消費電力量節減支援装置
【課題】複数台の画像形成装置全体の消費電力量がどの程度節減されているのかを明確にして、このシステムのユーザ全体の消費電力量節減目標達成意識を高めつつ消費電力量の節減を図る。
【解決手段】現状態がレディ状態の装置について、１頁あたりの消費電力に比例した値Ｗｋ／ＰＰＭｋの小さい順に装置ＩＤをソートし、全画像形成装置についてのＷ／ＰＰＭの平均値に対する、各装置のＷｋ／ＰＰＭｋの値の偏差のパーセンテージと、型式と、カラー印刷が可能か否か等の装置性能とを含むレコードをお勧め順として表示させる。一方、現目標値に対する現合計消費電力量の値の偏差のパーセンテージも表示させ、両偏差を比較しつつ性能を考慮して画像形成装置を選択できるようにする。
【解決手段】現状態がレディ状態の装置について、１頁あたりの消費電力に比例した値Ｗｋ／ＰＰＭｋの小さい順に装置ＩＤをソートし、全画像形成装置についてのＷ／ＰＰＭの平均値に対する、各装置のＷｋ／ＰＰＭｋの値の偏差のパーセンテージと、型式と、カラー印刷が可能か否か等の装置性能とを含むレコードをお勧め順として表示させる。一方、現目標値に対する現合計消費電力量の値の偏差のパーセンテージも表示させ、両偏差を比較しつつ性能を考慮して画像形成装置を選択できるようにする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された複数台の画像形成装置の合計電力量の節減を支援する消費電力量節減支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自然環境保護の観点から使用電力量の節減が要求されてきたが、最近、原子力発電事故の影響で、この要求がさらに強くなっている。
【０００３】
下記特許文献１では、画像形成装置が省エネ中に印刷ジョブを受信すると、ネットワークに接続されている他の画像形成装置に問い合わせてスタンバイ状態のものを探し出し、それに印刷ジョブを転送することにより、使用電力量の節減を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０５１１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、複数台の画像形成装置全体の消費電力量がどの程度節減されているのか不明であるので、消費電力量節減の目標達成意識を高めることができない。また、画像形成装置の型式毎に性能や印刷の画質が異なるため、用途に応じて適切な画像形成装置を選択することができない。
【０００６】
複数台の画像形成装置のそれぞれに電力量計を備えてそれらの出力合計を求めることにより、これら全体の消費電力量を取得することができるが、システムが複雑になるとともに、拡張性に劣る。
【０００７】
本発明の目的は、このような点に鑑み、印刷させる画像形成装置の選択自由度を大きく制限することなく、複数台の画像形成装置全体の消費電力量がどの程度節減されているのかを明確にして、このシステムのユーザ全体の消費電力量節減目標達成意識を高めつつ消費電力量の節減を図ることが可能な、簡単な構成の消費電力量節減支援装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による消費電力量節減支援装置の第１態様では、
複数台の画像形成装置のそれぞれからネットワークインターフェイスを介し、変化後の動作状態と装置ＩＤとを含む記録要求を受信し、端末装置から該ネットワークインターフェイスを介し消費電力量情報要求を受信する要求受付手段と、
該複数台の画像形成装置の型式毎に、動作状態とその消費電力とを対応付けるとともに、各画像形成装置の装置ＩＤと型式とを対応付けた消費電力情報が格納される消費電力情報記憶手段と、
該記録要求に応答して、該変化後の動作状態と装置ＩＤと受信時刻とを含む状態変化情報を記録する状態変化情報記録手段と、
該消費電力量情報要求に応答して、該状態変化情報と該消費電力情報と現時刻とに基づき、所定時点から該現時刻までの、該複数台の画像形成装置の合計消費電力量を算出し、その値を返信する応答手段とを有する。
【０００９】
本発明による消費電力量節減支援装置の第２態様では、第１態様において、該所定時点から所定期間の合計消費電力量目標値が格納された目標値記憶手段をさらに有し、
該応答手段は、該合計消費電力量目標値と、該所定期間と、該所定時点から現時刻までの期間と、該合計消費電力量とに基づき、該合計消費電力量の現時点での目標値からの偏差に関するデータを算出し、該データも返信する。
【００１０】
本発明による消費電力量節減支援装置の第３態様では、第１又は２態様において、該応答手段は、該記録された動作状態に基づき、該複数台の画像形成装置のうち現在レディ状態の画像形成装置の装置ＩＤも返信する。
【００１１】
本発明の第４態様では、第３態様において、該応答手段は、該消費電力情報を参照して、該返信する装置ＩＤに対応した画像形成装置の印刷時の１頁当たりの消費電力に比例した値を取得し、該装置ＩＤと該装置ＩＤの装置の性能とを含むレコードを、該比例した値順にソートして返信する。
【００１２】
本発明による消費電力量節減支援装置の第５態様では、第４態様において、該応答手段は、該複数台の画像形成装置についての該比例した値の平均値に対する、各比例した値の該平均値からの偏差の割合を求め、
該レコードは該割合を含み、
該合計消費電力量の現時点での目標値からの偏差に関するデータは、該現時点での目標値に対する、該目標値からの偏差の割合である。
【００１３】
本発明による消費電力量節減支援装置の第６態様では、第１乃至５態様のいずれか１つにおいて、該応答手段は、
該記録要求毎に、該記録された状態変化情報を参照し、要求に係る装置ＩＤと同一装置ＩＤの直近の状態を取得し、この状態の受信時刻から現時刻までの時間Δｔを求め、該消費電力情報を参照してこの状態の消費電力Ｗを求め、積Ｗ・Δｔを、前回記録要求時に求めた積算値に加算し、その結果で該積算値を更新し、
該消費電力量情報要求時に、各装置ＩＤｊについて、直近に受信した状態から現時刻までの時間Δｔｊを求め、該消費電力情報を参照してこの状態の消費電力Ｗｊを求め、全装置ＩＤについての積Ｗｊ・Δｔｊの総和を求め、
該総和を該積算値に加算することにより、該所定時点から該現時刻までの、該複数台の画像形成装置の合計消費電力量を求める。
【発明の効果】
【００１４】
上記第１態様の構成によれば、画像形成装置の選択を強制しないので、印刷させる画像形成装置の選択自由度を大きく制限することなく、また、複数台の画像形成装置のそれぞれに電力量計を備えずに比較的簡単な構成で、これら画像形成装置の合計電力量を求めることができ、さらに、端末装置が印刷毎に消費電力量情報を要求することにより該合計電力量を取得することができるので、該電力量がどの程度節減されているのかが明確になり、このシステムのユーザ全体の消費電力量節減目標達成意識を高めつつ消費電力量の節減を図ることが可能なるという効果を奏する。
【００１５】
上記第２態様の構成によれば、合計消費電力量の現時点での目標値からの偏差に関するデータも端末装置が受信できるので、該電力量がどの程度節減されているのかがより明確になり、上記効果が高められるという効果を奏する。
【００１６】
上記第３態様の構成によれば、該複数台の画像形成装置のうち現在レディ状態の画像形成装置の装置ＩＤも端末装置に返信され、選択が特定の画像形成装置に限定されないという効果を奏する。
【００１７】
上記第４態様の構成によれば、現在レディ状態の画像形成装置について、印刷時の１頁当たりの消費電力に比例した値と該装置ＩＤと該装置ＩＤの装置の性能とを含むレコードを、印刷時の１頁当たりの消費電力に比例した値順にソートしたものの形で、該端末装置が受信できるので、画像形成装置をより適切に選択することができるという効果を奏する。
【００１８】
上記第５態様の構成によれば、両偏差の割合を比較することにより、合計消費電力量をその目標値以下にすることが可能であるか否かが解り易いので、その努力がより行われることになるという効果を奏する。
【００１９】
上記第６態様の構成によれば、記録要求毎の簡単な電力量積算により、消費電力量情報要求時の合計電力量の計算が簡単になるので、高速応答が可能であるという効果を奏する。
【００２０】
本発明の他の目的、特徴的な構成及び効果は、以下の説明を特許請求の範囲及び図面の記載と関係づけて読むことにより明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明が適用された画像形成システムのハードウェア概略構成図である。
【図２】図１中の消費電力量節減支援装置のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【図３】（Ａ）は画像形成装置での動作状態変化のイベント発生に応答して開始されるＷｅｂサービスリクエスタの処理を示す概略フローチャートであり、（Ｂ）はパーソナルコンピュータのアプリケーションで印刷を選択したときに開始されるＷｅｂサービスリクエスタの処理を示す概略フローチャートである。
【図４】図３（Ｂ）のステップＳ３での表示画面を示す図である。
【図５】消費電力量節減支援装置に備えられたＷｅｂサービスプロバイダの概略機能ブロック図である。
【図６】図５の構成の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図５中の状態変化情報ログのデータ構造図である。
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ図５中の消費電力情報記憶部に格納された第１消費電力情報テーブル及び第２消費電力情報テーブルのデータ構造図である。
【図９】図５中の消費電力量積算部での処理の説明図である。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明が適用された画像形成システムのハードウェア概略構成図である。
【００２３】
このシステムでは、画像形成装置１０〜１Ｎと、消費電力量節減支援装置２０と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３０〜３Ｍとが、ネットワーク４０で結合されている。
【００２４】
図２は、消費電力量節減支援装置２０のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【００２５】
この装置２０は、通常のコンピュータシステムであり、ＣＰＵ２１がインターフェイス２２を介してＰＲＯＭ２３、ＤＲＡＭ２４、スネットワークインターフェイス２５、ハードディスクドライブ２６、表示装置２７及び入力装置２８に結合されている。図２では、簡単化の為に、複数種のインターフェイスを１つのブロック２２で表している。
【００２６】
ＰＲＯＭ２３は、例えばフラッシュメモリであり、ＢＩＯＳが格納されている。ＤＲＡＭ２４は、主記憶装置として用いられる。ハードディスクドライブ２６には、ＯＳ（オペレーティングシステム）及びＷｅｂサービスプロバイダが格納されている。ネットワークインターフェイス２５は、ネットワークＰＣ３０に結合される。入力装置２８は、例えばキーボード及びポインティングデバイスを備えている。
【００２７】
図１に戻って、画像形成装置１０〜１Ｎ及びＰＣ３０〜３Ｍはそれぞれ、Ｗｅｂサービスリクエスタを備えている。画像形成装置１０〜１Ｎのそれぞれに備えられたＷｅｂサービスリクエスタは、自身の動作状態変化のイベント発生に応答して、図３（Ａ）に示す如く、この変化後の状態を消費電力量節減支援装置２０に対し記録要求する（Ｓ０）。
【００２８】
ここに動作状態は、消費電力に関するものであり、例えば、スリープ(SLEEP)、レディ(READY)、ウォームアップ(WARMUP)、ラン(RUN)の状態がある。プリントの場合、ラン状態は印刷時の状態である。
【００２９】
図１に戻って、ＰＣ３０〜３Ｍのそれぞれについて、アプリケーションプログラムで文書を作成し、印刷を選択すると、通常使用するプリンタドライバが選択された状態で、Ｗｅｂサービスリクエスタが起動して、図３（Ｂ）に示す処理が開始される。この処理は、プリンタドライバの起動をフックして実行してもよい。
【００３０】
（Ｓ１）消費電力量節減支援装置２０に対し消費電力量目標達成支援情報を要求する。
【００３１】
（Ｓ２、Ｓ３）装置２０からこの情報を受け取ると、その内容を表示装置２７の画面に表示させる。図４は、この表示画面を示す。
【００３２】
図５は、消費電力量節減支援装置２０に備えられたＷｅｂサービスプロバイダの概略機能ブロック図である。
【００３３】
要求受付部５０は、ＤＲＡＭ２４に常駐して、ネットワーク４０を介したＷｅｂサービス要求を受け付け、この要求を処理振分部５１に渡す。これにより、図６に示す処理が開始される。図６は、図５の構成の処理手順を示すフローチャートである。
【００３４】
（Ｓ１０）状態変化の記録要求であればステップＳ１１へ進み（状態変化情報記録部５２を呼び出し）、消費電力量目標達成支援情報の要求であればステップＳ２０へ進む（応答情報生成部６０を呼び出す）。
【００３５】
（Ｓ１１）状態変化情報記録部５２は、記録順を示すカウンタＮｏを１だけインクリメントし、計時部５３から現時刻ｔを読取り、これらの値と、処理振分部５１から受け取った装置ＩＤ及び動作状態とを状態変化情報ログ５４の行Ｎｏ＝Ｎｏｉに記録する。図７は、この状態変化情報ログ５４の説明図であり、Ｎｏｉ＝００２６８３である。
【００３６】
（Ｓ１２）状態変化情報記録部５２は、この行Ｎｏｉを引数として消費電力量積算部５５を呼び出す。
【００３７】
ここで、消費電力情報記憶部５６には、図８（Ａ）に示すような第１消費電力情報テーブル５６１と、図８（Ｂ）に示すような第２消費電力情報テーブル５６２とが格納されている。
【００３８】
消費電力量積算部５５は、状態変化情報ログ５４上の行Ｎｏｉから装置ＩＤを取得し、第１消費電力情報テーブル５６１のこの装置ＩＤの行の「現状態」及び「日時」の列に、状態変化情報ログ５４の行Ｎｏｉの対応する値を転記すると共に、第１消費電力情報テーブル５６１上のこの行の「型式」列の値を読み出し、これをキーとして第２消費電力情報テーブル５６２を検索し、ヒットした行を読み出す。
【００３９】
消費電力量積算部５５は次いで、状態変化情報ログ５４上において、行Ｎｏｉの装置ＩＤと同じ装置ＩＤを持つ直近の行を見つけ、この行の状態ＳＴＡＴＥを取得し、両行の日時の間隔Δｔを求め、この状態ＳＴＡＴＥの電力Ｗ（上記ヒットした行の状態ＳＴＡＴＥの列の値）に間隔Δｔを乗じて電力量ΔＷＨを求め、状態変化毎積算値記憶部５７の値ＳＵＭを読み出し、ＳＵＭを、ＳＵＭ＋ΔＷＨの値で更新する。
【００４０】
これにより、状態変化記録要求に対する処理が終了する。この処理により、各画像形成装置１０の直近の状態変化発生時（図９の時点ｔ１〜ｔ８）までの消費電力合計、すなわち図９に示すバーの期間における消費電力量の合計が得られる。
【００４１】
（Ｓ２０）応答情報生成部６０は、消費電力量積算部５５を呼び出す。積算部５５は、計時部５３から現時刻ｔを読み出し、第１消費電力情報テーブル５６１の各行ｊについて、現時刻ｔと、このテーブル５６１の日時の列の値ｔｊとの差Δｔｊを求め、また、行ｊの現状態（ＳＴＡＴＥｊ）及び型式の列値を取得し、この型式と一致する第２消費電力情報テーブル５６２上の状態ＳＴＡＴＥｊの列の値（消費電力）Ｗｊを取得し、消費電力量Ｗｊ・Δｔｊを求める。各装置ＩＤｊの消費電力量Ｗｊ・Δｔｊの総和ΔＷＨを求め、これに、状態変化毎積算値記憶部５７の値ＳＵＭを加算することにより、管理期間の初め、例えば今月の初めから、現時刻ｔまでの、画像形成装置１０〜１Ｎの合計消費電力ＷＨを求め、これを応答情報生成部６０へ返す。
【００４２】
（Ｓ２１）応答情報生成部６０は、この値を引数として現目標値・偏差算出部６１を呼び出す。現目標値・偏差算出部６１は、目標値記憶部６２から、該管理期間（今月）の画像形成装置１０〜１Ｎの合計消費電力量の目標値を読み出し、図４の右上部に示す現目標値及び偏差を算出する。
【００４３】
現目標値は、例えば、現在が２０１１年６月１７日、今月の目標値が６００ＫＷＨ、今月の営業日数がＰＲＯＭ２３日、今月の現在までの営業日数が１３日、１日の営業時間に対する本日の営業開始から現時刻ｔまでの時間の割合が０．４である場合、６００＊１２．４／２３ＷＨ＝３２３．５ＷＨである。偏差は、この現目標値に対する現在の合計消費電力量の値のずれである。現目標値・偏差算出部６１は、現目標値に対する偏差の％も求め、これら求めた値を応答情報生成部６０に返す。
【００４４】
（Ｓ２２）応答情報生成部６０はさらに、第１消費電力情報テーブル５６１を参照して、現状態がレディ状態の行の装置ＩＤを読み出す。
【００４５】
（Ｓ２３）読み出した装置ＩＤｋのそれぞれについて、第２消費電力情報テーブル５６２から、ＲＵＮ時の消費電力Ｗｋと印刷速度ＰＰＭｋとを読み出す。１頁あたりの消費電力に比例した値Ｗｋ／ＰＰＭｋを求め、この値の小さい順に装置ＩＤをソートし、図９の下部に示すような、現在レディ状態の画像形成装置１０の消費電力上おすすめ順の装置情報を生成する。この情報には、各装置ＩＤｋについて、装置の型式と、ＲＵＮ状態での消費電力値と、印刷速度と、省電力パーセンテージと、カラー印刷が可能か否かや解像度等の装置性能とが含まれている。装置性能は、性能記憶部６３から、対応する型式のものを取得する。
【００４６】
（Ｓ２４）応答情報生成部６０は、ステップＳ２０〜Ｓ２３で求めたデータの集合を、応答情報（消費電力量節減支援情報）として要求受付部５０を介し要求元に返信する。
【００４７】
要求元では、受信した情報に基づき、上述の図９に示すような画面を表示させる。
【００４８】
ここで、省電力パーセンテージとは、画像形成装置１０〜１ＮについてのＷ／ＰＰＭの平均値に対する、各装置ｋのＷｋ／ＰＰＭｋの値の偏差のパーセンテージである。
【００４９】
このパーセンテージと、現目標値に対する現在の合計消費電力量の値の偏差のパーセンテージとを比較して、印刷させようとする装置を選択することができるので、合計消費電力量をその目標値以下にすることが可能であるか否かが解り易く、結果として、その努力がより行われることになる。
【００５０】
ユーザが図４の下部の表の行を選択し、ＯＫボタンを押下すると、プリンタドライバがこの行の「型式」のものに切り替えられる。
【００５１】
以上において、本発明の好適な実施例を説明したが、本発明には他にも種々の変形例が含まれ、上記実施例で述べた各構成要素の機能を実現する他の構成を用いたもの、当業者であればこれらの構成又は機能から想到するであろう他の構成も、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 画像形成装置
２０ 消費電力量節減支援装置
２１ ＣＰＵ
２２ インターフェイス
２３ ＰＲＯＭ
２４ ＤＲＡＭ
２５ ネットワークインターフェイス
２６ ハードディスクドライブ
２７ 表示装置
２８ 入力装置
３０ ＰＣ
４０ ネットワーク
５０ 要求受付部
５１ 処理振分部
５２ 状態変化情報記録部
５３ 計時部
５４ 状態変化情報ログ
５５ 消費電力量積算部
５６ 消費電力情報記憶部
５６１ 第１消費電力情報テーブル
５６２ 第２消費電力情報テーブル
５７ 状態変化毎積算値記憶部
６０ 応答情報生成部
６１ 現目標値・偏差算出部
６２ 目標値記憶部
６３ 性能記憶部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された複数台の画像形成装置の合計電力量の節減を支援する消費電力量節減支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自然環境保護の観点から使用電力量の節減が要求されてきたが、最近、原子力発電事故の影響で、この要求がさらに強くなっている。
【０００３】
下記特許文献１では、画像形成装置が省エネ中に印刷ジョブを受信すると、ネットワークに接続されている他の画像形成装置に問い合わせてスタンバイ状態のものを探し出し、それに印刷ジョブを転送することにより、使用電力量の節減を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０５１１４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、複数台の画像形成装置全体の消費電力量がどの程度節減されているのか不明であるので、消費電力量節減の目標達成意識を高めることができない。また、画像形成装置の型式毎に性能や印刷の画質が異なるため、用途に応じて適切な画像形成装置を選択することができない。
【０００６】
複数台の画像形成装置のそれぞれに電力量計を備えてそれらの出力合計を求めることにより、これら全体の消費電力量を取得することができるが、システムが複雑になるとともに、拡張性に劣る。
【０００７】
本発明の目的は、このような点に鑑み、印刷させる画像形成装置の選択自由度を大きく制限することなく、複数台の画像形成装置全体の消費電力量がどの程度節減されているのかを明確にして、このシステムのユーザ全体の消費電力量節減目標達成意識を高めつつ消費電力量の節減を図ることが可能な、簡単な構成の消費電力量節減支援装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による消費電力量節減支援装置の第１態様では、
複数台の画像形成装置のそれぞれからネットワークインターフェイスを介し、変化後の動作状態と装置ＩＤとを含む記録要求を受信し、端末装置から該ネットワークインターフェイスを介し消費電力量情報要求を受信する要求受付手段と、
該複数台の画像形成装置の型式毎に、動作状態とその消費電力とを対応付けるとともに、各画像形成装置の装置ＩＤと型式とを対応付けた消費電力情報が格納される消費電力情報記憶手段と、
該記録要求に応答して、該変化後の動作状態と装置ＩＤと受信時刻とを含む状態変化情報を記録する状態変化情報記録手段と、
該消費電力量情報要求に応答して、該状態変化情報と該消費電力情報と現時刻とに基づき、所定時点から該現時刻までの、該複数台の画像形成装置の合計消費電力量を算出し、その値を返信する応答手段とを有する。
【０００９】
本発明による消費電力量節減支援装置の第２態様では、第１態様において、該所定時点から所定期間の合計消費電力量目標値が格納された目標値記憶手段をさらに有し、
該応答手段は、該合計消費電力量目標値と、該所定期間と、該所定時点から現時刻までの期間と、該合計消費電力量とに基づき、該合計消費電力量の現時点での目標値からの偏差に関するデータを算出し、該データも返信する。
【００１０】
本発明による消費電力量節減支援装置の第３態様では、第１又は２態様において、該応答手段は、該記録された動作状態に基づき、該複数台の画像形成装置のうち現在レディ状態の画像形成装置の装置ＩＤも返信する。
【００１１】
本発明の第４態様では、第３態様において、該応答手段は、該消費電力情報を参照して、該返信する装置ＩＤに対応した画像形成装置の印刷時の１頁当たりの消費電力に比例した値を取得し、該装置ＩＤと該装置ＩＤの装置の性能とを含むレコードを、該比例した値順にソートして返信する。
【００１２】
本発明による消費電力量節減支援装置の第５態様では、第４態様において、該応答手段は、該複数台の画像形成装置についての該比例した値の平均値に対する、各比例した値の該平均値からの偏差の割合を求め、
該レコードは該割合を含み、
該合計消費電力量の現時点での目標値からの偏差に関するデータは、該現時点での目標値に対する、該目標値からの偏差の割合である。
【００１３】
本発明による消費電力量節減支援装置の第６態様では、第１乃至５態様のいずれか１つにおいて、該応答手段は、
該記録要求毎に、該記録された状態変化情報を参照し、要求に係る装置ＩＤと同一装置ＩＤの直近の状態を取得し、この状態の受信時刻から現時刻までの時間Δｔを求め、該消費電力情報を参照してこの状態の消費電力Ｗを求め、積Ｗ・Δｔを、前回記録要求時に求めた積算値に加算し、その結果で該積算値を更新し、
該消費電力量情報要求時に、各装置ＩＤｊについて、直近に受信した状態から現時刻までの時間Δｔｊを求め、該消費電力情報を参照してこの状態の消費電力Ｗｊを求め、全装置ＩＤについての積Ｗｊ・Δｔｊの総和を求め、
該総和を該積算値に加算することにより、該所定時点から該現時刻までの、該複数台の画像形成装置の合計消費電力量を求める。
【発明の効果】
【００１４】
上記第１態様の構成によれば、画像形成装置の選択を強制しないので、印刷させる画像形成装置の選択自由度を大きく制限することなく、また、複数台の画像形成装置のそれぞれに電力量計を備えずに比較的簡単な構成で、これら画像形成装置の合計電力量を求めることができ、さらに、端末装置が印刷毎に消費電力量情報を要求することにより該合計電力量を取得することができるので、該電力量がどの程度節減されているのかが明確になり、このシステムのユーザ全体の消費電力量節減目標達成意識を高めつつ消費電力量の節減を図ることが可能なるという効果を奏する。
【００１５】
上記第２態様の構成によれば、合計消費電力量の現時点での目標値からの偏差に関するデータも端末装置が受信できるので、該電力量がどの程度節減されているのかがより明確になり、上記効果が高められるという効果を奏する。
【００１６】
上記第３態様の構成によれば、該複数台の画像形成装置のうち現在レディ状態の画像形成装置の装置ＩＤも端末装置に返信され、選択が特定の画像形成装置に限定されないという効果を奏する。
【００１７】
上記第４態様の構成によれば、現在レディ状態の画像形成装置について、印刷時の１頁当たりの消費電力に比例した値と該装置ＩＤと該装置ＩＤの装置の性能とを含むレコードを、印刷時の１頁当たりの消費電力に比例した値順にソートしたものの形で、該端末装置が受信できるので、画像形成装置をより適切に選択することができるという効果を奏する。
【００１８】
上記第５態様の構成によれば、両偏差の割合を比較することにより、合計消費電力量をその目標値以下にすることが可能であるか否かが解り易いので、その努力がより行われることになるという効果を奏する。
【００１９】
上記第６態様の構成によれば、記録要求毎の簡単な電力量積算により、消費電力量情報要求時の合計電力量の計算が簡単になるので、高速応答が可能であるという効果を奏する。
【００２０】
本発明の他の目的、特徴的な構成及び効果は、以下の説明を特許請求の範囲及び図面の記載と関係づけて読むことにより明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明が適用された画像形成システムのハードウェア概略構成図である。
【図２】図１中の消費電力量節減支援装置のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【図３】（Ａ）は画像形成装置での動作状態変化のイベント発生に応答して開始されるＷｅｂサービスリクエスタの処理を示す概略フローチャートであり、（Ｂ）はパーソナルコンピュータのアプリケーションで印刷を選択したときに開始されるＷｅｂサービスリクエスタの処理を示す概略フローチャートである。
【図４】図３（Ｂ）のステップＳ３での表示画面を示す図である。
【図５】消費電力量節減支援装置に備えられたＷｅｂサービスプロバイダの概略機能ブロック図である。
【図６】図５の構成の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】図５中の状態変化情報ログのデータ構造図である。
【図８】（Ａ）及び（Ｂ）はそれぞれ図５中の消費電力情報記憶部に格納された第１消費電力情報テーブル及び第２消費電力情報テーブルのデータ構造図である。
【図９】図５中の消費電力量積算部での処理の説明図である。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明が適用された画像形成システムのハードウェア概略構成図である。
【００２３】
このシステムでは、画像形成装置１０〜１Ｎと、消費電力量節減支援装置２０と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３０〜３Ｍとが、ネットワーク４０で結合されている。
【００２４】
図２は、消費電力量節減支援装置２０のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【００２５】
この装置２０は、通常のコンピュータシステムであり、ＣＰＵ２１がインターフェイス２２を介してＰＲＯＭ２３、ＤＲＡＭ２４、スネットワークインターフェイス２５、ハードディスクドライブ２６、表示装置２７及び入力装置２８に結合されている。図２では、簡単化の為に、複数種のインターフェイスを１つのブロック２２で表している。
【００２６】
ＰＲＯＭ２３は、例えばフラッシュメモリであり、ＢＩＯＳが格納されている。ＤＲＡＭ２４は、主記憶装置として用いられる。ハードディスクドライブ２６には、ＯＳ（オペレーティングシステム）及びＷｅｂサービスプロバイダが格納されている。ネットワークインターフェイス２５は、ネットワークＰＣ３０に結合される。入力装置２８は、例えばキーボード及びポインティングデバイスを備えている。
【００２７】
図１に戻って、画像形成装置１０〜１Ｎ及びＰＣ３０〜３Ｍはそれぞれ、Ｗｅｂサービスリクエスタを備えている。画像形成装置１０〜１Ｎのそれぞれに備えられたＷｅｂサービスリクエスタは、自身の動作状態変化のイベント発生に応答して、図３（Ａ）に示す如く、この変化後の状態を消費電力量節減支援装置２０に対し記録要求する（Ｓ０）。
【００２８】
ここに動作状態は、消費電力に関するものであり、例えば、スリープ(SLEEP)、レディ(READY)、ウォームアップ(WARMUP)、ラン(RUN)の状態がある。プリントの場合、ラン状態は印刷時の状態である。
【００２９】
図１に戻って、ＰＣ３０〜３Ｍのそれぞれについて、アプリケーションプログラムで文書を作成し、印刷を選択すると、通常使用するプリンタドライバが選択された状態で、Ｗｅｂサービスリクエスタが起動して、図３（Ｂ）に示す処理が開始される。この処理は、プリンタドライバの起動をフックして実行してもよい。
【００３０】
（Ｓ１）消費電力量節減支援装置２０に対し消費電力量目標達成支援情報を要求する。
【００３１】
（Ｓ２、Ｓ３）装置２０からこの情報を受け取ると、その内容を表示装置２７の画面に表示させる。図４は、この表示画面を示す。
【００３２】
図５は、消費電力量節減支援装置２０に備えられたＷｅｂサービスプロバイダの概略機能ブロック図である。
【００３３】
要求受付部５０は、ＤＲＡＭ２４に常駐して、ネットワーク４０を介したＷｅｂサービス要求を受け付け、この要求を処理振分部５１に渡す。これにより、図６に示す処理が開始される。図６は、図５の構成の処理手順を示すフローチャートである。
【００３４】
（Ｓ１０）状態変化の記録要求であればステップＳ１１へ進み（状態変化情報記録部５２を呼び出し）、消費電力量目標達成支援情報の要求であればステップＳ２０へ進む（応答情報生成部６０を呼び出す）。
【００３５】
（Ｓ１１）状態変化情報記録部５２は、記録順を示すカウンタＮｏを１だけインクリメントし、計時部５３から現時刻ｔを読取り、これらの値と、処理振分部５１から受け取った装置ＩＤ及び動作状態とを状態変化情報ログ５４の行Ｎｏ＝Ｎｏｉに記録する。図７は、この状態変化情報ログ５４の説明図であり、Ｎｏｉ＝００２６８３である。
【００３６】
（Ｓ１２）状態変化情報記録部５２は、この行Ｎｏｉを引数として消費電力量積算部５５を呼び出す。
【００３７】
ここで、消費電力情報記憶部５６には、図８（Ａ）に示すような第１消費電力情報テーブル５６１と、図８（Ｂ）に示すような第２消費電力情報テーブル５６２とが格納されている。
【００３８】
消費電力量積算部５５は、状態変化情報ログ５４上の行Ｎｏｉから装置ＩＤを取得し、第１消費電力情報テーブル５６１のこの装置ＩＤの行の「現状態」及び「日時」の列に、状態変化情報ログ５４の行Ｎｏｉの対応する値を転記すると共に、第１消費電力情報テーブル５６１上のこの行の「型式」列の値を読み出し、これをキーとして第２消費電力情報テーブル５６２を検索し、ヒットした行を読み出す。
【００３９】
消費電力量積算部５５は次いで、状態変化情報ログ５４上において、行Ｎｏｉの装置ＩＤと同じ装置ＩＤを持つ直近の行を見つけ、この行の状態ＳＴＡＴＥを取得し、両行の日時の間隔Δｔを求め、この状態ＳＴＡＴＥの電力Ｗ（上記ヒットした行の状態ＳＴＡＴＥの列の値）に間隔Δｔを乗じて電力量ΔＷＨを求め、状態変化毎積算値記憶部５７の値ＳＵＭを読み出し、ＳＵＭを、ＳＵＭ＋ΔＷＨの値で更新する。
【００４０】
これにより、状態変化記録要求に対する処理が終了する。この処理により、各画像形成装置１０の直近の状態変化発生時（図９の時点ｔ１〜ｔ８）までの消費電力合計、すなわち図９に示すバーの期間における消費電力量の合計が得られる。
【００４１】
（Ｓ２０）応答情報生成部６０は、消費電力量積算部５５を呼び出す。積算部５５は、計時部５３から現時刻ｔを読み出し、第１消費電力情報テーブル５６１の各行ｊについて、現時刻ｔと、このテーブル５６１の日時の列の値ｔｊとの差Δｔｊを求め、また、行ｊの現状態（ＳＴＡＴＥｊ）及び型式の列値を取得し、この型式と一致する第２消費電力情報テーブル５６２上の状態ＳＴＡＴＥｊの列の値（消費電力）Ｗｊを取得し、消費電力量Ｗｊ・Δｔｊを求める。各装置ＩＤｊの消費電力量Ｗｊ・Δｔｊの総和ΔＷＨを求め、これに、状態変化毎積算値記憶部５７の値ＳＵＭを加算することにより、管理期間の初め、例えば今月の初めから、現時刻ｔまでの、画像形成装置１０〜１Ｎの合計消費電力ＷＨを求め、これを応答情報生成部６０へ返す。
【００４２】
（Ｓ２１）応答情報生成部６０は、この値を引数として現目標値・偏差算出部６１を呼び出す。現目標値・偏差算出部６１は、目標値記憶部６２から、該管理期間（今月）の画像形成装置１０〜１Ｎの合計消費電力量の目標値を読み出し、図４の右上部に示す現目標値及び偏差を算出する。
【００４３】
現目標値は、例えば、現在が２０１１年６月１７日、今月の目標値が６００ＫＷＨ、今月の営業日数がＰＲＯＭ２３日、今月の現在までの営業日数が１３日、１日の営業時間に対する本日の営業開始から現時刻ｔまでの時間の割合が０．４である場合、６００＊１２．４／２３ＷＨ＝３２３．５ＷＨである。偏差は、この現目標値に対する現在の合計消費電力量の値のずれである。現目標値・偏差算出部６１は、現目標値に対する偏差の％も求め、これら求めた値を応答情報生成部６０に返す。
【００４４】
（Ｓ２２）応答情報生成部６０はさらに、第１消費電力情報テーブル５６１を参照して、現状態がレディ状態の行の装置ＩＤを読み出す。
【００４５】
（Ｓ２３）読み出した装置ＩＤｋのそれぞれについて、第２消費電力情報テーブル５６２から、ＲＵＮ時の消費電力Ｗｋと印刷速度ＰＰＭｋとを読み出す。１頁あたりの消費電力に比例した値Ｗｋ／ＰＰＭｋを求め、この値の小さい順に装置ＩＤをソートし、図９の下部に示すような、現在レディ状態の画像形成装置１０の消費電力上おすすめ順の装置情報を生成する。この情報には、各装置ＩＤｋについて、装置の型式と、ＲＵＮ状態での消費電力値と、印刷速度と、省電力パーセンテージと、カラー印刷が可能か否かや解像度等の装置性能とが含まれている。装置性能は、性能記憶部６３から、対応する型式のものを取得する。
【００４６】
（Ｓ２４）応答情報生成部６０は、ステップＳ２０〜Ｓ２３で求めたデータの集合を、応答情報（消費電力量節減支援情報）として要求受付部５０を介し要求元に返信する。
【００４７】
要求元では、受信した情報に基づき、上述の図９に示すような画面を表示させる。
【００４８】
ここで、省電力パーセンテージとは、画像形成装置１０〜１ＮについてのＷ／ＰＰＭの平均値に対する、各装置ｋのＷｋ／ＰＰＭｋの値の偏差のパーセンテージである。
【００４９】
このパーセンテージと、現目標値に対する現在の合計消費電力量の値の偏差のパーセンテージとを比較して、印刷させようとする装置を選択することができるので、合計消費電力量をその目標値以下にすることが可能であるか否かが解り易く、結果として、その努力がより行われることになる。
【００５０】
ユーザが図４の下部の表の行を選択し、ＯＫボタンを押下すると、プリンタドライバがこの行の「型式」のものに切り替えられる。
【００５１】
以上において、本発明の好適な実施例を説明したが、本発明には他にも種々の変形例が含まれ、上記実施例で述べた各構成要素の機能を実現する他の構成を用いたもの、当業者であればこれらの構成又は機能から想到するであろう他の構成も、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
１０ 画像形成装置
２０ 消費電力量節減支援装置
２１ ＣＰＵ
２２ インターフェイス
２３ ＰＲＯＭ
２４ ＤＲＡＭ
２５ ネットワークインターフェイス
２６ ハードディスクドライブ
２７ 表示装置
２８ 入力装置
３０ ＰＣ
４０ ネットワーク
５０ 要求受付部
５１ 処理振分部
５２ 状態変化情報記録部
５３ 計時部
５４ 状態変化情報ログ
５５ 消費電力量積算部
５６ 消費電力情報記憶部
５６１ 第１消費電力情報テーブル
５６２ 第２消費電力情報テーブル
５７ 状態変化毎積算値記憶部
６０ 応答情報生成部
６１ 現目標値・偏差算出部
６２ 目標値記憶部
６３ 性能記憶部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の画像形成装置のそれぞれからネットワークインターフェイスを介し、変化後の動作状態と装置ＩＤとを含む記録要求を受信し、端末装置から該ネットワークインターフェイスを介し消費電力量情報要求を受信する要求受付手段と、
該複数台の画像形成装置の型式毎に、動作状態とその消費電力とを対応付けるとともに、各画像形成装置の装置ＩＤと型式とを対応付けた消費電力情報が格納される消費電力情報記憶手段と、
該記録要求に応答して、該変化後の動作状態と装置ＩＤと受信時刻とを含む状態変化情報を記録する状態変化情報記録手段と、
該消費電力量情報要求に応答して、該状態変化情報と該消費電力情報と現時刻とに基づき、所定時点から該現時刻までの、該複数台の画像形成装置の合計消費電力量を算出し、その値を返信する応答手段と、
を有することを特徴とする消費電力量節減支援装置。
【請求項２】
該所定時点から所定期間の合計消費電力量目標値が格納された目標値記憶手段をさらに有し、
該応答手段は、該合計消費電力量目標値と、該所定期間と、該所定時点から現時刻までの期間と、該合計消費電力量とに基づき、該合計消費電力量の現時点での目標値からの偏差に関するデータを算出し、該データも返信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の消費電力量節減支援装置。
【請求項３】
該応答手段は、該記録された動作状態に基づき、該複数台の画像形成装置のうち現在レディ状態の画像形成装置の装置ＩＤも返信することを特徴とする請求項１又は２に記載の消費電力量節減支援装置。
【請求項４】
該応答手段は、該消費電力情報を参照して、該返信する装置ＩＤに対応した画像形成装置の印刷時の１頁当たりの消費電力に比例した値を取得し、該装置ＩＤと該装置ＩＤの装置の性能とを含むレコードを、該比例した値順にソートして返信することを特徴とする請求項３に記載の消費電力量節減支援装置。
【請求項５】
該応答手段は、該複数台の画像形成装置についての該比例した値の平均値に対する、各比例した値の該平均値からの偏差の割合を求め、
該レコードは該割合を含み、
該合計消費電力量の現時点での目標値からの偏差に関するデータは、該現時点での目標値に対する、該目標値からの偏差の割合である、
ことを特徴とする請求項４に記載の消費電力量節減支援装置。
【請求項６】
該応答手段は、
該記録要求毎に、該記録された状態変化情報を参照し、要求に係る装置ＩＤと同一装置ＩＤの直近の状態を取得し、この状態の受信時刻から現時刻までの時間Δｔを求め、該消費電力情報を参照してこの状態の消費電力Ｗを求め、積Ｗ・Δｔを、前回記録要求時に求めた積算値に加算し、その結果で該積算値を更新し、
該消費電力量情報要求時に、各装置ＩＤｊについて、直近に受信した状態から現時刻までの時間Δｔｊを求め、該消費電力情報を参照してこの状態の消費電力Ｗｊを求め、全装置ＩＤについての積Ｗｊ・Δｔｊの総和を求め、
該総和を該積算値に加算することにより、該所定時点から該現時刻までの、該複数台の画像形成装置の合計消費電力量を求める、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の消費電力量節減支援装置。
【請求項１】
複数台の画像形成装置のそれぞれからネットワークインターフェイスを介し、変化後の動作状態と装置ＩＤとを含む記録要求を受信し、端末装置から該ネットワークインターフェイスを介し消費電力量情報要求を受信する要求受付手段と、
該複数台の画像形成装置の型式毎に、動作状態とその消費電力とを対応付けるとともに、各画像形成装置の装置ＩＤと型式とを対応付けた消費電力情報が格納される消費電力情報記憶手段と、
該記録要求に応答して、該変化後の動作状態と装置ＩＤと受信時刻とを含む状態変化情報を記録する状態変化情報記録手段と、
該消費電力量情報要求に応答して、該状態変化情報と該消費電力情報と現時刻とに基づき、所定時点から該現時刻までの、該複数台の画像形成装置の合計消費電力量を算出し、その値を返信する応答手段と、
を有することを特徴とする消費電力量節減支援装置。
【請求項２】
該所定時点から所定期間の合計消費電力量目標値が格納された目標値記憶手段をさらに有し、
該応答手段は、該合計消費電力量目標値と、該所定期間と、該所定時点から現時刻までの期間と、該合計消費電力量とに基づき、該合計消費電力量の現時点での目標値からの偏差に関するデータを算出し、該データも返信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の消費電力量節減支援装置。
【請求項３】
該応答手段は、該記録された動作状態に基づき、該複数台の画像形成装置のうち現在レディ状態の画像形成装置の装置ＩＤも返信することを特徴とする請求項１又は２に記載の消費電力量節減支援装置。
【請求項４】
該応答手段は、該消費電力情報を参照して、該返信する装置ＩＤに対応した画像形成装置の印刷時の１頁当たりの消費電力に比例した値を取得し、該装置ＩＤと該装置ＩＤの装置の性能とを含むレコードを、該比例した値順にソートして返信することを特徴とする請求項３に記載の消費電力量節減支援装置。
【請求項５】
該応答手段は、該複数台の画像形成装置についての該比例した値の平均値に対する、各比例した値の該平均値からの偏差の割合を求め、
該レコードは該割合を含み、
該合計消費電力量の現時点での目標値からの偏差に関するデータは、該現時点での目標値に対する、該目標値からの偏差の割合である、
ことを特徴とする請求項４に記載の消費電力量節減支援装置。
【請求項６】
該応答手段は、
該記録要求毎に、該記録された状態変化情報を参照し、要求に係る装置ＩＤと同一装置ＩＤの直近の状態を取得し、この状態の受信時刻から現時刻までの時間Δｔを求め、該消費電力情報を参照してこの状態の消費電力Ｗを求め、積Ｗ・Δｔを、前回記録要求時に求めた積算値に加算し、その結果で該積算値を更新し、
該消費電力量情報要求時に、各装置ＩＤｊについて、直近に受信した状態から現時刻までの時間Δｔｊを求め、該消費電力情報を参照してこの状態の消費電力Ｗｊを求め、全装置ＩＤについての積Ｗｊ・Δｔｊの総和を求め、
該総和を該積算値に加算することにより、該所定時点から該現時刻までの、該複数台の画像形成装置の合計消費電力量を求める、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の消費電力量節減支援装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−４０４６（Ｐ２０１３−４０４６Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３７９６４（Ｐ２０１１−１３７９６４）
【出願日】平成２３年６月２２日（２０１１．６．２２）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２２日（２０１１．６．２２）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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