画像形成装置
【課題】白紙エリアを特定することで、原稿サイズの判定を短時間で行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】エリアパターン記憶部１１に判定用の原稿サイズである第１エリアを含む複数のエリアからなるエリアパターンを記憶しておき、
白紙判定部１２は、エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、原稿サイズ判定部１３は、第１エリアが白紙でないと判定され、第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、第１エリアのサイズを原稿サイズと判定する。
【解決手段】エリアパターン記憶部１１に判定用の原稿サイズである第１エリアを含む複数のエリアからなるエリアパターンを記憶しておき、
白紙判定部１２は、エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、原稿サイズ判定部１３は、第１エリアが白紙でないと判定され、第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、第１エリアのサイズを原稿サイズと判定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に原稿サイズを判定する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿中の画像サイズを識別する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、原稿から読み取った画像データの画素毎の画像濃度を判別し、画像領域の画素と判別された場合、該画素の主走査方向及び副走査方向の画像位置のカウント値をピックアップする。次に、ピックアップしたカウント値と、主走査方向及び副走査方向の最小値および最大値とを比較し、当該主走査方向および副走査方向の最小値および最大値を更新していく。最後に、原稿読み込み終了後に、上記主走査方向および副走査方向の最小値および最大値を解析して、画像サイズを判定し、判定した画像サイズに基づいて原稿サイズを特定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１２４７９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、１画素毎の画素濃度に基づいて、地肌部分もしくは画像部分の判定を実施する必要があり、処理する情報量が膨大になってしまうため、画像サイズの判定時間が長くなり、原稿サイズの判定を短時間で行うことができないという問題点があった。すなわち、原稿がＡ３を主走査方向及び副走査方向を６００ｄｐｉで読み込む場合を想定すると、画素数は約７０００万ｄｏｔになり、約７０００万回も同じ処理を繰り返して実施する必要がある。
【０００５】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、従来技術の問題を解決し、白紙エリアを特定することで、原稿サイズの判定を短時間で行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、判定用の原稿サイズである第１エリアを含む複数のエリアからなるエリアパターンが記憶されているエリアパターン記憶手段と、前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行う白紙判定手段と、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、前記第１エリアのサイズを原稿サイズと判定する原稿サイズ判定手段とを具備することを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記エリアパターン記憶手段には、前記第１エリアのサイズが異なる複数の前記エリアパターンが記憶されており、前記白紙判定手段は、最初に、前記第１エリアのサイズが最も小さい前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外に白紙でないと判定されたエリアがある場合に、前記第１エリアのサイズが次に大きい前記エリアパターンへの変更を前記白紙判定手段に指示することを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外に白紙でないと判定されたエリアがあり、さらに、前記第１エリアのサイズが次に大きい前記エリアパターンが存在しない場合に、最大サイズを原稿サイズと判定することを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記エリアパターン記憶手段には、前記第１エリアのサイズが異なる複数の前記エリアパターンが記憶されており、前記白紙判定手段は、最初に、前記第１エリアのサイズが最も大きい前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、前記第１エリアのサイズが次に小さい前記エリアパターンへの変更を前記白紙判定手段に指示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、判定用の原稿サイズである第１エリアを含む複数のエリアからなるエリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、第１エリアが白紙でないと判定され、第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、第１エリアのサイズを原稿サイズと判定するように構成することにより、原稿の中の白紙エリアを簡単に特定することができ、原稿サイズの判定を短時間で行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の内部構成を示す概略模式断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示すエリアパターン記憶部に記憶されているエリアパターン例を示す説明図である。
【図４】図４に示すエリアパターン例を用いる原稿サイズ判定動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図４に示すエリアパターン例を用いる原稿サイズ判定動作を説明するための説明図である。
【図６】図４に示すエリアパターン例を用いる原稿サイズ判定動作を説明するための説明図である。
【図７】図４に示すエリアパターン例を用いる他の原稿サイズ判定動作を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
本実施の形態の画像形成装置１は、複写機であり、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、スタックトレイ５と、操作部６とを備えている。原稿読取部２は、本体部５の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。スタックトレイ５は、本体部４の形成された記録紙の排出口４１側に配設され、また、スタートキーやテンキーやＬＣＤ等からなる操作部６は、画像形成装置１の手前側に配設されている。
【００１０】
原稿読取部２は、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備える。スキャナー２１は、露光ランプ及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等から構成され、原稿給送部３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。プラテンガラス２２は、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。
【００１１】
プラテンガラス２２に載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２に載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体４に出力する。また、原稿給送部３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体４に出力する。
【００１２】
また、原稿読取部２には、読み取る原稿のサイズを検出するための原稿検出センサ（不図示）が設けられており、操作部６の操作によって、原稿検知モードが紙サイズ優先モードに設定されている場合には、原稿検出センサによって検出されたサイズで原稿を読み取る。画像形成装置１においては、原稿検知モードとして紙サイズ優先モード以外に画像サイズ優先モードが設けられている。操作部６の操作によって、原稿検知モードが画像サイズ優先モードに設定されている場合には、プラテンガラス２２で読み取ることができる最大サイズで原稿を読み取る。なお、本実施の形態では、最大サイズをＡ３として説明する。
【００１３】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１に載置された原稿は、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順に繰り出されて読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部２２に排出される。なお、原稿給送部３は、可倒式に構成され、原稿給送部３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス２２の上面を開放させることができる。
【００１４】
本体部４は、記録部７を備えると共に、給紙部４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。給紙部４２は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４２ａ１〜４２ａｎと、給紙カセット４２ａ１〜４２ａｎから記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す給紙ローラー４２ｂ１〜４２ｂｎとを備えている。給紙ローラー４２ｂ１〜４２ｂｎ、搬送ローラー４４及び排出ローラー４５が搬送部として機能し、記録紙が搬送される。給紙ローラー４２ｂ１〜４２ｂｎによって用紙搬送路４３に繰り出された記録紙は、搬送ローラー４４によって記録部７に搬送される。そして、記録部７によって記録が施された記録紙は、排出ローラー４５によってスタックトレイ５に排出される。なお、本実施の形態では、７個の給紙カセット４２ａ１〜４２ａ７が備えられ、７種類のサイズが異なる記録紙（Ａ３、Ｂ４、Ａ４、Ｂ５、Ａ５、Ｂ６、Ａ６）がそれぞれセットされているものとする。
【００１５】
記録部７は、感光体ドラム７１と、露光部７２と、画像形成部７３と、転写部７４と、定着部７５とを備えている。露光部７２は、レーザー装置やミラー等を備えた光学ユニットであり、画像データに基づいてレーザー光を出力して感光体ドラム７１を露光し、感光体ドラム７１の表面に静電潜像を形成する。画像形成部７３は、トナーを用いて感光体ドラム７１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム７１上に形成させる。転写部７４は、画像形成部７３によって感光体ドラム７１上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着部７５は、転写部７４によってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。
【００１６】
図２には、画像形成装置１の概略構成を示すブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給紙部３、搬送部（給紙ローラー４２ｂ１〜４２ｂｎ、搬送ローラー４４、排出ローラー４５）、操作部６及び記録部７は、制御部８に接続され、制御部８によって動作制御される。また、制御部８には、記憶部９と、画像処理部１０と、エリアパターン記憶部１１と、白紙判定部１２と、原稿サイズ判定部１３とが接続されている。
【００１７】
制御部８は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部８は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部６から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。
【００１８】
記憶部９は、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、原稿読取部２によって原稿を読み取ることで取得された画像データ、原稿サイズ判定部１３によって判定された原稿サイズ等が記憶される。
【００１９】
画像処理部１０は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小処理や、濃度調整、階調調整等の画像改善処理が行われる。
【００２０】
エリアパターン記憶部１１は、最大サイズ（Ａ３）の画像データを複数の矩形領域に分割するためのエリアパターンが記憶されている。エリアパターンは、図３を参照すると、原稿をセットする基準点Ｘを含むエリア１と、主走査方向においてエリア１と同一の幅を有し、エリア１の副走査方向側の全域であるエリア２と、エリア１及びエリア２以外のエリア３とからなる。エリア１は、判定を行う原稿サイズに設定されており、図３（ａ）〜（ｆ）に示すように、最大サイズ（Ａ３）を除く、原稿サイズ（Ａ６、Ｂ６、Ａ５、Ｂ５、Ａ４、Ｂ４）判定用エリアパターンがそれぞれ記憶されている。なお、エリアパターン記憶部１１には、給紙カセット４２ａ１〜４２ａｎにセットされている記録紙の内、少なくとも、最大サイズを除いた全ての記録紙サイズにそれぞれ対応した原稿サイズ判定用エリアパターンが記憶されている。なお、本実施の形態では、エリアパターン記憶部１１を記憶部９と別構成としたが、記憶部９にエリアパターンを記憶させるようにしても良い。また、本実施の形態では、画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の左手奥側の頂点が基準点Ｘとなっている。
【００２１】
白紙判定部１２は、記憶部９に最大サイズで記憶されている画像データを、原稿サイズ判定部１３によって指定されたエリアパターンで分割し、各エリアの白紙判定を行い、判定結果を原稿サイズ判定部１３に出力する。白紙判定方法としては、例えばエリア内の各画素情報等に基づいて黒画素を計数し、黒画素が所定数以下の場合は白紙であると判定することができる。
【００２２】
原稿サイズ判定部１３は、白紙判定部１２に対して白紙判定に用いるエリアパターンを指定すると共に、白紙判定部１２による各エリアの白紙判定結果に基づいて、原稿サイズを判定し、原稿サイズ判定結果を制御部８に出力する。なお、本実施の形態では、白紙判定部１２及び原稿サイズ判定部１３を制御部８とは別構成とした。これにより、白紙判定部１２及び原稿サイズ判定部１３をハード化することより、処理速度をさらにアップすることができると共に、制御部８の負荷を軽減させることができる。なお、白紙判定部１２及び原稿サイズ判定部１３の動作を制御プログラムにしておき、制御部８によって実行するようにしても良い。
【００２３】
次に、本実施の形態の画像形成装置１において、原稿検知モードが画像サイズ優先モードに設定されている場合の原稿サイズ判定動作について図４乃至図６を参照して詳細に説明する。
操作部６の操作によって、原稿検知モードが画像サイズ優先モードに設定されている場合には、原稿読取部２は、プラテンガラス２２で読み取ることができる最大サイズで原稿を読み取り、最大サイズの画像データが記憶部９に記憶される。
【００２４】
図４を参照すると、原稿サイズ判定部１３は、まず、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンの中で判定用の原稿サイズが最小である最小サイズのエリアパターンを指定し、白紙判定部１２は、記憶部９に最大サイズで記憶されている画像データを最小サイズのエリアパターンで分割する（ステップＡ１）。
【００２５】
次に、白紙判定部１２は、分割した各エリアの白紙判定を行い（ステップＡ２）、白紙判定結果を原稿サイズ判定部１３に通知する。白紙判定部１２から白紙判定結果が通知された原稿サイズ判定部１３は、全エリアが白紙か否かを判断し（ステップＡ３）、全エリアが白紙である場合には、原稿が白紙であると原稿白紙判定を行い（ステップＡ４）、原稿サイズ判定動作を終了させる。なお、原稿白紙判定は、原稿サイズ判定部１３から制御部８に通知され、制御部８は、操作部６に設けられているＬＣＤ等の表示部に原稿が白紙であることを知らせるメッセージを表示させ、操作者に原稿白紙判定を通知する。
【００２６】
ステップＡ３で白紙でないエリアが存在する場合には、白紙判定部１２は、判定用の原稿サイズであるエリア１が白紙であるか否かを判断する（ステップＡ５）。ステップＡ５でエリア１が白紙でない場合（ステップＡ５でＮｏ）には、白紙判定部１２は、エリア２及びエリア３のいずれもが白紙であるか否かを判断する（ステップＡ６）。図５（ａ）に示すような画像データＡの場合には、最小サイズのエリアパターンであるエリアパターン（Ａ６判定用）で分割すると、図５（ｂ）に示すように、エリア１及びエリア２が白紙でなく、エリア３が白紙であると判定される。従って、ステップＡ３で白紙でないエリアが存在すると判断され、ステップＡ５でエリア１が白紙でないと判断され、さらに、ステップＡ６でエリア２及びエリア３のいずれもが白紙でないと判断されることになる。
【００２７】
ステップＡ６でエリア２及びエリア３のいずれもが白紙でない場合（ステップＡ６でＮｏ）には、原稿サイズ判定部１３は、エリアパターン記憶部１１に次のサイズのエリアパターン、すなわち判定用の原稿サイズ（エリア１のサイズ）が次に大きいエリアパターンが存在するか否かを判断する（ステップＡ７）。ステップＡ７で次のサイズのエリアパターンが存在する場合（ステップＡ７でＹｅｓ）には、原稿サイズ判定部１３は、次のサイズのエリアパターンを指定し、白紙判定部１２は、記憶部９に最大サイズで記憶されている画像データを次のサイズのエリアパターンで分割し（ステップＡ８）、ステップＡ２の処理に戻る。以下、ステップＡ３及びステップＡ５では、いずれも「Ｎｏ」と判断されるため、エリアパターンを変更して判定用の原稿サイズ（エリア１のサイズ）を大きくしながら、ステップＡ６でエリア２及びエリア３のいずれもが白紙であるか否かが判断されることになる。ステップＡ６でエリア２及びエリア３のいずれもが白紙である場合（ステップＡ６でＹｅｓ）には、原稿サイズ判定部１３は、原稿サイズを画像データの分割に用いたエリアパターンの原稿サイズ（エリア１のサイズ）と判定し（ステップＡ９）、原稿サイズ判定動作を終了させる。判定された原稿サイズは、原稿サイズ判定部１３から制御部８に通知され、制御部８は、判定された原稿サイズの記録紙にエリア１の画像データを記録させる。図５（ａ）に示すような画像データＡの場合には、図５（ｃ）に示すように、エリアパターン（Ｂ６判定用）で分割すると、ステップＡ６でエリア２及びエリア３のいずれもが白紙になるため、原稿サイズがＢ６であると判定されることになる。
【００２８】
また、次のサイズのエリアパターンが存在しない場合（ステップＡ７でＮｏ）には、原稿サイズ判定部１３は、原稿サイズを最大サイズ（Ａ３）と判定し（ステップＡ１０）、原稿サイズ判定動作を終了させる。すなわち、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンの中で判定用の原稿サイズが最大である、図３（ｆ）に示すエリアパターン（Ｂ４判定用）で画像データを分割した場合にも、エリア２及びエリア３のいずれもが白紙でないため、原稿サイズがＡ３であると判定される。判定された原稿サイズ（Ａ３）は、原稿サイズ判定部１３から制御部８に通知され、制御部８は、判定された原稿サイズ（Ａ３）の記録紙に画像データを記録させる。
【００２９】
一方、ステップＡ５でエリア１が白紙である場合（ステップＡ５でＹｅｓ）には、原稿サイズ判定部１３は、エリア２が白紙である否かを判断する（ステップＡ１１）。ステップＡ１１でエリア２が白紙である場合（ステップＡ１１でＹｅｓ）、すなわちエリア１及びエリア２のいずれもが白紙で、エリア３のみが白紙でない場合には、原稿サイズ判定部１３は、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンを左右（副走査方向を軸）に反転させるエリアパターン左右反転処理を行い（ステップＡ１２）、ステップＡ１の処理に戻る。図５（ｄ）に示すような画像データＢの場合には、画像データをエリアパターン（Ａ６判定用）で分割すると、図５（ｅ）に示すように、エリア１及びエリア２のいずれもが白紙で、エリア３のみが白紙でないと判定される。従って、ステップＡ１２でエリアパターン左右反転処理が行われる。エリアパターン左右反転処理は、図５（ｆ）に示すように、基準点Ｘを左上の頂点から右上の頂点に変更、すなわち基準点Ｘを画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の左手奥側の頂点から左手手前側の頂点に変更して原稿サイズ判定動作を行うことを意味する。これにより、画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の左手手前側の頂点を基準として比較的小さい原稿をセットしてしまった場合でも、図５（ｆ）に示すように、適切な原稿サイズを判定することができる。なお、エリアパターン左右反転処理は、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンを左右反転させて用いることを意味し、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターン自体を左右反転させる必要はない。
【００３０】
ステップＡ１１でエリア２が白紙でない場合（ステップＡ１１でＮｏ）、原稿サイズ判定部１３は、エリア３が白紙である否かを判断する（ステップＡ１３）。ステップＡ１３でエリア３が白紙である場合（ステップＡ１３でＹｅｓ）、すなわちエリア１及びエリア３のいずれもが白紙で、エリア２のみが白紙でない場合には、白紙判定部１２は、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンを上下（主走査方向を軸）に反転させるエリアパターン上下反転処理を行い（ステップＡ１４）、ステップＡ１の処理に戻る。図６（ａ）に示すような画像データＣの場合には、画像データをエリアパターン（Ａ６判定用）で分割すると、図６（ｂ）に示すように、エリア１及びエリア３のいずれもが白紙で、エリア２のみが白紙でないと判定される。従って、ステップＡ１４でエリアパターン上下反転処理が行われる。エリアパターン上下反転処理は、図６（ｃ）に示すように、基準点Ｘを左上の頂点から左下の頂点に変更、すなわち基準点Ｘを画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の左手奥側の頂点から右手奥側の頂点に変更して原稿サイズ判定動作を行うことを意味する。これにより、画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の右手奥側の頂点を基準として比較的小さい原稿をセットしてしまった場合でも、図６（ｃ）に示すように、適切な原稿サイズを判定することができる。なお、エリアパターン上下反転処理は、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンを上下反転させて用いることを意味し、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターン自体を上下反転させる必要はない。
【００３１】
ステップＡ１３でエリア３が白紙でない場合（ステップＡ１３でＮｏ）、すなわちエリア１が白紙で、エリア２及びエリア３のいずれもが白紙でない場合には、ステップＡ７に至り、エリアパターンを変更して原稿サイズ判定動作が行われる。
【００３２】
また、画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の右手手前側の頂点を基準として比較的小さい原稿をセットしてしまった場合には、図６（ｄ）に示すような画像データＤになる。この場合には、図５（ｄ）に示す画像データＢと同様に、ステップＡ１２でエリアパターン左右反転処理が行われ、図５（ｅ）に示すように、基準点Ｘを左上の頂点から右上の頂点に変更、すなわち基準点Ｘを画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の左手奥側の頂点から左手手前側の頂点に変更される。次に、図６（ａ）に示す画像データＣと同様に、ステップＡ１４でエリアパターン上下反転処理が行われ、図５（ｆ）に示すように、基準点Ｘを右上の頂点から右下の頂点に変更、すなわち基準点Ｘを画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の右手奥側の頂点から右手手前側の頂点に変更される。これにより、画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の右手手前側の頂点を基準として比較的小さい原稿をセットしてしまった場合でも、適切な原稿サイズを判定することができる。
【００３３】
なお、本実施の形態では、最小サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズを判定するように構成したが、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンの中で判定用の原稿サイズ（エリア１のサイズ）が最大である最大サイズのエリアパターンから用い、判定用の原稿サイズ（エリア１のサイズ）を小さくしながら原稿サイズを判定するようにしても良い。この場合には、まず、図７（ａ）に示す画像データＥを、図７（ｂ）に示すように、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンの中で判定用の原稿サイズが最大であるエリアパターン（Ｂ４判定用）で分割する。これにより、エリア２及びエリア３のいずれもが白紙判定されるため、原稿サイズがＢ４以下であることが分かる。次に、図７（ａ）に示す画像データＥを、図７（ｃ）に示すように、次に判定用の原稿サイズが大きいエリアパターン（Ａ４判定用）で分割する。これにより、エリア２及びエリア３のいずれもが白紙判定されるため、原稿サイズがＡ４以下であることが分かる。次に、図７（ａ）に示す画像データＥを、図７（ｄ）に示すように、次に判定用の原稿サイズが大きいエリアパターン（Ｂ５判定用）で分割する。これにより、エリア３が白紙でないため、原稿サイズがＢ５以下ではないことが分かり、原稿サイズがＡ４であると判定されることになる。
【００３４】
比較的小さい原稿の場合には、最小サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行う方が、処理ステップが少なく有利であり、比較的大きい原稿の場合には、最大サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行う方が、処理ステップが少なく有利である。従って、最小サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行うか、最大サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行うかを操作部６によって選択できるようにすると良い。また、判定した原稿サイズの頻度によって、原稿サイズ判定部１３が最小サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行うか、最大サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行うかを自動的に選択するようにしても良い。
【００３５】
また、本実施の形態においては、記録紙の向きを横置き、すなわち副走査方向が長手方向になる場合について説明したが、横置きと縦置きとが混在する場合でも、本発明を適用することができる。この場合には、横置きの記録紙に対応するエリアパターンと共に、縦置きの記録紙に対応するエリアパターンを用意し、横置きの記録紙に対応するエリアパターンと、縦置きの記録紙に対応するエリアパターンとでそれぞれ原稿サイズを判定し、小さい方の原稿サイズを選ぶように構成すると良い。これにより、Ａ５縦置き、Ａ４横置き等の同じ幅で長さの異なる原稿サイズの検出も可能になる。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、エリアパターン記憶部１１に判定用の原稿サイズである第１エリアを含む複数のエリアからなるエリアパターンを記憶しておき、
白紙判定部１２は、エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、原稿サイズ判定部１３は、第１エリアが白紙でないと判定され、第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、第１エリアのサイズを原稿サイズと判定するように構成することにより、原稿の中の白紙エリアを簡単に特定することができ、原稿サイズの判定を短時間で行うことができるという効果を奏する。
【００３７】
なお、本実施の形態では、本発明に係る画像形成装置の例として、複写機を示したが、本発明に係る画像形成装置はこれに限定されるものではなく、原稿の読み取り機能や画像データ出力機能を有する機器、例えば、ファクシミリ装置、プリンタ、複合機（コピー、ファクシミリ装置、プリンタ等の機能を兼ね備えた画像形成装置）等であってもよい。
【００３８】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００３９】
１ 画像形成装置
２ 原稿読取部
３ 原稿給送部
４ 本体部
５ スタックトレイ
６ 操作部
７ 記録部
８ 制御部
９ 記憶部
１０ 画像処理部
１１ エリアパターン記憶部
１２ 白紙判定部
１３ 原稿サイズ判定部
２１ スキャナー
２２ プラテンガラス
２３ 原稿読取スリット
３１ 原稿載置部
３２ 原稿排出部
３３ 原稿搬送機構
４１ 排出口
４２ 給紙部
４３ 用紙搬送路
４４ 搬送ローラー
４５ 排出ローラー
７１ 感光体ドラム
７２ 露光部
７３ 画像形成部
７４ 転写部
７５ 定着部
４２ａ１〜４２ａｎ 給紙カセット
４２ｂ１〜４２ｂｎ 給紙ローラー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に原稿サイズを判定する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿中の画像サイズを識別する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、原稿から読み取った画像データの画素毎の画像濃度を判別し、画像領域の画素と判別された場合、該画素の主走査方向及び副走査方向の画像位置のカウント値をピックアップする。次に、ピックアップしたカウント値と、主走査方向及び副走査方向の最小値および最大値とを比較し、当該主走査方向および副走査方向の最小値および最大値を更新していく。最後に、原稿読み込み終了後に、上記主走査方向および副走査方向の最小値および最大値を解析して、画像サイズを判定し、判定した画像サイズに基づいて原稿サイズを特定している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１２４７９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術では、１画素毎の画素濃度に基づいて、地肌部分もしくは画像部分の判定を実施する必要があり、処理する情報量が膨大になってしまうため、画像サイズの判定時間が長くなり、原稿サイズの判定を短時間で行うことができないという問題点があった。すなわち、原稿がＡ３を主走査方向及び副走査方向を６００ｄｐｉで読み込む場合を想定すると、画素数は約７０００万ｄｏｔになり、約７０００万回も同じ処理を繰り返して実施する必要がある。
【０００５】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、従来技術の問題を解決し、白紙エリアを特定することで、原稿サイズの判定を短時間で行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、判定用の原稿サイズである第１エリアを含む複数のエリアからなるエリアパターンが記憶されているエリアパターン記憶手段と、前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行う白紙判定手段と、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、前記第１エリアのサイズを原稿サイズと判定する原稿サイズ判定手段とを具備することを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記エリアパターン記憶手段には、前記第１エリアのサイズが異なる複数の前記エリアパターンが記憶されており、前記白紙判定手段は、最初に、前記第１エリアのサイズが最も小さい前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外に白紙でないと判定されたエリアがある場合に、前記第１エリアのサイズが次に大きい前記エリアパターンへの変更を前記白紙判定手段に指示することを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外に白紙でないと判定されたエリアがあり、さらに、前記第１エリアのサイズが次に大きい前記エリアパターンが存在しない場合に、最大サイズを原稿サイズと判定することを特徴とする。
さらに、本発明の画像形成装置において、前記エリアパターン記憶手段には、前記第１エリアのサイズが異なる複数の前記エリアパターンが記憶されており、前記白紙判定手段は、最初に、前記第１エリアのサイズが最も大きい前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、前記第１エリアのサイズが次に小さい前記エリアパターンへの変更を前記白紙判定手段に指示することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、判定用の原稿サイズである第１エリアを含む複数のエリアからなるエリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、第１エリアが白紙でないと判定され、第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、第１エリアのサイズを原稿サイズと判定するように構成することにより、原稿の中の白紙エリアを簡単に特定することができ、原稿サイズの判定を短時間で行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の内部構成を示す概略模式断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示すエリアパターン記憶部に記憶されているエリアパターン例を示す説明図である。
【図４】図４に示すエリアパターン例を用いる原稿サイズ判定動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図４に示すエリアパターン例を用いる原稿サイズ判定動作を説明するための説明図である。
【図６】図４に示すエリアパターン例を用いる原稿サイズ判定動作を説明するための説明図である。
【図７】図４に示すエリアパターン例を用いる他の原稿サイズ判定動作を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
本実施の形態の画像形成装置１は、複写機であり、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、スタックトレイ５と、操作部６とを備えている。原稿読取部２は、本体部５の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。スタックトレイ５は、本体部４の形成された記録紙の排出口４１側に配設され、また、スタートキーやテンキーやＬＣＤ等からなる操作部６は、画像形成装置１の手前側に配設されている。
【００１０】
原稿読取部２は、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備える。スキャナー２１は、露光ランプ及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等から構成され、原稿給送部３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。プラテンガラス２２は、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。
【００１１】
プラテンガラス２２に載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２に載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体４に出力する。また、原稿給送部３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー２１は、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体４に出力する。
【００１２】
また、原稿読取部２には、読み取る原稿のサイズを検出するための原稿検出センサ（不図示）が設けられており、操作部６の操作によって、原稿検知モードが紙サイズ優先モードに設定されている場合には、原稿検出センサによって検出されたサイズで原稿を読み取る。画像形成装置１においては、原稿検知モードとして紙サイズ優先モード以外に画像サイズ優先モードが設けられている。操作部６の操作によって、原稿検知モードが画像サイズ優先モードに設定されている場合には、プラテンガラス２２で読み取ることができる最大サイズで原稿を読み取る。なお、本実施の形態では、最大サイズをＡ３として説明する。
【００１３】
原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１に載置された原稿は、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順に繰り出されて読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部２２に排出される。なお、原稿給送部３は、可倒式に構成され、原稿給送部３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス２２の上面を開放させることができる。
【００１４】
本体部４は、記録部７を備えると共に、給紙部４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。給紙部４２は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４２ａ１〜４２ａｎと、給紙カセット４２ａ１〜４２ａｎから記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す給紙ローラー４２ｂ１〜４２ｂｎとを備えている。給紙ローラー４２ｂ１〜４２ｂｎ、搬送ローラー４４及び排出ローラー４５が搬送部として機能し、記録紙が搬送される。給紙ローラー４２ｂ１〜４２ｂｎによって用紙搬送路４３に繰り出された記録紙は、搬送ローラー４４によって記録部７に搬送される。そして、記録部７によって記録が施された記録紙は、排出ローラー４５によってスタックトレイ５に排出される。なお、本実施の形態では、７個の給紙カセット４２ａ１〜４２ａ７が備えられ、７種類のサイズが異なる記録紙（Ａ３、Ｂ４、Ａ４、Ｂ５、Ａ５、Ｂ６、Ａ６）がそれぞれセットされているものとする。
【００１５】
記録部７は、感光体ドラム７１と、露光部７２と、画像形成部７３と、転写部７４と、定着部７５とを備えている。露光部７２は、レーザー装置やミラー等を備えた光学ユニットであり、画像データに基づいてレーザー光を出力して感光体ドラム７１を露光し、感光体ドラム７１の表面に静電潜像を形成する。画像形成部７３は、トナーを用いて感光体ドラム７１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム７１上に形成させる。転写部７４は、画像形成部７３によって感光体ドラム７１上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着部７５は、転写部７４によってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。
【００１６】
図２には、画像形成装置１の概略構成を示すブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給紙部３、搬送部（給紙ローラー４２ｂ１〜４２ｂｎ、搬送ローラー４４、排出ローラー４５）、操作部６及び記録部７は、制御部８に接続され、制御部８によって動作制御される。また、制御部８には、記憶部９と、画像処理部１０と、エリアパターン記憶部１１と、白紙判定部１２と、原稿サイズ判定部１３とが接続されている。
【００１７】
制御部８は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部８は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部６から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。
【００１８】
記憶部９は、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、原稿読取部２によって原稿を読み取ることで取得された画像データ、原稿サイズ判定部１３によって判定された原稿サイズ等が記憶される。
【００１９】
画像処理部１０は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小処理や、濃度調整、階調調整等の画像改善処理が行われる。
【００２０】
エリアパターン記憶部１１は、最大サイズ（Ａ３）の画像データを複数の矩形領域に分割するためのエリアパターンが記憶されている。エリアパターンは、図３を参照すると、原稿をセットする基準点Ｘを含むエリア１と、主走査方向においてエリア１と同一の幅を有し、エリア１の副走査方向側の全域であるエリア２と、エリア１及びエリア２以外のエリア３とからなる。エリア１は、判定を行う原稿サイズに設定されており、図３（ａ）〜（ｆ）に示すように、最大サイズ（Ａ３）を除く、原稿サイズ（Ａ６、Ｂ６、Ａ５、Ｂ５、Ａ４、Ｂ４）判定用エリアパターンがそれぞれ記憶されている。なお、エリアパターン記憶部１１には、給紙カセット４２ａ１〜４２ａｎにセットされている記録紙の内、少なくとも、最大サイズを除いた全ての記録紙サイズにそれぞれ対応した原稿サイズ判定用エリアパターンが記憶されている。なお、本実施の形態では、エリアパターン記憶部１１を記憶部９と別構成としたが、記憶部９にエリアパターンを記憶させるようにしても良い。また、本実施の形態では、画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の左手奥側の頂点が基準点Ｘとなっている。
【００２１】
白紙判定部１２は、記憶部９に最大サイズで記憶されている画像データを、原稿サイズ判定部１３によって指定されたエリアパターンで分割し、各エリアの白紙判定を行い、判定結果を原稿サイズ判定部１３に出力する。白紙判定方法としては、例えばエリア内の各画素情報等に基づいて黒画素を計数し、黒画素が所定数以下の場合は白紙であると判定することができる。
【００２２】
原稿サイズ判定部１３は、白紙判定部１２に対して白紙判定に用いるエリアパターンを指定すると共に、白紙判定部１２による各エリアの白紙判定結果に基づいて、原稿サイズを判定し、原稿サイズ判定結果を制御部８に出力する。なお、本実施の形態では、白紙判定部１２及び原稿サイズ判定部１３を制御部８とは別構成とした。これにより、白紙判定部１２及び原稿サイズ判定部１３をハード化することより、処理速度をさらにアップすることができると共に、制御部８の負荷を軽減させることができる。なお、白紙判定部１２及び原稿サイズ判定部１３の動作を制御プログラムにしておき、制御部８によって実行するようにしても良い。
【００２３】
次に、本実施の形態の画像形成装置１において、原稿検知モードが画像サイズ優先モードに設定されている場合の原稿サイズ判定動作について図４乃至図６を参照して詳細に説明する。
操作部６の操作によって、原稿検知モードが画像サイズ優先モードに設定されている場合には、原稿読取部２は、プラテンガラス２２で読み取ることができる最大サイズで原稿を読み取り、最大サイズの画像データが記憶部９に記憶される。
【００２４】
図４を参照すると、原稿サイズ判定部１３は、まず、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンの中で判定用の原稿サイズが最小である最小サイズのエリアパターンを指定し、白紙判定部１２は、記憶部９に最大サイズで記憶されている画像データを最小サイズのエリアパターンで分割する（ステップＡ１）。
【００２５】
次に、白紙判定部１２は、分割した各エリアの白紙判定を行い（ステップＡ２）、白紙判定結果を原稿サイズ判定部１３に通知する。白紙判定部１２から白紙判定結果が通知された原稿サイズ判定部１３は、全エリアが白紙か否かを判断し（ステップＡ３）、全エリアが白紙である場合には、原稿が白紙であると原稿白紙判定を行い（ステップＡ４）、原稿サイズ判定動作を終了させる。なお、原稿白紙判定は、原稿サイズ判定部１３から制御部８に通知され、制御部８は、操作部６に設けられているＬＣＤ等の表示部に原稿が白紙であることを知らせるメッセージを表示させ、操作者に原稿白紙判定を通知する。
【００２６】
ステップＡ３で白紙でないエリアが存在する場合には、白紙判定部１２は、判定用の原稿サイズであるエリア１が白紙であるか否かを判断する（ステップＡ５）。ステップＡ５でエリア１が白紙でない場合（ステップＡ５でＮｏ）には、白紙判定部１２は、エリア２及びエリア３のいずれもが白紙であるか否かを判断する（ステップＡ６）。図５（ａ）に示すような画像データＡの場合には、最小サイズのエリアパターンであるエリアパターン（Ａ６判定用）で分割すると、図５（ｂ）に示すように、エリア１及びエリア２が白紙でなく、エリア３が白紙であると判定される。従って、ステップＡ３で白紙でないエリアが存在すると判断され、ステップＡ５でエリア１が白紙でないと判断され、さらに、ステップＡ６でエリア２及びエリア３のいずれもが白紙でないと判断されることになる。
【００２７】
ステップＡ６でエリア２及びエリア３のいずれもが白紙でない場合（ステップＡ６でＮｏ）には、原稿サイズ判定部１３は、エリアパターン記憶部１１に次のサイズのエリアパターン、すなわち判定用の原稿サイズ（エリア１のサイズ）が次に大きいエリアパターンが存在するか否かを判断する（ステップＡ７）。ステップＡ７で次のサイズのエリアパターンが存在する場合（ステップＡ７でＹｅｓ）には、原稿サイズ判定部１３は、次のサイズのエリアパターンを指定し、白紙判定部１２は、記憶部９に最大サイズで記憶されている画像データを次のサイズのエリアパターンで分割し（ステップＡ８）、ステップＡ２の処理に戻る。以下、ステップＡ３及びステップＡ５では、いずれも「Ｎｏ」と判断されるため、エリアパターンを変更して判定用の原稿サイズ（エリア１のサイズ）を大きくしながら、ステップＡ６でエリア２及びエリア３のいずれもが白紙であるか否かが判断されることになる。ステップＡ６でエリア２及びエリア３のいずれもが白紙である場合（ステップＡ６でＹｅｓ）には、原稿サイズ判定部１３は、原稿サイズを画像データの分割に用いたエリアパターンの原稿サイズ（エリア１のサイズ）と判定し（ステップＡ９）、原稿サイズ判定動作を終了させる。判定された原稿サイズは、原稿サイズ判定部１３から制御部８に通知され、制御部８は、判定された原稿サイズの記録紙にエリア１の画像データを記録させる。図５（ａ）に示すような画像データＡの場合には、図５（ｃ）に示すように、エリアパターン（Ｂ６判定用）で分割すると、ステップＡ６でエリア２及びエリア３のいずれもが白紙になるため、原稿サイズがＢ６であると判定されることになる。
【００２８】
また、次のサイズのエリアパターンが存在しない場合（ステップＡ７でＮｏ）には、原稿サイズ判定部１３は、原稿サイズを最大サイズ（Ａ３）と判定し（ステップＡ１０）、原稿サイズ判定動作を終了させる。すなわち、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンの中で判定用の原稿サイズが最大である、図３（ｆ）に示すエリアパターン（Ｂ４判定用）で画像データを分割した場合にも、エリア２及びエリア３のいずれもが白紙でないため、原稿サイズがＡ３であると判定される。判定された原稿サイズ（Ａ３）は、原稿サイズ判定部１３から制御部８に通知され、制御部８は、判定された原稿サイズ（Ａ３）の記録紙に画像データを記録させる。
【００２９】
一方、ステップＡ５でエリア１が白紙である場合（ステップＡ５でＹｅｓ）には、原稿サイズ判定部１３は、エリア２が白紙である否かを判断する（ステップＡ１１）。ステップＡ１１でエリア２が白紙である場合（ステップＡ１１でＹｅｓ）、すなわちエリア１及びエリア２のいずれもが白紙で、エリア３のみが白紙でない場合には、原稿サイズ判定部１３は、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンを左右（副走査方向を軸）に反転させるエリアパターン左右反転処理を行い（ステップＡ１２）、ステップＡ１の処理に戻る。図５（ｄ）に示すような画像データＢの場合には、画像データをエリアパターン（Ａ６判定用）で分割すると、図５（ｅ）に示すように、エリア１及びエリア２のいずれもが白紙で、エリア３のみが白紙でないと判定される。従って、ステップＡ１２でエリアパターン左右反転処理が行われる。エリアパターン左右反転処理は、図５（ｆ）に示すように、基準点Ｘを左上の頂点から右上の頂点に変更、すなわち基準点Ｘを画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の左手奥側の頂点から左手手前側の頂点に変更して原稿サイズ判定動作を行うことを意味する。これにより、画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の左手手前側の頂点を基準として比較的小さい原稿をセットしてしまった場合でも、図５（ｆ）に示すように、適切な原稿サイズを判定することができる。なお、エリアパターン左右反転処理は、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンを左右反転させて用いることを意味し、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターン自体を左右反転させる必要はない。
【００３０】
ステップＡ１１でエリア２が白紙でない場合（ステップＡ１１でＮｏ）、原稿サイズ判定部１３は、エリア３が白紙である否かを判断する（ステップＡ１３）。ステップＡ１３でエリア３が白紙である場合（ステップＡ１３でＹｅｓ）、すなわちエリア１及びエリア３のいずれもが白紙で、エリア２のみが白紙でない場合には、白紙判定部１２は、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンを上下（主走査方向を軸）に反転させるエリアパターン上下反転処理を行い（ステップＡ１４）、ステップＡ１の処理に戻る。図６（ａ）に示すような画像データＣの場合には、画像データをエリアパターン（Ａ６判定用）で分割すると、図６（ｂ）に示すように、エリア１及びエリア３のいずれもが白紙で、エリア２のみが白紙でないと判定される。従って、ステップＡ１４でエリアパターン上下反転処理が行われる。エリアパターン上下反転処理は、図６（ｃ）に示すように、基準点Ｘを左上の頂点から左下の頂点に変更、すなわち基準点Ｘを画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の左手奥側の頂点から右手奥側の頂点に変更して原稿サイズ判定動作を行うことを意味する。これにより、画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の右手奥側の頂点を基準として比較的小さい原稿をセットしてしまった場合でも、図６（ｃ）に示すように、適切な原稿サイズを判定することができる。なお、エリアパターン上下反転処理は、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンを上下反転させて用いることを意味し、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターン自体を上下反転させる必要はない。
【００３１】
ステップＡ１３でエリア３が白紙でない場合（ステップＡ１３でＮｏ）、すなわちエリア１が白紙で、エリア２及びエリア３のいずれもが白紙でない場合には、ステップＡ７に至り、エリアパターンを変更して原稿サイズ判定動作が行われる。
【００３２】
また、画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の右手手前側の頂点を基準として比較的小さい原稿をセットしてしまった場合には、図６（ｄ）に示すような画像データＤになる。この場合には、図５（ｄ）に示す画像データＢと同様に、ステップＡ１２でエリアパターン左右反転処理が行われ、図５（ｅ）に示すように、基準点Ｘを左上の頂点から右上の頂点に変更、すなわち基準点Ｘを画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の左手奥側の頂点から左手手前側の頂点に変更される。次に、図６（ａ）に示す画像データＣと同様に、ステップＡ１４でエリアパターン上下反転処理が行われ、図５（ｆ）に示すように、基準点Ｘを右上の頂点から右下の頂点に変更、すなわち基準点Ｘを画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の右手奥側の頂点から右手手前側の頂点に変更される。これにより、画像形成装置１に向かってプラテンガラス２２の右手手前側の頂点を基準として比較的小さい原稿をセットしてしまった場合でも、適切な原稿サイズを判定することができる。
【００３３】
なお、本実施の形態では、最小サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズを判定するように構成したが、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンの中で判定用の原稿サイズ（エリア１のサイズ）が最大である最大サイズのエリアパターンから用い、判定用の原稿サイズ（エリア１のサイズ）を小さくしながら原稿サイズを判定するようにしても良い。この場合には、まず、図７（ａ）に示す画像データＥを、図７（ｂ）に示すように、エリアパターン記憶部１１に記憶されているエリアパターンの中で判定用の原稿サイズが最大であるエリアパターン（Ｂ４判定用）で分割する。これにより、エリア２及びエリア３のいずれもが白紙判定されるため、原稿サイズがＢ４以下であることが分かる。次に、図７（ａ）に示す画像データＥを、図７（ｃ）に示すように、次に判定用の原稿サイズが大きいエリアパターン（Ａ４判定用）で分割する。これにより、エリア２及びエリア３のいずれもが白紙判定されるため、原稿サイズがＡ４以下であることが分かる。次に、図７（ａ）に示す画像データＥを、図７（ｄ）に示すように、次に判定用の原稿サイズが大きいエリアパターン（Ｂ５判定用）で分割する。これにより、エリア３が白紙でないため、原稿サイズがＢ５以下ではないことが分かり、原稿サイズがＡ４であると判定されることになる。
【００３４】
比較的小さい原稿の場合には、最小サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行う方が、処理ステップが少なく有利であり、比較的大きい原稿の場合には、最大サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行う方が、処理ステップが少なく有利である。従って、最小サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行うか、最大サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行うかを操作部６によって選択できるようにすると良い。また、判定した原稿サイズの頻度によって、原稿サイズ判定部１３が最小サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行うか、最大サイズのエリアパターンから用いて原稿サイズの判定を行うかを自動的に選択するようにしても良い。
【００３５】
また、本実施の形態においては、記録紙の向きを横置き、すなわち副走査方向が長手方向になる場合について説明したが、横置きと縦置きとが混在する場合でも、本発明を適用することができる。この場合には、横置きの記録紙に対応するエリアパターンと共に、縦置きの記録紙に対応するエリアパターンを用意し、横置きの記録紙に対応するエリアパターンと、縦置きの記録紙に対応するエリアパターンとでそれぞれ原稿サイズを判定し、小さい方の原稿サイズを選ぶように構成すると良い。これにより、Ａ５縦置き、Ａ４横置き等の同じ幅で長さの異なる原稿サイズの検出も可能になる。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、エリアパターン記憶部１１に判定用の原稿サイズである第１エリアを含む複数のエリアからなるエリアパターンを記憶しておき、
白紙判定部１２は、エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、原稿サイズ判定部１３は、第１エリアが白紙でないと判定され、第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、第１エリアのサイズを原稿サイズと判定するように構成することにより、原稿の中の白紙エリアを簡単に特定することができ、原稿サイズの判定を短時間で行うことができるという効果を奏する。
【００３７】
なお、本実施の形態では、本発明に係る画像形成装置の例として、複写機を示したが、本発明に係る画像形成装置はこれに限定されるものではなく、原稿の読み取り機能や画像データ出力機能を有する機器、例えば、ファクシミリ装置、プリンタ、複合機（コピー、ファクシミリ装置、プリンタ等の機能を兼ね備えた画像形成装置）等であってもよい。
【００３８】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００３９】
１ 画像形成装置
２ 原稿読取部
３ 原稿給送部
４ 本体部
５ スタックトレイ
６ 操作部
７ 記録部
８ 制御部
９ 記憶部
１０ 画像処理部
１１ エリアパターン記憶部
１２ 白紙判定部
１３ 原稿サイズ判定部
２１ スキャナー
２２ プラテンガラス
２３ 原稿読取スリット
３１ 原稿載置部
３２ 原稿排出部
３３ 原稿搬送機構
４１ 排出口
４２ 給紙部
４３ 用紙搬送路
４４ 搬送ローラー
４５ 排出ローラー
７１ 感光体ドラム
７２ 露光部
７３ 画像形成部
７４ 転写部
７５ 定着部
４２ａ１〜４２ａｎ 給紙カセット
４２ｂ１〜４２ｂｎ 給紙ローラー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
判定用の原稿サイズである第１エリアを含む複数のエリアからなるエリアパターンが記憶されているエリアパターン記憶手段と、
前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行う白紙判定手段と、
前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、前記第１エリアのサイズを原稿サイズと判定する原稿サイズ判定手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記エリアパターン記憶手段には、前記第１エリアのサイズが異なる複数の前記エリアパターンが記憶されており、
前記白紙判定手段は、最初に、前記第１エリアのサイズが最も小さい前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、
前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外に白紙でないと判定されたエリアがある場合に、前記第１エリアのサイズが次に大きい前記エリアパターンへの変更を前記白紙判定手段に指示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外に白紙でないと判定されたエリアがあり、さらに、前記第１エリアのサイズが次に大きい前記エリアパターンが存在しない場合に、最大サイズを原稿サイズと判定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記エリアパターン記憶手段には、前記第１エリアのサイズが異なる複数の前記エリアパターンが記憶されており、
前記白紙判定手段は、最初に、前記第１エリアのサイズが最も大きい前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、
前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、前記第１エリアのサイズが次に小さい前記エリアパターンへの変更を前記白紙判定手段に指示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１】
判定用の原稿サイズである第１エリアを含む複数のエリアからなるエリアパターンが記憶されているエリアパターン記憶手段と、
前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行う白紙判定手段と、
前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、前記第１エリアのサイズを原稿サイズと判定する原稿サイズ判定手段とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記エリアパターン記憶手段には、前記第１エリアのサイズが異なる複数の前記エリアパターンが記憶されており、
前記白紙判定手段は、最初に、前記第１エリアのサイズが最も小さい前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、
前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外に白紙でないと判定されたエリアがある場合に、前記第１エリアのサイズが次に大きい前記エリアパターンへの変更を前記白紙判定手段に指示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外に白紙でないと判定されたエリアがあり、さらに、前記第１エリアのサイズが次に大きい前記エリアパターンが存在しない場合に、最大サイズを原稿サイズと判定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記エリアパターン記憶手段には、前記第１エリアのサイズが異なる複数の前記エリアパターンが記憶されており、
前記白紙判定手段は、最初に、前記第１エリアのサイズが最も大きい前記エリアパターンを用いて読み取った画像データを分割し、各エリアの白紙判定をそれぞれ行い、
前記原稿サイズ判定手段は、前記第１エリアが白紙でないと判定され、前記第１エリア以外の全てのエリアが白紙判定された場合に、前記第１エリアのサイズが次に小さい前記エリアパターンへの変更を前記白紙判定手段に指示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−３１０５２（Ｐ２０１３−３１０５２Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１６６６１１（Ｐ２０１１−１６６６１１）
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２９日（２０１１．７．２９）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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