熱転写プリンタ、受像紙、印画方法、及び熱転写プリントシステム
【課題】両面印画時に受像紙のセット方向を検知、確認することが可能な熱転写プリンタ、受像紙等を提供する。
【解決手段】熱転写プリンタ１で複数枚の受像紙４１に両面印画を行う場合、ＵＳＢメモリ、ＳＤカード等のメディアから画像データを取得し、入力部１３により印画条件を入力する。熱転写プリンタ１の制御部１１は、センサ３３が受像紙４１のマーク６５あるいは孔６７を所定の位置で検知した場合、熱転写プリンタ１の制御部１１は受像紙４１が正しいセット方向であると判定し、印画部１６に指示し、画像データを受像紙４１の表面に印画する。受像紙４１の表面への印画が全て終了した後、熱転写プリンタ１の制御部１１は裏面印画のためにセットされた受像紙４１のセット方向が正しいかどうか判定し、正しい場合、印画部１６に指示し、画像データを受像紙４１の裏面に印画する。
【解決手段】熱転写プリンタ１で複数枚の受像紙４１に両面印画を行う場合、ＵＳＢメモリ、ＳＤカード等のメディアから画像データを取得し、入力部１３により印画条件を入力する。熱転写プリンタ１の制御部１１は、センサ３３が受像紙４１のマーク６５あるいは孔６７を所定の位置で検知した場合、熱転写プリンタ１の制御部１１は受像紙４１が正しいセット方向であると判定し、印画部１６に指示し、画像データを受像紙４１の表面に印画する。受像紙４１の表面への印画が全て終了した後、熱転写プリンタ１の制御部１１は裏面印画のためにセットされた受像紙４１のセット方向が正しいかどうか判定し、正しい場合、印画部１６に指示し、画像データを受像紙４１の裏面に印画する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタ、特に、両面印画時に受像紙のセット方向を検知、確認する熱転写プリンタ、受像紙等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、熱転写方式を用いて被転写体に文字や画像を形成することが行われている。熱転写方式としては、感熱昇華型転写方式と感熱溶融型転写方式が広く用いられている。近年では、一般家庭においてデジタルカメラで撮影した画像データを家庭用の熱転写プリンタで写真として印画するということが普及している。
家庭で複数枚の画像を両面印刷し、フォトブック等を作成する場合、枚葉タイプの受像紙を家庭用の熱転写プリンタにセットし、画像データの印画を開始するが、受像紙のセット方向を誤ってしまい、表、裏面での印画方向が異なり上下逆さまに画像が印画される等の不具合が発生することがある。
【０００３】
特許文献１に記載の方法では、誤って専用熱転写受像紙以外の用紙を投入して熱転写プリンタに損傷を与えないため、また熱転写受像紙の表裏の入れ間違い防止などのために、熱転写受像紙検出用のセンサを検知するための検知マークとして機能するロゴマーク、図柄等を設けることによって、誤動作を防止するという方法を開示している。
【０００４】
特許文献２に記載の方法では、両面印刷を行う際、両面印刷可能な両面熱転写受像紙に対してのみ両面印刷を行うことができるようにするため、印画開始時に表、裏の両面に用紙判定マークを印画し、センサにより表、裏の両面に用紙判定マークが印画されていることを判定することにより、熱転写受像紙の両面に感熱層が形成されているかどうかを判別し、両面印画を行うという方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３０７８０１号公報
【特許文献２】特開２００９−０１８５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば、特許文献１に開示された方法では、片面印刷可能な受像紙の表裏を判別することは可能であるが、両面印刷のための受像紙に適用することはできない。特許文献２に開示された方法では、受像紙の表裏を判別することはできるが、上下方向を判別することはできない。
【０００７】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、その目的とすることは、両面印画時に受像紙のセット方向を検知、確認することが可能な熱転写プリンタ、受像紙等を提供することである。具体的には、受像紙の一方の面を印画後に表面と裏面を入れ替えてプリンタにセットする際に、受像紙を正しくセットし、印画方向を間違えないことである。この方法により、１枚目の画像データを印画（表面）し、２枚目の画像データを印画（裏面）するために受像紙を誤った方向にセットした場合、表、裏の画像が上下逆さまに印画されてしまい、フォトブックの用途に使用できなくなってしまう等の不具合を防ぐことが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、第１の発明は、サーマルヘッドがプラテンローラとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタであって、前記画像データを取得する画像取得手段と、前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認手段と、前記セット方向確認手段によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画手段と、を具備することを特徴とする熱転写プリンタである。
【０００９】
前記検知マークは、前記受像紙の片面の端部に形成されており、前記セット方向確認手段は、前記検知マークを検知する二つのセンサを備える。あるいは、前記検知マークは、前記受像紙の両面の端部に形成されており、前記セット方向確認手段は、前記検知マークを検知する一つのセンサを備えるようにしてもよい。
また、前記検知マークは、前記受像紙に形成された孔であり、前記プラテンローラの円筒面上に突起部が設けられ、前記セット方向確認手段は、前記突起部に受像紙４１の孔を嵌め合わせることにより孔を検知し、前記受像紙のセット方向を確認するようにしてもよい。
受像紙にマーク、孔等の検知マークを形成することにより、熱転写プリンタにおける両面印画時に、受像紙のセット方向を検知、確認することが可能となる。
また、前記印画手段は、とじ代部分を前記受像紙の短辺と長辺のいずれにするか選択可能であることが望ましい。
【００１０】
第２の発明は、両面に受容層が設けられ、第１の発明の熱転写プリンタが受像紙のセット方向を確認するための検知マークを具備することを特徴とする受像紙である。
【００１１】
第３の発明は、サーマルヘッドがプラテンローラとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、入力された画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタにおいて、画像データを受像紙の両面に印画する印画方法であって、前記画像データを取得する画像取得工程と、前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認工程と、前記セット方向確認工程によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画工程と、を具備することを特徴とする印画方法である。
【００１２】
第４の発明は、サーマルヘッドがプラテンロールとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタと、前記受像紙とで構成される熱転写プリントシステムであって、前記熱転写プリンタは、前記画像データを取得する画像取得手段と、前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認手段と、前記セット方向確認手段によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画手段と、を具備することを特徴とする熱転写プリントシステムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、両面印画時に受像紙のセット方向を検知、確認することが可能な熱転写プリンタ、受像紙等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る熱転写プリンタ１のハードウエア構成の概要を示す図
【図２】熱転写プリンタ１の印画部１６の構成の一例を示す図
【図３】受像紙４１の断面構成の一例を示す図
【図４】受像紙４１に形成されるマーク６５の一例を示す図
【図５】受像紙４１に形成される孔６７の一例を示す図
【図６】本発明に係る熱転写プリンタ１の両面印画処理の流れを示すフローチャート
【図７】表面のみにマーク６５を形成した受像紙４１のセット方向の判定を説明するための模式図
【図８】両面にマーク６５を形成した受像紙４１のセット方向の判定を説明するための模式図
【図９】受像紙４１のとじ代部分６３の位置によるセット方向の判定を説明するための模式図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明に係る熱転写プリンタの実施形態を詳細に説明する。
最初に、図１を参照しながら、本発明に係る熱転写プリンタ１の概要について説明する。
熱転写プリンタ１は、枚葉タイプの受像紙を印刷するための家庭用プリンタで、感熱昇華型転写方式、感熱溶融型転写方式のどちらでもよい。熱転写プリンタ１は、制御部１１、記憶部１２、入力部１３、表示部１４、メディア入出力部１５、印画部１６等がバス１７を介して接続される。
【００１６】
制御部１１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成される。制御部１１は、記憶部１２に格納されるプログラムに従って、バス１７を介して接続された各装置を制御する。
【００１７】
記憶部１２は、熱転写プリンタ１の各装置を制御するプログラムや、画像データ、各種制御データが格納される。これらのプログラムのコードは、制御部１１のＣＰＵにより記憶部１２から必要に応じてＲＡＭに読み出され、各種機能として実行し、印画部１６に画像データを送り印画指示等を行う。
【００１８】
入力部１３は、数字キー、矢印キー、ファンクションキー、タッチパネル等のユーザインタフェース装置で、熱転写プリンタ１で印画する画像の選択、印画条件の入力等を行う。
表示部１４は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等のディスプレイ等で、熱転写プリンタ１の状態や、ユーザにより入力部１３を介して入力された情報等を表示する。
【００１９】
メディア入出力部１５は、印画する画像を取得する画像データ取得手段で、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ、ＳＤ(Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ)メモリカード、ミニＳＤカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ｘＤピクチャーカード、コンパクトディスク等のメディア等から画像データを読み込むことにより、画像データを取得する。
なお、熱転写プリンタ１は、図示しない通信部により、インターネット等のネットワークに接続して画像を取得したり、あるいは、赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＵＳＢ接続等によりコンピュータから画像を取得したりしてもよい。
【００２０】
印画部１６は、図示していないが、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体からなるサーマルヘッドとサーマルヘッド駆動部等から構成される。印画部１６は、制御部１１の指示で印画する画像データを送られると、画素値に応じたエネルギーをサーマルヘッドに印加し、これにより印加部分の熱転写シートのインクが溶けて記録紙に付着し、受像紙上に出力画像を印画する。
なお、熱転写シートには、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、さらに転写された染料を保護する機能を付与する熱転写性保護層があり、これらのインクを重ねて転写することでカラー印画を行う。
【００２１】
次に、図２を参照しながら、熱転写プリンタ１の印画部１６の構成の一例について説明する。
【００２２】
図２に示すように、熱転写プリンタ１の印画部１６は、サーマルヘッド２１、熱転写シート２３、熱転写シート供給ロール２５、熱転写シート巻取ロール２７、ニップローラ２９、プラテンローラ３１、センサ３３、給紙口３５、排出口３７等を有する。その他、熱転写プリンタ１は、受像紙４１の搬送機構、印画制御を行う制御部等を備える。
【００２３】
受像紙４１は、枚葉タイプの受像紙で、印画を行うため、給紙口３５から図示しない搬送ローラ等により搬送される。熱転写プリンタ１が受像紙４１のセット方向を検知するため、受像紙４１上にはセット方向検知のためのマーク、あるいは、孔を形成する。受像紙４１の詳細については後述する。
熱転写シート２３は、基材シート上にイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、保護層の色材層が設けたものである。
熱転写シート２３の平面構成は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの色材層を有する領域が面順次に設けられる。色材の転写順は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、保護層となる。また、ブラックＫの色材層を有する領域を平面構成としてさらに加えてもよい。
【００２４】
サーマルヘッド２１は、図示しない発熱部、画像情報入力部、昇降部、制御部等を有する。
印画を行う際、サーマルヘッド２１は、プラテンロール３１との間で熱転写シート２３と受像紙４１を圧接するとともに、画像情報入力部により入力された画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シート２３の色材層の色材を受像紙４１に転写する。
【００２５】
熱転写供給ロール２５は、熱転写シート２３を巻き付けたもので、熱転写供給ロール２５に巻きつけられた熱転写シート２３は印画時に搬送され、サーマルヘッド２１の発熱部を経由して、熱転写シート巻取ロール２７に巻き取られる。
【００２６】
プラテンローラ３１は、円筒状であり、図示しないモータ等の駆動機構を備え、受像紙４１を搬送する。プラテンローラ３１の円筒面では、受像紙４１が搬送されるとともに、サーマルヘッド２１による印画が行われる。
ニップローラ２９は、受像紙４１の搬送を補助するローラである。一組のニップローラは、サーマルヘッド２１を挟む位置にプラテンローラ３１と近接して設けられる。
印画を行う際は、プラテンローラ３１とニップローラ２９で受像紙４１を挟持しながら確実に搬送を行う。また、ニップローラ２９は平滑な表面を有し、受像紙４１の表面に凹凸を生じさせることはない。
【００２７】
センサ３３は、受像紙４１のセット方向を確認するため、受像紙４１上に形成される後述するマークを検知する。受像紙４１上に形成されるマークとセンサ３３の組み合わせは種々考えられ、例えば、センサ３３は赤外線センサ、ＣＣＤイメージセンサ、可視光センサ等である。
センサ３３は、サーマルヘッド２１に対して印画方向の上流側に設けられているが、センサ３３の位置はこれに限らず、例えば、サーマルヘッド２１に対して下流側に設けるようにしてもよい。
また、センサ３３は受像紙４１の表裏の両面側に設けられているが、例えば、受像紙４１の両面にマークを形成する場合、表面側のみ、あるいは裏面側のみに設けるようにしてもよい。
【００２８】
熱転写プリンタ１が受像紙４１のセット方向を検知するため、受像紙４１上に孔を形成した場合、センサ３３はマークを形成した場合と同様の位置に、表面側のみ、あるいは裏面側のみに設けるようにしてもよい。この場合、センサ３３は孔を検知マークとして検知し、受像紙４１のセット方向を確認する。
もしくは、センサ３３はプラテンローラ３１上に設けてもよい。この場合、センサ３３はプラテンローラ３１の円筒面上の突起部として設け、突起部に受像紙４１の孔を嵌め合わせることにより孔を検知し、受像紙４１のセット方向を確認する。
【００２９】
次に、図３、４、５を参照しながら、熱転写プリンタ１で使用する受像紙４１の詳細について説明する。
図３は、受像紙４１の断面構成の一例を示す図、図４は、受像紙４１に形成されるマーク６５の一例を示す図、図５は、受像紙４１に形成される孔６７の一例を示す図である。
【００３０】
受像紙４１は、熱転写プリンタ１により画像データを印画し、フォトブックを作成するための受像紙である。
図３に示すように、受像紙４１は紙材５９の両面に、接着層５７、多孔フィルム５５、プライマ５３、受容層５１が順次設けられる構成となっている。
これらは、強度、耐熱性、色材の染着性などを考慮して、様々な構成あるいは材料を用いることができる。
また、受像紙４１の受容層５１に熱転写シート２３の色材が転写されるが、この受容層５１を両面に設けていることで、受像紙４１の両面印画が可能である。
【００３１】
図４、図５に示すように、受像紙４１は、画像を印画する領域である印刷部分６１と、フォトブック等の製本の際にとじ代となるとじ代部分６３を両面の同じ領域に有する。受像紙４１のセット方向を検知するため、受像紙４１のとじ代部分６３（端部）に検知マークとしてマーク６５、あるいは、孔６７を形成する。マーク６５、孔６７は、熱転写プリンタ１のセンサ３３により検知可能である。
【００３２】
マーク６５は、受像紙４１のセット方向を識別できる形状ならばよく、例えば、方位記号のようなマーク、■や●などの形状記号をとじ代部分６３に形成する。マーク６５を表面、裏面に形成する場合には、表面と裏面のマーク６５のどちらかが上（もしくは下）でセンサ３３に検知される時に同じ位置になることが望ましい。すなわち、検知範囲の小さい一つのセンサ３３によって表面と裏面の両方が検知できる位置に、それぞれのマーク６５を形成することが望ましい。
孔６７は、とじ代部分６３の任意の場所に任意の形状で形成する。
【００３３】
次に、図６を参照しながら、熱転写プリンタ１において両面印画を行う処理について説明する。
図６は、本発明に係る熱転写プリンタ１の両面印画処理の流れを示すフローチャートである。
【００３４】
熱転写プリンタ１で複数枚の受像紙４１に両面印画を行う場合、ユーザは、デジタルカメラ等で撮影した画像データを保存したＵＳＢメモリ、ＳＤカード等のメディアを熱転写プリンタ１に挿入すると、熱転写プリンタ１の制御部１１はメディア入出力部１５により画像データを取得する。また、熱転写プリンタ１の制御部１１は、ユーザが数字キー、矢印キー、ファンクションキー等の入力部１３により入力される印画条件を取得する（ステップ１０１）。取得した画像データ、印画条件は、記憶部１２に格納する。印画条件は、各画像データの印画方向、表裏、ページ数等である。
熱転写プリンタ１は、赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＵＳＢ接続、ネットワーク接続等を介してコンピュータから画像データを取得してもよいし、あるいは、インターネット等のネットワークを介してサーバから取得してもよい。
【００３５】
熱転写プリンタ１の制御部１１は、センサ３３により受像紙４１上のマーク６５、あるいは、孔６７を検知し、受像紙４１のセット方向が正しいかどうかを確認する（ステップ１０２）。
センサ３３が受像紙４１のマーク６５あるいは孔６７を所定の位置で検知した場合、熱転写プリンタ１の制御部１１は受像紙４１が正しいセット方向であると判定するが（ステップ１０３）、所定の位置で検知できない場合、受像紙４１のセット方向は正しくないと判定し、受像紙４１のセット方向が正しくないことを表示部１４に警告表示し（ステップ１０４）、再び受像紙４１がセットされるのを待つ。
【００３６】
受像紙４１が正しいセット方向にセットされていることを確認した後、熱転写プリンタ１の制御部１１は、印画部１６に指示し、ユーザにより指定された画像データを受像紙４１の表面に印画する（ステップ１０５）。
熱転写プリンタ１の制御部１１は、受像紙４１の表面への画像データの印画が全て終了したか判定し（ステップ１０６）、全て終了するまでステップ１０２からステップ１０６の処理を繰り返す。
【００３７】
受像紙４１の表面の印画終了後、熱転写プリンタ１の制御部１１は、表面の印画が終了したので、受像紙４１の裏面を印画するため、受像紙４１をセットするように表示部１４に表示する。
ユーザが、熱転写プリンタ１に受像紙４１をセットした後、熱転写プリンタ１の制御部１１は、センサ３３により受像紙４１上のマーク６５、あるいは、孔６７を検知し、受像紙４１のセット方向が正しいかどうかを確認する（ステップ１０７）。
センサ３３が受像紙４１のマーク６５あるいは孔６７を所定の位置で検知した場合、熱転写プリンタ１の制御部１１は受像紙４１が正しいセット方向であると判定するが（ステップ１０８）、所定の位置で検知できない場合、受像紙４１のセット方向は正しくないと判定し、受像紙４１のセット方向が正しくないことを表示部１４に警告表示し（ステップ１０９）、再び受像紙４１がセットされるのを待つ。
【００３８】
受像紙４１が正しいセット方向にセットされていることを確認した後、熱転写プリンタ１の制御部１１は、印画部１６に指示し、ユーザにより指定された画像データを受像紙４１の裏面に印画する（ステップ１１０）。
熱転写プリンタ１の制御部１１は、受像紙４１の裏面への画像データの印画が全て終了したか判定し（ステップ１１１）、全て終了するまでステップ１０７からステップ１１１の処理を繰り返す。
【００３９】
次に、図７、８、９を参照しながら、受像紙４１のセット方向の判定の一例について説明する。
図７は、表面のみにマーク６５を形成した受像紙４１のセット方向の判定を説明するための模式図、図８は、両面にマーク６５を形成した受像紙４１のセット方向の判定を説明するための模式図、図９は、受像紙４１のとじ代部分６３の位置によるセット方向の判定を説明するための模式図である。
【００４０】
図７は、受像紙４１の搬送の様子を図２の上方から見た図である。センサ３３ａは、受像紙４１の搬送路の上に配置され、センサ３３ｂは受像紙４１の搬送路の下に配置されている。受像紙４１には、表面のみにマーク６５が形成されている。受像紙４１は左から右に搬送され、センサ３３ａ、センサ３３ｂがセット方向を確認する。
受像紙４１のセット方向とは、図７に示す４パターンがある。すなわち、（ａ）表面が上部かつマーク６５が前方、（ｂ）表面が上部かつマーク６５が後方、（ｃ）裏面が上部かつマーク６５が前方、（ｄ）裏面が上部かつマーク６５が後方、の４パターンがある。
例えば、とじ代部分６３が前方に位置する印画方向が正しいとする。この場合、表面が正しい方向にセットされているかどうかを判断する図６のステップ１０２では、搬送路の上に設置されているセンサ３３ａがマーク６５を検知すると、セット方向が正しいと判断する。すなわち、ステップ１０２では、受像紙４１が図７に示す（ａ）のようにセットされていれば、正しいと判断する。
また、裏面が正しい方向セットされているかどうか判断する図６のステップ１０７では、搬送路の下に設置されているセンサ３３ｂがマーク６５を検知すると、セット方向が正しいと判断する。すなわち、ステップ１０７では、受像紙４１が図７に示す（ｃ）のようにセットされていれば、正しいと判断する。
【００４１】
図８は、受像紙４１の搬送の様子を図２の上方から見た図である。センサ３３は、受像紙４１の搬送路の上もしくは下どちら一方に配置されている。受像紙４１には、表面、裏面の両面にマーク６５が形成されている。尚、センサ３３が表面と裏面の区別ができるように、マーク６５の形状は表面と裏面で異なるものとしても良い。例えば、図８に示すように、表面は●、裏面は■としても良い。受像紙４１は左から右に搬送され、センサ３３がセット方向を確認する。
【００４２】
表面、裏面の両面にマーク６５が形成される場合、受像紙４１のセット方向とは、図８に示す４パターンがある。すなわち、（ｅ）マーク６５が前方かつ表面、裏面のマーク６５の位置は同じ、（ｆ）マーク６５が後方かつ表面、裏面のマーク６５の位置は同じ、（ｇ）マーク６５が前方かつ表面、裏面のマーク６５の位置は異なる、（ｈ）マーク６５が後方かつ表面、裏面のマーク６５の位置は異なる、の４パターンがある。表面、裏面のマーク６５の位置が同じとは、センサ３３に検知される時に同じ位置になることを意味する。また、表面、裏面のマーク６５の位置が異なるとは、センサ３３に検知される時に異なる位置になることを意味する。
ここで、マーク６５が表面、裏面それぞれ同じ位置に形成されているパターンは、（ｅ）、（ｆ）である。（ｅ）、（ｆ）の場合、センサ３３が検知する範囲が小さくて済み、センサ３３の検知範囲を大きくすることも、複数配置する必要もなくなるため望ましい。
【００４３】
例えば、とじ代部分６３が前方に位置する印刷方法が正しいとする。この場合、表面が正しい方向にセットされているかどうかを判断する図６のステップ１０２では、搬送路の上下いずれかに設置されているセンサ３３が表面のマーク６５（●）を受像紙４１の前方で検知すると、セット方向が正しいと判断する。すなわち、ステップ１０２では、受像紙４１が図８に示す（ｅ）もしくは（ｇ）の場合は、正しいと判断する。一方、受像紙４１が図８に示す（ｆ）もしくは（ｈ）の場合は、誤りと判断する。
また、裏面が正しい方向にセットされているかどうかを判断する図６のステップ１０７では、搬送路の上下いずれかに設置されているセンサ３３がマーク６５（■）を受像紙４１の前方で検知すると、セット方向が正しいと判断する。すなわち、ステップ１０７では、受像紙４１が図８に示す（ｅ）もしくは（ｇ）の場合は、正しいと判断する。一方、受像紙４１が図８に示す（ｆ）もしくは（ｈ）の場合は、誤りと判断する。
【００４４】
図９は、フォトブック等の製本の際にとじ代となるとじ代部分６３を短辺に形成する場合、及び、長辺に形成する場合の受像紙４１を示している。図９に示す（ｉ）のように、印画前の受像紙４１においてマーク６５が形成されている。
例えば、マーク６５が前方となるように受像紙４１を熱転写プリンタ１にセットする印刷方法が正しいとする。
とじ代部分６３を受像紙４１の短辺に形成する場合、熱転写プリンタ１は、表面が正しい方向にセットされていることを確認すると、図９に示す（ｊ）のように印画方向の先端部分を未印画領域として残してとじ代部分６３とし、印刷部分６１に画像データを印画する。次に、熱転写プリンタ１は、裏面が正しい方向にセットされていることを確認すると、図９に示す（ｊ）のように印画方向の先端部分を未印画領域として残してとじ代部分６３とし、印刷部分６１に画像データを印画する。尚、セット方向の判定は、図７にて説明した通りである。
【００４５】
とじ代部分６３を受像紙４１の長辺に形成する場合、熱転写プリンタ１は、表面が正しい方向にセットされていることを確認すると、図９に示す（ｋ）のようにマーク６５を含む長辺部分を未印画領域として残してとじ代部分６３とし、印刷部分６１に画像データを印画する。次に、熱転写プリンタ１は、裏面が正しい方向にセットされていることを確認すると、図９に示す（ｋ）のようにマーク６５を含む長辺部分を未印画領域として残してとじ代部分６３とし、印刷部分６１に画像データを印画する。尚、セット方向の判定は、図８にて説明した通りである。
【００４６】
このように、熱転写プリンタ１は、受像紙４１を交換することなく、とじ代部分６３を短辺と長辺のいずれにするか随時選択して両面印画を行うことができる。
尚、マーク６５を片面に形成する場合、（ｉ）のように四隅のいずれかにマーク６５を形成することで、熱転写プリンタ１は、とじ代部分６３を短辺と長辺のどちらに形成しても、マーク６５が表面と裏面の両方のとじ代部分６３に含まれるように印画できる。
一方、マーク６５を表面と裏面の両面に形成する場合を考える。センサ３３は受像紙４１の搬送路の上か下のいずれか一方に設置するものとする。この場合、とじ代部分６３を短辺と長辺のどちらに形成しても、それぞれのマーク６５が表面と裏面のとじ代部分６３に含まれるように印画するためには、図８の（ｇ）または（ｈ）の位置にマーク６５を形成する。すなわち、表面、裏面のマーク６５の位置が、センサ３３に検知される時に異なる位置になるように形成する。センサ３３は、検知範囲が短辺方向の長さ程度のものとするか、短辺方向の両端に２つ配置する。
【００４７】
以上では、熱転写プリンタ１において、複数枚の受像紙４１の表面を連続して印画し、ユーザが複数枚の受像紙４１を裏返し、裏面を連続して印画する方法について説明した。しかし、両面印画の方法はこれに限られない。例えば、熱転写プリンタ１が受像紙４１を反転する機構を有する場合、あるいは、受像紙４１の両面を印画する機構を有する場合、受像紙４１を１枚ずつ表面、裏面印画してもよい。この場合、各受像紙４１についてステップ１０６、ステップ１１１の判定処理を除いた処理を行い、両面印画を行う。これによって、ユーザは裏面印画のために受像紙４１を手動でセットする必要はない。
【００４８】
以上説明したように、本発明の形態に係る熱転写プリンタでは、両面印画時に受像紙のセット方向を検知、確認することが可能な熱転写プリンタ、受像紙等を提供することが可能である。
【００４９】
また、受像紙にマーク、孔等の検知マークを形成することにより、熱転写プリンタは印画時に検知マークを検知した後、所定量だけ受像紙を引き戻し、あるいは送り出すことにより、印画の位置合わせをより正確に行うこともできる。
【００５０】
以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る熱転写プリンタ等の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００５１】
１………熱転写プリンタ
１１………制御部
１２………記憶部
１３………入力部
１４………表示部
１５………メディア入出力部
１６………印画部
２１………サーマルヘッド
２３………熱転写シート
２５………熱転写シート供給ロール
２７………熱転写シート巻取ロール
２９………ニップローラ
３１………プラテンローラ
３３、３３ａ、３３ｂ………センサ
３５………給紙口
３７………排出口
４１………受像紙
５１………受容層
５３………プライマ
５５………多孔ＰＰフィルム
５７………接着層
５９………紙材
６１………印刷部分
６３………とじ代部分
６５………マーク
６７………孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタ、特に、両面印画時に受像紙のセット方向を検知、確認する熱転写プリンタ、受像紙等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、熱転写方式を用いて被転写体に文字や画像を形成することが行われている。熱転写方式としては、感熱昇華型転写方式と感熱溶融型転写方式が広く用いられている。近年では、一般家庭においてデジタルカメラで撮影した画像データを家庭用の熱転写プリンタで写真として印画するということが普及している。
家庭で複数枚の画像を両面印刷し、フォトブック等を作成する場合、枚葉タイプの受像紙を家庭用の熱転写プリンタにセットし、画像データの印画を開始するが、受像紙のセット方向を誤ってしまい、表、裏面での印画方向が異なり上下逆さまに画像が印画される等の不具合が発生することがある。
【０００３】
特許文献１に記載の方法では、誤って専用熱転写受像紙以外の用紙を投入して熱転写プリンタに損傷を与えないため、また熱転写受像紙の表裏の入れ間違い防止などのために、熱転写受像紙検出用のセンサを検知するための検知マークとして機能するロゴマーク、図柄等を設けることによって、誤動作を防止するという方法を開示している。
【０００４】
特許文献２に記載の方法では、両面印刷を行う際、両面印刷可能な両面熱転写受像紙に対してのみ両面印刷を行うことができるようにするため、印画開始時に表、裏の両面に用紙判定マークを印画し、センサにより表、裏の両面に用紙判定マークが印画されていることを判定することにより、熱転写受像紙の両面に感熱層が形成されているかどうかを判別し、両面印画を行うという方法を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−３０７８０１号公報
【特許文献２】特開２００９−０１８５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば、特許文献１に開示された方法では、片面印刷可能な受像紙の表裏を判別することは可能であるが、両面印刷のための受像紙に適用することはできない。特許文献２に開示された方法では、受像紙の表裏を判別することはできるが、上下方向を判別することはできない。
【０００７】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、その目的とすることは、両面印画時に受像紙のセット方向を検知、確認することが可能な熱転写プリンタ、受像紙等を提供することである。具体的には、受像紙の一方の面を印画後に表面と裏面を入れ替えてプリンタにセットする際に、受像紙を正しくセットし、印画方向を間違えないことである。この方法により、１枚目の画像データを印画（表面）し、２枚目の画像データを印画（裏面）するために受像紙を誤った方向にセットした場合、表、裏の画像が上下逆さまに印画されてしまい、フォトブックの用途に使用できなくなってしまう等の不具合を防ぐことが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、第１の発明は、サーマルヘッドがプラテンローラとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタであって、前記画像データを取得する画像取得手段と、前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認手段と、前記セット方向確認手段によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画手段と、を具備することを特徴とする熱転写プリンタである。
【０００９】
前記検知マークは、前記受像紙の片面の端部に形成されており、前記セット方向確認手段は、前記検知マークを検知する二つのセンサを備える。あるいは、前記検知マークは、前記受像紙の両面の端部に形成されており、前記セット方向確認手段は、前記検知マークを検知する一つのセンサを備えるようにしてもよい。
また、前記検知マークは、前記受像紙に形成された孔であり、前記プラテンローラの円筒面上に突起部が設けられ、前記セット方向確認手段は、前記突起部に受像紙４１の孔を嵌め合わせることにより孔を検知し、前記受像紙のセット方向を確認するようにしてもよい。
受像紙にマーク、孔等の検知マークを形成することにより、熱転写プリンタにおける両面印画時に、受像紙のセット方向を検知、確認することが可能となる。
また、前記印画手段は、とじ代部分を前記受像紙の短辺と長辺のいずれにするか選択可能であることが望ましい。
【００１０】
第２の発明は、両面に受容層が設けられ、第１の発明の熱転写プリンタが受像紙のセット方向を確認するための検知マークを具備することを特徴とする受像紙である。
【００１１】
第３の発明は、サーマルヘッドがプラテンローラとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、入力された画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタにおいて、画像データを受像紙の両面に印画する印画方法であって、前記画像データを取得する画像取得工程と、前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認工程と、前記セット方向確認工程によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画工程と、を具備することを特徴とする印画方法である。
【００１２】
第４の発明は、サーマルヘッドがプラテンロールとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタと、前記受像紙とで構成される熱転写プリントシステムであって、前記熱転写プリンタは、前記画像データを取得する画像取得手段と、前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認手段と、前記セット方向確認手段によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画手段と、を具備することを特徴とする熱転写プリントシステムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、両面印画時に受像紙のセット方向を検知、確認することが可能な熱転写プリンタ、受像紙等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る熱転写プリンタ１のハードウエア構成の概要を示す図
【図２】熱転写プリンタ１の印画部１６の構成の一例を示す図
【図３】受像紙４１の断面構成の一例を示す図
【図４】受像紙４１に形成されるマーク６５の一例を示す図
【図５】受像紙４１に形成される孔６７の一例を示す図
【図６】本発明に係る熱転写プリンタ１の両面印画処理の流れを示すフローチャート
【図７】表面のみにマーク６５を形成した受像紙４１のセット方向の判定を説明するための模式図
【図８】両面にマーク６５を形成した受像紙４１のセット方向の判定を説明するための模式図
【図９】受像紙４１のとじ代部分６３の位置によるセット方向の判定を説明するための模式図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明に係る熱転写プリンタの実施形態を詳細に説明する。
最初に、図１を参照しながら、本発明に係る熱転写プリンタ１の概要について説明する。
熱転写プリンタ１は、枚葉タイプの受像紙を印刷するための家庭用プリンタで、感熱昇華型転写方式、感熱溶融型転写方式のどちらでもよい。熱転写プリンタ１は、制御部１１、記憶部１２、入力部１３、表示部１４、メディア入出力部１５、印画部１６等がバス１７を介して接続される。
【００１６】
制御部１１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等で構成される。制御部１１は、記憶部１２に格納されるプログラムに従って、バス１７を介して接続された各装置を制御する。
【００１７】
記憶部１２は、熱転写プリンタ１の各装置を制御するプログラムや、画像データ、各種制御データが格納される。これらのプログラムのコードは、制御部１１のＣＰＵにより記憶部１２から必要に応じてＲＡＭに読み出され、各種機能として実行し、印画部１６に画像データを送り印画指示等を行う。
【００１８】
入力部１３は、数字キー、矢印キー、ファンクションキー、タッチパネル等のユーザインタフェース装置で、熱転写プリンタ１で印画する画像の選択、印画条件の入力等を行う。
表示部１４は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等のディスプレイ等で、熱転写プリンタ１の状態や、ユーザにより入力部１３を介して入力された情報等を表示する。
【００１９】
メディア入出力部１５は、印画する画像を取得する画像データ取得手段で、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ、ＳＤ(Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ)メモリカード、ミニＳＤカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ｘＤピクチャーカード、コンパクトディスク等のメディア等から画像データを読み込むことにより、画像データを取得する。
なお、熱転写プリンタ１は、図示しない通信部により、インターネット等のネットワークに接続して画像を取得したり、あるいは、赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＵＳＢ接続等によりコンピュータから画像を取得したりしてもよい。
【００２０】
印画部１６は、図示していないが、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体からなるサーマルヘッドとサーマルヘッド駆動部等から構成される。印画部１６は、制御部１１の指示で印画する画像データを送られると、画素値に応じたエネルギーをサーマルヘッドに印加し、これにより印加部分の熱転写シートのインクが溶けて記録紙に付着し、受像紙上に出力画像を印画する。
なお、熱転写シートには、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、さらに転写された染料を保護する機能を付与する熱転写性保護層があり、これらのインクを重ねて転写することでカラー印画を行う。
【００２１】
次に、図２を参照しながら、熱転写プリンタ１の印画部１６の構成の一例について説明する。
【００２２】
図２に示すように、熱転写プリンタ１の印画部１６は、サーマルヘッド２１、熱転写シート２３、熱転写シート供給ロール２５、熱転写シート巻取ロール２７、ニップローラ２９、プラテンローラ３１、センサ３３、給紙口３５、排出口３７等を有する。その他、熱転写プリンタ１は、受像紙４１の搬送機構、印画制御を行う制御部等を備える。
【００２３】
受像紙４１は、枚葉タイプの受像紙で、印画を行うため、給紙口３５から図示しない搬送ローラ等により搬送される。熱転写プリンタ１が受像紙４１のセット方向を検知するため、受像紙４１上にはセット方向検知のためのマーク、あるいは、孔を形成する。受像紙４１の詳細については後述する。
熱転写シート２３は、基材シート上にイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、保護層の色材層が設けたものである。
熱転写シート２３の平面構成は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの色材層を有する領域が面順次に設けられる。色材の転写順は、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、保護層となる。また、ブラックＫの色材層を有する領域を平面構成としてさらに加えてもよい。
【００２４】
サーマルヘッド２１は、図示しない発熱部、画像情報入力部、昇降部、制御部等を有する。
印画を行う際、サーマルヘッド２１は、プラテンロール３１との間で熱転写シート２３と受像紙４１を圧接するとともに、画像情報入力部により入力された画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シート２３の色材層の色材を受像紙４１に転写する。
【００２５】
熱転写供給ロール２５は、熱転写シート２３を巻き付けたもので、熱転写供給ロール２５に巻きつけられた熱転写シート２３は印画時に搬送され、サーマルヘッド２１の発熱部を経由して、熱転写シート巻取ロール２７に巻き取られる。
【００２６】
プラテンローラ３１は、円筒状であり、図示しないモータ等の駆動機構を備え、受像紙４１を搬送する。プラテンローラ３１の円筒面では、受像紙４１が搬送されるとともに、サーマルヘッド２１による印画が行われる。
ニップローラ２９は、受像紙４１の搬送を補助するローラである。一組のニップローラは、サーマルヘッド２１を挟む位置にプラテンローラ３１と近接して設けられる。
印画を行う際は、プラテンローラ３１とニップローラ２９で受像紙４１を挟持しながら確実に搬送を行う。また、ニップローラ２９は平滑な表面を有し、受像紙４１の表面に凹凸を生じさせることはない。
【００２７】
センサ３３は、受像紙４１のセット方向を確認するため、受像紙４１上に形成される後述するマークを検知する。受像紙４１上に形成されるマークとセンサ３３の組み合わせは種々考えられ、例えば、センサ３３は赤外線センサ、ＣＣＤイメージセンサ、可視光センサ等である。
センサ３３は、サーマルヘッド２１に対して印画方向の上流側に設けられているが、センサ３３の位置はこれに限らず、例えば、サーマルヘッド２１に対して下流側に設けるようにしてもよい。
また、センサ３３は受像紙４１の表裏の両面側に設けられているが、例えば、受像紙４１の両面にマークを形成する場合、表面側のみ、あるいは裏面側のみに設けるようにしてもよい。
【００２８】
熱転写プリンタ１が受像紙４１のセット方向を検知するため、受像紙４１上に孔を形成した場合、センサ３３はマークを形成した場合と同様の位置に、表面側のみ、あるいは裏面側のみに設けるようにしてもよい。この場合、センサ３３は孔を検知マークとして検知し、受像紙４１のセット方向を確認する。
もしくは、センサ３３はプラテンローラ３１上に設けてもよい。この場合、センサ３３はプラテンローラ３１の円筒面上の突起部として設け、突起部に受像紙４１の孔を嵌め合わせることにより孔を検知し、受像紙４１のセット方向を確認する。
【００２９】
次に、図３、４、５を参照しながら、熱転写プリンタ１で使用する受像紙４１の詳細について説明する。
図３は、受像紙４１の断面構成の一例を示す図、図４は、受像紙４１に形成されるマーク６５の一例を示す図、図５は、受像紙４１に形成される孔６７の一例を示す図である。
【００３０】
受像紙４１は、熱転写プリンタ１により画像データを印画し、フォトブックを作成するための受像紙である。
図３に示すように、受像紙４１は紙材５９の両面に、接着層５７、多孔フィルム５５、プライマ５３、受容層５１が順次設けられる構成となっている。
これらは、強度、耐熱性、色材の染着性などを考慮して、様々な構成あるいは材料を用いることができる。
また、受像紙４１の受容層５１に熱転写シート２３の色材が転写されるが、この受容層５１を両面に設けていることで、受像紙４１の両面印画が可能である。
【００３１】
図４、図５に示すように、受像紙４１は、画像を印画する領域である印刷部分６１と、フォトブック等の製本の際にとじ代となるとじ代部分６３を両面の同じ領域に有する。受像紙４１のセット方向を検知するため、受像紙４１のとじ代部分６３（端部）に検知マークとしてマーク６５、あるいは、孔６７を形成する。マーク６５、孔６７は、熱転写プリンタ１のセンサ３３により検知可能である。
【００３２】
マーク６５は、受像紙４１のセット方向を識別できる形状ならばよく、例えば、方位記号のようなマーク、■や●などの形状記号をとじ代部分６３に形成する。マーク６５を表面、裏面に形成する場合には、表面と裏面のマーク６５のどちらかが上（もしくは下）でセンサ３３に検知される時に同じ位置になることが望ましい。すなわち、検知範囲の小さい一つのセンサ３３によって表面と裏面の両方が検知できる位置に、それぞれのマーク６５を形成することが望ましい。
孔６７は、とじ代部分６３の任意の場所に任意の形状で形成する。
【００３３】
次に、図６を参照しながら、熱転写プリンタ１において両面印画を行う処理について説明する。
図６は、本発明に係る熱転写プリンタ１の両面印画処理の流れを示すフローチャートである。
【００３４】
熱転写プリンタ１で複数枚の受像紙４１に両面印画を行う場合、ユーザは、デジタルカメラ等で撮影した画像データを保存したＵＳＢメモリ、ＳＤカード等のメディアを熱転写プリンタ１に挿入すると、熱転写プリンタ１の制御部１１はメディア入出力部１５により画像データを取得する。また、熱転写プリンタ１の制御部１１は、ユーザが数字キー、矢印キー、ファンクションキー等の入力部１３により入力される印画条件を取得する（ステップ１０１）。取得した画像データ、印画条件は、記憶部１２に格納する。印画条件は、各画像データの印画方向、表裏、ページ数等である。
熱転写プリンタ１は、赤外線通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＵＳＢ接続、ネットワーク接続等を介してコンピュータから画像データを取得してもよいし、あるいは、インターネット等のネットワークを介してサーバから取得してもよい。
【００３５】
熱転写プリンタ１の制御部１１は、センサ３３により受像紙４１上のマーク６５、あるいは、孔６７を検知し、受像紙４１のセット方向が正しいかどうかを確認する（ステップ１０２）。
センサ３３が受像紙４１のマーク６５あるいは孔６７を所定の位置で検知した場合、熱転写プリンタ１の制御部１１は受像紙４１が正しいセット方向であると判定するが（ステップ１０３）、所定の位置で検知できない場合、受像紙４１のセット方向は正しくないと判定し、受像紙４１のセット方向が正しくないことを表示部１４に警告表示し（ステップ１０４）、再び受像紙４１がセットされるのを待つ。
【００３６】
受像紙４１が正しいセット方向にセットされていることを確認した後、熱転写プリンタ１の制御部１１は、印画部１６に指示し、ユーザにより指定された画像データを受像紙４１の表面に印画する（ステップ１０５）。
熱転写プリンタ１の制御部１１は、受像紙４１の表面への画像データの印画が全て終了したか判定し（ステップ１０６）、全て終了するまでステップ１０２からステップ１０６の処理を繰り返す。
【００３７】
受像紙４１の表面の印画終了後、熱転写プリンタ１の制御部１１は、表面の印画が終了したので、受像紙４１の裏面を印画するため、受像紙４１をセットするように表示部１４に表示する。
ユーザが、熱転写プリンタ１に受像紙４１をセットした後、熱転写プリンタ１の制御部１１は、センサ３３により受像紙４１上のマーク６５、あるいは、孔６７を検知し、受像紙４１のセット方向が正しいかどうかを確認する（ステップ１０７）。
センサ３３が受像紙４１のマーク６５あるいは孔６７を所定の位置で検知した場合、熱転写プリンタ１の制御部１１は受像紙４１が正しいセット方向であると判定するが（ステップ１０８）、所定の位置で検知できない場合、受像紙４１のセット方向は正しくないと判定し、受像紙４１のセット方向が正しくないことを表示部１４に警告表示し（ステップ１０９）、再び受像紙４１がセットされるのを待つ。
【００３８】
受像紙４１が正しいセット方向にセットされていることを確認した後、熱転写プリンタ１の制御部１１は、印画部１６に指示し、ユーザにより指定された画像データを受像紙４１の裏面に印画する（ステップ１１０）。
熱転写プリンタ１の制御部１１は、受像紙４１の裏面への画像データの印画が全て終了したか判定し（ステップ１１１）、全て終了するまでステップ１０７からステップ１１１の処理を繰り返す。
【００３９】
次に、図７、８、９を参照しながら、受像紙４１のセット方向の判定の一例について説明する。
図７は、表面のみにマーク６５を形成した受像紙４１のセット方向の判定を説明するための模式図、図８は、両面にマーク６５を形成した受像紙４１のセット方向の判定を説明するための模式図、図９は、受像紙４１のとじ代部分６３の位置によるセット方向の判定を説明するための模式図である。
【００４０】
図７は、受像紙４１の搬送の様子を図２の上方から見た図である。センサ３３ａは、受像紙４１の搬送路の上に配置され、センサ３３ｂは受像紙４１の搬送路の下に配置されている。受像紙４１には、表面のみにマーク６５が形成されている。受像紙４１は左から右に搬送され、センサ３３ａ、センサ３３ｂがセット方向を確認する。
受像紙４１のセット方向とは、図７に示す４パターンがある。すなわち、（ａ）表面が上部かつマーク６５が前方、（ｂ）表面が上部かつマーク６５が後方、（ｃ）裏面が上部かつマーク６５が前方、（ｄ）裏面が上部かつマーク６５が後方、の４パターンがある。
例えば、とじ代部分６３が前方に位置する印画方向が正しいとする。この場合、表面が正しい方向にセットされているかどうかを判断する図６のステップ１０２では、搬送路の上に設置されているセンサ３３ａがマーク６５を検知すると、セット方向が正しいと判断する。すなわち、ステップ１０２では、受像紙４１が図７に示す（ａ）のようにセットされていれば、正しいと判断する。
また、裏面が正しい方向セットされているかどうか判断する図６のステップ１０７では、搬送路の下に設置されているセンサ３３ｂがマーク６５を検知すると、セット方向が正しいと判断する。すなわち、ステップ１０７では、受像紙４１が図７に示す（ｃ）のようにセットされていれば、正しいと判断する。
【００４１】
図８は、受像紙４１の搬送の様子を図２の上方から見た図である。センサ３３は、受像紙４１の搬送路の上もしくは下どちら一方に配置されている。受像紙４１には、表面、裏面の両面にマーク６５が形成されている。尚、センサ３３が表面と裏面の区別ができるように、マーク６５の形状は表面と裏面で異なるものとしても良い。例えば、図８に示すように、表面は●、裏面は■としても良い。受像紙４１は左から右に搬送され、センサ３３がセット方向を確認する。
【００４２】
表面、裏面の両面にマーク６５が形成される場合、受像紙４１のセット方向とは、図８に示す４パターンがある。すなわち、（ｅ）マーク６５が前方かつ表面、裏面のマーク６５の位置は同じ、（ｆ）マーク６５が後方かつ表面、裏面のマーク６５の位置は同じ、（ｇ）マーク６５が前方かつ表面、裏面のマーク６５の位置は異なる、（ｈ）マーク６５が後方かつ表面、裏面のマーク６５の位置は異なる、の４パターンがある。表面、裏面のマーク６５の位置が同じとは、センサ３３に検知される時に同じ位置になることを意味する。また、表面、裏面のマーク６５の位置が異なるとは、センサ３３に検知される時に異なる位置になることを意味する。
ここで、マーク６５が表面、裏面それぞれ同じ位置に形成されているパターンは、（ｅ）、（ｆ）である。（ｅ）、（ｆ）の場合、センサ３３が検知する範囲が小さくて済み、センサ３３の検知範囲を大きくすることも、複数配置する必要もなくなるため望ましい。
【００４３】
例えば、とじ代部分６３が前方に位置する印刷方法が正しいとする。この場合、表面が正しい方向にセットされているかどうかを判断する図６のステップ１０２では、搬送路の上下いずれかに設置されているセンサ３３が表面のマーク６５（●）を受像紙４１の前方で検知すると、セット方向が正しいと判断する。すなわち、ステップ１０２では、受像紙４１が図８に示す（ｅ）もしくは（ｇ）の場合は、正しいと判断する。一方、受像紙４１が図８に示す（ｆ）もしくは（ｈ）の場合は、誤りと判断する。
また、裏面が正しい方向にセットされているかどうかを判断する図６のステップ１０７では、搬送路の上下いずれかに設置されているセンサ３３がマーク６５（■）を受像紙４１の前方で検知すると、セット方向が正しいと判断する。すなわち、ステップ１０７では、受像紙４１が図８に示す（ｅ）もしくは（ｇ）の場合は、正しいと判断する。一方、受像紙４１が図８に示す（ｆ）もしくは（ｈ）の場合は、誤りと判断する。
【００４４】
図９は、フォトブック等の製本の際にとじ代となるとじ代部分６３を短辺に形成する場合、及び、長辺に形成する場合の受像紙４１を示している。図９に示す（ｉ）のように、印画前の受像紙４１においてマーク６５が形成されている。
例えば、マーク６５が前方となるように受像紙４１を熱転写プリンタ１にセットする印刷方法が正しいとする。
とじ代部分６３を受像紙４１の短辺に形成する場合、熱転写プリンタ１は、表面が正しい方向にセットされていることを確認すると、図９に示す（ｊ）のように印画方向の先端部分を未印画領域として残してとじ代部分６３とし、印刷部分６１に画像データを印画する。次に、熱転写プリンタ１は、裏面が正しい方向にセットされていることを確認すると、図９に示す（ｊ）のように印画方向の先端部分を未印画領域として残してとじ代部分６３とし、印刷部分６１に画像データを印画する。尚、セット方向の判定は、図７にて説明した通りである。
【００４５】
とじ代部分６３を受像紙４１の長辺に形成する場合、熱転写プリンタ１は、表面が正しい方向にセットされていることを確認すると、図９に示す（ｋ）のようにマーク６５を含む長辺部分を未印画領域として残してとじ代部分６３とし、印刷部分６１に画像データを印画する。次に、熱転写プリンタ１は、裏面が正しい方向にセットされていることを確認すると、図９に示す（ｋ）のようにマーク６５を含む長辺部分を未印画領域として残してとじ代部分６３とし、印刷部分６１に画像データを印画する。尚、セット方向の判定は、図８にて説明した通りである。
【００４６】
このように、熱転写プリンタ１は、受像紙４１を交換することなく、とじ代部分６３を短辺と長辺のいずれにするか随時選択して両面印画を行うことができる。
尚、マーク６５を片面に形成する場合、（ｉ）のように四隅のいずれかにマーク６５を形成することで、熱転写プリンタ１は、とじ代部分６３を短辺と長辺のどちらに形成しても、マーク６５が表面と裏面の両方のとじ代部分６３に含まれるように印画できる。
一方、マーク６５を表面と裏面の両面に形成する場合を考える。センサ３３は受像紙４１の搬送路の上か下のいずれか一方に設置するものとする。この場合、とじ代部分６３を短辺と長辺のどちらに形成しても、それぞれのマーク６５が表面と裏面のとじ代部分６３に含まれるように印画するためには、図８の（ｇ）または（ｈ）の位置にマーク６５を形成する。すなわち、表面、裏面のマーク６５の位置が、センサ３３に検知される時に異なる位置になるように形成する。センサ３３は、検知範囲が短辺方向の長さ程度のものとするか、短辺方向の両端に２つ配置する。
【００４７】
以上では、熱転写プリンタ１において、複数枚の受像紙４１の表面を連続して印画し、ユーザが複数枚の受像紙４１を裏返し、裏面を連続して印画する方法について説明した。しかし、両面印画の方法はこれに限られない。例えば、熱転写プリンタ１が受像紙４１を反転する機構を有する場合、あるいは、受像紙４１の両面を印画する機構を有する場合、受像紙４１を１枚ずつ表面、裏面印画してもよい。この場合、各受像紙４１についてステップ１０６、ステップ１１１の判定処理を除いた処理を行い、両面印画を行う。これによって、ユーザは裏面印画のために受像紙４１を手動でセットする必要はない。
【００４８】
以上説明したように、本発明の形態に係る熱転写プリンタでは、両面印画時に受像紙のセット方向を検知、確認することが可能な熱転写プリンタ、受像紙等を提供することが可能である。
【００４９】
また、受像紙にマーク、孔等の検知マークを形成することにより、熱転写プリンタは印画時に検知マークを検知した後、所定量だけ受像紙を引き戻し、あるいは送り出すことにより、印画の位置合わせをより正確に行うこともできる。
【００５０】
以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る熱転写プリンタ等の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００５１】
１………熱転写プリンタ
１１………制御部
１２………記憶部
１３………入力部
１４………表示部
１５………メディア入出力部
１６………印画部
２１………サーマルヘッド
２３………熱転写シート
２５………熱転写シート供給ロール
２７………熱転写シート巻取ロール
２９………ニップローラ
３１………プラテンローラ
３３、３３ａ、３３ｂ………センサ
３５………給紙口
３７………排出口
４１………受像紙
５１………受容層
５３………プライマ
５５………多孔ＰＰフィルム
５７………接着層
５９………紙材
６１………印刷部分
６３………とじ代部分
６５………マーク
６７………孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドがプラテンローラとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタであって、
前記画像データを取得する画像取得手段と、
前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認手段と、
前記セット方向確認手段によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画手段と、
を具備することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記検知マークは、前記受像紙の片面の端部に形成されており、
前記セット方向確認手段は、前記検知マークを検知する二つのセンサを備えることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記検知マークは、前記受像紙の両面の端部に形成されており、
前記セット方向確認手段は、前記検知マークを検知する一つのセンサを備えることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記検知マークは、前記受像紙に形成された孔であり、
前記プラテンローラの円筒面上に突起部が設けられ、
前記セット方向確認手段は、前記突起部に受像紙４１の孔を嵌め合わせることにより孔を検知し、前記受像紙のセット方向を確認することを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記印画手段は、とじ代部分を前記受像紙の短辺と長辺のいずれにするか選択可能であることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
両面に受容層が設けられ、
請求項１記載の熱転写プリンタが受像紙のセット方向を確認するための検知マークを具備することを特徴とする受像紙。
【請求項７】
サーマルヘッドがプラテンローラとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、入力された画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタにおいて、画像データを受像紙の両面に印画する印画方法であって、
前記画像データを取得する画像取得工程と、
前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認工程と、
前記セット方向確認工程によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画工程と、
を具備することを特徴とする印画方法。
【請求項８】
サーマルヘッドがプラテンロールとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタと、前記受像紙とで構成される熱転写プリントシステムであって、
前記熱転写プリンタは、
前記画像データを取得する画像取得手段と、
前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認手段と、
前記セット方向確認手段によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画手段と、
を具備することを特徴とする熱転写プリントシステム。
【請求項１】
サーマルヘッドがプラテンローラとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタであって、
前記画像データを取得する画像取得手段と、
前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認手段と、
前記セット方向確認手段によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画手段と、
を具備することを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記検知マークは、前記受像紙の片面の端部に形成されており、
前記セット方向確認手段は、前記検知マークを検知する二つのセンサを備えることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記検知マークは、前記受像紙の両面の端部に形成されており、
前記セット方向確認手段は、前記検知マークを検知する一つのセンサを備えることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記検知マークは、前記受像紙に形成された孔であり、
前記プラテンローラの円筒面上に突起部が設けられ、
前記セット方向確認手段は、前記突起部に受像紙４１の孔を嵌め合わせることにより孔を検知し、前記受像紙のセット方向を確認することを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記印画手段は、とじ代部分を前記受像紙の短辺と長辺のいずれにするか選択可能であることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
両面に受容層が設けられ、
請求項１記載の熱転写プリンタが受像紙のセット方向を確認するための検知マークを具備することを特徴とする受像紙。
【請求項７】
サーマルヘッドがプラテンローラとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、入力された画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタにおいて、画像データを受像紙の両面に印画する印画方法であって、
前記画像データを取得する画像取得工程と、
前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認工程と、
前記セット方向確認工程によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画工程と、
を具備することを特徴とする印画方法。
【請求項８】
サーマルヘッドがプラテンロールとの間で熱転写シートと受像紙を圧接するとともに、画像データに応じて発熱部を構成する発熱素子を発熱させ、熱転写シートの色材層の色材を受像紙に転写することにより、両面に受容層を有する受像紙に前記画像データを印画する熱転写プリンタと、前記受像紙とで構成される熱転写プリントシステムであって、
前記熱転写プリンタは、
前記画像データを取得する画像取得手段と、
前記受像紙上の検知マークを検知し、前記受像紙のセット方向を確認するセット方向確認手段と、
前記セット方向確認手段によって前記受像紙のセット方向が正しいと判断されると、前記受像紙に前記画像データを印画する印画手段と、
を具備することを特徴とする熱転写プリントシステム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−２２８１２７（Ｐ２０１０−２２８１２７Ａ）
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−７５４２９（Ｐ２００９−７５４２９）
【出願日】平成２１年３月２６日（２００９．３．２６）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１０月１４日（２０１０．１０．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月２６日（２００９．３．２６）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
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