液滴吐出ヘッド、及び、その製造方法
【課題】構成の簡素化及びコスト低減を実現する。
【解決手段】ヘッド１の基部１ｘは、流路部材１０、光吸収性樹脂部材２０、及び光透過性樹脂部材３０を含む。光透過性樹脂部材３０はＰＰ樹脂からなり、リザーバ３５及びダンパー膜３２を有する。光吸収性樹脂部材２０はＰＢＴ樹脂又はＡＢＳ樹脂からなり、リザーバ３５と流路部材１０内のインク流路とを連通する接続流路２０ｙを有する。光吸収性樹脂部材２０は流路部材１０を支持するよう流路部材１０の上面に固定されている。光透過性樹脂部材３０は、光吸収性樹脂部材２０の上面２１ａにレーザー溶着によって接合されており、流路部材１０から離隔している。光透過性樹脂部材３０は流路部材１０に直接固定されず、光吸収性樹脂部材２０が流路部材１０に固定されている。
【解決手段】ヘッド１の基部１ｘは、流路部材１０、光吸収性樹脂部材２０、及び光透過性樹脂部材３０を含む。光透過性樹脂部材３０はＰＰ樹脂からなり、リザーバ３５及びダンパー膜３２を有する。光吸収性樹脂部材２０はＰＢＴ樹脂又はＡＢＳ樹脂からなり、リザーバ３５と流路部材１０内のインク流路とを連通する接続流路２０ｙを有する。光吸収性樹脂部材２０は流路部材１０を支持するよう流路部材１０の上面に固定されている。光透過性樹脂部材３０は、光吸収性樹脂部材２０の上面２１ａにレーザー溶着によって接合されており、流路部材１０から離隔している。光透過性樹脂部材３０は流路部材１０に直接固定されず、光吸収性樹脂部材２０が流路部材１０に固定されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴等の液滴を吐出する液滴吐出ヘッド、及び、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出ヘッドの一例であるインクジェットヘッドにおいて、例えば特許文献１のように、金属プレートの積層体（流路ユニット及びリザーバユニットの下側３枚のプレートの積層体）からなる流路部材と、当該流路部材にネジ等で固定された樹脂部材（流路構成部材）とを有するものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６０８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、特許文献１に明記されていないが、樹脂部材（流路構成部材）とは別の樹脂部材が、流路部材を支持するよう流路部材に固定されることがある。ここで、２つの樹脂部材が流路部材に対して個別に固定される場合、樹脂部材毎に個別の固定部材が必要になるため、部品点数が増加する。そしてこれにより、構成の複雑化、コスト上昇等の問題が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、構成の簡素化及びコスト低減を実現可能な液滴吐出ヘッド及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１観点によると、液滴を吐出する吐出口を先端に有する液体流路が形成された流路部材と、前記流路部材を支持するよう前記流路部材に固定された、レーザー光吸収性を有する樹脂からなる光吸収性樹脂部材と、前記流路部材から離隔し、レーザー溶着によって前記光吸収性樹脂部材と接合された、レーザー光透過性を有する樹脂からなる光透過性樹脂部材とを備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッドが提供される。
【０００７】
上記第１観点によれば、光吸収性樹脂部材及び光透過性樹脂部材が流路部材に対して個別に固定されるのではなく、光透過性樹脂部材がレーザー溶着によって光吸収性樹脂部材と接合され、光吸収性樹脂部材のみが流路部材に固定される。したがって、樹脂部材毎の流路部材に対する個別の固定部材が不要であり、部品点数の増加が回避される。そしてこれにより、構成の簡素化及びコスト低減を実現可能である。
【０００８】
前記光透過性樹脂部材に、前記流路部材の前記液体流路に供給される液体を貯留するリザーバが形成されており、前記光吸収性樹脂部材に、前記光透過性樹脂部材の前記リザーバと前記流路部材の前記液体流路とを接続する接続流路が形成されていてよい。この構成によれば、光透過性樹脂部材は透明であるため、リザーバ内の状況（液体量等）を外部から視認することができる。
【０００９】
前記光透過性樹脂部材が、前記リザーバ内の液体への圧力を緩和する可撓性膜であって、前記接合に係るレーザー光による切断で形成された外周を有する可撓性膜を含んでよい。この場合、光透過性樹脂部材の光吸収性樹脂部材への接合と同時に可撓性膜を切断することで、工程数が低減され、製造が容易になる。
【００１０】
前記光吸収性樹脂部材の前記流路部材とは反対側の面が、前記光透過性樹脂部材の前記リザーバを画定してよい。この場合、さらなる構成の簡素化が実現されると共に、小型化が実現される。
【００１１】
前記光吸収性樹脂部材が前記流路部材よりも大きな熱膨張係数を有し、前記光透過性樹脂部材が前記光吸収性樹脂部材よりも大きな熱膨張係数を有してよい。この場合、流路部材と光透過性樹脂部材との間にこれらの熱膨張係数の中間の熱膨張係数を有する光吸収性樹脂部材を介在させることで、流路部材と光透過性樹脂部材とを直接固定する場合に比べ、部材間の熱膨張差による熱歪みが低減される。これにより、流路部材の歪みによる液滴吐出方向の不安定化、部材間における液体漏れ等の問題を軽減することができる。
【００１２】
前記光吸収性樹脂部材は、前記流路部材における前記吐出口が開口した吐出面の長手方向に沿って、前記流路部材を支持するよう前記流路部材に固定されていてよい。この場合、流路部材が上記長手方向に歪みにくくなる。したがって、ライン式ヘッドのように吐出面が一方向に長尺であっても、液滴吐出方向の安定化が実現される。
【００１３】
前記光吸収性樹脂部材と前記流路部材との間に、弾性部材が介在していてよい。この場合、弾性部材によって、両部材の熱膨張差に起因した歪みが抑制される。
【００１４】
前記光透過性樹脂部材が、ポリプロピレン樹脂からなってよい。この構成によれば、ポリプロピレン樹脂は一般に可撓性膜との良好な熱溶着性を有することから、光透過性樹脂部材への可撓性膜の固定が容易である。
【００１５】
前記光吸収性樹脂部材が、ポリブチレンテレフタレート樹脂及びアクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン樹脂のいずれかからなってよい。この構成によれば、ポリブチレンテレフタレート樹脂及びアクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン樹脂はいずれも熱膨張係数が比較的小さいことから、流路部材の熱膨張係数が小さい場合に、光吸収性樹脂部材と流路部材との熱膨張差に起因した歪みを効果的に低減することができる。
【００１６】
本発明の第２観点によると、液滴を吐出する吐出口を先端に有する液体流路が形成された流路部材に、前記流路部材を支持するよう、レーザー光吸収性を有する樹脂からなる光吸収性樹脂部材を固定する固定工程と、レーザー光透過性を有する樹脂からなる光透過性樹脂部材を、前記流路部材から離隔した位置に配置されるように、レーザー溶着によって前記光吸収性樹脂部材と接合する接合工程とを備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッドの製造方法が提供される。
【００１７】
上記第２観点によれば、上述の第１観点と同様の効果（構成の簡素化及びコスト低減を実現可能という効果）を得ることができる。
【００１８】
前記接合工程が前記固定工程の前に行われてよい。この場合、接合工程が固定工程の後に行われる場合に比べ、接合工程を容易に行うことができる。
【００１９】
前記光透過性樹脂部材に、前記流路部材の前記液体流路に供給される液体を貯留するリザーバを形成するリザーバ形成工程と、前記リザーバ形成工程において形成された前記リザーバ内の液体への圧力を緩和する可撓性膜を、前記光透過性樹脂部材に固定する可撓性膜固定工程とをさらに備え、前記接合工程において、当該接合に係るレーザー光によって、前記可撓性膜固定工程において固定された前記可撓性膜を切断し、前記可撓性膜の外周を形成してよい。この場合、リザーバ内の状況（液体量等）を外部から視認することができると共に、接合工程の際にレーザー光により可撓性膜を切断することで、工程数が低減され、製造が容易になる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、光吸収性樹脂部材及び光透過性樹脂部材が流路部材に対して個別に固定されるのではなく、光透過性樹脂部材がレーザー溶着によって光吸収性樹脂部材と接合され、光吸収性樹脂部材のみが流路部材に固定される。したがって、樹脂部材毎の流路部材に対する個別の固定部材が不要であり、部品点数の増加が回避される。そしてこれにより、構成の簡素化及びコスト低減を実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る液滴吐出ヘッドの一実施形態としてのインクジェットヘッドを含むインクジェット式プリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図２】インクジェットヘッドの基部を示す斜視図である。
【図３】インクジェットヘッドの基部を示す分解斜視図である。
【図４】インクジェットヘッドの基部を示す側面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿ったインクジェットヘッドの断面図である。
【図６】インクジェットヘッドに含まれる流路ユニットの平面図である。
【図７】図６の一点鎖線で囲まれた領域ＶＩＩを示す拡大図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った部分断面図である。
【図９】インクジェットヘッドの製造工程を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
先ず、図１を参照し、本発明に係るインクジェット式プリンタ１００の全体構成について説明する。プリンタ１００には、本発明に係る液滴吐出ヘッドの一実施形態としてのインクジェットヘッド１が適用されている。ヘッド１は、図１に示すように、一方向（図１の紙面に直交する方向。以下、「ヘッド長手方向」と称す。）に沿って長尺なライン式であり、ヘッド長手方向を主走査方向として、プリンタ１００に組み込まれている。即ち、プリンタ１００は、ライン式のカラーインクジェット式プリンタである。
【００２４】
プリンタ１００は、直方体形状の筐体１０１ａを有する。筐体１０１ａの天板上部には、排紙部１３１が設けられている。筐体１０１ａの内部空間は、上から順に空間Ａ，Ｂ，Ｃに区分されている。４つのヘッド１が、空間Ａ内に並列配置されており、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクを吐出する。４つのヘッド１は、ヘッドフレーム１０３（ヘッド１の固定部材）を介して、筐体１０１ａに支持されている。空間Ａにはさらに、用紙Ｐを搬送する搬送ユニット１２１、及び、プリンタ１００各部の動作を制御するコントローラ１０１が配置されている。空間Ｂ，Ｃはそれぞれ、給紙ユニット１０１ｂ及びインクユニット１０１ｃが配置される空間である。プリンタ１００の内部には、給紙ユニット１０１ｂから排紙部１３１に向けて、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路（図１に太矢印で示す経路）が形成されている。
【００２５】
ここで、副走査方向とは、搬送ユニット１２１による用紙Ｐの搬送方向と平行な方向であり、主走査方向とは、副走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００２６】
給紙ユニット１０１ｂは、筐体１０１ａに対して主走査方向に沿って着脱可能に装着されている。給紙ユニット１０１ｂは、複数枚の用紙Ｐを収納する給紙トレイ１２３、及び、給紙トレイ１２３に取り付けられた給紙ローラ１２５を有する。給紙ローラ１２５は、コントローラ１０１による制御の下、給紙モータ（図示せず）の駆動により回転し、給紙トレイ１２３の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。送り出された用紙Ｐは、ガイド１２７ａ，１２７ｂに沿って送りローラ対１２６により搬送ユニット１２１へと送られる。
【００２７】
搬送ユニット１２１は、２つのベルトローラ１０６，１０７、及び、両ローラ１０６，１０７間に架け渡されたエンドレスの搬送ベルト１０８を有する。ベルトローラ１０７は、駆動ローラであって、コントローラ１０１による制御の下、その軸に接続された搬送モータ（図示せず）の駆動により回転し、図１中時計回りに回転する。これに伴って、搬送ベルト１０８も時計回りに走行する。ベルトローラ１０６は、従動ローラであって、搬送ベルト１０８の走行に伴って、図１中時計回りに回転する。
【００２８】
搬送ベルト１０８のループ内には、４つのヘッド１と対向するように、ほぼ直方体形状のプラテン１１９が配置されている。搬送ベルト１０８の上側ループは、その内周面側からプラテン１１９により支持されている。このとき、搬送ベルト１０８の上側ループの外周面１０８ａは、吐出面１０ｘと平行に延在しつつ、記録に適する所定間隔を隔てて吐出面１０ｘと対向している。
【００２９】
搬送ベルト１０８の外周面１０８ａには、弱粘着性のシリコン層が形成されている。給紙ユニット１０１ｂから送り出された用紙Ｐは、押さえローラ１０４によって外周面１０８ａに押え付けられる。このとき用紙Ｐは、粘着力によって当該面１０８ａに保持される。用紙Ｐはそのまま太矢印に沿って副走査方向に搬送されていく。
【００３０】
用紙Ｐが４つのヘッド１の直ぐ下方を通過する際に、コントローラ１０１による制御の下、各ヘッド１から順に用紙Ｐの上面にインク滴が吐出されることで、用紙Ｐ上に所望のカラー画像が形成される。ベルトローラ１０７近傍において、用紙Ｐが、剥離プレート１０５によって外周面１０８ａから剥離される。さらに用紙Ｐは、ガイド１２９ａ，１２９ｂに沿って二組の送りローラ対１２８により上方に搬送され、筐体１０１ａ上部に形成された開口１３０から排紙部１３１へと排出される。各送りローラ対１２８の一方のローラは、コントローラ１０１による制御の下、送りモータ（図示せず）の駆動により回転する。
【００３１】
インクユニット１０１ｃは、筐体１０１ａの最下層部（空間Ｃ）に配置され、カートリッジトレイ１３５を含む。カートリッジトレイ１３５は、副走査方向に並ぶ４つのインクカートリッジ１５０を収容し、筐体１０１ａに対して主走査方向に沿って着脱可能に装着されている。
【００３２】
次に、ヘッド１の構成について説明する。
【００３３】
ヘッド１は、図２〜図４に示す基部１ｘ、及び、基部１ｘの上方に設けられたカバー２を含む（図５参照）。基部１ｘは、金属製の流路部材１０、流路部材１０の上面に固定された光吸収性樹脂部材２０、及び、光吸収性樹脂部材２０の上面に接合された光透過性樹脂部材３０を含む。
【００３４】
流路部材１０は、下面に吐出面１０ｘを有する流路ユニット１２と流路ユニット１２の上面に配置された分配ユニット１１との積層体である。流路ユニット１２の吐出面１０ｘには、インク滴を吐出する多数の吐出口１８（図８参照）が開口している。両ユニット１１，１２は、それぞれ複数の金属プレートが積層・接着されることにより形成されており、インク流路を内部に有する。ユニット１１，１２は、平面視において、共に一方向（ヘッド長手方向）に長尺で略同一サイズの矩形状である。
【００３５】
光吸収性樹脂部材２０は、流路部材１０を支持する黒色の部材である。図２及び図３に示すように、光吸収性樹脂部材２０は、ヘッド長手方向に沿って長尺であり、略矩形状の底板２１、及び、底板２１の外周に配置された側部２２を含む。底板２１は、吐出面１０ｘと平行に配置された平板部材である。側部２２は、吐出面１０ｘに直交する上下両方向に突出した側壁である。光吸収性樹脂部材２０は、レーザー光吸収性を有する樹脂（ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂、又は、アクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂）からなり、射出成形により、底板２１及び側部２２を一体に形成されている。
【００３６】
底板２１の略中央には、図３に示すように、５つの貫通孔が形成されている。このうち２つの貫通孔は、底板２１のヘッド幅方向中央においてヘッド長手方向に並んで配置されており、残り３つの貫通孔は、上記２つの貫通孔を三方から囲むようにしてヘッド幅方向端部に配置されている。底板２１の下面２１ｂには、２つの環状凹部が、上記２つの貫通孔に対応して、それぞれ対応する貫通孔の開口を囲むように形成されている。上記２つの貫通孔は、底板２１の下面２１ｂに固定された流路部材１０のインク流路とリザーバ３５（後述）とを連通する接続流路２０ｙを構成する。一方、上記３つの貫通孔は、底板２１と流路部材１０（分配ユニット１１）とのネジ止め用の固定穴２０ｘであり、図２及び図５に示すように、ネジ２９が挿入される。下面２１ｂにおける各接続流路２０ｙの開口を囲む環状凹部は、ゴム等の弾性体からなるＯリング１９を収容する。図５に示すように、底板２１と流路部材１０（分配ユニット１１）とがネジ２９で固定（ネジ止め）され、接続流路２０ｙがＯリング１９によって分配ユニット１１のインク流路と水密に接続されている。
【００３７】
平面視において２つの接続流路２０ｙが３つの固定穴２０ｘにより形成される三角形の略中央に位置しているため、ネジ２９の締め付け時に各Ｏリング１９に付加される荷重は略等しくなる。したがって、２つのＯリング１９に対する均等な荷重により、接続流路２０ｙと分配ユニット１１のインク流路との水密性が良好に保たれる。
【００３８】
また、底板２１のヘッド長手方向略中央にある３つの固定穴２０ｘを用いてネジ止めを行うことで、ヘッド長手方向中央以外の部分において、流路部材１０及び光吸収性樹脂部材２０の伸縮が許容される。そのため、流路部材１０と光吸収性樹脂部材２０との熱膨張差によるヘッド１の変形が生じ難い。
【００３９】
側部２２は、底板２１から下方の部分が、図５に示すように、分配ユニット１１の側面とヘッド幅方向に関して隙間を介して対向している。側部２２の下端の内側面には、側部２２の全周に亘って、切欠２２ａが形成されている。切欠２２ａの下面は流路ユニット１２の上面端部と離隔しつつ対向し、切欠２２ａの側面は流路ユニット１２の側面上端部と離隔しつつ対向している。図示は省略するが、流路ユニット１２と切欠２２ａとの間に、側部２２の全周に亘って、ポッティング剤（例えばシリコーン）が充填されており、これによりヘッド１内部へのインクミストの侵入が防止されている。流路部材１０は、当該ポッティング剤を介して、ヘッド長手方向に沿って、光吸収性樹脂部材２０に支持されている。ただし、ポッティング剤は弾性体であるため、流路部材１０と光吸収性樹脂部材２０との熱膨張差が吸収されるようになっている。側部２２の上端はカバー２の下端に固定されている。
【００４０】
光透過性樹脂部材３０は、光吸収性樹脂部材２０を間に挟んで流路部材１０の上方に積層され、流路部材１０から離隔するよう配置されている。光透過性樹脂部材３０は、図３に示すように、ヘッド長手方向に沿って長尺な略矩形状のフレーム３１、及び、フレーム３１の上端面に熱溶着されたダンパー膜３２を含む。なお、図２では、ダンパー膜３２の図示を省略している。
【００４１】
フレーム３１は、レーザー光透過性を有する樹脂（ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂）からなり、図３に示すように、上下方向に開放された中空空間を形成する透明の部材である。フレーム３１の下端面３１ａ（図５参照）は、底板２１の上面２１ａと、レーザー溶着によって接合されている。当該接合はフレーム３１の全周に亘る。フレーム３１は、図２に示すように、側部２２の上方に突出した部分に、外側から囲まれている。
【００４２】
フレーム３１の上端面は、図４に示すように、側部２２のヘッド長手方向両端の高さと同じ高さで、水平方向に延在している。側部２２の上端は、ヘッド長手方向両端以外の部分において、ヘッド長手方向両端よりも若干高さが低い。そのため、フレーム３１の上端は、ヘッド長手方向両端以外の部分において、図４及び図５に示すように、側部２２の上端よりも若干高い。このようなフレーム３１の上端と側部２２の上端との高さの違いは、底板２１に対するフレーム３１の位置決めを容易にしている。
【００４３】
フレーム３１は、図２及び図３に示すように、固定穴２０ｘを避けるように中空空間の内側に突出した３つの湾曲部を有している。当該湾曲部と側部２２との間に、ネジ２９が配置されている。
【００４４】
ダンパー膜３２は、透明な可撓性を有する樹脂フィルムからなる。ダンパー膜３２は、フレーム３１内の中空空間を上側から封止している。ダンパー膜３２の外周は、フレーム３１の底板２１への接合と同時に、即ち当該接合の際に照射されるレーザー光によって、形成されたものである。
【００４５】
上下方向に関して底板２１の上面２１ａとダンパー膜３２とで挟まれ、且つ、水平方向に関してフレーム３１に囲まれた空間が、インクを貯留するリザーバ３５（図５参照）である。リザーバ３５には、流路部材１０のインク流路への供給用インクが一時的に貯留される。リザーバ３５内のインクは、底板２１の接続流路２０ｙを介して流路部材１０に供給される。ダンパー膜３２は、リザーバ３５内のインクへの圧力を緩和する機能を有する。ダンパー膜３２自体が透明なフィルムであるため、リザーバ３５に対する視認性が高く、リザーバ３５内のインクの貯留状態等を確認することができる。
【００４６】
カバー２は、ヘッド長手方向に沿って長尺であり、下方が開放された箱型の部材である。カバー２は、光吸収性樹脂部材２０の側部２２上端に固定されている。カバー２、底板２１、及び側部２２によって形成される空間内に、光透過性樹脂部材３０及び上方支持部材５０が収容されている。カバー２の上壁には、カバー２内の空間と外部空間とを連通する３つの通気孔２ｙが形成されている。通気孔２ｙは、カバー２内に籠もった熱を外部に放出する。カバー２の側壁は金属板からなり、当該金属板の熱伝導によって、カバー２内の発熱部品（後述のドライバＩＣ４５等）からの熱が外部に放出される。
【００４７】
流路部材１０、光透過性樹脂部材３０、上方支持部材５０、及びカバー２におけるヘッド長手方向の長さは略同じである。ヘッド長手方向に関して、光吸収性樹脂部材２０は、ヘッドフレーム１０３に固定される突出部を両側に有しており、その分だけ他の部材よりも長い。また、カバー２は、ヘッド幅方向に関して光吸収性樹脂部材２０と略同じ長さを有する。
【００４８】
上方支持部材５０は、ヘッド長手方向に長尺な略直方体形状を有する、樹脂製の一体成形部材である。上方支持部材５０は、図示は省略するが、そのヘッド長手方向両端において、光吸収性樹脂部材２０の側部２２に固定されている。上方支持部材５０の下面はダンパー膜３２と対向し、両者間の隙間によってダンパー膜３２の自由変位が可能となっている。上方支持部材５０の上方には、制御基板５２等が組み付けられている。制御基板５２には、コネクタ５２ａやコンデンサ５２ｂ等の回路部品が配設されている。制御基板５２は、コネクタ５２ａによって後述のアクチュエータユニット１７と電気的に接続され、別のコネクタ（図示せず）によってコントローラ１０１（図１参照）と電気的に接続されている。
【００４９】
上方支持部材５０のヘッド長手方向に延在した一対の側壁は、カバー２の側壁と隙間を介して対向している。各隙間にはそれぞれ４つのドライバＩＣ４５が、ヘッド長手方向に関して等間隔に配置されている（図５には１のドライバＩＣ４５のみ示す）。ドライバＩＣ４５は、後述する８つのアクチュエータユニット１７（図３参照）のそれぞれに対応して設けられており、各フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）４０の途中部に実装されている。ＦＰＣ４０は、一端がアクチュエータユニット１７に電気的に接続され、他端がコネクタ５２ａに電気的に接続されている。ドライバＩＣ４５は、スポンジ状弾性部材４２と共に、上方支持部材５０の側壁とカバー２の側壁とに挟持されている。スポンジ状弾性部材４２は、上方支持部材５０の側壁に固定されており、ドライバＩＣ４５をカバー２の側壁に向けて付勢している。ドライバＩＣ４５は、カバー２と熱的に結合している。
【００５０】
上方支持部材５０は、さらに、上下方向に延在した円筒状のジョイント（図示せず）を含む。当該ジョイントは、上端がチューブを介して対応するインクカートリッジ１５０（図１参照）と連通し、下端が光透過性樹脂部材３０のリザーバ３５と連通している。これにより、カートリッジ１５０内のインクが、チューブ及びジョイントを介してリザーバ３５に供給される。ジョイントは、制御基板５２を避けるように、上方支持部材５０のヘッド長手方向端部に配置されている。インク供給の均一化の観点から、ジョイントはヘッド長手方向両端に設けられている。
【００５１】
分配ユニット１１は、図５に示すように、３枚の金属プレート１１ａ，１１ｂ，１１ｃを互いに積層し接着することにより形成された積層体である。最上層のプレート１１ａには、各接続流路２０ｙと対向する貫通孔１１ｐが形成されている。また、プレート１１ａは、底板２１の固定穴２９ｘと対向する位置に、ネジ２９が螺合される雌ネジ部を有する。上から２番目のプレート１１ｂには、分配流路１１ｘを構成する貫通孔が形成されている。分配流路１１ｘは、本体と本体から分岐した複数の分岐部とから構成されている。本体は、ヘッド長手方向に延在し、その略中央において貫通孔１１ｐと連通している。光透過性樹脂部材３０のリザーバ３５内のインクは、接続流路２０ｙから貫通孔１１ｐを介して、本体に供給される。本体は、当該供給されたインクを一時的に貯留し、複数の分岐部のそれぞれに分配する。最下層のプレート１１ｃには、流路ユニット１２の後述する各開口１２ｙに対向する複数の貫通孔１１ｙが形成されている。貫通孔１１ｙは、それぞれ上方で分配流路１１ｘの分岐部と連通している。このように、分配ユニット１１内には、貫通孔１１ｐから分配流路１１を介して貫通孔１１ｙに至るインク流路が形成されている。即ち、各プレート１１ａ，１１ｂ，１１ｃには当該インク流路を構成する貫通孔や凹部が形成されており、これらプレート１１ａ，１１ｂ，１１ｃを積層することによって当該インク流路が形成されている。
【００５２】
流路ユニット１２は、９枚の金属プレート１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ，１２i（図８参照）を互いに積層し接着することにより形成された積層体である。図５、図６、及び図７に示すように、流路ユニット１２の上面には、分配ユニット１１の貫通孔１１ｙに対応する開口１２ｙが形成されている。流路ユニット１２の内部には、上面の開口１２ｙから下面の吐出口１８に至るインク流路が形成されている。各プレート１２ａ〜１２iには当該インク流路を構成する貫通孔や凹部が形成されている。当該インク流路は、図６、図７、及び図８に示すように、開口１２ｙを一端に有するマニホールド流路１３、マニホールド流路１３から分岐した副マニホールド流路１３ａ、及び、副マニホールド流路１３ａの出口から圧力室１６を介して吐出口１８に至る個別インク流路１４を含む。個別インク流路１４は、図８に示すように、吐出口１８を先端に有するインク流路であって、吐出口１８毎に形成されており、流路抵抗を調整する絞りとして機能するアパーチャ１５を含む。
【００５３】
なお、図７では、アクチュエータユニット１７の下側にあって点線で示すべき圧力室１６及びアパーチャ１５を実線で示している。
【００５４】
流路ユニット１２の上面には、図６に示すように、台形形状の８つのアクチュエータユニット１７が２列の千鳥状に配置されている。また、図７に示すように、流路ユニット１２の各アクチュエータユニット１７が対向する台形領域において、上面には略菱形形状の圧力室１６が多数開口し、下面（吐出面１０ｘ）には圧力室１６と同数の吐出口１８が開口している。圧力室１６及び吐出口１８はそれぞれ、各アクチュエータユニット１７が対向する台形領域内で、マトリクス状に配置され、圧力室群及び吐出口群を構成している。圧力室群及び吐出口群は共にアクチュエータユニット１７と相似の領域を占めている。各アクチュエータユニット１７は、図示は省略するが、台形形状の複数の圧電層、各圧力室１６に対向する個別電極、及び全圧力室１６に共通の共通電極を有し、個別電極毎に画定された多数の圧電型アクチュエータを含む。各アクチュエータは、それぞれ対応する圧力室１６に対向配置されている。
【００５５】
分配ユニット１１は、流路ユニット１２の上面におけるアクチュエータユニット１７が配置されていない部分（図６に示す開口１２ｙを含む二点鎖線で囲まれた領域）に接着されている。即ち、図５に示すように、分配ユニット１１の下面は凹凸を有し、凸部の先端面が流路ユニット１２の上面に接着されている。当該凸部の先端面には、分配流路１１ｘに連通する開口１１ｙが形成されている。一方、凹部は、流路ユニット１２の上面、当該上面に接着されたアクチュエータユニット１７の表面、及び各アクチュエータユニット１７の表面に接着されたＦＰＣ４０の表面と、若干の隙間を介して対向している。
【００５６】
８つのＦＰＣ４０はそれぞれ、アクチュエータユニット１７の各電極に対応する配線が形成されている。各ＦＰＣ４０は、図６に示す台形形状のアクチュエータユニット１７下底側から、流路ユニット１２の上面と分配ユニット１１の下面（凹部）との隙間を通って分配ユニット１１の側部に引き出され、図５に示すように、上方へと向かう。ＦＰＣ４０は、光吸収性樹脂部材２０の底板２１の貫通孔内を通って上方に向かい、上方支持部材５０の側壁とカバー２の側壁との隙間を通り、制御基板５２近傍まで延びている。ＦＰＣ４０の端部は、制御基板５２のコネクタ５２ａに固定されている。ＦＰＣ４０は、制御基板５２から出力された信号をコネクタ５２ａを介してドライバＩＣ４５へと伝達し、ドライバＩＣ４５で生成された駆動信号をアクチュエータユニット１７へと伝達する。
【００５７】
次いで、図９を参照し、本実施形態に係るヘッド１の製造方法について説明する。
【００５８】
ヘッド１の製造にあたり、先ず、ヘッド１の基部１ｘの作製（Ｓ１）、及び、基部１ｘ以外のヘッド１の各構成要素の作製（Ｓ２）を行う。これらの工程Ｓ１，Ｓ２は、互いに独立に行われるものであり、いずれを先に行ってもよいし、並行して行ってもよい。
【００５９】
基部１ｘの作製（Ｓ１）においては、基部１ｘの各構成要素（流路部材１０、光吸収性樹脂部材２０、光透過性樹脂部材３０等）を個別に作製する（Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５）。これらの工程Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５も、互いに独立に行われるものであり、いずれを先に行ってもよいし、並行して行ってもよい。
【００６０】
基部１ｘの作製（Ｓ１）には、上方支持部材５０の射出成形による一体成形、制御基板５２の作製、両者５０，５２の組み付け、カバー２の作製等の作業も含まれる。カバー２の作製においては、下面が開放された箱型の樹脂部材（カバー２の側壁を除く部分）、及び、カバー２の側壁を構成する金属板が準備される。
【００６１】
流路部材１０の作製（Ｓ３）においては、先ず、流路ユニット１２及び分配ユニット１１を個別に作製する（Ｓ３１，Ｓ３２）。これらの工程Ｓ３１，Ｓ３２も、互いに独立に行われるものであり、いずれを先に行ってもよいし、並行して行ってもよい。各工程３１，３２では、ユニット１２，１１を構成する各金属プレートを用意し、各金属プレートにエッチング等により凹部や貫通孔を形成する。そして、プレートに熱硬化性接着剤を塗布して互いに位置合わせしつつ積層し、加熱及び加圧工程を経ることにより、流路ユニット１２及び分配ユニット１１が完成する。そして、工程Ｓ３１で作製された流路ユニット１２の上面に、周知の手法により作製された８つのアクチュエータユニット１７を固定し（Ｓ３３）、さらに各アクチュエータユニット１７の上面にＦＰＣ４０の一端を接合する（Ｓ３４）。その後、流路ユニット１２上面に分配ユニット１１の下面を接着し、両者を固定する（Ｓ３５）。これにより、流路部材１０が完成する。
【００６２】
光吸収性樹脂部材２０の作製（Ｓ４）においては、ＰＢＴ樹脂又はＡＢＳ樹脂を材料として用いて、射出成形により、底板２１及び側部２２を一体に形成する。
【００６３】
光透過性樹脂部材３０の作製（Ｓ５）においては、先ず、ＰＰ樹脂を材料として用い、射出成形によりフレーム３１を作製する（Ｓ５１：リザーバ形成工程）。その後、フレーム３１の上端面に、ダンパー膜３２を構成する樹脂フィルムを熱溶着する（Ｓ５２：可撓性膜固定工程）。この段階では、ダンパー膜３２の外周は形成されておらず、完成品である光透過性樹脂部材３０のダンパー膜３２の外周より外側にも樹脂フィルムが残っている。
【００６４】
工程Ｓ５１の後、上端面に樹脂フィルムが熱溶着されたフレーム３１を、レーザー溶着によって光吸収性樹脂部材２０と接合する（Ｓ６１：接合工程）。具体的には、底板２１の固定穴２０ｘを避けるようにしてフレーム３１を底板２１の上面２１ａに対する位置合わせをし、底板２１の上面２１ａに下端面３１ａを当接させた状態で、光透過性樹脂部材３０を介して当接部（底板２１の上面２１ａ）にレーザー光を照射する。このレーザー光の照射により、当接部（底板２１の上面２１ａ）が溶融してフレーム３１の下端面３１ａと一体になる。また、このとき照射されるレーザー光によって、フレーム３１の上端面に熱溶着された樹脂フィルムを切断し、ダンパー膜３２の外周を形成する。樹脂フィルム切断の際には、レーザー光のフォーカス位置を変化させるだけでよく、ダンパー膜３２の外周を効率よく形成することができる。このようにして、光吸収性樹脂部材２０上に、底板２１、フレーム３１、及びダンパー膜３２で画定された、リザーバ３５が形成される。
【００６５】
しかる後、工程Ｓ６１にて光透過性樹脂部材３０が接合された光吸収性樹脂部材２０を、流路部材１０に固定する（Ｓ６２：固定工程）。具体的には、光吸収性樹脂部材２０及び光透過性樹脂部材３０の一体品を、光吸収性樹脂部材２０の底板２１の下面２１ｂに形成された２つ凹部にＯリング１９を収容した状態で、流路部材１０にネジ止めする。当該ネジ止めに際して、底板２１の固定穴２０ｘと分配ユニット１１（最上層のプレート１１ａ）の雌ネジ部とが位置合わせされる。このとき、底板２１の下面２１ｂと下方に突出した側部２２とが作る空間内に分配ユニット１１が収容され、側部２２の切欠２２ａ内に流路ユニット１２の一部が所定の間隙を介して配置される。当該ネジ止めの後、切欠２２ａと流路ユニット１２との間にポッティング剤を充填する。これによって、光吸収性樹脂部材２０が流路部材１０上に固定され、流路部材１０がヘッド長手方向に沿って光吸収性樹脂部材２０により支持される。
【００６６】
工程Ｓ６２により基部１ｘが完成した後、Ｓ２で作製され又は事前に用意されたヘッド１の基部１ｘ以外の各構成要素を基部１ｘに組み付けることにより、ヘッド１が完成する。具体的には、上方支持部材５０を光吸収性樹脂部材２０の側部２２に固定した後、各ＦＰＣ４０を上方支持部材５０の側壁に沿うように上方に引き出し、ＦＰＣ４０の他端を制御基板５２のコネクタ５２ａに固定する。その後、カバー２を光吸収性樹脂部材２０の側部２２上端に固定する等の工程を経て、ヘッド１が完成する。
【００６７】
なお、カバー２を固定する工程では、先ず、カバー２の側壁を構成する金属板を、側部２２の上端に固定しながら、ドライバＩＣ４５を上方支持部材５０の側壁と金属板との間に挟持する。金属板の固定は、金属板の下端に形成された複数の凸部と側部２２の上端に形成された複数の凹部との嵌め合いで行われる。ドライバＩＣ４５の挟持には、上方支持部材５０の側壁に固定されたスポンジ状弾性部材４２の弾性力を用いる。この状態で、カバー２の樹脂部材（側壁を除く部分を構成する箱型の部材）を組み付ける。このとき、樹脂部材と側部２２との当接部、金属板と側部２２との当接部、樹脂部材と金属板との当接部に、全周に亘って、シリコン製のポッティング剤を塗布する。
【００６８】
以上に述べたように、本実施形態に係るインクジェットヘッド１及びその製造方法によると、光吸収性樹脂部材２０及び光透過性樹脂部材３０が流路部材１０に対して個別に固定されるのではなく、光透過性樹脂部材３０がレーザー溶着によって光吸収性樹脂部材２０と接合され、光吸収性樹脂部材２０のみが流路部材１０に固定される。つまり、光透過性樹脂部材３０は、流路部材１０と接触することなく流路部材１０から離隔し、流路部材１０に直接固定されない。したがって、樹脂部材２０，３０毎の流路部材１０に対する個別の固定部材が不要であり、部品点数の増加が回避される。そしてこれにより、構成の簡素化及びコスト低減を実現可能である。
【００６９】
しかも、レーザー溶着は、被溶着部材が透明であればよく、他の溶着方法（例えば超音波溶着）に比べ、形状自由度が高いため、各樹脂部材２０，３０に空気排出性等をも考慮した流路を形成することができる等の利点がある。
【００７０】
光透過性樹脂部材３０に、流路部材１０のインク流路に供給されるインクを貯留するリザーバ３５が形成されており、光吸収性樹脂部材２０に、光透過性樹脂部材３０のリザーバ３５と流路部材１０のインク流路とを接続する接続流路２０ｙが形成されている。この場合、光透過性樹脂部材３０は透明であるため、リザーバ３５内の状況（インク量等）を外部から視認することができる。
【００７１】
光透過性樹脂部材３０が、リザーバ３５内のインクへの圧力を緩和する可撓性樹脂フィルムからなるダンパー膜３２であって、接合工程Ｓ６１に係るレーザー光による切断で形成された外周を有するダンパー膜３２を含む。つまり、光透過性樹脂部材３０の光吸収性樹脂部材２０への接合（Ｓ６１）と同時にダンパー膜３２を構成する樹脂フィルムを切断し、ダンパー膜３２の外周を形成することができる。そのため、接合工程Ｓ６１とは別の工程でダンパー膜３２の外周を形成すべく樹脂フィルムを切断する場合に比べ、工程数が低減され、ヘッド１の製造が容易になる。
【００７２】
光吸収性樹脂部材２０の流路部材１０とは反対側の面、即ち上面２１ａが、光透過性樹脂部材３０のリザーバ３５の底部を画定している（図５参照）。この場合、さらなる構成の簡素化が実現されると共に、ヘッド１の小型化が実現される。
【００７３】
光吸収性樹脂部材２０が流路部材１０よりも大きな熱膨張係数を有し、光透過性樹脂部材３０が光吸収性樹脂部材２０よりも大きな熱膨張係数を有する。例えば、流路部材１０を構成する金属（ステンレス鋼）は１〜２（×１０−５／Ｋ）、光透過性樹脂部材３０を構成するＰＢＴ樹脂又はＡＢＳ樹脂は７〜１０（×１０−５／Ｋ）、光透過性樹脂部材３０を構成するＰＰ樹脂は略１１（×１０−５／Ｋ）の熱膨張係数を有する。このように、本実施形態では、流路部材１０と光透過性樹脂部材３０との間にこれらの熱膨張係数の中間の熱膨張係数を有する光吸収性樹脂部材２０を介在させることで、流路部材１０と光透過性樹脂部材３０とを直接固定する場合に比べ、部材１０，２０間の熱膨張差による熱歪みが低減される。これにより、流路部材１０の歪みによるインク滴吐出方向のばらつき、部材１０，２０間（接続流路２０ｙと貫通孔１１ｐとの接続部分）におけるインク漏れ等の問題を軽減することができる。
【００７４】
光吸収性樹脂部材２０は、ヘッド長手方向に沿って、流路部材１０を支持するよう流路部材１０に固定されていている。光吸収性樹脂部材２０の支持によって、流路部材１０がヘッド長手方向に歪みにくくなる。具体的には、本実施形態では、光吸収性樹脂部材２０が、ヘッド長手方向中央で流路部材１０とネジ止めされ、且つ、ヘッド長手方向に沿って弾性体であるポッティング剤を介して流路部材１０を支持している。このような構成により、ヘッド長手方向中央以外の部分において、流路部材１０と光吸収性樹脂部材２０との熱膨張差が吸収され、これら部材１０，２０の伸縮が許容されることから、流路部材１０のヘッド長手方向の撓みが抑制される。もちろん、光吸収性樹脂部材２０は、流路部材１０とヘッド長手方向に沿ってネジ止めされてよい。この場合でも、両部材１０，２０の熱膨張係数差が小さければ、光吸収性樹脂部材２０の存在によって、流路部材１０のヘッド長手方向の剛性が向上し、流路部材１０はヘッド長手方向に歪みにくい。これにより、ライン式ヘッドのように吐出面１０ｘが一方向に長尺であっても、インク滴吐出方向の安定化が実現される。
【００７５】
光吸収性樹脂部材２０と流路部材１０との間に、ゴム等の弾性体からなるＯリング１９が介在している。この場合、Ｏリング１９によって、両部材１０，２０の熱膨張差に起因した歪みが抑制される。
【００７６】
光透過性樹脂部材３０の材料としてＰＰ樹脂を採用したことにより、ＰＰ樹脂は一般にダンパー膜３２を構成する樹脂フィルムとの良好な熱溶着性を有することから、光透過性樹脂部材３０へのダンパー膜３２の形成が容易である。
【００７７】
光吸収性樹脂部材２０の材料としてＰＢＴ樹脂又はＡＢＳ樹脂を採用したことにより、ＰＢＴ樹脂及びＡＢＳ樹脂はいずれも熱膨張係数が比較的小さいことから、本実施形態のように流路部材１０の熱膨張係数が小さい場合に、光吸収性樹脂部材２０と流路部材１０との熱膨張差に起因した歪みを効果的に低減することができる。
【００７８】
ヘッド１の製造方法において、接合工程Ｓ６１が固定工程Ｓ６２の前に行われる。この場合、接合工程Ｓ６１が固定工程Ｓ６２の後に行われる場合に比べ、接合工程Ｓ６１を容易に行うことができる。
【００７９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００８０】
例えば、接合工程Ｓ６１が固定工程Ｓ６２の後に行われてもよい。つまり、接合工程及び固定工程の順序は特に限定されない。
【００８１】
接合工程Ｓ６１において、同時にダンパー膜３２の外周を形成しなくてもよい。換言すると、ダンパー膜３２は、接合工程Ｓ６１に係るレーザー光による切断で形成された外周を有さなくてもよい。例えば、ダンパー膜３２の外周は、接合工程Ｓ６１の前又は後に、樹脂フィルムを切断することで形成してよい。
【００８２】
可撓性膜固定工程Ｓ５２において、上述の実施形態では、透明な樹脂フィルムを用いているが、不透明（例えば黒色）の樹脂フィルムを用いてもよい。この場合、上述の実施形態に比べ、リザーバ３５内の視認性については劣るが、接合工程Ｓ６１でのダンパー膜３２の外周形成をより低パワーのレーザー光で行うことができる。
【００８３】
光吸収性樹脂部材２０は、ＰＢＴ樹脂及びＡＢＳ樹脂に限定されず、レーザー光吸収性を有する樹脂であれば、その他任意の樹脂からなってよい。
【００８４】
光透過性樹脂部材３０は、ＰＰ樹脂に限定されず、レーザー光透過性を有する樹脂であれば、その他任意の樹脂からなってよい。
【００８５】
光吸収性樹脂部材２０と流路部材１０との間に介在される弾性部材の位置は任意である。また、弾性部材は省略可能である。
【００８６】
上述の実施形態では、底板２１のヘッド長手方向略中央にある３つの固定穴２０ｘを用いて、光吸収性樹脂部材２０を流路部材１０にネジ止めしているが、これに限定されない。例えば、ネジ止めの箇所を、１、２又は４以上としたり、ヘッド長手方向略中央ではなく、ヘッド長手方向に亘って分散して配置したりしてよい。なお、このときリザーバ３５の容積に不足が生じないよう留意する必要がある。ネジ止め箇所数の増加に伴い、光吸収性樹脂部材２０は流路部材１０により強固に固定されることになる。
【００８７】
また、光吸収性樹脂部材２０は、ヘッド長手方向に沿って、流路部材１０を支持するよう流路部材１０に固定されることに限定されない。例えば、光吸収性樹脂部材２０は、流路部材１０をヘッド幅方向に沿って支持してよいし、或いは、流路部材１０と一箇所のみで固定され、流路部材１０をある一定の方向に支持しなくてもよい。
【００８８】
流路部材１０、光吸収性樹脂部材２０、及び光透過性樹脂部材３０の熱膨張係数の大小関係は様々であってよく、光吸収性樹脂部材２０が流路部材１０よりも大きな熱膨張係数を有することや、光透過性樹脂部材３０が光吸収性樹脂部材２０よりも大きな熱膨張係数を有することに限定されない。
【００８９】
光吸収性樹脂部材２０の流路部材１０とは反対側の面が、光透過性樹脂部材３０のリザーバ３５を画定しなくてもよい。例えば、光透過性樹脂部材３０が、リザーバ３５の底部を構成する部分を有してよい。
【００９０】
光透過性樹脂部材３０に、ダンパー膜３２が形成されていなくてもよい。
【００９１】
光透過性樹脂部材３０に、リザーバ３５が形成されていなくてもよい。
【００９２】
その他、流路部材１０、光吸収性樹脂部材２０、及び光透過性樹脂部材３０の形状や構成は様々に変更可能である。
【００９３】
本発明に係る液滴吐出ヘッドは、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能であり、また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能である。さらに、本発明に係る液滴吐出ヘッドは、インク滴以外の液滴を吐出してもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１ インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）
１ｘ 基部
１０ 流路部材
１１ 分配ユニット
１２ 流路ユニット
１４ 個別インク流路（液体流路）
１８ 吐出口
１９ Ｏリング（弾性部材）
２０ 光吸収性樹脂部材
２０ｙ 接続流路
３０ 光透過性樹脂部材
３１ フレーム
３１ａ 下端面（溶着部）
３２ ダンパー膜（可撓性膜）
３５ リザーバ
１００ インクジェット式プリンタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴等の液滴を吐出する液滴吐出ヘッド、及び、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出ヘッドの一例であるインクジェットヘッドにおいて、例えば特許文献１のように、金属プレートの積層体（流路ユニット及びリザーバユニットの下側３枚のプレートの積層体）からなる流路部材と、当該流路部材にネジ等で固定された樹脂部材（流路構成部材）とを有するものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６０８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、特許文献１に明記されていないが、樹脂部材（流路構成部材）とは別の樹脂部材が、流路部材を支持するよう流路部材に固定されることがある。ここで、２つの樹脂部材が流路部材に対して個別に固定される場合、樹脂部材毎に個別の固定部材が必要になるため、部品点数が増加する。そしてこれにより、構成の複雑化、コスト上昇等の問題が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、構成の簡素化及びコスト低減を実現可能な液滴吐出ヘッド及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１観点によると、液滴を吐出する吐出口を先端に有する液体流路が形成された流路部材と、前記流路部材を支持するよう前記流路部材に固定された、レーザー光吸収性を有する樹脂からなる光吸収性樹脂部材と、前記流路部材から離隔し、レーザー溶着によって前記光吸収性樹脂部材と接合された、レーザー光透過性を有する樹脂からなる光透過性樹脂部材とを備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッドが提供される。
【０００７】
上記第１観点によれば、光吸収性樹脂部材及び光透過性樹脂部材が流路部材に対して個別に固定されるのではなく、光透過性樹脂部材がレーザー溶着によって光吸収性樹脂部材と接合され、光吸収性樹脂部材のみが流路部材に固定される。したがって、樹脂部材毎の流路部材に対する個別の固定部材が不要であり、部品点数の増加が回避される。そしてこれにより、構成の簡素化及びコスト低減を実現可能である。
【０００８】
前記光透過性樹脂部材に、前記流路部材の前記液体流路に供給される液体を貯留するリザーバが形成されており、前記光吸収性樹脂部材に、前記光透過性樹脂部材の前記リザーバと前記流路部材の前記液体流路とを接続する接続流路が形成されていてよい。この構成によれば、光透過性樹脂部材は透明であるため、リザーバ内の状況（液体量等）を外部から視認することができる。
【０００９】
前記光透過性樹脂部材が、前記リザーバ内の液体への圧力を緩和する可撓性膜であって、前記接合に係るレーザー光による切断で形成された外周を有する可撓性膜を含んでよい。この場合、光透過性樹脂部材の光吸収性樹脂部材への接合と同時に可撓性膜を切断することで、工程数が低減され、製造が容易になる。
【００１０】
前記光吸収性樹脂部材の前記流路部材とは反対側の面が、前記光透過性樹脂部材の前記リザーバを画定してよい。この場合、さらなる構成の簡素化が実現されると共に、小型化が実現される。
【００１１】
前記光吸収性樹脂部材が前記流路部材よりも大きな熱膨張係数を有し、前記光透過性樹脂部材が前記光吸収性樹脂部材よりも大きな熱膨張係数を有してよい。この場合、流路部材と光透過性樹脂部材との間にこれらの熱膨張係数の中間の熱膨張係数を有する光吸収性樹脂部材を介在させることで、流路部材と光透過性樹脂部材とを直接固定する場合に比べ、部材間の熱膨張差による熱歪みが低減される。これにより、流路部材の歪みによる液滴吐出方向の不安定化、部材間における液体漏れ等の問題を軽減することができる。
【００１２】
前記光吸収性樹脂部材は、前記流路部材における前記吐出口が開口した吐出面の長手方向に沿って、前記流路部材を支持するよう前記流路部材に固定されていてよい。この場合、流路部材が上記長手方向に歪みにくくなる。したがって、ライン式ヘッドのように吐出面が一方向に長尺であっても、液滴吐出方向の安定化が実現される。
【００１３】
前記光吸収性樹脂部材と前記流路部材との間に、弾性部材が介在していてよい。この場合、弾性部材によって、両部材の熱膨張差に起因した歪みが抑制される。
【００１４】
前記光透過性樹脂部材が、ポリプロピレン樹脂からなってよい。この構成によれば、ポリプロピレン樹脂は一般に可撓性膜との良好な熱溶着性を有することから、光透過性樹脂部材への可撓性膜の固定が容易である。
【００１５】
前記光吸収性樹脂部材が、ポリブチレンテレフタレート樹脂及びアクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン樹脂のいずれかからなってよい。この構成によれば、ポリブチレンテレフタレート樹脂及びアクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン樹脂はいずれも熱膨張係数が比較的小さいことから、流路部材の熱膨張係数が小さい場合に、光吸収性樹脂部材と流路部材との熱膨張差に起因した歪みを効果的に低減することができる。
【００１６】
本発明の第２観点によると、液滴を吐出する吐出口を先端に有する液体流路が形成された流路部材に、前記流路部材を支持するよう、レーザー光吸収性を有する樹脂からなる光吸収性樹脂部材を固定する固定工程と、レーザー光透過性を有する樹脂からなる光透過性樹脂部材を、前記流路部材から離隔した位置に配置されるように、レーザー溶着によって前記光吸収性樹脂部材と接合する接合工程とを備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッドの製造方法が提供される。
【００１７】
上記第２観点によれば、上述の第１観点と同様の効果（構成の簡素化及びコスト低減を実現可能という効果）を得ることができる。
【００１８】
前記接合工程が前記固定工程の前に行われてよい。この場合、接合工程が固定工程の後に行われる場合に比べ、接合工程を容易に行うことができる。
【００１９】
前記光透過性樹脂部材に、前記流路部材の前記液体流路に供給される液体を貯留するリザーバを形成するリザーバ形成工程と、前記リザーバ形成工程において形成された前記リザーバ内の液体への圧力を緩和する可撓性膜を、前記光透過性樹脂部材に固定する可撓性膜固定工程とをさらに備え、前記接合工程において、当該接合に係るレーザー光によって、前記可撓性膜固定工程において固定された前記可撓性膜を切断し、前記可撓性膜の外周を形成してよい。この場合、リザーバ内の状況（液体量等）を外部から視認することができると共に、接合工程の際にレーザー光により可撓性膜を切断することで、工程数が低減され、製造が容易になる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、光吸収性樹脂部材及び光透過性樹脂部材が流路部材に対して個別に固定されるのではなく、光透過性樹脂部材がレーザー溶着によって光吸収性樹脂部材と接合され、光吸収性樹脂部材のみが流路部材に固定される。したがって、樹脂部材毎の流路部材に対する個別の固定部材が不要であり、部品点数の増加が回避される。そしてこれにより、構成の簡素化及びコスト低減を実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る液滴吐出ヘッドの一実施形態としてのインクジェットヘッドを含むインクジェット式プリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図２】インクジェットヘッドの基部を示す斜視図である。
【図３】インクジェットヘッドの基部を示す分解斜視図である。
【図４】インクジェットヘッドの基部を示す側面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿ったインクジェットヘッドの断面図である。
【図６】インクジェットヘッドに含まれる流路ユニットの平面図である。
【図７】図６の一点鎖線で囲まれた領域ＶＩＩを示す拡大図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った部分断面図である。
【図９】インクジェットヘッドの製造工程を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
先ず、図１を参照し、本発明に係るインクジェット式プリンタ１００の全体構成について説明する。プリンタ１００には、本発明に係る液滴吐出ヘッドの一実施形態としてのインクジェットヘッド１が適用されている。ヘッド１は、図１に示すように、一方向（図１の紙面に直交する方向。以下、「ヘッド長手方向」と称す。）に沿って長尺なライン式であり、ヘッド長手方向を主走査方向として、プリンタ１００に組み込まれている。即ち、プリンタ１００は、ライン式のカラーインクジェット式プリンタである。
【００２４】
プリンタ１００は、直方体形状の筐体１０１ａを有する。筐体１０１ａの天板上部には、排紙部１３１が設けられている。筐体１０１ａの内部空間は、上から順に空間Ａ，Ｂ，Ｃに区分されている。４つのヘッド１が、空間Ａ内に並列配置されており、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクを吐出する。４つのヘッド１は、ヘッドフレーム１０３（ヘッド１の固定部材）を介して、筐体１０１ａに支持されている。空間Ａにはさらに、用紙Ｐを搬送する搬送ユニット１２１、及び、プリンタ１００各部の動作を制御するコントローラ１０１が配置されている。空間Ｂ，Ｃはそれぞれ、給紙ユニット１０１ｂ及びインクユニット１０１ｃが配置される空間である。プリンタ１００の内部には、給紙ユニット１０１ｂから排紙部１３１に向けて、用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路（図１に太矢印で示す経路）が形成されている。
【００２５】
ここで、副走査方向とは、搬送ユニット１２１による用紙Ｐの搬送方向と平行な方向であり、主走査方向とは、副走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００２６】
給紙ユニット１０１ｂは、筐体１０１ａに対して主走査方向に沿って着脱可能に装着されている。給紙ユニット１０１ｂは、複数枚の用紙Ｐを収納する給紙トレイ１２３、及び、給紙トレイ１２３に取り付けられた給紙ローラ１２５を有する。給紙ローラ１２５は、コントローラ１０１による制御の下、給紙モータ（図示せず）の駆動により回転し、給紙トレイ１２３の最も上方にある用紙Ｐを送り出す。送り出された用紙Ｐは、ガイド１２７ａ，１２７ｂに沿って送りローラ対１２６により搬送ユニット１２１へと送られる。
【００２７】
搬送ユニット１２１は、２つのベルトローラ１０６，１０７、及び、両ローラ１０６，１０７間に架け渡されたエンドレスの搬送ベルト１０８を有する。ベルトローラ１０７は、駆動ローラであって、コントローラ１０１による制御の下、その軸に接続された搬送モータ（図示せず）の駆動により回転し、図１中時計回りに回転する。これに伴って、搬送ベルト１０８も時計回りに走行する。ベルトローラ１０６は、従動ローラであって、搬送ベルト１０８の走行に伴って、図１中時計回りに回転する。
【００２８】
搬送ベルト１０８のループ内には、４つのヘッド１と対向するように、ほぼ直方体形状のプラテン１１９が配置されている。搬送ベルト１０８の上側ループは、その内周面側からプラテン１１９により支持されている。このとき、搬送ベルト１０８の上側ループの外周面１０８ａは、吐出面１０ｘと平行に延在しつつ、記録に適する所定間隔を隔てて吐出面１０ｘと対向している。
【００２９】
搬送ベルト１０８の外周面１０８ａには、弱粘着性のシリコン層が形成されている。給紙ユニット１０１ｂから送り出された用紙Ｐは、押さえローラ１０４によって外周面１０８ａに押え付けられる。このとき用紙Ｐは、粘着力によって当該面１０８ａに保持される。用紙Ｐはそのまま太矢印に沿って副走査方向に搬送されていく。
【００３０】
用紙Ｐが４つのヘッド１の直ぐ下方を通過する際に、コントローラ１０１による制御の下、各ヘッド１から順に用紙Ｐの上面にインク滴が吐出されることで、用紙Ｐ上に所望のカラー画像が形成される。ベルトローラ１０７近傍において、用紙Ｐが、剥離プレート１０５によって外周面１０８ａから剥離される。さらに用紙Ｐは、ガイド１２９ａ，１２９ｂに沿って二組の送りローラ対１２８により上方に搬送され、筐体１０１ａ上部に形成された開口１３０から排紙部１３１へと排出される。各送りローラ対１２８の一方のローラは、コントローラ１０１による制御の下、送りモータ（図示せず）の駆動により回転する。
【００３１】
インクユニット１０１ｃは、筐体１０１ａの最下層部（空間Ｃ）に配置され、カートリッジトレイ１３５を含む。カートリッジトレイ１３５は、副走査方向に並ぶ４つのインクカートリッジ１５０を収容し、筐体１０１ａに対して主走査方向に沿って着脱可能に装着されている。
【００３２】
次に、ヘッド１の構成について説明する。
【００３３】
ヘッド１は、図２〜図４に示す基部１ｘ、及び、基部１ｘの上方に設けられたカバー２を含む（図５参照）。基部１ｘは、金属製の流路部材１０、流路部材１０の上面に固定された光吸収性樹脂部材２０、及び、光吸収性樹脂部材２０の上面に接合された光透過性樹脂部材３０を含む。
【００３４】
流路部材１０は、下面に吐出面１０ｘを有する流路ユニット１２と流路ユニット１２の上面に配置された分配ユニット１１との積層体である。流路ユニット１２の吐出面１０ｘには、インク滴を吐出する多数の吐出口１８（図８参照）が開口している。両ユニット１１，１２は、それぞれ複数の金属プレートが積層・接着されることにより形成されており、インク流路を内部に有する。ユニット１１，１２は、平面視において、共に一方向（ヘッド長手方向）に長尺で略同一サイズの矩形状である。
【００３５】
光吸収性樹脂部材２０は、流路部材１０を支持する黒色の部材である。図２及び図３に示すように、光吸収性樹脂部材２０は、ヘッド長手方向に沿って長尺であり、略矩形状の底板２１、及び、底板２１の外周に配置された側部２２を含む。底板２１は、吐出面１０ｘと平行に配置された平板部材である。側部２２は、吐出面１０ｘに直交する上下両方向に突出した側壁である。光吸収性樹脂部材２０は、レーザー光吸収性を有する樹脂（ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）樹脂、又は、アクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂）からなり、射出成形により、底板２１及び側部２２を一体に形成されている。
【００３６】
底板２１の略中央には、図３に示すように、５つの貫通孔が形成されている。このうち２つの貫通孔は、底板２１のヘッド幅方向中央においてヘッド長手方向に並んで配置されており、残り３つの貫通孔は、上記２つの貫通孔を三方から囲むようにしてヘッド幅方向端部に配置されている。底板２１の下面２１ｂには、２つの環状凹部が、上記２つの貫通孔に対応して、それぞれ対応する貫通孔の開口を囲むように形成されている。上記２つの貫通孔は、底板２１の下面２１ｂに固定された流路部材１０のインク流路とリザーバ３５（後述）とを連通する接続流路２０ｙを構成する。一方、上記３つの貫通孔は、底板２１と流路部材１０（分配ユニット１１）とのネジ止め用の固定穴２０ｘであり、図２及び図５に示すように、ネジ２９が挿入される。下面２１ｂにおける各接続流路２０ｙの開口を囲む環状凹部は、ゴム等の弾性体からなるＯリング１９を収容する。図５に示すように、底板２１と流路部材１０（分配ユニット１１）とがネジ２９で固定（ネジ止め）され、接続流路２０ｙがＯリング１９によって分配ユニット１１のインク流路と水密に接続されている。
【００３７】
平面視において２つの接続流路２０ｙが３つの固定穴２０ｘにより形成される三角形の略中央に位置しているため、ネジ２９の締め付け時に各Ｏリング１９に付加される荷重は略等しくなる。したがって、２つのＯリング１９に対する均等な荷重により、接続流路２０ｙと分配ユニット１１のインク流路との水密性が良好に保たれる。
【００３８】
また、底板２１のヘッド長手方向略中央にある３つの固定穴２０ｘを用いてネジ止めを行うことで、ヘッド長手方向中央以外の部分において、流路部材１０及び光吸収性樹脂部材２０の伸縮が許容される。そのため、流路部材１０と光吸収性樹脂部材２０との熱膨張差によるヘッド１の変形が生じ難い。
【００３９】
側部２２は、底板２１から下方の部分が、図５に示すように、分配ユニット１１の側面とヘッド幅方向に関して隙間を介して対向している。側部２２の下端の内側面には、側部２２の全周に亘って、切欠２２ａが形成されている。切欠２２ａの下面は流路ユニット１２の上面端部と離隔しつつ対向し、切欠２２ａの側面は流路ユニット１２の側面上端部と離隔しつつ対向している。図示は省略するが、流路ユニット１２と切欠２２ａとの間に、側部２２の全周に亘って、ポッティング剤（例えばシリコーン）が充填されており、これによりヘッド１内部へのインクミストの侵入が防止されている。流路部材１０は、当該ポッティング剤を介して、ヘッド長手方向に沿って、光吸収性樹脂部材２０に支持されている。ただし、ポッティング剤は弾性体であるため、流路部材１０と光吸収性樹脂部材２０との熱膨張差が吸収されるようになっている。側部２２の上端はカバー２の下端に固定されている。
【００４０】
光透過性樹脂部材３０は、光吸収性樹脂部材２０を間に挟んで流路部材１０の上方に積層され、流路部材１０から離隔するよう配置されている。光透過性樹脂部材３０は、図３に示すように、ヘッド長手方向に沿って長尺な略矩形状のフレーム３１、及び、フレーム３１の上端面に熱溶着されたダンパー膜３２を含む。なお、図２では、ダンパー膜３２の図示を省略している。
【００４１】
フレーム３１は、レーザー光透過性を有する樹脂（ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂）からなり、図３に示すように、上下方向に開放された中空空間を形成する透明の部材である。フレーム３１の下端面３１ａ（図５参照）は、底板２１の上面２１ａと、レーザー溶着によって接合されている。当該接合はフレーム３１の全周に亘る。フレーム３１は、図２に示すように、側部２２の上方に突出した部分に、外側から囲まれている。
【００４２】
フレーム３１の上端面は、図４に示すように、側部２２のヘッド長手方向両端の高さと同じ高さで、水平方向に延在している。側部２２の上端は、ヘッド長手方向両端以外の部分において、ヘッド長手方向両端よりも若干高さが低い。そのため、フレーム３１の上端は、ヘッド長手方向両端以外の部分において、図４及び図５に示すように、側部２２の上端よりも若干高い。このようなフレーム３１の上端と側部２２の上端との高さの違いは、底板２１に対するフレーム３１の位置決めを容易にしている。
【００４３】
フレーム３１は、図２及び図３に示すように、固定穴２０ｘを避けるように中空空間の内側に突出した３つの湾曲部を有している。当該湾曲部と側部２２との間に、ネジ２９が配置されている。
【００４４】
ダンパー膜３２は、透明な可撓性を有する樹脂フィルムからなる。ダンパー膜３２は、フレーム３１内の中空空間を上側から封止している。ダンパー膜３２の外周は、フレーム３１の底板２１への接合と同時に、即ち当該接合の際に照射されるレーザー光によって、形成されたものである。
【００４５】
上下方向に関して底板２１の上面２１ａとダンパー膜３２とで挟まれ、且つ、水平方向に関してフレーム３１に囲まれた空間が、インクを貯留するリザーバ３５（図５参照）である。リザーバ３５には、流路部材１０のインク流路への供給用インクが一時的に貯留される。リザーバ３５内のインクは、底板２１の接続流路２０ｙを介して流路部材１０に供給される。ダンパー膜３２は、リザーバ３５内のインクへの圧力を緩和する機能を有する。ダンパー膜３２自体が透明なフィルムであるため、リザーバ３５に対する視認性が高く、リザーバ３５内のインクの貯留状態等を確認することができる。
【００４６】
カバー２は、ヘッド長手方向に沿って長尺であり、下方が開放された箱型の部材である。カバー２は、光吸収性樹脂部材２０の側部２２上端に固定されている。カバー２、底板２１、及び側部２２によって形成される空間内に、光透過性樹脂部材３０及び上方支持部材５０が収容されている。カバー２の上壁には、カバー２内の空間と外部空間とを連通する３つの通気孔２ｙが形成されている。通気孔２ｙは、カバー２内に籠もった熱を外部に放出する。カバー２の側壁は金属板からなり、当該金属板の熱伝導によって、カバー２内の発熱部品（後述のドライバＩＣ４５等）からの熱が外部に放出される。
【００４７】
流路部材１０、光透過性樹脂部材３０、上方支持部材５０、及びカバー２におけるヘッド長手方向の長さは略同じである。ヘッド長手方向に関して、光吸収性樹脂部材２０は、ヘッドフレーム１０３に固定される突出部を両側に有しており、その分だけ他の部材よりも長い。また、カバー２は、ヘッド幅方向に関して光吸収性樹脂部材２０と略同じ長さを有する。
【００４８】
上方支持部材５０は、ヘッド長手方向に長尺な略直方体形状を有する、樹脂製の一体成形部材である。上方支持部材５０は、図示は省略するが、そのヘッド長手方向両端において、光吸収性樹脂部材２０の側部２２に固定されている。上方支持部材５０の下面はダンパー膜３２と対向し、両者間の隙間によってダンパー膜３２の自由変位が可能となっている。上方支持部材５０の上方には、制御基板５２等が組み付けられている。制御基板５２には、コネクタ５２ａやコンデンサ５２ｂ等の回路部品が配設されている。制御基板５２は、コネクタ５２ａによって後述のアクチュエータユニット１７と電気的に接続され、別のコネクタ（図示せず）によってコントローラ１０１（図１参照）と電気的に接続されている。
【００４９】
上方支持部材５０のヘッド長手方向に延在した一対の側壁は、カバー２の側壁と隙間を介して対向している。各隙間にはそれぞれ４つのドライバＩＣ４５が、ヘッド長手方向に関して等間隔に配置されている（図５には１のドライバＩＣ４５のみ示す）。ドライバＩＣ４５は、後述する８つのアクチュエータユニット１７（図３参照）のそれぞれに対応して設けられており、各フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）４０の途中部に実装されている。ＦＰＣ４０は、一端がアクチュエータユニット１７に電気的に接続され、他端がコネクタ５２ａに電気的に接続されている。ドライバＩＣ４５は、スポンジ状弾性部材４２と共に、上方支持部材５０の側壁とカバー２の側壁とに挟持されている。スポンジ状弾性部材４２は、上方支持部材５０の側壁に固定されており、ドライバＩＣ４５をカバー２の側壁に向けて付勢している。ドライバＩＣ４５は、カバー２と熱的に結合している。
【００５０】
上方支持部材５０は、さらに、上下方向に延在した円筒状のジョイント（図示せず）を含む。当該ジョイントは、上端がチューブを介して対応するインクカートリッジ１５０（図１参照）と連通し、下端が光透過性樹脂部材３０のリザーバ３５と連通している。これにより、カートリッジ１５０内のインクが、チューブ及びジョイントを介してリザーバ３５に供給される。ジョイントは、制御基板５２を避けるように、上方支持部材５０のヘッド長手方向端部に配置されている。インク供給の均一化の観点から、ジョイントはヘッド長手方向両端に設けられている。
【００５１】
分配ユニット１１は、図５に示すように、３枚の金属プレート１１ａ，１１ｂ，１１ｃを互いに積層し接着することにより形成された積層体である。最上層のプレート１１ａには、各接続流路２０ｙと対向する貫通孔１１ｐが形成されている。また、プレート１１ａは、底板２１の固定穴２９ｘと対向する位置に、ネジ２９が螺合される雌ネジ部を有する。上から２番目のプレート１１ｂには、分配流路１１ｘを構成する貫通孔が形成されている。分配流路１１ｘは、本体と本体から分岐した複数の分岐部とから構成されている。本体は、ヘッド長手方向に延在し、その略中央において貫通孔１１ｐと連通している。光透過性樹脂部材３０のリザーバ３５内のインクは、接続流路２０ｙから貫通孔１１ｐを介して、本体に供給される。本体は、当該供給されたインクを一時的に貯留し、複数の分岐部のそれぞれに分配する。最下層のプレート１１ｃには、流路ユニット１２の後述する各開口１２ｙに対向する複数の貫通孔１１ｙが形成されている。貫通孔１１ｙは、それぞれ上方で分配流路１１ｘの分岐部と連通している。このように、分配ユニット１１内には、貫通孔１１ｐから分配流路１１を介して貫通孔１１ｙに至るインク流路が形成されている。即ち、各プレート１１ａ，１１ｂ，１１ｃには当該インク流路を構成する貫通孔や凹部が形成されており、これらプレート１１ａ，１１ｂ，１１ｃを積層することによって当該インク流路が形成されている。
【００５２】
流路ユニット１２は、９枚の金属プレート１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅ，１２ｆ，１２ｇ，１２ｈ，１２i（図８参照）を互いに積層し接着することにより形成された積層体である。図５、図６、及び図７に示すように、流路ユニット１２の上面には、分配ユニット１１の貫通孔１１ｙに対応する開口１２ｙが形成されている。流路ユニット１２の内部には、上面の開口１２ｙから下面の吐出口１８に至るインク流路が形成されている。各プレート１２ａ〜１２iには当該インク流路を構成する貫通孔や凹部が形成されている。当該インク流路は、図６、図７、及び図８に示すように、開口１２ｙを一端に有するマニホールド流路１３、マニホールド流路１３から分岐した副マニホールド流路１３ａ、及び、副マニホールド流路１３ａの出口から圧力室１６を介して吐出口１８に至る個別インク流路１４を含む。個別インク流路１４は、図８に示すように、吐出口１８を先端に有するインク流路であって、吐出口１８毎に形成されており、流路抵抗を調整する絞りとして機能するアパーチャ１５を含む。
【００５３】
なお、図７では、アクチュエータユニット１７の下側にあって点線で示すべき圧力室１６及びアパーチャ１５を実線で示している。
【００５４】
流路ユニット１２の上面には、図６に示すように、台形形状の８つのアクチュエータユニット１７が２列の千鳥状に配置されている。また、図７に示すように、流路ユニット１２の各アクチュエータユニット１７が対向する台形領域において、上面には略菱形形状の圧力室１６が多数開口し、下面（吐出面１０ｘ）には圧力室１６と同数の吐出口１８が開口している。圧力室１６及び吐出口１８はそれぞれ、各アクチュエータユニット１７が対向する台形領域内で、マトリクス状に配置され、圧力室群及び吐出口群を構成している。圧力室群及び吐出口群は共にアクチュエータユニット１７と相似の領域を占めている。各アクチュエータユニット１７は、図示は省略するが、台形形状の複数の圧電層、各圧力室１６に対向する個別電極、及び全圧力室１６に共通の共通電極を有し、個別電極毎に画定された多数の圧電型アクチュエータを含む。各アクチュエータは、それぞれ対応する圧力室１６に対向配置されている。
【００５５】
分配ユニット１１は、流路ユニット１２の上面におけるアクチュエータユニット１７が配置されていない部分（図６に示す開口１２ｙを含む二点鎖線で囲まれた領域）に接着されている。即ち、図５に示すように、分配ユニット１１の下面は凹凸を有し、凸部の先端面が流路ユニット１２の上面に接着されている。当該凸部の先端面には、分配流路１１ｘに連通する開口１１ｙが形成されている。一方、凹部は、流路ユニット１２の上面、当該上面に接着されたアクチュエータユニット１７の表面、及び各アクチュエータユニット１７の表面に接着されたＦＰＣ４０の表面と、若干の隙間を介して対向している。
【００５６】
８つのＦＰＣ４０はそれぞれ、アクチュエータユニット１７の各電極に対応する配線が形成されている。各ＦＰＣ４０は、図６に示す台形形状のアクチュエータユニット１７下底側から、流路ユニット１２の上面と分配ユニット１１の下面（凹部）との隙間を通って分配ユニット１１の側部に引き出され、図５に示すように、上方へと向かう。ＦＰＣ４０は、光吸収性樹脂部材２０の底板２１の貫通孔内を通って上方に向かい、上方支持部材５０の側壁とカバー２の側壁との隙間を通り、制御基板５２近傍まで延びている。ＦＰＣ４０の端部は、制御基板５２のコネクタ５２ａに固定されている。ＦＰＣ４０は、制御基板５２から出力された信号をコネクタ５２ａを介してドライバＩＣ４５へと伝達し、ドライバＩＣ４５で生成された駆動信号をアクチュエータユニット１７へと伝達する。
【００５７】
次いで、図９を参照し、本実施形態に係るヘッド１の製造方法について説明する。
【００５８】
ヘッド１の製造にあたり、先ず、ヘッド１の基部１ｘの作製（Ｓ１）、及び、基部１ｘ以外のヘッド１の各構成要素の作製（Ｓ２）を行う。これらの工程Ｓ１，Ｓ２は、互いに独立に行われるものであり、いずれを先に行ってもよいし、並行して行ってもよい。
【００５９】
基部１ｘの作製（Ｓ１）においては、基部１ｘの各構成要素（流路部材１０、光吸収性樹脂部材２０、光透過性樹脂部材３０等）を個別に作製する（Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５）。これらの工程Ｓ３，Ｓ４，Ｓ５も、互いに独立に行われるものであり、いずれを先に行ってもよいし、並行して行ってもよい。
【００６０】
基部１ｘの作製（Ｓ１）には、上方支持部材５０の射出成形による一体成形、制御基板５２の作製、両者５０，５２の組み付け、カバー２の作製等の作業も含まれる。カバー２の作製においては、下面が開放された箱型の樹脂部材（カバー２の側壁を除く部分）、及び、カバー２の側壁を構成する金属板が準備される。
【００６１】
流路部材１０の作製（Ｓ３）においては、先ず、流路ユニット１２及び分配ユニット１１を個別に作製する（Ｓ３１，Ｓ３２）。これらの工程Ｓ３１，Ｓ３２も、互いに独立に行われるものであり、いずれを先に行ってもよいし、並行して行ってもよい。各工程３１，３２では、ユニット１２，１１を構成する各金属プレートを用意し、各金属プレートにエッチング等により凹部や貫通孔を形成する。そして、プレートに熱硬化性接着剤を塗布して互いに位置合わせしつつ積層し、加熱及び加圧工程を経ることにより、流路ユニット１２及び分配ユニット１１が完成する。そして、工程Ｓ３１で作製された流路ユニット１２の上面に、周知の手法により作製された８つのアクチュエータユニット１７を固定し（Ｓ３３）、さらに各アクチュエータユニット１７の上面にＦＰＣ４０の一端を接合する（Ｓ３４）。その後、流路ユニット１２上面に分配ユニット１１の下面を接着し、両者を固定する（Ｓ３５）。これにより、流路部材１０が完成する。
【００６２】
光吸収性樹脂部材２０の作製（Ｓ４）においては、ＰＢＴ樹脂又はＡＢＳ樹脂を材料として用いて、射出成形により、底板２１及び側部２２を一体に形成する。
【００６３】
光透過性樹脂部材３０の作製（Ｓ５）においては、先ず、ＰＰ樹脂を材料として用い、射出成形によりフレーム３１を作製する（Ｓ５１：リザーバ形成工程）。その後、フレーム３１の上端面に、ダンパー膜３２を構成する樹脂フィルムを熱溶着する（Ｓ５２：可撓性膜固定工程）。この段階では、ダンパー膜３２の外周は形成されておらず、完成品である光透過性樹脂部材３０のダンパー膜３２の外周より外側にも樹脂フィルムが残っている。
【００６４】
工程Ｓ５１の後、上端面に樹脂フィルムが熱溶着されたフレーム３１を、レーザー溶着によって光吸収性樹脂部材２０と接合する（Ｓ６１：接合工程）。具体的には、底板２１の固定穴２０ｘを避けるようにしてフレーム３１を底板２１の上面２１ａに対する位置合わせをし、底板２１の上面２１ａに下端面３１ａを当接させた状態で、光透過性樹脂部材３０を介して当接部（底板２１の上面２１ａ）にレーザー光を照射する。このレーザー光の照射により、当接部（底板２１の上面２１ａ）が溶融してフレーム３１の下端面３１ａと一体になる。また、このとき照射されるレーザー光によって、フレーム３１の上端面に熱溶着された樹脂フィルムを切断し、ダンパー膜３２の外周を形成する。樹脂フィルム切断の際には、レーザー光のフォーカス位置を変化させるだけでよく、ダンパー膜３２の外周を効率よく形成することができる。このようにして、光吸収性樹脂部材２０上に、底板２１、フレーム３１、及びダンパー膜３２で画定された、リザーバ３５が形成される。
【００６５】
しかる後、工程Ｓ６１にて光透過性樹脂部材３０が接合された光吸収性樹脂部材２０を、流路部材１０に固定する（Ｓ６２：固定工程）。具体的には、光吸収性樹脂部材２０及び光透過性樹脂部材３０の一体品を、光吸収性樹脂部材２０の底板２１の下面２１ｂに形成された２つ凹部にＯリング１９を収容した状態で、流路部材１０にネジ止めする。当該ネジ止めに際して、底板２１の固定穴２０ｘと分配ユニット１１（最上層のプレート１１ａ）の雌ネジ部とが位置合わせされる。このとき、底板２１の下面２１ｂと下方に突出した側部２２とが作る空間内に分配ユニット１１が収容され、側部２２の切欠２２ａ内に流路ユニット１２の一部が所定の間隙を介して配置される。当該ネジ止めの後、切欠２２ａと流路ユニット１２との間にポッティング剤を充填する。これによって、光吸収性樹脂部材２０が流路部材１０上に固定され、流路部材１０がヘッド長手方向に沿って光吸収性樹脂部材２０により支持される。
【００６６】
工程Ｓ６２により基部１ｘが完成した後、Ｓ２で作製され又は事前に用意されたヘッド１の基部１ｘ以外の各構成要素を基部１ｘに組み付けることにより、ヘッド１が完成する。具体的には、上方支持部材５０を光吸収性樹脂部材２０の側部２２に固定した後、各ＦＰＣ４０を上方支持部材５０の側壁に沿うように上方に引き出し、ＦＰＣ４０の他端を制御基板５２のコネクタ５２ａに固定する。その後、カバー２を光吸収性樹脂部材２０の側部２２上端に固定する等の工程を経て、ヘッド１が完成する。
【００６７】
なお、カバー２を固定する工程では、先ず、カバー２の側壁を構成する金属板を、側部２２の上端に固定しながら、ドライバＩＣ４５を上方支持部材５０の側壁と金属板との間に挟持する。金属板の固定は、金属板の下端に形成された複数の凸部と側部２２の上端に形成された複数の凹部との嵌め合いで行われる。ドライバＩＣ４５の挟持には、上方支持部材５０の側壁に固定されたスポンジ状弾性部材４２の弾性力を用いる。この状態で、カバー２の樹脂部材（側壁を除く部分を構成する箱型の部材）を組み付ける。このとき、樹脂部材と側部２２との当接部、金属板と側部２２との当接部、樹脂部材と金属板との当接部に、全周に亘って、シリコン製のポッティング剤を塗布する。
【００６８】
以上に述べたように、本実施形態に係るインクジェットヘッド１及びその製造方法によると、光吸収性樹脂部材２０及び光透過性樹脂部材３０が流路部材１０に対して個別に固定されるのではなく、光透過性樹脂部材３０がレーザー溶着によって光吸収性樹脂部材２０と接合され、光吸収性樹脂部材２０のみが流路部材１０に固定される。つまり、光透過性樹脂部材３０は、流路部材１０と接触することなく流路部材１０から離隔し、流路部材１０に直接固定されない。したがって、樹脂部材２０，３０毎の流路部材１０に対する個別の固定部材が不要であり、部品点数の増加が回避される。そしてこれにより、構成の簡素化及びコスト低減を実現可能である。
【００６９】
しかも、レーザー溶着は、被溶着部材が透明であればよく、他の溶着方法（例えば超音波溶着）に比べ、形状自由度が高いため、各樹脂部材２０，３０に空気排出性等をも考慮した流路を形成することができる等の利点がある。
【００７０】
光透過性樹脂部材３０に、流路部材１０のインク流路に供給されるインクを貯留するリザーバ３５が形成されており、光吸収性樹脂部材２０に、光透過性樹脂部材３０のリザーバ３５と流路部材１０のインク流路とを接続する接続流路２０ｙが形成されている。この場合、光透過性樹脂部材３０は透明であるため、リザーバ３５内の状況（インク量等）を外部から視認することができる。
【００７１】
光透過性樹脂部材３０が、リザーバ３５内のインクへの圧力を緩和する可撓性樹脂フィルムからなるダンパー膜３２であって、接合工程Ｓ６１に係るレーザー光による切断で形成された外周を有するダンパー膜３２を含む。つまり、光透過性樹脂部材３０の光吸収性樹脂部材２０への接合（Ｓ６１）と同時にダンパー膜３２を構成する樹脂フィルムを切断し、ダンパー膜３２の外周を形成することができる。そのため、接合工程Ｓ６１とは別の工程でダンパー膜３２の外周を形成すべく樹脂フィルムを切断する場合に比べ、工程数が低減され、ヘッド１の製造が容易になる。
【００７２】
光吸収性樹脂部材２０の流路部材１０とは反対側の面、即ち上面２１ａが、光透過性樹脂部材３０のリザーバ３５の底部を画定している（図５参照）。この場合、さらなる構成の簡素化が実現されると共に、ヘッド１の小型化が実現される。
【００７３】
光吸収性樹脂部材２０が流路部材１０よりも大きな熱膨張係数を有し、光透過性樹脂部材３０が光吸収性樹脂部材２０よりも大きな熱膨張係数を有する。例えば、流路部材１０を構成する金属（ステンレス鋼）は１〜２（×１０−５／Ｋ）、光透過性樹脂部材３０を構成するＰＢＴ樹脂又はＡＢＳ樹脂は７〜１０（×１０−５／Ｋ）、光透過性樹脂部材３０を構成するＰＰ樹脂は略１１（×１０−５／Ｋ）の熱膨張係数を有する。このように、本実施形態では、流路部材１０と光透過性樹脂部材３０との間にこれらの熱膨張係数の中間の熱膨張係数を有する光吸収性樹脂部材２０を介在させることで、流路部材１０と光透過性樹脂部材３０とを直接固定する場合に比べ、部材１０，２０間の熱膨張差による熱歪みが低減される。これにより、流路部材１０の歪みによるインク滴吐出方向のばらつき、部材１０，２０間（接続流路２０ｙと貫通孔１１ｐとの接続部分）におけるインク漏れ等の問題を軽減することができる。
【００７４】
光吸収性樹脂部材２０は、ヘッド長手方向に沿って、流路部材１０を支持するよう流路部材１０に固定されていている。光吸収性樹脂部材２０の支持によって、流路部材１０がヘッド長手方向に歪みにくくなる。具体的には、本実施形態では、光吸収性樹脂部材２０が、ヘッド長手方向中央で流路部材１０とネジ止めされ、且つ、ヘッド長手方向に沿って弾性体であるポッティング剤を介して流路部材１０を支持している。このような構成により、ヘッド長手方向中央以外の部分において、流路部材１０と光吸収性樹脂部材２０との熱膨張差が吸収され、これら部材１０，２０の伸縮が許容されることから、流路部材１０のヘッド長手方向の撓みが抑制される。もちろん、光吸収性樹脂部材２０は、流路部材１０とヘッド長手方向に沿ってネジ止めされてよい。この場合でも、両部材１０，２０の熱膨張係数差が小さければ、光吸収性樹脂部材２０の存在によって、流路部材１０のヘッド長手方向の剛性が向上し、流路部材１０はヘッド長手方向に歪みにくい。これにより、ライン式ヘッドのように吐出面１０ｘが一方向に長尺であっても、インク滴吐出方向の安定化が実現される。
【００７５】
光吸収性樹脂部材２０と流路部材１０との間に、ゴム等の弾性体からなるＯリング１９が介在している。この場合、Ｏリング１９によって、両部材１０，２０の熱膨張差に起因した歪みが抑制される。
【００７６】
光透過性樹脂部材３０の材料としてＰＰ樹脂を採用したことにより、ＰＰ樹脂は一般にダンパー膜３２を構成する樹脂フィルムとの良好な熱溶着性を有することから、光透過性樹脂部材３０へのダンパー膜３２の形成が容易である。
【００７７】
光吸収性樹脂部材２０の材料としてＰＢＴ樹脂又はＡＢＳ樹脂を採用したことにより、ＰＢＴ樹脂及びＡＢＳ樹脂はいずれも熱膨張係数が比較的小さいことから、本実施形態のように流路部材１０の熱膨張係数が小さい場合に、光吸収性樹脂部材２０と流路部材１０との熱膨張差に起因した歪みを効果的に低減することができる。
【００７８】
ヘッド１の製造方法において、接合工程Ｓ６１が固定工程Ｓ６２の前に行われる。この場合、接合工程Ｓ６１が固定工程Ｓ６２の後に行われる場合に比べ、接合工程Ｓ６１を容易に行うことができる。
【００７９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。
【００８０】
例えば、接合工程Ｓ６１が固定工程Ｓ６２の後に行われてもよい。つまり、接合工程及び固定工程の順序は特に限定されない。
【００８１】
接合工程Ｓ６１において、同時にダンパー膜３２の外周を形成しなくてもよい。換言すると、ダンパー膜３２は、接合工程Ｓ６１に係るレーザー光による切断で形成された外周を有さなくてもよい。例えば、ダンパー膜３２の外周は、接合工程Ｓ６１の前又は後に、樹脂フィルムを切断することで形成してよい。
【００８２】
可撓性膜固定工程Ｓ５２において、上述の実施形態では、透明な樹脂フィルムを用いているが、不透明（例えば黒色）の樹脂フィルムを用いてもよい。この場合、上述の実施形態に比べ、リザーバ３５内の視認性については劣るが、接合工程Ｓ６１でのダンパー膜３２の外周形成をより低パワーのレーザー光で行うことができる。
【００８３】
光吸収性樹脂部材２０は、ＰＢＴ樹脂及びＡＢＳ樹脂に限定されず、レーザー光吸収性を有する樹脂であれば、その他任意の樹脂からなってよい。
【００８４】
光透過性樹脂部材３０は、ＰＰ樹脂に限定されず、レーザー光透過性を有する樹脂であれば、その他任意の樹脂からなってよい。
【００８５】
光吸収性樹脂部材２０と流路部材１０との間に介在される弾性部材の位置は任意である。また、弾性部材は省略可能である。
【００８６】
上述の実施形態では、底板２１のヘッド長手方向略中央にある３つの固定穴２０ｘを用いて、光吸収性樹脂部材２０を流路部材１０にネジ止めしているが、これに限定されない。例えば、ネジ止めの箇所を、１、２又は４以上としたり、ヘッド長手方向略中央ではなく、ヘッド長手方向に亘って分散して配置したりしてよい。なお、このときリザーバ３５の容積に不足が生じないよう留意する必要がある。ネジ止め箇所数の増加に伴い、光吸収性樹脂部材２０は流路部材１０により強固に固定されることになる。
【００８７】
また、光吸収性樹脂部材２０は、ヘッド長手方向に沿って、流路部材１０を支持するよう流路部材１０に固定されることに限定されない。例えば、光吸収性樹脂部材２０は、流路部材１０をヘッド幅方向に沿って支持してよいし、或いは、流路部材１０と一箇所のみで固定され、流路部材１０をある一定の方向に支持しなくてもよい。
【００８８】
流路部材１０、光吸収性樹脂部材２０、及び光透過性樹脂部材３０の熱膨張係数の大小関係は様々であってよく、光吸収性樹脂部材２０が流路部材１０よりも大きな熱膨張係数を有することや、光透過性樹脂部材３０が光吸収性樹脂部材２０よりも大きな熱膨張係数を有することに限定されない。
【００８９】
光吸収性樹脂部材２０の流路部材１０とは反対側の面が、光透過性樹脂部材３０のリザーバ３５を画定しなくてもよい。例えば、光透過性樹脂部材３０が、リザーバ３５の底部を構成する部分を有してよい。
【００９０】
光透過性樹脂部材３０に、ダンパー膜３２が形成されていなくてもよい。
【００９１】
光透過性樹脂部材３０に、リザーバ３５が形成されていなくてもよい。
【００９２】
その他、流路部材１０、光吸収性樹脂部材２０、及び光透過性樹脂部材３０の形状や構成は様々に変更可能である。
【００９３】
本発明に係る液滴吐出ヘッドは、ライン式・シリアル式のいずれにも適用可能であり、また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機等にも適用可能である。さらに、本発明に係る液滴吐出ヘッドは、インク滴以外の液滴を吐出してもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１ インクジェットヘッド（液滴吐出ヘッド）
１ｘ 基部
１０ 流路部材
１１ 分配ユニット
１２ 流路ユニット
１４ 個別インク流路（液体流路）
１８ 吐出口
１９ Ｏリング（弾性部材）
２０ 光吸収性樹脂部材
２０ｙ 接続流路
３０ 光透過性樹脂部材
３１ フレーム
３１ａ 下端面（溶着部）
３２ ダンパー膜（可撓性膜）
３５ リザーバ
１００ インクジェット式プリンタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する吐出口を先端に有する液体流路が形成された流路部材と、
前記流路部材を支持するよう前記流路部材に固定された、レーザー光吸収性を有する樹脂からなる光吸収性樹脂部材と、
前記流路部材から離隔し、レーザー溶着によって前記光吸収性樹脂部材と接合された、レーザー光透過性を有する樹脂からなる光透過性樹脂部材と
を備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記光透過性樹脂部材に、前記流路部材の前記液体流路に供給される液体を貯留するリザーバが形成されており、
前記光吸収性樹脂部材に、前記光透過性樹脂部材の前記リザーバと前記流路部材の前記液体流路とを接続する接続流路が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
前記光透過性樹脂部材が、前記リザーバ内の液体への圧力を緩和する可撓性膜であって、前記接合に係るレーザー光による切断で形成された外周を有する可撓性膜を含むことを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
前記光吸収性樹脂部材の前記流路部材とは反対側の面が、前記光透過性樹脂部材の前記リザーバを画定することを特徴とする請求項２又は３に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
前記光吸収性樹脂部材が前記流路部材よりも大きな熱膨張係数を有し、前記光透過性樹脂部材が前記光吸収性樹脂部材よりも大きな熱膨張係数を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
前記光吸収性樹脂部材は、前記流路部材における前記吐出口が開口した吐出面の長手方向に沿って、前記流路部材を支持するよう前記流路部材に固定されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
前記光吸収性樹脂部材と前記流路部材との間に、弾性部材が介在していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項８】
前記光透過性樹脂部材が、ポリプロピレン樹脂からなることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項９】
前記光吸収性樹脂部材が、ポリブチレンテレフタレート樹脂及びアクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン樹脂のいずれかからなることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１０】
液滴を吐出する吐出口を先端に有する液体流路が形成された流路部材に、前記流路部材を支持するよう、レーザー光吸収性を有する樹脂からなる光吸収性樹脂部材を固定する固定工程と、
レーザー光透過性を有する樹脂からなる光透過性樹脂部材を、前記流路部材から離隔した位置に配置されるように、レーザー溶着によって前記光吸収性樹脂部材と接合する接合工程と
を備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッドの製造方法。
【請求項１１】
前記接合工程が前記固定工程の前に行われることを特徴とする請求項１０に記載の製造方法。
【請求項１２】
前記光透過性樹脂部材に、前記流路部材の前記液体流路に供給される液体を貯留するリザーバを形成するリザーバ形成工程と、
前記リザーバ形成工程において形成された前記リザーバ内の液体への圧力を緩和する可撓性膜を、前記光透過性樹脂部材に固定する可撓性膜固定工程と
をさらに備え、
前記接合工程において、当該接合に係るレーザー光によって、前記可撓性膜固定工程において固定された前記可撓性膜を切断し、前記可撓性膜の外周を形成することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の製造方法。
【請求項１】
液滴を吐出する吐出口を先端に有する液体流路が形成された流路部材と、
前記流路部材を支持するよう前記流路部材に固定された、レーザー光吸収性を有する樹脂からなる光吸収性樹脂部材と、
前記流路部材から離隔し、レーザー溶着によって前記光吸収性樹脂部材と接合された、レーザー光透過性を有する樹脂からなる光透過性樹脂部材と
を備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記光透過性樹脂部材に、前記流路部材の前記液体流路に供給される液体を貯留するリザーバが形成されており、
前記光吸収性樹脂部材に、前記光透過性樹脂部材の前記リザーバと前記流路部材の前記液体流路とを接続する接続流路が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
前記光透過性樹脂部材が、前記リザーバ内の液体への圧力を緩和する可撓性膜であって、前記接合に係るレーザー光による切断で形成された外周を有する可撓性膜を含むことを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
前記光吸収性樹脂部材の前記流路部材とは反対側の面が、前記光透過性樹脂部材の前記リザーバを画定することを特徴とする請求項２又は３に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
前記光吸収性樹脂部材が前記流路部材よりも大きな熱膨張係数を有し、前記光透過性樹脂部材が前記光吸収性樹脂部材よりも大きな熱膨張係数を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
前記光吸収性樹脂部材は、前記流路部材における前記吐出口が開口した吐出面の長手方向に沿って、前記流路部材を支持するよう前記流路部材に固定されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
前記光吸収性樹脂部材と前記流路部材との間に、弾性部材が介在していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項８】
前記光透過性樹脂部材が、ポリプロピレン樹脂からなることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項９】
前記光吸収性樹脂部材が、ポリブチレンテレフタレート樹脂及びアクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン樹脂のいずれかからなることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項１０】
液滴を吐出する吐出口を先端に有する液体流路が形成された流路部材に、前記流路部材を支持するよう、レーザー光吸収性を有する樹脂からなる光吸収性樹脂部材を固定する固定工程と、
レーザー光透過性を有する樹脂からなる光透過性樹脂部材を、前記流路部材から離隔した位置に配置されるように、レーザー溶着によって前記光吸収性樹脂部材と接合する接合工程と
を備えたことを特徴とする液滴吐出ヘッドの製造方法。
【請求項１１】
前記接合工程が前記固定工程の前に行われることを特徴とする請求項１０に記載の製造方法。
【請求項１２】
前記光透過性樹脂部材に、前記流路部材の前記液体流路に供給される液体を貯留するリザーバを形成するリザーバ形成工程と、
前記リザーバ形成工程において形成された前記リザーバ内の液体への圧力を緩和する可撓性膜を、前記光透過性樹脂部材に固定する可撓性膜固定工程と
をさらに備え、
前記接合工程において、当該接合に係るレーザー光によって、前記可撓性膜固定工程において固定された前記可撓性膜を切断し、前記可撓性膜の外周を形成することを特徴とする請求項１０又は１１に記載の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１０４８４１（Ｐ２０１１−１０４８４１Ａ）
【公開日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２６１１８３（Ｐ２００９−２６１１８３）
【出願日】平成２１年１１月１６日（２００９．１１．１６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月１６日（２００９．１１．１６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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