測定システム
【課題】 エネルギの損失を抑制できる。
【解決手段】 テレメータシステムは、親機１５および測定器１６を含む。親機１５は、ホストコンピュータ１１や子機１７との間で通信し、検針する時刻を記憶し、時刻を検出し、測定器１６に、検針およびメータ情報の送信についての要求を表わす信号を送信し、受信された複数のメータ情報を記憶し、それらのメータ情報を測定器１６以外の外部であるホストコンピュータ１１に送信する。測定器１６は、親機１５の要求に応じて検針するメータ１８と、メータ１８が検針することにより得られたメータ情報を送信する子機１７とを含む。
【解決手段】 テレメータシステムは、親機１５および測定器１６を含む。親機１５は、ホストコンピュータ１１や子機１７との間で通信し、検針する時刻を記憶し、時刻を検出し、測定器１６に、検針およびメータ情報の送信についての要求を表わす信号を送信し、受信された複数のメータ情報を記憶し、それらのメータ情報を測定器１６以外の外部であるホストコンピュータ１１に送信する。測定器１６は、親機１５の要求に応じて検針するメータ１８と、メータ１８が検針することにより得られたメータ情報を送信する子機１７とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、測定システムに関し、特に、ガスや水道などにおける検針に利用される測定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスや水道などのメータ用に開発されたテレメータシステムにおいて、定時検針または周期検針を行なうためには、子機に対し、あらかじめ検針する時間を設定する必要がある。その設定の方法として、特許文献１には、次の方法が開示されている。
【０００３】
第１のステップは、検針により得られた値を集中的に管理するホストコンピュータから親機のＴ−ＮＣＵ（Terminal Network Control Unit）へ設定しようとする時間を表わす電文を無線により送信するステップである（なお、ホストコンピュータとＴ−ＮＣＵとの間は、公衆電話回線を介して接続されている）。
【０００４】
第２のステップは、Ｔ−ＮＣＵから親機へ設定しようとする時間を表わす電文を送信するステップである。
【０００５】
第３のステップは、親機から子機へ設定しようとする時間を表わす電文を無線により送信するステップである。
【０００６】
図１０を参照して、親機から子機へ送信される電文のフォーマットは、ＳＴＸ（Start-of-Text）エリア６０と、宛先ＩＤエリア６２と、設定コマンドエリア６４と、データエリア６６と、ＥＴＸ（End-of-Text）エリア６８と、ＢＣＣ（Block-Check-Character）エリア７０とを含む。ＳＴＸエリア６０は、テキストデータが始まる旨の符号を含む。宛先ＩＤエリア６２は、電文の宛先となる子機のＩＤ（図１０の場合「０００００００００００００１」である）を含む。設定コマンドエリア６４は、検針を実施する時刻を設定する旨のコマンドを含む。データエリア６６は、設定される時刻などを含む。ＥＴＸエリア６８は、テキストデータが終了する旨の符号を含む。ＢＣＣエリア７０は、誤りをチェックするための符号を含む。
【０００７】
データエリア６６は、検針エリア７２と、周期エリア７４と、送信エリア７６とを含む。検針エリア７２は、検針を開始する月、日、および時を表わすデータを含む。１２月１０日０５時に検針を行なわせたい場合、そのデータは「１２１００５」と設定される。毎月１０日０５時に検針を行なわせたい場合、そのデータは「００１００５」と設定される。周期エリア７４は、検針の周期を表わすデータを含む。たとえば、１２月１０日０５時を起点として、６時間ごとに繰返して検針させたい場合、そのデータは「２０６」と設定される。７日毎に繰返して検針させたい場合、そのデータは「１０７」と設定される。第１桁が周期の単位（第１桁が「１」の場合、周期の単位は「日」である。第１桁が「２」の場合、周期の単位は「時間」である。）を表わす。第２桁および第３桁が周期の大きさを表わす。送信エリア７６は、メータ情報（検針により測定された物理量の値を表わす情報）を親機に送信する月、日、および時を表わすデータを含む。１２月１１日０６時００分に発信を行なわせたい場合、そのデータは「１２１１０６００」と設定される。毎月１１日０６時００分に発信を行なわせたい場合、そのデータは「００１１０６００」と設定される。そのデータが「００００００００」と設定され、かつ検針エリア７２および周期エリア７４にいずれも値が設定された（「０」以外の数字を含むデータが設定された）場合、検針された直後にメータ情報を送信する。
【０００８】
第４のステップは、子機が、受信した電文に基づき、検針する時間を設定するステップである。子機は、子機自身が検出した時間と設定された時間とが一致した場合に、メータの検針を行なう。
【０００９】
しかし、前述の特許文献１に開示されていた発明では、エネルギの損失が大きいという問題点がある。エネルギの損失が大きい理由は、検針の時刻を設定することやメータ情報を通信することに、多くのエネルギが費やされる点にある。
【００１０】
たとえば、検針や送信の時刻は、複数の子機がそれぞれ設定したり監視したりしなくてはならない。子機に繋がっているメータが複数台あると、設定や監視に費やされるエネルギは大きくなる。時刻を監視する場合、子機は、通常のモードより消費電力が高くなるモードで動作するためである。監視を必要とする機会が増えれば増えるほど、エネルギはより多く費やされる。
【特許文献１】特開２０００−２２４３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、エネルギの損失を抑制できる測定システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のある局面にしたがうと、測定システムは、親機および測定器を含む測定システムである。親機は、外部との間で通信するための通信手段と、物理量を測定する時刻を記憶するための第１の記憶手段と、時刻を検出するための検出手段と、検出手段が検出した時刻が、第１の記憶手段が記憶した時刻以降のいずれかである場合、測定器に、物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を送信するように、通信手段を制御するための第１の制御手段と、通信手段が受信した物理量の値を表わす量情報を記憶するための第２の記憶手段と、量情報を測定器以外の外部に送信するように、通信手段を制御するための第２の制御手段とを含む。測定器は、親機との間で通信するための通信手段と、通信手段が物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を受信すると、要求に応じて物理量を測定するための測定手段と、測定手段が測定した物理量の値を送信するように、通信手段を制御するための制御手段とを含む。
【００１３】
すなわち、親機の第１の制御手段は、検出手段が検出した時刻が、第１の記憶手段が記憶した時刻以降のいずれかである場合、測定器に、物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を送信させる。測定器の測定手段は、物理量の測定および送信についての要求を表わす信号が受信されると、要求に応じて物理量を測定する。測定器の制御手段は、測定手段が測定した物理量の値を送信させる。親機の第２の記憶手段は、物理量の値を表わす量情報を記憶する。親機の第２の制御手段は、量情報を測定器以外の外部に送信させる。これにより、物理量を測定する時間は、親機の第１の制御手段により制御されることとなる。その結果、エネルギの損失を抑制できる測定システムを提供することができる。
【００１４】
また、上述の測定システムは、複数の測定器を含むことが望ましい。第１の記憶手段が記憶する時刻は、複数の測定器が複数のグループごとに物理量を測定する時刻を含むことが望ましい。
【００１５】
すなわち、物理量を測定する時間は、親機の第１の制御手段により複数のグループごとに制御されることとなる。その結果、エネルギの損失をより抑制できる測定システムを提供することができる。
【００１６】
また、上述の測定システムは、複数の測定器を含むことが望ましい。第１の制御手段は、複数の測定器に、物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を同時に送信するように、通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。
【００１７】
すなわち、親機の第１の制御手段は、検出手段が検出した時刻が、第１の記憶手段が記憶した時刻以降のいずれかである場合、複数の測定器に、物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を同時に送信させる。これにより、物理量を測定する時間の制御に費やされるエネルギとその制御に費やされる時間との損失が抑制される。その結果、エネルギの損失に加えて時間の損失を抑制できる測定システムを提供することができる。
【００１８】
また、上述の測定システムは、複数の測定器を含むことが望ましい。第１の制御手段は、複数の測定器に、送信の時刻を指定した物理量の測定および送信についての同じ内容の要求を表わす信号を、同時に送信するように、通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。複数の測定器の制御手段は、親機が送信した信号が表わす送信の時刻に物理量の値を送信するように、通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。
【００１９】
すなわち、親機の第１の制御手段は、複数の測定器に、送信の時刻を指定した物理量の測定および送信についての同じ内容の要求を表わす信号を、同時に送信させる。これにより、物理量を測定する時間の制御に費やされるエネルギとその制御に費やされる時間との損失が抑制される。その結果、エネルギの損失および時間の損失を抑制できる測定システムを提供することができる。
【００２０】
また、上述の送信の時刻を指定した物理量の測定および送信についての要求は、複数の測定器ごとに異なる送信の時刻を指定した要求であることが望ましい。
【００２１】
すなわち、親機の第１の制御手段は、複数の測定器に、複数の測定器ごとに異なる送信の時刻を指定した同じ内容の要求を表わす信号を、同時に送信させる。これにより、エネルギおよび時間の損失がより抑制される。その結果、エネルギの損失および時間の損失をより抑制できる測定システムを提供することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る測定システムは、時間やエネルギの損失を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２４】
図１を参照して、本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、ホストコンピュータ１１と、ホストコンピュータ１１に接続されるセンタＴ−ＮＣＵ（以下、「センタ」と略す）１２と、電話回線１３を通じてセンタ１２と通信するＴ−ＮＣＵ１４と、Ｔ−ＮＣＵ１４に接続される親機１５と、測定器１６と（本実施の形態において、親機１５および測定器１６を「測定システム」と総称する）を含む。ホストコンピュータ１１は、メータ情報を集計する。センタ１２およびＴ−ＮＣＵ１４は、電話回線１３を通じてホストコンピュータ１１と親機１５との通信を仲介する。親機１５は、ガスや水道などの検針により得られた物理量（本実施の形態の場合、消費されたガスや水の体積）および検針に必要な情報を通信する。測定器１６は、検針により物理量を測定し、親機１５に送信する。本実施の形態の無線テレメータシステムは、測定器１６を６４台含む（図１に示す測定器１６はそれらの一部である）こととする。
【００２５】
測定器１６は、親機１５との間でメータ情報を通信する子機１７と、検針により物理量を測定するメータ１８とを含む。
【００２６】
図２を参照して、親機１５は、Ｔ−ＮＣＵインターフェイス２１と、不揮発メモリ２２と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２３と、アンテナ２４と、アンテナ２４に接続される通信ユニット２５と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２６と、ＲＡＭ（Random Ac-cess memory）２７と、電池２８とを含む。Ｔ−ＮＣＵインターフェイス２１は、外部（本実施の形態の場合Ｔ−ＮＣＵ１４）との間で通信する。不揮発メモリ２２は、検針（すなわち物理量の測定）に関する情報を記憶する。ＣＰＵ２３は、情報を処理する。ＣＰＵ２３は、時刻を検出する回路でもある。本実施の形態の場合、ＣＰＵ２３は、時刻を検出する回路を内蔵することにより、この機能を実現する。アンテナ２４は、外部に電波を出力したり、外部からの電波を受付けたりする。通信ユニット２５は、無線で通信するための信号を変換する。アンテナ２４および通信ユニット２５は、外部（本実施の形態の場合子機１７）との間で無線により通信する装置である。ＲＯＭ２６は、本実施の形態に係る親機１５を実現するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２３が情報を処理するためのデータを一時的に記憶する。電池２８は、ＣＰＵ２３などに図示しない配線を通じて電力を供給する。
【００２７】
不揮発メモリ２２は、第１領域および第２領域を含む。不揮発メモリ２２の第１領域は、検針を実施する（すなわち物理量を測定する）時刻を記憶する。不揮発メモリ２２の第２領域は、アンテナ２４および通信ユニット２５が受信した物理量の値を表わす量情報の一種として、複数のメータ情報を記憶する。図３を参照して、不揮発メモリ２２の第１領域は、ブロック（１）と、ブロック（２）と、ブロック（３）と、ブロック（４）とを含む。ブロック（１）は、１台目から３２台目までの子機１７の検針の条件を表わす情報を記憶する。ブロック（２）は、３３台目から６４台目までの子機１７の検針の条件を表わす情報を記憶する。本実施の形態の場合、ブロック（３）およびブロック（４）には条件が未だ設定されていないことを表わす情報を記憶する。本実施の形態の場合、ブロック（１）およびブロック（２）が記憶する情報は、１７桁の数値により表わされる。１桁目および２桁目は、検針を開始する月（年月日のうちの「月」）を表わす。３桁目および４桁目は、検針を開始する日（年月日のうちの「日」）を表わす。５桁目および６桁目は、検針を開始する「時」（時間の単位としての「時」）を表わす。７桁目は、周期の単位（７桁目が「１」の場合、周期の単位は「日」である。７桁目が「２」の場合、周期の単位は「時間」である。）を表わす。８桁目および９桁目は、周期の大きさを表わす。１０桁目および１１桁目は、メータ情報の送信を開始する月（年月日のうちの「月」）を表わす。１２桁目および１３桁目は、メータ情報の送信を開始する日（年月日のうちの「日」）を表わす。１４桁目および１５桁目は、メータ情報の送信を開始する「時」（時間の単位としての「時」）を表わす。１６桁目および１７桁目は、メータ情報の送信を開始する「分」（時間の単位としての「分」）を表わす。本実施の形態において、ブロック（１）が記憶する情報の場合、検針された直後にメータ情報を送信することを表わす。１０桁目から１７桁目までのデータがいずれも「０」と設定され、かつその前の桁に値が設定されている（「０」以外の数字を含むデータが設定されている）ためである。これにより、不揮発メモリ２２の第１領域が記憶する時刻は、複数の測定器１６が複数のグループごとに物理量を測定する時刻を含むこととなる。
【００２８】
図４を参照して、本実施の形態に係る子機１７を実現するコンピュータは、ＲＡＭ２７と、電池２８と、メータインターフェイス２９と、アンテナ３０と、通信ユニット３１と、ＣＰＵ３２と、ＲＯＭ３３と、不揮発メモリ３４とを含む。メータインターフェイス２９は、メータ１８との間の通信を仲介する。アンテナ３０は、アンテナ２４とは異なる動作により、親機１５に電波を出力したり、親機１５からの電波を受付けたりする。通信ユニット３１は、通信ユニット２５とは異なる動作により、通信するための信号を変換する。アンテナ３０および通信ユニット３１は、親機１５との間で無線により通信する装置である。ＣＰＵ３２は、ＣＰＵ２３とは異なる動作により情報を処理する。ＣＰＵ３２は、ＣＰＵ２３とは異なる動作により時刻を検出する回路でもある。ＣＰＵ３２は、予め定められた時間（どのように時間が定められるかは後述する）が経過したことを検出するタイマでもある。本実施の形態の場合、ＣＰＵ３２は、時刻を検出する回路および時間が経過したことを検出する回路を内蔵することにより、これらの機能を実現する。ＲＯＭ３３は、本実施の形態に係る子機１７を実現するためのプログラムを記憶する。不揮発メモリ３４は、メータ情報などを記憶する。なお、その他のハードウェア構成については前述の親機１５に係るハードウェア構成と同じである。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００２９】
図５を参照して、親機１５で実行されるプログラムは、メータ情報の通信に関し、以下のような制御構造を有する。
【００３０】
ステップ１００（以下、ステップをＳと略す。）にて、ホストコンピュータ１１は、センタ１２、電話回線１３、およびＴ−ＮＣＵ１４を介して、親機１５に設定コマンドを送信する。図６を参照して、センタ１２が親機１５に送信する設定コマンドのフォーマットは、ＳＴＸエリア６０と、宛先ＩＤエリア６２と、設定コマンドエリア６４と、検針データエリア８０と、ＥＴＸエリア６８と、ＢＣＣエリア７０とを含む。検針データエリア８０は、検針の条件を表わす情報を含む。本実施の形態の場合、検針データエリア８０が記憶する情報は、１７桁の数値により表わされる。１桁目および２桁目は、検針を開始する月（年月日のうちの「月」）を表わす。３桁目および４桁目は、検針を開始する日（年月日のうちの「日」）を表わす。５桁目および６桁目は、検針を開始する「時」（時間の単位としての「時」）を表わす。７桁目は、周期の単位（７桁目が「１」の場合、周期の単位は「日」である。７桁目が「２」の場合、周期の単位は「時間」である。）を表わす。８桁目および９桁目は、周期の大きさを表わす。１０桁目および１１桁目は、メータ情報の送信を開始する月（年月日のうちの「月」）を表わす。１２桁目および１３桁目は、メータ情報の送信を開始する日（年月日のうちの「日」）を表わす。１４桁目および１５桁目は、メータ情報の送信を開始する「時」（時間の単位としての「時」）を表わす。１６桁目および１７桁目は、メータ情報の送信を開始する「分」（時間の単位としての「分」）を表わす。本実施の形態において、ブロック（１）が記憶する情報の場合、検針された直後にメータ情報を送信することを表わす。１０桁目から１７桁目までのデータがいずれも「０」と設定され、かつその前の桁に値が設定されている（「０」以外の数字を含むデータが設定されている）ためである。なお、この他のエリアについては、前述した図１０に係る電文のフォーマットと同様である。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。親機１５のＣＰＵ２３は、検針データエリア８０が含む情報を不揮発メモリ２２に記憶させる。
【００３１】
Ｓ１０２にて、親機１５のＣＰＵ２３は、現在の時刻を検出する。現在の時刻が検出されると、親機１５のＣＰＵ２３は、自らが検出した時刻と不揮発メモリ２２が記憶した時刻（検針を開始する時刻）とを比較する。親機１５のＣＰＵ２３は、自らが検出した時刻が、不揮発メモリ２２が記憶した時刻以降のいずれかである場合（本実施の形態においては、自らが検出した時刻が、不揮発メモリ２２が記憶した時刻にあたる場合）、複数の測定器１６に（本実施の形態の場合についてより具体的に説明すると、子機１７に）、物理量の測定および送信についての同じ内容の要求を表わす信号を同時に送信するように、アンテナ２４および通信ユニット２５を制御する。これにより、親機１５は、子機１７に対して、一括して検針を要求することとなる。図７を参照して、上述した信号（検針を要求する信号）のフォーマットは、無線用ヘッダエリア５０と、要求コマンドエリア５２と、応答順ＩＤエリア５４とを含む。無線用ヘッダエリア５０は、信号を通信するための符号を含む。要求コマンドエリア５２は、検針を要求する旨のコマンドを含む。応答順ＩＤエリア５４は、子機１７が応答する順序を表わす情報を含む。本実施の形態の場合、応答する順序を表わす情報は、子機１７それぞれのＩＤ（本実施の形態の場合、６４台の子機１７のＩＤは、「０００００００００００００１」、「０００００００００００００２」、・・・「００００００００００００６４」とする）を、応答する順に並べた情報である。
【００３２】
Ｓ１０４にて、親機１５は、子機１７から、Ｓ１０２にて送信した電文が表わす順序でメータ情報を受信する。メータ情報が受信されると、親機１５のＣＰＵ２３は、受信されたメータ情報を、不揮発メモリ２２の第２領域に、量情報の一部として記憶させる。
【００３３】
Ｓ１０６にて、親機１５のＣＰＵ２３は、現在の時刻を検出する。現在の時刻が検出されると、親機１５のＣＰＵ２３は、自らが検出した時刻と不揮発メモリ２２が記憶した時刻（メータ情報を送信する時刻）とを比較する。親機１５のＣＰＵ２３は、メータ情報を送信する時（自らが検出した時刻と不揮発メモリ２２が記憶した時刻とが一致した時）に、センタ１２に対し、電話回線１３およびＴ−ＮＣＵ１４を介して発呼を要求する旨の信号を送信する。Ｓ１０８にて、親機１５は、不揮発メモリ２２の第２領域の情報を、量情報ごとに送信する。
【００３４】
図８を参照して、子機１７で実行されるプログラムは、メータ情報などの送信に関し、以下ような制御構造を有する。
【００３５】
Ｓ１１０にて、子機１７のアンテナ３０は、親機１５から検針を要求する旨の信号を受信する。受信された信号は、通信ユニット３１により、ＣＰＵ２３が利用できる信号に変換される。
【００３６】
Ｓ１１２にて、子機１７のＣＰＵ３２は、親機１５からの信号が、自らに対して検針を要求する旨の信号か否かを判断する。本実施の形態の場合についてより具体的に説明すると、子機１７のＣＰＵ３２は、信号の応答順ＩＤエリア５４に子機１７自身のＩＤが含まれているか否かを判断する。検針を要求する旨の信号と判断した場合（Ｓ１１２にてＹＥＳ）、処理はＳ１１４へと移される。もしそうでないと（Ｓ１１２にてＮＯ）、処理はＳ１１０へと移される。Ｓ１１４にて、子機１７のＣＰＵ３２は、メータインターフェイス２９を介して、メータ１８に対し、検針を要求する旨の信号を送信する。
【００３７】
Ｓ１１６にて、アンテナ３０および通信ユニット３１が検針を要求する旨の信号を受信すると、メータ１８は、その要求に応じて検針を実施する。子機１７のＣＰＵ３２は、メータインターフェイス２９を介して、メータ１８から検針により得た値を受信する。
【００３８】
Ｓ１１８にて、複数の測定器１６の子機１７のＣＰＵ３２は、定期的に自らが内蔵するタイマの値を参照する。あわせて、それらのＣＰＵ３２は、タイマが「０」になった時（後述するように、この時は、親機１５が送信した信号が表わす送信の時刻に相当する）にメータ１８が測定したメータ情報を送信するように、アンテナ３０および通信ユニット３１を制御する。ここで、子機１７のＣＰＵ３２のタイマに設定される時間について説明する。本実施の形態の場合、この時間は、Ｓ１１０にて子機１７が受信した電文における、子機１７のＩＤの順序により表わされる。本実施の形態の場合、タイマに設定される時間の値は、子機１７のＩＤの順序に係数を乗じ、かつ定数を加えた値に等しい。たとえばＩＤの順序が３番目で、係数が３（秒／番目）で、定数が２０秒とすると、タイマに設定される時間は３（番目）×３（秒／番目）＋２０（秒）＝２９（秒）と定められる。親機１５は、子機１７に同時に信号を送信している。タイマ（上述したように、子機１７のＣＰＵ３２が内蔵する）は、その信号を受信すると同時に時間の計測を開始する。これにより、タイマが「０」になった時は、親機１５が送信した信号が表わす送信の時刻に相当することとなる。また、親機１５が送信した信号は、複数の測定器１６ごとに異なる送信の時刻を指定した要求を表わすこととなる。
【００３９】
図９を参照して、以上のような構造およびフローチャートに基づく、本実施の形態に係る無線テレメータシステムの動作について説明する。図９は、本実施の形態に係る無線テレメータシステムの動作のシーケンス図である。
【００４０】
ホストコンピュータ１１は、センタ１２、電話回線１３、およびＴ−ＮＣＵ１４を介して親機１５に設定コマンドを送信すると（Ｓ１００）、親機１５のＣＰＵ２３は、検針を開始する時刻に、子機１７に対して、一括して検針を要求する（Ｓ１０２）。
【００４１】
検針が要求されると、子機１７は、検針を要求する旨の信号を受信する（Ｓ１１０）。信号が受信されると、子機１７は、親機１５からの信号が、自らに対して検針を要求する旨の信号か否かを判断する（Ｓ１１２）。検針を要求する旨の信号と判断した場合（Ｓ１１２にいてＹＥＳ）、子機１７のＣＰＵ３２は、メータインターフェイス２９を介して、メータ１８に対し、検針を要求する旨の信号を送信する（Ｓ１１４）。アンテナ３０および通信ユニット３１が検針を要求する旨の信号（物理量の測定および送信についての要求を表わす信号）を受信すると、メータ１８は、その要求に応じて検針を実施する（すなわち物理量を測定する）。検針が実施されると、メータ１８は子機１７に対し検針により得た値を送信する。子機１７のＣＰＵ３２は、メータインターフェイス２９を介して、メータ１８から検針により得た値を受信する（Ｓ１１６）。値が受信されると、子機１７のＣＰＵ３２は、子機１７ごとに定められた時間が経過した時、メータ情報を送信させる（Ｓ１１８）。これにより、ＣＰＵ３２は、メータ１８が測定した物理量の値を送信するように、アンテナ３０および通信ユニット３１を制御することとなる。親機１５は、子機１７から、Ｓ１０２にて送信した電文が表わす順序でメータ情報を受信する。メータ情報が受信されると、親機１５のＣＰＵ２３は、受信されたメータ情報を、不揮発メモリ２２の第２領域に、量情報の一部として記憶させる（Ｓ１０４）。メータ情報が記憶されると、親機１５は、センタ１２に対し、メータ情報を送信する時刻に、発呼を要求する旨の信号を送信する（Ｓ１０６）。信号が送信されると、センタ１２は、親機１５に対し、メータ情報の送信を要求する。メータ情報の送信が要求されると、親機１５は、不揮発メモリ２２の第２領域の情報を、量情報ごとに送信する（Ｓ１０８）。これにより、親機１５のＣＰＵ２３は、量情報を測定器１６以外の外部に送信するように、Ｔ−ＮＣＵ１４を制御することとなる。
【００４２】
以上のようにして、本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、親機が子機の検針の条件を一括して管理する。親機により条件が一括管理されるので、子機は検針の時刻などを管理する手間を省くことができる。手間が省かれるので、子機がそれぞれ消費するエネルギの損失は抑制される。また、本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、子機ごとに定められた時期にメータ情報を通信する。子機ごとに定められた時期にメータ情報が通信されるので、子機から親機に対する発呼は不要となる。発呼が不要となるので、発呼によるエネルギの損失を抑制できる。子機ごとに定められた時期にメータ情報が通信されるので、通信の錯綜は抑制される。通信の錯綜が抑制されるので、通信のやり直しによる時間およびエネルギの損失が抑制される。また、センタは、親機からメータ情報を一括して受信する。メータ情報が一括して受信されるので、電話回線を占有する時間を抑制できる。その結果、時間やエネルギの損失を抑制できるテレメータシステムを提供することができる。
【００４３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係る無線テレメータシステムの全体構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る親機の制御ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る親機の不揮発メモリが記憶する情報を表わす概念図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る子機の制御ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る親機のメータ情報の通信処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係るセンタから親機への設定コマンドのフォーマットを表わす図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る親機から子機への信号のフォーマットを表わす図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るメータ情報などの通信処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態に係る無線テレメータシステムの動作のシーケンス図である。
【図１０】従来例に係る電文のフォーマットを表わす図である。
【符号の説明】
【００４５】
１１ ホストコンピュータ、１２ センタ、１３ 電話回線、１４ Ｔ−ＮＣＵ、１５ 親機、１６ 測定器、１７ 子機、１８ メータ、２１ Ｔ−ＮＣＵインターフェイス、２２，３４ 不揮発メモリ、２３，３２ ＣＰＵ、２４，３０ アンテナ、２５，３１ 通信ユニット、２６，３３ ＲＯＭ、２７ ＲＡＭ、２８ 電池、２９ メータインターフェイス、５０ 無線用ヘッダエリア、５２ 要求コマンドエリア、５４ 応答順ＩＤエリア、６０ ＳＴＸエリア、６２ 宛先ＩＤエリア、６４ 設定コマンドエリア、６６ データエリア、６８ ＥＴＸエリア、７０ ＢＣＣエリア、７２ 検針エリア、７４ 周期エリア、７６ 送信エリア、８０ 検針データエリア。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、測定システムに関し、特に、ガスや水道などにおける検針に利用される測定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスや水道などのメータ用に開発されたテレメータシステムにおいて、定時検針または周期検針を行なうためには、子機に対し、あらかじめ検針する時間を設定する必要がある。その設定の方法として、特許文献１には、次の方法が開示されている。
【０００３】
第１のステップは、検針により得られた値を集中的に管理するホストコンピュータから親機のＴ−ＮＣＵ（Terminal Network Control Unit）へ設定しようとする時間を表わす電文を無線により送信するステップである（なお、ホストコンピュータとＴ−ＮＣＵとの間は、公衆電話回線を介して接続されている）。
【０００４】
第２のステップは、Ｔ−ＮＣＵから親機へ設定しようとする時間を表わす電文を送信するステップである。
【０００５】
第３のステップは、親機から子機へ設定しようとする時間を表わす電文を無線により送信するステップである。
【０００６】
図１０を参照して、親機から子機へ送信される電文のフォーマットは、ＳＴＸ（Start-of-Text）エリア６０と、宛先ＩＤエリア６２と、設定コマンドエリア６４と、データエリア６６と、ＥＴＸ（End-of-Text）エリア６８と、ＢＣＣ（Block-Check-Character）エリア７０とを含む。ＳＴＸエリア６０は、テキストデータが始まる旨の符号を含む。宛先ＩＤエリア６２は、電文の宛先となる子機のＩＤ（図１０の場合「０００００００００００００１」である）を含む。設定コマンドエリア６４は、検針を実施する時刻を設定する旨のコマンドを含む。データエリア６６は、設定される時刻などを含む。ＥＴＸエリア６８は、テキストデータが終了する旨の符号を含む。ＢＣＣエリア７０は、誤りをチェックするための符号を含む。
【０００７】
データエリア６６は、検針エリア７２と、周期エリア７４と、送信エリア７６とを含む。検針エリア７２は、検針を開始する月、日、および時を表わすデータを含む。１２月１０日０５時に検針を行なわせたい場合、そのデータは「１２１００５」と設定される。毎月１０日０５時に検針を行なわせたい場合、そのデータは「００１００５」と設定される。周期エリア７４は、検針の周期を表わすデータを含む。たとえば、１２月１０日０５時を起点として、６時間ごとに繰返して検針させたい場合、そのデータは「２０６」と設定される。７日毎に繰返して検針させたい場合、そのデータは「１０７」と設定される。第１桁が周期の単位（第１桁が「１」の場合、周期の単位は「日」である。第１桁が「２」の場合、周期の単位は「時間」である。）を表わす。第２桁および第３桁が周期の大きさを表わす。送信エリア７６は、メータ情報（検針により測定された物理量の値を表わす情報）を親機に送信する月、日、および時を表わすデータを含む。１２月１１日０６時００分に発信を行なわせたい場合、そのデータは「１２１１０６００」と設定される。毎月１１日０６時００分に発信を行なわせたい場合、そのデータは「００１１０６００」と設定される。そのデータが「００００００００」と設定され、かつ検針エリア７２および周期エリア７４にいずれも値が設定された（「０」以外の数字を含むデータが設定された）場合、検針された直後にメータ情報を送信する。
【０００８】
第４のステップは、子機が、受信した電文に基づき、検針する時間を設定するステップである。子機は、子機自身が検出した時間と設定された時間とが一致した場合に、メータの検針を行なう。
【０００９】
しかし、前述の特許文献１に開示されていた発明では、エネルギの損失が大きいという問題点がある。エネルギの損失が大きい理由は、検針の時刻を設定することやメータ情報を通信することに、多くのエネルギが費やされる点にある。
【００１０】
たとえば、検針や送信の時刻は、複数の子機がそれぞれ設定したり監視したりしなくてはならない。子機に繋がっているメータが複数台あると、設定や監視に費やされるエネルギは大きくなる。時刻を監視する場合、子機は、通常のモードより消費電力が高くなるモードで動作するためである。監視を必要とする機会が増えれば増えるほど、エネルギはより多く費やされる。
【特許文献１】特開２０００−２２４３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、エネルギの損失を抑制できる測定システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のある局面にしたがうと、測定システムは、親機および測定器を含む測定システムである。親機は、外部との間で通信するための通信手段と、物理量を測定する時刻を記憶するための第１の記憶手段と、時刻を検出するための検出手段と、検出手段が検出した時刻が、第１の記憶手段が記憶した時刻以降のいずれかである場合、測定器に、物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を送信するように、通信手段を制御するための第１の制御手段と、通信手段が受信した物理量の値を表わす量情報を記憶するための第２の記憶手段と、量情報を測定器以外の外部に送信するように、通信手段を制御するための第２の制御手段とを含む。測定器は、親機との間で通信するための通信手段と、通信手段が物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を受信すると、要求に応じて物理量を測定するための測定手段と、測定手段が測定した物理量の値を送信するように、通信手段を制御するための制御手段とを含む。
【００１３】
すなわち、親機の第１の制御手段は、検出手段が検出した時刻が、第１の記憶手段が記憶した時刻以降のいずれかである場合、測定器に、物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を送信させる。測定器の測定手段は、物理量の測定および送信についての要求を表わす信号が受信されると、要求に応じて物理量を測定する。測定器の制御手段は、測定手段が測定した物理量の値を送信させる。親機の第２の記憶手段は、物理量の値を表わす量情報を記憶する。親機の第２の制御手段は、量情報を測定器以外の外部に送信させる。これにより、物理量を測定する時間は、親機の第１の制御手段により制御されることとなる。その結果、エネルギの損失を抑制できる測定システムを提供することができる。
【００１４】
また、上述の測定システムは、複数の測定器を含むことが望ましい。第１の記憶手段が記憶する時刻は、複数の測定器が複数のグループごとに物理量を測定する時刻を含むことが望ましい。
【００１５】
すなわち、物理量を測定する時間は、親機の第１の制御手段により複数のグループごとに制御されることとなる。その結果、エネルギの損失をより抑制できる測定システムを提供することができる。
【００１６】
また、上述の測定システムは、複数の測定器を含むことが望ましい。第１の制御手段は、複数の測定器に、物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を同時に送信するように、通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。
【００１７】
すなわち、親機の第１の制御手段は、検出手段が検出した時刻が、第１の記憶手段が記憶した時刻以降のいずれかである場合、複数の測定器に、物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を同時に送信させる。これにより、物理量を測定する時間の制御に費やされるエネルギとその制御に費やされる時間との損失が抑制される。その結果、エネルギの損失に加えて時間の損失を抑制できる測定システムを提供することができる。
【００１８】
また、上述の測定システムは、複数の測定器を含むことが望ましい。第１の制御手段は、複数の測定器に、送信の時刻を指定した物理量の測定および送信についての同じ内容の要求を表わす信号を、同時に送信するように、通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。複数の測定器の制御手段は、親機が送信した信号が表わす送信の時刻に物理量の値を送信するように、通信手段を制御するための手段を含むことが望ましい。
【００１９】
すなわち、親機の第１の制御手段は、複数の測定器に、送信の時刻を指定した物理量の測定および送信についての同じ内容の要求を表わす信号を、同時に送信させる。これにより、物理量を測定する時間の制御に費やされるエネルギとその制御に費やされる時間との損失が抑制される。その結果、エネルギの損失および時間の損失を抑制できる測定システムを提供することができる。
【００２０】
また、上述の送信の時刻を指定した物理量の測定および送信についての要求は、複数の測定器ごとに異なる送信の時刻を指定した要求であることが望ましい。
【００２１】
すなわち、親機の第１の制御手段は、複数の測定器に、複数の測定器ごとに異なる送信の時刻を指定した同じ内容の要求を表わす信号を、同時に送信させる。これにより、エネルギおよび時間の損失がより抑制される。その結果、エネルギの損失および時間の損失をより抑制できる測定システムを提供することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る測定システムは、時間やエネルギの損失を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２４】
図１を参照して、本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、ホストコンピュータ１１と、ホストコンピュータ１１に接続されるセンタＴ−ＮＣＵ（以下、「センタ」と略す）１２と、電話回線１３を通じてセンタ１２と通信するＴ−ＮＣＵ１４と、Ｔ−ＮＣＵ１４に接続される親機１５と、測定器１６と（本実施の形態において、親機１５および測定器１６を「測定システム」と総称する）を含む。ホストコンピュータ１１は、メータ情報を集計する。センタ１２およびＴ−ＮＣＵ１４は、電話回線１３を通じてホストコンピュータ１１と親機１５との通信を仲介する。親機１５は、ガスや水道などの検針により得られた物理量（本実施の形態の場合、消費されたガスや水の体積）および検針に必要な情報を通信する。測定器１６は、検針により物理量を測定し、親機１５に送信する。本実施の形態の無線テレメータシステムは、測定器１６を６４台含む（図１に示す測定器１６はそれらの一部である）こととする。
【００２５】
測定器１６は、親機１５との間でメータ情報を通信する子機１７と、検針により物理量を測定するメータ１８とを含む。
【００２６】
図２を参照して、親機１５は、Ｔ−ＮＣＵインターフェイス２１と、不揮発メモリ２２と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２３と、アンテナ２４と、アンテナ２４に接続される通信ユニット２５と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２６と、ＲＡＭ（Random Ac-cess memory）２７と、電池２８とを含む。Ｔ−ＮＣＵインターフェイス２１は、外部（本実施の形態の場合Ｔ−ＮＣＵ１４）との間で通信する。不揮発メモリ２２は、検針（すなわち物理量の測定）に関する情報を記憶する。ＣＰＵ２３は、情報を処理する。ＣＰＵ２３は、時刻を検出する回路でもある。本実施の形態の場合、ＣＰＵ２３は、時刻を検出する回路を内蔵することにより、この機能を実現する。アンテナ２４は、外部に電波を出力したり、外部からの電波を受付けたりする。通信ユニット２５は、無線で通信するための信号を変換する。アンテナ２４および通信ユニット２５は、外部（本実施の形態の場合子機１７）との間で無線により通信する装置である。ＲＯＭ２６は、本実施の形態に係る親機１５を実現するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２３が情報を処理するためのデータを一時的に記憶する。電池２８は、ＣＰＵ２３などに図示しない配線を通じて電力を供給する。
【００２７】
不揮発メモリ２２は、第１領域および第２領域を含む。不揮発メモリ２２の第１領域は、検針を実施する（すなわち物理量を測定する）時刻を記憶する。不揮発メモリ２２の第２領域は、アンテナ２４および通信ユニット２５が受信した物理量の値を表わす量情報の一種として、複数のメータ情報を記憶する。図３を参照して、不揮発メモリ２２の第１領域は、ブロック（１）と、ブロック（２）と、ブロック（３）と、ブロック（４）とを含む。ブロック（１）は、１台目から３２台目までの子機１７の検針の条件を表わす情報を記憶する。ブロック（２）は、３３台目から６４台目までの子機１７の検針の条件を表わす情報を記憶する。本実施の形態の場合、ブロック（３）およびブロック（４）には条件が未だ設定されていないことを表わす情報を記憶する。本実施の形態の場合、ブロック（１）およびブロック（２）が記憶する情報は、１７桁の数値により表わされる。１桁目および２桁目は、検針を開始する月（年月日のうちの「月」）を表わす。３桁目および４桁目は、検針を開始する日（年月日のうちの「日」）を表わす。５桁目および６桁目は、検針を開始する「時」（時間の単位としての「時」）を表わす。７桁目は、周期の単位（７桁目が「１」の場合、周期の単位は「日」である。７桁目が「２」の場合、周期の単位は「時間」である。）を表わす。８桁目および９桁目は、周期の大きさを表わす。１０桁目および１１桁目は、メータ情報の送信を開始する月（年月日のうちの「月」）を表わす。１２桁目および１３桁目は、メータ情報の送信を開始する日（年月日のうちの「日」）を表わす。１４桁目および１５桁目は、メータ情報の送信を開始する「時」（時間の単位としての「時」）を表わす。１６桁目および１７桁目は、メータ情報の送信を開始する「分」（時間の単位としての「分」）を表わす。本実施の形態において、ブロック（１）が記憶する情報の場合、検針された直後にメータ情報を送信することを表わす。１０桁目から１７桁目までのデータがいずれも「０」と設定され、かつその前の桁に値が設定されている（「０」以外の数字を含むデータが設定されている）ためである。これにより、不揮発メモリ２２の第１領域が記憶する時刻は、複数の測定器１６が複数のグループごとに物理量を測定する時刻を含むこととなる。
【００２８】
図４を参照して、本実施の形態に係る子機１７を実現するコンピュータは、ＲＡＭ２７と、電池２８と、メータインターフェイス２９と、アンテナ３０と、通信ユニット３１と、ＣＰＵ３２と、ＲＯＭ３３と、不揮発メモリ３４とを含む。メータインターフェイス２９は、メータ１８との間の通信を仲介する。アンテナ３０は、アンテナ２４とは異なる動作により、親機１５に電波を出力したり、親機１５からの電波を受付けたりする。通信ユニット３１は、通信ユニット２５とは異なる動作により、通信するための信号を変換する。アンテナ３０および通信ユニット３１は、親機１５との間で無線により通信する装置である。ＣＰＵ３２は、ＣＰＵ２３とは異なる動作により情報を処理する。ＣＰＵ３２は、ＣＰＵ２３とは異なる動作により時刻を検出する回路でもある。ＣＰＵ３２は、予め定められた時間（どのように時間が定められるかは後述する）が経過したことを検出するタイマでもある。本実施の形態の場合、ＣＰＵ３２は、時刻を検出する回路および時間が経過したことを検出する回路を内蔵することにより、これらの機能を実現する。ＲＯＭ３３は、本実施の形態に係る子機１７を実現するためのプログラムを記憶する。不揮発メモリ３４は、メータ情報などを記憶する。なお、その他のハードウェア構成については前述の親機１５に係るハードウェア構成と同じである。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。
【００２９】
図５を参照して、親機１５で実行されるプログラムは、メータ情報の通信に関し、以下のような制御構造を有する。
【００３０】
ステップ１００（以下、ステップをＳと略す。）にて、ホストコンピュータ１１は、センタ１２、電話回線１３、およびＴ−ＮＣＵ１４を介して、親機１５に設定コマンドを送信する。図６を参照して、センタ１２が親機１５に送信する設定コマンドのフォーマットは、ＳＴＸエリア６０と、宛先ＩＤエリア６２と、設定コマンドエリア６４と、検針データエリア８０と、ＥＴＸエリア６８と、ＢＣＣエリア７０とを含む。検針データエリア８０は、検針の条件を表わす情報を含む。本実施の形態の場合、検針データエリア８０が記憶する情報は、１７桁の数値により表わされる。１桁目および２桁目は、検針を開始する月（年月日のうちの「月」）を表わす。３桁目および４桁目は、検針を開始する日（年月日のうちの「日」）を表わす。５桁目および６桁目は、検針を開始する「時」（時間の単位としての「時」）を表わす。７桁目は、周期の単位（７桁目が「１」の場合、周期の単位は「日」である。７桁目が「２」の場合、周期の単位は「時間」である。）を表わす。８桁目および９桁目は、周期の大きさを表わす。１０桁目および１１桁目は、メータ情報の送信を開始する月（年月日のうちの「月」）を表わす。１２桁目および１３桁目は、メータ情報の送信を開始する日（年月日のうちの「日」）を表わす。１４桁目および１５桁目は、メータ情報の送信を開始する「時」（時間の単位としての「時」）を表わす。１６桁目および１７桁目は、メータ情報の送信を開始する「分」（時間の単位としての「分」）を表わす。本実施の形態において、ブロック（１）が記憶する情報の場合、検針された直後にメータ情報を送信することを表わす。１０桁目から１７桁目までのデータがいずれも「０」と設定され、かつその前の桁に値が設定されている（「０」以外の数字を含むデータが設定されている）ためである。なお、この他のエリアについては、前述した図１０に係る電文のフォーマットと同様である。それらについての機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明はここでは繰返さない。親機１５のＣＰＵ２３は、検針データエリア８０が含む情報を不揮発メモリ２２に記憶させる。
【００３１】
Ｓ１０２にて、親機１５のＣＰＵ２３は、現在の時刻を検出する。現在の時刻が検出されると、親機１５のＣＰＵ２３は、自らが検出した時刻と不揮発メモリ２２が記憶した時刻（検針を開始する時刻）とを比較する。親機１５のＣＰＵ２３は、自らが検出した時刻が、不揮発メモリ２２が記憶した時刻以降のいずれかである場合（本実施の形態においては、自らが検出した時刻が、不揮発メモリ２２が記憶した時刻にあたる場合）、複数の測定器１６に（本実施の形態の場合についてより具体的に説明すると、子機１７に）、物理量の測定および送信についての同じ内容の要求を表わす信号を同時に送信するように、アンテナ２４および通信ユニット２５を制御する。これにより、親機１５は、子機１７に対して、一括して検針を要求することとなる。図７を参照して、上述した信号（検針を要求する信号）のフォーマットは、無線用ヘッダエリア５０と、要求コマンドエリア５２と、応答順ＩＤエリア５４とを含む。無線用ヘッダエリア５０は、信号を通信するための符号を含む。要求コマンドエリア５２は、検針を要求する旨のコマンドを含む。応答順ＩＤエリア５４は、子機１７が応答する順序を表わす情報を含む。本実施の形態の場合、応答する順序を表わす情報は、子機１７それぞれのＩＤ（本実施の形態の場合、６４台の子機１７のＩＤは、「０００００００００００００１」、「０００００００００００００２」、・・・「００００００００００００６４」とする）を、応答する順に並べた情報である。
【００３２】
Ｓ１０４にて、親機１５は、子機１７から、Ｓ１０２にて送信した電文が表わす順序でメータ情報を受信する。メータ情報が受信されると、親機１５のＣＰＵ２３は、受信されたメータ情報を、不揮発メモリ２２の第２領域に、量情報の一部として記憶させる。
【００３３】
Ｓ１０６にて、親機１５のＣＰＵ２３は、現在の時刻を検出する。現在の時刻が検出されると、親機１５のＣＰＵ２３は、自らが検出した時刻と不揮発メモリ２２が記憶した時刻（メータ情報を送信する時刻）とを比較する。親機１５のＣＰＵ２３は、メータ情報を送信する時（自らが検出した時刻と不揮発メモリ２２が記憶した時刻とが一致した時）に、センタ１２に対し、電話回線１３およびＴ−ＮＣＵ１４を介して発呼を要求する旨の信号を送信する。Ｓ１０８にて、親機１５は、不揮発メモリ２２の第２領域の情報を、量情報ごとに送信する。
【００３４】
図８を参照して、子機１７で実行されるプログラムは、メータ情報などの送信に関し、以下ような制御構造を有する。
【００３５】
Ｓ１１０にて、子機１７のアンテナ３０は、親機１５から検針を要求する旨の信号を受信する。受信された信号は、通信ユニット３１により、ＣＰＵ２３が利用できる信号に変換される。
【００３６】
Ｓ１１２にて、子機１７のＣＰＵ３２は、親機１５からの信号が、自らに対して検針を要求する旨の信号か否かを判断する。本実施の形態の場合についてより具体的に説明すると、子機１７のＣＰＵ３２は、信号の応答順ＩＤエリア５４に子機１７自身のＩＤが含まれているか否かを判断する。検針を要求する旨の信号と判断した場合（Ｓ１１２にてＹＥＳ）、処理はＳ１１４へと移される。もしそうでないと（Ｓ１１２にてＮＯ）、処理はＳ１１０へと移される。Ｓ１１４にて、子機１７のＣＰＵ３２は、メータインターフェイス２９を介して、メータ１８に対し、検針を要求する旨の信号を送信する。
【００３７】
Ｓ１１６にて、アンテナ３０および通信ユニット３１が検針を要求する旨の信号を受信すると、メータ１８は、その要求に応じて検針を実施する。子機１７のＣＰＵ３２は、メータインターフェイス２９を介して、メータ１８から検針により得た値を受信する。
【００３８】
Ｓ１１８にて、複数の測定器１６の子機１７のＣＰＵ３２は、定期的に自らが内蔵するタイマの値を参照する。あわせて、それらのＣＰＵ３２は、タイマが「０」になった時（後述するように、この時は、親機１５が送信した信号が表わす送信の時刻に相当する）にメータ１８が測定したメータ情報を送信するように、アンテナ３０および通信ユニット３１を制御する。ここで、子機１７のＣＰＵ３２のタイマに設定される時間について説明する。本実施の形態の場合、この時間は、Ｓ１１０にて子機１７が受信した電文における、子機１７のＩＤの順序により表わされる。本実施の形態の場合、タイマに設定される時間の値は、子機１７のＩＤの順序に係数を乗じ、かつ定数を加えた値に等しい。たとえばＩＤの順序が３番目で、係数が３（秒／番目）で、定数が２０秒とすると、タイマに設定される時間は３（番目）×３（秒／番目）＋２０（秒）＝２９（秒）と定められる。親機１５は、子機１７に同時に信号を送信している。タイマ（上述したように、子機１７のＣＰＵ３２が内蔵する）は、その信号を受信すると同時に時間の計測を開始する。これにより、タイマが「０」になった時は、親機１５が送信した信号が表わす送信の時刻に相当することとなる。また、親機１５が送信した信号は、複数の測定器１６ごとに異なる送信の時刻を指定した要求を表わすこととなる。
【００３９】
図９を参照して、以上のような構造およびフローチャートに基づく、本実施の形態に係る無線テレメータシステムの動作について説明する。図９は、本実施の形態に係る無線テレメータシステムの動作のシーケンス図である。
【００４０】
ホストコンピュータ１１は、センタ１２、電話回線１３、およびＴ−ＮＣＵ１４を介して親機１５に設定コマンドを送信すると（Ｓ１００）、親機１５のＣＰＵ２３は、検針を開始する時刻に、子機１７に対して、一括して検針を要求する（Ｓ１０２）。
【００４１】
検針が要求されると、子機１７は、検針を要求する旨の信号を受信する（Ｓ１１０）。信号が受信されると、子機１７は、親機１５からの信号が、自らに対して検針を要求する旨の信号か否かを判断する（Ｓ１１２）。検針を要求する旨の信号と判断した場合（Ｓ１１２にいてＹＥＳ）、子機１７のＣＰＵ３２は、メータインターフェイス２９を介して、メータ１８に対し、検針を要求する旨の信号を送信する（Ｓ１１４）。アンテナ３０および通信ユニット３１が検針を要求する旨の信号（物理量の測定および送信についての要求を表わす信号）を受信すると、メータ１８は、その要求に応じて検針を実施する（すなわち物理量を測定する）。検針が実施されると、メータ１８は子機１７に対し検針により得た値を送信する。子機１７のＣＰＵ３２は、メータインターフェイス２９を介して、メータ１８から検針により得た値を受信する（Ｓ１１６）。値が受信されると、子機１７のＣＰＵ３２は、子機１７ごとに定められた時間が経過した時、メータ情報を送信させる（Ｓ１１８）。これにより、ＣＰＵ３２は、メータ１８が測定した物理量の値を送信するように、アンテナ３０および通信ユニット３１を制御することとなる。親機１５は、子機１７から、Ｓ１０２にて送信した電文が表わす順序でメータ情報を受信する。メータ情報が受信されると、親機１５のＣＰＵ２３は、受信されたメータ情報を、不揮発メモリ２２の第２領域に、量情報の一部として記憶させる（Ｓ１０４）。メータ情報が記憶されると、親機１５は、センタ１２に対し、メータ情報を送信する時刻に、発呼を要求する旨の信号を送信する（Ｓ１０６）。信号が送信されると、センタ１２は、親機１５に対し、メータ情報の送信を要求する。メータ情報の送信が要求されると、親機１５は、不揮発メモリ２２の第２領域の情報を、量情報ごとに送信する（Ｓ１０８）。これにより、親機１５のＣＰＵ２３は、量情報を測定器１６以外の外部に送信するように、Ｔ−ＮＣＵ１４を制御することとなる。
【００４２】
以上のようにして、本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、親機が子機の検針の条件を一括して管理する。親機により条件が一括管理されるので、子機は検針の時刻などを管理する手間を省くことができる。手間が省かれるので、子機がそれぞれ消費するエネルギの損失は抑制される。また、本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、子機ごとに定められた時期にメータ情報を通信する。子機ごとに定められた時期にメータ情報が通信されるので、子機から親機に対する発呼は不要となる。発呼が不要となるので、発呼によるエネルギの損失を抑制できる。子機ごとに定められた時期にメータ情報が通信されるので、通信の錯綜は抑制される。通信の錯綜が抑制されるので、通信のやり直しによる時間およびエネルギの損失が抑制される。また、センタは、親機からメータ情報を一括して受信する。メータ情報が一括して受信されるので、電話回線を占有する時間を抑制できる。その結果、時間やエネルギの損失を抑制できるテレメータシステムを提供することができる。
【００４３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係る無線テレメータシステムの全体構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る親機の制御ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る親機の不揮発メモリが記憶する情報を表わす概念図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る子機の制御ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る親機のメータ情報の通信処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係るセンタから親機への設定コマンドのフォーマットを表わす図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る親機から子機への信号のフォーマットを表わす図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るメータ情報などの通信処理の制御の手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態に係る無線テレメータシステムの動作のシーケンス図である。
【図１０】従来例に係る電文のフォーマットを表わす図である。
【符号の説明】
【００４５】
１１ ホストコンピュータ、１２ センタ、１３ 電話回線、１４ Ｔ−ＮＣＵ、１５ 親機、１６ 測定器、１７ 子機、１８ メータ、２１ Ｔ−ＮＣＵインターフェイス、２２，３４ 不揮発メモリ、２３，３２ ＣＰＵ、２４，３０ アンテナ、２５，３１ 通信ユニット、２６，３３ ＲＯＭ、２７ ＲＡＭ、２８ 電池、２９ メータインターフェイス、５０ 無線用ヘッダエリア、５２ 要求コマンドエリア、５４ 応答順ＩＤエリア、６０ ＳＴＸエリア、６２ 宛先ＩＤエリア、６４ 設定コマンドエリア、６６ データエリア、６８ ＥＴＸエリア、７０ ＢＣＣエリア、７２ 検針エリア、７４ 周期エリア、７６ 送信エリア、８０ 検針データエリア。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
親機および測定器を含む測定システムであって、
前記親機は、
外部との間で通信するための通信手段と、
物理量を測定する時刻を記憶するための第１の記憶手段と、
時刻を検出するための検出手段と、
前記検出手段が検出した時刻が、前記第１の記憶手段が記憶した時刻以降のいずれかである場合、前記測定器に、前記物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を送信するように、前記通信手段を制御するための第１の制御手段と、
前記通信手段が受信した物理量の値を表わす量情報を記憶するための第２の記憶手段と、
前記量情報を前記測定器以外の外部に送信するように、前記通信手段を制御するための第２の制御手段とを含み、
前記測定器は、
前記親機との間で通信するための通信手段と、
前記通信手段が前記物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を受信すると、前記要求に応じて物理量を測定するための測定手段と、
前記測定手段が測定した物理量の値を送信するように、前記通信手段を制御するための制御手段とを含む、測定システム。
【請求項２】
前記測定システムは、複数の測定器を含み、
前記第１の記憶手段が記憶する時刻は、前記複数の測定器が複数のグループごとに物理量を測定する時刻を含む、請求項１に記載の測定システム。
【請求項３】
前記測定システムは、複数の測定器を含み、
前記第１の制御手段は、前記複数の測定器に、前記物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を同時に送信するように、前記通信手段を制御するための手段を含む、請求項１に記載の測定システム。
【請求項４】
前記測定システムは、複数の前記測定器を含み、
前記第１の制御手段は、前記複数の測定器に、送信の時刻を指定した前記物理量の測定および送信についての同じ内容の要求を表わす信号を、同時に送信するように、前記通信手段を制御するための手段を含み、
前記複数の測定器の制御手段は、前記親機が送信した信号が表わす送信の時刻に前記物理量の値を送信するように、前記通信手段を制御するための手段を含む、請求項１に記載の測定システム。
【請求項５】
前記送信の時刻を指定した物理量の測定および送信についての要求は、前記複数の測定器ごとに異なる送信の時刻を指定した要求である、請求項４に記載の測定システム。
【請求項１】
親機および測定器を含む測定システムであって、
前記親機は、
外部との間で通信するための通信手段と、
物理量を測定する時刻を記憶するための第１の記憶手段と、
時刻を検出するための検出手段と、
前記検出手段が検出した時刻が、前記第１の記憶手段が記憶した時刻以降のいずれかである場合、前記測定器に、前記物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を送信するように、前記通信手段を制御するための第１の制御手段と、
前記通信手段が受信した物理量の値を表わす量情報を記憶するための第２の記憶手段と、
前記量情報を前記測定器以外の外部に送信するように、前記通信手段を制御するための第２の制御手段とを含み、
前記測定器は、
前記親機との間で通信するための通信手段と、
前記通信手段が前記物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を受信すると、前記要求に応じて物理量を測定するための測定手段と、
前記測定手段が測定した物理量の値を送信するように、前記通信手段を制御するための制御手段とを含む、測定システム。
【請求項２】
前記測定システムは、複数の測定器を含み、
前記第１の記憶手段が記憶する時刻は、前記複数の測定器が複数のグループごとに物理量を測定する時刻を含む、請求項１に記載の測定システム。
【請求項３】
前記測定システムは、複数の測定器を含み、
前記第１の制御手段は、前記複数の測定器に、前記物理量の測定および送信についての要求を表わす信号を同時に送信するように、前記通信手段を制御するための手段を含む、請求項１に記載の測定システム。
【請求項４】
前記測定システムは、複数の前記測定器を含み、
前記第１の制御手段は、前記複数の測定器に、送信の時刻を指定した前記物理量の測定および送信についての同じ内容の要求を表わす信号を、同時に送信するように、前記通信手段を制御するための手段を含み、
前記複数の測定器の制御手段は、前記親機が送信した信号が表わす送信の時刻に前記物理量の値を送信するように、前記通信手段を制御するための手段を含む、請求項１に記載の測定システム。
【請求項５】
前記送信の時刻を指定した物理量の測定および送信についての要求は、前記複数の測定器ごとに異なる送信の時刻を指定した要求である、請求項４に記載の測定システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００６−１４６５４８（Ｐ２００６−１４６５４８Ａ）
【公開日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３３５６２５（Ｐ２００４−３３５６２５）
【出願日】平成１６年１１月１９日（２００４．１１．１９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月８日（２００６．６．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１９日（２００４．１１．１９）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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