洗濯乾燥機
【課題】乾燥性能を上げるべく送風量を増加させたときに、通風路内に供給された除湿用冷却水が飛散して下流側に運ばれ、リントフィルタの表面に付着して目詰まりを生じることを防止する。
【解決手段】通風路４１内にあってリントフィルタ６ａの手前で空気流が上向きからほぼ直角に曲がる水平管部４１ｄ１の天面に、微小水滴の飛散を留める抑止リブ５３ａを突設する。抑止リブ５３ａは空気流に対向して水平管部４１ｄ１の幅方向の中央で膨出したアーチ形状であり、且つ中央では高さ（突出長）が低く両端に向かって高さが高くなる形状である。抑止リブ５３ａに当たってその表面に付着した水滴は風速がより小さな側方へと移動するため、空気流の勢いで再び飛散することを防止できる。また、空気流に対する抵抗にはなりにくいので、送風量を落とすこともない。
【解決手段】通風路４１内にあってリントフィルタ６ａの手前で空気流が上向きからほぼ直角に曲がる水平管部４１ｄ１の天面に、微小水滴の飛散を留める抑止リブ５３ａを突設する。抑止リブ５３ａは空気流に対向して水平管部４１ｄ１の幅方向の中央で膨出したアーチ形状であり、且つ中央では高さ（突出長）が低く両端に向かって高さが高くなる形状である。抑止リブ５３ａに当たってその表面に付着した水滴は風速がより小さな側方へと移動するため、空気流の勢いで再び飛散することを防止できる。また、空気流に対する抵抗にはなりにくいので、送風量を落とすこともない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を洗濯した後に乾燥する洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばドラム式洗濯乾燥機では、洗濯物を収容したドラムが回転自在に配設された外槽に通風路の両端が接続され、その通風路と外槽とにより循環風路が形成される。通風路内には、その空気流の流れに沿って除湿部と加熱部とが順に設けられ、外槽内において濡れた洗濯物から蒸発した水蒸気は除湿部で除去され、乾いた空気が加熱部で加熱されて再び外槽内に供給される。一般的に、除湿部では湿った空気を除湿するために冷却水が使用される。
【０００３】
例えば特許文献１、２に記載のドラム式洗濯乾燥機では、湿った空気が通る通風路中に冷却水を放出し、この冷却水と空気との直接的な熱交換により除湿を行うようにしている。したがって、循環空気の送風量又は冷却水の供給量を調節することにより、除湿部での熱交換量、つまりは乾燥能力を調整することが可能である。
【０００４】
ところが、乾燥能力を高めるために送風量を増加させようとすると、通風路中に放出された冷却水の細かい水滴が空気流に巻き上げられて下流側に運ばれ易くなる。上記特許文献１に記載の構成では、加熱部の手前に糸屑や埃などを捕集するためのリントフィルタが設置されているが、飛散した水がリントフィルタの表面に付着すると目詰まりを生じ、ここでの流路抵抗が増大して送風量が下がってしまうという問題がある。また、リントフィルタがない場合であっても加熱部としてＰＴＣヒータ（半導体ヒータ）を用いている場合、ＰＴＣヒータに水滴が付着すると特性劣化や故障などの原因となり易い。こうしたことから、従来、冷却水の水滴が空気流の下流側に運ばれない程度に送風量を抑える必要があり、その制約のために熱交換能力、つまりは乾燥能力を高めることが困難であった。
【０００５】
また、従来、通風路の内部にあって冷却水が掛からない位置に配設した温度センサにより外槽内で洗濯物との熱交換を行った後の空気（排気）の温度を検出するとともに、通風路の内底部に配設した温度センサにより除湿に利用された後の冷却水の温度を検出し、その両方の温度センサのモニタ値を利用してドラム内の洗濯物の乾燥度合を判断している。
【０００６】
しかしながら、通風路の内部に排気温度測定用の温度センサを設けることで、時々刻々と変化する空気の温度を捉え易い反面、通風路の内部での局所的な変動、例えば空気流の速度の変動や一時的な冷却水水滴の付着などの影響に敏感に反応し過ぎる傾向にある。そのために、実際のドラム内の洗濯物の乾燥度合を的確に検知できない場合があり、それ故に適切でない乾燥運転制御を実行して乾燥不足や過剰乾燥となることがあった。
【０００７】
また、従来、特許文献３などに記載のように、洗濯運転の最後のすすぎの際に使用された水や乾燥運転の際に使用された冷却水等を回収して貯留しておく貯水タンクを外槽の下方空間に配置し、この貯留水を再び除湿用の冷却水として使用する洗濯乾燥機が知られている。このような洗濯乾燥機では、水道水の使用量を減らして節水性を高めることができる。しかしながら、一旦除湿に利用した水を回収して除湿に繰り返し使用する場合には次のような問題がある。
【０００８】
即ち、除湿部において除湿に利用された冷却水は熱交換によって温度が上昇し貯水タンクへと戻る。貯水タンク内に保持されている貯留水の水量は多く（通常３０Ｌ程度）、熱容量は大きいものの、乾燥運転の時間は１．５〜２時間程度とかなり長いため、その間に貯水タンク内の水の温度は徐々に上昇する。そのため、除湿部に供給される冷却水の温度も乾燥運転の進行とともに上昇してゆくことになり、除湿部での除湿能力が落ちてしまう。それにより、乾燥性能が低下し、乾燥運転が長引く一因となる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−８１５７４号公報
【特許文献２】特開２００３−２９０５８８号公報
【特許文献３】特許第２６５０３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、第１の目的とするところは、通風路の内部でその下流側への除湿用冷却水の飛散を抑制することにより、従来よりも送風量を増加させて乾燥性能を高めることができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【００１１】
また本発明の第２の目的は、温度センサの取付位置を工夫することにより、洗濯物の乾燥度合の判断の正確性を高めて適切な乾燥運転制御を実行することができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【００１２】
また本発明の第３の目的は、一回使用した除湿用冷却水を回収して繰り返し使用可能とした節水型の構成において、乾燥性能を高めることができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記第１の目的を達成するために成された第１発明は、洗濯物が収容される内槽を内包する外槽と、該外槽に両端が接続された通風路と、前記外槽及び前記通風路より成る循環風路に循環的な空気流を生起させる送風手段と、前記通風路の内部にあって該通風路中に供給された冷却水との熱交換により空気中の水蒸気を凝縮液化させる除湿手段と、前記通風路の内部で前記除湿手段よりも空気流の下流側に位置し、除湿された後の空気を加熱する加熱手段と、を具備する洗濯乾燥機において、
前記除湿手段と前記加熱手段との間で前記通風路の一部は、空気流が上方に向かった後に横方向に屈曲される形状に形成され、
その屈曲された後の空気流が流れる管路の天面に、上流側から飛散して来る水を阻止するための水阻止部が突設されていることを特徴としている。
【００１４】
第１発明に係る洗濯乾燥機において、乾燥運転時に送風手段が作動すると通風路中に所定方向に向かう空気流が生起される。除湿手段を通過した空気流は上述のように上方に向かった後に横方向に屈曲された形状に形成された通風路を通って曲がる際に、その曲がりの外側では相対的に風速が大きくなるため、除湿手段で飛散した冷却水の水滴が混じっていた場合に、その水滴も空気流の曲がりの外側に集中する。したがって、曲がった後の管路内にあっては、水滴は天面付近を多く流れ、その天面から下垂するように突設されている水阻止部に接触し易い。これにより、その水阻止部よりも下流側に、つまりは加熱手段、或いは加熱手段の手前にリントフィルタが配設されている場合にはそのリントフィルタに、冷却水の水滴が到達するのを軽減することができる。
【００１５】
この第１発明に係る洗濯乾燥機の一実施態様として、前記水阻止部は空気流の上流側に向いて凸形状の面を有する構成とすることが好ましい。例えば凸形状の面は中央が空気流の上流に向いて膨出したアーチ形状の面とすることができる。
【００１６】
こうした構成では、凸形状の面に付着した水滴はその面の傾斜に沿って空気流の下流側、つまりは上記管路の幅方向における側面に近い側に移動する。該管路の幅方向で中央側では風量が大きく、側面に近い側では風量は小さいから、風量の小さな側に水が移動することで空気流の勢いで再び水が吹き飛ばされてさらに下流側に飛散してしまうことを回避することができる。
【００１７】
また第１発明に係る洗濯乾燥機の一実施態様として、前記水阻止部の突出高さは、前記管路の幅方向の中央側で低くその両側で相対的に高い形状とすることが好ましい。
【００１８】
上述のように、管路の幅方向で中央側では風量が大きく、側面に近い側では風量は小さいから、水阻止部の突出高さを中央側で低くすることで流路抵抗が大きくなることを回避することができる。それにより十分な送風量を確保することができる。一方、管路の幅方向の側面に近い側では水阻止部の突出高さが高いので、その表面に十分な量の水を保持することができる。
【００１９】
上記第２の目的を達成するために成された第２発明は、外槽と、該外槽内に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設されたドラムと、前記外槽の後方下部の吸込口と該外槽の前方上部の吐出口に両端が接続された通風路と、前記吐出口から前記外槽内に空気を吐き出し該外槽内の空気を前記吸込口から前記通風路に引き込むような循環的な空気流を生起させる送風手段と、前記通風路の内部にあって該通風路中に供給された冷却水との熱交換により空気中の水蒸気を凝縮液化させる除湿手段と、前記通風路の内部で前記除湿手段よりも下流側に位置し、除湿された後の空気を加熱する加熱手段と、を具備するドラム式の洗濯乾燥機において、
前記除湿手段により前記通風路内に供給され除湿に利用された後の水の温度を検出する第１温度検出手段と、
前記外槽の内面と前記ドラムの外面との間の空間で前記外槽内の後方上部に位置する空気の温度を検出する第２温度検出手段と、
乾燥運転の実行時に、第１温度検出手段及び第２温度検出手段の検出温度に基づいてドラム内の洗濯物の乾き具合を判断する運転制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００２０】
なお、第２温度検出手段は、外槽内の上記位置の空気の温度を直接的に検出可能なように検出部が外槽内に突設されたものであるほか、外槽内の上記位置の空気の温度を間接的に検出可能なように検出部が外槽の外側壁面に取り付けられ、その壁面温度を外槽内の空気温度とみなすものであってもよい。
【００２１】
第２発明に係る洗濯乾燥機において、第２温度検出手段による温度検出対象の空気が存在する外槽内空間は吐出口及び吸込口のいずれからも離れているため、吐出口から吐き出される高温の空気はその空間に到達しにくい。そして、ドラム内で洗濯物に接触して熱交換を行い、その後に自然対流によって上昇して来た空気が主として上記空間に達して滞留するため、第２温度検出手段はドラム内の洗濯物の乾燥度合を正確に反映した空気の温度を検出することができる。また、外槽内の空気の量は通風路内の空気の量に比べて格段に多いので、熱容量も大きい。そのため、通風路内で空気の温度を測定する場合と異なり、局所的や一時的な温度変動の影響を受けにくい。また、通風路内に設けられた除湿手段から離れているため、通風路内に供給された冷却水により外槽内の上記空間の空気が冷やされることもなく、第２温度検出手段が誤って冷却水の温度を検出してしまうことも回避できる。
【００２２】
上記第３の目的を達成するために成された第３発明は、洗濯物が収容される内槽が回転自在に配設された外槽と、前記外槽に両端が接続された通風路と、該通風路に空気流を生起するための送風手段と、前記通風路を通して前記外槽内に送る空気を加熱する加熱手段と、前記外槽から前記通風路に戻って来る湿った空気を除湿する除湿手段と、乾燥の除湿に使用された水を回収して中水として貯留する貯留部と、該貯留部に貯留された中水を前記除湿手段に冷却水として供給する除湿用中水供給手段と、を具備する洗濯乾燥機であって、
乾燥運転の際に、前記貯留部に貯留されている中水を前記除湿用中水供給手段により前記除湿手段に供給するとき、その供給を間欠的に行う運転制御手段を備えることを特徴としている。
【００２３】
第３発明に係る洗濯乾燥機では、乾燥運転時に間欠的に除湿用冷却水が供給されるため、冷却水の供給が停止されている期間には外槽内に供給される加熱空気の温度が上昇する。それにより、ドラム内の洗濯物と加熱空気との熱交換効率が向上し、洗濯物からの水蒸気の発生を促進させることができる。また、このとき除湿は行われないため循環空気中の水蒸気の濃度は上がるが、その後に冷却水が供給されたときに一気に除湿が進んで水蒸気は除去される。
【００２４】
さらにまた、中水を連続的に冷却水として供給し続けると、乾燥運転の開始時から時間が経過するに伴い除湿水の温度はほぼ一様に上昇し続け、除湿手段での熱交換効率が悪くなる。これに対し、この第３発明に係る洗濯乾燥機では、冷却水の供給を停止している間には貯留部に貯留されている中水の温度上昇を避けることができるので、乾燥運転が進んだときにも冷却水の温度上昇を抑制できる。それにより、除湿手段での熱交換効率の低下を抑え、除湿能力を確保することができる。それにより、全体として、冷却水として中水を連続的に供給する場合に比べて乾燥性能を上げることができる。
【００２５】
また第３発明に係る洗濯乾燥機の一実施態様として、前記運転制御手段は、乾燥運転の後半期間に前記貯留部に貯留されている水を前記除湿手段に連続的に供給するように制御を切り替える構成とするとよい。
【００２６】
洗濯物の乾燥が進んで来ると洗濯物から埃や糸屑などの浮遊物が多量に出るようになるが、除湿手段に連続的に冷却水を供給することで、ここを空気流が通過する際に、混入している埃や糸屑が水に当たって落下し易くなる。これにより、下流側に埃や糸屑などの浮遊物が運ばれるのを抑制でき、例えば下流側に配設されているリントフィルタの目詰まりを軽減することができる。
【００２７】
また第３発明に係る洗濯乾燥機では、前記除湿手段で除湿に使用された後の水の温度（除湿水温度）を検出する第１温度検出手段、又は、該第１温度検出手段と前記外槽内で熱交換が行われた後の空気の温度（排気温度）を検出する第２温度検出手段とを備え、
前記運転制御手段は、前記除湿手段への中水の供給を間欠的に行う際に、その供給及び供給の一時停止を一定時間毎に交互に行い、その供給期間中における前記第１温度検出手段による温度上昇量、又は第１温度検出手段の検出温度と第２温度検出手段の検出温度との温度差の増加量に基づいて、洗濯物の乾燥度合を判断して乾燥運転の終了のタイミングを決定する構成とすることができる。
【００２８】
また第３発明に係る洗濯乾燥機では、前記除湿手段で除湿に使用された後の水の温度（除湿水温度）を検出する第１温度検出手段、又は、該第１温度検出手段と前記外槽内で熱交換が行われた後の空気の温度（排気温度）を検出する第２温度検出手段とを備え、
前記運転制御手段は、前記除湿手段への中水の供給を間欠的に行う際に、その供給及び供給の一時停止を一定時間毎に交互に行い、その供給停止期間中における前記第１温度検出手段における温度上昇量、又は第１温度検出手段の検出温度と第２温度検出手段の検出温度との温度差の増加量に基づいて、洗濯物の乾燥度合を判断して乾燥運転の終了のタイミングを決定するようにしてもよい。
【００２９】
洗濯物が乾いて来ると除湿手段での熱交換量が減少し、除湿水温度の上昇速度は小さくなる。一方、排気温度は上昇を続ける。こうしたことから、乾燥が進行すると、冷却水供給期間中又は冷却水供給停止期間中において、除湿水温度上昇量、又は排気温度と除湿水温度との温度差の増加量はいずれも縮小してくる。したがって、これを利用して洗濯物の乾燥度合を高い精度で判定して過不足ないタイミングで乾燥運転の終了を行うことが容易になる。
【発明の効果】
【００３０】
第１発明に係る洗濯乾燥機によれば、循環風路中の送風量を大きくしても除湿用冷却水が下流側に運ばれるのを抑制することができるため、例えばその下流側にリントフィルタが配設されている場合に飛散した水滴がリントフィルタの表面に付着することを防止することでき、従来よりも送風量を増加させて乾燥性能を高めることが可能となる。また例えばその下流側に加熱手段としてＰＴＣヒータが配設されている場合に、飛散した水滴がＰＴＣヒータに掛かることを防止することができ、ＰＴＣヒータの劣化や損傷を軽減することができる。
【００３１】
また第２発明に係る洗濯乾燥機によれば、洗濯物の乾燥度合をより正確に判断することが可能となり、これに基づく乾燥運転の制御も的確に行える。それによって、乾燥運転の終了時の乾燥不足や過剰乾燥を軽減することができ、良好な乾燥を行うことができる。
【００３２】
また第３発明に係る洗濯乾燥機によれば、乾燥の除湿に使用した水（中水）を回収してこれを乾燥の除湿に繰り返し使用する場合にも、乾燥性能を向上させて、例えば乾燥運転時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、第１乃至第３発明の一実施例であるドラム式洗濯乾燥機について図面を参照して詳細に説明する。図１は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図、図２は給排水経路が現れる位置での概略側面縦断面図、図３は外槽を中心とする要部の右側面図、図４は乾燥運転に関連する部分の概略構成図、図５は外槽を中心とする要部の背面斜視図である。
【００３４】
図１に示すように、略立方体形状である筐体１の前面には略円形状の衣類投入口２が形成され、衣類投入口２は内部を透視可能である横開き式のドア３で開閉自在である。この衣類投入口２の上には、左右に細長く、各種操作キーや表示器が配置された操作パネル４が設けられ、その左側には引き出し式の洗剤容器５が設置され、右側には同じく引き出し式の乾燥フィルタ容器６が設置されている。筐体１の上面後部には一端が水道栓に接続される給水ホースの他端が接続される給水ホース接続口７が配置され、その右隣には一端が浴槽内の風呂水に浸漬される風呂水ホースの他端が接続される風呂水ホース接続口８が配置されている。給水ホース接続口７は後述する給水バルブ２１の入水口を直接上面に露出させることで形成されており、風呂水ホース接続口８は風呂水ポンプ２２の入水口を直接上面に露出させることで形成されている。
【００３５】
筐体１の内部には、周面が略円筒形状である外槽１０が左右両下側方を支持するダンパ１１と上部を牽引する図示しないばねとにより適度に揺動自在に保持されている。外槽１０の前面には扁平円筒形状に延出したフランジ１０ａが形成され、その内側に衣類投入口２に相対して円形状に開口した外槽前面開口１０ｂが形成されている。フランジ１０ａと衣類投入口２の周縁部とはゴムなどの弾性体から成る扁平円筒形状のパッキン１２によって連結されている。外槽１０の内部には、洗濯物を収容するための周面略円筒形状のドラム１３が前後方向に延伸し且つ前上がりに傾斜して設けられた主軸１４により軸支されている。ドラム１３の前端面には大きく開口したドラム前面開口１３ａが形成されており、ドア３が開放されると、前方斜め上から外槽前面開口１０ｂとこのドラム前面開口１３ａとを通して、ドラム１３内部が覗き込めるようになっている。
【００３６】
主軸１４の前端はドラム１３の後面に強固に固定され、外槽１０の後面部に装着された軸受固定部材１５に保持される軸受１６により回転自在に支承されている。外槽１０の後方側に突出した主軸１４の端部には、ダイレクトドライブ方式のモータとしてアウタロータ型のモータ１７のロータ１７２が取り付けられ、一方、軸受固定部材１５にはモータ１７のステータ１７１が固定されている。永久磁石を含むロータ１７２は巻線を含むステータ１７１の外周側を取り囲むように配置されており、ステータ１７１に駆動電流が供給されるとロータ１７２は回転し、主軸１４を介してロータ１７２と同一の回転速度でドラム１３が回転駆動される。
【００３７】
筐体１内の上部空間には、給水バルブ２１、風呂水ポンプ２２、注水口部２３を含む給水ユニット２０が配設されている。この給水バルブ２１の上方に指向した入水口が上記給水ホース接続口７であり、風呂水ポンプ２２の上方に指向した入水口が上記風呂水ホース接続口８である。洗剤容器５を引き出し自在に内装する注水口部２３は給水バルブ２１の前方に配置され、給水バルブ２１や風呂水ポンプ２２を経て注水口部２３に供給された水は主として洗剤容器５の内部を通り、注水口部２３の底部に接続された注水管２４を通して外槽１０の後部に設けられた注水口２５から外槽１０内へと供給される。
【００３８】
上述したように給水が行われて外槽１０に貯留した水は、ドラム１３の周壁面に多数穿孔された通水穴１３ｂを通してドラム１３内へと流入する。また、ドラム１３の高速回転による遠心脱水時にドラム１３内で洗濯物から吐き出された水は通水穴１３ｂを通して外槽１０側へと飛散する。外槽１０の底部後方には排水口２６が設けられ、排水口２６は排水バルブ２７の流入口に接続されており、この排水バルブ２７が開放されると外槽１０内に貯留されている水は筐体１の側面下部に形成された排出口２９から機外へ引き出される図示しない排水ホースを通して排出される。
【００３９】
一方、排水口２６は貯水バルブ３１の流入口にも接続されており、排水バルブ２７が閉鎖状態であって貯水バルブ３１が開放されると、外槽１０内に貯留されている水は排水管２８ではなく、外槽１０の下方に設置されている３０Ｌ程度の容量を有する貯水タンク３０に流れ込む。これにより、洗濯（主として最終すすぎ）に一度使用された水を廃棄せずに貯水タンク３０に溜めることができる。貯水タンク３０と注水口部２３とは、その途中に中水ポンプ３２及び給水環流バルブ３７が設けられた環流水路３３を介して接続されている。さらに貯水タンク３０の上には無声放電によりオゾンを発生するオゾン発生器３４が設けられ、オゾン発生器３４により発生されたオゾンガスは、オゾン混入用ポンプ３５の作用により循環する貯水タンク３０の貯留水にエジェクタ３６を介して吹き込まれるようになっている。
【００４０】
このドラム式洗濯乾燥機では、水道水による最終すすぎが実行された後、そのすすぎに使用された比較的きれいな水は廃棄されずに貯水タンク３０に貯留される。周知のようにオゾンはその強い酸化作用により、有機物の分解、殺菌、脱臭などの作用を持つ。そのため、オゾン発生器３４により生成されたオゾンが吹き込まれることで貯水タンク３０の水に雑菌が繁殖するのが抑えられる。次の洗濯の際に中水給水が指定されると、給水実行時に中水ポンプ３２が作動され、貯水タンク３０に貯留されている中水が吸引されて環流水路３３を通して注水口部２３に送られ、水道水や風呂水の代わりに洗剤容器５を経て外槽１０内に供給される。これにより、洗濯に使用する水の水量を従来よりも大幅に削減することができる。また、この中水は後述するように乾燥運転時の除湿用冷却水としても利用される。
【００４１】
乾燥運転を行うために、図３及び図４に示すように、外槽１０の後方下部に吸込口４０、外槽１０の前方上部に吐出口４２が設けられ、吸込口４０と吐出口４２とは外槽１０の外側に設けられた通風路４１により接続されている。この通風路４１は、吸込口４０から外槽１０の後方右側をほぼ真っ直ぐ上に延びる直立管部４１ａと、その直立管部４１ａの上端から前方に屈曲して外槽１０の周面外側を斜め上方に延びる傾斜管部４１ｂと、傾斜管部４１ｂの前端から上方に延びる蛇腹状の弾性部材により成る連結管部４１ｃと、筐体１に対し固定され外槽１０の上方に位置し、上下２段に形成された水平な管路がその前部で連通している折返し管部４１ｄと、折返し管部４１ｄの左隣に位置し末端が吐出口４２に繋がる送風加熱管部４１ｅと、から成る。
【００４２】
この通風路４１の傾斜管部４１ｂの上面には冷却水供給口４１ｆが形成され、冷却水供給口４１ｆには、途中に冷却水バルブ２１ｂが設けられた冷却水ホース３８の端部が接続されている。冷却水バルブ２１ｂが開放されると、給水ホース接続口７に供給された水道水が除湿用冷却水として供給され、冷却水供給口４１ｆから傾斜管部４１ｂ内に放出される。また、同じく除湿用冷却水を供給するために、通風路４１の直立管部４１ａの上部には、散水孔４６ａが形成された散水室４６が設けられている。この散水室４６には、環流水路３３から分岐された除湿用中水路４７を通して中水が供給され、散水可能な量以上の中水は戻り中水路４９を経て貯水タンク３０に回収されるようになっている。
【００４３】
折返し管部４１ｄの上段の水平な管路の前部には、内部にリントフィルタ６ａが配設された乾燥フィルタ容器６が引き出し自在に収納される構成となっており、乾燥フィルタ容器６が収納されると管路中を流れる空気はリントフィルタ６ａを通過するようになっている。リントフィルタ６ａは例えば、不織布又は合成樹脂製の多孔体によってシート状又は板状に形成されたものである。
【００４４】
このリントフィルタ６ａの下流側となる送風加熱管部４１ｅ中には、その空気の流れに沿って、ファンモータ４３により回転駆動されるファン４４、及び乾燥用のＰＴＣヒータ４５が配設されている。
【００４５】
而して、乾燥運転時に、ファンモータ４３によりファン４４が回転駆動されると、上述したような通風路４１及び外槽１０により形成される循環風路に空気流が生起される。この空気流はＰＴＣヒータ４５で加熱された後に吐出口４２から吐き出されて外槽１０内に供給され、ドラム１３内部を通過する際に洗濯物と熱交換を行って水分を奪い、吸込口４０を通って通風路４１に流れ込む。冷却水バルブ２１ｂが開放されているときには、冷却水ホース３８を通して供給される冷却水が傾斜管部４１ｂから直立管部４１ａに流れて直立管部４１ａ内を霧状に落下する。また、中水ポンプ３２が作動して除湿環流バルブ４８が開放されているときには、中水が散水室４６の散水孔４６ａから直立管部４１ａ内に噴霧される。したがって、いずれの場合にも、除湿用の冷却水は直立管部４１ａにおいて下方から上昇してくる湿った空気と熱交換を行い、水蒸気を凝縮液化させる。即ち、直立管部４１ａ内の空間が主として除湿手段として機能する。結露により生じた水は噴霧された冷却水と共に通風路４１の直立管部４１ａ内壁を伝い落ち、吸込口４０を経て外槽１０内に流れ込み、排水口２６から排出されることになる。
【００４６】
上述のように通風路４１の主として直立管部４１ａ内で水蒸気が除かれた乾いた空気は、傾斜管部４１ｂ、連結管部４１ｃ、及び折返し管部４１ｄの下段の水平管部４１ｄ１、折返し部４１ｄ２を経て、上段の水平管部４１ｄ３に至る。ここでリントフィルタ６ａを通過し、送風加熱管部４１ｅに入ってファン４４を経てＰＴＣヒータ４５に戻る、というように循環して再び加熱される。リントフィルタ６ａを通過する際に空気に混入している糸屑、塵埃、花粉などの異物は除去される。
【００４７】
なお、オゾン発生器３４とファン４４のケーシングとは図示しないオゾン供給管で接続されており、上記のように通風路４１内に空気流が生起されている状態でオゾン発生器３４が作動すると、ファン４４による吸引作用によりオゾン供給管を経たオゾンが通風路４１内に引き込まれ外槽１０に供給される。これにより、乾燥運転時にドラム１３内に収容されている洗濯物の脱臭・殺菌を行うこともできる。
【００４８】
次に、本実施例のドラム式洗濯乾燥機の乾燥に関する構造上の特徴とその作用について説明する。図６は通風路４１の要部の縦断面図、図７は折返し管部４１ｄの側面図（ａ）及びＡ−Ａ’矢視線断面図（ｂ）、図８は折返し管部４１ｄを形成する一部材である水平仕切板５３の上面図（ａ）、下面図（ｂ）及びＢ−Ｂ’矢視線断面図（ｃ）である。
【００４９】
本実施例のドラム式洗濯乾燥機において乾燥性能を高めるには、例えばファン４４の回転速度を高めることで通風路４１を通る空気流の流量（つまり送風量）を増大させることが有効である。しかしながら、送風量を増大させると、傾斜管部４１ｂにおいて冷却水供給口４１ｆから放出された冷却水が下方から上昇してくる強い空気流に巻き上げられ、飛散した水滴が空気流に乗って下流側に運ばれ易くなる。図６に示すように、その下流側にあって空気流は連結管部４１ｃではほぼ真っ直ぐ上方に向かうとともに、連結管部４１ｃと水平管部４１ｄ１との接続部のコーナー、折返し部４１ｄ２で屈曲しているが、場合によっては空気流に乗った水滴がリントフィルタ６ａまで到達してしまい、リントフィルタ６ａの表面に付着して目詰まりを生じるおそれがある。
【００５０】
これを防止するために、本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、連結管部４１ｃを通って上昇した空気流が横方向に屈曲されて進む、折返し管部４１ｄの下段の水平管部（本発明における管路に相当）４１ｄ１の天面に、下流側への水滴の飛散を抑制するための抑止リブ（本発明における水阻止部に相当）５３ａを設けている。具体的には、折返し管部４１ｄは主として下部ケース５１と上部ケース５２とから成るケース内に形成されるが、その内部には平板状の水平仕切板５３がネジで固定されるようになっており、この水平仕切板５３の下方に下段の水平管部４１ｄ１が形成され、上方に上段の水平管部４１ｄ３が形成され、前端の前方に折返し部４１ｄ２が形成される。この水平仕切板５３の下面、つまり水平管部４１ｄ１の天面には、該水平管部４１ｄ１を流れる空気流に向かって（つまり図６、図７、図８では右方に）膨出したアーチ形状（円弧形状）の面を有する抑止リブ５３ａが、空気流の流れ方向に離して２個所に突設されている。抑止リブ５３ａの突出高さは水平管部４１ｄ１の幅方向、つまりは空気流の中心軸付近で低く、そこから両端に向かって次第に高くなるような形状である。なお、空気流の方向に沿って延伸する２本の補強リブ５３ｂは主として機械的な強度を高めるためのリブである。
【００５１】
図６に示すように、連結管部４１ｃとその上部の水平管部４１ｄ１との接続部は略垂直に屈曲した形状であるから、そこを流れる空気流の多くは水平管部４１ｄ１の入口側ではその天面に一旦当たってから略垂直に曲がる。この曲がりの外側では流速は大きくなり内側では流速が小さくなる。したがって、この空気流に微小な水滴が混じっている場合、その水滴も水平管部４１ｄ１の天面に近い側に主として流れるから、上記のように天面に形成された抑止リブ５３ａに接触し易い。抑止リブ５３ａは上述のようにアーチ形状であるため、抑止リブ５３ａの表面に付着した水はそのアーチの曲面を伝って水平管部４１ｄ１の両側方に移動する。水平管部４１ｄを流れる空気流の速度は中央部よりも両側方に近い位置で小さいため、抑止リブ５３ａ表面に水溜まりが出来ても空気流の勢いで引きちぎられて再び飛散する可能性が低い。また、抑止リブ５３ａは空気流の一部を遮るように立設されているが、水平管部４１ｄの幅方向の中央ではその突出高さは低くなっているため、空気流に対する流れ抵抗が大きくなることを避け、これによる風量の低下を回避することができる。
【００５２】
また水平管部４１ｄ１の底面には抑止リブ５３ａのように少なくとも空気流を遮るリブがなく、且つその底面は緩やかに上流側、つまりは連結管部４１ｃ側に下向きに傾斜しているので、抑止リブ５３ａからの落下等で底面に溜まった水は重力によりこの傾斜に沿って流れ、連結管部４１ｃから傾斜管部４１ｂに流下する。このため、水平管部４１ｄ１内に水が溜まった状態のままとなることがない。
【００５３】
次に、本実施例のドラム式洗濯乾燥機における乾燥運転時の制御について説明する。このドラム式洗濯乾燥機では、乾燥運転時にドラム１３内に収容されている洗濯物の乾き具合を判断するために、除湿に使用された後の冷却水と結露水とが混じった除湿水の温度と、ドラム１３内で洗濯物と熱交換を行った後の空気の温度とを利用している。除湿水の温度を検出するための除湿水温度センサ（本発明における第１温度センサに相当）６７は、吸込口４０の近傍の直立管部４１ａ内底部、つまり直立管部４１内を伝い落ちて来た除湿水が溜まる位置に配設されている。一方、循環空気の温度を検出するための排気温度センサ（本発明における第２温度センサに相当）６６は、従来、通風路内又は通風路の外壁面に設けるのが一般的であったが、ここではドラム１３外面と外槽１０内面との間の空隙で外槽１０内の後部上の空間に存在する空気の温度を間接的に検出できるように、その部分の外槽１０の外壁面に密着して設置されている。吸込口４０は外槽１０の後面下部に設けられ、吐出口４２は外槽１０の前面上部に設けられているから、排気温度センサ６６による検出対象の空気が存在する位置は吸込口４０、吐出口４２のいずれからも遠い位置であり、且つ洗濯運転時に外槽１０に貯留される水に浸らない位置である。
【００５４】
通風路４１内に比べて外槽１０内は空気の量が格段に多いため熱容量も大きく、しかも排気温度センサ６６による温度検出位置には吐出口４２から吐き出される高温の空気が直接的には届きにくい。そのため、排気温度センサ６６による検出温度は、空気流の速度の変動などによる局所的な温度の変化の影響を受けにくい。また、除湿用冷却水の散水部位や除湿水が流れる部位からも離れているので、乾燥運転中に排気温度センサ６６の設置位置の内側の外槽１０内面に水が掛かることもない。さらにまた、排気温度センサ６６の設置位置は外槽１０の上部であるため、洗濯物と熱交換を行いながらドラム１３内部を自然対流によって上昇して来た空気がこの排気温度センサ６６による検出対象の外槽１０内空間に溜まり易い。こうしたことから、排気温度センサ６６では、ドラム１３内の洗濯物の乾き具合を反映した空気の温度を安定的に測定することができる。
【００５５】
なお、この実施例では排気温度センサ６６により外槽１０の外壁面の温度を検出し、その検出温度がその内側の空気温度である（又は空気温度を忠実に反映している）とみなしていたが、排気温度センサ６６の検出部を外槽１０内方にまで突出させ、空気の温度を直接的に測定するようにしてもよい。
【００５６】
図９は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の電気系構成図である。本発明における運転制御手段としての制御部６０はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどを含むマイクロコンピュータを中心に構成されており、ＲＯＭに格納されている制御プログラムに基づいて、洗い、すすぎ、脱水及び乾燥の各行程の運転動作を行うための各種の制御を実行する。
【００５７】
制御部６０には、操作部６２からキー入力信号が与えられるとともに、ドア３の開閉を検知するドアスイッチ６４、外槽１０内に貯留された水の水位を検知する水位センサ６５、上述の外槽１０内の空気の温度を検出する排気温度センサ６６、除湿水の温度を検出する除湿水温度センサ６７から、それぞれ検出信号が入力される。また、制御部６０には表示部６３や負荷駆動部６１が接続されており、この負荷駆動部６１を介して、ドラムモータ１７、ファンモータ４３、乾燥用のＰＴＣヒータ４５、給水バルブ２１ａ、冷却水バルブ２１ｂ、排水バルブ２７、貯水バルブ３１、中水ポンプ３２、給水環流バルブ３７、除湿環流バルブ４８、オゾン混入用ポンプ３５等の動作を制御する。
【００５８】
以下の説明では、排気温度センサ６６により検出される温度を排気温度Ｔａ、除湿水温度センサ６７で検出される温度を除湿水温度Ｔｂと呼ぶ。本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、乾燥運転時の除湿のために、外部から供給された水道水と、貯水タンク３０内に貯留された、最終すすぎに使用された後の水（つまり中水）とを、選択できるようにしている。節水のために除湿に中水を利用したい場合、使用者は洗濯・乾燥運転の開始前に操作部６２で中水除湿を設定する。
【００５９】
乾燥運転時に中水除湿が選択されている場合には、冷却水として中水を利用した除湿による乾燥運転を実行する（但し、中水が貯留されていない場合には自動的に水道水が選択される）。即ち、制御部６０は中水ポンプ３２を作動させるとともに除湿環流バルブ４８を開放、給水環流バルブ３７を閉鎖し、貯水タンク３０に貯留されている中水が散水室４６に供給されるようにする。このとき、排水バルブ２７は閉鎖し、貯水バルブ３１は開放する。したがって、散水室４６の散水孔４６ａから放出された中水は外槽１０に流れ込み、排水口２６から貯水バルブ３１を経て貯水タンク３０に戻り、繰り返し使用されることになる。
【００６０】
冷却水は通風路４１の直立管部４１ａにおいて湿った高温の空気と熱交換を行うために温められ、また除湿により発生した結露水が混じるために、貯水タンク３０に戻って来る水は散水室４６に送り出された時点よりもその温度が高くなっている。貯水タンク３０に貯留される水の水量は除湿のために送給される水の流量に比べて格段に大きいが、それでも乾燥運転時に連続的に中水が除湿に供給されると、貯水タンク３０内の貯留水の温度は徐々に上昇する。冷却水の温度が高くなると熱交換効率が悪くなって除湿作用が低下する。これは乾燥性能の低下につながる。
【００６１】
そこで、このドラム式洗濯乾燥機機では、除湿に中水が利用される場合にでも十分な乾燥性能を確保するために特徴的な制御を実行している。図１０は乾燥運転時の排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂの測定結果及びその温度差の変化を示すグラフである。
【００６２】
即ち、乾燥運転が開始されると、制御部６０は負荷駆動部６１を介してドラムモータ１７を所定時間毎に正逆回転させるように制御し、ドラム１３を低速で正逆回転させる。これにより、洗濯物はドラム１３内でゆっくりと撹拌される。また、排水バルブ２７を閉じて貯水バルブ３１を開く。これにより、外槽１０内から排出される水（除湿水）は貯水タンク３０内に戻る。また、ファンモータ４３を所定回転速度で動作させるとともに、ＰＴＣヒータ４５に加熱電流を供給する。これにより、ＰＴＣヒータ４５で加熱された加熱空気が外槽１０内に送給され、回転駆動されているドラム１３内に流れ込む。さらに中水ポンプ３２を作動させるとともに除湿環流バルブ４８を開放、給水環流バルブ３７を閉鎖することで、散水室４６に中水を供給し始める。これにより、ドラム１３内で洗濯物と熱交換を行って洗濯物から吐き出された水蒸気を含む空気が通風路４１の直立管部４１ａを通過する際に除湿され、乾いた空気がリントフィルタ６ａを経てファン４４に戻る。
【００６３】
乾燥運転が開始された後、制御部６０は排気温度センサ６６により排気温度Ｔａを検出するとともに、除湿水温度センサ６７により除湿水の温度Ｔｂを検出し始める。乾燥運転の開始から暫くの間は、吐出口４２から吐き出される加熱空気が持つ熱量の殆どはドラム１３や洗濯物、外槽１０の内壁面、或いは加熱空気が通過する通風路４１内に位置するその他の構造物の温度上昇に費やされ、洗濯物に染みこんでいる水の蒸発にはあまり寄与しない。このときには、排気温度Ｔａ、除湿水温度Ｔｂともに徐々に上昇する（図１０（Ｉ）で示す期間）。
【００６４】
乾燥運転開始から所定時間ｔ１（ここでは約２５分）が経過すると、制御部６０は中水ポンプ３２の動作を一旦停止することにより散水室４６への冷却水の供給を停止する（図１０（II）で示す期間）。冷却水の供給が停止されると、通風路４１の直立管部４１ａにおける空気の冷却が行われなくなるため、ＰＴＣヒータ４５に戻る空気の温度は相対的に高くなる。そのため、外槽１０内に供給される加熱空気の温度上昇速度も大きくなる。また、冷却水が供給されないため、除湿水温度センサ６７は実質的に吸込口４０付近の通風路４１内の空気の温度を検出していることになり、この検出温度も急激に上昇する。
【００６５】
外槽１０内に供給される空気の温度が高くなることで、この加熱空気とドラム１３内の洗濯物との熱交換が盛んになり、洗濯物からは水蒸気が多量に発生するようになる。所定時間ｔ２（ここでは約５分）、冷却水の供給を停止した後に、冷却水の間欠供給期間（図１０（III）で示す期間）に移行する。この期間に入ると、制御部６０は中水ポンプ３２のオン／オフを制御することで、所定時間ｔ３の冷却水の供給と所定時間ｔ４の冷却水の供給停止とを交互に行う。ここではｔ３及びｔ４はいずれも１０分に設定している。
【００６６】
散水室４６に冷却水が供給されると（ａ期間）、その直前までの加熱によって洗濯物から蒸発した水蒸気を多量に含む空気が通風路４１の直立管部４１ａを通過する際に除湿される。これにより、排気温度センサ６６で検出される空気の温度Ｔａも急に下がる。一方、除湿水温度センサ６７は除湿水に接触するため、この温度Ｔｂも急に下がる。
【００６７】
これに対し、冷却水の供給停止期間（ｂ期間）では、（II）期間と同様に、排気温度Ｔａ、除湿水温度Ｔｂは急上昇する。この間には除湿は行われないが、外槽１０内に供給される空気の温度が高くなることで、洗濯物からの水の蒸発を一層促進させることができる。そして、このｂ期間において多量に発生した水蒸気が、次のａ期間において一気に凝縮液化されて空気中から除去される。
【００６８】
一方、ａ期間中には除湿水の温度は徐々に上昇し、この状態で貯水タンク３０に除湿水が環流するため、貯水タンク３０内の水の温度も徐々に上昇し、散水室４６に送給される冷却水の温度自体が上昇してゆくことになる。冷却水の温度が高くなると、除湿の際の熱交換効率が悪くなり除湿能力の低下につながる。これに対し、ｂ期間中には貯水タンク３０内には相対的に高温の除湿水が戻って来ないので、貯水タンク３０内の貯留水の温度は殆ど上昇しない（外気温などの条件によっては上下する場合もある）。そのため、本実施例のように冷却水の間欠的供給を行うことにより、貯水タンク３０内の中水を冷却水として連続的に供給し続ける場合に比べて、この冷却水の温度上昇の度合いを抑えることができる。これにより、除湿を行う際の除湿能力の低下を回避することができる。
【００６９】
上記のようにｂ期間中に外槽１０内に供給する加熱空気の温度が高くなること、及び、ａ期間中に循環供給する冷却水の温度を比較的低い状態に保って除湿能力を確保すること、の効果が相まって、貯水タンク３０内の中水を冷却水として連続的に供給し続ける場合に比べて総合的な乾燥性能を高めることができる。本発明者らの実験によれば、６ｋｇの容量の洗濯物の乾燥を行う場合に、連続的に冷却水として中水を供給する場合に比べて乾燥率を１％程度向上させることができることが確認できた。これにより、約１５分間の乾燥運転所要時間の短縮効果を得ることができる。
【００７０】
図１０に示すように、ドラム１３内の洗濯物が十分に湿っていて高温の空気と熱交換を十分に行える状態であるときには、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂともにほぼ同様の上昇傾向を示すが、洗濯物が乾いてきてドラム１３内での熱交換が十分に行えなくなると、循環空気中の水蒸気量が減るため、冷却水に与えられる熱量も減少して除湿水温度Ｔｂの上昇は全体として緩やかになる。そのため、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの温度差Ｔａ−Ｔｂをみると、水分の蒸発が盛んに行われている恒率乾燥期間中のａ期間では温度差はほぼ一定であるのに対し、洗濯物が乾いてきて水蒸気の発生が減少する減率乾燥期間に入ると、ａ期間での温度差が拡大する。この温度差はドラム１３内で洗濯物に奪われる熱量に依存するから、この温度差に基づいて洗濯物の乾燥の度合いを判断することができる。
【００７１】
そこで、制御部６０は排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの温度差を求め、この温度差が所定の閾値を超えたときに所定の乾燥度合に達したと判断して乾燥運転の終了タイミングとみなす。但し、乾燥不足や乾燥むらを軽減するために、乾燥運転の終了タイミングを検知した時点から適宜の時間だけ乾燥運転時間を延長する。そして、その後にＰＴＣヒータ４５をオフして送風のみを継続するクールダウン運転を実行し、洗濯物の温度を下げてから運転を終了する。
【００７２】
上記のような理由から除湿に中水が利用される場合には基本的に冷却水の供給を間欠的に行うようにするが、乾燥運転の初期や後期には制御を変更してもよい。例えば、乾燥運転の初期には散水室４６に冷却水を送給せず、通風路４１の直立管部４１ａでの除湿を行わないようにしてもよい。乾燥運転の初期に冷却水を供給すると、この冷却水により循環空気の温度が下げられてしまいＰＴＣヒータ４５による加熱にも拘わらず温度が上がりにくい。これに対し、冷却水の供給を停止すれば、乾燥運転初期において循環空気の温度上昇の速度を大きくし、総合的に乾燥性能を向上させることが可能である。
【００７３】
直立管部４１ａにおける散水は除湿のほかに、外槽１０から戻って来る空気に混入している埃や糸屑などの浮遊物を水とともに落下させ、リントフィルタ６ａの目詰まりを起こりにくくしたり洗濯物への浮遊物の再付着を防止したりする作用がある。しかしながら、乾燥運転の初期には洗濯物が十分に湿っているため洗濯物からの埃や糸屑などの飛散は殆ど見られず、冷却水の供給を停止したとしてもこの点で問題となることはない。
【００７４】
一方、洗濯物の乾燥が進んで来ると、洗濯物から埃や糸屑などの浮遊物が大量に飛散するようになる。そこで、こうした浮遊物がリントフィルタ６ａに到達するまでにできるだけ落下させて除去するべく、乾燥運転の後半には（例えば減率乾燥期間に移行してから）冷却水の供給停止を解除して連続的に冷却水を供給するようにしてもよい。これにより、リントフィルタ６ａの目詰まりや洗濯物への埃、糸屑などの再付着を軽減することができる。
【００７５】
また、洗濯物の乾燥度合を判断するために排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの温度差を単に利用するだけでなく、他の方法によって乾燥度合を判断して乾燥運転終了のタイミングを決めるようにしてもよい。
【００７６】
例えば、上述のように所定時間ｔ３の冷却水供給と所定時間ｔ４の冷却水供給停止とを交互に繰り返す場合、洗濯物の乾燥が進行して終わりに近づくと、ａ期間中の除湿水温度Ｔｂの変化量、及びａ期間中の温度差（Ｔａ−Ｔｂ）の変化量が縮小するという現象がみられる。そこで、図１０中でａ期間中の開始時点と終了時点での除湿水温度Ｔｂの変化量（例えばＴ１−Ｔ２）を求め、これを所定の閾値と比較して、該閾値以下となった場合に乾燥終了のタイミングであると判断することができる。また、例えば図１０中でａ期間中の開始時点と終了時点でのＴａーＴｂの変化量（例えばＴ５−Ｔ４）を求め、これを所定の閾値と比較して、該閾値以下となった場合に乾燥終了のタイミングであると判断することもできる。
【００７７】
また例えば、上述のように所定時間ｔ３の冷却水供給と所定時間ｔ４の冷却水供給停止とを交互に繰り返す場合、洗濯物の乾燥が進行して終わりに近づくと、ｂ期間中の除湿水温度Ｔｂの変化量、及びｂ期間中の温度差（Ｔａ−Ｔｂ）の変化量が縮小するという現象もみられる。そこで、図１０中でｂ期間中の開始時点と終了時点での除湿水温度Ｔｂの変化量（例えばＴ３−Ｔ２）を求め、これを所定の閾値と比較して、該閾値以下となった場合に乾燥終了のタイミングであると判断することができる。また、例えば図１０中でａ期間中の開始時点と終了時点でのＴａーＴｂの変化量（例えばＴ５−Ｔ６）を求め、これを所定の閾値と比較して、該閾値以下となった場合に乾燥終了のタイミングであると判断することもできる。
【００７８】
さらには、上記のような複数の乾燥終了のタイミングの判断を併用することで、その判断の正確性を一層向上させることもできる。これにより、乾燥運転終了にも拘わらず洗濯物が十分に乾いていなかったり、逆に既に十分に乾燥しているにも拘わらず高温の空気が洗濯物に当たり続けることによる布傷みなどの発生を防止することができる。
【００７９】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。具体的には、例えば上記実施例はドラム式洗濯乾燥機であるが、縦型の外槽内に略垂直な軸を中心に内槽を回転自在に設けた構造の洗濯乾燥機にも第１発明、第３発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施例によるドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図。
【図２】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機の概略側面縦断面図。
【図３】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機において外槽を中心とする要部の右側面図。
【図４】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機における乾燥運転に関連する部分の概略構成図。
【図５】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機における外槽を中心とする要部の背面斜視図。
【図６】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機における通風路の要部の縦断面図。
【図７】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機における乾燥フィルタ容器収納部を含む上部風路形成部の側面図（ａ）及びＡ−Ａ’矢視線断面図（ｂ）。
【図８】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機において上部風路形成部を構成する一部材である水平仕切板の上面図（ａ）、下面図（ｂ）及びＢ−Ｂ’矢視線断面図（ｃ）。
【図９】本実施例のドラム式洗濯乾燥機の電気系構成図。
【図１０】本実施例のドラム式洗濯乾燥機における乾燥運転時の排気温度と除湿水温度の測定結果及びその温度差の変化を示すグラフ。
【符号の説明】
【００８１】
１…筐体
２…衣類投入口
３…ドア
６…乾燥フィルタ容器
６ａ…リントフィルタ
１０…外槽
１３…ドラム
１４…主軸
１７…ドラムモータ
３０…貯水タンク
３１…貯水バルブ
３２…中水ポンプ
３３…環流水路
３７…給水環流バルブ
３８…冷却水ホース
４０…吸込口
４１…通風路
４１ａ…直立管部
４１ｂ…傾斜管部
４１ｃ…連結管部
４１ｄ…折返し管部
４１ｄ１、４１ｄ３…水平管部
４１ｄ２…折返し部
４１ｅ…送風加熱管部
４１ｆ…冷却水供給口
４２…吐出口
４３…ファンモータ
４４…ファン
４５…ＰＴＣヒータ
４６…散水室
４６ａ…散水孔
４７…除湿用中水路
４８…除湿環流バルブ
４９…戻り中水路
５１…下部ケース
５２…上部ケース
５３…水平仕切板
５３ａ…抑止リブ
５３ｂ…補強リブ
６０…制御部
６１…負荷駆動部
６６…排気温度センサ
６７…除湿水温度センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を洗濯した後に乾燥する洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばドラム式洗濯乾燥機では、洗濯物を収容したドラムが回転自在に配設された外槽に通風路の両端が接続され、その通風路と外槽とにより循環風路が形成される。通風路内には、その空気流の流れに沿って除湿部と加熱部とが順に設けられ、外槽内において濡れた洗濯物から蒸発した水蒸気は除湿部で除去され、乾いた空気が加熱部で加熱されて再び外槽内に供給される。一般的に、除湿部では湿った空気を除湿するために冷却水が使用される。
【０００３】
例えば特許文献１、２に記載のドラム式洗濯乾燥機では、湿った空気が通る通風路中に冷却水を放出し、この冷却水と空気との直接的な熱交換により除湿を行うようにしている。したがって、循環空気の送風量又は冷却水の供給量を調節することにより、除湿部での熱交換量、つまりは乾燥能力を調整することが可能である。
【０００４】
ところが、乾燥能力を高めるために送風量を増加させようとすると、通風路中に放出された冷却水の細かい水滴が空気流に巻き上げられて下流側に運ばれ易くなる。上記特許文献１に記載の構成では、加熱部の手前に糸屑や埃などを捕集するためのリントフィルタが設置されているが、飛散した水がリントフィルタの表面に付着すると目詰まりを生じ、ここでの流路抵抗が増大して送風量が下がってしまうという問題がある。また、リントフィルタがない場合であっても加熱部としてＰＴＣヒータ（半導体ヒータ）を用いている場合、ＰＴＣヒータに水滴が付着すると特性劣化や故障などの原因となり易い。こうしたことから、従来、冷却水の水滴が空気流の下流側に運ばれない程度に送風量を抑える必要があり、その制約のために熱交換能力、つまりは乾燥能力を高めることが困難であった。
【０００５】
また、従来、通風路の内部にあって冷却水が掛からない位置に配設した温度センサにより外槽内で洗濯物との熱交換を行った後の空気（排気）の温度を検出するとともに、通風路の内底部に配設した温度センサにより除湿に利用された後の冷却水の温度を検出し、その両方の温度センサのモニタ値を利用してドラム内の洗濯物の乾燥度合を判断している。
【０００６】
しかしながら、通風路の内部に排気温度測定用の温度センサを設けることで、時々刻々と変化する空気の温度を捉え易い反面、通風路の内部での局所的な変動、例えば空気流の速度の変動や一時的な冷却水水滴の付着などの影響に敏感に反応し過ぎる傾向にある。そのために、実際のドラム内の洗濯物の乾燥度合を的確に検知できない場合があり、それ故に適切でない乾燥運転制御を実行して乾燥不足や過剰乾燥となることがあった。
【０００７】
また、従来、特許文献３などに記載のように、洗濯運転の最後のすすぎの際に使用された水や乾燥運転の際に使用された冷却水等を回収して貯留しておく貯水タンクを外槽の下方空間に配置し、この貯留水を再び除湿用の冷却水として使用する洗濯乾燥機が知られている。このような洗濯乾燥機では、水道水の使用量を減らして節水性を高めることができる。しかしながら、一旦除湿に利用した水を回収して除湿に繰り返し使用する場合には次のような問題がある。
【０００８】
即ち、除湿部において除湿に利用された冷却水は熱交換によって温度が上昇し貯水タンクへと戻る。貯水タンク内に保持されている貯留水の水量は多く（通常３０Ｌ程度）、熱容量は大きいものの、乾燥運転の時間は１．５〜２時間程度とかなり長いため、その間に貯水タンク内の水の温度は徐々に上昇する。そのため、除湿部に供給される冷却水の温度も乾燥運転の進行とともに上昇してゆくことになり、除湿部での除湿能力が落ちてしまう。それにより、乾燥性能が低下し、乾燥運転が長引く一因となる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００６−８１５７４号公報
【特許文献２】特開２００３−２９０５８８号公報
【特許文献３】特許第２６５０３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、第１の目的とするところは、通風路の内部でその下流側への除湿用冷却水の飛散を抑制することにより、従来よりも送風量を増加させて乾燥性能を高めることができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【００１１】
また本発明の第２の目的は、温度センサの取付位置を工夫することにより、洗濯物の乾燥度合の判断の正確性を高めて適切な乾燥運転制御を実行することができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【００１２】
また本発明の第３の目的は、一回使用した除湿用冷却水を回収して繰り返し使用可能とした節水型の構成において、乾燥性能を高めることができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記第１の目的を達成するために成された第１発明は、洗濯物が収容される内槽を内包する外槽と、該外槽に両端が接続された通風路と、前記外槽及び前記通風路より成る循環風路に循環的な空気流を生起させる送風手段と、前記通風路の内部にあって該通風路中に供給された冷却水との熱交換により空気中の水蒸気を凝縮液化させる除湿手段と、前記通風路の内部で前記除湿手段よりも空気流の下流側に位置し、除湿された後の空気を加熱する加熱手段と、を具備する洗濯乾燥機において、
前記除湿手段と前記加熱手段との間で前記通風路の一部は、空気流が上方に向かった後に横方向に屈曲される形状に形成され、
その屈曲された後の空気流が流れる管路の天面に、上流側から飛散して来る水を阻止するための水阻止部が突設されていることを特徴としている。
【００１４】
第１発明に係る洗濯乾燥機において、乾燥運転時に送風手段が作動すると通風路中に所定方向に向かう空気流が生起される。除湿手段を通過した空気流は上述のように上方に向かった後に横方向に屈曲された形状に形成された通風路を通って曲がる際に、その曲がりの外側では相対的に風速が大きくなるため、除湿手段で飛散した冷却水の水滴が混じっていた場合に、その水滴も空気流の曲がりの外側に集中する。したがって、曲がった後の管路内にあっては、水滴は天面付近を多く流れ、その天面から下垂するように突設されている水阻止部に接触し易い。これにより、その水阻止部よりも下流側に、つまりは加熱手段、或いは加熱手段の手前にリントフィルタが配設されている場合にはそのリントフィルタに、冷却水の水滴が到達するのを軽減することができる。
【００１５】
この第１発明に係る洗濯乾燥機の一実施態様として、前記水阻止部は空気流の上流側に向いて凸形状の面を有する構成とすることが好ましい。例えば凸形状の面は中央が空気流の上流に向いて膨出したアーチ形状の面とすることができる。
【００１６】
こうした構成では、凸形状の面に付着した水滴はその面の傾斜に沿って空気流の下流側、つまりは上記管路の幅方向における側面に近い側に移動する。該管路の幅方向で中央側では風量が大きく、側面に近い側では風量は小さいから、風量の小さな側に水が移動することで空気流の勢いで再び水が吹き飛ばされてさらに下流側に飛散してしまうことを回避することができる。
【００１７】
また第１発明に係る洗濯乾燥機の一実施態様として、前記水阻止部の突出高さは、前記管路の幅方向の中央側で低くその両側で相対的に高い形状とすることが好ましい。
【００１８】
上述のように、管路の幅方向で中央側では風量が大きく、側面に近い側では風量は小さいから、水阻止部の突出高さを中央側で低くすることで流路抵抗が大きくなることを回避することができる。それにより十分な送風量を確保することができる。一方、管路の幅方向の側面に近い側では水阻止部の突出高さが高いので、その表面に十分な量の水を保持することができる。
【００１９】
上記第２の目的を達成するために成された第２発明は、外槽と、該外槽内に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設されたドラムと、前記外槽の後方下部の吸込口と該外槽の前方上部の吐出口に両端が接続された通風路と、前記吐出口から前記外槽内に空気を吐き出し該外槽内の空気を前記吸込口から前記通風路に引き込むような循環的な空気流を生起させる送風手段と、前記通風路の内部にあって該通風路中に供給された冷却水との熱交換により空気中の水蒸気を凝縮液化させる除湿手段と、前記通風路の内部で前記除湿手段よりも下流側に位置し、除湿された後の空気を加熱する加熱手段と、を具備するドラム式の洗濯乾燥機において、
前記除湿手段により前記通風路内に供給され除湿に利用された後の水の温度を検出する第１温度検出手段と、
前記外槽の内面と前記ドラムの外面との間の空間で前記外槽内の後方上部に位置する空気の温度を検出する第２温度検出手段と、
乾燥運転の実行時に、第１温度検出手段及び第２温度検出手段の検出温度に基づいてドラム内の洗濯物の乾き具合を判断する運転制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００２０】
なお、第２温度検出手段は、外槽内の上記位置の空気の温度を直接的に検出可能なように検出部が外槽内に突設されたものであるほか、外槽内の上記位置の空気の温度を間接的に検出可能なように検出部が外槽の外側壁面に取り付けられ、その壁面温度を外槽内の空気温度とみなすものであってもよい。
【００２１】
第２発明に係る洗濯乾燥機において、第２温度検出手段による温度検出対象の空気が存在する外槽内空間は吐出口及び吸込口のいずれからも離れているため、吐出口から吐き出される高温の空気はその空間に到達しにくい。そして、ドラム内で洗濯物に接触して熱交換を行い、その後に自然対流によって上昇して来た空気が主として上記空間に達して滞留するため、第２温度検出手段はドラム内の洗濯物の乾燥度合を正確に反映した空気の温度を検出することができる。また、外槽内の空気の量は通風路内の空気の量に比べて格段に多いので、熱容量も大きい。そのため、通風路内で空気の温度を測定する場合と異なり、局所的や一時的な温度変動の影響を受けにくい。また、通風路内に設けられた除湿手段から離れているため、通風路内に供給された冷却水により外槽内の上記空間の空気が冷やされることもなく、第２温度検出手段が誤って冷却水の温度を検出してしまうことも回避できる。
【００２２】
上記第３の目的を達成するために成された第３発明は、洗濯物が収容される内槽が回転自在に配設された外槽と、前記外槽に両端が接続された通風路と、該通風路に空気流を生起するための送風手段と、前記通風路を通して前記外槽内に送る空気を加熱する加熱手段と、前記外槽から前記通風路に戻って来る湿った空気を除湿する除湿手段と、乾燥の除湿に使用された水を回収して中水として貯留する貯留部と、該貯留部に貯留された中水を前記除湿手段に冷却水として供給する除湿用中水供給手段と、を具備する洗濯乾燥機であって、
乾燥運転の際に、前記貯留部に貯留されている中水を前記除湿用中水供給手段により前記除湿手段に供給するとき、その供給を間欠的に行う運転制御手段を備えることを特徴としている。
【００２３】
第３発明に係る洗濯乾燥機では、乾燥運転時に間欠的に除湿用冷却水が供給されるため、冷却水の供給が停止されている期間には外槽内に供給される加熱空気の温度が上昇する。それにより、ドラム内の洗濯物と加熱空気との熱交換効率が向上し、洗濯物からの水蒸気の発生を促進させることができる。また、このとき除湿は行われないため循環空気中の水蒸気の濃度は上がるが、その後に冷却水が供給されたときに一気に除湿が進んで水蒸気は除去される。
【００２４】
さらにまた、中水を連続的に冷却水として供給し続けると、乾燥運転の開始時から時間が経過するに伴い除湿水の温度はほぼ一様に上昇し続け、除湿手段での熱交換効率が悪くなる。これに対し、この第３発明に係る洗濯乾燥機では、冷却水の供給を停止している間には貯留部に貯留されている中水の温度上昇を避けることができるので、乾燥運転が進んだときにも冷却水の温度上昇を抑制できる。それにより、除湿手段での熱交換効率の低下を抑え、除湿能力を確保することができる。それにより、全体として、冷却水として中水を連続的に供給する場合に比べて乾燥性能を上げることができる。
【００２５】
また第３発明に係る洗濯乾燥機の一実施態様として、前記運転制御手段は、乾燥運転の後半期間に前記貯留部に貯留されている水を前記除湿手段に連続的に供給するように制御を切り替える構成とするとよい。
【００２６】
洗濯物の乾燥が進んで来ると洗濯物から埃や糸屑などの浮遊物が多量に出るようになるが、除湿手段に連続的に冷却水を供給することで、ここを空気流が通過する際に、混入している埃や糸屑が水に当たって落下し易くなる。これにより、下流側に埃や糸屑などの浮遊物が運ばれるのを抑制でき、例えば下流側に配設されているリントフィルタの目詰まりを軽減することができる。
【００２７】
また第３発明に係る洗濯乾燥機では、前記除湿手段で除湿に使用された後の水の温度（除湿水温度）を検出する第１温度検出手段、又は、該第１温度検出手段と前記外槽内で熱交換が行われた後の空気の温度（排気温度）を検出する第２温度検出手段とを備え、
前記運転制御手段は、前記除湿手段への中水の供給を間欠的に行う際に、その供給及び供給の一時停止を一定時間毎に交互に行い、その供給期間中における前記第１温度検出手段による温度上昇量、又は第１温度検出手段の検出温度と第２温度検出手段の検出温度との温度差の増加量に基づいて、洗濯物の乾燥度合を判断して乾燥運転の終了のタイミングを決定する構成とすることができる。
【００２８】
また第３発明に係る洗濯乾燥機では、前記除湿手段で除湿に使用された後の水の温度（除湿水温度）を検出する第１温度検出手段、又は、該第１温度検出手段と前記外槽内で熱交換が行われた後の空気の温度（排気温度）を検出する第２温度検出手段とを備え、
前記運転制御手段は、前記除湿手段への中水の供給を間欠的に行う際に、その供給及び供給の一時停止を一定時間毎に交互に行い、その供給停止期間中における前記第１温度検出手段における温度上昇量、又は第１温度検出手段の検出温度と第２温度検出手段の検出温度との温度差の増加量に基づいて、洗濯物の乾燥度合を判断して乾燥運転の終了のタイミングを決定するようにしてもよい。
【００２９】
洗濯物が乾いて来ると除湿手段での熱交換量が減少し、除湿水温度の上昇速度は小さくなる。一方、排気温度は上昇を続ける。こうしたことから、乾燥が進行すると、冷却水供給期間中又は冷却水供給停止期間中において、除湿水温度上昇量、又は排気温度と除湿水温度との温度差の増加量はいずれも縮小してくる。したがって、これを利用して洗濯物の乾燥度合を高い精度で判定して過不足ないタイミングで乾燥運転の終了を行うことが容易になる。
【発明の効果】
【００３０】
第１発明に係る洗濯乾燥機によれば、循環風路中の送風量を大きくしても除湿用冷却水が下流側に運ばれるのを抑制することができるため、例えばその下流側にリントフィルタが配設されている場合に飛散した水滴がリントフィルタの表面に付着することを防止することでき、従来よりも送風量を増加させて乾燥性能を高めることが可能となる。また例えばその下流側に加熱手段としてＰＴＣヒータが配設されている場合に、飛散した水滴がＰＴＣヒータに掛かることを防止することができ、ＰＴＣヒータの劣化や損傷を軽減することができる。
【００３１】
また第２発明に係る洗濯乾燥機によれば、洗濯物の乾燥度合をより正確に判断することが可能となり、これに基づく乾燥運転の制御も的確に行える。それによって、乾燥運転の終了時の乾燥不足や過剰乾燥を軽減することができ、良好な乾燥を行うことができる。
【００３２】
また第３発明に係る洗濯乾燥機によれば、乾燥の除湿に使用した水（中水）を回収してこれを乾燥の除湿に繰り返し使用する場合にも、乾燥性能を向上させて、例えば乾燥運転時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、第１乃至第３発明の一実施例であるドラム式洗濯乾燥機について図面を参照して詳細に説明する。図１は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図、図２は給排水経路が現れる位置での概略側面縦断面図、図３は外槽を中心とする要部の右側面図、図４は乾燥運転に関連する部分の概略構成図、図５は外槽を中心とする要部の背面斜視図である。
【００３４】
図１に示すように、略立方体形状である筐体１の前面には略円形状の衣類投入口２が形成され、衣類投入口２は内部を透視可能である横開き式のドア３で開閉自在である。この衣類投入口２の上には、左右に細長く、各種操作キーや表示器が配置された操作パネル４が設けられ、その左側には引き出し式の洗剤容器５が設置され、右側には同じく引き出し式の乾燥フィルタ容器６が設置されている。筐体１の上面後部には一端が水道栓に接続される給水ホースの他端が接続される給水ホース接続口７が配置され、その右隣には一端が浴槽内の風呂水に浸漬される風呂水ホースの他端が接続される風呂水ホース接続口８が配置されている。給水ホース接続口７は後述する給水バルブ２１の入水口を直接上面に露出させることで形成されており、風呂水ホース接続口８は風呂水ポンプ２２の入水口を直接上面に露出させることで形成されている。
【００３５】
筐体１の内部には、周面が略円筒形状である外槽１０が左右両下側方を支持するダンパ１１と上部を牽引する図示しないばねとにより適度に揺動自在に保持されている。外槽１０の前面には扁平円筒形状に延出したフランジ１０ａが形成され、その内側に衣類投入口２に相対して円形状に開口した外槽前面開口１０ｂが形成されている。フランジ１０ａと衣類投入口２の周縁部とはゴムなどの弾性体から成る扁平円筒形状のパッキン１２によって連結されている。外槽１０の内部には、洗濯物を収容するための周面略円筒形状のドラム１３が前後方向に延伸し且つ前上がりに傾斜して設けられた主軸１４により軸支されている。ドラム１３の前端面には大きく開口したドラム前面開口１３ａが形成されており、ドア３が開放されると、前方斜め上から外槽前面開口１０ｂとこのドラム前面開口１３ａとを通して、ドラム１３内部が覗き込めるようになっている。
【００３６】
主軸１４の前端はドラム１３の後面に強固に固定され、外槽１０の後面部に装着された軸受固定部材１５に保持される軸受１６により回転自在に支承されている。外槽１０の後方側に突出した主軸１４の端部には、ダイレクトドライブ方式のモータとしてアウタロータ型のモータ１７のロータ１７２が取り付けられ、一方、軸受固定部材１５にはモータ１７のステータ１７１が固定されている。永久磁石を含むロータ１７２は巻線を含むステータ１７１の外周側を取り囲むように配置されており、ステータ１７１に駆動電流が供給されるとロータ１７２は回転し、主軸１４を介してロータ１７２と同一の回転速度でドラム１３が回転駆動される。
【００３７】
筐体１内の上部空間には、給水バルブ２１、風呂水ポンプ２２、注水口部２３を含む給水ユニット２０が配設されている。この給水バルブ２１の上方に指向した入水口が上記給水ホース接続口７であり、風呂水ポンプ２２の上方に指向した入水口が上記風呂水ホース接続口８である。洗剤容器５を引き出し自在に内装する注水口部２３は給水バルブ２１の前方に配置され、給水バルブ２１や風呂水ポンプ２２を経て注水口部２３に供給された水は主として洗剤容器５の内部を通り、注水口部２３の底部に接続された注水管２４を通して外槽１０の後部に設けられた注水口２５から外槽１０内へと供給される。
【００３８】
上述したように給水が行われて外槽１０に貯留した水は、ドラム１３の周壁面に多数穿孔された通水穴１３ｂを通してドラム１３内へと流入する。また、ドラム１３の高速回転による遠心脱水時にドラム１３内で洗濯物から吐き出された水は通水穴１３ｂを通して外槽１０側へと飛散する。外槽１０の底部後方には排水口２６が設けられ、排水口２６は排水バルブ２７の流入口に接続されており、この排水バルブ２７が開放されると外槽１０内に貯留されている水は筐体１の側面下部に形成された排出口２９から機外へ引き出される図示しない排水ホースを通して排出される。
【００３９】
一方、排水口２６は貯水バルブ３１の流入口にも接続されており、排水バルブ２７が閉鎖状態であって貯水バルブ３１が開放されると、外槽１０内に貯留されている水は排水管２８ではなく、外槽１０の下方に設置されている３０Ｌ程度の容量を有する貯水タンク３０に流れ込む。これにより、洗濯（主として最終すすぎ）に一度使用された水を廃棄せずに貯水タンク３０に溜めることができる。貯水タンク３０と注水口部２３とは、その途中に中水ポンプ３２及び給水環流バルブ３７が設けられた環流水路３３を介して接続されている。さらに貯水タンク３０の上には無声放電によりオゾンを発生するオゾン発生器３４が設けられ、オゾン発生器３４により発生されたオゾンガスは、オゾン混入用ポンプ３５の作用により循環する貯水タンク３０の貯留水にエジェクタ３６を介して吹き込まれるようになっている。
【００４０】
このドラム式洗濯乾燥機では、水道水による最終すすぎが実行された後、そのすすぎに使用された比較的きれいな水は廃棄されずに貯水タンク３０に貯留される。周知のようにオゾンはその強い酸化作用により、有機物の分解、殺菌、脱臭などの作用を持つ。そのため、オゾン発生器３４により生成されたオゾンが吹き込まれることで貯水タンク３０の水に雑菌が繁殖するのが抑えられる。次の洗濯の際に中水給水が指定されると、給水実行時に中水ポンプ３２が作動され、貯水タンク３０に貯留されている中水が吸引されて環流水路３３を通して注水口部２３に送られ、水道水や風呂水の代わりに洗剤容器５を経て外槽１０内に供給される。これにより、洗濯に使用する水の水量を従来よりも大幅に削減することができる。また、この中水は後述するように乾燥運転時の除湿用冷却水としても利用される。
【００４１】
乾燥運転を行うために、図３及び図４に示すように、外槽１０の後方下部に吸込口４０、外槽１０の前方上部に吐出口４２が設けられ、吸込口４０と吐出口４２とは外槽１０の外側に設けられた通風路４１により接続されている。この通風路４１は、吸込口４０から外槽１０の後方右側をほぼ真っ直ぐ上に延びる直立管部４１ａと、その直立管部４１ａの上端から前方に屈曲して外槽１０の周面外側を斜め上方に延びる傾斜管部４１ｂと、傾斜管部４１ｂの前端から上方に延びる蛇腹状の弾性部材により成る連結管部４１ｃと、筐体１に対し固定され外槽１０の上方に位置し、上下２段に形成された水平な管路がその前部で連通している折返し管部４１ｄと、折返し管部４１ｄの左隣に位置し末端が吐出口４２に繋がる送風加熱管部４１ｅと、から成る。
【００４２】
この通風路４１の傾斜管部４１ｂの上面には冷却水供給口４１ｆが形成され、冷却水供給口４１ｆには、途中に冷却水バルブ２１ｂが設けられた冷却水ホース３８の端部が接続されている。冷却水バルブ２１ｂが開放されると、給水ホース接続口７に供給された水道水が除湿用冷却水として供給され、冷却水供給口４１ｆから傾斜管部４１ｂ内に放出される。また、同じく除湿用冷却水を供給するために、通風路４１の直立管部４１ａの上部には、散水孔４６ａが形成された散水室４６が設けられている。この散水室４６には、環流水路３３から分岐された除湿用中水路４７を通して中水が供給され、散水可能な量以上の中水は戻り中水路４９を経て貯水タンク３０に回収されるようになっている。
【００４３】
折返し管部４１ｄの上段の水平な管路の前部には、内部にリントフィルタ６ａが配設された乾燥フィルタ容器６が引き出し自在に収納される構成となっており、乾燥フィルタ容器６が収納されると管路中を流れる空気はリントフィルタ６ａを通過するようになっている。リントフィルタ６ａは例えば、不織布又は合成樹脂製の多孔体によってシート状又は板状に形成されたものである。
【００４４】
このリントフィルタ６ａの下流側となる送風加熱管部４１ｅ中には、その空気の流れに沿って、ファンモータ４３により回転駆動されるファン４４、及び乾燥用のＰＴＣヒータ４５が配設されている。
【００４５】
而して、乾燥運転時に、ファンモータ４３によりファン４４が回転駆動されると、上述したような通風路４１及び外槽１０により形成される循環風路に空気流が生起される。この空気流はＰＴＣヒータ４５で加熱された後に吐出口４２から吐き出されて外槽１０内に供給され、ドラム１３内部を通過する際に洗濯物と熱交換を行って水分を奪い、吸込口４０を通って通風路４１に流れ込む。冷却水バルブ２１ｂが開放されているときには、冷却水ホース３８を通して供給される冷却水が傾斜管部４１ｂから直立管部４１ａに流れて直立管部４１ａ内を霧状に落下する。また、中水ポンプ３２が作動して除湿環流バルブ４８が開放されているときには、中水が散水室４６の散水孔４６ａから直立管部４１ａ内に噴霧される。したがって、いずれの場合にも、除湿用の冷却水は直立管部４１ａにおいて下方から上昇してくる湿った空気と熱交換を行い、水蒸気を凝縮液化させる。即ち、直立管部４１ａ内の空間が主として除湿手段として機能する。結露により生じた水は噴霧された冷却水と共に通風路４１の直立管部４１ａ内壁を伝い落ち、吸込口４０を経て外槽１０内に流れ込み、排水口２６から排出されることになる。
【００４６】
上述のように通風路４１の主として直立管部４１ａ内で水蒸気が除かれた乾いた空気は、傾斜管部４１ｂ、連結管部４１ｃ、及び折返し管部４１ｄの下段の水平管部４１ｄ１、折返し部４１ｄ２を経て、上段の水平管部４１ｄ３に至る。ここでリントフィルタ６ａを通過し、送風加熱管部４１ｅに入ってファン４４を経てＰＴＣヒータ４５に戻る、というように循環して再び加熱される。リントフィルタ６ａを通過する際に空気に混入している糸屑、塵埃、花粉などの異物は除去される。
【００４７】
なお、オゾン発生器３４とファン４４のケーシングとは図示しないオゾン供給管で接続されており、上記のように通風路４１内に空気流が生起されている状態でオゾン発生器３４が作動すると、ファン４４による吸引作用によりオゾン供給管を経たオゾンが通風路４１内に引き込まれ外槽１０に供給される。これにより、乾燥運転時にドラム１３内に収容されている洗濯物の脱臭・殺菌を行うこともできる。
【００４８】
次に、本実施例のドラム式洗濯乾燥機の乾燥に関する構造上の特徴とその作用について説明する。図６は通風路４１の要部の縦断面図、図７は折返し管部４１ｄの側面図（ａ）及びＡ−Ａ’矢視線断面図（ｂ）、図８は折返し管部４１ｄを形成する一部材である水平仕切板５３の上面図（ａ）、下面図（ｂ）及びＢ−Ｂ’矢視線断面図（ｃ）である。
【００４９】
本実施例のドラム式洗濯乾燥機において乾燥性能を高めるには、例えばファン４４の回転速度を高めることで通風路４１を通る空気流の流量（つまり送風量）を増大させることが有効である。しかしながら、送風量を増大させると、傾斜管部４１ｂにおいて冷却水供給口４１ｆから放出された冷却水が下方から上昇してくる強い空気流に巻き上げられ、飛散した水滴が空気流に乗って下流側に運ばれ易くなる。図６に示すように、その下流側にあって空気流は連結管部４１ｃではほぼ真っ直ぐ上方に向かうとともに、連結管部４１ｃと水平管部４１ｄ１との接続部のコーナー、折返し部４１ｄ２で屈曲しているが、場合によっては空気流に乗った水滴がリントフィルタ６ａまで到達してしまい、リントフィルタ６ａの表面に付着して目詰まりを生じるおそれがある。
【００５０】
これを防止するために、本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、連結管部４１ｃを通って上昇した空気流が横方向に屈曲されて進む、折返し管部４１ｄの下段の水平管部（本発明における管路に相当）４１ｄ１の天面に、下流側への水滴の飛散を抑制するための抑止リブ（本発明における水阻止部に相当）５３ａを設けている。具体的には、折返し管部４１ｄは主として下部ケース５１と上部ケース５２とから成るケース内に形成されるが、その内部には平板状の水平仕切板５３がネジで固定されるようになっており、この水平仕切板５３の下方に下段の水平管部４１ｄ１が形成され、上方に上段の水平管部４１ｄ３が形成され、前端の前方に折返し部４１ｄ２が形成される。この水平仕切板５３の下面、つまり水平管部４１ｄ１の天面には、該水平管部４１ｄ１を流れる空気流に向かって（つまり図６、図７、図８では右方に）膨出したアーチ形状（円弧形状）の面を有する抑止リブ５３ａが、空気流の流れ方向に離して２個所に突設されている。抑止リブ５３ａの突出高さは水平管部４１ｄ１の幅方向、つまりは空気流の中心軸付近で低く、そこから両端に向かって次第に高くなるような形状である。なお、空気流の方向に沿って延伸する２本の補強リブ５３ｂは主として機械的な強度を高めるためのリブである。
【００５１】
図６に示すように、連結管部４１ｃとその上部の水平管部４１ｄ１との接続部は略垂直に屈曲した形状であるから、そこを流れる空気流の多くは水平管部４１ｄ１の入口側ではその天面に一旦当たってから略垂直に曲がる。この曲がりの外側では流速は大きくなり内側では流速が小さくなる。したがって、この空気流に微小な水滴が混じっている場合、その水滴も水平管部４１ｄ１の天面に近い側に主として流れるから、上記のように天面に形成された抑止リブ５３ａに接触し易い。抑止リブ５３ａは上述のようにアーチ形状であるため、抑止リブ５３ａの表面に付着した水はそのアーチの曲面を伝って水平管部４１ｄ１の両側方に移動する。水平管部４１ｄを流れる空気流の速度は中央部よりも両側方に近い位置で小さいため、抑止リブ５３ａ表面に水溜まりが出来ても空気流の勢いで引きちぎられて再び飛散する可能性が低い。また、抑止リブ５３ａは空気流の一部を遮るように立設されているが、水平管部４１ｄの幅方向の中央ではその突出高さは低くなっているため、空気流に対する流れ抵抗が大きくなることを避け、これによる風量の低下を回避することができる。
【００５２】
また水平管部４１ｄ１の底面には抑止リブ５３ａのように少なくとも空気流を遮るリブがなく、且つその底面は緩やかに上流側、つまりは連結管部４１ｃ側に下向きに傾斜しているので、抑止リブ５３ａからの落下等で底面に溜まった水は重力によりこの傾斜に沿って流れ、連結管部４１ｃから傾斜管部４１ｂに流下する。このため、水平管部４１ｄ１内に水が溜まった状態のままとなることがない。
【００５３】
次に、本実施例のドラム式洗濯乾燥機における乾燥運転時の制御について説明する。このドラム式洗濯乾燥機では、乾燥運転時にドラム１３内に収容されている洗濯物の乾き具合を判断するために、除湿に使用された後の冷却水と結露水とが混じった除湿水の温度と、ドラム１３内で洗濯物と熱交換を行った後の空気の温度とを利用している。除湿水の温度を検出するための除湿水温度センサ（本発明における第１温度センサに相当）６７は、吸込口４０の近傍の直立管部４１ａ内底部、つまり直立管部４１内を伝い落ちて来た除湿水が溜まる位置に配設されている。一方、循環空気の温度を検出するための排気温度センサ（本発明における第２温度センサに相当）６６は、従来、通風路内又は通風路の外壁面に設けるのが一般的であったが、ここではドラム１３外面と外槽１０内面との間の空隙で外槽１０内の後部上の空間に存在する空気の温度を間接的に検出できるように、その部分の外槽１０の外壁面に密着して設置されている。吸込口４０は外槽１０の後面下部に設けられ、吐出口４２は外槽１０の前面上部に設けられているから、排気温度センサ６６による検出対象の空気が存在する位置は吸込口４０、吐出口４２のいずれからも遠い位置であり、且つ洗濯運転時に外槽１０に貯留される水に浸らない位置である。
【００５４】
通風路４１内に比べて外槽１０内は空気の量が格段に多いため熱容量も大きく、しかも排気温度センサ６６による温度検出位置には吐出口４２から吐き出される高温の空気が直接的には届きにくい。そのため、排気温度センサ６６による検出温度は、空気流の速度の変動などによる局所的な温度の変化の影響を受けにくい。また、除湿用冷却水の散水部位や除湿水が流れる部位からも離れているので、乾燥運転中に排気温度センサ６６の設置位置の内側の外槽１０内面に水が掛かることもない。さらにまた、排気温度センサ６６の設置位置は外槽１０の上部であるため、洗濯物と熱交換を行いながらドラム１３内部を自然対流によって上昇して来た空気がこの排気温度センサ６６による検出対象の外槽１０内空間に溜まり易い。こうしたことから、排気温度センサ６６では、ドラム１３内の洗濯物の乾き具合を反映した空気の温度を安定的に測定することができる。
【００５５】
なお、この実施例では排気温度センサ６６により外槽１０の外壁面の温度を検出し、その検出温度がその内側の空気温度である（又は空気温度を忠実に反映している）とみなしていたが、排気温度センサ６６の検出部を外槽１０内方にまで突出させ、空気の温度を直接的に測定するようにしてもよい。
【００５６】
図９は本実施例のドラム式洗濯乾燥機の電気系構成図である。本発明における運転制御手段としての制御部６０はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどを含むマイクロコンピュータを中心に構成されており、ＲＯＭに格納されている制御プログラムに基づいて、洗い、すすぎ、脱水及び乾燥の各行程の運転動作を行うための各種の制御を実行する。
【００５７】
制御部６０には、操作部６２からキー入力信号が与えられるとともに、ドア３の開閉を検知するドアスイッチ６４、外槽１０内に貯留された水の水位を検知する水位センサ６５、上述の外槽１０内の空気の温度を検出する排気温度センサ６６、除湿水の温度を検出する除湿水温度センサ６７から、それぞれ検出信号が入力される。また、制御部６０には表示部６３や負荷駆動部６１が接続されており、この負荷駆動部６１を介して、ドラムモータ１７、ファンモータ４３、乾燥用のＰＴＣヒータ４５、給水バルブ２１ａ、冷却水バルブ２１ｂ、排水バルブ２７、貯水バルブ３１、中水ポンプ３２、給水環流バルブ３７、除湿環流バルブ４８、オゾン混入用ポンプ３５等の動作を制御する。
【００５８】
以下の説明では、排気温度センサ６６により検出される温度を排気温度Ｔａ、除湿水温度センサ６７で検出される温度を除湿水温度Ｔｂと呼ぶ。本実施例のドラム式洗濯乾燥機では、乾燥運転時の除湿のために、外部から供給された水道水と、貯水タンク３０内に貯留された、最終すすぎに使用された後の水（つまり中水）とを、選択できるようにしている。節水のために除湿に中水を利用したい場合、使用者は洗濯・乾燥運転の開始前に操作部６２で中水除湿を設定する。
【００５９】
乾燥運転時に中水除湿が選択されている場合には、冷却水として中水を利用した除湿による乾燥運転を実行する（但し、中水が貯留されていない場合には自動的に水道水が選択される）。即ち、制御部６０は中水ポンプ３２を作動させるとともに除湿環流バルブ４８を開放、給水環流バルブ３７を閉鎖し、貯水タンク３０に貯留されている中水が散水室４６に供給されるようにする。このとき、排水バルブ２７は閉鎖し、貯水バルブ３１は開放する。したがって、散水室４６の散水孔４６ａから放出された中水は外槽１０に流れ込み、排水口２６から貯水バルブ３１を経て貯水タンク３０に戻り、繰り返し使用されることになる。
【００６０】
冷却水は通風路４１の直立管部４１ａにおいて湿った高温の空気と熱交換を行うために温められ、また除湿により発生した結露水が混じるために、貯水タンク３０に戻って来る水は散水室４６に送り出された時点よりもその温度が高くなっている。貯水タンク３０に貯留される水の水量は除湿のために送給される水の流量に比べて格段に大きいが、それでも乾燥運転時に連続的に中水が除湿に供給されると、貯水タンク３０内の貯留水の温度は徐々に上昇する。冷却水の温度が高くなると熱交換効率が悪くなって除湿作用が低下する。これは乾燥性能の低下につながる。
【００６１】
そこで、このドラム式洗濯乾燥機機では、除湿に中水が利用される場合にでも十分な乾燥性能を確保するために特徴的な制御を実行している。図１０は乾燥運転時の排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂの測定結果及びその温度差の変化を示すグラフである。
【００６２】
即ち、乾燥運転が開始されると、制御部６０は負荷駆動部６１を介してドラムモータ１７を所定時間毎に正逆回転させるように制御し、ドラム１３を低速で正逆回転させる。これにより、洗濯物はドラム１３内でゆっくりと撹拌される。また、排水バルブ２７を閉じて貯水バルブ３１を開く。これにより、外槽１０内から排出される水（除湿水）は貯水タンク３０内に戻る。また、ファンモータ４３を所定回転速度で動作させるとともに、ＰＴＣヒータ４５に加熱電流を供給する。これにより、ＰＴＣヒータ４５で加熱された加熱空気が外槽１０内に送給され、回転駆動されているドラム１３内に流れ込む。さらに中水ポンプ３２を作動させるとともに除湿環流バルブ４８を開放、給水環流バルブ３７を閉鎖することで、散水室４６に中水を供給し始める。これにより、ドラム１３内で洗濯物と熱交換を行って洗濯物から吐き出された水蒸気を含む空気が通風路４１の直立管部４１ａを通過する際に除湿され、乾いた空気がリントフィルタ６ａを経てファン４４に戻る。
【００６３】
乾燥運転が開始された後、制御部６０は排気温度センサ６６により排気温度Ｔａを検出するとともに、除湿水温度センサ６７により除湿水の温度Ｔｂを検出し始める。乾燥運転の開始から暫くの間は、吐出口４２から吐き出される加熱空気が持つ熱量の殆どはドラム１３や洗濯物、外槽１０の内壁面、或いは加熱空気が通過する通風路４１内に位置するその他の構造物の温度上昇に費やされ、洗濯物に染みこんでいる水の蒸発にはあまり寄与しない。このときには、排気温度Ｔａ、除湿水温度Ｔｂともに徐々に上昇する（図１０（Ｉ）で示す期間）。
【００６４】
乾燥運転開始から所定時間ｔ１（ここでは約２５分）が経過すると、制御部６０は中水ポンプ３２の動作を一旦停止することにより散水室４６への冷却水の供給を停止する（図１０（II）で示す期間）。冷却水の供給が停止されると、通風路４１の直立管部４１ａにおける空気の冷却が行われなくなるため、ＰＴＣヒータ４５に戻る空気の温度は相対的に高くなる。そのため、外槽１０内に供給される加熱空気の温度上昇速度も大きくなる。また、冷却水が供給されないため、除湿水温度センサ６７は実質的に吸込口４０付近の通風路４１内の空気の温度を検出していることになり、この検出温度も急激に上昇する。
【００６５】
外槽１０内に供給される空気の温度が高くなることで、この加熱空気とドラム１３内の洗濯物との熱交換が盛んになり、洗濯物からは水蒸気が多量に発生するようになる。所定時間ｔ２（ここでは約５分）、冷却水の供給を停止した後に、冷却水の間欠供給期間（図１０（III）で示す期間）に移行する。この期間に入ると、制御部６０は中水ポンプ３２のオン／オフを制御することで、所定時間ｔ３の冷却水の供給と所定時間ｔ４の冷却水の供給停止とを交互に行う。ここではｔ３及びｔ４はいずれも１０分に設定している。
【００６６】
散水室４６に冷却水が供給されると（ａ期間）、その直前までの加熱によって洗濯物から蒸発した水蒸気を多量に含む空気が通風路４１の直立管部４１ａを通過する際に除湿される。これにより、排気温度センサ６６で検出される空気の温度Ｔａも急に下がる。一方、除湿水温度センサ６７は除湿水に接触するため、この温度Ｔｂも急に下がる。
【００６７】
これに対し、冷却水の供給停止期間（ｂ期間）では、（II）期間と同様に、排気温度Ｔａ、除湿水温度Ｔｂは急上昇する。この間には除湿は行われないが、外槽１０内に供給される空気の温度が高くなることで、洗濯物からの水の蒸発を一層促進させることができる。そして、このｂ期間において多量に発生した水蒸気が、次のａ期間において一気に凝縮液化されて空気中から除去される。
【００６８】
一方、ａ期間中には除湿水の温度は徐々に上昇し、この状態で貯水タンク３０に除湿水が環流するため、貯水タンク３０内の水の温度も徐々に上昇し、散水室４６に送給される冷却水の温度自体が上昇してゆくことになる。冷却水の温度が高くなると、除湿の際の熱交換効率が悪くなり除湿能力の低下につながる。これに対し、ｂ期間中には貯水タンク３０内には相対的に高温の除湿水が戻って来ないので、貯水タンク３０内の貯留水の温度は殆ど上昇しない（外気温などの条件によっては上下する場合もある）。そのため、本実施例のように冷却水の間欠的供給を行うことにより、貯水タンク３０内の中水を冷却水として連続的に供給し続ける場合に比べて、この冷却水の温度上昇の度合いを抑えることができる。これにより、除湿を行う際の除湿能力の低下を回避することができる。
【００６９】
上記のようにｂ期間中に外槽１０内に供給する加熱空気の温度が高くなること、及び、ａ期間中に循環供給する冷却水の温度を比較的低い状態に保って除湿能力を確保すること、の効果が相まって、貯水タンク３０内の中水を冷却水として連続的に供給し続ける場合に比べて総合的な乾燥性能を高めることができる。本発明者らの実験によれば、６ｋｇの容量の洗濯物の乾燥を行う場合に、連続的に冷却水として中水を供給する場合に比べて乾燥率を１％程度向上させることができることが確認できた。これにより、約１５分間の乾燥運転所要時間の短縮効果を得ることができる。
【００７０】
図１０に示すように、ドラム１３内の洗濯物が十分に湿っていて高温の空気と熱交換を十分に行える状態であるときには、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂともにほぼ同様の上昇傾向を示すが、洗濯物が乾いてきてドラム１３内での熱交換が十分に行えなくなると、循環空気中の水蒸気量が減るため、冷却水に与えられる熱量も減少して除湿水温度Ｔｂの上昇は全体として緩やかになる。そのため、排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの温度差Ｔａ−Ｔｂをみると、水分の蒸発が盛んに行われている恒率乾燥期間中のａ期間では温度差はほぼ一定であるのに対し、洗濯物が乾いてきて水蒸気の発生が減少する減率乾燥期間に入ると、ａ期間での温度差が拡大する。この温度差はドラム１３内で洗濯物に奪われる熱量に依存するから、この温度差に基づいて洗濯物の乾燥の度合いを判断することができる。
【００７１】
そこで、制御部６０は排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの温度差を求め、この温度差が所定の閾値を超えたときに所定の乾燥度合に達したと判断して乾燥運転の終了タイミングとみなす。但し、乾燥不足や乾燥むらを軽減するために、乾燥運転の終了タイミングを検知した時点から適宜の時間だけ乾燥運転時間を延長する。そして、その後にＰＴＣヒータ４５をオフして送風のみを継続するクールダウン運転を実行し、洗濯物の温度を下げてから運転を終了する。
【００７２】
上記のような理由から除湿に中水が利用される場合には基本的に冷却水の供給を間欠的に行うようにするが、乾燥運転の初期や後期には制御を変更してもよい。例えば、乾燥運転の初期には散水室４６に冷却水を送給せず、通風路４１の直立管部４１ａでの除湿を行わないようにしてもよい。乾燥運転の初期に冷却水を供給すると、この冷却水により循環空気の温度が下げられてしまいＰＴＣヒータ４５による加熱にも拘わらず温度が上がりにくい。これに対し、冷却水の供給を停止すれば、乾燥運転初期において循環空気の温度上昇の速度を大きくし、総合的に乾燥性能を向上させることが可能である。
【００７３】
直立管部４１ａにおける散水は除湿のほかに、外槽１０から戻って来る空気に混入している埃や糸屑などの浮遊物を水とともに落下させ、リントフィルタ６ａの目詰まりを起こりにくくしたり洗濯物への浮遊物の再付着を防止したりする作用がある。しかしながら、乾燥運転の初期には洗濯物が十分に湿っているため洗濯物からの埃や糸屑などの飛散は殆ど見られず、冷却水の供給を停止したとしてもこの点で問題となることはない。
【００７４】
一方、洗濯物の乾燥が進んで来ると、洗濯物から埃や糸屑などの浮遊物が大量に飛散するようになる。そこで、こうした浮遊物がリントフィルタ６ａに到達するまでにできるだけ落下させて除去するべく、乾燥運転の後半には（例えば減率乾燥期間に移行してから）冷却水の供給停止を解除して連続的に冷却水を供給するようにしてもよい。これにより、リントフィルタ６ａの目詰まりや洗濯物への埃、糸屑などの再付着を軽減することができる。
【００７５】
また、洗濯物の乾燥度合を判断するために排気温度Ｔａと除湿水温度Ｔｂとの温度差を単に利用するだけでなく、他の方法によって乾燥度合を判断して乾燥運転終了のタイミングを決めるようにしてもよい。
【００７６】
例えば、上述のように所定時間ｔ３の冷却水供給と所定時間ｔ４の冷却水供給停止とを交互に繰り返す場合、洗濯物の乾燥が進行して終わりに近づくと、ａ期間中の除湿水温度Ｔｂの変化量、及びａ期間中の温度差（Ｔａ−Ｔｂ）の変化量が縮小するという現象がみられる。そこで、図１０中でａ期間中の開始時点と終了時点での除湿水温度Ｔｂの変化量（例えばＴ１−Ｔ２）を求め、これを所定の閾値と比較して、該閾値以下となった場合に乾燥終了のタイミングであると判断することができる。また、例えば図１０中でａ期間中の開始時点と終了時点でのＴａーＴｂの変化量（例えばＴ５−Ｔ４）を求め、これを所定の閾値と比較して、該閾値以下となった場合に乾燥終了のタイミングであると判断することもできる。
【００７７】
また例えば、上述のように所定時間ｔ３の冷却水供給と所定時間ｔ４の冷却水供給停止とを交互に繰り返す場合、洗濯物の乾燥が進行して終わりに近づくと、ｂ期間中の除湿水温度Ｔｂの変化量、及びｂ期間中の温度差（Ｔａ−Ｔｂ）の変化量が縮小するという現象もみられる。そこで、図１０中でｂ期間中の開始時点と終了時点での除湿水温度Ｔｂの変化量（例えばＴ３−Ｔ２）を求め、これを所定の閾値と比較して、該閾値以下となった場合に乾燥終了のタイミングであると判断することができる。また、例えば図１０中でａ期間中の開始時点と終了時点でのＴａーＴｂの変化量（例えばＴ５−Ｔ６）を求め、これを所定の閾値と比較して、該閾値以下となった場合に乾燥終了のタイミングであると判断することもできる。
【００７８】
さらには、上記のような複数の乾燥終了のタイミングの判断を併用することで、その判断の正確性を一層向上させることもできる。これにより、乾燥運転終了にも拘わらず洗濯物が十分に乾いていなかったり、逆に既に十分に乾燥しているにも拘わらず高温の空気が洗濯物に当たり続けることによる布傷みなどの発生を防止することができる。
【００７９】
なお、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。具体的には、例えば上記実施例はドラム式洗濯乾燥機であるが、縦型の外槽内に略垂直な軸を中心に内槽を回転自在に設けた構造の洗濯乾燥機にも第１発明、第３発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の一実施例によるドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図。
【図２】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機の概略側面縦断面図。
【図３】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機において外槽を中心とする要部の右側面図。
【図４】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機における乾燥運転に関連する部分の概略構成図。
【図５】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機における外槽を中心とする要部の背面斜視図。
【図６】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機における通風路の要部の縦断面図。
【図７】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機における乾燥フィルタ容器収納部を含む上部風路形成部の側面図（ａ）及びＡ−Ａ’矢視線断面図（ｂ）。
【図８】本実施例によるドラム式洗濯乾燥機において上部風路形成部を構成する一部材である水平仕切板の上面図（ａ）、下面図（ｂ）及びＢ−Ｂ’矢視線断面図（ｃ）。
【図９】本実施例のドラム式洗濯乾燥機の電気系構成図。
【図１０】本実施例のドラム式洗濯乾燥機における乾燥運転時の排気温度と除湿水温度の測定結果及びその温度差の変化を示すグラフ。
【符号の説明】
【００８１】
１…筐体
２…衣類投入口
３…ドア
６…乾燥フィルタ容器
６ａ…リントフィルタ
１０…外槽
１３…ドラム
１４…主軸
１７…ドラムモータ
３０…貯水タンク
３１…貯水バルブ
３２…中水ポンプ
３３…環流水路
３７…給水環流バルブ
３８…冷却水ホース
４０…吸込口
４１…通風路
４１ａ…直立管部
４１ｂ…傾斜管部
４１ｃ…連結管部
４１ｄ…折返し管部
４１ｄ１、４１ｄ３…水平管部
４１ｄ２…折返し部
４１ｅ…送風加熱管部
４１ｆ…冷却水供給口
４２…吐出口
４３…ファンモータ
４４…ファン
４５…ＰＴＣヒータ
４６…散水室
４６ａ…散水孔
４７…除湿用中水路
４８…除湿環流バルブ
４９…戻り中水路
５１…下部ケース
５２…上部ケース
５３…水平仕切板
５３ａ…抑止リブ
５３ｂ…補強リブ
６０…制御部
６１…負荷駆動部
６６…排気温度センサ
６７…除湿水温度センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物が収容される内槽を内包する外槽と、該外槽に両端が接続された通風路と、前記外槽及び前記通風路より成る循環風路に循環的な空気流を生起させる送風手段と、前記通風路の内部にあって該通風路中に供給された冷却水との熱交換により空気中の水蒸気を凝縮液化させる除湿手段と、前記通風路の内部で前記除湿手段よりも空気流の下流側に位置し、除湿された後の空気を加熱する加熱手段と、を具備する洗濯乾燥機において、
前記除湿手段と前記加熱手段との間で前記通風路の一部は、空気流が上方に向かった後に横方向に屈曲される形状に形成され、
その屈曲された後の空気流が流れる管路の天面に、上流側から飛散して来る水を阻止するための水阻止部が突設されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記水阻止部は空気流の上流側に向いて凸形状の面を有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記水阻止部の突出高さは、前記管路の幅方向の中央側で低くその両側で相対的に高い形状であることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
外槽と、該外槽内に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設されたドラムと、前記外槽の後方下部の吸込口と該外槽の前方上部の吐出口に両端が接続された通風路と、前記吐出口から前記外槽内に空気を吐き出し該外槽内の空気を前記吸込口から前記通風路に引き込むような循環的な空気流を生起させる送風手段と、前記通風路の内部にあって該通風路中に供給された冷却水との熱交換により空気中の水蒸気を凝縮液化させる除湿手段と、前記通風路の内部で前記除湿手段よりも下流側に位置し、除湿された後の空気を加熱する加熱手段と、を具備するドラム式の洗濯乾燥機において、
前記除湿手段により前記通風路内に供給され除湿に利用された後の水の温度を検出する第１温度検出手段と、
前記外槽の内面と前記ドラムの外面との間の空間で前記外槽内の後方上部に位置する空気の温度を検出する第２温度検出手段と、
乾燥運転の実行時に、第１温度検出手段及び第２温度検出手段の検出温度に基づいてドラム内の洗濯物の乾き具合を判断する運転制御手段と、
を備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
洗濯物が収容される内槽が回転自在に配設された外槽と、前記外槽に両端が接続された通風路と、該通風路に空気流を生起するための送風手段と、前記通風路を通して前記外槽内に送る空気を加熱する加熱手段と、前記外槽から前記通風路に戻って来る湿った空気を除湿する除湿手段と、乾燥の除湿に使用された水を回収して中水として貯留する貯留部と、該貯留部に貯留された中水を前記除湿手段に冷却水として供給する除湿用中水供給手段と、を具備する洗濯乾燥機であって、
乾燥運転の際に、前記貯留部に貯留されている中水を前記除湿用中水供給手段により前記除湿手段に供給するとき、その供給を間欠的に行う運転制御手段を備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記運転制御手段は、乾燥運転の後半期間に前記貯留部に貯留されている水を前記除湿手段に連続的に供給するように制御を切り替えることを特徴とする請求項５に記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記除湿手段で除湿に使用された後の水の温度を検出する第１温度検出手段、又は、該第１温度検出手段と前記外槽内で熱交換が行われた後の空気の温度を検出する第２温度検出手段とを備え、
前記運転制御手段は、前記除湿手段への中水の供給を間欠的に行う際に、その供給及び供給の一時停止を一定時間毎に交互に行い、その供給期間中における前記第１温度検出手段における温度上昇量、又は第１温度検出手段の検出温度と第２温度検出手段の検出温度との温度差の増加量に基づいて、洗濯物の乾燥度合を判断して乾燥運転の終了のタイミングを決定することを特徴とする請求項５に記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
前記除湿手段で除湿に使用された後の水の温度を検出する第１温度検出手段、又は、該第１温度検出手段と前記外槽内で熱交換が行われた後の空気の温度を検出する第２温度検出手段とを備え、
前記運転制御手段は、前記除湿手段への中水の供給を間欠的に行う際に、その供給及び供給の一時停止を一定時間毎に交互に行い、その供給停止期間中における前記第１温度検出手段における温度上昇量、又は第１温度検出手段の検出温度と第２温度検出手段の検出温度との温度差の増加量に基づいて、洗濯物の乾燥度合を判断して乾燥運転の終了のタイミングを決定することを特徴とする請求項５に記載の洗濯乾燥機。
【請求項１】
洗濯物が収容される内槽を内包する外槽と、該外槽に両端が接続された通風路と、前記外槽及び前記通風路より成る循環風路に循環的な空気流を生起させる送風手段と、前記通風路の内部にあって該通風路中に供給された冷却水との熱交換により空気中の水蒸気を凝縮液化させる除湿手段と、前記通風路の内部で前記除湿手段よりも空気流の下流側に位置し、除湿された後の空気を加熱する加熱手段と、を具備する洗濯乾燥機において、
前記除湿手段と前記加熱手段との間で前記通風路の一部は、空気流が上方に向かった後に横方向に屈曲される形状に形成され、
その屈曲された後の空気流が流れる管路の天面に、上流側から飛散して来る水を阻止するための水阻止部が突設されていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記水阻止部は空気流の上流側に向いて凸形状の面を有することを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記水阻止部の突出高さは、前記管路の幅方向の中央側で低くその両側で相対的に高い形状であることを特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
外槽と、該外槽内に水平軸又は傾斜軸を中心に回転自在に配設されたドラムと、前記外槽の後方下部の吸込口と該外槽の前方上部の吐出口に両端が接続された通風路と、前記吐出口から前記外槽内に空気を吐き出し該外槽内の空気を前記吸込口から前記通風路に引き込むような循環的な空気流を生起させる送風手段と、前記通風路の内部にあって該通風路中に供給された冷却水との熱交換により空気中の水蒸気を凝縮液化させる除湿手段と、前記通風路の内部で前記除湿手段よりも下流側に位置し、除湿された後の空気を加熱する加熱手段と、を具備するドラム式の洗濯乾燥機において、
前記除湿手段により前記通風路内に供給され除湿に利用された後の水の温度を検出する第１温度検出手段と、
前記外槽の内面と前記ドラムの外面との間の空間で前記外槽内の後方上部に位置する空気の温度を検出する第２温度検出手段と、
乾燥運転の実行時に、第１温度検出手段及び第２温度検出手段の検出温度に基づいてドラム内の洗濯物の乾き具合を判断する運転制御手段と、
を備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
洗濯物が収容される内槽が回転自在に配設された外槽と、前記外槽に両端が接続された通風路と、該通風路に空気流を生起するための送風手段と、前記通風路を通して前記外槽内に送る空気を加熱する加熱手段と、前記外槽から前記通風路に戻って来る湿った空気を除湿する除湿手段と、乾燥の除湿に使用された水を回収して中水として貯留する貯留部と、該貯留部に貯留された中水を前記除湿手段に冷却水として供給する除湿用中水供給手段と、を具備する洗濯乾燥機であって、
乾燥運転の際に、前記貯留部に貯留されている中水を前記除湿用中水供給手段により前記除湿手段に供給するとき、その供給を間欠的に行う運転制御手段を備えることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記運転制御手段は、乾燥運転の後半期間に前記貯留部に貯留されている水を前記除湿手段に連続的に供給するように制御を切り替えることを特徴とする請求項５に記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記除湿手段で除湿に使用された後の水の温度を検出する第１温度検出手段、又は、該第１温度検出手段と前記外槽内で熱交換が行われた後の空気の温度を検出する第２温度検出手段とを備え、
前記運転制御手段は、前記除湿手段への中水の供給を間欠的に行う際に、その供給及び供給の一時停止を一定時間毎に交互に行い、その供給期間中における前記第１温度検出手段における温度上昇量、又は第１温度検出手段の検出温度と第２温度検出手段の検出温度との温度差の増加量に基づいて、洗濯物の乾燥度合を判断して乾燥運転の終了のタイミングを決定することを特徴とする請求項５に記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
前記除湿手段で除湿に使用された後の水の温度を検出する第１温度検出手段、又は、該第１温度検出手段と前記外槽内で熱交換が行われた後の空気の温度を検出する第２温度検出手段とを備え、
前記運転制御手段は、前記除湿手段への中水の供給を間欠的に行う際に、その供給及び供給の一時停止を一定時間毎に交互に行い、その供給停止期間中における前記第１温度検出手段における温度上昇量、又は第１温度検出手段の検出温度と第２温度検出手段の検出温度との温度差の増加量に基づいて、洗濯物の乾燥度合を判断して乾燥運転の終了のタイミングを決定することを特徴とする請求項５に記載の洗濯乾燥機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００８−１６１３９６（Ｐ２００８−１６１３９６Ａ）
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３５３５７６（Ｐ２００６−３５３５７６）
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年７月１７日（２００８．７．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月２８日（２００６．１２．２８）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
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