画像形成装置
【課題】定着部の定着温度を最適に設定する画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、画像形成装置本体が被転写材に画像を形成することができない状態から被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことを検出する検出部９２と、検出部９２によって被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことが検出された場合に、記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されているか否かを判定する判定部９３と、判定部９３によって記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されていると判定された場合に、画像データに含まれる画素の階調値に基づいて、画素と階調値とに関するデータ量を算出する算出部９４と、算出部９４によって算出されたデータ量に対応する定着部６０の定着温度を選択し、選択した定着温度になるよう定着部６０を制御する定着制御部９５と、を備える。
【解決手段】画像形成装置は、画像形成装置本体が被転写材に画像を形成することができない状態から被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことを検出する検出部９２と、検出部９２によって被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことが検出された場合に、記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されているか否かを判定する判定部９３と、判定部９３によって記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されていると判定された場合に、画像データに含まれる画素の階調値に基づいて、画素と階調値とに関するデータ量を算出する算出部９４と、算出部９４によって算出されたデータ量に対応する定着部６０の定着温度を選択し、選択した定着温度になるよう定着部６０を制御する定着制御部９５と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを利用して被転写材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターやコピー機等の画像形成装置には、複数の用紙（被転写材）が収容される給紙カセットと、感光体ドラムにトナー画像を形成する画像形成部と、給紙カセットから１枚ずつ搬送された用紙に対して画像形成部にて形成されたトナー画像を転写する転写部と、トナー画像が転写された用紙を加熱すると共に加圧することにより、トナー画像を用紙に定着させる定着部とを備えるものがある。そのような画像形成装置は、画像を用紙に形成することができる通常モードから、消費電力を低減して画像を用紙に形成することができない省電力モードに移行した場合には、定着部の温度を低下させ又は定着部の加熱を停止させる。そして、画像形成装置は、省電力モードに移行した後に、画像データに基づく画像を用紙に形成させる指示があった場合には、定着部の温度を定着温度まで上昇させる。この場合、画像形成装置には、画像データに基づいて得られた平均印字率と、画像が形成される用紙の種類とに応じて、定着温度を決定するものがある（特許文献１参照）。なお、平均印字率とは、用紙全体の面積に対して画像が形成される領域の面積を示す指標である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２７１５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された画像形成装置は、平均印字率に基づいて定着温度を決定しており、１画素当たりの階調値（濃度）を考慮して定着温度を決定していない。しかしながら、例えば、用紙に形成される画像の階調値が相対的に高い場合には、定着部の熱がトナーに吸収され易くなるため、階調値が相対的に小さい場合に比べて、定着温度は高く設定されなければならない。このため、特許文献１に記載された画像形成装置では、定着温度が適切に設定されない場合がある。
【０００５】
本発明は、定着部の定着温度を最適に設定する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された画像データに基づいてトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像を被転写材に転写する転写部と、前記転写部によってトナー画像が転写された被転写材を加熱すると共に加圧することにより、被転写材に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、を含む画像形成装置本体によって被転写材に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置本体が被転写材に画像を形成することができない状態から被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことを検出する検出部と、前記検出部によって被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことが検出された場合に、前記記憶部に画像データが記憶されているか否かを判定する判定部と、前記判定部によって前記記憶部に画像データが記憶されていると判定された場合に、画像データに含まれる画素の階調値に基づいて、画素と階調値とに関するデータ量を算出する算出部と、前記算出部によって算出されたデータ量に対応する前記定着部の定着温度を選択し、選択した定着温度になるよう前記定着部を制御する定着制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【０００７】
また、前記算出部は、画像データに含まれる全ての画素の階調値をそれぞれ加算することにより前記データ量を算出することが好ましい。
【０００８】
また、画像形成装置は、被転写材の種類を設定する種類設定部をさらに備え、前記定着制御部は、前記算出部によって算出された前記データ量と、前記種類設定部の設定とに基づいて、前記定着部の定着温度を選択することが好ましい。
【０００９】
また、画像形成装置は、前記画像形成装置本体の温度及び湿度を測定する測定部をさらに備え、前記定着制御部は、前記算出部によって算出された前記データ量と、前記種類設定部の設定と、前記測定部の測定結果とに基づいて、前記定着部の定着温度を選択することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、定着部の定着温度を最適に設定する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の一実施形態に係るコピー機の全体構成を説明するための図である。
【図２】コピー機の機能構成を示すブロック図である。
【図３】コピー機の動作について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係る複合機について説明する。まず、複合機１の全体構成について説明する。図１は、画像形成装置の一実施形態に係る複合機１の全体構成を説明するための図である。
【００１３】
複合機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、用紙搬送部３０と、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える複合機本体（画像形成装置本体）２によって用紙Ｔに画像を形成する。
原稿搬送部１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部１１と、第１送りローラー１２と、ガイド１３と、タイミングローラー対１４と、原稿排出部１５とを備える。第１送りローラー１２は、原稿載置部１１に載置された原稿Ｇを１枚ずつ順にタイミングローラー対１４に供給する。タイミングローラー対１４は、原稿読取部２０が原稿Ｇの画像を読み取るタイミングと、原稿Ｇの画像が原稿読取部２０によって読み取られる位置（ガイド１３が配置されている位置）に原稿Ｇを供給するタイミングとを合わせるために、原稿Ｇの搬送又は原稿Ｇの搬送停止を行う。ガイド１３は、搬送された原稿Ｇを後述する第１読取面２１ａに導く。原稿排出部１５は、原稿読取部２０によって画像が読み取られた（ガイド１３を通過した）原稿Ｇを複合機本体２の外部に排出する。
原稿排出部１５における複合機本体２の外側には、原稿集積部１６が形成される。原稿集積部１６には、原稿排出部１５から排出された原稿Ｇが積層して集積される。
【００１４】
原稿読取部２０は、第１読取面２１ａと、第２読取面２２ａとを備える。第１読取面２１ａは、ガイド１３に対向して配置された第１コンタクトガラス２１の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。第２読取面２２ａは、第１読取面２１ａに隣接して（図１に示す場合では、第１読取面２１ａの右側の大部分に亘って）配置される。第２読取面２２ａは、原稿搬送部１０を用いずに原稿Ｇの画像を読み取る場合に用いられる。第２読取面２２ａは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス２２の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。
【００１５】
また、原稿読取部２０は、照明部２３と、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８とを複合機本体２の内部に備える。照明部２３と第１ミラー２４とは、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。第２ミラー２５と第３ミラー２６とは、図１において照明部２３及び第１ミラー２４の左側に配置される。さらに、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７とを介した第１読取面２１ａ又は第２読取面２２ａから撮像部２８までの距離（光路長）を一定に保ちつつ、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。
【００１６】
照明部２３は、原稿Ｇに光を照射する光源である。第１ミラー２４、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、光路長を一定に保ちつつ、原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ２７に導くためのミラーである。結像レンズ２７は、第３ミラー２６から入射した光を撮像部２８に結像させる。撮像部２８は、入射された光を電気信号に変換することにより、結像された光像に基づいて画像データを得るための撮像素子であり、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等のイメージセンサーである。
【００１７】
用紙搬送部３０は、第２送りローラー３１と、第３送りローラー３２と、レジストローラー対３３と、用紙排出部３４とを備える。第２送りローラー３１は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔ（被転写材）を転写部５０に供給する。第３送りローラー３２は、手差しトレイ３７に載置される用紙Ｔ（被転写材）を転写部５０に供給する。レジストローラー対３３は、転写部５０にトナー画像が到達するタイミングと、転写部５０に用紙Ｔを供給するタイミングとを合わせるために、用紙Ｔの搬送又は用紙Ｔの搬送停止を行う。また、レジストローラー対３３は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正を行う。用紙排出部３４は、トナー画像が定着された用紙Ｔを複合機本体２の外部に排出する。
用紙排出部３４における複合機本体２の外側には、排紙集積部３５が形成される。排紙集積部３５には、用紙排出部３４から排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００１８】
画像形成部４０は、後述する記憶部８０に記憶された画像データに基づいてトナー画像を形成するためのものである。このため、画像形成部４０は、感光体ドラム４１と、帯電部４２と、レーザースキャナーユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５と、トナーカートリッジ４６と、１次転写ローラー４７と、中間転写ベルト４８と、対向ローラー４９とを備える。
感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローそれぞれのトナー画像を形成するために、感光体又は像担持体として機能する。各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの周囲には、感光体ドラム４１の回転方向に沿って上流側から下流側へ順に、帯電部４２と、レーザースキャナーユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５とが配置される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を帯電させる。レーザースキャナーユニット４３は、感光体ドラム４１の表面から離れて配置され、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに関する画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面には、露光された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像器４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する。クリーニング部４５は、除電器（図示せず）によって感光体ドラム４１の表面が除電された後のその表面に残るトナー等を除去する。
トナーカートリッジ４６は、現像器４４に供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ４６と現像器４４とは、トナー供給路（図示せず）により接続されている。
【００１９】
１次転写ローラー４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）は、中間転写ベルト４８における各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとは反対側にそれぞれ配置される。中間転写ベルト４８は、画像形成部４０及び転写部５０を通過するベルトである。中間転写ベルト４８の一部分は、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと各１次転写ローラー４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄとの間に挟み込まれ、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの表面に形成されたトナー画像が１次転写される。対向ローラー４９は、環状形状の中間転写ベルト４８の内側に配置され、中間転写ベルト４８を図１に示す矢印Ａ方向に進行させるための駆動ローラーである。
【００２０】
転写部５０は、画像形成部によって形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写するために、２次転写ローラー５１を備える。２次転写ローラー５１は、中間転写ベルト４８における対向ローラー４９とは反対側に配置され、中間転写ベルト４８の一部分を対向ローラー４９との間に挟みこむ。さらに、２次転写ローラー５１は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。
【００２１】
定着部６０は、転写部５０によってトナー画像が転写された用紙Ｔを加熱すると共に加圧することにより、用紙Ｔに転写されたトナー画像を定着させる。具体的には、定着部６０は、加熱回転体６１と、加圧回転体６２とを備える。加熱回転体６１と加圧回転体６２とは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで、トナーを溶融及び加圧し、そのトナーを用紙Ｔに定着させる。
【００２２】
次に、複合機１の機能構成について説明する。図２は、複合機１の機能構成を示すブロック図である。
複合機１は、上述した構成要素（原稿搬送部１０、原稿読取部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０）を備える。用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０によりエンジン部３が構成される。なお、図１を用いて説明した構成要素については、その説明を省略する。
さらに、複合機１は、上述した機能構成に加えて、操作部７０と、記憶部８０と、インターフェイス部１００と、制御部９０とを備える。
【００２３】
操作部７０は、テンキー（図示せず）、タッチパネル（図示せず）及びスタートキー（図示せず）等を備える。テンキーは、印刷部数等の数字を入力するために操作される。タッチパネルは、種々の機能（一例として、印刷倍率の設定機能や、複数のページを１枚の用紙Ｔに割り付ける機能（２ｉｎ１等））が割り当てられた複数のキー等を表示する。タッチパネルに表示されたキーは、種々の機能のうちのいずれかを複合機１に実行させるために操作される。スタートキーは、印刷を実行させるために操作される。操作部７０は、いずれかのキーが操作されることにより、このキーが操作されたことを表す信号を制御部９０に供給する。
【００２４】
記憶部８０（本発明の「記憶部」に対応する）は、ハードディスクや半導体メモリー等から構成される。記憶部８０は、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに基づく画像データを記憶する。また、記憶部８０は、後述するインターフェイス部１００と不図示の通信ネットワークとを介して接続された不図示の外部端末（例えば、パーソナルコンピューター）から入力された画像データを記憶する。また、記憶部８０は、ファクシミリ機能によって受信した画像データ（ファクシミリ画像データ）を記憶する。さらに、記憶部８０は、複合機１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。
【００２５】
インターフェイス部１００には、上述した通信ネットワークが接続される。また、インターフェイス部１００には、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリー等の外部記憶部１１０（本発明の「記憶部」に対応する）が接続される。外部記憶部１１０には、画像データ等を始めとする種々のデータが記憶される。
【００２６】
制御部９０は、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、エンジン部３、操作部７０等を制御する。
さらに、制御部９０は、状態移行制御部９１と、検出部９２と、判定部９３と、算出部９４と、定着制御部９５と、を備える。また、制御部９０は、種類設定部９６を備えることが可能である。
【００２７】
状態移行制御部９１は、複合機本体２が用紙Ｔに画像を形成することができる画像形成可能状態から用紙Ｔに画像を形成することができない画像形成不能状態に移行するよう各部を制御する。また、状態移行制御部９１は、複合機本体２が画像形成不能状態から画像形成可能状態に移行するよう各部を制御する。画像形成不能状態は、例えば、複合機本体２の電源スイッチ（図示せず）がオフ（ＯＦＦ）にされた場合又は複合機本体２が通常モードから省電力モードに移行した場合に、状態移行制御部９１の制御によってエンジン部３等を始めとする各部に対して電力の供給が停止された状態である。また、画像形成可能状態は、例えば、複合機本体２の電源スイッチがオフからオン（ＯＮ）にされ、又は複合機本体２が省電力モードから通常モードに移行して、状態移行制御部９１の制御によってエンジン部３等を始めとする各部に対して電力が供給されることにより画像形成が可能になっている状態である。
【００２８】
検出部９２は、複合機本体２が用紙Ｔに画像を形成することができない状態（画像形成不能状態）から用紙Ｔに画像を形成することが可能な状態（画像形成可能状態）に移行したことを検出する。すなわち、検出部９２は、状態移行制御部９１によって複合機本体２が画像形成不能状態から画像形成可能状態に移行するよう各部が制御された場合に、画像形成不能状態から画像形成可能状態への移行を検出する。
【００２９】
判定部９３は、検出部９２によって用紙Ｔに画像を形成することが可能な状態（画像形成可能状態）に移行したことが検出された場合に、記憶部８０に画像データが記憶されているか否かを判定する。また、判定部９３は、外部記憶部１１０がインターフェイス部１００に接続されている場合には、外部記憶部１１０に画像データが記憶されているか否かを判定する。
【００３０】
判定部９３は、検出部９２によって画像形成不能状態から画像形成可能状態への移行が検出されてから所定の時間を経過した時に、記憶部８０に画像データが記憶されたか否かを判定することも可能である。さらに、判定部９３は、検出部９２によって画像形成不能状態から画像形成可能状態への移行が検出されたときから所定の時間を経過するまでに、外部記憶部１１０がインターフェイス部１００に接続された場合には、その外部記憶部１１０に画像データが記憶されているか否かを判定することも可能である。
【００３１】
算出部９４は、判定部９３によって記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されていると判定された場合に、画像データに含まれる画素の階調値に基づいて、画素と階調値とに関するデータ量を算出する。すなわち、算出部９４は、画像データに含まれる全ての画素の階調値をそれぞれ加算することによりデータ量を算出する。これにより、画像データ全体の階調値がデータ量として得られる。
【００３２】
ここで、用紙ＴがＡ４サイズの場合には、Ａ４サイズ１枚当たりの画素数は、６００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）とすると、７１２８画素×５０４０画素＝３５９２５１２０画素となる。そして、画像データがＡ４サイズ１枚に対応し、さらに、簡単化のために全ての画素の階調値が６０であると仮定すると、一枚当たりの最大のデータ量は、式（１）によって求められる。
最大データ量＝階調値×画素数×用紙Ｔの枚数＝６０×３５９２５１２０×１＝２１５５５０７２００［画素×階調］ …（１）
【００３３】
定着制御部９５は、算出部９４によって算出されたデータ量に対応する定着部６０の定着温度を選択し、選択した定着温度になるよう定着部６０を制御する。記憶部８０は、データ量と定着温度とを対応付けた選択データを複数記憶する。例えば、記憶部８０は、最大定着温度（Ｔｍａｘ）とデータ量（４５９８４１５３６０［画素×階調］〜９１９６８３０７２９［画素×階調］）とを対応付けた第１選択データと、通常定着温度（Ｔｔｙｐ）とデータ量（２２９９２０７６８０［画素×階調］〜４５９８４１５３５９［画素×階調］）とを対応付けた第２選択データと、最小定着温度（Ｔｍｉｎ）とデータ量（１［画素×階調］〜２２９９２０７６７９［画素×階調］）とを対応付けた第３選択データとを記憶する。なお、上記の選択データは、用紙ＴがＡ４サイズ１枚、用紙の種類が普通紙で、複合機本体２の内部が常温及び常湿の場合を前提にしている。また、選択データの数は、３つに限定されることはない。
【００３４】
そして、定着制御部９５は、記憶部８０に記憶された選択データを参照することに基づいて、算出部９４によって算出されたデータ量（一例として、２１５５５０７２００［画素×階調］）が第１〜３選択データのうちいずれの選択データのデータ量の範囲に含まれるのかを特定し（一例として、第３選択データを特定する）、その特定された選択データの定着温度を選択する（一例として、最小定着温度（Ｔｍｉｎ）を選択する）。定着制御部９５は、定着温度を選択した後に、定着部６０（加熱回転体６１）の温度が選択された定着温度（一例として、最小定着温度（Ｔｍｉｎ））になるように定着部６０を制御する。
【００３５】
上述したように、制御部９０は、種類設定部９６をさらに備えることが好ましい。種類設定部９６は、用紙Ｔの種類を設定する。用紙Ｔの種類は、例えば、普通紙、及び、その普通紙よりも厚い厚紙等である。制御部９０が種類設定部９６を備える場合には、定着制御部９５は、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定とに基づいて、定着部６０の定着温度を選択する。種類設定部９６の設定として用紙Ｔの種類に厚紙が設定された場合には、選択される定着温度は、普通紙が設定された場合よりも高くなる。例えば、複数の選択データのそれぞれには、定着温度及びデータ量に加えて用紙の種類が対応付けて設定される。このため、定着制御部９５は、選択データを参照することにより、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定とに対応する定着温度を選択する。
【００３６】
また、複合機１は、複合機本体２の温度及び湿度を測定する測定部１２０（温度・湿度センサー）をさらに備えることが好ましい。複合機１が測定部１２０を備える場合には、定着制御部９５は、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定と、測定部１２０の測定結果とに基づいて、定着部６０の定着温度を選択する。複合機本体２の温度及び湿度に応じた定着温度は、予め実験等が行われることにより決定されている。このため、定着制御部９５は、その実験結果に基づいて、測定部１２０の測定結果に応じた定着温度を選択する。すなわち、複数の選択データのそれぞれには、定着温度、データ量及び用紙の種類に加えて複合機本体２の温度及び湿度が対応付けて設定されている。このため、定着制御部９５は、選択データを参照することにより、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定と、測定部１２０の測定結果とに対応する定着温度を選択する。測定部１２０によって測定される温度が相対的に高い場合には、定着制御部９５によって選択される定着温度は、測定部１２０によって測定される温度が常温の場合に比べて低くなる。また、測定部１２０によって測定される湿度が相対的に高い場合には、定着制御部９５によって選択される定着温度は、測定部１２０によって測定される湿度が常湿の場合に比べて高くなる。
【００３７】
次に、本実施形態における複合機１の動作について説明する。図３は、複合機１の動作について説明するためのフローチャートである。
【００３８】
ステップＳＴ１において、状態移行制御部９１の制御によって複合機本体２が画像形成不能状態から画像形成可能状態に移行した場合に、検出部９２は、その画像形成可能状態への移行を検出する。
【００３９】
ステップＳＴ２において、判定部９３は、記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されているか否かを判定する。記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されている場合（Ｙｅｓ）には、処理は、ステップＳＴ３に進む。記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されていない場合（Ｎｏ）には、処理は、終了する。
【００４０】
ステップＳＴ３において、算出部９４は、画像データに記録される全ての画素の階調値をそれぞれ加算することによりデータ量を算出する。
【００４１】
ステップＳＴ４において、定着制御部９５は、ステップＳＴ３にて算出されたデータ量に対応する定着温度を選択する。例えば、定着制御部９５は、データ量の範囲及び定着温度等を対応付けた複数の選択データを参照することにより、ステップＳＴ３にて算出されたデータ量がいずれの選択データのデータ量の範囲に含まれるのかを特定し、特定したデータ量の範囲に対応する定着温度を選択する。
【００４２】
ステップＳＴ５において、定着制御部９５は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度がステップＳＴ４にて選択された定着温度になるよう定着部６０を制御する。
【００４３】
ステップＳＴ６において、定着制御部９５は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度が画像形成可能な温度範囲内に到達したか否かを判断する。すなわち、定着制御部９５は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度がステップＳＴ４にて選択された定着温度（許容される温度範囲内（一例として、選択された定着温度に対して±５℃の範囲））に到達したか否かを判断する。定着部６０の温度が画像形成可能な温度範囲に到達していない場合（Ｎｏ）には、処理は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度が上記の温度範囲に到達するまで、ステップＳＴ６を繰り返す。定着部６０の温度が選択された定着温度の温度範囲に到達している場合（Ｙｅｓ）には、処理は、ステップＳＴ７に進む。
【００４４】
ステップＳＴ７において、制御部９０は、エンジン部３等を制御することにより、記憶部８０又は外部記憶部１１０に記憶される画像データに基づく画像を用紙Ｔに形成する。
ステップＳＴ７の後には、処理は、終了する。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態の複合機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、本実施形態の複合機１は、複合機本体２が用紙Ｔに画像を形成することができない状態から用紙Ｔに画像を形成することが可能な状態に移行したことを検出する検出部９２と、検出部９２によって用紙Ｔに画像を形成することが可能な状態に移行したことが検出された場合に、記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されているか否かを判定する判定部９３と、判定部９３によって記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されていると判定された場合に、画像データに含まれる画素の階調値に基づいて、画素と階調値とに関するデータ量を算出する算出部９４と、算出部９４によって算出されたデータ量に対応する定着部６０の定着温度を選択し、選択した定着温度になるよう定着部６０を制御する定着制御部９５と、を備える。この場合、算出部９４は、画像データに含まれる全ての画素の階調値をそれぞれ加算することによりデータ量を算出する。
【００４６】
これにより複合機１は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度を、画像データに基づく画像の階調値（画像データのデータ量）に対応する最適な定着温度に設定することができる。また、複合機１は、最適な定着温度に設定することができるため、定着部６０（加熱回転体）の温度を調整するときの電力を削減することができる場合がある。さらに、複合機１は、画像データのデータ量が相対的に少ない場合には、定着の温度を相対的に低い定着温度に設定するため、定着温度が相対的に高い場合に比べて、定着部６０（加熱回転体）の温度を調整する時間を短縮することができる。
【００４７】
また、定着制御部９５は、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定とに基づいて、定着部６０の定着温度を選択する。これにより複合機１は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度を、画像を用紙Ｔに形成するのに最適な定着温度に設定することができる。
【００４８】
また、定着制御部９５は、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定と、測定部１２０の測定結果とに基づいて、定着部６０の定着温度を選択する。これにより複合機１は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度を、画像を用紙Ｔに形成するのに最適な定着温度に設定することができる。
【００４９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
本実施形態の複合機１は、カラー複合機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロ複合機であってもよい。
また、本実施形態の複合機１は、中間転写ベルト４８を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態の複合機１は、用紙Ｔの片面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の両面を印刷する構成であってもよい。
【００５０】
また、本発明の画像形成装置は、上述した複合機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機やプリンターであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被転写材は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクター）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…複合機（画像形成装置）、４０…画像形成部、５０…転写部、６０…定着部、８０…記憶部、９０…制御部、９１…状態移行制御部、９２…検出部、９３…判定部、９４…算出部、９５…定着制御部、９６…種類設定部、１１０…外部記憶部（記憶部）、１２０…測定部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを利用して被転写材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターやコピー機等の画像形成装置には、複数の用紙（被転写材）が収容される給紙カセットと、感光体ドラムにトナー画像を形成する画像形成部と、給紙カセットから１枚ずつ搬送された用紙に対して画像形成部にて形成されたトナー画像を転写する転写部と、トナー画像が転写された用紙を加熱すると共に加圧することにより、トナー画像を用紙に定着させる定着部とを備えるものがある。そのような画像形成装置は、画像を用紙に形成することができる通常モードから、消費電力を低減して画像を用紙に形成することができない省電力モードに移行した場合には、定着部の温度を低下させ又は定着部の加熱を停止させる。そして、画像形成装置は、省電力モードに移行した後に、画像データに基づく画像を用紙に形成させる指示があった場合には、定着部の温度を定着温度まで上昇させる。この場合、画像形成装置には、画像データに基づいて得られた平均印字率と、画像が形成される用紙の種類とに応じて、定着温度を決定するものがある（特許文献１参照）。なお、平均印字率とは、用紙全体の面積に対して画像が形成される領域の面積を示す指標である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２７１５０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された画像形成装置は、平均印字率に基づいて定着温度を決定しており、１画素当たりの階調値（濃度）を考慮して定着温度を決定していない。しかしながら、例えば、用紙に形成される画像の階調値が相対的に高い場合には、定着部の熱がトナーに吸収され易くなるため、階調値が相対的に小さい場合に比べて、定着温度は高く設定されなければならない。このため、特許文献１に記載された画像形成装置では、定着温度が適切に設定されない場合がある。
【０００５】
本発明は、定着部の定着温度を最適に設定する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像データを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された画像データに基づいてトナー画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって形成されたトナー画像を被転写材に転写する転写部と、前記転写部によってトナー画像が転写された被転写材を加熱すると共に加圧することにより、被転写材に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、を含む画像形成装置本体によって被転写材に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置本体が被転写材に画像を形成することができない状態から被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことを検出する検出部と、前記検出部によって被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことが検出された場合に、前記記憶部に画像データが記憶されているか否かを判定する判定部と、前記判定部によって前記記憶部に画像データが記憶されていると判定された場合に、画像データに含まれる画素の階調値に基づいて、画素と階調値とに関するデータ量を算出する算出部と、前記算出部によって算出されたデータ量に対応する前記定着部の定着温度を選択し、選択した定着温度になるよう前記定着部を制御する定着制御部と、を備える画像形成装置に関する。
【０００７】
また、前記算出部は、画像データに含まれる全ての画素の階調値をそれぞれ加算することにより前記データ量を算出することが好ましい。
【０００８】
また、画像形成装置は、被転写材の種類を設定する種類設定部をさらに備え、前記定着制御部は、前記算出部によって算出された前記データ量と、前記種類設定部の設定とに基づいて、前記定着部の定着温度を選択することが好ましい。
【０００９】
また、画像形成装置は、前記画像形成装置本体の温度及び湿度を測定する測定部をさらに備え、前記定着制御部は、前記算出部によって算出された前記データ量と、前記種類設定部の設定と、前記測定部の測定結果とに基づいて、前記定着部の定着温度を選択することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、定着部の定着温度を最適に設定する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の一実施形態に係るコピー機の全体構成を説明するための図である。
【図２】コピー機の機能構成を示すブロック図である。
【図３】コピー機の動作について説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態に係る複合機について説明する。まず、複合機１の全体構成について説明する。図１は、画像形成装置の一実施形態に係る複合機１の全体構成を説明するための図である。
【００１３】
複合機１は、原稿搬送部１０と、原稿読取部２０と、用紙搬送部３０と、画像形成部４０と、転写部５０と、定着部６０とを備える複合機本体（画像形成装置本体）２によって用紙Ｔに画像を形成する。
原稿搬送部１０は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）であり、原稿載置部１１と、第１送りローラー１２と、ガイド１３と、タイミングローラー対１４と、原稿排出部１５とを備える。第１送りローラー１２は、原稿載置部１１に載置された原稿Ｇを１枚ずつ順にタイミングローラー対１４に供給する。タイミングローラー対１４は、原稿読取部２０が原稿Ｇの画像を読み取るタイミングと、原稿Ｇの画像が原稿読取部２０によって読み取られる位置（ガイド１３が配置されている位置）に原稿Ｇを供給するタイミングとを合わせるために、原稿Ｇの搬送又は原稿Ｇの搬送停止を行う。ガイド１３は、搬送された原稿Ｇを後述する第１読取面２１ａに導く。原稿排出部１５は、原稿読取部２０によって画像が読み取られた（ガイド１３を通過した）原稿Ｇを複合機本体２の外部に排出する。
原稿排出部１５における複合機本体２の外側には、原稿集積部１６が形成される。原稿集積部１６には、原稿排出部１５から排出された原稿Ｇが積層して集積される。
【００１４】
原稿読取部２０は、第１読取面２１ａと、第２読取面２２ａとを備える。第１読取面２１ａは、ガイド１３に対向して配置された第１コンタクトガラス２１の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。第２読取面２２ａは、第１読取面２１ａに隣接して（図１に示す場合では、第１読取面２１ａの右側の大部分に亘って）配置される。第２読取面２２ａは、原稿搬送部１０を用いずに原稿Ｇの画像を読み取る場合に用いられる。第２読取面２２ａは、原稿Ｇが載置される第２コンタクトガラス２２の上面に沿って形成され、原稿Ｇの画像を読み取る面となる。
【００１５】
また、原稿読取部２０は、照明部２３と、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７と、撮像部２８とを複合機本体２の内部に備える。照明部２３と第１ミラー２４とは、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。第２ミラー２５と第３ミラー２６とは、図１において照明部２３及び第１ミラー２４の左側に配置される。さらに、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、第１ミラー２４と、第２ミラー２５と、第３ミラー２６と、結像レンズ２７とを介した第１読取面２１ａ又は第２読取面２２ａから撮像部２８までの距離（光路長）を一定に保ちつつ、それぞれ副走査方向Ｘに移動する。
【００１６】
照明部２３は、原稿Ｇに光を照射する光源である。第１ミラー２４、第２ミラー２５及び第３ミラー２６は、光路長を一定に保ちつつ、原稿Ｇによって反射された光を結像レンズ２７に導くためのミラーである。結像レンズ２７は、第３ミラー２６から入射した光を撮像部２８に結像させる。撮像部２８は、入射された光を電気信号に変換することにより、結像された光像に基づいて画像データを得るための撮像素子であり、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ Ｍｅｔａｌ Ｏｘｉｄｅ Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等のイメージセンサーである。
【００１７】
用紙搬送部３０は、第２送りローラー３１と、第３送りローラー３２と、レジストローラー対３３と、用紙排出部３４とを備える。第２送りローラー３１は、給紙カセット３６に収容される用紙Ｔ（被転写材）を転写部５０に供給する。第３送りローラー３２は、手差しトレイ３７に載置される用紙Ｔ（被転写材）を転写部５０に供給する。レジストローラー対３３は、転写部５０にトナー画像が到達するタイミングと、転写部５０に用紙Ｔを供給するタイミングとを合わせるために、用紙Ｔの搬送又は用紙Ｔの搬送停止を行う。また、レジストローラー対３３は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正を行う。用紙排出部３４は、トナー画像が定着された用紙Ｔを複合機本体２の外部に排出する。
用紙排出部３４における複合機本体２の外側には、排紙集積部３５が形成される。排紙集積部３５には、用紙排出部３４から排出された用紙Ｔが積層して集積される。
【００１８】
画像形成部４０は、後述する記憶部８０に記憶された画像データに基づいてトナー画像を形成するためのものである。このため、画像形成部４０は、感光体ドラム４１と、帯電部４２と、レーザースキャナーユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５と、トナーカートリッジ４６と、１次転写ローラー４７と、中間転写ベルト４８と、対向ローラー４９とを備える。
感光体ドラム４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローそれぞれのトナー画像を形成するために、感光体又は像担持体として機能する。各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの周囲には、感光体ドラム４１の回転方向に沿って上流側から下流側へ順に、帯電部４２と、レーザースキャナーユニット４３と、現像器４４と、クリーニング部４５とが配置される。帯電部４２は、感光体ドラム４１の表面を帯電させる。レーザースキャナーユニット４３は、感光体ドラム４１の表面から離れて配置され、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに関する画像データに基づいて感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面には、露光された部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像器４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する。クリーニング部４５は、除電器（図示せず）によって感光体ドラム４１の表面が除電された後のその表面に残るトナー等を除去する。
トナーカートリッジ４６は、現像器４４に供給される各色のトナーを収容する。トナーカートリッジ４６と現像器４４とは、トナー供給路（図示せず）により接続されている。
【００１９】
１次転写ローラー４７（４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄ）は、中間転写ベルト４８における各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄとは反対側にそれぞれ配置される。中間転写ベルト４８は、画像形成部４０及び転写部５０を通過するベルトである。中間転写ベルト４８の一部分は、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと各１次転写ローラー４７ａ，４７ｂ，４７ｃ，４７ｄとの間に挟み込まれ、各感光体ドラム４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄの表面に形成されたトナー画像が１次転写される。対向ローラー４９は、環状形状の中間転写ベルト４８の内側に配置され、中間転写ベルト４８を図１に示す矢印Ａ方向に進行させるための駆動ローラーである。
【００２０】
転写部５０は、画像形成部によって形成されたトナー画像を用紙Ｔに転写するために、２次転写ローラー５１を備える。２次転写ローラー５１は、中間転写ベルト４８における対向ローラー４９とは反対側に配置され、中間転写ベルト４８の一部分を対向ローラー４９との間に挟みこむ。さらに、２次転写ローラー５１は、中間転写ベルト４８に１次転写されたトナー画像を用紙Ｔに２次転写させる。
【００２１】
定着部６０は、転写部５０によってトナー画像が転写された用紙Ｔを加熱すると共に加圧することにより、用紙Ｔに転写されたトナー画像を定着させる。具体的には、定着部６０は、加熱回転体６１と、加圧回転体６２とを備える。加熱回転体６１と加圧回転体６２とは、トナー画像が２次転写された用紙Ｔを挟み込んで、トナーを溶融及び加圧し、そのトナーを用紙Ｔに定着させる。
【００２２】
次に、複合機１の機能構成について説明する。図２は、複合機１の機能構成を示すブロック図である。
複合機１は、上述した構成要素（原稿搬送部１０、原稿読取部２０、用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０）を備える。用紙搬送部３０、画像形成部４０、転写部５０及び定着部６０によりエンジン部３が構成される。なお、図１を用いて説明した構成要素については、その説明を省略する。
さらに、複合機１は、上述した機能構成に加えて、操作部７０と、記憶部８０と、インターフェイス部１００と、制御部９０とを備える。
【００２３】
操作部７０は、テンキー（図示せず）、タッチパネル（図示せず）及びスタートキー（図示せず）等を備える。テンキーは、印刷部数等の数字を入力するために操作される。タッチパネルは、種々の機能（一例として、印刷倍率の設定機能や、複数のページを１枚の用紙Ｔに割り付ける機能（２ｉｎ１等））が割り当てられた複数のキー等を表示する。タッチパネルに表示されたキーは、種々の機能のうちのいずれかを複合機１に実行させるために操作される。スタートキーは、印刷を実行させるために操作される。操作部７０は、いずれかのキーが操作されることにより、このキーが操作されたことを表す信号を制御部９０に供給する。
【００２４】
記憶部８０（本発明の「記憶部」に対応する）は、ハードディスクや半導体メモリー等から構成される。記憶部８０は、原稿読取部２０によって読み取られた原稿Ｇに基づく画像データを記憶する。また、記憶部８０は、後述するインターフェイス部１００と不図示の通信ネットワークとを介して接続された不図示の外部端末（例えば、パーソナルコンピューター）から入力された画像データを記憶する。また、記憶部８０は、ファクシミリ機能によって受信した画像データ（ファクシミリ画像データ）を記憶する。さらに、記憶部８０は、複合機１において利用される制御プログラム、及びこの制御プログラムによって利用されるデータ等を記憶する。
【００２５】
インターフェイス部１００には、上述した通信ネットワークが接続される。また、インターフェイス部１００には、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリー等の外部記憶部１１０（本発明の「記憶部」に対応する）が接続される。外部記憶部１１０には、画像データ等を始めとする種々のデータが記憶される。
【００２６】
制御部９０は、原稿搬送部１０、原稿読取部２０、エンジン部３、操作部７０等を制御する。
さらに、制御部９０は、状態移行制御部９１と、検出部９２と、判定部９３と、算出部９４と、定着制御部９５と、を備える。また、制御部９０は、種類設定部９６を備えることが可能である。
【００２７】
状態移行制御部９１は、複合機本体２が用紙Ｔに画像を形成することができる画像形成可能状態から用紙Ｔに画像を形成することができない画像形成不能状態に移行するよう各部を制御する。また、状態移行制御部９１は、複合機本体２が画像形成不能状態から画像形成可能状態に移行するよう各部を制御する。画像形成不能状態は、例えば、複合機本体２の電源スイッチ（図示せず）がオフ（ＯＦＦ）にされた場合又は複合機本体２が通常モードから省電力モードに移行した場合に、状態移行制御部９１の制御によってエンジン部３等を始めとする各部に対して電力の供給が停止された状態である。また、画像形成可能状態は、例えば、複合機本体２の電源スイッチがオフからオン（ＯＮ）にされ、又は複合機本体２が省電力モードから通常モードに移行して、状態移行制御部９１の制御によってエンジン部３等を始めとする各部に対して電力が供給されることにより画像形成が可能になっている状態である。
【００２８】
検出部９２は、複合機本体２が用紙Ｔに画像を形成することができない状態（画像形成不能状態）から用紙Ｔに画像を形成することが可能な状態（画像形成可能状態）に移行したことを検出する。すなわち、検出部９２は、状態移行制御部９１によって複合機本体２が画像形成不能状態から画像形成可能状態に移行するよう各部が制御された場合に、画像形成不能状態から画像形成可能状態への移行を検出する。
【００２９】
判定部９３は、検出部９２によって用紙Ｔに画像を形成することが可能な状態（画像形成可能状態）に移行したことが検出された場合に、記憶部８０に画像データが記憶されているか否かを判定する。また、判定部９３は、外部記憶部１１０がインターフェイス部１００に接続されている場合には、外部記憶部１１０に画像データが記憶されているか否かを判定する。
【００３０】
判定部９３は、検出部９２によって画像形成不能状態から画像形成可能状態への移行が検出されてから所定の時間を経過した時に、記憶部８０に画像データが記憶されたか否かを判定することも可能である。さらに、判定部９３は、検出部９２によって画像形成不能状態から画像形成可能状態への移行が検出されたときから所定の時間を経過するまでに、外部記憶部１１０がインターフェイス部１００に接続された場合には、その外部記憶部１１０に画像データが記憶されているか否かを判定することも可能である。
【００３１】
算出部９４は、判定部９３によって記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されていると判定された場合に、画像データに含まれる画素の階調値に基づいて、画素と階調値とに関するデータ量を算出する。すなわち、算出部９４は、画像データに含まれる全ての画素の階調値をそれぞれ加算することによりデータ量を算出する。これにより、画像データ全体の階調値がデータ量として得られる。
【００３２】
ここで、用紙ＴがＡ４サイズの場合には、Ａ４サイズ１枚当たりの画素数は、６００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ ｐｅｒ ｉｎｃｈ）とすると、７１２８画素×５０４０画素＝３５９２５１２０画素となる。そして、画像データがＡ４サイズ１枚に対応し、さらに、簡単化のために全ての画素の階調値が６０であると仮定すると、一枚当たりの最大のデータ量は、式（１）によって求められる。
最大データ量＝階調値×画素数×用紙Ｔの枚数＝６０×３５９２５１２０×１＝２１５５５０７２００［画素×階調］ …（１）
【００３３】
定着制御部９５は、算出部９４によって算出されたデータ量に対応する定着部６０の定着温度を選択し、選択した定着温度になるよう定着部６０を制御する。記憶部８０は、データ量と定着温度とを対応付けた選択データを複数記憶する。例えば、記憶部８０は、最大定着温度（Ｔｍａｘ）とデータ量（４５９８４１５３６０［画素×階調］〜９１９６８３０７２９［画素×階調］）とを対応付けた第１選択データと、通常定着温度（Ｔｔｙｐ）とデータ量（２２９９２０７６８０［画素×階調］〜４５９８４１５３５９［画素×階調］）とを対応付けた第２選択データと、最小定着温度（Ｔｍｉｎ）とデータ量（１［画素×階調］〜２２９９２０７６７９［画素×階調］）とを対応付けた第３選択データとを記憶する。なお、上記の選択データは、用紙ＴがＡ４サイズ１枚、用紙の種類が普通紙で、複合機本体２の内部が常温及び常湿の場合を前提にしている。また、選択データの数は、３つに限定されることはない。
【００３４】
そして、定着制御部９５は、記憶部８０に記憶された選択データを参照することに基づいて、算出部９４によって算出されたデータ量（一例として、２１５５５０７２００［画素×階調］）が第１〜３選択データのうちいずれの選択データのデータ量の範囲に含まれるのかを特定し（一例として、第３選択データを特定する）、その特定された選択データの定着温度を選択する（一例として、最小定着温度（Ｔｍｉｎ）を選択する）。定着制御部９５は、定着温度を選択した後に、定着部６０（加熱回転体６１）の温度が選択された定着温度（一例として、最小定着温度（Ｔｍｉｎ））になるように定着部６０を制御する。
【００３５】
上述したように、制御部９０は、種類設定部９６をさらに備えることが好ましい。種類設定部９６は、用紙Ｔの種類を設定する。用紙Ｔの種類は、例えば、普通紙、及び、その普通紙よりも厚い厚紙等である。制御部９０が種類設定部９６を備える場合には、定着制御部９５は、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定とに基づいて、定着部６０の定着温度を選択する。種類設定部９６の設定として用紙Ｔの種類に厚紙が設定された場合には、選択される定着温度は、普通紙が設定された場合よりも高くなる。例えば、複数の選択データのそれぞれには、定着温度及びデータ量に加えて用紙の種類が対応付けて設定される。このため、定着制御部９５は、選択データを参照することにより、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定とに対応する定着温度を選択する。
【００３６】
また、複合機１は、複合機本体２の温度及び湿度を測定する測定部１２０（温度・湿度センサー）をさらに備えることが好ましい。複合機１が測定部１２０を備える場合には、定着制御部９５は、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定と、測定部１２０の測定結果とに基づいて、定着部６０の定着温度を選択する。複合機本体２の温度及び湿度に応じた定着温度は、予め実験等が行われることにより決定されている。このため、定着制御部９５は、その実験結果に基づいて、測定部１２０の測定結果に応じた定着温度を選択する。すなわち、複数の選択データのそれぞれには、定着温度、データ量及び用紙の種類に加えて複合機本体２の温度及び湿度が対応付けて設定されている。このため、定着制御部９５は、選択データを参照することにより、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定と、測定部１２０の測定結果とに対応する定着温度を選択する。測定部１２０によって測定される温度が相対的に高い場合には、定着制御部９５によって選択される定着温度は、測定部１２０によって測定される温度が常温の場合に比べて低くなる。また、測定部１２０によって測定される湿度が相対的に高い場合には、定着制御部９５によって選択される定着温度は、測定部１２０によって測定される湿度が常湿の場合に比べて高くなる。
【００３７】
次に、本実施形態における複合機１の動作について説明する。図３は、複合機１の動作について説明するためのフローチャートである。
【００３８】
ステップＳＴ１において、状態移行制御部９１の制御によって複合機本体２が画像形成不能状態から画像形成可能状態に移行した場合に、検出部９２は、その画像形成可能状態への移行を検出する。
【００３９】
ステップＳＴ２において、判定部９３は、記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されているか否かを判定する。記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されている場合（Ｙｅｓ）には、処理は、ステップＳＴ３に進む。記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されていない場合（Ｎｏ）には、処理は、終了する。
【００４０】
ステップＳＴ３において、算出部９４は、画像データに記録される全ての画素の階調値をそれぞれ加算することによりデータ量を算出する。
【００４１】
ステップＳＴ４において、定着制御部９５は、ステップＳＴ３にて算出されたデータ量に対応する定着温度を選択する。例えば、定着制御部９５は、データ量の範囲及び定着温度等を対応付けた複数の選択データを参照することにより、ステップＳＴ３にて算出されたデータ量がいずれの選択データのデータ量の範囲に含まれるのかを特定し、特定したデータ量の範囲に対応する定着温度を選択する。
【００４２】
ステップＳＴ５において、定着制御部９５は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度がステップＳＴ４にて選択された定着温度になるよう定着部６０を制御する。
【００４３】
ステップＳＴ６において、定着制御部９５は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度が画像形成可能な温度範囲内に到達したか否かを判断する。すなわち、定着制御部９５は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度がステップＳＴ４にて選択された定着温度（許容される温度範囲内（一例として、選択された定着温度に対して±５℃の範囲））に到達したか否かを判断する。定着部６０の温度が画像形成可能な温度範囲に到達していない場合（Ｎｏ）には、処理は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度が上記の温度範囲に到達するまで、ステップＳＴ６を繰り返す。定着部６０の温度が選択された定着温度の温度範囲に到達している場合（Ｙｅｓ）には、処理は、ステップＳＴ７に進む。
【００４４】
ステップＳＴ７において、制御部９０は、エンジン部３等を制御することにより、記憶部８０又は外部記憶部１１０に記憶される画像データに基づく画像を用紙Ｔに形成する。
ステップＳＴ７の後には、処理は、終了する。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態の複合機１によれば、以下の効果が奏される。
すなわち、本実施形態の複合機１は、複合機本体２が用紙Ｔに画像を形成することができない状態から用紙Ｔに画像を形成することが可能な状態に移行したことを検出する検出部９２と、検出部９２によって用紙Ｔに画像を形成することが可能な状態に移行したことが検出された場合に、記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されているか否かを判定する判定部９３と、判定部９３によって記憶部８０又は外部記憶部１１０に画像データが記憶されていると判定された場合に、画像データに含まれる画素の階調値に基づいて、画素と階調値とに関するデータ量を算出する算出部９４と、算出部９４によって算出されたデータ量に対応する定着部６０の定着温度を選択し、選択した定着温度になるよう定着部６０を制御する定着制御部９５と、を備える。この場合、算出部９４は、画像データに含まれる全ての画素の階調値をそれぞれ加算することによりデータ量を算出する。
【００４６】
これにより複合機１は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度を、画像データに基づく画像の階調値（画像データのデータ量）に対応する最適な定着温度に設定することができる。また、複合機１は、最適な定着温度に設定することができるため、定着部６０（加熱回転体）の温度を調整するときの電力を削減することができる場合がある。さらに、複合機１は、画像データのデータ量が相対的に少ない場合には、定着の温度を相対的に低い定着温度に設定するため、定着温度が相対的に高い場合に比べて、定着部６０（加熱回転体）の温度を調整する時間を短縮することができる。
【００４７】
また、定着制御部９５は、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定とに基づいて、定着部６０の定着温度を選択する。これにより複合機１は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度を、画像を用紙Ｔに形成するのに最適な定着温度に設定することができる。
【００４８】
また、定着制御部９５は、算出部９４によって算出されたデータ量と、種類設定部９６の設定と、測定部１２０の測定結果とに基づいて、定着部６０の定着温度を選択する。これにより複合機１は、定着部６０（加熱回転体６１）の温度を、画像を用紙Ｔに形成するのに最適な定着温度に設定することができる。
【００４９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることはなく、種々の形態で実施することができる。
本実施形態の複合機１は、カラー複合機であるが、この形態に限定されることはなく、モノクロ複合機であってもよい。
また、本実施形態の複合機１は、中間転写ベルト４８を介して用紙Ｔにトナー画像を転写している（間接転写方式）が、この形態に限定されることはなく、感光体ドラムに形成されたトナー画像を直接に用紙Ｔに転写してもよい（直接転写方式）。
また、本実施形態の複合機１は、用紙Ｔの片面を印刷する構成であるが、これに限定されることはなく、用紙の両面を印刷する構成であってもよい。
【００５０】
また、本発明の画像形成装置は、上述した複合機１に限定されることはない。すなわち、本発明の画像形成装置は、コピー機やプリンターであってもよい。
また、本発明の画像形成装置によってトナー画像が定着される被転写材は用紙Ｔに限定されることはなく、例えば、ＯＨＰ（オーバーヘッドプロジェクター）シート等のフィルムシートであってもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…複合機（画像形成装置）、４０…画像形成部、５０…転写部、６０…定着部、８０…記憶部、９０…制御部、９１…状態移行制御部、９２…検出部、９３…判定部、９４…算出部、９５…定着制御部、９６…種類設定部、１１０…外部記憶部（記憶部）、１２０…測定部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された画像データに基づいてトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー画像を被転写材に転写する転写部と、
前記転写部によってトナー画像が転写された被転写材を加熱すると共に加圧することにより、被転写材に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、を含む画像形成装置本体によって被転写材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体が被転写材に画像を形成することができない状態から被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことを検出する検出部と、
前記検出部によって被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことが検出された場合に、前記記憶部に画像データが記憶されているか否かを判定する判定部と、
前記判定部によって前記記憶部に画像データが記憶されていると判定された場合に、画像データに含まれる画素の階調値に基づいて、画素と階調値とに関するデータ量を算出する算出部と、
前記算出部によって算出されたデータ量に対応する前記定着部の定着温度を選択し、選択した定着温度になるよう前記定着部を制御する定着制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記算出部は、画像データに含まれる全ての画素の階調値をそれぞれ加算することにより前記データ量を算出する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
被転写材の種類を設定する種類設定部をさらに備え、
前記定着制御部は、前記算出部によって算出された前記データ量と、前記種類設定部の設定とに基づいて、前記定着部の定着温度を選択する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置本体の温度及び湿度を測定する測定部をさらに備え、
前記定着制御部は、前記算出部によって算出された前記データ量と、前記種類設定部の設定と、前記測定部の測定結果とに基づいて、前記定着部の定着温度を選択する
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像データを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された画像データに基づいてトナー画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成されたトナー画像を被転写材に転写する転写部と、
前記転写部によってトナー画像が転写された被転写材を加熱すると共に加圧することにより、被転写材に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、を含む画像形成装置本体によって被転写材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体が被転写材に画像を形成することができない状態から被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことを検出する検出部と、
前記検出部によって被転写材に画像を形成することが可能な状態に移行したことが検出された場合に、前記記憶部に画像データが記憶されているか否かを判定する判定部と、
前記判定部によって前記記憶部に画像データが記憶されていると判定された場合に、画像データに含まれる画素の階調値に基づいて、画素と階調値とに関するデータ量を算出する算出部と、
前記算出部によって算出されたデータ量に対応する前記定着部の定着温度を選択し、選択した定着温度になるよう前記定着部を制御する定着制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記算出部は、画像データに含まれる全ての画素の階調値をそれぞれ加算することにより前記データ量を算出する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
被転写材の種類を設定する種類設定部をさらに備え、
前記定着制御部は、前記算出部によって算出された前記データ量と、前記種類設定部の設定とに基づいて、前記定着部の定着温度を選択する
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置本体の温度及び湿度を測定する測定部をさらに備え、
前記定着制御部は、前記算出部によって算出された前記データ量と、前記種類設定部の設定と、前記測定部の測定結果とに基づいて、前記定着部の定着温度を選択する
請求項３に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１３−６８６７４（Ｐ２０１３−６８６７４Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０５２９９（Ｐ２０１１−２０５２９９）
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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