画像化センサアレイならびにそれを使用する装置および方法
たとえば、受信機、レコーダ、およびアンテナアレイを使用して、生体内信号を受信するシステムおよび方法。受信機は、たとえば、スイッチングユニットおよび増幅器を含むことができ、アンテナアレイに近接することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像化する、または、生体内検知する装置、システム、および方法に関し、特に、生体内で取得されたデータを受信し及び／又は記録するセンサアレイを使用する装置、システム、および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
体内の管または腔の生体内画像化を行い、画像情報以外にまたは画像情報に加えて情報（たとえば、温度情報、圧力情報）を収集するための、装置および方法が、当技術分野で知られている。こうした装置は、とりわけ、種々の内視鏡画像化システムおよび種々の内部体腔において画像化を行なう装置を含む。
【０００３】
生体内画像化装置は、たとえば、ＧＩ管などの体腔または内腔の内部からの画像を取得する画像化システムを含むことができる。画像化システムは、たとえば、光学系と連結したイメージャ、および、任意選択で、照明ユニット、送信機、および／または、アンテナを含むことができる。無線送信機を必要としなくてよい内視鏡および画像化以外の機能を実施する装置などの、他のタイプの生体内装置が存在する。
【０００４】
一部の生体内画像化システムは、複数のケーブル、センサ、および／またはアンテナを使用して、画像化装置によって送信された信号および／またはデータを受信し、及び／または、記録する。たとえば、いくつかの生体内画像化システムは、ユーザの皮膚および／または体に対する複数のセンサを確実に取り付けることを必要とし、こうした確実な取り付けは、ユーザの皮膚および／または体に対してセンサを接着するか、または、結合させることを必要とする。いくつかの画像化システムでは、複数のケーブル、センサ、および／または、アンテナが使用されるため、非効率な動作および／または不都合な使用がもたらされる場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、雑音指数を改善し、アンテナアレイとレコーダの間のケーブル量を減らすことになるシステムおよび方法に対する要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の種々の実施形態は、たとえば、センサアレイを使用した画像化システムを提供し、画像化システムは、たとえば、生体内画像化装置または他の検知装置と共に使用することができる。
【０００７】
本発明の実施形態は、たとえば、センサアレイおよび／またはアンテナアレイを使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、かつ／または、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【０００８】
本発明の実施形態は、たとえば、着用可能な衣服および／または衣料製品、たとえば、着用可能チョッキまたはシャツ内に組み込まれたセンサアレイおよび／またはアンテナアレイを使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、及び／又は、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【０００９】
本発明の実施形態は、たとえば、直接的に及び／又は間接的に、接着剤によって、たとえば、粘着性スリーブを使用して、ユーザの皮膚および／または体に取り付けることができる、１つのセンサ、複数のセンサ、１つのアンテナ、および／または、複数のアンテナを使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、及び／又は、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【００１０】
本発明の実施形態は、たとえば、センサアレイおよび／またはアンテナアレイおよび／または増幅器および／または前置増幅器を使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、及び／又は、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【００１１】
本発明の実施形態は、たとえば、センサアレイ、および／または、アンテナアレイ、および／または、複数のアンテナおよび／またはセンサから１つまたは複数を選択する選択スイッチを使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、及び／又は、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【００１２】
本発明の実施形態は、たとえば、センサアレイおよび／またはアンテナアレイおよび／または単一ケーブルおよび／または数を減らしたケーブルおよび／またはアレイをレコーダに接続するための数を減らしたコネクタを使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、及び／又は、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【００１３】
本発明の実施形態によるセンサアレイおよび／またはアンテナアレイは、生体内画像化システム以外の適用形態で使用されてもよい。
【００１４】
本発明に関する主題は、本明細書の結論部分において、特に指摘され、かつ、明確に請求される。しかし、本発明の目的、特徴、および利点と共に、構成と動作方法の両方に関し、本発明は、添付図面と共に読まれると、以下の詳細な説明を参照することによって最もよく理解することができる。
【００１５】
図示を簡潔で、かつ、明確にするために、図に示す要素は、必ずしも一定比例尺で描かれなかったことが理解されるであろう。たとえば、幾つかの要素の寸法は、明確さのために、他の要素に対して誇張される場合がある。さらに、適切であると考える場合、対応するか、または、類似の要素を指示するために、参照数字が図の間で繰り返されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下の説明では、本発明の種々の態様を述べらる。説明のために、本発明の完全な理解を提供にするために、特定の構成および詳細が述べられる。しかし、本発明は、本明細書に提示される特定の詳細が無しで、実施され得ることも、当業者に明らかになるであろう。さらに、本発明をあいまいにしないために、よく知られている特徴は、省略されるか、単純化され得る。
【００１７】
本発明の幾つかの実施形態は、典型的には飲み込むことが可能な生体内装置と共に使用するためのシステムに向けられていることに留意する。他の実施形態は、飲み込むことが可能である装置と共に使用するためである必要はない。本発明の実施形態と共に使用される装置は、国際出願ＷＯ ０１／６５９９５および／または米国特許第５，６０４，５３１号に記載される実施形態と同様であってよく、それぞれが、本発明の同一譲受人に譲渡され、それぞれが、参照により全体が組み込まれる。さらに、本発明の実施形態と共に使用するのに適した受信システムおよび／または表示システムも、ＷＯ ０１／６５９９５および／または米国特許第５，６０４，５３１号に記載される実施形態と同様であってよい。もちろん、本明細書で述べる装置およびシステムは、他の構成および他の構成要素のセットを有してもよい。
【００１８】
本発明の種々の実施形態による装置、システム、および方法の代替の実施形態は、非画像化および／または非生体内装置を含む他の装置と共に使用されてもよい。
【００１９】
幾つかの実施形態では、たとえば、強い信号を生成し、使用するのが容易であり、及び／又は、他の利益を提供することができる受信システムが、患者の上に設置されてもよい。たとえば、受信システムは、アンテナのセットに電気的または物理的に接近している地点で信号を収集してもよく、たとえば、増幅または処理を可能にする。こうした増幅または処理は、レコーダユニットなどの他のユニットと比べて、１つまたは複数のアンテナに電気的に接近しているユニットで行われてもよい。たとえば、アンテナのセット（セットは１つを含んでもよい）は、記録ユニットまたは他のユニットに信号を送出してもよく、アンテナと記録ユニットの両方から分離していてもよい、増幅または他の信号処理ユニットが、中間位置に設置されてもよい。受信システムはまた、複数のアンテナが使用される場合に、信号経路の少なくとも一部が１本のケーブルのみを含むように、ケーブルまたは信号の統合を可能にし得る。もちろん、他の構成および利益が可能である。
【００２０】
生体内画像化システムの実施形態の略図を示す図１が参照される。一実施形態では、システムは、イメージャ４６、照明源４２、および送信機４１を有する装置４０を含むことができる。幾つかの実施形態では、装置４０は、飲み込み可能カプセルとして実施されてもよいが、他の種類の装置または適した実施形態が使用されてもよい。患者の体の外側には、装置１２、記憶ユニット１９、データプロセッサ１４、および画像モニタ１８があってもよい。収集された画像データを記憶し、及び／又は、表示する他のシステムおよび方法が使用されてもよい。幾つかの実施形態では、装置１２、データプロセッサ１４、および／または、装置４０および／または図１のシステムの他の構成要素は、適当な修正を有する、上述した国際出願ＷＯ ０１／６５９９５および／または米国特許第５，６０４，５３１号に記載されたものと同様であってもよく、代替の実施形態では、これらの部品は、同様か、または、異なる構造、機能性、および動作を有してもよい。
【００２１】
装置４０は、典型的には、自律型飲み込み可能カプセルであるか、または、それを含むが、他の形状を有してもよく、飲み込み可能または自律型でなくてもよい。一実施形態では、装置４０は、カプセルがＧＩ内腔を通過している間に、ＧＩ管の画像を取得し、送信することができる生体内カメラ、たとえば、イメージャ４６を含む。他の内腔が画像化されてもよい。幾つかの実施形態では、イメージャ４６の代わりに、および／または、イメージャ４６に加えて、他のタイプのセンサ、たとえば、温度センサ、ｐＨセンサ、圧力センサなどが使用されてもよく、および／または、データを取得してもよい。
【００２２】
一実施形態では、装置４０内のイメージャ４６は、同様に、装置４０内に配置される送信機４１に接続され得る。送信機４１は、画像を画像装置１２に送信し、画像装置１２は、データを、データプロセッサ１４および／または記憶ユニット１９に、送出する、および／または、送信する、および／または、アップロードする、および／または、ダウンロードすることができる。送信機４１はまた、制御能力を含んでもよいが、制御能力は、別個の構成要素に含まれてもよい。送信機４１は、画像および／または他のデータ（たとえば、制御データ）を受信装置に送信することができる任意の適した送信機を含んでもよい。たとえば、送信機４１は、高い帯域幅入力を有し、おそらく、チップスケールパッケージ（ＣＳＰ）で提供される、超低電力無線周波数（ＲＦ）送信機を含んでもよい。送信機４１はアンテナ４８を介して送信することができる。
【００２３】
幾つかの実施形態では、送信機４１は、たとえば、送信機４１が送信物を受信することを可能にする、送信機−受信機または送受信機を含んでもよい。付加的に、または、別法として、別個の、または、一体の受信機（図示せず）または送受信機（図示せず）が、装置４０内で送信機４１の代わりに、または、送信機４１に加えて使用されて、装置４０が送信物を受信することを可能にしてもよい。一実施形態では、装置４０および／または送信機４１は、たとえば、装置４０へのコマンドを含んでもよい、送信物および／またはデータおよび／または信号を受信してもよい。こうしたコマンドは、たとえば、装置４０またはそのの任意の構成要素をオンまたはオフするコマンド、装置４０に、物質、たとえば、薬剤をその環境に放出するように指示するコマンド、装置４０に、その環境から物質を採取し、および／または、蓄積するように指示するコマンド、装置４０および／またはそのの任意の構成要素が実行することができる動作を実行するか、または、実行することを回避するコマンド、あるいは、任意の他の適したコマンドを含んでもよい。一部の実施形態では、たとえば、予め決めたチャネルおよび／または制御チャネルを使用して、コマンドが装置４０に送信されてもよい。一実施形態では、制御チャネルは、送信機４１から受信機１２にデータを送出するのに使用されるデータチャネルから分離されていてもよい。幾つかの実施形態では、たとえば、図１の画像化システム内で、送信機−受信機および／または送受信機を使用して、あるいは、別個のおよび／または一体の送信機（図示せず）または送受信機（図示せず）を使用して実施される、受信機１２を使用して、コマンドが、装置４０および／または送信機４１に送出されてもよい。
【００２４】
電源４５は、１つまたは複数の電池を含んでもよい。たとえば、電源４５は、酸化銀電池、リチウム電池、高いエネルギー密度を有する他の適した電気化学セル、または、同様なものを含んでもよい。他の電源が使用されてもよい。たとえば、内部電源４５の代わりに、または、それに加えて、外部電源が、装置４０に電力を送るのに使用されてもよい。
【００２５】
データプロセッサ１４は、画像データなどの、受信されたデータを解析することができ、記憶ユニット１９と通信でき、フレームデータなどのデータを、記憶ユニット１９へまたはそこから伝送する。データプロセッサ１４はまた、ユーザがデータを閲覧することができる、画像モニタ１８および／または位置モニタ１６に解析されたデータを供給することができる。一実施形態では、たとえば、画像モニタ１８は、ＧＩ内腔の画像を提示することができ、位置モニタ１６は、画像が撮影された、ＧＩ管内の位置を提示することができる。一実施形態では、データプロセッサ１４は、リアルタイム処理および／または後で実施される、および／または、閲覧するための後処理のために構成されることができる。他の監視および受信システムが、本発明の実施形態に従って使用されてもよい。
【００２６】
幾つかの実施形態では、ＧＩ管の病理学的状況を示すことに加えて、システムは、これらの病変の位置に関する情報を提供することができる。適した追跡装置および方法は、上述した米国特許第５，６０４，５３１号、および／または、「Ａｒｒａｙ Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｌｏｃａｔｉｎｇ ａｎ Ｉｎ−Ｖｉｖｏ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｏｕｒｃｅ」という名称の、２００２年５月２０日に出願された米国特許出願公開第ＵＳ−２００２−０１７３７１８−Ａ１の実施形態に述べられ、本発明の譲受人に譲渡され、参照により全体が本明細書に組み込まれる。
【００２７】
本発明の実施形態では、他の位置および／または向き検出方法が使用されてもよいことが留意される。一実施形態では、向き情報は、３つのオイラー角または４元数パラメータを含むことができ、他の向き情報が使用されてもよい。一実施形態では、位置および／または向き情報は、たとえば、それぞれが異なる波長を有する、２つ以上の送信アンテナを装置４０内に含むことによって、および／または、磁気的方法を使用して位置および／または向きを検出することによって決定することができる。幾つかの実施形態では、超音波送受信機を使用する、または、たとえば、外部一定磁界に対して位置信号を送受信する３つの磁気コイルを含むモニタを使用する方法などの方法が使用されてもよい。たとえば、装置４０は、任意選択の追跡および／または移動センサ４３を含んでもよい。
【００２８】
一実施形態では、位置特定メカニズム、たとえば、３つ以上のステーションからの送信を使用するシステムが使用されてもよい。一実施形態では、位相および十分高い（たとえば、３００メガヘルツ）周波数が使用される場合、１ミリメートルの分解能が可能である。他のタイプの位置特定メカニズムが、本発明の実施形態に従って使用されてもよい。たとえば、アンテナまたはセンサのアレイは、装置４０の追跡を可能にするために、腹部の上、または、腹部に接近して設置されてもよい。もちろん、他の構成要素または構成要素のセットが、本発明の実施形態に従って使用されてもよい。
【００２９】
任意選択で、装置４０は、たとえば、イメージャ４６によって生成された信号を処理するために、処理ユニット４７を含んでもよい。処理ユニット４７は、別個の構成要素である必要はなく、たとえば、処理ユニット４７は、イメージャ４６または送信機４１に一体にされてもよく、必要とされなくてもよい。
【００３０】
任意選択で、装置４０は、体内腔を照明するために、１つまたは複数の照明源４２、たとえば、１つまたは複数の「白色ＬＥＤ」または任意の他の適した光源を含んでもよい。一部の実施形態では、照明源４２は、たとえば、紫外光、赤外光、あるいは、任意の他の所望の光またはスペクトル範囲を提供してもよい。一実施形態では、照明源４２は、レーザ光源を含んでもよく、および／または、１つまたは複数のレーザビームを供給してもよい。
【００３１】
幾つかの実施形態では、たとえば、１つまたは複数のレンズまたは複合レンズアセンブリ（図示せず）などの１つまたは複数の光学要素（図示せず）、１つまたは複数の適した光学フィルタ（図示せず）、あるいは、任意の他の適したミラーおよび／またはレンズおよび／または光学要素（図示せず）を含む、任意選択の光学系５０は、反射光をイメージャ４６上に収束させる、および／または、他の光処理を実施するのに役立ってもよい。
【００３２】
典型的には、装置４０は、画像情報を別々の部分で送信する。各部分は、典型的には、画像またはフレームに対応する。他の送信方法が可能である。たとえば、装置４０は、０．５秒ごとに１回画像を取得し、こうした画像を取得した後に、画像を装置１２に送信することができる。他の一定および／または可変の取得レートおよび／または送信レートが使用されてもよい。
【００３３】
典型的には、記録され、送信される画像データは、デジタルカラー画像データであるが、代替の実施形態では、他の画像フォーマット（たとえば、白黒画像データ）が使用されてもよい。一実施形態では、知られている方法に従って、画像データの各フレームは、それぞれが２５６画素の２５６行を含み、各画素は、カラーおよび輝度についてのデータを含む。たとえば、各画素において、カラーは、４つのサブ画素のモザイクによって表され、各サブ画素は、赤や、緑、青などの原色に対応する（１つの原色は２回表示される）。全体の画素の輝度は、たとえば、１バイト（すなわち、０〜２５５）輝度値によって記録することができる。他のデータフォーマットが使用されてもよい。
【００３４】
図２は、本発明の実施形態による、３つのアンテナ１１２、１１４、および１１６を装備した体１００の側面図を概略的に示す。他の数のアンテナが使用されてもよい。体組織の減衰が大きいため、装置４０の位置１０２が、アンテナ１１２（距離Ｒ１）によって受信されることが可能となり、同様に、アンテナ１１４（距離Ｒ２、Ｒ３＞Ｒ２と仮定する）の受信レベルの端部で登録されるが、アンテナ１１６（距離Ｒ３、Ｒ３＞Ｒ２と仮定する）によって受信されないことになる状況が存在する場合がある。カプセル（図示せず）が、新しい位置１０４に移動すると、最良の受信がアンテナ１１６（距離Ｒ４）によって行われるが、他のアンテナ（１１２および１１４）は、低い受信レベルを有するか、または、範囲外である場合がある。
【００３５】
本発明の実施形態によれば、安定した受信を確保するために、複数のアンテナ（たとえば、アンテナアレイ）が使用されてもよい。アンテナアレイのアンテナが多ければ多いほど、体の受信可能範囲がより良好になり、かつ、カプセルのよりよい位置特定が行われることが、容易に理解されるべきである。幾つかの実施形態では、体内でのカプセルの通過中に、カプセルの位置特定を適切に行うのに、適切に位置決めされた３つまたは４つの少数のアンテナで十分である。
【００３６】
図３ａは、レコーダ１０２の略図である。レコーダ１０２は、たとえば、受信機１０１、前置増幅器１２２、処理ユニット１２４、およびメモリユニット１２６を含むことができる。レコーダ１０２から距離Ｌのところに配置されるアンテナＡ１〜Ａｎは、複数のケーブル１３０によってレコーダ１０２に接続される。ケーブル１３０は、雑音成分の大部分を減衰させないが、アンテナＡ１〜Ａｎから受信した信号を減衰させる場合がある。したがって、アンテナＡｎとレコーダ間の直接的な取り付けが採用される場合（たとえば、Ｌ＝０）と比較して、この場合、受信機１０１の総雑音指数は比較的低い。
【００３７】
図３ｂは、本発明の実施形態による装置１２の略図である。装置１２は、たとえば、受信機２０１、レコーダ２０２、および、任意選択で、受信機２０１とレコーダ２０２を接続する接続ケーブル２０３を含んでもよい。幾つかの実施形態では、装置１２は、図１のシステムと共に使用されてもよい。
【００３８】
幾つかの実施形態では、受信機２０１は、１つまたは複数のセンサおよび／またはアンテナを含んでもよい。図３ｂに示す一実施形態では、受信機２０１は、７つのアンテナ２１１、２１２、２１３、２１４、２１５、２１６、および２１７を含んでもよい。もちろん、本発明の実施形態に従って、別の数のアンテナおよび／またはセンサが使用されてもよい。付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７は、１つのタイプの、および／または、種々のタイプおよび特性の、アンテナおよび／またはセンサを含んでもよい。
【００３９】
アンテナ２１１〜２１７は、たとえば、信号および／または送信を受信するダイポールアンテナおよび／または任意の適したユニットを含んでもよい、無線周波数（ＲＦ）アンテナを含んでもよい。幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７は、たとえば、ＲＦフィールドを受信し、および／または、ＲＦフィールドを電流に変換する、適した変換器および／または他のユニット、あるいは、信号、エネルギー、および／または、データを受信し、および／または、それらを１つの形式から別の形式へ変換する、適したユニットを含んでもよい。さらに、幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７の１つまたは複数は、本明細書で述べるように、センサおよび／またはケーブルおよび／またはワイヤおよび／またはコネクタを含んでもよい。
【００４０】
アンテナ２１１〜２１７は、信号の所望の受信、たとえば、最適受信および／または最適に近い受信および／または最大信号強度および／または最小誤差レートおよび／または最小雑音を可能にするために、配列され、位置決めされ、接続され、設置され、かつ／または、整列されてもよい。たとえば、図３ｂに概略的に示すように、アンテナ２１１〜２１７は、所望のエリアをカバーする、集中化パターン、円形パターンなどで配列されてもよい。幾つかの適したパターンは、国際出願ＷＯ ０１／６５９９５および／または米国特許第５，６０４，５３１号に示されることが留意される。もちろん、本発明の実施形態に従って、アンテナおよび／またはセンサの、他の形状、面積、サイズ、および／または、配置が使用されてもよい。
【００４１】
幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７は、本明細書に詳述される、構成要素および／またはサブユニットを含んでもよく、または、それらに接続されてもよい。たとえば、アンテナ２１１〜２１７は、それぞれ、ケーブル２３１〜２３７およびセンサ２５１〜２５７を含み、アンテナ２１１〜２１７は、それぞれ、コネクタ２４１〜２４７に接続されてもよい。単純にするために、以下の説明は、例示的なアンテナ２１１に関するものであってよく、もちろん、同じ、または、同様の説明および／または特性が、他のアンテナおよび／またはセンサ、たとえば、同じ特性、同様な特性、かつ／または、異なる特性を有してもよい、アンテナ２１２〜２１７に当てはめられてもよい。そのため、アンテナ２１１の説明はまた、アンテナ２１２〜２１７に関するものであってよく、ケーブル２３１の説明はまた、ケーブル２３２〜２３７に関するものであってよく、コネクタ２４１の説明はまた、コネクタ２４２〜２４７に関するものであってよく、センサ２５１の説明はまた、センサ２５２〜２５７に関するものであってよい。
【００４２】
幾つかの実施形態では、アンテナ２１１は、たとえば、ケーブル２３１および／またはセンサ２５１を含んでもよい。ケーブル２３１は、たとえば、アンテナ２１１を受信機２０１に接続することができる、同軸ケーブルおよび／または任意の適したケーブルを含んでもよい。アンテナ２１１および／またはケーブル２３１は、たとえば、受信機２０１のコネクタ２４１を使用して、受信機２０１に接続されてもよい。幾つかの実施形態では、ケーブル２３１および／またはアンテナ２１１は、コネクタ２４７から、および／または、受信機２０１から取り外し可能であってよい。
【００４３】
センサ２５１は、たとえば、ワイヤおよび／または輪状のワイヤを含んでもよく、幾つかの実施形態では、こうしたワイヤは、たとえば、直線、円形、四角形、三角形、矩形、平坦シート、平坦表面であってよく、または、別の適した形態または形状を有してもよい。任意選択で、センサ２５１は、適した材料、たとえば、絶縁性材料、たとえば、布またはプラスチック、を含んでもよく、または、その中に保持されてもよい。
【００４４】
幾つかの実施形態では、センサ２５１〜２５７は、たとえば、信号および／または送信を受信する、ダイポールアンテナおよび／または任意の適したユニットを含んでもよい、無線周波数（ＲＦ）アンテナを含んでもよい。幾つかの実施形態では、センサ２５１〜２５７は、たとえば、ＲＦフィールドを受信し、および／または、ＲＦフィールドを電流に変換する、適した変換器および／またはユニット、あるいは、信号、エネルギー、および／または、データを受信し、および／または、それらを１つの形式から別の形式へ変換する、適したユニットを含んでもよい。本発明の実施形態では、他のタイプのセンサが使用されてもよい。
【００４５】
幾つかの実施形態では、ケーブル２３１およびセンサ２５１は、互いに、取り外し可能であってよく、代替の実施形態では、ケーブル２３１およびセンサ２５１は、一体であってよく、および／または、１つのユニットまたはいくつかのユニットを使用して実施されてもよいことが留意される。
【００４６】
幾つかの実施形態では、受信機２０１は、コネクタ２４１〜２４７を含んでもよい。他の数のコネクタが使用されてもよい。コネクタ２４１〜２４７はそれぞれ、たとえば、アンテナ２１１〜２１７および／またはケーブル２３１〜２３７をそれぞれ接続することができる、同軸プラグおよび／または任意の適したプラグまたは接続を含んでもよい。
【００４７】
任意選択で、幾つかの実施形態では、受信機２０１は、スイッチングユニット２２１を含んでもよい。幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１は、受信機２０１のアンテナおよび／またはセンサ、たとえば、アンテナ２１１〜２１７に接続されてもよい。任意選択で、こうした接続は、操作者および／またはユーザおよび／または患者および／または医師が、所望である場合、アンテナ２１１〜２１７の１本または複数本をスイッチングユニット２２１から取り外す、および／または、切り離すことを可能にしてもよい。もちろん、取り外し可能な、かつ／または、取り外し可能でない接続、たとえば、コネクタ２４１〜２４７は、アンテナ２１１〜２１７とスイッチングユニット２２１を接続するのに使用されてもよい。幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１は、アンテナ２１１〜２１７によって受信された信号を、たとえば、接続部２２３を使用して転送される１つまたは複数の出力信号に、切り換える、組み合わせる、統合する、および／または、経路指定してもよい。
【００４８】
幾つかのの実施形態では、スイッチングユニット２２１は、レコーダ２０２および／またはアンテナ２１１〜２１７とは別個の構成要素として実施されてもよいことが留意される。付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１は、アンテナ２１１〜２１７とレコーダ２０２の間で電気的に接続されてもよい。さらに、スイッチングユニット２２１は、アンテナ２１１〜２１７に電気的に接近している、または、かなり接近していてもよく（たとえば、接近は、短い電気的距離として規定される）、スイッチングユニット２２１は、レコーダ２０２よりも、アンテナ２１１〜２１７に接近している、または、かなり接近していてもよい。
【００４９】
幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１は、レコーダ２０２によって記録するために、複数の信号を統合する、および／または、組み合わせてもよい。たとえば、スイッチングユニット２２１は、スイッチングユニット２２１によって受信された複数のアンテナ信号から１つまたは複数の信号を、たとえば、レコーダ２０２に、切り換える、経路指定する、組み合わせる、および／または、転送してもよい。幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１および／または受信機２０１は、アンテナ２１１〜２１７の１本または複数本が、たとえ使用できない、および／または、切り離されていても、動作してもよい。
【００５０】
付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１は選択ユニット２２５を含んでもよい。幾つかの実施形態では、選択ユニット２２５は、たとえば、アンテナ２１１〜２１７の１本のアンテナおよび／またはいくつかのアンテナを選択する手動および／または自動スイッチを含んでもよく、その結果、選択された１本または複数本のアンテナからの信号のみが、スイッチングユニット２２１を通して、接続部２２３に転送される。幾つかの実施形態では、選択ユニット２２５は、アンテナ２１１〜２１７によって受信される信号から、所望の信号、たとえば、強い信号を検出し、および／または、選択するために、検出ユニット２２６を含んでもよいか、または、検出ユニット２２６と関連してもよい。幾つかの実施形態では、選択ユニット２２５は、手動で、および／または、自動で、および／または、遠隔で作動されてもよく、ハードウェアおよび／またはソフトウェアの任意の適した組み合わせを含んでもよい。一実施形態では、選択ユニット２２５は、たとえば、ＲＦセレクタまたはＲＦスイッチを含んでもよい。幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１および／または受信機２０１は、任意選択の相関器ユニット（図示せず）および／または任意選択のプロセッサ（図示せず）を含んでもよい。こうしたプロセッサは、たとえば、所望の、および／または、適した方法またはアルゴリズムに従って信号および／またはアンテナを選択してもよい。たとえば、一実施形態では、たとえば、各「フレーム」または送信パケットまたはデータバッチの始めの部分において、アンテナ２１１〜２１７のそれぞれから受信した信号をサンプリングし、その「フレーム」または送信パケットまたはデータバッチを受信するために、最も強い信号を有するアンテナを選択することによって選択を実施してもよい。他の適した選択方法および／または選択操作が、本発明の実施形態に従って使用されてもよい。
【００５１】
任意選択で、幾つかの実施形態では、受信機２０１は増幅器２２２を含んでもよい。幾つかの実施形態では、増幅器２２２は、前置増幅器であってもよく、または、前置増幅器を含んでもよい。増幅器２２２は、たとえば、アンテナ２１１〜２１７によって受信された１つまたは複数の信号を増幅してもよく、および／または、スイッチングユニット２２１によって転送された１つまたは複数の信号を増幅してもよい。幾つかの実施形態では、増幅器２２２は、アンテナ２１１〜２１７および／またはユーザの体に接近している、または、かなり接近していてもよい。たとえば、増幅器２２２および／または受信機２０１をアンテナ２１１〜２１７に近接して（短い絶対距離として規定される）位置決めすることによって、および／または、アンテナ２１１〜２１７および／またはユーザの体に対する、増幅器２２２のこうした著しい近接状態を可能にするアンテナ２１１〜２１７の、適した集中化パターンを使用することによって、こうした配置が達成されてもよい。こうした近接状態は、たとえば、信号が、増幅用の増幅器２２２に達するまでに、アンテナおよび／またはセンサから短い距離または比較的短い距離を進むため、増幅器２２２によって、良好な、および／または、かなり良好な信号増幅を可能にする場合がある。本発明の幾つかの実施形態を使用すると、良好な信号増幅を達成することができ、および／または、信号劣化を低減するか、または、除去することができる。
【００５２】
一実施形態では、スイッチングユニット２２１および／または選択ユニット２２５および／または検出ユニット２２６および／または増幅器２２２は、別個のユニットとして、組み合わされたユニットとして、または一体化されたユニットとして実施されてもよく、ハードウェアおよび／またはソフトウェアの任意の適した組み合わせを含んでもよいことが留意される。さらに、これらのユニットの幾つかまたは全ては、１つのチップ、プロセッサ、回路、コントローラ、および／または、物理ユニット内で組み合わされてもよい。付加的に、または、別法として、スイッチングユニット２２１および／または選択ユニット２２５および／または検出ユニット２２６および／または増幅器２２２の機能性は、複数の別個のチップ、プロセッサ、回路、コントローラ、および／または、物理ユニットを使用して達成されてもよい。
【００５３】
一実施形態では、選択ユニット２２５および／またはスイッチングユニット２２５は、アンテナ２１１〜２１７に近接し、および／または、レコーダ２０２または他のユニットよりアンテナ２１１〜２１７により近接している（たとえば、Ｌ＝０）ことが有利である場合がある。これは、たとえば、ケーブル２３１〜２３７が、短く、軽く、および／または、あまりからまないため、装置１２の動作および／または使用におけるより大きな利便性を可能にし得る。付加的に、または、別法として、これは、たとえば、増幅器２２２がアンテナ２１１〜２１７に近接しており、したがって、アンテナ２１１〜２１７によって受信された信号が、増幅器２２２によって増幅されるか、または、前置増幅される前に、短い距離を進むため、受信機２０１の性能および／またはその雑音指数を改善し得る。
【００５４】
幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７によって受信された１つまたは複数の信号は、スイッチングユニット２２１を使用して切り換えられてもよく、および／または、経路指定され、選択ユニット２２５を使用して選択されてもよく、および／または、増幅器２２２を使用して、増幅されるか、または、前置増幅されてもよい。さらに、幾つかの実施形態では、こうした１つまたは複数の信号は、別のユニットに転送される、および／または、送信されてもよく、こうした送信は、たとえば、有線接続を使用して、たとえば、ケーブル２０３および接続部２２３を使用して、および／または、無線接続を使用して実施されてもよい。
【００５５】
ケーブル２０３は、受信機２０１をレコーダ２０２に接続するのに使用されてもよい。一実施形態では、ケーブル２０３は、たとえば、１本または複数本の同軸ケーブルを含んでもよく、受信機２０１の接続部２２３とレコーダ２０２の接続部２２４の間で接続されてもよい。ケーブル２０３は、接続部２２３および／または接続部２２４から取り外し可能であってよい。接続部２２３は同軸接続部を含んでもよく、および／または、接続部２２４は同軸接続部を含んでもよい。
【００５６】
幾つかの実施形態では、ケーブル２０３は、１本または複数本のＢａｙｏｎｅｔ Ｎｅｉｌ−Ｃｏｎｃｅｌｍａｎ／Ｂｒｉｔｉｓｈ Ｎａｖａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ（ＢＮＣ）ケーブルを含んでもよく、コネクタ２２３および２２４はそれぞれ、ＢＮＣプラグおよび／またはコネクタを含んでもよい。同様に、ケーブル２３１〜２３７はそれぞれ、ＢＮＣケーブルを含んでもよく、コネクタ２４１〜２４７はそれぞれ、ＢＮＣプラグおよび／またはコネクタを含んでもよい。同軸タイプおよび／またはＢＮＣタイプ以外の、ケーブル、コネクタ、および／または、プラグは、本発明の実施形態に従って使用されてもよく、１つのタイプであるか、または、種々のタイプであってよい。
【００５７】
一実施形態では、ケーブル２０３は、３本のケーブル、すなわち、電力および／またはエネルギーを、受信機２０１からレコーダ２０２に伝達することができる、かつ／または、その逆であることができるケーブル２９１、ＲＦ信号を、受信機２０１からレコーダ２０２に伝達することができる、および／または、その逆であることができるケーブル２９２、ならびに、たとえば、アンテナ２１１〜２１７から、その信号を受信するアンテナを選択するための制御データを伝達することができるケーブル２９３を含んでもよい。他の数のケーブルが使用されてもよい。幾つかの実施形態では、ケーブル２０３は、１本の物理ケーブル内にケーブル２９１、２９２、および２０３を組み込んでもよく、したがって、ケーブル２０３は、単一コネクタ２２３および単一コネクタ２２４に接続される。他の数のケーブルが、ケーブル２０３内で、および／または、ケーブル２０３に加えて使用されてもよく、こうしたケーブルは、本発明の実施形態に従って、他の適した機能性を実施してもよく、および／または、他の適したタイプのデータを伝達してもよい。
【００５８】
レコーダ２０２は、受信機２０１によって受信され、レコーダ２０２に転送される信号、データ、および／または送信を記憶するユニットを含んでもよい。レコーダ２０２および／または受信機２０１は、レコーダ２０２および／または受信機２０１の動作のためのエネルギーを供給する、任意選択の電源（図示せず）、たとえば、電池を含んでもよいことが留意される。
【００５９】
幾つかの実施形態では、受信機２０１は、着用可能衣服および／または衣料製品、たとえば、チョッキまたはシャツの一部であってよい。付加的に、または、別法として、受信機２０１、レコーダ２０２、およびケーブル２０３は、１つまたは複数の一体化ユニットを使用して実施されてもよい。
【００６０】
信号および／またはデータを受信し、および／または、記録するために、装置１２を使用することは、いくつかの利益を可能にする場合があることが留意される。たとえば、幾つかの実施形態では、装置１２は、着用可能衣服として、または、着用可能衣服内で実施されてもよく、好都合な使用法、使い易さ、快適な使用、快適な体温、魅力的な外観、および／または美的レイアウトを可能にする。こうした利便性は、たとえば、患者のむき出しの皮膚にアンテナを付着させる、および／または、接着させることと対照的に、たとえば、患者および／または医師によって理解されるであろう。
【００６１】
付加的に、または、別法として、本発明の幾つかの実施形態は、装置１２の、モジュール式使用法、柔軟な使用法、および／または、修正可能な使用法を可能にし得る。たとえば、幾つかの実施形態では、装置１２は、受信機２０１、レコーダ２０２、およびケーブル２０３を使用して、実施されてもよく、その結果、望まれる場合には、それぞれが、個別に、置き換えられる、および／または、修正されてもよい。幾つかの実施形態では、例えば、レコーダ２０２の修正を必要とすることなく、アンテナおよび／またはセンサのタイプおよび／または数および／または配置を修正する修正が、受信機２０１に対して実施されてもよい。
【００６２】
付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、たとえば、受信機２０１、レコーダ２０２、および／または、ケーブル２０３はそれぞれ、破損または磨耗およびちぎれによって、個別に、置き換えられる、および／または、修理されてもよく、保守および／または予防保守を個別に受けてもよく、検査および／またはデバッギングのために、個別に利用可能であってよく、種々の所望の機能性を達成するために、個別に、置き換える、および／または、修正されてもよく、および／または、種々の追跡および／または在庫の目的で使用することができる別個の通し番号を含んでもよい。
【００６３】
幾つかの実施形態では、受信機２０１および／またはレコーダ２０２は、装置１２内で使用されるアンテナおよび／またはセンサの数および／またはタイプに対して、その動作を自動的に調整することができる。こうした自動調整は、たとえば、１つのユニットが、他のユニットを自動的に識別し、それに応じて、その機能性を調整することができるように、通し番号を使用して、受信機２０１および／またはレコーダ２０２の特性を指示することによって達成されてもよい。一実施形態では、受信機２０１およびレコーダ２０２について、別個のユニットを使用する装置１２の実施は、たとえば、複数のセンサおよび／またはアンテナ、たとえば、アンテナ２１１〜２１７との直接接続からレコーダ２０２を「遮断」してもよく、そのため、センサおよび／またはアンテナの変更可能な数および／またはタイプに対して、レコーダ２０２がその動作を調整する必要をなくし、および／または、減らす。
【００６４】
幾つかの実施形態では、レコーダ２０２は、受信機２０１が有るか、無いかを検出し、それに応じて応答してもよい。たとえば、レコーダ２０２は、受信機２０１がレコーダ２０１に接続されていること、および／または、受信機２０１が、動作可能であり、および／または、信号を受信していることを検出することができ、レコーダ２０１は、その後、たとえば、受信機２０１から受信された信号を記録することによって応答することができる。別法として、レコーダ２０１は、たとえば、受信機２０１がレコーダ２０２に接続されていないこと、および／または、受信機２０１が、動作可能でなく、および／または、信号を受信していないことを検出することができ、レコーダ２０１は、その後、たとえば、データを記録しないことによってか、上記検出を指示するデータを記録することによってか、または、データを記録するのを休止する、および／または、停止することによって応答することができる。
【００６５】
付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、装置１２は、種々のタイプのセンサおよび／またはアレイおよび／または受信機２０１などの受信機の自動識別を可能にしてもよい。たとえば、幾つかの実施形態では、レコーダ２０２は、種々の機能性および／または互換性を達成するために、レコーダ２０１のタイプおよび／または通し番号を自動的に識別することができてもよいし、または、その逆でもよい。こうした自動識別は、たとえば、その特性を記述する情報を指示する、および／または、カプセル化する固有の通し番号を使用して達成されてもよい。
【００６６】
幾つかの実施形態では、ケーブル２０３は、複数本のケーブルと対照的に、単一ケーブル、たとえば、単一同軸ケーブルを含んでもよい。幾つかの実施形態では、単一ケーブル２０３を使用することは、たとえば、より簡単なコネクタ２２３を使用すること、より簡単なコネクタ２２４を使用すること、より簡単な同軸コネクタ２２３を使用すること、より簡単な同軸コネクタ２２４を使用すること、適したケーブルのより広い範囲の品揃えから利用可能なケーブル２２３を使用すること、および／または、適したコネクタのより広い範囲の選択から利用可能なコネクタ２２３および／またはケーブル２２４を使用することを可能にしてもよい。
【００６７】
幾つかの実施形態では、装置１２は、レコーダ２０２が、典型的なレコーダユニットより少ないか、または、かなり少ない構成要素および／またはケーブルを含むように、受信機２０１、レコーダ２０２、およびケーブル２０３を使用して実施されてもよい。たとえば、レコーダ２０２は、多くのケーブル、センサ、および／または、アンテナに接続された多くのコネクタを含み得る従来のレコーダと対照的に、コネクタ２２４またはコネクタ２２４と同様のいくつかのコネクタなどの、数を減らしたコネクタを含んでもよい。
【００６８】
付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、装置１２は、良好な感度および／または受信能力を有することができる。たとえば、幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７は、たとえば、信号が、増幅器２２２によって増幅される、および／または、レコーダ２０２によって記録されるまで、信号が、短い経路またはかなり短い経路を進むことを可能にし得る、線または直線として、たとえば、図２と同様のパターンおよび／または形状で形作られてもよい。幾つかの実施形態では、増幅器２２２は、アンテナ２１１〜２１７に接近するか、または、かなり接近してもよく、良好で、および／または、より強い信号増幅を可能にし、および／または、レコーダ２０２に信号を転送する前に、信号増幅を可能にする。
【００６９】
付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、装置１２は、任意選択で、１つまたは複数の自己試験ユニット（図示せず）を含んでもよい。たとえば、幾つかの実施形態では、自己試験ユニットは、受信機２０１および／またはレコーダ２０２内に含められてもよい。こうした自己試験ユニットは、たとえば、受信機２０１の、レコーダ２０２の、アンテナ２１１〜２１７の、アンテナ２１１〜２１７の感度および／または受信などのリアルタイム試験および／またはオンライン試験を可能にしてもよい。
【００７０】
幾つかの実施形態では、装置１２は、レコーダ２０２の良好な位置決め、および／または、より強い位置決め、および／または、より容易な位置決めを可能にしてもよい。たとえば、レコーダ２０２は、数を減らしたコネクタを含んでもよく、および／または、数を減らしたケーブルに接続されてもよく、そのため、レコーダ２０２が、より容易に位置決めされること、および／または、その場所でより安定であることを可能にする。
【００７１】
幾つかの実施形態では、センサ２５１〜２５７の１つまたは複数、および／または、アンテナ２１１〜２１７の１つまたは複数が、直接的に、および／または、間接的に、接着剤によって、たとえば、粘着性スリーブおよび／または布を使用して、ユーザの皮膚および／または体に取り付けられてもよい。
【００７２】
幾つかの実施形態では、装置４０が進むことができる、実質的に全体の体のエリアをカバーするために、装置１２が、複数のアンテナ、たとえば、２１１〜２１７を含んでもよいことが有利なこともあることが留意される。複数のアンテナおよび／またはその位置決め、および、整列によって、幾つかの体のエリアおよび／または組織がたとえ減衰を生じても、装置４０によって送出される送信を装置１２が受信することが可能にし得る。
【００７３】
図３ｃは、本発明の別の実施形態による、受信機２０１およびレコーダ２０２を概略的に示す。レコーダ２０２は、電源２７０、たとえば、電池を含んでもよく、無線チャネル２８０を通して、受信機２０１に電気的に通信してもよい。
【００７４】
図４は、本発明の実施形態による、装置１２を組み込む着用可能製品３０１の略図である。幾つかの実施形態では、装置１２は、製品３０１として実施され、および／または製品３０１として組み込まれ、または、製品３０１の一部であってよい。幾つかの実施形態では、製品３０１は、たとえば、チョッキ、シャツ、長袖シャツ、半袖シャツ、Ｔシャツ、袖無しシャツ、袖無し衣服、プルオーバ、スエットシャツ、トレーニングシャツ、ブラジャー、スポーツブラジャー、下に着る衣服、ジャケット、ブラウス、トップ、ガウン、ドレス、ローブ、コート、ベルト、複数のベルト、水平および／または垂直および／または対角ベルト、あるいは、他の衣料製品を含んでもよい。幾つかの実施形態では、製品３０１は、異なるユーザの種々の体の寸法に合うように、種々のサイズで提供されてもよく、または、別法として、製品３０１は、広いいろいろな人のサイズに対応するために、標準的および／または平均的な「１つのサイズで全てに合う」寸法で提供されてもよい。幾つかの実施形態では、製品３０１は、洗うことができてもよく、かつ／または、洗浄できてもよい。
【００７５】
幾つかの実施形態では、製品３０１は装置１２を含むことができる。代替の実施形態では、製品３０１は、受信機２０１および／またはレコーダ２０２および／またはレコーダ２０３および／またはこれらのユニットのうちの１つまたは複数の構成要素を含んでもよい。製品３０１は、着用可能衣服において一般的な、種々のデザイン特徴および／または機能性特徴を含んでもよく、たとえば、製品３０１は、１つまたは複数のボタン、チャック、Ｖｅｌｃｒｏコネクタ、レース、ポケットなどを含んでもよい。
【００７６】
幾つかの実施形態では、装置１２を組み込む製品３０１は、信号および／または送信を受信し、および／または、増幅し、および／または、記録する、より良好な、および／または、より強力な能力を可能にするために、装置１２が、体の所望のエリアに近接するか、または、比較的近接して位置決めされるように、たとえば、患者によって着用されてもよい。幾つかの実施形態では、たとえば、製品３０１は、患者の胃および／または背部および／またはＧＩ管に近接して設置されてもよい。もちろん、製品３０１は、種々の利益および／または機能性を達成するために、所望である場合、他の体のエリアに近接して着用される、かつ／または、設置されてもよい。本発明の実施形態に従って製品３０１を使用することは、センサおよび／またはケーブルを患者の体に接着する、取り付ける、および／または、付着させる必要性を取り除く、および／または、減らし得るすことが留意される。
【００７７】
幾つかの実施形態では、製品３０１は、種々のユーザによって、洗われることができ、かつ／または、再利用されることができてもよい。幾つかの実施形態では、製品３０１は、装置１２および／または受信機２０１および／またはレコーダ２０２および／またはケーブル２０３を組み込むことができ、その結果、こうしたユニットの除去および／または交換を可能にするために、これらのユニットの１つまたは複数が、製品３０１から取り外し可能である。
【００７８】
幾つかの実施形態では、装置１２および／または受信機２０１および／またはレコーダ２０２は、ベッド、マットレス、毛布、テーブル、カーペット、ボード、フラットボード、実質的に平坦な窓ガラスなどとして、実施されてもよく、および／または、組み込まれてもよい。こうした実施態様および実施形態は、たとえば、患者が、信号を受信し、および／または、記録するために、こうした装置１２の上に寝ることを可能にする。
【００７９】
本発明の実施形態を使用して、種々の他の利益が達成されてもよいことが留意される。
【００８０】
図５は、本発明の実施形態に従って、送信を受信する、および／または、記録する方法のフローチャートである。ブロック４１０に示すように、装置１２は、たとえば、患者の体に近接して設置される、および／または、位置決めすることができる。
【００８１】
ブロック４２０に示すように、信号および／または送信は、受信機２０１によって受信されることができる。
【００８２】
任意選択で、ブロック４３０に示すように、幾つかの実施形態では、１つまたは複数のセンサ、たとえば、アンテナ２１１〜２１７の１つまたは複数が、さらなる経路指定および／または増幅および／または記録のために、選択されることができる。幾つかの実施形態では、選択は、手動で、および／または、自動で実施されることができる。幾つかの実施形態では、選択は、たとえば、信号強度、他の信号強度と比較した相対的な信号強度、予め決めた閾値と比較した信号強度、または、所望の他の基準に基づくことができる。
【００８３】
任意選択で、ブロック４４０に示すように、受信される、および／または、選択される、１つの信号および／または複数の信号は、増幅されることができる。こうした増幅は、たとえば、前置増幅を含むことができる。
【００８４】
ブロック４５０に示すように、受信される、および／または、選択される、および／または、増幅される、１つの信号および／または複数の信号は、たとえば、ケーブル２０３を使用してレコーダ２０２に経路指定されることができる。
【００８５】
ブロック４６０に示すように、１つの信号および／または複数の信号は、レコーダ２０２によって記録されることができる。幾つかの実施形態では、たとえば、信号、送信、および／または、データは、レコーダ２０２によって記憶されることができる。
【００８６】
他の動作および／または一連の動作は、本発明の実施形態に従って使用されることができる。
【００８７】
本発明のある特徴が、本明細書で示し、述べられたが、多くの修正、置き換え、変更、および等価物を、当業者が思いつく可能性がある。したがって、添付特許請求項は、本発明の真の精神の範囲内に入る、こうした全ての修正および変更を包含することが意図されることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施形態による生体内画像化システムの略図である。
【図２】本発明の実施形態による、アンテナのセットを装備した体の略図である。
【図３ａ】受信装置の略図である。
【図３ｂ】本発明の実施形態による装置の略図である。
【図３ｃ】本発明の別の実施形態による装置の略図である。
【図４】本発明の実施形態による、装置を組み込む着用可能物品の略図である。
【図５】本発明の実施形態による、送信を受信し及び／又は記録する方法のフローチャートである。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像化する、または、生体内検知する装置、システム、および方法に関し、特に、生体内で取得されたデータを受信し及び／又は記録するセンサアレイを使用する装置、システム、および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
体内の管または腔の生体内画像化を行い、画像情報以外にまたは画像情報に加えて情報（たとえば、温度情報、圧力情報）を収集するための、装置および方法が、当技術分野で知られている。こうした装置は、とりわけ、種々の内視鏡画像化システムおよび種々の内部体腔において画像化を行なう装置を含む。
【０００３】
生体内画像化装置は、たとえば、ＧＩ管などの体腔または内腔の内部からの画像を取得する画像化システムを含むことができる。画像化システムは、たとえば、光学系と連結したイメージャ、および、任意選択で、照明ユニット、送信機、および／または、アンテナを含むことができる。無線送信機を必要としなくてよい内視鏡および画像化以外の機能を実施する装置などの、他のタイプの生体内装置が存在する。
【０００４】
一部の生体内画像化システムは、複数のケーブル、センサ、および／またはアンテナを使用して、画像化装置によって送信された信号および／またはデータを受信し、及び／または、記録する。たとえば、いくつかの生体内画像化システムは、ユーザの皮膚および／または体に対する複数のセンサを確実に取り付けることを必要とし、こうした確実な取り付けは、ユーザの皮膚および／または体に対してセンサを接着するか、または、結合させることを必要とする。いくつかの画像化システムでは、複数のケーブル、センサ、および／または、アンテナが使用されるため、非効率な動作および／または不都合な使用がもたらされる場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、雑音指数を改善し、アンテナアレイとレコーダの間のケーブル量を減らすことになるシステムおよび方法に対する要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の種々の実施形態は、たとえば、センサアレイを使用した画像化システムを提供し、画像化システムは、たとえば、生体内画像化装置または他の検知装置と共に使用することができる。
【０００７】
本発明の実施形態は、たとえば、センサアレイおよび／またはアンテナアレイを使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、かつ／または、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【０００８】
本発明の実施形態は、たとえば、着用可能な衣服および／または衣料製品、たとえば、着用可能チョッキまたはシャツ内に組み込まれたセンサアレイおよび／またはアンテナアレイを使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、及び／又は、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【０００９】
本発明の実施形態は、たとえば、直接的に及び／又は間接的に、接着剤によって、たとえば、粘着性スリーブを使用して、ユーザの皮膚および／または体に取り付けることができる、１つのセンサ、複数のセンサ、１つのアンテナ、および／または、複数のアンテナを使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、及び／又は、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【００１０】
本発明の実施形態は、たとえば、センサアレイおよび／またはアンテナアレイおよび／または増幅器および／または前置増幅器を使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、及び／又は、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【００１１】
本発明の実施形態は、たとえば、センサアレイ、および／または、アンテナアレイ、および／または、複数のアンテナおよび／またはセンサから１つまたは複数を選択する選択スイッチを使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、及び／又は、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【００１２】
本発明の実施形態は、たとえば、センサアレイおよび／またはアンテナアレイおよび／または単一ケーブルおよび／または数を減らしたケーブルおよび／またはアレイをレコーダに接続するための数を減らしたコネクタを使用して、信号、データ、および／または、送信物を受信し、及び／又は、記録することができる生体内画像化システムを提供する。
【００１３】
本発明の実施形態によるセンサアレイおよび／またはアンテナアレイは、生体内画像化システム以外の適用形態で使用されてもよい。
【００１４】
本発明に関する主題は、本明細書の結論部分において、特に指摘され、かつ、明確に請求される。しかし、本発明の目的、特徴、および利点と共に、構成と動作方法の両方に関し、本発明は、添付図面と共に読まれると、以下の詳細な説明を参照することによって最もよく理解することができる。
【００１５】
図示を簡潔で、かつ、明確にするために、図に示す要素は、必ずしも一定比例尺で描かれなかったことが理解されるであろう。たとえば、幾つかの要素の寸法は、明確さのために、他の要素に対して誇張される場合がある。さらに、適切であると考える場合、対応するか、または、類似の要素を指示するために、参照数字が図の間で繰り返されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下の説明では、本発明の種々の態様を述べらる。説明のために、本発明の完全な理解を提供にするために、特定の構成および詳細が述べられる。しかし、本発明は、本明細書に提示される特定の詳細が無しで、実施され得ることも、当業者に明らかになるであろう。さらに、本発明をあいまいにしないために、よく知られている特徴は、省略されるか、単純化され得る。
【００１７】
本発明の幾つかの実施形態は、典型的には飲み込むことが可能な生体内装置と共に使用するためのシステムに向けられていることに留意する。他の実施形態は、飲み込むことが可能である装置と共に使用するためである必要はない。本発明の実施形態と共に使用される装置は、国際出願ＷＯ ０１／６５９９５および／または米国特許第５，６０４，５３１号に記載される実施形態と同様であってよく、それぞれが、本発明の同一譲受人に譲渡され、それぞれが、参照により全体が組み込まれる。さらに、本発明の実施形態と共に使用するのに適した受信システムおよび／または表示システムも、ＷＯ ０１／６５９９５および／または米国特許第５，６０４，５３１号に記載される実施形態と同様であってよい。もちろん、本明細書で述べる装置およびシステムは、他の構成および他の構成要素のセットを有してもよい。
【００１８】
本発明の種々の実施形態による装置、システム、および方法の代替の実施形態は、非画像化および／または非生体内装置を含む他の装置と共に使用されてもよい。
【００１９】
幾つかの実施形態では、たとえば、強い信号を生成し、使用するのが容易であり、及び／又は、他の利益を提供することができる受信システムが、患者の上に設置されてもよい。たとえば、受信システムは、アンテナのセットに電気的または物理的に接近している地点で信号を収集してもよく、たとえば、増幅または処理を可能にする。こうした増幅または処理は、レコーダユニットなどの他のユニットと比べて、１つまたは複数のアンテナに電気的に接近しているユニットで行われてもよい。たとえば、アンテナのセット（セットは１つを含んでもよい）は、記録ユニットまたは他のユニットに信号を送出してもよく、アンテナと記録ユニットの両方から分離していてもよい、増幅または他の信号処理ユニットが、中間位置に設置されてもよい。受信システムはまた、複数のアンテナが使用される場合に、信号経路の少なくとも一部が１本のケーブルのみを含むように、ケーブルまたは信号の統合を可能にし得る。もちろん、他の構成および利益が可能である。
【００２０】
生体内画像化システムの実施形態の略図を示す図１が参照される。一実施形態では、システムは、イメージャ４６、照明源４２、および送信機４１を有する装置４０を含むことができる。幾つかの実施形態では、装置４０は、飲み込み可能カプセルとして実施されてもよいが、他の種類の装置または適した実施形態が使用されてもよい。患者の体の外側には、装置１２、記憶ユニット１９、データプロセッサ１４、および画像モニタ１８があってもよい。収集された画像データを記憶し、及び／又は、表示する他のシステムおよび方法が使用されてもよい。幾つかの実施形態では、装置１２、データプロセッサ１４、および／または、装置４０および／または図１のシステムの他の構成要素は、適当な修正を有する、上述した国際出願ＷＯ ０１／６５９９５および／または米国特許第５，６０４，５３１号に記載されたものと同様であってもよく、代替の実施形態では、これらの部品は、同様か、または、異なる構造、機能性、および動作を有してもよい。
【００２１】
装置４０は、典型的には、自律型飲み込み可能カプセルであるか、または、それを含むが、他の形状を有してもよく、飲み込み可能または自律型でなくてもよい。一実施形態では、装置４０は、カプセルがＧＩ内腔を通過している間に、ＧＩ管の画像を取得し、送信することができる生体内カメラ、たとえば、イメージャ４６を含む。他の内腔が画像化されてもよい。幾つかの実施形態では、イメージャ４６の代わりに、および／または、イメージャ４６に加えて、他のタイプのセンサ、たとえば、温度センサ、ｐＨセンサ、圧力センサなどが使用されてもよく、および／または、データを取得してもよい。
【００２２】
一実施形態では、装置４０内のイメージャ４６は、同様に、装置４０内に配置される送信機４１に接続され得る。送信機４１は、画像を画像装置１２に送信し、画像装置１２は、データを、データプロセッサ１４および／または記憶ユニット１９に、送出する、および／または、送信する、および／または、アップロードする、および／または、ダウンロードすることができる。送信機４１はまた、制御能力を含んでもよいが、制御能力は、別個の構成要素に含まれてもよい。送信機４１は、画像および／または他のデータ（たとえば、制御データ）を受信装置に送信することができる任意の適した送信機を含んでもよい。たとえば、送信機４１は、高い帯域幅入力を有し、おそらく、チップスケールパッケージ（ＣＳＰ）で提供される、超低電力無線周波数（ＲＦ）送信機を含んでもよい。送信機４１はアンテナ４８を介して送信することができる。
【００２３】
幾つかの実施形態では、送信機４１は、たとえば、送信機４１が送信物を受信することを可能にする、送信機−受信機または送受信機を含んでもよい。付加的に、または、別法として、別個の、または、一体の受信機（図示せず）または送受信機（図示せず）が、装置４０内で送信機４１の代わりに、または、送信機４１に加えて使用されて、装置４０が送信物を受信することを可能にしてもよい。一実施形態では、装置４０および／または送信機４１は、たとえば、装置４０へのコマンドを含んでもよい、送信物および／またはデータおよび／または信号を受信してもよい。こうしたコマンドは、たとえば、装置４０またはそのの任意の構成要素をオンまたはオフするコマンド、装置４０に、物質、たとえば、薬剤をその環境に放出するように指示するコマンド、装置４０に、その環境から物質を採取し、および／または、蓄積するように指示するコマンド、装置４０および／またはそのの任意の構成要素が実行することができる動作を実行するか、または、実行することを回避するコマンド、あるいは、任意の他の適したコマンドを含んでもよい。一部の実施形態では、たとえば、予め決めたチャネルおよび／または制御チャネルを使用して、コマンドが装置４０に送信されてもよい。一実施形態では、制御チャネルは、送信機４１から受信機１２にデータを送出するのに使用されるデータチャネルから分離されていてもよい。幾つかの実施形態では、たとえば、図１の画像化システム内で、送信機−受信機および／または送受信機を使用して、あるいは、別個のおよび／または一体の送信機（図示せず）または送受信機（図示せず）を使用して実施される、受信機１２を使用して、コマンドが、装置４０および／または送信機４１に送出されてもよい。
【００２４】
電源４５は、１つまたは複数の電池を含んでもよい。たとえば、電源４５は、酸化銀電池、リチウム電池、高いエネルギー密度を有する他の適した電気化学セル、または、同様なものを含んでもよい。他の電源が使用されてもよい。たとえば、内部電源４５の代わりに、または、それに加えて、外部電源が、装置４０に電力を送るのに使用されてもよい。
【００２５】
データプロセッサ１４は、画像データなどの、受信されたデータを解析することができ、記憶ユニット１９と通信でき、フレームデータなどのデータを、記憶ユニット１９へまたはそこから伝送する。データプロセッサ１４はまた、ユーザがデータを閲覧することができる、画像モニタ１８および／または位置モニタ１６に解析されたデータを供給することができる。一実施形態では、たとえば、画像モニタ１８は、ＧＩ内腔の画像を提示することができ、位置モニタ１６は、画像が撮影された、ＧＩ管内の位置を提示することができる。一実施形態では、データプロセッサ１４は、リアルタイム処理および／または後で実施される、および／または、閲覧するための後処理のために構成されることができる。他の監視および受信システムが、本発明の実施形態に従って使用されてもよい。
【００２６】
幾つかの実施形態では、ＧＩ管の病理学的状況を示すことに加えて、システムは、これらの病変の位置に関する情報を提供することができる。適した追跡装置および方法は、上述した米国特許第５，６０４，５３１号、および／または、「Ａｒｒａｙ Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｌｏｃａｔｉｎｇ ａｎ Ｉｎ−Ｖｉｖｏ Ｓｉｇｎａｌ Ｓｏｕｒｃｅ」という名称の、２００２年５月２０日に出願された米国特許出願公開第ＵＳ−２００２−０１７３７１８−Ａ１の実施形態に述べられ、本発明の譲受人に譲渡され、参照により全体が本明細書に組み込まれる。
【００２７】
本発明の実施形態では、他の位置および／または向き検出方法が使用されてもよいことが留意される。一実施形態では、向き情報は、３つのオイラー角または４元数パラメータを含むことができ、他の向き情報が使用されてもよい。一実施形態では、位置および／または向き情報は、たとえば、それぞれが異なる波長を有する、２つ以上の送信アンテナを装置４０内に含むことによって、および／または、磁気的方法を使用して位置および／または向きを検出することによって決定することができる。幾つかの実施形態では、超音波送受信機を使用する、または、たとえば、外部一定磁界に対して位置信号を送受信する３つの磁気コイルを含むモニタを使用する方法などの方法が使用されてもよい。たとえば、装置４０は、任意選択の追跡および／または移動センサ４３を含んでもよい。
【００２８】
一実施形態では、位置特定メカニズム、たとえば、３つ以上のステーションからの送信を使用するシステムが使用されてもよい。一実施形態では、位相および十分高い（たとえば、３００メガヘルツ）周波数が使用される場合、１ミリメートルの分解能が可能である。他のタイプの位置特定メカニズムが、本発明の実施形態に従って使用されてもよい。たとえば、アンテナまたはセンサのアレイは、装置４０の追跡を可能にするために、腹部の上、または、腹部に接近して設置されてもよい。もちろん、他の構成要素または構成要素のセットが、本発明の実施形態に従って使用されてもよい。
【００２９】
任意選択で、装置４０は、たとえば、イメージャ４６によって生成された信号を処理するために、処理ユニット４７を含んでもよい。処理ユニット４７は、別個の構成要素である必要はなく、たとえば、処理ユニット４７は、イメージャ４６または送信機４１に一体にされてもよく、必要とされなくてもよい。
【００３０】
任意選択で、装置４０は、体内腔を照明するために、１つまたは複数の照明源４２、たとえば、１つまたは複数の「白色ＬＥＤ」または任意の他の適した光源を含んでもよい。一部の実施形態では、照明源４２は、たとえば、紫外光、赤外光、あるいは、任意の他の所望の光またはスペクトル範囲を提供してもよい。一実施形態では、照明源４２は、レーザ光源を含んでもよく、および／または、１つまたは複数のレーザビームを供給してもよい。
【００３１】
幾つかの実施形態では、たとえば、１つまたは複数のレンズまたは複合レンズアセンブリ（図示せず）などの１つまたは複数の光学要素（図示せず）、１つまたは複数の適した光学フィルタ（図示せず）、あるいは、任意の他の適したミラーおよび／またはレンズおよび／または光学要素（図示せず）を含む、任意選択の光学系５０は、反射光をイメージャ４６上に収束させる、および／または、他の光処理を実施するのに役立ってもよい。
【００３２】
典型的には、装置４０は、画像情報を別々の部分で送信する。各部分は、典型的には、画像またはフレームに対応する。他の送信方法が可能である。たとえば、装置４０は、０．５秒ごとに１回画像を取得し、こうした画像を取得した後に、画像を装置１２に送信することができる。他の一定および／または可変の取得レートおよび／または送信レートが使用されてもよい。
【００３３】
典型的には、記録され、送信される画像データは、デジタルカラー画像データであるが、代替の実施形態では、他の画像フォーマット（たとえば、白黒画像データ）が使用されてもよい。一実施形態では、知られている方法に従って、画像データの各フレームは、それぞれが２５６画素の２５６行を含み、各画素は、カラーおよび輝度についてのデータを含む。たとえば、各画素において、カラーは、４つのサブ画素のモザイクによって表され、各サブ画素は、赤や、緑、青などの原色に対応する（１つの原色は２回表示される）。全体の画素の輝度は、たとえば、１バイト（すなわち、０〜２５５）輝度値によって記録することができる。他のデータフォーマットが使用されてもよい。
【００３４】
図２は、本発明の実施形態による、３つのアンテナ１１２、１１４、および１１６を装備した体１００の側面図を概略的に示す。他の数のアンテナが使用されてもよい。体組織の減衰が大きいため、装置４０の位置１０２が、アンテナ１１２（距離Ｒ１）によって受信されることが可能となり、同様に、アンテナ１１４（距離Ｒ２、Ｒ３＞Ｒ２と仮定する）の受信レベルの端部で登録されるが、アンテナ１１６（距離Ｒ３、Ｒ３＞Ｒ２と仮定する）によって受信されないことになる状況が存在する場合がある。カプセル（図示せず）が、新しい位置１０４に移動すると、最良の受信がアンテナ１１６（距離Ｒ４）によって行われるが、他のアンテナ（１１２および１１４）は、低い受信レベルを有するか、または、範囲外である場合がある。
【００３５】
本発明の実施形態によれば、安定した受信を確保するために、複数のアンテナ（たとえば、アンテナアレイ）が使用されてもよい。アンテナアレイのアンテナが多ければ多いほど、体の受信可能範囲がより良好になり、かつ、カプセルのよりよい位置特定が行われることが、容易に理解されるべきである。幾つかの実施形態では、体内でのカプセルの通過中に、カプセルの位置特定を適切に行うのに、適切に位置決めされた３つまたは４つの少数のアンテナで十分である。
【００３６】
図３ａは、レコーダ１０２の略図である。レコーダ１０２は、たとえば、受信機１０１、前置増幅器１２２、処理ユニット１２４、およびメモリユニット１２６を含むことができる。レコーダ１０２から距離Ｌのところに配置されるアンテナＡ１〜Ａｎは、複数のケーブル１３０によってレコーダ１０２に接続される。ケーブル１３０は、雑音成分の大部分を減衰させないが、アンテナＡ１〜Ａｎから受信した信号を減衰させる場合がある。したがって、アンテナＡｎとレコーダ間の直接的な取り付けが採用される場合（たとえば、Ｌ＝０）と比較して、この場合、受信機１０１の総雑音指数は比較的低い。
【００３７】
図３ｂは、本発明の実施形態による装置１２の略図である。装置１２は、たとえば、受信機２０１、レコーダ２０２、および、任意選択で、受信機２０１とレコーダ２０２を接続する接続ケーブル２０３を含んでもよい。幾つかの実施形態では、装置１２は、図１のシステムと共に使用されてもよい。
【００３８】
幾つかの実施形態では、受信機２０１は、１つまたは複数のセンサおよび／またはアンテナを含んでもよい。図３ｂに示す一実施形態では、受信機２０１は、７つのアンテナ２１１、２１２、２１３、２１４、２１５、２１６、および２１７を含んでもよい。もちろん、本発明の実施形態に従って、別の数のアンテナおよび／またはセンサが使用されてもよい。付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７は、１つのタイプの、および／または、種々のタイプおよび特性の、アンテナおよび／またはセンサを含んでもよい。
【００３９】
アンテナ２１１〜２１７は、たとえば、信号および／または送信を受信するダイポールアンテナおよび／または任意の適したユニットを含んでもよい、無線周波数（ＲＦ）アンテナを含んでもよい。幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７は、たとえば、ＲＦフィールドを受信し、および／または、ＲＦフィールドを電流に変換する、適した変換器および／または他のユニット、あるいは、信号、エネルギー、および／または、データを受信し、および／または、それらを１つの形式から別の形式へ変換する、適したユニットを含んでもよい。さらに、幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７の１つまたは複数は、本明細書で述べるように、センサおよび／またはケーブルおよび／またはワイヤおよび／またはコネクタを含んでもよい。
【００４０】
アンテナ２１１〜２１７は、信号の所望の受信、たとえば、最適受信および／または最適に近い受信および／または最大信号強度および／または最小誤差レートおよび／または最小雑音を可能にするために、配列され、位置決めされ、接続され、設置され、かつ／または、整列されてもよい。たとえば、図３ｂに概略的に示すように、アンテナ２１１〜２１７は、所望のエリアをカバーする、集中化パターン、円形パターンなどで配列されてもよい。幾つかの適したパターンは、国際出願ＷＯ ０１／６５９９５および／または米国特許第５，６０４，５３１号に示されることが留意される。もちろん、本発明の実施形態に従って、アンテナおよび／またはセンサの、他の形状、面積、サイズ、および／または、配置が使用されてもよい。
【００４１】
幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７は、本明細書に詳述される、構成要素および／またはサブユニットを含んでもよく、または、それらに接続されてもよい。たとえば、アンテナ２１１〜２１７は、それぞれ、ケーブル２３１〜２３７およびセンサ２５１〜２５７を含み、アンテナ２１１〜２１７は、それぞれ、コネクタ２４１〜２４７に接続されてもよい。単純にするために、以下の説明は、例示的なアンテナ２１１に関するものであってよく、もちろん、同じ、または、同様の説明および／または特性が、他のアンテナおよび／またはセンサ、たとえば、同じ特性、同様な特性、かつ／または、異なる特性を有してもよい、アンテナ２１２〜２１７に当てはめられてもよい。そのため、アンテナ２１１の説明はまた、アンテナ２１２〜２１７に関するものであってよく、ケーブル２３１の説明はまた、ケーブル２３２〜２３７に関するものであってよく、コネクタ２４１の説明はまた、コネクタ２４２〜２４７に関するものであってよく、センサ２５１の説明はまた、センサ２５２〜２５７に関するものであってよい。
【００４２】
幾つかの実施形態では、アンテナ２１１は、たとえば、ケーブル２３１および／またはセンサ２５１を含んでもよい。ケーブル２３１は、たとえば、アンテナ２１１を受信機２０１に接続することができる、同軸ケーブルおよび／または任意の適したケーブルを含んでもよい。アンテナ２１１および／またはケーブル２３１は、たとえば、受信機２０１のコネクタ２４１を使用して、受信機２０１に接続されてもよい。幾つかの実施形態では、ケーブル２３１および／またはアンテナ２１１は、コネクタ２４７から、および／または、受信機２０１から取り外し可能であってよい。
【００４３】
センサ２５１は、たとえば、ワイヤおよび／または輪状のワイヤを含んでもよく、幾つかの実施形態では、こうしたワイヤは、たとえば、直線、円形、四角形、三角形、矩形、平坦シート、平坦表面であってよく、または、別の適した形態または形状を有してもよい。任意選択で、センサ２５１は、適した材料、たとえば、絶縁性材料、たとえば、布またはプラスチック、を含んでもよく、または、その中に保持されてもよい。
【００４４】
幾つかの実施形態では、センサ２５１〜２５７は、たとえば、信号および／または送信を受信する、ダイポールアンテナおよび／または任意の適したユニットを含んでもよい、無線周波数（ＲＦ）アンテナを含んでもよい。幾つかの実施形態では、センサ２５１〜２５７は、たとえば、ＲＦフィールドを受信し、および／または、ＲＦフィールドを電流に変換する、適した変換器および／またはユニット、あるいは、信号、エネルギー、および／または、データを受信し、および／または、それらを１つの形式から別の形式へ変換する、適したユニットを含んでもよい。本発明の実施形態では、他のタイプのセンサが使用されてもよい。
【００４５】
幾つかの実施形態では、ケーブル２３１およびセンサ２５１は、互いに、取り外し可能であってよく、代替の実施形態では、ケーブル２３１およびセンサ２５１は、一体であってよく、および／または、１つのユニットまたはいくつかのユニットを使用して実施されてもよいことが留意される。
【００４６】
幾つかの実施形態では、受信機２０１は、コネクタ２４１〜２４７を含んでもよい。他の数のコネクタが使用されてもよい。コネクタ２４１〜２４７はそれぞれ、たとえば、アンテナ２１１〜２１７および／またはケーブル２３１〜２３７をそれぞれ接続することができる、同軸プラグおよび／または任意の適したプラグまたは接続を含んでもよい。
【００４７】
任意選択で、幾つかの実施形態では、受信機２０１は、スイッチングユニット２２１を含んでもよい。幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１は、受信機２０１のアンテナおよび／またはセンサ、たとえば、アンテナ２１１〜２１７に接続されてもよい。任意選択で、こうした接続は、操作者および／またはユーザおよび／または患者および／または医師が、所望である場合、アンテナ２１１〜２１７の１本または複数本をスイッチングユニット２２１から取り外す、および／または、切り離すことを可能にしてもよい。もちろん、取り外し可能な、かつ／または、取り外し可能でない接続、たとえば、コネクタ２４１〜２４７は、アンテナ２１１〜２１７とスイッチングユニット２２１を接続するのに使用されてもよい。幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１は、アンテナ２１１〜２１７によって受信された信号を、たとえば、接続部２２３を使用して転送される１つまたは複数の出力信号に、切り換える、組み合わせる、統合する、および／または、経路指定してもよい。
【００４８】
幾つかのの実施形態では、スイッチングユニット２２１は、レコーダ２０２および／またはアンテナ２１１〜２１７とは別個の構成要素として実施されてもよいことが留意される。付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１は、アンテナ２１１〜２１７とレコーダ２０２の間で電気的に接続されてもよい。さらに、スイッチングユニット２２１は、アンテナ２１１〜２１７に電気的に接近している、または、かなり接近していてもよく（たとえば、接近は、短い電気的距離として規定される）、スイッチングユニット２２１は、レコーダ２０２よりも、アンテナ２１１〜２１７に接近している、または、かなり接近していてもよい。
【００４９】
幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１は、レコーダ２０２によって記録するために、複数の信号を統合する、および／または、組み合わせてもよい。たとえば、スイッチングユニット２２１は、スイッチングユニット２２１によって受信された複数のアンテナ信号から１つまたは複数の信号を、たとえば、レコーダ２０２に、切り換える、経路指定する、組み合わせる、および／または、転送してもよい。幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１および／または受信機２０１は、アンテナ２１１〜２１７の１本または複数本が、たとえ使用できない、および／または、切り離されていても、動作してもよい。
【００５０】
付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１は選択ユニット２２５を含んでもよい。幾つかの実施形態では、選択ユニット２２５は、たとえば、アンテナ２１１〜２１７の１本のアンテナおよび／またはいくつかのアンテナを選択する手動および／または自動スイッチを含んでもよく、その結果、選択された１本または複数本のアンテナからの信号のみが、スイッチングユニット２２１を通して、接続部２２３に転送される。幾つかの実施形態では、選択ユニット２２５は、アンテナ２１１〜２１７によって受信される信号から、所望の信号、たとえば、強い信号を検出し、および／または、選択するために、検出ユニット２２６を含んでもよいか、または、検出ユニット２２６と関連してもよい。幾つかの実施形態では、選択ユニット２２５は、手動で、および／または、自動で、および／または、遠隔で作動されてもよく、ハードウェアおよび／またはソフトウェアの任意の適した組み合わせを含んでもよい。一実施形態では、選択ユニット２２５は、たとえば、ＲＦセレクタまたはＲＦスイッチを含んでもよい。幾つかの実施形態では、スイッチングユニット２２１および／または受信機２０１は、任意選択の相関器ユニット（図示せず）および／または任意選択のプロセッサ（図示せず）を含んでもよい。こうしたプロセッサは、たとえば、所望の、および／または、適した方法またはアルゴリズムに従って信号および／またはアンテナを選択してもよい。たとえば、一実施形態では、たとえば、各「フレーム」または送信パケットまたはデータバッチの始めの部分において、アンテナ２１１〜２１７のそれぞれから受信した信号をサンプリングし、その「フレーム」または送信パケットまたはデータバッチを受信するために、最も強い信号を有するアンテナを選択することによって選択を実施してもよい。他の適した選択方法および／または選択操作が、本発明の実施形態に従って使用されてもよい。
【００５１】
任意選択で、幾つかの実施形態では、受信機２０１は増幅器２２２を含んでもよい。幾つかの実施形態では、増幅器２２２は、前置増幅器であってもよく、または、前置増幅器を含んでもよい。増幅器２２２は、たとえば、アンテナ２１１〜２１７によって受信された１つまたは複数の信号を増幅してもよく、および／または、スイッチングユニット２２１によって転送された１つまたは複数の信号を増幅してもよい。幾つかの実施形態では、増幅器２２２は、アンテナ２１１〜２１７および／またはユーザの体に接近している、または、かなり接近していてもよい。たとえば、増幅器２２２および／または受信機２０１をアンテナ２１１〜２１７に近接して（短い絶対距離として規定される）位置決めすることによって、および／または、アンテナ２１１〜２１７および／またはユーザの体に対する、増幅器２２２のこうした著しい近接状態を可能にするアンテナ２１１〜２１７の、適した集中化パターンを使用することによって、こうした配置が達成されてもよい。こうした近接状態は、たとえば、信号が、増幅用の増幅器２２２に達するまでに、アンテナおよび／またはセンサから短い距離または比較的短い距離を進むため、増幅器２２２によって、良好な、および／または、かなり良好な信号増幅を可能にする場合がある。本発明の幾つかの実施形態を使用すると、良好な信号増幅を達成することができ、および／または、信号劣化を低減するか、または、除去することができる。
【００５２】
一実施形態では、スイッチングユニット２２１および／または選択ユニット２２５および／または検出ユニット２２６および／または増幅器２２２は、別個のユニットとして、組み合わされたユニットとして、または一体化されたユニットとして実施されてもよく、ハードウェアおよび／またはソフトウェアの任意の適した組み合わせを含んでもよいことが留意される。さらに、これらのユニットの幾つかまたは全ては、１つのチップ、プロセッサ、回路、コントローラ、および／または、物理ユニット内で組み合わされてもよい。付加的に、または、別法として、スイッチングユニット２２１および／または選択ユニット２２５および／または検出ユニット２２６および／または増幅器２２２の機能性は、複数の別個のチップ、プロセッサ、回路、コントローラ、および／または、物理ユニットを使用して達成されてもよい。
【００５３】
一実施形態では、選択ユニット２２５および／またはスイッチングユニット２２５は、アンテナ２１１〜２１７に近接し、および／または、レコーダ２０２または他のユニットよりアンテナ２１１〜２１７により近接している（たとえば、Ｌ＝０）ことが有利である場合がある。これは、たとえば、ケーブル２３１〜２３７が、短く、軽く、および／または、あまりからまないため、装置１２の動作および／または使用におけるより大きな利便性を可能にし得る。付加的に、または、別法として、これは、たとえば、増幅器２２２がアンテナ２１１〜２１７に近接しており、したがって、アンテナ２１１〜２１７によって受信された信号が、増幅器２２２によって増幅されるか、または、前置増幅される前に、短い距離を進むため、受信機２０１の性能および／またはその雑音指数を改善し得る。
【００５４】
幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７によって受信された１つまたは複数の信号は、スイッチングユニット２２１を使用して切り換えられてもよく、および／または、経路指定され、選択ユニット２２５を使用して選択されてもよく、および／または、増幅器２２２を使用して、増幅されるか、または、前置増幅されてもよい。さらに、幾つかの実施形態では、こうした１つまたは複数の信号は、別のユニットに転送される、および／または、送信されてもよく、こうした送信は、たとえば、有線接続を使用して、たとえば、ケーブル２０３および接続部２２３を使用して、および／または、無線接続を使用して実施されてもよい。
【００５５】
ケーブル２０３は、受信機２０１をレコーダ２０２に接続するのに使用されてもよい。一実施形態では、ケーブル２０３は、たとえば、１本または複数本の同軸ケーブルを含んでもよく、受信機２０１の接続部２２３とレコーダ２０２の接続部２２４の間で接続されてもよい。ケーブル２０３は、接続部２２３および／または接続部２２４から取り外し可能であってよい。接続部２２３は同軸接続部を含んでもよく、および／または、接続部２２４は同軸接続部を含んでもよい。
【００５６】
幾つかの実施形態では、ケーブル２０３は、１本または複数本のＢａｙｏｎｅｔ Ｎｅｉｌ−Ｃｏｎｃｅｌｍａｎ／Ｂｒｉｔｉｓｈ Ｎａｖａｌ Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ（ＢＮＣ）ケーブルを含んでもよく、コネクタ２２３および２２４はそれぞれ、ＢＮＣプラグおよび／またはコネクタを含んでもよい。同様に、ケーブル２３１〜２３７はそれぞれ、ＢＮＣケーブルを含んでもよく、コネクタ２４１〜２４７はそれぞれ、ＢＮＣプラグおよび／またはコネクタを含んでもよい。同軸タイプおよび／またはＢＮＣタイプ以外の、ケーブル、コネクタ、および／または、プラグは、本発明の実施形態に従って使用されてもよく、１つのタイプであるか、または、種々のタイプであってよい。
【００５７】
一実施形態では、ケーブル２０３は、３本のケーブル、すなわち、電力および／またはエネルギーを、受信機２０１からレコーダ２０２に伝達することができる、かつ／または、その逆であることができるケーブル２９１、ＲＦ信号を、受信機２０１からレコーダ２０２に伝達することができる、および／または、その逆であることができるケーブル２９２、ならびに、たとえば、アンテナ２１１〜２１７から、その信号を受信するアンテナを選択するための制御データを伝達することができるケーブル２９３を含んでもよい。他の数のケーブルが使用されてもよい。幾つかの実施形態では、ケーブル２０３は、１本の物理ケーブル内にケーブル２９１、２９２、および２０３を組み込んでもよく、したがって、ケーブル２０３は、単一コネクタ２２３および単一コネクタ２２４に接続される。他の数のケーブルが、ケーブル２０３内で、および／または、ケーブル２０３に加えて使用されてもよく、こうしたケーブルは、本発明の実施形態に従って、他の適した機能性を実施してもよく、および／または、他の適したタイプのデータを伝達してもよい。
【００５８】
レコーダ２０２は、受信機２０１によって受信され、レコーダ２０２に転送される信号、データ、および／または送信を記憶するユニットを含んでもよい。レコーダ２０２および／または受信機２０１は、レコーダ２０２および／または受信機２０１の動作のためのエネルギーを供給する、任意選択の電源（図示せず）、たとえば、電池を含んでもよいことが留意される。
【００５９】
幾つかの実施形態では、受信機２０１は、着用可能衣服および／または衣料製品、たとえば、チョッキまたはシャツの一部であってよい。付加的に、または、別法として、受信機２０１、レコーダ２０２、およびケーブル２０３は、１つまたは複数の一体化ユニットを使用して実施されてもよい。
【００６０】
信号および／またはデータを受信し、および／または、記録するために、装置１２を使用することは、いくつかの利益を可能にする場合があることが留意される。たとえば、幾つかの実施形態では、装置１２は、着用可能衣服として、または、着用可能衣服内で実施されてもよく、好都合な使用法、使い易さ、快適な使用、快適な体温、魅力的な外観、および／または美的レイアウトを可能にする。こうした利便性は、たとえば、患者のむき出しの皮膚にアンテナを付着させる、および／または、接着させることと対照的に、たとえば、患者および／または医師によって理解されるであろう。
【００６１】
付加的に、または、別法として、本発明の幾つかの実施形態は、装置１２の、モジュール式使用法、柔軟な使用法、および／または、修正可能な使用法を可能にし得る。たとえば、幾つかの実施形態では、装置１２は、受信機２０１、レコーダ２０２、およびケーブル２０３を使用して、実施されてもよく、その結果、望まれる場合には、それぞれが、個別に、置き換えられる、および／または、修正されてもよい。幾つかの実施形態では、例えば、レコーダ２０２の修正を必要とすることなく、アンテナおよび／またはセンサのタイプおよび／または数および／または配置を修正する修正が、受信機２０１に対して実施されてもよい。
【００６２】
付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、たとえば、受信機２０１、レコーダ２０２、および／または、ケーブル２０３はそれぞれ、破損または磨耗およびちぎれによって、個別に、置き換えられる、および／または、修理されてもよく、保守および／または予防保守を個別に受けてもよく、検査および／またはデバッギングのために、個別に利用可能であってよく、種々の所望の機能性を達成するために、個別に、置き換える、および／または、修正されてもよく、および／または、種々の追跡および／または在庫の目的で使用することができる別個の通し番号を含んでもよい。
【００６３】
幾つかの実施形態では、受信機２０１および／またはレコーダ２０２は、装置１２内で使用されるアンテナおよび／またはセンサの数および／またはタイプに対して、その動作を自動的に調整することができる。こうした自動調整は、たとえば、１つのユニットが、他のユニットを自動的に識別し、それに応じて、その機能性を調整することができるように、通し番号を使用して、受信機２０１および／またはレコーダ２０２の特性を指示することによって達成されてもよい。一実施形態では、受信機２０１およびレコーダ２０２について、別個のユニットを使用する装置１２の実施は、たとえば、複数のセンサおよび／またはアンテナ、たとえば、アンテナ２１１〜２１７との直接接続からレコーダ２０２を「遮断」してもよく、そのため、センサおよび／またはアンテナの変更可能な数および／またはタイプに対して、レコーダ２０２がその動作を調整する必要をなくし、および／または、減らす。
【００６４】
幾つかの実施形態では、レコーダ２０２は、受信機２０１が有るか、無いかを検出し、それに応じて応答してもよい。たとえば、レコーダ２０２は、受信機２０１がレコーダ２０１に接続されていること、および／または、受信機２０１が、動作可能であり、および／または、信号を受信していることを検出することができ、レコーダ２０１は、その後、たとえば、受信機２０１から受信された信号を記録することによって応答することができる。別法として、レコーダ２０１は、たとえば、受信機２０１がレコーダ２０２に接続されていないこと、および／または、受信機２０１が、動作可能でなく、および／または、信号を受信していないことを検出することができ、レコーダ２０１は、その後、たとえば、データを記録しないことによってか、上記検出を指示するデータを記録することによってか、または、データを記録するのを休止する、および／または、停止することによって応答することができる。
【００６５】
付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、装置１２は、種々のタイプのセンサおよび／またはアレイおよび／または受信機２０１などの受信機の自動識別を可能にしてもよい。たとえば、幾つかの実施形態では、レコーダ２０２は、種々の機能性および／または互換性を達成するために、レコーダ２０１のタイプおよび／または通し番号を自動的に識別することができてもよいし、または、その逆でもよい。こうした自動識別は、たとえば、その特性を記述する情報を指示する、および／または、カプセル化する固有の通し番号を使用して達成されてもよい。
【００６６】
幾つかの実施形態では、ケーブル２０３は、複数本のケーブルと対照的に、単一ケーブル、たとえば、単一同軸ケーブルを含んでもよい。幾つかの実施形態では、単一ケーブル２０３を使用することは、たとえば、より簡単なコネクタ２２３を使用すること、より簡単なコネクタ２２４を使用すること、より簡単な同軸コネクタ２２３を使用すること、より簡単な同軸コネクタ２２４を使用すること、適したケーブルのより広い範囲の品揃えから利用可能なケーブル２２３を使用すること、および／または、適したコネクタのより広い範囲の選択から利用可能なコネクタ２２３および／またはケーブル２２４を使用することを可能にしてもよい。
【００６７】
幾つかの実施形態では、装置１２は、レコーダ２０２が、典型的なレコーダユニットより少ないか、または、かなり少ない構成要素および／またはケーブルを含むように、受信機２０１、レコーダ２０２、およびケーブル２０３を使用して実施されてもよい。たとえば、レコーダ２０２は、多くのケーブル、センサ、および／または、アンテナに接続された多くのコネクタを含み得る従来のレコーダと対照的に、コネクタ２２４またはコネクタ２２４と同様のいくつかのコネクタなどの、数を減らしたコネクタを含んでもよい。
【００６８】
付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、装置１２は、良好な感度および／または受信能力を有することができる。たとえば、幾つかの実施形態では、アンテナ２１１〜２１７は、たとえば、信号が、増幅器２２２によって増幅される、および／または、レコーダ２０２によって記録されるまで、信号が、短い経路またはかなり短い経路を進むことを可能にし得る、線または直線として、たとえば、図２と同様のパターンおよび／または形状で形作られてもよい。幾つかの実施形態では、増幅器２２２は、アンテナ２１１〜２１７に接近するか、または、かなり接近してもよく、良好で、および／または、より強い信号増幅を可能にし、および／または、レコーダ２０２に信号を転送する前に、信号増幅を可能にする。
【００６９】
付加的に、または、別法として、幾つかの実施形態では、装置１２は、任意選択で、１つまたは複数の自己試験ユニット（図示せず）を含んでもよい。たとえば、幾つかの実施形態では、自己試験ユニットは、受信機２０１および／またはレコーダ２０２内に含められてもよい。こうした自己試験ユニットは、たとえば、受信機２０１の、レコーダ２０２の、アンテナ２１１〜２１７の、アンテナ２１１〜２１７の感度および／または受信などのリアルタイム試験および／またはオンライン試験を可能にしてもよい。
【００７０】
幾つかの実施形態では、装置１２は、レコーダ２０２の良好な位置決め、および／または、より強い位置決め、および／または、より容易な位置決めを可能にしてもよい。たとえば、レコーダ２０２は、数を減らしたコネクタを含んでもよく、および／または、数を減らしたケーブルに接続されてもよく、そのため、レコーダ２０２が、より容易に位置決めされること、および／または、その場所でより安定であることを可能にする。
【００７１】
幾つかの実施形態では、センサ２５１〜２５７の１つまたは複数、および／または、アンテナ２１１〜２１７の１つまたは複数が、直接的に、および／または、間接的に、接着剤によって、たとえば、粘着性スリーブおよび／または布を使用して、ユーザの皮膚および／または体に取り付けられてもよい。
【００７２】
幾つかの実施形態では、装置４０が進むことができる、実質的に全体の体のエリアをカバーするために、装置１２が、複数のアンテナ、たとえば、２１１〜２１７を含んでもよいことが有利なこともあることが留意される。複数のアンテナおよび／またはその位置決め、および、整列によって、幾つかの体のエリアおよび／または組織がたとえ減衰を生じても、装置４０によって送出される送信を装置１２が受信することが可能にし得る。
【００７３】
図３ｃは、本発明の別の実施形態による、受信機２０１およびレコーダ２０２を概略的に示す。レコーダ２０２は、電源２７０、たとえば、電池を含んでもよく、無線チャネル２８０を通して、受信機２０１に電気的に通信してもよい。
【００７４】
図４は、本発明の実施形態による、装置１２を組み込む着用可能製品３０１の略図である。幾つかの実施形態では、装置１２は、製品３０１として実施され、および／または製品３０１として組み込まれ、または、製品３０１の一部であってよい。幾つかの実施形態では、製品３０１は、たとえば、チョッキ、シャツ、長袖シャツ、半袖シャツ、Ｔシャツ、袖無しシャツ、袖無し衣服、プルオーバ、スエットシャツ、トレーニングシャツ、ブラジャー、スポーツブラジャー、下に着る衣服、ジャケット、ブラウス、トップ、ガウン、ドレス、ローブ、コート、ベルト、複数のベルト、水平および／または垂直および／または対角ベルト、あるいは、他の衣料製品を含んでもよい。幾つかの実施形態では、製品３０１は、異なるユーザの種々の体の寸法に合うように、種々のサイズで提供されてもよく、または、別法として、製品３０１は、広いいろいろな人のサイズに対応するために、標準的および／または平均的な「１つのサイズで全てに合う」寸法で提供されてもよい。幾つかの実施形態では、製品３０１は、洗うことができてもよく、かつ／または、洗浄できてもよい。
【００７５】
幾つかの実施形態では、製品３０１は装置１２を含むことができる。代替の実施形態では、製品３０１は、受信機２０１および／またはレコーダ２０２および／またはレコーダ２０３および／またはこれらのユニットのうちの１つまたは複数の構成要素を含んでもよい。製品３０１は、着用可能衣服において一般的な、種々のデザイン特徴および／または機能性特徴を含んでもよく、たとえば、製品３０１は、１つまたは複数のボタン、チャック、Ｖｅｌｃｒｏコネクタ、レース、ポケットなどを含んでもよい。
【００７６】
幾つかの実施形態では、装置１２を組み込む製品３０１は、信号および／または送信を受信し、および／または、増幅し、および／または、記録する、より良好な、および／または、より強力な能力を可能にするために、装置１２が、体の所望のエリアに近接するか、または、比較的近接して位置決めされるように、たとえば、患者によって着用されてもよい。幾つかの実施形態では、たとえば、製品３０１は、患者の胃および／または背部および／またはＧＩ管に近接して設置されてもよい。もちろん、製品３０１は、種々の利益および／または機能性を達成するために、所望である場合、他の体のエリアに近接して着用される、かつ／または、設置されてもよい。本発明の実施形態に従って製品３０１を使用することは、センサおよび／またはケーブルを患者の体に接着する、取り付ける、および／または、付着させる必要性を取り除く、および／または、減らし得るすことが留意される。
【００７７】
幾つかの実施形態では、製品３０１は、種々のユーザによって、洗われることができ、かつ／または、再利用されることができてもよい。幾つかの実施形態では、製品３０１は、装置１２および／または受信機２０１および／またはレコーダ２０２および／またはケーブル２０３を組み込むことができ、その結果、こうしたユニットの除去および／または交換を可能にするために、これらのユニットの１つまたは複数が、製品３０１から取り外し可能である。
【００７８】
幾つかの実施形態では、装置１２および／または受信機２０１および／またはレコーダ２０２は、ベッド、マットレス、毛布、テーブル、カーペット、ボード、フラットボード、実質的に平坦な窓ガラスなどとして、実施されてもよく、および／または、組み込まれてもよい。こうした実施態様および実施形態は、たとえば、患者が、信号を受信し、および／または、記録するために、こうした装置１２の上に寝ることを可能にする。
【００７９】
本発明の実施形態を使用して、種々の他の利益が達成されてもよいことが留意される。
【００８０】
図５は、本発明の実施形態に従って、送信を受信する、および／または、記録する方法のフローチャートである。ブロック４１０に示すように、装置１２は、たとえば、患者の体に近接して設置される、および／または、位置決めすることができる。
【００８１】
ブロック４２０に示すように、信号および／または送信は、受信機２０１によって受信されることができる。
【００８２】
任意選択で、ブロック４３０に示すように、幾つかの実施形態では、１つまたは複数のセンサ、たとえば、アンテナ２１１〜２１７の１つまたは複数が、さらなる経路指定および／または増幅および／または記録のために、選択されることができる。幾つかの実施形態では、選択は、手動で、および／または、自動で実施されることができる。幾つかの実施形態では、選択は、たとえば、信号強度、他の信号強度と比較した相対的な信号強度、予め決めた閾値と比較した信号強度、または、所望の他の基準に基づくことができる。
【００８３】
任意選択で、ブロック４４０に示すように、受信される、および／または、選択される、１つの信号および／または複数の信号は、増幅されることができる。こうした増幅は、たとえば、前置増幅を含むことができる。
【００８４】
ブロック４５０に示すように、受信される、および／または、選択される、および／または、増幅される、１つの信号および／または複数の信号は、たとえば、ケーブル２０３を使用してレコーダ２０２に経路指定されることができる。
【００８５】
ブロック４６０に示すように、１つの信号および／または複数の信号は、レコーダ２０２によって記録されることができる。幾つかの実施形態では、たとえば、信号、送信、および／または、データは、レコーダ２０２によって記憶されることができる。
【００８６】
他の動作および／または一連の動作は、本発明の実施形態に従って使用されることができる。
【００８７】
本発明のある特徴が、本明細書で示し、述べられたが、多くの修正、置き換え、変更、および等価物を、当業者が思いつく可能性がある。したがって、添付特許請求項は、本発明の真の精神の範囲内に入る、こうした全ての修正および変更を包含することが意図されることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施形態による生体内画像化システムの略図である。
【図２】本発明の実施形態による、アンテナのセットを装備した体の略図である。
【図３ａ】受信装置の略図である。
【図３ｂ】本発明の実施形態による装置の略図である。
【図３ｃ】本発明の別の実施形態による装置の略図である。
【図４】本発明の実施形態による、装置を組み込む着用可能物品の略図である。
【図５】本発明の実施形態による、送信を受信し及び／又は記録する方法のフローチャートである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体内信号を受信するシステムであって、
受信機と、
前記受信機に接続された複数のアンテナと、
前記受信機から分離されたレコーダとを備えるシステム。
【請求項２】
前記複数のアンテナは、集中化パターンおよび円形パターンからなるグループから選択されたパターンで配列される請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記複数のアンテナは複数のセンサを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記複数のセンサは絶縁材料内に保持される請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記複数のセンサは変換器を備える請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
それぞれの前記センサは、ケーブルによってコネクタに接続される請求項３に記載のシステム。
【請求項７】
前記複数のアンテナのそれぞれは、前記受信機から切り離すことが可能である請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記受信機はスイッチングユニットを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記スイッチングユニットは、前記受信機および前記複数のアンテナから分離されている請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記スイッチングユニットは、複数の信号から少なくとも１つの信号を転送する請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記スイッチングユニットは、信号を選択する選択ユニットを備える請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記選択ユニットは検出ユニットを備える請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記選択ユニットは相関器ユニットを備える請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記選択ユニットはプロセッサを備える請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記選択ユニットは、予め決めた選択規則に従って起動される請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記選択ユニットは、手動式、自動式、および遠隔式からなるグループから選択されたパターンに従って動作する請求項１２に記載のシステム。
【請求項１７】
前記スイッチングユニットは、少なくとも１つのアンテナに接続される請求項８に記載のシステム。
【請求項１８】
前記スイッチングユニットは、前記複数のアンテナおよび前記レコーダに接続される請求項８に記載のシステム。
【請求項１９】
前記スイッチングユニットは、前記レコーダより前記複数のアンテナに接近している請求項８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記複数のアンテナは無線周波数アンテナを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記無線周波数アンテナはダイポールアンテナを備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記受信機は増幅器を備える請求項１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記受信機および前記レコーダに接続されたケーブルは、ＲＦ信号、制御データ、およびエネルギーからなるグループから選択された送信物を送信する請求項１に記載のシステム。
【請求項２４】
データ記憶ユニットを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項２５】
前記受信機および前記レコーダは、起動されるアンテナの数に従って、それらの動作を調整する請求項１に記載のシステム。
【請求項２６】
前記調整は、通し番号の指示に基づく請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
生体内信号を受信するシステムであって、
生体内装置を備え、前記装置は、少なくとも、
送信機および少なくとも１つのアンテナと、
受信機と、
前記受信機に接続された複数のアンテナと、
前記受信機から分離されたレコーダとを備えるシステム。
【請求項２８】
前記生体内装置は、自律型の飲み込み可能カプセルである請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
センサを備える請求項２７に記載のシステム。
【請求項３０】
前記センサはイメージャである請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記センサは、温度センサ、ＰＨセンサ、および圧力センサからなるグループから選択される請求項２９に記載のシステム。
【請求項３２】
照明源を備える請求項２７に記載のシステム。
【請求項３３】
電源を備える請求項２７に記載のシステム。
【請求項３４】
データプロセッサを備える請求項２７に記載のシステム。
【請求項３５】
衣服であって、
受信機と、
複数のアンテナと、
前記受信機から分離されたレコーダとを備える衣服。
【請求項３６】
前記衣服は、所望の体のエリアに近接して着用される請求項３５に記載の衣服。
【請求項３７】
生体内信号を受信する方法であって、
受信機によって信号を受信すること、
信号を選択すること、
前記信号を増幅すること、および、
前記信号を経路指定することを含む方法。
【請求項３８】
前記信号をレコーダに経路指定することを含む請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記信号を記録することを含む請求項３７に記載の方法。
【請求項４０】
前記信号は増幅される請求項３７に記載の方法。
【請求項１】
生体内信号を受信するシステムであって、
受信機と、
前記受信機に接続された複数のアンテナと、
前記受信機から分離されたレコーダとを備えるシステム。
【請求項２】
前記複数のアンテナは、集中化パターンおよび円形パターンからなるグループから選択されたパターンで配列される請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記複数のアンテナは複数のセンサを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記複数のセンサは絶縁材料内に保持される請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記複数のセンサは変換器を備える請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
それぞれの前記センサは、ケーブルによってコネクタに接続される請求項３に記載のシステム。
【請求項７】
前記複数のアンテナのそれぞれは、前記受信機から切り離すことが可能である請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記受信機はスイッチングユニットを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記スイッチングユニットは、前記受信機および前記複数のアンテナから分離されている請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記スイッチングユニットは、複数の信号から少なくとも１つの信号を転送する請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記スイッチングユニットは、信号を選択する選択ユニットを備える請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記選択ユニットは検出ユニットを備える請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記選択ユニットは相関器ユニットを備える請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記選択ユニットはプロセッサを備える請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記選択ユニットは、予め決めた選択規則に従って起動される請求項１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記選択ユニットは、手動式、自動式、および遠隔式からなるグループから選択されたパターンに従って動作する請求項１２に記載のシステム。
【請求項１７】
前記スイッチングユニットは、少なくとも１つのアンテナに接続される請求項８に記載のシステム。
【請求項１８】
前記スイッチングユニットは、前記複数のアンテナおよび前記レコーダに接続される請求項８に記載のシステム。
【請求項１９】
前記スイッチングユニットは、前記レコーダより前記複数のアンテナに接近している請求項８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記複数のアンテナは無線周波数アンテナを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記無線周波数アンテナはダイポールアンテナを備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記受信機は増幅器を備える請求項１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記受信機および前記レコーダに接続されたケーブルは、ＲＦ信号、制御データ、およびエネルギーからなるグループから選択された送信物を送信する請求項１に記載のシステム。
【請求項２４】
データ記憶ユニットを備える請求項１に記載のシステム。
【請求項２５】
前記受信機および前記レコーダは、起動されるアンテナの数に従って、それらの動作を調整する請求項１に記載のシステム。
【請求項２６】
前記調整は、通し番号の指示に基づく請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
生体内信号を受信するシステムであって、
生体内装置を備え、前記装置は、少なくとも、
送信機および少なくとも１つのアンテナと、
受信機と、
前記受信機に接続された複数のアンテナと、
前記受信機から分離されたレコーダとを備えるシステム。
【請求項２８】
前記生体内装置は、自律型の飲み込み可能カプセルである請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
センサを備える請求項２７に記載のシステム。
【請求項３０】
前記センサはイメージャである請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記センサは、温度センサ、ＰＨセンサ、および圧力センサからなるグループから選択される請求項２９に記載のシステム。
【請求項３２】
照明源を備える請求項２７に記載のシステム。
【請求項３３】
電源を備える請求項２７に記載のシステム。
【請求項３４】
データプロセッサを備える請求項２７に記載のシステム。
【請求項３５】
衣服であって、
受信機と、
複数のアンテナと、
前記受信機から分離されたレコーダとを備える衣服。
【請求項３６】
前記衣服は、所望の体のエリアに近接して着用される請求項３５に記載の衣服。
【請求項３７】
生体内信号を受信する方法であって、
受信機によって信号を受信すること、
信号を選択すること、
前記信号を増幅すること、および、
前記信号を経路指定することを含む方法。
【請求項３８】
前記信号をレコーダに経路指定することを含む請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記信号を記録することを含む請求項３７に記載の方法。
【請求項４０】
前記信号は増幅される請求項３７に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図３ｃ】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３ａ】
【図３ｂ】
【図３ｃ】
【図４】
【図５】
【公表番号】特表２００７−５２７７３６（Ｐ２００７−５２７７３６Ａ）
【公表日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５１８４８６（Ｐ２００６−５１８４８６）
【出願日】平成１６年７月４日（２００４．７．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＬ２００４／０００５９５
【国際公開番号】ＷＯ２００５／００４０３３
【国際公開日】平成１７年１月１３日（２００５．１．１３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＶＥＬＣＲＯ
【出願人】（５００２７７６３０）ギブン・イメージング・リミテツド (44)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月４日（２００４．７．４）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＩＬ２００４／０００５９５
【国際公開番号】ＷＯ２００５／００４０３３
【国際公開日】平成１７年１月１３日（２００５．１．１３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＶＥＬＣＲＯ
【出願人】（５００２７７６３０）ギブン・イメージング・リミテツド (44)
【Ｆターム（参考）】
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