画像形成システム
【課題】画像形成ユニットの交換時に、画像形成ユニットによって実行されたプリント回数の累計が、想定されたプリント枚数と大きく異なることを抑制する。
【解決手段】複数枚の原稿の画像を連続して読み取ることが可能な画像読取装置と、１回の画像形成速度が画像読取装置による１枚の原稿の画像の読取速度よりも速くなったプリンタとを備えており、プリンタの画像形成ユニットが感光体ドラムの走行距離の累計に基づいて設定された寿命に達することによって交換指示される。所定のタイミングにおける画像形成ユニットに設けられた感光体ドラムの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、そのタイミングにおけるプリント枚数の累計に基づく第２寿命消費率以上になった場合に、連続コピージョブを、速度優先モードから寿命優先モードに切り換えて実行する。
【解決手段】複数枚の原稿の画像を連続して読み取ることが可能な画像読取装置と、１回の画像形成速度が画像読取装置による１枚の原稿の画像の読取速度よりも速くなったプリンタとを備えており、プリンタの画像形成ユニットが感光体ドラムの走行距離の累計に基づいて設定された寿命に達することによって交換指示される。所定のタイミングにおける画像形成ユニットに設けられた感光体ドラムの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、そのタイミングにおけるプリント枚数の累計に基づく第２寿命消費率以上になった場合に、連続コピージョブを、速度優先モードから寿命優先モードに切り換えて実行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の原稿の画像を自動的に読み取ることができる画像読取装置と、当該画像読取装置によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成することができるプリンタとを有する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数枚の原稿の画像を効率よくコピーするために、自動原稿搬送ユニット（ＡＤＦユニット）を備えた画像読取装置が、電子写真方式によって画像をプリントするプリンタ上に搭載された画像形成システムが知られている。
このような画像形成システムでは、画像読取装置が、複数枚の原稿の画像を順番に読み取って、それぞれの原稿の画像に対応した画像データを取得する。また、プリンタは、通常、電子写真方式にてトナー画像を形成するための画像形成ユニット、画像形成ユニットにおいて形成されたトナー画像を記録シートに転写する転写部、記録シートに転写されたトナー画像を定着させる定着装置等を備えている。
【０００３】
画像形成ユニットには、回転可能になった感光体ドラム、感光体ドラムを帯電する帯電装置、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像する現像装置等の、電子写真方式によってトナー画像を形成するための構成要素が一体化されている。画像形成動作（プリント動作）を実行する際には、感光体ドラムが回転されて、感光体ドラム上にトナー画像が形成される。
【０００４】
また、画像形成ユニットの中には、プリンタに対して交換可能になったタイプがある。この場合、画像形成ユニットに設けられた感光体ドラムが、予め設定された耐用期間（寿命）に達すると、新たな画像形成ユニットとの交換時期であることが、例えば表示部に表示される。感光体ドラムの寿命は、感光体ドラムの走行距離（感光体ドラムの外周面の移動距離＝感光体ドラムの周長×回転数）に基づいて算出される。
【０００５】
なお、感光体ドラムの寿命は、通常、このように、感光体ドラムの走行距離に基づいて算出されるが、感光体ドラムが算出された寿命に達するまでに、画像形成ユニットが実行することが可能なプリント回数（プリント枚数）の総数について想定されている。このプリント回数の総数は、例えば、２枚のプリント動作を連続して実行するジョブ（２Ｐ／１）に要する感光体ドラムの走行距離を平均的な使用形態とみなして、感光体ドラムが寿命に達するまでに実行可能なプリント回数の総数が設定（想定）されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２０５７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、画像形成システムでは、複数枚の原稿の画像をコピーするジョブ（連続コピージョブ）を実行する場合には、連続コピージョブが短時間で終了するように設定された速度優先モードでプリント動作が実行される。この速度優先モードでは、最初の原稿の画像の読取が開始される前に、プリンタにおいて、画像形成ユニットにおける感光体ドラムの回転が開始される。その後、画像読取装置によって１枚の原稿の画像データが取得される度に、１枚の原稿の画像データに基づくプリント動作が実行される。
【０００８】
この場合、画像形成ユニットでは、感光体ドラムの回転が開始されてから、画像読取装置によって読み取られた全ての原稿の画像データに基づくプリント動作が終了するまで、感光体ドラムの回転が継続される。これにより、画像形成ユニットは、画像データが取得されると直ちにプリント動作を実行することができ、プリント待ち時間が最小化される。
ところで、画像形成システムには、画像読取装置における１枚の原稿の画像の読取速度（スキャン速度）が、プリンタにおける１枚のプリント動作速度よりも遅い場合がある。このような画像形成システムでは、前述したように、連続コピージョブを速度優先モードで実行すると、１枚のプリント動作が終了した時点では、次の原稿のスキャンが終了していないために、画像形成ユニットの感光体ドラムは、次の原稿のスキャンが終了するまで、プリント動作を実行することなく回転を継続することになる。
【０００９】
従って、連続コピージョブの回数が多くなると、感光体ドラムは、プリント動作を実行することなく回転する時間（空回転時間）が長くなる。これにより、感光体ドラムの走行距離に基づく寿命の消費率（寿命消費率）が増加し、実際のプリント回数の累計が、感光体ドラムとの寿命に対応しなくなる。その結果、感光体ドラムが、走行距離に基づく寿命に達した場合に、実際のプリント枚数の総数が、想定されたプリント枚数の総数よりも少ないにも拘わらず、例えば、画像形成ユニットの交換が指示されることになる。
【００１０】
通常、ユーザは、実行されたプリント枚数の総数に基づいて画像形成ユニットの交換時期を判断する傾向にあるために、このように、画像形成ユニットの交換が指示された時点で、実際のプリント枚数の総数が、想定されたプリント枚数の総数よりも少ない場合には、画像形成システムが想定された能力を発揮していないものとして、不安あるいは不信を抱くおそれがある。
【００１１】
そして、このような状態で画像形成ユニットの交換が実行されると、画像形成ユニットに設けられた帯電装置、現像装置等は、耐用期間に達していないにもかかわらず、画像形成ユニットの交換によって廃棄されることになり、資源が無駄に浪費されることになる。
また、例えば、現像装置にトナーを補給するトナーカートリッジが画像形成ユニットと一体的に構成されたプリンタにあっては、トナーカートリッジに未使用のトナーが残存する状態で、画像形成ユニットが、一体となったトナーカートリッジとともに交換されることとなり、資源が浪費されることになる。
【００１２】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像読取装置における読取速度がプリンタにおける画像形成速度よりも遅い場合に、画像形成ユニットの交換が指示された時点で、画像形成ユニットにおいて実行されたプリント回数の総数が、想定されたプリント回数の総数と大きく異なることを抑制できる画像形成システムを提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、画像形成ユニットとともにトナーカートリッジが交換される構成であって、画像読取装置における読取速度がプリンタにおける画像形成速度よりも遅い場合に、画像形成ユニットの寿命が到来した時点で、トナーカートリッジ内に多量にトナーが残存することを抑制できる画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成システムは、画像読取装置と、当該画像読取装置が１枚の原稿を読み取る速度よりも１回の画像形成速度の方が速いプリンタとを備える画像形成システムであって、前記プリンタが複数枚の原稿画像を連続コピーするジョブについて、ジョブ実行開始から終了までの実行時間を短縮する速度優先モードと、プリンタ内の感光回転体のジョブ実行中における走行距離を短縮する寿命優先モードのいずれかを選択して実行させる制御手段と、前記感光回転体の走行距離の累計に基づいて第１寿命消費率を求める第１演算手段と、プリント枚数の累計に基づいて第２寿命消費率を求める第２演算手段と、を備え、前記制御手段は、予め設定された所定のタイミングにおいて第１寿命消費率と第２寿命消費率とを比較し、第１寿命消費率が第２寿命消費率以上となっている場合に、前記速度優先モードから前記寿命優先モードに切り換えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成システムは、画像読取装置と、当該画像読取装置が１枚の原稿を読み取る速度よりも１回の画像形成速度の方が速く、感光回転体を有する画像形成ユニットがトナーカートリッジと一体となって交換可能になったプリンタとを備える画像形成システムであって、前記プリンタが複数枚の原稿画像を連続コピーするジョブについて、ジョブ実行開始から終了までの実行時間を短縮する速度優先モードと、前記感光回転体の走行距離を短縮する寿命優先モードのいずれかを選択して実行させる制御手段と、前記感光回転体の走行距離の累計に基づいて第１寿命消費率を求める第１演算手段と、前記画像形成ユニットのトナー消費量に基づいて第２寿命消費率を求める第２演算手段と、を備え、前記制御手段は、予め設定された所定のタイミングにおいて第１寿命消費率と第２寿命消費率とを比較し、第１寿命消費率が第２寿命消費率以上になっている場合に、前記速度優先モードから前記寿命優先モードに切り換えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成システムでは、画像形成速度（プリント速度）が原稿画像の読取速度よりも速くなった構成において、感光回転体の走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、プリント回数の累計に基づく第２寿命消費率以上になった場合に、速度優先モードから寿命優先モードで連続コピージョブを実行するように切り換えられるために、その後は、感光回転体の走行距離に基づく第１寿命消費率の増加割合が抑制される。従って、感光回転体が寿命に達した時点で、画像形成ユニットにおいて実行されたプリント回数の総数が、想定されたプリント枚数の総数と大きく異なることを抑制することができる。
【００１７】
また、画像形成速度が原稿の画像の読取速度よりも速く、しかも、画像形成ユニットとトナーカートリッジとが一体的に交換される画像形成システムにおいて、画像形成ユニットに燃えけられた感光回転体の第１寿命消費率が、画像形成ユニットでのトナー消費量に基づく第２寿命消費率以上になると、その後は、寿命優先モードで連続コピージョブが実行されるために、画像形成ユニットの交換時に、トナーカートリッジ内に多くのトナー量が残存することを抑制することができる。
【００１８】
好ましくは、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記感光回転体は、交換可能になった画像形成ユニットに設けられていることを特徴とする。
好ましくは、前記所定のタイミングは、前記プリンタの画像形成動作が予め設定された所定の回数になった時点、前記プリンタの画像形成動作が開始される時点、前記画像形成ユニットの感光回転体が予め設定された走行距離になった時点、当該感光回転体が予め設定された寿命消費率になった時点のいずれかに設定されていることを特徴とする。
【００１９】
好ましくは、前記第１演算手段は、前記第１寿命消費率を、前記感光回転体の回転数に基づいて、または、当該回転数に対して予め設定された回転駆動時間に基づいて求めることを特徴とする。
好ましくは、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記プリンタは、カラートナー画像を形成するカラー用画像形成ユニットと、黒色のトナー画像を形成する黒色用画像形成ユニットとを有し、カラー用画像形成ユニットおよび黒色用画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成するカラーモードと、黒色用画像形成ユニットのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行することが可能であり、前記制御手段は、前記所定のタイミングにおいて、前記カラー用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上であって、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満の場合には、連続コピージョブがカラーモードのときにのみ寿命優先モードとし、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上の場合には、連続コピージョブがカラーモードおよびモノクロモードのいずれの場合にも寿命優先モードとすることを特徴とする。
【００２０】
好ましくは、請求項３に記載の画像形成システムにおいて、前記プリンタは、カラートナー画像を形成するカラー用画像形成ユニットと、黒色のトナー画像を形成する黒色用画像形成ユニットとを有し、カラー用画像形成ユニットおよび黒色用画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成するカラーモードと、黒色用画像形成ユニットのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行することが可能であり、前記制御手段は、前記所定のタイミングにおいて、前記カラー用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上であって、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満の場合には、連続コピージョブがカラーモードのときにのみ寿命優先モードとし、黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上の場合には、連続コピージョブがカラーモードおよびモノクロモードのいずれの場合にも寿命優先モードとすることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの一例を示す斜視図である。
【図２】その画像形成システムに設けられたプリンタにおける主要部の概略構成を示す模式図である。
【図３】その画像形成システムに設けられた画像読取装置の構成を説明するための断面模式図である。
【図４】その画像形成システムの制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】その画像形成システムに設けられた感光体ドラムの寿命と走行距離との関係を示すグラフである。
【図６】感光体ドラムの寿命消費率と駆動時間との関係を示すグラフである。
【図７】１回で２枚のプリント動作を連続して実行するジョブ（２Ｐ／Ｊ）のみを繰り返し実行した場合における感光体ドラムの駆動時間とプリント枚数との関係を示すグラフである。
【図８】連続してプリント動作を実施した場合における感光体ドラムの駆動時間とプリント枚数との関係を示すグラフである。
【図９】１回の連続プリントジョブを連続プリントモードで実行する場合の制御部によるメインモータの制御を説明するためのタイムチャートである。
【図１０】４枚の原稿の連続コピージョブを速度優先モードで実行する場合の制御部によるメインモータの制御を説明するタイムチャートである。
【図１１】４枚の原稿の連続コピージョブを第１寿命優先モードで実行する場合の制御部によるメインモータの制御を説明するためのタイムチャートである。
【図１２】４枚の原稿の画像の連続コピージョブを第２寿命優先モードで実行する場合の制御部によるメインモータの制御を説明するためのタイムチャートである。
【図１３】連続コピージョブを第３寿命優先モードで実行する場合の制御部によるメインモータの制御を説明するためのタイムチャートである。
【図１４】制御部によって実行されるモード切換制御の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１５】図１４に示されたユニット交換時モード切換制御のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１６】画像形成ユニットとトナーカートリッジとが一体になったトナーカートリッジ一体型画像形成ユニットの斜視図である。
【図１７】他の実施形態における制御部によって実行される連続コピージョブのモード切換制御の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［実施形態１］
＜画像形成システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの一例を示す斜視図である。この画像形成システムは、複写機、スキャナ、プリンタ、ファックスなどの機能を有するオールインワン（ＡＩＯ）型の複合機（ＭＦＰ）であり、ネットワークを介してデータの送受信が可能になっている。
【００２３】
図１に示すように、この画像形成システムは、記録用紙等の記録シート上に、電子写真方式によってトナー画像を形成するプリンタＡと、プリンタＡ上に搭載された画像読取装置Ｂとを備えている。画像読取装置Ｂは、原稿画像を読み取る画像読取ユニット１０と、画像読取ユニット１０上に設けられたＡＤＦ（自動原稿給紙）ユニット２０とを有している。
【００２４】
画像読取装置Ｂを構成するＡＤＦユニット２０は、画像読取ユニット１０に対して、ヒンジ機構によって開閉自在に取り付けられており、画像読取ユニット１０の上面を閉鎖した状態で、画像を読み取るための原稿を画像読取ユニット１０に自動的に供給する。画像読取ユニット１０は、ＡＤＦユニット２０によって供給される原稿の画像、または、操作者によって画像読取ユニット１０上の所定位置に手置きセットされた原稿の画像を光学的に読み取ることによって、原稿の画像に対応した画像データを取得する。
【００２５】
プリンタＡには、プリント部４０と、プリント部４０の下側に設けられた給紙部６０とが設けられている。給紙部６０には、それぞれに記録シートＳが収容された複数のカセット６１が設けられており、選択された１つのカセット６１内の記録シートＳがプリント部４０に供給される。
プリント部４０では、画像読取ユニット１０にて取得された画像データ、ネットワークを介して端末装置等から送られる画像データ等に基づいて、周知の電子写真方式によって、記録シート上にカラーまたはモノクロのトナー画像を形成する。プリント部４０によってトナー画像がプリントされた記録シートは、画像読取ユニット１０の下側に設けられた排紙トレイ４０ａ上に排出される。
【００２６】
また、スキャナ部２０の正面側部分には、操作パネル２９が設けられている。操作パネル２９は、プリント枚数、プリントサイズ等の各種情報の入力のための複数のキーを備えた操作部２９ａと、入力指示メニュー、取得した画像データに関する情報等が表示される表示部２９ｂとを備えている。表示部２９ｂは、例えば液晶パネルによって構成されている。
【００２７】
＜プリンタの構成＞
図２は、プリンタＡにおける主要部の概略構成を示す模式図である。図２に示すように、プリンタＡのプリント部４０には、矢印Ｘで示す方向に周回移動するように水平状態で配置された中間転写ベルト４２と、中間転写ベルト４２における下側の周回移動域に対向して、周回移動方向に沿って順番に配置された４つの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋとが設けられている。各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、それぞれ、プリンタＡに対して着脱可能になっており、それぞれが予め設定された耐用期間（寿命）に達することによって、新たな画像形成ユニットに交換される。
【００２８】
中間転写ベルト４２の上方には、中間転写ベルト４２を介して各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれに対向するように、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋが配置されている。トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのそれぞれには、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。
【００２９】
各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋには、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのそれぞれに収容されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色のトナーが供給される。トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのそれぞれは、プリンタＡに対して着脱可能になっており、それぞれに収容されたトナーが消費されることによって、新たなトナーカートリッジに交換される。
【００３０】
画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれは、中間転写ベルト４２に対向して配置された、感光回転体としての感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋを有しており、それぞれが、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋを用いた電子写真方式によって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像を形成する。
なお、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、何れも概略同様の構成になっているので、画像形成ユニット５０Ｙについての構成についてのみ説明し、他の画像形成ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの構成の詳細な説明は省略する。
【００３１】
画像形成ユニット５０Ｙの感光体ドラム５１Ｙは、図２に矢印Ｚで示す方向に回転されるように構成されている。中間転写ベルト４２に対して感光体ドラム５１Ｙの回転方向下流側には、感光体ドラム５１Ｙの表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置５５Ｙ、帯電器５２Ｙ、露光器５３Ｙ、現像器５４Ｙが、回転方向に沿って順番に設けられている。
【００３２】
なお、Ｋ用の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋは、メインモータ５６ａによって回転駆動されるようになっており、他の画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、カラーユニットモータ５６ｂによって、それぞれ回転駆動されるようになっている。画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋには、それぞれの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計を検出する回転数センサ５８ｙ、５８ｍ、５８ｃ、５８ｋ（図４参照）が設けられている。
【００３３】
感光体ドラム５１Ｙは、クリーニング装置５５Ｙによって表面のトナー等が除去された後に、帯電器５２Ｙによって表面が均一に帯電される。露光器５３Ｙは、画像読取ユニット１０にて読み取られた原稿の画像データ等に基づく駆動信号により感光体ドラム５１Ｙに向ってレーザビームを照射して、帯電された感光体ドラム５１Ｙ表面を露光走査することにより、感光体ドラム５１Ｙの表面上に静電潜像を形成する。
【００３４】
現像器５４Ｙには、トナーカートリッジ４７ＹからＹ色のトナーが補給されるようになっており、感光体ドラム５１Ｙの表面に形成された静電潜像は、現像器５４ＹによりＹ色のトナーによって現像される。
なお、Ｋ用の画像形成ユニット５０Ｋにおける現像器５４Ｋは、メイン現像モータ５６ｃによって駆動されるようになっており、他の画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃは、カラー現像モータ５６ｄによってそれぞれが駆動されるようになっている。
【００３５】
中間転写ベルト４２の周回移動域内には、中間転写ベルト４２を挟んで感光体ドラム５１Ｙに対向して配置された１次転写ローラ４８Ｙが設けられている。１次転写ローラ４８Ｙは、プリンタＡに取り付けられている。１次転写ローラ４８Ｙは、転写バイアス電圧が印加されることによって感光体ドラム５１Ｙとの間に電界を形成し、その電界により、感光体ドラム５１Ｙ上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト４２上に静電転写される。
【００３６】
他の画像形成ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの上方にも、それぞれに設けられた感光体ドラム５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋに中間転写ベルト４２を挟んで対向して配置された１次転写ローラ４８Ｍ、４８Ｃ、４８ＫがそれぞれプリンタＡに取り付けられており、それぞれの感光体ドラム５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ上に形成されたトナー画像が、１次転写ローラ４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋによって形成される電界により、中間転写ベルト４２上に静電転写される。
【００３７】
なお、フルカラー画像を形成する場合には、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ上に形成されたそれぞれのトナー画像は、中間転写ベルト４２上の同じ領域に多重転写されるように、各画像形成ユニット５０Ｋ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれによる画像形成動作タイミングがずらされる。モノクロ画像を形成する場合には、Ｋトナー用の画像形成ユニット５０Ｋのみが駆動されることによって、感光体ドラム５１Ｋ上にＫ色のトナー画像が形成されて、中間転写ベルト４２における所定領域上に転写される。
【００３８】
中間転写ベルト４２には、画像形成ユニット５０Ｋに近接した一方の端部において、２次転写ローラ４１が圧接されており、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト４２との間に、記録シートが通過する２次転写ニップが形成されている。
給紙部６０は、内部に収容された複数の給紙カセット６１のいずれか一つから、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ、または画像形成ユニット５０Ｋによるトナー画像の形成に並行して、給紙モータ６２によって記録シートＳを１枚ずつ繰り出して、レジストローラ対４６を介して上記の２次転写ニップへ搬送する。レジストローラ対４６は、搬送された記録シートＳを、中間転写ベルト４２上のトナー像が２次転写ローラ４１へ搬送されるタイミングに合わせて、２次転写ローラ４１へ搬送する。
【００３９】
２次転写ローラ４１は、中間転写ベルト４２上のトナー像を、２次転写ニップを通過する記録シートＳ上に静電転写する。トナー像が転写された記録シートＳは、２次転写ニップの上方の定着装置４９へと搬送される。
なお、中間転写ベルト４２には、画像形成ユニット５０Ｙに近接した端部において、クリーナ４３が圧接されており、記録シートＳに転写されることなく中間転写ベルト４２上に残ったトナーは、クリーナ４３によって、中間転写ベルト４２から除去される。
【００４０】
定着装置４９は、搬送される記録シートＳを加熱および加圧することにより、記録シートＳ上のトナー像を記録シートＳに定着する。
なお、定着装置４９は、定着モータ５６ｅによって駆動されるようになっている。
定着装置４９の上方には、トナー像が定着された記録シートＳを、記録シート用トレイ４０ａ上に排出するための排紙ローラ対４４が設けられている。排紙ローラ対４４は、正転および逆転が可能になっており、排紙ローラ対４４の正転によって、記録シートＳを記録シート用トレイ４０ａ上へと搬送する。
【００４１】
なお、プリンタＡには、排紙ローラ対４４に搬送された記録シートＳを、レジストローラ対４６の搬送方向上流側にまで搬送する循環経路４５が設けられている。
排紙ローラ対４４は、記録シートＳの片面にのみ画像を形成する場合には、搬送された記録シートＳは、そのまま、記録シート用トレイ４０ａ上に排出させるために正転される。
【００４２】
排紙ローラ対４４は、記録シートＳの両面に画像を形成する場合には、記録シートＳの後端部が排紙ローラ対４４を通過する直前まで正転された後に、逆転される。これにより、記録シートＳは、スイッチバックして、レジストローラ対４６の搬送方向上流側にまで通じている循環経路４５を通って、レジストローラ対４６の搬送方向上流側へ搬送される。
【００４３】
レジストローラ対４６の搬送方向上流側へと搬送された記録シートＳは、レジストローラ対４６によって、トナー画像が定着されていない面が２次転写ローラ４１側に向けられた状態で、２次転写ニップへと搬送される。２次転写ニップを通過した記録シートＳは、定着装置４９へと搬送されて、定着装置４９において、新たに記録シートＳに転写されたトナー画像を記録シートＳに定着する。トナー画像が定着された記録シートＳは、正転状態になった排紙ローラ対４４によって、記録シート用トレイ４０ａ上に排出される。
【００４４】
なお、本実施形態におけるプリンタＡは、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋによってフルカラーおよびモノクロのプリント動作を実行する場合、記録シート（Ａ４サイズ）の片面に対して１分間に２４枚のトナー画像を形成することができる。すなわち、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて、露光器５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋのそれぞれによって露光を開始させるための画像データの送信は、最短で２．５秒の間隔で実行することができる。従って、複数枚の記録シートＳを連続搬送する場合における各記録シートＳに対する画像データの送信の間隔（ＴＯＢ（Top Of Data）の間隔）は、２．５秒である。
【００４５】
＜画像読取装置における画像読取ユニットの構成＞
図３は、プリンタＡ上に搭載された画像読取装置Ｂの構成を説明するための断面模式図である。画像読取装置Ｂを構成する画像読取ユニット１０の上面には、原稿が載置される第１プラテンガラス１６が設けられている。第１プラテンガラス１６は、プリンタＡの正面から背面側に向って右側（以下、単に「右側」とし、反対側を「左側」とする）の側部を除く画像読取ユニット１０の上面のほぼ全域を覆う長方形状になっている。第１プラテンガラス１６の左側の側方には、第１プラテンガラス１６とは適当な間隔をあけて、第２プラテンガラス１３が設けられている。
【００４６】
第２プラテンガラス１３は、画像読取ユニット１０の左右方向（副走査方向）とは直交する方向（主走査方向）に長く延びる帯板状に構成されており、第２プラテンガラス１３上を、ＡＤＦユニット２０にて搬送される原稿Ｄが通過するようになっている。
画像読取ユニット１０には、第１プラテンガラス１６および第２プラテンガラス１３の下側において、図３に矢印Ｙで示す方向および反対方向（副走査方向）に沿って往復移動可能になった画像読取モジュール１８が設けられている。画像読取モジュール１８は、画像読取モータ１４、ベルト、ワイヤー等によって構成された駆動伝達部１５等により、副走査方向に沿ってスライドされるようになっている。
【００４７】
画像読取モジュール１８には、主走査方向に沿って長くなった光源１１が搭載されている。光源１１は、画像読取モジュール１８が第２プラテンガラス１３の下方に位置された場合に、ＡＤＦユニット２０によって第２プラテンガラス１３上を通過する原稿に向けて光を照射する。
画像読取モジュール１８には、ラインセンサー１２が光源１１の右側に搭載されている。このラインセンサー１２は、主走査方向に沿って配列された複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）が基板上に実装された構成になっている。ラインセンサー１２は、光源１１から照射されて、第２プラテンガラス１３上を通過する原稿によって反射された光を受光する。
【００４８】
また、ラインセンサー１２は、第１プラテンガラス１６の下方を矢印Ｙで示す方向に移動する間に、光源１１から照射されて第１プラテンガラス１６に載置された原稿によって反射した光も受光するようになっている。
なお、光源１１としては、キセノンランプのような希ガス蛍光灯、外面電極蛍光灯、ＬＥＤ等が使用される。
【００４９】
＜画像読取装置におけるＡＤＦユニットの構成＞
図３に示すように、画像読取ユニット１０上に設けられたＡＤＦユニット２０は、画像読取ユニット１０の上面を全体にわたって覆うことが可能な構成になっており、ＡＤＦユニット２０の正面側部分が上方に回動されることによって、画像読取ユニット１０の上面が開放されて、画像読取ユニット１０の第１プラテンガラス１６上に原稿Ｄを載置することができる。
【００５０】
ＡＤＦユニット２０は、１枚または複数枚の原稿Ｄが載置される原稿搭載台２１を備えている。原稿Ｄは、片面にしか画像が形成されていない場合には、画像が形成された面（表面）を上方に向けた状態で原稿搭載台２１上に載置される。また、両面に画像が形成されている場合には、先に画像が読み取られる面（第１面）を上方、反対側面（第２面）を下方に向けた状態で原稿搭載台２１上に載置される。
【００５１】
原稿搭載台２１上に載置された原稿Ｄは、原稿搭載台２１における左側の側縁部に設けられたストッパー２２によって位置決めされる。
原稿搭載台２１上の原稿Ｄは、ピックアップローラ２３によって、原稿搭載台２１の左側に設けられた給紙ローラ２４にまで送り出される。給紙ローラ２４は、原稿Ｄを第１搬送経路２５ａへと搬送する。
【００５２】
第１搬送路２５ａは、給紙ローラ２４による原稿Ｄの搬送方向下流側において、下方に向って湾曲しており、第１搬送路２５ａ内を搬送される原稿Ｄは、第１搬送路２５ａの湾曲部分の下側に設けられた搬送ローラ対２６へと搬送される。搬送ローラ対２６は、画像読取ユニット１０に設けられた第２プラテンガラス１３の上方を通過するように原稿Ｄを搬送する。
【００５３】
原稿Ｄは、片面に画像が形成されている場合には、その画像形成面が、第２プラテンガラス１３に対向した状態で、また、両面に画像が形成されている場合には、最初に画像が読み取られる面が、第２プラテンガラス１３に対向した状態で、第２プラテンガラス１３上を通過する。いずれの場合にも、原稿搭載台２１に載置された状態では、上方に向けられた面が、第２プラテンガラス１３上を通過する。そして、原稿Ｄが第２プラテンガラス１３上を通過する際に、第２プラテンガラス１３に対向する面（下側の表面）の画像が、画像読取モジュール１８のラインセンサー１２によって読み取られる。
【００５４】
第２プラテンガラス１３の上方を通過した原稿Ｄは、第１排紙ローラ対２７ａから第２排紙ローラ対２７ｂへと順番に搬送される。第２排紙ローラ対２７ｂは、正転および逆転可能になっており、第２排紙ローラ対２７ｂの正転によって、原稿Ｄは、図示しない原稿排紙トレイ上へと搬送される。
原稿Ｄの片面に画像が形成されている場合には、第２排紙ローラ対２７ｂの正転により、そのまま、原稿排紙トレイ上に排出される。両面に画像が形成された原稿Ｄの両面の画像をラインセンサー１２によって読み取る場合には、第２排紙ローラ対２７ｂによって原稿排紙トレイ上に搬送される原稿Ｄの後端部が第２排紙ローラ対２７ｂを通過する直前に、第２排紙ローラ対２７ｂは逆転駆動される。これにより、原稿Ｄはスイッチバックして、搬送ローラ対２６の搬送方向上流側位置に通じている第２搬送経路２５ｂへ搬送され、第２搬送経路２５ｂを通って、搬送ローラ対２６へと搬送される。
【００５５】
第２搬送経路２５ｂを通って搬送ローラ対２６へ搬送された原稿Ｄは、搬送ローラ対２６によって、第２面を下側（第２プラテンガラス１３側）に向けた状態で、第２プラテンガラス１３の上方を通過するように搬送される。そして、原稿Ｄが第２プラテンガラス１３上を通過する際に、原稿Ｄの第２面の画像が、画像読取モジュール１８のラインセンサー１２によって読み取られる。
【００５６】
第２面の画像がラインセンサー１２によって読み取られた原稿Ｄは、第１排紙ローラ対２７ａへと搬送された後に、第２排紙ローラ対２７ｂへと搬送される。そして、正転状態になった第２排紙ローラ対２７ｂによって、原稿Ｄは、原稿排紙トレイ上に排出される。
原稿Ｄにおける両面の画像をプリントする場合には、プリンタＡでは、記録シートＳの片面（第１面）に、原稿Ｄにおける第１面の画像に対応した画像をプリントして、当該記録シートＳを排紙ローラ対４４へと搬送する。その後、記録シートＳは、循環経路４５を通って、レジストローラ対４６へと搬送されて、記録シートＳの他方の片面（第２面）に、原稿Ｄにおける第２面の画像に対応した画像をプリントして、排紙ローラ対４４によって記録シート用トレイ４０ａ上に排出する。
【００５７】
なお、給紙ローラ２４、搬送ローラ対２６、第１排紙ローラ対２７ａ、第２排紙ローラ対２７ｂは、ＡＤＦモータ２０Ｍによって回転されるようになっている。
また、画像読取装置Ｂは、ＡＤＦユニット２０によって複数枚の原稿Ｄを連続して搬送して画像読取ユニット１０によって読み取る場合には、１分間に１０枚のＡ４サイズの原稿Ｄの画像を読み取ることができる。従って、原稿Ｄの画像のスキャンが開始されてから、次の原稿Ｄの画像のスキャンが開始されるまでの最短時間は６秒になっており、プリンタＡにおけるＴＯＢの最短間隔（２．５秒）よりも長くなっている。すなわち、画像読取装置Ｂによる１枚の原稿Ｄのスキャン速度は、プリンタＡにおける１回（１枚）のプリント速度よりも遅くなっている。
【００５８】
＜画像形成システムの制御系＞
図４は、画像形成システムの制御系の構成を示すブロック図である。画像形成システムには、プリンタＡのプリント部４０および給紙部６０と、画像読取装置ＢのＡＤＦユニット２０および画像読取ユニット１０とを制御する制御部７１を備えている。制御部７１は、中央演算部（ＣＰＵ）７１ａ、データ書き込み部７１ｂ、ＲＡＭ７１ｃ等を有している。
【００５９】
制御部７１には、各種データを記憶する不揮発性メモリ７２、操作パネル２９の操作部２９ａおよび表示部２９ｂ、画像データを記憶する画像メモリ７３と、データの送受信が可能になっている。
制御部７１は、画像読取装置ＢにおけるＡＤＦユニット２０のＡＤＦモータ２０Ｍおよび画像読取ユニット１０の画像読取モータ１４をそれぞれ制御し、プリンタＡにおけるプリント部４０のメインモータ５６ａ、カラーユニットモータ５６ｂ、メイン現像モータ５６ｃ、カラー現像モータ５６ｄ、定着モータ５６ｅ、給紙部６０の給紙モータ６２を制御する。
【００６０】
また、制御部７１には、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数を計数する回転数センサ５８ｙ、５８ｍ、５８ｃ、５８ｋの検出結果（回転数の累計）が与えられている。さらに、制御部７１には、プリンタＡにおけるプリント部４０において、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれが交換されたことを検出するユニット交換センサ５７ｙ、５７ｍ、５７ｃ、５７ｋのそれぞれの出力が与えられている。
【００６１】
なお、制御部７１は、プリンタＡにおいて実行されたプリント回数（プリント枚数）の累計を、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれ毎に計数するようになっているが、Ｋ用画像形成ユニット５０Ｋでは、カラー画像を形成するカラーモードと、モノクロ画像を形成するモノクロモードのそれぞれを合計したプリント枚数の累計を計数するのに対して、カラー用画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃのそれぞれでは、カラーモードでのプリント枚数の累計をそれぞれ計数する。各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれにおいて計数されるプリント枚数の累計は、後述するように、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋが交換される毎にリセット状態（＝０）とされる。
【００６２】
さらに、制御部７１は、ネットワーク７６、ＵＳＢ７７、パラレルインターフェース７８ａ、シリアルインターフェース７８ｂ等との間のデータの入出力を制御するデータ入出力手段７５に接続されており、また、当該データ入出力手段７５を制御するデータ通信制御部７４を制御するようになっている。データ通信制御部７４は、インターネット等のネットワーク７６を介して、当該ネットワーク７６に接続された外部機器との間で、電子メール等を利用してデータの送受信を行うようになっている。
【００６３】
これら、不揮発性メモリ７２、操作パネル２９の操作部２９ａおよび表示部２９ｂ、画像メモリ７３、データ通信制御部７４、データ入出力手段７５、ネットワーク７６、ＵＳＢ７７、パラレルインターフェース７８ａ、シリアルインターフェース７８ｂは、情報処理部７０ａを構成している。
さらに、制御部７１は、電話回線に接続されたファクシミリ部７０ｂと、ファクシミリ部７０ｂによるデータの送受を制御するために通信制御部７０ｃも制御する構成になっている。通信制御部７０ｃは、ファクシミリ部７０ｂにより、公衆電話回線を介してファクシミリデータの送信および受信を行うようになっている。
【００６４】
＜画像形成ユニットの寿命＞
プリンタＡに設けられた各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、それぞれの耐用期間（寿命）が予め設定されており、制御部７１は、それぞれの画像形成ユニットが、設定された寿命に達することによって、新たな画像形成ユニットに交換することを指示するようになっている。
【００６５】
画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの寿命は、通常、それぞれの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命に設定されており、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命は、走行距離（外周面の移動距離＝周長×累積回転数）に基づいて設定されている。
図５は、感光体ドラム（５１Ｙ等）の走行距離の累計と、寿命消費率との関係を示すグラフである。感光体ドラムの耐用期間（寿命）は、走行距離の累計が２０００万ｍｍに設定されており、従って、走行距離の累計が２０００万ｍｍで、寿命消費率が１００％になったものとしている。寿命消費率が１００％になると、例えば、それぞれが新たな画像形成ユニットに交換する時期であることが、操作部２９の表示部２９ｂに表示される。
【００６６】
なお、感光体ドラムの寿命消費率は、寿命とみなされる感光体ドラムの走行距離の累計に対する実際の感光体ドラムの累計の割合であり、従って、感光体ドラムの走行距離が１０００万ｍｍの場合には、感光体ドラムの寿命消費率は５０％、５００万ｍｍの場合には、寿命消費率は２５％である。
図６は、感光体ドラム（５１Ｙ等）の寿命消費率と駆動時間との関係を示すグラフである。このグラフは、１回に２枚のプリント動作を連続して実行するジョブ（２Ｐ／Ｊ）を繰り返し実行した場合に、感光体ドラムの走行距離の累計が２０００万ｍｍ（寿命消費率１００％）に達するまでの駆動時間を示している。なお、２Ｐ／Ｊにおける感光体ドラムの駆動時間は、感光体ドラムが回転を停止した状態から、２枚のプリント動作が終了した後に停止されるまでの時間である。
【００６７】
この場合、感光体ドラムの走行距離が２０００万ｍｍ（寿命消費率１００％）に達するまでに要した時間は１２８６６０秒であり、図６のグラフでは、感光体ドラムの駆動時間が１２８６６０秒を、１００％の寿命消費率として示している。
図７は、２Ｐ／Ｊを繰り返し実行した場合における感光体ドラムの駆動時間とプリント枚数との関係を示すグラフである。２Ｐ／Ｊを繰り返し実行する場合、感光体ドラムの寿命消費率が１００％になる１２８６６０秒の駆動時間では、プリント枚数（回数）は、２１３１９枚（回）になる。
【００６８】
このように、画像形成ユニットが、感光体ドラムの走行距離に基づく寿命に達するまでに実行可能なプリント枚数の総数は、寿命に達するまでの感光体ドラムの駆動時間に基づいて設定される。
なお、図８は、感光体ドラムの回転を停止させることなく、連続してプリント動作を実行した場合における感光体ドラムの駆動時間とプリント枚数との関係を示すグラフである。感光体ドラムを連続して回転させて連続プリントを実行した場合には、駆動時間が、寿命消費率１００％に相当する１２８６６０秒に達するまでに、５０万枚程度のプリントが可能である。
【００６９】
このように、感光体ドラムを停止させることなく連続してプリント動作を実行した場合には、感光体ドラムが寿命に達するまでのプリント枚数は、２Ｐ／Ｊの場合の１５倍程度にまで増加している。これは以下の理由による。
すなわち、２Ｐ／Ｊの場合、１ジョブ毎に、感光体ドラムを、回転停止状態から所定の回転速度になるまで立ち上げて、プリント動作が終了した後に、感光体ドラムの回転を停止させる必要がある。従って、感光体ドラムは、立ち上げ時には、プリント動作の実行を伴わない回転状態（空回転状態）になる。同様に、プリント動作が終了してから回転が停止するまでの間も、プリント動作の実行を伴わない空回転状態になる。
【００７０】
これに対して、感光体ドラムを停止させることなく、連続してプリント動作を実行する場合には、感光体ドラムが、一旦、所定の回転速度にまで立ち上げられると、その後は、回転を停止させることなく、プリント動作が連続して実行されるために、２Ｐ／Ｊでプリント動作を繰り返し実行する場合のように、プリント動作の実行を伴わない空回転状態の時間がほとんどない状態になる。その結果、連続してプリント動作を実行する場合には、感光体ドラムの寿命消費率が１００％に達するまでに実行できるプリント回数（プリント枚数）が著しく増加する。
【００７１】
本実施形態の画像形成システムでは、画像読取装置Ｂにおける１枚の原稿画像のスキャン時間が、プリンタＡにおける１回（１枚）のプリント動作時間よりも長いために、複数枚の原稿の画像を連続して読み取って得られた画像データに基づくプリント動作を順番に実行する連続コピージョブの場合には、１枚のスキャン動作が終了するまでプリント動作が開始されない。従って、その間は、感光体ドラムが空回転状態になる。
【００７２】
このために、感光体ドラムの走行距離に基づく寿命消費率が１００％に達すると、実際のプリント枚数の累計（総数）が、想定されたプリント枚数よりも少なくなるおそれがある。このことから、本実施形態の画像形成システムでは、連続コピージョブを、ジョブの開始から終了までの実行時間が短縮されることを優先して設定された速度優先モードと、連続コピージョブの実行時における感光体ドラムの走行距離が、速度優先モードよりも短くなるように設定された寿命優先モードとに切り換えて実行できる構成として、所定のタイミングで取得された各感光体ドラムの走行距離の累計に基づく寿命消費率（以下、第１寿命消費率とする）と、そのタイミングにおけるプリント枚数の累計に基づく寿命消費率（以下、第２寿命消費率とする）とを比較して、その比較結果に基づいて、速度優先モードから寿命優先モードに切り換える構成としている。
【００７３】
＜速度優先モードおよび寿命優先モード＞
次に、連続コピージョブを実行する場合に選択的に実行される速度優先モードおよび寿命優先モードと、参考のために、外部機器から送信される画像データ等に基づく連続プリントジョブの指示を受け付けた場合に実行される連続プリントモードとについて説明する。
【００７４】
（１）連続プリントモード
本実施形態の画像形成システムでは、画像読取装置Ｂによる原稿画像のスキャンを実行することなく、例えば、ネットワーク７６等を介して制御部７１に与えられた画像データに基づく連続プリントジョブが指示されると、プリンタＡは、連続プリントモードによってプリント動作を実行するように設定されている。
【００７５】
図９は、１回の連続プリントジョブを連続プリントモードで実行する場合における制御部７１によるメインモータ５６ａの制御を説明するためのタイムチャートである。
なお、図９においては、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａの制御について示しているが、フルカラー画像を形成するカラーモードの場合、他のカラー画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃを駆動するカラーユニットモータ５６ｂも、図９のタイムチャートにて示されるメインモータ５６ａの制御と同様に制御される。
【００７６】
また、モノクロ画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａのみが制御されて、カラーユニットモータ５６ｂは制御（駆動）されない。従って、図９に示すメインモータ５６ａの制御のみが実行されるために、その詳細な説明については省略する。
図９に示すように、制御部７１は、連続プリントジョブが指示されることによって、プリンタＡにプリント準備コマンドを出力する。プリンタＡは、プリント準備コマンドによって、各画像形成ユニット５０Ｋの感光体ドラム５１Ｋを駆動するためのメインモータ５６ａと、カラー画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃを駆動するためのカラーユニットモータ５６ｂとの回転を開始する。なお、この場合には、定着装置４９における加熱温度が所定の定着温度になるように制御される。
【００７７】
メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは、予め設定された所定のプリント速度になるように、予め設定された回転速度（標準回転速度）に立ち上げられる。本実施形態では、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの標準回転速度は、１分間に２４回（枚）のプリント動作、すなわち、片面プリント時において２４枚の記録シートに対するプリントが可能な回転速度に設定されている。従って、連続してプリント動作を実行する場合には、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて画像形成を開始するために最初の画像データの出力が開始されてから、次の画像形成を開始するための画像データの出力が開始されるまでの時間間隔（ＴＯＢ（Top Of Data）の間隔）は、２．５秒になっている。
【００７８】
メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転駆動が開始されると、定着装置４９が所定の定着温度になる所定のタイミングで、制御部７１は、プリンタＡにプリントコマンドを出力する。その後、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが所定の標準回転速度に立ち上がった直後のタイミングで、１枚目のプリント画像に対応する画像データを、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに出力する。これにより、それぞれの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋによるプリント動作が開始される。
【００７９】
各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋでは、標準回転速度で回転する感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが、帯電器（５２Ｙ等）によって帯電された後に、露光器（５３Ｙ等）によって露光されて、画像データに対応した静電潜像が形成される。その後、メイン現像モータ５６ｃによる現像器５４Ｋの駆動およびカラー現像モータ５６ｄによる現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃの駆動が開始される。
【００８０】
各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいてプリント動作が開始されると、制御部７１は、１枚目のプリント動作が実行されている間に、プリンタＡに、２枚目の画像データのプリントコマンドを出力する。画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける１回（１枚）のプリント動作に要する時間は、画像データの出力間隔Ｔｔ（本実施形態では２．５秒）に等しいことから、時間Ｔｔが経過すると、直ちに、２枚目のプリント画像に対応する画像データが、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに出力されて、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋによるプリント動作が開始される。
【００８１】
以後、同様の動作が繰り返され、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて、１回（１枚）のプリント動作が終了すると、直ちに、次のプリント動作が実行される。
その後、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて所定回数（例えば４回）のプリント動作が連続して実行されて、最後の画像データに対応するプリント動作が終了すると、形成されたトナー画像が記録シートに転写されるために要する時間が経過した時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転が停止されるように後処理される。
【００８２】
このために、最後の画像データが、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに出力されてから、予め設定された後処理時間Ｔｅが経過した時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは回転停止状態になる。本実施形態の画像形成システムでは、１分間に２４回のプリント動作が実行される標準回転速度では、後処理時間Ｔｅは８秒になっている。
【００８３】
このように、画像読取装置Ｂによる原稿Ｄのスキャン動作を実行することなく、プリンタＡにおいて連続してプリントする連続プリントジョブを、連続プリントモードによって実行する場合には、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは連続してプリント動作を実行することができるために、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋは、プリント動作を実行することなく回転される時間（空回転時間）は、立ち上がり時および立ち下がり時を除いてほとんどない。
【００８４】
従って、１回の連続プリントジョブを実行するために要するジョブ実行時間Ｔｊは、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが回転駆動された全時間である全回転駆動時間Ｔａに等しい。しかも、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは、空回転時間がほとんどないために、連続プリントジョブを実行するために各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋにおいて必要とされる走行距離は短くなる。
【００８５】
この場合、１回の連続プリントジョブにおけるメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの全回転駆動時間Ｔａ（秒）は、プリント準備コマンドが出力されてから最初の画像データが出力されるまでの初期時間をＴｆ、プリント枚数をｎ、ＴＯＤの間隔（１回のプリントに要する時間）をＴｔ、後処理時間をＴｅとすると、Ｔａ（秒）＝Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｎ−１）＋Ｔｅになる。なお、本実施形態では、前述したように、ＴＯＤの間隔Ｔｔは２．５秒、Ｔｅは８秒である。
【００８６】
（２）速度優先モード
次に、画像読取装置Ｂによって複数枚の原稿Ｄの画像を連続して読み取って（スキャンして）、原稿Ｄの画像データを取得し、取得された画像データに基づくプリント動作をプリンタＡにおいて順番に実行する連続コピージョブの場合に設定される速度優先モードについて説明する。この速度優先モードは、連続コピージョブの実行時に必要とされる感光体ドラムの走行距離が短くなることよりも、連続コピージョブの実行時に必要とされるジョブ実行時間が短くなることを優先して設定されている。
【００８７】
図１０は、４枚の原稿の連続コピージョブにおいて実行される速度優先モードにおけるＫ色の画像形成ユニット５０Ｋの感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａに対する制御を説明するタイムチャートである。
なお、この場合も、フルカラー画像を形成するカラーモードの場合には、カラーユニットモータ５６ｂは、図１０のタイムチャートにて示されるメインモータ５６ａの制御と同様に制御される。また、モノクロ画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａのみが制御されることになる。
【００８８】
制御部７１は、画像読取装置ＢにおけるＡＤＦユニット２０の原稿搭載台２１上に原稿Ｄが載置されることによって連続コピージョブと判断し、速度優先モードによる連続コピーを開始する。図１０のタイムチャートでは、原稿搭載台２１上に４枚の原稿Ｄが載置された場合について示している。
ＡＤＦユニット２０の原稿搭載台２１上に原稿Ｄが載置されと、制御部７１は、プリンタＡにプリント準備コマンドを出力する。プリンタＡは、プリント準備コマンドによって、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋを駆動するためのメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転駆動を開始する。また、定着装置４９における加熱温度が所定の定着温度になるように制御する。
【００８９】
メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転駆動が開始されると、所定のタイミングで、画像読取装置ＢにおけるＡＤＦユニット２０が駆動されて、最初の原稿Ｄの画像のスキャンが開始される。これにより、原稿搭載台２１上に載置された原稿Ｄは、上側から順番にスキャナユニット１０における画像読取位置に搬送されて、搬送された各原稿Ｄの画像が、スキャナユニット１０によって順番にスキャンされる。
【００９０】
制御部７１は、スキャナユニット１０によるスキャン動作が開始された後の所定のタイミングで、プリンタＡにプリントコマンドを出力する。プリントコマンドが出力されるタイミングは、１枚目の原稿Ｄのスキャンが終了した時点で、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが標準回転速度になって各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋがプリント動作可能な状態になるように設定される。
【００９１】
プリントコマンドが与えられたプリンタＡは、最初の原稿Ｄの画像の読み取りが終了した時点で、スキャナユニット１０にて読み込まれた画像データを、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに出力して、それぞれによるプリント動作を開始する。また、画像読取装置Ｂでは、最初の原稿Ｄの画像の読み取りが終了すると、直ちに２枚目の原稿Ｄのスキャン動作が開始される。
【００９２】
この場合、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける１枚のプリント動作が時間Ｔｔ（＝２．５秒）で終了するのに対して、画像読取装置Ｂにおける１枚の原稿画像のスキャンに、プリント時間Ｔｔよりも長い時間Ｔｓ（＝６秒＞Ｔｔ）を要する。このために、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおけるプリント動作が終了すると、制御部７１は、プリンタＡにプリントコマンドを出力して、画像読取装置Ｂにおいて次の画像データが読み取られると直ちにプリント動作を実行することを指示する。
【００９３】
各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、プリントコマンドが出力されていることにより、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転等の駆動を継続する。この場合、２枚目の原稿Ｄのスキャン動作が終了するまでは、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋはプリント動作の実行が伴わない空回転状態になる。
【００９４】
その後、画像読取装置Ｂにおいて２枚目の原稿Ｄのスキャン動作が終了すると同時に、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、スキャナユニット１０にて読み込まれた２枚目の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を開始する。また、これと同時に、画像読取装置Ｂでは、３枚目の原稿Ｄのスキャン動作を開始する。
以後、同様の動作が繰り返され、画像読取装置Ｂにおいて原稿Ｄの画像データが得られると、画像読取装置Ｂにおける次の原稿Ｄの画像のスキャン動作と、プリンタＡによるプリント動作とが同時に実行される。これにより、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、全て（４枚）の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が終了するまで、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転が継続される。
【００９５】
最後（４枚目）の原稿Ｄのスキャン動作が終了して、最後（４枚目）の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始されると同時に、制御部７１は、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止させるための後処理を開始する。これにより、前述した図９のタイムチャートに示された連続プリントモードの場合と同様に、予め設定された所定の後処理時間Ｔｅ（本実施形態では８秒）が経過した時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは回転停止状態になる。
【００９６】
このように、速度優先モードでは、１回の連続コピージョブの実行に要するジョブ実行時間Ｔｊは、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが回転駆動された全時間である全回転駆動時間Ｔａに等しくなる。全回転駆動時間Ｔａは、プリント準備コマンドが出力されてからスキャンが開始されるまでの初期時間をＴｆ、１枚の原稿Ｄの画像のスキャンに要するスキャン時間をＴｓ（本実施形態では６秒）、スキャン回数（原稿Ｄの枚数＝プリント回数）をｎ、後処理時間をＴｅとすると、Ｔａ（秒）＝Ｔｆ＋Ｔｓ×（ｎ−１）＋Ｔｅになる。
【００９７】
この場合、全回転駆動時間Ｔａは、１ジョブにおける全ての原稿Ｄの画像をスキャンするために要する時間（Ｔｓ×ｎ）よりも若干長くなるものの、比較的短時間で１回の連続コピージョブを終了させることができる。
しかし、この速度優先モードでは、全回転駆動時間Ｔａの間は、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが、それぞれ回転状態になっており、しかも、１枚のプリント動作が終了した後に、スキャン動作が終了して次のプリント動作が開始されるまでの間は、空回転状態になる。従って、連続コピージョブの実行に必要な感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離は長くなる。その結果、速度優先モードで連続コピージョブを実行することにより、連続コピージョブの実行時における感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命消費率が増加する割合が大きくなる。
【００９８】
（３）第１寿命優先モード
本実施形態の画像形成システムでは、連続コピージョブを、速度優先モードから寿命優先モードに切り換えて実行することができるようになっている。寿命優先モードは、１回の連続コピージョブを実行する場合に、ジョブ実行時間Ｔｊが短くなることよりも、ジョブの実行に必要な各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離が短くなることを優先して設定されている。
【００９９】
なお、本実施形態では、寿命優先モードとしては、第１寿命優先モード、第２寿命優先モード、第３寿命優先モードの３つがあり、いずれか１つの寿命優先モードが、速度優先モードに代えて実行されるように、予め設定されている。
図１１は、４枚の原稿Ｄの連続コピージョブにおいて実行される第１寿命優先モードでのメインモータ５６ａに対する制御を説明するためのタイムチャートである。
【０１００】
なお、この場合も、フルカラー画像を形成するカラーモードの場合には、カラーユニットモータ５６ｂは、図１１のタイムチャートにて示されるメインモータ５６ａの制御と同様に制御される。また、モノクロ画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａのみが制御されることなる。
【０１０１】
この第１寿命優先モードでは、原稿搭載台２１上に原稿Ｄが載置されることにより、載置された原稿Ｄの画像のスキャンを開始する。図１１のタイムチャートでは、原稿搭載台２１上に４枚の原稿Ｄが載置された場合における第１寿命優先モードで連続コピージョブを実行する場合について示している。
まず、画像読取装置Ｂにおいて、全て（４枚）の原稿Ｄの画像の連続スキャンが実行される。そして、全て（４枚）の原稿Ｄの連続スキャンが終了すると、制御部７１は、プリンタＡにプリント準備コマンドを出力する。プリンタＡは、プリント準備コマンドによって、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋを駆動するためのメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転駆動を開始する。また、定着装置４９における加熱温度が所定の定着温度になるように制御する。
【０１０２】
その後は、図９に示す連続プリントモードの場合と同様であり、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが回転駆動されて、定着装置４９が所定の定着温度になった直後に、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、全て（４枚）の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を連続して実行する。
最後（４枚目）の原稿Ｄのスキャン動作が終了して、その原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始されると同時に、制御部７１は、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止させるための後処理の実行を開始する。これにより、予め設定された所定の後処理時間Ｔｅ（本実施形態では８秒）が経過した時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは回転停止状態になる。
【０１０３】
このような第１寿命優先モードでは、１回の連続コピージョブの実行に要するジョブ実行時間Ｔｊは、全ての原稿Ｄの画像をスキャンするために必要とされる時間（Ｔｓ×ｎ）と、全ての原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を実行するために必要とされる時間との合計になる。この場合のプリントプリント動作を実行するために必要とされる時間は、図９の連続プリントモードにおけるメインモータ５６ａが回転駆動される全時間である全回転駆動時間Ｔａ（＝Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｎ−１）＋Ｔｅ））に等しい。従って、ジョブ実行時間Ｔｊは、Ｔｊ＝（Ｔｓ×ｎ）＋（Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｎ−１）＋Ｔｅ）になる。
【０１０４】
従って、この第１寿命優先モードでは、１回の連続コピージョブの実行に要するジョブ実行時間Ｔｊは、図１０に示す速度優先モードのジョブ実行時間Ｔｊよりも長くなる。これにより、単位時間当たりのコピー枚数（コピー生産効率）は低下する。
しかしながら、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの全回転駆動時間Ｔａは、速度優先モードにおける全回転駆動時間Ｔａよりも短く、しかも、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋは、プリント動作を伴わない空回転時間が短くなるために、連続コピージョブの実行に必要とされる感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離は短くなる。従って、第１寿命優先モードで連続コピージョブを実行することにより、連続コピージョブの実行時における感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命消費率が増加する割合は低下する。
【０１０５】
（４）第２寿命優先モード
次に、第２寿命優先モードについて説明する。図１２は、４枚の原稿Ｄの連続コピージョブを第２寿命優先モードで実行する場合のメインモータ５６ａに対する制御を説明するためのタイムチャートである。
なお、この場合も、フルカラー画像を形成するカラーモードの場合には、カラーユニットモータ５６ｂは、図１２のタイムチャートにて示されるメインモータ５６ａの制御と同様に制御される。また、モノクロ画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａのみが制御されることなる。
【０１０６】
この第２寿命優先モードでは、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転速度が、速度優先モードの場合の１／２になるように、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転速度を、速度優先モードの場合の１／２とすること以外は、図１０に示す速度優先モードと同様になっている。
【０１０７】
従って、この第２寿命優先モードでは、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて、１分間に実行することができるプリント動作は１２回（枚）になる。このために、１回のプリント動作に要する時間は、図１０に示す速度優先モードの２倍（＝２×Ｔｔ、本実施形態では５秒）になる。しかし、このプリント時間は、１枚の原稿Ｄをスキャンするために要する時間（６秒）よりも短いために、１回のプリント動作が終了してから、比較的短い時間（本実施形態では１秒）が経過した時点で、１枚の原稿Ｄのスキャンが終了する。その結果、そのスキャンによって得られた画像データに基づくプリント動作が開始するまでの空回転時間を短くすることができる。
【０１０８】
しかも、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転速度が速度優先モードの１／２になっていることから、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋにおけるプリント動作の実行を伴わない空回転時の走行距離は、速度優先モードの場合よりも短くなる。
このように、第２寿命優先モードでは、図１０に示す速度優先モードと同様に、１回の連続コピージョブに要するジョブ実行時間Ｔｊは、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの全回転駆動時間Ｔａに等しくなっているが、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの回転速度が速度優先モードの１／２になっていることによって初期時間Ｔｆおよび後処理時間Ｔｅが長くなる分だけ、速度優先モードのジョブ実行時間Ｔｊよりも長くなる。
【０１０９】
しかし、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋにおけるプリント動作の実行を伴わない空回転時間が短く、しかも、回転速度が遅くなっていることにより、連続コピージョブの実行に必要とされる各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離は、速度優先モードの場合よりも短くなる。その結果、連続コピージョブの実行時における感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命消費率が増加する割合が低下する。
【０１１０】
（５）第３寿命優先モード
次に、第３寿命優先モードについて説明する。この第３寿命優先モードでは、画像読取装置Ｂにおいて複数枚の原稿Ｄの画像の連続スキャンが実行されている間に、予め設定された枚数（以下、この枚数をｍとする）の原稿Ｄの画像の連続スキャンが終了すると、それらｍ枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を連続して実行した後に、一旦、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止して、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋがプリント動作を伴わない空回転時間を短縮するようになっている。
【０１１１】
図１３は、連続コピージョブを第３寿命優先モードで実行する場合のメインモータ５６ａに対する制御を説明するためのタイムチャートである。
なお、この場合も、フルカラー画像を形成するカラーモードの場合には、カラーユニットモータ５６ｂは、図１３のタイムチャートにて示されるメインモータ５６ａの制御と同様に制御される。また、モノクロ画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａのみが制御されることなる。
【０１１２】
この第３寿命優先モードでは、連続プリントのために連続スキャンされる原稿Ｄの枚数ｍは、画像読取装置Ｂにおいて原稿Ｄの連続スキャンによって得られる画像データに基づくプリント動作により、ジョブ実行時間Ｔｊが長くならないように、画像読取装置Ｂにおける１枚の原稿Ｄの画像のスキャンに要する時間と、プリンタＡにおける１回（１枚）のプリントに要する時間とに基づいて設定される。
【０１１３】
図１３のタイムチャートでは、連続プリントされる原稿のスキャン枚数ｍは３枚（ｍ＝３）になっており、３枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を連続して実行した後に、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転を停止するようになっている。
第３寿命優先モードでは、原稿搭載台２１上に原稿Ｄが載置されることにより、まず、載置された原稿Ｄの画像の連続スキャンを開始する。制御部７１は、最初の原稿Ｄのスキャンが終了すると、プリンタＡにプリント準備コマンドを出力する。その後、予め設定された所定のタイミングでプリンタＡにおけるメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転を開始する。
【０１１４】
メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転を開始するタイミングは、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋがプリント動作可能な状態になることにより、スキャンされた原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を開始し、その後、ｍ−１（＝２）枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が終了した時点で、ｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャンが終了するように設定される。
【０１１５】
画像読取装置Ｂにおいて２枚の原稿Ｄの画像の連続スキャンが実行されると、プリンタＡにおいて、スキャンされた原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始される。その後、ｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャンが終了した時点で、プリンタＡでは、ｍ−１（＝２）枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が終了し、ｍ（＝３）枚目の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始される。
【０１１６】
なお、画像読取装置Ｂでは、原稿搭載台２１上に載置された全ての原稿Ｄの画像のスキャンが終了していない場合には、原稿Ｄの連続スキャンが継続される。また、原稿搭載台２１上に載置された全ての原稿Ｄの画像のスキャンが終了した場合には、スキャンされた最後の原稿Ｄのプリント動作が開始された時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転を停止させる後処理が開始されることになる。
【０１１７】
ｍ（＝３）枚目の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始されと、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを一旦停止させるために、後処理が開始される。従って、所定の後処理時間Ｔｅが経過すると、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは停止状態になる。その後、所定時間にわたって、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが停止される。なお、このときのメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの停止時間をＴｘとする。
【０１１８】
メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが停止されてから停止時間Ｔｘが経過すると、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが再起動される。この場合の停止時間Ｔｘは、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋがプリント動作可能な状態になることにより、ｍ＋１（＝４）枚目の原稿Ｄの画像データのプリント動作を開始し、２ｍ−１（＝５）枚目の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作の終了時点で、２ｍ（＝６）枚目の原稿Ｄの画像のスキャンが終了するように設定される。
【０１１９】
プリンタＡでは、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの再起動の開始から、所定の初期時間Ｔｆが経過すると、ｍ＋１（＝４）枚目からの原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始される。
以後、２ｍ−１枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が終了して、２ｍ枚目の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始された時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止させるための後処理が実行される。
【０１２０】
なお、この第３寿命優先モードでは、画像読取装置ＢにおけるＡＤＦユニット２０の原稿搭載台２１上に載置された全ての原稿Ｄのスキャンが終了すると、最後の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始された時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止させるための後処理が実行される。そして、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが停止されることによって、第３寿命優先モードによる連続コピージョブは終了する。
【０１２１】
このような第３寿命優先モードでは、連続プリントのために連続スキャンされる原稿Ｄの枚数ｍは、以下のようにして設定される。
最初のｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャン処理が終了した後のｍ（＝３）枚目のプリント動作が開始してから、次のｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャン処理が終了して２ｍ（＝６）枚目のプリント動作が開始されるまでの時間Ｔｃは、次の（１）式で表わされる。
【０１２２】
Ｔｃ＝Ｔｅ＋Ｔｘ＋Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｍ-１） ・・・（１）
この時間Ｔｃ間に、ｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャン処理が終了している必要があることから、Ｔｃ≦Ｔｓ×ｍとなり、次の（２）式を満足する必要がある。
Ｔｅ＋Ｔｘ＋Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｍ-１）≦Ｔｓ×ｍ・・・（２）
この場合、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの停止時間Ｔｘを、最小値（＝０）とすると、次の（３）式が得られる。
【０１２３】
Ｔｅ＋Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｍ-１）≦Ｔｓ×ｍ ・・・（３）
この（３）式を満足するように、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止させるタイミングに関するスキャン枚数ｍが設定される。従って、画像読取装置Ｂによるｍ枚の原稿Ｄの画像の連続スキャンと、その後のそれらｍ枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリンタＡのプリント動作とが終了した後に、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは、一旦、停止状態とされる。
【０１２４】
本実施形態では、後処理時間Ｔｅ＝８（秒）、初期時間Ｔｆ＝３（秒）、プリント時間Ｔｔ＝２.５秒、スキャン時間Ｔｓ＝６秒であることから、次の（４）式が成立する。
８＋３＋２．５×（ｍ-１）≦６×ｍ ・・・（４）
この（４）式は、次の（５）式に書き換えることができる。
８．５≦３．５ｍ ・・・（５）
この（５）式から、ｍ（整数値）は、少なくとも３であればよい。
【０１２５】
ｍ＝３の場合、３枚の原稿Ｄの画像のスキャンに要する時間は、６（秒）×３（枚）＝１８（秒）であり、この時間（１８秒）が、前述した（１）式の時間Ｔｃに等しいことから、次の（６）式が得られる。
Ｔｃ＝１８＝８＋Ｔｘ＋３＋２．５×２
＝１６＋Ｔｘ ・・・（６）
（６）式からは、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの停止時間Ｔｘとして、２（秒）が得られる。
【０１２６】
なお、この場合、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの駆動開始タイミングは、原稿Ｄのスキャン動作が開始されてから、ｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャンが終了した時点で、ｍ−１（＝３）枚のプリント動作が終了するように設定される。このために、原稿Ｄのスキャンが開始されてから、次の（７）式を満足する遅延時間Ｔｒが経過した時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの駆動を開始すればよい。
【０１２７】
ｍ×Ｔｓ＝Ｔｒ＋Ｔｆ＋（ｍ−１）×Ｔｔ ・・・（７）
よって、原稿Ｄのスキャン動作が開始されてから、次の（８）式によって求められる遅延時間Ｔｒが経過した時点でメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転が開始される。
Ｔｒ＝ｍ×Ｔｓ−Ｔｆ−（ｍ−１）×Ｔｔ ・・・（８）
本実施形態における遅延時間Ｔｒは、Ｔｒ＝３×６−３−２×２．５＝８（秒）になる。
【０１２８】
このような第３寿命優先モードでは、連続コピーする原稿Ｄの枚数が増加するほど、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが停止される時間が増加する。従って、連続コピーする原稿Ｄの枚数が増加するほど、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命消費率が増加する割合を効果的に抑制することができる。
＜制御部によるモード切換制御＞
図１４は、制御部７１によって実行される連続コピージョブ時のモード切換制御の処理手順を示すフローチャートである。なお、このモード切換制御は、画像形成システムが使用されている間は、常時、実行されるようになっている。このために、使用前に、制御部７１には、モード切換制御のための各種条件について、初期設定されている。
【０１２９】
具体的には、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計、カラーモードおよびモノクロモードのそれぞれにおけるプリント枚数の累計について、初期状態（＝０）とされている。また、カラー画像を形成するカラーモード、モノクロ画像を形成するモノクロモードのいずれの場合であっても、連続コピージョブを、速度優先モード（図１０のタイムチャート参照）で実行するように初期設定されている。また、連続プリントジョブは、図９に示す連続プリントモードで実行されるように設定されている。
【０１３０】
なお、以下においては、カラーモードおよびモノクロモードのいずれの場合も連続コピーの実行を速度優先モードとする設定を、全コピー速度優先モードとする。
さらに、制御部７１に設けられた各種フラグについても、初期設定されている。この場合のフラグとしては、カラー用の画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃのそれぞれが交換されたことを示す交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃ、全コピー速度優先モードに設定されていることを示す全コピー速度優先モードフラグＦａｓ、連続コピージョブがカラーモードの場合にのみ第１〜第３のいずれかの寿命優先モードに設定されてモノクロモードの場合には速度優先モードに設定されていること（以下、この場合をカラー寿命優先モードとする）を示すカラー寿命優先フラグＦｃｊ等である。
【０１３１】
なお、初期状態では、全コピー速度優先モードに初期設定されていることから、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているが、カラー寿命優先フラグＦｃｊはリセット状態（＝０）になっており、交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃの全ても、リセット状態（＝０）になっている。
このような初期設定状態で、画像形成システムの使用が開始されると、制御部７１は、プリンタＡに、プリントジョブ、コピージョブ等の各種ジョブに基づくプリント動作を実行させる（図１４のステップＳ１１参照、以下同様）。そして、プリント動作が実行される毎に、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率（％）を取得する（ステップＳ１２）。
【０１３２】
この場合、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率は、例えば、プリント終了時毎に、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計に基づいて算出される。このために、制御部７１のＲＡＭ７１ｃには、図５に示すグラフが予め記憶されている。
制御部７１は、プリント動作が終了する毎に、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数を計数する回転数センサ５８ｙ、５８ｍ、５８ｃ、５８ｋの出力を取得して、取得されたそれぞれの回転数の累計に、予め設定された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの周長を乗じることによって、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離を算出する。そして、図５に示すグラフを利用して、算出された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離の累計に基づいて、それぞれの第１寿命消費率を算出する。
【０１３３】
なお、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率は、このように、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計に基づいて算出する構成に限らず、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが回転された駆動時間の累計を計測して、図６のグラフを用いて、各感光体ドラムの回転数に対して予め設定された回転駆動時間に基づいて算出するようにしてもよい。
【０１３４】
次に、算出された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率のいずれかが１００％に達しているかを判断する（ステップＳ１３）。全ての感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率が１００％に達していない場合（ステップＳ１３において「ＮＯ」）には、ステップＳ１４に進む。
なお、取得された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率のいずれかが１００％に達している場合には、対応する画像形成ユニットの交換が指示されることになり、その後、画像形成ユニットが交換されると、交換時モード切換制御（ステップＳ３０）が実行される。この交換時モード切換制御については後述する。
【０１３５】
ステップＳ１４では、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋのそれぞれの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数の累計に基づく第２寿命消費率と比較するタイミング（寿命比較タイミング）であるかを判断する。この寿命比較タイミングは、例えば、プリント枚数が１Ｋ枚（１０００枚）増加したタイミングに設定されている。従って、プリント枚数が、１Ｋ枚、２Ｋ枚、・・・に達する毎に、寿命比較タイミングになる。寿命比較タイミングでない場合（ステップＳ１４において「ＮＯ」）には、ステップＳ１１に戻り、寿命比較タイミングになるまで、プリント動作が実行される毎に各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命消費率が取得される。
【０１３６】
寿命比較タイミングである場合（ステップＳ１４において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ１５に進んで、その寿命比較タイミングにおけるプリント枚数の累計に基づく各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第２寿命消費率を算出する。この場合、制御部７１のＲＡＭ７１ｃには、図６および図７に示すグラフが予め記憶されており、このグラフを利用して、寿命比較タイミング時における各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋのプリント枚数の累計に基づく第２寿命消費率（％）を算出する。
【０１３７】
第２寿命消費率（％）は、予め設定された（想定された）プリント可能な枚数の総数と、寿命比較タイミングにおけるプリント枚数の累計との割合によって求められる。
ステップＳ１５においてプリント枚数の累計に基づく第２寿命消費率（％）が算出されると、算出された第２寿命消費率と、寿命比較タイミングでのＫ（黒）用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率（ステップＳ１２において求められている）とを比較する（ステップＳ１６）。
【０１３８】
ステップＳ１６において、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数の累計に基づく第２寿命消費率以上になっている場合（ステップＳ１６において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ１７に進み、全コピー速度優先フラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているかを判断する。
画像形成システムの使用開始当初は、連続コピージョブは、速度優先モードで実行されるように全コピー速度優先モードに初期設定されていることから、通常、全コピー速度優先フラグＦａｓはセット状態であるために（ステップＳ１７において「ＹＥＳ」）、ステップＳ１８に進む。ステップＳ１８では、全コピー寿命優先モードに設定し、全コピー速度優先モードフラグＦａｓをリセット状態（＝０）にする。その後、ステップＳ１１に戻る。
【０１３９】
ステップＳ１７において、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっていない場合（ステップＳ１７において「ＮＯ」）には、ステップＳ１８に進むことなく、ステップＳ１１に戻る。
これにより、以降は、カラーモードおよびモノクロモードのいずれの連続コピージョブも寿命優先モードで実行される。従って、カラーモードおよびモノクロモードの両方において駆動されるＫ用の感光体ドラム５１Ｋは、連続コピージョブの実行によってプリント枚数が増加しても、走行距離の累計が増加する割合が抑制され、従って、第１寿命消費率が増加する割合が抑制される。その結果、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が１００％に達した場合に、プリント枚数（カラーモードおよびモノクロモードの両方のプリント枚数の合計）の累計が、想定されたプリント枚数と大きく異なることが抑制される。
【０１４０】
同様に、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのそれぞれも、以降は、連続コピージョブの実行時において、走行距離の累計が増加する割合が抑制されて、第１寿命消費率の増加割合が抑制されることになる。
このようにして、全コピー寿命優先モードが設定された後に、次の寿命判定タイミングになると（ステップＳ１４において「ＹＥＳ」）、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率と、プリント枚数に基づく第２寿命消費率とが比較される（ステップＳ１６）。そして、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上の状態を維持している場合（ステップＳ１６において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ１７において、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがリセット状態（＝０）になっていることから（ステップＳ１７において「ＮＯ」）、全コピー寿命優先モードの設定状態が維持されて、ステップＳ１１に戻る。
【０１４１】
寿命判定タイミング時（ステップＳ１４において「ＹＥＳ」）に、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上になっていない場合（ステップＳ１６において「ＮＯ」）には、ステップＳ２１に進み、ステップＳ１２において求められたカラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのそれぞれの走行距離に基づく第１寿命消費率と、ステップＳ１５において求められたカラーモードでのプリント枚数に基づく第２寿命消費率とをそれぞれ比較する。
【０１４２】
ステップＳ２１において、各カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの全ての走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上になっていない場合（ステップＳ２１において「ＮＯ」）には、ステップＳ２２に進み、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているかを判断する。全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっている場合（ステップＳ２２において「ＹＥＳ」）には、全コピー速度優先モードを維持して、ステップＳ１１に戻る。全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっていない場合（ステップＳ２２において「ＮＯ」）には、全コピー速度優先モードに切り換えて、全コピー速度優先モードフラグＦａｓをセット状態（＝１）とし（ステップＳ２３）、ステップＳ１１に戻る。
【０１４３】
以上のことから、全コピー寿命優先モードに切り換えられた状態で連続コピージョブが実行されると、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率の増加割合が抑制されることにより、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上でなくなる場合がある。
この場合（ステップＳ１６において「ＮＯ」）、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの全ての走行距離に基づく第１寿命消費率が、それぞれにおけるプリント枚数に基づく第２寿命消費率以上でなければ（ステップＳ２１において「ＮＯ」）、ステップＳ２２およびＳ２３において、全コピー速度優先モードに切り換えられる。従って、その後は、カラーモード、モノクロモードのいずれの場合にも、連続コピージョブが速度優先モードで実行されるために、連続コピージョブのコピー効率が低下するおそれがない。
【０１４４】
ステップＳ２１において、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかの走行距離に基づく第１寿命消費率が、それぞれにおけるプリント枚数に基づく第２寿命消費率以上になっている場合（ステップＳ２１において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ２４に進み、カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態（＝１）であるかを判断する。カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態の場合（ステップＳ２４において「ＹＥＳ」）には、すでにカラー寿命優先モードに切り換えられているものとして、ステップＳ１１へ戻る。
【０１４５】
カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態でない場合（ステップＳ２４において「ＮＯ」）には、カラー寿命優先モードに切り換えられるとともに、カラー寿命優先フラグＦｃｊをセット状態（Ｆｃｊ＝１）、全コピー速度優先フラグＦａｓをリセット状態（Ｆａｓ＝０）とする（ステップＳ２５）。その後、ステップＳ１１へ戻る。
ステップＳ２５において、カラー寿命優先モードに切り換えられると、その後は、カラーモードでの連続コピージョブについては、寿命優先モードで実行される。
【０１４６】
これにより、カラーモードにおいてのみ駆動されるカラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、カラーモードでの連続コピージョブによるプリント動作の実行により、それぞれにおけるプリント枚数が増加しても、各カラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの走行距離の累計の増加割合が抑制されて、第１寿命消費率の増加割合が抑制される。従って、各カラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの走行距離に基づく第１寿命消費率がそれぞれ１００％に達した場合に、それぞれにおけるプリント枚数の累計が、想定されたプリント枚数と大きく異なることが抑制される。
【０１４７】
なお、この場合、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋは、走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上になっていないために（ステップＳ１６において「ＮＯ」）、走行距離に基づく第１寿命消費率の増加割合を抑制する必要がなく、従って、モノクロモードでの連続コピージョブは速度優先モードで実行される。これにより、モノクロモードでの連続コピージョブにおいてコピー効率が低下するおそれがない。
【０１４８】
その後、いずれかの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達すると（ステップＳ１３において「ＹＥＳ」）、ユニット交換時モード切換制御（ステップＳ３０）が実行される。図１５は、ユニット交換時モード切換制御のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
ユニット交換時モード切換制御では、まず、ステップＳ１２において取得されたＫ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達しているかを判断する（ステップＳ３１）。そして、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率が１００％に達している場合（ステップＳ３１において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ３２に進んで、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋが設けられたＫ用画像形成ユニット５０Ｋの交換指示を、操作パネル２９の表示パネル２９ａに表示する（ステップＳ３２）。
【０１４９】
なお、ステップＳ３１において、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達していない場合（ステップＳ３１において「ＮＯ」）には、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達しているものとして、ステップＳ４１に進む。この場合の処理手順については後述する。
【０１５０】
ステップＳ３２においてＫ用画像形成ユニット５０Ｋの交換が指示された後に、Ｋ用のユニット交換センサ５７ＫによってＫ用画像形成ユニット５０Ｋが交換されたことが検出されると（ステップＳ３３において「ＹＥＳ」）、ステップＳ３５に進む。
なお、ステップＳ３２の後に、Ｋ用のユニット交換センサ５７ＫによりＫ用画像形成ユニット５０Ｋの交換が検出されない場合（ステップＳ３３において「ＮＯ」）には、ステップＳ３４に進んで、所定の警告処理が実行されて、ステップＳ３３に戻る。
【０１５１】
ステップＳ３５では、交換されたＫ用画像形成ユニット５０ＫにおけるＫ用感光体ドラム５１Ｋの回転数の累計およびモノクロモードおよびカラーモードでのプリント枚数の合計の累計を、それぞれリセット（＝０）する。従って、その後は、交換された新たなＫ用の画像形成ユニット５０Ｋを用いたプリント時における感光体ドラム５１Ｋの回転数と、モノクロモードおよびカラーモードの両方でのプリント枚数の合計の累計とが、それぞれ新たに計数される。
【０１５２】
次いで、ステップＳ３６に進んで、カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態（＝１）であるかを判断する。カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態の場合（ステップＳ３６において「ＹＥＳ」）には、カラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかの走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上になっているために、カラー寿命優先モードに設定された状態であることから、そのカラー寿命優先モードの設定状態を維持して、ユニット交換時モード切換制御は終了し、図１４に示すステップＳ１４に戻る。
【０１５３】
これに対して、ステップＳ３６において、カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態でない場合（ステップＳ３６において「ＮＯ」）には、全コピー速度優先モードに切り換えるとともに、全コピー速度優先フラグＦａｓをセット状態（＝１）にする（ステップＳ３７）。これにより、ユニット交換時モード切換制御は終了して、図１４に示すステップＳ１４に戻る。
【０１５４】
以降は、前述したように、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率とプリント枚数に基づく第２寿命消費率との比較、および、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのそれぞれの走行距離に基づく第１寿命消費率とプリント枚数に基づく第２寿命消費率との比較に基づいて、速度優先モードと寿命優先モードとの切換制御が実行される。
【０１５５】
ステップＳ３１において、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達していない場合（ステップＳ３１において「ＮＯ」）にステップＳ４１に進むと、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかが、走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達しているために、該当するカラー用感光体ドラム（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれか）が設けられたカラー用像形成ユニットの交換指示を、操作パネル２９の表示パネル２９ａに表示する（ステップＳ４１）。
【０１５６】
その後、該当するカラー用画像形成ユニットの交換が、対応するカラー用のユニット交換センサ（５７Ｙ、５７Ｍ、５７Ｃのいずれか）によって検出されると（ステップＳ４２において「ＹＥＳ」）、ステップＳ４４に進む。
なお、該当するカラー用画像形成ユニットの交換指示（ステップＳ４１）の後に、該当するカラー用画像形成ユニットの交換が検出されない場合（ステップＳ４２において「ＮＯ」）には、ステップＳ４３に進んで、所定の警告処理が実行されて、ステップＳ４２に戻る。
【０１５７】
ステップＳ４４では、交換されたカラー用画像形成ユニットにおける感光体ドラム（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれか）の回転数の累計と、当該カラー用画像形成ユニットにおけるカラーモードでのプリント枚数の累計とを、それぞれリセット（＝０）する。従って、その後は、交換された新たな画像形成ユニットを用いたカラーモードでの画像形成時に、該当する感光体ドラムの回転数の累計と、カラーモードでのプリント枚数の累計とが、それぞれ新たに計数される。
【０１５８】
次いで、ステップＳ４５に進んで、カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態（＝１）であるかを判断する。カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態でない場合（ステップＳ４５において「ＮＯ」）には、全コピー寿命優先モードになっているものとして、ユニット交換時モード切換制御は終了し、図１４のステップＳ１４に戻る。
これに対して、カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態（＝１）の場合（ステップＳ４５において「ＹＥＳ」）には、カラー用画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃのそれぞれが交換されたことを示す交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃの全てがセット状態になっているかを判断する（ステップＳ４６）。
【０１５９】
全ての交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃがセット状態になっている場合（ステップＳ４６において「ＹＥＳ」）には、カラー用の画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの全てが交換されたものとして、全コピー速度優先モードに切り換え、かつ、全コピー速度優先フラグＦａｓをセット状態（＝１）にするとともに、交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃの全てをリセット状態（＝０）とする（ステップＳ４７）。これにより、ユニット交換時モード切換制御は終了し、図１４に示すステップＳ１４に戻る。
【０１６０】
以降は、前述したように、Ｋ（黒）用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率とプリント枚数に基づく第２寿命消費率との比較、および、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのそれぞれの走行距離に基づく第１寿命消費率と、それぞれにおけるプリント枚数に基づく第２寿命消費率との比較に基づいて、連続コピージョブの速度優先モードと寿命優先モードとの切換制御が実行される。
【０１６１】
このように、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋが交換されても、それぞれの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計がリセットされるとともに、それぞれの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを使用したプリント枚数の累計もリセットされる。そして、交換された新たな感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計およびプリント枚数の累計をそれぞれカウントすることにより、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数に基づく寿命消費率と、それぞれのプリント枚数に基づく第２寿命消費率との比較に基づいて、連続コピージョブにおける速度優先モードと寿命優先モードとが切り換えられることになる。
【０１６２】
以上のように、本実施形態の画像形成システムでは、寿命比較タイミングにおいて、いずれかの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率が、第２寿命消費率以上になったことが検出されると、連続コピージョブの実行時に、速度優先モードから寿命優先モード（第１〜第３のいずれかの寿命優先モード）に切り換えられるために、その後は、連続コピージョブの実行時に、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率の増加する割合が抑制される。
【０１６３】
従って、いずれかの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率が１００％に達して、対応する画像形成ユニットを交換する場合に、当該画像形成ユニットにおいて実行可能であると想定されたプリント枚数と、実際に実行されたプリント枚数とが大きく異なるおそれがない。その結果、想定されたプリント枚数と、実際のプリント枚数とが大きく相違することにより、ユーザが不信感、不安等を抱くことを抑制することができ、また、それぞれの画像形成ユニットの交換時に、画像形成ユニットに設けられた帯電器、現像器等が、寿命消費率の低い状態で廃棄されることを抑制することができる。
【０１６４】
さらには、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満の場合に、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上になると、カラーモード時にのみ寿命優先モードが実行されるカラー寿命優先モードとされる。従って、モノクロモードでは、速度優先モードが実行されるために、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満であるにもかかわらず、モノクロ画像の連続コピージョブを効率よく実行することができる。
【０１６５】
［実施形態２］
本実施形態では、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれと、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのそれぞれとが一体になって、プリンタＡに対して着脱可能になった、カートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋがそれぞれ構成されている。図１６は、画像形成ユニット５０Ｙ（５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）と、各トナーカートリッジ４７Ｙ（４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）とが一体になったカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ（５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋ）の斜視図である。
【０１６６】
トナーカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ（５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋ）は、トナーカートリッジ４７Ｙ（４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）および画像形成ユニット５０Ｙ（５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）のそれぞれの長手方向の一方の端部同士が連結部５８によって連結されており、連結部５８の内部に、トナーカートリッジ４７Ｙ（４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）の内部と、画像形成ユニット５０Ｙ（５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）に設けられた現像器５４Ｙ（５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ）の内部とを連通するトナー搬送路が設けられている。トナーカートリッジ４７Ｙ（４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）に収容されたトナーは、連結部５８の内部のトナー搬送路を通って画像形成ユニット５０Ｙ（５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）の現像器５４Ｙ（５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ）内に供給される。
【０１６７】
制御部７１は、各カートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００ＫがプリンタＡに装着されてプリント動作が実行される毎に、それぞれのカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋに設けられた現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋにおいて消費されるトナー量の累計を、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれの色の画像データにおけるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれの色のトナー画像の比率であるカバレッジ比に基づいて演算するようになっている。そして、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋに収容された全トナー量に対する、各現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋにおけるトナー消費量の割合（％）が、各トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋの寿命消費率（以下、本実施形態において、この寿命消費率を第２寿命消費率とする）として算出される。
【０１６８】
図１７は、本実施形態における制御部７１によって実行される連続コピージョブのモード切換制御の処理手順を説明するフローチャートである。このモード切換制御においても、実施形態１におけるモード切換制御と同様に、制御部７１は、全コピー速度優先モードに初期設定されて、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているが、カラー寿命優先フラグＦｃｊ、交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃの全ては、リセット状態（＝０）になっている。
【０１６９】
このような初期設定状態で、画像形成システムの使用が開始されると、制御部７１は、プリンタＡに、プリントジョブ、コピージョブ等の各種ジョブに基づくプリント動作を実行させる（図１７のステップＳ５１参照、以下同様）。そして、プリント動作が実行される毎に、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率（％）を取得するとともに、各トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのトナー消費量に基づく第２寿命消費率を取得する（ステップＳ５２）。
【０１７０】
次に、算出された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率のいずれかが１００％に達しているかを判断する（ステップＳ５３）。それぞれの第１寿命消費率が１００％に達していない場合（ステップＳ５３において「ＮＯ」）には、ステップＳ５４に進む。
なお、取得された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率のいずれかが１００％に達している場合には、対応する画像形成ユニットの交換が指示されることになり、画像形成ユニットが交換されることにより、交換時モード切換制御（ステップＳ７０）が実行される。この交換時モード切換制御については後述する。
【０１７１】
ステップＳ５４では、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋのそれぞれの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋの第２寿命消費率と比較するタイミング（寿命比較タイミング）であるかを判断する。この寿命比較タイミングは、前述の実施形態１と同様であり、例えば、プリント枚数が１Ｋ枚（１０００枚）増加したタイミングに設定される。
【０１７２】
寿命比較タイミングである場合（ステップＳ５４において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ５５に進んで、その寿命比較タイミングにおける各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率と、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのそれぞれの第２寿命消費率とを比較する。
ステップＳ５５における比較の結果、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率が、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第２寿命消費率よりも大きくなっている場合（ステップＳ５６において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ５７に進み、全コピー速度優先フラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているかを判断する。
【０１７３】
全コピー速度優先フラグＦａｓがセット状態（＝１）の場合（ステップＳ５７において「ＹＥＳ」）には、全コピー寿命優先モードに設定し、全コピー速度優先モードフラグＦａｓをリセット状態（＝０）にする（ステップＳ５８）。その後、ステップＳ５１に戻る。
これにより、以降は、カラーモードおよびモノクロモードのいずれの連続コピージョブも寿命優先モードで実行される。従って、カラーモードおよびモノクロモードの両方において駆動されるＫ用の感光体ドラム５１Ｋは、連続コピージョブの実行時に、走行距離の累計に基づく第１寿命消費率の増加割合が抑制される。その結果、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達した場合に、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第１寿命消費率が１００％よりも大きく低下してトナーが多量に残存した状態で交換されることを抑制することができる。
【０１７４】
このようにして、全コピー寿命優先モードが設定されると、次の寿命判定タイミングになり（ステップＳ５４において「ＹＥＳ」）、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第２寿命消費率よりも大きくなった状態を維持している場合には（ステップＳ５６において「ＹＥＳ」）、ステップＳ５７において、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがリセット状態（＝０）になっていることから（ステップＳ５７において「ＮＯ」）、全コピー寿命優先モードの設定状態が維持されて、ステップＳ５１に戻る。
【０１７５】
寿命判定タイミング時（ステップＳ５４において「ＹＥＳ」）に、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第２寿命消費率よりも大きくなっていない場合（ステップＳ５６において「ＮＯ」）には、ステップＳ６１に進み、ステップＳ５２において求められたカラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのそれぞれの走行距離に基づく第１寿命消費率のいずかが、対応するカラー用トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃよりも大きくなっているかを判断する（ステップＳ６１）。
【０１７６】
ステップＳ６１において、各カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの全ての走行距離に基づく第１寿命消費率が、対応するカラー用トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃの第２寿命消費率よりも大きくなっていない場合（ステップＳ６１において「ＮＯ」）には、ステップＳ６２に進み、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているかを判断する。全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっている場合（ステップＳ６２において「ＹＥＳ」）には、全コピー速度優先モードを維持して、ステップＳ５１に戻る。全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっていない場合（ステップＳ６２において「ＮＯ」）には、全コピー速度優先モードに切り換えて、全コピー速度優先モードフラグＦａｓをセット状態（＝１）とし（ステップＳ６３）、ステップＳ５１に戻る。
【０１７７】
以上のことから、全コピー寿命優先モードに切り換えられた状態で、連続コピージョブが実行されると、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率の増加割合が抑制されることにより、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率が、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第２寿命消費率以下になる場合がある。
この場合（ステップＳ５６において「ＮＯ」）、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの全ての走行距離に基づく第１寿命消費率が、それぞれに対応するカラー用トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃの第２寿命消費率よりも大きくなければ（ステップＳ６１において「ＮＯ」）、ステップＳ６２およびＳ６３において、全コピー速度優先モードに切り換えられる。従って、その後は、カラーモード、モノクロモードのいずれの場合にも、連続コピージョブは速度優先モードで実行されるために、連続コピージョブのコピー効率が低下するおそれがない。
【０１７８】
ステップＳ６１において、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかの走行距離に基づく第１寿命消費率が、それぞれに対応するカラー用トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃの第２寿命消費率よりも大きくなっている場合（ステップＳ６１において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ６４に進み、カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態（＝１）であるかを判断する。カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態の場合（ステップＳ６４において「ＹＥＳ」）には、すでにカラー寿命優先モードに切り換えられているものとして、ステップＳ５１へ戻る。
【０１７９】
カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態でない場合（ステップＳ６４において「ＮＯ」）には、カラー寿命優先モードに切り換えられるとともに、カラー寿命優先フラグＦｃｊをセット状態（Ｆｃｊ＝１）、全コピー速度優先フラグＦａｓをリセット状態（Ｆａｓ＝０）とする（ステップＳ６５）。その後、ステップＳ５１へ戻る。
ステップＳ２５において、カラー寿命優先モードに切り換えられると、その後は、カラーモードでの連続コピージョブは、寿命優先モードで実行される。
【０１８０】
これにより、カラーモードにおいてのみ駆動されるカラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、カラーモードでの連続コピージョブによるプリント動作の実行により、それぞれにおけるトナー消費量が増加しても、各カラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率の増加割合が抑制される。従って、各カラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの第１寿命消費率がそれぞれ１００％に達した場合に、それぞれに対応するカラー用トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃの第２寿命消費率が１００％から大きく低下することが抑制される。
【０１８１】
なお、この場合、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋは、走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第２寿命消費率よりも大きくなっていないために（ステップＳ５６において「ＮＯ」）、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率の増加割合を抑制する必要がなく、従って、モノクロモードでの連続コピージョブは速度優先モードで実行される。これにより、モノクロモードでの連続コピージョブにおいてコピー効率が低下するおそれがない。
【０１８２】
その後、いずれかの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達すると（ステップＳ１３において「ＹＥＳ」）、ユニット交換時モード切換制御（ステップＳ３０）が実行される。
本実施形態におけるユニット交換時モード切換制御（ステップＳ７０）は、実施形態１のユニット交換時モード切換制御とは、カートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋのそれぞれが交換されることと、図１５におけるステップＳ３５およびＳ４４における処理のみが異なっている。すなわち、本実施形態におけるユニット交換時モード切換制御では、図１５のステップＳ３５およびＳ４４では「プリント枚数のリセット」に代えて、「現像器の消費トナー量の累計のリセット」がそれぞれ実行される。
【０１８３】
従って、カートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋのそれぞれが交換されると、交換されたカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋのそれぞれの各現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋにおいて消費されるトナー量の累計がリセット状態（＝０）とされる。これにより、交換されたカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋのそれぞれのトナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋの第２寿命消費率が、リセットされた後のトナー量の累計に基づいて新たに演算されることになる。
【０１８４】
本実施形態では、寿命比較タイミングにおいて、それぞれのトナーカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率と、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのトナー消費量に基づく第２寿命消費率とをそれぞれ比較して、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率がナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋの第２寿命消費率よりも大きくなったことが検出されると、連続コピージョブの実行時に、速度優先モードから寿命優先モード（第１〜第３のいずれかの寿命優先モード）に切り換えられる。
【０１８５】
従って、その後、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が増加する割合が抑制されることになる。その結果、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に到達した場合に、対応するトナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋにおけるトナー消費率に基づく第２寿命消費率が、感光体ドラムの第１寿命消費率と大きく異なることを抑制することができる。これにより、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ内に多量のトナーが残留した状態で、トナーカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋとともに交換されることを抑制することができる。
【０１８６】
また、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率がＫ用トナーカートリッジの第２寿命消費率よりも大きくなっていない場合に、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかの第１寿命消費率が対応するトナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃの第２寿命消費率よりも大きくなると、カラー画像を形成する場合にのみ寿命優先モードとするようになっているために、モノクロ画像を形成する場合に、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率がＫ用トナーカートリッジの第２寿命消費率よりも大きくなっていないにもかかわらず、連続コピージョブのコピー効率が低下することを抑制することができる。
【０１８７】
［変形例］
なお、前記実施形態１のステップＳ１４および前記実施形態２のステップＳ５４のそれぞれにおける寿命比較タイミングは、プリント枚数が１０Ｋ枚増加したタイミングとしたが、このような構成に限らず、プリント動作が開始される毎のタイミングであってもよい。あるいは、予め設定された所定のプリント枚数だけ増加したタイミング、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離が、予め設定された長さにわたって増加したタイミング、あるいは、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率が、予め設定された割合で増加したタイミング等としてもよい。
【０１８８】
また、上記の実施形態では、フルカラー画像を形成するタンデム型カラーデジタル画像形成システムについて説明したが、本発明は、このような構成に限るものではなく、モノクロ画像を形成する画像形成システムであってもよい。モノクロ画像を形成する画像形成システムの場合には、Ｋ用の画像形成ユニット５０Ｋまたはトナーカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｋしか設けられないために、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率に基づいて、寿命優先モードに切り換えられることになる。
【０１８９】
さらに、上記の実施形態では、感光回転体として感光体ドラムについて説明したが、そのような構成に限らず、感光ベルト等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１９０】
本発明は、画像読取装置と、画像形成ユニットが交換可能になったプリンタとを有するとともに画像形成速度が原稿の画像の読取速度よりも速くなっている画像形成システムにおいて、画像形成ユニットを適切に交換する技術として有用である。
【符号の説明】
【０１９１】
Ａ プリンタ
Ｂ 画像読取装置
５Ｋ トナーカートリッジ一体型画像形成ユニット
１０ 画像読取ユニット
２０ ＡＤＦユニット
４０ プリント部
４２ 中間転写ベルト
４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ トナーカートリッジ
５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ カラー用画像形成ユニット
５０Ｋ Ｋ用画像形成ユニット
５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ 感光体ドラム
５６ａ メインモータ
５６ｂ カラーユニットモータ
５６ｃ メイン現像モータ
５６ｄ カラー現像モータ
５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ カラー用カートリッジ一体型画像形成ユニット
５００Ｋ Ｋ用カートリッジ一体型画像形成ユニット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の原稿の画像を自動的に読み取ることができる画像読取装置と、当該画像読取装置によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成することができるプリンタとを有する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数枚の原稿の画像を効率よくコピーするために、自動原稿搬送ユニット（ＡＤＦユニット）を備えた画像読取装置が、電子写真方式によって画像をプリントするプリンタ上に搭載された画像形成システムが知られている。
このような画像形成システムでは、画像読取装置が、複数枚の原稿の画像を順番に読み取って、それぞれの原稿の画像に対応した画像データを取得する。また、プリンタは、通常、電子写真方式にてトナー画像を形成するための画像形成ユニット、画像形成ユニットにおいて形成されたトナー画像を記録シートに転写する転写部、記録シートに転写されたトナー画像を定着させる定着装置等を備えている。
【０００３】
画像形成ユニットには、回転可能になった感光体ドラム、感光体ドラムを帯電する帯電装置、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像する現像装置等の、電子写真方式によってトナー画像を形成するための構成要素が一体化されている。画像形成動作（プリント動作）を実行する際には、感光体ドラムが回転されて、感光体ドラム上にトナー画像が形成される。
【０００４】
また、画像形成ユニットの中には、プリンタに対して交換可能になったタイプがある。この場合、画像形成ユニットに設けられた感光体ドラムが、予め設定された耐用期間（寿命）に達すると、新たな画像形成ユニットとの交換時期であることが、例えば表示部に表示される。感光体ドラムの寿命は、感光体ドラムの走行距離（感光体ドラムの外周面の移動距離＝感光体ドラムの周長×回転数）に基づいて算出される。
【０００５】
なお、感光体ドラムの寿命は、通常、このように、感光体ドラムの走行距離に基づいて算出されるが、感光体ドラムが算出された寿命に達するまでに、画像形成ユニットが実行することが可能なプリント回数（プリント枚数）の総数について想定されている。このプリント回数の総数は、例えば、２枚のプリント動作を連続して実行するジョブ（２Ｐ／１）に要する感光体ドラムの走行距離を平均的な使用形態とみなして、感光体ドラムが寿命に達するまでに実行可能なプリント回数の総数が設定（想定）されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２０５７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般に、画像形成システムでは、複数枚の原稿の画像をコピーするジョブ（連続コピージョブ）を実行する場合には、連続コピージョブが短時間で終了するように設定された速度優先モードでプリント動作が実行される。この速度優先モードでは、最初の原稿の画像の読取が開始される前に、プリンタにおいて、画像形成ユニットにおける感光体ドラムの回転が開始される。その後、画像読取装置によって１枚の原稿の画像データが取得される度に、１枚の原稿の画像データに基づくプリント動作が実行される。
【０００８】
この場合、画像形成ユニットでは、感光体ドラムの回転が開始されてから、画像読取装置によって読み取られた全ての原稿の画像データに基づくプリント動作が終了するまで、感光体ドラムの回転が継続される。これにより、画像形成ユニットは、画像データが取得されると直ちにプリント動作を実行することができ、プリント待ち時間が最小化される。
ところで、画像形成システムには、画像読取装置における１枚の原稿の画像の読取速度（スキャン速度）が、プリンタにおける１枚のプリント動作速度よりも遅い場合がある。このような画像形成システムでは、前述したように、連続コピージョブを速度優先モードで実行すると、１枚のプリント動作が終了した時点では、次の原稿のスキャンが終了していないために、画像形成ユニットの感光体ドラムは、次の原稿のスキャンが終了するまで、プリント動作を実行することなく回転を継続することになる。
【０００９】
従って、連続コピージョブの回数が多くなると、感光体ドラムは、プリント動作を実行することなく回転する時間（空回転時間）が長くなる。これにより、感光体ドラムの走行距離に基づく寿命の消費率（寿命消費率）が増加し、実際のプリント回数の累計が、感光体ドラムとの寿命に対応しなくなる。その結果、感光体ドラムが、走行距離に基づく寿命に達した場合に、実際のプリント枚数の総数が、想定されたプリント枚数の総数よりも少ないにも拘わらず、例えば、画像形成ユニットの交換が指示されることになる。
【００１０】
通常、ユーザは、実行されたプリント枚数の総数に基づいて画像形成ユニットの交換時期を判断する傾向にあるために、このように、画像形成ユニットの交換が指示された時点で、実際のプリント枚数の総数が、想定されたプリント枚数の総数よりも少ない場合には、画像形成システムが想定された能力を発揮していないものとして、不安あるいは不信を抱くおそれがある。
【００１１】
そして、このような状態で画像形成ユニットの交換が実行されると、画像形成ユニットに設けられた帯電装置、現像装置等は、耐用期間に達していないにもかかわらず、画像形成ユニットの交換によって廃棄されることになり、資源が無駄に浪費されることになる。
また、例えば、現像装置にトナーを補給するトナーカートリッジが画像形成ユニットと一体的に構成されたプリンタにあっては、トナーカートリッジに未使用のトナーが残存する状態で、画像形成ユニットが、一体となったトナーカートリッジとともに交換されることとなり、資源が浪費されることになる。
【００１２】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像読取装置における読取速度がプリンタにおける画像形成速度よりも遅い場合に、画像形成ユニットの交換が指示された時点で、画像形成ユニットにおいて実行されたプリント回数の総数が、想定されたプリント回数の総数と大きく異なることを抑制できる画像形成システムを提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、画像形成ユニットとともにトナーカートリッジが交換される構成であって、画像読取装置における読取速度がプリンタにおける画像形成速度よりも遅い場合に、画像形成ユニットの寿命が到来した時点で、トナーカートリッジ内に多量にトナーが残存することを抑制できる画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成システムは、画像読取装置と、当該画像読取装置が１枚の原稿を読み取る速度よりも１回の画像形成速度の方が速いプリンタとを備える画像形成システムであって、前記プリンタが複数枚の原稿画像を連続コピーするジョブについて、ジョブ実行開始から終了までの実行時間を短縮する速度優先モードと、プリンタ内の感光回転体のジョブ実行中における走行距離を短縮する寿命優先モードのいずれかを選択して実行させる制御手段と、前記感光回転体の走行距離の累計に基づいて第１寿命消費率を求める第１演算手段と、プリント枚数の累計に基づいて第２寿命消費率を求める第２演算手段と、を備え、前記制御手段は、予め設定された所定のタイミングにおいて第１寿命消費率と第２寿命消費率とを比較し、第１寿命消費率が第２寿命消費率以上となっている場合に、前記速度優先モードから前記寿命優先モードに切り換えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成システムは、画像読取装置と、当該画像読取装置が１枚の原稿を読み取る速度よりも１回の画像形成速度の方が速く、感光回転体を有する画像形成ユニットがトナーカートリッジと一体となって交換可能になったプリンタとを備える画像形成システムであって、前記プリンタが複数枚の原稿画像を連続コピーするジョブについて、ジョブ実行開始から終了までの実行時間を短縮する速度優先モードと、前記感光回転体の走行距離を短縮する寿命優先モードのいずれかを選択して実行させる制御手段と、前記感光回転体の走行距離の累計に基づいて第１寿命消費率を求める第１演算手段と、前記画像形成ユニットのトナー消費量に基づいて第２寿命消費率を求める第２演算手段と、を備え、前記制御手段は、予め設定された所定のタイミングにおいて第１寿命消費率と第２寿命消費率とを比較し、第１寿命消費率が第２寿命消費率以上になっている場合に、前記速度優先モードから前記寿命優先モードに切り換えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成システムでは、画像形成速度（プリント速度）が原稿画像の読取速度よりも速くなった構成において、感光回転体の走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、プリント回数の累計に基づく第２寿命消費率以上になった場合に、速度優先モードから寿命優先モードで連続コピージョブを実行するように切り換えられるために、その後は、感光回転体の走行距離に基づく第１寿命消費率の増加割合が抑制される。従って、感光回転体が寿命に達した時点で、画像形成ユニットにおいて実行されたプリント回数の総数が、想定されたプリント枚数の総数と大きく異なることを抑制することができる。
【００１７】
また、画像形成速度が原稿の画像の読取速度よりも速く、しかも、画像形成ユニットとトナーカートリッジとが一体的に交換される画像形成システムにおいて、画像形成ユニットに燃えけられた感光回転体の第１寿命消費率が、画像形成ユニットでのトナー消費量に基づく第２寿命消費率以上になると、その後は、寿命優先モードで連続コピージョブが実行されるために、画像形成ユニットの交換時に、トナーカートリッジ内に多くのトナー量が残存することを抑制することができる。
【００１８】
好ましくは、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記感光回転体は、交換可能になった画像形成ユニットに設けられていることを特徴とする。
好ましくは、前記所定のタイミングは、前記プリンタの画像形成動作が予め設定された所定の回数になった時点、前記プリンタの画像形成動作が開始される時点、前記画像形成ユニットの感光回転体が予め設定された走行距離になった時点、当該感光回転体が予め設定された寿命消費率になった時点のいずれかに設定されていることを特徴とする。
【００１９】
好ましくは、前記第１演算手段は、前記第１寿命消費率を、前記感光回転体の回転数に基づいて、または、当該回転数に対して予め設定された回転駆動時間に基づいて求めることを特徴とする。
好ましくは、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記プリンタは、カラートナー画像を形成するカラー用画像形成ユニットと、黒色のトナー画像を形成する黒色用画像形成ユニットとを有し、カラー用画像形成ユニットおよび黒色用画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成するカラーモードと、黒色用画像形成ユニットのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行することが可能であり、前記制御手段は、前記所定のタイミングにおいて、前記カラー用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上であって、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満の場合には、連続コピージョブがカラーモードのときにのみ寿命優先モードとし、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上の場合には、連続コピージョブがカラーモードおよびモノクロモードのいずれの場合にも寿命優先モードとすることを特徴とする。
【００２０】
好ましくは、請求項３に記載の画像形成システムにおいて、前記プリンタは、カラートナー画像を形成するカラー用画像形成ユニットと、黒色のトナー画像を形成する黒色用画像形成ユニットとを有し、カラー用画像形成ユニットおよび黒色用画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成するカラーモードと、黒色用画像形成ユニットのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行することが可能であり、前記制御手段は、前記所定のタイミングにおいて、前記カラー用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上であって、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満の場合には、連続コピージョブがカラーモードのときにのみ寿命優先モードとし、黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上の場合には、連続コピージョブがカラーモードおよびモノクロモードのいずれの場合にも寿命優先モードとすることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの一例を示す斜視図である。
【図２】その画像形成システムに設けられたプリンタにおける主要部の概略構成を示す模式図である。
【図３】その画像形成システムに設けられた画像読取装置の構成を説明するための断面模式図である。
【図４】その画像形成システムの制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】その画像形成システムに設けられた感光体ドラムの寿命と走行距離との関係を示すグラフである。
【図６】感光体ドラムの寿命消費率と駆動時間との関係を示すグラフである。
【図７】１回で２枚のプリント動作を連続して実行するジョブ（２Ｐ／Ｊ）のみを繰り返し実行した場合における感光体ドラムの駆動時間とプリント枚数との関係を示すグラフである。
【図８】連続してプリント動作を実施した場合における感光体ドラムの駆動時間とプリント枚数との関係を示すグラフである。
【図９】１回の連続プリントジョブを連続プリントモードで実行する場合の制御部によるメインモータの制御を説明するためのタイムチャートである。
【図１０】４枚の原稿の連続コピージョブを速度優先モードで実行する場合の制御部によるメインモータの制御を説明するタイムチャートである。
【図１１】４枚の原稿の連続コピージョブを第１寿命優先モードで実行する場合の制御部によるメインモータの制御を説明するためのタイムチャートである。
【図１２】４枚の原稿の画像の連続コピージョブを第２寿命優先モードで実行する場合の制御部によるメインモータの制御を説明するためのタイムチャートである。
【図１３】連続コピージョブを第３寿命優先モードで実行する場合の制御部によるメインモータの制御を説明するためのタイムチャートである。
【図１４】制御部によって実行されるモード切換制御の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１５】図１４に示されたユニット交換時モード切換制御のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１６】画像形成ユニットとトナーカートリッジとが一体になったトナーカートリッジ一体型画像形成ユニットの斜視図である。
【図１７】他の実施形態における制御部によって実行される連続コピージョブのモード切換制御の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
［実施形態１］
＜画像形成システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの一例を示す斜視図である。この画像形成システムは、複写機、スキャナ、プリンタ、ファックスなどの機能を有するオールインワン（ＡＩＯ）型の複合機（ＭＦＰ）であり、ネットワークを介してデータの送受信が可能になっている。
【００２３】
図１に示すように、この画像形成システムは、記録用紙等の記録シート上に、電子写真方式によってトナー画像を形成するプリンタＡと、プリンタＡ上に搭載された画像読取装置Ｂとを備えている。画像読取装置Ｂは、原稿画像を読み取る画像読取ユニット１０と、画像読取ユニット１０上に設けられたＡＤＦ（自動原稿給紙）ユニット２０とを有している。
【００２４】
画像読取装置Ｂを構成するＡＤＦユニット２０は、画像読取ユニット１０に対して、ヒンジ機構によって開閉自在に取り付けられており、画像読取ユニット１０の上面を閉鎖した状態で、画像を読み取るための原稿を画像読取ユニット１０に自動的に供給する。画像読取ユニット１０は、ＡＤＦユニット２０によって供給される原稿の画像、または、操作者によって画像読取ユニット１０上の所定位置に手置きセットされた原稿の画像を光学的に読み取ることによって、原稿の画像に対応した画像データを取得する。
【００２５】
プリンタＡには、プリント部４０と、プリント部４０の下側に設けられた給紙部６０とが設けられている。給紙部６０には、それぞれに記録シートＳが収容された複数のカセット６１が設けられており、選択された１つのカセット６１内の記録シートＳがプリント部４０に供給される。
プリント部４０では、画像読取ユニット１０にて取得された画像データ、ネットワークを介して端末装置等から送られる画像データ等に基づいて、周知の電子写真方式によって、記録シート上にカラーまたはモノクロのトナー画像を形成する。プリント部４０によってトナー画像がプリントされた記録シートは、画像読取ユニット１０の下側に設けられた排紙トレイ４０ａ上に排出される。
【００２６】
また、スキャナ部２０の正面側部分には、操作パネル２９が設けられている。操作パネル２９は、プリント枚数、プリントサイズ等の各種情報の入力のための複数のキーを備えた操作部２９ａと、入力指示メニュー、取得した画像データに関する情報等が表示される表示部２９ｂとを備えている。表示部２９ｂは、例えば液晶パネルによって構成されている。
【００２７】
＜プリンタの構成＞
図２は、プリンタＡにおける主要部の概略構成を示す模式図である。図２に示すように、プリンタＡのプリント部４０には、矢印Ｘで示す方向に周回移動するように水平状態で配置された中間転写ベルト４２と、中間転写ベルト４２における下側の周回移動域に対向して、周回移動方向に沿って順番に配置された４つの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋとが設けられている。各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、それぞれ、プリンタＡに対して着脱可能になっており、それぞれが予め設定された耐用期間（寿命）に達することによって、新たな画像形成ユニットに交換される。
【００２８】
中間転写ベルト４２の上方には、中間転写ベルト４２を介して各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれに対向するように、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋが配置されている。トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのそれぞれには、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。
【００２９】
各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋには、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのそれぞれに収容されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色のトナーが供給される。トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのそれぞれは、プリンタＡに対して着脱可能になっており、それぞれに収容されたトナーが消費されることによって、新たなトナーカートリッジに交換される。
【００３０】
画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれは、中間転写ベルト４２に対向して配置された、感光回転体としての感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋを有しており、それぞれが、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋを用いた電子写真方式によって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像を形成する。
なお、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、何れも概略同様の構成になっているので、画像形成ユニット５０Ｙについての構成についてのみ説明し、他の画像形成ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの構成の詳細な説明は省略する。
【００３１】
画像形成ユニット５０Ｙの感光体ドラム５１Ｙは、図２に矢印Ｚで示す方向に回転されるように構成されている。中間転写ベルト４２に対して感光体ドラム５１Ｙの回転方向下流側には、感光体ドラム５１Ｙの表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置５５Ｙ、帯電器５２Ｙ、露光器５３Ｙ、現像器５４Ｙが、回転方向に沿って順番に設けられている。
【００３２】
なお、Ｋ用の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋは、メインモータ５６ａによって回転駆動されるようになっており、他の画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、カラーユニットモータ５６ｂによって、それぞれ回転駆動されるようになっている。画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋには、それぞれの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計を検出する回転数センサ５８ｙ、５８ｍ、５８ｃ、５８ｋ（図４参照）が設けられている。
【００３３】
感光体ドラム５１Ｙは、クリーニング装置５５Ｙによって表面のトナー等が除去された後に、帯電器５２Ｙによって表面が均一に帯電される。露光器５３Ｙは、画像読取ユニット１０にて読み取られた原稿の画像データ等に基づく駆動信号により感光体ドラム５１Ｙに向ってレーザビームを照射して、帯電された感光体ドラム５１Ｙ表面を露光走査することにより、感光体ドラム５１Ｙの表面上に静電潜像を形成する。
【００３４】
現像器５４Ｙには、トナーカートリッジ４７ＹからＹ色のトナーが補給されるようになっており、感光体ドラム５１Ｙの表面に形成された静電潜像は、現像器５４ＹによりＹ色のトナーによって現像される。
なお、Ｋ用の画像形成ユニット５０Ｋにおける現像器５４Ｋは、メイン現像モータ５６ｃによって駆動されるようになっており、他の画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃは、カラー現像モータ５６ｄによってそれぞれが駆動されるようになっている。
【００３５】
中間転写ベルト４２の周回移動域内には、中間転写ベルト４２を挟んで感光体ドラム５１Ｙに対向して配置された１次転写ローラ４８Ｙが設けられている。１次転写ローラ４８Ｙは、プリンタＡに取り付けられている。１次転写ローラ４８Ｙは、転写バイアス電圧が印加されることによって感光体ドラム５１Ｙとの間に電界を形成し、その電界により、感光体ドラム５１Ｙ上に形成されたトナー画像が中間転写ベルト４２上に静電転写される。
【００３６】
他の画像形成ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの上方にも、それぞれに設けられた感光体ドラム５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋに中間転写ベルト４２を挟んで対向して配置された１次転写ローラ４８Ｍ、４８Ｃ、４８ＫがそれぞれプリンタＡに取り付けられており、それぞれの感光体ドラム５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ上に形成されたトナー画像が、１次転写ローラ４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｋによって形成される電界により、中間転写ベルト４２上に静電転写される。
【００３７】
なお、フルカラー画像を形成する場合には、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ上に形成されたそれぞれのトナー画像は、中間転写ベルト４２上の同じ領域に多重転写されるように、各画像形成ユニット５０Ｋ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれによる画像形成動作タイミングがずらされる。モノクロ画像を形成する場合には、Ｋトナー用の画像形成ユニット５０Ｋのみが駆動されることによって、感光体ドラム５１Ｋ上にＫ色のトナー画像が形成されて、中間転写ベルト４２における所定領域上に転写される。
【００３８】
中間転写ベルト４２には、画像形成ユニット５０Ｋに近接した一方の端部において、２次転写ローラ４１が圧接されており、２次転写ローラ４１と中間転写ベルト４２との間に、記録シートが通過する２次転写ニップが形成されている。
給紙部６０は、内部に収容された複数の給紙カセット６１のいずれか一つから、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ、または画像形成ユニット５０Ｋによるトナー画像の形成に並行して、給紙モータ６２によって記録シートＳを１枚ずつ繰り出して、レジストローラ対４６を介して上記の２次転写ニップへ搬送する。レジストローラ対４６は、搬送された記録シートＳを、中間転写ベルト４２上のトナー像が２次転写ローラ４１へ搬送されるタイミングに合わせて、２次転写ローラ４１へ搬送する。
【００３９】
２次転写ローラ４１は、中間転写ベルト４２上のトナー像を、２次転写ニップを通過する記録シートＳ上に静電転写する。トナー像が転写された記録シートＳは、２次転写ニップの上方の定着装置４９へと搬送される。
なお、中間転写ベルト４２には、画像形成ユニット５０Ｙに近接した端部において、クリーナ４３が圧接されており、記録シートＳに転写されることなく中間転写ベルト４２上に残ったトナーは、クリーナ４３によって、中間転写ベルト４２から除去される。
【００４０】
定着装置４９は、搬送される記録シートＳを加熱および加圧することにより、記録シートＳ上のトナー像を記録シートＳに定着する。
なお、定着装置４９は、定着モータ５６ｅによって駆動されるようになっている。
定着装置４９の上方には、トナー像が定着された記録シートＳを、記録シート用トレイ４０ａ上に排出するための排紙ローラ対４４が設けられている。排紙ローラ対４４は、正転および逆転が可能になっており、排紙ローラ対４４の正転によって、記録シートＳを記録シート用トレイ４０ａ上へと搬送する。
【００４１】
なお、プリンタＡには、排紙ローラ対４４に搬送された記録シートＳを、レジストローラ対４６の搬送方向上流側にまで搬送する循環経路４５が設けられている。
排紙ローラ対４４は、記録シートＳの片面にのみ画像を形成する場合には、搬送された記録シートＳは、そのまま、記録シート用トレイ４０ａ上に排出させるために正転される。
【００４２】
排紙ローラ対４４は、記録シートＳの両面に画像を形成する場合には、記録シートＳの後端部が排紙ローラ対４４を通過する直前まで正転された後に、逆転される。これにより、記録シートＳは、スイッチバックして、レジストローラ対４６の搬送方向上流側にまで通じている循環経路４５を通って、レジストローラ対４６の搬送方向上流側へ搬送される。
【００４３】
レジストローラ対４６の搬送方向上流側へと搬送された記録シートＳは、レジストローラ対４６によって、トナー画像が定着されていない面が２次転写ローラ４１側に向けられた状態で、２次転写ニップへと搬送される。２次転写ニップを通過した記録シートＳは、定着装置４９へと搬送されて、定着装置４９において、新たに記録シートＳに転写されたトナー画像を記録シートＳに定着する。トナー画像が定着された記録シートＳは、正転状態になった排紙ローラ対４４によって、記録シート用トレイ４０ａ上に排出される。
【００４４】
なお、本実施形態におけるプリンタＡは、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋによってフルカラーおよびモノクロのプリント動作を実行する場合、記録シート（Ａ４サイズ）の片面に対して１分間に２４枚のトナー画像を形成することができる。すなわち、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて、露光器５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋのそれぞれによって露光を開始させるための画像データの送信は、最短で２．５秒の間隔で実行することができる。従って、複数枚の記録シートＳを連続搬送する場合における各記録シートＳに対する画像データの送信の間隔（ＴＯＢ（Top Of Data）の間隔）は、２．５秒である。
【００４５】
＜画像読取装置における画像読取ユニットの構成＞
図３は、プリンタＡ上に搭載された画像読取装置Ｂの構成を説明するための断面模式図である。画像読取装置Ｂを構成する画像読取ユニット１０の上面には、原稿が載置される第１プラテンガラス１６が設けられている。第１プラテンガラス１６は、プリンタＡの正面から背面側に向って右側（以下、単に「右側」とし、反対側を「左側」とする）の側部を除く画像読取ユニット１０の上面のほぼ全域を覆う長方形状になっている。第１プラテンガラス１６の左側の側方には、第１プラテンガラス１６とは適当な間隔をあけて、第２プラテンガラス１３が設けられている。
【００４６】
第２プラテンガラス１３は、画像読取ユニット１０の左右方向（副走査方向）とは直交する方向（主走査方向）に長く延びる帯板状に構成されており、第２プラテンガラス１３上を、ＡＤＦユニット２０にて搬送される原稿Ｄが通過するようになっている。
画像読取ユニット１０には、第１プラテンガラス１６および第２プラテンガラス１３の下側において、図３に矢印Ｙで示す方向および反対方向（副走査方向）に沿って往復移動可能になった画像読取モジュール１８が設けられている。画像読取モジュール１８は、画像読取モータ１４、ベルト、ワイヤー等によって構成された駆動伝達部１５等により、副走査方向に沿ってスライドされるようになっている。
【００４７】
画像読取モジュール１８には、主走査方向に沿って長くなった光源１１が搭載されている。光源１１は、画像読取モジュール１８が第２プラテンガラス１３の下方に位置された場合に、ＡＤＦユニット２０によって第２プラテンガラス１３上を通過する原稿に向けて光を照射する。
画像読取モジュール１８には、ラインセンサー１２が光源１１の右側に搭載されている。このラインセンサー１２は、主走査方向に沿って配列された複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）が基板上に実装された構成になっている。ラインセンサー１２は、光源１１から照射されて、第２プラテンガラス１３上を通過する原稿によって反射された光を受光する。
【００４８】
また、ラインセンサー１２は、第１プラテンガラス１６の下方を矢印Ｙで示す方向に移動する間に、光源１１から照射されて第１プラテンガラス１６に載置された原稿によって反射した光も受光するようになっている。
なお、光源１１としては、キセノンランプのような希ガス蛍光灯、外面電極蛍光灯、ＬＥＤ等が使用される。
【００４９】
＜画像読取装置におけるＡＤＦユニットの構成＞
図３に示すように、画像読取ユニット１０上に設けられたＡＤＦユニット２０は、画像読取ユニット１０の上面を全体にわたって覆うことが可能な構成になっており、ＡＤＦユニット２０の正面側部分が上方に回動されることによって、画像読取ユニット１０の上面が開放されて、画像読取ユニット１０の第１プラテンガラス１６上に原稿Ｄを載置することができる。
【００５０】
ＡＤＦユニット２０は、１枚または複数枚の原稿Ｄが載置される原稿搭載台２１を備えている。原稿Ｄは、片面にしか画像が形成されていない場合には、画像が形成された面（表面）を上方に向けた状態で原稿搭載台２１上に載置される。また、両面に画像が形成されている場合には、先に画像が読み取られる面（第１面）を上方、反対側面（第２面）を下方に向けた状態で原稿搭載台２１上に載置される。
【００５１】
原稿搭載台２１上に載置された原稿Ｄは、原稿搭載台２１における左側の側縁部に設けられたストッパー２２によって位置決めされる。
原稿搭載台２１上の原稿Ｄは、ピックアップローラ２３によって、原稿搭載台２１の左側に設けられた給紙ローラ２４にまで送り出される。給紙ローラ２４は、原稿Ｄを第１搬送経路２５ａへと搬送する。
【００５２】
第１搬送路２５ａは、給紙ローラ２４による原稿Ｄの搬送方向下流側において、下方に向って湾曲しており、第１搬送路２５ａ内を搬送される原稿Ｄは、第１搬送路２５ａの湾曲部分の下側に設けられた搬送ローラ対２６へと搬送される。搬送ローラ対２６は、画像読取ユニット１０に設けられた第２プラテンガラス１３の上方を通過するように原稿Ｄを搬送する。
【００５３】
原稿Ｄは、片面に画像が形成されている場合には、その画像形成面が、第２プラテンガラス１３に対向した状態で、また、両面に画像が形成されている場合には、最初に画像が読み取られる面が、第２プラテンガラス１３に対向した状態で、第２プラテンガラス１３上を通過する。いずれの場合にも、原稿搭載台２１に載置された状態では、上方に向けられた面が、第２プラテンガラス１３上を通過する。そして、原稿Ｄが第２プラテンガラス１３上を通過する際に、第２プラテンガラス１３に対向する面（下側の表面）の画像が、画像読取モジュール１８のラインセンサー１２によって読み取られる。
【００５４】
第２プラテンガラス１３の上方を通過した原稿Ｄは、第１排紙ローラ対２７ａから第２排紙ローラ対２７ｂへと順番に搬送される。第２排紙ローラ対２７ｂは、正転および逆転可能になっており、第２排紙ローラ対２７ｂの正転によって、原稿Ｄは、図示しない原稿排紙トレイ上へと搬送される。
原稿Ｄの片面に画像が形成されている場合には、第２排紙ローラ対２７ｂの正転により、そのまま、原稿排紙トレイ上に排出される。両面に画像が形成された原稿Ｄの両面の画像をラインセンサー１２によって読み取る場合には、第２排紙ローラ対２７ｂによって原稿排紙トレイ上に搬送される原稿Ｄの後端部が第２排紙ローラ対２７ｂを通過する直前に、第２排紙ローラ対２７ｂは逆転駆動される。これにより、原稿Ｄはスイッチバックして、搬送ローラ対２６の搬送方向上流側位置に通じている第２搬送経路２５ｂへ搬送され、第２搬送経路２５ｂを通って、搬送ローラ対２６へと搬送される。
【００５５】
第２搬送経路２５ｂを通って搬送ローラ対２６へ搬送された原稿Ｄは、搬送ローラ対２６によって、第２面を下側（第２プラテンガラス１３側）に向けた状態で、第２プラテンガラス１３の上方を通過するように搬送される。そして、原稿Ｄが第２プラテンガラス１３上を通過する際に、原稿Ｄの第２面の画像が、画像読取モジュール１８のラインセンサー１２によって読み取られる。
【００５６】
第２面の画像がラインセンサー１２によって読み取られた原稿Ｄは、第１排紙ローラ対２７ａへと搬送された後に、第２排紙ローラ対２７ｂへと搬送される。そして、正転状態になった第２排紙ローラ対２７ｂによって、原稿Ｄは、原稿排紙トレイ上に排出される。
原稿Ｄにおける両面の画像をプリントする場合には、プリンタＡでは、記録シートＳの片面（第１面）に、原稿Ｄにおける第１面の画像に対応した画像をプリントして、当該記録シートＳを排紙ローラ対４４へと搬送する。その後、記録シートＳは、循環経路４５を通って、レジストローラ対４６へと搬送されて、記録シートＳの他方の片面（第２面）に、原稿Ｄにおける第２面の画像に対応した画像をプリントして、排紙ローラ対４４によって記録シート用トレイ４０ａ上に排出する。
【００５７】
なお、給紙ローラ２４、搬送ローラ対２６、第１排紙ローラ対２７ａ、第２排紙ローラ対２７ｂは、ＡＤＦモータ２０Ｍによって回転されるようになっている。
また、画像読取装置Ｂは、ＡＤＦユニット２０によって複数枚の原稿Ｄを連続して搬送して画像読取ユニット１０によって読み取る場合には、１分間に１０枚のＡ４サイズの原稿Ｄの画像を読み取ることができる。従って、原稿Ｄの画像のスキャンが開始されてから、次の原稿Ｄの画像のスキャンが開始されるまでの最短時間は６秒になっており、プリンタＡにおけるＴＯＢの最短間隔（２．５秒）よりも長くなっている。すなわち、画像読取装置Ｂによる１枚の原稿Ｄのスキャン速度は、プリンタＡにおける１回（１枚）のプリント速度よりも遅くなっている。
【００５８】
＜画像形成システムの制御系＞
図４は、画像形成システムの制御系の構成を示すブロック図である。画像形成システムには、プリンタＡのプリント部４０および給紙部６０と、画像読取装置ＢのＡＤＦユニット２０および画像読取ユニット１０とを制御する制御部７１を備えている。制御部７１は、中央演算部（ＣＰＵ）７１ａ、データ書き込み部７１ｂ、ＲＡＭ７１ｃ等を有している。
【００５９】
制御部７１には、各種データを記憶する不揮発性メモリ７２、操作パネル２９の操作部２９ａおよび表示部２９ｂ、画像データを記憶する画像メモリ７３と、データの送受信が可能になっている。
制御部７１は、画像読取装置ＢにおけるＡＤＦユニット２０のＡＤＦモータ２０Ｍおよび画像読取ユニット１０の画像読取モータ１４をそれぞれ制御し、プリンタＡにおけるプリント部４０のメインモータ５６ａ、カラーユニットモータ５６ｂ、メイン現像モータ５６ｃ、カラー現像モータ５６ｄ、定着モータ５６ｅ、給紙部６０の給紙モータ６２を制御する。
【００６０】
また、制御部７１には、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数を計数する回転数センサ５８ｙ、５８ｍ、５８ｃ、５８ｋの検出結果（回転数の累計）が与えられている。さらに、制御部７１には、プリンタＡにおけるプリント部４０において、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれが交換されたことを検出するユニット交換センサ５７ｙ、５７ｍ、５７ｃ、５７ｋのそれぞれの出力が与えられている。
【００６１】
なお、制御部７１は、プリンタＡにおいて実行されたプリント回数（プリント枚数）の累計を、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれ毎に計数するようになっているが、Ｋ用画像形成ユニット５０Ｋでは、カラー画像を形成するカラーモードと、モノクロ画像を形成するモノクロモードのそれぞれを合計したプリント枚数の累計を計数するのに対して、カラー用画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃのそれぞれでは、カラーモードでのプリント枚数の累計をそれぞれ計数する。各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれにおいて計数されるプリント枚数の累計は、後述するように、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋが交換される毎にリセット状態（＝０）とされる。
【００６２】
さらに、制御部７１は、ネットワーク７６、ＵＳＢ７７、パラレルインターフェース７８ａ、シリアルインターフェース７８ｂ等との間のデータの入出力を制御するデータ入出力手段７５に接続されており、また、当該データ入出力手段７５を制御するデータ通信制御部７４を制御するようになっている。データ通信制御部７４は、インターネット等のネットワーク７６を介して、当該ネットワーク７６に接続された外部機器との間で、電子メール等を利用してデータの送受信を行うようになっている。
【００６３】
これら、不揮発性メモリ７２、操作パネル２９の操作部２９ａおよび表示部２９ｂ、画像メモリ７３、データ通信制御部７４、データ入出力手段７５、ネットワーク７６、ＵＳＢ７７、パラレルインターフェース７８ａ、シリアルインターフェース７８ｂは、情報処理部７０ａを構成している。
さらに、制御部７１は、電話回線に接続されたファクシミリ部７０ｂと、ファクシミリ部７０ｂによるデータの送受を制御するために通信制御部７０ｃも制御する構成になっている。通信制御部７０ｃは、ファクシミリ部７０ｂにより、公衆電話回線を介してファクシミリデータの送信および受信を行うようになっている。
【００６４】
＜画像形成ユニットの寿命＞
プリンタＡに設けられた各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、それぞれの耐用期間（寿命）が予め設定されており、制御部７１は、それぞれの画像形成ユニットが、設定された寿命に達することによって、新たな画像形成ユニットに交換することを指示するようになっている。
【００６５】
画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの寿命は、通常、それぞれの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命に設定されており、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命は、走行距離（外周面の移動距離＝周長×累積回転数）に基づいて設定されている。
図５は、感光体ドラム（５１Ｙ等）の走行距離の累計と、寿命消費率との関係を示すグラフである。感光体ドラムの耐用期間（寿命）は、走行距離の累計が２０００万ｍｍに設定されており、従って、走行距離の累計が２０００万ｍｍで、寿命消費率が１００％になったものとしている。寿命消費率が１００％になると、例えば、それぞれが新たな画像形成ユニットに交換する時期であることが、操作部２９の表示部２９ｂに表示される。
【００６６】
なお、感光体ドラムの寿命消費率は、寿命とみなされる感光体ドラムの走行距離の累計に対する実際の感光体ドラムの累計の割合であり、従って、感光体ドラムの走行距離が１０００万ｍｍの場合には、感光体ドラムの寿命消費率は５０％、５００万ｍｍの場合には、寿命消費率は２５％である。
図６は、感光体ドラム（５１Ｙ等）の寿命消費率と駆動時間との関係を示すグラフである。このグラフは、１回に２枚のプリント動作を連続して実行するジョブ（２Ｐ／Ｊ）を繰り返し実行した場合に、感光体ドラムの走行距離の累計が２０００万ｍｍ（寿命消費率１００％）に達するまでの駆動時間を示している。なお、２Ｐ／Ｊにおける感光体ドラムの駆動時間は、感光体ドラムが回転を停止した状態から、２枚のプリント動作が終了した後に停止されるまでの時間である。
【００６７】
この場合、感光体ドラムの走行距離が２０００万ｍｍ（寿命消費率１００％）に達するまでに要した時間は１２８６６０秒であり、図６のグラフでは、感光体ドラムの駆動時間が１２８６６０秒を、１００％の寿命消費率として示している。
図７は、２Ｐ／Ｊを繰り返し実行した場合における感光体ドラムの駆動時間とプリント枚数との関係を示すグラフである。２Ｐ／Ｊを繰り返し実行する場合、感光体ドラムの寿命消費率が１００％になる１２８６６０秒の駆動時間では、プリント枚数（回数）は、２１３１９枚（回）になる。
【００６８】
このように、画像形成ユニットが、感光体ドラムの走行距離に基づく寿命に達するまでに実行可能なプリント枚数の総数は、寿命に達するまでの感光体ドラムの駆動時間に基づいて設定される。
なお、図８は、感光体ドラムの回転を停止させることなく、連続してプリント動作を実行した場合における感光体ドラムの駆動時間とプリント枚数との関係を示すグラフである。感光体ドラムを連続して回転させて連続プリントを実行した場合には、駆動時間が、寿命消費率１００％に相当する１２８６６０秒に達するまでに、５０万枚程度のプリントが可能である。
【００６９】
このように、感光体ドラムを停止させることなく連続してプリント動作を実行した場合には、感光体ドラムが寿命に達するまでのプリント枚数は、２Ｐ／Ｊの場合の１５倍程度にまで増加している。これは以下の理由による。
すなわち、２Ｐ／Ｊの場合、１ジョブ毎に、感光体ドラムを、回転停止状態から所定の回転速度になるまで立ち上げて、プリント動作が終了した後に、感光体ドラムの回転を停止させる必要がある。従って、感光体ドラムは、立ち上げ時には、プリント動作の実行を伴わない回転状態（空回転状態）になる。同様に、プリント動作が終了してから回転が停止するまでの間も、プリント動作の実行を伴わない空回転状態になる。
【００７０】
これに対して、感光体ドラムを停止させることなく、連続してプリント動作を実行する場合には、感光体ドラムが、一旦、所定の回転速度にまで立ち上げられると、その後は、回転を停止させることなく、プリント動作が連続して実行されるために、２Ｐ／Ｊでプリント動作を繰り返し実行する場合のように、プリント動作の実行を伴わない空回転状態の時間がほとんどない状態になる。その結果、連続してプリント動作を実行する場合には、感光体ドラムの寿命消費率が１００％に達するまでに実行できるプリント回数（プリント枚数）が著しく増加する。
【００７１】
本実施形態の画像形成システムでは、画像読取装置Ｂにおける１枚の原稿画像のスキャン時間が、プリンタＡにおける１回（１枚）のプリント動作時間よりも長いために、複数枚の原稿の画像を連続して読み取って得られた画像データに基づくプリント動作を順番に実行する連続コピージョブの場合には、１枚のスキャン動作が終了するまでプリント動作が開始されない。従って、その間は、感光体ドラムが空回転状態になる。
【００７２】
このために、感光体ドラムの走行距離に基づく寿命消費率が１００％に達すると、実際のプリント枚数の累計（総数）が、想定されたプリント枚数よりも少なくなるおそれがある。このことから、本実施形態の画像形成システムでは、連続コピージョブを、ジョブの開始から終了までの実行時間が短縮されることを優先して設定された速度優先モードと、連続コピージョブの実行時における感光体ドラムの走行距離が、速度優先モードよりも短くなるように設定された寿命優先モードとに切り換えて実行できる構成として、所定のタイミングで取得された各感光体ドラムの走行距離の累計に基づく寿命消費率（以下、第１寿命消費率とする）と、そのタイミングにおけるプリント枚数の累計に基づく寿命消費率（以下、第２寿命消費率とする）とを比較して、その比較結果に基づいて、速度優先モードから寿命優先モードに切り換える構成としている。
【００７３】
＜速度優先モードおよび寿命優先モード＞
次に、連続コピージョブを実行する場合に選択的に実行される速度優先モードおよび寿命優先モードと、参考のために、外部機器から送信される画像データ等に基づく連続プリントジョブの指示を受け付けた場合に実行される連続プリントモードとについて説明する。
【００７４】
（１）連続プリントモード
本実施形態の画像形成システムでは、画像読取装置Ｂによる原稿画像のスキャンを実行することなく、例えば、ネットワーク７６等を介して制御部７１に与えられた画像データに基づく連続プリントジョブが指示されると、プリンタＡは、連続プリントモードによってプリント動作を実行するように設定されている。
【００７５】
図９は、１回の連続プリントジョブを連続プリントモードで実行する場合における制御部７１によるメインモータ５６ａの制御を説明するためのタイムチャートである。
なお、図９においては、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａの制御について示しているが、フルカラー画像を形成するカラーモードの場合、他のカラー画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃを駆動するカラーユニットモータ５６ｂも、図９のタイムチャートにて示されるメインモータ５６ａの制御と同様に制御される。
【００７６】
また、モノクロ画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａのみが制御されて、カラーユニットモータ５６ｂは制御（駆動）されない。従って、図９に示すメインモータ５６ａの制御のみが実行されるために、その詳細な説明については省略する。
図９に示すように、制御部７１は、連続プリントジョブが指示されることによって、プリンタＡにプリント準備コマンドを出力する。プリンタＡは、プリント準備コマンドによって、各画像形成ユニット５０Ｋの感光体ドラム５１Ｋを駆動するためのメインモータ５６ａと、カラー画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃを駆動するためのカラーユニットモータ５６ｂとの回転を開始する。なお、この場合には、定着装置４９における加熱温度が所定の定着温度になるように制御される。
【００７７】
メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは、予め設定された所定のプリント速度になるように、予め設定された回転速度（標準回転速度）に立ち上げられる。本実施形態では、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの標準回転速度は、１分間に２４回（枚）のプリント動作、すなわち、片面プリント時において２４枚の記録シートに対するプリントが可能な回転速度に設定されている。従って、連続してプリント動作を実行する場合には、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて画像形成を開始するために最初の画像データの出力が開始されてから、次の画像形成を開始するための画像データの出力が開始されるまでの時間間隔（ＴＯＢ（Top Of Data）の間隔）は、２．５秒になっている。
【００７８】
メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転駆動が開始されると、定着装置４９が所定の定着温度になる所定のタイミングで、制御部７１は、プリンタＡにプリントコマンドを出力する。その後、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが所定の標準回転速度に立ち上がった直後のタイミングで、１枚目のプリント画像に対応する画像データを、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに出力する。これにより、それぞれの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋによるプリント動作が開始される。
【００７９】
各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋでは、標準回転速度で回転する感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが、帯電器（５２Ｙ等）によって帯電された後に、露光器（５３Ｙ等）によって露光されて、画像データに対応した静電潜像が形成される。その後、メイン現像モータ５６ｃによる現像器５４Ｋの駆動およびカラー現像モータ５６ｄによる現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃの駆動が開始される。
【００８０】
各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいてプリント動作が開始されると、制御部７１は、１枚目のプリント動作が実行されている間に、プリンタＡに、２枚目の画像データのプリントコマンドを出力する。画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける１回（１枚）のプリント動作に要する時間は、画像データの出力間隔Ｔｔ（本実施形態では２．５秒）に等しいことから、時間Ｔｔが経過すると、直ちに、２枚目のプリント画像に対応する画像データが、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに出力されて、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋによるプリント動作が開始される。
【００８１】
以後、同様の動作が繰り返され、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて、１回（１枚）のプリント動作が終了すると、直ちに、次のプリント動作が実行される。
その後、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて所定回数（例えば４回）のプリント動作が連続して実行されて、最後の画像データに対応するプリント動作が終了すると、形成されたトナー画像が記録シートに転写されるために要する時間が経過した時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転が停止されるように後処理される。
【００８２】
このために、最後の画像データが、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに出力されてから、予め設定された後処理時間Ｔｅが経過した時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは回転停止状態になる。本実施形態の画像形成システムでは、１分間に２４回のプリント動作が実行される標準回転速度では、後処理時間Ｔｅは８秒になっている。
【００８３】
このように、画像読取装置Ｂによる原稿Ｄのスキャン動作を実行することなく、プリンタＡにおいて連続してプリントする連続プリントジョブを、連続プリントモードによって実行する場合には、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは連続してプリント動作を実行することができるために、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋは、プリント動作を実行することなく回転される時間（空回転時間）は、立ち上がり時および立ち下がり時を除いてほとんどない。
【００８４】
従って、１回の連続プリントジョブを実行するために要するジョブ実行時間Ｔｊは、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが回転駆動された全時間である全回転駆動時間Ｔａに等しい。しかも、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは、空回転時間がほとんどないために、連続プリントジョブを実行するために各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋにおいて必要とされる走行距離は短くなる。
【００８５】
この場合、１回の連続プリントジョブにおけるメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの全回転駆動時間Ｔａ（秒）は、プリント準備コマンドが出力されてから最初の画像データが出力されるまでの初期時間をＴｆ、プリント枚数をｎ、ＴＯＤの間隔（１回のプリントに要する時間）をＴｔ、後処理時間をＴｅとすると、Ｔａ（秒）＝Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｎ−１）＋Ｔｅになる。なお、本実施形態では、前述したように、ＴＯＤの間隔Ｔｔは２．５秒、Ｔｅは８秒である。
【００８６】
（２）速度優先モード
次に、画像読取装置Ｂによって複数枚の原稿Ｄの画像を連続して読み取って（スキャンして）、原稿Ｄの画像データを取得し、取得された画像データに基づくプリント動作をプリンタＡにおいて順番に実行する連続コピージョブの場合に設定される速度優先モードについて説明する。この速度優先モードは、連続コピージョブの実行時に必要とされる感光体ドラムの走行距離が短くなることよりも、連続コピージョブの実行時に必要とされるジョブ実行時間が短くなることを優先して設定されている。
【００８７】
図１０は、４枚の原稿の連続コピージョブにおいて実行される速度優先モードにおけるＫ色の画像形成ユニット５０Ｋの感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａに対する制御を説明するタイムチャートである。
なお、この場合も、フルカラー画像を形成するカラーモードの場合には、カラーユニットモータ５６ｂは、図１０のタイムチャートにて示されるメインモータ５６ａの制御と同様に制御される。また、モノクロ画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａのみが制御されることになる。
【００８８】
制御部７１は、画像読取装置ＢにおけるＡＤＦユニット２０の原稿搭載台２１上に原稿Ｄが載置されることによって連続コピージョブと判断し、速度優先モードによる連続コピーを開始する。図１０のタイムチャートでは、原稿搭載台２１上に４枚の原稿Ｄが載置された場合について示している。
ＡＤＦユニット２０の原稿搭載台２１上に原稿Ｄが載置されと、制御部７１は、プリンタＡにプリント準備コマンドを出力する。プリンタＡは、プリント準備コマンドによって、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋを駆動するためのメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転駆動を開始する。また、定着装置４９における加熱温度が所定の定着温度になるように制御する。
【００８９】
メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転駆動が開始されると、所定のタイミングで、画像読取装置ＢにおけるＡＤＦユニット２０が駆動されて、最初の原稿Ｄの画像のスキャンが開始される。これにより、原稿搭載台２１上に載置された原稿Ｄは、上側から順番にスキャナユニット１０における画像読取位置に搬送されて、搬送された各原稿Ｄの画像が、スキャナユニット１０によって順番にスキャンされる。
【００９０】
制御部７１は、スキャナユニット１０によるスキャン動作が開始された後の所定のタイミングで、プリンタＡにプリントコマンドを出力する。プリントコマンドが出力されるタイミングは、１枚目の原稿Ｄのスキャンが終了した時点で、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが標準回転速度になって各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋがプリント動作可能な状態になるように設定される。
【００９１】
プリントコマンドが与えられたプリンタＡは、最初の原稿Ｄの画像の読み取りが終了した時点で、スキャナユニット１０にて読み込まれた画像データを、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋに出力して、それぞれによるプリント動作を開始する。また、画像読取装置Ｂでは、最初の原稿Ｄの画像の読み取りが終了すると、直ちに２枚目の原稿Ｄのスキャン動作が開始される。
【００９２】
この場合、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける１枚のプリント動作が時間Ｔｔ（＝２．５秒）で終了するのに対して、画像読取装置Ｂにおける１枚の原稿画像のスキャンに、プリント時間Ｔｔよりも長い時間Ｔｓ（＝６秒＞Ｔｔ）を要する。このために、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおけるプリント動作が終了すると、制御部７１は、プリンタＡにプリントコマンドを出力して、画像読取装置Ｂにおいて次の画像データが読み取られると直ちにプリント動作を実行することを指示する。
【００９３】
各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、プリントコマンドが出力されていることにより、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転等の駆動を継続する。この場合、２枚目の原稿Ｄのスキャン動作が終了するまでは、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋはプリント動作の実行が伴わない空回転状態になる。
【００９４】
その後、画像読取装置Ｂにおいて２枚目の原稿Ｄのスキャン動作が終了すると同時に、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、スキャナユニット１０にて読み込まれた２枚目の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を開始する。また、これと同時に、画像読取装置Ｂでは、３枚目の原稿Ｄのスキャン動作を開始する。
以後、同様の動作が繰り返され、画像読取装置Ｂにおいて原稿Ｄの画像データが得られると、画像読取装置Ｂにおける次の原稿Ｄの画像のスキャン動作と、プリンタＡによるプリント動作とが同時に実行される。これにより、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、全て（４枚）の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が終了するまで、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転が継続される。
【００９５】
最後（４枚目）の原稿Ｄのスキャン動作が終了して、最後（４枚目）の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始されると同時に、制御部７１は、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止させるための後処理を開始する。これにより、前述した図９のタイムチャートに示された連続プリントモードの場合と同様に、予め設定された所定の後処理時間Ｔｅ（本実施形態では８秒）が経過した時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは回転停止状態になる。
【００９６】
このように、速度優先モードでは、１回の連続コピージョブの実行に要するジョブ実行時間Ｔｊは、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが回転駆動された全時間である全回転駆動時間Ｔａに等しくなる。全回転駆動時間Ｔａは、プリント準備コマンドが出力されてからスキャンが開始されるまでの初期時間をＴｆ、１枚の原稿Ｄの画像のスキャンに要するスキャン時間をＴｓ（本実施形態では６秒）、スキャン回数（原稿Ｄの枚数＝プリント回数）をｎ、後処理時間をＴｅとすると、Ｔａ（秒）＝Ｔｆ＋Ｔｓ×（ｎ−１）＋Ｔｅになる。
【００９７】
この場合、全回転駆動時間Ｔａは、１ジョブにおける全ての原稿Ｄの画像をスキャンするために要する時間（Ｔｓ×ｎ）よりも若干長くなるものの、比較的短時間で１回の連続コピージョブを終了させることができる。
しかし、この速度優先モードでは、全回転駆動時間Ｔａの間は、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが、それぞれ回転状態になっており、しかも、１枚のプリント動作が終了した後に、スキャン動作が終了して次のプリント動作が開始されるまでの間は、空回転状態になる。従って、連続コピージョブの実行に必要な感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離は長くなる。その結果、速度優先モードで連続コピージョブを実行することにより、連続コピージョブの実行時における感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命消費率が増加する割合が大きくなる。
【００９８】
（３）第１寿命優先モード
本実施形態の画像形成システムでは、連続コピージョブを、速度優先モードから寿命優先モードに切り換えて実行することができるようになっている。寿命優先モードは、１回の連続コピージョブを実行する場合に、ジョブ実行時間Ｔｊが短くなることよりも、ジョブの実行に必要な各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離が短くなることを優先して設定されている。
【００９９】
なお、本実施形態では、寿命優先モードとしては、第１寿命優先モード、第２寿命優先モード、第３寿命優先モードの３つがあり、いずれか１つの寿命優先モードが、速度優先モードに代えて実行されるように、予め設定されている。
図１１は、４枚の原稿Ｄの連続コピージョブにおいて実行される第１寿命優先モードでのメインモータ５６ａに対する制御を説明するためのタイムチャートである。
【０１００】
なお、この場合も、フルカラー画像を形成するカラーモードの場合には、カラーユニットモータ５６ｂは、図１１のタイムチャートにて示されるメインモータ５６ａの制御と同様に制御される。また、モノクロ画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａのみが制御されることなる。
【０１０１】
この第１寿命優先モードでは、原稿搭載台２１上に原稿Ｄが載置されることにより、載置された原稿Ｄの画像のスキャンを開始する。図１１のタイムチャートでは、原稿搭載台２１上に４枚の原稿Ｄが載置された場合における第１寿命優先モードで連続コピージョブを実行する場合について示している。
まず、画像読取装置Ｂにおいて、全て（４枚）の原稿Ｄの画像の連続スキャンが実行される。そして、全て（４枚）の原稿Ｄの連続スキャンが終了すると、制御部７１は、プリンタＡにプリント準備コマンドを出力する。プリンタＡは、プリント準備コマンドによって、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋを駆動するためのメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転駆動を開始する。また、定着装置４９における加熱温度が所定の定着温度になるように制御する。
【０１０２】
その後は、図９に示す連続プリントモードの場合と同様であり、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが回転駆動されて、定着装置４９が所定の定着温度になった直後に、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、全て（４枚）の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を連続して実行する。
最後（４枚目）の原稿Ｄのスキャン動作が終了して、その原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始されると同時に、制御部７１は、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止させるための後処理の実行を開始する。これにより、予め設定された所定の後処理時間Ｔｅ（本実施形態では８秒）が経過した時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは回転停止状態になる。
【０１０３】
このような第１寿命優先モードでは、１回の連続コピージョブの実行に要するジョブ実行時間Ｔｊは、全ての原稿Ｄの画像をスキャンするために必要とされる時間（Ｔｓ×ｎ）と、全ての原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を実行するために必要とされる時間との合計になる。この場合のプリントプリント動作を実行するために必要とされる時間は、図９の連続プリントモードにおけるメインモータ５６ａが回転駆動される全時間である全回転駆動時間Ｔａ（＝Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｎ−１）＋Ｔｅ））に等しい。従って、ジョブ実行時間Ｔｊは、Ｔｊ＝（Ｔｓ×ｎ）＋（Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｎ−１）＋Ｔｅ）になる。
【０１０４】
従って、この第１寿命優先モードでは、１回の連続コピージョブの実行に要するジョブ実行時間Ｔｊは、図１０に示す速度優先モードのジョブ実行時間Ｔｊよりも長くなる。これにより、単位時間当たりのコピー枚数（コピー生産効率）は低下する。
しかしながら、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの全回転駆動時間Ｔａは、速度優先モードにおける全回転駆動時間Ｔａよりも短く、しかも、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋは、プリント動作を伴わない空回転時間が短くなるために、連続コピージョブの実行に必要とされる感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離は短くなる。従って、第１寿命優先モードで連続コピージョブを実行することにより、連続コピージョブの実行時における感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命消費率が増加する割合は低下する。
【０１０５】
（４）第２寿命優先モード
次に、第２寿命優先モードについて説明する。図１２は、４枚の原稿Ｄの連続コピージョブを第２寿命優先モードで実行する場合のメインモータ５６ａに対する制御を説明するためのタイムチャートである。
なお、この場合も、フルカラー画像を形成するカラーモードの場合には、カラーユニットモータ５６ｂは、図１２のタイムチャートにて示されるメインモータ５６ａの制御と同様に制御される。また、モノクロ画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａのみが制御されることなる。
【０１０６】
この第２寿命優先モードでは、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転速度が、速度優先モードの場合の１／２になるように、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転速度を、速度優先モードの場合の１／２とすること以外は、図１０に示す速度優先モードと同様になっている。
【０１０７】
従って、この第２寿命優先モードでは、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおいて、１分間に実行することができるプリント動作は１２回（枚）になる。このために、１回のプリント動作に要する時間は、図１０に示す速度優先モードの２倍（＝２×Ｔｔ、本実施形態では５秒）になる。しかし、このプリント時間は、１枚の原稿Ｄをスキャンするために要する時間（６秒）よりも短いために、１回のプリント動作が終了してから、比較的短い時間（本実施形態では１秒）が経過した時点で、１枚の原稿Ｄのスキャンが終了する。その結果、そのスキャンによって得られた画像データに基づくプリント動作が開始するまでの空回転時間を短くすることができる。
【０１０８】
しかも、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転速度が速度優先モードの１／２になっていることから、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋにおけるプリント動作の実行を伴わない空回転時の走行距離は、速度優先モードの場合よりも短くなる。
このように、第２寿命優先モードでは、図１０に示す速度優先モードと同様に、１回の連続コピージョブに要するジョブ実行時間Ｔｊは、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの全回転駆動時間Ｔａに等しくなっているが、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの回転速度が速度優先モードの１／２になっていることによって初期時間Ｔｆおよび後処理時間Ｔｅが長くなる分だけ、速度優先モードのジョブ実行時間Ｔｊよりも長くなる。
【０１０９】
しかし、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋにおけるプリント動作の実行を伴わない空回転時間が短く、しかも、回転速度が遅くなっていることにより、連続コピージョブの実行に必要とされる各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離は、速度優先モードの場合よりも短くなる。その結果、連続コピージョブの実行時における感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命消費率が増加する割合が低下する。
【０１１０】
（５）第３寿命優先モード
次に、第３寿命優先モードについて説明する。この第３寿命優先モードでは、画像読取装置Ｂにおいて複数枚の原稿Ｄの画像の連続スキャンが実行されている間に、予め設定された枚数（以下、この枚数をｍとする）の原稿Ｄの画像の連続スキャンが終了すると、それらｍ枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を連続して実行した後に、一旦、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止して、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋがプリント動作を伴わない空回転時間を短縮するようになっている。
【０１１１】
図１３は、連続コピージョブを第３寿命優先モードで実行する場合のメインモータ５６ａに対する制御を説明するためのタイムチャートである。
なお、この場合も、フルカラー画像を形成するカラーモードの場合には、カラーユニットモータ５６ｂは、図１３のタイムチャートにて示されるメインモータ５６ａの制御と同様に制御される。また、モノクロ画像を形成するモノクロモードの場合には、Ｋ色の画像形成ユニット５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｋを駆動するメインモータ５６ａのみが制御されることなる。
【０１１２】
この第３寿命優先モードでは、連続プリントのために連続スキャンされる原稿Ｄの枚数ｍは、画像読取装置Ｂにおいて原稿Ｄの連続スキャンによって得られる画像データに基づくプリント動作により、ジョブ実行時間Ｔｊが長くならないように、画像読取装置Ｂにおける１枚の原稿Ｄの画像のスキャンに要する時間と、プリンタＡにおける１回（１枚）のプリントに要する時間とに基づいて設定される。
【０１１３】
図１３のタイムチャートでは、連続プリントされる原稿のスキャン枚数ｍは３枚（ｍ＝３）になっており、３枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を連続して実行した後に、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転を停止するようになっている。
第３寿命優先モードでは、原稿搭載台２１上に原稿Ｄが載置されることにより、まず、載置された原稿Ｄの画像の連続スキャンを開始する。制御部７１は、最初の原稿Ｄのスキャンが終了すると、プリンタＡにプリント準備コマンドを出力する。その後、予め設定された所定のタイミングでプリンタＡにおけるメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転を開始する。
【０１１４】
メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転を開始するタイミングは、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋがプリント動作可能な状態になることにより、スキャンされた原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作を開始し、その後、ｍ−１（＝２）枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が終了した時点で、ｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャンが終了するように設定される。
【０１１５】
画像読取装置Ｂにおいて２枚の原稿Ｄの画像の連続スキャンが実行されると、プリンタＡにおいて、スキャンされた原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始される。その後、ｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャンが終了した時点で、プリンタＡでは、ｍ−１（＝２）枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が終了し、ｍ（＝３）枚目の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始される。
【０１１６】
なお、画像読取装置Ｂでは、原稿搭載台２１上に載置された全ての原稿Ｄの画像のスキャンが終了していない場合には、原稿Ｄの連続スキャンが継続される。また、原稿搭載台２１上に載置された全ての原稿Ｄの画像のスキャンが終了した場合には、スキャンされた最後の原稿Ｄのプリント動作が開始された時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転を停止させる後処理が開始されることになる。
【０１１７】
ｍ（＝３）枚目の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始されと、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを一旦停止させるために、後処理が開始される。従って、所定の後処理時間Ｔｅが経過すると、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは停止状態になる。その後、所定時間にわたって、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが停止される。なお、このときのメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの停止時間をＴｘとする。
【０１１８】
メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが停止されてから停止時間Ｔｘが経過すると、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが再起動される。この場合の停止時間Ｔｘは、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋがプリント動作可能な状態になることにより、ｍ＋１（＝４）枚目の原稿Ｄの画像データのプリント動作を開始し、２ｍ−１（＝５）枚目の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作の終了時点で、２ｍ（＝６）枚目の原稿Ｄの画像のスキャンが終了するように設定される。
【０１１９】
プリンタＡでは、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの再起動の開始から、所定の初期時間Ｔｆが経過すると、ｍ＋１（＝４）枚目からの原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始される。
以後、２ｍ−１枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が終了して、２ｍ枚目の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始された時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止させるための後処理が実行される。
【０１２０】
なお、この第３寿命優先モードでは、画像読取装置ＢにおけるＡＤＦユニット２０の原稿搭載台２１上に載置された全ての原稿Ｄのスキャンが終了すると、最後の原稿Ｄの画像データに基づくプリント動作が開始された時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止させるための後処理が実行される。そして、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが停止されることによって、第３寿命優先モードによる連続コピージョブは終了する。
【０１２１】
このような第３寿命優先モードでは、連続プリントのために連続スキャンされる原稿Ｄの枚数ｍは、以下のようにして設定される。
最初のｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャン処理が終了した後のｍ（＝３）枚目のプリント動作が開始してから、次のｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャン処理が終了して２ｍ（＝６）枚目のプリント動作が開始されるまでの時間Ｔｃは、次の（１）式で表わされる。
【０１２２】
Ｔｃ＝Ｔｅ＋Ｔｘ＋Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｍ-１） ・・・（１）
この時間Ｔｃ間に、ｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャン処理が終了している必要があることから、Ｔｃ≦Ｔｓ×ｍとなり、次の（２）式を満足する必要がある。
Ｔｅ＋Ｔｘ＋Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｍ-１）≦Ｔｓ×ｍ・・・（２）
この場合、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの停止時間Ｔｘを、最小値（＝０）とすると、次の（３）式が得られる。
【０１２３】
Ｔｅ＋Ｔｆ＋Ｔｔ×（ｍ-１）≦Ｔｓ×ｍ ・・・（３）
この（３）式を満足するように、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂを停止させるタイミングに関するスキャン枚数ｍが設定される。従って、画像読取装置Ｂによるｍ枚の原稿Ｄの画像の連続スキャンと、その後のそれらｍ枚の原稿Ｄの画像データに基づくプリンタＡのプリント動作とが終了した後に、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂは、一旦、停止状態とされる。
【０１２４】
本実施形態では、後処理時間Ｔｅ＝８（秒）、初期時間Ｔｆ＝３（秒）、プリント時間Ｔｔ＝２.５秒、スキャン時間Ｔｓ＝６秒であることから、次の（４）式が成立する。
８＋３＋２．５×（ｍ-１）≦６×ｍ ・・・（４）
この（４）式は、次の（５）式に書き換えることができる。
８．５≦３．５ｍ ・・・（５）
この（５）式から、ｍ（整数値）は、少なくとも３であればよい。
【０１２５】
ｍ＝３の場合、３枚の原稿Ｄの画像のスキャンに要する時間は、６（秒）×３（枚）＝１８（秒）であり、この時間（１８秒）が、前述した（１）式の時間Ｔｃに等しいことから、次の（６）式が得られる。
Ｔｃ＝１８＝８＋Ｔｘ＋３＋２．５×２
＝１６＋Ｔｘ ・・・（６）
（６）式からは、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの停止時間Ｔｘとして、２（秒）が得られる。
【０１２６】
なお、この場合、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの駆動開始タイミングは、原稿Ｄのスキャン動作が開始されてから、ｍ（＝３）枚の原稿Ｄのスキャンが終了した時点で、ｍ−１（＝３）枚のプリント動作が終了するように設定される。このために、原稿Ｄのスキャンが開始されてから、次の（７）式を満足する遅延時間Ｔｒが経過した時点で、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの駆動を開始すればよい。
【０１２７】
ｍ×Ｔｓ＝Ｔｒ＋Ｔｆ＋（ｍ−１）×Ｔｔ ・・・（７）
よって、原稿Ｄのスキャン動作が開始されてから、次の（８）式によって求められる遅延時間Ｔｒが経過した時点でメインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂの回転が開始される。
Ｔｒ＝ｍ×Ｔｓ−Ｔｆ−（ｍ−１）×Ｔｔ ・・・（８）
本実施形態における遅延時間Ｔｒは、Ｔｒ＝３×６−３−２×２．５＝８（秒）になる。
【０１２８】
このような第３寿命優先モードでは、連続コピーする原稿Ｄの枚数が増加するほど、メインモータ５６ａおよびカラーユニットモータ５６ｂが停止される時間が増加する。従って、連続コピーする原稿Ｄの枚数が増加するほど、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命消費率が増加する割合を効果的に抑制することができる。
＜制御部によるモード切換制御＞
図１４は、制御部７１によって実行される連続コピージョブ時のモード切換制御の処理手順を示すフローチャートである。なお、このモード切換制御は、画像形成システムが使用されている間は、常時、実行されるようになっている。このために、使用前に、制御部７１には、モード切換制御のための各種条件について、初期設定されている。
【０１２９】
具体的には、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計、カラーモードおよびモノクロモードのそれぞれにおけるプリント枚数の累計について、初期状態（＝０）とされている。また、カラー画像を形成するカラーモード、モノクロ画像を形成するモノクロモードのいずれの場合であっても、連続コピージョブを、速度優先モード（図１０のタイムチャート参照）で実行するように初期設定されている。また、連続プリントジョブは、図９に示す連続プリントモードで実行されるように設定されている。
【０１３０】
なお、以下においては、カラーモードおよびモノクロモードのいずれの場合も連続コピーの実行を速度優先モードとする設定を、全コピー速度優先モードとする。
さらに、制御部７１に設けられた各種フラグについても、初期設定されている。この場合のフラグとしては、カラー用の画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃのそれぞれが交換されたことを示す交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃ、全コピー速度優先モードに設定されていることを示す全コピー速度優先モードフラグＦａｓ、連続コピージョブがカラーモードの場合にのみ第１〜第３のいずれかの寿命優先モードに設定されてモノクロモードの場合には速度優先モードに設定されていること（以下、この場合をカラー寿命優先モードとする）を示すカラー寿命優先フラグＦｃｊ等である。
【０１３１】
なお、初期状態では、全コピー速度優先モードに初期設定されていることから、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているが、カラー寿命優先フラグＦｃｊはリセット状態（＝０）になっており、交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃの全ても、リセット状態（＝０）になっている。
このような初期設定状態で、画像形成システムの使用が開始されると、制御部７１は、プリンタＡに、プリントジョブ、コピージョブ等の各種ジョブに基づくプリント動作を実行させる（図１４のステップＳ１１参照、以下同様）。そして、プリント動作が実行される毎に、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率（％）を取得する（ステップＳ１２）。
【０１３２】
この場合、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率は、例えば、プリント終了時毎に、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計に基づいて算出される。このために、制御部７１のＲＡＭ７１ｃには、図５に示すグラフが予め記憶されている。
制御部７１は、プリント動作が終了する毎に、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数を計数する回転数センサ５８ｙ、５８ｍ、５８ｃ、５８ｋの出力を取得して、取得されたそれぞれの回転数の累計に、予め設定された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの周長を乗じることによって、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離を算出する。そして、図５に示すグラフを利用して、算出された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離の累計に基づいて、それぞれの第１寿命消費率を算出する。
【０１３３】
なお、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率は、このように、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計に基づいて算出する構成に限らず、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋが回転された駆動時間の累計を計測して、図６のグラフを用いて、各感光体ドラムの回転数に対して予め設定された回転駆動時間に基づいて算出するようにしてもよい。
【０１３４】
次に、算出された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率のいずれかが１００％に達しているかを判断する（ステップＳ１３）。全ての感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率が１００％に達していない場合（ステップＳ１３において「ＮＯ」）には、ステップＳ１４に進む。
なお、取得された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率のいずれかが１００％に達している場合には、対応する画像形成ユニットの交換が指示されることになり、その後、画像形成ユニットが交換されると、交換時モード切換制御（ステップＳ３０）が実行される。この交換時モード切換制御については後述する。
【０１３５】
ステップＳ１４では、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋのそれぞれの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数の累計に基づく第２寿命消費率と比較するタイミング（寿命比較タイミング）であるかを判断する。この寿命比較タイミングは、例えば、プリント枚数が１Ｋ枚（１０００枚）増加したタイミングに設定されている。従って、プリント枚数が、１Ｋ枚、２Ｋ枚、・・・に達する毎に、寿命比較タイミングになる。寿命比較タイミングでない場合（ステップＳ１４において「ＮＯ」）には、ステップＳ１１に戻り、寿命比較タイミングになるまで、プリント動作が実行される毎に各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの寿命消費率が取得される。
【０１３６】
寿命比較タイミングである場合（ステップＳ１４において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ１５に進んで、その寿命比較タイミングにおけるプリント枚数の累計に基づく各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第２寿命消費率を算出する。この場合、制御部７１のＲＡＭ７１ｃには、図６および図７に示すグラフが予め記憶されており、このグラフを利用して、寿命比較タイミング時における各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋのプリント枚数の累計に基づく第２寿命消費率（％）を算出する。
【０１３７】
第２寿命消費率（％）は、予め設定された（想定された）プリント可能な枚数の総数と、寿命比較タイミングにおけるプリント枚数の累計との割合によって求められる。
ステップＳ１５においてプリント枚数の累計に基づく第２寿命消費率（％）が算出されると、算出された第２寿命消費率と、寿命比較タイミングでのＫ（黒）用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率（ステップＳ１２において求められている）とを比較する（ステップＳ１６）。
【０１３８】
ステップＳ１６において、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数の累計に基づく第２寿命消費率以上になっている場合（ステップＳ１６において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ１７に進み、全コピー速度優先フラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているかを判断する。
画像形成システムの使用開始当初は、連続コピージョブは、速度優先モードで実行されるように全コピー速度優先モードに初期設定されていることから、通常、全コピー速度優先フラグＦａｓはセット状態であるために（ステップＳ１７において「ＹＥＳ」）、ステップＳ１８に進む。ステップＳ１８では、全コピー寿命優先モードに設定し、全コピー速度優先モードフラグＦａｓをリセット状態（＝０）にする。その後、ステップＳ１１に戻る。
【０１３９】
ステップＳ１７において、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっていない場合（ステップＳ１７において「ＮＯ」）には、ステップＳ１８に進むことなく、ステップＳ１１に戻る。
これにより、以降は、カラーモードおよびモノクロモードのいずれの連続コピージョブも寿命優先モードで実行される。従って、カラーモードおよびモノクロモードの両方において駆動されるＫ用の感光体ドラム５１Ｋは、連続コピージョブの実行によってプリント枚数が増加しても、走行距離の累計が増加する割合が抑制され、従って、第１寿命消費率が増加する割合が抑制される。その結果、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が１００％に達した場合に、プリント枚数（カラーモードおよびモノクロモードの両方のプリント枚数の合計）の累計が、想定されたプリント枚数と大きく異なることが抑制される。
【０１４０】
同様に、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのそれぞれも、以降は、連続コピージョブの実行時において、走行距離の累計が増加する割合が抑制されて、第１寿命消費率の増加割合が抑制されることになる。
このようにして、全コピー寿命優先モードが設定された後に、次の寿命判定タイミングになると（ステップＳ１４において「ＹＥＳ」）、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率と、プリント枚数に基づく第２寿命消費率とが比較される（ステップＳ１６）。そして、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上の状態を維持している場合（ステップＳ１６において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ１７において、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがリセット状態（＝０）になっていることから（ステップＳ１７において「ＮＯ」）、全コピー寿命優先モードの設定状態が維持されて、ステップＳ１１に戻る。
【０１４１】
寿命判定タイミング時（ステップＳ１４において「ＹＥＳ」）に、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上になっていない場合（ステップＳ１６において「ＮＯ」）には、ステップＳ２１に進み、ステップＳ１２において求められたカラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのそれぞれの走行距離に基づく第１寿命消費率と、ステップＳ１５において求められたカラーモードでのプリント枚数に基づく第２寿命消費率とをそれぞれ比較する。
【０１４２】
ステップＳ２１において、各カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの全ての走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上になっていない場合（ステップＳ２１において「ＮＯ」）には、ステップＳ２２に進み、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているかを判断する。全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっている場合（ステップＳ２２において「ＹＥＳ」）には、全コピー速度優先モードを維持して、ステップＳ１１に戻る。全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっていない場合（ステップＳ２２において「ＮＯ」）には、全コピー速度優先モードに切り換えて、全コピー速度優先モードフラグＦａｓをセット状態（＝１）とし（ステップＳ２３）、ステップＳ１１に戻る。
【０１４３】
以上のことから、全コピー寿命優先モードに切り換えられた状態で連続コピージョブが実行されると、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率の増加割合が抑制されることにより、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上でなくなる場合がある。
この場合（ステップＳ１６において「ＮＯ」）、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの全ての走行距離に基づく第１寿命消費率が、それぞれにおけるプリント枚数に基づく第２寿命消費率以上でなければ（ステップＳ２１において「ＮＯ」）、ステップＳ２２およびＳ２３において、全コピー速度優先モードに切り換えられる。従って、その後は、カラーモード、モノクロモードのいずれの場合にも、連続コピージョブが速度優先モードで実行されるために、連続コピージョブのコピー効率が低下するおそれがない。
【０１４４】
ステップＳ２１において、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかの走行距離に基づく第１寿命消費率が、それぞれにおけるプリント枚数に基づく第２寿命消費率以上になっている場合（ステップＳ２１において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ２４に進み、カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態（＝１）であるかを判断する。カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態の場合（ステップＳ２４において「ＹＥＳ」）には、すでにカラー寿命優先モードに切り換えられているものとして、ステップＳ１１へ戻る。
【０１４５】
カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態でない場合（ステップＳ２４において「ＮＯ」）には、カラー寿命優先モードに切り換えられるとともに、カラー寿命優先フラグＦｃｊをセット状態（Ｆｃｊ＝１）、全コピー速度優先フラグＦａｓをリセット状態（Ｆａｓ＝０）とする（ステップＳ２５）。その後、ステップＳ１１へ戻る。
ステップＳ２５において、カラー寿命優先モードに切り換えられると、その後は、カラーモードでの連続コピージョブについては、寿命優先モードで実行される。
【０１４６】
これにより、カラーモードにおいてのみ駆動されるカラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、カラーモードでの連続コピージョブによるプリント動作の実行により、それぞれにおけるプリント枚数が増加しても、各カラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの走行距離の累計の増加割合が抑制されて、第１寿命消費率の増加割合が抑制される。従って、各カラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの走行距離に基づく第１寿命消費率がそれぞれ１００％に達した場合に、それぞれにおけるプリント枚数の累計が、想定されたプリント枚数と大きく異なることが抑制される。
【０１４７】
なお、この場合、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋは、走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上になっていないために（ステップＳ１６において「ＮＯ」）、走行距離に基づく第１寿命消費率の増加割合を抑制する必要がなく、従って、モノクロモードでの連続コピージョブは速度優先モードで実行される。これにより、モノクロモードでの連続コピージョブにおいてコピー効率が低下するおそれがない。
【０１４８】
その後、いずれかの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達すると（ステップＳ１３において「ＹＥＳ」）、ユニット交換時モード切換制御（ステップＳ３０）が実行される。図１５は、ユニット交換時モード切換制御のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
ユニット交換時モード切換制御では、まず、ステップＳ１２において取得されたＫ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達しているかを判断する（ステップＳ３１）。そして、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率が１００％に達している場合（ステップＳ３１において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ３２に進んで、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋが設けられたＫ用画像形成ユニット５０Ｋの交換指示を、操作パネル２９の表示パネル２９ａに表示する（ステップＳ３２）。
【０１４９】
なお、ステップＳ３１において、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達していない場合（ステップＳ３１において「ＮＯ」）には、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達しているものとして、ステップＳ４１に進む。この場合の処理手順については後述する。
【０１５０】
ステップＳ３２においてＫ用画像形成ユニット５０Ｋの交換が指示された後に、Ｋ用のユニット交換センサ５７ＫによってＫ用画像形成ユニット５０Ｋが交換されたことが検出されると（ステップＳ３３において「ＹＥＳ」）、ステップＳ３５に進む。
なお、ステップＳ３２の後に、Ｋ用のユニット交換センサ５７ＫによりＫ用画像形成ユニット５０Ｋの交換が検出されない場合（ステップＳ３３において「ＮＯ」）には、ステップＳ３４に進んで、所定の警告処理が実行されて、ステップＳ３３に戻る。
【０１５１】
ステップＳ３５では、交換されたＫ用画像形成ユニット５０ＫにおけるＫ用感光体ドラム５１Ｋの回転数の累計およびモノクロモードおよびカラーモードでのプリント枚数の合計の累計を、それぞれリセット（＝０）する。従って、その後は、交換された新たなＫ用の画像形成ユニット５０Ｋを用いたプリント時における感光体ドラム５１Ｋの回転数と、モノクロモードおよびカラーモードの両方でのプリント枚数の合計の累計とが、それぞれ新たに計数される。
【０１５２】
次いで、ステップＳ３６に進んで、カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態（＝１）であるかを判断する。カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態の場合（ステップＳ３６において「ＹＥＳ」）には、カラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかの走行距離に基づく第１寿命消費率が、プリント枚数に基づく第２寿命消費率以上になっているために、カラー寿命優先モードに設定された状態であることから、そのカラー寿命優先モードの設定状態を維持して、ユニット交換時モード切換制御は終了し、図１４に示すステップＳ１４に戻る。
【０１５３】
これに対して、ステップＳ３６において、カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態でない場合（ステップＳ３６において「ＮＯ」）には、全コピー速度優先モードに切り換えるとともに、全コピー速度優先フラグＦａｓをセット状態（＝１）にする（ステップＳ３７）。これにより、ユニット交換時モード切換制御は終了して、図１４に示すステップＳ１４に戻る。
【０１５４】
以降は、前述したように、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率とプリント枚数に基づく第２寿命消費率との比較、および、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのそれぞれの走行距離に基づく第１寿命消費率とプリント枚数に基づく第２寿命消費率との比較に基づいて、速度優先モードと寿命優先モードとの切換制御が実行される。
【０１５５】
ステップＳ３１において、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達していない場合（ステップＳ３１において「ＮＯ」）にステップＳ４１に進むと、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかが、走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達しているために、該当するカラー用感光体ドラム（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれか）が設けられたカラー用像形成ユニットの交換指示を、操作パネル２９の表示パネル２９ａに表示する（ステップＳ４１）。
【０１５６】
その後、該当するカラー用画像形成ユニットの交換が、対応するカラー用のユニット交換センサ（５７Ｙ、５７Ｍ、５７Ｃのいずれか）によって検出されると（ステップＳ４２において「ＹＥＳ」）、ステップＳ４４に進む。
なお、該当するカラー用画像形成ユニットの交換指示（ステップＳ４１）の後に、該当するカラー用画像形成ユニットの交換が検出されない場合（ステップＳ４２において「ＮＯ」）には、ステップＳ４３に進んで、所定の警告処理が実行されて、ステップＳ４２に戻る。
【０１５７】
ステップＳ４４では、交換されたカラー用画像形成ユニットにおける感光体ドラム（５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれか）の回転数の累計と、当該カラー用画像形成ユニットにおけるカラーモードでのプリント枚数の累計とを、それぞれリセット（＝０）する。従って、その後は、交換された新たな画像形成ユニットを用いたカラーモードでの画像形成時に、該当する感光体ドラムの回転数の累計と、カラーモードでのプリント枚数の累計とが、それぞれ新たに計数される。
【０１５８】
次いで、ステップＳ４５に進んで、カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態（＝１）であるかを判断する。カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態でない場合（ステップＳ４５において「ＮＯ」）には、全コピー寿命優先モードになっているものとして、ユニット交換時モード切換制御は終了し、図１４のステップＳ１４に戻る。
これに対して、カラー寿命優先フラグＦｃｊがセット状態（＝１）の場合（ステップＳ４５において「ＹＥＳ」）には、カラー用画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃのそれぞれが交換されたことを示す交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃの全てがセット状態になっているかを判断する（ステップＳ４６）。
【０１５９】
全ての交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃがセット状態になっている場合（ステップＳ４６において「ＹＥＳ」）には、カラー用の画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃの全てが交換されたものとして、全コピー速度優先モードに切り換え、かつ、全コピー速度優先フラグＦａｓをセット状態（＝１）にするとともに、交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃの全てをリセット状態（＝０）とする（ステップＳ４７）。これにより、ユニット交換時モード切換制御は終了し、図１４に示すステップＳ１４に戻る。
【０１６０】
以降は、前述したように、Ｋ（黒）用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率とプリント枚数に基づく第２寿命消費率との比較、および、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのそれぞれの走行距離に基づく第１寿命消費率と、それぞれにおけるプリント枚数に基づく第２寿命消費率との比較に基づいて、連続コピージョブの速度優先モードと寿命優先モードとの切換制御が実行される。
【０１６１】
このように、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋが交換されても、それぞれの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計がリセットされるとともに、それぞれの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋを使用したプリント枚数の累計もリセットされる。そして、交換された新たな感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数の累計およびプリント枚数の累計をそれぞれカウントすることにより、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの回転数に基づく寿命消費率と、それぞれのプリント枚数に基づく第２寿命消費率との比較に基づいて、連続コピージョブにおける速度優先モードと寿命優先モードとが切り換えられることになる。
【０１６２】
以上のように、本実施形態の画像形成システムでは、寿命比較タイミングにおいて、いずれかの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率が、第２寿命消費率以上になったことが検出されると、連続コピージョブの実行時に、速度優先モードから寿命優先モード（第１〜第３のいずれかの寿命優先モード）に切り換えられるために、その後は、連続コピージョブの実行時に、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率の増加する割合が抑制される。
【０１６３】
従って、いずれかの感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率が１００％に達して、対応する画像形成ユニットを交換する場合に、当該画像形成ユニットにおいて実行可能であると想定されたプリント枚数と、実際に実行されたプリント枚数とが大きく異なるおそれがない。その結果、想定されたプリント枚数と、実際のプリント枚数とが大きく相違することにより、ユーザが不信感、不安等を抱くことを抑制することができ、また、それぞれの画像形成ユニットの交換時に、画像形成ユニットに設けられた帯電器、現像器等が、寿命消費率の低い状態で廃棄されることを抑制することができる。
【０１６４】
さらには、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満の場合に、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上になると、カラーモード時にのみ寿命優先モードが実行されるカラー寿命優先モードとされる。従って、モノクロモードでは、速度優先モードが実行されるために、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満であるにもかかわらず、モノクロ画像の連続コピージョブを効率よく実行することができる。
【０１６５】
［実施形態２］
本実施形態では、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋのそれぞれと、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのそれぞれとが一体になって、プリンタＡに対して着脱可能になった、カートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋがそれぞれ構成されている。図１６は、画像形成ユニット５０Ｙ（５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）と、各トナーカートリッジ４７Ｙ（４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）とが一体になったカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ（５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋ）の斜視図である。
【０１６６】
トナーカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ（５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋ）は、トナーカートリッジ４７Ｙ（４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）および画像形成ユニット５０Ｙ（５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）のそれぞれの長手方向の一方の端部同士が連結部５８によって連結されており、連結部５８の内部に、トナーカートリッジ４７Ｙ（４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）の内部と、画像形成ユニット５０Ｙ（５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）に設けられた現像器５４Ｙ（５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ）の内部とを連通するトナー搬送路が設けられている。トナーカートリッジ４７Ｙ（４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）に収容されたトナーは、連結部５８の内部のトナー搬送路を通って画像形成ユニット５０Ｙ（５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）の現像器５４Ｙ（５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ）内に供給される。
【０１６７】
制御部７１は、各カートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００ＫがプリンタＡに装着されてプリント動作が実行される毎に、それぞれのカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋに設けられた現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋにおいて消費されるトナー量の累計を、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれの色の画像データにおけるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれの色のトナー画像の比率であるカバレッジ比に基づいて演算するようになっている。そして、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋに収容された全トナー量に対する、各現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋにおけるトナー消費量の割合（％）が、各トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋの寿命消費率（以下、本実施形態において、この寿命消費率を第２寿命消費率とする）として算出される。
【０１６８】
図１７は、本実施形態における制御部７１によって実行される連続コピージョブのモード切換制御の処理手順を説明するフローチャートである。このモード切換制御においても、実施形態１におけるモード切換制御と同様に、制御部７１は、全コピー速度優先モードに初期設定されて、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているが、カラー寿命優先フラグＦｃｊ、交換フラグＦｙ、Ｆｍ、Ｆｃの全ては、リセット状態（＝０）になっている。
【０１６９】
このような初期設定状態で、画像形成システムの使用が開始されると、制御部７１は、プリンタＡに、プリントジョブ、コピージョブ等の各種ジョブに基づくプリント動作を実行させる（図１７のステップＳ５１参照、以下同様）。そして、プリント動作が実行される毎に、各画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率（％）を取得するとともに、各トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのトナー消費量に基づく第２寿命消費率を取得する（ステップＳ５２）。
【０１７０】
次に、算出された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率のいずれかが１００％に達しているかを判断する（ステップＳ５３）。それぞれの第１寿命消費率が１００％に達していない場合（ステップＳ５３において「ＮＯ」）には、ステップＳ５４に進む。
なお、取得された各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率のいずれかが１００％に達している場合には、対応する画像形成ユニットの交換が指示されることになり、画像形成ユニットが交換されることにより、交換時モード切換制御（ステップＳ７０）が実行される。この交換時モード切換制御については後述する。
【０１７１】
ステップＳ５４では、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋのそれぞれの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋの第２寿命消費率と比較するタイミング（寿命比較タイミング）であるかを判断する。この寿命比較タイミングは、前述の実施形態１と同様であり、例えば、プリント枚数が１Ｋ枚（１０００枚）増加したタイミングに設定される。
【０１７２】
寿命比較タイミングである場合（ステップＳ５４において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ５５に進んで、その寿命比較タイミングにおける各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率と、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのそれぞれの第２寿命消費率とを比較する。
ステップＳ５５における比較の結果、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率が、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第２寿命消費率よりも大きくなっている場合（ステップＳ５６において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ５７に進み、全コピー速度優先フラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているかを判断する。
【０１７３】
全コピー速度優先フラグＦａｓがセット状態（＝１）の場合（ステップＳ５７において「ＹＥＳ」）には、全コピー寿命優先モードに設定し、全コピー速度優先モードフラグＦａｓをリセット状態（＝０）にする（ステップＳ５８）。その後、ステップＳ５１に戻る。
これにより、以降は、カラーモードおよびモノクロモードのいずれの連続コピージョブも寿命優先モードで実行される。従って、カラーモードおよびモノクロモードの両方において駆動されるＫ用の感光体ドラム５１Ｋは、連続コピージョブの実行時に、走行距離の累計に基づく第１寿命消費率の増加割合が抑制される。その結果、Ｋ用の感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達した場合に、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第１寿命消費率が１００％よりも大きく低下してトナーが多量に残存した状態で交換されることを抑制することができる。
【０１７４】
このようにして、全コピー寿命優先モードが設定されると、次の寿命判定タイミングになり（ステップＳ５４において「ＹＥＳ」）、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第２寿命消費率よりも大きくなった状態を維持している場合には（ステップＳ５６において「ＹＥＳ」）、ステップＳ５７において、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがリセット状態（＝０）になっていることから（ステップＳ５７において「ＮＯ」）、全コピー寿命優先モードの設定状態が維持されて、ステップＳ５１に戻る。
【０１７５】
寿命判定タイミング時（ステップＳ５４において「ＹＥＳ」）に、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第２寿命消費率よりも大きくなっていない場合（ステップＳ５６において「ＮＯ」）には、ステップＳ６１に進み、ステップＳ５２において求められたカラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのそれぞれの走行距離に基づく第１寿命消費率のいずかが、対応するカラー用トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃよりも大きくなっているかを判断する（ステップＳ６１）。
【０１７６】
ステップＳ６１において、各カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの全ての走行距離に基づく第１寿命消費率が、対応するカラー用トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃの第２寿命消費率よりも大きくなっていない場合（ステップＳ６１において「ＮＯ」）には、ステップＳ６２に進み、全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっているかを判断する。全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっている場合（ステップＳ６２において「ＹＥＳ」）には、全コピー速度優先モードを維持して、ステップＳ５１に戻る。全コピー速度優先モードフラグＦａｓがセット状態（＝１）になっていない場合（ステップＳ６２において「ＮＯ」）には、全コピー速度優先モードに切り換えて、全コピー速度優先モードフラグＦａｓをセット状態（＝１）とし（ステップＳ６３）、ステップＳ５１に戻る。
【０１７７】
以上のことから、全コピー寿命優先モードに切り換えられた状態で、連続コピージョブが実行されると、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率の増加割合が抑制されることにより、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率が、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第２寿命消費率以下になる場合がある。
この場合（ステップＳ５６において「ＮＯ」）、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの全ての走行距離に基づく第１寿命消費率が、それぞれに対応するカラー用トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃの第２寿命消費率よりも大きくなければ（ステップＳ６１において「ＮＯ」）、ステップＳ６２およびＳ６３において、全コピー速度優先モードに切り換えられる。従って、その後は、カラーモード、モノクロモードのいずれの場合にも、連続コピージョブは速度優先モードで実行されるために、連続コピージョブのコピー効率が低下するおそれがない。
【０１７８】
ステップＳ６１において、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかの走行距離に基づく第１寿命消費率が、それぞれに対応するカラー用トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃの第２寿命消費率よりも大きくなっている場合（ステップＳ６１において「ＹＥＳ」）には、ステップＳ６４に進み、カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態（＝１）であるかを判断する。カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態の場合（ステップＳ６４において「ＹＥＳ」）には、すでにカラー寿命優先モードに切り換えられているものとして、ステップＳ５１へ戻る。
【０１７９】
カラー寿命優先モードフラグＦｃｊがセット状態でない場合（ステップＳ６４において「ＮＯ」）には、カラー寿命優先モードに切り換えられるとともに、カラー寿命優先フラグＦｃｊをセット状態（Ｆｃｊ＝１）、全コピー速度優先フラグＦａｓをリセット状態（Ｆａｓ＝０）とする（ステップＳ６５）。その後、ステップＳ５１へ戻る。
ステップＳ２５において、カラー寿命優先モードに切り換えられると、その後は、カラーモードでの連続コピージョブは、寿命優先モードで実行される。
【０１８０】
これにより、カラーモードにおいてのみ駆動されるカラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃは、カラーモードでの連続コピージョブによるプリント動作の実行により、それぞれにおけるトナー消費量が増加しても、各カラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの走行距離の累計に基づく第１寿命消費率の増加割合が抑制される。従って、各カラー用の感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃの第１寿命消費率がそれぞれ１００％に達した場合に、それぞれに対応するカラー用トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃの第２寿命消費率が１００％から大きく低下することが抑制される。
【０１８１】
なお、この場合、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋは、走行距離の累計に基づく第１寿命消費率が、Ｋ用トナーカートリッジ４７Ｋの第２寿命消費率よりも大きくなっていないために（ステップＳ５６において「ＮＯ」）、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率の増加割合を抑制する必要がなく、従って、モノクロモードでの連続コピージョブは速度優先モードで実行される。これにより、モノクロモードでの連続コピージョブにおいてコピー効率が低下するおそれがない。
【０１８２】
その後、いずれかの画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋにおける走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に達すると（ステップＳ１３において「ＹＥＳ」）、ユニット交換時モード切換制御（ステップＳ３０）が実行される。
本実施形態におけるユニット交換時モード切換制御（ステップＳ７０）は、実施形態１のユニット交換時モード切換制御とは、カートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋのそれぞれが交換されることと、図１５におけるステップＳ３５およびＳ４４における処理のみが異なっている。すなわち、本実施形態におけるユニット交換時モード切換制御では、図１５のステップＳ３５およびＳ４４では「プリント枚数のリセット」に代えて、「現像器の消費トナー量の累計のリセット」がそれぞれ実行される。
【０１８３】
従って、カートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋのそれぞれが交換されると、交換されたカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋのそれぞれの各現像器５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋにおいて消費されるトナー量の累計がリセット状態（＝０）とされる。これにより、交換されたカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋのそれぞれのトナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋの第２寿命消費率が、リセットされた後のトナー量の累計に基づいて新たに演算されることになる。
【０１８４】
本実施形態では、寿命比較タイミングにおいて、それぞれのトナーカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋにおける感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率と、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋのトナー消費量に基づく第２寿命消費率とをそれぞれ比較して、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率がナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋの第２寿命消費率よりも大きくなったことが検出されると、連続コピージョブの実行時に、速度優先モードから寿命優先モード（第１〜第３のいずれかの寿命優先モード）に切り換えられる。
【０１８５】
従って、その後、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が増加する割合が抑制されることになる。その結果、感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離に基づく第１寿命消費率が１００％に到達した場合に、対応するトナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋにおけるトナー消費率に基づく第２寿命消費率が、感光体ドラムの第１寿命消費率と大きく異なることを抑制することができる。これにより、トナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ内に多量のトナーが残留した状態で、トナーカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ、５００Ｋとともに交換されることを抑制することができる。
【０１８６】
また、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率がＫ用トナーカートリッジの第２寿命消費率よりも大きくなっていない場合に、カラー用感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃのいずれかの第１寿命消費率が対応するトナーカートリッジ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃの第２寿命消費率よりも大きくなると、カラー画像を形成する場合にのみ寿命優先モードとするようになっているために、モノクロ画像を形成する場合に、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率がＫ用トナーカートリッジの第２寿命消費率よりも大きくなっていないにもかかわらず、連続コピージョブのコピー効率が低下することを抑制することができる。
【０１８７】
［変形例］
なお、前記実施形態１のステップＳ１４および前記実施形態２のステップＳ５４のそれぞれにおける寿命比較タイミングは、プリント枚数が１０Ｋ枚増加したタイミングとしたが、このような構成に限らず、プリント動作が開始される毎のタイミングであってもよい。あるいは、予め設定された所定のプリント枚数だけ増加したタイミング、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの走行距離が、予め設定された長さにわたって増加したタイミング、あるいは、各感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋの第１寿命消費率が、予め設定された割合で増加したタイミング等としてもよい。
【０１８８】
また、上記の実施形態では、フルカラー画像を形成するタンデム型カラーデジタル画像形成システムについて説明したが、本発明は、このような構成に限るものではなく、モノクロ画像を形成する画像形成システムであってもよい。モノクロ画像を形成する画像形成システムの場合には、Ｋ用の画像形成ユニット５０Ｋまたはトナーカートリッジ一体型画像形成ユニット５００Ｋしか設けられないために、Ｋ用感光体ドラム５１Ｋの第１寿命消費率に基づいて、寿命優先モードに切り換えられることになる。
【０１８９】
さらに、上記の実施形態では、感光回転体として感光体ドラムについて説明したが、そのような構成に限らず、感光ベルト等であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１９０】
本発明は、画像読取装置と、画像形成ユニットが交換可能になったプリンタとを有するとともに画像形成速度が原稿の画像の読取速度よりも速くなっている画像形成システムにおいて、画像形成ユニットを適切に交換する技術として有用である。
【符号の説明】
【０１９１】
Ａ プリンタ
Ｂ 画像読取装置
５Ｋ トナーカートリッジ一体型画像形成ユニット
１０ 画像読取ユニット
２０ ＡＤＦユニット
４０ プリント部
４２ 中間転写ベルト
４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ トナーカートリッジ
５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ カラー用画像形成ユニット
５０Ｋ Ｋ用画像形成ユニット
５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ 感光体ドラム
５６ａ メインモータ
５６ｂ カラーユニットモータ
５６ｃ メイン現像モータ
５６ｄ カラー現像モータ
５００Ｙ、５００Ｍ、５００Ｃ カラー用カートリッジ一体型画像形成ユニット
５００Ｋ Ｋ用カートリッジ一体型画像形成ユニット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置と、当該画像読取装置が１枚の原稿を読み取る速度よりも１回の画像形成速度の方が速いプリンタとを備える画像形成システムであって、
前記プリンタが複数枚の原稿画像を連続コピーするジョブについて、ジョブ実行開始から終了までの実行時間を短縮する速度優先モードと、プリンタ内の感光回転体のジョブ実行中における走行距離を短縮する寿命優先モードのいずれかを選択して実行させる制御手段と、
前記感光回転体の走行距離の累計に基づいて第１寿命消費率を求める第１演算手段と、
プリント枚数の累計に基づいて第２寿命消費率を求める第２演算手段と、を備え、
前記制御手段は、予め設定された所定のタイミングにおいて第１寿命消費率と第２寿命消費率とを比較し、第１寿命消費率が第２寿命消費率以上となっている場合に、前記速度優先モードから前記寿命優先モードに切り換えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記感光回転体は、交換可能になった画像形成ユニットに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
画像読取装置と、当該画像読取装置が１枚の原稿を読み取る速度よりも１回の画像形成速度の方が速く、感光回転体を有する画像形成ユニットがトナーカートリッジと一体となって交換可能になったプリンタとを備える画像形成システムであって、
前記プリンタが複数枚の原稿画像を連続コピーするジョブについて、ジョブ実行開始から終了までの実行時間を短縮する速度優先モードと、前記感光回転体の走行距離を短縮する寿命優先モードのいずれかを選択して実行させる制御手段と、
前記感光回転体の走行距離の累計に基づいて第１寿命消費率を求める第１演算手段と、
前記画像形成ユニットのトナー消費量に基づいて第２寿命消費率を求める第２演算手段と、を備え、
前記制御手段は、予め設定された所定のタイミングにおいて第１寿命消費率と第２寿命消費率とを比較し、第１寿命消費率が第２寿命消費率以上になっている場合に、前記速度優先モードから前記寿命優先モードに切り換えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記所定のタイミングは、前記プリンタの画像形成動作が予め設定された所定の回数になった時点、前記プリンタの画像形成動作が開始される時点、前記画像形成ユニットの感光回転体が予め設定された走行距離になった時点、当該感光回転体が予め設定された寿命消費率になった時点のいずれかに設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第１演算手段は、前記第１寿命消費率を、前記感光回転体の回転数に基づいて、または、当該回転数に対して予め設定された回転駆動時間に基づいて求めることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記プリンタは、カラートナー画像を形成するカラー用画像形成ユニットと、黒色のトナー画像を形成する黒色用画像形成ユニットとを有し、カラー用画像形成ユニットおよび黒色用画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成するカラーモードと、黒色用画像形成ユニットのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行することが可能であり、
前記制御手段は、前記所定のタイミングにおいて、前記カラー用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上であって、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満の場合には、連続コピージョブがカラーモードのときにのみ寿命優先モードとし、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上の場合には、連続コピージョブがカラーモードおよびモノクロモードのいずれの場合にも寿命優先モードとすることを特徴とする請求項１、２、４、５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記プリンタは、カラートナー画像を形成するカラー用画像形成ユニットと、黒色のトナー画像を形成する黒色用画像形成ユニットとを有し、カラー用画像形成ユニットおよび黒色用画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成するカラーモードと、黒色用画像形成ユニットのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行することが可能であり、
前記制御手段は、前記所定のタイミングにおいて、前記カラー用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上であって、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満の場合には、連続コピージョブがカラーモードのときにのみ寿命優先モードとし、黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上の場合には、連続コピージョブがカラーモードおよびモノクロモードのいずれの場合にも寿命優先モードとすることを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１】
画像読取装置と、当該画像読取装置が１枚の原稿を読み取る速度よりも１回の画像形成速度の方が速いプリンタとを備える画像形成システムであって、
前記プリンタが複数枚の原稿画像を連続コピーするジョブについて、ジョブ実行開始から終了までの実行時間を短縮する速度優先モードと、プリンタ内の感光回転体のジョブ実行中における走行距離を短縮する寿命優先モードのいずれかを選択して実行させる制御手段と、
前記感光回転体の走行距離の累計に基づいて第１寿命消費率を求める第１演算手段と、
プリント枚数の累計に基づいて第２寿命消費率を求める第２演算手段と、を備え、
前記制御手段は、予め設定された所定のタイミングにおいて第１寿命消費率と第２寿命消費率とを比較し、第１寿命消費率が第２寿命消費率以上となっている場合に、前記速度優先モードから前記寿命優先モードに切り換えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記感光回転体は、交換可能になった画像形成ユニットに設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
画像読取装置と、当該画像読取装置が１枚の原稿を読み取る速度よりも１回の画像形成速度の方が速く、感光回転体を有する画像形成ユニットがトナーカートリッジと一体となって交換可能になったプリンタとを備える画像形成システムであって、
前記プリンタが複数枚の原稿画像を連続コピーするジョブについて、ジョブ実行開始から終了までの実行時間を短縮する速度優先モードと、前記感光回転体の走行距離を短縮する寿命優先モードのいずれかを選択して実行させる制御手段と、
前記感光回転体の走行距離の累計に基づいて第１寿命消費率を求める第１演算手段と、
前記画像形成ユニットのトナー消費量に基づいて第２寿命消費率を求める第２演算手段と、を備え、
前記制御手段は、予め設定された所定のタイミングにおいて第１寿命消費率と第２寿命消費率とを比較し、第１寿命消費率が第２寿命消費率以上になっている場合に、前記速度優先モードから前記寿命優先モードに切り換えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記所定のタイミングは、前記プリンタの画像形成動作が予め設定された所定の回数になった時点、前記プリンタの画像形成動作が開始される時点、前記画像形成ユニットの感光回転体が予め設定された走行距離になった時点、当該感光回転体が予め設定された寿命消費率になった時点のいずれかに設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第１演算手段は、前記第１寿命消費率を、前記感光回転体の回転数に基づいて、または、当該回転数に対して予め設定された回転駆動時間に基づいて求めることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記プリンタは、カラートナー画像を形成するカラー用画像形成ユニットと、黒色のトナー画像を形成する黒色用画像形成ユニットとを有し、カラー用画像形成ユニットおよび黒色用画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成するカラーモードと、黒色用画像形成ユニットのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行することが可能であり、
前記制御手段は、前記所定のタイミングにおいて、前記カラー用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上であって、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満の場合には、連続コピージョブがカラーモードのときにのみ寿命優先モードとし、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上の場合には、連続コピージョブがカラーモードおよびモノクロモードのいずれの場合にも寿命優先モードとすることを特徴とする請求項１、２、４、５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記プリンタは、カラートナー画像を形成するカラー用画像形成ユニットと、黒色のトナー画像を形成する黒色用画像形成ユニットとを有し、カラー用画像形成ユニットおよび黒色用画像形成ユニットを用いてカラー画像を形成するカラーモードと、黒色用画像形成ユニットのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行することが可能であり、
前記制御手段は、前記所定のタイミングにおいて、前記カラー用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上であって、前記黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率未満の場合には、連続コピージョブがカラーモードのときにのみ寿命優先モードとし、黒色用画像形成ユニットの第１寿命消費率が第２寿命消費率以上の場合には、連続コピージョブがカラーモードおよびモノクロモードのいずれの場合にも寿命優先モードとすることを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１２−１３３０９５（Ｐ２０１２−１３３０９５Ａ）
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８４５８６（Ｐ２０１０−２８４５８６）
【出願日】平成２２年１２月２１日（２０１０．１２．２１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２１日（２０１０．１２．２１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]