画像形成装置
【課題】像担持体カバーを設ける上で、装置内における各機構の配置計画上の制約を少なくでき、装置のコンパクト化を図り易くする。
【解決手段】開閉カバー６の裏側の紙搬送路に面して像担持体ドラム３が設けてあり、開閉カバー６の開に伴って、像担持体ドラム３への保護状態となる一方、開閉カバー６の閉に伴って、退避状態となる像担持体カバー７が設けてあり、像担持体カバー７をスライド移動させるカバー移動機構８が設けてあり、像担持体カバー７は可撓性シート材であり、像担持体カバー７におけるスライド移動方向前方縁部７ａと後方縁部７ｂとのほぼ全長にわたる状態にフレーム９が取り付けてあり、像担持体カバー７のスライド移動方向に沿った張力を付加する張力付加機構Ｔが設けてあり、張力付加機構Ｔは、前方フレーム９ａと後方フレーム９ｂとを介して像担持体カバー７に張力を付加するように構成してある。
【解決手段】開閉カバー６の裏側の紙搬送路に面して像担持体ドラム３が設けてあり、開閉カバー６の開に伴って、像担持体ドラム３への保護状態となる一方、開閉カバー６の閉に伴って、退避状態となる像担持体カバー７が設けてあり、像担持体カバー７をスライド移動させるカバー移動機構８が設けてあり、像担持体カバー７は可撓性シート材であり、像担持体カバー７におけるスライド移動方向前方縁部７ａと後方縁部７ｂとのほぼ全長にわたる状態にフレーム９が取り付けてあり、像担持体カバー７のスライド移動方向に沿った張力を付加する張力付加機構Ｔが設けてあり、張力付加機構Ｔは、前方フレーム９ａと後方フレーム９ｂとを介して像担持体カバー７に張力を付加するように構成してある。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の内部に通じる開閉カバーの裏側に、転写紙を搬送する搬送路が設けてあると共に、その搬送路に面した奥側に像担持体が設けてあり、前記開閉カバーの開操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側に移動して前記像担持体を保護する保護状態となる一方、前記開閉カバーの閉操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側から退避する退避状態となる像担持体カバーが設けてあり、前記開閉カバーの開閉動作に対応して前記像担持体カバーを前記保護状態と前記退避状態とに像担持体カバー表面に沿ってスライド移動させるカバー移動機構が設けられている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置においては、転写紙が搬送路中で詰まった場合（ジャム発生）に対処したり、他のメンテナンスを行えるように、装置本体の内部に通じる開閉カバーが設けられており、前記開閉カバーを開けると、その開口を通して、搬送路や、それに面した各種パーツ等が、暴露された状態となる。
従って、例えば、ジャムに対処する場合には、開閉カバーを開けることで、その開口から装置内に手を入れて詰まった転写紙を簡単に取り除く事ができる。
しかしながら、そのような作業の際に、像担持体の表面に手や紙や他物が触れると、像担持体表面の乱れや損傷によって画像形成不良の原因になりかねないので、それを防止するために、前記開閉カバーの開状態においては、像担持体カバーが前記保護状態となるように設けられている。そして、開閉カバーの閉状態においては、像担持体カバーが転写紙の搬送を妨げないように前記退避状態となるように構成されている。
従来の画像形成装置においては、図１０に示すように、矩形形状のフレーム２０にシート材２１を張設した矩形形状の像担持体カバーの一例としてのドラムカバー２２を、像担持体の一例としての感光体ドラム３の上方に、感光体ドラムの軸芯Ｘに平行な回転軸芯Ｘ１周りに揺動自在な状態に設置しておき、開閉カバーの開閉にリンクさせて図中の（あ）と（い）との間にわたってドラムカバー２２が揺動する事によって前記保護状態と退避状態とに切り替わるように構成されたものがあった（例えば、特許文献１参照）。
また、別の画像形成装置としては、図１１に示すように、開閉カバーに一端部を接続し、他端部を巻取付勢力を作用させた状態で繰り出し自在な巻き取りローラ２３に接続したストラップ２４を、像担持体の一例としての感光体ドラム３の両端部側に各別に設け、両ストラップ２４の内の感光体ドラム３への対応部に、両ストラップ２４にわたる状態に可撓性を備えたシート材２５を設けて像担持体カバーの一例としてのドラムカバー２６を構成し、開閉カバーの開閉にリンクさせて図中の（う）と（え）との間にわたってドラムカバー２６がスライド移動する事によって前記保護状態と退避状態とに切り替わるように構成されたものがあった（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２３６０８０号公報（図３）
【特許文献２】特開２００５−９１４８２号公報（図５〜６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の画像形成装置の内、前者のものによれば、像担持体カバーそのものが、像担持体の上方側の定位置に設けられていると共に、像担持体カバーの前記保護状態と退避状態との切り替え時には、像担持体カバーが前記回転軸芯周りに揺動移動する必要があり、その揺動移動する広い範囲には他の者を配置することができないから、空間として確保しておかなければならず、画像形成装置内での各機構の配置計画上の制約がある。そして、余分なスペースを装置内に確保する必要があることから、その分、画像形成装置が大型化すると言った問題点がある。
また、上述した従来の画像形成装置の内、後者のものによれば、ストラップも像担持体カバーも可撓性を有しているから、屈曲経路に沿ってでもスライド移動でき、画像形成装置内の僅かな隙間であってもその部分に像担持体カバーの移動経路を設定することができ、前記前者の画像形成装置における問題点は解消できるようになったものの、例えば、ジャムに対処する際に手等が前記保護状態にある像担持体カバーに当たった場合、像担持体カバーそのものが撓み易く、保護機能が低くなり易い問題点があり、これを防止するためには、予め、像担持体の表面から、相当量の離隔距離を開けて像担持体カバーを位置させておく必要があり、何れにしても、像担持体カバーの移動経路を設定する上での制約が多く、画像形成装置のコンパクト化を図り難い問題点がある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、像担持体カバーを設ける上で、装置内における各機構の配置計画上の制約を少なくでき、装置のコンパクト化を図り易い画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、装置本体の内部に通じる開閉カバーの裏側に、転写紙を搬送する搬送路が設けてあると共に、その搬送路に面した奥側に像担持体が設けてあり、前記開閉カバーの開操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側に移動して前記像担持体を保護する保護状態となる一方、前記開閉カバーの閉操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側から退避する退避状態となる像担持体カバーが設けてあり、前記開閉カバーの開閉動作に対応して前記像担持体カバーを前記保護状態と前記退避状態とに像担持体カバー表面に沿ってスライド移動させるカバー移動機構が設けられている画像形成装置において、前記像担持体カバーは可撓性を有するシート材で形成してあると共に、前記像担持体カバーにおける前記両状態間のスライド移動方向の前方縁部と後方縁部とのほぼ全長にわたる状態にフレームがそれぞれ取り付けてあり、前記像担持体カバーのスライド移動中に移動方向に沿った張力を前記像担持体カバーに付加する張力付加機構が設けてあり、前記張力付加機構は、前記前方縁部に取り付けられた前方フレームと、前記後方縁部に取り付けられた後方フレームとを介して前記像担持体カバーに張力を付加するように構成してあるところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、前記像担持体カバーは可撓性を有するシート材で形成してあるから、カバー移動機構による像担持体カバースライド経路を屈曲経路に設定してあっても、その経路に沿って像担持体カバーをスライド移動することができ、例えば、画像形成装置内の僅かな隙間であってもその部分に像担持体カバーの移動経路を設定することが可能となり、画像形成装置内における各機構の配置計画上の制約を少なくでき、装置のコンパクト化が図り易くなる。
また、像担持体カバーにおける前記両状態間のスライド移動方向の前方縁部と後方縁部とのほぼ全長にわたる状態にフレームがそれぞれ取り付けてあり、前記像担持体カバーのスライド移動中に移動方向に沿った張力を前記像担持体カバーに付加する張力付加機構が設けてあり、前記張力付加機構は、前記前方縁部に取り付けられた前方フレームと、前記後方縁部に取り付けられた後方フレームとを介して前記像担持体カバーに張力を付加するように構成してあるから、前記張力付加機構によって付加されるスライド移動方向に沿った張力を、前記可撓性のシート材で形成された像担持体カバーの全幅にわたって分散して作用させることができ、像担持体カバーをシワのよらない状態に張ったまま移動させることができる。従って、より小さな隙間にも像担持体カバーを引っ掛けることなく移動させたり収納する事が可能となる。
更には、像担持体カバーに張力を作用させた状態を維持できるから、仮に、ジャムに対処する際に手等が前記保護状態にある像担持体カバーに当たった場合でも、像担持体カバーそのものが撓み難く、良好な状態で保護機能を発揮することができる。
その結果、像担持体カバーとしての保護機能を良好に発揮できながら、画像形成装置内での像担持体カバー配置計画の自由性を向上できるようになり、画像形成装置の総合的なコンパクト化を叶えることが可能となる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記カバー移動機構には、前記フレームの端部を嵌合させてスライド移動方向に誘導させるスライドガイド部が備えられているところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、本発明の第１の特徴構成による上述の作用効果を叶えることができるのに加えて、前記スライドガイド部によって設定されたスライド移動方向に沿ってフレーム及び像担持体カバーを移動させることができるようになる。従って、画像形成装置内の極めて僅かな隙間や空間であっても、その部分に、各機構と干渉しない状態に前記像担持体カバーを通過させたり収納する経路を設定できるようになり、装置全体のコンパクト化を図ることができる。
また、像担持体に他物が触れ難いように、前記像担持体カバーの移動経路を自由に且つ正確に設定（例えば、縦配置や横配置や傾斜配置や曲線配置等）できるから、より像担持体に対する防護効果や遮光効果を向上させることが可能となる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記張力付加機構は、一端部を前記開閉カバーに取り付けると共に他端部を前記前方フレームに取り付けたアーム部材と、一端部を前記後方フレームに取り付けると共に他端部を前記装置本体の固定側に取り付けた弾性部材付き帯状体とを備えて構成されているところにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、本発明の第１又は２の特徴構成による上述の作用効果を叶えることができるのに加えて、極めて簡単な機構によって、前記第１の特徴構成による各作用効果を実現する事が可能となり、機能向上に伴うコストアップをできるだけ少なくすることが可能となる。
また、例えば、開閉カバーの開方向への動きを終端部で規制するエンドストッパーを前記フレーム側に設けるような場合、そのエンドストッパーによって開閉カバーの終端位置を規制することができるが、その場合でも、例えば、開閉カバーの開操作中に手が離れて、自重によって勢いよく開閉カバーが開くような事態が発生する事があり、その急激な開方向への移動を終端位置で停止させる際には大きな衝撃力が発生することになる。
しかし、本発明の特徴構成によれば、一端部を開閉カバーに取り付けてあるアーム部材の他端部を、前記前方フレームに取り付けてあるから、例えば、前記エンドストッパーを、前方フレームに対して作用するように設けるだけで、前記衝撃力の大半は、開閉カバーからアーム部材を介して前方フレームまで伝達されることになる。しかし、その後続の像担持体カバーや後方フレームや弾性部材付き帯状体には殆ど伝わることが無く、負荷を軽減する事が可能となる。その結果、像担持体カバーが破れるのを未然に防止でき、像担持体の保護機能を維持することが可能となる。
【００１２】
本発明の第４の特徴構成は、前記像担持体カバーは、ポリエチレン製であるところにある。
【００１３】
本発明の第４の特徴構成によれば、本発明の第１〜３の何れか一項の特徴構成による上述の作用効果を叶えることができるのに加えて、ポリエチレンが備えた高い衝撃吸収性能をフルに発揮して、像担持体カバーによる像担持体の保護機能をより好適に叶えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、図面において従来例と同一の符号で表示した部分は、同一又は相当の部分を示している。
【００１５】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示すもので、当該画像形成装置１は、例えば、複写機やファクシミリやプリンタ等として構成されている。
前記画像形成装置１は、図に示してあるように、給紙カセット、給紙トレイ等の用紙収納手段に収納した転写紙Ｐをピックアップコロによって１枚ずつ取り出し、中間コロを経てレジストローラにまで搬送した後、レジストローラによって所定のタイミングで転写部２に給紙し、転写部２で像担持体の一例としての感光体ドラム３に作成されたトナー画像を転写紙Ｐに転写後、定着部４に搬送するように構成されており、これら一連の転写紙Ｐの搬送路５が、装置本体１Ａ内で縦方向に設定された所謂「縦搬送形式」の装置として構成してある。
また、装置本体１Ａにおいて、前記搬送路５に近いハウジングの片側壁部分には、内部に通じる開閉カバー６が設けてあり、例えば、ジャム処理や保守点検などの際に、この開閉カバー６を開いて簡単に実施できるように構成されている。
【００１６】
また、前記開閉カバー６を開いた状態にすると、感光体ドラム３の一部が外部に露出した状態となるため、作業者の手や装身具、工具等が感光体ドラム３に当たって感光体ドラム３を傷つけてしまったり、感光体ドラム３に外光が直接照射することによって感光体ドラム３が劣化する危険性があるが、当該実施形態の画像形成装置１には、このような問題を未然に防止できるように、像担持体カバーの一例としてのドラムカバー７と、そのドラムカバー７をドラムカバー表面に沿ってスライド移動させるカバー移動機構８とが設けられている。
即ち、前記ドラムカバー７は、前記開閉カバー６の開操作に伴って、前記感光体ドラム３の前記搬送路５側に移動して前記感光体ドラム３を保護する保護状態となる一方（図５参照）、前記開閉カバー６の閉操作に伴って、前記感光体ドラム３の前記搬送路５側から退避する退避状態となるように構成されている（図３参照）。
そして、カバー移動機構８は、前記開閉カバー６の開閉動作に対応して前記ドラムカバー７を、前記保護状態と前記退避状態とにドラムカバー表面に沿ってスライド移動させるように構成されている。
【００１７】
以下に、ドラムカバー７とカバー移動機構８とについて説明する。
前記ドラムカバー７は高分子量ポリエチレン製で、可撓性を有する矩形形状のシート材で形成してあり、幅寸法（感光体ドラムの長さ方向に沿う方向における寸法）が前記感光体ドラム３の長さとほぼ等しい（又は、少し長い）値に設定してあると共に、長さ寸法（感光体ドラムの径方向に沿う方向における寸法）が感光体ドラム３の外径の約２倍程度の値に設定してある。
そして、図２、図３に示すように、前記ドラムカバー７における前記退避状態から保護状態におけるスライド移動方向の前方縁部７ａと後方縁部７ｂとには、ほぼ全幅にわたる状態にフレーム９がそれぞれ取り付けてある。又、ドラムカバー７における前方縁部７ａと後方縁部７ｂとには、図６〜図８に示すように、フレーム９における第１壁部１５の係止爪１８が嵌入可能な係合孔１７が、その幅方向に沿って複数設けられている。
【００１８】
前記フレーム９は、ドラムカバー７の幅寸法と同程度の長さを有しており、基底部１４、第１壁部１５、及び第２壁部１６を備えてある。第１壁部１５と第２壁部１６は、所定の間隔（Ｔ）を空けて互いに対向するように基底部１４から立設しており、第１壁部１５は、基底部１４の長手方向に沿って複数箇所に設けられている。
また、第１壁部１５においては、ドラムカバー７の端部に設けられる係合孔１７に嵌入可能な係止爪１８が設けられていると共に、第２壁部１６においては、各第１壁部１５の係止爪１８の対向する位置に、少なくとも係止爪１８の先端部が収容され得る収容凹部１９がそれぞれ設けられている。
【００１９】
前記ドラムカバー７にフレーム９を取付ける際は、図６に示すように、ドラムカバー７の各係合孔１７と、フレーム９の各第１壁部１５との位置合わせをし、ドラムカバー７の端部を、フレーム９の第１壁部１５と第２壁部１６との間に挿入する（ドラムカバー７の前方縁部７ａと後方縁部７ｂをそれぞれ、フレーム９の前フレーム（前方フレームに相当）９ａ及び後フレーム（後方フレームに相当）９ｂにおける第１壁部１５と第２壁部１６との間に挿入する）。
このとき、ドラムカバー７の端部は、第１壁部１５の係止爪１８と第２壁部１６の収容凹部１９との間に挿入され、係止爪１８のテーパー面を乗り越えると、ドラムカバー７の各係合孔１７に、各第１壁部１５の係止爪１８がそれぞれ嵌入して係止され、取付けが完了する。
【００２０】
図５に示すように、前方フレーム９ａは、ドラムカバー７の前方縁部７ａを保持する第１保持部９１ａと、該第１保持部９１ａの両側から前記スライド移動方向に突設された突設片９２ａと、各突設片９２ａの突設先端部から感光体ドラム３の軸方向外側に突設された第１係合部９３ａとを備えている。後方フレーム９ｂは、ドラムカバー７の後方縁部７ｂを保持する第２保持部９１ｂと、該第２保持部９１ｂの両側から感光体ドラム３の軸方向外側に突設された第２係合部９２ｂとを備えている。
第１係合部９３ａ及び第２係合部９２ｂの突設先端部は、感光体ドラム３の両端側に位置する装置本体１Ａ側の固定フレーム１１２、１１３に各別に形成されている縦スライドガイド溝１０ａ、横スライドガイド溝１０ｂ（カバー移動機構）にそれぞれ係合され、案内支持されている。第１係合部９３ａ及び第２係合部９２ｂは、スライドガイド溝１０の長手方向に沿ってスライド移動が自在である。
【００２１】
このスライドガイド溝１０には、スライド方向が縦方向のものと横方向のものとの二種類があり、感光体ドラム３の軸芯方向視において、感光体ドラム３の前方（搬送路側）で縦配置となった縦スライドガイド溝１０ａと、感光体ドラム３の上方で横配置となった横スライドガイド溝１０ｂとを備えて構成されている。
感光体ドラム３の両端側の縦スライドガイド溝１０ａには、前記前方縁部７ａに取り付けられた前フレーム９ａの両端部がそれぞれ嵌合されている。
一方、横スライドガイド溝１０ｂには、前記後方縁部７ｂに取り付けられた後フレーム９ｂの両端部がそれぞれ嵌合されている。
【００２２】
また、先に説明した開閉カバー６は、図２に示すように、その下縁部を、装置本体１Ａ
のハウジングに対して枢支連結されており、その枢支軸芯周りに揺動操作することで、開状態と閉状態とに切り替えることができる。そして、開閉カバー６の裏面部には、前記前フレーム９ａにわたる左右一対のリンクアーム（アーム部材に相当）１１の一端部がそれぞれ揺動自在な状態に取り付けてある。この一対のリンクアーム１１によって開閉カバー６と前記前フレーム９ａとの連動が可能となっており、開閉カバー６が閉状態においては、縦スライドガイド溝１０ａの上端部に前フレーム９ａが位置すると共に、開状態においては、図４に示すように、縦スライドガイド溝１０ａの下端部に前フレーム９ａが位置するように構成されている。
【００２３】
一方、後フレーム９ｂの両端部には、左右一対のスプリング付き帯状体（弾性部材付き帯状体の一例）１２の一端部がそれぞれ取り付けてあり、この帯状体１２はポリエステル（ＰＥＴ）樹脂製フィルムから成り、その他端部は、前記装置本体１Ａの固定側に取り付けられている（図３参照）。
従って、この帯状体１２のスプリング機能によって、後フレーム９ｂを後方側（前フレーム９ａとは反対方向側）に引き寄せており、その引っ張り力は、前端側が開閉カバー６に取り付けられているドラムカバー７に作用し、常に、ドラムカバー７を弛まない状態に保持することができる。
そして、開閉カバー６の開操作に伴って、ドラムカバー７が前方側にスライド移動する際には、前記帯状体１２のスプリング部１２ａが伸びることで、ドラムカバー７のスライド移動を許容しながら張力を維持するように構成されている（図５参照）。開閉カバー６を終端部まで開操作した状態では、前記ドラムカバー７が感光体ドラム３の前面を覆う状態になり、この状態を前述の保護状態という。
また、開閉カバー６の閉操作に伴っては、後フレーム９ｂをスプリング部１２ａの縮まろうとする力で引き戻し、ドラムカバー７のスライド移動を許容しながら張力を維持するものである。このように、開閉カバー６を完全に閉まるまで閉操作した状態では、前記ドラムカバー７が感光体ドラム３の上方の隙間にスライド移動によって退避する状態になり、この状態を前述の退避状態という（図３参照）。
前記リンクアーム１１と、帯状体１２とで本発明に係わる張力付加機構Ｔが構成されている。
尚、前記退避状態のドラムカバー７の下面に沿う状態に、左右一対のシートガイド１３が配置されており、前記開閉カバー６の開閉操作に伴ってスライド移動するドラムカバー７は、シートガイド１３の前端部の曲面に沿った屈曲経路として案内され、装置内の僅かな隙間であってもスライド移動して保護・退避状態への切り替えが可能となる。
【００２４】
本実施形態の画像形成装置によれば、ドラムカバーを、画像形成装置内の僅かな隙間であってもその部分にスライド移動自在に配置でき、画像形成装置内における各機構の配置計画上の制約を少なくでき、装置のコンパクト化が図り易くなる。
また、ドラムカバーが衝撃性の高い素材で構成されていることに加えて、張力を作用させた状態が維持されているから、仮に、ジャムに対処する際に手等が前記保護状態にあるドラムカバーに当たった場合でも、ドラムカバーそのものが撓み難く、良好な状態で保護機能を発揮することができる。
その結果、ドラムカバーとしての保護機能を良好に発揮できながら、画像形成装置内でのドラムカバー配置計画の自由性を向上できるようになり、画像形成装置の総合的なコンパクト化を叶えることが可能となる。
【００２５】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００２６】
〈１〉 前記画像形成装置１は、先の実施形態で説明した装置構成に限るものではなく、公知の他の装置構成を採用するものであってもよい。
また、画像形成装置１は、所謂「縦搬送形式」のものを例に挙げたが、それ以外の搬送形式のものであってもよく、要するに、ドラムカバーを使用するものであればよい。更に、搬送路として、主搬送路と副搬送路とを備えた両面印刷タイプの画像形成装置であってもよいことは勿論である
〈２〉 また、ドラムカバーは、先の実施形態で説明したポリエチレン製のものに限るものではなく、例えば、他の合成樹脂シート（例えば、ポリスチレンシート、ポリエステルシート、ポリプロピレンシート等）や、布や紙や金属シート（例えば、アルミニウムシート、ステンレスシート等）等であってもよく、それらを含めてドラムカバーと言う。また、ドラムカバーの厚さは０．２ｍｍ〜０．４ｍｍであることが望ましい。
〈３〉 前記スライドガイド部１０は、溝形状に限るものではなく、例えば、レール形状であってもよく、それらを総称してスライドガイド部という。また、スライドガイド部１０に、そのものの誘導経路の形状や位置を変更できるガイド変更手段を備えてあれば、ドラムカバーのスライド経路を、適宜変更する事ができる。その結果、例えば、ジャム処理の際に取り除き難い位置に紙が詰まっているような場合でも、前記ガイド変更手段によってスライドガイド部１０の位置を変更すれば、ドラムカバーの位置や姿勢を、詰まった紙を取り除き易い状態に変更でき、ジャム処理やメンテナンス作業をより効率的に実施することが可能となる。
【００２７】
〈４〉像担持体が感光体ドラム３である構成を例示したが、像担持体が転写ベルトであってもよい。要するに、像を担持する部材であればよい。
【００２８】
〈５〉像担持体カバーが、感光体ドラム３を傷つけることを防止するためのドラムカバー７である構成を例示したが、像担持体カバーが、転写ベルトを傷つけることを防止するための転写ベルトカバーであってもよい。
【００２９】
〈６〉開閉カバー６は、その下縁部を、装置本体１Ａのハウジングに対して枢支連結されており、その枢支軸芯周りに揺動操作することで、開状態と閉状態とに切り替えることができる。そして、開閉カバー６の裏面部には、前フレーム９ａにわたる左右一対のリンクアーム（アーム部材に相当）１１の一端部がそれぞれ揺動自在な状態に取り付けてある構成を例示したが、
図９に示すように、開閉カバー６は、その下縁部を、装置本体１Ａのハウジングに対して枢支連結されており、その枢支軸芯周りに揺動操作することで、開状態と閉状態とに切り替えることができる。開閉カバー６を開いた状態で支持する帯体Ｖが、開閉カバー６の裏面部分と、装置本体１Ａの固定部分とにわたって取り付けられている。一方、中間搬送装置Ｓも、開閉カバー６と同様に、その下縁部を、装置本体１Ａのハウジングに対して枢支連結されており、揺動開閉カバー６の開閉操作に連動して、枢支軸芯周りに揺動し、開状態と閉状態とに切り替わる。そして、前記開閉カバー６は、上述のように帯体Ｖによって所定の開角度を維持できるように支持されているのに対して、中間搬送装置Ｓは、前フレーム９ａにわたる左右一対のリンクアーム１１によって所定の開角度を維持できるように支持されている。そして、中間搬送装置Ｓの開角度は、揺動開閉カバー６の開角度より小さくなるように、帯体Ｖとリンクアーム１１の長さが設定されている構成としてもよい。
このような構成を採用することによって、開閉カバー６と中間搬送装置Ｓとを開いた状態で、一対の搬送路５の何れもが開放されることになり、紙詰まり除去やメンテナンスが、より簡単に迅速に実施することができるようになる。
【００３０】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像形成装置の要部を示す感光体ドラム軸芯方向視断面図
【図２】ドラムカバーの作用を示す感光体ドラム軸芯方向視の説明図
【図３】ドラムカバーの作用を示す要部斜視図
【図４】ドラムカバーの作用を示す感光体ドラム軸芯方向視の説明図
【図５】ドラムカバーの作用を示す要部斜視図
【図６】ドラムカバーとフレームを示す斜視図
【図７】図６の矢視線Ｘ−Ｘにおけるフレームの断面図
【図８】フレームを第２壁部側からみたときの斜視図
【図９】別実施形態における開閉カバー及び中間搬送装置を示す図。
【図１０】従来のドラムカバーを示す説明図
【図１１】従来のドラムカバーを示す説明図
【符号の説明】
【００３２】
１Ａ 装置本体
３ 像担持体としての感光体ドラム
５ 搬送路
６ 開閉カバー
７ 像担持体カバーとしてのドラムカバー
７ａ 前方縁部
７ｂ 後方縁部
８ カバー移動機構
９ フレーム
９ａ 前フレーム（前方フレームに相当）
９ｂ 後フレーム（後方フレームに相当）
１０ スライドガイド溝（スライドガイド部に相当）
１１ リンクアーム（アーム部材に相当）
１２ スプリング付き帯状体（弾性部材付き帯状体の一例）
Ｐ 転写紙
Ｔ 張力付加機構
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の内部に通じる開閉カバーの裏側に、転写紙を搬送する搬送路が設けてあると共に、その搬送路に面した奥側に像担持体が設けてあり、前記開閉カバーの開操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側に移動して前記像担持体を保護する保護状態となる一方、前記開閉カバーの閉操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側から退避する退避状態となる像担持体カバーが設けてあり、前記開閉カバーの開閉動作に対応して前記像担持体カバーを前記保護状態と前記退避状態とに像担持体カバー表面に沿ってスライド移動させるカバー移動機構が設けられている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置においては、転写紙が搬送路中で詰まった場合（ジャム発生）に対処したり、他のメンテナンスを行えるように、装置本体の内部に通じる開閉カバーが設けられており、前記開閉カバーを開けると、その開口を通して、搬送路や、それに面した各種パーツ等が、暴露された状態となる。
従って、例えば、ジャムに対処する場合には、開閉カバーを開けることで、その開口から装置内に手を入れて詰まった転写紙を簡単に取り除く事ができる。
しかしながら、そのような作業の際に、像担持体の表面に手や紙や他物が触れると、像担持体表面の乱れや損傷によって画像形成不良の原因になりかねないので、それを防止するために、前記開閉カバーの開状態においては、像担持体カバーが前記保護状態となるように設けられている。そして、開閉カバーの閉状態においては、像担持体カバーが転写紙の搬送を妨げないように前記退避状態となるように構成されている。
従来の画像形成装置においては、図１０に示すように、矩形形状のフレーム２０にシート材２１を張設した矩形形状の像担持体カバーの一例としてのドラムカバー２２を、像担持体の一例としての感光体ドラム３の上方に、感光体ドラムの軸芯Ｘに平行な回転軸芯Ｘ１周りに揺動自在な状態に設置しておき、開閉カバーの開閉にリンクさせて図中の（あ）と（い）との間にわたってドラムカバー２２が揺動する事によって前記保護状態と退避状態とに切り替わるように構成されたものがあった（例えば、特許文献１参照）。
また、別の画像形成装置としては、図１１に示すように、開閉カバーに一端部を接続し、他端部を巻取付勢力を作用させた状態で繰り出し自在な巻き取りローラ２３に接続したストラップ２４を、像担持体の一例としての感光体ドラム３の両端部側に各別に設け、両ストラップ２４の内の感光体ドラム３への対応部に、両ストラップ２４にわたる状態に可撓性を備えたシート材２５を設けて像担持体カバーの一例としてのドラムカバー２６を構成し、開閉カバーの開閉にリンクさせて図中の（う）と（え）との間にわたってドラムカバー２６がスライド移動する事によって前記保護状態と退避状態とに切り替わるように構成されたものがあった（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２３６０８０号公報（図３）
【特許文献２】特開２００５−９１４８２号公報（図５〜６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の画像形成装置の内、前者のものによれば、像担持体カバーそのものが、像担持体の上方側の定位置に設けられていると共に、像担持体カバーの前記保護状態と退避状態との切り替え時には、像担持体カバーが前記回転軸芯周りに揺動移動する必要があり、その揺動移動する広い範囲には他の者を配置することができないから、空間として確保しておかなければならず、画像形成装置内での各機構の配置計画上の制約がある。そして、余分なスペースを装置内に確保する必要があることから、その分、画像形成装置が大型化すると言った問題点がある。
また、上述した従来の画像形成装置の内、後者のものによれば、ストラップも像担持体カバーも可撓性を有しているから、屈曲経路に沿ってでもスライド移動でき、画像形成装置内の僅かな隙間であってもその部分に像担持体カバーの移動経路を設定することができ、前記前者の画像形成装置における問題点は解消できるようになったものの、例えば、ジャムに対処する際に手等が前記保護状態にある像担持体カバーに当たった場合、像担持体カバーそのものが撓み易く、保護機能が低くなり易い問題点があり、これを防止するためには、予め、像担持体の表面から、相当量の離隔距離を開けて像担持体カバーを位置させておく必要があり、何れにしても、像担持体カバーの移動経路を設定する上での制約が多く、画像形成装置のコンパクト化を図り難い問題点がある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、像担持体カバーを設ける上で、装置内における各機構の配置計画上の制約を少なくでき、装置のコンパクト化を図り易い画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、装置本体の内部に通じる開閉カバーの裏側に、転写紙を搬送する搬送路が設けてあると共に、その搬送路に面した奥側に像担持体が設けてあり、前記開閉カバーの開操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側に移動して前記像担持体を保護する保護状態となる一方、前記開閉カバーの閉操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側から退避する退避状態となる像担持体カバーが設けてあり、前記開閉カバーの開閉動作に対応して前記像担持体カバーを前記保護状態と前記退避状態とに像担持体カバー表面に沿ってスライド移動させるカバー移動機構が設けられている画像形成装置において、前記像担持体カバーは可撓性を有するシート材で形成してあると共に、前記像担持体カバーにおける前記両状態間のスライド移動方向の前方縁部と後方縁部とのほぼ全長にわたる状態にフレームがそれぞれ取り付けてあり、前記像担持体カバーのスライド移動中に移動方向に沿った張力を前記像担持体カバーに付加する張力付加機構が設けてあり、前記張力付加機構は、前記前方縁部に取り付けられた前方フレームと、前記後方縁部に取り付けられた後方フレームとを介して前記像担持体カバーに張力を付加するように構成してあるところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、前記像担持体カバーは可撓性を有するシート材で形成してあるから、カバー移動機構による像担持体カバースライド経路を屈曲経路に設定してあっても、その経路に沿って像担持体カバーをスライド移動することができ、例えば、画像形成装置内の僅かな隙間であってもその部分に像担持体カバーの移動経路を設定することが可能となり、画像形成装置内における各機構の配置計画上の制約を少なくでき、装置のコンパクト化が図り易くなる。
また、像担持体カバーにおける前記両状態間のスライド移動方向の前方縁部と後方縁部とのほぼ全長にわたる状態にフレームがそれぞれ取り付けてあり、前記像担持体カバーのスライド移動中に移動方向に沿った張力を前記像担持体カバーに付加する張力付加機構が設けてあり、前記張力付加機構は、前記前方縁部に取り付けられた前方フレームと、前記後方縁部に取り付けられた後方フレームとを介して前記像担持体カバーに張力を付加するように構成してあるから、前記張力付加機構によって付加されるスライド移動方向に沿った張力を、前記可撓性のシート材で形成された像担持体カバーの全幅にわたって分散して作用させることができ、像担持体カバーをシワのよらない状態に張ったまま移動させることができる。従って、より小さな隙間にも像担持体カバーを引っ掛けることなく移動させたり収納する事が可能となる。
更には、像担持体カバーに張力を作用させた状態を維持できるから、仮に、ジャムに対処する際に手等が前記保護状態にある像担持体カバーに当たった場合でも、像担持体カバーそのものが撓み難く、良好な状態で保護機能を発揮することができる。
その結果、像担持体カバーとしての保護機能を良好に発揮できながら、画像形成装置内での像担持体カバー配置計画の自由性を向上できるようになり、画像形成装置の総合的なコンパクト化を叶えることが可能となる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記カバー移動機構には、前記フレームの端部を嵌合させてスライド移動方向に誘導させるスライドガイド部が備えられているところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、本発明の第１の特徴構成による上述の作用効果を叶えることができるのに加えて、前記スライドガイド部によって設定されたスライド移動方向に沿ってフレーム及び像担持体カバーを移動させることができるようになる。従って、画像形成装置内の極めて僅かな隙間や空間であっても、その部分に、各機構と干渉しない状態に前記像担持体カバーを通過させたり収納する経路を設定できるようになり、装置全体のコンパクト化を図ることができる。
また、像担持体に他物が触れ難いように、前記像担持体カバーの移動経路を自由に且つ正確に設定（例えば、縦配置や横配置や傾斜配置や曲線配置等）できるから、より像担持体に対する防護効果や遮光効果を向上させることが可能となる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記張力付加機構は、一端部を前記開閉カバーに取り付けると共に他端部を前記前方フレームに取り付けたアーム部材と、一端部を前記後方フレームに取り付けると共に他端部を前記装置本体の固定側に取り付けた弾性部材付き帯状体とを備えて構成されているところにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、本発明の第１又は２の特徴構成による上述の作用効果を叶えることができるのに加えて、極めて簡単な機構によって、前記第１の特徴構成による各作用効果を実現する事が可能となり、機能向上に伴うコストアップをできるだけ少なくすることが可能となる。
また、例えば、開閉カバーの開方向への動きを終端部で規制するエンドストッパーを前記フレーム側に設けるような場合、そのエンドストッパーによって開閉カバーの終端位置を規制することができるが、その場合でも、例えば、開閉カバーの開操作中に手が離れて、自重によって勢いよく開閉カバーが開くような事態が発生する事があり、その急激な開方向への移動を終端位置で停止させる際には大きな衝撃力が発生することになる。
しかし、本発明の特徴構成によれば、一端部を開閉カバーに取り付けてあるアーム部材の他端部を、前記前方フレームに取り付けてあるから、例えば、前記エンドストッパーを、前方フレームに対して作用するように設けるだけで、前記衝撃力の大半は、開閉カバーからアーム部材を介して前方フレームまで伝達されることになる。しかし、その後続の像担持体カバーや後方フレームや弾性部材付き帯状体には殆ど伝わることが無く、負荷を軽減する事が可能となる。その結果、像担持体カバーが破れるのを未然に防止でき、像担持体の保護機能を維持することが可能となる。
【００１２】
本発明の第４の特徴構成は、前記像担持体カバーは、ポリエチレン製であるところにある。
【００１３】
本発明の第４の特徴構成によれば、本発明の第１〜３の何れか一項の特徴構成による上述の作用効果を叶えることができるのに加えて、ポリエチレンが備えた高い衝撃吸収性能をフルに発揮して、像担持体カバーによる像担持体の保護機能をより好適に叶えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、図面において従来例と同一の符号で表示した部分は、同一又は相当の部分を示している。
【００１５】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示すもので、当該画像形成装置１は、例えば、複写機やファクシミリやプリンタ等として構成されている。
前記画像形成装置１は、図に示してあるように、給紙カセット、給紙トレイ等の用紙収納手段に収納した転写紙Ｐをピックアップコロによって１枚ずつ取り出し、中間コロを経てレジストローラにまで搬送した後、レジストローラによって所定のタイミングで転写部２に給紙し、転写部２で像担持体の一例としての感光体ドラム３に作成されたトナー画像を転写紙Ｐに転写後、定着部４に搬送するように構成されており、これら一連の転写紙Ｐの搬送路５が、装置本体１Ａ内で縦方向に設定された所謂「縦搬送形式」の装置として構成してある。
また、装置本体１Ａにおいて、前記搬送路５に近いハウジングの片側壁部分には、内部に通じる開閉カバー６が設けてあり、例えば、ジャム処理や保守点検などの際に、この開閉カバー６を開いて簡単に実施できるように構成されている。
【００１６】
また、前記開閉カバー６を開いた状態にすると、感光体ドラム３の一部が外部に露出した状態となるため、作業者の手や装身具、工具等が感光体ドラム３に当たって感光体ドラム３を傷つけてしまったり、感光体ドラム３に外光が直接照射することによって感光体ドラム３が劣化する危険性があるが、当該実施形態の画像形成装置１には、このような問題を未然に防止できるように、像担持体カバーの一例としてのドラムカバー７と、そのドラムカバー７をドラムカバー表面に沿ってスライド移動させるカバー移動機構８とが設けられている。
即ち、前記ドラムカバー７は、前記開閉カバー６の開操作に伴って、前記感光体ドラム３の前記搬送路５側に移動して前記感光体ドラム３を保護する保護状態となる一方（図５参照）、前記開閉カバー６の閉操作に伴って、前記感光体ドラム３の前記搬送路５側から退避する退避状態となるように構成されている（図３参照）。
そして、カバー移動機構８は、前記開閉カバー６の開閉動作に対応して前記ドラムカバー７を、前記保護状態と前記退避状態とにドラムカバー表面に沿ってスライド移動させるように構成されている。
【００１７】
以下に、ドラムカバー７とカバー移動機構８とについて説明する。
前記ドラムカバー７は高分子量ポリエチレン製で、可撓性を有する矩形形状のシート材で形成してあり、幅寸法（感光体ドラムの長さ方向に沿う方向における寸法）が前記感光体ドラム３の長さとほぼ等しい（又は、少し長い）値に設定してあると共に、長さ寸法（感光体ドラムの径方向に沿う方向における寸法）が感光体ドラム３の外径の約２倍程度の値に設定してある。
そして、図２、図３に示すように、前記ドラムカバー７における前記退避状態から保護状態におけるスライド移動方向の前方縁部７ａと後方縁部７ｂとには、ほぼ全幅にわたる状態にフレーム９がそれぞれ取り付けてある。又、ドラムカバー７における前方縁部７ａと後方縁部７ｂとには、図６〜図８に示すように、フレーム９における第１壁部１５の係止爪１８が嵌入可能な係合孔１７が、その幅方向に沿って複数設けられている。
【００１８】
前記フレーム９は、ドラムカバー７の幅寸法と同程度の長さを有しており、基底部１４、第１壁部１５、及び第２壁部１６を備えてある。第１壁部１５と第２壁部１６は、所定の間隔（Ｔ）を空けて互いに対向するように基底部１４から立設しており、第１壁部１５は、基底部１４の長手方向に沿って複数箇所に設けられている。
また、第１壁部１５においては、ドラムカバー７の端部に設けられる係合孔１７に嵌入可能な係止爪１８が設けられていると共に、第２壁部１６においては、各第１壁部１５の係止爪１８の対向する位置に、少なくとも係止爪１８の先端部が収容され得る収容凹部１９がそれぞれ設けられている。
【００１９】
前記ドラムカバー７にフレーム９を取付ける際は、図６に示すように、ドラムカバー７の各係合孔１７と、フレーム９の各第１壁部１５との位置合わせをし、ドラムカバー７の端部を、フレーム９の第１壁部１５と第２壁部１６との間に挿入する（ドラムカバー７の前方縁部７ａと後方縁部７ｂをそれぞれ、フレーム９の前フレーム（前方フレームに相当）９ａ及び後フレーム（後方フレームに相当）９ｂにおける第１壁部１５と第２壁部１６との間に挿入する）。
このとき、ドラムカバー７の端部は、第１壁部１５の係止爪１８と第２壁部１６の収容凹部１９との間に挿入され、係止爪１８のテーパー面を乗り越えると、ドラムカバー７の各係合孔１７に、各第１壁部１５の係止爪１８がそれぞれ嵌入して係止され、取付けが完了する。
【００２０】
図５に示すように、前方フレーム９ａは、ドラムカバー７の前方縁部７ａを保持する第１保持部９１ａと、該第１保持部９１ａの両側から前記スライド移動方向に突設された突設片９２ａと、各突設片９２ａの突設先端部から感光体ドラム３の軸方向外側に突設された第１係合部９３ａとを備えている。後方フレーム９ｂは、ドラムカバー７の後方縁部７ｂを保持する第２保持部９１ｂと、該第２保持部９１ｂの両側から感光体ドラム３の軸方向外側に突設された第２係合部９２ｂとを備えている。
第１係合部９３ａ及び第２係合部９２ｂの突設先端部は、感光体ドラム３の両端側に位置する装置本体１Ａ側の固定フレーム１１２、１１３に各別に形成されている縦スライドガイド溝１０ａ、横スライドガイド溝１０ｂ（カバー移動機構）にそれぞれ係合され、案内支持されている。第１係合部９３ａ及び第２係合部９２ｂは、スライドガイド溝１０の長手方向に沿ってスライド移動が自在である。
【００２１】
このスライドガイド溝１０には、スライド方向が縦方向のものと横方向のものとの二種類があり、感光体ドラム３の軸芯方向視において、感光体ドラム３の前方（搬送路側）で縦配置となった縦スライドガイド溝１０ａと、感光体ドラム３の上方で横配置となった横スライドガイド溝１０ｂとを備えて構成されている。
感光体ドラム３の両端側の縦スライドガイド溝１０ａには、前記前方縁部７ａに取り付けられた前フレーム９ａの両端部がそれぞれ嵌合されている。
一方、横スライドガイド溝１０ｂには、前記後方縁部７ｂに取り付けられた後フレーム９ｂの両端部がそれぞれ嵌合されている。
【００２２】
また、先に説明した開閉カバー６は、図２に示すように、その下縁部を、装置本体１Ａ
のハウジングに対して枢支連結されており、その枢支軸芯周りに揺動操作することで、開状態と閉状態とに切り替えることができる。そして、開閉カバー６の裏面部には、前記前フレーム９ａにわたる左右一対のリンクアーム（アーム部材に相当）１１の一端部がそれぞれ揺動自在な状態に取り付けてある。この一対のリンクアーム１１によって開閉カバー６と前記前フレーム９ａとの連動が可能となっており、開閉カバー６が閉状態においては、縦スライドガイド溝１０ａの上端部に前フレーム９ａが位置すると共に、開状態においては、図４に示すように、縦スライドガイド溝１０ａの下端部に前フレーム９ａが位置するように構成されている。
【００２３】
一方、後フレーム９ｂの両端部には、左右一対のスプリング付き帯状体（弾性部材付き帯状体の一例）１２の一端部がそれぞれ取り付けてあり、この帯状体１２はポリエステル（ＰＥＴ）樹脂製フィルムから成り、その他端部は、前記装置本体１Ａの固定側に取り付けられている（図３参照）。
従って、この帯状体１２のスプリング機能によって、後フレーム９ｂを後方側（前フレーム９ａとは反対方向側）に引き寄せており、その引っ張り力は、前端側が開閉カバー６に取り付けられているドラムカバー７に作用し、常に、ドラムカバー７を弛まない状態に保持することができる。
そして、開閉カバー６の開操作に伴って、ドラムカバー７が前方側にスライド移動する際には、前記帯状体１２のスプリング部１２ａが伸びることで、ドラムカバー７のスライド移動を許容しながら張力を維持するように構成されている（図５参照）。開閉カバー６を終端部まで開操作した状態では、前記ドラムカバー７が感光体ドラム３の前面を覆う状態になり、この状態を前述の保護状態という。
また、開閉カバー６の閉操作に伴っては、後フレーム９ｂをスプリング部１２ａの縮まろうとする力で引き戻し、ドラムカバー７のスライド移動を許容しながら張力を維持するものである。このように、開閉カバー６を完全に閉まるまで閉操作した状態では、前記ドラムカバー７が感光体ドラム３の上方の隙間にスライド移動によって退避する状態になり、この状態を前述の退避状態という（図３参照）。
前記リンクアーム１１と、帯状体１２とで本発明に係わる張力付加機構Ｔが構成されている。
尚、前記退避状態のドラムカバー７の下面に沿う状態に、左右一対のシートガイド１３が配置されており、前記開閉カバー６の開閉操作に伴ってスライド移動するドラムカバー７は、シートガイド１３の前端部の曲面に沿った屈曲経路として案内され、装置内の僅かな隙間であってもスライド移動して保護・退避状態への切り替えが可能となる。
【００２４】
本実施形態の画像形成装置によれば、ドラムカバーを、画像形成装置内の僅かな隙間であってもその部分にスライド移動自在に配置でき、画像形成装置内における各機構の配置計画上の制約を少なくでき、装置のコンパクト化が図り易くなる。
また、ドラムカバーが衝撃性の高い素材で構成されていることに加えて、張力を作用させた状態が維持されているから、仮に、ジャムに対処する際に手等が前記保護状態にあるドラムカバーに当たった場合でも、ドラムカバーそのものが撓み難く、良好な状態で保護機能を発揮することができる。
その結果、ドラムカバーとしての保護機能を良好に発揮できながら、画像形成装置内でのドラムカバー配置計画の自由性を向上できるようになり、画像形成装置の総合的なコンパクト化を叶えることが可能となる。
【００２５】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００２６】
〈１〉 前記画像形成装置１は、先の実施形態で説明した装置構成に限るものではなく、公知の他の装置構成を採用するものであってもよい。
また、画像形成装置１は、所謂「縦搬送形式」のものを例に挙げたが、それ以外の搬送形式のものであってもよく、要するに、ドラムカバーを使用するものであればよい。更に、搬送路として、主搬送路と副搬送路とを備えた両面印刷タイプの画像形成装置であってもよいことは勿論である
〈２〉 また、ドラムカバーは、先の実施形態で説明したポリエチレン製のものに限るものではなく、例えば、他の合成樹脂シート（例えば、ポリスチレンシート、ポリエステルシート、ポリプロピレンシート等）や、布や紙や金属シート（例えば、アルミニウムシート、ステンレスシート等）等であってもよく、それらを含めてドラムカバーと言う。また、ドラムカバーの厚さは０．２ｍｍ〜０．４ｍｍであることが望ましい。
〈３〉 前記スライドガイド部１０は、溝形状に限るものではなく、例えば、レール形状であってもよく、それらを総称してスライドガイド部という。また、スライドガイド部１０に、そのものの誘導経路の形状や位置を変更できるガイド変更手段を備えてあれば、ドラムカバーのスライド経路を、適宜変更する事ができる。その結果、例えば、ジャム処理の際に取り除き難い位置に紙が詰まっているような場合でも、前記ガイド変更手段によってスライドガイド部１０の位置を変更すれば、ドラムカバーの位置や姿勢を、詰まった紙を取り除き易い状態に変更でき、ジャム処理やメンテナンス作業をより効率的に実施することが可能となる。
【００２７】
〈４〉像担持体が感光体ドラム３である構成を例示したが、像担持体が転写ベルトであってもよい。要するに、像を担持する部材であればよい。
【００２８】
〈５〉像担持体カバーが、感光体ドラム３を傷つけることを防止するためのドラムカバー７である構成を例示したが、像担持体カバーが、転写ベルトを傷つけることを防止するための転写ベルトカバーであってもよい。
【００２９】
〈６〉開閉カバー６は、その下縁部を、装置本体１Ａのハウジングに対して枢支連結されており、その枢支軸芯周りに揺動操作することで、開状態と閉状態とに切り替えることができる。そして、開閉カバー６の裏面部には、前フレーム９ａにわたる左右一対のリンクアーム（アーム部材に相当）１１の一端部がそれぞれ揺動自在な状態に取り付けてある構成を例示したが、
図９に示すように、開閉カバー６は、その下縁部を、装置本体１Ａのハウジングに対して枢支連結されており、その枢支軸芯周りに揺動操作することで、開状態と閉状態とに切り替えることができる。開閉カバー６を開いた状態で支持する帯体Ｖが、開閉カバー６の裏面部分と、装置本体１Ａの固定部分とにわたって取り付けられている。一方、中間搬送装置Ｓも、開閉カバー６と同様に、その下縁部を、装置本体１Ａのハウジングに対して枢支連結されており、揺動開閉カバー６の開閉操作に連動して、枢支軸芯周りに揺動し、開状態と閉状態とに切り替わる。そして、前記開閉カバー６は、上述のように帯体Ｖによって所定の開角度を維持できるように支持されているのに対して、中間搬送装置Ｓは、前フレーム９ａにわたる左右一対のリンクアーム１１によって所定の開角度を維持できるように支持されている。そして、中間搬送装置Ｓの開角度は、揺動開閉カバー６の開角度より小さくなるように、帯体Ｖとリンクアーム１１の長さが設定されている構成としてもよい。
このような構成を採用することによって、開閉カバー６と中間搬送装置Ｓとを開いた状態で、一対の搬送路５の何れもが開放されることになり、紙詰まり除去やメンテナンスが、より簡単に迅速に実施することができるようになる。
【００３０】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像形成装置の要部を示す感光体ドラム軸芯方向視断面図
【図２】ドラムカバーの作用を示す感光体ドラム軸芯方向視の説明図
【図３】ドラムカバーの作用を示す要部斜視図
【図４】ドラムカバーの作用を示す感光体ドラム軸芯方向視の説明図
【図５】ドラムカバーの作用を示す要部斜視図
【図６】ドラムカバーとフレームを示す斜視図
【図７】図６の矢視線Ｘ−Ｘにおけるフレームの断面図
【図８】フレームを第２壁部側からみたときの斜視図
【図９】別実施形態における開閉カバー及び中間搬送装置を示す図。
【図１０】従来のドラムカバーを示す説明図
【図１１】従来のドラムカバーを示す説明図
【符号の説明】
【００３２】
１Ａ 装置本体
３ 像担持体としての感光体ドラム
５ 搬送路
６ 開閉カバー
７ 像担持体カバーとしてのドラムカバー
７ａ 前方縁部
７ｂ 後方縁部
８ カバー移動機構
９ フレーム
９ａ 前フレーム（前方フレームに相当）
９ｂ 後フレーム（後方フレームに相当）
１０ スライドガイド溝（スライドガイド部に相当）
１１ リンクアーム（アーム部材に相当）
１２ スプリング付き帯状体（弾性部材付き帯状体の一例）
Ｐ 転写紙
Ｔ 張力付加機構
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の内部に通じる開閉カバーの裏側に、転写紙を搬送する搬送路が設けてあると共に、その搬送路に面した奥側に像担持体が設けてあり、前記開閉カバーの開操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側に移動して前記像担持体を保護する保護状態となる一方、前記開閉カバーの閉操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側から退避する退避状態となる像担持体カバーが設けてあり、前記開閉カバーの開閉動作に対応して前記像担持体カバーを前記保護状態と前記退避状態とに像担持体カバー表面に沿ってスライド移動させるカバー移動機構が設けられている画像形成装置であって、
前記像担持体カバーは可撓性を有するシート材で形成してあると共に、前記像担持体カバーにおける前記両状態間のスライド移動方向の前方縁部と後方縁部とのほぼ全長にわたる状態にフレームがそれぞれ取り付けてあり、前記像担持体カバーのスライド移動中に移動方向に沿った張力を前記像担持体カバーに付加する張力付加機構が設けてあり、前記張力付加機構は、前記前方縁部に取り付けられた前方フレームと、前記後方縁部に取り付けられた後方フレームとを介して前記像担持体カバーに張力を付加するように構成してある画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー移動機構には、前記フレームの端部を嵌合させてスライド移動方向に誘導させるスライドガイド部が備えられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記張力付加機構は、一端部を前記開閉カバーに取り付けると共に他端部を前記前方フレームに取り付けたアーム部材と、一端部を前記後方フレームに取り付けると共に他端部を前記装置本体の固定側に取り付けた弾性部材付き帯状体とを備えて構成されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体カバーは、ポリエチレン製である請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
装置本体の内部に通じる開閉カバーの裏側に、転写紙を搬送する搬送路が設けてあると共に、その搬送路に面した奥側に像担持体が設けてあり、前記開閉カバーの開操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側に移動して前記像担持体を保護する保護状態となる一方、前記開閉カバーの閉操作に伴って、前記像担持体の前記搬送路側から退避する退避状態となる像担持体カバーが設けてあり、前記開閉カバーの開閉動作に対応して前記像担持体カバーを前記保護状態と前記退避状態とに像担持体カバー表面に沿ってスライド移動させるカバー移動機構が設けられている画像形成装置であって、
前記像担持体カバーは可撓性を有するシート材で形成してあると共に、前記像担持体カバーにおける前記両状態間のスライド移動方向の前方縁部と後方縁部とのほぼ全長にわたる状態にフレームがそれぞれ取り付けてあり、前記像担持体カバーのスライド移動中に移動方向に沿った張力を前記像担持体カバーに付加する張力付加機構が設けてあり、前記張力付加機構は、前記前方縁部に取り付けられた前方フレームと、前記後方縁部に取り付けられた後方フレームとを介して前記像担持体カバーに張力を付加するように構成してある画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー移動機構には、前記フレームの端部を嵌合させてスライド移動方向に誘導させるスライドガイド部が備えられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記張力付加機構は、一端部を前記開閉カバーに取り付けると共に他端部を前記前方フレームに取り付けたアーム部材と、一端部を前記後方フレームに取り付けると共に他端部を前記装置本体の固定側に取り付けた弾性部材付き帯状体とを備えて構成されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体カバーは、ポリエチレン製である請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００８−２６８９０２（Ｐ２００８−２６８９０２Ａ）
【公開日】平成２０年１１月６日（２００８．１１．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−５４９４９（Ｐ２００８−５４９４９）
【出願日】平成２０年３月５日（２００８．３．５）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１１月６日（２００８．１１．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月５日（２００８．３．５）
【出願人】（０００００６１５０）京セラミタ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]