暖房便座装置
【課題】快適な座り心地を得ることができ、便座の外観を損なうことがない暖房便座装置を提供することを目的とする。
【解決手段】基材と、前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、前記基材に設けられた発熱部と、着座面よりも低い位置に形成され、前記クッション部には覆われていない又は前記着座面の下に設けられたクッション部の厚さよりも薄い厚さのクッション部により覆われた受け部と、を有する便座と、閉じた状態において前記便座の表面に接触して前記受け部により受けられる脚部を有し、前記便座の上を覆うことができる便蓋と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【解決手段】基材と、前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、前記基材に設けられた発熱部と、着座面よりも低い位置に形成され、前記クッション部には覆われていない又は前記着座面の下に設けられたクッション部の厚さよりも薄い厚さのクッション部により覆われた受け部と、を有する便座と、閉じた状態において前記便座の表面に接触して前記受け部により受けられる脚部を有し、前記便座の上を覆うことができる便蓋と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置が提供される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、暖房便座装置に関し、具体的には便器に設けられる便座を暖めることができる暖房便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、便座の座面は、ＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂で製造されている。そのため、使用者が便座に座ったときに、硬い座り心地を与えている。また一方、冬場などの気温の低いときに冷えた便座に座ると、冷感を感じる。そこで、座り心地を向上させるために、ベース部材の材料よりも軟質の材料で形成され、使用者の着座にともなって弾性変形可能な被覆部材を備えた便座装置がある（特許文献１）。
【０００３】
また、便蓋は、一般的に、閉じた状態で便蓋自身を支持する脚部を有する。ここで、例えば特許文献１に記載された被覆部材などのような弾性変形可能な部分は、弾力性を有するため、便座の着座面には便蓋に設けられた脚部の跡が残るおそれがある。この課題を解決するために、特許文献１に記載された便座装置では、ベース部材の上方部材の一部が被覆部材の開口穴から突出して、突出部を形成している。そして、その便座装置は、便蓋が閉じた状態において、便座の突出部と便蓋の当接部とが一致した箇所となるように構成されている。特許文献１に記載された便座装置によれば、便蓋の当接部は、便蓋が閉じられた状態では常にベース部材の上方部材の一部に設けられた突出部の表面に当接するため、被覆部材に圧痕などが生ずるおそれがない。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された便座装置では、ベース部材の上方部材の一部に設けられた突出部が表面に露出するため、着座した使用者のおしりや腿が突出部と当接するおそれがある。そうすると、使用者は、座り心地の悪化を感ずるおそれがある。また、ベース部材の上方部材の一部に設けられた突出部が表面に露出するため、便座の外観が損なわれるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２５３７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、快適な座り心地を得ることができ、便座の外観を損なうことがない暖房便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、基材と、前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、前記基材に設けられた発熱部と、着座面よりも低い位置に形成され、前記クッション部には覆われていない又は前記着座面の下に設けられたクッション部の厚さよりも薄い厚さのクッション部により覆われた受け部と、を有する便座と、閉じた状態において前記便座の表面に接触して前記受け部により受けられる脚部を有し、前記便座の上を覆うことができる便蓋と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置である。
【０００８】
この暖房便座装置によれば、便座は、クッション部には覆われていない受け部を有する。そのため、受け部は、閉じた状態の便蓋から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。あるいは、便座は、着座面の下方に設けられたクッション部の厚さよりも薄い厚さのクッション部により覆われた受け部を有する。そのため、受け部が、閉じた状態の便蓋から荷重を受けても、その圧縮変形量は、着座面の下方に設けられたクッション部が荷重を受けた場合の圧縮変形量よりも小さい。そのため、受け部に圧縮痕が残ることはない。したがって、閉じた状態の便蓋から受ける荷重によっては、便座の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、便座の外観が損なわれることはない。また、クッション部は、基材の上に設けられ弾力性を有するため、使用者が便座に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【０００９】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記便座は、前記クッション部および前記受け部の上を覆う表皮材をさらに有することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１０】
この暖房便座装置によれば、表皮材は、クッション部および受け部の上を覆っている。そのため、クッション部と受け部との間の隙間からゴミが入り込むことはない。これにより、便座の防汚性をより高めることができる。
【００１１】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記便座は、前記基材の内部に設けられて前記受け部の下まで延設され、前記受け部からの放熱を抑える断熱材をさらに有することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１２】
この暖房便座装置によれば、基材の内部に設けられた断熱材は、受け部の下まで延設されている。そのため、断熱材は、ヒータの熱が受け部から放熱することを抑えることができる。これにより、無駄な消費電力を削減し、省エネルギー化を図ることができる。
【００１３】
また、断熱材は、ヒータの熱が受け部から放熱することを抑えることができるため、便座に着座した使用者が受け部を熱いと感じることを抑えることができる。そのため、使用者が便座に座ったときの座り心地をより向上させることができる。
【００１４】
また、第４の発明は、第１または第２の発明において、前記便座は、前記基材の内部に設けられ前記受け部からの放熱を抑える第１の断熱材と、前記受け部に配設され前記受け部からの放熱を抑える第２の断熱材と、をさらに有することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１５】
この暖房便座装置によれば、第１の断熱材が基材の内部に設けられ、第２の断熱材が受け部に配設されている。そのため、ヒータの熱が受け部から放熱することを抑えることができる。これにより、無駄な消費電力を削減し、省エネルギー化を図ることができる。
【００１６】
また、第１および第２の断熱材は、ヒータの熱が受け部から放熱することを抑えることができるため、便座に着座した使用者が受け部を熱いと感じることを抑えることができる。そのため、使用者が便座に座ったときの座り心地をより向上させることができる。
【００１７】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記受け部は、前記便座の外周縁に設けられたことを特徴とする暖房便座装置である。
【００１８】
この暖房便座装置によれば、受け部は、便座の外周縁に設けられているため、着座した使用者の腿などと受け部とが接触するおそれは少ない。そのため、使用者が便座に座ったときの座り心地が損なわれるおそれは少ない。また、受け部が便座の外周縁に設けられているため、汚れが受け部に付着しても、その汚れは、周囲が囲まれた部分に入り込むことはない。したがって、清掃者は、受け部に沿って汚れを拭き取ることにより、その受け部を容易に清掃することができる。これにより、便座の防汚性をより高めることができる。また、便座の外観が損なわれることはない。
【００１９】
また、第６の発明は、基材と、前記基材の上に設けられた弾力性を有するクッション部と、前記基材に設けられた発熱部と、前記クッション部の一部において着座面よりも低い位置に形成され、前記クッション部の弾力性よりも小さい弾力性を有する硬質部と、を有する便座と、閉じた状態において前記便座の表面に接触して前記硬質部により受けられる脚部を有し、前記便座の上を覆うことができる便蓋と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置である。
【００２０】
この暖房便座装置によれば、便座が有する硬質部は、クッション部の一部において着座面よりも低い位置に形成されており、クッション部の弾力性よりも小さい弾力性を有する。そのため、硬質部は、閉じた状態の便蓋から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。そのため、硬質部に圧縮痕が残ることはない。したがって、閉じた状態の便蓋から受ける荷重によっては、便座の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、便座の外観が損なわれることはない。また、クッション部は、基材の上に設けられ弾力性を有するため、使用者が便座に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の態様によれば、快適な座り心地を得ることができ、便座の外観を損なうことがない暖房便座装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【図２】本実施形態の変形例にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【図３】本実施形態にかかる暖房便座装置の便座の断面を表す断面模式図である。
【図４】本実施形態の便蓋が閉じた状態を表す断面模式図である。
【図５】本実施形態の便座の変形例を表す断面模式図である。
【図６】本実施形態の便座の他の変形例を表す断面模式図である。
【図７】本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
【図８】本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
【図９】本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
【図１０】本実施形態の便座の受け部を拡大して眺めた拡大模式図である。
【図１１】本実施形態の比較例にかかる暖房便座装置を例示する斜視模式図である。
【図１２】図１１に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図である。
【図１３】クッション部と表面部とを接合する方法を説明するための斜視模式図である。
【図１４】クッション部と表面部とが接合された状態を表す平面模式図である。
【図１５】クッション部と表面部と基材とが接合された状態を表す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
また、図２は、本実施形態の変形例にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
また、図３は、本実施形態にかかる暖房便座装置の便座の断面を表す断面模式図である。
なお、図３は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【００２４】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器８００と、その上に設けられた暖房便座装置１００と、を備える。暖房便座装置１００は、暖房便座機能部４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、暖房便座機能部４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２５】
便座２００は、ヒータ（発熱部）２１０を内蔵する。このヒータ２１０は、通電されて発熱することにより、便座２００を暖めることができる。つまり、ヒータ２１０は、便座２００の表面（着座面）に伝えられる熱を発生する。ヒータ２１０の通電量（加熱量）の制御は、暖房便座機能部４００に内蔵された制御部４１０により実行される。制御部４１０は、例えば便座２００に内蔵された図示しない温度検知手段などからの検知信号に基づいてヒータ２１０の通電量を制御することができる。
【００２６】
なお、図１および図２に表した便座２００では、１本のヒータ２１０が往復するように設置されているが、ヒータ２１０の設置形態や設置数はこれだけに限定されず、例えば２本以上の複数のヒータ２１０が設置されていてもよい。
ヒータ２１０としては、いわゆる「チュービングヒータ」や、「シースヒータ」、「ハロゲンヒータ」、「カーボンヒータ」などを用いることができる。また、ヒータ２１０の形状は、ワイヤ状やシート状やメッシュ状などのいずれであってもよい。
【００２７】
また、便座２００を加熱する手段としては、ヒータ２１０に限定されるわけではない。便座２００を加熱する手段は、例えば、通電されて磁界を発生する加熱コイルと、加熱コイルから発生する磁界で誘起される渦電流により発熱する加熱板と、を有する誘導加熱手段であってもよい。便座２００を加熱する手段が誘導加熱手段である場合には、発熱部は加熱板である。このような加熱板（発熱部）としては、例えば鉄やステンレスなどの強磁性体、またはアルミニウムなどの常磁性体により形成された金属板が挙げられる。
【００２８】
便蓋３００は、閉じた状態において便蓋３００自身を支持する脚部３１０を有する。つまり、脚部３１０は、便蓋３００が閉じた状態で便座２００の表面と接触することにより、便蓋３００を支持することができる。なお、脚部３１０の設置位置および設置数は、図１に表した脚部３１０の設置位置および設置数だけに限定されるわけではなく、適宜変更可能である。また、便蓋３００は、閉じた状態において便座２００の上を覆うことができる。
【００２９】
また、便蓋３００を支持する脚部の形状は、図１に表した脚部３１０の形状に限定されるわけではない。便蓋３００を支持する脚部は、例えば、便蓋３００の周縁部３２０であってもよい。つまり、図１に表した脚部３１０が設けられていない場合には、便蓋３００の周縁部３２０は、便蓋３００を支持する脚部として機能し、便座２００の表面と接触することにより便蓋３００を支持することができる。すなわち、本願明細書において「脚部」とは、便座２００の表面と接触することにより便蓋３００を支持することができる部分をいうものとする。
【００３０】
ここで、便座２００についてさらに説明する。
便座２００は、図３に表したように、基材２３０と、弾力性（クッション性）を有するクッション部２４０と、クッション部２４０の上面や側面を覆う表面部（表皮材）２５０と、ヒータ２１０の上に隣接して設けられた熱伝導体２６０と、を有する。基材２３０は、上板２３１と底板２３３とを有する。但し、基材２３０は、一体的に形成されていてもよい。また、表面部２５０の表面は、着座面として機能する。なお、本願明細書において「弾力性（クッション性）」とは、荷重を受けて圧縮変形したり、荷重を受けて厚みが変化する性質をいう。
【００３１】
基材２３０は、例えばＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂から形成されている。熱伝導体２６０としては、例えばアルミシートやカーボンシートなどが挙げられる。ヒータ２１０は、基材２３０に適宜設けられている。クッション部２４０は、基材２３０よりも柔らかい材料により形成され、使用者が便座２００に着座すると、その体重に応じて変形して体重を分散させる。クッション部２４０は、基材２３０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【００３２】
しかしながら、クッション部２４０は弾力性を有するため、便蓋３００の開閉が繰り返されたり、あるいは便蓋３００を閉じた状態が長い間続くと、脚部３１０や周縁部３２０の圧縮痕が便座２００の表面に残るおそれがある。そうすると、座り心地が低下したり、便座２００の外観が損なわれるおそれがある。
【００３３】
これに対して、本実施形態にかかる暖房便座装置１００の便座２００は、図１〜図３に表したように、脚部３１０や周縁部３２０を受けることができる受け部２７０を外周縁に有する。受け部２７０は、クッション部２４０には覆われておらず、便座２００の着座面よりも低い位置に形成されている。すなわち、受け部２７０は、便座２００の着座面から凹んでいる。受け部２７０の作用および効果については、後に詳述する。
【００３４】
受け部２７０は、図１に表したように、便座２００の右側方から前方を介し左側方へ亘って形成されていてもよいし、図２に表したように、便座２００の右側方および左側方の両側に形成されていてもよい。すなわち、図２に表した暖房便座装置１００では、受け部２７０は、端部２７１から後方へ向かって形成されており、端部２７１よりも前方には形成されていない。図２に表した受け部２７０の形成位置によれば、便座２００に着座した使用者の腿が受け部２７０と接触することを抑えることができる。そのため、図２に表した暖房便座装置１００では、より快適な座り心地を得ることができる。
【００３５】
次に、受け部２７０の作用および効果について、図面を参照しつつ説明する。
図４は、本実施形態の便蓋が閉じた状態を表す断面模式図である。
なお、図４（ａ）は、便蓋３００を支持する部分が脚部３１０である場合を例示する断面模式図であり、図４（ｂ）は、便蓋３００を支持する部分が周縁部３２０である場合を例示する断面模式図である。
【００３６】
図１〜図３に関して前述したように、本実施形態の便座２００は、基材２３０がクッション部２４０に覆われていない受け部２７０を有する。つまり、本実施形態の受け部２７０は、基材２３０の一部により形成されている。そのため、本実施形態の受け部２７０は、基材２３０と同様に、例えばポリプロピレン等の樹脂により形成されている。
【００３７】
受け部２７０は、図４（ａ）に表したように、閉じた状態の便蓋３００の脚部３１０を表面部２５０を介して受けることができる。あるいは、受け部２７０は、図４（ｂ）に表したように、閉じた状態の便蓋３００の周縁部３２０を表面部２５０を介して受けることができる。これにより、受け部２７０は、閉じた状態の便蓋３００を支持することができる。
【００３８】
ここで、本実施形態の受け部２７０は、クッション部２４０によっては覆われておらず、例えばポリプロピレン等の比較的硬い樹脂により形成されているため、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。そのため、受け部２７０に圧縮痕が残ることはない。
一方、図４（ａ）および図４（ｂ）に表したように、クッション部２４０および表面部２５０は、便蓋３００とは接触しない。そのため、クッション部２４０は、閉じた状態の便蓋３００からは荷重を受けない。したがって、クッション部２４０に圧縮痕が残ることはない。
【００３９】
これらによれば、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、本実施形態の便座２００の外観が損なわれることはない。また、本実施形態によれば、クッション部２４０は、基材２３０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【００４０】
また、本実施形態の表面部（表皮材）２５０は、図４（ａ）および図４（ｂ）に表したように、クッション部２４０および受け部２７０の上方を覆っている。そのため、クッション部２４０と受け部２７０との間の隙間からゴミが入り込むことはない。これにより、便座２００の防汚性をより高めることができる。
【００４１】
次に、本実施形態の便座の変形例について、図面を参照しつつ説明する。
図５は、本実施形態の便座の変形例を表す断面模式図である。
なお、図５は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【００４２】
本変形例の便座２００ａは、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の厚さよりも薄い厚さのクッション部２４０により覆われた受け部２７０ａを有する。すなわち、図３および図４に関して前述した便座２００の受け部２７０が基材２３０の一部により形成されているのに対し、本変形例の便座２００ａの受け部２７０ａは、基材２３０の一部と薄い厚さのクッション部２４０とにより形成されている。その他の構造は、図３および図４に関して前述した便座２００の構造と同様である。
【００４３】
本変形例によれば、受け部２７０ａが有するクッション部２４０の厚さは、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の厚さよりも薄い。そのため、本変形例の受け部２７０ａが、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けても、その圧縮変形量は、着座面の下方に設けられたクッション部２４０が荷重を受けた場合の圧縮変形量よりも小さい。そのため、受け部２７０ａに圧縮痕が残るおそれは少ない。
【００４４】
一方、着座面の下方に設けられたクッション部２４０および表面部２５０は、図４に関して前述した便座２００の同様に便蓋３００とは接触しない。そのため、着座面の下方に設けられたクッション部２４０は、閉じた状態の便蓋３００からは荷重を受けない。したがって、着座面の下方に設けられたクッション部２４０に圧縮痕が残ることはない。
【００４５】
これらによれば、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００ａの表面に圧縮痕が残るおそれは少ない。そのため、本変形例の便座２００ａの外観が損なわれることはない。また、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００４６】
図６は、本実施形態の便座の他の変形例を表す断面模式図である。
なお、図６は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
クッション部２４０は、後に詳述するが、例えばポリプロピレンフォームや発泡ポリエチレンなどの多孔質材料により形成される。そのため、クッション部２４０の熱伝導率は、基材２３０や表面部２５０の熱伝導率よりも低い。したがって、クッション部２４０は、ヒータ２１０の熱が便座２００の上方および側方へ放熱することを抑えることができる。
【００４７】
ここで、図３に関して前述した便座２００の受け部２７０は、クッション部２４０に覆われていない。また、図５に関して前述した便座２００ａの受け部２７０ａが有するクッション部２４０の厚さは、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の厚さよりも薄い。そのため、図３および図５に関して前述した便座２００、２００ａでは、ヒータ２１０の熱が受け部２７０、２７０ａからそれぞれ放熱しやすい場合がある。また、図３および図５に関して前述した便座２００、２００ａでは、ヒータ２１０の熱が受け部２７０、２７０ａからそれぞれ放熱しやすい場合があるため、便座２００、２００ａに着座した使用者は、受け部２７０、２７０ａを熱いと感じることもあり得る。
【００４８】
これに対して、本変形例の便座２００ｂは、基材２３０の内部に設けられた断熱材２２０を備える。断熱材２２０は、図６に表したように、基材２３０の底板２３３に載置され、受け部２７０の下方まで延設されている。その他の構造は、図３および図４に関して前述した便座２００の構造と同様である。
【００４９】
本変形例によれば、基材２３０の内部に設けられた断熱材２２０は、受け部２７０の下方まで延設されているため、ヒータ２１０の熱が受け部２７０から放熱することを抑えることができる。さらに、断熱材２２０は、ヒータ２１０の熱が便座２００ｂの外周側や下方へ放熱することを抑えることができる。そのため、無駄な消費電力を削減し、省エネルギー化を図ることができる。
また、断熱材２２０は、ヒータ２１０の熱が受け部２７０から放熱することを抑えることができるため、便座２００ｂに着座した使用者が受け部２７０を熱いと感じることを抑えることができる。そのため、使用者が便座２００ｂに座ったときの座り心地をより向上させることができる。さらに、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５０】
図７は、本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
なお、図７は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
本変形例の便座２００ｃは、図６に関して前述した便座２００ｂと同様に、基材２３０の内部に設けられた断熱材２２０ａ（第１の断熱材）を備える。断熱材２２０ａは、図６に関して前述した断熱材２２０のようには受け部２７０の下方までは延設していない。
【００５１】
また、本変形例の便座２００ｃの受け部２７０には、図７に表したように、断熱材２２０ａとは別の断熱材２２０ｂ（第２の断熱材）が配設されている。断熱材２２０ｂは、硬質な材料により形成されている。このような断熱材２２０ｂの材料としては、例えば発泡硬質ウレタンフォームや低発泡率の発泡スチロールなどが挙げられる。
さらに、基材２３０の外周側の側面には、着座面の下方と同様にクッション部２４０が設けられている。その他の構造は、図３および図４に関して前述した便座２００の構造と同様である。
【００５２】
本変形例によれば、断熱材２２０ａが基材２３０の内部に設けられ、断熱材２２０ｂが受け部２７０に配設されているため、ヒータ２１０の熱が受け部２７０から放熱することを抑えることができる。また、クッション部２４０は、基材２３０の外周側の側面にも設けられているため、ヒータ２１０の熱が便座２００ｃの外周側や下方へ放熱することを抑えることができる。そのため、無駄な消費電力を削減し、省エネルギー化を図ることができる。
【００５３】
さらに、断熱材２２０ｂは、硬質な材料により形成されているため、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。そのため、受け部２７０に圧縮痕が残ることはない。つまり、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００ｃの表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、本変形例の便座２００ｃの外観が損なわれることはない。また、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５４】
図８は、本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
なお、図８は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
本変形例の便座２００ｄは、図６および図７に関して前述した断熱材２２０、２２０ａ、２２０ｂよりも高い断熱性を有する断熱材２２０ｃを備える。断熱材２２０ｃは、図８に表したように、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の端面と、基材２３０の外周側の側面に設けられたクッション部２４０の端面と、を覆っている。その他の構造は、図７に関して前述した便座２００ｃの構造と同様である。なお、本変形例の便座２００ｄの基材２３０の内部には、例えば図７に関して前述した断熱材２２０ａが設けられていてもよい。
【００５５】
ここで、基材２３０からみたときに、より近い部分のクッション部２４０の温度は、より遠い部分のクッション部２４０の温度よりも高い。つまり、クッション部２４０の温度は、基材２３０から離れるにつれて低下する。これは、図８に表したように、ヒータ２１０が基材２３０の近傍に設けられているためである。さらに、クッション部２４０の熱伝導率が基材２３０や表面部２５０の熱伝導率よりも低く、クッション部２４０は、より大きい温度勾配を有するためである。そのため、着座した使用者の腿などが受け部２７０と接触すると、その使用者は、不快感を感ずる場合がある。
【００５６】
これに対して、本変形例の便座２００ｄによれば、より高い断熱性を有する断熱材２２０ｃは、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の端面と、基材２３０の外周側の側面に設けられたクッション部２４０の端面と、を覆っている。そのため、着座した使用者の腿などが受け部２７０と接触しても、クッション部２４０の温度勾配を感ずるおそれは少ない。そのため、使用者が不快感を感ずることを抑えることできる。つまり、使用者が便座２００ｄに座ったときの座り心地をより向上させることができる。さらに、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５７】
図９は、本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
なお、図９は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
本変形例の便座２００ｅの受け部２７０には、硬質部２４０ａが形成されている。硬質部２４０ａは、クッション部２４０の一部が圧縮されたものである。そのため、硬質部２４０ａの弾力性は、クッション部２４０の弾力性よりも小さい。その他の構造は、図７に関して前述した便座２００ｃの構造と同様である。なお、本変形例の便座２００ｅの基材２３０の内部には、例えば図７に関して前述した断熱材２２０ａが設けられていてもよい。
【００５８】
本変形例によれば、硬質部２４０ａは、受け部２７０に形成され、クッション部２４０の弾力性よりも小さい弾力性を有する。そのため、硬質部２４０ａは、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。そのため、受け部２７０に圧縮痕が残ることはない。つまり、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００ｅの表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、本変形例の便座２００ｅの外観が損なわれることはない。また、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５９】
なお、図６〜図９を参照しつつ、受け部２７０がクッション部２４０によっては覆われていない便座（図３参照）の種々の変形例について説明したが、便座の変形例は、これだけに限定されるわけではない。例えば、図６〜図９に表した便座の変形例は、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の厚さよりも薄い厚さのクッション部２４０により覆われた受け部２７０ａを有する便座（図５参照）に適用されてもよい。この場合でも、図６〜図９に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００６０】
次に、本実施形態にかかる暖房便座装置の防汚性について、図面を参照しつつ説明する。
図１０は、本実施形態の便座の受け部を拡大して眺めた拡大模式図である。
図１１は、本実施形態の比較例にかかる暖房便座装置を例示する斜視模式図である。
また、図１２は、図１１に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図である。
なお、図１０は、図３に表した領域Ｃを拡大して眺めた拡大模式図である。
【００６１】
本実施形態の便座２００の受け部２７０は、図１〜図３に関して前述したように、便座２００の外周縁に設けられている。そのため、受け部２７０は、その周囲を囲まれているわけではなく、図１０に表したように、少なくとも一方向に開放されている。そのため、汚れ５０１が受け部２７０に付着しても、その汚れ５０１は、周囲が囲まれた部分に入り込むことはない。したがって、清掃者は、受け部２７０に沿って汚れ５０１を拭き取ることにより、その受け部２７０を容易に清掃することができる。
【００６２】
これに対して、本実施形態の比較例にかかる暖房便座装置１００ａの便座２００ｆは、図１１に表したように、便蓋３００の脚部３１０や周縁部３２０を受けることができる受け部を有していない。そのため、便座２００ｆの表面には、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重により圧縮痕２０１が残る場合がある。圧縮痕２０１は、例えば図１２に表したように、その周囲を囲まれている。
【００６３】
そのため、汚れ５０１が圧縮痕２０１に付着すると、その汚れ５０１は、周囲が囲まれた圧縮痕２０１の内部に入り込む。したがって、清掃者が圧縮痕２０１に入り込んだ汚れ５０１を拭き取ったり、取り除くことは困難である。つまり、清掃者が受け部２７０を清掃することは困難である。
【００６４】
次に、本実施形態の便座２００の製造方法について、図面を参照しつつ説明する。
図１３は、クッション部と表面部とを接合する方法を説明するための斜視模式図である。
また、図１４は、クッション部と表面部とが接合された状態を表す平面模式図である。 また、図１５は、クッション部と表面部と基材とが接合された状態を表す断面模式図である。
【００６５】
クッション部２４０と表面部２５０とが接合される前においては、クッション部２４０には、図１３に表したように、切り欠き部２４１が形成されている。そして、切り欠き部２４１を有するクッション部２４０と、表面部２５０と、を接合すると、図１４に表したように、クッション部２４０が表面部２５０の一部に接合された接合体を得ることができる。
【００６６】
ここで、クッション部２４０は、例えばポリプロピレンフォームや発泡ポリエチレンなどにより形成されている。また、表面部２５０は、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ:Thermo Plastic Olefin）やポリ塩化ビニル（ＰＶＣ：Polyvinyl Chloride）などにより形成されている。そして、クッション部２４０と表面部２５０との接合は、例えば、クッション部２４０と表面部２５０との間にプライマーを塗布することにより実行される。
【００６７】
また、基材２３０は、例えばポリプロピレン等の樹脂により形成されている。そのため、基材２３０を射出成形する際に、クッション部２４０と表面部２５０との接合体を金型に予め配置しておくことにより、クッション部２４０と表面部２５０との接合体を射出成形と同時に基材２３０と接合することができる。このとき、クッション部２４０が接合されていない表面部２５０の非接合部２５１は、便座２００の外周側を含むように、すなわち受け部２７０が形成される部分を含むように金型に配置される。
【００６８】
これによれば、クッション部２４０は射出成形と同時に基材２３０と接合するため、基材２３０とクッション部２４０との間の接合強度はより大きい。そのため、使用者が便座２００に着座することにより基材２３０とクッション部２４０とが相対的にずれたり、クッション部２４０に皺が生ずるおそれは少ない。そのため、便座２００の外観が損なわれることはない。
【００６９】
また、表面部２５０は、オレフィン系熱可塑性エラストマーやポリ塩化ビニルなどにより形成されており、その表面部２５０の厚さは薄い。そのため、表面部２５０は、基材２３０の射出成形の際に基材２３０およびクッション部２４０の形状に追従することができる。そのため、表面部２５０と基材２３０との間の接合強度はより大きい。そのため、使用者が便座２００に着座することにより基材２３０と表面部２５０とが相対的にずれたり、表面部２５０に皺が生ずるおそれは少ない。そのため、便座２００の外観が損なわれることはない。
【００７０】
以上説明したように、本実施形態によれば、便座２００は、基材２３０がクッション部２４０に覆われていない受け部２７０を有する。そのため、受け部２７０は、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。そのため、受け部２７０に圧縮痕が残ることはない。あるいは、便座２００ａは、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の厚さよりも薄い厚さのクッション部２４０により覆われた受け部２７０ａを有する。そのため、受け部２７０ａが、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けても、その圧縮変形量は、着座面の下方に設けられたクッション部２４０が荷重を受けた場合の圧縮変形量よりも小さい。そのため、受け部２７０ａに圧縮痕が残るおそれは少ない。したがって、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００、２００ａの表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、便座２００、２００ａの外観が損なわれることはない。また、クッション部２４０は、基材２３０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【００７１】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便座２００や便蓋３００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや受け部２７０や脚部３１０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７２】
１００、１００ａ 暖房便座装置、 ２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅ、２００ｆ 便座、 ２０１ 圧縮痕、 ２１０ ヒータ、 ２２０、２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ 断熱材、 ２３０ 基材、 ２３１ 上板、 ２３３ 底板、 ２４０ クッション部、 ２４０ａ 硬質部、 ２４１ 切り欠き部、 ２５０ 表面部、 ２５１ 非接合部、 ２６０ 熱伝導体、 ２７０、２７０ａ 受け部、 ２７１ 端部、 ３００ 便蓋、 ３１０ 脚部、 ３２０ 周縁部、 ４００ 暖房便座機能部、 ４１０ 制御部、 ５０１ 汚れ、 ８００ 洋式腰掛便器
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、暖房便座装置に関し、具体的には便器に設けられる便座を暖めることができる暖房便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、便座の座面は、ＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂で製造されている。そのため、使用者が便座に座ったときに、硬い座り心地を与えている。また一方、冬場などの気温の低いときに冷えた便座に座ると、冷感を感じる。そこで、座り心地を向上させるために、ベース部材の材料よりも軟質の材料で形成され、使用者の着座にともなって弾性変形可能な被覆部材を備えた便座装置がある（特許文献１）。
【０００３】
また、便蓋は、一般的に、閉じた状態で便蓋自身を支持する脚部を有する。ここで、例えば特許文献１に記載された被覆部材などのような弾性変形可能な部分は、弾力性を有するため、便座の着座面には便蓋に設けられた脚部の跡が残るおそれがある。この課題を解決するために、特許文献１に記載された便座装置では、ベース部材の上方部材の一部が被覆部材の開口穴から突出して、突出部を形成している。そして、その便座装置は、便蓋が閉じた状態において、便座の突出部と便蓋の当接部とが一致した箇所となるように構成されている。特許文献１に記載された便座装置によれば、便蓋の当接部は、便蓋が閉じられた状態では常にベース部材の上方部材の一部に設けられた突出部の表面に当接するため、被覆部材に圧痕などが生ずるおそれがない。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された便座装置では、ベース部材の上方部材の一部に設けられた突出部が表面に露出するため、着座した使用者のおしりや腿が突出部と当接するおそれがある。そうすると、使用者は、座り心地の悪化を感ずるおそれがある。また、ベース部材の上方部材の一部に設けられた突出部が表面に露出するため、便座の外観が損なわれるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２５３７２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、快適な座り心地を得ることができ、便座の外観を損なうことがない暖房便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、基材と、前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、前記基材に設けられた発熱部と、着座面よりも低い位置に形成され、前記クッション部には覆われていない又は前記着座面の下に設けられたクッション部の厚さよりも薄い厚さのクッション部により覆われた受け部と、を有する便座と、閉じた状態において前記便座の表面に接触して前記受け部により受けられる脚部を有し、前記便座の上を覆うことができる便蓋と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置である。
【０００８】
この暖房便座装置によれば、便座は、クッション部には覆われていない受け部を有する。そのため、受け部は、閉じた状態の便蓋から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。あるいは、便座は、着座面の下方に設けられたクッション部の厚さよりも薄い厚さのクッション部により覆われた受け部を有する。そのため、受け部が、閉じた状態の便蓋から荷重を受けても、その圧縮変形量は、着座面の下方に設けられたクッション部が荷重を受けた場合の圧縮変形量よりも小さい。そのため、受け部に圧縮痕が残ることはない。したがって、閉じた状態の便蓋から受ける荷重によっては、便座の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、便座の外観が損なわれることはない。また、クッション部は、基材の上に設けられ弾力性を有するため、使用者が便座に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【０００９】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記便座は、前記クッション部および前記受け部の上を覆う表皮材をさらに有することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１０】
この暖房便座装置によれば、表皮材は、クッション部および受け部の上を覆っている。そのため、クッション部と受け部との間の隙間からゴミが入り込むことはない。これにより、便座の防汚性をより高めることができる。
【００１１】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、前記便座は、前記基材の内部に設けられて前記受け部の下まで延設され、前記受け部からの放熱を抑える断熱材をさらに有することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１２】
この暖房便座装置によれば、基材の内部に設けられた断熱材は、受け部の下まで延設されている。そのため、断熱材は、ヒータの熱が受け部から放熱することを抑えることができる。これにより、無駄な消費電力を削減し、省エネルギー化を図ることができる。
【００１３】
また、断熱材は、ヒータの熱が受け部から放熱することを抑えることができるため、便座に着座した使用者が受け部を熱いと感じることを抑えることができる。そのため、使用者が便座に座ったときの座り心地をより向上させることができる。
【００１４】
また、第４の発明は、第１または第２の発明において、前記便座は、前記基材の内部に設けられ前記受け部からの放熱を抑える第１の断熱材と、前記受け部に配設され前記受け部からの放熱を抑える第２の断熱材と、をさらに有することを特徴とする暖房便座装置である。
【００１５】
この暖房便座装置によれば、第１の断熱材が基材の内部に設けられ、第２の断熱材が受け部に配設されている。そのため、ヒータの熱が受け部から放熱することを抑えることができる。これにより、無駄な消費電力を削減し、省エネルギー化を図ることができる。
【００１６】
また、第１および第２の断熱材は、ヒータの熱が受け部から放熱することを抑えることができるため、便座に着座した使用者が受け部を熱いと感じることを抑えることができる。そのため、使用者が便座に座ったときの座り心地をより向上させることができる。
【００１７】
また、第５の発明は、第１〜第４のいずれか１つの発明において、前記受け部は、前記便座の外周縁に設けられたことを特徴とする暖房便座装置である。
【００１８】
この暖房便座装置によれば、受け部は、便座の外周縁に設けられているため、着座した使用者の腿などと受け部とが接触するおそれは少ない。そのため、使用者が便座に座ったときの座り心地が損なわれるおそれは少ない。また、受け部が便座の外周縁に設けられているため、汚れが受け部に付着しても、その汚れは、周囲が囲まれた部分に入り込むことはない。したがって、清掃者は、受け部に沿って汚れを拭き取ることにより、その受け部を容易に清掃することができる。これにより、便座の防汚性をより高めることができる。また、便座の外観が損なわれることはない。
【００１９】
また、第６の発明は、基材と、前記基材の上に設けられた弾力性を有するクッション部と、前記基材に設けられた発熱部と、前記クッション部の一部において着座面よりも低い位置に形成され、前記クッション部の弾力性よりも小さい弾力性を有する硬質部と、を有する便座と、閉じた状態において前記便座の表面に接触して前記硬質部により受けられる脚部を有し、前記便座の上を覆うことができる便蓋と、を備えたことを特徴とする暖房便座装置である。
【００２０】
この暖房便座装置によれば、便座が有する硬質部は、クッション部の一部において着座面よりも低い位置に形成されており、クッション部の弾力性よりも小さい弾力性を有する。そのため、硬質部は、閉じた状態の便蓋から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。そのため、硬質部に圧縮痕が残ることはない。したがって、閉じた状態の便蓋から受ける荷重によっては、便座の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、便座の外観が損なわれることはない。また、クッション部は、基材の上に設けられ弾力性を有するため、使用者が便座に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の態様によれば、快適な座り心地を得ることができ、便座の外観を損なうことがない暖房便座装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【図２】本実施形態の変形例にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
【図３】本実施形態にかかる暖房便座装置の便座の断面を表す断面模式図である。
【図４】本実施形態の便蓋が閉じた状態を表す断面模式図である。
【図５】本実施形態の便座の変形例を表す断面模式図である。
【図６】本実施形態の便座の他の変形例を表す断面模式図である。
【図７】本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
【図８】本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
【図９】本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
【図１０】本実施形態の便座の受け部を拡大して眺めた拡大模式図である。
【図１１】本実施形態の比較例にかかる暖房便座装置を例示する斜視模式図である。
【図１２】図１１に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図である。
【図１３】クッション部と表面部とを接合する方法を説明するための斜視模式図である。
【図１４】クッション部と表面部とが接合された状態を表す平面模式図である。
【図１５】クッション部と表面部と基材とが接合された状態を表す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、本発明の実施の形態にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
また、図２は、本実施形態の変形例にかかる暖房便座装置を備えたトイレ装置を例示する斜視模式図である。
また、図３は、本実施形態にかかる暖房便座装置の便座の断面を表す断面模式図である。
なお、図３は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【００２４】
図１に表したトイレ装置は、洋式腰掛便器８００と、その上に設けられた暖房便座装置１００と、を備える。暖房便座装置１００は、暖房便座機能部４００と、便座２００と、便蓋３００と、を有する。便座２００と便蓋３００とは、暖房便座機能部４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２５】
便座２００は、ヒータ（発熱部）２１０を内蔵する。このヒータ２１０は、通電されて発熱することにより、便座２００を暖めることができる。つまり、ヒータ２１０は、便座２００の表面（着座面）に伝えられる熱を発生する。ヒータ２１０の通電量（加熱量）の制御は、暖房便座機能部４００に内蔵された制御部４１０により実行される。制御部４１０は、例えば便座２００に内蔵された図示しない温度検知手段などからの検知信号に基づいてヒータ２１０の通電量を制御することができる。
【００２６】
なお、図１および図２に表した便座２００では、１本のヒータ２１０が往復するように設置されているが、ヒータ２１０の設置形態や設置数はこれだけに限定されず、例えば２本以上の複数のヒータ２１０が設置されていてもよい。
ヒータ２１０としては、いわゆる「チュービングヒータ」や、「シースヒータ」、「ハロゲンヒータ」、「カーボンヒータ」などを用いることができる。また、ヒータ２１０の形状は、ワイヤ状やシート状やメッシュ状などのいずれであってもよい。
【００２７】
また、便座２００を加熱する手段としては、ヒータ２１０に限定されるわけではない。便座２００を加熱する手段は、例えば、通電されて磁界を発生する加熱コイルと、加熱コイルから発生する磁界で誘起される渦電流により発熱する加熱板と、を有する誘導加熱手段であってもよい。便座２００を加熱する手段が誘導加熱手段である場合には、発熱部は加熱板である。このような加熱板（発熱部）としては、例えば鉄やステンレスなどの強磁性体、またはアルミニウムなどの常磁性体により形成された金属板が挙げられる。
【００２８】
便蓋３００は、閉じた状態において便蓋３００自身を支持する脚部３１０を有する。つまり、脚部３１０は、便蓋３００が閉じた状態で便座２００の表面と接触することにより、便蓋３００を支持することができる。なお、脚部３１０の設置位置および設置数は、図１に表した脚部３１０の設置位置および設置数だけに限定されるわけではなく、適宜変更可能である。また、便蓋３００は、閉じた状態において便座２００の上を覆うことができる。
【００２９】
また、便蓋３００を支持する脚部の形状は、図１に表した脚部３１０の形状に限定されるわけではない。便蓋３００を支持する脚部は、例えば、便蓋３００の周縁部３２０であってもよい。つまり、図１に表した脚部３１０が設けられていない場合には、便蓋３００の周縁部３２０は、便蓋３００を支持する脚部として機能し、便座２００の表面と接触することにより便蓋３００を支持することができる。すなわち、本願明細書において「脚部」とは、便座２００の表面と接触することにより便蓋３００を支持することができる部分をいうものとする。
【００３０】
ここで、便座２００についてさらに説明する。
便座２００は、図３に表したように、基材２３０と、弾力性（クッション性）を有するクッション部２４０と、クッション部２４０の上面や側面を覆う表面部（表皮材）２５０と、ヒータ２１０の上に隣接して設けられた熱伝導体２６０と、を有する。基材２３０は、上板２３１と底板２３３とを有する。但し、基材２３０は、一体的に形成されていてもよい。また、表面部２５０の表面は、着座面として機能する。なお、本願明細書において「弾力性（クッション性）」とは、荷重を受けて圧縮変形したり、荷重を受けて厚みが変化する性質をいう。
【００３１】
基材２３０は、例えばＰＰ（polypropylene：ポリプロピレン）等の樹脂から形成されている。熱伝導体２６０としては、例えばアルミシートやカーボンシートなどが挙げられる。ヒータ２１０は、基材２３０に適宜設けられている。クッション部２４０は、基材２３０よりも柔らかい材料により形成され、使用者が便座２００に着座すると、その体重に応じて変形して体重を分散させる。クッション部２４０は、基材２３０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【００３２】
しかしながら、クッション部２４０は弾力性を有するため、便蓋３００の開閉が繰り返されたり、あるいは便蓋３００を閉じた状態が長い間続くと、脚部３１０や周縁部３２０の圧縮痕が便座２００の表面に残るおそれがある。そうすると、座り心地が低下したり、便座２００の外観が損なわれるおそれがある。
【００３３】
これに対して、本実施形態にかかる暖房便座装置１００の便座２００は、図１〜図３に表したように、脚部３１０や周縁部３２０を受けることができる受け部２７０を外周縁に有する。受け部２７０は、クッション部２４０には覆われておらず、便座２００の着座面よりも低い位置に形成されている。すなわち、受け部２７０は、便座２００の着座面から凹んでいる。受け部２７０の作用および効果については、後に詳述する。
【００３４】
受け部２７０は、図１に表したように、便座２００の右側方から前方を介し左側方へ亘って形成されていてもよいし、図２に表したように、便座２００の右側方および左側方の両側に形成されていてもよい。すなわち、図２に表した暖房便座装置１００では、受け部２７０は、端部２７１から後方へ向かって形成されており、端部２７１よりも前方には形成されていない。図２に表した受け部２７０の形成位置によれば、便座２００に着座した使用者の腿が受け部２７０と接触することを抑えることができる。そのため、図２に表した暖房便座装置１００では、より快適な座り心地を得ることができる。
【００３５】
次に、受け部２７０の作用および効果について、図面を参照しつつ説明する。
図４は、本実施形態の便蓋が閉じた状態を表す断面模式図である。
なお、図４（ａ）は、便蓋３００を支持する部分が脚部３１０である場合を例示する断面模式図であり、図４（ｂ）は、便蓋３００を支持する部分が周縁部３２０である場合を例示する断面模式図である。
【００３６】
図１〜図３に関して前述したように、本実施形態の便座２００は、基材２３０がクッション部２４０に覆われていない受け部２７０を有する。つまり、本実施形態の受け部２７０は、基材２３０の一部により形成されている。そのため、本実施形態の受け部２７０は、基材２３０と同様に、例えばポリプロピレン等の樹脂により形成されている。
【００３７】
受け部２７０は、図４（ａ）に表したように、閉じた状態の便蓋３００の脚部３１０を表面部２５０を介して受けることができる。あるいは、受け部２７０は、図４（ｂ）に表したように、閉じた状態の便蓋３００の周縁部３２０を表面部２５０を介して受けることができる。これにより、受け部２７０は、閉じた状態の便蓋３００を支持することができる。
【００３８】
ここで、本実施形態の受け部２７０は、クッション部２４０によっては覆われておらず、例えばポリプロピレン等の比較的硬い樹脂により形成されているため、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。そのため、受け部２７０に圧縮痕が残ることはない。
一方、図４（ａ）および図４（ｂ）に表したように、クッション部２４０および表面部２５０は、便蓋３００とは接触しない。そのため、クッション部２４０は、閉じた状態の便蓋３００からは荷重を受けない。したがって、クッション部２４０に圧縮痕が残ることはない。
【００３９】
これらによれば、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００の表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、本実施形態の便座２００の外観が損なわれることはない。また、本実施形態によれば、クッション部２４０は、基材２３０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【００４０】
また、本実施形態の表面部（表皮材）２５０は、図４（ａ）および図４（ｂ）に表したように、クッション部２４０および受け部２７０の上方を覆っている。そのため、クッション部２４０と受け部２７０との間の隙間からゴミが入り込むことはない。これにより、便座２００の防汚性をより高めることができる。
【００４１】
次に、本実施形態の便座の変形例について、図面を参照しつつ説明する。
図５は、本実施形態の便座の変形例を表す断面模式図である。
なお、図５は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
【００４２】
本変形例の便座２００ａは、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の厚さよりも薄い厚さのクッション部２４０により覆われた受け部２７０ａを有する。すなわち、図３および図４に関して前述した便座２００の受け部２７０が基材２３０の一部により形成されているのに対し、本変形例の便座２００ａの受け部２７０ａは、基材２３０の一部と薄い厚さのクッション部２４０とにより形成されている。その他の構造は、図３および図４に関して前述した便座２００の構造と同様である。
【００４３】
本変形例によれば、受け部２７０ａが有するクッション部２４０の厚さは、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の厚さよりも薄い。そのため、本変形例の受け部２７０ａが、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けても、その圧縮変形量は、着座面の下方に設けられたクッション部２４０が荷重を受けた場合の圧縮変形量よりも小さい。そのため、受け部２７０ａに圧縮痕が残るおそれは少ない。
【００４４】
一方、着座面の下方に設けられたクッション部２４０および表面部２５０は、図４に関して前述した便座２００の同様に便蓋３００とは接触しない。そのため、着座面の下方に設けられたクッション部２４０は、閉じた状態の便蓋３００からは荷重を受けない。したがって、着座面の下方に設けられたクッション部２４０に圧縮痕が残ることはない。
【００４５】
これらによれば、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００ａの表面に圧縮痕が残るおそれは少ない。そのため、本変形例の便座２００ａの外観が損なわれることはない。また、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００４６】
図６は、本実施形態の便座の他の変形例を表す断面模式図である。
なお、図６は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
クッション部２４０は、後に詳述するが、例えばポリプロピレンフォームや発泡ポリエチレンなどの多孔質材料により形成される。そのため、クッション部２４０の熱伝導率は、基材２３０や表面部２５０の熱伝導率よりも低い。したがって、クッション部２４０は、ヒータ２１０の熱が便座２００の上方および側方へ放熱することを抑えることができる。
【００４７】
ここで、図３に関して前述した便座２００の受け部２７０は、クッション部２４０に覆われていない。また、図５に関して前述した便座２００ａの受け部２７０ａが有するクッション部２４０の厚さは、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の厚さよりも薄い。そのため、図３および図５に関して前述した便座２００、２００ａでは、ヒータ２１０の熱が受け部２７０、２７０ａからそれぞれ放熱しやすい場合がある。また、図３および図５に関して前述した便座２００、２００ａでは、ヒータ２１０の熱が受け部２７０、２７０ａからそれぞれ放熱しやすい場合があるため、便座２００、２００ａに着座した使用者は、受け部２７０、２７０ａを熱いと感じることもあり得る。
【００４８】
これに対して、本変形例の便座２００ｂは、基材２３０の内部に設けられた断熱材２２０を備える。断熱材２２０は、図６に表したように、基材２３０の底板２３３に載置され、受け部２７０の下方まで延設されている。その他の構造は、図３および図４に関して前述した便座２００の構造と同様である。
【００４９】
本変形例によれば、基材２３０の内部に設けられた断熱材２２０は、受け部２７０の下方まで延設されているため、ヒータ２１０の熱が受け部２７０から放熱することを抑えることができる。さらに、断熱材２２０は、ヒータ２１０の熱が便座２００ｂの外周側や下方へ放熱することを抑えることができる。そのため、無駄な消費電力を削減し、省エネルギー化を図ることができる。
また、断熱材２２０は、ヒータ２１０の熱が受け部２７０から放熱することを抑えることができるため、便座２００ｂに着座した使用者が受け部２７０を熱いと感じることを抑えることができる。そのため、使用者が便座２００ｂに座ったときの座り心地をより向上させることができる。さらに、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５０】
図７は、本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
なお、図７は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
本変形例の便座２００ｃは、図６に関して前述した便座２００ｂと同様に、基材２３０の内部に設けられた断熱材２２０ａ（第１の断熱材）を備える。断熱材２２０ａは、図６に関して前述した断熱材２２０のようには受け部２７０の下方までは延設していない。
【００５１】
また、本変形例の便座２００ｃの受け部２７０には、図７に表したように、断熱材２２０ａとは別の断熱材２２０ｂ（第２の断熱材）が配設されている。断熱材２２０ｂは、硬質な材料により形成されている。このような断熱材２２０ｂの材料としては、例えば発泡硬質ウレタンフォームや低発泡率の発泡スチロールなどが挙げられる。
さらに、基材２３０の外周側の側面には、着座面の下方と同様にクッション部２４０が設けられている。その他の構造は、図３および図４に関して前述した便座２００の構造と同様である。
【００５２】
本変形例によれば、断熱材２２０ａが基材２３０の内部に設けられ、断熱材２２０ｂが受け部２７０に配設されているため、ヒータ２１０の熱が受け部２７０から放熱することを抑えることができる。また、クッション部２４０は、基材２３０の外周側の側面にも設けられているため、ヒータ２１０の熱が便座２００ｃの外周側や下方へ放熱することを抑えることができる。そのため、無駄な消費電力を削減し、省エネルギー化を図ることができる。
【００５３】
さらに、断熱材２２０ｂは、硬質な材料により形成されているため、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。そのため、受け部２７０に圧縮痕が残ることはない。つまり、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００ｃの表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、本変形例の便座２００ｃの外観が損なわれることはない。また、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５４】
図８は、本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
なお、図８は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
本変形例の便座２００ｄは、図６および図７に関して前述した断熱材２２０、２２０ａ、２２０ｂよりも高い断熱性を有する断熱材２２０ｃを備える。断熱材２２０ｃは、図８に表したように、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の端面と、基材２３０の外周側の側面に設けられたクッション部２４０の端面と、を覆っている。その他の構造は、図７に関して前述した便座２００ｃの構造と同様である。なお、本変形例の便座２００ｄの基材２３０の内部には、例えば図７に関して前述した断熱材２２０ａが設けられていてもよい。
【００５５】
ここで、基材２３０からみたときに、より近い部分のクッション部２４０の温度は、より遠い部分のクッション部２４０の温度よりも高い。つまり、クッション部２４０の温度は、基材２３０から離れるにつれて低下する。これは、図８に表したように、ヒータ２１０が基材２３０の近傍に設けられているためである。さらに、クッション部２４０の熱伝導率が基材２３０や表面部２５０の熱伝導率よりも低く、クッション部２４０は、より大きい温度勾配を有するためである。そのため、着座した使用者の腿などが受け部２７０と接触すると、その使用者は、不快感を感ずる場合がある。
【００５６】
これに対して、本変形例の便座２００ｄによれば、より高い断熱性を有する断熱材２２０ｃは、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の端面と、基材２３０の外周側の側面に設けられたクッション部２４０の端面と、を覆っている。そのため、着座した使用者の腿などが受け部２７０と接触しても、クッション部２４０の温度勾配を感ずるおそれは少ない。そのため、使用者が不快感を感ずることを抑えることできる。つまり、使用者が便座２００ｄに座ったときの座り心地をより向上させることができる。さらに、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５７】
図９は、本実施形態の便座のさらに他の変形例を表す断面模式図である。
なお、図９は、図１および図２に表した切断面Ａ−Ａにおける断面模式図である。
本変形例の便座２００ｅの受け部２７０には、硬質部２４０ａが形成されている。硬質部２４０ａは、クッション部２４０の一部が圧縮されたものである。そのため、硬質部２４０ａの弾力性は、クッション部２４０の弾力性よりも小さい。その他の構造は、図７に関して前述した便座２００ｃの構造と同様である。なお、本変形例の便座２００ｅの基材２３０の内部には、例えば図７に関して前述した断熱材２２０ａが設けられていてもよい。
【００５８】
本変形例によれば、硬質部２４０ａは、受け部２７０に形成され、クッション部２４０の弾力性よりも小さい弾力性を有する。そのため、硬質部２４０ａは、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。そのため、受け部２７０に圧縮痕が残ることはない。つまり、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００ｅの表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、本変形例の便座２００ｅの外観が損なわれることはない。また、その他の効果についても、図４に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５９】
なお、図６〜図９を参照しつつ、受け部２７０がクッション部２４０によっては覆われていない便座（図３参照）の種々の変形例について説明したが、便座の変形例は、これだけに限定されるわけではない。例えば、図６〜図９に表した便座の変形例は、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の厚さよりも薄い厚さのクッション部２４０により覆われた受け部２７０ａを有する便座（図５参照）に適用されてもよい。この場合でも、図６〜図９に関して前述した効果と同様の効果が得られる。
【００６０】
次に、本実施形態にかかる暖房便座装置の防汚性について、図面を参照しつつ説明する。
図１０は、本実施形態の便座の受け部を拡大して眺めた拡大模式図である。
図１１は、本実施形態の比較例にかかる暖房便座装置を例示する斜視模式図である。
また、図１２は、図１１に表した切断面Ｂ−Ｂにおける断面模式図である。
なお、図１０は、図３に表した領域Ｃを拡大して眺めた拡大模式図である。
【００６１】
本実施形態の便座２００の受け部２７０は、図１〜図３に関して前述したように、便座２００の外周縁に設けられている。そのため、受け部２７０は、その周囲を囲まれているわけではなく、図１０に表したように、少なくとも一方向に開放されている。そのため、汚れ５０１が受け部２７０に付着しても、その汚れ５０１は、周囲が囲まれた部分に入り込むことはない。したがって、清掃者は、受け部２７０に沿って汚れ５０１を拭き取ることにより、その受け部２７０を容易に清掃することができる。
【００６２】
これに対して、本実施形態の比較例にかかる暖房便座装置１００ａの便座２００ｆは、図１１に表したように、便蓋３００の脚部３１０や周縁部３２０を受けることができる受け部を有していない。そのため、便座２００ｆの表面には、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重により圧縮痕２０１が残る場合がある。圧縮痕２０１は、例えば図１２に表したように、その周囲を囲まれている。
【００６３】
そのため、汚れ５０１が圧縮痕２０１に付着すると、その汚れ５０１は、周囲が囲まれた圧縮痕２０１の内部に入り込む。したがって、清掃者が圧縮痕２０１に入り込んだ汚れ５０１を拭き取ったり、取り除くことは困難である。つまり、清掃者が受け部２７０を清掃することは困難である。
【００６４】
次に、本実施形態の便座２００の製造方法について、図面を参照しつつ説明する。
図１３は、クッション部と表面部とを接合する方法を説明するための斜視模式図である。
また、図１４は、クッション部と表面部とが接合された状態を表す平面模式図である。 また、図１５は、クッション部と表面部と基材とが接合された状態を表す断面模式図である。
【００６５】
クッション部２４０と表面部２５０とが接合される前においては、クッション部２４０には、図１３に表したように、切り欠き部２４１が形成されている。そして、切り欠き部２４１を有するクッション部２４０と、表面部２５０と、を接合すると、図１４に表したように、クッション部２４０が表面部２５０の一部に接合された接合体を得ることができる。
【００６６】
ここで、クッション部２４０は、例えばポリプロピレンフォームや発泡ポリエチレンなどにより形成されている。また、表面部２５０は、オレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ:Thermo Plastic Olefin）やポリ塩化ビニル（ＰＶＣ：Polyvinyl Chloride）などにより形成されている。そして、クッション部２４０と表面部２５０との接合は、例えば、クッション部２４０と表面部２５０との間にプライマーを塗布することにより実行される。
【００６７】
また、基材２３０は、例えばポリプロピレン等の樹脂により形成されている。そのため、基材２３０を射出成形する際に、クッション部２４０と表面部２５０との接合体を金型に予め配置しておくことにより、クッション部２４０と表面部２５０との接合体を射出成形と同時に基材２３０と接合することができる。このとき、クッション部２４０が接合されていない表面部２５０の非接合部２５１は、便座２００の外周側を含むように、すなわち受け部２７０が形成される部分を含むように金型に配置される。
【００６８】
これによれば、クッション部２４０は射出成形と同時に基材２３０と接合するため、基材２３０とクッション部２４０との間の接合強度はより大きい。そのため、使用者が便座２００に着座することにより基材２３０とクッション部２４０とが相対的にずれたり、クッション部２４０に皺が生ずるおそれは少ない。そのため、便座２００の外観が損なわれることはない。
【００６９】
また、表面部２５０は、オレフィン系熱可塑性エラストマーやポリ塩化ビニルなどにより形成されており、その表面部２５０の厚さは薄い。そのため、表面部２５０は、基材２３０の射出成形の際に基材２３０およびクッション部２４０の形状に追従することができる。そのため、表面部２５０と基材２３０との間の接合強度はより大きい。そのため、使用者が便座２００に着座することにより基材２３０と表面部２５０とが相対的にずれたり、表面部２５０に皺が生ずるおそれは少ない。そのため、便座２００の外観が損なわれることはない。
【００７０】
以上説明したように、本実施形態によれば、便座２００は、基材２３０がクッション部２４０に覆われていない受け部２７０を有する。そのため、受け部２７０は、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けてもほとんど圧縮変形しない。そのため、受け部２７０に圧縮痕が残ることはない。あるいは、便座２００ａは、着座面の下方に設けられたクッション部２４０の厚さよりも薄い厚さのクッション部２４０により覆われた受け部２７０ａを有する。そのため、受け部２７０ａが、閉じた状態の便蓋３００から荷重を受けても、その圧縮変形量は、着座面の下方に設けられたクッション部２４０が荷重を受けた場合の圧縮変形量よりも小さい。そのため、受け部２７０ａに圧縮痕が残るおそれは少ない。したがって、閉じた状態の便蓋３００から受ける荷重によっては、便座２００、２００ａの表面に圧縮痕が残ることはない。そのため、便座２００、２００ａの外観が損なわれることはない。また、クッション部２４０は、基材２３０の上に設けられクッション性を有するため、使用者が便座２００に座ったときの座り心地を向上させることができる。
【００７１】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、便座２００や便蓋３００などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置などや受け部２７０や脚部３１０の設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００７２】
１００、１００ａ 暖房便座装置、 ２００、２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｄ、２００ｅ、２００ｆ 便座、 ２０１ 圧縮痕、 ２１０ ヒータ、 ２２０、２２０ａ、２２０ｂ、２２０ｃ 断熱材、 ２３０ 基材、 ２３１ 上板、 ２３３ 底板、 ２４０ クッション部、 ２４０ａ 硬質部、 ２４１ 切り欠き部、 ２５０ 表面部、 ２５１ 非接合部、 ２６０ 熱伝導体、 ２７０、２７０ａ 受け部、 ２７１ 端部、 ３００ 便蓋、 ３１０ 脚部、 ３２０ 周縁部、 ４００ 暖房便座機能部、 ４１０ 制御部、 ５０１ 汚れ、 ８００ 洋式腰掛便器
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、
前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、
前記基材に設けられた発熱部と、
着座面よりも低い位置に形成され、前記クッション部には覆われていない又は前記着座面の下に設けられたクッション部の厚さよりも薄い厚さのクッション部により覆われた受け部と、
を有する便座と、
閉じた状態において前記便座の表面に接触して前記受け部により受けられる脚部を有し、前記便座の上を覆うことができる便蓋と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項２】
前記便座は、前記クッション部および前記受け部の上を覆う表皮材をさらに有することを特徴とする請求項１記載の暖房便座装置。
【請求項３】
前記便座は、前記基材の内部に設けられて前記受け部の下まで延設され、前記受け部からの放熱を抑える断熱材をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の暖房便座装置。
【請求項４】
前記便座は、
前記基材の内部に設けられ前記受け部からの放熱を抑える第１の断熱材と、
前記受け部に配設され前記受け部からの放熱を抑える第２の断熱材と、
をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の暖房便座装置。
【請求項５】
前記受け部は、前記便座の外周縁に設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【請求項６】
基材と、
前記基材の上に設けられた弾力性を有するクッション部と、
前記基材に設けられた発熱部と、
前記クッション部の一部において着座面よりも低い位置に形成され、前記クッション部の弾力性よりも小さい弾力性を有する硬質部と、
を有する便座と、
閉じた状態において前記便座の表面に接触して前記硬質部により受けられる脚部を有し、前記便座の上を覆うことができる便蓋と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項１】
基材と、
前記基材の上に設けられ弾力性を有するクッション部と、
前記基材に設けられた発熱部と、
着座面よりも低い位置に形成され、前記クッション部には覆われていない又は前記着座面の下に設けられたクッション部の厚さよりも薄い厚さのクッション部により覆われた受け部と、
を有する便座と、
閉じた状態において前記便座の表面に接触して前記受け部により受けられる脚部を有し、前記便座の上を覆うことができる便蓋と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項２】
前記便座は、前記クッション部および前記受け部の上を覆う表皮材をさらに有することを特徴とする請求項１記載の暖房便座装置。
【請求項３】
前記便座は、前記基材の内部に設けられて前記受け部の下まで延設され、前記受け部からの放熱を抑える断熱材をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の暖房便座装置。
【請求項４】
前記便座は、
前記基材の内部に設けられ前記受け部からの放熱を抑える第１の断熱材と、
前記受け部に配設され前記受け部からの放熱を抑える第２の断熱材と、
をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載の暖房便座装置。
【請求項５】
前記受け部は、前記便座の外周縁に設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【請求項６】
基材と、
前記基材の上に設けられた弾力性を有するクッション部と、
前記基材に設けられた発熱部と、
前記クッション部の一部において着座面よりも低い位置に形成され、前記クッション部の弾力性よりも小さい弾力性を有する硬質部と、
を有する便座と、
閉じた状態において前記便座の表面に接触して前記硬質部により受けられる脚部を有し、前記便座の上を覆うことができる便蓋と、
を備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１１−１７２７８９（Ｐ２０１１−１７２７８９Ａ）
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−４００３９（Ｐ２０１０−４００３９）
【出願日】平成２２年２月２５日（２０１０．２．２５）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２５日（２０１０．２．２５）
【出願人】（００００１００８７）ＴＯＴＯ株式会社 (3,889)
【Ｆターム（参考）】
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