画像形成装置
【課題】ＬＥＤ等の露光部材を感光ドラムから退避させることを可能としつつ、露光部材を保護することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、複数の感光ドラム６１をそれぞれ露光して静電潜像を形成する複数の露光部材（ＬＥＤアレイ４０）と、複数の感光ドラム６１を支持して移動可能な感光ドラム支持体（ドロワ１００）を備える。複数の露光部材は、感光ドラム６１に接近した露光位置と、感光ドラム６１から退避して係止部（長孔１１２）で係止される退避位置とに移動可能となるように感光ドラム支持体に設けられ、かつ、露光位置および退避位置のいずれの位置においても、感光ドラム支持体内に収容される。感光ドラム支持体には、露光部材の被作用部４３Ａに当接して、当該露光部材を露光位置または退避位置に移動させる作用部材（直動カム２００）が移動可能に設けられている。
【解決手段】画像形成装置（カラープリンタ１）は、複数の感光ドラム６１をそれぞれ露光して静電潜像を形成する複数の露光部材（ＬＥＤアレイ４０）と、複数の感光ドラム６１を支持して移動可能な感光ドラム支持体（ドロワ１００）を備える。複数の露光部材は、感光ドラム６１に接近した露光位置と、感光ドラム６１から退避して係止部（長孔１１２）で係止される退避位置とに移動可能となるように感光ドラム支持体に設けられ、かつ、露光位置および退避位置のいずれの位置においても、感光ドラム支持体内に収容される。感光ドラム支持体には、露光部材の被作用部４３Ａに当接して、当該露光部材を露光位置または退避位置に移動させる作用部材（直動カム２００）が移動可能に設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光ドラムをそれぞれ露光する複数の露光部材を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の感光ドラムと、複数の感光ドラムの上方に配置される複数のＬＥＤヘッド（露光部材）と、複数の感光ドラムおよび複数のＬＥＤヘッドを支持する感光ドラム支持体とを備え、感光ドラム支持体が装置本体に対して移動可能な構成が知られている（特許文献１参照）。この技術では、ＬＥＤヘッドが感光ドラム支持体に揺動可能に設けられたアームに支持されるとともに、このアームがバネで常時上方に付勢されることで、感光ドラム支持体を装置本体外に移動させたときには、複数のアームがバネによって上方に揺動してストッパによって止められることで、複数のＬＥＤヘッドがその露出面を前方に向けるようにして感光ドラム支持体の上方（外側）に飛び出した位置（退避位置）で保持される。これにより、感光ドラムからＬＥＤヘッドが退避して、感光ドラムを有するカートリッジを良好に取り外すことが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７５４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、感光ドラム支持体を装置本体外に移動させるとＬＥＤヘッドが感光ドラム支持体の外側に出るため、ＬＥＤヘッドと装置本体外にある他の部材とが干渉したり、露出したＬＥＤヘッドの露光面をユーザが触ることで露光面にゴミや傷がつき、その後の印字に影響がでるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ＬＥＤヘッド等の露光部材を感光ドラムから退避させることを可能としつつ、露光部材を保護することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する本発明は、複数の感光ドラムと、前記複数の感光ドラムをそれぞれ露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、前記感光ドラムの軸方向に対向する一対の側壁を有し、当該一対の側壁の間において前記複数の感光ドラムを支持する感光ドラム支持体と、を備え、前記感光ドラム支持体が、装置本体内に収納された収納位置と、収納位置から装置本体の開口部を通して装置本体外へ移動した移動位置とに移動可能な画像形成装置であって、前記複数の露光部材は、前記感光ドラムに接近した露光位置と、前記感光ドラムから退避して係止部で係止される退避位置とに移動可能となるように前記感光ドラム支持体に設けられ、かつ、前記露光位置および前記退避位置のいずれの位置においても、前記感光ドラム支持体内に収容され、前記感光ドラム支持体には、前記露光部材の被作用部に当接して、当該露光部材を前記露光位置または前記退避位置に移動させる作用部材が移動可能に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、露光部材が露光位置および退避位置のいずれの位置であっても感光ドラム支持体内に収容されているので、露光部材と他の部材との干渉を抑えることができるとともに、露光部材をユーザが誤って触ってしまうのを防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、露光部材を感光ドラムから退避させることを可能としつつ、露光部材を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るカラープリンタを示す断面図である。
【図２】フロントカバーが閉位置のときのドロワと直動カムの状態を示す断面図である。
【図３】フロントカバーが開位置のときのドロワと直動カムの状態を示す断面図である。
【図４】ドロワを装置本体外に引き出した状態を示す断面図である。
【図５】ドロワとプロセスカートリッジとの関係を示す断面図である。
【図６】ＬＥＤアレイを前後方向から見た断面図である。
【図７】直動カムを手動で動かす形態を示す断面図（ａ），（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１１】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。また、断面図については、図面の見易さを考慮して、特に必要な箇所にのみハッチングを施すこととする。
【００１２】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙ＰにＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色に対応した画像を重ねて形成する画像形成部３０とを備えている。
【００１３】
装置本体１０には、その前壁（フロント側）に開口部１１（図３参照）が形成されるとともに、この開口部１１を開閉するフロントカバー１２が回動可能に設けられている。詳しくは、フロントカバー１２は、開口部１１を閉じる閉位置（図１の位置）と、開口部１１を開放する開位置（図３の位置）との間で回動可能（変位可能）となっている。
【００１４】
給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２とを備えている。
【００１５】
画像形成部３０は、複数の露光部材の一例としての４つのＬＥＤアレイ４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。
【００１６】
ＬＥＤアレイ４０は、半導体チップに複数のＬＥＤを配列して構成されており、後述する感光ドラム６１を主走査方向（感光ドラム６１の軸方向）に沿って露光している。そして、各色に対応した４つのＬＥＤアレイ４０は、各色に対応した４つの感光ドラム６１に対応するように、各感光ドラム６１の上方に近接して配置されて、後述する感光ドラム支持体の一例としてのドロワ１００に支持されている。
【００１７】
プロセスカートリッジ５０は、前後方向に並んで配置され、現像カートリッジ５１と、当該現像カートリッジ５１の下側に配置されるドラムカートリッジ６０とで構成され、ドロワ１００に対して着脱可能となっている。
【００１８】
現像カートリッジ５１は、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容器５２や、当該トナー収容器５２内のトナーを感光ドラム６１に供給する現像ローラ５３や、符号を省略して示す供給ローラや層厚規制ブレードなどを備えて構成されている。そして、各色に対応した４つの現像カートリッジ５１は、４つの感光ドラム６１に対応するように、その内部に異なる色のトナーをそれぞれ収容して各感光ドラム６１の前斜め上方に隣接して配置され、ドラムカートリッジ６０に対して着脱可能となっている。
【００１９】
ドラムカートリッジ６０は、感光ドラム６１や、符号を省略して示す公知の帯電器などを備えて構成されている。そして、４つのドラムカートリッジ６０は、ドロワ１００に対して着脱可能となっている。
【００２０】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各感光ドラム６１の間に設けられ、複数のローラに張架された無端状の搬送ベルト７１と、４つの転写ローラ７２とを備えている。搬送ベルト７１は、複数の感光ドラム６１と対向するように各感光ドラム６１の下側に配置されている。各転写ローラ７２は、各感光ドラム６１との間で搬送ベルト７１を挟み込むように当該搬送ベルト７１の内側に配置されている。
【００２１】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２２】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、各ＬＥＤアレイ４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラ５３よりトナーが供給されることで、感光ドラム６１上にトナー像が担持される。
【００２３】
次に、搬送ベルト７１上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム６１と各転写ローラ７２との間を通過することで、各感光ドラム６１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２４】
そして、定着ユニット８０で熱定着された用紙Ｐは、定着ユニット８０の下流側に配設される排紙ローラ９０によって装置本体１０外に排出され、装置本体１０の上壁１４に形成された排出トレイ部１３上に載置される。ここで、排出トレイ部１３は、装置本体１０の上壁１４の左右方向における中央部に下方に凹むように形成されており、これにより、装置本体１０内における排出トレイ部１３の左右両側（感光ドラム６１の軸方向両側）にスペースが形成されるようになっている。
【００２５】
具体的に、排出トレイ部１３は、装置本体１０の上壁１４から下方に向けて直角に延び、かつ、用紙Ｐの排出口１３Ａを有する第１壁１３１と、第１壁１３１の下端から前斜め上方の上壁１４に向けて延び、かつ、上方に凸となるような断面視円弧形状の第２壁１３２とを備えて構成されている。
【００２６】
＜ドロワ１００周りの構造＞
次に、ドロワ１００周りの構造について詳細に説明する。
【００２７】
図２〜図４に示すように、ドロワ１００は、装置本体１０内に収納された収納位置（図３の位置）と、収納位置から装置本体１０の開口部１１を通して装置本体１０外へ移動した移動位置（図４）とに前後に移動可能となっている。言い換えると、ドロワ１００は、排出トレイ部１３に対する用紙Ｐの排出方向（前方）に引き出し可能となっている。
【００２８】
また、ドロワ１００内の各ＬＥＤアレイ４０は、フロントカバー１２の開閉に連動して上下動するようになっている。詳しくは、各ＬＥＤアレイ４０は、フロントカバー１２を閉じた状態では、感光ドラム６１に接近し、かつ、露光面が感光ドラム６１と対向した状態である露光位置（図２の位置）に配置され、フロントカバー１２を開いた状態では、感光ドラム６１から退避して係止部（後述する長孔１１２の上端または第２係合部２２２の上縁）で係止される退避位置に配置されるようになっている。なお、このとき、各ＬＥＤアレイ４０の露光面は、感光ドラム６１と対向した状態（下向きの状態）で上下移動するようになっている。
【００２９】
そして、各ＬＥＤアレイ４０は、露光位置および退避位置のいずれの位置においても、ドロワ１００内に収容されるようになっている。すなわち、各ＬＥＤアレイ４０は、露光位置および退避位置のいずれの位置においても、ドロワ１００外に突出しないようになっている。換言すると、各ＬＥＤアレイ４０は、上下方向においてドロワ１００内を移動するようになっている。これにより、各ＬＥＤアレイ４０をユーザ等から保護することが可能となっている。
【００３０】
具体的に、ドロワ１００は、左右（感光ドラム６１の軸方向）に対向する一対の側壁１１０を有し、当該一対の側壁１１０の間において複数のプロセスカートリッジ５０（複数の感光ドラム６１）や複数のＬＥＤアレイ４０を支持している。また、一対の側壁１１０は、図５に示すように、その前端部が前壁１２０で連結され、その後部が後壁１３０で連結されている。そして、前壁１２０の前面には、ユーザによって把持される断面視Ｕ字状の取手部１４０が設けられている。詳しく述べると、ドロワ１００は、略長方形の形状をした箱の中に複数のプロセスカートリッジ５０（複数の感光ドラム６１）や複数のＬＥＤアレイ４０を支持している。また、この箱の後端部（側壁１１０の後側上部）には、後方に向かって突出した略三角形状の部分がある。
【００３１】
各側壁１１０の内面には、プロセスカートリッジ５０を、被露光位置（感光ドラム６１がＬＥＤアレイ４０によって露光されるときの位置）に案内するための円弧状の溝１１１が形成されている。これにより、プロセスカートリッジ５０がドロワ１００に対して円弧状に移動して着脱可能となっている。
【００３２】
また、各側壁１１０には、各ＬＥＤアレイ４０を上下に移動可能に支持する貫通部の一例としての一対の長孔１１２が形成されている。長孔１１２は、上下に延びるように形成されており、ＬＥＤアレイ４０を露光位置と退避位置との間で案内するために、ＬＥＤアレイ４０の後述する被作用部４３Ａ（図６参照）と係合している。
【００３３】
ここで、ＬＥＤアレイ４０は、図６に示すように、複数のＬＥＤを有するＬＥＤヘッド４１と、ＬＥＤヘッド４１を感光ドラム６１に向けて付勢する一対のコイルバネ４２と、ＬＥＤヘッド４１をコイルバネ４２を介して支持する支持フレーム４３とを備えている。そして、支持フレーム４３は、左右方向に長尺となるように形成されており、その両端部には、各長孔１１２を貫通して各側壁１１０の左右方向外側に突出する一対の被作用部４３Ａが形成されている。
【００３４】
各側壁１１０から外側に突出した各被作用部４３Ａは、図２〜図４に示すように、各側壁１１０の外側に設けられる作用部材の一例としての一対の直動カム２００と当接することで、当該直動カム２００によって上下に押圧されるようになっている。具体的に、直動カム２００は、前後方向（ドロワ１００の移動方向）に沿って動くように構成されており、主に、前後に長い板状の本体部２１０と、本体部２１０に対して左右に貫通するように形成される４つのカム孔２２０と、本体部２１０の下端の前側に形成されるラックギヤ部２３０とを有している。
【００３５】
なお、直動カム２００や後述する連動機構３００などの左右に配置される各部材は、左右対称な構造であるため、以下においては、左右の一方のみを代表して説明し、他方の説明は省略する。
【００３６】
本体部２１０は、ドロワ１００の側壁１１０に対面して配置されており、側壁１１０に回転可能に設けられた複数の支持ローラ１１３によって前後に移動可能に支持されている。なお、図示は省略するが、側壁１１０には、本体部２１０を側壁１１０と対面した状態に保持しておくための保持部材（例えば、本体部２１０の上面、外面および下面に沿ったコ字状の部材）が設けられている。
【００３７】
カム孔２２０は、ＬＥＤアレイ４０が露光位置に位置するときに被作用部４３Ａに係合する第１係合部２２１と、ＬＥＤアレイ４０が退避位置に位置するときに被作用部４３Ａに係合する第２係合部２２２と、第１係合部２２１と第２係合部２２２とを繋ぐ傾斜部２２３とを有している。
【００３８】
第１係合部２２１は、前後方向に沿って延びる長孔状に形成され、その上縁で、被作用部４３Ａの上方への移動を規制している。具体的には、ＬＥＤアレイ４０が露光位置（図６に示すＬＥＤヘッド４１に回転可能に設けられるガイドローラ４１Ａが感光ドラム６１に接触した位置）に位置するときには、コイルバネ４２によってＬＥＤヘッド４１が下方に付勢されるとともに、コイルバネ４２によって被作用部４３Ａが上方に付勢される。そのため、ＬＥＤアレイ４０は、被作用部４３Ａが第１係合部２２１の上縁に係止されることで、露光位置に位置決めされるとともに、感光ドラム６１に対して好適な付勢力で付勢されるようになっている。
【００３９】
第２係合部２２２は、前後方向に沿って延びる長孔状に形成され、その上下端で、被作用部４３Ａの上下方向への移動を規制している。具体的には、ＬＥＤアレイ４０が退避位置に位置するとき（例えば、ドロワ１００が装置本体１０外に引き出されたとき）には、被作用部４３Ａが第２係合部２２２の下端で支持されることで、ＬＥＤアレイ４０が露光位置に移動せずに退避位置で保持される。また、この退避位置においてユーザがＬＥＤアレイ４０を上方に引き抜こうとしても、被作用部４３Ａが第２係合部２２２の上縁（もしくは長孔１１２の上端）に当接することで、その移動が規制される。
【００４０】
傾斜部２２３は、後方に向かうにつれて上方に傾斜する長孔状に形成されている。これにより、直動カム２００を図２の位置から前方に動かすと、図３に示すように、傾斜部２２３の下縁で被作用部４３Ａが上方に押し上げられて、ＬＥＤアレイ４０が上方の退避位置に向けて移動する。また、直動カム２００を図３の位置から後方に動かすと、図２に示すように、傾斜部２３の上縁で被作用部４３Ａが下方に押される、もしくは、ＬＥＤアレイ４０の自重によって被作用部４３Ａが下方に下げられて、ＬＥＤアレイ４０が下方の露光位置に向けて移動する。
【００４１】
ラックギヤ部２３０は、前後方向に並んだ複数のギヤ歯を有しており、フロントカバー１２の開閉による動力が連動機構３００を介して伝達されるようになっている。
【００４２】
連動機構３００は、図２，３に示すように、フロントカバー１２が閉位置から開位置に変位するときにＬＥＤアレイ４０が露光位置から退避位置に移動するように、直動カム２００とフロントカバー１２とを連動させている。具体的に、連動機構３００は、フロントカバー１２の内面に一体に設けられる円弧状ギヤ部３１０と、円弧状ギヤ部３１０と噛み合う第１ギヤ３２０と、第１ギヤ３２０とラックギヤ部２３０とに噛み合う第２ギヤ３３０とを備えている。
【００４３】
円弧状ギヤ部３１０は、フロントカバー１２の回動中心を中心とする円弧状に形成されており、その外周面の一部に第１ギヤ３２０と噛み合うギヤ部３１１が形成されている。第１ギヤ３２０と第２ギヤ３３０は、ドロワ１００の側壁１１０に回転可能に設けられている。
【００４４】
そして、このように連動機構３００が構成されることで、図２，３に示すように、フロントカバー１２を開閉すると、その動力が、円弧状ギヤ部３１０、第１ギヤ３２０および第２ギヤ３３０を介してラックギヤ部２３０に伝達されて、直動カム２００が前後方向に動くようになっている。そのため、ユーザがフロントカバー１２を開閉するだけで、ＬＥＤアレイ４０が自動的に上下動するので、ＬＥＤアレイ４０を手動で移動させる構造に比べ、ドロワ１００の操作性を向上させることが可能となっている。
【００４５】
また、ドロワ１００の各側壁１１０の上端部には、左右方向外側に突出する被ガイド部１１４が形成されている。被ガイド部１１４は、装置本体１０に設けられたガイド部材４００によって前後に移動可能に支持される部位であり、前後方向に延びる長尺状部１１５と、長尺状部１１５の後端に一体に設けられ、長尺状部１１５よりも下方に突出する突出部１１６と、突出部１１６に回転可能に設けられる車輪１１７とを有している。そして、突出部１１６の下面と長尺状部１１５の下面との間に形成される段差面１１８と、長尺状部１１５の前端部の下面１１９は、前斜め上方に向かう傾斜面となっている。
【００４６】
また、ガイド部材４００は、被ガイド部１１４の下面の形状に倣う形状に形成される下壁部４１０と、ドロワ１００を収納位置に位置決めするために被ガイド部１１４の後端と当接する後壁部４２０と、被ガイド部１１４の上面に対面する上壁部４３０と、下壁部４１０の前端部に回転可能に設けられる車輪４４０とを有している。
【００４７】
これにより、図３，４に示すように、ドロワ１００を収納位置から移動位置に引き出す場合には、ユーザがドロワ１００を引っ張ると、車輪１１７が下壁部４１０の段差に乗り上げるとともに、被ガイド部１１４の前端部が車輪４４０に乗り上げる。これにより、ドロワ１００が前斜め上方に移動して、各感光ドラム６１が搬送ベルト７１から離間する。
【００４８】
その後は、被ガイド部１１４の車輪１１７が下壁部４１０の上面を転動するとともに、被ガイド部１１４の長尺状部１１５が車輪４４０で支持されることで、ドロワ１００を真っ直ぐ前方に引き出すことが可能となっている。そして、被ガイド部１１４の突出部１１６が下壁部４１０の前端部４１１（上方に突出した部分）に当接することで、その位置（移動位置）でドロワ１００が止められる。
【００４９】
また、ドロワ１００を収納位置に戻す場合には、ユーザがドロワ１００を押すと、被ガイド部１１４の突出部１１６が下壁部４１０の後側の凹んだ部分に嵌り込んで後壁部４２０に当接することで、その位置（収納位置）でドロワ１００が止められる。
【００５０】
そして、このように構成されるガイド部材４００の後側部分と、当該部分で支持されるドロワ１００の被ガイド部１１４の後側部分と、前述した直動カム２００の後側部分は、前述した排出トレイ部１３の左右両側のスペースに入り込んでいる。詳しくは、ガイド部材４００の後側部分と、ドロワ１００の後側部分（略三角形状の部分）と、直動カム２００の後側部分は、フロントカバー１２を閉めて印字が可能になった状態において、左右方向から見て排出トレイ部１３と重なる位置に配置されている。
【００５１】
詳しく述べると、ドロワ１００が収納された状態においては、ドロワ１００の後側部分（略三角形状の部分）が、第１壁１３１及び第２壁１３２によって形成される凹形状付近から後側に向かって突出するような位置に配置されている（図１参照）。さらに、第２壁１３２付近から前側に向かって複数のプロセスカートリッジ５０が配置され、かつ、略水平方向において、第１壁１３１及び第２壁１３２とプロセスカートリッジ５０とが重なるように配置されている。このように配置することで、排出トレイ部１３の傾斜部分（第２壁１３２）にプロセスカートリッジ５０が干渉することなく、さらに、排出トレイ部１３の左右両側スペースを利用して、ドロワ１００の後端部を配置することができる。なお、ドロワ１００の後端部に三角形状の突出部分が設けられているのは、ドロワ１００を最大に引き出したときにドロワ１００の後端部を一部装置本体１０の中に残し、ドロワ１００を装置本体１０で支持するためである（図４参照）。
【００５２】
これにより、排出トレイ部１３の深さを変えずに、装置本体１０の上壁１４を下げることが可能となり、装置本体１０を上下に小型化することが可能となっている。また、このように排出トレイ部１３の左右のスペースにドロワ１００等の一部を入れることで、排出トレイ部１３の第２壁１３２および上壁１４の下側のスペースには、ガイド部材４００の前側部分や、ドロワ１００の前側上部（プロセスカートリッジ５０の上部）や、直動カム２００の前側上部が配置される。これにより、排出トレイ部１３の第２壁１３２および上壁１４の下側のスペースを有効活用することが可能となっている。
【００５３】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ＬＥＤアレイ４０が露光位置および退避位置のいずれの位置であってもドロワ１００内に収容されているので、ＬＥＤアレイ４０と他の部材との干渉を抑えることができるとともに、ＬＥＤアレイ４０をユーザが誤って触ってしまうのを防止することができる。
【００５４】
直動カム２００を一対の側壁１１０の外側に設けたので、側壁の内側に直動カムを設ける構成に比べ、構造を簡易化することができる。また、円弧状の溝１１１に沿って着脱されるプロセスカートリッジ５０と直動カム２００とが干渉することを防止することができる。
【００５５】
被作用部４３Ａが貫通するとともに、ＬＥＤアレイ４０を露光位置と退避位置との間で案内するために被作用部４３Ａに係合する長孔１１２を側壁１１０に設けたので、被作用部を突出させる穴と被作用部をガイドする部材を別々に設ける構造に比べ、構成を簡易化することができる。
【００５６】
被作用部４３Ａが貫通する貫通部として孔（長孔１１２）を採用したので、例えば側壁の端まで開口した貫通部を形成する構成に比べ、側壁１１０の強度を上げることができる。
【００５７】
作用部材として直動カム２００を採用したので、例えばリンク機構によってＬＥＤアレイを上下動させる構造に比べ、構造を簡易化することができる。
【００５８】
フロントカバー１２と直動カム２００とを連動させたので、ドロワ１００の操作性を向上させることができる。
【００５９】
ドロワ１００の一部が左右方向から見て排出トレイ部１３と重なる位置に配置されているので、排出トレイ部１３の深さを浅くすることなく、装置本体１０を上下に小型化することができる。
【００６０】
ガイド部材４００の一部と直動カム２００の一部が排出トレイ部１３の左右のスペースに配置されるので、スペースをより有効活用することができる。
【００６１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明で参照する図面においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００６２】
前記実施形態では、直動カム２００をフロントカバー１２の開閉に連動させたが、本発明はこれに限定されず、直動カムは手動で動かすようにしてもよい。例えば、図７（ａ），（ｂ）に示すように、一対の側壁１１０に操作レバー５００を揺動可能に設け、この操作レバー５００に連動させて直動カム２００を動かすようにしてもよい。
【００６３】
具体的に、操作レバー５００は、当該操作レバー５００の揺動中心を中心とする扇状に形成された左右一対の扇状ギヤ部５１０と、各扇状ギヤ部５１０を連結するコ字状の取手部５２０とを備えている。そして、扇状ギヤ部５１０のギヤ部５１１がラックギヤ部２３０に噛み合っており、これにより、操作レバー５００を下に下げると直動カム２００が前方に移動して各ＬＥＤアレイ４０が退避位置に移動し、操作レバー５００を上に上げると直動カム２００が後方に移動して各ＬＥＤアレイ４０が露光位置に移動する。
【００６４】
前記実施形態では、露光部材としてＬＥＤアレイ４０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子、蛍光体などの発光素子を多数配列し、これら発光素子を画像データに応じて選択的に発光させるものであってもよい。あるいは、１つの光源に対して、液晶素子、ＰＬＺＴなどからなる光シャッタを多数配列し、これら光シャッタの開閉時間を画像データに応じて選択的に制御することにより、光源からの光を制御するものなどを採用してもよい。
【００６５】
前記実施形態では、露光部材を退避位置に位置させるための係止部として、側壁１１０に形成した長孔１１２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば側壁とは別の部材で露光部材を係止するようにしてもよい。また、連動機構を、例えばリンク機構を利用して構成してもよい。
【００６６】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、ドロワ１００の後端部分は略三角形状に突出しているが、形状はこれに限らず、後方に突出してれば良い。
【符号の説明】
【００６８】
１ カラープリンタ
１０ 装置本体
１１ 開口部
４０ ＬＥＤアレイ
４３Ａ 被作用部
５０ プロセスカートリッジ
６１ 感光ドラム
１００ ドロワ
１１０ 側壁
１１２ 長孔
２００ 直動カム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光ドラムをそれぞれ露光する複数の露光部材を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の感光ドラムと、複数の感光ドラムの上方に配置される複数のＬＥＤヘッド（露光部材）と、複数の感光ドラムおよび複数のＬＥＤヘッドを支持する感光ドラム支持体とを備え、感光ドラム支持体が装置本体に対して移動可能な構成が知られている（特許文献１参照）。この技術では、ＬＥＤヘッドが感光ドラム支持体に揺動可能に設けられたアームに支持されるとともに、このアームがバネで常時上方に付勢されることで、感光ドラム支持体を装置本体外に移動させたときには、複数のアームがバネによって上方に揺動してストッパによって止められることで、複数のＬＥＤヘッドがその露出面を前方に向けるようにして感光ドラム支持体の上方（外側）に飛び出した位置（退避位置）で保持される。これにより、感光ドラムからＬＥＤヘッドが退避して、感光ドラムを有するカートリッジを良好に取り外すことが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７５４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、感光ドラム支持体を装置本体外に移動させるとＬＥＤヘッドが感光ドラム支持体の外側に出るため、ＬＥＤヘッドと装置本体外にある他の部材とが干渉したり、露出したＬＥＤヘッドの露光面をユーザが触ることで露光面にゴミや傷がつき、その後の印字に影響がでるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ＬＥＤヘッド等の露光部材を感光ドラムから退避させることを可能としつつ、露光部材を保護することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決する本発明は、複数の感光ドラムと、前記複数の感光ドラムをそれぞれ露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、前記感光ドラムの軸方向に対向する一対の側壁を有し、当該一対の側壁の間において前記複数の感光ドラムを支持する感光ドラム支持体と、を備え、前記感光ドラム支持体が、装置本体内に収納された収納位置と、収納位置から装置本体の開口部を通して装置本体外へ移動した移動位置とに移動可能な画像形成装置であって、前記複数の露光部材は、前記感光ドラムに接近した露光位置と、前記感光ドラムから退避して係止部で係止される退避位置とに移動可能となるように前記感光ドラム支持体に設けられ、かつ、前記露光位置および前記退避位置のいずれの位置においても、前記感光ドラム支持体内に収容され、前記感光ドラム支持体には、前記露光部材の被作用部に当接して、当該露光部材を前記露光位置または前記退避位置に移動させる作用部材が移動可能に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、露光部材が露光位置および退避位置のいずれの位置であっても感光ドラム支持体内に収容されているので、露光部材と他の部材との干渉を抑えることができるとともに、露光部材をユーザが誤って触ってしまうのを防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、露光部材を感光ドラムから退避させることを可能としつつ、露光部材を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係るカラープリンタを示す断面図である。
【図２】フロントカバーが閉位置のときのドロワと直動カムの状態を示す断面図である。
【図３】フロントカバーが開位置のときのドロワと直動カムの状態を示す断面図である。
【図４】ドロワを装置本体外に引き出した状態を示す断面図である。
【図５】ドロワとプロセスカートリッジとの関係を示す断面図である。
【図６】ＬＥＤアレイを前後方向から見た断面図である。
【図７】直動カムを手動で動かす形態を示す断面図（ａ），（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１１】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。また、断面図については、図面の見易さを考慮して、特に必要な箇所にのみハッチングを施すこととする。
【００１２】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体１０内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙ＰにＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各色に対応した画像を重ねて形成する画像形成部３０とを備えている。
【００１３】
装置本体１０には、その前壁（フロント側）に開口部１１（図３参照）が形成されるとともに、この開口部１１を開閉するフロントカバー１２が回動可能に設けられている。詳しくは、フロントカバー１２は、開口部１１を閉じる閉位置（図１の位置）と、開口部１１を開放する開位置（図３の位置）との間で回動可能（変位可能）となっている。
【００１４】
給紙部２０は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙搬送装置２２とを備えている。
【００１５】
画像形成部３０は、複数の露光部材の一例としての４つのＬＥＤアレイ４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とを備えている。
【００１６】
ＬＥＤアレイ４０は、半導体チップに複数のＬＥＤを配列して構成されており、後述する感光ドラム６１を主走査方向（感光ドラム６１の軸方向）に沿って露光している。そして、各色に対応した４つのＬＥＤアレイ４０は、各色に対応した４つの感光ドラム６１に対応するように、各感光ドラム６１の上方に近接して配置されて、後述する感光ドラム支持体の一例としてのドロワ１００に支持されている。
【００１７】
プロセスカートリッジ５０は、前後方向に並んで配置され、現像カートリッジ５１と、当該現像カートリッジ５１の下側に配置されるドラムカートリッジ６０とで構成され、ドロワ１００に対して着脱可能となっている。
【００１８】
現像カートリッジ５１は、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容器５２や、当該トナー収容器５２内のトナーを感光ドラム６１に供給する現像ローラ５３や、符号を省略して示す供給ローラや層厚規制ブレードなどを備えて構成されている。そして、各色に対応した４つの現像カートリッジ５１は、４つの感光ドラム６１に対応するように、その内部に異なる色のトナーをそれぞれ収容して各感光ドラム６１の前斜め上方に隣接して配置され、ドラムカートリッジ６０に対して着脱可能となっている。
【００１９】
ドラムカートリッジ６０は、感光ドラム６１や、符号を省略して示す公知の帯電器などを備えて構成されている。そして、４つのドラムカートリッジ６０は、ドロワ１００に対して着脱可能となっている。
【００２０】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各感光ドラム６１の間に設けられ、複数のローラに張架された無端状の搬送ベルト７１と、４つの転写ローラ７２とを備えている。搬送ベルト７１は、複数の感光ドラム６１と対向するように各感光ドラム６１の下側に配置されている。各転写ローラ７２は、各感光ドラム６１との間で搬送ベルト７１を挟み込むように当該搬送ベルト７１の内側に配置されている。
【００２１】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２２】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、各ＬＥＤアレイ４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。その後、静電潜像に現像ローラ５３よりトナーが供給されることで、感光ドラム６１上にトナー像が担持される。
【００２３】
次に、搬送ベルト７１上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム６１と各転写ローラ７２との間を通過することで、各感光ドラム６１上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２４】
そして、定着ユニット８０で熱定着された用紙Ｐは、定着ユニット８０の下流側に配設される排紙ローラ９０によって装置本体１０外に排出され、装置本体１０の上壁１４に形成された排出トレイ部１３上に載置される。ここで、排出トレイ部１３は、装置本体１０の上壁１４の左右方向における中央部に下方に凹むように形成されており、これにより、装置本体１０内における排出トレイ部１３の左右両側（感光ドラム６１の軸方向両側）にスペースが形成されるようになっている。
【００２５】
具体的に、排出トレイ部１３は、装置本体１０の上壁１４から下方に向けて直角に延び、かつ、用紙Ｐの排出口１３Ａを有する第１壁１３１と、第１壁１３１の下端から前斜め上方の上壁１４に向けて延び、かつ、上方に凸となるような断面視円弧形状の第２壁１３２とを備えて構成されている。
【００２６】
＜ドロワ１００周りの構造＞
次に、ドロワ１００周りの構造について詳細に説明する。
【００２７】
図２〜図４に示すように、ドロワ１００は、装置本体１０内に収納された収納位置（図３の位置）と、収納位置から装置本体１０の開口部１１を通して装置本体１０外へ移動した移動位置（図４）とに前後に移動可能となっている。言い換えると、ドロワ１００は、排出トレイ部１３に対する用紙Ｐの排出方向（前方）に引き出し可能となっている。
【００２８】
また、ドロワ１００内の各ＬＥＤアレイ４０は、フロントカバー１２の開閉に連動して上下動するようになっている。詳しくは、各ＬＥＤアレイ４０は、フロントカバー１２を閉じた状態では、感光ドラム６１に接近し、かつ、露光面が感光ドラム６１と対向した状態である露光位置（図２の位置）に配置され、フロントカバー１２を開いた状態では、感光ドラム６１から退避して係止部（後述する長孔１１２の上端または第２係合部２２２の上縁）で係止される退避位置に配置されるようになっている。なお、このとき、各ＬＥＤアレイ４０の露光面は、感光ドラム６１と対向した状態（下向きの状態）で上下移動するようになっている。
【００２９】
そして、各ＬＥＤアレイ４０は、露光位置および退避位置のいずれの位置においても、ドロワ１００内に収容されるようになっている。すなわち、各ＬＥＤアレイ４０は、露光位置および退避位置のいずれの位置においても、ドロワ１００外に突出しないようになっている。換言すると、各ＬＥＤアレイ４０は、上下方向においてドロワ１００内を移動するようになっている。これにより、各ＬＥＤアレイ４０をユーザ等から保護することが可能となっている。
【００３０】
具体的に、ドロワ１００は、左右（感光ドラム６１の軸方向）に対向する一対の側壁１１０を有し、当該一対の側壁１１０の間において複数のプロセスカートリッジ５０（複数の感光ドラム６１）や複数のＬＥＤアレイ４０を支持している。また、一対の側壁１１０は、図５に示すように、その前端部が前壁１２０で連結され、その後部が後壁１３０で連結されている。そして、前壁１２０の前面には、ユーザによって把持される断面視Ｕ字状の取手部１４０が設けられている。詳しく述べると、ドロワ１００は、略長方形の形状をした箱の中に複数のプロセスカートリッジ５０（複数の感光ドラム６１）や複数のＬＥＤアレイ４０を支持している。また、この箱の後端部（側壁１１０の後側上部）には、後方に向かって突出した略三角形状の部分がある。
【００３１】
各側壁１１０の内面には、プロセスカートリッジ５０を、被露光位置（感光ドラム６１がＬＥＤアレイ４０によって露光されるときの位置）に案内するための円弧状の溝１１１が形成されている。これにより、プロセスカートリッジ５０がドロワ１００に対して円弧状に移動して着脱可能となっている。
【００３２】
また、各側壁１１０には、各ＬＥＤアレイ４０を上下に移動可能に支持する貫通部の一例としての一対の長孔１１２が形成されている。長孔１１２は、上下に延びるように形成されており、ＬＥＤアレイ４０を露光位置と退避位置との間で案内するために、ＬＥＤアレイ４０の後述する被作用部４３Ａ（図６参照）と係合している。
【００３３】
ここで、ＬＥＤアレイ４０は、図６に示すように、複数のＬＥＤを有するＬＥＤヘッド４１と、ＬＥＤヘッド４１を感光ドラム６１に向けて付勢する一対のコイルバネ４２と、ＬＥＤヘッド４１をコイルバネ４２を介して支持する支持フレーム４３とを備えている。そして、支持フレーム４３は、左右方向に長尺となるように形成されており、その両端部には、各長孔１１２を貫通して各側壁１１０の左右方向外側に突出する一対の被作用部４３Ａが形成されている。
【００３４】
各側壁１１０から外側に突出した各被作用部４３Ａは、図２〜図４に示すように、各側壁１１０の外側に設けられる作用部材の一例としての一対の直動カム２００と当接することで、当該直動カム２００によって上下に押圧されるようになっている。具体的に、直動カム２００は、前後方向（ドロワ１００の移動方向）に沿って動くように構成されており、主に、前後に長い板状の本体部２１０と、本体部２１０に対して左右に貫通するように形成される４つのカム孔２２０と、本体部２１０の下端の前側に形成されるラックギヤ部２３０とを有している。
【００３５】
なお、直動カム２００や後述する連動機構３００などの左右に配置される各部材は、左右対称な構造であるため、以下においては、左右の一方のみを代表して説明し、他方の説明は省略する。
【００３６】
本体部２１０は、ドロワ１００の側壁１１０に対面して配置されており、側壁１１０に回転可能に設けられた複数の支持ローラ１１３によって前後に移動可能に支持されている。なお、図示は省略するが、側壁１１０には、本体部２１０を側壁１１０と対面した状態に保持しておくための保持部材（例えば、本体部２１０の上面、外面および下面に沿ったコ字状の部材）が設けられている。
【００３７】
カム孔２２０は、ＬＥＤアレイ４０が露光位置に位置するときに被作用部４３Ａに係合する第１係合部２２１と、ＬＥＤアレイ４０が退避位置に位置するときに被作用部４３Ａに係合する第２係合部２２２と、第１係合部２２１と第２係合部２２２とを繋ぐ傾斜部２２３とを有している。
【００３８】
第１係合部２２１は、前後方向に沿って延びる長孔状に形成され、その上縁で、被作用部４３Ａの上方への移動を規制している。具体的には、ＬＥＤアレイ４０が露光位置（図６に示すＬＥＤヘッド４１に回転可能に設けられるガイドローラ４１Ａが感光ドラム６１に接触した位置）に位置するときには、コイルバネ４２によってＬＥＤヘッド４１が下方に付勢されるとともに、コイルバネ４２によって被作用部４３Ａが上方に付勢される。そのため、ＬＥＤアレイ４０は、被作用部４３Ａが第１係合部２２１の上縁に係止されることで、露光位置に位置決めされるとともに、感光ドラム６１に対して好適な付勢力で付勢されるようになっている。
【００３９】
第２係合部２２２は、前後方向に沿って延びる長孔状に形成され、その上下端で、被作用部４３Ａの上下方向への移動を規制している。具体的には、ＬＥＤアレイ４０が退避位置に位置するとき（例えば、ドロワ１００が装置本体１０外に引き出されたとき）には、被作用部４３Ａが第２係合部２２２の下端で支持されることで、ＬＥＤアレイ４０が露光位置に移動せずに退避位置で保持される。また、この退避位置においてユーザがＬＥＤアレイ４０を上方に引き抜こうとしても、被作用部４３Ａが第２係合部２２２の上縁（もしくは長孔１１２の上端）に当接することで、その移動が規制される。
【００４０】
傾斜部２２３は、後方に向かうにつれて上方に傾斜する長孔状に形成されている。これにより、直動カム２００を図２の位置から前方に動かすと、図３に示すように、傾斜部２２３の下縁で被作用部４３Ａが上方に押し上げられて、ＬＥＤアレイ４０が上方の退避位置に向けて移動する。また、直動カム２００を図３の位置から後方に動かすと、図２に示すように、傾斜部２３の上縁で被作用部４３Ａが下方に押される、もしくは、ＬＥＤアレイ４０の自重によって被作用部４３Ａが下方に下げられて、ＬＥＤアレイ４０が下方の露光位置に向けて移動する。
【００４１】
ラックギヤ部２３０は、前後方向に並んだ複数のギヤ歯を有しており、フロントカバー１２の開閉による動力が連動機構３００を介して伝達されるようになっている。
【００４２】
連動機構３００は、図２，３に示すように、フロントカバー１２が閉位置から開位置に変位するときにＬＥＤアレイ４０が露光位置から退避位置に移動するように、直動カム２００とフロントカバー１２とを連動させている。具体的に、連動機構３００は、フロントカバー１２の内面に一体に設けられる円弧状ギヤ部３１０と、円弧状ギヤ部３１０と噛み合う第１ギヤ３２０と、第１ギヤ３２０とラックギヤ部２３０とに噛み合う第２ギヤ３３０とを備えている。
【００４３】
円弧状ギヤ部３１０は、フロントカバー１２の回動中心を中心とする円弧状に形成されており、その外周面の一部に第１ギヤ３２０と噛み合うギヤ部３１１が形成されている。第１ギヤ３２０と第２ギヤ３３０は、ドロワ１００の側壁１１０に回転可能に設けられている。
【００４４】
そして、このように連動機構３００が構成されることで、図２，３に示すように、フロントカバー１２を開閉すると、その動力が、円弧状ギヤ部３１０、第１ギヤ３２０および第２ギヤ３３０を介してラックギヤ部２３０に伝達されて、直動カム２００が前後方向に動くようになっている。そのため、ユーザがフロントカバー１２を開閉するだけで、ＬＥＤアレイ４０が自動的に上下動するので、ＬＥＤアレイ４０を手動で移動させる構造に比べ、ドロワ１００の操作性を向上させることが可能となっている。
【００４５】
また、ドロワ１００の各側壁１１０の上端部には、左右方向外側に突出する被ガイド部１１４が形成されている。被ガイド部１１４は、装置本体１０に設けられたガイド部材４００によって前後に移動可能に支持される部位であり、前後方向に延びる長尺状部１１５と、長尺状部１１５の後端に一体に設けられ、長尺状部１１５よりも下方に突出する突出部１１６と、突出部１１６に回転可能に設けられる車輪１１７とを有している。そして、突出部１１６の下面と長尺状部１１５の下面との間に形成される段差面１１８と、長尺状部１１５の前端部の下面１１９は、前斜め上方に向かう傾斜面となっている。
【００４６】
また、ガイド部材４００は、被ガイド部１１４の下面の形状に倣う形状に形成される下壁部４１０と、ドロワ１００を収納位置に位置決めするために被ガイド部１１４の後端と当接する後壁部４２０と、被ガイド部１１４の上面に対面する上壁部４３０と、下壁部４１０の前端部に回転可能に設けられる車輪４４０とを有している。
【００４７】
これにより、図３，４に示すように、ドロワ１００を収納位置から移動位置に引き出す場合には、ユーザがドロワ１００を引っ張ると、車輪１１７が下壁部４１０の段差に乗り上げるとともに、被ガイド部１１４の前端部が車輪４４０に乗り上げる。これにより、ドロワ１００が前斜め上方に移動して、各感光ドラム６１が搬送ベルト７１から離間する。
【００４８】
その後は、被ガイド部１１４の車輪１１７が下壁部４１０の上面を転動するとともに、被ガイド部１１４の長尺状部１１５が車輪４４０で支持されることで、ドロワ１００を真っ直ぐ前方に引き出すことが可能となっている。そして、被ガイド部１１４の突出部１１６が下壁部４１０の前端部４１１（上方に突出した部分）に当接することで、その位置（移動位置）でドロワ１００が止められる。
【００４９】
また、ドロワ１００を収納位置に戻す場合には、ユーザがドロワ１００を押すと、被ガイド部１１４の突出部１１６が下壁部４１０の後側の凹んだ部分に嵌り込んで後壁部４２０に当接することで、その位置（収納位置）でドロワ１００が止められる。
【００５０】
そして、このように構成されるガイド部材４００の後側部分と、当該部分で支持されるドロワ１００の被ガイド部１１４の後側部分と、前述した直動カム２００の後側部分は、前述した排出トレイ部１３の左右両側のスペースに入り込んでいる。詳しくは、ガイド部材４００の後側部分と、ドロワ１００の後側部分（略三角形状の部分）と、直動カム２００の後側部分は、フロントカバー１２を閉めて印字が可能になった状態において、左右方向から見て排出トレイ部１３と重なる位置に配置されている。
【００５１】
詳しく述べると、ドロワ１００が収納された状態においては、ドロワ１００の後側部分（略三角形状の部分）が、第１壁１３１及び第２壁１３２によって形成される凹形状付近から後側に向かって突出するような位置に配置されている（図１参照）。さらに、第２壁１３２付近から前側に向かって複数のプロセスカートリッジ５０が配置され、かつ、略水平方向において、第１壁１３１及び第２壁１３２とプロセスカートリッジ５０とが重なるように配置されている。このように配置することで、排出トレイ部１３の傾斜部分（第２壁１３２）にプロセスカートリッジ５０が干渉することなく、さらに、排出トレイ部１３の左右両側スペースを利用して、ドロワ１００の後端部を配置することができる。なお、ドロワ１００の後端部に三角形状の突出部分が設けられているのは、ドロワ１００を最大に引き出したときにドロワ１００の後端部を一部装置本体１０の中に残し、ドロワ１００を装置本体１０で支持するためである（図４参照）。
【００５２】
これにより、排出トレイ部１３の深さを変えずに、装置本体１０の上壁１４を下げることが可能となり、装置本体１０を上下に小型化することが可能となっている。また、このように排出トレイ部１３の左右のスペースにドロワ１００等の一部を入れることで、排出トレイ部１３の第２壁１３２および上壁１４の下側のスペースには、ガイド部材４００の前側部分や、ドロワ１００の前側上部（プロセスカートリッジ５０の上部）や、直動カム２００の前側上部が配置される。これにより、排出トレイ部１３の第２壁１３２および上壁１４の下側のスペースを有効活用することが可能となっている。
【００５３】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
ＬＥＤアレイ４０が露光位置および退避位置のいずれの位置であってもドロワ１００内に収容されているので、ＬＥＤアレイ４０と他の部材との干渉を抑えることができるとともに、ＬＥＤアレイ４０をユーザが誤って触ってしまうのを防止することができる。
【００５４】
直動カム２００を一対の側壁１１０の外側に設けたので、側壁の内側に直動カムを設ける構成に比べ、構造を簡易化することができる。また、円弧状の溝１１１に沿って着脱されるプロセスカートリッジ５０と直動カム２００とが干渉することを防止することができる。
【００５５】
被作用部４３Ａが貫通するとともに、ＬＥＤアレイ４０を露光位置と退避位置との間で案内するために被作用部４３Ａに係合する長孔１１２を側壁１１０に設けたので、被作用部を突出させる穴と被作用部をガイドする部材を別々に設ける構造に比べ、構成を簡易化することができる。
【００５６】
被作用部４３Ａが貫通する貫通部として孔（長孔１１２）を採用したので、例えば側壁の端まで開口した貫通部を形成する構成に比べ、側壁１１０の強度を上げることができる。
【００５７】
作用部材として直動カム２００を採用したので、例えばリンク機構によってＬＥＤアレイを上下動させる構造に比べ、構造を簡易化することができる。
【００５８】
フロントカバー１２と直動カム２００とを連動させたので、ドロワ１００の操作性を向上させることができる。
【００５９】
ドロワ１００の一部が左右方向から見て排出トレイ部１３と重なる位置に配置されているので、排出トレイ部１３の深さを浅くすることなく、装置本体１０を上下に小型化することができる。
【００６０】
ガイド部材４００の一部と直動カム２００の一部が排出トレイ部１３の左右のスペースに配置されるので、スペースをより有効活用することができる。
【００６１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明で参照する図面においては、前記実施形態と略同様の構造となる部材には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００６２】
前記実施形態では、直動カム２００をフロントカバー１２の開閉に連動させたが、本発明はこれに限定されず、直動カムは手動で動かすようにしてもよい。例えば、図７（ａ），（ｂ）に示すように、一対の側壁１１０に操作レバー５００を揺動可能に設け、この操作レバー５００に連動させて直動カム２００を動かすようにしてもよい。
【００６３】
具体的に、操作レバー５００は、当該操作レバー５００の揺動中心を中心とする扇状に形成された左右一対の扇状ギヤ部５１０と、各扇状ギヤ部５１０を連結するコ字状の取手部５２０とを備えている。そして、扇状ギヤ部５１０のギヤ部５１１がラックギヤ部２３０に噛み合っており、これにより、操作レバー５００を下に下げると直動カム２００が前方に移動して各ＬＥＤアレイ４０が退避位置に移動し、操作レバー５００を上に上げると直動カム２００が後方に移動して各ＬＥＤアレイ４０が露光位置に移動する。
【００６４】
前記実施形態では、露光部材としてＬＥＤアレイ４０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子、蛍光体などの発光素子を多数配列し、これら発光素子を画像データに応じて選択的に発光させるものであってもよい。あるいは、１つの光源に対して、液晶素子、ＰＬＺＴなどからなる光シャッタを多数配列し、これら光シャッタの開閉時間を画像データに応じて選択的に制御することにより、光源からの光を制御するものなどを採用してもよい。
【００６５】
前記実施形態では、露光部材を退避位置に位置させるための係止部として、側壁１１０に形成した長孔１１２を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば側壁とは別の部材で露光部材を係止するようにしてもよい。また、連動機構を、例えばリンク機構を利用して構成してもよい。
【００６６】
前記実施形態では、カラープリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙Ｐを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、ドロワ１００の後端部分は略三角形状に突出しているが、形状はこれに限らず、後方に突出してれば良い。
【符号の説明】
【００６８】
１ カラープリンタ
１０ 装置本体
１１ 開口部
４０ ＬＥＤアレイ
４３Ａ 被作用部
５０ プロセスカートリッジ
６１ 感光ドラム
１００ ドロワ
１１０ 側壁
１１２ 長孔
２００ 直動カム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光ドラムと、
前記複数の感光ドラムをそれぞれ露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、
前記感光ドラムの軸方向に対向する一対の側壁を有し、当該一対の側壁の間において前記複数の感光ドラムを支持する感光ドラム支持体と、を備え、
前記感光ドラム支持体が、装置本体内に収納された収納位置と、収納位置から装置本体の開口部を通して装置本体外へ移動した移動位置とに移動可能な画像形成装置であって、
前記複数の露光部材は、
前記感光ドラムに接近した露光位置と、前記感光ドラムから退避して係止部で係止される退避位置とに移動可能となるように前記感光ドラム支持体に設けられ、かつ、前記露光位置および前記退避位置のいずれの位置においても、前記感光ドラム支持体内に収容され、
前記感光ドラム支持体には、前記露光部材の被作用部に当接して、当該露光部材を前記露光位置または前記退避位置に移動させる作用部材が移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光部材の被作用部は、前記一対の側壁から前記軸方向外側に突出し、
前記作用部材は、前記一対の側壁の外側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記一対の側壁には、前記被作用部が貫通するとともに、前記露光部材を前記露光位置と前記退避位置との間で案内するために前記被作用部に係合する貫通部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記貫通部は、孔であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記作用部材は、前記感光ドラム支持体の移動方向に沿って動く直動カムであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体には、前記開口部を閉じる閉位置と開放する開位置とに変位可能なカバーとが設けられ、
前記カバーが前記閉位置から前記開位置に変位するときに前記露光部材が前記露光位置から前記退避位置に移動するように、前記作用部材と前記カバーとを連動させる連動機構を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
現像剤を収容する現像剤収容器と、当該現像剤収容器内の現像剤を前記感光ドラムに供給する現像ローラと、前記感光ドラムとを有するプロセスカートリッジをさらに備え、
前記プロセスカートリッジは、前記感光ドラム支持体に対して円弧状に移動して着脱可能となっていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
複数の感光ドラムと、
前記複数の感光ドラムをそれぞれ露光して静電潜像を形成する複数の露光部材と、
前記感光ドラムの軸方向に対向する一対の側壁を有し、当該一対の側壁の間において前記複数の感光ドラムを支持する感光ドラム支持体と、を備え、
前記感光ドラム支持体が、装置本体内に収納された収納位置と、収納位置から装置本体の開口部を通して装置本体外へ移動した移動位置とに移動可能な画像形成装置であって、
前記複数の露光部材は、
前記感光ドラムに接近した露光位置と、前記感光ドラムから退避して係止部で係止される退避位置とに移動可能となるように前記感光ドラム支持体に設けられ、かつ、前記露光位置および前記退避位置のいずれの位置においても、前記感光ドラム支持体内に収容され、
前記感光ドラム支持体には、前記露光部材の被作用部に当接して、当該露光部材を前記露光位置または前記退避位置に移動させる作用部材が移動可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光部材の被作用部は、前記一対の側壁から前記軸方向外側に突出し、
前記作用部材は、前記一対の側壁の外側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記一対の側壁には、前記被作用部が貫通するとともに、前記露光部材を前記露光位置と前記退避位置との間で案内するために前記被作用部に係合する貫通部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記貫通部は、孔であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記作用部材は、前記感光ドラム支持体の移動方向に沿って動く直動カムであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体には、前記開口部を閉じる閉位置と開放する開位置とに変位可能なカバーとが設けられ、
前記カバーが前記閉位置から前記開位置に変位するときに前記露光部材が前記露光位置から前記退避位置に移動するように、前記作用部材と前記カバーとを連動させる連動機構を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
現像剤を収容する現像剤収容器と、当該現像剤収容器内の現像剤を前記感光ドラムに供給する現像ローラと、前記感光ドラムとを有するプロセスカートリッジをさらに備え、
前記プロセスカートリッジは、前記感光ドラム支持体に対して円弧状に移動して着脱可能となっていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１４５８８２（Ｐ２０１２−１４５８８２Ａ）
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５９３７（Ｐ２０１１−５９３７）
【出願日】平成２３年１月１４日（２０１１．１．１４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２日（２０１２．８．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月１４日（２０１１．１．１４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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