画像形成装置、ジョブ実行システムおよびジョブ実行方法
【課題】従来よりも手間がかかることなく、プリント出力を行うことが可能となるようにする。
【解決手段】画像形成装置２に、ユーザによって送信される認証プリントジョブを受信する受信部２６と、ユーザの入力によって受け付けられた識別情報と画像データに含まれる識別情報とを照合する照合部２４１と、受け付けられた識別情報と画像データに含まれる識別情報との照合が成功した場合に、認証プリントジョブを実行するジョブ実行部２４２と、認証プリントジョブが受信中である場合に、当該受信中の認証プリントジョブに対する照合部２４１による照合を可能とするために、識別情報を記憶しておくパスワード記憶部２３と、を設ける。
【解決手段】画像形成装置２に、ユーザによって送信される認証プリントジョブを受信する受信部２６と、ユーザの入力によって受け付けられた識別情報と画像データに含まれる識別情報とを照合する照合部２４１と、受け付けられた識別情報と画像データに含まれる識別情報との照合が成功した場合に、認証プリントジョブを実行するジョブ実行部２４２と、認証プリントジョブが受信中である場合に、当該受信中の認証プリントジョブに対する照合部２４１による照合を可能とするために、識別情報を記憶しておくパスワード記憶部２３と、を設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＦＰ等の画像形成装置、ジョブ実行システムおよびジョブ実行方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成を行う画像形成装置、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリのほか、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と呼称される多機能機等が会社等のオフィスで使用されている。
【０００３】
近年では、不正アクセスを防止するために、情報処理装置（パーソナルコンピュータ）にＩＣカードを装着した場合に限り、当該情報処理装置が動作するように制御することが提案されている（特許文献１）。
【０００４】
このような方法を応用した方法として機密文書印刷方法がある。すなわち、端末装置から画像形成装置に認証プリントジョブが送信された後、送信の主体であるユーザが画像形成装置の操作パネルを用いてユーザＩＤとパスワードとを入力し、認証処理が成功すればプリント出力を行うものである。なお、認証プリントジョブとは、端末装置からプリントジョブを画像形成装置に送信したユーザが、画像形成装置の操作パネルに対して所定の認証操作を行って認証処理が成功した場合に、当該プリントジョブを実行するものである。
【０００５】
ユーザがユーザＩＤおよびパスワードを操作パネルから入力することによって認証処理が実行される場合の他に、ユーザがＩＣカード認証装置や指静脈認証装置等の認証装置に対して所定の操作を行って認証処理が実行される場合もある。また、ユーザが認証プリントジョブのジョブＩＤおよびパスワードを入力することで認証を行い、当該認証プリントジョブを実行するものもある。
【特許文献１】特開２００１−３３１２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、認証プリントジョブを送信したユーザが画像形成装置に対して所定の認証操作を行っても、当該認証プリントジョブの受信が行われていない場合、すなわち受信中である場合には、認証処理は実行されない。そのため、ユーザは、時間の経過を待って認証操作を再度行わなければならず、非常に手間である。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑み、従来よりも手間がかかることなく、プリント出力を行うことが可能となるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、認証に基づいて実行されるプリントジョブである認証プリントジョブを実行することが可能な画像形成装置であって、ユーザによって送信される前記認証プリントジョブを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記認証プリントジョブに係る画像データを記憶する画像データ記憶手段と、ユーザにより入力された識別情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データに含まれる識別情報とを照合する照合手段と、前記認証プリントジョブに係る、前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データに含まれる前記識別情報との前記照合手段による照合が成功した場合に、当該認証プリントジョブを実行するジョブ実行手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該受信中の認証プリントジョブに対する前記照合手段による照合を可能とするために、前記識別情報を前記識別情報記憶手段に記憶しておく制御手段と、を有する。
【０００９】
好ましくは、前記識別情報記憶手段は、前記受信手段による前記認証プリントジョブの受信が完了するまで、前記識別情報を記憶する。
【００１０】
または、画像形成装置は、前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該認証プリントジョブの受信が完了した後に前記照合手段による再度の照合が行われる旨を表示する表示手段を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、従来よりも手間がかかることなく、プリント出力を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下では、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバ等の様々な機能を集約した処理装置であり、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等と呼ばれる画像形成装置を用いる場合について説明する。
【００１３】
図１はジョブ実行システム１の全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置２の機能的構成の例を示す図、図４は操作パネル２０ｆの表示部２１に表示される注意画面の例を示す図である。
【００１４】
ジョブ実行システム１は、図１に示すように、複数の画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ、…）、端末装置３、管理装置（サーバ）４、および通信回線ＴＣ等によって構成される。通信回線ＴＣとして、ＬＡＮ、インターネット、公衆回線、または専用線等が用いられる。このようなジョブ実行システム１においては、各画像形成装置２、端末装置３および管理装置４がそれぞれ通信回線ＴＣを介して接続されている。
【００１５】
端末装置３は、画像形成装置２のクライアントであって、画像形成装置２のスキャナ、ファックス、ボックス、およびＰＣプリント等の機能を利用するための装置である。
【００１６】
画像形成装置２は、公共団体（政府、地方自治体）、企業等のオフィス、学校または図書館等の公共施設、その他種々の場所に設置され、複数のユーザによって共用することができる。
【００１７】
画像形成装置２は、図２に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、制御用回路２０ｅ、操作パネル２０ｆ、スキャナ２０ｇ、印刷部（エンジン）２０ｈ、ＬＡＮインタフェース２０ｊ、およびＦＡＸモデム２０ｋ等によって構成される。
【００１８】
制御用回路２０ｅは、ハードディスク２０ｄ、操作パネル２０ｆ、スキャナ２０ｇ、印刷部２０ｈ、ＬＡＮインタフェース２０ｊ、およびＦＡＸモデム２０ｋ等を制御するための回路である。
【００１９】
スキャナ２０ｇは、原稿に描かれている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラスト等のコンテンツの画像を光学的に読み取って画像データを生成する。
【００２０】
印刷部２０ｈは、スキャナ２０ｇによって得られた画像データに基づく画像を用紙等の記録媒体に印刷する。
【００２１】
ＬＡＮインタフェース２０ｊは、他の画像形成装置２等と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）であって、画像形成装置２とハブまたはルータとを接続するために用いられる。
【００２２】
ＦＡＸモデム２０ｋは、他の画像形成装置２またはＦＡＸ端末等とファックスプロトコルによる通信を行う装置である。
【００２３】
操作パネル２０ｆは、タッチパネル式の液晶ディスプレイから構成される後述の表示部２１およびテンキー等から構成される図示しない操作部によって構成される。表示部２１には、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、およびＣＰＵ２０ａ等で実行された処理の結果を示す画面等が表示される。
【００２４】
ユーザは、上記の画面を見ながら表示部２１または操作部を操作することによって、画像形成装置２に対して、処理の実行開始または中断等の指令を与え、データの宛先、印刷条件、またはスキャン条件等の処理条件を指定し、その他種々の事項を指定することができる。つまり、操作パネル２０ｆは、画像形成装置２を操作するユーザのためのユーザインタフェースの役割を果たしている。
【００２５】
画像形成装置２は、図３に示すように、パスワードデータベース２２、パスワード記憶部２３、制御部２４、通信部２５および受信部２６等によって構成される。制御部２４は、照合部２４１、ジョブ実行部２４２および受信判断部２４３を含む。これらの各構成部は、上で述べたＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、その他の回路素子等によって構成される。ＲＡＭ２０ｂやＲＯＭ２０ｃには、これら各構成部の種々の機能を実現するためのコンピュータプログラムが組み込まれている。
【００２６】
まず、受信部２６は、端末装置３から通信部２５を介して認証プリントジョブを受信する。認証プリントジョブは、端末装置３からプリントジョブ（画像データ、プリント指示）を画像形成装置２に送信したユーザが、当該画像形成装置２の操作パネル２０ｆまたは生体認証装置等の認証装置に対して所定の認証操作（ユーザＩＤおよびパスワードの入力、またはジョブＩＤおよびパスワードの入力等）を行って、認証処理が成功した場合に実行される。
【００２７】
制御部２４は、受信部２６によって受信された上記認証プリントジョブに係る画像データをハードディスク２０ｄに記憶させる。
【００２８】
ここで、認証プリントジョブに係る画像データには、ユーザ識別情報であるユーザＩＤおよびパスワードが含まれている。すなわち、ユーザＩＤおよびパスワードと本文データとが１つの画像データになっている。画像データの先頭にユーザＩＤおよびパスワードが組み込まれ、その後ろに本文データが付加されている。
【００２９】
したがって、受信部２６は、端末装置３から送信される画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードを先に受信し、続けて上記本文データを受信する。
【００３０】
制御部２４は、ユーザがユーザＩＤおよびパスワードの入力を行うための入力画面を表示部２１に表示させる。
【００３１】
そして、制御部２４は、ユーザが操作パネル２０ｆによってユーザＩＤおよびパスワードを入力したか否かをチェックする。ユーザによってユーザＩＤおよびパスワードが入力されれば、照合部２４１は、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されているか否かを判断する。
【００３２】
入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されていれば、ジョブ実行部２４２は、印刷部２０ｈに当該画像データに基づく画像を用紙に印刷させる。
【００３３】
一方、受信判断部２４３は、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに未だ記憶されていなければ、受信部２６によって画像データが受信中であるか否かをチェックする。
【００３４】
そして、制御部２４は、画像データが受信中である場合には、ユーザによって入力された上記ユーザＩＤおよびパスワードを、パスワードデータベース２２およびパスワード記憶部２３に記憶させる。
【００３５】
さらに、受信部２６による画像データの受信が完了したとき、または、受信部２６が画像データを受信中であっても、当該画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードの情報を受信したときには、照合部２４１は、受信部２６によって受信されたユーザＩＤおよびパスワードと、パスワード記憶部２３に記憶されているユーザＩＤおよびパスワードとの照合を行う。
【００３６】
ここで、上で述べたように、受信部２６は端末装置３から送信される画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードを本文データよりも先に受信するので、受信部２６による画像データの受信が全て完了していなくても、照合部２４１は照合を行うことができる。
【００３７】
なお、本実施形態では、印刷装置で印刷処理中のプリントジョブを制御するための機能を提供する印刷用のコマンド言語であるＰＪＬコマンド（Hewlett Packard 社製）を用いて、画像データを送信している。これによって、ユーザＩＤ、パスワードおよび本文データの送信が開始されたことがわかるので、当該ユーザＩＤおよびパスワードの受信が完了したこともわかり、照合部２４１は照合を行うことが可能となる。
【００３８】
制御部２４は、受信部２６によって受信されたユーザＩＤおよびパスワードと、パスワード記憶部２３に記憶されているユーザＩＤおよびパスワードとが一致した場合には、印刷部２０ｈに上記画像データに基づく画像を用紙に印刷させる。
【００３９】
ここで、画像データが受信中である場合には、図４に示すように、制御部２４は、画像データの受信が完了していない旨および当該画像データの受信が完了すれば、ユーザＩＤおよびパスワードの照合を再び行う旨を表示部２１に表示させる。この場合、ユーザは、表示部２１を視認すると、承諾ボタン２１ａを押す。また、ユーザは、受信部２６による画像データの受信完了後における、ユーザＩＤおよびパスワードの再度の照合を望まない場合には、キャンセルボタン２１ｂを押す。これにより、認証プリントジョブが破棄される。
【００４０】
図５は本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【００４１】
図５に示すように、まず、ユーザＩＤおよびパスワードの入力画面が表示部２１に表示される（＃１）。ユーザによってユーザＩＤおよびパスワードが入力されると（＃２でＹｅｓ）、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されているか否かが判別される（＃３）。
【００４２】
適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されている場合（＃３でＹｅｓ）、対象の画像データがリストアップされ（＃４）、当該画像データに基づく画像が用紙に印刷される（＃５）。印刷が完了していない場合には（＃６でＮｏ）、＃５の印刷の処理が継続される。
【００４３】
一方、適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されていない場合には（＃３でＮｏ）、画像データが受信中であるか否かが判別される（＃７）。
【００４４】
画像データが受信中である場合（＃７でＹｅｓ）、＃２で入力されたユーザＩＤおよびパスワードが記憶（保持）される（＃８）。
【００４５】
そして、画像データの受信が完了した場合、または照合可能な状態となった場合、つまり、画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードの情報を受信した場合には（＃９でＹｅｓ）、受信した画像データが、＃８で記憶したユーザＩＤおよびパスワードと適合するものであるか否かが判別される（＃１０）。
【００４６】
受信した画像データが適合するものである場合（＃１０でＹｅｓ）、上述の＃４、＃５および＃６の処理が実施される。一方、受信した画像データが適合するものでない場合には（＃１０でＮｏ）、＃１の処理に戻る。なお、＃１０の処理の後（＃１０でＮｏ）、＃１の処理に戻る代わりに、＃７の処理に戻るようにしてもよい。
【００４７】
図６は本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【００４８】
図６に示すように、本例の＃２１〜＃２６の処理は、上述の＃１〜＃６の処理と同じである。すなわち、まず、ユーザＩＤおよびパスワードの入力画面が表示部２１に表示される（＃２１）。ユーザによってユーザＩＤおよびパスワードが入力されると（＃２２でＹｅｓ）、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されているか否かが判別される（＃２３）。
【００４９】
適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されている場合（＃２３でＹｅｓ）、対象の画像データがリストアップされ（＃２４）、当該画像データに基づく画像が用紙に印刷される（＃２５）。印刷が完了していない場合には（＃２６でＮｏ）、＃２５の印刷の処理が継続される。
【００５０】
一方、適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されていない場合には（＃２３でＮｏ）、画像データが受信中であるか否かが判別される（＃２７）。
【００５１】
画像データが受信中である場合（＃２７でＹｅｓ）、制御部２４による時間の計測が開始される（＃２８）。そして、上述の図４の注意画面が表示部２１に表示される（＃２９）。
【００５２】
次いで、＃２２で入力されたユーザＩＤおよびパスワードが記憶（保持）される（＃３０）。
【００５３】
ここで、ユーザによってキャンセルボタン２１ｂが押下された場合には（＃３１でＹｅｓ）、＃２１の処理に戻る。一方、ユーザによってキャンセルボタン２１ｂが押下されていない場合には（＃３１でＮｏ）、画像データの受信が完了したか否か、または照合可能な状態となったか否か、つまり、画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードの情報を受信したか否かが判別される（＃３２）。
【００５４】
画像データの受信が完了した場合、または画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードの情報を受信した場合には（＃３２でＹｅｓ）、制御部２４による計測開始から所定時間が経過したか否かが判別される（＃３３）。
【００５５】
制御部２４による計測開始から所定時間が経過した場合には（＃３３でＹｅｓ）、ユーザＩＤおよびパスワードの照合処理がキャンセルされ（＃３４）、＃２１の処理に戻る。
【００５６】
一方、制御部２４による計測開始から所定時間が経過していない場合には（＃３３でＮｏ）、受信した画像データが、＃３０で記憶したユーザＩＤおよびパスワードと適合するものであるか否かが判別される（＃３５）。
【００５７】
受信した画像データが適合するものである場合には（＃３５でＹｅｓ）、上述の＃２４、＃２５および＃２６の処理が実施される。一方、受信した画像データが適合するものでない場合には（＃３５でＮｏ）、＃２１の処理に戻る。なお、＃３５の処理の後（＃３５でＮｏ）、＃２１の処理に戻る代わりに、＃２７の処理に戻るようにしてもよい。
【００５８】
[本実施形態における効果]
本実施形態では、端末装置３から認証プリントジョブを画像形成装置２に送信したユーザが、操作パネル２０ｆでユーザＩＤおよびパスワードの入力を行った際に、画像形成装置２において当該認証プリントジョブに係る画像データの受信が開始されていない場合や、当該画像データの受信が完了していない場合でも、入力されたユーザＩＤおよびパスワードの情報を破棄することなく、上記画像データに含まれる照合可能な情報、すなわち、ユーザＩＤおよびパスワードが受信されるまで、上記入力されたユーザＩＤおよびパスワードを保持（記憶）する。そして、ユーザＩＤおよびパスワードを受信することができれば、照合処理を再び実施する。
【００５９】
このような方法によって、ユーザはユーザＩＤおよびパスワードを再度入力する必要がない。
【００６０】
したがって、ユーザが所定の認証操作を行った際に、認証プリントジョブに係る画像データが受信されていない場合に、当該認証操作に基づく認証情報を破棄していた従来の方法よりも手間がかかることなく、プリント出力を行うことが可能となる。
【００６１】
また、ユーザＩＤおよびパスワードを再度入力する必要がないので、ユーザが苛立ちや不安感などの精神的苦痛を受けてしまうことが軽減される。
【００６２】
[他の実施形態]
上記実施形態では、認証プリントジョブにおける認証処理の際に、識別情報として、ユーザＩＤおよびパスワードを入力することとしたが、以下に説明するように、ジョブＩＤおよびパスワードを入力するようにしてもよい。
【００６３】
図７は本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【００６４】
図７に示すように、まず、ジョブＩＤおよびパスワードの入力画面が表示部２１に表示される（＃４１）。ユーザによってジョブＩＤおよびパスワードが入力されると（＃４２でＹｅｓ）、入力されたジョブＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されているか否かが判別される（＃４３）。
【００６５】
適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されている場合（＃４３でＹｅｓ）、対象の画像データがリストアップされ（＃４４）、当該画像データに基づく画像が用紙に印刷される（＃４５）。印刷が完了していない場合には（＃４６でＮｏ）、＃４５の印刷の処理が継続される。
【００６６】
一方、適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されていない場合には（＃４３でＮｏ）、画像データが受信中であるか否かが判別される（＃４７）。
【００６７】
画像データが受信中である場合（＃４７でＹｅｓ）、＃４２で入力されたジョブＩＤおよびパスワードが記憶（保持）される（＃４８）。
【００６８】
そして、画像データの受信が完了した場合、または照合可能な状態となった場合、つまり、画像データに含まれるジョブＩＤおよびパスワードの情報を受信した場合には（＃４９でＹｅｓ）、受信した画像データが、＃４８で記憶したジョブＩＤおよびパスワードと適合するものであるか否かが判別される（＃５０）。
【００６９】
受信した画像データが適合するものである場合（＃５０でＹｅｓ）、上述の＃４４、＃４５および＃４６の処理が実施される。一方、受信した画像データが適合するものでない場合には（＃５０でＮｏ）、＃４１の処理に戻る。なお、＃５０の処理の後（＃５０でＮｏ）、＃４１の処理に戻る代わりに、＃４７の処理に戻るようにしてもよい。また、＃４４の処理でリストアップされた画像データはそのまま印刷してもよいが、一旦画面に表示させ、ユーザに選択させてもよい。
【００７０】
図８は本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【００７１】
図８に示すように、本例の＃６１〜＃６６の処理は、上述の＃４１〜＃４６の処理と同じである。すなわち、まず、ジョブＩＤおよびパスワードの入力画面が表示部２１に表示される（＃６１）。ユーザによってジョブＩＤおよびパスワードが入力されると（＃６２でＹｅｓ）、入力されたジョブＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されているか否かが判別される（＃６３）。
【００７２】
適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されている場合（＃６３でＹｅｓ）、対象の画像データがリストアップされ（＃６４）、当該画像データに基づく画像が用紙に印刷される（＃６５）。印刷が完了していない場合には（＃６６でＮｏ）、＃６５の印刷の処理が継続される。
【００７３】
一方、適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されていない場合には（＃６３でＮｏ）、画像データが受信中であるか否かが判別される（＃６７）。
【００７４】
画像データが受信中である場合（＃６７でＹｅｓ）、制御部２４による時間の計測が開始される（＃６８）。そして、上述の図４の注意画面が表示部２１に表示される（＃６９）。
【００７５】
次いで、＃６２で入力されたジョブＩＤおよびパスワードが記憶（保持）される（＃７０）。
【００７６】
ここで、ユーザによってキャンセルボタン２１ｂが押下された場合には（＃７１でＹｅｓ）、＃６１の処理に戻る。一方、ユーザによってキャンセルボタン２１ｂが押下されていない場合には（＃７１でＮｏ）、画像データの受信が完了したか否か、または照合可能な状態となったか否か、つまり、画像データに含まれるジョブＩＤおよびパスワードの情報を受信したか否かが判別される（＃７２）。
【００７７】
画像データの受信が完了した場合、または画像データに含まれるジョブＩＤおよびパスワードの情報を受信した場合には（＃７２でＹｅｓ）、制御部２４による計測開始から所定時間が経過したか否かが判別される（＃７３）。
【００７８】
制御部２４による計測開始から所定時間が経過した場合には（＃７３でＹｅｓ）、ジョブＩＤおよびパスワードの照合処理がキャンセルされ（＃７４）、＃６１の処理に戻る。
【００７９】
一方、制御部２４による計測開始から所定時間が経過していない場合には（＃７３でＮｏ）、受信した画像データが、＃７０で記憶したジョブＩＤおよびパスワードと適合するものであるか否かが判別される（＃７５）。
【００８０】
受信した画像データが適合するものである場合には（＃７５でＹｅｓ）、上述の＃６４、＃６５および＃６６の処理が実施される。一方、受信した画像データが適合するものでない場合には（＃７５でＮｏ）、＃６１の処理に戻る。なお、＃７５の処理の後（＃７５でＮｏ）、＃６１の処理に戻る代わりに、＃６７の処理に戻るようにしてもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、ユーザにより入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データが画像形成装置２のハードディスク２０ｄに保存されている場合について説明したが、当該画像データが管理装置４に保存されてもよい。
【００８２】
この場合、制御部２４は、ユーザによってユーザＩＤおよびパスワードが入力されると、当該ユーザＩＤおよびパスワードと照合可能な画像データが管理装置４に存在するか否かについて当該管理装置４に問い合わせる。
【００８３】
そして、照合可能な画像データ、つまり、何らかのユーザＩＤおよびパスワードを含む画像データが管理装置４に存在する場合には、受信部２６は管理装置４から当該画像データを受信する。
【００８４】
受信した画像データが、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合するものであれば、印刷部２０ｈは当該画像データに基づく画像を用紙に印刷する。
【００８５】
一方、管理装置４に照合可能な画像データが存在しない場合には、制御部２４は管理装置４への上記問い合わせを定期的に行う。照合可能な画像データが管理装置４に保存されれば、受信部２６は管理装置４から当該画像データを受信する。受信した画像データが、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合するものであれば、印刷部２０ｈは当該画像データに基づく画像を用紙に印刷する。
【００８６】
また、上記実施形態では、照合の処理を画像形成装置２において実施したが、管理装置４にパスワード記憶部を設けて、管理装置４において照合の処理を実施してもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、ユーザは、所定の認証操作として、操作パネル２０ｆを用いてユーザＩＤおよびパスワードの入力を行う場合について説明したが、ＩＣカード認証装置や指静脈認証装置等の認証装置を画像形成装置２に設け、当該認証装置に対して所定の認証操作を行うようにしてもよい。
【００８８】
さらに、ユーザがユーザＩＤおよびパスワードを入力した時点で、認証プリントジョブに係る画像データの受信が開始されていない場合において、当該画像データの受信が開始されたときに、ユーザに対して画像データの受信が開始された旨をメール等で通知してもよい。
【００８９】
その他、画像形成装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序等は、本発明の趣旨に沿って適宜変更することが可能であり、この場合にも上記の特有かつ格別の効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】ジョブ実行システムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図４】操作パネルの表示部に表示される注意画面の例を示す図である。
【図５】本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図６】本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【図７】本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【図８】本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１ ジョブ実行システム
２ 画像形成装置
３ 端末装置
４ 管理装置
２０ｄ ハードディスク（画像データ記憶手段）
２０ｆ 操作パネル
２１ 表示部（表示手段）
２１ｂ キャンセルボタン（第１キャンセル手段）
２３ パスワード記憶部（識別情報記憶手段）
２４ 制御部（制御手段、第２キャンセル手段）
２６ 受信部（受信手段）
２４１ 照合部（受付手段、照合手段）
２４２ ジョブ実行部（ジョブ実行手段）
２４３ 受信判断部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＦＰ等の画像形成装置、ジョブ実行システムおよびジョブ実行方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成を行う画像形成装置、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリのほか、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と呼称される多機能機等が会社等のオフィスで使用されている。
【０００３】
近年では、不正アクセスを防止するために、情報処理装置（パーソナルコンピュータ）にＩＣカードを装着した場合に限り、当該情報処理装置が動作するように制御することが提案されている（特許文献１）。
【０００４】
このような方法を応用した方法として機密文書印刷方法がある。すなわち、端末装置から画像形成装置に認証プリントジョブが送信された後、送信の主体であるユーザが画像形成装置の操作パネルを用いてユーザＩＤとパスワードとを入力し、認証処理が成功すればプリント出力を行うものである。なお、認証プリントジョブとは、端末装置からプリントジョブを画像形成装置に送信したユーザが、画像形成装置の操作パネルに対して所定の認証操作を行って認証処理が成功した場合に、当該プリントジョブを実行するものである。
【０００５】
ユーザがユーザＩＤおよびパスワードを操作パネルから入力することによって認証処理が実行される場合の他に、ユーザがＩＣカード認証装置や指静脈認証装置等の認証装置に対して所定の操作を行って認証処理が実行される場合もある。また、ユーザが認証プリントジョブのジョブＩＤおよびパスワードを入力することで認証を行い、当該認証プリントジョブを実行するものもある。
【特許文献１】特開２００１−３３１２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、認証プリントジョブを送信したユーザが画像形成装置に対して所定の認証操作を行っても、当該認証プリントジョブの受信が行われていない場合、すなわち受信中である場合には、認証処理は実行されない。そのため、ユーザは、時間の経過を待って認証操作を再度行わなければならず、非常に手間である。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑み、従来よりも手間がかかることなく、プリント出力を行うことが可能となるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、認証に基づいて実行されるプリントジョブである認証プリントジョブを実行することが可能な画像形成装置であって、ユーザによって送信される前記認証プリントジョブを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された前記認証プリントジョブに係る画像データを記憶する画像データ記憶手段と、ユーザにより入力された識別情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データに含まれる識別情報とを照合する照合手段と、前記認証プリントジョブに係る、前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データに含まれる前記識別情報との前記照合手段による照合が成功した場合に、当該認証プリントジョブを実行するジョブ実行手段と、前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該受信中の認証プリントジョブに対する前記照合手段による照合を可能とするために、前記識別情報を前記識別情報記憶手段に記憶しておく制御手段と、を有する。
【０００９】
好ましくは、前記識別情報記憶手段は、前記受信手段による前記認証プリントジョブの受信が完了するまで、前記識別情報を記憶する。
【００１０】
または、画像形成装置は、前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該認証プリントジョブの受信が完了した後に前記照合手段による再度の照合が行われる旨を表示する表示手段を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、従来よりも手間がかかることなく、プリント出力を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下では、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバ等の様々な機能を集約した処理装置であり、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等と呼ばれる画像形成装置を用いる場合について説明する。
【００１３】
図１はジョブ実行システム１の全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置２の機能的構成の例を示す図、図４は操作パネル２０ｆの表示部２１に表示される注意画面の例を示す図である。
【００１４】
ジョブ実行システム１は、図１に示すように、複数の画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ、…）、端末装置３、管理装置（サーバ）４、および通信回線ＴＣ等によって構成される。通信回線ＴＣとして、ＬＡＮ、インターネット、公衆回線、または専用線等が用いられる。このようなジョブ実行システム１においては、各画像形成装置２、端末装置３および管理装置４がそれぞれ通信回線ＴＣを介して接続されている。
【００１５】
端末装置３は、画像形成装置２のクライアントであって、画像形成装置２のスキャナ、ファックス、ボックス、およびＰＣプリント等の機能を利用するための装置である。
【００１６】
画像形成装置２は、公共団体（政府、地方自治体）、企業等のオフィス、学校または図書館等の公共施設、その他種々の場所に設置され、複数のユーザによって共用することができる。
【００１７】
画像形成装置２は、図２に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、制御用回路２０ｅ、操作パネル２０ｆ、スキャナ２０ｇ、印刷部（エンジン）２０ｈ、ＬＡＮインタフェース２０ｊ、およびＦＡＸモデム２０ｋ等によって構成される。
【００１８】
制御用回路２０ｅは、ハードディスク２０ｄ、操作パネル２０ｆ、スキャナ２０ｇ、印刷部２０ｈ、ＬＡＮインタフェース２０ｊ、およびＦＡＸモデム２０ｋ等を制御するための回路である。
【００１９】
スキャナ２０ｇは、原稿に描かれている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラスト等のコンテンツの画像を光学的に読み取って画像データを生成する。
【００２０】
印刷部２０ｈは、スキャナ２０ｇによって得られた画像データに基づく画像を用紙等の記録媒体に印刷する。
【００２１】
ＬＡＮインタフェース２０ｊは、他の画像形成装置２等と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）であって、画像形成装置２とハブまたはルータとを接続するために用いられる。
【００２２】
ＦＡＸモデム２０ｋは、他の画像形成装置２またはＦＡＸ端末等とファックスプロトコルによる通信を行う装置である。
【００２３】
操作パネル２０ｆは、タッチパネル式の液晶ディスプレイから構成される後述の表示部２１およびテンキー等から構成される図示しない操作部によって構成される。表示部２１には、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、およびＣＰＵ２０ａ等で実行された処理の結果を示す画面等が表示される。
【００２４】
ユーザは、上記の画面を見ながら表示部２１または操作部を操作することによって、画像形成装置２に対して、処理の実行開始または中断等の指令を与え、データの宛先、印刷条件、またはスキャン条件等の処理条件を指定し、その他種々の事項を指定することができる。つまり、操作パネル２０ｆは、画像形成装置２を操作するユーザのためのユーザインタフェースの役割を果たしている。
【００２５】
画像形成装置２は、図３に示すように、パスワードデータベース２２、パスワード記憶部２３、制御部２４、通信部２５および受信部２６等によって構成される。制御部２４は、照合部２４１、ジョブ実行部２４２および受信判断部２４３を含む。これらの各構成部は、上で述べたＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、その他の回路素子等によって構成される。ＲＡＭ２０ｂやＲＯＭ２０ｃには、これら各構成部の種々の機能を実現するためのコンピュータプログラムが組み込まれている。
【００２６】
まず、受信部２６は、端末装置３から通信部２５を介して認証プリントジョブを受信する。認証プリントジョブは、端末装置３からプリントジョブ（画像データ、プリント指示）を画像形成装置２に送信したユーザが、当該画像形成装置２の操作パネル２０ｆまたは生体認証装置等の認証装置に対して所定の認証操作（ユーザＩＤおよびパスワードの入力、またはジョブＩＤおよびパスワードの入力等）を行って、認証処理が成功した場合に実行される。
【００２７】
制御部２４は、受信部２６によって受信された上記認証プリントジョブに係る画像データをハードディスク２０ｄに記憶させる。
【００２８】
ここで、認証プリントジョブに係る画像データには、ユーザ識別情報であるユーザＩＤおよびパスワードが含まれている。すなわち、ユーザＩＤおよびパスワードと本文データとが１つの画像データになっている。画像データの先頭にユーザＩＤおよびパスワードが組み込まれ、その後ろに本文データが付加されている。
【００２９】
したがって、受信部２６は、端末装置３から送信される画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードを先に受信し、続けて上記本文データを受信する。
【００３０】
制御部２４は、ユーザがユーザＩＤおよびパスワードの入力を行うための入力画面を表示部２１に表示させる。
【００３１】
そして、制御部２４は、ユーザが操作パネル２０ｆによってユーザＩＤおよびパスワードを入力したか否かをチェックする。ユーザによってユーザＩＤおよびパスワードが入力されれば、照合部２４１は、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されているか否かを判断する。
【００３２】
入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されていれば、ジョブ実行部２４２は、印刷部２０ｈに当該画像データに基づく画像を用紙に印刷させる。
【００３３】
一方、受信判断部２４３は、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに未だ記憶されていなければ、受信部２６によって画像データが受信中であるか否かをチェックする。
【００３４】
そして、制御部２４は、画像データが受信中である場合には、ユーザによって入力された上記ユーザＩＤおよびパスワードを、パスワードデータベース２２およびパスワード記憶部２３に記憶させる。
【００３５】
さらに、受信部２６による画像データの受信が完了したとき、または、受信部２６が画像データを受信中であっても、当該画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードの情報を受信したときには、照合部２４１は、受信部２６によって受信されたユーザＩＤおよびパスワードと、パスワード記憶部２３に記憶されているユーザＩＤおよびパスワードとの照合を行う。
【００３６】
ここで、上で述べたように、受信部２６は端末装置３から送信される画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードを本文データよりも先に受信するので、受信部２６による画像データの受信が全て完了していなくても、照合部２４１は照合を行うことができる。
【００３７】
なお、本実施形態では、印刷装置で印刷処理中のプリントジョブを制御するための機能を提供する印刷用のコマンド言語であるＰＪＬコマンド（Hewlett Packard 社製）を用いて、画像データを送信している。これによって、ユーザＩＤ、パスワードおよび本文データの送信が開始されたことがわかるので、当該ユーザＩＤおよびパスワードの受信が完了したこともわかり、照合部２４１は照合を行うことが可能となる。
【００３８】
制御部２４は、受信部２６によって受信されたユーザＩＤおよびパスワードと、パスワード記憶部２３に記憶されているユーザＩＤおよびパスワードとが一致した場合には、印刷部２０ｈに上記画像データに基づく画像を用紙に印刷させる。
【００３９】
ここで、画像データが受信中である場合には、図４に示すように、制御部２４は、画像データの受信が完了していない旨および当該画像データの受信が完了すれば、ユーザＩＤおよびパスワードの照合を再び行う旨を表示部２１に表示させる。この場合、ユーザは、表示部２１を視認すると、承諾ボタン２１ａを押す。また、ユーザは、受信部２６による画像データの受信完了後における、ユーザＩＤおよびパスワードの再度の照合を望まない場合には、キャンセルボタン２１ｂを押す。これにより、認証プリントジョブが破棄される。
【００４０】
図５は本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【００４１】
図５に示すように、まず、ユーザＩＤおよびパスワードの入力画面が表示部２１に表示される（＃１）。ユーザによってユーザＩＤおよびパスワードが入力されると（＃２でＹｅｓ）、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されているか否かが判別される（＃３）。
【００４２】
適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されている場合（＃３でＹｅｓ）、対象の画像データがリストアップされ（＃４）、当該画像データに基づく画像が用紙に印刷される（＃５）。印刷が完了していない場合には（＃６でＮｏ）、＃５の印刷の処理が継続される。
【００４３】
一方、適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されていない場合には（＃３でＮｏ）、画像データが受信中であるか否かが判別される（＃７）。
【００４４】
画像データが受信中である場合（＃７でＹｅｓ）、＃２で入力されたユーザＩＤおよびパスワードが記憶（保持）される（＃８）。
【００４５】
そして、画像データの受信が完了した場合、または照合可能な状態となった場合、つまり、画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードの情報を受信した場合には（＃９でＹｅｓ）、受信した画像データが、＃８で記憶したユーザＩＤおよびパスワードと適合するものであるか否かが判別される（＃１０）。
【００４６】
受信した画像データが適合するものである場合（＃１０でＹｅｓ）、上述の＃４、＃５および＃６の処理が実施される。一方、受信した画像データが適合するものでない場合には（＃１０でＮｏ）、＃１の処理に戻る。なお、＃１０の処理の後（＃１０でＮｏ）、＃１の処理に戻る代わりに、＃７の処理に戻るようにしてもよい。
【００４７】
図６は本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【００４８】
図６に示すように、本例の＃２１〜＃２６の処理は、上述の＃１〜＃６の処理と同じである。すなわち、まず、ユーザＩＤおよびパスワードの入力画面が表示部２１に表示される（＃２１）。ユーザによってユーザＩＤおよびパスワードが入力されると（＃２２でＹｅｓ）、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されているか否かが判別される（＃２３）。
【００４９】
適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されている場合（＃２３でＹｅｓ）、対象の画像データがリストアップされ（＃２４）、当該画像データに基づく画像が用紙に印刷される（＃２５）。印刷が完了していない場合には（＃２６でＮｏ）、＃２５の印刷の処理が継続される。
【００５０】
一方、適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されていない場合には（＃２３でＮｏ）、画像データが受信中であるか否かが判別される（＃２７）。
【００５１】
画像データが受信中である場合（＃２７でＹｅｓ）、制御部２４による時間の計測が開始される（＃２８）。そして、上述の図４の注意画面が表示部２１に表示される（＃２９）。
【００５２】
次いで、＃２２で入力されたユーザＩＤおよびパスワードが記憶（保持）される（＃３０）。
【００５３】
ここで、ユーザによってキャンセルボタン２１ｂが押下された場合には（＃３１でＹｅｓ）、＃２１の処理に戻る。一方、ユーザによってキャンセルボタン２１ｂが押下されていない場合には（＃３１でＮｏ）、画像データの受信が完了したか否か、または照合可能な状態となったか否か、つまり、画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードの情報を受信したか否かが判別される（＃３２）。
【００５４】
画像データの受信が完了した場合、または画像データに含まれるユーザＩＤおよびパスワードの情報を受信した場合には（＃３２でＹｅｓ）、制御部２４による計測開始から所定時間が経過したか否かが判別される（＃３３）。
【００５５】
制御部２４による計測開始から所定時間が経過した場合には（＃３３でＹｅｓ）、ユーザＩＤおよびパスワードの照合処理がキャンセルされ（＃３４）、＃２１の処理に戻る。
【００５６】
一方、制御部２４による計測開始から所定時間が経過していない場合には（＃３３でＮｏ）、受信した画像データが、＃３０で記憶したユーザＩＤおよびパスワードと適合するものであるか否かが判別される（＃３５）。
【００５７】
受信した画像データが適合するものである場合には（＃３５でＹｅｓ）、上述の＃２４、＃２５および＃２６の処理が実施される。一方、受信した画像データが適合するものでない場合には（＃３５でＮｏ）、＃２１の処理に戻る。なお、＃３５の処理の後（＃３５でＮｏ）、＃２１の処理に戻る代わりに、＃２７の処理に戻るようにしてもよい。
【００５８】
[本実施形態における効果]
本実施形態では、端末装置３から認証プリントジョブを画像形成装置２に送信したユーザが、操作パネル２０ｆでユーザＩＤおよびパスワードの入力を行った際に、画像形成装置２において当該認証プリントジョブに係る画像データの受信が開始されていない場合や、当該画像データの受信が完了していない場合でも、入力されたユーザＩＤおよびパスワードの情報を破棄することなく、上記画像データに含まれる照合可能な情報、すなわち、ユーザＩＤおよびパスワードが受信されるまで、上記入力されたユーザＩＤおよびパスワードを保持（記憶）する。そして、ユーザＩＤおよびパスワードを受信することができれば、照合処理を再び実施する。
【００５９】
このような方法によって、ユーザはユーザＩＤおよびパスワードを再度入力する必要がない。
【００６０】
したがって、ユーザが所定の認証操作を行った際に、認証プリントジョブに係る画像データが受信されていない場合に、当該認証操作に基づく認証情報を破棄していた従来の方法よりも手間がかかることなく、プリント出力を行うことが可能となる。
【００６１】
また、ユーザＩＤおよびパスワードを再度入力する必要がないので、ユーザが苛立ちや不安感などの精神的苦痛を受けてしまうことが軽減される。
【００６２】
[他の実施形態]
上記実施形態では、認証プリントジョブにおける認証処理の際に、識別情報として、ユーザＩＤおよびパスワードを入力することとしたが、以下に説明するように、ジョブＩＤおよびパスワードを入力するようにしてもよい。
【００６３】
図７は本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【００６４】
図７に示すように、まず、ジョブＩＤおよびパスワードの入力画面が表示部２１に表示される（＃４１）。ユーザによってジョブＩＤおよびパスワードが入力されると（＃４２でＹｅｓ）、入力されたジョブＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されているか否かが判別される（＃４３）。
【００６５】
適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されている場合（＃４３でＹｅｓ）、対象の画像データがリストアップされ（＃４４）、当該画像データに基づく画像が用紙に印刷される（＃４５）。印刷が完了していない場合には（＃４６でＮｏ）、＃４５の印刷の処理が継続される。
【００６６】
一方、適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されていない場合には（＃４３でＮｏ）、画像データが受信中であるか否かが判別される（＃４７）。
【００６７】
画像データが受信中である場合（＃４７でＹｅｓ）、＃４２で入力されたジョブＩＤおよびパスワードが記憶（保持）される（＃４８）。
【００６８】
そして、画像データの受信が完了した場合、または照合可能な状態となった場合、つまり、画像データに含まれるジョブＩＤおよびパスワードの情報を受信した場合には（＃４９でＹｅｓ）、受信した画像データが、＃４８で記憶したジョブＩＤおよびパスワードと適合するものであるか否かが判別される（＃５０）。
【００６９】
受信した画像データが適合するものである場合（＃５０でＹｅｓ）、上述の＃４４、＃４５および＃４６の処理が実施される。一方、受信した画像データが適合するものでない場合には（＃５０でＮｏ）、＃４１の処理に戻る。なお、＃５０の処理の後（＃５０でＮｏ）、＃４１の処理に戻る代わりに、＃４７の処理に戻るようにしてもよい。また、＃４４の処理でリストアップされた画像データはそのまま印刷してもよいが、一旦画面に表示させ、ユーザに選択させてもよい。
【００７０】
図８は本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【００７１】
図８に示すように、本例の＃６１〜＃６６の処理は、上述の＃４１〜＃４６の処理と同じである。すなわち、まず、ジョブＩＤおよびパスワードの入力画面が表示部２１に表示される（＃６１）。ユーザによってジョブＩＤおよびパスワードが入力されると（＃６２でＹｅｓ）、入力されたジョブＩＤおよびパスワードに適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されているか否かが判別される（＃６３）。
【００７２】
適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されている場合（＃６３でＹｅｓ）、対象の画像データがリストアップされ（＃６４）、当該画像データに基づく画像が用紙に印刷される（＃６５）。印刷が完了していない場合には（＃６６でＮｏ）、＃６５の印刷の処理が継続される。
【００７３】
一方、適合する画像データがハードディスク２０ｄに記憶されていない場合には（＃６３でＮｏ）、画像データが受信中であるか否かが判別される（＃６７）。
【００７４】
画像データが受信中である場合（＃６７でＹｅｓ）、制御部２４による時間の計測が開始される（＃６８）。そして、上述の図４の注意画面が表示部２１に表示される（＃６９）。
【００７５】
次いで、＃６２で入力されたジョブＩＤおよびパスワードが記憶（保持）される（＃７０）。
【００７６】
ここで、ユーザによってキャンセルボタン２１ｂが押下された場合には（＃７１でＹｅｓ）、＃６１の処理に戻る。一方、ユーザによってキャンセルボタン２１ｂが押下されていない場合には（＃７１でＮｏ）、画像データの受信が完了したか否か、または照合可能な状態となったか否か、つまり、画像データに含まれるジョブＩＤおよびパスワードの情報を受信したか否かが判別される（＃７２）。
【００７７】
画像データの受信が完了した場合、または画像データに含まれるジョブＩＤおよびパスワードの情報を受信した場合には（＃７２でＹｅｓ）、制御部２４による計測開始から所定時間が経過したか否かが判別される（＃７３）。
【００７８】
制御部２４による計測開始から所定時間が経過した場合には（＃７３でＹｅｓ）、ジョブＩＤおよびパスワードの照合処理がキャンセルされ（＃７４）、＃６１の処理に戻る。
【００７９】
一方、制御部２４による計測開始から所定時間が経過していない場合には（＃７３でＮｏ）、受信した画像データが、＃７０で記憶したジョブＩＤおよびパスワードと適合するものであるか否かが判別される（＃７５）。
【００８０】
受信した画像データが適合するものである場合には（＃７５でＹｅｓ）、上述の＃６４、＃６５および＃６６の処理が実施される。一方、受信した画像データが適合するものでない場合には（＃７５でＮｏ）、＃６１の処理に戻る。なお、＃７５の処理の後（＃７５でＮｏ）、＃６１の処理に戻る代わりに、＃６７の処理に戻るようにしてもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、ユーザにより入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合する画像データが画像形成装置２のハードディスク２０ｄに保存されている場合について説明したが、当該画像データが管理装置４に保存されてもよい。
【００８２】
この場合、制御部２４は、ユーザによってユーザＩＤおよびパスワードが入力されると、当該ユーザＩＤおよびパスワードと照合可能な画像データが管理装置４に存在するか否かについて当該管理装置４に問い合わせる。
【００８３】
そして、照合可能な画像データ、つまり、何らかのユーザＩＤおよびパスワードを含む画像データが管理装置４に存在する場合には、受信部２６は管理装置４から当該画像データを受信する。
【００８４】
受信した画像データが、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合するものであれば、印刷部２０ｈは当該画像データに基づく画像を用紙に印刷する。
【００８５】
一方、管理装置４に照合可能な画像データが存在しない場合には、制御部２４は管理装置４への上記問い合わせを定期的に行う。照合可能な画像データが管理装置４に保存されれば、受信部２６は管理装置４から当該画像データを受信する。受信した画像データが、入力されたユーザＩＤおよびパスワードに適合するものであれば、印刷部２０ｈは当該画像データに基づく画像を用紙に印刷する。
【００８６】
また、上記実施形態では、照合の処理を画像形成装置２において実施したが、管理装置４にパスワード記憶部を設けて、管理装置４において照合の処理を実施してもよい。
【００８７】
また、上記実施形態では、ユーザは、所定の認証操作として、操作パネル２０ｆを用いてユーザＩＤおよびパスワードの入力を行う場合について説明したが、ＩＣカード認証装置や指静脈認証装置等の認証装置を画像形成装置２に設け、当該認証装置に対して所定の認証操作を行うようにしてもよい。
【００８８】
さらに、ユーザがユーザＩＤおよびパスワードを入力した時点で、認証プリントジョブに係る画像データの受信が開始されていない場合において、当該画像データの受信が開始されたときに、ユーザに対して画像データの受信が開始された旨をメール等で通知してもよい。
【００８９】
その他、画像形成装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序等は、本発明の趣旨に沿って適宜変更することが可能であり、この場合にも上記の特有かつ格別の効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】ジョブ実行システムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図４】操作パネルの表示部に表示される注意画面の例を示す図である。
【図５】本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図６】本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【図７】本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【図８】本実施形態におけるジョブ実行処理の流れの他の例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１ ジョブ実行システム
２ 画像形成装置
３ 端末装置
４ 管理装置
２０ｄ ハードディスク（画像データ記憶手段）
２０ｆ 操作パネル
２１ 表示部（表示手段）
２１ｂ キャンセルボタン（第１キャンセル手段）
２３ パスワード記憶部（識別情報記憶手段）
２４ 制御部（制御手段、第２キャンセル手段）
２６ 受信部（受信手段）
２４１ 照合部（受付手段、照合手段）
２４２ ジョブ実行部（ジョブ実行手段）
２４３ 受信判断部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
認証に基づいて実行されるプリントジョブである認証プリントジョブを実行することが可能な画像形成装置であって、
ユーザによって送信される前記認証プリントジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記認証プリントジョブに係る画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
ユーザにより入力された識別情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データに含まれる識別情報とを照合する照合手段と、
前記認証プリントジョブに係る、前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データに含まれる前記識別情報との前記照合手段による照合が成功した場合に、当該認証プリントジョブを実行するジョブ実行手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該受信中の認証プリントジョブに対する前記照合手段による照合を可能とするために、前記識別情報を前記識別情報記憶手段に記憶しておく制御手段と、を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記識別情報記憶手段は、前記受信手段による前記認証プリントジョブの受信が完了するまで、前記識別情報を記憶する、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該認証プリントジョブの受信が完了した後に前記照合手段による再度の照合が行われる旨を表示する表示手段を有する、
請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段による表示中に、前記照合手段による再度の照合をキャンセルする、第１キャンセル手段を有する、
請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記認証プリントジョブの受信が開始されてから所定時間が経過したときに、前記照合手段による再度の照合をキャンセルする、第２キャンセル手段を有する、
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記識別情報は、ユーザ識別情報である、
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ユーザ識別情報は、ユーザＩＤおよびパスワードである、
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記識別情報は、ジョブ識別情報およびパスワードである、
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
認証に基づいて実行されるプリントジョブである認証プリントジョブを実行することが可能なジョブ実行システムであって、
ユーザによって送信される前記認証プリントジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記認証プリントジョブに係る画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
ユーザにより入力された識別情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データに含まれる識別情報とを照合する照合手段と、
前記認証プリントジョブに係る、前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データに含まれる前記識別情報との前記照合手段による照合が成功した場合に、当該認証プリントジョブを実行するジョブ実行手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該受信中の認証プリントジョブに対する前記照合手段による照合を可能とするために、前記識別情報を前記識別情報記憶手段に記憶しておく制御手段と、を有する、
ことを特徴とするジョブ実行システム。
【請求項１０】
前記識別情報記憶手段は、前記受信手段による前記認証プリントジョブの受信が完了するまで、前記識別情報を記憶する、
請求項９記載のジョブ実行システム。
【請求項１１】
前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該認証プリントジョブの受信が完了した後に前記照合手段による再度の照合が行われる旨を表示する表示手段を有する、
請求項９または１０記載のジョブ実行システム。
【請求項１２】
前記表示手段による表示中に、前記照合手段による再度の照合をキャンセルする、第１キャンセル手段を有する、
請求項１１記載のジョブ実行システム。
【請求項１３】
前記認証プリントジョブの受信が開始されてから所定時間が経過したときに、前記照合手段による再度の照合をキャンセルする、第２キャンセル手段を有する、
請求項９ないし１２のいずれかに記載のジョブ実行システム。
【請求項１４】
前記識別情報は、ユーザ識別情報である、
請求項９ないし１３のいずれかに記載のジョブ実行システム。
【請求項１５】
前記ユーザ識別情報は、ユーザＩＤおよびパスワードである、
請求項１４記載のジョブ実行システム。
【請求項１６】
前記識別情報は、ジョブ識別情報およびパスワードである、
請求項９ないし１３のいずれかに記載のジョブ実行システム。
【請求項１７】
認証に基づいて実行されるプリントジョブである認証プリントジョブを実行することが可能なジョブ実行方法であって、
ユーザによって送信される前記認証プリントジョブを受信する受信ステップと、
ユーザにより入力された識別情報を受け付ける受付ステップと、
前記認証プリントジョブが受信中である場合に、受け付けられた前記識別情報と当該受信中の認証プリントジョブに係る画像データに含まれる識別情報との照合を可能とするために、前記識別情報を記憶しておく識別情報記憶ステップと、
受け付けられた前記識別情報と記憶された前記画像データに含まれる識別情報とを照合する照合ステップと、
前記照合が成功した場合に、前記認証プリントジョブを実行する実行ステップと、
を有することを特徴とするジョブ実行方法。
【請求項１８】
前記識別情報記憶ステップにおいては、前記認証プリントジョブの受信が完了するまで、前記識別情報を記憶する、
請求項１７記載のジョブ実行方法。
【請求項１９】
前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該認証プリントジョブの受信が完了した後に再度の照合が行われる旨を表示する表示ステップを有する、
請求項１７または１８記載のジョブ実行方法。
【請求項２０】
前記旨の表示中に、再度の照合をキャンセルする、第１キャンセルステップを有する、
請求項１９記載のジョブ実行方法。
【請求項２１】
前記認証プリントジョブの受信が開始されてから所定時間が経過したときに、再度の照合をキャンセルする、第２キャンセルステップを有する、
請求項１７ないし２０のいずれかに記載のジョブ実行方法。
【請求項２２】
前記識別情報は、ユーザ識別情報である、
請求項１７ないし２１のいずれかに記載のジョブ実行方法。
【請求項２３】
前記ユーザ識別情報は、ユーザＩＤおよびパスワードである、
請求項２２記載のジョブ実行方法。
【請求項２４】
前記識別情報は、ジョブ識別情報およびパスワードである、
請求項１７ないし２１のいずれかに記載のジョブ実行方法。
【請求項１】
認証に基づいて実行されるプリントジョブである認証プリントジョブを実行することが可能な画像形成装置であって、
ユーザによって送信される前記認証プリントジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記認証プリントジョブに係る画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
ユーザにより入力された識別情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データに含まれる識別情報とを照合する照合手段と、
前記認証プリントジョブに係る、前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データに含まれる前記識別情報との前記照合手段による照合が成功した場合に、当該認証プリントジョブを実行するジョブ実行手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該受信中の認証プリントジョブに対する前記照合手段による照合を可能とするために、前記識別情報を前記識別情報記憶手段に記憶しておく制御手段と、を有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記識別情報記憶手段は、前記受信手段による前記認証プリントジョブの受信が完了するまで、前記識別情報を記憶する、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該認証プリントジョブの受信が完了した後に前記照合手段による再度の照合が行われる旨を表示する表示手段を有する、
請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段による表示中に、前記照合手段による再度の照合をキャンセルする、第１キャンセル手段を有する、
請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記認証プリントジョブの受信が開始されてから所定時間が経過したときに、前記照合手段による再度の照合をキャンセルする、第２キャンセル手段を有する、
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記識別情報は、ユーザ識別情報である、
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ユーザ識別情報は、ユーザＩＤおよびパスワードである、
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記識別情報は、ジョブ識別情報およびパスワードである、
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
認証に基づいて実行されるプリントジョブである認証プリントジョブを実行することが可能なジョブ実行システムであって、
ユーザによって送信される前記認証プリントジョブを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記認証プリントジョブに係る画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
ユーザにより入力された識別情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データ記憶手段に記憶されている画像データに含まれる識別情報とを照合する照合手段と、
前記認証プリントジョブに係る、前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報と前記画像データに含まれる前記識別情報との前記照合手段による照合が成功した場合に、当該認証プリントジョブを実行するジョブ実行手段と、
前記受付手段によって受け付けられた前記識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該受信中の認証プリントジョブに対する前記照合手段による照合を可能とするために、前記識別情報を前記識別情報記憶手段に記憶しておく制御手段と、を有する、
ことを特徴とするジョブ実行システム。
【請求項１０】
前記識別情報記憶手段は、前記受信手段による前記認証プリントジョブの受信が完了するまで、前記識別情報を記憶する、
請求項９記載のジョブ実行システム。
【請求項１１】
前記受信手段によって前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該認証プリントジョブの受信が完了した後に前記照合手段による再度の照合が行われる旨を表示する表示手段を有する、
請求項９または１０記載のジョブ実行システム。
【請求項１２】
前記表示手段による表示中に、前記照合手段による再度の照合をキャンセルする、第１キャンセル手段を有する、
請求項１１記載のジョブ実行システム。
【請求項１３】
前記認証プリントジョブの受信が開始されてから所定時間が経過したときに、前記照合手段による再度の照合をキャンセルする、第２キャンセル手段を有する、
請求項９ないし１２のいずれかに記載のジョブ実行システム。
【請求項１４】
前記識別情報は、ユーザ識別情報である、
請求項９ないし１３のいずれかに記載のジョブ実行システム。
【請求項１５】
前記ユーザ識別情報は、ユーザＩＤおよびパスワードである、
請求項１４記載のジョブ実行システム。
【請求項１６】
前記識別情報は、ジョブ識別情報およびパスワードである、
請求項９ないし１３のいずれかに記載のジョブ実行システム。
【請求項１７】
認証に基づいて実行されるプリントジョブである認証プリントジョブを実行することが可能なジョブ実行方法であって、
ユーザによって送信される前記認証プリントジョブを受信する受信ステップと、
ユーザにより入力された識別情報を受け付ける受付ステップと、
前記認証プリントジョブが受信中である場合に、受け付けられた前記識別情報と当該受信中の認証プリントジョブに係る画像データに含まれる識別情報との照合を可能とするために、前記識別情報を記憶しておく識別情報記憶ステップと、
受け付けられた前記識別情報と記憶された前記画像データに含まれる識別情報とを照合する照合ステップと、
前記照合が成功した場合に、前記認証プリントジョブを実行する実行ステップと、
を有することを特徴とするジョブ実行方法。
【請求項１８】
前記識別情報記憶ステップにおいては、前記認証プリントジョブの受信が完了するまで、前記識別情報を記憶する、
請求項１７記載のジョブ実行方法。
【請求項１９】
前記認証プリントジョブが受信中である場合に、当該認証プリントジョブの受信が完了した後に再度の照合が行われる旨を表示する表示ステップを有する、
請求項１７または１８記載のジョブ実行方法。
【請求項２０】
前記旨の表示中に、再度の照合をキャンセルする、第１キャンセルステップを有する、
請求項１９記載のジョブ実行方法。
【請求項２１】
前記認証プリントジョブの受信が開始されてから所定時間が経過したときに、再度の照合をキャンセルする、第２キャンセルステップを有する、
請求項１７ないし２０のいずれかに記載のジョブ実行方法。
【請求項２２】
前記識別情報は、ユーザ識別情報である、
請求項１７ないし２１のいずれかに記載のジョブ実行方法。
【請求項２３】
前記ユーザ識別情報は、ユーザＩＤおよびパスワードである、
請求項２２記載のジョブ実行方法。
【請求項２４】
前記識別情報は、ジョブ識別情報およびパスワードである、
請求項１７ないし２１のいずれかに記載のジョブ実行方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−３００６（Ｐ２０１０−３００６Ａ）
【公開日】平成２２年１月７日（２０１０．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１５９５０３（Ｐ２００８−１５９５０３）
【出願日】平成２０年６月１８日（２００８．６．１８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１月７日（２０１０．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月１８日（２００８．６．１８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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