画像形成装置
【課題】マガジン収納部内を移動するマガジンの移動速度を減速させるとともに、マガジンの収納方向の位置決めを行うことができるようにする。
【解決手段】マガジン１００の位置決めピン１１３が位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７内に嵌合される前に、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７をマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１に当接させ、係合部材３０１を回転軸３０５周りに徐々に回転させながらショックアブソーバ３０２によりマガジン１００の移動速度を減速させる。位置決めピン１１３が位置決めガイド２５７内に嵌合された後、マガジンダンパーユニット３００の減速機能を位置決め機能に切り替え、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７を係合部材３０１に係合させた状態で、ショックアブソーバ３０２によりマガジン１００を収納方向の奥側に押し付けて保持する。
【解決手段】マガジン１００の位置決めピン１１３が位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７内に嵌合される前に、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７をマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１に当接させ、係合部材３０１を回転軸３０５周りに徐々に回転させながらショックアブソーバ３０２によりマガジン１００の移動速度を減速させる。位置決めピン１１３が位置決めガイド２５７内に嵌合された後、マガジンダンパーユニット３００の減速機能を位置決め機能に切り替え、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７を係合部材３０１に係合させた状態で、ショックアブソーバ３０２によりマガジン１００を収納方向の奥側に押し付けて保持する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を収容するマガジンを装置本体内部のマガジン収納部に着脱自在に収納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真の現像等に用いられる画像形成装置として、レーザー光によりペーパー（例えば、記録紙等の画像形成媒体に相当）に画像露光を行う装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、従来の画像形成装置の一例として、現像済みネガフィルムに形成されたコマ画像の画像データや、種々の記憶メディアに格納されている画像データを読み取り、これらの画像データに基づいてペーパーの乳剤面に画像を焼付露光するように構成されたものが開示されている。
【０００４】
ここで、ペーパーマガジンには、ペーパーがロール状に巻き取られた状態で収容されており、マガジンをスライドレール上でスライドさせてから取り外すことで、作業者がペーパーの交換を行うことができるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−３０２２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置のように、ペーパー交換時にマガジンをスライドレール上でスライドさせる方式では、例えば、広告用プリントのように、幅サイズが大きなペーパーを用いる場合には、ペーパーロール自体の重量が非常に大きいため、作業者がマガジンを持ち上げて装置内部のマガジン収納部にセットすることが難しくなっていた。この問題を解消するため、装置内部にマガジンを設置するのではなく、装置外部に隣接するようにマガジンを設置するシステム構成も考えられるが、この場合には、装置設置面及びマガジン設置面が水平であることが要求され、設置場所が制限されてしまう。
【０００６】
そこで、本発明者は、マガジンの底面にキャスターを設け、マガジンを装置本体から着脱自在にできるようにした。このようにすれば、作業者が、作業しやすい場所までマガジンを移動した後でペーパー交換作業を行うことができ、作業性が向上するという利点がある。
【０００７】
しかしながら、このような着脱自在のマガジンを用いた場合には、マガジンをマガジン収納部内で走行させて所定のマガジンセット位置で停止させる際に、マガジンの走行速度が速すぎた場合には、その慣性力により装置本体に過大な衝撃力が加わることになり、装置本体やマガジンが破損してしまうおそれがあった。
【０００８】
また、マガジンにはキャスターが取り付けられているため、マガジンを所定のマガジンセット位置に移動させた後、そのままの状態で通常のプリント作業を開始すると、装置自身の振動等によりマガジンが当初のセット位置から次第に位置ずれしていき、ペーパーのスムーズな搬送が妨げられてプリント品質に影響を及ぼすおそれがある。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、マガジン収納部内を移動するマガジンの移動速度を減速させるとともに、マガジンの収納方向の位置決めを行うことができるようにした。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置では、マガジン収納部内を移動するマガジンの移動速度を減速させつつ該マガジン収納部内における該マガジンの収納方向の位置決めを行うダンパー手段を設け、減速機能と位置決め機能との切り替えを、マガジンの幅方向の移動を規制しつつ収納方向の位置決めを行う位置決め手段とマガジンとの位置関係に応じて行うようにした。
【００１１】
すなわち、本発明は、記録紙を収容するマガジンを装置本体内部のマガジン収納部に着脱自在に収納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置であって、
前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの移動速度を減速させる減速機能と、該マガジンに係合してマガジン収納方向の位置決めを行う位置決め機能とを切り替えて動作するダンパー手段と、
Ｕ字状に形成され開口側がマガジン収納方向の手前側を向くように配設された位置決めガイドを有し、前記マガジンに設けられた位置決め突起部が該位置決めガイド内に嵌合されることで前記マガジン収納部内における該記マガジンの幅方向の移動を規制しつつ収納方向の位置決めを行う位置決め手段とを備え、
前記ダンパー手段は、前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されているときに、前記減速機能から前記位置決め機能に切り替わるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明では、前記ダンパー手段は、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決め手段の位置決めガイド内に嵌合される前に、該マガジンに係合して移動速度を減速させるように構成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１３】
また、本発明では、前記ダンパー手段は、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されてからマガジン収納方向の位置決めが完了するまでの間に、前記減速機能から前記位置決め機能に切り替わるように構成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１４】
従って、本発明によれば、ダンパー手段の減速機能により、マガジンの移動速度が減速されてからマガジンの位置決め突起部が位置決め手段の位置決めガイドに嵌合され、その後、ダンパー手段が減速機能から位置決め機能に切り替わるようになっているから、ダンパー手段における減速機能と位置決め機能との切り替えをスムーズに行うことができる。
【００１５】
すなわち、位置決め突起部が位置決めガイド内に嵌合される前にダンパー手段の機能切り替えが行われてしまうと、マガジンの移動速度が再び上昇し始めるとともにマガジン幅方向の位置ずれにより位置決め突起部と位置決めガイドの手前側とが衝突してしまうおそれがあるが、ダンパー手段の機能切り替え前に、既に位置決め突起部が位置決めガイド内に嵌合されていれば、マガジン幅方向の移動が規制されて装置本体に過大な衝撃力が加わることを抑制する上で有利となる。
【００１６】
また、本発明では、前記ダンパー手段は、
回転中心となる回転軸周りに回転自在に形成された係合部材を有し、
前記係合部材の係合側先端部が、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンに当接して前記回転軸を中心に前記マガジン収納方向の奥側に向かって徐々に回転していくことで、該マガジンの移動速度が減速される一方、
前記係合部材の係合側先端部が所定角度まで回転したときに、前記マガジン収納部内における前記マガジンの収納方向の位置決め機能が行われるようになっており、
前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されているときに、前記係合部材が前記所定角度まで回転することで、前記ダンパー手段の前記減速機能と前記位置決め機能とが切り替わるように構成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１７】
従って、本発明によれば、ダンパー手段の係合部材が徐々に回転することでマガジン衝突時の衝撃力を緩和するとともに、係合部材が所定角度まで回転すると、ダンパー手段の減速機能と位置決め機能とが切り替わるようになっているから、簡単な構成で減速機能と位置決め機能とを兼用したダンパー手段を実現することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、ダンパー手段の減速機能により、マガジンの移動速度が減速されてからマガジンの位置決め突起部が位置決め手段の位置決めガイドに嵌合され、その後、ダンパー手段が減速機能から位置決め機能に切り替わるようになっているから、ダンパー手段における減速機能と位置決め機能との切り替えをスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２０】
＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａを備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいて記録紙の乳剤面に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。
【００２１】
さらに、この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。
【００２２】
図１に示すように、上側のマガジン９０及び下側のマガジン１００は、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲとしてそれぞれ収容するものである。上側のマガジン９０はスライドレール９１（図５参照）を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に取り付けられ、下側のマガジン１００はキャスター１１１を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に格納されている。なお、下側のマガジン１００には、上側のマガジン９０よりも幅広のペーパーＰが収容されているものとする。
【００２３】
そして、前記画像形成装置Ａ本体に取り付けられた上側又は下側のマガジン９０，１００のうち、一方のマガジンがプリントサイズ等に応じて選択され、該選択された方のマガジンから引き出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。
【００２４】
すなわち、上側又は下側のマガジン９０，１００のうち一方から引き出されたペーパーＰは、アドバンスローラユニット４により方向変換され、ペーパーカッター５により、所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。
【００２５】
前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂ（これらは、搬送機構に相当）が設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。露光搬送ローラ９の上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。
【００２６】
前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ，９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。
【００２７】
そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。
【００２８】
前記第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯まわりに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、さらに第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。
【００２９】
前記第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。
【００３０】
また、前記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、搬送方向の長さが所定長さ（例えば４３０．１ｍｍ）以上のペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。
【００３１】
すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、ペーパーＰの搬送方向の長さが前記所定長さ以上の場合には前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を防止するようにしている。
【００３２】
一方、搬送方向の長さが所定長さよりも短いペーパーＰは、上述のような露光ムラの問題が生じないため、前記収容空間部Ｓ内に収容されることなく、現像処理部へと搬送されることになる。上述の問題が生じないような搬送方向長さのペーパーＰについても前記収容空間部Ｓ内に収容すると、装置全体としての処理速度が無駄に低下してしまうからである。
【００３３】
前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。
【００３４】
前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、水平線に対して傾斜するように設定されている。
【００３５】
＜マガジンの構成＞
図２は下側のマガジン１００の構成を示す側面図であり、図３は下側のマガジン１００の構成を示す正面図である。図２，図３に示すように、１０１はマガジン本体部であり、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲを収容するものである。このマガジン本体部１０１には、作業者がペーパーロールＲの脱着作業を行うための開口部が形成されており、この開口部を塞ぐようにマガジン蓋部１０２が取り付けられている。
【００３６】
前記マガジン蓋部１０２は、後述する下部フレーム１０８に取り付けられたヒンジ１１６を介して前記マガジン本体部１０１に開閉自在に取り付けられている。このように、マガジン本体部１０１とマガジン蓋部１０２とを組み合わせることで、略直方体状のマガジン１００のペーパー収容部分が構成される。
【００３７】
前記マガジン蓋部１０２の側面上部には、長手方向の両端部にそれぞれゴム脚１１５，１１５が取り付けられている。このゴム脚１１５は、マガジン蓋部１０２を開いたときにマガジン蓋部１０２の側面上端部がマガジン設置面に直接接触することを防止するようになっており、マガジン蓋部１０２にキズがついたり破損したりすることを防止する上で有利となる。
【００３８】
前記マガジン本体部１０１の上面には、前記マガジン蓋部１０２を係合自在に保持する係合具１０３が長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、係合具１０３の係合を解除することで、マガジン蓋部１０２を開閉することができるようになっている。
【００３９】
前記マガジン本体部１０１の側面上部には、ペーパーロールＲから引き出されたペーパーＰをマガジン本体部１０１から外部に排出するためのペーパー排出口１０４が形成されている。このペーパー排出口１０４には、該ペーパー排出口１０４を閉塞するシャッター１０５が設けられており、マガジン１００が画像形成装置Ａ内に格納されていないときにはシャッター１０５が閉状態となっている。
【００４０】
前記マガジン本体部１０１の正面（長手方向手前側）には、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰをペーパー排出口１０４に手動で送り出すための調整ローラ１０６と、前記シャッター１０５の開閉動作を制御するシャッター開閉スイッチ１０７とが設けられている。
【００４１】
前記シャッター開閉スイッチ１０７は、作業者が押すことでシャッター１０５の開閉を行うことが可能である。また、マガジン１００を画像形成装置Ａ内に格納した後は、図示しない装置前面カバーの閉動作に連動して、装置前面カバーの内側に設けられた突起部により押されるようになっている。これにより、装置前面カバーを閉めるだけでシャッター１０５が開かれ、マガジン１００から画像形成装置Ａ内にペーパーＰを送り出すことができる状態となる。
【００４２】
前記マガジン本体部１０１の底面には、長手方向に延びる下部フレーム１０８が幅方向両端に配設されている。この下部フレーム１０８は、マガジン本体部１０１よりも長手方向手前側に突出しており、この突出部分の下面には、両方の下部フレーム１０８，１０８を連結する連結フレーム１０９が取り付けられている。
【００４３】
また、前記下部フレーム１０８，１０８の突出部分には、３つの角パイプを接続して逆Ｕ字状に構成した取手１１０が取り付けられている。この取手１１０は、作業者がマガジン１００を移動させる際に把持するためのものである。
【００４４】
前記下部フレーム１０８の下面には、マガジン１００を移動可能とするキャスター１１１が長手方向の両端部に設けられ、さらに、回転軸が鉛直方向に延びるガイドベアリング１１２が長手方向に間隔をあけて複数配置されている。
【００４５】
前記ガイドベアリング１１２は、後述するタラップ３５０の側面ガイド板３５２及び装置本体内部のマガジン収納部２００のマガジンガイド２０２に摺接させ、マガジン１００の幅方向の移動を規制するためのものである。そのため、ガイドベアリング１１２の外周面の一部が、マガジン本体部１０１及びマガジン蓋部１０２よりも幅方向にはみ出すように配置されている。
【００４６】
前記マガジン本体部１０１の底面であって且つ下部フレーム１０８，１０８の間には、後述するマガジン収納部２００の床面に配設された位置決めユニット２５０に係合してマガジン１００を位置決めするための位置決めピン１１３が位置決めピンブラケット１１４を介して取り付けられている。
【００４７】
前記位置決めピン１１３及び位置決めピンブラケット１１４は、マガジン本体部１０１の長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、手前側のブラケットの高さ（マガジン本体部１０１の底面からの高さ）が奥側のブラケットよりも高くなっている（図１０，図１１参照）。この点について詳しくは後述する。
【００４８】
前記２つの下部フレーム１０８，１０８のうち、幅方向左側に配設された下部フレーム１０８の長手方向の奥側部には、後述するマガジンダンパーユニット３００と係合するダンパー係合ピン１１７が設けられている。なお、本実施形態では、下部フレーム１０８の奥側の一部を切り欠いて露出させたガイドベアリング１１２の回転軸をダンパー係合ピン１１７として用いている。もちろん、この形態に限定するものではなく、別途専用のダンパー係合ピンを配設するようにしても構わない。
【００４９】
＜マガジン収納部の構成＞
図４は画像形成装置におけるマガジン収納部の構成を示す平面図であり、図５はマガジン収納部の構成を示す側面図である。図４，図５に示すように、マガジン収納部２００は、装置本体内部においてペーパー搬送方向上流側に立設した４つの装置本体フレーム２０１で区画される領域で構成されている。
【００５０】
２０２はマガジンガイドであり、マガジン収納方向に延び、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものである。
【００５１】
前記２つのマガジンガイド２０２，２０２間には、マガジン収納部２００内に収納したマガジン１００の位置決めを行う位置決めユニット２５０，２５０が、それぞれマガジン収納方向の手前側と奥側とに配設されている。なお、奥側の位置決めユニット２５０の高さは、手前側の位置決めユニット２５０よりも高くなっている。その他の構造は両方とも同じであり、詳しくは後述する。
【００５２】
具体的には、位置決めユニット２５０上を通過するマガジン１００を、リフトローラ２５５により微少量だけ持ち上げ、Ｕ字状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の底面に設けられた位置決めピン１１３を嵌合することで、マガジン１００の位置決めを行っている。
【００５３】
前記マガジン収納部２００のマガジン収納方向の奥側であって、ペーパー搬送方向下流側（図４では左側）のマガジンガイド２０２よりも下流側には、マガジンダンパーユニット３００が設けられている。
【００５４】
前記マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の位置決めピン１１３が位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合される直前で、マガジン１００の走行速度を減速させて衝撃力を緩和するためのものである。
【００５５】
詳しくは後述するが、マガジンダンパーユニット３００の先端の係合部材３０１のみが、マガジンガイド２０２上方からマガジン収納部２００内に突出して延び、この係合部材３０１をマガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合させ、係合時の衝撃力をショックアブソーバ３０２で緩和しながら、マガジン１００を所定位置に導くようになっている。
【００５６】
前記マガジン収納部２００の装置手前側に開口するマガジン収納口には、タラップ３５０がタラップヒンジ３６１を介して画像形成装置Ａ本体に接続されている。このタラップ３５０は、先端部を画像形成装置Ａの設置面に当接させることで、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設され、マガジン１００をスムーズに収納又は取り外しできるようになっている。さらに、タラップヒンジ３６１により回動自在に保持されていることから、マガジン１００収納時にタラップ３５０を装置内部に格納することができ、作業者の作業を妨げることがない。
【００５７】
また、タラップ３５０の側面ガイド板３５２（図４では右側）には、一端が装置本体フレーム２０１に接続されたタラップ用ダンパー３６２が接続されている。このタラップ用ダンパー３６２は、タラップ３５０の開閉速度を制御するものであり、例えば、タラップ３５０開閉時に作業者がタラップ３５０を誤って手放してしまった場合でも、勢いよくタラップ３５０が装置設置面上に落下してしまうことを防止し、安全性を確保する上で有利である。
【００５８】
なお、本実施形態では、タラップ３５０にタラップ用ダンパー３６２を取り付けた構造について説明したが、タラップ用ダンパー３６２の有無は本発明の効果に影響を与えるものではないため、特に取り付けていなくても構わない。
【００５９】
また、図示しないが、タラップ３５０の開閉作業をやりやすくするために、タラップ３５０に取手を設けるようにしても構わない。
【００６０】
＜タラップの構成＞
次に、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設するタラップ３５０の構成について、図６を参照しながら説明する。図６に示すように、タラップ３５０は、踏み板３５１と、踏み板３５１の両端部から立設した側面ガイド板３５２，３５２と、踏み板３５１の略中央位置に配設された補強リブ３５３とを備えている。
【００６１】
前記踏み板３５１は、マガジン１００のキャスター１１１の走行面を構成している。また、この踏み板３５１には、タラップ３５０を装置本体に格納したときに、収納されているマガジン１００のシャッター開閉スイッチ１０７に対応する位置に抜き孔３５４があけられている。これにより、図示しない装置前面カバー側に設けられた突起部が、装置前面カバーを閉めたときに抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことができるようになっている。
【００６２】
前記側面ガイド板３５２は、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものであり、マガジン収納方向の手前側が奥側よりも外向きに開口している。これにより、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納する際に、タラップ３５０への入り勝手が良くなり、作業性が向上する。
【００６３】
なお、本実施形態では、両方の側面ガイド板３５２，３５２がそれぞれ外向きに開口した構造について説明したが、この形態に限定するものではなく、どちらか一方の側面ガイド板３５２のみが外向きに開口していても構わない。
【００６４】
なお、側面ガイド板３５２の高さは、マガジン１００収納時に少なくともガイドベアリング１１２が摺接する高さであって、マガジン１００をスムーズに収納可能なできるだけ低い高さであることが好ましい。これは、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２を、タラップ３５０を装置内部に格納したときに側面ガイド板３５２が干渉しない位置に配置するようにしているが、側面ガイド板３５２の高さが高いと、タラップ３５０架設時の側面ガイド板３５２奥側とマガジンガイド２０２の手前側との間隔が大きくなってしまい、マガジン１００収納時に引っかかるおそれがあり、マガジン１００収納の安定性を損なうからである。
【００６５】
前記補強リブ３５３は、前記踏み板３５１におけるキャスター１１１の走行面側に配設されており、キャスター１１１の走行領域とオーバーラップしない幅方向の略中央位置にマガジン収納方向に延びるように形成されている。
【００６６】
具体的には、板材を断面凹状に折り曲げ、さらにその両端を外向きに折り曲げてフラップを設けた形状となっており、このフラップが踏み板３５１に接合されている。これにより、踏み板３５１の強度を確保できるとともに、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けた場合に比べて、側面ガイド板３５２を含むタラップ３５０全体の厚みが小さくて済み、作業者の作業を妨げることがなく有利である。
【００６７】
なお、本実施形態では、タラップ３５０をタラップヒンジ３６１を介して回動自在に装置本体に取り付ける形態について説明しているが、タラップ３５０を装置から取り外し可能な別部材として装置内部に格納しておき、必要に応じてマガジン収納部２００の床面と装置設置面とを架設するように設置して使用するような形態であっても構わない。
【００６８】
＜位置決めユニットの構成＞
図７は位置決めユニット２５０の構成を示す平面図であり、図８は位置決めユニットの構成を示す側面図であり、図９は位置決めユニット２５０の構成を示す正面図である。図７〜図９に示すように、２５１はマガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケットであり、マガジン収納方向に延びる２つのＬ字状部材を互いに対向するように配設して構成している。
【００６９】
前記設置ブラケット２５１，２５１間には、本体部２５２が取り付けられている。本体部２５２は、幅方向に貫通して延びるローラ支軸２５３を有し、ローラ支軸２５３の両端部にはリフトローラ２５５が回転自在に取り付けられている。そして、リフトローラ２５５が取り付けられたローラ支軸２５３の両端は、本体部２５２に接続された保持ブラケット２５４により保持されている。
【００７０】
前記リフトローラ２５５は、マガジン１００の底部に取り付けられた位置決めピンブラケット１１４に当接して、マガジン収納方向に走行するマガジン１００全体を持ち上げるものであり、リフトローラ２５５の上端の高さがマガジン収納部２００におけるマガジン１００の高さ基準となるように設定されている。
【００７１】
具体的に、前記本体部２５２には、設置ブラケット２５１と本体部２５２との相対的な高さを調整する高さ調整ボルト２５６が設けられており、この高さ調整ボルト２５６を調整することで、リフトローラ２５５のマガジン収納部２００の床面からの高さ位置を調整することができるようになっている。
【００７２】
前記本体部２５２の上面には、マガジン１００の底部の位置決めピン１１３に嵌合可能な位置決めガイド２５７が取り付けられている。この位置決めガイド２５７は、Ｕ字形状の部材で構成され開口側がマガジン収納方向の手前側を向くように配設されている。また、位置決めガイド２５７の開口側の上面は、マガジン１００の入り勝手を良くするために、テーパー形状に加工されている。
【００７３】
なお、前記位置決めユニット２５０は、マガジン収納部２００におけるマガジン収納方向の手前側と奥側とに２箇所配設されているが、両者の違いは床面からの高さのみであり、奥側よりも手前側の位置決めユニット２５０の方が床面からの高さが低くなっている。この点について、以下、説明する。
【００７４】
図１０は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納し始めた状態を示す図である。図１０に示すように、手前側の位置決めユニット２５０における位置決めガイド２５７上面の床面からの高さは、マガジン１００底部の奥側に設けられた位置決めピン１１３の床面からの高さよりも低くなるように設定されている。これにより、マガジン１００は手前側の位置決めユニット２５０の上方を通過可能となっている。
【００７５】
図１１は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納完了させる直前の状態を示す図である。図１１に示すように、マガジン１００底部の手前側に設けられた位置決めピン１１３は、手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合可能な高さに設定されている。
【００７６】
そこで、このままマガジン１００を収納方向に移動させると、まず、リフトローラ２５５とマガジン１００の位置決めピンブラケット１１４とが摺接し、そのままリフトローラ２５５上に位置決めピンブラケット１１４が乗り上げた状態となる。その結果、マガジン１００のキャスター１１１が床面から離れた状態となる。
【００７７】
図１２は、マガジン１００のマガジン収納部２００内における位置決めが完了した状態を示す図である。図１２に示すように、マガジン１００がリフトローラ２５５に乗り上げた状態で、さらにマガジン１００を移動させていくと、Ｕ字形状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の位置決めピン１１３が嵌合されていき、マガジン１００のマガジン収納方向における位置が決定される。
【００７８】
このように、マガジン１００がリフトローラ２５５上に乗り上げることで、キャスター１１１によってマガジン収納方向のみならず幅方向にも移動可能であったマガジン１００が、マガジン収納方向のみに移動方向が規制されることとなり、マガジン収納がスムーズに行える。
【００７９】
また、キャスター１１１の部品精度に起因するマガジン１００の高さ方向の位置決め誤差が、リフトローラ２５５の高さを基準として行うことで解消でき、マガジン１００の高さ方向の位置決めをより精度良く行うことができる。
【００８０】
＜マガジンダンパーユニットの構成＞
次に、本発明の特徴部分であるマガジンダンパーユニットの構成について、図１３を用いて説明する。図１３は、マガジンダンパーユニットの構成を示す平面図であり、マガジンダンパーユニットが作動する前の状態を示している。
【００８１】
図１３に示すように、マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の走行速度を減速させてマガジン１００と装置本体との衝撃力を緩和するものであり、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合する係合部材３０１を備えている。
【００８２】
前記係合部材３０１は、マガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケット３０３と該設置ブラケット３０３に取り付けられたカバーブラケット３０４との間に挟まれた状態で且つ回転中心となる回転軸３０５を介して回転自在に取り付けられている。
【００８３】
前記係合部材３０１の係合側先端は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に当接する当接突起部３０１ａと、ダンパー係合ピン１１７を保持する保持突起部３０１ｂとが形成されている。
【００８４】
具体的に、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７は係合部材３０１の当接突起部３０１ａに最初に当接し、そのまま回転軸３０５を中心に係合部材３０１が回転していき、係合部材３０１が所定角度まで回転した後は、保持突起部３０１ｂがダンパー係合ピン１１７に係合してマガジン１００を保持するようになっている。
【００８５】
前記係合部材３０１の後端部には、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２の一端が回動自在に連結されている。
【００８６】
前記ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１の後端部を押圧して該係合部材３０１を回転軸３０５周りに回転させて付勢するものであり、ショックアブソーバ３０２の他端は支点軸３０７を介して設置ブラケット３０３に回動自在に取り付けられている。また、連結軸３０６の下端部は、回転軸３０５を中心として設置ブラケット３０３にあけられた円弧状のガイド孔３０８に嵌合されている。
【００８７】
前記ショックアブソーバ３０２は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７と係合部材３０１との係合状態に応じて、係合部材３０１の回転方向を変化させるように機能している。この点について、図１４〜図１７を用いて説明する。
【００８８】
図１４は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接した状態を示している。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の手前側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を時計回りに回転させるように押圧している。これにより、係合部材３０１の反時計回りの回転を許容しつつマガジン１００の走行速度を減速させることで、マガジン１００収納時の衝撃力を緩和することができるようになっている。
【００８９】
なお、この状態では、位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７の開口よりも内側に、マガジン１００底部に設けられた位置決めピン１１３が未だ嵌合されていないことが分かる。
【００９０】
図１５及び図１６は、マガジンダンパーユニット３００におけるマガジン１００の走行速度を減速させる機能と、マガジン１００をマガジン収納方向の奥側に押し付ける機能とが切り替わる係合部材３０１の角度を示している。
【００９１】
具体的には、ショックアブソーバ３０２の支点軸３０７の軸中心と連結軸３０６の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ２と、連結軸３０６の軸中心と係合部材３０１の回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ３とが一直線となって、支点軸３０７の軸中心と回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ１上に重なった状態となっている。
【００９２】
この状態では、係合部材３０１は係合側先端の当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとでマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を挟み込んでおり、また、ショックアブソーバ３０２の押圧力は係合部材３０１の回転に寄与せず、両者が均衡した状態となっている。
【００９３】
なお、この状態では、位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７の開口よりも内側に、マガジン１００底部に設けられた位置決めピン１１３が既に嵌合されており、マガジン１００の幅方向の移動が規制された状態でマガジンダンパーユニット３００の機能が切り替わるようになっていることが分かる。
【００９４】
図１７は、マガジン１００を位置決めした状態を示す図である。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、位置決めが完了したマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっている。
【００９５】
なお、この状態では、位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７内の奥側にマガジン１００底部に設けられた位置決めピン１１３が嵌合されて、マガジン１００の幅方向の移動が規制されるとともに、マガジン収納方向の位置決めが完了していることが分かる。
【００９６】
＜タラップを用いたマガジン収納動作＞
以上のように構成された画像形成装置Ａにおいて、マガジン収納部２００内にマガジン１００を収納する動作について、以下、図５を用いて説明する。
【００９７】
まず、マガジン収納部２００から取り外したマガジン１００にペーパーロールＲをセットしておき、タラップ３５０を回動させてマガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設する。
【００９８】
次に、作業者がマガジン１００をキャスター１１１で移動させ、タラップ３５０の踏み板３５１上を走行させていく。このとき、タラップ３５０の側面ガイド板３５２とマガジン１００のガイドベアリング１１２とが摺接して幅方向の位置が規制され、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２にマガジン１００がスムーズに収納されるようになっている。
【００９９】
そして、作業者がマガジン１００をマガジン収納部２００内にさらに移動していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７がマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１に係合する。これにより、マガジン１００の走行速度が減速する。さらにマガジン１００を収納していくと、位置決めユニット２５０のリフトローラ２５５上にマガジン１００全体が乗り上げ、キャスター１１１が床面から離れた状態となる。
【０１００】
この状態でさらにマガジン１００を収納していくと、最終的に、マガジン１００底部の手前側及び奥側に設けられた位置決めピン１１３が、それぞれ奥側及び手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合され、マガジン１００のマガジン収納部２００における位置決めが完了する。
【０１０１】
このとき、マガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１は、図１７に示すような係合状態となっており、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、マガジンセット位置にあるマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっており、装置自身の振動等によるマガジン１００の位置ずれを防止する上で有利な効果が得られる。
【０１０２】
＜その他の実施形態＞
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、画像記録部としてレーザー光を用いる露光エンジンについて説明したが、この限りではなく、例えば、液晶シャッターを用いた画像露光や、インクジェットプリンタであってもよい。したがって、画像形成媒体についても、写真感光材料だけでなく、それ以外の材料からなるペーパーであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
以上説明したように、本発明は、マガジン収納部内を移動するマガジンの移動速度を減速させるとともに、マガジンの収納方向の位置決めを行うことができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。
【図２】下側のマガジンの構成を示す側面図である。
【図３】下側のマガジンの構成を示す正面図である。
【図４】マガジン収納部の構成を示す平面図である。
【図５】マガジン収納部の構成を示す側面図である。
【図６】タラップの構成を示す図である。
【図７】位置決めユニットの構成を示す平面図である。
【図８】位置決めユニットの構成を示す側面図である。
【図９】位置決めユニットの構成を示す正面図である。
【図１０】マガジンをマガジン収納部に収納し始めた状態を示す側面図である。
【図１１】マガジンをマガジン収納部に収納完了させる直前の状態を示す図である。
【図１２】マガジンのマガジン収納部内における位置決めが完了した状態を示す図である。
【図１３】マガジンダンパーユニットの構成を示す平面図である。
【図１４】マガジンダンパーユニットと位置決めユニットとの関係（非係合状態）を示す平面図である。
【図１５】マガジンダンパーユニットと位置決めユニットとの関係（均衡状態）を示す平面図である。
【図１６】マガジンダンパーユニットと位置決めユニットとの関係（均衡状態）を示す平面図である。
【図１７】マガジンダンパーユニットと位置決めユニットとの関係（係合状態）を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１０５】
Ａ 画像形成装置
Ｐ ペーパー
Ｒ ペーパーロール
１００ マガジン
１１１ キャスター
１１３ 位置決めピン
１１７ ダンパー係合ピン
２００ マガジン収納部
２０２ マガジンガイド
２５０ 位置決めユニット
２５７ 位置決めガイド
３００ マガジンダンパーユニット
３０１ 係合部材
３０２ ショックアブソーバ
３０５ 回転軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を収容するマガジンを装置本体内部のマガジン収納部に着脱自在に収納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、写真の現像等に用いられる画像形成装置として、レーザー光によりペーパー（例えば、記録紙等の画像形成媒体に相当）に画像露光を行う装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、従来の画像形成装置の一例として、現像済みネガフィルムに形成されたコマ画像の画像データや、種々の記憶メディアに格納されている画像データを読み取り、これらの画像データに基づいてペーパーの乳剤面に画像を焼付露光するように構成されたものが開示されている。
【０００４】
ここで、ペーパーマガジンには、ペーパーがロール状に巻き取られた状態で収容されており、マガジンをスライドレール上でスライドさせてから取り外すことで、作業者がペーパーの交換を行うことができるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−３０２２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置のように、ペーパー交換時にマガジンをスライドレール上でスライドさせる方式では、例えば、広告用プリントのように、幅サイズが大きなペーパーを用いる場合には、ペーパーロール自体の重量が非常に大きいため、作業者がマガジンを持ち上げて装置内部のマガジン収納部にセットすることが難しくなっていた。この問題を解消するため、装置内部にマガジンを設置するのではなく、装置外部に隣接するようにマガジンを設置するシステム構成も考えられるが、この場合には、装置設置面及びマガジン設置面が水平であることが要求され、設置場所が制限されてしまう。
【０００６】
そこで、本発明者は、マガジンの底面にキャスターを設け、マガジンを装置本体から着脱自在にできるようにした。このようにすれば、作業者が、作業しやすい場所までマガジンを移動した後でペーパー交換作業を行うことができ、作業性が向上するという利点がある。
【０００７】
しかしながら、このような着脱自在のマガジンを用いた場合には、マガジンをマガジン収納部内で走行させて所定のマガジンセット位置で停止させる際に、マガジンの走行速度が速すぎた場合には、その慣性力により装置本体に過大な衝撃力が加わることになり、装置本体やマガジンが破損してしまうおそれがあった。
【０００８】
また、マガジンにはキャスターが取り付けられているため、マガジンを所定のマガジンセット位置に移動させた後、そのままの状態で通常のプリント作業を開始すると、装置自身の振動等によりマガジンが当初のセット位置から次第に位置ずれしていき、ペーパーのスムーズな搬送が妨げられてプリント品質に影響を及ぼすおそれがある。
【０００９】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、マガジン収納部内を移動するマガジンの移動速度を減速させるとともに、マガジンの収納方向の位置決めを行うことができるようにした。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置では、マガジン収納部内を移動するマガジンの移動速度を減速させつつ該マガジン収納部内における該マガジンの収納方向の位置決めを行うダンパー手段を設け、減速機能と位置決め機能との切り替えを、マガジンの幅方向の移動を規制しつつ収納方向の位置決めを行う位置決め手段とマガジンとの位置関係に応じて行うようにした。
【００１１】
すなわち、本発明は、記録紙を収容するマガジンを装置本体内部のマガジン収納部に着脱自在に収納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置であって、
前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの移動速度を減速させる減速機能と、該マガジンに係合してマガジン収納方向の位置決めを行う位置決め機能とを切り替えて動作するダンパー手段と、
Ｕ字状に形成され開口側がマガジン収納方向の手前側を向くように配設された位置決めガイドを有し、前記マガジンに設けられた位置決め突起部が該位置決めガイド内に嵌合されることで前記マガジン収納部内における該記マガジンの幅方向の移動を規制しつつ収納方向の位置決めを行う位置決め手段とを備え、
前記ダンパー手段は、前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されているときに、前記減速機能から前記位置決め機能に切り替わるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明では、前記ダンパー手段は、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決め手段の位置決めガイド内に嵌合される前に、該マガジンに係合して移動速度を減速させるように構成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１３】
また、本発明では、前記ダンパー手段は、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されてからマガジン収納方向の位置決めが完了するまでの間に、前記減速機能から前記位置決め機能に切り替わるように構成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１４】
従って、本発明によれば、ダンパー手段の減速機能により、マガジンの移動速度が減速されてからマガジンの位置決め突起部が位置決め手段の位置決めガイドに嵌合され、その後、ダンパー手段が減速機能から位置決め機能に切り替わるようになっているから、ダンパー手段における減速機能と位置決め機能との切り替えをスムーズに行うことができる。
【００１５】
すなわち、位置決め突起部が位置決めガイド内に嵌合される前にダンパー手段の機能切り替えが行われてしまうと、マガジンの移動速度が再び上昇し始めるとともにマガジン幅方向の位置ずれにより位置決め突起部と位置決めガイドの手前側とが衝突してしまうおそれがあるが、ダンパー手段の機能切り替え前に、既に位置決め突起部が位置決めガイド内に嵌合されていれば、マガジン幅方向の移動が規制されて装置本体に過大な衝撃力が加わることを抑制する上で有利となる。
【００１６】
また、本発明では、前記ダンパー手段は、
回転中心となる回転軸周りに回転自在に形成された係合部材を有し、
前記係合部材の係合側先端部が、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンに当接して前記回転軸を中心に前記マガジン収納方向の奥側に向かって徐々に回転していくことで、該マガジンの移動速度が減速される一方、
前記係合部材の係合側先端部が所定角度まで回転したときに、前記マガジン収納部内における前記マガジンの収納方向の位置決め機能が行われるようになっており、
前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されているときに、前記係合部材が前記所定角度まで回転することで、前記ダンパー手段の前記減速機能と前記位置決め機能とが切り替わるように構成されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１７】
従って、本発明によれば、ダンパー手段の係合部材が徐々に回転することでマガジン衝突時の衝撃力を緩和するとともに、係合部材が所定角度まで回転すると、ダンパー手段の減速機能と位置決め機能とが切り替わるようになっているから、簡単な構成で減速機能と位置決め機能とを兼用したダンパー手段を実現することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、ダンパー手段の減速機能により、マガジンの移動速度が減速されてからマガジンの位置決め突起部が位置決め手段の位置決めガイドに嵌合され、その後、ダンパー手段が減速機能から位置決め機能に切り替わるようになっているから、ダンパー手段における減速機能と位置決め機能との切り替えをスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２０】
＜写真処理システムの全体構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置Ａを備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。図１に示す写真処理システムは、画像データを取得し、この画像データに基づいて記録紙の乳剤面に画像を焼付露光し、写真プリントを作成する機能を備えている。
【００２１】
さらに、この写真処理システムは、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして画像データを取得するためのフィルムスキャナー(図示省略)や、デジタルカメラ用の記憶メディアや、その他の記録媒体に格納されている画像データを読み取るためのメディア読取部（図示省略）を備えている。
【００２２】
図１に示すように、上側のマガジン９０及び下側のマガジン１００は、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲとしてそれぞれ収容するものである。上側のマガジン９０はスライドレール９１（図５参照）を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に取り付けられ、下側のマガジン１００はキャスター１１１を介して画像形成装置Ａ本体に着脱自在に格納されている。なお、下側のマガジン１００には、上側のマガジン９０よりも幅広のペーパーＰが収容されているものとする。
【００２３】
そして、前記画像形成装置Ａ本体に取り付けられた上側又は下側のマガジン９０，１００のうち、一方のマガジンがプリントサイズ等に応じて選択され、該選択された方のマガジンから引き出されたペーパーＰが、所定の搬送経路に沿って搬送されるようになっている。
【００２４】
すなわち、上側又は下側のマガジン９０，１００のうち一方から引き出されたペーパーＰは、アドバンスローラユニット４により方向変換され、ペーパーカッター５により、所定のプリントサイズに切断される。そして、切断されたペーパーＰは、搬送ユニット６によって、下流側に位置する露光エンジン７へと搬送される。
【００２５】
前記露光エンジン７には、上流側露光搬送ローラ９ａ及び下流側露光搬送ローラ９ｂ（これらは、搬送機構に相当）が設けられている。これらの露光搬送ローラ９ａ，９ｂの間には、ペーパーＰをレーザー光によって露光処理するための露光位置が設定されている。露光搬送ローラ９の上流側には、ペーパー検出センサー１０が設けられており、ペーパーＰが送り込まれてくると、その先端（前端）部分を検出して信号を出力するようになっている。このペーパー検出センサー１０は、赤外光を出力する発光素子と、これを受光する受光素子とにより構成される。このペーパー検出センサー１０によってペーパーＰの位置を検出することで、前記露光位置における露光開始タイミングを決めることができる。
【００２６】
前記露光エンジン７は、公知の構造からなるもので、レーザー光源（レーザーダイオード等）から出力されるレーザー光を画像データに基づいて光変調し、この光変調されたレーザー光をペーパーＰに照射することで、画像露光を行う。画像露光を行う際には、ペーパーＰは、露光搬送ローラ９ａ，９ｂにより挟持された状態で、所定速度（一定速度）で搬送される。前記レーザー光は、ペーパーＰの搬送方向（副走査方向）と直交する主走査方向に走査されるため、ペーパーＰ上には１ラインごとに画像（潜像）が焼付露光される。
【００２７】
そして、上述のような画像露光が行われながら、ペーパーＰは、下流側の露光搬送ローラ９ｂによって露光位置よりも下流側へ送り出されていく。前記露光エンジン７の下流側には、第１搬送ユニット１１が設けられている。
【００２８】
前記第１搬送ユニット１１は、所定の回転軸芯まわりに回転可能に設けられていて、下流側の露光搬送ローラ９ｂにより受け渡されたペーパーＰを、さらに第２搬送ユニット１２に受け渡す機能を備えている。
【００２９】
前記第２搬送ユニット１２は、搬送経路に沿うように配置された複数の挟持搬送ローラ対１２ａと、搬送経路を形成するためのガイド板１２ｂとを備えており、搬送ローラ対１２ａは図示しない駆動機構によって駆動されるように構成されている。
【００３０】
また、前記露光エンジン７の下流側（図１において露光エンジン７の左側）には、搬送方向の長さが所定長さ（例えば４３０．１ｍｍ）以上のペーパーＰを一時的に収容するための収容空間部Ｓが設けられている。
【００３１】
すなわち、露光位置から現像処理部までの距離よりもペーパーＰの長さが長いと露光中に現像処理部に該ペーパーＰが入ることになり、該現像処理部での処理によって発生する振動がペーパーＰの露光部分に伝達されて露光ムラの原因となるため、ペーパーＰの搬送方向の長さが前記所定長さ以上の場合には前記収容空間部Ｓ内にペーパーＰを収容することで露光ムラの発生を防止するようにしている。
【００３２】
一方、搬送方向の長さが所定長さよりも短いペーパーＰは、上述のような露光ムラの問題が生じないため、前記収容空間部Ｓ内に収容されることなく、現像処理部へと搬送されることになる。上述の問題が生じないような搬送方向長さのペーパーＰについても前記収容空間部Ｓ内に収容すると、装置全体としての処理速度が無駄に低下してしまうからである。
【００３３】
前記収容空間部Ｓには、ペーパーＰを巻き取るための巻き取りドラム２０と、この巻き取りドラム２０の外周面にペーパーＰを圧着して保持するための圧着ローラ２１とが配置されている。これらの巻き取りドラム２０及び圧着ローラ２１は、ペーパーＰの搬送方向前端側を挟持するとともに、巻き取り機構８としても機能する。
【００３４】
前記収容空間部Ｓ内の巻き取りドラム２０の下方には、前記収容空間部Ｓ内に収容されるペーパーＰのたるみを検出するためのたるみ検出センサー２２が設けられている。このたるみ検出センサー２２は、発光素子２２ａと受光素子２２ｂとによって構成され、発光素子２２ａから照射される光がペーパーＰによって遮断されると、たるみ量が所定量よりも大きい状態であると判断される。ここで、前記発光素子２２ａと受光素子２２ｂとを結ぶラインは、水平線に対して傾斜するように設定されている。
【００３５】
＜マガジンの構成＞
図２は下側のマガジン１００の構成を示す側面図であり、図３は下側のマガジン１００の構成を示す正面図である。図２，図３に示すように、１０１はマガジン本体部であり、長尺のペーパーＰをロール状に巻いたペーパーロールＲを収容するものである。このマガジン本体部１０１には、作業者がペーパーロールＲの脱着作業を行うための開口部が形成されており、この開口部を塞ぐようにマガジン蓋部１０２が取り付けられている。
【００３６】
前記マガジン蓋部１０２は、後述する下部フレーム１０８に取り付けられたヒンジ１１６を介して前記マガジン本体部１０１に開閉自在に取り付けられている。このように、マガジン本体部１０１とマガジン蓋部１０２とを組み合わせることで、略直方体状のマガジン１００のペーパー収容部分が構成される。
【００３７】
前記マガジン蓋部１０２の側面上部には、長手方向の両端部にそれぞれゴム脚１１５，１１５が取り付けられている。このゴム脚１１５は、マガジン蓋部１０２を開いたときにマガジン蓋部１０２の側面上端部がマガジン設置面に直接接触することを防止するようになっており、マガジン蓋部１０２にキズがついたり破損したりすることを防止する上で有利となる。
【００３８】
前記マガジン本体部１０１の上面には、前記マガジン蓋部１０２を係合自在に保持する係合具１０３が長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、係合具１０３の係合を解除することで、マガジン蓋部１０２を開閉することができるようになっている。
【００３９】
前記マガジン本体部１０１の側面上部には、ペーパーロールＲから引き出されたペーパーＰをマガジン本体部１０１から外部に排出するためのペーパー排出口１０４が形成されている。このペーパー排出口１０４には、該ペーパー排出口１０４を閉塞するシャッター１０５が設けられており、マガジン１００が画像形成装置Ａ内に格納されていないときにはシャッター１０５が閉状態となっている。
【００４０】
前記マガジン本体部１０１の正面（長手方向手前側）には、ペーパーロールＲから引き出したペーパーＰをペーパー排出口１０４に手動で送り出すための調整ローラ１０６と、前記シャッター１０５の開閉動作を制御するシャッター開閉スイッチ１０７とが設けられている。
【００４１】
前記シャッター開閉スイッチ１０７は、作業者が押すことでシャッター１０５の開閉を行うことが可能である。また、マガジン１００を画像形成装置Ａ内に格納した後は、図示しない装置前面カバーの閉動作に連動して、装置前面カバーの内側に設けられた突起部により押されるようになっている。これにより、装置前面カバーを閉めるだけでシャッター１０５が開かれ、マガジン１００から画像形成装置Ａ内にペーパーＰを送り出すことができる状態となる。
【００４２】
前記マガジン本体部１０１の底面には、長手方向に延びる下部フレーム１０８が幅方向両端に配設されている。この下部フレーム１０８は、マガジン本体部１０１よりも長手方向手前側に突出しており、この突出部分の下面には、両方の下部フレーム１０８，１０８を連結する連結フレーム１０９が取り付けられている。
【００４３】
また、前記下部フレーム１０８，１０８の突出部分には、３つの角パイプを接続して逆Ｕ字状に構成した取手１１０が取り付けられている。この取手１１０は、作業者がマガジン１００を移動させる際に把持するためのものである。
【００４４】
前記下部フレーム１０８の下面には、マガジン１００を移動可能とするキャスター１１１が長手方向の両端部に設けられ、さらに、回転軸が鉛直方向に延びるガイドベアリング１１２が長手方向に間隔をあけて複数配置されている。
【００４５】
前記ガイドベアリング１１２は、後述するタラップ３５０の側面ガイド板３５２及び装置本体内部のマガジン収納部２００のマガジンガイド２０２に摺接させ、マガジン１００の幅方向の移動を規制するためのものである。そのため、ガイドベアリング１１２の外周面の一部が、マガジン本体部１０１及びマガジン蓋部１０２よりも幅方向にはみ出すように配置されている。
【００４６】
前記マガジン本体部１０１の底面であって且つ下部フレーム１０８，１０８の間には、後述するマガジン収納部２００の床面に配設された位置決めユニット２５０に係合してマガジン１００を位置決めするための位置決めピン１１３が位置決めピンブラケット１１４を介して取り付けられている。
【００４７】
前記位置決めピン１１３及び位置決めピンブラケット１１４は、マガジン本体部１０１の長手方向の両端部にそれぞれ設けられており、手前側のブラケットの高さ（マガジン本体部１０１の底面からの高さ）が奥側のブラケットよりも高くなっている（図１０，図１１参照）。この点について詳しくは後述する。
【００４８】
前記２つの下部フレーム１０８，１０８のうち、幅方向左側に配設された下部フレーム１０８の長手方向の奥側部には、後述するマガジンダンパーユニット３００と係合するダンパー係合ピン１１７が設けられている。なお、本実施形態では、下部フレーム１０８の奥側の一部を切り欠いて露出させたガイドベアリング１１２の回転軸をダンパー係合ピン１１７として用いている。もちろん、この形態に限定するものではなく、別途専用のダンパー係合ピンを配設するようにしても構わない。
【００４９】
＜マガジン収納部の構成＞
図４は画像形成装置におけるマガジン収納部の構成を示す平面図であり、図５はマガジン収納部の構成を示す側面図である。図４，図５に示すように、マガジン収納部２００は、装置本体内部においてペーパー搬送方向上流側に立設した４つの装置本体フレーム２０１で区画される領域で構成されている。
【００５０】
２０２はマガジンガイドであり、マガジン収納方向に延び、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものである。
【００５１】
前記２つのマガジンガイド２０２，２０２間には、マガジン収納部２００内に収納したマガジン１００の位置決めを行う位置決めユニット２５０，２５０が、それぞれマガジン収納方向の手前側と奥側とに配設されている。なお、奥側の位置決めユニット２５０の高さは、手前側の位置決めユニット２５０よりも高くなっている。その他の構造は両方とも同じであり、詳しくは後述する。
【００５２】
具体的には、位置決めユニット２５０上を通過するマガジン１００を、リフトローラ２５５により微少量だけ持ち上げ、Ｕ字状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の底面に設けられた位置決めピン１１３を嵌合することで、マガジン１００の位置決めを行っている。
【００５３】
前記マガジン収納部２００のマガジン収納方向の奥側であって、ペーパー搬送方向下流側（図４では左側）のマガジンガイド２０２よりも下流側には、マガジンダンパーユニット３００が設けられている。
【００５４】
前記マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の位置決めピン１１３が位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合される直前で、マガジン１００の走行速度を減速させて衝撃力を緩和するためのものである。
【００５５】
詳しくは後述するが、マガジンダンパーユニット３００の先端の係合部材３０１のみが、マガジンガイド２０２上方からマガジン収納部２００内に突出して延び、この係合部材３０１をマガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合させ、係合時の衝撃力をショックアブソーバ３０２で緩和しながら、マガジン１００を所定位置に導くようになっている。
【００５６】
前記マガジン収納部２００の装置手前側に開口するマガジン収納口には、タラップ３５０がタラップヒンジ３６１を介して画像形成装置Ａ本体に接続されている。このタラップ３５０は、先端部を画像形成装置Ａの設置面に当接させることで、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設され、マガジン１００をスムーズに収納又は取り外しできるようになっている。さらに、タラップヒンジ３６１により回動自在に保持されていることから、マガジン１００収納時にタラップ３５０を装置内部に格納することができ、作業者の作業を妨げることがない。
【００５７】
また、タラップ３５０の側面ガイド板３５２（図４では右側）には、一端が装置本体フレーム２０１に接続されたタラップ用ダンパー３６２が接続されている。このタラップ用ダンパー３６２は、タラップ３５０の開閉速度を制御するものであり、例えば、タラップ３５０開閉時に作業者がタラップ３５０を誤って手放してしまった場合でも、勢いよくタラップ３５０が装置設置面上に落下してしまうことを防止し、安全性を確保する上で有利である。
【００５８】
なお、本実施形態では、タラップ３５０にタラップ用ダンパー３６２を取り付けた構造について説明したが、タラップ用ダンパー３６２の有無は本発明の効果に影響を与えるものではないため、特に取り付けていなくても構わない。
【００５９】
また、図示しないが、タラップ３５０の開閉作業をやりやすくするために、タラップ３５０に取手を設けるようにしても構わない。
【００６０】
＜タラップの構成＞
次に、マガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設するタラップ３５０の構成について、図６を参照しながら説明する。図６に示すように、タラップ３５０は、踏み板３５１と、踏み板３５１の両端部から立設した側面ガイド板３５２，３５２と、踏み板３５１の略中央位置に配設された補強リブ３５３とを備えている。
【００６１】
前記踏み板３５１は、マガジン１００のキャスター１１１の走行面を構成している。また、この踏み板３５１には、タラップ３５０を装置本体に格納したときに、収納されているマガジン１００のシャッター開閉スイッチ１０７に対応する位置に抜き孔３５４があけられている。これにより、図示しない装置前面カバー側に設けられた突起部が、装置前面カバーを閉めたときに抜き孔３５４を通してシャッター開閉スイッチ１０７を押すことができるようになっている。
【００６２】
前記側面ガイド板３５２は、マガジン１００のガイドベアリング１１２と摺接してマガジン１００の幅方向の移動を規制するものであり、マガジン収納方向の手前側が奥側よりも外向きに開口している。これにより、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納する際に、タラップ３５０への入り勝手が良くなり、作業性が向上する。
【００６３】
なお、本実施形態では、両方の側面ガイド板３５２，３５２がそれぞれ外向きに開口した構造について説明したが、この形態に限定するものではなく、どちらか一方の側面ガイド板３５２のみが外向きに開口していても構わない。
【００６４】
なお、側面ガイド板３５２の高さは、マガジン１００収納時に少なくともガイドベアリング１１２が摺接する高さであって、マガジン１００をスムーズに収納可能なできるだけ低い高さであることが好ましい。これは、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２を、タラップ３５０を装置内部に格納したときに側面ガイド板３５２が干渉しない位置に配置するようにしているが、側面ガイド板３５２の高さが高いと、タラップ３５０架設時の側面ガイド板３５２奥側とマガジンガイド２０２の手前側との間隔が大きくなってしまい、マガジン１００収納時に引っかかるおそれがあり、マガジン１００収納の安定性を損なうからである。
【００６５】
前記補強リブ３５３は、前記踏み板３５１におけるキャスター１１１の走行面側に配設されており、キャスター１１１の走行領域とオーバーラップしない幅方向の略中央位置にマガジン収納方向に延びるように形成されている。
【００６６】
具体的には、板材を断面凹状に折り曲げ、さらにその両端を外向きに折り曲げてフラップを設けた形状となっており、このフラップが踏み板３５１に接合されている。これにより、踏み板３５１の強度を確保できるとともに、踏み板３５１の裏面に補強リブ３５３を設けた場合に比べて、側面ガイド板３５２を含むタラップ３５０全体の厚みが小さくて済み、作業者の作業を妨げることがなく有利である。
【００６７】
なお、本実施形態では、タラップ３５０をタラップヒンジ３６１を介して回動自在に装置本体に取り付ける形態について説明しているが、タラップ３５０を装置から取り外し可能な別部材として装置内部に格納しておき、必要に応じてマガジン収納部２００の床面と装置設置面とを架設するように設置して使用するような形態であっても構わない。
【００６８】
＜位置決めユニットの構成＞
図７は位置決めユニット２５０の構成を示す平面図であり、図８は位置決めユニットの構成を示す側面図であり、図９は位置決めユニット２５０の構成を示す正面図である。図７〜図９に示すように、２５１はマガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケットであり、マガジン収納方向に延びる２つのＬ字状部材を互いに対向するように配設して構成している。
【００６９】
前記設置ブラケット２５１，２５１間には、本体部２５２が取り付けられている。本体部２５２は、幅方向に貫通して延びるローラ支軸２５３を有し、ローラ支軸２５３の両端部にはリフトローラ２５５が回転自在に取り付けられている。そして、リフトローラ２５５が取り付けられたローラ支軸２５３の両端は、本体部２５２に接続された保持ブラケット２５４により保持されている。
【００７０】
前記リフトローラ２５５は、マガジン１００の底部に取り付けられた位置決めピンブラケット１１４に当接して、マガジン収納方向に走行するマガジン１００全体を持ち上げるものであり、リフトローラ２５５の上端の高さがマガジン収納部２００におけるマガジン１００の高さ基準となるように設定されている。
【００７１】
具体的に、前記本体部２５２には、設置ブラケット２５１と本体部２５２との相対的な高さを調整する高さ調整ボルト２５６が設けられており、この高さ調整ボルト２５６を調整することで、リフトローラ２５５のマガジン収納部２００の床面からの高さ位置を調整することができるようになっている。
【００７２】
前記本体部２５２の上面には、マガジン１００の底部の位置決めピン１１３に嵌合可能な位置決めガイド２５７が取り付けられている。この位置決めガイド２５７は、Ｕ字形状の部材で構成され開口側がマガジン収納方向の手前側を向くように配設されている。また、位置決めガイド２５７の開口側の上面は、マガジン１００の入り勝手を良くするために、テーパー形状に加工されている。
【００７３】
なお、前記位置決めユニット２５０は、マガジン収納部２００におけるマガジン収納方向の手前側と奥側とに２箇所配設されているが、両者の違いは床面からの高さのみであり、奥側よりも手前側の位置決めユニット２５０の方が床面からの高さが低くなっている。この点について、以下、説明する。
【００７４】
図１０は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納し始めた状態を示す図である。図１０に示すように、手前側の位置決めユニット２５０における位置決めガイド２５７上面の床面からの高さは、マガジン１００底部の奥側に設けられた位置決めピン１１３の床面からの高さよりも低くなるように設定されている。これにより、マガジン１００は手前側の位置決めユニット２５０の上方を通過可能となっている。
【００７５】
図１１は、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納完了させる直前の状態を示す図である。図１１に示すように、マガジン１００底部の手前側に設けられた位置決めピン１１３は、手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合可能な高さに設定されている。
【００７６】
そこで、このままマガジン１００を収納方向に移動させると、まず、リフトローラ２５５とマガジン１００の位置決めピンブラケット１１４とが摺接し、そのままリフトローラ２５５上に位置決めピンブラケット１１４が乗り上げた状態となる。その結果、マガジン１００のキャスター１１１が床面から離れた状態となる。
【００７７】
図１２は、マガジン１００のマガジン収納部２００内における位置決めが完了した状態を示す図である。図１２に示すように、マガジン１００がリフトローラ２５５に乗り上げた状態で、さらにマガジン１００を移動させていくと、Ｕ字形状の位置決めガイド２５７の開口側からマガジン１００の位置決めピン１１３が嵌合されていき、マガジン１００のマガジン収納方向における位置が決定される。
【００７８】
このように、マガジン１００がリフトローラ２５５上に乗り上げることで、キャスター１１１によってマガジン収納方向のみならず幅方向にも移動可能であったマガジン１００が、マガジン収納方向のみに移動方向が規制されることとなり、マガジン収納がスムーズに行える。
【００７９】
また、キャスター１１１の部品精度に起因するマガジン１００の高さ方向の位置決め誤差が、リフトローラ２５５の高さを基準として行うことで解消でき、マガジン１００の高さ方向の位置決めをより精度良く行うことができる。
【００８０】
＜マガジンダンパーユニットの構成＞
次に、本発明の特徴部分であるマガジンダンパーユニットの構成について、図１３を用いて説明する。図１３は、マガジンダンパーユニットの構成を示す平面図であり、マガジンダンパーユニットが作動する前の状態を示している。
【００８１】
図１３に示すように、マガジンダンパーユニット３００は、マガジン１００の走行速度を減速させてマガジン１００と装置本体との衝撃力を緩和するものであり、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に係合する係合部材３０１を備えている。
【００８２】
前記係合部材３０１は、マガジン収納部２００の床面に設置される設置ブラケット３０３と該設置ブラケット３０３に取り付けられたカバーブラケット３０４との間に挟まれた状態で且つ回転中心となる回転軸３０５を介して回転自在に取り付けられている。
【００８３】
前記係合部材３０１の係合側先端は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７に当接する当接突起部３０１ａと、ダンパー係合ピン１１７を保持する保持突起部３０１ｂとが形成されている。
【００８４】
具体的に、マガジン１００をマガジン収納部２００に収納していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７は係合部材３０１の当接突起部３０１ａに最初に当接し、そのまま回転軸３０５を中心に係合部材３０１が回転していき、係合部材３０１が所定角度まで回転した後は、保持突起部３０１ｂがダンパー係合ピン１１７に係合してマガジン１００を保持するようになっている。
【００８５】
前記係合部材３０１の後端部には、連結軸３０６を介してショックアブソーバ３０２の一端が回動自在に連結されている。
【００８６】
前記ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１の後端部を押圧して該係合部材３０１を回転軸３０５周りに回転させて付勢するものであり、ショックアブソーバ３０２の他端は支点軸３０７を介して設置ブラケット３０３に回動自在に取り付けられている。また、連結軸３０６の下端部は、回転軸３０５を中心として設置ブラケット３０３にあけられた円弧状のガイド孔３０８に嵌合されている。
【００８７】
前記ショックアブソーバ３０２は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７と係合部材３０１との係合状態に応じて、係合部材３０１の回転方向を変化させるように機能している。この点について、図１４〜図１７を用いて説明する。
【００８８】
図１４は、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７が係合部材３０１の当接突起部３０１ａに当接した状態を示している。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の手前側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を時計回りに回転させるように押圧している。これにより、係合部材３０１の反時計回りの回転を許容しつつマガジン１００の走行速度を減速させることで、マガジン１００収納時の衝撃力を緩和することができるようになっている。
【００８９】
なお、この状態では、位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７の開口よりも内側に、マガジン１００底部に設けられた位置決めピン１１３が未だ嵌合されていないことが分かる。
【００９０】
図１５及び図１６は、マガジンダンパーユニット３００におけるマガジン１００の走行速度を減速させる機能と、マガジン１００をマガジン収納方向の奥側に押し付ける機能とが切り替わる係合部材３０１の角度を示している。
【００９１】
具体的には、ショックアブソーバ３０２の支点軸３０７の軸中心と連結軸３０６の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ２と、連結軸３０６の軸中心と係合部材３０１の回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ３とが一直線となって、支点軸３０７の軸中心と回転軸３０５の軸中心とを結ぶ中心線Ｌ１上に重なった状態となっている。
【００９２】
この状態では、係合部材３０１は係合側先端の当接突起部３０１ａと保持突起部３０１ｂとでマガジン１００のダンパー係合ピン１１７を挟み込んでおり、また、ショックアブソーバ３０２の押圧力は係合部材３０１の回転に寄与せず、両者が均衡した状態となっている。
【００９３】
なお、この状態では、位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７の開口よりも内側に、マガジン１００底部に設けられた位置決めピン１１３が既に嵌合されており、マガジン１００の幅方向の移動が規制された状態でマガジンダンパーユニット３００の機能が切り替わるようになっていることが分かる。
【００９４】
図１７は、マガジン１００を位置決めした状態を示す図である。この状態では、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、位置決めが完了したマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっている。
【００９５】
なお、この状態では、位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７内の奥側にマガジン１００底部に設けられた位置決めピン１１３が嵌合されて、マガジン１００の幅方向の移動が規制されるとともに、マガジン収納方向の位置決めが完了していることが分かる。
【００９６】
＜タラップを用いたマガジン収納動作＞
以上のように構成された画像形成装置Ａにおいて、マガジン収納部２００内にマガジン１００を収納する動作について、以下、図５を用いて説明する。
【００９７】
まず、マガジン収納部２００から取り外したマガジン１００にペーパーロールＲをセットしておき、タラップ３５０を回動させてマガジン収納部２００の床面と装置設置面との間に架設する。
【００９８】
次に、作業者がマガジン１００をキャスター１１１で移動させ、タラップ３５０の踏み板３５１上を走行させていく。このとき、タラップ３５０の側面ガイド板３５２とマガジン１００のガイドベアリング１１２とが摺接して幅方向の位置が規制され、マガジン収納部２００内のマガジンガイド２０２にマガジン１００がスムーズに収納されるようになっている。
【００９９】
そして、作業者がマガジン１００をマガジン収納部２００内にさらに移動していくと、マガジン１００のダンパー係合ピン１１７がマガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１に係合する。これにより、マガジン１００の走行速度が減速する。さらにマガジン１００を収納していくと、位置決めユニット２５０のリフトローラ２５５上にマガジン１００全体が乗り上げ、キャスター１１１が床面から離れた状態となる。
【０１００】
この状態でさらにマガジン１００を収納していくと、最終的に、マガジン１００底部の手前側及び奥側に設けられた位置決めピン１１３が、それぞれ奥側及び手前側の位置決めユニット２５０の位置決めガイド２５７に嵌合され、マガジン１００のマガジン収納部２００における位置決めが完了する。
【０１０１】
このとき、マガジンダンパーユニット３００の係合部材３０１は、図１７に示すような係合状態となっており、係合部材３０１の係合側先端がマガジン収納方向の奥側を向いているため、ショックアブソーバ３０２は係合部材３０１を反時計回りに回転させるように押圧している。これにより、ショックアブソーバ３０２は、マガジンセット位置にあるマガジン１００を奥側に押し付けて保持するようになっており、装置自身の振動等によるマガジン１００の位置ずれを防止する上で有利な効果が得られる。
【０１０２】
＜その他の実施形態＞
本発明の構成は、前記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、前記実施形態では、画像記録部としてレーザー光を用いる露光エンジンについて説明したが、この限りではなく、例えば、液晶シャッターを用いた画像露光や、インクジェットプリンタであってもよい。したがって、画像形成媒体についても、写真感光材料だけでなく、それ以外の材料からなるペーパーであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
以上説明したように、本発明は、マガジン収納部内を移動するマガジンの移動速度を減速させるとともに、マガジンの収納方向の位置決めを行うことができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を備えた写真処理システムの構成を示す部分断面図である。
【図２】下側のマガジンの構成を示す側面図である。
【図３】下側のマガジンの構成を示す正面図である。
【図４】マガジン収納部の構成を示す平面図である。
【図５】マガジン収納部の構成を示す側面図である。
【図６】タラップの構成を示す図である。
【図７】位置決めユニットの構成を示す平面図である。
【図８】位置決めユニットの構成を示す側面図である。
【図９】位置決めユニットの構成を示す正面図である。
【図１０】マガジンをマガジン収納部に収納し始めた状態を示す側面図である。
【図１１】マガジンをマガジン収納部に収納完了させる直前の状態を示す図である。
【図１２】マガジンのマガジン収納部内における位置決めが完了した状態を示す図である。
【図１３】マガジンダンパーユニットの構成を示す平面図である。
【図１４】マガジンダンパーユニットと位置決めユニットとの関係（非係合状態）を示す平面図である。
【図１５】マガジンダンパーユニットと位置決めユニットとの関係（均衡状態）を示す平面図である。
【図１６】マガジンダンパーユニットと位置決めユニットとの関係（均衡状態）を示す平面図である。
【図１７】マガジンダンパーユニットと位置決めユニットとの関係（係合状態）を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１０５】
Ａ 画像形成装置
Ｐ ペーパー
Ｒ ペーパーロール
１００ マガジン
１１１ キャスター
１１３ 位置決めピン
１１７ ダンパー係合ピン
２００ マガジン収納部
２０２ マガジンガイド
２５０ 位置決めユニット
２５７ 位置決めガイド
３００ マガジンダンパーユニット
３０１ 係合部材
３０２ ショックアブソーバ
３０５ 回転軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を収容するマガジンを装置本体内部のマガジン収納部に着脱自在に収納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置であって、
前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの移動速度を減速させる減速機能と、該マガジンに係合してマガジン収納方向の位置決めを行う位置決め機能とを切り替えて動作するダンパー手段と、
Ｕ字状に形成され開口側がマガジン収納方向の手前側を向くように配設された位置決めガイドを有し、前記マガジンに設けられた位置決め突起部が該位置決めガイド内に嵌合されることで前記マガジン収納部内における該記マガジンの幅方向の移動を規制しつつ収納方向の位置決めを行う位置決め手段とを備え、
前記ダンパー手段は、前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されているときに、前記減速機能から前記位置決め機能に切り替わるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記ダンパー手段は、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決め手段の位置決めガイド内に嵌合される前に、該マガジンに係合して移動速度を減速させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像形成装置において、
前記ダンパー手段は、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されてからマガジン収納方向の位置決めが完了するまでの間に、前記減速機能から前記位置決め機能に切り替わるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうち何れか１項に記載された画像形成装置において、
前記ダンパー手段は、
回転中心となる回転軸周りに回転自在に形成された係合部材を有し、
前記係合部材の係合側先端部が、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンに当接して前記回転軸を中心に前記マガジン収納方向の奥側に向かって徐々に回転していくことで、該マガジンの移動速度が減速される一方、
前記係合部材の係合側先端部が所定角度まで回転したときに、前記マガジン収納部内における前記マガジンの収納方向の位置決め機能が行われるようになっており、
前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されているときに、前記係合部材が前記所定角度まで回転することで、前記ダンパー手段の前記減速機能と前記位置決め機能とが切り替わるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
記録紙を収容するマガジンを装置本体内部のマガジン収納部に着脱自在に収納しておき、該マガジンから取り出した記録紙に画像をプリントする画像形成装置であって、
前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの移動速度を減速させる減速機能と、該マガジンに係合してマガジン収納方向の位置決めを行う位置決め機能とを切り替えて動作するダンパー手段と、
Ｕ字状に形成され開口側がマガジン収納方向の手前側を向くように配設された位置決めガイドを有し、前記マガジンに設けられた位置決め突起部が該位置決めガイド内に嵌合されることで前記マガジン収納部内における該記マガジンの幅方向の移動を規制しつつ収納方向の位置決めを行う位置決め手段とを備え、
前記ダンパー手段は、前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されているときに、前記減速機能から前記位置決め機能に切り替わるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記ダンパー手段は、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決め手段の位置決めガイド内に嵌合される前に、該マガジンに係合して移動速度を減速させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像形成装置において、
前記ダンパー手段は、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されてからマガジン収納方向の位置決めが完了するまでの間に、前記減速機能から前記位置決め機能に切り替わるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうち何れか１項に記載された画像形成装置において、
前記ダンパー手段は、
回転中心となる回転軸周りに回転自在に形成された係合部材を有し、
前記係合部材の係合側先端部が、前記マガジン収納部内を移動する前記マガジンに当接して前記回転軸を中心に前記マガジン収納方向の奥側に向かって徐々に回転していくことで、該マガジンの移動速度が減速される一方、
前記係合部材の係合側先端部が所定角度まで回転したときに、前記マガジン収納部内における前記マガジンの収納方向の位置決め機能が行われるようになっており、
前記マガジンの位置決め突起部が前記位置決めガイドの開口よりも内側に嵌合されているときに、前記係合部材が前記所定角度まで回転することで、前記ダンパー手段の前記減速機能と前記位置決め機能とが切り替わるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００７−１４８２６８（Ｐ２００７−１４８２６８Ａ）
【公開日】平成１９年６月１４日（２００７．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３４５８６５（Ｐ２００５−３４５８６５）
【出願日】平成１７年１１月３０日（２００５．１１．３０）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年６月１４日（２００７．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１１月３０日（２００５．１１．３０）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]