画像形成装置および画像形成方法
【課題】転写材の先端部に反りやしわ等の変形部が生じても、良好な画像形成を行う。
【解決手段】転写材
【請求項１】トナー像を担持する中間転写ベルト８と、転写材３３を把持するグリッパ１８を有するとともに、中間転写ベルト８に担持されたトナー像を転写材３３に転写する二次転写ローラー１４と、転写材３３を定着する定着部４６と、転写材３３を切断する切断刃を有する転写材切断部３７とを有する画像形成装置１である。
【解決手段】転写材
【請求項１】トナー像を担持する中間転写ベルト８と、転写材３３を把持するグリッパ１８を有するとともに、中間転写ベルト８に担持されたトナー像を転写材３３に転写する二次転写ローラー１４と、転写材３３を定着する定着部４６と、転写材３３を切断する切断刃を有する転写材切断部３７とを有する画像形成装置１である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写材把持部材で紙等の転写材の先端部を把持した状態で転写を行うとともに、定着部で転写材の像を定着する電子写真方式の画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置において、感光体に圧接される転写ドラムの転写材把持部材で転写材の先端部を把持した状態で、感光体のトナー像を転写材に転写するとともに、転写材の像を定着部で定着する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このように転写材の先端部を把持した状態で転写を行うことで、転写後に転写材を感光体から剥離させることが容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３２８３９６号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、グリッパで転写材先端部を把持すると、図３０（ａ）に示すようにグリッパによる転写材の把持で、転写材の先端部に反りやしわ等の変形部が生じる。そして、図３０（ｂ）に示すようにこのように先端部に変形部が生じた転写材が、互いに定着部の圧接される一対の定着ローラーに挟圧されて定着されると、これらの変形部が転写材搬送方向と逆向きに画像形成領域まで発展してしまう場合がある。このため、良好な画像形成を行うことが難しいという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、転写材の先端部に反りやしわ等の変形部が生じても、良好な画像形成を行うことのできる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置および画像形成方法では、転写材切断部の切断刃により転写材を切断する。そして、切断された転写材に転写された像が定着部で加熱加圧されて定着される。転写材が加熱、加圧されることで、転写材の繊維が熱膨張する。このとき、転写材にしわや折れ目等の変形部が存在していると、熱膨張むらが発生するとともにこの熱膨張むらが増大する。そして、この熱膨張むらにより、前述のように変形部が転写材搬送方向と逆向きまたは略逆向きに発展して画像形成領域まで到達しようとする。変形部が画像形成領域まで到達すると、良好な画像形成が行われなくなる。
【０００７】
しかし、本発明の画像形成装置および画像形成方法によれば、転写材がこの転写材に形成されている切断部に向かう方向に熱膨張して、この切断部により熱膨張むらの力を逃がすことができる。その結果、転写材搬送方向と逆向きまたは略逆向きの変形部の発展を防止することができ、変形部を画像形成領域を含む所定の余白部領域まで到達するのを防止することができる。これにより、良好な画像形成を行うことが可能となる。このようにして、転写材の先端部に反りやしわ等の変形部が生じても、良好な画像形成を行うことのできる画像形成装置および画像形成方法を実現することが可能となる。
【０００８】
特に、転写材切断部を転写材収納部と転写ローラーとの間に配設することにより、転写材の切断後に転写材が把持される。これにより、切断部の切断による反りやしわ等の変形部を転写材把持部材で挟んで増大させることがないので、転写材の変形部が転写材全体に発展するのをより効果的に防止できる。
【０００９】
また、転写材切断部を転写ローラーと定着部との間に配設することにより、転写材把持後に転写材が切断される。転写材の切断は、転写材把持よりも大きなせん断力が転写材にかかる。したがって、このように転写材把持後に転写材を切断することで、折れ目やしわ等の変形部の拡大、増大が少なくなる。その結果、転写材の変形部が転写材全体に発展するのを防止できる。
【００１０】
更に、転写材切断部を転写ローラーに給送する転写材を収納する転写材収納部に配設することで、転写材が転写材収納部内で停止状態で切断開始される。これにより、切断時のせん断力を転写材に均一にかけることができる。したがって、転写材の反りやしわ等の変形部の発生を低減することができる。その結果、転写材の変形部が発展するのを低減することができる。
【００１１】
更に、切断部を転写材把持部材の把持に干渉させないことで、転写材にかかる把持よるせん断力を均一化することができる。また、把持面積が増大するので、せん断力を低減できる。したがって、把持による折れ目やしわ等の変形部の発生が低減できる。その結果、転写材の変形部が発展するのを低減することができる。
【００１２】
更に、切断部を把持時の転写材把持部材に干渉させることで、転写材把持部材が切断部を跨いで転写材を把持することが可能となる。転写材に切断部を形成すると、転写材がこの切断部分で連続しない。このため、転写材の切断部が広がったり、切れ端が反ったりして歪みが増大し易い。そこで、このように転写材把持部材が切断部を跨いで転写材を把持することにより、転写材搬送による転写材あばれがあっても、切断部による転写材の部分的歪みの増大を抑制することができる。したがって、転写材の反りやしわ等の変形部の発生を低減することができる。その結果、転写材の変形部が発展するのを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第１例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】（ａ）はこの第１例の画像形成装置の把持位置にあるグリッパおよび退避位置にある突き出し爪を模式的に示す斜視図、（ｂ）は解放位置にあるグリッパおよび突き出し位置にある突き出し爪を模式的に示す斜視図である。
【図３】第１例の転写材収納部および転写材先端切断部を模式的に示す図である。
【図４】（ａ）は第１例の転写材先端切断部の非作動状態を模式的に示す図、（ｂ）は切断刃を模式的に示す斜視図、（ｃ）は転写材先端切断部の作動状態を模式的に示す図である。
【図５】第１例の転写材押さえ部材と切断刃受け台を模式的に示す図である。
【図６】（ａ）は第１例の転写材押さえ部材の非作動状態を模式的に示す図、（ｂ）は転写材押さえ部材の作動状態を模式的に示す図である。
【図７】第１例の切断刃による転写材の切断時を模式的に示す図である。
【図８】第１例の切断刃による転写材の切断終了後を模式的に示す図である。
【図９】第１例の転写材の切断部を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図１０】第１例の切断部を有する転写材の把持を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図１１】第１例の切断部を有する転写材の定着部直前の状態を模式的に示す図である。
【図１２】第１例の切断部を有する転写材の変形部の発展の防止を説明する図である。
【図１３】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第２例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図１４】第２例の切断刃を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図１５】第２例の切断刃による転写材切断を説明する図である。
【図１６】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第３例を模式的にかつ部分的に示す、図１０と同様の図である。
【図１７】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第４例を模式的にかつ部分的に示す、図１０と同様の図である。
【図１８】（ａ）は平板状のグリッパの把持による折れ目を説明する図、（ｂ）は櫛歯状のグリッパの把持による折れ目を説明する図である。
【図１９】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第５例の切断刃を模式的にかつ部分的に示す、図４（ｂ）と同様の図である。
【図２０】第５例の切断刃で切断された転写材を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第６例を模式的にかつ部分的に示す、図３と同様の図である。
【図２２】第６例の切断刃を模式的にかつ部分的に示す、図１４と同様の図である。
【図２３】第６例の切断刃による転写材の切断終了後の状態を模式的に示す図である。
【図２４】第６例の切断部を有する転写材の把持を模式的にかつ部分的に示す、図１０と同様の図である。
【図２５】第６例の切断部を有する転写材の変形部の発展の防止を説明する図である。
【図２６】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第７例の切断刃を模式的にかつ部分的に示す、図１４と同様の図である。
【図２７】第７例の切断部を有する転写材の把持を模式的にかつ部分的に示す、図１０と同様の図である。
【図２８】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第８例の切断刃を模式的にかつ部分的に示す、図４（ｂ）と同様の斜視図である。
【図２９】紙しわ評価試験に用いた記録紙を模式的に示す平面図である。
【図３０】（ａ）は従来の転写材の把持によるしわ等の変形部を説明する図、（ｂ）は定着により転写材の変形部の発展を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本発明にかかる転写材搬送装置を備える画像形成装置の実施の形態の一例の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
【００１５】
図１に示すように、この第１例の画像形成装置１は、水平またはほぼ水平にタンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の像担持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼンダの感光体、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。
【００１６】
各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋが設けられている。また、各帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋから、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ
,２Ｃ,２Ｋの回転方向に向かって、順に、露光部４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像部５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、および一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋが配設されている。
【００１７】
また、画像形成装置１は、転写ベルトである無端状の中間転写ベルト８（像担持体に相当）を備えている。この中間転写ベルト８は、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの上方に配
置されている。そして、中間転写ベルト８は各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋで各感光
体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに圧接されている。
【００１８】
図示しないが、中間転写ベルト８は、例えば樹脂等の可撓性の基材と、この基材の表面に形成されたゴム等の弾性層と、この弾性層の表面に形成された表層とを有する３層構造の比較的柔らかい弾性ベルトに形成されている。もちろん、これに限定されることはない。中間転写ベルト８は図示しないモーターの駆動力が伝達される中間転写ベルト駆動ローラー９および中間転写ベルトテンションローラー１１に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト８はテンションを付与された状態で、矢印方向に回転するようにされている。
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。また、一次転写後の各感光体２Ｙ,２
Ｍ,２Ｃ,２Ｋの表面は、図示しない感光体クリーニング部でクリーニングされる。
【００１９】
各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋより中間転写ベルト８の回転方向（矢印で図示）に
進んだ各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋの近傍の中間転写ベルト８の位置には、それぞ
れ、中間転写ベルトスクイーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが配設されている。更
に、中間転写ベルト８の中間転写ベルト駆動ローラー９側には二次転写部１３が設けられている。
【００２０】
二次転写部１３は、二次転写ローラー１４および二次転写ローラークリーニング部１５を備えている。二次転写ローラー１４は回転軸１４ａを中心に矢印で示す方向に回転する。この二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト駆動ローラー９に巻き掛けられる中間転写ベルト８に圧接される。このとき、中間転写ベルト駆動ローラー９は二次転写ローラー１４の押圧に対するバックアップローラーとして機能する。
【００２１】
更に、二次転写ローラー１４は、基材１４ｂの円弧部の外周面に巻かれたシート状の弾性部材１４ｃを有している。この弾性部材１４ｃにより二次転写ローラー１４の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。そして、図１に示すように中間転写ベルト８と二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃとの間に二次転写ニップ１３ａが形成される。
【００２２】
更に、二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を、転写紙等の転写材に転写させる転写バイアスが印加される。そして、二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８の矢印方向の回転時に矢印方向に回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、二次転写ニップ１３ａで中間転写ベルト８のトナー像を転写材３３に転写する。
【００２３】
また、二次転写ローラー１４は、凹部１７を有している。この凹部１７内には、転写材把持部材としてのグリッパ１８、グリッパ１８が着座する転写材把持部材受け部材であるグリッパ支持部１９、および転写材剥離部材としての突き出し爪３４が配設されている。図２（ａ）および（ｂ）に示すように、グリッパ１８は転写材搬送方向である第１の方向と直交または略直交する第２の方向（二次転写ローラー１４の軸方向）に所定数（図示例では１０個）だけ所定間隔を置いて櫛歯状に配設されている。また、グリッパ支持部１９も、同様にして各グリッパ１８に対応して配設される。
【００２４】
更に、突き出し爪３４は、各グリッパ１８の間に位置するようにして所定数（図示例では４個）配設される。各グリッパ１８および各突き出し爪３４はカム機構３５によって制御される。そして、各グリッパ１８はα方向に回動して図２（ａ）に示す位置にあるときは、各グリッパ１８は対応するグリッパ支持部１９との間で転写材３３の先端部３３ａを把持する把持位置になる。また、各突き出し爪３４はβ方向に直線移動して図２（ａ）に示す位置にあるときは、退避位置になる。更に、各グリッパ１８はγ方向に回動して図２（ｂ）に示す位置にあるときは、各グリッパ１８はグリッパ支持部１９から離間して転写材３３の把持を解放する解放位置になる。また、各突き出し爪３４はδ方向に直線移動して図２（ｂ）に示す位置にあるときは、転写材３３の背面（図１に図示するトナー像が転写される転写面３３ｄの反対側の面）を突き出して二次転写ローラー１４から剥離する突出位置になる。
【００２５】
転写材３３がゲートローラー４０から転写材供給ガイド４１を介して給送されてくると、転写材３３の先端部３３ａがグリッパ１８とグリッパ支持部１９との間に把持される（転写材把持工程）。そして、中間転写ベルト８に担持されているトナー像が、グリッパ１８で把持された転写材３３の転写面３３ｄに二次転写部１３の二次転写ニップ１３ａで転写される（転写工程）。なお、グリッパ１８による把持の転写材３３の把持代は、この把持代部分を切断しても転写材３３の画像形成領域より先端側に所定の余白が形成されるように設定されている。
【００２６】
二次転写ニップ１３ａを通過した転写材３３は、グリッパ１８による把持から解放される。この転写材３３の把持解放に前後して、突き出し爪３４が二次転写ローラー１４の凹部１７から突出して転写材３３の背面を突き出す。これにより、転写材３３は二次転写ローラー１４から剥離される。
【００２７】
二次転写ローラークリーニング部１５は、クリーニングブレード等のクリーニング部材１５ａと液体現像剤回収容器１５ｂとを有する。クリーニング部材１５ａは、二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃの外周面に当接してこの弾性部材１４ｃに付着する液体現像剤を除去する。液体現像剤回収容器１５ｂは、クリーニング部材１５ａで除去された液体現像剤を回収して貯留する。
【００２８】
更に、図１に示すように画像形成装置１は、転写材収納部３６、転写材切断部である転写材先端切断部３７、転写材搬送ローラー３８、第１の気流発生装置４２、第２の気流発生装置４３、転写材搬送部４４、第３の気流発生装置４５、および定着部４６を備えている。
図３に示すように、転写材収納部３６は従来公知のものであり、転写材カセット３６ａ、転写材積載台３６ｂ、転写材積載台３６ｂを鉛直上方に付勢する付勢ばね３６ｃ、および横断面半月状（半円弧状）の転写材送給ローラー３６ｄを有する。そして、付勢ばね３６ｃの付勢力で、最上位置にある転写材３３の上面が転写材送給ローラー３６ｄに当接している。転写材送給ローラー３６ｄは回転軸３６ｄ1を中心に回転することで、転写材積
載台３６ｂ上の転写材３３を１枚ずつ送給する（転写材搬送工程）。
【００２９】
転写材先端切断部３７は転写材収納部３６の近傍で、転写材収納部３６からゲートローラー４０への転写材搬送経路に配設される。この転写材先端切断部３７は、切断刃３７ａ、転写材受け台３７ｂ、板状の転写材押さえ部材３７ｃ、および転写材３３の切りくず３３ｅを回収する切りくず回収容器３７ｄを有する。
【００３０】
図４（ａ）ないし（ｃ）に示すように、切断刃３７ａは楕円柱または円柱状に形成されて穿孔刃として構成される。そして、切断刃３７ａは、細長い矩形状の切断刃支持部材３７ｅに所定数（図示例では、５個）だけ第２の方向に所定間隔を置いて一列になるように
配設される。その場合、各切断刃３７ａが第１の方向に移動してグリッパ１８の位置に到達したと想定したとき、各切断刃３７ａは、いずれも各グリッパ１８から第２の方向に外れた位置、つまり各グリッパ１８と干渉しない位置に配設される。
【００３１】
また、切断刃支持部材３７ｅは、その一端を回転軸３７ｆにより装置本体（不図示）に回転可能に支持される。更に、切断刃支持部材３７ｅは、支持部材３７ｇに支持された付勢ばね３７ｈの引っ張り力で、図４（ａ）において常時時計回りに付勢されている。その場合、切断刃支持部材３７ｅは時計回りに回転してストッパー３７ｉに当接することより、それ以上の時計回りの回転が阻止される。
【００３２】
更に、偏心カム３７ｊがカム軸３７ｋを中心に回動可能に配設されている。偏心カム３７ｊは図示しないモーターで回転駆動される。偏心カム３７ｊが図４（ａ）に示す最大偏心位置にあるとき、切断刃支持部材３７ｅは付勢ばね３７ｈの付勢力に抗して反時計回りに回動してストッパー３７ｉから大きく離間した位置となる。この切断刃支持部材３７ｅの位置では、各切断刃３７ａは、いずれも上昇して転写材搬送経路から脱出した退避位置となる。偏心カム３７ｊが図４（ａ）に示す位置から方向εに回動すると、切断刃支持部材３７ｅは付勢ばね３７ｈの引っ張り力で時計回りに回動する。すると、各切断刃３７ａが転写材搬送経路の方向ζへ進出する。切断刃支持部材３７ｅがストッパー３７ｉに当接すると、切断刃支持部材３７ｅの回動は停止する。このとき、各切断刃３７ａは転写材搬送経路と交差した転写材切断位置となる。そして、偏心カム３７ｊは更に方向εに回動して図４（ｃ）に示すように切断刃支持部材３７ｅから離間する。更に、偏心カム３７ｊは方向εに回動して再び切断刃支持部材３７ｅに当接するとともにこの切断刃支持部材３７ｅを図４（ｃ）において反時計回りに回動する。すると、各切断刃３７ａは方向ηへ移動して転写材搬送経路から脱出して離間する。そして、偏心カム３７ｊは再び図４（ａ）に示す最大偏心位置に来ると、その回動が停止する。すると、切断刃支持部材３７ｅの回動も停止し、各切断刃３７ａは再び退避位置となり、この位置に保持される。
【００３３】
図３および図５に示すように、転写材受け台３７ｂは搬送される転写材３３を受けるものであり、楕円形状または円形状の切断刃逃げ孔３７ｍを有する。切断刃逃げ孔３７ｍは各切断刃３７ａに対応して設けられる。そして、各切断刃３７ａは転写材切断位置に移動するとき、対応する切断刃逃げ孔３７ｍ内に進入する。各切断刃逃げ孔３７ｍの下方には、切りくず回収容器３７ｄの上方開口３７ｎが対向して位置する。
【００３４】
図３および図５に示すように、転写材押さえ部材３７ｃは、一端が取り付けられた回転軸３７ｏを中心に回動可能に装置本体に支持される。転写材押さえ部材３７ｃの他端３７ｃ1には、切断刃受け孔３７ｐを有する。切断刃受け孔３７ｐは各切断刃逃げ孔３７ｍに
対応して設けられるとともに、切断刃逃げ孔３７ｍと同形状で略半分を切断した形状にされている。
【００３５】
図６（ａ）および（ｂ）に示すように、転写材押さえ部材３７ｃは、支持部材３７ｑに支持された付勢ばね３７ｒの引っ張り力で、図６（ａ）において常時時計回りに付勢されている。その場合、転写材押さえ部材３７ｃは時計回りに回転して転写材受け台３７ｂに当接することより、それ以上の時計回りの回転が阻止される。
【００３６】
更に、偏心カム３７ｓがカム軸３７ｔを中心に回動可能に配設されている。偏心カム３７ｓは図示しないモーターで回転駆動される。両偏心カム３７ｊ,３７ｓの各駆動モータ
ーは、いずれも画像形成装置１の制御装置で駆動制御される。偏心カム３７ｓが図６（ａ）に示す最大偏心位置にあるとき、転写材押さえ部材３７ｃは付勢ばね３７ｒの付勢力に抗して反時計回りに回動して、その先端３７ｃ1が転写材受け台３７ｂから大きく離間し
た退避位置となる。この転写材押さえ部材３７ｃの退避位置では、転写材押さえ部材３７
ｃは転写材搬送経路から大きく離脱して、転写材３３が自由に移動するようになる。
【００３７】
転写材受け台３７ｂ上に転写材３３があるとき、偏心カム３７ｓが図６（ａ）に示す位置から方向θに回動すると、転写材受け台３７ｂ上にある転写材３３に当接してこの転写材３３を転写材受け台３７ｂとの間に挟圧する。これにより、転写材３３は比較的堅固に保持され、転写材３３は移動不能となる。そして、偏心カム３７ｓは更に方向θに回動して、図６（ｂ）に示すように転写材押さえ部材３７ｃから離間する。更に、偏心カム３７ｓは方向θに回動して再び転写材押さえ部材３７ｃに当接するとともにこの転写材押さえ部材３７ｃを図６（ｂ）において反時計回りに回動する。偏心カム３７ｓは再び図６（ａ）に示す最大偏心位置に来ると、その回動が停止する。すると、転写材押さえ部材３７ｃの回動も停止し、各切断刃３７ａは再び退避位置となり、この位置に保持される。これにより、転写材３３は再び移動可能となる。
【００３８】
この転写材先端切断部３７においては、図７に示すように転写材収納部３６から搬送されてきた転写材３３の先端部３３ａが転写材搬送ローラー３８に到達する前で転写材受け台３７ｂの所定位置に来ると、転写材送給ローラー３６ｄが転写材３３から離間し、かつ転写材３３は転写材押さえ部材３７ｃに押圧されて停止する。この状態で、切断刃３７ａが転写材搬送経路の方へ進出して転写材３３の先端部３３ａを切断する（転写材切断工程）。このとき、転写材３３の切りくず３３ｅは切りくず回収容器３７ｄ内に上方開口３７ｎを通して回収される。
【００３９】
その後、図８に示すように切断刃３７ａが退避位置の方へ移動するとともに、転写材押さえ部材３７ｃが退避位置に移動する。こうして、図９に点線で示すように転写材３３の先端に開口する半楕円形凹部状または半円形凹部状の切り取り部である切断部３３ｂが転写材３３の先端部３３ａに形成される。その場合、各切断部３３ｂはいずれもグリッパ１８の把持代の領域内に形成されるようになっている。
【００４０】
また、転写材押さえ部材３７ｃの退避位置への移動により、転写材３３は移動可能となるとともに、転写材送給ローラー３６ｄが転写材３３の後端側に再び当接して転写材３３を搬送する。そして、図９に点線で示すように半楕円形状または半円形状の凹部の切断部３３ｂが形成された転写材３３の先端部３３ａが転写材搬送ローラー３８に挟圧され、転写材３３はゲートローラー４０の方へ搬送される。
【００４１】
そして、前述のように各切断刃３７ａが各グリッパ１８に干渉しない位置に配設されていることから、図１０に示すように各グリッパ１８は、いずれも各切断部３３ｂから第２の方向に外れた干渉しない位置で転写材３３の先端部３３ａを把持するようになる。なお、各グリッパ１８の間に配置される各突き出し爪３４が突き出すとき、各突き出し爪３４は各切断部３３ｂに干渉しない位置の転写材背面に当接するようにされている。二次転写後に、各グリッパ１８による転写材３３の把持が解除されたとき、グリッパ１８の把持等により、転写材３３の先端部３３ａにしわや折れ目等の変形部が発生する場合がある。
【００４２】
第１の気流発生装置４２は、エアーを矢印で示すようにグリッパ１８の把持から解放された転写材３３の先端部３３ａに向かって吹き付ける。これにより、転写材３３の先端部３３ａが中間転写ベルト８と一緒に連れ動くことが防止される。
【００４３】
第２の気流発生装置４３はダクト状の吸引部材４３ａとファン等の気流発生部４３ｂとを有する。吸引部材４３ａはガイド面４３ａ1と多数の吸引孔４３ａ2とを有する。そして、二次転写ローラー１４から剥離された転写材３３は、吸引部材４３ａのガイド面４３ａ1にガイドされて移動する。このとき、気流発生部４３ｂの駆動により、エアーが矢印で
示すように吸引部材４３ａの吸引孔４３ａ2を通して吸引される。これにより、転写材３
３は吸引部材４３ａに吸引ガイドされながら転写材搬送部４４の方へ移動する。なお、転写材３３は中間転写ベルト８と二次転写ローラー１４の回転力で転写材搬送部４４の方へ移動する。
【００４４】
転写材搬送部４４は、多数の吸引孔４４ａ1を有する転写材搬送ベルト４４ａ、多数の
吸引孔４４ｂ1を有するダクト状の吸引部材４４ｂ、および気流発生部４４ｃを有する。
そして、第２の気流発生装置４３から移動してきた転写材３３が、懸架ローラー４４ｄに巻き掛けられた無端状の転写材搬送ベルト４４ａによって搬送される。このとき、気流発生部４４ｃの駆動により、エアーが矢印で示すように吸引部材４４ｂの吸引孔４４ｂ1お
よび転写材搬送ベルト４４ａの吸引孔４４ａ1を通して吸引される。これにより、転写材
３３は転写材搬送ベルト４４ａにより吸引されながら第３の気流発生装置４５の方へ搬送される。
【００４５】
第３の気流発生装置４５は、ダクト状の吸引部材４５ａとファン等の気流発生部４５ｂとを有する。吸引部材４５ａはガイド面４５ａ1と多数の吸引孔４５ａ2とを有する。そして、転写材搬送部４４から搬送されてきた転写材３３は、吸引部材４５ａのガイド面４５ａ1にガイドされて移動する。このとき、気流発生部４５ｂの駆動により、エアーが矢印
で示すように吸引部材４５ａの吸引孔４５ａ2を通して吸引される。これにより、転写材
３３は吸引部材４５ａに吸引ガイドされながら定着部４６の方へ移動する。
【００４６】
定着部４６は、加熱ローラー４６ａとこの加熱ローラー４６ａに圧接される加圧ローラー４６ｂと有する。そして、転写材３３のトナー像がこれらの加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂにより加熱加圧されて定着される（定着工程）。その場合、図１１に示すように転写材３３が定着部４６に到達したときは、前述のように転写材３３の先端部３３ａにしわや折れ目等の変形部が存在している場合がある。転写材３３の先端部３３ａがこの状態で定着部４６を通過すると、この先端部３３ａが加熱、加圧されることで、転写材３３の繊維が熱膨張する。このとき、図１２に示すように先端部３３ａのしわや折れ目等の変形部３３ｃにより、両端矢印ιで示すように熱膨張むらが発生するとともにこの熱膨張むらが増大する。そして、この熱膨張むらにより、変形部３３ｃが一方向矢印κで示す方向（第１の方向と逆向きまたは略逆向き）に発展して画像形成領域まで到達しようとする。変形部３３ｃが画像形成領域まで到達すると、良好な画像が行われなくなる。
【００４７】
しかし、転写材３３の先端部３３ａに形成されている切断部３３ｂにより、転写材３３の先端部３３ａが一方向矢印λで示す切断部３３ｂに向かう方向に熱膨張し、熱膨張むらの力が逃がされる。その結果、一方向矢印κで示す方向の変形部３３ｃの発展が防止され、変形部３３ｃが画像形成領域を含む所定の余白部領域まで到達しなく、良好な画像形成が行われる。定着後、転写材は図示しない排出トレイに排出される。
この第１例の画像形成装置１の他の構成および他の画像形成動作は、液体現像剤を用いた従来の画像形成装置と同様であるので、その説明は省略する。
【００４８】
この第１例の転写材搬送部４４を有する画像形成装置１によれば、転写材先端切断部３７の切断刃３７ａにより転写材３３の先端部３３ａを切断する。そして、先端部３３ａが切断された転写材３３のトナー像が定着部４６で加熱加圧されて定着される。転写材３３の先端部３３ａが加熱、加圧されることで、転写材３３の繊維が熱膨張する。このとき、転写材３３の先端部にしわや折れ目等の変形部３３ｃが存在していると、熱膨張むらが発生するとともにこの熱膨張むらが増大する。そして、この熱膨張むらにより、変形部３３ｃが第１の方向と逆向きまたは略逆向きに発展して画像形成領域まで到達しようとする。変形部３３ｃが画像形成領域まで到達すると、良好な画像が行われなくなる。
【００４９】
しかし、転写材３３の先端部３３ａがこの先端部３３ａに形成されている切断部３３ｂ
に向かう方向に熱膨張して、この切断部３３ｂにより熱膨張むらの力を逃がすことができる。その結果、第１の方向と逆向きまたは略逆向きの変形部３３ｃの発展を防止することができ、変形部３３ｃを画像形成領域を含む所定の余白部領域まで到達するのを防止することができる。これにより、良好な画像形成を行うことが可能となる。このようにして、転写材３３の先端部３３ａに反りやしわ等の変形部３３ｃが生じても、良好な画像形成を行うことのできる画像形成装置１および画像形成方法を実現することが可能となる。
【００５０】
特に、転写材先端切断部３７を転写材収納部３６と二次転写部１３との間に配設することにより、転写材３３の先端部３３ａの切断後に転写材３３がグリッパ１８により把持される。これにより、切断部３３ｂの切断による反りやしわをグリッパ１８で挟んで増大させることがないので、転写材３３のしわが転写材全体に発展するのをより効果的に防止できる。
【００５１】
更に、切断部３３ｂを把持状態にあるグリッパ１８に干渉させないことで、転写材３３の先端部３３ａにかかる把持よるせん断力を均一化することができる。また、把持面積が増大するので、せん断力を低減できる。したがって、グリッパ１８の把持による折れ目やしわの発生が低減できる。その結果、転写材３３のしわが発展するのを低減することができる。
【００５２】
図１３は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第２例を模式的にかつ部分的に示す図、図１４は図１３に矢印XIV方向から見た部分図である。
図１３および図１４に示すように、この第２例の画像形成装置１では、転写材先端切断部３７が転写材収納部３６の近傍でゲートローラー４０に至る転写材搬送経路に配設されない。また、第３の気流発生装置４５が配設されない。そして、図１において第３の気流発生装置４５の配設位置に、つまり、転写材搬送部４４と定着部４６との間に転写材先端切断部３７が配設される。この第２例の転写材先端切断部３７は、楕円形状の穿孔刃として形成された所定数の切断刃３７ａ、これらの切断刃３７ａを軸方向に一列に支持する細長い横断面半月状（半円弧状）シャフトの切断刃支持部材３７ｅ、切断刃バックアップローラー３７ｕ、および切りくず回収容器３７ｄを有する。なお、この第２例では、第１例の転写材押さえ板３７ｃ、転写材受け台３７ｂ、切断刃３７ａおよび転写材押さえ板３７ｃを移動制御するカム等は配設されない。
【００５３】
切断刃支持部材３７ｅおよび切断刃バックアップローラー３７ｕは、第２の方向となるようにして装置本体に回転可能に配設される。したがって、各切断刃３７ａも第２の方向に配設される。その場合、通常時は各切断刃３７ａは転写材搬送経路の切断位置の直前に待機している。
【００５４】
この第２例の画像形成装置１では、転写材搬送部４４から搬送されてきた転写後の転写材３３の先端部３３ａが、転写材先端切断部３７に到達する直前で切断刃支持部材３７ｅおよび切断刃バックアップローラー３７ｕがそれぞれ矢印で示す方向に回転する。すると、図１５に示すように転写材３３は移動しながらその先端部３３ａが第１例と同様に各切断刃３７ａによって切り取られ、半楕円形状の切断部３３ｂが形成される。すなわち、転写材３３の把持後に転写材３３の先端部３３ａが切断される。転写材３３の先端部３３ａの切断は、転写材３３の把持よりも大きなせん断力が転写材３３の先端部３３ａにかかる。したがって、このように転写材３３の把持後に転写材３３の先端部３３ａを切断することで、折れ目やしわ等の拡大、増大が少なくなる。その結果、転写材３３のしわが転写材全体に発展するのを防止できる。
この第２例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００５５】
図１６は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第３例を模式的にかつ部分的に示す図である。
この第３例の画像形成装置１では、前述の第１例において各切断刃３７ａが各グリッパ１８と、第２の方向に干渉する位置に配設されている。したがって、図１６に示すようにこの第２例の画像形成装置１では、転写材３３の各切断部３３ｂが、把持位置にある各グリッパ１８に干渉するようになる。
【００５６】
このように切断部３３ｂを把持時のグリッパ１８に干渉させることで、グリッパ１８が切断部３３ｂを跨いで転写材３３を把持することが可能となる。転写材３３の先端部３３ａに切断部３３ｂを形成すると、転写材３３がこの切断部分で連続しない。このため、転写材３３の切断部３３ｂが広がったり、切れ端が反ったりして歪みが増大し易い。そこで、このようにグリッパ１８が切断部３３ｂを跨いで転写材３３を把持することにより、転写材搬送による転写材あばれがあっても、切断部３３ｂによる転写材３３の部分的歪みの増大を抑制することができる。したがって、転写材３３の反りやしわの発生を低減することができる。その結果、各切断部３３ｂにより各グリッパ１８の把持等による変形部３３ｃの発展が防止される。
この第３例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００５７】
図１７は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第４例を模式的にかつ部分的に示す図である。
図１７に示すように、この第４例の画像形成装置１では、グリッパ１８が櫛歯状に形成されていなく、１枚の平板で形成されている。その場合、各突き出し爪３４はグリッパ１８に干渉しない位置で転写材３３の背面を突き出すようにされている。この第４例では、平板状のグリッパ１８で記録紙先端部を把持することにより、記録紙先端部の大面積を均一に把持することができるため、把持による折れ目、しわの発生が低減できる。すなわち、グリッパ１８の把持等による先端部３３ａの変形部３３ｃは、櫛歯状のグリッパ１８の把持の場合に比して生じ難い。したがって、各切断部３３ｂにより変形部３３ｃの発展がより一層防止される。
【００５８】
また、図１８（ａ）に示すように平板状のグリッパ１８による把持では、第１の方向と逆向きに折れ目が入り難いので、転写材３３のカットする把持代が比較的短くて済む。これに対して、図１８（ｂ）に示すように、櫛歯状のグリッパ１８による把持では、第１の方向と逆向きに折れ目が入り易いので、転写材３３のカットする把持代が比較的長くなる傾向にある。
この第４例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００５９】
図１９は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第５例を模式的にかつ部分的に示す、図４（ｂ）と同様の図である。
図１９に示すように、この第５例の画像形成装置１では、前述の第１例の断面楕円形状または円形状の切断刃３７ａに代えて、横断面三角形状の切断刃３７ａが第１例と同様にして配設されている。したがって、図２０に示すようにこの第５例の画像形成装置１では、切断部３３ｂは三角形状に形成される。
この第５例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００６０】
図２１は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第６例を模式的にかつ部分的に示す、図３と同様の図、図２２は図２１の矢印XXII方向から見た部分図である。
図２１および図２２に示すように、この第６例の画像形成装置１では、切断刃３７ａが
転写材収納部３６の横断面半月状の転写材送給ローラー３６ｄに配設されている。すなわち、転写材先端切断部３７が転写材収納部３６内に設けられる。また、切断刃３７ａの形状は曲線状に形成されている。なお、この第６例では、第１例の転写材押さえ板３７ｃ、切りくず回収容器３７ｄ、切断刃３７ａおよび転写材押さえ板３７ｃを移動制御するカム等は配設されない。
【００６１】
この第６例の画像形成装置１では、通常時（非転写材給送時）には、図２１に示すように転写材搬送ローラー３６は付勢ばね３６ｃの付勢力で、切断刃３７ａの端が最上位置にある転写材３３の先端に当接する位置にされている。そして、転写材給送開始時に転写材給送ローラー３６ｄが矢印方向（図２１において反時計回り）に回転すると、転写材３３は先端から切り込まれて給送されるようになる。先端部３３ａが所定量切り込まれると、各切断刃３７ａが転写材３３から外れ、転写材給送ローラー３６ｄ自体が転写材３３に当接する。図２３に示すように、転写材３３の先端部３３ａが転写材搬送ローラー３８に挟圧された時点で、転写材給送ローラー３６ｄが転写材３３から外れ、転写材３３は転写材搬送ローラー３８により搬送される。こうして、図２４に示すように、転写材３３の先端部３３ａには、転写材３３の先端から第１の方向に傾斜して延びる直線状の切れ目である切断部３３ｂが形成される。すなわち、切断刃３７ａの曲線形状が、転写材３３に第１の方向に傾斜した直線状の切れ目が形成される形状とされている。
【００６２】
このように、転写材先端切断部３７を転写材収納部３６に配設することで、転写材３３が転写材収納部３６内で停止状態で切断開始される。これにより、切断刃３７ａによる切断時のせん断力を転写材３３に均一にかけることができる。したがって、転写材３３の反りやしわの発生を低減することができる。その結果、転写材３３の変形部３３ｃが発展するのを低減することができる。
【００６３】
また、各切断刃３７ａは、各グリッパ１８（第１例のグリッパ１８と同じ）と、第２の方向に干渉する位置に配設される。したがって、図２４に示すように各グリッパ１８は、転写材先端部３３ａの傾斜した線状の切断部３３ｂを第１の方向に跨ぐように把持する。転写材３３の先端部３３ａに切断部３３ｂを形成すると、転写材３３がこの切断部分で連続しない。このため、転写材３３の切断部３３ｂが広がったり、切れ端が反ったりして歪みが増大し易い。そこで、このようにグリッパ１８が切断部３３ｂを跨いで転写材３３を把持することにより、転写材搬送による転写材あばれがあっても、切断部３３ｂによる転写材３３の部分的歪みの増大を抑制することができる。したがって、転写材３３の反りやしわの発生を低減することができる。その結果、転写材３３のしわが発展するのを低減することができる。
【００６４】
図２５に示すように、定着部４６の定着により先端部３３ａの変形部３３ｃが前述と同様に発展しようとする。しかし、転写材３３の先端部３３ａに形成されている切断部３３ｂにより、転写材３３の先端部３３ａが一方向矢印λで示す切断部３３ｂに向かう方向に熱膨張し、熱膨張むらの力が逃がされる。そのとき、切断部３３ｂの切れ目部分ので転写材が重なり３３ｉが生じたり、広がり３３ｊが生じたりする。その結果、一方向矢印κで示す方向の変形部３３ｃの発展が防止され、変形部３３ｃが画像形成領域を含む所定の余白部領域まで到達しなく、良好な画像形成が行われる。
【００６５】
更に、切断部３３ｂが切れ目で形成されるので、転写材３３の切断による切りくずは生じない。したがって、切りくず回収容器３７ｄを不要にでき、部品点数を削減できる。
この第６例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００６６】
図２６は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第７例を模式的にかつ部分的に示す、
図２２と同様の図である。
図２６に示すように、この第７例の画像形成装置１では、切断刃３７ａが第１の方向に延びる直線状に形成される。したがって、図２７に示すように、転写材３３の先端部３３ａには、転写材３３の先端から第１の方向に延びる直線状の切れ目である切断部３３ｂが形成される。
【００６７】
また、各切断刃３７ａは、第１例の各グリッパ１８（第１例のグリッパ１８と同じ）と、第２の方向に干渉しない位置に配設される。したがって、図２７に示すように各グリッパ１８は、転写材先端部３３ａの切断部３３ｂと切断部３３ｂとの間で転写材先端部３３ａを把持する。これにより、前述の第１例と同様の効果を得ることができる。
この第７例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第６例のそれらと同じである。
【００６８】
図２８は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第８例を模式的にかつ部分的に示す、図４（ｂ）と同様の図である。
図２８に示すように、この第８例の画像形成装置１では、第１例と同様の切断刃支持部材３７ｅに所定数の切断刃３７ａが所定の間隔を置いて一列に配設される。各切断刃３７ａは、薄平板から第１の方向に延びる直線状に形成される。また、図示しないが転写材受け台３７ｂには、第１例の切断刃逃げ孔３７ｍは設けられない。そして、転写材３３の切断の際に切断刃３７ａを受ける受け部材として、転写材受け台３７ｂにゴム層が配設される。このゴム層は、切断刃３７ａが繰り返し刺さって変形し難い層に形成される。ゴム層としては、例えば天然ゴム、ブタジエンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム等が用いられる。
【００６９】
したがって、図２７に示すと同様に、転写材３３の先端部３３ａには、転写材３３の先端から第１の方向に延びる直線状の切れ目である切断部３３ｂが形成される。また、直線状の切断刃３７ａをゴム層で受けることにより、切断時の転写材３３にかかる衝撃が抑制され、転写材３３の変形部３３ｃの発生が低減する。
この第８例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００７０】
画像形成装置１の実施の形態の第１ないし第８例における実施例１ないし１０、および比較例について、紙しわ評価試験を実施した。
まず、実施例１について説明する。この実施例１は前述の第１例の実施例であり、最善実施例である。
定着部４６について説明する。図１１に示す定着部４６において、加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂは、ともに共通仕様とする。すなわち、芯金４６ａ1,４６ｂ1
は厚さ２ｍｍのアルミニウム管とする。なお、芯金４６ａ1,４６ｂ1として、他に、鉄、
ステンレス、真鍮等を用いることができる。弾性層４６ａ2,４６ｂ2は厚さ２ｍｍのシリ
コーンゴムとする。なお、弾性層４６ａ2,４６ｂ2として、他に、フッ素ゴム、ウレタン
ゴム等を用いることができる。離型層４６ａ3,４６ｂ3はＰＦＡとする。なお、離型層４
６ａ3,４６ｂ3として、他に、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ＥＴＦＥ、ＰＶＤＦ、ＰＶＦ、ＰＣＴ
ＦＥ、ＥＣＴＦＥ等を用いることができる。加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂの外径（直径）は６０ｍｍとする。加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂは図示しないばねで両端総荷重７０ｋｇｆで互いに圧接する。
【００７１】
加熱ローラー４６ａのハロゲンランプ４６ｃは１０００Ｗとし、加圧ローラー４６ｂのハロゲンランプ４６ｄは６００Ｗとする。加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂの各温度を、それぞれ図示しない各温度検知装置でを検知する。そして、検知した各温度に基づいて、それぞれ各ハロゲンランプ４６ｃ,４６ｄをオン／オフ制御し、加熱ローラ
ー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂの各温度を、ともに１６０℃に維持する。転写材定着速度は５０ｐｐｍ（枚／分）、転写材搬送速度を２５０ｍｍ／ｓｅｃとする。
【００７２】
定着ニップ幅（第１の方向のニップ長さ）は１０ｍｍする。ニップ測定方法は、回転している加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂにＯＨＰシートを通し、途中で加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂを停止するとともに各ハロゲンランプ４６ｃ,
４６ｄを消灯する。この状態で、３分間放置する。その後、加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂを回転してＯＨＰシートを排出する。このとき、ニップ境界線跡が第２の方向に延びる略平行な２本線としてＯＨＰシートに記録されるので、その幅を測定してニップ幅とした。
【００７３】
転写材３３のしわの評価について説明する。転写材３３の枚数を従来の通常のしわの評価で使用する転写材の枚数より少ない１条件あたり５００枚にする。そして、転写材３３のしわを発生しやすい条件にした。すなわち、転写材３３として、ＯＫプリンス上質エコＧ１００（登録商標）の記録紙を用いる。このＯＫプリンス上質エコＧ１００（登録商標）は、古紙パルプが１００％使用され、再生紙で紙繊維が短く、こしのない薄い記録紙である。坪量は５２.３ｇ／ｍｍ2である。温度４０℃で、相対湿度９５％の温湿度環境で紙しわ評価試験を行う。印字パターン（画像パターン）は図２９に示す２ｍｍ角の市松模様Ａを画像形成領域内に形成し、トナー付着量は不均一である。黒色部分は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４色重ね部である。
【００７４】
現像剤として液体現像剤を使用し、この液体現像剤は、平均粒径３μｍの固形分トナーを５０ｃｓシリコーンオイルのキャリアー液に分散させた液体トナーである。固形分トナーは、エポキシ、ポリエステル、スチレン等の樹脂に顔料を分散させて着色したものが使用できる。また、キャリアー液としては鉱物油や植物油などが使用できる。
【００７５】
グリッパ１８の先端と記録紙先端部切り取り部の記録紙搬送方向の最短距離Ｌｎ（図１０に図示）を、
Ｌｎ = ８ｍｍ ≦ ニップ幅（１０ｍｍ）
とする。したがって、図２９に示す記録紙先端から記録紙搬送方向で画像形成領域までの長さＬは、記録紙先端部切り取り後の余白代を含めてＬｎより長く設定する。
この実施例１は、最善実施例である。
【００７６】
次に、実施例２について説明する。この実施例２も実施の形態の第１例の実施例である。前述の実施例１と異なる点は、使用する現像剤が平均粒径９μｍの乾式トナーである。この乾式トナーとしては、トナーバインダーであるエポキシ、ポリエステル、スチレン等の樹脂に顔料を分散させて着色したものに、平均粒径１０μｍのシリカを外添剤としてまぶしたものである。なお、実施例２の画像形成装置１では、中間転写ベルトスクィーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｂのようなキャリアー液を主に回収するような装置は配設
されない。その他は、実施例１と同じである。
【００７７】
次に、実施例３について説明する。この実施例３も実施の形態の第１例の実施例である。前述の実施例１と異なる点は、前述の最短距離Ｌｎを、
Ｌｎ = １２ｍｍ ≧ ニップ幅（１０ｍｍ）
とする。その他は、実施例１と同じである。
【００７８】
次に、実施例４について説明する。この実施例４は、実施の形態の第２例の実施例である。実施例４は、前述のように実施の形態の第２例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００７９】
次に、実施例５について説明する。この実施例５は、実施の形態の第３例の実施例である。実施例５は、前述のように実施の形態の第３例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８０】
次に、実施例６について説明する。この実施例６は、実施の形態の第４例の実施例である。実施例６は、前述のように実施の形態の第４例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８１】
次に、実施例７について説明する。この実施例７は、実施の形態の第５例の実施例である。実施例７は、前述のように実施の形態の第５例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８２】
次に、実施例８について説明する。この実施例８は、実施の形態の第６例の実施例である。実施例８は、前述のように実施の形態の第６例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８３】
次に、実施例９について説明する。この実施例９は、実施の形態の第７例の実施例である。実施例９は、前述のように実施の形態の第７例が第１例および第６例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８４】
次に、実施例１０について説明する。この実施例１０は、実施の形態の第８例の実施例である。実施例８は、前述のように実施の形態の第８例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８５】
次に、比較例について説明する。比較例は、最善実施例における切断刃３７ａ、記録紙押さえ部材３７ｃ、記録紙受け台３７ｂの切断刃逃げ孔３７ｍ、および切りくず回収容器３７ｄが設けられない。すなわち、従来の画像形成装置と同様に記録紙の切断は行われない。
紙しわ評価試験結果を表１に示す。
【００８６】
【表１】
【００８７】
表１に示すように、最善実施例（実施例１）では、５００枚の画像形成を行っても、紙しわの発生は０枚であった。これにより、最善実施例では前述の所期の効果を確実に得られることが確認された。また、実施例２では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は２枚であった。これは、液体トナーのキャリアー液が記録紙に浸透して水分を追い出すので、定着時の水分気化による記録紙繊維熱膨張むらが低減し、紙しわが発生し難くなると考
えられる。更に、実施例３では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は４枚であった。これは、定着ニップ内部の記録紙繊維熱膨張が定着ニップ外部のそれより激しいので、定着ニップ内部で熱膨張むらを逃がした方が、紙しわが発生し難くなる。
【００８８】
更に、実施例４では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は２枚であった。これは、記録紙の把持よりも記録紙端部の切断が記録紙先端に大きなせん断力が加えられると考えられる。したがって、記録紙把持による折れ目、しわ等が記録紙先端に生じる前に記録紙先端部を切断した方が、これらの折れ目、しわ等の発生、増大および拡大が少ない。その結果、紙しわが記録紙全体に発展するのを低減することができる。
【００８９】
更に、実施例５では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は６枚であった。これは、櫛歯状のグリッパ１８を記録紙先端部の切断部に干渉させることにより、把持面積が減少して把持力が増大する。また、記録紙搬送による記録紙あばれがあっても、グリッパ１８間の記録紙が解放されている部分で力を逃がすことができる。したがって、把持による折れ目やしわ等の変形部の発生を低減できる。その結果、反りや紙しわ等の変形部が記録紙全体に発展するのを低減できる。
【００９０】
更に、実施例６では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は１０枚であった。これは、平板状のグリッパ１８で記録紙先端部を把持することにより、記録紙先端部の大面積を均一に把持することができるため、把持による折れ目、しわの発生が低減できる。しかし、把持力が減少するため、搬送による記録紙あばれによる折れ目やしわの発生の抑制が他の実施例よりも小さい。
更に、実施例７では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は０枚であった。これにより、切断部の形状は紙しわ発生にあまり影響しないと考えられる。この実施例７も最善実施例として見なすことができる。
【００９１】
更に、実施例８では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は２枚であった。これは、記録紙が記録紙収納部内で停止状態で切断開始されることから、切断時のせん断力を記録紙に均一にかけることができるためであると考えられる。したがって、記録紙の反りやしわの発生を低減することができる。更に、実施例８では、記録紙先端に切れ目が形成されると、記録紙がこの切れ目の部分で連続していないので、切れ目が広がったり、切れ端が反ったりして歪みが増大し易い。そこで、記録紙先端の切れ目を跨ぐようにグリッパ１８を配置することにより、記録紙搬送による記録紙あばれがあっても、切れ目による記録紙の部分的歪みの増大を抑制することが可能となる。したがって、記録紙の反りやしわの発生を低減することができる。その結果、紙しわが発展するのを低減することができる。
【００９２】
更に、実施例９では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は６枚であった。切断部３３ｂを、把持状態にあるグリッパ１８に干渉させないことで、記録紙の先端部３３ａにかかる把持によるせん断力を均一化することができる。また、切断部３３ｂが把持によるせん断力を逃がすので、把持によるせん断力を低減できる。したがって、グリッパ１８の把持による折れ目やしわの発生が低減できる。その結果、紙しわが発展するのを低減することができる。
【００９３】
更に、実施例１０では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は０枚であった。これにより、直線状の切断刃をゴム層で受けることにより、切断時の記録紙にかかる衝撃が抑制され、紙しわの発生が低減すると考えられる。この実施例１０も最善実施例として見なすことができる。
以上のことから、前述の実施例２ないし実施例１０でも、前述の所期の効果を得られることが確認された。
【００９４】
更に、比較例では、５００枚の画像形成で、すべての記録紙に把持による紙しわが発生した。これにより、前述の各実施例のように、記録紙にその先端から延びる切断部を形成することで、紙しわの発生がより効果的に抑制されることが確認された。
【００９５】
なお、本発明の画像形成装置および画像形成方法は、前述の実施の形態の各例に限定されることはない。例えば、前述の各例の第１の気流発生装置４２、第２の気流発生装置４３、転写材搬送部４４、および第３の気流発生装置４５を省略することもできる。また、前記実施の形態の各例の転写材切断部３７およびその配置位置を、適宜組み合わせることもできる。
【００９６】
更に、像担持体として中間転写ベルト８を用いているが、中間転写ドラムを用いることもできるし、これらの中間転写媒体を省略することもできる。中間転写媒体を省略する場合は、感光体のトナー像が転写材に直接転写されることは言うまでもない。更に、前述の各例の画像形成装置では、タンデム型の画像形成装置としているが、他の形式の画像形成装置でもよいし、単色の画像形成装置でもよい。要は、本発明は特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…感光体、５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ…現像部、６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ…一次転写部、８…中間転写ベルト、１３…二次転写部、１４…二次転
写ローラー、１８…グリッパ、１９,１９ａ…グリッパ支持部、３３…転写材、３３ａ…
先端部、３３ｂ…切断部、３３ｃ…変形部、３４…突き出し爪、３６…転写材収納部、３７…転写材先端切断部、３７ａ…切断刃、３７ｂ…転写材受け台、３７ｃ…転写材押さえ部材、３７ｄ…切りくず回収容器、４０…ゲートローラー、４６…定着部、４６ａ…加熱ローラー、４６ｂ…加圧ローラー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写材把持部材で紙等の転写材の先端部を把持した状態で転写を行うとともに、定着部で転写材の像を定着する電子写真方式の画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置において、感光体に圧接される転写ドラムの転写材把持部材で転写材の先端部を把持した状態で、感光体のトナー像を転写材に転写するとともに、転写材の像を定着部で定着する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このように転写材の先端部を把持した状態で転写を行うことで、転写後に転写材を感光体から剥離させることが容易となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３２８３９６号公報。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、グリッパで転写材先端部を把持すると、図３０（ａ）に示すようにグリッパによる転写材の把持で、転写材の先端部に反りやしわ等の変形部が生じる。そして、図３０（ｂ）に示すようにこのように先端部に変形部が生じた転写材が、互いに定着部の圧接される一対の定着ローラーに挟圧されて定着されると、これらの変形部が転写材搬送方向と逆向きに画像形成領域まで発展してしまう場合がある。このため、良好な画像形成を行うことが難しいという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、転写材の先端部に反りやしわ等の変形部が生じても、良好な画像形成を行うことのできる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置および画像形成方法では、転写材切断部の切断刃により転写材を切断する。そして、切断された転写材に転写された像が定着部で加熱加圧されて定着される。転写材が加熱、加圧されることで、転写材の繊維が熱膨張する。このとき、転写材にしわや折れ目等の変形部が存在していると、熱膨張むらが発生するとともにこの熱膨張むらが増大する。そして、この熱膨張むらにより、前述のように変形部が転写材搬送方向と逆向きまたは略逆向きに発展して画像形成領域まで到達しようとする。変形部が画像形成領域まで到達すると、良好な画像形成が行われなくなる。
【０００７】
しかし、本発明の画像形成装置および画像形成方法によれば、転写材がこの転写材に形成されている切断部に向かう方向に熱膨張して、この切断部により熱膨張むらの力を逃がすことができる。その結果、転写材搬送方向と逆向きまたは略逆向きの変形部の発展を防止することができ、変形部を画像形成領域を含む所定の余白部領域まで到達するのを防止することができる。これにより、良好な画像形成を行うことが可能となる。このようにして、転写材の先端部に反りやしわ等の変形部が生じても、良好な画像形成を行うことのできる画像形成装置および画像形成方法を実現することが可能となる。
【０００８】
特に、転写材切断部を転写材収納部と転写ローラーとの間に配設することにより、転写材の切断後に転写材が把持される。これにより、切断部の切断による反りやしわ等の変形部を転写材把持部材で挟んで増大させることがないので、転写材の変形部が転写材全体に発展するのをより効果的に防止できる。
【０００９】
また、転写材切断部を転写ローラーと定着部との間に配設することにより、転写材把持後に転写材が切断される。転写材の切断は、転写材把持よりも大きなせん断力が転写材にかかる。したがって、このように転写材把持後に転写材を切断することで、折れ目やしわ等の変形部の拡大、増大が少なくなる。その結果、転写材の変形部が転写材全体に発展するのを防止できる。
【００１０】
更に、転写材切断部を転写ローラーに給送する転写材を収納する転写材収納部に配設することで、転写材が転写材収納部内で停止状態で切断開始される。これにより、切断時のせん断力を転写材に均一にかけることができる。したがって、転写材の反りやしわ等の変形部の発生を低減することができる。その結果、転写材の変形部が発展するのを低減することができる。
【００１１】
更に、切断部を転写材把持部材の把持に干渉させないことで、転写材にかかる把持よるせん断力を均一化することができる。また、把持面積が増大するので、せん断力を低減できる。したがって、把持による折れ目やしわ等の変形部の発生が低減できる。その結果、転写材の変形部が発展するのを低減することができる。
【００１２】
更に、切断部を把持時の転写材把持部材に干渉させることで、転写材把持部材が切断部を跨いで転写材を把持することが可能となる。転写材に切断部を形成すると、転写材がこの切断部分で連続しない。このため、転写材の切断部が広がったり、切れ端が反ったりして歪みが増大し易い。そこで、このように転写材把持部材が切断部を跨いで転写材を把持することにより、転写材搬送による転写材あばれがあっても、切断部による転写材の部分的歪みの増大を抑制することができる。したがって、転写材の反りやしわ等の変形部の発生を低減することができる。その結果、転写材の変形部が発展するのを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第１例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】（ａ）はこの第１例の画像形成装置の把持位置にあるグリッパおよび退避位置にある突き出し爪を模式的に示す斜視図、（ｂ）は解放位置にあるグリッパおよび突き出し位置にある突き出し爪を模式的に示す斜視図である。
【図３】第１例の転写材収納部および転写材先端切断部を模式的に示す図である。
【図４】（ａ）は第１例の転写材先端切断部の非作動状態を模式的に示す図、（ｂ）は切断刃を模式的に示す斜視図、（ｃ）は転写材先端切断部の作動状態を模式的に示す図である。
【図５】第１例の転写材押さえ部材と切断刃受け台を模式的に示す図である。
【図６】（ａ）は第１例の転写材押さえ部材の非作動状態を模式的に示す図、（ｂ）は転写材押さえ部材の作動状態を模式的に示す図である。
【図７】第１例の切断刃による転写材の切断時を模式的に示す図である。
【図８】第１例の切断刃による転写材の切断終了後を模式的に示す図である。
【図９】第１例の転写材の切断部を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図１０】第１例の切断部を有する転写材の把持を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図１１】第１例の切断部を有する転写材の定着部直前の状態を模式的に示す図である。
【図１２】第１例の切断部を有する転写材の変形部の発展の防止を説明する図である。
【図１３】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第２例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図１４】第２例の切断刃を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図１５】第２例の切断刃による転写材切断を説明する図である。
【図１６】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第３例を模式的にかつ部分的に示す、図１０と同様の図である。
【図１７】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第４例を模式的にかつ部分的に示す、図１０と同様の図である。
【図１８】（ａ）は平板状のグリッパの把持による折れ目を説明する図、（ｂ）は櫛歯状のグリッパの把持による折れ目を説明する図である。
【図１９】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第５例の切断刃を模式的にかつ部分的に示す、図４（ｂ）と同様の図である。
【図２０】第５例の切断刃で切断された転写材を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第６例を模式的にかつ部分的に示す、図３と同様の図である。
【図２２】第６例の切断刃を模式的にかつ部分的に示す、図１４と同様の図である。
【図２３】第６例の切断刃による転写材の切断終了後の状態を模式的に示す図である。
【図２４】第６例の切断部を有する転写材の把持を模式的にかつ部分的に示す、図１０と同様の図である。
【図２５】第６例の切断部を有する転写材の変形部の発展の防止を説明する図である。
【図２６】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第７例の切断刃を模式的にかつ部分的に示す、図１４と同様の図である。
【図２７】第７例の切断部を有する転写材の把持を模式的にかつ部分的に示す、図１０と同様の図である。
【図２８】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の第８例の切断刃を模式的にかつ部分的に示す、図４（ｂ）と同様の斜視図である。
【図２９】紙しわ評価試験に用いた記録紙を模式的に示す平面図である。
【図３０】（ａ）は従来の転写材の把持によるしわ等の変形部を説明する図、（ｂ）は定着により転写材の変形部の発展を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本発明にかかる転写材搬送装置を備える画像形成装置の実施の形態の一例の一部を模式的にかつ部分的に示す図である。
【００１５】
図１に示すように、この第１例の画像形成装置１は、水平またはほぼ水平にタンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の像担持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼンダの感光体、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。
【００１６】
各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋが設けられている。また、各帯電部３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋから、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ
,２Ｃ,２Ｋの回転方向に向かって、順に、露光部４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像部５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、および一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋが配設されている。
【００１７】
また、画像形成装置１は、転写ベルトである無端状の中間転写ベルト８（像担持体に相当）を備えている。この中間転写ベルト８は、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの上方に配
置されている。そして、中間転写ベルト８は各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋで各感光
体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに圧接されている。
【００１８】
図示しないが、中間転写ベルト８は、例えば樹脂等の可撓性の基材と、この基材の表面に形成されたゴム等の弾性層と、この弾性層の表面に形成された表層とを有する３層構造の比較的柔らかい弾性ベルトに形成されている。もちろん、これに限定されることはない。中間転写ベルト８は図示しないモーターの駆動力が伝達される中間転写ベルト駆動ローラー９および中間転写ベルトテンションローラー１１に巻き掛けられている。そして、中間転写ベルト８はテンションを付与された状態で、矢印方向に回転するようにされている。
なお、各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応する感光体等の部材の配置順は、図１に示す例に限定されることはなく、任意に設定することができる。また、一次転写後の各感光体２Ｙ,２
Ｍ,２Ｃ,２Ｋの表面は、図示しない感光体クリーニング部でクリーニングされる。
【００１９】
各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋより中間転写ベルト８の回転方向（矢印で図示）に
進んだ各一次転写部６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋの近傍の中間転写ベルト８の位置には、それぞ
れ、中間転写ベルトスクイーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが配設されている。更
に、中間転写ベルト８の中間転写ベルト駆動ローラー９側には二次転写部１３が設けられている。
【００２０】
二次転写部１３は、二次転写ローラー１４および二次転写ローラークリーニング部１５を備えている。二次転写ローラー１４は回転軸１４ａを中心に矢印で示す方向に回転する。この二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト駆動ローラー９に巻き掛けられる中間転写ベルト８に圧接される。このとき、中間転写ベルト駆動ローラー９は二次転写ローラー１４の押圧に対するバックアップローラーとして機能する。
【００２１】
更に、二次転写ローラー１４は、基材１４ｂの円弧部の外周面に巻かれたシート状の弾性部材１４ｃを有している。この弾性部材１４ｃにより二次転写ローラー１４の円弧部の外周面に抵抗層が形成されている。そして、図１に示すように中間転写ベルト８と二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃとの間に二次転写ニップ１３ａが形成される。
【００２２】
更に、二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８に転写されたトナー像を、転写紙等の転写材に転写させる転写バイアスが印加される。そして、二次転写ローラー１４は、中間転写ベルト８の矢印方向の回転時に矢印方向に回転するとともに転写バイアスが印加されることにより、二次転写ニップ１３ａで中間転写ベルト８のトナー像を転写材３３に転写する。
【００２３】
また、二次転写ローラー１４は、凹部１７を有している。この凹部１７内には、転写材把持部材としてのグリッパ１８、グリッパ１８が着座する転写材把持部材受け部材であるグリッパ支持部１９、および転写材剥離部材としての突き出し爪３４が配設されている。図２（ａ）および（ｂ）に示すように、グリッパ１８は転写材搬送方向である第１の方向と直交または略直交する第２の方向（二次転写ローラー１４の軸方向）に所定数（図示例では１０個）だけ所定間隔を置いて櫛歯状に配設されている。また、グリッパ支持部１９も、同様にして各グリッパ１８に対応して配設される。
【００２４】
更に、突き出し爪３４は、各グリッパ１８の間に位置するようにして所定数（図示例では４個）配設される。各グリッパ１８および各突き出し爪３４はカム機構３５によって制御される。そして、各グリッパ１８はα方向に回動して図２（ａ）に示す位置にあるときは、各グリッパ１８は対応するグリッパ支持部１９との間で転写材３３の先端部３３ａを把持する把持位置になる。また、各突き出し爪３４はβ方向に直線移動して図２（ａ）に示す位置にあるときは、退避位置になる。更に、各グリッパ１８はγ方向に回動して図２（ｂ）に示す位置にあるときは、各グリッパ１８はグリッパ支持部１９から離間して転写材３３の把持を解放する解放位置になる。また、各突き出し爪３４はδ方向に直線移動して図２（ｂ）に示す位置にあるときは、転写材３３の背面（図１に図示するトナー像が転写される転写面３３ｄの反対側の面）を突き出して二次転写ローラー１４から剥離する突出位置になる。
【００２５】
転写材３３がゲートローラー４０から転写材供給ガイド４１を介して給送されてくると、転写材３３の先端部３３ａがグリッパ１８とグリッパ支持部１９との間に把持される（転写材把持工程）。そして、中間転写ベルト８に担持されているトナー像が、グリッパ１８で把持された転写材３３の転写面３３ｄに二次転写部１３の二次転写ニップ１３ａで転写される（転写工程）。なお、グリッパ１８による把持の転写材３３の把持代は、この把持代部分を切断しても転写材３３の画像形成領域より先端側に所定の余白が形成されるように設定されている。
【００２６】
二次転写ニップ１３ａを通過した転写材３３は、グリッパ１８による把持から解放される。この転写材３３の把持解放に前後して、突き出し爪３４が二次転写ローラー１４の凹部１７から突出して転写材３３の背面を突き出す。これにより、転写材３３は二次転写ローラー１４から剥離される。
【００２７】
二次転写ローラークリーニング部１５は、クリーニングブレード等のクリーニング部材１５ａと液体現像剤回収容器１５ｂとを有する。クリーニング部材１５ａは、二次転写ローラー１４の弾性部材１４ｃの外周面に当接してこの弾性部材１４ｃに付着する液体現像剤を除去する。液体現像剤回収容器１５ｂは、クリーニング部材１５ａで除去された液体現像剤を回収して貯留する。
【００２８】
更に、図１に示すように画像形成装置１は、転写材収納部３６、転写材切断部である転写材先端切断部３７、転写材搬送ローラー３８、第１の気流発生装置４２、第２の気流発生装置４３、転写材搬送部４４、第３の気流発生装置４５、および定着部４６を備えている。
図３に示すように、転写材収納部３６は従来公知のものであり、転写材カセット３６ａ、転写材積載台３６ｂ、転写材積載台３６ｂを鉛直上方に付勢する付勢ばね３６ｃ、および横断面半月状（半円弧状）の転写材送給ローラー３６ｄを有する。そして、付勢ばね３６ｃの付勢力で、最上位置にある転写材３３の上面が転写材送給ローラー３６ｄに当接している。転写材送給ローラー３６ｄは回転軸３６ｄ1を中心に回転することで、転写材積
載台３６ｂ上の転写材３３を１枚ずつ送給する（転写材搬送工程）。
【００２９】
転写材先端切断部３７は転写材収納部３６の近傍で、転写材収納部３６からゲートローラー４０への転写材搬送経路に配設される。この転写材先端切断部３７は、切断刃３７ａ、転写材受け台３７ｂ、板状の転写材押さえ部材３７ｃ、および転写材３３の切りくず３３ｅを回収する切りくず回収容器３７ｄを有する。
【００３０】
図４（ａ）ないし（ｃ）に示すように、切断刃３７ａは楕円柱または円柱状に形成されて穿孔刃として構成される。そして、切断刃３７ａは、細長い矩形状の切断刃支持部材３７ｅに所定数（図示例では、５個）だけ第２の方向に所定間隔を置いて一列になるように
配設される。その場合、各切断刃３７ａが第１の方向に移動してグリッパ１８の位置に到達したと想定したとき、各切断刃３７ａは、いずれも各グリッパ１８から第２の方向に外れた位置、つまり各グリッパ１８と干渉しない位置に配設される。
【００３１】
また、切断刃支持部材３７ｅは、その一端を回転軸３７ｆにより装置本体（不図示）に回転可能に支持される。更に、切断刃支持部材３７ｅは、支持部材３７ｇに支持された付勢ばね３７ｈの引っ張り力で、図４（ａ）において常時時計回りに付勢されている。その場合、切断刃支持部材３７ｅは時計回りに回転してストッパー３７ｉに当接することより、それ以上の時計回りの回転が阻止される。
【００３２】
更に、偏心カム３７ｊがカム軸３７ｋを中心に回動可能に配設されている。偏心カム３７ｊは図示しないモーターで回転駆動される。偏心カム３７ｊが図４（ａ）に示す最大偏心位置にあるとき、切断刃支持部材３７ｅは付勢ばね３７ｈの付勢力に抗して反時計回りに回動してストッパー３７ｉから大きく離間した位置となる。この切断刃支持部材３７ｅの位置では、各切断刃３７ａは、いずれも上昇して転写材搬送経路から脱出した退避位置となる。偏心カム３７ｊが図４（ａ）に示す位置から方向εに回動すると、切断刃支持部材３７ｅは付勢ばね３７ｈの引っ張り力で時計回りに回動する。すると、各切断刃３７ａが転写材搬送経路の方向ζへ進出する。切断刃支持部材３７ｅがストッパー３７ｉに当接すると、切断刃支持部材３７ｅの回動は停止する。このとき、各切断刃３７ａは転写材搬送経路と交差した転写材切断位置となる。そして、偏心カム３７ｊは更に方向εに回動して図４（ｃ）に示すように切断刃支持部材３７ｅから離間する。更に、偏心カム３７ｊは方向εに回動して再び切断刃支持部材３７ｅに当接するとともにこの切断刃支持部材３７ｅを図４（ｃ）において反時計回りに回動する。すると、各切断刃３７ａは方向ηへ移動して転写材搬送経路から脱出して離間する。そして、偏心カム３７ｊは再び図４（ａ）に示す最大偏心位置に来ると、その回動が停止する。すると、切断刃支持部材３７ｅの回動も停止し、各切断刃３７ａは再び退避位置となり、この位置に保持される。
【００３３】
図３および図５に示すように、転写材受け台３７ｂは搬送される転写材３３を受けるものであり、楕円形状または円形状の切断刃逃げ孔３７ｍを有する。切断刃逃げ孔３７ｍは各切断刃３７ａに対応して設けられる。そして、各切断刃３７ａは転写材切断位置に移動するとき、対応する切断刃逃げ孔３７ｍ内に進入する。各切断刃逃げ孔３７ｍの下方には、切りくず回収容器３７ｄの上方開口３７ｎが対向して位置する。
【００３４】
図３および図５に示すように、転写材押さえ部材３７ｃは、一端が取り付けられた回転軸３７ｏを中心に回動可能に装置本体に支持される。転写材押さえ部材３７ｃの他端３７ｃ1には、切断刃受け孔３７ｐを有する。切断刃受け孔３７ｐは各切断刃逃げ孔３７ｍに
対応して設けられるとともに、切断刃逃げ孔３７ｍと同形状で略半分を切断した形状にされている。
【００３５】
図６（ａ）および（ｂ）に示すように、転写材押さえ部材３７ｃは、支持部材３７ｑに支持された付勢ばね３７ｒの引っ張り力で、図６（ａ）において常時時計回りに付勢されている。その場合、転写材押さえ部材３７ｃは時計回りに回転して転写材受け台３７ｂに当接することより、それ以上の時計回りの回転が阻止される。
【００３６】
更に、偏心カム３７ｓがカム軸３７ｔを中心に回動可能に配設されている。偏心カム３７ｓは図示しないモーターで回転駆動される。両偏心カム３７ｊ,３７ｓの各駆動モータ
ーは、いずれも画像形成装置１の制御装置で駆動制御される。偏心カム３７ｓが図６（ａ）に示す最大偏心位置にあるとき、転写材押さえ部材３７ｃは付勢ばね３７ｒの付勢力に抗して反時計回りに回動して、その先端３７ｃ1が転写材受け台３７ｂから大きく離間し
た退避位置となる。この転写材押さえ部材３７ｃの退避位置では、転写材押さえ部材３７
ｃは転写材搬送経路から大きく離脱して、転写材３３が自由に移動するようになる。
【００３７】
転写材受け台３７ｂ上に転写材３３があるとき、偏心カム３７ｓが図６（ａ）に示す位置から方向θに回動すると、転写材受け台３７ｂ上にある転写材３３に当接してこの転写材３３を転写材受け台３７ｂとの間に挟圧する。これにより、転写材３３は比較的堅固に保持され、転写材３３は移動不能となる。そして、偏心カム３７ｓは更に方向θに回動して、図６（ｂ）に示すように転写材押さえ部材３７ｃから離間する。更に、偏心カム３７ｓは方向θに回動して再び転写材押さえ部材３７ｃに当接するとともにこの転写材押さえ部材３７ｃを図６（ｂ）において反時計回りに回動する。偏心カム３７ｓは再び図６（ａ）に示す最大偏心位置に来ると、その回動が停止する。すると、転写材押さえ部材３７ｃの回動も停止し、各切断刃３７ａは再び退避位置となり、この位置に保持される。これにより、転写材３３は再び移動可能となる。
【００３８】
この転写材先端切断部３７においては、図７に示すように転写材収納部３６から搬送されてきた転写材３３の先端部３３ａが転写材搬送ローラー３８に到達する前で転写材受け台３７ｂの所定位置に来ると、転写材送給ローラー３６ｄが転写材３３から離間し、かつ転写材３３は転写材押さえ部材３７ｃに押圧されて停止する。この状態で、切断刃３７ａが転写材搬送経路の方へ進出して転写材３３の先端部３３ａを切断する（転写材切断工程）。このとき、転写材３３の切りくず３３ｅは切りくず回収容器３７ｄ内に上方開口３７ｎを通して回収される。
【００３９】
その後、図８に示すように切断刃３７ａが退避位置の方へ移動するとともに、転写材押さえ部材３７ｃが退避位置に移動する。こうして、図９に点線で示すように転写材３３の先端に開口する半楕円形凹部状または半円形凹部状の切り取り部である切断部３３ｂが転写材３３の先端部３３ａに形成される。その場合、各切断部３３ｂはいずれもグリッパ１８の把持代の領域内に形成されるようになっている。
【００４０】
また、転写材押さえ部材３７ｃの退避位置への移動により、転写材３３は移動可能となるとともに、転写材送給ローラー３６ｄが転写材３３の後端側に再び当接して転写材３３を搬送する。そして、図９に点線で示すように半楕円形状または半円形状の凹部の切断部３３ｂが形成された転写材３３の先端部３３ａが転写材搬送ローラー３８に挟圧され、転写材３３はゲートローラー４０の方へ搬送される。
【００４１】
そして、前述のように各切断刃３７ａが各グリッパ１８に干渉しない位置に配設されていることから、図１０に示すように各グリッパ１８は、いずれも各切断部３３ｂから第２の方向に外れた干渉しない位置で転写材３３の先端部３３ａを把持するようになる。なお、各グリッパ１８の間に配置される各突き出し爪３４が突き出すとき、各突き出し爪３４は各切断部３３ｂに干渉しない位置の転写材背面に当接するようにされている。二次転写後に、各グリッパ１８による転写材３３の把持が解除されたとき、グリッパ１８の把持等により、転写材３３の先端部３３ａにしわや折れ目等の変形部が発生する場合がある。
【００４２】
第１の気流発生装置４２は、エアーを矢印で示すようにグリッパ１８の把持から解放された転写材３３の先端部３３ａに向かって吹き付ける。これにより、転写材３３の先端部３３ａが中間転写ベルト８と一緒に連れ動くことが防止される。
【００４３】
第２の気流発生装置４３はダクト状の吸引部材４３ａとファン等の気流発生部４３ｂとを有する。吸引部材４３ａはガイド面４３ａ1と多数の吸引孔４３ａ2とを有する。そして、二次転写ローラー１４から剥離された転写材３３は、吸引部材４３ａのガイド面４３ａ1にガイドされて移動する。このとき、気流発生部４３ｂの駆動により、エアーが矢印で
示すように吸引部材４３ａの吸引孔４３ａ2を通して吸引される。これにより、転写材３
３は吸引部材４３ａに吸引ガイドされながら転写材搬送部４４の方へ移動する。なお、転写材３３は中間転写ベルト８と二次転写ローラー１４の回転力で転写材搬送部４４の方へ移動する。
【００４４】
転写材搬送部４４は、多数の吸引孔４４ａ1を有する転写材搬送ベルト４４ａ、多数の
吸引孔４４ｂ1を有するダクト状の吸引部材４４ｂ、および気流発生部４４ｃを有する。
そして、第２の気流発生装置４３から移動してきた転写材３３が、懸架ローラー４４ｄに巻き掛けられた無端状の転写材搬送ベルト４４ａによって搬送される。このとき、気流発生部４４ｃの駆動により、エアーが矢印で示すように吸引部材４４ｂの吸引孔４４ｂ1お
よび転写材搬送ベルト４４ａの吸引孔４４ａ1を通して吸引される。これにより、転写材
３３は転写材搬送ベルト４４ａにより吸引されながら第３の気流発生装置４５の方へ搬送される。
【００４５】
第３の気流発生装置４５は、ダクト状の吸引部材４５ａとファン等の気流発生部４５ｂとを有する。吸引部材４５ａはガイド面４５ａ1と多数の吸引孔４５ａ2とを有する。そして、転写材搬送部４４から搬送されてきた転写材３３は、吸引部材４５ａのガイド面４５ａ1にガイドされて移動する。このとき、気流発生部４５ｂの駆動により、エアーが矢印
で示すように吸引部材４５ａの吸引孔４５ａ2を通して吸引される。これにより、転写材
３３は吸引部材４５ａに吸引ガイドされながら定着部４６の方へ移動する。
【００４６】
定着部４６は、加熱ローラー４６ａとこの加熱ローラー４６ａに圧接される加圧ローラー４６ｂと有する。そして、転写材３３のトナー像がこれらの加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂにより加熱加圧されて定着される（定着工程）。その場合、図１１に示すように転写材３３が定着部４６に到達したときは、前述のように転写材３３の先端部３３ａにしわや折れ目等の変形部が存在している場合がある。転写材３３の先端部３３ａがこの状態で定着部４６を通過すると、この先端部３３ａが加熱、加圧されることで、転写材３３の繊維が熱膨張する。このとき、図１２に示すように先端部３３ａのしわや折れ目等の変形部３３ｃにより、両端矢印ιで示すように熱膨張むらが発生するとともにこの熱膨張むらが増大する。そして、この熱膨張むらにより、変形部３３ｃが一方向矢印κで示す方向（第１の方向と逆向きまたは略逆向き）に発展して画像形成領域まで到達しようとする。変形部３３ｃが画像形成領域まで到達すると、良好な画像が行われなくなる。
【００４７】
しかし、転写材３３の先端部３３ａに形成されている切断部３３ｂにより、転写材３３の先端部３３ａが一方向矢印λで示す切断部３３ｂに向かう方向に熱膨張し、熱膨張むらの力が逃がされる。その結果、一方向矢印κで示す方向の変形部３３ｃの発展が防止され、変形部３３ｃが画像形成領域を含む所定の余白部領域まで到達しなく、良好な画像形成が行われる。定着後、転写材は図示しない排出トレイに排出される。
この第１例の画像形成装置１の他の構成および他の画像形成動作は、液体現像剤を用いた従来の画像形成装置と同様であるので、その説明は省略する。
【００４８】
この第１例の転写材搬送部４４を有する画像形成装置１によれば、転写材先端切断部３７の切断刃３７ａにより転写材３３の先端部３３ａを切断する。そして、先端部３３ａが切断された転写材３３のトナー像が定着部４６で加熱加圧されて定着される。転写材３３の先端部３３ａが加熱、加圧されることで、転写材３３の繊維が熱膨張する。このとき、転写材３３の先端部にしわや折れ目等の変形部３３ｃが存在していると、熱膨張むらが発生するとともにこの熱膨張むらが増大する。そして、この熱膨張むらにより、変形部３３ｃが第１の方向と逆向きまたは略逆向きに発展して画像形成領域まで到達しようとする。変形部３３ｃが画像形成領域まで到達すると、良好な画像が行われなくなる。
【００４９】
しかし、転写材３３の先端部３３ａがこの先端部３３ａに形成されている切断部３３ｂ
に向かう方向に熱膨張して、この切断部３３ｂにより熱膨張むらの力を逃がすことができる。その結果、第１の方向と逆向きまたは略逆向きの変形部３３ｃの発展を防止することができ、変形部３３ｃを画像形成領域を含む所定の余白部領域まで到達するのを防止することができる。これにより、良好な画像形成を行うことが可能となる。このようにして、転写材３３の先端部３３ａに反りやしわ等の変形部３３ｃが生じても、良好な画像形成を行うことのできる画像形成装置１および画像形成方法を実現することが可能となる。
【００５０】
特に、転写材先端切断部３７を転写材収納部３６と二次転写部１３との間に配設することにより、転写材３３の先端部３３ａの切断後に転写材３３がグリッパ１８により把持される。これにより、切断部３３ｂの切断による反りやしわをグリッパ１８で挟んで増大させることがないので、転写材３３のしわが転写材全体に発展するのをより効果的に防止できる。
【００５１】
更に、切断部３３ｂを把持状態にあるグリッパ１８に干渉させないことで、転写材３３の先端部３３ａにかかる把持よるせん断力を均一化することができる。また、把持面積が増大するので、せん断力を低減できる。したがって、グリッパ１８の把持による折れ目やしわの発生が低減できる。その結果、転写材３３のしわが発展するのを低減することができる。
【００５２】
図１３は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第２例を模式的にかつ部分的に示す図、図１４は図１３に矢印XIV方向から見た部分図である。
図１３および図１４に示すように、この第２例の画像形成装置１では、転写材先端切断部３７が転写材収納部３６の近傍でゲートローラー４０に至る転写材搬送経路に配設されない。また、第３の気流発生装置４５が配設されない。そして、図１において第３の気流発生装置４５の配設位置に、つまり、転写材搬送部４４と定着部４６との間に転写材先端切断部３７が配設される。この第２例の転写材先端切断部３７は、楕円形状の穿孔刃として形成された所定数の切断刃３７ａ、これらの切断刃３７ａを軸方向に一列に支持する細長い横断面半月状（半円弧状）シャフトの切断刃支持部材３７ｅ、切断刃バックアップローラー３７ｕ、および切りくず回収容器３７ｄを有する。なお、この第２例では、第１例の転写材押さえ板３７ｃ、転写材受け台３７ｂ、切断刃３７ａおよび転写材押さえ板３７ｃを移動制御するカム等は配設されない。
【００５３】
切断刃支持部材３７ｅおよび切断刃バックアップローラー３７ｕは、第２の方向となるようにして装置本体に回転可能に配設される。したがって、各切断刃３７ａも第２の方向に配設される。その場合、通常時は各切断刃３７ａは転写材搬送経路の切断位置の直前に待機している。
【００５４】
この第２例の画像形成装置１では、転写材搬送部４４から搬送されてきた転写後の転写材３３の先端部３３ａが、転写材先端切断部３７に到達する直前で切断刃支持部材３７ｅおよび切断刃バックアップローラー３７ｕがそれぞれ矢印で示す方向に回転する。すると、図１５に示すように転写材３３は移動しながらその先端部３３ａが第１例と同様に各切断刃３７ａによって切り取られ、半楕円形状の切断部３３ｂが形成される。すなわち、転写材３３の把持後に転写材３３の先端部３３ａが切断される。転写材３３の先端部３３ａの切断は、転写材３３の把持よりも大きなせん断力が転写材３３の先端部３３ａにかかる。したがって、このように転写材３３の把持後に転写材３３の先端部３３ａを切断することで、折れ目やしわ等の拡大、増大が少なくなる。その結果、転写材３３のしわが転写材全体に発展するのを防止できる。
この第２例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００５５】
図１６は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第３例を模式的にかつ部分的に示す図である。
この第３例の画像形成装置１では、前述の第１例において各切断刃３７ａが各グリッパ１８と、第２の方向に干渉する位置に配設されている。したがって、図１６に示すようにこの第２例の画像形成装置１では、転写材３３の各切断部３３ｂが、把持位置にある各グリッパ１８に干渉するようになる。
【００５６】
このように切断部３３ｂを把持時のグリッパ１８に干渉させることで、グリッパ１８が切断部３３ｂを跨いで転写材３３を把持することが可能となる。転写材３３の先端部３３ａに切断部３３ｂを形成すると、転写材３３がこの切断部分で連続しない。このため、転写材３３の切断部３３ｂが広がったり、切れ端が反ったりして歪みが増大し易い。そこで、このようにグリッパ１８が切断部３３ｂを跨いで転写材３３を把持することにより、転写材搬送による転写材あばれがあっても、切断部３３ｂによる転写材３３の部分的歪みの増大を抑制することができる。したがって、転写材３３の反りやしわの発生を低減することができる。その結果、各切断部３３ｂにより各グリッパ１８の把持等による変形部３３ｃの発展が防止される。
この第３例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００５７】
図１７は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第４例を模式的にかつ部分的に示す図である。
図１７に示すように、この第４例の画像形成装置１では、グリッパ１８が櫛歯状に形成されていなく、１枚の平板で形成されている。その場合、各突き出し爪３４はグリッパ１８に干渉しない位置で転写材３３の背面を突き出すようにされている。この第４例では、平板状のグリッパ１８で記録紙先端部を把持することにより、記録紙先端部の大面積を均一に把持することができるため、把持による折れ目、しわの発生が低減できる。すなわち、グリッパ１８の把持等による先端部３３ａの変形部３３ｃは、櫛歯状のグリッパ１８の把持の場合に比して生じ難い。したがって、各切断部３３ｂにより変形部３３ｃの発展がより一層防止される。
【００５８】
また、図１８（ａ）に示すように平板状のグリッパ１８による把持では、第１の方向と逆向きに折れ目が入り難いので、転写材３３のカットする把持代が比較的短くて済む。これに対して、図１８（ｂ）に示すように、櫛歯状のグリッパ１８による把持では、第１の方向と逆向きに折れ目が入り易いので、転写材３３のカットする把持代が比較的長くなる傾向にある。
この第４例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００５９】
図１９は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第５例を模式的にかつ部分的に示す、図４（ｂ）と同様の図である。
図１９に示すように、この第５例の画像形成装置１では、前述の第１例の断面楕円形状または円形状の切断刃３７ａに代えて、横断面三角形状の切断刃３７ａが第１例と同様にして配設されている。したがって、図２０に示すようにこの第５例の画像形成装置１では、切断部３３ｂは三角形状に形成される。
この第５例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００６０】
図２１は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第６例を模式的にかつ部分的に示す、図３と同様の図、図２２は図２１の矢印XXII方向から見た部分図である。
図２１および図２２に示すように、この第６例の画像形成装置１では、切断刃３７ａが
転写材収納部３６の横断面半月状の転写材送給ローラー３６ｄに配設されている。すなわち、転写材先端切断部３７が転写材収納部３６内に設けられる。また、切断刃３７ａの形状は曲線状に形成されている。なお、この第６例では、第１例の転写材押さえ板３７ｃ、切りくず回収容器３７ｄ、切断刃３７ａおよび転写材押さえ板３７ｃを移動制御するカム等は配設されない。
【００６１】
この第６例の画像形成装置１では、通常時（非転写材給送時）には、図２１に示すように転写材搬送ローラー３６は付勢ばね３６ｃの付勢力で、切断刃３７ａの端が最上位置にある転写材３３の先端に当接する位置にされている。そして、転写材給送開始時に転写材給送ローラー３６ｄが矢印方向（図２１において反時計回り）に回転すると、転写材３３は先端から切り込まれて給送されるようになる。先端部３３ａが所定量切り込まれると、各切断刃３７ａが転写材３３から外れ、転写材給送ローラー３６ｄ自体が転写材３３に当接する。図２３に示すように、転写材３３の先端部３３ａが転写材搬送ローラー３８に挟圧された時点で、転写材給送ローラー３６ｄが転写材３３から外れ、転写材３３は転写材搬送ローラー３８により搬送される。こうして、図２４に示すように、転写材３３の先端部３３ａには、転写材３３の先端から第１の方向に傾斜して延びる直線状の切れ目である切断部３３ｂが形成される。すなわち、切断刃３７ａの曲線形状が、転写材３３に第１の方向に傾斜した直線状の切れ目が形成される形状とされている。
【００６２】
このように、転写材先端切断部３７を転写材収納部３６に配設することで、転写材３３が転写材収納部３６内で停止状態で切断開始される。これにより、切断刃３７ａによる切断時のせん断力を転写材３３に均一にかけることができる。したがって、転写材３３の反りやしわの発生を低減することができる。その結果、転写材３３の変形部３３ｃが発展するのを低減することができる。
【００６３】
また、各切断刃３７ａは、各グリッパ１８（第１例のグリッパ１８と同じ）と、第２の方向に干渉する位置に配設される。したがって、図２４に示すように各グリッパ１８は、転写材先端部３３ａの傾斜した線状の切断部３３ｂを第１の方向に跨ぐように把持する。転写材３３の先端部３３ａに切断部３３ｂを形成すると、転写材３３がこの切断部分で連続しない。このため、転写材３３の切断部３３ｂが広がったり、切れ端が反ったりして歪みが増大し易い。そこで、このようにグリッパ１８が切断部３３ｂを跨いで転写材３３を把持することにより、転写材搬送による転写材あばれがあっても、切断部３３ｂによる転写材３３の部分的歪みの増大を抑制することができる。したがって、転写材３３の反りやしわの発生を低減することができる。その結果、転写材３３のしわが発展するのを低減することができる。
【００６４】
図２５に示すように、定着部４６の定着により先端部３３ａの変形部３３ｃが前述と同様に発展しようとする。しかし、転写材３３の先端部３３ａに形成されている切断部３３ｂにより、転写材３３の先端部３３ａが一方向矢印λで示す切断部３３ｂに向かう方向に熱膨張し、熱膨張むらの力が逃がされる。そのとき、切断部３３ｂの切れ目部分ので転写材が重なり３３ｉが生じたり、広がり３３ｊが生じたりする。その結果、一方向矢印κで示す方向の変形部３３ｃの発展が防止され、変形部３３ｃが画像形成領域を含む所定の余白部領域まで到達しなく、良好な画像形成が行われる。
【００６５】
更に、切断部３３ｂが切れ目で形成されるので、転写材３３の切断による切りくずは生じない。したがって、切りくず回収容器３７ｄを不要にでき、部品点数を削減できる。
この第６例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００６６】
図２６は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第７例を模式的にかつ部分的に示す、
図２２と同様の図である。
図２６に示すように、この第７例の画像形成装置１では、切断刃３７ａが第１の方向に延びる直線状に形成される。したがって、図２７に示すように、転写材３３の先端部３３ａには、転写材３３の先端から第１の方向に延びる直線状の切れ目である切断部３３ｂが形成される。
【００６７】
また、各切断刃３７ａは、第１例の各グリッパ１８（第１例のグリッパ１８と同じ）と、第２の方向に干渉しない位置に配設される。したがって、図２７に示すように各グリッパ１８は、転写材先端部３３ａの切断部３３ｂと切断部３３ｂとの間で転写材先端部３３ａを把持する。これにより、前述の第１例と同様の効果を得ることができる。
この第７例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第６例のそれらと同じである。
【００６８】
図２８は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第８例を模式的にかつ部分的に示す、図４（ｂ）と同様の図である。
図２８に示すように、この第８例の画像形成装置１では、第１例と同様の切断刃支持部材３７ｅに所定数の切断刃３７ａが所定の間隔を置いて一列に配設される。各切断刃３７ａは、薄平板から第１の方向に延びる直線状に形成される。また、図示しないが転写材受け台３７ｂには、第１例の切断刃逃げ孔３７ｍは設けられない。そして、転写材３３の切断の際に切断刃３７ａを受ける受け部材として、転写材受け台３７ｂにゴム層が配設される。このゴム層は、切断刃３７ａが繰り返し刺さって変形し難い層に形成される。ゴム層としては、例えば天然ゴム、ブタジエンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム等が用いられる。
【００６９】
したがって、図２７に示すと同様に、転写材３３の先端部３３ａには、転写材３３の先端から第１の方向に延びる直線状の切れ目である切断部３３ｂが形成される。また、直線状の切断刃３７ａをゴム層で受けることにより、切断時の転写材３３にかかる衝撃が抑制され、転写材３３の変形部３３ｃの発生が低減する。
この第８例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例のそれらと同じである。
【００７０】
画像形成装置１の実施の形態の第１ないし第８例における実施例１ないし１０、および比較例について、紙しわ評価試験を実施した。
まず、実施例１について説明する。この実施例１は前述の第１例の実施例であり、最善実施例である。
定着部４６について説明する。図１１に示す定着部４６において、加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂは、ともに共通仕様とする。すなわち、芯金４６ａ1,４６ｂ1
は厚さ２ｍｍのアルミニウム管とする。なお、芯金４６ａ1,４６ｂ1として、他に、鉄、
ステンレス、真鍮等を用いることができる。弾性層４６ａ2,４６ｂ2は厚さ２ｍｍのシリ
コーンゴムとする。なお、弾性層４６ａ2,４６ｂ2として、他に、フッ素ゴム、ウレタン
ゴム等を用いることができる。離型層４６ａ3,４６ｂ3はＰＦＡとする。なお、離型層４
６ａ3,４６ｂ3として、他に、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ＥＴＦＥ、ＰＶＤＦ、ＰＶＦ、ＰＣＴ
ＦＥ、ＥＣＴＦＥ等を用いることができる。加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂの外径（直径）は６０ｍｍとする。加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂは図示しないばねで両端総荷重７０ｋｇｆで互いに圧接する。
【００７１】
加熱ローラー４６ａのハロゲンランプ４６ｃは１０００Ｗとし、加圧ローラー４６ｂのハロゲンランプ４６ｄは６００Ｗとする。加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂの各温度を、それぞれ図示しない各温度検知装置でを検知する。そして、検知した各温度に基づいて、それぞれ各ハロゲンランプ４６ｃ,４６ｄをオン／オフ制御し、加熱ローラ
ー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂの各温度を、ともに１６０℃に維持する。転写材定着速度は５０ｐｐｍ（枚／分）、転写材搬送速度を２５０ｍｍ／ｓｅｃとする。
【００７２】
定着ニップ幅（第１の方向のニップ長さ）は１０ｍｍする。ニップ測定方法は、回転している加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂにＯＨＰシートを通し、途中で加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂを停止するとともに各ハロゲンランプ４６ｃ,
４６ｄを消灯する。この状態で、３分間放置する。その後、加熱ローラー４６ａおよび加圧ローラー４６ｂを回転してＯＨＰシートを排出する。このとき、ニップ境界線跡が第２の方向に延びる略平行な２本線としてＯＨＰシートに記録されるので、その幅を測定してニップ幅とした。
【００７３】
転写材３３のしわの評価について説明する。転写材３３の枚数を従来の通常のしわの評価で使用する転写材の枚数より少ない１条件あたり５００枚にする。そして、転写材３３のしわを発生しやすい条件にした。すなわち、転写材３３として、ＯＫプリンス上質エコＧ１００（登録商標）の記録紙を用いる。このＯＫプリンス上質エコＧ１００（登録商標）は、古紙パルプが１００％使用され、再生紙で紙繊維が短く、こしのない薄い記録紙である。坪量は５２.３ｇ／ｍｍ2である。温度４０℃で、相対湿度９５％の温湿度環境で紙しわ評価試験を行う。印字パターン（画像パターン）は図２９に示す２ｍｍ角の市松模様Ａを画像形成領域内に形成し、トナー付着量は不均一である。黒色部分は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４色重ね部である。
【００７４】
現像剤として液体現像剤を使用し、この液体現像剤は、平均粒径３μｍの固形分トナーを５０ｃｓシリコーンオイルのキャリアー液に分散させた液体トナーである。固形分トナーは、エポキシ、ポリエステル、スチレン等の樹脂に顔料を分散させて着色したものが使用できる。また、キャリアー液としては鉱物油や植物油などが使用できる。
【００７５】
グリッパ１８の先端と記録紙先端部切り取り部の記録紙搬送方向の最短距離Ｌｎ（図１０に図示）を、
Ｌｎ = ８ｍｍ ≦ ニップ幅（１０ｍｍ）
とする。したがって、図２９に示す記録紙先端から記録紙搬送方向で画像形成領域までの長さＬは、記録紙先端部切り取り後の余白代を含めてＬｎより長く設定する。
この実施例１は、最善実施例である。
【００７６】
次に、実施例２について説明する。この実施例２も実施の形態の第１例の実施例である。前述の実施例１と異なる点は、使用する現像剤が平均粒径９μｍの乾式トナーである。この乾式トナーとしては、トナーバインダーであるエポキシ、ポリエステル、スチレン等の樹脂に顔料を分散させて着色したものに、平均粒径１０μｍのシリカを外添剤としてまぶしたものである。なお、実施例２の画像形成装置１では、中間転写ベルトスクィーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｂのようなキャリアー液を主に回収するような装置は配設
されない。その他は、実施例１と同じである。
【００７７】
次に、実施例３について説明する。この実施例３も実施の形態の第１例の実施例である。前述の実施例１と異なる点は、前述の最短距離Ｌｎを、
Ｌｎ = １２ｍｍ ≧ ニップ幅（１０ｍｍ）
とする。その他は、実施例１と同じである。
【００７８】
次に、実施例４について説明する。この実施例４は、実施の形態の第２例の実施例である。実施例４は、前述のように実施の形態の第２例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００７９】
次に、実施例５について説明する。この実施例５は、実施の形態の第３例の実施例である。実施例５は、前述のように実施の形態の第３例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８０】
次に、実施例６について説明する。この実施例６は、実施の形態の第４例の実施例である。実施例６は、前述のように実施の形態の第４例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８１】
次に、実施例７について説明する。この実施例７は、実施の形態の第５例の実施例である。実施例７は、前述のように実施の形態の第５例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８２】
次に、実施例８について説明する。この実施例８は、実施の形態の第６例の実施例である。実施例８は、前述のように実施の形態の第６例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８３】
次に、実施例９について説明する。この実施例９は、実施の形態の第７例の実施例である。実施例９は、前述のように実施の形態の第７例が第１例および第６例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８４】
次に、実施例１０について説明する。この実施例１０は、実施の形態の第８例の実施例である。実施例８は、前述のように実施の形態の第８例が第１例と異なる点で実施例１と異なるだけである。
【００８５】
次に、比較例について説明する。比較例は、最善実施例における切断刃３７ａ、記録紙押さえ部材３７ｃ、記録紙受け台３７ｂの切断刃逃げ孔３７ｍ、および切りくず回収容器３７ｄが設けられない。すなわち、従来の画像形成装置と同様に記録紙の切断は行われない。
紙しわ評価試験結果を表１に示す。
【００８６】
【表１】
【００８７】
表１に示すように、最善実施例（実施例１）では、５００枚の画像形成を行っても、紙しわの発生は０枚であった。これにより、最善実施例では前述の所期の効果を確実に得られることが確認された。また、実施例２では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は２枚であった。これは、液体トナーのキャリアー液が記録紙に浸透して水分を追い出すので、定着時の水分気化による記録紙繊維熱膨張むらが低減し、紙しわが発生し難くなると考
えられる。更に、実施例３では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は４枚であった。これは、定着ニップ内部の記録紙繊維熱膨張が定着ニップ外部のそれより激しいので、定着ニップ内部で熱膨張むらを逃がした方が、紙しわが発生し難くなる。
【００８８】
更に、実施例４では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は２枚であった。これは、記録紙の把持よりも記録紙端部の切断が記録紙先端に大きなせん断力が加えられると考えられる。したがって、記録紙把持による折れ目、しわ等が記録紙先端に生じる前に記録紙先端部を切断した方が、これらの折れ目、しわ等の発生、増大および拡大が少ない。その結果、紙しわが記録紙全体に発展するのを低減することができる。
【００８９】
更に、実施例５では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は６枚であった。これは、櫛歯状のグリッパ１８を記録紙先端部の切断部に干渉させることにより、把持面積が減少して把持力が増大する。また、記録紙搬送による記録紙あばれがあっても、グリッパ１８間の記録紙が解放されている部分で力を逃がすことができる。したがって、把持による折れ目やしわ等の変形部の発生を低減できる。その結果、反りや紙しわ等の変形部が記録紙全体に発展するのを低減できる。
【００９０】
更に、実施例６では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は１０枚であった。これは、平板状のグリッパ１８で記録紙先端部を把持することにより、記録紙先端部の大面積を均一に把持することができるため、把持による折れ目、しわの発生が低減できる。しかし、把持力が減少するため、搬送による記録紙あばれによる折れ目やしわの発生の抑制が他の実施例よりも小さい。
更に、実施例７では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は０枚であった。これにより、切断部の形状は紙しわ発生にあまり影響しないと考えられる。この実施例７も最善実施例として見なすことができる。
【００９１】
更に、実施例８では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は２枚であった。これは、記録紙が記録紙収納部内で停止状態で切断開始されることから、切断時のせん断力を記録紙に均一にかけることができるためであると考えられる。したがって、記録紙の反りやしわの発生を低減することができる。更に、実施例８では、記録紙先端に切れ目が形成されると、記録紙がこの切れ目の部分で連続していないので、切れ目が広がったり、切れ端が反ったりして歪みが増大し易い。そこで、記録紙先端の切れ目を跨ぐようにグリッパ１８を配置することにより、記録紙搬送による記録紙あばれがあっても、切れ目による記録紙の部分的歪みの増大を抑制することが可能となる。したがって、記録紙の反りやしわの発生を低減することができる。その結果、紙しわが発展するのを低減することができる。
【００９２】
更に、実施例９では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は６枚であった。切断部３３ｂを、把持状態にあるグリッパ１８に干渉させないことで、記録紙の先端部３３ａにかかる把持によるせん断力を均一化することができる。また、切断部３３ｂが把持によるせん断力を逃がすので、把持によるせん断力を低減できる。したがって、グリッパ１８の把持による折れ目やしわの発生が低減できる。その結果、紙しわが発展するのを低減することができる。
【００９３】
更に、実施例１０では、５００枚の画像形成で、紙しわの発生は０枚であった。これにより、直線状の切断刃をゴム層で受けることにより、切断時の記録紙にかかる衝撃が抑制され、紙しわの発生が低減すると考えられる。この実施例１０も最善実施例として見なすことができる。
以上のことから、前述の実施例２ないし実施例１０でも、前述の所期の効果を得られることが確認された。
【００９４】
更に、比較例では、５００枚の画像形成で、すべての記録紙に把持による紙しわが発生した。これにより、前述の各実施例のように、記録紙にその先端から延びる切断部を形成することで、紙しわの発生がより効果的に抑制されることが確認された。
【００９５】
なお、本発明の画像形成装置および画像形成方法は、前述の実施の形態の各例に限定されることはない。例えば、前述の各例の第１の気流発生装置４２、第２の気流発生装置４３、転写材搬送部４４、および第３の気流発生装置４５を省略することもできる。また、前記実施の形態の各例の転写材切断部３７およびその配置位置を、適宜組み合わせることもできる。
【００９６】
更に、像担持体として中間転写ベルト８を用いているが、中間転写ドラムを用いることもできるし、これらの中間転写媒体を省略することもできる。中間転写媒体を省略する場合は、感光体のトナー像が転写材に直接転写されることは言うまでもない。更に、前述の各例の画像形成装置では、タンデム型の画像形成装置としているが、他の形式の画像形成装置でもよいし、単色の画像形成装置でもよい。要は、本発明は特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で種々の設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００９７】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…感光体、５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ…現像部、６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ…一次転写部、８…中間転写ベルト、１３…二次転写部、１４…二次転
写ローラー、１８…グリッパ、１９,１９ａ…グリッパ支持部、３３…転写材、３３ａ…
先端部、３３ｂ…切断部、３３ｃ…変形部、３４…突き出し爪、３６…転写材収納部、３７…転写材先端切断部、３７ａ…切断刃、３７ｂ…転写材受け台、３７ｃ…転写材押さえ部材、３７ｄ…切りくず回収容器、４０…ゲートローラー、４６…定着部、４６ａ…加熱ローラー、４６ｂ…加圧ローラー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を担持する像担持体と、
転写材を把持する転写材把持部材を有するとともに、前記像担持体に担持された前記像を前記転写材に転写する転写ローラーと、
前記転写材を定着する定着部と、
前記転写材を切断する切断刃を有する転写材切断部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写ローラーに給送する前記転写材を収納する転写材収納部を有し、
前記転写材切断部は、前記転写材収納部と前記転写ローラーとの間に配設される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写材切断部は、前記転写ローラーと前記定着部との間に配設される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写ローラーに給送する前記転写材を収納する転写材収納部を有し、
前記転写材切断部は、前記転写材収納部に配設されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切断刃は、前記転写材に開口する凹状の切断部を形成する穿孔刃または前記転写材から線状に延びる切れ目の切断部を形成する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写材把持部材は、第１の転写材把持部材と、前記第１の転写材把持部材から前記転写材の搬送方向である第１の方向と直交または略直交する第２の方向に間隔を置いて配設される第２の転写材把持部材と、を有し、
前記切断刃は、第１の切断刃と、前記第１の切断刃から前記第２の方向に間隔を置いて配設される第２の切断刃と、を有し、
前記第１の切断刃による前記転写材の第１の切断部は、前記第１の転写材把持部材および前記第２の転写材把持部材とに前記第２の方向で干渉しないとともに、
前記第２の切断刃による前記転写材の第２の切断部は、前記第１の転写材把持部材および前記第２の転写材把持部材とに前記第２の方向で干渉しない請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
転写材収容部に収容された転写材を搬送する転写材搬送工程と、
搬送された前記転写材を切断する転写材切断工程と、
第１の方向に回転する転写ローラーに配設された転写材把持部材により、切断された前記転写材を把持する転写材把持工程と、
前記転写ローラーと像担持体とを当接させて、前記像担持体に担持された像を前記転写材に転写する転写工程と、
前記像が転写された前記転写材を定着する定着工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１】
像を担持する像担持体と、
転写材を把持する転写材把持部材を有するとともに、前記像担持体に担持された前記像を前記転写材に転写する転写ローラーと、
前記転写材を定着する定着部と、
前記転写材を切断する切断刃を有する転写材切断部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写ローラーに給送する前記転写材を収納する転写材収納部を有し、
前記転写材切断部は、前記転写材収納部と前記転写ローラーとの間に配設される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写材切断部は、前記転写ローラーと前記定着部との間に配設される請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写ローラーに給送する前記転写材を収納する転写材収納部を有し、
前記転写材切断部は、前記転写材収納部に配設されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切断刃は、前記転写材に開口する凹状の切断部を形成する穿孔刃または前記転写材から線状に延びる切れ目の切断部を形成する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写材把持部材は、第１の転写材把持部材と、前記第１の転写材把持部材から前記転写材の搬送方向である第１の方向と直交または略直交する第２の方向に間隔を置いて配設される第２の転写材把持部材と、を有し、
前記切断刃は、第１の切断刃と、前記第１の切断刃から前記第２の方向に間隔を置いて配設される第２の切断刃と、を有し、
前記第１の切断刃による前記転写材の第１の切断部は、前記第１の転写材把持部材および前記第２の転写材把持部材とに前記第２の方向で干渉しないとともに、
前記第２の切断刃による前記転写材の第２の切断部は、前記第１の転写材把持部材および前記第２の転写材把持部材とに前記第２の方向で干渉しない請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
転写材収容部に収容された転写材を搬送する転写材搬送工程と、
搬送された前記転写材を切断する転写材切断工程と、
第１の方向に回転する転写ローラーに配設された転写材把持部材により、切断された前記転写材を把持する転写材把持工程と、
前記転写ローラーと像担持体とを当接させて、前記像担持体に担持された像を前記転写材に転写する転写工程と、
前記像が転写された前記転写材を定着する定着工程と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【公開番号】特開２０１０−２５０２１７（Ｐ２０１０−２５０２１７Ａ）
【公開日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１０１８７０（Ｐ２００９−１０１８７０）
【出願日】平成２１年４月２０日（２００９．４．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年１１月４日（２０１０．１１．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年４月２０日（２００９．４．２０）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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