液体収容体、攪拌装置、攪拌方法及び液体噴射装置
【課題】液体に起因する不具合を抑制すること。
【解決手段】液体収容体は、液体を収容する収容室を有する袋体と、前記袋体に設けられ、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドに接続された接続口と、前記液体が前記接続口から前記液体噴射ヘッドへ向けて流出可能な圧力で前記収容室が加圧されるように前記袋体を前記接続口へ向けて収縮させる付勢部とを備える。
【解決手段】液体収容体は、液体を収容する収容室を有する袋体と、前記袋体に設けられ、前記液体を噴射する液体噴射ヘッドに接続された接続口と、前記液体が前記接続口から前記液体噴射ヘッドへ向けて流出可能な圧力で前記収容室が加圧されるように前記袋体を前記接続口へ向けて収縮させる付勢部とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容体、攪拌装置、攪拌方法及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドから液体を吐出する液体噴射装置として、例えばインクジェット式の印刷装置が知られている。この印刷装置は、溶媒に染料を溶解した染料インクや、分散媒に顔料を分散させた顔料インクなどのインクが収容されたカートリッジを有している。
【０００３】
カートリッジと液体噴射ヘッドとの間は、インクを供給する供給チューブなどの供給経路によって接続されている。印刷を行う際には、カートリッジに収容されたインクを、当該供給経路を介して液体噴射ヘッドに供給し、液体噴射ヘッドから当該インクを吐出して印刷を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３１２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば顔料インクにおいては、長期間放置すると顔料が沈降する場合があり、例えば供給経路において沈降が発生した場合には、目詰まりなどのインクに起因する不具合が生じるおそれがある。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明は、液体に起因する不具合を抑制することが可能な液体収容体、攪拌装置、攪拌方法及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液体収容体は、液体噴射ヘッドに供給する液体を収容し圧力調整部によって圧力が調整可能な第一収容室を有する液体貯留部と、前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成された袋体と、前記第一収容室と前記第二収容室とを接続し、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部を有する第一流路と、前記第一流路とは異なる経路で前記第一収容室と前記第二収容室とを接続し、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部を有する第二流路と、前記圧力調整部によって前記第一収容室の圧力が第一圧力にされた場合に前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体が移動するように、かつ、前記圧力調整部によって前記第一収容室の圧力が前記第一圧力よりも小さい第二圧力にされた場合に前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体が移動するように、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に前記袋体を収縮させることで前記第二収容室に対して前記第一圧力よりも小さく前記第二圧力よりも大きい第三圧力を加える付勢部とを備える。
【０００８】
本発明によれば、付勢部により第二収容室の体積が小さくなる方向に袋体が収縮され第二収容室に対して第一圧力よりも小さく第二圧力よりも大きい第三圧力が加えられるため、第一収容室の圧力が第一圧力にされた場合には第一流路を介して第一収容室から第二収容室へと液体が移動し、第一収容室の圧力が第二圧力にされた場合には第二流路を介して第二収容室から第一収容室へと液体が移動する。このように液体を移動させることで、第一収容室と第二収容室との間で液体を攪拌することができる。これにより、長期間放置した場合であっても液体の濃度に分布が形成されるのを抑制することができるので、液体に起因する不具合を抑制することが可能となる。
【０００９】
上記の液体収容体は、前記付勢部は、所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、前記板バネ部材は、前記弾性力によって前記袋体を巻きながら収縮するように前記袋体に取り付けられていることが好ましい。
本発明によれば、付勢部が所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、板バネ部材が弾性力によって袋体を巻きながら収縮するように袋体に取り付けられているため、袋体の収縮時には、袋体が巻かれるのに伴って袋体の角が内側に巻き込まれることになる。このため、作業者などが袋体の角に接触するのを抑制することができる。
【００１０】
上記の液体収容体は、前記板バネ部材は、複数設けられており、複数の前記板バネ部材は、巻かれる方向が互いに反対方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に交互に並んで配置された第一板バネ部材及び第二板バネ部材を有しており、前記袋体のうち前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材との間には、前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材とが重なって配置されるように前記袋体を折り返す折り返し部が設けられていることが好ましい。
本発明によれば、複数の板バネ部材のうち第一板バネ部材と第二板バネ部材とが、巻かれる方向が反対方向となるように所定方向に交差する方向に並んで配置されており、所定方向に交差する第二方向に並んで配置されており、第一板バネ部材と第二板バネ部材との間には、当該第一板バネ部材と第二板バネ部材とが重なって配置されるように袋体を折り返す折り返し部が設けられているため、第一板バネ部材と第二板バネ部材とが重なった状態では、第一板バネ部材及び第二板バネ部材の収縮する方向が揃うことになる。したがって、第二収容室の液体の減少に伴い、板バネ部材が巻かれる方向と、当該袋体が折り返される方向と、の２つの方向に袋体を収縮させることができる。より具体的には、袋体が折り返されながら巻かれていくことになる。これにより、袋体が収縮時に一層コンパクトになるため、液体収容体の外形寸法が大きくなってしまうのを抑えることができる。
【００１１】
上記の液体収容体は、前記板バネ部材は、複数設けられており、複数の前記板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に並んで配置されていることが好ましい。
本発明によれば、板バネ部材が複数設けられており、複数の板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように所定方向に交差する第二方向に並んで配置されているため、第二方向について袋体に均一な力で巻きつけることができる。したがって、巻き上がりの形状にバラつきが生じるのを抑制することができ、液体が第二収容室に残留するのを抑制することができる。
【００１２】
上記の液体収容体は、前記板バネ部材は、前記所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、複数の前記板バネ部材は、前記第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されていることが好ましい。
本発明によれば、板バネ部材が所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、複数の板バネ部材が第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されているので、袋体をよりコンパクトに収縮させることができる。
【００１３】
本発明に係る攪拌装置は、液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体貯留部のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室にそれぞれ異なる経路である第一流路及び第二流路を介して接続され、前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成された袋体と、前記第一流路に設けられ、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部と、前記第二流路に設けられ、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部を有する第二流路と、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に前記袋体を収縮させることで前記第二収容室を所定圧力で加圧する付勢部と、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも大きい圧力にすることで前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に交互に行わせて前記第一収容室と前記第二収容室との間で前記液体を往復させる制御部とを備える。
【００１４】
本発明によれば、第一収容室の圧力を所定圧力よりも大きい圧力にすることで第一流路を介して第一収容室から第二収容室へと液体を移動させる第一動作と、第一収容室の圧力を所定圧力よりも小さい圧力にすることで第二流路を介して第二収容室から第一収容室へと液体を移動させる第二動作と、を圧力調整部に交互に行わせて第一収容室と第二収容室との間で液体を往復させることとしたので、第一収容室と第二収容室との間で液体を攪拌することができる。これにより、長期間放置した場合であっても液体の濃度に分布が形成されるのを抑制することができるので、液体に起因する不具合を抑制することが可能となる。
【００１５】
本発明に係る攪拌方法は、液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体貯留部のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室にそれぞれ異なる経路である第一流路及び第二流路を介して接続され、前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成され、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部が前記第一流路に設けられると共に前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部が前記第二流路に設けられた袋体を、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に収縮させることで前記第二収容室を所定圧力で加圧するステップと、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも大きい圧力にすることで前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に交互に行わせて前記第一収容室と前記第二収容室との間で前記液体を往復させるステップとを含む。
【００１６】
本発明によれば、第一収容室の圧力を所定圧力よりも大きい圧力にすることで第一流路を介して第一収容室から第二収容室へと液体を移動させる第一動作と、第一収容室の圧力を所定圧力よりも小さい圧力にすることで第二流路を介して第二収容室から第一収容室へと液体を移動させる第二動作と、を圧力調整部に交互に行わせて第一収容室と第二収容室との間で液体を往復させることとしたので、第一収容室と第二収容室との間で液体を攪拌することができる。これにより、長期間放置した場合であっても液体の濃度に分布が形成されるのを抑制することができるので、液体に起因する不具合を抑制することが可能となる。
【００１７】
本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに前記液体を収容する液体収容体とを備え、前記液体収容体として、上記の液体収容体が用いられている。
本発明によれば、液体に起因する不具合を抑制することができる液体収容体が用いられているので、良好な噴射特性を維持することが可能な液体噴射装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る付勢部の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係る付勢部の変形の一態様を示す図。
【図５】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図６】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図７】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図８】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図９】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図１０】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図１１】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１２】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１３】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１４】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１５】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１６】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１７】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１８】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１９】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図２０】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図２１】（ａ）（ｂ）本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとしてインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。印刷装置ＰＲＴには、本実施形態の特徴的構成要素であるインクカートリッジ（液体供給装置）ＩＣが装着されている。
【００２０】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００２１】
筐体ＰＢは、一方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、プラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、媒体Ｍに向けられた平坦な支持面１３ａを有している。当該支持面１３ａは、媒体Ｍを支持する面である。
【００２２】
搬送機構ＣＶは、搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを筐体ＰＢの短手方向に搬送する。搬送機構ＣＶは、制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御される。
【００２３】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、支持面１３ａに向けられた状態で配置されている。
【００２４】
ヘッド移動機構ＡＣは、ヘッドＨを筐体ＰＢの長手方向に移動させる。ヘッド移動機構ＡＣは、ヘッドＨを固定させるキャリッジ４を有している。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッド移動機構ＡＣは、当該キャリッジ４をガイド軸８に沿って移動させる機構、例えばパルスモーター９、駆動プーリー１０、遊転プーリー１１及びタイミングベルト１２などを有している。
【００２５】
メンテナンス機構ＭＮは、媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域（ホームポジション）に設けられている。メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、廃液回収機構（不図示）において回収される。
【００２６】
インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給機構ＩＳには、複数のインクカートリッジ（液体収容体）ＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。
【００２７】
インク供給機構ＩＳは、各インクカートリッジＩＣの内部の圧力を個別に調整可能な圧力調整部６を有している。インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給チューブＴＢを有している。供給チューブＴＢは、インクカートリッジＩＣ毎に設けられている。
【００２８】
図２は、インクカートリッジＩＣの構成を示す図である。複数のインクカートリッジＩＣは同一の構成であるため、図２では、一のインクカートリッジＩＣを代表させて示している。
図２に示すように、インクカートリッジＩＣは、貯留パック（液体貯留部）ＰＫ１と、攪拌パックＰＫ２とを有している。貯留パックＰＫ１及び攪拌パックＰＫ２は、容器７に収容されている。容器７は、第一室７Ａ及び第二室７Ｂに仕切られている。貯留パックＰＫ１は、第一室７Ａに収容されている。攪拌パックＰＫ２は、第二室７Ｂに収容されている。
【００２９】
貯留パックＰＫ１は、ヘッドＨに供給されるインクＬが貯留される。貯留パックＰＫ１は、インクＬを収容可能な第一収容室ＲＭ１を有している。第一収容室ＲＭ１には、圧力調整部６が接続されている。第一収容室ＲＭ１は、圧力調整部６によって圧力が調整可能となっている。第一収容室ＲＭ１は、接続管５Ａを介して供給チューブＴＢに接続されている。また、第一収容室ＲＭ１は、大気開放管５Ｃを介して大気に接続されている。接続管５Ａ及び大気開放管５Ｃには、それぞれ開閉弁ＶＡ及びＶＣが設けられている。開閉弁ＶＡ及びＶＣは、制御装置ＣＯＮＴによって開状態及び閉状態が切り替え可能な構成である。なお、圧力調整部６を用いることにより第一収容室ＲＭ１を大気圧に設定することが可能である場合、大気開放管５Ｃ及び開閉弁ＶＣを設けない構成としても良い。
【００３０】
攪拌パックＰＫ２は、インクＬを収容可能な第二収容室ＲＭ２を有している。第二収容室ＲＭ２は、第一接続管（第一流路）５１が接続される第一接続部４１と、第二接続管（第二流路）５２が接続される第二接続部４２とを有し、第一接続管５１および第二接続管５２を介して第一収容室ＲＭ１に接続されている。
【００３１】
第一収容室ＲＭ１は、第一接続管５１が接続される第三接続部４３と、第二接続管５２が接続される第四接続部４４とを有している。インクカートリッジＩＣが印刷装置ＰＲＴに装着された状態において、第一接続部４１は第二接続部４２よりも鉛直方向の下側に配置され、第三接続部４３は第四接続部４４よりも鉛直方向の下側に配置されている。第一接続管５１及び第二接続管５２としては、例えば可撓性を有するチューブなどが用いられる。
【００３２】
第一接続管５１には、一方向弁Ｖ１が取り付けられている。一方向弁Ｖ１は、第一接続管５１の開閉を切り替える。一方向弁Ｖ１を閉塞させた場合、第一接続管５１が遮断される。一方向弁Ｖ１を開放状態とした場合、第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へのインクＬの流通が許容されると共に、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へのインクＬの流通が抑止される。
【００３３】
第二接続管５２には、一方向弁Ｖ２が取り付けられている。一方向弁Ｖ２は、第二接続管５２の開閉を切り替える。一方向弁Ｖ２を閉塞させた場合、第二接続管５２が遮断される。一方向弁Ｖ２を開放状態とした場合、第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へのインクＬの流通が抑止されると共に、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へのインクＬの流通が許容される。
【００３４】
当該構成により、第一収容室ＲＭ１に収容されたインクＬは、第一接続管５１を介して第二収容室ＲＭ２に移動可能である。また、第二収容室ＲＭ２に収容されたインクＬは、第二接続管５２を介して第一収容室ＲＭ１に移動可能である。
【００３５】
なお、インクカートリッジＩＣが印刷装置ＰＲＴに装着された状態において、第一接続部４１が、第二収容室ＲＭ２の鉛直方向下側の部分に配置され、第二接続部４２が第二収容室ＲＭ２の鉛直方向上側の部分に配置されることが好ましい。同様に、第三接続部４３が第一収容室ＲＭ１の鉛直方向下側の部分に配置され、第四接続部４４が第一収容室ＲＭ１の鉛直方向上側の部分に配置されることが好ましい。
【００３６】
第一収容室に収容されるインクは、鉛直方向の下側の部分が鉛直方向の上側の部分よりも濃度が高くなりやすい。上記構成に依れば、第一収容室の鉛直方向の下側から第一流路、第二収容室及び第二流路を介して当該第一収容室の鉛直方向の上側に液体を移動させることができるため、液体の濃度に分布が形成されるのを抑制することができる。
【００３７】
図３は、攪拌パックＰＫ２の詳細な構成を示す図である。
図３に示すように、攪拌パックＰＫ２は、袋体２１と、付勢部２２とを有している。
【００３８】
袋体２１は、内部に上記第二収容室ＲＭ２を有している。袋体２１は、可撓性を有する材料によって形成されている。袋体２１は、所定方向αに長手となるように形成されている。袋体２１には、第一接続管５１及び第二接続管５２に接続される開口部ＯＰがそれぞれ設けられている。開口部ＯＰは、袋体２１の長手方向αの端部に設けられている。
【００３９】
付勢部２２は、長方形の板状に形成された板バネ部材３０を有している。板バネ部材３０は、袋体２１の短手方向（第二方向、鉛直方向）βに複数（例えば３つ）並んで配置されている。各板バネ部材３０は、等しい形状に形成されている。各板バネ部材３０は、当該板バネ部材３０の長手方向が袋体２１の長手方向αに一致するように配置されている。各板バネ部材３０は、カバー部材ＣＯによって長手方向αのほぼ全面が袋体２１に固定されている。各板バネ部材３０の長手方向αのほぼ全面を袋体２１に接着させて固定させる構成としても良い。
【００４０】
図４（ａ）は、１つの板バネ部材３０の構成を示す斜視図である。
図４（ａ）に示すように、板バネ部材３０は、当該板バネ部材３０の短手方向の中央部が湾曲した形状に形成されている。板バネ部材３０は、湾曲によって突出した凸面３０ｂと、当該凸面３０ｂの反対側の面である凹面３０ｃとを有している。板バネ部材３０のうち長手方向の端部３０ａを突出方向とは反対方向に曲げると、図４（ｂ）に示すように、端部３０ａが弾性力によって長手方向に巻かれるように変形する。この場合、板バネ部材３０は、凹面３０ｃを内側に巻き込むように変形する。
【００４１】
このように構成された３つの板バネ部材３０は、図３に示すように、凸面３０ｂが袋体２１の面２１ｂに対向するように配置されている。このように、３つの板バネ部材３０がそれぞれ凸面３０ｂを袋体２１の面２１ｂに対向させて配置されているため、各板バネ部材３０は巻き始めにおいて同一方向（端部２１ａを面２１ｂ側に持ち上げる方向）に変形する。
【００４２】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、攪拌パックＰＫ２の伸縮状態を示す図である。
図５（ａ）に示すように、袋体２１の第二収容室ＲＭ２が空の場合、攪拌パックＰＫ２は板バネ部材３０の弾性力により袋体２１の端部２１ａ及び板バネ部材３０の端部３０ａが開口部ＯＰ側まで巻かれた状態（縮んだ状態）となる。この状態において、板バネ部材３０の弾性力により、第二収容室ＲＭ２には所定圧力Ｐｃが加わっている。なお、板バネ部材３０の弾性力は、所定圧力Ｐｃとして例えば大気圧Ｐ２よりも大きい圧力を第二収容室ＲＭ２に加えることができるように設定されている。
【００４３】
図５（ｂ）に示すように、袋体２１の第二収容室ＲＭ２にインクＬを収容させる場合、攪拌パックＰＫ２は、インクＬが占める分、袋体２１の端部２１ａ及び板バネ部材３０の端部３０ａの巻きつけが緩んだ状態（伸びた状態）となる。なお、この状態においても、板バネ部材３０の弾性力により、第二収容室ＲＭ２には所定圧力Ｐｃが加わっている。
【００４４】
次に、インクＬの供給動作を説明する。
ヘッドＨからのインクＬの噴射が行われると、ヘッドＨ内のインクＬが消費される。このため、続けて噴射を行う場合にはヘッドＨに新たなインクＬを供給する必要が生じる。ヘッドＨに新たなインクＬを供給する場合、制御装置ＣＯＮＴは、まず図６に示すように開閉弁ＶＡを開放状態とし、一方向弁Ｖ１及びＶ２と、開閉弁ＶＣとをそれぞれ閉塞状態とする。この動作により、第一収容室ＲＭ１、接続管５Ａ、供給チューブＴＢ及びヘッドＨの間が連通される。また、第一収容室ＲＭ１と大気との間、第一収容室ＲＭ１と第二収容室ＲＭ２との間が、それぞれ遮断される。
【００４５】
その後、制御装置ＣＯＮＴは、圧力調整部６によって第一収容室ＲＭ１を加圧する。この動作により、図６に示すように、第一収容室ＲＭ１に収容されるインクＬは接続管５Ａを介して供給チューブＴＢに流れ、当該供給チューブＴＢを介してヘッドＨに供給される。ヘッドＨにインクを供給させた後、制御装置ＣＯＮＴは、開閉弁ＶＡを閉塞させ、圧力調整部６による加圧動作を停止させる。
【００４６】
ヘッドＨへのインクＬの供給動作を終了した後、制御装置ＣＯＮＴは、圧力調整部６を用いることにより、あるいは、開閉弁ＶＣを開くことにより、第一収容室ＲＭ１を減圧させ第一収容室ＲＭ１を大気圧Ｐ２に戻す。第一収容室ＲＭ１を大気圧Ｐ２に戻した後、制御装置ＣＯＮＴは、次のインク供給動作が行われるまで待機させる。
【００４７】
インクＬとして、例えば顔料インクが用いられる場合、長期間待機した状態が続くと顔料が沈降する場合がある。図７に示すように、顔料は鉛直方向の下側に沈降し、インクＬの濃度に分布が形成される。このような顔料の沈降により、色ムラや目詰まりなどのインクＬに起因する不具合が生じるおそれがある。本実施形態では、定期的にあるいはユーザーからの指示などにより、攪拌パックＰＫ２を用いてインクＬを攪拌させる。
【００４８】
攪拌動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、上記の待機状態から一方向弁Ｖ１を開放させる。このため、開閉弁ＶＡ及びＶＣと、一方向弁Ｖ２とが閉塞状態であり、一方向弁Ｖ１が開放された状態となる。一方向弁Ｖ１を開放させることで、第一収容室ＲＭ１に収容されたインクＬが第一接続管５１を介して第二収容室ＲＭ２へ移動可能となる。なお、一方向弁Ｖ１により、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１への第一接続管５１を介したインクＬの移動は規制される。したがって、第一収容室ＲＭ１のインクＬは、第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へと一方のみに移動可能となる。
【００４９】
インク供給動作の間の待機状態においては、攪拌パックＰＫ２は、図５（ａ）に示すように、袋体２１及び付勢部２２（板バネ部材３０）が巻かれた状態となっている。第二収容室ＲＭ２には、板バネ部材３０の弾性力によって大気圧Ｐ２よりも大きい所定圧力Ｐｃが加えられている。したがって、一方向弁Ｖ１が開放状態となっただけでは、インクＬは第二収容室ＲＭ２には流入しない。
【００５０】
そこで、制御装置ＣＯＮＴは、図８に示すように、圧力調整部６を用いて第一収容室ＲＭ１の圧力を、第二収容室ＲＭ２内の圧力Ｐｃよりも大きい圧力Ｐ１とする（第一動作）。この第一動作により、第一収容室ＲＭ１の圧力が第二収容室ＲＭ２の圧力よりも大きくなり、当該圧力差によって第一接続管５１を介して第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へとインクＬが流れ込む。第一接続管５１は第一収容室ＲＭ１のうち鉛直方向の下方側に接続されているため、インクＬのうち顔料が沈降した濃度の高い部分が第二収容室ＲＭ２へと流れ込む。
【００５１】
第二収容室ＲＭ２にインクＬが流れ込むことにより、袋体２１及び付勢部２２が巻かれた状態から伸びた状態へと徐々に変形する。制御装置ＣＯＮＴは、図５（ｂ）に示すように、袋体２１の端部２１ａ及び板バネ部材３０の端部３０ａが湾曲した状態となったら、当該端部２１ａ及び端部３０ａが伸びきる前に圧力調整部６による第一収容室ＲＭ１の加圧を停止させる。
【００５２】
第一収容室ＲＭ１の加圧を停止させた後、制御装置ＣＯＮＴは、開閉弁ＶＣを開いた状態とし、第一収容室ＲＭ１の圧力を大気圧Ｐ２に戻す（第二動作）。なお、当該第二動作においては、圧力調整部６を用いて第一収容室ＲＭ１の圧力を大気圧Ｐ２としても良い。この動作により、第一収容室ＲＭ１の圧力Ｐ２が第二収容室ＲＭ２の圧力Ｐｃよりも小さくなる。
【００５３】
この状態で、制御装置ＣＯＮＴは、一方向弁Ｖ１を閉塞させると共に、一方向弁Ｖ２を開放させる。一方向弁Ｖ２が開放状態となることで、第二接続管５２を介して第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へのインクＬの流通が可能となる。また、一方向弁Ｖ２により、第二接続管５２において第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へのインクＬの流通は規制される。
【００５４】
また、開閉弁ＶＡが閉塞状態、開閉弁ＶＣが開放状態となっているため、第一収容室ＲＭ１の圧力は大気圧Ｐ２となる。第二収容室ＲＭ２には付勢部２２によって所定圧力Ｐｃ（Ｐ２＜Ｐｃ）が加えられている。このため、一方向弁Ｖ２が開放されると、第一収容室ＲＭ１と第二収容室ＲＭ２との間の圧力差により、図９に示すように、第二接続管５２を介して第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へインクＬが移動する。
【００５５】
第二接続管５２は第一収容室ＲＭ１のうち鉛直方向の上方に接続されているため、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へ移動したインクＬは、第一収容室ＲＭ１に収容されたインクＬのうち濃度の低い部分（上澄み部分）に注入される。このため、第一収容室ＲＭ１に収容されるインクＬの濃度の分布が緩和される。
【００５６】
このように、第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へインクＬを流す第一動作と、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へインクＬを戻す第二動作とを１回あるいは繰り返し行わせることで、インクＬが攪拌される。このように、制御装置ＣＯＮＴ及び攪拌パックＰＫ２（袋体２１及び付勢部２２）２は、インクＬを攪拌する攪拌装置として機能する。
【００５７】
なお、制御装置ＣＯＮＴは、図１０に示すように、開閉弁ＶＡ及び一方向弁Ｖ１を共に開放させた状態で、圧力調整部６によって第一収容室ＲＭ１を加圧させても構わない。開閉弁ＶＡ及び一方向弁Ｖ１を同時に開放させることで、第一収容室ＲＭ１と供給チューブＴＢとヘッドＨとの間、及び、第一収容室ＲＭ１と第二収容室ＲＭ２との間、がそれぞれ連通された状態となる。
【００５８】
この場合において、第一収容室ＲＭ１が所定圧力Ｐｃよりも大きい圧力（例えば上記の圧力Ｐ１）となるように加圧することで、インクＬが第一収容室ＲＭ１から供給チューブＴＢを介してヘッドＨへ流れると共に、インクＬが第一収容室ＲＭ１から第一接続管５１を介して第二収容室ＲＭ２へと流れる。このため、ヘッドＨへのインクＬの供給動作と、第二収容室ＲＭ２へのインクの移動とを同時に行わせることができる。
【００５９】
以上のように、本実施形態によれば、付勢部２２により第二収容室ＲＭ２の体積が小さくなる方向に袋体２１が収縮され第二収容室ＲＭ２に対して圧力Ｐ１よりも小さく大気圧Ｐ２よりも大きい所定圧力Ｐｃが加えられるため、第一収容室ＲＭ１の圧力が圧力Ｐ１にされた場合には第一接続管５１を介して第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へとインクＬが移動し、第一収容室ＲＭ１の圧力が大気圧Ｐ２にされた場合には第二接続管５２を介して第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へとインクＬが移動する。このようにインクＬを移動させることで、第一収容室ＲＭ１と第二収容室ＲＭ２との間でインクＬを攪拌することができる。これにより、長期間放置した場合であってもインクＬの濃度に分布が形成されるのを抑制することができるので、インクＬに起因する不具合を抑制することが可能となる。
【００６０】
更に、本実施形態によれば、付勢部２２によって袋体２１を開口部ＯＰへ向けて収縮させることで第二収容室ＲＭ２を加圧する構成であるため、インクＬを開口部ＯＰから第一収容室ＲＭ１へ向けて効率的に流出させることができる。これにより、別途加圧機構を設けなくても第二収容室ＲＭ２のインクＬを第一収容室ＲＭ１に供給することができる。
【００６１】
加えて、板バネ部材３０が袋体２１を巻きながら収縮させる構成であるため、袋体２１の収縮時には、袋体２１が巻かれるのに伴って袋体２１の角が内側に巻き込まれることになる。このため、攪拌パックＰＫ２の取り付けや取り外しなどの取り扱い時には、袋体２１の角への接触を抑制することができる。
【００６２】
更に、板バネ部材３０が複数設けられており、複数の板バネ部材３０の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように所定方向（袋体２１の長手方向）αに交差する第二方向（袋体２１の短手方向）βに並んで配置されているため、当該短手方向βについて袋体２１に均一な力で巻きつけることができる。これにより、袋体２１の巻き上がりの形状にバラつきが生じるのを抑制することができるため、袋体２１の収縮時にインクＬが残留するのを抑制することができる。
【００６３】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
上記実施形態では、短手方向βに並べて設けられた３つの板バネ部材３０のそれぞれが同一方向に巻かれるように変形する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００６４】
図１１は、攪拌パックＰＫ２の変形例に係る構成を示す図である。図中α方向は、上記実施形態と同様に袋体２１の長手方向に一致する。図中β方向は、上記実施形態と同様に袋体２１の短手方向に一致する。図中γ方向は、α方向軸及びβ方向軸を含む平面に垂直な方向である。
【００６５】
例えば図１１に示すように、短手方向βに並べて設けられた３つの板バネ部材３１〜３３のうち、板バネ部材３１及び３３については巻き始めが図中＋γ方向に変形するように配置され、板バネ部材３２については巻き始めが図中−γ方向に変形するように配置されている。
【００６６】
更に、図１１に示すように、袋体２１には、α方向に沿った２つの折り返し部２１ｂ及び２１ｃが設けられている。折り返し部２１ｂは、板バネ部材３１と板バネ部材３２との間に配置されている。折り返し部２１ｃは、板バネ部材３２と板バネ部材３３との間に配置されている。
【００６７】
図１２は、図１１に示す攪拌パックＰＫ２の構成を模式的に示す図である。
図１２に示すように、袋体２１のうち折り返し部２１ｂ及び２１ｃによってβ方向に区画される３つの部分には、それぞれ−γ方向に湾曲する板バネ部材３１及び３３と、＋γ方向に湾曲する板バネ部材３２とβ方向に交互に設けられている。
【００６８】
袋体２１の３つの部分のうち−β側の第一部分２１１は、折り返し部２１ｂによって図中−γ側へ折り返される構成となっている。また、袋体２１の３つの部分のうち＋β側の第三部分２１３は、折り返し部２１ｃによって図中＋γ側へ折り返される構成となっている。このように、袋体２１は、β方向の両端部からβ方向の中央部へ向けて折り返される構成となっている。また、袋体２１の第一部分２１１には第一接続管５１が取り付けられており、袋体２１の第三部分２１３には第二接続管５２が取り付けられている。第一接続管５１及び第二接続管５２は、可撓性を有する材料によって変形可能に形成されている。
【００６９】
このような構成の攪拌パックＰＫ２においては、図１３に示すように、第二収容室ＲＭ２のインクＬが減少するのに伴って、袋体２１の−α側の端部から＋α側へ向けて第一部分２１１が−γ方向に、また、第三部分２１３が＋γ方向に、それぞれ折り返されていく。第一部分２１１及び第三部分２１３が折り返しに追従するように第一接続管５１及び第二接続管５２が変形する。一定量インクが減少すると、図１４に示すように、第一部分２１１及び第三部分２１３のほぼ全部が折り返され、第一部分２１１と第三部分２１３とが第二部分２１２に重なった状態となる。
【００７０】
第一部分２１１と第三部分２１３とが第二部分２１２に重なった場合、図１５に示すように、第一部分２１１に設けられる板バネ部材３１、第二部分２１２に設けられる板バネ部材３２、及び、第三部分２１３に設けられる板バネ部材３３は、湾曲方向が同一方向を向いて配置される。したがって、板バネ部材３１〜３３の巻き始めの方向が全て＋γ方向に揃う。
【００７１】
このため、第二収容室ＲＭ２のインクＬが減少すると、図１６に示すように、袋体２１は第一部分２１１、第二部分２１２及び第三部分２１３が重なった状態で端部２１ａが＋γ側へ変形し、＋α側に巻かれていく。
【００７２】
このように、袋体２１に折り返し部２１ｂ及び２１ｃを形成して第一部分２１１〜第三部分２１３の３つの部分に区画し、当該３つの部分のそれぞれに板バネ部材３１〜３３を配置し、当該板バネ部材３１〜３３の巻き始めの変形方向をβ方向に交互に異なる方向とすることで、袋体２１がα方向に巻かれると共に、当該袋体２１がβ方向にも折り返される。このため、袋体２１を一層コンパクトに収縮した状態とすることができる。
【００７３】
なお、図１１〜図１６に示す構成においては、３つの板バネ部材３１〜３３を配置する構成であったが、これに限られることは無く、例えば図１７に示すように、β方向の中央の板バネ部材を省いた構成としても構わない。この場合、図１８に示すように、インクの消費と共に、第一部分２１１及び第三部分２１３が第二部分２１２に重なり、板バネ部材３１及び３３の湾曲方向が同一方向となるため、上記同様に袋体２１をコンパクトに収縮させることができる。
【００７４】
また、上記説明では、板バネ部材が袋体２１の長手方向に収縮する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば板バネ部材が袋体２１の短手方向に収縮する構成であっても構わない。この場合、板バネ部材が袋体２１の短手方向の中央部へ向けて巻かれるように配置させる構成などが挙げられる。
【００７５】
また、上記説明では、第一接続管５１と第二接続管５２とが並行に配置された構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
図１９に示すように、第一接続管５１が第一収容室ＲＭ１の第三接続部４３と第二収容室ＲＭ２の第二接続部４２とを接続し、第二接続管５２が第一収容室ＲＭ１の第四接続部４４と第二収容室ＲＭ２の第一接続部４１とを接続する構成であっても構わない。
【００７６】
この構成においては、第三接続部４３から第二接続部４２にインクが流れ、第一接続部４１から第四接続部４４にインクが流れる。したがって、第一収容室ＲＭ１の鉛直方向の下側部分のインクが第二収容室ＲＭ２の鉛直方向の上側部分に供給され、第二収容室ＲＭ２の鉛直方向の下側部分のインクが第一収容室ＲＭ１の鉛直方向の上側部分に供給される。このため、インクに含まれる機能成分（例えば顔料）を拡散させることができる。これにより、機能成分の沈降を抑制することができる。
【００７７】
また、図２０に示すように、第一接続管５１が第一収容室ＲＭ１の第四接続部４４と第二収容室ＲＭ２の第一接続部４１とを接続し、第二接続管５２が第一収容室ＲＭ１の第三接続部４３と第二収容室ＲＭ２の第二接続部４２とを接続する構成であっても構わない。
【００７８】
この構成において、第四接続部４４から第一接続部４１にインクが流れ、第二接続部４２から第三接続部４３にインクが流れる。したがって、第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へ、また、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へ、それぞれインクが流れる際には、鉛直方向の上側から下側へ流れることになる。このように、重力による作用を利用することでインクの流れに加速をつけることができ、インクに含まれる機能成分を拡散させることができる。これにより、機能成分の沈降を抑制することができる。
【００７９】
また、図２１（ａ）及び図２１（ｂ）に示すように、第一接続管５１が第一収容室ＲＭ１の第三接続部４３ａと第二収容室ＲＭ２の第二接続部４２とを接続し、第二接続管５２が第一収容室ＲＭ１の第三接続部４３ｂと第二収容室ＲＭ２の第一接続部４１とを接続する構成であっても良い。この場合、２つの第三接続部４３ａ及び４３ｂが並べて設けられた構成となる。
【００８０】
上記実施形態では、印刷方式としてインクジェット方式を採用した印刷装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の方式の印刷装置に変更することもできる。また、印刷装置に限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等、他の記録装置であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００８１】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００８２】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００８３】
ＰＲＴ…印刷装置 ＩＣ…インクカートリッジ ＣＯＮＴ…制御装置 Ｈ…ヘッド Ｌ…インク ＶＡ、ＶＣ…開閉弁 α…長手方向 β…短手方向 Ｖ１、Ｖ２…一方向弁 ＰＫ１…貯留パック ＰＫ２…攪拌パック ＲＭ１…第一収容室 ＲＭ２…第二収容室 ５Ａ…接続管 ５Ｃ…大気開放管 ６…圧力調整部 ７…容器 ７Ａ…第一室 ７Ｂ…第二室 ２１…袋体 ２１ａ…端部 ２１ｂ…面 ２２…付勢部 ３０、３１、３２、３３…板バネ部材 ３０ｂ…凸面 ３０ｃ…凹面 ３０ａ…端部 ５１…第一接続管 ５２…第二接続管
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容体、攪拌装置、攪拌方法及び液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドから液体を吐出する液体噴射装置として、例えばインクジェット式の印刷装置が知られている。この印刷装置は、溶媒に染料を溶解した染料インクや、分散媒に顔料を分散させた顔料インクなどのインクが収容されたカートリッジを有している。
【０００３】
カートリッジと液体噴射ヘッドとの間は、インクを供給する供給チューブなどの供給経路によって接続されている。印刷を行う際には、カートリッジに収容されたインクを、当該供給経路を介して液体噴射ヘッドに供給し、液体噴射ヘッドから当該インクを吐出して印刷を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２３１２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば顔料インクにおいては、長期間放置すると顔料が沈降する場合があり、例えば供給経路において沈降が発生した場合には、目詰まりなどのインクに起因する不具合が生じるおそれがある。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明は、液体に起因する不具合を抑制することが可能な液体収容体、攪拌装置、攪拌方法及び液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る液体収容体は、液体噴射ヘッドに供給する液体を収容し圧力調整部によって圧力が調整可能な第一収容室を有する液体貯留部と、前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成された袋体と、前記第一収容室と前記第二収容室とを接続し、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部を有する第一流路と、前記第一流路とは異なる経路で前記第一収容室と前記第二収容室とを接続し、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部を有する第二流路と、前記圧力調整部によって前記第一収容室の圧力が第一圧力にされた場合に前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体が移動するように、かつ、前記圧力調整部によって前記第一収容室の圧力が前記第一圧力よりも小さい第二圧力にされた場合に前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体が移動するように、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に前記袋体を収縮させることで前記第二収容室に対して前記第一圧力よりも小さく前記第二圧力よりも大きい第三圧力を加える付勢部とを備える。
【０００８】
本発明によれば、付勢部により第二収容室の体積が小さくなる方向に袋体が収縮され第二収容室に対して第一圧力よりも小さく第二圧力よりも大きい第三圧力が加えられるため、第一収容室の圧力が第一圧力にされた場合には第一流路を介して第一収容室から第二収容室へと液体が移動し、第一収容室の圧力が第二圧力にされた場合には第二流路を介して第二収容室から第一収容室へと液体が移動する。このように液体を移動させることで、第一収容室と第二収容室との間で液体を攪拌することができる。これにより、長期間放置した場合であっても液体の濃度に分布が形成されるのを抑制することができるので、液体に起因する不具合を抑制することが可能となる。
【０００９】
上記の液体収容体は、前記付勢部は、所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、前記板バネ部材は、前記弾性力によって前記袋体を巻きながら収縮するように前記袋体に取り付けられていることが好ましい。
本発明によれば、付勢部が所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、板バネ部材が弾性力によって袋体を巻きながら収縮するように袋体に取り付けられているため、袋体の収縮時には、袋体が巻かれるのに伴って袋体の角が内側に巻き込まれることになる。このため、作業者などが袋体の角に接触するのを抑制することができる。
【００１０】
上記の液体収容体は、前記板バネ部材は、複数設けられており、複数の前記板バネ部材は、巻かれる方向が互いに反対方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に交互に並んで配置された第一板バネ部材及び第二板バネ部材を有しており、前記袋体のうち前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材との間には、前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材とが重なって配置されるように前記袋体を折り返す折り返し部が設けられていることが好ましい。
本発明によれば、複数の板バネ部材のうち第一板バネ部材と第二板バネ部材とが、巻かれる方向が反対方向となるように所定方向に交差する方向に並んで配置されており、所定方向に交差する第二方向に並んで配置されており、第一板バネ部材と第二板バネ部材との間には、当該第一板バネ部材と第二板バネ部材とが重なって配置されるように袋体を折り返す折り返し部が設けられているため、第一板バネ部材と第二板バネ部材とが重なった状態では、第一板バネ部材及び第二板バネ部材の収縮する方向が揃うことになる。したがって、第二収容室の液体の減少に伴い、板バネ部材が巻かれる方向と、当該袋体が折り返される方向と、の２つの方向に袋体を収縮させることができる。より具体的には、袋体が折り返されながら巻かれていくことになる。これにより、袋体が収縮時に一層コンパクトになるため、液体収容体の外形寸法が大きくなってしまうのを抑えることができる。
【００１１】
上記の液体収容体は、前記板バネ部材は、複数設けられており、複数の前記板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に並んで配置されていることが好ましい。
本発明によれば、板バネ部材が複数設けられており、複数の板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように所定方向に交差する第二方向に並んで配置されているため、第二方向について袋体に均一な力で巻きつけることができる。したがって、巻き上がりの形状にバラつきが生じるのを抑制することができ、液体が第二収容室に残留するのを抑制することができる。
【００１２】
上記の液体収容体は、前記板バネ部材は、前記所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、複数の前記板バネ部材は、前記第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されていることが好ましい。
本発明によれば、板バネ部材が所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、複数の板バネ部材が第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されているので、袋体をよりコンパクトに収縮させることができる。
【００１３】
本発明に係る攪拌装置は、液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体貯留部のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室にそれぞれ異なる経路である第一流路及び第二流路を介して接続され、前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成された袋体と、前記第一流路に設けられ、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部と、前記第二流路に設けられ、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部を有する第二流路と、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に前記袋体を収縮させることで前記第二収容室を所定圧力で加圧する付勢部と、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも大きい圧力にすることで前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に交互に行わせて前記第一収容室と前記第二収容室との間で前記液体を往復させる制御部とを備える。
【００１４】
本発明によれば、第一収容室の圧力を所定圧力よりも大きい圧力にすることで第一流路を介して第一収容室から第二収容室へと液体を移動させる第一動作と、第一収容室の圧力を所定圧力よりも小さい圧力にすることで第二流路を介して第二収容室から第一収容室へと液体を移動させる第二動作と、を圧力調整部に交互に行わせて第一収容室と第二収容室との間で液体を往復させることとしたので、第一収容室と第二収容室との間で液体を攪拌することができる。これにより、長期間放置した場合であっても液体の濃度に分布が形成されるのを抑制することができるので、液体に起因する不具合を抑制することが可能となる。
【００１５】
本発明に係る攪拌方法は、液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体貯留部のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室にそれぞれ異なる経路である第一流路及び第二流路を介して接続され、前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成され、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部が前記第一流路に設けられると共に前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部が前記第二流路に設けられた袋体を、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に収縮させることで前記第二収容室を所定圧力で加圧するステップと、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも大きい圧力にすることで前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に交互に行わせて前記第一収容室と前記第二収容室との間で前記液体を往復させるステップとを含む。
【００１６】
本発明によれば、第一収容室の圧力を所定圧力よりも大きい圧力にすることで第一流路を介して第一収容室から第二収容室へと液体を移動させる第一動作と、第一収容室の圧力を所定圧力よりも小さい圧力にすることで第二流路を介して第二収容室から第一収容室へと液体を移動させる第二動作と、を圧力調整部に交互に行わせて第一収容室と第二収容室との間で液体を往復させることとしたので、第一収容室と第二収容室との間で液体を攪拌することができる。これにより、長期間放置した場合であっても液体の濃度に分布が形成されるのを抑制することができるので、液体に起因する不具合を抑制することが可能となる。
【００１７】
本発明に係る液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに前記液体を収容する液体収容体とを備え、前記液体収容体として、上記の液体収容体が用いられている。
本発明によれば、液体に起因する不具合を抑制することができる液体収容体が用いられているので、良好な噴射特性を維持することが可能な液体噴射装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る付勢部の構成を示す図。
【図４】本実施形態に係る付勢部の変形の一態様を示す図。
【図５】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図６】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図７】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図８】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図９】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図１０】本実施形態に係るインクカートリッジのインク供給動作を示す図。
【図１１】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１２】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１３】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１４】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１５】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１６】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１７】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１８】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図１９】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図２０】本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【図２１】（ａ）（ｂ）本発明の他の態様に係るインクカートリッジの構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置ＰＲＴ（液体噴射装置）の概略構成を示す図である。本実施形態では、印刷装置ＰＲＴとしてインクジェット型の印刷装置を例に挙げて説明する。印刷装置ＰＲＴには、本実施形態の特徴的構成要素であるインクカートリッジ（液体供給装置）ＩＣが装着されている。
【００２０】
図１に示す印刷装置ＰＲＴは、例えば、紙、プラスチックシートなどのシート状の媒体Ｍを搬送しつつ印刷処理を行う装置である。印刷装置ＰＲＴは、筐体ＰＢと、媒体Ｍにインクを噴射するインクジェット機構ＩＪと、当該インクジェット機構ＩＪにインクを供給するインク供給機構ＩＳと、媒体Ｍを搬送する搬送機構ＣＶと、インクジェット機構ＩＪの保全動作を行うメンテナンス機構ＭＮと、これら各機構を制御する制御装置ＣＯＮＴとを備えている。
【００２１】
筐体ＰＢは、一方向を長手とするように形成されている。筐体ＰＢには、上記のインクジェット機構ＩＪ、インク供給機構ＩＳ、搬送機構ＣＶ、メンテナンス機構ＭＮ及び制御装置ＣＯＮＴの各部が取り付けられている。筐体ＰＢには、プラテン１３が設けられている。プラテン１３は、媒体Ｍを支持する支持部材である。プラテン１３は、媒体Ｍに向けられた平坦な支持面１３ａを有している。当該支持面１３ａは、媒体Ｍを支持する面である。
【００２２】
搬送機構ＣＶは、搬送ローラーや当該搬送ローラーを駆動するモーターなどを有している。搬送機構ＣＶは、媒体Ｍがプラテン１３上を通過するように当該媒体Ｍを筐体ＰＢの短手方向に搬送する。搬送機構ＣＶは、制御装置ＣＯＮＴによって搬送のタイミングや搬送量などが制御される。
【００２３】
インクジェット機構ＩＪは、インクを噴射するヘッドＨと、当該ヘッドＨを保持して移動させるヘッド移動機構ＡＣとを有している。ヘッドＨは、プラテン１３上に送り出された媒体Ｍに向けてインクを噴射する。ヘッドＨは、インクを噴射する噴射面Ｈａを有している。噴射面Ｈａは、支持面１３ａに向けられた状態で配置されている。
【００２４】
ヘッド移動機構ＡＣは、ヘッドＨを筐体ＰＢの長手方向に移動させる。ヘッド移動機構ＡＣは、ヘッドＨを固定させるキャリッジ４を有している。キャリッジ４は、筐体ＰＢの長手方向に架けられたガイド軸８に当接されている。ヘッド移動機構ＡＣは、当該キャリッジ４をガイド軸８に沿って移動させる機構、例えばパルスモーター９、駆動プーリー１０、遊転プーリー１１及びタイミングベルト１２などを有している。
【００２５】
メンテナンス機構ＭＮは、媒体Ｍに対して印刷が行われる領域から外れた領域（ホームポジション）に設けられている。メンテナンス機構ＭＮは、ヘッドＨの噴射面Ｈａを覆うキャッピング機構ＣＰや、当該噴射面Ｈａを払拭するワイピング機構ＷＰなどを有している。キャッピング機構ＣＰには、吸引ポンプなどの吸引機構ＳＣが接続されている。ヘッドＨからメンテナンス機構ＭＮ側に排出された廃インクは、廃液回収機構（不図示）において回収される。
【００２６】
インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨにインクを供給する。インク供給機構ＩＳには、複数のインクカートリッジ（液体収容体）ＩＣが収容されている。本実施形態の印刷装置ＰＲＴは、インクカートリッジＩＣがヘッドＨとは異なる位置に収容される構成（オフキャリッジ型）である。
【００２７】
インク供給機構ＩＳは、各インクカートリッジＩＣの内部の圧力を個別に調整可能な圧力調整部６を有している。インク供給機構ＩＳは、ヘッドＨとインクカートリッジＩＣとを接続する供給チューブＴＢを有している。供給チューブＴＢは、インクカートリッジＩＣ毎に設けられている。
【００２８】
図２は、インクカートリッジＩＣの構成を示す図である。複数のインクカートリッジＩＣは同一の構成であるため、図２では、一のインクカートリッジＩＣを代表させて示している。
図２に示すように、インクカートリッジＩＣは、貯留パック（液体貯留部）ＰＫ１と、攪拌パックＰＫ２とを有している。貯留パックＰＫ１及び攪拌パックＰＫ２は、容器７に収容されている。容器７は、第一室７Ａ及び第二室７Ｂに仕切られている。貯留パックＰＫ１は、第一室７Ａに収容されている。攪拌パックＰＫ２は、第二室７Ｂに収容されている。
【００２９】
貯留パックＰＫ１は、ヘッドＨに供給されるインクＬが貯留される。貯留パックＰＫ１は、インクＬを収容可能な第一収容室ＲＭ１を有している。第一収容室ＲＭ１には、圧力調整部６が接続されている。第一収容室ＲＭ１は、圧力調整部６によって圧力が調整可能となっている。第一収容室ＲＭ１は、接続管５Ａを介して供給チューブＴＢに接続されている。また、第一収容室ＲＭ１は、大気開放管５Ｃを介して大気に接続されている。接続管５Ａ及び大気開放管５Ｃには、それぞれ開閉弁ＶＡ及びＶＣが設けられている。開閉弁ＶＡ及びＶＣは、制御装置ＣＯＮＴによって開状態及び閉状態が切り替え可能な構成である。なお、圧力調整部６を用いることにより第一収容室ＲＭ１を大気圧に設定することが可能である場合、大気開放管５Ｃ及び開閉弁ＶＣを設けない構成としても良い。
【００３０】
攪拌パックＰＫ２は、インクＬを収容可能な第二収容室ＲＭ２を有している。第二収容室ＲＭ２は、第一接続管（第一流路）５１が接続される第一接続部４１と、第二接続管（第二流路）５２が接続される第二接続部４２とを有し、第一接続管５１および第二接続管５２を介して第一収容室ＲＭ１に接続されている。
【００３１】
第一収容室ＲＭ１は、第一接続管５１が接続される第三接続部４３と、第二接続管５２が接続される第四接続部４４とを有している。インクカートリッジＩＣが印刷装置ＰＲＴに装着された状態において、第一接続部４１は第二接続部４２よりも鉛直方向の下側に配置され、第三接続部４３は第四接続部４４よりも鉛直方向の下側に配置されている。第一接続管５１及び第二接続管５２としては、例えば可撓性を有するチューブなどが用いられる。
【００３２】
第一接続管５１には、一方向弁Ｖ１が取り付けられている。一方向弁Ｖ１は、第一接続管５１の開閉を切り替える。一方向弁Ｖ１を閉塞させた場合、第一接続管５１が遮断される。一方向弁Ｖ１を開放状態とした場合、第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へのインクＬの流通が許容されると共に、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へのインクＬの流通が抑止される。
【００３３】
第二接続管５２には、一方向弁Ｖ２が取り付けられている。一方向弁Ｖ２は、第二接続管５２の開閉を切り替える。一方向弁Ｖ２を閉塞させた場合、第二接続管５２が遮断される。一方向弁Ｖ２を開放状態とした場合、第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へのインクＬの流通が抑止されると共に、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へのインクＬの流通が許容される。
【００３４】
当該構成により、第一収容室ＲＭ１に収容されたインクＬは、第一接続管５１を介して第二収容室ＲＭ２に移動可能である。また、第二収容室ＲＭ２に収容されたインクＬは、第二接続管５２を介して第一収容室ＲＭ１に移動可能である。
【００３５】
なお、インクカートリッジＩＣが印刷装置ＰＲＴに装着された状態において、第一接続部４１が、第二収容室ＲＭ２の鉛直方向下側の部分に配置され、第二接続部４２が第二収容室ＲＭ２の鉛直方向上側の部分に配置されることが好ましい。同様に、第三接続部４３が第一収容室ＲＭ１の鉛直方向下側の部分に配置され、第四接続部４４が第一収容室ＲＭ１の鉛直方向上側の部分に配置されることが好ましい。
【００３６】
第一収容室に収容されるインクは、鉛直方向の下側の部分が鉛直方向の上側の部分よりも濃度が高くなりやすい。上記構成に依れば、第一収容室の鉛直方向の下側から第一流路、第二収容室及び第二流路を介して当該第一収容室の鉛直方向の上側に液体を移動させることができるため、液体の濃度に分布が形成されるのを抑制することができる。
【００３７】
図３は、攪拌パックＰＫ２の詳細な構成を示す図である。
図３に示すように、攪拌パックＰＫ２は、袋体２１と、付勢部２２とを有している。
【００３８】
袋体２１は、内部に上記第二収容室ＲＭ２を有している。袋体２１は、可撓性を有する材料によって形成されている。袋体２１は、所定方向αに長手となるように形成されている。袋体２１には、第一接続管５１及び第二接続管５２に接続される開口部ＯＰがそれぞれ設けられている。開口部ＯＰは、袋体２１の長手方向αの端部に設けられている。
【００３９】
付勢部２２は、長方形の板状に形成された板バネ部材３０を有している。板バネ部材３０は、袋体２１の短手方向（第二方向、鉛直方向）βに複数（例えば３つ）並んで配置されている。各板バネ部材３０は、等しい形状に形成されている。各板バネ部材３０は、当該板バネ部材３０の長手方向が袋体２１の長手方向αに一致するように配置されている。各板バネ部材３０は、カバー部材ＣＯによって長手方向αのほぼ全面が袋体２１に固定されている。各板バネ部材３０の長手方向αのほぼ全面を袋体２１に接着させて固定させる構成としても良い。
【００４０】
図４（ａ）は、１つの板バネ部材３０の構成を示す斜視図である。
図４（ａ）に示すように、板バネ部材３０は、当該板バネ部材３０の短手方向の中央部が湾曲した形状に形成されている。板バネ部材３０は、湾曲によって突出した凸面３０ｂと、当該凸面３０ｂの反対側の面である凹面３０ｃとを有している。板バネ部材３０のうち長手方向の端部３０ａを突出方向とは反対方向に曲げると、図４（ｂ）に示すように、端部３０ａが弾性力によって長手方向に巻かれるように変形する。この場合、板バネ部材３０は、凹面３０ｃを内側に巻き込むように変形する。
【００４１】
このように構成された３つの板バネ部材３０は、図３に示すように、凸面３０ｂが袋体２１の面２１ｂに対向するように配置されている。このように、３つの板バネ部材３０がそれぞれ凸面３０ｂを袋体２１の面２１ｂに対向させて配置されているため、各板バネ部材３０は巻き始めにおいて同一方向（端部２１ａを面２１ｂ側に持ち上げる方向）に変形する。
【００４２】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、攪拌パックＰＫ２の伸縮状態を示す図である。
図５（ａ）に示すように、袋体２１の第二収容室ＲＭ２が空の場合、攪拌パックＰＫ２は板バネ部材３０の弾性力により袋体２１の端部２１ａ及び板バネ部材３０の端部３０ａが開口部ＯＰ側まで巻かれた状態（縮んだ状態）となる。この状態において、板バネ部材３０の弾性力により、第二収容室ＲＭ２には所定圧力Ｐｃが加わっている。なお、板バネ部材３０の弾性力は、所定圧力Ｐｃとして例えば大気圧Ｐ２よりも大きい圧力を第二収容室ＲＭ２に加えることができるように設定されている。
【００４３】
図５（ｂ）に示すように、袋体２１の第二収容室ＲＭ２にインクＬを収容させる場合、攪拌パックＰＫ２は、インクＬが占める分、袋体２１の端部２１ａ及び板バネ部材３０の端部３０ａの巻きつけが緩んだ状態（伸びた状態）となる。なお、この状態においても、板バネ部材３０の弾性力により、第二収容室ＲＭ２には所定圧力Ｐｃが加わっている。
【００４４】
次に、インクＬの供給動作を説明する。
ヘッドＨからのインクＬの噴射が行われると、ヘッドＨ内のインクＬが消費される。このため、続けて噴射を行う場合にはヘッドＨに新たなインクＬを供給する必要が生じる。ヘッドＨに新たなインクＬを供給する場合、制御装置ＣＯＮＴは、まず図６に示すように開閉弁ＶＡを開放状態とし、一方向弁Ｖ１及びＶ２と、開閉弁ＶＣとをそれぞれ閉塞状態とする。この動作により、第一収容室ＲＭ１、接続管５Ａ、供給チューブＴＢ及びヘッドＨの間が連通される。また、第一収容室ＲＭ１と大気との間、第一収容室ＲＭ１と第二収容室ＲＭ２との間が、それぞれ遮断される。
【００４５】
その後、制御装置ＣＯＮＴは、圧力調整部６によって第一収容室ＲＭ１を加圧する。この動作により、図６に示すように、第一収容室ＲＭ１に収容されるインクＬは接続管５Ａを介して供給チューブＴＢに流れ、当該供給チューブＴＢを介してヘッドＨに供給される。ヘッドＨにインクを供給させた後、制御装置ＣＯＮＴは、開閉弁ＶＡを閉塞させ、圧力調整部６による加圧動作を停止させる。
【００４６】
ヘッドＨへのインクＬの供給動作を終了した後、制御装置ＣＯＮＴは、圧力調整部６を用いることにより、あるいは、開閉弁ＶＣを開くことにより、第一収容室ＲＭ１を減圧させ第一収容室ＲＭ１を大気圧Ｐ２に戻す。第一収容室ＲＭ１を大気圧Ｐ２に戻した後、制御装置ＣＯＮＴは、次のインク供給動作が行われるまで待機させる。
【００４７】
インクＬとして、例えば顔料インクが用いられる場合、長期間待機した状態が続くと顔料が沈降する場合がある。図７に示すように、顔料は鉛直方向の下側に沈降し、インクＬの濃度に分布が形成される。このような顔料の沈降により、色ムラや目詰まりなどのインクＬに起因する不具合が生じるおそれがある。本実施形態では、定期的にあるいはユーザーからの指示などにより、攪拌パックＰＫ２を用いてインクＬを攪拌させる。
【００４８】
攪拌動作を行う場合、制御装置ＣＯＮＴは、上記の待機状態から一方向弁Ｖ１を開放させる。このため、開閉弁ＶＡ及びＶＣと、一方向弁Ｖ２とが閉塞状態であり、一方向弁Ｖ１が開放された状態となる。一方向弁Ｖ１を開放させることで、第一収容室ＲＭ１に収容されたインクＬが第一接続管５１を介して第二収容室ＲＭ２へ移動可能となる。なお、一方向弁Ｖ１により、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１への第一接続管５１を介したインクＬの移動は規制される。したがって、第一収容室ＲＭ１のインクＬは、第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へと一方のみに移動可能となる。
【００４９】
インク供給動作の間の待機状態においては、攪拌パックＰＫ２は、図５（ａ）に示すように、袋体２１及び付勢部２２（板バネ部材３０）が巻かれた状態となっている。第二収容室ＲＭ２には、板バネ部材３０の弾性力によって大気圧Ｐ２よりも大きい所定圧力Ｐｃが加えられている。したがって、一方向弁Ｖ１が開放状態となっただけでは、インクＬは第二収容室ＲＭ２には流入しない。
【００５０】
そこで、制御装置ＣＯＮＴは、図８に示すように、圧力調整部６を用いて第一収容室ＲＭ１の圧力を、第二収容室ＲＭ２内の圧力Ｐｃよりも大きい圧力Ｐ１とする（第一動作）。この第一動作により、第一収容室ＲＭ１の圧力が第二収容室ＲＭ２の圧力よりも大きくなり、当該圧力差によって第一接続管５１を介して第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へとインクＬが流れ込む。第一接続管５１は第一収容室ＲＭ１のうち鉛直方向の下方側に接続されているため、インクＬのうち顔料が沈降した濃度の高い部分が第二収容室ＲＭ２へと流れ込む。
【００５１】
第二収容室ＲＭ２にインクＬが流れ込むことにより、袋体２１及び付勢部２２が巻かれた状態から伸びた状態へと徐々に変形する。制御装置ＣＯＮＴは、図５（ｂ）に示すように、袋体２１の端部２１ａ及び板バネ部材３０の端部３０ａが湾曲した状態となったら、当該端部２１ａ及び端部３０ａが伸びきる前に圧力調整部６による第一収容室ＲＭ１の加圧を停止させる。
【００５２】
第一収容室ＲＭ１の加圧を停止させた後、制御装置ＣＯＮＴは、開閉弁ＶＣを開いた状態とし、第一収容室ＲＭ１の圧力を大気圧Ｐ２に戻す（第二動作）。なお、当該第二動作においては、圧力調整部６を用いて第一収容室ＲＭ１の圧力を大気圧Ｐ２としても良い。この動作により、第一収容室ＲＭ１の圧力Ｐ２が第二収容室ＲＭ２の圧力Ｐｃよりも小さくなる。
【００５３】
この状態で、制御装置ＣＯＮＴは、一方向弁Ｖ１を閉塞させると共に、一方向弁Ｖ２を開放させる。一方向弁Ｖ２が開放状態となることで、第二接続管５２を介して第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へのインクＬの流通が可能となる。また、一方向弁Ｖ２により、第二接続管５２において第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へのインクＬの流通は規制される。
【００５４】
また、開閉弁ＶＡが閉塞状態、開閉弁ＶＣが開放状態となっているため、第一収容室ＲＭ１の圧力は大気圧Ｐ２となる。第二収容室ＲＭ２には付勢部２２によって所定圧力Ｐｃ（Ｐ２＜Ｐｃ）が加えられている。このため、一方向弁Ｖ２が開放されると、第一収容室ＲＭ１と第二収容室ＲＭ２との間の圧力差により、図９に示すように、第二接続管５２を介して第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へインクＬが移動する。
【００５５】
第二接続管５２は第一収容室ＲＭ１のうち鉛直方向の上方に接続されているため、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へ移動したインクＬは、第一収容室ＲＭ１に収容されたインクＬのうち濃度の低い部分（上澄み部分）に注入される。このため、第一収容室ＲＭ１に収容されるインクＬの濃度の分布が緩和される。
【００５６】
このように、第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へインクＬを流す第一動作と、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へインクＬを戻す第二動作とを１回あるいは繰り返し行わせることで、インクＬが攪拌される。このように、制御装置ＣＯＮＴ及び攪拌パックＰＫ２（袋体２１及び付勢部２２）２は、インクＬを攪拌する攪拌装置として機能する。
【００５７】
なお、制御装置ＣＯＮＴは、図１０に示すように、開閉弁ＶＡ及び一方向弁Ｖ１を共に開放させた状態で、圧力調整部６によって第一収容室ＲＭ１を加圧させても構わない。開閉弁ＶＡ及び一方向弁Ｖ１を同時に開放させることで、第一収容室ＲＭ１と供給チューブＴＢとヘッドＨとの間、及び、第一収容室ＲＭ１と第二収容室ＲＭ２との間、がそれぞれ連通された状態となる。
【００５８】
この場合において、第一収容室ＲＭ１が所定圧力Ｐｃよりも大きい圧力（例えば上記の圧力Ｐ１）となるように加圧することで、インクＬが第一収容室ＲＭ１から供給チューブＴＢを介してヘッドＨへ流れると共に、インクＬが第一収容室ＲＭ１から第一接続管５１を介して第二収容室ＲＭ２へと流れる。このため、ヘッドＨへのインクＬの供給動作と、第二収容室ＲＭ２へのインクの移動とを同時に行わせることができる。
【００５９】
以上のように、本実施形態によれば、付勢部２２により第二収容室ＲＭ２の体積が小さくなる方向に袋体２１が収縮され第二収容室ＲＭ２に対して圧力Ｐ１よりも小さく大気圧Ｐ２よりも大きい所定圧力Ｐｃが加えられるため、第一収容室ＲＭ１の圧力が圧力Ｐ１にされた場合には第一接続管５１を介して第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へとインクＬが移動し、第一収容室ＲＭ１の圧力が大気圧Ｐ２にされた場合には第二接続管５２を介して第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へとインクＬが移動する。このようにインクＬを移動させることで、第一収容室ＲＭ１と第二収容室ＲＭ２との間でインクＬを攪拌することができる。これにより、長期間放置した場合であってもインクＬの濃度に分布が形成されるのを抑制することができるので、インクＬに起因する不具合を抑制することが可能となる。
【００６０】
更に、本実施形態によれば、付勢部２２によって袋体２１を開口部ＯＰへ向けて収縮させることで第二収容室ＲＭ２を加圧する構成であるため、インクＬを開口部ＯＰから第一収容室ＲＭ１へ向けて効率的に流出させることができる。これにより、別途加圧機構を設けなくても第二収容室ＲＭ２のインクＬを第一収容室ＲＭ１に供給することができる。
【００６１】
加えて、板バネ部材３０が袋体２１を巻きながら収縮させる構成であるため、袋体２１の収縮時には、袋体２１が巻かれるのに伴って袋体２１の角が内側に巻き込まれることになる。このため、攪拌パックＰＫ２の取り付けや取り外しなどの取り扱い時には、袋体２１の角への接触を抑制することができる。
【００６２】
更に、板バネ部材３０が複数設けられており、複数の板バネ部材３０の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように所定方向（袋体２１の長手方向）αに交差する第二方向（袋体２１の短手方向）βに並んで配置されているため、当該短手方向βについて袋体２１に均一な力で巻きつけることができる。これにより、袋体２１の巻き上がりの形状にバラつきが生じるのを抑制することができるため、袋体２１の収縮時にインクＬが残留するのを抑制することができる。
【００６３】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
上記実施形態では、短手方向βに並べて設けられた３つの板バネ部材３０のそれぞれが同一方向に巻かれるように変形する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
【００６４】
図１１は、攪拌パックＰＫ２の変形例に係る構成を示す図である。図中α方向は、上記実施形態と同様に袋体２１の長手方向に一致する。図中β方向は、上記実施形態と同様に袋体２１の短手方向に一致する。図中γ方向は、α方向軸及びβ方向軸を含む平面に垂直な方向である。
【００６５】
例えば図１１に示すように、短手方向βに並べて設けられた３つの板バネ部材３１〜３３のうち、板バネ部材３１及び３３については巻き始めが図中＋γ方向に変形するように配置され、板バネ部材３２については巻き始めが図中−γ方向に変形するように配置されている。
【００６６】
更に、図１１に示すように、袋体２１には、α方向に沿った２つの折り返し部２１ｂ及び２１ｃが設けられている。折り返し部２１ｂは、板バネ部材３１と板バネ部材３２との間に配置されている。折り返し部２１ｃは、板バネ部材３２と板バネ部材３３との間に配置されている。
【００６７】
図１２は、図１１に示す攪拌パックＰＫ２の構成を模式的に示す図である。
図１２に示すように、袋体２１のうち折り返し部２１ｂ及び２１ｃによってβ方向に区画される３つの部分には、それぞれ−γ方向に湾曲する板バネ部材３１及び３３と、＋γ方向に湾曲する板バネ部材３２とβ方向に交互に設けられている。
【００６８】
袋体２１の３つの部分のうち−β側の第一部分２１１は、折り返し部２１ｂによって図中−γ側へ折り返される構成となっている。また、袋体２１の３つの部分のうち＋β側の第三部分２１３は、折り返し部２１ｃによって図中＋γ側へ折り返される構成となっている。このように、袋体２１は、β方向の両端部からβ方向の中央部へ向けて折り返される構成となっている。また、袋体２１の第一部分２１１には第一接続管５１が取り付けられており、袋体２１の第三部分２１３には第二接続管５２が取り付けられている。第一接続管５１及び第二接続管５２は、可撓性を有する材料によって変形可能に形成されている。
【００６９】
このような構成の攪拌パックＰＫ２においては、図１３に示すように、第二収容室ＲＭ２のインクＬが減少するのに伴って、袋体２１の−α側の端部から＋α側へ向けて第一部分２１１が−γ方向に、また、第三部分２１３が＋γ方向に、それぞれ折り返されていく。第一部分２１１及び第三部分２１３が折り返しに追従するように第一接続管５１及び第二接続管５２が変形する。一定量インクが減少すると、図１４に示すように、第一部分２１１及び第三部分２１３のほぼ全部が折り返され、第一部分２１１と第三部分２１３とが第二部分２１２に重なった状態となる。
【００７０】
第一部分２１１と第三部分２１３とが第二部分２１２に重なった場合、図１５に示すように、第一部分２１１に設けられる板バネ部材３１、第二部分２１２に設けられる板バネ部材３２、及び、第三部分２１３に設けられる板バネ部材３３は、湾曲方向が同一方向を向いて配置される。したがって、板バネ部材３１〜３３の巻き始めの方向が全て＋γ方向に揃う。
【００７１】
このため、第二収容室ＲＭ２のインクＬが減少すると、図１６に示すように、袋体２１は第一部分２１１、第二部分２１２及び第三部分２１３が重なった状態で端部２１ａが＋γ側へ変形し、＋α側に巻かれていく。
【００７２】
このように、袋体２１に折り返し部２１ｂ及び２１ｃを形成して第一部分２１１〜第三部分２１３の３つの部分に区画し、当該３つの部分のそれぞれに板バネ部材３１〜３３を配置し、当該板バネ部材３１〜３３の巻き始めの変形方向をβ方向に交互に異なる方向とすることで、袋体２１がα方向に巻かれると共に、当該袋体２１がβ方向にも折り返される。このため、袋体２１を一層コンパクトに収縮した状態とすることができる。
【００７３】
なお、図１１〜図１６に示す構成においては、３つの板バネ部材３１〜３３を配置する構成であったが、これに限られることは無く、例えば図１７に示すように、β方向の中央の板バネ部材を省いた構成としても構わない。この場合、図１８に示すように、インクの消費と共に、第一部分２１１及び第三部分２１３が第二部分２１２に重なり、板バネ部材３１及び３３の湾曲方向が同一方向となるため、上記同様に袋体２１をコンパクトに収縮させることができる。
【００７４】
また、上記説明では、板バネ部材が袋体２１の長手方向に収縮する構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。例えば板バネ部材が袋体２１の短手方向に収縮する構成であっても構わない。この場合、板バネ部材が袋体２１の短手方向の中央部へ向けて巻かれるように配置させる構成などが挙げられる。
【００７５】
また、上記説明では、第一接続管５１と第二接続管５２とが並行に配置された構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無い。
図１９に示すように、第一接続管５１が第一収容室ＲＭ１の第三接続部４３と第二収容室ＲＭ２の第二接続部４２とを接続し、第二接続管５２が第一収容室ＲＭ１の第四接続部４４と第二収容室ＲＭ２の第一接続部４１とを接続する構成であっても構わない。
【００７６】
この構成においては、第三接続部４３から第二接続部４２にインクが流れ、第一接続部４１から第四接続部４４にインクが流れる。したがって、第一収容室ＲＭ１の鉛直方向の下側部分のインクが第二収容室ＲＭ２の鉛直方向の上側部分に供給され、第二収容室ＲＭ２の鉛直方向の下側部分のインクが第一収容室ＲＭ１の鉛直方向の上側部分に供給される。このため、インクに含まれる機能成分（例えば顔料）を拡散させることができる。これにより、機能成分の沈降を抑制することができる。
【００７７】
また、図２０に示すように、第一接続管５１が第一収容室ＲＭ１の第四接続部４４と第二収容室ＲＭ２の第一接続部４１とを接続し、第二接続管５２が第一収容室ＲＭ１の第三接続部４３と第二収容室ＲＭ２の第二接続部４２とを接続する構成であっても構わない。
【００７８】
この構成において、第四接続部４４から第一接続部４１にインクが流れ、第二接続部４２から第三接続部４３にインクが流れる。したがって、第一収容室ＲＭ１から第二収容室ＲＭ２へ、また、第二収容室ＲＭ２から第一収容室ＲＭ１へ、それぞれインクが流れる際には、鉛直方向の上側から下側へ流れることになる。このように、重力による作用を利用することでインクの流れに加速をつけることができ、インクに含まれる機能成分を拡散させることができる。これにより、機能成分の沈降を抑制することができる。
【００７９】
また、図２１（ａ）及び図２１（ｂ）に示すように、第一接続管５１が第一収容室ＲＭ１の第三接続部４３ａと第二収容室ＲＭ２の第二接続部４２とを接続し、第二接続管５２が第一収容室ＲＭ１の第三接続部４３ｂと第二収容室ＲＭ２の第一接続部４１とを接続する構成であっても良い。この場合、２つの第三接続部４３ａ及び４３ｂが並べて設けられた構成となる。
【００８０】
上記実施形態では、印刷方式としてインクジェット方式を採用した印刷装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の方式の印刷装置に変更することもできる。また、印刷装置に限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等、他の記録装置であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００８１】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００８２】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００８３】
ＰＲＴ…印刷装置 ＩＣ…インクカートリッジ ＣＯＮＴ…制御装置 Ｈ…ヘッド Ｌ…インク ＶＡ、ＶＣ…開閉弁 α…長手方向 β…短手方向 Ｖ１、Ｖ２…一方向弁 ＰＫ１…貯留パック ＰＫ２…攪拌パック ＲＭ１…第一収容室 ＲＭ２…第二収容室 ５Ａ…接続管 ５Ｃ…大気開放管 ６…圧力調整部 ７…容器 ７Ａ…第一室 ７Ｂ…第二室 ２１…袋体 ２１ａ…端部 ２１ｂ…面 ２２…付勢部 ３０、３１、３２、３３…板バネ部材 ３０ｂ…凸面 ３０ｃ…凹面 ３０ａ…端部 ５１…第一接続管 ５２…第二接続管
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射ヘッドに供給する液体を収容し圧力調整部によって圧力が調整可能な第一収容室を有する液体貯留部と、
前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成された袋体と、
前記第一収容室と前記第二収容室とを接続し、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部を有する第一流路と、
前記第一流路とは異なる経路で前記第一収容室と前記第二収容室とを接続し、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部を有する第二流路と、
前記圧力調整部によって前記第一収容室の圧力が第一圧力にされた場合に前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体が移動するように、かつ、前記圧力調整部によって前記第一収容室の圧力が前記第一圧力よりも小さい第二圧力にされた場合に前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体が移動するように、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に前記袋体を収縮させることで前記第二収容室に対して前記第一圧力よりも小さく前記第二圧力よりも大きい第三圧力を加える付勢部と
を備える液体収容体。
【請求項２】
前記付勢部は、所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、
前記板バネ部材は、前記弾性力によって前記袋体を巻きながら収縮するように前記袋体に取り付けられている
請求項１に記載の液体収容体。
【請求項３】
前記板バネ部材は、複数設けられており、
複数の前記板バネ部材は、巻かれる方向が互いに反対方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に交互に並んで配置された第一板バネ部材及び第二板バネ部材を有しており、
前記袋体のうち前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材との間には、前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材とが重なって配置されるように前記袋体を折り返す折り返し部が設けられている
請求項２に記載の液体収容体。
【請求項４】
前記板バネ部材は、複数設けられており、
複数の前記板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に並んで配置されている
請求項２又は請求項３に記載の液体収容体。
【請求項５】
前記板バネ部材は、前記所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、
複数の前記板バネ部材は、前記第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されている
請求項２から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体収容体。
【請求項６】
液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体貯留部のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室にそれぞれ異なる経路である第一流路及び第二流路を介して接続され、前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成された袋体と、
前記第一流路に設けられ、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部と、
前記第二流路に設けられ、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部を有する第二流路と、
前記第二収容室の体積が小さくなる方向に前記袋体を収縮させることで前記第二収容室を所定圧力で加圧する付勢部と、
前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも大きい圧力にすることで前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に交互に行わせて前記第一収容室と前記第二収容室との間で前記液体を往復させる制御部と
を備える攪拌装置。
【請求項７】
液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体貯留部のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室にそれぞれ異なる経路である第一流路及び第二流路を介して接続され、前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成され、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部が前記第一流路に設けられると共に前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部が前記第二流路に設けられた袋体を、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に収縮させることで前記第二収容室を所定圧力で加圧するステップと、
前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも大きい圧力にすることで前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に交互に行わせて前記第一収容室と前記第二収容室との間で前記液体を往復させるステップと
を含む攪拌方法。
【請求項８】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに前記液体を収容する液体収容体と
を備え、
前記液体収容体として、請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体収容体が用いられている
液体噴射装置。
【請求項１】
液体噴射ヘッドに供給する液体を収容し圧力調整部によって圧力が調整可能な第一収容室を有する液体貯留部と、
前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成された袋体と、
前記第一収容室と前記第二収容室とを接続し、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部を有する第一流路と、
前記第一流路とは異なる経路で前記第一収容室と前記第二収容室とを接続し、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部を有する第二流路と、
前記圧力調整部によって前記第一収容室の圧力が第一圧力にされた場合に前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体が移動するように、かつ、前記圧力調整部によって前記第一収容室の圧力が前記第一圧力よりも小さい第二圧力にされた場合に前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体が移動するように、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に前記袋体を収縮させることで前記第二収容室に対して前記第一圧力よりも小さく前記第二圧力よりも大きい第三圧力を加える付勢部と
を備える液体収容体。
【請求項２】
前記付勢部は、所定方向に巻かれるように弾性力を作用させる板バネ部材を有し、
前記板バネ部材は、前記弾性力によって前記袋体を巻きながら収縮するように前記袋体に取り付けられている
請求項１に記載の液体収容体。
【請求項３】
前記板バネ部材は、複数設けられており、
複数の前記板バネ部材は、巻かれる方向が互いに反対方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に交互に並んで配置された第一板バネ部材及び第二板バネ部材を有しており、
前記袋体のうち前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材との間には、前記第一板バネ部材と前記第二板バネ部材とが重なって配置されるように前記袋体を折り返す折り返し部が設けられている
請求項２に記載の液体収容体。
【請求項４】
前記板バネ部材は、複数設けられており、
複数の前記板バネ部材の少なくとも２つは、巻かれる方向が互いに同一方向となるように前記所定方向に交差する第二方向に並んで配置されている
請求項２又は請求項３に記載の液体収容体。
【請求項５】
前記板バネ部材は、前記所定方向に交差する第二方向に複数設けられており、
複数の前記板バネ部材は、前記第二方向の中央部へ向けて変形するように並んで配置されている
請求項２から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体収容体。
【請求項６】
液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体貯留部のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室にそれぞれ異なる経路である第一流路及び第二流路を介して接続され、前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成された袋体と、
前記第一流路に設けられ、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部と、
前記第二流路に設けられ、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部を有する第二流路と、
前記第二収容室の体積が小さくなる方向に前記袋体を収縮させることで前記第二収容室を所定圧力で加圧する付勢部と、
前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも大きい圧力にすることで前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に交互に行わせて前記第一収容室と前記第二収容室との間で前記液体を往復させる制御部と
を備える攪拌装置。
【請求項７】
液体噴射ヘッドに供給する液体を収容する液体貯留部のうち圧力調整部によって圧力が調整可能に設けられた第一収容室にそれぞれ異なる経路である第一流路及び第二流路を介して接続され、前記液体を収容する第二収容室を有し、可撓性を有するように形成され、前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を許容すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を抑止する第一流通調整部が前記第一流路に設けられると共に前記第一収容室から前記第二収容室への前記液体の流通を抑止すると共に前記第二収容室から前記第一収容室への前記液体の流通を許容する第二流通調整部が前記第二流路に設けられた袋体を、前記第二収容室の体積が小さくなる方向に収縮させることで前記第二収容室を所定圧力で加圧するステップと、
前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも大きい圧力にすることで前記第一流路を介して前記第一収容室から前記第二収容室へと前記液体を移動させる第一動作と、前記第一収容室の圧力を前記所定圧力よりも小さい圧力にすることで前記第二流路を介して前記第二収容室から前記第一収容室へと前記液体を移動させる第二動作と、を前記圧力調整部に交互に行わせて前記第一収容室と前記第二収容室との間で前記液体を往復させるステップと
を含む攪拌方法。
【請求項８】
液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに前記液体を収容する液体収容体と
を備え、
前記液体収容体として、請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の液体収容体が用いられている
液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１６１９７８（Ｐ２０１２−１６１９７８Ａ）
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３６４６（Ｐ２０１１−２３６４６）
【出願日】平成２３年２月７日（２０１１．２．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月７日（２０１１．２．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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