炊飯器
【課題】炊飯工程中に発生するおねばを鍋内に満遍なく戻すことができる炊飯器において、部品等の落下を抑制した安全性の高い炊飯器を提供する。
【解決手段】炊飯鍋２０と、炊飯鍋２０を収容し加熱手段を備える炊飯器本体１１と、蓋体２１と、炊飯鍋２０内の内圧を調整する内圧調整装置ＰＶ１と、一連の炊飯工程を実行する制御装置６２とを備えた炊飯器１０において、蓋体２１は、炊飯鍋２０の開口を密閉する内蓋２２と、内蓋２２が装着されて炊飯器本体１１の開口を覆う中蓋３３と、中蓋３３の上部を覆いおねば貯留タンク６０が装着される外蓋５８とを有し、内蓋２２には、所定面積を有し所定深さ窪んだ凹部２２ｂが設けられ、凹部２２ｂには複数の貫通孔２２ｄが形成され、内蓋２２に形成された凹部２２ｂの開口部２２ｃには、調圧弁２５と負圧弁２４ｂが設けられた閉塞部材２３が、開口部２２ｄを密閉するように設けられている。
【解決手段】炊飯鍋２０と、炊飯鍋２０を収容し加熱手段を備える炊飯器本体１１と、蓋体２１と、炊飯鍋２０内の内圧を調整する内圧調整装置ＰＶ１と、一連の炊飯工程を実行する制御装置６２とを備えた炊飯器１０において、蓋体２１は、炊飯鍋２０の開口を密閉する内蓋２２と、内蓋２２が装着されて炊飯器本体１１の開口を覆う中蓋３３と、中蓋３３の上部を覆いおねば貯留タンク６０が装着される外蓋５８とを有し、内蓋２２には、所定面積を有し所定深さ窪んだ凹部２２ｂが設けられ、凹部２２ｂには複数の貫通孔２２ｄが形成され、内蓋２２に形成された凹部２２ｂの開口部２２ｃには、調圧弁２５と負圧弁２４ｂが設けられた閉塞部材２３が、開口部２２ｄを密閉するように設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は鍋内を大気圧以上に加圧して炊飯する圧力型の炊飯器に関し、さらに詳しくは炊飯工程中に発生するおねばを一時貯留し、この貯留したおねばを鍋内に満遍なく戻すことができる構造を有する炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、圧力型の炊飯器は、１個又は複数個の圧力弁を設け、炊飯工程の沸騰維持工程において、鍋内を大気圧を超える圧力に加圧すると共に、この圧力弁を所定単位時間単位で間歇的に１ないし複数回開放し、この圧力弁の開放時に鍋内に激しい沸騰現象を発生させて炊飯物を撹拌して炊飯するものが開発・製品化されており、既に一般家庭などでも多く使用されている。
【０００３】
このような炊飯器には、炊飯工程中に発生する蒸気を外部へ放出するために蒸気口が設けられており、この蒸気口を通じて炊飯工程中に鍋内の被炊飯物が沸騰した際に吹きこぼれが生じることがある。この吹きこぼれは、粘り気のある糊状の汁であって、この糊状の汁は旨み成分を含んでおり、「おねば」とも呼ばれている。
【０００４】
このように、炊飯工程中におねばが蒸気とともに外部へ放出されてしまうと、旨み成分も外部へ排出されてしまうため、美味しいご飯が炊きあがらないという問題がある。そこで、近年においては、下記特許文献１に代表されるような、炊飯工程中に外部に放出されるおねばを一時貯留することができるおねば容器を設け、炊飯工程の所定のタイミングでおねば容器内に貯留したおねばを鍋内に戻すような構成を有する炊飯器が開発されている。
【０００５】
しかし、下記特許文献１に示す炊飯器は、貯留されたおねばが開閉弁を通して炊きたてのご飯の上に落下するので、戻されるおねばは開閉弁の真下の一箇所に集中されてしまう。そのために、おねばが落下した箇所のご飯は、おねばが多く含まれ水っぽくなり、結果として美味く炊き上がらないという課題がある。
【０００６】
このような課題を解決するために、下記特許文献２には、おねばを分散して戻す構成を有する炊飯器の発明が開示されている。下記特許文献２の炊飯器では、調理器本体の蓋体の内蓋には、所定深さを有する有底の受け皿が取り付けられており、この受け皿には底部上面に形成された受容部と底部に分散して形成された分散孔とを備えている。このような構成とすることで、下記特許文献２の炊飯器によれば、炊飯工程において発生する旨み・美味しさの素であるおねばや蒸気の水滴を受容部で受けた後、複数の分散孔を通じてシャワー状に分散して被調理物の表面のほぼ全域に戻すことができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】 特開平１１−２４４１３８号公報（段落〔００１２〕、図１）
【特許文献２】 特許４６８４３２９号公報（段落〔００１９〕、図１〜図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献２に記載の炊飯器では、おねばを分散して戻す受け皿を取り付けることで、効率よくおねばを被調理物の表面のほぼ全域に戻すことが可能である。しかし、この受け皿は、内蓋の鍋側に取り付けられており、しかも、受け皿に形成された取付部を介してネジ等によって内蓋に取り付けられていたり、取り付け支柱を介して着脱が可能なように取り付けられたりしている。そのため、炊飯工程中には圧力変動があるため、炊飯器の使用頻度によってはこのネジ等が落下してしまうおそれがあり、さらには受け皿自体が被調理物の上に落下するおそれもある。また、これらが落下したまま炊飯工程が行われると、炊飯器が故障してしまうおそれもある。
【０００９】
さらに、上記特許文献２に記載の炊飯器は、内蓋と受け皿は別体で構成されているため、保温時等に内蓋に付着した結露を除去するために内蓋に設けられた蓋ヒータの熱が伝わり難く、受け皿に多くの結露が付着してしまうおそれがあり、この結露が被調理物上に落ちることで調理物が美味しくなくなるおそれもある。
【００１０】
本発明は、このような従来技術が抱える課題を解決するためになされたもので、炊飯工程中に発生するおねばを所定の工程中に鍋内に満遍なく戻すことができる構造を有する炊飯器において、部品等の落下を抑制した安全性の高い炊飯器を提供し、さらに、内鍋に付着する結露を効率よく取り除くことができる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記発明の目的は、以下の構成によって達成できる。すなわち、本発明の第１の態様の炊飯器は、炊飯物を入れる炊飯鍋と、前記炊飯鍋を収容して該炊飯鍋を加熱する加熱手段を備える炊飯器本体と、前記炊飯器本体を覆うように開閉自在に取り付けられた蓋体と、前記炊飯鍋内の内圧を調整する内圧調整装置と、前記加熱手段及び内圧調整装置を制御して一連の炊飯工程を実行する制御装置とを備えた炊飯器において、前記蓋体は、前記炊飯鍋の開口を密閉する内蓋と、前記内蓋が着脱自在に装着されて前記炊飯器本体の開口を覆う中蓋と、前記中蓋の上部を覆い、前記炊飯工程中に発生したおねばを貯留するおねば貯留タンクが着脱自在に装着されている外蓋とを有し、前記内蓋には、所定面積を有し前記炊飯鍋側に向かって所定深さ窪んだ凹部が設けられ、前記凹部には複数の貫通孔が形成され、前記内蓋に形成された凹部の開口部には、前記内圧調整装置を構成する少なくとも一つの調圧弁と前記鍋内が負圧となったとき前記おねばが通過する負圧弁が設けられた閉塞部材が、前記凹部の開口部を密閉するように、着脱自在に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、第２の態様の炊飯器においては、前記閉塞部材は、前記内蓋に固定手段により固定されていることを特徴とする。
【００１３】
また、第３の態様の炊飯器においては、前記閉塞部材の前記中蓋側には、前記中蓋と接する支持部材が少なくとも１つ形成されていることを特徴とする。
【００１４】
また、第４の態様の炊飯器においては、前記閉塞部材は、前記中蓋に固定手段により固定されていることを特徴とする。
【００１５】
また、第５の態様の炊飯器においては、前記貫通孔は、溝状の導通路により連通されていることを特徴とする。
【００１６】
また、第６の態様の炊飯器においては、前記中蓋には、蓋ヒーターが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の態様の炊飯器では、炊飯工程中に発生したおねばをおねば貯留タンクに一時貯留しておき、貯留したおねばを炊飯鍋内に戻すとき、おねばが一旦内鍋に形成された凹部に戻され、その後、凹部に形成された複数の貫通孔から炊飯鍋内に戻すことができるので、うまみ成分であるおねばを満遍なく炊飯物に戻すことができ、美味しい炊飯物が得られる。このとき、本発明の第１の態様の炊飯器によれば、内蓋の凹部は、内蓋と一体に成形され、凹部の炊飯鍋側には、従来技術のように取り付け部や取り付けるためのネジ等の部品も設けられていないので、炊飯物にネジ等の部品や受け皿自体が落下するおそれがなく、また、落下した部品等により炊飯器が故障を起すおそれもなくなるので、安全性の高めることができる。また、閉塞部材は、凹部と着脱自在に設けられているので、内蓋の凹部や閉塞部材の洗浄を容易に行うことができる。
【００１８】
また、本発明の第２の態様の炊飯器によれば、内蓋に形成された凹部を閉塞する閉塞部材を、内蓋に固定手段を用いて固定することで、炊飯工程中に炊飯鍋内の内圧が変化しても閉塞部材が外れることを抑制することができる。なお、この固定手段は、公知の構造を使用でき、たとえば、内蓋と閉塞部材にそれぞれ溝と突起を形成しそれらを螺合するようにしてもよく、また、ワンタッチで固定を解除できる機構を有するようにしてもよい。このようにすることで、閉塞部材の着脱が容易となる。
【００１９】
また、本発明の第３の態様の炊飯器によれば、内蓋の凹部を閉塞する閉塞部材に支持部材が形成されていることで、閉塞部材が、炊飯工程中の炊飯鍋内の内圧の上昇により外れてしまうことを抑制することができる。特に、炊飯器が大型となった場合、内圧がより高くなり吹き出す蒸気の量も多くなるので、より大きな圧力に耐えられるようにする必要があるため、閉塞部材に支持部材を形成し中蓋を押えることで、より大きな圧力に耐えることができるようになる。
【００２０】
また、本発明の第４の態様の炊飯器によれば、内蓋に形成された凹部を閉塞する閉塞部材を、中蓋に固定手段を用いて固定することで、炊飯工程中に内圧が上昇したとしても、閉塞部材が中蓋に固定されているので、高い圧力にも耐えることができるようになる。
【００２１】
また、本発明の第５の態様の炊飯器によれば、凹部に戻されたおねばは、導通路を通ることで貫通孔に導くことができ、効率よくおねばを被炊飯物の上に満遍なく戻すことができる。このとき、凹部の中央に向かってやや下方傾斜するように形成されると、おねばが動きやすくなり、貫通孔へと導くことがより効率よくなる。
【００２２】
また、本発明の第６の態様の炊飯器によれば、内蓋と凹部は一体に形成されているので、中蓋に設けられた蓋ヒーターの熱を凹部まで効率よく伝えることができ、内蓋に付着する結露を効率よく除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る圧力型の炊飯器の正面図である。
【図２】図２は図１の炊飯器の化粧カバーを取外した状態の蓋体の平面図である。
【図３】図３は図２の矢印Ａ方向からみた第一の内圧調圧装置の拡大図である。
【図４】図４は図２のＩＶ−ＩＶ線に沿って図１の炊飯器を切断した断面図である。
【図５】図５は図４の第一の内圧調圧装置を拡大した断面図である。
【図６】図６は図４と同様に図２のＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図である。
【図７】図７は図６の第二の内圧調圧装置を拡大した断面図である。
【図８】図８は内蓋の斜視図である。
【図９】図９は内蓋の分解斜視図である。
【図１０】図１０Ａは図８のＸＡ−ＸＡ線で切断した断面図であり、図１０Ｂは図８のＸＢ−ＸＢ線で切断した断面図である。
【図１１】図１１は制御装置のブロック図である。
【図１２】図１２は複数の炊飯メニューの炊飯フローチャート図である。
【図１３】図１３は炊飯メニュー「白米・ふつう」の炊飯工程における鍋内の温度・圧力の変化を示した炊飯特性曲線図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る圧力型の炊飯器を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための圧力型の炊飯器を例示するものであって、本発明をこの炊飯器に特定することを意図するものではなく、本発明は特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【００２５】
図１〜図１０を参照して、本発明の実施形態に係る圧力型の炊飯器の構造を説明する。なお、図１は本発明の実施形態に係る圧力型の炊飯器の正面図、図２は図１の炊飯器の化粧カバーを取外した状態の蓋体の平面図、図３は図２の矢印Ａ方向からみた第一の内圧調圧装置の拡大図、図４は図２のＩＶ−ＩＶ線に沿って図１の炊飯器を切断した断面図、図５は図４の第一の内圧調圧装置を拡大した断面図、図６は図４と同様に図２のＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図、図７は図６の第二の内圧調圧装置を拡大した断面図、図８は内蓋の斜視図、図９は内蓋の分解図、図１０は内蓋の断面図である。
【００２６】
本発明の実施形態に係る圧力型の炊飯器１０は、図１、図４、図６に示すように、米と水とを含む所定量の炊飯物を入れる炊飯鍋（以下、鍋という）２０と、この鍋を収容して該鍋を加熱する加熱手段を設けた炊飯器本体（以下、本体という）１１と、鍋２０の加熱温度を検出する鍋底温度検出手段１５と、鍋及び本体の開口を塞ぐ蓋体２１と、この蓋体に設けて鍋内の内圧を調整する２組の第一、第二の内圧調整装置ＰＶ１、ＰＶ２と、加熱手段及び第一、第二の内圧調整装置ＰＶ１、ＰＶ２などを制御して、一連の炊飯工程を実行する制御装置６２（図１１参照）とを備えている。加熱手段は底部ヒータ１４ａ、側部ヒータ１４ｂ及び蓋ヒータ１４ｃなど及び鍋底温度検出手段はサーミスタ等からなるセンサ１５となっている。また、後述する第一、第二の調圧弁は，従来技術でいう「圧力弁」となっている。
【００２７】
なお、一連の炊飯工程とは、例えば、図１２に示す炊飯メニュー「白米・ふつう」、「白米・あまみ」、「白米・あっさり」、「すしめし」等を含むものである。例えば、炊飯メニュー「白米・ふつう」では、鍋内の米に所定量の水を吸水させる吸水工程、吸水後に鍋内を一気に加熱して沸騰させる立上加熱工程、この沸騰状態を維持して米のデンプンを糊化させて炊き上げる沸騰維持工程、この炊き上ったご飯から余分な水分を除去するとともに糊化をさらに促進させる蒸らし工程などを含むものとなっている。沸騰維持工程では、鍋２０内が大気圧を超える圧力に加圧されると共に、第一の内圧調整装置ＰＶ１の第一の調圧弁２５の閉塞ロックを所定の単位時間単位で間歇的に所定回数解除して、鍋２０内に激しい沸騰現象、すなわち突沸現象を生じさせて炊飯物を撹拌して炊き上げるようになっている。
【００２８】
以下、この炊飯器の個々の構成を詳述する。
【００２９】
本体１１は、図４、図６に示すように、上方に所定大きさの開口を有し、深底箱型の外部ケース１２と、この外部ケース１２内にあって鍋２０を支える内部ケース１３とを備え、外部ケース１２と内部ケース１３との間に隙間が形成され、この隙間に制御装置６２（図１１参照）を構成する制御回路基板１９などが配設されている。外部ケース１２は、上方の開口部付近が略楕円形状をなしており、この楕円形状の上方部の長手方向の一端部に蓋体２１を枢支する枢支部１６、他端部に蓋体２１が炊飯中に開放されないように係止ロックされる鎖錠爪１７及びこの係止ロックを解除して蓋体２１を開く解除釦１８が設けてある。内部ケース１３には、深底の容器からなる鍋２０が収容される。この鍋２０は、例えばアルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成されている。また、内部ケース１３には、その底部１３ａ及び側部１３ｂにそれぞれ底部ヒータ１４ａ及び側部ヒータ１４ｂが設けられ、底部１３ａに鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ１５が設けられている。底部ヒータ１４ａには環状に巻装した電磁誘導コイルが使用されている。
【００３０】
蓋体２１は、図２、図４、図６に示すように、鍋２０の開口部を密閉する内蓋２２と、この内蓋が着脱自在に装着されて本体１１の開口部を覆う中蓋３３と、この中蓋の上部を覆い表示パネルなどが設けられておねば貯留タンク６０が着脱自在に装着される外蓋５８等とを有している。外蓋５８は、化粧蓋となっている。この蓋体２１は、中蓋３３の一側に本体１１の枢支部１６に枢支されるヒンジ機構３４、３５、他側に本体１１の鎖錠爪１７に係止ロックする蓋ロック手段３６が設けてある。
【００３１】
内蓋２２は、図４、図６、図８〜図１０に示すように、鍋２０の開口部を密閉する大きさであって、略中央部分に所定面積を有し鍋２０側に向かって所定深さ窪んだ凹部２２ｂが設けられた円盤状体からなり、その外周縁に気密パッキン２２ａが装着されている。この凹部２２ｂには、複数の貫通孔２２ｄが形成されており、これら貫通孔２２ｄは環状の溝からなる導通路２２ｅによりいくつかに分かれて連通されている。また、内蓋２２に設けられた凹部２２ｂの開口部２２ｃは、着脱自在に設けられた閉塞部材２３に覆われている。この閉塞部材２３の外周縁には閉塞パッキン２３ａが設けられており、内蓋２２と密閉されるようになる。また、凹部２２ｂは、凹部２２ｂの中心に向かってやや下方に傾斜して形成されている。
【００３２】
また、閉塞部材２３は、内蓋２２と固定手段６３により固定されている。この固定手段６３は、内蓋２２に形成された一方が開口し、屋根状の係合部６３ａを有する係合溝部６３ｂと、閉塞部材２３に形成された係合突起６３ｃとで構成され、それぞれが少なくとも２箇所に形成されており、閉塞部材２３を回転させることで、係合突起６３ｃを係合溝部６３ｂにスライドさせ、係合突起６３ｃが係合部６３ａに当接して係合されるような構造としている。このとき、係合溝部６３ｂは、徐々に狭まるように構成されているため、係合突起６３ｂが強固に係合することができるようになる。なお、この固定手段６３は、これに限らず、公知のものを使用することができる。
【００３３】
さらに、この閉塞部材２３は、上面の略中央部付近に、第一、第二の調圧弁２５、２９、鍋内の圧力が異常に上がったときに開放する安全弁２４ａ及び、鍋内が負圧になったときに開成しておねば貯留タンク６０に貯留されたおねばを鍋内へ戻す負圧弁２４ｂが配設されている。これらの安全弁２４ａ及び負圧弁２４ｂは、既存のものを使用しこれらは既に公知であるので説明を省略する。また、第一、第二の調圧弁の構造などは、第一、第二の内圧調整装置ＰＶ１、ＰＶ２に関連して後述する。
【００３４】
また、閉塞部材２３の上面には、複数個の突起が形成されている。この突起は、閉塞部材２３と後述する中蓋３３と接するように形成されており、炊飯工程中に鍋２０内の圧力が高くなったとき、この内圧により閉塞部材２３が内蓋２２から外れないようにするために、閉塞部材２３と中蓋３３との間を支える支持部材２３ｂとなっている。
【００３５】
中蓋３３は、図２、図４、図６に示すように、本体１１の開口部を塞ぐ大きさの楕円形状体からなり、機械的強度が高いフレームなどで補強されている。この中蓋３３は、その略中央部に、第一調圧弁閉塞ロック機構３８、第二調圧弁開放機構５２及びおねば貯留タンク６０が装着される装着孔３７が設けてある。なお、この中蓋３３には、結露を防止する蓋ヒータ１４ｃ及び蒸気温度を検知する蒸気温度センサ（図示省略）などが取り付けられている。
【００３６】
次に、図２〜図１０を参照して、第一、第二の内圧調整装置ＰＶ１、ＰＶ２を説明する。まず、主に図５を参照して第一の内圧調整装置ＰＶ１を説明する。なお、図５は第一の内圧調整装置ＰＶ１を示し、図５Ａは第一の調整弁の非閉塞ロック状態、図５Ｂは閉塞ロックの解除状態を示している。
【００３７】
この第一の内圧調整装置ＰＶ１は、図３〜図５に示すように、鍋２０内を大気圧を超える所定の設定圧力値に保持する閉塞保持圧力を有する第一の調圧弁２５と、この第一の調圧弁の弁口を閉塞し、その閉塞が鍋内の内圧の上昇によって閉塞保持圧力を超えても開成しないように、この閉塞状態を保持ロックする第一調圧弁閉塞ロック機構３８とを有している。第一の調圧弁２５は内蓋２２に設けられた閉塞部材２３に、第一調圧弁閉塞ロック機構３８は中蓋３３に設けた取付け基板３３Ａにそれぞれ設けられている。第一の調圧弁２５は、所定の口径２６ａ’の弁口２６ａが形成された弁座２６と、この弁口２６ａの口径２６ａ’を塞ぐように弁座２６上に載置される金属製の調圧ボール２８と、この調圧ボール２８が外へ転がり落ちないように規制するカバー２７とを有し、このカバー２７に排気孔２７ａが形成されている。この第一の調圧弁２５は、鍋２０内を大気圧を超える所定の圧力値に保持する閉塞保持圧力１．０５気圧（ａｔｍ）に設定されている。この設定は、弁口の大きさ及び調圧ボールの重さで設定する。例えば、第一の調圧弁２５は、口径２６ａ’が４．６ｍｍ、調圧ボール２８の直径を１２．７ｍｍ及びその重量が８．５０５ｇ（比重７．９３）にして、閉塞保持圧力が１．０５気圧（ａｔｍ）になっている。この閉塞保持圧力１．０５気圧（ａｔｍ）は、非閉塞ロック状態であるが、調圧ボールを押さえた閉塞ロック状態では、押さえ力６５ｇをプラスして、ロック状態の閉塞保持圧力は１．４４気圧（ａｔｍ）になっている。
【００３８】
なお、この第一の調圧弁２５の設定閉塞保持圧力は、大気圧を超える圧力値であれば任意の値でよいが、大気圧（１．０気圧）に近いと第一調圧弁閉塞ロック機構３８で第一の調圧弁２５の閉塞ロックが解除されたときに鍋２０内の圧力が過度に下がり過ぎて鍋内の温度が低下し炊飯物が冷えることがあるので、大気圧（１．０気圧）から所定圧力値を超えた圧力、例えば１．０５気圧（ａｔｍ）以上１．０７５気圧の範囲に設定するのが好ましい。
【００３９】
また、排気孔２７ａは、金属製の調圧ボール２８が鍋２０内の圧力により押上げられて弁口２６ａの口径２６ａ’が開成したときに、鍋２０内の蒸気及びおねばを排出するものとなっている。
【００４０】
また、第一調圧弁閉塞ロック機構３８は、図５に示すように、第一の調圧弁２５の閉塞状態をロック及びこの閉塞ロック状態を解除するロック・解除作動部材３９と、このロック・解除作動部材を作動させる駆動装置４６とを有している。ロック・解除作動部材３９は、一端部（下方端）４０ｂが調圧ボール２８を所定の押圧力で押圧してこの調圧ボールの持ち上がりを阻止（ロック）する押圧棒４０と、この押圧棒を押圧降下させる揺動アーム４２とを有している。この揺動アーム４２は、略中央部が固定枠４５に支軸４３で枢支されて揺動自在となっており、その一端部４２ａが押圧棒４０の他端部（上方端）４０ａに当接するようにすると共に、他端部４２ｂがスライド枠体５０に当接するようにしてバネ体４４で付勢されている。このバネ体４４は、支軸４３に装着して、揺動アーム４２を図５の時計方向に回動するように付勢している。押圧棒４０は、このバネ体４４の付勢力で揺動アーム４２を回動させて押圧される。すなわち、ロック状態の閉塞力はバネ体によって設定される。
【００４１】
また、押圧棒４０は、固定枠４５内にあって、押圧棒４０の下方端部４０ｂ部分が、この押圧棒４０が持ち上がるように付勢する弾性体からなる密閉パッキン４１が固定枠４５に固定されている。この密閉パッキン４１は、所定直径の弾性を有する円盤体からなり、外周縁に取付け部を有して、この取付け部で中蓋に固定されている。密閉パッキン４１は、円盤体の中央に突出部が設けられて、この突出部に押圧棒４０の下方端部４０ｂ部が固定されている。すなわち、密閉パッキン４１は、その弾性を利用して、図５に示す取付け状態で、押圧棒４０を上方へ押上げると共に、下方向へも押動されることができ、かつ中蓋３３の開口を密閉する働きをするものとなっている。なお、この実施形態では、ロック状態の閉塞力は、揺動アーム４２を回動させるバネ体によって設定するようにしたが、この構成に限定されることなく、調圧ボールを所定の押圧力で押さ付けるのであれば、任意の機構を用いてもよい。
【００４２】
駆動装置４６は、図３、図５に示すように、電磁コイルが巻回されたシリンダ４７と、このシリンダ内にあって電磁コイルの励磁により引込められるプランジャ４８とを有し、プランジャ４８の先端部に、このプランジャを所定長さ引き出す伸張コイルバネ４９が装着されている。この伸張コイルバネ４９は、その先端がスライド枠体５０に固定されて、このスライド枠体５０は取付け基板３３Ａ上にスライド移動自在に固定されている。スライド枠体５０は、取付け基板３３Ａ上をスライド移動自在なスライド台５０ａと、このスライド台の一側面にあって揺動アーム４２の下方端４２ｂに当接して押動する押動部５０ｂとを有している。この下方端４２ｂと押動部５０ｂとは、押動部５０ｂの両端、すなわち、図３の前方と奥方とに一対の対向する腕突起を設けて、これらの腕突起間に弾性湾曲可能な細金属線５１を懸架し、この細金属線５１に揺動アーム４２の下方端４２ｂが引っ掛かるようにして連結されている。この連結は、一種の緩衝機構或いは緩衝手段となっている。
【００４３】
この構成によると、プランジャ４８が電磁コイルの励磁にシリンダ内に引込められたときに、揺動アーム４２の下方端４２ｂが細金属線５１に当接して、この下方端４２ｂがシリンダ方向へ引っ張られる。この引っ張りの際に、細金属線５１が弾性湾曲可能になっているので、揺動アーム４２との間に無理な力が加わらず若干の余裕ができるので、駆動装置４６とロック・解除作動部材３９との連結・調整が容易になる。すなわち、この作動時に、揺動アーム４２は、支軸４３を支点に揺動（シーソー）動作されて、駆動装置４６の進退動作の許容動作範囲以上のストロークが確保でき押圧棒４０で押圧する調圧ボール２８との余裕を取ることが可能となり、駆動装置４６の取付け位置にも余裕が取れる。なお、緩衝機構は、弾性湾曲可能な細金属線５１を用いたもので構成したが、他の緩衝機構ないし手段で構成してもよい。
【００４４】
この第一の内圧調整装置ＰＶ１は、制御装置によって制御されて、以下の（ａ）〜（ｃ）の作用をする。
（ａ）第一調圧弁非閉塞ロック状態
この非閉塞ロック状態では、駆動装置４６の電磁コイルが無励磁状態にある。図５Ａに示すように、シリンダ４７が伸張コイルバネ４９の伸長力により、スライド台５０ａをロック・解除作動部材３９の揺動アーム４２の下方端４２ｂに当接すると共に、バネ体４４のバネ力に打ち勝って、この揺動アーム４２の上方４２ａで押圧棒４０を下方へ押し下げることがない。その結果、押圧棒４０は、密閉パッキン４１で上方へ持上げられて、第一の調圧弁２５は調圧ボール２８の自重により弁口２６ａ’が閉塞される。弁口２６ａ’が調圧ボール２８で閉塞されると、炊飯中は、鍋内の圧力が閉塞力、すなわち、設定値１．０５気圧以下になることがない。
（ｂ）第一調圧弁閉塞ロック状態
この状態は、駆動装置４６の電磁コイルが励磁される。図５Ｂに示すように、シリンダ４７が伸張コイルバネ４９の伸長力に抗して引かれると共に、揺動アーム４２がバネ体４４の付勢力により図５Ｂの時計方向へ回動する。揺動アーム４２の回動により、その上方端４２ａで押圧棒４０を下方へ押下げて、調圧ボール２８に当接させて押圧し、この調圧ボールを弁口２６ａ’に押し付けて、閉塞状態を保持、すなわち、ロックする。その結果、第一の調圧弁２５は、設定値（１．０５気圧）を超えても開成されることなく鍋の内圧が上昇する。なお、鍋内の圧力が上昇しても、第二の調圧弁２９が閉成されているので、この内圧は第二の調圧弁２９の閉塞保持圧力まで上昇する。
（ｃ）第一調圧弁閉塞ロック状態の解除
駆動装置４６の電磁コイルへの励磁が無くなると、シリンダ４７が伸張コイルバネ４９の伸長力により、その先端部が揺動アーム４２の下方端４２ｂに当接して、バネ体４４により揺動アーム４２が図５の反時計方向へ回動する。これにより、押圧棒４０が密閉パッキン４１の復元力により持上げられて、調圧ボール２８から離れて、上記（ａ）の非閉塞ロック状態となる。その結果、鍋内の圧力が設定値１．０５気圧より高いと、この内圧により第一の調圧弁２５が開成される。また、鍋内の圧力が設定値１．０５気圧を超えないと、閉塞状態が保持される。このロック解除は、沸騰維持工程において、炊飯メニューに応じて、所定の回数実施される。なお、この第一の内圧調整装置ＰＶ１は、駆動装置４６と第一調圧弁閉塞ロック機構３８とが緩衝機構を介して連結されているので、駆動装置と第一調圧弁閉塞ロック機構との連結・調節が容易になるとともに、第一の調圧弁の開成ないし閉成をスムーズに行える。
【００４５】
主に図７を参照して、第二の内圧調整装置ＰＶ２を説明する。なお、図７は第二の内圧調整装置ＰＶ２を示し、図７Ａは第二の調整弁が強制的に開放された状態を示し、図７Ｂは第二の調整弁が閉成された状態を示している。
【００４６】
この第二の内圧調整装置ＰＶ２は、第一の調圧弁より高い閉塞保持圧力を有する第二の調圧弁２９と、この第二の調圧弁を強制的に開放させる第二調圧弁開放機構５２とを有している。第二の調圧弁２９は内蓋２２に設けられた閉塞部材２３に、第二調圧弁開放機構５２は中蓋３３に設けた取付け基板３３Ａに、それぞれ設けられている。第二の調圧弁２９は、所定の口径３０ａ’の弁口３０ａが形成された弁座３０と、この弁口３０ａの口径３０ａ’を塞ぐように弁座３０上に載置される金属製の調圧ボール３２と、この調圧ボール３２の移動を規制することで弁座３０上に調圧ボール３２を保持するカバー３１とを有し、カバー３１に排気孔３１ａが形成されている。この第二の調圧弁２９の閉塞保持圧力は、弁口の大きさ及び調圧ボールの重さで設定する。例えば、調圧ボールの直径を１９．８４ｍｍ、調圧ボールの重量を３２．４４５ｇ（比重７．９３）及び弁座の弁口（直径）を３．７ｍｍにして、閉塞力１．３気圧（ａｔｍ）にする。この閉塞保持圧力は、第一の調圧弁の閉塞力１．０５気圧より高くなっている。第二の調圧弁２９の閉塞保持圧力は、１．３気圧（ａｔｍ）に限定されるものでなく、それ以上、例えば、２．０気圧にしてもよい。
【００４７】
なお、この第二の調圧弁２９の閉塞保持圧力は、第一の調圧弁２５の閉塞保持圧力１．０５気圧より高い値、例えば．１．２気圧（ａｔｍ）以上に設定されているが、第二の調圧弁２９の閉塞保持圧力は、第一の調圧弁２５の閉塞保持圧力を超える圧力値であれば任意の値でよい。しかし、第一の調圧弁２５の閉塞保持圧力１．０５〜１．０７５気圧に近いと、両者の圧力差が少なくなり、第一の調圧弁が開放されたときに、鍋内に発生する突沸現象が大きくならず、そのために炊飯物の撹拌が不足するので、この圧力値より高い値、例えば、１．２気圧以上２．０気圧の範囲が好ましい。
【００４８】
また、排気孔３１ａは、第二の調圧弁２９が強制的に開放されたときに、鍋２０内の蒸気を排出するものとなっている。また、第二調圧弁開放機構５２は、電磁コイルが巻回されたシリンダ５３と、このシリンダ内から電磁コイルの励磁により入出し調圧ボール３２を移動させるプランジャ５４と、プランジャの先端が固定されたスライド枠体５６と、シリンダの一端部とスライド枠体との間にあってプランジャ５４の先端を所定長さ突出させる伸張バネ体５５とを有し、スライド枠体５６は、取付け基板３３Ａ上にスライド移動自在に固定されている。スライド枠体５６は、取付け基板３３Ａ上をスライド移動するスライド台５６ａと、このスライド台の上方にあってプランジャの先端が固定される固定片５６ｂ及びこの固定片から前方へ突出して調圧ボールに先端部が当接する突出棒５６ｃとを有している。突出棒５６ｃは、その先端が密閉パッキン５７に固定されている。密閉パッキン５７は、所定直径の弾性を有する円盤体からなり、外周縁に取付け部を有して、この取付け部でカバー体に固定されている。密閉パッキン５７は、円盤体の中央に突出部が設けられて、この突出部の一方端に突出棒５６ｃの先端が固定され他端が調圧ボールに当接するようになっている。すなわち、密閉パッキン５７は、弾性を利用して、取付け状態で水平方向へ動くことができると共に、カバーの開口を密閉する働きをするものとなっている。
【００４９】
この第二の内圧調整装置ＰＶ２は、制御装置６２により制御される。すなわち、制御装置６２からの指令に基づき、電磁コイルが励磁される。この励磁により、プランジャ５４がシリンダ５３に引込められる。これにより、調圧ボール３２はその自重により転動して弁口３０ａ’を閉塞する。また、この状態から、電磁コイルが無励磁になると、シリンダ５３が伸張バネ体５５の伸長力により、前方へ引き出されて調圧ボール３２が押動されて調圧弁が開成する。
【００５０】
この実施形態では、第一、第二の調圧弁は、調圧ボールの重さで圧力調整するようにしたが、この方法に限らず、弁口の口径の大きさをそれぞれ変える方法とすれば、ボールの重さは同じでも、異なる圧力の設定が可能となる。例えば重さ１１．０ｇで、直径１４．０のボールを、調圧ボール２８，３２に使用した場合に弁口の口径４〜５ｍｍで圧力１．０５気圧前後が得られ、さらに弁口の口径を、２〜３．０ｍｍとすると圧力１．３０気圧前後を得ることが出来る。
【００５１】
外蓋５８は、中蓋３３を覆い化粧カバーで構成されている。この外蓋５８には、表示操作部５９が設けられると共に、おねば貯留タンク６０が着脱自在に装着される。表示操作部５９は、図１に示すように、各種の炊飯選択コース及び時刻等が表示される表示パネルと、この表示パネルの周辺に複数個のスイッチ操作釦が設けられている。これらのスイッチ操作釦は、炊飯器を作動させる炊飯／スタート釦（キーともいう、以下同じ）、炊飯予約をする炊飯予約釦、炊飯等の設定を取消す取消／保温釦、炊飯する米を選択するお米選択釦、炊飯メニューを選択するメニュー選択釦、コースを選択するコース釦、及び表示パネルに表示されたメニュー等を選択・決定するシフトキーなどとなっている。これらの釦（キー）は、押し釦式のスイッチを構成する操作釦等であって、これらの釦（キー）を押圧することにより、各種操作がなされるようになっている。
【００５２】
また、貯留タンク６０は、図４、図６に示すように、その内部におねばを一時貯留する空間６０ａと、蒸気を外部へ逃す蒸気口６０ｃと、おねば戻し弁６０ｄと、中空筒状接続部６０ｂとを有し、この中空筒状接続部６０ｂが装着孔３７に嵌入装着されるようになっている。なお、おねばは粘り気のある糊状の汁であって、この糊状の汁は旨み成分を含んでおり、このおねばをそのまま外へ排出されてしまうとご飯が美味しく炊きあがらない。そこで、このおねばを貯留する貯留タンク６０を設けて、この貯留タンクにおねばを一時貯留しておき、鍋２０内の加熱が終了して鍋２０内が負圧になったときにおねばを鍋内に戻すことで美味しく炊きあげることができる。このおねばを戻す工程の詳細については後述する。
【００５３】
次に、図１１を参照して、制御装置６２を説明する。なお、図１１は制御装置を構成するブロック図である。
【００５４】
制御装置６２は、図１１に示すように、種々の演算処理を行うＣＰＵ、各種データの記憶を行うＲＯＭおよびＲＡＭからなる記憶手段、選択された炊飯メニューを検出する炊飯メニュー検出回路、第一、第二の調圧弁の開閉時間を設定する弁開閉タイマー、第一、第二の調圧弁の開閉回数をカウントするカウンタと、炊飯量を判定する量判定手段と、加熱手段を制御する加熱制御回路、表示パネルに表示される表示画面を制御する表示パネル制御回路、第一、第二の調圧弁を制御する調圧弁制御手段などを備えている。記憶手段には、各種の炊飯メニューに対応した炊飯プログラムが記憶されている。この炊飯プログラムは、各炊飯メニューに共通で、吸水工程、立上加熱工程、沸騰維持工程、追い炊き工程及び蒸らし工程などとなっている。この制御装置６２は、入力側に、炊飯スタートキー、炊飯メニュー設定キー、鍋底温度センサ及び蒸気温度センサなど、出力側にヒータ（加熱手段）、表示パネル。第一、第二の調圧弁を制御する第一、第二の内圧調整装置ＰＶ１、ＰＶ１などが接続されている。なお、ヒータは、鍋底ヒータ、側面ヒータおよび蓋ヒータとなっている。
【００５５】
ここで、図１２、図１３を参照して、各炊飯工程を説明する。なお、図１２は複数の炊飯メニューの炊飯フローチャート図、図１３は炊飯メニュー「白米・ふつう」の炊飯工程における鍋内の温度・圧力の変化を示した炊飯特性曲線図である。
【００５６】
各種の炊飯メニューは、例えば、白米・ふつう、白米・あまみ、白米・あっさり、すしめしが表示パネルに表示される。ユーザーがこの表示パネルをみて炊飯メニュー設定キー６１ｂを操作し所望の炊飯メニューを選定する。
【００５７】
最初に、白米・ふつうを選択した場合の炊飯工程を説明する。まず、鍋２０に所定量の水と白米とを入れ、この鍋を本体１１の内部ケース１３内にセットした（ステップＳ１０１）後に、炊飯メニュー「白米・ふつう」が選択されると（Ｓ１０２〜Ｓ１０３）、制御装置６２は、一連の炊飯工程を実行する。この制御装置６２は、吸水工程の開始前に第一の調圧弁２５を「閉」にしてから、吸水工程を実行する。吸水工程では、第一の調圧弁２５はその自重により弁口が閉じられるが、第一調圧弁閉塞ロック機構３８は作動していない。また、第二の調圧弁２９も「閉」にされる（Ｓ１０４）。そして、吸水工程では、加熱手段（底部ヒータ１４ａ）への通電を行って鍋２０内の温度を所定の吸水温度（６０℃）にして所定の吸水時間を掛けて米に所定量の水を吸水させる（Ｓ１０５）。このとき、鍋内の圧力は略大気圧になっている。なお、吸水工程で鍋内の圧力を１．０５気圧まで上昇させて吸水させてもよい。
【００５８】
吸水工程が終了した後に、立上加熱工程へ移行する。この立上加熱工程では、第一調圧弁閉塞ロック機構３８を作動させて第一の調圧弁２５を閉塞ロック（Ｓ１０６）し、加熱手段（１４ａ、１４ｂ）へフルパワー通電を行って鍋２０内を加圧状態下において沸騰状態にする（Ｓ１０７）。蓋体２１に設置した蒸気温度センサで蒸気温度を検知し、この蒸気温度が所定温度（７５℃）に達したときに次の沸騰維持工程へ移行させる。なお、この立上加熱工程では、図１３に示すように、鍋２０内の圧力が１．３気圧に向かって加圧される。
【００５９】
沸騰維持工程（Ｓ１０８）では、所定の沸騰維持電力で鍋内を沸騰状態に維持する。この沸騰維持工程では、沸騰を検出した後、所定時間、例えば２０秒経過した後に、制御装置６２は、駆動装置４６を介して第一調圧弁閉塞ロック機構３８を作動させて、第一調圧弁２５の閉塞ロックを所定の単位時間で複数（３〜５回以上）回間歇的に解除し、この解除・ロック操作を繰り返させる（Ｓ１０９）。この解除・ロック操作は、鍋内の圧力の高低によって時間を異ならせておこない、低圧に比べ高圧の際の時間が長くなるように設定される。この設定は、第一調圧弁の閉塞ロックが解除される低圧の時間をｔ１、閉塞ロックが実行される高圧の時間をｔ２としたとき、ｔ２はｔ１の約４〜７倍とすると好ましい。このようにすることで、閉塞ロックの実行時に披炊飯物に熱量を蓄積し、閉塞ロックの解除時に高圧と低圧の差分の圧力を一時に放出することができる。このとき、第一の調圧弁の弁口の径が大きいほど短時間に圧力の放出を集中できて大きな撹拌現象を起こすことができる。そこで、低圧の時間ｔ２で放出する内圧のエネルギーに対して高圧の時間ｔ１で内圧のエネルギーを蓄積することが必要となる。このとき、放出される圧力のエネルギー量は第一の調圧弁の弁口径と高圧と低圧の差と閉塞ロック解除時間で決定され、蓄積された圧力のエネルギー量は沸騰維持工程での電力と閉塞ロック時間の積で決定することができる。すなわち、放出される圧力のエネルギーと蓄積された圧力のエネルギーとの関係が、放出される圧力のエネルギー≦蓄積された圧力のエネルギーとなるように閉塞ロックの作動時間と閉塞ロックの解除時間の設定が行われ、放出される圧力のエネルギー＞蓄積された圧力のエネルギーとなれば徐々に閉塞ロック解除時の撹拌力が弱まっていくこととなる。なお、本実施形態では、例えば高圧を５２秒、低圧を８秒で行う。
【００６０】
このロック・解除毎に、第一の調圧弁２５が間歇的に開放されて、開放時に鍋２０内の状態が加圧状態から１．０５気圧近傍まで一気に降下して鍋内に圧力変動が起こり、この圧力変動が間歇的に複数回に亘って繰り返される（図１３参照）。この間歇的な調圧弁２５の開放により、鍋２０内の圧力が大きく変動し、その度毎に鍋内に激しい沸騰現象、いわゆる突沸現象が生じて大量の泡が発生すると、同時に鍋内の中央側の米粒が鍋内の側方へ或いは逆方向への移動を繰り返して、鍋内の米粒が効率よく撹拌される。この撹拌により、米粒全体に十分な熱が加わり、加熱ムラがなくなる。また、圧力を変動させることにより鍋２０内が負圧となったとき、おねば貯留タンク６０に貯留されていたおねばは、おねば戻し弁６０ｄ及び内蓋２２の閉塞部材２３に配設された負圧弁２４ｂを通り内蓋２２の凹部２２ｂへと戻される。そして、この凹部２２ｂには、複数個の貫通孔２２ｄが形成されているので、これらの貫通孔２２ｄからおねばが鍋２０内に落下することで、おねばを米粒上に満遍なく広げることができる。なお、凹部２２ｂに形成された貫通孔２２ｄは、環状の溝で形成された導通路２２ｅにより連通されていることで、おねばを効率よく貫通孔２２ｄ全体に行き渡らせることができる（図４、図６参照）。さらに、この撹拌により、おねばも効率よく混ざり込み、米粒の周囲がこのおねばによってコーティングされる。おねばには、ご飯の旨み成分が多く含まれているので、炊き上がったご飯はこのおねばでコーティングされてより美味しいものになる。
【００６１】
また、第一の調圧弁２５が開放されても、図１３に示すように、鍋２０内の圧力は、第一の調圧弁２５の閉塞保持圧力、すなわち１．０５気圧以下に降下することがないので、この内圧降下に伴う鍋内温度の低下が最小限、すなわち、鍋２０内の温度は（１０１．１〜１０１．４℃）〜（１０３．０〜１０７．０℃）範囲の変動となるので、炊飯物の一部が冷えて炊き上がったご飯に炊飯ムラが発生することがない。
【００６２】
この沸騰維持工程において、第一の調圧弁２５が複数回に亘り開放された後、所定時間の間は、第一の調圧弁２５を閉塞ロックした状態を維持したままでこの沸騰維持工程を継続し、その後は、第一の調圧弁２５の閉塞ロックを解除して、鍋内の圧力を設定値１．０５気圧に維持して残りの沸騰維持工程を実行する（Ｓ１１０）。そして、沸騰維持工程の後半では、鍋底温度センサ１５が所定の鍋底温度（１３０℃）を検出すると、制御装置６２は加熱手段への通電を停止してむらし１工程へ移行する（Ｓ１１１）。この蒸らし１工程が終了した後に、第二の調圧弁２９を開放して（Ｓ１１２）追い炊き工程（Ｓ１１３）へ移行すると共に、加熱手段で再加熱する。この再加熱が終了すると、蒸らし２工程へ移行（Ｓ１１４）して、この炊飯メニューの一連の炊飯工程を終了する。
【００６３】
以上より、この白米・ふつうの炊飯は、沸騰維持工程において、第一の調圧弁が開成されても、この第一の調圧弁が大気圧を超える所定の圧力に保持する閉塞保持圧力を有しているので、鍋内の内圧は、この閉塞保持圧力の圧力値より下方へ降下することがない。したがって、従来技術の炊飯器が大気圧近傍まで低下することによる課題を解消して、炊飯することができる。
【００６４】
なお、炊飯工程が終了したのち、鍋２０内のご飯を保温して保存する場合、鍋２０内に結露が発生し、この結露がご飯に落下することで、ご飯が水っぽくなる等の不具合が起こる。そのため、保温中は、各ヒータ１４ａ〜１４ｃを間歇的に作動させることで、この結露を効率よく蒸発させている。このとき、本実施形態の炊飯器１０では、中蓋３３に設けられた蓋ヒータ１４ｃにより、内蓋２２に付着した結露を蒸発させる際、内蓋２２とこの内蓋２２に形成された凹部２２ｂは一体に形成されているので、蓋ヒータ１４ｃの熱を凹部２２ｂの全体に伝えることができるので、内蓋２２に付着した結露を効率よく蒸発させ除去することができる。
【００６５】
本発明の炊飯器によれば、うまみ成分であるおねばを満遍なく炊飯物に戻すことができ、美味しいご飯を炊き上げることができる。さらに、おねばを鍋内に戻す機構が、内蓋に凹部として一体に形成されているので、従来のような、受け皿をネジ等を用いて固定していないので、ネジ等の脱落等のおそれがなく、安全性の高い炊飯器を提供することができるようになる。
【００６６】
なお、上記実施例では、内蓋の凹部の開口部を覆う閉塞部材２３を内蓋２２に設けるようにしたが、これに限らず、中蓋に設けるようにしてもよい。すなわち、上記実施例で内蓋に設けた固定手段における係合溝部の構造を、中蓋に設けるようにし、この係合溝部に閉塞部材の係合突起を係合するようにする。このとき、閉塞部材に設けられた閉塞パッキンが内蓋の凹部の開口部が密閉されるようにするのは実施例と同様である。このような構成としても、上記実施例の効果を奏することができるようになる。また、閉塞部材を中蓋に設けることで、閉塞部材が圧力を受けたとしても、中蓋で支えることができるようになるので実施例のような支持部材を特別に形成する必要がなくなる。
【００６７】
また、実施例では、内蓋の凹部に形成された貫通孔は、環状の溝の導通路によって連通されているが、環状に限らず、例えば、おねばが落下する位置を基準として放射状に広がるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０ 炊飯器
１１ 炊飯器本体
１２ 外部ケース
１３ 内部ケース
１４ａ、１４ｂ ヒータ
１４ｃ 蓋ヒータ
１５ 鍋底温度センサ（鍋底温度検出手段）
１７ 鎖錠爪
１８ 解除釦
２１ 蓋体
２２ 内蓋
２３ 閉塞部材
２４ａ 安全弁
２４ｂ 負圧弁
２５ 第一の調圧弁
２６ 弁座
２６ａ 弁口
２８ 調圧ボール
２９ 第二の調圧弁
３０ 調圧ボール
３０ａ’ 弁口
３３ 中蓋
３８ 第一調圧弁閉塞ロック機構
３９ ロック・解除作動部材
４２ 揺動アーム
４６ 駆動装置
５０ａ スライド台
５１ 細金属線（緩衝装置）
５６ スライド枠体
５８ 外蓋
５９ 制御パネル
６０ おねば貯留タンク
６０ｄ おねば戻し弁
６２ 制御装置
ＰＶ１ 第一の内圧調整装置
ＰＶ２ 第二の内圧調整装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は鍋内を大気圧以上に加圧して炊飯する圧力型の炊飯器に関し、さらに詳しくは炊飯工程中に発生するおねばを一時貯留し、この貯留したおねばを鍋内に満遍なく戻すことができる構造を有する炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、圧力型の炊飯器は、１個又は複数個の圧力弁を設け、炊飯工程の沸騰維持工程において、鍋内を大気圧を超える圧力に加圧すると共に、この圧力弁を所定単位時間単位で間歇的に１ないし複数回開放し、この圧力弁の開放時に鍋内に激しい沸騰現象を発生させて炊飯物を撹拌して炊飯するものが開発・製品化されており、既に一般家庭などでも多く使用されている。
【０００３】
このような炊飯器には、炊飯工程中に発生する蒸気を外部へ放出するために蒸気口が設けられており、この蒸気口を通じて炊飯工程中に鍋内の被炊飯物が沸騰した際に吹きこぼれが生じることがある。この吹きこぼれは、粘り気のある糊状の汁であって、この糊状の汁は旨み成分を含んでおり、「おねば」とも呼ばれている。
【０００４】
このように、炊飯工程中におねばが蒸気とともに外部へ放出されてしまうと、旨み成分も外部へ排出されてしまうため、美味しいご飯が炊きあがらないという問題がある。そこで、近年においては、下記特許文献１に代表されるような、炊飯工程中に外部に放出されるおねばを一時貯留することができるおねば容器を設け、炊飯工程の所定のタイミングでおねば容器内に貯留したおねばを鍋内に戻すような構成を有する炊飯器が開発されている。
【０００５】
しかし、下記特許文献１に示す炊飯器は、貯留されたおねばが開閉弁を通して炊きたてのご飯の上に落下するので、戻されるおねばは開閉弁の真下の一箇所に集中されてしまう。そのために、おねばが落下した箇所のご飯は、おねばが多く含まれ水っぽくなり、結果として美味く炊き上がらないという課題がある。
【０００６】
このような課題を解決するために、下記特許文献２には、おねばを分散して戻す構成を有する炊飯器の発明が開示されている。下記特許文献２の炊飯器では、調理器本体の蓋体の内蓋には、所定深さを有する有底の受け皿が取り付けられており、この受け皿には底部上面に形成された受容部と底部に分散して形成された分散孔とを備えている。このような構成とすることで、下記特許文献２の炊飯器によれば、炊飯工程において発生する旨み・美味しさの素であるおねばや蒸気の水滴を受容部で受けた後、複数の分散孔を通じてシャワー状に分散して被調理物の表面のほぼ全域に戻すことができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】 特開平１１−２４４１３８号公報（段落〔００１２〕、図１）
【特許文献２】 特許４６８４３２９号公報（段落〔００１９〕、図１〜図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献２に記載の炊飯器では、おねばを分散して戻す受け皿を取り付けることで、効率よくおねばを被調理物の表面のほぼ全域に戻すことが可能である。しかし、この受け皿は、内蓋の鍋側に取り付けられており、しかも、受け皿に形成された取付部を介してネジ等によって内蓋に取り付けられていたり、取り付け支柱を介して着脱が可能なように取り付けられたりしている。そのため、炊飯工程中には圧力変動があるため、炊飯器の使用頻度によってはこのネジ等が落下してしまうおそれがあり、さらには受け皿自体が被調理物の上に落下するおそれもある。また、これらが落下したまま炊飯工程が行われると、炊飯器が故障してしまうおそれもある。
【０００９】
さらに、上記特許文献２に記載の炊飯器は、内蓋と受け皿は別体で構成されているため、保温時等に内蓋に付着した結露を除去するために内蓋に設けられた蓋ヒータの熱が伝わり難く、受け皿に多くの結露が付着してしまうおそれがあり、この結露が被調理物上に落ちることで調理物が美味しくなくなるおそれもある。
【００１０】
本発明は、このような従来技術が抱える課題を解決するためになされたもので、炊飯工程中に発生するおねばを所定の工程中に鍋内に満遍なく戻すことができる構造を有する炊飯器において、部品等の落下を抑制した安全性の高い炊飯器を提供し、さらに、内鍋に付着する結露を効率よく取り除くことができる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記発明の目的は、以下の構成によって達成できる。すなわち、本発明の第１の態様の炊飯器は、炊飯物を入れる炊飯鍋と、前記炊飯鍋を収容して該炊飯鍋を加熱する加熱手段を備える炊飯器本体と、前記炊飯器本体を覆うように開閉自在に取り付けられた蓋体と、前記炊飯鍋内の内圧を調整する内圧調整装置と、前記加熱手段及び内圧調整装置を制御して一連の炊飯工程を実行する制御装置とを備えた炊飯器において、前記蓋体は、前記炊飯鍋の開口を密閉する内蓋と、前記内蓋が着脱自在に装着されて前記炊飯器本体の開口を覆う中蓋と、前記中蓋の上部を覆い、前記炊飯工程中に発生したおねばを貯留するおねば貯留タンクが着脱自在に装着されている外蓋とを有し、前記内蓋には、所定面積を有し前記炊飯鍋側に向かって所定深さ窪んだ凹部が設けられ、前記凹部には複数の貫通孔が形成され、前記内蓋に形成された凹部の開口部には、前記内圧調整装置を構成する少なくとも一つの調圧弁と前記鍋内が負圧となったとき前記おねばが通過する負圧弁が設けられた閉塞部材が、前記凹部の開口部を密閉するように、着脱自在に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、第２の態様の炊飯器においては、前記閉塞部材は、前記内蓋に固定手段により固定されていることを特徴とする。
【００１３】
また、第３の態様の炊飯器においては、前記閉塞部材の前記中蓋側には、前記中蓋と接する支持部材が少なくとも１つ形成されていることを特徴とする。
【００１４】
また、第４の態様の炊飯器においては、前記閉塞部材は、前記中蓋に固定手段により固定されていることを特徴とする。
【００１５】
また、第５の態様の炊飯器においては、前記貫通孔は、溝状の導通路により連通されていることを特徴とする。
【００１６】
また、第６の態様の炊飯器においては、前記中蓋には、蓋ヒーターが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の第１の態様の炊飯器では、炊飯工程中に発生したおねばをおねば貯留タンクに一時貯留しておき、貯留したおねばを炊飯鍋内に戻すとき、おねばが一旦内鍋に形成された凹部に戻され、その後、凹部に形成された複数の貫通孔から炊飯鍋内に戻すことができるので、うまみ成分であるおねばを満遍なく炊飯物に戻すことができ、美味しい炊飯物が得られる。このとき、本発明の第１の態様の炊飯器によれば、内蓋の凹部は、内蓋と一体に成形され、凹部の炊飯鍋側には、従来技術のように取り付け部や取り付けるためのネジ等の部品も設けられていないので、炊飯物にネジ等の部品や受け皿自体が落下するおそれがなく、また、落下した部品等により炊飯器が故障を起すおそれもなくなるので、安全性の高めることができる。また、閉塞部材は、凹部と着脱自在に設けられているので、内蓋の凹部や閉塞部材の洗浄を容易に行うことができる。
【００１８】
また、本発明の第２の態様の炊飯器によれば、内蓋に形成された凹部を閉塞する閉塞部材を、内蓋に固定手段を用いて固定することで、炊飯工程中に炊飯鍋内の内圧が変化しても閉塞部材が外れることを抑制することができる。なお、この固定手段は、公知の構造を使用でき、たとえば、内蓋と閉塞部材にそれぞれ溝と突起を形成しそれらを螺合するようにしてもよく、また、ワンタッチで固定を解除できる機構を有するようにしてもよい。このようにすることで、閉塞部材の着脱が容易となる。
【００１９】
また、本発明の第３の態様の炊飯器によれば、内蓋の凹部を閉塞する閉塞部材に支持部材が形成されていることで、閉塞部材が、炊飯工程中の炊飯鍋内の内圧の上昇により外れてしまうことを抑制することができる。特に、炊飯器が大型となった場合、内圧がより高くなり吹き出す蒸気の量も多くなるので、より大きな圧力に耐えられるようにする必要があるため、閉塞部材に支持部材を形成し中蓋を押えることで、より大きな圧力に耐えることができるようになる。
【００２０】
また、本発明の第４の態様の炊飯器によれば、内蓋に形成された凹部を閉塞する閉塞部材を、中蓋に固定手段を用いて固定することで、炊飯工程中に内圧が上昇したとしても、閉塞部材が中蓋に固定されているので、高い圧力にも耐えることができるようになる。
【００２１】
また、本発明の第５の態様の炊飯器によれば、凹部に戻されたおねばは、導通路を通ることで貫通孔に導くことができ、効率よくおねばを被炊飯物の上に満遍なく戻すことができる。このとき、凹部の中央に向かってやや下方傾斜するように形成されると、おねばが動きやすくなり、貫通孔へと導くことがより効率よくなる。
【００２２】
また、本発明の第６の態様の炊飯器によれば、内蓋と凹部は一体に形成されているので、中蓋に設けられた蓋ヒーターの熱を凹部まで効率よく伝えることができ、内蓋に付着する結露を効率よく除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は本発明の実施形態に係る圧力型の炊飯器の正面図である。
【図２】図２は図１の炊飯器の化粧カバーを取外した状態の蓋体の平面図である。
【図３】図３は図２の矢印Ａ方向からみた第一の内圧調圧装置の拡大図である。
【図４】図４は図２のＩＶ−ＩＶ線に沿って図１の炊飯器を切断した断面図である。
【図５】図５は図４の第一の内圧調圧装置を拡大した断面図である。
【図６】図６は図４と同様に図２のＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図である。
【図７】図７は図６の第二の内圧調圧装置を拡大した断面図である。
【図８】図８は内蓋の斜視図である。
【図９】図９は内蓋の分解斜視図である。
【図１０】図１０Ａは図８のＸＡ−ＸＡ線で切断した断面図であり、図１０Ｂは図８のＸＢ−ＸＢ線で切断した断面図である。
【図１１】図１１は制御装置のブロック図である。
【図１２】図１２は複数の炊飯メニューの炊飯フローチャート図である。
【図１３】図１３は炊飯メニュー「白米・ふつう」の炊飯工程における鍋内の温度・圧力の変化を示した炊飯特性曲線図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る圧力型の炊飯器を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための圧力型の炊飯器を例示するものであって、本発明をこの炊飯器に特定することを意図するものではなく、本発明は特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものにも等しく適応し得るものである。
【００２５】
図１〜図１０を参照して、本発明の実施形態に係る圧力型の炊飯器の構造を説明する。なお、図１は本発明の実施形態に係る圧力型の炊飯器の正面図、図２は図１の炊飯器の化粧カバーを取外した状態の蓋体の平面図、図３は図２の矢印Ａ方向からみた第一の内圧調圧装置の拡大図、図４は図２のＩＶ−ＩＶ線に沿って図１の炊飯器を切断した断面図、図５は図４の第一の内圧調圧装置を拡大した断面図、図６は図４と同様に図２のＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図、図７は図６の第二の内圧調圧装置を拡大した断面図、図８は内蓋の斜視図、図９は内蓋の分解図、図１０は内蓋の断面図である。
【００２６】
本発明の実施形態に係る圧力型の炊飯器１０は、図１、図４、図６に示すように、米と水とを含む所定量の炊飯物を入れる炊飯鍋（以下、鍋という）２０と、この鍋を収容して該鍋を加熱する加熱手段を設けた炊飯器本体（以下、本体という）１１と、鍋２０の加熱温度を検出する鍋底温度検出手段１５と、鍋及び本体の開口を塞ぐ蓋体２１と、この蓋体に設けて鍋内の内圧を調整する２組の第一、第二の内圧調整装置ＰＶ１、ＰＶ２と、加熱手段及び第一、第二の内圧調整装置ＰＶ１、ＰＶ２などを制御して、一連の炊飯工程を実行する制御装置６２（図１１参照）とを備えている。加熱手段は底部ヒータ１４ａ、側部ヒータ１４ｂ及び蓋ヒータ１４ｃなど及び鍋底温度検出手段はサーミスタ等からなるセンサ１５となっている。また、後述する第一、第二の調圧弁は，従来技術でいう「圧力弁」となっている。
【００２７】
なお、一連の炊飯工程とは、例えば、図１２に示す炊飯メニュー「白米・ふつう」、「白米・あまみ」、「白米・あっさり」、「すしめし」等を含むものである。例えば、炊飯メニュー「白米・ふつう」では、鍋内の米に所定量の水を吸水させる吸水工程、吸水後に鍋内を一気に加熱して沸騰させる立上加熱工程、この沸騰状態を維持して米のデンプンを糊化させて炊き上げる沸騰維持工程、この炊き上ったご飯から余分な水分を除去するとともに糊化をさらに促進させる蒸らし工程などを含むものとなっている。沸騰維持工程では、鍋２０内が大気圧を超える圧力に加圧されると共に、第一の内圧調整装置ＰＶ１の第一の調圧弁２５の閉塞ロックを所定の単位時間単位で間歇的に所定回数解除して、鍋２０内に激しい沸騰現象、すなわち突沸現象を生じさせて炊飯物を撹拌して炊き上げるようになっている。
【００２８】
以下、この炊飯器の個々の構成を詳述する。
【００２９】
本体１１は、図４、図６に示すように、上方に所定大きさの開口を有し、深底箱型の外部ケース１２と、この外部ケース１２内にあって鍋２０を支える内部ケース１３とを備え、外部ケース１２と内部ケース１３との間に隙間が形成され、この隙間に制御装置６２（図１１参照）を構成する制御回路基板１９などが配設されている。外部ケース１２は、上方の開口部付近が略楕円形状をなしており、この楕円形状の上方部の長手方向の一端部に蓋体２１を枢支する枢支部１６、他端部に蓋体２１が炊飯中に開放されないように係止ロックされる鎖錠爪１７及びこの係止ロックを解除して蓋体２１を開く解除釦１８が設けてある。内部ケース１３には、深底の容器からなる鍋２０が収容される。この鍋２０は、例えばアルミニウムとステンレスとのクラッド材で形成されている。また、内部ケース１３には、その底部１３ａ及び側部１３ｂにそれぞれ底部ヒータ１４ａ及び側部ヒータ１４ｂが設けられ、底部１３ａに鍋底温度を検知するサーミスタ等からなる鍋底温度センサ１５が設けられている。底部ヒータ１４ａには環状に巻装した電磁誘導コイルが使用されている。
【００３０】
蓋体２１は、図２、図４、図６に示すように、鍋２０の開口部を密閉する内蓋２２と、この内蓋が着脱自在に装着されて本体１１の開口部を覆う中蓋３３と、この中蓋の上部を覆い表示パネルなどが設けられておねば貯留タンク６０が着脱自在に装着される外蓋５８等とを有している。外蓋５８は、化粧蓋となっている。この蓋体２１は、中蓋３３の一側に本体１１の枢支部１６に枢支されるヒンジ機構３４、３５、他側に本体１１の鎖錠爪１７に係止ロックする蓋ロック手段３６が設けてある。
【００３１】
内蓋２２は、図４、図６、図８〜図１０に示すように、鍋２０の開口部を密閉する大きさであって、略中央部分に所定面積を有し鍋２０側に向かって所定深さ窪んだ凹部２２ｂが設けられた円盤状体からなり、その外周縁に気密パッキン２２ａが装着されている。この凹部２２ｂには、複数の貫通孔２２ｄが形成されており、これら貫通孔２２ｄは環状の溝からなる導通路２２ｅによりいくつかに分かれて連通されている。また、内蓋２２に設けられた凹部２２ｂの開口部２２ｃは、着脱自在に設けられた閉塞部材２３に覆われている。この閉塞部材２３の外周縁には閉塞パッキン２３ａが設けられており、内蓋２２と密閉されるようになる。また、凹部２２ｂは、凹部２２ｂの中心に向かってやや下方に傾斜して形成されている。
【００３２】
また、閉塞部材２３は、内蓋２２と固定手段６３により固定されている。この固定手段６３は、内蓋２２に形成された一方が開口し、屋根状の係合部６３ａを有する係合溝部６３ｂと、閉塞部材２３に形成された係合突起６３ｃとで構成され、それぞれが少なくとも２箇所に形成されており、閉塞部材２３を回転させることで、係合突起６３ｃを係合溝部６３ｂにスライドさせ、係合突起６３ｃが係合部６３ａに当接して係合されるような構造としている。このとき、係合溝部６３ｂは、徐々に狭まるように構成されているため、係合突起６３ｂが強固に係合することができるようになる。なお、この固定手段６３は、これに限らず、公知のものを使用することができる。
【００３３】
さらに、この閉塞部材２３は、上面の略中央部付近に、第一、第二の調圧弁２５、２９、鍋内の圧力が異常に上がったときに開放する安全弁２４ａ及び、鍋内が負圧になったときに開成しておねば貯留タンク６０に貯留されたおねばを鍋内へ戻す負圧弁２４ｂが配設されている。これらの安全弁２４ａ及び負圧弁２４ｂは、既存のものを使用しこれらは既に公知であるので説明を省略する。また、第一、第二の調圧弁の構造などは、第一、第二の内圧調整装置ＰＶ１、ＰＶ２に関連して後述する。
【００３４】
また、閉塞部材２３の上面には、複数個の突起が形成されている。この突起は、閉塞部材２３と後述する中蓋３３と接するように形成されており、炊飯工程中に鍋２０内の圧力が高くなったとき、この内圧により閉塞部材２３が内蓋２２から外れないようにするために、閉塞部材２３と中蓋３３との間を支える支持部材２３ｂとなっている。
【００３５】
中蓋３３は、図２、図４、図６に示すように、本体１１の開口部を塞ぐ大きさの楕円形状体からなり、機械的強度が高いフレームなどで補強されている。この中蓋３３は、その略中央部に、第一調圧弁閉塞ロック機構３８、第二調圧弁開放機構５２及びおねば貯留タンク６０が装着される装着孔３７が設けてある。なお、この中蓋３３には、結露を防止する蓋ヒータ１４ｃ及び蒸気温度を検知する蒸気温度センサ（図示省略）などが取り付けられている。
【００３６】
次に、図２〜図１０を参照して、第一、第二の内圧調整装置ＰＶ１、ＰＶ２を説明する。まず、主に図５を参照して第一の内圧調整装置ＰＶ１を説明する。なお、図５は第一の内圧調整装置ＰＶ１を示し、図５Ａは第一の調整弁の非閉塞ロック状態、図５Ｂは閉塞ロックの解除状態を示している。
【００３７】
この第一の内圧調整装置ＰＶ１は、図３〜図５に示すように、鍋２０内を大気圧を超える所定の設定圧力値に保持する閉塞保持圧力を有する第一の調圧弁２５と、この第一の調圧弁の弁口を閉塞し、その閉塞が鍋内の内圧の上昇によって閉塞保持圧力を超えても開成しないように、この閉塞状態を保持ロックする第一調圧弁閉塞ロック機構３８とを有している。第一の調圧弁２５は内蓋２２に設けられた閉塞部材２３に、第一調圧弁閉塞ロック機構３８は中蓋３３に設けた取付け基板３３Ａにそれぞれ設けられている。第一の調圧弁２５は、所定の口径２６ａ’の弁口２６ａが形成された弁座２６と、この弁口２６ａの口径２６ａ’を塞ぐように弁座２６上に載置される金属製の調圧ボール２８と、この調圧ボール２８が外へ転がり落ちないように規制するカバー２７とを有し、このカバー２７に排気孔２７ａが形成されている。この第一の調圧弁２５は、鍋２０内を大気圧を超える所定の圧力値に保持する閉塞保持圧力１．０５気圧（ａｔｍ）に設定されている。この設定は、弁口の大きさ及び調圧ボールの重さで設定する。例えば、第一の調圧弁２５は、口径２６ａ’が４．６ｍｍ、調圧ボール２８の直径を１２．７ｍｍ及びその重量が８．５０５ｇ（比重７．９３）にして、閉塞保持圧力が１．０５気圧（ａｔｍ）になっている。この閉塞保持圧力１．０５気圧（ａｔｍ）は、非閉塞ロック状態であるが、調圧ボールを押さえた閉塞ロック状態では、押さえ力６５ｇをプラスして、ロック状態の閉塞保持圧力は１．４４気圧（ａｔｍ）になっている。
【００３８】
なお、この第一の調圧弁２５の設定閉塞保持圧力は、大気圧を超える圧力値であれば任意の値でよいが、大気圧（１．０気圧）に近いと第一調圧弁閉塞ロック機構３８で第一の調圧弁２５の閉塞ロックが解除されたときに鍋２０内の圧力が過度に下がり過ぎて鍋内の温度が低下し炊飯物が冷えることがあるので、大気圧（１．０気圧）から所定圧力値を超えた圧力、例えば１．０５気圧（ａｔｍ）以上１．０７５気圧の範囲に設定するのが好ましい。
【００３９】
また、排気孔２７ａは、金属製の調圧ボール２８が鍋２０内の圧力により押上げられて弁口２６ａの口径２６ａ’が開成したときに、鍋２０内の蒸気及びおねばを排出するものとなっている。
【００４０】
また、第一調圧弁閉塞ロック機構３８は、図５に示すように、第一の調圧弁２５の閉塞状態をロック及びこの閉塞ロック状態を解除するロック・解除作動部材３９と、このロック・解除作動部材を作動させる駆動装置４６とを有している。ロック・解除作動部材３９は、一端部（下方端）４０ｂが調圧ボール２８を所定の押圧力で押圧してこの調圧ボールの持ち上がりを阻止（ロック）する押圧棒４０と、この押圧棒を押圧降下させる揺動アーム４２とを有している。この揺動アーム４２は、略中央部が固定枠４５に支軸４３で枢支されて揺動自在となっており、その一端部４２ａが押圧棒４０の他端部（上方端）４０ａに当接するようにすると共に、他端部４２ｂがスライド枠体５０に当接するようにしてバネ体４４で付勢されている。このバネ体４４は、支軸４３に装着して、揺動アーム４２を図５の時計方向に回動するように付勢している。押圧棒４０は、このバネ体４４の付勢力で揺動アーム４２を回動させて押圧される。すなわち、ロック状態の閉塞力はバネ体によって設定される。
【００４１】
また、押圧棒４０は、固定枠４５内にあって、押圧棒４０の下方端部４０ｂ部分が、この押圧棒４０が持ち上がるように付勢する弾性体からなる密閉パッキン４１が固定枠４５に固定されている。この密閉パッキン４１は、所定直径の弾性を有する円盤体からなり、外周縁に取付け部を有して、この取付け部で中蓋に固定されている。密閉パッキン４１は、円盤体の中央に突出部が設けられて、この突出部に押圧棒４０の下方端部４０ｂ部が固定されている。すなわち、密閉パッキン４１は、その弾性を利用して、図５に示す取付け状態で、押圧棒４０を上方へ押上げると共に、下方向へも押動されることができ、かつ中蓋３３の開口を密閉する働きをするものとなっている。なお、この実施形態では、ロック状態の閉塞力は、揺動アーム４２を回動させるバネ体によって設定するようにしたが、この構成に限定されることなく、調圧ボールを所定の押圧力で押さ付けるのであれば、任意の機構を用いてもよい。
【００４２】
駆動装置４６は、図３、図５に示すように、電磁コイルが巻回されたシリンダ４７と、このシリンダ内にあって電磁コイルの励磁により引込められるプランジャ４８とを有し、プランジャ４８の先端部に、このプランジャを所定長さ引き出す伸張コイルバネ４９が装着されている。この伸張コイルバネ４９は、その先端がスライド枠体５０に固定されて、このスライド枠体５０は取付け基板３３Ａ上にスライド移動自在に固定されている。スライド枠体５０は、取付け基板３３Ａ上をスライド移動自在なスライド台５０ａと、このスライド台の一側面にあって揺動アーム４２の下方端４２ｂに当接して押動する押動部５０ｂとを有している。この下方端４２ｂと押動部５０ｂとは、押動部５０ｂの両端、すなわち、図３の前方と奥方とに一対の対向する腕突起を設けて、これらの腕突起間に弾性湾曲可能な細金属線５１を懸架し、この細金属線５１に揺動アーム４２の下方端４２ｂが引っ掛かるようにして連結されている。この連結は、一種の緩衝機構或いは緩衝手段となっている。
【００４３】
この構成によると、プランジャ４８が電磁コイルの励磁にシリンダ内に引込められたときに、揺動アーム４２の下方端４２ｂが細金属線５１に当接して、この下方端４２ｂがシリンダ方向へ引っ張られる。この引っ張りの際に、細金属線５１が弾性湾曲可能になっているので、揺動アーム４２との間に無理な力が加わらず若干の余裕ができるので、駆動装置４６とロック・解除作動部材３９との連結・調整が容易になる。すなわち、この作動時に、揺動アーム４２は、支軸４３を支点に揺動（シーソー）動作されて、駆動装置４６の進退動作の許容動作範囲以上のストロークが確保でき押圧棒４０で押圧する調圧ボール２８との余裕を取ることが可能となり、駆動装置４６の取付け位置にも余裕が取れる。なお、緩衝機構は、弾性湾曲可能な細金属線５１を用いたもので構成したが、他の緩衝機構ないし手段で構成してもよい。
【００４４】
この第一の内圧調整装置ＰＶ１は、制御装置によって制御されて、以下の（ａ）〜（ｃ）の作用をする。
（ａ）第一調圧弁非閉塞ロック状態
この非閉塞ロック状態では、駆動装置４６の電磁コイルが無励磁状態にある。図５Ａに示すように、シリンダ４７が伸張コイルバネ４９の伸長力により、スライド台５０ａをロック・解除作動部材３９の揺動アーム４２の下方端４２ｂに当接すると共に、バネ体４４のバネ力に打ち勝って、この揺動アーム４２の上方４２ａで押圧棒４０を下方へ押し下げることがない。その結果、押圧棒４０は、密閉パッキン４１で上方へ持上げられて、第一の調圧弁２５は調圧ボール２８の自重により弁口２６ａ’が閉塞される。弁口２６ａ’が調圧ボール２８で閉塞されると、炊飯中は、鍋内の圧力が閉塞力、すなわち、設定値１．０５気圧以下になることがない。
（ｂ）第一調圧弁閉塞ロック状態
この状態は、駆動装置４６の電磁コイルが励磁される。図５Ｂに示すように、シリンダ４７が伸張コイルバネ４９の伸長力に抗して引かれると共に、揺動アーム４２がバネ体４４の付勢力により図５Ｂの時計方向へ回動する。揺動アーム４２の回動により、その上方端４２ａで押圧棒４０を下方へ押下げて、調圧ボール２８に当接させて押圧し、この調圧ボールを弁口２６ａ’に押し付けて、閉塞状態を保持、すなわち、ロックする。その結果、第一の調圧弁２５は、設定値（１．０５気圧）を超えても開成されることなく鍋の内圧が上昇する。なお、鍋内の圧力が上昇しても、第二の調圧弁２９が閉成されているので、この内圧は第二の調圧弁２９の閉塞保持圧力まで上昇する。
（ｃ）第一調圧弁閉塞ロック状態の解除
駆動装置４６の電磁コイルへの励磁が無くなると、シリンダ４７が伸張コイルバネ４９の伸長力により、その先端部が揺動アーム４２の下方端４２ｂに当接して、バネ体４４により揺動アーム４２が図５の反時計方向へ回動する。これにより、押圧棒４０が密閉パッキン４１の復元力により持上げられて、調圧ボール２８から離れて、上記（ａ）の非閉塞ロック状態となる。その結果、鍋内の圧力が設定値１．０５気圧より高いと、この内圧により第一の調圧弁２５が開成される。また、鍋内の圧力が設定値１．０５気圧を超えないと、閉塞状態が保持される。このロック解除は、沸騰維持工程において、炊飯メニューに応じて、所定の回数実施される。なお、この第一の内圧調整装置ＰＶ１は、駆動装置４６と第一調圧弁閉塞ロック機構３８とが緩衝機構を介して連結されているので、駆動装置と第一調圧弁閉塞ロック機構との連結・調節が容易になるとともに、第一の調圧弁の開成ないし閉成をスムーズに行える。
【００４５】
主に図７を参照して、第二の内圧調整装置ＰＶ２を説明する。なお、図７は第二の内圧調整装置ＰＶ２を示し、図７Ａは第二の調整弁が強制的に開放された状態を示し、図７Ｂは第二の調整弁が閉成された状態を示している。
【００４６】
この第二の内圧調整装置ＰＶ２は、第一の調圧弁より高い閉塞保持圧力を有する第二の調圧弁２９と、この第二の調圧弁を強制的に開放させる第二調圧弁開放機構５２とを有している。第二の調圧弁２９は内蓋２２に設けられた閉塞部材２３に、第二調圧弁開放機構５２は中蓋３３に設けた取付け基板３３Ａに、それぞれ設けられている。第二の調圧弁２９は、所定の口径３０ａ’の弁口３０ａが形成された弁座３０と、この弁口３０ａの口径３０ａ’を塞ぐように弁座３０上に載置される金属製の調圧ボール３２と、この調圧ボール３２の移動を規制することで弁座３０上に調圧ボール３２を保持するカバー３１とを有し、カバー３１に排気孔３１ａが形成されている。この第二の調圧弁２９の閉塞保持圧力は、弁口の大きさ及び調圧ボールの重さで設定する。例えば、調圧ボールの直径を１９．８４ｍｍ、調圧ボールの重量を３２．４４５ｇ（比重７．９３）及び弁座の弁口（直径）を３．７ｍｍにして、閉塞力１．３気圧（ａｔｍ）にする。この閉塞保持圧力は、第一の調圧弁の閉塞力１．０５気圧より高くなっている。第二の調圧弁２９の閉塞保持圧力は、１．３気圧（ａｔｍ）に限定されるものでなく、それ以上、例えば、２．０気圧にしてもよい。
【００４７】
なお、この第二の調圧弁２９の閉塞保持圧力は、第一の調圧弁２５の閉塞保持圧力１．０５気圧より高い値、例えば．１．２気圧（ａｔｍ）以上に設定されているが、第二の調圧弁２９の閉塞保持圧力は、第一の調圧弁２５の閉塞保持圧力を超える圧力値であれば任意の値でよい。しかし、第一の調圧弁２５の閉塞保持圧力１．０５〜１．０７５気圧に近いと、両者の圧力差が少なくなり、第一の調圧弁が開放されたときに、鍋内に発生する突沸現象が大きくならず、そのために炊飯物の撹拌が不足するので、この圧力値より高い値、例えば、１．２気圧以上２．０気圧の範囲が好ましい。
【００４８】
また、排気孔３１ａは、第二の調圧弁２９が強制的に開放されたときに、鍋２０内の蒸気を排出するものとなっている。また、第二調圧弁開放機構５２は、電磁コイルが巻回されたシリンダ５３と、このシリンダ内から電磁コイルの励磁により入出し調圧ボール３２を移動させるプランジャ５４と、プランジャの先端が固定されたスライド枠体５６と、シリンダの一端部とスライド枠体との間にあってプランジャ５４の先端を所定長さ突出させる伸張バネ体５５とを有し、スライド枠体５６は、取付け基板３３Ａ上にスライド移動自在に固定されている。スライド枠体５６は、取付け基板３３Ａ上をスライド移動するスライド台５６ａと、このスライド台の上方にあってプランジャの先端が固定される固定片５６ｂ及びこの固定片から前方へ突出して調圧ボールに先端部が当接する突出棒５６ｃとを有している。突出棒５６ｃは、その先端が密閉パッキン５７に固定されている。密閉パッキン５７は、所定直径の弾性を有する円盤体からなり、外周縁に取付け部を有して、この取付け部でカバー体に固定されている。密閉パッキン５７は、円盤体の中央に突出部が設けられて、この突出部の一方端に突出棒５６ｃの先端が固定され他端が調圧ボールに当接するようになっている。すなわち、密閉パッキン５７は、弾性を利用して、取付け状態で水平方向へ動くことができると共に、カバーの開口を密閉する働きをするものとなっている。
【００４９】
この第二の内圧調整装置ＰＶ２は、制御装置６２により制御される。すなわち、制御装置６２からの指令に基づき、電磁コイルが励磁される。この励磁により、プランジャ５４がシリンダ５３に引込められる。これにより、調圧ボール３２はその自重により転動して弁口３０ａ’を閉塞する。また、この状態から、電磁コイルが無励磁になると、シリンダ５３が伸張バネ体５５の伸長力により、前方へ引き出されて調圧ボール３２が押動されて調圧弁が開成する。
【００５０】
この実施形態では、第一、第二の調圧弁は、調圧ボールの重さで圧力調整するようにしたが、この方法に限らず、弁口の口径の大きさをそれぞれ変える方法とすれば、ボールの重さは同じでも、異なる圧力の設定が可能となる。例えば重さ１１．０ｇで、直径１４．０のボールを、調圧ボール２８，３２に使用した場合に弁口の口径４〜５ｍｍで圧力１．０５気圧前後が得られ、さらに弁口の口径を、２〜３．０ｍｍとすると圧力１．３０気圧前後を得ることが出来る。
【００５１】
外蓋５８は、中蓋３３を覆い化粧カバーで構成されている。この外蓋５８には、表示操作部５９が設けられると共に、おねば貯留タンク６０が着脱自在に装着される。表示操作部５９は、図１に示すように、各種の炊飯選択コース及び時刻等が表示される表示パネルと、この表示パネルの周辺に複数個のスイッチ操作釦が設けられている。これらのスイッチ操作釦は、炊飯器を作動させる炊飯／スタート釦（キーともいう、以下同じ）、炊飯予約をする炊飯予約釦、炊飯等の設定を取消す取消／保温釦、炊飯する米を選択するお米選択釦、炊飯メニューを選択するメニュー選択釦、コースを選択するコース釦、及び表示パネルに表示されたメニュー等を選択・決定するシフトキーなどとなっている。これらの釦（キー）は、押し釦式のスイッチを構成する操作釦等であって、これらの釦（キー）を押圧することにより、各種操作がなされるようになっている。
【００５２】
また、貯留タンク６０は、図４、図６に示すように、その内部におねばを一時貯留する空間６０ａと、蒸気を外部へ逃す蒸気口６０ｃと、おねば戻し弁６０ｄと、中空筒状接続部６０ｂとを有し、この中空筒状接続部６０ｂが装着孔３７に嵌入装着されるようになっている。なお、おねばは粘り気のある糊状の汁であって、この糊状の汁は旨み成分を含んでおり、このおねばをそのまま外へ排出されてしまうとご飯が美味しく炊きあがらない。そこで、このおねばを貯留する貯留タンク６０を設けて、この貯留タンクにおねばを一時貯留しておき、鍋２０内の加熱が終了して鍋２０内が負圧になったときにおねばを鍋内に戻すことで美味しく炊きあげることができる。このおねばを戻す工程の詳細については後述する。
【００５３】
次に、図１１を参照して、制御装置６２を説明する。なお、図１１は制御装置を構成するブロック図である。
【００５４】
制御装置６２は、図１１に示すように、種々の演算処理を行うＣＰＵ、各種データの記憶を行うＲＯＭおよびＲＡＭからなる記憶手段、選択された炊飯メニューを検出する炊飯メニュー検出回路、第一、第二の調圧弁の開閉時間を設定する弁開閉タイマー、第一、第二の調圧弁の開閉回数をカウントするカウンタと、炊飯量を判定する量判定手段と、加熱手段を制御する加熱制御回路、表示パネルに表示される表示画面を制御する表示パネル制御回路、第一、第二の調圧弁を制御する調圧弁制御手段などを備えている。記憶手段には、各種の炊飯メニューに対応した炊飯プログラムが記憶されている。この炊飯プログラムは、各炊飯メニューに共通で、吸水工程、立上加熱工程、沸騰維持工程、追い炊き工程及び蒸らし工程などとなっている。この制御装置６２は、入力側に、炊飯スタートキー、炊飯メニュー設定キー、鍋底温度センサ及び蒸気温度センサなど、出力側にヒータ（加熱手段）、表示パネル。第一、第二の調圧弁を制御する第一、第二の内圧調整装置ＰＶ１、ＰＶ１などが接続されている。なお、ヒータは、鍋底ヒータ、側面ヒータおよび蓋ヒータとなっている。
【００５５】
ここで、図１２、図１３を参照して、各炊飯工程を説明する。なお、図１２は複数の炊飯メニューの炊飯フローチャート図、図１３は炊飯メニュー「白米・ふつう」の炊飯工程における鍋内の温度・圧力の変化を示した炊飯特性曲線図である。
【００５６】
各種の炊飯メニューは、例えば、白米・ふつう、白米・あまみ、白米・あっさり、すしめしが表示パネルに表示される。ユーザーがこの表示パネルをみて炊飯メニュー設定キー６１ｂを操作し所望の炊飯メニューを選定する。
【００５７】
最初に、白米・ふつうを選択した場合の炊飯工程を説明する。まず、鍋２０に所定量の水と白米とを入れ、この鍋を本体１１の内部ケース１３内にセットした（ステップＳ１０１）後に、炊飯メニュー「白米・ふつう」が選択されると（Ｓ１０２〜Ｓ１０３）、制御装置６２は、一連の炊飯工程を実行する。この制御装置６２は、吸水工程の開始前に第一の調圧弁２５を「閉」にしてから、吸水工程を実行する。吸水工程では、第一の調圧弁２５はその自重により弁口が閉じられるが、第一調圧弁閉塞ロック機構３８は作動していない。また、第二の調圧弁２９も「閉」にされる（Ｓ１０４）。そして、吸水工程では、加熱手段（底部ヒータ１４ａ）への通電を行って鍋２０内の温度を所定の吸水温度（６０℃）にして所定の吸水時間を掛けて米に所定量の水を吸水させる（Ｓ１０５）。このとき、鍋内の圧力は略大気圧になっている。なお、吸水工程で鍋内の圧力を１．０５気圧まで上昇させて吸水させてもよい。
【００５８】
吸水工程が終了した後に、立上加熱工程へ移行する。この立上加熱工程では、第一調圧弁閉塞ロック機構３８を作動させて第一の調圧弁２５を閉塞ロック（Ｓ１０６）し、加熱手段（１４ａ、１４ｂ）へフルパワー通電を行って鍋２０内を加圧状態下において沸騰状態にする（Ｓ１０７）。蓋体２１に設置した蒸気温度センサで蒸気温度を検知し、この蒸気温度が所定温度（７５℃）に達したときに次の沸騰維持工程へ移行させる。なお、この立上加熱工程では、図１３に示すように、鍋２０内の圧力が１．３気圧に向かって加圧される。
【００５９】
沸騰維持工程（Ｓ１０８）では、所定の沸騰維持電力で鍋内を沸騰状態に維持する。この沸騰維持工程では、沸騰を検出した後、所定時間、例えば２０秒経過した後に、制御装置６２は、駆動装置４６を介して第一調圧弁閉塞ロック機構３８を作動させて、第一調圧弁２５の閉塞ロックを所定の単位時間で複数（３〜５回以上）回間歇的に解除し、この解除・ロック操作を繰り返させる（Ｓ１０９）。この解除・ロック操作は、鍋内の圧力の高低によって時間を異ならせておこない、低圧に比べ高圧の際の時間が長くなるように設定される。この設定は、第一調圧弁の閉塞ロックが解除される低圧の時間をｔ１、閉塞ロックが実行される高圧の時間をｔ２としたとき、ｔ２はｔ１の約４〜７倍とすると好ましい。このようにすることで、閉塞ロックの実行時に披炊飯物に熱量を蓄積し、閉塞ロックの解除時に高圧と低圧の差分の圧力を一時に放出することができる。このとき、第一の調圧弁の弁口の径が大きいほど短時間に圧力の放出を集中できて大きな撹拌現象を起こすことができる。そこで、低圧の時間ｔ２で放出する内圧のエネルギーに対して高圧の時間ｔ１で内圧のエネルギーを蓄積することが必要となる。このとき、放出される圧力のエネルギー量は第一の調圧弁の弁口径と高圧と低圧の差と閉塞ロック解除時間で決定され、蓄積された圧力のエネルギー量は沸騰維持工程での電力と閉塞ロック時間の積で決定することができる。すなわち、放出される圧力のエネルギーと蓄積された圧力のエネルギーとの関係が、放出される圧力のエネルギー≦蓄積された圧力のエネルギーとなるように閉塞ロックの作動時間と閉塞ロックの解除時間の設定が行われ、放出される圧力のエネルギー＞蓄積された圧力のエネルギーとなれば徐々に閉塞ロック解除時の撹拌力が弱まっていくこととなる。なお、本実施形態では、例えば高圧を５２秒、低圧を８秒で行う。
【００６０】
このロック・解除毎に、第一の調圧弁２５が間歇的に開放されて、開放時に鍋２０内の状態が加圧状態から１．０５気圧近傍まで一気に降下して鍋内に圧力変動が起こり、この圧力変動が間歇的に複数回に亘って繰り返される（図１３参照）。この間歇的な調圧弁２５の開放により、鍋２０内の圧力が大きく変動し、その度毎に鍋内に激しい沸騰現象、いわゆる突沸現象が生じて大量の泡が発生すると、同時に鍋内の中央側の米粒が鍋内の側方へ或いは逆方向への移動を繰り返して、鍋内の米粒が効率よく撹拌される。この撹拌により、米粒全体に十分な熱が加わり、加熱ムラがなくなる。また、圧力を変動させることにより鍋２０内が負圧となったとき、おねば貯留タンク６０に貯留されていたおねばは、おねば戻し弁６０ｄ及び内蓋２２の閉塞部材２３に配設された負圧弁２４ｂを通り内蓋２２の凹部２２ｂへと戻される。そして、この凹部２２ｂには、複数個の貫通孔２２ｄが形成されているので、これらの貫通孔２２ｄからおねばが鍋２０内に落下することで、おねばを米粒上に満遍なく広げることができる。なお、凹部２２ｂに形成された貫通孔２２ｄは、環状の溝で形成された導通路２２ｅにより連通されていることで、おねばを効率よく貫通孔２２ｄ全体に行き渡らせることができる（図４、図６参照）。さらに、この撹拌により、おねばも効率よく混ざり込み、米粒の周囲がこのおねばによってコーティングされる。おねばには、ご飯の旨み成分が多く含まれているので、炊き上がったご飯はこのおねばでコーティングされてより美味しいものになる。
【００６１】
また、第一の調圧弁２５が開放されても、図１３に示すように、鍋２０内の圧力は、第一の調圧弁２５の閉塞保持圧力、すなわち１．０５気圧以下に降下することがないので、この内圧降下に伴う鍋内温度の低下が最小限、すなわち、鍋２０内の温度は（１０１．１〜１０１．４℃）〜（１０３．０〜１０７．０℃）範囲の変動となるので、炊飯物の一部が冷えて炊き上がったご飯に炊飯ムラが発生することがない。
【００６２】
この沸騰維持工程において、第一の調圧弁２５が複数回に亘り開放された後、所定時間の間は、第一の調圧弁２５を閉塞ロックした状態を維持したままでこの沸騰維持工程を継続し、その後は、第一の調圧弁２５の閉塞ロックを解除して、鍋内の圧力を設定値１．０５気圧に維持して残りの沸騰維持工程を実行する（Ｓ１１０）。そして、沸騰維持工程の後半では、鍋底温度センサ１５が所定の鍋底温度（１３０℃）を検出すると、制御装置６２は加熱手段への通電を停止してむらし１工程へ移行する（Ｓ１１１）。この蒸らし１工程が終了した後に、第二の調圧弁２９を開放して（Ｓ１１２）追い炊き工程（Ｓ１１３）へ移行すると共に、加熱手段で再加熱する。この再加熱が終了すると、蒸らし２工程へ移行（Ｓ１１４）して、この炊飯メニューの一連の炊飯工程を終了する。
【００６３】
以上より、この白米・ふつうの炊飯は、沸騰維持工程において、第一の調圧弁が開成されても、この第一の調圧弁が大気圧を超える所定の圧力に保持する閉塞保持圧力を有しているので、鍋内の内圧は、この閉塞保持圧力の圧力値より下方へ降下することがない。したがって、従来技術の炊飯器が大気圧近傍まで低下することによる課題を解消して、炊飯することができる。
【００６４】
なお、炊飯工程が終了したのち、鍋２０内のご飯を保温して保存する場合、鍋２０内に結露が発生し、この結露がご飯に落下することで、ご飯が水っぽくなる等の不具合が起こる。そのため、保温中は、各ヒータ１４ａ〜１４ｃを間歇的に作動させることで、この結露を効率よく蒸発させている。このとき、本実施形態の炊飯器１０では、中蓋３３に設けられた蓋ヒータ１４ｃにより、内蓋２２に付着した結露を蒸発させる際、内蓋２２とこの内蓋２２に形成された凹部２２ｂは一体に形成されているので、蓋ヒータ１４ｃの熱を凹部２２ｂの全体に伝えることができるので、内蓋２２に付着した結露を効率よく蒸発させ除去することができる。
【００６５】
本発明の炊飯器によれば、うまみ成分であるおねばを満遍なく炊飯物に戻すことができ、美味しいご飯を炊き上げることができる。さらに、おねばを鍋内に戻す機構が、内蓋に凹部として一体に形成されているので、従来のような、受け皿をネジ等を用いて固定していないので、ネジ等の脱落等のおそれがなく、安全性の高い炊飯器を提供することができるようになる。
【００６６】
なお、上記実施例では、内蓋の凹部の開口部を覆う閉塞部材２３を内蓋２２に設けるようにしたが、これに限らず、中蓋に設けるようにしてもよい。すなわち、上記実施例で内蓋に設けた固定手段における係合溝部の構造を、中蓋に設けるようにし、この係合溝部に閉塞部材の係合突起を係合するようにする。このとき、閉塞部材に設けられた閉塞パッキンが内蓋の凹部の開口部が密閉されるようにするのは実施例と同様である。このような構成としても、上記実施例の効果を奏することができるようになる。また、閉塞部材を中蓋に設けることで、閉塞部材が圧力を受けたとしても、中蓋で支えることができるようになるので実施例のような支持部材を特別に形成する必要がなくなる。
【００６７】
また、実施例では、内蓋の凹部に形成された貫通孔は、環状の溝の導通路によって連通されているが、環状に限らず、例えば、おねばが落下する位置を基準として放射状に広がるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１０ 炊飯器
１１ 炊飯器本体
１２ 外部ケース
１３ 内部ケース
１４ａ、１４ｂ ヒータ
１４ｃ 蓋ヒータ
１５ 鍋底温度センサ（鍋底温度検出手段）
１７ 鎖錠爪
１８ 解除釦
２１ 蓋体
２２ 内蓋
２３ 閉塞部材
２４ａ 安全弁
２４ｂ 負圧弁
２５ 第一の調圧弁
２６ 弁座
２６ａ 弁口
２８ 調圧ボール
２９ 第二の調圧弁
３０ 調圧ボール
３０ａ’ 弁口
３３ 中蓋
３８ 第一調圧弁閉塞ロック機構
３９ ロック・解除作動部材
４２ 揺動アーム
４６ 駆動装置
５０ａ スライド台
５１ 細金属線（緩衝装置）
５６ スライド枠体
５８ 外蓋
５９ 制御パネル
６０ おねば貯留タンク
６０ｄ おねば戻し弁
６２ 制御装置
ＰＶ１ 第一の内圧調整装置
ＰＶ２ 第二の内圧調整装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯物を入れる炊飯鍋と、前記炊飯鍋を収容して該炊飯鍋を加熱する加熱手段を備える炊飯器本体と、前記炊飯器本体を覆うように開閉自在に取り付けられた蓋体と、前記炊飯鍋内の内圧を調整する内圧調整装置と、前記加熱手段及び内圧調整装置を制御して一連の炊飯工程を実行する制御装置とを備えた炊飯器において、
前記蓋体は、前記炊飯鍋の開口を密閉する内蓋と、前記内蓋が着脱自在に装着されて前記炊飯器本体の開口を覆う中蓋と、前記中蓋の上部を覆い、前記炊飯工程中に発生したおねばを貯留するおねば貯留タンクが着脱自在に装着されている外蓋とを有し、
前記内蓋には、所定面積を有し前記炊飯鍋側に向かって所定深さ窪んだ凹部が設けられ、前記凹部には複数の貫通孔が形成され、
前記内蓋に形成された凹部の開口部には、前記内圧調整装置を構成する少なくとも一つの調圧弁と前記鍋内が負圧となったとき前記おねばが通過する負圧弁が設けられた閉塞部材が、前記凹部の開口部を密閉するように、着脱自在に設けられていることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記閉塞部材は、前記内蓋に固定手段により固定されていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記閉塞部材の前記中蓋側には、前記中蓋と接する支持部材が少なくとも１つ形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記閉塞部材は、前記中蓋に固定手段により固定されていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記貫通孔は、溝状の導通路により連通されていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記中蓋には、蓋ヒーターが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項１】
炊飯物を入れる炊飯鍋と、前記炊飯鍋を収容して該炊飯鍋を加熱する加熱手段を備える炊飯器本体と、前記炊飯器本体を覆うように開閉自在に取り付けられた蓋体と、前記炊飯鍋内の内圧を調整する内圧調整装置と、前記加熱手段及び内圧調整装置を制御して一連の炊飯工程を実行する制御装置とを備えた炊飯器において、
前記蓋体は、前記炊飯鍋の開口を密閉する内蓋と、前記内蓋が着脱自在に装着されて前記炊飯器本体の開口を覆う中蓋と、前記中蓋の上部を覆い、前記炊飯工程中に発生したおねばを貯留するおねば貯留タンクが着脱自在に装着されている外蓋とを有し、
前記内蓋には、所定面積を有し前記炊飯鍋側に向かって所定深さ窪んだ凹部が設けられ、前記凹部には複数の貫通孔が形成され、
前記内蓋に形成された凹部の開口部には、前記内圧調整装置を構成する少なくとも一つの調圧弁と前記鍋内が負圧となったとき前記おねばが通過する負圧弁が設けられた閉塞部材が、前記凹部の開口部を密閉するように、着脱自在に設けられていることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記閉塞部材は、前記内蓋に固定手段により固定されていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記閉塞部材の前記中蓋側には、前記中蓋と接する支持部材が少なくとも１つ形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記閉塞部材は、前記中蓋に固定手段により固定されていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記貫通孔は、溝状の導通路により連通されていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記中蓋には、蓋ヒーターが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１３−７０９８９（Ｐ２０１３−７０９８９Ａ）
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２８３４９（Ｐ２０１１−２２８３４９）
【出願日】平成２３年９月２７日（２０１１．９．２７）
【出願人】（５９２１７９８２７）気高電機株式会社 (16)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月２２日（２０１３．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２７日（２０１１．９．２７）
【出願人】（５９２１７９８２７）気高電機株式会社 (16)
【Ｆターム（参考）】
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