画像形成装置および端末用プログラム
【課題】画像処理端末で加工された画像を画像形成装置で簡単に印刷することができる技術を提供する。
【解決手段】携帯電話１００からフォトプリンター１０に対し、画像データのみならず、当該画像データに対して行う加工処理の内容を示す加工情報も送信される。そして、フォトプリンター１０は画像データおよび加工情報に基づき携帯電話１００で加工処理された割付画像やフレーム付画像と同一の加工処理済画像を印刷する。このように簡単な操作により携帯電話１００で加工された画像をフォトプリンター１０で印刷することができる。
【解決手段】携帯電話１００からフォトプリンター１０に対し、画像データのみならず、当該画像データに対して行う加工処理の内容を示す加工情報も送信される。そして、フォトプリンター１０は画像データおよび加工情報に基づき携帯電話１００で加工処理された割付画像やフレーム付画像と同一の加工処理済画像を印刷する。このように簡単な操作により携帯電話１００で加工された画像をフォトプリンター１０で印刷することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯電話やデジタルカメラなどの画像処理端末が有する画像データをフォトプリンター、レーザープリンターなどの画像形成装置に伝送して印刷する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やデジタルカメラなどの画像処理端末により撮像した画像をフォトプリンターなどにより印刷するために、画像処理端末からフォトプリンターなどの画像形成装置にＩｒＤＡ（Infrared Data Association）通信を用いて上記画像の画像データを伝送する技術が確立されている。例えば特許文献１に記載の装置では、ファクシミリ装置（本発明の「画像形成装置」に相当）には、ＩｒＤＡ送受信部が設けられており、携帯端末との間でＩｒＤＡ接続可能となっている。そして、ファクシミリ装置はＩｒＤＡ通信により携帯端末からの記録データ（本発明の「画像データ」に相当）を受信すると、プリンターモードに移行して受信した記録データを記録部に転送して記録を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−６０２９８号公報（段落［００１８］〜［００２１］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、携帯電話やデジタルカメラなどの画像処理端末では単に画像を撮像することができるのみならず、それらの画像に対して割付処理、フレーム追加、トリミングなどの加工を施することが可能となっている。このような画像処理端末のユーザーとしては、加工処理した画像を画像処理端末のディスプレイ上で見るだけでなく、印刷を希望することがある。しかしながら、従来技術では、画像データのみを画像処理端末からフォトプリンターなどにＩｒＤＡ通信により送信して画像を１枚ずつ印刷しているに過ぎず、画像処理端末のディスプレイに映し出された割付画像やフレーム付画像などをそのまま印刷することはできなかった。そのため、ユーザーは画像処理端末内の画像データを画像形成装置に記憶させ、さらに画像形成装置により画像データに対してデータ加工を再度施した後で印刷を行う必要があった。
【０００５】
この発明にかかる幾つかの態様は、上記した課題のうち少なくとも１つを解決することで、画像処理端末で加工された画像を画像形成装置で簡単に印刷することができる技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかる画像形成装置の一態様は、画像データを含むＩｒＤＡ信号を受信するＩｒＤＡ通信部と、画像データに対して行う加工処理の内容を示す、加工情報を含むリモコン信号を受信するリモコン受信部と、リモコン受信部で受信されたリモコン信号から加工情報を取得するとともに、ＩｒＤＡ通信部で受信されたＩｒＤＡ信号から画像データを取得し、画像データに対して加工情報が示す加工処理を適用して得られるデータに基づき印刷を実行する制御部とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
また、この発明にかかる端末用プログラムの一態様は、リモコン信号のリモコン送信部と、ＩｒＤＡ信号の送受信を行うＩｒＤＡ通信部と、画像データに対して加工処理を施す画像処理部とを備え、画像データおよび加工処理の内容を示す加工情報を画像形成装置に送信する画像処理端末で用いられる端末用プログラムであって、加工処理の内容を示す加工情報をリモコン信号に含ませてリモコン送信部から送信する第１手段と、画像データをＩｒＤＡ信号に含ませてＩｒＤＡ通信部から送信する第２手段として画像処理端末に機能させることを特徴としている。
【０００８】
このように構成された発明（画像形成装置および端末用プログラム）では、画像データがＩｒＤＡ通信により画像形成装置に与えられるとともに、当該画像データに対して行う加工処理の内容が加工情報としてリモコン通信により画像形成装置に与えられる。そして、画像形成装置は上記画像データに対して加工処理を適用し、加工処された画像を印刷する。このように画像データのみならず加工処理の内容を画像処理端末から画像形成装置に送信しているため、画像処理端末で加工された画像がそのまま画像形成装置で簡単に印刷される。
【０００９】
ここでは、２種類の通信手段を用いているが、リモコン通信とＩｒＤＡ通信とを比較した場合、リモコン通信は、通信可能距離がＩｒＤＡ通信に比べて長いという優位性を持っている。そこで、画像処理端末からリモコン信号を送信した後にＩｒＤＡ信号を送信するのが好ましい。例えば、後述するように画像形成装置から画像処理端末が比較的離れていると、画像形成装置によるリモコン信号の受信は可能であるもののＩｒＤＡ信号を受信することができないことがある。この場合、画像形成装置は、リモコン受信部でのリモコン信号の受信後、所定時間内にＩｒＤＡ通信部によるＩｒＤＡ信号の受信ができない場合、画像データの送信要求を報知してもよい。これによって画像処理端末を操作しているユーザーに対して的確な報知を行うことができる。なお、その報知態様としては、画像形成装置側で画像データの送信要求をメッセージなどにより報知してもよいし、画像処理端末に対して送信要求信号を送信したり、画像処理端末側でメッセージなどにより報知してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるフォトプリンターと、本発明の画像処理端末の一実施形態である携帯電話を示す斜視図。
【図２】図１のフォトプリンターおよび携帯電話の電気的構成を示すブロック図。
【図３】第１実施形態での動作を示すタイミング図。
【図４】第１実施形態での動作を模式的に示す図。
【図５】第２実施形態での動作を示すタイミング図。
【図６】第２実施形態での動作を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は本発明の画像形成装置の一実施形態であるフォトプリンターと、本発明の画像処理端末の一実施形態である携帯電話を示す斜視図である。また、図２は図１のフォトプリンターおよび携帯電話の電気的構成を示すブロック図である。このフォトプリンター１０では、プリンター本体１２の内部にはプリント機構部５０（図２参照）が内蔵されており、フォトプリンター１０の全体の制御を司るコントローラー７０（図２参照）からの動作指令に応じて用紙への印刷を実行する。そして、こうして印刷された用紙がプリンター本体１２の前面に排紙される。また、携帯電話１００はメモリーに保存されている画像に対して加工処理（例えば割付処理やフレーム追加など）を実行可能となっており、後述するように加工処理の内容を示す加工情報が赤外線リモコン信号を介してフォトプリンター１０に伝送され、また加工処理の対象となった画像やフレーム画像などの画像データがＩｒＤＡ通信される。そして、このようにして加工情報と画像データを受け取ったフォトプリンター１０は携帯電話１００で加工処理して得られた画像と同一の画像を用紙に印刷する。以下、携帯電話１００およびフォトプリンター１０の構成をそれぞれ説明した後で、携帯電話１００により加工処理された画像を印刷する動作について図３および図４を参照しつつ説明する。
【００１２】
本実施形態で使用される携帯電話１００は、いわゆるカメラ付携帯電話であり、図２に示すように、ＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信機能を搭載している。この携帯電話１００は、決定ボタン、キャンセルボタン、矢印キー、テンキー等からなるボタン群８１と、各種画面（画像）を表示するディスプレイ８２と、画像を撮影するＣＣＤカメラ８３と、画像データや加工情報などのデータ入出力インタフェースである送受信部８４と、ＣＣＤカメラ８３により撮像した画像の画像データや加工情報などを各種ファイル形式で保存可能なメモリー８５と、赤外線の受発光を行う赤外線通信ポート８７と、赤外線通信ポート８７を制御してフォトプリンター１０とデータの送受信を行うＩｒＤＡコントローラ８６と、携帯電話全体の制御を司る携帯電話コントローラ８８とを備えている。
【００１３】
このように構成された携帯電話１００ではＣＣＤカメラ８３が内蔵されており、ユーザーはボタン群８１を操作して画像を撮像し、メモリー８５に保存することができる。また、メモリー８５に予め記憶されているプログラムを起動してメモリー８５内の画像を読み出し、種々の加工処理を施すことが可能となっている。例えば複数枚の画像をメモリ＾８５から読み出し、いわゆる割付処理を施してディスプレイ８２に表示させることが可能となっている。また、ユーザーは自分で撮像した画像を予めメモリー８５に保存されているフレーム画像を追加してオリジナル画像を作成する（本明細書では、「フレーム追加」と称する）ことも可能となっている。このような画像に対する加工処理は、メモリー８５内に保存されたプログラムにしたがって携帯電話コントローラ８８により実行され、携帯電話コントローラ８８が画像処理端末における「画像処理部」として機能している。また、当該加工処理の内容を示す加工情報が携帯電話コントローラ８８により作成され、メモリー８５に一時的に保存される。したがって、適宜、画像の画像データおよび加工情報をメモリー８５から読み出し、画像データに対して加工情報で示される加工処理を加えることで上記した割付画像やオリジナル画像などをディスプレイ８２に表示させることができ、また画像データおよび加工情報をフォトプリンター１０に伝送することで割付画像やオリジナル画像などを用紙に印刷することも可能である。そこで、本実施形態では、特許文献１に記載の装置のように単に画像データをＩｒＤＡ通信によりフォトプリンター１０に伝送するだけでなく、赤外線リモコン信号を用いて加工情報をフォトプリンター１０に伝送することが可能となっている。
【００１４】
本実施形態では、ＩｒＤＡ通信と赤外線リモコン通信を実行可能とするために、赤外線通信ポート８７は赤外線リモコン信号を送信するリモコン信号送信機能を兼ね備えており、画像処理端末における「ＩｒＤＡ通信部」および「リモコン送信部」として機能している。すなわち、赤外線通信ポート８７はＩｒＤＡコントローラ８６により制御されてＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線信号（以下「ＩｒＤＡ信号」という）を送受信可能であるのみならず、各種フォーマットの赤外線リモコン信号を送信可能となっている。このように本実施形態では、従来より市販されている携帯電話１００の基本構成を変更することなく、メモリー８５内の端末用プログラムにしたがって各部を制御することで、後述するように加工情報をリモコン信号のデータコードに書き込みフォトプリンター１０に送信したり、ＩｒＤＡ信号により画像データをフォトプリンター１０に送信する機能を発揮させている。なお、本実施形態では、いわゆるＮＥＣフォーマットのリモコン信号を使用するが、赤外線リモコン信号のフォーマットはこれに限定されるものではなく、従来より使用されているものを選択的に使用してもよい。
【００１５】
次に、上記のように構成された携帯電話１００から送信されてくる画像データや加工情報に基づき割付画像やオリジナル画像などを印刷するフォトプリンター１０の構成について説明する。このプリンター本体１２の前面には、図１に示すように、前面扉１４が開閉自在に取り付けられている。この前面扉１４はプリンター本体１２の前面を開閉するための蓋である。そして、開状態のときには、プリンター本体１２の内部に設けられたプリント機構部５０（図２参照）から排紙される用紙を受けるための排紙トレイとして機能する。また、プリンター本体１２の前面に設けられた各種のメモリーカードスロット１６をユーザーが利用可能な状態となる。つまり、この状態でユーザーは印刷対象となる画像ファイルを記憶したメモリーカードをメモリーカードスロット１６に差し込むことができる。画像ファイルデータを記憶する外部記憶媒体としてはメモリーカードに限定されず、ＵＳＢメモリーやディスク媒体など他のものであってもよい。
【００１６】
また、メモリーカードスロット１６の側方には、赤外線通信ポート７１（図２参照）の受発光部７１ａが配置されており、携帯電話１００の赤外線通信ポート８７との間で双方向赤外線通信が可能となっている。また、これとは別に、携帯電話１００から送信される赤外線を受光して、受光した赤外線をリモコン信号として変換して出力するリモコン受信部７２（図２参照）の受光センサー７２ａがプリンター本体１２の正面左下部に設けられている。このように本実施形態では、赤外線通信ポート７１が画像形成装置における「ＩｒＤＡ通信部」として機能している。
【００１７】
また、プリンター本体１２の上面には操作パネル２０が設けられる一方、プリンター本体１２の上面における奥の一辺に対してカバー３０が開閉自在に取り付けられている。このカバー３０は、プリンター本体１２の上面を覆うことのできる大きさに成形された樹脂板であり、開状態では操作パネル２０の表面を外部に露出する（図１参照）。一方、カバー３０が閉状態に閉じられると、操作パネル２０全体を覆う。
【００１８】
この操作パネル２０には、文字や図形、記号などを表示する例えばＬＣＤディスプレイにより構成された表示部２２と、この表示部２２の周囲に配置されたボタン群２４とを備えている。ボタン群２４は、電源のオンオフを行うための電源ボタン、メインメニュー画面を呼び出すためのメニューボタン、操作を途中でキャンセルしたり用紙への印刷を途中で中断したりするためのキャンセルボタン、用紙への印刷実行を指示するための印刷ボタン、メモリーカードスロット１６に挿入されたメモリーカードに編集画像などを保存するための保存ボタン、表示部２２に表示された複数の選択肢の中から所望の選択肢を選択したりカーソルを移動したりするときに操作される上下左右の各矢印ボタン、この上下左右の各矢印ボタンの中央に配置され各矢印ボタンによって選択されている選択肢に決定したことを指示するためのＯＫボタン、表示部２２での画面表示を切り替えるための表示切替ボタン、表示部２２に表示される左ガイドを選択する左ガイド選択ボタン、表示部２２に表示される右ガイドを選択する右ガイド選択ボタン、排紙トレイとしての機能を備えた前面扉１４を開く排紙トレイオープンボタンなどで構成されている。
【００１９】
また、表示部２２の表示内容を確認するために、カバー３０には表示部２２と同じ大きさの窓３２が設けられている。つまり、カバー３０が閉状態にあるときにはユーザーはこの窓３２を介して表示部２２の表示内容を確認することができる。一方、カバー３０は開状態のときには、表示部２２を図１に示すように好みの角度に調整することが可能となっている。
【００２０】
このようにカバー３０を開状態としたときには、操作パネル２０に対して斜め後方に傾斜した状態でカバー３０は保持され、用紙をプリント機構部５０へ供給するためのトレイとして利用可能となっている。また、操作パネル２０の奥には、プリント機構部５０の給紙口４０が設けられるとともに、ガイド幅が用紙の幅に合うように左右方向にスライド操作される一対の用紙ガイド４２が設けられている。そして、給紙口４０を介して用紙がプリント機構部５０に送り込まれるとともに、コントローラー７０によりプリント機構部５０の各部が制御されて印刷が実行される。
【００２１】
このコントローラー７０は、図２に示すように、ＣＰＵ７０ａを中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種プログラムや各種テーブルなどを記憶したＲＯＭ７０ｂと、一時的にデータを記憶するＲＡＭ７０ｃと、操作パネル２０との通信を可能とする内部通信インタフェース７０ｄとを備え、これらはバス７３を介して互いに信号のやり取りが可能なように接続されている。そして、コントローラー７０は操作パネル２０の表示部２２に対して制御指令を出力する。また、コントローラー７０はＩｒＤＡコントローラ７４を介して携帯電話１００などの端末とＩｒＤＡ信号による双方向通信を行うとともに、リモコン受信部７２により携帯電話１００などの端末から送信される赤外線リモコン信号を受信する。これらの信号はバス７３を介してコントローラー７０に送られ、リモコン信号に含まれる加工情報が取得されるとともに、ＩｒＤＡ信号に含まれる画像データが取得される。そして、コントローラー７０は加工情報で示す加工処理を画像データに適用してデータを得るとともに、当該データに対応する画像を用紙に印刷させる。以下、図３および図４を参照しつつ携帯電話１００とフォトプリンター１０とによる画像形成動作について説明する。
【００２２】
図３は第１実施形態にかかるフォトプリンターと携帯電話との間で実行される動作のタイミング図である。また、図４は携帯電話とフォトプリンターとで実行される動作を模式的に示す図である。携帯電話１００の画像処理能力は年々進歩しており、フォトプリンター１０と同程度の画像処理能力を有している。このため、携帯電話１００のＣＣＤカメラ８３により撮像された写真や既にメモリー８５に保存されている写真や画像などに基づき種々の画像処理を実行可能となっている。例えばユーザーはそれらの画像に対して割付処理、フレーム追加などの加工を施すことができ（図３の「割付、フレーム追加の操作」）、当該加工処理済の画像をディスプレイ８２で見ることができる。なお、図４（ａ）では４枚の画像Ａ〜Ｄを割り付けた割付画像がディスプレイ８２に表示されている。
【００２３】
そして、加工処理内容が確定し、当該加工処理済画像の印刷をユーザーが希望する場合、ユーザーは携帯電話１００のボタン群８１を押動して印刷を指示する。すると、携帯電話１００のメモリー８５に予め記憶されている端末用プログラムにしたがって携帯電話コントローラ８８がリモコン通信による加工情報の送信、およびＩｒＤＡ通信による画像データの送信をこの順序で実行する。すなわち、携帯電話コントローラ８８は上記加工処理の内容を示す加工情報を印刷コマンドとともに８ビットのデータに変換し、リモコン信号に含ませる。この実施形態では、ＮＥＣフォーマットを有する赤外線リモコン信号を用いており、８ビットのデータコードに上記８ビットのデータを書き込み、当該リモコン信号の送信を開始する（図４（ｂ）参照）。なお、上記したようにリモコン信号の通信範囲は比較的広く、携帯電話１００がフォトプリンター１０から比較的離れていたとしてもリモコン信号はフォトプリンター１０に確実に受信される。
【００２４】
フォトプリンター１０は、電源ＯＮ状態では、リモコン信号を常に受信可能となっており、上記リモコン信号を受信すると、そのリモコン信号が印刷に関する印刷コマンドを含んでいるか否かを判定する。そして、印刷コマンドではない場合には以下に説明する印刷処理を実行することなく、リモコン信号に含まれるコマンドに対応した処理を実行する。一方、印刷コマンドが含まれている場合には、さらにリモコン信号から加工情報を取得するとともに、当該加工情報をＲＡＭ７０ｃに一時的に蓄積する。
【００２５】
また、フォトプリンター１０はリモコン信号に続いてＩｒＤＡ信号が送られてくるのを待機する。ここで、例えば図４（ｃ）に示すように、携帯電話１００のフォトプリンター１０からの離間距離がＩｒＤＡの通信可能距離を超えている場合には、上記したように携帯電話１００はリモコン信号に続いてＩｒＤＡ信号を送信しているにもかかわらず、フォトプリンター１０はＩｒＤＡ信号を受信することができず、印刷処理を実行することができない。そこで、本実施形態では、リモコン信号の受信後、さらに所定時間が経過した時点においても、依然としてＩｒＤＡ信号を受信しない場合、コントローラー７０は表示部２２に対して報知指令を出す。これに応じて表示部２２では、例えば「端末を近づけて再度送信ください」というメッセージが表示される。このように、本実施形態では表示部２２が画像処理装置における「報知部」として機能している。
【００２６】
このメッセージを確認したユーザーが携帯電話１００をフォトプリンター１０に近づけて再度操作ボタンを押動すると、再びリモコン信号およびＩｒＤＡ信号がこの順序で送信される。すると、フォトプリンター１０は上記と同様にしてリモコン信号を受信するのに続いてＩｒＤＡ信号を受信する。フォトプリンター１０は、受信したＩｒＤＡ信号から画像データを取得するとともに、ＲＡＭ７０ｃに一時的に蓄積する。そして、コントローラー７０は、画像データに対して加工情報で示される加工処理を適用して割付画像やフレーム付画像を示す画像データを作成し、当該画像データに基づきプリント機構部５０を制御して割付画像やフレーム付画像などの加工処理済画像の印刷を実行する。
【００２７】
以上のように、第１実施形態によれば、携帯電話１００からフォトプリンター１０に対し、画像データのみならず、当該画像データに対して行う加工処理の内容を示す加工情報も送信される。そして、フォトプリンター１０は画像データおよび加工情報に基づき携帯電話１００で加工処理された割付画像やフレーム付画像などの加工処理済画像と同一画像を印刷する。このように簡単な操作により携帯電話１００で加工された画像をフォトプリンター１０で印刷することができる。
【００２８】
また、リモコン通信の通信可能距離がＩｒＤＡ通信に比べて長いという優位性を考慮し、携帯電話１００からリモコン信号を送信した後にＩｒＤＡ信号を送信するように構成しているので、次のような作用効果も得られる。すなわち、携帯電話１００がフォトプリンター１０から比較的離れていたとしてもリモコン信号によりフォトプリンター１０を確実に遠隔制御することができる。そして、仮に携帯電話１００がフォトプリンター１０からＩｒＤＡ通信の通信可能距離を超えた位置にあったとしても、このようなＩｒＤＡ通信不能状態をフォトプリンター１０側で認識することができ、それに対して適切に対応することができる。つまり、上記実施形態では、ＩｒＤＡ通信不能状態となっているとき、フォトプリンター１０の表示部２２に適切な対応策を報知することができ、ユーザーに対して適切なアドバイス、つまりフォトプリンター１０に近づいて画像データを再送信する旨を提示することができる。
【００２９】
ところで、上記実施形態では、ＩｒＤＡ通信不能状態となった場合、ユーザー側で採り得る対応策をフォトプリンター１０の表示部２２で表示しているが、フォトプリンター１０と携帯電話１００との間のＩｒＤＡ通信はいわゆる双方向通信であるため、次に説明する第２実施形態ではフォトプリンター１０でのメッセージ表示とともに、あるいは同メッセージ表示に代えて、携帯電話１００のディスプレイ８２に上記と同様のメッセーを表示してもよい。以下、図５および図６を参照しつつ本発明の第２実施形態について説明する。
【００３０】
図５は第２実施形態にかかるフォトプリンターと携帯電話との間で実行される動作のタイミング図である。また、図６は携帯電話１００とフォトプリンター１０とで実行される動作を模式的に示す図である。この第２実施形態が第１実施形態と大きく相違する点は、ＩｒＤＡ通信による画像データの送信タイミングである。すなわち、第２実施形態では、図６（ａ）に示すようにユーザーが所望の画像に対して割付処理、フレーム追加などの加工を施した後、携帯電話１００のボタン群８１を押動して当該加工処理内容を確定させるとともに印刷を指示する。すると、同図（ｂ）に示すように携帯電話１００のメモリー８５に予め記憶されている端末用プログラムにしたがって携帯電話コントローラ８８がリモコン通信により加工情報を送信する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と異なり、リモコン送信直後にＩｒＤＡ通信による画像データの送信は行わない。
【００３１】
このリモコン信号を受信したフォトプリンター１０は、第１実施形態と同様に、そのリモコン信号が印刷に関する印刷コマンドを含んでいる場合に、リモコン信号から加工情報を取得するとともに、当該加工情報をＲＡＭ７０ｃに一時的に蓄積する。そして、図６（ｃ）に示すようにＩｒＤＡ通信によりフォトプリンター１０は画像データの送信を要求する信号を携帯電話１００に送信する（図５中の「画像データの送信要求」）。
【００３２】
携帯電話１００では、リモコン信号を送信した後、フォトプリンター１０から画像データの送信を要求するＩｒＤＡ信号が送信されてくるのを待機している。ここで、同図（ｃ）に示すように、携帯電話１００のフォトプリンター１０からの離間距離がＩｒＤＡ通信の通信可能距離を超えている場合には、上記したようにフォトプリンター１０はＩＤＡ信号を送信しているにもかかわらず、携帯電話１００はＩｒＤＡ信号を受信することができない。そこで、本実施形態では、リモコン信号の送信後、さらに所定時間が経過した時点においても、依然としてＩｒＤＡ信号を受信しない場合、携帯電話コントローラ８８はメモリー８５に記憶されたプログラムにしたがってディスプレイ８２に対して報知指令を出す。これに応じてディスプレイ８２では、例えば「端末をプリンターに近づけてください」というメッセージが表示される。また、フォトプリンター１０側においても、ＩｒＤＡ信号の送信後、さらに所定時間が経過した時点においても依然として画像データが携帯電話１００から送信されてこない場合、フォトプリンター１０の表示部２２に上記メッセージを表示する。
【００３３】
このメッセージを確認したユーザーが携帯電話１００をフォトプリンター１０に近づけて携帯電話１００のフォトプリンター１０からの離間距離がＩｒＤＡ通信の通信可能距離以内となると、携帯電話１００の赤外線通信ポート８７が画像データの送信要求信号を受信する。すると、携帯電話１００からフォトプリンター１０に画像データがＩｒＤＡ通信により送信される。このＩｒＤＡ信号を受信したフォトプリンター１０はＩｒＤＡ信号から画像データを取得するとともに、ＲＡＭ７０ｃに一時的に蓄積する。そして、コントローラー７０は、画像データに対して加工情報で示される加工処理を適用して割付画像やフレーム付画像を示す画像データを作成し、当該画像データに基づきプリント機構部５０を制御して割付画像やフレーム付画像の印刷を実行する。
【００３４】
以上のように、第２実施形態によれば、第１実施形態と同様に、携帯電話１００からフォトプリンター１０に対し、画像データのみならず、当該画像データに対して行う加工処理の内容を示す加工情報も送信されるため、簡単な操作により携帯電話１００で加工された画像をフォトプリンター１０で印刷することができる。
【００３５】
また、携帯電話１００がフォトプリンター１０から比較的離れていたとしてもリモコン信号によりフォトプリンター１０を確実に遠隔制御することができるとともに、仮にＩｒＤＡ通信不能状態となっている場合であっても、フォトプリンター１０側および携帯電話１００側で認識することができ、それに対して適切に対応することができる。つまり、第２実施形態では、ＩｒＤＡ通信不能状態となっているとき、フォトプリンター１０の表示部２２に対しても、また携帯電話１００のディスプレイ８２に対しても適切な対応策を報知することができ、ユーザーに対して適切なアドバイス、つまり携帯電話１００をフォトプリンター１０に近づける旨を提示することができる。
【００３６】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、本発明にかかる画像形成装置は、フォトプリンター１０に限らず、ファクシミリ機能やスキャナー機能などを備えた複合機としての画像形成装置なども含まれる。また、本発明にかかる端末用プログラムは携帯電話１００に対するプログラムに限定されるものではなく、デジタルカメラなどの画像処理端末に対して適合するプログラムなども含まれる。つまり、リモコン信号のリモコン送信部と、ＩｒＤＡ信号の送信を行うＩｒＤＡ通信部と、画像データに対して加工処理を施す画像処理部とを備え、画像データを画像形成装置に送信する画像処理端末全般に対して本発明を適用することができる。
【００３７】
また、上記実施形態では、表示部２２やディスプレイ８２にメッセージを表示することでＩｒＤＡ通信不能状態を報知しているが、報知手段や報知態様についてはメッセージ表示に限定されるものではなく、音声やランプ点滅などにより報知してもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０…フォトプリンター（画像形成装置）、７０…コントローラー（制御部）、７０ａ…ＣＰＵ（制御部）、７１…赤外線通信ポート（ＩｒＤＡ通信部）、７２…リモコン受信部、８７…赤外線通信ポート（ＩｒＤＡ通信部、リモコン送信部）、８８…携帯電話コントローラ（画像処理部）、１００…携帯電話（画像処理端末）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯電話やデジタルカメラなどの画像処理端末が有する画像データをフォトプリンター、レーザープリンターなどの画像形成装置に伝送して印刷する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やデジタルカメラなどの画像処理端末により撮像した画像をフォトプリンターなどにより印刷するために、画像処理端末からフォトプリンターなどの画像形成装置にＩｒＤＡ（Infrared Data Association）通信を用いて上記画像の画像データを伝送する技術が確立されている。例えば特許文献１に記載の装置では、ファクシミリ装置（本発明の「画像形成装置」に相当）には、ＩｒＤＡ送受信部が設けられており、携帯端末との間でＩｒＤＡ接続可能となっている。そして、ファクシミリ装置はＩｒＤＡ通信により携帯端末からの記録データ（本発明の「画像データ」に相当）を受信すると、プリンターモードに移行して受信した記録データを記録部に転送して記録を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−６０２９８号公報（段落［００１８］〜［００２１］）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、携帯電話やデジタルカメラなどの画像処理端末では単に画像を撮像することができるのみならず、それらの画像に対して割付処理、フレーム追加、トリミングなどの加工を施することが可能となっている。このような画像処理端末のユーザーとしては、加工処理した画像を画像処理端末のディスプレイ上で見るだけでなく、印刷を希望することがある。しかしながら、従来技術では、画像データのみを画像処理端末からフォトプリンターなどにＩｒＤＡ通信により送信して画像を１枚ずつ印刷しているに過ぎず、画像処理端末のディスプレイに映し出された割付画像やフレーム付画像などをそのまま印刷することはできなかった。そのため、ユーザーは画像処理端末内の画像データを画像形成装置に記憶させ、さらに画像形成装置により画像データに対してデータ加工を再度施した後で印刷を行う必要があった。
【０００５】
この発明にかかる幾つかの態様は、上記した課題のうち少なくとも１つを解決することで、画像処理端末で加工された画像を画像形成装置で簡単に印刷することができる技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明にかかる画像形成装置の一態様は、画像データを含むＩｒＤＡ信号を受信するＩｒＤＡ通信部と、画像データに対して行う加工処理の内容を示す、加工情報を含むリモコン信号を受信するリモコン受信部と、リモコン受信部で受信されたリモコン信号から加工情報を取得するとともに、ＩｒＤＡ通信部で受信されたＩｒＤＡ信号から画像データを取得し、画像データに対して加工情報が示す加工処理を適用して得られるデータに基づき印刷を実行する制御部とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
また、この発明にかかる端末用プログラムの一態様は、リモコン信号のリモコン送信部と、ＩｒＤＡ信号の送受信を行うＩｒＤＡ通信部と、画像データに対して加工処理を施す画像処理部とを備え、画像データおよび加工処理の内容を示す加工情報を画像形成装置に送信する画像処理端末で用いられる端末用プログラムであって、加工処理の内容を示す加工情報をリモコン信号に含ませてリモコン送信部から送信する第１手段と、画像データをＩｒＤＡ信号に含ませてＩｒＤＡ通信部から送信する第２手段として画像処理端末に機能させることを特徴としている。
【０００８】
このように構成された発明（画像形成装置および端末用プログラム）では、画像データがＩｒＤＡ通信により画像形成装置に与えられるとともに、当該画像データに対して行う加工処理の内容が加工情報としてリモコン通信により画像形成装置に与えられる。そして、画像形成装置は上記画像データに対して加工処理を適用し、加工処された画像を印刷する。このように画像データのみならず加工処理の内容を画像処理端末から画像形成装置に送信しているため、画像処理端末で加工された画像がそのまま画像形成装置で簡単に印刷される。
【０００９】
ここでは、２種類の通信手段を用いているが、リモコン通信とＩｒＤＡ通信とを比較した場合、リモコン通信は、通信可能距離がＩｒＤＡ通信に比べて長いという優位性を持っている。そこで、画像処理端末からリモコン信号を送信した後にＩｒＤＡ信号を送信するのが好ましい。例えば、後述するように画像形成装置から画像処理端末が比較的離れていると、画像形成装置によるリモコン信号の受信は可能であるもののＩｒＤＡ信号を受信することができないことがある。この場合、画像形成装置は、リモコン受信部でのリモコン信号の受信後、所定時間内にＩｒＤＡ通信部によるＩｒＤＡ信号の受信ができない場合、画像データの送信要求を報知してもよい。これによって画像処理端末を操作しているユーザーに対して的確な報知を行うことができる。なお、その報知態様としては、画像形成装置側で画像データの送信要求をメッセージなどにより報知してもよいし、画像処理端末に対して送信要求信号を送信したり、画像処理端末側でメッセージなどにより報知してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるフォトプリンターと、本発明の画像処理端末の一実施形態である携帯電話を示す斜視図。
【図２】図１のフォトプリンターおよび携帯電話の電気的構成を示すブロック図。
【図３】第１実施形態での動作を示すタイミング図。
【図４】第１実施形態での動作を模式的に示す図。
【図５】第２実施形態での動作を示すタイミング図。
【図６】第２実施形態での動作を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は本発明の画像形成装置の一実施形態であるフォトプリンターと、本発明の画像処理端末の一実施形態である携帯電話を示す斜視図である。また、図２は図１のフォトプリンターおよび携帯電話の電気的構成を示すブロック図である。このフォトプリンター１０では、プリンター本体１２の内部にはプリント機構部５０（図２参照）が内蔵されており、フォトプリンター１０の全体の制御を司るコントローラー７０（図２参照）からの動作指令に応じて用紙への印刷を実行する。そして、こうして印刷された用紙がプリンター本体１２の前面に排紙される。また、携帯電話１００はメモリーに保存されている画像に対して加工処理（例えば割付処理やフレーム追加など）を実行可能となっており、後述するように加工処理の内容を示す加工情報が赤外線リモコン信号を介してフォトプリンター１０に伝送され、また加工処理の対象となった画像やフレーム画像などの画像データがＩｒＤＡ通信される。そして、このようにして加工情報と画像データを受け取ったフォトプリンター１０は携帯電話１００で加工処理して得られた画像と同一の画像を用紙に印刷する。以下、携帯電話１００およびフォトプリンター１０の構成をそれぞれ説明した後で、携帯電話１００により加工処理された画像を印刷する動作について図３および図４を参照しつつ説明する。
【００１２】
本実施形態で使用される携帯電話１００は、いわゆるカメラ付携帯電話であり、図２に示すように、ＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信機能を搭載している。この携帯電話１００は、決定ボタン、キャンセルボタン、矢印キー、テンキー等からなるボタン群８１と、各種画面（画像）を表示するディスプレイ８２と、画像を撮影するＣＣＤカメラ８３と、画像データや加工情報などのデータ入出力インタフェースである送受信部８４と、ＣＣＤカメラ８３により撮像した画像の画像データや加工情報などを各種ファイル形式で保存可能なメモリー８５と、赤外線の受発光を行う赤外線通信ポート８７と、赤外線通信ポート８７を制御してフォトプリンター１０とデータの送受信を行うＩｒＤＡコントローラ８６と、携帯電話全体の制御を司る携帯電話コントローラ８８とを備えている。
【００１３】
このように構成された携帯電話１００ではＣＣＤカメラ８３が内蔵されており、ユーザーはボタン群８１を操作して画像を撮像し、メモリー８５に保存することができる。また、メモリー８５に予め記憶されているプログラムを起動してメモリー８５内の画像を読み出し、種々の加工処理を施すことが可能となっている。例えば複数枚の画像をメモリ＾８５から読み出し、いわゆる割付処理を施してディスプレイ８２に表示させることが可能となっている。また、ユーザーは自分で撮像した画像を予めメモリー８５に保存されているフレーム画像を追加してオリジナル画像を作成する（本明細書では、「フレーム追加」と称する）ことも可能となっている。このような画像に対する加工処理は、メモリー８５内に保存されたプログラムにしたがって携帯電話コントローラ８８により実行され、携帯電話コントローラ８８が画像処理端末における「画像処理部」として機能している。また、当該加工処理の内容を示す加工情報が携帯電話コントローラ８８により作成され、メモリー８５に一時的に保存される。したがって、適宜、画像の画像データおよび加工情報をメモリー８５から読み出し、画像データに対して加工情報で示される加工処理を加えることで上記した割付画像やオリジナル画像などをディスプレイ８２に表示させることができ、また画像データおよび加工情報をフォトプリンター１０に伝送することで割付画像やオリジナル画像などを用紙に印刷することも可能である。そこで、本実施形態では、特許文献１に記載の装置のように単に画像データをＩｒＤＡ通信によりフォトプリンター１０に伝送するだけでなく、赤外線リモコン信号を用いて加工情報をフォトプリンター１０に伝送することが可能となっている。
【００１４】
本実施形態では、ＩｒＤＡ通信と赤外線リモコン通信を実行可能とするために、赤外線通信ポート８７は赤外線リモコン信号を送信するリモコン信号送信機能を兼ね備えており、画像処理端末における「ＩｒＤＡ通信部」および「リモコン送信部」として機能している。すなわち、赤外線通信ポート８７はＩｒＤＡコントローラ８６により制御されてＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線信号（以下「ＩｒＤＡ信号」という）を送受信可能であるのみならず、各種フォーマットの赤外線リモコン信号を送信可能となっている。このように本実施形態では、従来より市販されている携帯電話１００の基本構成を変更することなく、メモリー８５内の端末用プログラムにしたがって各部を制御することで、後述するように加工情報をリモコン信号のデータコードに書き込みフォトプリンター１０に送信したり、ＩｒＤＡ信号により画像データをフォトプリンター１０に送信する機能を発揮させている。なお、本実施形態では、いわゆるＮＥＣフォーマットのリモコン信号を使用するが、赤外線リモコン信号のフォーマットはこれに限定されるものではなく、従来より使用されているものを選択的に使用してもよい。
【００１５】
次に、上記のように構成された携帯電話１００から送信されてくる画像データや加工情報に基づき割付画像やオリジナル画像などを印刷するフォトプリンター１０の構成について説明する。このプリンター本体１２の前面には、図１に示すように、前面扉１４が開閉自在に取り付けられている。この前面扉１４はプリンター本体１２の前面を開閉するための蓋である。そして、開状態のときには、プリンター本体１２の内部に設けられたプリント機構部５０（図２参照）から排紙される用紙を受けるための排紙トレイとして機能する。また、プリンター本体１２の前面に設けられた各種のメモリーカードスロット１６をユーザーが利用可能な状態となる。つまり、この状態でユーザーは印刷対象となる画像ファイルを記憶したメモリーカードをメモリーカードスロット１６に差し込むことができる。画像ファイルデータを記憶する外部記憶媒体としてはメモリーカードに限定されず、ＵＳＢメモリーやディスク媒体など他のものであってもよい。
【００１６】
また、メモリーカードスロット１６の側方には、赤外線通信ポート７１（図２参照）の受発光部７１ａが配置されており、携帯電話１００の赤外線通信ポート８７との間で双方向赤外線通信が可能となっている。また、これとは別に、携帯電話１００から送信される赤外線を受光して、受光した赤外線をリモコン信号として変換して出力するリモコン受信部７２（図２参照）の受光センサー７２ａがプリンター本体１２の正面左下部に設けられている。このように本実施形態では、赤外線通信ポート７１が画像形成装置における「ＩｒＤＡ通信部」として機能している。
【００１７】
また、プリンター本体１２の上面には操作パネル２０が設けられる一方、プリンター本体１２の上面における奥の一辺に対してカバー３０が開閉自在に取り付けられている。このカバー３０は、プリンター本体１２の上面を覆うことのできる大きさに成形された樹脂板であり、開状態では操作パネル２０の表面を外部に露出する（図１参照）。一方、カバー３０が閉状態に閉じられると、操作パネル２０全体を覆う。
【００１８】
この操作パネル２０には、文字や図形、記号などを表示する例えばＬＣＤディスプレイにより構成された表示部２２と、この表示部２２の周囲に配置されたボタン群２４とを備えている。ボタン群２４は、電源のオンオフを行うための電源ボタン、メインメニュー画面を呼び出すためのメニューボタン、操作を途中でキャンセルしたり用紙への印刷を途中で中断したりするためのキャンセルボタン、用紙への印刷実行を指示するための印刷ボタン、メモリーカードスロット１６に挿入されたメモリーカードに編集画像などを保存するための保存ボタン、表示部２２に表示された複数の選択肢の中から所望の選択肢を選択したりカーソルを移動したりするときに操作される上下左右の各矢印ボタン、この上下左右の各矢印ボタンの中央に配置され各矢印ボタンによって選択されている選択肢に決定したことを指示するためのＯＫボタン、表示部２２での画面表示を切り替えるための表示切替ボタン、表示部２２に表示される左ガイドを選択する左ガイド選択ボタン、表示部２２に表示される右ガイドを選択する右ガイド選択ボタン、排紙トレイとしての機能を備えた前面扉１４を開く排紙トレイオープンボタンなどで構成されている。
【００１９】
また、表示部２２の表示内容を確認するために、カバー３０には表示部２２と同じ大きさの窓３２が設けられている。つまり、カバー３０が閉状態にあるときにはユーザーはこの窓３２を介して表示部２２の表示内容を確認することができる。一方、カバー３０は開状態のときには、表示部２２を図１に示すように好みの角度に調整することが可能となっている。
【００２０】
このようにカバー３０を開状態としたときには、操作パネル２０に対して斜め後方に傾斜した状態でカバー３０は保持され、用紙をプリント機構部５０へ供給するためのトレイとして利用可能となっている。また、操作パネル２０の奥には、プリント機構部５０の給紙口４０が設けられるとともに、ガイド幅が用紙の幅に合うように左右方向にスライド操作される一対の用紙ガイド４２が設けられている。そして、給紙口４０を介して用紙がプリント機構部５０に送り込まれるとともに、コントローラー７０によりプリント機構部５０の各部が制御されて印刷が実行される。
【００２１】
このコントローラー７０は、図２に示すように、ＣＰＵ７０ａを中心とするマイクロプロセッサーとして構成されており、各種処理プログラムや各種データ、各種プログラムや各種テーブルなどを記憶したＲＯＭ７０ｂと、一時的にデータを記憶するＲＡＭ７０ｃと、操作パネル２０との通信を可能とする内部通信インタフェース７０ｄとを備え、これらはバス７３を介して互いに信号のやり取りが可能なように接続されている。そして、コントローラー７０は操作パネル２０の表示部２２に対して制御指令を出力する。また、コントローラー７０はＩｒＤＡコントローラ７４を介して携帯電話１００などの端末とＩｒＤＡ信号による双方向通信を行うとともに、リモコン受信部７２により携帯電話１００などの端末から送信される赤外線リモコン信号を受信する。これらの信号はバス７３を介してコントローラー７０に送られ、リモコン信号に含まれる加工情報が取得されるとともに、ＩｒＤＡ信号に含まれる画像データが取得される。そして、コントローラー７０は加工情報で示す加工処理を画像データに適用してデータを得るとともに、当該データに対応する画像を用紙に印刷させる。以下、図３および図４を参照しつつ携帯電話１００とフォトプリンター１０とによる画像形成動作について説明する。
【００２２】
図３は第１実施形態にかかるフォトプリンターと携帯電話との間で実行される動作のタイミング図である。また、図４は携帯電話とフォトプリンターとで実行される動作を模式的に示す図である。携帯電話１００の画像処理能力は年々進歩しており、フォトプリンター１０と同程度の画像処理能力を有している。このため、携帯電話１００のＣＣＤカメラ８３により撮像された写真や既にメモリー８５に保存されている写真や画像などに基づき種々の画像処理を実行可能となっている。例えばユーザーはそれらの画像に対して割付処理、フレーム追加などの加工を施すことができ（図３の「割付、フレーム追加の操作」）、当該加工処理済の画像をディスプレイ８２で見ることができる。なお、図４（ａ）では４枚の画像Ａ〜Ｄを割り付けた割付画像がディスプレイ８２に表示されている。
【００２３】
そして、加工処理内容が確定し、当該加工処理済画像の印刷をユーザーが希望する場合、ユーザーは携帯電話１００のボタン群８１を押動して印刷を指示する。すると、携帯電話１００のメモリー８５に予め記憶されている端末用プログラムにしたがって携帯電話コントローラ８８がリモコン通信による加工情報の送信、およびＩｒＤＡ通信による画像データの送信をこの順序で実行する。すなわち、携帯電話コントローラ８８は上記加工処理の内容を示す加工情報を印刷コマンドとともに８ビットのデータに変換し、リモコン信号に含ませる。この実施形態では、ＮＥＣフォーマットを有する赤外線リモコン信号を用いており、８ビットのデータコードに上記８ビットのデータを書き込み、当該リモコン信号の送信を開始する（図４（ｂ）参照）。なお、上記したようにリモコン信号の通信範囲は比較的広く、携帯電話１００がフォトプリンター１０から比較的離れていたとしてもリモコン信号はフォトプリンター１０に確実に受信される。
【００２４】
フォトプリンター１０は、電源ＯＮ状態では、リモコン信号を常に受信可能となっており、上記リモコン信号を受信すると、そのリモコン信号が印刷に関する印刷コマンドを含んでいるか否かを判定する。そして、印刷コマンドではない場合には以下に説明する印刷処理を実行することなく、リモコン信号に含まれるコマンドに対応した処理を実行する。一方、印刷コマンドが含まれている場合には、さらにリモコン信号から加工情報を取得するとともに、当該加工情報をＲＡＭ７０ｃに一時的に蓄積する。
【００２５】
また、フォトプリンター１０はリモコン信号に続いてＩｒＤＡ信号が送られてくるのを待機する。ここで、例えば図４（ｃ）に示すように、携帯電話１００のフォトプリンター１０からの離間距離がＩｒＤＡの通信可能距離を超えている場合には、上記したように携帯電話１００はリモコン信号に続いてＩｒＤＡ信号を送信しているにもかかわらず、フォトプリンター１０はＩｒＤＡ信号を受信することができず、印刷処理を実行することができない。そこで、本実施形態では、リモコン信号の受信後、さらに所定時間が経過した時点においても、依然としてＩｒＤＡ信号を受信しない場合、コントローラー７０は表示部２２に対して報知指令を出す。これに応じて表示部２２では、例えば「端末を近づけて再度送信ください」というメッセージが表示される。このように、本実施形態では表示部２２が画像処理装置における「報知部」として機能している。
【００２６】
このメッセージを確認したユーザーが携帯電話１００をフォトプリンター１０に近づけて再度操作ボタンを押動すると、再びリモコン信号およびＩｒＤＡ信号がこの順序で送信される。すると、フォトプリンター１０は上記と同様にしてリモコン信号を受信するのに続いてＩｒＤＡ信号を受信する。フォトプリンター１０は、受信したＩｒＤＡ信号から画像データを取得するとともに、ＲＡＭ７０ｃに一時的に蓄積する。そして、コントローラー７０は、画像データに対して加工情報で示される加工処理を適用して割付画像やフレーム付画像を示す画像データを作成し、当該画像データに基づきプリント機構部５０を制御して割付画像やフレーム付画像などの加工処理済画像の印刷を実行する。
【００２７】
以上のように、第１実施形態によれば、携帯電話１００からフォトプリンター１０に対し、画像データのみならず、当該画像データに対して行う加工処理の内容を示す加工情報も送信される。そして、フォトプリンター１０は画像データおよび加工情報に基づき携帯電話１００で加工処理された割付画像やフレーム付画像などの加工処理済画像と同一画像を印刷する。このように簡単な操作により携帯電話１００で加工された画像をフォトプリンター１０で印刷することができる。
【００２８】
また、リモコン通信の通信可能距離がＩｒＤＡ通信に比べて長いという優位性を考慮し、携帯電話１００からリモコン信号を送信した後にＩｒＤＡ信号を送信するように構成しているので、次のような作用効果も得られる。すなわち、携帯電話１００がフォトプリンター１０から比較的離れていたとしてもリモコン信号によりフォトプリンター１０を確実に遠隔制御することができる。そして、仮に携帯電話１００がフォトプリンター１０からＩｒＤＡ通信の通信可能距離を超えた位置にあったとしても、このようなＩｒＤＡ通信不能状態をフォトプリンター１０側で認識することができ、それに対して適切に対応することができる。つまり、上記実施形態では、ＩｒＤＡ通信不能状態となっているとき、フォトプリンター１０の表示部２２に適切な対応策を報知することができ、ユーザーに対して適切なアドバイス、つまりフォトプリンター１０に近づいて画像データを再送信する旨を提示することができる。
【００２９】
ところで、上記実施形態では、ＩｒＤＡ通信不能状態となった場合、ユーザー側で採り得る対応策をフォトプリンター１０の表示部２２で表示しているが、フォトプリンター１０と携帯電話１００との間のＩｒＤＡ通信はいわゆる双方向通信であるため、次に説明する第２実施形態ではフォトプリンター１０でのメッセージ表示とともに、あるいは同メッセージ表示に代えて、携帯電話１００のディスプレイ８２に上記と同様のメッセーを表示してもよい。以下、図５および図６を参照しつつ本発明の第２実施形態について説明する。
【００３０】
図５は第２実施形態にかかるフォトプリンターと携帯電話との間で実行される動作のタイミング図である。また、図６は携帯電話１００とフォトプリンター１０とで実行される動作を模式的に示す図である。この第２実施形態が第１実施形態と大きく相違する点は、ＩｒＤＡ通信による画像データの送信タイミングである。すなわち、第２実施形態では、図６（ａ）に示すようにユーザーが所望の画像に対して割付処理、フレーム追加などの加工を施した後、携帯電話１００のボタン群８１を押動して当該加工処理内容を確定させるとともに印刷を指示する。すると、同図（ｂ）に示すように携帯電話１００のメモリー８５に予め記憶されている端末用プログラムにしたがって携帯電話コントローラ８８がリモコン通信により加工情報を送信する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と異なり、リモコン送信直後にＩｒＤＡ通信による画像データの送信は行わない。
【００３１】
このリモコン信号を受信したフォトプリンター１０は、第１実施形態と同様に、そのリモコン信号が印刷に関する印刷コマンドを含んでいる場合に、リモコン信号から加工情報を取得するとともに、当該加工情報をＲＡＭ７０ｃに一時的に蓄積する。そして、図６（ｃ）に示すようにＩｒＤＡ通信によりフォトプリンター１０は画像データの送信を要求する信号を携帯電話１００に送信する（図５中の「画像データの送信要求」）。
【００３２】
携帯電話１００では、リモコン信号を送信した後、フォトプリンター１０から画像データの送信を要求するＩｒＤＡ信号が送信されてくるのを待機している。ここで、同図（ｃ）に示すように、携帯電話１００のフォトプリンター１０からの離間距離がＩｒＤＡ通信の通信可能距離を超えている場合には、上記したようにフォトプリンター１０はＩＤＡ信号を送信しているにもかかわらず、携帯電話１００はＩｒＤＡ信号を受信することができない。そこで、本実施形態では、リモコン信号の送信後、さらに所定時間が経過した時点においても、依然としてＩｒＤＡ信号を受信しない場合、携帯電話コントローラ８８はメモリー８５に記憶されたプログラムにしたがってディスプレイ８２に対して報知指令を出す。これに応じてディスプレイ８２では、例えば「端末をプリンターに近づけてください」というメッセージが表示される。また、フォトプリンター１０側においても、ＩｒＤＡ信号の送信後、さらに所定時間が経過した時点においても依然として画像データが携帯電話１００から送信されてこない場合、フォトプリンター１０の表示部２２に上記メッセージを表示する。
【００３３】
このメッセージを確認したユーザーが携帯電話１００をフォトプリンター１０に近づけて携帯電話１００のフォトプリンター１０からの離間距離がＩｒＤＡ通信の通信可能距離以内となると、携帯電話１００の赤外線通信ポート８７が画像データの送信要求信号を受信する。すると、携帯電話１００からフォトプリンター１０に画像データがＩｒＤＡ通信により送信される。このＩｒＤＡ信号を受信したフォトプリンター１０はＩｒＤＡ信号から画像データを取得するとともに、ＲＡＭ７０ｃに一時的に蓄積する。そして、コントローラー７０は、画像データに対して加工情報で示される加工処理を適用して割付画像やフレーム付画像を示す画像データを作成し、当該画像データに基づきプリント機構部５０を制御して割付画像やフレーム付画像の印刷を実行する。
【００３４】
以上のように、第２実施形態によれば、第１実施形態と同様に、携帯電話１００からフォトプリンター１０に対し、画像データのみならず、当該画像データに対して行う加工処理の内容を示す加工情報も送信されるため、簡単な操作により携帯電話１００で加工された画像をフォトプリンター１０で印刷することができる。
【００３５】
また、携帯電話１００がフォトプリンター１０から比較的離れていたとしてもリモコン信号によりフォトプリンター１０を確実に遠隔制御することができるとともに、仮にＩｒＤＡ通信不能状態となっている場合であっても、フォトプリンター１０側および携帯電話１００側で認識することができ、それに対して適切に対応することができる。つまり、第２実施形態では、ＩｒＤＡ通信不能状態となっているとき、フォトプリンター１０の表示部２２に対しても、また携帯電話１００のディスプレイ８２に対しても適切な対応策を報知することができ、ユーザーに対して適切なアドバイス、つまり携帯電話１００をフォトプリンター１０に近づける旨を提示することができる。
【００３６】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、本発明にかかる画像形成装置は、フォトプリンター１０に限らず、ファクシミリ機能やスキャナー機能などを備えた複合機としての画像形成装置なども含まれる。また、本発明にかかる端末用プログラムは携帯電話１００に対するプログラムに限定されるものではなく、デジタルカメラなどの画像処理端末に対して適合するプログラムなども含まれる。つまり、リモコン信号のリモコン送信部と、ＩｒＤＡ信号の送信を行うＩｒＤＡ通信部と、画像データに対して加工処理を施す画像処理部とを備え、画像データを画像形成装置に送信する画像処理端末全般に対して本発明を適用することができる。
【００３７】
また、上記実施形態では、表示部２２やディスプレイ８２にメッセージを表示することでＩｒＤＡ通信不能状態を報知しているが、報知手段や報知態様についてはメッセージ表示に限定されるものではなく、音声やランプ点滅などにより報知してもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１０…フォトプリンター（画像形成装置）、７０…コントローラー（制御部）、７０ａ…ＣＰＵ（制御部）、７１…赤外線通信ポート（ＩｒＤＡ通信部）、７２…リモコン受信部、８７…赤外線通信ポート（ＩｒＤＡ通信部、リモコン送信部）、８８…携帯電話コントローラ（画像処理部）、１００…携帯電話（画像処理端末）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを含むＩｒＤＡ信号を受信するＩｒＤＡ通信部と、
前記画像データに対して行う加工処理の内容を示す、加工情報を含むリモコン信号を受信するリモコン受信部と、
前記リモコン受信部で受信された前記リモコン信号から前記加工情報を取得するとともに、前記ＩｒＤＡ通信部で受信された前記ＩｒＤＡ信号から前記画像データを取得し、前記画像データに対して前記加工情報が示す前記加工処理を適用して得られるデータに基づき印刷を実行する制御部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記リモコン受信部での前記リモコン信号の受信後、所定時間内に前記ＩｒＤＡ通信部が前記ＩｒＤＡ信号を受信しない場合、前記画像データの送信要求を報知する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部からの指令に応じて前記画像データの送信要求を報知する報知部を備える請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は前記ＩｒＤＡ通信部を制御して前記画像データの送信要求が含まれるＩｒＤＡ信号を前記ＩｒＤＡ通信部から前記リモコン信号の発信元に送信して前記画像データの送信要求を前記発信元に報知する請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
リモコン信号のリモコン送信部と、ＩｒＤＡ信号の送受信を行うＩｒＤＡ通信部と、画像データに対して加工処理を施す画像処理部とを備え、前記画像データおよび前記加工処理の内容を示す加工情報を画像形成装置に送信する画像処理端末で用いられる端末用プログラムであって、
前記加工処理の内容を示す加工情報を前記リモコン信号に含ませて前記リモコン送信部から送信する第１手段と、
前記画像データを前記ＩｒＤＡ信号に含ませて前記ＩｒＤＡ通信部から送信する第２手段と
して前記画像処理端末に機能させることを特徴とする端末用プログラム。
【請求項６】
前記リモコン信号を送信した後に前記ＩｒＤＡ信号を送信するように前記画像処理端末を動作させる請求項５に記載の端末用プログラム。
【請求項７】
前記リモコン信号の送信後、所定時間内に前記ＩｒＤＡ通信部が前記画像データの送信要求を含む前記ＩｒＤＡ信号を受信しない場合、前記画像データの送信要求の発信元に対して前記画像処理端末を近づけるように報知する請求項６に記載の端末用プログラム。
【請求項１】
画像データを含むＩｒＤＡ信号を受信するＩｒＤＡ通信部と、
前記画像データに対して行う加工処理の内容を示す、加工情報を含むリモコン信号を受信するリモコン受信部と、
前記リモコン受信部で受信された前記リモコン信号から前記加工情報を取得するとともに、前記ＩｒＤＡ通信部で受信された前記ＩｒＤＡ信号から前記画像データを取得し、前記画像データに対して前記加工情報が示す前記加工処理を適用して得られるデータに基づき印刷を実行する制御部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記リモコン受信部での前記リモコン信号の受信後、所定時間内に前記ＩｒＤＡ通信部が前記ＩｒＤＡ信号を受信しない場合、前記画像データの送信要求を報知する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部からの指令に応じて前記画像データの送信要求を報知する報知部を備える請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は前記ＩｒＤＡ通信部を制御して前記画像データの送信要求が含まれるＩｒＤＡ信号を前記ＩｒＤＡ通信部から前記リモコン信号の発信元に送信して前記画像データの送信要求を前記発信元に報知する請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
リモコン信号のリモコン送信部と、ＩｒＤＡ信号の送受信を行うＩｒＤＡ通信部と、画像データに対して加工処理を施す画像処理部とを備え、前記画像データおよび前記加工処理の内容を示す加工情報を画像形成装置に送信する画像処理端末で用いられる端末用プログラムであって、
前記加工処理の内容を示す加工情報を前記リモコン信号に含ませて前記リモコン送信部から送信する第１手段と、
前記画像データを前記ＩｒＤＡ信号に含ませて前記ＩｒＤＡ通信部から送信する第２手段と
して前記画像処理端末に機能させることを特徴とする端末用プログラム。
【請求項６】
前記リモコン信号を送信した後に前記ＩｒＤＡ信号を送信するように前記画像処理端末を動作させる請求項５に記載の端末用プログラム。
【請求項７】
前記リモコン信号の送信後、所定時間内に前記ＩｒＤＡ通信部が前記画像データの送信要求を含む前記ＩｒＤＡ信号を受信しない場合、前記画像データの送信要求の発信元に対して前記画像処理端末を近づけるように報知する請求項６に記載の端末用プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１１−５６８８８（Ｐ２０１１−５６８８８Ａ）
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２１１３７８（Ｐ２００９−２１１３７８）
【出願日】平成２１年９月１４日（２００９．９．１４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月２４日（２０１１．３．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月１４日（２００９．９．１４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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