画像形成方法

【課題】本発明の目的は、画像濃度が高く、熱現像時の濃度むら、熱現像後の画像保存性に優れる画像形成方法を提供することにある。
【解決手段】熱現像感光材料を画像露光後、ヒートプレートを備えた熱現像部により画像形成する画像形成方法であって、前記熱現像感光材料が支持体の少なくとも一方の面上に有機銀塩、ハロゲン化銀粒子、バインダー、還元剤を含有する感光性層を有し、かつ前記感光性層におけるバインダーに対する有機銀塩とハロゲン化銀粒子の合計の固形分比率が、質量比で０．５５以上１．６２以下であり、前記ヒートプレートが前記熱現像感光材料の搬送方向に対して搬送入り口側で加熱温度が高くなるように構成されていることを特徴とする画像形成方法。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱現像感光材料を画像露光後、ヒートプレートを備えた熱現像部により画像形成する画像形成方法であって、前記熱現像感光材料が支持体の少なくとも一方の面上に有機銀塩、ハロゲン化銀粒子、バインダー、還元剤を含有する感光性層を有し、かつ前記感光性層におけるバインダーに対する有機銀塩とハロゲン化銀粒子の合計の固形分比率が、質量比で０．５５以上１．６２以下であり、前記ヒートプレートが前記熱現像感光材料の搬送方向に対して搬送入り口側で加熱温度が高くなるように構成されていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
熱現像感光材料を画像露光後、ヒートプレートを備えた熱現像部により画像形成する画像形成方法であって、前記熱現像感光材料が支持体の少なくとも一方の面上に有機銀塩、ハロゲン化銀粒子、バインダー、還元剤を含有する感光性層を有し、かつ前記感光性層におけるバインダーに対する有機銀塩とハロゲン化銀粒子の合計の固形分比率が、質量比で０．５５以上１．６２以下であり、前記ヒートプレートが、前記熱現像感光材料の搬送方向に対して、順に、前記熱現像感光材料を第１の温度に加熱するプレヒート部と、前記熱現像感光材料を熱現像するため第２の温度に加熱する現像部とを有し、前記第１の温度が前記第２の温度より高く設定されていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
前記感光性層におけるバインダーに対する有機銀塩とハロゲン化銀粒子の合計の固形分比率が、質量比で０．６０以上１．５２以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記感光性層の乾燥膜厚が９．０μｍ〜１６．０μｍであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記感光性層に省銀化剤を含有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記省銀化剤として、ヒドラジン誘導体、ビニル化合物、フェノール誘導体、ナフトール誘導体、４級オニウム化合物及びシラン化合物から選ばれる少なくとも１種を含有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項７】
熱現像後の画像濃度の最大値が４．０以上５．０以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項８】
写真特性曲線の光学濃度１．２における平均階調（γ値）が２．０〜６．０であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記熱現像感光材料がシート状に断裁して作製したシート感光材料であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記熱現像感光材料がシート状に断裁して作製したシート感光材料であり、該シート感光材料を搬送速度３０〜１００ｍｍ／ｓｅｃで加熱しながら搬送することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記熱現像感光材料がシート状に断裁して作製したシート感光材料であり、該シート感光材料の一枚のシートの一部が露光されながら、同時に既に前記露光がなされた該シート感光材料の一部分で現像が開始されることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記熱現像感光材料がシート状に断裁して作製したシート感光材料であり、該シート感光材料を露光部と現像部の距離が０ｃｍ以上５０ｃｍ以下であるレーザイメージャーにより現像することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記熱現像感光材料がシート状に断裁して作製したシート感光材料であり、該シート感光材料をレーザイメージャーにより１秒以上１０秒以下の加熱時間で熱現像することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の画像形成方法。

【図１】