磁気インク文字読取装置
【課題】単一トラックの磁気センサを用いた磁気インク文字読取装置の読取処理速度と、複数トラックの磁気センサを用いた磁気インク文字読取装置の読取処理の信頼性を兼ね備えた磁気インク文字読取装置を提供する。
【解決手段】単一トラックの磁気センサと複数トラックの磁気センサによる磁気インク文字読取機能を持つ磁気インク文字読み取り装置を構成し、状況に応じて単一トラックの磁気センサと複数トラックの磁気センサを使い分けて、磁気インク文字の読み取り処理を行う。
【解決手段】単一トラックの磁気センサと複数トラックの磁気センサによる磁気インク文字読取機能を持つ磁気インク文字読み取り装置を構成し、状況に応じて単一トラックの磁気センサと複数トラックの磁気センサを使い分けて、磁気インク文字の読み取り処理を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手形等の原稿から磁気文字情報を読取る磁気インク文字読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
手形・小切手等の有価証券（以下、これらを一括して手形と呼ぶ）を分類整理する為に、手形の所定位置に磁気インクによって印字されたＭＩＣＲ文字を磁気的若しくは光学的に読み取る方法が一般的に行われている。
【０００３】
例えば、銀行等の金融機関では、手形等に印字されているＭＩＣＲ文字を読み取る事によって銀行別・口座別・金額別・支払日別等に基づく分類を行っている。種類毎に分類された手形は、手形交換所に持ち込まれる。また、代わりに手形交換所に他銀行から持ち込まれた自行の手形を持ち帰り、各支店毎や、口座毎に同じように分類し夫々に合わせて処理を行っている。
【０００４】
このような手形の一連の処理は、利用者から手形を預かって処理を終えるまでに１日ほどで行わなければならず、迅速な処理を求められる作業である。その為、多くの銀行では各支店で手形の処理を行わず、手形を専門的に扱う部署（例えば集中センタ）を設けている。集中センタでは大量の手形を一括して高速処理する為に比較的大型な手形専用のＭＩＣＲ文字の読み取り装置を導入して処理を行っている。
【０００５】
しかし、昨今では、通信技術の発達により各支店で手形の画像情報やＭＩＣＲ文字情報を含めた個別情報を画像読み取り装置等によって電子ファイルとして取込み、集中センタに電子ファイルを先に伝送し、集中センタでは電子ファイルの個別情報を元に金額の支払処理等を済ませるように業務形態が変わってきている。
【０００６】
このように電子データを利用して処理を行えば、顧客から受け取った手形をその日のうちに集中センタに集める必要が無くなるので、集中センタと各支店とを１日に何度も往復させていた手形の運搬業務を減らせ、銀行は手形の処理コストを削減させる事が出来る。また、手形が集中センタに到達する前に処理を行う事ができるので、処理が迅速にできる。そこで、このような業務形態を円滑に支障無く実現する為に正確に手形に印字されているＭＩＣＲ文字を読み取ることが求められている。
【０００７】
その為、ＭＩＣＲ文字の読み取りに関する技術が従来から種々提案されており、例えば特許文献１には、磁気センサで得られる磁気読取信号のレベルが均一に上昇又は減少した場合の解決方法が述べられている。また、例えば特許文献２には、手形の経年変化や印字品質に差異があることによって起こる問題の解決方法が述べられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特公平３−３７２３０号公報
【特許文献２】特開２００４−３１０３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら磁気インク文字読み取り装置は、ＭＩＣＲ文字の磁気読取信号の強度が、十分に信頼できる水準でありながら、実際の文字と一致しない場合（誤読）や、何等かの原因で文字を判別できない場合（未読）に問題となる。
【００１０】
通常の磁気インク文字読み取り装置は単一トラックの磁気センサが検出した磁気データに対して、辞書テーブルに保持されているデータを比較することで、文字の判別を行い、その結果を出力する。図４は、Ｅ１３Ｂフォントの一部である「２」と「５」について、通常の単一トラックの磁気センサで読み取った際の磁気波形の一例を示している。実線で示された波形が「２」の波形、点線で示された波形が「５」の波形である。縦軸は出力電圧値であり、横軸は時間の経過を表す。磁気インク文字読み取り装置は、図４に示したような波形を解析することにより、認識結果を得る。ところで、図４で示した「２」と「５」は、Ｅ１３Ｂにて非常に似た波形を持つ文字として知られている。この２つの波形において違うのは、ピーク位置（尾根、谷の部分）の時間軸の差のみである。磁気インク文字読み取り装置は、この時間軸の差を比較し、認識結果を出力する。
【００１１】
しかしながら、「２」の読み取り途中に搬送速度が遅くなった場合、「２」の磁気波形は図５に示すように、ピーク位置（尾根、谷の部分）が「５」の磁気波形と非常に似た波形となる。したがって、速度変動により図５に示すように間延びした「２」の磁気読取波形になると、磁気インク文字読み取り装置は、「２」の文字であるのに、「５」の文字と判別してしまい、誤読が発生する。同様に、「５」の読み取り中に搬送速度が速くなった場合にも、「２」の文字と誤読する可能性がある。
【００１２】
次に、磁気インク文字読取装置で未読が起こる例を以下で説明する。上記で述べた誤読を起こす場合の例と同様に、文字の読み取り中に搬送速度が変動すると、得られる磁気波形のピーク位置が変動する。磁気インク文字読取装置は、磁気波形のピーク位置を解析して文字を判別するため、辞書データに保持されているデータの中に、得られた磁気波形と一致するものがない場合は未読となる。
【００１３】
この誤読と未読が発生するという課題の解決のため、複数個の磁気センサを手形の搬送方向に対して直交させて配置し、各磁気センサの走査幅を単一トラックの磁気センサから構成されるものと比べて小さくし、ＭＩＣＲ文字を各磁気センサが部分的に走査することを想定すると、図６（Ａ）が「２」の磁気波形、図６（Ｂ）が「５」の磁気波形となる。それぞれの磁気センサで読み取った磁気波形同士を比較すると異なる特徴があることがわかる。これらの特徴から文字を判別できると考えられるが、磁気センサの数だけ文字判別処理を行うことになり、判別にかかる処理時間が増加し、磁気インク文字読み取り装置の読み取り処理速度が低下する可能性がある。
【００１４】
本発明の目的は、手形に印字されている磁気情報を正確に読み取ることができる磁気インク文字読み取り装置を提供することにある。また、高速の磁気インク文字読み取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の磁気インク文字読取装置は、シートを搬送路に搬送させるための搬送手段と、前記搬送路に搬送されたシートに印字されている磁気印字情報を検出するための単一の磁気センサを有する第１検出手段と、前記磁気印字情報を検出するための複数の磁気センサを有する第２検出手段と、前記第２検出手段による検出を行うか否かを前記第１検出手段の検出結果に基づき判断する判断手段を有することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の磁気インク文字読取装置は、シートを搬送路に搬送させるための搬送手段と、前記搬送路に搬送されたシートに印字されている磁気印字情報を検出するための単一の磁気センサを有する第１検出手段と、前記磁気印字情報を検出するための複数の磁気センサを有する第２検出手段と、前記第１検出手段による検出と、前記第２検出手段による検出とのどちらを行うかをユーザ設定に基づき判断する判断手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数の磁気センサで磁気インク文字の判別を行うため、磁気インク文字を読み取る際の誤読・未読を低減できる。また、単一の磁気センサを用いた第１検出手段と複数の磁気センサを用いた第２検出手段を両方有する場合は、搬送速度の変動等によって、単一の磁気センサによる検出手段からの判別が誤読・未読を起こす可能性が高くても、複数の磁気センサを使用して検出を行うよう設定でき、磁気インク文字を読み取る際の誤読・未読を低減できる。
【００１８】
また、単一の磁気センサを用いた第１検出手段と複数の磁気センサを用いた第２検出手段とを併用して判別を行う場合は、磁気インク文字を読み取る際の誤読・未読を低減でき、かつ、単一の磁気センサを用いた第１検出手段による検出に近い読取速度で処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】磁気センサの構成および走査幅を示す図である。
【図２】磁気インク文字読取装置の外観を示す斜視図である。
【図３】従来の磁気インク文字読取処理部の構成を示すブロック図である。
【図４】単一の磁気センサにより読み取られる「２」と「５」の磁気波形を例示する図である。
【図５】搬送速度の変動が起きたときに単一の磁気センサにより読み取られる磁気波形を例示する図である。
【図６Ａ】搬送方向に対して直交させて配置した６個の磁気センサにより読み取られる「２」の磁気波形を例示する図である。
【図６Ｂ】搬送方向に対して直交させて配置した６個の磁気センサにより読み取られる「５」の磁気波形を例示する図である。
【図７】Ｅ１３Ｂフォントの文字一覧を示す図である。
【図８】本発明の磁気インク文字読取処理部の構成を示すブロック図である。
【図９】手形を例示する図である。
【図１０】本発明の実施例１における一連の動作を表すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施例２における一連の動作を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に例示する本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。以下の実施例では、ＭＩＣＲ文字（磁気印字情報）をＥ１３Ｂのフォントとして説明する。図７に、Ｅ１３Ｂフォントの文字の一覧を示す。
【実施例１】
【００２１】
図２は本発明による磁気インク文字読取装置の第１の実施例の外観を示す斜視図である。磁気インク文字読取装置１には、手形（シート）を積載する為のホッパー部２が設けられている。３は手形を搬送する搬送路であり、ホッパー部２から排出口４まで溝状に形成されている。ホッパー部２に積載された手形は、図示しない搬送機構により１枚ずつ搬送路３を通り、搬送路中に設けられた磁気センサにより磁気情報が読み取られる。なお、排出口４は２箇所設けられ、正常にＭＩＣＲ文字を読めたかどうかの振り分け条件に応じて手形は２つの排出口４に振り分けられる。また、磁気インク文字読取装置１は、ホストＰＣ５とＵＳＢケーブルやＳＣＳＩケーブル等のケーブル６を介して接続されている。
【００２２】
図８は本発明の磁気インク文字読取処理部の構成を示すブロック図である。搬送路３上には、搬送路の上流から、紙検知センサ１０、永久磁石１００、磁気センサ１０１、図１（Ｂ）のように配置された６個の磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆの順番で配置されている。搬送方向Ｄは手形９０の搬送方向を示す。磁気センサ１０１、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆとしては磁気ヘッド、磁気抵抗素子、磁気インピーダンス素子、ホール素子等が使用可能である。永久磁石１００は、磁気センサ１０１、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆによって読み取られるＭＩＣＲ文字の磁化方向を整えるためのものであり、磁気信号のＳ／Ｎ比を出来るだけ良くする磁化方向に、搬送路３を搬送されてきた手形９０に印字されているＭＩＣＲ文字の磁化を揃える。なお、永久磁石１００はＭＩＣＲ文字の磁化を行うのが目的である為、電磁石を用いても構わない。図９は手形の一例を示す。手形９０には、図９に示すように所定の領域９１にＭＩＣＲ文字等が磁気インクや磁気トナーによって印字されている。
【００２３】
本発明の実施例に係る磁気インク文字読取動作を図１０のフローチャートを用いて説明する。本処理は磁気インク文字読取装置を制御する不図示のＣＰＵにおいて実行されるソフトウエアによって実現しているが、その一部又は全てをハードウエアによって実現するようにしてもよい。はじめに、ホストＰＣ５から、ケーブル６を介して手形の読み取り指示を行うと本処理が開始される。手形の読み取り指示の際に、ユーザは、読み取り処理速度を重視して単一の磁気センサを用いてＭＩＣＲ文字の認識を行うか、読み取った文字の信頼性を重視して複数の磁気センサを用いてＭＩＣＲ文字の認識を行うかをユーザ設定しておくものとする。本処理を開始すると、手形９０を搬送路３上の図示しない搬送手段によって搬送し、紙検知センサ１０によって、手形９０の先端を検知する。
【００２４】
処理を開始した磁気インク文字読み取り装置１の不図示のＣＰＵは、ユーザがホストＰＣ５にて設定した設定情報に基づき単一の磁気センサ（第１検出手段）１０１を使用するか複数の磁気センサ（第２検出手段）２０１ａ〜２０１ｆを使用するかをステップＳ１００１で判断（判断手段）し、単一の磁気センサを使用する設定であれば、ステップＳ１００２〜Ｓ１００４の処理を行い、複数の磁気センサを使用する設定であれば、ステップＳ１００５〜Ｓ１００７を行うように分岐する。
【００２５】
まず、単一の磁気センサを用いるようにユーザにより設定された場合の処理について説明する。搬送された手形９０は永久磁石１００を通過する際にＭＩＣＲ文字が磁化され、その後、磁気センサ１０１に到達する。ステップＳ１００２では、手形９０に印字されているＭＩＣＲ文字が通過する際に起きる磁束の変化を磁気ヘッド等の磁気センサ１０１で検知し、磁束の変化に対応して出力した出力信号に対して、増幅処理、フィルタ処理、ＡＤ変換を磁気データ処理部１０２で行い、ＡＤ変換後の磁気データを磁気データ判別部（第１検出手段）３０１で保持する。なお、磁気インピーダンス素子等のセンサでは、磁束の量に略比例した出力信号となるが、出力信号を微分して磁束の変化に対応した出力信号である磁気ヘッド等の出力信号波形に合わせてもよいし、そのままの波形を磁気インピーダンス素子等のセンサ用の基準波形と比較してもよい。
【００２６】
ステップＳ１００３では、ステップＳ１００２で磁気データ判別部３０１に保持した磁気センサ１０１の出力信号に基づく磁気データ処理部１０２からのＡＤ変換後の磁気データを一文字ごとに切り分ける。一文字ごとの切り分け方は、例えば特開平０３−２１６７８１号公報に開示されているＥ１３Ｂフォントの文字の先頭端読取り方法のように、文字の先頭端に対応する信号が必ず正ピークから始まることを利用して、文字の先頭を検出し、さらにサンプリング周期から文字幅を算出する方法がある。ただし、文字の切り分け方法は、他の方法を使用してもかまわない。
【００２７】
不図示のＣＰＵ（比較手段、判別手段）はステップＳ１００４では、ステップＳ１００３で一文字ごとに切り分けた磁気データと辞書テーブル３０２に保持しているデータを比較することで、文字を判別する。本実施例で用いているＥ１３Ｂフォントのそれぞれの文字は、磁気センサで読み取ったときに得られる波形を８等分に分割すると、磁気波形のピーク位置が異なるブロックに存在するように構成されている。そこで、文字の判別は、切り分けられた一文字分の幅を時間軸に対して８等分に分割し、磁気波形のピーク位置がどのブロックに存在するかを辞書テーブル３０２と比較し、判別する方法を用いる。
【００２８】
ステップＳ１００８では、磁気データ判別部３０１からの判別結果を出力する。ステップＳ１００９では、正常にＭＩＣＲ文字を読み取れたかどうかにより手形９０を２つの排紙口に振り分け、読み取り処理を終了する。
【００２９】
次に、複数の磁気センサ（第２検出手段）２０１ａ〜２０１ｆを用いるように設定された場合の処理について説明する。搬送された手形９０は、永久磁石１００を通過する際にＭＩＣＲ文字が磁化され、磁気センサ１０１を通過後、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆに到達する。
【００３０】
ステップＳ１００５では、手形９０に印字されているＭＩＣＲ文字が通過する際に起きる磁束の変化を複数の磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆで検知し、各磁気センサが検知した磁束の変化に対してそれぞれ、増幅処理、フィルタ処理、ＡＤ変換を磁気データ処理部２０２ａ〜２０２ｆで行い、ＡＤ変換後の各データを磁気データ判別部（第２検出手段）３０１で保持する。ステップＳ１００６では、ステップＳ１００５で磁気データ判別部３０１に保持した磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆの出力信号に基づく磁気データ処理部２０２ａ〜２０２ｆからのＡＤ変換後の磁気データを一文字ごとにそれぞれ切り分ける。一文字ごとの切り分け方は、前述のステップＳ１００３で述べたものと同様の処理を各磁気データに対して行う。
【００３１】
不図示のＣＰＵ（比較手段、判別手段）はステップＳ１００７では、ステップＳ１００６で一文字ごとに切り分けた各磁気データと辞書テーブル３０２に保持しているデータを比較することで、文字を判別する。文字判別方法は、前述のステップＳ１００４で述べたものと同様の、以下のような処理を各磁気データに対して行う。
【００３２】
図６に６個の磁気センサを搬送方向に対して直交させて配置したときの「２」と「５」を読み取った時の各磁気センサから得られる磁気波形の例を示す。図６（Ａ）が「２」の磁気波形、図６（Ｂ）が「５」の磁気波形であり、それぞれの磁気センサで読み取った磁気波形同士を比較すると異なる特徴があることがわかる。
【００３３】
具体的には、「２」の磁気波形は、磁気センサ２０１ａから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ａ）のｇ地点）と磁気センサ２０１ｅから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ａ）のｉ地点）の時間軸の位置が同じであり、磁気センサ２０１ｂから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ａ）のｈ地点）の時間軸の位置が、ｇおよびｉ地点と異なる。それに対して、「５」の磁気波形は、磁気センサ２０１ａから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ｂ）のｊ地点）と磁気センサ２０１ｂから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ｂ）のｋ地点）の時間軸の位置が同じであり、磁気センサ２０１ｅから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ａ）のｌ地点）の時間軸の位置が、ｊおよびｋ地点と異なる。このように、複数の磁気センサで読み取ると、単一の磁気センサで読み取る場合とは異なる磁気波形の特徴が表れ、正確な読み取りが可能となる。
【００３４】
ステップＳ１００８では、磁気データ判別部３０１からの判別結果を出力する。ステップＳ１００９では、正常にＭＩＣＲ文字を読み取れたかどうかにより手形９０を２つの排紙口に振り分け、読取処理を終了する。
【００３５】
このように、単一の磁気センサ１０１からのＭＩＣＲ文字認識と複数の磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからのＭＩＣＲ文字認識ができる磁気インク文字読み取り装置において、磁気センサ１０１からのＭＩＣＲ文字認識を行うか、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからのＭＩＣＲ文字認識を行うかを設定できることによって、読み取り処理速度を重視した処理を行うか、読み取った文字の信頼性を重視した処理を行うかを任意にユーザが設定できる磁気インク文字読取装置を実現することができる。
【実施例２】
【００３６】
本発明の第２の実施例に係る磁気インク文字読み取りの動作を図１１のフローチャートを用いて説明する。なお、磁気インク文字読み取り装置１の基本的構成は実施例１と同様である。
【００３７】
はじめに、ホストＰＣ５から、ケーブル６を介して手形の読み取り指示があると磁気インク文字読み取り装置１は本処理を開始する。処理を開始した磁気インク文字読み取り装置１は、手形９０を搬送路３上の図示しない搬送手段によって搬送する。そして、手形９０の先端が紙検知センサ１０によって検知され、永久磁石１００を通過する際にＭＩＣＲ文字が磁化され、その後、手形９０は磁気センサ１０１に到達する。次に、手形９０に印字されているＭＩＣＲ文字が通過する際に起きる磁束の変化を磁気センサ１０１で検知し、磁束の変化に対応して出力した出力信号に対して、増幅処理、フィルタ処理、ＡＤ変換を磁気データ処理部１０２で行い、ステップＳ２００１ではＡＤ変換後のデータを磁気データ判別部３０１で保持する。なお実施例１で述べた変形例と同様に、磁束の変化ではなく、磁束の量に略比例した出力信号となる磁気センサを用いてもよい。
【００３８】
手形９０は、磁気センサ１０１を通過後、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆに到達するので、手形９０に印字されているＭＩＣＲ文字が通過する際に起きる磁束の変化を複数の磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆで検知し、各磁気センサが検知した磁束の変化に対してそれぞれ、増幅処理、フィルタ処理、ＡＤ変換を磁気データ処理部２０２ａ〜２０２ｆで行い、ステップＳ２００２では、ＡＤ変換後の各データを磁気データ判別部３０１で保持する。
【００３９】
ステップＳ２００３では、ステップＳ２００１で磁気データ判別部３０１に保持した磁気センサ１０１の出力信号に基づく磁気データ処理部１０２からのＡＤ変換後の磁気データを一文字ごとに切り分ける。一文字ごとの切り分け方は、例えば特開平０３−２１６７８１
号公報に開示されたＥ１３Ｂフォントの文字の先頭端読取り方法のように、文字の開始が必ず正ピークから始まることを利用して、文字の先頭を検出し、さらにサンプリング周期から文字幅を算出することで、切り分けを行う。ただし、文字の切り分け方法は、他の方法を使用してもかまわない。
【００４０】
ステップＳ２００４では、ステップＳ２００３で一文字ごとに切り分けた磁気データと辞書テーブル３０２に保持（記憶）しているデータを比較することで、文字を判別する。本実施例で用いているＥ１３Ｂフォントのそれぞれの文字は、磁気センサで読み取ったときに得られる波形を時間軸方向に８等分に分割すると、磁気波形のピーク位置が異なるブロックに存在するように構成されている。そこで、文字の判別は、切り分けられた一文字分の幅を時間軸に対して８等分に分割し、磁気波形のピーク位置がどのブロックに存在するかを辞書テーブル３０２と比較し、判別する方法を用いる。
【００４１】
不図示のＣＰＵ（判断手段）はステップＳ２００５では、磁気センサ１０１で読み取った磁気波形による文字判別結果（検出結果）から、ステップＳ２００６およびＳ２００７の処理を行うかどうかの判断を、比較処理部３０３で行う。ステップＳ２００６およびＳ２００７を行う場合の判断基準は、磁気センサ１０１からの読み取りによる文字判別の結果として、ＭＩＣＲ文字のフォントＥ１３Ｂにおける「２」と「５」のように磁気波形が類似している文字であると判断したときと、未読のときである。不図示のＣＰＵ（判断手段）で行うこの判断のために、磁気波形が類似している文字は、あらかじめ比較処理部３０３に登録しておく。こうすることで、磁気波形が類似している特定の文字ではなく、かつ未読でないと判断したときは、ステップＳ２００６およびＳ２００７の処理を省略しステップＳ２００８に進む。
【００４２】
ステップＳ２００５で磁気波形が類似している文字であるか、または未読であった場合は、ステップＳ２００６およびＳ２００７の処理を行う。ステップＳ２００６では、ステップＳ２００２で磁気データ判別部３０１に保持した磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆの出力信号に基づく磁気データ処理部２０２ａ〜２０２ｆからのＡＤ変換後の磁気データを一文字ごとにそれぞれ切り分ける。一文字ごとの切り分け方は、前述のステップＳ２００３で述べたものと同様の処理を各磁気データに対して行う。
【００４３】
不図示のＣＰＵ（判別手段）はステップＳ２００７では、ステップＳ２００６で一文字ごとに切り分けた各磁気データと辞書テーブル３０２に保持しているデータを比較することで、文字を判別する。文字判別方法は、前述のステップＳ１００７で述べたものと同様の処理を各磁気データに対して行う。
【００４４】
ステップＳ２００８では、ステップＳ２００５での判断結果として、磁気波形の類似している文字と判断されておらず、かつ未読でない場合には、磁気センサ１０１からの判別結果を出力し、それ以外の場合には、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからの判別結果を出力する。ステップＳ２００９では、正常にＭＩＣＲ文字を読み取れたかどうかや、ＭＩＣＲ文字による記述内容により手形９０を２つの排紙口に振り分け、読み取り処理を終了する。
【実施例３】
【００４５】
ＭＩＣＲ文字に対して全幅にわたって接触可能な幅を有する第１磁気センサ及び第２磁気センサをずらして設置し、一方をＭＩＣＲ文字に対して全幅（第１の所定領域）にわたって接触可能な位置に、他方をＭＩＣＲ文字の一部分（第２の所定領域）にわたって接触可能な位置に設置してもよい。両者の出力の差からＭＩＣＲ文字を判別可能であり、その方法は前述した方法に準じて行うようにすればよい。また、第１磁気センサ及び第２磁気センサの一方をＭＩＣＲ文字の略半分又はそれ以下（第１の所定領域）に接触可能な位置に設置し、他方をＭＩＣＲ文字の他の略半分又はそれ以下（第２の所定領域）に接触可能な位置に設置するようにしてもよい。なお、ＭＩＣＲ文字に対して全幅にわたって接触可能な位置以外の位置に設置する磁気センサの幅は適宜狭めてもよい。
【００４６】
なお、上記各実施例の構成要素を他の実施例に併用してもよい。各実施例においてＭＩＣＲ文字の判別等の処理や判断を磁気インク文字読取装置に接続されたホストＰＣ等の外部装置で行うようにしてもよい。この場合、磁気インク文字読取装置と外部装置を含むシステムが本発明の磁気インク文字読取装置に相当する。
【００４７】
上記各実施例で説明したように、単一の磁気センサ１０１からの出力によるＭＩＣＲ文字認識と複数の磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからの出力によるＭＩＣＲ文字認識ができる磁気インク文字読取装置において、搬送速度の変動等によって、単一の磁気センサ１０１からの出力によるＭＩＣＲ文字認識で誤読や未読が起こりやすい状況でも、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからのＭＩＣＲ文字認識を必要に応じて行うことで、誤読や未読を低減することができ、かつ、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからのＭＩＣＲ文字認識が不要な場合は行わないため、従来の処理速度に近い磁気インク文字読取装置を実現することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１ 磁気インク文字読取装置
２ ホッパー部
３ 搬送路
４ 排出口
５ ホストＰＣ
６ ケーブル
１０ 紙検知センサ
９０ 手形
９１ 磁気文字印字エリア
１００ 永久磁石
１０１ 磁気センサ
１０２ 磁気データ処理部
１０３ 磁気データ判別部
１０４ 辞書データ
２０１ａ 磁気センサ
２０１ｂ 磁気センサ
２０１ｃ 磁気センサ
２０１ｄ 磁気センサ
２０１ｅ 磁気センサ
２０１ｆ 磁気センサ
２０２ａ 磁気データ処理部
２０２ｂ 磁気データ処理部
２０２ｃ 磁気データ処理部
２０２ｄ 磁気データ処理部
２０２ｅ 磁気データ処理部
２０２ｆ 磁気データ処理部
３０１ 磁気データ判別部
３０２ 辞書データ
３０３ 比較処理部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手形等の原稿から磁気文字情報を読取る磁気インク文字読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
手形・小切手等の有価証券（以下、これらを一括して手形と呼ぶ）を分類整理する為に、手形の所定位置に磁気インクによって印字されたＭＩＣＲ文字を磁気的若しくは光学的に読み取る方法が一般的に行われている。
【０００３】
例えば、銀行等の金融機関では、手形等に印字されているＭＩＣＲ文字を読み取る事によって銀行別・口座別・金額別・支払日別等に基づく分類を行っている。種類毎に分類された手形は、手形交換所に持ち込まれる。また、代わりに手形交換所に他銀行から持ち込まれた自行の手形を持ち帰り、各支店毎や、口座毎に同じように分類し夫々に合わせて処理を行っている。
【０００４】
このような手形の一連の処理は、利用者から手形を預かって処理を終えるまでに１日ほどで行わなければならず、迅速な処理を求められる作業である。その為、多くの銀行では各支店で手形の処理を行わず、手形を専門的に扱う部署（例えば集中センタ）を設けている。集中センタでは大量の手形を一括して高速処理する為に比較的大型な手形専用のＭＩＣＲ文字の読み取り装置を導入して処理を行っている。
【０００５】
しかし、昨今では、通信技術の発達により各支店で手形の画像情報やＭＩＣＲ文字情報を含めた個別情報を画像読み取り装置等によって電子ファイルとして取込み、集中センタに電子ファイルを先に伝送し、集中センタでは電子ファイルの個別情報を元に金額の支払処理等を済ませるように業務形態が変わってきている。
【０００６】
このように電子データを利用して処理を行えば、顧客から受け取った手形をその日のうちに集中センタに集める必要が無くなるので、集中センタと各支店とを１日に何度も往復させていた手形の運搬業務を減らせ、銀行は手形の処理コストを削減させる事が出来る。また、手形が集中センタに到達する前に処理を行う事ができるので、処理が迅速にできる。そこで、このような業務形態を円滑に支障無く実現する為に正確に手形に印字されているＭＩＣＲ文字を読み取ることが求められている。
【０００７】
その為、ＭＩＣＲ文字の読み取りに関する技術が従来から種々提案されており、例えば特許文献１には、磁気センサで得られる磁気読取信号のレベルが均一に上昇又は減少した場合の解決方法が述べられている。また、例えば特許文献２には、手形の経年変化や印字品質に差異があることによって起こる問題の解決方法が述べられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特公平３−３７２３０号公報
【特許文献２】特開２００４−３１０３４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら磁気インク文字読み取り装置は、ＭＩＣＲ文字の磁気読取信号の強度が、十分に信頼できる水準でありながら、実際の文字と一致しない場合（誤読）や、何等かの原因で文字を判別できない場合（未読）に問題となる。
【００１０】
通常の磁気インク文字読み取り装置は単一トラックの磁気センサが検出した磁気データに対して、辞書テーブルに保持されているデータを比較することで、文字の判別を行い、その結果を出力する。図４は、Ｅ１３Ｂフォントの一部である「２」と「５」について、通常の単一トラックの磁気センサで読み取った際の磁気波形の一例を示している。実線で示された波形が「２」の波形、点線で示された波形が「５」の波形である。縦軸は出力電圧値であり、横軸は時間の経過を表す。磁気インク文字読み取り装置は、図４に示したような波形を解析することにより、認識結果を得る。ところで、図４で示した「２」と「５」は、Ｅ１３Ｂにて非常に似た波形を持つ文字として知られている。この２つの波形において違うのは、ピーク位置（尾根、谷の部分）の時間軸の差のみである。磁気インク文字読み取り装置は、この時間軸の差を比較し、認識結果を出力する。
【００１１】
しかしながら、「２」の読み取り途中に搬送速度が遅くなった場合、「２」の磁気波形は図５に示すように、ピーク位置（尾根、谷の部分）が「５」の磁気波形と非常に似た波形となる。したがって、速度変動により図５に示すように間延びした「２」の磁気読取波形になると、磁気インク文字読み取り装置は、「２」の文字であるのに、「５」の文字と判別してしまい、誤読が発生する。同様に、「５」の読み取り中に搬送速度が速くなった場合にも、「２」の文字と誤読する可能性がある。
【００１２】
次に、磁気インク文字読取装置で未読が起こる例を以下で説明する。上記で述べた誤読を起こす場合の例と同様に、文字の読み取り中に搬送速度が変動すると、得られる磁気波形のピーク位置が変動する。磁気インク文字読取装置は、磁気波形のピーク位置を解析して文字を判別するため、辞書データに保持されているデータの中に、得られた磁気波形と一致するものがない場合は未読となる。
【００１３】
この誤読と未読が発生するという課題の解決のため、複数個の磁気センサを手形の搬送方向に対して直交させて配置し、各磁気センサの走査幅を単一トラックの磁気センサから構成されるものと比べて小さくし、ＭＩＣＲ文字を各磁気センサが部分的に走査することを想定すると、図６（Ａ）が「２」の磁気波形、図６（Ｂ）が「５」の磁気波形となる。それぞれの磁気センサで読み取った磁気波形同士を比較すると異なる特徴があることがわかる。これらの特徴から文字を判別できると考えられるが、磁気センサの数だけ文字判別処理を行うことになり、判別にかかる処理時間が増加し、磁気インク文字読み取り装置の読み取り処理速度が低下する可能性がある。
【００１４】
本発明の目的は、手形に印字されている磁気情報を正確に読み取ることができる磁気インク文字読み取り装置を提供することにある。また、高速の磁気インク文字読み取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の磁気インク文字読取装置は、シートを搬送路に搬送させるための搬送手段と、前記搬送路に搬送されたシートに印字されている磁気印字情報を検出するための単一の磁気センサを有する第１検出手段と、前記磁気印字情報を検出するための複数の磁気センサを有する第２検出手段と、前記第２検出手段による検出を行うか否かを前記第１検出手段の検出結果に基づき判断する判断手段を有することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の磁気インク文字読取装置は、シートを搬送路に搬送させるための搬送手段と、前記搬送路に搬送されたシートに印字されている磁気印字情報を検出するための単一の磁気センサを有する第１検出手段と、前記磁気印字情報を検出するための複数の磁気センサを有する第２検出手段と、前記第１検出手段による検出と、前記第２検出手段による検出とのどちらを行うかをユーザ設定に基づき判断する判断手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複数の磁気センサで磁気インク文字の判別を行うため、磁気インク文字を読み取る際の誤読・未読を低減できる。また、単一の磁気センサを用いた第１検出手段と複数の磁気センサを用いた第２検出手段を両方有する場合は、搬送速度の変動等によって、単一の磁気センサによる検出手段からの判別が誤読・未読を起こす可能性が高くても、複数の磁気センサを使用して検出を行うよう設定でき、磁気インク文字を読み取る際の誤読・未読を低減できる。
【００１８】
また、単一の磁気センサを用いた第１検出手段と複数の磁気センサを用いた第２検出手段とを併用して判別を行う場合は、磁気インク文字を読み取る際の誤読・未読を低減でき、かつ、単一の磁気センサを用いた第１検出手段による検出に近い読取速度で処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】磁気センサの構成および走査幅を示す図である。
【図２】磁気インク文字読取装置の外観を示す斜視図である。
【図３】従来の磁気インク文字読取処理部の構成を示すブロック図である。
【図４】単一の磁気センサにより読み取られる「２」と「５」の磁気波形を例示する図である。
【図５】搬送速度の変動が起きたときに単一の磁気センサにより読み取られる磁気波形を例示する図である。
【図６Ａ】搬送方向に対して直交させて配置した６個の磁気センサにより読み取られる「２」の磁気波形を例示する図である。
【図６Ｂ】搬送方向に対して直交させて配置した６個の磁気センサにより読み取られる「５」の磁気波形を例示する図である。
【図７】Ｅ１３Ｂフォントの文字一覧を示す図である。
【図８】本発明の磁気インク文字読取処理部の構成を示すブロック図である。
【図９】手形を例示する図である。
【図１０】本発明の実施例１における一連の動作を表すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施例２における一連の動作を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に例示する本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。以下の実施例では、ＭＩＣＲ文字（磁気印字情報）をＥ１３Ｂのフォントとして説明する。図７に、Ｅ１３Ｂフォントの文字の一覧を示す。
【実施例１】
【００２１】
図２は本発明による磁気インク文字読取装置の第１の実施例の外観を示す斜視図である。磁気インク文字読取装置１には、手形（シート）を積載する為のホッパー部２が設けられている。３は手形を搬送する搬送路であり、ホッパー部２から排出口４まで溝状に形成されている。ホッパー部２に積載された手形は、図示しない搬送機構により１枚ずつ搬送路３を通り、搬送路中に設けられた磁気センサにより磁気情報が読み取られる。なお、排出口４は２箇所設けられ、正常にＭＩＣＲ文字を読めたかどうかの振り分け条件に応じて手形は２つの排出口４に振り分けられる。また、磁気インク文字読取装置１は、ホストＰＣ５とＵＳＢケーブルやＳＣＳＩケーブル等のケーブル６を介して接続されている。
【００２２】
図８は本発明の磁気インク文字読取処理部の構成を示すブロック図である。搬送路３上には、搬送路の上流から、紙検知センサ１０、永久磁石１００、磁気センサ１０１、図１（Ｂ）のように配置された６個の磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆの順番で配置されている。搬送方向Ｄは手形９０の搬送方向を示す。磁気センサ１０１、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆとしては磁気ヘッド、磁気抵抗素子、磁気インピーダンス素子、ホール素子等が使用可能である。永久磁石１００は、磁気センサ１０１、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆによって読み取られるＭＩＣＲ文字の磁化方向を整えるためのものであり、磁気信号のＳ／Ｎ比を出来るだけ良くする磁化方向に、搬送路３を搬送されてきた手形９０に印字されているＭＩＣＲ文字の磁化を揃える。なお、永久磁石１００はＭＩＣＲ文字の磁化を行うのが目的である為、電磁石を用いても構わない。図９は手形の一例を示す。手形９０には、図９に示すように所定の領域９１にＭＩＣＲ文字等が磁気インクや磁気トナーによって印字されている。
【００２３】
本発明の実施例に係る磁気インク文字読取動作を図１０のフローチャートを用いて説明する。本処理は磁気インク文字読取装置を制御する不図示のＣＰＵにおいて実行されるソフトウエアによって実現しているが、その一部又は全てをハードウエアによって実現するようにしてもよい。はじめに、ホストＰＣ５から、ケーブル６を介して手形の読み取り指示を行うと本処理が開始される。手形の読み取り指示の際に、ユーザは、読み取り処理速度を重視して単一の磁気センサを用いてＭＩＣＲ文字の認識を行うか、読み取った文字の信頼性を重視して複数の磁気センサを用いてＭＩＣＲ文字の認識を行うかをユーザ設定しておくものとする。本処理を開始すると、手形９０を搬送路３上の図示しない搬送手段によって搬送し、紙検知センサ１０によって、手形９０の先端を検知する。
【００２４】
処理を開始した磁気インク文字読み取り装置１の不図示のＣＰＵは、ユーザがホストＰＣ５にて設定した設定情報に基づき単一の磁気センサ（第１検出手段）１０１を使用するか複数の磁気センサ（第２検出手段）２０１ａ〜２０１ｆを使用するかをステップＳ１００１で判断（判断手段）し、単一の磁気センサを使用する設定であれば、ステップＳ１００２〜Ｓ１００４の処理を行い、複数の磁気センサを使用する設定であれば、ステップＳ１００５〜Ｓ１００７を行うように分岐する。
【００２５】
まず、単一の磁気センサを用いるようにユーザにより設定された場合の処理について説明する。搬送された手形９０は永久磁石１００を通過する際にＭＩＣＲ文字が磁化され、その後、磁気センサ１０１に到達する。ステップＳ１００２では、手形９０に印字されているＭＩＣＲ文字が通過する際に起きる磁束の変化を磁気ヘッド等の磁気センサ１０１で検知し、磁束の変化に対応して出力した出力信号に対して、増幅処理、フィルタ処理、ＡＤ変換を磁気データ処理部１０２で行い、ＡＤ変換後の磁気データを磁気データ判別部（第１検出手段）３０１で保持する。なお、磁気インピーダンス素子等のセンサでは、磁束の量に略比例した出力信号となるが、出力信号を微分して磁束の変化に対応した出力信号である磁気ヘッド等の出力信号波形に合わせてもよいし、そのままの波形を磁気インピーダンス素子等のセンサ用の基準波形と比較してもよい。
【００２６】
ステップＳ１００３では、ステップＳ１００２で磁気データ判別部３０１に保持した磁気センサ１０１の出力信号に基づく磁気データ処理部１０２からのＡＤ変換後の磁気データを一文字ごとに切り分ける。一文字ごとの切り分け方は、例えば特開平０３−２１６７８１号公報に開示されているＥ１３Ｂフォントの文字の先頭端読取り方法のように、文字の先頭端に対応する信号が必ず正ピークから始まることを利用して、文字の先頭を検出し、さらにサンプリング周期から文字幅を算出する方法がある。ただし、文字の切り分け方法は、他の方法を使用してもかまわない。
【００２７】
不図示のＣＰＵ（比較手段、判別手段）はステップＳ１００４では、ステップＳ１００３で一文字ごとに切り分けた磁気データと辞書テーブル３０２に保持しているデータを比較することで、文字を判別する。本実施例で用いているＥ１３Ｂフォントのそれぞれの文字は、磁気センサで読み取ったときに得られる波形を８等分に分割すると、磁気波形のピーク位置が異なるブロックに存在するように構成されている。そこで、文字の判別は、切り分けられた一文字分の幅を時間軸に対して８等分に分割し、磁気波形のピーク位置がどのブロックに存在するかを辞書テーブル３０２と比較し、判別する方法を用いる。
【００２８】
ステップＳ１００８では、磁気データ判別部３０１からの判別結果を出力する。ステップＳ１００９では、正常にＭＩＣＲ文字を読み取れたかどうかにより手形９０を２つの排紙口に振り分け、読み取り処理を終了する。
【００２９】
次に、複数の磁気センサ（第２検出手段）２０１ａ〜２０１ｆを用いるように設定された場合の処理について説明する。搬送された手形９０は、永久磁石１００を通過する際にＭＩＣＲ文字が磁化され、磁気センサ１０１を通過後、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆに到達する。
【００３０】
ステップＳ１００５では、手形９０に印字されているＭＩＣＲ文字が通過する際に起きる磁束の変化を複数の磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆで検知し、各磁気センサが検知した磁束の変化に対してそれぞれ、増幅処理、フィルタ処理、ＡＤ変換を磁気データ処理部２０２ａ〜２０２ｆで行い、ＡＤ変換後の各データを磁気データ判別部（第２検出手段）３０１で保持する。ステップＳ１００６では、ステップＳ１００５で磁気データ判別部３０１に保持した磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆの出力信号に基づく磁気データ処理部２０２ａ〜２０２ｆからのＡＤ変換後の磁気データを一文字ごとにそれぞれ切り分ける。一文字ごとの切り分け方は、前述のステップＳ１００３で述べたものと同様の処理を各磁気データに対して行う。
【００３１】
不図示のＣＰＵ（比較手段、判別手段）はステップＳ１００７では、ステップＳ１００６で一文字ごとに切り分けた各磁気データと辞書テーブル３０２に保持しているデータを比較することで、文字を判別する。文字判別方法は、前述のステップＳ１００４で述べたものと同様の、以下のような処理を各磁気データに対して行う。
【００３２】
図６に６個の磁気センサを搬送方向に対して直交させて配置したときの「２」と「５」を読み取った時の各磁気センサから得られる磁気波形の例を示す。図６（Ａ）が「２」の磁気波形、図６（Ｂ）が「５」の磁気波形であり、それぞれの磁気センサで読み取った磁気波形同士を比較すると異なる特徴があることがわかる。
【００３３】
具体的には、「２」の磁気波形は、磁気センサ２０１ａから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ａ）のｇ地点）と磁気センサ２０１ｅから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ａ）のｉ地点）の時間軸の位置が同じであり、磁気センサ２０１ｂから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ａ）のｈ地点）の時間軸の位置が、ｇおよびｉ地点と異なる。それに対して、「５」の磁気波形は、磁気センサ２０１ａから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ｂ）のｊ地点）と磁気センサ２０１ｂから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ｂ）のｋ地点）の時間軸の位置が同じであり、磁気センサ２０１ｅから得られた磁気波形の初めのピーク（図６（Ａ）のｌ地点）の時間軸の位置が、ｊおよびｋ地点と異なる。このように、複数の磁気センサで読み取ると、単一の磁気センサで読み取る場合とは異なる磁気波形の特徴が表れ、正確な読み取りが可能となる。
【００３４】
ステップＳ１００８では、磁気データ判別部３０１からの判別結果を出力する。ステップＳ１００９では、正常にＭＩＣＲ文字を読み取れたかどうかにより手形９０を２つの排紙口に振り分け、読取処理を終了する。
【００３５】
このように、単一の磁気センサ１０１からのＭＩＣＲ文字認識と複数の磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからのＭＩＣＲ文字認識ができる磁気インク文字読み取り装置において、磁気センサ１０１からのＭＩＣＲ文字認識を行うか、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからのＭＩＣＲ文字認識を行うかを設定できることによって、読み取り処理速度を重視した処理を行うか、読み取った文字の信頼性を重視した処理を行うかを任意にユーザが設定できる磁気インク文字読取装置を実現することができる。
【実施例２】
【００３６】
本発明の第２の実施例に係る磁気インク文字読み取りの動作を図１１のフローチャートを用いて説明する。なお、磁気インク文字読み取り装置１の基本的構成は実施例１と同様である。
【００３７】
はじめに、ホストＰＣ５から、ケーブル６を介して手形の読み取り指示があると磁気インク文字読み取り装置１は本処理を開始する。処理を開始した磁気インク文字読み取り装置１は、手形９０を搬送路３上の図示しない搬送手段によって搬送する。そして、手形９０の先端が紙検知センサ１０によって検知され、永久磁石１００を通過する際にＭＩＣＲ文字が磁化され、その後、手形９０は磁気センサ１０１に到達する。次に、手形９０に印字されているＭＩＣＲ文字が通過する際に起きる磁束の変化を磁気センサ１０１で検知し、磁束の変化に対応して出力した出力信号に対して、増幅処理、フィルタ処理、ＡＤ変換を磁気データ処理部１０２で行い、ステップＳ２００１ではＡＤ変換後のデータを磁気データ判別部３０１で保持する。なお実施例１で述べた変形例と同様に、磁束の変化ではなく、磁束の量に略比例した出力信号となる磁気センサを用いてもよい。
【００３８】
手形９０は、磁気センサ１０１を通過後、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆに到達するので、手形９０に印字されているＭＩＣＲ文字が通過する際に起きる磁束の変化を複数の磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆで検知し、各磁気センサが検知した磁束の変化に対してそれぞれ、増幅処理、フィルタ処理、ＡＤ変換を磁気データ処理部２０２ａ〜２０２ｆで行い、ステップＳ２００２では、ＡＤ変換後の各データを磁気データ判別部３０１で保持する。
【００３９】
ステップＳ２００３では、ステップＳ２００１で磁気データ判別部３０１に保持した磁気センサ１０１の出力信号に基づく磁気データ処理部１０２からのＡＤ変換後の磁気データを一文字ごとに切り分ける。一文字ごとの切り分け方は、例えば特開平０３−２１６７８１
号公報に開示されたＥ１３Ｂフォントの文字の先頭端読取り方法のように、文字の開始が必ず正ピークから始まることを利用して、文字の先頭を検出し、さらにサンプリング周期から文字幅を算出することで、切り分けを行う。ただし、文字の切り分け方法は、他の方法を使用してもかまわない。
【００４０】
ステップＳ２００４では、ステップＳ２００３で一文字ごとに切り分けた磁気データと辞書テーブル３０２に保持（記憶）しているデータを比較することで、文字を判別する。本実施例で用いているＥ１３Ｂフォントのそれぞれの文字は、磁気センサで読み取ったときに得られる波形を時間軸方向に８等分に分割すると、磁気波形のピーク位置が異なるブロックに存在するように構成されている。そこで、文字の判別は、切り分けられた一文字分の幅を時間軸に対して８等分に分割し、磁気波形のピーク位置がどのブロックに存在するかを辞書テーブル３０２と比較し、判別する方法を用いる。
【００４１】
不図示のＣＰＵ（判断手段）はステップＳ２００５では、磁気センサ１０１で読み取った磁気波形による文字判別結果（検出結果）から、ステップＳ２００６およびＳ２００７の処理を行うかどうかの判断を、比較処理部３０３で行う。ステップＳ２００６およびＳ２００７を行う場合の判断基準は、磁気センサ１０１からの読み取りによる文字判別の結果として、ＭＩＣＲ文字のフォントＥ１３Ｂにおける「２」と「５」のように磁気波形が類似している文字であると判断したときと、未読のときである。不図示のＣＰＵ（判断手段）で行うこの判断のために、磁気波形が類似している文字は、あらかじめ比較処理部３０３に登録しておく。こうすることで、磁気波形が類似している特定の文字ではなく、かつ未読でないと判断したときは、ステップＳ２００６およびＳ２００７の処理を省略しステップＳ２００８に進む。
【００４２】
ステップＳ２００５で磁気波形が類似している文字であるか、または未読であった場合は、ステップＳ２００６およびＳ２００７の処理を行う。ステップＳ２００６では、ステップＳ２００２で磁気データ判別部３０１に保持した磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆの出力信号に基づく磁気データ処理部２０２ａ〜２０２ｆからのＡＤ変換後の磁気データを一文字ごとにそれぞれ切り分ける。一文字ごとの切り分け方は、前述のステップＳ２００３で述べたものと同様の処理を各磁気データに対して行う。
【００４３】
不図示のＣＰＵ（判別手段）はステップＳ２００７では、ステップＳ２００６で一文字ごとに切り分けた各磁気データと辞書テーブル３０２に保持しているデータを比較することで、文字を判別する。文字判別方法は、前述のステップＳ１００７で述べたものと同様の処理を各磁気データに対して行う。
【００４４】
ステップＳ２００８では、ステップＳ２００５での判断結果として、磁気波形の類似している文字と判断されておらず、かつ未読でない場合には、磁気センサ１０１からの判別結果を出力し、それ以外の場合には、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからの判別結果を出力する。ステップＳ２００９では、正常にＭＩＣＲ文字を読み取れたかどうかや、ＭＩＣＲ文字による記述内容により手形９０を２つの排紙口に振り分け、読み取り処理を終了する。
【実施例３】
【００４５】
ＭＩＣＲ文字に対して全幅にわたって接触可能な幅を有する第１磁気センサ及び第２磁気センサをずらして設置し、一方をＭＩＣＲ文字に対して全幅（第１の所定領域）にわたって接触可能な位置に、他方をＭＩＣＲ文字の一部分（第２の所定領域）にわたって接触可能な位置に設置してもよい。両者の出力の差からＭＩＣＲ文字を判別可能であり、その方法は前述した方法に準じて行うようにすればよい。また、第１磁気センサ及び第２磁気センサの一方をＭＩＣＲ文字の略半分又はそれ以下（第１の所定領域）に接触可能な位置に設置し、他方をＭＩＣＲ文字の他の略半分又はそれ以下（第２の所定領域）に接触可能な位置に設置するようにしてもよい。なお、ＭＩＣＲ文字に対して全幅にわたって接触可能な位置以外の位置に設置する磁気センサの幅は適宜狭めてもよい。
【００４６】
なお、上記各実施例の構成要素を他の実施例に併用してもよい。各実施例においてＭＩＣＲ文字の判別等の処理や判断を磁気インク文字読取装置に接続されたホストＰＣ等の外部装置で行うようにしてもよい。この場合、磁気インク文字読取装置と外部装置を含むシステムが本発明の磁気インク文字読取装置に相当する。
【００４７】
上記各実施例で説明したように、単一の磁気センサ１０１からの出力によるＭＩＣＲ文字認識と複数の磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからの出力によるＭＩＣＲ文字認識ができる磁気インク文字読取装置において、搬送速度の変動等によって、単一の磁気センサ１０１からの出力によるＭＩＣＲ文字認識で誤読や未読が起こりやすい状況でも、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからのＭＩＣＲ文字認識を必要に応じて行うことで、誤読や未読を低減することができ、かつ、磁気センサ２０１ａ〜２０１ｆからのＭＩＣＲ文字認識が不要な場合は行わないため、従来の処理速度に近い磁気インク文字読取装置を実現することができる。
【符号の説明】
【００４８】
１ 磁気インク文字読取装置
２ ホッパー部
３ 搬送路
４ 排出口
５ ホストＰＣ
６ ケーブル
１０ 紙検知センサ
９０ 手形
９１ 磁気文字印字エリア
１００ 永久磁石
１０１ 磁気センサ
１０２ 磁気データ処理部
１０３ 磁気データ判別部
１０４ 辞書データ
２０１ａ 磁気センサ
２０１ｂ 磁気センサ
２０１ｃ 磁気センサ
２０１ｄ 磁気センサ
２０１ｅ 磁気センサ
２０１ｆ 磁気センサ
２０２ａ 磁気データ処理部
２０２ｂ 磁気データ処理部
２０２ｃ 磁気データ処理部
２０２ｄ 磁気データ処理部
２０２ｅ 磁気データ処理部
２０２ｆ 磁気データ処理部
３０１ 磁気データ判別部
３０２ 辞書データ
３０３ 比較処理部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送路に搬送させるための搬送手段と、
前記搬送路に搬送されたシートに印字されている磁気印字情報を検出するための単一の磁気センサを有する第１検出手段と、
前記磁気印字情報を検出するための複数の磁気センサを有する第２検出手段と、
前記第２検出手段による前記複数の磁気センサの出力に基づく前記磁気印字情報の検出を行うか否かを前記第１検出手段の検出結果に基づき判断する判断手段を有すること
を特徴とする磁気インク文字読取装置。
【請求項２】
シートを搬送路に搬送させるための搬送手段と、
前記搬送路に搬送されたシートに印字されている磁気印字情報を検出するための単一の磁気センサを有する第１検出手段と、
前記磁気印字情報を検出するための複数の磁気センサを有する第２検出手段と、
前記第１検出手段による前記磁気印字情報の検出と、前記第２検出手段による前記複数の磁気センサの出力に基づく前記磁気印字情報の検出とのどちらを行うかをユーザ設定に基づき判断する判断手段を有すること
を特徴とする磁気インク文字読み取り装置。
【請求項３】
前記第１検出手段により磁気インク文字が特定の文字であることを検出した場合に、当該磁気インク文字に対して前記第２検出手段で前記磁気印字情報を検出すること
を特徴とする請求項１に記載の磁気インク文字読取装置。
【請求項４】
前記第１検出手段は、該第１検出手段が有する磁気センサからの出力のピーク位置を、予め記憶されたデータと比較し、前記第２検出手段は、該第２検出手段手段が有する複数の磁気センサからの、複数の出力信号のピーク位置を、予め記憶されたデータと比較することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の磁気インク文字読取装置。
【請求項５】
シートを搬送路に搬送させるための搬送手段と、前記搬送路に搬送されたシートに印字されている磁気印字情報を検出するための単一の磁気センサを有する第１検出手段と、
前記磁気印字情報を検出するための複数の磁気センサを有する第２検出手段と、
を有する磁気インク文字読取装置の制御方法であって、
前記第２検出手段による前記複数の磁気センサの出力に基づく前記磁気印字情報の検出を行うか否かを前記第１検出手段の検出結果に基づき判断する判別工程、を有することを特徴とする磁気インク文字読取装置の制御方法。
【請求項１】
シートを搬送路に搬送させるための搬送手段と、
前記搬送路に搬送されたシートに印字されている磁気印字情報を検出するための単一の磁気センサを有する第１検出手段と、
前記磁気印字情報を検出するための複数の磁気センサを有する第２検出手段と、
前記第２検出手段による前記複数の磁気センサの出力に基づく前記磁気印字情報の検出を行うか否かを前記第１検出手段の検出結果に基づき判断する判断手段を有すること
を特徴とする磁気インク文字読取装置。
【請求項２】
シートを搬送路に搬送させるための搬送手段と、
前記搬送路に搬送されたシートに印字されている磁気印字情報を検出するための単一の磁気センサを有する第１検出手段と、
前記磁気印字情報を検出するための複数の磁気センサを有する第２検出手段と、
前記第１検出手段による前記磁気印字情報の検出と、前記第２検出手段による前記複数の磁気センサの出力に基づく前記磁気印字情報の検出とのどちらを行うかをユーザ設定に基づき判断する判断手段を有すること
を特徴とする磁気インク文字読み取り装置。
【請求項３】
前記第１検出手段により磁気インク文字が特定の文字であることを検出した場合に、当該磁気インク文字に対して前記第２検出手段で前記磁気印字情報を検出すること
を特徴とする請求項１に記載の磁気インク文字読取装置。
【請求項４】
前記第１検出手段は、該第１検出手段が有する磁気センサからの出力のピーク位置を、予め記憶されたデータと比較し、前記第２検出手段は、該第２検出手段手段が有する複数の磁気センサからの、複数の出力信号のピーク位置を、予め記憶されたデータと比較することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の磁気インク文字読取装置。
【請求項５】
シートを搬送路に搬送させるための搬送手段と、前記搬送路に搬送されたシートに印字されている磁気印字情報を検出するための単一の磁気センサを有する第１検出手段と、
前記磁気印字情報を検出するための複数の磁気センサを有する第２検出手段と、
を有する磁気インク文字読取装置の制御方法であって、
前記第２検出手段による前記複数の磁気センサの出力に基づく前記磁気印字情報の検出を行うか否かを前記第１検出手段の検出結果に基づき判断する判別工程、を有することを特徴とする磁気インク文字読取装置の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−２８５３１（Ｐ２０１１−２８５３１Ａ）
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１７３９１９（Ｐ２００９−１７３９１９）
【出願日】平成２１年７月２７日（２００９．７．２７）
【出願人】（０００１０４６５２）キヤノン電子株式会社 (876)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１０日（２０１１．２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月２７日（２００９．７．２７）
【出願人】（０００１０４６５２）キヤノン電子株式会社 (876)
【Ｆターム（参考）】
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