検査装置、検査システム及び検査方法
【課題】実際に印刷させることなく、記録ヘッドとプラテンとのギャップをより容易且つ適切に検査することのできる技術を提供する。
【解決手段】インクジェット式プリンタ１００のカバーヘッド１６２ａと電気的に接続される接続用電極２０２及び電線２０３と、記録ヘッド１６２のカバーヘッド１６２ａとプラテン１６３との間に必要なギャップと同じ厚さに形成された導体部材であって、ギャップの検査時にプラテン１６３に載置される検査用プレートＰＬと電気的に接続される電線２０６と、接続用電極２０２及び電線２０３と、電線２０６との間がカバーヘッド１６２ａ及び検査用プレートＰＬを介して導通したことを検知して報知する報知部２０４とを有するように構成する。
【解決手段】インクジェット式プリンタ１００のカバーヘッド１６２ａと電気的に接続される接続用電極２０２及び電線２０３と、記録ヘッド１６２のカバーヘッド１６２ａとプラテン１６３との間に必要なギャップと同じ厚さに形成された導体部材であって、ギャップの検査時にプラテン１６３に載置される検査用プレートＰＬと電気的に接続される電線２０６と、接続用電極２０２及び電線２０３と、電線２０６との間がカバーヘッド１６２ａ及び検査用プレートＰＬを介して導通したことを検知して報知する報知部２０４とを有するように構成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置における、記録ヘッドとプラテンとのギャップを検査する検査装置、検査システム及び検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の一例であるインクジェット式プリンタにおいては、記録用の液体の一例としてのインクを吐出する記録ヘッドと、インクによる記録を行う記録媒体を支持するプラテンとのギャップを所定の範囲内に維持させておくことによって、より詳細に画像を記録媒体に記録することができるようになっている。
このため、インクジェット式プリンタを製造した場合には、出荷する前に、工場等において、記録ヘッドと、プラテンとのギャップが適正であるか否かの検査がされ、その検査結果に従って、ギャップの調整等が行われている。
記録ヘッドとプラテンとのギャップを検査する方法としては、例えば、記録ヘッドのカバーヘッドとプラテンとの間の適正なギャップと同じ厚さの検査用プレートをプラテンに載置し、記録ヘッドを搭載したキャリッジを移動させ、その際における検査用プレートの移動状態や、発生される音等によって、検査者がキャップが適正であるか否かを検査する方法が知られている。
また、実際に印刷されたパターンによって、印刷媒体面と、ヘッド往復方向との平行度を確認する発明も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５４７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記したように、従来においては、記録ヘッドを搭載したキャリッジを移動させ、その際における検査用プレートの移動状態や、発生される音等によって、キャップが適正であるか否かを検査者が検査するようにしていた。
このような方法によると、キャリッジの移動により発生される音から、検査用プレートとヘッドとの接触音を聞き分ける必要があり、検査者には、かなりの熟練度が要求されていた。また、接触音により判断することとなるので、検査する検査者によって検査結果にバラツキが出てしまう虞もあった。
一方、特許文献１に記載されたように印刷パターンを用いる場合には、実際に印刷させる必要があり、印刷をしていない状態で出荷すべき製品については、適用することができないという問題がある。また、印刷を行うので、インクを無駄にしてしまうという問題もある。
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、実際に印刷させることなく、記録ヘッドとプラテンとのギャップをより容易且つ適切に検査することのできる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係る検査装置は、記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置における、記録ヘッドとプラテンとのギャップを検査する検査装置であって、記録装置の記録ヘッドは、プラテン側に導体部材で形成されたカバーヘッドを有しており、カバーヘッドと電気的に接続される第１接続手段と、記録ヘッドのカバーヘッドとプラテンとの間に必要なギャップと同じ厚さに形成された導体部材であって、ギャップの検査時にプラテン上に載置される検査用プレートと電気的に接続される第２接続手段と、第１接続手段と第２接続手段との間がカバーヘッド及び検査用プレートを介して導通したことを検知して報知する報知手段とを有する。
かかる構成によると、カバーヘッドと検査用プレートとが接触すると、第１接続手段と第２接続手段との間がカバーヘッド及び検査用プレートを介して導通することとなるので、報知手段が第１接続手段と第２接続手段との間が導通したことを報知する。これによって、検査者は、カバーヘッドと検査用プレートとの接触を確実に認識することができる。このため、カバーヘッドとプラテンとのギャップの調整の必要性を適切に判断して、必要に応じてギャップの調整を適切に行うことができる。
【０００５】
上記検査装置において、報知手段は、導通したことを検出した際に、光を発生させる光発生手段、または、音を発生させる音発生手段であってもよい。かかる構成によると、検査者は、光、又は音によって、カバーヘッドと検査用プレートとの接触を確実に認識することができる。
【０００６】
また、上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係る検査システムは、記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置と、記録ヘッドとプラテンとのギャップを検査する検査装置とを有する検査システムであって、記録装置の記録ヘッドは、プラテン側に導体部材で形成されたカバーヘッドを有しており、検査装置は、カバーヘッドと電気的に接続される第１接続手段と、記録ヘッドとプラテンとの間の必要なギャップと同じ厚さに導体部材で形成され、プラテン上に載置されるギャップ検査用プレートと電気的に接続される第２接続手段と、第１接続手段と第２接続手段との間がカバーヘッド及び検査用プレートを介して導通したことを検知して検査者が認識可能に報知する報知手段とを有する。
かかる構成によると、カバーヘッドと検査用プレートが接触すると、第１接続手段と第２接続手段との間がカバーヘッド及び検査用プレートを介して導通することとなるので、報知手段が第１接続手段と第２接続手段との間が導通したことを報知する。これによって、検査者は、カバーヘッドと検査用プレートとの接触を確実に認識することができる。このため、カバーヘッドとプラテンとのギャップの調整の必要性を適切に判断して、必要に応じてギャップの調整を適切に行うことができる。
【０００７】
また、上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係る検査方法は、記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置における、記録ヘッドとプラテンとのギャップを検査する検査方法であって、記録装置の記録ヘッドは、プラテン側に導体部材で形成されたカバーヘッドを有しており、プラテン上に、記録ヘッドのカバーヘッドとプラテンとの間の必要なギャップと同じ厚さに形成された導体部材である検査用プレートを載置するステップと、カバーヘッドと検査用プレートとが導通したことを検知して報知する報知ステップとを有する。
かかる方法によると、カバーヘッドと検査用プレートとが導通したことを報知するので、検査者は、カバーヘッドと検査用プレートとの接触を確実に認識することができる。このため、カバーヘッドとプラテンとのギャップの調整の必要性を適切に判断して、必要に応じてギャップの調整を適切に行うことができる。
【０００８】
上記方法において、記録装置の記録ヘッドは、所定の方向に移動可能なキャリッジに搭載されており、報知ステップは、キャリッジを所定の方向へ移動させた際において、カバーヘッドと検査用プレートとが導通したことを検知して報知するようにしてもよい。かかる方法によると、キャリッジを移動させた際においても、検査者は、カバーヘッドと検査用プレートとの接触を確実に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１０】
まず、本発明の一実施形態に係る検査システムに備えられた記録装置の一例であるインクジェット式プリンタについて説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係るプリンタの外観構成の全体を示す斜視図、図２は、その内部構造を示す斜視図、図３は、その内部構造を示す概略側面図である。インクジェット式プリンタ１００は、例えば名刺、カード、Ｌ判／２Ｌ判、ハガキ、六切、ＪＩＳ規格のＡ６判からＡ４判までのサイズの単票紙、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc-Recordable）やＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disk-Recordable）等の光ディスクのレーベル面等に記録することができる機能を備えている。
【００１１】
インクジェット式プリンタ１００は、図１に示すように、全体が略直方体状のハウジング１０１で覆われている。そして、ハウジング１０１の上面における前面側には操作部１１０が配設され、前面における図示右側にはメモリカードスロット部１２０が配設され、上面における背面側には給紙部１３０が配設され、前面側には排紙部１４０が配設されている。更に、このインクジェット式プリンタ１００の内部には、図２及び図３に示すように、用紙搬送部１５０、記録部１６０、ディスク搬送部２００プラテン１６３が配設されている。
【００１２】
操作部１１０は、図１に示すように、略矩形状の操作パネル１１１を備え、この操作パネル１１１の略中央部に操作状態等を表示する液晶パネル１１２が配設され、この液晶パネル１１２の両側にパワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタン１１３が配設されている。ユーザは、液晶パネル１１２を見て確認しながらボタン１１３を操作することができるので、誤操作を防止することができる。
メモリカードスロット部１２０は、図１に示すように、図示矢印ａ方向に開閉自在なカバー１２１で覆われている。このメモリカードスロット部１２０は、例えば３つのスロットが形成された図示しないスロット部を備え、３種類のメモリカード（装着物）に対応可能に構成されている。ユーザは、インクジェット式プリンタ１００をパーソナルコンピュータに接続しなくても、インクジェット式プリンタ１００単独の状態でスロット部のスロットにメモリカードを差し込むのみで、メモリカードに格納されている画像等を記録することができる。
【００１３】
給紙部１３０は、図１に示すように、上方に向かって矩形状に開口した給紙口１３１を開閉する機能と、給紙する用紙を１枚もしくは複数枚サポートする機能を併せ持ったペーパーサポート１３２を備えている。このペーパーサポート１３２は、後端の回転軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、ペーパーサポート１３２の図示左側のハウジング１０１に設けられた穴１３３に指を差し込んでペーパーサポート１３２の図示左側を持ってペーパーサポート１３２を開閉することができるので、インクジェット式プリンタ１００を使用するときは、ペーパーサポート１３２を開けて用紙の差し入れを容易に行うようにすることができ、インクジェット式プリンタ１００を使用しないときは、ペーパーサポート１３２を閉じて給紙口１３１内への埃の侵入を防止することができる。
【００１４】
ペーパーサポート１３２は、図２に示すように、用紙の裏面をサポートする第１サポート３１及び第２サポート３２と、用紙の両サイドエッジをガイドする固定エッジガイド３３と可動エッジガイド３４等を備えている。第１サポート３１は、平板状に形成されて後端の回転軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。第２サポート３２は、平板状に形成されて第１サポート３１に格納・引出自在に配設されている。これにより、使用時は種々のサイズの用紙を確実にサポートすることができ、また不使用時は第２サポート３２を第１サポート３１に格納し、第１サポート３１を給紙口１３１に被せているので、コンパクトに格納しておくことができる。
【００１５】
また、固定エッジガイド３３は、図示右側壁に沿う形状でホッパ５１と一体形成され、可動エッジガイド３４は、図示左側壁に沿う形状に形成され、左側壁と右側壁の間を後壁と略平行に移動可能なように取り付けられている。固定エッジガイド３３と可動エッジガイド３４は、用紙のサイズが異なっても確実に用紙の両側縁をガイドすることができるので、給送を高精度に行うことができる。
【００１６】
排紙部１４０は、図１に示すように、前方に向かって矩形状に開口した排紙口１４１を開閉する機能と、排紙される用紙を１枚もしくは複数枚スタックする機能を併せ持ったスタッカ１４２を備えている。このスタッカ１４２は、下端の回転軸を中心に図示矢印ｃ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、スタッカ１４２の上部に設けられた取っ手１４３に指を掛けてスタッカ１４２を開閉することができるので、インクジェット式プリンタ１００を使用するときには、スタッカ１４２を開けることにより、セッティングを容易に行うことができ、インクジェット式プリンタ１００を使用しないときには、スタッカ１４２を閉じることにより、排紙口１４１内への埃の侵入を防止することができる。更に、記録後の用紙は常に前面側から排紙されるので、ユーザは用紙を容易に取り出すことができる。
【００１７】
スタッカ１４２は、図２に示すように、第１スタッカ４１及び第２スタッカ４２を備えている。第１スタッカ４１は、平板状に形成されて後端の回転軸を中心に図示矢印ｃ方向に回動可能に取り付けられている。第２スタッカ４２は、平板状に形成されて第１スタッカ４１に格納・引出自在に配設されている。これにより、使用時は種々のサイズの排紙される用紙を確実に積層載置することができ、また不使用時は第２スタッカ４２を第１スタッカ４１に格納し、第１スタッカ４１を排紙口１４１に被せているので、コンパクトに格納しておくことができる。
【００１８】
用紙搬送部１５０は、図３に示すように、給紙部１３０から排紙部１４０に掛けて配設されており、自動給紙機構１５１、搬送機構１５２、排紙機構１５３を備えている。自動給紙機構１５１は、ペーパーサポート１３２にサポートされている用紙を給送するために持ち上げるホッパ５１、このホッパ５１により持ち上げられた用紙を取り出す給紙ローラ５２、この給紙ローラ５２により重送された用紙を１枚のみに分離するリタードローラ５３、このリタードローラ５３により分離された残りの用紙をホッパ５１へ戻す紙戻しレバー５４等を備えている。
【００１９】
ホッパ５１は、用紙が載置可能な平板状に形成されて後壁と略平行に配設されており、下端が給紙ローラ５２の近傍に位置し、上端が後壁頂部に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ５１は、後壁に一端が取り付けられた図示しない圧縮バネの他端が下端側の裏面に取り付けられており、この圧縮バネの伸縮により上端側を中心に下端側が旋回するように配設されている。
給紙ローラ５２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されてホッパ５１の下端近傍に配設されており、間欠的に回転してホッパ５１により持ち上げられた用紙を摩擦給送するようになっている。リタードローラ５３は、給紙ローラ５２と当接可能に配設されており、給紙ローラ５２により用紙が重送されたときに最上層の用紙のみを下層の用紙から摩擦分離するようになっている。紙戻しレバー５４は、爪状に形成されて給紙ローラ５２の近傍に配設されており、リタードローラ５３により分離された下層の用紙を爪に掛けてホッパ５１へ戻すようになっている。
【００２０】
搬送機構１５２は、記録動作に同期して副走査方向に用紙を送る紙送りローラ５５とその従動ローラ５６等が配設されている。紙送りローラ５５は、プラテン１６３の搬送上流側に配設されており、給紙ローラ５２により給送される用紙を従動ローラ５６と共に挟持してプラテン１６３へ送り出すようになっている。
排紙機構１５３は、排紙ローラ５７と第１ギザローラ５８ａ及び第２ギザローラ５８ｂ等を備えている。第１ギザローラ５８ａは、プラテン１６３の搬送下流側に配設され、第２ギザローラ５８ｂと排紙ローラ５７は、第１ギザローラ５８ａの搬送下流側に対向配設されており、プラテン１６３を通過してくる用紙を先ず第１ギザローラ５８ａで排送し、続いて第２ギザローラ５８ｂと排紙ローラ５７で挟持してスタッカ１４２上へ排紙するようになっている。尚、第１ギザローラ５８ａ及び第２ギザローラ５８ｂは、図示しない同一の保持部材により保持されている。
【００２１】
記録部１６０には、記録動作に同期して主走査方向に移動するキャリッジ１６１、記録動作に同期して記録用の液体の一例であるインクを吐出する記録ヘッド１６２、記録時の用紙を平坦に保持するプラテン１６３等が配設されている。キャリッジ１６１は、プラテン１６３の上方で、導体部材で形成されたキャリッジガイド軸１６４に貫装されてキャリッジベルト１６５に連結されており、図示しないキャリッジモータによってキャリッジベルト１６５が作動すると、キャリッジベルト１６５の動きに連行され、キャリッジガイド軸１６４に案内されて往復移動するようになっている。このキャリッジ１６１には、複数のインクカートリッジが抜き差し可能なカートリッジ収納部６１が形成されている。
【００２２】
記録ヘッド１６２は、キャリッジ１６１に搭載されており、例えばブラックインクを吐出するブラックインク用記録ヘッドと、イエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタの５色のインクをそれぞれ吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを備えている。そして、記録ヘッド１６２は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口がノズルプレートに設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口から用紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。
【００２３】
キャリッジガイド軸１６４の左右の端部は、それぞれガイド軸調整部１６６を調整することによって、プラテン１６３に対する垂直方向の間隔を調整できるようになっている。したがって、このガイド軸調整部１６６を調整することにより、キャリッジ１６１に搭載されている記録ヘッド１６２と、プラテン１６３との間隔（ギャップ）を調整することができるようになっている。なお、本実施形態に係るインクジェット式プリンタ１００は、出荷前において、後述するギャップ調整処理が実行されるので、出荷時には、適切な間隔へと調整されることとなる。
【００２４】
次に、本発明の一実施形態に係る検査システムについて図を参照して説明する。
図４は、本発明の一実施形態に係る検査システムの構成図である。なお、図４においては、インクジェット式プリンタ１００については、一部分を取り出して示している。
検査システム１０は、インクジェット式プリンタ１００と、検査装置２０１とを有している。インクジェット式プリンタ１００において、プラテン１６３には、主走査方向の断面が略台形状であって、用紙搬送方向（図面手前側）に延びるレール状の複数のリブ６４が形成されている。リブ６４は、プラテン１６３上に搬送される用紙を下部から支持するようになっている。
また、キャリッジ１６１には、記録ヘッド１６２が搭載されており、当該記録ヘッド１６２のプラテン１６３側には、記録ヘッド１６２のノズルプレートを保護するようにカバーヘッド１６２ａが設けられている。カバーヘッド１６２ａは、ノズルプレートのノズルからプラテン側へのインク吐出される領域について、開口部が形成されている。
カバーヘッド１６２ａは、例えば、導体である金属によって形成されており、キャリッジガイド軸１６４との間で電気的に接続されている。すなわち、カバーヘッド１６２ａとキャリッジガイド軸１６４との間で電気を流すことができるようになっている。
キャリッジガイド軸１６４は、左右の端部においてガイド軸調整部１６６と接続されており、それぞれの端部において、プラテン１６３に対して垂直な方向ｄの高さを調整できるようになっている。
【００２５】
検査装置２０１は、第１接続手段の一例としての接続用電極２０２及び電線２０３と、報知手段の一例としての報知部２０４と、電源２０５と、第２接続手段の一例としての電線２０６とを有する。
接続用電極２０２は、導電性の電線２０３と接続されている。また、接続用電極２０２は、例えば、クリップ状に形成され、所定の部材に接続できるようになっており、当該接続された部材と電線２０３との間に電流を流すことできるようになっている。本実施形態では、接続用電極２０２は、インクジェット式プリンタ１００のカバーヘッド１６２ａとの間で電流を通すことができる部位、例えば、キャリッジガイド軸１６４に接続される。
報知部２０４は、電線２０３につながった側と、電線２０６につながった側とが導通したことを検出した場合に、導通したことを検査者が認識可能な態様で報知する。本実施形態では、報知部２０４は、例えば、２つの端子を有し、２つの端子間に電流が流れた場合に、光を発生する電球であり、一方の端子が電線２０３と接続され、他方の端子が電源２０５と接続されている。
【００２６】
電源２０５は、所定の電圧を印加する装置である。本実施形態では、電源２０５は、２つの電極を有し、一方の電極は電線２０６に接続され、他方の電極は報知部２０４と接続され、この電極間に電圧を印加する。
電線２０６は、検査用プレートＰＬに接続されており、検査用プレートＰＬとの間で電流が流れるようになっている。なお、電線２０６は、検査用プレートＰＬと着脱自在となっていてもよい。
検査用プレートＰＬは、直方体に形成された導体（例えば、金属）である。検査用プレートＰＬは、厚さｇが、記録ヘッド１６２のノズルプレートと、プラテン１６３のリブ６４とが最適な間隔となる際における、カバーヘッド１６２ａとリブ６４との間隔と同じ長さとなるように形成されている。
【００２７】
このような構成において、検査用プレートＰＬと、カバーヘッド１６２ａとが接触すると、電線２０６、検査用プレートＰＬ、カバーヘッド１６２ａ、キャリッジガイド軸１６４、接続用電極２０２、電線２０３を介して、電源２０５からの電流が報知部２０４に流れる。これによって報知部２０４が導通したことを検査者が認識可能な態様（例えば、光を発生して）により報知する。
これによって、検査者は、検査用プレートＰＬとカバーヘッド１６２ａとが接触したことを確実に把握することができる。
【００２８】
次に、本発明の一実施形態に係る検査システム１０によるギャップ検査処理を含むギャップ調整処理について図を参照して説明する。
図５は、本発明の一実施形態に係る検査システムによるギャップ調整処理のフローチャートである。
まず、ギャップ調整処理においては、調整対象となるインクジェット式プリンタ１００のキャリッジガイド軸１６４と検査装置２０１の接続用電極２０２とを接続し（ステップＳ１）、ギャップを検査すべきプラテン１６３の位置に検査用プレートＰＬを載置する（ステップＳ２）。なお、検査用プレートＰＬには、電線２０６が接続されているものとする。
【００２９】
この後に、記録ヘッド１６２のノズルプレートとプラテン１６３とのギャップが適正であるか否かのギャップ検査処理（ステップＳ３〜Ｓ５）を実行する。
すなわち、キャリッジ１６１をキャリッジガイド軸１６４に沿って移動させ（ステップＳ３）、キャリッジ１６１を移動させた際における報知部２０４による報知がされるか否か、検査用プレートＰＬが移動したか否か等を観察し、記録ヘッド１６２のノズルプレートとプラテン１６３のリブ６４とのギャップが適切であるか否かを検査者が判定する（ステップＳ４）。
【００３０】
ここで、報知部２０４により報知がされない場合には、ノズルプレートとプラテン１６３とのギャップが広いと判定できる。一方、報知部２０４により報知がされた場合にあっては、検査用プレートＰＬとカバーヘッド１６２ａとが接触したことを意味するが、この場合には、ノズルプレートとプラテン１６３とのギャップが適度である場合だけでなく、ギャップが狭い場合も含まれる。この場合には、検査用プレートＰＬが移動したか否かを観察することによって、検査用プレートＰＬが動いた場合には、ギャップが狭いと判断でき、動かない場合には、ギャップが適切であると判断できる。ここで、動かない場合においても、さらに接触音を参考にギャップがより適切か否かを判断することもできる。
上記判定においては、接触音が全く聞き取れない場合であっても、報知部２０４により報知がされた場合には、確実に検査用プレートＰＬとカバーヘッド１６２ａとが接触したことを意味するので、適切なギャップであると適切に判断できる。
【００３１】
次いで、判定の結果、ギャップが適正であると判定した場合（ステップＳ５のＹＥＳ）には、次のステップＳ７に進む一方、ギャップが適正でないと判定した場合（ステップＳ５のＮＯ）には、判定結果に応じてキャリッジガイド軸１６４の高さをガイド軸調整部１６６により調整を行う（ステップＳ６）。すなわち、ギャップが狭い場合には、ガイド軸調整部１６６により、キャリッジガイド軸１６４をギャップが広がる方向（上方）に移動させる調整を行う一方、ギャップが広い場合には、ガイド軸調整部１６６により、キャリッジガイド軸１６４をギャップが狭まる方向（下方）に移動させる調整を行う。
このように調整した後、再びステップＳ３からギャップ検査処理を実行し、調整後のギャップが適正であるか否かの検査を行う。
そして、ギャップが適正であると判定した場合には（ステップＳ５のＹＥＳ）、プラテン１６３の他の位置においてギャップを検査する必要があるか否かを判断し（ステップＳ７）、必要がある場合には、検査用プレートＰＬをその位置に載置させて（ステップＳ２）、ギャップ検査処理を実行する一方、他の位置において検査する必要がない場合には、ギャップ調整処理を終了する。
【００３２】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。
例えば、上記実施形態では、報知部２０４は、光を発生することによって報知するようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、音を発生することにより報知するようにしてもよい。この場合には、検査者が認識しやすい音量であってもよく、また、検査者が認識しやすい音であってもよい。
【００３３】
また、上記実施形態では、報知部２０４は、検査用プレートＰＬ、カバーヘッド１６２ａを介して流れた電流を直接利用して報知動作を行う構成となっていたが、本発明はこれに限られず、検査用プレートＰＬ、カバーヘッド１６２ａを介して流れた電流を検知し、これ以外の電流を利用して動作するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、接続用電極２０２をキャリッジガイド軸１６４と接続するようにしていたが、本発明はこれに限られず、カバーヘッド１６２ａとの間で電流を流すことができれば、キャリッジガイド軸１６４以外の部分と接続するようにしてもよい。
【００３４】
また、上記実施形態では、インクを吐出する記録装置を一例に説明したが、本発明はこれに限られず、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材を吐出する記録装置、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）を吐出する記録装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する記録装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの外観構成の全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構造を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る検査システムの構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る検査システムによるギャップ調整処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１０ 検査システム、１００ インクジェット式プリンタ、１１０ 操作部、１２０ メモリカードスロット部、１３０ 給紙部、１４０ 排紙部、１５０ 用紙搬送部、１６０ 記録部、１６２ 記録ヘッド、１６２ａ カバーヘッド、１６３ プラテン、２０１ 検査装置、２０２ 接続用電極、２０３ 電線、２０４ 報知部、２０５ 電源、２０６ 電線、ＰＬ 検査用プレート。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置における、記録ヘッドとプラテンとのギャップを検査する検査装置、検査システム及び検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置の一例であるインクジェット式プリンタにおいては、記録用の液体の一例としてのインクを吐出する記録ヘッドと、インクによる記録を行う記録媒体を支持するプラテンとのギャップを所定の範囲内に維持させておくことによって、より詳細に画像を記録媒体に記録することができるようになっている。
このため、インクジェット式プリンタを製造した場合には、出荷する前に、工場等において、記録ヘッドと、プラテンとのギャップが適正であるか否かの検査がされ、その検査結果に従って、ギャップの調整等が行われている。
記録ヘッドとプラテンとのギャップを検査する方法としては、例えば、記録ヘッドのカバーヘッドとプラテンとの間の適正なギャップと同じ厚さの検査用プレートをプラテンに載置し、記録ヘッドを搭載したキャリッジを移動させ、その際における検査用プレートの移動状態や、発生される音等によって、検査者がキャップが適正であるか否かを検査する方法が知られている。
また、実際に印刷されたパターンによって、印刷媒体面と、ヘッド往復方向との平行度を確認する発明も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５４７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記したように、従来においては、記録ヘッドを搭載したキャリッジを移動させ、その際における検査用プレートの移動状態や、発生される音等によって、キャップが適正であるか否かを検査者が検査するようにしていた。
このような方法によると、キャリッジの移動により発生される音から、検査用プレートとヘッドとの接触音を聞き分ける必要があり、検査者には、かなりの熟練度が要求されていた。また、接触音により判断することとなるので、検査する検査者によって検査結果にバラツキが出てしまう虞もあった。
一方、特許文献１に記載されたように印刷パターンを用いる場合には、実際に印刷させる必要があり、印刷をしていない状態で出荷すべき製品については、適用することができないという問題がある。また、印刷を行うので、インクを無駄にしてしまうという問題もある。
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、実際に印刷させることなく、記録ヘッドとプラテンとのギャップをより容易且つ適切に検査することのできる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係る検査装置は、記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置における、記録ヘッドとプラテンとのギャップを検査する検査装置であって、記録装置の記録ヘッドは、プラテン側に導体部材で形成されたカバーヘッドを有しており、カバーヘッドと電気的に接続される第１接続手段と、記録ヘッドのカバーヘッドとプラテンとの間に必要なギャップと同じ厚さに形成された導体部材であって、ギャップの検査時にプラテン上に載置される検査用プレートと電気的に接続される第２接続手段と、第１接続手段と第２接続手段との間がカバーヘッド及び検査用プレートを介して導通したことを検知して報知する報知手段とを有する。
かかる構成によると、カバーヘッドと検査用プレートとが接触すると、第１接続手段と第２接続手段との間がカバーヘッド及び検査用プレートを介して導通することとなるので、報知手段が第１接続手段と第２接続手段との間が導通したことを報知する。これによって、検査者は、カバーヘッドと検査用プレートとの接触を確実に認識することができる。このため、カバーヘッドとプラテンとのギャップの調整の必要性を適切に判断して、必要に応じてギャップの調整を適切に行うことができる。
【０００５】
上記検査装置において、報知手段は、導通したことを検出した際に、光を発生させる光発生手段、または、音を発生させる音発生手段であってもよい。かかる構成によると、検査者は、光、又は音によって、カバーヘッドと検査用プレートとの接触を確実に認識することができる。
【０００６】
また、上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係る検査システムは、記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置と、記録ヘッドとプラテンとのギャップを検査する検査装置とを有する検査システムであって、記録装置の記録ヘッドは、プラテン側に導体部材で形成されたカバーヘッドを有しており、検査装置は、カバーヘッドと電気的に接続される第１接続手段と、記録ヘッドとプラテンとの間の必要なギャップと同じ厚さに導体部材で形成され、プラテン上に載置されるギャップ検査用プレートと電気的に接続される第２接続手段と、第１接続手段と第２接続手段との間がカバーヘッド及び検査用プレートを介して導通したことを検知して検査者が認識可能に報知する報知手段とを有する。
かかる構成によると、カバーヘッドと検査用プレートが接触すると、第１接続手段と第２接続手段との間がカバーヘッド及び検査用プレートを介して導通することとなるので、報知手段が第１接続手段と第２接続手段との間が導通したことを報知する。これによって、検査者は、カバーヘッドと検査用プレートとの接触を確実に認識することができる。このため、カバーヘッドとプラテンとのギャップの調整の必要性を適切に判断して、必要に応じてギャップの調整を適切に行うことができる。
【０００７】
また、上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係る検査方法は、記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置における、記録ヘッドとプラテンとのギャップを検査する検査方法であって、記録装置の記録ヘッドは、プラテン側に導体部材で形成されたカバーヘッドを有しており、プラテン上に、記録ヘッドのカバーヘッドとプラテンとの間の必要なギャップと同じ厚さに形成された導体部材である検査用プレートを載置するステップと、カバーヘッドと検査用プレートとが導通したことを検知して報知する報知ステップとを有する。
かかる方法によると、カバーヘッドと検査用プレートとが導通したことを報知するので、検査者は、カバーヘッドと検査用プレートとの接触を確実に認識することができる。このため、カバーヘッドとプラテンとのギャップの調整の必要性を適切に判断して、必要に応じてギャップの調整を適切に行うことができる。
【０００８】
上記方法において、記録装置の記録ヘッドは、所定の方向に移動可能なキャリッジに搭載されており、報知ステップは、キャリッジを所定の方向へ移動させた際において、カバーヘッドと検査用プレートとが導通したことを検知して報知するようにしてもよい。かかる方法によると、キャリッジを移動させた際においても、検査者は、カバーヘッドと検査用プレートとの接触を確実に認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１０】
まず、本発明の一実施形態に係る検査システムに備えられた記録装置の一例であるインクジェット式プリンタについて説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係るプリンタの外観構成の全体を示す斜視図、図２は、その内部構造を示す斜視図、図３は、その内部構造を示す概略側面図である。インクジェット式プリンタ１００は、例えば名刺、カード、Ｌ判／２Ｌ判、ハガキ、六切、ＪＩＳ規格のＡ６判からＡ４判までのサイズの単票紙、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc-Recordable）やＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disk-Recordable）等の光ディスクのレーベル面等に記録することができる機能を備えている。
【００１１】
インクジェット式プリンタ１００は、図１に示すように、全体が略直方体状のハウジング１０１で覆われている。そして、ハウジング１０１の上面における前面側には操作部１１０が配設され、前面における図示右側にはメモリカードスロット部１２０が配設され、上面における背面側には給紙部１３０が配設され、前面側には排紙部１４０が配設されている。更に、このインクジェット式プリンタ１００の内部には、図２及び図３に示すように、用紙搬送部１５０、記録部１６０、ディスク搬送部２００プラテン１６３が配設されている。
【００１２】
操作部１１０は、図１に示すように、略矩形状の操作パネル１１１を備え、この操作パネル１１１の略中央部に操作状態等を表示する液晶パネル１１２が配設され、この液晶パネル１１２の両側にパワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタン１１３が配設されている。ユーザは、液晶パネル１１２を見て確認しながらボタン１１３を操作することができるので、誤操作を防止することができる。
メモリカードスロット部１２０は、図１に示すように、図示矢印ａ方向に開閉自在なカバー１２１で覆われている。このメモリカードスロット部１２０は、例えば３つのスロットが形成された図示しないスロット部を備え、３種類のメモリカード（装着物）に対応可能に構成されている。ユーザは、インクジェット式プリンタ１００をパーソナルコンピュータに接続しなくても、インクジェット式プリンタ１００単独の状態でスロット部のスロットにメモリカードを差し込むのみで、メモリカードに格納されている画像等を記録することができる。
【００１３】
給紙部１３０は、図１に示すように、上方に向かって矩形状に開口した給紙口１３１を開閉する機能と、給紙する用紙を１枚もしくは複数枚サポートする機能を併せ持ったペーパーサポート１３２を備えている。このペーパーサポート１３２は、後端の回転軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、ペーパーサポート１３２の図示左側のハウジング１０１に設けられた穴１３３に指を差し込んでペーパーサポート１３２の図示左側を持ってペーパーサポート１３２を開閉することができるので、インクジェット式プリンタ１００を使用するときは、ペーパーサポート１３２を開けて用紙の差し入れを容易に行うようにすることができ、インクジェット式プリンタ１００を使用しないときは、ペーパーサポート１３２を閉じて給紙口１３１内への埃の侵入を防止することができる。
【００１４】
ペーパーサポート１３２は、図２に示すように、用紙の裏面をサポートする第１サポート３１及び第２サポート３２と、用紙の両サイドエッジをガイドする固定エッジガイド３３と可動エッジガイド３４等を備えている。第１サポート３１は、平板状に形成されて後端の回転軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。第２サポート３２は、平板状に形成されて第１サポート３１に格納・引出自在に配設されている。これにより、使用時は種々のサイズの用紙を確実にサポートすることができ、また不使用時は第２サポート３２を第１サポート３１に格納し、第１サポート３１を給紙口１３１に被せているので、コンパクトに格納しておくことができる。
【００１５】
また、固定エッジガイド３３は、図示右側壁に沿う形状でホッパ５１と一体形成され、可動エッジガイド３４は、図示左側壁に沿う形状に形成され、左側壁と右側壁の間を後壁と略平行に移動可能なように取り付けられている。固定エッジガイド３３と可動エッジガイド３４は、用紙のサイズが異なっても確実に用紙の両側縁をガイドすることができるので、給送を高精度に行うことができる。
【００１６】
排紙部１４０は、図１に示すように、前方に向かって矩形状に開口した排紙口１４１を開閉する機能と、排紙される用紙を１枚もしくは複数枚スタックする機能を併せ持ったスタッカ１４２を備えている。このスタッカ１４２は、下端の回転軸を中心に図示矢印ｃ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、スタッカ１４２の上部に設けられた取っ手１４３に指を掛けてスタッカ１４２を開閉することができるので、インクジェット式プリンタ１００を使用するときには、スタッカ１４２を開けることにより、セッティングを容易に行うことができ、インクジェット式プリンタ１００を使用しないときには、スタッカ１４２を閉じることにより、排紙口１４１内への埃の侵入を防止することができる。更に、記録後の用紙は常に前面側から排紙されるので、ユーザは用紙を容易に取り出すことができる。
【００１７】
スタッカ１４２は、図２に示すように、第１スタッカ４１及び第２スタッカ４２を備えている。第１スタッカ４１は、平板状に形成されて後端の回転軸を中心に図示矢印ｃ方向に回動可能に取り付けられている。第２スタッカ４２は、平板状に形成されて第１スタッカ４１に格納・引出自在に配設されている。これにより、使用時は種々のサイズの排紙される用紙を確実に積層載置することができ、また不使用時は第２スタッカ４２を第１スタッカ４１に格納し、第１スタッカ４１を排紙口１４１に被せているので、コンパクトに格納しておくことができる。
【００１８】
用紙搬送部１５０は、図３に示すように、給紙部１３０から排紙部１４０に掛けて配設されており、自動給紙機構１５１、搬送機構１５２、排紙機構１５３を備えている。自動給紙機構１５１は、ペーパーサポート１３２にサポートされている用紙を給送するために持ち上げるホッパ５１、このホッパ５１により持ち上げられた用紙を取り出す給紙ローラ５２、この給紙ローラ５２により重送された用紙を１枚のみに分離するリタードローラ５３、このリタードローラ５３により分離された残りの用紙をホッパ５１へ戻す紙戻しレバー５４等を備えている。
【００１９】
ホッパ５１は、用紙が載置可能な平板状に形成されて後壁と略平行に配設されており、下端が給紙ローラ５２の近傍に位置し、上端が後壁頂部に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ５１は、後壁に一端が取り付けられた図示しない圧縮バネの他端が下端側の裏面に取り付けられており、この圧縮バネの伸縮により上端側を中心に下端側が旋回するように配設されている。
給紙ローラ５２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されてホッパ５１の下端近傍に配設されており、間欠的に回転してホッパ５１により持ち上げられた用紙を摩擦給送するようになっている。リタードローラ５３は、給紙ローラ５２と当接可能に配設されており、給紙ローラ５２により用紙が重送されたときに最上層の用紙のみを下層の用紙から摩擦分離するようになっている。紙戻しレバー５４は、爪状に形成されて給紙ローラ５２の近傍に配設されており、リタードローラ５３により分離された下層の用紙を爪に掛けてホッパ５１へ戻すようになっている。
【００２０】
搬送機構１５２は、記録動作に同期して副走査方向に用紙を送る紙送りローラ５５とその従動ローラ５６等が配設されている。紙送りローラ５５は、プラテン１６３の搬送上流側に配設されており、給紙ローラ５２により給送される用紙を従動ローラ５６と共に挟持してプラテン１６３へ送り出すようになっている。
排紙機構１５３は、排紙ローラ５７と第１ギザローラ５８ａ及び第２ギザローラ５８ｂ等を備えている。第１ギザローラ５８ａは、プラテン１６３の搬送下流側に配設され、第２ギザローラ５８ｂと排紙ローラ５７は、第１ギザローラ５８ａの搬送下流側に対向配設されており、プラテン１６３を通過してくる用紙を先ず第１ギザローラ５８ａで排送し、続いて第２ギザローラ５８ｂと排紙ローラ５７で挟持してスタッカ１４２上へ排紙するようになっている。尚、第１ギザローラ５８ａ及び第２ギザローラ５８ｂは、図示しない同一の保持部材により保持されている。
【００２１】
記録部１６０には、記録動作に同期して主走査方向に移動するキャリッジ１６１、記録動作に同期して記録用の液体の一例であるインクを吐出する記録ヘッド１６２、記録時の用紙を平坦に保持するプラテン１６３等が配設されている。キャリッジ１６１は、プラテン１６３の上方で、導体部材で形成されたキャリッジガイド軸１６４に貫装されてキャリッジベルト１６５に連結されており、図示しないキャリッジモータによってキャリッジベルト１６５が作動すると、キャリッジベルト１６５の動きに連行され、キャリッジガイド軸１６４に案内されて往復移動するようになっている。このキャリッジ１６１には、複数のインクカートリッジが抜き差し可能なカートリッジ収納部６１が形成されている。
【００２２】
記録ヘッド１６２は、キャリッジ１６１に搭載されており、例えばブラックインクを吐出するブラックインク用記録ヘッドと、イエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタの５色のインクをそれぞれ吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを備えている。そして、記録ヘッド１６２は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口がノズルプレートに設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口から用紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。
【００２３】
キャリッジガイド軸１６４の左右の端部は、それぞれガイド軸調整部１６６を調整することによって、プラテン１６３に対する垂直方向の間隔を調整できるようになっている。したがって、このガイド軸調整部１６６を調整することにより、キャリッジ１６１に搭載されている記録ヘッド１６２と、プラテン１６３との間隔（ギャップ）を調整することができるようになっている。なお、本実施形態に係るインクジェット式プリンタ１００は、出荷前において、後述するギャップ調整処理が実行されるので、出荷時には、適切な間隔へと調整されることとなる。
【００２４】
次に、本発明の一実施形態に係る検査システムについて図を参照して説明する。
図４は、本発明の一実施形態に係る検査システムの構成図である。なお、図４においては、インクジェット式プリンタ１００については、一部分を取り出して示している。
検査システム１０は、インクジェット式プリンタ１００と、検査装置２０１とを有している。インクジェット式プリンタ１００において、プラテン１６３には、主走査方向の断面が略台形状であって、用紙搬送方向（図面手前側）に延びるレール状の複数のリブ６４が形成されている。リブ６４は、プラテン１６３上に搬送される用紙を下部から支持するようになっている。
また、キャリッジ１６１には、記録ヘッド１６２が搭載されており、当該記録ヘッド１６２のプラテン１６３側には、記録ヘッド１６２のノズルプレートを保護するようにカバーヘッド１６２ａが設けられている。カバーヘッド１６２ａは、ノズルプレートのノズルからプラテン側へのインク吐出される領域について、開口部が形成されている。
カバーヘッド１６２ａは、例えば、導体である金属によって形成されており、キャリッジガイド軸１６４との間で電気的に接続されている。すなわち、カバーヘッド１６２ａとキャリッジガイド軸１６４との間で電気を流すことができるようになっている。
キャリッジガイド軸１６４は、左右の端部においてガイド軸調整部１６６と接続されており、それぞれの端部において、プラテン１６３に対して垂直な方向ｄの高さを調整できるようになっている。
【００２５】
検査装置２０１は、第１接続手段の一例としての接続用電極２０２及び電線２０３と、報知手段の一例としての報知部２０４と、電源２０５と、第２接続手段の一例としての電線２０６とを有する。
接続用電極２０２は、導電性の電線２０３と接続されている。また、接続用電極２０２は、例えば、クリップ状に形成され、所定の部材に接続できるようになっており、当該接続された部材と電線２０３との間に電流を流すことできるようになっている。本実施形態では、接続用電極２０２は、インクジェット式プリンタ１００のカバーヘッド１６２ａとの間で電流を通すことができる部位、例えば、キャリッジガイド軸１６４に接続される。
報知部２０４は、電線２０３につながった側と、電線２０６につながった側とが導通したことを検出した場合に、導通したことを検査者が認識可能な態様で報知する。本実施形態では、報知部２０４は、例えば、２つの端子を有し、２つの端子間に電流が流れた場合に、光を発生する電球であり、一方の端子が電線２０３と接続され、他方の端子が電源２０５と接続されている。
【００２６】
電源２０５は、所定の電圧を印加する装置である。本実施形態では、電源２０５は、２つの電極を有し、一方の電極は電線２０６に接続され、他方の電極は報知部２０４と接続され、この電極間に電圧を印加する。
電線２０６は、検査用プレートＰＬに接続されており、検査用プレートＰＬとの間で電流が流れるようになっている。なお、電線２０６は、検査用プレートＰＬと着脱自在となっていてもよい。
検査用プレートＰＬは、直方体に形成された導体（例えば、金属）である。検査用プレートＰＬは、厚さｇが、記録ヘッド１６２のノズルプレートと、プラテン１６３のリブ６４とが最適な間隔となる際における、カバーヘッド１６２ａとリブ６４との間隔と同じ長さとなるように形成されている。
【００２７】
このような構成において、検査用プレートＰＬと、カバーヘッド１６２ａとが接触すると、電線２０６、検査用プレートＰＬ、カバーヘッド１６２ａ、キャリッジガイド軸１６４、接続用電極２０２、電線２０３を介して、電源２０５からの電流が報知部２０４に流れる。これによって報知部２０４が導通したことを検査者が認識可能な態様（例えば、光を発生して）により報知する。
これによって、検査者は、検査用プレートＰＬとカバーヘッド１６２ａとが接触したことを確実に把握することができる。
【００２８】
次に、本発明の一実施形態に係る検査システム１０によるギャップ検査処理を含むギャップ調整処理について図を参照して説明する。
図５は、本発明の一実施形態に係る検査システムによるギャップ調整処理のフローチャートである。
まず、ギャップ調整処理においては、調整対象となるインクジェット式プリンタ１００のキャリッジガイド軸１６４と検査装置２０１の接続用電極２０２とを接続し（ステップＳ１）、ギャップを検査すべきプラテン１６３の位置に検査用プレートＰＬを載置する（ステップＳ２）。なお、検査用プレートＰＬには、電線２０６が接続されているものとする。
【００２９】
この後に、記録ヘッド１６２のノズルプレートとプラテン１６３とのギャップが適正であるか否かのギャップ検査処理（ステップＳ３〜Ｓ５）を実行する。
すなわち、キャリッジ１６１をキャリッジガイド軸１６４に沿って移動させ（ステップＳ３）、キャリッジ１６１を移動させた際における報知部２０４による報知がされるか否か、検査用プレートＰＬが移動したか否か等を観察し、記録ヘッド１６２のノズルプレートとプラテン１６３のリブ６４とのギャップが適切であるか否かを検査者が判定する（ステップＳ４）。
【００３０】
ここで、報知部２０４により報知がされない場合には、ノズルプレートとプラテン１６３とのギャップが広いと判定できる。一方、報知部２０４により報知がされた場合にあっては、検査用プレートＰＬとカバーヘッド１６２ａとが接触したことを意味するが、この場合には、ノズルプレートとプラテン１６３とのギャップが適度である場合だけでなく、ギャップが狭い場合も含まれる。この場合には、検査用プレートＰＬが移動したか否かを観察することによって、検査用プレートＰＬが動いた場合には、ギャップが狭いと判断でき、動かない場合には、ギャップが適切であると判断できる。ここで、動かない場合においても、さらに接触音を参考にギャップがより適切か否かを判断することもできる。
上記判定においては、接触音が全く聞き取れない場合であっても、報知部２０４により報知がされた場合には、確実に検査用プレートＰＬとカバーヘッド１６２ａとが接触したことを意味するので、適切なギャップであると適切に判断できる。
【００３１】
次いで、判定の結果、ギャップが適正であると判定した場合（ステップＳ５のＹＥＳ）には、次のステップＳ７に進む一方、ギャップが適正でないと判定した場合（ステップＳ５のＮＯ）には、判定結果に応じてキャリッジガイド軸１６４の高さをガイド軸調整部１６６により調整を行う（ステップＳ６）。すなわち、ギャップが狭い場合には、ガイド軸調整部１６６により、キャリッジガイド軸１６４をギャップが広がる方向（上方）に移動させる調整を行う一方、ギャップが広い場合には、ガイド軸調整部１６６により、キャリッジガイド軸１６４をギャップが狭まる方向（下方）に移動させる調整を行う。
このように調整した後、再びステップＳ３からギャップ検査処理を実行し、調整後のギャップが適正であるか否かの検査を行う。
そして、ギャップが適正であると判定した場合には（ステップＳ５のＹＥＳ）、プラテン１６３の他の位置においてギャップを検査する必要があるか否かを判断し（ステップＳ７）、必要がある場合には、検査用プレートＰＬをその位置に載置させて（ステップＳ２）、ギャップ検査処理を実行する一方、他の位置において検査する必要がない場合には、ギャップ調整処理を終了する。
【００３２】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られず、他の様々な態様に適用可能である。
例えば、上記実施形態では、報知部２０４は、光を発生することによって報知するようにしていたが、本発明はこれに限られず、例えば、音を発生することにより報知するようにしてもよい。この場合には、検査者が認識しやすい音量であってもよく、また、検査者が認識しやすい音であってもよい。
【００３３】
また、上記実施形態では、報知部２０４は、検査用プレートＰＬ、カバーヘッド１６２ａを介して流れた電流を直接利用して報知動作を行う構成となっていたが、本発明はこれに限られず、検査用プレートＰＬ、カバーヘッド１６２ａを介して流れた電流を検知し、これ以外の電流を利用して動作するようにしてもよい。
また、上記実施形態では、接続用電極２０２をキャリッジガイド軸１６４と接続するようにしていたが、本発明はこれに限られず、カバーヘッド１６２ａとの間で電流を流すことができれば、キャリッジガイド軸１６４以外の部分と接続するようにしてもよい。
【００３４】
また、上記実施形態では、インクを吐出する記録装置を一例に説明したが、本発明はこれに限られず、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材を吐出する記録装置、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）を吐出する記録装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を吐出する記録装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの外観構成の全体を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構造を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る検査システムの構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る検査システムによるギャップ調整処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１０ 検査システム、１００ インクジェット式プリンタ、１１０ 操作部、１２０ メモリカードスロット部、１３０ 給紙部、１４０ 排紙部、１５０ 用紙搬送部、１６０ 記録部、１６２ 記録ヘッド、１６２ａ カバーヘッド、１６３ プラテン、２０１ 検査装置、２０２ 接続用電極、２０３ 電線、２０４ 報知部、２０５ 電源、２０６ 電線、ＰＬ 検査用プレート。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置における、前記記録ヘッドと前記プラテンとのギャップを検査する検査装置であって、
前記記録装置の前記記録ヘッドは、前記プラテン側に導体部材で形成されたカバーヘッドを有しており、
前記カバーヘッドと電気的に接続される第１接続手段と、
前記記録ヘッドの前記カバーヘッドと前記プラテンとの間に必要なギャップと同じ厚さに形成された導体部材であって、前記ギャップの検査時に前記プラテン上に載置される検査用プレートと電気的に接続される第２接続手段と、
前記第１接続手段と前記第２接続手段との間が、前記カバーヘッド及び前記検査用プレートを介して導通したことを検知して報知する報知手段とを有する検査装置。
【請求項２】
前記報知手段は、導通したことを検出した際に、光を発生させる光発生手段、または、音を発生させる音発生手段であることを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項３】
記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置と、前記記録ヘッドと前記プラテンとのギャップを検査する検査装置とを有する検査システムであって、
前記記録装置の前記記録ヘッドは、前記プラテン側に導体部材で形成されたカバーヘッドを有しており、
前記検査装置は、
前記カバーヘッドと電気的に接続される第１接続手段と、
前記記録ヘッドとプラテンとの間の必要なギャップと同じ厚さに導体部材で形成され、前記プラテン上に載置されるギャップ検査用プレートと電気的に接続される第２接続手段と、
前記第１接続手段と前記第２接続手段との間が前記カバーヘッド及び前記検査用プレートを介して導通したことを検知して検査者が認識可能に報知する報知手段とを有する検査システム。
【請求項４】
記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置における、前記記録ヘッドと前記プラテンとのギャップを検査する検査方法であって、
前記記録装置の前記記録ヘッドは、前記プラテン側に導電性部材で形成されたカバーヘッドを有しており、
前記プラテン上に、前記記録ヘッドの前記カバーヘッドと前記プラテンとの間の必要なギャップと同じ厚さに形成された導体部材である検査用プレートを載置するステップと、
前記カバーヘッドと前記検査用プレートとが導通したことを検知して報知する報知ステップと
を有する検査方法。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、所定の方向に移動可能なキャリッジに搭載されており、
前記報知ステップは、前記キャリッジを前記所定の方向へ移動させた際において、前記カバーヘッドと前記検査用プレートとが導通したことを検知して報知することを特徴とする請求項４に記載の検査方法。
【請求項１】
記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置における、前記記録ヘッドと前記プラテンとのギャップを検査する検査装置であって、
前記記録装置の前記記録ヘッドは、前記プラテン側に導体部材で形成されたカバーヘッドを有しており、
前記カバーヘッドと電気的に接続される第１接続手段と、
前記記録ヘッドの前記カバーヘッドと前記プラテンとの間に必要なギャップと同じ厚さに形成された導体部材であって、前記ギャップの検査時に前記プラテン上に載置される検査用プレートと電気的に接続される第２接続手段と、
前記第１接続手段と前記第２接続手段との間が、前記カバーヘッド及び前記検査用プレートを介して導通したことを検知して報知する報知手段とを有する検査装置。
【請求項２】
前記報知手段は、導通したことを検出した際に、光を発生させる光発生手段、または、音を発生させる音発生手段であることを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項３】
記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置と、前記記録ヘッドと前記プラテンとのギャップを検査する検査装置とを有する検査システムであって、
前記記録装置の前記記録ヘッドは、前記プラテン側に導体部材で形成されたカバーヘッドを有しており、
前記検査装置は、
前記カバーヘッドと電気的に接続される第１接続手段と、
前記記録ヘッドとプラテンとの間の必要なギャップと同じ厚さに導体部材で形成され、前記プラテン上に載置されるギャップ検査用プレートと電気的に接続される第２接続手段と、
前記第１接続手段と前記第２接続手段との間が前記カバーヘッド及び前記検査用プレートを介して導通したことを検知して検査者が認識可能に報知する報知手段とを有する検査システム。
【請求項４】
記録用の液体を吐出する記録ヘッドと、記録時に記録媒体を支持するプラテンとを備えた記録装置における、前記記録ヘッドと前記プラテンとのギャップを検査する検査方法であって、
前記記録装置の前記記録ヘッドは、前記プラテン側に導電性部材で形成されたカバーヘッドを有しており、
前記プラテン上に、前記記録ヘッドの前記カバーヘッドと前記プラテンとの間の必要なギャップと同じ厚さに形成された導体部材である検査用プレートを載置するステップと、
前記カバーヘッドと前記検査用プレートとが導通したことを検知して報知する報知ステップと
を有する検査方法。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、所定の方向に移動可能なキャリッジに搭載されており、
前記報知ステップは、前記キャリッジを前記所定の方向へ移動させた際において、前記カバーヘッドと前記検査用プレートとが導通したことを検知して報知することを特徴とする請求項４に記載の検査方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００７−２１６６２５（Ｐ２００７−２１６６２５Ａ）
【公開日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−４２４６３（Ｐ２００６−４２４６３）
【出願日】平成１８年２月２０日（２００６．２．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月３０日（２００７．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月２０日（２００６．２．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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