくく、しかも携帯容易な小型キーボードで入力可能なキー数低減型入力法は潜在的に大きな需要が存在する。
しかしながら、たとえ高速入力可能で疲労しにくく、しかも携帯容易な小型キーボードで入力可能な入力法が開発されたとしても、その普及は学習が容易でなければその普及は困難であることは、多数の特殊キーボードの開発の歴史が証明している。
【０００７】
学習が容易でなければ、既に習熟している標準キーボードから新しい入力法への移動を考慮することはない。従来のキー数低減型タイピング入力法は、この容易な学習について考慮が不足していた。このため、各国毎に標準キーボードを用いた文字入力が広く用いられている。一般的に、これらの標準キーボードはＱＷＲＴＹ配列キーボード又はその変形である。たとえば、英語使用国ではＱＷＲＴＹ配列キーボードが、日本ではＪＩＳキーボードが、フランスではＡＺＥＲＴＹ配列キーボードが、ドイツではＱＷＲＴＺ配列キーボードが標準キーボードとして用いられている。
キー数節約方式キーボードの普及の条件について更に考察する。
第１の条件は、「ブラインドタッチタイピングの学習が容易なこと」である。第２の条件は、「ブラインドタッチ学習後の文字入力速度が、標準キーボードのブラインドタッチタイピングのそれより格段に速く、しかも疲労が少ない」ことである。この利点が無ければ、キーボード使用者は、慣れている標準キーボードから新しい入力方式に移行したいとは思わない。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、従来よりも文字入力が格段に速くかつ容易であり、かつ、学習が容易な文字入力方法及びこの文字入力方式に好適なキーボードを提供することをその目的としている。つまり、本発明は、「クイックラーニング」及び「イージータイピング」の点で従来方式よりも優れた文字入力方式を提供することをその目的としている。また、本発明は「クイックラーニング」及び「イージータイピング」のが可能なうえ携帯が容易な文字入力方法及びそれを用いるキーボードを提供することをその目的としている。
文字入力に関する２つの独立発明が開示される。第１の発明は、英数字の入力法に関し、第２の発明は日本語のローマ字入力法による日本字の入力法に関する。これら２つの入力法は類似しており、かつ、同一キーボードで適宜切り替え使用されるため、一緒に説明される。
【０００９】
第１発明は、左上に配列されて親指以外の左手の４つの指により打鍵される左上キー１〜５と、左下に配列されて左親指により打鍵される左下キー１１と、右上に配列されて親指以外の右手の４つの指により打鍵される右上キー６〜０と、右下に配列されて左親指により打鍵される右下キー１２とをもつキー装置を準備し、標準キーボードの上段の１０個の文字である上段文字の一つ、標準キーボードの中段の１０個の文字である中段文字の一つ、標準キーボードの下段の１０個の文字である下段文字の一つを順番にキー１〜０に割付け、キー１〜０の一つの打鍵である単独キー打鍵モードでの単独キー打鍵と、キー１〜０の一つとキー１１とをほぼ同時に打鍵する第１連続打鍵モードでの２キー連続打鍵と、キー１〜０の一つとキー１２とをほぼ同時に打鍵する第２連続打鍵モードでの２キー連続打鍵とにより、前記上段文字、中段文字及び下段文字の選択を行うことをその特徴としている。
【００１０】
すなわち、この発明は、３段に配列された標準キーボード（英字使用国ではＱＷＲＴＹ配列キーボード）の文字キー配列の各段の選択を左右の親指による段選択キー（１１、１２）により行い、親指以外の８つの指により１０個の文字選択キーにより行い、かつ、段選択キー（１１、１２）と文字選択キーとの打鍵を連続打鍵によりすなわち時間的に重複して行う。
本発明の第１の効果は、文字入力において指移動が無いため、長文入力でも指の疲労が小さく、しかも高速に入力できることである。本発明の第２の効果は、標準キーボードと本質的に同じ文字キー配列を採用し、親指以外のキーに対応する合計８本の指が打鍵すべき文字が標準キーボードとほとんど同じであるため学習が非常に容易であることである。本発明の第３の効果は、キー数が少ないため、たとえば携帯電話などの小型キーボードに適用できることである。
【００１１】
好適な態様において、前記単独キー打鍵モードにより前記中段文字を出力し、前記キー１〜５の打鍵とほぼ同時にキー１１を同時打鍵し、前記キー６〜０の打鍵とほぼ同時にキー１２を同時打鍵することにより前記上段文字及び前記下段文字のいずれか一方を出力し、前記キー１〜５の打鍵とほぼ同時にキー１２を同時打鍵し、前記キー６〜０の打鍵とほぼ同時に前記キー１１を同時打鍵することにより前記上段文字及び前記下段文字のいずれか他方を出力する。この態様によれば、たとえば比較的使用頻度が高い段の文字を同じ手の親指との同時打鍵で入力できるので疲労が少ない。
好適態様において、前記単独キー打鍵モードにより前記中段文字を出力し、前記第１連続打鍵モードにより前記上段文字及び前記下段文字のいずれか一方を出力し、前記第２連続打鍵モードにより、前記上段文字及び前記下段文字のいずれか他方を出力する。この態様によれば、キー１１、１２の一方を下段選択キーとし、他方を上段選択キーとすることができるため、学習が容易となる。
【００１２】
好適態様において、キー１〜４のうちの２キーの同時押し、及び、キー７〜０のうちの２キーの同時押しにより、数字又は符号を出力する。つまり、親指以外の２キーの同時押しにより数字又は符号をキー数を増加することなく高速入力することができ、疲労も少ない。キーボードも更に小型化することができる。
好適態様において、キー１１、１２の両方をあらかじめ押した状態にてキー１〜０を押すことによりもしくはキー１１、１２とキー１〜０との３キー同時打鍵により、数字又は符号を出力する。これにより、キー数を増加することなく、数字又は符号を高速入力することができ、疲労も少ない。キーボードも更に小型化することができる。
好適態様において、キー１１又は１２を２回連続打鍵した後、キー１〜０の一つを押すことにより、数字又は符号を出力する。これにより、キー数を増加することなく、数字又は符号を高速入力することができ、疲労も少ない。キーボードも更に小型化することができる。
【００１３】
第２発明は、左上に配列されて親指以外の左手の４つの指により打鍵される４つの左上キーと、左下に配列されて左親指により打鍵される一つの左下キーと、右上に配列されて親指以外の右手の４つの指により打鍵される４つの右上キーと、右下に配列されて左親指により打鍵される一つの左下キーとを準備し、前記左（又は右）上の４つのキー及び左（又は右）下の１つのキーの１回打鍵又は２キー同時打鍵により日本語出力用の少なくとも１４個の英子音のうちの必要な子音を出力した後、前記右（又は左）上の４つのキー又は右（左）下の１つのキーの１回打鍵により５つの母音のうちの必要な母音を出力することにより、前記子音と前記母音との組み合わせにより定義される日本字を出力することをその特徴としている。
【００１４】
すなわち、この発明は、日本語のローマ字入力の実行に際して、１４又はそれ以上の子音の選択を片手の５本の指の１キー打鍵及び２キー同時打鍵により行う。また、母音をもう一つの手の５本の指の単独打鍵により行う。このようにすれば、疲労が少なく、高速入力が可能となる。また、ほとんどの種類の子音の入力を指を動かすことなく行うため、従来のように多数の子音キーの位置を学習する必要がない。更に、キー数が少ないため、携帯電話搭載キーボードのような小型のキーボードを実現することができる。なお、この第２発明の日本字入力法と既述した第１発明の英数字入力法と一緒に実施することにより、日本字及び英数字入力の入力において、上記効果を実現することができる。
【００１５】
好適態様において、左（又は右）上の４つのキーの打鍵により子音（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を出力し、左（又は右）下の１つのキーの打鍵により子音（Ｎ）を出力し、左（又は右）上の４つのキーと左（又は右）下の１つのキーとの同時打鍵により子音（Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ）を出力し、左（又は右）上の４つのキーのうち互いに隣接する２キーの同時打鍵により子音（Ｍ、Ｒ、Ｗ）を出力する。
このようにすれば、濁音用子音キー（Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ）とそれと類似し、しかも日本語５０音テーブルの最初の４列を構成し、使用頻度が高い清音用子音キー（（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を４本の指に振り分けることができ、学習が容易で各指の疲労が少ない。また、「ん（日本字ｎｎ）」を入力するための２回連続打鍵を力が強い親指で行えるため、指の疲労が少ない。次に使用頻度が高い子音（Ｍ、Ｒ、Ｗ）を互いに隣接する２キーの同時打鍵により行うため、打鍵が容易となる。つまり、隣接２指は同時に動かし易いため、学習が容易であり、同時打鍵における疲労が少ない。
【００１６】
好適態様において、左（又は右）上の４つのキーのうち互いに隣接しない２キーの同時打鍵により子音（Ｐ、Ｆ）を出力する。互いに隣接しない２指の同時打鍵は学習が遅く、かつ、疲労を伴うが子音（Ｐ、Ｆ）の入力頻度が小さいため、問題は生じない。
好適態様において、打鍵により子音Ｙを出力するキーであるキー（Ｙ）は、前記左（又は右）上の４つのキー、前記左（又は右）下の１つのキー、前記右（又は左）上の４つのキー及び前記右（左）下の１つのキーのいずれでもない他のキーにより構成される。すなわち、ぎゃ（日本字ＧＹＡ）、じゃ（日本字ＺＹＡ）、ぢゃ（日本字ＤＹＡ）、びゃ（日本字ＢＹＡ）、ぴゃ（日本字ＰＹＡ）、及びそれらのＡをＵ又はＯに置換した日本字（以下、拗音とも言う）は、子音と母音との間に子音Ｙを入力する必要がある。この子音Ｙの入力は、左手又は右手のいずれで行ってもよく、あるいは、子音入力側の２キーの同時打鍵で行うこともできる。
【００１７】
好適態様において、前記キー（Ｙ）は、母音（Ｉ）又は母音（Ｅ）を出力するキーに隣接して配置される。たとえば、キー位置変更ソフトを用いて標準キーボード（ＱＷＲＴＹ配列キーボード）のキー（Ｉ）の直下のキーをキー（Ｙ）として用いることができる。このようにすれば、指の疲労が少なく、かつ、高速入力が可能である。
好適態様において、逐次打鍵される複数のキーの逐次打鍵結果としての所定のキーシーケンスとそれに対応する所定の日本字との間の関係を表すテーブルを準備し、子音を出力するキー（Ｋｅｙ１）と、子音を出力するキー（Ｋｅｙ２）と、母音を出力するキー（Ｋｅｙ３）がをこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する所定の日本字（ＪＰ１）との関係を示す定義式１を前記テーブルに書き込み、前記キー（Ｋｅｙ２）と、前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する前記所定の日本字（ＪＰ１）との関係を示す定義式２を前記テーブルに書き込み、前記２つのキー（Ｋｅｙ１、Ｋｅｙ２）の２キー同時打鍵と、その直後の前記キー（Ｋｅｙ３）との逐次打鍵結果を前記テーブルに代入して前記所定の日本字（ＪＰ１）を出力する。このようにすれば、上記した２キー同時打鍵を容易に実現することができる。
【００１８】
好適態様において、子音Ｙを出力するキー（ＫｅｙＹ）を準備し、前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記（Ｋｅｙ２）と、前記キー（ＫｅｙＹ）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する所定の日本字（ＪＰ２）との関係を示す定義式３を前記テーブルに書き込み、前記キー（Ｋｅｙ２）と、前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記キー（ＫｅｙＹ）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する前記所定の日本字（ＪＰ２）との関係を示す定義式４を前記テーブルに書き込み、前記キー（Ｋｅｙ１、Ｋｅｙ２）の２キー同時打鍵と、その直後の前記キー（ＫｅｙＹ）とキー（Ｋｅｙ３）との逐次打鍵結果を前記テーブルに代入して前記所定の日本字（ＪＰ２）を出力する。
このようにすれば、上記した中間に子音Ｙを含むキーシーケンスにおける２キー同時打鍵を容易に実現することができる。
好適態様において、前記テーブルは、逐次入力されるローマ字のキーシーケンスを日本字に変換するために用いられる日本語のローマ字入力法をコンピュータにより演算するためのプログラムであるＩＭＥのローマ字変換テーブルからなる。このようにすれば、たとえば日本語のローマ字入力のためのＩＭＥ（日本語入力ソフト）に設けられているキーシーケンス定義用テーブル（一般にローマ字テーブルとも呼ばれる）を書き換えることにより、上記した２子音キー同時打鍵を容易に実現することができる。
【００１９】
独立発明１又は２の文字入力法を実施するためのキーボードの好適な態様において、文字入力のための左上キー１〜５及び左下キー１１が配置されるマウス状の左キーボード（２０１）と、文字入力のための右上キー６〜０と及び右下キー１２が配置されるマウス状の右キーボード（２０２）とを有し、左キーボード（２０１）は、掌が載せられるグリップ（２０３）と、左上キー１〜５及び左下キー１１が設けられてグリップ（２０３）から延在するプレート（２０４）を有し、右キーボード（２０２）は、掌が載せられるグリップ（２０５）と、右上キー６〜０及び右下キー１２が設けられてグリップ（２０５）から延在するプレート（２０６）を有し、左キーボード（２０１）及び右キーボード（２０２）の少なくとも一方は、マウスを兼ねる。
このキーボードは、文字入力中にカーソルを移動しても指を文字入力用のノーマルポジションから動かす必要がないため、高速入力が可能となる。また、キー数が少ないため、マウスを兼ねるキーボードを小型化することができ、このマウス兼キーボードの移動が容易となる。
好適な態様において、左キーボード（２０１）のグリップ（２０３）は、左手の掌で押すマウスの左クリックのためのプッシュスイッチ（２０７）を有し、右キーボード（２０２）のグリップ（２０５）は、右手の掌で押すマウスの右クリックのためのプッシュスイッチ（２０８）を有する。これにより、左クリック動作及び右クリック動作を簡単に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１の文字入力法に用いられるキーボードを示す模式図である。
【図２】標準（ＱＷＲＥＴＹ）配列の中段文字入力のためのキー配列を示す図である。
【図３】標準（ＱＷＲＥＴＹ）配列の上段文字入力のためのキー配列を示す図である。
【図４】標準（ＱＷＲＥＴＹ）配列の下段文字入力のためのキー配列を示す図である。
【図５】標準（ＱＷＲＥＴＹ）配列の記号又はファンクションキーの入力のためのキー配列を示す図である。
【図６】実施例２、３で用いる日本字入力のための子音及び母音を出力する状態を示す図である。
【図７】図６のキー配列におけるキーＹの位置を変更した図である。
【図８】図６のキー配列におけるキーＹの位置を変更した図である。
【図９】図６のキー配列におけるキーＹの位置を変更した図である。
【図１０】図６のキー５，６の位置を変更した図である。
【図１１】図６のキー５，６の位置を変更した図である。
【図１２】キーＫとキーＳとの２字同時打鍵において、キーＫが先行する場合を示すタイミングチャートである。
【図１３】キーＫとキーＳとの２字同時打鍵において、キーＳが先行する場合を示すタイミングチャートである。
【図１４】実施例１〜３の文字入力法を用いる実施例４の携帯電話の模式平面図である。
【図１５】実施例５のキーボードの模式平面図である。
【図１６】図１５のＡ−Ａ線矢視模式断面図である。
【図１７】図１５のＢ−Ｂ線矢視模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の文字入力方法及びそれを用いるキーボードの好適な実施形態を以下に説明する。
（実施例１）
実施例１の文字入力方式を以下に説明する。キーボードのキー配列を図１に示す。１００は英字（ローマ字とも言う）、日本字、数字を入力するためのキーボードである。なお、ここで言う英字や日本字は英文や日本文に付随する符号を含む。０〜９、１１、１２はキーボードの上面に昇降可能に支持されるキートップ（キーとも言う）である。キー０〜９、１１、１２は、周知のようにスプリングにより上方へ軽く付勢されている。
キー０〜９は左右一列に配列されている。キー１１、１２は、キー１〜９、０よりも手前側に位置して左右一列に配列されている。５本の左指はキー１〜４、１１上に置かれ、５本の右指はキー７〜９、０、１２上に置かれる。左親指はキー１１上に、右親指はキー１２上に置かれる。残りの左指はキー１〜４上に、残りの右指はキー７〜９、０上に置かれる。キー４上の人差し指を移動してキー５が打鍵され、キー７上の人差し指を移動してキー６が打鍵される。
【００２２】
このキーボードのキー配列は、たとえば標準キーボードのキー群の一部により代用されることができる。たとえば、キー１〜０は、標準キーボードの文字入力用の３段のキー群のうちの中段のキーにより代用でき、キー１１、１２はＳＰＡＣＥキーの左右両側のキーにより代用できる。
小指及び親指も左右に動き易いため、キー１の左側、キー０の右側、キー１１の左右、キー１２の左右にもキーが配置されている。好適には、標準キーボードの同様にキー１の左側にはＳＨＩＦＴキー又はＣＡＰＳＬＯＣＫキーが配置され、キー０の右側にはＥＮＴＥＲキーが配置される。
図１では、文字入力以外に用いられるこれらのキーの図示は省略されている。
【００２３】
（英字の入力モード）
まず、英字（ローマ字又はアルファベットとも呼ばれる）の入力モードを説明する。この実施例では、英字の入力において、ＱＷＲＥＴＹ配列を利用する。ＱＷＲＥＴＹ配列では、英字は３段（上段、中段、下段）に配置されている。
（１）ＱＷＲＥＴＹ配列の中段文字の入力
ＱＷＲＥＴＹ配列の１０個の中段文字（Ａ、Ｓ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、;）の入力方法を図２を参照して説明する。キー１〜９、０はＱＷＲＥＴＹ配列の中段文字（Ａ、Ｓ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、;）と同じ位置に配列される。したがって、キー１〜９、０を押すことにより、ＱＷＲＥＴＹ配列の中段文字は直接に入力される。
【００２４】
（２）ＱＷＲＥＴＹ配列の上段文字の入力
ＱＷＲＥＴＹ配列の１０個の上段文字（Ｑ、Ｗ、Ｅ、Ｒ、Ｔ、Ｙ、Ｕ、Ｉ、Ｏ、Ｐ）の入力方法を図３を参照して説明する。文字Ｑはキー１、１１の同時押しにより入力される。文字Ｗはキー２、１１の同時押しにより入力される。文字Ｅはキー３、１１の同時押しにより入力される。文字Ｒはキー４、１１の同時押しにより入力される。文字Ｔはキー５、１１の同時押しにより入力される。つまり、４本の左指と左親指との同時押しにより、文字（Ｑ、Ｗ、Ｅ、Ｒ、Ｔ）が入力される。文字Ｙはキー６、１２の同時押しにより入力される。文字Ｕはキー７、１２の同時押しにより入力される。文字Ｉはキー８、１２の同時押しにより入力される。文字Ｏはキー９、１２の同時押しにより入力される。文字Ｐはキー０、１２の同時押しにより入力される。つまり、４本の右指と右親指との同時押しにより、文字（Ｑ、Ｗ、Ｅ、Ｒ、Ｔ）が入力される。図３において、各上段キーとキー１１又は１２とを結ぶ直線は、同時押しされる２キーの組み合わせを示す。
【００２５】
すなわち、ＱＷＲＥＴＹ配列の上段文字は、親指と、この親指と同じ側の４本の左指との同時押しにより入力される。親指の筋肉は他の指のそれよりも強い。更に、親指は他の指より離れているため、親指を押す動作は、掌を親指側に傾ける動作によりアシストされることができる。その結果、親指打鍵頻度の増大は大きな問題とはならない。
【００２６】
（３）ＱＷＲＥＴＹ配列の下段文字の入力
ＱＷＲＥＴＹ配列の１０個の下段文字（Ｚ、Ｘ、Ｃ、Ｖ、Ｂ、Ｎ、Ｍ、，．／）の入力方法を図４を参照して説明する。文字Ｚはキー１、１２の同時押しにより入力される。文字Ｘはキー２、１２の同時押しにより入力される。文字Ｃはキー３、１２の同時押しにより入力される。文字Ｖはキー４、１２の同時押しにより入力される。文字Ｂはキー５、１２の同時押しにより入力される。つまり、４本の左指と右親指との同時押しにより、文字（Ｚ、Ｘ、Ｃ、Ｖ、Ｂ）が入力される。文字Ｎはキー６、１１の同時押しにより入力される。文字Ｍはキー７、１１の同時押しにより入力される。符号（,）はキー８、１１の同時押しにより入力される。符号（.）はキー９、１１の同時押しにより入力される。符号（/）はキー０、１１の同時押しにより入力される。つまり、４本の右指と左親指との同時押しにより、文字（Ｎ、Ｍ）と３つの下段符号（,./）とが入力される。図４において、各上段キーとキー１１又は１２とを結ぶ直線は、同時押しされる２キーの組み合わせを示す。
（変形態様）
上記実施例では、同じ手の２指による２キー同時押しにより上段キーを選択し、異なる手の親指と親指以外の４指による２キー同時押しにより下段キーを選択した。その代わりに、左手の親指（キー１１）とキー１〜０との２キー同時押しにより上段キーを選択し、右手の親指（キー１２）とキー１〜０との２キー同時押しにより下段キーを選択するようにしてもよい。あるいは、左手の親指（キー１１）とキー１〜０との２キー同時押しにより下段キーを選択し、右手の親指（キー１２）とキー１〜０との２キー同時押しにより上段キーを選択するようにしてもよい。
【００２７】
（４）ＱＷＲＥＴＹ配列の残りの数字、符号の入力
ＱＷＲＥＴＹ配列の残りの符号及びその他の文字又はファンクションキーの入力方法を図５を参照して説明する。左側の４つのキー１〜４のうちのいずれか２つのキーの同時押しにより、６つのファンクションキーＦ１〜Ｆ６が入力される。右側の４つのキー７〜９、０のうちのいずれか２つのキーの同時押しにより、６つのファンクションキーＦ７〜Ｆ１２が入力される。つまり、同じ手の親指以外で押される２つのキーの同時押しにより、１２個のファンクションキーが入力される。図５において、各上段キーうちの２つを結ぶ線は、同時押しされる２キーの組み合わせを示す。
【００２８】
（５）数字の入力
ＱＷＲＥＴＹ配列の１０個の数字（１〜０）は、キー１１、１２の両方をあらかじめ押した状態にて、キー１〜９、０を押すことにより入力することができる。
もしくは、キー（１〜０）を押す前に、キー１１、１２の両方を押すことにより数字入力モードにシフトし、キーの番号と同じ数字を入力し、その後、キー１１、１２の両方を押すことにより、数字入力モードを解除することにより、１０個の数字（１〜０）を入力してもよい。
【００２９】
（６）他のキー入力
キー１１を２回連続打鍵した後、キー１〜０の一つを押すことにより数字（１〜０）の一つを出力する。更に、キー１２を２回連続打鍵した後、キー１〜０の一つを押すことにより、その他の符号を出力することができる。もちろん、数字とその他の符号とを逆としてもよい。
【００３０】
（２キー同時押しと１キー押しとの判別）
キー１〜９、０のうちの２つのキーの同時押しを行っても、これら２つのキーのオン状態の開始時点はわずかに異なる。これは、最初のキーが押された後、次のキーが押されるまでは、１キー押し状態が生じることを意味する。そこで、１キー押しと、２キー同時押しとの判別のために、１つのキーの押し状態でこの１キーがオフしたらこの１キーの打鍵が最終的に確定し、１つのキーの押し状態で他のキーが押されたら、この押されている２キーの同時打鍵と最終的に確定すればよい。このようにすれば、１キー打鍵と２キー同時打鍵とを素早く判別することができる。
【００３１】
（７）日本字語のローマ字入力
日本字のローマ字入力法を図６を参照して説明する。ローマ字入力では、１５個の子音（ＫＳＴＨＮＭＲＷＧＺＤＢＰＦＹ）と、５つの母音（ＡＩＵＥＯ）とが用いられる。この実施態様では、６つの子音キー（ＫＳＴＨＮＹ）と、５つの母音キー（ＡＩＵＥＯ）が用いられる。なお、ここで言う子音キーとは、これら６つの子音を単独打鍵で入力するキーを意味し、ここで言う母音キーとは、５個の母音を単独打鍵で入力するキーを意味する。キー配列を図６に示す。子音キー（ＫＳＴＨ）は左上段に配置され、子音キー（Ｎ）は左下段に配置され、子音キー（Ｙ）と母音キー（ＡＩＵＥ）は右上段に配置され、母音キー（Ｏ）は右下段に配置されている。
【００３２】
（７−１）子音（ＫＳＴＨＮ）の入力
子音（ＫＳＴＨＮ）は、キー（１２３４、１１）の単独打鍵により入力される。
（７−２）母音（ＡＩＵＥＯ）の入力
母音（ＡＩＵＥＯ）は、キー（７８９０、１２）の単独打鍵により入力される。
（７−３）子音（ＧＺＤＢ）の入力
子音（ＧＺＤＢ）は、４つの左上キー（１〜４）のいずれか一つと親指キー１１の同時打鍵により入力される。ＫとＧ、ＳとＺ、ＴとＤ、ＨとＢとが同じ指を使用するため、キー配列学習が容易である。
（７−４）子音（ＭＲＷＰＦ）の入力
子音（ＭＲＷＰＦ）のうち比較的使用頻度が高い子音（ＭＲＷ）は、親指を除く４本の左指のうち互いに隣接する２指の連続打鍵により入力される。隣接２指は同時に動かすことが比較的容易である。使用頻度が少ない子音（Ｐ、Ｆ）は、左上キー（４，２）、（４，１）の同時打鍵により入力される。
【００３３】
（７−５）子音（Ｙ）の入力
子音（Ｙ）は、キー６の入力により入力される。
結局、子音（ＫＳＴＨＮ）の位置を覚えると、子音（ＧＺＤＢ）が連想により容易に覚えられることができる。子音（ＭＲＷ）はその他の子音という意識と隣接２指同時押しという記憶から容易に覚えられることができる。子音（ＰＦ）は、頻度が小さい文字のため押しにくい位置にあるという意識と人差し指は用いるという意識とから容易に覚えることができる。子音（Ｙ）は右手側にあるという意識から容易に覚えることができる。なお、子音（Ｙ）を右手側に配置したのは、子音（Ｙ）が左手による子音入力の後で用いられることが多い（たとえばＫＹＡなど）ので、左手の指を連続押しすることを回避することにより左手指の疲労を回避するためである。もう一つの理由は、図６からわかるように、左から右への打鍵キーの配置が打鍵ローマ字の順番になり、子音（Ｙ）の位置を覚えやすいためである。
【００３４】
つまり、この実施例では、図２〜図４で説明した英字（アルファベット）の配置と、図６で説明した日本字のローマ字入力のための子音、母音の配置とが異なっている。日本字のローマ字入力に習熟すると、ローマ字を意識して日本字を打鍵することはない。また、ほとんどの日本人にとって、英語（すなわちアルファベット）を打つ機会は多くはない。したがって、通常の日本人にとって、図６の１キー打鍵位置と、２キー同時打鍵位置とを記憶するだけでよい。英字を入力する場合には、図略のモード切り替えキーの打鍵により、日本字入力モードから英字入力モードに切り替えることにより、デスプレイの下方に図２〜図４に示す英字配列を表示することが好適である。この表示は習熟後、消すことができる。
【００３５】
日本語と英語との両方を頻繁に打鍵する必要がある研究者などは、ＱＷＲＥＴＹ配列をブラインドタッチできるのが普通である。したがって、英語入力のためにはすでに覚えたＱＷＲＥＴＹ配列に非常に類似した図２〜図４のＱＷＲＥＴＹ配列に類似する英字入力を用い、日本語のローマ字入力法においてだけ図６の日本字配列を覚えればよい。つまり、英字をＱＷＲＥＴＹ配列によりブラインドタッチタイピング入力する熟練者であっても、日本語入力においては、図６や図７に示す打鍵指の組み合わせの容易な学習により、疲れが少なく日本語の高速ブラインドタッチタイピングを行うことができる。
【００３６】
（変形態様１）
右手側のキー群により子音を発生し、左手側のキー群により母音を発生してもよい。この場合には、子音Ｙを発生するキーは母音発生キーと同じく左手側に配置されることが好適である。
図６において、同時打鍵される２字の組み合わせの一つが称していない。そこで同時打鍵されるこの２字の組み合わせを利用すれば、もう一つ子音を入力できることがわかる。この子音を子音Ｙとすることができる。この場合には、図６〜図９に示すキーＹを省略することができる。
【００３７】
（変形態様２）
図７は、文字（Ｙ）を入力するためのキーを文字（Ｉ）を入力するキー８の直下に配置した例である。日本語のローマ字入力法においてＹの直前に入力される母音はＡ、Ｕ、Ｏであるため、このＹキー配置によれば、右手の同一指を移動させて連続使用することがなく、疲れが少なく入力能率が高い。発明者は、通常のＱＷＲＥＴＹ配列キーボードのキー位置をカスタマイズすることによりこのＹ配置方式を数年以上使用している。その他、キー（Ｙ）をキー（Ｏ）の横に配置してもよく（図８参照）、キー（Ｙ）をキー（Ｋ）の横に配置してもよい（図９参照）。５つの母音キートップ（ＡＩＵＥＯ）と５つの右指との間の関係を変更してもよい。左手で母音を入力し、右手で子音を入力し、左手で母音を入力してもよい。
【００３８】
（変形態様３）
人差し指の移動を要求するキー５、６の位置も変更可能である。人差し指を横に移動するよりも、それと直角すなわち上段側や下段側に移動する方が移動が簡単である。図１０はキー５、６をキー４、７の下段に配置する例を示し、図１１はキー５、６をキー４、７の上段に配置する例を示す。
【００３９】
（効果）
上記実施例のキー入力方式の効果を以下に説明する。
この実施例は、広く用いられているＱＷＲＥＴＹ配列における指の段間移動を親指キーの打鍵で置換することにより英字（アルファベット）を入力する。この方式によれば、従来のＱＷＲＥＴＹ配列のキーボードの使用者がこの実施例のキー配列に習熟するのが容易となるという効果を奏する。更に、新しいキー配列、特に２キー同時打鍵式キー配列の学習は、ＱＷＲＥＴＹ配列のような１キー打鍵式キー配列よりも学習が困難である。学習が容易でない新キー配列は普及が困難である。この実施例のＱＷＲＥＴＹ配列類似のキー配列はこの点で他の新キー配列に比べて普及が容易である。
【００４０】
更に詳しく説明する。
この実施例の効果は、学習が容易なことである。ＱＷＲＥＴＹ配列の中段文字は、従来のＱＷＲＥＴＹ配列と同じ方法で入力される。ＱＷＲＥＴＹ配列の上段文字は、同じ側の手の親指を同時押しするだけであり、学習が容易である。ＱＷＲＥＴＹ配列の下段文字は、反対側の手の親指を同時押しするだけであり、学習が容易である。数字（１〜９、０）は、両手の親指をあらかじめ押すことにより、あるいは両手の親指とこれらの数字の同時押しにより入力されるため、学習が容易である。
この実施例の他の効果は、従来のＱＷＲＥＴＹ配列キーボードに比べて各指の移動がほとんど無いことである。英字、数字、日本字の入力において、人差し指を隣接キートップに移動する以外に指を移動する必要がない。これは、多量の文章を入力するプロフェッショナル作業者の疲労を大幅に軽減する。
【００４１】
この実施例の更に他の効果は、使用キー数が少ないため、キーボードを従来のＱＷＲＥＴＹ配列キーボードよりも大幅に小型化することができることである。キー数が少ないため、従来のプレート状のキーボードの他、掌（パーム）で握るタイプ、各指に嵌めた指輪に固定された加速度センサにおり指移動を検出するタイプなど、バラエティに富む種々の携帯型キーボードが可能となる。
この実施例のキーボードは、従来のＱＷＲＥＴＹ配列キーボードよりも親指の使用頻度が高い。しかし、親指の筋肉は他の指よりも格段に強いため、疲労は少なく、親指が他の指よりも先に疲労することはない。また、親指は他の指から離れているため、掌を親指側へ傾ける動作により親指打鍵を大幅にアシストすることができる。
【００４２】
（実施例２）
日本字入力に関する実施例２の文字入力方式を図６を参照して以下に説明する。この実施例は、日本語入力のために使用される市販のローマ字入力タイプのＩＭＥ（日本語入力ソフト）に内蔵される英字（ローマ字とも呼ばれる）の逐次組み合わせと日本字との組み合わせテーブルを書き換えることにより、２キー同時打鍵のプログラムを完成することをその特徴としている。たとえばＡＴＯＫ（ジャストシステム社のＩＭＥ）やマイクロソフト社のＩＭＥは、英字の逐次組み合わせと日本字との関係を示すテーブルを書き換え可能に有している。この書き換えを通じて、日本語のローマ字入力における２キー同時打鍵動作をプログラムすることができる。したがって、この実施例のテーブル書き換え法によれば、２キー同時打鍵を判別するソフトを組み込む必要が無く、既存のパーソナルコンピュータに実施例１と同等の日本語のローマ字入力法を容易に導入することができる。以下、具体的に説明する。
【００４３】
まず、市販のキーカスタマイズソフトを利用して、ＱＷＲＥＴＹ配列キーボードの任意のキーにキー（１〜４、７〜０、１１、１２）に相当する１１個の英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ、Ｎ、Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｙ）を設定する。
次に、ＩＭＥの「ローマ字と日本語文字との関係を定義するテーブル」に、２キー同時打鍵方式を定義する。
たとえば、図６において、ローマ字（Ｋ、Ｓ）を２字同時打鍵した後、ローマ字（Ｏ）を逐次入力すると「モ（日本語のＭＯ）」が出力される。これは、ＩＭＥの上記テーブルに、ローマ字逐次入力（Ｋ、Ｓ、Ｏ）＝モ（日本語のＭＯ）と、ローマ字逐次入力（Ｓ、Ｋ、Ｏ）＝モ（日本語のＭＯ）とを定義するのに等しい。つまり、２つのキー（たとえばＫ、Ｓ）の同時打鍵は、２つのキーの一方（たとえばＫ）が先行する第１の２キー逐次打鍵と、２つのキーの他方（たとえばＳ）が先行する第２の２キー逐次打鍵との組み合わせに等しい。そこで、上記２つの２キー逐次打鍵定義式を上記テーブルに書き込めばよい。
【００４４】
図１２は、同時打鍵される英字Ｋ（キートップ４）及び英字Ｓ（キートップ３）のうち、英字Ｋが英字Ｓよりも先行して打鍵される場合を示す。図１３は、同時打鍵される英字Ｋ（キートップ４）及び英字Ｓ（キートップ３）のうち、英字Ｓが英字Ｋよりも先行して打鍵される場合を示す。
「ぎゃ（日本字ＧＹＡ）」は、２キー同時打鍵「Ｋ、Ｎ」に続いて「Ｙ」と「Ａ」とを逐次打鍵してなされる。これは、ローマ字逐次入力「Ｋ、Ｎ、Ｙ、Ａ」＝ぎゃ（日本字ＧＹＡ）と、ローマ字逐次入力「Ｎ、Ｋ、Ｙ、Ａ」＝ぎゃ（日本字ＧＹＡ）とを上記テーブルに定義することによりなされる。
【００４５】
（変形態様）
上記実施例２では、たとえば市販のキーカスタマイズソフトにより、ＱＷＲＥＴＹ配列キーボードの任意のキーにキー（１〜４、７〜０、１１、１２）に相当する英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ、Ｎ、Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ）を設定した。
このキーカスタマイズを行うことなく、テーブルの書き換えだけで、図５６に示す打鍵配列により日本字入力を行うこともできる。つまり、図６に示す日本字入力のための１１個の英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ、Ｎ、Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｙ）をキーボードに設定することなく、逐次入力キー列と日本字との関係を示すＩＭＥの変換テーブルに、ＱＷＲＥＴＹ配列のキーをそのまま使うことができる。たとえば、図６において、キー（１〜４）としてＱＷＲＥＴＹ配列のキー（Ｑ、Ｗ、Ｅ、Ｒ）を採用し、キー（７〜０）としてＱＷＲＥＴＹ配列のキー（Ｕ、Ｉ、Ｏ、Ｐ）を採用し、キー（１１）としてＱＷＲＥＴＹ配列のキー（Ｃ）を採用し、キー（１２）としてＱＷＲＥＴＹ配列のキー（Ｍ）を採用することができる。ただし、この場合には、２キー同時打鍵により入力される子音の他、１キー打鍵による子音も上記テーブルに定義する必要がある。けれども、この態様によれば、ＱＷＲＥＴＹ配列を全く変更する必要がないため、ＱＷＲＥＴＹ配列による英字入力が容易となる。
【００４６】
（実施例３）
実施例３の文字入力方式を図６を参照して以下に説明する。この実施例は図３〜図５に示す英数字入力のために、実施例２で説明した市販のローマ字入力タイプのＩＭＥ（日本語入力ソフト）に内蔵される英字定義テーブルの逐次組み合わせを使用する点にその特徴がある。
つまり、実施例２で説明したＩＭＥ（たとえばＡＴＯＫ）は、逐次入力される複数のローマ字（英字とも言う）の組み合わせと、出力すべき文字との関係を示すテーブルへ、複数の英字を逐次入力し、それに対応する１つの日本字を出力する。
【００４７】
そこで、実施例２で示すローマ字と日本語文字とのテーブルと同様の第２テーブルを準備する。この第２テーブルを用いれば、図３〜図５に示す２キー同時打鍵や、既述した数字入力のための３字同時打鍵を判別することができる。つまり、図略のモード選択キーの打鍵により英字入力力モードと日本字入力モードとのどちらかを選択する。日本字入力力モードでは、上記した変換テーブルを採用し、英字入力モードでは上記した第２テーブルを選択する。
【００４８】
以下、具体的に説明する。
まず、第２テーブルのうち図３〜図５に示す英字などを出力するための２キー同時打鍵テーブルを説明する。
たとえば、図３において、キートップ（５，１１）の２キー逐次打鍵（５が先行する）＝英字（Ｔ）と、キートップ（１１，５）の２キー逐次打鍵（１１が先行する）＝英字（Ｔ）を第２テーブルに書き込む。これにより、キートップ５とキートップ１１とを同時打鍵することにより、英字（Ｔ）を出力することができる。他の英字や符号も同様に定義することができる。これにより、２字同時打鍵による英字出力プログラムを簡素化することができる。
【００４９】
数字も同様に、第２テーブルを用いて出力することができる。ただし、数字は、１０個のキー（１〜０）の一つとキー（１１）と、キー（１２）との３字同時打鍵により入力される。たとえば、数字４を出力するためには、キートップ（４、１１、１２）をこの順番に逐次打鍵する場合と、キートップ（４、１２、１１）をこの順番に逐次打鍵する場合と、キートップ（１１、４、１２）をこの順番に逐次打鍵する場合と、キートップ（１１、１２、４）をこの順番に逐次打鍵する場合と、キートップ（１２、４、１１）をこの順番に逐次打鍵する場合と、キートップ（１２、１１、４）をこの順番に逐次打鍵する場合とに分けられる。そこで、（４、１１、１２）＝４、（４、１２、１１）＝４、（１１、４、１２）＝４、（１１、１２、４）＝４、（１２、４、１１）＝４を３次逐次入力テーブルに書き込めばよい。なお、上記式の左辺は、逐次入力の順番を示す。
【００５０】
（変形態様）
実施例３では、図２〜図５に示す英字入力法の実施のためにＩＭＥのテーブルを用いたが、ＩＭＥを用いず、単にキー入力の組み合わせと出力英字との関係を示す上記テーブルだけを用いて英字又は数字の出力を行ってもよい。つまり、英字入力に用いる上記第２テーブルは、上記ＩＭＥに設ける必要は無く、ＩＭＥと同様、キー逐次入力と出力英字との組み合わせが記載された第２テーブルを利用するＩＭＥと類似の英語入力プログラムを用いても良い。これには、すべてのキーが打鍵されていない第１の時点と、その後のすべてのキーが打鍵されていない第２の時点との間の期間に逐次打鍵される２乃至３個のキーの逐次入力信号列を上記テーブルに入力することにより、対応する英字を求め、それを出力すればよい。
以上説明した実施例１〜３で説明した英字、数字、日本字の入力力法は、広く用いられている従来の標準型キーボードにより実施できることは当然であるが、文字入力用のキー数が少ないことを利用して携帯電話などのモバイル装置では、打ち易い小型のキーボードを新しく設計することができる。
【００５１】
（実施例４）
上記した文字入力法を実現可能な携帯型キーボードの一例を図１４を参照して説明する。図１４は、携帯電話１０１を示す模式平面図である。１０２は必要な電子回路を内蔵するケースである。１０３はケース１０２の上面に設けられたキーボードである。１０４はカバープレート１０５に設けられた電子デスプレイである。カバープレート１０５を閉じることによりキーボード１０３はカバープレート１０５に覆われる。この種のキーボード付きの携帯電話１０１は既に市販されているため、これ以上の説明は省略する。
【００５２】
キーボード１０３は、マトリックス配列された合計３６個のキーすなわちキートップをもつ。キーボード１０３は、１２個の上段キー（ＳＨＩＨＦＴ、１〜０、ＥＮＴＥＲ）と、１２個の中段キー（ＣＡＰＳＬＯＣＫ、Ｘ１〜Ｘ０、ＢＳ）と、１２個の下段キー（Ｘ１１〜１３、ＣＴＲＬ、１１、ＳＰＡＣＥ、ＥＳＣ、１２、ＡＬＴ、Ｘ１４〜Ｘ１６）をもつ。キーＸ１〜Ｘ１６は、任意に定義可能なキーであり、たとえばＢＳ、ＤＥＬ、ＥＳＣ、ＴＡＢ、ＩＮＳなどの編集キーやカーソルキー、更には符号キーなどとして用いられる。キーボード１０３は、ケース１０２の上面に左右外側へスライド可能に設けられてもよい。
【００５３】
キー１〜０、１１、１２はいままで説明した文字（数字）キーである。これらの文字（数字）キーは、上記実施例で説明した文字入力に用いられる。ノーマルポジションにおいて、キー１１に左親指が、キー１〜４に他の４本の左指が、キー１２に右親指が、キー７〜０に他の４本の右指が置かれる。このキーボードを用いた英字、数字、日本字の入力方式については既に説明されているため、説明は省略される。
【００５４】
（実施例５）
上記した文字入力法を実現可能な特殊キーボードの一例を図１５〜図１７を参照して説明する。図１５はこのキーボードの模式平面図、図１６は図１５のＡ−Ａ線矢視模式断面図、図１７は図１５のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
このキーボードは、左キーボード２０１と右キーボード２０２とからなる。左キーボード２０１はグリップ２０３とプレート２０４とをもつ。右キーボード２０２はグリップ２０５とプレート２０６とをもつ。
【００５５】
グリップ２０３はその上面には左掌が載せられる台であり、グリップ２０５はその上面には右掌が載せられる台である。グリップ２０３の前部にはプレート２０４が固定され、グリップ２０５の前部にはプレート２０６が固定されている。プレート２０４及びグリップ２０３の底面はデスク上面に接している。プレート２０６及びグリップ２０５の底面はデスク上面２００に接している。右キーボード２０２は、マウスであり、右キーボード２０２をデスク上面に沿って移動することにより、カーソルが移動する。グリップ２０３、２０５にはプッシュスイッチ２０７、２０８がそれぞれ内蔵されている。グリップ２０３のプッシュスイッチ２０７を掌で押すことによりマウスの左クリックがなされ、グリップ２０５のプッシュスイッチ２０８を掌で押すことによりマウスの右クリックがなされる。２０９は、左キーボード２０１の移動軌跡を検出するためのマウスボール（トラックボール）である。
【００５６】
プレート２０４にはキー１〜５、１１、Ｘ１〜Ｘ５、ＳＨＩＦＴ、ＣＡＰＳ、ＣＴＲＬ、ＳＰＡＣＥが設けられている。プレート２０６にはキー７〜０、１２、Ｘ６〜Ｘ０、ＥＮＴＥＲ、ＢＳ、ＥＳＣ、ＡＬＴが設けられている。更に、プレート２０４に隣接するグリップ２０３の前端面にはキーＸ１０〜Ｘ１４が設けられ、プレート２０６に隣接するグリップ２０５の前端面にはキーＸ１７〜Ｘ２１が設けられている（図１７参照）。ただし、図１５では、キーＸ１０〜Ｘ１４、Ｘ１７〜Ｘ２１が太い黒線により模式的に図示されている。ノーマルポジションにおいて、左手の５本の指は、キー１〜４、１１の上に配置され、右手の５本の指は、キー７〜０、１２の上に配置されている。
【００５７】
実施例１〜３に説明したキー数が少ない文字入力方法を用いると、キーボードと一体化したマウスを容易に移動できる。このキーボードによれば、文字キーＸ７〜Ｘ０、Ｘ１２がマウスに一体に配置されているため、文字入力中のカーソル移動及びクリック動作において、指をノーマルポジションから動かす必要がない。更に、左キーボード２０１の左グリップ２０３に左クリック用のプッシュスイッチ２０７を設け、右キーボード２０２のグリップ２０５に右クリック用のプッシュスイッチ２０８を設けているため、クリックも容易となる。なお、左クリック用のプッシュスイッチ２０７も右クリック用のプッシュスイッチ２０８に並んでグリップ２０３に設けてもよい。
【００５８】
（変形態様）
上記実施例では、左キーボード２０１及び右キーボード２０２はほぼ線対称形状としたが、マウスとして動かされる右キーボード２０２のキー数を減らすことにより、右キーボード２０２を更に小型化することも可能である。たとえば、キーＸ６〜Ｘ０を省略してもよい。また、マウスとして動作する右キーボード２０２とデスク上面との間の摩擦抵抗を減らすために、右キーボード２０２の底面に複数のフリー回転ボールを設けたり、複数の突起を設けたりしてもよい。
【００５９】
（変形態様）
学習を容易とするために、キー１１の打鍵、キー１２の打鍵、キー１１、１２の同時打鍵（又は先行打鍵）、キー１１の２回打鍵、キー１２の２回打鍵がなされた場合に、キー１〜０がどのキーに相当するかをデスプレイの下部に表示することが好ましい。わずか１行であるため、デスプレイの文字表示領域の縮小は小さい。習熟後、このキー配列の表示は省略可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１〜５、１１ 左指打鍵キー（キートップ）
６〜０、１２ 右指打鍵キー（キートップ）
１００、１０３ キーボード
１０１ 携帯電話
１０２ ケース
１０４ 電子デスプレイ
１０５ カバープレート
２０１ 左キーボード
２０２ マウスを兼ねる右キーボード
２０３、２０５ グリップ
２０４、２０６ キーが配列されるプレート
２０７、２０８ プッシュスイッチ
２０９ マウスボール
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力方式及びそれを用いるキーボードの改良に関する。本発明はたとえば英字（アルファベット）や日本語文字などを入力するために用いることができる。
【背景技術】
【０００２】
少ないキー数で他種類の文字を入力することができる種々のキーボード入力法（キー数低減型入力法とも称する）がキーボードの小型化のために提案されている。
同一キーの連続打鍵回数の変更により複数の文字を入力する方法（同一キー連続打鍵方式又は単に連続打鍵方式とも言う）が携帯電話に広く採用されている。しかし、アルファベット又は日本字の入力のために同一キーを複数回押すことは入力速度が遅く疲れるという欠点がある。
複数のキー打鍵の組み合わせの変更により複数の文字を入力する方式（複数キー組み合わせ方式）として、複数キー同時打鍵方式（同時打鍵方式とも言う）と複数キー逐次打鍵方式（逐次打鍵方式とも言う）とが知られている。
【０００３】
同時打鍵方式は、同時に押される複数のキーの組み合わせにより文字を入力する。同時打鍵方式の一つの問題は、この組み合わせをキーボードの各キートップ面に刻印できないため複数キーの組み合わせと文字との関係の学習が難しいことにある。
逐次打鍵方式は、たとえば５個の母音と１０個以上の子音との行列テーブルにまず１乃至複数の子音を入力し、その後で一つの母音を入力することにより日本字を出力する日本語ローマ字式入力法として広く使用されている。しかしながら、文字入力のために約２０個のキーを必要とするため、キーボードの小型化には限界がある。
【０００４】
特許文献１は、日本語入力において、５つの母音キーと多数の子音キーと一つの母音確定キーとをもち、一方の手による母音キーの打鍵による母音入力時に他方の手により母音確定キーを押すことを提案している。特許文献１を含む多数のキー数節約型文字入力法が過去に提案されている。しかし、携帯電話の文字入力に用いられる連続打鍵方式および日本語ローマ字入力に用いられる逐次打鍵方式を除いてそれらはほとんど普及していない。携帯電話の連続打鍵方式は入力能率が悪い欠点があり、日本語ローマ字入力法は日本字以外の文字（たとえば英字）の入力には利用できない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０６−１３８９９６
【発明の概要】
【０００６】
仕事及び趣味の分野で、キーボードによる文字入力の比重は益々増大している。このため、高速入力可能で疲労しにくく、しかも携帯容易な小型キーボードで入力可能なキー数低減型入力法は潜在的に大きな需要が存在する。
しかしながら、たとえ高速入力可能で疲労しにくく、しかも携帯容易な小型キーボードで入力可能な入力法が開発されたとしても、その普及は学習が容易でなければその普及は困難であることは、多数の特殊キーボードの開発の歴史が証明している。
【０００７】
学習が容易でなければ、既に習熟している標準キーボードから新しい入力法への移動を考慮することはない。従来のキー数低減型タイピング入力法は、この容易な学習について考慮が不足していた。このため、各国毎に標準キーボードを用いた文字入力が広く用いられている。一般的に、これらの標準キーボードはＱＷＲＴＹ配列キーボード又はその変形である。たとえば、英語使用国ではＱＷＲＴＹ配列キーボードが、日本ではＪＩＳキーボードが、フランスではＡＺＥＲＴＹ配列キーボードが、ドイツではＱＷＲＴＺ配列キーボードが標準キーボードとして用いられている。
キー数節約方式キーボードの普及の条件について更に考察する。
第１の条件は、「ブラインドタッチタイピングの学習が容易なこと」である。第２の条件は、「ブラインドタッチ学習後の文字入力速度が、標準キーボードのブラインドタッチタイピングのそれより格段に速く、しかも疲労が少ない」ことである。この利点が無ければ、キーボード使用者は、慣れている標準キーボードから新しい入力方式に移行したいとは思わない。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、従来よりも文字入力が格段に速くかつ容易であり、かつ、学習が容易な文字入力方法及びこの文字入力方式に好適なキーボードを提供することをその目的としている。つまり、本発明は、「クイックラーニング」及び「イージータイピング」の点で従来方式よりも優れた文字入力方式を提供することをその目的としている。また、本発明は「クイックラーニング」及び「イージータイピング」のが可能なうえ携帯が容易な文字入力方法及びそれを用いるキーボードを提供することをその目的としている。
文字入力に関する２つの独立発明が開示される。第１の発明は、英数字の入力法に関し、第２の発明は日本語のローマ字入力法による日本字の入力法に関する。これら２つの入力法は類似しており、かつ、同一キーボードで適宜切り替え使用されるため、一緒に説明される。
【０００９】
第１発明は、左上に配列されて親指以外の左手の４つの指により打鍵される左上キー１〜５と、左下に配列されて左親指により打鍵される左下キー１１と、右上に配列されて親指以外の右手の４つの指により打鍵される右上キー６〜０と、右下に配列されて左親指により打鍵される右下キー１２とをもつキー装置を準備し、標準キーボードの上段の１０個の文字である上段文字の一つ、標準キーボードの中段の１０個の文字である中段文字の一つ、標準キーボードの下段の１０個の文字である下段文字の一つを順番にキー１〜０に割付け、キー１〜０の一つの打鍵である単独キー打鍵モードでの単独キー打鍵と、キー１〜０の一つとキー１１とをほぼ同時に打鍵する第１連続打鍵モードでの２キー連続打鍵と、キー１〜０の一つとキー１２とをほぼ同時に打鍵する第２連続打鍵モードでの２キー連続打鍵とにより、前記上段文字、中段文字及び下段文字の選択を行うことをその特徴としている。
【００１０】
すなわち、この発明は、３段に配列された標準キーボード（英字使用国ではＱＷＲＴＹ配列キーボード）の文字キー配列の各段の選択を左右の親指による段選択キー（１１、１２）により行い、親指以外の８つの指により１０個の文字選択キーにより行い、かつ、段選択キー（１１、１２）と文字選択キーとの打鍵を連続打鍵によりすなわち時間的に重複して行う。
本発明の第１の効果は、文字入力において指移動が無いため、長文入力でも指の疲労が小さく、しかも高速に入力できることである。本発明の第２の効果は、標準キーボードと本質的に同じ文字キー配列を採用し、親指以外のキーに対応する合計８本の指が打鍵すべき文字が標準キーボードとほとんど同じであるため学習が非常に容易であることである。本発明の第３の効果は、キー数が少ないため、たとえば携帯電話などの小型キーボードに適用できることである。
【００１１】
好適な態様において、前記単独キー打鍵モードにより前記中段文字を出力し、前記キー１〜５の打鍵とほぼ同時にキー１１を同時打鍵し、前記キー６〜０の打鍵とほぼ同時にキー１２を同時打鍵することにより前記上段文字及び前記下段文字のいずれか一方を出力し、前記キー１〜５の打鍵とほぼ同時にキー１２を同時打鍵し、前記キー６〜０の打鍵とほぼ同時に前記キー１１を同時打鍵することにより前記上段文字及び前記下段文字のいずれか他方を出力する。この態様によれば、たとえば比較的使用頻度が高い段の文字を同じ手の親指との同時打鍵で入力できるので疲労が少ない。
好適態様において、前記単独キー打鍵モードにより前記中段文字を出力し、前記第１連続打鍵モードにより前記上段文字及び前記下段文字のいずれか一方を出力し、前記第２連続打鍵モードにより、前記上段文字及び前記下段文字のいずれか他方を出力する。この態様によれば、キー１１、１２の一方を下段選択キーとし、他方を上段選択キーとすることができるため、学習が容易となる。
【００１２】
好適態様において、キー１〜４のうちの２キーの同時押し、及び、キー７〜０のうちの２キーの同時押しにより、数字又は符号を出力する。つまり、親指以外の２キーの同時押しにより数字又は符号をキー数を増加することなく高速入力することができ、疲労も少ない。キーボードも更に小型化することができる。
好適態様において、キー１１、１２の両方をあらかじめ押した状態にてキー１〜０を押すことによりもしくはキー１１、１２とキー１〜０との３キー同時打鍵により、数字又は符号を出力する。これにより、キー数を増加することなく、数字又は符号を高速入力することができ、疲労も少ない。キーボードも更に小型化することができる。
好適態様において、キー１１又は１２を２回連続打鍵した後、キー１〜０の一つを押すことにより、数字又は符号を出力する。これにより、キー数を増加することなく、数字又は符号を高速入力することができ、疲労も少ない。キーボードも更に小型化することができる。
【００１３】
第２発明は、左上に配列されて親指以外の左手の４つの指により打鍵される４つの左上キーと、左下に配列されて左親指により打鍵される一つの左下キーと、右上に配列されて親指以外の右手の４つの指により打鍵される４つの右上キーと、右下に配列されて左親指により打鍵される一つの左下キーとを準備し、前記左（又は右）上の４つのキー及び左（又は右）下の１つのキーの１回打鍵又は２キー同時打鍵により日本語出力用の少なくとも１４個の英子音のうちの必要な子音を出力した後、前記右（又は左）上の４つのキー又は右（左）下の１つのキーの１回打鍵により５つの母音のうちの必要な母音を出力することにより、前記子音と前記母音との組み合わせにより定義される日本字を出力することをその特徴としている。
【００１４】
すなわち、この発明は、日本語のローマ字入力の実行に際して、１４又はそれ以上の子音の選択を片手の５本の指の１キー打鍵及び２キー同時打鍵により行う。また、母音をもう一つの手の５本の指の単独打鍵により行う。このようにすれば、疲労が少なく、高速入力が可能となる。また、ほとんどの種類の子音の入力を指を動かすことなく行うため、従来のように多数の子音キーの位置を学習する必要がない。更に、キー数が少ないため、携帯電話搭載キーボードのような小型のキーボードを実現することができる。なお、この第２発明の日本字入力法と既述した第１発明の英数字入力法と一緒に実施することにより、日本字及び英数字入力の入力において、上記効果を実現することができる。
【００１５】
好適態様において、左（又は右）上の４つのキーの打鍵により子音（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を出力し、左（又は右）下の１つのキーの打鍵により子音（Ｎ）を出力し、左（又は右）上の４つのキーと左（又は右）下の１つのキーとの同時打鍵により子音（Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ）を出力し、左（又は右）上の４つのキーのうち互いに隣接する２キーの同時打鍵により子音（Ｍ、Ｒ、Ｗ）を出力する。
このようにすれば、濁音用子音キー（Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ）とそれと類似し、しかも日本語５０音テーブルの最初の４列を構成し、使用頻度が高い清音用子音キー（（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を４本の指に振り分けることができ、学習が容易で各指の疲労が少ない。また、「ん（日本字ｎｎ）」を入力するための２回連続打鍵を力が強い親指で行えるため、指の疲労が少ない。次に使用頻度が高い子音（Ｍ、Ｒ、Ｗ）を互いに隣接する２キーの同時打鍵により行うため、打鍵が容易となる。つまり、隣接２指は同時に動かし易いため、学習が容易であり、同時打鍵における疲労が少ない。
【００１６】
好適態様において、左（又は右）上の４つのキーのうち互いに隣接しない２キーの同時打鍵により子音（Ｐ、Ｆ）を出力する。互いに隣接しない２指の同時打鍵は学習が遅く、かつ、疲労を伴うが子音（Ｐ、Ｆ）の入力頻度が小さいため、問題は生じない。
好適態様において、打鍵により子音Ｙを出力するキーであるキー（Ｙ）は、前記左（又は右）上の４つのキー、前記左（又は右）下の１つのキー、前記右（又は左）上の４つのキー及び前記右（左）下の１つのキーのいずれでもない他のキーにより構成される。すなわち、ぎゃ（日本字ＧＹＡ）、じゃ（日本字ＺＹＡ）、ぢゃ（日本字ＤＹＡ）、びゃ（日本字ＢＹＡ）、ぴゃ（日本字ＰＹＡ）、及びそれらのＡをＵ又はＯに置換した日本字（以下、拗音とも言う）は、子音と母音との間に子音Ｙを入力する必要がある。この子音Ｙの入力は、左手又は右手のいずれで行ってもよく、あるいは、子音入力側の２キーの同時打鍵で行うこともできる。
【００１７】
好適態様において、前記キー（Ｙ）は、母音（Ｉ）又は母音（Ｅ）を出力するキーに隣接して配置される。たとえば、キー位置変更ソフトを用いて標準キーボード（ＱＷＲＴＹ配列キーボード）のキー（Ｉ）の直下のキーをキー（Ｙ）として用いることができる。このようにすれば、指の疲労が少なく、かつ、高速入力が可能である。
好適態様において、逐次打鍵される複数のキーの逐次打鍵結果としての所定のキーシーケンスとそれに対応する所定の日本字との間の関係を表すテーブルを準備し、子音を出力するキー（Ｋｅｙ１）と、子音を出力するキー（Ｋｅｙ２）と、母音を出力するキー（Ｋｅｙ３）がをこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する所定の日本字（ＪＰ１）との関係を示す定義式１を前記テーブルに書き込み、前記キー（Ｋｅｙ２）と、前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する前記所定の日本字（ＪＰ１）との関係を示す定義式２を前記テーブルに書き込み、前記２つのキー（Ｋｅｙ１、Ｋｅｙ２）の２キー同時打鍵と、その直後の前記キー（Ｋｅｙ３）との逐次打鍵結果を前記テーブルに代入して前記所定の日本字（ＪＰ１）を出力する。このようにすれば、上記した２キー同時打鍵を容易に実現することができる。
【００１８】
好適態様において、子音Ｙを出力するキー（ＫｅｙＹ）を準備し、前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記（Ｋｅｙ２）と、前記キー（ＫｅｙＹ）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する所定の日本字（ＪＰ２）との関係を示す定義式３を前記テーブルに書き込み、前記キー（Ｋｅｙ２）と、前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記キー（ＫｅｙＹ）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する前記所定の日本字（ＪＰ２）との関係を示す定義式４を前記テーブルに書き込み、前記キー（Ｋｅｙ１、Ｋｅｙ２）の２キー同時打鍵と、その直後の前記キー（ＫｅｙＹ）とキー（Ｋｅｙ３）との逐次打鍵結果を前記テーブルに代入して前記所定の日本字（ＪＰ２）を出力する。
このようにすれば、上記した中間に子音Ｙを含むキーシーケンスにおける２キー同時打鍵を容易に実現することができる。
好適態様において、前記テーブルは、逐次入力されるローマ字のキーシーケンスを日本字に変換するために用いられる日本語のローマ字入力法をコンピュータにより演算するためのプログラムであるＩＭＥのローマ字変換テーブルからなる。このようにすれば、たとえば日本語のローマ字入力のためのＩＭＥ（日本語入力ソフト）に設けられているキーシーケンス定義用テーブル（一般にローマ字テーブルとも呼ばれる）を書き換えることにより、上記した２子音キー同時打鍵を容易に実現することができる。
【００１９】
独立発明１又は２の文字入力法を実施するためのキーボードの好適な態様において、文字入力のための左上キー１〜５及び左下キー１１が配置されるマウス状の左キーボード（２０１）と、文字入力のための右上キー６〜０と及び右下キー１２が配置されるマウス状の右キーボード（２０２）とを有し、左キーボード（２０１）は、掌が載せられるグリップ（２０３）と、左上キー１〜５及び左下キー１１が設けられてグリップ（２０３）から延在するプレート（２０４）を有し、右キーボード（２０２）は、掌が載せられるグリップ（２０５）と、右上キー６〜０及び右下キー１２が設けられてグリップ（２０５）から延在するプレート（２０６）を有し、左キーボード（２０１）及び右キーボード（２０２）の少なくとも一方は、マウスを兼ねる。
このキーボードは、文字入力中にカーソルを移動しても指を文字入力用のノーマルポジションから動かす必要がないため、高速入力が可能となる。また、キー数が少ないため、マウスを兼ねるキーボードを小型化することができ、このマウス兼キーボードの移動が容易となる。
好適な態様において、左キーボード（２０１）のグリップ（２０３）は、左手の掌で押すマウスの左クリックのためのプッシュスイッチ（２０７）を有し、右キーボード（２０２）のグリップ（２０５）は、右手の掌で押すマウスの右クリックのためのプッシュスイッチ（２０８）を有する。これにより、左クリック動作及び右クリック動作を簡単に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１の文字入力法に用いられるキーボードを示す模式図である。
【図２】標準（ＱＷＲＥＴＹ）配列の中段文字入力のためのキー配列を示す図である。
【図３】標準（ＱＷＲＥＴＹ）配列の上段文字入力のためのキー配列を示す図である。
【図４】標準（ＱＷＲＥＴＹ）配列の下段文字入力のためのキー配列を示す図である。
【図５】標準（ＱＷＲＥＴＹ）配列の記号又はファンクションキーの入力のためのキー配列を示す図である。
【図６】実施例２、３で用いる日本字入力のための子音及び母音を出力する状態を示す図である。
【図７】図６のキー配列におけるキーＹの位置を変更した図である。
【図８】図６のキー配列におけるキーＹの位置を変更した図である。
【図９】図６のキー配列におけるキーＹの位置を変更した図である。
【図１０】図６のキー５，６の位置を変更した図である。
【図１１】図６のキー５，６の位置を変更した図である。
【図１２】キーＫとキーＳとの２字同時打鍵において、キーＫが先行する場合を示すタイミングチャートである。
【図１３】キーＫとキーＳとの２字同時打鍵において、キーＳが先行する場合を示すタイミングチャートである。
【図１４】実施例１〜３の文字入力法を用いる実施例４の携帯電話の模式平面図である。
【図１５】実施例５のキーボードの模式平面図である。
【図１６】図１５のＡ−Ａ線矢視模式断面図である。
【図１７】図１５のＢ−Ｂ線矢視模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の文字入力方法及びそれを用いるキーボードの好適な実施形態を以下に説明する。
（実施例１）
実施例１の文字入力方式を以下に説明する。キーボードのキー配列を図１に示す。１００は英字（ローマ字とも言う）、日本字、数字を入力するためのキーボードである。なお、ここで言う英字や日本字は英文や日本文に付随する符号を含む。０〜９、１１、１２はキーボードの上面に昇降可能に支持されるキートップ（キーとも言う）である。キー０〜９、１１、１２は、周知のようにスプリングにより上方へ軽く付勢されている。
キー０〜９は左右一列に配列されている。キー１１、１２は、キー１〜９、０よりも手前側に位置して左右一列に配列されている。５本の左指はキー１〜４、１１上に置かれ、５本の右指はキー７〜９、０、１２上に置かれる。左親指はキー１１上に、右親指はキー１２上に置かれる。残りの左指はキー１〜４上に、残りの右指はキー７〜９、０上に置かれる。キー４上の人差し指を移動してキー５が打鍵され、キー７上の人差し指を移動してキー６が打鍵される。
【００２２】
このキーボードのキー配列は、たとえば標準キーボードのキー群の一部により代用されることができる。たとえば、キー１〜０は、標準キーボードの文字入力用の３段のキー群のうちの中段のキーにより代用でき、キー１１、１２はＳＰＡＣＥキーの左右両側のキーにより代用できる。
小指及び親指も左右に動き易いため、キー１の左側、キー０の右側、キー１１の左右、キー１２の左右にもキーが配置されている。好適には、標準キーボードの同様にキー１の左側にはＳＨＩＦＴキー又はＣＡＰＳＬＯＣＫキーが配置され、キー０の右側にはＥＮＴＥＲキーが配置される。
図１では、文字入力以外に用いられるこれらのキーの図示は省略されている。
【００２３】
（英字の入力モード）
まず、英字（ローマ字又はアルファベットとも呼ばれる）の入力モードを説明する。この実施例では、英字の入力において、ＱＷＲＥＴＹ配列を利用する。ＱＷＲＥＴＹ配列では、英字は３段（上段、中段、下段）に配置されている。
（１）ＱＷＲＥＴＹ配列の中段文字の入力
ＱＷＲＥＴＹ配列の１０個の中段文字（Ａ、Ｓ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、;）の入力方法を図２を参照して説明する。キー１〜９、０はＱＷＲＥＴＹ配列の中段文字（Ａ、Ｓ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｈ、Ｊ、Ｋ、Ｌ、;）と同じ位置に配列される。したがって、キー１〜９、０を押すことにより、ＱＷＲＥＴＹ配列の中段文字は直接に入力される。
【００２４】
（２）ＱＷＲＥＴＹ配列の上段文字の入力
ＱＷＲＥＴＹ配列の１０個の上段文字（Ｑ、Ｗ、Ｅ、Ｒ、Ｔ、Ｙ、Ｕ、Ｉ、Ｏ、Ｐ）の入力方法を図３を参照して説明する。文字Ｑはキー１、１１の同時押しにより入力される。文字Ｗはキー２、１１の同時押しにより入力される。文字Ｅはキー３、１１の同時押しにより入力される。文字Ｒはキー４、１１の同時押しにより入力される。文字Ｔはキー５、１１の同時押しにより入力される。つまり、４本の左指と左親指との同時押しにより、文字（Ｑ、Ｗ、Ｅ、Ｒ、Ｔ）が入力される。文字Ｙはキー６、１２の同時押しにより入力される。文字Ｕはキー７、１２の同時押しにより入力される。文字Ｉはキー８、１２の同時押しにより入力される。文字Ｏはキー９、１２の同時押しにより入力される。文字Ｐはキー０、１２の同時押しにより入力される。つまり、４本の右指と右親指との同時押しにより、文字（Ｑ、Ｗ、Ｅ、Ｒ、Ｔ）が入力される。図３において、各上段キーとキー１１又は１２とを結ぶ直線は、同時押しされる２キーの組み合わせを示す。
【００２５】
すなわち、ＱＷＲＥＴＹ配列の上段文字は、親指と、この親指と同じ側の４本の左指との同時押しにより入力される。親指の筋肉は他の指のそれよりも強い。更に、親指は他の指より離れているため、親指を押す動作は、掌を親指側に傾ける動作によりアシストされることができる。その結果、親指打鍵頻度の増大は大きな問題とはならない。
【００２６】
（３）ＱＷＲＥＴＹ配列の下段文字の入力
ＱＷＲＥＴＹ配列の１０個の下段文字（Ｚ、Ｘ、Ｃ、Ｖ、Ｂ、Ｎ、Ｍ、，．／）の入力方法を図４を参照して説明する。文字Ｚはキー１、１２の同時押しにより入力される。文字Ｘはキー２、１２の同時押しにより入力される。文字Ｃはキー３、１２の同時押しにより入力される。文字Ｖはキー４、１２の同時押しにより入力される。文字Ｂはキー５、１２の同時押しにより入力される。つまり、４本の左指と右親指との同時押しにより、文字（Ｚ、Ｘ、Ｃ、Ｖ、Ｂ）が入力される。文字Ｎはキー６、１１の同時押しにより入力される。文字Ｍはキー７、１１の同時押しにより入力される。符号（,）はキー８、１１の同時押しにより入力される。符号（.）はキー９、１１の同時押しにより入力される。符号（/）はキー０、１１の同時押しにより入力される。つまり、４本の右指と左親指との同時押しにより、文字（Ｎ、Ｍ）と３つの下段符号（,./）とが入力される。図４において、各上段キーとキー１１又は１２とを結ぶ直線は、同時押しされる２キーの組み合わせを示す。
（変形態様）
上記実施例では、同じ手の２指による２キー同時押しにより上段キーを選択し、異なる手の親指と親指以外の４指による２キー同時押しにより下段キーを選択した。その代わりに、左手の親指（キー１１）とキー１〜０との２キー同時押しにより上段キーを選択し、右手の親指（キー１２）とキー１〜０との２キー同時押しにより下段キーを選択するようにしてもよい。あるいは、左手の親指（キー１１）とキー１〜０との２キー同時押しにより下段キーを選択し、右手の親指（キー１２）とキー１〜０との２キー同時押しにより上段キーを選択するようにしてもよい。
【００２７】
（４）ＱＷＲＥＴＹ配列の残りの数字、符号の入力
ＱＷＲＥＴＹ配列の残りの符号及びその他の文字又はファンクションキーの入力方法を図５を参照して説明する。左側の４つのキー１〜４のうちのいずれか２つのキーの同時押しにより、６つのファンクションキーＦ１〜Ｆ６が入力される。右側の４つのキー７〜９、０のうちのいずれか２つのキーの同時押しにより、６つのファンクションキーＦ７〜Ｆ１２が入力される。つまり、同じ手の親指以外で押される２つのキーの同時押しにより、１２個のファンクションキーが入力される。図５において、各上段キーうちの２つを結ぶ線は、同時押しされる２キーの組み合わせを示す。
【００２８】
（５）数字の入力
ＱＷＲＥＴＹ配列の１０個の数字（１〜０）は、キー１１、１２の両方をあらかじめ押した状態にて、キー１〜９、０を押すことにより入力することができる。
もしくは、キー（１〜０）を押す前に、キー１１、１２の両方を押すことにより数字入力モードにシフトし、キーの番号と同じ数字を入力し、その後、キー１１、１２の両方を押すことにより、数字入力モードを解除することにより、１０個の数字（１〜０）を入力してもよい。
【００２９】
（６）他のキー入力
キー１１を２回連続打鍵した後、キー１〜０の一つを押すことにより数字（１〜０）の一つを出力する。更に、キー１２を２回連続打鍵した後、キー１〜０の一つを押すことにより、その他の符号を出力することができる。もちろん、数字とその他の符号とを逆としてもよい。
【００３０】
（２キー同時押しと１キー押しとの判別）
キー１〜９、０のうちの２つのキーの同時押しを行っても、これら２つのキーのオン状態の開始時点はわずかに異なる。これは、最初のキーが押された後、次のキーが押されるまでは、１キー押し状態が生じることを意味する。そこで、１キー押しと、２キー同時押しとの判別のために、１つのキーの押し状態でこの１キーがオフしたらこの１キーの打鍵が最終的に確定し、１つのキーの押し状態で他のキーが押されたら、この押されている２キーの同時打鍵と最終的に確定すればよい。このようにすれば、１キー打鍵と２キー同時打鍵とを素早く判別することができる。
【００３１】
（７）日本字語のローマ字入力
日本字のローマ字入力法を図６を参照して説明する。ローマ字入力では、１５個の子音（ＫＳＴＨＮＭＲＷＧＺＤＢＰＦＹ）と、５つの母音（ＡＩＵＥＯ）とが用いられる。この実施態様では、６つの子音キー（ＫＳＴＨＮＹ）と、５つの母音キー（ＡＩＵＥＯ）が用いられる。なお、ここで言う子音キーとは、これら６つの子音を単独打鍵で入力するキーを意味し、ここで言う母音キーとは、５個の母音を単独打鍵で入力するキーを意味する。キー配列を図６に示す。子音キー（ＫＳＴＨ）は左上段に配置され、子音キー（Ｎ）は左下段に配置され、子音キー（Ｙ）と母音キー（ＡＩＵＥ）は右上段に配置され、母音キー（Ｏ）は右下段に配置されている。
【００３２】
（７−１）子音（ＫＳＴＨＮ）の入力
子音（ＫＳＴＨＮ）は、キー（１２３４、１１）の単独打鍵により入力される。
（７−２）母音（ＡＩＵＥＯ）の入力
母音（ＡＩＵＥＯ）は、キー（７８９０、１２）の単独打鍵により入力される。
（７−３）子音（ＧＺＤＢ）の入力
子音（ＧＺＤＢ）は、４つの左上キー（１〜４）のいずれか一つと親指キー１１の同時打鍵により入力される。ＫとＧ、ＳとＺ、ＴとＤ、ＨとＢとが同じ指を使用するため、キー配列学習が容易である。
（７−４）子音（ＭＲＷＰＦ）の入力
子音（ＭＲＷＰＦ）のうち比較的使用頻度が高い子音（ＭＲＷ）は、親指を除く４本の左指のうち互いに隣接する２指の連続打鍵により入力される。隣接２指は同時に動かすことが比較的容易である。使用頻度が少ない子音（Ｐ、Ｆ）は、左上キー（４，２）、（４，１）の同時打鍵により入力される。
【００３３】
（７−５）子音（Ｙ）の入力
子音（Ｙ）は、キー６の入力により入力される。
結局、子音（ＫＳＴＨＮ）の位置を覚えると、子音（ＧＺＤＢ）が連想により容易に覚えられることができる。子音（ＭＲＷ）はその他の子音という意識と隣接２指同時押しという記憶から容易に覚えられることができる。子音（ＰＦ）は、頻度が小さい文字のため押しにくい位置にあるという意識と人差し指は用いるという意識とから容易に覚えることができる。子音（Ｙ）は右手側にあるという意識から容易に覚えることができる。なお、子音（Ｙ）を右手側に配置したのは、子音（Ｙ）が左手による子音入力の後で用いられることが多い（たとえばＫＹＡなど）ので、左手の指を連続押しすることを回避することにより左手指の疲労を回避するためである。もう一つの理由は、図６からわかるように、左から右への打鍵キーの配置が打鍵ローマ字の順番になり、子音（Ｙ）の位置を覚えやすいためである。
【００３４】
つまり、この実施例では、図２〜図４で説明した英字（アルファベット）の配置と、図６で説明した日本字のローマ字入力のための子音、母音の配置とが異なっている。日本字のローマ字入力に習熟すると、ローマ字を意識して日本字を打鍵することはない。また、ほとんどの日本人にとって、英語（すなわちアルファベット）を打つ機会は多くはない。したがって、通常の日本人にとって、図６の１キー打鍵位置と、２キー同時打鍵位置とを記憶するだけでよい。英字を入力する場合には、図略のモード切り替えキーの打鍵により、日本字入力モードから英字入力モードに切り替えることにより、デスプレイの下方に図２〜図４に示す英字配列を表示することが好適である。この表示は習熟後、消すことができる。
【００３５】
日本語と英語との両方を頻繁に打鍵する必要がある研究者などは、ＱＷＲＥＴＹ配列をブラインドタッチできるのが普通である。したがって、英語入力のためにはすでに覚えたＱＷＲＥＴＹ配列に非常に類似した図２〜図４のＱＷＲＥＴＹ配列に類似する英字入力を用い、日本語のローマ字入力法においてだけ図６の日本字配列を覚えればよい。つまり、英字をＱＷＲＥＴＹ配列によりブラインドタッチタイピング入力する熟練者であっても、日本語入力においては、図６や図７に示す打鍵指の組み合わせの容易な学習により、疲れが少なく日本語の高速ブラインドタッチタイピングを行うことができる。
【００３６】
（変形態様１）
右手側のキー群により子音を発生し、左手側のキー群により母音を発生してもよい。この場合には、子音Ｙを発生するキーは母音発生キーと同じく左手側に配置されることが好適である。
図６において、同時打鍵される２字の組み合わせの一つが称していない。そこで同時打鍵されるこの２字の組み合わせを利用すれば、もう一つ子音を入力できることがわかる。この子音を子音Ｙとすることができる。この場合には、図６〜図９に示すキーＹを省略することができる。
【００３７】
（変形態様２）
図７は、文字（Ｙ）を入力するためのキーを文字（Ｉ）を入力するキー８の直下に配置した例である。日本語のローマ字入力法においてＹの直前に入力される母音はＡ、Ｕ、Ｏであるため、このＹキー配置によれば、右手の同一指を移動させて連続使用することがなく、疲れが少なく入力能率が高い。発明者は、通常のＱＷＲＥＴＹ配列キーボードのキー位置をカスタマイズすることによりこのＹ配置方式を数年以上使用している。その他、キー（Ｙ）をキー（Ｏ）の横に配置してもよく（図８参照）、キー（Ｙ）をキー（Ｋ）の横に配置してもよい（図９参照）。５つの母音キートップ（ＡＩＵＥＯ）と５つの右指との間の関係を変更してもよい。左手で母音を入力し、右手で子音を入力し、左手で母音を入力してもよい。
【００３８】
（変形態様３）
人差し指の移動を要求するキー５、６の位置も変更可能である。人差し指を横に移動するよりも、それと直角すなわち上段側や下段側に移動する方が移動が簡単である。図１０はキー５、６をキー４、７の下段に配置する例を示し、図１１はキー５、６をキー４、７の上段に配置する例を示す。
【００３９】
（効果）
上記実施例のキー入力方式の効果を以下に説明する。
この実施例は、広く用いられているＱＷＲＥＴＹ配列における指の段間移動を親指キーの打鍵で置換することにより英字（アルファベット）を入力する。この方式によれば、従来のＱＷＲＥＴＹ配列のキーボードの使用者がこの実施例のキー配列に習熟するのが容易となるという効果を奏する。更に、新しいキー配列、特に２キー同時打鍵式キー配列の学習は、ＱＷＲＥＴＹ配列のような１キー打鍵式キー配列よりも学習が困難である。学習が容易でない新キー配列は普及が困難である。この実施例のＱＷＲＥＴＹ配列類似のキー配列はこの点で他の新キー配列に比べて普及が容易である。
【００４０】
更に詳しく説明する。
この実施例の効果は、学習が容易なことである。ＱＷＲＥＴＹ配列の中段文字は、従来のＱＷＲＥＴＹ配列と同じ方法で入力される。ＱＷＲＥＴＹ配列の上段文字は、同じ側の手の親指を同時押しするだけであり、学習が容易である。ＱＷＲＥＴＹ配列の下段文字は、反対側の手の親指を同時押しするだけであり、学習が容易である。数字（１〜９、０）は、両手の親指をあらかじめ押すことにより、あるいは両手の親指とこれらの数字の同時押しにより入力されるため、学習が容易である。
この実施例の他の効果は、従来のＱＷＲＥＴＹ配列キーボードに比べて各指の移動がほとんど無いことである。英字、数字、日本字の入力において、人差し指を隣接キートップに移動する以外に指を移動する必要がない。これは、多量の文章を入力するプロフェッショナル作業者の疲労を大幅に軽減する。
【００４１】
この実施例の更に他の効果は、使用キー数が少ないため、キーボードを従来のＱＷＲＥＴＹ配列キーボードよりも大幅に小型化することができることである。キー数が少ないため、従来のプレート状のキーボードの他、掌（パーム）で握るタイプ、各指に嵌めた指輪に固定された加速度センサにおり指移動を検出するタイプなど、バラエティに富む種々の携帯型キーボードが可能となる。
この実施例のキーボードは、従来のＱＷＲＥＴＹ配列キーボードよりも親指の使用頻度が高い。しかし、親指の筋肉は他の指よりも格段に強いため、疲労は少なく、親指が他の指よりも先に疲労することはない。また、親指は他の指から離れているため、掌を親指側へ傾ける動作により親指打鍵を大幅にアシストすることができる。
【００４２】
（実施例２）
日本字入力に関する実施例２の文字入力方式を図６を参照して以下に説明する。この実施例は、日本語入力のために使用される市販のローマ字入力タイプのＩＭＥ（日本語入力ソフト）に内蔵される英字（ローマ字とも呼ばれる）の逐次組み合わせと日本字との組み合わせテーブルを書き換えることにより、２キー同時打鍵のプログラムを完成することをその特徴としている。たとえばＡＴＯＫ（ジャストシステム社のＩＭＥ）やマイクロソフト社のＩＭＥは、英字の逐次組み合わせと日本字との関係を示すテーブルを書き換え可能に有している。この書き換えを通じて、日本語のローマ字入力における２キー同時打鍵動作をプログラムすることができる。したがって、この実施例のテーブル書き換え法によれば、２キー同時打鍵を判別するソフトを組み込む必要が無く、既存のパーソナルコンピュータに実施例１と同等の日本語のローマ字入力法を容易に導入することができる。以下、具体的に説明する。
【００４３】
まず、市販のキーカスタマイズソフトを利用して、ＱＷＲＥＴＹ配列キーボードの任意のキーにキー（１〜４、７〜０、１１、１２）に相当する１１個の英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ、Ｎ、Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｙ）を設定する。
次に、ＩＭＥの「ローマ字と日本語文字との関係を定義するテーブル」に、２キー同時打鍵方式を定義する。
たとえば、図６において、ローマ字（Ｋ、Ｓ）を２字同時打鍵した後、ローマ字（Ｏ）を逐次入力すると「モ（日本語のＭＯ）」が出力される。これは、ＩＭＥの上記テーブルに、ローマ字逐次入力（Ｋ、Ｓ、Ｏ）＝モ（日本語のＭＯ）と、ローマ字逐次入力（Ｓ、Ｋ、Ｏ）＝モ（日本語のＭＯ）とを定義するのに等しい。つまり、２つのキー（たとえばＫ、Ｓ）の同時打鍵は、２つのキーの一方（たとえばＫ）が先行する第１の２キー逐次打鍵と、２つのキーの他方（たとえばＳ）が先行する第２の２キー逐次打鍵との組み合わせに等しい。そこで、上記２つの２キー逐次打鍵定義式を上記テーブルに書き込めばよい。
【００４４】
図１２は、同時打鍵される英字Ｋ（キートップ４）及び英字Ｓ（キートップ３）のうち、英字Ｋが英字Ｓよりも先行して打鍵される場合を示す。図１３は、同時打鍵される英字Ｋ（キートップ４）及び英字Ｓ（キートップ３）のうち、英字Ｓが英字Ｋよりも先行して打鍵される場合を示す。
「ぎゃ（日本字ＧＹＡ）」は、２キー同時打鍵「Ｋ、Ｎ」に続いて「Ｙ」と「Ａ」とを逐次打鍵してなされる。これは、ローマ字逐次入力「Ｋ、Ｎ、Ｙ、Ａ」＝ぎゃ（日本字ＧＹＡ）と、ローマ字逐次入力「Ｎ、Ｋ、Ｙ、Ａ」＝ぎゃ（日本字ＧＹＡ）とを上記テーブルに定義することによりなされる。
【００４５】
（変形態様）
上記実施例２では、たとえば市販のキーカスタマイズソフトにより、ＱＷＲＥＴＹ配列キーボードの任意のキーにキー（１〜４、７〜０、１１、１２）に相当する英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ、Ｎ、Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ）を設定した。
このキーカスタマイズを行うことなく、テーブルの書き換えだけで、図５６に示す打鍵配列により日本字入力を行うこともできる。つまり、図６に示す日本字入力のための１１個の英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ、Ｎ、Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏ、Ｙ）をキーボードに設定することなく、逐次入力キー列と日本字との関係を示すＩＭＥの変換テーブルに、ＱＷＲＥＴＹ配列のキーをそのまま使うことができる。たとえば、図６において、キー（１〜４）としてＱＷＲＥＴＹ配列のキー（Ｑ、Ｗ、Ｅ、Ｒ）を採用し、キー（７〜０）としてＱＷＲＥＴＹ配列のキー（Ｕ、Ｉ、Ｏ、Ｐ）を採用し、キー（１１）としてＱＷＲＥＴＹ配列のキー（Ｃ）を採用し、キー（１２）としてＱＷＲＥＴＹ配列のキー（Ｍ）を採用することができる。ただし、この場合には、２キー同時打鍵により入力される子音の他、１キー打鍵による子音も上記テーブルに定義する必要がある。けれども、この態様によれば、ＱＷＲＥＴＹ配列を全く変更する必要がないため、ＱＷＲＥＴＹ配列による英字入力が容易となる。
【００４６】
（実施例３）
実施例３の文字入力方式を図６を参照して以下に説明する。この実施例は図３〜図５に示す英数字入力のために、実施例２で説明した市販のローマ字入力タイプのＩＭＥ（日本語入力ソフト）に内蔵される英字定義テーブルの逐次組み合わせを使用する点にその特徴がある。
つまり、実施例２で説明したＩＭＥ（たとえばＡＴＯＫ）は、逐次入力される複数のローマ字（英字とも言う）の組み合わせと、出力すべき文字との関係を示すテーブルへ、複数の英字を逐次入力し、それに対応する１つの日本字を出力する。
【００４７】
そこで、実施例２で示すローマ字と日本語文字とのテーブルと同様の第２テーブルを準備する。この第２テーブルを用いれば、図３〜図５に示す２キー同時打鍵や、既述した数字入力のための３字同時打鍵を判別することができる。つまり、図略のモード選択キーの打鍵により英字入力力モードと日本字入力モードとのどちらかを選択する。日本字入力力モードでは、上記した変換テーブルを採用し、英字入力モードでは上記した第２テーブルを選択する。
【００４８】
以下、具体的に説明する。
まず、第２テーブルのうち図３〜図５に示す英字などを出力するための２キー同時打鍵テーブルを説明する。
たとえば、図３において、キートップ（５，１１）の２キー逐次打鍵（５が先行する）＝英字（Ｔ）と、キートップ（１１，５）の２キー逐次打鍵（１１が先行する）＝英字（Ｔ）を第２テーブルに書き込む。これにより、キートップ５とキートップ１１とを同時打鍵することにより、英字（Ｔ）を出力することができる。他の英字や符号も同様に定義することができる。これにより、２字同時打鍵による英字出力プログラムを簡素化することができる。
【００４９】
数字も同様に、第２テーブルを用いて出力することができる。ただし、数字は、１０個のキー（１〜０）の一つとキー（１１）と、キー（１２）との３字同時打鍵により入力される。たとえば、数字４を出力するためには、キートップ（４、１１、１２）をこの順番に逐次打鍵する場合と、キートップ（４、１２、１１）をこの順番に逐次打鍵する場合と、キートップ（１１、４、１２）をこの順番に逐次打鍵する場合と、キートップ（１１、１２、４）をこの順番に逐次打鍵する場合と、キートップ（１２、４、１１）をこの順番に逐次打鍵する場合と、キートップ（１２、１１、４）をこの順番に逐次打鍵する場合とに分けられる。そこで、（４、１１、１２）＝４、（４、１２、１１）＝４、（１１、４、１２）＝４、（１１、１２、４）＝４、（１２、４、１１）＝４を３次逐次入力テーブルに書き込めばよい。なお、上記式の左辺は、逐次入力の順番を示す。
【００５０】
（変形態様）
実施例３では、図２〜図５に示す英字入力法の実施のためにＩＭＥのテーブルを用いたが、ＩＭＥを用いず、単にキー入力の組み合わせと出力英字との関係を示す上記テーブルだけを用いて英字又は数字の出力を行ってもよい。つまり、英字入力に用いる上記第２テーブルは、上記ＩＭＥに設ける必要は無く、ＩＭＥと同様、キー逐次入力と出力英字との組み合わせが記載された第２テーブルを利用するＩＭＥと類似の英語入力プログラムを用いても良い。これには、すべてのキーが打鍵されていない第１の時点と、その後のすべてのキーが打鍵されていない第２の時点との間の期間に逐次打鍵される２乃至３個のキーの逐次入力信号列を上記テーブルに入力することにより、対応する英字を求め、それを出力すればよい。
以上説明した実施例１〜３で説明した英字、数字、日本字の入力力法は、広く用いられている従来の標準型キーボードにより実施できることは当然であるが、文字入力用のキー数が少ないことを利用して携帯電話などのモバイル装置では、打ち易い小型のキーボードを新しく設計することができる。
【００５１】
（実施例４）
上記した文字入力法を実現可能な携帯型キーボードの一例を図１４を参照して説明する。図１４は、携帯電話１０１を示す模式平面図である。１０２は必要な電子回路を内蔵するケースである。１０３はケース１０２の上面に設けられたキーボードである。１０４はカバープレート１０５に設けられた電子デスプレイである。カバープレート１０５を閉じることによりキーボード１０３はカバープレート１０５に覆われる。この種のキーボード付きの携帯電話１０１は既に市販されているため、これ以上の説明は省略する。
【００５２】
キーボード１０３は、マトリックス配列された合計３６個のキーすなわちキートップをもつ。キーボード１０３は、１２個の上段キー（ＳＨＩＨＦＴ、１〜０、ＥＮＴＥＲ）と、１２個の中段キー（ＣＡＰＳＬＯＣＫ、Ｘ１〜Ｘ０、ＢＳ）と、１２個の下段キー（Ｘ１１〜１３、ＣＴＲＬ、１１、ＳＰＡＣＥ、ＥＳＣ、１２、ＡＬＴ、Ｘ１４〜Ｘ１６）をもつ。キーＸ１〜Ｘ１６は、任意に定義可能なキーであり、たとえばＢＳ、ＤＥＬ、ＥＳＣ、ＴＡＢ、ＩＮＳなどの編集キーやカーソルキー、更には符号キーなどとして用いられる。キーボード１０３は、ケース１０２の上面に左右外側へスライド可能に設けられてもよい。
【００５３】
キー１〜０、１１、１２はいままで説明した文字（数字）キーである。これらの文字（数字）キーは、上記実施例で説明した文字入力に用いられる。ノーマルポジションにおいて、キー１１に左親指が、キー１〜４に他の４本の左指が、キー１２に右親指が、キー７〜０に他の４本の右指が置かれる。このキーボードを用いた英字、数字、日本字の入力方式については既に説明されているため、説明は省略される。
【００５４】
（実施例５）
上記した文字入力法を実現可能な特殊キーボードの一例を図１５〜図１７を参照して説明する。図１５はこのキーボードの模式平面図、図１６は図１５のＡ−Ａ線矢視模式断面図、図１７は図１５のＢ−Ｂ線矢視断面図である。
このキーボードは、左キーボード２０１と右キーボード２０２とからなる。左キーボード２０１はグリップ２０３とプレート２０４とをもつ。右キーボード２０２はグリップ２０５とプレート２０６とをもつ。
【００５５】
グリップ２０３はその上面には左掌が載せられる台であり、グリップ２０５はその上面には右掌が載せられる台である。グリップ２０３の前部にはプレート２０４が固定され、グリップ２０５の前部にはプレート２０６が固定されている。プレート２０４及びグリップ２０３の底面はデスク上面に接している。プレート２０６及びグリップ２０５の底面はデスク上面２００に接している。右キーボード２０２は、マウスであり、右キーボード２０２をデスク上面に沿って移動することにより、カーソルが移動する。グリップ２０３、２０５にはプッシュスイッチ２０７、２０８がそれぞれ内蔵されている。グリップ２０３のプッシュスイッチ２０７を掌で押すことによりマウスの左クリックがなされ、グリップ２０５のプッシュスイッチ２０８を掌で押すことによりマウスの右クリックがなされる。２０９は、左キーボード２０１の移動軌跡を検出するためのマウスボール（トラックボール）である。
【００５６】
プレート２０４にはキー１〜５、１１、Ｘ１〜Ｘ５、ＳＨＩＦＴ、ＣＡＰＳ、ＣＴＲＬ、ＳＰＡＣＥが設けられている。プレート２０６にはキー７〜０、１２、Ｘ６〜Ｘ０、ＥＮＴＥＲ、ＢＳ、ＥＳＣ、ＡＬＴが設けられている。更に、プレート２０４に隣接するグリップ２０３の前端面にはキーＸ１０〜Ｘ１４が設けられ、プレート２０６に隣接するグリップ２０５の前端面にはキーＸ１７〜Ｘ２１が設けられている（図１７参照）。ただし、図１５では、キーＸ１０〜Ｘ１４、Ｘ１７〜Ｘ２１が太い黒線により模式的に図示されている。ノーマルポジションにおいて、左手の５本の指は、キー１〜４、１１の上に配置され、右手の５本の指は、キー７〜０、１２の上に配置されている。
【００５７】
実施例１〜３に説明したキー数が少ない文字入力方法を用いると、キーボードと一体化したマウスを容易に移動できる。このキーボードによれば、文字キーＸ７〜Ｘ０、Ｘ１２がマウスに一体に配置されているため、文字入力中のカーソル移動及びクリック動作において、指をノーマルポジションから動かす必要がない。更に、左キーボード２０１の左グリップ２０３に左クリック用のプッシュスイッチ２０７を設け、右キーボード２０２のグリップ２０５に右クリック用のプッシュスイッチ２０８を設けているため、クリックも容易となる。なお、左クリック用のプッシュスイッチ２０７も右クリック用のプッシュスイッチ２０８に並んでグリップ２０３に設けてもよい。
【００５８】
（変形態様）
上記実施例では、左キーボード２０１及び右キーボード２０２はほぼ線対称形状としたが、マウスとして動かされる右キーボード２０２のキー数を減らすことにより、右キーボード２０２を更に小型化することも可能である。たとえば、キーＸ６〜Ｘ０を省略してもよい。また、マウスとして動作する右キーボード２０２とデスク上面との間の摩擦抵抗を減らすために、右キーボード２０２の底面に複数のフリー回転ボールを設けたり、複数の突起を設けたりしてもよい。
【００５９】
（変形態様）
学習を容易とするために、キー１１の打鍵、キー１２の打鍵、キー１１、１２の同時打鍵（又は先行打鍵）、キー１１の２回打鍵、キー１２の２回打鍵がなされた場合に、キー１〜０がどのキーに相当するかをデスプレイの下部に表示することが好ましい。わずか１行であるため、デスプレイの文字表示領域の縮小は小さい。習熟後、このキー配列の表示は省略可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１〜５、１１ 左指打鍵キー（キートップ）
６〜０、１２ 右指打鍵キー（キートップ）
１００、１０３ キーボード
１０１ 携帯電話
１０２ ケース
１０４ 電子デスプレイ
１０５ カバープレート
２０１ 左キーボード
２０２ マウスを兼ねる右キーボード
２０３、２０５ グリップ
２０４、２０６ キーが配列されるプレート
２０７、２０８ プッシュスイッチ
２０９ マウスボール
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左上に配列されて親指以外の左手の４つの指により打鍵される左上キー１〜５と、左下に配列されて左親指により打鍵される左下キー１１と、右上に配列されて親指以外の右手の４つの指により打鍵される右上キー６〜０と、右下に配列されて左親指により打鍵される右下キー１２とをもつキー装置を準備し、
標準キーボードの上段の１０個の文字である上段文字の一つ、標準キーボードの中段の１０個の文字である中段文字の一つ、標準キーボードの下段の１０個の文字である下段文字の一つを順番にキー１〜０に割付け、
キー１〜０の一つの打鍵である単独キー打鍵モードでの単独キー打鍵と、キー１〜０の一つとキー１１とをほぼ同時に打鍵する第１連続打鍵モードでの２キー連続打鍵と、キー１〜０の一つとキー１２とをほぼ同時に打鍵する第２連続打鍵モードでの２キー連続打鍵とにより、前記上段文字、中段文字及び下段文字の選択を行うことを特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
前記単独キー打鍵モードにより前記中段文字を出力し、
前記キー１〜５の打鍵とほぼ同時にキー１１を同時打鍵し、前記キー６〜０の打鍵とほぼ同時にキー１２を同時打鍵することにより、前記上段文字及び前記下段文字のいずれか一方を出力し、
前記キー１〜５の打鍵とほぼ同時にキー１２を同時打鍵し、前記キー６〜０の打鍵とほぼ同時に前記キー１１を同時打鍵することにより、前記上段文字及び前記下段文字のいずれか他方を出力する請求項１記載の文字入力方法。
【請求項３】
前記単独キー打鍵モードにより前記中段文字を出力し、
前記第１連続打鍵モードにより前記上段文字及び前記下段文字のいずれか一方を出力し、
前記第２連続打鍵モードにより、前記上段文字及び前記下段文字のいずれか他方を出力する請求項１記載の文字入力方法。
【請求項４】
キー１１、１２の両方をあらかじめ押した状態にてキー１〜０を押すことによりもしくはキー１１、１２とキー１〜０との３キー同時打鍵により、数字又は符号を出力する請求項１記載の文字入力方法。
【請求項５】
キー１１又は１２を２回連続打鍵した後、キー１〜０の一つを押すことにより、数字又は符号をを出力する請求項１記載の文字入力方法。
【請求項６】
左上に配列されて親指以外の左手の４つの指により打鍵される４つの左上キーと、左下に配列されて左親指により打鍵される一つの左下キーと、右上に配列されて親指以外の右手の４つの指により打鍵される４つの右上キーと、右下に配列されて左親指により打鍵される一つの左下キーとを準備し、
前記左（又は右）上の４つのキー及び左（又は右）下の１つのキーの１回打鍵又は２キー同時打鍵により日本語出力用の少なくとも１４個の英子音のうちの必要な子音を出力した後、前記右（又は左）上の４つのキー又は右（左）下の１つのキーの１回打鍵により５つの母音のうちの必要な母音を出力することにより、前記子音と前記母音との組み合わせにより定義される日本字を出力することを特徴とする文字入力方法。
【請求項７】
左（又は右）上の４つのキーの打鍵により子音（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を出力し、
左（又は右）下の１つのキーの打鍵により子音（Ｎ）を出力し、
左（又は右）上の４つのキーと左（又は右）下の１つのキーとの同時打鍵により子音（Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ）を出力し、
左（又は右）上の４つのキーのうち互いに隣接する２キーの同時打鍵により子音（Ｍ、Ｒ、Ｗ）を出力する請求項６記載の文字入力方法。
【請求項８】
左（又は右）上の４つのキーのうち互いに隣接しない２キーの同時打鍵により子音（Ｐ、Ｆ）を出力する請求項７記載の文字入力方法。
【請求項９】
打鍵により子音Ｙを出力するキーであるキーＹは、前記左（又は右）上の４つのキー、前記左（又は右）下の１つのキー、前記右（又は左）上の４つのキー及び前記右（左）下の１つのキーのいずれでもない他のキーにより構成される請求項７記載の文字入力方法。
【請求項１０】
前記キーＹは、母音（Ｉ）又は母音（Ｅ）を出力するキーに隣接して配置される請求項９記載の文字入力方法。
【請求項１１】
逐次打鍵される複数のキーの逐次打鍵結果としての所定のキーシーケンスとそれに対応する所定の日本字との間の関係を表すテーブルを準備し、
子音を出力するキー（Ｋｅｙ１）と、子音を出力するキー（Ｋｅｙ２）と、母音を出力するキー（Ｋｅｙ３）がをこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する所定の日本字（ＪＰ１）との関係を示す定義式１を前記テーブルに書き込み、
前記キー（Ｋｅｙ２）と、前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する前記所定の日本字（ＪＰ１）との関係を示す定義式２を前記テーブルに書き込み、
前記２つのキー（Ｋｅｙ１、Ｋｅｙ２）の２キー同時打鍵と、その直後の前記キー（Ｋｅｙ３）との逐次打鍵結果を前記テーブルに代入して前記所定の日本字（ＪＰ１）を出力する請求項７記載の文字入力方法。
【請求項１２】
子音Ｙを出力するキー（ＫｅｙＹ）を準備し、
前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記（Ｋｅｙ２）と、前記キー（ＫｅｙＹ）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する所定の日本字（ＪＰ２）との関係を示す定義式３を前記テーブルに書き込み、
前記キー（Ｋｅｙ２）と、前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記キー（ＫｅｙＹ）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する前記所定の日本字（ＪＰ２）との関係を示す定義式４を前記テーブルに書き込み、
前記キー（Ｋｅｙ１、Ｋｅｙ２）の２キー同時打鍵と、その直後の前記キー（ＫｅｙＹ）とキー（Ｋｅｙ３）との逐次打鍵結果を前記テーブルに代入して前記所定の日本字（ＪＰ２）を出力する請求項１１記載の文字入力方法。
【請求項１３】
前記テーブルは、逐次入力されるローマ字のキーシーケンスを日本字に変換するために用いられる日本語のローマ字入力法をコンピュータにより演算するためのプログラムであるＩＭＥのローマ字変換テーブルからなる請求項６記載の文字入力方法。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか記載の文字入力法を実施するためのキーボードであって、
文字入力のための左上キー１〜５及び左下キー１１が配置されるマウス状の左キーボード（２０１）と、文字入力のための右上キー６〜０と及び右下キー１２が配置されるマウス状の右キーボード（２０２）とを有し、
左キーボード（２０１）は、掌が載せられるグリップ（２０３）と、左上キー１〜５及び左下キー１１が設けられてグリップ（２０３）から延在するプレート（２０４）を有し、
右キーボード（２０２）は、掌が載せられるグリップ（２０５）と、右上キー６〜０及び右下キー１２が設けられてグリップ（２０５）から延在するプレート（２０６）を有し、
左キーボード（２０１）及び右キーボード（２０２）の少なくとも一方は、マウスを兼ねるキーボード。
【請求項１５】
左キーボード（２０１）のグリップ（２０３）は、左手の掌で押すマウスの左クリックのためのプッシュスイッチ（２０７）を有し、
右キーボード（２０２）のグリップ（２０５）は、右手の掌で押すマウスの右クリックのためのプッシュスイッチ（２０８）を有する請求項１４記載のキーボード。
【請求項１】
左上に配列されて親指以外の左手の４つの指により打鍵される左上キー１〜５と、左下に配列されて左親指により打鍵される左下キー１１と、右上に配列されて親指以外の右手の４つの指により打鍵される右上キー６〜０と、右下に配列されて左親指により打鍵される右下キー１２とをもつキー装置を準備し、
標準キーボードの上段の１０個の文字である上段文字の一つ、標準キーボードの中段の１０個の文字である中段文字の一つ、標準キーボードの下段の１０個の文字である下段文字の一つを順番にキー１〜０に割付け、
キー１〜０の一つの打鍵である単独キー打鍵モードでの単独キー打鍵と、キー１〜０の一つとキー１１とをほぼ同時に打鍵する第１連続打鍵モードでの２キー連続打鍵と、キー１〜０の一つとキー１２とをほぼ同時に打鍵する第２連続打鍵モードでの２キー連続打鍵とにより、前記上段文字、中段文字及び下段文字の選択を行うことを特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
前記単独キー打鍵モードにより前記中段文字を出力し、
前記キー１〜５の打鍵とほぼ同時にキー１１を同時打鍵し、前記キー６〜０の打鍵とほぼ同時にキー１２を同時打鍵することにより、前記上段文字及び前記下段文字のいずれか一方を出力し、
前記キー１〜５の打鍵とほぼ同時にキー１２を同時打鍵し、前記キー６〜０の打鍵とほぼ同時に前記キー１１を同時打鍵することにより、前記上段文字及び前記下段文字のいずれか他方を出力する請求項１記載の文字入力方法。
【請求項３】
前記単独キー打鍵モードにより前記中段文字を出力し、
前記第１連続打鍵モードにより前記上段文字及び前記下段文字のいずれか一方を出力し、
前記第２連続打鍵モードにより、前記上段文字及び前記下段文字のいずれか他方を出力する請求項１記載の文字入力方法。
【請求項４】
キー１１、１２の両方をあらかじめ押した状態にてキー１〜０を押すことによりもしくはキー１１、１２とキー１〜０との３キー同時打鍵により、数字又は符号を出力する請求項１記載の文字入力方法。
【請求項５】
キー１１又は１２を２回連続打鍵した後、キー１〜０の一つを押すことにより、数字又は符号をを出力する請求項１記載の文字入力方法。
【請求項６】
左上に配列されて親指以外の左手の４つの指により打鍵される４つの左上キーと、左下に配列されて左親指により打鍵される一つの左下キーと、右上に配列されて親指以外の右手の４つの指により打鍵される４つの右上キーと、右下に配列されて左親指により打鍵される一つの左下キーとを準備し、
前記左（又は右）上の４つのキー及び左（又は右）下の１つのキーの１回打鍵又は２キー同時打鍵により日本語出力用の少なくとも１４個の英子音のうちの必要な子音を出力した後、前記右（又は左）上の４つのキー又は右（左）下の１つのキーの１回打鍵により５つの母音のうちの必要な母音を出力することにより、前記子音と前記母音との組み合わせにより定義される日本字を出力することを特徴とする文字入力方法。
【請求項７】
左（又は右）上の４つのキーの打鍵により子音（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を出力し、
左（又は右）下の１つのキーの打鍵により子音（Ｎ）を出力し、
左（又は右）上の４つのキーと左（又は右）下の１つのキーとの同時打鍵により子音（Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂ）を出力し、
左（又は右）上の４つのキーのうち互いに隣接する２キーの同時打鍵により子音（Ｍ、Ｒ、Ｗ）を出力する請求項６記載の文字入力方法。
【請求項８】
左（又は右）上の４つのキーのうち互いに隣接しない２キーの同時打鍵により子音（Ｐ、Ｆ）を出力する請求項７記載の文字入力方法。
【請求項９】
打鍵により子音Ｙを出力するキーであるキーＹは、前記左（又は右）上の４つのキー、前記左（又は右）下の１つのキー、前記右（又は左）上の４つのキー及び前記右（左）下の１つのキーのいずれでもない他のキーにより構成される請求項７記載の文字入力方法。
【請求項１０】
前記キーＹは、母音（Ｉ）又は母音（Ｅ）を出力するキーに隣接して配置される請求項９記載の文字入力方法。
【請求項１１】
逐次打鍵される複数のキーの逐次打鍵結果としての所定のキーシーケンスとそれに対応する所定の日本字との間の関係を表すテーブルを準備し、
子音を出力するキー（Ｋｅｙ１）と、子音を出力するキー（Ｋｅｙ２）と、母音を出力するキー（Ｋｅｙ３）がをこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する所定の日本字（ＪＰ１）との関係を示す定義式１を前記テーブルに書き込み、
前記キー（Ｋｅｙ２）と、前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する前記所定の日本字（ＪＰ１）との関係を示す定義式２を前記テーブルに書き込み、
前記２つのキー（Ｋｅｙ１、Ｋｅｙ２）の２キー同時打鍵と、その直後の前記キー（Ｋｅｙ３）との逐次打鍵結果を前記テーブルに代入して前記所定の日本字（ＪＰ１）を出力する請求項７記載の文字入力方法。
【請求項１２】
子音Ｙを出力するキー（ＫｅｙＹ）を準備し、
前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記（Ｋｅｙ２）と、前記キー（ＫｅｙＹ）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する所定の日本字（ＪＰ２）との関係を示す定義式３を前記テーブルに書き込み、
前記キー（Ｋｅｙ２）と、前記キー（Ｋｅｙ１）と、前記キー（ＫｅｙＹ）と、前記キー（Ｋｅｙ３）とがこの順番で入力される所定のキーシーケンスとそれに相当する前記所定の日本字（ＪＰ２）との関係を示す定義式４を前記テーブルに書き込み、
前記キー（Ｋｅｙ１、Ｋｅｙ２）の２キー同時打鍵と、その直後の前記キー（ＫｅｙＹ）とキー（Ｋｅｙ３）との逐次打鍵結果を前記テーブルに代入して前記所定の日本字（ＪＰ２）を出力する請求項１１記載の文字入力方法。
【請求項１３】
前記テーブルは、逐次入力されるローマ字のキーシーケンスを日本字に変換するために用いられる日本語のローマ字入力法をコンピュータにより演算するためのプログラムであるＩＭＥのローマ字変換テーブルからなる請求項６記載の文字入力方法。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか記載の文字入力法を実施するためのキーボードであって、
文字入力のための左上キー１〜５及び左下キー１１が配置されるマウス状の左キーボード（２０１）と、文字入力のための右上キー６〜０と及び右下キー１２が配置されるマウス状の右キーボード（２０２）とを有し、
左キーボード（２０１）は、掌が載せられるグリップ（２０３）と、左上キー１〜５及び左下キー１１が設けられてグリップ（２０３）から延在するプレート（２０４）を有し、
右キーボード（２０２）は、掌が載せられるグリップ（２０５）と、右上キー６〜０及び右下キー１２が設けられてグリップ（２０５）から延在するプレート（２０６）を有し、
左キーボード（２０１）及び右キーボード（２０２）の少なくとも一方は、マウスを兼ねるキーボード。
【請求項１５】
左キーボード（２０１）のグリップ（２０３）は、左手の掌で押すマウスの左クリックのためのプッシュスイッチ（２０７）を有し、
右キーボード（２０２）のグリップ（２０５）は、右手の掌で押すマウスの右クリックのためのプッシュスイッチ（２０８）を有する請求項１４記載のキーボード。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１０−２１１４４７（Ｐ２０１０−２１１４４７Ａ）
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５６０４６（Ｐ２００９−５６０４６）
【出願日】平成２１年３月１０日（２００９．３．１０）
【出願人】（５０７３４８６７６）有限会社 スリ−アイ (35)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２４日（２０１０．９．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１０日（２００９．３．１０）
【出願人】（５０７３４８６７６）有限会社 スリ−アイ (35)
【Ｆターム（参考）】
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