画像処理装置
【課題】複数の制御部を備える画像処理装置の構成において利便性を向上させること。
【解決手段】前記複数の制御部３１，３２は、互いに異なる複数の動作形態にて高解像度データに対して印刷可能な通常モードと、低解像度データに対して印刷可能な省電力モードとを実行可能であり、当該複数の制御部３１，３２の少なくとも１つにより印刷データにおける高解像度データから低解像度データを生成する。
【解決手段】前記複数の制御部３１，３２は、互いに異なる複数の動作形態にて高解像度データに対して印刷可能な通常モードと、低解像度データに対して印刷可能な省電力モードとを実行可能であり、当該複数の制御部３１，３２の少なくとも１つにより印刷データにおける高解像度データから低解像度データを生成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに対して画像処理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の制御部を備える画像形成装置がある（特許文献１参照）。この画像形成装置は、印刷部等の各部を制御するメイン制御部と、外部機器とのインターフェイスを制御するサブ制御部とを備え、省電力モード中はメイン制御部を停止しサブ制御部のみ動作させる構成になっている。これにより省電力モードにおける一層の電力消費低減を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１０１６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記従来の画像処理装置では、動作する複数の制御部の動作形態に応じて、有効とされる機能が予め固定されており、利便性が悪く更なる改良が望まれていた。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、複数の制御部を備える構成において利便性を向上させることが可能な画像処理装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、画像データに対する機能を実行可能な画像処理装置であって、前記機能を実行するために動作する動作部と、少なくとも演算処理素子を有し前記動作部を制御する複数の制御部と、を備え、前記複数の制御部は、前記画像データの状態に基づいて機能を実行可能であって、それぞれの制御部が動作するか否かに基づいて決定する互いに異なる複数の制御形態を有し、前記複数の制御形態は、状態変化前の画像データに対して前記機能を実行可能である第１形態と、状態変化後の画像データに対して前記機能を実行可能である第２形態と、を含み、前記複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成する。
【０００７】
上記の構成を採用すれば、機能を実行することが可能な第１形態及び第２形態の制御形態に対して確実に実行可能な画像データの状態を生成することが可能であるため、制御形態が第１形態であっても第２形態であっても、画像データに対して機能を実行することが可能となる。従って、複数の制御形態であっても画像データに対する機能実行を行うことが可能であり、画像データの状態を変化させることのできない従来の構成に比べて、利便性を向上させることが出来る。
【０００８】
さらに、本発明の画像処理装置は、前記第２形態の制御形態は、前記状態変化前の画像データに対して前記機能を実行不可能であっても良い。
【０００９】
上記の構成を採用すれば、第２形態の制御形態であっても、状態変化後の画像データにて機能を実行することが可能であるため、制御形態が第１または第２形態であっても、画像データに対する機能を確実に実行可能である。
【００１０】
さらに、本発明の画像処理装置は、前記第２形態の制御形態にて前記状態変化前の画像データに対して前記機能を実行可能であるか否かを判断する実行判断部と、前記実行判断部が肯定判断したことに応じて、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データの生成を禁止する禁止部と、を備えても良い。
【００１１】
上記の構成を採用すれば、制御形態が第２形態であっても状態変化前の画像データに対して機能を実行することが可能であるか判断するため、状態変化後の画像データの作成を禁止して無駄なデータ作成を抑制することが可能である。
【００１２】
さらに、本発明の画像処理装置は、前記第１形態の制御形態にて動作する複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記制御形態が第１形態から第２形態に切り替わる際に、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成しても良い。
【００１３】
上記の構成を採用すれば、第１形態から第２形態に制御形態が切り替わる際に、第１形態にて状態変化後の画像データを生成可能である。従って、例えば第２形態の制御形態にて状態変化後の画像データを生成不可能であっても、制御形態が切り替わる際に予め状態変化前の画像データが生成されるため、第２形態にて画像データに対する機能の実行が可能である。
【００１４】
さらに、本発明の画像処理装置は、前記第２形態の制御形態にて動作する複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記第２形態にて動作部を制御し画像データに対して機能を実行する際に、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成しても良い。
【００１５】
上記構成を採用すれば、第２形態にて状態変化後の画像データを生成可能であるため、画像データに対して機能を実行する際に状態変化後の画像データを生成可能である。従って、機能が実行される前に予め状態変化後の画像データを生成しておく必要が無く、機能が実行される適切なタイミングにて、状態変化後の画像データを生成することが可能である。
【００１６】
さらに、本発明の画像処理装置は、前記画像データを記憶する記憶部を備え、前記複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成する際に、前記記憶部に状態変化前の画像データを記憶しておいても良い。
【００１７】
上記構成を採用すれば、状態変化後の画像データを生成する際に状態変化前の画像データを記憶しておくことで、例えば状態変化前の画像データを他の装置に転送する際や、画像データに対する機能を再度実行する際に、状態変化前の画像データを用いることが可能である。
【００１８】
さらに、本発明の画像処理装置は、ユーザからの入力を受け付ける入力部を備え、前記動作部は、前記入力部にて入力された指示に基づき、前記状態変化後の画像データ及び前記記憶部に記憶されている状態変化前の画像データの少なくとも一方に対して機能を実行しても良い。
【００１９】
上記構成を採用すれば、ユーザが状態変化前及び状態変化後の画像データの少なくとも一方に対して機能の実行が指示可能であるので、ユーザが所望する状態の画像データに対して機能を実行可能である。
【００２０】
さらに、本発明の画像処理装置は、画像データのデータ設定及び前記動作部の動作設定の少なくとも一方に応じて、前記第２形態による状態変化後の画像データに対する機能の実行を許可するか否かを判断する設定判断部を備えても良い。
【００２１】
上記構成を採用すれば、状態変化後の画像データに対する機能実行を許可及び拒否可能であるため、状態変化後の画像データにて機能の実行を拒否すべき画像データを適切に扱うことが可能である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、複数の制御部を備える構成において利便性を向上させることが可能な画像処理装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、画像形成システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施形態１の受信処理を示すフローチャートである。
【図３】図３は、実施形態１の省電力処理を示すフローチャートである。
【図４】図４は、実施形態１のセキュアプリント処理を示すフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態２の受信処理を示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態２の省電力処理を示すフローチャートである。
【図７】図７は、実施形態２のセキュアプリント処理を示すフローチャートである。
【図８】図８は、実施形態３の受信処理を示すフローチャートである。
【図９】図９は、実施形態３の省電力処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について図を参照して説明する。
【００２５】
１．画像処理システムの電気的構成
図１は、画像処理システム１の電気的構成を示すブロック図である。画像処理システム１は、端末装置１０（例えばパーソナルコンピュータ）とプリンタ３０（画像処理装置の一例）とを備える。
【００２６】
（１）端末装置
端末装置１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１４、キーボードやポインティングデバイス等を有する操作部１５、液晶ディスプレイ等を有する表示部１６、通信回線２０に接続されるネットワークインターフェイス１７等を備えている。ＨＤＤ１４には、ＯＳや、印刷用の画像データを作成可能なアプリケーションソフト、プリンタ３０を制御するためのプリンタドライバなどの各種プログラムが記憶されており、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１３に記憶させながら、端末装置１０の動作を制御する。
【００２７】
（２）プリンタ
プリンタ３０は、例えばプリント機能、コピー機能、スキャナ機能など複数の機能を実行可能な複合機であり、第１制御部３１および第２制御部３２（複数の制御部の一例）を備える。第１制御部３１は、第１ＣＰＵ３１Ａ（演算処理素子の一例）、ＲＯＭ３１Ｂ、ＲＡＭ３１Ｃを有し、第２制御部３２は、第２ＣＰＵ３２Ａ、ＲＯＭ３２Ｂ、ＲＡＭ３２Ｃを有する。
【００２８】
各ＲＯＭ３１Ｂ，３２Ｂには、プリンタ３０の動作を制御するための各種プログラム等
が記録されており、各ＣＰＵ３１Ａ，３２Ａは、各ＲＯＭ３１Ｂ，３２Ｂから読み出したプログラムに従って、その処理結果を各ＲＡＭ３１Ｃ，３２Ｃに記憶させながら、プリンタ３０の動作を制御する。
【００２９】
第１制御部３１は、第２制御部３２よりも高性能であって且つ消費電力が大きい。具体的には、第１ＣＰＵ３１Ａの動作周波数（例えば４００[ＭＨｚ]）は、第２ＣＰＵ３２Ａの動作周波数（例えば１００[ＭＨｚ]）よりも高く、ＲＡＭ３１Ｃのメモリ容量は、ＲＡＭ３２Ｃのメモリ容量よりも大きい。このため、第１制御部３１は、第２制御部３２に比べて、画像データを大量、且つ高速に処理することが可能である。
【００３０】
また、プリンタ３０は、更にネットワークインターフェイス２１、ＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ−Ｖｏｌａｔｉｌｅ ＲＡＭ）３４（記憶部の一例）、操作部３５を備えており、更に、スキャナ部３６、ファクシミリ部３７、画像処理部３８、印刷部３９など、各種のデバイス（動作部）を備えている。
【００３１】
ネットワークインターフェイス２１は、通信回線２０を介して端末装置１０等の外部機器に接続されており、相互にデータ通信が可能となっている。操作部３５（入力部）は、複数のボタンを有し、ユーザによって各機能の実行指示などの各種の入力操作が可能である。更に操作部３５は、表示部（例えば液晶ディスプレイ）やランプ等を有し、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。
【００３２】
スキャナ部３６は、図示しない原稿の画像を読み取って読取データとしての画像データを生成する。ファクシミリ部３７は、図示しない外部のファクシミリ装置との間でファクシミリデータとしての画像データを送受信する。
【００３３】
画像処理部３８は、スキャナ部３６からの読取データやネットワークインターフェイス２１で受信した印刷データなど、各種の画像データに対する画像処理（例えば印刷処理可能なデータに変換する処理など）を実行する。印刷部３９は、例えば電子写真方式またはインクジェット方式により、上記画像データに基づく画像をシート（例えば用紙、ＯＨＰシート）に印刷する。
【００３４】
また、上記デバイスは単独又は協働して以下の機能を実行する。
【００３５】
「プリント機能」は、ネットワークインターフェイス２１が端末装置１０から印刷データを受信し、画像処理部３８がその印刷データに所定の画像処理（例えばビットマップデータへの展開処理）をし、印刷部３９が印刷対象画像をシートに印刷する。
【００３６】
「コピー機能」は、操作部３５がユーザによるコピー指示を受け付け、スキャナ部３６が原稿の読取データを生成し、画像処理部３８がその読取データに所定の画像処理をし、印刷部３９が読取画像をシートに印刷する。
【００３７】
「ファクシミリ印刷機能」は、操作部３５がユーザによるファクシミリ印刷指示を受け付け、印刷部３９が、既に受信したファクシミリデータに基づく画像をシートに印刷する。
【００３８】
「スキャン機能」は、操作部３５がユーザによるスキャン指示を受け付け、スキャナ部３６が原稿の読取データを生成する。
【００３９】
「ファクシミリ通信機能」は、操作部３５がユーザによるファクシミリ通信指示を受け付け、ファクシミリ部３７が外部のファクシミリ装置との間でファクシミリデータのやり
取りを行う。
【００４０】
２．制御形態及び動作モード
２つの制御部３１，３２は、制御能力が互いに異なる「高能力形態（第１形態の一例）」、「低能力形態（第２形態の一例）」で各機能を実行することができる。
【００４１】
「高能力形態」は、第１制御部３１だけが起動状態になっており、第２制御部３２はスリープ状態になっている制御形態である。「起動状態」とはデバイスを制御可能な状態をいい、「スリープ状態」とは、例えばＮＶＲＡＭへのアクセスが不能であり、例えば起動状態の制御部や外部機器等からの信号（例えば起動割り込み信号）のみ検知可能な状態をいう。
【００４２】
「低能力形態」は、第２制御部３２だけが起動状態になっており、第１制御部３１はスリープ状態になっている制御形態である。
【００４３】
尚、これら２つの制御形態は、それぞれの制御形態において上述した全ての機能を実行可能である。但し、各ＣＰＵ３１Ａ，３２Ａは動作周波数が異なるため、機能を実行する速度が異なる。
【００４４】
また、画像データの解像度の大きさによって機能を実行するのに必要な速度が異なるため、各ＣＰＵ３１Ａ，３２Ａの動作周波数によっては機能を実行できない場合がある。即ち、「低能力形態」における第２ＣＰＵ３２Ａの動作周波数は低いため、解像度の高い画像データを処理する場合、機能の処理速度が遅くなり過ぎることで機能を実行不可能となる場合がある。
【００４５】
尚、プリンタ３０が「高能力形態」で動作している場合を「通常モード」、「低能力形態」で動作している場合を「省電力モード」と呼称する。
【００４６】
また、本実施形態では、上記した２つの動作モードは以下のタイミングで切り替わる。即ち、通常モードにてプリンタ３０が動作している状態で機能実行がなされずに規定時間経過した場合、省電力モードに切り替わる。また、逆に省電力モードにてプリンタ３０が動作している状態で特定の機能が実行される場合、通常モードに切り替わる。
【００４７】
例えばプリント機能を例にして説明すると、通常モードにてプリンタ３０が動作している際に、ネットワークインターフェイス２１を介して印刷データを受信せずに規定時間経過すると、動作モードが省電力モード切り替わる。更に、省電力モードにてプリンタ３０が動作している際に、ネットワークインターフェイス２１を介して受信した即時で印刷する印刷データ（以後、「即時データ」と呼称）を印刷する場合、動作モードが通常モードに切り替わる。
【００４８】
しかしながら、省電力モードにてプリンタ３０が動作している際に、セキュアプリント用の印刷データ（以後、「セキュアデータ」と呼称）を印刷する場合、動作モードが切り替わらずに省電力モードにて印刷を実行する。尚、通常モードにてプリンタ３０が動作している際に、セキュアデータを印刷する場合、動作モードが切り替わらずに通常モードのまま印刷を実行する。
【００４９】
尚、セキュアプリントとは、ユーザがプリンタ３０の操作部３５を操作して印刷の実行指示をすることで、予めＮＶＲＡＭ３４に記憶されている印刷データを任意のタイミングで印刷するプリント方法である。このセキュアプリントでは、印刷データ毎に印刷の実行指示をする前にユーザ認証をすることで、特定のユーザにのみ印刷データの印刷を許可す
る。従って、セキュアジョブの印刷データに対してセキュリティを担保して印刷が可能である。
【００５０】
３．画像データ
画像データは、画像を構成するための最小画素の単位面積を変化させることで、解像度を変更することが可能である。例えば、プリント機能で印刷データの解像度を変更することで、トナーやインク等の印刷剤にて表現する最小面積が変化するため、シートに印刷剤を印刷するか否かの判断数が変化し、画像処理や印刷を実行する際の処理負荷が変化する。従って、印刷速度が変化する。
【００５１】
即ち、画像データの解像度が変更されれば機能実行の速度を変化させることが可能であるため、上述にて例示した「低能力形態」にて実行不可能な画像データあっても、第２制御部３２の動作周波数にて十分な速度で処理可能な様に解像度を低く変更すれば、機能を実行可能である。但し、この場合は解像度を下げた状態の画像データにて機能を実行するため、例えばプリント機能であれば、元の画像データの印刷に比べて粗い画像の印刷が実行されることとなる。
【００５２】
尚、本実施形態では、画像データの解像度の変更が可能な制御部は第１制御部３１であり、第２制御部３２では解像度を変換不可能である。即ち、通常モードにおいてのみ、画像データの解像度を変更し新たな画像データを生成することが可能である。
【００５３】
さらに、本実施形態では、端末装置１０から送信されネットワークインターフェイス２１にて受信する印刷データ（本発明の状態変化前の画像データの一例）は、予め定められた高い解像度にて構成されているデータ（高解像度データ）である。即ち、端末装置１０から印刷データが送信される際には、必ず解像度の高い印刷データが送信される。尚、この高解像度データを第２制御部３２で印刷する場合、第２ＣＰＵ３２Ａの動作周波数が低い影響で、機能の処理が遅くなりすぎ機能を実行不可能である。
【００５４】
従って、当該印刷データを印刷するには、第１制御部３１で処理をするか、印刷データの解像度を低く変更して低解像度データ（本発明の状態変化後の画像データの一例）を生成した後に第２制御部３２で処理する必要がある。
【００５５】
さらに、ＮＶＲＡＭ３４には、画像データを記憶しておくことが可能である。例えば、プリント機能におけるセキュアプリントでは、端末装置１０から送信された印刷データを操作部３５によりユーザによる印刷実行指示がなされるまでＮＶＲＡＭ３４に記憶する。また、ファクシミリ印刷機能では、ユーザによるファクシミリ印刷指示が有るまで、受信したファクシミリデータをＮＶＲＡＭ３４に記憶し、ファクシミリ通信機能にて他のファクシミリ装置への送信する際に送信時刻が設定される場合、送信するファクシミリデータを指定時刻までＮＶＲＡＭ３４に記憶する。
【００５６】
４．印刷実行処理
ここで以下の受信処理、省電力処理、セキュアプリント処理を説明することにより、プリント機能を例にして本発明の機能を実行する処理に関して説明する。
【００５７】
４−１．受信処理
図２は、プリンタ３０の動作モードに基づいて起動状態であるいずれかの制御部３１，３２が実行する受信処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が起動後、定期的に当該処理を実行する。
【００５８】
受信処理では、Ｓ１０１で端末装置１０から送信された印刷データをネットワークイン
ターフェイス２１を介して受信したか否かを判断する。ここで、受信していないと判断した場合（Ｓ１０１：Ｎｏ）、当該受信処理を終了する。
【００５９】
一方、受信したと判断した場合（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、Ｓ１０２で当該印刷データがセキュアデータか、即時データか、を判断する。ここで、セキュアデータと判断した場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、Ｓ１０３でセキュアデータ（高解像度データ）をＮＶＲＡＭ３４に記憶する。尚、ここで受信したセキュアデータは、上述したように第２制御部３２で印刷を実行不可能な高解像度データである。
【００６０】
更に、Ｓ１０４で低解像度データ生成許可がなされているかを判断する。尚、低解像度データ生成許可とは、予めユーザが端末装置１０の操作部１５やプリンタ３０の操作部３５等を操作して、後述するプリンタ３０にて低解像度データの生成を許可することである。
【００６１】
ここで、低解像度データ生成許可がなされていると判断した場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、Ｓ１０５でプリンタ３０の現在の動作モードが省電力モードであるか否かを判断する。即ち、プリンタ３０が現在どちらの制御部３１，３２で動作しているか判断する。
【００６２】
この時、省電力モードであると判断した場合（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、Ｓ１０６で第２制御部３２により第１制御部３１を起動して、動作モードを通常モードに切り替える。そして、Ｓ１０７で第１制御部３１により当該セキュアデータにおける低解像度データを生成しＮＶＲＡＭ３４に記憶する。更に、Ｓ１０８で第１制御部３１により第２制御部３２を起動して、動作モードを再び省電力モードに切り替え、当該受信処理を終了する。
【００６３】
一方、Ｓ１０４で低解像度データ生成許可がなされていないと判断する場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）、及びＳ１０５でプリンタ３０の動作モードが省電力モードではなく通常モードであると判断した場合（Ｓ１０５：Ｎｏ）、低解像度データを生成することなく当該受信処理を終了する。
【００６４】
また、Ｓ１０２で受信したものがセキュアデータではなく、即時データであった場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）、Ｓ１０９で動作モードが省電力モードであるか否かを判断する。ここで省電力モードである場合（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、Ｓ１１０でＳ１０６と同様に動作モードを通常モードに切り替える。
【００６５】
Ｓ１１０で通常モードに切り替えた場合、及びＳ１０９で省電力モードではなく通常モードであると判断した場合（Ｓ１０９：Ｎｏ）、Ｓ１１１で第１制御部３１により印刷部３９を制御することで、当該即時データをシートに印刷する。
【００６６】
以上により、受信した印刷データがセキュアデータである場合、受信した状態の高解像度のセキュアデータから低解像度のセキュアデータを生成することで、後述するセキュアプリント処理を効率よく行えるように準備することが可能である。
【００６７】
４−２．省電力処理
図３は、プリンタ３０の通常モードに基づいて起動状態である制御部３１が実行する省電力処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が通常モードである際に、定期的に当該処理を実行する。
【００６８】
省電力処理では、Ｓ２０１でネットワークインターフェイス２１を介して即時データを受信せずに、規定時間経過したか否かを判断する。ここで、規定時間経過していないと判断した場合（Ｓ２０１：Ｎｏ）、当該省電力処理を終了する。
【００６９】
一方、経過したと判断した場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、Ｓ２０２で前述した受信処理における図２のＳ１０４の判断と同様に、低解像度データ生成許可がなされているか判断する。ここで、許可がなされていると判断した場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、Ｓ２０３でＮＶＲＡＭ３４内に、未だ低解像度データを生成していないセキュアデータである高解像度データが記憶されているか判断する。即ち、前述した受信処理における図２のＳ１０７の処理、又は後述するＳ２０４の処理にて、高解像度データに対応する低解像度データがＮＶＲＡＭ３４に記憶されたか否かを判断する。
【００７０】
未処理の高解像度データが有る場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、Ｓ２０４で前述した受信処理における図２のＳ１０７の処理と同様に、セキュアデータにおける低解像度データを生成しＮＶＲＡＭ３４に記憶する。その後、Ｓ２０５で前述した受信処理における図２のＳ１０８と同様に動作モードを省電力モードに切り替え、当該省電力処理を終了する。
【００７１】
一方、Ｓ２０２で低解像度データ生成許可がなされていないと判断する場合（Ｓ２０２：Ｎｏ）、及びＳ２０３で未処理の高解像度データが無い場合（Ｓ２０３：Ｎｏ）、低解像度データを生成することなくＳ２０５で動作モードを省電力モードに切り替え、当該省電力処理を終了する。
【００７２】
以上により、動作モードが省電力モードに切り替わる際に、ＮＶＲＡＭ３４に未だ低解像度データを生成していないセキュアデータである高解像度データが記憶されている場合、当該セキュアデータから低解像度のセキュアデータを生成することで、後述するセキュアプリント処理を効率よく行えるように準備することが可能である。
【００７３】
４−３．セキュアプリント処理
図４は、プリンタ３０の動作モードに基づいて起動状態であるいずれかの制御部３１，３２が実行するセキュアプリント処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が起動後、定期的に当該処理を実行する。
【００７４】
セキュアプリント処理では、Ｓ３０１でユーザにてプリンタ３０の操作部３５にてセキュアプリントの実行指示が有ったか否かを判断する。尚、セキュアプリントの実行指示とは、前述したように、予めＮＶＲＡＭ３４に記憶されている印刷データを選択して印刷の実行を指示することである。
【００７５】
このユーザによる選択時には、表示パネル（図示せず）にＮＶＲＡＭ３４に記憶されているセキュアデータ（高解像度データ及び低解像度データを含めて）を表示されており、ユーザはその表示を参照して印刷を望むセキュアデータを選択する。尚、前述したように、この際にユーザ認証をすることで、特定のユーザにのみ実行指示の対象の印刷データの印刷を許可することが可能である。
【００７６】
ここで、実行指示が無いと判断した場合（Ｓ３０１：Ｎｏ）、当該セキュアプリント処理を終了する。一方、実行指示が有ると判断した場合（Ｓ３０１：Ｙｅｓ）、Ｓ３０２で印刷の実行対象のデータとして高解像度データが選択されたか否かを判断する。即ち、ＮＶＲＡＭ３４内に一つのセキュアデータに対して低解像度データと高解像度データとが記憶されている場合、ユーザによってどちらが選択されたかを判断する。
【００７７】
ここで、高解像度データが選択されたと判断した場合（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、Ｓ３０３でプリンタ３０の現在の動作モードが省電力モードであるか否かを判断する。省電力モードであれば（Ｓ３０３：Ｙｅｓ）、Ｓ３０４で第２制御部３２により第１制御部３１を起動して、動作モードを通常モードに切り替える。
【００７８】
Ｓ３０４で通常モードに切り替えた場合、及びＳ３０３で省電力モードではなく通常モードであると判断した場合（Ｓ３０３：Ｎｏ）、Ｓ３０５にて第１制御部３１により印刷部３９を制御することで、選択された高解像度データをシートに印刷する。
【００７９】
そして、Ｓ３０６で印刷対象の高解像度データをＮＶＲＡＭ３４から消去し、Ｓ３０７で消去した高解像度データに対応する低解像度データが、ＮＶＲＡＭ３４に存在するか否かを判断する。ここで、低解像度データがＮＶＲＡＭ３４に存在する場合（Ｓ３０７：Ｙｅｓ）、Ｓ３０８でＮＶＲＡＭ３４から低解像度データを消去し、当該セキュアプリント処理を終了する。一方、Ｓ３０７で対応する低解像度データがＮＶＲＡＭ３４に存在していない場合（Ｓ３０７：Ｎｏ）、そのまま当該セキュアプリント処理を終了する。
【００８０】
また、Ｓ３０２で印刷対象のデータとして高解像度データが選択されていない、即ち低解像度データが選択された場合（Ｓ３０２：Ｎｏ）、Ｓ３０９で動作モードに応じて第１制御部３１又は第２制御部３２により印刷部３９を制御することで、選択された低解像度データをシートに印刷する。その後、Ｓ３０８にてＮＶＲＡＭ３４から低解像度データを消去し、当該セキュアプリント処理を終了する。
【００８１】
以上により、セキュアプリント処理を実施する際に、印刷対象のセキュアデータが高解像度データであっても低解像度データであっても適切に印刷することが可能である。更に、印刷終了後のデータに対しては必ず消去されるため、セキュアデータに対するセキュリティ性を高めることが可能である。また、低解像度データを印刷した場合は高解像度データが消去されないため、高解像度なセキュアデータを他の装置に転送することや、再度同じ印刷データに対してセキュアプリント処理の実行指示をすることにより、より高品質な印刷が可能である。
【００８２】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、通常モードから省電力モードに動作モードが切り替わる際に、第１制御部３１にてセキュアデータから低解像度データを生成可能である。従って、本実施形態のように第２制御部３２にて低解像度データを生成不可能であっても、動作モードが切り替わる際に予め低解像度データが生成されるため、省電力モードであってもセキュアプリントにおける印刷処理が実行可能である。
【００８３】
また、本実施形態によれば、第２制御部３２は、高解像度データによるセキュアプリントにおける印刷が不可能であっても、低解像度データによる印刷を実行することが可能であるため、動作モードが通常モード又は省電力モードであっても、セキュアプリントにおける印刷処理を確実に実行可能である。
【００８４】
尚、第１又は第２制御部３１，３２にて実行されるＳ１０４及びＳ２０２の判断は、本発明の設定判断部に相当する。
【００８５】
＜実施形態２＞
本発明の実施形態２について図を参照して説明する。尚、前記実施形態１に対して本実施形態２における構成としての相違は、画像データの解像度の変更が可能な制御部が異なることである。即ち、画像データに対する解像度の変更は、第１制御部３１だけではなく第２制御部３２であっても実行可能ある。従って、実施形態２では省電力モードにおいても、画像データの解像度を変更し新たな画像データを生成することが可能である。上記した以外の構成は前記実施形態１と同様である。
【００８６】
また、前記実施形態１との処理としての相違は、受信処理、省電力処理、セキュアプリ
ント処理である。従って、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【００８７】
６−１．受信処理
図５は、プリンタ３０の動作モードに基づいて起動状態であるいずれかの制御部３１，３２が実行する受信処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が起動後、定期的に当該処理を実行する。
【００８８】
本実施形態の受信処理では、前記実施形態１の受信処理とは異なり、セキュアデータに対応した低解像度データを生成しない点が相違点である。即ち、図２におけるＳ１０４からＳ１０８の処理は行わない。従って、本実施形態における受信処理では、Ｓ１０３でセキュアデータ（高解像度データ）をＮＶＲＡＭ３４に記憶した後は、当該受信処理を終了する。尚、即時データに関しては前記実施形態１の受信処理と同様にＳ１０９からＳ１１１の処理を実行する。
【００８９】
６−２．省電力処理
図６は、プリンタ３０の通常モードに基づいて起動状態である制御部３１が実行する省電力処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が通常モードである際に、定期的に当該処理を実行する。
【００９０】
本実施形態の省電力処理では、前記実施形態１の省電力処理とは異なり、プリンタ３０の動作モードを省電力モードに切り替える際に、セキュアデータに対応した低解像度データを生成しない点が相違点である。即ち、図３におけるＳ２０２からＳ２０４の処理は行わない。従って、本実施形態における省電力処理では、Ｓ２０１で規定時間の経過を判断した後（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、Ｓ２０５にて動作モードを省電力モードに切り替え、当該省電力処理を終了する。
【００９１】
６−３．セキュアプリント処理
図７は、プリンタ３０の動作モードに基づいて起動状態であるいずれかの制御部３１，３２が実行するセキュアプリント処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が起動後、定期的に当該処理を実行する。
【００９２】
本実施形態のセキュアプリント処理では、前記実施形態１のセキュアプリント処理とは異なり、低解像度データにて印刷を実行する前に、セキュアデータに対応した低解像度データを生成する点が相違点である。
【００９３】
本実施形態では、Ｓ３０２にて高解像度データが選択されず、低解像度データが選択された場合（Ｓ３０２：Ｎｏ）、Ｓ４０１で低解像度データ生成許可がなされているかを判断する。尚、この処理は、図２のＳ１０４等の判断と同様である。ここで低解像度データ生成許可がなされていると判断した場合（Ｓ４０１：Ｙｅｓ）、Ｓ４０２でプリンタ３０の現在の動作モードが省電力モードであるか否かを判断する。この処理は、図４におけるＳ３０３等の判断と同様である。
【００９４】
ここで、省電力モードであると判断した場合（Ｓ４０２：Ｙｅｓ）、Ｓ４０３で第２制御部３２により印刷対象のセキュアデータにおける低解像度データを生成しＮＶＲＡＭ３４に記憶する。一方、省電力モードではなく通常モードであると判断した場合（Ｓ４０２：Ｎｏ）、Ｓ４０４で第１制御部３１により印刷対象のセキュアデータにおける低解像度データを生成しＮＶＲＡＭ３４に記憶する。
【００９５】
Ｓ４０３及びＳ４０４の処理が終了すると、Ｓ３０９で動作モードに応じて第１制御部
３１又は第２制御部３２により印刷部３９を制御することで、選択された低解像度データをシートに印刷する。その後は前記実施形態１と同様に、Ｓ３０８にてＮＶＲＡＭ３４から低解像度データを消去し、当該セキュアプリント処理を終了する。
【００９６】
尚、高解像度データのセキュアプリントに関しては前記実施形態１のセキュアプリント処理と同様にＳ３０３からＳ３０８の処理を実行する。
【００９７】
７．本実施形態の効果
本実施形態によれば、省電力モードであっても低解像度データを生成可能であるため、セキュアデータに対して印刷を実行する直前に、低解像度データを生成可能である。従って、印刷が実行される前に予め低解像度データを生成しておく必要が無く、ＮＶＲＡＭ３４の記憶容量を圧迫することが無いため、セキュアプリントにおける低解像度データの印刷処理が実行される適切なタイミングにて低解像度データを生成することが可能である。
【００９８】
尚、第１又は第２制御部３１，３２にて実行されるＳ４０１及の判断は、本発明の設定判断部に相当する。
【００９９】
＜実施形態３＞
本発明の実施形態３について図を参照して説明する。尚、前記実施形態１に対して本実施形態３における構成としての相違は、端末装置１０から送信されネットワークインターフェイス２１にて受信する印刷データの解像度が不明なことである。即ち、端末装置１０から印刷データが送信される際には、どの程度の解像度の印刷データが送信されるか決まっていない。従って、送信された印刷データがセキュアデータである場合、そのままの解像度である高解像度データであっても第２制御部３２で印刷することが可能であるか否かを判断する必要がある。
【０１００】
また、前記実施形態１との処理としての相違は、受信処理、省電力処理である。従って、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【０１０１】
８−１．受信処理
図８は、プリンタ３０の動作モードに基づいて起動状態であるいずれかの制御部３１，３２が実行する受信処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が起動後、定期的に当該処理を実行する。
【０１０２】
本実施形態の受信処理では、前記実施形態１の受信処理とは異なり、セキュアデータに対応した高解像度データに対して低解像度データの生成が必要か否かを判断する点が相違点である。即ち、図２におけるＳ１０５からＳ１０６の間に新たな処理を追加する。従って、本実施形態における受信処理では、Ｓ１０５で動作モードが省電力モードであると判断した後（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、Ｓ５０１で低解像度データを作成する必要があるかを判断する。
【０１０３】
ここでの判断は、上述したように受信した状態のセキュアデータである高解像度データに対して、第２制御部３２にて印刷処理が実行可能か否かを判断する。具体的には、受信したセキュアデータの解像度を算出し、当該解像度が第２制御部３２にて印刷可能な規定値の解像度よりも大きいか否かを判断する。
【０１０４】
ここで、低解像度データが必要と判断した場合（Ｓ５０１：Ｙｅｓ）、Ｓ１０６で動作モードを通常モードに切り替え、以後の前記第１形態の受信処理と同様にＳ１０６からＳ１０８の処理を実行し、当該受信処理を終了する。一方、低解像度データが必要ないと判
断した場合（Ｓ５０１：Ｎｏ）、当該受信処理を終了する。
【０１０５】
８−２．省電力処理
図９は、プリンタ３０の通常モードに基づいて起動状態である制御部３１が実行する省電力処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が通常モードである際に、定期的に当該処理を実行する。
【０１０６】
本実施形態の省電力処理では、前記実施形態１の省電力処理とは異なり、プリンタ３０の動作モードを省電力モードに切り替える際に、セキュアデータに対応した高解像度データに対して低解像度データの生成が必要か否かを判断する点が相違点である。即ち、図３におけるＳ２０３からＳ２０４の間に新たな処理を追加する。従って、本実施形態における受信処理では、Ｓ２０３でＮＶＲＡＭ３４内に未だ低解像度データを生成していないセキュアデータである高解像度データが記憶されていると判断した後（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、Ｓ６０１で低解像度データを作成する必要があるかを判断する。
【０１０７】
ここでのＳ６０１の処理は、本実施形態３の受信処理における図８のＳ５０１の処理と同様である。ここで、低解像度データが必要と判断した場合（Ｓ６０１：Ｙｅｓ）、Ｓ２０４でセキュアデータから低解像度データを生成しＮＶＲＡＭ３４に記憶する。その後、Ｓ２０５で動作モードを省電力モードに切り替え、当該省電力処理を終了する。一方、低解像度データが必要ないと判断した場合（Ｓ６０２：Ｎｏ）、低解像度データは生成せず、Ｓ２０５で動作モードを省電力モードに切り替え、当該省電力処理を終了する。
【０１０８】
９．本実施形態の効果
本実施形態によれば、動作モードが省電力モードであってもセキュアデータにおける高解像度データに対して印刷処理を実行することが可能であるか判断するため、低解像度データの作成を禁止して無駄なデータ作成を抑制することが可能である。
【０１０９】
尚、第１又は第２制御部３１，３２にて実行されるＳ１０４及びＳ２０２の判断は、本発明の設定判断部に相当する。さらに、第１又は第２制御部３１，３２にて実行されるＳ５０１及びＳ６０１の判断は、本発明の実行判断部に相当し、第１又は第２制御部３１，３２にて実行されるＳ５０１及びＳ６０１のＮＯの判断は、本発明の禁止部に相当する。
【０１１０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１１】
（１）上記実施形態では、複合機であるプリンタ３０を例に挙げたが、本発明の「画像処理装置」はこれに限れない。例えばスキャナ機能やファクシミリ機能を有しないプリンタや、ファクシミリ装置単体、画像読取装置単体であってもよい。要するに、画像データに対する機能を実行可能な画像処理装置であればよい。
【０１１２】
（２）上記実施形態では、プリント機能、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ通信機能などを例に挙げたが、本発明はこれに限られない。例えば画像データをＮＶＲＡＭ３４に蓄積する画像蓄積機能、スキャンデータなどから特定画像を抽出する特定画像抽出機能、メール機能や、端末装置１０から画像データを受信し、その受信した画像データに基づくファクシミリデータを外部のファクシミリ装置に送信する、ＰＣファックス機能などでもよい。要するに、画像データに対する機能であればよく、それぞれの画像データを扱う際に第１制御部３１及び第２制御部３２の動作に応じて、データを生成する等の処理を適切に行えればよい。
【０１１３】
具体的な適用例としては、ＰＣファックス機能におけるファックス送信時に時間指定をして送信する際や、ファクシミリ通信機能におけるファクシミリ受信時にユーザが指定して印刷をする際、等が挙げられる。
【０１１４】
（３）上記実施形態では、２つの制御部３１〜３３を備えるプリンタ３０を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られず、３つ以上の制御部を備える画像処理装置でもよい。
【０１１５】
（４）上記実施形態では、２つの制御形態を異ならせる方法として、それぞれの制御形態で起動状態とする制御部３１，３２の性能を異ならせたが、本発明はこれに限られない。例えば、起動状態とする制御部の数を異ならせる方法でもよい。複数の制御部が起動状態の場合には、それら複数の制御部が協働してデバイスを制御して機能を実行する。協働の形態としては、例えば複数の制御部が共通のデバイス（例えば画像処理部３８）を分担して制御する形態がある。また、一機能を複数のデバイスで実行する場合には、各制御部がそれぞれ個別のデバイス（例えば画像処理部３８と印刷部３９）を制御する形態がある。また、複数の制御部の性能を異ならせて、各制御形態では互いに異なる制御部を起動状態とする方法でもよい。
【０１１６】
（５）上記実施形態では、セキュアデータ等の画像データを、プリンタ３０に備えられたＮＶＲＡＭ３４に登録したが、本発明はこれに限られない。例えば端末装置１０が備えるＨＤＤ１４など、プリンタ３０に対して外部を記憶装置に登録してもよいし、プリンタ３０にＨＤＤやフラッシュＲＯＭ等の記憶素子を備えてもよい。
【０１１７】
（６）上記実施形態では、画像データを生成する際に解像度を変更したデータを生成したが、本発明はこれに限られない。例えば第１制御部３１及び第２制御部３２にそれぞれ異なるデータ解凍のエンジン（プログラム）が備えられ、それぞれ解凍することの可能な圧縮形式の画像データを生成することや、第１制御部３１及び第２制御部３２にてそれぞれ扱うことの可能な拡張子の画像データを生成してもよい。
【０１１８】
（７）上記実施形態では、セキュアプリント処理において低解像度データを印刷する際、高解像度データを削除せずに低解像度データのみを削除していたが、本発明はこれに限られない。例えば低解像度データを印刷する際であっても高解像度データを削除して、セキュアデータのセキュリティ性を強化してもよい。また、どちらのデータも残して、再印刷等に使用してもよい。尚、高解像度データを印刷する際にも同様のことが言える。
【０１１９】
（８）上記実施形態では、セキュアプリント処理において高解像度データ又は低解像度データをユーザが選択し、選択したデータに対して印刷を実行していたが、本発明はこれに限られない。例えばいずれか一方が必ず選択される形態でもよい。
【０１２０】
（９）上記実施形態では、低解像度データが生成される場合に、高解像度データがＮＶＲＡＭ３４に記憶されたままでいるが、本発明はこれに限られない。例えば低解像度データが生成されるタイミングで高解像度データが消去されてもよい。この様に構成することで、消去されることでＮＶＲＡＭ３４の記憶容量の圧迫を回避することが可能である。
【０１２１】
（１０）上記実施形態では、低解像度データの生成許可を指定可能であるが、本発明はこれに限られなく、この指定は出来なくてもよい。
【０１２２】
（１１）上記実施形態では、スリープ中の制御部は、信号のみ検知可能な状態であったが、本発明はこれに限られない。例えばスリープ中の制御部は、ＨＤＤ３４などのメモリにアクセス可能な状態でもよい。但し、上記実施形態の構成であれば消費電力をより低減
できるというメリットがある。
【符号の説明】
【０１２３】
１ 画像処理システム
１０ 端末装置
１１ ＣＰＵ
１５ 操作部
２０ 通信回線
２１ ネットワークインターフェイス
３０ プリンタ
３１ 第１制御部
３１Ａ 第１ＣＰＵ
３２ 第２制御部
３２Ａ 第２ＣＰＵ
３４ ＮＶＲＡＭ
３５ 操作部
３９ 印刷部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに対して画像処理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の制御部を備える画像形成装置がある（特許文献１参照）。この画像形成装置は、印刷部等の各部を制御するメイン制御部と、外部機器とのインターフェイスを制御するサブ制御部とを備え、省電力モード中はメイン制御部を停止しサブ制御部のみ動作させる構成になっている。これにより省電力モードにおける一層の電力消費低減を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１０１６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記従来の画像処理装置では、動作する複数の制御部の動作形態に応じて、有効とされる機能が予め固定されており、利便性が悪く更なる改良が望まれていた。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、複数の制御部を備える構成において利便性を向上させることが可能な画像処理装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために、本発明の画像処理装置は、画像データに対する機能を実行可能な画像処理装置であって、前記機能を実行するために動作する動作部と、少なくとも演算処理素子を有し前記動作部を制御する複数の制御部と、を備え、前記複数の制御部は、前記画像データの状態に基づいて機能を実行可能であって、それぞれの制御部が動作するか否かに基づいて決定する互いに異なる複数の制御形態を有し、前記複数の制御形態は、状態変化前の画像データに対して前記機能を実行可能である第１形態と、状態変化後の画像データに対して前記機能を実行可能である第２形態と、を含み、前記複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成する。
【０００７】
上記の構成を採用すれば、機能を実行することが可能な第１形態及び第２形態の制御形態に対して確実に実行可能な画像データの状態を生成することが可能であるため、制御形態が第１形態であっても第２形態であっても、画像データに対して機能を実行することが可能となる。従って、複数の制御形態であっても画像データに対する機能実行を行うことが可能であり、画像データの状態を変化させることのできない従来の構成に比べて、利便性を向上させることが出来る。
【０００８】
さらに、本発明の画像処理装置は、前記第２形態の制御形態は、前記状態変化前の画像データに対して前記機能を実行不可能であっても良い。
【０００９】
上記の構成を採用すれば、第２形態の制御形態であっても、状態変化後の画像データにて機能を実行することが可能であるため、制御形態が第１または第２形態であっても、画像データに対する機能を確実に実行可能である。
【００１０】
さらに、本発明の画像処理装置は、前記第２形態の制御形態にて前記状態変化前の画像データに対して前記機能を実行可能であるか否かを判断する実行判断部と、前記実行判断部が肯定判断したことに応じて、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データの生成を禁止する禁止部と、を備えても良い。
【００１１】
上記の構成を採用すれば、制御形態が第２形態であっても状態変化前の画像データに対して機能を実行することが可能であるか判断するため、状態変化後の画像データの作成を禁止して無駄なデータ作成を抑制することが可能である。
【００１２】
さらに、本発明の画像処理装置は、前記第１形態の制御形態にて動作する複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記制御形態が第１形態から第２形態に切り替わる際に、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成しても良い。
【００１３】
上記の構成を採用すれば、第１形態から第２形態に制御形態が切り替わる際に、第１形態にて状態変化後の画像データを生成可能である。従って、例えば第２形態の制御形態にて状態変化後の画像データを生成不可能であっても、制御形態が切り替わる際に予め状態変化前の画像データが生成されるため、第２形態にて画像データに対する機能の実行が可能である。
【００１４】
さらに、本発明の画像処理装置は、前記第２形態の制御形態にて動作する複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記第２形態にて動作部を制御し画像データに対して機能を実行する際に、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成しても良い。
【００１５】
上記構成を採用すれば、第２形態にて状態変化後の画像データを生成可能であるため、画像データに対して機能を実行する際に状態変化後の画像データを生成可能である。従って、機能が実行される前に予め状態変化後の画像データを生成しておく必要が無く、機能が実行される適切なタイミングにて、状態変化後の画像データを生成することが可能である。
【００１６】
さらに、本発明の画像処理装置は、前記画像データを記憶する記憶部を備え、前記複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成する際に、前記記憶部に状態変化前の画像データを記憶しておいても良い。
【００１７】
上記構成を採用すれば、状態変化後の画像データを生成する際に状態変化前の画像データを記憶しておくことで、例えば状態変化前の画像データを他の装置に転送する際や、画像データに対する機能を再度実行する際に、状態変化前の画像データを用いることが可能である。
【００１８】
さらに、本発明の画像処理装置は、ユーザからの入力を受け付ける入力部を備え、前記動作部は、前記入力部にて入力された指示に基づき、前記状態変化後の画像データ及び前記記憶部に記憶されている状態変化前の画像データの少なくとも一方に対して機能を実行しても良い。
【００１９】
上記構成を採用すれば、ユーザが状態変化前及び状態変化後の画像データの少なくとも一方に対して機能の実行が指示可能であるので、ユーザが所望する状態の画像データに対して機能を実行可能である。
【００２０】
さらに、本発明の画像処理装置は、画像データのデータ設定及び前記動作部の動作設定の少なくとも一方に応じて、前記第２形態による状態変化後の画像データに対する機能の実行を許可するか否かを判断する設定判断部を備えても良い。
【００２１】
上記構成を採用すれば、状態変化後の画像データに対する機能実行を許可及び拒否可能であるため、状態変化後の画像データにて機能の実行を拒否すべき画像データを適切に扱うことが可能である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、複数の制御部を備える構成において利便性を向上させることが可能な画像処理装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、画像形成システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、実施形態１の受信処理を示すフローチャートである。
【図３】図３は、実施形態１の省電力処理を示すフローチャートである。
【図４】図４は、実施形態１のセキュアプリント処理を示すフローチャートである。
【図５】図５は、実施形態２の受信処理を示すフローチャートである。
【図６】図６は、実施形態２の省電力処理を示すフローチャートである。
【図７】図７は、実施形態２のセキュアプリント処理を示すフローチャートである。
【図８】図８は、実施形態３の受信処理を示すフローチャートである。
【図９】図９は、実施形態３の省電力処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について図を参照して説明する。
【００２５】
１．画像処理システムの電気的構成
図１は、画像処理システム１の電気的構成を示すブロック図である。画像処理システム１は、端末装置１０（例えばパーソナルコンピュータ）とプリンタ３０（画像処理装置の一例）とを備える。
【００２６】
（１）端末装置
端末装置１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１４、キーボードやポインティングデバイス等を有する操作部１５、液晶ディスプレイ等を有する表示部１６、通信回線２０に接続されるネットワークインターフェイス１７等を備えている。ＨＤＤ１４には、ＯＳや、印刷用の画像データを作成可能なアプリケーションソフト、プリンタ３０を制御するためのプリンタドライバなどの各種プログラムが記憶されており、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１３に記憶させながら、端末装置１０の動作を制御する。
【００２７】
（２）プリンタ
プリンタ３０は、例えばプリント機能、コピー機能、スキャナ機能など複数の機能を実行可能な複合機であり、第１制御部３１および第２制御部３２（複数の制御部の一例）を備える。第１制御部３１は、第１ＣＰＵ３１Ａ（演算処理素子の一例）、ＲＯＭ３１Ｂ、ＲＡＭ３１Ｃを有し、第２制御部３２は、第２ＣＰＵ３２Ａ、ＲＯＭ３２Ｂ、ＲＡＭ３２Ｃを有する。
【００２８】
各ＲＯＭ３１Ｂ，３２Ｂには、プリンタ３０の動作を制御するための各種プログラム等
が記録されており、各ＣＰＵ３１Ａ，３２Ａは、各ＲＯＭ３１Ｂ，３２Ｂから読み出したプログラムに従って、その処理結果を各ＲＡＭ３１Ｃ，３２Ｃに記憶させながら、プリンタ３０の動作を制御する。
【００２９】
第１制御部３１は、第２制御部３２よりも高性能であって且つ消費電力が大きい。具体的には、第１ＣＰＵ３１Ａの動作周波数（例えば４００[ＭＨｚ]）は、第２ＣＰＵ３２Ａの動作周波数（例えば１００[ＭＨｚ]）よりも高く、ＲＡＭ３１Ｃのメモリ容量は、ＲＡＭ３２Ｃのメモリ容量よりも大きい。このため、第１制御部３１は、第２制御部３２に比べて、画像データを大量、且つ高速に処理することが可能である。
【００３０】
また、プリンタ３０は、更にネットワークインターフェイス２１、ＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ−Ｖｏｌａｔｉｌｅ ＲＡＭ）３４（記憶部の一例）、操作部３５を備えており、更に、スキャナ部３６、ファクシミリ部３７、画像処理部３８、印刷部３９など、各種のデバイス（動作部）を備えている。
【００３１】
ネットワークインターフェイス２１は、通信回線２０を介して端末装置１０等の外部機器に接続されており、相互にデータ通信が可能となっている。操作部３５（入力部）は、複数のボタンを有し、ユーザによって各機能の実行指示などの各種の入力操作が可能である。更に操作部３５は、表示部（例えば液晶ディスプレイ）やランプ等を有し、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。
【００３２】
スキャナ部３６は、図示しない原稿の画像を読み取って読取データとしての画像データを生成する。ファクシミリ部３７は、図示しない外部のファクシミリ装置との間でファクシミリデータとしての画像データを送受信する。
【００３３】
画像処理部３８は、スキャナ部３６からの読取データやネットワークインターフェイス２１で受信した印刷データなど、各種の画像データに対する画像処理（例えば印刷処理可能なデータに変換する処理など）を実行する。印刷部３９は、例えば電子写真方式またはインクジェット方式により、上記画像データに基づく画像をシート（例えば用紙、ＯＨＰシート）に印刷する。
【００３４】
また、上記デバイスは単独又は協働して以下の機能を実行する。
【００３５】
「プリント機能」は、ネットワークインターフェイス２１が端末装置１０から印刷データを受信し、画像処理部３８がその印刷データに所定の画像処理（例えばビットマップデータへの展開処理）をし、印刷部３９が印刷対象画像をシートに印刷する。
【００３６】
「コピー機能」は、操作部３５がユーザによるコピー指示を受け付け、スキャナ部３６が原稿の読取データを生成し、画像処理部３８がその読取データに所定の画像処理をし、印刷部３９が読取画像をシートに印刷する。
【００３７】
「ファクシミリ印刷機能」は、操作部３５がユーザによるファクシミリ印刷指示を受け付け、印刷部３９が、既に受信したファクシミリデータに基づく画像をシートに印刷する。
【００３８】
「スキャン機能」は、操作部３５がユーザによるスキャン指示を受け付け、スキャナ部３６が原稿の読取データを生成する。
【００３９】
「ファクシミリ通信機能」は、操作部３５がユーザによるファクシミリ通信指示を受け付け、ファクシミリ部３７が外部のファクシミリ装置との間でファクシミリデータのやり
取りを行う。
【００４０】
２．制御形態及び動作モード
２つの制御部３１，３２は、制御能力が互いに異なる「高能力形態（第１形態の一例）」、「低能力形態（第２形態の一例）」で各機能を実行することができる。
【００４１】
「高能力形態」は、第１制御部３１だけが起動状態になっており、第２制御部３２はスリープ状態になっている制御形態である。「起動状態」とはデバイスを制御可能な状態をいい、「スリープ状態」とは、例えばＮＶＲＡＭへのアクセスが不能であり、例えば起動状態の制御部や外部機器等からの信号（例えば起動割り込み信号）のみ検知可能な状態をいう。
【００４２】
「低能力形態」は、第２制御部３２だけが起動状態になっており、第１制御部３１はスリープ状態になっている制御形態である。
【００４３】
尚、これら２つの制御形態は、それぞれの制御形態において上述した全ての機能を実行可能である。但し、各ＣＰＵ３１Ａ，３２Ａは動作周波数が異なるため、機能を実行する速度が異なる。
【００４４】
また、画像データの解像度の大きさによって機能を実行するのに必要な速度が異なるため、各ＣＰＵ３１Ａ，３２Ａの動作周波数によっては機能を実行できない場合がある。即ち、「低能力形態」における第２ＣＰＵ３２Ａの動作周波数は低いため、解像度の高い画像データを処理する場合、機能の処理速度が遅くなり過ぎることで機能を実行不可能となる場合がある。
【００４５】
尚、プリンタ３０が「高能力形態」で動作している場合を「通常モード」、「低能力形態」で動作している場合を「省電力モード」と呼称する。
【００４６】
また、本実施形態では、上記した２つの動作モードは以下のタイミングで切り替わる。即ち、通常モードにてプリンタ３０が動作している状態で機能実行がなされずに規定時間経過した場合、省電力モードに切り替わる。また、逆に省電力モードにてプリンタ３０が動作している状態で特定の機能が実行される場合、通常モードに切り替わる。
【００４７】
例えばプリント機能を例にして説明すると、通常モードにてプリンタ３０が動作している際に、ネットワークインターフェイス２１を介して印刷データを受信せずに規定時間経過すると、動作モードが省電力モード切り替わる。更に、省電力モードにてプリンタ３０が動作している際に、ネットワークインターフェイス２１を介して受信した即時で印刷する印刷データ（以後、「即時データ」と呼称）を印刷する場合、動作モードが通常モードに切り替わる。
【００４８】
しかしながら、省電力モードにてプリンタ３０が動作している際に、セキュアプリント用の印刷データ（以後、「セキュアデータ」と呼称）を印刷する場合、動作モードが切り替わらずに省電力モードにて印刷を実行する。尚、通常モードにてプリンタ３０が動作している際に、セキュアデータを印刷する場合、動作モードが切り替わらずに通常モードのまま印刷を実行する。
【００４９】
尚、セキュアプリントとは、ユーザがプリンタ３０の操作部３５を操作して印刷の実行指示をすることで、予めＮＶＲＡＭ３４に記憶されている印刷データを任意のタイミングで印刷するプリント方法である。このセキュアプリントでは、印刷データ毎に印刷の実行指示をする前にユーザ認証をすることで、特定のユーザにのみ印刷データの印刷を許可す
る。従って、セキュアジョブの印刷データに対してセキュリティを担保して印刷が可能である。
【００５０】
３．画像データ
画像データは、画像を構成するための最小画素の単位面積を変化させることで、解像度を変更することが可能である。例えば、プリント機能で印刷データの解像度を変更することで、トナーやインク等の印刷剤にて表現する最小面積が変化するため、シートに印刷剤を印刷するか否かの判断数が変化し、画像処理や印刷を実行する際の処理負荷が変化する。従って、印刷速度が変化する。
【００５１】
即ち、画像データの解像度が変更されれば機能実行の速度を変化させることが可能であるため、上述にて例示した「低能力形態」にて実行不可能な画像データあっても、第２制御部３２の動作周波数にて十分な速度で処理可能な様に解像度を低く変更すれば、機能を実行可能である。但し、この場合は解像度を下げた状態の画像データにて機能を実行するため、例えばプリント機能であれば、元の画像データの印刷に比べて粗い画像の印刷が実行されることとなる。
【００５２】
尚、本実施形態では、画像データの解像度の変更が可能な制御部は第１制御部３１であり、第２制御部３２では解像度を変換不可能である。即ち、通常モードにおいてのみ、画像データの解像度を変更し新たな画像データを生成することが可能である。
【００５３】
さらに、本実施形態では、端末装置１０から送信されネットワークインターフェイス２１にて受信する印刷データ（本発明の状態変化前の画像データの一例）は、予め定められた高い解像度にて構成されているデータ（高解像度データ）である。即ち、端末装置１０から印刷データが送信される際には、必ず解像度の高い印刷データが送信される。尚、この高解像度データを第２制御部３２で印刷する場合、第２ＣＰＵ３２Ａの動作周波数が低い影響で、機能の処理が遅くなりすぎ機能を実行不可能である。
【００５４】
従って、当該印刷データを印刷するには、第１制御部３１で処理をするか、印刷データの解像度を低く変更して低解像度データ（本発明の状態変化後の画像データの一例）を生成した後に第２制御部３２で処理する必要がある。
【００５５】
さらに、ＮＶＲＡＭ３４には、画像データを記憶しておくことが可能である。例えば、プリント機能におけるセキュアプリントでは、端末装置１０から送信された印刷データを操作部３５によりユーザによる印刷実行指示がなされるまでＮＶＲＡＭ３４に記憶する。また、ファクシミリ印刷機能では、ユーザによるファクシミリ印刷指示が有るまで、受信したファクシミリデータをＮＶＲＡＭ３４に記憶し、ファクシミリ通信機能にて他のファクシミリ装置への送信する際に送信時刻が設定される場合、送信するファクシミリデータを指定時刻までＮＶＲＡＭ３４に記憶する。
【００５６】
４．印刷実行処理
ここで以下の受信処理、省電力処理、セキュアプリント処理を説明することにより、プリント機能を例にして本発明の機能を実行する処理に関して説明する。
【００５７】
４−１．受信処理
図２は、プリンタ３０の動作モードに基づいて起動状態であるいずれかの制御部３１，３２が実行する受信処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が起動後、定期的に当該処理を実行する。
【００５８】
受信処理では、Ｓ１０１で端末装置１０から送信された印刷データをネットワークイン
ターフェイス２１を介して受信したか否かを判断する。ここで、受信していないと判断した場合（Ｓ１０１：Ｎｏ）、当該受信処理を終了する。
【００５９】
一方、受信したと判断した場合（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、Ｓ１０２で当該印刷データがセキュアデータか、即時データか、を判断する。ここで、セキュアデータと判断した場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、Ｓ１０３でセキュアデータ（高解像度データ）をＮＶＲＡＭ３４に記憶する。尚、ここで受信したセキュアデータは、上述したように第２制御部３２で印刷を実行不可能な高解像度データである。
【００６０】
更に、Ｓ１０４で低解像度データ生成許可がなされているかを判断する。尚、低解像度データ生成許可とは、予めユーザが端末装置１０の操作部１５やプリンタ３０の操作部３５等を操作して、後述するプリンタ３０にて低解像度データの生成を許可することである。
【００６１】
ここで、低解像度データ生成許可がなされていると判断した場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、Ｓ１０５でプリンタ３０の現在の動作モードが省電力モードであるか否かを判断する。即ち、プリンタ３０が現在どちらの制御部３１，３２で動作しているか判断する。
【００６２】
この時、省電力モードであると判断した場合（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、Ｓ１０６で第２制御部３２により第１制御部３１を起動して、動作モードを通常モードに切り替える。そして、Ｓ１０７で第１制御部３１により当該セキュアデータにおける低解像度データを生成しＮＶＲＡＭ３４に記憶する。更に、Ｓ１０８で第１制御部３１により第２制御部３２を起動して、動作モードを再び省電力モードに切り替え、当該受信処理を終了する。
【００６３】
一方、Ｓ１０４で低解像度データ生成許可がなされていないと判断する場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）、及びＳ１０５でプリンタ３０の動作モードが省電力モードではなく通常モードであると判断した場合（Ｓ１０５：Ｎｏ）、低解像度データを生成することなく当該受信処理を終了する。
【００６４】
また、Ｓ１０２で受信したものがセキュアデータではなく、即時データであった場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）、Ｓ１０９で動作モードが省電力モードであるか否かを判断する。ここで省電力モードである場合（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、Ｓ１１０でＳ１０６と同様に動作モードを通常モードに切り替える。
【００６５】
Ｓ１１０で通常モードに切り替えた場合、及びＳ１０９で省電力モードではなく通常モードであると判断した場合（Ｓ１０９：Ｎｏ）、Ｓ１１１で第１制御部３１により印刷部３９を制御することで、当該即時データをシートに印刷する。
【００６６】
以上により、受信した印刷データがセキュアデータである場合、受信した状態の高解像度のセキュアデータから低解像度のセキュアデータを生成することで、後述するセキュアプリント処理を効率よく行えるように準備することが可能である。
【００６７】
４−２．省電力処理
図３は、プリンタ３０の通常モードに基づいて起動状態である制御部３１が実行する省電力処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が通常モードである際に、定期的に当該処理を実行する。
【００６８】
省電力処理では、Ｓ２０１でネットワークインターフェイス２１を介して即時データを受信せずに、規定時間経過したか否かを判断する。ここで、規定時間経過していないと判断した場合（Ｓ２０１：Ｎｏ）、当該省電力処理を終了する。
【００６９】
一方、経過したと判断した場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、Ｓ２０２で前述した受信処理における図２のＳ１０４の判断と同様に、低解像度データ生成許可がなされているか判断する。ここで、許可がなされていると判断した場合（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、Ｓ２０３でＮＶＲＡＭ３４内に、未だ低解像度データを生成していないセキュアデータである高解像度データが記憶されているか判断する。即ち、前述した受信処理における図２のＳ１０７の処理、又は後述するＳ２０４の処理にて、高解像度データに対応する低解像度データがＮＶＲＡＭ３４に記憶されたか否かを判断する。
【００７０】
未処理の高解像度データが有る場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、Ｓ２０４で前述した受信処理における図２のＳ１０７の処理と同様に、セキュアデータにおける低解像度データを生成しＮＶＲＡＭ３４に記憶する。その後、Ｓ２０５で前述した受信処理における図２のＳ１０８と同様に動作モードを省電力モードに切り替え、当該省電力処理を終了する。
【００７１】
一方、Ｓ２０２で低解像度データ生成許可がなされていないと判断する場合（Ｓ２０２：Ｎｏ）、及びＳ２０３で未処理の高解像度データが無い場合（Ｓ２０３：Ｎｏ）、低解像度データを生成することなくＳ２０５で動作モードを省電力モードに切り替え、当該省電力処理を終了する。
【００７２】
以上により、動作モードが省電力モードに切り替わる際に、ＮＶＲＡＭ３４に未だ低解像度データを生成していないセキュアデータである高解像度データが記憶されている場合、当該セキュアデータから低解像度のセキュアデータを生成することで、後述するセキュアプリント処理を効率よく行えるように準備することが可能である。
【００７３】
４−３．セキュアプリント処理
図４は、プリンタ３０の動作モードに基づいて起動状態であるいずれかの制御部３１，３２が実行するセキュアプリント処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が起動後、定期的に当該処理を実行する。
【００７４】
セキュアプリント処理では、Ｓ３０１でユーザにてプリンタ３０の操作部３５にてセキュアプリントの実行指示が有ったか否かを判断する。尚、セキュアプリントの実行指示とは、前述したように、予めＮＶＲＡＭ３４に記憶されている印刷データを選択して印刷の実行を指示することである。
【００７５】
このユーザによる選択時には、表示パネル（図示せず）にＮＶＲＡＭ３４に記憶されているセキュアデータ（高解像度データ及び低解像度データを含めて）を表示されており、ユーザはその表示を参照して印刷を望むセキュアデータを選択する。尚、前述したように、この際にユーザ認証をすることで、特定のユーザにのみ実行指示の対象の印刷データの印刷を許可することが可能である。
【００７６】
ここで、実行指示が無いと判断した場合（Ｓ３０１：Ｎｏ）、当該セキュアプリント処理を終了する。一方、実行指示が有ると判断した場合（Ｓ３０１：Ｙｅｓ）、Ｓ３０２で印刷の実行対象のデータとして高解像度データが選択されたか否かを判断する。即ち、ＮＶＲＡＭ３４内に一つのセキュアデータに対して低解像度データと高解像度データとが記憶されている場合、ユーザによってどちらが選択されたかを判断する。
【００７７】
ここで、高解像度データが選択されたと判断した場合（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、Ｓ３０３でプリンタ３０の現在の動作モードが省電力モードであるか否かを判断する。省電力モードであれば（Ｓ３０３：Ｙｅｓ）、Ｓ３０４で第２制御部３２により第１制御部３１を起動して、動作モードを通常モードに切り替える。
【００７８】
Ｓ３０４で通常モードに切り替えた場合、及びＳ３０３で省電力モードではなく通常モードであると判断した場合（Ｓ３０３：Ｎｏ）、Ｓ３０５にて第１制御部３１により印刷部３９を制御することで、選択された高解像度データをシートに印刷する。
【００７９】
そして、Ｓ３０６で印刷対象の高解像度データをＮＶＲＡＭ３４から消去し、Ｓ３０７で消去した高解像度データに対応する低解像度データが、ＮＶＲＡＭ３４に存在するか否かを判断する。ここで、低解像度データがＮＶＲＡＭ３４に存在する場合（Ｓ３０７：Ｙｅｓ）、Ｓ３０８でＮＶＲＡＭ３４から低解像度データを消去し、当該セキュアプリント処理を終了する。一方、Ｓ３０７で対応する低解像度データがＮＶＲＡＭ３４に存在していない場合（Ｓ３０７：Ｎｏ）、そのまま当該セキュアプリント処理を終了する。
【００８０】
また、Ｓ３０２で印刷対象のデータとして高解像度データが選択されていない、即ち低解像度データが選択された場合（Ｓ３０２：Ｎｏ）、Ｓ３０９で動作モードに応じて第１制御部３１又は第２制御部３２により印刷部３９を制御することで、選択された低解像度データをシートに印刷する。その後、Ｓ３０８にてＮＶＲＡＭ３４から低解像度データを消去し、当該セキュアプリント処理を終了する。
【００８１】
以上により、セキュアプリント処理を実施する際に、印刷対象のセキュアデータが高解像度データであっても低解像度データであっても適切に印刷することが可能である。更に、印刷終了後のデータに対しては必ず消去されるため、セキュアデータに対するセキュリティ性を高めることが可能である。また、低解像度データを印刷した場合は高解像度データが消去されないため、高解像度なセキュアデータを他の装置に転送することや、再度同じ印刷データに対してセキュアプリント処理の実行指示をすることにより、より高品質な印刷が可能である。
【００８２】
５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、通常モードから省電力モードに動作モードが切り替わる際に、第１制御部３１にてセキュアデータから低解像度データを生成可能である。従って、本実施形態のように第２制御部３２にて低解像度データを生成不可能であっても、動作モードが切り替わる際に予め低解像度データが生成されるため、省電力モードであってもセキュアプリントにおける印刷処理が実行可能である。
【００８３】
また、本実施形態によれば、第２制御部３２は、高解像度データによるセキュアプリントにおける印刷が不可能であっても、低解像度データによる印刷を実行することが可能であるため、動作モードが通常モード又は省電力モードであっても、セキュアプリントにおける印刷処理を確実に実行可能である。
【００８４】
尚、第１又は第２制御部３１，３２にて実行されるＳ１０４及びＳ２０２の判断は、本発明の設定判断部に相当する。
【００８５】
＜実施形態２＞
本発明の実施形態２について図を参照して説明する。尚、前記実施形態１に対して本実施形態２における構成としての相違は、画像データの解像度の変更が可能な制御部が異なることである。即ち、画像データに対する解像度の変更は、第１制御部３１だけではなく第２制御部３２であっても実行可能ある。従って、実施形態２では省電力モードにおいても、画像データの解像度を変更し新たな画像データを生成することが可能である。上記した以外の構成は前記実施形態１と同様である。
【００８６】
また、前記実施形態１との処理としての相違は、受信処理、省電力処理、セキュアプリ
ント処理である。従って、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【００８７】
６−１．受信処理
図５は、プリンタ３０の動作モードに基づいて起動状態であるいずれかの制御部３１，３２が実行する受信処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が起動後、定期的に当該処理を実行する。
【００８８】
本実施形態の受信処理では、前記実施形態１の受信処理とは異なり、セキュアデータに対応した低解像度データを生成しない点が相違点である。即ち、図２におけるＳ１０４からＳ１０８の処理は行わない。従って、本実施形態における受信処理では、Ｓ１０３でセキュアデータ（高解像度データ）をＮＶＲＡＭ３４に記憶した後は、当該受信処理を終了する。尚、即時データに関しては前記実施形態１の受信処理と同様にＳ１０９からＳ１１１の処理を実行する。
【００８９】
６−２．省電力処理
図６は、プリンタ３０の通常モードに基づいて起動状態である制御部３１が実行する省電力処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が通常モードである際に、定期的に当該処理を実行する。
【００９０】
本実施形態の省電力処理では、前記実施形態１の省電力処理とは異なり、プリンタ３０の動作モードを省電力モードに切り替える際に、セキュアデータに対応した低解像度データを生成しない点が相違点である。即ち、図３におけるＳ２０２からＳ２０４の処理は行わない。従って、本実施形態における省電力処理では、Ｓ２０１で規定時間の経過を判断した後（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、Ｓ２０５にて動作モードを省電力モードに切り替え、当該省電力処理を終了する。
【００９１】
６−３．セキュアプリント処理
図７は、プリンタ３０の動作モードに基づいて起動状態であるいずれかの制御部３１，３２が実行するセキュアプリント処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が起動後、定期的に当該処理を実行する。
【００９２】
本実施形態のセキュアプリント処理では、前記実施形態１のセキュアプリント処理とは異なり、低解像度データにて印刷を実行する前に、セキュアデータに対応した低解像度データを生成する点が相違点である。
【００９３】
本実施形態では、Ｓ３０２にて高解像度データが選択されず、低解像度データが選択された場合（Ｓ３０２：Ｎｏ）、Ｓ４０１で低解像度データ生成許可がなされているかを判断する。尚、この処理は、図２のＳ１０４等の判断と同様である。ここで低解像度データ生成許可がなされていると判断した場合（Ｓ４０１：Ｙｅｓ）、Ｓ４０２でプリンタ３０の現在の動作モードが省電力モードであるか否かを判断する。この処理は、図４におけるＳ３０３等の判断と同様である。
【００９４】
ここで、省電力モードであると判断した場合（Ｓ４０２：Ｙｅｓ）、Ｓ４０３で第２制御部３２により印刷対象のセキュアデータにおける低解像度データを生成しＮＶＲＡＭ３４に記憶する。一方、省電力モードではなく通常モードであると判断した場合（Ｓ４０２：Ｎｏ）、Ｓ４０４で第１制御部３１により印刷対象のセキュアデータにおける低解像度データを生成しＮＶＲＡＭ３４に記憶する。
【００９５】
Ｓ４０３及びＳ４０４の処理が終了すると、Ｓ３０９で動作モードに応じて第１制御部
３１又は第２制御部３２により印刷部３９を制御することで、選択された低解像度データをシートに印刷する。その後は前記実施形態１と同様に、Ｓ３０８にてＮＶＲＡＭ３４から低解像度データを消去し、当該セキュアプリント処理を終了する。
【００９６】
尚、高解像度データのセキュアプリントに関しては前記実施形態１のセキュアプリント処理と同様にＳ３０３からＳ３０８の処理を実行する。
【００９７】
７．本実施形態の効果
本実施形態によれば、省電力モードであっても低解像度データを生成可能であるため、セキュアデータに対して印刷を実行する直前に、低解像度データを生成可能である。従って、印刷が実行される前に予め低解像度データを生成しておく必要が無く、ＮＶＲＡＭ３４の記憶容量を圧迫することが無いため、セキュアプリントにおける低解像度データの印刷処理が実行される適切なタイミングにて低解像度データを生成することが可能である。
【００９８】
尚、第１又は第２制御部３１，３２にて実行されるＳ４０１及の判断は、本発明の設定判断部に相当する。
【００９９】
＜実施形態３＞
本発明の実施形態３について図を参照して説明する。尚、前記実施形態１に対して本実施形態３における構成としての相違は、端末装置１０から送信されネットワークインターフェイス２１にて受信する印刷データの解像度が不明なことである。即ち、端末装置１０から印刷データが送信される際には、どの程度の解像度の印刷データが送信されるか決まっていない。従って、送信された印刷データがセキュアデータである場合、そのままの解像度である高解像度データであっても第２制御部３２で印刷することが可能であるか否かを判断する必要がある。
【０１００】
また、前記実施形態１との処理としての相違は、受信処理、省電力処理である。従って、実施形態１と同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところのみを次に説明する。
【０１０１】
８−１．受信処理
図８は、プリンタ３０の動作モードに基づいて起動状態であるいずれかの制御部３１，３２が実行する受信処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が起動後、定期的に当該処理を実行する。
【０１０２】
本実施形態の受信処理では、前記実施形態１の受信処理とは異なり、セキュアデータに対応した高解像度データに対して低解像度データの生成が必要か否かを判断する点が相違点である。即ち、図２におけるＳ１０５からＳ１０６の間に新たな処理を追加する。従って、本実施形態における受信処理では、Ｓ１０５で動作モードが省電力モードであると判断した後（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、Ｓ５０１で低解像度データを作成する必要があるかを判断する。
【０１０３】
ここでの判断は、上述したように受信した状態のセキュアデータである高解像度データに対して、第２制御部３２にて印刷処理が実行可能か否かを判断する。具体的には、受信したセキュアデータの解像度を算出し、当該解像度が第２制御部３２にて印刷可能な規定値の解像度よりも大きいか否かを判断する。
【０１０４】
ここで、低解像度データが必要と判断した場合（Ｓ５０１：Ｙｅｓ）、Ｓ１０６で動作モードを通常モードに切り替え、以後の前記第１形態の受信処理と同様にＳ１０６からＳ１０８の処理を実行し、当該受信処理を終了する。一方、低解像度データが必要ないと判
断した場合（Ｓ５０１：Ｎｏ）、当該受信処理を終了する。
【０１０５】
８−２．省電力処理
図９は、プリンタ３０の通常モードに基づいて起動状態である制御部３１が実行する省電力処理を示すフローチャートである。例えばプリンタ３０が通常モードである際に、定期的に当該処理を実行する。
【０１０６】
本実施形態の省電力処理では、前記実施形態１の省電力処理とは異なり、プリンタ３０の動作モードを省電力モードに切り替える際に、セキュアデータに対応した高解像度データに対して低解像度データの生成が必要か否かを判断する点が相違点である。即ち、図３におけるＳ２０３からＳ２０４の間に新たな処理を追加する。従って、本実施形態における受信処理では、Ｓ２０３でＮＶＲＡＭ３４内に未だ低解像度データを生成していないセキュアデータである高解像度データが記憶されていると判断した後（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、Ｓ６０１で低解像度データを作成する必要があるかを判断する。
【０１０７】
ここでのＳ６０１の処理は、本実施形態３の受信処理における図８のＳ５０１の処理と同様である。ここで、低解像度データが必要と判断した場合（Ｓ６０１：Ｙｅｓ）、Ｓ２０４でセキュアデータから低解像度データを生成しＮＶＲＡＭ３４に記憶する。その後、Ｓ２０５で動作モードを省電力モードに切り替え、当該省電力処理を終了する。一方、低解像度データが必要ないと判断した場合（Ｓ６０２：Ｎｏ）、低解像度データは生成せず、Ｓ２０５で動作モードを省電力モードに切り替え、当該省電力処理を終了する。
【０１０８】
９．本実施形態の効果
本実施形態によれば、動作モードが省電力モードであってもセキュアデータにおける高解像度データに対して印刷処理を実行することが可能であるか判断するため、低解像度データの作成を禁止して無駄なデータ作成を抑制することが可能である。
【０１０９】
尚、第１又は第２制御部３１，３２にて実行されるＳ１０４及びＳ２０２の判断は、本発明の設定判断部に相当する。さらに、第１又は第２制御部３１，３２にて実行されるＳ５０１及びＳ６０１の判断は、本発明の実行判断部に相当し、第１又は第２制御部３１，３２にて実行されるＳ５０１及びＳ６０１のＮＯの判断は、本発明の禁止部に相当する。
【０１１０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１１】
（１）上記実施形態では、複合機であるプリンタ３０を例に挙げたが、本発明の「画像処理装置」はこれに限れない。例えばスキャナ機能やファクシミリ機能を有しないプリンタや、ファクシミリ装置単体、画像読取装置単体であってもよい。要するに、画像データに対する機能を実行可能な画像処理装置であればよい。
【０１１２】
（２）上記実施形態では、プリント機能、コピー機能、スキャン機能、ファクシミリ通信機能などを例に挙げたが、本発明はこれに限られない。例えば画像データをＮＶＲＡＭ３４に蓄積する画像蓄積機能、スキャンデータなどから特定画像を抽出する特定画像抽出機能、メール機能や、端末装置１０から画像データを受信し、その受信した画像データに基づくファクシミリデータを外部のファクシミリ装置に送信する、ＰＣファックス機能などでもよい。要するに、画像データに対する機能であればよく、それぞれの画像データを扱う際に第１制御部３１及び第２制御部３２の動作に応じて、データを生成する等の処理を適切に行えればよい。
【０１１３】
具体的な適用例としては、ＰＣファックス機能におけるファックス送信時に時間指定をして送信する際や、ファクシミリ通信機能におけるファクシミリ受信時にユーザが指定して印刷をする際、等が挙げられる。
【０１１４】
（３）上記実施形態では、２つの制御部３１〜３３を備えるプリンタ３０を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られず、３つ以上の制御部を備える画像処理装置でもよい。
【０１１５】
（４）上記実施形態では、２つの制御形態を異ならせる方法として、それぞれの制御形態で起動状態とする制御部３１，３２の性能を異ならせたが、本発明はこれに限られない。例えば、起動状態とする制御部の数を異ならせる方法でもよい。複数の制御部が起動状態の場合には、それら複数の制御部が協働してデバイスを制御して機能を実行する。協働の形態としては、例えば複数の制御部が共通のデバイス（例えば画像処理部３８）を分担して制御する形態がある。また、一機能を複数のデバイスで実行する場合には、各制御部がそれぞれ個別のデバイス（例えば画像処理部３８と印刷部３９）を制御する形態がある。また、複数の制御部の性能を異ならせて、各制御形態では互いに異なる制御部を起動状態とする方法でもよい。
【０１１６】
（５）上記実施形態では、セキュアデータ等の画像データを、プリンタ３０に備えられたＮＶＲＡＭ３４に登録したが、本発明はこれに限られない。例えば端末装置１０が備えるＨＤＤ１４など、プリンタ３０に対して外部を記憶装置に登録してもよいし、プリンタ３０にＨＤＤやフラッシュＲＯＭ等の記憶素子を備えてもよい。
【０１１７】
（６）上記実施形態では、画像データを生成する際に解像度を変更したデータを生成したが、本発明はこれに限られない。例えば第１制御部３１及び第２制御部３２にそれぞれ異なるデータ解凍のエンジン（プログラム）が備えられ、それぞれ解凍することの可能な圧縮形式の画像データを生成することや、第１制御部３１及び第２制御部３２にてそれぞれ扱うことの可能な拡張子の画像データを生成してもよい。
【０１１８】
（７）上記実施形態では、セキュアプリント処理において低解像度データを印刷する際、高解像度データを削除せずに低解像度データのみを削除していたが、本発明はこれに限られない。例えば低解像度データを印刷する際であっても高解像度データを削除して、セキュアデータのセキュリティ性を強化してもよい。また、どちらのデータも残して、再印刷等に使用してもよい。尚、高解像度データを印刷する際にも同様のことが言える。
【０１１９】
（８）上記実施形態では、セキュアプリント処理において高解像度データ又は低解像度データをユーザが選択し、選択したデータに対して印刷を実行していたが、本発明はこれに限られない。例えばいずれか一方が必ず選択される形態でもよい。
【０１２０】
（９）上記実施形態では、低解像度データが生成される場合に、高解像度データがＮＶＲＡＭ３４に記憶されたままでいるが、本発明はこれに限られない。例えば低解像度データが生成されるタイミングで高解像度データが消去されてもよい。この様に構成することで、消去されることでＮＶＲＡＭ３４の記憶容量の圧迫を回避することが可能である。
【０１２１】
（１０）上記実施形態では、低解像度データの生成許可を指定可能であるが、本発明はこれに限られなく、この指定は出来なくてもよい。
【０１２２】
（１１）上記実施形態では、スリープ中の制御部は、信号のみ検知可能な状態であったが、本発明はこれに限られない。例えばスリープ中の制御部は、ＨＤＤ３４などのメモリにアクセス可能な状態でもよい。但し、上記実施形態の構成であれば消費電力をより低減
できるというメリットがある。
【符号の説明】
【０１２３】
１ 画像処理システム
１０ 端末装置
１１ ＣＰＵ
１５ 操作部
２０ 通信回線
２１ ネットワークインターフェイス
３０ プリンタ
３１ 第１制御部
３１Ａ 第１ＣＰＵ
３２ 第２制御部
３２Ａ 第２ＣＰＵ
３４ ＮＶＲＡＭ
３５ 操作部
３９ 印刷部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに対する機能を実行可能な画像処理装置であって、
前記機能を実行するために動作する動作部と、
少なくとも演算処理素子を有し前記動作部を制御する複数の制御部と、
を備え、
前記複数の制御部は、前記画像データの状態に基づいて機能を実行可能であって、それぞれの制御部が動作するか否かに基づいて決定する互いに異なる複数の制御形態を有し、
前記複数の制御形態は、
状態変化前の画像データに対して前記機能を実行可能である第１形態と、
状態変化後の画像データに対して前記機能を実行可能である第２形態と、
を含み、
前記複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第２形態の制御形態は、前記状態変化前の画像データに対して前記機能を実行不可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第２形態の制御形態にて前記状態変化前の画像データに対して前記機能を実行可能であるか否かを判断する実行判断部と、
前記実行判断部が肯定判断したことに応じて、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データの生成を禁止する禁止部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第１形態の制御形態にて動作する複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記制御形態が第１形態から第２形態に切り替わる際に、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第２形態の制御形態にて動作する複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記第２形態にて動作部を制御し画像データに対して機能を実行する際に、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像データを記憶する記憶部を備え、
前記複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成する際に、前記記憶部に状態変化前の画像データを記憶しておくことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【請求項７】
ユーザからの入力を受け付ける入力部を備え、
前記動作部は、前記入力部にて入力された指示に基づき、前記状態変化後の画像データ及び前記記憶部に記憶されている状態変化前の画像データの少なくとも一方に対して機能を実行することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像データのデータ設定及び前記動作部の動作設定の少なくとも一方に応じて、前記第２形態による状態変化後の画像データに対する機能の実行を許可するか否かを判断する設定判断部を備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【請求項１】
画像データに対する機能を実行可能な画像処理装置であって、
前記機能を実行するために動作する動作部と、
少なくとも演算処理素子を有し前記動作部を制御する複数の制御部と、
を備え、
前記複数の制御部は、前記画像データの状態に基づいて機能を実行可能であって、それぞれの制御部が動作するか否かに基づいて決定する互いに異なる複数の制御形態を有し、
前記複数の制御形態は、
状態変化前の画像データに対して前記機能を実行可能である第１形態と、
状態変化後の画像データに対して前記機能を実行可能である第２形態と、
を含み、
前記複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第２形態の制御形態は、前記状態変化前の画像データに対して前記機能を実行不可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記第２形態の制御形態にて前記状態変化前の画像データに対して前記機能を実行可能であるか否かを判断する実行判断部と、
前記実行判断部が肯定判断したことに応じて、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データの生成を禁止する禁止部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記第１形態の制御形態にて動作する複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記制御形態が第１形態から第２形態に切り替わる際に、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記第２形態の制御形態にて動作する複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記第２形態にて動作部を制御し画像データに対して機能を実行する際に、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像データを記憶する記憶部を備え、
前記複数の制御部のうち少なくとも１つの制御部は、前記状態変化前の画像データに基づいて前記状態変化後の画像データを生成する際に、前記記憶部に状態変化前の画像データを記憶しておくことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【請求項７】
ユーザからの入力を受け付ける入力部を備え、
前記動作部は、前記入力部にて入力された指示に基づき、前記状態変化後の画像データ及び前記記憶部に記憶されている状態変化前の画像データの少なくとも一方に対して機能を実行することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像データのデータ設定及び前記動作部の動作設定の少なくとも一方に応じて、前記第２形態による状態変化後の画像データに対する機能の実行を許可するか否かを判断する設定判断部を備えることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一つに記載の画像処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１０９２１１（Ｐ２０１１−１０９２１１Ａ）
【公開日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５９５７９（Ｐ２００９−２５９５７９）
【出願日】平成２１年１１月１３日（２００９．１１．１３）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月１３日（２００９．１１．１３）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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