磁気インク文字読み取り方法および磁気インク文字読み取り装置
【課題】大型化や高コスト化を招くことなく、磁気インク文字の読み取り動作を高速化できる磁気インク文字読み取り装置を提供すること。
【解決手段】磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０、磁気ヘッド搬送機構１２を駆動制御して小切手２の磁気インク文字２ｂを読み取る制御部２６を有する。制御部２６は、着磁処理を行なう往動では、左側走査経路部分１１２の左端のホームポジション１０Ａから内側走査経路部分１１１の内側の加速終了位置１０Ｃまで磁気ヘッド１０を加速して、磁気ヘッド１０の移動速度を第１速度に到達させる（ステップＳＴ１１）。読み取りを行なう復動では、折り返し位置１０Ｂから内側走査経路部分１１１の開始位置１０Ｅまで磁気ヘッド１０を加速して磁気ヘッド１０の移動速度を第１速度よりも遅い第２速度に到達させ（ステップＳＴ２１）、その後は内側走査経路部分１１１を第２速度で移動させる（ステップＳＴ２２）。
【解決手段】磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０、磁気ヘッド搬送機構１２を駆動制御して小切手２の磁気インク文字２ｂを読み取る制御部２６を有する。制御部２６は、着磁処理を行なう往動では、左側走査経路部分１１２の左端のホームポジション１０Ａから内側走査経路部分１１１の内側の加速終了位置１０Ｃまで磁気ヘッド１０を加速して、磁気ヘッド１０の移動速度を第１速度に到達させる（ステップＳＴ１１）。読み取りを行なう復動では、折り返し位置１０Ｂから内側走査経路部分１１１の開始位置１０Ｅまで磁気ヘッド１０を加速して磁気ヘッド１０の移動速度を第１速度よりも遅い第２速度に到達させ（ステップＳＴ２１）、その後は内側走査経路部分１１１を第２速度で移動させる（ステップＳＴ２２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気ヘッドを往復移動させて磁気インク文字の着磁および読み取りを行う磁気インク文字の読み取り方法および読み取り装置に関し、特に、その処理時間の短縮化に関する。
【背景技術】
【０００２】
小切手などに印刷された磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置としては、読み取り前に磁気インク文字を磁化する着磁を行うものが知られている。特許文献１の磁気インク文字読み取り装置では、小切手を搬送するための搬送路に永久磁石と磁気ヘッドを搬送方向の上流側からこの順番で配置し、小切手が永久磁石を通過する際に磁気インク文字の着磁を行い、小切手が磁気ヘッドを通過する際に磁気インク文字の読み取りを行なっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２８３４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、磁気ヘッドの側を小切手などの磁気インク文字に沿って往復移動させて読み取り動作を行う場合には、磁気ヘッドの往動時に当該磁気ヘッドを利用して磁気インク文字を着磁し、その復動時に着磁した磁気インク文字を読み取るようにすることが考えられる。この場合、磁気インク文字を精度良く読み取るためには、読み取り時における磁気ヘッドの移動速度を一定に保持する必要がある。このため、磁気ヘッドの復動時においては、その折り返し位置から磁気インク文字の読み取り開始位置に至るまでの間に、磁気ヘッドが一定の移動速度に到達するように加速でき、読取開始位置からは磁気ヘッドを一定速度で移動できるように、磁気ヘッドの移動速度制御を行う必要がある。
【０００５】
このような磁気インク文字読み取り方法あるいは磁気インク文字読み取り装置の処理時間の短縮化を図るためには、読み取り時の磁気ヘッドの移動速度を高くすればよい。しかし、磁気ヘッドの移動速度を高めるためには、磁気ヘッドの駆動用モーターとして加速性能の高いものを用いるか、或いは、磁気ヘッドを加速するための移動距離を長くする必要がある。前者の場合には大型あるいは高価なモーターが必要になり、後者の場合には磁気ヘッドの移動距離が長くなるので装置の大型化を招いてしまう。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、装置の大型化やコスト高を招くことなく、磁気インク文字の読み取り処理時間の短縮化を達成可能な磁気インク文字読み取り方法および磁気インク文字読み取り装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、
磁気ヘッドを所定の走査経路に沿って往動させながら当該走査経路上に位置する磁気インク文字の着磁を行う着磁工程と、
前記磁気ヘッドを前記走査経路に沿って復動させながら、前記走行経路上における所定の読み取り区間内において着磁処理された前記磁気インク文字の読み取りを行う読み取り工程とを有し、
前記着磁工程では、前記走行経路上における前記磁気ヘッドの移動開始位置から前記読み取り区間内に設定した加速終了位置までの区間が前記磁気ヘッドを加速する着磁用加速区間として定められていることを特徴とする。
【０００８】
本発明は、磁気インク文字の読み取り処理時間の短縮化を図るために、読み取りの前に行なわれる磁気インク文字の着磁処理に着目したものである。すなわち、着磁処理では走行経路上における読み取り区間内において磁気ヘッドの移動速度を一定に保持する必要がない点に着目して、往動時には、移動開始位置から読み取り区間の内側までを磁気ヘッドの加速区間として定めた。この結果、既存の走査経路内に磁気ヘッドを加速するための移動距離を長く確保できるので、装置の大型化を招くことなく往動時の磁気ヘッドの移動速度を高めることができる。また、磁気ヘッドの駆動用モーターとして加速性能の高い大型或いは高価な駆動用モーターを用いることなく、往動時の磁気ヘッドの移動速度を高めることができる。従って、装置の大型化やコスト高を招くことなく、磁気インク文字の読み取り処理時間の短縮化を図ることができる。
【０００９】
本発明において、前記読み取り工程では、前記走行経路上において、前記磁気ヘッドの折り返し位置から前記読み取り区間の開始位置までが前記磁気ヘッドを加速する読み取り用加速区間とされ、前記読み取り区間が前記磁気ヘッドを一定速度で移動させる読み取り用定速区間とされ、前記読み取り区間の終了位置から前記移動開始位置まで前記磁気ヘッドを減速する読み取り用減速区間とされており、前記着磁工程では、前記読み取り区間内における前記加速終了位置から、当該読み取り区間内に定めた減速開始位置までが前記磁気ヘッドを一定側で移動させる着磁用定速区間とされ、前記減速開始位置から前記折り返し位置までが前記磁気ヘッドを減速させる着磁用減速区間とされていることが望ましい。このようにすれば、磁気ヘッドの往動時に、磁気ヘッドを減速させるための移動距離を十分に長く確保することができる。
【００１０】
本発明において、磁気インク文字の着磁処理時間を読み取り時間よりも短縮化するためには、前記着磁用定速区間における前記磁気ヘッドの移動速度は、前記読み取り用定速区間における前記磁気ヘッドの移動速度よりも速いことが望ましい。
【００１１】
この場合において、磁気ヘッドを往復移動させる移動速度制御を簡易にするためには、前記着磁用加速区間における前記磁気ヘッドの加速度は、前記読み取り用加速区間における前記磁気ヘッドの加速度と同一であることが望ましい。
【００１２】
また、この場合において、磁気ヘッドを往復移動させる移動速度制御を簡易にするためには、前記着磁用減速区間における前記磁気ヘッドの減速度は、前記読み取り用減速区間における前記磁気ヘッドの減速度と同一であることが望ましい。
【００１３】
次に本発明は、上記の磁気インク文字読み取り方法によって磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置とすることができる。本発明の磁気インク文字読み取り装置によれば、磁気インク文字の着磁および読み取りからなる磁気インク文字読み取り処理時間を短縮化できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、着磁処理では走行経路上における読み取り区間内において磁気ヘッドの移動速度を一定に保持する必要がない点に着目して、往動時には、移動開始位置から読み取り区間の内側までを磁気ヘッドの加速区間として定めた。この結果、既存の走査経路内に磁気ヘッドを加速するための移動距離を長く確保できるので、装置の大型化を招くことなく往動時の磁気ヘッドの移動速度を高めることができる。また、磁気ヘッドの駆動用モーターとして加速性能の高い大型或いは高価な駆動用モーターを用いることなく、往動時の磁気ヘッドの移動速度を高めることができる。従って、装置の大型化やコスト高を招くことなく、磁気インク文字の読み取り処理時間の短縮化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置の外観斜視図である。
【図２】小切手処理装置の概略縦断面図である。
【図３】小切手処理装置の下ケースの斜視図である。
【図４】磁気インク文字読み取り装置の主要部を取り出して示す説明図である。
【図５】走査経路を往復する磁気ヘッドの移動速度を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置を説明する。
【００１７】
（小切手処理装置）
図１は本発明の磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置の外観斜視図である。図２は小切手処理装置の内部構造を示す概略縦断面図である。図３は小切手処理装置の下ケースを示す斜視図である。
【００１８】
本例の小切手処理装置１は、銀行など金融機関の窓口に設置され、小切手２の決済を行う際などに使用される。小切手処理装置１は小切手２の所定の印刷領域２ａに印刷されている磁気インク文字２ｂから磁気インク文字を読み取るとともに、小切手２に対する裏書の印刷や小切手２の表裏の面の光学的な読み取りを行う。図１に示すように、小切手処理装置１は、前側部分に操作パネル３ａが設けられた上ケース３と、この上ケース３の下方に配置された直方体形状の下ケース４を備えている。下ケース４の前端部分は上ケース３の前面よりも前方に突出しており、下ケース４の前端部分と上ケース３の前面との間の部位には、装置幅方向の中央部分に小切手２を挿入するための媒体挿入口５が所定幅で開口している。
【００１９】
図２、図３に示すように、小切手処理装置１の内部には、媒体挿入口５から挿入された小切手２を搬送するための媒体搬送路６が装置前後方向に直線状に延びるように構成されている。媒体搬送路６は下ケース４の上面に沿って一定幅で延びており、その幅寸法は媒体挿入口５の幅と同一寸法である。媒体搬送路６には、磁気インク文字読み取り位置Ａ、印刷位置Ｂ、画像読み取り位置Ｃが前側からこの順番で設けられている。磁気インク文字読み取り位置Ａには磁気インク文字読み取り装置７が配置され、印刷位置Ｂには印刷装置８が配置され、画像読み取り位置Ｃにはスキャナー装置９が配置されている。
【００２０】
磁気インク文字読み取り装置７は、磁気インク文字読み取り位置Ａにおいて、磁気ヘッド１０を装置幅方向に往復移動させ、往路において媒体搬送路６に配置された小切手２に印刷されている磁気インク文字２ｂの着磁処理を行ない、復路において着磁処理された磁気インク文字２ｂを読み取る。磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０と、磁気インク文字読み取り位置Ａにおいて装置幅方向（媒体搬送方向と直交する方向）に延びる磁気ヘッド１０の走査経路１１と、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往復移動させるための磁気ヘッド搬送機構１２と、磁気インク文字を読み取る際に、小切手２が移動する磁気ヘッド１０から浮き上がらないように支持する媒体支持機構１３を備えている。磁気ヘッド１０、走査経路１１および磁気ヘッド搬送機構１２は下ケース４に構成されており、媒体支持機構１３は上ケース３に搭載されている。
【００２１】
印刷装置８は、印刷位置Ｂを記録媒体搬送に沿って搬送される小切手２の上面（裏面）に裏書などの印刷を行なう。印刷装置８は、印刷ヘッド１４と、印刷ヘッド１４による印刷位置Ｂを規定しているプラテン１５と、印刷ヘッド１４をプラテン１５に沿って装置幅方向に往復移動させるための印刷ヘッド搬送機構１６を備えている。印刷ヘッド１４は、インクリボンに記録ワイヤを打ち当ててインクリボンのインクを小切手２に付着させて印刷するシリアル・インパクト・ドット・マトリクス（ＳＩＤＭ）プリントヘッドである。印刷ヘッド１４および印刷ヘッド搬送機構１６は上ケース３に搭載されており、プラテン１５は下ケース４に搭載されている。
【００２２】
スキャナー装置９は、画像読み取り位置Ｃを媒体搬送路６に沿って搬送される小切手２の上面および下面を光学的に読み取って、小切手２の表裏の面の画像情報を得る。スキャナー装置９は、上面を読み取るために上ケース３に搭載された第１スキャナー１７と下面を読み取るために下ケース４に搭載された第２スキャナー１８を備えている。各スキャナー１７、１８は媒体搬送路６を横断するよう配置されており、第１スキャナー１７と第２スキャナー１８は媒体搬送路６を挟んで対向している。
【００２３】
媒体搬送路６における磁気インク文字読み取り位置Ａと印刷位置Ｂの間、印刷位置Ｂと画像読み取り位置Ｃの間、および、画像読み取り位置Ｃの後方には、媒体搬送路６に沿って小切手２を搬送する媒体搬送機構の第１〜第３搬送ローラー対２０、２１、２２が配置されている。各搬送ローラー対は、上ケース３に搭載された第１〜第３上側ローラー２０ａ、２１ａ、２２ａと、下ケース４に搭載された第１〜第３下側ローラー２０ｂ、２１ｂ、２２ｂを備える。
【００２４】
磁気インク文字読み取り位置Ａと、最も前に位置する第１搬送ローラー対２０の間には、図３に示すように、小切手２の媒体挿入口５への挿入を検出するための複数の媒体挿入検出器２３が設けられている。媒体挿入検出器２３は媒体搬送経路を挟んで対向する発光部と受光部を備える光透過型のフォトセンサーである。
【００２５】
下ケース４における第１搬送ローラー対２０と印刷位置Ｂの間には、複数枚の整列板２４が装置幅方向に直線状に並んで配置されている。各整列板２４は、媒体搬送方向と直交する矩形端面を備えており、各整列板２４の矩形端面が媒体搬送路６内に進出した図２、図３に示す進出位置と、各整列板２４の矩形端面が媒体搬送路６から退避した退避位置との間を進退可能となっている。
【００２６】
各整列板２４の装置幅方向の両側には、図３に示すように、一対の媒体整列検出器２５が配置されている。一対の媒体整列検出器２５は、それぞれ媒体搬送経路を挟んで対向する発光部と受光部を備える光透過型のフォトセンサーである。
【００２７】
ここで、小切手処理装置１の制御系（不図示）は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭを備える主制御部を中心に構成されている。主制御部には、媒体挿入検出器２３および媒体整列検出器２５からの信号が入力されるようになっている。主制御部はこれらの信号などに基づいて、磁気インク文字読み取り装置７、印刷装置８、スキャナー装置９、媒体搬送機構および整列板２４を連携させて駆動制御する。また、主制御部には記憶部が接続されており、主制御部は、磁気インク文字読み取り装置７およびスキャナー装置９によって小切手２から読み取った磁気インク文字および画像情報をこの記憶部に記憶保持する。さらに、主制御部は、小切手２から読み取った磁気インク文字および画像情報を小切手処理装置１に接続されたホストコンピューター（不図示）に送信する。
【００２８】
（小切手処理動作）
決済処理に際して、小切手２は、磁気インク文字２ｂが印刷された表面が下を向いた状態で媒体挿入口５に挿入される。小切手２の挿入が媒体挿入検出器２３によって検出されると、整列板２４は退避位置から進出位置に進出させられる。また、第１搬送ローラー対２０が駆動され、小切手２は、媒体搬送路６に沿った媒体搬送方向を装置後方に向かって搬送される。ここで、搬送される小切手２の媒体搬送方向の下流側の端縁が整列板２４に当接することにより、媒体搬送方向に対する傾き（スキュー）が適切な状態に直される。小切手２の傾きがなくなると、小切手２が当接している整列板２４の両側に設けられた一対の媒体整列検出器２５の受光部が小切手２により遮光されるので、これにより、小切手２が媒体搬送方向に対して適切な姿勢になったことが検出される。
【００２９】
小切手２が媒体搬送方向に対して適切な姿勢になると、整列板２４は退避位置に戻される。しかる後に、小切手２は磁気インク文字読み取り位置Ａに搬送されて、停止する。小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、小切手２の磁気インク文字２ｂの印刷領域２ａは、走査経路１１上に位置した状態となる。ここで、磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往動させながら、媒体搬送路６に配置された小切手２に印刷されている磁気インク文字２ｂの着磁処理を行い、復動させながら、着磁処理された磁気インク文字２ｂを読み取る。
【００３０】
次に、小切手２は、画像読み取り位置Ｃを通過するように搬送される。この間に第１スキャナー１７および第２スキャナー１８は、小切手２の表裏の面を画像情報として読み取る。ここで、小切手２から読み取られた磁気インク文字および画像情報は、小切手処理装置１に接続されたホストコンピューターに送信される。ホストコンピューターでは、小切手処理装置１からの磁気インク文字および画像情報を利用して小切手２の決済処理を行なう。
【００３１】
その後、小切手２は、印刷位置Ｂを通過するように搬送される。この間に、小切手２には印刷装置８による裏書の印刷が施される。裏書の印刷が終わると、小切手２は搬送されて、小切手処理装置１の背面側、或いは、媒体挿入口５から排出される。
【００３２】
（磁気インク文字読み取り装置）
次に、図２〜図５を参照して、磁気インク文字読み取り装置７を詳細に説明する。図４は磁気インク文字読み取り装置の主要部を取り出して示す説明図である。図５は走査経路を往復する磁気ヘッドの移動速度を示すグラフである。
【００３３】
磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０、走査経路１１、磁気ヘッド搬送機構１２および媒体支持機構１３を備えている。また、磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０および磁気ヘッド搬送機構１２を駆動制御して、媒体搬送路６の磁気インク文字読み取り位置Ａに配置された小切手２の磁気インク文字２ｂを読み取る制御部２６（図４参照）を備えている。
【００３４】
磁気ヘッド１０は、電力を供給することにより所定の磁界を発生させるとともに、読み取り部１０ａを通過する磁束の変化に応じた起電力を発生させる。
【００３５】
走査経路１１は、図３に示すように、下ケース４の上面部分に構成されている。走査経路１１は、媒体搬送路６における媒体搬送方向と直交する方向に延びており、媒体搬送路６の内側に位置する内側走査経路部分（読み取り区間）１１１、内側走査経路部分１１１の左側に位置する左側走査経路部分１１２、および、内側走査経路部分１１１の右側に位置する右側走査経路部分１１３を備えている。内側走査経路部分１１１は走査経路１１の装置幅方向の中央に位置しており、左側走査経路部分１１２と右側走査経路部分１１３とは同じ長さ寸法となっている。ここで、媒体挿入口５の装置幅方向の任意の位置に挿入された小切手２は、媒体搬送路６内を媒体搬送方向に対して適切な姿勢で搬送され、磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされる。小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、小切手２の磁気インク文字２ｂの印刷領域２ａが内側走査経路部分１１１上に配置された状態となる。
【００３６】
磁気ヘッド搬送機構１２は、図４に示すように、下ケース４に搭載される左右のフレーム部分４１、４２に平行に架け渡された２本のガイド軸１２１、１２２を備えている。２本のガイド軸１２１、１２２には、磁気ヘッド１０を搭載した磁気ヘッドユニット１２３が移動可能に支持されている。２本のガイド軸１２１、１２２の下方には、磁気ヘッドユニット１２３をガイド軸１２１、１２２に沿って往復移動させるためのモーター１２４およびタイミングベルト１２５が配置されている。磁気ヘッドユニット１２３はタイミングベルト１２５の一部分に固定されており、モーター１２４が回転駆動されることによりタイミングベルト１２５が回転すると、磁気ヘッド１０がガイド軸１２１、１２２に沿って移動する。図３、図４は磁気インク文字読み取り装置７の待機状態を示しており、磁気ヘッド１０は左側走査経路部分１１２の左端のホームポジション１０Ａに停止している。
【００３７】
媒体支持機構１３は、図２に示すように、走査経路１１と対向して装置幅方向に延びる支持面１３１ａを備える媒体支持部材１３１を有している。媒体支持部材１３１は、支持面１３１ａによって、走査経路１１に沿って移動する磁気ヘッド１０に小切手２を摺接可能な状態に支持する支持位置と、支持面１３１ａが媒体搬送方向から上方に退避した退避位置との間を移動可能となっている。図２に示す待機状態では、媒体支持部材１３１は退避位置に退避している。小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、媒体支持機構１３は媒体支持部材１３１を退避位置から支持位置に移動させて、この小切手２を上面側から支持する。
【００３８】
制御部２６は、小切手処理装置１の主制御部からの磁気インク文字の読み取り命令を受信すると、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往動させながら小切手２に印刷されている磁気インク文字２ｂの着磁処理を行ない、復動させながら着磁処理した磁気インク文字２ｂを読み取る。小切手処理装置１の主制御部は、小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされた後に、磁気インク文字の読み取り命令を発行する。
【００３９】
磁気インク文字の読み取り命令を受信すると、制御部２６は、左側走査経路部分１１２の左端のホームポジション（移動開始位置）１０Ａに停止している磁気ヘッド１０に所定の電力を供給して、磁気ヘッド１０から所定の磁界を発生させる。そして、磁気ヘッド搬送機構１２のモーター１２４を駆動制御して、磁界を発生させた状態の磁気ヘッド１０を、ホームポジション１０Ａから内側走査経路部分１１１を経由して右側走査経路部分１１３の右端の折り返し位置１０Ｂに至る走査経路１１の往路に沿って移動させる。この往動の間に、磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされた小切手２の磁気インク文字２ｂは、着磁される。
【００４０】
ここで、往動時には、図５において点線で示すように、ホームポジション１０Ａから内側走査経路部分１１１の内側に設定されている加速終了位置１０Ｃまでの区間（着磁用加速区間）で磁気ヘッド１０を加速して、磁気ヘッド１０の移動速度を第１速度に到達させる（ステップＳＴ１１）。
【００４１】
そして、内側走査経路部分１１１の内側に設定されている減速開始位置１０Ｄまでの区間（着磁用定速区間）、磁気ヘッド１０を第１速度で移動させる（ステップＳＴ１２）。
【００４２】
その後、減速開始位置１０Ｄから折り返し位置１０Ｂまでの区間（着磁用減速区間）で磁気ヘッド１０を減速し、折り返し位置１０Ｂで磁気ヘッド１０を停止させる（ステップＳＴ１３）。
【００４３】
次に、制御部２６は、磁気ヘッド搬送機構１２のモーター１２４を駆動制御して、折り返し位置１０Ｂから、内側走査経路部分１１１を経由してホームポジション１０Ａに至る走査経路１１の復路に沿って磁気ヘッド１０を移動させる。この復動の間に、磁気ヘッド１０は、磁気インク文字２ｂを読み取る。
【００４４】
復動時には、図５において一点鎖線で示すように、右側走査経路部分１１３で磁気ヘッド１０を加速する。すなわち、折り返し位置１０Ｂから内側走査経路部分１１１の開始位置（読み取り区間の開始位置）１０Ｅまでの区間（読み取り用加速区間）で磁気ヘッド１０を加速して、磁気ヘッド１０の移動速度を第１速度よりも遅い磁気インク文字読み取り用の第２速度に到達させる（ステップＳＴ２１）。
【００４５】
そして、小切手２が配置されている内側走査経路部分１１１（読み取り用定速区間）では、磁気インク文字の読み取り精度を確保するために、磁気ヘッド１０を第２速度で移動させる（ステップＳＴ２２）。ここで、着磁処理された磁気インク文字２ｂ上を磁気ヘッド１０が通過すると電磁誘導によって磁気ヘッド１０に起電力が発生するので、制御部２６は発生した起電力に基づいて、磁気インク文字を読み取る。
【００４６】
その後、内側走査経路部分１１１の終了位置（読み取り区間の終了位置）１０Ｆからホームポジション１０Ａまでの区間（読み取り用減速区間）で磁気ヘッド１０を減速し、ホームポジション１０Ａで磁気ヘッド１０を停止させる（ステップＳＴ２３）。
【００４７】
（磁気インク文字読み取り装置の作用効果）
本例の磁気インク文字読み取り装置７は、磁気インク文字２ｂの着磁を行なう往動時の磁気ヘッド１０の移動速度を、磁気インク文字２ｂの読み取りを行なう復動時の第２速度よりも高速な第１速度に到達させている。この結果、磁気インク文字２ｂの着磁処理を短縮化できるので、磁気インク文字の読み取り処理時間が短縮化される。
【００４８】
また、磁気ヘッド１０の往動時には、ホームポジション１０Ａから内側走査経路部分１１１の内側に設定した加速終了位置１０Ｃまでの区間を、磁気ヘッド１０を加速する加速区間としている。この結果、磁気ヘッド１０を加速するための移動距離を既存の走査経路１１内に長く確保することができるので、装置の大型化を招くことがない。また、磁気ヘッド１０の駆動用モーター１２４として加速性能の高い大型或いは高価な駆動用モーターを用いることなく、磁気ヘッド１１の移動速度を高めることができる。従って、装置の大型化やコスト高を招くことなく、磁気インク文字の読み取り処理時間の短縮化を達成できる。
【００４９】
さらに、往動時には、内側走査経路部分１１１の内側に設定した減速開始位置１０Ｄから折り返し位置１０Ｂまでの区間を減速区間として、磁気ヘッド１０を減速、停止させている。この結果、第２速度よりも高速な第１速度で移動する磁気ヘッド１０を減速するための移動距離を、既存の走査経路１１内に十分に長く確保することができる。
【００５０】
また、本例では、図５に示すように、磁気ヘッド１０を往動させるステップＳＴ１１において、磁気ヘッド１０の移動速度を第１速度に到達させるまでの加速度と、磁気ヘッド１０を復動させるステップＳＴ２１において磁気ヘッド１０の移動速度を第２速度に到達させるまでの加速度を同じにしてある。従って、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往復移動させるための磁気ヘッド搬送機構１２のモーター１２４の駆動制御を簡易にすることができる。すなわち、磁気ヘッド１０を往復移動させる移動速度制御を簡易にすることができる。
【００５１】
さらに、本例では、図５に示すように、磁気ヘッド１０を減速する際の減速度を、往動と復動で同一にしてある。また、ステップＳＴ１１、ＳＴ２１における磁気ヘッド１０の加速度と、ステップＳＴ１３、ＳＴ２３における磁気ヘッド１０の減速度を同じにしてある。また、左側走査経路部分１１２と右側走査経路部分１１３は同じ長さ寸法なので、ホームポジション１０Ａと折り返し位置１０Ｂが入れ替わった場合でも、磁気ヘッド搬送機構１２のモーター１２４を入れ替わる前と同様に駆動制御して、磁気インク文字読み取り動作を行なうことができる。
【符号の説明】
【００５２】
１・小切手処理装置、２・小切手、２ａ・印刷領域、２ｂ・磁気インク文字、３・上ケース、３ａ・操作パネル、４・下ケース、５・媒体挿入口、６・媒体搬送路、７・磁気インク文字読み取り装置、８・印刷装置、９・スキャナー装置、１０・磁気ヘッド、１０ａ・読み取り部、１０Ａ・ホームポジション（移動開始位置）、１０Ｂ・折り返し位置、１０Ｃ・加速終了位置、１０Ｄ・減速開始位置、１０Ｅ・内側走査経路部分開始位置（読み取り区間開始位置）、１０Ｆ・内側走査経路部分終了位置（読み取り区間終了位置）、１１・走査経路、１２・磁気ヘッド搬送機構、１３・媒体支持機構、１４・印刷ヘッド、１５・プラテン、１６・印刷ヘッド搬送機構、１７・１８・スキャナー、２０・２１・２２・搬送ローラー対、２３・媒体挿入検出器、２４・整列板、２５・媒体整列検出器、２６・制御部、４１・４２・フレーム部分、１１１・内側走査経路部分（読み取り区間）、１１２・左側走査経路部分、１１３・右側走査経路部分、１２１・１２２・ガイド軸、１２３・磁気ヘッドユニット、１２４・モーター、１２５・タイミングベルト、１３１・媒体支持部材、１３１ａ・支持面、Ａ・磁気インク文字読み取り位置、Ｂ・印刷位置、Ｃ・画像読み取り位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気ヘッドを往復移動させて磁気インク文字の着磁および読み取りを行う磁気インク文字の読み取り方法および読み取り装置に関し、特に、その処理時間の短縮化に関する。
【背景技術】
【０００２】
小切手などに印刷された磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置としては、読み取り前に磁気インク文字を磁化する着磁を行うものが知られている。特許文献１の磁気インク文字読み取り装置では、小切手を搬送するための搬送路に永久磁石と磁気ヘッドを搬送方向の上流側からこの順番で配置し、小切手が永久磁石を通過する際に磁気インク文字の着磁を行い、小切手が磁気ヘッドを通過する際に磁気インク文字の読み取りを行なっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２８３４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、磁気ヘッドの側を小切手などの磁気インク文字に沿って往復移動させて読み取り動作を行う場合には、磁気ヘッドの往動時に当該磁気ヘッドを利用して磁気インク文字を着磁し、その復動時に着磁した磁気インク文字を読み取るようにすることが考えられる。この場合、磁気インク文字を精度良く読み取るためには、読み取り時における磁気ヘッドの移動速度を一定に保持する必要がある。このため、磁気ヘッドの復動時においては、その折り返し位置から磁気インク文字の読み取り開始位置に至るまでの間に、磁気ヘッドが一定の移動速度に到達するように加速でき、読取開始位置からは磁気ヘッドを一定速度で移動できるように、磁気ヘッドの移動速度制御を行う必要がある。
【０００５】
このような磁気インク文字読み取り方法あるいは磁気インク文字読み取り装置の処理時間の短縮化を図るためには、読み取り時の磁気ヘッドの移動速度を高くすればよい。しかし、磁気ヘッドの移動速度を高めるためには、磁気ヘッドの駆動用モーターとして加速性能の高いものを用いるか、或いは、磁気ヘッドを加速するための移動距離を長くする必要がある。前者の場合には大型あるいは高価なモーターが必要になり、後者の場合には磁気ヘッドの移動距離が長くなるので装置の大型化を招いてしまう。
【０００６】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、装置の大型化やコスト高を招くことなく、磁気インク文字の読み取り処理時間の短縮化を達成可能な磁気インク文字読み取り方法および磁気インク文字読み取り装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、
磁気ヘッドを所定の走査経路に沿って往動させながら当該走査経路上に位置する磁気インク文字の着磁を行う着磁工程と、
前記磁気ヘッドを前記走査経路に沿って復動させながら、前記走行経路上における所定の読み取り区間内において着磁処理された前記磁気インク文字の読み取りを行う読み取り工程とを有し、
前記着磁工程では、前記走行経路上における前記磁気ヘッドの移動開始位置から前記読み取り区間内に設定した加速終了位置までの区間が前記磁気ヘッドを加速する着磁用加速区間として定められていることを特徴とする。
【０００８】
本発明は、磁気インク文字の読み取り処理時間の短縮化を図るために、読み取りの前に行なわれる磁気インク文字の着磁処理に着目したものである。すなわち、着磁処理では走行経路上における読み取り区間内において磁気ヘッドの移動速度を一定に保持する必要がない点に着目して、往動時には、移動開始位置から読み取り区間の内側までを磁気ヘッドの加速区間として定めた。この結果、既存の走査経路内に磁気ヘッドを加速するための移動距離を長く確保できるので、装置の大型化を招くことなく往動時の磁気ヘッドの移動速度を高めることができる。また、磁気ヘッドの駆動用モーターとして加速性能の高い大型或いは高価な駆動用モーターを用いることなく、往動時の磁気ヘッドの移動速度を高めることができる。従って、装置の大型化やコスト高を招くことなく、磁気インク文字の読み取り処理時間の短縮化を図ることができる。
【０００９】
本発明において、前記読み取り工程では、前記走行経路上において、前記磁気ヘッドの折り返し位置から前記読み取り区間の開始位置までが前記磁気ヘッドを加速する読み取り用加速区間とされ、前記読み取り区間が前記磁気ヘッドを一定速度で移動させる読み取り用定速区間とされ、前記読み取り区間の終了位置から前記移動開始位置まで前記磁気ヘッドを減速する読み取り用減速区間とされており、前記着磁工程では、前記読み取り区間内における前記加速終了位置から、当該読み取り区間内に定めた減速開始位置までが前記磁気ヘッドを一定側で移動させる着磁用定速区間とされ、前記減速開始位置から前記折り返し位置までが前記磁気ヘッドを減速させる着磁用減速区間とされていることが望ましい。このようにすれば、磁気ヘッドの往動時に、磁気ヘッドを減速させるための移動距離を十分に長く確保することができる。
【００１０】
本発明において、磁気インク文字の着磁処理時間を読み取り時間よりも短縮化するためには、前記着磁用定速区間における前記磁気ヘッドの移動速度は、前記読み取り用定速区間における前記磁気ヘッドの移動速度よりも速いことが望ましい。
【００１１】
この場合において、磁気ヘッドを往復移動させる移動速度制御を簡易にするためには、前記着磁用加速区間における前記磁気ヘッドの加速度は、前記読み取り用加速区間における前記磁気ヘッドの加速度と同一であることが望ましい。
【００１２】
また、この場合において、磁気ヘッドを往復移動させる移動速度制御を簡易にするためには、前記着磁用減速区間における前記磁気ヘッドの減速度は、前記読み取り用減速区間における前記磁気ヘッドの減速度と同一であることが望ましい。
【００１３】
次に本発明は、上記の磁気インク文字読み取り方法によって磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置とすることができる。本発明の磁気インク文字読み取り装置によれば、磁気インク文字の着磁および読み取りからなる磁気インク文字読み取り処理時間を短縮化できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、着磁処理では走行経路上における読み取り区間内において磁気ヘッドの移動速度を一定に保持する必要がない点に着目して、往動時には、移動開始位置から読み取り区間の内側までを磁気ヘッドの加速区間として定めた。この結果、既存の走査経路内に磁気ヘッドを加速するための移動距離を長く確保できるので、装置の大型化を招くことなく往動時の磁気ヘッドの移動速度を高めることができる。また、磁気ヘッドの駆動用モーターとして加速性能の高い大型或いは高価な駆動用モーターを用いることなく、往動時の磁気ヘッドの移動速度を高めることができる。従って、装置の大型化やコスト高を招くことなく、磁気インク文字の読み取り処理時間の短縮化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置の外観斜視図である。
【図２】小切手処理装置の概略縦断面図である。
【図３】小切手処理装置の下ケースの斜視図である。
【図４】磁気インク文字読み取り装置の主要部を取り出して示す説明図である。
【図５】走査経路を往復する磁気ヘッドの移動速度を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置を説明する。
【００１７】
（小切手処理装置）
図１は本発明の磁気インク文字読み取り装置を搭載する小切手処理装置の外観斜視図である。図２は小切手処理装置の内部構造を示す概略縦断面図である。図３は小切手処理装置の下ケースを示す斜視図である。
【００１８】
本例の小切手処理装置１は、銀行など金融機関の窓口に設置され、小切手２の決済を行う際などに使用される。小切手処理装置１は小切手２の所定の印刷領域２ａに印刷されている磁気インク文字２ｂから磁気インク文字を読み取るとともに、小切手２に対する裏書の印刷や小切手２の表裏の面の光学的な読み取りを行う。図１に示すように、小切手処理装置１は、前側部分に操作パネル３ａが設けられた上ケース３と、この上ケース３の下方に配置された直方体形状の下ケース４を備えている。下ケース４の前端部分は上ケース３の前面よりも前方に突出しており、下ケース４の前端部分と上ケース３の前面との間の部位には、装置幅方向の中央部分に小切手２を挿入するための媒体挿入口５が所定幅で開口している。
【００１９】
図２、図３に示すように、小切手処理装置１の内部には、媒体挿入口５から挿入された小切手２を搬送するための媒体搬送路６が装置前後方向に直線状に延びるように構成されている。媒体搬送路６は下ケース４の上面に沿って一定幅で延びており、その幅寸法は媒体挿入口５の幅と同一寸法である。媒体搬送路６には、磁気インク文字読み取り位置Ａ、印刷位置Ｂ、画像読み取り位置Ｃが前側からこの順番で設けられている。磁気インク文字読み取り位置Ａには磁気インク文字読み取り装置７が配置され、印刷位置Ｂには印刷装置８が配置され、画像読み取り位置Ｃにはスキャナー装置９が配置されている。
【００２０】
磁気インク文字読み取り装置７は、磁気インク文字読み取り位置Ａにおいて、磁気ヘッド１０を装置幅方向に往復移動させ、往路において媒体搬送路６に配置された小切手２に印刷されている磁気インク文字２ｂの着磁処理を行ない、復路において着磁処理された磁気インク文字２ｂを読み取る。磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０と、磁気インク文字読み取り位置Ａにおいて装置幅方向（媒体搬送方向と直交する方向）に延びる磁気ヘッド１０の走査経路１１と、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往復移動させるための磁気ヘッド搬送機構１２と、磁気インク文字を読み取る際に、小切手２が移動する磁気ヘッド１０から浮き上がらないように支持する媒体支持機構１３を備えている。磁気ヘッド１０、走査経路１１および磁気ヘッド搬送機構１２は下ケース４に構成されており、媒体支持機構１３は上ケース３に搭載されている。
【００２１】
印刷装置８は、印刷位置Ｂを記録媒体搬送に沿って搬送される小切手２の上面（裏面）に裏書などの印刷を行なう。印刷装置８は、印刷ヘッド１４と、印刷ヘッド１４による印刷位置Ｂを規定しているプラテン１５と、印刷ヘッド１４をプラテン１５に沿って装置幅方向に往復移動させるための印刷ヘッド搬送機構１６を備えている。印刷ヘッド１４は、インクリボンに記録ワイヤを打ち当ててインクリボンのインクを小切手２に付着させて印刷するシリアル・インパクト・ドット・マトリクス（ＳＩＤＭ）プリントヘッドである。印刷ヘッド１４および印刷ヘッド搬送機構１６は上ケース３に搭載されており、プラテン１５は下ケース４に搭載されている。
【００２２】
スキャナー装置９は、画像読み取り位置Ｃを媒体搬送路６に沿って搬送される小切手２の上面および下面を光学的に読み取って、小切手２の表裏の面の画像情報を得る。スキャナー装置９は、上面を読み取るために上ケース３に搭載された第１スキャナー１７と下面を読み取るために下ケース４に搭載された第２スキャナー１８を備えている。各スキャナー１７、１８は媒体搬送路６を横断するよう配置されており、第１スキャナー１７と第２スキャナー１８は媒体搬送路６を挟んで対向している。
【００２３】
媒体搬送路６における磁気インク文字読み取り位置Ａと印刷位置Ｂの間、印刷位置Ｂと画像読み取り位置Ｃの間、および、画像読み取り位置Ｃの後方には、媒体搬送路６に沿って小切手２を搬送する媒体搬送機構の第１〜第３搬送ローラー対２０、２１、２２が配置されている。各搬送ローラー対は、上ケース３に搭載された第１〜第３上側ローラー２０ａ、２１ａ、２２ａと、下ケース４に搭載された第１〜第３下側ローラー２０ｂ、２１ｂ、２２ｂを備える。
【００２４】
磁気インク文字読み取り位置Ａと、最も前に位置する第１搬送ローラー対２０の間には、図３に示すように、小切手２の媒体挿入口５への挿入を検出するための複数の媒体挿入検出器２３が設けられている。媒体挿入検出器２３は媒体搬送経路を挟んで対向する発光部と受光部を備える光透過型のフォトセンサーである。
【００２５】
下ケース４における第１搬送ローラー対２０と印刷位置Ｂの間には、複数枚の整列板２４が装置幅方向に直線状に並んで配置されている。各整列板２４は、媒体搬送方向と直交する矩形端面を備えており、各整列板２４の矩形端面が媒体搬送路６内に進出した図２、図３に示す進出位置と、各整列板２４の矩形端面が媒体搬送路６から退避した退避位置との間を進退可能となっている。
【００２６】
各整列板２４の装置幅方向の両側には、図３に示すように、一対の媒体整列検出器２５が配置されている。一対の媒体整列検出器２５は、それぞれ媒体搬送経路を挟んで対向する発光部と受光部を備える光透過型のフォトセンサーである。
【００２７】
ここで、小切手処理装置１の制御系（不図示）は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭを備える主制御部を中心に構成されている。主制御部には、媒体挿入検出器２３および媒体整列検出器２５からの信号が入力されるようになっている。主制御部はこれらの信号などに基づいて、磁気インク文字読み取り装置７、印刷装置８、スキャナー装置９、媒体搬送機構および整列板２４を連携させて駆動制御する。また、主制御部には記憶部が接続されており、主制御部は、磁気インク文字読み取り装置７およびスキャナー装置９によって小切手２から読み取った磁気インク文字および画像情報をこの記憶部に記憶保持する。さらに、主制御部は、小切手２から読み取った磁気インク文字および画像情報を小切手処理装置１に接続されたホストコンピューター（不図示）に送信する。
【００２８】
（小切手処理動作）
決済処理に際して、小切手２は、磁気インク文字２ｂが印刷された表面が下を向いた状態で媒体挿入口５に挿入される。小切手２の挿入が媒体挿入検出器２３によって検出されると、整列板２４は退避位置から進出位置に進出させられる。また、第１搬送ローラー対２０が駆動され、小切手２は、媒体搬送路６に沿った媒体搬送方向を装置後方に向かって搬送される。ここで、搬送される小切手２の媒体搬送方向の下流側の端縁が整列板２４に当接することにより、媒体搬送方向に対する傾き（スキュー）が適切な状態に直される。小切手２の傾きがなくなると、小切手２が当接している整列板２４の両側に設けられた一対の媒体整列検出器２５の受光部が小切手２により遮光されるので、これにより、小切手２が媒体搬送方向に対して適切な姿勢になったことが検出される。
【００２９】
小切手２が媒体搬送方向に対して適切な姿勢になると、整列板２４は退避位置に戻される。しかる後に、小切手２は磁気インク文字読み取り位置Ａに搬送されて、停止する。小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、小切手２の磁気インク文字２ｂの印刷領域２ａは、走査経路１１上に位置した状態となる。ここで、磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往動させながら、媒体搬送路６に配置された小切手２に印刷されている磁気インク文字２ｂの着磁処理を行い、復動させながら、着磁処理された磁気インク文字２ｂを読み取る。
【００３０】
次に、小切手２は、画像読み取り位置Ｃを通過するように搬送される。この間に第１スキャナー１７および第２スキャナー１８は、小切手２の表裏の面を画像情報として読み取る。ここで、小切手２から読み取られた磁気インク文字および画像情報は、小切手処理装置１に接続されたホストコンピューターに送信される。ホストコンピューターでは、小切手処理装置１からの磁気インク文字および画像情報を利用して小切手２の決済処理を行なう。
【００３１】
その後、小切手２は、印刷位置Ｂを通過するように搬送される。この間に、小切手２には印刷装置８による裏書の印刷が施される。裏書の印刷が終わると、小切手２は搬送されて、小切手処理装置１の背面側、或いは、媒体挿入口５から排出される。
【００３２】
（磁気インク文字読み取り装置）
次に、図２〜図５を参照して、磁気インク文字読み取り装置７を詳細に説明する。図４は磁気インク文字読み取り装置の主要部を取り出して示す説明図である。図５は走査経路を往復する磁気ヘッドの移動速度を示すグラフである。
【００３３】
磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０、走査経路１１、磁気ヘッド搬送機構１２および媒体支持機構１３を備えている。また、磁気インク文字読み取り装置７は、磁気ヘッド１０および磁気ヘッド搬送機構１２を駆動制御して、媒体搬送路６の磁気インク文字読み取り位置Ａに配置された小切手２の磁気インク文字２ｂを読み取る制御部２６（図４参照）を備えている。
【００３４】
磁気ヘッド１０は、電力を供給することにより所定の磁界を発生させるとともに、読み取り部１０ａを通過する磁束の変化に応じた起電力を発生させる。
【００３５】
走査経路１１は、図３に示すように、下ケース４の上面部分に構成されている。走査経路１１は、媒体搬送路６における媒体搬送方向と直交する方向に延びており、媒体搬送路６の内側に位置する内側走査経路部分（読み取り区間）１１１、内側走査経路部分１１１の左側に位置する左側走査経路部分１１２、および、内側走査経路部分１１１の右側に位置する右側走査経路部分１１３を備えている。内側走査経路部分１１１は走査経路１１の装置幅方向の中央に位置しており、左側走査経路部分１１２と右側走査経路部分１１３とは同じ長さ寸法となっている。ここで、媒体挿入口５の装置幅方向の任意の位置に挿入された小切手２は、媒体搬送路６内を媒体搬送方向に対して適切な姿勢で搬送され、磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされる。小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、小切手２の磁気インク文字２ｂの印刷領域２ａが内側走査経路部分１１１上に配置された状態となる。
【００３６】
磁気ヘッド搬送機構１２は、図４に示すように、下ケース４に搭載される左右のフレーム部分４１、４２に平行に架け渡された２本のガイド軸１２１、１２２を備えている。２本のガイド軸１２１、１２２には、磁気ヘッド１０を搭載した磁気ヘッドユニット１２３が移動可能に支持されている。２本のガイド軸１２１、１２２の下方には、磁気ヘッドユニット１２３をガイド軸１２１、１２２に沿って往復移動させるためのモーター１２４およびタイミングベルト１２５が配置されている。磁気ヘッドユニット１２３はタイミングベルト１２５の一部分に固定されており、モーター１２４が回転駆動されることによりタイミングベルト１２５が回転すると、磁気ヘッド１０がガイド軸１２１、１２２に沿って移動する。図３、図４は磁気インク文字読み取り装置７の待機状態を示しており、磁気ヘッド１０は左側走査経路部分１１２の左端のホームポジション１０Ａに停止している。
【００３７】
媒体支持機構１３は、図２に示すように、走査経路１１と対向して装置幅方向に延びる支持面１３１ａを備える媒体支持部材１３１を有している。媒体支持部材１３１は、支持面１３１ａによって、走査経路１１に沿って移動する磁気ヘッド１０に小切手２を摺接可能な状態に支持する支持位置と、支持面１３１ａが媒体搬送方向から上方に退避した退避位置との間を移動可能となっている。図２に示す待機状態では、媒体支持部材１３１は退避位置に退避している。小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされると、媒体支持機構１３は媒体支持部材１３１を退避位置から支持位置に移動させて、この小切手２を上面側から支持する。
【００３８】
制御部２６は、小切手処理装置１の主制御部からの磁気インク文字の読み取り命令を受信すると、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往動させながら小切手２に印刷されている磁気インク文字２ｂの着磁処理を行ない、復動させながら着磁処理した磁気インク文字２ｂを読み取る。小切手処理装置１の主制御部は、小切手２が磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされた後に、磁気インク文字の読み取り命令を発行する。
【００３９】
磁気インク文字の読み取り命令を受信すると、制御部２６は、左側走査経路部分１１２の左端のホームポジション（移動開始位置）１０Ａに停止している磁気ヘッド１０に所定の電力を供給して、磁気ヘッド１０から所定の磁界を発生させる。そして、磁気ヘッド搬送機構１２のモーター１２４を駆動制御して、磁界を発生させた状態の磁気ヘッド１０を、ホームポジション１０Ａから内側走査経路部分１１１を経由して右側走査経路部分１１３の右端の折り返し位置１０Ｂに至る走査経路１１の往路に沿って移動させる。この往動の間に、磁気インク文字読み取り位置Ａにセットされた小切手２の磁気インク文字２ｂは、着磁される。
【００４０】
ここで、往動時には、図５において点線で示すように、ホームポジション１０Ａから内側走査経路部分１１１の内側に設定されている加速終了位置１０Ｃまでの区間（着磁用加速区間）で磁気ヘッド１０を加速して、磁気ヘッド１０の移動速度を第１速度に到達させる（ステップＳＴ１１）。
【００４１】
そして、内側走査経路部分１１１の内側に設定されている減速開始位置１０Ｄまでの区間（着磁用定速区間）、磁気ヘッド１０を第１速度で移動させる（ステップＳＴ１２）。
【００４２】
その後、減速開始位置１０Ｄから折り返し位置１０Ｂまでの区間（着磁用減速区間）で磁気ヘッド１０を減速し、折り返し位置１０Ｂで磁気ヘッド１０を停止させる（ステップＳＴ１３）。
【００４３】
次に、制御部２６は、磁気ヘッド搬送機構１２のモーター１２４を駆動制御して、折り返し位置１０Ｂから、内側走査経路部分１１１を経由してホームポジション１０Ａに至る走査経路１１の復路に沿って磁気ヘッド１０を移動させる。この復動の間に、磁気ヘッド１０は、磁気インク文字２ｂを読み取る。
【００４４】
復動時には、図５において一点鎖線で示すように、右側走査経路部分１１３で磁気ヘッド１０を加速する。すなわち、折り返し位置１０Ｂから内側走査経路部分１１１の開始位置（読み取り区間の開始位置）１０Ｅまでの区間（読み取り用加速区間）で磁気ヘッド１０を加速して、磁気ヘッド１０の移動速度を第１速度よりも遅い磁気インク文字読み取り用の第２速度に到達させる（ステップＳＴ２１）。
【００４５】
そして、小切手２が配置されている内側走査経路部分１１１（読み取り用定速区間）では、磁気インク文字の読み取り精度を確保するために、磁気ヘッド１０を第２速度で移動させる（ステップＳＴ２２）。ここで、着磁処理された磁気インク文字２ｂ上を磁気ヘッド１０が通過すると電磁誘導によって磁気ヘッド１０に起電力が発生するので、制御部２６は発生した起電力に基づいて、磁気インク文字を読み取る。
【００４６】
その後、内側走査経路部分１１１の終了位置（読み取り区間の終了位置）１０Ｆからホームポジション１０Ａまでの区間（読み取り用減速区間）で磁気ヘッド１０を減速し、ホームポジション１０Ａで磁気ヘッド１０を停止させる（ステップＳＴ２３）。
【００４７】
（磁気インク文字読み取り装置の作用効果）
本例の磁気インク文字読み取り装置７は、磁気インク文字２ｂの着磁を行なう往動時の磁気ヘッド１０の移動速度を、磁気インク文字２ｂの読み取りを行なう復動時の第２速度よりも高速な第１速度に到達させている。この結果、磁気インク文字２ｂの着磁処理を短縮化できるので、磁気インク文字の読み取り処理時間が短縮化される。
【００４８】
また、磁気ヘッド１０の往動時には、ホームポジション１０Ａから内側走査経路部分１１１の内側に設定した加速終了位置１０Ｃまでの区間を、磁気ヘッド１０を加速する加速区間としている。この結果、磁気ヘッド１０を加速するための移動距離を既存の走査経路１１内に長く確保することができるので、装置の大型化を招くことがない。また、磁気ヘッド１０の駆動用モーター１２４として加速性能の高い大型或いは高価な駆動用モーターを用いることなく、磁気ヘッド１１の移動速度を高めることができる。従って、装置の大型化やコスト高を招くことなく、磁気インク文字の読み取り処理時間の短縮化を達成できる。
【００４９】
さらに、往動時には、内側走査経路部分１１１の内側に設定した減速開始位置１０Ｄから折り返し位置１０Ｂまでの区間を減速区間として、磁気ヘッド１０を減速、停止させている。この結果、第２速度よりも高速な第１速度で移動する磁気ヘッド１０を減速するための移動距離を、既存の走査経路１１内に十分に長く確保することができる。
【００５０】
また、本例では、図５に示すように、磁気ヘッド１０を往動させるステップＳＴ１１において、磁気ヘッド１０の移動速度を第１速度に到達させるまでの加速度と、磁気ヘッド１０を復動させるステップＳＴ２１において磁気ヘッド１０の移動速度を第２速度に到達させるまでの加速度を同じにしてある。従って、磁気ヘッド１０を走査経路１１に沿って往復移動させるための磁気ヘッド搬送機構１２のモーター１２４の駆動制御を簡易にすることができる。すなわち、磁気ヘッド１０を往復移動させる移動速度制御を簡易にすることができる。
【００５１】
さらに、本例では、図５に示すように、磁気ヘッド１０を減速する際の減速度を、往動と復動で同一にしてある。また、ステップＳＴ１１、ＳＴ２１における磁気ヘッド１０の加速度と、ステップＳＴ１３、ＳＴ２３における磁気ヘッド１０の減速度を同じにしてある。また、左側走査経路部分１１２と右側走査経路部分１１３は同じ長さ寸法なので、ホームポジション１０Ａと折り返し位置１０Ｂが入れ替わった場合でも、磁気ヘッド搬送機構１２のモーター１２４を入れ替わる前と同様に駆動制御して、磁気インク文字読み取り動作を行なうことができる。
【符号の説明】
【００５２】
１・小切手処理装置、２・小切手、２ａ・印刷領域、２ｂ・磁気インク文字、３・上ケース、３ａ・操作パネル、４・下ケース、５・媒体挿入口、６・媒体搬送路、７・磁気インク文字読み取り装置、８・印刷装置、９・スキャナー装置、１０・磁気ヘッド、１０ａ・読み取り部、１０Ａ・ホームポジション（移動開始位置）、１０Ｂ・折り返し位置、１０Ｃ・加速終了位置、１０Ｄ・減速開始位置、１０Ｅ・内側走査経路部分開始位置（読み取り区間開始位置）、１０Ｆ・内側走査経路部分終了位置（読み取り区間終了位置）、１１・走査経路、１２・磁気ヘッド搬送機構、１３・媒体支持機構、１４・印刷ヘッド、１５・プラテン、１６・印刷ヘッド搬送機構、１７・１８・スキャナー、２０・２１・２２・搬送ローラー対、２３・媒体挿入検出器、２４・整列板、２５・媒体整列検出器、２６・制御部、４１・４２・フレーム部分、１１１・内側走査経路部分（読み取り区間）、１１２・左側走査経路部分、１１３・右側走査経路部分、１２１・１２２・ガイド軸、１２３・磁気ヘッドユニット、１２４・モーター、１２５・タイミングベルト、１３１・媒体支持部材、１３１ａ・支持面、Ａ・磁気インク文字読み取り位置、Ｂ・印刷位置、Ｃ・画像読み取り位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気ヘッドを所定の走査経路に沿って往動させながら当該走査経路上に位置する磁気インク文字の着磁を行う着磁工程と、
前記磁気ヘッドを前記走査経路に沿って復動させながら、前記走行経路上における所定の読み取り区間内において着磁処理された前記磁気インク文字の読み取りを行う読み取り工程とを有し、
前記着磁工程では、前記走行経路上における前記磁気ヘッドの移動開始位置から前記読み取り区間内に設定した加速終了位置までの区間が前記磁気ヘッドを加速する着磁用加速区間として定められていることを特徴とする磁気インク文字読み取り方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記読み取り工程では、前記走行経路上において、前記磁気ヘッドの折り返し位置から前記読み取り区間の開始位置までが前記磁気ヘッドを加速する読み取り用加速区間とされ、前記読み取り区間が前記磁気ヘッドを一定速度で移動させる読み取り用定速区間とされ、前記読み取り区間の終了位置から前記移動開始位置まで前記磁気ヘッドを減速する読み取り用減速区間とされており、
前記着磁工程では、前記読み取り区間内における前記加速終了位置から、当該読み取り区間内に定めた減速開始位置までが前記磁気ヘッドを一定側で移動させる着磁用定速区間とされ、前記減速開始位置から前記折り返し位置までが前記磁気ヘッドを減速させる着磁用減速区間とされていることを特徴とする磁気インク文字読み取り方法。
【請求項３】
請求項２において、
前記着磁用定速区間における前記磁気ヘッドの移動速度は、前記読み取り用定速区間における前記磁気ヘッドの移動速度よりも速いことを特徴とする磁気インク文字読み取り方法。
【請求項４】
請求項３において、
前記着磁用加速区間における前記磁気ヘッドの加速度は、前記読み取り用加速区間における前記磁気ヘッドの加速度と同一であることを特徴とする磁気インク文字読み取り方法。
【請求項５】
請求項４において、
前記着磁用減速区間における前記磁気ヘッドの減速度は、前記読み取り用減速区間における前記磁気ヘッドの減速度と同一であることを特徴とする磁気インク文字読み取り方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項に記載の磁気インク文字読み取り方法によって磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置。
【請求項１】
磁気ヘッドを所定の走査経路に沿って往動させながら当該走査経路上に位置する磁気インク文字の着磁を行う着磁工程と、
前記磁気ヘッドを前記走査経路に沿って復動させながら、前記走行経路上における所定の読み取り区間内において着磁処理された前記磁気インク文字の読み取りを行う読み取り工程とを有し、
前記着磁工程では、前記走行経路上における前記磁気ヘッドの移動開始位置から前記読み取り区間内に設定した加速終了位置までの区間が前記磁気ヘッドを加速する着磁用加速区間として定められていることを特徴とする磁気インク文字読み取り方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記読み取り工程では、前記走行経路上において、前記磁気ヘッドの折り返し位置から前記読み取り区間の開始位置までが前記磁気ヘッドを加速する読み取り用加速区間とされ、前記読み取り区間が前記磁気ヘッドを一定速度で移動させる読み取り用定速区間とされ、前記読み取り区間の終了位置から前記移動開始位置まで前記磁気ヘッドを減速する読み取り用減速区間とされており、
前記着磁工程では、前記読み取り区間内における前記加速終了位置から、当該読み取り区間内に定めた減速開始位置までが前記磁気ヘッドを一定側で移動させる着磁用定速区間とされ、前記減速開始位置から前記折り返し位置までが前記磁気ヘッドを減速させる着磁用減速区間とされていることを特徴とする磁気インク文字読み取り方法。
【請求項３】
請求項２において、
前記着磁用定速区間における前記磁気ヘッドの移動速度は、前記読み取り用定速区間における前記磁気ヘッドの移動速度よりも速いことを特徴とする磁気インク文字読み取り方法。
【請求項４】
請求項３において、
前記着磁用加速区間における前記磁気ヘッドの加速度は、前記読み取り用加速区間における前記磁気ヘッドの加速度と同一であることを特徴とする磁気インク文字読み取り方法。
【請求項５】
請求項４において、
前記着磁用減速区間における前記磁気ヘッドの減速度は、前記読み取り用減速区間における前記磁気ヘッドの減速度と同一であることを特徴とする磁気インク文字読み取り方法。
【請求項６】
請求項１ないし５のうちのいずれかの項に記載の磁気インク文字読み取り方法によって磁気インク文字を読み取る磁気インク文字読み取り装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−１５４７６８（Ｐ２０１１−１５４７６８Ａ）
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１６４００（Ｐ２０１０−１６４００）
【出願日】平成２２年１月２８日（２０１０．１．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月２８日（２０１０．１．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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