画像出力装置及びプログラム
【課題】複数台のプリンタを内蔵する画像出力装置において、プリンタ故障が発生した場合にも最適な印画品質の印画物を得られる画像出力装置を提供する。
【解決手段】画像出力装置１は、利用者が持参した入力メディアから画像データを取得し、記憶部３０２に保持するとともに、プリント注文入力手段１０５により入力された注文画像および注文枚数にしたがって、プリント手段１０３により複数のプリンタを稼動して分散印刷処理を行う。プリンタに故障が起きた場合、プリンタ故障時のプリンタ処理４１５により、故障プリンタの未印刷の画像印刷を他の正常なプリンタに再振り分けして処理させるが、このとき、再振り分けされた画像の画像データを記憶部３０２から取り出し、再振り分けされたプリンタに合うように最適化処理を施した上で印刷することにより、良い品質の印画物を得る。
【解決手段】画像出力装置１は、利用者が持参した入力メディアから画像データを取得し、記憶部３０２に保持するとともに、プリント注文入力手段１０５により入力された注文画像および注文枚数にしたがって、プリント手段１０３により複数のプリンタを稼動して分散印刷処理を行う。プリンタに故障が起きた場合、プリンタ故障時のプリンタ処理４１５により、故障プリンタの未印刷の画像印刷を他の正常なプリンタに再振り分けして処理させるが、このとき、再振り分けされた画像の画像データを記憶部３０２から取り出し、再振り分けされたプリンタに合うように最適化処理を施した上で印刷することにより、良い品質の印画物を得る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が持ち込んだ記録媒体の画像データを印刷する画像出力装置に関し、更に詳しくは、画像出力装置に内蔵されている複数台のプリンタのいずれかに障害が発生した場合に、最適な画像出力を可能とする画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利用者が持ち込んだ記録媒体に記録されているディジタルカメラの画像データをプリントすることができる比較的小規模の画像プリントシステム（画像出力装置）が実用化されている特許文献１）。
最近では、これらの画像出力装置は、印刷時間の短縮を図るため、複数台のプリンタを搭載するようになってきている。複数のプリンタを搭載した場合、１台のプリンタに故障あるいは消耗品切れ等が発生して使用できなくなった場合でも、他のプリンタは使い続けることができ、画像出力装置を稼動し続けることができるという利点もある。
しかし、使用できなくなったプリンタで印刷する予定であった印刷物の印刷を行う必要があり、このような場合の解決方法が提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００４−２６８４３１号公報
【特許文献２】特開平８−３１９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献２は、ビデオプリンタを対象としており、１画面分の画像データを記憶領域に記憶させ、これを読み出してプリンタで印刷を行うものであり、プリンタ故障が発生した場合には、記憶領域への新規の画像データの書き込みを禁止するとともに、故障を解消したプリンタあるいは新規のプリンタを接続した場合には、記憶領域内に格納されている画像データを読み出してそのまま印刷させる制御方法を開示している。
【０００４】
しかしながら、前記の制御方法では、記憶領域内の画像データを読み出してそのまま印刷するため、新規のプリンタで印刷する場合、プリンタに最適化されず良好な品質の印画が得られないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、複数台のプリンタを内蔵する画像出力装置において、プリンタ故障が発生した場合にも最適な印画品質の印画物を得られる画像出力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した課題を解決するための第１の発明は、記録媒体に記録された画像データを入力する画像入力手段と、前記画像データを保持する保持手段と、前記保持手段に保持されていた画像データを印刷枚数に応じて複数のプリンタに分散して印刷する印刷手段と、を有する画像出力装置であって、前記印刷手段は、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１台を除くプリンタが故障した場合に、故障したプリンタが印刷すべき画像データを、故障していないプリンタに割り当てる故障時再割り当て手段と、前記故障時再割り当て手段によって割り当てられた画像データを前記保持手段から取り出し、再割り当てされたプリンタに合うよう最適化して印刷する最適化印刷手段と、を有することを特徴とする画像出力装置である。
前記最適化印刷手段は、前記保持手段に保持されている画像データに対して、再割り当てされたプリンタに最適な色変換、センタリング、トリミングを行う。
【０００７】
画像入力手段によって、利用者が持参した記録媒体から画像データを読み込み、保持手段により読み込んだ画像データを保持し、印刷手段は、利用者の依頼に基づいて、保持されている画像データのすべてあるいは一部を、複数のプリンタに分散して印刷する。
故障等で少なくとも１台のプリンタが使用できなくなった場合には、故障時再割り当て手段によって、使用不可能なプリンタで未印刷の画像データの印刷を他の使用できるプリンタに分散して割り当てる。
その後、最適化印刷手段によって、画像データを再割り当てしたプリンタに適するように最適化したうえで、印刷を行う。
【０００８】
第２の発明は、コンピュータを請求項１の画像出力装置として機能させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数台のプリンタを内蔵する画像出力装置において、プリンタ故障が発生した場合にも良好な印画品質の印画物を得ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に基づいて本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
まず、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る画像出力装置１のシステム構成について説明する。
図１は、画像出力装置１の構成を示すブロック図である。
【００１１】
画像出力装置１は、画像データ読込手段１０１、プリント手段１０３、プリント注文入力手段１０５、課金手段１０７、保守手段１０９、通信手段１１１等を備える。
【００１２】
画像データ読込手段１０１は、予め画像データが記録された入力メディア１２１から画像データを取得する。
入力メディア１２１は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ミニＳＤ（secure digital）カード、ＳＤメモリカード、メモリスティック、コンパクトディスク等である。
尚、本実施の形態では、画像データ読込手段１０１として、入力メディア１２１から画像データを読み取る手段のみを示しているが、スキャナ装置や撮影装置を装備し、スキャナ装置により画像を読み取る手段や、被写体をデジタルカメラ等の撮影装置により撮像し、画像データを読み取る手段を備えるようにしてもよい。
【００１３】
プリント手段１０３は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタであり、プリント物１２３を印刷する。昇華型あるいはインクジェット型など、プリンタの方式は問わない。プリント物１２３は、デジタルカメラ画像等の写真や、シールプリント、はがき等である。
【００１４】
利用者は、プリント注文入力手段１０５を通じて、印刷を注文する画像データを選択する。プリント注文入力手段１０５は、例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴ（cathode-ray tube）等の表示手段と一体化されたタッチパネルや、キーボード、マウス、トラックボール等の各種ポインタを用いることができる。
プリント注文手段１０５は、画像データ読取手段１０１によって取得された画像データのサムネイル画像を表示し、プリント枚数やプリントサイズの指定を可能にする。利用者は、タッチパネルや各種ポインタを使用して、印刷注文する画像データの選択、プリント枚数やプリントサイズの指定を行うことができる。
【００１５】
課金手段１０７は、利用者によるプリント物の注文内容に応じた料金を算出し、利用者に入金を要求する。通常、この課金手段１０７による利用者の入金が完了してからプリント手段１０３が起動され、注文された画像データの印刷を開始する。
【００１６】
保守手段１０９は、画像出力装置１の保守を行うもので、プリント物１２３の価格の設定や環境設定、ハードウエアの保守や、さまざまなログデータの参照、統計情報等の参照、ソフトウエアのアップグレード等を行う。
【００１７】
通信手段１１１は、画像出力装置１のさまざまなログデータや統計情報を管理会社にネットワーク等を通じて送信する。通信手段１１１は必須ではない。
【００１８】
次に、図２を参照しながら、画像出力装置１の外観構成について説明する。図２は、画像出力装置１の概略斜視図である。
【００１９】
図２に示すように、画像出力装置１の上部正面には、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ等のディスプレイ画面２０１が配置されている。タッチパネル付きディスプレイ２０１は、操作の案内や操作の状況、読み込んだ画像データのサムネイル画像表示等を表示する表示手段としての機能を持つ。
【００２０】
タッチパネル付きディスプレイ２０１の下部には、メディア投入口２０３が設けられる。メディア投入口２０３は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等）の挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。
また、画像出力装置１の筐体内には、上記の各記録媒体の挿入口に対応して、それぞれの媒体の読取・書込み装置の本体（図示しない）が設置されている。各挿入口には、料金の徴収が完了するまで記録媒体を取り出せないようにシャッター（図示しない）を備えてもよい。
【００２１】
画像出力装置１の下段部には、料金投入口（硬貨投入口２０５、紙幣挿入口２０７）、つり銭返却口２０９、レシート取出口２１５、プリント物取出口２１１、メンテナンスキー２１３、ドア開閉キー２１７等がそれぞれ配置されている。
【００２２】
料金投入口（２０５、２０７）、つり銭返却口２０９、レシート取出口２１５は、課金手段として機能する。
利用者は、硬貨投入口２０５に硬貨を投入したり、紙幣挿入口２０７に紙幣を挿入することにより料金を支払う。釣銭がある場合にはつり銭返却口２０９から放出される。
また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートがレシート取出口２１５から放出される。画像出力装置１の筐体内には、レシート取出口２１５に対応してレシート印刷用プリンタが設けられている。
【００２３】
プリント物取出口２１１からは印刷済みのプリント物が放出される。図２では、プリント物取出口２１１が３つ装備されている（２１１−１、２１１−２、２２１−３）。通常、画像出力装置１の筐体内には、複数枚の画像プリントを同時に行えるよう複数のプリンタ本体（図示しない）がプリント物取出口２１１につながる位置に設置されている。図２の場合、３台のプリンタに対応して３つのプリント物取出口（２１１−１、２１１−２、２１１−３）を備えている。
【００２４】
利用者は、タッチパネル付きディスプレイ２０１に設けられたタッチパネルにより画像の選択やプリントの実行を指示し、指示に従ってプリンタ本体によって印刷され、プリント物取出口２１１から放出されるプリント物１２３を受け取る。
【００２５】
メンテナンスキー２１３は、利用者が画像出力装置１を利用可能な運転モードと、管理者が画像出力装置１のメンテナンスや設定、レシートの再印刷等を行う管理モードを切り替えるキーである。
【００２６】
また、画像出力装置１の筐体内には、図示しないが、画像出力装置１の各構成部分を制御するための制御部を含むパソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設けられる。
【００２７】
次に、図３を参照しながら、画像出力装置１のハードウエア構成について説明する。
画像出力装置１は、制御部３０１、記憶部３０２、入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）、通信部３０４、各種メディア読取部３０５、シャッター３０６、モニタ３０７（タッチパネル付き）、コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０、プリンタ３１１等がバス３１２を介して接続される。
【００２８】
制御部３０１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（central processing
unit）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＡＭ(random access memory)、ＲＯＭ(read only memory)等で構成される。制御部３０１は、記憶部３０２等に格納されたプログラムに従って、バス３１２を介して接続された各装置を駆動制御する。
【００２９】
記憶部３０２には、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば、画像入力プログラム、シャッターの開閉制御プログラム、課金処理プログラム、後述するプリンタ制御用プログラム、レシート印刷処理プログラム、保守プログラム等のプログラムや、画像データ、各種制御データ等が格納されている。
【００３０】
これらのプログラム・コードは、制御部３０１により必要に応じて読み出され、ＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種機能として実行される。
【００３１】
入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）は、制御部３０１のＲＯＭや記憶部３０２に格納されているプログラムや情報を更新したり、画像出力装置１の動作等の設定を行う画像出力装置１のメンテナンス時に用いられる。メンテナンスキー２１３により管理モードに切り替えて、入出力部３０３にプログラム更新用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力することによりメンテナンスを実行する。
【００３２】
通信部３０４は、インターネットやＰＨＳ（personal handyphone
system）等の通信機能を持つもので、画像出力装置１の各種ログ情報や統計情報等を管理会社に送信したり、プログラム更新を行う場合に更新ソフトウエアの受信したりする。
【００３３】
各種メディア読取部３０５は、画像入力機能の役割を果たす。シャッター３０６は、各記録媒体挿入口に設けられ、記録媒体の挿入口を開閉し、読取処理の最中や、課金処理が完了するまで、記録媒体を取り出せないようにする。
【００３４】
利用者は、モニタ３０７に表示された操作案内に従って、モニタ３０７に設置されたタッチパネルに触れることにより、画像入力時の画像選択や、プリント指示、プリント物出力までの一連の操作を行える。
【００３５】
コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０は、課金機能の役割を果たす。コインメック３０８は硬貨投入口２０５に対応して画像出力装置１の内部に設けられ、硬貨の入出力を管理する。また、ビルバリ３０９は、紙幣挿入口２０７に対応して画像出力装置１の内部に設けられ、紙幣の入出力を管理する。また、レシートジャーナル処理部３１０は、レシート取出口２１５に対応して画像出力装置１の内部に設けられ、レシート印刷を行う。
【００３６】
また、プリンタ３１１は、利用者により選択され、プリント指示が行われた画像データの印刷出力処理を行う。画像出力装置１には、複数枚の画像を同時に印刷し、印刷時間の短縮を図るため、複数台のプリンタ３１１（同図ではプリンタ１（３１１−１）、プリンタ２（３１１−２）、プリンタ３（３１１−３）の３台、）が備えられる。
【００３７】
次に、図４に沿って、画像出力装置１の動作について説明する。
図４は、画像出力装置１の動作の流れの説明図である。
【００３８】
画像出力装置１は、まず、利用者に入力メディア１２１をメディア投入口２０３に挿入させるように促す指示画面をモニタ３０７（２０１）に表示する。利用者が入力メディア１２１をメディア投入口２０３に挿入すると、制御部３０１、画像データ読込手段１０１により、各種メディア読取部３０５の当該入力メディア１２１に適合するメディア読取部を起動して挿入された入力メディア１２１の画像データを取得する。
取得された画像データは、記憶部３０２の画像データ領域４０１に格納される。
【００３９】
次に、制御部３０１は、プリント注文入力手段１０５により、取得された画像データのサムネイル画像をモニタ３０７（２０１）に表示し、利用者にプリントする画像の選択と、プリント枚数の設定を行わせる。
図５は、サムネイル画面５０１の例である。利用者が挿入したメディアから取得した画像データのサムネイル画像（００１〜０１５）がモニタ３０７（２０１）上に表示される。
利用者は、プリントしたい画像のプリント枚数（注文枚数）を例えば、「＋」あるいは「−」の部分のタッチパネルに触れることにより設定する。利用者により設定された枚数が、注文枚数として表示される。
【００４０】
サムネイル画面５０１には、例えば、サムネイル画像を拡大したいときに使用する「拡大」ボタンや、プリント枚数設定完了後に押す「お支払いへ」等のボタンが設けられる。これらのタッチパネル・ボタンに触れることにより、対応する処理が実行される。
【００４１】
利用者によりプリント枚数が指定されると、プリント注文入力手段１０５は、例えば、図６（ａ）に示すような注文画像テーブル４０３を作成する。
注文画像テーブル４０３は、利用者が選択したプリント画像のサムネイル番号と、利用者が指定したプリント枚数からなり、記憶部３０２内に置かれる。
【００４２】
利用者がプリント枚数の設定を完了すると（「お支払いへ」のボタンを押す）と、次に、制御部３０１は、課金処理を実行する。すなわち、合計金額等を算出し、モニタ３０７（２０１）に表示し、利用者に代金の投入を促す。
利用者が料金を硬貨投入口２０５や紙幣挿入口２０７から投入し、投入金額が合計金額を上回ると、制御部３０１は、プリント手段１０３を起動し、プリント処理を開始する。
【００４３】
プリント処理は、複数のプリンタ３１１−１、３１１−２、３１１−３を使用して実行する。すなわち、利用者が合計枚数で複数枚のプリントを注文した場合、複数のプリンタ３１１−１、３１１−２、３１１−３に印刷処理を分散する（プリンタ分散処理４１１）。
【００４４】
制御部３０１は、まず、プリント手段１０３のプリンタ分散処理４１１を起動し、注文画像テーブル４０３を参照し、注文画像を３台のプリンタ（３１１−１、３１１−２、３１１−３）に振り分け、プリント分散テーブル４０５を作成する。プリント分散テーブル４０５は記憶部３０２に置かれる。
【００４５】
図６（ａ）の注文画像テーブル４０３の場合、画像００２が２枚、画像００３が１枚、画像００４が２枚、画像００５が２枚、というように注文されているが、プリンタ分散処理４１１は、これを３台のプリンタに分散し、例えば、画像００２をプリンタ１とプリンタ２、画像００３をプリンタ３、画像００４をプリンタ１とプリンタ２、画像００５をプリンタ３とプリンタ１というように分散する。
【００４６】
図６（ｂ）は、図６（ａ）の注文画像テーブル４０３についてプリント分散処理４１１を行った結果のプリンタ分散テーブル４０５の例である。
注文画像テーブル４０３のプリント注文を３台のプリンタに分散し、プリンタ１は、画像００２、画像００４、画像００５、画像００８、画像０１０を、プリンタ２は、画像００２、画像００４、画像００７、画像００９、画像０１１を、プリンタ３は、画像００３、画像００５、画像００８、画像０１０、画像０１１を印刷するように分散されている。
【００４７】
次に、制御部３０１は、プリンタ最適化処理４１３を起動し、各プリンタに振り分けられた画像データを、各プリンタに合うように最適化する処理を行い、最適化印刷データ４０７を作成する。
各プリンタ３１１（３１１−１、３１１−２、３１１−３）は、個々に異なる発色特性や印刷位置特性を持つため、出力物としてのプリント物１２３の発色や位置を揃えるための調整をここで行う。
例えば、発色については、各プリンタのカラーチャートに沿ってカラー調整を行う。また、画像のセンタリングやトリミングを各プリンタの特性に合わせる。
【００４８】
以上のプリンタ最適化処理４１３により最適化した画像データは、記憶部３０２の最適化印刷データ４０７に格納される。
図６（ｃ）は、最適化印刷データ４０７の例である。各プリンタ（プリンタ１、プリンタ２、プリンタ３）に振り分けられた画像についての最適化印刷データが格納される。
すなわち、プリンタ最適化処理４１３は、プリンタ分散テーブル４０５を参照し、各プリンタに振り分けられた画像データを記憶部３０２の画像データ４０１から取り出し、各プリンタ用に最適化処理を行い、最適化印刷データ４０７を作成、格納する。
【００４９】
制御部３０１は、最後に、各プリンタ用に最適化された最適化印刷データ４０７を各プリンタに送り、各プリンタで印刷処理が実行される。
すなわち、プリンタ１に振り分けられた画像の最適化印刷データ４０７−１は、プリンタ１（３１１−１）に送られ、プリント物１２３−１を出力する。図６（ｃ）の最適化印刷データ４０７の例であれば、プリンタ１（３１１−１）は、画像００２、画像００４、画像００５、画像００８、画像０１０をプリント物１２３−１としてプリント物取出口２１１−１に出力する。
【００５０】
同様に、プリンタ２に振り分けられた画像（００２、００４、００７、００９、０１１）の最適化印刷データ４０７−２はプリンタ２（３１１−２）に送られ、プリント物１２３−２としてプリント物取出口２１１−２に出力される。さらに、プリンタ３に振り分けられた画像（００３、００５、００８、０１０、０１１）の最適化印刷データ４０７−３はプリンタ３（３１１−３）に送られ、プリント物１２３−３としてプリント物取出口２１１−３に出力される。
【００５１】
以上の処理により、利用者は、持参したメディアに記録されている画像データから印刷する画像データを選択し、印刷枚数を指定し、指示された料金を投入することにより最適に印刷された写真をプリント物取出口２１１から取り出すことができる。
【００５２】
次に、プリンタ故障時の印刷処理について説明する。
図７は、プリンタ故障時の印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【００５３】
プリンタ故障には、用紙切れやインク切れ等の消耗品切れや、用紙送り等の機械的故障、データ転送等の電子的故障等が挙げられる。どの故障の場合でも、プリンタが故障すると、そのプリンタでの印刷は不可能になる。
本実施の形態の画像出力装置１では、複数（例えば３台）のプリンタが内蔵されており、通常は、印刷処理を複数のプリンタに分散して処理している。
ここで、プリンタ故障が発生した場合、故障を起こしたプリンタで印刷するべき未印刷の画像データは、他に正常なプリンタがある場合、正常なプリンタで印刷することが可能である。
ただし、すべてのプリンタが故障した場合には、代替して印刷することは不可能である。
以下にプリンタ故障時の処理方法を説明する。
【００５４】
プリンタ故障時には、故障を起こしたプリンタからプリンタ故障情報４０９が出力される。プリンタ故障情報４０９の内容は、故障発生を示す情報、故障の種類（用紙切れ、インク切れ、紙詰まり、電子的故障等）である。
プリンタ故障情報４０９は例えば割り込み信号として制御部３０１に送られる。制御部３０１は、プリンタ故障情報４０９を受け取ると、保守手段１０９を稼動するとともに、プリント手段１０３内のプリンタ故障時のプリント処理４１５を稼動する。
保守手段１０９は、例えば、プリンタ故障情報４０９を受け取り、プリンタ故障を示す情報をモニタ３０７（２０１）に表示させるとともに、記憶部３０３に障害ログ情報として故障内容を記録する。これらの保守手段１０９による処理は本発明の主旨ではないので、詳細な説明は省く。
【００５５】
プリント手段１０３のプリンタ故障時のプリント処理４１５は、まず、このプリンタ故障情報４０９を受け取る（ステップ７０１）。プリンタ故障情報４０９には、故障したプリンタの番号や故障の内容等が含まれる。
【００５６】
次に、故障したプリンタの番号から故障プリンタの未印刷画像データを他の正常なプリンタに振り分ける処理を行う（ステップ７０２）。ここでは、例えば、プリンタ１（３１１−１）に故障が生じたものとする。
図８は、未印刷画像データの印刷処理を説明するための図である。
同図（ａ）は、先に図６（ｂ）で説明したプリンタ分散テーブル４０５を示している。プリンタ１（３１１−１）が故障し、画像００２までは印刷が完了しており、画像００４以降が印刷未完了で残っているものとする。
【００５７】
このような場合、ステップ７０２により、印刷未完了の画像（００４、００５、００８、０１０）を、他のプリンタ２（３１１−２）およびプリンタ３（３１１−３）に振り分け、プリンタ分散テーブル４０５を再構成する。
すなわち、図８（ｂ）に示すように、プリンタ２（３１１−２）に最初に振り分けられた画像データの後に、新たに割り当てられた画像（００４および００８）８０１を追加し、同様に、プリンタ３（３１１−３）に最初に振り分けられた画像データの後に、新たに割り当てられた画像（００４および０１０）８０３を追加する。
【００５８】
次に、新たに割り当てられた画像８０１および８０３について、プリンタ最適化処理４１３を実行し、最適化印刷データ４０７に追加する（ステップ７０３）。
すなわち、図８（ｃ）に示すように、新たに割り当てられた画像８０１および８０３についての最適化印刷データ（それぞれ８０５および８０７）を追加する。
【００５９】
ここで、プリンタ最適化処理４１３は、プリンタ分散テーブル４０５に追加された新たに割り当てられた画像８０１の画像データを記憶部３０２の画像データ４０１から取り出し、プリンタ２に合うように色、位置等を調整する。すなわち、図８（ｃ）に新たに追加されたデータ８０５は、プリンタ１用に最適化された印刷データである図６（ｃ）の「００４の印刷データ」および「００８の印刷データ」ではなく、新たにプリンタ２に合うように最適化された印刷データである。
【００６０】
プリンタ３に新たに割り当てられた画像８０３についても、同様に、画像データを記憶部３０２の画像データ４０１から取り出し、プリンタ３に合うように最適化し、新たな最適化印刷データ８０７を得る。
【００６１】
以上のように最適化印刷データ４０７に新たに割り当てられた画像データの最適化印刷データを追加することにより、故障プリンタの未印刷分の画像が、正常なプリンタに振り分けられ、しかも、最適化された良好な印刷画像を印刷することが可能になる。
【００６２】
尚、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、種々の改変が可能であり、それらも、本発明の技術範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本実施の形態に係る画像出力装置１の構成を示すブロック図
【図２】画像出力装置１の外観斜視図
【図３】画像出力装置１のハードウエア構成図
【図４】画像出力装置１の動作を説明する図
【図５】サムネイル画面例の説明図
【図６】印刷手段の説明図
【図７】プリンタ故障時のプリンタ処理の流れを示すフローチャート
【図８】プリンタ故障時の印刷手段の説明図
【符号の説明】
【００６４】
１………画像出力装置
１０１………画像データ読取手段
１０３………プリント手段
２０１、３０７………タッチパネル付ディスプレイ（モニタ）
２０３………メディア投入口
３０１………制御部
３０３………記憶部
３１１………プリンタ
４１３………プリンタ最適化処理
４１５………プリンタ故障時のプリント処理
４０５………プリント分散テーブル
４０７………最適化印刷データ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者が持ち込んだ記録媒体の画像データを印刷する画像出力装置に関し、更に詳しくは、画像出力装置に内蔵されている複数台のプリンタのいずれかに障害が発生した場合に、最適な画像出力を可能とする画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、利用者が持ち込んだ記録媒体に記録されているディジタルカメラの画像データをプリントすることができる比較的小規模の画像プリントシステム（画像出力装置）が実用化されている特許文献１）。
最近では、これらの画像出力装置は、印刷時間の短縮を図るため、複数台のプリンタを搭載するようになってきている。複数のプリンタを搭載した場合、１台のプリンタに故障あるいは消耗品切れ等が発生して使用できなくなった場合でも、他のプリンタは使い続けることができ、画像出力装置を稼動し続けることができるという利点もある。
しかし、使用できなくなったプリンタで印刷する予定であった印刷物の印刷を行う必要があり、このような場合の解決方法が提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００４−２６８４３１号公報
【特許文献２】特開平８−３１９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献２は、ビデオプリンタを対象としており、１画面分の画像データを記憶領域に記憶させ、これを読み出してプリンタで印刷を行うものであり、プリンタ故障が発生した場合には、記憶領域への新規の画像データの書き込みを禁止するとともに、故障を解消したプリンタあるいは新規のプリンタを接続した場合には、記憶領域内に格納されている画像データを読み出してそのまま印刷させる制御方法を開示している。
【０００４】
しかしながら、前記の制御方法では、記憶領域内の画像データを読み出してそのまま印刷するため、新規のプリンタで印刷する場合、プリンタに最適化されず良好な品質の印画が得られないという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、複数台のプリンタを内蔵する画像出力装置において、プリンタ故障が発生した場合にも最適な印画品質の印画物を得られる画像出力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した課題を解決するための第１の発明は、記録媒体に記録された画像データを入力する画像入力手段と、前記画像データを保持する保持手段と、前記保持手段に保持されていた画像データを印刷枚数に応じて複数のプリンタに分散して印刷する印刷手段と、を有する画像出力装置であって、前記印刷手段は、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１台を除くプリンタが故障した場合に、故障したプリンタが印刷すべき画像データを、故障していないプリンタに割り当てる故障時再割り当て手段と、前記故障時再割り当て手段によって割り当てられた画像データを前記保持手段から取り出し、再割り当てされたプリンタに合うよう最適化して印刷する最適化印刷手段と、を有することを特徴とする画像出力装置である。
前記最適化印刷手段は、前記保持手段に保持されている画像データに対して、再割り当てされたプリンタに最適な色変換、センタリング、トリミングを行う。
【０００７】
画像入力手段によって、利用者が持参した記録媒体から画像データを読み込み、保持手段により読み込んだ画像データを保持し、印刷手段は、利用者の依頼に基づいて、保持されている画像データのすべてあるいは一部を、複数のプリンタに分散して印刷する。
故障等で少なくとも１台のプリンタが使用できなくなった場合には、故障時再割り当て手段によって、使用不可能なプリンタで未印刷の画像データの印刷を他の使用できるプリンタに分散して割り当てる。
その後、最適化印刷手段によって、画像データを再割り当てしたプリンタに適するように最適化したうえで、印刷を行う。
【０００８】
第２の発明は、コンピュータを請求項１の画像出力装置として機能させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数台のプリンタを内蔵する画像出力装置において、プリンタ故障が発生した場合にも良好な印画品質の印画物を得ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に基づいて本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
まず、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る画像出力装置１のシステム構成について説明する。
図１は、画像出力装置１の構成を示すブロック図である。
【００１１】
画像出力装置１は、画像データ読込手段１０１、プリント手段１０３、プリント注文入力手段１０５、課金手段１０７、保守手段１０９、通信手段１１１等を備える。
【００１２】
画像データ読込手段１０１は、予め画像データが記録された入力メディア１２１から画像データを取得する。
入力メディア１２１は、例えば、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ミニＳＤ（secure digital）カード、ＳＤメモリカード、メモリスティック、コンパクトディスク等である。
尚、本実施の形態では、画像データ読込手段１０１として、入力メディア１２１から画像データを読み取る手段のみを示しているが、スキャナ装置や撮影装置を装備し、スキャナ装置により画像を読み取る手段や、被写体をデジタルカメラ等の撮影装置により撮像し、画像データを読み取る手段を備えるようにしてもよい。
【００１３】
プリント手段１０３は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタであり、プリント物１２３を印刷する。昇華型あるいはインクジェット型など、プリンタの方式は問わない。プリント物１２３は、デジタルカメラ画像等の写真や、シールプリント、はがき等である。
【００１４】
利用者は、プリント注文入力手段１０５を通じて、印刷を注文する画像データを選択する。プリント注文入力手段１０５は、例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴ（cathode-ray tube）等の表示手段と一体化されたタッチパネルや、キーボード、マウス、トラックボール等の各種ポインタを用いることができる。
プリント注文手段１０５は、画像データ読取手段１０１によって取得された画像データのサムネイル画像を表示し、プリント枚数やプリントサイズの指定を可能にする。利用者は、タッチパネルや各種ポインタを使用して、印刷注文する画像データの選択、プリント枚数やプリントサイズの指定を行うことができる。
【００１５】
課金手段１０７は、利用者によるプリント物の注文内容に応じた料金を算出し、利用者に入金を要求する。通常、この課金手段１０７による利用者の入金が完了してからプリント手段１０３が起動され、注文された画像データの印刷を開始する。
【００１６】
保守手段１０９は、画像出力装置１の保守を行うもので、プリント物１２３の価格の設定や環境設定、ハードウエアの保守や、さまざまなログデータの参照、統計情報等の参照、ソフトウエアのアップグレード等を行う。
【００１７】
通信手段１１１は、画像出力装置１のさまざまなログデータや統計情報を管理会社にネットワーク等を通じて送信する。通信手段１１１は必須ではない。
【００１８】
次に、図２を参照しながら、画像出力装置１の外観構成について説明する。図２は、画像出力装置１の概略斜視図である。
【００１９】
図２に示すように、画像出力装置１の上部正面には、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ等のディスプレイ画面２０１が配置されている。タッチパネル付きディスプレイ２０１は、操作の案内や操作の状況、読み込んだ画像データのサムネイル画像表示等を表示する表示手段としての機能を持つ。
【００２０】
タッチパネル付きディスプレイ２０１の下部には、メディア投入口２０３が設けられる。メディア投入口２０３は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等）の挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。
また、画像出力装置１の筐体内には、上記の各記録媒体の挿入口に対応して、それぞれの媒体の読取・書込み装置の本体（図示しない）が設置されている。各挿入口には、料金の徴収が完了するまで記録媒体を取り出せないようにシャッター（図示しない）を備えてもよい。
【００２１】
画像出力装置１の下段部には、料金投入口（硬貨投入口２０５、紙幣挿入口２０７）、つり銭返却口２０９、レシート取出口２１５、プリント物取出口２１１、メンテナンスキー２１３、ドア開閉キー２１７等がそれぞれ配置されている。
【００２２】
料金投入口（２０５、２０７）、つり銭返却口２０９、レシート取出口２１５は、課金手段として機能する。
利用者は、硬貨投入口２０５に硬貨を投入したり、紙幣挿入口２０７に紙幣を挿入することにより料金を支払う。釣銭がある場合にはつり銭返却口２０９から放出される。
また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートがレシート取出口２１５から放出される。画像出力装置１の筐体内には、レシート取出口２１５に対応してレシート印刷用プリンタが設けられている。
【００２３】
プリント物取出口２１１からは印刷済みのプリント物が放出される。図２では、プリント物取出口２１１が３つ装備されている（２１１−１、２１１−２、２２１−３）。通常、画像出力装置１の筐体内には、複数枚の画像プリントを同時に行えるよう複数のプリンタ本体（図示しない）がプリント物取出口２１１につながる位置に設置されている。図２の場合、３台のプリンタに対応して３つのプリント物取出口（２１１−１、２１１−２、２１１−３）を備えている。
【００２４】
利用者は、タッチパネル付きディスプレイ２０１に設けられたタッチパネルにより画像の選択やプリントの実行を指示し、指示に従ってプリンタ本体によって印刷され、プリント物取出口２１１から放出されるプリント物１２３を受け取る。
【００２５】
メンテナンスキー２１３は、利用者が画像出力装置１を利用可能な運転モードと、管理者が画像出力装置１のメンテナンスや設定、レシートの再印刷等を行う管理モードを切り替えるキーである。
【００２６】
また、画像出力装置１の筐体内には、図示しないが、画像出力装置１の各構成部分を制御するための制御部を含むパソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設けられる。
【００２７】
次に、図３を参照しながら、画像出力装置１のハードウエア構成について説明する。
画像出力装置１は、制御部３０１、記憶部３０２、入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）、通信部３０４、各種メディア読取部３０５、シャッター３０６、モニタ３０７（タッチパネル付き）、コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０、プリンタ３１１等がバス３１２を介して接続される。
【００２８】
制御部３０１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（central processing
unit）と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＡＭ(random access memory)、ＲＯＭ(read only memory)等で構成される。制御部３０１は、記憶部３０２等に格納されたプログラムに従って、バス３１２を介して接続された各装置を駆動制御する。
【００２９】
記憶部３０２には、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば、画像入力プログラム、シャッターの開閉制御プログラム、課金処理プログラム、後述するプリンタ制御用プログラム、レシート印刷処理プログラム、保守プログラム等のプログラムや、画像データ、各種制御データ等が格納されている。
【００３０】
これらのプログラム・コードは、制御部３０１により必要に応じて読み出され、ＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種機能として実行される。
【００３１】
入出力部３０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）は、制御部３０１のＲＯＭや記憶部３０２に格納されているプログラムや情報を更新したり、画像出力装置１の動作等の設定を行う画像出力装置１のメンテナンス時に用いられる。メンテナンスキー２１３により管理モードに切り替えて、入出力部３０３にプログラム更新用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力することによりメンテナンスを実行する。
【００３２】
通信部３０４は、インターネットやＰＨＳ（personal handyphone
system）等の通信機能を持つもので、画像出力装置１の各種ログ情報や統計情報等を管理会社に送信したり、プログラム更新を行う場合に更新ソフトウエアの受信したりする。
【００３３】
各種メディア読取部３０５は、画像入力機能の役割を果たす。シャッター３０６は、各記録媒体挿入口に設けられ、記録媒体の挿入口を開閉し、読取処理の最中や、課金処理が完了するまで、記録媒体を取り出せないようにする。
【００３４】
利用者は、モニタ３０７に表示された操作案内に従って、モニタ３０７に設置されたタッチパネルに触れることにより、画像入力時の画像選択や、プリント指示、プリント物出力までの一連の操作を行える。
【００３５】
コインメック３０８、ビルバリ３０９、レシートジャーナル処理部３１０は、課金機能の役割を果たす。コインメック３０８は硬貨投入口２０５に対応して画像出力装置１の内部に設けられ、硬貨の入出力を管理する。また、ビルバリ３０９は、紙幣挿入口２０７に対応して画像出力装置１の内部に設けられ、紙幣の入出力を管理する。また、レシートジャーナル処理部３１０は、レシート取出口２１５に対応して画像出力装置１の内部に設けられ、レシート印刷を行う。
【００３６】
また、プリンタ３１１は、利用者により選択され、プリント指示が行われた画像データの印刷出力処理を行う。画像出力装置１には、複数枚の画像を同時に印刷し、印刷時間の短縮を図るため、複数台のプリンタ３１１（同図ではプリンタ１（３１１−１）、プリンタ２（３１１−２）、プリンタ３（３１１−３）の３台、）が備えられる。
【００３７】
次に、図４に沿って、画像出力装置１の動作について説明する。
図４は、画像出力装置１の動作の流れの説明図である。
【００３８】
画像出力装置１は、まず、利用者に入力メディア１２１をメディア投入口２０３に挿入させるように促す指示画面をモニタ３０７（２０１）に表示する。利用者が入力メディア１２１をメディア投入口２０３に挿入すると、制御部３０１、画像データ読込手段１０１により、各種メディア読取部３０５の当該入力メディア１２１に適合するメディア読取部を起動して挿入された入力メディア１２１の画像データを取得する。
取得された画像データは、記憶部３０２の画像データ領域４０１に格納される。
【００３９】
次に、制御部３０１は、プリント注文入力手段１０５により、取得された画像データのサムネイル画像をモニタ３０７（２０１）に表示し、利用者にプリントする画像の選択と、プリント枚数の設定を行わせる。
図５は、サムネイル画面５０１の例である。利用者が挿入したメディアから取得した画像データのサムネイル画像（００１〜０１５）がモニタ３０７（２０１）上に表示される。
利用者は、プリントしたい画像のプリント枚数（注文枚数）を例えば、「＋」あるいは「−」の部分のタッチパネルに触れることにより設定する。利用者により設定された枚数が、注文枚数として表示される。
【００４０】
サムネイル画面５０１には、例えば、サムネイル画像を拡大したいときに使用する「拡大」ボタンや、プリント枚数設定完了後に押す「お支払いへ」等のボタンが設けられる。これらのタッチパネル・ボタンに触れることにより、対応する処理が実行される。
【００４１】
利用者によりプリント枚数が指定されると、プリント注文入力手段１０５は、例えば、図６（ａ）に示すような注文画像テーブル４０３を作成する。
注文画像テーブル４０３は、利用者が選択したプリント画像のサムネイル番号と、利用者が指定したプリント枚数からなり、記憶部３０２内に置かれる。
【００４２】
利用者がプリント枚数の設定を完了すると（「お支払いへ」のボタンを押す）と、次に、制御部３０１は、課金処理を実行する。すなわち、合計金額等を算出し、モニタ３０７（２０１）に表示し、利用者に代金の投入を促す。
利用者が料金を硬貨投入口２０５や紙幣挿入口２０７から投入し、投入金額が合計金額を上回ると、制御部３０１は、プリント手段１０３を起動し、プリント処理を開始する。
【００４３】
プリント処理は、複数のプリンタ３１１−１、３１１−２、３１１−３を使用して実行する。すなわち、利用者が合計枚数で複数枚のプリントを注文した場合、複数のプリンタ３１１−１、３１１−２、３１１−３に印刷処理を分散する（プリンタ分散処理４１１）。
【００４４】
制御部３０１は、まず、プリント手段１０３のプリンタ分散処理４１１を起動し、注文画像テーブル４０３を参照し、注文画像を３台のプリンタ（３１１−１、３１１−２、３１１−３）に振り分け、プリント分散テーブル４０５を作成する。プリント分散テーブル４０５は記憶部３０２に置かれる。
【００４５】
図６（ａ）の注文画像テーブル４０３の場合、画像００２が２枚、画像００３が１枚、画像００４が２枚、画像００５が２枚、というように注文されているが、プリンタ分散処理４１１は、これを３台のプリンタに分散し、例えば、画像００２をプリンタ１とプリンタ２、画像００３をプリンタ３、画像００４をプリンタ１とプリンタ２、画像００５をプリンタ３とプリンタ１というように分散する。
【００４６】
図６（ｂ）は、図６（ａ）の注文画像テーブル４０３についてプリント分散処理４１１を行った結果のプリンタ分散テーブル４０５の例である。
注文画像テーブル４０３のプリント注文を３台のプリンタに分散し、プリンタ１は、画像００２、画像００４、画像００５、画像００８、画像０１０を、プリンタ２は、画像００２、画像００４、画像００７、画像００９、画像０１１を、プリンタ３は、画像００３、画像００５、画像００８、画像０１０、画像０１１を印刷するように分散されている。
【００４７】
次に、制御部３０１は、プリンタ最適化処理４１３を起動し、各プリンタに振り分けられた画像データを、各プリンタに合うように最適化する処理を行い、最適化印刷データ４０７を作成する。
各プリンタ３１１（３１１−１、３１１−２、３１１−３）は、個々に異なる発色特性や印刷位置特性を持つため、出力物としてのプリント物１２３の発色や位置を揃えるための調整をここで行う。
例えば、発色については、各プリンタのカラーチャートに沿ってカラー調整を行う。また、画像のセンタリングやトリミングを各プリンタの特性に合わせる。
【００４８】
以上のプリンタ最適化処理４１３により最適化した画像データは、記憶部３０２の最適化印刷データ４０７に格納される。
図６（ｃ）は、最適化印刷データ４０７の例である。各プリンタ（プリンタ１、プリンタ２、プリンタ３）に振り分けられた画像についての最適化印刷データが格納される。
すなわち、プリンタ最適化処理４１３は、プリンタ分散テーブル４０５を参照し、各プリンタに振り分けられた画像データを記憶部３０２の画像データ４０１から取り出し、各プリンタ用に最適化処理を行い、最適化印刷データ４０７を作成、格納する。
【００４９】
制御部３０１は、最後に、各プリンタ用に最適化された最適化印刷データ４０７を各プリンタに送り、各プリンタで印刷処理が実行される。
すなわち、プリンタ１に振り分けられた画像の最適化印刷データ４０７−１は、プリンタ１（３１１−１）に送られ、プリント物１２３−１を出力する。図６（ｃ）の最適化印刷データ４０７の例であれば、プリンタ１（３１１−１）は、画像００２、画像００４、画像００５、画像００８、画像０１０をプリント物１２３−１としてプリント物取出口２１１−１に出力する。
【００５０】
同様に、プリンタ２に振り分けられた画像（００２、００４、００７、００９、０１１）の最適化印刷データ４０７−２はプリンタ２（３１１−２）に送られ、プリント物１２３−２としてプリント物取出口２１１−２に出力される。さらに、プリンタ３に振り分けられた画像（００３、００５、００８、０１０、０１１）の最適化印刷データ４０７−３はプリンタ３（３１１−３）に送られ、プリント物１２３−３としてプリント物取出口２１１−３に出力される。
【００５１】
以上の処理により、利用者は、持参したメディアに記録されている画像データから印刷する画像データを選択し、印刷枚数を指定し、指示された料金を投入することにより最適に印刷された写真をプリント物取出口２１１から取り出すことができる。
【００５２】
次に、プリンタ故障時の印刷処理について説明する。
図７は、プリンタ故障時の印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【００５３】
プリンタ故障には、用紙切れやインク切れ等の消耗品切れや、用紙送り等の機械的故障、データ転送等の電子的故障等が挙げられる。どの故障の場合でも、プリンタが故障すると、そのプリンタでの印刷は不可能になる。
本実施の形態の画像出力装置１では、複数（例えば３台）のプリンタが内蔵されており、通常は、印刷処理を複数のプリンタに分散して処理している。
ここで、プリンタ故障が発生した場合、故障を起こしたプリンタで印刷するべき未印刷の画像データは、他に正常なプリンタがある場合、正常なプリンタで印刷することが可能である。
ただし、すべてのプリンタが故障した場合には、代替して印刷することは不可能である。
以下にプリンタ故障時の処理方法を説明する。
【００５４】
プリンタ故障時には、故障を起こしたプリンタからプリンタ故障情報４０９が出力される。プリンタ故障情報４０９の内容は、故障発生を示す情報、故障の種類（用紙切れ、インク切れ、紙詰まり、電子的故障等）である。
プリンタ故障情報４０９は例えば割り込み信号として制御部３０１に送られる。制御部３０１は、プリンタ故障情報４０９を受け取ると、保守手段１０９を稼動するとともに、プリント手段１０３内のプリンタ故障時のプリント処理４１５を稼動する。
保守手段１０９は、例えば、プリンタ故障情報４０９を受け取り、プリンタ故障を示す情報をモニタ３０７（２０１）に表示させるとともに、記憶部３０３に障害ログ情報として故障内容を記録する。これらの保守手段１０９による処理は本発明の主旨ではないので、詳細な説明は省く。
【００５５】
プリント手段１０３のプリンタ故障時のプリント処理４１５は、まず、このプリンタ故障情報４０９を受け取る（ステップ７０１）。プリンタ故障情報４０９には、故障したプリンタの番号や故障の内容等が含まれる。
【００５６】
次に、故障したプリンタの番号から故障プリンタの未印刷画像データを他の正常なプリンタに振り分ける処理を行う（ステップ７０２）。ここでは、例えば、プリンタ１（３１１−１）に故障が生じたものとする。
図８は、未印刷画像データの印刷処理を説明するための図である。
同図（ａ）は、先に図６（ｂ）で説明したプリンタ分散テーブル４０５を示している。プリンタ１（３１１−１）が故障し、画像００２までは印刷が完了しており、画像００４以降が印刷未完了で残っているものとする。
【００５７】
このような場合、ステップ７０２により、印刷未完了の画像（００４、００５、００８、０１０）を、他のプリンタ２（３１１−２）およびプリンタ３（３１１−３）に振り分け、プリンタ分散テーブル４０５を再構成する。
すなわち、図８（ｂ）に示すように、プリンタ２（３１１−２）に最初に振り分けられた画像データの後に、新たに割り当てられた画像（００４および００８）８０１を追加し、同様に、プリンタ３（３１１−３）に最初に振り分けられた画像データの後に、新たに割り当てられた画像（００４および０１０）８０３を追加する。
【００５８】
次に、新たに割り当てられた画像８０１および８０３について、プリンタ最適化処理４１３を実行し、最適化印刷データ４０７に追加する（ステップ７０３）。
すなわち、図８（ｃ）に示すように、新たに割り当てられた画像８０１および８０３についての最適化印刷データ（それぞれ８０５および８０７）を追加する。
【００５９】
ここで、プリンタ最適化処理４１３は、プリンタ分散テーブル４０５に追加された新たに割り当てられた画像８０１の画像データを記憶部３０２の画像データ４０１から取り出し、プリンタ２に合うように色、位置等を調整する。すなわち、図８（ｃ）に新たに追加されたデータ８０５は、プリンタ１用に最適化された印刷データである図６（ｃ）の「００４の印刷データ」および「００８の印刷データ」ではなく、新たにプリンタ２に合うように最適化された印刷データである。
【００６０】
プリンタ３に新たに割り当てられた画像８０３についても、同様に、画像データを記憶部３０２の画像データ４０１から取り出し、プリンタ３に合うように最適化し、新たな最適化印刷データ８０７を得る。
【００６１】
以上のように最適化印刷データ４０７に新たに割り当てられた画像データの最適化印刷データを追加することにより、故障プリンタの未印刷分の画像が、正常なプリンタに振り分けられ、しかも、最適化された良好な印刷画像を印刷することが可能になる。
【００６２】
尚、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、種々の改変が可能であり、それらも、本発明の技術範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本実施の形態に係る画像出力装置１の構成を示すブロック図
【図２】画像出力装置１の外観斜視図
【図３】画像出力装置１のハードウエア構成図
【図４】画像出力装置１の動作を説明する図
【図５】サムネイル画面例の説明図
【図６】印刷手段の説明図
【図７】プリンタ故障時のプリンタ処理の流れを示すフローチャート
【図８】プリンタ故障時の印刷手段の説明図
【符号の説明】
【００６４】
１………画像出力装置
１０１………画像データ読取手段
１０３………プリント手段
２０１、３０７………タッチパネル付ディスプレイ（モニタ）
２０３………メディア投入口
３０１………制御部
３０３………記憶部
３１１………プリンタ
４１３………プリンタ最適化処理
４１５………プリンタ故障時のプリント処理
４０５………プリント分散テーブル
４０７………最適化印刷データ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録された画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像データを保持する保持手段と、
前記保持手段に保持されていた画像データを印刷枚数に応じて複数のプリンタに分散して印刷する印刷手段と、
を有する画像出力装置であって、
前記印刷手段は、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１台を除くプリンタが故障した場合に、故障したプリンタが印刷すべき画像データを、故障していないプリンタに割り当てる故障時再割り当て手段と、
前記故障時再割り当て手段によって割り当てられた画像データを前記保持手段から取り出し、再割り当てされたプリンタに合うよう最適化して印刷する最適化印刷手段と、
を有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記最適化印刷手段は、前記保持手段に保持されている画像データに対して、再割り当てされたプリンタに最適な色変換、センタリング、トリミングを行うことを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
コンピュータを請求項１の画像出力装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１】
記録媒体に記録された画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像データを保持する保持手段と、
前記保持手段に保持されていた画像データを印刷枚数に応じて複数のプリンタに分散して印刷する印刷手段と、
を有する画像出力装置であって、
前記印刷手段は、前記複数のプリンタのうちの少なくとも１台を除くプリンタが故障した場合に、故障したプリンタが印刷すべき画像データを、故障していないプリンタに割り当てる故障時再割り当て手段と、
前記故障時再割り当て手段によって割り当てられた画像データを前記保持手段から取り出し、再割り当てされたプリンタに合うよう最適化して印刷する最適化印刷手段と、
を有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記最適化印刷手段は、前記保持手段に保持されている画像データに対して、再割り当てされたプリンタに最適な色変換、センタリング、トリミングを行うことを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
コンピュータを請求項１の画像出力装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−８７１５４（Ｐ２００８−８７１５４Ａ）
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２６６８７０（Ｐ２００６−２６６８７０）
【出願日】平成１８年９月２９日（２００６．９．２９）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月２９日（２００６．９．２９）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
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