画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラム
【課題】効率的に用紙の冷却を行なうことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】プリントがスタートすると（Ｓ１０１）、排紙部に用紙が到達したかどうかを検出するための用紙検出センサの出力をチェックする（Ｓ１０２）。センサがＯＮとなると、冷却ファンの風向を用紙を冷却する方向に設定し（Ｓ１０３）、センサがＯＮしている時間の計測をスタートする（Ｓ１０４）。用紙検出センサが所定時間間隔以上ＯＦＦとなっている場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、センサＯＮ時間の計測を終了する（Ｓ１０６）。センサＯＮ時間に基づいてタイマーの時間をセットする（Ｓ１０７）。セットした時間が経過すると、冷却ファンの風向を画像読取装置を冷却する方向に設定して（Ｓ１０９）、一連の動作を終了する（Ｓ１１０）。
【解決手段】プリントがスタートすると（Ｓ１０１）、排紙部に用紙が到達したかどうかを検出するための用紙検出センサの出力をチェックする（Ｓ１０２）。センサがＯＮとなると、冷却ファンの風向を用紙を冷却する方向に設定し（Ｓ１０３）、センサがＯＮしている時間の計測をスタートする（Ｓ１０４）。用紙検出センサが所定時間間隔以上ＯＦＦとなっている場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、センサＯＮ時間の計測を終了する（Ｓ１０６）。センサＯＮ時間に基づいてタイマーの時間をセットする（Ｓ１０７）。セットした時間が経過すると、冷却ファンの風向を画像読取装置を冷却する方向に設定して（Ｓ１０９）、一連の動作を終了する（Ｓ１１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、排出された用紙を冷却することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機など）には、原稿から画像を読取る画像読取装置（スキャナ）が備えられている。画像読取装置は通常、画像形成装置の定着部の上方に配置される。画像読取装置と記録媒体（トナー画像定着後の用紙（ＯＨＰ用紙を含む）など）を冷却するための冷却装置の構成や制御に関し、以下の文献が存在する。
【０００３】
下記特許文献１では、定着部と排紙部との間の距離をとることで、定着部を冷却せずに排紙部の記録媒体のみを効率よく冷却する方法が開示されている。その構成において、画像形成中とその前後に、冷却ファンの回転数を高くする制御方法が提案されている。
【０００４】
特許文献２では、画像読取部と反転排紙部とを同一の冷却装置により冷却する方法が提案されている。
【０００５】
特許文献３では、排出される用紙を、それが搬送ローラーに挟持されている間にのみ送風することで冷却する技術が提案されている。排出すべき用紙が排紙ローラーに挟持されている間にのみ、送風ファンを動作させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３４０９８８号公報
【特許文献２】特開２００５−１９６０７９号公報
【特許文献３】特開２００６−３３０３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上述した従来の冷却方法では、用紙を効率的に冷却できないという問題があった。
【０００８】
画像読取装置を、画像形成装置の排出部の上部に備える装置構成を採用した場合において、効率的に用紙を冷却できないときは、画像読取装置と画像形成装置の排出部との間の距離を縮めることができない（画像読取装置へ熱の影響が生じることを防ぐ必要があるため）。これにより、装置を小型化させ難いという問題があった。
【０００９】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、効率的に用紙の冷却を行なうことができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、冷却装置と、前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御手段とを備える。
【００１１】
好ましくは前記冷却装置は、前記画像読取装置の温度上昇を防止するための冷却ファンである。
【００１２】
好ましくは前記制御手段は、前記冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する。
【００１３】
好ましくは画像形成装置は、前記排紙部へ用紙が排出されたことを検出する用紙検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記用紙検出手段の検出結果に基づいて、前記冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する。
【００１４】
好ましくは前記制御手段は、前記冷却ファンの稼働時間を制御する。
【００１５】
この発明の他の局面に従うと、画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、冷却装置とを備えた画像形成装置の制御方法は、前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御ステップを備える。
【００１６】
この発明のさらに他の局面に従うと、画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、冷却装置とを備えた画像形成装置の制御プログラムは、前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御ステップをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１７】
これらの発明に従うと、効率的に用紙の冷却を行なうことができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における４サイクル画像形成装置の断面を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置が備える冷却装置のブロック図である。
【図３】画像形成装置が実行する冷却装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図４】用紙検出センサ１１のオン時間と、ファンを駆動するタイマーのセット時間との関係を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における４サイクル画像形成装置の断面を示す図である。
【図６】図５の画像形成装置が備える冷却装置の風向切替機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１の実施の形態］
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施の形態における４サイクル画像形成装置の断面を示す図である。
【００２１】
図１を参照しながら、画像形成プロセスの概要を説明する。給紙カセット２には画像を形成するための用紙が収容されている。用紙の有無は図示しないセンサにより検出され、用紙がセットされていない場合や印字中に用紙が無くなった場合には、図示しない表示パネル等でユーザーに報知が行なわれる。給紙カセット２の前方（図では右側）には、給紙カセット２内の用紙を画像形成部へ送り出すための給紙部３が備えられている。
【００２２】
画像形成装置１は単独で用いられたり、直接またはネットワークを介してコンピューターに接続して使用される。以下では、コンピューターに接続されてプリンタとして動作する場合を例に説明する。
【００２３】
図示しないコンピューターからは、用紙に印字する画像データがコントローラー（制御部）Ｃに転送される。転送された画像データに基づいて、画像書き込み部により感光体４上に潜像が形成される。現像部では、その潜像に従って感光体４上に現像材による像が形成される。
【００２４】
感光体４上の現像材は、中間転写ベルト５に転写される。カラーモードにおいては、感光体４上への画像形成と現像動作および中間転写ベルト５上への転写を、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に行ない、各色の画像が重ね合わされて中間転写ベルト５上にフルカラー画像が形成される。
【００２５】
中間転写ベルト５上の画像は、２次転写部６において用紙へ転写される。用紙は給紙部３から送り出された後、用紙に対する画像の位置が適切となるように制御されて、２次転写部６に搬送される。２次転写部６で現像材が転写された用紙は、定着部７に送られ、熱と圧力が加えられた後、排紙部８に排出される。定着部７を通過することにより、用紙上の現像材は用紙に定着すると同時に発色し、画像形成が完了する。
【００２６】
画像形成装置１は、その上部に画像読取装置９を備えている。従って画像形成装置は、いわゆる複写機として使用することが可能である。その場合には、上述の画像データとして、コンピューターから転送されたデータを用いるのではなく、画像読取装置９にて読み取ったデータを用いることとなる。
【００２７】
画像形成プロセスは、既に述べた通りである。画像読取装置９には、原稿台上に原稿を置いて読み取り光学系を移動させて画像情報を読み取る方式や、原稿を移動させながら画像情報を読み取る方式があり、ここではどちらの方式を採用してもよいし、両方を兼ね備えていても良い。読み取った画像データに基づいて画像を形成する点は、上記と同様である。
【００２８】
定着部７は、熱を加えることにより用紙上の現像材を定着させる。従って、定着部７を通過した用紙は高温になる。一方、画像読取装置９内には原稿上の画像情報を読み取るための光学系や読取素子があり、これらに熱が加わると読取画像の品質が低下する。
【００２９】
そこで、画像読取装置９を冷却することが必要となるが、冷却においては、印字直後の用紙を冷却する方がより効果が大きい。そのため画像形成装置１は、排紙部８近傍の冷却を行うための冷却装置として、冷却ファン１０を備えており、その風の向きを変えるための風向変更機構を有している。冷却ファン１０は、画像読取装置９が画像を読み取っている状態では画像読取装置９を冷却するようにその風向が調整される。
【００３０】
印字された用紙が排紙部８に排出されたことを検出するための用紙検出センサ１１がＯＮすると、冷却ファン１０の風向は、用紙を冷却する方向となるように調整される。用紙検出センサ１１がＯＦＦすることで、用紙が排出完了となったことが検出される。それから一定時間経過後に、冷却ファン１０の風向は、画像読取装置９が冷却されるように変更される。連続して複数枚を印字した場合には、最後の用紙が排出された後、タイマーでセットされた時間の経過後に、冷却ファン１０の風向は画像読取装置９側へ変更される。冷却ファン１０の風向の変更タイミングは、印字する用紙の枚数に応じて変化させる。
【００３１】
冷却ファン１０の風向は、モータやソレノイド等のアクチュエータを用いて切り替えることができる。風向は、少なくとも用紙を冷却する方向と画像読取装置９を冷却する方向の２方向に切り替え可能であれば良い。また、用紙サイズや印字枚数によって風向を微調整することとしてもよい。その場合には、多段階または連続的に風向を変更できるように装置を構成すればよい。用紙の中央部分に風向が向くように制御するなどである。
【００３２】
なお、画像を形成する用紙の通紙経路には、用紙の通過を検出するためのセンサＳＥ１，ＳＥ２が備えられていてもよい。また、排紙部８における用紙の存在（または量）を検出するためのセンサＳＥ３が備えられていてもよい。
【００３３】
図２は、図１の画像形成装置が備える冷却装置のブロック図である。
【００３４】
図を参照して冷却装置は、排紙部８に用紙が排出されることを検出する用紙検出センサ１１と、用紙検出センサ１１の検出に基づいて冷却ファン１０の風量（風の強さ）や、風向を制御する制御部２０と、モータにより回転駆動される冷却ファン１０と、ファンの風向を切替える風向切替部３０とを備える。
【００３５】
風向切替部３０は、モータやソレノイド等のアクチュエータにより冷却ファン１０自体の方向を変える機構であってもよいし、モータやソレノイド等のアクチュエータにより冷却ファン１０の前に設けられたルーバーの方向を変える機構であってもよい。
【００３６】
図３は、画像形成装置が実行する冷却装置の制御動作を示すフローチャートである。
【００３７】
プリントがスタートすると（Ｓ１０１）、排紙部８に用紙が到達したかどうかを検出するための用紙検出センサ１１の出力をチェックする（Ｓ１０２）。センサがＯＮしたことを検出すると、冷却ファン１０の風向を用紙を冷却する方向に設定し（Ｓ１０３）、同時にセンサがＯＮしている時間（センサＯＮ時間）の計測をスタートする（Ｓ１０４）。
【００３８】
その後、用紙検出センサ１１が所定時間間隔（通紙間隔よりも所定時間長い時間）以上ＯＦＦとなっているかどうかをチェックし（Ｓ１０５）、ＹＥＳとなるとセンサＯＮ時間の計測を終了する（Ｓ１０６）。そして、用紙検出センサ１１がＯＮしていた時間（センサＯＮ時間）を算出し、その結果に基づいてタイマーの時間をセットする（Ｓ１０７）。
【００３９】
その後、セットした時間が経過したかどうかをチェックして（Ｓ１０８）、セットされた時間が経過すると、冷却ファン１０の風向を画像読取装置９を冷却する方向に設定し、風量を元の状態に戻して（Ｓ１０９）、一連の動作を終了する（Ｓ１１０）。
【００４０】
なお、ステップＳ１０５でＮＯである間、ステップＳ１２０で冷却ファン１０の風量を増加させ、ステップＳ１０５へ戻る。ステップＳ１２０の処理は無くても良い。
【００４１】
なお、コピーまたはプリントのセット枚数が少ない場合には、用紙検出センサ１１のＯＦＦ（Ｓ１０５でＹＥＳ）と同時に、冷却ファン１０の風向を画像読取装置９を冷却する方向に切り替えても良い。また、排紙部８または画像読取部９近傍の温度を検出するセンサを装置に備えさせ、その検出結果によって冷却ファン１０の風向を切り替えるようにしても良い。
【００４２】
連続コピーや連続プリントの場合（画像形成後の複数枚の用紙が連続して排出される場合）には、用紙検出センサ１１の出力はＯＮからＯＦＦに切り替わった後、短時間で再びＯＮに切り替わることとなる。その間に冷却ファン１０の風向を切り替えることは煩わしいため、図３のステップＳ１０５のように、冷却ファン１０の風向切り替えタイミングは、用紙検出センサ１１の出力が所定時間以上ＯＦＦとなったことを検出した後、タイマー時間経過後とすることが望ましい。
【００４３】
すなわち冷却ファン１０の風向切り替えタイミングを、センサＯＦＦ後一定時間経過後にセットする場合、その一定時間は、連続印字の用紙の排出間隔よりも長くすることが好ましい。
【００４４】
図４は、用紙検出センサ１１のオン時間と、ファンを駆動するタイマーのセット時間との関係を示す図である。
【００４５】
用紙検出センサ１１の「センサＯＮ時間」が長ければ、タイマーのセット時間は長くされる。なお、「センサＯＮ時間」とは、図３のステップＳ１０５でＹＥＳと判断されるまでの時間である。
【００４６】
また、センサＯＮ時間とタイマーセット時間とは比例関係にしてもよいし、図４のように、センサＯＮ時間が所定時間より短い場合でも一定の時間はタイマーにセットすることとしてもよい。もちろん、センサＯＮ時間が所定時間より短ければ、タイマーをセットせずに、排紙終了後にすぐにファンの方向を切替えるようにしてもよい。
【００４７】
なお、冷却ファン１０の風量を可変式にして、風向の切り替えや、画像読取装置の動作や、印字枚数等に応じて風量を変更することとしてもよい（図３のフローチャートでは、印字枚数に応じて風量を増加させる例を示している）。
【００４８】
さらに、排紙部８に用紙があるかどうか、または排紙部８へユーザーがアクセスしたかどうかを検出するセンサなどを装置に備えさせることにより、排出直後の用紙がユーザーによって取り去られた場合には、冷却ファン１０の風向を画像読取装置９を冷却する方向に切り替えたり、風量を変化させたりする（弱くする）ことで、不必要な排紙部８への送風を防ぐことも可能である。排紙部８に用紙があるかどうかは、例えば図１のセンサ１１により検出することが可能である。
【００４９】
なお、図３のフローチャートでは、用紙検出センサの出力に基づいてステップＳ１０５のループを抜けることとしたが、ジョブ終了時に制御部Ｃが出力するジョブ終了信号の出力に基づいてステップＳ１０５のループを抜けることとしてもよい。
【００５０】
また、図３のフローチャートでは、用紙検出センサの出力に基づいてステップＳ１０５のループを抜けることとしたが、用紙検出センサＳＥ１〜ＳＥ３のいずれか、またはジャム検出センサなどの出力に基づいてステップＳ１０５のループを抜けることとしてもよい。
【００５１】
また、通常の画像読取装置９の方向に風が送られているときには比較的風量を少なくし、ステップＳ１０３で風向が用紙の方向に向けられたときに、風量を増加させてもよい（ステップＳ１０９でまた風量を少なくするなどしてもよい）。
【００５２】
また、連続して出力される用紙の量をカウントし、そのカウント値に基づいて風量を増加させるようにしてもよい。
【００５３】
なお、ステップＳ１０９ではファンを停止させてもよい。ステップＳ１０３でファンを動作させてもよい。
【００５４】
［第１の実施の形態における効果］
【００５５】
以上の構成によると画像形成装置は、画像形成装置本体の上部に画像読取装置を搭載して、画像形成装置本体と画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた排紙部に画像が形成された用紙を排出して積載する。画像形成装置は、画像読取装置の温度上昇を防止するための冷却装置を有する。排紙部に排出される用紙の量に応じて、冷却装置の制御が行なわれる。
【００５６】
より詳しくは、冷却装置の制御部は、冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する。
【００５７】
好ましくは画像形成装置は、排紙部へ用紙が排出されたことを検出する用紙検出部を有し、冷却装置の制御部は、用紙検出部の検出結果に従って冷却ファンの風量と風向とを制御する。
【００５８】
また冷却装置の制御部は、冷却ファンの稼働時間（用紙を冷却する方向を向いている時間）を制御する。
【００５９】
このようにして、排出される記録媒体の状態に応じて冷却装置の風量や風向が制御される。より詳しくは、印字された紙の量に応じて風の流れ（風量や風向）が制御される。排出される記録媒体の状態に応じて冷却装置の風量や風向を制御することにより、効率のよい冷却ができる。また、画像読取装置への熱の悪影響を防ぐことができるため、画像読取装置を画像形成装置本体側に近づけて配置することができる。これにより、装置を小型化することができるという効果がある。
【００６０】
［第２の実施の形態］
【００６１】
図５は、本発明の第２の実施の形態における４サイクル画像形成装置の断面を示す図である。
【００６２】
以下、図５の画像形成装置が図１におけるそれと異なる点について説明する。図５の画像形成装置は、冷却装置の風向切替機構を備える。
【００６３】
図６は、図５の画像形成装置が備える冷却装置の風向切替機構を示す図である。
【００６４】
上述の通り、画像形成装置において、画像読取装置９を冷却することが必要となる。プリントされた用紙が排紙されるときには、画像読取装置９を冷却するよりも、印字直後の用紙を冷却する方がより効果が大きい。
【００６５】
このため画像形成装置１は、排紙部８近傍の冷却を行うための冷却装置として冷却ファン１０を備えており、その風の向きは用紙に連動して変化する。排紙部８の近傍には用紙の動きに連動する用紙検出センサ（揺動レバー）１１が配置される。ルーバー１２は、揺動レバー１１と連動する。このようにしてルーバー１２を移動させることにより、冷却ファン１０の風向を変化させる。
【００６６】
より詳しくは、用紙が揺動レバー１１を押している場合には風向が用紙を冷却する方向となるように制御が行なわれる。図５および６において破線で示されるルーバー１２の位置は、風向が用紙を冷却する方向となっていることを示す。揺動レバー１１が初期位置（用紙がない状態）にある場合には、冷却ファン１０は、画像読取装置９を冷却するようにその風向が設定される。図５および６において実線で示されるルーバー１２の位置は、風向が画像読取装置９を冷却する方向となっていることを示す。
【００６７】
揺動レバー１１としては、排出された用紙の後端を押さえるレバーや、用紙を検出する検出センサのレバーを用いることができる。また、排紙部８のトレイの角度が変化する構成にしておき、トレイの角度（すなわち積載したプリント後の用紙の量、または姿勢）と連動してルーバー１２を動かすようにしても良い。揺動レバー１１およびトレイの角度の両者に連動して、ルーバー１２を動かすようにしても良い。
【００６８】
図６を参照して、より詳しい冷却装置の風向切り替え動作について説明する。
【００６９】
定着部７を経た用紙は、排紙ローラー１３によって排紙部８へ排出される。排紙ローラー１３を出た直後の用紙の位置に揺動レバー１１が配置される。揺動レバー１１は、用紙が排紙ローラー１３直後にない状態においては実線で示す位置となり、用紙が排出されてくるとそれにあわせて漸次、破線の位置まで移動する。用紙の厚みや剛性により揺動レバー１１に加わる力は変化するため、破線の位置は若干変化することとなる。
【００７０】
冷却ファン１０の前方には、その風向を制御するルーバー１２が配置されている。ルーバー１２は揺動レバー１１と同様に回動可能に支持されている。揺動レバー１１とルーバー１２とは、図示しないリンク機構により連結されている。これにより、ルーバー１２の実線と破線の位置は、揺動レバー１１の実線と破線の位置に対応している。すなわち、ルーバー１２が実線の位置にあるとき、揺動レバー１１は実線の位置となり、ルーバー１２が点線の位置にあるとき、揺動レバー１１は点線の位置となる。
【００７１】
用紙が揺動レバー１１を押し上げている状態では、冷却ファン１０の風が用紙を冷却する方向に向かうよう、ルーバー１２が制御されることとなる。
【００７２】
揺動レバー１１とルーバー１２の連結には、リンク機構の他にもカム機構等を用いることも可能である。
【００７３】
また、冷却ファン１０の風量を可変式にして、風向の切り替えや画像読取装置の動作に応じて風量を変更するようにしても良い。例えば、第１の実施の形態のように、用紙検出センサ（揺動レバー）１１が所定時間以上ＯＦＦとなるまで風量を増加させるなどである。
【００７４】
用紙検出センサ（揺動レバー）１１のオン／オフが所定時間内に繰り返された回数に応じて、ファンの風量を増加させるようにしてもよい。用紙検出センサ（揺動レバー）１１がオンとなったときにファンの風量を増加させるようにしてもよい。
【００７５】
第１の実施の形態における風量の制御を、第２の実施の形態で採用してもよい。
【００７６】
［第２の実施の形態における効果］
【００７７】
以上のように画像形成装置は、画像形成装置本体の上部に画像読取装置を搭載し、画像形成装置本体と画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた排紙部に、画像が形成された用紙を排出して積載するように構成される。画像形成装置は、画像読取装置の温度上昇を防止するための冷却装置を有し、排紙部に排出される用紙に連動して冷却装置を制御する。
【００７８】
冷却装置の制御部は、冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する。
【００７９】
好ましくは冷却装置の制御部は、冷却ファンの風向が用紙の移動に連動する機構を備えている。
【００８０】
冷却ファンの風向は、積載された用紙の量と姿勢の少なくとも一つに連動するように構成することも可能である。
【００８１】
また冷却装置の制御部は、冷却ファンの稼働時間を制御することとしてもよい。
【００８２】
以上のように第２の実施の形態によると、排出される記録媒体の状態に連動して冷却装置の風量や風向を制御することが可能となる。より詳しくは、印字された紙の動きに連動して風の流れ（風量や風向）を制御することができる。効率的な冷却により画像読取装置への熱の影響（悪影響）が出ないようにすることができるので、画像形成装置と画像読取装置との間の距離を小さくすることができる。これにより、装置全体の小型化を低コストで達成することができる。
【００８３】
［その他］
【００８４】
なお、上記実施の形態においては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を一面ずつ順次中間転写ベルト上に形成して重ねた後、それらを一括して用紙に転写（２次転写）する現像方式を示しているが、本発明は、各色に対応した感光体を備えたタンデム方式の画像形成装置や、用紙に直接画像を転写する直接転写方式の画像形成装置にも用いることができる。
【００８５】
また、本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置、複写機などの画像形成装置に対して実施することができる。
【００８６】
また、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００８７】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００８８】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８９】
１ 画像形成装置
２ 給紙カセット
３ 給紙部
４ 感光体
５ 中間転写ベルト
６ ２次転写部
７ 定着部
８ 排紙部
９ 画像読取装置
１０ 冷却装置（冷却ファン）
１１ 用紙検出センサ（揺動レバー）
１２ ルーバー
１３ 排紙ローラー
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、排出された用紙を冷却することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機など）には、原稿から画像を読取る画像読取装置（スキャナ）が備えられている。画像読取装置は通常、画像形成装置の定着部の上方に配置される。画像読取装置と記録媒体（トナー画像定着後の用紙（ＯＨＰ用紙を含む）など）を冷却するための冷却装置の構成や制御に関し、以下の文献が存在する。
【０００３】
下記特許文献１では、定着部と排紙部との間の距離をとることで、定着部を冷却せずに排紙部の記録媒体のみを効率よく冷却する方法が開示されている。その構成において、画像形成中とその前後に、冷却ファンの回転数を高くする制御方法が提案されている。
【０００４】
特許文献２では、画像読取部と反転排紙部とを同一の冷却装置により冷却する方法が提案されている。
【０００５】
特許文献３では、排出される用紙を、それが搬送ローラーに挟持されている間にのみ送風することで冷却する技術が提案されている。排出すべき用紙が排紙ローラーに挟持されている間にのみ、送風ファンを動作させるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３４０９８８号公報
【特許文献２】特開２００５−１９６０７９号公報
【特許文献３】特開２００６−３３０３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上述した従来の冷却方法では、用紙を効率的に冷却できないという問題があった。
【０００８】
画像読取装置を、画像形成装置の排出部の上部に備える装置構成を採用した場合において、効率的に用紙を冷却できないときは、画像読取装置と画像形成装置の排出部との間の距離を縮めることができない（画像読取装置へ熱の影響が生じることを防ぐ必要があるため）。これにより、装置を小型化させ難いという問題があった。
【０００９】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、効率的に用紙の冷却を行なうことができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、冷却装置と、前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御手段とを備える。
【００１１】
好ましくは前記冷却装置は、前記画像読取装置の温度上昇を防止するための冷却ファンである。
【００１２】
好ましくは前記制御手段は、前記冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する。
【００１３】
好ましくは画像形成装置は、前記排紙部へ用紙が排出されたことを検出する用紙検出手段をさらに備え、前記制御手段は、前記用紙検出手段の検出結果に基づいて、前記冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する。
【００１４】
好ましくは前記制御手段は、前記冷却ファンの稼働時間を制御する。
【００１５】
この発明の他の局面に従うと、画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、冷却装置とを備えた画像形成装置の制御方法は、前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御ステップを備える。
【００１６】
この発明のさらに他の局面に従うと、画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、冷却装置とを備えた画像形成装置の制御プログラムは、前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御ステップをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１７】
これらの発明に従うと、効率的に用紙の冷却を行なうことができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施の形態における４サイクル画像形成装置の断面を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置が備える冷却装置のブロック図である。
【図３】画像形成装置が実行する冷却装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図４】用紙検出センサ１１のオン時間と、ファンを駆動するタイマーのセット時間との関係を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における４サイクル画像形成装置の断面を示す図である。
【図６】図５の画像形成装置が備える冷却装置の風向切替機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１の実施の形態］
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施の形態における４サイクル画像形成装置の断面を示す図である。
【００２１】
図１を参照しながら、画像形成プロセスの概要を説明する。給紙カセット２には画像を形成するための用紙が収容されている。用紙の有無は図示しないセンサにより検出され、用紙がセットされていない場合や印字中に用紙が無くなった場合には、図示しない表示パネル等でユーザーに報知が行なわれる。給紙カセット２の前方（図では右側）には、給紙カセット２内の用紙を画像形成部へ送り出すための給紙部３が備えられている。
【００２２】
画像形成装置１は単独で用いられたり、直接またはネットワークを介してコンピューターに接続して使用される。以下では、コンピューターに接続されてプリンタとして動作する場合を例に説明する。
【００２３】
図示しないコンピューターからは、用紙に印字する画像データがコントローラー（制御部）Ｃに転送される。転送された画像データに基づいて、画像書き込み部により感光体４上に潜像が形成される。現像部では、その潜像に従って感光体４上に現像材による像が形成される。
【００２４】
感光体４上の現像材は、中間転写ベルト５に転写される。カラーモードにおいては、感光体４上への画像形成と現像動作および中間転写ベルト５上への転写を、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に行ない、各色の画像が重ね合わされて中間転写ベルト５上にフルカラー画像が形成される。
【００２５】
中間転写ベルト５上の画像は、２次転写部６において用紙へ転写される。用紙は給紙部３から送り出された後、用紙に対する画像の位置が適切となるように制御されて、２次転写部６に搬送される。２次転写部６で現像材が転写された用紙は、定着部７に送られ、熱と圧力が加えられた後、排紙部８に排出される。定着部７を通過することにより、用紙上の現像材は用紙に定着すると同時に発色し、画像形成が完了する。
【００２６】
画像形成装置１は、その上部に画像読取装置９を備えている。従って画像形成装置は、いわゆる複写機として使用することが可能である。その場合には、上述の画像データとして、コンピューターから転送されたデータを用いるのではなく、画像読取装置９にて読み取ったデータを用いることとなる。
【００２７】
画像形成プロセスは、既に述べた通りである。画像読取装置９には、原稿台上に原稿を置いて読み取り光学系を移動させて画像情報を読み取る方式や、原稿を移動させながら画像情報を読み取る方式があり、ここではどちらの方式を採用してもよいし、両方を兼ね備えていても良い。読み取った画像データに基づいて画像を形成する点は、上記と同様である。
【００２８】
定着部７は、熱を加えることにより用紙上の現像材を定着させる。従って、定着部７を通過した用紙は高温になる。一方、画像読取装置９内には原稿上の画像情報を読み取るための光学系や読取素子があり、これらに熱が加わると読取画像の品質が低下する。
【００２９】
そこで、画像読取装置９を冷却することが必要となるが、冷却においては、印字直後の用紙を冷却する方がより効果が大きい。そのため画像形成装置１は、排紙部８近傍の冷却を行うための冷却装置として、冷却ファン１０を備えており、その風の向きを変えるための風向変更機構を有している。冷却ファン１０は、画像読取装置９が画像を読み取っている状態では画像読取装置９を冷却するようにその風向が調整される。
【００３０】
印字された用紙が排紙部８に排出されたことを検出するための用紙検出センサ１１がＯＮすると、冷却ファン１０の風向は、用紙を冷却する方向となるように調整される。用紙検出センサ１１がＯＦＦすることで、用紙が排出完了となったことが検出される。それから一定時間経過後に、冷却ファン１０の風向は、画像読取装置９が冷却されるように変更される。連続して複数枚を印字した場合には、最後の用紙が排出された後、タイマーでセットされた時間の経過後に、冷却ファン１０の風向は画像読取装置９側へ変更される。冷却ファン１０の風向の変更タイミングは、印字する用紙の枚数に応じて変化させる。
【００３１】
冷却ファン１０の風向は、モータやソレノイド等のアクチュエータを用いて切り替えることができる。風向は、少なくとも用紙を冷却する方向と画像読取装置９を冷却する方向の２方向に切り替え可能であれば良い。また、用紙サイズや印字枚数によって風向を微調整することとしてもよい。その場合には、多段階または連続的に風向を変更できるように装置を構成すればよい。用紙の中央部分に風向が向くように制御するなどである。
【００３２】
なお、画像を形成する用紙の通紙経路には、用紙の通過を検出するためのセンサＳＥ１，ＳＥ２が備えられていてもよい。また、排紙部８における用紙の存在（または量）を検出するためのセンサＳＥ３が備えられていてもよい。
【００３３】
図２は、図１の画像形成装置が備える冷却装置のブロック図である。
【００３４】
図を参照して冷却装置は、排紙部８に用紙が排出されることを検出する用紙検出センサ１１と、用紙検出センサ１１の検出に基づいて冷却ファン１０の風量（風の強さ）や、風向を制御する制御部２０と、モータにより回転駆動される冷却ファン１０と、ファンの風向を切替える風向切替部３０とを備える。
【００３５】
風向切替部３０は、モータやソレノイド等のアクチュエータにより冷却ファン１０自体の方向を変える機構であってもよいし、モータやソレノイド等のアクチュエータにより冷却ファン１０の前に設けられたルーバーの方向を変える機構であってもよい。
【００３６】
図３は、画像形成装置が実行する冷却装置の制御動作を示すフローチャートである。
【００３７】
プリントがスタートすると（Ｓ１０１）、排紙部８に用紙が到達したかどうかを検出するための用紙検出センサ１１の出力をチェックする（Ｓ１０２）。センサがＯＮしたことを検出すると、冷却ファン１０の風向を用紙を冷却する方向に設定し（Ｓ１０３）、同時にセンサがＯＮしている時間（センサＯＮ時間）の計測をスタートする（Ｓ１０４）。
【００３８】
その後、用紙検出センサ１１が所定時間間隔（通紙間隔よりも所定時間長い時間）以上ＯＦＦとなっているかどうかをチェックし（Ｓ１０５）、ＹＥＳとなるとセンサＯＮ時間の計測を終了する（Ｓ１０６）。そして、用紙検出センサ１１がＯＮしていた時間（センサＯＮ時間）を算出し、その結果に基づいてタイマーの時間をセットする（Ｓ１０７）。
【００３９】
その後、セットした時間が経過したかどうかをチェックして（Ｓ１０８）、セットされた時間が経過すると、冷却ファン１０の風向を画像読取装置９を冷却する方向に設定し、風量を元の状態に戻して（Ｓ１０９）、一連の動作を終了する（Ｓ１１０）。
【００４０】
なお、ステップＳ１０５でＮＯである間、ステップＳ１２０で冷却ファン１０の風量を増加させ、ステップＳ１０５へ戻る。ステップＳ１２０の処理は無くても良い。
【００４１】
なお、コピーまたはプリントのセット枚数が少ない場合には、用紙検出センサ１１のＯＦＦ（Ｓ１０５でＹＥＳ）と同時に、冷却ファン１０の風向を画像読取装置９を冷却する方向に切り替えても良い。また、排紙部８または画像読取部９近傍の温度を検出するセンサを装置に備えさせ、その検出結果によって冷却ファン１０の風向を切り替えるようにしても良い。
【００４２】
連続コピーや連続プリントの場合（画像形成後の複数枚の用紙が連続して排出される場合）には、用紙検出センサ１１の出力はＯＮからＯＦＦに切り替わった後、短時間で再びＯＮに切り替わることとなる。その間に冷却ファン１０の風向を切り替えることは煩わしいため、図３のステップＳ１０５のように、冷却ファン１０の風向切り替えタイミングは、用紙検出センサ１１の出力が所定時間以上ＯＦＦとなったことを検出した後、タイマー時間経過後とすることが望ましい。
【００４３】
すなわち冷却ファン１０の風向切り替えタイミングを、センサＯＦＦ後一定時間経過後にセットする場合、その一定時間は、連続印字の用紙の排出間隔よりも長くすることが好ましい。
【００４４】
図４は、用紙検出センサ１１のオン時間と、ファンを駆動するタイマーのセット時間との関係を示す図である。
【００４５】
用紙検出センサ１１の「センサＯＮ時間」が長ければ、タイマーのセット時間は長くされる。なお、「センサＯＮ時間」とは、図３のステップＳ１０５でＹＥＳと判断されるまでの時間である。
【００４６】
また、センサＯＮ時間とタイマーセット時間とは比例関係にしてもよいし、図４のように、センサＯＮ時間が所定時間より短い場合でも一定の時間はタイマーにセットすることとしてもよい。もちろん、センサＯＮ時間が所定時間より短ければ、タイマーをセットせずに、排紙終了後にすぐにファンの方向を切替えるようにしてもよい。
【００４７】
なお、冷却ファン１０の風量を可変式にして、風向の切り替えや、画像読取装置の動作や、印字枚数等に応じて風量を変更することとしてもよい（図３のフローチャートでは、印字枚数に応じて風量を増加させる例を示している）。
【００４８】
さらに、排紙部８に用紙があるかどうか、または排紙部８へユーザーがアクセスしたかどうかを検出するセンサなどを装置に備えさせることにより、排出直後の用紙がユーザーによって取り去られた場合には、冷却ファン１０の風向を画像読取装置９を冷却する方向に切り替えたり、風量を変化させたりする（弱くする）ことで、不必要な排紙部８への送風を防ぐことも可能である。排紙部８に用紙があるかどうかは、例えば図１のセンサ１１により検出することが可能である。
【００４９】
なお、図３のフローチャートでは、用紙検出センサの出力に基づいてステップＳ１０５のループを抜けることとしたが、ジョブ終了時に制御部Ｃが出力するジョブ終了信号の出力に基づいてステップＳ１０５のループを抜けることとしてもよい。
【００５０】
また、図３のフローチャートでは、用紙検出センサの出力に基づいてステップＳ１０５のループを抜けることとしたが、用紙検出センサＳＥ１〜ＳＥ３のいずれか、またはジャム検出センサなどの出力に基づいてステップＳ１０５のループを抜けることとしてもよい。
【００５１】
また、通常の画像読取装置９の方向に風が送られているときには比較的風量を少なくし、ステップＳ１０３で風向が用紙の方向に向けられたときに、風量を増加させてもよい（ステップＳ１０９でまた風量を少なくするなどしてもよい）。
【００５２】
また、連続して出力される用紙の量をカウントし、そのカウント値に基づいて風量を増加させるようにしてもよい。
【００５３】
なお、ステップＳ１０９ではファンを停止させてもよい。ステップＳ１０３でファンを動作させてもよい。
【００５４】
［第１の実施の形態における効果］
【００５５】
以上の構成によると画像形成装置は、画像形成装置本体の上部に画像読取装置を搭載して、画像形成装置本体と画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた排紙部に画像が形成された用紙を排出して積載する。画像形成装置は、画像読取装置の温度上昇を防止するための冷却装置を有する。排紙部に排出される用紙の量に応じて、冷却装置の制御が行なわれる。
【００５６】
より詳しくは、冷却装置の制御部は、冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する。
【００５７】
好ましくは画像形成装置は、排紙部へ用紙が排出されたことを検出する用紙検出部を有し、冷却装置の制御部は、用紙検出部の検出結果に従って冷却ファンの風量と風向とを制御する。
【００５８】
また冷却装置の制御部は、冷却ファンの稼働時間（用紙を冷却する方向を向いている時間）を制御する。
【００５９】
このようにして、排出される記録媒体の状態に応じて冷却装置の風量や風向が制御される。より詳しくは、印字された紙の量に応じて風の流れ（風量や風向）が制御される。排出される記録媒体の状態に応じて冷却装置の風量や風向を制御することにより、効率のよい冷却ができる。また、画像読取装置への熱の悪影響を防ぐことができるため、画像読取装置を画像形成装置本体側に近づけて配置することができる。これにより、装置を小型化することができるという効果がある。
【００６０】
［第２の実施の形態］
【００６１】
図５は、本発明の第２の実施の形態における４サイクル画像形成装置の断面を示す図である。
【００６２】
以下、図５の画像形成装置が図１におけるそれと異なる点について説明する。図５の画像形成装置は、冷却装置の風向切替機構を備える。
【００６３】
図６は、図５の画像形成装置が備える冷却装置の風向切替機構を示す図である。
【００６４】
上述の通り、画像形成装置において、画像読取装置９を冷却することが必要となる。プリントされた用紙が排紙されるときには、画像読取装置９を冷却するよりも、印字直後の用紙を冷却する方がより効果が大きい。
【００６５】
このため画像形成装置１は、排紙部８近傍の冷却を行うための冷却装置として冷却ファン１０を備えており、その風の向きは用紙に連動して変化する。排紙部８の近傍には用紙の動きに連動する用紙検出センサ（揺動レバー）１１が配置される。ルーバー１２は、揺動レバー１１と連動する。このようにしてルーバー１２を移動させることにより、冷却ファン１０の風向を変化させる。
【００６６】
より詳しくは、用紙が揺動レバー１１を押している場合には風向が用紙を冷却する方向となるように制御が行なわれる。図５および６において破線で示されるルーバー１２の位置は、風向が用紙を冷却する方向となっていることを示す。揺動レバー１１が初期位置（用紙がない状態）にある場合には、冷却ファン１０は、画像読取装置９を冷却するようにその風向が設定される。図５および６において実線で示されるルーバー１２の位置は、風向が画像読取装置９を冷却する方向となっていることを示す。
【００６７】
揺動レバー１１としては、排出された用紙の後端を押さえるレバーや、用紙を検出する検出センサのレバーを用いることができる。また、排紙部８のトレイの角度が変化する構成にしておき、トレイの角度（すなわち積載したプリント後の用紙の量、または姿勢）と連動してルーバー１２を動かすようにしても良い。揺動レバー１１およびトレイの角度の両者に連動して、ルーバー１２を動かすようにしても良い。
【００６８】
図６を参照して、より詳しい冷却装置の風向切り替え動作について説明する。
【００６９】
定着部７を経た用紙は、排紙ローラー１３によって排紙部８へ排出される。排紙ローラー１３を出た直後の用紙の位置に揺動レバー１１が配置される。揺動レバー１１は、用紙が排紙ローラー１３直後にない状態においては実線で示す位置となり、用紙が排出されてくるとそれにあわせて漸次、破線の位置まで移動する。用紙の厚みや剛性により揺動レバー１１に加わる力は変化するため、破線の位置は若干変化することとなる。
【００７０】
冷却ファン１０の前方には、その風向を制御するルーバー１２が配置されている。ルーバー１２は揺動レバー１１と同様に回動可能に支持されている。揺動レバー１１とルーバー１２とは、図示しないリンク機構により連結されている。これにより、ルーバー１２の実線と破線の位置は、揺動レバー１１の実線と破線の位置に対応している。すなわち、ルーバー１２が実線の位置にあるとき、揺動レバー１１は実線の位置となり、ルーバー１２が点線の位置にあるとき、揺動レバー１１は点線の位置となる。
【００７１】
用紙が揺動レバー１１を押し上げている状態では、冷却ファン１０の風が用紙を冷却する方向に向かうよう、ルーバー１２が制御されることとなる。
【００７２】
揺動レバー１１とルーバー１２の連結には、リンク機構の他にもカム機構等を用いることも可能である。
【００７３】
また、冷却ファン１０の風量を可変式にして、風向の切り替えや画像読取装置の動作に応じて風量を変更するようにしても良い。例えば、第１の実施の形態のように、用紙検出センサ（揺動レバー）１１が所定時間以上ＯＦＦとなるまで風量を増加させるなどである。
【００７４】
用紙検出センサ（揺動レバー）１１のオン／オフが所定時間内に繰り返された回数に応じて、ファンの風量を増加させるようにしてもよい。用紙検出センサ（揺動レバー）１１がオンとなったときにファンの風量を増加させるようにしてもよい。
【００７５】
第１の実施の形態における風量の制御を、第２の実施の形態で採用してもよい。
【００７６】
［第２の実施の形態における効果］
【００７７】
以上のように画像形成装置は、画像形成装置本体の上部に画像読取装置を搭載し、画像形成装置本体と画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた排紙部に、画像が形成された用紙を排出して積載するように構成される。画像形成装置は、画像読取装置の温度上昇を防止するための冷却装置を有し、排紙部に排出される用紙に連動して冷却装置を制御する。
【００７８】
冷却装置の制御部は、冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する。
【００７９】
好ましくは冷却装置の制御部は、冷却ファンの風向が用紙の移動に連動する機構を備えている。
【００８０】
冷却ファンの風向は、積載された用紙の量と姿勢の少なくとも一つに連動するように構成することも可能である。
【００８１】
また冷却装置の制御部は、冷却ファンの稼働時間を制御することとしてもよい。
【００８２】
以上のように第２の実施の形態によると、排出される記録媒体の状態に連動して冷却装置の風量や風向を制御することが可能となる。より詳しくは、印字された紙の動きに連動して風の流れ（風量や風向）を制御することができる。効率的な冷却により画像読取装置への熱の影響（悪影響）が出ないようにすることができるので、画像形成装置と画像読取装置との間の距離を小さくすることができる。これにより、装置全体の小型化を低コストで達成することができる。
【００８３】
［その他］
【００８４】
なお、上記実施の形態においては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を一面ずつ順次中間転写ベルト上に形成して重ねた後、それらを一括して用紙に転写（２次転写）する現像方式を示しているが、本発明は、各色に対応した感光体を備えたタンデム方式の画像形成装置や、用紙に直接画像を転写する直接転写方式の画像形成装置にも用いることができる。
【００８５】
また、本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置、複写機などの画像形成装置に対して実施することができる。
【００８６】
また、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００８７】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００８８】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８９】
１ 画像形成装置
２ 給紙カセット
３ 給紙部
４ 感光体
５ 中間転写ベルト
６ ２次転写部
７ 定着部
８ 排紙部
９ 画像読取装置
１０ 冷却装置（冷却ファン）
１１ 用紙検出センサ（揺動レバー）
１２ ルーバー
１３ 排紙ローラー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、
前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、
冷却装置と、
前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却装置は、前記画像読取装置の温度上昇を防止するための冷却ファンである、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙部へ用紙が排出されたことを検出する用紙検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記用紙検出手段の検出結果に基づいて、前記冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記冷却ファンの稼働時間を制御する、請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、
前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、
冷却装置とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御ステップを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、
前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、
冷却装置とを備えた画像形成装置の制御プログラムであって、
前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御ステップをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１】
画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、
前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、
冷却装置と、
前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却装置は、前記画像読取装置の温度上昇を防止するための冷却ファンである、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙部へ用紙が排出されたことを検出する用紙検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記用紙検出手段の検出結果に基づいて、前記冷却ファンの風量と風向の少なくとも一方を制御する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記冷却ファンの稼働時間を制御する、請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、
前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、
冷却装置とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御ステップを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
画像形成装置本体の上部に搭載される画像読取装置と、
前記画像形成装置本体と前記画像読取装置とで形成される胴体の内部に設けられた、画像が形成された用紙を排出して積載するための排紙部と、
冷却装置とを備えた画像形成装置の制御プログラムであって、
前記排紙部に排出される用紙の量に応じて、前記冷却装置を制御する制御ステップをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１０−１５６９１２（Ｐ２０１０−１５６９１２Ａ）
【公開日】平成２２年７月１５日（２０１０．７．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１５２（Ｐ２００９−１５２）
【出願日】平成２１年１月５日（２００９．１．５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月１５日（２０１０．７．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１月５日（２００９．１．５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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