画像形成装置
【課題】画像読取部と画像形成部との間に設けられたシート排出部に排出される記録シートを容易に取り出すことができ、また、画像読取部が小型化することによって装置全体を小型化することができる。
【解決手段】画像読取部１０と画像形成部２０との間に、記録シートが積載されるシート排出部４０が設けられている。シート排出部４０は、画像読取部１０と一体となった排紙トレイ４１を有しており、画像読取部１０が排紙トレイ４１によって補強されている。シート排出部４０には、記録シートの排出方向の下流側端に、外部に対する開口であるシート取り出し口４４が形成されている。シート排出部４０のシート取り出し口４４に隣接する記録シートの排出方向の下流側端部の上下方向の間隔は、シート取り出し口４４側になるにつれて順次広がっている。
【解決手段】画像読取部１０と画像形成部２０との間に、記録シートが積載されるシート排出部４０が設けられている。シート排出部４０は、画像読取部１０と一体となった排紙トレイ４１を有しており、画像読取部１０が排紙トレイ４１によって補強されている。シート排出部４０には、記録シートの排出方向の下流側端に、外部に対する開口であるシート取り出し口４４が形成されている。シート排出部４０のシート取り出し口４４に隣接する記録シートの排出方向の下流側端部の上下方向の間隔は、シート取り出し口４４側になるにつれて順次広がっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像読取部によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置は、通常、原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像読取部によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成部とを備えている。画像形成部では、画像データに対応したトナー画像を記録シート上に転写して、転写されたトナー画像を定着部によって記録シートに熱定着した後に、記録シートを定着部から排紙トレイ上に排出する。このような画像形成装置では、装置全体を小型化して設置スペースを小さくするために、画像形成部の定着部から排出される排紙トレイを、画像読取部と画像形成部との間に設ける構成が実用化されている。このような構成とする場合には、排紙トレイ上に複数枚の記録シートが積載されるように、また、排紙トレイ上に排出された記録シートが容易に取り出されるように、排紙トレイ上に適当な大きさの空間を設ける必要がある。しかし、排紙トレイ上に設けられる空間が大きくなると画像形成装置全体が大型になり、反対に排紙トレイ上の空間が小さくなると、排紙トレイ上に積載された記録シートを容易に取り出すことができなくなるという問題がある。特に、排紙トレイ上の空間が小さくなると、葉書、封筒、Ａ５サイズ等の小サイズの記録シートが排紙トレイ上に排出された場合には、外部から記録シートを目視することが困難になり、記録シートを取り出すことが困難になる。
【０００３】
特許文献１には、画像読取部と画像形成部との間に排紙トレイを設けた画像形成装置において、排紙トレイ上に排出された記録シートを冷却するための風等による使用者の不快感を解消するために、排紙トレイを開閉する排紙扉を設ける構成が開示されている。このような構成の画像形成装置では、排紙トレイを開閉する排紙扉が設けられていることによって、排紙トレイ上の記録シートを取り出す際に排紙扉の開閉作業が必要になり、作業性が低下するという問題がある。
【０００４】
また、特許文献２には、画像読取部と画像形成部との間に排紙部を設けた画像形成装置において、排紙部の側方に排気口を設けて、排気口が開閉するように画像読取部と画像形成部とを相対移動させることにより、画像読取部が熱の影響を受けることを防止する構成が開示されている。しかしながら、このような構成では、画像読取部と画像形成部とを相対移動させる機構が必要になるために、装置が大型化するという問題がある。
【０００５】
特許文献１および２のいずれの構成においても、排紙トレイ上に比較的大きな空間が形成されており、排紙トレイ上に排出された小サイズの記録シートも、比較的容易に取り出すことができる。しかし、このような構成では、装置全体が大型であるという問題がある。
特許文献３には、画像読取部と画像形成部との間に排紙トレイを設けた画像形成装置において、画像形成部に対して画像読取部を開閉可能に支持する構成が開示されている。このような構成の画像形成装置では、画像読取部に対して画像読取部を上方に回動させることによって、排紙トレイの上面が開放された状態になり、排紙トレイ上に排出された記録シートを容易に取り出すことができる。
【特許文献１】特開２００８−１５１８８５号公報
【特許文献２】特開２００８−１２９４９７号公報
【特許文献３】特開２００８−１０７５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献３の画像形成装置では、画像読取部を比較的容易に回動操作できる構成になっているものの、排紙トレイ上の記録シートを取り出す際に画像読取部を回動させることは、非常に手間であり、作業性が悪いという問題がある。また、排紙トレイと画像読取部との間に比較的大きな空間が形成されているために装置全体が大型になっており、大きな設置スペースが必要になるという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題を解決するものであり、その目的は、画像読取部と画像形成部との間に設けられた排紙トレイ上の記録シートを容易に取り出すことができ、それでいて、画像読取部が高強度であって装置全体を小型化することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部の下側に設けられており、画像データに基づいて記録シート上にトナー画像を形成する画像形成部と、該画像形成部と前記画像読取部との間に設けられており、該画像形成部から排出される記録シートが積載されるように前記画像読取部とは空間を介して配置された排紙トレイを有するシート排出部と、を備え、該排紙トレイが前記画像読取部を補強するように該画像読取部と一体化されており、前記シート排出部には、前記画像形成部から排出される記録シートの排出方向の下流側端に、該シート排出部の外部に対する開口であるシート取り出し口が設けられており、前記シート排出部における前記記録シートの排出方向の下流側の部分は、上下方向の間隔が下流になるにつれて順次広がっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置では、画像読取部と画像形成部との間に設けられたシート排出部の排紙トレイと画像読取部とが一体化されていることによって、画像読取部が補強されており、画像読取部自体を高強度とすることによって、画像読取部のフレーム等を高強度とするために寸法を大きくしたり、補強部材によって補強する必要がなく、画像読取部が大型化することを防止できる。また、シート排出部における記録シートの排出方向の下流側端に設けられたシート取り出し口が外部に対して開口されていることにより、無駄な空間が形成されず、これによっても、装置全体を小型化することができる。この場合、シート取り出し口も小さくなるが、シート排出部における記録シートの排出方向の下流側の端部の上下方向の間隔が、シート取り出し口側になるにつれて順次広がっているために、シート排出部の内奥側に積載された小サイズの記録シートを外部から容易に視認することができ、記録シートを取り出す際の作業性が向上する。
【００１０】
好ましくは、前記シート排出部は、前記排紙トレイにおける記録シートの排出方向と直交する幅方向の両側の各側縁部に沿った状態で上方に延出する側壁を備え、該側壁のそれぞれが前記画像読取部に連結されることにより、前記シート排出部が該画像読取部と一体化されていることを特徴とする。
好ましくは、前記画像読取部は、回動支点を中心として回動し得るように前記画像形成部に取り付けられており、前記排紙トレイは、前記画像読取部が回動されることによって、前記画像形成部の内部を覆った状態と該内部を開放した状態とに開閉自在であることを特徴とする。
【００１１】
好ましくは、前記排紙トレイには、前記記録シートの排出方向下流側に、下流に行くほど順次下方に傾斜する傾斜部が設けられていることを特徴とする。
好ましくは、前記シート排出部には、前記排紙トレイの上方の前記空間を規定する上面が設けられており、該上面における前記シート取り出し口よりも前記記録シートの排出方向上流側部分が、上方に逃げるように該排出方向に沿って凹状に湾曲していることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図、図２は、その正面図である。この画像形成装置１は、略正六面体形状をしており、上部に、原稿画像を読み取ることによって原稿画像に対応した画像データを生成する画像読取部１０が設けられており、画像読取部１０の下側に、公知の電子写真プロセスによって記録シートにトナー画像を形成する画像形成部２０が設けられている。画像読取部１０と画像形成部２０との間には、画像形成部２０によってトナー画像が形成された記録シートが排出されるシート排出部４０が、画像読取部１０と一体的に設けられている。このシート排出部４０には、画像形成装置１の正面側壁面１Ａに開口するシート取り出し口４４が設けられている。
【００１３】
画像読取部１０は、従来の画像形成装置に設けられる画像読取装置と同様に、原稿の画像を読み取る読取本体部１１と、この読取本体部１１上に設けられた自動原稿給紙部（ＡＤＦ: Automatic Document Feeder）１２とを備えている。自動原稿給紙部１２は、原稿載置台１２ａに載置された原稿を１枚ずつ読取本体部１１に供給する。
図３は、画像読取部１０における内部の構成を示す模式図である。読取本体部１１は、扁平な長方体形状のハウジング１１ａを備えており、このハウジング１１ａ内に、線状光源１１ｂおよびイメージセンサ１１ｃが搭載されたキャリッジ１１ｄが設けられている。キャリッジ１１ｄは、ハウジング１１ａ内を、矢印ＡおよびＢで示す方向（副走査方向）に沿ってスライド可能に配置されている。なお、この場合の副走査方向は、画像形成装置１の正面側壁面１Ａに沿った方向、すなわち、画像形成装置１の前後方向と直交する左右方向になっている。キャリッジ１１ｄは、副走査方向と直交する方向（主走査方向：画像形成装置１の前後方向）に沿って長く延伸した形状になっており、長手方向の両側の端部が、副走査方向に沿ってハウジング１１ａ内に設けられたガイドレール（図示せず）上にスライド可能に支持されている。キャリッジ１１ｄには、画像読取モーター１１ｆの正回転および逆回転が、ベルト、ワイヤー、プーリ等によって構成された駆動伝達部１１ｇを介して伝達されて、副走査方向に走査されるようになっている。
【００１４】
読取本体部１１におけるハウジング１１ａの上面には、主走査方向に沿って長く延びるスリット内に配置されたコンタクトガラス（以下、スリットガラスとする）１１ｈと、プラテンガラス１１ｊとが設けられている。スリットガラス１１ｈは、ハウジング１１ａのＢ方向側の側部であって、自動原稿給紙部１２にて搬送される原稿Ｄの画像を読み取る原稿画像読取位置に配置されており、自動原稿給紙部１２にて搬送される原稿Ｄがスリットガラス１１ｈ上を通過するようになっている。プラテンガラス１１ｊは、スリットガラス１１ｈに対して矢印Ａで示す方向に所定の間隔をあけて配置されており、プラテンガラス１１ｊ上には、画像面を下方に向けた状態で原稿が載置されるようになっている。
【００１５】
キャリッジ１１ｄに搭載されたイメージセンサ１１ｃは、主走査方向に沿って配置された複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）によって構成されている。線状光源１１ｂは、直線状に延びるキセノンランプ、ＬＥＤ等によって構成されており、イメージセンサ１１ｃに平行な状態でキャリッジ１１ｄに搭載されている。線状光源１１ｂは、スリットガラス１１ｈ上を通過する原稿またはプラテンガラス１１ｊ上に載置された原稿に対して光を照射し、イメージセンサ１１ｃが原稿から反射される光をスリットガラス１１ｈまたはプラテンガラス１１ｊを介して受光する。原稿からの反射光を受光したイメージセンサ１１ｃからは、原稿画像に対応した画像データが出力される。
【００１６】
読取本体部１１上に設けられた自動原稿給紙部１２では、原稿載置台１２ａ上の原稿Ｄが、ピックアップローラ１２ｂによって１枚ずつ搬送路１２ｃに送り出されるようになっている。搬送路１２ｃ内には、ピックアップローラ１２ｂによって送り出される原稿Ｄをプラテンローラ１２ｅに搬送するレジストローラ１２ｄが設けられている。プラテンローラ１２ｅの上部には、第１搬送ローラ１２ｆが圧接されており、レジストローラ１２ｄにて搬送される原稿Ｄは、第１搬送ローラ１２ｆとプラテンローラ１２ｅとの間を通過することによって、プラテンローラ１２ｅの外周面に沿って略半周にわたって搬送される。プラテンローラ１２ｅの下部には第２搬送ローラ１２ｇが圧接されており、プラテンローラ１２ｅの外周面の略半周にわたって搬送される原稿Ｄは、第２搬送ローラ１２ｇとプラテンローラ１２ｅとの間を通過することにより、読取本体部１１のスリットガラス１１ｈ上を通過して、排紙ローラ対１２ｈへと搬送される。排紙ローラ対１２ｈは、原稿Ｄを原稿排出トレイ１２ｊ（図１および図２参照）上に排出する。
【００１７】
なお、自動原稿給紙部１２は、正面側部分が上方に回動することによって読取本体部１１におけるハウジング１１ａの上面を開放するように、読取本体部１１に対して回動可能に取り付けられており、読取本体部１１の上面が開放されることによって、読取本体部１１のプラテンガラス１１ｊ上に原稿がセットされる。
図４は、画像形成装置１における画像形成部２０の前後方向に沿った断面の模式図である。画像形成部２０には、画像形成装置１における正面側壁面１Ａと背面側壁面１Ｂとのほぼ中央位置に感光体ドラム２１が設けられており、この感光体ドラム２１に対して正面側にロータリー式の現像部２２が配置されている。また、画像形成部２０の内部には、感光体ドラム２１および現像部２２の上方から感光体ドラム２１の背面側の側方にかけて周回移動する中間転写ベルト２３が傾斜した状態で配置されている。中間転写ベルト２３の背面側の端部には、２次転写ローラ２７が対向状態で配置されている。中間転写ベルト２３と感光体ドラム２１とは一体的にユニット化されており、画像形成部２０に対して着脱可能になっている。現像部２２の下側には、画像データに対応したレーザ光を感光体ドラム２１に照射する露光走査部２４が現像部２２に近接して配置されている。
【００１８】
露光走査部２４の下方には記録シートが積載される給紙台２５が設けられている。給紙台２５は、給紙台２５上に積載された記録シートを給紙ローラ２６に押し付けるように付勢されており、給紙ローラ２６に押し付けられた記録シートが、給紙ローラ２６によって上方に向って繰り出される。画像形成装置１の正面側壁面１Ａには、画像形成部２０の内部における給紙台２５の上方の空間を外部に開放する給紙台カバー２０ａが開閉可能に設けられている。給紙台カバー２０ａは、正面側壁面１Ａに沿った垂直状態から外側の下方に向って回動することにより、同図の二点鎖線の位置まで移動して、給紙台２５の上方の空間を外部に開放し、給紙台カバー２０ａの上面が、給紙台２５の上面と略同一面上に位置される。このような状態では、給紙台カバー２０ａの上面から給紙台２５の上面にわたって、例えばＡ４サイズの記録シートを縦方向（長手方向）が給紙方向となるように積載することができる。
【００１９】
感光体ドラム２１は、図４に矢印Ｃで示す方向に回転するようになっており、その表面が、感光体ドラム２１の下部に近接して配置された帯電ローラ（図示せず）によって一様な電位に帯電された後に、露光走査部２４から射出されるレーザ光によって露光走査される。これにより、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像は、ロータリー式の現像部２２により、所定の色のトナーによって現像される。
【００２０】
現像部２２には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各色のトナーによって感光体ドラム２１上の静電潜像を現像する現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが設けられており、これら現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが、回転可能になった回転ラック内に着脱可能な状態で保持されている。各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、回転ラックの回転によって、感光体ドラム２１に対向する位置に順次移動され、感光体ドラム２１に対向した各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって、感光体ドラム２１上に順次形成される静電潜像が、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーによって現像される。
【００２１】
感光体ドラム２１上のトナー画像は、矢印Ｄで示す方向に周回移動する中間転写ベルト２３上に転写される。Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーによってカラー画像を形成する場合には、例えば、Ｙ色に対応した感光体ドラム２１上の静電潜像の形成と、現像ユニット２２Ｙによる静電潜像の現像とが順番に行われて、中間転写ベルト２３上にＹ色のトナー画像が転写された後に、Ｍ色に対応した感光体ドラム２１上の静電潜像の形成と、現像ユニット２２Ｍによる現像とが順番に行われて、Ｙ色のトナー画像が転写された中間転写ベルト２３上の領域に重ねてＭ色のトナー画像が転写される。以後、同様にして、感光体ドラム２１上にＣ色のトナー画像が形成されて、Ｙ色およびＭ色のトナー画像が転写された中間転写ベルト２３上の領域に重ねて転写されると、感光体ドラム２１上にＫ色のトナー画像が形成されて、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色のトナー画像が転写された中間転写ベルト２３上の領域に重ねて転写される。これにより、中間転写ベルト２３における所定の領域上にフルカラーのトナー画像が形成される。
【００２２】
給紙台２５上にセットされた記録シートは、給紙ローラ２６によって１枚ずつ繰り出されて、中間転写ベルト２３における背面側端に対向して配置された２次転写ローラ２７と中間転写ベルト２３との間に搬送され、中間転写ベルト２３上に転写されたトナー画像が２次転写ローラ２７によって記録シートに２次転写される。トナー画像が転写された記録シートは、２次転写ローラ２７の上方に配置された定着部２８に搬送されて、定着部２８において記録シートに転写されたトナー画像が熱定着される。
【００２３】
定着部２８は、例えば、相互に圧接された加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとを備えており、加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとの間を記録シートが上方に向って通過することにより、トナー画像が記録シートに熱定着される。加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとの間を通過した記録シートは、画像形成装置１の正面側の上方に向って搬送される。定着部２８の上部には、トナー画像が定着された記録シートを画像形成装置１の正面側に向って排出する排紙ローラ２８ｃが設けられおり、この排紙ローラ２８ｃよりも画像形成装置１の正面側部分に、画像読取部１０と一体になったシート排出部４０が設けられている。なお、画像形成部２０の背面側の側部には、画像形成部２０の各部を制御するコントローラ２９が設けられている。
【００２４】
図５は、画像読取部１０および画像形成部２０の上部における前後方向に沿った断面図である。この断面図では、画像読取部１０における読取本体部１１のハウジング１１ａ内の構成については省略している。読取本体部１１におけるハウジング１１ａの正面側部分は、左右方向の全域にわたって自動原稿給紙部１２によって覆われないように構成されており、このハウジング１１ａにおける正面側の内部に操作パネル３０（図１および図２参照）が設けられている。操作パネル３０には、文字、数字等の入力のための複数のキーが設けられたキー入力部３１と、指示メニュー、取得した画像に関する情報等が表示される表示部３２とが、ハウジング１１ａの上面から露出するように設けられている。表示部３２は、例えば液晶パネルによって構成されている。操作パネル３０が設けられたハウジング１１ａの正面側部分は、正面側になるにつれて順次下方に位置するように緩やかに傾斜している。
【００２５】
シート排出部４０は、定着部２８の前面から画像形成装置１の正面側に開口するシート取り出し口４４までの全域にわたって排紙ローラ２８ｃよりも下方に位置するように設けられた排紙トレイ４１と、排紙トレイ４１の左右のそれぞれ側縁部に沿って、垂直状態で上方に延出するように排紙トレイ４１と一体化された排出部側壁４２とを備えている。各排出部側壁４２の上端部は、画像読取部１０における読取本体部１１のハウジング１１ａの底面に取り付けられており、従って、シート排出部４０は、画像読取部１０と一体的に構成されている。定着部２８からの記録シートの排出方向側の端部に設けられたシート取り出し口４４のみが外部に対して開口する唯一の開口部になっている。画像読取部１０は、シート排出部４０を構成する各排出部側壁４２と排紙トレイ４１とによって補強された状態になっている。排紙トレイ４１とハウジング１０ａの底面との間には空間が形成されており、定着部２８の排紙ローラ２８ｃによって排出される記録シートは、排紙トレイ４１上の空間内に排出されて排紙トレイ４１上に積載される。
【００２６】
排紙トレイ４１は、画像形成部２０における定着部２８よりも正面側に位置する装置内部を覆っており、定着部２８側（記録シートの排出方向上流側）に設けられた第１傾斜部４１ａと、シート取り出し口４４側（記録シートの排出方向下流側）に設けられた第２傾斜部４１ｂとを備えている。第１傾斜部４１ａは、定着部２８の前面から水平方向に対して１０°程度の角度で上方に向って傾斜しており、第２傾斜部４１ｂは、第１傾斜部４１ａに対して水平方向に対して２５°程度の角度でシート取り出し口４４側の下方に向って傾斜している。第２傾斜部４１ｂは、排紙トレイ４１の前後方向の中程よりも若干正面側に配置されており、シート取り出し口４４側に突出するように記録シートの排出方向に沿って湾曲している。排紙トレイ４１の幅方向（記録シートの排出方向とは直交する方向）の寸法は、記録シートの排出方向の全域にわたって一定になっており、シート排出部４０は、排紙トレイ４１と、画像読取部１０におけるハウジング１１ａの底面と、両側の排出部側壁４２とによって、定着部２８の前面からシート取り出し口４４までの全域にわたって、断面長方形状の管状に形成されている。
【００２７】
シート排出部４０の上面を構成するハウジング１１ａの底面は、排紙トレイ４１とは空間を介して対向しており、この底面には、シート取り出し口４４側の端部に隣接して、記録シートの排出方向に沿って凹状に湾曲した湾曲部１１ｅが形成されている。湾曲部１１ｅにおける正面側部分の上方には、前述した操作パネル３０が設けられている。湾曲部１１ｅに対してシート取り出し口４４側に連続するハウジング１１ａの底面は、水平に対して正面側の上方に向って若干傾斜した傾斜面１１ｆになっている。従って、シート排出部４０における記録シートの排出方向の下流側の端部は、記録シートの排出方向下流側（正面側）になるにつれて、上下方向の間隔が順次広がっている。シート取り出し口４４における上下方向の間隔は８０ｍｍ程度になっている。
【００２８】
排紙トレイ４１の第２傾斜部４１ｂにおける幅方向の中央部には、シート取り出し台４１ｃが設けられている。シート取り出し台４１ｃの上面は、第１傾斜部４１ａの上面と同一面上に位置するように傾斜しており、シート取り出し台４１ｃの前面は、第２傾斜部４１ｂにおけるシート排出方向の中程に位置している。シート取り出し台４１ｃの上面には、シート積載補助板４１ｄが、シート取り出し台４１ｃの上面に沿って前方へスライドし得るように設けられている。このシート積載補助板４１ｄは、シート取り出し口４４よりも前方にスライドされることによって、長手方向（縦方向）に沿って排出されるＡ４サイズの記録シートをシート取り出し口４４から落下することなく積載することができる。
【００２９】
画像読取部１０は、正面側部分がシート排出部４０とともに上方に回動するように、画像読取部１０の背面側部分が、画像形成部２０の背面側部分に対して支持ピン５１によって回動可能に取り付けられている。画像読取部１０は、例えば、画像形成部２０の両側の側面カバーに沿ってそれぞれが垂直状態で設けられた側板（図示せず）の背面側部分と、画像読取部１０におけるハウジング１１ａの底面の両側にそれぞれ設けられた取付部（図示せず）との両方にわたって各支持ピン５１が挿入されることによって、画像形成部２０に対して回動可能に取り付けられており、各支持ピン５１の軸心位置が画像読取部１０の回動支点になっている。回動支点は、定着部２８の排紙ローラ２８ｃよりも下方に位置する排紙トレイ４１が、排紙ローラ２８ｃおよび定着部２８の上部に接触することなく円滑に上方に回動するように、定着部２８よりも後方（背面側）であって、画像形成装置１の背面側側壁部１Ｂ、すなわち、画像読取部１０の背面よりも前方に位置しており、しかも、下方に回動された排紙トレイ４１よりも上方であって画像読取部１０よりも下方に位置している。
【００３０】
画像読取部１０が、それぞれの支持ピン５１を回動支点として画像読取部１０の正面側部分が上方へと回動されると、図６に示すように、シート排出部４０も画像読取部１０と一体となって上方に回動され、画像形成部２０の内部が開放状態とされる。この場合、定着部２８の上面も、排紙トレイ４１とともに一体的に上方に回動されて、定着部２８の内部が開放される。画像読取部１０の上方への回動により画像形成部２０の内部が開放した状態になると、画像読取部１０は、一対の支持ロッド５２によって安定的に保持される。各支持ロッド５２は、画像形成部２０の左右の両側に下端部がそれぞれ回動可能に支持されて、上端部が画像読取部１０の左右の両側に前後方向へのスライド可能に取り付けられている。画像読取部１０が上方の回動位置になると、画像形成部２０におけるユニット化された感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３を一体となって上方に引き出すことができる。各支持ロッド５２の上端部は、画像読取部１０が下方に回動されることによって、それぞれが前方にスライドされ、画像形成部２０における左右の各側縁部における上部に設けられた各支持ロッド収容部２０ｚ内に収容される。
【００３１】
なお、図１および図２に示すように、画像形成部２０における正面側壁面１Ａには、給紙台カバー２０ａの上方位置において、正面側壁面１Ａに沿った垂直状態から外側の下方に向って回動する開閉カバー２０ｂが設けられている。この開閉カバー２０ｂが外側の下方に向って回動されることによって画像形成部２０の内部が開放され、画像形成部２０の内部に設けられた現像部２２の各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを回転ラックから取り外して外部に取り出すことができる。
【００３２】
このような構成の画像形成装置１では、画像形成部２０によってトナー画像が定着された記録シートが、定着部２８の排紙ローラ２８ｃによって、定着部２８から斜め上方に向って排出されて、シート排出部４０における排紙トレイ４１上に積載される。記録シートが、Ａ５サイズ程度の大きさの場合には、排紙トレイ４１における定着部２８に近接した第１傾斜部４１ａ上に積載される。この場合、シート取り出し口４４側の端部が、シート取り出し口４４側になるにつれて上下方向に順次広がっているために、シート排出部４０の第１傾斜部４１ａ上に積載された記録シートを容易に視認することができる。しかも、シート取り出し口４４の定着部２８側（シート排出方向上流側）におけるハウジング１１ａの底面に湾曲部１１ｅが形成されているために、排紙トレイ４１上のシート取り出し口４４側の空間が湾曲部１１ｅによって広くなっており、この湾曲部１１ｅを利用して第１傾斜部４１ａ上に積載された記録シートを容易に取り出すことができる。
【００３３】
なお、記録シートがＡ４サイズ程度の大きなサイズの場合には、シート積載補助板４１ｄを予めシート取り出し口４４の外側に向ってスライドさせておくことにより、そのシート積載補助板４１ｄ上に積載される。従って、Ａ４サイズ程度の記録シートは、シート取り出し口４４から落下することなくシート積載補助板４１ｄに積載される。
なお、ユニット化された感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３を交換する場合、画像形成部２０において紙詰まりが生じた場合等には、画像読取部１０は、定着部２８の後方における所定位置に設けられた支持ピン５１を回動支点として上方に回動される。これにより、シート排出部４０も一体となって上方に回動され、画像読取部１０およびシート排出部４０は、一対の支持ロッド５２によって、シート取り出し口４４が斜め上方を向いた傾斜状態で保持されて、画像形成部２０の内部における定着部２８よりも前方部分が開放される。これにより、画像形成部２０の内部のユニット化された感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３を容易に引き出すことができる。この場合、シート取り出し口４４が斜め上方に向っているために、排紙トレイ４１上に記録シートが残っている場合には、シート取り出し口４４を介して容易に視認することができ、シート取り出し口４４を介して容易に取り出すことができる。
【００３４】
なお、上記の実施形態では、排紙トレイ４１は、定着部２８の前面からシート取り出し口４４までの全体にわたって一定の幅方向寸法に形成されているが、このような構成に限らず、図７に示すように、第１傾斜部４１ａを一定の幅方向寸法に形成し、第２傾斜部４１ｂの幅方向寸法を、正面側になるにつれて順次大きくなるように形成してもよい。この場合には、排紙トレイ４１の両側のそれぞれの側縁に沿った状態で各排出部側壁４２が設けられる。このような構成により、シート排出部４０におけるシート取り出し口４４側の内部の空間が、シート取り出し口４４側になるにつれて左右方向に広がるために、第１傾斜部４１ａ上に積載された記録シートをさらに容易に視認することができ、しかも、容易に取り出すことができる。
【００３５】
また、上記実施の形態では、画像読取装置が設けられた画像形成装置としてＭＦＰについて説明したが、これに限定されるものではなく、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、画像読取部と画像形成部との間に、画像形成部から排出される記録シートが積載されるシート排出部が設けられた構成において、装置全体を小型化することができ、しかも、シート排出部に排出された記録シートを取り出す際の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る画像読取装置が設けられた画像形成装置の一例であるＭＦＰの斜視図である。
【図２】そのＭＦＰの正面図である。
【図３】そのＭＦＰに設けられた画像読取部における内部の構成を示す模式図である。
【図４】そのＭＦＰの前後方向の断面における模式図である
【図５】その画像読取部の前後方向の断面における模式図である。
【図６】そのＭＦＰの動作説明のための斜視図である。
【図７】本発明に係る画像読取装置に係る他の例における排紙トレイの平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１ 画像形成装置
１Ａ 正面側壁面
１Ｂ 背面側壁面
１０ 画像読取部
１１ 読取本体部
１１ａ ハウジング
１１ｅ 湾曲部
２０ 画像形成本体部
２８ 定着部
２８ｃ 排紙ローラ
４０ シート排出部
４１ 排紙トレイ
４１ａ 第１傾斜部
４１ｂ 第２傾斜部
４２ 排出部側壁
４４ シート取り出し口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像読取部によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置は、通常、原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像読取部によって読み取られた画像のデータに基づいて記録シート上に画像を形成する画像形成部とを備えている。画像形成部では、画像データに対応したトナー画像を記録シート上に転写して、転写されたトナー画像を定着部によって記録シートに熱定着した後に、記録シートを定着部から排紙トレイ上に排出する。このような画像形成装置では、装置全体を小型化して設置スペースを小さくするために、画像形成部の定着部から排出される排紙トレイを、画像読取部と画像形成部との間に設ける構成が実用化されている。このような構成とする場合には、排紙トレイ上に複数枚の記録シートが積載されるように、また、排紙トレイ上に排出された記録シートが容易に取り出されるように、排紙トレイ上に適当な大きさの空間を設ける必要がある。しかし、排紙トレイ上に設けられる空間が大きくなると画像形成装置全体が大型になり、反対に排紙トレイ上の空間が小さくなると、排紙トレイ上に積載された記録シートを容易に取り出すことができなくなるという問題がある。特に、排紙トレイ上の空間が小さくなると、葉書、封筒、Ａ５サイズ等の小サイズの記録シートが排紙トレイ上に排出された場合には、外部から記録シートを目視することが困難になり、記録シートを取り出すことが困難になる。
【０００３】
特許文献１には、画像読取部と画像形成部との間に排紙トレイを設けた画像形成装置において、排紙トレイ上に排出された記録シートを冷却するための風等による使用者の不快感を解消するために、排紙トレイを開閉する排紙扉を設ける構成が開示されている。このような構成の画像形成装置では、排紙トレイを開閉する排紙扉が設けられていることによって、排紙トレイ上の記録シートを取り出す際に排紙扉の開閉作業が必要になり、作業性が低下するという問題がある。
【０００４】
また、特許文献２には、画像読取部と画像形成部との間に排紙部を設けた画像形成装置において、排紙部の側方に排気口を設けて、排気口が開閉するように画像読取部と画像形成部とを相対移動させることにより、画像読取部が熱の影響を受けることを防止する構成が開示されている。しかしながら、このような構成では、画像読取部と画像形成部とを相対移動させる機構が必要になるために、装置が大型化するという問題がある。
【０００５】
特許文献１および２のいずれの構成においても、排紙トレイ上に比較的大きな空間が形成されており、排紙トレイ上に排出された小サイズの記録シートも、比較的容易に取り出すことができる。しかし、このような構成では、装置全体が大型であるという問題がある。
特許文献３には、画像読取部と画像形成部との間に排紙トレイを設けた画像形成装置において、画像形成部に対して画像読取部を開閉可能に支持する構成が開示されている。このような構成の画像形成装置では、画像読取部に対して画像読取部を上方に回動させることによって、排紙トレイの上面が開放された状態になり、排紙トレイ上に排出された記録シートを容易に取り出すことができる。
【特許文献１】特開２００８−１５１８８５号公報
【特許文献２】特開２００８−１２９４９７号公報
【特許文献３】特開２００８−１０７５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献３の画像形成装置では、画像読取部を比較的容易に回動操作できる構成になっているものの、排紙トレイ上の記録シートを取り出す際に画像読取部を回動させることは、非常に手間であり、作業性が悪いという問題がある。また、排紙トレイと画像読取部との間に比較的大きな空間が形成されているために装置全体が大型になっており、大きな設置スペースが必要になるという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題を解決するものであり、その目的は、画像読取部と画像形成部との間に設けられた排紙トレイ上の記録シートを容易に取り出すことができ、それでいて、画像読取部が高強度であって装置全体を小型化することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部の下側に設けられており、画像データに基づいて記録シート上にトナー画像を形成する画像形成部と、該画像形成部と前記画像読取部との間に設けられており、該画像形成部から排出される記録シートが積載されるように前記画像読取部とは空間を介して配置された排紙トレイを有するシート排出部と、を備え、該排紙トレイが前記画像読取部を補強するように該画像読取部と一体化されており、前記シート排出部には、前記画像形成部から排出される記録シートの排出方向の下流側端に、該シート排出部の外部に対する開口であるシート取り出し口が設けられており、前記シート排出部における前記記録シートの排出方向の下流側の部分は、上下方向の間隔が下流になるにつれて順次広がっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置では、画像読取部と画像形成部との間に設けられたシート排出部の排紙トレイと画像読取部とが一体化されていることによって、画像読取部が補強されており、画像読取部自体を高強度とすることによって、画像読取部のフレーム等を高強度とするために寸法を大きくしたり、補強部材によって補強する必要がなく、画像読取部が大型化することを防止できる。また、シート排出部における記録シートの排出方向の下流側端に設けられたシート取り出し口が外部に対して開口されていることにより、無駄な空間が形成されず、これによっても、装置全体を小型化することができる。この場合、シート取り出し口も小さくなるが、シート排出部における記録シートの排出方向の下流側の端部の上下方向の間隔が、シート取り出し口側になるにつれて順次広がっているために、シート排出部の内奥側に積載された小サイズの記録シートを外部から容易に視認することができ、記録シートを取り出す際の作業性が向上する。
【００１０】
好ましくは、前記シート排出部は、前記排紙トレイにおける記録シートの排出方向と直交する幅方向の両側の各側縁部に沿った状態で上方に延出する側壁を備え、該側壁のそれぞれが前記画像読取部に連結されることにより、前記シート排出部が該画像読取部と一体化されていることを特徴とする。
好ましくは、前記画像読取部は、回動支点を中心として回動し得るように前記画像形成部に取り付けられており、前記排紙トレイは、前記画像読取部が回動されることによって、前記画像形成部の内部を覆った状態と該内部を開放した状態とに開閉自在であることを特徴とする。
【００１１】
好ましくは、前記排紙トレイには、前記記録シートの排出方向下流側に、下流に行くほど順次下方に傾斜する傾斜部が設けられていることを特徴とする。
好ましくは、前記シート排出部には、前記排紙トレイの上方の前記空間を規定する上面が設けられており、該上面における前記シート取り出し口よりも前記記録シートの排出方向上流側部分が、上方に逃げるように該排出方向に沿って凹状に湾曲していることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図、図２は、その正面図である。この画像形成装置１は、略正六面体形状をしており、上部に、原稿画像を読み取ることによって原稿画像に対応した画像データを生成する画像読取部１０が設けられており、画像読取部１０の下側に、公知の電子写真プロセスによって記録シートにトナー画像を形成する画像形成部２０が設けられている。画像読取部１０と画像形成部２０との間には、画像形成部２０によってトナー画像が形成された記録シートが排出されるシート排出部４０が、画像読取部１０と一体的に設けられている。このシート排出部４０には、画像形成装置１の正面側壁面１Ａに開口するシート取り出し口４４が設けられている。
【００１３】
画像読取部１０は、従来の画像形成装置に設けられる画像読取装置と同様に、原稿の画像を読み取る読取本体部１１と、この読取本体部１１上に設けられた自動原稿給紙部（ＡＤＦ: Automatic Document Feeder）１２とを備えている。自動原稿給紙部１２は、原稿載置台１２ａに載置された原稿を１枚ずつ読取本体部１１に供給する。
図３は、画像読取部１０における内部の構成を示す模式図である。読取本体部１１は、扁平な長方体形状のハウジング１１ａを備えており、このハウジング１１ａ内に、線状光源１１ｂおよびイメージセンサ１１ｃが搭載されたキャリッジ１１ｄが設けられている。キャリッジ１１ｄは、ハウジング１１ａ内を、矢印ＡおよびＢで示す方向（副走査方向）に沿ってスライド可能に配置されている。なお、この場合の副走査方向は、画像形成装置１の正面側壁面１Ａに沿った方向、すなわち、画像形成装置１の前後方向と直交する左右方向になっている。キャリッジ１１ｄは、副走査方向と直交する方向（主走査方向：画像形成装置１の前後方向）に沿って長く延伸した形状になっており、長手方向の両側の端部が、副走査方向に沿ってハウジング１１ａ内に設けられたガイドレール（図示せず）上にスライド可能に支持されている。キャリッジ１１ｄには、画像読取モーター１１ｆの正回転および逆回転が、ベルト、ワイヤー、プーリ等によって構成された駆動伝達部１１ｇを介して伝達されて、副走査方向に走査されるようになっている。
【００１４】
読取本体部１１におけるハウジング１１ａの上面には、主走査方向に沿って長く延びるスリット内に配置されたコンタクトガラス（以下、スリットガラスとする）１１ｈと、プラテンガラス１１ｊとが設けられている。スリットガラス１１ｈは、ハウジング１１ａのＢ方向側の側部であって、自動原稿給紙部１２にて搬送される原稿Ｄの画像を読み取る原稿画像読取位置に配置されており、自動原稿給紙部１２にて搬送される原稿Ｄがスリットガラス１１ｈ上を通過するようになっている。プラテンガラス１１ｊは、スリットガラス１１ｈに対して矢印Ａで示す方向に所定の間隔をあけて配置されており、プラテンガラス１１ｊ上には、画像面を下方に向けた状態で原稿が載置されるようになっている。
【００１５】
キャリッジ１１ｄに搭載されたイメージセンサ１１ｃは、主走査方向に沿って配置された複数の光電変換素子を有するＣＣＤ（Charge Coupled Device）によって構成されている。線状光源１１ｂは、直線状に延びるキセノンランプ、ＬＥＤ等によって構成されており、イメージセンサ１１ｃに平行な状態でキャリッジ１１ｄに搭載されている。線状光源１１ｂは、スリットガラス１１ｈ上を通過する原稿またはプラテンガラス１１ｊ上に載置された原稿に対して光を照射し、イメージセンサ１１ｃが原稿から反射される光をスリットガラス１１ｈまたはプラテンガラス１１ｊを介して受光する。原稿からの反射光を受光したイメージセンサ１１ｃからは、原稿画像に対応した画像データが出力される。
【００１６】
読取本体部１１上に設けられた自動原稿給紙部１２では、原稿載置台１２ａ上の原稿Ｄが、ピックアップローラ１２ｂによって１枚ずつ搬送路１２ｃに送り出されるようになっている。搬送路１２ｃ内には、ピックアップローラ１２ｂによって送り出される原稿Ｄをプラテンローラ１２ｅに搬送するレジストローラ１２ｄが設けられている。プラテンローラ１２ｅの上部には、第１搬送ローラ１２ｆが圧接されており、レジストローラ１２ｄにて搬送される原稿Ｄは、第１搬送ローラ１２ｆとプラテンローラ１２ｅとの間を通過することによって、プラテンローラ１２ｅの外周面に沿って略半周にわたって搬送される。プラテンローラ１２ｅの下部には第２搬送ローラ１２ｇが圧接されており、プラテンローラ１２ｅの外周面の略半周にわたって搬送される原稿Ｄは、第２搬送ローラ１２ｇとプラテンローラ１２ｅとの間を通過することにより、読取本体部１１のスリットガラス１１ｈ上を通過して、排紙ローラ対１２ｈへと搬送される。排紙ローラ対１２ｈは、原稿Ｄを原稿排出トレイ１２ｊ（図１および図２参照）上に排出する。
【００１７】
なお、自動原稿給紙部１２は、正面側部分が上方に回動することによって読取本体部１１におけるハウジング１１ａの上面を開放するように、読取本体部１１に対して回動可能に取り付けられており、読取本体部１１の上面が開放されることによって、読取本体部１１のプラテンガラス１１ｊ上に原稿がセットされる。
図４は、画像形成装置１における画像形成部２０の前後方向に沿った断面の模式図である。画像形成部２０には、画像形成装置１における正面側壁面１Ａと背面側壁面１Ｂとのほぼ中央位置に感光体ドラム２１が設けられており、この感光体ドラム２１に対して正面側にロータリー式の現像部２２が配置されている。また、画像形成部２０の内部には、感光体ドラム２１および現像部２２の上方から感光体ドラム２１の背面側の側方にかけて周回移動する中間転写ベルト２３が傾斜した状態で配置されている。中間転写ベルト２３の背面側の端部には、２次転写ローラ２７が対向状態で配置されている。中間転写ベルト２３と感光体ドラム２１とは一体的にユニット化されており、画像形成部２０に対して着脱可能になっている。現像部２２の下側には、画像データに対応したレーザ光を感光体ドラム２１に照射する露光走査部２４が現像部２２に近接して配置されている。
【００１８】
露光走査部２４の下方には記録シートが積載される給紙台２５が設けられている。給紙台２５は、給紙台２５上に積載された記録シートを給紙ローラ２６に押し付けるように付勢されており、給紙ローラ２６に押し付けられた記録シートが、給紙ローラ２６によって上方に向って繰り出される。画像形成装置１の正面側壁面１Ａには、画像形成部２０の内部における給紙台２５の上方の空間を外部に開放する給紙台カバー２０ａが開閉可能に設けられている。給紙台カバー２０ａは、正面側壁面１Ａに沿った垂直状態から外側の下方に向って回動することにより、同図の二点鎖線の位置まで移動して、給紙台２５の上方の空間を外部に開放し、給紙台カバー２０ａの上面が、給紙台２５の上面と略同一面上に位置される。このような状態では、給紙台カバー２０ａの上面から給紙台２５の上面にわたって、例えばＡ４サイズの記録シートを縦方向（長手方向）が給紙方向となるように積載することができる。
【００１９】
感光体ドラム２１は、図４に矢印Ｃで示す方向に回転するようになっており、その表面が、感光体ドラム２１の下部に近接して配置された帯電ローラ（図示せず）によって一様な電位に帯電された後に、露光走査部２４から射出されるレーザ光によって露光走査される。これにより、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像は、ロータリー式の現像部２２により、所定の色のトナーによって現像される。
【００２０】
現像部２２には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂ）の各色のトナーによって感光体ドラム２１上の静電潜像を現像する現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが設けられており、これら現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが、回転可能になった回転ラック内に着脱可能な状態で保持されている。各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、回転ラックの回転によって、感光体ドラム２１に対向する位置に順次移動され、感光体ドラム２１に対向した各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって、感光体ドラム２１上に順次形成される静電潜像が、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーによって現像される。
【００２１】
感光体ドラム２１上のトナー画像は、矢印Ｄで示す方向に周回移動する中間転写ベルト２３上に転写される。Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーによってカラー画像を形成する場合には、例えば、Ｙ色に対応した感光体ドラム２１上の静電潜像の形成と、現像ユニット２２Ｙによる静電潜像の現像とが順番に行われて、中間転写ベルト２３上にＹ色のトナー画像が転写された後に、Ｍ色に対応した感光体ドラム２１上の静電潜像の形成と、現像ユニット２２Ｍによる現像とが順番に行われて、Ｙ色のトナー画像が転写された中間転写ベルト２３上の領域に重ねてＭ色のトナー画像が転写される。以後、同様にして、感光体ドラム２１上にＣ色のトナー画像が形成されて、Ｙ色およびＭ色のトナー画像が転写された中間転写ベルト２３上の領域に重ねて転写されると、感光体ドラム２１上にＫ色のトナー画像が形成されて、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色のトナー画像が転写された中間転写ベルト２３上の領域に重ねて転写される。これにより、中間転写ベルト２３における所定の領域上にフルカラーのトナー画像が形成される。
【００２２】
給紙台２５上にセットされた記録シートは、給紙ローラ２６によって１枚ずつ繰り出されて、中間転写ベルト２３における背面側端に対向して配置された２次転写ローラ２７と中間転写ベルト２３との間に搬送され、中間転写ベルト２３上に転写されたトナー画像が２次転写ローラ２７によって記録シートに２次転写される。トナー画像が転写された記録シートは、２次転写ローラ２７の上方に配置された定着部２８に搬送されて、定着部２８において記録シートに転写されたトナー画像が熱定着される。
【００２３】
定着部２８は、例えば、相互に圧接された加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとを備えており、加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとの間を記録シートが上方に向って通過することにより、トナー画像が記録シートに熱定着される。加熱ローラ２８ａと加圧ローラ２８ｂとの間を通過した記録シートは、画像形成装置１の正面側の上方に向って搬送される。定着部２８の上部には、トナー画像が定着された記録シートを画像形成装置１の正面側に向って排出する排紙ローラ２８ｃが設けられおり、この排紙ローラ２８ｃよりも画像形成装置１の正面側部分に、画像読取部１０と一体になったシート排出部４０が設けられている。なお、画像形成部２０の背面側の側部には、画像形成部２０の各部を制御するコントローラ２９が設けられている。
【００２４】
図５は、画像読取部１０および画像形成部２０の上部における前後方向に沿った断面図である。この断面図では、画像読取部１０における読取本体部１１のハウジング１１ａ内の構成については省略している。読取本体部１１におけるハウジング１１ａの正面側部分は、左右方向の全域にわたって自動原稿給紙部１２によって覆われないように構成されており、このハウジング１１ａにおける正面側の内部に操作パネル３０（図１および図２参照）が設けられている。操作パネル３０には、文字、数字等の入力のための複数のキーが設けられたキー入力部３１と、指示メニュー、取得した画像に関する情報等が表示される表示部３２とが、ハウジング１１ａの上面から露出するように設けられている。表示部３２は、例えば液晶パネルによって構成されている。操作パネル３０が設けられたハウジング１１ａの正面側部分は、正面側になるにつれて順次下方に位置するように緩やかに傾斜している。
【００２５】
シート排出部４０は、定着部２８の前面から画像形成装置１の正面側に開口するシート取り出し口４４までの全域にわたって排紙ローラ２８ｃよりも下方に位置するように設けられた排紙トレイ４１と、排紙トレイ４１の左右のそれぞれ側縁部に沿って、垂直状態で上方に延出するように排紙トレイ４１と一体化された排出部側壁４２とを備えている。各排出部側壁４２の上端部は、画像読取部１０における読取本体部１１のハウジング１１ａの底面に取り付けられており、従って、シート排出部４０は、画像読取部１０と一体的に構成されている。定着部２８からの記録シートの排出方向側の端部に設けられたシート取り出し口４４のみが外部に対して開口する唯一の開口部になっている。画像読取部１０は、シート排出部４０を構成する各排出部側壁４２と排紙トレイ４１とによって補強された状態になっている。排紙トレイ４１とハウジング１０ａの底面との間には空間が形成されており、定着部２８の排紙ローラ２８ｃによって排出される記録シートは、排紙トレイ４１上の空間内に排出されて排紙トレイ４１上に積載される。
【００２６】
排紙トレイ４１は、画像形成部２０における定着部２８よりも正面側に位置する装置内部を覆っており、定着部２８側（記録シートの排出方向上流側）に設けられた第１傾斜部４１ａと、シート取り出し口４４側（記録シートの排出方向下流側）に設けられた第２傾斜部４１ｂとを備えている。第１傾斜部４１ａは、定着部２８の前面から水平方向に対して１０°程度の角度で上方に向って傾斜しており、第２傾斜部４１ｂは、第１傾斜部４１ａに対して水平方向に対して２５°程度の角度でシート取り出し口４４側の下方に向って傾斜している。第２傾斜部４１ｂは、排紙トレイ４１の前後方向の中程よりも若干正面側に配置されており、シート取り出し口４４側に突出するように記録シートの排出方向に沿って湾曲している。排紙トレイ４１の幅方向（記録シートの排出方向とは直交する方向）の寸法は、記録シートの排出方向の全域にわたって一定になっており、シート排出部４０は、排紙トレイ４１と、画像読取部１０におけるハウジング１１ａの底面と、両側の排出部側壁４２とによって、定着部２８の前面からシート取り出し口４４までの全域にわたって、断面長方形状の管状に形成されている。
【００２７】
シート排出部４０の上面を構成するハウジング１１ａの底面は、排紙トレイ４１とは空間を介して対向しており、この底面には、シート取り出し口４４側の端部に隣接して、記録シートの排出方向に沿って凹状に湾曲した湾曲部１１ｅが形成されている。湾曲部１１ｅにおける正面側部分の上方には、前述した操作パネル３０が設けられている。湾曲部１１ｅに対してシート取り出し口４４側に連続するハウジング１１ａの底面は、水平に対して正面側の上方に向って若干傾斜した傾斜面１１ｆになっている。従って、シート排出部４０における記録シートの排出方向の下流側の端部は、記録シートの排出方向下流側（正面側）になるにつれて、上下方向の間隔が順次広がっている。シート取り出し口４４における上下方向の間隔は８０ｍｍ程度になっている。
【００２８】
排紙トレイ４１の第２傾斜部４１ｂにおける幅方向の中央部には、シート取り出し台４１ｃが設けられている。シート取り出し台４１ｃの上面は、第１傾斜部４１ａの上面と同一面上に位置するように傾斜しており、シート取り出し台４１ｃの前面は、第２傾斜部４１ｂにおけるシート排出方向の中程に位置している。シート取り出し台４１ｃの上面には、シート積載補助板４１ｄが、シート取り出し台４１ｃの上面に沿って前方へスライドし得るように設けられている。このシート積載補助板４１ｄは、シート取り出し口４４よりも前方にスライドされることによって、長手方向（縦方向）に沿って排出されるＡ４サイズの記録シートをシート取り出し口４４から落下することなく積載することができる。
【００２９】
画像読取部１０は、正面側部分がシート排出部４０とともに上方に回動するように、画像読取部１０の背面側部分が、画像形成部２０の背面側部分に対して支持ピン５１によって回動可能に取り付けられている。画像読取部１０は、例えば、画像形成部２０の両側の側面カバーに沿ってそれぞれが垂直状態で設けられた側板（図示せず）の背面側部分と、画像読取部１０におけるハウジング１１ａの底面の両側にそれぞれ設けられた取付部（図示せず）との両方にわたって各支持ピン５１が挿入されることによって、画像形成部２０に対して回動可能に取り付けられており、各支持ピン５１の軸心位置が画像読取部１０の回動支点になっている。回動支点は、定着部２８の排紙ローラ２８ｃよりも下方に位置する排紙トレイ４１が、排紙ローラ２８ｃおよび定着部２８の上部に接触することなく円滑に上方に回動するように、定着部２８よりも後方（背面側）であって、画像形成装置１の背面側側壁部１Ｂ、すなわち、画像読取部１０の背面よりも前方に位置しており、しかも、下方に回動された排紙トレイ４１よりも上方であって画像読取部１０よりも下方に位置している。
【００３０】
画像読取部１０が、それぞれの支持ピン５１を回動支点として画像読取部１０の正面側部分が上方へと回動されると、図６に示すように、シート排出部４０も画像読取部１０と一体となって上方に回動され、画像形成部２０の内部が開放状態とされる。この場合、定着部２８の上面も、排紙トレイ４１とともに一体的に上方に回動されて、定着部２８の内部が開放される。画像読取部１０の上方への回動により画像形成部２０の内部が開放した状態になると、画像読取部１０は、一対の支持ロッド５２によって安定的に保持される。各支持ロッド５２は、画像形成部２０の左右の両側に下端部がそれぞれ回動可能に支持されて、上端部が画像読取部１０の左右の両側に前後方向へのスライド可能に取り付けられている。画像読取部１０が上方の回動位置になると、画像形成部２０におけるユニット化された感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３を一体となって上方に引き出すことができる。各支持ロッド５２の上端部は、画像読取部１０が下方に回動されることによって、それぞれが前方にスライドされ、画像形成部２０における左右の各側縁部における上部に設けられた各支持ロッド収容部２０ｚ内に収容される。
【００３１】
なお、図１および図２に示すように、画像形成部２０における正面側壁面１Ａには、給紙台カバー２０ａの上方位置において、正面側壁面１Ａに沿った垂直状態から外側の下方に向って回動する開閉カバー２０ｂが設けられている。この開閉カバー２０ｂが外側の下方に向って回動されることによって画像形成部２０の内部が開放され、画像形成部２０の内部に設けられた現像部２２の各現像ユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋを回転ラックから取り外して外部に取り出すことができる。
【００３２】
このような構成の画像形成装置１では、画像形成部２０によってトナー画像が定着された記録シートが、定着部２８の排紙ローラ２８ｃによって、定着部２８から斜め上方に向って排出されて、シート排出部４０における排紙トレイ４１上に積載される。記録シートが、Ａ５サイズ程度の大きさの場合には、排紙トレイ４１における定着部２８に近接した第１傾斜部４１ａ上に積載される。この場合、シート取り出し口４４側の端部が、シート取り出し口４４側になるにつれて上下方向に順次広がっているために、シート排出部４０の第１傾斜部４１ａ上に積載された記録シートを容易に視認することができる。しかも、シート取り出し口４４の定着部２８側（シート排出方向上流側）におけるハウジング１１ａの底面に湾曲部１１ｅが形成されているために、排紙トレイ４１上のシート取り出し口４４側の空間が湾曲部１１ｅによって広くなっており、この湾曲部１１ｅを利用して第１傾斜部４１ａ上に積載された記録シートを容易に取り出すことができる。
【００３３】
なお、記録シートがＡ４サイズ程度の大きなサイズの場合には、シート積載補助板４１ｄを予めシート取り出し口４４の外側に向ってスライドさせておくことにより、そのシート積載補助板４１ｄ上に積載される。従って、Ａ４サイズ程度の記録シートは、シート取り出し口４４から落下することなくシート積載補助板４１ｄに積載される。
なお、ユニット化された感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３を交換する場合、画像形成部２０において紙詰まりが生じた場合等には、画像読取部１０は、定着部２８の後方における所定位置に設けられた支持ピン５１を回動支点として上方に回動される。これにより、シート排出部４０も一体となって上方に回動され、画像読取部１０およびシート排出部４０は、一対の支持ロッド５２によって、シート取り出し口４４が斜め上方を向いた傾斜状態で保持されて、画像形成部２０の内部における定着部２８よりも前方部分が開放される。これにより、画像形成部２０の内部のユニット化された感光体ドラム２１および中間転写ベルト２３を容易に引き出すことができる。この場合、シート取り出し口４４が斜め上方に向っているために、排紙トレイ４１上に記録シートが残っている場合には、シート取り出し口４４を介して容易に視認することができ、シート取り出し口４４を介して容易に取り出すことができる。
【００３４】
なお、上記の実施形態では、排紙トレイ４１は、定着部２８の前面からシート取り出し口４４までの全体にわたって一定の幅方向寸法に形成されているが、このような構成に限らず、図７に示すように、第１傾斜部４１ａを一定の幅方向寸法に形成し、第２傾斜部４１ｂの幅方向寸法を、正面側になるにつれて順次大きくなるように形成してもよい。この場合には、排紙トレイ４１の両側のそれぞれの側縁に沿った状態で各排出部側壁４２が設けられる。このような構成により、シート排出部４０におけるシート取り出し口４４側の内部の空間が、シート取り出し口４４側になるにつれて左右方向に広がるために、第１傾斜部４１ａ上に積載された記録シートをさらに容易に視認することができ、しかも、容易に取り出すことができる。
【００３５】
また、上記実施の形態では、画像読取装置が設けられた画像形成装置としてＭＦＰについて説明したが、これに限定されるものではなく、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、画像読取部と画像形成部との間に、画像形成部から排出される記録シートが積載されるシート排出部が設けられた構成において、装置全体を小型化することができ、しかも、シート排出部に排出された記録シートを取り出す際の作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る画像読取装置が設けられた画像形成装置の一例であるＭＦＰの斜視図である。
【図２】そのＭＦＰの正面図である。
【図３】そのＭＦＰに設けられた画像読取部における内部の構成を示す模式図である。
【図４】そのＭＦＰの前後方向の断面における模式図である
【図５】その画像読取部の前後方向の断面における模式図である。
【図６】そのＭＦＰの動作説明のための斜視図である。
【図７】本発明に係る画像読取装置に係る他の例における排紙トレイの平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１ 画像形成装置
１Ａ 正面側壁面
１Ｂ 背面側壁面
１０ 画像読取部
１１ 読取本体部
１１ａ ハウジング
１１ｅ 湾曲部
２０ 画像形成本体部
２８ 定着部
２８ｃ 排紙ローラ
４０ シート排出部
４１ 排紙トレイ
４１ａ 第１傾斜部
４１ｂ 第２傾斜部
４２ 排出部側壁
４４ シート取り出し口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
該画像読取部の下側に設けられており、画像データに基づいて記録シート上にトナー画像を形成する画像形成部と、
該画像形成部と前記画像読取部との間に設けられており、該画像形成部から排出される記録シートが積載されるように前記画像読取部とは空間を介して配置された排紙トレイを有するシート排出部と、を備え、
該排紙トレイが前記画像読取部を補強するように該画像読取部と一体化されており、
前記シート排出部には、前記画像形成部から排出される記録シートの排出方向の下流側端に、該シート排出部の外部に対する開口であるシート取り出し口が設けられており、
前記シート排出部における前記記録シートの排出方向の下流側部分は、上下方向の間隔が下流になるにつれて順次広がっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート排出部は、前記排紙トレイにおける記録シートの排出方向と直交する幅方向の両側の各側縁部に沿った状態で上方に延出する側壁を備え、該側壁のそれぞれが前記画像読取部に連結されることにより、前記シート排出部が該画像読取部と一体化されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読取部は、回動支点を中心として回動し得るように前記画像形成部に取り付けられており、
前記排紙トレイは、前記画像読取部が回動されることによって、前記画像形成部の内部を覆った状態と該内部を開放した状態とに開閉自在であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙トレイには、前記記録シートの排出方向下流側に、下流に行くほど順次下方に傾斜する傾斜部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート排出部には、前記排紙トレイの上方の前記空間を規定する上面が設けられており、該上面における前記シート取り出し口よりも前記記録シートの排出方向上流側部分が、上方に逃げるように該排出方向に沿って凹状に湾曲していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
該画像読取部の下側に設けられており、画像データに基づいて記録シート上にトナー画像を形成する画像形成部と、
該画像形成部と前記画像読取部との間に設けられており、該画像形成部から排出される記録シートが積載されるように前記画像読取部とは空間を介して配置された排紙トレイを有するシート排出部と、を備え、
該排紙トレイが前記画像読取部を補強するように該画像読取部と一体化されており、
前記シート排出部には、前記画像形成部から排出される記録シートの排出方向の下流側端に、該シート排出部の外部に対する開口であるシート取り出し口が設けられており、
前記シート排出部における前記記録シートの排出方向の下流側部分は、上下方向の間隔が下流になるにつれて順次広がっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート排出部は、前記排紙トレイにおける記録シートの排出方向と直交する幅方向の両側の各側縁部に沿った状態で上方に延出する側壁を備え、該側壁のそれぞれが前記画像読取部に連結されることにより、前記シート排出部が該画像読取部と一体化されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像読取部は、回動支点を中心として回動し得るように前記画像形成部に取り付けられており、
前記排紙トレイは、前記画像読取部が回動されることによって、前記画像形成部の内部を覆った状態と該内部を開放した状態とに開閉自在であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排紙トレイには、前記記録シートの排出方向下流側に、下流に行くほど順次下方に傾斜する傾斜部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート排出部には、前記排紙トレイの上方の前記空間を規定する上面が設けられており、該上面における前記シート取り出し口よりも前記記録シートの排出方向上流側部分が、上方に逃げるように該排出方向に沿って凹状に湾曲していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−７４４１３（Ｐ２０１０−７４４１３Ａ）
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２３８３９９（Ｐ２００８−２３８３９９）
【出願日】平成２０年９月１７日（２００８．９．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月１７日（２００８．９．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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