画像処理システム、画像処理装置
【課題】画像処理の実行の指示を固定されたユーザのみに負担させることを回避する。
【解決手段】画像形成システムは、ジョブに対して画像処理する機能部と、前記機能部に、前記ジョブに対する画像処理を指示する指示部と、前記指示部にて指示された機能部による画像処理を許可する許可部と、前記許可部にて画像処理を許可可能なユーザのユーザ情報を記憶する権限記憶部と、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、当該ユーザ情報とは別のユーザのユーザ情報に置き換える置換部と、を備える。
【解決手段】画像形成システムは、ジョブに対して画像処理する機能部と、前記機能部に、前記ジョブに対する画像処理を指示する指示部と、前記指示部にて指示された機能部による画像処理を許可する許可部と、前記許可部にて画像処理を許可可能なユーザのユーザ情報を記憶する権限記憶部と、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、当該ユーザ情報とは別のユーザのユーザ情報に置き換える置換部と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョブを画像処理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子文書を装置内に保存し、管理者の承認を受けたことに応じて印刷を実行する画像形成装置の技術が開示されている。この技術によれば画像形成装置による印刷を許可するか否かを管理者が管理することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０９０６３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記文献のような技術では、印刷を許可することが可能な管理者が固定されたユーザであるため、画像形成装置にて印刷を実行するためには、当該管理者が最終的な印刷実行を指示する必要があった。そのため、一人の管理者に大きな負担がかかっていた。
【０００５】
本発明は、印刷等の画像処理の実行の指示を固定されたユーザのみに負担させることのない画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明の画像形成システムは、ジョブに対して画像処理する機能部と、前記機能部に、前記ジョブに対する画像処理を指示する指示部と、前記指示部にて指示された機能部による画像処理を許可する許可部と、前記許可部にて画像処理を許可可能なユーザのユーザ情報を記憶する権限記憶部と、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、当該ユーザ情報とは別のユーザのユーザ情報に置き換える置換部と、を備える。
【０００７】
上記の構成を採用すれば、許可部による許可が可能なユーザを別のユーザに置換することが可能であるため、画像処理の実行の指示を固定されたユーザのみに負担させることを回避することが出来る。
【０００８】
さらに、本発明の画像形成システムは、前記指示部による指示は、前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報とは別のユーザ情報を有するユーザからの指示であっても良い。
【０００９】
上記の構成を採用すれば、他のユーザから指示されたジョブに対する画像処理を権限記憶部に記憶されているユーザによる許可によって実行可能であるため、適切にジョブの実行が可能である。
【００１０】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を有するユーザが、前記許可部によって許可可能な状態であるか否かを判断する判断部を備え、前記置換部は、前記判断部にて肯定判断だった場合、ユーザ情報を置換せず、否定判断だった場合、別のユーザ情報に置換しても良い。
【００１１】
上記構成を採用すれば、許可部による許可が可能なユーザによる許可不可能な状態であ
っても別のユーザに置換することが出来るため、機能部による画像処理が許可されないような状況を回避出来る。
【００１２】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記許可部は、情報処理装置に設けられ、前記判断部は、前記情報処理装置から前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報がログアウトしたことに応じて、前記判断部が否定判断をしても良い。
【００１３】
上記構成を採用すれば、情報処理装置からログアウトしたことで、ユーザは情報処理装置に備えられた許可部にて許可が不可能な状態となる。従って、ログアウトを検知したことでユーザが許可部による許可できない状態を好適に判断可能である。
【００１４】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記置換部がユーザ情報を置換するときの、複数のユーザ情報の置換順序を記憶する順序記憶部を備え、前記判断部が否定判断であることに応じて、前記置換部は、前記順序記憶部に記憶されている順序に基づき、前記ユーザ情報を置換しても良い。
【００１５】
上記構成を採用すれば、順序記憶部にユーザ情報の置換順序が記憶されているため、置換するユーザ情報を指定することなく容易にユーザ情報の置換が可能である。
【００１６】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記置換部によって置換するユーザを選択する選択部を備え、前記判断部が否定判断であることに応じて、前記選択部にて前記ユーザ情報を選択しても良い。
【００１７】
上記構成を採用すれば、置換するユーザ情報を自由に選択可能であるため、拡張性の高いシステムを提供可能である。
【００１８】
さらに、本発明の画像処理システムは、権限記憶部に記憶されたユーザ情報を有するユーザによる指令により、前記ジョブを破棄可能な破棄部と、ユーザ情報を置換するときにジョブが待機していた場合、待機しているジョブに対して前記許可部による許可及び前記破棄部による破棄のいずれか一方が指示されたことに応じて、前記置換部がユーザ情報を置換しても良い。
【００１９】
上記構成を採用すれば、ジョブに対する画像処理が許可及び破棄されたことに応じてユーザ情報が置換するため、置換前のユーザ情報を有するユーザにより適切にジョブを管理することが可能である。
【００２０】
さらに、本発明の画像処理システムは、待機しているジョブに対して前記許可部による許可及び前記破棄部による破棄のいずれもが規定時間指示されないことに応じて、前記置換部がユーザ情報を置換しなくても良い。
【００２１】
上記構成を採用すれば、待機しているジョブに対する画像処理の実行が、置換前のユーザ情報を有するユーザに適切に管理されるため、不適切な画像処理の実行を回避できる。
【００２２】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記置換部による置換が可能であるユーザ情報を記憶する置換ユーザ記憶部を備え、前記置換部は、前記置換ユーザ記憶部に記憶されているユーザ情報に置換しても良い。
【００２３】
上記構成を採用すれば、置換可能なユーザを制限することが可能であるので、セキュリティの高いシステムを提供することが可能である。
【００２４】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記置換部により置換対象のユーザ情報が無いことに応じて、前記機能部への電源の供給を停止する停止部を備えても良い。
【００２５】
上記構成を採用すれば、置換対象のユーザ情報が無いとは指示部による指示が可能なユーザがいない状況であるため、無駄な電源を停止することが可能である。
【００２６】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記置換部にてユーザ情報を置換するとき、置換後のユーザ情報を有するユーザにて許可部による許可可能な時間を計測する計測部と、前記計測部が前記許可可能な時間を越えたことに応じて、前記置換後のユーザ情報を有するユーザにて許可部による許可を禁止する禁止部と、を備えても良い。
【００２７】
上記構成を採用すれば、計測部にて特定のユーザ情報を有するユーザにて許可部による許可可能な時間を計測することで、置換したユーザに一時的に許可部による許可をする権限を与えることが可能であり、セキュリティの高いシステムを提供することが可能である。
【００２８】
さらに、本発明の画像形成システムは、前記禁止部にて禁止したことに応じて、前記置換部は、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、置換される前のユーザ情報に再度置き換えても良い。
【００２９】
上記構成を採用すれば、一時的に許可部による許可をする権限を与えられたユーザは、許可された時間を経過すると権限が元のユーザに戻るため、よりセキュリティの高いシステムを提供することが可能である。
【００３０】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記機能部は、複数の画像処理を実行可能であり、前記権限記憶部は、各画像処理に対して、それぞれユーザ情報を記憶しても良い。
【００３１】
上記構成を採用すれば、複数の画像処理に対して、それぞれ適切に許可可能なユーザを設定可能である。
【００３２】
さらに、本発明の画像処理システムは、複数の装置により画像処理を実行可能であり、前記権限記憶部は、各装置に対して、それぞれのユーザ情報を記憶しても良い。
【００３３】
上記構成を採用すれば、複数の装置に対して、それぞれ適切に許可可能なユーザを設定可能である。
【００３４】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記指示部による指示の際、前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報を報知する報知部を備えても良い。
【００３５】
上記構成を採用すれば、指示部による指示を実行するユーザは、指示をする際に許可部による許可可能なユーザ情報を認識可能である。
【００３６】
また、本発明の画像処理装置は、ジョブに対する画像処理を指示する指示部を備える情報処理装置と接続可能な画像処理装置であって、前記ジョブに対して画像処理する機能部と、前記指示部にて指示された機能部による画像処理を許可する許可部と、前記許可部にて画像処理を許可可能なユーザのユーザ情報を記憶する権限記憶部と、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、当該ユーザ情報とは別のユーザのユーザ情報に置き換える置換部と、を備える。
【００３７】
上記の構成を採用すれば、許可部による許可が可能なユーザを別のユーザに置換するこ
とが可能であるため、画像処理の実行の指示を固定されたユーザのみに負担させることを回避することが出来る。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、印刷等の画像処理の実行の指示を固定されたユーザのみに負担させることがない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、画像形成システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、印刷処理を示すフローチャートである。
【図３】図３は、印刷データを送信する際の、表示部にて表示する操作画面例である。
【図４】図４は、実施形態１のログオフ処理を示すフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態１の置換処理を示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態１の時間計測処理を示すフローチャートである。
【図７】図７は、ユーザＩＤの置換順序情報を示すテーブルである。
【図８】図８は、実施形態２のログオフ処理を示すフローチャートである。
【図９】図９は、実施形態２の置換処理を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、実施形態２の時間計測処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、ユーザＩＤの置換可否情報を示すテーブルである。
【図１２】図１２は、複数の画像処理機能に対してそれぞれ管理者が設けられたテーブルである。
【図１３】図１３は、複数の画像処理装置に対してそれぞれ管理者が設けられたテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について図１から図７を参照して説明する。
【００４１】
（１）画像処理システムの電気的構成
図１は、画像処理システム１の電気的構成を示すブロック図である。
【００４２】
画像処理システム１は、ＭＦＰ３（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）（画像処理装置）と、複数台（図１には４台図示）の通信端末５（情報処理装置）とがネットワーク回線Ｌを介して接続された構成になっている。
【００４３】
（１−１）ＭＦＰ
ＭＦＰ３は、例えば印刷機能、コピー機能、ファクシミリ機能などを有する複合機であり、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、ＮＶＲＡＭ１７、操作部１９、表示部２１、印刷部２３、スキャナ部２５、ファクシミリ部２７、通信部２９等を備えている。
【００４４】
ＲＯＭ１３には、ＭＦＰ３の基本的な動作を制御するプログラムの他、後述する置換処理のプログラムなどが記録されており、ＣＰＵ１１（許可部、置換部、判断部、破棄部、停止部、計測部、禁止部）は、ＲＯＭ１３から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１５に記憶させながら、ＭＦＰ３の動作を制御する。
【００４５】
また、ＣＰＵ１１は、現在の管理者のユーザＩＤを別のユーザＩＤに置換する処理（置換処理）、各通信端末５のユーザログイン状況を監視する処理、各構成部に電力を伝える図示しない電源回路のオンオフを切替える処理、管理者のユーザＩＤが置換されてからの時間を計測する処理などの処理も制御する。尚、上記処理は後述にて詳細に説明する。
【００４６】
ＮＶＲＡＭ１７（権限記憶部、順序記憶部、置換ユーザ記憶部）は、後述する現在の管理者のユーザＩＤ（ユーザ情報）、通信部２９を介して受信した印刷データ（ジョブ）等の画像処理対象のデータ、ユーザＩＤの置換順序テーブル等を記憶する。
【００４７】
操作部１９は、複数のボタン等を有し、ユーザによって画像処理の実行指令などの各種の入力操作が可能である。画像処理には、印刷処理、スキャナ（画像読取）処理、ファクシミリ通信処理（ＰＣファックス処理）等が含まれる。表示部２１は、液晶ディスプレイやランプからなり、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。
【００４８】
印刷部２３（機能部）は、印刷処理の許可指令を、通信端末５から通信部２９を介して受信したときに、予めＮＶＲＡＭ１７に記憶させられている印刷データに基づき用紙への印刷を実行する。
【００４９】
スキャナ部２５（機能部）は、スキャナ処理の実行指令を、操作部１９から受けたとき、または、通信端末５から通信部２９を介して受信したときに、ＭＦＰ３の図示しない原稿台に配置された原稿の画像を読み取って印刷データを生成する。尚、当該印刷データはＮＶＲＡＭ１７に記憶する。
【００５０】
ファクシミリ部２７（機能部）は、ファクシミリ通信処理の許可指令を、通信端末５から通信部２９を介して受信したときに、予めＮＶＲＡＭ１７に記憶されているＦＡＸデータに基づき、図示しない電話回線を通じて他のファクシミリ装置との間でファクシミリデータのやり取りを行う。
【００５１】
通信部２９は、ネットワークポート（例えばＬＡＮポート）、及び、ローカルポート（例えばＵＳＢポート）など、複数の通信ポートを備える。図１では、ネットワークポートがネットワーク回線Ｌに接続されており、ＭＦＰ３は、各通信端末５との間でデータの相互通信が可能になっている。
【００５２】
（１−２）通信端末
各通信端末５Ａ〜５Ｄは、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３５、ハードディスク３７（ＨＤＤ）、操作部３９、表示部４１、ネットワークインターフェイス４３等を備えている。
【００５３】
ＲＯＭ１３には、通信端末５の基本的な動作を制御するＢＩＯＳなどのプログラムが記憶されており、ＣＰＵ３１（指示部、選択部）は、ＲＯＭ１３から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１５に記憶させながら、ＭＦＰ３の動作を制御する。
【００５４】
ハードディスク３７には、印刷データを作成するためのアプリケーションソフトやプリンタドライバなどの各種プログラムが記憶されており、ＣＰＵ３１は、ハードディスク３７から読み出した上記プリンタドライバに従って印刷データを作成し、通信部２９を介してＭＦＰ３に印刷データを送信する。
【００５５】
尚、特定のユーザＩＤにてログインしている通信端末５からは、ＣＰＵ３１による処理によりプリンタドライバにてＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されている印刷データの印刷を許可する許可指令及び印刷データを破棄する破棄指令が送信可能である。
【００５６】
操作部３９はキーボードやポインティングデバイスを備え、表示部４１（報知部）は例えば液晶ディスプレイ等を備える。また、表示部４１は、プリンタドライバによる印刷指示などを実行する際の表示も表示部４１にて表示され、この印刷指示の際には現在の管理
者のユーザのＩＤが表示されユーザに報知される。
【００５７】
ネットワークインターフェイス４３はネットワーク回線Ｌに接続される。
【００５８】
（２）印刷処理
まずは、基本的な印刷処理に関して説明する。図２は、ＭＦＰ３のＣＰＵ１１が実行する印刷処理を示すフローチャートである。また、図３は、印刷データを通信端末５から送信する際の、表示部４１にて表示する操作画面である。ＣＰＵ１１は、例えばＭＦＰ３の起動後、定期的に当該印刷処理を実行する。
【００５９】
印刷処理では、Ｓ１０１でいずれかの通信端末５から印刷データを受信した又はスキャナ部２５にて印刷データが作成されたか否かを判断する。ここで、受信した又は作成されたと判断した場合（Ｓ１０１：Ｙ）、Ｓ１０２にて印刷データをジョブとしてＮＶＲＡＭ１７に記憶し、当該印刷処理を終了する。
【００６０】
尚、ユーザからの指示により印刷データを通信端末５から送信する際には、表示部４１に図３の様な操作画面が表示される。当該操作画面にはＭＦＰ３の現在の管理者のユーザＩＤが表示されている。このため印刷データを送信するユーザは、現在の管理者を認識可能である。尚、管理者のユーザＩＤはＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されているため、通信端末５は表示部４１に図３の画面を表示する際に、ネットワークインターフェイス４３を介して現在の管理者のユーザＩＤを取得する。尚、ユーザはこの画面を参照して操作部３９を操作することで、用紙サイズ、部数、用紙種類等を指定可能である。
【００６１】
一方、Ｓ１０１で印刷データを受信していない又は作成されていないと判断した場合（Ｓ１０１：Ｎ）、Ｓ１０３にて管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５から許可指令を受信したか否かを判断する。ここで、許可指令を受信したと判断した場合（Ｓ１０３：Ｙ）、Ｓ１０４にて許可指令にて選択されているジョブを印刷部２３にて印刷し、当該印刷処理を終了する。
【００６２】
尚、許可指令は管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５からのみ送信可能であり、当該許可指令を送信する際には、通信端末５にてＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されているジョブを取得して、その中から許可指令を出すジョブを選択する。この処理により、それぞれのジョブに対して許可指令を送信することが可能である。
【００６３】
一方、Ｓ１０３で許可指令を受信していないと判断した場合は（Ｓ１０３：Ｎ）、当該印刷処理を終了する。
【００６４】
即ち、ＭＦＰ３は、定期的に印刷データの受信、作成、又は許可指令を受けたかを監視しており、上記いずれかのデータや指令を受け取った段階で、Ｓ１０２及びＳ１０４の処理をそれぞれ実行する。
【００６５】
この様に本発明のＭＦＰ３では、特定のユーザＩＤ（管理者のユーザＩＤ）にてログインしている通信端末５から許可指令を受信しないと印刷を実行しない構成となっている。そのため、ＭＦＰ３が管理者のユーザＩＤにて管理されているため、他のユーザＩＤを持つユーザからの無駄な印刷を回避できる。
【００６６】
（３）ログオフ処理
次に、管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５にてログオフする際のログオフ処理を説明する。図４は、通信端末５のＣＰＵ３１が実行するログオフ処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ３１は、例えば通信端末５にＭＦＰ３の管理者のユーザＩＤ
がログインしてから、定期的に当該ログオフ処理を実行する。
【００６７】
尚、ログインとは、通信端末５を使用するユーザを特定するために、ユーザ独自のＩＤであるユーザＩＤを使用して通信端末５を操作可能な状態に移す処理であり、ログオフとは、逆に操作可能な状態を抜ける処理である。一般的には、通信端末５の基本動作を制御するためのＯＳにて管理されている。
【００６８】
また、通信端末５に管理者のユーザＩＤがログインしたか否かの判断は、通信端末５にいずれかのユーザＩＤがログインした際に、ＣＰＵ３１がＭＦＰ３と通信してＮＶＲＡＭ１７に記憶されている管理者のユーザＩＤを参照することで判断しても良いし、ＭＦＰ３がネットワーク回線Ｌ上の各通信端末５Ａ〜５Ｄのログイン状況を監視し、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されている管理者のユーザＩＤがいずれかの通信端末５Ａ〜５Ｄにログインしたことに応じて、ログインした通信端末５に管理者のユーザＩＤがログインした旨をＭＦＰ３から受信したことで判断しても良い。
【００６９】
ログオフ処理では、Ｓ２０１で管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５からログオフが指示されたか否かを判断する。尚、このログオフの指示は、通信端末５の操作部３９をユーザが操作することで指示される処理である。また、本発明の形態ではＯＳの上でログオフが指示されるが、この指示が実行されても直ぐにはログオフを実行せず、Ｓ２０２以降の処理がＯＳとは異なるプログラムにより実行された後にログオフを実行する。
【００７０】
指示されなかった場合は（Ｓ２０１：Ｎ）、何も処理されないままログオフ処理を終了するが、指示された場合（Ｓ２０１：Ｙ）、Ｓ２０２にてネットワークインターフェイス４３を介してＭＦＰ３にアクセスし、ＮＶＲＡＭ１７にジョブが記憶されているか否かを判断する。
【００７１】
ここで、ジョブが一つでも記憶されている場合（Ｓ２０２：Ｙ）、操作部３９をユーザが操作することでＮＶＲＡＭ１７内のジョブが一つ選択され、Ｓ２０３、Ｓ２０４及びＳ２０５にてＮＶＲＡＭ１７に記憶されているジョブに対して印刷を許可する許可指令が指示されたか否か、当該ジョブを廃棄する廃棄指令が指示されたか否かを一定時間の間で判断する。
【００７２】
印刷指示が当該ジョブに対して指示された場合（Ｓ２０３：Ｙ）、Ｓ２０６にて許可指令をＭＦＰ３に送信する。また、廃棄指令が当該ジョブに対して指示された場合（Ｓ２０３：Ｎ、Ｓ２０４：Ｙ）、Ｓ２０７にて廃棄指令をＭＦＰ３に送信する。尚、どちらの指示もなされない場合は（Ｓ２０３：Ｎ、Ｓ２０４：Ｎ）、Ｓ２０５にて一定時間経過したか否かが判断され、経過していない場合は（Ｓ２０５：Ｎ）、処理がＳ２０３に戻りＳ２０３からＳ２０５の間を一定時間ループする。
【００７３】
尚、Ｓ２０６又はＳ２０７の処理が終了すると、処理がＳ２０２に戻り、更にＮＶＲＡＭ１７にジョブが記憶されているか否かを判断する。また、Ｓ２０５にて一定時間経過した場合は（Ｓ２０５：Ｙ）、Ｓ２０８にて管理者のユーザＩＤの置換を禁止する置換禁止指令をＭＦＰ３に送信する。
【００７４】
一方、Ｓ２０２にてＮＶＲＡＭ１７に記憶されている全てのジョブに対して許可指令又は廃棄指令が指示された場合（Ｓ２０２：Ｎ）、Ｓ２０９にて当該通信端末５はがログオフすることを通知するログオフ情報をＭＦＰ３に送信する。
【００７５】
そして、Ｓ２０８及びＳ２０９の処理が終了した後、Ｓ２１０にて当該通信端末５をロ
グオフし、当該ログオフ処理を終了する。
【００７６】
以上により、画像処理装置３のＮＶＲＡＭ１７にジョブが記憶されている場合は、Ｓ２０６及びＳ２０７のいずれかの指令が送信されるまで待機し、全てのジョブに対していずれかの指示の送信が終了したことに応じて、通信端末５はログオフする。また、Ｓ２０６及びＳ２０７のいずれかの指令が送信されないまま一定時間経過すると、Ｓ２０８にて置換禁止指令を送信した後にログオフする。
【００７７】
以上のログオフ処理により、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されているジョブが無くなるまでログオフがなされないため、管理権限を持つユーザが管理者であった期間にＮＶＲＡＭ１７にて記憶されたジョブに対しては、ログオフすることで画像処理の許可及び廃棄の指示が不可能な状況になる前に、指示を実行可能である。従って、特定のユーザが管理権限を有している間に指示可能となったジョブ（ＮＶＲＡＭ１７に記憶されたジョブ）に対しては、その時の管理者が適切に管理可能である。
【００７８】
また例えば、管理者がログオフをする際までに上記いずれかの指令の送信を忘れていた場合に、適切にジョブを処理することが可能である。更に、例えば、管理者がログオフの際にいずれかの指令の送信を忘れた場合には、置換禁止指令が送信される。従って、上記した特定のユーザが管理権限を有している間に指示可能となったジョブに対して、不適切に処理されることを防止可能である。
【００７９】
（４）置換処理
次に、ＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７内に記憶されている、管理者のユーザＩＤを置換する置換処理に関して説明する。図５は、ＭＦＰ３のＣＰＵ１１が実行する置換処理を示すフローチャートであり、図６は、置換処理中のＳ３０５の時間計測処理を示すフローチャートである。また、図７は、ＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されているユーザＩＤの置換順序情報を示すテーブルである。ＣＰＵ１１は、例えばＭＦＰ３の起動後、定期的に置換処理を実行する。
【００８０】
置換処理では、Ｓ３０１及びＳ３０２でログオフ情報又は置換禁止指令を受信したか否かを判断する。このログオフ情報及び置換禁止指令は、前述したログオフ処理にて通信端末５から送信される情報及び指令である。ここで、どちらも受信しなかった場合（Ｓ３０１：Ｎ、Ｓ３０２：Ｎ）、当該置換処理を終了する。
【００８１】
一方、ログオフ情報を受信した場合（Ｓ３０１：Ｙ）、Ｓ３０３にてＮＶＲＡＭ１７内に記憶されているユーザＩＤの置換順序テーブルから置換先のユーザＩＤが有るか否かを判断する。この置換順序テーブルは図７にて示すものであり、ユーザＩＤと置換順序の優先度が規定されたテーブルである。当該置換順序テーブルは、ＮＶＲＡＭ１７に予め記憶されているもので、例えば、ＭＦＰ３の使用を管理する立場のユーザによって設定される。尚、図７でのユーザＢは管理者として置換出来ないユーザＩＤを示している。
【００８２】
ここで置換先のユーザＩＤが無い場合（Ｓ３０３：Ｎ）、後述するＳ３０６の処理を実行し、置換先のユーザＩＤが有る場合（Ｓ３０３：Ｙ）、Ｓ３０４にて管理者を次の順序のユーザＩＤに置換する。即ち、ＮＶＲＡＭ１７内に記憶されている管理者のユーザＩＤを削除して、次の順序のユーザＩＤを管理者として記憶する。
【００８３】
図７を参照して具体的に説明すると、管理者のユーザＩＤがユーザＡであり、ユーザＡにてログインしている通信端末５からログオフ情報を受信した場合、置換順序テーブルにはユーザＤが次の順序のユーザＩＤと設定されている。従って、ＮＶＲＡＭ１７に管理者として記憶していたユーザＡというユーザＩＤを削除して、次の順序のユーザＩＤである
ユーザＤを管理者として記憶する。また、置換先のユーザＩＤが無い場合とは、管理者のユーザＩＤがユーザＣの場合である。この場合、次の順序のユーザＩＤが存在しないため、管理者のユーザＩＤの置換が不可能である。
【００８４】
Ｓ３０４の処理が終了すると、Ｓ３０５にて時間計測処理を実行する。時間計測処置では、Ｓ４０１で予め決められている既定時間を経過したか否かを判断する。まだ経過していない場合（Ｓ４０１：Ｎ）、Ｓ４０２及びＳ４０３にて、Ｓ３０１及びＳ３０２の処理と同様にログオフ情報又は置換禁止指令を受信したか否かを判断する。ここで、どちらも受信しなかった場合は（Ｓ４０２：Ｎ、Ｓ４０３：Ｎ）、既定時間を経過するまでＳ４０１からＳ４０３の処理を繰り返す。尚、既定時間は予め定められ、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されている時間である。
【００８５】
一方、ログオフ情報を受信した場合は（Ｓ４０２：Ｙ）、Ｓ３０１にて同様の判断をした場合と同様に、Ｓ３０３の処理を実行する。また、置換禁止指令を受信した場合は（Ｓ４０２：Ｎ、Ｓ４０３：Ｙ）、後述するＳ３０６の処理を実行する。
【００８６】
さらに、Ｓ４０１にて既定時間を経過したと判断した場合（Ｓ４０１：Ｙ）、Ｓ４０４にて、管理者を直前に置換されたユーザＩＤに再度置換する。即ち、ＮＶＲＡＭ１７内に記憶されている管理者のユーザＩＤを削除して、置換前のユーザＩＤを管理者として記憶する。
【００８７】
図７を参照して具体的に説明すると、管理者のユーザＩＤがユーザＣであり、ユーザＣにてログインしている通信端末５からログオフ情報を受信した場合、置換順序テーブルにはユーザＤがユーザＣに置換される前のユーザＩＤと設定されているため、ＮＶＲＡＭ１７に管理者として記憶していたユーザＣというユーザＩＤを削除して、ユーザＤを管理者として記憶する。
【００８８】
尚、Ｓ４０４の処理が終了すると、当該時間計測処理を終了し、後述するＳ３０６の処理を実行する。
【００８９】
Ｓ３０６の処理は、Ｓ３０２にて置換禁止指令を受信した場合（Ｓ３０２：Ｙ）、Ｓ３０３にて置換先のユーザＩＤが無い場合（Ｓ３０３：Ｎ）、Ｓ４０３にて置換禁止指令を受信した場合（Ｓ４０３：Ｙ）、Ｓ４０４にて管理者を直前のユーザＩＤに再度置換した場合、のいずれかの場合が終了したことに応じて実行され、印刷部２３が使用出来ないように電源の供給を停止する。その後、当該置換処理を終了する。
【００９０】
即ち、上記いずれかの場合（Ｓ３０２：Ｙ、Ｓ３０３：Ｎ、Ｓ４０３：Ｙ、Ｓ４０４）が終了することに応じて、管理者のユーザＩＤを持つユーザによってログインされていた通信端末５がログオフした状態になるため、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されているジョブに対して許可指令を送信不可能である。従って、印刷部２３が動作する可能性が無くなる為、この場合印刷部２３が使用できないように、印刷部２３への通電を切る等して印刷部２３を停止する。
【００９１】
以上の置換処理により、上述したログオフ処理にてログオフした管理者のユーザＩＤが置換されるため、管理者が不在となる可能性が低くなる。また、ログオフ処理にて管理者がＮＶＲＡＭ１７に記憶されているジョブを適切に処理しなかった場合、管理者のユーザＩＤが置換されないため、安全に管理権限を扱うことが可能である。
【００９２】
また、予め決められている順序にて管理者が置換していくため、適切な順序で置換順序テーブルを設定しておけば、置換先のユーザＩＤを指定することなく容易に管理者を置換
可能である。さらに、管理者となるユーザＩＤを置換順序テーブルに予め設定しているため、不適切なユーザＩＤが管理者となる可能性は低く、安全に管理者が置換可能である。
【００９３】
また、置換後の管理者は時間計測処理により一時的に管理権限が許可されている状態となるため、例えば置換前のユーザＩＤが最上位の管理者で有る場合、それ以外のユーザＩＤには完全に管理権限を移譲することを回避できる。さらに、既定時間が経過した場合、その管理権限が置換前のユーザＩＤに戻るため、より安全に管理権限を扱うことが出来る。
【００９４】
また、管理者にてログインしている通信端末５がネットワーク回線Ｌ上に無い場合は、印刷部２３への電源の供給を停止するため、無駄な電力の消費を回避可能である。
【００９５】
＜実施形態２＞
本発明の実施形態２について図８から図１１を参照して説明する。前記実施形態１との相違点は、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されていた置換順序テーブルの代わりに置換可否テーブルが記憶されている点、ログオフ処理にて置換先のユーザＩＤを指定可能で有る点である。従って、前記実施形態１における（１）画像処理システムの電気的構成の（１−２）通信端末、（２）印刷処理、は共通である。また、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【００９６】
本実施形態では、上述したようにＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７には置換可否テーブルが記憶されており、当該置換可否テーブルを用いて管理者のユーザＩＤを置換する際の置換先をユーザによって選択可能である。
【００９７】
図８は、ログオフ処理を示すフローチャートである。図４のログオフ処理とほぼ同じ処理については同一符号を付して説明を省略する。
【００９８】
図８に示すように、本実施形態２におけるログオフ処理では、通信端末５のＣＰＵ３１は、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されている全てのジョブに対して許可指令又は廃棄指令が指示された場合（Ｓ２０２：Ｎ）、Ｓ５０１にて、ＭＦＰ３とネットワーク回線Ｌを介して通信をし、ＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されている置換可否テーブルを参照して、置換可能情報を取得する。
【００９９】
この置換可否テーブルは図１１で示すものであり、ユーザＩＤと管理権限の置換が許可されているか否かを対応付けて保存されたテーブルである。当該置換可否テーブルは、ＮＶＲＡＭ１７に予め記憶されているもので、例えば、ＭＦＰ３の使用を管理する立場のユーザによって設定される。尚、図１１では、ユーザＡ、ユーザＣ、及びユーザＤは管理者として置換が許可されているユーザＩＤを示し、ユーザＢは管理者として置換出来ないユーザＩＤを示している。
【０１００】
また、置換可能情報とは上記置換可否テーブルを参照して得られる情報であり、具体的には、置換可否テーブルを参照したときにネットワーク回線Ｌ上でログインされている通信端末５の中で、置換可否テーブルにて置換が許可されているユーザＩＤの情報である。
【０１０１】
Ｓ５０１の処理が終了すると、Ｓ５０２にて通信端末５の表示部４１に置換が可能なユーザＩＤを表示し、Ｓ５０３にて、表示されたユーザＩＤの中から置換先のユーザＩＤがユーザの操作部３９による操作により選択されるまで処理を待機する。置換先のユーザＩＤが選択されると（Ｓ５０３：Ｙ）、Ｓ５０４にてネットワークインターフェイス４３を介してＭＦＰ３に選択されたユーザＩＤ情報を送信し、Ｓ２１０にてログオフする。
【０１０２】
図９は、置換処理を示すフローチャートである。図５の置換処理とほぼ同じ処理については同一符号を付して説明を省略する。
【０１０３】
図９に示すように、本実施形態２における置換処理では、ＭＦＰ３のＣＰＵ１１は、Ｓ６０１及びＳ３０２でユーザＩＤ情報又は置換禁止指令を受信したか否かを判断する。ここで、どちらも受信しなかった場合（Ｓ６０１：Ｎ、Ｓ３０２：Ｎ）、当該置換処理を終了する。
【０１０４】
一方、ユーザＩＤ情報を受信した場合（Ｓ６０１：Ｙ）、Ｓ６０２にて管理者をＳ６０１にて受信したユーザＩＤ情報のユーザＩＤに置換する。即ち、ＮＶＲＡＭ１７内に記憶されている管理者のユーザＩＤを削除して、ログオフ処理にて送信されたユーザＩＤを管理者として記憶する。尚、この時、直前の管理者のユーザＩＤもＮＶＲＡＭ１７に記憶する。この直前の管理者のユーザＩＤは、時間計測処理のＳ４０４の処理にて使用する。
【０１０５】
尚、Ｓ６０２の処理が終了すると、Ｓ６０３にて時間計測処理を実行する。図１０は、時間計測処理を示すフローチャートである。図６の時間計測処理とほぼ同じ処理については同一符号を付して説明を省略する。
【０１０６】
図１０に示すように、本実施形態２における時間計測処理では、Ｓ７０１及びＳ４０３にて、図９のＳ６０１及びＳ３０２の処理と同様にユーザＩＤ情報又は置換禁止指令を受信したか否かを判断する。ここで、どちらも受信しなかった場合は（Ｓ７０１：Ｎ、Ｓ４０３：Ｎ）、既定時間を経過するまでＳ４０１、Ｓ７０１、及びＳ４０３の処理を繰り返す。
【０１０７】
一方、ユーザＩＤ情報を受信した場合は（Ｓ７０１：Ｙ）、図９のＳ６０１にて同様の判断をした場合と同様に、Ｓ６０２の処理を実行する。
【０１０８】
尚、Ｓ４０４の処理では、管理者を前回の置換処理にて置換された直前のユーザＩＤに再度置換する。この時の直前のユーザＩＤはＮＶＲＡＭ１７に記憶されている。
【０１０９】
この様に、本実施形態２では、ユーザによる操作によって管理権限を置換するユーザＩＤを選択可能であるため、ユーザが自由に置換先のユーザＩＤを選択できる。さらに、管理者となるユーザＩＤを置換可否テーブルに予め設定しているため、不適切なユーザＩＤが管理者となる可能性は低く、安全に管理者が置換可能である。
【０１１０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も本発明の技術的範囲に含まれる。特に、各実施形態の構成要素のうち、最上位の発明の構成要素以外の構成要素は、付加的な要素なので適宜省略可能である。
【０１１１】
（１）上記実施形態では、画像処理として印刷処理を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られない。即ち、印刷処理、複写処理、ＦＡＸ送信処理などの画像処理にても適用可能であり、画像処理装置として上記処理が実行可能な画像処理装置であれば良く、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置などに本発明が適用されても良い。
【０１１２】
（２）また、画像処理を複数実行可能なＭＦＰ３の場合、図１２の様にそれぞれの画像処理に対してそれぞれの管理者が設けられたテーブルがＮＶＲＡＭ１７に記憶され、それぞれの機能に対して独自に置換処理を実行しても良い。
【０１１３】
（３）上記実施形態では、置換順序テーブル及び置換可否テーブルがＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されていたが、本発明はこれに限られない。各通信端末５が置換順序の前後の通信端末５の情報を記憶し、当該情報を参照して置換処理の際に、次の順序の置換先のユーザＩＤを決定しても良いし、各通信端末５が自身の端末に置換の可否を示した情報を記憶し、ログオフ処理の際にネットワーク上の各通信端末５から当該情報を取得しても良い。これらの場合は、管理者のユーザＩＤ自体はＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されており、管理者のユーザＩＤが必要な場合は適宜アクセスして取得等の処理をする。更に、ネットワーク回線Ｌ上にサーバが接続され、当該サーバにて各テーブルを記憶しても良い。この場合は、管理者のユーザＩＤをサーバに記憶しても良い。
【０１１４】
（４）また、画像処理システム１に複数のＭＦＰ３がネットワーク回線Ｌによって接続され、それらを集中管理するサーバも接続されている場合、図１３の様にそれぞれのＭＦＰ３に対してそれぞれの管理者が設けられたテーブルが、サーバに記憶され、それぞれのＭＦＰ３に対して独自に置換処理を実行しても良い。
【０１１５】
（５）上記実施形態では、管理者のユーザＩＤがログインしている通信端末５から、当該ユーザＩＤがログオフするタイミングにて管理者のユーザＩＤを置換しているが、本発明の置換するタイミングはこのタイミングに限られない。管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５からユーザの好きなタイミングにて置換指示をしても良いし、管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５が一定時間操作されないことで置換指示がなされても良い。
【０１１６】
（６）上記実施形態では、管理者のユーザＩＤを基にして管理者を対応付けているが、本発明はこれに限られない。例えば、各通信端末５の端末ＩＤから管理端末を決めても良い。
【０１１７】
（７）上記実施形態では、ＭＦＰ３は印刷処理の際、印刷データの受信と許可指令の受信とを個別に受信する形態をとっているが、本発明はこれに限られない。印刷データと許可指令とを同時に送信して印刷データを印刷しても良い。即ちこの形態は、許可指令を送信可能な管理者のみが印刷可能な形態であり、ＭＦＰ３にいわゆる利用制限がかけられた状態であり、この様な場合であっても本発明を適用可能である。
【０１１８】
（８）上記実施形態では、管理者のユーザＩＤの数が一つの場合を説明したが、管理者のユーザＩＤの数は複数であっても良い。
【０１１９】
（９）上記実施形態では、時間計測処理の際に計測する既定時間は、予め定められた時間であるが、本発明はこれに限られない。この既定時間はユーザＩＤ毎に設定されていても良いし、ログオフ処理の際に置換前の管理者が置換後の管理者に管理権限を移譲する既定時間を指定しても良い。また、時間計測処理自体が無くてもよい。
【０１２０】
（１０）上記実施形態では、ジョブに対する許可指令が管理者のユーザＩＤにてログインされている通信端末５から受信したことで印刷を実行しているが、本発明はこれに限られない。この許可指令は、ＭＦＰ３のユーザが操作部１９を操作することよって指示されても良い。
【０１２１】
（１１）上記実施形態では、ログオフ処理の際に一定時間が経過すると、置換禁止指令を送信しているが、この置換禁止指令は送信しなくても良いし、ログオフ処理の際にＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７の中のジョブに対する指令の送信を指示しなくても良い。
【０１２２】
（１２）上記実施形態では、時間計測処理の際に既定時間を経過したら管理者を前回の
置換処理にて置換された直前のユーザＩＤに再度置換しているが、このユーザＩＤは直前のユーザＩＤに限られない。再度置換するユーザＩＤは最上位のユーザＩＤ（例えば図７ではユーザＡに相当）であっても良いし、再度置換する処理自体をしなくても良い。
【符号の説明】
【０１２３】
１ 画像処理システム
３ ＭＦＰ
５ 通信端末
１１ ＣＰＵ
１７ ＮＶＲＡＭ
１９ 操作部
２１ 表示部
２３ 印刷部
２５ スキャナ部
２７ ファクシミリ部
２９ 通信部
３１ ＣＰＵ
３９ 操作部
４１ 表示部
Ｌ ネットワーク回線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョブを画像処理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子文書を装置内に保存し、管理者の承認を受けたことに応じて印刷を実行する画像形成装置の技術が開示されている。この技術によれば画像形成装置による印刷を許可するか否かを管理者が管理することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−０９０６３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上記文献のような技術では、印刷を許可することが可能な管理者が固定されたユーザであるため、画像形成装置にて印刷を実行するためには、当該管理者が最終的な印刷実行を指示する必要があった。そのため、一人の管理者に大きな負担がかかっていた。
【０００５】
本発明は、印刷等の画像処理の実行の指示を固定されたユーザのみに負担させることのない画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明の画像形成システムは、ジョブに対して画像処理する機能部と、前記機能部に、前記ジョブに対する画像処理を指示する指示部と、前記指示部にて指示された機能部による画像処理を許可する許可部と、前記許可部にて画像処理を許可可能なユーザのユーザ情報を記憶する権限記憶部と、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、当該ユーザ情報とは別のユーザのユーザ情報に置き換える置換部と、を備える。
【０００７】
上記の構成を採用すれば、許可部による許可が可能なユーザを別のユーザに置換することが可能であるため、画像処理の実行の指示を固定されたユーザのみに負担させることを回避することが出来る。
【０００８】
さらに、本発明の画像形成システムは、前記指示部による指示は、前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報とは別のユーザ情報を有するユーザからの指示であっても良い。
【０００９】
上記の構成を採用すれば、他のユーザから指示されたジョブに対する画像処理を権限記憶部に記憶されているユーザによる許可によって実行可能であるため、適切にジョブの実行が可能である。
【００１０】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を有するユーザが、前記許可部によって許可可能な状態であるか否かを判断する判断部を備え、前記置換部は、前記判断部にて肯定判断だった場合、ユーザ情報を置換せず、否定判断だった場合、別のユーザ情報に置換しても良い。
【００１１】
上記構成を採用すれば、許可部による許可が可能なユーザによる許可不可能な状態であ
っても別のユーザに置換することが出来るため、機能部による画像処理が許可されないような状況を回避出来る。
【００１２】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記許可部は、情報処理装置に設けられ、前記判断部は、前記情報処理装置から前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報がログアウトしたことに応じて、前記判断部が否定判断をしても良い。
【００１３】
上記構成を採用すれば、情報処理装置からログアウトしたことで、ユーザは情報処理装置に備えられた許可部にて許可が不可能な状態となる。従って、ログアウトを検知したことでユーザが許可部による許可できない状態を好適に判断可能である。
【００１４】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記置換部がユーザ情報を置換するときの、複数のユーザ情報の置換順序を記憶する順序記憶部を備え、前記判断部が否定判断であることに応じて、前記置換部は、前記順序記憶部に記憶されている順序に基づき、前記ユーザ情報を置換しても良い。
【００１５】
上記構成を採用すれば、順序記憶部にユーザ情報の置換順序が記憶されているため、置換するユーザ情報を指定することなく容易にユーザ情報の置換が可能である。
【００１６】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記置換部によって置換するユーザを選択する選択部を備え、前記判断部が否定判断であることに応じて、前記選択部にて前記ユーザ情報を選択しても良い。
【００１７】
上記構成を採用すれば、置換するユーザ情報を自由に選択可能であるため、拡張性の高いシステムを提供可能である。
【００１８】
さらに、本発明の画像処理システムは、権限記憶部に記憶されたユーザ情報を有するユーザによる指令により、前記ジョブを破棄可能な破棄部と、ユーザ情報を置換するときにジョブが待機していた場合、待機しているジョブに対して前記許可部による許可及び前記破棄部による破棄のいずれか一方が指示されたことに応じて、前記置換部がユーザ情報を置換しても良い。
【００１９】
上記構成を採用すれば、ジョブに対する画像処理が許可及び破棄されたことに応じてユーザ情報が置換するため、置換前のユーザ情報を有するユーザにより適切にジョブを管理することが可能である。
【００２０】
さらに、本発明の画像処理システムは、待機しているジョブに対して前記許可部による許可及び前記破棄部による破棄のいずれもが規定時間指示されないことに応じて、前記置換部がユーザ情報を置換しなくても良い。
【００２１】
上記構成を採用すれば、待機しているジョブに対する画像処理の実行が、置換前のユーザ情報を有するユーザに適切に管理されるため、不適切な画像処理の実行を回避できる。
【００２２】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記置換部による置換が可能であるユーザ情報を記憶する置換ユーザ記憶部を備え、前記置換部は、前記置換ユーザ記憶部に記憶されているユーザ情報に置換しても良い。
【００２３】
上記構成を採用すれば、置換可能なユーザを制限することが可能であるので、セキュリティの高いシステムを提供することが可能である。
【００２４】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記置換部により置換対象のユーザ情報が無いことに応じて、前記機能部への電源の供給を停止する停止部を備えても良い。
【００２５】
上記構成を採用すれば、置換対象のユーザ情報が無いとは指示部による指示が可能なユーザがいない状況であるため、無駄な電源を停止することが可能である。
【００２６】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記置換部にてユーザ情報を置換するとき、置換後のユーザ情報を有するユーザにて許可部による許可可能な時間を計測する計測部と、前記計測部が前記許可可能な時間を越えたことに応じて、前記置換後のユーザ情報を有するユーザにて許可部による許可を禁止する禁止部と、を備えても良い。
【００２７】
上記構成を採用すれば、計測部にて特定のユーザ情報を有するユーザにて許可部による許可可能な時間を計測することで、置換したユーザに一時的に許可部による許可をする権限を与えることが可能であり、セキュリティの高いシステムを提供することが可能である。
【００２８】
さらに、本発明の画像形成システムは、前記禁止部にて禁止したことに応じて、前記置換部は、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、置換される前のユーザ情報に再度置き換えても良い。
【００２９】
上記構成を採用すれば、一時的に許可部による許可をする権限を与えられたユーザは、許可された時間を経過すると権限が元のユーザに戻るため、よりセキュリティの高いシステムを提供することが可能である。
【００３０】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記機能部は、複数の画像処理を実行可能であり、前記権限記憶部は、各画像処理に対して、それぞれユーザ情報を記憶しても良い。
【００３１】
上記構成を採用すれば、複数の画像処理に対して、それぞれ適切に許可可能なユーザを設定可能である。
【００３２】
さらに、本発明の画像処理システムは、複数の装置により画像処理を実行可能であり、前記権限記憶部は、各装置に対して、それぞれのユーザ情報を記憶しても良い。
【００３３】
上記構成を採用すれば、複数の装置に対して、それぞれ適切に許可可能なユーザを設定可能である。
【００３４】
さらに、本発明の画像処理システムは、前記指示部による指示の際、前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報を報知する報知部を備えても良い。
【００３５】
上記構成を採用すれば、指示部による指示を実行するユーザは、指示をする際に許可部による許可可能なユーザ情報を認識可能である。
【００３６】
また、本発明の画像処理装置は、ジョブに対する画像処理を指示する指示部を備える情報処理装置と接続可能な画像処理装置であって、前記ジョブに対して画像処理する機能部と、前記指示部にて指示された機能部による画像処理を許可する許可部と、前記許可部にて画像処理を許可可能なユーザのユーザ情報を記憶する権限記憶部と、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、当該ユーザ情報とは別のユーザのユーザ情報に置き換える置換部と、を備える。
【００３７】
上記の構成を採用すれば、許可部による許可が可能なユーザを別のユーザに置換するこ
とが可能であるため、画像処理の実行の指示を固定されたユーザのみに負担させることを回避することが出来る。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、印刷等の画像処理の実行の指示を固定されたユーザのみに負担させることがない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、画像形成システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、印刷処理を示すフローチャートである。
【図３】図３は、印刷データを送信する際の、表示部にて表示する操作画面例である。
【図４】図４は、実施形態１のログオフ処理を示すフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態１の置換処理を示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態１の時間計測処理を示すフローチャートである。
【図７】図７は、ユーザＩＤの置換順序情報を示すテーブルである。
【図８】図８は、実施形態２のログオフ処理を示すフローチャートである。
【図９】図９は、実施形態２の置換処理を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、実施形態２の時間計測処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は、ユーザＩＤの置換可否情報を示すテーブルである。
【図１２】図１２は、複数の画像処理機能に対してそれぞれ管理者が設けられたテーブルである。
【図１３】図１３は、複数の画像処理装置に対してそれぞれ管理者が設けられたテーブルである。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について図１から図７を参照して説明する。
【００４１】
（１）画像処理システムの電気的構成
図１は、画像処理システム１の電気的構成を示すブロック図である。
【００４２】
画像処理システム１は、ＭＦＰ３（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ）（画像処理装置）と、複数台（図１には４台図示）の通信端末５（情報処理装置）とがネットワーク回線Ｌを介して接続された構成になっている。
【００４３】
（１−１）ＭＦＰ
ＭＦＰ３は、例えば印刷機能、コピー機能、ファクシミリ機能などを有する複合機であり、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、ＮＶＲＡＭ１７、操作部１９、表示部２１、印刷部２３、スキャナ部２５、ファクシミリ部２７、通信部２９等を備えている。
【００４４】
ＲＯＭ１３には、ＭＦＰ３の基本的な動作を制御するプログラムの他、後述する置換処理のプログラムなどが記録されており、ＣＰＵ１１（許可部、置換部、判断部、破棄部、停止部、計測部、禁止部）は、ＲＯＭ１３から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１５に記憶させながら、ＭＦＰ３の動作を制御する。
【００４５】
また、ＣＰＵ１１は、現在の管理者のユーザＩＤを別のユーザＩＤに置換する処理（置換処理）、各通信端末５のユーザログイン状況を監視する処理、各構成部に電力を伝える図示しない電源回路のオンオフを切替える処理、管理者のユーザＩＤが置換されてからの時間を計測する処理などの処理も制御する。尚、上記処理は後述にて詳細に説明する。
【００４６】
ＮＶＲＡＭ１７（権限記憶部、順序記憶部、置換ユーザ記憶部）は、後述する現在の管理者のユーザＩＤ（ユーザ情報）、通信部２９を介して受信した印刷データ（ジョブ）等の画像処理対象のデータ、ユーザＩＤの置換順序テーブル等を記憶する。
【００４７】
操作部１９は、複数のボタン等を有し、ユーザによって画像処理の実行指令などの各種の入力操作が可能である。画像処理には、印刷処理、スキャナ（画像読取）処理、ファクシミリ通信処理（ＰＣファックス処理）等が含まれる。表示部２１は、液晶ディスプレイやランプからなり、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。
【００４８】
印刷部２３（機能部）は、印刷処理の許可指令を、通信端末５から通信部２９を介して受信したときに、予めＮＶＲＡＭ１７に記憶させられている印刷データに基づき用紙への印刷を実行する。
【００４９】
スキャナ部２５（機能部）は、スキャナ処理の実行指令を、操作部１９から受けたとき、または、通信端末５から通信部２９を介して受信したときに、ＭＦＰ３の図示しない原稿台に配置された原稿の画像を読み取って印刷データを生成する。尚、当該印刷データはＮＶＲＡＭ１７に記憶する。
【００５０】
ファクシミリ部２７（機能部）は、ファクシミリ通信処理の許可指令を、通信端末５から通信部２９を介して受信したときに、予めＮＶＲＡＭ１７に記憶されているＦＡＸデータに基づき、図示しない電話回線を通じて他のファクシミリ装置との間でファクシミリデータのやり取りを行う。
【００５１】
通信部２９は、ネットワークポート（例えばＬＡＮポート）、及び、ローカルポート（例えばＵＳＢポート）など、複数の通信ポートを備える。図１では、ネットワークポートがネットワーク回線Ｌに接続されており、ＭＦＰ３は、各通信端末５との間でデータの相互通信が可能になっている。
【００５２】
（１−２）通信端末
各通信端末５Ａ〜５Ｄは、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３５、ハードディスク３７（ＨＤＤ）、操作部３９、表示部４１、ネットワークインターフェイス４３等を備えている。
【００５３】
ＲＯＭ１３には、通信端末５の基本的な動作を制御するＢＩＯＳなどのプログラムが記憶されており、ＣＰＵ３１（指示部、選択部）は、ＲＯＭ１３から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１５に記憶させながら、ＭＦＰ３の動作を制御する。
【００５４】
ハードディスク３７には、印刷データを作成するためのアプリケーションソフトやプリンタドライバなどの各種プログラムが記憶されており、ＣＰＵ３１は、ハードディスク３７から読み出した上記プリンタドライバに従って印刷データを作成し、通信部２９を介してＭＦＰ３に印刷データを送信する。
【００５５】
尚、特定のユーザＩＤにてログインしている通信端末５からは、ＣＰＵ３１による処理によりプリンタドライバにてＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されている印刷データの印刷を許可する許可指令及び印刷データを破棄する破棄指令が送信可能である。
【００５６】
操作部３９はキーボードやポインティングデバイスを備え、表示部４１（報知部）は例えば液晶ディスプレイ等を備える。また、表示部４１は、プリンタドライバによる印刷指示などを実行する際の表示も表示部４１にて表示され、この印刷指示の際には現在の管理
者のユーザのＩＤが表示されユーザに報知される。
【００５７】
ネットワークインターフェイス４３はネットワーク回線Ｌに接続される。
【００５８】
（２）印刷処理
まずは、基本的な印刷処理に関して説明する。図２は、ＭＦＰ３のＣＰＵ１１が実行する印刷処理を示すフローチャートである。また、図３は、印刷データを通信端末５から送信する際の、表示部４１にて表示する操作画面である。ＣＰＵ１１は、例えばＭＦＰ３の起動後、定期的に当該印刷処理を実行する。
【００５９】
印刷処理では、Ｓ１０１でいずれかの通信端末５から印刷データを受信した又はスキャナ部２５にて印刷データが作成されたか否かを判断する。ここで、受信した又は作成されたと判断した場合（Ｓ１０１：Ｙ）、Ｓ１０２にて印刷データをジョブとしてＮＶＲＡＭ１７に記憶し、当該印刷処理を終了する。
【００６０】
尚、ユーザからの指示により印刷データを通信端末５から送信する際には、表示部４１に図３の様な操作画面が表示される。当該操作画面にはＭＦＰ３の現在の管理者のユーザＩＤが表示されている。このため印刷データを送信するユーザは、現在の管理者を認識可能である。尚、管理者のユーザＩＤはＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されているため、通信端末５は表示部４１に図３の画面を表示する際に、ネットワークインターフェイス４３を介して現在の管理者のユーザＩＤを取得する。尚、ユーザはこの画面を参照して操作部３９を操作することで、用紙サイズ、部数、用紙種類等を指定可能である。
【００６１】
一方、Ｓ１０１で印刷データを受信していない又は作成されていないと判断した場合（Ｓ１０１：Ｎ）、Ｓ１０３にて管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５から許可指令を受信したか否かを判断する。ここで、許可指令を受信したと判断した場合（Ｓ１０３：Ｙ）、Ｓ１０４にて許可指令にて選択されているジョブを印刷部２３にて印刷し、当該印刷処理を終了する。
【００６２】
尚、許可指令は管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５からのみ送信可能であり、当該許可指令を送信する際には、通信端末５にてＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されているジョブを取得して、その中から許可指令を出すジョブを選択する。この処理により、それぞれのジョブに対して許可指令を送信することが可能である。
【００６３】
一方、Ｓ１０３で許可指令を受信していないと判断した場合は（Ｓ１０３：Ｎ）、当該印刷処理を終了する。
【００６４】
即ち、ＭＦＰ３は、定期的に印刷データの受信、作成、又は許可指令を受けたかを監視しており、上記いずれかのデータや指令を受け取った段階で、Ｓ１０２及びＳ１０４の処理をそれぞれ実行する。
【００６５】
この様に本発明のＭＦＰ３では、特定のユーザＩＤ（管理者のユーザＩＤ）にてログインしている通信端末５から許可指令を受信しないと印刷を実行しない構成となっている。そのため、ＭＦＰ３が管理者のユーザＩＤにて管理されているため、他のユーザＩＤを持つユーザからの無駄な印刷を回避できる。
【００６６】
（３）ログオフ処理
次に、管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５にてログオフする際のログオフ処理を説明する。図４は、通信端末５のＣＰＵ３１が実行するログオフ処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ３１は、例えば通信端末５にＭＦＰ３の管理者のユーザＩＤ
がログインしてから、定期的に当該ログオフ処理を実行する。
【００６７】
尚、ログインとは、通信端末５を使用するユーザを特定するために、ユーザ独自のＩＤであるユーザＩＤを使用して通信端末５を操作可能な状態に移す処理であり、ログオフとは、逆に操作可能な状態を抜ける処理である。一般的には、通信端末５の基本動作を制御するためのＯＳにて管理されている。
【００６８】
また、通信端末５に管理者のユーザＩＤがログインしたか否かの判断は、通信端末５にいずれかのユーザＩＤがログインした際に、ＣＰＵ３１がＭＦＰ３と通信してＮＶＲＡＭ１７に記憶されている管理者のユーザＩＤを参照することで判断しても良いし、ＭＦＰ３がネットワーク回線Ｌ上の各通信端末５Ａ〜５Ｄのログイン状況を監視し、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されている管理者のユーザＩＤがいずれかの通信端末５Ａ〜５Ｄにログインしたことに応じて、ログインした通信端末５に管理者のユーザＩＤがログインした旨をＭＦＰ３から受信したことで判断しても良い。
【００６９】
ログオフ処理では、Ｓ２０１で管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５からログオフが指示されたか否かを判断する。尚、このログオフの指示は、通信端末５の操作部３９をユーザが操作することで指示される処理である。また、本発明の形態ではＯＳの上でログオフが指示されるが、この指示が実行されても直ぐにはログオフを実行せず、Ｓ２０２以降の処理がＯＳとは異なるプログラムにより実行された後にログオフを実行する。
【００７０】
指示されなかった場合は（Ｓ２０１：Ｎ）、何も処理されないままログオフ処理を終了するが、指示された場合（Ｓ２０１：Ｙ）、Ｓ２０２にてネットワークインターフェイス４３を介してＭＦＰ３にアクセスし、ＮＶＲＡＭ１７にジョブが記憶されているか否かを判断する。
【００７１】
ここで、ジョブが一つでも記憶されている場合（Ｓ２０２：Ｙ）、操作部３９をユーザが操作することでＮＶＲＡＭ１７内のジョブが一つ選択され、Ｓ２０３、Ｓ２０４及びＳ２０５にてＮＶＲＡＭ１７に記憶されているジョブに対して印刷を許可する許可指令が指示されたか否か、当該ジョブを廃棄する廃棄指令が指示されたか否かを一定時間の間で判断する。
【００７２】
印刷指示が当該ジョブに対して指示された場合（Ｓ２０３：Ｙ）、Ｓ２０６にて許可指令をＭＦＰ３に送信する。また、廃棄指令が当該ジョブに対して指示された場合（Ｓ２０３：Ｎ、Ｓ２０４：Ｙ）、Ｓ２０７にて廃棄指令をＭＦＰ３に送信する。尚、どちらの指示もなされない場合は（Ｓ２０３：Ｎ、Ｓ２０４：Ｎ）、Ｓ２０５にて一定時間経過したか否かが判断され、経過していない場合は（Ｓ２０５：Ｎ）、処理がＳ２０３に戻りＳ２０３からＳ２０５の間を一定時間ループする。
【００７３】
尚、Ｓ２０６又はＳ２０７の処理が終了すると、処理がＳ２０２に戻り、更にＮＶＲＡＭ１７にジョブが記憶されているか否かを判断する。また、Ｓ２０５にて一定時間経過した場合は（Ｓ２０５：Ｙ）、Ｓ２０８にて管理者のユーザＩＤの置換を禁止する置換禁止指令をＭＦＰ３に送信する。
【００７４】
一方、Ｓ２０２にてＮＶＲＡＭ１７に記憶されている全てのジョブに対して許可指令又は廃棄指令が指示された場合（Ｓ２０２：Ｎ）、Ｓ２０９にて当該通信端末５はがログオフすることを通知するログオフ情報をＭＦＰ３に送信する。
【００７５】
そして、Ｓ２０８及びＳ２０９の処理が終了した後、Ｓ２１０にて当該通信端末５をロ
グオフし、当該ログオフ処理を終了する。
【００７６】
以上により、画像処理装置３のＮＶＲＡＭ１７にジョブが記憶されている場合は、Ｓ２０６及びＳ２０７のいずれかの指令が送信されるまで待機し、全てのジョブに対していずれかの指示の送信が終了したことに応じて、通信端末５はログオフする。また、Ｓ２０６及びＳ２０７のいずれかの指令が送信されないまま一定時間経過すると、Ｓ２０８にて置換禁止指令を送信した後にログオフする。
【００７７】
以上のログオフ処理により、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されているジョブが無くなるまでログオフがなされないため、管理権限を持つユーザが管理者であった期間にＮＶＲＡＭ１７にて記憶されたジョブに対しては、ログオフすることで画像処理の許可及び廃棄の指示が不可能な状況になる前に、指示を実行可能である。従って、特定のユーザが管理権限を有している間に指示可能となったジョブ（ＮＶＲＡＭ１７に記憶されたジョブ）に対しては、その時の管理者が適切に管理可能である。
【００７８】
また例えば、管理者がログオフをする際までに上記いずれかの指令の送信を忘れていた場合に、適切にジョブを処理することが可能である。更に、例えば、管理者がログオフの際にいずれかの指令の送信を忘れた場合には、置換禁止指令が送信される。従って、上記した特定のユーザが管理権限を有している間に指示可能となったジョブに対して、不適切に処理されることを防止可能である。
【００７９】
（４）置換処理
次に、ＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７内に記憶されている、管理者のユーザＩＤを置換する置換処理に関して説明する。図５は、ＭＦＰ３のＣＰＵ１１が実行する置換処理を示すフローチャートであり、図６は、置換処理中のＳ３０５の時間計測処理を示すフローチャートである。また、図７は、ＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されているユーザＩＤの置換順序情報を示すテーブルである。ＣＰＵ１１は、例えばＭＦＰ３の起動後、定期的に置換処理を実行する。
【００８０】
置換処理では、Ｓ３０１及びＳ３０２でログオフ情報又は置換禁止指令を受信したか否かを判断する。このログオフ情報及び置換禁止指令は、前述したログオフ処理にて通信端末５から送信される情報及び指令である。ここで、どちらも受信しなかった場合（Ｓ３０１：Ｎ、Ｓ３０２：Ｎ）、当該置換処理を終了する。
【００８１】
一方、ログオフ情報を受信した場合（Ｓ３０１：Ｙ）、Ｓ３０３にてＮＶＲＡＭ１７内に記憶されているユーザＩＤの置換順序テーブルから置換先のユーザＩＤが有るか否かを判断する。この置換順序テーブルは図７にて示すものであり、ユーザＩＤと置換順序の優先度が規定されたテーブルである。当該置換順序テーブルは、ＮＶＲＡＭ１７に予め記憶されているもので、例えば、ＭＦＰ３の使用を管理する立場のユーザによって設定される。尚、図７でのユーザＢは管理者として置換出来ないユーザＩＤを示している。
【００８２】
ここで置換先のユーザＩＤが無い場合（Ｓ３０３：Ｎ）、後述するＳ３０６の処理を実行し、置換先のユーザＩＤが有る場合（Ｓ３０３：Ｙ）、Ｓ３０４にて管理者を次の順序のユーザＩＤに置換する。即ち、ＮＶＲＡＭ１７内に記憶されている管理者のユーザＩＤを削除して、次の順序のユーザＩＤを管理者として記憶する。
【００８３】
図７を参照して具体的に説明すると、管理者のユーザＩＤがユーザＡであり、ユーザＡにてログインしている通信端末５からログオフ情報を受信した場合、置換順序テーブルにはユーザＤが次の順序のユーザＩＤと設定されている。従って、ＮＶＲＡＭ１７に管理者として記憶していたユーザＡというユーザＩＤを削除して、次の順序のユーザＩＤである
ユーザＤを管理者として記憶する。また、置換先のユーザＩＤが無い場合とは、管理者のユーザＩＤがユーザＣの場合である。この場合、次の順序のユーザＩＤが存在しないため、管理者のユーザＩＤの置換が不可能である。
【００８４】
Ｓ３０４の処理が終了すると、Ｓ３０５にて時間計測処理を実行する。時間計測処置では、Ｓ４０１で予め決められている既定時間を経過したか否かを判断する。まだ経過していない場合（Ｓ４０１：Ｎ）、Ｓ４０２及びＳ４０３にて、Ｓ３０１及びＳ３０２の処理と同様にログオフ情報又は置換禁止指令を受信したか否かを判断する。ここで、どちらも受信しなかった場合は（Ｓ４０２：Ｎ、Ｓ４０３：Ｎ）、既定時間を経過するまでＳ４０１からＳ４０３の処理を繰り返す。尚、既定時間は予め定められ、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されている時間である。
【００８５】
一方、ログオフ情報を受信した場合は（Ｓ４０２：Ｙ）、Ｓ３０１にて同様の判断をした場合と同様に、Ｓ３０３の処理を実行する。また、置換禁止指令を受信した場合は（Ｓ４０２：Ｎ、Ｓ４０３：Ｙ）、後述するＳ３０６の処理を実行する。
【００８６】
さらに、Ｓ４０１にて既定時間を経過したと判断した場合（Ｓ４０１：Ｙ）、Ｓ４０４にて、管理者を直前に置換されたユーザＩＤに再度置換する。即ち、ＮＶＲＡＭ１７内に記憶されている管理者のユーザＩＤを削除して、置換前のユーザＩＤを管理者として記憶する。
【００８７】
図７を参照して具体的に説明すると、管理者のユーザＩＤがユーザＣであり、ユーザＣにてログインしている通信端末５からログオフ情報を受信した場合、置換順序テーブルにはユーザＤがユーザＣに置換される前のユーザＩＤと設定されているため、ＮＶＲＡＭ１７に管理者として記憶していたユーザＣというユーザＩＤを削除して、ユーザＤを管理者として記憶する。
【００８８】
尚、Ｓ４０４の処理が終了すると、当該時間計測処理を終了し、後述するＳ３０６の処理を実行する。
【００８９】
Ｓ３０６の処理は、Ｓ３０２にて置換禁止指令を受信した場合（Ｓ３０２：Ｙ）、Ｓ３０３にて置換先のユーザＩＤが無い場合（Ｓ３０３：Ｎ）、Ｓ４０３にて置換禁止指令を受信した場合（Ｓ４０３：Ｙ）、Ｓ４０４にて管理者を直前のユーザＩＤに再度置換した場合、のいずれかの場合が終了したことに応じて実行され、印刷部２３が使用出来ないように電源の供給を停止する。その後、当該置換処理を終了する。
【００９０】
即ち、上記いずれかの場合（Ｓ３０２：Ｙ、Ｓ３０３：Ｎ、Ｓ４０３：Ｙ、Ｓ４０４）が終了することに応じて、管理者のユーザＩＤを持つユーザによってログインされていた通信端末５がログオフした状態になるため、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されているジョブに対して許可指令を送信不可能である。従って、印刷部２３が動作する可能性が無くなる為、この場合印刷部２３が使用できないように、印刷部２３への通電を切る等して印刷部２３を停止する。
【００９１】
以上の置換処理により、上述したログオフ処理にてログオフした管理者のユーザＩＤが置換されるため、管理者が不在となる可能性が低くなる。また、ログオフ処理にて管理者がＮＶＲＡＭ１７に記憶されているジョブを適切に処理しなかった場合、管理者のユーザＩＤが置換されないため、安全に管理権限を扱うことが可能である。
【００９２】
また、予め決められている順序にて管理者が置換していくため、適切な順序で置換順序テーブルを設定しておけば、置換先のユーザＩＤを指定することなく容易に管理者を置換
可能である。さらに、管理者となるユーザＩＤを置換順序テーブルに予め設定しているため、不適切なユーザＩＤが管理者となる可能性は低く、安全に管理者が置換可能である。
【００９３】
また、置換後の管理者は時間計測処理により一時的に管理権限が許可されている状態となるため、例えば置換前のユーザＩＤが最上位の管理者で有る場合、それ以外のユーザＩＤには完全に管理権限を移譲することを回避できる。さらに、既定時間が経過した場合、その管理権限が置換前のユーザＩＤに戻るため、より安全に管理権限を扱うことが出来る。
【００９４】
また、管理者にてログインしている通信端末５がネットワーク回線Ｌ上に無い場合は、印刷部２３への電源の供給を停止するため、無駄な電力の消費を回避可能である。
【００９５】
＜実施形態２＞
本発明の実施形態２について図８から図１１を参照して説明する。前記実施形態１との相違点は、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されていた置換順序テーブルの代わりに置換可否テーブルが記憶されている点、ログオフ処理にて置換先のユーザＩＤを指定可能で有る点である。従って、前記実施形態１における（１）画像処理システムの電気的構成の（１−２）通信端末、（２）印刷処理、は共通である。また、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【００９６】
本実施形態では、上述したようにＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７には置換可否テーブルが記憶されており、当該置換可否テーブルを用いて管理者のユーザＩＤを置換する際の置換先をユーザによって選択可能である。
【００９７】
図８は、ログオフ処理を示すフローチャートである。図４のログオフ処理とほぼ同じ処理については同一符号を付して説明を省略する。
【００９８】
図８に示すように、本実施形態２におけるログオフ処理では、通信端末５のＣＰＵ３１は、ＮＶＲＡＭ１７に記憶されている全てのジョブに対して許可指令又は廃棄指令が指示された場合（Ｓ２０２：Ｎ）、Ｓ５０１にて、ＭＦＰ３とネットワーク回線Ｌを介して通信をし、ＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されている置換可否テーブルを参照して、置換可能情報を取得する。
【００９９】
この置換可否テーブルは図１１で示すものであり、ユーザＩＤと管理権限の置換が許可されているか否かを対応付けて保存されたテーブルである。当該置換可否テーブルは、ＮＶＲＡＭ１７に予め記憶されているもので、例えば、ＭＦＰ３の使用を管理する立場のユーザによって設定される。尚、図１１では、ユーザＡ、ユーザＣ、及びユーザＤは管理者として置換が許可されているユーザＩＤを示し、ユーザＢは管理者として置換出来ないユーザＩＤを示している。
【０１００】
また、置換可能情報とは上記置換可否テーブルを参照して得られる情報であり、具体的には、置換可否テーブルを参照したときにネットワーク回線Ｌ上でログインされている通信端末５の中で、置換可否テーブルにて置換が許可されているユーザＩＤの情報である。
【０１０１】
Ｓ５０１の処理が終了すると、Ｓ５０２にて通信端末５の表示部４１に置換が可能なユーザＩＤを表示し、Ｓ５０３にて、表示されたユーザＩＤの中から置換先のユーザＩＤがユーザの操作部３９による操作により選択されるまで処理を待機する。置換先のユーザＩＤが選択されると（Ｓ５０３：Ｙ）、Ｓ５０４にてネットワークインターフェイス４３を介してＭＦＰ３に選択されたユーザＩＤ情報を送信し、Ｓ２１０にてログオフする。
【０１０２】
図９は、置換処理を示すフローチャートである。図５の置換処理とほぼ同じ処理については同一符号を付して説明を省略する。
【０１０３】
図９に示すように、本実施形態２における置換処理では、ＭＦＰ３のＣＰＵ１１は、Ｓ６０１及びＳ３０２でユーザＩＤ情報又は置換禁止指令を受信したか否かを判断する。ここで、どちらも受信しなかった場合（Ｓ６０１：Ｎ、Ｓ３０２：Ｎ）、当該置換処理を終了する。
【０１０４】
一方、ユーザＩＤ情報を受信した場合（Ｓ６０１：Ｙ）、Ｓ６０２にて管理者をＳ６０１にて受信したユーザＩＤ情報のユーザＩＤに置換する。即ち、ＮＶＲＡＭ１７内に記憶されている管理者のユーザＩＤを削除して、ログオフ処理にて送信されたユーザＩＤを管理者として記憶する。尚、この時、直前の管理者のユーザＩＤもＮＶＲＡＭ１７に記憶する。この直前の管理者のユーザＩＤは、時間計測処理のＳ４０４の処理にて使用する。
【０１０５】
尚、Ｓ６０２の処理が終了すると、Ｓ６０３にて時間計測処理を実行する。図１０は、時間計測処理を示すフローチャートである。図６の時間計測処理とほぼ同じ処理については同一符号を付して説明を省略する。
【０１０６】
図１０に示すように、本実施形態２における時間計測処理では、Ｓ７０１及びＳ４０３にて、図９のＳ６０１及びＳ３０２の処理と同様にユーザＩＤ情報又は置換禁止指令を受信したか否かを判断する。ここで、どちらも受信しなかった場合は（Ｓ７０１：Ｎ、Ｓ４０３：Ｎ）、既定時間を経過するまでＳ４０１、Ｓ７０１、及びＳ４０３の処理を繰り返す。
【０１０７】
一方、ユーザＩＤ情報を受信した場合は（Ｓ７０１：Ｙ）、図９のＳ６０１にて同様の判断をした場合と同様に、Ｓ６０２の処理を実行する。
【０１０８】
尚、Ｓ４０４の処理では、管理者を前回の置換処理にて置換された直前のユーザＩＤに再度置換する。この時の直前のユーザＩＤはＮＶＲＡＭ１７に記憶されている。
【０１０９】
この様に、本実施形態２では、ユーザによる操作によって管理権限を置換するユーザＩＤを選択可能であるため、ユーザが自由に置換先のユーザＩＤを選択できる。さらに、管理者となるユーザＩＤを置換可否テーブルに予め設定しているため、不適切なユーザＩＤが管理者となる可能性は低く、安全に管理者が置換可能である。
【０１１０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も本発明の技術的範囲に含まれる。特に、各実施形態の構成要素のうち、最上位の発明の構成要素以外の構成要素は、付加的な要素なので適宜省略可能である。
【０１１１】
（１）上記実施形態では、画像処理として印刷処理を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られない。即ち、印刷処理、複写処理、ＦＡＸ送信処理などの画像処理にても適用可能であり、画像処理装置として上記処理が実行可能な画像処理装置であれば良く、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置などに本発明が適用されても良い。
【０１１２】
（２）また、画像処理を複数実行可能なＭＦＰ３の場合、図１２の様にそれぞれの画像処理に対してそれぞれの管理者が設けられたテーブルがＮＶＲＡＭ１７に記憶され、それぞれの機能に対して独自に置換処理を実行しても良い。
【０１１３】
（３）上記実施形態では、置換順序テーブル及び置換可否テーブルがＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されていたが、本発明はこれに限られない。各通信端末５が置換順序の前後の通信端末５の情報を記憶し、当該情報を参照して置換処理の際に、次の順序の置換先のユーザＩＤを決定しても良いし、各通信端末５が自身の端末に置換の可否を示した情報を記憶し、ログオフ処理の際にネットワーク上の各通信端末５から当該情報を取得しても良い。これらの場合は、管理者のユーザＩＤ自体はＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７に記憶されており、管理者のユーザＩＤが必要な場合は適宜アクセスして取得等の処理をする。更に、ネットワーク回線Ｌ上にサーバが接続され、当該サーバにて各テーブルを記憶しても良い。この場合は、管理者のユーザＩＤをサーバに記憶しても良い。
【０１１４】
（４）また、画像処理システム１に複数のＭＦＰ３がネットワーク回線Ｌによって接続され、それらを集中管理するサーバも接続されている場合、図１３の様にそれぞれのＭＦＰ３に対してそれぞれの管理者が設けられたテーブルが、サーバに記憶され、それぞれのＭＦＰ３に対して独自に置換処理を実行しても良い。
【０１１５】
（５）上記実施形態では、管理者のユーザＩＤがログインしている通信端末５から、当該ユーザＩＤがログオフするタイミングにて管理者のユーザＩＤを置換しているが、本発明の置換するタイミングはこのタイミングに限られない。管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５からユーザの好きなタイミングにて置換指示をしても良いし、管理者のユーザＩＤにてログインしている通信端末５が一定時間操作されないことで置換指示がなされても良い。
【０１１６】
（６）上記実施形態では、管理者のユーザＩＤを基にして管理者を対応付けているが、本発明はこれに限られない。例えば、各通信端末５の端末ＩＤから管理端末を決めても良い。
【０１１７】
（７）上記実施形態では、ＭＦＰ３は印刷処理の際、印刷データの受信と許可指令の受信とを個別に受信する形態をとっているが、本発明はこれに限られない。印刷データと許可指令とを同時に送信して印刷データを印刷しても良い。即ちこの形態は、許可指令を送信可能な管理者のみが印刷可能な形態であり、ＭＦＰ３にいわゆる利用制限がかけられた状態であり、この様な場合であっても本発明を適用可能である。
【０１１８】
（８）上記実施形態では、管理者のユーザＩＤの数が一つの場合を説明したが、管理者のユーザＩＤの数は複数であっても良い。
【０１１９】
（９）上記実施形態では、時間計測処理の際に計測する既定時間は、予め定められた時間であるが、本発明はこれに限られない。この既定時間はユーザＩＤ毎に設定されていても良いし、ログオフ処理の際に置換前の管理者が置換後の管理者に管理権限を移譲する既定時間を指定しても良い。また、時間計測処理自体が無くてもよい。
【０１２０】
（１０）上記実施形態では、ジョブに対する許可指令が管理者のユーザＩＤにてログインされている通信端末５から受信したことで印刷を実行しているが、本発明はこれに限られない。この許可指令は、ＭＦＰ３のユーザが操作部１９を操作することよって指示されても良い。
【０１２１】
（１１）上記実施形態では、ログオフ処理の際に一定時間が経過すると、置換禁止指令を送信しているが、この置換禁止指令は送信しなくても良いし、ログオフ処理の際にＭＦＰ３のＮＶＲＡＭ１７の中のジョブに対する指令の送信を指示しなくても良い。
【０１２２】
（１２）上記実施形態では、時間計測処理の際に既定時間を経過したら管理者を前回の
置換処理にて置換された直前のユーザＩＤに再度置換しているが、このユーザＩＤは直前のユーザＩＤに限られない。再度置換するユーザＩＤは最上位のユーザＩＤ（例えば図７ではユーザＡに相当）であっても良いし、再度置換する処理自体をしなくても良い。
【符号の説明】
【０１２３】
１ 画像処理システム
３ ＭＦＰ
５ 通信端末
１１ ＣＰＵ
１７ ＮＶＲＡＭ
１９ 操作部
２１ 表示部
２３ 印刷部
２５ スキャナ部
２７ ファクシミリ部
２９ 通信部
３１ ＣＰＵ
３９ 操作部
４１ 表示部
Ｌ ネットワーク回線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブに対して画像処理する機能部と、
前記機能部に、前記ジョブに対する画像処理を指示する指示部と、
前記指示部にて指示された機能部による画像処理を許可する許可部と、
前記許可部にて画像処理を許可可能なユーザのユーザ情報を記憶する権限記憶部と、
前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、当該ユーザ情報とは別のユーザのユーザ情報に置き換える置換部と、
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記指示部による指示は、前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報とは別のユーザ情報を有するユーザからの指示であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を有するユーザが、前記許可部によって許可可能な状態であるか否かを判断する判断部を備え、
前記置換部は、前記判断部にて肯定判断だった場合、ユーザ情報を置換せず、否定判断だった場合、別のユーザ情報に置換することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記許可部は、情報処理装置に設けられ、
前記判断部は、前記情報処理装置から前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報がログアウトしたことに応じて、前記判断部が否定判断をすることを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記置換部がユーザ情報を置換するときの、複数のユーザ情報の置換順序を記憶する順序記憶部を備え、
前記判断部が否定判断であることに応じて、前記置換部は、前記順序記憶部に記憶されている順序に基づき、前記ユーザ情報を置換することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記置換部によって置換するユーザを選択する選択部を備え、
前記判断部が否定判断であることに応じて、前記選択部にて前記ユーザ情報を選択することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像処理システム。
【請求項７】
権限記憶部に記憶されたユーザ情報を有するユーザによる指令により、前記ジョブを破棄可能な破棄部と、
ユーザ情報を置換するときにジョブが待機していた場合、待機しているジョブに対して前記許可部による許可及び前記破棄部による破棄のいずれか一方が指示されたことに応じて、前記置換部がユーザ情報を置換することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項８】
待機しているジョブに対して前記許可部による許可及び前記破棄部による破棄のいずれもが規定時間指示されないことに応じて、前記置換部がユーザ情報を置換しないことを特徴とする請求項７に記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記置換部による置換が可能であるユーザ情報を記憶する置換ユーザ記憶部を備え、
前記置換部は、前記置換ユーザ記憶部に記憶されているユーザ情報に置換することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記置換部により置換対象のユーザ情報が無いことに応じて、前記機能部への電源の供給を停止する停止部を備えることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１１】
前記置換部にてユーザ情報を置換するとき、置換後のユーザ情報を有するユーザにて許可部による許可可能な時間を計測する計測部と、
前記計測部が前記許可可能な時間を越えたことに応じて、前記置換後のユーザ情報を有するユーザにて許可部による許可を禁止する禁止部と、
を備えることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１２】
前記禁止部にて禁止したことに応じて、前記置換部は、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、置換される前のユーザ情報に再度置き換えることを特徴とする請求項１１に記載の画像処理システム。
【請求項１３】
前記機能部は、複数の画像処理を実行可能であり、
前記権限記憶部は、各画像処理に対して、それぞれユーザ情報を記憶することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１４】
複数の装置により画像処理を実行可能であり、
前記権限記憶部は、各装置に対して、それぞれのユーザ情報を記憶することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１５】
前記指示部による指示の際、前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報を報知する報知部を備えることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１６】
ジョブに対する画像処理を指示する指示部を備える情報処理装置と接続可能な画像処理装置であって、
前記ジョブに対して画像処理する機能部と、
前記指示部にて指示された機能部による画像処理を許可する許可部と、
前記許可部にて画像処理を許可可能なユーザのユーザ情報を記憶する権限記憶部と、
前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、当該ユーザ情報とは別のユーザのユーザ情報に置き換える置換部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１】
ジョブに対して画像処理する機能部と、
前記機能部に、前記ジョブに対する画像処理を指示する指示部と、
前記指示部にて指示された機能部による画像処理を許可する許可部と、
前記許可部にて画像処理を許可可能なユーザのユーザ情報を記憶する権限記憶部と、
前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、当該ユーザ情報とは別のユーザのユーザ情報に置き換える置換部と、
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記指示部による指示は、前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報とは別のユーザ情報を有するユーザからの指示であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を有するユーザが、前記許可部によって許可可能な状態であるか否かを判断する判断部を備え、
前記置換部は、前記判断部にて肯定判断だった場合、ユーザ情報を置換せず、否定判断だった場合、別のユーザ情報に置換することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記許可部は、情報処理装置に設けられ、
前記判断部は、前記情報処理装置から前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報がログアウトしたことに応じて、前記判断部が否定判断をすることを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記置換部がユーザ情報を置換するときの、複数のユーザ情報の置換順序を記憶する順序記憶部を備え、
前記判断部が否定判断であることに応じて、前記置換部は、前記順序記憶部に記憶されている順序に基づき、前記ユーザ情報を置換することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記置換部によって置換するユーザを選択する選択部を備え、
前記判断部が否定判断であることに応じて、前記選択部にて前記ユーザ情報を選択することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像処理システム。
【請求項７】
権限記憶部に記憶されたユーザ情報を有するユーザによる指令により、前記ジョブを破棄可能な破棄部と、
ユーザ情報を置換するときにジョブが待機していた場合、待機しているジョブに対して前記許可部による許可及び前記破棄部による破棄のいずれか一方が指示されたことに応じて、前記置換部がユーザ情報を置換することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項８】
待機しているジョブに対して前記許可部による許可及び前記破棄部による破棄のいずれもが規定時間指示されないことに応じて、前記置換部がユーザ情報を置換しないことを特徴とする請求項７に記載の画像処理システム。
【請求項９】
前記置換部による置換が可能であるユーザ情報を記憶する置換ユーザ記憶部を備え、
前記置換部は、前記置換ユーザ記憶部に記憶されているユーザ情報に置換することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１０】
前記置換部により置換対象のユーザ情報が無いことに応じて、前記機能部への電源の供給を停止する停止部を備えることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１１】
前記置換部にてユーザ情報を置換するとき、置換後のユーザ情報を有するユーザにて許可部による許可可能な時間を計測する計測部と、
前記計測部が前記許可可能な時間を越えたことに応じて、前記置換後のユーザ情報を有するユーザにて許可部による許可を禁止する禁止部と、
を備えることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１２】
前記禁止部にて禁止したことに応じて、前記置換部は、前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、置換される前のユーザ情報に再度置き換えることを特徴とする請求項１１に記載の画像処理システム。
【請求項１３】
前記機能部は、複数の画像処理を実行可能であり、
前記権限記憶部は、各画像処理に対して、それぞれユーザ情報を記憶することを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１４】
複数の装置により画像処理を実行可能であり、
前記権限記憶部は、各装置に対して、それぞれのユーザ情報を記憶することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１５】
前記指示部による指示の際、前記権限記憶部に記憶されているユーザ情報を報知する報知部を備えることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか一つに記載の画像処理システム。
【請求項１６】
ジョブに対する画像処理を指示する指示部を備える情報処理装置と接続可能な画像処理装置であって、
前記ジョブに対して画像処理する機能部と、
前記指示部にて指示された機能部による画像処理を許可する許可部と、
前記許可部にて画像処理を許可可能なユーザのユーザ情報を記憶する権限記憶部と、
前記権限記憶部に記憶されたユーザ情報を、当該ユーザ情報とは別のユーザのユーザ情報に置き換える置換部と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１１−４３９８９（Ｐ２０１１−４３９８９Ａ）
【公開日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１９１７４３（Ｐ２００９−１９１７４３）
【出願日】平成２１年８月２１日（２００９．８．２１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月３日（２０１１．３．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月２１日（２００９．８．２１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]