画像出力検査システム、画像検査装置およびプログラム
【課題】プリンタコントローラからプリント出力装置に中間調処理後の小値（例えば、２ｂｉｔ）のビットマップデータが転送される場合でも、正確な検査を行うこと。
【解決手段】画像検査装置１０４は、出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成する復元装置２０１と、画像出力媒体を読み取る画像読み取り装置１０５により生成された読取画像データと正解画像データとを比較し、画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なう画像比較装置２０２と、を備えた。
【解決手段】画像検査装置１０４は、出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成する復元装置２０１と、画像出力媒体を読み取る画像読み取り装置１０５により生成された読取画像データと正解画像データとを比較し、画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なう画像比較装置２０２と、を備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力検査システム、画像検査装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
大型のプリンタシステムや印刷機システムにおいては、プリンタ画像を生成するプリンタコントローラがプリント出力装置や印刷装置とは別筐体で、離れた場所に設置されていることが多い。上記プリンタコントローラからプリント出力装置に送信する画像データ形式としては、ＣＭＹＫの多値のビットマップデータ（例えば、８ｂｉｔデータ）を送信する方式と、ＣＭＹＫの中間調処理後のビットマップデータ（例えば、２ｂｉｔデータ）を送信する方式がある。ここで、ＣＭＹＫの多値のビットマップデータよりも、ＣＭＹＫの中間調処理後のビットマップデータの方がデータ量が少ないため、ＣＭＹＫの中間調処理後のビットマップデータを送信する方式の方が、転送処理が軽減される。
【０００３】
一方、プリント出力された媒体の印刷状態を検査し、その媒体の良否判定を行なう検査装置が既に公知となっている。一般的に検査装置は、画像形成装置にオプションとして追加され、画像出力検査システムを構成している。従来の印刷を検査する検査装置では、例えば、特許文献１に開示された技術のように、プリンタ言語に基づきビットマップ展開を行なうＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）処理後の多値ＣＭＹＫビットマップデータを正解画像データとして検査を行ない、検査精度を向上させている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したように、転送処理を容易にするため中間調処理後のビットマップデータを扱う場合、オプションとして追加された検査装置は、中間調処理による網点化がされていない多値データを用いることが望ましいにも関わらず、中間調処理後のデータ量が少ないビットマップデータしか用いることができない。
【０００５】
即ち、中間調処理後のＣＭＹＫ２ビットデータはディザ処理後のデータであり、画像読取装置で読み取ったデータと検査用の正解画像データの網点一つ一つの位置まで正確に合わせて比較することが困難である。このため、中間調処理後のＣＭＹＫ２ビットデータを検査用の正解画像データとして用いると、検査装置で正確な検査を行なうことが困難であるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記した課題に鑑みてなされたものであり、プリンタコントローラからプリント出力装置に中間調処理後の小値（例えば、２ｂｉｔ）のビットマップデータが転送される場合でも、正確な検査を行うことができる画像出力検査システム、画像検査装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる画像出力検査システムは、入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データを生成するプリンタコントローラと、前記出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置と、前記画像出力媒体を読み取り、読取画像データを生成する画像読取装置と、前記画像出力装置に接続され、前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成し、前記読取画像データと前記正解画像データを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なう画像検査装置と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる画像検査装置は、入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置に接続された画像検査装置であって、前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成する復元部と、前記画像出力媒体を読み取る画像読取装置により生成された読取画像データと、前記正解画像データとを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なう画像比較部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかるプログラムは、入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置に接続されたコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成するステップと、前記画像出力媒体を読み取る画像読取装置により生成された読取画像データと、前記正解画像データとを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なうステップと、を前記コンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、プリンタコントローラからプリント出力装置に中間調処理後の小値のビットマップデータが転送される場合でも、正確な検査を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施の形態１の画像出力検査システムの構成図である。
【図２】図２は、実施の形態１の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施の形態１の変形例１の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、実施の形態１の変形例２の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、実施の形態１の変形例３の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、実施の形態２の画像出力検査システムの構成図である。
【図７】図７は、実施の形態２の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、実施の形態２の変形例１の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図９】図９は、実施の形態２の変形例２の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、画像出力検査システム、画像検査装置およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１の画像出力検査システムの構成図である。図１に示すように、本実施の形態の画像出力検査システムは、クライアントＰＣ１０１と、プリンタコントローラに相当するプリントサーバーＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｒｏｎｔ−Ｅｎｄ）１０２と、画像出力装置に相当するプリンタ１０３と、画像検査装置１０４と、画像読み取り装置１０５とを備えている。クライアントＰＣ１０１とプリントサーバーＤＦＥ１０２とプリンタ１０３と画像検査装置１０４とはそれぞれ互いにネットワークで接続されている。また、画像読み取り装置１０５は、画像検査装置１０４に有線または無線で接続されている。プリントサーバーＤＦＥ１０２と、プリンタ１０３、画像検査装置１０４とは離れて設置されることが多い。
【００１４】
クライアントＰＣ１０１がプリントを指示すると、プリントサーバーＤＦＥ１０２は、プリンタ言語の解析、画像の描画を行ない、最終的には、接続されているプリンタ１０３が受け取れる出力ビット数にあったビットマップ画像を生成する。本実施の形態では、プリントサーバーＤＦＥ１０２は、８ビットデータから中間調処理を行い、１２００ｄｐｉＣＭＹＫの２ビットのＲＩＰイメージを生成し、このＲＩＰイメージデータをプリンタ１０３に転送する。
【００１５】
プリンタ１０３は、ＲＩＰイメージデータに基づき画像形成された画像出力媒体を出力する。画像出力媒体は、画像検査装置１０４に接続されている画像読み取り装置１０５によって読み取られる。ここで、画像出力媒体としては、紙媒体の他、布、プラスチック等、印刷可能な媒体であればいずれでもよい。
【００１６】
また、プリンタ１０３は、中間調処理された２ビットのビットマップ画像データ（２ビットのＲＩＰイメージデータ）を画像検査装置１０４に送信する。すなわち、プリンタ１０３から出力される２ビットのＲＩＰイメージデータは、画像検査装置１０４内の後述する復元装置により中間調処理前の８ビットのビットマップデータに復元される。そして、画像検査装置１０４において、ＲＩＰイメージデータと画像読み取り装置１０５で読み取られた読取画像データとを比較することにより、画像出力媒体の印刷状態検査を行なう。ここで、印刷状態とは、中間調処理後の画像データが所定の媒体に正しく印刷されているか否かの状態を示すものである。例えば、色、光沢、線の太さ、濃度、トナー落ちなどの印刷状態を示す総称である。
【００１７】
図２は、実施例１の画像検査装置１０４の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態の画像検査装置１０４は、図２に示すように、復元装置２０１と、画像比較装置２０２とを主に備えている。復元装置２０１は、中間調処理後の２ビット画像から、中間調処理前の８ビット画像である正解画像データを生成（復元）する。
【００１８】
本実施の形態では、復元装置２０１として平滑フィルタを用いる。復元装置２０１である平滑フィルタの処理としては、例えば、２ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「００」を８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「０」に対応させ、２ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「１１」を８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「２５５」に対応させている。同様の処理を２ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「０１」「１０」に行なうことで、２ビットのＲＩＰイメージデータの「０１」は８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「８６」、２ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「１０」は８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「１７０」に対応づけている。そして、復元装置２０１は、「００」「０１」に対応するデータである「０」と「８６」の平均をとって８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値４３を生成し、同様の処理で「０１」「１０」に対応するデータである「８６」「１７０」の平均から８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値１２８を生成する。
【００１９】
画像比較装置２０２では、生成された８ビットのＲＩＰイメージデータである正解画像データと、画像出力媒体の印刷画像を読み取った画像読み取り装置１０５から送信される８ビット画像である読取画像データとを比較することにより、画像出力媒体の印刷状態の判定（例えば、濃度や異常画像（文字のトナー落ちなど）の判定）を行う。
【００２０】
このように本実施の形態では、中間調処理後のＲＩＰイメージデータに対して復元装置２０１（例えば、平滑化フィルタ）を用いて中間調処理前のＲＩＰイメージデータを復元することで、少ない演算量で正解画像データを正確に生成することができる。このため、本実施の形態では、このような正解画像データと読取画像データとを比較して画像出力媒体の印刷状態を検査しているので、精度の高い検査を実現することができる。
【００２１】
（変形例１）
カラープリンタ１０３の出力である画像出力媒体を検査するためには、正解画像データと検査対象である読取画像データの画像の色空間を一致させる必要がある。すなわち、画像比較装置２０２が画像データの比較を行うためには、２つの画像データは同じ色空間に変換されている必要がある。
【００２２】
図３は、実施例１の変形例１にかかる画像検査装置１０４の機能的構成を示すブロック図である。本変形例の画像検査装置１０４は、図３に示すように、復元装置２０１と、画像比較装置２０２と、色変換装置３０１と、色変換装置３０２とを主に備えている。ここで、復元装置２０１、画像比較装置２０２の機能、構成については実施の形態１と同様である。
【００２３】
色変換装置３０１は、画像読み取り装置１０５で読み取られた読取画像データを、所定の色空間の画像に色変換する。また、復元装置２０１は、プリンタ１０３から取得された中間調処理後のＲＩＰイメージデータを、実施の形態１と同様に、中間調処理前の８ビットデータである正解画像データに変換する。そして、色変換装置３０２は、この正解画像データを、色変換装置３０１による変換後の上記色空間と同一の色空間に色変換する。画像比較装置２０２は、同一の色空間に変換された正解画像データと読取画像データとを比較することにより、画像出力媒体の印刷状態の判定を行う。
【００２４】
このように、本変形例では、同一の色空間に変換された正解画像データと読取画像データとを比較して画像出力媒体の印刷状態を検査しているので、より精度の高い検査を実現することができる。
【００２５】
（変形例２）
変形例１では、色変換装置３０１と色変換装置３０２を用いて、正解画像データと読取画像データを同一の色空間に変換したが、２つの色変換装置を用いる必要はなく、何れか一方の色空間に合わせれば画像の比較は可能である。
【００２６】
図４は、実施の形態１の変形例２の画像検査装置１０４の機能的構成を示すブロック図である。本変形例の画像検査装置１０４は、図４に示すように、復元装置２０１と、画像比較装置２０２と、色変換装置４０１とを主に備えている。ここで、復元装置２０１、画像比較装置２０２の機能、構成については実施の形態１と同様である。
【００２７】
色変換装置４０１は、復元装置２０１から出力される正解画像データの色空間を、画像読み取り装置１０５で読み取られた読取画像データの色空間と同一の色空間に色変換する。本変形例では、このように正解画像データの色空間を、画像読み取り装置１０５で読み取られた読取画像データの色空間に合わせて比較することで、カラー画像出力装置であっても、画像出力媒体の検査を行なうことができる。
【００２８】
より具体的には、色変換装置４０１は、以下のような色変換を行う。画像読み取り装置１０５から出力される読取画像データは、一般的にＲＧＢである。本変形例の色変換装置４０１は、画像比較装置２０２が正解画像データと読取画像データとの比較を行うために、復元装置２０１から出力されるＣＭＹＫ８ビット画像である正解画像データを、ＣＭＹＫの色空間からＲＧＢの色空間に変換する。色変換装置４０１は、ＣＭＹＫからＲＧＢへ変換するための色変換テーブルであるＬＵＴ（Ｌｏｏｋ Ｕｐ Ｔａｂｌｅ）で構成しても良いし、マスキング演算などのような算術演算によって色変換を行ってもよい。
【００２９】
このように本変形例では、一般的なカラープリンタと一般的な画像読み取り装置の場合でも、少ない変換手順により正解画像データと読取画像データとを比較することができ、安価な画像検査装置１０４を構築できる。また、本変形例では、カラー画像出力装置の検査装置として共通の色空間で画像の比較を行い、画像出力媒体の検査を行なうので、より精度の高い検査を実現することができる。
【００３０】
（変形例３）
図５は、実施の形態１の変形例３の画像検査装置１０４の機能的構成を示すブロック図である。本変形例の画像検査装置１０４は、図５に示すように、復元部としての平滑化フィルタ５０１と、画像比較装置２０２と、色変換装置４０１と、平滑フィルタ５０２と、を主に備えている。ここで、画像比較装置２０２、色変換装置４０１の機能、構成については実施の形態１の変形例２と同様である。
【００３１】
中間調処理後の画像を中間調処理前の画像に復元する方法として、例えば中間調処理後の２ビット画像を０→０、１→８６、２→１７０、３→２５５と変換するのは一番簡単な方法である。しかし、上述したとおり、この方法では中間調処理後のディザの起伏がそのまま残存するのでこれを正解画像データとした場合、画像読み取り装置１０５からの読取画像データとの比較が難しい。
【００３２】
このため、本変形例では、ディザの起伏を滑らかにするために、中間調処理後の画像に平滑化フィルタ５０１をかけ、平滑化フィルタ５０１による平滑化後のＲＩＰイメージデータを、正解画像データとする。平滑化フィルタ５０１のマトリクスサイズは、ディザを平滑化できる程度に大きいサイズである。
【００３３】
一方、画像読み取り装置１０５の出力も画像出力媒体の網点をそのまま読み取っている場合は網点を平滑化して平坦にする必要がある。このため平滑フィルタ５０２により画像読み取り装置１０５の出力に対して平滑化を行う。
【００３４】
このように本変形例では、正解画像データの生成時と読取画像データの入力時の双方に対して、必要に応じて平滑フィルタ５０１，５０２を用いることで、位置ずれに強く、精度の高い比較を行うことができ、より精度の高い検査を実現することができる。
【００３５】
（実施の形態２）
図６は、実施の形態２の画像出力検査システムの構成図である。図６に示すように、本実施の形態の画像出力検査システムは、クライアントＰＣ１０１と、プリンタコントローラに相当するプリントサーバーＤＦＥ１０２と、画像出力装置に相当するプリンタ１６０３と、画像検査装置１６０４と、画像読み取り装置１０５とを備えている。クライアントＰＣ１０１とプリントサーバーＤＦＥ１０２とプリンタ１６０３と画像検査装置１６０４とはそれぞれ互いにネットワークで接続されている。また、画像読み取り装置１０５は、画像検査装置１６０４に有線または無線で接続されている。ここで、クライアントＰＣ１０１、プリントサーバーＤＦＥ１０２、画像読み取り装置１０５の機能、構成は実施の形態１と同様である。
【００３６】
本実施の形態のプリンタ１６０３は、画像検査装置１６０４にＲＩＰイメージデータとともに、ＲＩＰイメージデータの属性情報を送信する点が実施の形態１と異なっている。また、本実施の形態の画像検査装置１６０４は、プリンタ１６０３から受信した属性情報に基づいて、ＲＩＰイメージデータの復元を行う点が実施の形態１と異なっている。その他のプリンタ１６０３、画像検査装置１６０４の機能は実施の形態１と同様である。
【００３７】
ここで、属性情報は、ＲＩＰイメージデータの対象が文字オブジェクト、グラフィックオブジェクト、イメージオブジェクトの何れであるかを一画素単位で指定する情報である。本実施の形態では、文字、グラフィック、イメージの３つであるので２ビットで表せる。このビット数は使用するシステムに合わせて決めればよい。
【００３８】
図７は、実施の形態２の画像検査装置１６０４の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態の画像検査装置１６０４は、図７に示すように、平滑化フィルタ６０１，６０２，６０３と、セレクタ６０４と、色変換装置４０１と、画像比較装置２０２とを主に備えている。ここで、画像比較装置２０２は、実施の形態１と同様の機能、構成を有する。また、色変換装置４０１は、実施の形態１の変形例２と同様の機能、構成を有している。
【００３９】
平滑化フィルタ６０１は、ＲＩＰイメージデータに対して文字オブジェクト用の平滑化処理を行う。平滑化フィルタ６０２は、ＲＩＰイメージデータに対してグラフィックオブジェクト用の平滑化処理を行う。平滑化フィルタ６０３は、ＲＩＰイメージデータに対してイメージオブジェクト用の平滑化処理を行う。より具体的には、文字オブジェクト用の平滑化フィルタ６０１が用いるディザマトリクスのマトリクスサイズは、平滑化フィルタ６０２，６０３が用いるディザマトリックスのマトリクスサイズより小さく構成されている。また、グラフィックオブジェクト用の平滑化フィルタ６０２が用いるディザマトリクスのマトリクスサイズは、イメージオブジェクト用の平滑化フィルタ６０３が用いるディザマトリックスのマトリクスサイズより小さく構成されている。これは、文字オブジェクトの場合には線数が最も細かく、グラフィクスオブジェクトがその次に線数が細かく、イメージオブジェクトの場合、最も線数が荒いためである。
【００４０】
セレクタ６０４は、プリンタ１６０３からＲＩＰイメージデータの属性情報を受信し、属性情報の内容によって、平滑化フィルタ６０１〜６０３の何れか一つを選択し、選択された平滑化フィルタによる平滑化処理後のＲＩＰイメージデータを正解画像データとして色変換装置４０１へ送出する。すなわち、本実施の形態では、属性情報によって、ディザを平滑化する平滑化フィルタを変えている。図７では、異なる平滑化フィルタの出力を属性情報によって選択する構成を採り、すなわち、オブジェクトによって使用するディザや線数が異なるため、それに合わせた平滑化フィルタを適用している。
【００４１】
これにより、線数の細かい文字オブジェクトのディザに対しては、小さなマトリクスの平滑化フィルタ６０１を適用することで文字の輪郭（エッジ）を保ったまま８ビットの多値化（復元）が可能となる。また、比較的線数の低いグラフィックオブジェクトや、それよりもさらに線数が低いイメージオブジェクトなどはマトリクスサイズの大きな平滑化フィルタ６０２、６０３で十分にディザの起伏をならす必要がある。
【００４２】
このように本実施の形態では、ＲＩＰ処理後のＲＩＰイメージデータから検査用の正解画像データを生成する場合、文字部はボケすぎず、グラフィックやイメージ（絵柄）部は滑らかな正解画像データを得ることができ、これにより精度の高い検査が可能となる。
【００４３】
（変形例１）
図８は、実施の形態２の変形例１の画像検査装置１６０４の機能的構成を示すブロック図である。本変形例の画像検査装置１６０４は、図８に示すように、平滑化フィルタ６０１，６０２，６０３と、セレクタ６０４と、γ補正部７００と、色変換装置４０１と、画像比較装置２０２とを主に備えている。ここで、画像比較装置２０２は、実施の形態１、２と同様の機能、構成を有する。また、色変換装置４０１は、実施の形態１の変形例２および実施の形態２と同様の機能、構成を有している。また、平滑化フィルタ６０１〜６０３、セレクタ６０４は、実施の形態２と同様の機能、構成を有する。
【００４４】
本実施の形態のγ補正部７００は、セレクタ６０４から出力される平滑化処理後のＲＩＰイメージデータに対して、γ補正を行う。ＲＩＰ処理後のＲＩＰイメージデータから検査用の正解画像データを生成する場合、平滑化フィルタ６０１〜６０３のいずれかにより、平滑化を行って中間調処理前の画像データを生成（復元）する。しかし、平滑化しただけでは元の画像を正確に復元できない場合がある。このような場合には、平滑後のＲＩＰイメージデータに対してγ補正を行って階調を調整することが必須である。
【００４５】
本変形例では、このように、平滑後のＲＩＰイメージデータに対してγ補正を行っているので、平滑化だけでは正解画像データの正確な値が求まらない場合にも正確な正解画像データを求めることができ、この正解画像データと読取画像データと比較して画像出力媒体の印刷状態を検査しているので、更に精度の高い検査を実現することができる。
【００４６】
（変形例２）
図９は、実施の形態２の変形例２の画像検査装置１６０４の機能的構成を示すブロック図である。本変形例の画像検査装置１６０４は、図９に示すように、平滑化フィルタ６０１，６０２，６０３と、γ補正部７０１，７０２，７０３と、セレクタ６０４と、色変換装置４０１と、画像比較装置２０２とを主に備えている。ここで、画像比較装置２０２は、実施の形態１、２と同様の機能、構成を有する。また、色変換装置４０１は、実施の形態１の変形例２および実施の形態２と同様の機能、構成を有している。また、平滑化フィルタ６０１〜６０３、セレクタ６０４は、実施の形態２と同様の機能、構成を有する。
【００４７】
実施の形態２の変形例１では、ＲＩＰイメージデータのオブジェクトの種類によらず一律のγ補正を行っていたが、この場合、不具合が発生することがある。これはドットゲインの影響によるものである。すなわち、低線数と高線数のデジタル的に同じ面積率の網点を画像出力媒体上に形成した場合には、ドットゲインの影響で高線数のディザの方が濃度が高くなる。これは、ＲＩＰ処理後のＲＩＰイメージデータを平滑化して正解画像データを生成した場合に、元の線数によって画像出力媒体上での濃度が異なることを意味している。このため、本変形例では、元のディザの種類や線数に応じて、γ補正部７０１〜７０３の入出力特性を調整している。
【００４８】
このように本変形例では、元のディザの種類や線数に応じてγ補正を行うことにより、どのような線数をもつ対象に対しても更に高精度な正解画像データを生成することができ、この正解画像データと読取画像データと比較して画像出力媒体の印刷状態を検査しているので、更に精度の高い検査を実現することができる。
【００４９】
なお、上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置では、上述した各装置、各部を、回路等のハードウェアで実現することができる。
【００５０】
また、上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置では、上述した各装置、各部を、画像検査プログラムで実現することもできる。この場合、上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置で実行される画像検査プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【００５１】
上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置で実行される画像検査プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【００５２】
さらに、上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置で実行される画像検査プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置で実行される画像検査プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００５３】
上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置で実行される画像検査プログラムは、上述した各部（復元装置、画像比較装置、色変換装置等）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから画像処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、復元装置、画像比較装置、色変換装置等が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００５４】
以上、実施の形態、変形例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態、変形例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００５５】
１０１ クライアントＰＣ
１０２ プリントサーバーＤＦＥ
１０３，１６０３ プリンタ
１０４，１６０４ 画像検査装置
１０５ 画像読み取り装置
２０１ 復元装置
２０２ 画像比較装置
３０１，３０２，４０１ 色変換装置
５０１，５０２，６０１，６０２，６０３ 平滑化フィルタ
６０４ セレクタ
７００，７０１，７０２，７０３ γ補正部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５６】
【特許文献１】特許第３８３６１０７号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力検査システム、画像検査装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
大型のプリンタシステムや印刷機システムにおいては、プリンタ画像を生成するプリンタコントローラがプリント出力装置や印刷装置とは別筐体で、離れた場所に設置されていることが多い。上記プリンタコントローラからプリント出力装置に送信する画像データ形式としては、ＣＭＹＫの多値のビットマップデータ（例えば、８ｂｉｔデータ）を送信する方式と、ＣＭＹＫの中間調処理後のビットマップデータ（例えば、２ｂｉｔデータ）を送信する方式がある。ここで、ＣＭＹＫの多値のビットマップデータよりも、ＣＭＹＫの中間調処理後のビットマップデータの方がデータ量が少ないため、ＣＭＹＫの中間調処理後のビットマップデータを送信する方式の方が、転送処理が軽減される。
【０００３】
一方、プリント出力された媒体の印刷状態を検査し、その媒体の良否判定を行なう検査装置が既に公知となっている。一般的に検査装置は、画像形成装置にオプションとして追加され、画像出力検査システムを構成している。従来の印刷を検査する検査装置では、例えば、特許文献１に開示された技術のように、プリンタ言語に基づきビットマップ展開を行なうＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）処理後の多値ＣＭＹＫビットマップデータを正解画像データとして検査を行ない、検査精度を向上させている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したように、転送処理を容易にするため中間調処理後のビットマップデータを扱う場合、オプションとして追加された検査装置は、中間調処理による網点化がされていない多値データを用いることが望ましいにも関わらず、中間調処理後のデータ量が少ないビットマップデータしか用いることができない。
【０００５】
即ち、中間調処理後のＣＭＹＫ２ビットデータはディザ処理後のデータであり、画像読取装置で読み取ったデータと検査用の正解画像データの網点一つ一つの位置まで正確に合わせて比較することが困難である。このため、中間調処理後のＣＭＹＫ２ビットデータを検査用の正解画像データとして用いると、検査装置で正確な検査を行なうことが困難であるという問題があった。
【０００６】
本発明は上記した課題に鑑みてなされたものであり、プリンタコントローラからプリント出力装置に中間調処理後の小値（例えば、２ｂｉｔ）のビットマップデータが転送される場合でも、正確な検査を行うことができる画像出力検査システム、画像検査装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる画像出力検査システムは、入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データを生成するプリンタコントローラと、前記出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置と、前記画像出力媒体を読み取り、読取画像データを生成する画像読取装置と、前記画像出力装置に接続され、前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成し、前記読取画像データと前記正解画像データを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なう画像検査装置と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる画像検査装置は、入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置に接続された画像検査装置であって、前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成する復元部と、前記画像出力媒体を読み取る画像読取装置により生成された読取画像データと、前記正解画像データとを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なう画像比較部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかるプログラムは、入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置に接続されたコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成するステップと、前記画像出力媒体を読み取る画像読取装置により生成された読取画像データと、前記正解画像データとを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なうステップと、を前記コンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、プリンタコントローラからプリント出力装置に中間調処理後の小値のビットマップデータが転送される場合でも、正確な検査を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、実施の形態１の画像出力検査システムの構成図である。
【図２】図２は、実施の形態１の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施の形態１の変形例１の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、実施の形態１の変形例２の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、実施の形態１の変形例３の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図６】図６は、実施の形態２の画像出力検査システムの構成図である。
【図７】図７は、実施の形態２の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、実施の形態２の変形例１の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図９】図９は、実施の形態２の変形例２の画像検査装置の機能的構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、画像出力検査システム、画像検査装置およびプログラムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１３】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１の画像出力検査システムの構成図である。図１に示すように、本実施の形態の画像出力検査システムは、クライアントＰＣ１０１と、プリンタコントローラに相当するプリントサーバーＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｒｏｎｔ−Ｅｎｄ）１０２と、画像出力装置に相当するプリンタ１０３と、画像検査装置１０４と、画像読み取り装置１０５とを備えている。クライアントＰＣ１０１とプリントサーバーＤＦＥ１０２とプリンタ１０３と画像検査装置１０４とはそれぞれ互いにネットワークで接続されている。また、画像読み取り装置１０５は、画像検査装置１０４に有線または無線で接続されている。プリントサーバーＤＦＥ１０２と、プリンタ１０３、画像検査装置１０４とは離れて設置されることが多い。
【００１４】
クライアントＰＣ１０１がプリントを指示すると、プリントサーバーＤＦＥ１０２は、プリンタ言語の解析、画像の描画を行ない、最終的には、接続されているプリンタ１０３が受け取れる出力ビット数にあったビットマップ画像を生成する。本実施の形態では、プリントサーバーＤＦＥ１０２は、８ビットデータから中間調処理を行い、１２００ｄｐｉＣＭＹＫの２ビットのＲＩＰイメージを生成し、このＲＩＰイメージデータをプリンタ１０３に転送する。
【００１５】
プリンタ１０３は、ＲＩＰイメージデータに基づき画像形成された画像出力媒体を出力する。画像出力媒体は、画像検査装置１０４に接続されている画像読み取り装置１０５によって読み取られる。ここで、画像出力媒体としては、紙媒体の他、布、プラスチック等、印刷可能な媒体であればいずれでもよい。
【００１６】
また、プリンタ１０３は、中間調処理された２ビットのビットマップ画像データ（２ビットのＲＩＰイメージデータ）を画像検査装置１０４に送信する。すなわち、プリンタ１０３から出力される２ビットのＲＩＰイメージデータは、画像検査装置１０４内の後述する復元装置により中間調処理前の８ビットのビットマップデータに復元される。そして、画像検査装置１０４において、ＲＩＰイメージデータと画像読み取り装置１０５で読み取られた読取画像データとを比較することにより、画像出力媒体の印刷状態検査を行なう。ここで、印刷状態とは、中間調処理後の画像データが所定の媒体に正しく印刷されているか否かの状態を示すものである。例えば、色、光沢、線の太さ、濃度、トナー落ちなどの印刷状態を示す総称である。
【００１７】
図２は、実施例１の画像検査装置１０４の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態の画像検査装置１０４は、図２に示すように、復元装置２０１と、画像比較装置２０２とを主に備えている。復元装置２０１は、中間調処理後の２ビット画像から、中間調処理前の８ビット画像である正解画像データを生成（復元）する。
【００１８】
本実施の形態では、復元装置２０１として平滑フィルタを用いる。復元装置２０１である平滑フィルタの処理としては、例えば、２ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「００」を８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「０」に対応させ、２ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「１１」を８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「２５５」に対応させている。同様の処理を２ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「０１」「１０」に行なうことで、２ビットのＲＩＰイメージデータの「０１」は８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「８６」、２ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「１０」は８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値「１７０」に対応づけている。そして、復元装置２０１は、「００」「０１」に対応するデータである「０」と「８６」の平均をとって８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値４３を生成し、同様の処理で「０１」「１０」に対応するデータである「８６」「１７０」の平均から８ビットのＲＩＰイメージデータの画素値１２８を生成する。
【００１９】
画像比較装置２０２では、生成された８ビットのＲＩＰイメージデータである正解画像データと、画像出力媒体の印刷画像を読み取った画像読み取り装置１０５から送信される８ビット画像である読取画像データとを比較することにより、画像出力媒体の印刷状態の判定（例えば、濃度や異常画像（文字のトナー落ちなど）の判定）を行う。
【００２０】
このように本実施の形態では、中間調処理後のＲＩＰイメージデータに対して復元装置２０１（例えば、平滑化フィルタ）を用いて中間調処理前のＲＩＰイメージデータを復元することで、少ない演算量で正解画像データを正確に生成することができる。このため、本実施の形態では、このような正解画像データと読取画像データとを比較して画像出力媒体の印刷状態を検査しているので、精度の高い検査を実現することができる。
【００２１】
（変形例１）
カラープリンタ１０３の出力である画像出力媒体を検査するためには、正解画像データと検査対象である読取画像データの画像の色空間を一致させる必要がある。すなわち、画像比較装置２０２が画像データの比較を行うためには、２つの画像データは同じ色空間に変換されている必要がある。
【００２２】
図３は、実施例１の変形例１にかかる画像検査装置１０４の機能的構成を示すブロック図である。本変形例の画像検査装置１０４は、図３に示すように、復元装置２０１と、画像比較装置２０２と、色変換装置３０１と、色変換装置３０２とを主に備えている。ここで、復元装置２０１、画像比較装置２０２の機能、構成については実施の形態１と同様である。
【００２３】
色変換装置３０１は、画像読み取り装置１０５で読み取られた読取画像データを、所定の色空間の画像に色変換する。また、復元装置２０１は、プリンタ１０３から取得された中間調処理後のＲＩＰイメージデータを、実施の形態１と同様に、中間調処理前の８ビットデータである正解画像データに変換する。そして、色変換装置３０２は、この正解画像データを、色変換装置３０１による変換後の上記色空間と同一の色空間に色変換する。画像比較装置２０２は、同一の色空間に変換された正解画像データと読取画像データとを比較することにより、画像出力媒体の印刷状態の判定を行う。
【００２４】
このように、本変形例では、同一の色空間に変換された正解画像データと読取画像データとを比較して画像出力媒体の印刷状態を検査しているので、より精度の高い検査を実現することができる。
【００２５】
（変形例２）
変形例１では、色変換装置３０１と色変換装置３０２を用いて、正解画像データと読取画像データを同一の色空間に変換したが、２つの色変換装置を用いる必要はなく、何れか一方の色空間に合わせれば画像の比較は可能である。
【００２６】
図４は、実施の形態１の変形例２の画像検査装置１０４の機能的構成を示すブロック図である。本変形例の画像検査装置１０４は、図４に示すように、復元装置２０１と、画像比較装置２０２と、色変換装置４０１とを主に備えている。ここで、復元装置２０１、画像比較装置２０２の機能、構成については実施の形態１と同様である。
【００２７】
色変換装置４０１は、復元装置２０１から出力される正解画像データの色空間を、画像読み取り装置１０５で読み取られた読取画像データの色空間と同一の色空間に色変換する。本変形例では、このように正解画像データの色空間を、画像読み取り装置１０５で読み取られた読取画像データの色空間に合わせて比較することで、カラー画像出力装置であっても、画像出力媒体の検査を行なうことができる。
【００２８】
より具体的には、色変換装置４０１は、以下のような色変換を行う。画像読み取り装置１０５から出力される読取画像データは、一般的にＲＧＢである。本変形例の色変換装置４０１は、画像比較装置２０２が正解画像データと読取画像データとの比較を行うために、復元装置２０１から出力されるＣＭＹＫ８ビット画像である正解画像データを、ＣＭＹＫの色空間からＲＧＢの色空間に変換する。色変換装置４０１は、ＣＭＹＫからＲＧＢへ変換するための色変換テーブルであるＬＵＴ（Ｌｏｏｋ Ｕｐ Ｔａｂｌｅ）で構成しても良いし、マスキング演算などのような算術演算によって色変換を行ってもよい。
【００２９】
このように本変形例では、一般的なカラープリンタと一般的な画像読み取り装置の場合でも、少ない変換手順により正解画像データと読取画像データとを比較することができ、安価な画像検査装置１０４を構築できる。また、本変形例では、カラー画像出力装置の検査装置として共通の色空間で画像の比較を行い、画像出力媒体の検査を行なうので、より精度の高い検査を実現することができる。
【００３０】
（変形例３）
図５は、実施の形態１の変形例３の画像検査装置１０４の機能的構成を示すブロック図である。本変形例の画像検査装置１０４は、図５に示すように、復元部としての平滑化フィルタ５０１と、画像比較装置２０２と、色変換装置４０１と、平滑フィルタ５０２と、を主に備えている。ここで、画像比較装置２０２、色変換装置４０１の機能、構成については実施の形態１の変形例２と同様である。
【００３１】
中間調処理後の画像を中間調処理前の画像に復元する方法として、例えば中間調処理後の２ビット画像を０→０、１→８６、２→１７０、３→２５５と変換するのは一番簡単な方法である。しかし、上述したとおり、この方法では中間調処理後のディザの起伏がそのまま残存するのでこれを正解画像データとした場合、画像読み取り装置１０５からの読取画像データとの比較が難しい。
【００３２】
このため、本変形例では、ディザの起伏を滑らかにするために、中間調処理後の画像に平滑化フィルタ５０１をかけ、平滑化フィルタ５０１による平滑化後のＲＩＰイメージデータを、正解画像データとする。平滑化フィルタ５０１のマトリクスサイズは、ディザを平滑化できる程度に大きいサイズである。
【００３３】
一方、画像読み取り装置１０５の出力も画像出力媒体の網点をそのまま読み取っている場合は網点を平滑化して平坦にする必要がある。このため平滑フィルタ５０２により画像読み取り装置１０５の出力に対して平滑化を行う。
【００３４】
このように本変形例では、正解画像データの生成時と読取画像データの入力時の双方に対して、必要に応じて平滑フィルタ５０１，５０２を用いることで、位置ずれに強く、精度の高い比較を行うことができ、より精度の高い検査を実現することができる。
【００３５】
（実施の形態２）
図６は、実施の形態２の画像出力検査システムの構成図である。図６に示すように、本実施の形態の画像出力検査システムは、クライアントＰＣ１０１と、プリンタコントローラに相当するプリントサーバーＤＦＥ１０２と、画像出力装置に相当するプリンタ１６０３と、画像検査装置１６０４と、画像読み取り装置１０５とを備えている。クライアントＰＣ１０１とプリントサーバーＤＦＥ１０２とプリンタ１６０３と画像検査装置１６０４とはそれぞれ互いにネットワークで接続されている。また、画像読み取り装置１０５は、画像検査装置１６０４に有線または無線で接続されている。ここで、クライアントＰＣ１０１、プリントサーバーＤＦＥ１０２、画像読み取り装置１０５の機能、構成は実施の形態１と同様である。
【００３６】
本実施の形態のプリンタ１６０３は、画像検査装置１６０４にＲＩＰイメージデータとともに、ＲＩＰイメージデータの属性情報を送信する点が実施の形態１と異なっている。また、本実施の形態の画像検査装置１６０４は、プリンタ１６０３から受信した属性情報に基づいて、ＲＩＰイメージデータの復元を行う点が実施の形態１と異なっている。その他のプリンタ１６０３、画像検査装置１６０４の機能は実施の形態１と同様である。
【００３７】
ここで、属性情報は、ＲＩＰイメージデータの対象が文字オブジェクト、グラフィックオブジェクト、イメージオブジェクトの何れであるかを一画素単位で指定する情報である。本実施の形態では、文字、グラフィック、イメージの３つであるので２ビットで表せる。このビット数は使用するシステムに合わせて決めればよい。
【００３８】
図７は、実施の形態２の画像検査装置１６０４の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態の画像検査装置１６０４は、図７に示すように、平滑化フィルタ６０１，６０２，６０３と、セレクタ６０４と、色変換装置４０１と、画像比較装置２０２とを主に備えている。ここで、画像比較装置２０２は、実施の形態１と同様の機能、構成を有する。また、色変換装置４０１は、実施の形態１の変形例２と同様の機能、構成を有している。
【００３９】
平滑化フィルタ６０１は、ＲＩＰイメージデータに対して文字オブジェクト用の平滑化処理を行う。平滑化フィルタ６０２は、ＲＩＰイメージデータに対してグラフィックオブジェクト用の平滑化処理を行う。平滑化フィルタ６０３は、ＲＩＰイメージデータに対してイメージオブジェクト用の平滑化処理を行う。より具体的には、文字オブジェクト用の平滑化フィルタ６０１が用いるディザマトリクスのマトリクスサイズは、平滑化フィルタ６０２，６０３が用いるディザマトリックスのマトリクスサイズより小さく構成されている。また、グラフィックオブジェクト用の平滑化フィルタ６０２が用いるディザマトリクスのマトリクスサイズは、イメージオブジェクト用の平滑化フィルタ６０３が用いるディザマトリックスのマトリクスサイズより小さく構成されている。これは、文字オブジェクトの場合には線数が最も細かく、グラフィクスオブジェクトがその次に線数が細かく、イメージオブジェクトの場合、最も線数が荒いためである。
【００４０】
セレクタ６０４は、プリンタ１６０３からＲＩＰイメージデータの属性情報を受信し、属性情報の内容によって、平滑化フィルタ６０１〜６０３の何れか一つを選択し、選択された平滑化フィルタによる平滑化処理後のＲＩＰイメージデータを正解画像データとして色変換装置４０１へ送出する。すなわち、本実施の形態では、属性情報によって、ディザを平滑化する平滑化フィルタを変えている。図７では、異なる平滑化フィルタの出力を属性情報によって選択する構成を採り、すなわち、オブジェクトによって使用するディザや線数が異なるため、それに合わせた平滑化フィルタを適用している。
【００４１】
これにより、線数の細かい文字オブジェクトのディザに対しては、小さなマトリクスの平滑化フィルタ６０１を適用することで文字の輪郭（エッジ）を保ったまま８ビットの多値化（復元）が可能となる。また、比較的線数の低いグラフィックオブジェクトや、それよりもさらに線数が低いイメージオブジェクトなどはマトリクスサイズの大きな平滑化フィルタ６０２、６０３で十分にディザの起伏をならす必要がある。
【００４２】
このように本実施の形態では、ＲＩＰ処理後のＲＩＰイメージデータから検査用の正解画像データを生成する場合、文字部はボケすぎず、グラフィックやイメージ（絵柄）部は滑らかな正解画像データを得ることができ、これにより精度の高い検査が可能となる。
【００４３】
（変形例１）
図８は、実施の形態２の変形例１の画像検査装置１６０４の機能的構成を示すブロック図である。本変形例の画像検査装置１６０４は、図８に示すように、平滑化フィルタ６０１，６０２，６０３と、セレクタ６０４と、γ補正部７００と、色変換装置４０１と、画像比較装置２０２とを主に備えている。ここで、画像比較装置２０２は、実施の形態１、２と同様の機能、構成を有する。また、色変換装置４０１は、実施の形態１の変形例２および実施の形態２と同様の機能、構成を有している。また、平滑化フィルタ６０１〜６０３、セレクタ６０４は、実施の形態２と同様の機能、構成を有する。
【００４４】
本実施の形態のγ補正部７００は、セレクタ６０４から出力される平滑化処理後のＲＩＰイメージデータに対して、γ補正を行う。ＲＩＰ処理後のＲＩＰイメージデータから検査用の正解画像データを生成する場合、平滑化フィルタ６０１〜６０３のいずれかにより、平滑化を行って中間調処理前の画像データを生成（復元）する。しかし、平滑化しただけでは元の画像を正確に復元できない場合がある。このような場合には、平滑後のＲＩＰイメージデータに対してγ補正を行って階調を調整することが必須である。
【００４５】
本変形例では、このように、平滑後のＲＩＰイメージデータに対してγ補正を行っているので、平滑化だけでは正解画像データの正確な値が求まらない場合にも正確な正解画像データを求めることができ、この正解画像データと読取画像データと比較して画像出力媒体の印刷状態を検査しているので、更に精度の高い検査を実現することができる。
【００４６】
（変形例２）
図９は、実施の形態２の変形例２の画像検査装置１６０４の機能的構成を示すブロック図である。本変形例の画像検査装置１６０４は、図９に示すように、平滑化フィルタ６０１，６０２，６０３と、γ補正部７０１，７０２，７０３と、セレクタ６０４と、色変換装置４０１と、画像比較装置２０２とを主に備えている。ここで、画像比較装置２０２は、実施の形態１、２と同様の機能、構成を有する。また、色変換装置４０１は、実施の形態１の変形例２および実施の形態２と同様の機能、構成を有している。また、平滑化フィルタ６０１〜６０３、セレクタ６０４は、実施の形態２と同様の機能、構成を有する。
【００４７】
実施の形態２の変形例１では、ＲＩＰイメージデータのオブジェクトの種類によらず一律のγ補正を行っていたが、この場合、不具合が発生することがある。これはドットゲインの影響によるものである。すなわち、低線数と高線数のデジタル的に同じ面積率の網点を画像出力媒体上に形成した場合には、ドットゲインの影響で高線数のディザの方が濃度が高くなる。これは、ＲＩＰ処理後のＲＩＰイメージデータを平滑化して正解画像データを生成した場合に、元の線数によって画像出力媒体上での濃度が異なることを意味している。このため、本変形例では、元のディザの種類や線数に応じて、γ補正部７０１〜７０３の入出力特性を調整している。
【００４８】
このように本変形例では、元のディザの種類や線数に応じてγ補正を行うことにより、どのような線数をもつ対象に対しても更に高精度な正解画像データを生成することができ、この正解画像データと読取画像データと比較して画像出力媒体の印刷状態を検査しているので、更に精度の高い検査を実現することができる。
【００４９】
なお、上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置では、上述した各装置、各部を、回路等のハードウェアで実現することができる。
【００５０】
また、上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置では、上述した各装置、各部を、画像検査プログラムで実現することもできる。この場合、上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置で実行される画像検査プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【００５１】
上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置で実行される画像検査プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
【００５２】
さらに、上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置で実行される画像検査プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置で実行される画像検査プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【００５３】
上記実施の形態１、２およびこれらの各変形例の画像検査装置で実行される画像検査プログラムは、上述した各部（復元装置、画像比較装置、色変換装置等）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから画像処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、復元装置、画像比較装置、色変換装置等が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【００５４】
以上、実施の形態、変形例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態、変形例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００５５】
１０１ クライアントＰＣ
１０２ プリントサーバーＤＦＥ
１０３，１６０３ プリンタ
１０４，１６０４ 画像検査装置
１０５ 画像読み取り装置
２０１ 復元装置
２０２ 画像比較装置
３０１，３０２，４０１ 色変換装置
５０１，５０２，６０１，６０２，６０３ 平滑化フィルタ
６０４ セレクタ
７００，７０１，７０２，７０３ γ補正部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５６】
【特許文献１】特許第３８３６１０７号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データを生成するプリンタコントローラと、
前記出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置と、
前記画像出力媒体を読み取り、読取画像データを生成する画像読取装置と、
前記画像出力装置に接続され、前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成し、前記読取画像データと前記正解画像データを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なう画像検査装置と、
を備えたことを特徴とする画像出力検査システム。
【請求項２】
入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置に接続された画像検査装置であって、
前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成する復元部と、
前記画像出力媒体を読み取る画像読取装置により生成された読取画像データと、前記正解画像データとを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なう画像比較部と、
を備えたことを特徴とする画像検査装置。
【請求項３】
前記読取画像データの色空間と前記正解画像データの色空間は、同一の色空間であることを特徴とする請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項４】
前記読取画像データの色空間を所定の色空間に変換する第１色変換部と、
前記正解画像データの色空間を前記所定の色空間と同一の色空間に変換する第２色変換部と、をさらに備え、
前記画像比較部は、前記同一の色空間に変換された、前記読取画像データと前記正解画像データとを比較することを特徴とする請求項３に記載の画像検査装置。
【請求項５】
前記正解画像データの色空間を前記読取画像データの色空間と同一の色空間に変換する色変換部、をさらに備え、
前記画像比較部は、前記読取画像データと、色変換された前記正解画像データとを比較することを特徴とする請求項３に記載の画像検査装置。
【請求項６】
前記読取画像データがＲＧＢデータであり、
前記正解画像データがＣＭＹＫデータであり、
前記色変換部は、前記ＣＭＹＫデータをＲＧＢデータに色変換することを特徴とする請求項５に記載の画像検査装置。
【請求項７】
前記読取画像データに対して平滑化処理を施す第１平滑化部をさらに備え、
前記復元部は、前記正解画像データに対して平滑化処理を施す第２平滑化部を備え、
前記画像比較部は、平滑化処理が施された前記読取画像データと、平滑化処理が施された前記正解画像データとを比較することを特徴とする請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項８】
前記復元部は、前記中間調処理後の画像データに対して平滑化処理を施す複数の平滑化部と、
前記画像データの画素毎の属性を表す属性情報に基づいて、前記複数の平滑化部の中から、平滑化部を選択する選択部と、をさらに備え、
前記画像比較部は、選択された平滑化部により平滑化処理が施された前記中間処理後の画像データを正解画像データとして、前記読取画像データと比較することを特徴とする請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項９】
前記選択された平滑化部によって平滑化処理が施された画像データに対してγ補正を行なうγ補正部をさらに備え、
前記画像比較部は、γ補正された画像データを前記正解画像データとして、前記読取画像データと比較することを特徴とする請求項８に記載の画像検査装置。
【請求項１０】
前記複数の平滑化部のそれぞれに対応して設けられ、平滑化処理が施された画像データに対して互いに異なるγ補正を行なう複数のγ補正部をさらに備え、
前記選択部は、前記属性情報に基づいて、前記複数のγ補正部の中からγ補正部を選択することを特徴とする請求項８に記載の画像検査装置。
【請求項１１】
前記属性情報は、前記画像データが文字オブジェクト、グラフィックオブジェクト、イメージオブジェクトのいずれかを示し、
前記複数の平滑化部のそれぞれは、前記文字オブジェクト、前記グラフィックオブジェクト、前記イメージオブジェクトのそれぞれに対応して設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像検査装置。
【請求項１２】
前記複数の平滑化部のそれぞれは、ディザマトリクスのサイズが、前記文字オブジェクト、前記グラフィックオブジェクト、前記イメージオブジェクトの順に小さいサイズで設定されていることを特徴とする請求項１１に記載の画像検査装置。
【請求項１３】
前記属性情報は、前記画像出力装置から受信することを特徴とする請求項８に記載の画像検査装置。
【請求項１４】
入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置に接続されたコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成するステップと、
前記画像出力媒体を読み取る画像読取装置により生成された読取画像データと、前記正解画像データとを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なうステップと、
を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１】
入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データを生成するプリンタコントローラと、
前記出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置と、
前記画像出力媒体を読み取り、読取画像データを生成する画像読取装置と、
前記画像出力装置に接続され、前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成し、前記読取画像データと前記正解画像データを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なう画像検査装置と、
を備えたことを特徴とする画像出力検査システム。
【請求項２】
入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置に接続された画像検査装置であって、
前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成する復元部と、
前記画像出力媒体を読み取る画像読取装置により生成された読取画像データと、前記正解画像データとを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なう画像比較部と、
を備えたことを特徴とする画像検査装置。
【請求項３】
前記読取画像データの色空間と前記正解画像データの色空間は、同一の色空間であることを特徴とする請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項４】
前記読取画像データの色空間を所定の色空間に変換する第１色変換部と、
前記正解画像データの色空間を前記所定の色空間と同一の色空間に変換する第２色変換部と、をさらに備え、
前記画像比較部は、前記同一の色空間に変換された、前記読取画像データと前記正解画像データとを比較することを特徴とする請求項３に記載の画像検査装置。
【請求項５】
前記正解画像データの色空間を前記読取画像データの色空間と同一の色空間に変換する色変換部、をさらに備え、
前記画像比較部は、前記読取画像データと、色変換された前記正解画像データとを比較することを特徴とする請求項３に記載の画像検査装置。
【請求項６】
前記読取画像データがＲＧＢデータであり、
前記正解画像データがＣＭＹＫデータであり、
前記色変換部は、前記ＣＭＹＫデータをＲＧＢデータに色変換することを特徴とする請求項５に記載の画像検査装置。
【請求項７】
前記読取画像データに対して平滑化処理を施す第１平滑化部をさらに備え、
前記復元部は、前記正解画像データに対して平滑化処理を施す第２平滑化部を備え、
前記画像比較部は、平滑化処理が施された前記読取画像データと、平滑化処理が施された前記正解画像データとを比較することを特徴とする請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項８】
前記復元部は、前記中間調処理後の画像データに対して平滑化処理を施す複数の平滑化部と、
前記画像データの画素毎の属性を表す属性情報に基づいて、前記複数の平滑化部の中から、平滑化部を選択する選択部と、をさらに備え、
前記画像比較部は、選択された平滑化部により平滑化処理が施された前記中間処理後の画像データを正解画像データとして、前記読取画像データと比較することを特徴とする請求項２に記載の画像検査装置。
【請求項９】
前記選択された平滑化部によって平滑化処理が施された画像データに対してγ補正を行なうγ補正部をさらに備え、
前記画像比較部は、γ補正された画像データを前記正解画像データとして、前記読取画像データと比較することを特徴とする請求項８に記載の画像検査装置。
【請求項１０】
前記複数の平滑化部のそれぞれに対応して設けられ、平滑化処理が施された画像データに対して互いに異なるγ補正を行なう複数のγ補正部をさらに備え、
前記選択部は、前記属性情報に基づいて、前記複数のγ補正部の中からγ補正部を選択することを特徴とする請求項８に記載の画像検査装置。
【請求項１１】
前記属性情報は、前記画像データが文字オブジェクト、グラフィックオブジェクト、イメージオブジェクトのいずれかを示し、
前記複数の平滑化部のそれぞれは、前記文字オブジェクト、前記グラフィックオブジェクト、前記イメージオブジェクトのそれぞれに対応して設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像検査装置。
【請求項１２】
前記複数の平滑化部のそれぞれは、ディザマトリクスのサイズが、前記文字オブジェクト、前記グラフィックオブジェクト、前記イメージオブジェクトの順に小さいサイズで設定されていることを特徴とする請求項１１に記載の画像検査装置。
【請求項１３】
前記属性情報は、前記画像出力装置から受信することを特徴とする請求項８に記載の画像検査装置。
【請求項１４】
入力されたプリンタ言語で指定された画像形成条件に従って中間調処理を施した出力画像データに基づいて画像出力媒体に画像形成を行い、前記出力画像データを送信する画像出力装置に接続されたコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記出力画像データから、中間調処理前の画像データを復元した正解画像データを生成するステップと、
前記画像出力媒体を読み取る画像読取装置により生成された読取画像データと、前記正解画像データとを比較し、前記画像出力媒体について印刷状態の良否判定を行なうステップと、
を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１４６０３３（Ｐ２０１１−１４６０３３Ａ）
【公開日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２５４８１６（Ｐ２０１０−２５４８１６）
【出願日】平成２２年１１月１５日（２０１０．１１．１５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月２８日（２０１１．７．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月１５日（２０１０．１１．１５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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