液体噴射装置及びプラテンユニット
【課題】ノズルプレート２６０と吸収部材４２０との間に安定で均一な電界を形成し、エアロゾルを吸収部材４２０に付着させる。
【解決手段】 導電性のノズルプレート２６０を有してノズルプレート２６０の開口２６２から被記録物３００へ液体を吐出する液体噴射ヘッドと、液体が吐出される方向についてノズルプレート２６０に対向して配され、被記録物３００へ着弾しなかった液滴２６６を吸収しかつ導電性を有する吸収部材４２０と、吸収部材４２０におけるノズルプレート２６０に対向する面の裏面に隣接した電極部材４３０と、ノズルプレート２６０と電極部材４３０との間に電位差を発生させて液体を電気的に電極部材４３０側へ引き付ける電位差発生手段７００とを備える。
【解決手段】 導電性のノズルプレート２６０を有してノズルプレート２６０の開口２６２から被記録物３００へ液体を吐出する液体噴射ヘッドと、液体が吐出される方向についてノズルプレート２６０に対向して配され、被記録物３００へ着弾しなかった液滴２６６を吸収しかつ導電性を有する吸収部材４２０と、吸収部材４２０におけるノズルプレート２６０に対向する面の裏面に隣接した電極部材４３０と、ノズルプレート２６０と電極部材４３０との間に電位差を発生させて液体を電気的に電極部材４３０側へ引き付ける電位差発生手段７００とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体噴射装置に関する。より詳細には、液体噴射ヘッドに装着されたノズルプレートの開口から吐出させた液体を被記録物に付着させる液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置では、被記録物の周縁部に余白を残すことなく液体を付着させる場合に、被記録物および液体噴射ヘッドの不可避な位置ずれを見込んで、被記録物の寸法よりもやや広い領域に対して液体が噴射される。このため、被記録物の両側縁部および前後端部の近傍では、被記録物の存在しない領域に対しても液体が吐出されることになる。そこで、液体が吐出される方向について液体噴射ヘッドに対向する位置に吸収部材を配置し、被記録物に付着し得ない余剰な液体をこの吸収部材に吸収させることにより、余剰の液体が飛散したり周囲を汚染することを防止している。
【０００３】
なお、被記録物は液体が付着することによって伸びて皺を生じる場合がある。伸びた被記録物が自身の皺による撓みで上記の吸収部材に接触すると、吸収部材にすでに吸収されていた液体が被記録物に付着して汚染される。そこで、被記録物の伸びを見込んで、液体噴射装置では被記録物と上記吸収部材との間に２〜４ｍｍ程度の間隙が設けられる。また、液体噴射ヘッドと被記録物との間は約１ｍｍの間隙が設けられる。
【０００４】
一方、記録画像の解像度向上への要求により、昨今の液体噴射装置では、ノズルプレートの開口から吐出される液滴が数ｐｌ程度にまで微細化されている。このような微細な液滴は、自身の質量が非常に小さいので、いったん吐出されると雰囲気の粘性抵抗等により運動エネルギーを急速に失う。具体的には、例えば８ｐｌ未満の液滴は、大気中で３ｍｍ程度の行程を飛翔すると速度が略ゼロになる。運動エネルギーを失った微細な液滴は、重力加速度による落下運動と雰囲気の粘性抵抗力とが殆どつり合い、落下し切るまでに長い時間を要する。
【０００５】
なお、例えばノズルプレートから３〜５ｍｍ程度離れた吸収部材まで届かせることを意図して３ｐｌ程度の液滴に対する液体噴射装置の吐出速度を高くしても、液滴に作用する雰囲気の粘性抵抗がさらに上昇して到達距離はかえって短くなる。また、吐出速度を高くすると、液滴がノズルプレートから離脱するときに生じるサテライト・インクと呼ばれる非常に微細な液滴が生じやすくなる。
【０００６】
更に、液体噴射装置では、フラッシングと呼ばれる動作が周期的に繰り返される。フラッシングは、被記録物の存在しない状態で液体噴射ヘッドに駆動信号を送り、液体をいわば空撃ちする動作である。このような動作により、吐出量の少ないノズルにおいて増粘した液体が除去される。ただし、このフラッシングに際して吐出される液体は被記録物への記録には寄与しないので、液体の消費を節約すべく小さな液滴が吐出される。また、フラッシングに要する時間は本来の記録動作のスループットを低下させることになるので、フラッシングでは短時間の内にすべてのノズルから液体を吐出させる。このようなフラッシング動作においても、大量のサテライト・インクが生じる。
【０００７】
上記のようなさまざまな現象の結果として生じたサテライト・インクの多くは、液体噴射ヘッド移動領域の周辺に浮遊するエアロゾルとなる。エアロゾルは、一部は液体噴射装置の外部にまで浮遊し、液体噴射装置の周辺に付着する。また、エアロゾルの多くは、やがて液体噴射装置内の各部に付着する。殊に、プラテン等の被記録物の搬送経路にエアロゾルが付着した場合は、次に搬送される被記録物を汚染する。更に、液体噴射装置の電気回路、リニアスケールあるいは各種光学センサ等にエアロゾルが付着した場合は、装置自体の誤動作を招くこともある。また更に、エアロゾルが付着したものにユーザが触れるとユーザの手も汚される。
【０００８】
下記特許文献には、上記エアロゾルを能動的に収集する機能を備えた液体噴射装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２０２８６７号公報
【０００９】
この文献に開示された液体噴射装置では、被記録物に付着しなかった余剰な液体を吸収させる目的で、ノズルプレートに対向する位置に吸収部材が配置される。また、この吸収部材の表面上に一方の電極となる金属部材が配置され、液体を吐出する開口を有する金属製ノズルプレートが他方の電極とされる。これら電極およびノズルプレートに互いに異なる電圧が印加されると、両者の間に電界が形成される。また、このような液体噴射装置でノズルプレートから吐出される液滴は、ノズルプレートから吐出されるときにノズルプレートと同極に帯電する。このため、エアロゾルとして浮遊する液滴も帯電しているので、自身と電界との間で作用するクーロン力により減速されることなく電極に向かい、自身と逆極性の電位にある電極に吸着される。電極に吸着された液滴は、毛細管現象により吸引されて、最終的には吸収部材に吸収される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記のような装置では、電界を利用して収集したエアロゾルの多くが電極自体に付着する。しかしながら、前述の通り、付着した液体は電極と逆極性で帯電している。このため、電極に多量の液体が付着すると、液体の電荷が電極の発生する電場を打ち消して有効な電界を弱めてしまう。こうして、エアロゾル除去効果は、液体噴射装置の稼働時間の蓄積と共に低下してしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、導電性のノズルプレートを有し、ノズルプレートの開口から被記録物へ液体を吐出する液体噴射ヘッドと、液体が吐出される方向についてノズルプレートに対向して配され、被記録物へ着弾しなかった液体を吸収しかつ導電性を有する吸収部材と、吸収部材におけるノズルプレートに対向する面の裏面に電気的に接続した電極と、ノズルプレートと電極との間に電位差を発生して液体を電気的に電極側へ引き付ける電位差発生手段とを備える。これにより、電位差発生手段でひきつけた液体を確実に吸収部材で吸収することができる。また、電極に液体が堆積することによる電界の劣化を防ぐことができる。
【００１２】
上記液体噴射装置は、液体が吐出される方向についてノズルプレートに対向して配され、被記録物を支持するプラテンを更に備え、プラテンは、電極としての導電性の金属箔が底面に配された溝部を有し、溝部に吸収部材を収容してもよい。これにより、プラテンと別個に電極を用いる場合に比べて部品点数を少なくすることができる。また、これによりプラテンに吸収部材を組み込む作業を簡単にすることができる。
【００１３】
上記いずれの液体噴射装置においても、電極は、吸収部材の裏面にわたって面状に形成されてもよい。これにより、広い面積で吸収部材と電気的に接することができる。また、これにより、空隙性の大きい吸収部材を用いた場合であっても、吸収部材の内部の断線による電位差の減少を防ぐことができる。
【００１４】
本発明の第２の形態においては、プラテンユニットであって、液体噴射装置における、液体が吐出される方向についてノズルプレートに対向して配され、被記録物を支持するプラテンと、液体を吸収しかつ導電性を有する吸収部材と、吸収部材における裏面に電気的に接続した電極とを備え、プラテンは、電極としての導電性の金属箔が底面に配された溝部を有し、溝部に吸収部材を収容する。これにより、電位差発生手段でひきつけた液体を確実に吸収部材で吸収することができる。また、電極の周囲に液体が堆積することによる電位差の減少を防ぐことができる。
【００１５】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態のひとつとなり得る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１１を概観する斜視図であり、カバーとしての上ケース２２を開いた状態で描かれている。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１１は、装置の基部となる下ケース２０と、下ケース２０と共に筐体を形成する上ケース２２と、下ケース２０の後部に装着されたホッパー１０と、下ケース２０の前面に形成された排出トレー３０とを備えている。また、このインクジェット式記録装置１１は、下ケース２０内に水平に配置されたプラテン４００と、プラテン４００の上方に配置されたキャリッジ２００とを筐体の内側に備えている。
【００１８】
上記のようなインクジェット式記録装置１１では、ホッパー１０に収容された被記録物３００が、図示されていない搬入部により１枚ずつプラテン４００上に送り出され、更に、図示されていない排出部により排出トレー３０に送り出される。また、このインクジェット式記録装置１１では、プラテン４００の上方で、キャリッジ２００が被記録物３００の搬送方向と直交する方向に往復移動する。従って、被記録物３００の搬送とキャリッジ２００の往復移動を交互に行うことにより、被記録物３００の上面全体をキャリッジ２００で走査でき、これにより記録を行うことができる。
【００１９】
図２は、図１に示したインクジェット式記録装置１１の内部機構１２を、フレーム１００および側面部１１０、１１１ごと抜き出して示す斜視図である。同図に示すように、この内部機構１２は、後方に略鉛直に配置されたフレーム１００と、フレーム１００の両側端部から互いに平行に前方に向かって延在する１対の側面部１１０、１１１とによって画成される領域の内側に形成されている。
【００２０】
図２に示す通り、この内部機構１２において、キャリッジ２００は、自身を貫通するガイド軸２２０に支持されている。ガイド軸２２０は、その端部を側面部１１０と側面部１１１とに支持され、フレーム１００に平行に配置されている。従って、キャリッジ２００はガイド軸２２０に沿って水平に移動できる。
【００２１】
キャリッジ２００の後方では、１対のプーリ２４２、２４４と、プーリ２４２、２４４に掛けわたされたタイミングベルト２３０がフレーム１００の前面に配置されている。一方のプーリ２４４はキャリッジモータ２４６により回転駆動される。また、タイミングベルト２３０はキャリッジ２００の後部に結合されている。従って、キャリッジモータ２４６の動作に応じてキャリッジ２００を往復移動させることができる。
【００２２】
また、キャリッジ２００は、インクカートリッジ２５０を装荷されると共に、その下面に記録ヘッド２１０を備えている。記録ヘッド２１０は、インクを吐出するための開口を含む金属製のノズルプレート２６０を備えている。従って、インクは、キャリッジ２００から下方に向かって吐出される。
【００２３】
更に、キャリッジ２００は、テープ状の多芯ケーブル２７０を介して、フレーム１００後方の電子回路１２０に結合されている。多芯ケーブル２７０は、キャリッジ２００の移動に従って柔軟に撓むので、キャリッジ２００の往復移動を妨げることはない。
【００２４】
キャリッジ２００が通過する領域の下方には、プラテン４００が配置されている。プラテン４００は、キャリッジ２００の下を通過する被記録物３００を下方から支持して、ノズルプレート２６０と被記録物３００との間隔を一定に維持する。また、プラテン４００の上面には陥没部４１０が形成されており、この陥没部４１０に吸収部材４２０が収容されている。吸収部材４２０は、被記録物３００の存在していない領域に対して記録ヘッド２１０から吐出されたインクを収受する。ここで、吸収部材４２０の上面と記録ヘッド２１０のノズルプレート２６０とは、約３〜５ｍｍの間隙を有する。
【００２５】
なお、インクジェット式記録装置１１の稼働時間が経過するにつれて吸収部材４２０にはインクが付着する。このインクが付着した吸収部材４２０に被記録物３００が接触すると被記録物３００がインクにより汚染される。そこで、プラテン４００の上面に突起状の部位を形成して被記録物３００を下方から支持させることにより、両者の間隔を保って接触を防止している。
【００２６】
また、プラテン４００に内蔵されている吸収部材４２０は、表面における吸収速度を重視しているので吸収容量に限りがある。そこで、より大きな廃液吸収部材６００をプラテン４００の下方に配置し、これを吸収部材４２０と連通させている。廃液吸収部材６００は、その吸収容量が重視されると共に、毛細管現象による吸収力の大きな材料が選択されている。従って、廃液吸収部材６００は、吸収部材４２０から大量のインクを吸収することができる。
【００２７】
プラテン４００の後方には搬送ローラ３１０が配置されている。搬送ローラ３１０は、フレーム１００の後方に配置された搬送モータ３２０により駆動され、図示されていない従動ローラと共働して被記録物３００をプラテン４００上に送り出す。前述の通り、キャリッジ２００は被記録物３００の搬送方向と直交する方向に往復移動できる。従って、被記録物３００の搬送とキャリッジ２００の往復移動を交互に行う一方で、キャリッジ２００下面の記録ヘッド２１０を断続的に作動させて、被記録物３００上の任意の領域に対してインクを吐出させ、付着させることができる。
【００２８】
更に、この内部機構１２では、プラテン４００の側面部１１０側の側方に、キャップ部材５００が配置されている。キャップ部材５００は上下に移動可能で、キャリッジ２００が側面部１１０に近いホームポジションで停止したときに上昇してノズルプレート２６０の表面を封止する。また、キャップ部材５００の内部はポンプユニット５１０に結合されている。ポンプユニット５１０は、ノズルプレート２６０表面に付着したインクを吸引できる。ポンプユニット５１０に吸引されたインクは、図示されていないパイプを介して、廃液吸収部材６００に吸収される。
【００２９】
更に、プラテン４００とキャップ部材５００との間には、ワイピング手段５２０が配置されている。キャップ部材５００から開放されたキャリッジ２００がその上方を通過するとき、ワイピング手段５２０はノズルプレート２６０の下面を払拭して清浄にする。
【００３０】
図３は、図１に示すインクジェット式記録装置１１で用い得るエアロゾル収集機構１３の分解斜視図である。また、図３は、プラテン４００側の部材とノズルプレート２６０との電気的な関係も併せて示す。
【００３１】
同図に示すように、プラテン４００は、プラテン本体４０１を含む複数の部材により形成される。プラテン本体４０１の上面に陥没部４１０が形成されており、更に陥没部４１０の中にいくつかの島部４１２が形成されている。陥没部４１０の前後に細長く延在する縁部４０２、４０４の上面と、島部４１２の頂面には、それぞれにリブ４１８が形成されている。リブ４１８は、被記録物３００の搬送方向に沿って互いに平行に形成されており、その先端で被記録物３００を下方から支持する。
【００３２】
また、陥没部４１０の底面端部には、後述する電極部材４３０の端子部４３６を挿通するための端子部挿通穴４１６が形成されている。同様に、陥没部４１０の底面の島部４１２近傍には、後述する吸収部材４２０の足部４２４を挿通するための足部挿通穴４１４も形成されている。これら島部４１２、リブ４１８、端子部挿通穴４１６、足部挿通穴４１４を含むプラテン本体４０１は、射出成形した樹脂により一体に形成できる。
【００３３】
電極部材４３０は、プラテン本体４０１の陥没部４１０の底面と略同形状の導電体板であり、プラテン本体４０１の島部４１２を挿通するための島部挿通穴４３２と、後述する吸収部材４２０の足部４２４を挿通するための足部挿通用切欠き４３４とを有する。更に、電極部材４３０の一端には、後述する電位差発生手段７００に結合するための端子部４３６が形成されている。端子部４３６は、電極部材４３０自体から下方に延在している。従って、電極部材４３０が陥没部４１０に収容されたとき、端子部４３６は端子部挿通穴４１６を通って、プラテン本体４０１の外部に露出される。
【００３４】
上記のような電極部材４３０は、インクジェット式記録装置のインクに対して耐蝕性のある金属、例えば金、ステンレスまたはニッケルの線材、板材または箔材、あるいは、これらの金属でメッキした線材、板材または箔材、若しくは、これらの材料を組み合わせた網状または格子状に形成される。また、他の態様として、プラテン本体４０１の陥没部４１０に直接形成した導電性の塗膜層、メッキ層、厚膜層、薄膜層等で電極部材４３０を形成することもできる。
【００３５】
プラテン本体４０１は、その陥没部４１０の内部に、上記電極部材４３０の上に重ねて吸収部材４２０を収容している。吸収部材４２０も、陥没部４１０と略同じ外形を有している。また、プラテン本体４０１の島部４１２を挿通させるための島部挿通穴４２２を、島部４１２の配置に対応した位置に有している。
【００３６】
更に、吸収部材４２０は、各島部挿通穴４２２の縁から下方に延在する足部４２４を備えている。足部４２４は、島部挿通穴４２２を形成するために不要になる部分の一部を利用して、吸収部材４２０自体を整形した後下方に折り曲げて形成されている。足部４２４は、電極部材４３０の足部挿通用切欠き４３４及びプラテン本体４０１の足部挿通穴４１４を挿通されてプラテン本体４０１の下方に延在しており、その下端は、図２で示した廃液吸収部材６００に接する。
【００３７】
なお、この吸収部材４２０は、ノズルプレート２６０から吐出されながら被記録物３００に付着しなかったインクの液滴を直接に収受する。このとき、吸収部材４２０の吸収速度が遅いと、吸収部材４２０の表面に液滴が衝突する衝撃でいわゆるミルククラウンを生じる。ミルククラウンの周縁からは微細な液滴が生じ、これもまたエアロゾル発生の原因となる。そこで、吸収部材４２０の材料は、吸収速度の高さを重視して空隙率の高い発泡材料が選択される。
【００３８】
また、この吸収部材４２０は表面抵抗が１０８Ω以下の抵抗値を有する導電性材料で形成できる。具体的には、ポリエチレン、ポリウレタン等の樹脂に金属、炭素等の導電性材料を混入した上で発泡させたもの、ポリエチレン、ポリウレタン等の樹脂発泡材に金属、炭素等の導電性材料を付着させたもの、または、メッキしたもの等を用いることができる。また、ポリエチレン、ポリウレタン等の樹脂発泡材に電解質溶液を含浸させたものを吸収部材４２０として用いることもできる。
【００３９】
図３に示した一連の部材において、電極部材４３０は、図中に模式的に示すように、電位差発生手段７００を介してノズルプレート２６０に結合されている。従って、ノズルプレート２６０と電極部材４３０の間には、例えば２５ｋＶ／ｍ以上の電界が形成される。
【００４０】
また、吸収部材４２０は多くの足部４２４を介して廃液吸収部材６００に結合されているので、吸収部材４２０に吸収されたインクは各足部４２４を介して廃液吸収部材６００に速やかに導かれる。従って、吸収部材４２０の下層に配置された電極部材４３０に付着するインクはわずかであり、インクの付着による電極部材４３０側の電界の劣化も少ない。
【００４１】
更に、電極部材４３０はプラテン本体４０１の陥没部４１０の底部を略全面にわたって覆っており、その上に略同形状の吸収部材４２０が重ねて収容されている。このように吸収部材４２０の下面全体が電極部材４３０に触れているので、吸収部材４２０と電極部材４３０とが電気的に接続する。よって、吸収部材４２０の内部構造に不連続部分があったとしても、吸収部材４２０全体は電極部材４３０と略等しい均一な電位となる。
【００４２】
図４は、図１から図３までに示したインクジェット式記録装置１１における、動作中のノズルプレート２６０付近を拡大して示す概念図である。図４においても、図１から図３までに示したものと同じ構成要素には同じ参照符号を付して重複する説明を省いている。
【００４３】
同図に示すように、ノズルプレート２６０にはインクを吐出する複数の開口２６２が形成されている。通常、ノズルプレート２６０の直下には、プラテン本体４０１のリブ４１８が下方から支持する被記録物３００が存在している。従って、ノズルプレート２６０から吐出された液滴２６８は被記録物３００に付着する。
【００４４】
しかしながら、被記録物３００の縁部に余白無くインクを付着させようとした場合、被記録物３００の側縁部並びに先端及び後端において、一部の開口２６２の直下に被記録物３００が存在しないことがある。このような場合、開口２６２から吐出することによって液滴２６６に与えられた運動エネルギーは雰囲気の粘性抵抗により急速に失われ、一部の液滴では吸収部材４２０に到達する遥か前に完全に失われる。また、液滴２６６の質量は非常に小さいので、重力加速度による落下運動と前記粘性抵抗力とが殆どつり合い、液滴２６６の落下速度は極めて遅くなる。こうして、ノズルプレート２６０の下方に浮遊するエアロゾルが発生する。
【００４５】
しかしながら、図４に示すインクジェット式記録装置１１では、ノズルプレート２６０と吸収部材４２０との間に電界Ｅが形成されている。即ち、図３を参照して既に説明したように、電位差発生手段７００の一端がノズルプレート２６０に、電位差発生手段７００他端が端子部４３６を介して電極部材４３０に、それぞれ接続されている。また、電極部材４３０は、その上面全体で吸収部材４２０の下面全体に接触している。更に、吸収部材４２０は導電性を有している。従って、吸収部材４２０の上面は、電極部材４３０と略同電位であり、更に、その電位は全体に均一である。
【００４６】
このインクジェット式記録装置１１において開口２６２から押し出されるインクは、液滴２６６となる直前の瞬間に、ノズルプレート２６０から下垂するインク柱２６４となる。このとき、インク柱２６４の先端Ａとインク柱２６４付近Ｂのノズルプレート２６０下面との間でいわゆる避雷針効果が生じる。即ち、ここでいう避雷針効果とは、インク柱２６４の先端Ａ（図中では下端）を頂点とする頂角５０°から６０°の円錐形で包囲されるノズルプレート２６０表面の領域Ｂが液滴２６６の帯電に寄与することをいう。この避雷針効果により、液滴２６６は、インク柱２６４の水平断面積に対応する電荷よりも大きな電荷を有する。
【００４７】
インク柱２６４は、やがてノズルプレート２６０から離れて液滴２６６となるが、この液滴２６６は上記のような避雷針効果により蓄積された電荷ｑで帯電している。従って、電荷ｑを有する液滴２６６は、電界Ｅからクーロン力Ｆｅ（ｑＥ）により運動エネルギーを得て減速されること無く下方に移動し、最終的に吸収部材４２０に到達できる。
【００４８】
この場合に、上記のように構成されたインクジェット式記録装置１１においては、電極部材４３０は、ノズルプレート２６０側から見て吸収部材４２０の背後に配置されている。従って、吸収部材４２０に向かって飛来する帯電した液滴２６６が、電極部材４３０に直接付着することはない。
【００４９】
更に、吸収部材４２０の一部である足部４２４は、その下端で廃液吸収部材６００に接触している。吸収部材４２０に吸収されたインクは、足部４２４を介して、より吸収力の高い廃液吸収部材６００に吸収される。従って、吸収部材４２０に大量のインクが滞留することはなく、吸収部材４２０に含まれたインクが電極部材４３０に付着することも少ない。
【００５０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることができることは当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５１】
また、本発明の実施形態となり得る液体噴射装置の具体例として、液晶ディスプレイ用カラーフィルタの製造における色材噴射装置、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造における電極形成装置またはバイオチップ製造に使用する試料噴射ヘッド等をあげられるが、これらに限定されるわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】インクジェット式記録装置１１の全体を概観する斜視図。
【図２】インクジェット式記録装置１１の内部機構１２示す斜視図。
【図３】インクジェット式記録装置１１のエアロゾル収集機構１３を示す斜視図。
【図４】図３に示すエアロゾル収集機構１３の一部を拡大して示す側面図。
【符号の説明】
【００５３】
１０ ホッパー、１１ インクジェット式記録装置、１２ 内部機構、１３ エアロゾル収集機構、２０ 下ケース、２２ 上ケース、３０ 排出トレー、１００ フレーム、１１０、１１１ 側面部、１２０ 電子回路、２００ キャリッジ、２１０ 記録ヘッド、２２０ ガイド軸、２３０ タイミングベルト、２４２、２４４ プーリ、２４６ キャリッジモータ、２５０ インクカートリッジ、２６０ ノズルプレート、２６２ 開口、２６４ インク柱、２６６、２６８ 液滴、２７０ 多芯ケーブル、３００ 被記録物、３１０ 搬送ローラ、３２０ 搬送モータ、４００ プラテン、４０１ プラテン本体、４０２、４０４ 縁部、４１０ 陥没部、４１２ 島部、４１４ 足部挿通穴、４１６ 端子部挿通穴、４１８ リブ、４２０ 吸収部材、４２２ 島部挿通穴、４２４ 足部、４３０ 電極部材、４３２ 島部挿通穴、４３４ 足部挿通用切欠き、４３６ 端子部、５００ キャップ部材、５１０ ポンプユニット、５２０ ワイピング手段、６００ 廃液吸収部材、７００ 電位差発生手段、
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体噴射装置に関する。より詳細には、液体噴射ヘッドに装着されたノズルプレートの開口から吐出させた液体を被記録物に付着させる液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置では、被記録物の周縁部に余白を残すことなく液体を付着させる場合に、被記録物および液体噴射ヘッドの不可避な位置ずれを見込んで、被記録物の寸法よりもやや広い領域に対して液体が噴射される。このため、被記録物の両側縁部および前後端部の近傍では、被記録物の存在しない領域に対しても液体が吐出されることになる。そこで、液体が吐出される方向について液体噴射ヘッドに対向する位置に吸収部材を配置し、被記録物に付着し得ない余剰な液体をこの吸収部材に吸収させることにより、余剰の液体が飛散したり周囲を汚染することを防止している。
【０００３】
なお、被記録物は液体が付着することによって伸びて皺を生じる場合がある。伸びた被記録物が自身の皺による撓みで上記の吸収部材に接触すると、吸収部材にすでに吸収されていた液体が被記録物に付着して汚染される。そこで、被記録物の伸びを見込んで、液体噴射装置では被記録物と上記吸収部材との間に２〜４ｍｍ程度の間隙が設けられる。また、液体噴射ヘッドと被記録物との間は約１ｍｍの間隙が設けられる。
【０００４】
一方、記録画像の解像度向上への要求により、昨今の液体噴射装置では、ノズルプレートの開口から吐出される液滴が数ｐｌ程度にまで微細化されている。このような微細な液滴は、自身の質量が非常に小さいので、いったん吐出されると雰囲気の粘性抵抗等により運動エネルギーを急速に失う。具体的には、例えば８ｐｌ未満の液滴は、大気中で３ｍｍ程度の行程を飛翔すると速度が略ゼロになる。運動エネルギーを失った微細な液滴は、重力加速度による落下運動と雰囲気の粘性抵抗力とが殆どつり合い、落下し切るまでに長い時間を要する。
【０００５】
なお、例えばノズルプレートから３〜５ｍｍ程度離れた吸収部材まで届かせることを意図して３ｐｌ程度の液滴に対する液体噴射装置の吐出速度を高くしても、液滴に作用する雰囲気の粘性抵抗がさらに上昇して到達距離はかえって短くなる。また、吐出速度を高くすると、液滴がノズルプレートから離脱するときに生じるサテライト・インクと呼ばれる非常に微細な液滴が生じやすくなる。
【０００６】
更に、液体噴射装置では、フラッシングと呼ばれる動作が周期的に繰り返される。フラッシングは、被記録物の存在しない状態で液体噴射ヘッドに駆動信号を送り、液体をいわば空撃ちする動作である。このような動作により、吐出量の少ないノズルにおいて増粘した液体が除去される。ただし、このフラッシングに際して吐出される液体は被記録物への記録には寄与しないので、液体の消費を節約すべく小さな液滴が吐出される。また、フラッシングに要する時間は本来の記録動作のスループットを低下させることになるので、フラッシングでは短時間の内にすべてのノズルから液体を吐出させる。このようなフラッシング動作においても、大量のサテライト・インクが生じる。
【０００７】
上記のようなさまざまな現象の結果として生じたサテライト・インクの多くは、液体噴射ヘッド移動領域の周辺に浮遊するエアロゾルとなる。エアロゾルは、一部は液体噴射装置の外部にまで浮遊し、液体噴射装置の周辺に付着する。また、エアロゾルの多くは、やがて液体噴射装置内の各部に付着する。殊に、プラテン等の被記録物の搬送経路にエアロゾルが付着した場合は、次に搬送される被記録物を汚染する。更に、液体噴射装置の電気回路、リニアスケールあるいは各種光学センサ等にエアロゾルが付着した場合は、装置自体の誤動作を招くこともある。また更に、エアロゾルが付着したものにユーザが触れるとユーザの手も汚される。
【０００８】
下記特許文献には、上記エアロゾルを能動的に収集する機能を備えた液体噴射装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２０２８６７号公報
【０００９】
この文献に開示された液体噴射装置では、被記録物に付着しなかった余剰な液体を吸収させる目的で、ノズルプレートに対向する位置に吸収部材が配置される。また、この吸収部材の表面上に一方の電極となる金属部材が配置され、液体を吐出する開口を有する金属製ノズルプレートが他方の電極とされる。これら電極およびノズルプレートに互いに異なる電圧が印加されると、両者の間に電界が形成される。また、このような液体噴射装置でノズルプレートから吐出される液滴は、ノズルプレートから吐出されるときにノズルプレートと同極に帯電する。このため、エアロゾルとして浮遊する液滴も帯電しているので、自身と電界との間で作用するクーロン力により減速されることなく電極に向かい、自身と逆極性の電位にある電極に吸着される。電極に吸着された液滴は、毛細管現象により吸引されて、最終的には吸収部材に吸収される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記のような装置では、電界を利用して収集したエアロゾルの多くが電極自体に付着する。しかしながら、前述の通り、付着した液体は電極と逆極性で帯電している。このため、電極に多量の液体が付着すると、液体の電荷が電極の発生する電場を打ち消して有効な電界を弱めてしまう。こうして、エアロゾル除去効果は、液体噴射装置の稼働時間の蓄積と共に低下してしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで、上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、導電性のノズルプレートを有し、ノズルプレートの開口から被記録物へ液体を吐出する液体噴射ヘッドと、液体が吐出される方向についてノズルプレートに対向して配され、被記録物へ着弾しなかった液体を吸収しかつ導電性を有する吸収部材と、吸収部材におけるノズルプレートに対向する面の裏面に電気的に接続した電極と、ノズルプレートと電極との間に電位差を発生して液体を電気的に電極側へ引き付ける電位差発生手段とを備える。これにより、電位差発生手段でひきつけた液体を確実に吸収部材で吸収することができる。また、電極に液体が堆積することによる電界の劣化を防ぐことができる。
【００１２】
上記液体噴射装置は、液体が吐出される方向についてノズルプレートに対向して配され、被記録物を支持するプラテンを更に備え、プラテンは、電極としての導電性の金属箔が底面に配された溝部を有し、溝部に吸収部材を収容してもよい。これにより、プラテンと別個に電極を用いる場合に比べて部品点数を少なくすることができる。また、これによりプラテンに吸収部材を組み込む作業を簡単にすることができる。
【００１３】
上記いずれの液体噴射装置においても、電極は、吸収部材の裏面にわたって面状に形成されてもよい。これにより、広い面積で吸収部材と電気的に接することができる。また、これにより、空隙性の大きい吸収部材を用いた場合であっても、吸収部材の内部の断線による電位差の減少を防ぐことができる。
【００１４】
本発明の第２の形態においては、プラテンユニットであって、液体噴射装置における、液体が吐出される方向についてノズルプレートに対向して配され、被記録物を支持するプラテンと、液体を吸収しかつ導電性を有する吸収部材と、吸収部材における裏面に電気的に接続した電極とを備え、プラテンは、電極としての導電性の金属箔が底面に配された溝部を有し、溝部に吸収部材を収容する。これにより、電位差発生手段でひきつけた液体を確実に吸収部材で吸収することができる。また、電極の周囲に液体が堆積することによる電位差の減少を防ぐことができる。
【００１５】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態のひとつとなり得る液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置１１を概観する斜視図であり、カバーとしての上ケース２２を開いた状態で描かれている。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１１は、装置の基部となる下ケース２０と、下ケース２０と共に筐体を形成する上ケース２２と、下ケース２０の後部に装着されたホッパー１０と、下ケース２０の前面に形成された排出トレー３０とを備えている。また、このインクジェット式記録装置１１は、下ケース２０内に水平に配置されたプラテン４００と、プラテン４００の上方に配置されたキャリッジ２００とを筐体の内側に備えている。
【００１８】
上記のようなインクジェット式記録装置１１では、ホッパー１０に収容された被記録物３００が、図示されていない搬入部により１枚ずつプラテン４００上に送り出され、更に、図示されていない排出部により排出トレー３０に送り出される。また、このインクジェット式記録装置１１では、プラテン４００の上方で、キャリッジ２００が被記録物３００の搬送方向と直交する方向に往復移動する。従って、被記録物３００の搬送とキャリッジ２００の往復移動を交互に行うことにより、被記録物３００の上面全体をキャリッジ２００で走査でき、これにより記録を行うことができる。
【００１９】
図２は、図１に示したインクジェット式記録装置１１の内部機構１２を、フレーム１００および側面部１１０、１１１ごと抜き出して示す斜視図である。同図に示すように、この内部機構１２は、後方に略鉛直に配置されたフレーム１００と、フレーム１００の両側端部から互いに平行に前方に向かって延在する１対の側面部１１０、１１１とによって画成される領域の内側に形成されている。
【００２０】
図２に示す通り、この内部機構１２において、キャリッジ２００は、自身を貫通するガイド軸２２０に支持されている。ガイド軸２２０は、その端部を側面部１１０と側面部１１１とに支持され、フレーム１００に平行に配置されている。従って、キャリッジ２００はガイド軸２２０に沿って水平に移動できる。
【００２１】
キャリッジ２００の後方では、１対のプーリ２４２、２４４と、プーリ２４２、２４４に掛けわたされたタイミングベルト２３０がフレーム１００の前面に配置されている。一方のプーリ２４４はキャリッジモータ２４６により回転駆動される。また、タイミングベルト２３０はキャリッジ２００の後部に結合されている。従って、キャリッジモータ２４６の動作に応じてキャリッジ２００を往復移動させることができる。
【００２２】
また、キャリッジ２００は、インクカートリッジ２５０を装荷されると共に、その下面に記録ヘッド２１０を備えている。記録ヘッド２１０は、インクを吐出するための開口を含む金属製のノズルプレート２６０を備えている。従って、インクは、キャリッジ２００から下方に向かって吐出される。
【００２３】
更に、キャリッジ２００は、テープ状の多芯ケーブル２７０を介して、フレーム１００後方の電子回路１２０に結合されている。多芯ケーブル２７０は、キャリッジ２００の移動に従って柔軟に撓むので、キャリッジ２００の往復移動を妨げることはない。
【００２４】
キャリッジ２００が通過する領域の下方には、プラテン４００が配置されている。プラテン４００は、キャリッジ２００の下を通過する被記録物３００を下方から支持して、ノズルプレート２６０と被記録物３００との間隔を一定に維持する。また、プラテン４００の上面には陥没部４１０が形成されており、この陥没部４１０に吸収部材４２０が収容されている。吸収部材４２０は、被記録物３００の存在していない領域に対して記録ヘッド２１０から吐出されたインクを収受する。ここで、吸収部材４２０の上面と記録ヘッド２１０のノズルプレート２６０とは、約３〜５ｍｍの間隙を有する。
【００２５】
なお、インクジェット式記録装置１１の稼働時間が経過するにつれて吸収部材４２０にはインクが付着する。このインクが付着した吸収部材４２０に被記録物３００が接触すると被記録物３００がインクにより汚染される。そこで、プラテン４００の上面に突起状の部位を形成して被記録物３００を下方から支持させることにより、両者の間隔を保って接触を防止している。
【００２６】
また、プラテン４００に内蔵されている吸収部材４２０は、表面における吸収速度を重視しているので吸収容量に限りがある。そこで、より大きな廃液吸収部材６００をプラテン４００の下方に配置し、これを吸収部材４２０と連通させている。廃液吸収部材６００は、その吸収容量が重視されると共に、毛細管現象による吸収力の大きな材料が選択されている。従って、廃液吸収部材６００は、吸収部材４２０から大量のインクを吸収することができる。
【００２７】
プラテン４００の後方には搬送ローラ３１０が配置されている。搬送ローラ３１０は、フレーム１００の後方に配置された搬送モータ３２０により駆動され、図示されていない従動ローラと共働して被記録物３００をプラテン４００上に送り出す。前述の通り、キャリッジ２００は被記録物３００の搬送方向と直交する方向に往復移動できる。従って、被記録物３００の搬送とキャリッジ２００の往復移動を交互に行う一方で、キャリッジ２００下面の記録ヘッド２１０を断続的に作動させて、被記録物３００上の任意の領域に対してインクを吐出させ、付着させることができる。
【００２８】
更に、この内部機構１２では、プラテン４００の側面部１１０側の側方に、キャップ部材５００が配置されている。キャップ部材５００は上下に移動可能で、キャリッジ２００が側面部１１０に近いホームポジションで停止したときに上昇してノズルプレート２６０の表面を封止する。また、キャップ部材５００の内部はポンプユニット５１０に結合されている。ポンプユニット５１０は、ノズルプレート２６０表面に付着したインクを吸引できる。ポンプユニット５１０に吸引されたインクは、図示されていないパイプを介して、廃液吸収部材６００に吸収される。
【００２９】
更に、プラテン４００とキャップ部材５００との間には、ワイピング手段５２０が配置されている。キャップ部材５００から開放されたキャリッジ２００がその上方を通過するとき、ワイピング手段５２０はノズルプレート２６０の下面を払拭して清浄にする。
【００３０】
図３は、図１に示すインクジェット式記録装置１１で用い得るエアロゾル収集機構１３の分解斜視図である。また、図３は、プラテン４００側の部材とノズルプレート２６０との電気的な関係も併せて示す。
【００３１】
同図に示すように、プラテン４００は、プラテン本体４０１を含む複数の部材により形成される。プラテン本体４０１の上面に陥没部４１０が形成されており、更に陥没部４１０の中にいくつかの島部４１２が形成されている。陥没部４１０の前後に細長く延在する縁部４０２、４０４の上面と、島部４１２の頂面には、それぞれにリブ４１８が形成されている。リブ４１８は、被記録物３００の搬送方向に沿って互いに平行に形成されており、その先端で被記録物３００を下方から支持する。
【００３２】
また、陥没部４１０の底面端部には、後述する電極部材４３０の端子部４３６を挿通するための端子部挿通穴４１６が形成されている。同様に、陥没部４１０の底面の島部４１２近傍には、後述する吸収部材４２０の足部４２４を挿通するための足部挿通穴４１４も形成されている。これら島部４１２、リブ４１８、端子部挿通穴４１６、足部挿通穴４１４を含むプラテン本体４０１は、射出成形した樹脂により一体に形成できる。
【００３３】
電極部材４３０は、プラテン本体４０１の陥没部４１０の底面と略同形状の導電体板であり、プラテン本体４０１の島部４１２を挿通するための島部挿通穴４３２と、後述する吸収部材４２０の足部４２４を挿通するための足部挿通用切欠き４３４とを有する。更に、電極部材４３０の一端には、後述する電位差発生手段７００に結合するための端子部４３６が形成されている。端子部４３６は、電極部材４３０自体から下方に延在している。従って、電極部材４３０が陥没部４１０に収容されたとき、端子部４３６は端子部挿通穴４１６を通って、プラテン本体４０１の外部に露出される。
【００３４】
上記のような電極部材４３０は、インクジェット式記録装置のインクに対して耐蝕性のある金属、例えば金、ステンレスまたはニッケルの線材、板材または箔材、あるいは、これらの金属でメッキした線材、板材または箔材、若しくは、これらの材料を組み合わせた網状または格子状に形成される。また、他の態様として、プラテン本体４０１の陥没部４１０に直接形成した導電性の塗膜層、メッキ層、厚膜層、薄膜層等で電極部材４３０を形成することもできる。
【００３５】
プラテン本体４０１は、その陥没部４１０の内部に、上記電極部材４３０の上に重ねて吸収部材４２０を収容している。吸収部材４２０も、陥没部４１０と略同じ外形を有している。また、プラテン本体４０１の島部４１２を挿通させるための島部挿通穴４２２を、島部４１２の配置に対応した位置に有している。
【００３６】
更に、吸収部材４２０は、各島部挿通穴４２２の縁から下方に延在する足部４２４を備えている。足部４２４は、島部挿通穴４２２を形成するために不要になる部分の一部を利用して、吸収部材４２０自体を整形した後下方に折り曲げて形成されている。足部４２４は、電極部材４３０の足部挿通用切欠き４３４及びプラテン本体４０１の足部挿通穴４１４を挿通されてプラテン本体４０１の下方に延在しており、その下端は、図２で示した廃液吸収部材６００に接する。
【００３７】
なお、この吸収部材４２０は、ノズルプレート２６０から吐出されながら被記録物３００に付着しなかったインクの液滴を直接に収受する。このとき、吸収部材４２０の吸収速度が遅いと、吸収部材４２０の表面に液滴が衝突する衝撃でいわゆるミルククラウンを生じる。ミルククラウンの周縁からは微細な液滴が生じ、これもまたエアロゾル発生の原因となる。そこで、吸収部材４２０の材料は、吸収速度の高さを重視して空隙率の高い発泡材料が選択される。
【００３８】
また、この吸収部材４２０は表面抵抗が１０８Ω以下の抵抗値を有する導電性材料で形成できる。具体的には、ポリエチレン、ポリウレタン等の樹脂に金属、炭素等の導電性材料を混入した上で発泡させたもの、ポリエチレン、ポリウレタン等の樹脂発泡材に金属、炭素等の導電性材料を付着させたもの、または、メッキしたもの等を用いることができる。また、ポリエチレン、ポリウレタン等の樹脂発泡材に電解質溶液を含浸させたものを吸収部材４２０として用いることもできる。
【００３９】
図３に示した一連の部材において、電極部材４３０は、図中に模式的に示すように、電位差発生手段７００を介してノズルプレート２６０に結合されている。従って、ノズルプレート２６０と電極部材４３０の間には、例えば２５ｋＶ／ｍ以上の電界が形成される。
【００４０】
また、吸収部材４２０は多くの足部４２４を介して廃液吸収部材６００に結合されているので、吸収部材４２０に吸収されたインクは各足部４２４を介して廃液吸収部材６００に速やかに導かれる。従って、吸収部材４２０の下層に配置された電極部材４３０に付着するインクはわずかであり、インクの付着による電極部材４３０側の電界の劣化も少ない。
【００４１】
更に、電極部材４３０はプラテン本体４０１の陥没部４１０の底部を略全面にわたって覆っており、その上に略同形状の吸収部材４２０が重ねて収容されている。このように吸収部材４２０の下面全体が電極部材４３０に触れているので、吸収部材４２０と電極部材４３０とが電気的に接続する。よって、吸収部材４２０の内部構造に不連続部分があったとしても、吸収部材４２０全体は電極部材４３０と略等しい均一な電位となる。
【００４２】
図４は、図１から図３までに示したインクジェット式記録装置１１における、動作中のノズルプレート２６０付近を拡大して示す概念図である。図４においても、図１から図３までに示したものと同じ構成要素には同じ参照符号を付して重複する説明を省いている。
【００４３】
同図に示すように、ノズルプレート２６０にはインクを吐出する複数の開口２６２が形成されている。通常、ノズルプレート２６０の直下には、プラテン本体４０１のリブ４１８が下方から支持する被記録物３００が存在している。従って、ノズルプレート２６０から吐出された液滴２６８は被記録物３００に付着する。
【００４４】
しかしながら、被記録物３００の縁部に余白無くインクを付着させようとした場合、被記録物３００の側縁部並びに先端及び後端において、一部の開口２６２の直下に被記録物３００が存在しないことがある。このような場合、開口２６２から吐出することによって液滴２６６に与えられた運動エネルギーは雰囲気の粘性抵抗により急速に失われ、一部の液滴では吸収部材４２０に到達する遥か前に完全に失われる。また、液滴２６６の質量は非常に小さいので、重力加速度による落下運動と前記粘性抵抗力とが殆どつり合い、液滴２６６の落下速度は極めて遅くなる。こうして、ノズルプレート２６０の下方に浮遊するエアロゾルが発生する。
【００４５】
しかしながら、図４に示すインクジェット式記録装置１１では、ノズルプレート２６０と吸収部材４２０との間に電界Ｅが形成されている。即ち、図３を参照して既に説明したように、電位差発生手段７００の一端がノズルプレート２６０に、電位差発生手段７００他端が端子部４３６を介して電極部材４３０に、それぞれ接続されている。また、電極部材４３０は、その上面全体で吸収部材４２０の下面全体に接触している。更に、吸収部材４２０は導電性を有している。従って、吸収部材４２０の上面は、電極部材４３０と略同電位であり、更に、その電位は全体に均一である。
【００４６】
このインクジェット式記録装置１１において開口２６２から押し出されるインクは、液滴２６６となる直前の瞬間に、ノズルプレート２６０から下垂するインク柱２６４となる。このとき、インク柱２６４の先端Ａとインク柱２６４付近Ｂのノズルプレート２６０下面との間でいわゆる避雷針効果が生じる。即ち、ここでいう避雷針効果とは、インク柱２６４の先端Ａ（図中では下端）を頂点とする頂角５０°から６０°の円錐形で包囲されるノズルプレート２６０表面の領域Ｂが液滴２６６の帯電に寄与することをいう。この避雷針効果により、液滴２６６は、インク柱２６４の水平断面積に対応する電荷よりも大きな電荷を有する。
【００４７】
インク柱２６４は、やがてノズルプレート２６０から離れて液滴２６６となるが、この液滴２６６は上記のような避雷針効果により蓄積された電荷ｑで帯電している。従って、電荷ｑを有する液滴２６６は、電界Ｅからクーロン力Ｆｅ（ｑＥ）により運動エネルギーを得て減速されること無く下方に移動し、最終的に吸収部材４２０に到達できる。
【００４８】
この場合に、上記のように構成されたインクジェット式記録装置１１においては、電極部材４３０は、ノズルプレート２６０側から見て吸収部材４２０の背後に配置されている。従って、吸収部材４２０に向かって飛来する帯電した液滴２６６が、電極部材４３０に直接付着することはない。
【００４９】
更に、吸収部材４２０の一部である足部４２４は、その下端で廃液吸収部材６００に接触している。吸収部材４２０に吸収されたインクは、足部４２４を介して、より吸収力の高い廃液吸収部材６００に吸収される。従って、吸収部材４２０に大量のインクが滞留することはなく、吸収部材４２０に含まれたインクが電極部材４３０に付着することも少ない。
【００５０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることができることは当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５１】
また、本発明の実施形態となり得る液体噴射装置の具体例として、液晶ディスプレイ用カラーフィルタの製造における色材噴射装置、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造における電極形成装置またはバイオチップ製造に使用する試料噴射ヘッド等をあげられるが、これらに限定されるわけではない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】インクジェット式記録装置１１の全体を概観する斜視図。
【図２】インクジェット式記録装置１１の内部機構１２示す斜視図。
【図３】インクジェット式記録装置１１のエアロゾル収集機構１３を示す斜視図。
【図４】図３に示すエアロゾル収集機構１３の一部を拡大して示す側面図。
【符号の説明】
【００５３】
１０ ホッパー、１１ インクジェット式記録装置、１２ 内部機構、１３ エアロゾル収集機構、２０ 下ケース、２２ 上ケース、３０ 排出トレー、１００ フレーム、１１０、１１１ 側面部、１２０ 電子回路、２００ キャリッジ、２１０ 記録ヘッド、２２０ ガイド軸、２３０ タイミングベルト、２４２、２４４ プーリ、２４６ キャリッジモータ、２５０ インクカートリッジ、２６０ ノズルプレート、２６２ 開口、２６４ インク柱、２６６、２６８ 液滴、２７０ 多芯ケーブル、３００ 被記録物、３１０ 搬送ローラ、３２０ 搬送モータ、４００ プラテン、４０１ プラテン本体、４０２、４０４ 縁部、４１０ 陥没部、４１２ 島部、４１４ 足部挿通穴、４１６ 端子部挿通穴、４１８ リブ、４２０ 吸収部材、４２２ 島部挿通穴、４２４ 足部、４３０ 電極部材、４３２ 島部挿通穴、４３４ 足部挿通用切欠き、４３６ 端子部、５００ キャップ部材、５１０ ポンプユニット、５２０ ワイピング手段、６００ 廃液吸収部材、７００ 電位差発生手段、
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性のノズルプレートを有し、前記ノズルプレートの開口から被記録物へ液体を吐出する液体噴射ヘッドと、
液体が吐出される方向について前記ノズルプレートに対向して配され、被記録物へ着弾しなかった液体を吸収しかつ導電性を有する吸収部材と、
前記吸収部材における前記ノズルプレートに対向する面の裏面に電気的に接続した電極と、
前記ノズルプレートと前記電極との間に電位差を発生させて液体を電気的に電極側へ引き付ける電位差発生手段と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記電極は、前記吸収部材の前記裏面にわたって連続的な面状に形成される請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
液体が吐出される方向について前記ノズルプレートに対向して配され、前記被記録物を支持するプラテンを更に備え、
前記プラテンは、前記電極としての導電性の金属箔が底面に配された溝部を有し、前記溝部に前記吸収部材を収容する請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記金属箔は、前記底面における前記吸収部材が配される領域にわたって連続的に面状に形成される請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
液体噴射装置における、液体が吐出される方向についてノズルプレートに対向して配され、被記録物を支持するプラテンと、
液体を吸収しかつ導電性を有する吸収部材と、
前記吸収部材における裏面に電気的に接続した電極と
を備え、
前記プラテンは、前記電極としての導電性の金属箔が底面に配された溝部を有し、前記溝部に前記吸収部材を収容するプラテンユニット。
【請求項１】
導電性のノズルプレートを有し、前記ノズルプレートの開口から被記録物へ液体を吐出する液体噴射ヘッドと、
液体が吐出される方向について前記ノズルプレートに対向して配され、被記録物へ着弾しなかった液体を吸収しかつ導電性を有する吸収部材と、
前記吸収部材における前記ノズルプレートに対向する面の裏面に電気的に接続した電極と、
前記ノズルプレートと前記電極との間に電位差を発生させて液体を電気的に電極側へ引き付ける電位差発生手段と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記電極は、前記吸収部材の前記裏面にわたって連続的な面状に形成される請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
液体が吐出される方向について前記ノズルプレートに対向して配され、前記被記録物を支持するプラテンを更に備え、
前記プラテンは、前記電極としての導電性の金属箔が底面に配された溝部を有し、前記溝部に前記吸収部材を収容する請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記金属箔は、前記底面における前記吸収部材が配される領域にわたって連続的に面状に形成される請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
液体噴射装置における、液体が吐出される方向についてノズルプレートに対向して配され、被記録物を支持するプラテンと、
液体を吸収しかつ導電性を有する吸収部材と、
前記吸収部材における裏面に電気的に接続した電極と
を備え、
前記プラテンは、前記電極としての導電性の金属箔が底面に配された溝部を有し、前記溝部に前記吸収部材を収容するプラテンユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１０−２７４６６５（Ｐ２０１０−２７４６６５Ａ）
【公開日】平成２２年１２月９日（２０１０．１２．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１９８１７５（Ｐ２０１０−１９８１７５）
【出願日】平成２２年９月３日（２０１０．９．３）
【分割の表示】特願２００５−３９２９８（Ｐ２００５−３９２９８）の分割
【原出願日】平成１７年２月１６日（２００５．２．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１２月９日（２０１０．１２．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月３日（２０１０．９．３）
【分割の表示】特願２００５−３９２９８（Ｐ２００５−３９２９８）の分割
【原出願日】平成１７年２月１６日（２００５．２．１６）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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