椅子
【課題】座が支持リンクを介して下降動する椅子において、構造の単純化を図る。
【解決手段】椅子は支持ベース６と座２とを備えている。座２は、変形容易な合成樹脂製インナーシェルと、その下方に配置した合成樹脂製アウターシェル２ｂとを備えており、両者はねじ止めやスナップ係合によって一体になっている。アウターシェル２ｂには左右一対ずつの軸受け部９，１５が一体に形成されており、軸受け部９，１５に支持リンク７，１４の上部が左右横長の連結軸１０，１６で連結されている。フロント支持リンク７の下端は支持ベース６に第１支軸８で連結されており、リア支持リンク１４の下端部は駆動軸４２で揺動フレーム１１に連結されている。
【解決手段】椅子は支持ベース６と座２とを備えている。座２は、変形容易な合成樹脂製インナーシェルと、その下方に配置した合成樹脂製アウターシェル２ｂとを備えており、両者はねじ止めやスナップ係合によって一体になっている。アウターシェル２ｂには左右一対ずつの軸受け部９，１５が一体に形成されており、軸受け部９，１５に支持リンク７，１４の上部が左右横長の連結軸１０，１６で連結されている。フロント支持リンク７の下端は支持ベース６に第１支軸８で連結されており、リア支持リンク１４の下端部は駆動軸４２で揺動フレーム１１に連結されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、座の構成部材に合成樹脂製のインナーシェルとアウターシェルが備えられた椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば事務用等のロッキング椅子において、座を合成樹脂製のインナーシェルとアウターシェルとが備えられた構成として、インナーシェルの上面にクッションを張ることが広く行われている（例えば特許文献１，２）。
【０００３】
座を構成するインナーシェルとアウターシェルとのうち、インナーシェルはクッション性を高めることを主眼に製造されていて撓み変形し易くなっているが、アウターシェルは高い強度を保持させて強度メンバーとして機能させることが可能である。そして、アウターシェルを部材の取付けに兼用することが行われており、その例として従来は、特許文献１，２に記載されているように、肘掛け装置を取付けたり昇降操作用レバーを取付けたりしている。
【特許文献１】特開平１１−０５６５１６号公報
【特許文献２】特開平１１−３０９０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
座はその下方に配置された部材に取付けられているが、例えば座が背もたれの後傾動に連動して後傾しつつ後退するシンクロタイプの椅子では、座と揺動フレームとの間に金属製の中間部材（中間金具）を配置して、中間部材を左右横長の支軸にて座と揺動フレームとに連結し、座は中間部材に固定していることが多い。この場合もアウターシェルを設けることがあり、この場合のアウターシェルはカバーとしての意味合いが強い。しかし、中間部材とアウターシェルとを併設するのは不経済になる場合がある。
【０００５】
他方、本願出願人は、人が座に深く腰掛けなくてもランバーサポート機能が発揮される椅子として、特願２００５−２３７６６０号において、人が着座すると座が下降してこの座の下降に連動して背もたれの全体又はランバーサポート部が前進動するという画期的な椅子を提案しており、着座によって座を下降させる手段の一例として、座を前後一対ずつの後傾式支持リンクで支持することを開示したが、この場合も、例えば部材を共通化できると好ましい。
【０００６】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、座を支軸で支持してなる椅子において、座の好適な取付け構造を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明は、座と背もたれとを備えており、前記座は、その下方に配置したシートサポート材に左右横長の連結軸で連結されている、という椅子を対象とするものであり、請求項１の発明では、前記座は、樹脂製のインナーシェルとその下方に配置された樹脂製のアウターシェルとを備えており、インナーシェルにはクッションが張られている一方、前記アウターシェルには、前記連結軸が嵌まる軸受け部を一体に設けている。
【０００８】
請求項２の発明は請求項１を具体化したものであり、この発明では、椅子は、請求項１に加えて更に、脚支柱の上端に固定した支持ベースと、前記支持ベースに後傾動自在に連結された揺動フレームと、前記揺動フレームの後傾動を弾性的に支持するロッキング用ばねとを備えている。
【０００９】
そして、請求項２では、前記背もたれは揺動フレームに取付けられている一方、前記シートサポート材は前後に隔てて左右一対ずつ配置されたフロント支持リンクとリア支持リンクであり、フロント支持リンクは前記支持ベースに後傾動可能に連結され、リア支持リンクは揺動フレーム又は支持ベースに後傾動可能に連結されており、このため、人が着座すると背もたれは後傾せずに座のみが後退しつつ下降することが許容されている。
【発明の効果】
【００１０】
本願発明では、シートサポート材で座を支持するにおいて、座を構成するアウターシェルに形成した軸受け部に連結軸が貫通しているため、中間金具のような別の部材を必要とせず、このため、コストを抑制し得る。更に述べると、金属板製の中間部材（中間金具）を使用すると、板金加工に手間がかかるが、アウターシェルは樹脂製品であって軸受け部は一体成形されるため、加工の手間を格段に省くことができるのである。また、アウターシェルにカバーとしての機能も発揮させ得るため体裁も良くすることが可能である。
【００１１】
更に、アウターシェルでインナーシェルを支持するにおいて、インナーシェルのうち周囲を除いた部分とアウターシェルとの間に空間を空けることにより、着座によってインナーシェルを沈むように撓み変形（伸び変形）させてクッション性を高めることも可能であり、このようにアウターシェルを高機能・多機能化させることができる。
【００１２】
請求項２のように構成すると、座は支持リンクによってスムースに後退動するため、先願発明のように着座によって背もたれのランバーサポート部が前進動する椅子に適用すると、着座によってランバーサポート部（背もたれ）を的確に前進させることができる。また、着座によって背もたれが前進しない構成も採用可能であり、この場合も、着座した人は背もたれに近づくように移動するため、自動的に深掛けさせる傾向を呈する利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は事務用等の回転椅子に適用している。
【００１４】
(1).椅子の概略
まず、主として図１〜図７に基づいて椅子の概略を説明する。図１は椅子の全体的な斜視図、図２のうち（Ａ）は椅子の正面図、（Ｂ）は椅子の側面図、図３は椅子の背面図、図４は椅子の部分平面図、図５は座の支持手段を示す一部破断分離側面図、図６は図５のVI−VI視分離平面図、図７のうち（Ａ）はベースの部分斜視図、（Ｂ）は支持リンク機構を構成する部材の分離斜視図、（Ｃ）は座を取り付けた状態での図５のVIIC-VIIC 視断面図である。
【００１５】
椅子は、脚１と座２と背もたれ３とを備えている。脚１は、水平状に延びる枝足４の群と脚支柱（ガスシリンダ）５とを備えており、脚支柱５の上端には上向きに開口した金属板製のベース６が取り付けられている。図５や図７（Ｃ）に示すように、座２は、上面にクッションが張られた合成樹脂製の座インナーシェル（座板）２ａと、その下方に配置したアウターシェル２ｂとを備えており、座インナーシェル２ａの上面にはクッション２ｃを張っている。座インナーシェル２ａとアウターシェル２ｂとは平面視でほぼ重なり合う形状になっている。
【００１６】
図示していないが、インナーシェル２ａはその左右両側縁の複数箇所（例えば前後２箇所ずつで合計４箇所）がアウターシェル２ｂにねじ止めによって固定されている（勿論、係合爪を利用して取付けも可能である。）また、インナーシェル２ａとアウターシェル２ｂとの間には、ねじによる取付け箇所を除いた大部分に隙間が空いている。このため、インナーシェル２ａは着座荷重によって下向き凹状に沈み込み変形することが許容されている。
【００１７】
図７（Ｃ）に明瞭に示すように、座２の前寄り部分は、左右のフロントリンク７と左右横長の第１支軸８とを介してベース６に連結されている。座インナーシェル２ａの前部には、フロント支持リンク７を左右両側から挟む左右一対ずつのフロント軸受け部９が一体に形成されており、フロント軸受け部９とフロント支持リンク７はフロント連結軸１０によって相対回動可能に連結されている。座２は正面視で上向き凹状に緩く凹んでいる。
【００１８】
ベース６の左右両側には、側面視後傾姿勢でかつベース６の後方に延びる左右一対の揺動フレーム１１が配置されており、左右揺動フレーム１１の後端に背面視略四角形のバックフレーム１２が固定されている（バックフレーム１２は請求項１に記載した背支持体の一例である。）。この場合、図１１や図１５に示すように、揺動フレーム１１の後端にボス部１１ｃを設けて、このボス部１１ｃをバックフレーム１２に設けた穴（図示せず）に嵌め込んでいる。
【００１９】
なお、揺動フレーム１１とバックフレーム１２とを総称して背支持フレームと呼ぶことも可能である。また、揺動フレーム１１とバックフレーム１２とは一体構造とすることも可能であり、更に、バックフレーム１２は背支柱と言い換えることも可能である。
【００２０】
揺動フレーム１１は、その前端部を中心にして後傾動するようにベース６の後部に第２支軸１３で連結されている。そして、座２の後部と揺動フレーム１１とは左右一対のリア支持リンク１４を介して相対回動可能に連結されている。人が着座していないニュートラル状態でフロント支持リンク７及びリア支持リンク１４を側面視でやや後傾姿勢になっており、このため、人が着座すると支持リンク７，１４が後傾し、これに伴って座２は側面視での姿勢を殆ど変えることなく下降しつつ後退する（或いは斜め後方にスライドする）。なお、両支持リンク７，１４は金属製とするのが好ましい。
【００２１】
座インナーシェル２ａの後部には、リア支持リンク１４を左右から挟む左右一対のリア軸受け部１５が一体に形成されており、リア軸受け部１５とリア支持リンク１４とは左右長手のリア連結軸１６で連結されている。フロント支持リンク７とリア支持リンク１４とは平行リンク機構になっている。リア支持リンク１４と揺動フレーム１１との関係については後述する。
【００２２】
フロント連結軸１０とリア連結軸１６とは軸受け部９，１５に左右外側からの挿入によって嵌まっているため、支持リンク７，１４は抜け不能に保持されている。図７（Ｃ）に示すように、フロント連結軸１０はボルト（六角穴付きソケットボルト）を代用しており、樹脂製又は金属製のブッシュ１０ａを介して軸受け部９に嵌め込んでおり、更に、奥側の軸受け部９の奥側に設けたポケット部９ａにナット１０ｂを嵌め込んで、このナット１０ｂにフロント連結軸１０をねじ込み固定している。リア連結軸１６の箇所も同じ構造である。
【００２３】
フロント軸受け部９及びリア軸受け部１５とも、アウターシェル２ｂのうち左右両端寄りの部位に配置されている。これは、座２のインナーシェル２ａ及びアウターシェル２ｂの端部に着座荷重が大きなモーメントとして作用することを防止するためであり、端的には、座２を安定良く支持するためである。他方、支持ベース６の左右横幅は座２の左右横幅寸法よりは相当に小さく（例えば１／２．５〜１／３。）。そこで、前後の支持リンク７，１４は、正面視で支持ベース６に取り付く部分から斜め上向きに延びるように略角状の形態になっている。
【００２４】
背もたれ３は、柔軟性を持った樹脂製の背もたれ板１７のみで構成されている。従って、本実施形態では背もたれ３と背もたれ板１７とは同義になる。背もたれ板１７の前面と後面とには多数の縦長リブ１８，１９が略等しい間隔で形成されている。背もたれ板１７は上下各部位とも平面視で前向き凹状に緩く湾曲している。また、非着座状態において背もたれ板１７の下端は座２の近くに位置しており、かつ、背もたれ板１７の下部は側面視で前向き凸状に緩い曲率で湾曲したランバーサポート部１７ａになっている。
【００２５】
背もたれ板１７は、その上端部はバックフレーム１２に離反不能に取り付けられており、他方、ランバーサポート部１７ａの頂点部は第５連動リンク２０に連結され、ランバーサポート部１７ａの下端部は第４連動リンク２１に連結されており、座２が下降及び後退するとランバーサポート部１７ａは大きく前進動する。第４連動リンク２１及び第５連動リンク２０は、座２の下降動を背もたれ板３におけるランバーサポート部１７ａの前進動に変換する連動装置の一部を構成している。
【００２６】
図６に示す符号２２は、第１支軸８と揺動フレーム１１とを同期して連動させるための連結金具である。詳細は省略するが、連結金具２２の後端には左右横長の軸が取付けられており、この軸が左右の揺動フレーム１１に嵌め込まれている。
【００２７】
(2).ベースの周辺部の詳細
まず、主として図５〜図７に基づいてベース６を中心にした部分の構成を説明する。既述のとおりベース６は上向きに開口した箱状に形成されており、その内部でかつ後部に補強ブラケット２５が固着されており、ベース６と補強ブラケット２５とに固着したブッシュ２６（図５参照）に脚支柱５の上端を嵌着している。
【００２８】
ベース６の左右側板の前部には、第１支軸８が略前後方向にスライド自在に嵌まる側面視角形の長穴２７が空いている。長穴２７には樹脂製のブッシュ２８が空いている。ブッシュ２８には軸受け体（スライダー）２９が外側から回転不能でスライド自在に嵌まっており、左右の軸受け体２９に第１支軸８が嵌まっており、第１支軸８はビス３０で軸受け体２９に固定されている。軸受け体２９は金属製又は樹脂製である。
【００２９】
ベース６の内部には左右２個のロッキング用ばね（圧縮コイルばね）３１が前後方向に延びる姿勢で配置されており、軸８には前ばね受け３２が後方から嵌め込まれており、他方、前記補強ブラケット２５には、固定式後部ばね受け３３を支える受け壁２５ａが形成されている。操作ロッド３４に設けたハンドル３４ａ（図２（Ａ）参照）を回転操作するとロッキング用ばね３１の初期弾性力が変化する。
【００３０】
フロント支持リンク７は水平状の筒状部７ａを備えており、筒状部７ａに既述の軸受け体２９が嵌まり込んでいる。図７（Ｂ）に示すように、軸受け体２９は、ブッシュ２８に回転不能でスライド自在に嵌まる角形部２９ａと、フロント支持リンク７の筒部７ａに回転可能に入り込む小径円筒部２９ｂとを備えている。また、小径円筒部２９ｂの付け根箇所には、小径円筒部２９ｂと間隔を空けた状態で外向きに延びる一対のストッパー部２９ｃが形成されている。
【００３１】
一対のストッパー部２９ｃは軸心を挟んだ両側に配置されており、フロント支持リンク７の筒状部７ａには、ストッパー部２９ｃがある程度の角度（例えば５０〜５５度程度）だけ回動することを許容する円弧状溝３５（図７（Ｃ）参照）が形成されている。そして、軸受け体２９の小径円筒部２９ｂに、戻し用ばね３６を嵌め込んでいる。戻し用ばね３６はねじりばねであり、放射方向に延びる一端３６ａは一つのストッパー部２９ｃに当接し、軸心方向に延びる他端３６ｂはフロント支持リンク７の筒状部７ａに形成したストッパー穴３７に嵌め入れている。ストッパー穴３７は戻し用ばね３６の他端部３６ｂが円周方向に移動しないように非環状に形成されている。
【００３２】
人が着座するとフロント支持リンク７は戻し用ばね３６の弾性力に抗して後傾動し、人が椅子から立つと、フロント支持リンク７は戻し用ばね３６の弾性力によって元の姿勢に復帰する。本実施形態のように戻し用ばね３６をフロント支持リンク７に内蔵すると、コンパクト化すると共に、組み立てが容易になる利点がある。勿論、フロント支持リンク７及び座２をニュートラル状態に戻すためのばね手段の配置場所や種類は必要に応じて任意に選択できる。例えば圧縮コイルばねを座２の下面とベース６との間に配置するといったことも可能である。
【００３３】
支持リンク７，１４は正面視で斜め外向きに傾斜した姿勢で上向きに延びている。これは、ベース６の左右幅寸法が座２の左右幅寸法よりも相当に小さいことから、座２を安定した状態に支持するためである。座２はその左右両端に近い部分が支持リンク７，１４で支持されているため、人が着座すると下向き凹状に撓み変形することが許容されている。この撓み変形によって座２にクッション性が付与されている。
【００３４】
例えば図６に示すように、揺動フレーム１１はブッシュ３８を介してベース６の側板に嵌まっている。第２支軸１３は、ビスやスナップリング（図示せず）によって揺動フレーム１１に抜け不能に保持されている。揺動フレーム１１の前端部には、外向きに開口した前後長手の張り出し部１１ａが形成されている。この張り出し部１１ａは肘掛け装置（図示せず）を取り付けるためのものである。なお、揺動フレーム１１はアルミダイキャスト製品のような金属製である。勿論、板金製品や樹脂成形品を採用することも可能である。更に、左右の揺動フレーム１１をその後端において一体に連結すること（すなわち、左右の揺動フレーム１１を一体品に製造すること）も可能である。
【００３５】
(3).連動装置の詳細
次に、連動装置の詳細を図８〜図１４に基づいて説明する。図８は連動装置を構成する部材の分離斜視図、図９は連動装置を構成する部材を中心にした一部破断分離平面図、図１０のうち（Ａ）は連動装置を構成する部材の一部破断分離平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視分離断面図、（Ｃ）はばねを組み込んだ状態での（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図、図１１は連動装置を構成する部材を中心とした平断面図、図１２は連動装置を構成する部材を中心とした一部破断分離側面図、図１３のうち（Ａ）は図１１のXIII-XIII 視断面図、（Ｂ）は図１１のXIIIB-XIIIB 視断面図、（Ｃ）は図１１のXIIIC-XIIIC 視断面図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視断面図、図１４は連動装置の動きを示す縦断側面図である。
【００３６】
例えば図８に示すように、本実施形態の連動装置は、上向きに開口した金属製で箱状の受け部材４１と、左右のリア支持リンク１４に相対回転不能に嵌まった角形の駆動軸４２と、駆動軸４２に相対回転不能に嵌まった左右一対の第１連動リンク４３と、第１連動リンク４３に第１ピン４５を介して連結された第２連動リンク４６と、第２連動リンク４６に第２ピン４７を介して連結された第３連動リンク４８と、第３連動リンク４８の上下中途部に相対回動可能に連結された第４連動リンク２１と、第３連動リンク４８の上端部に相対回動可能に連結された第５連動リンク２０とを備えている。
【００３７】
第４連動リンク２１と第５連動リンク２０とは既述している。本実施形態では、第１〜第５連動リンクによって連動リンク機構が構成されている。第２連動リンク４６は金属板製で天板４６ａと左右の側板４６ｂとを備えており、天板４６ａの下方には連動用ばね４９が配置されている。この連動用ばね４９も連動装置の一部を構成している。以下、各構成部材の詳細を説明する。
【００３８】
例えば図８や図１３（Ａ）に示すように、受け部材４１は、左右の張り出し部４１ａが高くなっていて正断面視で段違い状の形状になっており、左右の張り出し部４１ａを揺動フレーム１１の内向き張り出し部１１ｂにビス５０（或いはボルト）で固定している。また、受け部材４１を構成する左右側板４１ｂの前端部は丸穴が空いた軸受け部４１ｂ′になっており、この軸受け部４１ｂ′にブッシュ５２を介してリア支持リンク１４の小径筒部１４ａが相対回転可能に嵌め入れられている。
【００３９】
リア支持リンク１４は、外観においてはフロント支持リンク７と似ているが、下記のような特有の構造を持っている。まず、例えば図１３（Ｄ）に明示するようにリア支持リンク１４には既述の駆動軸４２が相対回転不能に嵌まっており、駆動軸４２はビス５３によってリア支持リンク１４に抜け不能に保持されている。次に、リア支持リンク１４は、揺動フレーム１１に形成した円弧状の上向き凹所５４に重なる重合部１４ｂを備えており、この重合部１４ｂに、揺動フレーム１１に当接して回動範囲を規制するストッパー部１４ｃが形成されている。
【００４０】
次に、第１連動リンク４３を説明する。第１連動リンク４３の先端部には、第１連動ピン４５に嵌まる切り開き溝４３ａが形成されている。また、第１連動リンク４３の片面には、樹脂製の保護部材５５が重なっている。例えば図１０（Ａ）に示すように、保護部材５５は第１連動リンク４３に被さっており、かつ、第１連動リンク４３の切り開き溝４３ａに対応して先端部は二股状になっている。このため、第１連動リンク４３と第２連動リンク４６とが連動して回動するに際して金属音が発生することはない。
【００４１】
第１連動リンク４３は駆動軸４２に嵌まる角穴が空いているが、図１０（Ｂ）に示すように、保護部材５５には、駆動軸４２に上方から嵌合する下向き溝５６が形成されている。従って、保護部材５５は着脱が容易である。なお、第１連動リンク４３は溶接等によって駆動軸４２にずれ不能に固定しておくのが好ましい。
【００４２】
例えば図１１や図１３（Ｂ）から容易に理解できるように、第２連動リンク４６の後端部は受け部材４１に支軸５７で連結されている。また、第２連動リンク４６を構成する左右側板４６ｂは前向き延長部４６ｃを有しており、前向き延長部４６ｃに形成した長穴５８に第１ピン４５がスライド自在に嵌まっている。なお、長穴５８には袋状の樹脂製ブッシュ４６ｄが装着されている（例えば図１０（Ｂ）参照。図面によってはブッシュ４６ｄを省略しているものもある。）。
【００４３】
第１ピン４５に第１連動リンク４３の切り開き溝４３ａが嵌まっているのは既述のとおりである。第１連動リンク４３が下向きに回動すると、第２連動リンク４６は支軸５７を中心にして、前端部が下方に移動するように前傾動（下向き回動）する。なお、図１３（Ｂ）から理解できるように、第１連動リンク４３は、受け部材４１の底面に当たることで回動範囲が規制されている。
【００４４】
第２連動リンク４６の天板４６ａには下向き片５９が切り起こしによって形成されており、下向き片５９と一方の側板４６ｂとにピン６０を介して筒体６１を取り付け、筒体６１に連動用ばね４９が外側から嵌まっている（なお、図９及び図１０（Ａ）と図８とでは、下向き片５９を形成するための穴の位置を左右逆に表示している。）。連動用ばね４９はねじりばねであり、一端部４９ａと他端部４９ｂとはともにコイルの接線方向に延びている。そして、例えば図１３（Ｂ）に明示するように、連動用ばね４９の一端部４９ａは第２連動リンク４６の天板４６ａに下方から当接している。
【００４５】
他方、第３連動リンク４８は、前記した支軸５７によって受け部材４１における左右側板４１ｂの後部に連結されており、かつ、第３連動リンク４８の下端には前向き突出部４８ａが形成されており、連動用ばね４９の他端部４９ｂが第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａに上方から当接している。また、図１３（Ｂ）に明示するように、第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａには下向きに開口した凹所６２が形成されており、第２連動リンク４６の左右側板４６ｂに架け渡したストッパーピン６３に凹所６２が嵌まっている。
【００４６】
例えば図１４に示すよう、第４連結リンク２１の後端は第３連動リンク６４の上下中途部にピン６４で連結されており、また、第４連動リンク２１の前端は、背もたれ板１７の下端部のうち左右中心線寄りに設けたブラケット部６５にピンで連結されている。第５連動リンク２０の左右中間部には後ろ向きブラケット部６７を一体に形成しており、この後ろ向きブラケット部６７が第３連動リンク４８の上端部にピン６８で連結されている。更に、第５連動リンク２０の左右両端には前向きブラケット部６９が一体に形成されており、この前向きブラケット部６９と背もたれ板１７に後ろ向き突設したサイドブラケット部７０とがピン７１で連結されている。
【００４７】
第２連動リンク４６が下向きに回動すると、第３連動リンク４８は支軸５９を中心にして前傾動する。そして、第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａは連動用ばね４９で押さえられているに過ぎないため、前傾動した第３連動リンク４８は連動用ばね４９の弾性に抗して独自に後傾動（戻り回動）し得る。また、第３連動リンク４８は前傾動せずに、第２連動リンク４６のみが下向きに回動することも可能である。
【００４８】
(4).操作レバーの補足説明
次に、図１〜図３に戻って、操作レバーを補足説明しておく。座２を構成するアウターシェル２ｂのうち着座から見て左左側部（右側部でも良い）には、脚支柱５のロックを解除するための昇降用レバー７４を取付けている。また、着座者を基準にして右側のリア連結軸１６には、背もたれ３の後傾動を規制するロッキングロック装置を操作するためのロッキング用レバー７５を取付けており、他方、着座者を基準にして左側のリア連結軸１６には、ランバーサポート部３ａの前進動を規制するランバーロック装置を操作するためのランバー用バー７６を取付けている。
【００４９】
詳細は省略するが、各レバー７４，７５，７６にはチューブに挿入されたワイヤーの端部が連結されている。背もたれ３は、例えば、人がもたれ掛かっていないニュートラル状態から最大後傾状態まで全ストロークの範囲で自在に後傾し得るフルフリー状態と、ニュートラル状態から全ストロークの半分程度までの範囲で傾動し得るセミフリー状態と、ニュートラル状態で後傾不能なロック状態との三態様に切り替えできる。また、ランバーサポート部１７ａは前進可能な状態と前進しない状態との２つの態様に切り替えられる。
【００５０】
(5).まとめ
図１４から理解できるように、人が着座すると前後の支持リンク７，１４が後傾動して座２は下降しつつ後退し、すると、リア支持リンク１４の後傾動に連動して駆動軸４２が回転することによって第１連動リンク４３が後傾動し、第１連動リンク４３の回動が第２連動リンク４６及び連動用ばね４９を介して第３５連動リンク４８に伝達され、第３連動リンク４８が前傾する。これにより、背もたれ板１７のランバーサポート部１７ａが前進動する。本実施形態は、座２の後退寸法は５０ｍｍ程度、ランバーサポート部１７ａの前進寸法は５０〜１００ｍｍ程度に設定している（勿論この数値は一例であり、必要に応じて任意に設定できる。）。
【００５１】
揺動フレーム１１及びバックフレーム１２は人が着座しただけでは後傾しないため、背もたれ板１７の上端部は前後移動不能に保持されている。そして、第４連動リンク２１及び第５連動リンク２０が回動することにより、背もたれ板１７のランバーサポート部１７ａが前進動することが可能ならしめられている（ランバーサポート部１７ａの前進動に際して背もたれ３の上端を下向きスライド又は前進させることも可能である。）。
【００５２】
そして、アウターシェル２ｂに形成した軸受け部９，１５に支持リンク７，１４を連結するものであるため、別途金具を設ける必要がなくて経済的である。着座した人が背もたれ３にもたれ掛かると、背もたれ３（及び座２）はロッキング用ばね３６を押し縮めながら後傾する。
【００５３】
なお、本実施形態のように座が下降動する場合、座の下降動に対して抵抗を付与するダンパー手段を設けるのが好ましい。例えば第１連動リンク４３や第２連動リンク４６等の連動リンクの回動に抵抗を付与することが挙げられる。駆動軸４２に例えばロータリーダンパーで抵抗を付与することも可能である。これにより、座２をストンを下降させずにじんわりと下降させることができる。なお、ダンパーは、座２の下降時には強い抵抗が作用して座の上昇時（戻り時）には抵抗が小さくなる構造のものが好ましく、従って、オイルダンパーが適している。更に、本実施形態のように連結軸１６にレバー７５，７６を取り付けると、レバー７５，７６の取付け構造を単純化できる利点がある。
【００５４】
(6).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば、支持ベースに受けた支持部と座のアウターシェルと連結軸で連結することも可能である（この場合、座を支持ベースに対して後傾動及び／又は前後動し得る状態に連結して座を背もたれにシンクロさせることも可能である）。
【００５５】
アウターシェルに左右一対の軸受け部を設けている場合、１本の連結軸を左右軸受け部に通すことも可能である。軸受け部の態様は必要に応じて任意に設定することができ、例えば中央部と左右両側部との３箇所に１セットの軸受け部群を形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１実施形態に係る椅子の全体的な斜視図である。
【図２】（Ａ）椅子の正面図、（Ｂ）は椅子の側面図である。
【図３】椅子の背面図である。
【図４】椅子の部分平面図である。
【図５】座の支持手段を示す一部破断分離側面図である。
【図６】図５のVI−VI視分離平面図である。
【図７】（Ａ）はベースの部分斜視図、（Ｂ）は第１リンク機構を構成する部材の分離斜視図、（Ｃ）は座を取り付けた状態での図５のVIIC-VIIC 視断面図である。
【図８】連動装置を構成する部材の分離斜視図である。
【図９】連動装置を構成する部材を中心にした一部破断分離平面図である。
【図１０】（Ａ）は連動装置を構成する部材の一部破断分離平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視分離断面図、（Ｃ）はばねを組み込んだ状態での（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【図１１】連動装置を構成する部材を中心とした平断面図である。
【図１２】連動装置を構成する部材を中心とした一部破断分離側面図である。
【図１３】（Ａ）は図１１のXIII-XIII 視断面図、（Ｂ）は図１１のXIIIB-XIIIB 視断面図、（Ｃ）は図１１のXIIIC-XIIIC 視断面図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視断面図である。
【図１４】連動装置の動きを示す縦断側面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１ 脚
２ 座
３ 背もたれ
６ ベース
７，１４ シートサポート材の一例としての支持リンク
８ 第１支軸
９ フロント軸受け部
１０ フロント連結軸
１１ 揺動フレーム
１２ バックフレーム
１３ 第２支軸
１５ リア軸受け部
１６ リア連結軸
１７ 背もたれ板
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、座の構成部材に合成樹脂製のインナーシェルとアウターシェルが備えられた椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば事務用等のロッキング椅子において、座を合成樹脂製のインナーシェルとアウターシェルとが備えられた構成として、インナーシェルの上面にクッションを張ることが広く行われている（例えば特許文献１，２）。
【０００３】
座を構成するインナーシェルとアウターシェルとのうち、インナーシェルはクッション性を高めることを主眼に製造されていて撓み変形し易くなっているが、アウターシェルは高い強度を保持させて強度メンバーとして機能させることが可能である。そして、アウターシェルを部材の取付けに兼用することが行われており、その例として従来は、特許文献１，２に記載されているように、肘掛け装置を取付けたり昇降操作用レバーを取付けたりしている。
【特許文献１】特開平１１−０５６５１６号公報
【特許文献２】特開平１１−３０９０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
座はその下方に配置された部材に取付けられているが、例えば座が背もたれの後傾動に連動して後傾しつつ後退するシンクロタイプの椅子では、座と揺動フレームとの間に金属製の中間部材（中間金具）を配置して、中間部材を左右横長の支軸にて座と揺動フレームとに連結し、座は中間部材に固定していることが多い。この場合もアウターシェルを設けることがあり、この場合のアウターシェルはカバーとしての意味合いが強い。しかし、中間部材とアウターシェルとを併設するのは不経済になる場合がある。
【０００５】
他方、本願出願人は、人が座に深く腰掛けなくてもランバーサポート機能が発揮される椅子として、特願２００５−２３７６６０号において、人が着座すると座が下降してこの座の下降に連動して背もたれの全体又はランバーサポート部が前進動するという画期的な椅子を提案しており、着座によって座を下降させる手段の一例として、座を前後一対ずつの後傾式支持リンクで支持することを開示したが、この場合も、例えば部材を共通化できると好ましい。
【０００６】
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、座を支軸で支持してなる椅子において、座の好適な取付け構造を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明は、座と背もたれとを備えており、前記座は、その下方に配置したシートサポート材に左右横長の連結軸で連結されている、という椅子を対象とするものであり、請求項１の発明では、前記座は、樹脂製のインナーシェルとその下方に配置された樹脂製のアウターシェルとを備えており、インナーシェルにはクッションが張られている一方、前記アウターシェルには、前記連結軸が嵌まる軸受け部を一体に設けている。
【０００８】
請求項２の発明は請求項１を具体化したものであり、この発明では、椅子は、請求項１に加えて更に、脚支柱の上端に固定した支持ベースと、前記支持ベースに後傾動自在に連結された揺動フレームと、前記揺動フレームの後傾動を弾性的に支持するロッキング用ばねとを備えている。
【０００９】
そして、請求項２では、前記背もたれは揺動フレームに取付けられている一方、前記シートサポート材は前後に隔てて左右一対ずつ配置されたフロント支持リンクとリア支持リンクであり、フロント支持リンクは前記支持ベースに後傾動可能に連結され、リア支持リンクは揺動フレーム又は支持ベースに後傾動可能に連結されており、このため、人が着座すると背もたれは後傾せずに座のみが後退しつつ下降することが許容されている。
【発明の効果】
【００１０】
本願発明では、シートサポート材で座を支持するにおいて、座を構成するアウターシェルに形成した軸受け部に連結軸が貫通しているため、中間金具のような別の部材を必要とせず、このため、コストを抑制し得る。更に述べると、金属板製の中間部材（中間金具）を使用すると、板金加工に手間がかかるが、アウターシェルは樹脂製品であって軸受け部は一体成形されるため、加工の手間を格段に省くことができるのである。また、アウターシェルにカバーとしての機能も発揮させ得るため体裁も良くすることが可能である。
【００１１】
更に、アウターシェルでインナーシェルを支持するにおいて、インナーシェルのうち周囲を除いた部分とアウターシェルとの間に空間を空けることにより、着座によってインナーシェルを沈むように撓み変形（伸び変形）させてクッション性を高めることも可能であり、このようにアウターシェルを高機能・多機能化させることができる。
【００１２】
請求項２のように構成すると、座は支持リンクによってスムースに後退動するため、先願発明のように着座によって背もたれのランバーサポート部が前進動する椅子に適用すると、着座によってランバーサポート部（背もたれ）を的確に前進させることができる。また、着座によって背もたれが前進しない構成も採用可能であり、この場合も、着座した人は背もたれに近づくように移動するため、自動的に深掛けさせる傾向を呈する利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は事務用等の回転椅子に適用している。
【００１４】
(1).椅子の概略
まず、主として図１〜図７に基づいて椅子の概略を説明する。図１は椅子の全体的な斜視図、図２のうち（Ａ）は椅子の正面図、（Ｂ）は椅子の側面図、図３は椅子の背面図、図４は椅子の部分平面図、図５は座の支持手段を示す一部破断分離側面図、図６は図５のVI−VI視分離平面図、図７のうち（Ａ）はベースの部分斜視図、（Ｂ）は支持リンク機構を構成する部材の分離斜視図、（Ｃ）は座を取り付けた状態での図５のVIIC-VIIC 視断面図である。
【００１５】
椅子は、脚１と座２と背もたれ３とを備えている。脚１は、水平状に延びる枝足４の群と脚支柱（ガスシリンダ）５とを備えており、脚支柱５の上端には上向きに開口した金属板製のベース６が取り付けられている。図５や図７（Ｃ）に示すように、座２は、上面にクッションが張られた合成樹脂製の座インナーシェル（座板）２ａと、その下方に配置したアウターシェル２ｂとを備えており、座インナーシェル２ａの上面にはクッション２ｃを張っている。座インナーシェル２ａとアウターシェル２ｂとは平面視でほぼ重なり合う形状になっている。
【００１６】
図示していないが、インナーシェル２ａはその左右両側縁の複数箇所（例えば前後２箇所ずつで合計４箇所）がアウターシェル２ｂにねじ止めによって固定されている（勿論、係合爪を利用して取付けも可能である。）また、インナーシェル２ａとアウターシェル２ｂとの間には、ねじによる取付け箇所を除いた大部分に隙間が空いている。このため、インナーシェル２ａは着座荷重によって下向き凹状に沈み込み変形することが許容されている。
【００１７】
図７（Ｃ）に明瞭に示すように、座２の前寄り部分は、左右のフロントリンク７と左右横長の第１支軸８とを介してベース６に連結されている。座インナーシェル２ａの前部には、フロント支持リンク７を左右両側から挟む左右一対ずつのフロント軸受け部９が一体に形成されており、フロント軸受け部９とフロント支持リンク７はフロント連結軸１０によって相対回動可能に連結されている。座２は正面視で上向き凹状に緩く凹んでいる。
【００１８】
ベース６の左右両側には、側面視後傾姿勢でかつベース６の後方に延びる左右一対の揺動フレーム１１が配置されており、左右揺動フレーム１１の後端に背面視略四角形のバックフレーム１２が固定されている（バックフレーム１２は請求項１に記載した背支持体の一例である。）。この場合、図１１や図１５に示すように、揺動フレーム１１の後端にボス部１１ｃを設けて、このボス部１１ｃをバックフレーム１２に設けた穴（図示せず）に嵌め込んでいる。
【００１９】
なお、揺動フレーム１１とバックフレーム１２とを総称して背支持フレームと呼ぶことも可能である。また、揺動フレーム１１とバックフレーム１２とは一体構造とすることも可能であり、更に、バックフレーム１２は背支柱と言い換えることも可能である。
【００２０】
揺動フレーム１１は、その前端部を中心にして後傾動するようにベース６の後部に第２支軸１３で連結されている。そして、座２の後部と揺動フレーム１１とは左右一対のリア支持リンク１４を介して相対回動可能に連結されている。人が着座していないニュートラル状態でフロント支持リンク７及びリア支持リンク１４を側面視でやや後傾姿勢になっており、このため、人が着座すると支持リンク７，１４が後傾し、これに伴って座２は側面視での姿勢を殆ど変えることなく下降しつつ後退する（或いは斜め後方にスライドする）。なお、両支持リンク７，１４は金属製とするのが好ましい。
【００２１】
座インナーシェル２ａの後部には、リア支持リンク１４を左右から挟む左右一対のリア軸受け部１５が一体に形成されており、リア軸受け部１５とリア支持リンク１４とは左右長手のリア連結軸１６で連結されている。フロント支持リンク７とリア支持リンク１４とは平行リンク機構になっている。リア支持リンク１４と揺動フレーム１１との関係については後述する。
【００２２】
フロント連結軸１０とリア連結軸１６とは軸受け部９，１５に左右外側からの挿入によって嵌まっているため、支持リンク７，１４は抜け不能に保持されている。図７（Ｃ）に示すように、フロント連結軸１０はボルト（六角穴付きソケットボルト）を代用しており、樹脂製又は金属製のブッシュ１０ａを介して軸受け部９に嵌め込んでおり、更に、奥側の軸受け部９の奥側に設けたポケット部９ａにナット１０ｂを嵌め込んで、このナット１０ｂにフロント連結軸１０をねじ込み固定している。リア連結軸１６の箇所も同じ構造である。
【００２３】
フロント軸受け部９及びリア軸受け部１５とも、アウターシェル２ｂのうち左右両端寄りの部位に配置されている。これは、座２のインナーシェル２ａ及びアウターシェル２ｂの端部に着座荷重が大きなモーメントとして作用することを防止するためであり、端的には、座２を安定良く支持するためである。他方、支持ベース６の左右横幅は座２の左右横幅寸法よりは相当に小さく（例えば１／２．５〜１／３。）。そこで、前後の支持リンク７，１４は、正面視で支持ベース６に取り付く部分から斜め上向きに延びるように略角状の形態になっている。
【００２４】
背もたれ３は、柔軟性を持った樹脂製の背もたれ板１７のみで構成されている。従って、本実施形態では背もたれ３と背もたれ板１７とは同義になる。背もたれ板１７の前面と後面とには多数の縦長リブ１８，１９が略等しい間隔で形成されている。背もたれ板１７は上下各部位とも平面視で前向き凹状に緩く湾曲している。また、非着座状態において背もたれ板１７の下端は座２の近くに位置しており、かつ、背もたれ板１７の下部は側面視で前向き凸状に緩い曲率で湾曲したランバーサポート部１７ａになっている。
【００２５】
背もたれ板１７は、その上端部はバックフレーム１２に離反不能に取り付けられており、他方、ランバーサポート部１７ａの頂点部は第５連動リンク２０に連結され、ランバーサポート部１７ａの下端部は第４連動リンク２１に連結されており、座２が下降及び後退するとランバーサポート部１７ａは大きく前進動する。第４連動リンク２１及び第５連動リンク２０は、座２の下降動を背もたれ板３におけるランバーサポート部１７ａの前進動に変換する連動装置の一部を構成している。
【００２６】
図６に示す符号２２は、第１支軸８と揺動フレーム１１とを同期して連動させるための連結金具である。詳細は省略するが、連結金具２２の後端には左右横長の軸が取付けられており、この軸が左右の揺動フレーム１１に嵌め込まれている。
【００２７】
(2).ベースの周辺部の詳細
まず、主として図５〜図７に基づいてベース６を中心にした部分の構成を説明する。既述のとおりベース６は上向きに開口した箱状に形成されており、その内部でかつ後部に補強ブラケット２５が固着されており、ベース６と補強ブラケット２５とに固着したブッシュ２６（図５参照）に脚支柱５の上端を嵌着している。
【００２８】
ベース６の左右側板の前部には、第１支軸８が略前後方向にスライド自在に嵌まる側面視角形の長穴２７が空いている。長穴２７には樹脂製のブッシュ２８が空いている。ブッシュ２８には軸受け体（スライダー）２９が外側から回転不能でスライド自在に嵌まっており、左右の軸受け体２９に第１支軸８が嵌まっており、第１支軸８はビス３０で軸受け体２９に固定されている。軸受け体２９は金属製又は樹脂製である。
【００２９】
ベース６の内部には左右２個のロッキング用ばね（圧縮コイルばね）３１が前後方向に延びる姿勢で配置されており、軸８には前ばね受け３２が後方から嵌め込まれており、他方、前記補強ブラケット２５には、固定式後部ばね受け３３を支える受け壁２５ａが形成されている。操作ロッド３４に設けたハンドル３４ａ（図２（Ａ）参照）を回転操作するとロッキング用ばね３１の初期弾性力が変化する。
【００３０】
フロント支持リンク７は水平状の筒状部７ａを備えており、筒状部７ａに既述の軸受け体２９が嵌まり込んでいる。図７（Ｂ）に示すように、軸受け体２９は、ブッシュ２８に回転不能でスライド自在に嵌まる角形部２９ａと、フロント支持リンク７の筒部７ａに回転可能に入り込む小径円筒部２９ｂとを備えている。また、小径円筒部２９ｂの付け根箇所には、小径円筒部２９ｂと間隔を空けた状態で外向きに延びる一対のストッパー部２９ｃが形成されている。
【００３１】
一対のストッパー部２９ｃは軸心を挟んだ両側に配置されており、フロント支持リンク７の筒状部７ａには、ストッパー部２９ｃがある程度の角度（例えば５０〜５５度程度）だけ回動することを許容する円弧状溝３５（図７（Ｃ）参照）が形成されている。そして、軸受け体２９の小径円筒部２９ｂに、戻し用ばね３６を嵌め込んでいる。戻し用ばね３６はねじりばねであり、放射方向に延びる一端３６ａは一つのストッパー部２９ｃに当接し、軸心方向に延びる他端３６ｂはフロント支持リンク７の筒状部７ａに形成したストッパー穴３７に嵌め入れている。ストッパー穴３７は戻し用ばね３６の他端部３６ｂが円周方向に移動しないように非環状に形成されている。
【００３２】
人が着座するとフロント支持リンク７は戻し用ばね３６の弾性力に抗して後傾動し、人が椅子から立つと、フロント支持リンク７は戻し用ばね３６の弾性力によって元の姿勢に復帰する。本実施形態のように戻し用ばね３６をフロント支持リンク７に内蔵すると、コンパクト化すると共に、組み立てが容易になる利点がある。勿論、フロント支持リンク７及び座２をニュートラル状態に戻すためのばね手段の配置場所や種類は必要に応じて任意に選択できる。例えば圧縮コイルばねを座２の下面とベース６との間に配置するといったことも可能である。
【００３３】
支持リンク７，１４は正面視で斜め外向きに傾斜した姿勢で上向きに延びている。これは、ベース６の左右幅寸法が座２の左右幅寸法よりも相当に小さいことから、座２を安定した状態に支持するためである。座２はその左右両端に近い部分が支持リンク７，１４で支持されているため、人が着座すると下向き凹状に撓み変形することが許容されている。この撓み変形によって座２にクッション性が付与されている。
【００３４】
例えば図６に示すように、揺動フレーム１１はブッシュ３８を介してベース６の側板に嵌まっている。第２支軸１３は、ビスやスナップリング（図示せず）によって揺動フレーム１１に抜け不能に保持されている。揺動フレーム１１の前端部には、外向きに開口した前後長手の張り出し部１１ａが形成されている。この張り出し部１１ａは肘掛け装置（図示せず）を取り付けるためのものである。なお、揺動フレーム１１はアルミダイキャスト製品のような金属製である。勿論、板金製品や樹脂成形品を採用することも可能である。更に、左右の揺動フレーム１１をその後端において一体に連結すること（すなわち、左右の揺動フレーム１１を一体品に製造すること）も可能である。
【００３５】
(3).連動装置の詳細
次に、連動装置の詳細を図８〜図１４に基づいて説明する。図８は連動装置を構成する部材の分離斜視図、図９は連動装置を構成する部材を中心にした一部破断分離平面図、図１０のうち（Ａ）は連動装置を構成する部材の一部破断分離平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視分離断面図、（Ｃ）はばねを組み込んだ状態での（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図、図１１は連動装置を構成する部材を中心とした平断面図、図１２は連動装置を構成する部材を中心とした一部破断分離側面図、図１３のうち（Ａ）は図１１のXIII-XIII 視断面図、（Ｂ）は図１１のXIIIB-XIIIB 視断面図、（Ｃ）は図１１のXIIIC-XIIIC 視断面図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視断面図、図１４は連動装置の動きを示す縦断側面図である。
【００３６】
例えば図８に示すように、本実施形態の連動装置は、上向きに開口した金属製で箱状の受け部材４１と、左右のリア支持リンク１４に相対回転不能に嵌まった角形の駆動軸４２と、駆動軸４２に相対回転不能に嵌まった左右一対の第１連動リンク４３と、第１連動リンク４３に第１ピン４５を介して連結された第２連動リンク４６と、第２連動リンク４６に第２ピン４７を介して連結された第３連動リンク４８と、第３連動リンク４８の上下中途部に相対回動可能に連結された第４連動リンク２１と、第３連動リンク４８の上端部に相対回動可能に連結された第５連動リンク２０とを備えている。
【００３７】
第４連動リンク２１と第５連動リンク２０とは既述している。本実施形態では、第１〜第５連動リンクによって連動リンク機構が構成されている。第２連動リンク４６は金属板製で天板４６ａと左右の側板４６ｂとを備えており、天板４６ａの下方には連動用ばね４９が配置されている。この連動用ばね４９も連動装置の一部を構成している。以下、各構成部材の詳細を説明する。
【００３８】
例えば図８や図１３（Ａ）に示すように、受け部材４１は、左右の張り出し部４１ａが高くなっていて正断面視で段違い状の形状になっており、左右の張り出し部４１ａを揺動フレーム１１の内向き張り出し部１１ｂにビス５０（或いはボルト）で固定している。また、受け部材４１を構成する左右側板４１ｂの前端部は丸穴が空いた軸受け部４１ｂ′になっており、この軸受け部４１ｂ′にブッシュ５２を介してリア支持リンク１４の小径筒部１４ａが相対回転可能に嵌め入れられている。
【００３９】
リア支持リンク１４は、外観においてはフロント支持リンク７と似ているが、下記のような特有の構造を持っている。まず、例えば図１３（Ｄ）に明示するようにリア支持リンク１４には既述の駆動軸４２が相対回転不能に嵌まっており、駆動軸４２はビス５３によってリア支持リンク１４に抜け不能に保持されている。次に、リア支持リンク１４は、揺動フレーム１１に形成した円弧状の上向き凹所５４に重なる重合部１４ｂを備えており、この重合部１４ｂに、揺動フレーム１１に当接して回動範囲を規制するストッパー部１４ｃが形成されている。
【００４０】
次に、第１連動リンク４３を説明する。第１連動リンク４３の先端部には、第１連動ピン４５に嵌まる切り開き溝４３ａが形成されている。また、第１連動リンク４３の片面には、樹脂製の保護部材５５が重なっている。例えば図１０（Ａ）に示すように、保護部材５５は第１連動リンク４３に被さっており、かつ、第１連動リンク４３の切り開き溝４３ａに対応して先端部は二股状になっている。このため、第１連動リンク４３と第２連動リンク４６とが連動して回動するに際して金属音が発生することはない。
【００４１】
第１連動リンク４３は駆動軸４２に嵌まる角穴が空いているが、図１０（Ｂ）に示すように、保護部材５５には、駆動軸４２に上方から嵌合する下向き溝５６が形成されている。従って、保護部材５５は着脱が容易である。なお、第１連動リンク４３は溶接等によって駆動軸４２にずれ不能に固定しておくのが好ましい。
【００４２】
例えば図１１や図１３（Ｂ）から容易に理解できるように、第２連動リンク４６の後端部は受け部材４１に支軸５７で連結されている。また、第２連動リンク４６を構成する左右側板４６ｂは前向き延長部４６ｃを有しており、前向き延長部４６ｃに形成した長穴５８に第１ピン４５がスライド自在に嵌まっている。なお、長穴５８には袋状の樹脂製ブッシュ４６ｄが装着されている（例えば図１０（Ｂ）参照。図面によってはブッシュ４６ｄを省略しているものもある。）。
【００４３】
第１ピン４５に第１連動リンク４３の切り開き溝４３ａが嵌まっているのは既述のとおりである。第１連動リンク４３が下向きに回動すると、第２連動リンク４６は支軸５７を中心にして、前端部が下方に移動するように前傾動（下向き回動）する。なお、図１３（Ｂ）から理解できるように、第１連動リンク４３は、受け部材４１の底面に当たることで回動範囲が規制されている。
【００４４】
第２連動リンク４６の天板４６ａには下向き片５９が切り起こしによって形成されており、下向き片５９と一方の側板４６ｂとにピン６０を介して筒体６１を取り付け、筒体６１に連動用ばね４９が外側から嵌まっている（なお、図９及び図１０（Ａ）と図８とでは、下向き片５９を形成するための穴の位置を左右逆に表示している。）。連動用ばね４９はねじりばねであり、一端部４９ａと他端部４９ｂとはともにコイルの接線方向に延びている。そして、例えば図１３（Ｂ）に明示するように、連動用ばね４９の一端部４９ａは第２連動リンク４６の天板４６ａに下方から当接している。
【００４５】
他方、第３連動リンク４８は、前記した支軸５７によって受け部材４１における左右側板４１ｂの後部に連結されており、かつ、第３連動リンク４８の下端には前向き突出部４８ａが形成されており、連動用ばね４９の他端部４９ｂが第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａに上方から当接している。また、図１３（Ｂ）に明示するように、第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａには下向きに開口した凹所６２が形成されており、第２連動リンク４６の左右側板４６ｂに架け渡したストッパーピン６３に凹所６２が嵌まっている。
【００４６】
例えば図１４に示すよう、第４連結リンク２１の後端は第３連動リンク６４の上下中途部にピン６４で連結されており、また、第４連動リンク２１の前端は、背もたれ板１７の下端部のうち左右中心線寄りに設けたブラケット部６５にピンで連結されている。第５連動リンク２０の左右中間部には後ろ向きブラケット部６７を一体に形成しており、この後ろ向きブラケット部６７が第３連動リンク４８の上端部にピン６８で連結されている。更に、第５連動リンク２０の左右両端には前向きブラケット部６９が一体に形成されており、この前向きブラケット部６９と背もたれ板１７に後ろ向き突設したサイドブラケット部７０とがピン７１で連結されている。
【００４７】
第２連動リンク４６が下向きに回動すると、第３連動リンク４８は支軸５９を中心にして前傾動する。そして、第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａは連動用ばね４９で押さえられているに過ぎないため、前傾動した第３連動リンク４８は連動用ばね４９の弾性に抗して独自に後傾動（戻り回動）し得る。また、第３連動リンク４８は前傾動せずに、第２連動リンク４６のみが下向きに回動することも可能である。
【００４８】
(4).操作レバーの補足説明
次に、図１〜図３に戻って、操作レバーを補足説明しておく。座２を構成するアウターシェル２ｂのうち着座から見て左左側部（右側部でも良い）には、脚支柱５のロックを解除するための昇降用レバー７４を取付けている。また、着座者を基準にして右側のリア連結軸１６には、背もたれ３の後傾動を規制するロッキングロック装置を操作するためのロッキング用レバー７５を取付けており、他方、着座者を基準にして左側のリア連結軸１６には、ランバーサポート部３ａの前進動を規制するランバーロック装置を操作するためのランバー用バー７６を取付けている。
【００４９】
詳細は省略するが、各レバー７４，７５，７６にはチューブに挿入されたワイヤーの端部が連結されている。背もたれ３は、例えば、人がもたれ掛かっていないニュートラル状態から最大後傾状態まで全ストロークの範囲で自在に後傾し得るフルフリー状態と、ニュートラル状態から全ストロークの半分程度までの範囲で傾動し得るセミフリー状態と、ニュートラル状態で後傾不能なロック状態との三態様に切り替えできる。また、ランバーサポート部１７ａは前進可能な状態と前進しない状態との２つの態様に切り替えられる。
【００５０】
(5).まとめ
図１４から理解できるように、人が着座すると前後の支持リンク７，１４が後傾動して座２は下降しつつ後退し、すると、リア支持リンク１４の後傾動に連動して駆動軸４２が回転することによって第１連動リンク４３が後傾動し、第１連動リンク４３の回動が第２連動リンク４６及び連動用ばね４９を介して第３５連動リンク４８に伝達され、第３連動リンク４８が前傾する。これにより、背もたれ板１７のランバーサポート部１７ａが前進動する。本実施形態は、座２の後退寸法は５０ｍｍ程度、ランバーサポート部１７ａの前進寸法は５０〜１００ｍｍ程度に設定している（勿論この数値は一例であり、必要に応じて任意に設定できる。）。
【００５１】
揺動フレーム１１及びバックフレーム１２は人が着座しただけでは後傾しないため、背もたれ板１７の上端部は前後移動不能に保持されている。そして、第４連動リンク２１及び第５連動リンク２０が回動することにより、背もたれ板１７のランバーサポート部１７ａが前進動することが可能ならしめられている（ランバーサポート部１７ａの前進動に際して背もたれ３の上端を下向きスライド又は前進させることも可能である。）。
【００５２】
そして、アウターシェル２ｂに形成した軸受け部９，１５に支持リンク７，１４を連結するものであるため、別途金具を設ける必要がなくて経済的である。着座した人が背もたれ３にもたれ掛かると、背もたれ３（及び座２）はロッキング用ばね３６を押し縮めながら後傾する。
【００５３】
なお、本実施形態のように座が下降動する場合、座の下降動に対して抵抗を付与するダンパー手段を設けるのが好ましい。例えば第１連動リンク４３や第２連動リンク４６等の連動リンクの回動に抵抗を付与することが挙げられる。駆動軸４２に例えばロータリーダンパーで抵抗を付与することも可能である。これにより、座２をストンを下降させずにじんわりと下降させることができる。なお、ダンパーは、座２の下降時には強い抵抗が作用して座の上昇時（戻り時）には抵抗が小さくなる構造のものが好ましく、従って、オイルダンパーが適している。更に、本実施形態のように連結軸１６にレバー７５，７６を取り付けると、レバー７５，７６の取付け構造を単純化できる利点がある。
【００５４】
(6).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば、支持ベースに受けた支持部と座のアウターシェルと連結軸で連結することも可能である（この場合、座を支持ベースに対して後傾動及び／又は前後動し得る状態に連結して座を背もたれにシンクロさせることも可能である）。
【００５５】
アウターシェルに左右一対の軸受け部を設けている場合、１本の連結軸を左右軸受け部に通すことも可能である。軸受け部の態様は必要に応じて任意に設定することができ、例えば中央部と左右両側部との３箇所に１セットの軸受け部群を形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１実施形態に係る椅子の全体的な斜視図である。
【図２】（Ａ）椅子の正面図、（Ｂ）は椅子の側面図である。
【図３】椅子の背面図である。
【図４】椅子の部分平面図である。
【図５】座の支持手段を示す一部破断分離側面図である。
【図６】図５のVI−VI視分離平面図である。
【図７】（Ａ）はベースの部分斜視図、（Ｂ）は第１リンク機構を構成する部材の分離斜視図、（Ｃ）は座を取り付けた状態での図５のVIIC-VIIC 視断面図である。
【図８】連動装置を構成する部材の分離斜視図である。
【図９】連動装置を構成する部材を中心にした一部破断分離平面図である。
【図１０】（Ａ）は連動装置を構成する部材の一部破断分離平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視分離断面図、（Ｃ）はばねを組み込んだ状態での（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【図１１】連動装置を構成する部材を中心とした平断面図である。
【図１２】連動装置を構成する部材を中心とした一部破断分離側面図である。
【図１３】（Ａ）は図１１のXIII-XIII 視断面図、（Ｂ）は図１１のXIIIB-XIIIB 視断面図、（Ｃ）は図１１のXIIIC-XIIIC 視断面図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視断面図である。
【図１４】連動装置の動きを示す縦断側面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１ 脚
２ 座
３ 背もたれ
６ ベース
７，１４ シートサポート材の一例としての支持リンク
８ 第１支軸
９ フロント軸受け部
１０ フロント連結軸
１１ 揺動フレーム
１２ バックフレーム
１３ 第２支軸
１５ リア軸受け部
１６ リア連結軸
１７ 背もたれ板
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座と背もたれとを備えており、前記座は、その下方に配置したシートサポート材に左右横長の連結軸で連結されている、
という椅子であって、
前記座は、樹脂製のインナーシェルとその下方に配置された樹脂製のアウターシェルとを備えており、インナーシェルにはクッションが張られている一方、前記アウターシェルには、前記連結軸が嵌まる軸受け部を一体に設けている、
椅子。
【請求項２】
更に、脚支柱の上端に固定した支持ベースと、前記支持ベースに後傾動自在に連結された揺動フレームと、前記揺動フレームの後傾動を弾性的に支持するロッキング用ばねとを備えており、前記背もたれは揺動フレームに取付けられている一方、前記シートサポート材は前後に隔てて左右一対ずつ配置されたフロント支持リンクとリア支持リンクであり、フロント支持リンクは前記支持ベースに後傾動可能に連結され、リア支持リンクは揺動フレーム又は支持ベースに後傾動可能に連結されており、このため、人が着座すると背もたれは後傾せずに座のみが後退しつつ下降することが許容されている、
請求項１に記載した椅子。
【請求項１】
座と背もたれとを備えており、前記座は、その下方に配置したシートサポート材に左右横長の連結軸で連結されている、
という椅子であって、
前記座は、樹脂製のインナーシェルとその下方に配置された樹脂製のアウターシェルとを備えており、インナーシェルにはクッションが張られている一方、前記アウターシェルには、前記連結軸が嵌まる軸受け部を一体に設けている、
椅子。
【請求項２】
更に、脚支柱の上端に固定した支持ベースと、前記支持ベースに後傾動自在に連結された揺動フレームと、前記揺動フレームの後傾動を弾性的に支持するロッキング用ばねとを備えており、前記背もたれは揺動フレームに取付けられている一方、前記シートサポート材は前後に隔てて左右一対ずつ配置されたフロント支持リンクとリア支持リンクであり、フロント支持リンクは前記支持ベースに後傾動可能に連結され、リア支持リンクは揺動フレーム又は支持ベースに後傾動可能に連結されており、このため、人が着座すると背もたれは後傾せずに座のみが後退しつつ下降することが許容されている、
請求項１に記載した椅子。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００８−８００９１（Ｐ２００８−８００９１Ａ）
【公開日】平成２０年４月１０日（２００８．４．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３５４７８３（Ｐ２００６−３５４７８３）
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００１３９７８０）株式会社イトーキ (833)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１０日（２００８．４．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００１３９７８０）株式会社イトーキ (833)
【Ｆターム（参考）】
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