画像入出力装置、画像入出力装置の制御プログラム、および画像入出力装置の存在位置確認システム
【課題】 ネットワークに接続された複数の画像入出力装置の中から、特定の画像入出力装置の存在位置を容易に確認することができる画像入出力装置、画像入出力装置の制御プログラム、および画像入出力装置の存在位置確認システムを提供すること。
【解決手段】 本システムによれば、ＰＣ１０のＬＣＤ１６に表示される特定装置が、ＬＡＮケーブル１に接続される複数のプリンタ２０やＭＦＣ３０のいずれであるかの、存在位置の確認報知（アピール）を、該特定装置の表示を変更して行うので、ＰＣ１０の使用者はアピールを指示した後、プリンタ２０等の表示を視認して回るだけで、その存在位置を確認できる。また、かかる報知表示は、アピール指示したＰＣ１０と、特定装置とで同様な態様で行われるので、複数のアピールが複数のＰＣ１０を使用して同時期に行われている場合にも、ターゲットとなる特定装置の存在位置を正確に確認できる。
【解決手段】 本システムによれば、ＰＣ１０のＬＣＤ１６に表示される特定装置が、ＬＡＮケーブル１に接続される複数のプリンタ２０やＭＦＣ３０のいずれであるかの、存在位置の確認報知（アピール）を、該特定装置の表示を変更して行うので、ＰＣ１０の使用者はアピールを指示した後、プリンタ２０等の表示を視認して回るだけで、その存在位置を確認できる。また、かかる報知表示は、アピール指示したＰＣ１０と、特定装置とで同様な態様で行われるので、複数のアピールが複数のＰＣ１０を使用して同時期に行われている場合にも、ターゲットとなる特定装置の存在位置を正確に確認できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された複数の画像入出力装置の中から、特定の画像入出力装置の存在位置を容易に確認することができる画像入出力装置、画像入出力装置の制御プログラム、および画像入出力装置の存在位置確認システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークシステムには、ＬＡＮ等のネットワークに、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称す）や、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ装置、或いは、プリンタ機能やスキャナ機能やファクシミリ機能を１台に備えた複合機が、１乃至複数台接続される。このため、例えばＰＣから印刷を行う場合には、ネットワークに接続された複数台のプリンタの中から特定のプリンタを指定して印刷を行わせる必要があるが、その場合、ネットワークに接続されるプリンタが多いほど、所望のプリンタを特定することは困難である。
【０００３】
ＰＣに搭載されるネットワークの管理ツールソフトは、所謂Ｄｉｓｃｏｖｅｒ機能によって特定のプリンタを発見し、そのプリンタに対して設定等を行うことができる。しかし、Ｄｉｓｃｏｖｅｒ機能によって発見されるのは、プリンタのＩＰアドレス（ネットワーク上での装置アドレス）やノード名（ネットワーク上での装置名）、そのプリンタのステータス（プリンタの状態）なので、実際にそのプリンタがどこに位置するのかという、プリンタの存在位置を確認することはできない。
【０００４】
プリンタの存在位置を確認するためには、例えば、使用者が入力できるＬｏｃａｔｉｏｎ情報等にプリンタの存在位置を詳細に入力しておいたり、ＩＰアドレスやノード名によりプリンタの設置場所を記入したフロア図を用意したり、Ｄｉｓｃｏｖｅｒ機能によって判明したＩＰアドレスやノード名を頼りに、各プリンタを１台１台確認して回るなどの作業が必要であった。また、プリンタのカバーを開けてカバーオープン状態にしたり、プリンタのＬＡＮケーブルを抜いてネットワークと非接続の状態にしたりなどして、プリンタのステータスの変化を頼りに、プリンタの存在位置を１台１台確認する必要があった。
【０００５】
特開平９−６５５９号公報（特許文献１）には、ネットワークに接続されるプリンタの存在位置を確認するための技術が開示されている。該技術は、ＰＣから特定のプリンタに対して確認信号を送信すると、そのプリンタの設置位置（存在位置）を示す情報をＰＣのディスプレイに表示するものである。ＰＣのディスプレイに表示される情報としては、例えば、プリンタの設置されている部課名や階数、ＩＰアドレス、更には、ネットワークをグラフィックイメージで表示しそのイメージ上にプリンタの設置位置を識別可能に表示するものがある。
【特許文献１】特開平９−６５５９号公報（特に、段落［００２５］［００２６］、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開平９−６５５９号公報に開示される技術や、使用者がプリンタのＬｏｃａｔｉｏｎ情報等にプリンタの存在位置を詳細に入力しておくもの、更には、ＩＰアドレスやノード名によりプリンタの設置場所を記入したフロア図を用意し、それを頼りにプリンタの存在位置を確認するものでは、資料の作成や設定に手間を要すだけでなく、プリンタの設置位置を変更するたびに、それら資料や設定を更新する必要があり、メンテナンスにも多大な手間を要すという問題点があった。また、ＩＰアドレスやノード名を１台１台確認して回るものでは、プリンタにＩＰアドレス等を表示させるために、１台１台のプリンタを操作する必要があり、同様に、プリンタのステータスを１台１台変更してＰＣのディスプレイに表示されるステータスの変化を頼りにプリンタの存在位置を確認するものでは、ＰＣとプリンタとを１台１台行き来してプリンタを操作する必要があり、煩雑な作業を強いられるという問題点があった。また、これらプリンタの操作を伴う確認作業では、プリンタの使用を中断しなければならないという問題点もあった。
【０００７】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、ネットワークに接続された複数の画像入出力装置の中から、特定の画像入出力装置の存在位置を容易に確認することができる画像入出力装置、画像入出力装置の制御プログラム、および画像入出力装置の存在位置確認システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するために、請求項１記載の画像入出力装置は、ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、文字や図形を表示する表示手段と、その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段と、本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知する報知実行手段とを備えている。
【０００９】
請求項２記載の画像入出力装置は、ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、本装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、該予約を記憶する確認予約記憶手段と、本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、前記確認予約記憶手段に本装置の存在位置の確認予約が記憶されているか判断する予約判断手段と、その予約判断手段により前記確認予約が記憶されていると判断された場合に、本装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行手段とを備えている。
【００１０】
請求項３記載の画像入出力装置は、ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、本装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する送信元アドレス記憶手段と、本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスが前記送信元アドレス記憶手段に記憶される装置アドレスと一致するか判断するアドレス判断手段と、そのアドレス判断手段により一致すると判断された場合に、本装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行手段とを備えている。
【００１１】
請求項４記載の画像入出力装置は、請求項２又は３記載の画像入出力装置において、文字や図形を表示する表示手段と、その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段と、前記報知実行手段は、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して報知するものである。
【００１２】
請求項５記載の画像入出力装置は、請求項１又は４に記載の画像入出力装置において、前記表示手段による報知態様を指定するデータと、本装置の存在位置を確認するためのデータとは、前記受信手段によって一度に受信されるものである。
【００１３】
請求項６記載の画像入出力装置は、請求項１、４又は５に記載の画像入出力装置において、前記報知態様を指定するデータは報知を行う色を指定するものであり、前記報知実行手段は、前記指定された色であって前記報知態様記憶手段に記憶される色で前記表示手段の全部又は一部を表示して報知を行うものである。
【００１４】
請求項７記載の画像入出力装置は、請求項１又は４から６のいずれかに記載の画像入出力装置において、前記報知態様を指定するデータは報知を行う文字列又は図形を指定するものであり、前記報知実行手段は、前記指定された文字列又図形であって前記報知態様記憶手段に記憶される文字列又は図形を前記表示手段に表示して報知を行うものである。
【００１５】
請求項８記載の画像入出力装置は、請求項１から７のいずれかに記載の画像入出力装置において、前記報知実行手段による報知の時間を計時する報知時間計時手段と、その報知時間計時手段により所定時間以上の計時がなされた場合に、前記報知実行手段による報知を終了する報知終了手段とを備えている。
【００１６】
請求項９記載の画像入出力装置は、請求項８記載の画像入出力装置において、前記報知時間計時手段は、前記本装置の存在位置を確認するためのデータを前記受信手段が受信した場合に計時を開始し、その計時中に更に、前記存在位置を確認するためのデータを前記受信手段が受信した場合には、該計時を初期状態から再開するものである。
【００１７】
請求項１０記載の画像入出力装置は、請求項１から９のいずれかに記載の画像入出力装置において、特定の動作を実行する動作実行手段と、その動作実行手段の実行中に、その旨を前記表示手段へ表示する実行状態表示手段と、その実行状態表示手段により前記動作実行手段が実行中である旨を前記表示手段に表示すべき場合には、前記受信手段が本装置の存在位置を確認するためのデータを受信しても、前記報知実行手段による報知を非実行とする報知非実行手段とを備えている。
【００１８】
請求項１１記載の画像入出力装置は、請求項１０記載の画像入出力装置において、使用者により操作可能に構成された操作手段を備えており、前記動作実行手段は、その操作手段が使用者に操作されている場合に、その操作に応じた特定の動作を実行すると共に、前記実行状態表示手段は、前記操作手段の操作に応じた表示を前記表示手段へ行うものである。
【００１９】
請求項１２記載の画像入出力装置の制御プログラムは、文字や図形を表示する表示手段を有し、ネットワークに接続されて動作する画像入出力装置で実行されるものであり、本プログラムが実行される装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する自アドレス記憶ステップと、前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶ステップで記憶されたアドレスを送信先とするデータを受信する受信ステップと、前記表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信ステップで受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶ステップと、本プログラムが実行される装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、前記報知態様記憶ステップで記憶された態様で前記表示手段の表示を変更して該装置の存在位置を報知する報知実行ステップとを備えている。
【００２０】
請求項１３記載の画像入出力装置の制御プログラムは、ネットワークに接続されて動作する画像入出力装置で実行されるものであり、本プログラムが実行される装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する自アドレス記憶ステップと、前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶ステップで記憶されたアドレスを送信先とするデータを受信する受信ステップと、本プログラムが実行される装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する送信元アドレス記憶ステップと、本プログラムが実行される装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスが前記送信元アドレス記憶ステップで記憶された装置アドレスと一致するか判断する判断ステップと、その判断ステップにより一致すると判断された場合に、本プログラムが実行される装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行ステップとを備えている。
【００２１】
請求項１４記載の画像入出力装置の制御プログラムは、請求項１３記載の画像入出力装置の制御プログラムにおいて、本プログラムが実行される画像入出力装置は、文字や図形を表示する表示手段を有しており、その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信ステップで受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶ステップを備え、前記報知実行ステップは、前記報知態様記憶ステップで記憶された態様で前記表示手段の表示を変更して本プログラムが実行される装置の存在位置を報知するものである。
【００２２】
請求項１５記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、ネットワークと、そのネットワークに接続された少なくとも１つのホスト装置と、前記ネットワークに接続された複数の画像入出力装置とを備え、前記ホスト装置は、文字や図形を表示する主表示手段と、前記ネットワークに接続される特定の画像入出力装置を送信先としてデータを送信する主送信手段と、使用者により操作可能に構成された主操作手段と、その主操作手段により前記ネットワークに接続される特定の画像入出力装置の存在位置の確認要求がなされた場合に、その特定装置を送信先として存在位置の確認要求データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段に確認要求の実行中である旨を表示させる確認要求手段とを備えており、前記画像入出力装置は、前記ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、文字や図形を表示する表示手段と、前記ホスト装置から送信された確認要求データを、前記受信手段が受信した場合に、前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知する報知実行手段とを備えている。
【００２３】
請求項１６記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の状態を確認する状態確認データを前記主送信手段により送信させる状態確認手段と、その状態確認手段によって確認された各画像入出力装置の状態を、前記主表示手段に一覧表示する状態表示手段と、その状態表示手段によって一覧表示された画像入出力装置の中から、存在位置の確認を行う画像入出力装置を選択するための主選択手段とを備えている。
【００２４】
請求項１７記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５又は１６に記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知態様を指定する報知態様指定データを前記主送信手段により送信させる報知態様指定手段を備え、前記確認要求手段は、前記主表示手段に確認要求の実行中である旨の表示を、前記報知態様指定手段で指定した報知態様で行うものであり、前記画像入出力装置は、前記ホスト装置から送信された報知態様指定データを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段を備え、前記報知実行手段は、前記ホスト装置から送信された確認要求データを、前記受信手段が受信した場合に、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知するものである。
【００２５】
請求項１８記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５から１７のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知時間を指定する報知時間指定データを前記主送信手段により送信させる報知時間指定手段を備え、前記画像入出力装置は、前記ホスト装置から送信された報知時間指定データを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知時間を記憶する報知時間記憶手段と、前記報知実行手段による報知の時間を計時する報知時間計時手段と、その報知時間計時手段により前記報知時間記憶手段に記憶される時間以上の計時がなされた場合に、前記報知実行手段による報知を終了する報知終了手段とを備えている。
【００２６】
請求項１９記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５から１８のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の状態を確認する状態確認データを前記主送信手段により送信させる状態確認手段と、前記確認要求手段による前記特定装置の存在位置の確認要求がなされている間に、前記状態確認手段によって前記特定装置が所定の動作実行状態となったことが確認された場合に、実行中の確認要求の終了を警告する終了警告手段とを備えている。
【００２７】
請求項２０記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５から１９のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記主操作手段により前記特定装置へ所定動作の実行が指示された場合に、前記特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータを前記主送信手段により送信させる動作指示手段と、その動作指示手段により所定動作の指示がなされた前記特定装置で実行中である前記確認要求の終了を促す表示を、前記主表示手段へ表示する終了催促表示手段とを備えている。
【００２８】
請求項２１記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５から２０のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記主操作手段により前記特定装置へ所定動作の実行が指示された場合に、前記特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータを前記主送信手段により送信させる動作指示手段と、その動作指示手段により所定動作の指示がなされた前記特定装置を送信先として存在位置の確認終了データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段の表示を確認要求の実行前の状態に戻す確認終了手段とを備えている。
【００２９】
請求項２２記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５から２１のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記主操作手段により前記確認要求手段による前記特定装置の存在位置の確認要求の終了が指示された場合に、前記特定装置を送信先として存在位置の確認終了データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段の表示を確認要求の実行前の状態に戻す確認終了手段を備えており、前記画像入出力装置は、前記ホスト装置から送信された確認終了データを、前記受信手段が受信した場合に、前記表示手段の表示を前記存在位置の報知前の表示に戻して報知を終了する報知終了手段を備えている。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１記載の画像入出力装置によれば、ネットワークを介して送信された報知態様を指定するデータが、受信手段によって受信されると、その指定された報知態様が報知態様記憶手段に記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信手段によって受信されると、報知実行手段により、報知態様記憶手段に記憶される態様で表示手段の表示が変更されて、本装置の存在位置が報知される。即ち、画像入出力装置は、指定された態様で表示手段の表示を変更して、自己の装置の存在を報知するので、確認データを送信した使用者は、指定した態様で報知している装置を目視するだけで、指定した装置アドレスを有する画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。
【００３１】
請求項２記載の画像入出力装置によれば、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置の確認を予約するためのデータが、受信手段によって受信されると、該予約が確認予約記憶手段に記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信手段によって受信されると、予約判断手段によって本装置の存在位置の確認予約が確認予約記憶手段に記憶されているか判断され、該確認予約が記憶されていると判断された場合に、報知実行手段によって本装置の存在位置を使用者に確認させるための報知が行われる。即ち、画像入出力装置の存在位置の確認報知を、確認予約と確認実行との少なくとも２つの手順を踏んで行うことができる。よって、確認予約のなされた画像入出力装置が、存在位置の確認データを受信した場合にのみ、存在位置の確認報知を行わせることができるので、存在位置の確認を行う使用者の混乱を避けることができるという効果がある。
【００３２】
請求項３記載の画像入出力装置によれば、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置の確認を予約するためのデータが、受信手段がによって受信されると、そのデータの送信元装置のネットワーク上での装置アドレスが送信元アドレス記憶手段に記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信手段によって受信されると、アドレス判断手段によって、そのデータの送信元装置のネットワーク上での装置アドレスが、送信元アドレス記憶手段に記憶される装置アドレスと一致するか判断され、一致すると判断された場合に、報知実行手段によって本装置の存在位置を使用者に確認させるための報知が行われる。即ち、画像入出力装置の存在位置の確認報知を、確認予約と確認実行との少なくとも２つの手順を踏んで行うことができる。よって、確認予約をした外部装置（例えばＰＣ）から送信される確認データに対してのみ、存在位置の確認報知を行わせることができるので、存在位置の確認を行う使用者の混乱を避けることができるという効果がある。
【００３３】
請求項４記載の画像入出力装置によれば、請求項２又は３に記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、更に次の効果を奏する。ネットワークを介して送信された報知態様を指定するデータが、受信手段によって受信されると、その指定された報知態様が報知態様記憶手段に記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信手段によって受信されると、報知実行手段により、報知態様記憶手段に記憶される態様で表示手段の表示が変更されて、本装置の存在位置が報知される。即ち、画像入出力装置は、指定された態様で表示手段の表示を変更して、自己の装置の存在を報知するので、確認データを送信した使用者は、指定した態様で報知している装置を目視するだけで、指定した装置アドレスを有する画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。
【００３４】
請求項５記載の画像入出力装置によれば、請求項１又は４に記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、表示手段による報知態様を指定するデータと、本装置の存在位置を確認するためのデータとは、受信手段によって一度に受信されるので、一方のデータの受信はできても他方のデータの受信ができないために報知がなされない事態を回避することができるという効果がある。
【００３５】
請求項６記載の画像入出力装置によれば、請求項１、４又は５に記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、報知態様を指定するデータは報知を行う色を指定するものであり、報知実行手段は、指定された色であって報知態様記憶手段に記憶される色で表示手段の全部又は一部を表示して報知を行うので、使用者は表示された色を識別するだけで、画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。よって、色調（色調パターン）により、使用者に、単純且つ明快に、自己（１の端末装置）と他の端末装置とを識別させることができるという効果がある。また、色調で形成される色調パターンは、文字や数値の羅列で構成される情報に比べて単純であり、使用者に容易に記憶させることができる。このため、ネットワークに複数の端末装置が接続された場合であっても、使用者は、各端末装置をその色調パターンに対応付けて容易に記憶することができ、端末装置を使用する場合において、色調パターンを指標として、容易に操作対象の端末装置の位置を認識することができるという効果がある。
【００３６】
請求項７記載の画像入出力装置によれば、請求項１、４又は５に記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、報知態様を指定するデータは報知を行う文字列又は図形を指定するものであり、報知実行手段は、指定された文字列又図形であって報知態様記憶手段に記憶される文字列又は図形を表示手段に表示して報知を行うので、使用者は表示された文字列又は図形を認識するだけで、画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。よって、図形（図形パターン）により、使用者に、単純且つ明快に、自己（１の端末装置）と他の端末装置とを識別させることができるという効果がある。つまり、表現パターンが図形パターンであると、表現パターンが文字列や記号列によって形成される場合に比べて、使用者が感覚的に表現パターンを把握し易い。このため、使用者は、文字列や記号列を解読することなく、表現パターンを一瞥するだけで、迅速に、いずれの端末装置であるかを判断することができる。また、簡易な情報である図形パターンは、使用者が記憶することが容易であるので、ネットワークに複数の端末装置が接続された場合であっても、使用者は、各端末装置をその図形パターンに対応付けて容易に記憶することができ、端末装置を使用する場合において、図形パターンを指標として、容易に操作対象の端末装置の位置を認識することができる。なお、存在位置の確認報知のために表示手段に表示される図形の一例として、アイコンを例示することができる。
【００３７】
請求項８記載の画像入出力装置によれば、請求項１から７のいずれかに記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、報知時間計時手段により所定時間以上の計時がなされると、報知終了手段によって報知実行手段による報知が終了されるので、画像入出力装置の存在位置の確認報知を所定時間で終了することができる。よって、存在位置の確認報知の指示を受け、該確認報知を実行した後、何ら確認報知終了の指示を受信できない場合にも、該報知を継続し続けることなく、自動的に終了することができるという効果がある。なお、報知終了手段の実行契機となる所定時間は、固定時間であっても、画像入出力装置の使用者や、画像入出力装置をネットワークを介して使用する外部装置（例えばＰＣ）の使用者が設定可能な時間としても良い。
【００３８】
請求項９記載の画像入出力装置によれば、請求項８記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、報知時間計時手段は、本装置の存在位置を確認するためのデータを受信手段が受信した場合に計時を開始し、その計時中に更に、前記存在位置を確認するためのデータを受信手段が受信した場合には、該計時を初期状態から再開する。よって、存在位置の確認報知を必要に応じて長時間を継続させることができるという効果がある。
【００３９】
請求項１０記載の画像入出力装置によれば、請求項１から９のいずれかに記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信手段によって受信されても、実行状態表示手段により動作実行手段が実行中である旨を表示手段に表示すべき場合には、報知非実行手段によって、報知実行手段による報知が非実行とされる。よって、当該画像入出力装置の目前にいる使用者は、存在位置の確認報知に邪魔されることなく、本来表示されるべき表示を視認することができるという効果がある。
【００４０】
なお、動作実行手段が実行する特定の動作としては、例えば、印刷動作や、スキャナ動作、ファクシミリ動作、或いは画像入出力装置の操作パネルなどの操作手段の操作に応じて実行される動作などを例示することができる。また、表示を必要としない動作や表示を必要としてもその表示が重要でない動作であって、前記特定の動作でない動作が実行された場合には、報知実行手段による報知を実行するようにしても良い。
【００４１】
請求項１１記載の画像入出力装置によれば、請求項１０記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、動作実行手段は、操作手段が使用者に操作されている場合に、その操作に応じた特定の動作を実行すると共に、実行状態表示手段は、操作手段の操作に応じた表示を表示手段へ行う。よって、正に操作手段を操作している使用者の操作が、存在位置の確認報知によって邪魔されることを回避することができるという効果がある。
【００４２】
請求項１２記載の画像入出力装置の制御プログラムによれば、ネットワークを介して送信された報知態様を指定するデータが、受信ステップの実行により受信されると、その指定された報知態様が報知態様記憶ステップの実行により記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信ステップの実行により受信されると、報知実行ステップが実行されて、報知態様記憶ステップの実行により記憶された態様で表示手段の表示が変更されて、本装置の存在位置が報知される。即ち、本制御プログラムが実行された画像入出力装置は、指定された態様で表示手段の表示を変更して、自己の装置の存在を報知するので、確認データを送信した使用者は、指定した態様で報知している装置を目視するだけで、指定した装置アドレスを有する画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。
【００４３】
請求項１３記載の画像入出力装置の制御プログラムによれば、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置の確認を予約するためのデータが、受信ステップの実行により受信されると、そのデータの送信元装置のネットワーク上での装置アドレスが送信元アドレス記憶ステップの実行により記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信ステップの実行により受信されると、判断ステップによって、そのデータの送信元装置のネットワーク上での装置アドレスが、送信元アドレス記憶ステップの実行により記憶される装置アドレスと一致するか判断され、一致すると判断された場合に、報知実行ステップによって本装置の存在位置を使用者に確認させるための報知が行われる。即ち、画像入出力装置の存在位置の確認報知を、確認予約と確認実行との少なくとも２つの手順を踏んで行うことができる。よって、確認予約をした外部装置（例えばＰＣ）から送信される確認データに対してのみ、存在位置の確認報知を行わせることができるので、存在位置の確認を行う使用者の混乱を避けることができるという効果がある。
【００４４】
請求項１４記載の画像入出力装置の制御プログラムによれば、請求項１３記載の画像入出力装置の制御プログラムの奏する効果に加え、ネットワークを介して送信された報知態様を指定するデータが、受信ステップの実行により受信されると、その指定された報知態様が報知態様記憶ステップの実行により記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信ステップの実行により受信されると、報知実行ステップが実行されて、報知態様記憶ステップの実行により記憶された態様で表示手段の表示が変更されて、本装置の存在位置が報知される。即ち、本制御プログラムが実行された画像入出力装置は、指定された態様で表示手段の表示を変更して、自己の装置の存在を報知するので、確認データを送信した使用者は、指定した態様で報知している装置を目視するだけで、指定した装置アドレスを有する画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。
【００４５】
請求項１５記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、ホスト装置の主操作手段によってネットワークに接続される特定の画像入出力装置の存在位置の確認要求がなされると、確認要求手段によって、その特定装置を送信先として存在位置の確認要求データが主送信手段により送信されると共に、ホスト装置の主表示手段には確認要求の実行中である旨が表示される。画像入出力装置では、ホスト装置から送信された確認要求データが、受信手段によって受信されると、報知実行手段により表示手段の表示を変更して本装置の存在位置が報知される。このように、ネットワークに接続された画像入出力装置の存在位置の確認は、その確認を指示するホスト装置の表示と、存在位置の確認を求められる画像入出力装置の表示との双方の表示を変化させて行うので、当該ホスト装置と画像入出力装置とを対応付けして容易に確認することができるという効果がある。即ち、使用者は、自身がホスト装置上で表示している画像入出力装置がどこにあるのかを、装置を目視するだけで容易に確認することができるという効果がある。
【００４６】
請求項１６記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。即ち、ホスト装置の状態確認手段によって確認された各画像入出力装置の状態は、状態表示手段によって主表示手段に一覧表示される。この一覧表示された画像入出力装置の中から、主選択手段によって存在位置の確認を行う画像入出力装置が選択される。よって、存在位置の確認を行う画像入出力装置の選択を、該画像入出力装置の状態を表示画面で確認しつつ、簡易に行うことができるという効果がある。即ち、使用者は、自身がホスト装置上で選択している画像入出力装置がどこにあるのかを、装置を目視するだけで容易に確認することができるという効果がある。
【００４７】
請求項１７記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５又は１６に記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の報知態様指定手段によって、特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知態様を指定する報知態様指定データが、主送信手段により送信される。確認要求手段によって、その特定装置を送信先として存在位置の確認要求データが主送信手段により送信されると共に、ホスト装置の主表示手段には報知態様指定手段で指定された態様で確認要求の実行中である旨が表示される。画像入出力装置では、ホスト装置から送信された報知態様指定データが、受信手段によって受信されると、その指定された報知態様は報知態様記憶手段によって記憶される。そして、ホスト装置から送信された確認要求データが、受信手段によって受信されると、報知実行手段は、報知態様記憶手段に記憶される態様で表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知する。このよに、ネットワークに接続された画像入出力装置の存在位置の確認は、その確認を指示するホスト装置の表示と、存在位置の確認を求められる画像入出力装置の表示との双方の表示を、指定した報知態様で変化させて行うので、当該ホスト装置と画像入出力装置とを対応付けして容易に確認することができるという効果がある。即ち、使用者は、自身がホスト装置上で報知態様を指定している画像入出力装置がどこにあるのかを、装置を目視するだけで容易に確認することができるという効果がある。
【００４８】
請求項１８記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５から１７のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の報知時間指定手段によって、特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知時間を指定する報知時間指定データが、主送信手段により送信される。画像入出力装置では、ホスト装置から送信された報知時間指定データが、受信手段によって受信されると、その指定された報知時間が報知時間記憶手段に記憶される。報知実行手段によって、存在位置の確認報知が実行されると、その報知時間が報知時間計時手段によって計時され、報知時間記憶手段に記憶される時間以上の計時がなされると、報知終了手段によって報知実行手段による報知が終了される。よって、画像入出力装置はホスト装置から存在位置の確認報知の指示を受け、該確認報知を実行した後、何ら確認報知終了の指示を受信できない場合にも、該報知を継続し続けることなく、自動的に終了することができるという効果がある。
【００４９】
請求項１９記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５から１８のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の確認要求手段により特定装置の存在位置の確認要求がなされている間に、その特定装置が所定の動作実行状態となったことが状態確認手段によって確認されると、終了警告手段によって実行中の確認要求の終了が警告（催促）される。画像入出力装置では、所定の動作実行状態となると、通常時には、その動作に対応した表示が表示手段上になされる。存在位置の確認報知の実行は、表示手段の表示を使用して行われるので、画像入出力装置が所定動作の実行を開始した場合に、ホスト装置の使用者に対して、存在位置の確認報知の終了を促すことにより、画像入出力装置に、実行中の動作に適した本来の表示を行わせることができるという効果がある。
【００５０】
請求項２０記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５から１９のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の確認要求手段により特定装置の存在位置の確認要求がなされている間に、主操作手段により特定装置へ所定動作の実行が指示されると、動作指示手段によって、特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータが送信される。すると、該特定装置で実行中の確認要求の終了を促す表示が、終了催促表示手段によって主表示手段へ表示される。画像入出力装置では、所定の動作実行状態となると、通常時には、その動作に対応した表示が表示手段上になされる。このように、存在位置の確認報知を実行している画像入出力装置に対して所定動作の実行を指示した場合には、実行中の確認要求の終了を促す表示がホスト装置になされる。よって、ホスト装置の使用者がその催促表示に従って確認要求を終了することにより、画像入出力装置に、実行中の動作に適した本来の表示を行わせることができるという効果がある。
【００５１】
請求項２１記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５から２０のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の確認要求手段により特定装置の存在位置の確認要求がなされている間に、主操作手段により特定装置へ所定動作の実行が指示されると、動作指示手段によって、特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータが送信され、更に、確認終了手段によって、特定装置を送信先として存在位置の確認終了データが送信され、主表示手段の表示が確認要求の実行前の状態に戻される。画像入出力装置は、存在位置の確認終了データを受信すると、実行中の確認報知を終了する。画像入出力装置では、所定の動作実行状態となると、通常時には、その動作に対応した表示が表示手段上になされる。このように、存在位置の確認報知を実行している画像入出力装置に対して所定動作の実行を指示した場合には、実行中の確認要求が終了されるので、画像入出力装置に、実行中の動作に適した本来の表示を行わせることができるという効果がある。
【００５２】
請求項２２記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５から２１のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の主操作手段により、特定装置の存在位置の確認要求の終了が指示されると、確認終了手段により、その特定装置を送信先として存在位置の確認終了データが送信されると共に、主表示手段の表示が確認要求の実行前の状態に戻される。画像入出力装置は、ホスト装置から送信された確認終了データを受信すると、報知終了手段によって表示手段の表示が存在位置の確認報知前の表示に戻され、該報知が終了する。このように、存在位置の確認報知の終了に伴い、ホスト装置および画像入出力装置の表示を、報知前の状態に戻すことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本実施形態のネットワークシステムの電気的な構成を示したブロック図である。本ネットワークシステムは、ローカルエリアネットワーク（以下「ＬＡＮ」と称す）ケーブル１に、複数のパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称す）１０と、複数のプリンタ２０と、複数の多機能周辺装置（以下「ＭＦＣ」と称す）３０とが接続されて構成され、ＰＣ１０の使用者によって、そのＬＡＮケーブル１に接続されたプリンタ２０やＭＦＣ３０の中の特定の装置について、その存在位置を確認するためのシステムである。
【００５４】
ＰＣ１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、ハードディスクドライブ（以下「ＨＤＤ」と称す）１４と、キーボード１５と、液晶ディスプレイ（以下「ＬＣＤ」と称す）１６と、ＬＡＮインターフェイス（以下「ＬＡＮＩ／Ｆ」と称す）１７とを有している。ＣＰＵ１１は、演算装置であり、ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３に記憶されるプログラムを実行するものである。ＲＯＭ１２は、ブートプログラムなどの基本プログラムを記憶する書換不能なメモリである。
【００５５】
ＲＡＭ１３は、書換可能なメモリであり、アプリケーションロードエリア１３ａと、ＩＰアドレスメモリ１３ｂとを備えている。アプリケーションロードエリア１３ａは、ＨＤＤ１４に記憶されるアプリケーションプログラムが一時的にロードされるエリアである。ＨＤＤ１４は、ＰＣ１０で実行されるオペレーティングシステムや、各種のアプリケーションプログラムを記憶する書換可能なメモリである。図２から図７のフローチャートに示す管理アプリケーションプログラム１４ａも、このＨＤＤ１４に記憶されている。管理アプリケーションプログラム１４ａは、ＣＰＵ１１によって、ＲＡＭ１３のアプリケーションロードエリア１３ａにロードされた上で実行される。また、ＲＡＭ１３のＩＰアドレスメモリ１３ｂは、ＰＣ１０のＬＡＮ上でのアドレスを記憶するメモリである。
【００５６】
キーボード１５は、使用者の操作を入力するための入力装置であり、ＬＣＤ１６は、文字や図形、アイコンなどを表示する表示装置である。ＬＡＮＩ／Ｆ１７は、ＬＡＮケーブル１に接続された各装置とデータ等の送受信を行うためのインターフェイスである。
【００５７】
プリンタ２０は、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、操作キー２４と、表示パネル２５と、フラッシュメモリ２６と、印刷部２７と、ＬＡＮＩ／Ｆ２８とを有している。ＣＰＵ２１は、演算装置であり、ＲＯＭ２２に記憶されるプログラムを実行するものである。ＲＯＭ２２は、図８から図１２のフローチャートに示すプログラムを記憶する書換不能なメモリである。
【００５８】
ＲＡＭ２３は、書換可能なメモリであり、ＩＰアドレスメモリ２３ａと、アピールタイムアウト値メモリ２３ｂと、アピール表示文字列メモリ２３ｃと、アピール表示色メモリ２３ｄと、アピール指示元メモリ２３ｅと、アピール有効フラグ２３ｆとを有している。ＩＰアドレスメモリ２３ａは、プリンタ２０のＬＡＮ上でのアドレスを記憶するメモリである。アピールタイムアウト値メモリ２３ｂは、本プリンタ２０の存在位置を確認するためのアピールの実行時間を記憶するためのメモリである。ＰＣ１０からアピールタイムを設定するためのＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）メッセージを受信した場合に、そのメッセージで指定される時間が、本メモリ２３ｂに記憶される。アピールタイムアウト値メモリ２３ｂには、例えば１分の時間が記憶される。
【００５９】
アピール表示文字列メモリ２３ｃは、本プリンタ２０の存在位置を確認するためのアピールの実行時に、表示パネル２５に表示される文字列を記憶するメモリである。ＰＣ１０からアピール表示文字列を指定するＳＮＭＰメッセージを受信した場合に、そのメッセージで指定される文字列が、本メモリ２３ｃに記憶される。アピール表示色メモリ２３ｄは、本プリンタ２０の存在位置を確認するためのアピールの実行時に、表示パネル２５に表示される背景色を記憶するメモリである。ＰＣ１０からアピール表示色を指定するＳＮＭＰメッセージを受信した場合に、そのメッセージで指定される色が、本メモリ２３ｄに記憶される。プリンタ２０の存在位置を確認するためのアピールが実行されると、表示パネル２５は、その背景色がアピール表示色メモリ２３ｄに記憶される色に変更され、アピール表示文字列メモリ２３ｃに記憶される文字列が表示される。よって、プリンタ２０の表示パネル２５を確認するだけで、アピール実行中（存在位置の確認中）のプリンタ２０を視認することができる。
【００６０】
アピール指示元メモリ２３ｅは、アピールの実行元となるＰＣ１０のＩＰアドレスを記憶するメモリである。アピールは、プリンタ２０が自己のＩＰアドレスを送信先とするＰｉｎｇパケットデータを受信した場合に実行されるが、そのＰｉｎｇパケットデータの受信の際、そのデータの送信元装置のＩＰアドレスが、アピール指示元メモリ２３ｅに記憶されるＩＰアドレスと一致する場合にのみ、アピールを実行する。これにより、異なるＰＣ１０からＰｉｎｇパケットデータを受信しても、そのアピールを不実行とすることができる。よって、アピール表示文字列やアピール表示色を指定したＰＣ１０からのアピールに対してのみ、アピールを実行させることができる。
【００６１】
アピール有効フラグ２３ｆは、アピールの実行が可能な状態である場合にオンされ、逆に、不可能な状態である場合にオフされるフラグである。アピール有効フラグ２３ｆは、ＰＣ１０からアピールを有効とするＳＮＭＰメッセージを受信した場合にオンされ、アピールを無効とするＳＮＭＰメッセージを受信した場合や、アピールがアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される時間以上実行された場合、或いは、プリンタ２０の操作キー２４がプリンタ２０の使用者によって操作された場合に、オフされる。
【００６２】
操作キー２４は、本プリンタ２０を操作するための入力装置であり、表示パネル２５は、文字や図形、アイコンなどを表示する表示装置である。前述した通り、アピールの実行時には、この表示パネル２５の表示が変更されて、本プリンタ２０の存在が報知される。フラッシュメモリ２６は、書換可能な不揮発性のメモリであり、このメモリに記憶されたデータは、プリンタ２０の電源がオフされても保持される。印刷部２７は、用紙への印刷と、印刷された用紙を搬送するためのものである。ＬＡＮＩ／Ｆ２８は、ＬＡＮケーブル１に接続された各装置とデータ等の送受信を行うためのインターフェイスである。
【００６３】
ＭＦＣ３０は、プリンタ機能のみならず、ファクシミリ機能、スキャナ機能を備えた多機能周辺装置であり、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、操作キー３４と、表示パネル３５と、フラッシュメモリ３６と、印刷部３７と、ＬＡＮＩ／Ｆ３８と、スキャナ３９と、モデム４０とを有している。このうち、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、操作キー３４と、表示パネル３５と、フラッシュメモリ３６と、印刷部３７と、ＬＡＮＩ／Ｆ３８とは、前述したプリンタ２０の対応する構成の機能と同一であるので、その説明は省略する。スキャナ３９は、画像を読み取るためのものであり、読み取られた画像はデジタルデータとして、ＲＡＭ３４又はフラッシュメモリ３６に記憶される。モデム４０は、画像データを、変調及び復調して、電話回線２を介して他のファクシミリ装置へ伝送すると共に、伝送制御用の各種手順信号を送受信するためのものである。
【００６４】
次に、図２から図１３のフローチャートおよび表示画面例を参照して、本ネットワークシステムで実行される、プリンタ２０又はＭＦＣ３０の内の特定装置についての存在位置の確認制御について説明する。図２から図７のフローチャートに示す制御は、本ネットワークシステムに接続された複数のＰＣ１０の内、特定装置の確認位置を求めるＰＣ１０で実行される管理アプリケーションプログラムの制御である。
【００６５】
管理アプリケーションプログラムが実行されると、ＰＣ１０のＬＣＤ１６に、図１３（ａ）に示す画面が表示される。即ち、ＬＡＮケーブル１に接続されるすべてのプリンタ２０およびＭＦＣ３０について、ノード名１３１と、ＩＰアドレス１３２と、装置の状態を示すステータス１３３と、機種名１３４と、インターフェイス型番１３５と、付加情報１３６とが、ＬＣＤ１６へリスト表示される。
【００６６】
図２のアピール指示処理において、ＰＣ１０の使用者の操作に応じ、そのリスト表示されたプリンタ２０およびＭＦＣ３０の中から、存在位置を確認するための特定の装置が選択される（Ｓ１）。その選択された装置について、アピールの指示、即ち存在位置の確認の指示があれば（Ｓ２：Ｙｅｓ）、図１３（ｂ）の状態にＬＣＤ１６の表示を変更し、タスク実行中警告処理を開始する（Ｓ３）。なお、Ｓ２の処理において、アピールの指示が無ければ（Ｓ２：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００６７】
ここで、図３を参照して、タスク実行中警告処理（Ｓ３）を説明する。図３は、タスク実行中警告処理を示したフローチャートである。本処理は、アピール指示（存在位置の確認制御）の開始時およびアピール指示中に実行される処理であり、選択された特定装置の状態を確認し、その上で、アピール指示を続行するか否かをＰＣ１０の使用者に確認するためのものである。アピール指示により、存在位置の確認を行うプリンタ２０又はＭＦＣ３０の表示は変更されるので、該特定装置が所定の動作を実行している場合には、アピール指示の実行を中止することにより、その特定装置の表示を実行中の動作に合致したものとすることができるからである。
【００６８】
タスク実行中警告処理では、まず、対象デバイス（特定装置）のステータスをＳＮＭＰメッセージで取得する（Ｓ１１）。取得したステータスが、パネル操作中（操作キー２４の操作中）でなく（Ｓ１２：Ｎｏ）、印刷中でなく（Ｓ１３：Ｎｏ）、ファクシミリ送信中でなく（Ｓ１４：Ｎｏ）、スキャン実行中でなければ（Ｓ１５：Ｎｏ）、即ち、特定装置が何ら動作の実行中でなければ、本処理の返り値としてアピール続行を返す（Ｓ１６）。
【００６９】
一方、Ｓ１１の処理で取得した対象デバイス（特定装置）のステータスが、パネル操作中（操作キー２４の操作中）であるか（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、印刷中であるか（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、ファクシミリ送信中であるか（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、スキャン実行中であるか（Ｓ１５：Ｙｅｓ）のいずれかであれば、即ち、特定装置が所定の動作の実行中であれば、ＬＣＤ１６へ「アピールを中止しますか？」とのアピール中止を促す警告を表示する（Ｓ１７）。該表示に対し、ＰＣ１０の使用者がアピールの続行を指示をすれば（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、本処理の返り値としてアピール続行を返し（Ｓ１６）、アピール続行を指示しなければ（Ｓ１８：Ｎｏ）、本処理の返り値としてアピール中止を返す（Ｓ１９）。
【００７０】
図２に戻る。タスク実行中警告処理（Ｓ３）の実行後は、その返り値がアピール中止であれば（Ｓ４：Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、該返り値がアピール続行であれば（Ｓ４：Ｙｅｓ）、アピール設定処理を実行する（Ｓ５）。
【００７１】
ここで、図４を参照して、アピール設定処理（Ｓ５）を説明する。図４は、アピール設定処理を示したフローチャートである。アピール設定処理では、１回のＰｉｎｇパケットデータの送信によるアピールの実行時間（アピールタイムアウト値）の設定と、アピール実行の際に、存在位置の確認がなされる特定装置に表示される表示文字列と、その表示の背景色である表示色とが設定される。
【００７２】
アピール設定処理では、まず、ＰＣ１０の使用者によりアピールタイムアウト値が入力されると（Ｓ２１）、そのアピールタイムアウト値を設定するＳＮＭＰメッセージを、存在位置の確認を行う特定装置へ送信する（Ｓ２２）。
【００７３】
次に、対象デバイス（特定装置）の表示キャパシティを問い合わせるＳＮＭＰメッセージを送信する（Ｓ２３）。該問い合わせの結果、対象デバイス（特定装置）が、アピール文字列の指定が可能、即ちアピール文字列を表示できれば（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、ＰＣ１０の使用者にアピール表示文字列を入力させ（Ｓ２５）、その入力された文字列を、アピール表示文字列を設定するＳＮＭＰメッセージで、特定装置へ送信する（Ｓ２６）。一方、表示キャパシティの問い合わせの結果、特定装置がアピール文字列を表示する能力がなければ（Ｓ２４：Ｎｏ）、Ｓ２５及びＳ２６の処理をスキップする。
【００７４】
対象デバイス（特定装置）の表示キャパシティを問い合わせた結果（Ｓ２３）、対象デバイス（特定装置）が、アピール色の指定が可能、即ちアピールの実行の際に表示の背景色を変更できれば（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、ＰＣ１０の使用者にアピール表示色を入力させ（Ｓ２８）、その入力された色を、アピール表示色を設定するＳＮＭＰメッセージで、特定装置へ送信する（Ｓ２９）。一方、表示キャパシティの問い合わせの結果、特定装置が背景色を変更する能力がなければ（Ｓ２７：Ｎｏ）、Ｓ２８及びＳ２９の処理をスキップする。
【００７５】
なお、アピールの際には、アピール表示色で設定された色で、アピール表示文字列を表示するようにしても良い。即ち、アピール表示色で設定された色で何らかの表示が行われれば、該色で必ずしも表示の背景色を変更する必要はない。
【００７６】
図２に戻る。アピール設定処理（Ｓ５）の実行後は、ＬＣＤ１６にリスト表示された対象デバイス（特定装置）のステータス１３３をアピール中に変更する（Ｓ６）。該処理により、ＬＣＤ１６の表示は、図１３（ｃ）の状態に変更される。本実施形態では、アピール表示文字列として「Accessed by Management Tool!」が設定され、アピール表示色として赤色が設定された場合を例示しているので、特定装置のステータス１３３には「Accessed by Management Tool!」の文字が赤色の白抜き文字として表示される。このように、アピール指示の実行時に、対象デバイス（特定装置）になされる表示と同様の表示を、管理側のPC１０でも行うことで、特定装置の存在位置の確認をより容易に行わせることができる。
【００７７】
ＬＣＤ１６の表示の変更後は、Ｐｉｎｇ送信処理を実行する（Ｓ７）。ここで、図５を参照して、Ｐｉｎｇ送信処理を説明する。図５は、Ｐｉｎｇ送信処理を示したフローチャートである。Ｐｉｎｇ送信処理では、ＰＣ１０の使用者により選択された対象デバイス（特定装置）に対して、Ｐｉｎｇパケットデータを送信し、該特定装置にアピール指示を実行させる処理である。
【００７８】
Ｐｉｎｇ送信処理では、まず、ＩＰアドレスメモリ１３ｂに記憶される、自身のＩＰアドレスをアピール指示元として設定するＳＮＭＰメッセージを、特定装置へ送信する（Ｓ３１）。これにより特定装置は、本ＰＣ１０からのアピール指示に対してのみ（Ｐｉｎｇパケットデータの送信に対してのみ）、アピール（存在位置の表示報知）を実行するように設定される。次に、アピール有効／無効を有効に設定するＳＮＭＰメッセージを、該特定装置へ送信する（Ｓ３２）。これにより特定装置は、本ＰＣ１０からのアピール指示に対して、アピールが実行可能な状態となる。その後、対象デバイス（特定装置）へＰｉｎｇパケットデータを送信し（Ｓ３３）、一定時間のウエイトの後（Ｓ３４）、アピール強制終了検知処理を実行する（Ｓ３５）。
【００７９】
ここで、図６を参照して、アピール強制終了検知処理（Ｓ３５）を説明する。図６は、アピール強制終了検知処理を示したフローチャートである。アピール強制終了検知処理は、対象デバイス（特定装置）がアピールを実行できる状態にあるか否か、アピールの実行中であるか否かを判断し、その結果を返り値として返す処理である。特定装置の使用者によって操作キー２４，３４が操作された場合や、アピールの実行がアピールタイムアウト値を超えた場合などに、特定装置で実行中のアピールは終了し、アピールが実行できない状態なる。
【００８０】
まず、アピール有効／無効を問い合わせるＳＮＭＰメッセージを、該特定装置へ送信する（Ｓ４１）。問い合わせの結果、アピールが有効であれば（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、強制終了未検知を返り値として返し（Ｓ４４）、アピールが無効であれば（Ｓ４２：Ｎｏ）、強制終了検知を返り値として返す（Ｓ４３）。
【００８１】
図５に戻る。アピール強制終了検知処理（Ｓ３５）の結果、その返り値が強制終了検知であれば（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、本Ｐｉｎｇ送信処理を終了し、図２のＳ８の処理により、ＬＣＤ１６のリスト表示を図１３（ａ）の状態に戻して（Ｓ８）、一連のアピール指示処理を終了する。
【００８２】
アピール強制終了検知処理（Ｓ３５）の結果、その返り値が強制終了未検知であれば（Ｓ３６：Ｎｏ）、ＰＣ１０の使用者によって、アピール指示を出したＰＣ１０からその解除がなされたか否かを判断する（Ｓ３７）。アピール指示が解除されていなければ（Ｓ３７：Ｎｏ）、前述した図３のタスク実行中警告処理を実行する（Ｓ３８）。タスク実行中警告処理の結果、アピール続行の返り値を受け取れば（Ｓ３９：Ｙｅｓ）、処理をＳ３３へ移行して、Ｐｉｎｇパケットデータを再度送信し、前述した処理を繰り返す。このように、アピール指示の実行中には、Ｐｉｎｇパケットデータが特定装置へ繰り返し送信され続ける。
【００８３】
一方、ＰＣ１０の使用者によって、アピール指示が解除されるか（Ｓ３７：Ｙｅｓ）、或いは、タスク実行中警告処理の結果、アピール中止の返り値を受け取った場合には（Ｓ３９：Ｎｏ）、処理をＳ４０へ移行して、アピール有効／無効を無効に設定するＳＮＭＰメッセージを、該特定装置へ送信し（Ｓ４０）、該特定装置でのアピールを終了させる。その後、図２のＳ８の処理により、ＬＣＤ１６のリスト表示を図１３（ａ）の状態に戻して（Ｓ８）、一連のアピール指示処理を終了する。
【００８４】
図７は、アピール中の設定変更指示処理を示したフローチャートである。アピール指示の対象とされる特定装置に対して、その印刷様式の設定指示や印刷指示がなされた場合に本処理は実行される。
【００８５】
まず、アピールの指示対象とされている特定装置に対して、何らかの設定変更の指示が、アピール指示を行ったＰＣ１０からなされると（Ｓ５１）、アピール指示の終了を促す旨の警告がＬＣＤ１６へ表示される（Ｓ５２）。その警告表示を見たＰＣ１０の使用者が、アピールの終了を指示すると（Ｓ５３：Ｙｅｓ）、アピール指示を解除して、図２から図６で説明した一連のアピール指示処理を終了する（Ｓ５４）。かかるアピール指示の終了により、ＬＣＤ１６の表示画面は、図１３（ａ）の状態に戻される。なお、アピール指示の終了を促す旨の警告がＬＣＤ１６に表示されても、ＰＣ１０の使用者によってアピール指示が解除されなければ（Ｓ５３：Ｎｏ）、Ｓ５４の処理をスキップして、アピール指示は継続される。
【００８６】
このように、アピール指示の対象とされる特定装置に対して、その印刷様式の設定指示や印刷指示がなされた場合に、実行中のアピール指示の解除を促す。これは、アピール指示により、該特定装置の存在位置がＰＣ１０の使用者により確認され、その結果、その特定装置に対して操作を行う場合である。よって、かかる場合には、既にアピール（存在位置の確認）の役割は果たされており、ＰＣ１０の使用者がアピール終了の指示を怠っている状態なので、アピール終了を促す警告を表示して、ＰＣ１０の使用者にアピール指示を終了させるのである。
【００８７】
次に、図８から図１２を参照して、存在位置の確認報知が行われる特定装置での制御を説明する。図８から図１２のフローチャートに示す制御は、本ネットワークシステムに接続された複数のプリンタ２０又はＭＦＣ３０の内、ＰＣ１０によって特定装置として選択された対象デバイスで実行される制御である。本実施形態では、１のプリンタ２０が特定装置として選択された場合を例に説明する。
【００８８】
図８は、ＳＮＭＰメッセージ受信処理を示したフローチャートである。本処理は、ＩＰアドレスメモリ２３ａに記憶される自己のＩＰアドレスを送信先とする、ＳＮＭＰメッセージを受信する場合に実行される。
【００８９】
まず、ＳＮＭＰメッセージを受信し（Ｓ８１）、その受信したＳＮＭＰメッセージがアピールタイムアウト値を設定するためのメッセージであれば（Ｓ８２：Ｙｅｓ）、受信した値をアピールタイムアウト値メモリ２３ｂへ書き込んで（Ｓ８３）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピールタイムアウト値の設定でなく（Ｓ８２：Ｎｏ）、アピール表示文字列を設定するためのメッセージであれば（Ｓ８４：Ｙｅｓ）、受信した文字列をアピール表示文字列メモリ２３ｃへ書き込んで（Ｓ８５）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピール表示文字列の設定でなく（Ｓ８４：Ｎｏ）、アピール表示色を設定するためのメッセージであれば（Ｓ８６：Ｙｅｓ）、受信した色をアピール表示色メモリ２３ｄへ書き込んで（Ｓ８７）、本処理を終了する。
【００９０】
受信したＳＮＭＰメッセージがアピール表示色の設定でなく（Ｓ８６：Ｎｏ）、アピール指示元の装置を設定するためのメッセージであれば（Ｓ８８：Ｙｅｓ）、受信したＩＰアドレスをアピール指示元メモリ２３ｅへ書き込んで（Ｓ８９）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピール指示元の設定でなく（Ｓ８８：Ｎｏ）、アピール有効を設定するためのメッセージであれば（Ｓ９０：Ｙｅｓ）、アピール有効フラグ２３ｆをオンして（Ｓ９１）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピール有効の設定でなく（Ｓ９０：Ｎｏ）、アピール無効を設定するためのメッセージであれば（Ｓ９２：Ｙｅｓ）、アピール有効フラグ２３ｆをオフして（Ｓ９３）、本処理を終了する。なお、受信したＳＮＭＰメッセージがアピール無効の設定でもなければ（Ｓ９２：Ｎｏ）、受信したＳＮＭＰメッセージに対応する処理を実行し（Ｓ９４）、本処理を終了する。
【００９１】
図９は、特定装置としてのプリンタ２０で実行されるアピール実行処理を示したフローチャートである。アピール実行処理では、まず、Ｐｉｎｇパケットデータを受信したか否かを判断し（Ｓ１０１）、受信していなければ（Ｓ１０１：Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、Ｐｉｎｇパケットデータを受信すれば（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、アピール開始判断処理を実行して（Ｓ１０２）、アピール（本プリンタ２０の存在位置の確認報知）を実行できるか否かを判断する。。
【００９２】
ここで、図１０を参照して、アピール開始判断処理を説明する。図１０は、アピール開始判断処理を示したフローチャートである。アピール開始判断処理は、受信したＰｉｎｇパケットデータに基づいて、アピール（本プリンタ２０の存在位置の確認報知）を実行して良いか否かを判断するための処理である。
【００９３】
まず、アピール指示元メモリ２３ｅに記憶されるＩＰアドレスを読み込み（Ｓ１２１）、そのＩＰアドレスがＰｉｎｇパケットデータの送信元装置のＩＰアドレスと同一か判断する（Ｓ１２２）。ＩＰアドレスが同一であれば（Ｓ１２２：Ｙｅｓ）、アピール有効フラグ２３ｆがオンされているか判断し（Ｓ１２３）、オンされていれば（Ｓ１２３：Ｙｅｓ）、アピールの実行時間をカウントするタイムアウトカウンタの値を初期化し（Ｓ１２４）、本処理の返り値としてアピール有効を返す（Ｓ１２５）。
【００９４】
一方、ＩＰアドレスがＰｉｎｇパケットデータの送信元装置のＩＰアドレスと不一致であれば（Ｓ１２２：Ｎｏ）、そのＰｉｎｇパケットデータに応答してアピール指示することはできないので、本処理の返り値としてアピール無効を返す（Ｓ１２６）。これは、アピールの実行に際し、アピール表示文字列やアピール表示色の設定が行われるので、その設定を行った装置からの指示にのみアピールを実行するように構成しているからである。また、ＩＰアドレスが同一であっても（Ｓ１２２：Ｙｅｓ）、アピール有効フラグ２３ｆがオフされていれば（Ｓ１２３：Ｎｏ）、この場合にも、Ｐｉｎｇパケットデータに応答してアピール指示することはできないので、本処理の返り値としてアピール無効を返す（Ｓ１２６）。
【００９５】
図９に戻る。アピール開始判断処理（Ｓ１０２）の返り値が、アピール無効であれば（Ｓ１０３：Ｎｏ）、アピール開始することはできないので、かかる場合には、本処理を終了する。一方、アピール開始判断処理（Ｓ１０２）の返り値が、アピール有効であれば（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、本プリンタ２０の存在位置をＰＣ１０の使用者に確認させるための報知処理（アピール）を実行する。即ち、アピール表示文字列メモリ２３ｃに記憶される文字列を表示パネル２５に表示し（Ｓ１０４）、その表示パネル２５の背景色を、アピール表示色メモリ２３ｄに記憶される色に変更する（Ｓ１０５）。これにより、特定装置として選択されたプリンタ２０の表示を変更して、存在位置の報知が行われる。図１３（ｄ）に、かかる報知の表示状態が図示されている。本実施形態では、アピール表示文字列として「Accessed by Management Tool!」が設定され、アピール表示色として赤色が設定された場合を例示しているので、表示パネル２５には「Accessed by Management Tool!」の文字が赤色の白抜き文字として表示される。かかる表示は、アピールを指示するＰＣ１０の表示と対応しているので、存在位置の報知を行っているプリンタ２０の確認を正確に行わせることができる。
【００９６】
その後は、Ｐｉｎｇパケットデータを再度受信したか否かを確認し（Ｓ１０６）、受信していなければ（Ｓ１０６：Ｎｏ）、アピールの実行時間を計時するタイムアウトカウンタの値がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えたか判断される（Ｓ１０７）。判断の結果、計時された時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていなければ（Ｓ１０７：Ｎｏ）、処理をＳ１０６へ移行してＰｉｎｇパケットデータの受信を待機する。一方、計時された時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていれば（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、処理をＳ１１０へ移行して、アピール有効フラグ２３ｆをオフし（Ｓ１１０）、表示パネル２５の表示をＰｉｎｇパケットデータの受信前の状態に戻して（Ｓ１１１）、アピールの実行を終了する。これにより、アピールの実行後、ＰＣ１０から何ら操作が指示されない場合にも、アピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される時間の経過により、該アピールの実行を自動的に終了させることができる。
【００９７】
Ｓ１０６の処理で、Ｐｉｎｇパケットデータの受信が確認されると（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、アピール続行判断処理を実行する（Ｓ１０８）。ここで、図１１を参照して、アピール続行判断処理（Ｓ１０８）を説明する。図１１は、アピール続行判断処理を示したフローチャートである。アピール続行判断処理は、アピールの実行中に、Ｐｉｎｇパケットデータを受信した場合に実行される処理であり、アピール続行の可否が判断される。
【００９８】
まず、アピール指示元メモリ２３ｅに記憶されるＩＰアドレスを読み込み（Ｓ１３１）、そのＩＰアドレスがＰｉｎｇパケットデータの送信元装置のＩＰアドレスと同一か判断する（Ｓ１３２）。ＩＰアドレスが同一であれば（Ｓ１３２：Ｙｅｓ）、アピール有効フラグ２３ｆがオンされているか判断し（Ｓ１３３）、オンされていれば（Ｓ１３３：Ｙｅｓ）、アピールの実行時間をカウントするタイムアウトカウンタの値を初期化し（Ｓ１３４）、本処理の返り値としてアピール続行を返す（Ｓ１３５）。これにより、アピールは、再度、アピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される時間分継続して実行される。
【００９９】
一方、ＩＰアドレスがＰｉｎｇパケットデータの送信元装置のＩＰアドレスと不一致であれば（Ｓ１３２：Ｎｏ）、アピールの実行時間を計時するタイムアウトカウンタの値がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えたか判断する（Ｓ１３６）。判断の結果、計時された時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていなければ（Ｓ１３６：Ｎｏ）、本処理の返り値としてアピール続行を返す（Ｓ１３５）。逆に、計時された時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていれば（Ｓ１３６：Ｙｅｓ）、本処理の返り値としてアピール停止を返す（Ｓ１３７）。
【０１００】
図９に戻る。アピール続行判断処理（Ｓ１０８）を実行した結果、その返り値がアピール続行であれば（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、処理をＳ１０６へ移行して、前述した処理を繰り返す。一方、アピール続行判断処理（Ｓ１０８）の返り値が、アピール停止であれば（Ｓ１０９：Ｎｏ）、アピール有効フラグ２３ｆをオフし（Ｓ１１０）、表示パネル２５の表示をＰｉｎｇパケットデータの受信前の状態に戻して（Ｓ１１１）、アピールの実行を終了する。
【０１０１】
図１２は、アピール強制終了処理を示したフローチャートである。アピール強制終了処理は、特定装置としてのプリンタ２０で実行されているアピール（本プリンタ２０の存在位置の確認報知処理）を、強制的に終了する処理であり、アピール実行中のプリンタ２０で、何らかのエラーやワーニング（警告）が発生したり、プリンタ２０の使用者により操作キー２４が操作された場合に実行される。
【０１０２】
アピール強制終了処理では、表示パネル２５の表示をＰｉｎｇパケットデータの受信前の状態に戻し（Ｓ１４１）、アピール有効フラグ２３ｆをオフして（Ｓ１４２）、実行中のアピールを強制的に終了する。エラーやワーニングの発生時、或いは、使用者による操作キー２４の操作時には、表示パネル２５にはプリンタ２０の状況や操作状況等の必要事項が表示される。かかる場合のように、プリンタ２０の表示パネル２５に表示するべき必要事項が発生した場合には、アピール強制終了処理によって、図１３（ｄ）のアピール表示を直ちに終了することにより、該必要事項を表示させることができる。
【０１０３】
なお、アピール有効フラグ２３ｆをオフすることにより、ＰＣ１０で実行される図６のアピール強制終了検知処理（Ｓ３５）によって、特定装置（本プリンタ２０）でのアピールの強制終了が検知され、その結果、実行中のアピール指示がＰＣ１０においても終了される（図５のＳ３６：Ｙｅｓ）。
【０１０４】
以上説明したように、本ネットワークシステムによれば、ＰＣ１０のＬＣＤ１６に表示される特定装置が、ＬＡＮケーブル１に接続される複数のプリンタ２０やＭＦＣ３０のいずれであるかの、存在位置の確認報知（アピール）を、該特定装置の表示を変更して行うことができるので、ＰＣ１０の使用者はアピールを指示した後、プリンタ２０等の表示を視認して回るだけで、その存在位置を確認することができる。また、かかる報知表示は、アピール指示したＰＣ１０と、特定装置とで同様な態様で行われるので、複数のアピールが複数のＰＣ１０を使用して同時期に行われている場合にも、ターゲットとなる特定装置の存在位置を正確に確認することができる。なお、存在位置の確認報知は、文字列や背景色によって行うだけでなく、アイコンなどの図形を表示して行うようにしても良い。また、表示色は、表示画面の全体を変更する背景色としてではなく、文字色や表示画面の一部を変更するものとしても良い。
【０１０５】
次に、図１４から図２１を参照して、第２実施形態のネットワークシステムに接続される特定装置の存在位置の確認制御を説明する。前記した第１実施形態では、アピール指示の実行中には、ＰｉｎｇパケットデータがＰＣ１０から特定装置としてのプリンタ２０へ繰り返し送信され、該Ｐｉｎｇパケットデータが送信される間、アピール（存在位置の確認報知）は継続された。これに対し、第２実施形態では、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＮに設定するＳＮＭＰメッセージをＰＣ１０から特定装置へ送信することによりアピールが実行され、そのアピールがアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される時間継続すると終了する。即ち、第１実施形態と異なり、アピールを実行させるＳＮＭＰメッセージは１回のみ送信されるものである。なお、前記した第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【０１０６】
図１４は、第２実施形態のネットワークシステムの電気的な構成を示したブロック図である。第２実施形態では、前記した第１実施形態に対し、プリンタ２０及びＭＦＣ３０のＲＡＭ２３，３３の構成が異なっている。
【０１０７】
第２実施形態のプリンタ２０及びＭＦＣ３０は、アピール中フラグ２３ｇ，３３ｇを有している。アピール中フラグ２３ｇ，３３ｇは、アピールの実行中を示すフラグであり、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＮに設定するＳＮＭＰメッセージを受信した場合にオンされ、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＦＦに設定するＳＮＭＰメッセージを受信した場合にオフされる。また、アピール中フラグ２３，３３ｇは、アピールの実行がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂ，３３ｂに記憶される時間なされた結果、該アピールを終了する場合にオフされる。更に、後述する図２１のアピール強制終了処理２の実行により、実行中のアピールが終了される場合にも、アピール中フラグ２３，３３ｇは、オフされる。
【０１０８】
次に、図１５から図１７を参照して、アピールを指示するＰＣ１０での処理を説明する。管理アプリケーションプログラムが実行されると、まず、図１５のアピール指示処理が実行される。本処理は、Ｓ１からＳ６までの各処理、及びＳ８の処理は、前記した第１実施形態の図２の処理と同一であるので、その説明は省略する。アピール設定処理を実行し（Ｓ５）、図１３（ｃ）に示す状態にＬＣＤ１６の表示を変更した後（Ｓ６）、図１６に示すアピール送信処理を実行する（Ｓ２０１）。
【０１０９】
図１６は、アピール送信処理を示したフローチャートである。アピール送信処理は、ＰＣ１０の使用者により選択された対象デバイス（特定装置）に対して、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＮに設定するＳＮＭＰメッセージを送信して、該特定装置にアピール指示を実行させる処理である。
【０１１０】
アピール送信処理では、まず、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＮに設定するＳＮＭＰメッセージを、アピール実行の対象デバイスである特定装置へ送信する（Ｓ２０２）。その後、一定時間のウエイトをした後（Ｓ２０３）、アピール強制終了検知処理２を実行する（Ｓ２０４）。
【０１１１】
ここで、図１７を参照して、アピール強制終了検知処理２を説明する。図１７は、アピール強制終了検知処理２を示したフローチャートである。アピール強制終了検知処理２では、まず、アピールＯＮ／ＯＦＦを問い合わせるＳＮＭＰメッセージを、アピール指示の対象デバイス（特定装置）に対して送信する（Ｓ２１１）。該問い合わせの結果、アピール実行の対象デバイス（特定装置）で、アピールが継続されていればアピールＯＮが返信され、アピールが終了していればアピールＯＦＦが返信される。よって、該問い合わせの結果、特定装置であるプリンタ２０のアピールがＯＦＦに設定されていれば（Ｓ２１２：Ｎｏ）、本処理の返り値として、強制終了検知を返し（Ｓ２１３）、特定装置であるプリンタ２０のアピールがＯＮに設定されていれば（Ｓ２１２：Ｙｅｓ）、本処理の返り値として、強制終了未検知を返す（Ｓ２１４）。
【０１１２】
図１６に戻る。Ｓ２０４のアピール強制終了検知処理２の結果、強制終了検知の返り値を受け取った場合には（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）、本処理を終了して、アピールの指示を終了する。これにより、特定装置としてのプリンタ２０で終了しているアピールにあわせて、ＰＣ１０においてもアピール指示を終了することができる。
【０１１３】
一方、Ｓ２０４のアピール強制終了検知処理２の結果、強制終了未検知の返り値を受け取った場合には（Ｓ２０５：Ｎｏ）、特定装置としてのプリンタ２０ではアピールの実行が継続しているので、その場合には、ＰＣ１０の使用者によりアピール指示が解除されたか否かを確認し（Ｓ２０６）、アピール指示が解除されていなければ（Ｓ２０６：Ｎｏ）、処理をＳ２０３へ移行して、前述した処理を繰り返す。ＰＣ１０の使用者により、アピール指示が解除されれば（Ｓ２０６：Ｙｅｓ）、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＦＦに設定するＳＮＭＰメッセージを、アピール実行の対象デバイスである特定装置へ送信して（Ｓ２０７）、プリンタ２０でのアピール実行を終了させると共に、本ＰＣ１０でのアピール指示を終了する。
【０１１４】
次に、図１８から図２１を参照して、存在位置の確認報知が行われる特定装置での制御を説明する。図１８から図２１のフローチャートに示す制御は、本ネットワークシステムに接続された複数のプリンタ２０又はＭＦＣ３０の内、ＰＣ１０によって特定装置として選択された対象デバイスで実行される制御である。本実施形態では、１のプリンタ２０が特定装置として選択された場合を例に説明する。
【０１１５】
図１８は、ＳＮＭＰメッセージ受信処理を示したフローチャートである。本処理は、ＩＰアドレスメモリ２３ａに記憶される自己のＩＰアドレスを送信先とする、ＳＮＭＰメッセージを受信する場合に実行される。
【０１１６】
まず、ＳＮＭＰメッセージを受信し（Ｓ２５１）、その受信したＳＮＭＰメッセージがアピールタイムアウト値を設定するためのメッセージであれば（Ｓ２５２：Ｙｅｓ）、受信した値をアピールタイムアウト値メモリ２３ｂへ書き込んで（Ｓ２５３）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピールタイムアウト値の設定でなく（Ｓ２５２：Ｎｏ）、アピール表示文字列を設定するためのメッセージであれば（Ｓ２５４：Ｙｅｓ）、受信した文字列をアピール表示文字列メモリ２３ｃへ書き込んで（Ｓ２５５）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピール表示文字列の設定でなく（Ｓ２５４：Ｎｏ）、アピール表示色を設定するためのメッセージであれば（Ｓ２５６：Ｙｅｓ）、受信した色をアピール表示色メモリ２３ｄへ書き込んで（Ｓ２５７）、本処理を終了する。
【０１１７】
受信したＳＮＭＰメッセージがアピール表示色の設定でなく（Ｓ２５６：Ｎｏ）、アピールＯＮを設定するためのメッセージであれば（Ｓ２５８：Ｙｅｓ）、図１９に示すアピール実行処理を行う（Ｓ２５９）。なお、アピール実行処理については、後述する。
【０１１８】
受信したＳＮＭＰメッセージがアピールＯＮの設定でなく（Ｓ２５８：Ｎｏ）、アピールＯＦＦを設定するためのメッセージであれば（Ｓ２６０：Ｙｅｓ）、アピール中フラグ２３ｇをオフして（Ｓ２６１）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピールＯＦＦの設定でなく（Ｓ２６０：Ｎｏ）、アピールＯＮ／ＯＦＦを問い合わせるためのメッセージであれば（Ｓ２６２：Ｙｅｓ）、アピール中フラグ２３ｇの内容を問い合わせ先のデバイスへ送信する（Ｓ２６３）。なお、受信したＳＮＭＰメッセージがアピールＯＮ／ＯＦＦを問い合わせるものでもなければ（Ｓ２６２：Ｎｏ）、受信したＳＮＭＰメッセージに対応する処理を実行し（Ｓ２６４）、本処理を終了する。
【０１１９】
図１９を参照して、アピール実行処理（Ｓ２５９）を説明する。図１９は、アピール実行処理を示したフローチャートである。前述した通り、このアピール実行処理は、アピールＯＮを設定するＳＮＭＰメッセージを受信した場合に実行される。
【０１２０】
アピール実行処理では、まず、アピール中フラグ２３ｇをオンし（Ｓ２７１）、アピール表示文字列メモリ２３ｃに記憶される文字列を表示パネル２５に表示し（Ｓ２７２）、その表示パネル２５の背景色を、アピール表示色メモリ２３ｄに記憶される色に変更する（Ｓ２７３）。これにより、特定装置として選択されたプリンタ２０の表示を変更して、存在位置の確認報知が行われる。図１３（ｄ）に、かかる報知の表示状態が図示されている。本実施形態では、アピール表示文字列として「Accessed by Management Tool!」が設定され、アピール表示色として赤色が設定された場合を例示しているので、表示パネル２５には「Accessed by Management Tool!」の文字が赤色の白抜き文字として表示される。かかる表示は、アピールを指示するＰＣ１０の表示と対応しているので、存在位置の報知を行っているプリンタ２０の確認を正確に行わせることができる。
【０１２１】
その後は、アピール続行判断処理２を実行する（Ｓ２７４）。図２０は、アピール続行判断処理２を示したフローチャートである。アピール続行判断処理２では、アピールの実行時間を計時するタイムアウトカウンタの値がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えたか判断される（Ｓ２８１）。判断の結果、計時された時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていなければ（Ｓ２８１：Ｎｏ）、アピール中フラグ２３ｇの状態が確認され（Ｓ２８２）、該フラグ２３ｇがオンされていれば（Ｓ２８２：Ｙｅｓ）、アピールは継続されているので、本処理の返り値としてアピール続行を返す（Ｓ２８３）。一方、アピール中フラグ２３ｇを確認した結果、該フラグ２３ｇがオフされていれば（Ｓ２８２：Ｎｏ）、既に、プリンタ２０でのアピール実行は終了しているので、本処理の返り値としてアピール停止を返す（Ｓ２８５）。
【０１２２】
また、Ｓ２８１の処理において、タイムアウトカウンタが計時した時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていれば（Ｓ２８１：Ｙｅｓ）、実行中のアピールの終了タイミングの到来であるので、アピール中フラグ２３ｇをオフして（Ｓ２８４）、本処理の返り値としてアピール停止を返す（Ｓ２８５）。
【０１２３】
図１９に戻る。Ｓ２７４のアピール続行判断処理２の実行後、その返り値がアピール続行であれば（Ｓ２７５：Ｙｅｓ）、処理をＳ７４へ移行して、前述した処理を繰り返す。一方、アピール続行判断処理２の返り値がアピール停止であれば（Ｓ２７５：Ｎｏ）、表示パネル２５の表示を、アピール実行前の状態に戻して、実行されていたアピールを終了する（Ｓ２７６）。
【０１２４】
図２１は、アピール強制終了処理２を示したフローチャートである。アピール強制終了処理２は、特定装置としてのプリンタ２０で実行されているアピール（本プリンタ２０の存在位置の確認報知処理）を、強制的に終了する処理であり、アピール実行中のプリンタ２０で、何らかのエラーやワーニング（警告）が発生したり、プリンタ２０の使用者により操作キー２４が操作された場合に実行される。
【０１２５】
アピール強制終了処理２では、表示パネル２５の表示を、アピール実行前の状態に戻し（Ｓ２９１）、アピール中フラグ２３ｇをオフして（Ｓ２９２）、実行中のアピールを強制的に終了する。エラーやワーニングの発生時、或いは、使用者による操作キー２４の操作時には、表示パネル２５にはプリンタ２０の状況や操作状況等の必要事項が表示される。かかる場合のように、プリンタ２０の表示パネル２５に表示するべき必要事項が発生した場合には、アピール強制終了処理２によって、図１３（ｄ）のアピール表示を直ちに終了することにより、該必要事項を表示させることができる。
【０１２６】
なお、アピール中フラグ２３ｇをオフすることにより、ＰＣ１０で実行される図１７のアピール強制終了検知処理２（Ｓ２０４）によって、特定装置（本プリンタ２０）でのアピールの強制終了が検知され、その結果、実行中のアピール指示がＰＣ１０においても終了される（図１６のＳ２０５：Ｙｅｓ）。
【０１２７】
以上説明したように、第２実施形態のネットワークシステムによっても、ＰＣ１０のＬＣＤ１６に表示される特定装置が、ＬＡＮケーブル１に接続される複数のプリンタ２０やＭＦＣ３０のいずれであるかの、存在位置の確認報知（アピール）を、該特定装置の表示を変更して行うことができるので、ＰＣ１０の使用者はアピールを指示した後、プリンタ２０等の表示を視認して回るだけで、その存在位置を確認することができる。また、かかる報知表示は、アピール指示したＰＣ１０と、特定装置とで同様な態様で行われるので、複数のアピールが複数のＰＣ１０を使用して同時期に行われている場合にも、ターゲットとなる特定装置の存在位置を正確に確認することができる。なお、存在位置の確認報知は、文字列や背景色によって行うだけでなく、アイコンなどの図形を表示して行うようにしても良い。また、表示色は、表示画面の全体を変更する背景色としてではなく、文字色や表示画面の一部を変更するものとしても良い。
【０１２８】
なお、請求項に記載の画像入出力装置の受信手段としては、図８及び図１８に示すＳＮＭＰメッセージ受信処理およびＳ１０１のＰｉｎｇパケットデータを受信する処理が該当する。報知実行手段としては、図９及び図１９に示すアピール実行処理が該当する。報知時間計時手段としては、タイムアウトカウンタを利用するＳ１０７，Ｓ１２４，Ｓ１３４，Ｓ１３６，Ｓ２８１の各処理が該当する。動作実行手段としては、ＣＰＵ２１，３１及び印刷部２７，３７によるプリンタ処理や、ＣＰＵ３１及びモデム４０によるファクシミリ処理、ＣＰＵ３１及びスキャナ３９によるスキャナ処理、操作キー２４，３４の操作に応じた処理を例示することができる。実行状態表示手段としては、動作実行手段の実行に応じて、表示パネル２５，３５の表示を変更する処理が該当する。報知非実行手段としては、図１２及び図２１に示すアピール強制終了処理とその２とが該当する。主送信手段としては、図４から図７の各処理、及び図１５から図１７の各処理が該当する。
【０１２９】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【０１３０】
例えば、本実施形態では、ホスト装置である管理ＰＣ１０と、プリンタ２０及びＭＦＣ３０とのデータの送受信は、ＳＮＭＰメッセージのパケットデータと、Ｐｉｎｇパケットデータとを用いて行った。しかし、本発明は、必ずしもこれらのデータ形式での送受信に限られるものではなく、他のデータ形式での送受信を用いて本発明を構成することも可能である。他のデータ形式としては、例えば、ＨＴＴＰパケットデータ、ＣＭＩＰパケットデータなどのデータ形式を例示することができる。
【０１３１】
アピールタイムアウト値メモリ２３ｂ，３３ｂ、アピール表示文字列メモリ２３ｃ，３３ｃ、アピール表示色メモリ２３ｄ，３３ｄの各値は、すべてＰＣ１０からの送信データに基づいて設定されたが、予めプリンタ２０及びＭＦＣ３０のこれらのメモリに、ディフォルト値を設定しておき、ＰＣ１０からの設定がなされない場合には、該ディフォルト値を使用して、アピール（存在位置の表示報知）を実行しても良い。
【０１３２】
更に、アピールの際に、ブザーを鳴動させるなどして、ブザー音を連動させてアピールを実行するようにしても良い。かかる構成によれば、ターゲットなるプリンタ２０又はＭＦＣ３０の存在位置の確認を一層容易に行うことができる。
【０１３３】
本実施形態では、画像入出力装置の一例としてのプリンタ２０でアピールを行った。しかし、アピールを行う画像入出力装置としては、必ずしもプリンタ２０に限られるものではなく、ＭＦＣ３０は当然のこと、表示装置を備えネットワークに接続されるネットワークデバイスであれば、スキャナや、ファクシミリ装置、電話機、カメラ、プロジェクタ、ストレージデバイス、及びこれらの複合機、これらとプリンタとの複合機において、アピールを行うようにしても良い。
【０１３４】
本実施形態では、有線ＬＡＮ上での実施を例示したが、本発明は、必ずしもこれに限られるものではなく、機器（デバイス）が複数接続されるネットワークであれば、有線ＬＡＮ以外のネットワークにも、当然に適用することはできる。例えば、無線ＬＡＮや、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮとが複合したネットワークや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）等のネットワークに、本発明を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】第１実施形態のネットワークシステムの電気的な構成を示したブロック図である。
【図２】ＰＣで実行されるアピール指示処理を示したフローチャートである。
【図３】ＰＣで実行されるタスク実行中警告処理を示したフローチャートである。
【図４】ＰＣで実行されるアピール設定処理を示したフローチャートである。
【図５】ＰＣで実行されるＰｉｎｇ送信処理を示したフローチャートである。
【図６】ＰＣで実行されるアピール強制終了検知処理を示したフローチャートである。
【図７】ＰＣで実行されるアピール中の設定変更指示処理を示したフローチャートである。
【図８】存在位置の確認対象となっている特定装置たるプリンタで実行されるＳＮＭＰメッセージ受信処理を示したフローチャートである。
【図９】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール実行処理を示したフローチャートである。
【図１０】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール開始判断処理を示したフローチャートである。
【図１１】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール続行判断処理を示したフローチャートである。
【図１２】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール強制終了処理を示したフローチャートである。
【図１３】（ａ）は、アピール指示を行うＰＣのＬＣＤに表示される画面であって、本ネットワークに接続されるデバイスをリスト表示した表示画面図である。（ｂ）は、ＰＣで選択したデバイスについてアピール指示を開始する際に表示される表示画面図である。（ｃ）は、アピール指示の実行中に、そのアピール指示を行ったＰＣのＬＣＤに表示される表示画面図である。（ｄ）は、アピールの実行中に、存在位置の確認対象となっているプリンタ又はＭＦＣの表示パネルに表示される表示画面図である。
【図１４】第２実施形態のネットワークシステムの電気的な構成を示したブロック図である。
【図１５】ＰＣで実行されるアピール指示処理を示したフローチャートである。
【図１６】ＰＣで実行されるアピール送信処理を示したフローチャートである。
【図１７】ＰＣで実行されるアピール強制終了検知処理２を示したフローチャートである。
【図１８】存在位置の確認対象となっている特定装置たるプリンタで実行されるＳＮＭＰメッセージ受信処理を示したフローチャートである。
【図１９】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール実行処理を示したフローチャートである。
【図２０】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール続行判断処理２を示したフローチャートである。
【図２１】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール強制終了処理２を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３６】
１ ＬＡＮケーブル
１０ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）（ホスト装置、外部装置）
１３ｂ ＩＰアドレスメモリ
１５ キーボード（主操作手段、主選択手段）
１６ 液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）（主表示手段）
２０ プリンタ（画像入出力装置）
３０ 多機能周辺装置（ＭＦＣ）（画像入出力装置）
２３ａ，３３ａ ＩＰアドレスメモリ（自アドレス記憶手段）
２３ｂ，３３ｂ アピールタイムアウト値メモリ
２３ｃ，３３ｃ アピール表示文字列メモリ（報知態様記憶手段）
２３ｄ，３３ｄ アピール表示色メモリ（報知態様記憶手段）
２３ｅ，３３ｅ アピール指示元メモリ（送信元アドレス記憶手段）
２３ｆ，３３ｆ アピール有効フラグ（確認予約記憶手段）
２３ｇ，３３ｇ アピール中フラグ
２４，３４ 操作キー（操作手段）
２５，３５ 表示パネル（表示手段）
Ｓ１ 状態確認手段、状態表示手段
Ｓ３，Ｓ３８ タスク実行中警告処理（終了警告手段）
Ｓ７，Ｓ２０１ 確認要求手段
Ｓ２１，Ｓ２２ 報知時間指定手段
Ｓ２４〜Ｓ２９ 報知態様指定手段
Ｓ５１ 動作指示手段
Ｓ５２ 終了催促表示手段
Ｓ５４ 確認終了手段
Ｓ１２２ アドレス判断手段
Ｓ１２３ 予約判断手段
Ｓ１０７：Ｙｅｓ，Ｓ１３６：Ｙｅｓ 報知終了手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続された複数の画像入出力装置の中から、特定の画像入出力装置の存在位置を容易に確認することができる画像入出力装置、画像入出力装置の制御プログラム、および画像入出力装置の存在位置確認システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークシステムには、ＬＡＮ等のネットワークに、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称す）や、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ装置、或いは、プリンタ機能やスキャナ機能やファクシミリ機能を１台に備えた複合機が、１乃至複数台接続される。このため、例えばＰＣから印刷を行う場合には、ネットワークに接続された複数台のプリンタの中から特定のプリンタを指定して印刷を行わせる必要があるが、その場合、ネットワークに接続されるプリンタが多いほど、所望のプリンタを特定することは困難である。
【０００３】
ＰＣに搭載されるネットワークの管理ツールソフトは、所謂Ｄｉｓｃｏｖｅｒ機能によって特定のプリンタを発見し、そのプリンタに対して設定等を行うことができる。しかし、Ｄｉｓｃｏｖｅｒ機能によって発見されるのは、プリンタのＩＰアドレス（ネットワーク上での装置アドレス）やノード名（ネットワーク上での装置名）、そのプリンタのステータス（プリンタの状態）なので、実際にそのプリンタがどこに位置するのかという、プリンタの存在位置を確認することはできない。
【０００４】
プリンタの存在位置を確認するためには、例えば、使用者が入力できるＬｏｃａｔｉｏｎ情報等にプリンタの存在位置を詳細に入力しておいたり、ＩＰアドレスやノード名によりプリンタの設置場所を記入したフロア図を用意したり、Ｄｉｓｃｏｖｅｒ機能によって判明したＩＰアドレスやノード名を頼りに、各プリンタを１台１台確認して回るなどの作業が必要であった。また、プリンタのカバーを開けてカバーオープン状態にしたり、プリンタのＬＡＮケーブルを抜いてネットワークと非接続の状態にしたりなどして、プリンタのステータスの変化を頼りに、プリンタの存在位置を１台１台確認する必要があった。
【０００５】
特開平９−６５５９号公報（特許文献１）には、ネットワークに接続されるプリンタの存在位置を確認するための技術が開示されている。該技術は、ＰＣから特定のプリンタに対して確認信号を送信すると、そのプリンタの設置位置（存在位置）を示す情報をＰＣのディスプレイに表示するものである。ＰＣのディスプレイに表示される情報としては、例えば、プリンタの設置されている部課名や階数、ＩＰアドレス、更には、ネットワークをグラフィックイメージで表示しそのイメージ上にプリンタの設置位置を識別可能に表示するものがある。
【特許文献１】特開平９−６５５９号公報（特に、段落［００２５］［００２６］、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開平９−６５５９号公報に開示される技術や、使用者がプリンタのＬｏｃａｔｉｏｎ情報等にプリンタの存在位置を詳細に入力しておくもの、更には、ＩＰアドレスやノード名によりプリンタの設置場所を記入したフロア図を用意し、それを頼りにプリンタの存在位置を確認するものでは、資料の作成や設定に手間を要すだけでなく、プリンタの設置位置を変更するたびに、それら資料や設定を更新する必要があり、メンテナンスにも多大な手間を要すという問題点があった。また、ＩＰアドレスやノード名を１台１台確認して回るものでは、プリンタにＩＰアドレス等を表示させるために、１台１台のプリンタを操作する必要があり、同様に、プリンタのステータスを１台１台変更してＰＣのディスプレイに表示されるステータスの変化を頼りにプリンタの存在位置を確認するものでは、ＰＣとプリンタとを１台１台行き来してプリンタを操作する必要があり、煩雑な作業を強いられるという問題点があった。また、これらプリンタの操作を伴う確認作業では、プリンタの使用を中断しなければならないという問題点もあった。
【０００７】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、ネットワークに接続された複数の画像入出力装置の中から、特定の画像入出力装置の存在位置を容易に確認することができる画像入出力装置、画像入出力装置の制御プログラム、および画像入出力装置の存在位置確認システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成するために、請求項１記載の画像入出力装置は、ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、文字や図形を表示する表示手段と、その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段と、本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知する報知実行手段とを備えている。
【０００９】
請求項２記載の画像入出力装置は、ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、本装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、該予約を記憶する確認予約記憶手段と、本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、前記確認予約記憶手段に本装置の存在位置の確認予約が記憶されているか判断する予約判断手段と、その予約判断手段により前記確認予約が記憶されていると判断された場合に、本装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行手段とを備えている。
【００１０】
請求項３記載の画像入出力装置は、ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、本装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する送信元アドレス記憶手段と、本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスが前記送信元アドレス記憶手段に記憶される装置アドレスと一致するか判断するアドレス判断手段と、そのアドレス判断手段により一致すると判断された場合に、本装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行手段とを備えている。
【００１１】
請求項４記載の画像入出力装置は、請求項２又は３記載の画像入出力装置において、文字や図形を表示する表示手段と、その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段と、前記報知実行手段は、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して報知するものである。
【００１２】
請求項５記載の画像入出力装置は、請求項１又は４に記載の画像入出力装置において、前記表示手段による報知態様を指定するデータと、本装置の存在位置を確認するためのデータとは、前記受信手段によって一度に受信されるものである。
【００１３】
請求項６記載の画像入出力装置は、請求項１、４又は５に記載の画像入出力装置において、前記報知態様を指定するデータは報知を行う色を指定するものであり、前記報知実行手段は、前記指定された色であって前記報知態様記憶手段に記憶される色で前記表示手段の全部又は一部を表示して報知を行うものである。
【００１４】
請求項７記載の画像入出力装置は、請求項１又は４から６のいずれかに記載の画像入出力装置において、前記報知態様を指定するデータは報知を行う文字列又は図形を指定するものであり、前記報知実行手段は、前記指定された文字列又図形であって前記報知態様記憶手段に記憶される文字列又は図形を前記表示手段に表示して報知を行うものである。
【００１５】
請求項８記載の画像入出力装置は、請求項１から７のいずれかに記載の画像入出力装置において、前記報知実行手段による報知の時間を計時する報知時間計時手段と、その報知時間計時手段により所定時間以上の計時がなされた場合に、前記報知実行手段による報知を終了する報知終了手段とを備えている。
【００１６】
請求項９記載の画像入出力装置は、請求項８記載の画像入出力装置において、前記報知時間計時手段は、前記本装置の存在位置を確認するためのデータを前記受信手段が受信した場合に計時を開始し、その計時中に更に、前記存在位置を確認するためのデータを前記受信手段が受信した場合には、該計時を初期状態から再開するものである。
【００１７】
請求項１０記載の画像入出力装置は、請求項１から９のいずれかに記載の画像入出力装置において、特定の動作を実行する動作実行手段と、その動作実行手段の実行中に、その旨を前記表示手段へ表示する実行状態表示手段と、その実行状態表示手段により前記動作実行手段が実行中である旨を前記表示手段に表示すべき場合には、前記受信手段が本装置の存在位置を確認するためのデータを受信しても、前記報知実行手段による報知を非実行とする報知非実行手段とを備えている。
【００１８】
請求項１１記載の画像入出力装置は、請求項１０記載の画像入出力装置において、使用者により操作可能に構成された操作手段を備えており、前記動作実行手段は、その操作手段が使用者に操作されている場合に、その操作に応じた特定の動作を実行すると共に、前記実行状態表示手段は、前記操作手段の操作に応じた表示を前記表示手段へ行うものである。
【００１９】
請求項１２記載の画像入出力装置の制御プログラムは、文字や図形を表示する表示手段を有し、ネットワークに接続されて動作する画像入出力装置で実行されるものであり、本プログラムが実行される装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する自アドレス記憶ステップと、前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶ステップで記憶されたアドレスを送信先とするデータを受信する受信ステップと、前記表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信ステップで受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶ステップと、本プログラムが実行される装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、前記報知態様記憶ステップで記憶された態様で前記表示手段の表示を変更して該装置の存在位置を報知する報知実行ステップとを備えている。
【００２０】
請求項１３記載の画像入出力装置の制御プログラムは、ネットワークに接続されて動作する画像入出力装置で実行されるものであり、本プログラムが実行される装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する自アドレス記憶ステップと、前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶ステップで記憶されたアドレスを送信先とするデータを受信する受信ステップと、本プログラムが実行される装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する送信元アドレス記憶ステップと、本プログラムが実行される装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスが前記送信元アドレス記憶ステップで記憶された装置アドレスと一致するか判断する判断ステップと、その判断ステップにより一致すると判断された場合に、本プログラムが実行される装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行ステップとを備えている。
【００２１】
請求項１４記載の画像入出力装置の制御プログラムは、請求項１３記載の画像入出力装置の制御プログラムにおいて、本プログラムが実行される画像入出力装置は、文字や図形を表示する表示手段を有しており、その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信ステップで受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶ステップを備え、前記報知実行ステップは、前記報知態様記憶ステップで記憶された態様で前記表示手段の表示を変更して本プログラムが実行される装置の存在位置を報知するものである。
【００２２】
請求項１５記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、ネットワークと、そのネットワークに接続された少なくとも１つのホスト装置と、前記ネットワークに接続された複数の画像入出力装置とを備え、前記ホスト装置は、文字や図形を表示する主表示手段と、前記ネットワークに接続される特定の画像入出力装置を送信先としてデータを送信する主送信手段と、使用者により操作可能に構成された主操作手段と、その主操作手段により前記ネットワークに接続される特定の画像入出力装置の存在位置の確認要求がなされた場合に、その特定装置を送信先として存在位置の確認要求データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段に確認要求の実行中である旨を表示させる確認要求手段とを備えており、前記画像入出力装置は、前記ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、文字や図形を表示する表示手段と、前記ホスト装置から送信された確認要求データを、前記受信手段が受信した場合に、前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知する報知実行手段とを備えている。
【００２３】
請求項１６記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の状態を確認する状態確認データを前記主送信手段により送信させる状態確認手段と、その状態確認手段によって確認された各画像入出力装置の状態を、前記主表示手段に一覧表示する状態表示手段と、その状態表示手段によって一覧表示された画像入出力装置の中から、存在位置の確認を行う画像入出力装置を選択するための主選択手段とを備えている。
【００２４】
請求項１７記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５又は１６に記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知態様を指定する報知態様指定データを前記主送信手段により送信させる報知態様指定手段を備え、前記確認要求手段は、前記主表示手段に確認要求の実行中である旨の表示を、前記報知態様指定手段で指定した報知態様で行うものであり、前記画像入出力装置は、前記ホスト装置から送信された報知態様指定データを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段を備え、前記報知実行手段は、前記ホスト装置から送信された確認要求データを、前記受信手段が受信した場合に、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知するものである。
【００２５】
請求項１８記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５から１７のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知時間を指定する報知時間指定データを前記主送信手段により送信させる報知時間指定手段を備え、前記画像入出力装置は、前記ホスト装置から送信された報知時間指定データを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知時間を記憶する報知時間記憶手段と、前記報知実行手段による報知の時間を計時する報知時間計時手段と、その報知時間計時手段により前記報知時間記憶手段に記憶される時間以上の計時がなされた場合に、前記報知実行手段による報知を終了する報知終了手段とを備えている。
【００２６】
請求項１９記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５から１８のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の状態を確認する状態確認データを前記主送信手段により送信させる状態確認手段と、前記確認要求手段による前記特定装置の存在位置の確認要求がなされている間に、前記状態確認手段によって前記特定装置が所定の動作実行状態となったことが確認された場合に、実行中の確認要求の終了を警告する終了警告手段とを備えている。
【００２７】
請求項２０記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５から１９のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記主操作手段により前記特定装置へ所定動作の実行が指示された場合に、前記特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータを前記主送信手段により送信させる動作指示手段と、その動作指示手段により所定動作の指示がなされた前記特定装置で実行中である前記確認要求の終了を促す表示を、前記主表示手段へ表示する終了催促表示手段とを備えている。
【００２８】
請求項２１記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５から２０のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記主操作手段により前記特定装置へ所定動作の実行が指示された場合に、前記特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータを前記主送信手段により送信させる動作指示手段と、その動作指示手段により所定動作の指示がなされた前記特定装置を送信先として存在位置の確認終了データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段の表示を確認要求の実行前の状態に戻す確認終了手段とを備えている。
【００２９】
請求項２２記載の画像入出力装置の存在位置確認システムは、請求項１５から２１のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムにおいて、前記ホスト装置は、前記主操作手段により前記確認要求手段による前記特定装置の存在位置の確認要求の終了が指示された場合に、前記特定装置を送信先として存在位置の確認終了データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段の表示を確認要求の実行前の状態に戻す確認終了手段を備えており、前記画像入出力装置は、前記ホスト装置から送信された確認終了データを、前記受信手段が受信した場合に、前記表示手段の表示を前記存在位置の報知前の表示に戻して報知を終了する報知終了手段を備えている。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１記載の画像入出力装置によれば、ネットワークを介して送信された報知態様を指定するデータが、受信手段によって受信されると、その指定された報知態様が報知態様記憶手段に記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信手段によって受信されると、報知実行手段により、報知態様記憶手段に記憶される態様で表示手段の表示が変更されて、本装置の存在位置が報知される。即ち、画像入出力装置は、指定された態様で表示手段の表示を変更して、自己の装置の存在を報知するので、確認データを送信した使用者は、指定した態様で報知している装置を目視するだけで、指定した装置アドレスを有する画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。
【００３１】
請求項２記載の画像入出力装置によれば、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置の確認を予約するためのデータが、受信手段によって受信されると、該予約が確認予約記憶手段に記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信手段によって受信されると、予約判断手段によって本装置の存在位置の確認予約が確認予約記憶手段に記憶されているか判断され、該確認予約が記憶されていると判断された場合に、報知実行手段によって本装置の存在位置を使用者に確認させるための報知が行われる。即ち、画像入出力装置の存在位置の確認報知を、確認予約と確認実行との少なくとも２つの手順を踏んで行うことができる。よって、確認予約のなされた画像入出力装置が、存在位置の確認データを受信した場合にのみ、存在位置の確認報知を行わせることができるので、存在位置の確認を行う使用者の混乱を避けることができるという効果がある。
【００３２】
請求項３記載の画像入出力装置によれば、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置の確認を予約するためのデータが、受信手段がによって受信されると、そのデータの送信元装置のネットワーク上での装置アドレスが送信元アドレス記憶手段に記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信手段によって受信されると、アドレス判断手段によって、そのデータの送信元装置のネットワーク上での装置アドレスが、送信元アドレス記憶手段に記憶される装置アドレスと一致するか判断され、一致すると判断された場合に、報知実行手段によって本装置の存在位置を使用者に確認させるための報知が行われる。即ち、画像入出力装置の存在位置の確認報知を、確認予約と確認実行との少なくとも２つの手順を踏んで行うことができる。よって、確認予約をした外部装置（例えばＰＣ）から送信される確認データに対してのみ、存在位置の確認報知を行わせることができるので、存在位置の確認を行う使用者の混乱を避けることができるという効果がある。
【００３３】
請求項４記載の画像入出力装置によれば、請求項２又は３に記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、更に次の効果を奏する。ネットワークを介して送信された報知態様を指定するデータが、受信手段によって受信されると、その指定された報知態様が報知態様記憶手段に記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信手段によって受信されると、報知実行手段により、報知態様記憶手段に記憶される態様で表示手段の表示が変更されて、本装置の存在位置が報知される。即ち、画像入出力装置は、指定された態様で表示手段の表示を変更して、自己の装置の存在を報知するので、確認データを送信した使用者は、指定した態様で報知している装置を目視するだけで、指定した装置アドレスを有する画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。
【００３４】
請求項５記載の画像入出力装置によれば、請求項１又は４に記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、表示手段による報知態様を指定するデータと、本装置の存在位置を確認するためのデータとは、受信手段によって一度に受信されるので、一方のデータの受信はできても他方のデータの受信ができないために報知がなされない事態を回避することができるという効果がある。
【００３５】
請求項６記載の画像入出力装置によれば、請求項１、４又は５に記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、報知態様を指定するデータは報知を行う色を指定するものであり、報知実行手段は、指定された色であって報知態様記憶手段に記憶される色で表示手段の全部又は一部を表示して報知を行うので、使用者は表示された色を識別するだけで、画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。よって、色調（色調パターン）により、使用者に、単純且つ明快に、自己（１の端末装置）と他の端末装置とを識別させることができるという効果がある。また、色調で形成される色調パターンは、文字や数値の羅列で構成される情報に比べて単純であり、使用者に容易に記憶させることができる。このため、ネットワークに複数の端末装置が接続された場合であっても、使用者は、各端末装置をその色調パターンに対応付けて容易に記憶することができ、端末装置を使用する場合において、色調パターンを指標として、容易に操作対象の端末装置の位置を認識することができるという効果がある。
【００３６】
請求項７記載の画像入出力装置によれば、請求項１、４又は５に記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、報知態様を指定するデータは報知を行う文字列又は図形を指定するものであり、報知実行手段は、指定された文字列又図形であって報知態様記憶手段に記憶される文字列又は図形を表示手段に表示して報知を行うので、使用者は表示された文字列又は図形を認識するだけで、画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。よって、図形（図形パターン）により、使用者に、単純且つ明快に、自己（１の端末装置）と他の端末装置とを識別させることができるという効果がある。つまり、表現パターンが図形パターンであると、表現パターンが文字列や記号列によって形成される場合に比べて、使用者が感覚的に表現パターンを把握し易い。このため、使用者は、文字列や記号列を解読することなく、表現パターンを一瞥するだけで、迅速に、いずれの端末装置であるかを判断することができる。また、簡易な情報である図形パターンは、使用者が記憶することが容易であるので、ネットワークに複数の端末装置が接続された場合であっても、使用者は、各端末装置をその図形パターンに対応付けて容易に記憶することができ、端末装置を使用する場合において、図形パターンを指標として、容易に操作対象の端末装置の位置を認識することができる。なお、存在位置の確認報知のために表示手段に表示される図形の一例として、アイコンを例示することができる。
【００３７】
請求項８記載の画像入出力装置によれば、請求項１から７のいずれかに記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、報知時間計時手段により所定時間以上の計時がなされると、報知終了手段によって報知実行手段による報知が終了されるので、画像入出力装置の存在位置の確認報知を所定時間で終了することができる。よって、存在位置の確認報知の指示を受け、該確認報知を実行した後、何ら確認報知終了の指示を受信できない場合にも、該報知を継続し続けることなく、自動的に終了することができるという効果がある。なお、報知終了手段の実行契機となる所定時間は、固定時間であっても、画像入出力装置の使用者や、画像入出力装置をネットワークを介して使用する外部装置（例えばＰＣ）の使用者が設定可能な時間としても良い。
【００３８】
請求項９記載の画像入出力装置によれば、請求項８記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、報知時間計時手段は、本装置の存在位置を確認するためのデータを受信手段が受信した場合に計時を開始し、その計時中に更に、前記存在位置を確認するためのデータを受信手段が受信した場合には、該計時を初期状態から再開する。よって、存在位置の確認報知を必要に応じて長時間を継続させることができるという効果がある。
【００３９】
請求項１０記載の画像入出力装置によれば、請求項１から９のいずれかに記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信手段によって受信されても、実行状態表示手段により動作実行手段が実行中である旨を表示手段に表示すべき場合には、報知非実行手段によって、報知実行手段による報知が非実行とされる。よって、当該画像入出力装置の目前にいる使用者は、存在位置の確認報知に邪魔されることなく、本来表示されるべき表示を視認することができるという効果がある。
【００４０】
なお、動作実行手段が実行する特定の動作としては、例えば、印刷動作や、スキャナ動作、ファクシミリ動作、或いは画像入出力装置の操作パネルなどの操作手段の操作に応じて実行される動作などを例示することができる。また、表示を必要としない動作や表示を必要としてもその表示が重要でない動作であって、前記特定の動作でない動作が実行された場合には、報知実行手段による報知を実行するようにしても良い。
【００４１】
請求項１１記載の画像入出力装置によれば、請求項１０記載の画像入出力装置の奏する効果に加え、動作実行手段は、操作手段が使用者に操作されている場合に、その操作に応じた特定の動作を実行すると共に、実行状態表示手段は、操作手段の操作に応じた表示を表示手段へ行う。よって、正に操作手段を操作している使用者の操作が、存在位置の確認報知によって邪魔されることを回避することができるという効果がある。
【００４２】
請求項１２記載の画像入出力装置の制御プログラムによれば、ネットワークを介して送信された報知態様を指定するデータが、受信ステップの実行により受信されると、その指定された報知態様が報知態様記憶ステップの実行により記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信ステップの実行により受信されると、報知実行ステップが実行されて、報知態様記憶ステップの実行により記憶された態様で表示手段の表示が変更されて、本装置の存在位置が報知される。即ち、本制御プログラムが実行された画像入出力装置は、指定された態様で表示手段の表示を変更して、自己の装置の存在を報知するので、確認データを送信した使用者は、指定した態様で報知している装置を目視するだけで、指定した装置アドレスを有する画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。
【００４３】
請求項１３記載の画像入出力装置の制御プログラムによれば、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置の確認を予約するためのデータが、受信ステップの実行により受信されると、そのデータの送信元装置のネットワーク上での装置アドレスが送信元アドレス記憶ステップの実行により記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信ステップの実行により受信されると、判断ステップによって、そのデータの送信元装置のネットワーク上での装置アドレスが、送信元アドレス記憶ステップの実行により記憶される装置アドレスと一致するか判断され、一致すると判断された場合に、報知実行ステップによって本装置の存在位置を使用者に確認させるための報知が行われる。即ち、画像入出力装置の存在位置の確認報知を、確認予約と確認実行との少なくとも２つの手順を踏んで行うことができる。よって、確認予約をした外部装置（例えばＰＣ）から送信される確認データに対してのみ、存在位置の確認報知を行わせることができるので、存在位置の確認を行う使用者の混乱を避けることができるという効果がある。
【００４４】
請求項１４記載の画像入出力装置の制御プログラムによれば、請求項１３記載の画像入出力装置の制御プログラムの奏する効果に加え、ネットワークを介して送信された報知態様を指定するデータが、受信ステップの実行により受信されると、その指定された報知態様が報知態様記憶ステップの実行により記憶される。そして、ネットワークを介して送信された本装置の存在位置を確認するためのデータが、受信ステップの実行により受信されると、報知実行ステップが実行されて、報知態様記憶ステップの実行により記憶された態様で表示手段の表示が変更されて、本装置の存在位置が報知される。即ち、本制御プログラムが実行された画像入出力装置は、指定された態様で表示手段の表示を変更して、自己の装置の存在を報知するので、確認データを送信した使用者は、指定した態様で報知している装置を目視するだけで、指定した装置アドレスを有する画像入出力装置の存在位置を確認することができるという効果がある。
【００４５】
請求項１５記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、ホスト装置の主操作手段によってネットワークに接続される特定の画像入出力装置の存在位置の確認要求がなされると、確認要求手段によって、その特定装置を送信先として存在位置の確認要求データが主送信手段により送信されると共に、ホスト装置の主表示手段には確認要求の実行中である旨が表示される。画像入出力装置では、ホスト装置から送信された確認要求データが、受信手段によって受信されると、報知実行手段により表示手段の表示を変更して本装置の存在位置が報知される。このように、ネットワークに接続された画像入出力装置の存在位置の確認は、その確認を指示するホスト装置の表示と、存在位置の確認を求められる画像入出力装置の表示との双方の表示を変化させて行うので、当該ホスト装置と画像入出力装置とを対応付けして容易に確認することができるという効果がある。即ち、使用者は、自身がホスト装置上で表示している画像入出力装置がどこにあるのかを、装置を目視するだけで容易に確認することができるという効果がある。
【００４６】
請求項１６記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。即ち、ホスト装置の状態確認手段によって確認された各画像入出力装置の状態は、状態表示手段によって主表示手段に一覧表示される。この一覧表示された画像入出力装置の中から、主選択手段によって存在位置の確認を行う画像入出力装置が選択される。よって、存在位置の確認を行う画像入出力装置の選択を、該画像入出力装置の状態を表示画面で確認しつつ、簡易に行うことができるという効果がある。即ち、使用者は、自身がホスト装置上で選択している画像入出力装置がどこにあるのかを、装置を目視するだけで容易に確認することができるという効果がある。
【００４７】
請求項１７記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５又は１６に記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の報知態様指定手段によって、特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知態様を指定する報知態様指定データが、主送信手段により送信される。確認要求手段によって、その特定装置を送信先として存在位置の確認要求データが主送信手段により送信されると共に、ホスト装置の主表示手段には報知態様指定手段で指定された態様で確認要求の実行中である旨が表示される。画像入出力装置では、ホスト装置から送信された報知態様指定データが、受信手段によって受信されると、その指定された報知態様は報知態様記憶手段によって記憶される。そして、ホスト装置から送信された確認要求データが、受信手段によって受信されると、報知実行手段は、報知態様記憶手段に記憶される態様で表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知する。このよに、ネットワークに接続された画像入出力装置の存在位置の確認は、その確認を指示するホスト装置の表示と、存在位置の確認を求められる画像入出力装置の表示との双方の表示を、指定した報知態様で変化させて行うので、当該ホスト装置と画像入出力装置とを対応付けして容易に確認することができるという効果がある。即ち、使用者は、自身がホスト装置上で報知態様を指定している画像入出力装置がどこにあるのかを、装置を目視するだけで容易に確認することができるという効果がある。
【００４８】
請求項１８記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５から１７のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の報知時間指定手段によって、特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知時間を指定する報知時間指定データが、主送信手段により送信される。画像入出力装置では、ホスト装置から送信された報知時間指定データが、受信手段によって受信されると、その指定された報知時間が報知時間記憶手段に記憶される。報知実行手段によって、存在位置の確認報知が実行されると、その報知時間が報知時間計時手段によって計時され、報知時間記憶手段に記憶される時間以上の計時がなされると、報知終了手段によって報知実行手段による報知が終了される。よって、画像入出力装置はホスト装置から存在位置の確認報知の指示を受け、該確認報知を実行した後、何ら確認報知終了の指示を受信できない場合にも、該報知を継続し続けることなく、自動的に終了することができるという効果がある。
【００４９】
請求項１９記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５から１８のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の確認要求手段により特定装置の存在位置の確認要求がなされている間に、その特定装置が所定の動作実行状態となったことが状態確認手段によって確認されると、終了警告手段によって実行中の確認要求の終了が警告（催促）される。画像入出力装置では、所定の動作実行状態となると、通常時には、その動作に対応した表示が表示手段上になされる。存在位置の確認報知の実行は、表示手段の表示を使用して行われるので、画像入出力装置が所定動作の実行を開始した場合に、ホスト装置の使用者に対して、存在位置の確認報知の終了を促すことにより、画像入出力装置に、実行中の動作に適した本来の表示を行わせることができるという効果がある。
【００５０】
請求項２０記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５から１９のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の確認要求手段により特定装置の存在位置の確認要求がなされている間に、主操作手段により特定装置へ所定動作の実行が指示されると、動作指示手段によって、特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータが送信される。すると、該特定装置で実行中の確認要求の終了を促す表示が、終了催促表示手段によって主表示手段へ表示される。画像入出力装置では、所定の動作実行状態となると、通常時には、その動作に対応した表示が表示手段上になされる。このように、存在位置の確認報知を実行している画像入出力装置に対して所定動作の実行を指示した場合には、実行中の確認要求の終了を促す表示がホスト装置になされる。よって、ホスト装置の使用者がその催促表示に従って確認要求を終了することにより、画像入出力装置に、実行中の動作に適した本来の表示を行わせることができるという効果がある。
【００５１】
請求項２１記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５から２０のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の確認要求手段により特定装置の存在位置の確認要求がなされている間に、主操作手段により特定装置へ所定動作の実行が指示されると、動作指示手段によって、特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータが送信され、更に、確認終了手段によって、特定装置を送信先として存在位置の確認終了データが送信され、主表示手段の表示が確認要求の実行前の状態に戻される。画像入出力装置は、存在位置の確認終了データを受信すると、実行中の確認報知を終了する。画像入出力装置では、所定の動作実行状態となると、通常時には、その動作に対応した表示が表示手段上になされる。このように、存在位置の確認報知を実行している画像入出力装置に対して所定動作の実行を指示した場合には、実行中の確認要求が終了されるので、画像入出力装置に、実行中の動作に適した本来の表示を行わせることができるという効果がある。
【００５２】
請求項２２記載の画像入出力装置の存在位置確認システムによれば、請求項１５から２１のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システムの奏する効果に加え、次の効果を奏する。ホスト装置の主操作手段により、特定装置の存在位置の確認要求の終了が指示されると、確認終了手段により、その特定装置を送信先として存在位置の確認終了データが送信されると共に、主表示手段の表示が確認要求の実行前の状態に戻される。画像入出力装置は、ホスト装置から送信された確認終了データを受信すると、報知終了手段によって表示手段の表示が存在位置の確認報知前の表示に戻され、該報知が終了する。このように、存在位置の確認報知の終了に伴い、ホスト装置および画像入出力装置の表示を、報知前の状態に戻すことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本実施形態のネットワークシステムの電気的な構成を示したブロック図である。本ネットワークシステムは、ローカルエリアネットワーク（以下「ＬＡＮ」と称す）ケーブル１に、複数のパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称す）１０と、複数のプリンタ２０と、複数の多機能周辺装置（以下「ＭＦＣ」と称す）３０とが接続されて構成され、ＰＣ１０の使用者によって、そのＬＡＮケーブル１に接続されたプリンタ２０やＭＦＣ３０の中の特定の装置について、その存在位置を確認するためのシステムである。
【００５４】
ＰＣ１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、ハードディスクドライブ（以下「ＨＤＤ」と称す）１４と、キーボード１５と、液晶ディスプレイ（以下「ＬＣＤ」と称す）１６と、ＬＡＮインターフェイス（以下「ＬＡＮＩ／Ｆ」と称す）１７とを有している。ＣＰＵ１１は、演算装置であり、ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３に記憶されるプログラムを実行するものである。ＲＯＭ１２は、ブートプログラムなどの基本プログラムを記憶する書換不能なメモリである。
【００５５】
ＲＡＭ１３は、書換可能なメモリであり、アプリケーションロードエリア１３ａと、ＩＰアドレスメモリ１３ｂとを備えている。アプリケーションロードエリア１３ａは、ＨＤＤ１４に記憶されるアプリケーションプログラムが一時的にロードされるエリアである。ＨＤＤ１４は、ＰＣ１０で実行されるオペレーティングシステムや、各種のアプリケーションプログラムを記憶する書換可能なメモリである。図２から図７のフローチャートに示す管理アプリケーションプログラム１４ａも、このＨＤＤ１４に記憶されている。管理アプリケーションプログラム１４ａは、ＣＰＵ１１によって、ＲＡＭ１３のアプリケーションロードエリア１３ａにロードされた上で実行される。また、ＲＡＭ１３のＩＰアドレスメモリ１３ｂは、ＰＣ１０のＬＡＮ上でのアドレスを記憶するメモリである。
【００５６】
キーボード１５は、使用者の操作を入力するための入力装置であり、ＬＣＤ１６は、文字や図形、アイコンなどを表示する表示装置である。ＬＡＮＩ／Ｆ１７は、ＬＡＮケーブル１に接続された各装置とデータ等の送受信を行うためのインターフェイスである。
【００５７】
プリンタ２０は、ＣＰＵ２１と、ＲＯＭ２２と、ＲＡＭ２３と、操作キー２４と、表示パネル２５と、フラッシュメモリ２６と、印刷部２７と、ＬＡＮＩ／Ｆ２８とを有している。ＣＰＵ２１は、演算装置であり、ＲＯＭ２２に記憶されるプログラムを実行するものである。ＲＯＭ２２は、図８から図１２のフローチャートに示すプログラムを記憶する書換不能なメモリである。
【００５８】
ＲＡＭ２３は、書換可能なメモリであり、ＩＰアドレスメモリ２３ａと、アピールタイムアウト値メモリ２３ｂと、アピール表示文字列メモリ２３ｃと、アピール表示色メモリ２３ｄと、アピール指示元メモリ２３ｅと、アピール有効フラグ２３ｆとを有している。ＩＰアドレスメモリ２３ａは、プリンタ２０のＬＡＮ上でのアドレスを記憶するメモリである。アピールタイムアウト値メモリ２３ｂは、本プリンタ２０の存在位置を確認するためのアピールの実行時間を記憶するためのメモリである。ＰＣ１０からアピールタイムを設定するためのＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）メッセージを受信した場合に、そのメッセージで指定される時間が、本メモリ２３ｂに記憶される。アピールタイムアウト値メモリ２３ｂには、例えば１分の時間が記憶される。
【００５９】
アピール表示文字列メモリ２３ｃは、本プリンタ２０の存在位置を確認するためのアピールの実行時に、表示パネル２５に表示される文字列を記憶するメモリである。ＰＣ１０からアピール表示文字列を指定するＳＮＭＰメッセージを受信した場合に、そのメッセージで指定される文字列が、本メモリ２３ｃに記憶される。アピール表示色メモリ２３ｄは、本プリンタ２０の存在位置を確認するためのアピールの実行時に、表示パネル２５に表示される背景色を記憶するメモリである。ＰＣ１０からアピール表示色を指定するＳＮＭＰメッセージを受信した場合に、そのメッセージで指定される色が、本メモリ２３ｄに記憶される。プリンタ２０の存在位置を確認するためのアピールが実行されると、表示パネル２５は、その背景色がアピール表示色メモリ２３ｄに記憶される色に変更され、アピール表示文字列メモリ２３ｃに記憶される文字列が表示される。よって、プリンタ２０の表示パネル２５を確認するだけで、アピール実行中（存在位置の確認中）のプリンタ２０を視認することができる。
【００６０】
アピール指示元メモリ２３ｅは、アピールの実行元となるＰＣ１０のＩＰアドレスを記憶するメモリである。アピールは、プリンタ２０が自己のＩＰアドレスを送信先とするＰｉｎｇパケットデータを受信した場合に実行されるが、そのＰｉｎｇパケットデータの受信の際、そのデータの送信元装置のＩＰアドレスが、アピール指示元メモリ２３ｅに記憶されるＩＰアドレスと一致する場合にのみ、アピールを実行する。これにより、異なるＰＣ１０からＰｉｎｇパケットデータを受信しても、そのアピールを不実行とすることができる。よって、アピール表示文字列やアピール表示色を指定したＰＣ１０からのアピールに対してのみ、アピールを実行させることができる。
【００６１】
アピール有効フラグ２３ｆは、アピールの実行が可能な状態である場合にオンされ、逆に、不可能な状態である場合にオフされるフラグである。アピール有効フラグ２３ｆは、ＰＣ１０からアピールを有効とするＳＮＭＰメッセージを受信した場合にオンされ、アピールを無効とするＳＮＭＰメッセージを受信した場合や、アピールがアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される時間以上実行された場合、或いは、プリンタ２０の操作キー２４がプリンタ２０の使用者によって操作された場合に、オフされる。
【００６２】
操作キー２４は、本プリンタ２０を操作するための入力装置であり、表示パネル２５は、文字や図形、アイコンなどを表示する表示装置である。前述した通り、アピールの実行時には、この表示パネル２５の表示が変更されて、本プリンタ２０の存在が報知される。フラッシュメモリ２６は、書換可能な不揮発性のメモリであり、このメモリに記憶されたデータは、プリンタ２０の電源がオフされても保持される。印刷部２７は、用紙への印刷と、印刷された用紙を搬送するためのものである。ＬＡＮＩ／Ｆ２８は、ＬＡＮケーブル１に接続された各装置とデータ等の送受信を行うためのインターフェイスである。
【００６３】
ＭＦＣ３０は、プリンタ機能のみならず、ファクシミリ機能、スキャナ機能を備えた多機能周辺装置であり、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、操作キー３４と、表示パネル３５と、フラッシュメモリ３６と、印刷部３７と、ＬＡＮＩ／Ｆ３８と、スキャナ３９と、モデム４０とを有している。このうち、ＣＰＵ３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、操作キー３４と、表示パネル３５と、フラッシュメモリ３６と、印刷部３７と、ＬＡＮＩ／Ｆ３８とは、前述したプリンタ２０の対応する構成の機能と同一であるので、その説明は省略する。スキャナ３９は、画像を読み取るためのものであり、読み取られた画像はデジタルデータとして、ＲＡＭ３４又はフラッシュメモリ３６に記憶される。モデム４０は、画像データを、変調及び復調して、電話回線２を介して他のファクシミリ装置へ伝送すると共に、伝送制御用の各種手順信号を送受信するためのものである。
【００６４】
次に、図２から図１３のフローチャートおよび表示画面例を参照して、本ネットワークシステムで実行される、プリンタ２０又はＭＦＣ３０の内の特定装置についての存在位置の確認制御について説明する。図２から図７のフローチャートに示す制御は、本ネットワークシステムに接続された複数のＰＣ１０の内、特定装置の確認位置を求めるＰＣ１０で実行される管理アプリケーションプログラムの制御である。
【００６５】
管理アプリケーションプログラムが実行されると、ＰＣ１０のＬＣＤ１６に、図１３（ａ）に示す画面が表示される。即ち、ＬＡＮケーブル１に接続されるすべてのプリンタ２０およびＭＦＣ３０について、ノード名１３１と、ＩＰアドレス１３２と、装置の状態を示すステータス１３３と、機種名１３４と、インターフェイス型番１３５と、付加情報１３６とが、ＬＣＤ１６へリスト表示される。
【００６６】
図２のアピール指示処理において、ＰＣ１０の使用者の操作に応じ、そのリスト表示されたプリンタ２０およびＭＦＣ３０の中から、存在位置を確認するための特定の装置が選択される（Ｓ１）。その選択された装置について、アピールの指示、即ち存在位置の確認の指示があれば（Ｓ２：Ｙｅｓ）、図１３（ｂ）の状態にＬＣＤ１６の表示を変更し、タスク実行中警告処理を開始する（Ｓ３）。なお、Ｓ２の処理において、アピールの指示が無ければ（Ｓ２：Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００６７】
ここで、図３を参照して、タスク実行中警告処理（Ｓ３）を説明する。図３は、タスク実行中警告処理を示したフローチャートである。本処理は、アピール指示（存在位置の確認制御）の開始時およびアピール指示中に実行される処理であり、選択された特定装置の状態を確認し、その上で、アピール指示を続行するか否かをＰＣ１０の使用者に確認するためのものである。アピール指示により、存在位置の確認を行うプリンタ２０又はＭＦＣ３０の表示は変更されるので、該特定装置が所定の動作を実行している場合には、アピール指示の実行を中止することにより、その特定装置の表示を実行中の動作に合致したものとすることができるからである。
【００６８】
タスク実行中警告処理では、まず、対象デバイス（特定装置）のステータスをＳＮＭＰメッセージで取得する（Ｓ１１）。取得したステータスが、パネル操作中（操作キー２４の操作中）でなく（Ｓ１２：Ｎｏ）、印刷中でなく（Ｓ１３：Ｎｏ）、ファクシミリ送信中でなく（Ｓ１４：Ｎｏ）、スキャン実行中でなければ（Ｓ１５：Ｎｏ）、即ち、特定装置が何ら動作の実行中でなければ、本処理の返り値としてアピール続行を返す（Ｓ１６）。
【００６９】
一方、Ｓ１１の処理で取得した対象デバイス（特定装置）のステータスが、パネル操作中（操作キー２４の操作中）であるか（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、印刷中であるか（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、ファクシミリ送信中であるか（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、スキャン実行中であるか（Ｓ１５：Ｙｅｓ）のいずれかであれば、即ち、特定装置が所定の動作の実行中であれば、ＬＣＤ１６へ「アピールを中止しますか？」とのアピール中止を促す警告を表示する（Ｓ１７）。該表示に対し、ＰＣ１０の使用者がアピールの続行を指示をすれば（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、本処理の返り値としてアピール続行を返し（Ｓ１６）、アピール続行を指示しなければ（Ｓ１８：Ｎｏ）、本処理の返り値としてアピール中止を返す（Ｓ１９）。
【００７０】
図２に戻る。タスク実行中警告処理（Ｓ３）の実行後は、その返り値がアピール中止であれば（Ｓ４：Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、該返り値がアピール続行であれば（Ｓ４：Ｙｅｓ）、アピール設定処理を実行する（Ｓ５）。
【００７１】
ここで、図４を参照して、アピール設定処理（Ｓ５）を説明する。図４は、アピール設定処理を示したフローチャートである。アピール設定処理では、１回のＰｉｎｇパケットデータの送信によるアピールの実行時間（アピールタイムアウト値）の設定と、アピール実行の際に、存在位置の確認がなされる特定装置に表示される表示文字列と、その表示の背景色である表示色とが設定される。
【００７２】
アピール設定処理では、まず、ＰＣ１０の使用者によりアピールタイムアウト値が入力されると（Ｓ２１）、そのアピールタイムアウト値を設定するＳＮＭＰメッセージを、存在位置の確認を行う特定装置へ送信する（Ｓ２２）。
【００７３】
次に、対象デバイス（特定装置）の表示キャパシティを問い合わせるＳＮＭＰメッセージを送信する（Ｓ２３）。該問い合わせの結果、対象デバイス（特定装置）が、アピール文字列の指定が可能、即ちアピール文字列を表示できれば（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、ＰＣ１０の使用者にアピール表示文字列を入力させ（Ｓ２５）、その入力された文字列を、アピール表示文字列を設定するＳＮＭＰメッセージで、特定装置へ送信する（Ｓ２６）。一方、表示キャパシティの問い合わせの結果、特定装置がアピール文字列を表示する能力がなければ（Ｓ２４：Ｎｏ）、Ｓ２５及びＳ２６の処理をスキップする。
【００７４】
対象デバイス（特定装置）の表示キャパシティを問い合わせた結果（Ｓ２３）、対象デバイス（特定装置）が、アピール色の指定が可能、即ちアピールの実行の際に表示の背景色を変更できれば（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、ＰＣ１０の使用者にアピール表示色を入力させ（Ｓ２８）、その入力された色を、アピール表示色を設定するＳＮＭＰメッセージで、特定装置へ送信する（Ｓ２９）。一方、表示キャパシティの問い合わせの結果、特定装置が背景色を変更する能力がなければ（Ｓ２７：Ｎｏ）、Ｓ２８及びＳ２９の処理をスキップする。
【００７５】
なお、アピールの際には、アピール表示色で設定された色で、アピール表示文字列を表示するようにしても良い。即ち、アピール表示色で設定された色で何らかの表示が行われれば、該色で必ずしも表示の背景色を変更する必要はない。
【００７６】
図２に戻る。アピール設定処理（Ｓ５）の実行後は、ＬＣＤ１６にリスト表示された対象デバイス（特定装置）のステータス１３３をアピール中に変更する（Ｓ６）。該処理により、ＬＣＤ１６の表示は、図１３（ｃ）の状態に変更される。本実施形態では、アピール表示文字列として「Accessed by Management Tool!」が設定され、アピール表示色として赤色が設定された場合を例示しているので、特定装置のステータス１３３には「Accessed by Management Tool!」の文字が赤色の白抜き文字として表示される。このように、アピール指示の実行時に、対象デバイス（特定装置）になされる表示と同様の表示を、管理側のPC１０でも行うことで、特定装置の存在位置の確認をより容易に行わせることができる。
【００７７】
ＬＣＤ１６の表示の変更後は、Ｐｉｎｇ送信処理を実行する（Ｓ７）。ここで、図５を参照して、Ｐｉｎｇ送信処理を説明する。図５は、Ｐｉｎｇ送信処理を示したフローチャートである。Ｐｉｎｇ送信処理では、ＰＣ１０の使用者により選択された対象デバイス（特定装置）に対して、Ｐｉｎｇパケットデータを送信し、該特定装置にアピール指示を実行させる処理である。
【００７８】
Ｐｉｎｇ送信処理では、まず、ＩＰアドレスメモリ１３ｂに記憶される、自身のＩＰアドレスをアピール指示元として設定するＳＮＭＰメッセージを、特定装置へ送信する（Ｓ３１）。これにより特定装置は、本ＰＣ１０からのアピール指示に対してのみ（Ｐｉｎｇパケットデータの送信に対してのみ）、アピール（存在位置の表示報知）を実行するように設定される。次に、アピール有効／無効を有効に設定するＳＮＭＰメッセージを、該特定装置へ送信する（Ｓ３２）。これにより特定装置は、本ＰＣ１０からのアピール指示に対して、アピールが実行可能な状態となる。その後、対象デバイス（特定装置）へＰｉｎｇパケットデータを送信し（Ｓ３３）、一定時間のウエイトの後（Ｓ３４）、アピール強制終了検知処理を実行する（Ｓ３５）。
【００７９】
ここで、図６を参照して、アピール強制終了検知処理（Ｓ３５）を説明する。図６は、アピール強制終了検知処理を示したフローチャートである。アピール強制終了検知処理は、対象デバイス（特定装置）がアピールを実行できる状態にあるか否か、アピールの実行中であるか否かを判断し、その結果を返り値として返す処理である。特定装置の使用者によって操作キー２４，３４が操作された場合や、アピールの実行がアピールタイムアウト値を超えた場合などに、特定装置で実行中のアピールは終了し、アピールが実行できない状態なる。
【００８０】
まず、アピール有効／無効を問い合わせるＳＮＭＰメッセージを、該特定装置へ送信する（Ｓ４１）。問い合わせの結果、アピールが有効であれば（Ｓ４２：Ｙｅｓ）、強制終了未検知を返り値として返し（Ｓ４４）、アピールが無効であれば（Ｓ４２：Ｎｏ）、強制終了検知を返り値として返す（Ｓ４３）。
【００８１】
図５に戻る。アピール強制終了検知処理（Ｓ３５）の結果、その返り値が強制終了検知であれば（Ｓ３６：Ｙｅｓ）、本Ｐｉｎｇ送信処理を終了し、図２のＳ８の処理により、ＬＣＤ１６のリスト表示を図１３（ａ）の状態に戻して（Ｓ８）、一連のアピール指示処理を終了する。
【００８２】
アピール強制終了検知処理（Ｓ３５）の結果、その返り値が強制終了未検知であれば（Ｓ３６：Ｎｏ）、ＰＣ１０の使用者によって、アピール指示を出したＰＣ１０からその解除がなされたか否かを判断する（Ｓ３７）。アピール指示が解除されていなければ（Ｓ３７：Ｎｏ）、前述した図３のタスク実行中警告処理を実行する（Ｓ３８）。タスク実行中警告処理の結果、アピール続行の返り値を受け取れば（Ｓ３９：Ｙｅｓ）、処理をＳ３３へ移行して、Ｐｉｎｇパケットデータを再度送信し、前述した処理を繰り返す。このように、アピール指示の実行中には、Ｐｉｎｇパケットデータが特定装置へ繰り返し送信され続ける。
【００８３】
一方、ＰＣ１０の使用者によって、アピール指示が解除されるか（Ｓ３７：Ｙｅｓ）、或いは、タスク実行中警告処理の結果、アピール中止の返り値を受け取った場合には（Ｓ３９：Ｎｏ）、処理をＳ４０へ移行して、アピール有効／無効を無効に設定するＳＮＭＰメッセージを、該特定装置へ送信し（Ｓ４０）、該特定装置でのアピールを終了させる。その後、図２のＳ８の処理により、ＬＣＤ１６のリスト表示を図１３（ａ）の状態に戻して（Ｓ８）、一連のアピール指示処理を終了する。
【００８４】
図７は、アピール中の設定変更指示処理を示したフローチャートである。アピール指示の対象とされる特定装置に対して、その印刷様式の設定指示や印刷指示がなされた場合に本処理は実行される。
【００８５】
まず、アピールの指示対象とされている特定装置に対して、何らかの設定変更の指示が、アピール指示を行ったＰＣ１０からなされると（Ｓ５１）、アピール指示の終了を促す旨の警告がＬＣＤ１６へ表示される（Ｓ５２）。その警告表示を見たＰＣ１０の使用者が、アピールの終了を指示すると（Ｓ５３：Ｙｅｓ）、アピール指示を解除して、図２から図６で説明した一連のアピール指示処理を終了する（Ｓ５４）。かかるアピール指示の終了により、ＬＣＤ１６の表示画面は、図１３（ａ）の状態に戻される。なお、アピール指示の終了を促す旨の警告がＬＣＤ１６に表示されても、ＰＣ１０の使用者によってアピール指示が解除されなければ（Ｓ５３：Ｎｏ）、Ｓ５４の処理をスキップして、アピール指示は継続される。
【００８６】
このように、アピール指示の対象とされる特定装置に対して、その印刷様式の設定指示や印刷指示がなされた場合に、実行中のアピール指示の解除を促す。これは、アピール指示により、該特定装置の存在位置がＰＣ１０の使用者により確認され、その結果、その特定装置に対して操作を行う場合である。よって、かかる場合には、既にアピール（存在位置の確認）の役割は果たされており、ＰＣ１０の使用者がアピール終了の指示を怠っている状態なので、アピール終了を促す警告を表示して、ＰＣ１０の使用者にアピール指示を終了させるのである。
【００８７】
次に、図８から図１２を参照して、存在位置の確認報知が行われる特定装置での制御を説明する。図８から図１２のフローチャートに示す制御は、本ネットワークシステムに接続された複数のプリンタ２０又はＭＦＣ３０の内、ＰＣ１０によって特定装置として選択された対象デバイスで実行される制御である。本実施形態では、１のプリンタ２０が特定装置として選択された場合を例に説明する。
【００８８】
図８は、ＳＮＭＰメッセージ受信処理を示したフローチャートである。本処理は、ＩＰアドレスメモリ２３ａに記憶される自己のＩＰアドレスを送信先とする、ＳＮＭＰメッセージを受信する場合に実行される。
【００８９】
まず、ＳＮＭＰメッセージを受信し（Ｓ８１）、その受信したＳＮＭＰメッセージがアピールタイムアウト値を設定するためのメッセージであれば（Ｓ８２：Ｙｅｓ）、受信した値をアピールタイムアウト値メモリ２３ｂへ書き込んで（Ｓ８３）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピールタイムアウト値の設定でなく（Ｓ８２：Ｎｏ）、アピール表示文字列を設定するためのメッセージであれば（Ｓ８４：Ｙｅｓ）、受信した文字列をアピール表示文字列メモリ２３ｃへ書き込んで（Ｓ８５）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピール表示文字列の設定でなく（Ｓ８４：Ｎｏ）、アピール表示色を設定するためのメッセージであれば（Ｓ８６：Ｙｅｓ）、受信した色をアピール表示色メモリ２３ｄへ書き込んで（Ｓ８７）、本処理を終了する。
【００９０】
受信したＳＮＭＰメッセージがアピール表示色の設定でなく（Ｓ８６：Ｎｏ）、アピール指示元の装置を設定するためのメッセージであれば（Ｓ８８：Ｙｅｓ）、受信したＩＰアドレスをアピール指示元メモリ２３ｅへ書き込んで（Ｓ８９）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピール指示元の設定でなく（Ｓ８８：Ｎｏ）、アピール有効を設定するためのメッセージであれば（Ｓ９０：Ｙｅｓ）、アピール有効フラグ２３ｆをオンして（Ｓ９１）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピール有効の設定でなく（Ｓ９０：Ｎｏ）、アピール無効を設定するためのメッセージであれば（Ｓ９２：Ｙｅｓ）、アピール有効フラグ２３ｆをオフして（Ｓ９３）、本処理を終了する。なお、受信したＳＮＭＰメッセージがアピール無効の設定でもなければ（Ｓ９２：Ｎｏ）、受信したＳＮＭＰメッセージに対応する処理を実行し（Ｓ９４）、本処理を終了する。
【００９１】
図９は、特定装置としてのプリンタ２０で実行されるアピール実行処理を示したフローチャートである。アピール実行処理では、まず、Ｐｉｎｇパケットデータを受信したか否かを判断し（Ｓ１０１）、受信していなければ（Ｓ１０１：Ｎｏ）、本処理を終了する。一方、Ｐｉｎｇパケットデータを受信すれば（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、アピール開始判断処理を実行して（Ｓ１０２）、アピール（本プリンタ２０の存在位置の確認報知）を実行できるか否かを判断する。。
【００９２】
ここで、図１０を参照して、アピール開始判断処理を説明する。図１０は、アピール開始判断処理を示したフローチャートである。アピール開始判断処理は、受信したＰｉｎｇパケットデータに基づいて、アピール（本プリンタ２０の存在位置の確認報知）を実行して良いか否かを判断するための処理である。
【００９３】
まず、アピール指示元メモリ２３ｅに記憶されるＩＰアドレスを読み込み（Ｓ１２１）、そのＩＰアドレスがＰｉｎｇパケットデータの送信元装置のＩＰアドレスと同一か判断する（Ｓ１２２）。ＩＰアドレスが同一であれば（Ｓ１２２：Ｙｅｓ）、アピール有効フラグ２３ｆがオンされているか判断し（Ｓ１２３）、オンされていれば（Ｓ１２３：Ｙｅｓ）、アピールの実行時間をカウントするタイムアウトカウンタの値を初期化し（Ｓ１２４）、本処理の返り値としてアピール有効を返す（Ｓ１２５）。
【００９４】
一方、ＩＰアドレスがＰｉｎｇパケットデータの送信元装置のＩＰアドレスと不一致であれば（Ｓ１２２：Ｎｏ）、そのＰｉｎｇパケットデータに応答してアピール指示することはできないので、本処理の返り値としてアピール無効を返す（Ｓ１２６）。これは、アピールの実行に際し、アピール表示文字列やアピール表示色の設定が行われるので、その設定を行った装置からの指示にのみアピールを実行するように構成しているからである。また、ＩＰアドレスが同一であっても（Ｓ１２２：Ｙｅｓ）、アピール有効フラグ２３ｆがオフされていれば（Ｓ１２３：Ｎｏ）、この場合にも、Ｐｉｎｇパケットデータに応答してアピール指示することはできないので、本処理の返り値としてアピール無効を返す（Ｓ１２６）。
【００９５】
図９に戻る。アピール開始判断処理（Ｓ１０２）の返り値が、アピール無効であれば（Ｓ１０３：Ｎｏ）、アピール開始することはできないので、かかる場合には、本処理を終了する。一方、アピール開始判断処理（Ｓ１０２）の返り値が、アピール有効であれば（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、本プリンタ２０の存在位置をＰＣ１０の使用者に確認させるための報知処理（アピール）を実行する。即ち、アピール表示文字列メモリ２３ｃに記憶される文字列を表示パネル２５に表示し（Ｓ１０４）、その表示パネル２５の背景色を、アピール表示色メモリ２３ｄに記憶される色に変更する（Ｓ１０５）。これにより、特定装置として選択されたプリンタ２０の表示を変更して、存在位置の報知が行われる。図１３（ｄ）に、かかる報知の表示状態が図示されている。本実施形態では、アピール表示文字列として「Accessed by Management Tool!」が設定され、アピール表示色として赤色が設定された場合を例示しているので、表示パネル２５には「Accessed by Management Tool!」の文字が赤色の白抜き文字として表示される。かかる表示は、アピールを指示するＰＣ１０の表示と対応しているので、存在位置の報知を行っているプリンタ２０の確認を正確に行わせることができる。
【００９６】
その後は、Ｐｉｎｇパケットデータを再度受信したか否かを確認し（Ｓ１０６）、受信していなければ（Ｓ１０６：Ｎｏ）、アピールの実行時間を計時するタイムアウトカウンタの値がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えたか判断される（Ｓ１０７）。判断の結果、計時された時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていなければ（Ｓ１０７：Ｎｏ）、処理をＳ１０６へ移行してＰｉｎｇパケットデータの受信を待機する。一方、計時された時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていれば（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、処理をＳ１１０へ移行して、アピール有効フラグ２３ｆをオフし（Ｓ１１０）、表示パネル２５の表示をＰｉｎｇパケットデータの受信前の状態に戻して（Ｓ１１１）、アピールの実行を終了する。これにより、アピールの実行後、ＰＣ１０から何ら操作が指示されない場合にも、アピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される時間の経過により、該アピールの実行を自動的に終了させることができる。
【００９７】
Ｓ１０６の処理で、Ｐｉｎｇパケットデータの受信が確認されると（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、アピール続行判断処理を実行する（Ｓ１０８）。ここで、図１１を参照して、アピール続行判断処理（Ｓ１０８）を説明する。図１１は、アピール続行判断処理を示したフローチャートである。アピール続行判断処理は、アピールの実行中に、Ｐｉｎｇパケットデータを受信した場合に実行される処理であり、アピール続行の可否が判断される。
【００９８】
まず、アピール指示元メモリ２３ｅに記憶されるＩＰアドレスを読み込み（Ｓ１３１）、そのＩＰアドレスがＰｉｎｇパケットデータの送信元装置のＩＰアドレスと同一か判断する（Ｓ１３２）。ＩＰアドレスが同一であれば（Ｓ１３２：Ｙｅｓ）、アピール有効フラグ２３ｆがオンされているか判断し（Ｓ１３３）、オンされていれば（Ｓ１３３：Ｙｅｓ）、アピールの実行時間をカウントするタイムアウトカウンタの値を初期化し（Ｓ１３４）、本処理の返り値としてアピール続行を返す（Ｓ１３５）。これにより、アピールは、再度、アピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される時間分継続して実行される。
【００９９】
一方、ＩＰアドレスがＰｉｎｇパケットデータの送信元装置のＩＰアドレスと不一致であれば（Ｓ１３２：Ｎｏ）、アピールの実行時間を計時するタイムアウトカウンタの値がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えたか判断する（Ｓ１３６）。判断の結果、計時された時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていなければ（Ｓ１３６：Ｎｏ）、本処理の返り値としてアピール続行を返す（Ｓ１３５）。逆に、計時された時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていれば（Ｓ１３６：Ｙｅｓ）、本処理の返り値としてアピール停止を返す（Ｓ１３７）。
【０１００】
図９に戻る。アピール続行判断処理（Ｓ１０８）を実行した結果、その返り値がアピール続行であれば（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、処理をＳ１０６へ移行して、前述した処理を繰り返す。一方、アピール続行判断処理（Ｓ１０８）の返り値が、アピール停止であれば（Ｓ１０９：Ｎｏ）、アピール有効フラグ２３ｆをオフし（Ｓ１１０）、表示パネル２５の表示をＰｉｎｇパケットデータの受信前の状態に戻して（Ｓ１１１）、アピールの実行を終了する。
【０１０１】
図１２は、アピール強制終了処理を示したフローチャートである。アピール強制終了処理は、特定装置としてのプリンタ２０で実行されているアピール（本プリンタ２０の存在位置の確認報知処理）を、強制的に終了する処理であり、アピール実行中のプリンタ２０で、何らかのエラーやワーニング（警告）が発生したり、プリンタ２０の使用者により操作キー２４が操作された場合に実行される。
【０１０２】
アピール強制終了処理では、表示パネル２５の表示をＰｉｎｇパケットデータの受信前の状態に戻し（Ｓ１４１）、アピール有効フラグ２３ｆをオフして（Ｓ１４２）、実行中のアピールを強制的に終了する。エラーやワーニングの発生時、或いは、使用者による操作キー２４の操作時には、表示パネル２５にはプリンタ２０の状況や操作状況等の必要事項が表示される。かかる場合のように、プリンタ２０の表示パネル２５に表示するべき必要事項が発生した場合には、アピール強制終了処理によって、図１３（ｄ）のアピール表示を直ちに終了することにより、該必要事項を表示させることができる。
【０１０３】
なお、アピール有効フラグ２３ｆをオフすることにより、ＰＣ１０で実行される図６のアピール強制終了検知処理（Ｓ３５）によって、特定装置（本プリンタ２０）でのアピールの強制終了が検知され、その結果、実行中のアピール指示がＰＣ１０においても終了される（図５のＳ３６：Ｙｅｓ）。
【０１０４】
以上説明したように、本ネットワークシステムによれば、ＰＣ１０のＬＣＤ１６に表示される特定装置が、ＬＡＮケーブル１に接続される複数のプリンタ２０やＭＦＣ３０のいずれであるかの、存在位置の確認報知（アピール）を、該特定装置の表示を変更して行うことができるので、ＰＣ１０の使用者はアピールを指示した後、プリンタ２０等の表示を視認して回るだけで、その存在位置を確認することができる。また、かかる報知表示は、アピール指示したＰＣ１０と、特定装置とで同様な態様で行われるので、複数のアピールが複数のＰＣ１０を使用して同時期に行われている場合にも、ターゲットとなる特定装置の存在位置を正確に確認することができる。なお、存在位置の確認報知は、文字列や背景色によって行うだけでなく、アイコンなどの図形を表示して行うようにしても良い。また、表示色は、表示画面の全体を変更する背景色としてではなく、文字色や表示画面の一部を変更するものとしても良い。
【０１０５】
次に、図１４から図２１を参照して、第２実施形態のネットワークシステムに接続される特定装置の存在位置の確認制御を説明する。前記した第１実施形態では、アピール指示の実行中には、ＰｉｎｇパケットデータがＰＣ１０から特定装置としてのプリンタ２０へ繰り返し送信され、該Ｐｉｎｇパケットデータが送信される間、アピール（存在位置の確認報知）は継続された。これに対し、第２実施形態では、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＮに設定するＳＮＭＰメッセージをＰＣ１０から特定装置へ送信することによりアピールが実行され、そのアピールがアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される時間継続すると終了する。即ち、第１実施形態と異なり、アピールを実行させるＳＮＭＰメッセージは１回のみ送信されるものである。なお、前記した第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【０１０６】
図１４は、第２実施形態のネットワークシステムの電気的な構成を示したブロック図である。第２実施形態では、前記した第１実施形態に対し、プリンタ２０及びＭＦＣ３０のＲＡＭ２３，３３の構成が異なっている。
【０１０７】
第２実施形態のプリンタ２０及びＭＦＣ３０は、アピール中フラグ２３ｇ，３３ｇを有している。アピール中フラグ２３ｇ，３３ｇは、アピールの実行中を示すフラグであり、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＮに設定するＳＮＭＰメッセージを受信した場合にオンされ、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＦＦに設定するＳＮＭＰメッセージを受信した場合にオフされる。また、アピール中フラグ２３，３３ｇは、アピールの実行がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂ，３３ｂに記憶される時間なされた結果、該アピールを終了する場合にオフされる。更に、後述する図２１のアピール強制終了処理２の実行により、実行中のアピールが終了される場合にも、アピール中フラグ２３，３３ｇは、オフされる。
【０１０８】
次に、図１５から図１７を参照して、アピールを指示するＰＣ１０での処理を説明する。管理アプリケーションプログラムが実行されると、まず、図１５のアピール指示処理が実行される。本処理は、Ｓ１からＳ６までの各処理、及びＳ８の処理は、前記した第１実施形態の図２の処理と同一であるので、その説明は省略する。アピール設定処理を実行し（Ｓ５）、図１３（ｃ）に示す状態にＬＣＤ１６の表示を変更した後（Ｓ６）、図１６に示すアピール送信処理を実行する（Ｓ２０１）。
【０１０９】
図１６は、アピール送信処理を示したフローチャートである。アピール送信処理は、ＰＣ１０の使用者により選択された対象デバイス（特定装置）に対して、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＮに設定するＳＮＭＰメッセージを送信して、該特定装置にアピール指示を実行させる処理である。
【０１１０】
アピール送信処理では、まず、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＮに設定するＳＮＭＰメッセージを、アピール実行の対象デバイスである特定装置へ送信する（Ｓ２０２）。その後、一定時間のウエイトをした後（Ｓ２０３）、アピール強制終了検知処理２を実行する（Ｓ２０４）。
【０１１１】
ここで、図１７を参照して、アピール強制終了検知処理２を説明する。図１７は、アピール強制終了検知処理２を示したフローチャートである。アピール強制終了検知処理２では、まず、アピールＯＮ／ＯＦＦを問い合わせるＳＮＭＰメッセージを、アピール指示の対象デバイス（特定装置）に対して送信する（Ｓ２１１）。該問い合わせの結果、アピール実行の対象デバイス（特定装置）で、アピールが継続されていればアピールＯＮが返信され、アピールが終了していればアピールＯＦＦが返信される。よって、該問い合わせの結果、特定装置であるプリンタ２０のアピールがＯＦＦに設定されていれば（Ｓ２１２：Ｎｏ）、本処理の返り値として、強制終了検知を返し（Ｓ２１３）、特定装置であるプリンタ２０のアピールがＯＮに設定されていれば（Ｓ２１２：Ｙｅｓ）、本処理の返り値として、強制終了未検知を返す（Ｓ２１４）。
【０１１２】
図１６に戻る。Ｓ２０４のアピール強制終了検知処理２の結果、強制終了検知の返り値を受け取った場合には（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）、本処理を終了して、アピールの指示を終了する。これにより、特定装置としてのプリンタ２０で終了しているアピールにあわせて、ＰＣ１０においてもアピール指示を終了することができる。
【０１１３】
一方、Ｓ２０４のアピール強制終了検知処理２の結果、強制終了未検知の返り値を受け取った場合には（Ｓ２０５：Ｎｏ）、特定装置としてのプリンタ２０ではアピールの実行が継続しているので、その場合には、ＰＣ１０の使用者によりアピール指示が解除されたか否かを確認し（Ｓ２０６）、アピール指示が解除されていなければ（Ｓ２０６：Ｎｏ）、処理をＳ２０３へ移行して、前述した処理を繰り返す。ＰＣ１０の使用者により、アピール指示が解除されれば（Ｓ２０６：Ｙｅｓ）、アピールＯＮ／ＯＦＦをＯＦＦに設定するＳＮＭＰメッセージを、アピール実行の対象デバイスである特定装置へ送信して（Ｓ２０７）、プリンタ２０でのアピール実行を終了させると共に、本ＰＣ１０でのアピール指示を終了する。
【０１１４】
次に、図１８から図２１を参照して、存在位置の確認報知が行われる特定装置での制御を説明する。図１８から図２１のフローチャートに示す制御は、本ネットワークシステムに接続された複数のプリンタ２０又はＭＦＣ３０の内、ＰＣ１０によって特定装置として選択された対象デバイスで実行される制御である。本実施形態では、１のプリンタ２０が特定装置として選択された場合を例に説明する。
【０１１５】
図１８は、ＳＮＭＰメッセージ受信処理を示したフローチャートである。本処理は、ＩＰアドレスメモリ２３ａに記憶される自己のＩＰアドレスを送信先とする、ＳＮＭＰメッセージを受信する場合に実行される。
【０１１６】
まず、ＳＮＭＰメッセージを受信し（Ｓ２５１）、その受信したＳＮＭＰメッセージがアピールタイムアウト値を設定するためのメッセージであれば（Ｓ２５２：Ｙｅｓ）、受信した値をアピールタイムアウト値メモリ２３ｂへ書き込んで（Ｓ２５３）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピールタイムアウト値の設定でなく（Ｓ２５２：Ｎｏ）、アピール表示文字列を設定するためのメッセージであれば（Ｓ２５４：Ｙｅｓ）、受信した文字列をアピール表示文字列メモリ２３ｃへ書き込んで（Ｓ２５５）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピール表示文字列の設定でなく（Ｓ２５４：Ｎｏ）、アピール表示色を設定するためのメッセージであれば（Ｓ２５６：Ｙｅｓ）、受信した色をアピール表示色メモリ２３ｄへ書き込んで（Ｓ２５７）、本処理を終了する。
【０１１７】
受信したＳＮＭＰメッセージがアピール表示色の設定でなく（Ｓ２５６：Ｎｏ）、アピールＯＮを設定するためのメッセージであれば（Ｓ２５８：Ｙｅｓ）、図１９に示すアピール実行処理を行う（Ｓ２５９）。なお、アピール実行処理については、後述する。
【０１１８】
受信したＳＮＭＰメッセージがアピールＯＮの設定でなく（Ｓ２５８：Ｎｏ）、アピールＯＦＦを設定するためのメッセージであれば（Ｓ２６０：Ｙｅｓ）、アピール中フラグ２３ｇをオフして（Ｓ２６１）、本処理を終了する。受信したＳＮＭＰメッセージがアピールＯＦＦの設定でなく（Ｓ２６０：Ｎｏ）、アピールＯＮ／ＯＦＦを問い合わせるためのメッセージであれば（Ｓ２６２：Ｙｅｓ）、アピール中フラグ２３ｇの内容を問い合わせ先のデバイスへ送信する（Ｓ２６３）。なお、受信したＳＮＭＰメッセージがアピールＯＮ／ＯＦＦを問い合わせるものでもなければ（Ｓ２６２：Ｎｏ）、受信したＳＮＭＰメッセージに対応する処理を実行し（Ｓ２６４）、本処理を終了する。
【０１１９】
図１９を参照して、アピール実行処理（Ｓ２５９）を説明する。図１９は、アピール実行処理を示したフローチャートである。前述した通り、このアピール実行処理は、アピールＯＮを設定するＳＮＭＰメッセージを受信した場合に実行される。
【０１２０】
アピール実行処理では、まず、アピール中フラグ２３ｇをオンし（Ｓ２７１）、アピール表示文字列メモリ２３ｃに記憶される文字列を表示パネル２５に表示し（Ｓ２７２）、その表示パネル２５の背景色を、アピール表示色メモリ２３ｄに記憶される色に変更する（Ｓ２７３）。これにより、特定装置として選択されたプリンタ２０の表示を変更して、存在位置の確認報知が行われる。図１３（ｄ）に、かかる報知の表示状態が図示されている。本実施形態では、アピール表示文字列として「Accessed by Management Tool!」が設定され、アピール表示色として赤色が設定された場合を例示しているので、表示パネル２５には「Accessed by Management Tool!」の文字が赤色の白抜き文字として表示される。かかる表示は、アピールを指示するＰＣ１０の表示と対応しているので、存在位置の報知を行っているプリンタ２０の確認を正確に行わせることができる。
【０１２１】
その後は、アピール続行判断処理２を実行する（Ｓ２７４）。図２０は、アピール続行判断処理２を示したフローチャートである。アピール続行判断処理２では、アピールの実行時間を計時するタイムアウトカウンタの値がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えたか判断される（Ｓ２８１）。判断の結果、計時された時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていなければ（Ｓ２８１：Ｎｏ）、アピール中フラグ２３ｇの状態が確認され（Ｓ２８２）、該フラグ２３ｇがオンされていれば（Ｓ２８２：Ｙｅｓ）、アピールは継続されているので、本処理の返り値としてアピール続行を返す（Ｓ２８３）。一方、アピール中フラグ２３ｇを確認した結果、該フラグ２３ｇがオフされていれば（Ｓ２８２：Ｎｏ）、既に、プリンタ２０でのアピール実行は終了しているので、本処理の返り値としてアピール停止を返す（Ｓ２８５）。
【０１２２】
また、Ｓ２８１の処理において、タイムアウトカウンタが計時した時間がアピールタイムアウト値メモリ２３ｂに記憶される値を超えていれば（Ｓ２８１：Ｙｅｓ）、実行中のアピールの終了タイミングの到来であるので、アピール中フラグ２３ｇをオフして（Ｓ２８４）、本処理の返り値としてアピール停止を返す（Ｓ２８５）。
【０１２３】
図１９に戻る。Ｓ２７４のアピール続行判断処理２の実行後、その返り値がアピール続行であれば（Ｓ２７５：Ｙｅｓ）、処理をＳ７４へ移行して、前述した処理を繰り返す。一方、アピール続行判断処理２の返り値がアピール停止であれば（Ｓ２７５：Ｎｏ）、表示パネル２５の表示を、アピール実行前の状態に戻して、実行されていたアピールを終了する（Ｓ２７６）。
【０１２４】
図２１は、アピール強制終了処理２を示したフローチャートである。アピール強制終了処理２は、特定装置としてのプリンタ２０で実行されているアピール（本プリンタ２０の存在位置の確認報知処理）を、強制的に終了する処理であり、アピール実行中のプリンタ２０で、何らかのエラーやワーニング（警告）が発生したり、プリンタ２０の使用者により操作キー２４が操作された場合に実行される。
【０１２５】
アピール強制終了処理２では、表示パネル２５の表示を、アピール実行前の状態に戻し（Ｓ２９１）、アピール中フラグ２３ｇをオフして（Ｓ２９２）、実行中のアピールを強制的に終了する。エラーやワーニングの発生時、或いは、使用者による操作キー２４の操作時には、表示パネル２５にはプリンタ２０の状況や操作状況等の必要事項が表示される。かかる場合のように、プリンタ２０の表示パネル２５に表示するべき必要事項が発生した場合には、アピール強制終了処理２によって、図１３（ｄ）のアピール表示を直ちに終了することにより、該必要事項を表示させることができる。
【０１２６】
なお、アピール中フラグ２３ｇをオフすることにより、ＰＣ１０で実行される図１７のアピール強制終了検知処理２（Ｓ２０４）によって、特定装置（本プリンタ２０）でのアピールの強制終了が検知され、その結果、実行中のアピール指示がＰＣ１０においても終了される（図１６のＳ２０５：Ｙｅｓ）。
【０１２７】
以上説明したように、第２実施形態のネットワークシステムによっても、ＰＣ１０のＬＣＤ１６に表示される特定装置が、ＬＡＮケーブル１に接続される複数のプリンタ２０やＭＦＣ３０のいずれであるかの、存在位置の確認報知（アピール）を、該特定装置の表示を変更して行うことができるので、ＰＣ１０の使用者はアピールを指示した後、プリンタ２０等の表示を視認して回るだけで、その存在位置を確認することができる。また、かかる報知表示は、アピール指示したＰＣ１０と、特定装置とで同様な態様で行われるので、複数のアピールが複数のＰＣ１０を使用して同時期に行われている場合にも、ターゲットとなる特定装置の存在位置を正確に確認することができる。なお、存在位置の確認報知は、文字列や背景色によって行うだけでなく、アイコンなどの図形を表示して行うようにしても良い。また、表示色は、表示画面の全体を変更する背景色としてではなく、文字色や表示画面の一部を変更するものとしても良い。
【０１２８】
なお、請求項に記載の画像入出力装置の受信手段としては、図８及び図１８に示すＳＮＭＰメッセージ受信処理およびＳ１０１のＰｉｎｇパケットデータを受信する処理が該当する。報知実行手段としては、図９及び図１９に示すアピール実行処理が該当する。報知時間計時手段としては、タイムアウトカウンタを利用するＳ１０７，Ｓ１２４，Ｓ１３４，Ｓ１３６，Ｓ２８１の各処理が該当する。動作実行手段としては、ＣＰＵ２１，３１及び印刷部２７，３７によるプリンタ処理や、ＣＰＵ３１及びモデム４０によるファクシミリ処理、ＣＰＵ３１及びスキャナ３９によるスキャナ処理、操作キー２４，３４の操作に応じた処理を例示することができる。実行状態表示手段としては、動作実行手段の実行に応じて、表示パネル２５，３５の表示を変更する処理が該当する。報知非実行手段としては、図１２及び図２１に示すアピール強制終了処理とその２とが該当する。主送信手段としては、図４から図７の各処理、及び図１５から図１７の各処理が該当する。
【０１２９】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。
【０１３０】
例えば、本実施形態では、ホスト装置である管理ＰＣ１０と、プリンタ２０及びＭＦＣ３０とのデータの送受信は、ＳＮＭＰメッセージのパケットデータと、Ｐｉｎｇパケットデータとを用いて行った。しかし、本発明は、必ずしもこれらのデータ形式での送受信に限られるものではなく、他のデータ形式での送受信を用いて本発明を構成することも可能である。他のデータ形式としては、例えば、ＨＴＴＰパケットデータ、ＣＭＩＰパケットデータなどのデータ形式を例示することができる。
【０１３１】
アピールタイムアウト値メモリ２３ｂ，３３ｂ、アピール表示文字列メモリ２３ｃ，３３ｃ、アピール表示色メモリ２３ｄ，３３ｄの各値は、すべてＰＣ１０からの送信データに基づいて設定されたが、予めプリンタ２０及びＭＦＣ３０のこれらのメモリに、ディフォルト値を設定しておき、ＰＣ１０からの設定がなされない場合には、該ディフォルト値を使用して、アピール（存在位置の表示報知）を実行しても良い。
【０１３２】
更に、アピールの際に、ブザーを鳴動させるなどして、ブザー音を連動させてアピールを実行するようにしても良い。かかる構成によれば、ターゲットなるプリンタ２０又はＭＦＣ３０の存在位置の確認を一層容易に行うことができる。
【０１３３】
本実施形態では、画像入出力装置の一例としてのプリンタ２０でアピールを行った。しかし、アピールを行う画像入出力装置としては、必ずしもプリンタ２０に限られるものではなく、ＭＦＣ３０は当然のこと、表示装置を備えネットワークに接続されるネットワークデバイスであれば、スキャナや、ファクシミリ装置、電話機、カメラ、プロジェクタ、ストレージデバイス、及びこれらの複合機、これらとプリンタとの複合機において、アピールを行うようにしても良い。
【０１３４】
本実施形態では、有線ＬＡＮ上での実施を例示したが、本発明は、必ずしもこれに限られるものではなく、機器（デバイス）が複数接続されるネットワークであれば、有線ＬＡＮ以外のネットワークにも、当然に適用することはできる。例えば、無線ＬＡＮや、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮとが複合したネットワークや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）等のネットワークに、本発明を適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】第１実施形態のネットワークシステムの電気的な構成を示したブロック図である。
【図２】ＰＣで実行されるアピール指示処理を示したフローチャートである。
【図３】ＰＣで実行されるタスク実行中警告処理を示したフローチャートである。
【図４】ＰＣで実行されるアピール設定処理を示したフローチャートである。
【図５】ＰＣで実行されるＰｉｎｇ送信処理を示したフローチャートである。
【図６】ＰＣで実行されるアピール強制終了検知処理を示したフローチャートである。
【図７】ＰＣで実行されるアピール中の設定変更指示処理を示したフローチャートである。
【図８】存在位置の確認対象となっている特定装置たるプリンタで実行されるＳＮＭＰメッセージ受信処理を示したフローチャートである。
【図９】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール実行処理を示したフローチャートである。
【図１０】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール開始判断処理を示したフローチャートである。
【図１１】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール続行判断処理を示したフローチャートである。
【図１２】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール強制終了処理を示したフローチャートである。
【図１３】（ａ）は、アピール指示を行うＰＣのＬＣＤに表示される画面であって、本ネットワークに接続されるデバイスをリスト表示した表示画面図である。（ｂ）は、ＰＣで選択したデバイスについてアピール指示を開始する際に表示される表示画面図である。（ｃ）は、アピール指示の実行中に、そのアピール指示を行ったＰＣのＬＣＤに表示される表示画面図である。（ｄ）は、アピールの実行中に、存在位置の確認対象となっているプリンタ又はＭＦＣの表示パネルに表示される表示画面図である。
【図１４】第２実施形態のネットワークシステムの電気的な構成を示したブロック図である。
【図１５】ＰＣで実行されるアピール指示処理を示したフローチャートである。
【図１６】ＰＣで実行されるアピール送信処理を示したフローチャートである。
【図１７】ＰＣで実行されるアピール強制終了検知処理２を示したフローチャートである。
【図１８】存在位置の確認対象となっている特定装置たるプリンタで実行されるＳＮＭＰメッセージ受信処理を示したフローチャートである。
【図１９】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール実行処理を示したフローチャートである。
【図２０】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール続行判断処理２を示したフローチャートである。
【図２１】該特定装置たるプリンタで実行されるアピール強制終了処理２を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３６】
１ ＬＡＮケーブル
１０ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）（ホスト装置、外部装置）
１３ｂ ＩＰアドレスメモリ
１５ キーボード（主操作手段、主選択手段）
１６ 液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）（主表示手段）
２０ プリンタ（画像入出力装置）
３０ 多機能周辺装置（ＭＦＣ）（画像入出力装置）
２３ａ，３３ａ ＩＰアドレスメモリ（自アドレス記憶手段）
２３ｂ，３３ｂ アピールタイムアウト値メモリ
２３ｃ，３３ｃ アピール表示文字列メモリ（報知態様記憶手段）
２３ｄ，３３ｄ アピール表示色メモリ（報知態様記憶手段）
２３ｅ，３３ｅ アピール指示元メモリ（送信元アドレス記憶手段）
２３ｆ，３３ｆ アピール有効フラグ（確認予約記憶手段）
２３ｇ，３３ｇ アピール中フラグ
２４，３４ 操作キー（操作手段）
２５，３５ 表示パネル（表示手段）
Ｓ１ 状態確認手段、状態表示手段
Ｓ３，Ｓ３８ タスク実行中警告処理（終了警告手段）
Ｓ７，Ｓ２０１ 確認要求手段
Ｓ２１，Ｓ２２ 報知時間指定手段
Ｓ２４〜Ｓ２９ 報知態様指定手段
Ｓ５１ 動作指示手段
Ｓ５２ 終了催促表示手段
Ｓ５４ 確認終了手段
Ｓ１２２ アドレス判断手段
Ｓ１２３ 予約判断手段
Ｓ１０７：Ｙｅｓ，Ｓ１３６：Ｙｅｓ 報知終了手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、
前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、
文字や図形を表示する表示手段と、
その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段と、
本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知する報知実行手段とを備えていることを特徴とする画像入出力装置。
【請求項２】
ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、
前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、
本装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、該予約を記憶する確認予約記憶手段と、
本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、前記確認予約記憶手段に本装置の存在位置の確認予約が記憶されているか判断する予約判断手段と、
その予約判断手段により前記確認予約が記憶されていると判断された場合に、本装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行手段とを備えていることを特徴とする画像入出力装置。
【請求項３】
ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、
前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、
本装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する送信元アドレス記憶手段と、
本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスが前記送信元アドレス記憶手段に記憶される装置アドレスと一致するか判断するアドレス判断手段と、
そのアドレス判断手段により一致すると判断された場合に、本装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行手段とを備えていることを特徴とする画像入出力装置。
【請求項４】
文字や図形を表示する表示手段と、
その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段と、
前記報知実行手段は、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して報知するものであることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像入出力装置。
【請求項５】
前記表示手段による報知態様を指定するデータと、本装置の存在位置を確認するためのデータとは、前記受信手段によって一度に受信されるものであることを特徴とする請求項１又は４に記載の画像入出力装置。
【請求項６】
前記報知態様を指定するデータは報知を行う色を指定するものであり、
前記報知実行手段は、前記指定された色であって前記報知態様記憶手段に記憶される色で前記表示手段の全部又は一部を表示して報知を行うものであることを特徴とする請求項１、４又は５に記載の画像入出力装置。
【請求項７】
前記報知態様を指定するデータは報知を行う文字列又は図形を指定するものであり、
前記報知実行手段は、前記指定された文字列又図形であって前記報知態様記憶手段に記憶される文字列又は図形を前記表示手段に表示して報知を行うものであることを特徴とする請求項１又は４から６のいずれかに記載の画像入出力装置。
【請求項８】
前記報知実行手段による報知の時間を計時する報知時間計時手段と、
その報知時間計時手段により所定時間以上の計時がなされた場合に、前記報知実行手段による報知を終了する報知終了手段とを備えていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像入出力装置。
【請求項９】
前記報知時間計時手段は、前記本装置の存在位置を確認するためのデータを前記受信手段が受信した場合に計時を開始し、その計時中に更に、前記存在位置を確認するためのデータを前記受信手段が受信した場合には、該計時を初期状態から再開するものであることを特徴とする請求項８記載の画像入出力装置。
【請求項１０】
特定の動作を実行する動作実行手段と、
その動作実行手段の実行中に、その旨を前記表示手段へ表示する実行状態表示手段と、
その実行状態表示手段により前記動作実行手段が実行中である旨を前記表示手段に表示すべき場合には、前記受信手段が本装置の存在位置を確認するためのデータを受信しても、前記報知実行手段による報知を非実行とする報知非実行手段とを備えていることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の画像入出力装置。
【請求項１１】
使用者により操作可能に構成された操作手段を備えており、
前記動作実行手段は、その操作手段が使用者に操作されている場合に、その操作に応じた特定の動作を実行すると共に、前記実行状態表示手段は、前記操作手段の操作に応じた表示を前記表示手段へ行うものであることを特徴とする請求項１０記載の画像入出力装置。
【請求項１２】
文字や図形を表示する表示手段を有し、ネットワークに接続されて動作する画像入出力装置で実行される画像入出力装置の制御プログラムにおいて、
本プログラムが実行される装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する自アドレス記憶ステップと、
前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶ステップで記憶されたアドレスを送信先とするデータを受信する受信ステップと、
前記表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信ステップで受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶ステップと、
本プログラムが実行される装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、前記報知態様記憶ステップで記憶された態様で前記表示手段の表示を変更して該装置の存在位置を報知する報知実行ステップとを備えていることを特徴とする画像入出力装置の制御プログラム。
【請求項１３】
ネットワークに接続されて動作する画像入出力装置で実行される画像入出力装置の制御プログラムにおいて、
本プログラムが実行される装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する自アドレス記憶ステップと、
前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶ステップで記憶されたアドレスを送信先とするデータを受信する受信ステップと、
本プログラムが実行される装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する送信元アドレス記憶ステップと、
本プログラムが実行される装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスが前記送信元アドレス記憶ステップで記憶された装置アドレスと一致するか判断する判断ステップと、
その判断ステップにより一致すると判断された場合に、本プログラムが実行される装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行ステップとを備えていることを特徴とする画像入出力装置の制御プログラム。
【請求項１４】
本プログラムが実行される画像入出力装置は、文字や図形を表示する表示手段を有しており、
その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信ステップで受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶ステップを備え、
前記報知実行ステップは、前記報知態様記憶ステップで記憶された態様で前記表示手段の表示を変更して本プログラムが実行される装置の存在位置を報知するものであることを特徴とする請求項１３記載の画像入出力装置の制御プログラム。
【請求項１５】
ネットワークと、そのネットワークに接続された少なくとも１つのホスト装置と、前記ネットワークに接続された複数の画像入出力装置とを備え、
前記ホスト装置は、
文字や図形を表示する主表示手段と、
前記ネットワークに接続される特定の画像入出力装置を送信先としてデータを送信する主送信手段と、
使用者により操作可能に構成された主操作手段と、
その主操作手段により前記ネットワークに接続される特定の画像入出力装置の存在位置の確認要求がなされた場合に、その特定装置を送信先として存在位置の確認要求データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段に確認要求の実行中である旨を表示させる確認要求手段とを備えており、
前記画像入出力装置は、
前記ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、
前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、
文字や図形を表示する表示手段と、
前記ホスト装置から送信された確認要求データを、前記受信手段が受信した場合に、前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知する報知実行手段とを備えていることを特徴とする画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項１６】
前記ホスト装置は、
前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の状態を確認する状態確認データを前記主送信手段により送信させる状態確認手段と、
その状態確認手段によって確認された各画像入出力装置の状態を、前記主表示手段に一覧表示する状態表示手段と、
その状態表示手段によって一覧表示された画像入出力装置の中から、存在位置の確認を行う画像入出力装置を選択するための主選択手段とを備えていることを特徴とする請求項１５に記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項１７】
前記ホスト装置は、
前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知態様を指定する報知態様指定データを前記主送信手段により送信させる報知態様指定手段を備え、
前記確認要求手段は、前記主表示手段に確認要求の実行中である旨の表示を、前記報知態様指定手段で指定した報知態様で行うものであり、
前記画像入出力装置は、
前記ホスト装置から送信された報知態様指定データを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段を備え、
前記報知実行手段は、前記ホスト装置から送信された確認要求データを、前記受信手段が受信した場合に、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知するものであることを特徴とする請求項１５又は１６に記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項１８】
前記ホスト装置は、
前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知時間を指定する報知時間指定データを前記主送信手段により送信させる報知時間指定手段を備え、
前記画像入出力装置は、
前記ホスト装置から送信された報知時間指定データを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知時間を記憶する報知時間記憶手段と、
前記報知実行手段による報知の時間を計時する報知時間計時手段と、
その報知時間計時手段により前記報知時間記憶手段に記憶される時間以上の計時がなされた場合に、前記報知実行手段による報知を終了する報知終了手段とを備えていることを特徴とする請求項１５から１７のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項１９】
前記ホスト装置は、
前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の状態を確認する状態確認データを前記主送信手段により送信させる状態確認手段と、
前記確認要求手段による前記特定装置の存在位置の確認要求がなされている間に、前記状態確認手段によって前記特定装置が所定の動作実行状態となったことが確認された場合に、実行中の確認要求の終了を警告する終了警告手段とを備えていることを特徴とする請求項１５から１８のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項２０】
前記ホスト装置は、
前記主操作手段により前記特定装置へ所定動作の実行が指示された場合に、前記特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータを前記主送信手段により送信させる動作指示手段と、
その動作指示手段により所定動作の指示がなされた前記特定装置で実行中である前記確認要求の終了を促す表示を、前記主表示手段へ表示する終了催促表示手段とを備えていることを特徴とする請求項１５から１９のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項２１】
前記ホスト装置は、
前記主操作手段により前記特定装置へ所定動作の実行が指示された場合に、前記特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータを前記主送信手段により送信させる動作指示手段と、
その動作指示手段により所定動作の指示がなされた前記特定装置を送信先として存在位置の確認終了データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段の表示を確認要求の実行前の状態に戻す確認終了手段とを備えていることを特徴とする請求項１５から２０のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項２２】
前記ホスト装置は、
前記主操作手段により前記確認要求手段による前記特定装置の存在位置の確認要求の終了が指示された場合に、前記特定装置を送信先として存在位置の確認終了データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段の表示を確認要求の実行前の状態に戻す確認終了手段を備えており、
前記画像入出力装置は、
前記ホスト装置から送信された確認終了データを、前記受信手段が受信した場合に、前記表示手段の表示を前記存在位置の報知前の表示に戻して報知を終了する報知終了手段を備えていることを特徴とする請求項１５から２１のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項１】
ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、
前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、
文字や図形を表示する表示手段と、
その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段と、
本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知する報知実行手段とを備えていることを特徴とする画像入出力装置。
【請求項２】
ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、
前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、
本装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、該予約を記憶する確認予約記憶手段と、
本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、前記確認予約記憶手段に本装置の存在位置の確認予約が記憶されているか判断する予約判断手段と、
その予約判断手段により前記確認予約が記憶されていると判断された場合に、本装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行手段とを備えていることを特徴とする画像入出力装置。
【請求項３】
ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、
前記ネットワークに接続され、そのネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、
本装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する送信元アドレス記憶手段と、
本装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信手段が受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスが前記送信元アドレス記憶手段に記憶される装置アドレスと一致するか判断するアドレス判断手段と、
そのアドレス判断手段により一致すると判断された場合に、本装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行手段とを備えていることを特徴とする画像入出力装置。
【請求項４】
文字や図形を表示する表示手段と、
その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段と、
前記報知実行手段は、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して報知するものであることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像入出力装置。
【請求項５】
前記表示手段による報知態様を指定するデータと、本装置の存在位置を確認するためのデータとは、前記受信手段によって一度に受信されるものであることを特徴とする請求項１又は４に記載の画像入出力装置。
【請求項６】
前記報知態様を指定するデータは報知を行う色を指定するものであり、
前記報知実行手段は、前記指定された色であって前記報知態様記憶手段に記憶される色で前記表示手段の全部又は一部を表示して報知を行うものであることを特徴とする請求項１、４又は５に記載の画像入出力装置。
【請求項７】
前記報知態様を指定するデータは報知を行う文字列又は図形を指定するものであり、
前記報知実行手段は、前記指定された文字列又図形であって前記報知態様記憶手段に記憶される文字列又は図形を前記表示手段に表示して報知を行うものであることを特徴とする請求項１又は４から６のいずれかに記載の画像入出力装置。
【請求項８】
前記報知実行手段による報知の時間を計時する報知時間計時手段と、
その報知時間計時手段により所定時間以上の計時がなされた場合に、前記報知実行手段による報知を終了する報知終了手段とを備えていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像入出力装置。
【請求項９】
前記報知時間計時手段は、前記本装置の存在位置を確認するためのデータを前記受信手段が受信した場合に計時を開始し、その計時中に更に、前記存在位置を確認するためのデータを前記受信手段が受信した場合には、該計時を初期状態から再開するものであることを特徴とする請求項８記載の画像入出力装置。
【請求項１０】
特定の動作を実行する動作実行手段と、
その動作実行手段の実行中に、その旨を前記表示手段へ表示する実行状態表示手段と、
その実行状態表示手段により前記動作実行手段が実行中である旨を前記表示手段に表示すべき場合には、前記受信手段が本装置の存在位置を確認するためのデータを受信しても、前記報知実行手段による報知を非実行とする報知非実行手段とを備えていることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の画像入出力装置。
【請求項１１】
使用者により操作可能に構成された操作手段を備えており、
前記動作実行手段は、その操作手段が使用者に操作されている場合に、その操作に応じた特定の動作を実行すると共に、前記実行状態表示手段は、前記操作手段の操作に応じた表示を前記表示手段へ行うものであることを特徴とする請求項１０記載の画像入出力装置。
【請求項１２】
文字や図形を表示する表示手段を有し、ネットワークに接続されて動作する画像入出力装置で実行される画像入出力装置の制御プログラムにおいて、
本プログラムが実行される装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する自アドレス記憶ステップと、
前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶ステップで記憶されたアドレスを送信先とするデータを受信する受信ステップと、
前記表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信ステップで受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶ステップと、
本プログラムが実行される装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、前記報知態様記憶ステップで記憶された態様で前記表示手段の表示を変更して該装置の存在位置を報知する報知実行ステップとを備えていることを特徴とする画像入出力装置の制御プログラム。
【請求項１３】
ネットワークに接続されて動作する画像入出力装置で実行される画像入出力装置の制御プログラムにおいて、
本プログラムが実行される装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する自アドレス記憶ステップと、
前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶ステップで記憶されたアドレスを送信先とするデータを受信する受信ステップと、
本プログラムが実行される装置の存在位置確認を予約するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスを記憶する送信元アドレス記憶ステップと、
本プログラムが実行される装置の存在位置を確認するためのデータを、前記受信ステップで受信した場合に、そのデータの送信元装置の前記ネットワーク上での装置アドレスが前記送信元アドレス記憶ステップで記憶された装置アドレスと一致するか判断する判断ステップと、
その判断ステップにより一致すると判断された場合に、本プログラムが実行される装置の存在位置を確認させるための報知を行う報知実行ステップとを備えていることを特徴とする画像入出力装置の制御プログラム。
【請求項１４】
本プログラムが実行される画像入出力装置は、文字や図形を表示する表示手段を有しており、
その表示手段による報知態様を指定するデータを、前記受信ステップで受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶ステップを備え、
前記報知実行ステップは、前記報知態様記憶ステップで記憶された態様で前記表示手段の表示を変更して本プログラムが実行される装置の存在位置を報知するものであることを特徴とする請求項１３記載の画像入出力装置の制御プログラム。
【請求項１５】
ネットワークと、そのネットワークに接続された少なくとも１つのホスト装置と、前記ネットワークに接続された複数の画像入出力装置とを備え、
前記ホスト装置は、
文字や図形を表示する主表示手段と、
前記ネットワークに接続される特定の画像入出力装置を送信先としてデータを送信する主送信手段と、
使用者により操作可能に構成された主操作手段と、
その主操作手段により前記ネットワークに接続される特定の画像入出力装置の存在位置の確認要求がなされた場合に、その特定装置を送信先として存在位置の確認要求データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段に確認要求の実行中である旨を表示させる確認要求手段とを備えており、
前記画像入出力装置は、
前記ネットワーク上での自身の装置アドレスを記憶する自アドレス記憶手段と、
前記ネットワーク上へ送信されるデータであって前記自アドレス記憶手段に記憶されるアドレスを送信先とするデータを受信する受信手段と、
文字や図形を表示する表示手段と、
前記ホスト装置から送信された確認要求データを、前記受信手段が受信した場合に、前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知する報知実行手段とを備えていることを特徴とする画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項１６】
前記ホスト装置は、
前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の状態を確認する状態確認データを前記主送信手段により送信させる状態確認手段と、
その状態確認手段によって確認された各画像入出力装置の状態を、前記主表示手段に一覧表示する状態表示手段と、
その状態表示手段によって一覧表示された画像入出力装置の中から、存在位置の確認を行う画像入出力装置を選択するための主選択手段とを備えていることを特徴とする請求項１５に記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項１７】
前記ホスト装置は、
前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知態様を指定する報知態様指定データを前記主送信手段により送信させる報知態様指定手段を備え、
前記確認要求手段は、前記主表示手段に確認要求の実行中である旨の表示を、前記報知態様指定手段で指定した報知態様で行うものであり、
前記画像入出力装置は、
前記ホスト装置から送信された報知態様指定データを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知態様を記憶する報知態様記憶手段を備え、
前記報知実行手段は、前記ホスト装置から送信された確認要求データを、前記受信手段が受信した場合に、前記報知態様記憶手段に記憶される態様で前記表示手段の表示を変更して本装置の存在位置を報知するものであることを特徴とする請求項１５又は１６に記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項１８】
前記ホスト装置は、
前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の存在位置の報知時間を指定する報知時間指定データを前記主送信手段により送信させる報知時間指定手段を備え、
前記画像入出力装置は、
前記ホスト装置から送信された報知時間指定データを、前記受信手段が受信した場合に、その指定された報知時間を記憶する報知時間記憶手段と、
前記報知実行手段による報知の時間を計時する報知時間計時手段と、
その報知時間計時手段により前記報知時間記憶手段に記憶される時間以上の計時がなされた場合に、前記報知実行手段による報知を終了する報知終了手段とを備えていることを特徴とする請求項１５から１７のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項１９】
前記ホスト装置は、
前記特定の画像入出力装置を送信先として、その特定装置の状態を確認する状態確認データを前記主送信手段により送信させる状態確認手段と、
前記確認要求手段による前記特定装置の存在位置の確認要求がなされている間に、前記状態確認手段によって前記特定装置が所定の動作実行状態となったことが確認された場合に、実行中の確認要求の終了を警告する終了警告手段とを備えていることを特徴とする請求項１５から１８のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項２０】
前記ホスト装置は、
前記主操作手段により前記特定装置へ所定動作の実行が指示された場合に、前記特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータを前記主送信手段により送信させる動作指示手段と、
その動作指示手段により所定動作の指示がなされた前記特定装置で実行中である前記確認要求の終了を促す表示を、前記主表示手段へ表示する終了催促表示手段とを備えていることを特徴とする請求項１５から１９のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項２１】
前記ホスト装置は、
前記主操作手段により前記特定装置へ所定動作の実行が指示された場合に、前記特定装置を送信先として所定動作の実行を指示するデータを前記主送信手段により送信させる動作指示手段と、
その動作指示手段により所定動作の指示がなされた前記特定装置を送信先として存在位置の確認終了データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段の表示を確認要求の実行前の状態に戻す確認終了手段とを備えていることを特徴とする請求項１５から２０のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【請求項２２】
前記ホスト装置は、
前記主操作手段により前記確認要求手段による前記特定装置の存在位置の確認要求の終了が指示された場合に、前記特定装置を送信先として存在位置の確認終了データを前記主送信手段により送信させると共に、前記主表示手段の表示を確認要求の実行前の状態に戻す確認終了手段を備えており、
前記画像入出力装置は、
前記ホスト装置から送信された確認終了データを、前記受信手段が受信した場合に、前記表示手段の表示を前記存在位置の報知前の表示に戻して報知を終了する報知終了手段を備えていることを特徴とする請求項１５から２１のいずれかに記載の画像入出力装置の存在位置確認システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２００６−２８５３９１（Ｐ２００６−２８５３９１Ａ）
【公開日】平成１８年１０月１９日（２００６．１０．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１０１３７８（Ｐ２００５−１０１３７８）
【出願日】平成１７年３月３１日（２００５．３．３１）
【公序良俗違反の表示】
特許法第６４条第２項第４号の規定により図面の一部または全部を不掲載とする。
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１０月１９日（２００６．１０．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月３１日（２００５．３．３１）
【公序良俗違反の表示】
特許法第６４条第２項第４号の規定により図面の一部または全部を不掲載とする。
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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