液体噴射装置
【課題】第１排気駆動部材と第２排気駆動部材のいずれかの移動を規制することで、キャップがキャッピング位置に位置したまま第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させる。
【解決手段】キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれとも重ならない許容位置にあるときには、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれも移動可能である。キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第１スライダ８５ａと重なる第１規制位置にあるときには、第１スライダ８５ａの移動は規制されている。キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第２スライダ８５ｂと重なる第２規制位置にあるときには、第２スライダ８５ｂの移動は規制されている。
【解決手段】キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれとも重ならない許容位置にあるときには、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれも移動可能である。キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第１スライダ８５ａと重なる第１規制位置にあるときには、第１スライダ８５ａの移動は規制されている。キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第２スライダ８５ｂと重なる第２規制位置にあるときには、第２スライダ８５ｂの移動は規制されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、２種類のノズルから互いに異なる種類の液体を噴射する液体噴射装置として、記録用紙などに対してカラーインクとブラックインクを噴射するインクジェットヘッドを備えた、カラーインクジェットプリンタが知られている。ところで、このようなインクジェットプリンタにおいては、例えば、特許文献１に記載のインクジェットプリンタのように、ノズルを保護したり、ノズルから強制的に増粘インクや気泡を吸引排出する吸引パージを行うための構成として、インクジェットヘッドの液体噴射面に密着可能なノズルキャップ（吸引キャップ）を備えていることがある。また、これに加えて、ノズルよりも上流側のインク流路から気泡を吸引して排出する排気パージを行うための構成として、カートリッジからインクが供給され、インクジェットヘッドに連通する気泡貯留室と、気泡貯留室から気泡を排出するための排気弁と、気泡貯留室の排気弁により開閉される排出口の開口面と密着可能な排気キャップとを備えていることがある。この気泡貯留室と気泡貯留室は、インクごとに設けられている。また、吸引キャップと吸引ポンプ、排気キャップと吸引ポンプ、とに連通を切り換え可能な切換手段を介して、吸引キャップと排気キャップは吸引ポンプに接続されている。
【０００３】
そして、このインクジェットプリンタは、吸引パージとして、吸引キャップが液体噴射面に密着した状態で、吸引キャップと吸引ポンプとが連通するように切り換えた後、吸引ポンプを作動させることにより、ノズルから吸引キャップ内へ、増粘インクや気泡を含むインクを吸引して排出させる。一方で、排気パージとして、排気キャップで開口面と密着した状態で、且つ、排気弁が開いて気泡貯留室を開放している状態において、排気キャップと吸引ポンプとが連通するように切り換えた後、吸引キャップに接続された吸引ポンプを作動させることにより、ノズルから空気が混入することなく、ノズルよりも上流側に位置する気泡貯留室から気泡を排気キャップへ排出させる。
【０００４】
この排気弁は開閉部材によって開閉されており、この開閉部材はスライダと接触するように構成され、スライダの一方向への移動にともない、排気弁を上下方向に開閉移動する。また、スライダは回転カムのカム溝に係合されており、回転カムの回転にともない、スライダは回転カムの回転面と平行な一方向に移動する。この開閉部材やスライダは、カラーインク用とブラックインク用でそれぞれ別個に設けられている。そして、カラーインク用の排気弁を開閉するためのスライダ（第１排気駆動部材）と、ブラックインク用の排気弁を開閉するためのスライダ（第２排気駆動部材）は、同じ回転カムのカム溝に係合されている。回転カムが回転すると、スライダが回転面と平行な一方向に移動し、このスライダの移動にともない、開閉部材は上下方向に移動し、排気弁を開閉駆動する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３３１２６８号公報（図１６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、カラーインク用のスライダと、ブラックインク用のスライダは、同じ回転カムのカム溝に係合されているため、回転カムの回転にともない、カム溝によって２つのスライダが順に駆動されて、カラーインク用の排気弁とブラック用の排気弁が順に開閉する。すると、例えば、カラーインクの排気パージのみを行う場合において、カラーインク用の排気弁を開いたときに、回転カムの回転にともない、ブラックインク用の排気弁も開いてしまう。しかしながら、ブラックインクに対しては排気パージを行わないため、ブラックインク用の排気弁が開いたときに気泡貯留室の排出口から空気が入り込んでしまう。
【０００７】
そこで、カラーインク用の排気弁とブラックインク用の排気弁を選択的に開閉可能にするために、カラーインク用のスライダとブラックインク用のスライダをそれぞれ別個のモータなどの駆動源により別駆動で移動させてもよいが、これだと、駆動源が１つの場合に比べて、コストが増大するとともに、装置が大型化してしまう。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、１つの駆動源で第１排気駆動部材と第２排気駆動部材の両方を移動させることで、コストを低減し、装置を小型化しながら、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材のいずれかの移動を規制することで、キャップがキャッピング位置に位置したまま第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉可能な液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の液体噴射装置は、互いに異なる種類の液体をそれぞれ噴射する第１ノズルと第２ノズルが開口する液体噴射面を有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に密着したキャッピング位置と、前記液体噴射面から離間した退避位置とにわたって、前記液体噴射面に対して離接可能なキャップと、所定の第１方向に移動可能であり、前記第１方向の移動によって前記キャップを離接駆動するキャップ駆動部材と、前記液体噴射ヘッドに接続された前記第１ノズルへ液体を供給する第１液体供給部材、及び、前記第２ノズルへ液体を供給する第２液体供給部材のそれぞれから気泡を排出するための第１排気弁、及び、第２排気弁と、前記第１排気弁及び前記第２排気弁を開く開位置と、閉じる閉位置とにわたってそれぞれ開閉移動させることが可能な第１弁開閉部材、及び、第２弁開閉部材と、前記第１方向に並べて配置され、それらの配置面に平行で且つ前記第１方向と交差する第２方向に移動可能であり、前記第２方向の移動によって前記第１弁開閉部材及び前記第２弁開閉部材を駆動する第１排気駆動部材、及び、第２排気駆動部材と、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の両方を、前記第２方向に移動させる駆動源と、を備えており、前記キャップ駆動部材には、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の配置面上に位置して、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の前記第２方向への移動を規制する第１ストッパが設けられており、前記キャップ駆動部材は、前記キャップが前記キャッピング位置に到達した状態で、さらに、そのキャップの位置を変更させることなく前記第１方向に移動可能に構成されており、前記キャッピング位置到達後における前記キャップ駆動部材の前記第１方向の移動によって、前記第１ストッパの位置が、前記第１排気駆動部材の移動を規制する第１規制位置、前記第２排気駆動部材の移動を規制する第２規制位置、及び、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の両方の移動を規制しない許容位置とにわたって切り換えられる。
【００１０】
本発明の液体噴射装置によると、キャップ駆動部材は第１方向に移動する構成となっており、同じ駆動源で駆動する第１排気駆動部材と第２排気駆動部材は第１方向に並べて配置され、それらの配置面に平行で且つ第１方向と交差する第２方向にそれぞれ移動する構成となっている。また、キャップ駆動部材には、前記第１排気駆動部材と第２排気駆動部材の配置面上に位置する第１ストッパが設けられている。そして、キャップ駆動部材が第１方向に移動して、キャップをキャッピング位置に到達させた後、さらに第１方向に移動して、第１ストッパの位置を変更させる。したがって、キャップを液体噴射面に密着させたまま、キャップ駆動部材が第１方向に移動して、第１ストッパの位置を、第１規制位置と第２規制位置に選択的に切り換えることで、第１ストッパは第１排気駆動部材と第２排気駆動部材のいずれか一方の排気駆動部材の第２方向への移動を規制し、他方の排気駆動部材は移動可能であるため、第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させることができる。また、第１ストッパの位置を、許容位置に切り換えることで、第１ストッパは第１排気駆動部材と第２排気駆動部材の両方の移動を規制しないため、第１排気弁と第２排気弁を互いに連動して開閉させることができる。
このように、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材を１つの駆動源で移動させる構成において、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材のいずれかの移動を規制することで、キャップがキャッピング位置に位置したまま第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させることができる。また、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材をそれぞれ異なる２つの駆動源で移動させて、第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させる場合に比べて、コストを低減しつつ、装置を小型化することができる。
【００１１】
また、前記キャップ駆動部材の移動する前記第１方向と、前記第１排気駆動部材及び前記第２排気駆動部材の移動する前記第２方向は、直交していることが好ましい。これによると、装置を小型化することができる。
【００１２】
さらに、前記駆動源により回転駆動される回転カムをさらに備えており、前記回転カムの回転にともなって、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材は、順に前記第２方向に往復動することが好ましい。このように、回転カムを利用することで、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材の両方を１つの駆動源で第２方向に移動する構成が可能となる。
【００１３】
加えて、前記キャップ駆動部材には、前記キャップが前記退避位置に位置したときに、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の配置面上に位置して、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の移動を規制する第２ストッパが設けられていることが好ましい。これによると、キャップが退避位置に位置するときに、第２ストッパで第１排気駆動部材と第２排気駆動部材の移動を規制することができ、ノズルがキャップにより密閉されていない状態で、第１排気弁と第２排気弁が開くのを確実に防止することができる。
【００１４】
また、前記第１方向は、前記液体噴射面と平行な方向であり、前記キャップ駆動部材は、前記キャッピング位置にある前記キャップの位置を変更させることなく前記第１方向に移動可能な前記液体噴射面と平行な面と、前記平行な面と連続しており、前記キャッピング位置にある前記キャップを前記退避位置に移動させる前記液体噴射面に対して傾斜した斜面とを有しており、前記平行な面の前記第１方向に関する長さは、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材と前記第１ストッパの前記第１方向に関する長さの合計の長さよりも長いことが好ましい。これによると、キャップ駆動部材は、液体噴射面と平行な面を有することで、キャッピング位置にあるキャップの位置を変更させることなく第１方向に移動可能となる。このとき、この平行な面の第１方向に関する長さが、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材と第１ストッパの第１方向に関する長さの合計の長さよりも長いと、キャップがキャッピング位置に位置した状態で、第１ストッパを第１規制位置と第２規制位置と許容位置に切り換えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
第１排気駆動部材と第２排気駆動部材を１つの駆動源で移動させる構成において、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材のいずれかの移動を規制することで、キャップがキャッピング位置に位置したまま第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させることができる。また、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材をそれぞれ異なる２つの駆動源で移動させて、第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させる場合に比べて、コストを低減しつつ、装置を小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係るプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】キャリッジがメンテナンス位置にあるときのサブタンクと排気ユニット及びメンテナンスユニットの鉛直面に関する断面図である。
【図３】メンテナンスユニットの斜視図である。
【図４】メンテナンスユニットの側面図である。
【図５】吸引キャップの離接動作について説明する図である。
【図６】開閉部材の昇降動作について説明する図である。
【図７】回転カムの回転にともなうスライダの移動について説明する図である。
【図８】ストッパによるスライダの規制動作について説明する概略平面図である。
【図９】図３を下面から見た底面図である。
【図１０】吸引ポンプの接続先の切り換えについて説明する図である。
【図１１】ストッパによるスライダの規制動作について説明する概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について説明する。本実施形態は、インクジェットヘッドから記録用紙に対してインクを噴射することにより、記録用紙に所望の文字や画像などを記録（印刷）するプリンタに、本発明を適用したものである。
【００１８】
＜プリンタの概略構成＞
図１は、本実施形態に係るプリンタの概略構成を示す平面図である。図１に示すように、プリンタ１（液体噴射装置）は、一方向に沿って往復移動可能に構成されたキャリッジ２と、このキャリッジ２に搭載されたインクジェットヘッド３（液体噴射ヘッド）及びサブタンク４ａ〜４ｄと、記録用紙Ｐを図１の紙送り方向に搬送する搬送機構５と、インクを貯留するインクカートリッジ６ａ〜６ｄと、インクジェットヘッド３の液体噴射性能が低下したときにその性能を回復させるメンテナンスユニット７などを備えている。
【００１９】
キャリッジ２は、図１の左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイド軸１７に沿って往復移動可能に構成されている。また、キャリッジ２には、無端ベルト１８が連結されており、キャリッジ駆動モータ１９によって無端ベルト１８が走行駆動されたときに、キャリッジ２は、無端ベルト１８の走行に伴って左右方向に移動するようになっている。
【００２０】
このキャリッジ２には、インクジェットヘッド３と４つのサブタンク４ａ〜４ｄが搭載されている。インクジェットヘッド３は、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動しつつ、その下面（図１の紙面向こう側の面）に設けられたノズル３５から、搬送機構５により図１の下方（紙送り方向）に搬送される記録用紙Ｐにインクを噴射する。これにより、記録用紙Ｐに所望の文字や画像などが記録される。
【００２１】
４つのサブタンク４ａ〜４ｄは走査方向に沿って並べて配置されている。また、これら４つのサブタンク４にはチューブジョイント２０が一体的に設けられている。そして、これらのチューブジョイント２０に連結された可撓性のチューブ１１ａ〜１１ｄを介して、４つのサブタンク４ａ〜４ｄと４つのインクカートリッジ６ａ〜６ｄとがそれぞれ接続されている。また、４つのサブタンク４ａ〜４ｄの、走査方向に関する一端部（図１の右方端部）には、サブタンク４内に滞留する空気を排出するための４つの排気ユニット６４が設けられている。排気ユニット６４の詳細については後で説明する。
【００２２】
搬送機構５は、インクジェットヘッド３よりも紙送り方向上流側に配置された給紙ローラ２５と、インクジェットヘッド３よりも紙送り方向下流側に配置された排紙ローラ２６とを有している。給紙ローラ２５と排紙ローラ２６は、それぞれ、給紙モータ２７と排紙モータ２８により回転駆動される。そして、この搬送機構５は、給紙ローラ２５により、記録用紙Ｐを図１の上方からインクジェットヘッド３に供給するとともに、排紙ローラ２６により、インクジェットヘッド３によって文字や画像などが記録された記録用紙Ｐを図１の下方へ排出するように構成されている。
【００２３】
４つのインクカートリッジ６ａ〜６ｄには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のインクがそれぞれ貯留されており、これらのインクカートリッジ６ａ〜６ｄは、ホルダ１０に着脱自在に装着されている。４つのインクカートリッジ６ａ〜６ｄに貯留された４色のインクは、サブタンク４ａ〜４ｄに一時的に貯留された後、インクジェットヘッド３に供給される。つまり、４つのサブタンク４ａ〜４ｄと、これら４つのサブタンク４ａ〜４ｄと４つのインクカートリッジ６ａ〜６ｄとを接続するチューブ１１ａ〜１１ｄによって、インクジェットヘッド３にインクを供給するインク供給流路が構成されている。したがって、本実施形態における４つのサブタンク４ａ〜４ｄとチューブ１１ａ〜１１ｄのうち、カラーインク（マゼンタ、シアン、イエロー）を供給する３つのサブタンク４ａ〜４ｃとチューブ１１ａ〜１１ｃが、本発明における第１液体供給部材に相当し、ブラックインクを供給するサブタンク４ｄとチューブ１１ｄが、本発明における第２液体供給部材に相当する。
【００２４】
＜サブタンク及び排気ユニットの構成＞
次に、サブタンク４及び排気ユニット６４について説明する。図２は、サブタンクと排気ユニット、及び、メンテナンスユニットの鉛直面に関する断面図であり、（ａ）はキャリッジがメンテナンス位置にあるときのサブタンク及びメンテナンスユニットの鉛直面に関する断面図であり、キャリッジがメンテナンス位置にあるときの排気ユニット及びメンテナンスユニットの鉛直面に関する断面図である。なお、４色のインクをそれぞれ貯留する４つのサブタンク４ａ〜４ｄの構造は基本的に同一であるので、そのうちの１つのサブタンク４について以下説明する。また、図２に示されるサブタンク４と排気ユニット６４、及び、メンテナンスユニット７は、それぞれ走査方向と直交する鉛直面に関する断面図で示されている。
【００２５】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、サブタンク４内にはインク貯留室４６が設けられている。このインク貯留室４６は、チューブジョイント２０に連結された合成樹脂材料などからなる可撓性チューブ１１を介してインクカートリッジ６（図１参照）と連通している。また、サブタンク４の底部にはインク供給孔４７が形成されている。そして、インクカートリッジ６からチューブ１１（図１参照）を介してサブタンク４に供給されたインク（図２（ａ）に符号Ｉで示す）は、インク貯留室４６に一時的に貯留された後、インク供給孔４７からインクジェットヘッド３へ供給される。
【００２６】
なお、サブタンク４及びチューブ１１からなるインク供給流路に空気が混入したときには、この空気（図２（ａ）に符号Ａで示す）の大部分は、インク貯留室４６の上部に滞留する。そして、サブタンク４の搬送方向の右方端部には、メンテナンスユニット７と協働してインク貯留室４６内に滞留した空気を排出する排気ユニット６４が設けられ、サブタンク４の側壁上端部に設けられた貫通孔４８を介してインク貯留室４６の上部と排気ユニット６４内部の排気流路６６とが連通している。
【００２７】
排気ユニット６４は、４色のインク（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）を貯留する４つのサブタンク４ａ〜４ｄに対してそれぞれ設けられている。４つのサブタンク４ａ〜４ｄにそれぞれ対応する４つの排気ユニット６４ａ〜６４ｄの構造は基本的に同一であるので、そのうちの１つの排気ユニット６４について以下説明する。排気ユニット６４は、サブタンク４の側面に固定されたケース６５と、このケース６５内において上下方向に延在するとともに、その上端においてインク貯留室４６に連通する排気流路６６と、排気流路６６を開閉する常閉式の開閉弁６０とを備えている。
【００２８】
ケース６５の側壁上端部には貫通孔６５ａが形成されている。そして、ケース６５内の排気流路６６の上端は、この貫通孔６５ａとサブタンク４の貫通孔４８を介して、インクジェットヘッド３へのインク供給流路を構成する、インク貯留室４６の上部と連通している。また、この排気流路６６は、インク貯留室４６に連なる上端から、ケース６５の下端に形成された排気口６９まで延在している。
【００２９】
開閉弁６０は、排気流路６６内において上下方向に移動可能に配設されるとともに排気流路６６を閉止可能な弁部材６１と、この弁部材６１を下方（排気流路６６を閉止する方向）に付勢するコイルバネ６２とを備えている。弁部材６１は、排気流路６６内において上下方向に移動可能な有底筒状の弁体６１ａと、この弁体６１ａの底部から下方へ延びる弁棒６１ｂを有する。弁体６１ａの外径は、排気流路６６の内径よりは小さくなっており、この弁体６１ａと排気流路６６の内壁面との間をインクが流れることが可能となっている。また、弁体６１ａの下面には環状のシール材６３が装着されており、弁体６１ａは、排気流路６６の途中の段部に設けられた弁座面６７にシール材６３を介して当接することで、排気流路６６を閉止するように構成されている。
【００３０】
ケース６５の上端部の内部にはバネ受け部６８が固定的に設けられている。バネ受け部６８の上部空間と下部空間とは貫通孔を介して連通している。また、このバネ受け部６８と弁部材６１の弁体６１ａとの間にコイルバネ６２が圧縮状態で配置されており、このコイルバネ６２によって弁部材６１が下方（排気流路６６の閉止方向）へ付勢される。そして、後述するメンテナンスユニット７のピン４３により、弁体６１ａがコイルバネ６２の付勢力に抗して上方へ駆動されたときには、弁体６１ａが弁座面６７から離間し、排気流路６６が開放される。
【００３１】
＜インクジェットヘッドの構成＞
インクジェットヘッド３は、圧電式のアクチュエータにより、サブタンク４の貫通孔４８を介して流路ユニットのインク流路内に供給されたインクを複数のノズル３５から噴射させる。複数のノズル３５は、紙送り方向に複数並べて配置されてノズル列を形成しているとともに、このノズル列が走査方向に４列配列されている。そして、このインクジェットヘッド３の下面が、複数のノズル３５がそれぞれ開口するインク噴射面３ａ（液体噴射面）となっており、ノズル列ごとに、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクが噴射される。
【００３２】
＜メンテナンスユニットの構成＞
次に、メンテナンスユニット７について説明する。図３は、メンテナンスユニットの斜視図である。図４は、メンテナンスユニットの側面図である。メンテナンスユニット７は、インクジェットヘッド３のノズル３５から強制的にインクを排出させる吸引パージと、サブタンク４のインク貯留室４６の上部に滞留した空気を排気ユニット６４を介して排出させる排気パージとを行うものであり、走査方向に関するキャリッジ２の移動範囲のうちの、記録用紙Ｐと対向する印刷領域よりも外側（図１における右側）の領域（メンテナンス位置）に配置されている。吸引パージと排気パージの詳細については後で説明する。
【００３３】
図１〜図４に示すように、メンテナンスユニット７は、インクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着可能な吸引キャップ１２と、吸引キャップ１２と走査方向に隣接して配置され、４つの排気ユニット６４の下面に密着可能な排気キャップ１５と、吸引キャップ１２と排気キャップ１５に選択的に接続可能な吸引ポンプ１４と、吸引キャップ１２と排気キャップ１５を昇降駆動するキャップ駆動機構５０と、排気ユニット６４の開閉弁６０を開閉駆動する弁駆動機構３０と、吸引ポンプ１４の接続先を切り換える切換手段９０（図８参照）などを備えている。
【００３４】
吸引キャップ１２は、ゴムや合成樹脂などの可撓性を有する材料で形成されており、２つに仕切られている。そして、メンテナンス位置にキャリッジ２（インクジェットヘッド３）が移動してきたときに、この吸引キャップ１２は、インクジェットヘッド３の複数のノズル３５が配置されたインク噴射面３ａと対向する。この状態で、後述するキャップ駆動機構５０によって上方に駆動されることにより、吸引キャップ１２は、インクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着し、複数のノズル３５の噴射口を覆う。すると、インク噴射面３ａの３色のカラーインクを噴射するノズル３５が形成された領域と吸引キャップ１２とからなる密閉空間と、インク噴射面３ａのブラックインクを噴射するノズル３５が形成された領域と吸引キャップ１２とからなる密閉空間の２つの密閉空間が形成される。
【００３５】
排気キャップ１５は、吸引キャップ１２と同じく、ゴムや合成樹脂などの可撓性を有する材料で形成されている。排気キャップ１５は、メンテナンス位置にキャリッジ２（インクジェットヘッド３）が移動してきたときに、４つの排気ユニット６４の下面と対向する。この状態で、後述するキャップ駆動機構５０により、吸引キャップ１２とともに上方（図１の紙面手前側）に駆動されることにより、排気キャップ１５は、排気ユニット６４の下面に密着し、４つの排気ユニット６４の排気口６９を一度に覆う。
【００３６】
＜キャップ駆動機構の構成＞
次に、キャップ駆動機構５０について説明する。図５は、吸引キャップの離接動作について説明する図であり、（ａ）は吸引キャップが退避位置にあるときであり、（ｂ）は吸引キャップがキャップング位置にあるときである。図３〜図５に示すように、キャップ駆動機構５０は、吸引キャップ１２と排気キャップ１５を収容するキャップリフトホルダ７０と、Ｘ方向（紙送り方向：第１方向）に移動可能であり、その移動によってキャップリフトホルダ７０を昇降駆動するキャップスライドカム７１（キャップ駆動部材）と、キャップスライドカム７１をＸ方向に移動させる駆動モータ７２などを有している。
【００３７】
キャップリフトホルダ７０は、上方に向けて開口した略直方体形状をしており、その内部には、吸引キャップ１２と排気キャップ１５がインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａと平行で、且つ、Ｘ方向と直交するＹ方向（走査方向：第２方向）に並んで収容されている。キャップリフトホルダ７０は、図示しない支持部材によりＸ方向及びＹ方向の位置が固定されており、キャップスライドカム７１のＸ方向の移動によって昇降駆動する。
【００３８】
キャップスライドカム７１は、キャップリフトホルダ７０の下方に配置されており、Ｙ方向に関してキャップリフトホルダ７０よりも短い幅であり、Ｘ方向に延在した水平面７１ａと、水平面７１ａと連続し、Ｘ方向に延在しながら下方に傾斜した斜面７１ｂと、斜面７１ｂと連続し、Ｘ方向に延在した水平面７１ｃとを有している。そして、キャップスライドカム７１の水平面７１ａ、斜面７１ｂ及び水平面７１ｃのいずれかの面にキャップリフトホルダ７０の下面が摺動可能に接触して、その高さ位置は決められている。
【００３９】
また、水平面７１ｃを形成するキャップスライドカム７１の端部であって、キャップリフトホルダ７０の端部を越えた位置には、Ｘ方向に延在し、水平面７１ａ、斜面７１ｂ及び水平面７１ｃのＸ方向に関する合計の長さよりも長いラックギヤ７３が設けられており、このラックギヤ７３には、駆動モータ７２に連結されたピニオンギヤ７４が歯合されている。そして、駆動モータ７２によりピニオンギヤ７４が回転することで、この回転にともない、ピニオンギヤ７４と歯合したラックギヤ７３とともに、キャップスライドカム７１は、吸引キャップ１２の下方をＸ方向に移動する。すると、このキャップスライドカム７１の移動によって、キャップリフトホルダ７０が、キャップスライドカム７１の水平面７１ａ、斜面７１ｂ及び水平面７１ｃにわたって摺動しながら、Ｘ方向及びＹ方向の位置を変えずに、これらの面の高さ位置に対応して昇降する。
【００４０】
また、キャップスライドカム７１の下面には、板状の第１ストッパ７５と第２ストッパ７６が配置されている。第１ストッパ７５は、水平面７１ａと反対側の下面領域における斜面７１ｂ側の端部に配置されており、水平面７１ａのＸ方向に関する長さの１／３より若干短い幅となっている。また、第２ストッパ７６は、水平面７１ｃと反対側の下面領域に配置されており、第１ストッパ７５のＸ方向に関する幅の２倍より若干長い幅となっている。
【００４１】
＜吸引キャップのインク噴射面に対する離接動作＞
次に、吸引キャップ１２のインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに対する離接動作について図５を参照して説明する。図５（ａ）に示すように、吸引パージを開始する前には、キャップスライドカム７１はＸ方向の一方端部（図５（ａ）の左方端部）に位置している。このとき、キャップリフトホルダ７０の下面はキャップスライドカム７１の水平面７１ｃに接触して降下した状態となっており、吸引キャップ１２はインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａから離接した退避位置に位置する。
【００４２】
そして、駆動モータ７２によりキャップスライドカム７１がＸ方向（図５（ａ）の右方）に移動すると、キャップリフトホルダ７０の下面はキャップスライドカム７１の水平面７１ｃを摺動した後、斜面７１ｂを摺動しながら上昇する。すると、キャップリフトホルダ７０の上昇にともない、吸引キャップ１２も退避位置から上昇する。そして、図５（ｂ）に示すように、キャップスライドカム７１はさらに右方に移動し、吸引キャップがキャッピング位置に位置すると停止する。すると、キャップリフトホルダ７０は、その下面がキャップスライドカム７１の水平面７１ａと接触する位置まで移動し、吸引キャップ１２はインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着する。
【００４３】
なお、キャップスライドカム７１のＸ方向に関する位置は、駆動モータ７２の回転数から検出可能であり、これにより、キャップスライドカム７１のＸ方向に関する位置を制御することで、吸引キャップ１２を退避位置とキャッピング位置とにわたって離接駆動することができる。また、キャップスライドカム７１は、吸引キャップ１２がキャッピング位置に到達した状態で、その下面が水平面７１ａに接触している間は吸引キャップ１２の位置を変更させることなくＸ方向に移動可能となっている。
【００４４】
キャップリフトホルダ７０の昇降移動にともない、吸引キャップ１２がインク噴射面３ａに対して離接駆動すると、キャップリフトホルダ７０には吸引キャップ１２に加えて、排気キャップ１５も収容されている。したがって、吸引キャップ１２がキャッピング位置に移動して、インク噴射面３ａに密着すると、それにともない、排気キャップ１５は上方に移動して、４つの排気ユニット６４の下面に密着する。また、吸引キャップ１２が退避位置に移動して、インク噴射面３ａから離接すると、それにともない、排気キャップ１５は下方に移動して、４つの排気ユニット６４の下面から離接する。
【００４５】
＜弁駆動機構の構成＞
次に、弁駆動機構３０について説明する。図３及び図４に示すように、弁駆動機構３０は、４つの開閉弁６０のうちカラーインク用の３つの開閉弁６０（第１排気弁）をそれぞれ開閉駆動する３つのピン４３ａ〜４３ｃを有する第１弁開閉部材４４ａと、残りのブラックインク用の開閉弁６０（第２排気弁）を開閉駆動するピン４３ｄを有する第２弁開閉部材４４ｂと、Ｙ方向に移動可能であり、その移動によって第１弁開閉部材４４ａを昇降駆動する第１スライダ８５ａ（第１排気駆動部材）と、Ｙ方向に移動可能であり、その移動によって第２弁開閉部材４４ｂを昇降駆動する第２スライダ８５ｂ（第２排気駆動部材）と、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂをＹ方向に移動させる回転カム８０と、回転カム８０を回転駆動する駆動モータ８１（駆動源）などを有している。
【００４６】
図２に示すように、４本のピン４３ａ〜４３ｄは、それぞれ上下方向に延在した棒状の部材であり、Ｘ方向（紙送り方向）に間隔を空けて並べて配置されており、メンテナンス位置にキャリッジ２（インクジェットヘッド３）が移動してきたときに、４つの排気ユニット６４の開閉弁６０の弁棒６１ｂの真下に位置する。また、４本のピン４３ａ〜４３ｄは、排気キャップ１５の底壁を気密を保った状態で貫通し、排気キャップ１５に対して上下に移動可能に構成されている。
【００４７】
また、４本のピン４３ａ〜４３ｄのうち、ブラックインク用の排気ユニット６４ｄに対応するピン４３ｄは、単独で上下方向に移動可能となっている。一方、３色のカラーインク用の排気ユニット６４ａ〜６４ｃにそれぞれ対応する３本のピン４３ａ〜４３ｃは、それらの下端部において互いに連結され、３本のピン４３ａ〜４３ｃは一体的に上下方向に移動可能となっている。
【００４８】
図２〜図４に示すように、第１弁開閉部材４４ａと第２弁開閉部材４４ｂは、Ｘ方向に並べて配置されている。第１弁開閉部材４４ａは、カラーインク用のピン４３ａ〜４３ｃを連結しており、図示しない支持部材によりＸ方向及びＹ方向の位置が固定されており、第１スライダ８５ａのＹ方向の移動によって昇降駆動する。第２弁開閉部材４４ｂは、ブラック用のピン４３ｄと接続されており、図示しない支持部材によりＸ方向及びＹ方向の位置が固定されており、第２スライダ８５ｂのＹ方向の移動によって昇降駆動する。
【００４９】
第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂは、Ｘ方向に並べて配置されており、キャップスライドカム７１の移動方向であるＸ方向と直交するＹ方向に移動可能になっている。また、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂは、キャップスライドカム７１の下方において、キャップスライドカム７１の下面に配置された第１ストッパ７５と第２ストッパ７６と同じ高さ位置に配置されており、Ｙ方向に移動したときに、キャップスライドカム７１のＸ方向に関する位置によっては、第１ストッパ７５または第２ストッパ７６に接触することになり、その移動が規制される。以下、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの構造は基本的に同一であるので、そのうち１つのスライダ８５について以下説明する。
【００５０】
図６（ａ）に示すように、スライダ８５の下面には、下方に突出し、後述する回転カム８０のカム溝８３に係合されたカム軸８８が設けられている。また、スライダ８５は、Ｙ方向に延在した水平面８６と、水平面８６と連続し、左方に延在しながら上方に傾斜した斜面８７とを有している。そして、スライダ８５の水平面８６及び斜面８７のいずれかの面に開閉部材４４の下端が摺動可能に接触して、その高さ位置は決められている。
【００５１】
図７（ａ）に示すように、回転カム８０は、スライダ８５の下方に、平面視で略右側半分がキャップリフトホルダ７０と重なるように配置されており、その上面にカム溝８３が形成されている。回転カム８０は、駆動モータ８１により回転するときのモータの回転数をカウントすることで、その回転位置を検出することができる。カム溝８３は、回転カム８０と同心円状の非駆動領域８４ａと、この非駆動領域８４ａから分岐し、非駆動領域８４ａよりも径方向中心側へ湾曲した駆動領域８４ｂとからなる。
【００５２】
そして、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのカム軸８８は、回転カム８０の中心よりも左方の位置においてカム溝８３に係合されている。また、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂは、図示しないバネにより回転カム８０に対してＹ方向に関して回転カム８０の中心側に付勢されている。したがって、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５と第２ストッパ７６が、スライダ８５とＸ方向に関して重ならず、スライダ８５を規制不可な位置にあるときには、スライダ８５は非駆動領域８４ａと駆動領域８４ｂの分岐点において、回転カム８０が回転すると、駆動領域８４ｂ側に移動する（例えば、図８（ｂ）の第２スライダ８５ｂ参照）。また、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５または第２ストッパ７６が、スライダ８５とＸ方向に関して重なり、スライダ８５を規制する位置にあるときには、スライダ８５は非駆動領域８４ａと駆動領域８４ｂの分岐点において、回転カム８０が回転すると、非駆動領域８４ａ側に移動し、駆動領域８４ｂに移動することはない（例えば、図８（ａ）の第２スライダ８５ｂ参照）。
【００５３】
駆動モータ８１により回転カム８０が回転すると、この回転にともないスライダ８５のカム軸８８が非駆動領域８４ａと駆動領域８４ｂとにわたって移動することで、スライダ８５は、キャップスライドカム７１のＸ方向に関する移動範囲の下方をＹ方向に移動する。すると、スライダ８５の移動によって、開閉部材４４が、スライダ８５の水平面８６及び斜面８７にわたって摺動しながら、Ｘ方向及びＹ方向の位置を変えずに、これらの面の高さ位置に対応して昇降する。
【００５４】
＜排気ユニットの開閉弁の開閉動作＞
次に、排気ユニット６４の開閉弁６０の開閉動作について図６及び図７を参照して説明する。図６は、開閉部材の昇降動作について説明する図であり、（ａ）は開閉部材が閉位置にあるときであり、（ｂ）は開閉部材が開位置にあるときである。図７は、回転カムの回転にともなうスライダの移動について説明する図であり、（ａ）は第１スライダが待機位置にあるときであり、（ｂ）は、第１スライダが開放位置にあるときである。なお、以下においては、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５と第２ストッパ７６は、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの移動を規制不可な位置にあるとして説明する。また、第１スライダ８５ａを例にあげて説明する。
【００５５】
図６（ａ）及び図７（ａ）に示すように、排気パージを開始する前には、回転カム８０は、原点位置（ゼロ点位置）に位置しており、第１スライダ８５ａのカム軸８８は駆動領域８４ｂから離れた位置の非駆動領域８４ａに係合しており、第１スライダ８５ａは待機位置に待機している。そして、第１スライダ８５ａの水平面８６上に開閉部材４４ａが位置しており、この開閉部材４４ａに連結された３つのピン４３ａ〜４３ｃは排気ユニット６４の開閉弁６０の弁棒６１ｂから離接した閉位置に位置することになる。
【００５６】
そして、回転カム８０が回転して、第１スライダ８５ａのカム軸８８が非駆動領域８４ａから駆動領域８４ｂに移動すると、第１スライダ８５ａは右側にスライドする。すると、図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示すように、第１スライダ８５ａが待機位置から開放位置にＹ方向に移動する。そして、開閉部材４４ａは第１スライダ８５ａの水平面８６から斜面８７に摺動しながら上昇して開位置に位置することになる。すると、開閉部材４４ａに連結された３つのピン４３ａ〜４３ｃ（図２参照）の上端がカラーインク用の３つ排気ユニット６４の開閉弁６０の弁棒６１ｂ（図２参照）の下端に接触して、弁棒６１ｂを押し上げるため、弁棒６１ｂと一体的に弁体６１ａが上方へ移動して弁座面６７（図２参照）から離間し、排気流路６６（図２参照）が開放される。
【００５７】
＜切換手段の構成＞
次に、切換手段９０について図９及び図１０を参照して説明する。図９は、図３を下面から見た底面図である。図１０は、吸引ポンプの接続先の切り換えについて説明する図であり、（ａ）はゼロ点位置のときであり、（ｂ）は第１角度のときであり、（ｃ）は第２角度のときであり、（ｄ）は第３角度のときであり、（ｅ）は第４角度のときである。図９及び図１０に示すように、切換手段９０は、吸引ポンプ１４の接続先を吸引キャップ１２と排気キャップ１５に選択的に切り換えるものであり、回転カム８０の下面に配置された切換部材９１と、切換部材９１を収容するカバー９２などを有している。
【００５８】
切換部材９１は、ゴムなどの弾性部材により形成された円板状をし、回転カム８０の下面中央に配置されており、その外面に切換流路９３が形成されている。切換流路９３は、切換部材９１の下面の中心から径方向に延びる４本の分岐溝９３ａからなる。
【００５９】
カバー９２は、有底の円筒状である。カバー９２の底壁の中心には、吸気ポート９４が形成され、吸気ポート９４は図示しないチューブを介して吸引ポンプ１４に接続されている。カバー９２の円形の周壁には、周方向に間隔をあけて５つのポート９５〜９９が形成されている。１つ目のポートは、排気キャップ１５内に連通する排気ポート９５であり、２つ目のポートは、吸引キャップ１２のブラックインクが排出される空間内に連通するＢｋポート９６であり、３つ目のポートは、吸引キャップ１２のカラーインクが排出される空間内に連通するＣｏポート９７であり、残りの２つのポートは、大気に開放された大気ポート９８、９９である。
【００６０】
そして、カバー９２は、回転カム８０及び切換部材９１に対して相対的に回転可能となっている。回転カム８０がゼロ点位置から第１角度回転すると、切換部材９１は、図１０（ａ）に示す位置から回転カム８０とともに回転して、図１０（ｂ）に示す位置まで回転する。そして、吸引ポンプ１４がＣｏポート９７を介して吸引キャップ１２のカラーインクが排出される空間と連通したときには、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのカム軸８８はカム溝８３の非駆動領域８４ａと係合されており、待機位置に位置している。また、回転カム８０がゼロ点位置から第２角度回転すると、図１０（ｃ）に示す位置まで切換部材９１もともに回転して、吸引ポンプ１４がＢｋポート９６を介して吸引キャップ１２のブラックインクが排出される空間と連通したときには、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのカム軸８８はカム溝８３の非駆動領域８４ａと係合されており、待機位置に位置している。
【００６１】
また、回転カム８０がゼロ点位置から第３角度回転すると、図１０（ｄ）に示す位置まで切換部材９１もともに回転して、吸引ポンプ１４が排気ポート９５を介して排気キャップ１５内の空間と連通したときには、第１スライダ８５ａのカム軸８８はカム溝８３の駆動領域８４ｂと係合されており、開放位置に位置しているとともに、第２スライダ８５ｂのカム軸８８はカム溝８３の非駆動領域８４ａと係合されており、待機位置に位置している。また、回転カム８０がゼロ点位置から第４角度回転すると、図１０（ｅ）に示す位置まで切換部材９１もともに回転して、吸引ポンプ１４が排気ポート９５を介して排気キャップ１５内の空間と連通したときには、第２スライダ８５ｂのカム軸８８はカム溝８３の駆動領域８４ｂと係合されており、開放位置に位置しているとともに、第１スライダ８５ａのカム軸８８はカム溝８３の非駆動領域８４ａと係合されており、待機位置に位置している。このように、回転カム８０の回転角度によって、切換部材９１の回転角度が変わり、吸引ポンプ１４の連通先が切り換わるとともに、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの位置も切り換わっている。
【００６２】
＜吸引パージ＞
次に、吸引パージについて説明する。まず、キャリッジ２をメンテナンス位置に移動させて、インクジェットヘッド３のインク噴射面３ａを吸引キャップ１２と対向させた状態で、駆動モータ７２によりピニオンギヤ７４を駆動して、キャップスライドカム７１を退避位置からキャッピング位置に移動させる。すると、吸引キャップ１２がインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着してノズル３５を覆う。
【００６３】
そして、ゼロ点位置になった回転カム８０を切換部材９１とともに第１角度回転させて、吸引キャップ１２とインク噴射面３ａのカラーインク用のノズル３５が配置された領域によって形成された密閉空間を切換部材９１を介して吸引ポンプ１４と連通させる。その状態で、吸引ポンプ１４の吸引動作が行われたときには、この密閉空間内の空気が吸引されて圧力が低下し、カラーインク用のノズル３５からインクが吸引キャップ１２へ排出される。これにより、カラーインク用のノズル３５内の増粘インクやインクジェットヘッド３内のインク流路に混入している気泡を、インクとともにノズル３５から排出することが可能となっている。そして、吸引パージが完了すると、回転カム８０はさらに回転してゼロ点位置に復帰する。
【００６４】
なお、ブラックインクの吸引パージについては、吸引キャップ１２がインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着してノズル３５を覆った状態で、ゼロ点位置になった回転カム８０を第２角度回転させて、吸引キャップ１２とインク噴射面３ａのカラーインク用ノズル３５が配置された領域によって形成された密閉空間を切換部材９１を介して吸引ポンプ１４と連通させる。その状態で、吸引ポンプ１４の吸引動作が行われたときには、ブラックインク用のノズル３５からインクが吸引キャップ１２へ排出される。これにより、ブラックインク用のノズル３５内の増粘インクやインクジェットヘッド３内のインク流路に混入している気泡を、インクとともにノズル３５から排出することが可能となっている。
【００６５】
＜排気パージ＞
次に、排気パージについて説明する。まず、キャリッジ２をメンテナンス位置に移動させて、インクジェットヘッド３のインク噴射面３ａを吸引キャップ１２と対向させた状態で、駆動モータ７２によりピニオンギヤ７４を駆動して、キャップスライドカム７１を退避位置からキャッピング位置に移動させる。すると、排気キャップ１５が排気ユニット６４の下面に密着し、４つの排気ユニット６４の排気口６９を一度に覆うとともに、吸引キャップ１２がインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着してノズル３５を覆う。
【００６６】
そして、ゼロ点位置になった回転カム８０を第３角度回転させて、カラーインク用の第１スライダ８５ａを待機位置から開放位置に移動させる。すると、カラーインク用の３つのピン４３ａ〜４３ｃが閉位置から開位置に移動することで、３つのピン４３ａ〜４３ｃにより３色のカラーインクに対応した３つの排気流路６６が開放される。この回転カム８０の回転にともなって、切換部材９１も回転しており、排気キャップ１５内の密閉空間は切換部材９１を介して吸引ポンプ１４と連通している。この状態で、吸引ポンプ１４の吸引動作が行われたときには、排気キャップ１５と排気ユニット６４の下面によって形成される密閉空間内の空気が吸引されて圧力が低下する。このとき、３色のカラーインクに対応したサブタンク４のインク貯留室４６の上部に滞留した空気が、排気流路６６を介して排出される。そして、カラーインクの排気パージが完了すると、回転カム８０はさらに回転してゼロ点位置に復帰する。
【００６７】
なお、ブラックインクの排気パージについては、ゼロ点位置に位置している回転カム８０を第４角度回転させて、ブラックインク用の第２スライダ８５ｂを待機位置から開放位置に移動させる。すると、ブラックインク用のピン４３ｄが閉位置から開位置に移動することで、ピン４３ｄによりブラックインクに対応した排気流路６６が開放される。この回転カム８０の回転にともない、切換部材９１も回転し、排気キャップ１５内の密閉空間を切換部材９１を介して吸引ポンプ１４と連通させる。この状態で、吸引ポンプ１４の吸引動作が行われたときには、排気キャップ１５と排気ユニット６４の下面によって形成される密閉空間内の空気が吸引されて圧力が低下する。このとき、ブラックインクに対応したサブタンク４のインク貯留室４６の上部に滞留した空気が、排気流路６６を介して排出される。
【００６８】
このように、吸引パージや排気パージを行うときには、回転カム８０をゼロ点からそれらに対応する角度まで回転させるが、これらの動作が完了した後には、ゼロ点を合わせるために回転カム８０を一回転させてゼロ点に戻す必要がある。
【００６９】
このように、回転カム８０を一回転させる間に、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのどちらも順に移動するため、カラーインクに対応した３つの開閉弁６０とブラックインクに対応した開閉弁６０が順に開閉してしまう。そこで、本実施形態においては、吸引キャップ１２がキャピング位置到達後において、その吸引キャップ１２の位置を変更させることなく、キャップスライドカム７１のＸ方向の移動によって、キャップスライドカム７１の下面に配置された第１ストッパ７５で、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの移動を規制可能となっている。また、吸引キャップ１２が待機位置に位置したときに、キャップスライドカム７１の下面に配置された第２ストッパ７６で、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの移動を規制している。
【００７０】
図１１（ａ）に示すように、キャップスライドカム７１の水平面７１ａのＸ方向に関する長さｄは、第１スライダ８５ａのＸ方向に関する長さａと第２スライダ８５ｂのＸ方向に関する長さｂと第１ストッパ７５のＸ方向に関する長さｃ合計の長さよりも長くなっている。
【００７１】
このように、キャップスライドカム７１の水平面７１ａをインク噴射面３ａと平行な面としていることで、吸引キャップ１２がキャッピング位置にある状態で、その吸引キャップ１２の位置を変更させることができる。そして、図１１（ａ）に示すように、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれとも重ならない許容位置にあるときには、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれも移動可能であり、カラーインクに対応した３つの開閉弁６０とブラックインクに対応した開閉弁６０を互いに連動して開閉させることができる。
【００７２】
また、図１１（ｂ）に示すように、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第１スライダ８５ａと重なる第１規制位置にあるときには、第１スライダ８５ａの移動は規制されており、カラーインクに対応した３つの開閉弁６０は開くことができなくなり、第２スライダ８５ｂだけ移動可能であり、ブラックインクに対応した開閉弁６０だけ開閉させることができる（図８（ａ）、（ｂ）参照）。さらに、図１１（ｃ）に示すように、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第２スライダ８５ｂと重なる第２規制位置にあるときには、第２スライダ８５ｂの移動は規制されており、第１スライダ８５ａだけ移動可能であり、ブラックインクに対応した開閉弁６０は開くことができなくなり、カラーインクに対応した３つの開閉弁６０だけ開閉させることができる。
【００７３】
このように、吸引キャップ１２がキャッピング位置に到達した状態で、さらに、その吸引キャップ１２の位置を変更させることなく、第１ストッパ７５の位置を、キャッピング位置到達後におけるキャップスライドカム７１のＸ方向の移動によって、第１規制位置と第２規制位置に選択的に切り換えることで、第１ストッパ７５は第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれか一方のスライダ８５のＹ方向への移動を規制し、他方のスライダ８５は移動可能であるため、ブラックインクに対応した開閉弁６０とカラーインクに対応した３つの開閉弁６０を選択的に開閉させることができる。
【００７４】
したがって、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂを回転カム８０を用いて、１つの駆動モータ８１で移動させる構成において、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれかの移動を規制することで、吸引キャップ１２がキャッピング位置に位置したままブラックインクに対応した開閉弁６０とカラーインクに対応した３つの開閉弁６０を選択的に開閉させることができる。また、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂをそれぞれ異なる２つの回転カム８０で移動させて、ブラックインクに対応した開閉弁６０とカラーインクに対応した３つの開閉弁６０を選択的に開閉させる場合に比べて、コストを低減しつつ、プリンタ１を小型化することができる。
【００７５】
このとき、キャップスライドカム７１の移動するＸ方向と、第１スライダ８５ａ及び第２スライダ８５ｂの移動するＹ方向は直交しているため、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂが第１ストッパ７５の面に垂直に接触することになり、プリンタ１を小型化しながら、第１ストッパ７５で第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの移動を確実に規制することができる。
【００７６】
また、仮に、吸引キャップ１２が退避位置にあり、インク噴射面３ａが覆われていない状態で、排気ユニット６４の開閉弁６０が開かれると、ノズル３５表面のメニスカスが破壊され、ノズル３５から空気が混入してしまう。そこで、本実施形態においては、図８（ｃ）及び図１１（ｄ）に示すように、吸引キャップ１２が退避位置に位置したときに、キャップスライドカム７１の下面に配置された第２ストッパ７６は、Ｘ方向に関して第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの両方と重なる位置にあり、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの両方の移動を規制している。これにより、吸引キャップ１２が退避位置に位置するときに、第２ストッパ７６で第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの移動を規制することができ、ノズル３５が吸引キャップ１２により密閉されていない状態で、カラーインクに対応した３つの開閉弁６０とブラックインクに対応した開閉弁６０が開くのを確実に防止することができる。
【００７７】
また、このとき、第２ストッパ７６が設けられたキャップスライドカム７１は、第２ストッパ７６の高さ位置とほぼ同一高さにおいて図示しないメンテベースによって支持されている。したがって、第２ストッパ７６に第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂが接触したときに、キャップスライドカム７１を支持する支点と、キャップスライドカム７１の押される面方向が同一面であるため、キャップスライドカム７１上に配置された吸引キャップ１２や排気キャップ１５が傾くことがなく、吸引キャップ１２や排気キャップ１５内のインクがこぼれたりするのを防止することができる。
【００７８】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００７９】
本実施形態においては、キャップスライドカム７１の移動するＸ方向と、第１スライダ８５ａ及び第２スライダ８５ｂの移動するＹ方向は直交していたが、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５及び第２ストッパ７６が第１スライダ８５ａ及び第２スライダ８５ｂを規制可能な位置に移動可能であれば、キャップスライドカム７１の移動する方向と、第１スライダ８５ａ及び第２スライダ８５ｂの移動する方向は直交せずに交差しているだけでもよい。
【００８０】
以上説明した実施形態及びその変更形態は、本発明を、記録用紙にインクを噴射して画像などを記録する、インクジェットプリンタに適用したものであるが、本発明の適用対象は、このような用途に使用されるものに限られない。すなわち、気体の混入及び乾燥による増粘が生じ得る、インク以外の様々な種類の液体を、その用途に応じて噴射する、種々の液体噴射装置に本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１ プリンタ
３ インクジェットヘッド
３ａ インク噴射面
１２ 吸引キャップ
３５ ノズル
４４ａ 第１弁開閉部材
４４ｂ 第２弁開閉部材
６０ 開閉弁
７１ キャップスライドカム
７５ 第１ストッパ
７６ 第２ストッパ
８０ 回転カム
８１ 駆動モータ
８５ａ 第１スライダ
８５ｂ 第２スライダ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、２種類のノズルから互いに異なる種類の液体を噴射する液体噴射装置として、記録用紙などに対してカラーインクとブラックインクを噴射するインクジェットヘッドを備えた、カラーインクジェットプリンタが知られている。ところで、このようなインクジェットプリンタにおいては、例えば、特許文献１に記載のインクジェットプリンタのように、ノズルを保護したり、ノズルから強制的に増粘インクや気泡を吸引排出する吸引パージを行うための構成として、インクジェットヘッドの液体噴射面に密着可能なノズルキャップ（吸引キャップ）を備えていることがある。また、これに加えて、ノズルよりも上流側のインク流路から気泡を吸引して排出する排気パージを行うための構成として、カートリッジからインクが供給され、インクジェットヘッドに連通する気泡貯留室と、気泡貯留室から気泡を排出するための排気弁と、気泡貯留室の排気弁により開閉される排出口の開口面と密着可能な排気キャップとを備えていることがある。この気泡貯留室と気泡貯留室は、インクごとに設けられている。また、吸引キャップと吸引ポンプ、排気キャップと吸引ポンプ、とに連通を切り換え可能な切換手段を介して、吸引キャップと排気キャップは吸引ポンプに接続されている。
【０００３】
そして、このインクジェットプリンタは、吸引パージとして、吸引キャップが液体噴射面に密着した状態で、吸引キャップと吸引ポンプとが連通するように切り換えた後、吸引ポンプを作動させることにより、ノズルから吸引キャップ内へ、増粘インクや気泡を含むインクを吸引して排出させる。一方で、排気パージとして、排気キャップで開口面と密着した状態で、且つ、排気弁が開いて気泡貯留室を開放している状態において、排気キャップと吸引ポンプとが連通するように切り換えた後、吸引キャップに接続された吸引ポンプを作動させることにより、ノズルから空気が混入することなく、ノズルよりも上流側に位置する気泡貯留室から気泡を排気キャップへ排出させる。
【０００４】
この排気弁は開閉部材によって開閉されており、この開閉部材はスライダと接触するように構成され、スライダの一方向への移動にともない、排気弁を上下方向に開閉移動する。また、スライダは回転カムのカム溝に係合されており、回転カムの回転にともない、スライダは回転カムの回転面と平行な一方向に移動する。この開閉部材やスライダは、カラーインク用とブラックインク用でそれぞれ別個に設けられている。そして、カラーインク用の排気弁を開閉するためのスライダ（第１排気駆動部材）と、ブラックインク用の排気弁を開閉するためのスライダ（第２排気駆動部材）は、同じ回転カムのカム溝に係合されている。回転カムが回転すると、スライダが回転面と平行な一方向に移動し、このスライダの移動にともない、開閉部材は上下方向に移動し、排気弁を開閉駆動する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−３３１２６８号公報（図１６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいては、カラーインク用のスライダと、ブラックインク用のスライダは、同じ回転カムのカム溝に係合されているため、回転カムの回転にともない、カム溝によって２つのスライダが順に駆動されて、カラーインク用の排気弁とブラック用の排気弁が順に開閉する。すると、例えば、カラーインクの排気パージのみを行う場合において、カラーインク用の排気弁を開いたときに、回転カムの回転にともない、ブラックインク用の排気弁も開いてしまう。しかしながら、ブラックインクに対しては排気パージを行わないため、ブラックインク用の排気弁が開いたときに気泡貯留室の排出口から空気が入り込んでしまう。
【０００７】
そこで、カラーインク用の排気弁とブラックインク用の排気弁を選択的に開閉可能にするために、カラーインク用のスライダとブラックインク用のスライダをそれぞれ別個のモータなどの駆動源により別駆動で移動させてもよいが、これだと、駆動源が１つの場合に比べて、コストが増大するとともに、装置が大型化してしまう。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、１つの駆動源で第１排気駆動部材と第２排気駆動部材の両方を移動させることで、コストを低減し、装置を小型化しながら、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材のいずれかの移動を規制することで、キャップがキャッピング位置に位置したまま第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉可能な液体噴射装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の液体噴射装置は、互いに異なる種類の液体をそれぞれ噴射する第１ノズルと第２ノズルが開口する液体噴射面を有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に密着したキャッピング位置と、前記液体噴射面から離間した退避位置とにわたって、前記液体噴射面に対して離接可能なキャップと、所定の第１方向に移動可能であり、前記第１方向の移動によって前記キャップを離接駆動するキャップ駆動部材と、前記液体噴射ヘッドに接続された前記第１ノズルへ液体を供給する第１液体供給部材、及び、前記第２ノズルへ液体を供給する第２液体供給部材のそれぞれから気泡を排出するための第１排気弁、及び、第２排気弁と、前記第１排気弁及び前記第２排気弁を開く開位置と、閉じる閉位置とにわたってそれぞれ開閉移動させることが可能な第１弁開閉部材、及び、第２弁開閉部材と、前記第１方向に並べて配置され、それらの配置面に平行で且つ前記第１方向と交差する第２方向に移動可能であり、前記第２方向の移動によって前記第１弁開閉部材及び前記第２弁開閉部材を駆動する第１排気駆動部材、及び、第２排気駆動部材と、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の両方を、前記第２方向に移動させる駆動源と、を備えており、前記キャップ駆動部材には、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の配置面上に位置して、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の前記第２方向への移動を規制する第１ストッパが設けられており、前記キャップ駆動部材は、前記キャップが前記キャッピング位置に到達した状態で、さらに、そのキャップの位置を変更させることなく前記第１方向に移動可能に構成されており、前記キャッピング位置到達後における前記キャップ駆動部材の前記第１方向の移動によって、前記第１ストッパの位置が、前記第１排気駆動部材の移動を規制する第１規制位置、前記第２排気駆動部材の移動を規制する第２規制位置、及び、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の両方の移動を規制しない許容位置とにわたって切り換えられる。
【００１０】
本発明の液体噴射装置によると、キャップ駆動部材は第１方向に移動する構成となっており、同じ駆動源で駆動する第１排気駆動部材と第２排気駆動部材は第１方向に並べて配置され、それらの配置面に平行で且つ第１方向と交差する第２方向にそれぞれ移動する構成となっている。また、キャップ駆動部材には、前記第１排気駆動部材と第２排気駆動部材の配置面上に位置する第１ストッパが設けられている。そして、キャップ駆動部材が第１方向に移動して、キャップをキャッピング位置に到達させた後、さらに第１方向に移動して、第１ストッパの位置を変更させる。したがって、キャップを液体噴射面に密着させたまま、キャップ駆動部材が第１方向に移動して、第１ストッパの位置を、第１規制位置と第２規制位置に選択的に切り換えることで、第１ストッパは第１排気駆動部材と第２排気駆動部材のいずれか一方の排気駆動部材の第２方向への移動を規制し、他方の排気駆動部材は移動可能であるため、第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させることができる。また、第１ストッパの位置を、許容位置に切り換えることで、第１ストッパは第１排気駆動部材と第２排気駆動部材の両方の移動を規制しないため、第１排気弁と第２排気弁を互いに連動して開閉させることができる。
このように、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材を１つの駆動源で移動させる構成において、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材のいずれかの移動を規制することで、キャップがキャッピング位置に位置したまま第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させることができる。また、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材をそれぞれ異なる２つの駆動源で移動させて、第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させる場合に比べて、コストを低減しつつ、装置を小型化することができる。
【００１１】
また、前記キャップ駆動部材の移動する前記第１方向と、前記第１排気駆動部材及び前記第２排気駆動部材の移動する前記第２方向は、直交していることが好ましい。これによると、装置を小型化することができる。
【００１２】
さらに、前記駆動源により回転駆動される回転カムをさらに備えており、前記回転カムの回転にともなって、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材は、順に前記第２方向に往復動することが好ましい。このように、回転カムを利用することで、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材の両方を１つの駆動源で第２方向に移動する構成が可能となる。
【００１３】
加えて、前記キャップ駆動部材には、前記キャップが前記退避位置に位置したときに、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の配置面上に位置して、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の移動を規制する第２ストッパが設けられていることが好ましい。これによると、キャップが退避位置に位置するときに、第２ストッパで第１排気駆動部材と第２排気駆動部材の移動を規制することができ、ノズルがキャップにより密閉されていない状態で、第１排気弁と第２排気弁が開くのを確実に防止することができる。
【００１４】
また、前記第１方向は、前記液体噴射面と平行な方向であり、前記キャップ駆動部材は、前記キャッピング位置にある前記キャップの位置を変更させることなく前記第１方向に移動可能な前記液体噴射面と平行な面と、前記平行な面と連続しており、前記キャッピング位置にある前記キャップを前記退避位置に移動させる前記液体噴射面に対して傾斜した斜面とを有しており、前記平行な面の前記第１方向に関する長さは、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材と前記第１ストッパの前記第１方向に関する長さの合計の長さよりも長いことが好ましい。これによると、キャップ駆動部材は、液体噴射面と平行な面を有することで、キャッピング位置にあるキャップの位置を変更させることなく第１方向に移動可能となる。このとき、この平行な面の第１方向に関する長さが、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材と第１ストッパの第１方向に関する長さの合計の長さよりも長いと、キャップがキャッピング位置に位置した状態で、第１ストッパを第１規制位置と第２規制位置と許容位置に切り換えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
第１排気駆動部材と第２排気駆動部材を１つの駆動源で移動させる構成において、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材のいずれかの移動を規制することで、キャップがキャッピング位置に位置したまま第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させることができる。また、第１排気駆動部材と第２排気駆動部材をそれぞれ異なる２つの駆動源で移動させて、第１排気弁と第２排気弁を選択的に開閉させる場合に比べて、コストを低減しつつ、装置を小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係るプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】キャリッジがメンテナンス位置にあるときのサブタンクと排気ユニット及びメンテナンスユニットの鉛直面に関する断面図である。
【図３】メンテナンスユニットの斜視図である。
【図４】メンテナンスユニットの側面図である。
【図５】吸引キャップの離接動作について説明する図である。
【図６】開閉部材の昇降動作について説明する図である。
【図７】回転カムの回転にともなうスライダの移動について説明する図である。
【図８】ストッパによるスライダの規制動作について説明する概略平面図である。
【図９】図３を下面から見た底面図である。
【図１０】吸引ポンプの接続先の切り換えについて説明する図である。
【図１１】ストッパによるスライダの規制動作について説明する概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について説明する。本実施形態は、インクジェットヘッドから記録用紙に対してインクを噴射することにより、記録用紙に所望の文字や画像などを記録（印刷）するプリンタに、本発明を適用したものである。
【００１８】
＜プリンタの概略構成＞
図１は、本実施形態に係るプリンタの概略構成を示す平面図である。図１に示すように、プリンタ１（液体噴射装置）は、一方向に沿って往復移動可能に構成されたキャリッジ２と、このキャリッジ２に搭載されたインクジェットヘッド３（液体噴射ヘッド）及びサブタンク４ａ〜４ｄと、記録用紙Ｐを図１の紙送り方向に搬送する搬送機構５と、インクを貯留するインクカートリッジ６ａ〜６ｄと、インクジェットヘッド３の液体噴射性能が低下したときにその性能を回復させるメンテナンスユニット７などを備えている。
【００１９】
キャリッジ２は、図１の左右方向（走査方向）に平行に延びる２本のガイド軸１７に沿って往復移動可能に構成されている。また、キャリッジ２には、無端ベルト１８が連結されており、キャリッジ駆動モータ１９によって無端ベルト１８が走行駆動されたときに、キャリッジ２は、無端ベルト１８の走行に伴って左右方向に移動するようになっている。
【００２０】
このキャリッジ２には、インクジェットヘッド３と４つのサブタンク４ａ〜４ｄが搭載されている。インクジェットヘッド３は、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動しつつ、その下面（図１の紙面向こう側の面）に設けられたノズル３５から、搬送機構５により図１の下方（紙送り方向）に搬送される記録用紙Ｐにインクを噴射する。これにより、記録用紙Ｐに所望の文字や画像などが記録される。
【００２１】
４つのサブタンク４ａ〜４ｄは走査方向に沿って並べて配置されている。また、これら４つのサブタンク４にはチューブジョイント２０が一体的に設けられている。そして、これらのチューブジョイント２０に連結された可撓性のチューブ１１ａ〜１１ｄを介して、４つのサブタンク４ａ〜４ｄと４つのインクカートリッジ６ａ〜６ｄとがそれぞれ接続されている。また、４つのサブタンク４ａ〜４ｄの、走査方向に関する一端部（図１の右方端部）には、サブタンク４内に滞留する空気を排出するための４つの排気ユニット６４が設けられている。排気ユニット６４の詳細については後で説明する。
【００２２】
搬送機構５は、インクジェットヘッド３よりも紙送り方向上流側に配置された給紙ローラ２５と、インクジェットヘッド３よりも紙送り方向下流側に配置された排紙ローラ２６とを有している。給紙ローラ２５と排紙ローラ２６は、それぞれ、給紙モータ２７と排紙モータ２８により回転駆動される。そして、この搬送機構５は、給紙ローラ２５により、記録用紙Ｐを図１の上方からインクジェットヘッド３に供給するとともに、排紙ローラ２６により、インクジェットヘッド３によって文字や画像などが記録された記録用紙Ｐを図１の下方へ排出するように構成されている。
【００２３】
４つのインクカートリッジ６ａ〜６ｄには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のインクがそれぞれ貯留されており、これらのインクカートリッジ６ａ〜６ｄは、ホルダ１０に着脱自在に装着されている。４つのインクカートリッジ６ａ〜６ｄに貯留された４色のインクは、サブタンク４ａ〜４ｄに一時的に貯留された後、インクジェットヘッド３に供給される。つまり、４つのサブタンク４ａ〜４ｄと、これら４つのサブタンク４ａ〜４ｄと４つのインクカートリッジ６ａ〜６ｄとを接続するチューブ１１ａ〜１１ｄによって、インクジェットヘッド３にインクを供給するインク供給流路が構成されている。したがって、本実施形態における４つのサブタンク４ａ〜４ｄとチューブ１１ａ〜１１ｄのうち、カラーインク（マゼンタ、シアン、イエロー）を供給する３つのサブタンク４ａ〜４ｃとチューブ１１ａ〜１１ｃが、本発明における第１液体供給部材に相当し、ブラックインクを供給するサブタンク４ｄとチューブ１１ｄが、本発明における第２液体供給部材に相当する。
【００２４】
＜サブタンク及び排気ユニットの構成＞
次に、サブタンク４及び排気ユニット６４について説明する。図２は、サブタンクと排気ユニット、及び、メンテナンスユニットの鉛直面に関する断面図であり、（ａ）はキャリッジがメンテナンス位置にあるときのサブタンク及びメンテナンスユニットの鉛直面に関する断面図であり、キャリッジがメンテナンス位置にあるときの排気ユニット及びメンテナンスユニットの鉛直面に関する断面図である。なお、４色のインクをそれぞれ貯留する４つのサブタンク４ａ〜４ｄの構造は基本的に同一であるので、そのうちの１つのサブタンク４について以下説明する。また、図２に示されるサブタンク４と排気ユニット６４、及び、メンテナンスユニット７は、それぞれ走査方向と直交する鉛直面に関する断面図で示されている。
【００２５】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、サブタンク４内にはインク貯留室４６が設けられている。このインク貯留室４６は、チューブジョイント２０に連結された合成樹脂材料などからなる可撓性チューブ１１を介してインクカートリッジ６（図１参照）と連通している。また、サブタンク４の底部にはインク供給孔４７が形成されている。そして、インクカートリッジ６からチューブ１１（図１参照）を介してサブタンク４に供給されたインク（図２（ａ）に符号Ｉで示す）は、インク貯留室４６に一時的に貯留された後、インク供給孔４７からインクジェットヘッド３へ供給される。
【００２６】
なお、サブタンク４及びチューブ１１からなるインク供給流路に空気が混入したときには、この空気（図２（ａ）に符号Ａで示す）の大部分は、インク貯留室４６の上部に滞留する。そして、サブタンク４の搬送方向の右方端部には、メンテナンスユニット７と協働してインク貯留室４６内に滞留した空気を排出する排気ユニット６４が設けられ、サブタンク４の側壁上端部に設けられた貫通孔４８を介してインク貯留室４６の上部と排気ユニット６４内部の排気流路６６とが連通している。
【００２７】
排気ユニット６４は、４色のインク（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）を貯留する４つのサブタンク４ａ〜４ｄに対してそれぞれ設けられている。４つのサブタンク４ａ〜４ｄにそれぞれ対応する４つの排気ユニット６４ａ〜６４ｄの構造は基本的に同一であるので、そのうちの１つの排気ユニット６４について以下説明する。排気ユニット６４は、サブタンク４の側面に固定されたケース６５と、このケース６５内において上下方向に延在するとともに、その上端においてインク貯留室４６に連通する排気流路６６と、排気流路６６を開閉する常閉式の開閉弁６０とを備えている。
【００２８】
ケース６５の側壁上端部には貫通孔６５ａが形成されている。そして、ケース６５内の排気流路６６の上端は、この貫通孔６５ａとサブタンク４の貫通孔４８を介して、インクジェットヘッド３へのインク供給流路を構成する、インク貯留室４６の上部と連通している。また、この排気流路６６は、インク貯留室４６に連なる上端から、ケース６５の下端に形成された排気口６９まで延在している。
【００２９】
開閉弁６０は、排気流路６６内において上下方向に移動可能に配設されるとともに排気流路６６を閉止可能な弁部材６１と、この弁部材６１を下方（排気流路６６を閉止する方向）に付勢するコイルバネ６２とを備えている。弁部材６１は、排気流路６６内において上下方向に移動可能な有底筒状の弁体６１ａと、この弁体６１ａの底部から下方へ延びる弁棒６１ｂを有する。弁体６１ａの外径は、排気流路６６の内径よりは小さくなっており、この弁体６１ａと排気流路６６の内壁面との間をインクが流れることが可能となっている。また、弁体６１ａの下面には環状のシール材６３が装着されており、弁体６１ａは、排気流路６６の途中の段部に設けられた弁座面６７にシール材６３を介して当接することで、排気流路６６を閉止するように構成されている。
【００３０】
ケース６５の上端部の内部にはバネ受け部６８が固定的に設けられている。バネ受け部６８の上部空間と下部空間とは貫通孔を介して連通している。また、このバネ受け部６８と弁部材６１の弁体６１ａとの間にコイルバネ６２が圧縮状態で配置されており、このコイルバネ６２によって弁部材６１が下方（排気流路６６の閉止方向）へ付勢される。そして、後述するメンテナンスユニット７のピン４３により、弁体６１ａがコイルバネ６２の付勢力に抗して上方へ駆動されたときには、弁体６１ａが弁座面６７から離間し、排気流路６６が開放される。
【００３１】
＜インクジェットヘッドの構成＞
インクジェットヘッド３は、圧電式のアクチュエータにより、サブタンク４の貫通孔４８を介して流路ユニットのインク流路内に供給されたインクを複数のノズル３５から噴射させる。複数のノズル３５は、紙送り方向に複数並べて配置されてノズル列を形成しているとともに、このノズル列が走査方向に４列配列されている。そして、このインクジェットヘッド３の下面が、複数のノズル３５がそれぞれ開口するインク噴射面３ａ（液体噴射面）となっており、ノズル列ごとに、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクが噴射される。
【００３２】
＜メンテナンスユニットの構成＞
次に、メンテナンスユニット７について説明する。図３は、メンテナンスユニットの斜視図である。図４は、メンテナンスユニットの側面図である。メンテナンスユニット７は、インクジェットヘッド３のノズル３５から強制的にインクを排出させる吸引パージと、サブタンク４のインク貯留室４６の上部に滞留した空気を排気ユニット６４を介して排出させる排気パージとを行うものであり、走査方向に関するキャリッジ２の移動範囲のうちの、記録用紙Ｐと対向する印刷領域よりも外側（図１における右側）の領域（メンテナンス位置）に配置されている。吸引パージと排気パージの詳細については後で説明する。
【００３３】
図１〜図４に示すように、メンテナンスユニット７は、インクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着可能な吸引キャップ１２と、吸引キャップ１２と走査方向に隣接して配置され、４つの排気ユニット６４の下面に密着可能な排気キャップ１５と、吸引キャップ１２と排気キャップ１５に選択的に接続可能な吸引ポンプ１４と、吸引キャップ１２と排気キャップ１５を昇降駆動するキャップ駆動機構５０と、排気ユニット６４の開閉弁６０を開閉駆動する弁駆動機構３０と、吸引ポンプ１４の接続先を切り換える切換手段９０（図８参照）などを備えている。
【００３４】
吸引キャップ１２は、ゴムや合成樹脂などの可撓性を有する材料で形成されており、２つに仕切られている。そして、メンテナンス位置にキャリッジ２（インクジェットヘッド３）が移動してきたときに、この吸引キャップ１２は、インクジェットヘッド３の複数のノズル３５が配置されたインク噴射面３ａと対向する。この状態で、後述するキャップ駆動機構５０によって上方に駆動されることにより、吸引キャップ１２は、インクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着し、複数のノズル３５の噴射口を覆う。すると、インク噴射面３ａの３色のカラーインクを噴射するノズル３５が形成された領域と吸引キャップ１２とからなる密閉空間と、インク噴射面３ａのブラックインクを噴射するノズル３５が形成された領域と吸引キャップ１２とからなる密閉空間の２つの密閉空間が形成される。
【００３５】
排気キャップ１５は、吸引キャップ１２と同じく、ゴムや合成樹脂などの可撓性を有する材料で形成されている。排気キャップ１５は、メンテナンス位置にキャリッジ２（インクジェットヘッド３）が移動してきたときに、４つの排気ユニット６４の下面と対向する。この状態で、後述するキャップ駆動機構５０により、吸引キャップ１２とともに上方（図１の紙面手前側）に駆動されることにより、排気キャップ１５は、排気ユニット６４の下面に密着し、４つの排気ユニット６４の排気口６９を一度に覆う。
【００３６】
＜キャップ駆動機構の構成＞
次に、キャップ駆動機構５０について説明する。図５は、吸引キャップの離接動作について説明する図であり、（ａ）は吸引キャップが退避位置にあるときであり、（ｂ）は吸引キャップがキャップング位置にあるときである。図３〜図５に示すように、キャップ駆動機構５０は、吸引キャップ１２と排気キャップ１５を収容するキャップリフトホルダ７０と、Ｘ方向（紙送り方向：第１方向）に移動可能であり、その移動によってキャップリフトホルダ７０を昇降駆動するキャップスライドカム７１（キャップ駆動部材）と、キャップスライドカム７１をＸ方向に移動させる駆動モータ７２などを有している。
【００３７】
キャップリフトホルダ７０は、上方に向けて開口した略直方体形状をしており、その内部には、吸引キャップ１２と排気キャップ１５がインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａと平行で、且つ、Ｘ方向と直交するＹ方向（走査方向：第２方向）に並んで収容されている。キャップリフトホルダ７０は、図示しない支持部材によりＸ方向及びＹ方向の位置が固定されており、キャップスライドカム７１のＸ方向の移動によって昇降駆動する。
【００３８】
キャップスライドカム７１は、キャップリフトホルダ７０の下方に配置されており、Ｙ方向に関してキャップリフトホルダ７０よりも短い幅であり、Ｘ方向に延在した水平面７１ａと、水平面７１ａと連続し、Ｘ方向に延在しながら下方に傾斜した斜面７１ｂと、斜面７１ｂと連続し、Ｘ方向に延在した水平面７１ｃとを有している。そして、キャップスライドカム７１の水平面７１ａ、斜面７１ｂ及び水平面７１ｃのいずれかの面にキャップリフトホルダ７０の下面が摺動可能に接触して、その高さ位置は決められている。
【００３９】
また、水平面７１ｃを形成するキャップスライドカム７１の端部であって、キャップリフトホルダ７０の端部を越えた位置には、Ｘ方向に延在し、水平面７１ａ、斜面７１ｂ及び水平面７１ｃのＸ方向に関する合計の長さよりも長いラックギヤ７３が設けられており、このラックギヤ７３には、駆動モータ７２に連結されたピニオンギヤ７４が歯合されている。そして、駆動モータ７２によりピニオンギヤ７４が回転することで、この回転にともない、ピニオンギヤ７４と歯合したラックギヤ７３とともに、キャップスライドカム７１は、吸引キャップ１２の下方をＸ方向に移動する。すると、このキャップスライドカム７１の移動によって、キャップリフトホルダ７０が、キャップスライドカム７１の水平面７１ａ、斜面７１ｂ及び水平面７１ｃにわたって摺動しながら、Ｘ方向及びＹ方向の位置を変えずに、これらの面の高さ位置に対応して昇降する。
【００４０】
また、キャップスライドカム７１の下面には、板状の第１ストッパ７５と第２ストッパ７６が配置されている。第１ストッパ７５は、水平面７１ａと反対側の下面領域における斜面７１ｂ側の端部に配置されており、水平面７１ａのＸ方向に関する長さの１／３より若干短い幅となっている。また、第２ストッパ７６は、水平面７１ｃと反対側の下面領域に配置されており、第１ストッパ７５のＸ方向に関する幅の２倍より若干長い幅となっている。
【００４１】
＜吸引キャップのインク噴射面に対する離接動作＞
次に、吸引キャップ１２のインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに対する離接動作について図５を参照して説明する。図５（ａ）に示すように、吸引パージを開始する前には、キャップスライドカム７１はＸ方向の一方端部（図５（ａ）の左方端部）に位置している。このとき、キャップリフトホルダ７０の下面はキャップスライドカム７１の水平面７１ｃに接触して降下した状態となっており、吸引キャップ１２はインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａから離接した退避位置に位置する。
【００４２】
そして、駆動モータ７２によりキャップスライドカム７１がＸ方向（図５（ａ）の右方）に移動すると、キャップリフトホルダ７０の下面はキャップスライドカム７１の水平面７１ｃを摺動した後、斜面７１ｂを摺動しながら上昇する。すると、キャップリフトホルダ７０の上昇にともない、吸引キャップ１２も退避位置から上昇する。そして、図５（ｂ）に示すように、キャップスライドカム７１はさらに右方に移動し、吸引キャップがキャッピング位置に位置すると停止する。すると、キャップリフトホルダ７０は、その下面がキャップスライドカム７１の水平面７１ａと接触する位置まで移動し、吸引キャップ１２はインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着する。
【００４３】
なお、キャップスライドカム７１のＸ方向に関する位置は、駆動モータ７２の回転数から検出可能であり、これにより、キャップスライドカム７１のＸ方向に関する位置を制御することで、吸引キャップ１２を退避位置とキャッピング位置とにわたって離接駆動することができる。また、キャップスライドカム７１は、吸引キャップ１２がキャッピング位置に到達した状態で、その下面が水平面７１ａに接触している間は吸引キャップ１２の位置を変更させることなくＸ方向に移動可能となっている。
【００４４】
キャップリフトホルダ７０の昇降移動にともない、吸引キャップ１２がインク噴射面３ａに対して離接駆動すると、キャップリフトホルダ７０には吸引キャップ１２に加えて、排気キャップ１５も収容されている。したがって、吸引キャップ１２がキャッピング位置に移動して、インク噴射面３ａに密着すると、それにともない、排気キャップ１５は上方に移動して、４つの排気ユニット６４の下面に密着する。また、吸引キャップ１２が退避位置に移動して、インク噴射面３ａから離接すると、それにともない、排気キャップ１５は下方に移動して、４つの排気ユニット６４の下面から離接する。
【００４５】
＜弁駆動機構の構成＞
次に、弁駆動機構３０について説明する。図３及び図４に示すように、弁駆動機構３０は、４つの開閉弁６０のうちカラーインク用の３つの開閉弁６０（第１排気弁）をそれぞれ開閉駆動する３つのピン４３ａ〜４３ｃを有する第１弁開閉部材４４ａと、残りのブラックインク用の開閉弁６０（第２排気弁）を開閉駆動するピン４３ｄを有する第２弁開閉部材４４ｂと、Ｙ方向に移動可能であり、その移動によって第１弁開閉部材４４ａを昇降駆動する第１スライダ８５ａ（第１排気駆動部材）と、Ｙ方向に移動可能であり、その移動によって第２弁開閉部材４４ｂを昇降駆動する第２スライダ８５ｂ（第２排気駆動部材）と、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂをＹ方向に移動させる回転カム８０と、回転カム８０を回転駆動する駆動モータ８１（駆動源）などを有している。
【００４６】
図２に示すように、４本のピン４３ａ〜４３ｄは、それぞれ上下方向に延在した棒状の部材であり、Ｘ方向（紙送り方向）に間隔を空けて並べて配置されており、メンテナンス位置にキャリッジ２（インクジェットヘッド３）が移動してきたときに、４つの排気ユニット６４の開閉弁６０の弁棒６１ｂの真下に位置する。また、４本のピン４３ａ〜４３ｄは、排気キャップ１５の底壁を気密を保った状態で貫通し、排気キャップ１５に対して上下に移動可能に構成されている。
【００４７】
また、４本のピン４３ａ〜４３ｄのうち、ブラックインク用の排気ユニット６４ｄに対応するピン４３ｄは、単独で上下方向に移動可能となっている。一方、３色のカラーインク用の排気ユニット６４ａ〜６４ｃにそれぞれ対応する３本のピン４３ａ〜４３ｃは、それらの下端部において互いに連結され、３本のピン４３ａ〜４３ｃは一体的に上下方向に移動可能となっている。
【００４８】
図２〜図４に示すように、第１弁開閉部材４４ａと第２弁開閉部材４４ｂは、Ｘ方向に並べて配置されている。第１弁開閉部材４４ａは、カラーインク用のピン４３ａ〜４３ｃを連結しており、図示しない支持部材によりＸ方向及びＹ方向の位置が固定されており、第１スライダ８５ａのＹ方向の移動によって昇降駆動する。第２弁開閉部材４４ｂは、ブラック用のピン４３ｄと接続されており、図示しない支持部材によりＸ方向及びＹ方向の位置が固定されており、第２スライダ８５ｂのＹ方向の移動によって昇降駆動する。
【００４９】
第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂは、Ｘ方向に並べて配置されており、キャップスライドカム７１の移動方向であるＸ方向と直交するＹ方向に移動可能になっている。また、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂは、キャップスライドカム７１の下方において、キャップスライドカム７１の下面に配置された第１ストッパ７５と第２ストッパ７６と同じ高さ位置に配置されており、Ｙ方向に移動したときに、キャップスライドカム７１のＸ方向に関する位置によっては、第１ストッパ７５または第２ストッパ７６に接触することになり、その移動が規制される。以下、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの構造は基本的に同一であるので、そのうち１つのスライダ８５について以下説明する。
【００５０】
図６（ａ）に示すように、スライダ８５の下面には、下方に突出し、後述する回転カム８０のカム溝８３に係合されたカム軸８８が設けられている。また、スライダ８５は、Ｙ方向に延在した水平面８６と、水平面８６と連続し、左方に延在しながら上方に傾斜した斜面８７とを有している。そして、スライダ８５の水平面８６及び斜面８７のいずれかの面に開閉部材４４の下端が摺動可能に接触して、その高さ位置は決められている。
【００５１】
図７（ａ）に示すように、回転カム８０は、スライダ８５の下方に、平面視で略右側半分がキャップリフトホルダ７０と重なるように配置されており、その上面にカム溝８３が形成されている。回転カム８０は、駆動モータ８１により回転するときのモータの回転数をカウントすることで、その回転位置を検出することができる。カム溝８３は、回転カム８０と同心円状の非駆動領域８４ａと、この非駆動領域８４ａから分岐し、非駆動領域８４ａよりも径方向中心側へ湾曲した駆動領域８４ｂとからなる。
【００５２】
そして、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのカム軸８８は、回転カム８０の中心よりも左方の位置においてカム溝８３に係合されている。また、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂは、図示しないバネにより回転カム８０に対してＹ方向に関して回転カム８０の中心側に付勢されている。したがって、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５と第２ストッパ７６が、スライダ８５とＸ方向に関して重ならず、スライダ８５を規制不可な位置にあるときには、スライダ８５は非駆動領域８４ａと駆動領域８４ｂの分岐点において、回転カム８０が回転すると、駆動領域８４ｂ側に移動する（例えば、図８（ｂ）の第２スライダ８５ｂ参照）。また、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５または第２ストッパ７６が、スライダ８５とＸ方向に関して重なり、スライダ８５を規制する位置にあるときには、スライダ８５は非駆動領域８４ａと駆動領域８４ｂの分岐点において、回転カム８０が回転すると、非駆動領域８４ａ側に移動し、駆動領域８４ｂに移動することはない（例えば、図８（ａ）の第２スライダ８５ｂ参照）。
【００５３】
駆動モータ８１により回転カム８０が回転すると、この回転にともないスライダ８５のカム軸８８が非駆動領域８４ａと駆動領域８４ｂとにわたって移動することで、スライダ８５は、キャップスライドカム７１のＸ方向に関する移動範囲の下方をＹ方向に移動する。すると、スライダ８５の移動によって、開閉部材４４が、スライダ８５の水平面８６及び斜面８７にわたって摺動しながら、Ｘ方向及びＹ方向の位置を変えずに、これらの面の高さ位置に対応して昇降する。
【００５４】
＜排気ユニットの開閉弁の開閉動作＞
次に、排気ユニット６４の開閉弁６０の開閉動作について図６及び図７を参照して説明する。図６は、開閉部材の昇降動作について説明する図であり、（ａ）は開閉部材が閉位置にあるときであり、（ｂ）は開閉部材が開位置にあるときである。図７は、回転カムの回転にともなうスライダの移動について説明する図であり、（ａ）は第１スライダが待機位置にあるときであり、（ｂ）は、第１スライダが開放位置にあるときである。なお、以下においては、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５と第２ストッパ７６は、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの移動を規制不可な位置にあるとして説明する。また、第１スライダ８５ａを例にあげて説明する。
【００５５】
図６（ａ）及び図７（ａ）に示すように、排気パージを開始する前には、回転カム８０は、原点位置（ゼロ点位置）に位置しており、第１スライダ８５ａのカム軸８８は駆動領域８４ｂから離れた位置の非駆動領域８４ａに係合しており、第１スライダ８５ａは待機位置に待機している。そして、第１スライダ８５ａの水平面８６上に開閉部材４４ａが位置しており、この開閉部材４４ａに連結された３つのピン４３ａ〜４３ｃは排気ユニット６４の開閉弁６０の弁棒６１ｂから離接した閉位置に位置することになる。
【００５６】
そして、回転カム８０が回転して、第１スライダ８５ａのカム軸８８が非駆動領域８４ａから駆動領域８４ｂに移動すると、第１スライダ８５ａは右側にスライドする。すると、図６（ｂ）及び図７（ｂ）に示すように、第１スライダ８５ａが待機位置から開放位置にＹ方向に移動する。そして、開閉部材４４ａは第１スライダ８５ａの水平面８６から斜面８７に摺動しながら上昇して開位置に位置することになる。すると、開閉部材４４ａに連結された３つのピン４３ａ〜４３ｃ（図２参照）の上端がカラーインク用の３つ排気ユニット６４の開閉弁６０の弁棒６１ｂ（図２参照）の下端に接触して、弁棒６１ｂを押し上げるため、弁棒６１ｂと一体的に弁体６１ａが上方へ移動して弁座面６７（図２参照）から離間し、排気流路６６（図２参照）が開放される。
【００５７】
＜切換手段の構成＞
次に、切換手段９０について図９及び図１０を参照して説明する。図９は、図３を下面から見た底面図である。図１０は、吸引ポンプの接続先の切り換えについて説明する図であり、（ａ）はゼロ点位置のときであり、（ｂ）は第１角度のときであり、（ｃ）は第２角度のときであり、（ｄ）は第３角度のときであり、（ｅ）は第４角度のときである。図９及び図１０に示すように、切換手段９０は、吸引ポンプ１４の接続先を吸引キャップ１２と排気キャップ１５に選択的に切り換えるものであり、回転カム８０の下面に配置された切換部材９１と、切換部材９１を収容するカバー９２などを有している。
【００５８】
切換部材９１は、ゴムなどの弾性部材により形成された円板状をし、回転カム８０の下面中央に配置されており、その外面に切換流路９３が形成されている。切換流路９３は、切換部材９１の下面の中心から径方向に延びる４本の分岐溝９３ａからなる。
【００５９】
カバー９２は、有底の円筒状である。カバー９２の底壁の中心には、吸気ポート９４が形成され、吸気ポート９４は図示しないチューブを介して吸引ポンプ１４に接続されている。カバー９２の円形の周壁には、周方向に間隔をあけて５つのポート９５〜９９が形成されている。１つ目のポートは、排気キャップ１５内に連通する排気ポート９５であり、２つ目のポートは、吸引キャップ１２のブラックインクが排出される空間内に連通するＢｋポート９６であり、３つ目のポートは、吸引キャップ１２のカラーインクが排出される空間内に連通するＣｏポート９７であり、残りの２つのポートは、大気に開放された大気ポート９８、９９である。
【００６０】
そして、カバー９２は、回転カム８０及び切換部材９１に対して相対的に回転可能となっている。回転カム８０がゼロ点位置から第１角度回転すると、切換部材９１は、図１０（ａ）に示す位置から回転カム８０とともに回転して、図１０（ｂ）に示す位置まで回転する。そして、吸引ポンプ１４がＣｏポート９７を介して吸引キャップ１２のカラーインクが排出される空間と連通したときには、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのカム軸８８はカム溝８３の非駆動領域８４ａと係合されており、待機位置に位置している。また、回転カム８０がゼロ点位置から第２角度回転すると、図１０（ｃ）に示す位置まで切換部材９１もともに回転して、吸引ポンプ１４がＢｋポート９６を介して吸引キャップ１２のブラックインクが排出される空間と連通したときには、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのカム軸８８はカム溝８３の非駆動領域８４ａと係合されており、待機位置に位置している。
【００６１】
また、回転カム８０がゼロ点位置から第３角度回転すると、図１０（ｄ）に示す位置まで切換部材９１もともに回転して、吸引ポンプ１４が排気ポート９５を介して排気キャップ１５内の空間と連通したときには、第１スライダ８５ａのカム軸８８はカム溝８３の駆動領域８４ｂと係合されており、開放位置に位置しているとともに、第２スライダ８５ｂのカム軸８８はカム溝８３の非駆動領域８４ａと係合されており、待機位置に位置している。また、回転カム８０がゼロ点位置から第４角度回転すると、図１０（ｅ）に示す位置まで切換部材９１もともに回転して、吸引ポンプ１４が排気ポート９５を介して排気キャップ１５内の空間と連通したときには、第２スライダ８５ｂのカム軸８８はカム溝８３の駆動領域８４ｂと係合されており、開放位置に位置しているとともに、第１スライダ８５ａのカム軸８８はカム溝８３の非駆動領域８４ａと係合されており、待機位置に位置している。このように、回転カム８０の回転角度によって、切換部材９１の回転角度が変わり、吸引ポンプ１４の連通先が切り換わるとともに、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの位置も切り換わっている。
【００６２】
＜吸引パージ＞
次に、吸引パージについて説明する。まず、キャリッジ２をメンテナンス位置に移動させて、インクジェットヘッド３のインク噴射面３ａを吸引キャップ１２と対向させた状態で、駆動モータ７２によりピニオンギヤ７４を駆動して、キャップスライドカム７１を退避位置からキャッピング位置に移動させる。すると、吸引キャップ１２がインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着してノズル３５を覆う。
【００６３】
そして、ゼロ点位置になった回転カム８０を切換部材９１とともに第１角度回転させて、吸引キャップ１２とインク噴射面３ａのカラーインク用のノズル３５が配置された領域によって形成された密閉空間を切換部材９１を介して吸引ポンプ１４と連通させる。その状態で、吸引ポンプ１４の吸引動作が行われたときには、この密閉空間内の空気が吸引されて圧力が低下し、カラーインク用のノズル３５からインクが吸引キャップ１２へ排出される。これにより、カラーインク用のノズル３５内の増粘インクやインクジェットヘッド３内のインク流路に混入している気泡を、インクとともにノズル３５から排出することが可能となっている。そして、吸引パージが完了すると、回転カム８０はさらに回転してゼロ点位置に復帰する。
【００６４】
なお、ブラックインクの吸引パージについては、吸引キャップ１２がインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着してノズル３５を覆った状態で、ゼロ点位置になった回転カム８０を第２角度回転させて、吸引キャップ１２とインク噴射面３ａのカラーインク用ノズル３５が配置された領域によって形成された密閉空間を切換部材９１を介して吸引ポンプ１４と連通させる。その状態で、吸引ポンプ１４の吸引動作が行われたときには、ブラックインク用のノズル３５からインクが吸引キャップ１２へ排出される。これにより、ブラックインク用のノズル３５内の増粘インクやインクジェットヘッド３内のインク流路に混入している気泡を、インクとともにノズル３５から排出することが可能となっている。
【００６５】
＜排気パージ＞
次に、排気パージについて説明する。まず、キャリッジ２をメンテナンス位置に移動させて、インクジェットヘッド３のインク噴射面３ａを吸引キャップ１２と対向させた状態で、駆動モータ７２によりピニオンギヤ７４を駆動して、キャップスライドカム７１を退避位置からキャッピング位置に移動させる。すると、排気キャップ１５が排気ユニット６４の下面に密着し、４つの排気ユニット６４の排気口６９を一度に覆うとともに、吸引キャップ１２がインクジェットヘッド３のインク噴射面３ａに密着してノズル３５を覆う。
【００６６】
そして、ゼロ点位置になった回転カム８０を第３角度回転させて、カラーインク用の第１スライダ８５ａを待機位置から開放位置に移動させる。すると、カラーインク用の３つのピン４３ａ〜４３ｃが閉位置から開位置に移動することで、３つのピン４３ａ〜４３ｃにより３色のカラーインクに対応した３つの排気流路６６が開放される。この回転カム８０の回転にともなって、切換部材９１も回転しており、排気キャップ１５内の密閉空間は切換部材９１を介して吸引ポンプ１４と連通している。この状態で、吸引ポンプ１４の吸引動作が行われたときには、排気キャップ１５と排気ユニット６４の下面によって形成される密閉空間内の空気が吸引されて圧力が低下する。このとき、３色のカラーインクに対応したサブタンク４のインク貯留室４６の上部に滞留した空気が、排気流路６６を介して排出される。そして、カラーインクの排気パージが完了すると、回転カム８０はさらに回転してゼロ点位置に復帰する。
【００６７】
なお、ブラックインクの排気パージについては、ゼロ点位置に位置している回転カム８０を第４角度回転させて、ブラックインク用の第２スライダ８５ｂを待機位置から開放位置に移動させる。すると、ブラックインク用のピン４３ｄが閉位置から開位置に移動することで、ピン４３ｄによりブラックインクに対応した排気流路６６が開放される。この回転カム８０の回転にともない、切換部材９１も回転し、排気キャップ１５内の密閉空間を切換部材９１を介して吸引ポンプ１４と連通させる。この状態で、吸引ポンプ１４の吸引動作が行われたときには、排気キャップ１５と排気ユニット６４の下面によって形成される密閉空間内の空気が吸引されて圧力が低下する。このとき、ブラックインクに対応したサブタンク４のインク貯留室４６の上部に滞留した空気が、排気流路６６を介して排出される。
【００６８】
このように、吸引パージや排気パージを行うときには、回転カム８０をゼロ点からそれらに対応する角度まで回転させるが、これらの動作が完了した後には、ゼロ点を合わせるために回転カム８０を一回転させてゼロ点に戻す必要がある。
【００６９】
このように、回転カム８０を一回転させる間に、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのどちらも順に移動するため、カラーインクに対応した３つの開閉弁６０とブラックインクに対応した開閉弁６０が順に開閉してしまう。そこで、本実施形態においては、吸引キャップ１２がキャピング位置到達後において、その吸引キャップ１２の位置を変更させることなく、キャップスライドカム７１のＸ方向の移動によって、キャップスライドカム７１の下面に配置された第１ストッパ７５で、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの移動を規制可能となっている。また、吸引キャップ１２が待機位置に位置したときに、キャップスライドカム７１の下面に配置された第２ストッパ７６で、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの移動を規制している。
【００７０】
図１１（ａ）に示すように、キャップスライドカム７１の水平面７１ａのＸ方向に関する長さｄは、第１スライダ８５ａのＸ方向に関する長さａと第２スライダ８５ｂのＸ方向に関する長さｂと第１ストッパ７５のＸ方向に関する長さｃ合計の長さよりも長くなっている。
【００７１】
このように、キャップスライドカム７１の水平面７１ａをインク噴射面３ａと平行な面としていることで、吸引キャップ１２がキャッピング位置にある状態で、その吸引キャップ１２の位置を変更させることができる。そして、図１１（ａ）に示すように、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれとも重ならない許容位置にあるときには、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれも移動可能であり、カラーインクに対応した３つの開閉弁６０とブラックインクに対応した開閉弁６０を互いに連動して開閉させることができる。
【００７２】
また、図１１（ｂ）に示すように、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第１スライダ８５ａと重なる第１規制位置にあるときには、第１スライダ８５ａの移動は規制されており、カラーインクに対応した３つの開閉弁６０は開くことができなくなり、第２スライダ８５ｂだけ移動可能であり、ブラックインクに対応した開閉弁６０だけ開閉させることができる（図８（ａ）、（ｂ）参照）。さらに、図１１（ｃ）に示すように、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５がＸ方向に関して第２スライダ８５ｂと重なる第２規制位置にあるときには、第２スライダ８５ｂの移動は規制されており、第１スライダ８５ａだけ移動可能であり、ブラックインクに対応した開閉弁６０は開くことができなくなり、カラーインクに対応した３つの開閉弁６０だけ開閉させることができる。
【００７３】
このように、吸引キャップ１２がキャッピング位置に到達した状態で、さらに、その吸引キャップ１２の位置を変更させることなく、第１ストッパ７５の位置を、キャッピング位置到達後におけるキャップスライドカム７１のＸ方向の移動によって、第１規制位置と第２規制位置に選択的に切り換えることで、第１ストッパ７５は第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれか一方のスライダ８５のＹ方向への移動を規制し、他方のスライダ８５は移動可能であるため、ブラックインクに対応した開閉弁６０とカラーインクに対応した３つの開閉弁６０を選択的に開閉させることができる。
【００７４】
したがって、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂを回転カム８０を用いて、１つの駆動モータ８１で移動させる構成において、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂのいずれかの移動を規制することで、吸引キャップ１２がキャッピング位置に位置したままブラックインクに対応した開閉弁６０とカラーインクに対応した３つの開閉弁６０を選択的に開閉させることができる。また、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂをそれぞれ異なる２つの回転カム８０で移動させて、ブラックインクに対応した開閉弁６０とカラーインクに対応した３つの開閉弁６０を選択的に開閉させる場合に比べて、コストを低減しつつ、プリンタ１を小型化することができる。
【００７５】
このとき、キャップスライドカム７１の移動するＸ方向と、第１スライダ８５ａ及び第２スライダ８５ｂの移動するＹ方向は直交しているため、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂが第１ストッパ７５の面に垂直に接触することになり、プリンタ１を小型化しながら、第１ストッパ７５で第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの移動を確実に規制することができる。
【００７６】
また、仮に、吸引キャップ１２が退避位置にあり、インク噴射面３ａが覆われていない状態で、排気ユニット６４の開閉弁６０が開かれると、ノズル３５表面のメニスカスが破壊され、ノズル３５から空気が混入してしまう。そこで、本実施形態においては、図８（ｃ）及び図１１（ｄ）に示すように、吸引キャップ１２が退避位置に位置したときに、キャップスライドカム７１の下面に配置された第２ストッパ７６は、Ｘ方向に関して第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの両方と重なる位置にあり、第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの両方の移動を規制している。これにより、吸引キャップ１２が退避位置に位置するときに、第２ストッパ７６で第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂの移動を規制することができ、ノズル３５が吸引キャップ１２により密閉されていない状態で、カラーインクに対応した３つの開閉弁６０とブラックインクに対応した開閉弁６０が開くのを確実に防止することができる。
【００７７】
また、このとき、第２ストッパ７６が設けられたキャップスライドカム７１は、第２ストッパ７６の高さ位置とほぼ同一高さにおいて図示しないメンテベースによって支持されている。したがって、第２ストッパ７６に第１スライダ８５ａと第２スライダ８５ｂが接触したときに、キャップスライドカム７１を支持する支点と、キャップスライドカム７１の押される面方向が同一面であるため、キャップスライドカム７１上に配置された吸引キャップ１２や排気キャップ１５が傾くことがなく、吸引キャップ１２や排気キャップ１５内のインクがこぼれたりするのを防止することができる。
【００７８】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００７９】
本実施形態においては、キャップスライドカム７１の移動するＸ方向と、第１スライダ８５ａ及び第２スライダ８５ｂの移動するＹ方向は直交していたが、キャップスライドカム７１の第１ストッパ７５及び第２ストッパ７６が第１スライダ８５ａ及び第２スライダ８５ｂを規制可能な位置に移動可能であれば、キャップスライドカム７１の移動する方向と、第１スライダ８５ａ及び第２スライダ８５ｂの移動する方向は直交せずに交差しているだけでもよい。
【００８０】
以上説明した実施形態及びその変更形態は、本発明を、記録用紙にインクを噴射して画像などを記録する、インクジェットプリンタに適用したものであるが、本発明の適用対象は、このような用途に使用されるものに限られない。すなわち、気体の混入及び乾燥による増粘が生じ得る、インク以外の様々な種類の液体を、その用途に応じて噴射する、種々の液体噴射装置に本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００８１】
１ プリンタ
３ インクジェットヘッド
３ａ インク噴射面
１２ 吸引キャップ
３５ ノズル
４４ａ 第１弁開閉部材
４４ｂ 第２弁開閉部材
６０ 開閉弁
７１ キャップスライドカム
７５ 第１ストッパ
７６ 第２ストッパ
８０ 回転カム
８１ 駆動モータ
８５ａ 第１スライダ
８５ｂ 第２スライダ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる種類の液体をそれぞれ噴射する第１ノズルと第２ノズルが開口する液体噴射面を有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に密着したキャッピング位置と、前記液体噴射面から離間した退避位置とにわたって、前記液体噴射面に対して離接可能なキャップと、
所定の第１方向に移動可能であり、前記第１方向の移動によって前記キャップを離接駆動するキャップ駆動部材と、
前記液体噴射ヘッドに接続された前記第１ノズルへ液体を供給する第１液体供給部材、及び、前記第２ノズルへ液体を供給する第２液体供給部材のそれぞれから気泡を排出するための第１排気弁、及び、第２排気弁と、
前記第１排気弁及び前記第２排気弁を開く開位置と、閉じる閉位置とにわたってそれぞれ開閉移動させることが可能な第１弁開閉部材、及び、第２弁開閉部材と、
前記第１方向に並べて配置され、それらの配置面に平行で且つ前記第１方向と交差する第２方向に移動可能であり、前記第２方向の移動によって前記第１弁開閉部材及び前記第２弁開閉部材を駆動する第１排気駆動部材、及び、第２排気駆動部材と、
前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の両方を、前記第２方向に移動させる駆動源と、を備えており、
前記キャップ駆動部材には、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の配置面上に位置して、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の前記第２方向への移動を規制する第１ストッパが設けられており、
前記キャップ駆動部材は、前記キャップが前記キャッピング位置に到達した状態で、さらに、そのキャップの位置を変更させることなく前記第１方向に移動可能に構成されており、
前記キャッピング位置到達後における前記キャップ駆動部材の前記第１方向の移動によって、前記第１ストッパの位置が、前記第１排気駆動部材の移動を規制する第１規制位置、前記第２排気駆動部材の移動を規制する第２規制位置、及び、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の両方の移動を規制しない許容位置とにわたって切り換えられることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記キャップ駆動部材の移動する前記第１方向と、前記第１排気駆動部材及び前記第２排気駆動部材の移動する前記第２方向は、直交していることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記駆動源により回転駆動される回転カムをさらに備えており、
前記回転カムの回転にともなって、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材は、順に前記第２方向に往復動することを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記キャップ駆動部材には、前記キャップが前記退避位置に位置したときに、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の配置面上に位置して、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の移動を規制する第２ストッパが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記第１方向は、前記液体噴射面と平行な方向であり、
前記キャップ駆動部材は、前記キャッピング位置にある前記キャップの位置を変更させることなく前記第１方向に移動可能な前記液体噴射面と平行な面と、前記平行な面と連続しており、前記キャッピング位置にある前記キャップを前記退避位置に移動させる前記液体噴射面に対して傾斜した斜面とを有しており、
前記平行な面の前記第１方向に関する長さは、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材と前記第１ストッパの前記第１方向に関する長さの合計の長さよりも長いことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項１】
互いに異なる種類の液体をそれぞれ噴射する第１ノズルと第２ノズルが開口する液体噴射面を有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドの前記液体噴射面に密着したキャッピング位置と、前記液体噴射面から離間した退避位置とにわたって、前記液体噴射面に対して離接可能なキャップと、
所定の第１方向に移動可能であり、前記第１方向の移動によって前記キャップを離接駆動するキャップ駆動部材と、
前記液体噴射ヘッドに接続された前記第１ノズルへ液体を供給する第１液体供給部材、及び、前記第２ノズルへ液体を供給する第２液体供給部材のそれぞれから気泡を排出するための第１排気弁、及び、第２排気弁と、
前記第１排気弁及び前記第２排気弁を開く開位置と、閉じる閉位置とにわたってそれぞれ開閉移動させることが可能な第１弁開閉部材、及び、第２弁開閉部材と、
前記第１方向に並べて配置され、それらの配置面に平行で且つ前記第１方向と交差する第２方向に移動可能であり、前記第２方向の移動によって前記第１弁開閉部材及び前記第２弁開閉部材を駆動する第１排気駆動部材、及び、第２排気駆動部材と、
前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の両方を、前記第２方向に移動させる駆動源と、を備えており、
前記キャップ駆動部材には、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の配置面上に位置して、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の前記第２方向への移動を規制する第１ストッパが設けられており、
前記キャップ駆動部材は、前記キャップが前記キャッピング位置に到達した状態で、さらに、そのキャップの位置を変更させることなく前記第１方向に移動可能に構成されており、
前記キャッピング位置到達後における前記キャップ駆動部材の前記第１方向の移動によって、前記第１ストッパの位置が、前記第１排気駆動部材の移動を規制する第１規制位置、前記第２排気駆動部材の移動を規制する第２規制位置、及び、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の両方の移動を規制しない許容位置とにわたって切り換えられることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記キャップ駆動部材の移動する前記第１方向と、前記第１排気駆動部材及び前記第２排気駆動部材の移動する前記第２方向は、直交していることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記駆動源により回転駆動される回転カムをさらに備えており、
前記回転カムの回転にともなって、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材は、順に前記第２方向に往復動することを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記キャップ駆動部材には、前記キャップが前記退避位置に位置したときに、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の配置面上に位置して、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材の移動を規制する第２ストッパが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記第１方向は、前記液体噴射面と平行な方向であり、
前記キャップ駆動部材は、前記キャッピング位置にある前記キャップの位置を変更させることなく前記第１方向に移動可能な前記液体噴射面と平行な面と、前記平行な面と連続しており、前記キャッピング位置にある前記キャップを前記退避位置に移動させる前記液体噴射面に対して傾斜した斜面とを有しており、
前記平行な面の前記第１方向に関する長さは、前記第１排気駆動部材と前記第２排気駆動部材と前記第１ストッパの前記第１方向に関する長さの合計の長さよりも長いことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−２０７０５８（Ｐ２０１１−２０７０５８Ａ）
【公開日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−７７３６２（Ｐ２０１０−７７３６２）
【出願日】平成２２年３月３０日（２０１０．３．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月２０日（２０１１．１０．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月３０日（２０１０．３．３０）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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