歯科用ユニット
【課題】 そこで、本発明は簡易的な構造で、より効果的に患者の動作を補助することのできる把手を備えた歯科ユニットを提供する。
【解決手段】 背もたれ（２２）と着座部（２３）を具備し、当該着座部及び背もたれが移動及び／又は回動可能とされた患者用椅子（２０）と、患者用椅子の右側又は左側に、当該患者用椅子に並べて配置されたウォーターユニット（３０）と、を備えた歯科用ユニット（１０）であって、ウォーターユニットの上面又は側面に一端を取り付けられ、ウォーターユニットの患者用椅子側側面よりも当該患者用椅子側へ突出して延設された棒状である把手（６０）を備える。
【解決手段】 背もたれ（２２）と着座部（２３）を具備し、当該着座部及び背もたれが移動及び／又は回動可能とされた患者用椅子（２０）と、患者用椅子の右側又は左側に、当該患者用椅子に並べて配置されたウォーターユニット（３０）と、を備えた歯科用ユニット（１０）であって、ウォーターユニットの上面又は側面に一端を取り付けられ、ウォーターユニットの患者用椅子側側面よりも当該患者用椅子側へ突出して延設された棒状である把手（６０）を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科医等で使用される歯科用ユニットに関し、詳しくは、患者等が当該歯科用ユニットの椅子に昇降する際、又は治療中に体を支える必要がある時に利用することができる把手を備えた歯科用ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科医等に備えられた歯科用ユニットには、患者が座る椅子と、患者がうがい等をするためのウォーターユニットとを有している。患者が座る椅子（以後、「患者用椅子」と記述することがある。）は、事務用椅子等の通常の椅子とは異なり、患者の口腔内を適切に、効率良く治療するために、患者用椅子の背もたれ部が着座部分の端部を軸に回動させることができたり、フットレスト部が回動可能に設けられたりしている。さらには、患者の高さ位置を調整するために、患者用椅子が上下に移動することができるようにもされている。
【０００３】
このように、適切かつ効率良い治療が考慮された患者用椅子については、患者が当該患者用椅子に昇降する時やウォーターユニットを利用してうがいをする時等に、患者が動作し難いことがあった。これは、主に当該動作時に患者の姿勢が不安定となることに起因し、患者が安定して動作をすることができる補助手段が必要とされていた。
【０００４】
そこで、特許文献１〜３において、かかる補助手段として患者が患者用椅子に昇降する時等につかまることのできる手摺部材を備えた歯科用治療ユニットが開示されている。
【０００５】
特許文献１に開示されている歯科用治療ユニットは、治療椅子（患者用椅子）と、スピットン（ウォーターユニットに備えられた部材）との間に、回動可能に立設された垂直部と水平部とを有するＬ字形の手摺部材を備え、回動の所定位置でロックが可能である旨が開示されている。
【０００６】
特許文献２に開示されている歯科用治療ユニットは、治療椅子と、スピットンとの間に回動可能に立設された垂直部と水平部とを有する手摺部材を備え、回動の所定位置でロックが可能である旨が開示されている。
【０００７】
特許文献３に開示されている歯科用治療ユニットは、治療椅子（患者用椅子）のいずれか一方の側方前部に回動可能に立設された垂直部と水平部とを有する手摺部材を備え、当該手摺手段が駆動されることにより自動的に回動される歯科治療ユニットが開示されている。
【０００８】
特許文献１〜３の歯科治療ユニットが備える手摺手段は、いずれにおいても患者用椅子やウォーターユニットとは別に設けられ、回動する機構を有するとともに回動が所定の条件で禁止される。そして所定の回動位置で、手摺手段を患者が掴むことにより、患者が安定して動作をすることができる旨が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１９１４２
【特許文献２】特開平１１−２２６０６６
【特許文献３】特開２００４−７３４１８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１〜３のいずれにおいても手摺部材を使用するために、術者がいずれかの操作をして手摺部材を所定位置にまで回動させなくてはならず、患者も当該手摺部材が所定の位置にまで移動してくるのを待たなくてはならなかった。また、特許文献１〜３に備えられている手摺部材はいずれも回動可能とされており、さらにこの回動を禁止する手段を備えているので、特に回動部位において構造が複雑となる虞があった。また、特許文献１〜３に備えられている手摺部材は、床面に近接した部位から、患者用椅子の高さより高い位置にまで上方に延設されているので、部材として大きなものとなり、コストの観点や意匠的な観点から問題となる場合もあった。
【００１０】
そこで、本発明は簡易的な構造で、より効果的に患者の動作を補助することのできる把手を備えた歯科ユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００１２】
請求項１の発明は、 背もたれ（２２）と着座部（２３）とを具備し、着座部及び背もたれがいずれかの方向に移動及び／又は回動可能とされた患者用椅子（２０）と、患者用椅子の右側又は左側に、当該患者用椅子に並べて配置されたウォーターユニット（３０）と、を備えた歯科用ユニット（１０）であって、ウォーターユニットの上面又は側面に一端を取り付けられ、ウォーターユニットの患者用椅子側側面よりも当該患者用椅子側へ突出して延設された棒状である把手（６０）を備える歯科用ユニットを提供することにより前記課題を解決する。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１に記載の歯科ユニットが、把手（６０）が、当該把手にかかる下面側からの力を検知するセンサ（６５）と、センサの検知信号に基づき患者用椅子の移動及び／又は回動を許容又は禁止する制御手段（８０）とを備え、センサが、把手にかかる下面側からの力を検知した時に、患者用椅子（２０）の移動及び／又は回動を禁止し、センサが、把手にかかる下面側からの力を検知していない時には、患者用椅子の移動及び／又は回動を許容することを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２のいずれか一項に記載の歯科ユニット（１０）のセンサ（６５）が、把手（６０）の全長の１／３以上に亘って配置される面状のセンサであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、把手はウォーターユニットから延設されているので、簡易的な構造であり、効果的に患者の動作を補助することのできるとともに、意匠性にも優れた把手を備えた歯科ユニットとすることができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、請求項１に発明の効果に加え、患者が把手を利用する際、又は術者等が治療中において患者用椅子を移動及び／又は回動させる際に、当該移動及び／回動が望まれない場合における患者用椅子の移動及び／又は回動を自動的に禁止することができ、より安全で、安定して患者の動作を補助することができる歯科ユニットとすることが可能となる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、把手が面状のセンサを備え、当該センサが把手の長手方向に亘って配置されているので、把手下部のいずれの部位に力が加えられても適切に患者用椅子の移動及び／又は回動を自動的に禁止できる。これにより、さらに安全で、安定して患者の動作を補助することができる歯科ユニットとすることが可能となる。
【００１８】
本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する発明を実施するための最良の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００２０】
図１は、本発明の１つの実施形態を示した斜視図である。本発明の歯科ユニット１０は、台座２６と、移動・回動ユニット２５と、患者用椅子２０と、ウォーターユニット３０とを主要に備えている。台座２６は、高さが幅や奥行きに比べて薄くされている略直方体である部位で、一面を床に接して配置されている。移動・回動ユニット２５は、台座２６の上面に配置され、後述の患者用椅子２０を移動及び／又は回動させることができる不図示の昇降機構が内側に備えられ、移動・回動ユニット２５の上面に着座部２３が取り付けられている。患者用椅子２０には、着座部２３と、背もたれ２２と、フットレスト２４とを備えている。背もたれ２２は、着座部２３の一端側に連結部材２３ａ、２３ｂ（２３ｂは図１では死角となり見えない。）を介して回動可能に取り付けられている。また、フットレスト２４は着座部２３の背もたれ２２が取り付けられた端部と対向する端部に当該端部を軸に回動可能に備えられている。さらに背もたれ２２の着座部２３と反対側端部にはヘッドレスト２１が取り付けられている。このように着座部２３に回動可能に背もたれ２２及びフットレスト２４が取り付けられることにより、いわゆるリクライニングの姿勢に患者用椅子を変形することができる。このとき、背もたれ２２は、着座部２３側の端部を中心に水平の姿勢に近づくように回動し、フットレスト２４も着座部２３側の端部を中心に水平の姿勢に近づくように回動する。また、着座部２３は、背もたれ２３側の端部を中心にフットレスト２４側の端部が若干上昇するように回動し、背もたれ２２、着座部２３及びフットレスト２４全体で患者のリクライニングの姿勢を快適なものとしている。このように、患者用椅子２０では、患者を座る姿勢と横たわる姿勢とに治療の内容に応じて術者（歯科医）が選択することができる。さらに、移動・回動ユニット２５により着座部２３を上下動させ、患者の高さ位置を調整することができ、術者の治療の便宜が図られている。
【００２１】
ウォーターユニット３０は、患者用椅子２０の背面（ヘッドレスト２１の紙面左上側）から当該患者用椅子２０を見た時に、患者用椅子２０の左方に配置されている。ウォーターユニット３０は、床面から上方に立設された楕円形の水平断面を有する基体４０を有している。基体４０は中空とされており、内側には給排水管が通されている。基体４０の上面には、水供給部５０とスピットン５３と、把手６０と、テーブル板７０とが備えられている。各部位については後で詳しく説明する。
【００２２】
以上のように構成された歯科ユニット１０により、簡易的な構造で、より効果的に患者の動作を補助することのできる把手６０を備えた歯科ユニットを提供することができる。具体的に患者が当該歯科ユニット１０を利用して治療を受ける過程の一例を以下に示す。最初、背もたれ２２及びフットレスト２４が略垂直の姿勢にされた患者用椅子２０に、患者は把手６０を掴むことで体を安定させて座ることができる。その後治療が進み、例えばうがいをするためにウォーターユニット３０に頭を近づける必要がある場合、患者は把手６０を掴んでうがい等をする時に体を安定させることができる。そして治療が完了し、患者が患者用椅子２０から降りる時にも、患者は把手６０を掴むことで体を安定させて動作することができる。この一連の動作中に、把手６０を術者（歯科医等）や患者が掴めるように移動させる必要はなく、患者自身の意思で把手６０を掴むことができる。
【００２３】
また、歯科ユニット１０の把手６０は、非常にシンプルな印象を与えることができる把手６０とされているので、意匠性にも優れたものとなる。歯科ユニットを意匠的に優れたものにすることにより、患者の治療に対する不安感等を緩和することができるので、患者及び術者の両者にとって好ましいことである。
【００２４】
以上のような歯科ユニット１０の構成は、その他治療に用いられる機器、器材が取り付けられることを妨げるものではない。例えばドクターユニットと呼ばれる歯科治療のための器具を収納したユニットが取り付けられても良い。
【００２５】
次にウォーターユニット３０の上部に着目して説明する。図２（ａ）は、ウォーターユニット３０の上面図、図２（ｂ）はウォーターユニット３０の上部に着目して示したウォーターユニット３０の正面図である。図２（ａ）の上面図では、紙面下方が患者側である。また、図２（ｂ）の正面図はウォーターユニット３０を患者用椅子２０側から見た図である。上述したようにウォーターユニット３０の上部で基部４０の上面には、水供給部５０と、スピットン５３と、把手６０と、テーブル板７０とが備えられている。図２（ｂ）からわかるように、水供給部５０は、筒体５０ａと、スピットン台５０ｂと、給水管５１と、コップ受け５２とを備えている。水供給部５０では、筒体５０ａが基体４０の上面略中央から立設され、筒体５０ａの上面にコップ受け５２が配設されている。またコップ受け５２の上面の１部位から給水管５１が立設されている。給水管５１の上側は、Ｕ字に曲げられその端部が下方を向くようにされている。スピットン台５０ｂは、筒体５０ａの下部側面から患者が横たわる方向に略平行に延設された部材で、上面にスピットン５３が載置される。スピットン５３は器状の部材で底部に排水口を備えている。
【００２６】
このような水供給部５０とスピットン５３を備えることにより、患者が患者用椅子２０に座ったままでもうがい等をすることができるようになる。水供給部５０に給水され、スピットン５３の排水口から排水される構成についての詳細は省略するが、通常に歯科ユニットに備えられる給排水の構成が適用される。これによりコップ受けに乗せられたコップに給水管５１から水が供給され、コップに注がれた水で患者がうがいした後、スピットン５３からその水が排水される。
【００２７】
把手６０は、基体４０の上面で患者に近い側に立設された柱状の部材である柱状部６１と、当該柱状部６１の上下方向略中央の位置で、患者側に床面に対して略平行に配置された棒状の部材である手摺部６２とを主要部材として備えている。柱状部６１と手摺部６２とは、連結部６１ａを介して連結されている。手摺部６２は、図２（ａ）からもわかるように上面視で略くの字状に折れ曲がった形状を有しており、くの字型のうち一方が患者に対して略平行となり、他方が柱状部６１に沿うように折れ曲がって配置されている。さらに手摺部６２は、患者用椅子２０の移動及び／又は回動を禁止するためのセンサ及び当該センサの作動機構を備えている。当該センサ及びセンサ作動機構については後で詳しく説明する。
【００２８】
テーブル板７０は、水供給部５０を挟んでスピットン５３と反対側の基体４０の上方に備えられた板で、床面に対して略水平に配置されている。また、テーブル板７０は、柱状部６１と、当該柱状部６１と同形状で患者側とは反対側の基体４０の上面に備えられた柱状部７１との上面に載置されて取り付けられている。これにより、例えば患者が治療中に眼鏡等をテーブル７０に一時的に置いておくことができ、利便性が向上されている。
【００２９】
以上のように、ウォーターユニット３０の上面には、給排水のための設備だけでなく、把手６０やテーブル７０が備えられ、患者に対する利便性を向上させる機能が備えられている。特に把手６０を上述したような構成で備えることにより、効果的に患者の動作を補助することのできる把手６０を備えた歯科ユニット１０を提供することができる。さらに、図２からわかるように、機能的であるだけでなく各構成要素がスッキリとした印象で配置されているので、意匠的にも優れた歯科ユニット１０となっている。
【００３０】
次に、把手６０のうち手摺部６２について説明する。図３は、手摺部６２の分解斜視図で、分解されて並べられた各部材を斜め下方から見た図である。手摺部６２は、上手摺６３と、中間部材６４と、検知センサ６５と、下手摺６６と、とめねじ６７、６７、６７とを主要部材として備え、これら部材が組み合わされている。上手摺６３と下手摺６６とは、上手摺６３を上側、下手摺６６を下側として一対で手摺部６２の外形状を形成している部材である。上手摺６３は、柱状部６１と連結部６１ａを介して固定されている（図２（ａ）参照）。また、下手摺６６には、その上面に複数の突起（図３では死角となり見えない。）が設けられている。当該突起は、後述するように、突起が検知センサに接触した時に、検知信号を発するために設けられたものである。
【００３１】
中間部材６４や検知センサ６５は、上手摺６３と下手摺６６との間に挟まれるように配置される。中間部材６４は、筒状の部材で、とめねじ６７、６７、６７との関係で、手摺部６２を組み立てた時に後述するような上手摺６３と下手摺６６とが所定の位置関係を有するように配置するためのものである。検知センサ６５は、面状のセンサの検知面６５ａで接触等を検知し、信号を発するセンサである。とめねじ６７、６７、６７は、下手摺６６を通じて上手摺６３に取り付けられ、手摺部６２の各部材を手摺部６２として取りまとめている。
【００３２】
このように面状のセンサ６５とすることにより、検知面を大きく取ることができ、把手６０下部のいずれの位置でも検知が可能となるので、確実に接触等の検知をすることができるようになる。
【００３３】
センサは本実施形態のセンサ６５のように１枚の面状センサであることに限定されない。例えばセンサが複数枚のセンサで構成されていても良い。また、面状のセンサでなく、点状のセンサが複数配置されてもよい。本実施形態では、設置のしやすさ、センサの強度、作動の確実性等の観点から好ましい形態である１枚の面状センサ６５を適用している。
【００３４】
図４は、図３で分解して示した手摺部６２を組み立てた時の斜視図である。視点は図３と同じである。図４からわかるように、手摺部６２は組み立てられた時、上手摺６３と下手摺６６との間に所定の間隔が設けられる。そして、通常の状態では、不図示のばねにより付勢され、当該所定の間隔が維持される。一方で、手摺部６２に下からいずれかの力が加えられると下手摺６６はばねの力に抗して上方に持ち上げられ、上手摺６３と下手摺６６との間隔が小さくなる。このとき、下手摺６６の上面に設けられた不図示の突起が検知センサ６５に接触する。そして当該力が除荷されると、ばねの付勢により再び所定の間隔が維持される。
【００３５】
このような下手摺６６の配置及び下から力が加えられた時の移動、及び除荷された時に元に戻るための機構は、通常の当業者が用いる機構が適用される。例えば押ボタン式のスイッチ等に採用されている機構を挙げることができる。
【００３６】
また、検知センサ６５を手摺部６２の内側に配置することにより、検知センサ６５は、外部から認識されず、意匠性に優れた把手６０とすることができる。さらに上述したように、検知センサ６５は面状とされているので、下手摺６６のいずれの部位に上向きの力が加わっても的確に検知センサ６５を作動させることができる。これにより、簡易的な構造であるとともに、効果的に患者の動作を補助することのでき、さらには意匠性にも優れた把手６０を備えた歯科ユニット１０とすることが可能となる。
【００３７】
図５は、図４にＡで示した方向から手摺部６２を見た時の側面図である。図５（ａ）は、通常の状態で、上手摺６３と下手摺６６との間が所定距離に維持されている場面である。図５（ｂ）は、手摺部６２に下方からいずれかの力が作用し、下手摺６６が上方へ移動した場面である。図４で説明した下手摺６６の移動を図５を利用してさらに説明する。通常、外部からいずれの力も加えられていない時、手摺部６２は手摺部の内側に設けられたばねの付勢により、図５（ａ）に示したような姿勢を維持している。次に手摺部６２に下方からいずれかの力が加えられた時、下手摺６６はばねの力に抗して上方に持ち上げられて、図５（ｂ）に示したように上手摺６３と下手摺６６との間隔が小さくなる。このとき、下手摺６６の上面に設けられた不図示の突起が検知センサ６５に接触する。そして当該力が除荷されると、再びばねの付勢により図５（ａ）に示したような姿勢に戻される。このとき、下手摺６６の上面に設けられた不図示の突起は検知センサ６５から離脱する。
【００３８】
次に、把手部６０で上述のように検知センサ６５が下手摺６６と接触した時、又は接触していない時における歯科ユニット１０の動作を説明する。図６は、歯科ユニット１０に備えられた制御手段８０及び当該制御手段により制御される部位を模式的に示した図である。図６に示したように、歯科ユニット１０は、患者用椅子移動・回動スイッチ２５ａと、上述した把手６０の内側に配置された検知センサ６５と、制御手段８０と、電源部２５ｂと駆動部２５ｃとが備えられている。患者用椅子移動・回動スイッチ２５ａは、患者用椅子２０を移動及び／又は回動させるためのスイッチである。制御手段８０は、所定の入力に対し所定の指令を被制御手段に発信する部位である。その内容は後で説明する。電源部２５ｂと駆動部２５ｃは、制御手段８０の指令に基づいて、患者用椅子２０を移動及び又は回動させるための駆動源及び駆動機構であり、図１に示した移動・回動ユニット２５の内側に配置されている。
【００３９】
制御手段８０には、電源部２５ｂを介して駆動部２５ｃがつながれており、当該駆動部２５ｃの動作制御を実行するＣＰＵ８３と、このＣＰＵ８３に対する記憶装置とが設けられている。ＣＰＵ８３は、マイクロプロセッサユニット、及びその動作に必要な各種周辺回路が組み合わされている。ＣＰＵ８３に対する記憶装置は、例えば電源部２５ｂ及び駆動部２５ｃの動作を制御するために必要なプログラム等を記憶するＲＯＭ８４と、ＣＰＵ８３の作業領域として機能するＲＡＭ８５等を組み合わせて構成される。さらに、ＣＰＵ８３が、ＲＯＭ８４に記憶されたソフトウェアを組み合わされることにより、本発明の歯科ユニット１０における制御手段８０が機能する。
【００４０】
患者用椅子移動・回動スイッチ２５ａ及び検知センサ６５からの信号は、入力ポート８１を介して、入力信号としてＣＰＵ８３に達する。ＣＰＵ８３では、この入力信号、及びＲＯＭ８４に記憶されたプログラムに基づき、出力ポート８２を介して、電源部２５ｂに動作指令や動作禁止指令等の指令を発信する。これにより、入力信号に基づき駆動部２５ｃの動作が決定され、その結果、患者用椅子２０の移動及び／又は回動が開始、維持又は停止される。
【００４１】
図７は、本発明にかかる歯科ユニット１０の患者用椅子２０の移動及び停止が検知センサ６５によってどのように許容、禁止されるかを概略的に示すフローチャートである。まず術者（歯科医）等が患者用椅子２０を移動又は回動させる必要が生じた時に患者用椅子移動・回動スイッチ２５ａを作動させる（過程Ｓ１）。次にこのとき、検知センサ６５の信号が発信されているかが判断される（過程Ｓ２）。検知センサ信号が発信されている時とは、把手６０が図５（ｂ）で示したように、下側からいずれかの力を受けている時である。このとき上述のように検知センサ６５には下手摺６６の上部が接していることにより検知センサ６５が接触の信号を発している。一方、検知センサ信号が発信されていない時とは、把手６０が図５（ａ）の状態のときを意味する。
【００４２】
過程Ｓ２で、検知信号がある（Ｙｅｓ）と判断された時は、電源部２５ｂへその動作を禁止する指令が発せられる（過程Ｓ３）。これにより患者用椅子２０の移動及び回動が禁止される（過程Ｓ４）。
【００４３】
一方、過程Ｓ２で検知信号がない（Ｎｏ）と判断された時は、電源部２５ｂへ動作指令が発せられる（過程Ｓ５）。これにより患者用椅子２０の移動及び／又は回動が行われる（過程Ｓ６）。さらに、当該移動及び／又は回動が行われつつも、常に検知信号の有無の判断（過程Ｓ２）は行われており、検知信号があること（Ｙｅｓ）が確認され次第、結果として患者用椅子の移動及び／又は回動は禁止される。
【００４４】
以上のような検知センサ６５及び制御手段８０を有する歯科ユニット１０とすることにより、例えば体の大きな患者が患者用椅子２０に横たわり、患者用椅子２０を上方に移動させた場合に、患者の足等が患者用椅子２０と把手６０との間に挟まれそうになっても、把手６０がそれを検知して、患者用椅子２０の上下動を自動的に停止させる。または、通常の座った姿勢からリクライニングの姿勢に患者の姿勢を変えるときに、上述したような着座部２３の回動動作により患者の足等が患者用椅子２０と把手６０との間に挟まれそうになっても、把手６０がそれを検知して、患者用椅子２０の回動を自動的に停止させる。このとき検知センサ６５は面状なので、把手６０のいずれの部位であっても的確に検知センサ６５は作動する。従って、患者の安全が確保されるので、安全性高く効果的に患者の動作を補助することのできる歯科ユニット１０とすることが可能となる。さらに、患者が把手６０を掴んで患者用椅子２０から昇降する際、又は患者が把手６０を掴んで、ウォーターユニット３０によりうがい等をしている時に、誤って患者用椅子移動・回動スイッチ２５ａが操作されても、患者が把手６０を掴んでいることにより、検知センサ６５が動作しているので、患者用椅子２０が移動及び回動することはない。従って、これによっても患者の安全が確保され、効果的に患者の動作を補助することができる。
【００４５】
さらには、把手６０は、ウォーターユニット３０に配置されるとともに、検知センサ６５は把手６０の内側に隠蔽されて配置されているので、非常にシンプルな印象を与え意匠的にも優れた歯科ユニット１０とすることができる。これにより、患者に治療に対する安心感を与え、効率的で効果的な治療を行うことができる。
【００４６】
以上、現時点において、もっとも、実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、又は思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う歯科ユニットもまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の１つの実施形態である歯科ユニットを示した斜視図である。
【図２】ウォーターユニットの上面図（図２（ａ））、及びウォーターユニットの上部に着目して示した正面図（図２（ｂ））である。
【図３】手摺部の分解斜視図である。
【図４】手摺部の斜視図である。
【図５】図４にＡで示した視点からの手摺部を示した図である。
【図６】歯科ユニットに備えられた制御手段、及び当該制御手段により制御される部位を模式的に示した図である。
【図７】本発明にかかる歯科ユニットの患者用椅子の移動が検知センサによってどのように許容又は禁止されるかを概略的に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１０ 歯科用ユニット
２０ 患者用椅子
２１ ヘッドレスト
２２ 背もたれ
２３ 着座部
２４ フットレスト
２５ 移動・回動ユニット
２６ 台座部
３０ ウォーターユニット
４０ 基体
５０ 水供給部
５０ａ 筒状体
５０ｂ スピットン台
５１ 給水管
５２ コップ受け
５３ スピットン
６０ 把手
６１ 柱状部
６２ 手摺部
６３ 上手摺
６４ 中間部材
６５ 検知センサ
６６ 下手摺
６７ とめねじ
７０ テーブル板
７１ 柱状部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科医等で使用される歯科用ユニットに関し、詳しくは、患者等が当該歯科用ユニットの椅子に昇降する際、又は治療中に体を支える必要がある時に利用することができる把手を備えた歯科用ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科医等に備えられた歯科用ユニットには、患者が座る椅子と、患者がうがい等をするためのウォーターユニットとを有している。患者が座る椅子（以後、「患者用椅子」と記述することがある。）は、事務用椅子等の通常の椅子とは異なり、患者の口腔内を適切に、効率良く治療するために、患者用椅子の背もたれ部が着座部分の端部を軸に回動させることができたり、フットレスト部が回動可能に設けられたりしている。さらには、患者の高さ位置を調整するために、患者用椅子が上下に移動することができるようにもされている。
【０００３】
このように、適切かつ効率良い治療が考慮された患者用椅子については、患者が当該患者用椅子に昇降する時やウォーターユニットを利用してうがいをする時等に、患者が動作し難いことがあった。これは、主に当該動作時に患者の姿勢が不安定となることに起因し、患者が安定して動作をすることができる補助手段が必要とされていた。
【０００４】
そこで、特許文献１〜３において、かかる補助手段として患者が患者用椅子に昇降する時等につかまることのできる手摺部材を備えた歯科用治療ユニットが開示されている。
【０００５】
特許文献１に開示されている歯科用治療ユニットは、治療椅子（患者用椅子）と、スピットン（ウォーターユニットに備えられた部材）との間に、回動可能に立設された垂直部と水平部とを有するＬ字形の手摺部材を備え、回動の所定位置でロックが可能である旨が開示されている。
【０００６】
特許文献２に開示されている歯科用治療ユニットは、治療椅子と、スピットンとの間に回動可能に立設された垂直部と水平部とを有する手摺部材を備え、回動の所定位置でロックが可能である旨が開示されている。
【０００７】
特許文献３に開示されている歯科用治療ユニットは、治療椅子（患者用椅子）のいずれか一方の側方前部に回動可能に立設された垂直部と水平部とを有する手摺部材を備え、当該手摺手段が駆動されることにより自動的に回動される歯科治療ユニットが開示されている。
【０００８】
特許文献１〜３の歯科治療ユニットが備える手摺手段は、いずれにおいても患者用椅子やウォーターユニットとは別に設けられ、回動する機構を有するとともに回動が所定の条件で禁止される。そして所定の回動位置で、手摺手段を患者が掴むことにより、患者が安定して動作をすることができる旨が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１９１４２
【特許文献２】特開平１１−２２６０６６
【特許文献３】特開２００４−７３４１８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１〜３のいずれにおいても手摺部材を使用するために、術者がいずれかの操作をして手摺部材を所定位置にまで回動させなくてはならず、患者も当該手摺部材が所定の位置にまで移動してくるのを待たなくてはならなかった。また、特許文献１〜３に備えられている手摺部材はいずれも回動可能とされており、さらにこの回動を禁止する手段を備えているので、特に回動部位において構造が複雑となる虞があった。また、特許文献１〜３に備えられている手摺部材は、床面に近接した部位から、患者用椅子の高さより高い位置にまで上方に延設されているので、部材として大きなものとなり、コストの観点や意匠的な観点から問題となる場合もあった。
【００１０】
そこで、本発明は簡易的な構造で、より効果的に患者の動作を補助することのできる把手を備えた歯科ユニットを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００１２】
請求項１の発明は、 背もたれ（２２）と着座部（２３）とを具備し、着座部及び背もたれがいずれかの方向に移動及び／又は回動可能とされた患者用椅子（２０）と、患者用椅子の右側又は左側に、当該患者用椅子に並べて配置されたウォーターユニット（３０）と、を備えた歯科用ユニット（１０）であって、ウォーターユニットの上面又は側面に一端を取り付けられ、ウォーターユニットの患者用椅子側側面よりも当該患者用椅子側へ突出して延設された棒状である把手（６０）を備える歯科用ユニットを提供することにより前記課題を解決する。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１に記載の歯科ユニットが、把手（６０）が、当該把手にかかる下面側からの力を検知するセンサ（６５）と、センサの検知信号に基づき患者用椅子の移動及び／又は回動を許容又は禁止する制御手段（８０）とを備え、センサが、把手にかかる下面側からの力を検知した時に、患者用椅子（２０）の移動及び／又は回動を禁止し、センサが、把手にかかる下面側からの力を検知していない時には、患者用椅子の移動及び／又は回動を許容することを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２のいずれか一項に記載の歯科ユニット（１０）のセンサ（６５）が、把手（６０）の全長の１／３以上に亘って配置される面状のセンサであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、把手はウォーターユニットから延設されているので、簡易的な構造であり、効果的に患者の動作を補助することのできるとともに、意匠性にも優れた把手を備えた歯科ユニットとすることができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、請求項１に発明の効果に加え、患者が把手を利用する際、又は術者等が治療中において患者用椅子を移動及び／又は回動させる際に、当該移動及び／回動が望まれない場合における患者用椅子の移動及び／又は回動を自動的に禁止することができ、より安全で、安定して患者の動作を補助することができる歯科ユニットとすることが可能となる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、把手が面状のセンサを備え、当該センサが把手の長手方向に亘って配置されているので、把手下部のいずれの部位に力が加えられても適切に患者用椅子の移動及び／又は回動を自動的に禁止できる。これにより、さらに安全で、安定して患者の動作を補助することができる歯科ユニットとすることが可能となる。
【００１８】
本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する発明を実施するための最良の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００２０】
図１は、本発明の１つの実施形態を示した斜視図である。本発明の歯科ユニット１０は、台座２６と、移動・回動ユニット２５と、患者用椅子２０と、ウォーターユニット３０とを主要に備えている。台座２６は、高さが幅や奥行きに比べて薄くされている略直方体である部位で、一面を床に接して配置されている。移動・回動ユニット２５は、台座２６の上面に配置され、後述の患者用椅子２０を移動及び／又は回動させることができる不図示の昇降機構が内側に備えられ、移動・回動ユニット２５の上面に着座部２３が取り付けられている。患者用椅子２０には、着座部２３と、背もたれ２２と、フットレスト２４とを備えている。背もたれ２２は、着座部２３の一端側に連結部材２３ａ、２３ｂ（２３ｂは図１では死角となり見えない。）を介して回動可能に取り付けられている。また、フットレスト２４は着座部２３の背もたれ２２が取り付けられた端部と対向する端部に当該端部を軸に回動可能に備えられている。さらに背もたれ２２の着座部２３と反対側端部にはヘッドレスト２１が取り付けられている。このように着座部２３に回動可能に背もたれ２２及びフットレスト２４が取り付けられることにより、いわゆるリクライニングの姿勢に患者用椅子を変形することができる。このとき、背もたれ２２は、着座部２３側の端部を中心に水平の姿勢に近づくように回動し、フットレスト２４も着座部２３側の端部を中心に水平の姿勢に近づくように回動する。また、着座部２３は、背もたれ２３側の端部を中心にフットレスト２４側の端部が若干上昇するように回動し、背もたれ２２、着座部２３及びフットレスト２４全体で患者のリクライニングの姿勢を快適なものとしている。このように、患者用椅子２０では、患者を座る姿勢と横たわる姿勢とに治療の内容に応じて術者（歯科医）が選択することができる。さらに、移動・回動ユニット２５により着座部２３を上下動させ、患者の高さ位置を調整することができ、術者の治療の便宜が図られている。
【００２１】
ウォーターユニット３０は、患者用椅子２０の背面（ヘッドレスト２１の紙面左上側）から当該患者用椅子２０を見た時に、患者用椅子２０の左方に配置されている。ウォーターユニット３０は、床面から上方に立設された楕円形の水平断面を有する基体４０を有している。基体４０は中空とされており、内側には給排水管が通されている。基体４０の上面には、水供給部５０とスピットン５３と、把手６０と、テーブル板７０とが備えられている。各部位については後で詳しく説明する。
【００２２】
以上のように構成された歯科ユニット１０により、簡易的な構造で、より効果的に患者の動作を補助することのできる把手６０を備えた歯科ユニットを提供することができる。具体的に患者が当該歯科ユニット１０を利用して治療を受ける過程の一例を以下に示す。最初、背もたれ２２及びフットレスト２４が略垂直の姿勢にされた患者用椅子２０に、患者は把手６０を掴むことで体を安定させて座ることができる。その後治療が進み、例えばうがいをするためにウォーターユニット３０に頭を近づける必要がある場合、患者は把手６０を掴んでうがい等をする時に体を安定させることができる。そして治療が完了し、患者が患者用椅子２０から降りる時にも、患者は把手６０を掴むことで体を安定させて動作することができる。この一連の動作中に、把手６０を術者（歯科医等）や患者が掴めるように移動させる必要はなく、患者自身の意思で把手６０を掴むことができる。
【００２３】
また、歯科ユニット１０の把手６０は、非常にシンプルな印象を与えることができる把手６０とされているので、意匠性にも優れたものとなる。歯科ユニットを意匠的に優れたものにすることにより、患者の治療に対する不安感等を緩和することができるので、患者及び術者の両者にとって好ましいことである。
【００２４】
以上のような歯科ユニット１０の構成は、その他治療に用いられる機器、器材が取り付けられることを妨げるものではない。例えばドクターユニットと呼ばれる歯科治療のための器具を収納したユニットが取り付けられても良い。
【００２５】
次にウォーターユニット３０の上部に着目して説明する。図２（ａ）は、ウォーターユニット３０の上面図、図２（ｂ）はウォーターユニット３０の上部に着目して示したウォーターユニット３０の正面図である。図２（ａ）の上面図では、紙面下方が患者側である。また、図２（ｂ）の正面図はウォーターユニット３０を患者用椅子２０側から見た図である。上述したようにウォーターユニット３０の上部で基部４０の上面には、水供給部５０と、スピットン５３と、把手６０と、テーブル板７０とが備えられている。図２（ｂ）からわかるように、水供給部５０は、筒体５０ａと、スピットン台５０ｂと、給水管５１と、コップ受け５２とを備えている。水供給部５０では、筒体５０ａが基体４０の上面略中央から立設され、筒体５０ａの上面にコップ受け５２が配設されている。またコップ受け５２の上面の１部位から給水管５１が立設されている。給水管５１の上側は、Ｕ字に曲げられその端部が下方を向くようにされている。スピットン台５０ｂは、筒体５０ａの下部側面から患者が横たわる方向に略平行に延設された部材で、上面にスピットン５３が載置される。スピットン５３は器状の部材で底部に排水口を備えている。
【００２６】
このような水供給部５０とスピットン５３を備えることにより、患者が患者用椅子２０に座ったままでもうがい等をすることができるようになる。水供給部５０に給水され、スピットン５３の排水口から排水される構成についての詳細は省略するが、通常に歯科ユニットに備えられる給排水の構成が適用される。これによりコップ受けに乗せられたコップに給水管５１から水が供給され、コップに注がれた水で患者がうがいした後、スピットン５３からその水が排水される。
【００２７】
把手６０は、基体４０の上面で患者に近い側に立設された柱状の部材である柱状部６１と、当該柱状部６１の上下方向略中央の位置で、患者側に床面に対して略平行に配置された棒状の部材である手摺部６２とを主要部材として備えている。柱状部６１と手摺部６２とは、連結部６１ａを介して連結されている。手摺部６２は、図２（ａ）からもわかるように上面視で略くの字状に折れ曲がった形状を有しており、くの字型のうち一方が患者に対して略平行となり、他方が柱状部６１に沿うように折れ曲がって配置されている。さらに手摺部６２は、患者用椅子２０の移動及び／又は回動を禁止するためのセンサ及び当該センサの作動機構を備えている。当該センサ及びセンサ作動機構については後で詳しく説明する。
【００２８】
テーブル板７０は、水供給部５０を挟んでスピットン５３と反対側の基体４０の上方に備えられた板で、床面に対して略水平に配置されている。また、テーブル板７０は、柱状部６１と、当該柱状部６１と同形状で患者側とは反対側の基体４０の上面に備えられた柱状部７１との上面に載置されて取り付けられている。これにより、例えば患者が治療中に眼鏡等をテーブル７０に一時的に置いておくことができ、利便性が向上されている。
【００２９】
以上のように、ウォーターユニット３０の上面には、給排水のための設備だけでなく、把手６０やテーブル７０が備えられ、患者に対する利便性を向上させる機能が備えられている。特に把手６０を上述したような構成で備えることにより、効果的に患者の動作を補助することのできる把手６０を備えた歯科ユニット１０を提供することができる。さらに、図２からわかるように、機能的であるだけでなく各構成要素がスッキリとした印象で配置されているので、意匠的にも優れた歯科ユニット１０となっている。
【００３０】
次に、把手６０のうち手摺部６２について説明する。図３は、手摺部６２の分解斜視図で、分解されて並べられた各部材を斜め下方から見た図である。手摺部６２は、上手摺６３と、中間部材６４と、検知センサ６５と、下手摺６６と、とめねじ６７、６７、６７とを主要部材として備え、これら部材が組み合わされている。上手摺６３と下手摺６６とは、上手摺６３を上側、下手摺６６を下側として一対で手摺部６２の外形状を形成している部材である。上手摺６３は、柱状部６１と連結部６１ａを介して固定されている（図２（ａ）参照）。また、下手摺６６には、その上面に複数の突起（図３では死角となり見えない。）が設けられている。当該突起は、後述するように、突起が検知センサに接触した時に、検知信号を発するために設けられたものである。
【００３１】
中間部材６４や検知センサ６５は、上手摺６３と下手摺６６との間に挟まれるように配置される。中間部材６４は、筒状の部材で、とめねじ６７、６７、６７との関係で、手摺部６２を組み立てた時に後述するような上手摺６３と下手摺６６とが所定の位置関係を有するように配置するためのものである。検知センサ６５は、面状のセンサの検知面６５ａで接触等を検知し、信号を発するセンサである。とめねじ６７、６７、６７は、下手摺６６を通じて上手摺６３に取り付けられ、手摺部６２の各部材を手摺部６２として取りまとめている。
【００３２】
このように面状のセンサ６５とすることにより、検知面を大きく取ることができ、把手６０下部のいずれの位置でも検知が可能となるので、確実に接触等の検知をすることができるようになる。
【００３３】
センサは本実施形態のセンサ６５のように１枚の面状センサであることに限定されない。例えばセンサが複数枚のセンサで構成されていても良い。また、面状のセンサでなく、点状のセンサが複数配置されてもよい。本実施形態では、設置のしやすさ、センサの強度、作動の確実性等の観点から好ましい形態である１枚の面状センサ６５を適用している。
【００３４】
図４は、図３で分解して示した手摺部６２を組み立てた時の斜視図である。視点は図３と同じである。図４からわかるように、手摺部６２は組み立てられた時、上手摺６３と下手摺６６との間に所定の間隔が設けられる。そして、通常の状態では、不図示のばねにより付勢され、当該所定の間隔が維持される。一方で、手摺部６２に下からいずれかの力が加えられると下手摺６６はばねの力に抗して上方に持ち上げられ、上手摺６３と下手摺６６との間隔が小さくなる。このとき、下手摺６６の上面に設けられた不図示の突起が検知センサ６５に接触する。そして当該力が除荷されると、ばねの付勢により再び所定の間隔が維持される。
【００３５】
このような下手摺６６の配置及び下から力が加えられた時の移動、及び除荷された時に元に戻るための機構は、通常の当業者が用いる機構が適用される。例えば押ボタン式のスイッチ等に採用されている機構を挙げることができる。
【００３６】
また、検知センサ６５を手摺部６２の内側に配置することにより、検知センサ６５は、外部から認識されず、意匠性に優れた把手６０とすることができる。さらに上述したように、検知センサ６５は面状とされているので、下手摺６６のいずれの部位に上向きの力が加わっても的確に検知センサ６５を作動させることができる。これにより、簡易的な構造であるとともに、効果的に患者の動作を補助することのでき、さらには意匠性にも優れた把手６０を備えた歯科ユニット１０とすることが可能となる。
【００３７】
図５は、図４にＡで示した方向から手摺部６２を見た時の側面図である。図５（ａ）は、通常の状態で、上手摺６３と下手摺６６との間が所定距離に維持されている場面である。図５（ｂ）は、手摺部６２に下方からいずれかの力が作用し、下手摺６６が上方へ移動した場面である。図４で説明した下手摺６６の移動を図５を利用してさらに説明する。通常、外部からいずれの力も加えられていない時、手摺部６２は手摺部の内側に設けられたばねの付勢により、図５（ａ）に示したような姿勢を維持している。次に手摺部６２に下方からいずれかの力が加えられた時、下手摺６６はばねの力に抗して上方に持ち上げられて、図５（ｂ）に示したように上手摺６３と下手摺６６との間隔が小さくなる。このとき、下手摺６６の上面に設けられた不図示の突起が検知センサ６５に接触する。そして当該力が除荷されると、再びばねの付勢により図５（ａ）に示したような姿勢に戻される。このとき、下手摺６６の上面に設けられた不図示の突起は検知センサ６５から離脱する。
【００３８】
次に、把手部６０で上述のように検知センサ６５が下手摺６６と接触した時、又は接触していない時における歯科ユニット１０の動作を説明する。図６は、歯科ユニット１０に備えられた制御手段８０及び当該制御手段により制御される部位を模式的に示した図である。図６に示したように、歯科ユニット１０は、患者用椅子移動・回動スイッチ２５ａと、上述した把手６０の内側に配置された検知センサ６５と、制御手段８０と、電源部２５ｂと駆動部２５ｃとが備えられている。患者用椅子移動・回動スイッチ２５ａは、患者用椅子２０を移動及び／又は回動させるためのスイッチである。制御手段８０は、所定の入力に対し所定の指令を被制御手段に発信する部位である。その内容は後で説明する。電源部２５ｂと駆動部２５ｃは、制御手段８０の指令に基づいて、患者用椅子２０を移動及び又は回動させるための駆動源及び駆動機構であり、図１に示した移動・回動ユニット２５の内側に配置されている。
【００３９】
制御手段８０には、電源部２５ｂを介して駆動部２５ｃがつながれており、当該駆動部２５ｃの動作制御を実行するＣＰＵ８３と、このＣＰＵ８３に対する記憶装置とが設けられている。ＣＰＵ８３は、マイクロプロセッサユニット、及びその動作に必要な各種周辺回路が組み合わされている。ＣＰＵ８３に対する記憶装置は、例えば電源部２５ｂ及び駆動部２５ｃの動作を制御するために必要なプログラム等を記憶するＲＯＭ８４と、ＣＰＵ８３の作業領域として機能するＲＡＭ８５等を組み合わせて構成される。さらに、ＣＰＵ８３が、ＲＯＭ８４に記憶されたソフトウェアを組み合わされることにより、本発明の歯科ユニット１０における制御手段８０が機能する。
【００４０】
患者用椅子移動・回動スイッチ２５ａ及び検知センサ６５からの信号は、入力ポート８１を介して、入力信号としてＣＰＵ８３に達する。ＣＰＵ８３では、この入力信号、及びＲＯＭ８４に記憶されたプログラムに基づき、出力ポート８２を介して、電源部２５ｂに動作指令や動作禁止指令等の指令を発信する。これにより、入力信号に基づき駆動部２５ｃの動作が決定され、その結果、患者用椅子２０の移動及び／又は回動が開始、維持又は停止される。
【００４１】
図７は、本発明にかかる歯科ユニット１０の患者用椅子２０の移動及び停止が検知センサ６５によってどのように許容、禁止されるかを概略的に示すフローチャートである。まず術者（歯科医）等が患者用椅子２０を移動又は回動させる必要が生じた時に患者用椅子移動・回動スイッチ２５ａを作動させる（過程Ｓ１）。次にこのとき、検知センサ６５の信号が発信されているかが判断される（過程Ｓ２）。検知センサ信号が発信されている時とは、把手６０が図５（ｂ）で示したように、下側からいずれかの力を受けている時である。このとき上述のように検知センサ６５には下手摺６６の上部が接していることにより検知センサ６５が接触の信号を発している。一方、検知センサ信号が発信されていない時とは、把手６０が図５（ａ）の状態のときを意味する。
【００４２】
過程Ｓ２で、検知信号がある（Ｙｅｓ）と判断された時は、電源部２５ｂへその動作を禁止する指令が発せられる（過程Ｓ３）。これにより患者用椅子２０の移動及び回動が禁止される（過程Ｓ４）。
【００４３】
一方、過程Ｓ２で検知信号がない（Ｎｏ）と判断された時は、電源部２５ｂへ動作指令が発せられる（過程Ｓ５）。これにより患者用椅子２０の移動及び／又は回動が行われる（過程Ｓ６）。さらに、当該移動及び／又は回動が行われつつも、常に検知信号の有無の判断（過程Ｓ２）は行われており、検知信号があること（Ｙｅｓ）が確認され次第、結果として患者用椅子の移動及び／又は回動は禁止される。
【００４４】
以上のような検知センサ６５及び制御手段８０を有する歯科ユニット１０とすることにより、例えば体の大きな患者が患者用椅子２０に横たわり、患者用椅子２０を上方に移動させた場合に、患者の足等が患者用椅子２０と把手６０との間に挟まれそうになっても、把手６０がそれを検知して、患者用椅子２０の上下動を自動的に停止させる。または、通常の座った姿勢からリクライニングの姿勢に患者の姿勢を変えるときに、上述したような着座部２３の回動動作により患者の足等が患者用椅子２０と把手６０との間に挟まれそうになっても、把手６０がそれを検知して、患者用椅子２０の回動を自動的に停止させる。このとき検知センサ６５は面状なので、把手６０のいずれの部位であっても的確に検知センサ６５は作動する。従って、患者の安全が確保されるので、安全性高く効果的に患者の動作を補助することのできる歯科ユニット１０とすることが可能となる。さらに、患者が把手６０を掴んで患者用椅子２０から昇降する際、又は患者が把手６０を掴んで、ウォーターユニット３０によりうがい等をしている時に、誤って患者用椅子移動・回動スイッチ２５ａが操作されても、患者が把手６０を掴んでいることにより、検知センサ６５が動作しているので、患者用椅子２０が移動及び回動することはない。従って、これによっても患者の安全が確保され、効果的に患者の動作を補助することができる。
【００４５】
さらには、把手６０は、ウォーターユニット３０に配置されるとともに、検知センサ６５は把手６０の内側に隠蔽されて配置されているので、非常にシンプルな印象を与え意匠的にも優れた歯科ユニット１０とすることができる。これにより、患者に治療に対する安心感を与え、効率的で効果的な治療を行うことができる。
【００４６】
以上、現時点において、もっとも、実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、又は思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う歯科ユニットもまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の１つの実施形態である歯科ユニットを示した斜視図である。
【図２】ウォーターユニットの上面図（図２（ａ））、及びウォーターユニットの上部に着目して示した正面図（図２（ｂ））である。
【図３】手摺部の分解斜視図である。
【図４】手摺部の斜視図である。
【図５】図４にＡで示した視点からの手摺部を示した図である。
【図６】歯科ユニットに備えられた制御手段、及び当該制御手段により制御される部位を模式的に示した図である。
【図７】本発明にかかる歯科ユニットの患者用椅子の移動が検知センサによってどのように許容又は禁止されるかを概略的に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１０ 歯科用ユニット
２０ 患者用椅子
２１ ヘッドレスト
２２ 背もたれ
２３ 着座部
２４ フットレスト
２５ 移動・回動ユニット
２６ 台座部
３０ ウォーターユニット
４０ 基体
５０ 水供給部
５０ａ 筒状体
５０ｂ スピットン台
５１ 給水管
５２ コップ受け
５３ スピットン
６０ 把手
６１ 柱状部
６２ 手摺部
６３ 上手摺
６４ 中間部材
６５ 検知センサ
６６ 下手摺
６７ とめねじ
７０ テーブル板
７１ 柱状部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
背もたれと着座部とを具備し、前記着座部及び前記背もたれがいずれかの方向に移動及び／又は回動可能とされた患者用椅子と、
前記患者用椅子の右側又は左側に、当該患者用椅子に並べて配置されたウォーターユニットと、を備えた歯科用ユニットであって、
前記ウォーターユニットの上面又は側面に一端を取り付けられ、前記ウォーターユニットの前記患者用椅子側側面よりも当該患者用椅子側へ突出して延設された棒状である把手を備える歯科用ユニット。
【請求項２】
前記把手が、
当該把手にかかる下面側からの力を検知するセンサと、
前記センサの検知信号に基づき前記患者用椅子の移動及び／又は回動を許容又は禁止する制御手段と、を備え、
前記センサが、前記把手にかかる下面側からの力を検知した時に、前記患者用椅子の移動及び／又は回動を禁止し、
前記センサが、前記把手にかかる下面側からの力を検知していない時には、前記患者用椅子の移動及び／又は回動を許容する、ことを特徴とする請求項１に記載の歯科ユニット。
【請求項３】
前記センサが、前記把手の全長の１／３以上に亘って配置される面状のセンサであることを特徴とする請求項１又は２のいずれか一項に記載の歯科ユニット。
【請求項１】
背もたれと着座部とを具備し、前記着座部及び前記背もたれがいずれかの方向に移動及び／又は回動可能とされた患者用椅子と、
前記患者用椅子の右側又は左側に、当該患者用椅子に並べて配置されたウォーターユニットと、を備えた歯科用ユニットであって、
前記ウォーターユニットの上面又は側面に一端を取り付けられ、前記ウォーターユニットの前記患者用椅子側側面よりも当該患者用椅子側へ突出して延設された棒状である把手を備える歯科用ユニット。
【請求項２】
前記把手が、
当該把手にかかる下面側からの力を検知するセンサと、
前記センサの検知信号に基づき前記患者用椅子の移動及び／又は回動を許容又は禁止する制御手段と、を備え、
前記センサが、前記把手にかかる下面側からの力を検知した時に、前記患者用椅子の移動及び／又は回動を禁止し、
前記センサが、前記把手にかかる下面側からの力を検知していない時には、前記患者用椅子の移動及び／又は回動を許容する、ことを特徴とする請求項１に記載の歯科ユニット。
【請求項３】
前記センサが、前記把手の全長の１／３以上に亘って配置される面状のセンサであることを特徴とする請求項１又は２のいずれか一項に記載の歯科ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−５４１５９（Ｐ２００７−５４１５９Ａ）
【公開日】平成１９年３月８日（２００７．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２４０８４５（Ｐ２００５−２４０８４５）
【出願日】平成１７年８月２３日（２００５．８．２３）
【出願人】（０００１８１２１７）株式会社ジーシー (279)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年３月８日（２００７．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年８月２３日（２００５．８．２３）
【出願人】（０００１８１２１７）株式会社ジーシー (279)
【Ｆターム（参考）】
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