画像形成装置
【課題】 トナーを用いる画像形成装置から回収される廃トナーを用いた画像形成装置の提供。
【解決手段】 トナー画像が形成される感光体、または前記感光体に形成された前記トナー画像が転写される転写体の少なくともいずれかに残留されたトナーを廃トナーとして回収させるクリーニング手段と、前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを用いる廃トナー画像形成手段とを備え、シート状の記録材にトナー像を形成可能に構成された画像形成装置であって、前記廃トナー画像形成手段は、非感光性の回転体と、前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを収容し、前記回転体に前記廃トナーを一様に担持させる現像手段と、前記回転体に一様に担持された前記廃トナーを前記転写体または前記記録材に転写させる転写手段を有することを特徴とする。
【解決手段】 トナー画像が形成される感光体、または前記感光体に形成された前記トナー画像が転写される転写体の少なくともいずれかに残留されたトナーを廃トナーとして回収させるクリーニング手段と、前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを用いる廃トナー画像形成手段とを備え、シート状の記録材にトナー像を形成可能に構成された画像形成装置であって、前記廃トナー画像形成手段は、非感光性の回転体と、前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを収容し、前記回転体に前記廃トナーを一様に担持させる現像手段と、前記回転体に一様に担持された前記廃トナーを前記転写体または前記記録材に転写させる転写手段を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃トナーを再利用する、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像形成装置で生じた廃トナーが再利用されている発明が知られている。
たとえば、カラー画像形成プロセスにより発生した廃トナーを、カラー画像形成プロセスに関与しない独立した再生トナー画像形成プロセスに再利用することで、コスト削減、環境保護、メンテナンス向上を満足する画像形成装置の発明が開示されている（たとえば特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示された廃トナーの利用範囲をさらに広げられれば、ユーザ側の利便性をさらに図れる可能性があり、この点でさらなる改良の必要性があった。
本発明は、この状況に鑑みてなされたものであり、さらなる廃トナーの利便性が図れる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明にかかる画像形成装置は、下記の技術的手段を講じた。
請求項１にかかる発明は、トナー画像が形成される感光体、または前記感光体に形成された前記トナー画像が転写される転写体の少なくともいずれかに残留されたトナーを廃トナーとして回収させるクリーニング手段と、前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを用いる廃トナー画像形成手段とを備え、シート状の記録材にトナー像を形成可能に構成された画像形成装置であって、前記廃トナー画像形成手段は、非感光性の回転体と、前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを収容し、前記回転体に前記廃トナーを一様に担持させる現像手段と、前記回転体に一様に担持された前記廃トナーを前記転写体または前記記録材に転写させる転写手段と、を有することを特徴とする。
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記回転体は、ローラ状またはドラム状であることを特徴とする。
請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記回転体を除電する除電手段を有することを特徴とする。
請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記回転体をクリーニングする回転体クリーニング手段と、前記回転体を帯電する帯電手段とを有することを特徴とする。
請求項５にかかる発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記回転体は、金属体または絶縁体であることを特徴とする。
請求項６にかかる発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記現像手段は前記回転体と対向して配置された現像ローラを備え、前記現像ローラにバイアスを印加するバイアス手段と、前記バイアス手段によるバイアスを段階的に変化させて前記回転体に担持する前記廃トナーの画像濃度を調整する調整手段とを有することを特徴とする。
請求項７にかかる発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記廃トナー画像形成手段は、前記廃トナーを前記クリーニング手段から前記現像手段へ移送する廃トナー移送手段を有することを特徴とする。
請求項８にかかる発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記感光体を備えた画像形成手段と一列に、前記画像形成手段の下流の前記転写ベルト上に前記廃トナー画像形成手段が配置されることを特徴とする。
請求項９にかかる発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写体上に前記感光体を備えた画像形成を行う画像形成手段が設けられた第１の経路と、前記第１の経路の下方に配置された第２の経路とを備え、前記第１の経路と前記第２の経路とは、前記第１の経路と前記第２の経路を挟んで対向する一対の転写ローラが設けられた位置で前記第２の経路が前記第１の経路と接触または近接しており、前記第２の経路上に設けられた定着手段と、前記一対の転写ローラが設けられた前記位置との間に前記廃トナー画像形成手段が設けられることを特徴とする。
請求項１０にかかる発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写体上に前記感光体を備えた画像形成を行う画像形成手段が設けられた第１の経路と、前記第１の経路の下方に配置された第２の経路とを備え、前記第１の経路と前記第２の経路とは、前記第１の経路と前記第２の経路を挟んで対向する一対の転写ローラが設けられた位置で前記第２の経路が前記第１の経路と接触または近接しており、前記第２の経路上に設けられたレジストローラと、前記一対の転写ローラが設けられた前記位置との間に前記廃トナー画像形成手段が設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、非感光性の回転体と、クリーニング手段で回収された廃トナーを収容し、前記回転体に前記廃トナーを一様に担持させる現像手段と、前記回転体に一様に担持された前記廃トナーを転写体または記録材に転写させる転写手段と、を有する簡便な構成の廃トナー画像形成手段を備えた画像形成装置により、シート状の記録材上に廃トナーを用いて、一様に画像形成を行うことができる。したがって、たとえば機密情報が記載された記録材に廃トナーを用いた印刷を行うことができ、それによって機密情報の漏洩を防止し、しかも記録材の再利用化も期待できる。このように本発明にかかる画像形成装置は、廃トナーの利用範囲が広がり、利便性の向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図２】実施の形態２の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図３】実施の形態３の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図４】実施の形態４の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図５】実施の形態５の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明にかかる画像形成装置の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
実施の形態１にかかる画像形成装置は、図１に示すように、画像形成手段１と、廃トナー画像形成手段２とを備えて構成される。
画像形成手段１は、反時計回りに回転可能に設けられた感光体としての感光ドラム１０と、その周囲に配置された構成体とを備えてなる。
この構成体は、感光ドラム１０の最低部近傍を感光ドラム１０上のトナー像を、後述する転写体３へ転写させる転写位置とし、その転写位置を基準にして、反時計回りに順に、除電ランプ１１、感光体クリーニング部１２、潤滑剤塗布部１３、帯電ローラ１４、光走査部（図示しない）からの走査光１５、電位測定センサ１６、現像部１７を備えてなる。
【０００８】
感光ドラム１０は、その材質、形状、構造、大きさ等について特に制限はなく、公知のものの中から適宜選択することができる。その材質としては、例えばアモルファスシリコン、セレン等の無機感光体、ポリシラン、フタロポリメチン等の有機感光体などが挙げられる。また導電性支持体上に構成された感光層である電荷発生層、電荷輸送層からなる積層型有機感光体でもよい。
ここで導電性支持体は、体積抵抗１０１０Ωｃｍ以下の導電性を示すもの、例えば、アルミニウム、ニッケル、クロム、ニクロム、銅、銀、金、白金等の金属、酸化スズ、酸化インジウム等の金属酸化物を、蒸着又はスパッタリングにより、フィルム状又は円筒状のプラスチック、紙に被覆したもの、アルミニウム、アルミニウム合金、ニッケル、ステンレス等の管材を切削、超仕上げ、研磨等で表面処理したものからなる。ドラム状の支持体としては、直径が２０ｍｍ〜１５０ｍｍが好ましい。
【０００９】
除電ランプ１１は、感光ドラム１０の周辺上に停滞している廃トナーおよび紙粉などの除電を行う。
【００１０】
感光体クリーニング部１２は、感光ドラム１０に当接したクリーニングブレード１２ａと、感光ドラム１０に当接しつつ回転駆動するクリーニングブラシローラ１２ｂと、クリーニングブラシローラ１２ｂに当接したフリッカー１２ｃと、感光ドラム１０から除去されたトナー等を後述する廃トナー収容部４３へ搬送するトナー搬送コイル１２ｄを備える。画像形成手段１内の感光体クリーニング部１２内で、除電された廃トナーおよび紙粉を回収する。感光体クリーニング部１２は、感光ドラム１０の周辺上に停滞している廃トナーおよび紙粉などを感光ドラム１０から除去し、感光ドラム１０の表面を平滑にする。
【００１１】
潤滑剤供給部１３は、ステアリン酸亜鉛等を固形化した固形潤滑剤１３ａと、固形潤滑剤１３ａと感光ドラム１０とに接触して潤滑剤１３ａを感光ドラム１０の表面に供給する潤滑剤供給部材としての潤滑剤供給ブラシローラ１３ｂと、固形潤滑剤１３ａを潤滑剤供給ブラシローラ２１３ｂ側へ押圧する加圧手段としてのバネ１３ｄと、感光ドラム１０の表面に当接して感光ドラム１０に供給された潤滑剤１３ａを均すための均し部材としての均しブレード１３ｃと、潤滑剤供給ブラシローラ１３ｂを回転駆動させる図示しない回転駆動手段を有する。
【００１２】
帯電部１４は、帯電ローラ１４ａと、導電性支持体である図示しない芯金と、帯電部材としての図示しない樹脂層と、図示しないギャップ保持部材から構成される。ギャップ保持部材を感光ドラム１０の画像領域外に付き当てることで、帯電ローラ１４ａの樹脂層と感光ドラム１０との間にギャップを形成する。
帯電ローラ１４ａは、感光ドラム１０の周面から所要の空隙が形成されるように回転可能に設けられ、図示しない帯電バイアス印加手段から直流電圧に交流電圧を重畳した帯電バイアスをかけて感光ドラム１０の周面上を一様に帯電させる。
【００１３】
帯電ローラ１４ａは、芯金の端部に取り付けられたギヤが感光ドラム１０のフランジに形成されたギヤとかみ合っており、感光ドラム１０の駆動モータにより感光ドラム１０が回転すると帯電ローラ１４ａも感光ドラム１０とほぼ等しい線速で連れ回り方向に回転する。樹脂層と感光ドラム１０が接触することがないので、帯電ローラ１４ａとして硬い樹脂材料と有機感光体を使用した場合でも画像領域の感光層に傷が付いたりすることはない。また、ギャップが広がりすぎると異常放電が発生し均一に帯電できなくなるため、最大ギャップは１００μｍ程度以下に抑える必要がある。このような感光ドラム１０と帯電ローラ１４ａ間にギャップを設けた帯電ローラ１４ａを使用する場合には、帯電バイアスとしてＤＣ電圧にＡＣ電圧を重畳する。
【００１４】
走査光１５は、図示しない光走査部によって生成され、走査光１５により、一様に帯電された感光ドラム１０に光を走査させて潜像を形成する。
【００１５】
電位測定センサ１６は、走査光１５により潜像が形成された感光ドラム１０の表面電位を求める。
【００１６】
現像部１７は、感光ドラム１０に対向した現像ローラ１７ａ、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー１７ｃ、１７ｄ、トナー濃度センサ１７ｅ等から構成される。現像ローラ１７ａは外側の回転自在のスリーブ（図示せず）と内側に固定された磁石（図示せず）から構成される。トナー濃度センサ１７ｅの出力に応じて、図示しないトナー補給装置より必要量のトナーが補給されるようになっている。また、現像部１７は、二成分現像方式のものであり、現像部内にはトナーとキャリアからなる二成分現像剤が収容されている。
【００１７】
次に実施の形態１の廃トナー画像形成手段２について、説明する。
廃トナー画像形成手段２は、金属製ドラム２０ａと、クリーニング部２１と、現像部２２とを備えてなる。
金属製ドラム２０ａは、非感光性のもので、回転可能に設けられる。その形状等は、前記した感光ドラム１０と同様である。
【００１８】
この金属製ドラム２０ａの最低部近傍を、転写体３へ転写させる転写位置とし、その転写位置を基準にして、反時計回りに、クリーニング部２１と、現像部２２とが配設されている。また金属性ドラム２０ａの最低部近傍には、転写体３を挟んで金属製ドラム２０ａと対向した位置に転写ローラ２３が配設される。金属製ドラム２０ａはアースされる。
【００１９】
クリーニング部２１は、金属製ドラム２０ａに当接したクリーニングブレード２１ａと、金属製ドラム２０ａに当接しつつ回転駆動するクリーニングブラシローラ２１ｂと、クリーニングブラシローラ２１ｂに当接したフリッカー２１ｃと、金属製ドラム２０ａから除去された廃トナー等を図示しない廃トナー廃棄部へ搬送するトナー搬送コイル２１ｄを備える。
クリーニング部２１は、金属製ドラム２０ａの周辺上に停滞している廃トナーおよび紙粉などを金属製ドラム２０ａから除去し、金属製ドラム２０ａの表面をクリーニングする。
【００２０】
現像部２２はクリーニング部２１で回収された廃トナーを収容する収容口２２ｂと、金属製ドラム２０ａに対向した現像ローラ２２ａと、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー２２ｃ、２２ｄと、トナー濃度センサ２２ｅとを備えて構成される。現像ローラ２２ａは外側の回転自在のスリーブ２２ａ１とその内側に固定された磁石２２ａ２とから構成されている。
【００２１】
現像ローラ２２ａは現像剤規制部材２２ｆを備え、現像剤のスリーブ２２ａ１への層の厚さを一様になるように平滑化している。
また現像ローラ２２ａは金属製ドラム２０ａへの現像剤量を制御するバイアス２２ｇを有する。バイアス２２ｇはバイアスを現像ローラ２２ａのスリーブ２２ａ１に印加することにより、現像ローラ２２ａから金属製ドラム２０ａへの現像剤の塗布量を、段階的に調整することができる。
【００２２】
この調整は、図示しない画像形成装置内の制御部が調整手段として調整を行う。すなわち、図示しない高電圧電源部の電圧を用いてバイアス電圧（またはバイアス電流）を制御部が制御することにより行われる。たとえば１ｋＨｚ以上の高周波数で、ピーク間電圧約１ｋＶの交流電圧としたバイアスをスリーブ２２ａ１に印加する例のように、予め決められた制御方法に則ってスリーブ２２ａ１上に電圧（または電流）を高電圧電源部から印加をするように、調整手段としての制御部が制御する。
【００２３】
現像部２２はトナー濃度センサ２２ｅの出力に応じて、廃トナーを補給可能としている。また現像部２２は、二成分現像方式のものであり、現像装置２２内には廃トナーとキャリアからなる二成分現像剤が収容される。
【００２４】
上記した構成の画像形成手段１と、廃トナー画像形成手段２は、図１に示すように、廃トナーラインＲにより繋がっている。
画像形成手段１で生じた廃トナーは、画像形成手段１内のクリーニング部２１２によって集められ、廃トナーラインＲを介して廃トナー画像形成手段に搬送される。図１において、画像形成手段１と廃トナー画像形成手段２は、転写体３上に配置される。
【００２５】
転写体３は、体積抵抗率１０１０〜１０１５Ω・ｃｍ、表面抵抗率１０１０〜１０１５Ω／□の無端ベルト状のものであり、例えば、変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、ポリカーボネート、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジニアリングプラスチックに導電材料を分散した厚さ０．１〜１．０ｍｍの半導電性フィルム基体の外側に、トナーフィルミング防止層として厚さ５〜５０μｍのフッ素コーティングを行った２層構成のシームレスベルトが挙げられる。転写ベルトの基体としては、この他に、シリコンゴム或いはウレタンゴム等に導電材料を分散した厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導電性ゴムベルトを使用することもできる。
【００２６】
図１に示す例では、画像形成手段１と廃トナー画像形成手段２が転写体３上に配置されている例を示した。その他に、廃トナー画像形成手段２が、転写体３ではなく、搬送路４上に配置されて構成される例を挙げることができる。この場合に画像形成手段１は、転写体３上に配置されていてもよいし、また、搬送路４とは異なる搬送路上に配置されていてもよい。
【００２７】
次に実施の形態１の動作について説明する。
画像形成手段１により、画像形成プロセスが行われる。以下に画像形成プロセスについて説明する。
感光ドラム１０の前記帯電部１４は一様に感光ドラム１０を帯電し、走査光１５を一様に帯電した感光ドラム１０上に走査させて、潜像を感光ドラム１０上に形成する。潜像が形成された感光ドラム１０に、現像装置が、トナーを有する現像剤の静電的な力により、感光ドラム１０上の潜像を現像させる。感光ドラム１０上で潜像がトナー画像となり、転写ローラ１４は、感光ドラム１０と対向する位置で、転写体３にトナー画像を転写させる。
【００２８】
感光体クリーニング装置１２は、転写後の感光ドラムに残留したトナーを収集し、感光体クリーニング装置１２内のトナー搬送コイル１２ｄは、画像形成手段１外に廃トナーとして排出させる。
感光ドラム１０は感光体クリーニング装置１２によって廃トナーが除去された後に、潤滑剤が塗布される。以上のようにして、画像形成手段１による一連の画像形成プロセスが終了する。上記した画像形成手段１による一連の画像形成プロセスが、繰り返し行われる。
【００２９】
次に廃トナー画像形成手段２による廃トナー画像形成プロセスについて説明する。
画像形成手段１外に排出されたトナーは、廃トナーラインＲを介して、廃トナー画像形成手段２の現像部２２の収容口２２ｂから収容させる。廃トナー画像形成手段２は、ユーザからの廃トナー画像形成手段２の稼動の要求を受けて、図示しない制御部では廃トナー画像形成手段２の稼動を開始する（廃トナー画像形成の開始工程）。
【００３０】
稼動を開始した廃トナー画像形成手段２は、収容された廃トナーを現像部２２の撹拌スクリュー２２ｃ、２２ｄにより撹拌させ、金属製ドラム２０ａに接触または近接して設けられている現像ローラ２２ａまで、撹拌、搬送する。現像ローラ２２ａは撹拌されて搬送されてきた廃トナーとキャリアが混合された現像剤を現像ローラ２２ａ内の固定された磁石２２ａ２により発生した磁界を用い、現像ローラ２２ａの外側のスリーブ２２ａ１を回転させて現像剤を搬送させながら現像剤規制部材２２ｆにより現像剤を一様に規制する。
【００３１】
また現像ローラ２２ａから、金属製ドラム２０ａに廃トナーが一様に担持される際に、バイアス手段２２ｇにより、図示しない画像形成装置内の制御部により現像ローラ２２ａから金属製ドラム２０ａへの一様な廃トナーの担持量を、現像ローラのバイアス２２ｇのバイアス電圧（または電流）を段階的に調整することによって、廃トナーの濃度を決めることができる（廃トナー像形成工程）。
【００３２】
金属製ドラム２０ａに一様に担持された廃トナー画像は、金属製ドラム２０ａの図１に示す矢印方向に回転して転写ローラ２３がある金属製ドラム２０ａの最低部に位置すると、転写体３に、前記した一様に担持された廃トナー画像が転写される（転写工程）。
この転写の際に金属製ドラム２０ａから転写体へ一様画像が転写されるように、転写体にバイアスを印加することができる。たとえば前記した図示しない制御部では、図示しない高電圧電源部に対して転写体にバイアス電圧（またはバイアス電流）を印加するように、制御を行う。
【００３３】
その後、金属製ドラム２０ａはさらに回転してクリーニング部２１により、廃トナーが金属製ドラム２０ａからクリーニングされて除去され、クリーニング部２１内のトナー搬送コイル２１ｄにより、廃トナー画像形成手段２外に排出されて廃棄される（廃トナー回収工程および廃トナー廃棄工程）。
【００３４】
実施の形態１において、上記転写体３を搬送体４とする構成の場合には、搬送体４により搬送された記録材に直接、廃トナー画像が金属製ドラム２０ａから転写される。その際のバイアス印加は、金属製ドラム２０ａから記録材へと廃トナーが移行するように、搬送体４に対して印加されるが、その印加は、前記した転写体３へのバイアス印加と同様にして行われる。
【００３５】
上記した、実施の形態１の画像形成装置は、非感光体の金属製ドラム２０ａを用いた廃トナー画像形成部を備えているので、金属製ドラム２０ａの帯電も、潜像を形成する光走査装置を必要としない。さらに転写体３に転写した後に金属製ドラム２０ａをアースしておくことによって金属製ドラム２０ａは帯電しないので、紙片などが静電力によって付着しないため、帯電ランプも省略でき、金属製ドラム２０ａのクリーニング後に、金属製ドラム２０ａに潤滑剤を塗布する必要もない。さらに金属製ドラム２０ａに傷がついても一様な廃トナー画像の担持が可能であるので、そのまま使用でき、メンテナンスも省略できる。
【００３６】
このような実施の形態１にかかる画像形成装置は、簡便な構成の廃トナー画像形成手段２により、一様な画像を記録材に形成できるので、廃トナーの利用を広げられる。またこのような構成の画像形成装置は、感光ドラムのような傷の発生を考慮しないで使用でき、メンテナンスフリーにすることができる。
【００３７】
次に、実施の形態２の画像形成装置について、図２を参照しながら、その構成について説明する。
（実施の形態２）
図２において図中、図１と同符号のものは、同一のものを示す。
実施の形態２の廃トナー画像形成部２’では、前記した実施の形態１に説明した廃トナー画像形成手段２において、金属製ドラム２０ａの最低部とクリーニング部２１との間に除電ランプ２４が設けられ、さらに、クリーニング部２１と現像部２２との間に、帯電部２５が設けられ、そして金属製ドラム２０ａに代えて、それと同形状の抵抗体ドラム２０ｂが用いられた構成となっている。
【００３８】
実施の形態１と同様に抵抗体ドラム２０ｂの最低部近傍には、転写体３を挟むように抵抗体ドラム２０ｂと対向して転写ローラ２３が配設されている。
実施の形態２で用いられる除電ランプ２４および帯電装置２５の構成は、上記した画像形成手段１で用いられる除電ランプ１１および帯電装置１４と同様のものである。
金属製ドラム２０ａに代えて用いられる絶縁体ドラム２０ｂは、感光ドラム１０と同程度の抵抗値を有するか、それよりも大きい抵抗値を有する材料によって形成される。
【００３９】
実施の形態２では、廃トナーは廃トナーボトルから供給される。廃トナーは、廃トナー画像形成手段２’内の現像部２２内のトナー濃度センサ２２ｅによってトナー濃度が計測され、図示しない画像形成装置の制御部にトナー濃度情報として伝えられる。伝えられたトナー濃度情報に従い、画像形成装置内の図示しない制御部は、廃トナーボトルから必要に応じて廃トナー画像形成手段２’の現像部２２に所定量の廃トナーを補給するように制御する。廃トナーの供給は、画像形成手段１における、図示しないトナーボトルからの現像装置１７への供給と同様のモーノポンプなどの廃トナー移送手段を用い、前記同様な方法により行うことができる。なお実施の形態２では、感光体クリーニングなどのクリーニング手段から収集され、収集された廃トナーは、廃トナーボトルへ手動によって搬送される。
【００４０】
実施の形態２に用いられる画像形成手段１およびこの手段による画像形成プロセスは実施の形態１と同様であるので、説明を省略する。
次に廃トナー画像形成手段２’の動作について、説明する。
実施の形態２では、実施の形態１で説明した廃トナー画像形成部２における廃トナー画像形成プロセスの廃トナー像形成工程の前に、絶縁体ドラム２０ｂを帯電ローラ２５によって帯電させる帯電工程を行う。この帯電工程は画像形成プロセスによる感光ドラム１０の帯電工程と同様である。
また実施の形態１で説明した廃トナー画像形成プロセスの転写工程の後に、除電ランプ２４により、絶縁体ドラム２０ｂ上に存在する廃トナー、紙片などの静電気を除く除電工程を行う。その他は実施の形態１での廃トナー画像形成プロセスと同様である。
【００４１】
以上説明した実施の形態２において、上記転写体３を搬送体４とする構成の場合には、搬送体４により搬送された記録材に直接、廃トナー画像が絶縁体ドラム２０ｂから転写される。その際のバイアス印加は、実施の形態１と同様である。
【００４２】
上記した、実施の形態２の画像形成装置は、非感光体の絶縁体ドラム２０ｂを用いた廃トナー画像形成部２’を備えているので、潜像を形成する光走査装置を省略でき、絶縁体ドラム２０ｂのクリーニング後に、絶縁体ドラム２０ｂに潤滑剤の塗布を省略できる。また絶縁体ドラム２０ｂに傷がついた場合も実施の形態１と同様である。
【００４３】
このような実施の形態２にかかる画像形成装置によって、簡便な構成の廃トナー画像形成手段２’により、一様な画像が記録材に形成できるので、廃トナーの利用を広げられる。またこのような構成の画像形成装置は、感光ドラムのような傷の発生を考慮しないで使用でき、メンテナンスフリーにすることができる。
【００４４】
次に廃トナー画像形成手段２（または２’）を有する実施の形態の画像形成装置における、より具体的な配置例を実施の形態３により、図３を参照しながら説明する。
（実施の形態３）
まず、前記した実施の形態１で説明した廃トナー画像形成手段２を用いて説明する。
図３に示すように、実施の形態３に示す画像形成装置は、４個の画像形成手段１と、廃トナー画像形成手段２とが、転写体３上に配置される例を示す。
【００４５】
図３に示すように、実施の形態３に示す画像形成装置は、２つの経路Ｌ１、Ｌ２を備える。
Ｌ１は第１の経路であり、転写体３が回転することによって形成される。Ｌ２は第２の経路であり、第１の経路の下方に位置する。第２の経路Ｌ２は後述する。
第１の経路Ｌ１を形成する転写体３は、懸架ローラ４０、４１に掛け渡されて配置される。第１の経路Ｌ１を形成する転写体３の最下流を、懸架ローラ４１のある位置とする。第１の経路Ｌ１上には、４個の画像形成手段１が上流側に配置され、その下流側に廃トナー画像形成手段２が配置される。懸架ローラ４１が位置する位置に、転写体３に接して、転写体クリーニング部４２が設けられる。また転写体３の最低部に、転写ローラ１０２、１０３が転写体３を挟んでそれぞれ対向して配置される。
【００４６】
第１の経路Ｌ１の４個配置された画像形成手段１は、使用するトナーが、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）と異なる以外は、実施の形態１で説明した画像形成手段１の構成と同様のものが用いられる。図３に示す順に画像形成手段１が上流側から配置される。このＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成手段１の順番は、例示であり、これに限定されない。
【００４７】
また各画像形成手段１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）と、それぞれの転写ローラ１３は、転写体３を挟んで対向して配置される。この対向位置で、感光ドラム１０上の各色のトナー画像が、上流側から下流側へと転写体３に順に転写されて重畳された１つの画像となり、前記した記録材に転写させるために転写ローラ１０２、１０３で転写される位置まで搬送される。
【００４８】
第２の経路Ｌ２は、一対のレジストローラ５１、５２間を通り、第１の経路Ｌ１中の転写ローラ１０２、１０３の間を通り、定着部５１、５２に至る。第２の経路Ｌ２は、前記した第１の経路Ｌ１と、転写ローラ１０２、１０３とが向かい合う位置で、当接あるいは近接し、この当接あるいは近接位置で、転写体３により搬送され重畳されたトナー画像が、第２の経路Ｌ２により搬送された記録材Ｐに転写される。
【００４９】
実施の形態３の画像形成装置において、図３に示すＲ１ａは、廃トナーの発生箇所から廃トナー画像形成手段までの廃トナーラインを示す。Ｒ１ａに示すように、廃トナーは各画像形成手段１内の感光体クリーニング部１２および転写体クリーニング部４２から回収されて廃トナー収容部４３に至り、廃トナー収容部４３から、廃トナー移送手段としての図示しないモーノポンプまたはスクリューポンプなどにより、廃トナー画像形成手段２内の現像装置２２の収容口２２ｂまで、搬送される。このように廃トナーは、第１の経路Ｌ１の各画像形成手段１で発生するものと、前記した転写ローラ１０２、１０３による転写後の転写体３上に残留したトナーが、前記した転写体クリーニング部４２によって回収されて発生するものとがある。
【００５０】
第１の経路Ｌ１を形成する転写体３は、実施の形態１で説明した転写体３と同様のものが使用される。
転写体３を懸架するローラ４１に配設された転写体クリーニング部４２は、ベルトクリーニングブレードとベルトクリーニングブラシと、廃トナー廃棄部へ搬送するトナー搬送コイルとを有して構成される。トナー搬送コイルは、前記した金属製ドラム２０ａのクリーニング部２１に用いられるものと同様な構造のものが用いられる。
【００５１】
次に図３に示す実施の形態３の動作について、説明する。
実施の形態３の画像形成装置では、まず、画像形成装置の図示しないメインスイッチがＯＮされる。ＯＮされると、画像形成装置内の画像形成手段１および廃トナー画像形成手段２が、初期設定値に従って配置される。
初期設定値に設定されると、画像形成装置内の転写体３に画像形成手段１が接触して配置され、また廃トナー画像形成手段２が転写体３と離間して配置される。この初期設定値による配置によって、画像形成手段１が、画像形成プロセスの実行できる所定位置に配置される。
【００５２】
この初期設定値による設定では、廃トナー画像形成手段２が転写体と離間される。この離間は、廃トナー画像形成手段２に設けられた公知の離間手段によって行われる。たとえば離間手段をカムと支持体を有して構成し、直線状の部材の支持体の中央部に第１の曲げ点を設ける。第１の曲げ点と端部との中央部分に支点を設ける。この支点を第２の曲げ点とし、前記第１の曲げ点と反対方向にほぼ同角度に曲げて構成する。このような支持体の支点から遠い方の先端部が、常にカムと接するように構成する。カムが配置される先端部に対して他端部近傍に廃トナー画像形成手段２の金属製ドラム２０ａの回転軸を配する。
【００５３】
このような離間手段によるカムを回転させることにより、カムとの接触により支持体が支点により作用して前記した他端部が作用点となって、金属製ドラム２０ａの回転軸が、転写体３と離間する。なお金属製ドラム２０ａと対向して配置される転写ローラ２３にもこの構成の離間手段を設け、金属製ドラム２０ａの回転軸の移動と同期させて、同時に転写体３から離間させることができる（初期設定値の実行工程）。
【００５４】
この初期設定値の実行工程による初期設定の位置で、まず画像形成装置の制御部によって、画像形成装置内の廃トナー画像形成手段の、稼動の可否が、判断される。
この判断は、廃トナーが所定量以上に蓄積されているか否かを、たとえばトナー収容部４３に設けた重量センサ等によって検知し、このセンサにより廃トナーが一定以上収容された信号を前記制御部が受けることによって行われる。制御部ではその検知結果（送信した信号の有無）を受けて、画像形成装置の表示部あるいは画像形成装置に通信可能に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）を介して、ユーザに廃トナー画像形成手段２の稼動の可否を報知する。なお上記判断は一例であり、その他の公知の手法を用いて、稼動の可否の判断を行うこともできる。
【００５５】
稼動可能の場合には、たとえばＰＣ画面上に廃トナー画像形成を利用できる旨の表示がされる。これによってユーザによる廃トナー画像形成手段２を用いた廃トナー画像形成プロセスの要求が可能となる。画像形成装置側では、ユーザからの要求の有無（廃トナー画像の利用要求の有無）を判断し、制御部では、ユーザからの要求があると廃トナー画像形成プロセスを行うための所定の準備を行う。制御部では廃トナー画像の利用要求があった場合、現在の画像形成プロセスの実行の継続の有無を確認する。この確認後、制御部では、画像形成プロセスが実行されていると判断すると、ユーザに対して、直ちに廃トナー画像形成プロセスを行うか否かを、前記同様に画像形成装置本体の操作パネル上に設けられた表示部などに表示する。
【００５６】
その後、ユーザからの要求（廃トナー画像形成プロセスの実行）の応答があると、制御部では、一連の画像形成プロセスが一段落したところ（一連の画像形成プロセスが終了した時点）で割り込みジョブを実行し、一連の画像形成プロセスを一旦中止にする。次いで制御部は、廃トナー画像形成手段２を稼動可能とするために、画像形成プロセスを行っている画像形成手段１を、転写ローラ３から分離する動作を実行させるとともに、廃トナー画像形成手段２を転写体３上の所定位置に配設させ、廃トナー画像形成プロセスの実行を可能にする。
【００５７】
上記した実施の形態１の廃トナー画像形成手段２を有する画像形成装置では、廃トナー画像形成プロセスの実行に際し、図示しない制御部内などに記憶された廃トナー画像形成プロセスの実行のための初期条件を読み込む。この初期条件にしたがって廃トナー画像形成手段２の金属製ドラム２０ａを所定速度となるように制御し、また現像装置２２を稼動させて廃トナーとキャリアとの撹拌を行い、また現像ローラ２２２と規制部材２２１との規制層の厚さを調整する。さらに制御部は、現像ローラ２２２に印加されるバイアスの電位（または電流値）を所定電位（または所定電流値）に制御するなどの前準備工程を実行する（前準備工程）。
【００５８】
前準備工程により廃トナー画像形成手段による動作準備が整うと、図示しない画像形成装置内の制御部は、廃トナー画像形成で実行可能なジョブ内容を表示し、ユーザからの廃トナー画像形成プロセスの条件、例えば記録材の大きさ、枚数、片面か両面かなどの入力を待つ。この際に廃トナーによる画像濃度を調整するための入力を操作画面上で可能とすることができる。
【００５９】
図示しない画像形成装置内の制御部ではユーザからの入力がされると、次いで所定の処方に従い記録材Ｐの配置場所を表示し、記録材Ｐがセットされると廃トナーによるジョブの実行を開始し、金属製ドラム２０ａを所定速度で回転させ、これによって現像ローラ２２２のスリーブが金属製ドラム２０ａの回転により連れ回されて回転を開始する。この連れ回しによって、規制部材２２１により規定量の間隙に一様に厚みを揃え、スリーブ２２ａ１内の磁石の磁界に沿って金属製ドラム２０ａまで廃トナーが搬送され、廃トナーが穂立ち状態となって現像剤が金属製ドラム２０ａに搬送され、記録材Ｐへの廃トナー画像形成による廃トナー画像形成プロセスが実行される。
【００６０】
廃トナーを有する現像剤は金属製ドラム２０ａに接触或いは近接することによって、その金属製ドラム２０ａに一様に廃トナーが転写される（廃トナー像形成工程）。この廃トナー像形成工程において、現像ローラ２２ａから金属製ドラム２０ａへの一様な廃トナーの担持量を、現像ローラのバイアス２２ｇのバイアス電圧（または電流）を段階的に調整することによって、決めることができる。現像ローラへのバイアスは、バイアス２２ｇ（たとえばバイアスローラ）との接触により行うことができ、バイアス２２ｇに印加されるバイアス電位またはバイアス電流は、画像形成装置内の図示しない制御部による制御によって行うことができる（廃トナー像形成工程時のバイアス制御）。
【００６１】
また廃トナーの担持量を求めるために、記録材Ｐに転写される転写域外である金属製ローラ２０ａの外端部に、一様に担持させる外端領域を設け、この外端領域の廃トナーのトナー量を、懸架ローラ４０に配置された光学センサにより、廃トナーの担持量を光学的に検知して求めることができる。この場合に、転写された廃トナーは、転写体クリーニング部４２により回収されるが、廃トナー画像形成プロセスが実行されている際に転写体３に転写されて残留した廃トナー（廃トナーを回収したもの）は、好ましくは、廃棄される。
【００６２】
実施の形態３における廃トナー画像形成プロセスにより金属製ドラム２０ａに一様に転写された廃トナーは、金属製ドラム２０ａの最底位置に対向して設けられた転写ローラ２３によって押圧される。これにより金属製ドラム２０ａに連れ回る方向に回転する転写体３に、一様に転写された廃トナー像が転写される。この転写体３への転写の際に、金属製ドラム２０ａから転写体３への転写を誘起させるバイアスが、画像形成装置の制御部の指示により現像ローラ２２２に繋がれたバイアス電極を介して印加される（第１の転写工程）。
【００６３】
一方、転写工程により廃トナー像を転写体３に転写させた金属製ドラム２０ａは、回転してクリーニング部２１と接する設置位置まで来ると、転写体３に転写させた後に残留した廃トナー（第２の廃トナー）を、クリーニング部２１のクリーニングブラシ２１ｂおよび金属製ドラム２０ａにカウンタ方向に当接したクリーニングブレード２１ａにより、そぎ落とされ、回収される。またクリーニングブラシローラ２１ｂに残留した一部の廃トナーはこれに当接したフリッカー２１ｃによってクリーニングブラシローラ２１ｂから分離されて回収される（廃トナー回収工程）。
【００６４】
廃トナー回収工程により回収された廃トナー（第２の廃トナー）は、クリーニング部２１内のトナー搬送コイル２１ｄによって図示しない廃トナー廃棄部へ送られ、廃棄される（廃トナー廃棄工程）。
また転写ベルト３に転写された廃トナー像は、転写体３によって転写ローラ１０２、１０３まで搬送される。また転写ローラ１０２、１０３の搬送に同期してレジストローラ５１、５２で待機していた記録材Ｐは、転写ローラ１０２、１０３との当接位置で遭遇するように同期して搬送され、転写ローラ１０２、１０３と当接して、記録材Ｐ上に一様に転写される。この記録材Ｐへの転写の際に、転写体３に設けられた図示しないバイアス電極により、転写体３から記録材Ｐへの転写を誘起させるバイアスが印加される（第２の転写工程）。
【００６５】
記録材Ｐへの転写工程によって、一様な廃トナー像が転写された記録材Ｐは、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２からなる定着装置により、加熱、加圧されて定着される（廃トナー定着工程）。
【００６６】
その後、画像形成装置外の図示しない一対のローラを介して図示しない排紙トレイに排出される。一方、廃トナーを転写ローラ１０２、１０３により転写した後の転写体３は、懸架ローラ４１に達すると、その近傍に配設されている転写体クリーニング部４２によりクリーニングされる（転写体クリーニング工程）。
転写体クリーニング工程により転写体３上に残留したトナーが回収されて、図示しない廃トナー廃棄部に廃トナー（廃トナーの第２の回収工程）として搬送される。
【００６７】
上記した、廃トナー画像形成プロセスの一連の工程はこれで終了する。前記制御部では、さらに廃トナー画像形成プロセスの実行が必要である場合には廃トナー画像形成プロセスを続行し、終了する場合には、廃トナー画像形成手段２と、画像形成手段１を、初期設定に戻す処理を行う。なお廃トナーの第２の回収工程により回収された廃トナーも前記同様に廃棄される。
【００６８】
以上、実施の形態３において、廃トナー画像形成手段２として実施の形態１の廃トナー画像形成手段を用いた廃トナー画像形成プロセスについて説明した。
上記した説明において、次に、記録材Ｐの両面に廃トナー画像形成プロセスを実行できる構成について、説明する。
【００６９】
このような構成は、定着装置６１、６２の後段に記録材Ｐを反転させてレジストローラ５１、５２の前に戻す反転経路を、第２の経路内Ｌ２に設ける（図３のＬ２参照のこと）。この場合に、排紙する経路と反転経路とのいずれかの経路に分かれるように分岐爪を用い、制御部では、ユーザからの入力（一面印刷か、両面印刷かの入力）に従っていずれかの経路に分岐させるように制御することができる。
【００７０】
また前記した転写体３を搬送体４とした場合の反転経路を、定着装置６１、６２の後段から、第１の経路Ｌ１の廃トナー画像形成手段よりも上流側につながる経路とすることもできる。この場合に、前記同様に分岐爪を用い、制御する点は前記同様にして、図示しない制御部による制御によって行うことができる。
【００７１】
以上、実施の形態３において、実施の形態１の廃トナー画像形成手段２を備えた画像形成装置について説明した。
【００７２】
上記説明において、記録材Ｐは、図示しない給紙口から一対のレジストローラ５１、５２を通過し、転写ローラ１０２、１０３を通ることによって、転写ローラ１０２、１０３と転写体３との当接位置で廃トナーによる一様画像が転写される経路を通るとして説明した。
上記説明において、転写体３を搬送体４とし、この搬送体４に記録材Ｐを搬送させ、廃トナー画像形成手段２の金属製ドラム２０ａに担持された一様画像を直接に記録材Ｐに転写することもできる。この画像形成装置では、廃トナーは、各画像形成手段１の感光体クリーニング部１２で回収されるだけのものとなる。
【００７３】
次に、上記した実施の形態３において、実施の形態１の廃トナー画像形成手段２を、実施の形態２の廃トナー画像形成手段２に代えた場合の動作例について、以下に説明する。
実施の形態３において、実施の形態２の廃トナー画像形成手段２に代えた場合は、実施の形態２の廃トナー画像形成プロセスと同様であるので、説明を省略する。
【００７４】
また実施の形態２の廃トナー画像形成手段２に代えた場合、廃トナーラインＲ１ａは、以下のようになる。
図３に示す廃トナーラインＲ１ａは、各画像形成装置１の感光体クリーニング部１２または転写体クリーニング部４２による回収されることにより始まり、廃トナー収容部４３に至る。これで、実施の形態２の廃トナー画像形成手段２と代えた場合の廃トナーラインＲ１ａは終わる。その後、廃トナー収容部４３に収容された廃トナーは、図示しない廃トナーボトルに、手動により搬送される。
実施の形態２の廃トナー画像形成手段２に代えた場合のその他の動作に関する変更点はなく、実施の形態１の廃トナー画像形成手段２を用いた場合と同様にして行われる。
【００７５】
上記した実施の形態３において、画像形成手段１と、廃トナー画像形成手段２を転写体３上に一列に設けた構成によって、廃トナーを各画像形成手段１の感光体クリーニング部２１２と、転写体３の転写体クリーニング部４２により収集する構成としたので、廃トナーをより有効に収集してその廃トナーを使用することが出来る。
【００７６】
次に、実施の形態４について、図４を用いて説明する。
（実施の形態４）
前記した実施の形態３では、廃トナー画像形成手段２が、第１の経路Ｌ１を形成する転写体３上に設けられていた。
実施の形態４では、図４に示すように、廃トナー画像形成手段２が、第２の経路Ｌ２上に構成されている。図４に示す第２の経路Ｌ２は、レジストローラ５１、５２の間を通り、転写ローラ１０２、１０３の間を通って、定着部５１、５２を通る。配置例２でも、図３に示す配置例１に示すのと同様に、第１の経路Ｌ１は転写体３の回転により形成される。図４に示す第１の経路Ｌ１では、画像形成プロセスのみが実行される。また第２の経路Ｌ２では廃トナー画像形成プロセスが実行される。
【００７７】
実施の形態４は、第２の経路Ｌ２上に廃トナー画像形成手段２が配置される一例である。
実施の形態４では、その例において、第２の経路Ｌ２中の、転写ローラ１０２、１０３が対向して配置される位置と、６１、６２を備える定着部までの間に、廃トナー画像形成手段２が配置される例である。
【００７８】
実施の形態４において、廃トナーラインＲ１ｂは、各画像形成手段１内の感光体クリーニング部１２および転写体３のベルトクリーニング部から開始され、廃トナー収容部４３に至り、廃トナー収容部４３から、図示しない前記した粉体搬送手段により、廃トナー画像形成手段２内の現像装置２２の収容口２２ｂに至る。実施の形態３の廃トナーラインＲ１ａよりも廃トナーラインＲ１ｂの廃トナー収容部４３から廃トナー画像形成手段２に至る経路が、よりコンパクトな配置となっているので、搬送による廃トナーの劣化が少ない。なお実施の形態４でも、廃トナー画像形成手段および、転写体３に設けられた転写ローラ１０２、１０３を離間させる離間手段は、実施の形態３で説明したものと同様のものが使用できる。
【００７９】
次に実施の形態４の動作について説明する。
実施の形態４における動作は、前記した実施の形態３で説明した廃トナー画像形成プロセスの第１の転写工程と、第２の転写工程とを１つにした工程（実施の形態４の転写工程）となる。
以下に実施の形態４の転写工程について説明する。
図４に示す実施の形態４において、廃トナー画像形成手段２による廃トナー画像形成プロセスが開始されると、記録材Ｐは、図示しない給紙口から、一対のレジストローラ５１、５２を通って搬送され、第２の経路Ｌ２に当接した廃トナー画像形成手段２を通過することによって一様な廃トナー画像が、廃トナー画像形成手段２の金属ローラ２０から転写される（実施の形態４の転写工程）。
【００８０】
その他の動作は、上記した配置例１における廃トナー画像形成プロセスと同様であるので説明を省略する。
また実施の形態４において、実施の形態２の廃トナー画像形成手段２に代えた場合、前記した実施の形態３の廃トナー画像形成手段２に代えた場合と同様に、廃トナー画像形成プロセスの変更がなされる。
【００８１】
また実施の形態４において、反転経路を設ける場合について、説明する。
記録材Ｐの面を反転させる反転経路を、第２の経路Ｌ２の６１、６２を備える定着部の後段に設け、第２の経路Ｌ２の上流側に配置されるレジストローラ５１、５２の前に戻る、戻り経路とする。その他は前記同様である。
【００８２】
上記した実施の形態４において、画像形成手段１を備えた第１の経路と、廃トナー画像形成手段２とを備えた経路としたので、画像形成装置の水平方向への広がりを抑制した、コンパクトな画像形成装置を提供することができる。また画像形成プロセスを実行する場合には通常の画像形成装置における制御を行い、廃トナー画像形成プロセスを実行するには第２の経路内の制御を行えばよく、制御の分離が容易に行えるので制御に対しての負荷が少なくてすむ。また廃トナーとトナーとが混じることがない。
また廃トナー経路がより短くできたので、廃トナーの劣化を抑制することができる。
【００８３】
次に、実施の形態５について、図５を用いて説明する。
（実施の形態５）
実施の形態５は、前記した実施の形態４と、第２の経路Ｌ２内に廃トナー画像形成手段２（または２’）を設ける点で共通した配置である。
実施の形態５は、その配置の他の一例であり、図５に示すように、廃トナー画像形成手段２を、第２の経路Ｌ２内のレジストローラ５１、５２の設けられる位置、またはレジストローラ５１、５２と、転写ローラ１０２、１０３とが配置される間の位置に設けた例である。
【００８４】
実施の形態５において、廃トナーラインＲ１ｃは、各画像形成手段１内の感光体クリーニング部１２および転写体３のベルトクリーニング部から始まり、廃トナー収容部４３に至り、廃トナー収容部４３から、前記同様に、図示しない粉体搬送手段により、廃トナー画像形成手段２内の現像装置２２の収容口２２ｂに至る。配置例３における廃トナーラインＲ１ｃは、実施の形態３よりも搬送距離が少ない、コンパクトなものとなっている。
なお配置例２において、廃トナー画像形成手段および、転写体３に設けられた転写ローラ１０２、１０３を離間させる離間手段は、実施の形態３と同様である。
その他は、実施の形態３〜４と同様であるので、説明を省略する。
また実施の形態５の動作例は、実施の形態４の動作例と同様である。
【００８５】
以上、実施の形態にかかる画像形成装置について説明した。
上記した説明において、実施の形態１の廃トナー画像形成手段２に用いられる金属製ドラム２０ａあるいは実施の形態２の廃トナー画像形成手段２’に用いられる絶縁体ドラム２０ｂを、ドラム状ではなく、感光ベルトと同様なベルト状のものとすることができる。
また実施の形態の画像形成装置で用いられる廃トナー画像形成手段２（または２’）において、現像ローラ２２ａへのバイアスを交流の場合について説明したが、交流と直流とを重畳させたバイアスを印加してもよい。
【００８６】
また廃トナーを担持する金属製ドラム２０ａまたは絶縁体ドラム２０ｂは、その表面に関しては特に限定されない。それらの表面は平坦面でもよいが、廃トナーの担持面である表面に凹凸を形成し、あるいは溝を設けることができる。このような凹凸の形成、溝などの形成により、たとえば秘密情報が存在するような記録材Ｐに対して、その記録材Ｐの秘密情報を、表面の凹凸等を設けた金属製ドラム２０ａなどを用いて記録材Ｐに廃トナー画像を形成する。これによって、たとえばその記録材Ｐからの凹凸に基づいて情報を読み取るのを、防止できる可能性がさらに広がる。
【００８７】
上記した実施の形態で利用される廃トナーは、廃トナー画像形成手段２（または２’）によりキャリアと廃トナーからなる現像剤（廃トナー現像剤）として利用される。この場合に、キャリアの粒径を画像形成手段１で用いるキャリアの径よりも小径のものを用いることができる。これにより、廃トナーの劣化による帯電能力の劣化を防止でき、実施の形態の画像形成装置では、さらに、一様な画像を記録材Ｐに転写可能となる。
【００８８】
このような廃トナーの利用により、記録材Ｐに表示された情報を廃トナーによるモノクロに近い灰色の画像で覆うことができるので、記録材Ｐは、シュレッダなどで裁断をせずに回収できる。大切な情報が存在していた記録材上に、廃トナーによって隠蔽可能であるので、他人の目に情報が漏れないように、リサイクルに回せるようになる。たとえば担持させる廃トナーの量を、通常の画像形成の際のトナー量に対して、２倍程度或いはそれ以上に廃トナーを用いることもできる。このため、実施の形態にかかる発明によって、さらなる廃トナーの利用性を高められる。
【００８９】
また使用される廃トナーは自機に限られず、他の機に由来するものであってもよい。また廃トナーを廃トナーボトルなどの容器に収容してこの容器を現像装置内にセットしてこの容器から廃トナー画像形成部２へ廃トナーを搬送する方式とした場合、他の新品のトナーと間違えることのないように、ボトルの設置を阻止できる構成を採用でき（例えばボトルに口径の異なるネック部とし、またトナーボトルを視覚的に区別するなど）、これらも自在に設定可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１ 画像形成手段
２、２’ 廃トナー画像形成手段
３ 転写体
４ 搬送体
１０ 感光ドラム
１２ 感光体クリーニング部
１２ａ クリーニングブレード
１２ｂ クリーニングブラシローラ
１２ｃ フリッカー
１３ 潤滑剤塗布部
１３ａ 固形潤滑剤
１３ｂ 潤滑剤供給ブラシローラ
１３ｃ 均しブレード
１３ｄ バネ
１４ 帯電ローラ
１５ 走査光
１６ 電位測定センサ
１７ 現像部
１７ａ 現像ローラ
１７ｃ、１２ｄ スクリュー
１７ｅ トナー濃度センサ
１８ 転写ローラ
２０ａ 金属製ドラム
２０ｂ 絶縁体ドラム
２１ クリーニング部（廃トナー画像形成手段内のクリーニング部）
２１ａ クリーニングブレード
２１ｂ クリーニングブラシローラ
２１ｃ フリッカー
２１ｄ トナー搬送コイル
２２ 現像部
２２ａ 現像ローラ
２２ａ１ スリーブ
２２ａ２ 磁石
２２ｂ 収容口
２２ｃ、２２ｄ 撹拌、搬送ローラ
２２ｅ トナー濃度センサ
２２ｆ 規制部材
２２ｇ 現像バイアス（廃トナー画像形成手段の現像バイアス）
２３ 転写ローラ（廃トナー画像形成手段の転写ローラ）
２４ 除電ランプ
３０、３１ 中間転写ベルト張架ローラ
４０、４１ 懸架ローラ
４２ 転写体クリーニング部
５１、５２ レジストローラ
６１ 定着部（定着部の加熱ローラ）
６２ 定着部（定着部の加圧ローラ）
１０２、１０３ 転写ローラ
Ｌ１ 第１の経路
Ｌ２ 第２の経路
Ｒ、Ｒ１ａ、Ｒ１ｂ、Ｒ１ｃ 廃トナーライン
Ｐ 記録材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９１】
【特許文献１】特開２００６−１０６７０１号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃トナーを再利用する、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像形成装置で生じた廃トナーが再利用されている発明が知られている。
たとえば、カラー画像形成プロセスにより発生した廃トナーを、カラー画像形成プロセスに関与しない独立した再生トナー画像形成プロセスに再利用することで、コスト削減、環境保護、メンテナンス向上を満足する画像形成装置の発明が開示されている（たとえば特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示された廃トナーの利用範囲をさらに広げられれば、ユーザ側の利便性をさらに図れる可能性があり、この点でさらなる改良の必要性があった。
本発明は、この状況に鑑みてなされたものであり、さらなる廃トナーの利便性が図れる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明にかかる画像形成装置は、下記の技術的手段を講じた。
請求項１にかかる発明は、トナー画像が形成される感光体、または前記感光体に形成された前記トナー画像が転写される転写体の少なくともいずれかに残留されたトナーを廃トナーとして回収させるクリーニング手段と、前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを用いる廃トナー画像形成手段とを備え、シート状の記録材にトナー像を形成可能に構成された画像形成装置であって、前記廃トナー画像形成手段は、非感光性の回転体と、前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを収容し、前記回転体に前記廃トナーを一様に担持させる現像手段と、前記回転体に一様に担持された前記廃トナーを前記転写体または前記記録材に転写させる転写手段と、を有することを特徴とする。
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記回転体は、ローラ状またはドラム状であることを特徴とする。
請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記回転体を除電する除電手段を有することを特徴とする。
請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記回転体をクリーニングする回転体クリーニング手段と、前記回転体を帯電する帯電手段とを有することを特徴とする。
請求項５にかかる発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記回転体は、金属体または絶縁体であることを特徴とする。
請求項６にかかる発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記現像手段は前記回転体と対向して配置された現像ローラを備え、前記現像ローラにバイアスを印加するバイアス手段と、前記バイアス手段によるバイアスを段階的に変化させて前記回転体に担持する前記廃トナーの画像濃度を調整する調整手段とを有することを特徴とする。
請求項７にかかる発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記廃トナー画像形成手段は、前記廃トナーを前記クリーニング手段から前記現像手段へ移送する廃トナー移送手段を有することを特徴とする。
請求項８にかかる発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記感光体を備えた画像形成手段と一列に、前記画像形成手段の下流の前記転写ベルト上に前記廃トナー画像形成手段が配置されることを特徴とする。
請求項９にかかる発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写体上に前記感光体を備えた画像形成を行う画像形成手段が設けられた第１の経路と、前記第１の経路の下方に配置された第２の経路とを備え、前記第１の経路と前記第２の経路とは、前記第１の経路と前記第２の経路を挟んで対向する一対の転写ローラが設けられた位置で前記第２の経路が前記第１の経路と接触または近接しており、前記第２の経路上に設けられた定着手段と、前記一対の転写ローラが設けられた前記位置との間に前記廃トナー画像形成手段が設けられることを特徴とする。
請求項１０にかかる発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写体上に前記感光体を備えた画像形成を行う画像形成手段が設けられた第１の経路と、前記第１の経路の下方に配置された第２の経路とを備え、前記第１の経路と前記第２の経路とは、前記第１の経路と前記第２の経路を挟んで対向する一対の転写ローラが設けられた位置で前記第２の経路が前記第１の経路と接触または近接しており、前記第２の経路上に設けられたレジストローラと、前記一対の転写ローラが設けられた前記位置との間に前記廃トナー画像形成手段が設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、非感光性の回転体と、クリーニング手段で回収された廃トナーを収容し、前記回転体に前記廃トナーを一様に担持させる現像手段と、前記回転体に一様に担持された前記廃トナーを転写体または記録材に転写させる転写手段と、を有する簡便な構成の廃トナー画像形成手段を備えた画像形成装置により、シート状の記録材上に廃トナーを用いて、一様に画像形成を行うことができる。したがって、たとえば機密情報が記載された記録材に廃トナーを用いた印刷を行うことができ、それによって機密情報の漏洩を防止し、しかも記録材の再利用化も期待できる。このように本発明にかかる画像形成装置は、廃トナーの利用範囲が広がり、利便性の向上が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図２】実施の形態２の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図３】実施の形態３の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図４】実施の形態４の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【図５】実施の形態５の画像形成装置の概略構成の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明にかかる画像形成装置の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
実施の形態１にかかる画像形成装置は、図１に示すように、画像形成手段１と、廃トナー画像形成手段２とを備えて構成される。
画像形成手段１は、反時計回りに回転可能に設けられた感光体としての感光ドラム１０と、その周囲に配置された構成体とを備えてなる。
この構成体は、感光ドラム１０の最低部近傍を感光ドラム１０上のトナー像を、後述する転写体３へ転写させる転写位置とし、その転写位置を基準にして、反時計回りに順に、除電ランプ１１、感光体クリーニング部１２、潤滑剤塗布部１３、帯電ローラ１４、光走査部（図示しない）からの走査光１５、電位測定センサ１６、現像部１７を備えてなる。
【０００８】
感光ドラム１０は、その材質、形状、構造、大きさ等について特に制限はなく、公知のものの中から適宜選択することができる。その材質としては、例えばアモルファスシリコン、セレン等の無機感光体、ポリシラン、フタロポリメチン等の有機感光体などが挙げられる。また導電性支持体上に構成された感光層である電荷発生層、電荷輸送層からなる積層型有機感光体でもよい。
ここで導電性支持体は、体積抵抗１０１０Ωｃｍ以下の導電性を示すもの、例えば、アルミニウム、ニッケル、クロム、ニクロム、銅、銀、金、白金等の金属、酸化スズ、酸化インジウム等の金属酸化物を、蒸着又はスパッタリングにより、フィルム状又は円筒状のプラスチック、紙に被覆したもの、アルミニウム、アルミニウム合金、ニッケル、ステンレス等の管材を切削、超仕上げ、研磨等で表面処理したものからなる。ドラム状の支持体としては、直径が２０ｍｍ〜１５０ｍｍが好ましい。
【０００９】
除電ランプ１１は、感光ドラム１０の周辺上に停滞している廃トナーおよび紙粉などの除電を行う。
【００１０】
感光体クリーニング部１２は、感光ドラム１０に当接したクリーニングブレード１２ａと、感光ドラム１０に当接しつつ回転駆動するクリーニングブラシローラ１２ｂと、クリーニングブラシローラ１２ｂに当接したフリッカー１２ｃと、感光ドラム１０から除去されたトナー等を後述する廃トナー収容部４３へ搬送するトナー搬送コイル１２ｄを備える。画像形成手段１内の感光体クリーニング部１２内で、除電された廃トナーおよび紙粉を回収する。感光体クリーニング部１２は、感光ドラム１０の周辺上に停滞している廃トナーおよび紙粉などを感光ドラム１０から除去し、感光ドラム１０の表面を平滑にする。
【００１１】
潤滑剤供給部１３は、ステアリン酸亜鉛等を固形化した固形潤滑剤１３ａと、固形潤滑剤１３ａと感光ドラム１０とに接触して潤滑剤１３ａを感光ドラム１０の表面に供給する潤滑剤供給部材としての潤滑剤供給ブラシローラ１３ｂと、固形潤滑剤１３ａを潤滑剤供給ブラシローラ２１３ｂ側へ押圧する加圧手段としてのバネ１３ｄと、感光ドラム１０の表面に当接して感光ドラム１０に供給された潤滑剤１３ａを均すための均し部材としての均しブレード１３ｃと、潤滑剤供給ブラシローラ１３ｂを回転駆動させる図示しない回転駆動手段を有する。
【００１２】
帯電部１４は、帯電ローラ１４ａと、導電性支持体である図示しない芯金と、帯電部材としての図示しない樹脂層と、図示しないギャップ保持部材から構成される。ギャップ保持部材を感光ドラム１０の画像領域外に付き当てることで、帯電ローラ１４ａの樹脂層と感光ドラム１０との間にギャップを形成する。
帯電ローラ１４ａは、感光ドラム１０の周面から所要の空隙が形成されるように回転可能に設けられ、図示しない帯電バイアス印加手段から直流電圧に交流電圧を重畳した帯電バイアスをかけて感光ドラム１０の周面上を一様に帯電させる。
【００１３】
帯電ローラ１４ａは、芯金の端部に取り付けられたギヤが感光ドラム１０のフランジに形成されたギヤとかみ合っており、感光ドラム１０の駆動モータにより感光ドラム１０が回転すると帯電ローラ１４ａも感光ドラム１０とほぼ等しい線速で連れ回り方向に回転する。樹脂層と感光ドラム１０が接触することがないので、帯電ローラ１４ａとして硬い樹脂材料と有機感光体を使用した場合でも画像領域の感光層に傷が付いたりすることはない。また、ギャップが広がりすぎると異常放電が発生し均一に帯電できなくなるため、最大ギャップは１００μｍ程度以下に抑える必要がある。このような感光ドラム１０と帯電ローラ１４ａ間にギャップを設けた帯電ローラ１４ａを使用する場合には、帯電バイアスとしてＤＣ電圧にＡＣ電圧を重畳する。
【００１４】
走査光１５は、図示しない光走査部によって生成され、走査光１５により、一様に帯電された感光ドラム１０に光を走査させて潜像を形成する。
【００１５】
電位測定センサ１６は、走査光１５により潜像が形成された感光ドラム１０の表面電位を求める。
【００１６】
現像部１７は、感光ドラム１０に対向した現像ローラ１７ａ、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー１７ｃ、１７ｄ、トナー濃度センサ１７ｅ等から構成される。現像ローラ１７ａは外側の回転自在のスリーブ（図示せず）と内側に固定された磁石（図示せず）から構成される。トナー濃度センサ１７ｅの出力に応じて、図示しないトナー補給装置より必要量のトナーが補給されるようになっている。また、現像部１７は、二成分現像方式のものであり、現像部内にはトナーとキャリアからなる二成分現像剤が収容されている。
【００１７】
次に実施の形態１の廃トナー画像形成手段２について、説明する。
廃トナー画像形成手段２は、金属製ドラム２０ａと、クリーニング部２１と、現像部２２とを備えてなる。
金属製ドラム２０ａは、非感光性のもので、回転可能に設けられる。その形状等は、前記した感光ドラム１０と同様である。
【００１８】
この金属製ドラム２０ａの最低部近傍を、転写体３へ転写させる転写位置とし、その転写位置を基準にして、反時計回りに、クリーニング部２１と、現像部２２とが配設されている。また金属性ドラム２０ａの最低部近傍には、転写体３を挟んで金属製ドラム２０ａと対向した位置に転写ローラ２３が配設される。金属製ドラム２０ａはアースされる。
【００１９】
クリーニング部２１は、金属製ドラム２０ａに当接したクリーニングブレード２１ａと、金属製ドラム２０ａに当接しつつ回転駆動するクリーニングブラシローラ２１ｂと、クリーニングブラシローラ２１ｂに当接したフリッカー２１ｃと、金属製ドラム２０ａから除去された廃トナー等を図示しない廃トナー廃棄部へ搬送するトナー搬送コイル２１ｄを備える。
クリーニング部２１は、金属製ドラム２０ａの周辺上に停滞している廃トナーおよび紙粉などを金属製ドラム２０ａから除去し、金属製ドラム２０ａの表面をクリーニングする。
【００２０】
現像部２２はクリーニング部２１で回収された廃トナーを収容する収容口２２ｂと、金属製ドラム２０ａに対向した現像ローラ２２ａと、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー２２ｃ、２２ｄと、トナー濃度センサ２２ｅとを備えて構成される。現像ローラ２２ａは外側の回転自在のスリーブ２２ａ１とその内側に固定された磁石２２ａ２とから構成されている。
【００２１】
現像ローラ２２ａは現像剤規制部材２２ｆを備え、現像剤のスリーブ２２ａ１への層の厚さを一様になるように平滑化している。
また現像ローラ２２ａは金属製ドラム２０ａへの現像剤量を制御するバイアス２２ｇを有する。バイアス２２ｇはバイアスを現像ローラ２２ａのスリーブ２２ａ１に印加することにより、現像ローラ２２ａから金属製ドラム２０ａへの現像剤の塗布量を、段階的に調整することができる。
【００２２】
この調整は、図示しない画像形成装置内の制御部が調整手段として調整を行う。すなわち、図示しない高電圧電源部の電圧を用いてバイアス電圧（またはバイアス電流）を制御部が制御することにより行われる。たとえば１ｋＨｚ以上の高周波数で、ピーク間電圧約１ｋＶの交流電圧としたバイアスをスリーブ２２ａ１に印加する例のように、予め決められた制御方法に則ってスリーブ２２ａ１上に電圧（または電流）を高電圧電源部から印加をするように、調整手段としての制御部が制御する。
【００２３】
現像部２２はトナー濃度センサ２２ｅの出力に応じて、廃トナーを補給可能としている。また現像部２２は、二成分現像方式のものであり、現像装置２２内には廃トナーとキャリアからなる二成分現像剤が収容される。
【００２４】
上記した構成の画像形成手段１と、廃トナー画像形成手段２は、図１に示すように、廃トナーラインＲにより繋がっている。
画像形成手段１で生じた廃トナーは、画像形成手段１内のクリーニング部２１２によって集められ、廃トナーラインＲを介して廃トナー画像形成手段に搬送される。図１において、画像形成手段１と廃トナー画像形成手段２は、転写体３上に配置される。
【００２５】
転写体３は、体積抵抗率１０１０〜１０１５Ω・ｃｍ、表面抵抗率１０１０〜１０１５Ω／□の無端ベルト状のものであり、例えば、変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、ポリカーボネート、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジニアリングプラスチックに導電材料を分散した厚さ０．１〜１．０ｍｍの半導電性フィルム基体の外側に、トナーフィルミング防止層として厚さ５〜５０μｍのフッ素コーティングを行った２層構成のシームレスベルトが挙げられる。転写ベルトの基体としては、この他に、シリコンゴム或いはウレタンゴム等に導電材料を分散した厚さ０．５〜２．０ｍｍの半導電性ゴムベルトを使用することもできる。
【００２６】
図１に示す例では、画像形成手段１と廃トナー画像形成手段２が転写体３上に配置されている例を示した。その他に、廃トナー画像形成手段２が、転写体３ではなく、搬送路４上に配置されて構成される例を挙げることができる。この場合に画像形成手段１は、転写体３上に配置されていてもよいし、また、搬送路４とは異なる搬送路上に配置されていてもよい。
【００２７】
次に実施の形態１の動作について説明する。
画像形成手段１により、画像形成プロセスが行われる。以下に画像形成プロセスについて説明する。
感光ドラム１０の前記帯電部１４は一様に感光ドラム１０を帯電し、走査光１５を一様に帯電した感光ドラム１０上に走査させて、潜像を感光ドラム１０上に形成する。潜像が形成された感光ドラム１０に、現像装置が、トナーを有する現像剤の静電的な力により、感光ドラム１０上の潜像を現像させる。感光ドラム１０上で潜像がトナー画像となり、転写ローラ１４は、感光ドラム１０と対向する位置で、転写体３にトナー画像を転写させる。
【００２８】
感光体クリーニング装置１２は、転写後の感光ドラムに残留したトナーを収集し、感光体クリーニング装置１２内のトナー搬送コイル１２ｄは、画像形成手段１外に廃トナーとして排出させる。
感光ドラム１０は感光体クリーニング装置１２によって廃トナーが除去された後に、潤滑剤が塗布される。以上のようにして、画像形成手段１による一連の画像形成プロセスが終了する。上記した画像形成手段１による一連の画像形成プロセスが、繰り返し行われる。
【００２９】
次に廃トナー画像形成手段２による廃トナー画像形成プロセスについて説明する。
画像形成手段１外に排出されたトナーは、廃トナーラインＲを介して、廃トナー画像形成手段２の現像部２２の収容口２２ｂから収容させる。廃トナー画像形成手段２は、ユーザからの廃トナー画像形成手段２の稼動の要求を受けて、図示しない制御部では廃トナー画像形成手段２の稼動を開始する（廃トナー画像形成の開始工程）。
【００３０】
稼動を開始した廃トナー画像形成手段２は、収容された廃トナーを現像部２２の撹拌スクリュー２２ｃ、２２ｄにより撹拌させ、金属製ドラム２０ａに接触または近接して設けられている現像ローラ２２ａまで、撹拌、搬送する。現像ローラ２２ａは撹拌されて搬送されてきた廃トナーとキャリアが混合された現像剤を現像ローラ２２ａ内の固定された磁石２２ａ２により発生した磁界を用い、現像ローラ２２ａの外側のスリーブ２２ａ１を回転させて現像剤を搬送させながら現像剤規制部材２２ｆにより現像剤を一様に規制する。
【００３１】
また現像ローラ２２ａから、金属製ドラム２０ａに廃トナーが一様に担持される際に、バイアス手段２２ｇにより、図示しない画像形成装置内の制御部により現像ローラ２２ａから金属製ドラム２０ａへの一様な廃トナーの担持量を、現像ローラのバイアス２２ｇのバイアス電圧（または電流）を段階的に調整することによって、廃トナーの濃度を決めることができる（廃トナー像形成工程）。
【００３２】
金属製ドラム２０ａに一様に担持された廃トナー画像は、金属製ドラム２０ａの図１に示す矢印方向に回転して転写ローラ２３がある金属製ドラム２０ａの最低部に位置すると、転写体３に、前記した一様に担持された廃トナー画像が転写される（転写工程）。
この転写の際に金属製ドラム２０ａから転写体へ一様画像が転写されるように、転写体にバイアスを印加することができる。たとえば前記した図示しない制御部では、図示しない高電圧電源部に対して転写体にバイアス電圧（またはバイアス電流）を印加するように、制御を行う。
【００３３】
その後、金属製ドラム２０ａはさらに回転してクリーニング部２１により、廃トナーが金属製ドラム２０ａからクリーニングされて除去され、クリーニング部２１内のトナー搬送コイル２１ｄにより、廃トナー画像形成手段２外に排出されて廃棄される（廃トナー回収工程および廃トナー廃棄工程）。
【００３４】
実施の形態１において、上記転写体３を搬送体４とする構成の場合には、搬送体４により搬送された記録材に直接、廃トナー画像が金属製ドラム２０ａから転写される。その際のバイアス印加は、金属製ドラム２０ａから記録材へと廃トナーが移行するように、搬送体４に対して印加されるが、その印加は、前記した転写体３へのバイアス印加と同様にして行われる。
【００３５】
上記した、実施の形態１の画像形成装置は、非感光体の金属製ドラム２０ａを用いた廃トナー画像形成部を備えているので、金属製ドラム２０ａの帯電も、潜像を形成する光走査装置を必要としない。さらに転写体３に転写した後に金属製ドラム２０ａをアースしておくことによって金属製ドラム２０ａは帯電しないので、紙片などが静電力によって付着しないため、帯電ランプも省略でき、金属製ドラム２０ａのクリーニング後に、金属製ドラム２０ａに潤滑剤を塗布する必要もない。さらに金属製ドラム２０ａに傷がついても一様な廃トナー画像の担持が可能であるので、そのまま使用でき、メンテナンスも省略できる。
【００３６】
このような実施の形態１にかかる画像形成装置は、簡便な構成の廃トナー画像形成手段２により、一様な画像を記録材に形成できるので、廃トナーの利用を広げられる。またこのような構成の画像形成装置は、感光ドラムのような傷の発生を考慮しないで使用でき、メンテナンスフリーにすることができる。
【００３７】
次に、実施の形態２の画像形成装置について、図２を参照しながら、その構成について説明する。
（実施の形態２）
図２において図中、図１と同符号のものは、同一のものを示す。
実施の形態２の廃トナー画像形成部２’では、前記した実施の形態１に説明した廃トナー画像形成手段２において、金属製ドラム２０ａの最低部とクリーニング部２１との間に除電ランプ２４が設けられ、さらに、クリーニング部２１と現像部２２との間に、帯電部２５が設けられ、そして金属製ドラム２０ａに代えて、それと同形状の抵抗体ドラム２０ｂが用いられた構成となっている。
【００３８】
実施の形態１と同様に抵抗体ドラム２０ｂの最低部近傍には、転写体３を挟むように抵抗体ドラム２０ｂと対向して転写ローラ２３が配設されている。
実施の形態２で用いられる除電ランプ２４および帯電装置２５の構成は、上記した画像形成手段１で用いられる除電ランプ１１および帯電装置１４と同様のものである。
金属製ドラム２０ａに代えて用いられる絶縁体ドラム２０ｂは、感光ドラム１０と同程度の抵抗値を有するか、それよりも大きい抵抗値を有する材料によって形成される。
【００３９】
実施の形態２では、廃トナーは廃トナーボトルから供給される。廃トナーは、廃トナー画像形成手段２’内の現像部２２内のトナー濃度センサ２２ｅによってトナー濃度が計測され、図示しない画像形成装置の制御部にトナー濃度情報として伝えられる。伝えられたトナー濃度情報に従い、画像形成装置内の図示しない制御部は、廃トナーボトルから必要に応じて廃トナー画像形成手段２’の現像部２２に所定量の廃トナーを補給するように制御する。廃トナーの供給は、画像形成手段１における、図示しないトナーボトルからの現像装置１７への供給と同様のモーノポンプなどの廃トナー移送手段を用い、前記同様な方法により行うことができる。なお実施の形態２では、感光体クリーニングなどのクリーニング手段から収集され、収集された廃トナーは、廃トナーボトルへ手動によって搬送される。
【００４０】
実施の形態２に用いられる画像形成手段１およびこの手段による画像形成プロセスは実施の形態１と同様であるので、説明を省略する。
次に廃トナー画像形成手段２’の動作について、説明する。
実施の形態２では、実施の形態１で説明した廃トナー画像形成部２における廃トナー画像形成プロセスの廃トナー像形成工程の前に、絶縁体ドラム２０ｂを帯電ローラ２５によって帯電させる帯電工程を行う。この帯電工程は画像形成プロセスによる感光ドラム１０の帯電工程と同様である。
また実施の形態１で説明した廃トナー画像形成プロセスの転写工程の後に、除電ランプ２４により、絶縁体ドラム２０ｂ上に存在する廃トナー、紙片などの静電気を除く除電工程を行う。その他は実施の形態１での廃トナー画像形成プロセスと同様である。
【００４１】
以上説明した実施の形態２において、上記転写体３を搬送体４とする構成の場合には、搬送体４により搬送された記録材に直接、廃トナー画像が絶縁体ドラム２０ｂから転写される。その際のバイアス印加は、実施の形態１と同様である。
【００４２】
上記した、実施の形態２の画像形成装置は、非感光体の絶縁体ドラム２０ｂを用いた廃トナー画像形成部２’を備えているので、潜像を形成する光走査装置を省略でき、絶縁体ドラム２０ｂのクリーニング後に、絶縁体ドラム２０ｂに潤滑剤の塗布を省略できる。また絶縁体ドラム２０ｂに傷がついた場合も実施の形態１と同様である。
【００４３】
このような実施の形態２にかかる画像形成装置によって、簡便な構成の廃トナー画像形成手段２’により、一様な画像が記録材に形成できるので、廃トナーの利用を広げられる。またこのような構成の画像形成装置は、感光ドラムのような傷の発生を考慮しないで使用でき、メンテナンスフリーにすることができる。
【００４４】
次に廃トナー画像形成手段２（または２’）を有する実施の形態の画像形成装置における、より具体的な配置例を実施の形態３により、図３を参照しながら説明する。
（実施の形態３）
まず、前記した実施の形態１で説明した廃トナー画像形成手段２を用いて説明する。
図３に示すように、実施の形態３に示す画像形成装置は、４個の画像形成手段１と、廃トナー画像形成手段２とが、転写体３上に配置される例を示す。
【００４５】
図３に示すように、実施の形態３に示す画像形成装置は、２つの経路Ｌ１、Ｌ２を備える。
Ｌ１は第１の経路であり、転写体３が回転することによって形成される。Ｌ２は第２の経路であり、第１の経路の下方に位置する。第２の経路Ｌ２は後述する。
第１の経路Ｌ１を形成する転写体３は、懸架ローラ４０、４１に掛け渡されて配置される。第１の経路Ｌ１を形成する転写体３の最下流を、懸架ローラ４１のある位置とする。第１の経路Ｌ１上には、４個の画像形成手段１が上流側に配置され、その下流側に廃トナー画像形成手段２が配置される。懸架ローラ４１が位置する位置に、転写体３に接して、転写体クリーニング部４２が設けられる。また転写体３の最低部に、転写ローラ１０２、１０３が転写体３を挟んでそれぞれ対向して配置される。
【００４６】
第１の経路Ｌ１の４個配置された画像形成手段１は、使用するトナーが、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）と異なる以外は、実施の形態１で説明した画像形成手段１の構成と同様のものが用いられる。図３に示す順に画像形成手段１が上流側から配置される。このＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像形成手段１の順番は、例示であり、これに限定されない。
【００４７】
また各画像形成手段１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）と、それぞれの転写ローラ１３は、転写体３を挟んで対向して配置される。この対向位置で、感光ドラム１０上の各色のトナー画像が、上流側から下流側へと転写体３に順に転写されて重畳された１つの画像となり、前記した記録材に転写させるために転写ローラ１０２、１０３で転写される位置まで搬送される。
【００４８】
第２の経路Ｌ２は、一対のレジストローラ５１、５２間を通り、第１の経路Ｌ１中の転写ローラ１０２、１０３の間を通り、定着部５１、５２に至る。第２の経路Ｌ２は、前記した第１の経路Ｌ１と、転写ローラ１０２、１０３とが向かい合う位置で、当接あるいは近接し、この当接あるいは近接位置で、転写体３により搬送され重畳されたトナー画像が、第２の経路Ｌ２により搬送された記録材Ｐに転写される。
【００４９】
実施の形態３の画像形成装置において、図３に示すＲ１ａは、廃トナーの発生箇所から廃トナー画像形成手段までの廃トナーラインを示す。Ｒ１ａに示すように、廃トナーは各画像形成手段１内の感光体クリーニング部１２および転写体クリーニング部４２から回収されて廃トナー収容部４３に至り、廃トナー収容部４３から、廃トナー移送手段としての図示しないモーノポンプまたはスクリューポンプなどにより、廃トナー画像形成手段２内の現像装置２２の収容口２２ｂまで、搬送される。このように廃トナーは、第１の経路Ｌ１の各画像形成手段１で発生するものと、前記した転写ローラ１０２、１０３による転写後の転写体３上に残留したトナーが、前記した転写体クリーニング部４２によって回収されて発生するものとがある。
【００５０】
第１の経路Ｌ１を形成する転写体３は、実施の形態１で説明した転写体３と同様のものが使用される。
転写体３を懸架するローラ４１に配設された転写体クリーニング部４２は、ベルトクリーニングブレードとベルトクリーニングブラシと、廃トナー廃棄部へ搬送するトナー搬送コイルとを有して構成される。トナー搬送コイルは、前記した金属製ドラム２０ａのクリーニング部２１に用いられるものと同様な構造のものが用いられる。
【００５１】
次に図３に示す実施の形態３の動作について、説明する。
実施の形態３の画像形成装置では、まず、画像形成装置の図示しないメインスイッチがＯＮされる。ＯＮされると、画像形成装置内の画像形成手段１および廃トナー画像形成手段２が、初期設定値に従って配置される。
初期設定値に設定されると、画像形成装置内の転写体３に画像形成手段１が接触して配置され、また廃トナー画像形成手段２が転写体３と離間して配置される。この初期設定値による配置によって、画像形成手段１が、画像形成プロセスの実行できる所定位置に配置される。
【００５２】
この初期設定値による設定では、廃トナー画像形成手段２が転写体と離間される。この離間は、廃トナー画像形成手段２に設けられた公知の離間手段によって行われる。たとえば離間手段をカムと支持体を有して構成し、直線状の部材の支持体の中央部に第１の曲げ点を設ける。第１の曲げ点と端部との中央部分に支点を設ける。この支点を第２の曲げ点とし、前記第１の曲げ点と反対方向にほぼ同角度に曲げて構成する。このような支持体の支点から遠い方の先端部が、常にカムと接するように構成する。カムが配置される先端部に対して他端部近傍に廃トナー画像形成手段２の金属製ドラム２０ａの回転軸を配する。
【００５３】
このような離間手段によるカムを回転させることにより、カムとの接触により支持体が支点により作用して前記した他端部が作用点となって、金属製ドラム２０ａの回転軸が、転写体３と離間する。なお金属製ドラム２０ａと対向して配置される転写ローラ２３にもこの構成の離間手段を設け、金属製ドラム２０ａの回転軸の移動と同期させて、同時に転写体３から離間させることができる（初期設定値の実行工程）。
【００５４】
この初期設定値の実行工程による初期設定の位置で、まず画像形成装置の制御部によって、画像形成装置内の廃トナー画像形成手段の、稼動の可否が、判断される。
この判断は、廃トナーが所定量以上に蓄積されているか否かを、たとえばトナー収容部４３に設けた重量センサ等によって検知し、このセンサにより廃トナーが一定以上収容された信号を前記制御部が受けることによって行われる。制御部ではその検知結果（送信した信号の有無）を受けて、画像形成装置の表示部あるいは画像形成装置に通信可能に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）を介して、ユーザに廃トナー画像形成手段２の稼動の可否を報知する。なお上記判断は一例であり、その他の公知の手法を用いて、稼動の可否の判断を行うこともできる。
【００５５】
稼動可能の場合には、たとえばＰＣ画面上に廃トナー画像形成を利用できる旨の表示がされる。これによってユーザによる廃トナー画像形成手段２を用いた廃トナー画像形成プロセスの要求が可能となる。画像形成装置側では、ユーザからの要求の有無（廃トナー画像の利用要求の有無）を判断し、制御部では、ユーザからの要求があると廃トナー画像形成プロセスを行うための所定の準備を行う。制御部では廃トナー画像の利用要求があった場合、現在の画像形成プロセスの実行の継続の有無を確認する。この確認後、制御部では、画像形成プロセスが実行されていると判断すると、ユーザに対して、直ちに廃トナー画像形成プロセスを行うか否かを、前記同様に画像形成装置本体の操作パネル上に設けられた表示部などに表示する。
【００５６】
その後、ユーザからの要求（廃トナー画像形成プロセスの実行）の応答があると、制御部では、一連の画像形成プロセスが一段落したところ（一連の画像形成プロセスが終了した時点）で割り込みジョブを実行し、一連の画像形成プロセスを一旦中止にする。次いで制御部は、廃トナー画像形成手段２を稼動可能とするために、画像形成プロセスを行っている画像形成手段１を、転写ローラ３から分離する動作を実行させるとともに、廃トナー画像形成手段２を転写体３上の所定位置に配設させ、廃トナー画像形成プロセスの実行を可能にする。
【００５７】
上記した実施の形態１の廃トナー画像形成手段２を有する画像形成装置では、廃トナー画像形成プロセスの実行に際し、図示しない制御部内などに記憶された廃トナー画像形成プロセスの実行のための初期条件を読み込む。この初期条件にしたがって廃トナー画像形成手段２の金属製ドラム２０ａを所定速度となるように制御し、また現像装置２２を稼動させて廃トナーとキャリアとの撹拌を行い、また現像ローラ２２２と規制部材２２１との規制層の厚さを調整する。さらに制御部は、現像ローラ２２２に印加されるバイアスの電位（または電流値）を所定電位（または所定電流値）に制御するなどの前準備工程を実行する（前準備工程）。
【００５８】
前準備工程により廃トナー画像形成手段による動作準備が整うと、図示しない画像形成装置内の制御部は、廃トナー画像形成で実行可能なジョブ内容を表示し、ユーザからの廃トナー画像形成プロセスの条件、例えば記録材の大きさ、枚数、片面か両面かなどの入力を待つ。この際に廃トナーによる画像濃度を調整するための入力を操作画面上で可能とすることができる。
【００５９】
図示しない画像形成装置内の制御部ではユーザからの入力がされると、次いで所定の処方に従い記録材Ｐの配置場所を表示し、記録材Ｐがセットされると廃トナーによるジョブの実行を開始し、金属製ドラム２０ａを所定速度で回転させ、これによって現像ローラ２２２のスリーブが金属製ドラム２０ａの回転により連れ回されて回転を開始する。この連れ回しによって、規制部材２２１により規定量の間隙に一様に厚みを揃え、スリーブ２２ａ１内の磁石の磁界に沿って金属製ドラム２０ａまで廃トナーが搬送され、廃トナーが穂立ち状態となって現像剤が金属製ドラム２０ａに搬送され、記録材Ｐへの廃トナー画像形成による廃トナー画像形成プロセスが実行される。
【００６０】
廃トナーを有する現像剤は金属製ドラム２０ａに接触或いは近接することによって、その金属製ドラム２０ａに一様に廃トナーが転写される（廃トナー像形成工程）。この廃トナー像形成工程において、現像ローラ２２ａから金属製ドラム２０ａへの一様な廃トナーの担持量を、現像ローラのバイアス２２ｇのバイアス電圧（または電流）を段階的に調整することによって、決めることができる。現像ローラへのバイアスは、バイアス２２ｇ（たとえばバイアスローラ）との接触により行うことができ、バイアス２２ｇに印加されるバイアス電位またはバイアス電流は、画像形成装置内の図示しない制御部による制御によって行うことができる（廃トナー像形成工程時のバイアス制御）。
【００６１】
また廃トナーの担持量を求めるために、記録材Ｐに転写される転写域外である金属製ローラ２０ａの外端部に、一様に担持させる外端領域を設け、この外端領域の廃トナーのトナー量を、懸架ローラ４０に配置された光学センサにより、廃トナーの担持量を光学的に検知して求めることができる。この場合に、転写された廃トナーは、転写体クリーニング部４２により回収されるが、廃トナー画像形成プロセスが実行されている際に転写体３に転写されて残留した廃トナー（廃トナーを回収したもの）は、好ましくは、廃棄される。
【００６２】
実施の形態３における廃トナー画像形成プロセスにより金属製ドラム２０ａに一様に転写された廃トナーは、金属製ドラム２０ａの最底位置に対向して設けられた転写ローラ２３によって押圧される。これにより金属製ドラム２０ａに連れ回る方向に回転する転写体３に、一様に転写された廃トナー像が転写される。この転写体３への転写の際に、金属製ドラム２０ａから転写体３への転写を誘起させるバイアスが、画像形成装置の制御部の指示により現像ローラ２２２に繋がれたバイアス電極を介して印加される（第１の転写工程）。
【００６３】
一方、転写工程により廃トナー像を転写体３に転写させた金属製ドラム２０ａは、回転してクリーニング部２１と接する設置位置まで来ると、転写体３に転写させた後に残留した廃トナー（第２の廃トナー）を、クリーニング部２１のクリーニングブラシ２１ｂおよび金属製ドラム２０ａにカウンタ方向に当接したクリーニングブレード２１ａにより、そぎ落とされ、回収される。またクリーニングブラシローラ２１ｂに残留した一部の廃トナーはこれに当接したフリッカー２１ｃによってクリーニングブラシローラ２１ｂから分離されて回収される（廃トナー回収工程）。
【００６４】
廃トナー回収工程により回収された廃トナー（第２の廃トナー）は、クリーニング部２１内のトナー搬送コイル２１ｄによって図示しない廃トナー廃棄部へ送られ、廃棄される（廃トナー廃棄工程）。
また転写ベルト３に転写された廃トナー像は、転写体３によって転写ローラ１０２、１０３まで搬送される。また転写ローラ１０２、１０３の搬送に同期してレジストローラ５１、５２で待機していた記録材Ｐは、転写ローラ１０２、１０３との当接位置で遭遇するように同期して搬送され、転写ローラ１０２、１０３と当接して、記録材Ｐ上に一様に転写される。この記録材Ｐへの転写の際に、転写体３に設けられた図示しないバイアス電極により、転写体３から記録材Ｐへの転写を誘起させるバイアスが印加される（第２の転写工程）。
【００６５】
記録材Ｐへの転写工程によって、一様な廃トナー像が転写された記録材Ｐは、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２からなる定着装置により、加熱、加圧されて定着される（廃トナー定着工程）。
【００６６】
その後、画像形成装置外の図示しない一対のローラを介して図示しない排紙トレイに排出される。一方、廃トナーを転写ローラ１０２、１０３により転写した後の転写体３は、懸架ローラ４１に達すると、その近傍に配設されている転写体クリーニング部４２によりクリーニングされる（転写体クリーニング工程）。
転写体クリーニング工程により転写体３上に残留したトナーが回収されて、図示しない廃トナー廃棄部に廃トナー（廃トナーの第２の回収工程）として搬送される。
【００６７】
上記した、廃トナー画像形成プロセスの一連の工程はこれで終了する。前記制御部では、さらに廃トナー画像形成プロセスの実行が必要である場合には廃トナー画像形成プロセスを続行し、終了する場合には、廃トナー画像形成手段２と、画像形成手段１を、初期設定に戻す処理を行う。なお廃トナーの第２の回収工程により回収された廃トナーも前記同様に廃棄される。
【００６８】
以上、実施の形態３において、廃トナー画像形成手段２として実施の形態１の廃トナー画像形成手段を用いた廃トナー画像形成プロセスについて説明した。
上記した説明において、次に、記録材Ｐの両面に廃トナー画像形成プロセスを実行できる構成について、説明する。
【００６９】
このような構成は、定着装置６１、６２の後段に記録材Ｐを反転させてレジストローラ５１、５２の前に戻す反転経路を、第２の経路内Ｌ２に設ける（図３のＬ２参照のこと）。この場合に、排紙する経路と反転経路とのいずれかの経路に分かれるように分岐爪を用い、制御部では、ユーザからの入力（一面印刷か、両面印刷かの入力）に従っていずれかの経路に分岐させるように制御することができる。
【００７０】
また前記した転写体３を搬送体４とした場合の反転経路を、定着装置６１、６２の後段から、第１の経路Ｌ１の廃トナー画像形成手段よりも上流側につながる経路とすることもできる。この場合に、前記同様に分岐爪を用い、制御する点は前記同様にして、図示しない制御部による制御によって行うことができる。
【００７１】
以上、実施の形態３において、実施の形態１の廃トナー画像形成手段２を備えた画像形成装置について説明した。
【００７２】
上記説明において、記録材Ｐは、図示しない給紙口から一対のレジストローラ５１、５２を通過し、転写ローラ１０２、１０３を通ることによって、転写ローラ１０２、１０３と転写体３との当接位置で廃トナーによる一様画像が転写される経路を通るとして説明した。
上記説明において、転写体３を搬送体４とし、この搬送体４に記録材Ｐを搬送させ、廃トナー画像形成手段２の金属製ドラム２０ａに担持された一様画像を直接に記録材Ｐに転写することもできる。この画像形成装置では、廃トナーは、各画像形成手段１の感光体クリーニング部１２で回収されるだけのものとなる。
【００７３】
次に、上記した実施の形態３において、実施の形態１の廃トナー画像形成手段２を、実施の形態２の廃トナー画像形成手段２に代えた場合の動作例について、以下に説明する。
実施の形態３において、実施の形態２の廃トナー画像形成手段２に代えた場合は、実施の形態２の廃トナー画像形成プロセスと同様であるので、説明を省略する。
【００７４】
また実施の形態２の廃トナー画像形成手段２に代えた場合、廃トナーラインＲ１ａは、以下のようになる。
図３に示す廃トナーラインＲ１ａは、各画像形成装置１の感光体クリーニング部１２または転写体クリーニング部４２による回収されることにより始まり、廃トナー収容部４３に至る。これで、実施の形態２の廃トナー画像形成手段２と代えた場合の廃トナーラインＲ１ａは終わる。その後、廃トナー収容部４３に収容された廃トナーは、図示しない廃トナーボトルに、手動により搬送される。
実施の形態２の廃トナー画像形成手段２に代えた場合のその他の動作に関する変更点はなく、実施の形態１の廃トナー画像形成手段２を用いた場合と同様にして行われる。
【００７５】
上記した実施の形態３において、画像形成手段１と、廃トナー画像形成手段２を転写体３上に一列に設けた構成によって、廃トナーを各画像形成手段１の感光体クリーニング部２１２と、転写体３の転写体クリーニング部４２により収集する構成としたので、廃トナーをより有効に収集してその廃トナーを使用することが出来る。
【００７６】
次に、実施の形態４について、図４を用いて説明する。
（実施の形態４）
前記した実施の形態３では、廃トナー画像形成手段２が、第１の経路Ｌ１を形成する転写体３上に設けられていた。
実施の形態４では、図４に示すように、廃トナー画像形成手段２が、第２の経路Ｌ２上に構成されている。図４に示す第２の経路Ｌ２は、レジストローラ５１、５２の間を通り、転写ローラ１０２、１０３の間を通って、定着部５１、５２を通る。配置例２でも、図３に示す配置例１に示すのと同様に、第１の経路Ｌ１は転写体３の回転により形成される。図４に示す第１の経路Ｌ１では、画像形成プロセスのみが実行される。また第２の経路Ｌ２では廃トナー画像形成プロセスが実行される。
【００７７】
実施の形態４は、第２の経路Ｌ２上に廃トナー画像形成手段２が配置される一例である。
実施の形態４では、その例において、第２の経路Ｌ２中の、転写ローラ１０２、１０３が対向して配置される位置と、６１、６２を備える定着部までの間に、廃トナー画像形成手段２が配置される例である。
【００７８】
実施の形態４において、廃トナーラインＲ１ｂは、各画像形成手段１内の感光体クリーニング部１２および転写体３のベルトクリーニング部から開始され、廃トナー収容部４３に至り、廃トナー収容部４３から、図示しない前記した粉体搬送手段により、廃トナー画像形成手段２内の現像装置２２の収容口２２ｂに至る。実施の形態３の廃トナーラインＲ１ａよりも廃トナーラインＲ１ｂの廃トナー収容部４３から廃トナー画像形成手段２に至る経路が、よりコンパクトな配置となっているので、搬送による廃トナーの劣化が少ない。なお実施の形態４でも、廃トナー画像形成手段および、転写体３に設けられた転写ローラ１０２、１０３を離間させる離間手段は、実施の形態３で説明したものと同様のものが使用できる。
【００７９】
次に実施の形態４の動作について説明する。
実施の形態４における動作は、前記した実施の形態３で説明した廃トナー画像形成プロセスの第１の転写工程と、第２の転写工程とを１つにした工程（実施の形態４の転写工程）となる。
以下に実施の形態４の転写工程について説明する。
図４に示す実施の形態４において、廃トナー画像形成手段２による廃トナー画像形成プロセスが開始されると、記録材Ｐは、図示しない給紙口から、一対のレジストローラ５１、５２を通って搬送され、第２の経路Ｌ２に当接した廃トナー画像形成手段２を通過することによって一様な廃トナー画像が、廃トナー画像形成手段２の金属ローラ２０から転写される（実施の形態４の転写工程）。
【００８０】
その他の動作は、上記した配置例１における廃トナー画像形成プロセスと同様であるので説明を省略する。
また実施の形態４において、実施の形態２の廃トナー画像形成手段２に代えた場合、前記した実施の形態３の廃トナー画像形成手段２に代えた場合と同様に、廃トナー画像形成プロセスの変更がなされる。
【００８１】
また実施の形態４において、反転経路を設ける場合について、説明する。
記録材Ｐの面を反転させる反転経路を、第２の経路Ｌ２の６１、６２を備える定着部の後段に設け、第２の経路Ｌ２の上流側に配置されるレジストローラ５１、５２の前に戻る、戻り経路とする。その他は前記同様である。
【００８２】
上記した実施の形態４において、画像形成手段１を備えた第１の経路と、廃トナー画像形成手段２とを備えた経路としたので、画像形成装置の水平方向への広がりを抑制した、コンパクトな画像形成装置を提供することができる。また画像形成プロセスを実行する場合には通常の画像形成装置における制御を行い、廃トナー画像形成プロセスを実行するには第２の経路内の制御を行えばよく、制御の分離が容易に行えるので制御に対しての負荷が少なくてすむ。また廃トナーとトナーとが混じることがない。
また廃トナー経路がより短くできたので、廃トナーの劣化を抑制することができる。
【００８３】
次に、実施の形態５について、図５を用いて説明する。
（実施の形態５）
実施の形態５は、前記した実施の形態４と、第２の経路Ｌ２内に廃トナー画像形成手段２（または２’）を設ける点で共通した配置である。
実施の形態５は、その配置の他の一例であり、図５に示すように、廃トナー画像形成手段２を、第２の経路Ｌ２内のレジストローラ５１、５２の設けられる位置、またはレジストローラ５１、５２と、転写ローラ１０２、１０３とが配置される間の位置に設けた例である。
【００８４】
実施の形態５において、廃トナーラインＲ１ｃは、各画像形成手段１内の感光体クリーニング部１２および転写体３のベルトクリーニング部から始まり、廃トナー収容部４３に至り、廃トナー収容部４３から、前記同様に、図示しない粉体搬送手段により、廃トナー画像形成手段２内の現像装置２２の収容口２２ｂに至る。配置例３における廃トナーラインＲ１ｃは、実施の形態３よりも搬送距離が少ない、コンパクトなものとなっている。
なお配置例２において、廃トナー画像形成手段および、転写体３に設けられた転写ローラ１０２、１０３を離間させる離間手段は、実施の形態３と同様である。
その他は、実施の形態３〜４と同様であるので、説明を省略する。
また実施の形態５の動作例は、実施の形態４の動作例と同様である。
【００８５】
以上、実施の形態にかかる画像形成装置について説明した。
上記した説明において、実施の形態１の廃トナー画像形成手段２に用いられる金属製ドラム２０ａあるいは実施の形態２の廃トナー画像形成手段２’に用いられる絶縁体ドラム２０ｂを、ドラム状ではなく、感光ベルトと同様なベルト状のものとすることができる。
また実施の形態の画像形成装置で用いられる廃トナー画像形成手段２（または２’）において、現像ローラ２２ａへのバイアスを交流の場合について説明したが、交流と直流とを重畳させたバイアスを印加してもよい。
【００８６】
また廃トナーを担持する金属製ドラム２０ａまたは絶縁体ドラム２０ｂは、その表面に関しては特に限定されない。それらの表面は平坦面でもよいが、廃トナーの担持面である表面に凹凸を形成し、あるいは溝を設けることができる。このような凹凸の形成、溝などの形成により、たとえば秘密情報が存在するような記録材Ｐに対して、その記録材Ｐの秘密情報を、表面の凹凸等を設けた金属製ドラム２０ａなどを用いて記録材Ｐに廃トナー画像を形成する。これによって、たとえばその記録材Ｐからの凹凸に基づいて情報を読み取るのを、防止できる可能性がさらに広がる。
【００８７】
上記した実施の形態で利用される廃トナーは、廃トナー画像形成手段２（または２’）によりキャリアと廃トナーからなる現像剤（廃トナー現像剤）として利用される。この場合に、キャリアの粒径を画像形成手段１で用いるキャリアの径よりも小径のものを用いることができる。これにより、廃トナーの劣化による帯電能力の劣化を防止でき、実施の形態の画像形成装置では、さらに、一様な画像を記録材Ｐに転写可能となる。
【００８８】
このような廃トナーの利用により、記録材Ｐに表示された情報を廃トナーによるモノクロに近い灰色の画像で覆うことができるので、記録材Ｐは、シュレッダなどで裁断をせずに回収できる。大切な情報が存在していた記録材上に、廃トナーによって隠蔽可能であるので、他人の目に情報が漏れないように、リサイクルに回せるようになる。たとえば担持させる廃トナーの量を、通常の画像形成の際のトナー量に対して、２倍程度或いはそれ以上に廃トナーを用いることもできる。このため、実施の形態にかかる発明によって、さらなる廃トナーの利用性を高められる。
【００８９】
また使用される廃トナーは自機に限られず、他の機に由来するものであってもよい。また廃トナーを廃トナーボトルなどの容器に収容してこの容器を現像装置内にセットしてこの容器から廃トナー画像形成部２へ廃トナーを搬送する方式とした場合、他の新品のトナーと間違えることのないように、ボトルの設置を阻止できる構成を採用でき（例えばボトルに口径の異なるネック部とし、またトナーボトルを視覚的に区別するなど）、これらも自在に設定可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１ 画像形成手段
２、２’ 廃トナー画像形成手段
３ 転写体
４ 搬送体
１０ 感光ドラム
１２ 感光体クリーニング部
１２ａ クリーニングブレード
１２ｂ クリーニングブラシローラ
１２ｃ フリッカー
１３ 潤滑剤塗布部
１３ａ 固形潤滑剤
１３ｂ 潤滑剤供給ブラシローラ
１３ｃ 均しブレード
１３ｄ バネ
１４ 帯電ローラ
１５ 走査光
１６ 電位測定センサ
１７ 現像部
１７ａ 現像ローラ
１７ｃ、１２ｄ スクリュー
１７ｅ トナー濃度センサ
１８ 転写ローラ
２０ａ 金属製ドラム
２０ｂ 絶縁体ドラム
２１ クリーニング部（廃トナー画像形成手段内のクリーニング部）
２１ａ クリーニングブレード
２１ｂ クリーニングブラシローラ
２１ｃ フリッカー
２１ｄ トナー搬送コイル
２２ 現像部
２２ａ 現像ローラ
２２ａ１ スリーブ
２２ａ２ 磁石
２２ｂ 収容口
２２ｃ、２２ｄ 撹拌、搬送ローラ
２２ｅ トナー濃度センサ
２２ｆ 規制部材
２２ｇ 現像バイアス（廃トナー画像形成手段の現像バイアス）
２３ 転写ローラ（廃トナー画像形成手段の転写ローラ）
２４ 除電ランプ
３０、３１ 中間転写ベルト張架ローラ
４０、４１ 懸架ローラ
４２ 転写体クリーニング部
５１、５２ レジストローラ
６１ 定着部（定着部の加熱ローラ）
６２ 定着部（定着部の加圧ローラ）
１０２、１０３ 転写ローラ
Ｌ１ 第１の経路
Ｌ２ 第２の経路
Ｒ、Ｒ１ａ、Ｒ１ｂ、Ｒ１ｃ 廃トナーライン
Ｐ 記録材
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９１】
【特許文献１】特開２００６−１０６７０１号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像が形成される感光体、または前記感光体に形成された前記トナー画像が転写される転写体の少なくともいずれかに残留されたトナーを廃トナーとして回収させるクリーニング手段と、前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを用いる廃トナー画像形成手段とを備え、シート状の記録材にトナー像を形成可能に構成された画像形成装置であって、
前記廃トナー画像形成手段は、
非感光性の回転体と、
前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを収容し、前記回転体に前記廃トナーを一様に担持させる現像手段と、
前記回転体に一様に担持された前記廃トナーを前記転写体または前記記録材に転写させる転写手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回転体は、ローラ状またはドラム状であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転体を除電する除電手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転体をクリーニングする回転体クリーニング手段と、前記回転体を帯電する帯電手段とを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回転体は、金属体または絶縁体であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像手段は、前記回転体と対向して配置された現像ローラを備え、前記現像ローラにバイアスを印加するバイアス手段と、前記バイアス手段によるバイアスを段階的に変化させて前記回転体に担持する前記廃トナーの画像濃度を調整する調整手段とを有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記廃トナー画像形成手段は、前記廃トナーを前記クリーニング手段から前記現像手段へ移送する廃トナー移送手段を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写体が転写ベルトであり、前記感光体を備えた画像形成手段と一列に、前記画像形成手段の下流の前記転写ベルト上に前記廃トナー画像形成手段が配置されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写体上に前記感光体を備えた画像形成を行う画像形成手段が設けられた第１の経路と、前記第１の経路の下方に配置された第２の経路とを備え、
前記第１の経路と前記第２の経路とは、前記第１の経路と前記第２の経路を挟んで対向する一対の転写ローラが設けられた位置で前記第２の経路が前記第１の経路と接触または近接しており、
前記第２の経路上に設けられた定着手段と、前記一対の転写ローラが設けられた前記位置との間に前記廃トナー画像形成手段が設けられることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写体上に前記感光体を備えた画像形成を行う画像形成手段が設けられた第１の経路と、前記第１の経路の下方に配置された第２の経路とを備え、
前記第１の経路と前記第２の経路とは、前記第１の経路と前記第２の経路を挟んで対向する一対の転写ローラが設けられた位置で前記第２の経路が前記第１の経路と接触または近接しており、
前記第２の経路上に設けられたレジストローラと、前記一対の転写ローラが設けられた前記位置との間に前記廃トナー画像形成手段が設けられることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナー画像が形成される感光体、または前記感光体に形成された前記トナー画像が転写される転写体の少なくともいずれかに残留されたトナーを廃トナーとして回収させるクリーニング手段と、前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを用いる廃トナー画像形成手段とを備え、シート状の記録材にトナー像を形成可能に構成された画像形成装置であって、
前記廃トナー画像形成手段は、
非感光性の回転体と、
前記クリーニング手段で回収された前記廃トナーを収容し、前記回転体に前記廃トナーを一様に担持させる現像手段と、
前記回転体に一様に担持された前記廃トナーを前記転写体または前記記録材に転写させる転写手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回転体は、ローラ状またはドラム状であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転体を除電する除電手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転体をクリーニングする回転体クリーニング手段と、前記回転体を帯電する帯電手段とを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回転体は、金属体または絶縁体であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像手段は、前記回転体と対向して配置された現像ローラを備え、前記現像ローラにバイアスを印加するバイアス手段と、前記バイアス手段によるバイアスを段階的に変化させて前記回転体に担持する前記廃トナーの画像濃度を調整する調整手段とを有することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記廃トナー画像形成手段は、前記廃トナーを前記クリーニング手段から前記現像手段へ移送する廃トナー移送手段を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写体が転写ベルトであり、前記感光体を備えた画像形成手段と一列に、前記画像形成手段の下流の前記転写ベルト上に前記廃トナー画像形成手段が配置されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写体上に前記感光体を備えた画像形成を行う画像形成手段が設けられた第１の経路と、前記第１の経路の下方に配置された第２の経路とを備え、
前記第１の経路と前記第２の経路とは、前記第１の経路と前記第２の経路を挟んで対向する一対の転写ローラが設けられた位置で前記第２の経路が前記第１の経路と接触または近接しており、
前記第２の経路上に設けられた定着手段と、前記一対の転写ローラが設けられた前記位置との間に前記廃トナー画像形成手段が設けられることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写体上に前記感光体を備えた画像形成を行う画像形成手段が設けられた第１の経路と、前記第１の経路の下方に配置された第２の経路とを備え、
前記第１の経路と前記第２の経路とは、前記第１の経路と前記第２の経路を挟んで対向する一対の転写ローラが設けられた位置で前記第２の経路が前記第１の経路と接触または近接しており、
前記第２の経路上に設けられたレジストローラと、前記一対の転写ローラが設けられた前記位置との間に前記廃トナー画像形成手段が設けられることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−７８６８７（Ｐ２０１２−７８６８７Ａ）
【公開日】平成２４年４月１９日（２０１２．４．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２２５４８０（Ｐ２０１０−２２５４８０）
【出願日】平成２２年１０月５日（２０１０．１０．５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月１９日（２０１２．４．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月５日（２０１０．１０．５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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