片手入力機器
【課題】片手入力機器で、濁音の入力にかかる打鍵数を少なくし、より快適に操作できる入力機器を提供する。
【解決手段】Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのキーを使った「シフト長押し」方式か「同時長押し」方式で、濁音の仮名と濁音の拗音を、２キーの２打か、２キーの１打で、打ち出すことができるようにする。快適な文字入力機器は、文字の配列が、きちんとしていること、入力に要する手間が省けること、の２点に尽きる。入力機器は、文字配列の点で、日本人の大多数が納得できる配列を実現し、打鍵方法も簡単であるので、仮名入力、英文入力とも、子供から大人まで、幅広い階層の人に受け入れられるものに仕上がっている。
【解決手段】Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのキーを使った「シフト長押し」方式か「同時長押し」方式で、濁音の仮名と濁音の拗音を、２キーの２打か、２キーの１打で、打ち出すことができるようにする。快適な文字入力機器は、文字の配列が、きちんとしていること、入力に要する手間が省けること、の２点に尽きる。入力機器は、文字配列の点で、日本人の大多数が納得できる配列を実現し、打鍵方法も簡単であるので、仮名入力、英文入力とも、子供から大人まで、幅広い階層の人に受け入れられるものに仕上がっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローマ字入力方式を応用した、片手用の、日本語および英文の入力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
片手用のローマ字入力方式の日本語入力機器では、キー数の制約があるため、同一キーを複数回打鍵して文字を得たり、シフトキーを使って入力したりしている。また、携帯電話機では、ローマ字方式でなく、仮名の行頭の文字（あ、か、さ、た…等）を複数回打鍵して、目的の文字を得ている。これに関して、具体的には次の文献が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５２１８７０号公報（入力表示順に関し）
【特許文献２】特許第３１３０８８２号公報（文字入力方法に関し）
【特許文献３】特開２００１−７５７０８（ローマ字仮名入力に関し）
【特許文献４】特開平１１−１３４０９６（同上）
【特許文献５】特開平１０−２０７６０１（同上）
【特許文献６】特開２００１−２６５５０５（同上）
【特許文献７】昭６２−４４２８５（同時打鍵に関し）
【特許文献８】実用新案登録第３０７２３１２号（同上）
【特許文献９】昭６２−３７４０５（同上）
【特許文献１０】特許第３９６５４１３号（同上）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
片手入力機器のうち、仮名の入力において、同一キーを複数回打鍵して１つの文字を得る方式のものは、打鍵回数が増えると、入力効率が低下し、快適な入力を得られない。市販されたローマ字方式の片手入力機器にしても、濁音の仮名では３打鍵、濁音の拗音は４打鍵と、打鍵数が多くなる欠点があった。
また、仮名入力に重点が置かれているため、どうしても、英文入力のほうはスムーズに行かなかった。
本発明の入力機器では、仮名（＝直音）とその拗音を、２キー、２打鍵以内で入力できるように、また、英字も「ほぼ１打鍵」で済ますことができるように工夫することで、より快適に操作できる入力機器を目指した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のローマ字仮名方式の片手入力機器は、
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る２０個以下の文字キー（２）と、各種制御キー（３）で構成され、仮名入力において、
清音については、
（ニ）前記子音キー（６）のうちの、いずれかのキーを押したのちに、または、押すと同時に、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーを押すことで、押下したキーに対応した、清音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてあり、
濁音については、
（ホ）前記子音キーのうち、英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのいずれかのキー（清濁両用キー、１６）と、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーとの、同時長押し、及び／または、シフト長押しで、押下したキーに対応した、濁音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてある、
（ニ）〜（ホ）を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の入力機器は、「文字キーによるシフト」（の長押し）方式により、濁音の仮名と濁音の拗音の入力を、２キーの２打で済ますことができ、また、「同時打鍵の長押し」方式により、濁音の仮名と濁音の拗音の入力を、２キーの１打で済ますことができ、従来機器よりも簡単に日本語の入力ができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（キーボード構成の概観）
キーボード（１）上に、英字をおおむね２字含んだ英字キー（４）群と、小文字「ゃ、ゅ、ょ」各１個の入った、３個の拗音文字キー（７）を図１に示すように配設し、そのほか制御キー（３）群を配設する。小文字「ゃ」「ゅ」「ょ」の各字は、これを拗音文字（１２）と呼ぶ。
制御キー（３）以外のキーを、文字キー（２）と総称する。文字キーのうち、英字のあるキーを英字キー（４）とする。拗音文字（１２）を含むキーは、これを拗音文字キー（７）として扱う。
【０００８】
英字キーのうち、母音を有するキーを母音キー（５）、子音だけのキーを子音キー（６）と呼ぶ。具体的には、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、（Ｗ）をメイン配列にもつキーを子音キーと呼ぶ（Ｗはメインから外れることもある）。子音キーのうち、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各キーは、清音と濁音の両方の生成にかかわるキーなので、これを特別に「清濁両用キー」（１６）と呼び、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの４英字を「清濁子音」（１７）と呼ぶ。
拗音文字キー（７）の内には拗音文字（１２）のほか「ん、っ、ー」、英字などを適宜含むことができる。
【０００９】
「か」「が」などの１文字を「直音」の文字というが、以下、清音の直音を「清直音」（例：か、さ）、濁音の直音を「濁直音」（例：が、ざ）と呼び、清音の拗音を「清拗音」（例：きゃ、しゃ）、濁音の拗音を「濁拗音」（例：ぎゃ、じゃ）と呼ぶことにする。いずれも「音」というより、文字自体を言い表わすものとする。
【００１０】
（シフトキーと文字キーとの、シフト打鍵）
電気信号で表せば、キーを押すと信号オンになり、離すと信号オフになる。
制御キー（３）の「シフトキー」（８、９、１０、１５）を使う「シフト打鍵」では、ふつう、先にシフトキーがオンになって、その後、文字キー（２）がオンになるので、あとの、文字キーが押された時点で、両キーが「２キー共にオン」の状態になる。「２キー共にオン」になることで、結果的に、別の文字に切り替わる（シフトされる）ようになる。
【００１１】
（シフトキーと文字キーとの、同時打鍵）
ところで、「シフト」キーと文字キー（２）を、時間差を置かず、同時に打鍵することも可能である。同時打鍵では、一瞬の間、「２キー共にオン」状態がつくられる。
本発明の入力機器では、特に、「シフト」キーと文字キー（２）の同時打鍵の場合、つねに「シフト」キーのほうが一瞬先に入力されたものとみなされるように設定する。
それにより、「シフト」キーと文字キーとの、２キー同時打鍵は、シフトキーを使った「シフト打鍵」と同じ働きをもつものとなる。つまり、同時打鍵は、「時間差のないシフト打鍵」とみなすことができる（実際は、ごくわずかだが、時間差は出る）。
【００１２】
シフトキーと文字キーの同時打鍵については、「親指シフト方式」に例がある（「特許文献７」昭６２−４４２８５、「特許文献９」昭６２−３７４０５）。「親指シフト」では、「右シフト」＋「の」→「き」となるように、シフトキーと文字キーの同時打鍵で、別の字を得るようにしている。
【００１３】
シフトキーと文字キーとの同時打鍵を利用すると、１打で、サブ配列の英字が入力できるので、全英字が１打で済むし、仮名入力でも、濁音の英字ＧＺＤＢを１打で済ませられるので、これに母音や拗音文字を加えて、２打で濁直音や濁拗音を打ち出せるメリットがある（例：「主シフト」と「Ａ」の同時打鍵→Ｂ 「補助シフト」と「Ａ」の同時打鍵→「ぁ」）。
【００１４】
（文字キーを使ったシフト打鍵）
本発明の入力機器では、「シフトキーによるシフト打鍵」とは少し異なった、「文字キーによるシフト打鍵」方式を、新たに取り入れている。この方式は、子音キーのうちの、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各キーでもって、母音または拗音文字を、ある時間以上、シフトすることで、濁直音と濁拗音を得るというものである。なお、この「文字キーによるシフト」は、仮名モードで、かつ清濁両用キー（１６）を使った場合に限定される。
【００１５】
Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各子音がオンの状態のままで、そこに母音キーや拗音文字キーが入力されると、その時点で、清濁両用キー（１６）とこれらのキーの間に、「２キー共にオン」の状態が生じる。つまり、「清濁両用キーによるシフト状態」と同じになる。この状態が、ごく短ければ、清音の仮名（清直音）または清音の拗音（清拗音）の生成で終わるが、シフト状態のままで一定の時間（αミリ秒）を経過すると、ここに濁音の信号が送られ、清音が濁音化されるように設定する。
【００１６】
言い換えると、「清濁両用キー（１６）による、母音キー（５）または拗音文字キー（７）のシフト」で、「２キー共にオン」が開始され、通常の操作では、清音の仮名もしくは拗音が入力されるが、この「２キー共にオン」の状態が一定時間（αミリ秒）を超えると、清音から濁音に変わる。
【００１７】
たとえば、α＝４００の場合、０．４秒以上、清濁両用キー（１６）と母音キー（５）を押したままにすると、濁音の仮名に変わる。つまり、「逐次打鍵」や「通常のシフト打鍵」では清音が、「シフトを長押し」すると濁音が入力されることになる。
なお、マニュアル設定のかたちで、個人の能力に合わせて、「α」の値を調整させることも可能である。
シフト長押しは、清濁両用キー（１６）と母音キー（５）または拗音文字キー（７）との間に成り立つもので、Ｎ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ等を含む子音キーには適用されない。
【００１８】
（同時打鍵を使った清音の入力）
２つのキーを同時に押して、すぐ離すと、同時打鍵となる。同時打鍵は瞬間的なものなので、子音、母音の順に入力されれば、仮名が出力されるが、時として、母音、子音の順に入力されてしまうことも出る。そうなると文字の体をなさない。そこで、ごく僅かの時間差で入力された場合、常に子音の方が先に入力されたものと認識されるようにすると、仮名入力の有効な手段となり得る。
連続して入力される、前後のキーの時間差が、βミリ秒を超えないとき、同時打鍵とされるように設定すると、同時打鍵と判定された場合、それが、子音と母音、子音と拗音文字（１２）の組み合わせの場合、清音の仮名と拗音が入力される。
【００１９】
このように本機器では、βミリ秒以下の瞬間的な同時打鍵により、子音キーと母音キーの同時打鍵では、清音の仮名が入力され、子音キーと拗音文字キーの同時打鍵では、清音の拗音が入力される（例：ＭとＡの同時打鍵→ま。 Ｋと「ゃ」の同時打鍵→きゃ）。
【００２０】
（同時打鍵を使った濁音入力）
「シフト長押し」については先に述べたが、もう１つ、「同時長押し」という方法でも、濁音の仮名・拗音がつくられる。たとえば、ＫとＡを同時押しして、そのままコンマ何秒か経過させると、「が」の字が得られるというものである。
つまり、清濁両用キー（１６）と、母音キーまたは拗音文字キーの同時打鍵を、そのまま長押しする（同時長押し）ことで、濁音の仮名・拗音を得る。
【００２１】
以上の内容を整理すると、
清音の仮名・拗音（清直音と清拗音）は、２キーの「逐次打鍵」（２打）か「同時打鍵」（１打）で得られる。
濁音の仮名・拗音（濁直音と濁拗音）は、「清濁両用キー」（１６）と母音キーまたは拗音文字キーの、２キーの「シフト長押し」（２打）か、「同時長押し」（１打）で、得られる。
仮名入力では、シフトキー（制御キー）を使わずに、文字キー（２）だけの組み合わせでも、おおかたの入力が可能となる。
【００２２】
（英字の入力）
サブ配列の英字（例：Ｂ、Ｃ、Ｄ）の入力は、「シフトキーによるシフト打鍵」か、シフトキーと該当キーの「同時打鍵」で得られる。
英文入力では、半数の英字をシフトキーで打ち出すので、仮名入力と違って、シフトキーを多用することになる。そのため、随時、同時打鍵方式を用いることで、英字を１打で入力できるようにしている。
【００２３】
次に、本発明の入力機器による、仮名入力の実際に移る。
以下は、断りがない限り、仮名（日本語）モードにおいての説明である。
（清音の入力）
はじめに、清音の入力について。
子音キー（６）の次に母音キー（５）を押すと、清直音が得られ、子音キー（６）の次に拗音文字キー（７）を押すと、清拗音が得られる（例：Ｋ＋Ａ→か Ｋ＋ゃ→きゃ）。
清音の入力は、逐次打鍵を基本とする。逐次打鍵では、たとえば、まずＫを、そしてＡというふうに、打鍵に時間差が生ずるが、片手キーボードでは、キーが各指のすぐ近くにあるので、２つの指の２刀流で、このＫとＡを、同時打鍵することもできる。拗音（Ｋ＋「ゃ」）の入力にしても同様に同時打鍵できる。同時打鍵なら仮名、拗音とも１打鍵入力となる。
【００２４】
（濁音の入力）
次に、濁音の入力について。
「が・ざ・だ・ば」各行の仮名（濁直音）とその拗音は、Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂの英字を用いる以外には、清音の英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を素にしてつくられる。本機器では、これらＫ、Ｓ、Ｔ、Ｈのキー（清濁両用キー１６）のいずれかを押しながら、母音や拗音文字（１２）を、一定時間（αミリ秒以上）押し続けるという、「シフト長押し」方式と、清濁両用キー（１６）と母音や拗音文字の同時打による「同時長押し」方式により、１ないし２打という最少の打鍵で、濁直音と濁拗音を得るように設定している。
これにより、２キーの操作の、１〜２打で、濁音の入力が可能となる。
【００２５】
（キーの構成と制御キー）
次に、キーの全体配置について説明する。
手のひらサイズのキーボード（１）上に、４個×４個（縦４列、横４段）や３個×５個といった個数のキーの中に、文字キー（２）を配設する。ついで、その周囲に、各種制御キー（３）を配設する。
【００２６】
制御キー（３）の内訳としては、図１に示すように、主シフト（８）、補助シフト（９）、記号シフト（１５）、数字シフト（１０）、英大シフト（１１）の各シフトキーと、「空白／変換」キー（１３）、改行キー（１４）や、カーソルキーなどがあるが、必要最低限のものだけ表示するにとどめる。
また仮名モードにおいては「かな／カナ」「半角／全角」「英字大／英字小」等の変換を行うファンクションキーも必要なので、図２、図３にこれらを表示した。
【００２７】
（ローマ字の基本配列）
次に、アルファベット（英字）のキー配列について説明する。
本発明の入力機器は、まず英字を「あかさたなはまやらわ」の日本語的配列で、各キーに１字ずつ配置した。清音の仮名を１打でも入力できるようにするためである。その上で、この配列から取り残された英字群を、こんどはアルファベット順の配列でもって再配置した。
これを、４個×４個、計１６個の文字キーの、図２の基本実施例で説明する。
【００２８】
（イ）キーボード（１）上の１６個の文字キー（２）の、最上段に拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」（１２）の各文字を１字ずつ含む、３個の拗音文字キー（７）を配設する。
２段目に、平仮名の「あいうえお」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、の４個の文字を、そして、「Ｅ」のすぐ上の段に英字「Ｏ」を置く。
ついで、平仮名の「かさたなはまやら」に対応するＫ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒの８個の英字を、３段目、４段目計８個のキーに配設する。なお、これら８個のキーは子音キー（６）となる。
１文字だけあふれたかたちの「Ｗ」は、拗音文字キー（７）に混在させることもできるが、ここでは、Ｙのキーで「わ、を」の入力も兼ねさせた。
以上の１３個の英字は、直接の打鍵で、つまり１打鍵だけで入力される。これらの文字を「メイン配列の英字」と称する。
【００２９】
（ロ）次に、前記（イ）で配置した１３個の英字の上に、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｊ、Ｌ、Ｐ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｚの１３字）を、Ａの位置を起点として、順に、「アルファベット順」の配列で１字ずつ加える。
これら１３字は、主シフト（８）キーでもって、シフトされて打ち出されることから、「サブ配列の英字」と称する。つまり、英字は、あかさたな順のメイン配列と、アルファベット順のサブ配列から成り立っている。これに、拗音文字キー（７）を加えることで、拗音を１〜２打で入力できるようにしている。
【００３０】
次に、以上の構成の入力機器における、文字操作について述べる。
なお、本発明の入力機器では、拗音文字キー（７）に、英字、「ん、っ」等を混在させるなど、１つのキー内に複数の文字を配置し、日本語入力においては、前の文字の有りようで、次に来る文字が選択されるようにしている。つまり、直音や拗音文字（１２）の次には、「っ」「ん」「ー」や、英字（子音字）が選択され、子音のすぐあとには拗音文字（１２）が選択されるようになる。
【００３１】
（日本語入力の実際）
「仮名モード」での入力の実際について、具体例を挙げて少し説明する。
まず、「清直音」の入力について。
「あ行」の「あいうえお」５字は、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏを、そのまま打鍵する。「か行」から「わ行」までの仮名４０字は、いずれも基本的には、逐次打鍵の「子音＋母音」の形で入力される。同時打鍵では子音と母音を同時に打鍵することになる。
「ん」や「っ」は、その文字を直接、入力する。なお、長音の「ー」も同様である。小文字の「ぁぃぅぇぉ」は補助シフトを使うが、「Ｌ」、「Ｘ」などを使うこともできる（例：ＬＡ→ぁ）。
【００３２】
拗音（２文字の複合語）は、英字子音に拗音文字（１２）を加えることで得られる。
「清拗音」は、子音キー（６）＋拗音文字キー（７）の形で、２打鍵で打ち出される（例：Ｋ＋ゃ→「きゃ」 Ｋ＋ゅ→「きゅ」 Ｋ＋ょ→「きょ」）。子音キーと拗音文字キーを同時打鍵すると１打で済む。
ここで、拗音文字の「ゃ、ゅ、ょ」は、子音の後ろには続くが、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏのあとには続かないものとする。また、語句の先頭に「ゃ、ゅ、ょ」は入力されない（また、拗音文字はＣ、Ｆ、Ｊ、Ｌ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｙ、の後ろには続かない）。
【００３３】
次に、濁音について。
「濁直音」は、「が」の字を例にとって説明するが、３つの方法が考えられる。
（イ）Ｋのキーで、長めに、Ａのキーをシフトする（シフトの長押し）ことで、直音「が」を打ち出す（２キー２打）。
（ロ）ＫとＡを同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「が」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、母音Ａを加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ（Ｇのキー）」＋Ａ→「が」）（３キー２打か、３キー３打。「主シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
【００３４】
なお、半濁音「ぱ行」の仮名は、シフトでＰを打ち出してから、それに母音ＡＩＵＥＯのいずれかを加える。
【００３５】
「濁拗音」の「ぎゃ」は、次の３通りの入力方法がある。
（イ）Ｋのキーで、長めに、「ゃ」のキーをシフトする（シフトの長押し）ことで、拗音「ぎゃ」を打ち出す（２キー２打）。
（ロ）Ｋと「ゃ」を同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「ぎゃ」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、「ゃ」を加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ」＋「ゃ」→「ぎゃ」）（３キー２打か、３キー３打。「シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
「２キー同時長押し」については、まず該当する２キーに２つの指を置き、それから同時に２キーを長押しにすると、確実に入力できる。
なお、「ぱ行」の拗音「ぴゃ、ぴゅ、ぴょ」は、シフトでＰを打ち出してから、それに「ゃ、ゅ、ょ」を加える。
【００３６】
平仮名の小文字「ぁ、ぃ、ぅ、ぇ、ぉ」は、「補助シフト（９）＋母音」のシフト打鍵で打ち出す（例：補助シフト＋Ａ→「ぁ」）。
促音「っ」は、直接「っ」を入力する。撥音「ん」は、直接「ん」を入力する。
【００３７】
（半角英小モードと数字モード）
以上、全角仮名モードでの入力の詳細を述べてきたが、次に、英文入力と数字入力について説明する。
「半角英小モード」では、２６文字の英字を、直打ちの１打か、あるいは「主シフト」（８）や「補助シフト」（９）の各キーによる、シフト打鍵のかたちで英字の入力を行う。「シフトキー、文字キー」の同時打鍵なら、１打で済む。
【００３８】
約半数の英字（メイン配列の英字）は、１打鍵で入力され、残りの半数の英字（サブ配列の英字）は、主シフトキー（８）や補助シフトキー（９）を使って打ち出される（２キー同時打鍵なら１打）。英字モードでは、補助シフト（９）は主シフト（８）とほぼ同じ働きをさせるようにすると、サブ配列の文字も、より打ちやすくなる（主シフト＋Ａ→Ｂ 補助シフト＋Ａ→Ｂ）。
【００３９】
大文字の英字は、英大（１１）キーで、小文字をシフトして得る（英大キーは、シフトキーでありながら、単独に打鍵しても、次に来る１字をシフトできるように、「順次打鍵」の方式を採用する。そうすると、サブ配列英字の大文字入力も、「英大、シフトキー＋英字キー」の連続打で、入力しやすくなる）。
【００４０】
「英文シフト」キー（１８）は、仮名モード内における、半角英小の英字入力に使う。インターネットのアドレス入力などは、仮名モード中であっても、この「英文シフト」キーを押しながら、半角英小の英字を随時、入力できる。モード切替えの煩わしさから解放される。
【００４１】
「数字モード」にすると、シフトなしに、半角の数字を直接、連続的に入力できる。仮名モードでの数字入力は、「数字シフト」（１０）を使って入力すると、全角の数字が得られる。半角に直すには、「半角／全角」キーを押せばよい。数字を連続的に入力する時は、数字シフトキーを押したまま入力する。
【００４２】
（片手方式のメリット）
本発明の入力機器は、清音の仮名・清音の拗音とも、２打鍵か、同時打鍵の１打で入力でき、濁音の仮名・濁音の拗音も、長押しというかたちをとるが、２打鍵か、同時打鍵の１打で入力できる。
両手入力のＪＩＳキーボードは、仮名は２打鍵、拗音は３打鍵である。これに対して、本発明のキーボードは、仮名は１〜２打鍵、拗音は１〜２打鍵である。片手機器でも、両手キーボードに匹敵する能力を持つことがわかる。
メインの配列は「あかさたな」順、サブ配列は「アルファベット」順の並びになっているので、仮名入力にも英文入力にも適した配列となっている。
ブラインドタッチ入力も、両手ＪＩＳキーボードに比べ、きわめて簡単であり、誰でも短期間に習得可能である。視覚障害の人にも、キー数が少ないぶん、簡単に扱えるものである。
学校等で、生徒の机の片隅に１台ずつ備えれば、教師との双方向のやりとりもでき、黒板とチョークを使った従来の教育を、変えられる可能性もある。
英文入力も、従来の片手入力機器よりは、容易で、長文入力にも耐えられる。親指と小指（もしくは薬指）を常に定位置（主シフトキーと、補助シフトキー）に置けるので、英字すべて１打鍵のように入力できる。
【００４３】
本発明の入力機器は、ディスプレイ（６０）を機器に組み込んで、単体で使用してもよいし、あるいは、ＵＳＢ等でパソコンと接続し、パソコン付属のキーボードとして、本体のＣＰＵを利用するかたちで、文字入力を実現するようにしてもよい。
【００４４】
以下は、各実施例についての説明である（図２、図３とも右手操作用のもの）。
図１の基本実施例では、文字キー（２）の配置の概要を説明した。
図２の実施例では、キー配置を横方向に並べた形を示す。
図３の実施例では、キー配置を縦方向に並べた形を示す。
図４は、実施例で入力したときの、仮名モードにおける仮名五十音文字入力表（早見表）の例である。なお、表内の下線部は、清濁両用キー（１６）による「シフト長押し」を使って、打ち出すことを示す。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の入力機器の文字キー配置の概要を示した平面図
【図２】本発明の入力機器の概要と配列例（上下方向交互入力の型）を示した平面図
【図３】本発明の入力機器の配列例（左右方向交互入力の型）を示した平面図
【図４】本発明の入力機器の、「仮名五十音入力表」例
【符号の説明】
【００４６】
１ キーボード
２ 文字キー
３ 制御キー
４ 英字キー
５ 母音キー
６ 子音キー
７ 「拗音文字」キー
８ 「主シフト」キー
９ 「補助シフト」キー
１０ 「数字シフト」キー
１１ 「英大シフト」キー
１２ 拗音文字
１３ 「空白／変換」キー
１４ 改行キー
１５ 「記号シフト」キー
１６ 清濁両用キー
１７ 清濁子音
１８ 「英文シフト」キー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローマ字入力方式を応用した、片手用の、日本語および英文の入力機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
片手用のローマ字入力方式の日本語入力機器では、キー数の制約があるため、同一キーを複数回打鍵して文字を得たり、シフトキーを使って入力したりしている。また、携帯電話機では、ローマ字方式でなく、仮名の行頭の文字（あ、か、さ、た…等）を複数回打鍵して、目的の文字を得ている。これに関して、具体的には次の文献が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３５２１８７０号公報（入力表示順に関し）
【特許文献２】特許第３１３０８８２号公報（文字入力方法に関し）
【特許文献３】特開２００１−７５７０８（ローマ字仮名入力に関し）
【特許文献４】特開平１１−１３４０９６（同上）
【特許文献５】特開平１０−２０７６０１（同上）
【特許文献６】特開２００１−２６５５０５（同上）
【特許文献７】昭６２−４４２８５（同時打鍵に関し）
【特許文献８】実用新案登録第３０７２３１２号（同上）
【特許文献９】昭６２−３７４０５（同上）
【特許文献１０】特許第３９６５４１３号（同上）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
片手入力機器のうち、仮名の入力において、同一キーを複数回打鍵して１つの文字を得る方式のものは、打鍵回数が増えると、入力効率が低下し、快適な入力を得られない。市販されたローマ字方式の片手入力機器にしても、濁音の仮名では３打鍵、濁音の拗音は４打鍵と、打鍵数が多くなる欠点があった。
また、仮名入力に重点が置かれているため、どうしても、英文入力のほうはスムーズに行かなかった。
本発明の入力機器では、仮名（＝直音）とその拗音を、２キー、２打鍵以内で入力できるように、また、英字も「ほぼ１打鍵」で済ますことができるように工夫することで、より快適に操作できる入力機器を目指した。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のローマ字仮名方式の片手入力機器は、
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る２０個以下の文字キー（２）と、各種制御キー（３）で構成され、仮名入力において、
清音については、
（ニ）前記子音キー（６）のうちの、いずれかのキーを押したのちに、または、押すと同時に、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーを押すことで、押下したキーに対応した、清音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてあり、
濁音については、
（ホ）前記子音キーのうち、英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのいずれかのキー（清濁両用キー、１６）と、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーとの、同時長押し、及び／または、シフト長押しで、押下したキーに対応した、濁音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてある、
（ニ）〜（ホ）を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の入力機器は、「文字キーによるシフト」（の長押し）方式により、濁音の仮名と濁音の拗音の入力を、２キーの２打で済ますことができ、また、「同時打鍵の長押し」方式により、濁音の仮名と濁音の拗音の入力を、２キーの１打で済ますことができ、従来機器よりも簡単に日本語の入力ができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（キーボード構成の概観）
キーボード（１）上に、英字をおおむね２字含んだ英字キー（４）群と、小文字「ゃ、ゅ、ょ」各１個の入った、３個の拗音文字キー（７）を図１に示すように配設し、そのほか制御キー（３）群を配設する。小文字「ゃ」「ゅ」「ょ」の各字は、これを拗音文字（１２）と呼ぶ。
制御キー（３）以外のキーを、文字キー（２）と総称する。文字キーのうち、英字のあるキーを英字キー（４）とする。拗音文字（１２）を含むキーは、これを拗音文字キー（７）として扱う。
【０００８】
英字キーのうち、母音を有するキーを母音キー（５）、子音だけのキーを子音キー（６）と呼ぶ。具体的には、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、（Ｗ）をメイン配列にもつキーを子音キーと呼ぶ（Ｗはメインから外れることもある）。子音キーのうち、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各キーは、清音と濁音の両方の生成にかかわるキーなので、これを特別に「清濁両用キー」（１６）と呼び、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの４英字を「清濁子音」（１７）と呼ぶ。
拗音文字キー（７）の内には拗音文字（１２）のほか「ん、っ、ー」、英字などを適宜含むことができる。
【０００９】
「か」「が」などの１文字を「直音」の文字というが、以下、清音の直音を「清直音」（例：か、さ）、濁音の直音を「濁直音」（例：が、ざ）と呼び、清音の拗音を「清拗音」（例：きゃ、しゃ）、濁音の拗音を「濁拗音」（例：ぎゃ、じゃ）と呼ぶことにする。いずれも「音」というより、文字自体を言い表わすものとする。
【００１０】
（シフトキーと文字キーとの、シフト打鍵）
電気信号で表せば、キーを押すと信号オンになり、離すと信号オフになる。
制御キー（３）の「シフトキー」（８、９、１０、１５）を使う「シフト打鍵」では、ふつう、先にシフトキーがオンになって、その後、文字キー（２）がオンになるので、あとの、文字キーが押された時点で、両キーが「２キー共にオン」の状態になる。「２キー共にオン」になることで、結果的に、別の文字に切り替わる（シフトされる）ようになる。
【００１１】
（シフトキーと文字キーとの、同時打鍵）
ところで、「シフト」キーと文字キー（２）を、時間差を置かず、同時に打鍵することも可能である。同時打鍵では、一瞬の間、「２キー共にオン」状態がつくられる。
本発明の入力機器では、特に、「シフト」キーと文字キー（２）の同時打鍵の場合、つねに「シフト」キーのほうが一瞬先に入力されたものとみなされるように設定する。
それにより、「シフト」キーと文字キーとの、２キー同時打鍵は、シフトキーを使った「シフト打鍵」と同じ働きをもつものとなる。つまり、同時打鍵は、「時間差のないシフト打鍵」とみなすことができる（実際は、ごくわずかだが、時間差は出る）。
【００１２】
シフトキーと文字キーの同時打鍵については、「親指シフト方式」に例がある（「特許文献７」昭６２−４４２８５、「特許文献９」昭６２−３７４０５）。「親指シフト」では、「右シフト」＋「の」→「き」となるように、シフトキーと文字キーの同時打鍵で、別の字を得るようにしている。
【００１３】
シフトキーと文字キーとの同時打鍵を利用すると、１打で、サブ配列の英字が入力できるので、全英字が１打で済むし、仮名入力でも、濁音の英字ＧＺＤＢを１打で済ませられるので、これに母音や拗音文字を加えて、２打で濁直音や濁拗音を打ち出せるメリットがある（例：「主シフト」と「Ａ」の同時打鍵→Ｂ 「補助シフト」と「Ａ」の同時打鍵→「ぁ」）。
【００１４】
（文字キーを使ったシフト打鍵）
本発明の入力機器では、「シフトキーによるシフト打鍵」とは少し異なった、「文字キーによるシフト打鍵」方式を、新たに取り入れている。この方式は、子音キーのうちの、Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各キーでもって、母音または拗音文字を、ある時間以上、シフトすることで、濁直音と濁拗音を得るというものである。なお、この「文字キーによるシフト」は、仮名モードで、かつ清濁両用キー（１６）を使った場合に限定される。
【００１５】
Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈの各子音がオンの状態のままで、そこに母音キーや拗音文字キーが入力されると、その時点で、清濁両用キー（１６）とこれらのキーの間に、「２キー共にオン」の状態が生じる。つまり、「清濁両用キーによるシフト状態」と同じになる。この状態が、ごく短ければ、清音の仮名（清直音）または清音の拗音（清拗音）の生成で終わるが、シフト状態のままで一定の時間（αミリ秒）を経過すると、ここに濁音の信号が送られ、清音が濁音化されるように設定する。
【００１６】
言い換えると、「清濁両用キー（１６）による、母音キー（５）または拗音文字キー（７）のシフト」で、「２キー共にオン」が開始され、通常の操作では、清音の仮名もしくは拗音が入力されるが、この「２キー共にオン」の状態が一定時間（αミリ秒）を超えると、清音から濁音に変わる。
【００１７】
たとえば、α＝４００の場合、０．４秒以上、清濁両用キー（１６）と母音キー（５）を押したままにすると、濁音の仮名に変わる。つまり、「逐次打鍵」や「通常のシフト打鍵」では清音が、「シフトを長押し」すると濁音が入力されることになる。
なお、マニュアル設定のかたちで、個人の能力に合わせて、「α」の値を調整させることも可能である。
シフト長押しは、清濁両用キー（１６）と母音キー（５）または拗音文字キー（７）との間に成り立つもので、Ｎ、Ｍ、Ｙ、Ｒ、Ｗ等を含む子音キーには適用されない。
【００１８】
（同時打鍵を使った清音の入力）
２つのキーを同時に押して、すぐ離すと、同時打鍵となる。同時打鍵は瞬間的なものなので、子音、母音の順に入力されれば、仮名が出力されるが、時として、母音、子音の順に入力されてしまうことも出る。そうなると文字の体をなさない。そこで、ごく僅かの時間差で入力された場合、常に子音の方が先に入力されたものと認識されるようにすると、仮名入力の有効な手段となり得る。
連続して入力される、前後のキーの時間差が、βミリ秒を超えないとき、同時打鍵とされるように設定すると、同時打鍵と判定された場合、それが、子音と母音、子音と拗音文字（１２）の組み合わせの場合、清音の仮名と拗音が入力される。
【００１９】
このように本機器では、βミリ秒以下の瞬間的な同時打鍵により、子音キーと母音キーの同時打鍵では、清音の仮名が入力され、子音キーと拗音文字キーの同時打鍵では、清音の拗音が入力される（例：ＭとＡの同時打鍵→ま。 Ｋと「ゃ」の同時打鍵→きゃ）。
【００２０】
（同時打鍵を使った濁音入力）
「シフト長押し」については先に述べたが、もう１つ、「同時長押し」という方法でも、濁音の仮名・拗音がつくられる。たとえば、ＫとＡを同時押しして、そのままコンマ何秒か経過させると、「が」の字が得られるというものである。
つまり、清濁両用キー（１６）と、母音キーまたは拗音文字キーの同時打鍵を、そのまま長押しする（同時長押し）ことで、濁音の仮名・拗音を得る。
【００２１】
以上の内容を整理すると、
清音の仮名・拗音（清直音と清拗音）は、２キーの「逐次打鍵」（２打）か「同時打鍵」（１打）で得られる。
濁音の仮名・拗音（濁直音と濁拗音）は、「清濁両用キー」（１６）と母音キーまたは拗音文字キーの、２キーの「シフト長押し」（２打）か、「同時長押し」（１打）で、得られる。
仮名入力では、シフトキー（制御キー）を使わずに、文字キー（２）だけの組み合わせでも、おおかたの入力が可能となる。
【００２２】
（英字の入力）
サブ配列の英字（例：Ｂ、Ｃ、Ｄ）の入力は、「シフトキーによるシフト打鍵」か、シフトキーと該当キーの「同時打鍵」で得られる。
英文入力では、半数の英字をシフトキーで打ち出すので、仮名入力と違って、シフトキーを多用することになる。そのため、随時、同時打鍵方式を用いることで、英字を１打で入力できるようにしている。
【００２３】
次に、本発明の入力機器による、仮名入力の実際に移る。
以下は、断りがない限り、仮名（日本語）モードにおいての説明である。
（清音の入力）
はじめに、清音の入力について。
子音キー（６）の次に母音キー（５）を押すと、清直音が得られ、子音キー（６）の次に拗音文字キー（７）を押すと、清拗音が得られる（例：Ｋ＋Ａ→か Ｋ＋ゃ→きゃ）。
清音の入力は、逐次打鍵を基本とする。逐次打鍵では、たとえば、まずＫを、そしてＡというふうに、打鍵に時間差が生ずるが、片手キーボードでは、キーが各指のすぐ近くにあるので、２つの指の２刀流で、このＫとＡを、同時打鍵することもできる。拗音（Ｋ＋「ゃ」）の入力にしても同様に同時打鍵できる。同時打鍵なら仮名、拗音とも１打鍵入力となる。
【００２４】
（濁音の入力）
次に、濁音の入力について。
「が・ざ・だ・ば」各行の仮名（濁直音）とその拗音は、Ｇ、Ｚ、Ｄ、Ｂの英字を用いる以外には、清音の英字（Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈ）を素にしてつくられる。本機器では、これらＫ、Ｓ、Ｔ、Ｈのキー（清濁両用キー１６）のいずれかを押しながら、母音や拗音文字（１２）を、一定時間（αミリ秒以上）押し続けるという、「シフト長押し」方式と、清濁両用キー（１６）と母音や拗音文字の同時打による「同時長押し」方式により、１ないし２打という最少の打鍵で、濁直音と濁拗音を得るように設定している。
これにより、２キーの操作の、１〜２打で、濁音の入力が可能となる。
【００２５】
（キーの構成と制御キー）
次に、キーの全体配置について説明する。
手のひらサイズのキーボード（１）上に、４個×４個（縦４列、横４段）や３個×５個といった個数のキーの中に、文字キー（２）を配設する。ついで、その周囲に、各種制御キー（３）を配設する。
【００２６】
制御キー（３）の内訳としては、図１に示すように、主シフト（８）、補助シフト（９）、記号シフト（１５）、数字シフト（１０）、英大シフト（１１）の各シフトキーと、「空白／変換」キー（１３）、改行キー（１４）や、カーソルキーなどがあるが、必要最低限のものだけ表示するにとどめる。
また仮名モードにおいては「かな／カナ」「半角／全角」「英字大／英字小」等の変換を行うファンクションキーも必要なので、図２、図３にこれらを表示した。
【００２７】
（ローマ字の基本配列）
次に、アルファベット（英字）のキー配列について説明する。
本発明の入力機器は、まず英字を「あかさたなはまやらわ」の日本語的配列で、各キーに１字ずつ配置した。清音の仮名を１打でも入力できるようにするためである。その上で、この配列から取り残された英字群を、こんどはアルファベット順の配列でもって再配置した。
これを、４個×４個、計１６個の文字キーの、図２の基本実施例で説明する。
【００２８】
（イ）キーボード（１）上の１６個の文字キー（２）の、最上段に拗音文字「ゃ、ゅ、ょ」（１２）の各文字を１字ずつ含む、３個の拗音文字キー（７）を配設する。
２段目に、平仮名の「あいうえお」に対応する英字Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、の４個の文字を、そして、「Ｅ」のすぐ上の段に英字「Ｏ」を置く。
ついで、平仮名の「かさたなはまやら」に対応するＫ、Ｓ、Ｔ、Ｎ、Ｈ、Ｍ、Ｙ、Ｒの８個の英字を、３段目、４段目計８個のキーに配設する。なお、これら８個のキーは子音キー（６）となる。
１文字だけあふれたかたちの「Ｗ」は、拗音文字キー（７）に混在させることもできるが、ここでは、Ｙのキーで「わ、を」の入力も兼ねさせた。
以上の１３個の英字は、直接の打鍵で、つまり１打鍵だけで入力される。これらの文字を「メイン配列の英字」と称する。
【００２９】
（ロ）次に、前記（イ）で配置した１３個の英字の上に、残りの英字（Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｆ、Ｇ、Ｊ、Ｌ、Ｐ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｚの１３字）を、Ａの位置を起点として、順に、「アルファベット順」の配列で１字ずつ加える。
これら１３字は、主シフト（８）キーでもって、シフトされて打ち出されることから、「サブ配列の英字」と称する。つまり、英字は、あかさたな順のメイン配列と、アルファベット順のサブ配列から成り立っている。これに、拗音文字キー（７）を加えることで、拗音を１〜２打で入力できるようにしている。
【００３０】
次に、以上の構成の入力機器における、文字操作について述べる。
なお、本発明の入力機器では、拗音文字キー（７）に、英字、「ん、っ」等を混在させるなど、１つのキー内に複数の文字を配置し、日本語入力においては、前の文字の有りようで、次に来る文字が選択されるようにしている。つまり、直音や拗音文字（１２）の次には、「っ」「ん」「ー」や、英字（子音字）が選択され、子音のすぐあとには拗音文字（１２）が選択されるようになる。
【００３１】
（日本語入力の実際）
「仮名モード」での入力の実際について、具体例を挙げて少し説明する。
まず、「清直音」の入力について。
「あ行」の「あいうえお」５字は、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏを、そのまま打鍵する。「か行」から「わ行」までの仮名４０字は、いずれも基本的には、逐次打鍵の「子音＋母音」の形で入力される。同時打鍵では子音と母音を同時に打鍵することになる。
「ん」や「っ」は、その文字を直接、入力する。なお、長音の「ー」も同様である。小文字の「ぁぃぅぇぉ」は補助シフトを使うが、「Ｌ」、「Ｘ」などを使うこともできる（例：ＬＡ→ぁ）。
【００３２】
拗音（２文字の複合語）は、英字子音に拗音文字（１２）を加えることで得られる。
「清拗音」は、子音キー（６）＋拗音文字キー（７）の形で、２打鍵で打ち出される（例：Ｋ＋ゃ→「きゃ」 Ｋ＋ゅ→「きゅ」 Ｋ＋ょ→「きょ」）。子音キーと拗音文字キーを同時打鍵すると１打で済む。
ここで、拗音文字の「ゃ、ゅ、ょ」は、子音の後ろには続くが、母音Ａ、Ｉ、Ｕ、Ｅ、Ｏのあとには続かないものとする。また、語句の先頭に「ゃ、ゅ、ょ」は入力されない（また、拗音文字はＣ、Ｆ、Ｊ、Ｌ、Ｑ、Ｖ、Ｗ、Ｘ、Ｙ、の後ろには続かない）。
【００３３】
次に、濁音について。
「濁直音」は、「が」の字を例にとって説明するが、３つの方法が考えられる。
（イ）Ｋのキーで、長めに、Ａのキーをシフトする（シフトの長押し）ことで、直音「が」を打ち出す（２キー２打）。
（ロ）ＫとＡを同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「が」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、母音Ａを加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ（Ｇのキー）」＋Ａ→「が」）（３キー２打か、３キー３打。「主シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
【００３４】
なお、半濁音「ぱ行」の仮名は、シフトでＰを打ち出してから、それに母音ＡＩＵＥＯのいずれかを加える。
【００３５】
「濁拗音」の「ぎゃ」は、次の３通りの入力方法がある。
（イ）Ｋのキーで、長めに、「ゃ」のキーをシフトする（シフトの長押し）ことで、拗音「ぎゃ」を打ち出す（２キー２打）。
（ロ）Ｋと「ゃ」を同時に打鍵して、押したままにする（同時長押し）ことで、「ぎゃ」を打ち出す（２キー１打）。
（ハ）濁音の英字Ｇに、「ゃ」を加える（例：「主シフト（８）＋Ｏ」＋「ゃ」→「ぎゃ」）（３キー２打か、３キー３打。「シフト、Ｏ」の２キーは、同時打鍵可）。
「２キー同時長押し」については、まず該当する２キーに２つの指を置き、それから同時に２キーを長押しにすると、確実に入力できる。
なお、「ぱ行」の拗音「ぴゃ、ぴゅ、ぴょ」は、シフトでＰを打ち出してから、それに「ゃ、ゅ、ょ」を加える。
【００３６】
平仮名の小文字「ぁ、ぃ、ぅ、ぇ、ぉ」は、「補助シフト（９）＋母音」のシフト打鍵で打ち出す（例：補助シフト＋Ａ→「ぁ」）。
促音「っ」は、直接「っ」を入力する。撥音「ん」は、直接「ん」を入力する。
【００３７】
（半角英小モードと数字モード）
以上、全角仮名モードでの入力の詳細を述べてきたが、次に、英文入力と数字入力について説明する。
「半角英小モード」では、２６文字の英字を、直打ちの１打か、あるいは「主シフト」（８）や「補助シフト」（９）の各キーによる、シフト打鍵のかたちで英字の入力を行う。「シフトキー、文字キー」の同時打鍵なら、１打で済む。
【００３８】
約半数の英字（メイン配列の英字）は、１打鍵で入力され、残りの半数の英字（サブ配列の英字）は、主シフトキー（８）や補助シフトキー（９）を使って打ち出される（２キー同時打鍵なら１打）。英字モードでは、補助シフト（９）は主シフト（８）とほぼ同じ働きをさせるようにすると、サブ配列の文字も、より打ちやすくなる（主シフト＋Ａ→Ｂ 補助シフト＋Ａ→Ｂ）。
【００３９】
大文字の英字は、英大（１１）キーで、小文字をシフトして得る（英大キーは、シフトキーでありながら、単独に打鍵しても、次に来る１字をシフトできるように、「順次打鍵」の方式を採用する。そうすると、サブ配列英字の大文字入力も、「英大、シフトキー＋英字キー」の連続打で、入力しやすくなる）。
【００４０】
「英文シフト」キー（１８）は、仮名モード内における、半角英小の英字入力に使う。インターネットのアドレス入力などは、仮名モード中であっても、この「英文シフト」キーを押しながら、半角英小の英字を随時、入力できる。モード切替えの煩わしさから解放される。
【００４１】
「数字モード」にすると、シフトなしに、半角の数字を直接、連続的に入力できる。仮名モードでの数字入力は、「数字シフト」（１０）を使って入力すると、全角の数字が得られる。半角に直すには、「半角／全角」キーを押せばよい。数字を連続的に入力する時は、数字シフトキーを押したまま入力する。
【００４２】
（片手方式のメリット）
本発明の入力機器は、清音の仮名・清音の拗音とも、２打鍵か、同時打鍵の１打で入力でき、濁音の仮名・濁音の拗音も、長押しというかたちをとるが、２打鍵か、同時打鍵の１打で入力できる。
両手入力のＪＩＳキーボードは、仮名は２打鍵、拗音は３打鍵である。これに対して、本発明のキーボードは、仮名は１〜２打鍵、拗音は１〜２打鍵である。片手機器でも、両手キーボードに匹敵する能力を持つことがわかる。
メインの配列は「あかさたな」順、サブ配列は「アルファベット」順の並びになっているので、仮名入力にも英文入力にも適した配列となっている。
ブラインドタッチ入力も、両手ＪＩＳキーボードに比べ、きわめて簡単であり、誰でも短期間に習得可能である。視覚障害の人にも、キー数が少ないぶん、簡単に扱えるものである。
学校等で、生徒の机の片隅に１台ずつ備えれば、教師との双方向のやりとりもでき、黒板とチョークを使った従来の教育を、変えられる可能性もある。
英文入力も、従来の片手入力機器よりは、容易で、長文入力にも耐えられる。親指と小指（もしくは薬指）を常に定位置（主シフトキーと、補助シフトキー）に置けるので、英字すべて１打鍵のように入力できる。
【００４３】
本発明の入力機器は、ディスプレイ（６０）を機器に組み込んで、単体で使用してもよいし、あるいは、ＵＳＢ等でパソコンと接続し、パソコン付属のキーボードとして、本体のＣＰＵを利用するかたちで、文字入力を実現するようにしてもよい。
【００４４】
以下は、各実施例についての説明である（図２、図３とも右手操作用のもの）。
図１の基本実施例では、文字キー（２）の配置の概要を説明した。
図２の実施例では、キー配置を横方向に並べた形を示す。
図３の実施例では、キー配置を縦方向に並べた形を示す。
図４は、実施例で入力したときの、仮名モードにおける仮名五十音文字入力表（早見表）の例である。なお、表内の下線部は、清濁両用キー（１６）による「シフト長押し」を使って、打ち出すことを示す。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の入力機器の文字キー配置の概要を示した平面図
【図２】本発明の入力機器の概要と配列例（上下方向交互入力の型）を示した平面図
【図３】本発明の入力機器の配列例（左右方向交互入力の型）を示した平面図
【図４】本発明の入力機器の、「仮名五十音入力表」例
【符号の説明】
【００４６】
１ キーボード
２ 文字キー
３ 制御キー
４ 英字キー
５ 母音キー
６ 子音キー
７ 「拗音文字」キー
８ 「主シフト」キー
９ 「補助シフト」キー
１０ 「数字シフト」キー
１１ 「英大シフト」キー
１２ 拗音文字
１３ 「空白／変換」キー
１４ 改行キー
１５ 「記号シフト」キー
１６ 清濁両用キー
１７ 清濁子音
１８ 「英文シフト」キー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る２０個以下の文字キー（２）と、各種制御キー（３）で構成される入力機器での、仮名入力において、
清音については、
（ニ）前記子音キー（６）のうちの、いずれかのキーを押したのちに、または、押すと同時に、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーを押すことで、押下したキーに対応した、清音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてあり、
濁音については、
（ホ）前記子音キーのうち、英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのいずれかのキー（清濁両用キー、１６）と、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーとの、同時長押し、及び／または、シフト長押しで、押下したキーに対応した、濁音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてある、
（ニ）〜（ホ）を特徴とする、ローマ字仮名方式の片手入力機器。
【請求項１】
（イ）１つのキーに母音英字と子音英字を含む、５個の母音キー（５）
（ロ）１つのキーに１個以上の子音英字を含む、子音キー（６）群
（ハ）１つのキーに小文字「ゃ、ゅ、ょ」のうちの、いずれか１字を含む、３個の拗音文字キー（７）
の（イ）〜（ハ）から成る２０個以下の文字キー（２）と、各種制御キー（３）で構成される入力機器での、仮名入力において、
清音については、
（ニ）前記子音キー（６）のうちの、いずれかのキーを押したのちに、または、押すと同時に、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーを押すことで、押下したキーに対応した、清音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてあり、
濁音については、
（ホ）前記子音キーのうち、英字Ｋ、Ｓ、Ｔ、Ｈのいずれかのキー（清濁両用キー、１６）と、前記母音キー（５）または前記拗音文字キー（７）の、いずれかのキーとの、同時長押し、及び／または、シフト長押しで、押下したキーに対応した、濁音の仮名・拗音を１〜２打鍵で入力可能にしてある、
（ニ）〜（ホ）を特徴とする、ローマ字仮名方式の片手入力機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１０−１０２６８４（Ｐ２０１０−１０２６８４Ａ）
【公開日】平成２２年５月６日（２０１０．５．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１４３４９０（Ｐ２００９−１４３４９０）
【出願日】平成２１年６月１６日（２００９．６．１６）
【出願人】（５９６１２４６５６）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年５月６日（２０１０．５．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月１６日（２００９．６．１６）
【出願人】（５９６１２４６５６）
【Ｆターム（参考）】
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