炊飯器
【課題】係止手段の係合量が不足する場合でも、簡単な構成で安全性を向上できる炊飯器を提供する。
【解決手段】本発明の炊飯器は、鍋11と、鍋11を収納する本体１と、本体１を覆う蓋体31と、蓋体31に設けられ、本体１と蓋体31とを係止する係止手段としてのクランプ44と、本体１に設けられ、クランプ44と係合する受け手段としてのクランプ受け50とを備え、本体１と蓋体31との間に異物が介在しない通常の蓋閉時には、クランプ44とクランプ受け50が所定の係合量Ｔ（＝Ｔ１）を有して係合する。また、クランプ44は軸であるクランプシャフト45によって蓋体31に軸支され、このクランプシャフト45を中心に回動することでクランプ受け50に係脱自在に設けられ、前記係合量Ｔが所定値以下となる場合はクランプ44がクランプ受け50と係合せず、クランプ44とクランプ受け50との係合位置は、クランプシャフト45よりも後方にある。
【解決手段】本発明の炊飯器は、鍋11と、鍋11を収納する本体１と、本体１を覆う蓋体31と、蓋体31に設けられ、本体１と蓋体31とを係止する係止手段としてのクランプ44と、本体１に設けられ、クランプ44と係合する受け手段としてのクランプ受け50とを備え、本体１と蓋体31との間に異物が介在しない通常の蓋閉時には、クランプ44とクランプ受け50が所定の係合量Ｔ（＝Ｔ１）を有して係合する。また、クランプ44は軸であるクランプシャフト45によって蓋体31に軸支され、このクランプシャフト45を中心に回動することでクランプ受け50に係脱自在に設けられ、前記係合量Ｔが所定値以下となる場合はクランプ44がクランプ受け50と係合せず、クランプ44とクランプ受け50との係合位置は、クランプシャフト45よりも後方にある。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓋体と本体が係止する炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の炊飯器は特許文献１などに開示されるが、蓋体を本体に保持させる係止手段と、固定手段とを備え、固定手段は電装部品に取付けられた可動部を動作させて、係止手段を動作不能にしていた。
【０００３】
また、係止手段の係合量が所定値以下の場合は、調整手段の動作を阻止して、本体内を加圧状態にさせない構造が採用されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２９４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、炊飯器ひいては電装部品への電力が断たれると、前記可動部による係止手段の動作不能状態は解除される。そのため、本体内が加圧状態であると、蓋体が不用意に開く虞れがある。
【０００６】
また、蒸気通路が塞がれ、本体内が加圧状態になると、蓋体が開く場合がある。特に蓋体の係止状態が不十分で半掛かりであると、蓋体が開く可能性が高まる。
【０００７】
さらに、係止手段の係合量が所定値以下の場合であっても、例えば蒸気通路が閉塞されると、本体内が加圧状態になる可能性がある。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑み、係止手段の係合量が不足する場合でも、簡単な構成で安全性を向上できる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の炊飯器では、受け手段に対する係止手段の係合量が不足する場合でも、その係合量が所定量以下となる時には、係止手段と受け手段との係合を容易に防止できる。そのため、より安全な炊飯器を提供できる。また、複数の部品を追加することなく構成できるので、安価なコストでの製造が可能である。
【００１０】
請求項２の炊飯器では、係止手段の状態に関わらず、受け手段に対して確実に係止手段の係合部先端を係合させることができる。
【００１１】
請求項３の炊飯器では、受け手段の状態に関わらず、受け手段の根元で確実に係止手段の係合部先端を係合させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の炊飯器によれば、係止手段の係合量が不足する場合でも、簡単な構成で安全性を向上できる。
【００１３】
請求項２の炊飯器によれば、受け手段に対して確実に係止手段の係合部先端を係合させることができる。
【００１４】
請求項３の炊飯器によれば、受け手段の根元で確実に係止手段の係合部先端を係合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例における炊飯器の全体断面図である。
【図２】同上、蓋開ボタン周辺の構造を示す要部断面図である。
【図３】同上、炊飯器の平面図である。
【図４】同上、加圧時における調圧部およびその周辺の拡大断面図である。
【図５】同上、減圧時における調圧部およびその周辺の拡大断面図である。
【図６】同上、図２とは別な断面であらわした加圧時における要部の拡大断面図である。
【図７】同上、外蓋を外した状態の蓋体内部の斜視図である。
【図８】同上、クランプと、調圧用ソレノイドおよび開閉用ソレノイドの周辺の構造を示す斜視図である。
【図９】同上、調圧用ソレノイドとその周辺の構造を示す斜視図である。
【図１０】同上、開閉用ソレノイドとその周辺の構造を示す斜視図である。
【図１１】同上、開閉用ソレノイドの非通電時における要部の断面図である。
【図１２】同上、図１１に示す状態から、内蓋組立体を装着した場合の要部の断面図である。
【図１３】同上、図１２に示す状態から、内蓋に変形を生じたときの要部の断面図である。
【図１４】同上、電気的構成を示すブロック図である。
【図１５】同上、鍋内の温度および圧力の推移と、各部の動作状態をあらわしたタイミングチャートである。
【図１６】同上、クランプの固定機構を示す要部断面図である。
【図１７】同上、外蓋を外した状態の蓋体内部の斜視図である。
【図１８】同上、図１７のＡ−Ａ線断面図であり、蓋体が正常に係止している状態を示している。
【図１９】同上、図１７のＡ−Ａ線断面図であり、蓋体が正常に係止していない状態を示している。
【図２０】同上、通常の蓋体を閉じた状態のクランプ周辺を示す要部断面図である。
【図２１】同上、蓋体と本体との間に異物が介在した状態のクランプ周辺を示す要部断面図である。
【図２２】同上、クランプの係合部における先端位置と、クランプ受けの先端位置との関係を示す要部断面図である。
【図２３】同上、クランプとクランプ受けとの係止部分を拡大した要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明における炊飯器の好ましい実施例を説明する。
【００１７】
まず図１に基づき、炊飯器の基本的な構成について説明する。同図において、炊飯器の外郭をなす本体１は、その上面と上側面を構成する上枠２と、側面を構成するほぼ筒状の外枠３とにより形成され、外枠３の下方にある底部開口を覆う底板４が設けられている。その際、上枠２や底板４は、ＰＰ（ポリプロピレン）などの合成樹脂で形成される一方で、外枠３は清掃性や外観品位を向上させるために、例えばステンレスなどの金属部材で形成される。また、上枠２の上面内周部から垂下され、この上枠２と一体化したＰＰなどの合成樹脂で形成されるほぼ筒状の鍋収容部６と、この鍋収容部６の下面開口を覆って設けられ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの合成樹脂で形成される内枠８とにより、後述する鍋11を収納する有底筒状で非磁性材料からなる鍋収容体９が形成される。
【００１８】
前記鍋収容体９内には、米や水などの被炊飯物を収容する有底筒状の鍋11が着脱自在に収容される。鍋11は、熱伝導性のよいアルミニウムを主材料とした鍋本体12と、この鍋本体12の外面の側面下部から底面部にかけて接合されたフェライト系ステンレスなどの磁性金属板からなる発熱体13とにより構成される。鍋11の側面中央から上部に発熱体13を設けないのは、鍋11の軽量化を図るためである。また、鍋11の上端周囲には、その外周側に延出する円環状のフランジ部14が形成される。なお、鍋収容部６の外周には加熱手段を設けない構成となっている。
【００１９】
前記内枠８の外面の発熱体13に対向する側面下部および底面部には、鍋11の特に底部を電磁誘導加熱する加熱手段としての加熱コイル16が設けられている。そして、この加熱コイル16に高周波電流を供給すると、加熱コイル16から発生する交番磁界によって発熱体13が発熱し、炊飯時と保温時に鍋11ひいては鍋11内の被炊飯物を加熱するようになっている。
【００２０】
また、内枠８の底部中央部には、鍋11の底部外面と弾発的に接触するように、温度検出手段としてサーミスタ式の鍋温度センサ17が配置され、この鍋温度センサ17の検出温度に応じて加熱コイル16の加熱量を調節し、鍋11を一定温度に保持する構成になっている。
【００２１】
前記鍋収容体９の上端には、鍋11の側面上部、特にフランジ部14を加熱するためのコードヒータ18が円環状に配置される。このコードヒータ18は電熱式ヒータからなり、鍋収容体９の上端に載置して取付けられた熱放散抑止部材としてのヒータリング19上に保持されると共に、コードヒータ18を上から覆うようにしてヒータリング19に取付けられ、かつ熱伝導性に優れた例えばアルミ板からなる固定金具と放熱部とを兼用する金属板20を備えて、フランジヒータを構成している。この金属板20は、炊飯器本体１と蓋体31との隙間に対向して位置している。そして、前記金属板20の上面に鍋11のフランジ部14の下面が載置し、これにより、鍋11が本体１の上枠２に吊られた状態で、鍋収容体９内に収容されるようになっている。したがって、鍋11とこの鍋11が収容された鍋収容体９の上端との間における隙間がほとんどない構成になる。しかも、鍋11のフランジ部14は、外形がコードヒータ18と同等以上の大きさに形成されており、これにより、コードヒータ18が鍋11のフランジ部14で上から覆われるようになっている。但し、図示していないが、鍋11の持ち手部（フランジ部14）は非接触にし、部分的に隙間を形成することで、鍋11の外面に水が付着した状態で炊飯したときに、当該隙間から蒸気が排出されるようにしてある。
【００２２】
蓋体31は、その上面外殻をなす外観部品としての外蓋32と、蓋体31の内面である下面を形成し、ステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属性の放熱板34と、外蓋32の下方に位置して前記鍋11の上方開口部を覆い、外蓋32および放熱板34を結合させる蓋ベース材としての外蓋カバー35とを主たる構成要素としている。また、前記蓋体31の内部にあって、放熱板34の上面には、蓋加熱手段としての蓋ヒータ36が設けられている。この蓋ヒータ36は、コードヒータなどの電熱式ヒータや、電磁誘導加熱式による加熱コイルでもよい。
【００２３】
前記上枠２の後方には、蓋体31と連結するヒンジ部38が設けられる。このヒンジ部38には、正面から見て左右方向に一対の孔（図示せず）が設けられていると共に、ねじりコイルバネなどで形成したヒンジバネ40が、その内部に収納される。一方、外蓋カバー35の後方にも、前記ヒンジ部38に設けた孔と対向するようにヒンジ受部としての外蓋カバーヒンジ孔（図示せず）が設けられる。そして、このヒンジ孔とヒンジ部38の孔に共通して、棒状のヒンジシャフト41を挿通することで、本体１と蓋体31がヒンジシャフト41を支点として開閉自在に軸支される。さらに、前記ヒンジバネ40の一端と他端が、外蓋カバー35と外枠２にそれぞれ引掛けられることで、蓋体31は常時開方向に付勢されている。
【００２４】
蓋体31の前方上面には、蓋開ボタン46が露出状態で配設されており、この蓋開ボタン46を押すと、蓋体31と本体１との係合が解除され、ヒンジバネ40によって蓋体31が自動的に開く構成となっている。
【００２５】
ここで、図２の断面図に基づいて、蓋開ボタン46周辺の構成をさらに詳しく説明すると、蓋体31には係止手段に相当するクランプ44が配置される。このクランプ44は、蓋体31の内部に設けた軸としてのクランプシャフト45を中心として、外蓋カバー35に対し回転自在に軸支される。蓋開閉手段に相当する蓋開ボタン46は、使用者が操作できるように蓋体31の前方上面から露出状態に配設される。蓋体31の内部には、クランプ44の基端部44Ａを蓋開ボタン46側に付勢するバネなどのクランプ付勢手段（図示せず）が設けられ、これにより蓋開ボタン46を常時上方に押し上げる力が作用するようになっている。
【００２６】
クランプ44は、蓋開ボタン46に当接する基端部44Ａの他に、外蓋カバー35の下面にあるクランプ用孔48から下方に突出する垂下部44Ｂと、クランプ44の実質的な先端部に相当し、垂下部44Ｂの下端を起点として、そこから本体１の内方に延出する係合部44Ｃとにより構成される。クランプ44はステンレスなどの金属部品で形成し、係合部44Ｃは略Ｌ字状とする。そうすることで、クランプ44を合成樹脂で構成する場合と比べ、強度の強いクランプ受け50との係合を得られる。また、蓋体31の中央から左右の略均等位置に係合部44Ｃを設ける。これらの垂下部44Ｂや係合部44Ｃは、クランプ44の下側にあって左右一対に設けられる。クランプ44の回転中心となるクランプシャフト45は、垂下部44Ｂの上端に沿うように配置され、係合部44Ｃは本体１の略前後方向に遥動する。
【００２７】
一方、上枠２に設けたヒンジ部38の略反対側に位置して、該上枠２の前方には受け手段に相当するクランプ受け50が配設されており、蓋体31を本体１側に閉じようとすると、クランプ付勢手段の付勢力により、クランプ44がクランプシャフト45を中心軸として回転し、当該クランプ受け50に係合することで、蓋体31を本体１に対し閉状態に保持するようになっている。クランプ受け50はステンレスなどの金属部品で形成する。そうすることで、クランプ受け50を合成樹脂で構成する場合と比べ、強度の強いクランプ44との係合を得られる。反対に蓋体31を開く場合には、蓋開ボタン46を押動操作し、クランプ44の基端部を下方に押下げてクランプ44を逆方向に回転させ、係合部44Ｃを本体１の前方に変位させて、クランプ44とクランプ受け50との係合を解除する。上枠２のクランプ受け下方部は、クランプ44がクランプシャフト45を軸として回転動作する際に、ぶつからない深さを有することが必要である。また、クランプ44とクランプ受け50下方部の隙間は、通常時のクランプ44とクランプ受け50の係合量よりも大となる寸法関係としておく。更に、外蓋カバー35と上枠２の隙間よりも大となる寸法関係としておく。
【００２８】
なお、ここでは蓋体31側にある可動するクランプ44を係止手段といい、本体１側にある固定したクランプ受け50を受け手段としているが、蓋体31に固定した係止手段を設け、本体１に可動する受け手段を設けてもよい。
【００２９】
55は、放熱板34の外側すなわち下側に設けられる内蓋組立体である。この内蓋組立体55は、鍋11の上方開口部とほぼ同径の円盤状を有し、ステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属性の内蓋56と、鍋11と内蓋56との隙間を塞ぐために、当該内蓋56の外側全周に設けられ、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどの弾性部材からなる蓋パッキン57と、内釜の内圧力を調整する調圧部58とを備えている。そして、内蓋56と蓋パッキン57はパッキンベース59で一体化され、これにより外蓋カバー35内面に内蓋組立体55が着脱可能に設けられる。また、環状に形成された蓋パッキン57は、蓋体31を閉じた時（蓋閉時）に、鍋11のフランジ部14上面に当接して、この鍋11と内蓋56との間の隙間を塞ぎ、鍋11から発生する蒸気を密閉するものである。
【００３０】
再度図１に戻って説明すると、前記放熱板34には、蓋体31に装着される内蓋56の温度を検知する蓋温度検知手段として、蓋ヒータ36による内蓋56の温度管理を行なうためのサーミスタ式の蓋温度センサ61が設けられる。また、蓋体31の上面後方寄り部には、蓋体31の上面側から着脱可能な蒸気口146が設けられる。
【００３１】
前記内蓋56は、何れも鍋11の内部と連通する複数の孔すなわち連通孔77，181を備えている。また、これらの連通孔77，181を開閉する開閉手段として、調圧部58と開閉弁62がそれぞれ別個に設けられる。調圧部58および開閉弁62は、内蓋56を外蓋カバー35の下側に取付けたときに、何れも蒸気口146の入口側に臨んで設けられ、当該蒸気口146と蓋体31の内部で連通する。そして、これらの調圧部58や開閉弁62が連通孔77，181を開放または閉止することで、鍋11内の圧力を調節するようになっている。
【００３２】
ここで、図４〜図６を参照しながら、連通孔77を開閉する調圧部58の構成をより詳しく説明する。調圧手段たる前記調圧部58は、調圧用の調圧弁65と、調圧弁65を保持する調圧弁ホルダー組立体66と、調圧弁65を覆うドーム状の調圧弁カバー67とを備えて構成される。調圧弁65は耐食性に優れた材料で、ある程度の重量を有する部品であればよく、例えばオーステナイト系のステンレス球で形成される。
【００３３】
調圧弁ホルダー組立体66は、第１ホルダー68と、第２ホルダー69と、減圧支持部材に相当する第１調圧パッキン71と、第２調圧パッキン72と、鍋11内からの圧力が第１調圧パッキン71に直接加わらないように、この第１調圧パッキン71の下方にあって、加圧支持部材に相当する弁支持体73と、第１調圧パッキン71の下面に弁支持体73が当接する方向に、当該弁支持体73を付勢する弾性体としての調圧バネ74と、により構成される。弁支持体73には、鍋11内の加圧時にボール状の調圧弁65の下方に当接する調圧孔70が設けられる。この調圧孔70は、鍋11と蓋体31外部とを連通させる為のもので、鍋11内の蒸気が調圧孔70を通過すると、蒸気口146から外気へ放出されるようになっている。また、第１ホルダー68と第２ホルダー69には、互いを嵌合する為の凸状の係合部75と凹状の被係合部76がそれぞれ設けられている。これらの第１ホルダー68と第２ホルダー69は、前記第１調圧パッキン71や弁支持体73などを保持する保持部材として、内蓋56に設けた連通孔77に装着される。第１ホルダー68は全体がキャップ状に形成され、その中央部に貫通孔68Ａを有し、貫通孔68Ａの周辺部68Ｂと第２ホルダー69の上端部69Ａとにより、第１調圧パッキン71の基部を挟持するようになっている。また、第２ホルダー69は筒状で、その下側には内蓋56の連通孔77周辺の下面に当接するフランジ69Ｂが形成されると共に、フランジ69Ｂの上方外周には、リング状の前記第２調圧パッキン72を嵌合させる凹溝69Ｃが形成される。さらに、第２ホルダー69の内周側には、調圧バネ74の一端部を嵌め込むために、断面Ｌ字状の突片69ｄが形成される。
【００３４】
調圧弁ホルダー組立体66の組立に際しては、まず第２ホルダー69の凹溝69Ｃに調圧パッキン72を嵌め込んだものを、内蓋56に設けた連通孔77に差込み、第２ホルダー69の内周側で調圧バネ74を挟むようにして、弁支持体73を第２ホルダー69の上方から挿入する。次に、弁支持体73および第２ホルダー69の上端部69Ａを覆うようにして、第１調圧パッキン71を弁支持体73に載置し、その状態から更に第１調圧パッキン71を挟む様にして、第１ホルダー68を上方から被せ、係合部75と被係合部76とを互いに嵌合させて、第２ホルダー69に第１ホルダー68を取付ける。そして、図４や図５に示すように、調圧弁ホルダー組立体66を組立てた状態では、鍋11内部に第２ホルダー69の内側面と弁支持体73の下面が直接対向し、これらの第２ホルダー69や弁支持体73の上側に配置された第１調圧パッキン71は、鍋11内から直接圧力を受けずに済む構造になっている。
【００３５】
この様に組立てた調圧弁ホルダー組立66で調圧弁65を保持し、上方から調圧弁カバー67を被せることで調圧部58を構成する。この時、調圧弁ホルダー組立66と調圧弁カバー67との取付けは爪嵌合でも良いし、ネジやリベットなどの止着部材を利用して止めてもよい。調圧弁カバー67は、調圧弁65の移動範囲を規制するためのもので、調圧孔70から放出する蒸気を蒸気口146に導く複数の孔（図示せず）が設けられている。また内蓋56は、調圧弁ホルダー組立66と調圧弁カバー67とで峡持されるので、内蓋56の連通孔77は露出しない。
【００３６】
弁支持体73の調圧孔70の開口面積は、弁支持体73の下側に形成した脚部79の内側の、鍋11内から直接圧力を受ける面80の面積より小さくなっている。また、調圧弁65は調圧孔70を塞ぐように保持される。よって、調圧孔70の開口面積と調圧弁65との重量により、鍋11内の圧力を調整することができる。
【００３７】
調圧弁65を動かして蓋体31の密閉度即ち鍋11の内圧を調節する動作源として、蓋体31内の外蓋カバー35には、調圧部58内にある調圧弁65を動かすソレノイド78が設けられる。ソレノイド78の非通電状態では、その先端部を進出位置に保持し、調圧弁65を調圧孔70から退避する一方、ソレノイド78の通電状態では、その先端部を退避させ、調圧弁65を調圧孔70に自重で転動させ、調圧孔70を塞いで鍋11内に圧力を投入する。
【００３８】
第１調圧パッキン71および第２調圧パッキン72は、何れもシリコーンゴム等の弾性部材で構成する。これにより、特に図５に示す鍋11内の減圧時には、第１調圧パッキン71の弾性変形により、調圧弁65が当該第１調圧パッキン71に密着し、第１調圧パッキン71における開口部すなわち孔71Ａのシール性が向上する。
【００３９】
ここで、上記図１〜図６の他に、図７〜図９をもさらに参照しながら、前記調圧部58の操作手段について説明する。蓋体31の内部には、電磁力により内部からプランジャー151を出没させて、調圧部58内にある調圧弁65を動かす調圧用ソレノイド78が設けられる。また、外蓋カバー35に向けてプランジャー151と共に可動する調圧フレーム152や、蓋体31内部を水密状態に保持する可撓性の調圧パッキン153も、同様に蓋体31内の外蓋カバー35に設けられる。調圧パッキン153は、調圧部58に臨んで外蓋カバー35に設けた取付け孔の周縁に嵌合する凹字状の取付部153Ａが形成される。そして、図６にも示すように、これらの調圧用ソレノイド78や調圧フレーム152は、外蓋カバー35により蓋体31内に形成された調圧収容部154に収容配置される。
【００４０】
調圧フレーム152は、図７〜図９に示すように、調圧弁65に向けて突出した調圧弁操作手段としての調圧操作部161と、調圧用ソレノイド78を囲うようにして設けたフレーム部162と、調圧操作部161の略反対側に設けられた規制手段としてのクランプ動作規制部163とを備えて構成される。ソレノイド78のプランジャー151ひいては調圧フレーム152は、鍋11内を非加圧状態とするために、調圧弁65を押すように常時位置している。このときの調圧フレーム152の位置を、第１フレーム位置とする。特に調圧弁65を操作する調圧フレーム152の部分を、前記調圧操作部161としている。こうすることで、蓋体31を開けようとする場合には、鍋11内を外気と連通させ、負圧の影響を受けずにスムーズな蓋開動作を得ることができる。
【００４１】
上記連通孔77に対向する調圧部58とは別に、別な連通孔181に対向して、当該連通孔181を開閉する開閉弁62が内蓋56の上面側に設けられる。当該開閉弁62は、図１１〜図１３に示すように、上下動可能な開閉弁シャフト201と、シャフト押え202と、弾性体であるコイルスプリングからなるシャフトバネ203と、開閉弁シャフト201の下部に装着するシャフトパッキン204とを備えて構成される。シャフト押え202は筒状で、下端が内蓋56の連通孔181周囲に当接する一方で、上端から開閉弁シャフト201が挿通するようになっている。シャフトバネ203は、開閉弁シャフト201の外周に形成したフランジ201Ａと前記シャフト押え202の上端とに間に設けられ、シャフトパッキン204が連通孔181から離れる方向に、開閉弁シャフト201を常時付勢する。このように、シャフトパッキン204を含む開閉シャフト201は、シャフトバネ203により連通孔181を開放する方向に常時付勢されているが、これは内蓋56の上部に溜まったオネバを、連通孔181から鍋11内に戻すことと、蓋体31を閉じる時に、鍋11内から連通孔181を通して外気に空気を抜け易くし、蓋閉時に掛かる力を低減させるためである。さらに、連通孔181に臨んで設けたシャフトパッキン204は、開閉弁シャフト201が下方に移動したときに連通孔181を確実に塞ぐように、柔軟性を有する材料で形成される。
【００４２】
205は、前記開閉弁シャフト201やシャフトバネ203の外周を覆い、シャフト押え202の上部に被着される筒状の開閉弁カバーである。この開閉弁カバー205は、前記調圧弁カバー67に取付けてもよいし、調圧弁カバー67とは別個に設けて取付けてもよい。
【００４３】
開閉弁62の上部に位置して、外蓋カバー35には操作手段としての開閉弁操作手段211が取付けられる。開閉弁操作手段211は、開閉弁62を操作するための操作部材212としての第１開閉シャフト212Ａおよび第２開閉シャフト212Ｂと、操作部材212を上下に動作させるフレーム部材である開閉フレーム175と、前記第１開閉シャフト212Ａと第２開閉シャフト212Ｂとの間にあって、コイルスプリングからなる弾性部材215と、外蓋カバー35の孔部216を塞ぐ可撓性のシール部材217と、シール部材217の上部に取付けられるキャップ218と、により構成される。シール部材217は、その外周部に蓋体31の内部をシールするシール部221が形成される一方で、中心部には前記操作部材212を覆う有底筒状の操作部222が設けられ、この操作部222が前記開閉弁シャフト201の上端面に当接するようになっている。ここでのシール部221は、断面がコ字状で、外蓋カバー35の孔部216周縁に装着されるようになっており、さらにこの孔部216の周縁とキャップ218の外周部との間に挟持される。また、シール部221と操作部222との間には、これらのシール部221や操作部222よりも肉薄で、柔軟性に富む繋ぎ部223で連結される。この繋ぎ部223は断面が湾曲した形状に形成されるが、操作部222が操作部材212に連動して、開閉弁シャフト201と同じ上下方向に可動する形状であれば、湾曲以外の形状であってもよい。
【００４４】
前記キャップ218に挿通する操作部材212と、シール部材217の操作部222との間には、弾性部材215が装着される。また、操作部材212の上方には、前記開閉フレーム175の操作部材可動部188が貫通し当接する孔213が設けられる。
【００４５】
有底筒状をなす第１開閉シャフト212Ａの上部外周には、円環状の溝241が形成される一方で、第２開閉シャフト212Ｂの下部内周に形成され、前記溝241に爪242を嵌合させつつ、弾性部材215を介在した状態で、第１開閉シャフト212Ａの上部に第２開閉シャフト212Ｂが上下動可能に装着される。ここで、溝241に一定の幅を持たせることにより、第２開閉シャフト212Ｂに対する第１開閉シャフト212Ａの移動範囲が、溝241の幅で規制されるようになっており、これにより操作部材212は、弾性部材215の所定の取付け位置に設けられる。つまり、ここでの溝241と爪242は、弾性部材215間の弾性力や寸法のばらつきに依存せず、上下方向に可変可能な操作部材212の全長の上限と下限を、一律に規制する規制手段として設けられている。
【００４６】
ここで開閉フレーム175とその周辺の構成を、前述した図７および図８や、図１０に基づき説明すると、外蓋カバー35により蓋体31内に形成された調圧収容部154とは別の開閉収容部171に、開閉用ソレノイド172が配置される。この開閉用ソレノイド172も、前記調圧用ソレノイド78と同様に、電磁力により内部からプランジャー173を出没させる構成となっている。そして、前記開閉フレーム175は、開閉用ソレノイド172と共に開閉収容部171に収容配置され、プランジャー173と共に可動するようになっている。このように、開閉弁操作手段211を構成する開閉フレーム175が、好ましくはソレノイドである開閉用ソレノイド172を駆動源として動作することで、炊飯行程において確実に開閉フレーム175を移動させることが可能になる。また同様に、調圧フレーム152が、好ましくはソレノイドである調圧用ソレノイド78を駆動源として動作することで、炊飯行程において確実に調圧フレーム152を移動させることが可能になる。
【００４７】
前記操作部材可動部188は、操作部材212と開閉用ソレノイド172のプランジャー173との間にあって、開閉フレーム175の後方に一体化して腕片状に形成される。また、この開閉フレーム175の前方には、操作部材可動部188の略反対側に位置して、規制手段としての突出したクランプ動作規制部189が設けられる。この操作部材可動部188は、その中央部188Ａと先端部188Ｂで高低差を有する形状となっており、さらに操作部材212に設けた孔213に貫通した状態でセットされる。つまり、ここでの操作部材可動部188は、操作部材212との当接部にカム面188Ｃを形成しており、プランジャー173ひいてはこれに連動する操作部材可動部188が出没するのに伴い、操作部材212が接するカム面188Ｃの位置が変わることで、開閉用シャフト186ひいては開閉弁182が上下動するようになっている。
【００４８】
251は、内蓋組立体55の内蓋56に設けられる安全弁である。この安全弁251は、鍋11内の圧力が何らかの要因で設定値以上である異常圧力に昇圧すると開弁して、鍋11の内圧を下げるものである。
【００４９】
そして、内蓋組立体55を外蓋カバー35の下面に取付けると、シャフトバネ203によって上方に押し上げられた開閉弁シャフト201の上端面は、シール部材217の操作部222に当接する。このとき、開閉用ソレノイド172は非通電状態にあり、操作部材212の孔213には操作部材可動部188の中央部188Ａが位置しているので、弾性部材215が撓んで操作部材212の第１開閉シャフト212Ａが上方に押し上げられる。よって、シャフトパッキン204は連通孔181から離れて、当該連通孔181は開放された状態を保持する。つまり図１１に示すように、通常時における開閉用ソレノイド172の非通電状態では、操作部材可動部188の中央部188Ａに操作部材212が当接し、操作部材212の第１開閉シャフト212Ａや開閉弁62の開閉弁シャフト201が上方に位置するので、内蓋56に形成した連通孔181は開放されたままの状態となる。
【００５０】
逆に図１２に示すように、炊飯の所定の行程が開始して、開閉用ソレノイド172が通電状態になると、開閉フレーム175が動作して、操作部材212の孔213内で操作部材可動部188が後退して貫通移動し、操作部材212は操作部材可動部188の先端部188Ｂに当接して保持される。前述のように、操作部材可動部188の中央部188Ａと先端部188Ｂでは高低差を有しており、且つ先端部188Ｂは中央部188Ａよりも操作部材212が当接するカム面188Ｃが下方に位置している。そのため、溝241と爪242との嵌合により操作部材212が一定範囲での全長を保ちながら、操作部材212およびシール部材217の操作部222は下方に移動し、内蓋組立体55に設けた開閉弁シャフト201が、シール部材217の操作部222によって下方に押し込まれることで、この開閉弁シャフト201の先端に取付けたシャフトパッキン204が連通孔181を閉止する。このとき、シャフトパッキン204が連通孔181を確実に閉塞するために、シール部材217の操作部222が開閉弁シャフト201を下方に押し込む力は、シャフトバネ203が開閉弁シャフト201を上方に付勢する力よりも大きくなるようにする。また本実施例では、開閉フレーム175の操作部材可動部188が開閉弁シャフト201を押す際のストローク（移動距離）が、溝241と爪242との嵌合により一定の範囲に規定されるため、シャフトパッキン204が連通孔181を安定して閉塞することができる。
【００５１】
先に説明したように、調圧用ソレノイド78の周辺において、調圧フレーム152の後方には、調圧弁65を動かすための調圧操作部161が設けられる一方で、調圧フレーム152の前方には、突出したクランプ動作規制部163が設けられる。これと同様に、開閉用ソレノイド172の周辺において、開閉フレーム175の後方には、カム面188Ｃを有する操作部材可動部188が設けられ、開閉フレーム175の前方には、突出したクランプ動作規制部189が設けられる。そして、炊飯を開始し、加圧する所定の行程に移行するなどして、調圧用ソレノイド78のプランジャー151が第２のフレーム位置である後退位置に移動すると、クランプ44がクランプ受け50から係合解除する方向に動くのを規制するために、クランプ動作規制部163がクランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込むように配置されると共に、開閉用ソレノイド172のプランジャー173が同様に第２のフレーム位置である後退位置に移動すると、クランプ動作規制部189がクランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込むように配置される。このとき、蓋開ボタン46によりクランプ44を押し込もうとしても、クランプ44はその動きを規制されて、クランプ受け50との係合を解除できない。
【００５２】
逆に、調圧用ソレノイド78のプランジャー151が、第１のフレーム位置である進出位置にあるときには、クランプ動作規制部163がクランプ44の基端部44Ａから離れると共に、開閉用ソレノイド172のプランジャー173が、同様に第１のフレーム位置である進出位置にあるときにも、クランプ動作規制部189がクランプ44の基端部44Ａから離れる。つまり、クランプ44の基端部44Ａの下方に、クランプ動作規制部163とクランプ動作規制部189の両方またはどちらか一方が位置するときには、クランプ44の動作が規制され、クランプ44がクランプ受け50から係合解除できなくなるが、クランプ動作規制部163とクランプ動作規制部189の両方が、クランプ44の基端部44Ａの下方から離れると、クランプ44の動作は規制されなくなり、蓋開ボタン46を押動操作すると、クランプ44がクランプ受け50から離脱して、蓋体31が開くようになっている。なお、クランプ動作規制部163，189は、クランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込まなくても、クランプ44の動作を規制する位置や形状を有していれば、どのようなものでも構わない。
【００５３】
81は、蓋体31を本体１に閉じた状態で、鍋11内を通常の大気圧よりも低くするために設けた減圧手段である。この減圧手段81は、減圧駆動源としての減圧ポンプ82と、この減圧ポンプ82から本体１および蓋体31を経て、内蓋56に設けた孔83に至る管状の経路84とにより構成される。また、蓋体31の内部には、経路84の基端部を開閉する開閉体としての電磁弁87と、この電磁弁87を収容する弁収容体88が設けられる。弁収容体88には、前記内蓋56の孔83の周囲に向けて放熱板34から下方に突出した筒状の減圧パッキン89が接続される。ここでの内蓋56の孔83は、真空引き用の真空連通孔として設けられており、電磁弁87は孔83と減圧ポンプ82との間に設けられる。また経路84は、例えばゴムチューブなどの管で形成され、減圧ポンプ82と電磁弁87との間を連結する。なお、図１では減圧ポンプ82が本体１の後部に設けられているが、これは図７に示すように、蓋体31の後部に設けてもよい。
【００５４】
そして、内蓋56を含む内蓋組立体55を蓋体31の下面に装着すると、減圧パッキン89が弾性変形しながら内蓋56の上面に密閉当接し、これにより孔83と減圧ポンプ82とを連通する経路84が形成される。また、内蓋組立体55を装着した状態で蓋体31を閉じると、蓋パッキン57が鍋11に密着して、連通孔77，181が閉塞状態にあれば、密閉した鍋11と電磁ポンプ82との間が経路84により連通する。この状態から減圧ポンプ82を起動させると、電磁弁87ひいては経路84が開放して、鍋11内の空気が経路84および減圧ポンプ82を通って本体１の外部に排出され、密閉した鍋11内の圧力が低下する。また、鍋11内の圧力が大気圧よりも一定値下がった場合に、電磁弁87ひいては経路84を閉塞して、鍋11内を減圧状態に保っている。さらに、スローリークにより鍋11内の圧力が上昇した場合にも、電磁弁87ひいては経路84を開放し、減圧ポンプ82を起動させて、鍋11内を大気圧よりも低い状態に維持している。
【００５５】
この様な鍋11内が大気圧よりも低い減圧状態では、弁支持体73を構成する脚部79の内側の空気が鍋11内に吸引され、それに伴い調圧弁65や、この調圧弁65を載置支持する弁支持体73が、調圧バネ74の付勢に抗して下降する。しかし、弁支持体73の開口部70が第１調圧パッキン71の孔71Ａよりも低い位置に移動すると、調圧弁65はそれまでの弁支持体73に代わって第１調圧パッキン71に載置され、当該第１調圧パッキン71の孔71Ａを塞ぐので、鍋11内の密閉が確保され、減圧を継続して行なえる（図５参照）。
【００５６】
逆に炊飯時などにおいて、鍋11内を大気圧以上に加圧する時には、弁支持体脚79の内側が鍋11内から直接圧力を受けるため、調圧弁65の自重に抗して弁支持体73が上昇する。ここで、弁支持体73の開口部70が第１調圧パッキン71の孔71Ａよりも高い位置に移動すると、調圧弁65はそれまでの第１調圧パッキン71に代わって弁支持体73に載置され、調圧孔70を塞ぐと共に、弁支持体73に載置している調圧弁65も、弁支持体73と同様に上昇する。そして、弁支持体73は上昇後、第１調圧パッキン71に当接し、それにより第１調圧パッキン71の孔71Ａを通過しようとする蒸気などを遮断して、鍋11内の密閉を保持できる（図４参照）。
【００５７】
再度図１に戻り、前記本体１の前部には操作パネル101が設けられている。この操作パネル101の内側には、時間や選択したメニューを表示するＬＣＤ102や、他にいずれも図示しないが、現在の行程を表示するＬＥＤや、炊飯を開始させたり、メニューを選択させたりする操作スイッチ103（図５参照）の他に、鍋11内の減圧状態を選択する減圧選択スイッチなどを配置した基板が配設される。操作パネル101にはボタン名などが表示され、電子部品である制御手段にほこりや水が付着することも防止している。なお、操作パネル101を蓋体31の正面側に設けてもよい。
【００５８】
111は、本体１の内部前方に設けられた加熱制御手段である。この加熱制御手段111は、加熱手段である加熱コイル16を駆動させるための発熱素子（図示せず）を基板に備えて構成される。この加熱コイル16を駆動する素子は、加熱コイル16の発振と共に加熱されるが、動作状態を保証する使用条件温度を有するので、一定温度以下で使用する必要がある。そのために、加熱コイル16を駆動する素子は、例えばアルミニウムのような熱伝導性の良好な材料で構成されるフィン状の放熱器112に熱的に接続され、冷却手段である冷却ファン113から発する風を放熱器112に当てて熱を奪うことにより、使用条件温度内で素子を駆動するようにしている。
【００５９】
冷却ファン113は、加熱制御手段111に取付けられた放熱器112の下方、若しくは側部に配置されている。また、本体１の底部若しくは側部には、冷却ファン113から発し、加熱制御手段111に取付けられた放熱器112から熱を奪って温かくなった風を、本体１の外部へ排出するための孔（図示せず）が複数設けられている。加熱制御手段111は製品内部すなわち本体１内に収納されるが、鍋11の外周囲のどの位置に配置してもよい。また、本体１の底部若しくは側部に設けた孔も、どの位置に配置してもよい。しかし、近年は製品の小形化設計が求められている背景もあり、加熱制御手段111や冷却ファン113と、温かな風を排出する孔114は、鍋11をはさんで略反対位置に配置するのが好ましい。
【００６０】
また図２において、141は、蓋開ボタン46の裏（内）側部に取付けられた基板である。この基板141には、前記減圧手段81が動作すると点灯作動する警報手段としてのＬＥＤ142と、磁気検知素子としてのホール素子143がそれぞれ実装される。ＬＥＤ142は、別な図３に示すように、蓋開ボタン46の上面に対向して設けられており、またホール素子143は、蓋開ボタン46が押されていない状態では、外蓋32に設けた磁性体としてのマグネット144に対向して配設される。ホール素子143は、前記クランプ44とクランプ受け50との係合を解除しようとしたときに、マグネット144から離れることにより、その動作を検知して後述する加熱制御手段111に検知信号を出力する検知手段として設けられる。なお、別なセンサにより同等の機能を有する検知手段を構成してもよい。
【００６１】
ＬＥＤ142は、炊飯初期のひたしや保温の工程で減圧手段81が作動し、鍋11内が大気圧以下のときにのみ連続点灯すると共に、保温工程中に鍋11内が大気圧以下のときに、クランプ44とクランプ受け50との係合を解除しようとすると、ホール素子143からの検知出力を受けて所定時間点滅し、その後消灯する表示手段として設けられる。ＬＥＤ142に代わり、例えばＬＣＤなどの他の表示手段を用いてもよいし、ブザーなどの報知手段を設けてもよい。この場合、報知手段も同様に工程や連動する構成としてよい。その他、前記蓋体31は、前述した外蓋32，放熱板34，外蓋カバー35，および内蓋組立体55の他に、蓋体31としての外観品位を向上させるために、外蓋32の上面部を覆う三次元形状の金属蓋33を備えてもよい。
【００６２】
次に制御系統について、図１４を参照しながら説明する。同図において、111は前述の加熱制御手段で、これは前記鍋温度センサ17および蓋温度センサ61からの各温度情報や、操作スイッチ103からの操作信号の他に、前記蓋開ボタン46に設けたホール素子143や、蓋体31の開閉を検知する別なホール素子191からの検知信号を受け付けて、炊飯時および保温時に鍋11の底部を加熱する加熱コイル16と、鍋11の側部を加熱するコードヒータ18と、蓋体31を加熱する蓋ヒータ36とを各々制御すると共に、前述した減圧ポンプ82や、電磁弁87や、蓋体31の内部に設けたソレノイド78，172や、ＬＥＤ142を含む表示手段128を各々制御するものである。特に本実施例の加熱制御手段111は、鍋温度センサ17の検出温度に基づいて主に加熱コイル16が制御されて鍋11の底部を温度管理し、蓋温度センサ52の検出温度に基づいて主に蓋ヒータ26が制御されて放熱板34ひいては内蓋56を温度管理するようになっている。加熱制御手段111は、自身の記憶手段（図示せず）に記憶されたプログラムの制御シーケンス上の機能として、炊飯時に前記鍋11内の被炊飯物を炊飯加熱する炊飯制御手段118と、保温時に鍋11内のご飯を所定の保温温度に保温加熱する保温制御手段119とをそれぞれ備えている。
【００６３】
ここで、蓋開閉検知手段であるホール素子191について説明すると、このホール素子191は例えば蓋体31の後方に設けられた磁性体であるマグネット（図示せず）に対向して、本体１の内部に取付けられる。なお、同様の機能を発揮できれば、ホール素子191に代わり他のセンサを用いてもよい。
【００６４】
ここでの保温制御手段119はタイマー手段120を備えており、保温動作が開始するとタイマー手段120を起動させて保温経過時間を計時し、この保温経過時間が予め設定した時間（例えば１時間）に達したら、鍋11内の圧力が加圧状態からほぼ大気圧に戻り、且つ鍋11内の温度が保温温度にまで低下した、いわゆる保温が安定する状態と判断するようになっている。また、加熱制御手段11はその他に、操作スイッチ103からの予約炊飯開始の指令を受けて、予め記憶手段に記憶された所定時間に鍋11内の被炊飯物が炊き上がるように炊飯制御手段118を制御する予約炊飯コースを実行可能な予約炊飯制御手段121を備えている。なお、前記所定時間は、操作スイッチ103の例えば時間キーや分キーを操作することで、適宜変更することができる。
【００６５】
122は、加熱制御手段111からの制御信号を受けて、加熱コイル16に所定の高周波電流を供給する高周波インバータ回路などを内蔵した加熱コイル駆動手段である。またこれとは別に、加熱制御手段111の出力側には、加熱制御手段111からの制御信号を受けて、放熱板34や内蓋56を加熱するように蓋ヒータ36を駆動させる蓋ヒータ駆動手段123と、コードヒータ18をオンにするコードヒータ駆動手段124と、ソレノイド78，172をオンまたはオフにするソレノイド駆動手段125と、減圧ポンプ82を駆動させるポンプ駆動手段126と、電磁弁89をオンまたはオフにする電磁弁駆動手段127と、表示手段128を駆動させる表示駆動手段129が各々設けられる。前記炊飯制御手段118による炊飯時、および保温制御手段119による保温時には、鍋温度センサ17と蓋温度センサ61からの各温度検出により、加熱コイル16による鍋11の底部への加熱と、コードヒータ18による鍋11の側面への加熱と、蓋ヒータ36による蓋体31への加熱が行なわれるように構成する。また、前記炊飯制御手段118による炊飯が終了し、鍋11内の被調理物がご飯として炊き上がった後は、保温制御手段119による保温に自動的に移行し、鍋温度センサ17の検知温度に基づき、加熱コイル16やコードヒータ18による鍋11への加熱を調節することで、ご飯を所定の保温温度（約70℃〜76℃）に保温するように構成している。
【００６６】
特に前記コードヒータ18による加熱について補足説明すると、炊飯後にご飯の温度が約100℃から約73℃の保温温度に低下するまでと、約73℃の保温安定時に、コードヒータ18を発熱させて、蓋体31と本体１との隙間の空間に金属板20から熱放射して、この隙間からの外気の侵入による冷えを抑制すると共に、鍋11のフランジ部14を加熱する。また、保温時にご飯を再加熱する期間にもコードヒータ18により鍋11のフランジ部14を加熱し、ご飯の加熱により発生する水分が鍋11の内面上部に結露することを防止するように構成している。
【００６７】
さらに、本実施例における加熱制御手段111は、予約炊飯制御手段121による予約炊飯の待機時の炊飯が開始するまでの期間や、炊飯制御手段118が実質的な炊飯を開始するまでのひたし行程の期間や、保温制御手段119により前述した保温が安定する状態と判断した後で、鍋11内が大気圧より低くなるように、減圧ポンプ82や減圧状態保持用の電磁弁87を動作させる減圧制御手段130としての機能をも備えている。
【００６８】
次に、上記構成について、その作用を図１５のタイミングチャートに基づき説明する。この図１５において、最上段およびその次の段にある各グラフは、鍋11内における温度および圧力の各推移を示し、以下、調圧弁65（調圧用ソレノイド78）の動作タイミングと、開閉弁182（開閉用ソレノイド172）の動作タイミングとをそれぞれ示している（塗潰しの状態がオン）。
【００６９】
炊飯や保温が行なわれていない切状態において、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172は共に非通電（オフ）状態にある。このとき、調圧用ソレノイド78のプランジャー151は進出位置にあって、調圧孔70が開放するように調圧弁65が移動すると共に、開閉用ソレノイド172のプランジャー173も進出位置にあって、内蓋56の連通孔181が開放するように、開閉弁シャフト201が上方に移動する。したがって、鍋11内は調圧孔70および連通孔181を通して外部と連通し、大気圧に維持される。また、クランプ動作規制部163，189が、共にクランプ44の基端部44Ａの下方から離れた位置にあるので、クランプ44の動作は規制されず、蓋開ボタン46を押動操作すれば、クランプ44がクランプ受け50から離脱する。すなわち切状態では、蓋体31を自由に開閉することができる。
【００７０】
その後、鍋11内に被炊飯物である米および水を入れ、操作スイッチ103の例えば炊飯キーを操作すると、炊飯制御手段118による炊飯が開始する。ここで炊飯制御手段118は、実質的な炊飯を開始する前に、鍋11内の米に対する吸水を促進させるために、鍋温度センサ17による鍋11の底部の温度検知に基づいて、加熱コイル16とコードヒータ18で鍋11の底部と側面部をそれぞれ加熱し、鍋11内の水温を約45〜60℃に15〜20分間保持するひたしを行なう。このひたし中は、減圧手段81の減圧ポンプ82と電磁弁87が作動すると共に、鍋11内が大気圧以下のときには、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172が共に通電（オン）状態になって、調圧用ソレノイド78のプランジャー151と開閉用ソレノイド172のプランジャー173が各々後退位置に移動する。これにより、調圧操作部161が調圧弁65から離れて、調圧弁65が第１調圧パッキン71の孔71Ａを塞ぎ、また操作部材可動部188の先端部188Ｂに操作部材212が当接して、開閉弁シャフト201が下方に押し込まれ、シャフトパッキン204が内蓋56の連通孔181を塞ぐので、鍋11内の密閉が確保される。また、クランプ動作規制部163，189が、何れもクランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込むので、クランプ44の回動が規制され、蓋開ボタン46を押動操作しようとしても、クランプ44とクランプ受け50との係合が二重にロックされ、蓋体31が開かないようになる。
【００７１】
また、ひたし行程が開始すると、減圧制御手段130は実質的な炊飯が開始する直前まで減圧選択スイッチをオンにすると共に、鍋11内が減圧中であることを表示手段128のＬＣＤに表示させる。これにより、使用者は鍋11内が減圧中であることを知ることができる。その後、減圧制御手段130は減圧ポンプ82の駆動を停止させ、且つ電磁弁87ひいては経路84を閉じて、鍋11内を減圧状態に維持し、スローリークによる圧力上昇を考慮して、一定時間が経過すると、減圧制御手段130は再び減圧ポンプ82を駆動させると共に、電磁弁87ひいては経路84を開放させて、鍋11内から空気を排出する。このような動作を繰り返すことで、減圧ポンプ82と電磁弁87が同時にオン，オフ制御され、鍋11内の圧力が所望の範囲内の値に維持される。
【００７２】
こうして、ひたし時には鍋11内は減圧状態が維持される。また、この減圧時には、調圧弁65が第１調圧パッキン71に載置され、当該第１調圧パッキン71の孔71Ａを塞ぐので、鍋11内の密閉が確保される。そのため、ひたし時に密閉状態で鍋11内を減圧することができ、鍋11内において米に水を十分に吸水させることが可能になる。
【００７３】
その後、所定時間のひたしが終了すると、炊飯制御手段118は実質的な炊飯動作を開始すると共に、減圧制御手段130による鍋11への減圧制御は中断し、減圧選択スイッチはオフになると共に、ＬＣＤによる減圧状態である旨の表示も停止する。併せて、減圧ポンプ82および電磁弁87は、その後の保温が安定した状態になるまでオフ状態となる。
【００７４】
炊飯行程に移行すると、炊飯制御手段118は加熱コイル16により鍋11を強加熱し、被炊飯物への沸騰加熱を行なう。この沸騰加熱時に鍋11の底部の温度が90℃以上になり、蓋体31の温度が90℃以上で安定したら、鍋11内が沸騰状態になったものとして、それまでよりも加熱量を低減した沸騰継続加熱に移行する。沸騰加熱の途中で、炊飯制御手段118はソレノイド78をオフ状態にして、調圧弁65を調圧孔70から退避させる。これにより鍋11はほぼ大気圧に維持されるが、開閉用ソレノイド172は引き続きオン状態にあり、クランプ動作規制部189がクランプ44の基端部44Ａの下方に位置して、蓋体31を開けることができないようになっている。
【００７５】
なお、上述の蓋体31の温度が90℃以上で安定したことは、蓋温度センサ61からの検出温度の温度上昇率により検知される。また、この沸騰検知において、鍋温度センサ17と蓋温度センサ61とにより、鍋11の底部および蓋体31がいずれも90℃以上になったことを確認でき、完全に鍋11内が沸騰したことを精度よく検知できる。
【００７６】
また、前記鍋11の底部，鍋11の側面部または蓋体31のいずれかが120℃以上の通常ではあり得ない検知温度になったら、加熱制御手段111は何らかの異常があると判断して炊飯加熱における加熱量を低減して全ての動作を停止する切状態にするか、後述するむらしに移行するか、保温を行ない、異常加熱を防止する。逆に、前記鍋11の底部または蓋体31のいずれかが90℃以上になって所定時間（例えば5分）経過しているのに、それ以外の鍋11の底部または蓋体31のいずれかが90℃未満で低い状態の場合、この温度の低い状態の鍋温度センサ17または蓋温度センサ61が、何らかの理由（汚れや傾きや接触不良など）で温度検知精度が悪化していると判断し、同様に炊飯加熱における加熱量を低減して全ての動作を停止する切状態にするか、むらしに移行するか、保温を行ない、これに対処する。
【００７７】
沸騰継続に移行すると、炊飯制御手段118は蓋ヒータ36による蓋加熱を開始させる。ここでの蓋加熱は、内蓋56の温度が100〜110℃になるように、蓋温度センサ61の検知温度により管理される。そして、鍋11の底部が所定の温度上昇を生じたら、鍋11内の炊上がりを検知して、炊飯制御手段118による炊飯行程を終了し、保温制御手段119により保温行程に移行して、最初のむらしに移行する。むらし中は蓋温度センサ61の検出温度による温度管理によって蓋ヒータ36を通断電し、内蓋56への露付きを防止すると共に、ご飯が焦げない程度に高温（98〜100℃）が保持されるように、鍋11の底部の温度を管理する。むらしは所定時間（15〜20分）続けられ、むらしが終了したら保温制御手段119による保温に移行する。
【００７８】
保温になると、加熱コイル16にて鍋11の底部と側面下部を加熱すると共に、鍋11内に収容するご飯の温度よりも僅かに高く、蓋ヒータ36により蓋体31の下面を加熱し、さらに鍋11の側面をコードヒータ18でご飯が乾燥せず、かつ露が多量に付着しないように温度管理する。鍋11内のご飯の温度は70〜76℃に温度保持されるが、この保温時においても、鍋温度センサ17や蓋温度センサ61が相互に異常に高かったり、あるいは異常に低かったりした場合には、異常を検知してこの異常加熱を防止する。
【００７９】
前述したように、鍋11内の沸騰状態を検知すると、炊き上げ（沸騰継続加熱）とむらしが続けて行なわれるが、むらしの途中までは鍋11内を大気圧以上にするために、炊飯制御手段118は減圧手段81の作動を停止させつつ、調圧用ソレノイド78および開閉用ソレノイド172を何れもオン状態にし、連通孔77を調圧部58で閉止すると共に、別な連通孔181を開閉弁62で閉止する。これにより、炊飯加熱の継続中は、鍋11内と外部との連通が遮断され、鍋11内の圧力が上昇する。このとき、クランプ動作規制部163とクランプ動作規制部189の両方が、クランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込むので、クランプ44とクランプ受け50との係合が二重にロックされ、蓋体31を開けることはできない。
【００８０】
その後、鍋11内が所定の圧力に到達したことを検知すると、調圧用ソレノイド78がオン状態からオフ状態に切り換わるため、調圧操作部161が調圧弁65を押す方向に調圧フレーム152が移動し、調圧孔70が開放して鍋11内の圧力が大気圧に近づく。この状態では、調圧フレーム152のクランプ動作規制部163が、クランプ44の基端部44Ａの下方から離れた位置に移動するものの、別な開閉フレーム175のクランプ動作規制部189が、引き続きクランプ44の基端部44Ａの下方に位置しているため、蓋開ボタン46によりクランプ44を押し込もうとしても、クランプ44はその動きを規制されて、蓋体31を開けることはできない。
【００８１】
むらしに移行すると、その後の保温開始直後に蓋体31が開けられることを考慮して、鍋11内を徐々に大気圧に戻す動作が行なわれる。そして炊飯制御手段118は、むらしの途中で調圧用ソレノイド78を先にオン状態からオフ状態に切り換えて、調圧弁65を調圧孔70から退避させ、連通孔77を開放して鍋11内を大気圧に戻す。その後で、開閉用ソレノイド172をオン状態からオフ状態に切り換え、別な連通孔181を開放する。こうすれば、少なくとも調圧孔70を開放した後も、開閉用ソレノイド172がオフ状態になるまでは、蓋体31を開けることができなくなり、鍋11内が大気圧に戻りきらないうちに、不用意に蓋体31が開くのを防止できる。
【００８２】
実質的な炊飯であるむらしが終了して保温工程に移行した直後は、鍋11内が調圧孔70および連通孔181を通して外部と連通し、大気圧に維持される。それと共に、クランプ動作規制部163，189の両方が、クランプ44の基端部44Ａの下方から離れた位置にあるので、蓋体31を自由に開閉することができる。
【００８３】
保温制御手段119は、炊飯行程が終了するとタイマー手段120による保温経過時間の計時を開始する。このとき減圧制御手段130は、当該保温経過時間が予め設定した時間になるまで、すなわち保温が安定する状態と判断されるまで、表示手段128のＬＣＤを利用して、減圧表示を短時間繰り返し行なわせる。これにより利用者は、炊き上げ後、鍋11内が未だ減圧状態に移行していないことを理解できる。保温制御手段119は、保温経過時間が予め設定した時間に達すると、減圧制御手段130により鍋11内の圧力が大気圧よりも低くなるように、減圧ポンプ82や電磁弁87が再び作動制御する。それと共に、鍋11内を密閉状態にするために、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172を同時にオン状態にする。これにより、クランプ動作規制部163とクランプ動作規制部189の両方が、クランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込んで、クランプ44の回動が規制される。なお、こうした動作は、保温工程の所定時間後ではなく、保温工程で鍋11内が所定温度に到達したのを鍋温度センサ17が検出したときに、行なわれるようにしてもよい。
【００８４】
その後、減圧制御手段130は減圧ポンプ82の駆動を停止させ、且つ電磁弁87ひいては経路84を閉じて、鍋11内を減圧状態に維持し、スローリークによる圧力上昇を考慮して、一定時間が経過すると、減圧制御手段130は再び減圧ポンプ82を駆動させると共に、電磁弁87ひいては経路84を開放させて、鍋11内から空気を排出する。その後は上述した動作が繰り返されて、減圧ポンプ82と電磁弁87が同時にオン，オフ制御され、鍋11内の圧力が所望の範囲内の値に維持される。
【００８５】
保温工程に移行すると、保温制御手段119は前記ホール素子143，191からの検知信号を受け付ける。すなわち、鍋11内を減圧状態にする減圧手段81の作動制御中であって、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172が同時にオンしている状態で、使用者が蓋体31を開けようと意図して蓋開ボタン46を押動操作しようとすると、クランプ44はその回動を規制されてはいるものの、蓋開ボタン46がクランプ44の弾性などにより若干下方に押し込まれ、ホール素子143がマグネット144から離れた位置に移動する。このときのホール素子143からの検知信号を保温制御手段119が受けると、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172は連動してオフ状態になり、双方のプランジャー151，173が進出して、調圧孔70および連通孔181を開放すると共に、クランプ44に対する回動規制も解除され、蓋開ボタン46を押し続けることで、蓋体31を開けることができるようになる。
【００８６】
その後、鍋11内から炊き上がったご飯を取り出すなどして、蓋体31を再度閉じると、今度は別なホール素子191が蓋体31の閉状態を検知し、その信号を保温制御手段119に送出する。これを受けて保温制御手段119は、所定時間後に再び減圧手段81を作動させ、且つ不用意に蓋体31が開かないように、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172を同時にオン状態にする。
【００８７】
このように、内蓋56に設けた２つの連通孔77，181をそれぞれ開閉する動作を繰り返すことで、鍋11内の圧力を自在に変化させることができる。そして、炊飯コースや炊飯量に応じて加圧時の圧力を変えることで、炊き上がりを可変することができるようになる。
【００８８】
また、前記むらしや保温工程中において、減圧手段81が作動し、鍋11内が大気圧以下のときには、ＬＥＤ142を連続点灯させる制御信号を、加熱制御手段111が表示駆動手段129に送出する。これにより使用者は、鍋11内が減圧中であることにより、蓋体31と本体１が係合ロックされていることを直ぐに認識できる。また、蓋開ボタン46を押動操作しようと意図してから、実際に蓋体31を開放できるまでには、若干のタイムラグがあるので、蓋体31のクランプ44と本体１のクランプ受け50との係合を解除しようと意図したときの検知信号をホール素子143が出力すると、ＬＥＤ142が点滅動作に切り替わり、その後所定時間が経過したら、ＬＥＤ142を自動的に消灯させるようにすれば、何故直ぐに蓋体31が開かないのかを使用者に理解させることができる。
【００８９】
次に、本実施例における特徴部分を、図１６〜図２３に基づき説明する。なお、上述した炊飯器の基本構成と共通する機能を有する部材には共通する符号を付し、その部材についての説明は重複を避けるため極力省略する。
【００９０】
図１６は、係止手段であるクランプ44と、クランプ44の動作を必要に応じて不能にする固定機構401とを示す図である。同図において、クランプ44は前述したように、クランプシャフト45を中心に蓋体31内において回動自在に設けられる。一方、固定手段としての固定機構401は、シャフト402と、形状記憶バネ403と、カバー404，405と、戻しバネ406，407と、パッキン408と、カムシャフト409と、フレーム410とを、主な構成部材としている。
【００９１】
内蓋56の上面に取付けられるカップ状のカバー404には、その上部に孔404Ａが形成され、孔404Ａに対向するように、内蓋56にも鍋11内に連通する孔56Ａが形成される。この上下一対の孔56Ａ，404Ａに挿通して棒状のシャフト402が設けられ、シャフト402の略中間部に形成したフランジ402Ａと内蓋56との間に、形状記憶合金の特性を有する形状記憶バネ403が設けられ、フランジ402Ａとカバー404の上部との間に戻しバネ406が設けられる。したがってここでは、シャフト402に取付けられた形状記憶バネ403と戻しバネ406を、カバー401と共に着脱可能な内蓋56に組み込んだ構成を有する。
【００９２】
一方、パッキン408は可撓性を有する柔軟な樹脂材料で形成され、外蓋カバー35に形成した段孔35Ａに装着して組み込まれる。また、パッキン408の上部に位置して、水平方向に挿通孔405Ａを形成したカバー405が、外蓋カバー35の上面に装着される。ここでのフレーム410は、外蓋カバー35の上部において、クランプ44の基端部44Ａ下方に先端部が移動できるように、挿通孔405Ａに挿通して可動可能に設けられる。板状をなすフレーム410の基端側には、カムシャフト409のカム部409Ａに当接するテーパー孔410Ａが形成され、このテーパー孔410Ａに挿通するカムシャフト409が、カバー405の上部に形成した孔405Ｂと、前記パッキン408の凸部408Ａとにより、シャフト402と同軸上に上下に支持される。戻しバネ407は、カムシャフト409をシャフト402側に付勢するためのもので、これはカバー405とカムシャフト409のカム部409Ａとの間に設けられる。そしてここでは、外蓋カバー35にパッキン408を組み込み、このパッキン408とカバー405との間に、フレーム410とカムシャフト409と戻しバネ407を組み込んだ構成を有する。
【００９３】
上記構成において、鍋11内が100℃（＝１気圧に相当）以下の状態では、形状記憶バネ403が縮んでいるために、戻しバネ406の付勢力が作用してシャフト402が下方に位置すると共に、カムシャフト409も戻しバネ407の付勢力だけが作用して下方に位置し、図１６の実線に示すように、フレーム410はクランプ44の回動を妨げない位置に後退する。
【００９４】
一方、鍋11内の温度が100℃に達し、形状記憶バネ403が戻しバネ406の付勢力に抗して上方に伸びると、シャフト402が持ち上がってパッキン408を押圧し、パッキン408に挿入されているカムシャフト409を、戻しバネ407の付勢力に抗して持ち上げる。こうなると、カムシャフト409のカム部409Ａとフレーム410のテーパー孔410Ａとの当接位置が変わり、フレーム410を図１６に示す点線位置にまで水平方向に移動させる。そのため、フレーム410はクランプ44の回転動作範囲に潜り込み、クランプ受け50に係合部44Ｃが係止する位置にクランプ44をロックする。
【００９５】
このように、鍋11内の温度が所定の例えば100℃に達すると、固定機構401の可動部である形状記憶バネ403が変形してフレーム410を動作させ、クランプ44の動作をロックすなわち不能にする。鍋11内の温度が100℃以下であれば、鍋11内の圧力は常圧となっており、その場合は形状記憶バネ403が元の形状に戻って、クランプ44の動作ロックは解除されるので、蓋開ボタン46を押してクランプ44を回動させることで、クランプ44とクランプ受け50との係合を解いて、安全に蓋体31を開くことができる。
【００９６】
以上のように、この実施例では鍋11と、鍋11を収納する本体１と、本体１を覆う蓋体31と、蓋体31を本体１に保持させる係止手段としてのクランプ44と、クランプ44を動作不能にする固定手段としての固定機構401を備えた炊飯器において、固定機構401の可動部として、形状記憶材料からなる形状記憶バネ403を備えている。
【００９７】
こうすると、例えば鍋11内の温度を感知してその形状が変位するような形状記憶バネ403を、固定機構401の可動部として用いることで、炊飯器に対する電力が断たれた場合でも、鍋11内の温度が高ければ、クランプ44の動作を不能にして、蓋体31が不用意に開かないようにすることができ、炊飯器としての安全性を向上できる。
【００９８】
また、ここでの形状記憶バネ403は弾性を有することから、この形状記憶バネ403の弾性を利用して、固定機構401の可動部である形状記憶バネ403を確実に動作させることができ、炊飯器としての安全性をさらに向上できる。
【００９９】
次に、蓋体31と本体１との係止構造について、図１７〜図１９を参照して詳細に説明する。これらの各図において、蓋体31の前方に露出して配置されるクランプボタン46の下方には、押え部材としてのクランプボタン押え411が設けられる。クランプ44は軸であるクランプシャフト45を介して蓋体31の外蓋カバー35に軸支され、図示しない付勢手段がクランプ44の係合部44Ｃをクランプ受け50側に常時付勢する。これにより、本体１に対し蓋体31を閉じたときに、クランプ係止部としての係合部44Ｃがクランプ受け50に係合するようになっている。
【０１００】
そして、ユーザが蓋体31を開ける際には、付勢手段の付勢力に抗してクランプボタン46を押すと、クランプボタン押え411を経由してクランプ44の基端部44Ａにその力が伝達し、クランプシャフト45を中心として、係合部44Ｃがクランプ受け50から離れる方向にクランプ44が回転する。そして、クランプ44の係合部44Ｃとクランプ受け50との係止が解除されると、蓋体31の後側に設けたヒンジバネ40の付勢力が作用し、蓋体31が自動的に開くようになっている。
【０１０１】
ここで本例では、蓋体31の内部に磁石部材としてのマグネット412が設けられる。このマグネット412は前記マグネット144に相当するもので、マグネット押え413を介して蓋体31に固定される。またマグネット412に対向して、前記クランプ44と共に可動するクランプボタン押え411には、磁気の有無を検知する検知手段として、前記ホール素子143に相当するホールＩＣ414が取付けられる。この場合、マグネット412は蓋体31の固定した部位に設けられる一方で、ホールＩＣ414はクランプ44に直接またはクランプ44と共に可動する部材に設けられ、クランプ44の変位に伴いマグネット412からの磁気量の変化を検出できる位置にあればよい。ホールＩＣ414は、検知した磁気量に見合う電気信号を生成し、この電気信号を加熱制御手段111に出力する。
【０１０２】
図１８は、蓋体31が本体１に対し正常に係止した状態を示している。この場合、クランプ44の係合部44Ｃがクランプ受け50に係止しており、またホールＩＣ414はマグネット412と最も近接した位置にある。
【０１０３】
図１９は、蓋体31が本体１に対し正常に係止していない状態を示している。これは、クランプ44の係合部44Ｃとクランプ受け50が完全に係止しておらず、クランプ44の別な部位が本体１に係止する状態であり、この係止状態を「半掛かり」という。この場合、ホールＩＣ414がマグネット412から離れ、いわば蓋体31が開いているのと同じ状態になる。図１９に示す状態で炊飯を行なうと、通常の炊飯では鍋11内から蒸気口164に至る蒸気の放出を、調圧用ソレノイド78で制御しながら鍋11内の圧力を調整するので、鍋11内が異常圧力となり、蓋体31が開くことはない。しかし、パッククッキングにより蒸気通路が塞がれると、圧力調整ができなくなって鍋11内の圧力が上昇し、蓋体31が開く虞れがある。
【０１０４】
そこで本実施例では、ホールＩＣ414がこの半掛かりを検知すると、加熱制御手段111は次のように各部の動作を制御する。ホールＩＣ414は、図１８に示す正常な係止状態と比べて、マグネット412からの磁気量が低下したことを、係止状態の半掛かりとして検知する。
【０１０５】
第１に、加熱制御手段111は少なくとも炊飯開始時から炊飯終了までの間に、ソレノイド78への通電を停止し、調圧弁65を調圧孔70から退避させる。そうすることで、鍋11内から調圧部58を経て蒸気口146に至る蒸気通路を開放し、加圧状態にある鍋11内を大気圧（外気圧）と同等の圧力に戻す。
【０１０６】
第２に、加熱制御手段111は少なくとも炊飯開始時から炊飯終了までの間に、ソレノイド172への通電を停止し、開放シャフトである開閉弁シャフト201を上方に移動させて、内蓋56に形成した連通孔181を開放する。そうすることで、鍋11内から開閉弁62を経て蒸気口146に至る蒸気通路を開放し、加圧状態にある鍋11内を大気圧（外気圧）と同等の圧力に戻す。
【０１０７】
第３に、ホールＩＣ414が半掛かりを検知した場合に、炊飯を開始する操作スイッチ103を押すと、加熱制御手段111は表示手段たるＬＣＤ102やＬＥＤなどに異常である旨の表示を行なわせ、併せて報知手段たる例えばブザーでエラー報知を行なわせる。
【０１０８】
第４に、加熱制御手段111は少なくとも炊飯開始時から炊飯終了までの間に、ホールＩＣ414が半掛かりを検知した場合に、例えば加熱コイル16や、コードヒータ18や、蓋ヒータ36への通電を全て遮断して、鍋11内の被炊飯物を炊き上げる炊飯を停止させる。
【０１０９】
上記第１〜第４の動作は、単独若しくはその幾つかを組合わせて行なってよい。第１の動作や第２の動作を行なうことで、本体１に対する蓋体31の係止状態が半掛かりの場合は、鍋11内が加圧された圧力工程とはならずに炊飯が行なわれ、パックなどで蒸気通路が閉塞されるのを防止できる。また第３の動作を行なうことで、蓋体31の係止状態が半掛かりであることを、ユーザに表示や報知で気付かせることができる。さらに第４の動作を行なうことで、鍋11内の圧力が上昇して蓋体31が開く前に、炊飯を強制的に停止させることができる。
【０１１０】
このように上記実施例では、例えば本体１に対する蓋体31の係止状態を検知する手段として、ホールＩＣ414を有した炊飯器において、例えば炊飯開始から炊飯終了までの所定期間にホールＩＣ414が前記係止状態の半掛かりを検知したら、本体１からの蒸気通路の連通状態を調整して、好ましくはこの蒸気通路を開放する調整手段として、電装部品たるソレノイド78，172を備えている。
【０１１１】
こうすると、蓋体31の係止状態が半掛かりの場合に、ホールＩＣ414がこれを検知して、ソレノイド78，172により蒸気通路の連通状態を調整し、この蒸気通路を開放するので、本体１内が加圧された圧力工程とはならずに炊飯が行なわれ、蒸気通路が閉塞されるのを防止できる。したがって、蓋体31の係止状態が不十分であっても、炊飯器としての安全性を向上できる。
【０１１２】
また、ここでのホールＩＣ414は磁気の有無を検知するもので、例えばホール素子であるため、磁気の有無を検知する簡単な構成で、蓋体31の係止状態が半掛かりであるか否かを簡単に検知でき、複雑な機械部品などが不要になる。
【０１１３】
さらに、ここでの調整手段は蒸気通路に設けた弁体（開閉弁62や調圧弁65）を動作させるもので、例えばソレノイド78，172であるため、ソレノイド78，172への電力の供給状態すなわち通電状態を変えるだけで、蓋体31の係止状態が半掛かりの場合に、蒸気通路の連通状態を簡単に調整して、この蒸気通路を開放することができる。
【０１１４】
また本実施例では、炊飯開始時にホールＩＣ414が前記係止状態の半掛かりを検知したら、ブザーなどの報知手段で報知を行なう構成となっている。
【０１１５】
こうすることで、蓋体31の係止状態が半掛かりの場合に、ホールＩＣ414がこれを検知してその旨を報知し、ユーザに気付かせることができる。
【０１１６】
さらに本実施例では、炊飯開始から炊飯終了までの間にホールＩＣ414が前記係止状態の半掛かりを検知したら、炊飯を停止させる構成となっている。
【０１１７】
こうすることで、蓋体31の係止状態が半掛かりの場合に、ホールＩＣ414がこれを検知して、本体１内が加圧状態となって蓋体31が開く前に、炊飯を停止させることができる。
【０１１８】
次に、別な例として、蓋体31と本体１との係止構造について、図２０〜図２３を併せて参照する。
【０１１９】
前記図１６において、外蓋カバー35内における調圧フレーム152の可動部下方に、圧力検出手段としての形状記憶バネ403を配置し、弾性部材である例えば戻しバネ406によって、圧力検出弁としてのシャフト402が下方へ付勢される。この場合、シャフト402の上部がクランプ動作規制手段であるカムシャフト409を押し上げるように構成する。また、シャフト402とカムシャフト409との間には、鍋11内部の圧力状態に応じたシャフト402の上下動に合わせて、カムシャフト409を上下動させるパッキン408を設けている。シャフト402はカバー404で保持されるようにし、シャフト402の下方とカバー404との間に備えた戻しバネ406により、シャフト402が常時下方に付勢される。また、これらの圧力検出ユニットと内蓋56との間をシールするパッキン408を設けている。
【０１２０】
そしてこの例では、鍋11の内圧が所定値に到達すると、シャフト402は上方に移動する。これはシャフト402の下方で鍋11からの圧力を直接受ける面積と内圧力の割合が、戻しバネ406の付勢力よりも高くなったときに生じる。戻しばね406の付勢力に抗してシャフト402が上部に移動すると、カムシャフト409も上方へ移動する。上方へ移動突出したカムシャフト409は、フレーム410の動作を妨げる位置、すなわち前記第２のフレーム位置から第１のフレーム位置への復帰を防止する第３のフレーム位置となる。この時、調圧弁58は調圧孔70を開放したまま、フレーム410がクランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込む位置関係となる。
【０１２１】
図２０は、通常の蓋体31を閉じた状態のクランプ44周辺を示しており、また図２１は、蓋体31と本体１との間に異物が介在した状態のクランプ44周辺を示している。これらの各図において、クランプシャフト45の中心を通る垂線と、クランプ受け50に係止するクランプ44の係合部44Ｃの先端44Ｄとの間の最短距離を、それぞれ係合量Ｔ（＝Ｔ１，Ｔ２）とする。なお、この係合量Ｔは、クランプシャフト45の中心ではなく、クランプ受け50の先端50Ａを通る垂線を基準としてもよい。図２０に示す係合量Ｔ１に対して、図２１に示す係合量Ｔ２は小さくなっている。
【０１２２】
図２１に示すように、蓋体31の下方に対向する上枠２の上面に米粒などの異物が介在したまま、本体１に対して蓋体31を閉めると、蓋31と本体１との隙間が通常の異物が介在しない場合よりも大きくなる。このとき、クランプ44の係止部たる係合部44Ｃは、クランプ受け50に対して通常よりも係合量Ｔが不足する。クランプ44の姿勢は通常に対して回転し、本体１側に傾くこととなる。クランプ44の傾きが所定以上の場合は、クランプ受け50との係合量Ｔも所定量以下（＝Ｔ２）となる。この場合、別な図２２に示すように、クランプ受け50の先端50Ａの位置を、クランプ44の係合部44Ｃにおける先端44Ｄの位置よりも後方としておけば、クランプ44とクランプ受け50との係止は起こらない。また、クランプ受け50の先端50Ａの位置を、クランプシャフト45の中心よりも後方にすることで、蓋体31が受ける蒸気圧によってクランプ44がクランプ受け50から解除しようとする回転を防止できる。
【０１２３】
図２３に示すように、クランプ44の係合部44Ｃは、垂下部44Ｂにつながる根元44Ｅから先端に向かうに従い高くなるように形成する。これにより、クランプ44の姿勢が通常に対して回転し、本体１側に傾くことになっても、クランプ受け50に対してクランプ44の係合部44Ｃの先端44Ｄを確実に係合することができる。またクランプ44の係合部44Ｃは、クランプシャフト45よりも後方でクランプ受け50に係止するので、蓋体31が受ける蒸気圧によってクランプ44がクランプ受け50から解除しようとする回転を防止できる。
【０１２４】
クランプ受け50は、その受け面の先端50Ａが根元50Ｂよりも低く位置するように形成する。これは、鍋11内が大気圧以上となった時に、蓋体31と共にクランプ44が上方に持ち上げられてクランプ受け50が変形しても、クランプ44の係合部44Ｃの先端44Ｄがクランプ受け50の根元50Ｂに確実に係合できるようにすることを目的としている。
【０１２５】
以上のように上記実施例では、鍋11と、鍋11を収納する本体１と、本体１を覆う蓋体31と、蓋体31に設けられ、本体１と蓋体31とを係止する係止手段としてのクランプ44と、本体１に設けられ、クランプ44と係合する受け手段としてのクランプ受け50とを備え、本体１と蓋体31との間に異物が介在しない通常の蓋閉時には、クランプ44とクランプ受け50が所定の係合量Ｔ（＝Ｔ１）を有して係合する炊飯器において、クランプ44は軸であるクランプシャフト45によって蓋体31に軸支され、このクランプシャフト45を中心に回動することでクランプ受け50に係脱自在に設けられ、前記係合量Ｔが所定値以下となる場合はクランプ44がクランプ受け50と係合せず、クランプ44とクランプ受け50との係合位置は、クランプシャフト45よりも後方にある。
【０１２６】
こうすると、ご飯などの異物によりクランプ受け50に対するクランプ44の係合量Ｔが不足する場合でも、その係合量Ｔが所定量以下となる時には、クランプ44とクランプ受け50との係合を容易に防止できる。そのため、より安全な炊飯器を提供できる。また、クランプ44とクランプ受け50が係止しない場合に、例えばヒンジバネ40の付勢力によって蓋体31が自動的に開く構成であれば、その開動作によって異物などが介在することをユーザへ未然に伝えることができ、より安全性が向上する。さらに、複数の部品を追加することなく構成できるので、安価なコストでの製造が可能である。
【０１２７】
また、ここでのクランプ44は、クランプ受け50に係止する係合部44Ｃの先端44Ｄ側が、根元44Ｅ側よりも高く位置している。
【０１２８】
これにより、クランプの状態に関わらず、例えば通常時に比べてクランプ44が傾いた姿勢でクランプ受け50に係合する状態になっても、クランプ受け50に対して確実にクランプ44の係合部44Ｃの先端44Ｄを係合させることができる。
【０１２９】
さらに、ここでのクランプ受け50は、クランプ44を受ける受け部すなわち受け面の先端50Ａ側が、根元50Ｂ側よりも低く位置している。
【０１３０】
これにより、例えば鍋11内が大気圧以上となった時に、クランプ44が持ち上げられるのに伴い、それに係合するクランプ受け50が変形するようなことがあっても、クランプ受け50の根元50Ｂで確実にクランプ44の係合部44Ｃの先端44Ｄを係合させることができる。
【０１３１】
なお本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【符号の説明】
【０１３２】
１ 本体
31 蓋体
44 クランプ（係止手段）
45 クランプシャフト（軸）
50 クランプ受け（受け手段）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓋体と本体が係止する炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の炊飯器は特許文献１などに開示されるが、蓋体を本体に保持させる係止手段と、固定手段とを備え、固定手段は電装部品に取付けられた可動部を動作させて、係止手段を動作不能にしていた。
【０００３】
また、係止手段の係合量が所定値以下の場合は、調整手段の動作を阻止して、本体内を加圧状態にさせない構造が採用されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２９４０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、炊飯器ひいては電装部品への電力が断たれると、前記可動部による係止手段の動作不能状態は解除される。そのため、本体内が加圧状態であると、蓋体が不用意に開く虞れがある。
【０００６】
また、蒸気通路が塞がれ、本体内が加圧状態になると、蓋体が開く場合がある。特に蓋体の係止状態が不十分で半掛かりであると、蓋体が開く可能性が高まる。
【０００７】
さらに、係止手段の係合量が所定値以下の場合であっても、例えば蒸気通路が閉塞されると、本体内が加圧状態になる可能性がある。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑み、係止手段の係合量が不足する場合でも、簡単な構成で安全性を向上できる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の炊飯器では、受け手段に対する係止手段の係合量が不足する場合でも、その係合量が所定量以下となる時には、係止手段と受け手段との係合を容易に防止できる。そのため、より安全な炊飯器を提供できる。また、複数の部品を追加することなく構成できるので、安価なコストでの製造が可能である。
【００１０】
請求項２の炊飯器では、係止手段の状態に関わらず、受け手段に対して確実に係止手段の係合部先端を係合させることができる。
【００１１】
請求項３の炊飯器では、受け手段の状態に関わらず、受け手段の根元で確実に係止手段の係合部先端を係合させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の炊飯器によれば、係止手段の係合量が不足する場合でも、簡単な構成で安全性を向上できる。
【００１３】
請求項２の炊飯器によれば、受け手段に対して確実に係止手段の係合部先端を係合させることができる。
【００１４】
請求項３の炊飯器によれば、受け手段の根元で確実に係止手段の係合部先端を係合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施例における炊飯器の全体断面図である。
【図２】同上、蓋開ボタン周辺の構造を示す要部断面図である。
【図３】同上、炊飯器の平面図である。
【図４】同上、加圧時における調圧部およびその周辺の拡大断面図である。
【図５】同上、減圧時における調圧部およびその周辺の拡大断面図である。
【図６】同上、図２とは別な断面であらわした加圧時における要部の拡大断面図である。
【図７】同上、外蓋を外した状態の蓋体内部の斜視図である。
【図８】同上、クランプと、調圧用ソレノイドおよび開閉用ソレノイドの周辺の構造を示す斜視図である。
【図９】同上、調圧用ソレノイドとその周辺の構造を示す斜視図である。
【図１０】同上、開閉用ソレノイドとその周辺の構造を示す斜視図である。
【図１１】同上、開閉用ソレノイドの非通電時における要部の断面図である。
【図１２】同上、図１１に示す状態から、内蓋組立体を装着した場合の要部の断面図である。
【図１３】同上、図１２に示す状態から、内蓋に変形を生じたときの要部の断面図である。
【図１４】同上、電気的構成を示すブロック図である。
【図１５】同上、鍋内の温度および圧力の推移と、各部の動作状態をあらわしたタイミングチャートである。
【図１６】同上、クランプの固定機構を示す要部断面図である。
【図１７】同上、外蓋を外した状態の蓋体内部の斜視図である。
【図１８】同上、図１７のＡ−Ａ線断面図であり、蓋体が正常に係止している状態を示している。
【図１９】同上、図１７のＡ−Ａ線断面図であり、蓋体が正常に係止していない状態を示している。
【図２０】同上、通常の蓋体を閉じた状態のクランプ周辺を示す要部断面図である。
【図２１】同上、蓋体と本体との間に異物が介在した状態のクランプ周辺を示す要部断面図である。
【図２２】同上、クランプの係合部における先端位置と、クランプ受けの先端位置との関係を示す要部断面図である。
【図２３】同上、クランプとクランプ受けとの係止部分を拡大した要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明における炊飯器の好ましい実施例を説明する。
【００１７】
まず図１に基づき、炊飯器の基本的な構成について説明する。同図において、炊飯器の外郭をなす本体１は、その上面と上側面を構成する上枠２と、側面を構成するほぼ筒状の外枠３とにより形成され、外枠３の下方にある底部開口を覆う底板４が設けられている。その際、上枠２や底板４は、ＰＰ（ポリプロピレン）などの合成樹脂で形成される一方で、外枠３は清掃性や外観品位を向上させるために、例えばステンレスなどの金属部材で形成される。また、上枠２の上面内周部から垂下され、この上枠２と一体化したＰＰなどの合成樹脂で形成されるほぼ筒状の鍋収容部６と、この鍋収容部６の下面開口を覆って設けられ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などの合成樹脂で形成される内枠８とにより、後述する鍋11を収納する有底筒状で非磁性材料からなる鍋収容体９が形成される。
【００１８】
前記鍋収容体９内には、米や水などの被炊飯物を収容する有底筒状の鍋11が着脱自在に収容される。鍋11は、熱伝導性のよいアルミニウムを主材料とした鍋本体12と、この鍋本体12の外面の側面下部から底面部にかけて接合されたフェライト系ステンレスなどの磁性金属板からなる発熱体13とにより構成される。鍋11の側面中央から上部に発熱体13を設けないのは、鍋11の軽量化を図るためである。また、鍋11の上端周囲には、その外周側に延出する円環状のフランジ部14が形成される。なお、鍋収容部６の外周には加熱手段を設けない構成となっている。
【００１９】
前記内枠８の外面の発熱体13に対向する側面下部および底面部には、鍋11の特に底部を電磁誘導加熱する加熱手段としての加熱コイル16が設けられている。そして、この加熱コイル16に高周波電流を供給すると、加熱コイル16から発生する交番磁界によって発熱体13が発熱し、炊飯時と保温時に鍋11ひいては鍋11内の被炊飯物を加熱するようになっている。
【００２０】
また、内枠８の底部中央部には、鍋11の底部外面と弾発的に接触するように、温度検出手段としてサーミスタ式の鍋温度センサ17が配置され、この鍋温度センサ17の検出温度に応じて加熱コイル16の加熱量を調節し、鍋11を一定温度に保持する構成になっている。
【００２１】
前記鍋収容体９の上端には、鍋11の側面上部、特にフランジ部14を加熱するためのコードヒータ18が円環状に配置される。このコードヒータ18は電熱式ヒータからなり、鍋収容体９の上端に載置して取付けられた熱放散抑止部材としてのヒータリング19上に保持されると共に、コードヒータ18を上から覆うようにしてヒータリング19に取付けられ、かつ熱伝導性に優れた例えばアルミ板からなる固定金具と放熱部とを兼用する金属板20を備えて、フランジヒータを構成している。この金属板20は、炊飯器本体１と蓋体31との隙間に対向して位置している。そして、前記金属板20の上面に鍋11のフランジ部14の下面が載置し、これにより、鍋11が本体１の上枠２に吊られた状態で、鍋収容体９内に収容されるようになっている。したがって、鍋11とこの鍋11が収容された鍋収容体９の上端との間における隙間がほとんどない構成になる。しかも、鍋11のフランジ部14は、外形がコードヒータ18と同等以上の大きさに形成されており、これにより、コードヒータ18が鍋11のフランジ部14で上から覆われるようになっている。但し、図示していないが、鍋11の持ち手部（フランジ部14）は非接触にし、部分的に隙間を形成することで、鍋11の外面に水が付着した状態で炊飯したときに、当該隙間から蒸気が排出されるようにしてある。
【００２２】
蓋体31は、その上面外殻をなす外観部品としての外蓋32と、蓋体31の内面である下面を形成し、ステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属性の放熱板34と、外蓋32の下方に位置して前記鍋11の上方開口部を覆い、外蓋32および放熱板34を結合させる蓋ベース材としての外蓋カバー35とを主たる構成要素としている。また、前記蓋体31の内部にあって、放熱板34の上面には、蓋加熱手段としての蓋ヒータ36が設けられている。この蓋ヒータ36は、コードヒータなどの電熱式ヒータや、電磁誘導加熱式による加熱コイルでもよい。
【００２３】
前記上枠２の後方には、蓋体31と連結するヒンジ部38が設けられる。このヒンジ部38には、正面から見て左右方向に一対の孔（図示せず）が設けられていると共に、ねじりコイルバネなどで形成したヒンジバネ40が、その内部に収納される。一方、外蓋カバー35の後方にも、前記ヒンジ部38に設けた孔と対向するようにヒンジ受部としての外蓋カバーヒンジ孔（図示せず）が設けられる。そして、このヒンジ孔とヒンジ部38の孔に共通して、棒状のヒンジシャフト41を挿通することで、本体１と蓋体31がヒンジシャフト41を支点として開閉自在に軸支される。さらに、前記ヒンジバネ40の一端と他端が、外蓋カバー35と外枠２にそれぞれ引掛けられることで、蓋体31は常時開方向に付勢されている。
【００２４】
蓋体31の前方上面には、蓋開ボタン46が露出状態で配設されており、この蓋開ボタン46を押すと、蓋体31と本体１との係合が解除され、ヒンジバネ40によって蓋体31が自動的に開く構成となっている。
【００２５】
ここで、図２の断面図に基づいて、蓋開ボタン46周辺の構成をさらに詳しく説明すると、蓋体31には係止手段に相当するクランプ44が配置される。このクランプ44は、蓋体31の内部に設けた軸としてのクランプシャフト45を中心として、外蓋カバー35に対し回転自在に軸支される。蓋開閉手段に相当する蓋開ボタン46は、使用者が操作できるように蓋体31の前方上面から露出状態に配設される。蓋体31の内部には、クランプ44の基端部44Ａを蓋開ボタン46側に付勢するバネなどのクランプ付勢手段（図示せず）が設けられ、これにより蓋開ボタン46を常時上方に押し上げる力が作用するようになっている。
【００２６】
クランプ44は、蓋開ボタン46に当接する基端部44Ａの他に、外蓋カバー35の下面にあるクランプ用孔48から下方に突出する垂下部44Ｂと、クランプ44の実質的な先端部に相当し、垂下部44Ｂの下端を起点として、そこから本体１の内方に延出する係合部44Ｃとにより構成される。クランプ44はステンレスなどの金属部品で形成し、係合部44Ｃは略Ｌ字状とする。そうすることで、クランプ44を合成樹脂で構成する場合と比べ、強度の強いクランプ受け50との係合を得られる。また、蓋体31の中央から左右の略均等位置に係合部44Ｃを設ける。これらの垂下部44Ｂや係合部44Ｃは、クランプ44の下側にあって左右一対に設けられる。クランプ44の回転中心となるクランプシャフト45は、垂下部44Ｂの上端に沿うように配置され、係合部44Ｃは本体１の略前後方向に遥動する。
【００２７】
一方、上枠２に設けたヒンジ部38の略反対側に位置して、該上枠２の前方には受け手段に相当するクランプ受け50が配設されており、蓋体31を本体１側に閉じようとすると、クランプ付勢手段の付勢力により、クランプ44がクランプシャフト45を中心軸として回転し、当該クランプ受け50に係合することで、蓋体31を本体１に対し閉状態に保持するようになっている。クランプ受け50はステンレスなどの金属部品で形成する。そうすることで、クランプ受け50を合成樹脂で構成する場合と比べ、強度の強いクランプ44との係合を得られる。反対に蓋体31を開く場合には、蓋開ボタン46を押動操作し、クランプ44の基端部を下方に押下げてクランプ44を逆方向に回転させ、係合部44Ｃを本体１の前方に変位させて、クランプ44とクランプ受け50との係合を解除する。上枠２のクランプ受け下方部は、クランプ44がクランプシャフト45を軸として回転動作する際に、ぶつからない深さを有することが必要である。また、クランプ44とクランプ受け50下方部の隙間は、通常時のクランプ44とクランプ受け50の係合量よりも大となる寸法関係としておく。更に、外蓋カバー35と上枠２の隙間よりも大となる寸法関係としておく。
【００２８】
なお、ここでは蓋体31側にある可動するクランプ44を係止手段といい、本体１側にある固定したクランプ受け50を受け手段としているが、蓋体31に固定した係止手段を設け、本体１に可動する受け手段を設けてもよい。
【００２９】
55は、放熱板34の外側すなわち下側に設けられる内蓋組立体である。この内蓋組立体55は、鍋11の上方開口部とほぼ同径の円盤状を有し、ステンレスやアルミニウムをアルマイトした金属性の内蓋56と、鍋11と内蓋56との隙間を塞ぐために、当該内蓋56の外側全周に設けられ、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどの弾性部材からなる蓋パッキン57と、内釜の内圧力を調整する調圧部58とを備えている。そして、内蓋56と蓋パッキン57はパッキンベース59で一体化され、これにより外蓋カバー35内面に内蓋組立体55が着脱可能に設けられる。また、環状に形成された蓋パッキン57は、蓋体31を閉じた時（蓋閉時）に、鍋11のフランジ部14上面に当接して、この鍋11と内蓋56との間の隙間を塞ぎ、鍋11から発生する蒸気を密閉するものである。
【００３０】
再度図１に戻って説明すると、前記放熱板34には、蓋体31に装着される内蓋56の温度を検知する蓋温度検知手段として、蓋ヒータ36による内蓋56の温度管理を行なうためのサーミスタ式の蓋温度センサ61が設けられる。また、蓋体31の上面後方寄り部には、蓋体31の上面側から着脱可能な蒸気口146が設けられる。
【００３１】
前記内蓋56は、何れも鍋11の内部と連通する複数の孔すなわち連通孔77，181を備えている。また、これらの連通孔77，181を開閉する開閉手段として、調圧部58と開閉弁62がそれぞれ別個に設けられる。調圧部58および開閉弁62は、内蓋56を外蓋カバー35の下側に取付けたときに、何れも蒸気口146の入口側に臨んで設けられ、当該蒸気口146と蓋体31の内部で連通する。そして、これらの調圧部58や開閉弁62が連通孔77，181を開放または閉止することで、鍋11内の圧力を調節するようになっている。
【００３２】
ここで、図４〜図６を参照しながら、連通孔77を開閉する調圧部58の構成をより詳しく説明する。調圧手段たる前記調圧部58は、調圧用の調圧弁65と、調圧弁65を保持する調圧弁ホルダー組立体66と、調圧弁65を覆うドーム状の調圧弁カバー67とを備えて構成される。調圧弁65は耐食性に優れた材料で、ある程度の重量を有する部品であればよく、例えばオーステナイト系のステンレス球で形成される。
【００３３】
調圧弁ホルダー組立体66は、第１ホルダー68と、第２ホルダー69と、減圧支持部材に相当する第１調圧パッキン71と、第２調圧パッキン72と、鍋11内からの圧力が第１調圧パッキン71に直接加わらないように、この第１調圧パッキン71の下方にあって、加圧支持部材に相当する弁支持体73と、第１調圧パッキン71の下面に弁支持体73が当接する方向に、当該弁支持体73を付勢する弾性体としての調圧バネ74と、により構成される。弁支持体73には、鍋11内の加圧時にボール状の調圧弁65の下方に当接する調圧孔70が設けられる。この調圧孔70は、鍋11と蓋体31外部とを連通させる為のもので、鍋11内の蒸気が調圧孔70を通過すると、蒸気口146から外気へ放出されるようになっている。また、第１ホルダー68と第２ホルダー69には、互いを嵌合する為の凸状の係合部75と凹状の被係合部76がそれぞれ設けられている。これらの第１ホルダー68と第２ホルダー69は、前記第１調圧パッキン71や弁支持体73などを保持する保持部材として、内蓋56に設けた連通孔77に装着される。第１ホルダー68は全体がキャップ状に形成され、その中央部に貫通孔68Ａを有し、貫通孔68Ａの周辺部68Ｂと第２ホルダー69の上端部69Ａとにより、第１調圧パッキン71の基部を挟持するようになっている。また、第２ホルダー69は筒状で、その下側には内蓋56の連通孔77周辺の下面に当接するフランジ69Ｂが形成されると共に、フランジ69Ｂの上方外周には、リング状の前記第２調圧パッキン72を嵌合させる凹溝69Ｃが形成される。さらに、第２ホルダー69の内周側には、調圧バネ74の一端部を嵌め込むために、断面Ｌ字状の突片69ｄが形成される。
【００３４】
調圧弁ホルダー組立体66の組立に際しては、まず第２ホルダー69の凹溝69Ｃに調圧パッキン72を嵌め込んだものを、内蓋56に設けた連通孔77に差込み、第２ホルダー69の内周側で調圧バネ74を挟むようにして、弁支持体73を第２ホルダー69の上方から挿入する。次に、弁支持体73および第２ホルダー69の上端部69Ａを覆うようにして、第１調圧パッキン71を弁支持体73に載置し、その状態から更に第１調圧パッキン71を挟む様にして、第１ホルダー68を上方から被せ、係合部75と被係合部76とを互いに嵌合させて、第２ホルダー69に第１ホルダー68を取付ける。そして、図４や図５に示すように、調圧弁ホルダー組立体66を組立てた状態では、鍋11内部に第２ホルダー69の内側面と弁支持体73の下面が直接対向し、これらの第２ホルダー69や弁支持体73の上側に配置された第１調圧パッキン71は、鍋11内から直接圧力を受けずに済む構造になっている。
【００３５】
この様に組立てた調圧弁ホルダー組立66で調圧弁65を保持し、上方から調圧弁カバー67を被せることで調圧部58を構成する。この時、調圧弁ホルダー組立66と調圧弁カバー67との取付けは爪嵌合でも良いし、ネジやリベットなどの止着部材を利用して止めてもよい。調圧弁カバー67は、調圧弁65の移動範囲を規制するためのもので、調圧孔70から放出する蒸気を蒸気口146に導く複数の孔（図示せず）が設けられている。また内蓋56は、調圧弁ホルダー組立66と調圧弁カバー67とで峡持されるので、内蓋56の連通孔77は露出しない。
【００３６】
弁支持体73の調圧孔70の開口面積は、弁支持体73の下側に形成した脚部79の内側の、鍋11内から直接圧力を受ける面80の面積より小さくなっている。また、調圧弁65は調圧孔70を塞ぐように保持される。よって、調圧孔70の開口面積と調圧弁65との重量により、鍋11内の圧力を調整することができる。
【００３７】
調圧弁65を動かして蓋体31の密閉度即ち鍋11の内圧を調節する動作源として、蓋体31内の外蓋カバー35には、調圧部58内にある調圧弁65を動かすソレノイド78が設けられる。ソレノイド78の非通電状態では、その先端部を進出位置に保持し、調圧弁65を調圧孔70から退避する一方、ソレノイド78の通電状態では、その先端部を退避させ、調圧弁65を調圧孔70に自重で転動させ、調圧孔70を塞いで鍋11内に圧力を投入する。
【００３８】
第１調圧パッキン71および第２調圧パッキン72は、何れもシリコーンゴム等の弾性部材で構成する。これにより、特に図５に示す鍋11内の減圧時には、第１調圧パッキン71の弾性変形により、調圧弁65が当該第１調圧パッキン71に密着し、第１調圧パッキン71における開口部すなわち孔71Ａのシール性が向上する。
【００３９】
ここで、上記図１〜図６の他に、図７〜図９をもさらに参照しながら、前記調圧部58の操作手段について説明する。蓋体31の内部には、電磁力により内部からプランジャー151を出没させて、調圧部58内にある調圧弁65を動かす調圧用ソレノイド78が設けられる。また、外蓋カバー35に向けてプランジャー151と共に可動する調圧フレーム152や、蓋体31内部を水密状態に保持する可撓性の調圧パッキン153も、同様に蓋体31内の外蓋カバー35に設けられる。調圧パッキン153は、調圧部58に臨んで外蓋カバー35に設けた取付け孔の周縁に嵌合する凹字状の取付部153Ａが形成される。そして、図６にも示すように、これらの調圧用ソレノイド78や調圧フレーム152は、外蓋カバー35により蓋体31内に形成された調圧収容部154に収容配置される。
【００４０】
調圧フレーム152は、図７〜図９に示すように、調圧弁65に向けて突出した調圧弁操作手段としての調圧操作部161と、調圧用ソレノイド78を囲うようにして設けたフレーム部162と、調圧操作部161の略反対側に設けられた規制手段としてのクランプ動作規制部163とを備えて構成される。ソレノイド78のプランジャー151ひいては調圧フレーム152は、鍋11内を非加圧状態とするために、調圧弁65を押すように常時位置している。このときの調圧フレーム152の位置を、第１フレーム位置とする。特に調圧弁65を操作する調圧フレーム152の部分を、前記調圧操作部161としている。こうすることで、蓋体31を開けようとする場合には、鍋11内を外気と連通させ、負圧の影響を受けずにスムーズな蓋開動作を得ることができる。
【００４１】
上記連通孔77に対向する調圧部58とは別に、別な連通孔181に対向して、当該連通孔181を開閉する開閉弁62が内蓋56の上面側に設けられる。当該開閉弁62は、図１１〜図１３に示すように、上下動可能な開閉弁シャフト201と、シャフト押え202と、弾性体であるコイルスプリングからなるシャフトバネ203と、開閉弁シャフト201の下部に装着するシャフトパッキン204とを備えて構成される。シャフト押え202は筒状で、下端が内蓋56の連通孔181周囲に当接する一方で、上端から開閉弁シャフト201が挿通するようになっている。シャフトバネ203は、開閉弁シャフト201の外周に形成したフランジ201Ａと前記シャフト押え202の上端とに間に設けられ、シャフトパッキン204が連通孔181から離れる方向に、開閉弁シャフト201を常時付勢する。このように、シャフトパッキン204を含む開閉シャフト201は、シャフトバネ203により連通孔181を開放する方向に常時付勢されているが、これは内蓋56の上部に溜まったオネバを、連通孔181から鍋11内に戻すことと、蓋体31を閉じる時に、鍋11内から連通孔181を通して外気に空気を抜け易くし、蓋閉時に掛かる力を低減させるためである。さらに、連通孔181に臨んで設けたシャフトパッキン204は、開閉弁シャフト201が下方に移動したときに連通孔181を確実に塞ぐように、柔軟性を有する材料で形成される。
【００４２】
205は、前記開閉弁シャフト201やシャフトバネ203の外周を覆い、シャフト押え202の上部に被着される筒状の開閉弁カバーである。この開閉弁カバー205は、前記調圧弁カバー67に取付けてもよいし、調圧弁カバー67とは別個に設けて取付けてもよい。
【００４３】
開閉弁62の上部に位置して、外蓋カバー35には操作手段としての開閉弁操作手段211が取付けられる。開閉弁操作手段211は、開閉弁62を操作するための操作部材212としての第１開閉シャフト212Ａおよび第２開閉シャフト212Ｂと、操作部材212を上下に動作させるフレーム部材である開閉フレーム175と、前記第１開閉シャフト212Ａと第２開閉シャフト212Ｂとの間にあって、コイルスプリングからなる弾性部材215と、外蓋カバー35の孔部216を塞ぐ可撓性のシール部材217と、シール部材217の上部に取付けられるキャップ218と、により構成される。シール部材217は、その外周部に蓋体31の内部をシールするシール部221が形成される一方で、中心部には前記操作部材212を覆う有底筒状の操作部222が設けられ、この操作部222が前記開閉弁シャフト201の上端面に当接するようになっている。ここでのシール部221は、断面がコ字状で、外蓋カバー35の孔部216周縁に装着されるようになっており、さらにこの孔部216の周縁とキャップ218の外周部との間に挟持される。また、シール部221と操作部222との間には、これらのシール部221や操作部222よりも肉薄で、柔軟性に富む繋ぎ部223で連結される。この繋ぎ部223は断面が湾曲した形状に形成されるが、操作部222が操作部材212に連動して、開閉弁シャフト201と同じ上下方向に可動する形状であれば、湾曲以外の形状であってもよい。
【００４４】
前記キャップ218に挿通する操作部材212と、シール部材217の操作部222との間には、弾性部材215が装着される。また、操作部材212の上方には、前記開閉フレーム175の操作部材可動部188が貫通し当接する孔213が設けられる。
【００４５】
有底筒状をなす第１開閉シャフト212Ａの上部外周には、円環状の溝241が形成される一方で、第２開閉シャフト212Ｂの下部内周に形成され、前記溝241に爪242を嵌合させつつ、弾性部材215を介在した状態で、第１開閉シャフト212Ａの上部に第２開閉シャフト212Ｂが上下動可能に装着される。ここで、溝241に一定の幅を持たせることにより、第２開閉シャフト212Ｂに対する第１開閉シャフト212Ａの移動範囲が、溝241の幅で規制されるようになっており、これにより操作部材212は、弾性部材215の所定の取付け位置に設けられる。つまり、ここでの溝241と爪242は、弾性部材215間の弾性力や寸法のばらつきに依存せず、上下方向に可変可能な操作部材212の全長の上限と下限を、一律に規制する規制手段として設けられている。
【００４６】
ここで開閉フレーム175とその周辺の構成を、前述した図７および図８や、図１０に基づき説明すると、外蓋カバー35により蓋体31内に形成された調圧収容部154とは別の開閉収容部171に、開閉用ソレノイド172が配置される。この開閉用ソレノイド172も、前記調圧用ソレノイド78と同様に、電磁力により内部からプランジャー173を出没させる構成となっている。そして、前記開閉フレーム175は、開閉用ソレノイド172と共に開閉収容部171に収容配置され、プランジャー173と共に可動するようになっている。このように、開閉弁操作手段211を構成する開閉フレーム175が、好ましくはソレノイドである開閉用ソレノイド172を駆動源として動作することで、炊飯行程において確実に開閉フレーム175を移動させることが可能になる。また同様に、調圧フレーム152が、好ましくはソレノイドである調圧用ソレノイド78を駆動源として動作することで、炊飯行程において確実に調圧フレーム152を移動させることが可能になる。
【００４７】
前記操作部材可動部188は、操作部材212と開閉用ソレノイド172のプランジャー173との間にあって、開閉フレーム175の後方に一体化して腕片状に形成される。また、この開閉フレーム175の前方には、操作部材可動部188の略反対側に位置して、規制手段としての突出したクランプ動作規制部189が設けられる。この操作部材可動部188は、その中央部188Ａと先端部188Ｂで高低差を有する形状となっており、さらに操作部材212に設けた孔213に貫通した状態でセットされる。つまり、ここでの操作部材可動部188は、操作部材212との当接部にカム面188Ｃを形成しており、プランジャー173ひいてはこれに連動する操作部材可動部188が出没するのに伴い、操作部材212が接するカム面188Ｃの位置が変わることで、開閉用シャフト186ひいては開閉弁182が上下動するようになっている。
【００４８】
251は、内蓋組立体55の内蓋56に設けられる安全弁である。この安全弁251は、鍋11内の圧力が何らかの要因で設定値以上である異常圧力に昇圧すると開弁して、鍋11の内圧を下げるものである。
【００４９】
そして、内蓋組立体55を外蓋カバー35の下面に取付けると、シャフトバネ203によって上方に押し上げられた開閉弁シャフト201の上端面は、シール部材217の操作部222に当接する。このとき、開閉用ソレノイド172は非通電状態にあり、操作部材212の孔213には操作部材可動部188の中央部188Ａが位置しているので、弾性部材215が撓んで操作部材212の第１開閉シャフト212Ａが上方に押し上げられる。よって、シャフトパッキン204は連通孔181から離れて、当該連通孔181は開放された状態を保持する。つまり図１１に示すように、通常時における開閉用ソレノイド172の非通電状態では、操作部材可動部188の中央部188Ａに操作部材212が当接し、操作部材212の第１開閉シャフト212Ａや開閉弁62の開閉弁シャフト201が上方に位置するので、内蓋56に形成した連通孔181は開放されたままの状態となる。
【００５０】
逆に図１２に示すように、炊飯の所定の行程が開始して、開閉用ソレノイド172が通電状態になると、開閉フレーム175が動作して、操作部材212の孔213内で操作部材可動部188が後退して貫通移動し、操作部材212は操作部材可動部188の先端部188Ｂに当接して保持される。前述のように、操作部材可動部188の中央部188Ａと先端部188Ｂでは高低差を有しており、且つ先端部188Ｂは中央部188Ａよりも操作部材212が当接するカム面188Ｃが下方に位置している。そのため、溝241と爪242との嵌合により操作部材212が一定範囲での全長を保ちながら、操作部材212およびシール部材217の操作部222は下方に移動し、内蓋組立体55に設けた開閉弁シャフト201が、シール部材217の操作部222によって下方に押し込まれることで、この開閉弁シャフト201の先端に取付けたシャフトパッキン204が連通孔181を閉止する。このとき、シャフトパッキン204が連通孔181を確実に閉塞するために、シール部材217の操作部222が開閉弁シャフト201を下方に押し込む力は、シャフトバネ203が開閉弁シャフト201を上方に付勢する力よりも大きくなるようにする。また本実施例では、開閉フレーム175の操作部材可動部188が開閉弁シャフト201を押す際のストローク（移動距離）が、溝241と爪242との嵌合により一定の範囲に規定されるため、シャフトパッキン204が連通孔181を安定して閉塞することができる。
【００５１】
先に説明したように、調圧用ソレノイド78の周辺において、調圧フレーム152の後方には、調圧弁65を動かすための調圧操作部161が設けられる一方で、調圧フレーム152の前方には、突出したクランプ動作規制部163が設けられる。これと同様に、開閉用ソレノイド172の周辺において、開閉フレーム175の後方には、カム面188Ｃを有する操作部材可動部188が設けられ、開閉フレーム175の前方には、突出したクランプ動作規制部189が設けられる。そして、炊飯を開始し、加圧する所定の行程に移行するなどして、調圧用ソレノイド78のプランジャー151が第２のフレーム位置である後退位置に移動すると、クランプ44がクランプ受け50から係合解除する方向に動くのを規制するために、クランプ動作規制部163がクランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込むように配置されると共に、開閉用ソレノイド172のプランジャー173が同様に第２のフレーム位置である後退位置に移動すると、クランプ動作規制部189がクランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込むように配置される。このとき、蓋開ボタン46によりクランプ44を押し込もうとしても、クランプ44はその動きを規制されて、クランプ受け50との係合を解除できない。
【００５２】
逆に、調圧用ソレノイド78のプランジャー151が、第１のフレーム位置である進出位置にあるときには、クランプ動作規制部163がクランプ44の基端部44Ａから離れると共に、開閉用ソレノイド172のプランジャー173が、同様に第１のフレーム位置である進出位置にあるときにも、クランプ動作規制部189がクランプ44の基端部44Ａから離れる。つまり、クランプ44の基端部44Ａの下方に、クランプ動作規制部163とクランプ動作規制部189の両方またはどちらか一方が位置するときには、クランプ44の動作が規制され、クランプ44がクランプ受け50から係合解除できなくなるが、クランプ動作規制部163とクランプ動作規制部189の両方が、クランプ44の基端部44Ａの下方から離れると、クランプ44の動作は規制されなくなり、蓋開ボタン46を押動操作すると、クランプ44がクランプ受け50から離脱して、蓋体31が開くようになっている。なお、クランプ動作規制部163，189は、クランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込まなくても、クランプ44の動作を規制する位置や形状を有していれば、どのようなものでも構わない。
【００５３】
81は、蓋体31を本体１に閉じた状態で、鍋11内を通常の大気圧よりも低くするために設けた減圧手段である。この減圧手段81は、減圧駆動源としての減圧ポンプ82と、この減圧ポンプ82から本体１および蓋体31を経て、内蓋56に設けた孔83に至る管状の経路84とにより構成される。また、蓋体31の内部には、経路84の基端部を開閉する開閉体としての電磁弁87と、この電磁弁87を収容する弁収容体88が設けられる。弁収容体88には、前記内蓋56の孔83の周囲に向けて放熱板34から下方に突出した筒状の減圧パッキン89が接続される。ここでの内蓋56の孔83は、真空引き用の真空連通孔として設けられており、電磁弁87は孔83と減圧ポンプ82との間に設けられる。また経路84は、例えばゴムチューブなどの管で形成され、減圧ポンプ82と電磁弁87との間を連結する。なお、図１では減圧ポンプ82が本体１の後部に設けられているが、これは図７に示すように、蓋体31の後部に設けてもよい。
【００５４】
そして、内蓋56を含む内蓋組立体55を蓋体31の下面に装着すると、減圧パッキン89が弾性変形しながら内蓋56の上面に密閉当接し、これにより孔83と減圧ポンプ82とを連通する経路84が形成される。また、内蓋組立体55を装着した状態で蓋体31を閉じると、蓋パッキン57が鍋11に密着して、連通孔77，181が閉塞状態にあれば、密閉した鍋11と電磁ポンプ82との間が経路84により連通する。この状態から減圧ポンプ82を起動させると、電磁弁87ひいては経路84が開放して、鍋11内の空気が経路84および減圧ポンプ82を通って本体１の外部に排出され、密閉した鍋11内の圧力が低下する。また、鍋11内の圧力が大気圧よりも一定値下がった場合に、電磁弁87ひいては経路84を閉塞して、鍋11内を減圧状態に保っている。さらに、スローリークにより鍋11内の圧力が上昇した場合にも、電磁弁87ひいては経路84を開放し、減圧ポンプ82を起動させて、鍋11内を大気圧よりも低い状態に維持している。
【００５５】
この様な鍋11内が大気圧よりも低い減圧状態では、弁支持体73を構成する脚部79の内側の空気が鍋11内に吸引され、それに伴い調圧弁65や、この調圧弁65を載置支持する弁支持体73が、調圧バネ74の付勢に抗して下降する。しかし、弁支持体73の開口部70が第１調圧パッキン71の孔71Ａよりも低い位置に移動すると、調圧弁65はそれまでの弁支持体73に代わって第１調圧パッキン71に載置され、当該第１調圧パッキン71の孔71Ａを塞ぐので、鍋11内の密閉が確保され、減圧を継続して行なえる（図５参照）。
【００５６】
逆に炊飯時などにおいて、鍋11内を大気圧以上に加圧する時には、弁支持体脚79の内側が鍋11内から直接圧力を受けるため、調圧弁65の自重に抗して弁支持体73が上昇する。ここで、弁支持体73の開口部70が第１調圧パッキン71の孔71Ａよりも高い位置に移動すると、調圧弁65はそれまでの第１調圧パッキン71に代わって弁支持体73に載置され、調圧孔70を塞ぐと共に、弁支持体73に載置している調圧弁65も、弁支持体73と同様に上昇する。そして、弁支持体73は上昇後、第１調圧パッキン71に当接し、それにより第１調圧パッキン71の孔71Ａを通過しようとする蒸気などを遮断して、鍋11内の密閉を保持できる（図４参照）。
【００５７】
再度図１に戻り、前記本体１の前部には操作パネル101が設けられている。この操作パネル101の内側には、時間や選択したメニューを表示するＬＣＤ102や、他にいずれも図示しないが、現在の行程を表示するＬＥＤや、炊飯を開始させたり、メニューを選択させたりする操作スイッチ103（図５参照）の他に、鍋11内の減圧状態を選択する減圧選択スイッチなどを配置した基板が配設される。操作パネル101にはボタン名などが表示され、電子部品である制御手段にほこりや水が付着することも防止している。なお、操作パネル101を蓋体31の正面側に設けてもよい。
【００５８】
111は、本体１の内部前方に設けられた加熱制御手段である。この加熱制御手段111は、加熱手段である加熱コイル16を駆動させるための発熱素子（図示せず）を基板に備えて構成される。この加熱コイル16を駆動する素子は、加熱コイル16の発振と共に加熱されるが、動作状態を保証する使用条件温度を有するので、一定温度以下で使用する必要がある。そのために、加熱コイル16を駆動する素子は、例えばアルミニウムのような熱伝導性の良好な材料で構成されるフィン状の放熱器112に熱的に接続され、冷却手段である冷却ファン113から発する風を放熱器112に当てて熱を奪うことにより、使用条件温度内で素子を駆動するようにしている。
【００５９】
冷却ファン113は、加熱制御手段111に取付けられた放熱器112の下方、若しくは側部に配置されている。また、本体１の底部若しくは側部には、冷却ファン113から発し、加熱制御手段111に取付けられた放熱器112から熱を奪って温かくなった風を、本体１の外部へ排出するための孔（図示せず）が複数設けられている。加熱制御手段111は製品内部すなわち本体１内に収納されるが、鍋11の外周囲のどの位置に配置してもよい。また、本体１の底部若しくは側部に設けた孔も、どの位置に配置してもよい。しかし、近年は製品の小形化設計が求められている背景もあり、加熱制御手段111や冷却ファン113と、温かな風を排出する孔114は、鍋11をはさんで略反対位置に配置するのが好ましい。
【００６０】
また図２において、141は、蓋開ボタン46の裏（内）側部に取付けられた基板である。この基板141には、前記減圧手段81が動作すると点灯作動する警報手段としてのＬＥＤ142と、磁気検知素子としてのホール素子143がそれぞれ実装される。ＬＥＤ142は、別な図３に示すように、蓋開ボタン46の上面に対向して設けられており、またホール素子143は、蓋開ボタン46が押されていない状態では、外蓋32に設けた磁性体としてのマグネット144に対向して配設される。ホール素子143は、前記クランプ44とクランプ受け50との係合を解除しようとしたときに、マグネット144から離れることにより、その動作を検知して後述する加熱制御手段111に検知信号を出力する検知手段として設けられる。なお、別なセンサにより同等の機能を有する検知手段を構成してもよい。
【００６１】
ＬＥＤ142は、炊飯初期のひたしや保温の工程で減圧手段81が作動し、鍋11内が大気圧以下のときにのみ連続点灯すると共に、保温工程中に鍋11内が大気圧以下のときに、クランプ44とクランプ受け50との係合を解除しようとすると、ホール素子143からの検知出力を受けて所定時間点滅し、その後消灯する表示手段として設けられる。ＬＥＤ142に代わり、例えばＬＣＤなどの他の表示手段を用いてもよいし、ブザーなどの報知手段を設けてもよい。この場合、報知手段も同様に工程や連動する構成としてよい。その他、前記蓋体31は、前述した外蓋32，放熱板34，外蓋カバー35，および内蓋組立体55の他に、蓋体31としての外観品位を向上させるために、外蓋32の上面部を覆う三次元形状の金属蓋33を備えてもよい。
【００６２】
次に制御系統について、図１４を参照しながら説明する。同図において、111は前述の加熱制御手段で、これは前記鍋温度センサ17および蓋温度センサ61からの各温度情報や、操作スイッチ103からの操作信号の他に、前記蓋開ボタン46に設けたホール素子143や、蓋体31の開閉を検知する別なホール素子191からの検知信号を受け付けて、炊飯時および保温時に鍋11の底部を加熱する加熱コイル16と、鍋11の側部を加熱するコードヒータ18と、蓋体31を加熱する蓋ヒータ36とを各々制御すると共に、前述した減圧ポンプ82や、電磁弁87や、蓋体31の内部に設けたソレノイド78，172や、ＬＥＤ142を含む表示手段128を各々制御するものである。特に本実施例の加熱制御手段111は、鍋温度センサ17の検出温度に基づいて主に加熱コイル16が制御されて鍋11の底部を温度管理し、蓋温度センサ52の検出温度に基づいて主に蓋ヒータ26が制御されて放熱板34ひいては内蓋56を温度管理するようになっている。加熱制御手段111は、自身の記憶手段（図示せず）に記憶されたプログラムの制御シーケンス上の機能として、炊飯時に前記鍋11内の被炊飯物を炊飯加熱する炊飯制御手段118と、保温時に鍋11内のご飯を所定の保温温度に保温加熱する保温制御手段119とをそれぞれ備えている。
【００６３】
ここで、蓋開閉検知手段であるホール素子191について説明すると、このホール素子191は例えば蓋体31の後方に設けられた磁性体であるマグネット（図示せず）に対向して、本体１の内部に取付けられる。なお、同様の機能を発揮できれば、ホール素子191に代わり他のセンサを用いてもよい。
【００６４】
ここでの保温制御手段119はタイマー手段120を備えており、保温動作が開始するとタイマー手段120を起動させて保温経過時間を計時し、この保温経過時間が予め設定した時間（例えば１時間）に達したら、鍋11内の圧力が加圧状態からほぼ大気圧に戻り、且つ鍋11内の温度が保温温度にまで低下した、いわゆる保温が安定する状態と判断するようになっている。また、加熱制御手段11はその他に、操作スイッチ103からの予約炊飯開始の指令を受けて、予め記憶手段に記憶された所定時間に鍋11内の被炊飯物が炊き上がるように炊飯制御手段118を制御する予約炊飯コースを実行可能な予約炊飯制御手段121を備えている。なお、前記所定時間は、操作スイッチ103の例えば時間キーや分キーを操作することで、適宜変更することができる。
【００６５】
122は、加熱制御手段111からの制御信号を受けて、加熱コイル16に所定の高周波電流を供給する高周波インバータ回路などを内蔵した加熱コイル駆動手段である。またこれとは別に、加熱制御手段111の出力側には、加熱制御手段111からの制御信号を受けて、放熱板34や内蓋56を加熱するように蓋ヒータ36を駆動させる蓋ヒータ駆動手段123と、コードヒータ18をオンにするコードヒータ駆動手段124と、ソレノイド78，172をオンまたはオフにするソレノイド駆動手段125と、減圧ポンプ82を駆動させるポンプ駆動手段126と、電磁弁89をオンまたはオフにする電磁弁駆動手段127と、表示手段128を駆動させる表示駆動手段129が各々設けられる。前記炊飯制御手段118による炊飯時、および保温制御手段119による保温時には、鍋温度センサ17と蓋温度センサ61からの各温度検出により、加熱コイル16による鍋11の底部への加熱と、コードヒータ18による鍋11の側面への加熱と、蓋ヒータ36による蓋体31への加熱が行なわれるように構成する。また、前記炊飯制御手段118による炊飯が終了し、鍋11内の被調理物がご飯として炊き上がった後は、保温制御手段119による保温に自動的に移行し、鍋温度センサ17の検知温度に基づき、加熱コイル16やコードヒータ18による鍋11への加熱を調節することで、ご飯を所定の保温温度（約70℃〜76℃）に保温するように構成している。
【００６６】
特に前記コードヒータ18による加熱について補足説明すると、炊飯後にご飯の温度が約100℃から約73℃の保温温度に低下するまでと、約73℃の保温安定時に、コードヒータ18を発熱させて、蓋体31と本体１との隙間の空間に金属板20から熱放射して、この隙間からの外気の侵入による冷えを抑制すると共に、鍋11のフランジ部14を加熱する。また、保温時にご飯を再加熱する期間にもコードヒータ18により鍋11のフランジ部14を加熱し、ご飯の加熱により発生する水分が鍋11の内面上部に結露することを防止するように構成している。
【００６７】
さらに、本実施例における加熱制御手段111は、予約炊飯制御手段121による予約炊飯の待機時の炊飯が開始するまでの期間や、炊飯制御手段118が実質的な炊飯を開始するまでのひたし行程の期間や、保温制御手段119により前述した保温が安定する状態と判断した後で、鍋11内が大気圧より低くなるように、減圧ポンプ82や減圧状態保持用の電磁弁87を動作させる減圧制御手段130としての機能をも備えている。
【００６８】
次に、上記構成について、その作用を図１５のタイミングチャートに基づき説明する。この図１５において、最上段およびその次の段にある各グラフは、鍋11内における温度および圧力の各推移を示し、以下、調圧弁65（調圧用ソレノイド78）の動作タイミングと、開閉弁182（開閉用ソレノイド172）の動作タイミングとをそれぞれ示している（塗潰しの状態がオン）。
【００６９】
炊飯や保温が行なわれていない切状態において、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172は共に非通電（オフ）状態にある。このとき、調圧用ソレノイド78のプランジャー151は進出位置にあって、調圧孔70が開放するように調圧弁65が移動すると共に、開閉用ソレノイド172のプランジャー173も進出位置にあって、内蓋56の連通孔181が開放するように、開閉弁シャフト201が上方に移動する。したがって、鍋11内は調圧孔70および連通孔181を通して外部と連通し、大気圧に維持される。また、クランプ動作規制部163，189が、共にクランプ44の基端部44Ａの下方から離れた位置にあるので、クランプ44の動作は規制されず、蓋開ボタン46を押動操作すれば、クランプ44がクランプ受け50から離脱する。すなわち切状態では、蓋体31を自由に開閉することができる。
【００７０】
その後、鍋11内に被炊飯物である米および水を入れ、操作スイッチ103の例えば炊飯キーを操作すると、炊飯制御手段118による炊飯が開始する。ここで炊飯制御手段118は、実質的な炊飯を開始する前に、鍋11内の米に対する吸水を促進させるために、鍋温度センサ17による鍋11の底部の温度検知に基づいて、加熱コイル16とコードヒータ18で鍋11の底部と側面部をそれぞれ加熱し、鍋11内の水温を約45〜60℃に15〜20分間保持するひたしを行なう。このひたし中は、減圧手段81の減圧ポンプ82と電磁弁87が作動すると共に、鍋11内が大気圧以下のときには、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172が共に通電（オン）状態になって、調圧用ソレノイド78のプランジャー151と開閉用ソレノイド172のプランジャー173が各々後退位置に移動する。これにより、調圧操作部161が調圧弁65から離れて、調圧弁65が第１調圧パッキン71の孔71Ａを塞ぎ、また操作部材可動部188の先端部188Ｂに操作部材212が当接して、開閉弁シャフト201が下方に押し込まれ、シャフトパッキン204が内蓋56の連通孔181を塞ぐので、鍋11内の密閉が確保される。また、クランプ動作規制部163，189が、何れもクランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込むので、クランプ44の回動が規制され、蓋開ボタン46を押動操作しようとしても、クランプ44とクランプ受け50との係合が二重にロックされ、蓋体31が開かないようになる。
【００７１】
また、ひたし行程が開始すると、減圧制御手段130は実質的な炊飯が開始する直前まで減圧選択スイッチをオンにすると共に、鍋11内が減圧中であることを表示手段128のＬＣＤに表示させる。これにより、使用者は鍋11内が減圧中であることを知ることができる。その後、減圧制御手段130は減圧ポンプ82の駆動を停止させ、且つ電磁弁87ひいては経路84を閉じて、鍋11内を減圧状態に維持し、スローリークによる圧力上昇を考慮して、一定時間が経過すると、減圧制御手段130は再び減圧ポンプ82を駆動させると共に、電磁弁87ひいては経路84を開放させて、鍋11内から空気を排出する。このような動作を繰り返すことで、減圧ポンプ82と電磁弁87が同時にオン，オフ制御され、鍋11内の圧力が所望の範囲内の値に維持される。
【００７２】
こうして、ひたし時には鍋11内は減圧状態が維持される。また、この減圧時には、調圧弁65が第１調圧パッキン71に載置され、当該第１調圧パッキン71の孔71Ａを塞ぐので、鍋11内の密閉が確保される。そのため、ひたし時に密閉状態で鍋11内を減圧することができ、鍋11内において米に水を十分に吸水させることが可能になる。
【００７３】
その後、所定時間のひたしが終了すると、炊飯制御手段118は実質的な炊飯動作を開始すると共に、減圧制御手段130による鍋11への減圧制御は中断し、減圧選択スイッチはオフになると共に、ＬＣＤによる減圧状態である旨の表示も停止する。併せて、減圧ポンプ82および電磁弁87は、その後の保温が安定した状態になるまでオフ状態となる。
【００７４】
炊飯行程に移行すると、炊飯制御手段118は加熱コイル16により鍋11を強加熱し、被炊飯物への沸騰加熱を行なう。この沸騰加熱時に鍋11の底部の温度が90℃以上になり、蓋体31の温度が90℃以上で安定したら、鍋11内が沸騰状態になったものとして、それまでよりも加熱量を低減した沸騰継続加熱に移行する。沸騰加熱の途中で、炊飯制御手段118はソレノイド78をオフ状態にして、調圧弁65を調圧孔70から退避させる。これにより鍋11はほぼ大気圧に維持されるが、開閉用ソレノイド172は引き続きオン状態にあり、クランプ動作規制部189がクランプ44の基端部44Ａの下方に位置して、蓋体31を開けることができないようになっている。
【００７５】
なお、上述の蓋体31の温度が90℃以上で安定したことは、蓋温度センサ61からの検出温度の温度上昇率により検知される。また、この沸騰検知において、鍋温度センサ17と蓋温度センサ61とにより、鍋11の底部および蓋体31がいずれも90℃以上になったことを確認でき、完全に鍋11内が沸騰したことを精度よく検知できる。
【００７６】
また、前記鍋11の底部，鍋11の側面部または蓋体31のいずれかが120℃以上の通常ではあり得ない検知温度になったら、加熱制御手段111は何らかの異常があると判断して炊飯加熱における加熱量を低減して全ての動作を停止する切状態にするか、後述するむらしに移行するか、保温を行ない、異常加熱を防止する。逆に、前記鍋11の底部または蓋体31のいずれかが90℃以上になって所定時間（例えば5分）経過しているのに、それ以外の鍋11の底部または蓋体31のいずれかが90℃未満で低い状態の場合、この温度の低い状態の鍋温度センサ17または蓋温度センサ61が、何らかの理由（汚れや傾きや接触不良など）で温度検知精度が悪化していると判断し、同様に炊飯加熱における加熱量を低減して全ての動作を停止する切状態にするか、むらしに移行するか、保温を行ない、これに対処する。
【００７７】
沸騰継続に移行すると、炊飯制御手段118は蓋ヒータ36による蓋加熱を開始させる。ここでの蓋加熱は、内蓋56の温度が100〜110℃になるように、蓋温度センサ61の検知温度により管理される。そして、鍋11の底部が所定の温度上昇を生じたら、鍋11内の炊上がりを検知して、炊飯制御手段118による炊飯行程を終了し、保温制御手段119により保温行程に移行して、最初のむらしに移行する。むらし中は蓋温度センサ61の検出温度による温度管理によって蓋ヒータ36を通断電し、内蓋56への露付きを防止すると共に、ご飯が焦げない程度に高温（98〜100℃）が保持されるように、鍋11の底部の温度を管理する。むらしは所定時間（15〜20分）続けられ、むらしが終了したら保温制御手段119による保温に移行する。
【００７８】
保温になると、加熱コイル16にて鍋11の底部と側面下部を加熱すると共に、鍋11内に収容するご飯の温度よりも僅かに高く、蓋ヒータ36により蓋体31の下面を加熱し、さらに鍋11の側面をコードヒータ18でご飯が乾燥せず、かつ露が多量に付着しないように温度管理する。鍋11内のご飯の温度は70〜76℃に温度保持されるが、この保温時においても、鍋温度センサ17や蓋温度センサ61が相互に異常に高かったり、あるいは異常に低かったりした場合には、異常を検知してこの異常加熱を防止する。
【００７９】
前述したように、鍋11内の沸騰状態を検知すると、炊き上げ（沸騰継続加熱）とむらしが続けて行なわれるが、むらしの途中までは鍋11内を大気圧以上にするために、炊飯制御手段118は減圧手段81の作動を停止させつつ、調圧用ソレノイド78および開閉用ソレノイド172を何れもオン状態にし、連通孔77を調圧部58で閉止すると共に、別な連通孔181を開閉弁62で閉止する。これにより、炊飯加熱の継続中は、鍋11内と外部との連通が遮断され、鍋11内の圧力が上昇する。このとき、クランプ動作規制部163とクランプ動作規制部189の両方が、クランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込むので、クランプ44とクランプ受け50との係合が二重にロックされ、蓋体31を開けることはできない。
【００８０】
その後、鍋11内が所定の圧力に到達したことを検知すると、調圧用ソレノイド78がオン状態からオフ状態に切り換わるため、調圧操作部161が調圧弁65を押す方向に調圧フレーム152が移動し、調圧孔70が開放して鍋11内の圧力が大気圧に近づく。この状態では、調圧フレーム152のクランプ動作規制部163が、クランプ44の基端部44Ａの下方から離れた位置に移動するものの、別な開閉フレーム175のクランプ動作規制部189が、引き続きクランプ44の基端部44Ａの下方に位置しているため、蓋開ボタン46によりクランプ44を押し込もうとしても、クランプ44はその動きを規制されて、蓋体31を開けることはできない。
【００８１】
むらしに移行すると、その後の保温開始直後に蓋体31が開けられることを考慮して、鍋11内を徐々に大気圧に戻す動作が行なわれる。そして炊飯制御手段118は、むらしの途中で調圧用ソレノイド78を先にオン状態からオフ状態に切り換えて、調圧弁65を調圧孔70から退避させ、連通孔77を開放して鍋11内を大気圧に戻す。その後で、開閉用ソレノイド172をオン状態からオフ状態に切り換え、別な連通孔181を開放する。こうすれば、少なくとも調圧孔70を開放した後も、開閉用ソレノイド172がオフ状態になるまでは、蓋体31を開けることができなくなり、鍋11内が大気圧に戻りきらないうちに、不用意に蓋体31が開くのを防止できる。
【００８２】
実質的な炊飯であるむらしが終了して保温工程に移行した直後は、鍋11内が調圧孔70および連通孔181を通して外部と連通し、大気圧に維持される。それと共に、クランプ動作規制部163，189の両方が、クランプ44の基端部44Ａの下方から離れた位置にあるので、蓋体31を自由に開閉することができる。
【００８３】
保温制御手段119は、炊飯行程が終了するとタイマー手段120による保温経過時間の計時を開始する。このとき減圧制御手段130は、当該保温経過時間が予め設定した時間になるまで、すなわち保温が安定する状態と判断されるまで、表示手段128のＬＣＤを利用して、減圧表示を短時間繰り返し行なわせる。これにより利用者は、炊き上げ後、鍋11内が未だ減圧状態に移行していないことを理解できる。保温制御手段119は、保温経過時間が予め設定した時間に達すると、減圧制御手段130により鍋11内の圧力が大気圧よりも低くなるように、減圧ポンプ82や電磁弁87が再び作動制御する。それと共に、鍋11内を密閉状態にするために、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172を同時にオン状態にする。これにより、クランプ動作規制部163とクランプ動作規制部189の両方が、クランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込んで、クランプ44の回動が規制される。なお、こうした動作は、保温工程の所定時間後ではなく、保温工程で鍋11内が所定温度に到達したのを鍋温度センサ17が検出したときに、行なわれるようにしてもよい。
【００８４】
その後、減圧制御手段130は減圧ポンプ82の駆動を停止させ、且つ電磁弁87ひいては経路84を閉じて、鍋11内を減圧状態に維持し、スローリークによる圧力上昇を考慮して、一定時間が経過すると、減圧制御手段130は再び減圧ポンプ82を駆動させると共に、電磁弁87ひいては経路84を開放させて、鍋11内から空気を排出する。その後は上述した動作が繰り返されて、減圧ポンプ82と電磁弁87が同時にオン，オフ制御され、鍋11内の圧力が所望の範囲内の値に維持される。
【００８５】
保温工程に移行すると、保温制御手段119は前記ホール素子143，191からの検知信号を受け付ける。すなわち、鍋11内を減圧状態にする減圧手段81の作動制御中であって、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172が同時にオンしている状態で、使用者が蓋体31を開けようと意図して蓋開ボタン46を押動操作しようとすると、クランプ44はその回動を規制されてはいるものの、蓋開ボタン46がクランプ44の弾性などにより若干下方に押し込まれ、ホール素子143がマグネット144から離れた位置に移動する。このときのホール素子143からの検知信号を保温制御手段119が受けると、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172は連動してオフ状態になり、双方のプランジャー151，173が進出して、調圧孔70および連通孔181を開放すると共に、クランプ44に対する回動規制も解除され、蓋開ボタン46を押し続けることで、蓋体31を開けることができるようになる。
【００８６】
その後、鍋11内から炊き上がったご飯を取り出すなどして、蓋体31を再度閉じると、今度は別なホール素子191が蓋体31の閉状態を検知し、その信号を保温制御手段119に送出する。これを受けて保温制御手段119は、所定時間後に再び減圧手段81を作動させ、且つ不用意に蓋体31が開かないように、調圧用ソレノイド78と開閉用ソレノイド172を同時にオン状態にする。
【００８７】
このように、内蓋56に設けた２つの連通孔77，181をそれぞれ開閉する動作を繰り返すことで、鍋11内の圧力を自在に変化させることができる。そして、炊飯コースや炊飯量に応じて加圧時の圧力を変えることで、炊き上がりを可変することができるようになる。
【００８８】
また、前記むらしや保温工程中において、減圧手段81が作動し、鍋11内が大気圧以下のときには、ＬＥＤ142を連続点灯させる制御信号を、加熱制御手段111が表示駆動手段129に送出する。これにより使用者は、鍋11内が減圧中であることにより、蓋体31と本体１が係合ロックされていることを直ぐに認識できる。また、蓋開ボタン46を押動操作しようと意図してから、実際に蓋体31を開放できるまでには、若干のタイムラグがあるので、蓋体31のクランプ44と本体１のクランプ受け50との係合を解除しようと意図したときの検知信号をホール素子143が出力すると、ＬＥＤ142が点滅動作に切り替わり、その後所定時間が経過したら、ＬＥＤ142を自動的に消灯させるようにすれば、何故直ぐに蓋体31が開かないのかを使用者に理解させることができる。
【００８９】
次に、本実施例における特徴部分を、図１６〜図２３に基づき説明する。なお、上述した炊飯器の基本構成と共通する機能を有する部材には共通する符号を付し、その部材についての説明は重複を避けるため極力省略する。
【００９０】
図１６は、係止手段であるクランプ44と、クランプ44の動作を必要に応じて不能にする固定機構401とを示す図である。同図において、クランプ44は前述したように、クランプシャフト45を中心に蓋体31内において回動自在に設けられる。一方、固定手段としての固定機構401は、シャフト402と、形状記憶バネ403と、カバー404，405と、戻しバネ406，407と、パッキン408と、カムシャフト409と、フレーム410とを、主な構成部材としている。
【００９１】
内蓋56の上面に取付けられるカップ状のカバー404には、その上部に孔404Ａが形成され、孔404Ａに対向するように、内蓋56にも鍋11内に連通する孔56Ａが形成される。この上下一対の孔56Ａ，404Ａに挿通して棒状のシャフト402が設けられ、シャフト402の略中間部に形成したフランジ402Ａと内蓋56との間に、形状記憶合金の特性を有する形状記憶バネ403が設けられ、フランジ402Ａとカバー404の上部との間に戻しバネ406が設けられる。したがってここでは、シャフト402に取付けられた形状記憶バネ403と戻しバネ406を、カバー401と共に着脱可能な内蓋56に組み込んだ構成を有する。
【００９２】
一方、パッキン408は可撓性を有する柔軟な樹脂材料で形成され、外蓋カバー35に形成した段孔35Ａに装着して組み込まれる。また、パッキン408の上部に位置して、水平方向に挿通孔405Ａを形成したカバー405が、外蓋カバー35の上面に装着される。ここでのフレーム410は、外蓋カバー35の上部において、クランプ44の基端部44Ａ下方に先端部が移動できるように、挿通孔405Ａに挿通して可動可能に設けられる。板状をなすフレーム410の基端側には、カムシャフト409のカム部409Ａに当接するテーパー孔410Ａが形成され、このテーパー孔410Ａに挿通するカムシャフト409が、カバー405の上部に形成した孔405Ｂと、前記パッキン408の凸部408Ａとにより、シャフト402と同軸上に上下に支持される。戻しバネ407は、カムシャフト409をシャフト402側に付勢するためのもので、これはカバー405とカムシャフト409のカム部409Ａとの間に設けられる。そしてここでは、外蓋カバー35にパッキン408を組み込み、このパッキン408とカバー405との間に、フレーム410とカムシャフト409と戻しバネ407を組み込んだ構成を有する。
【００９３】
上記構成において、鍋11内が100℃（＝１気圧に相当）以下の状態では、形状記憶バネ403が縮んでいるために、戻しバネ406の付勢力が作用してシャフト402が下方に位置すると共に、カムシャフト409も戻しバネ407の付勢力だけが作用して下方に位置し、図１６の実線に示すように、フレーム410はクランプ44の回動を妨げない位置に後退する。
【００９４】
一方、鍋11内の温度が100℃に達し、形状記憶バネ403が戻しバネ406の付勢力に抗して上方に伸びると、シャフト402が持ち上がってパッキン408を押圧し、パッキン408に挿入されているカムシャフト409を、戻しバネ407の付勢力に抗して持ち上げる。こうなると、カムシャフト409のカム部409Ａとフレーム410のテーパー孔410Ａとの当接位置が変わり、フレーム410を図１６に示す点線位置にまで水平方向に移動させる。そのため、フレーム410はクランプ44の回転動作範囲に潜り込み、クランプ受け50に係合部44Ｃが係止する位置にクランプ44をロックする。
【００９５】
このように、鍋11内の温度が所定の例えば100℃に達すると、固定機構401の可動部である形状記憶バネ403が変形してフレーム410を動作させ、クランプ44の動作をロックすなわち不能にする。鍋11内の温度が100℃以下であれば、鍋11内の圧力は常圧となっており、その場合は形状記憶バネ403が元の形状に戻って、クランプ44の動作ロックは解除されるので、蓋開ボタン46を押してクランプ44を回動させることで、クランプ44とクランプ受け50との係合を解いて、安全に蓋体31を開くことができる。
【００９６】
以上のように、この実施例では鍋11と、鍋11を収納する本体１と、本体１を覆う蓋体31と、蓋体31を本体１に保持させる係止手段としてのクランプ44と、クランプ44を動作不能にする固定手段としての固定機構401を備えた炊飯器において、固定機構401の可動部として、形状記憶材料からなる形状記憶バネ403を備えている。
【００９７】
こうすると、例えば鍋11内の温度を感知してその形状が変位するような形状記憶バネ403を、固定機構401の可動部として用いることで、炊飯器に対する電力が断たれた場合でも、鍋11内の温度が高ければ、クランプ44の動作を不能にして、蓋体31が不用意に開かないようにすることができ、炊飯器としての安全性を向上できる。
【００９８】
また、ここでの形状記憶バネ403は弾性を有することから、この形状記憶バネ403の弾性を利用して、固定機構401の可動部である形状記憶バネ403を確実に動作させることができ、炊飯器としての安全性をさらに向上できる。
【００９９】
次に、蓋体31と本体１との係止構造について、図１７〜図１９を参照して詳細に説明する。これらの各図において、蓋体31の前方に露出して配置されるクランプボタン46の下方には、押え部材としてのクランプボタン押え411が設けられる。クランプ44は軸であるクランプシャフト45を介して蓋体31の外蓋カバー35に軸支され、図示しない付勢手段がクランプ44の係合部44Ｃをクランプ受け50側に常時付勢する。これにより、本体１に対し蓋体31を閉じたときに、クランプ係止部としての係合部44Ｃがクランプ受け50に係合するようになっている。
【０１００】
そして、ユーザが蓋体31を開ける際には、付勢手段の付勢力に抗してクランプボタン46を押すと、クランプボタン押え411を経由してクランプ44の基端部44Ａにその力が伝達し、クランプシャフト45を中心として、係合部44Ｃがクランプ受け50から離れる方向にクランプ44が回転する。そして、クランプ44の係合部44Ｃとクランプ受け50との係止が解除されると、蓋体31の後側に設けたヒンジバネ40の付勢力が作用し、蓋体31が自動的に開くようになっている。
【０１０１】
ここで本例では、蓋体31の内部に磁石部材としてのマグネット412が設けられる。このマグネット412は前記マグネット144に相当するもので、マグネット押え413を介して蓋体31に固定される。またマグネット412に対向して、前記クランプ44と共に可動するクランプボタン押え411には、磁気の有無を検知する検知手段として、前記ホール素子143に相当するホールＩＣ414が取付けられる。この場合、マグネット412は蓋体31の固定した部位に設けられる一方で、ホールＩＣ414はクランプ44に直接またはクランプ44と共に可動する部材に設けられ、クランプ44の変位に伴いマグネット412からの磁気量の変化を検出できる位置にあればよい。ホールＩＣ414は、検知した磁気量に見合う電気信号を生成し、この電気信号を加熱制御手段111に出力する。
【０１０２】
図１８は、蓋体31が本体１に対し正常に係止した状態を示している。この場合、クランプ44の係合部44Ｃがクランプ受け50に係止しており、またホールＩＣ414はマグネット412と最も近接した位置にある。
【０１０３】
図１９は、蓋体31が本体１に対し正常に係止していない状態を示している。これは、クランプ44の係合部44Ｃとクランプ受け50が完全に係止しておらず、クランプ44の別な部位が本体１に係止する状態であり、この係止状態を「半掛かり」という。この場合、ホールＩＣ414がマグネット412から離れ、いわば蓋体31が開いているのと同じ状態になる。図１９に示す状態で炊飯を行なうと、通常の炊飯では鍋11内から蒸気口164に至る蒸気の放出を、調圧用ソレノイド78で制御しながら鍋11内の圧力を調整するので、鍋11内が異常圧力となり、蓋体31が開くことはない。しかし、パッククッキングにより蒸気通路が塞がれると、圧力調整ができなくなって鍋11内の圧力が上昇し、蓋体31が開く虞れがある。
【０１０４】
そこで本実施例では、ホールＩＣ414がこの半掛かりを検知すると、加熱制御手段111は次のように各部の動作を制御する。ホールＩＣ414は、図１８に示す正常な係止状態と比べて、マグネット412からの磁気量が低下したことを、係止状態の半掛かりとして検知する。
【０１０５】
第１に、加熱制御手段111は少なくとも炊飯開始時から炊飯終了までの間に、ソレノイド78への通電を停止し、調圧弁65を調圧孔70から退避させる。そうすることで、鍋11内から調圧部58を経て蒸気口146に至る蒸気通路を開放し、加圧状態にある鍋11内を大気圧（外気圧）と同等の圧力に戻す。
【０１０６】
第２に、加熱制御手段111は少なくとも炊飯開始時から炊飯終了までの間に、ソレノイド172への通電を停止し、開放シャフトである開閉弁シャフト201を上方に移動させて、内蓋56に形成した連通孔181を開放する。そうすることで、鍋11内から開閉弁62を経て蒸気口146に至る蒸気通路を開放し、加圧状態にある鍋11内を大気圧（外気圧）と同等の圧力に戻す。
【０１０７】
第３に、ホールＩＣ414が半掛かりを検知した場合に、炊飯を開始する操作スイッチ103を押すと、加熱制御手段111は表示手段たるＬＣＤ102やＬＥＤなどに異常である旨の表示を行なわせ、併せて報知手段たる例えばブザーでエラー報知を行なわせる。
【０１０８】
第４に、加熱制御手段111は少なくとも炊飯開始時から炊飯終了までの間に、ホールＩＣ414が半掛かりを検知した場合に、例えば加熱コイル16や、コードヒータ18や、蓋ヒータ36への通電を全て遮断して、鍋11内の被炊飯物を炊き上げる炊飯を停止させる。
【０１０９】
上記第１〜第４の動作は、単独若しくはその幾つかを組合わせて行なってよい。第１の動作や第２の動作を行なうことで、本体１に対する蓋体31の係止状態が半掛かりの場合は、鍋11内が加圧された圧力工程とはならずに炊飯が行なわれ、パックなどで蒸気通路が閉塞されるのを防止できる。また第３の動作を行なうことで、蓋体31の係止状態が半掛かりであることを、ユーザに表示や報知で気付かせることができる。さらに第４の動作を行なうことで、鍋11内の圧力が上昇して蓋体31が開く前に、炊飯を強制的に停止させることができる。
【０１１０】
このように上記実施例では、例えば本体１に対する蓋体31の係止状態を検知する手段として、ホールＩＣ414を有した炊飯器において、例えば炊飯開始から炊飯終了までの所定期間にホールＩＣ414が前記係止状態の半掛かりを検知したら、本体１からの蒸気通路の連通状態を調整して、好ましくはこの蒸気通路を開放する調整手段として、電装部品たるソレノイド78，172を備えている。
【０１１１】
こうすると、蓋体31の係止状態が半掛かりの場合に、ホールＩＣ414がこれを検知して、ソレノイド78，172により蒸気通路の連通状態を調整し、この蒸気通路を開放するので、本体１内が加圧された圧力工程とはならずに炊飯が行なわれ、蒸気通路が閉塞されるのを防止できる。したがって、蓋体31の係止状態が不十分であっても、炊飯器としての安全性を向上できる。
【０１１２】
また、ここでのホールＩＣ414は磁気の有無を検知するもので、例えばホール素子であるため、磁気の有無を検知する簡単な構成で、蓋体31の係止状態が半掛かりであるか否かを簡単に検知でき、複雑な機械部品などが不要になる。
【０１１３】
さらに、ここでの調整手段は蒸気通路に設けた弁体（開閉弁62や調圧弁65）を動作させるもので、例えばソレノイド78，172であるため、ソレノイド78，172への電力の供給状態すなわち通電状態を変えるだけで、蓋体31の係止状態が半掛かりの場合に、蒸気通路の連通状態を簡単に調整して、この蒸気通路を開放することができる。
【０１１４】
また本実施例では、炊飯開始時にホールＩＣ414が前記係止状態の半掛かりを検知したら、ブザーなどの報知手段で報知を行なう構成となっている。
【０１１５】
こうすることで、蓋体31の係止状態が半掛かりの場合に、ホールＩＣ414がこれを検知してその旨を報知し、ユーザに気付かせることができる。
【０１１６】
さらに本実施例では、炊飯開始から炊飯終了までの間にホールＩＣ414が前記係止状態の半掛かりを検知したら、炊飯を停止させる構成となっている。
【０１１７】
こうすることで、蓋体31の係止状態が半掛かりの場合に、ホールＩＣ414がこれを検知して、本体１内が加圧状態となって蓋体31が開く前に、炊飯を停止させることができる。
【０１１８】
次に、別な例として、蓋体31と本体１との係止構造について、図２０〜図２３を併せて参照する。
【０１１９】
前記図１６において、外蓋カバー35内における調圧フレーム152の可動部下方に、圧力検出手段としての形状記憶バネ403を配置し、弾性部材である例えば戻しバネ406によって、圧力検出弁としてのシャフト402が下方へ付勢される。この場合、シャフト402の上部がクランプ動作規制手段であるカムシャフト409を押し上げるように構成する。また、シャフト402とカムシャフト409との間には、鍋11内部の圧力状態に応じたシャフト402の上下動に合わせて、カムシャフト409を上下動させるパッキン408を設けている。シャフト402はカバー404で保持されるようにし、シャフト402の下方とカバー404との間に備えた戻しバネ406により、シャフト402が常時下方に付勢される。また、これらの圧力検出ユニットと内蓋56との間をシールするパッキン408を設けている。
【０１２０】
そしてこの例では、鍋11の内圧が所定値に到達すると、シャフト402は上方に移動する。これはシャフト402の下方で鍋11からの圧力を直接受ける面積と内圧力の割合が、戻しバネ406の付勢力よりも高くなったときに生じる。戻しばね406の付勢力に抗してシャフト402が上部に移動すると、カムシャフト409も上方へ移動する。上方へ移動突出したカムシャフト409は、フレーム410の動作を妨げる位置、すなわち前記第２のフレーム位置から第１のフレーム位置への復帰を防止する第３のフレーム位置となる。この時、調圧弁58は調圧孔70を開放したまま、フレーム410がクランプ44の基端部44Ａの下方に潜り込む位置関係となる。
【０１２１】
図２０は、通常の蓋体31を閉じた状態のクランプ44周辺を示しており、また図２１は、蓋体31と本体１との間に異物が介在した状態のクランプ44周辺を示している。これらの各図において、クランプシャフト45の中心を通る垂線と、クランプ受け50に係止するクランプ44の係合部44Ｃの先端44Ｄとの間の最短距離を、それぞれ係合量Ｔ（＝Ｔ１，Ｔ２）とする。なお、この係合量Ｔは、クランプシャフト45の中心ではなく、クランプ受け50の先端50Ａを通る垂線を基準としてもよい。図２０に示す係合量Ｔ１に対して、図２１に示す係合量Ｔ２は小さくなっている。
【０１２２】
図２１に示すように、蓋体31の下方に対向する上枠２の上面に米粒などの異物が介在したまま、本体１に対して蓋体31を閉めると、蓋31と本体１との隙間が通常の異物が介在しない場合よりも大きくなる。このとき、クランプ44の係止部たる係合部44Ｃは、クランプ受け50に対して通常よりも係合量Ｔが不足する。クランプ44の姿勢は通常に対して回転し、本体１側に傾くこととなる。クランプ44の傾きが所定以上の場合は、クランプ受け50との係合量Ｔも所定量以下（＝Ｔ２）となる。この場合、別な図２２に示すように、クランプ受け50の先端50Ａの位置を、クランプ44の係合部44Ｃにおける先端44Ｄの位置よりも後方としておけば、クランプ44とクランプ受け50との係止は起こらない。また、クランプ受け50の先端50Ａの位置を、クランプシャフト45の中心よりも後方にすることで、蓋体31が受ける蒸気圧によってクランプ44がクランプ受け50から解除しようとする回転を防止できる。
【０１２３】
図２３に示すように、クランプ44の係合部44Ｃは、垂下部44Ｂにつながる根元44Ｅから先端に向かうに従い高くなるように形成する。これにより、クランプ44の姿勢が通常に対して回転し、本体１側に傾くことになっても、クランプ受け50に対してクランプ44の係合部44Ｃの先端44Ｄを確実に係合することができる。またクランプ44の係合部44Ｃは、クランプシャフト45よりも後方でクランプ受け50に係止するので、蓋体31が受ける蒸気圧によってクランプ44がクランプ受け50から解除しようとする回転を防止できる。
【０１２４】
クランプ受け50は、その受け面の先端50Ａが根元50Ｂよりも低く位置するように形成する。これは、鍋11内が大気圧以上となった時に、蓋体31と共にクランプ44が上方に持ち上げられてクランプ受け50が変形しても、クランプ44の係合部44Ｃの先端44Ｄがクランプ受け50の根元50Ｂに確実に係合できるようにすることを目的としている。
【０１２５】
以上のように上記実施例では、鍋11と、鍋11を収納する本体１と、本体１を覆う蓋体31と、蓋体31に設けられ、本体１と蓋体31とを係止する係止手段としてのクランプ44と、本体１に設けられ、クランプ44と係合する受け手段としてのクランプ受け50とを備え、本体１と蓋体31との間に異物が介在しない通常の蓋閉時には、クランプ44とクランプ受け50が所定の係合量Ｔ（＝Ｔ１）を有して係合する炊飯器において、クランプ44は軸であるクランプシャフト45によって蓋体31に軸支され、このクランプシャフト45を中心に回動することでクランプ受け50に係脱自在に設けられ、前記係合量Ｔが所定値以下となる場合はクランプ44がクランプ受け50と係合せず、クランプ44とクランプ受け50との係合位置は、クランプシャフト45よりも後方にある。
【０１２６】
こうすると、ご飯などの異物によりクランプ受け50に対するクランプ44の係合量Ｔが不足する場合でも、その係合量Ｔが所定量以下となる時には、クランプ44とクランプ受け50との係合を容易に防止できる。そのため、より安全な炊飯器を提供できる。また、クランプ44とクランプ受け50が係止しない場合に、例えばヒンジバネ40の付勢力によって蓋体31が自動的に開く構成であれば、その開動作によって異物などが介在することをユーザへ未然に伝えることができ、より安全性が向上する。さらに、複数の部品を追加することなく構成できるので、安価なコストでの製造が可能である。
【０１２７】
また、ここでのクランプ44は、クランプ受け50に係止する係合部44Ｃの先端44Ｄ側が、根元44Ｅ側よりも高く位置している。
【０１２８】
これにより、クランプの状態に関わらず、例えば通常時に比べてクランプ44が傾いた姿勢でクランプ受け50に係合する状態になっても、クランプ受け50に対して確実にクランプ44の係合部44Ｃの先端44Ｄを係合させることができる。
【０１２９】
さらに、ここでのクランプ受け50は、クランプ44を受ける受け部すなわち受け面の先端50Ａ側が、根元50Ｂ側よりも低く位置している。
【０１３０】
これにより、例えば鍋11内が大気圧以上となった時に、クランプ44が持ち上げられるのに伴い、それに係合するクランプ受け50が変形するようなことがあっても、クランプ受け50の根元50Ｂで確実にクランプ44の係合部44Ｃの先端44Ｄを係合させることができる。
【０１３１】
なお本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【符号の説明】
【０１３２】
１ 本体
31 蓋体
44 クランプ（係止手段）
45 クランプシャフト（軸）
50 クランプ受け（受け手段）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体を覆う蓋体と、前記蓋体に設けられ、前記本体と前記蓋体とを係止する係止手段と、前記本体に設けられ、前記係止手段と係合する受け手段とを備え、
前記係止手段と前記受け手段は所定の係合量を有して係合する炊飯器において、
前記係止手段は前記蓋体に軸支され、軸を中心に回動することで前記受け手段に係脱自在に設けられ、
前記係合量が所定値以下となる場合は前記係止手段が前記受け手段と係合せず、
前記係止手段と前記受け手段との係合位置は、前記軸よりも後方にあることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記係止手段は、前記受け手段に係合する係合部の先端側が根元側よりも高く位置することを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記受け手段は、前記係止手段を受ける受け部の先端側が根元側よりも低く位置することを特徴とする請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項１】
本体と、前記本体を覆う蓋体と、前記蓋体に設けられ、前記本体と前記蓋体とを係止する係止手段と、前記本体に設けられ、前記係止手段と係合する受け手段とを備え、
前記係止手段と前記受け手段は所定の係合量を有して係合する炊飯器において、
前記係止手段は前記蓋体に軸支され、軸を中心に回動することで前記受け手段に係脱自在に設けられ、
前記係合量が所定値以下となる場合は前記係止手段が前記受け手段と係合せず、
前記係止手段と前記受け手段との係合位置は、前記軸よりも後方にあることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記係止手段は、前記受け手段に係合する係合部の先端側が根元側よりも高く位置することを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記受け手段は、前記係止手段を受ける受け部の先端側が根元側よりも低く位置することを特徴とする請求項１または２記載の炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−２１０４４７（Ｐ２０１２−２１０４４７Ａ）
【公開日】平成２４年１１月１日（２０１２．１１．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１４８４４５（Ｐ２０１２−１４８４４５）
【出願日】平成２４年７月２日（２０１２．７．２）
【分割の表示】特願２００９−１０８６６２（Ｐ２００９−１０８６６２）の分割
【原出願日】平成２１年４月２８日（２００９．４．２８）
【出願人】（３９００１０１６８）東芝ホームテクノ株式会社 (292)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月１日（２０１２．１１．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年７月２日（２０１２．７．２）
【分割の表示】特願２００９−１０８６６２（Ｐ２００９−１０８６６２）の分割
【原出願日】平成２１年４月２８日（２００９．４．２８）
【出願人】（３９００１０１６８）東芝ホームテクノ株式会社 (292)
【Ｆターム（参考）】
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