管類コネクタのための紫外線滅菌
注入システム（１０８）は、挿入される管セットコネクタ（１１６）を滅菌するよう動作可能な滅菌ポート（１３０）を含む。滅菌ポート（１３０）は、非接続状態の管セットコネクタ（１１６）が挿入されてもよい単一の滅菌ポート開口（１３２）を含んでよい。滅菌ポート（１３０）は、管セットコネクタ（１１６）が滅菌ポート（１３０）内に配置されるときに、紫外線放射で管セットコネクタ（１１６）を照射できる紫外線光源（１５８）を含んでよい。滅菌ポート（１３０）は、滅菌ポート（１３０）から漏出してよい紫外線光の量を低減するように、挿入された管セットコネクタ（１１６）および／または管セットコネクタ（１１６）に接続された管類（１１８）の周囲を閉鎖できる可動部材または扉（１３６）を含んでよい。管セットコネクタ（１１６）が滅菌ポート（１３０）に挿入されているかどうかを決定するように、センサ（１９４）が含まれてよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、３５ Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）に基づき、「ＵＬＴＲＡＶＩＯＬＥＴ ＴＵＢＩＮＧ ＡＮＤ ＴＩＰ ＳＴＥＲＩＺＥＲ」と題された、２００８年７月２９日に出願された、係属中の米国仮特許出願第６１／０８４，５５４に対する優先権を主張する。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、概して、注入システムに関し、より具体的には、管類／先端部紫外線滅菌器を用いた注入システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
（背景）
種々の医療手技は、１つ以上の医用流体が患者に注入されることを要求する。例えば、医用撮像手技はしばしば、おそらく生理食塩水および／または他の流体とともに、患者への造影剤の注入を伴う。他の医療手技は、治療目的で患者に１つ以上の流体を注入することを伴う。自動注入器が、これらの種類の用途に使用されてもよい。
【０００４】
自動注入器は概して、一般的にパワーヘッドと呼ばれるものを含む。１つ以上のシリンジが、種々の方式で（例えば、着脱可能に、後方搭載式、前方搭載式、側面搭載式）パワーヘッドに載置されてもよい。各シリンジは、典型的には、シリンジプランジャ、ピストン、または同等物として特徴付けられてもよいものを含む。シリンジプランジャドライバの動作が、シリンジの筒の内側で、およびそれに対して、関連シリンジプランジャを軸方向に前進させるように、それぞれのそのようなシリンジプランジャは、パワーヘッドに組み込まれる適切なシリンジドライバと界面接触する（例えば、接触および／または一時的に相互接続する）ように設計される。１つの典型的なシリンジプランジャドライバは、ネジ山付き主ネジまたは駆動ネジに載置される、ラムの形態である。１つの回転方向への駆動ネジの回転が、１つの軸方向に関連ラムを前進させる一方で、反対の回転方向への駆動ネジの回転は、反対の軸方向に関連ラムを前進させる。
【０００５】
自動注入器によって使用されるシリンジは事前充填されてもよく、および／または自動注入器のシリンジを充填するために、バルク流体容器が使用されてもよい。バルク流体容器が利用される場合、シリンジは、バルク流体容器をシリンジと流体的に相互接続させながら、シリンジのプランジャを後退させることによって充填されてもよい。これは、バルク流体（例えば、単一のバルク容器中に供給される複数回用量の流体）の使用は、個別に充填された１回使用のシリンジよりも安価であり得るため、望ましくあり得る。
【０００６】
流体の注入を伴う医療手技の一実施例は、患者の内部構造を撮像するために使用される放射線手技等の撮像手技である（例えば、コンピュータ断層撮影法またはＣＴ撮像、磁気共鳴映像法またはＭＲＩ、ＳＰＥＣＴ撮像、ＰＥＴ撮像、Ｘ線撮像、血管造影法、光学撮像、超音波撮像）。撮像を補助するために、造影剤が患者に注入されてもよい。典型的には、造影剤は、所定の容積の個々のシリンジに供給される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（概要）
本発明の第１の側面は、自動注入器と、管セットと、紫外線光源を含む滅菌ポートとを含む、注入システムによって提供される。管セットは、自動注入器と流体的に相互接続され、管セットコネクタを含む。紫外線光源は、滅菌ポートの内部に配置される。滅菌ポートは、非接続状態にある管セットコネクタを受容するように動作可能である。滅菌ポートは、管セットコネクタがその中に挿入されると、紫外線光源から放射される紫外線光被爆によって、管セットコネクタ上の生物を死滅または不活性化させるために使用されてもよい。例えば、注入システムのシリンジが、患者と流体的に相互接続される前に、リザーバ（例えば、バルク流体源）から充填される場合、リザーバと流体的に相互接続される管セットコネクタを使用して、連続的に複数のシリンジと流体的に相互接続させてもよい。そのようなシステムでは、管セットコネクタが滅菌ポート内に配置され、充填されるシリンジへの連続的な接続の間に、紫外線光源が照明されてもよい。別の実施例では、注入システムのシリンジが、患者に流体を断続的に送達するために使用され、かつ注入システムが、断続的な流体送達の間に患者から断絶される場合、注入システムを患者と相互接続するために使用されるコネクタは、滅菌ポート内に配置されて、患者へのそれぞれの再接続の前に紫外線光源が照明されてもよい。別の実施例では、注入システムが、流体を複数の患者に連続的に注入するために使用される場合（例えば、独自の患者固有の管セットが、それぞれの患者と相互接続され、注入システムの複数回使用の管セットが、連続的にそれぞれの患者固有の管セットと流体的に相互接続される場合）、患者固有の管セットと流体的に相互接続する複数回使用の管セットのコネクタは、滅菌ポート内に配置されて、患者固有の管セットへのそれぞれの接続の前に紫外線光源が照明されてもよい。
【０００８】
いくつかの特徴の改良および追加特徴が、本発明の第１の側面に適用可能である。これらの特徴の改良および追加特徴は、個別に、または任意の組み合わせで使用されてもよい。そのようなものとして、論議される以下の特徴のそれぞれは、任意の他の特徴または第１の側面の特徴の組み合わせとともに使用されてもよいが、必ずしもそのように要求はされない。以下の論議は、本発明の第２の側面の論議の開始まで、第１の側面に適用可能である。
【０００９】
注入システムは、紫外線光源を制御するように動作可能な照明制御論理を含んでもよい。注入システムは、予め決定可能な時間の間、紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミング論理を含んでもよい。予め決定可能な時間は、管セットコネクタ上に配置され得る所定の割合の微生物を死滅または不活性化させるように計算されてもよい。
【００１０】
注入システムは、管セットコネクタが滅菌ポート内に配置されるときに、管セットの管の周囲を閉鎖するように動作可能な可動部材または扉を含んでもよい。この点で、ユーザは、管セットコネクタを滅菌ポートに挿入して、その後、そうでなければ滅菌ポートから漏出するであろう紫外線光源を妨害するように、管セットの一部分の周囲で扉を（手動でまたは自動的に）閉鎖してもよい。照明制御論理は、扉が開放位置にあるときに、紫外線光源が内部を照明するのを防止するように動作可能であってもよい。照明制御論理は、扉が閉鎖位置にあるときに、紫外線光源を励起して、内部を照明するように動作可能であってもよい。
【００１１】
注入システムには、管セットホルダが含まれてもよい。管セットホルダは、滅菌ポートの開口に配置されてもよく、滅菌ポート内の管セットコネクタの位置が維持可能であるように、管セットを固定するように動作可能であってもよい。滅菌ポートは、反射内張りを含んでもよい。紫外線光源は、２００ｎｍから２８０ｎｍの波長内の紫外線エネルギーを放射するように動作可能であってもよい。
【００１２】
注入システムは、滅菌ポート内に配置される管セットの一部分（例えば、管セットコネクタ）を検出するように動作可能な、管セット検出部材（例えば、センサ）を含んでもよい。照明制御論理は、管セット検出部材が、滅菌ポート内に配置される管セットの一部分を検出するときに、紫外線光源を励起して内部を照明するように動作可能であってもよい。照明制御論理は、滅菌ポートへの挿入時に、自動的に紫外線光源を照明させるように動作可能であってもよい。
【００１３】
注入システムは、管セットの一部分（例えば、管セットコネクタ）が滅菌ポート内に配置されて、紫外線光源が照明されるときに、管セットを適所に係止するように動作可能な係止機構をさらに含んでもよい。注入システムは、管セットコネクタが、予め決定可能な期間の間、滅菌ポート内に配置された後に、紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミングモジュールをさらに含んでもよい。
【００１４】
滅菌ポートは、盲開口の形態であってもよい。この点で、この盲開口が、管セットコネクタが通って挿入され得る滅菌ポートの内部への唯一の開口であってもよい。盲開口は、（例えば、コネクタを通る流体の流動方向と垂直の）管セットコネクタの横断面に対応してもよい。盲開口は、管セットコネクタが接続状態にあるときに、管セットコネクタが滅菌ポートに入るように動作可能であるように、構成されてもよい。滅菌ポートは、注入システムの筐体内に配置されてもよい。盲開口は、筐体の片面を通って延在してもよい。
【００１５】
管セットコネクタは、それを通って貫通する管腔を含んでもよく、管腔は、管セットコネクタの軸に沿って配置されてもよい。管セットコネクタおよび滅菌ポートは、管セットコネクタが、管セットコネクタを軸に沿って前進させることによって、内部に進入するようにのみ動作可能であるように、構成されてもよい。
【００１６】
注入システムは、流体源を含んでもよい。ある配設では、管セットは、流体源と流体的に相互接続されてもよく、管セットコネクタは、自動注入器上に載置されるシリンジと流体的に相互接続可能であってもよい。ある配設では、管セットは、流体源ならびに自動注入器のシリンジと流体的に相互接続されてもよく、管セットコネクタは、患者固有の管セットと流体的に相互接続可能であってもよい。同様に、そして流体源が注入システムによって利用されるかどうかに関わらず、管セットは、複数回使用または複数の患者用の管セットの形態であってもよく、自動注入器のシリンジと流体的に相互接続されてもよく、管セットコネクタは、（管セットコネクタがそれぞれのそのような患者固有の管セットとの接続を確立する前に滅菌される）連続的にいくつかの患者固有または単回使用の管セットと流体的に相互接続可能であってもよい。
【００１７】
注入システムは、ユーザによる起動時に、照明制御論理に紫外線光源を励起させる、ボタンまたは他の適切な入力デバイス（例えば、滅菌ポートに近接して配置される）を含んでもよい。この点で、ユーザは、滅菌ポート内に配置される管セットコネクタの滅菌を開始してもよい。
【００１８】
本発明の第２の側面は、筐体と、筐体内に配置される滅菌チャンバと、紫外線光源と、筐体内および滅菌チャンバ内に延在する盲穴と、可動部材と、照明制御論理と、を含む、滅菌デバイスによって提供される。紫外線光源は、滅菌チャンバを紫外線光で照明するように動作可能である。この盲穴は、筐体内および滅菌チャンバ内へと延在する唯一の穴である。第１の位置では、可動部材は盲穴を妨げない。第２の位置では、可動部材は、盲穴を部分的に覆う。照明制御論理は、可動部材が第１の位置にあるときに、紫外線光源の照明を防止するように動作可能であり、照明制御論理は、可動部材が第２の位置にあるときに、紫外線光源を励起して、滅菌チャンバを照明するように動作可能である。
【００１９】
いくつかの特徴の改良および追加特徴が、本発明の第２の側面に適用可能である。これらの特徴の改良および追加特徴は、個別に、または任意の組み合わせで使用されてもよい。そのようなものとして、論議される以下の特徴のそれぞれは、任意の他の特徴または第２の側面の特徴の組み合わせとともに使用されてもよいが、必ずしもそのように要求はされない。以下の論議は、本発明の第３、第４、および第５の側面の論議の開始まで、第２の側面に適用可能である。
【００２０】
盲穴は、非接続状態にある管類コネクタを受容するように構成されてもよい。盲穴は、盲穴が、そこから対向し合う方向に延在する２本の管を有する管類コネクタを受容できないように構成されてもよい。盲穴は、筐体の片面を通って延在してもよい。盲穴は、管類コネクタの管腔の中心軸と実質的に同軸である軸に沿った前進によって、管類コネクタを受容するように構成されてもよい。
【００２１】
滅菌デバイスは、予め決定可能な時間の間、紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミング論理を含んでもよい。予め決定可能な時間は、管セットコネクタ上に配置され得る所定の割合の微生物を死滅または不活性化させるように計算されてもよい。滅菌デバイスは、滅菌チャンバの内部内に反射内張りを含んでもよい。紫外線光源は、２００ｎｍから２８０ｎｍの波長内の紫外線エネルギーを放射するように動作可能であってもよい。
【００２２】
滅菌デバイスは、筐体内に配置される管セットの一部分（例えば、管セットコネクタ）を検出するように動作可能な、管セット検出部材（例えば、センサ）を含んでもよい。照明制御論理は、管セット検出部材が筐体内に配置される管セットの一部分を検出するときに、紫外線光源を励起して滅菌チャンバを照明するように動作可能であってもよい。照明制御論理は、滅菌チャンバへの挿入時に、自動的に紫外線光源を照明させるように動作可能であってもよい。
【００２３】
滅菌デバイスは、管セットの一部分（例えば、管セットコネクタ）が筐体内に配置されて、紫外線光源が照明されるときに、管セットを適所に係止するように動作可能な係止機構をさらに含んでもよい。滅菌デバイスは、管セットコネクタが、予め決定可能な期間の間、滅菌チャンバ内に配置された後に、紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミングモジュールをさらに含んでもよい。
【００２４】
滅菌デバイスは、ユーザによる起動時に、照明制御論理に紫外線光源を励起させる、ボタンまたは他の適切な入力デバイスを含んでもよい。この点で、ユーザは、滅菌デバイス内に配置される管セットコネクタの滅菌を開始してもよい。
【００２５】
本発明の第３、第４、および第５の側面は、それぞれ、流体源と流体的に相互接続される第１のコネクタを滅菌する方法によって提供される。これらの方法のそれぞれが、非接続状態にある第１のコネクタをチャンバ内に配設するステップと、チャンバ内の第１のコネクタを紫外線放射で照射するステップと、を含む。照射するステップの間、第１のコネクタと流体的に相互接続される管は、第１のコネクタからチャンバの外部へと延在する。
【００２６】
第３の側面の場合、照射するステップは、配設するステップの後に生じ、方法は、照射するステップの後に、非接続状態にある第１のコネクタをチャンバから除去するステップをさらに含む。第１のコネクタの非接続状態は、配設および除去するステップ間の時間全体の間維持される。
【００２７】
第４の側面の場合、方法は、非接続状態にある第１のコネクタをチャンバから除去するステップと、その後、第１のコネクタを第２のコネクタに接続するステップと、をさらに含む。接続するステップは、チャンバの外側で生じる。方法は、接続された第１および第２のコネクタを通して流体を流すステップをさらに含む。
【００２８】
第５の側面の場合、方法は、配設するステップの前に、第１のコネクタを第２のコネクタから断絶するステップを含む。断絶するステップの後、第１のコネクタは、流体源と流体的に相互接続される。断絶するステップは、チャンバの外側で生じる。
【００２９】
いくつかの特徴の改良および追加特徴が、本発明の第３、第４、および第５の側面に適用可能である。これらの特徴の改良および追加特徴は、個別に、または任意の組み合わせで使用されてもよい。そのようなものとして、論議される以下の特徴のそれぞれは、任意の他の特徴または第３、第４、および第５の側面の特徴の組み合わせとともに使用されてもよいが、必ずしもそのように要求はされない。以下の論議は、「流体的に相互接続された」という用語の論議の開始まで、第３、第４、および第５の側面に適用可能である。
【００３０】
第１のコネクタを滅菌するステップは、照射するステップの後かつ第１のコネクタをチャンバから除去するステップの前の第１の期間の間、第１のコネクタをチャンバ内に格納するステップを含んでもよい。第１のコネクタは、格納するステップの後かつ第１のコネクタをチャンバから除去するステップの前に、チャンバ内で２度目に照射されてもよい。この照射するステップの繰り返しは、第１のコネクタが、照射するステップの実行後の一定の時間量内にチャンバから除去されない場合に、自動的に開始されてもよい。
【００３１】
配設するステップの後かつ照射するステップの前に、センサが、第１のコネクタおよび管のうちの少なくとも１つの存在を感知してもよい。配設するステップは、第１のコネクタを通る管腔と実質的に同軸である軸に沿って、チャンバ内の開口を通って第１のコネクタを前進させるステップを含んでもよい。方法は、配設するステップの後かつ照射するステップの前およびその間に、チャンバ内の第１のコネクタを固定するステップを含んでもよい。照射するステップは、ユーザによって開始されてもよい。
【００３２】
方法は、配設するステップの後かつ照射するステップの前に、第１の位置から第２の位置へと部材を移動させるステップを含んでもよい。第２の位置では、部材は、紫外線放射がチャンバから出ようとするのを妨害してもよい。照射するステップは、部材が第２の位置に到達したときに、自動的に開始されてもよい。
【００３３】
ある実施形態では、方法は、第１のコネクタを自動注入器のシリンジに接続するステップと、第１のコネクタを通して流体源からシリンジへと流体を移送するステップと、第１のコネクタを自動注入器のシリンジから着脱するステップと、配設および照射するステップを繰り返すステップと、を含んでもよい。そのような配設では、第１のコネクタをシリンジに接続するステップは、照射するステップの後に生じてもよく、チャンバの外側で生じてもよい。さらに、移送するステップは、第１のコネクタをシリンジに接続するステップの後に生じてもよい。
【００３４】
ある実施形態では、方法は、第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続するステップと、流体源（例えば、自動注入器のシリンジと流体的に相互接続されるバルク流体容器）から患者固有の管セットコネクタを含む患者固有の管セットへと流体を移送するステップと、第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタから着脱するステップと、配設および照射するステップを繰り返すステップと、を含んでもよい。そのような配設では、第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続するステップは、照射するステップの後に生じてもよく、チャンバの外側で生じてもよい。さらに、移送するステップは、第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続するステップの後に生じてもよい。そのようなものとして、方法は、１つ以上のバルク流体容器が第１のコネクタを有する複数回使用の管セットと流体的に相互接続され、この複数回使用の管セットはまた、１つ以上の自動注入器のシリンジと流体的に相互接続され、いくつかの単回使用または患者固有の管セットが第１のコネクタに連続的に接合されてもよい（例えば、自動注入器の動作を介して複数の患者に連続的に注入するために）、複数回投与注入システムに関連して実装されてもよい。
【００３５】
本明細書で使用されるような、「流体的に相互接続された」という用語は、その間の所定の流路で流体が（例えば、一方向に、または双方向に）流動できるような方式で、（直接または間接的に）接続されている２つ以上の構成要素または実体を指す。例えば、「患者と流体的に相互接続される注入デバイス」は、流体が、注入デバイスから任意の相互接続デバイス（例えば、管類、コネクタ）を介して患者の中へ（例えば、患者の血管系の中へ）流動することができる、構成を表す。
【００３６】
本明細書で使用されるような、「着脱可能に連結された」および同等の用語は、構成要素が連結または相互接続されるが、なお相互から着脱される能力を保持し、着脱後に、構成要素のうちの少なくとも１つが使用可能な状態にあり続ける、構成要素間の関係を表す。例えば、「管セットコネクタおよびバルク流体容器は、着脱可能に相互接続される」とは、管セットコネクタがバルク流体容器から着脱されるのを可能にする様式で、管セットコネクタがバルク流体容器に現在相互接続されている状態を表す。さらに、そのような着脱後、バルク流体容器および管セットコネクタのうちの少なくとも１つ（例えば、両方）が、別の構成要素と（例えば、着脱可能に）相互接続される能力を保持する。
【００３７】
いくつかの特徴の改良および追加特徴が、本発明の上記の第１、第２、第３、第４、および第５の側面のそれぞれに、別々に適用可能である。これらの特徴の改良および追加特徴は、上記の第１、第２、第３、第４、および第５の側面のそれぞれに関して、個別に、または任意の組み合わせで使用されてもよい。「単数の」という文脈または同等物に限定されることを目的とする、本発明の任意の他の種々の側面の任意の特徴は、「唯一の」、「単一の」、「限定される」、または同等物等の用語によって、本明細書で明確に説明される。一般的に受け入れられている先行詞の慣例に従って特徴を導入するだけでは、対応する特徴を単数に限定しない（例えば、自動注入器が「１つのシリジンジ」を含むことを示すだけでは、自動注入器が単一のシリンジしか含まないことを意味しない）。また、「少なくとも１つの」等の語句を使用するどのような特徴も、対応する特徴を単数に限定しない（例えば、自動注入器が「１つのシリジンジ」を含むことを示すだけでは、自動注入器が単一のシリンジしか含まないことを意味しない）。特定の特徴に関する「少なくとも概して」または同等物といった語句の使用は、対応する特性およびそのごくわずかな変化例を包含する（例えば、シリンジ筒が少なくとも概して円筒形であると示すことで、円筒形であるシリンジ筒を包含する）。最後に、「一実施形態では」といった語句に関連する特徴の言及は、特徴の使用を単一の実施形態に限定しない。
【００３８】
本発明の種々の側面のうちのいずれかによって利用されてもよい、任意の「論理」は、任意の適切なソフトウェア、ファームウェア、またはハードウェアで、１つ以上のプラットフォームを使用して、１つ以上のプロセッサを使用して、任意の適切な種類のメモリを使用して、任意の適切な種類の任意の単一のコンピュータ、または任意の適切な方式で相互接続された任意の適切な種類の複数のコンピュータを使用して、またはそれらの任意の組み合わせを含むがこれらには限定されない、任意の適切な方式で実装されてもよい。この論理は、任意の単一の場所で、または任意の適切な方式で（例えば、任意の種類のネットワークを介して）相互接続される複数の場所で実装されてもよい。
【００３９】
流体放出を提供するために利用されてもよい、任意の自動注入器は、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類であってもよい。任意のそのような自動注入器は、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類の１つ以上のシリンジプランジャドライバを利用してもよく、その場合、それぞれのそのようなシリンジプランジャドライバは、少なくとも双方向運動（例えば、流体を放出するための第１の方向の運動、流体の搭載および／または引出に適応するため、および／または後続の流体放出動作のための位置に戻るための第２の方向の運動）が可能であり、それぞれのそのようなシリンジプランジャドライバは、（例えば、流体を放出するように）少なくとも１つの方向にシリンジプランジャを前進させることができるよう、任意の適切な方式で（例えば、機械的接触によって、（機械的または別様の）適切な連結によって）、その対応するシリンジプランジャと相互作用してもよい。各シリンジプランジャドライバは、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類の１つ以上の駆動源を利用してもよい。複数の駆動源出力が、所与の時に単一のシリンジプランジャを前進させるように任意の適切な方式で組み合わせられてもよい。１つ以上の駆動源が、単一のシリンジプランジャドライバ専用であってもよく、１つ以上の駆動源が、複数のシリンジプランジャドライバと関連してもよく（例えば、１つのシリンジプランジャから別のシリンジプランジャに出力を変更するように、ソートの伝送を組み込む）、またはそれらの組み合わせである。代表的な駆動源の形態は、ブラシ付きまたはブラシレス電気モータ、油圧モータ、空気モータ、圧電モータ、またはステッピングモータを含む。
【００４０】
任意のそのような自動注入器は、任意の適切な医療用途（例えば、コンピュータ断層撮影法またはＣＴ撮像、磁気共鳴映像法またはＭＲＩ、単光子放射型コンピュータ断層撮影法またはＳＰＥＣＴ撮像、陽電子放射型コンピュータ断層撮影法ＰＥＴ撮像、Ｘ線撮像、血管造影法、光学撮像、超音波撮像）を含むが、これらには限定されない、１つ以上の医用流体の送達が所望される任意の適切な用途に使用されてもよい。任意のそのような自動注入器は、適切な撮像システム（例えば、ＣＴスキャナ）等の、任意の構成要素または構成要素の組み合わせと併せて使用されてもよい。例えば、任意のそのような自動注入器と１つ以上の他の構成要素との間で、情報を伝えることができる（例えば、スキャン遅延情報、注入開始信号、注入速度）。
【００４１】
任意の適切な数のシリンジが、任意の適切な方式で（例えば、着脱可能に、前方搭載式、後方搭載式、側面搭載式）、任意のそのような自動注入器とともに利用されてもよく、任意の適切な医用流体が、任意のそのような自動注入器の所与のシリンジから放出されてもよく（例えば、造影剤、放射性医薬品、生理食塩水、およびそれらの任意の組み合わせ）、任意の適切な流体が、任意の適切な方式で（例えば、連続的に、同時に）多重シリンジ自動注入器構成から放出されてもよく、またはそれらの任意の組み合わせである。一実施形態では、自動注入器の動作によってシリンジから放出される流体は、導管（例えば、医用管類セット）の中へ方向付けられ、その場合、この導管は、任意の適切な方式でシリンジと流体的に相互接続され、流体を所望の場所に（例えば、注入のために患者に挿入されるカテーテルに）方向付ける。複数のシリンジが、（例えば、単一の注入部位に提供するために）共通導管の中へ放出してもよく、または１つのシリンジが、（例えば、１つの注入部位に提供するために）１つの導管の中へ放出してもよい一方で、別のシリンジは、（例えば、異なる注入部位に提供するために）異なる導管の中へ放出してもよい。一実施形態では、各シリンジは、シリンジ筒と、シリンジ筒内に配置され、かつシリンジに対して移動可能であるプランジャとを含む。このプランジャは、シリンジプランジャ駆動アセンブリが、少なくとも１つの方向に、およびおそらくは２つの異なる反対方向に、プランジャを前進させることができるように、自動注入器のシリンジプランジャ駆動アセンブリと界面接触してもよい。
【００４２】
任意の複数回投与注入システムが、流体の任意の数のバルク容器を含んでもよい。そのような複数回投与注入システムは、バルク容器から複数の患者に流体を送達するために使用されてもよい。バルク容器は、任意の適切な種類の流体を収容してもよい。バルク容器は、それぞれ独自の種類の流体を収容してもよく、あるいはバルク容器のいくつかまたは全てが同じ種類の流体を収容してもよい。バルク容器は、任意の適切な数の弁を介して、複数回投与注入システムと流体的に相互接続されてもよい。バルク容器は、任意の適切な数のシリンジと流体的に相互接続されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、自動注入器の一実施形態の概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、携帯型でスタンド載置式の二重ヘッド自動注入器の一実施形態の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａの自動注入器によって使用される、パワーヘッドの拡大部分分解斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａの自動注入器によって使用される、シリンジプランジャ駆動アセンブリの一実施形態の概略図である。
【図３Ａ】図３Ａおよび３Ｂは、滅菌ポートを含む注入システムの説明図である。
【図３Ｂ】図３Ａおよび３Ｂは、滅菌ポートを含む注入システムの説明図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、滅菌デバイスの説明図である。
【図４】図４は、滅菌ポートを含む注入システムの一実施形態のブロック図である。
【図５】図５は、滅菌デバイスの一実施形態のブロック図である。
【図６】図６は、コネクタを滅菌する方法の工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
（詳細な説明）
図１は、パワーヘッド１２を有する自動注入器１０の一実施形態の概略図を提示する。１つ以上のグラフィカルユーザインターフェースまたはＧＵＩ１１が、パワーヘッド１２と関連付けられてもよい。各ＧＵＩ１１は、（１）任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類であってもよい、（２）任意の適切な方式でパワーヘッド１２と動作可能に相互接続されてもよい、（３）任意の適切な場所に配置されてもよい、（４）自動注入器１０の動作の１つ以上の側面を制御する、自動注入器１０の動作と関連する１つ以上のパラメータを入力／編集する、（例えば、自動注入器１０の動作と関連する）適切な情報を表示するといった、機能のうちのいずれかを提供するように構成されてもよく、または（５）先述の内容の任意の組み合わせである。任意の適切な数のＧＵＩ１１が利用されてもよい。一実施形態では、自動注入器１０は、パワーヘッド１２とは別であるが、パワーヘッド１２と通信するコンソールによって組み込まれるＧＵＩ１１を含む。別の実施形態では、自動注入器１０は、パワーヘッド１２の一部であるＧＵＩ１１を含む。さらに別の実施形態では、自動注入器１０は、パワーヘッド１２と通信する別個のコンソール上で１つのＧＵＩ１１を利用し、また、パワーヘッド１２上にある別のＧＵＩ１１も利用する。各ＧＵＩ１１は、同じ機能性または一式の機能性を提供することができ、または、ＧＵＩ１１は、それぞれの機能性に関して、少なくとも一部の点で異なってもよい。
【００４５】
シリンジ２８は、このパワーヘッド１２上に設置されてもよく、設置されると、自動注入器１０の一部と見なされてもよい。いくつかの注入手技は、シリンジ２８内で生成される比較的高い圧力をもたらしてもよい。この点で、圧力ジャケット２６内にシリンジ２８を配置することが望ましくてもよい。圧力ジャケット２６は、典型的には、パワーヘッド１２上にシリンジ２８を設置するステップの一部として、またはそのステップの後に、シリンジ２８がその中に配置されることを可能にする方式で、パワーヘッド１２と関連付けられる。同圧力ジャケット２６は、典型的には、種々のシリンジ２８が、複数の注入手技のために、圧力ジャケット２６内に位置付けられ、そこから除去される際に、パワーヘッド１２と関連付けられたままとなる。自動注入器１０が低圧注入のために構成／利用される場合、および／または、自動注入器１０とともに利用されるシリンジ２８が、圧力ジャケット２６によって提供される追加支持なしで、高圧注入に耐えるのに十分な耐久性である場合に、自動注入器１０は、圧力ジャケット２６を排除してもよい。いずれの場合でも、シリンジ２８から放出される流体は、任意の適切な方式でシリンジ２８と流体的に相互接続されてもよく、流体を任意の適切な場所に（例えば、患者に）方向付けてもよい、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類の導管３８の中へ方向付けられてもよい。
【００４６】
パワーヘッド１２は、シリンジ２８から流体を放出するようにシリンジ２８（例えば、そのプランジャ３２）と相互作用する（例えば、界面接触する）、シリンジプランジャ駆動アセンブリまたはシリンジプランジャドライバ１４を含む。このシリンジプランジャ駆動アセンブリ１４は、駆動出力１８（例えば、回転可能な駆動ネジ）に電力供給する、駆動源１６（例えば、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類のモータ、オプションの歯車装置、および同等物）を含む。ラム２０は、駆動出力１８によって、適切な経路（例えば軸方向）に沿って前進させられてもよい。ラム２０は、以下で論議される方式で、シリンジ２８の対応する部分と相互作用または界面接触するための連結器２２を含んでもよい。
【００４７】
シリンジ２８は、（例えば、双頭矢印Ｂと一致する軸に沿った軸方向の往復運動のために）シリンジ筒３０内で移動可能に配置される、プランジャまたはピストン３２を含む。プランジャ３２は、連結器３４を含んでもよい。このシリンジプランジャ連結器３４は、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４がシリンジ筒３０内でシリンジプランジャ３２を後退させることを可能にするように、ラム連結器２２と相互作用または界面接触してもよい。シリンジプランジャ連結器３４は、ヘッドまたはボタン３６ｂとともにシリンジプランジャ３２の本体から延在する、シャフト３６ａの形態であってもよい。しかしながら、シリンジプランジャ連結器３４は、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類であってもよい。
【００４８】
概して、自動注入器１０のシリンジプランジャ駆動アセンブリ１４は、（例えば、対応するシリンジ２８から流体を放出するように）少なくとも１つの方向に（シリンジ筒３０に対して）シリンジプランジャ３２を移動または前進させることできるよう、任意の適切な方式で（例えば、機械的接触によって、（機械的または別様の）適切な連結によって）シリンジ２８のシリンジプランジャ３２と相互作用してもよい。つまり、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４は、（例えば、同駆動源１６の動作を介して）双方向運動が可能であってもよいが、自動注入器１０は、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４の動作が、実際には、自動注入器１０によって使用されている各シリンジプランジャ３２を１つの方向にしか移動させないように、構成されてもよい。しかしながら、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４は、２つの異なる方向のそれぞれに（例えば、共通軸方向経路に沿った異なる方向に）、それぞれのそのようなシリンジプランジャ３２を移動させることができるよう、自動注入器１０によって使用されている各シリンジプランジャ３２と相互作用するように構成されてもよい。
【００４９】
シリンジプランジャ３２の後退は、後続の注入または放出のために、シリンジ筒３０の中への流体の搭載に適応するために利用されてもよく、後続の注入または放出のために、または任意の他の適切な目的で、シリンジ筒３０の中へ流体を実際に引き込むために利用されてもよい。ある構成は、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４がシリンジプランジャ３２を後退させることができることを必ずしも要求しなくてもよく、その場合、ラム連結器２２およびシリンジプランジャ連結器３４が所望されなくてもよい。この場合、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４は、（例えば、別の事前充填されたシリンジ２８が設置された後に）別の流体送達動作を実行する目的で後退させられてもよい。ラム連結器２２およびシリンジプランジャ連結器３４が利用されるときでさえも、ラム２０がシリンジプランジャ３２を前進させて、シリンジ２８から流体を放出する（例えば、ラム２０が、単純にシリンジプランジャ連結器３４、またはシリンジプランジャ３２の近位端を直接「押し進め」てもよい）ときに、これらの構成要素は連結されてもされなくてもよい。ラム連結器２２およびシリンジプランジャ連結器３４を連結状態または条件で配置するため、ラム連結器２２およびシリンジプランジャ連結器３４を非連結状態または条件で配置するため、または両方のために、任意の適切な寸法または寸法の組み合わせで、任意の単一の運動または運動の組み合わせが利用されてもよい。
【００５０】
シリンジ２８は、任意の適切な方式でパワーヘッド１２上に設置されてもよい。例えば、シリンジ２８は、パワーヘッド１２上に直接設置されるように構成することができる。図示された実施形態では、シリンジ２８とパワーヘッド１２との間に界面を提供するように、筐体２４がパワーヘッド１２上に適切に載置される。この筐体２４は、シリンジ２８の１つ以上の構成が設置されてもよい、アダプタの形態であってもよく、その場合、シリンジ２８の少なくとも１つの構成は、任意のそのようなアダプタを使用することなく、パワーヘッド１２上に直接設置することができる。筐体２４はまた、シリンジ２８の１つ以上の構成が設置されてもよい、面板の形態であってもよい。この場合、面板は、パワーヘッド１２上にシリンジ２８を設置するために要求されるようなものであってもよく、面板なしでシリンジ２８をパワーヘッド１２上に設置することはできない。圧力ジャケット２６が使用されているときは、シリンジ２８に関して本明細書で論議される種々の方式で、それがパワーヘッド１２上に設置されてもよく、次いで、シリンジ２８は、その後、圧力ジャケット２６の中に設置される。
【００５１】
筐体２４は、シリンジ２８を設置するときに、パワーヘッド１２上に載置され、パワーヘッド１２に対して固定位置にとどまってもよい。別の選択肢は、シリンジ２８の設置に適応するように、筐体２４およびパワーヘッド１２を移動可能に相互接続することである。例えば、筐体２４は、双頭矢印Ａを含有する平面内で移動して、ラム連結器２２とシリンジプランジャ連結器３４との間で、連結状態または条件および非連結状態または条件のうちの１つ以上を提供してもよい。
【００５２】
１つの特定の自動注入器構成が、図２Ａに図示され、参照数字４０によって識別され、少なくとも概して図１の自動注入器１０に従う。自動注入器４０は、携帯型スタンド４８上に載置されるパワーヘッド５０を含む。自動注入器４０用の一対のシリンジ８６ａ、８６ｂが、パワーヘッド５０上に載置される。流体が、自動注入器４０の動作中にシリンジ８６ａ、８６ｂから放出されてもよい。
【００５３】
携帯型スタンド４８は、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類であってもよい。スタンド４８を携帯型にするために、車輪、ローラ、キャスタ、または同等物が利用されてもよい。パワーヘッド５０は、携帯型スタンド４８に対して固定位置で維持することができる。しかしながら、少なくとも何らかの方式で、パワーヘッド５０の位置が携帯型スタンド４８に対して調整可能となることを可能にすることが望ましくてもよい。例えば、シリンジ８６ａ、８６ｂのうちの１つ以上の中へ流体を搭載するときに、携帯型スタンド４８に対して１つの位置でパワーヘッド５０を有すること、および注入手技の実施のために携帯型スタンド４８に対して異なる位置でパワーヘッド５０を有することが望ましくてもよい。この点で、パワーヘッド５０は、任意の適切な方式で（例えば、パワーヘッド５０が少なくともある可動域を通して枢動させられ、その後、所望の位置で維持されてもよいように）携帯型スタンド４８と移動可能に相互接続されてもよい。
【００５４】
パワーヘッド５０は、流体を提供するために任意の適切な方式で支持することができると理解されたい。例えば、携帯型構造上に載置される代わりに、パワーヘッド５０は、支持アセンブリと相互接続することができ、支持アセンブリは順に、適切な構造（例えば、天井、壁、床）に載置される。パワーヘッド５０用の任意の支持アセンブリが、（例えば、１つ以上の他の支持セクションに対して位置付け直されてもよい、１つ以上の支持セクションを有することによって）少なくとも何らかの点で位置調整可能であってもよく、または、固定位置で維持されてもよい。また、パワーヘッド５０は、固定位置で維持されるよう、または支持アセンブリに対して調整可能となるよう、任意のそのような支持アセンブリと一体化してもよい。
【００５５】
パワーヘッド５０は、グラフィカルユーザインターフェースまたはＧＵＩ５２を含む。このＧＵＩ５２は、自動注入器４０の動作の１つ以上の側面を制御する、自動注入器４０の動作と関連する１つ以上のパラメータを入力／編集する、および（例えば、自動注入器４０の動作と関連する）適切な情報を表示する機能のうちの１つ、または任意の組み合わせを提供するように構成されてもよい。自動注入器４０はまた、それぞれ任意の適切な方式で（例えば、１つ以上のケーブルを介して）パワーヘッド５０と通信してもよい、検査室の中または任意の他の適切な場所でテーブル上に配置されるか、または電子機器ラック上に載置されてもよい、または両方であってもよい、コンソール４２および電力パック４６を含んでもよい。電力パック４６は、注入器４０用の電力供給部４６、コンソール４２とパワーヘッド５０との間の通信を提供するためのインターフェース回路、遠隔コンソール、遠隔手動または足踏み制御スイッチ、または他の相手先ブランド製造業者（ＯＥＭ）の遠隔制御接続（例えば、自動注入器４０の動作が撮像システムのＸ線被曝と同期化されることを可能にする）等の遠隔ユニットへの自動注入器４０の接続を可能にするための回路、および任意の他の適切な構成要素のうちの１つ以上を、任意の適切な組み合わせで含んでもよい。コンソール４２は、タッチスクリーンディスプレイ４４を含んでもよく、それは順に、操作者が自動注入器４０の動作の１つ以上の側面を遠隔制御することを可能にする、操作者が自動注入器４０の動作と関連する１つ以上のパラメータを入力／編集することを可能にする、操作者が自動注入器４０の自動化動作のためのプログラムを特定し、記憶することを可能にする（後に、操作者による開始時に自動注入器４０によって自動的に実行することができる）、および自動注入器４０の動作と関連し、その動作の任意の側面を含む、任意の適切な情報を表示する機能のうちの１つ以上を、任意の適切な組み合わせで提供してもよい。
【００５６】
パワーヘッド５０とのシリンジ８６ａ、８６ｂの統合に関する種々の詳細を図２Ｂに提示する。シリンジ８６ａ、８６ｂのそれぞれは、同じ一般的構成要素を含む。シリンジ８６ａは、シリンジ筒８８ａ内で可動性に配置される、プランジャまたはピストン９０ａを含む。パワーヘッド５０の動作を介した、軸１００ａ（図２Ａ）に沿ったプランジャ９０ａの運動は、シリンジ８６ａのノズル８９ａを通してシリンジ筒８８ａ内から流体を放出する。適切な導管（図示せず）が、典型的には、流体を所望の場所（例えば、患者）に方向付けるように、任意の適切な方式でノズル８９ａと流体的に相互接続される。同様に、シリンジ８６ｂは、シリンジ筒８８ｂ内で移動可能に配置される、プランジャまたはピストン９０ｂを含む。パワーヘッド５０の動作を介した、軸１００ｂ（図２Ａ）に沿ったプランジャ９０ｂの運動は、シリンジ８６ｂのノズル８９ｂを通してシリンジ筒８８ｂ内から流体を放出する。適切な導管（図示せず）が、典型的には、流体を所望の場所（例えば、患者）に方向付けるように、任意の適切な方式でノズル８９ｂと流体的に相互接続される。
【００５７】
シリンジ８６ａは、中間面板１０２ａを介してパワーヘッド５０と相互接続される。この面板１０２ａは、シリンジ筒８８ａの少なくとも一部を支持し、任意の追加機能性または機能性の組み合わせを提供／適応してもよい、クレードル１０４を含む。台８２ａが、面板１０２ａと界面接触するために、パワーヘッド５０上に配置され、パワーヘッド５０に対して固定される。シリンジ８６ａに対するシリンジプランジャ駆動アセンブリまたはシリンジプランジャドライバ５６（図２Ｃ）の各部分である、ラム７４（図２Ｃ）のラム連結器７６は、パワーヘッド５０上に載置されると、面板１０２ａに近接して位置付けられる。シリンジプランジャ駆動アセンブリ５６に関する詳細を、図２Ｃに関して以下でより詳細に論議する。概して、ラム連結器７６は、シリンジ８６ａのシリンジプランジャ９０ａと連結されてもよく、次いで、ラム連結器７６およびラム７４（図２Ｃ）は、軸１００ａ（図２Ａ）に沿ってシリンジプランジャ９０ａを移動させるように、パワーヘッド５０に対して移動させられてもよい。それは、シリンジプランジャ９０ａを移動させ、シリンジ８６ａのノズル８９ａを通して流体を放出するときに、ラム連結器７６がシリンジプランジャ９０ａと係合されるが、実際には連結されないようなものであってもよい。
【００５８】
面板１０２ａは、パワーヘッド５０上に面板１０２ａを載置するとともに、パワーヘッド５０上の台８２ａから面板１０２ａを除去するように、少なくとも、（それぞれ、シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの運動と関連し、図２Ａに図示される）軸１００ａ、１００ｂに対して直角である平面内で移動させられてもよい。面板１０２ａは、シリンジプランジャ９０ａを、パワーヘッド５０上の対応するラム連結器７６と連結するために使用されてもよい。この点で、面板１０２ａは、一対のハンドル１０６ａを含む。概して、シリンジ８６ａが最初に面板１０２ａ内に位置付けられると、ハンドル１０６ａは順に、少なくとも、（それぞれ、シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの運動と関連し、図２Ａに図示される）軸１００ａ、１００ｂに対して直角である平面内でシリンジ８６ａを移動／平行移動させるように、移動させられてもよい。ハンドル１０６ａを１つの位置に移動させることにより、少なくとも概して下向きの方向に（面板１０２ａに対して）シリンジ８６ａを移動／平行移動させて、シリンジプランジャ９０ａを、その対応するラム連結器７６と連結する。ハンドル１０６ａを別の位置に移動させることにより、少なくとも概して上向きの方向に（面板１０２ａに対して）シリンジ８６ａを移動／平行移動させて、シリンジプランジャ９０ａを、その対応するラム連結器７６から分断する。
【００５９】
シリンジ８６ｂは、中間面板１０２ｂを介してパワーヘッド５０と相互接続される。台８２ｂが、面板１０２ｂと界面接触するために、パワーヘッド５０上に配置され、パワーヘッド５０に対して固定される。シリンジ８６ｂに対するシリンジプランジャ駆動アセンブリ５６の各部分である、ラム７４（図２Ｃ）のラム連結器７６は、パワーヘッド５０に載置されると、面板１０２ｂに近接して位置付けられる。シリンジプランジャ駆動アセンブリ５６に関する詳細を、再度、図２Ｃに関して以下でより詳細に論議する。概して、ラム連結器７６は、シリンジ８６ｂのシリンジプランジャ９０ｂと連結されてもよく、ラム連結器７６およびラム７４（図２Ｃ）は、軸１００ｂ（図２Ａ）に沿ってシリンジプランジャ９０ｂを移動させるように、パワーヘッド５０に対して移動させられてもよい。それは、シリンジプランジャ９０ｂを移動させ、シリンジ８６ｂのノズル８９ｂを通して流体を放出するときに、ラム連結器７６がシリンジプランジャ９０ｂと係合されるが、実際には連結されないようなものであってもよい。
【００６０】
面板１０２ｂは、パワーヘッド５０上に面板１０２ｂを載置するとともに、パワーヘッド５０上の台８２ｂから面板１０２ｂを除去するように、少なくとも、（それぞれ、シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの運動と関連し、図２Ａに図示される）軸１００ａ、１００ｂに対して直角である平面内で動かされてもよい。面板１０２ｂはまた、シリンジプランジャ９０ｂを、パワーヘッド５０上の対応するラム連結器７６と連結するために使用されてもよい。この点で、面板１０２ｂは、ハンドル１０６ｂを含んでもよい。概して、シリンジ８６ｂが最初に面板１０２ｂ内に位置付けられると、シリンジ８６ｂは、その長軸１００ｂ（図２Ａ）に沿って、面板１０２ｂに対して回転させられてもよい。この回転は、ハンドル１０６ｂを動かすことによって、シリンジ８６ｂを把持して旋回させることによって、または両方によって実現されてもよい。いずれの場合でも、この回転は、少なくとも、（それぞれ、シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの運動と関連し、図２Ａに図示される）軸１００ａ、１００ｂに対して直角である平面内で、シリンジ８６ｂおよび面板１０２ｂの両方を移動／平行移動させる。シリンジ８６ｂを１つの方向に回転させることにより、少なくとも概して下向きの方向にシリンジ８６ｂおよび面板１０２ｂを移動／平行移動させて、シリンジプランジャ９０ｂを、その対応するラム連結器７６と連結する。シリンジ８６ｂを反対方向に回転させることにより、少なくとも概して上向きの方向にシリンジ８６ｂおよび面板１０２ｂを移動／平行移動させて、シリンジプランジャ９０ｂを、その対応するラム連結器７６から分断する。
【００６１】
図２Ｂに図示されるように、シリンジプランジャ９０ｂは、プランジャ本体９２と、シリンジプランジャ連結器９４とを含む。このシリンジプランジャ連結器９４は、プランジャ本体９２から離間したヘッド９６とともに、プランジャ本体９２から延在するシャフト９８を含む。ラム連結器７６のそれぞれは、ラム連結器７６の面の上のより小型のスロットの後に位置付けられる、より大型のスロットを含む。シリンジプランジャ連結器９４のヘッド９６は、ラム連結器７６のより大型のスロット内に位置付けられてもよく、シリンジプランジャ連結器９４のシャフト９８は、シリンジプランジャ９０ｂおよびその対応するラム連結器７６が連結状態または条件であるときに、ラム連結器７６の面の上のより小型のスロットを通って延在してもよい。シリンジプランジャ９０ａは、その対応するラム連結器７６と界面接触するために、同様のシリンジプランジャ連結器９４を含んでもよい。
【００６２】
パワーヘッド５０は、自動注入器４０の場合では、シリンジ８６ａ、８６ｂから流体を放出するために利用される。つまり、パワーヘッド５０は、シリンジ８６ａ、８６ｂのそれぞれから流体を放出する原動力を提供する。シリンジプランジャ駆動アセンブリまたはシリンジプランジャドライバとして特徴付けられてもよいものの一実施形態が、図２Ｃに図示され、参照数字５６によって識別され、シリンジ８６ａ、８６ｂのそれぞれから流体を放出するために、パワーヘッド５０によって利用されてもよい。別個のシリンジプランジャ駆動アセンブリ５６が、シリンジ８６ａ、８６ｂのそれぞれに対するパワーヘッド５０に組み込まれてもよい。この点で、図２Ａ−Ｂを再度参照すると、パワーヘッド５０は、シリンジプランジャ駆動アセンブリ５６のそれぞれを別々に制御する際に使用するための手動ノブ８０ａおよび８０ｂを含んでもよい。
【００６３】
最初に、図２Ｃのシリンジプランジャ駆動アセンブリ５６に関して、その個々の構成要素のそれぞれは、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類であってもよい。シリンジプランジャ駆動アセンブリ５６は、出力シャフト６０を有するモータ５８を含む。駆動歯車６２が、モータ５８の出力シャフト６０上に載置され、それとともに回転する。駆動歯車６２は、被駆動歯車６４と係合されるか、または少なくとも係合可能である。この被駆動歯車６４は、駆動ネジまたはシャフト６６上に載置され、それとともに回転する。周囲で駆動ネジ６６が回転する軸は、参照数字６８によって識別される。１つ以上の軸受７２が、駆動ネジ６６を適切に支持する。
【００６４】
台車またはラム７４が、駆動ネジ６６上に移動可能に載置される。概して、１つの方向への駆動ネジ６６の回転が、対応するシリンジ８６ａ／ｂの方向へ駆動ネジ６６に沿って（それにより、軸６８に沿って）ラム７４を軸方向に前進させる一方で、反対方向への駆動ネジ６６の回転は、対応するシリンジ８６ａ／ｂから離れて駆動ネジ６６に沿って（それにより、軸６８に沿って）ラム７４を軸方向に前進させる。この点で、駆動ネジ６６の少なくとも一部の周囲は、ラム７４の少なくとも一部と界面接触するらせんネジ山７０を含む。ラム７４はまた、駆動ネジ６６の回転中にラム７４が回転することを可能にしない、適切なブッシング７８内で移動可能に載置される。したがって、駆動ネジ６６の回転は、駆動ネジ６６の回転方向によって決定される方向で、ラム７４の軸方向移動を提供する。
【００６５】
ラム７４は、対応するシリンジ８６ａ／ｂのシリンジプランジャ９０ａ／ｂのシリンジプランジャ連結器９４と着脱可能に連結されてもよい、連結器７６を含む。ラム連結器７６およびシリンジプランジャ連結器９４が適切に連結されると、シリンジプランジャ９０ａ／ｂは、ラム７４とともに移動する。図２Ｃは、シリンジ８６ａ／ｂが、ラム７４に連結されることなく、その対応する軸１００ａ／ｂとともに移動させられてもよい、構成を図示する。そのシリンジプランジャ９０ａ／ｂのヘッド９６がラム連結器７６と整列させられるが、軸６８が依然として図２Ｃのオフセット構成にある状態で、それに沿ってラム７４が移動する軸６８に対して直角である平面内で、シリンジ８６ａ／ｂが平行移動させられてもよいように、シリンジ８６ａ／ｂは、その対応する軸１００ａ／ｂとともに移動させられる。このことは、上記の方式でラム連結器７６とシリンジプランジャ連結器９６との間で連結係合を確立する。
【００６６】
図１および２Ａ−Ｃの自動注入器１０、４０はそれぞれ、流体が対象（例えば、患者）に注入される医用画像用途を含むが、これらには限定されない、任意の適切な用途に使用されてもよい。自動注入器１０、４０の代表的な医用画像用途は、コンピュータ断層撮影法またはＣＴ撮像、磁気共鳴映像法またはＭＲＩ、単光子放射型コンピュータ断層撮影法またはＳＰＥＣＴ撮像、陽電子放射型コンピュータ断層撮影法ＰＥＴ撮像、Ｘ線撮像、血管造影法、光学撮像、超音波撮像を含むが、これらには限定されない。自動注入器１０、４０はそれぞれ、単独で、または１つ以上の他の構成要素と組み合わせて使用することができる。自動注入器１０、４０はそれぞれ、例えば、情報が自動注入器１０、４０と１つ以上の他の構成要素との間で伝えられてもよいように（例えば、スキャン遅延情報、注入開始信号、注入速度）、１つ以上の構成要素と動作可能に相互接続されてもよい。
【００６７】
単一ヘッド構成（単一のシリンジ用）および二重ヘッド構成（２つのシリンジ用）を含むが、これらには限定されない、任意の数のシリンジが、自動注入器１０、４０のそれぞれによって利用されてもよい。多重シリンジ構成の場合は、各自動注入器１０、４０は、任意の好適な方式で、任意のタイミングシーケンスに従って、種々のシリンジから流体を放出してもよい（例えば、２つ以上のシリンジからの連続放出、２つ以上のシリンジからの同時放出、またはそれらの任意の組み合わせ）。複数のシリンジが、（例えば、単一の注入部位に提供するために）共通導管の中へ放出してもよく、または１つのシリンジが、（例えば、１つの注入部位に提供するために）１つの導管の中へ放出してもよい一方で、別のシリンジは、（例えば、異なる注入部位に提供するために）異なる導管の中へ放出してもよい。自動注入器１０、４０のそれぞれによって利用される、それぞれのそのようなシリンジは、任意の適切な流体（例えば、医用流体）、例えば、造影剤、放射性医薬品、生理食塩水、およびそれらの任意の組み合わせを含んでもよい。自動注入器１０、４０のそれぞれによって利用される、それぞれのそのようなシリンジは、任意の適切な方式で設置されてもよい（例えば、後方搭載構成が利用されてもよい、前方搭載構成が利用されてもよい、側面搭載構成が利用されてもよい）。
【００６８】
図３Ａおよび３Ｂは、滅菌ポート１３０を含む注入システム１０８を図示する。図３Ａでは、注入システム１０８は、シリンジ１１２内に配置されるプランジャを制御（例えば、拡張および／または収縮）するように動作可能なパワーヘッド１１０を含む。シリンジ１１２は、シリンジ１１２を流体源１２２と相互接続することにより充填可能であってもよい。そのような接続は、管セット１１４を用いて達成されてもよい。管セット１１４は、シリンジ１１２の流体ポートと相互接続するように動作可能な管セットコネクタ１１６を含んでもよい。順に、管セットコネクタ１１６は、管類１１８と流体的に相互接続されてもよく、これが順に、流体源コネクタ１２０と流体的に相互接続されてもよい。流体源コネクタ１２０は、流体源１２２と流体的に相互接続されてもよい。この点で、流体源１２２は、シリンジ１１２と流体的に相互接続されてもよい。流体源１２２は、流体源支持部材１２４によって支持されて、適切な位置に保持されてもよい。パワーヘッド１１０および流体源支持部材１２４は、支持１２６と相互接続されて、支持１２６により支持されてもよい。代替として、流体源支持部材１２４およびパワーヘッド１１０は、任意の適切な方式で独立して支持されてもよい。流体源部材１２２はまた、シリンジ１１２の搭載中、手で持つことができる。
【００６９】
注入システム１０８の流体源１２２は、複数の異なるシリンジ１１２を連続的に充填するために使用されてもよい。充填されるシリンジ１１２のそれぞれについて、管セット１１４が、管セットコネクタ１１６を介して充填されるシリンジ１１２と相互接続されてもよい。次に続くシリンジ１１２との相互接続の間に、管セットコネクタ１１６が汚染の可能性に曝される場合がある。したがって、次に続くシリンジ１１２との相互接続の間に、管セットコネクタ１１６を滅菌することが有益であり得る。
【００７０】
図３Ｂに図示されるように、流体源支持部材１２４は、滅菌ポート１３０を含んでもよい。代替として、滅菌ポート１３０は、任意の適切な場所に配置されてもよく、および／または注入システム１０８の任意の適切な構成要素に取り付けられてもよい。滅菌ポート１３０は、独立型デバイスの形態であってもよい。滅菌ポート１３０は、管セットコネクタ１１６が非接続状態にあるときに、通して管セットコネクタ１１６が挿入されてもよい（例えば、図３Ｂに図示されるように、管セットコネクタ１１６は、そこに取り付けられる管類１１８を有するが、管セットコネクタ１１６には嵌合コネクタは取り付けられていない）、滅菌ポート開口１３２を含んでもよい。滅菌ポート１３０は、管セットコネクタ１１６の適切な部分が滅菌ポート１３０内に配置され、滅菌され得るように、管セットコネクタ１１６の少なくとも一部分を受け入れるようにサイズ決めされてもよい。滅菌ポート１３０は、盲穴の形態であってもよい。本明細書で使用されるような、「盲穴」とは、物体を完全に貫通しない穴を指す。この点で、「盲穴」は、物体（例えば、流体源支持部材１２４等）外部の環境とこの穴の内部容積（例えば、滅菌チャンバ（図５））との間に単一の開口を有する。滅菌ポート１３０は、滅菌ポート開口１３２全体が流体源支持部材１２４の片面１６４（図３Ｂ）内に配置される、盲穴の形態であってもよい。
【００７１】
図３Ｂに図示されるように、管セットコネクタ１１６は、管セットコネクタ１１６の中心軸１６２と実質的に同軸方向に管セットコネクタ１１６を前進させることにより、滅菌ポート開口１３２を通して挿入されてもよい。滅菌ポート開口１３２は、管セットコネクタ１１６が、管類１１８に取り付けられている一方で、中心軸１６２と実質的に同軸方向に管セットコネクタ１１６を前進させることによってのみ、滅菌ポート開口１３２を通過し得るように、サイズ決めされてもよい。この点で、滅菌ポート開口１３２は、管セットコネクタ１１６の横断面に対応するようにサイズ決めおよび成形されてもよい（例えば、滅菌ポート開口１３２が、円形で、管セットコネクタ１１６の円形の横断面よりもわずかに大きくてもよい）。さらに、管セットコネクタ１１６は、接続状態にあるとき（例えば、管類に接続された嵌合コネクタに接続されるとき）に、滅菌ポート開口１３２を通過できなくてもよい。中心軸１６２は、管セットコネクタ１１６の中心を貫通する管腔１６０と実質的に同軸であってもよい。
【００７２】
滅菌ポート１３０は、管セットホルダ１９６（図５）を含んでもよく、これは、管セットコネクタ１１６を含む管セット１１４の自由端を保持するための機械的デバイスの形態であってもよい。例えば、滅菌ポート１３０は、管セットコネクタ１１６全体を受け入れるようにサイズ決めされてもよく、滅菌ポート１３０内の管セットコネクタ１１６の位置が維持されるように、管セットコネクタ１１６が上に掛着され得る、有鍵スロット等の機械的特徴を含んでもよい。
【００７３】
図３Ｃは、滅菌ポート１３０を含む滅菌デバイス１３４を図示する。滅菌デバイス１３４は、本明細書に記載される注入システムと併せて使用されてもよい。滅菌デバイス１３４は、滅菌ポート１３０内から漏出する紫外線光の量を制限するように、（図３Ｃでは扉１３６の背後で見えない）滅菌ポート開口１３２の一部分上、および管類１１８の周囲を閉鎖するように動作可能な、可動部材または扉１３６を含んでもよい。扉１３６は、バネ仕掛けであるか、（例えば、駆動機構を介して）能動的に移動されるか、または任意の他の適切な様式で制御されてもよい。扉１３６は、滅菌デバイス１３４の面１６４に沿って摺動させることにより、面１６４に取り付けられるヒンジ上で枢動させることにより、または任意の他の適切な手段により、管類１１８の周囲を閉鎖してもよい。扉１３６は、管セットコネクタ１１６が滅菌ポート１３０に挿入されるときには、変形するか、または撓むことができ、管セットコネクタ１１６が滅菌ポート１３０に完全に挿入されたときには、扉１３６が、滅菌ポート１３０から漏出しようとする光を妨害するよう動作可能であるように、（例えば、図３Ｃに示されるような）ある形状に戻ることができる、柔軟な材料で構築されてもよい。扉１３６は、単一の部材であってもよく、または図３Ｃに図示されるパネル１３６ａおよび１３６ｂ等の、複数の構成要素を含んでもよい。図３Ａおよび３Ｂの滅菌ポート１３０もまた、扉１３６を含んでもよい（図３Ａおよび３Ｂには図示せず）。
【００７４】
滅菌ポート１３０は、任意の適切なコネクタまたは管セット１１４の一部分を受容するように動作可能であってもよい。滅菌ポート１３０は、管セット１１４の一部分（例えば、管セットコネクタ１１６）が滅菌ポート１３０内に配置され、紫外線光源１５８（図４および５）が照明されるか、または起動されるときに、（例えば、滅菌ポート１３０からの管セット１１４の除去を防止するために）管セット１１４を適所に係止するように動作可能な、係止機構１９２（図５）を含んでもよい。上述の扉１３６はまた、係止機構１９２として機能させてもよい。
【００７５】
紫外線光源１５８（図４および５）が、滅菌ポート１３０内に配置されてもよい。滅菌ポート１３０は、紫外線光源１５８から放射される紫外線光被爆によって、その中に挿入される部材上の微生物（例えば、ウイルス、細菌、カビ）を死滅または不活性化させるために使用されてもよい。紫外線光源１５８は、特定の時間量の間作動させることができる、殺菌性紫外線光（２００ｎｍから２８０ｎｍ）を放射してもよい。滅菌ポート１３０の内部は、紫外線光源１５８から放射される紫外線光を滅菌ポート１３０に挿入される部材上に反射させるように、反射内張り１７８（図５）の形態の高反射性材料で内張りされてもよい。
【００７６】
上述の扉１３６に加えて、あるいはその代わりに、滅菌ポート１３０は、滅菌ポート開口１３２を通って滅菌ポート１３０から漏出し得る光の量を制限するための、任意の適切な部材を含んでもよい。例えば、滅菌ポート開口１３２は、滅菌ポート開口１３２内に配置される管セット１１４の一部分（例えば、管セットコネクタ１１６）と適合し、かつ滅菌ポート１３０から漏出する紫外線光の量を制限するように動作可能な、（例えば、絵筆の毛と類似した）複数の可曲性部材で内張りされてもよい。
【００７７】
滅菌ポート１３０はまた、滅菌ポート１３０のある機能を制御するように動作可能な１つ以上のセンサを含んでもよい。例えば、滅菌ポート１３０は、部材が滅菌ポート１３０内に配置されているかどうかを検出するように動作可能な、管セット検出部材１９４（図５）（例えば、センサ）を含んでもよい。管セット検出部材１９４からの出力は、紫外線光源１５８を励起させるかどうかを決定するために、照明制御論理１８２（図５）によって使用されてもよい。照明制御論理１８２はまた、滅菌ポート１３０に物体が挿入されていないときに、紫外線光源１５８が励起される（例えば、紫外線光を放射する）のを防止してもよい。
【００７８】
滅菌ポート１３０は、予め決定可能な時間の間、紫外線光源１５８を照明するように動作可能なタイミング論理１８０（図５）を含んでもよい。滅菌ポート１３０は、所定の時間量の間の滅菌ポート１３０への挿入時に、紫外線光源１５８を自動的に照明するように動作可能であってもよい。
【００７９】
したがって、例示的な実施形態では、管セットコネクタ１１６と次に続くシリンジ１１２との相互接続の間に、管セットコネクタ１１６が、滅菌のために滅菌ポート１３０に挿入されてもよい。滅菌ポート１３０は、管セットコネクタ１１６の挿入を検出してもよい。可動部材１３６は、滅菌ポート開口１３２の一部分上で閉鎖されてもよい。挿入の検出時および／または可動部材１３６の閉鎖時、滅菌ポート１３０は、管セットコネクタ１１６を滅菌するために、所定の期間の間、紫外線光源１５８を自動的に照明させてもよい。所定の期間の終了時、紫外線光源１５８は停止させられてもよい。この方式で、管セットコネクタ１１６が、次に続くシリンジ１１２への取り付けの間に滅菌されてもよい。
【００８０】
滅菌ポート１３０は、種々の異なる使用シナリオで部材を滅菌するために使用されてもよい。第１の実施例では、図３Ａを参照すると、注入システム１０８は、一連の患者固有の管セット（図３Ａには図示せず）を通して複数の患者に流体を連続的に送達するために使用されてもよい。シリンジ１１２に流体源１２２からの流体を搭載後、管セットコネクタ１１６は、シリンジ１１２から断絶され、滅菌のために滅菌ポート１３０に挿入されてもよい。次いで、患者固有の管セット（図示せず）がシリンジ１１２と相互接続されてもよく、シリンジ１１２からの流体が患者に送達されてもよい。患者への流体の送達後、患者固有の管セットが患者から断絶され、シリンジ１１２が廃棄されてもよい。次いで、新しいシリンジ１１２がパワーヘッド１１０上に設置されてもよく、滅菌された管セットコネクタ１１６が滅菌ポート１３０から除去されて、新しいシリンジ１１２に取り付けられてもよい。管セットコネクタ１１６を新しいシリンジ１１２と界面接触させる直前に、滅菌ポート１３０によって管セットコネクタ１１６を滅菌することが望ましくてもよい。いずれの場合でも、新しいシリンジ１１２には流体源１２２から流体が搭載されてもよく、この過程は繰り返されてもよい。
【００８１】
図４は、滅菌ポート１３０の注入システム１３８との統合の第２の実施例を図示する。図４は、滅菌ポート１３０を含む注入システム１３８の実施形態のブロック図である。図４の注入システム１３８は、流体とバルク流体源１８６との相互接続を維持しながら、連続的に複数の患者に流体を注入するように動作可能な複数回使用の注入システムである。これは、部分的に、それぞれの個々の患者と相互接続される患者固有の管セット１４０の使用によって達成され、ここでは、複数回使用の管セット１４２が、自動注入器１０およびバルク流体源１８６を複数の患者固有の管セット１４０と相互接続するために複数回使用される。
【００８２】
注入システム１３８では、シリンジ１８８が自動注入器１０と相互接続される。シリンジ１８８は、複数回使用の管セット１４２のコネクタ１４４によって、複数回使用の管セット１４２と相互接続されてもよい。コネクタ１４４は、順に、複数回使用の管セット１４２の管類１４６と流体的に相互接続されてもよく、これが、バルク流体源１８６および別のコネクタ１４８と流体的に相互接続されてもよい。複数回使用の管セット１４２は、そこを通る流体の流動を制御するための他のコネクタ、および／または管類セクション、および／または弁を含んでもよい。例えば、複数回使用の管セット１４２は、自動注入器１０をバルク流体源１８６と相互接続するためのＹコネクタを追加管類とともに含んでもよい。
【００８３】
患者固有の管セット１４０は、複数回使用の管セット１４２のコネクタ１４８との接続のためのコネクタ１５０を含んでもよい。さらに、患者固有の管セット１４０は、（例えば、患者に挿入された）カテーテル１５６との接続のための、管類１５２および別のコネクタ１５４を含んでもよい。任意の適切な血管系アクセスデバイスが利用されてもよい。
【００８４】
注入システム１３８は、滅菌ポート１３０をさらに含んでもよい。滅菌ポート１３０は、任意の適切な場所に配置されてもよい。例えば、滅菌ポート１３０は、自動注入器１０内のバルク容器ホルダモジュールに配置されてもよく、または滅菌ポート１３０は、独立型構成要素（例えば、滅菌デバイス）であってもよい。
【００８５】
記載されたように、流体が複数回使用の管セット１４２を通って次に続く患者に送達される際、複数回使用の管セット１４２のコネクタ１４８が、次に続く患者固有の管セット１４０と接続するために使用される。したがって、コネクタ１４８は、次に続く患者固有の管セット１４０との次に続く接続の間に、（管セットコネクタ１１６に関連して）上述した方式で、滅菌ポート１３０を使用して滅菌されてもよい。この点で、コネクタ１４８は、次に続く患者への流体送達の間に滅菌されてもよい。
【００８６】
加えて、注入システム１３８の任意の適切なコネクタが、任意の適切な時間に滅菌ポート１３０を使用して滅菌されてもよい。例えば、患者固有の管セット１４０のコネクタ１５０は、複数回使用の管セット１４２のコネクタ１４８との相互接続の前に、滅菌ポート１３０を使用して滅菌されてもよい。さらなる実施例として、シリンジ１８８と相互接続するために使用される複数回使用の管セット１４２のコネクタ１４４は、そのような相互接続の前に、滅菌ポート１３０を使用して滅菌されてもよい。
【００８７】
滅菌ポート１３０は、特定の部材（例えば、コネクタ１４８）が所定の時間量の間、滅菌ポート１３０内に配置された場合、この特定の部材を再滅菌するように動作可能であってもよい。例えば、ユーザは、この部材を滅菌ポート１３０内に配置してもよく、紫外線光源１５８によってその部材が滅菌されてもよい。滅菌後、紫外線光源１５８は停止されてもよい。部材が所定の時間量の間（例えば、１時間）滅菌ポート１３０内にとどまることが許容される場合、滅菌ポート１３０が同部材を自動的に再滅菌してもよい。この点で、滅菌ポート１３０に配置される部材は、定期的に再滅菌され、そのため使用準備済みの状態のままであってもよい。したがって、タイミングモジュール１９８（図５）は、ある部材が所定の時間量の間、滅菌ポート１３０内に配置された後、紫外線光源１５８を再度作動させるように動作可能であってもよい。
【００８８】
図３Ａ、３Ｂ、４、および５に関して本明細書に記載されるコネクタは、任意の適切な種類のものであってもよい。例えば、コネクタのうちの１つ以上がルアーコネクタであってもよい。この点で、この滅菌ポート１３０は、ルアーコネクタを受容して滅菌するように構成されてもよい。
【００８９】
図５は、本明細書に記載される管セットコネクタを滅菌するために使用されてもよい、滅菌デバイス１６６のブロック図である。滅菌デバイス１６６は、筐体１６８を含んでもよい。滅菌チャンバ１７６は、筐体１６８内に配置されてもよい。滅菌チャンバ１７６は、紫外線光源１５８からの紫外線光の分配を補助するための反射内張り１７８を含んでもよい。滅菌デバイス１６６は、筐体１６８の片面１７２を通る盲開口１７０を含み、かつ滅菌チャンバ１７６の内部へと延在する、盲穴１７４を含んでもよい。この点で、盲穴１７４は、コネクタが通過することができる、筐体１６８および滅菌チャンバ１７６へと延在する唯一の穴であってもよい。
【００９０】
先に記載したように、滅菌デバイス１６６は、可動部材もしくは扉１８４、係止機構１９２、および／または管セットホルダ１９６を含んでもよい。特定の実施形態では、これらのアイテムのうちの任意の２つまたは３つが組み合わされてもよい。例えば、可動部材１８４および係止機構１９２は、（例えば、紫外線光が滅菌チャンバ１７６から漏出するのを制限する）扉機能、および（例えば、滅菌チャンバ１７６内からのコネクタの除去の防止を補助する）係止機能の双方を実施することができる、単一機構であってもよい。別の実施例では、全ての３つのアイテムが、単一デバイスまたはアセンブリに組み合わされてもよい。
【００９１】
滅菌デバイス１６６は、管セット検出部材１９４（例えば、センサ）を含んでもよい。滅菌デバイス１６６は、前述の照明制御論理１８２、タイミング論理１８０、およびタイミングモジュール１９８を含んでもよい。代替として、照明制御論理１８２、タイミング論理１８０、およびタイミングモジュール１９８のうちの１つ以上が、滅菌デバイス１６６の外部に配置されて、滅菌デバイス１６６の対応する機能を遠隔制御してもよい。
【００９２】
図６は、任意の適切な種類の流体源（例えば、バルク流体源、シリンジ）と流体的に相互接続される、第１のコネクタを滅菌する方法の工程図である。図示される方法の第１のステップ２１２は、第２のコネクタからの第１のコネクタの断絶である。第１のコネクタは、流体源と流体的に相互接続され、複数回再使用されてもよい。（例えば、図３Ａに図示される）流体を複数のシリンジに搭載するためにバルク流体供給が使用される場合、第２のコネクタは、シリンジのノズルにあってもよい。第１のコネクタが複数回使用の管セットの一部である場合、第２のコネクタは、（例えば、図４に図示される）患者固有の管セットのコネクタであってもよい。ステップ２１２の断絶は、滅菌デバイス（例えば、滅菌ポート１３０、滅菌デバイス１６６）の外側で実施されてもよい。
【００９３】
次のステップ２１４は、第１のコネクタを滅菌デバイスの滅菌チャンバ内に配設することであってもよい。このステップ２１４は、非接続状態にある第１のコネクタを用いて完了されてもよい。第１のコネクタは、第１のコネクタを通る管腔と実質的に同軸である軸に沿って、滅菌チャンバ内に前進させられてもよい。そのような軸は、滅菌チャンバ内への開口の面に垂直であってもよい。
【００９４】
滅菌デバイスが可動部材または扉を備える場合、次のステップ２１６は、可動部材が、第１のコネクタおよび／または第１のコネクタに取り付けられる管の周囲を閉鎖して、滅菌チャンバから漏出し得る紫外線光の量を低減させるように、可動部材を移動させることであってもよい。可動部材の移動は、手動で、または自動的に実施されてもよい。滅菌デバイスがセンサを備える場合、次のステップ２１８は、第１のコネクタが滅菌チャンバに挿入されたことを決定するために、第１のコネクタおよび／または第１のコネクタに取り付けられた管を感知することであってもよい。滅菌デバイスが係止機構を備える場合、次のステップ２２０は、第１のコネクタを滅菌チャンバ内の適所に係止することであってもよい。そのような係止は、第１のコネクタが望ましくないとき（例えば、紫外線光源が照明されるとき）に、滅菌チャンバから除去されるのを妨げることを補助してもよい。ステップ２１４、２１６、および２１８は、任意の順番で実施されてもよく、または同時に実施されてもよい。
【００９５】
いったん第１のコネクタが滅菌チャンバ内に適切に配設されると、次のステップ２２２は、滅菌チャンバと相互接続される紫外線光源を照明させることによって、第１のコネクタを紫外線放射で照射することであってもよい。照射中、第１のコネクタと流体的に相互接続される管は、第１のコネクタから滅菌デバイスの外部へと延在してもよい。そのような管は、滅菌デバイスの内部から滅菌デバイスの外部へと延在する唯一の管であってもよい。照射するステップ２２２は、所定の事象の際に自動的に開始されてもよい。例えば、紫外線光源は、第１のコネクタが滅菌チャンバ内に適切に挿入されたことをセンサが感知すると、および／または可動部材が閉鎖位置へ移動されると、照明させられてもよい。照射するステップ２２２は、滅菌デバイスのユーザによって開始されてもよい。例えば、第１のコネクタを滅菌チャンバ内に適切に配設後、ユーザは、ボタンを押して、照射シーケンスを開始してもよい。照射するステップ２２２は、上記で論議されるように、紫外線光源の所定の期間の照明を含んでもよい。
【００９６】
照射するステップ２２２の完了後、ユーザは、第１のコネクタを除去してもよく、またはステップ２２４に示されるように、第１のコネクタが、滅菌チャンバ内に滞在することが許容されてもよい。滅菌チャンバ内の滞在は、第１のコネクタがすぐに、または短時間の遅延後には使用されない場合、望ましくてもよい。所定の時間量（例えば、１５分、１時間）の間、滅菌チャンバ内に滞在した後、滅菌デバイスが自動的にステップ２２２に戻って、第１のコネクタを照射してもよい。定期的に第１のコネクタを照射することによって、第１のコネクタの滅菌性、およびその使用準備状態が維持されてもよい。
【００９７】
第１のコネクタが再度使用される場合、次のステップ２２６は、滅菌チャンバから第１のコネクタを除去することであってもよい。除去するステップ２２６の間、第１のコネクタは非接続状態にあってもよい。また、ステップ２１４から（それを含んで）ステップ２２６の完了までの時間全体の間、第１のコネクタは、非接続状態にあってもよい。つまり、第１のコネクタは、非接続状態で滅菌チャンバ内に配設されてもよく、滅菌チャンバからの除去後まで、非接続状態のままであってもよい。
【００９８】
除去後、次のステップ２２８は、第１のコネクタを別のコネクタへ接続することであってもよい。バルク流体供給が、流体を（例えば、図３Ａに図示される）複数のシリンジに搭載するために使用される場合、もう一方のコネクタは、シリンジのノズルであってもよい。第１のコネクタが複数回使用の管セットの一部である場合、もう一方のコネクタは、（例えば、図４に図示される）患者固有の管セットのコネクタであってもよい。ステップ２２８の接続は、滅菌デバイスの外側で実施されてもよい。
【００９９】
ステップ２２８の接続後、次のステップ２３０は、接続された第１のコネクタを通して流体を流動させることであってもよい。バルク流体供給が、流体を（例えば、図３Ａに図示される）複数のシリンジに搭載するために使用される場合、その流動は、（例えば、患者への流体送達の準備において）シリンジに流体を搭載するための、シリンジ内へのものであってもよい。第１のコネクタが、複数回使用の管セットの一部である場合、その流動は、（例えば、図４に図示される）患者固有の管セット内へ、後に、カテーテルを通って患者内へのものであってもよい。流体を流動させるステップ２３０の完了後、方法は、ステップ２１２に戻り、もう一方のコネクタを第１のコネクタから断絶することにより、繰り返されてもよい。
【０１００】
本発明の先述の説明は、例証および説明のために提示されている。さらに、本説明は、本発明を本明細書で開示される形態に限定することを目的としない。その結果として、変化例および修正は、上記の教示に相応であり、関連技術の技能および知識は、本発明の範囲内である。上記で説明される実施形態はさらに、本発明を実践する公知の最良のモードを説明すること、および、そのような実施形態または他の実施形態で、かつ本発明の特定の用途または使用法によって必要とされる種々の修正とともに、当業者が本発明を利用できるようにすることを目的とする。添付の請求項は、従来技術によって可能となる程度で、代替的実施形態を含むと解釈されることが意図される。
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本願は、３５ Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）に基づき、「ＵＬＴＲＡＶＩＯＬＥＴ ＴＵＢＩＮＧ ＡＮＤ ＴＩＰ ＳＴＥＲＩＺＥＲ」と題された、２００８年７月２９日に出願された、係属中の米国仮特許出願第６１／０８４，５５４に対する優先権を主張する。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、概して、注入システムに関し、より具体的には、管類／先端部紫外線滅菌器を用いた注入システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
（背景）
種々の医療手技は、１つ以上の医用流体が患者に注入されることを要求する。例えば、医用撮像手技はしばしば、おそらく生理食塩水および／または他の流体とともに、患者への造影剤の注入を伴う。他の医療手技は、治療目的で患者に１つ以上の流体を注入することを伴う。自動注入器が、これらの種類の用途に使用されてもよい。
【０００４】
自動注入器は概して、一般的にパワーヘッドと呼ばれるものを含む。１つ以上のシリンジが、種々の方式で（例えば、着脱可能に、後方搭載式、前方搭載式、側面搭載式）パワーヘッドに載置されてもよい。各シリンジは、典型的には、シリンジプランジャ、ピストン、または同等物として特徴付けられてもよいものを含む。シリンジプランジャドライバの動作が、シリンジの筒の内側で、およびそれに対して、関連シリンジプランジャを軸方向に前進させるように、それぞれのそのようなシリンジプランジャは、パワーヘッドに組み込まれる適切なシリンジドライバと界面接触する（例えば、接触および／または一時的に相互接続する）ように設計される。１つの典型的なシリンジプランジャドライバは、ネジ山付き主ネジまたは駆動ネジに載置される、ラムの形態である。１つの回転方向への駆動ネジの回転が、１つの軸方向に関連ラムを前進させる一方で、反対の回転方向への駆動ネジの回転は、反対の軸方向に関連ラムを前進させる。
【０００５】
自動注入器によって使用されるシリンジは事前充填されてもよく、および／または自動注入器のシリンジを充填するために、バルク流体容器が使用されてもよい。バルク流体容器が利用される場合、シリンジは、バルク流体容器をシリンジと流体的に相互接続させながら、シリンジのプランジャを後退させることによって充填されてもよい。これは、バルク流体（例えば、単一のバルク容器中に供給される複数回用量の流体）の使用は、個別に充填された１回使用のシリンジよりも安価であり得るため、望ましくあり得る。
【０００６】
流体の注入を伴う医療手技の一実施例は、患者の内部構造を撮像するために使用される放射線手技等の撮像手技である（例えば、コンピュータ断層撮影法またはＣＴ撮像、磁気共鳴映像法またはＭＲＩ、ＳＰＥＣＴ撮像、ＰＥＴ撮像、Ｘ線撮像、血管造影法、光学撮像、超音波撮像）。撮像を補助するために、造影剤が患者に注入されてもよい。典型的には、造影剤は、所定の容積の個々のシリンジに供給される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（概要）
本発明の第１の側面は、自動注入器と、管セットと、紫外線光源を含む滅菌ポートとを含む、注入システムによって提供される。管セットは、自動注入器と流体的に相互接続され、管セットコネクタを含む。紫外線光源は、滅菌ポートの内部に配置される。滅菌ポートは、非接続状態にある管セットコネクタを受容するように動作可能である。滅菌ポートは、管セットコネクタがその中に挿入されると、紫外線光源から放射される紫外線光被爆によって、管セットコネクタ上の生物を死滅または不活性化させるために使用されてもよい。例えば、注入システムのシリンジが、患者と流体的に相互接続される前に、リザーバ（例えば、バルク流体源）から充填される場合、リザーバと流体的に相互接続される管セットコネクタを使用して、連続的に複数のシリンジと流体的に相互接続させてもよい。そのようなシステムでは、管セットコネクタが滅菌ポート内に配置され、充填されるシリンジへの連続的な接続の間に、紫外線光源が照明されてもよい。別の実施例では、注入システムのシリンジが、患者に流体を断続的に送達するために使用され、かつ注入システムが、断続的な流体送達の間に患者から断絶される場合、注入システムを患者と相互接続するために使用されるコネクタは、滅菌ポート内に配置されて、患者へのそれぞれの再接続の前に紫外線光源が照明されてもよい。別の実施例では、注入システムが、流体を複数の患者に連続的に注入するために使用される場合（例えば、独自の患者固有の管セットが、それぞれの患者と相互接続され、注入システムの複数回使用の管セットが、連続的にそれぞれの患者固有の管セットと流体的に相互接続される場合）、患者固有の管セットと流体的に相互接続する複数回使用の管セットのコネクタは、滅菌ポート内に配置されて、患者固有の管セットへのそれぞれの接続の前に紫外線光源が照明されてもよい。
【０００８】
いくつかの特徴の改良および追加特徴が、本発明の第１の側面に適用可能である。これらの特徴の改良および追加特徴は、個別に、または任意の組み合わせで使用されてもよい。そのようなものとして、論議される以下の特徴のそれぞれは、任意の他の特徴または第１の側面の特徴の組み合わせとともに使用されてもよいが、必ずしもそのように要求はされない。以下の論議は、本発明の第２の側面の論議の開始まで、第１の側面に適用可能である。
【０００９】
注入システムは、紫外線光源を制御するように動作可能な照明制御論理を含んでもよい。注入システムは、予め決定可能な時間の間、紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミング論理を含んでもよい。予め決定可能な時間は、管セットコネクタ上に配置され得る所定の割合の微生物を死滅または不活性化させるように計算されてもよい。
【００１０】
注入システムは、管セットコネクタが滅菌ポート内に配置されるときに、管セットの管の周囲を閉鎖するように動作可能な可動部材または扉を含んでもよい。この点で、ユーザは、管セットコネクタを滅菌ポートに挿入して、その後、そうでなければ滅菌ポートから漏出するであろう紫外線光源を妨害するように、管セットの一部分の周囲で扉を（手動でまたは自動的に）閉鎖してもよい。照明制御論理は、扉が開放位置にあるときに、紫外線光源が内部を照明するのを防止するように動作可能であってもよい。照明制御論理は、扉が閉鎖位置にあるときに、紫外線光源を励起して、内部を照明するように動作可能であってもよい。
【００１１】
注入システムには、管セットホルダが含まれてもよい。管セットホルダは、滅菌ポートの開口に配置されてもよく、滅菌ポート内の管セットコネクタの位置が維持可能であるように、管セットを固定するように動作可能であってもよい。滅菌ポートは、反射内張りを含んでもよい。紫外線光源は、２００ｎｍから２８０ｎｍの波長内の紫外線エネルギーを放射するように動作可能であってもよい。
【００１２】
注入システムは、滅菌ポート内に配置される管セットの一部分（例えば、管セットコネクタ）を検出するように動作可能な、管セット検出部材（例えば、センサ）を含んでもよい。照明制御論理は、管セット検出部材が、滅菌ポート内に配置される管セットの一部分を検出するときに、紫外線光源を励起して内部を照明するように動作可能であってもよい。照明制御論理は、滅菌ポートへの挿入時に、自動的に紫外線光源を照明させるように動作可能であってもよい。
【００１３】
注入システムは、管セットの一部分（例えば、管セットコネクタ）が滅菌ポート内に配置されて、紫外線光源が照明されるときに、管セットを適所に係止するように動作可能な係止機構をさらに含んでもよい。注入システムは、管セットコネクタが、予め決定可能な期間の間、滅菌ポート内に配置された後に、紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミングモジュールをさらに含んでもよい。
【００１４】
滅菌ポートは、盲開口の形態であってもよい。この点で、この盲開口が、管セットコネクタが通って挿入され得る滅菌ポートの内部への唯一の開口であってもよい。盲開口は、（例えば、コネクタを通る流体の流動方向と垂直の）管セットコネクタの横断面に対応してもよい。盲開口は、管セットコネクタが接続状態にあるときに、管セットコネクタが滅菌ポートに入るように動作可能であるように、構成されてもよい。滅菌ポートは、注入システムの筐体内に配置されてもよい。盲開口は、筐体の片面を通って延在してもよい。
【００１５】
管セットコネクタは、それを通って貫通する管腔を含んでもよく、管腔は、管セットコネクタの軸に沿って配置されてもよい。管セットコネクタおよび滅菌ポートは、管セットコネクタが、管セットコネクタを軸に沿って前進させることによって、内部に進入するようにのみ動作可能であるように、構成されてもよい。
【００１６】
注入システムは、流体源を含んでもよい。ある配設では、管セットは、流体源と流体的に相互接続されてもよく、管セットコネクタは、自動注入器上に載置されるシリンジと流体的に相互接続可能であってもよい。ある配設では、管セットは、流体源ならびに自動注入器のシリンジと流体的に相互接続されてもよく、管セットコネクタは、患者固有の管セットと流体的に相互接続可能であってもよい。同様に、そして流体源が注入システムによって利用されるかどうかに関わらず、管セットは、複数回使用または複数の患者用の管セットの形態であってもよく、自動注入器のシリンジと流体的に相互接続されてもよく、管セットコネクタは、（管セットコネクタがそれぞれのそのような患者固有の管セットとの接続を確立する前に滅菌される）連続的にいくつかの患者固有または単回使用の管セットと流体的に相互接続可能であってもよい。
【００１７】
注入システムは、ユーザによる起動時に、照明制御論理に紫外線光源を励起させる、ボタンまたは他の適切な入力デバイス（例えば、滅菌ポートに近接して配置される）を含んでもよい。この点で、ユーザは、滅菌ポート内に配置される管セットコネクタの滅菌を開始してもよい。
【００１８】
本発明の第２の側面は、筐体と、筐体内に配置される滅菌チャンバと、紫外線光源と、筐体内および滅菌チャンバ内に延在する盲穴と、可動部材と、照明制御論理と、を含む、滅菌デバイスによって提供される。紫外線光源は、滅菌チャンバを紫外線光で照明するように動作可能である。この盲穴は、筐体内および滅菌チャンバ内へと延在する唯一の穴である。第１の位置では、可動部材は盲穴を妨げない。第２の位置では、可動部材は、盲穴を部分的に覆う。照明制御論理は、可動部材が第１の位置にあるときに、紫外線光源の照明を防止するように動作可能であり、照明制御論理は、可動部材が第２の位置にあるときに、紫外線光源を励起して、滅菌チャンバを照明するように動作可能である。
【００１９】
いくつかの特徴の改良および追加特徴が、本発明の第２の側面に適用可能である。これらの特徴の改良および追加特徴は、個別に、または任意の組み合わせで使用されてもよい。そのようなものとして、論議される以下の特徴のそれぞれは、任意の他の特徴または第２の側面の特徴の組み合わせとともに使用されてもよいが、必ずしもそのように要求はされない。以下の論議は、本発明の第３、第４、および第５の側面の論議の開始まで、第２の側面に適用可能である。
【００２０】
盲穴は、非接続状態にある管類コネクタを受容するように構成されてもよい。盲穴は、盲穴が、そこから対向し合う方向に延在する２本の管を有する管類コネクタを受容できないように構成されてもよい。盲穴は、筐体の片面を通って延在してもよい。盲穴は、管類コネクタの管腔の中心軸と実質的に同軸である軸に沿った前進によって、管類コネクタを受容するように構成されてもよい。
【００２１】
滅菌デバイスは、予め決定可能な時間の間、紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミング論理を含んでもよい。予め決定可能な時間は、管セットコネクタ上に配置され得る所定の割合の微生物を死滅または不活性化させるように計算されてもよい。滅菌デバイスは、滅菌チャンバの内部内に反射内張りを含んでもよい。紫外線光源は、２００ｎｍから２８０ｎｍの波長内の紫外線エネルギーを放射するように動作可能であってもよい。
【００２２】
滅菌デバイスは、筐体内に配置される管セットの一部分（例えば、管セットコネクタ）を検出するように動作可能な、管セット検出部材（例えば、センサ）を含んでもよい。照明制御論理は、管セット検出部材が筐体内に配置される管セットの一部分を検出するときに、紫外線光源を励起して滅菌チャンバを照明するように動作可能であってもよい。照明制御論理は、滅菌チャンバへの挿入時に、自動的に紫外線光源を照明させるように動作可能であってもよい。
【００２３】
滅菌デバイスは、管セットの一部分（例えば、管セットコネクタ）が筐体内に配置されて、紫外線光源が照明されるときに、管セットを適所に係止するように動作可能な係止機構をさらに含んでもよい。滅菌デバイスは、管セットコネクタが、予め決定可能な期間の間、滅菌チャンバ内に配置された後に、紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミングモジュールをさらに含んでもよい。
【００２４】
滅菌デバイスは、ユーザによる起動時に、照明制御論理に紫外線光源を励起させる、ボタンまたは他の適切な入力デバイスを含んでもよい。この点で、ユーザは、滅菌デバイス内に配置される管セットコネクタの滅菌を開始してもよい。
【００２５】
本発明の第３、第４、および第５の側面は、それぞれ、流体源と流体的に相互接続される第１のコネクタを滅菌する方法によって提供される。これらの方法のそれぞれが、非接続状態にある第１のコネクタをチャンバ内に配設するステップと、チャンバ内の第１のコネクタを紫外線放射で照射するステップと、を含む。照射するステップの間、第１のコネクタと流体的に相互接続される管は、第１のコネクタからチャンバの外部へと延在する。
【００２６】
第３の側面の場合、照射するステップは、配設するステップの後に生じ、方法は、照射するステップの後に、非接続状態にある第１のコネクタをチャンバから除去するステップをさらに含む。第１のコネクタの非接続状態は、配設および除去するステップ間の時間全体の間維持される。
【００２７】
第４の側面の場合、方法は、非接続状態にある第１のコネクタをチャンバから除去するステップと、その後、第１のコネクタを第２のコネクタに接続するステップと、をさらに含む。接続するステップは、チャンバの外側で生じる。方法は、接続された第１および第２のコネクタを通して流体を流すステップをさらに含む。
【００２８】
第５の側面の場合、方法は、配設するステップの前に、第１のコネクタを第２のコネクタから断絶するステップを含む。断絶するステップの後、第１のコネクタは、流体源と流体的に相互接続される。断絶するステップは、チャンバの外側で生じる。
【００２９】
いくつかの特徴の改良および追加特徴が、本発明の第３、第４、および第５の側面に適用可能である。これらの特徴の改良および追加特徴は、個別に、または任意の組み合わせで使用されてもよい。そのようなものとして、論議される以下の特徴のそれぞれは、任意の他の特徴または第３、第４、および第５の側面の特徴の組み合わせとともに使用されてもよいが、必ずしもそのように要求はされない。以下の論議は、「流体的に相互接続された」という用語の論議の開始まで、第３、第４、および第５の側面に適用可能である。
【００３０】
第１のコネクタを滅菌するステップは、照射するステップの後かつ第１のコネクタをチャンバから除去するステップの前の第１の期間の間、第１のコネクタをチャンバ内に格納するステップを含んでもよい。第１のコネクタは、格納するステップの後かつ第１のコネクタをチャンバから除去するステップの前に、チャンバ内で２度目に照射されてもよい。この照射するステップの繰り返しは、第１のコネクタが、照射するステップの実行後の一定の時間量内にチャンバから除去されない場合に、自動的に開始されてもよい。
【００３１】
配設するステップの後かつ照射するステップの前に、センサが、第１のコネクタおよび管のうちの少なくとも１つの存在を感知してもよい。配設するステップは、第１のコネクタを通る管腔と実質的に同軸である軸に沿って、チャンバ内の開口を通って第１のコネクタを前進させるステップを含んでもよい。方法は、配設するステップの後かつ照射するステップの前およびその間に、チャンバ内の第１のコネクタを固定するステップを含んでもよい。照射するステップは、ユーザによって開始されてもよい。
【００３２】
方法は、配設するステップの後かつ照射するステップの前に、第１の位置から第２の位置へと部材を移動させるステップを含んでもよい。第２の位置では、部材は、紫外線放射がチャンバから出ようとするのを妨害してもよい。照射するステップは、部材が第２の位置に到達したときに、自動的に開始されてもよい。
【００３３】
ある実施形態では、方法は、第１のコネクタを自動注入器のシリンジに接続するステップと、第１のコネクタを通して流体源からシリンジへと流体を移送するステップと、第１のコネクタを自動注入器のシリンジから着脱するステップと、配設および照射するステップを繰り返すステップと、を含んでもよい。そのような配設では、第１のコネクタをシリンジに接続するステップは、照射するステップの後に生じてもよく、チャンバの外側で生じてもよい。さらに、移送するステップは、第１のコネクタをシリンジに接続するステップの後に生じてもよい。
【００３４】
ある実施形態では、方法は、第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続するステップと、流体源（例えば、自動注入器のシリンジと流体的に相互接続されるバルク流体容器）から患者固有の管セットコネクタを含む患者固有の管セットへと流体を移送するステップと、第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタから着脱するステップと、配設および照射するステップを繰り返すステップと、を含んでもよい。そのような配設では、第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続するステップは、照射するステップの後に生じてもよく、チャンバの外側で生じてもよい。さらに、移送するステップは、第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続するステップの後に生じてもよい。そのようなものとして、方法は、１つ以上のバルク流体容器が第１のコネクタを有する複数回使用の管セットと流体的に相互接続され、この複数回使用の管セットはまた、１つ以上の自動注入器のシリンジと流体的に相互接続され、いくつかの単回使用または患者固有の管セットが第１のコネクタに連続的に接合されてもよい（例えば、自動注入器の動作を介して複数の患者に連続的に注入するために）、複数回投与注入システムに関連して実装されてもよい。
【００３５】
本明細書で使用されるような、「流体的に相互接続された」という用語は、その間の所定の流路で流体が（例えば、一方向に、または双方向に）流動できるような方式で、（直接または間接的に）接続されている２つ以上の構成要素または実体を指す。例えば、「患者と流体的に相互接続される注入デバイス」は、流体が、注入デバイスから任意の相互接続デバイス（例えば、管類、コネクタ）を介して患者の中へ（例えば、患者の血管系の中へ）流動することができる、構成を表す。
【００３６】
本明細書で使用されるような、「着脱可能に連結された」および同等の用語は、構成要素が連結または相互接続されるが、なお相互から着脱される能力を保持し、着脱後に、構成要素のうちの少なくとも１つが使用可能な状態にあり続ける、構成要素間の関係を表す。例えば、「管セットコネクタおよびバルク流体容器は、着脱可能に相互接続される」とは、管セットコネクタがバルク流体容器から着脱されるのを可能にする様式で、管セットコネクタがバルク流体容器に現在相互接続されている状態を表す。さらに、そのような着脱後、バルク流体容器および管セットコネクタのうちの少なくとも１つ（例えば、両方）が、別の構成要素と（例えば、着脱可能に）相互接続される能力を保持する。
【００３７】
いくつかの特徴の改良および追加特徴が、本発明の上記の第１、第２、第３、第４、および第５の側面のそれぞれに、別々に適用可能である。これらの特徴の改良および追加特徴は、上記の第１、第２、第３、第４、および第５の側面のそれぞれに関して、個別に、または任意の組み合わせで使用されてもよい。「単数の」という文脈または同等物に限定されることを目的とする、本発明の任意の他の種々の側面の任意の特徴は、「唯一の」、「単一の」、「限定される」、または同等物等の用語によって、本明細書で明確に説明される。一般的に受け入れられている先行詞の慣例に従って特徴を導入するだけでは、対応する特徴を単数に限定しない（例えば、自動注入器が「１つのシリジンジ」を含むことを示すだけでは、自動注入器が単一のシリンジしか含まないことを意味しない）。また、「少なくとも１つの」等の語句を使用するどのような特徴も、対応する特徴を単数に限定しない（例えば、自動注入器が「１つのシリジンジ」を含むことを示すだけでは、自動注入器が単一のシリンジしか含まないことを意味しない）。特定の特徴に関する「少なくとも概して」または同等物といった語句の使用は、対応する特性およびそのごくわずかな変化例を包含する（例えば、シリンジ筒が少なくとも概して円筒形であると示すことで、円筒形であるシリンジ筒を包含する）。最後に、「一実施形態では」といった語句に関連する特徴の言及は、特徴の使用を単一の実施形態に限定しない。
【００３８】
本発明の種々の側面のうちのいずれかによって利用されてもよい、任意の「論理」は、任意の適切なソフトウェア、ファームウェア、またはハードウェアで、１つ以上のプラットフォームを使用して、１つ以上のプロセッサを使用して、任意の適切な種類のメモリを使用して、任意の適切な種類の任意の単一のコンピュータ、または任意の適切な方式で相互接続された任意の適切な種類の複数のコンピュータを使用して、またはそれらの任意の組み合わせを含むがこれらには限定されない、任意の適切な方式で実装されてもよい。この論理は、任意の単一の場所で、または任意の適切な方式で（例えば、任意の種類のネットワークを介して）相互接続される複数の場所で実装されてもよい。
【００３９】
流体放出を提供するために利用されてもよい、任意の自動注入器は、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類であってもよい。任意のそのような自動注入器は、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類の１つ以上のシリンジプランジャドライバを利用してもよく、その場合、それぞれのそのようなシリンジプランジャドライバは、少なくとも双方向運動（例えば、流体を放出するための第１の方向の運動、流体の搭載および／または引出に適応するため、および／または後続の流体放出動作のための位置に戻るための第２の方向の運動）が可能であり、それぞれのそのようなシリンジプランジャドライバは、（例えば、流体を放出するように）少なくとも１つの方向にシリンジプランジャを前進させることができるよう、任意の適切な方式で（例えば、機械的接触によって、（機械的または別様の）適切な連結によって）、その対応するシリンジプランジャと相互作用してもよい。各シリンジプランジャドライバは、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類の１つ以上の駆動源を利用してもよい。複数の駆動源出力が、所与の時に単一のシリンジプランジャを前進させるように任意の適切な方式で組み合わせられてもよい。１つ以上の駆動源が、単一のシリンジプランジャドライバ専用であってもよく、１つ以上の駆動源が、複数のシリンジプランジャドライバと関連してもよく（例えば、１つのシリンジプランジャから別のシリンジプランジャに出力を変更するように、ソートの伝送を組み込む）、またはそれらの組み合わせである。代表的な駆動源の形態は、ブラシ付きまたはブラシレス電気モータ、油圧モータ、空気モータ、圧電モータ、またはステッピングモータを含む。
【００４０】
任意のそのような自動注入器は、任意の適切な医療用途（例えば、コンピュータ断層撮影法またはＣＴ撮像、磁気共鳴映像法またはＭＲＩ、単光子放射型コンピュータ断層撮影法またはＳＰＥＣＴ撮像、陽電子放射型コンピュータ断層撮影法ＰＥＴ撮像、Ｘ線撮像、血管造影法、光学撮像、超音波撮像）を含むが、これらには限定されない、１つ以上の医用流体の送達が所望される任意の適切な用途に使用されてもよい。任意のそのような自動注入器は、適切な撮像システム（例えば、ＣＴスキャナ）等の、任意の構成要素または構成要素の組み合わせと併せて使用されてもよい。例えば、任意のそのような自動注入器と１つ以上の他の構成要素との間で、情報を伝えることができる（例えば、スキャン遅延情報、注入開始信号、注入速度）。
【００４１】
任意の適切な数のシリンジが、任意の適切な方式で（例えば、着脱可能に、前方搭載式、後方搭載式、側面搭載式）、任意のそのような自動注入器とともに利用されてもよく、任意の適切な医用流体が、任意のそのような自動注入器の所与のシリンジから放出されてもよく（例えば、造影剤、放射性医薬品、生理食塩水、およびそれらの任意の組み合わせ）、任意の適切な流体が、任意の適切な方式で（例えば、連続的に、同時に）多重シリンジ自動注入器構成から放出されてもよく、またはそれらの任意の組み合わせである。一実施形態では、自動注入器の動作によってシリンジから放出される流体は、導管（例えば、医用管類セット）の中へ方向付けられ、その場合、この導管は、任意の適切な方式でシリンジと流体的に相互接続され、流体を所望の場所に（例えば、注入のために患者に挿入されるカテーテルに）方向付ける。複数のシリンジが、（例えば、単一の注入部位に提供するために）共通導管の中へ放出してもよく、または１つのシリンジが、（例えば、１つの注入部位に提供するために）１つの導管の中へ放出してもよい一方で、別のシリンジは、（例えば、異なる注入部位に提供するために）異なる導管の中へ放出してもよい。一実施形態では、各シリンジは、シリンジ筒と、シリンジ筒内に配置され、かつシリンジに対して移動可能であるプランジャとを含む。このプランジャは、シリンジプランジャ駆動アセンブリが、少なくとも１つの方向に、およびおそらくは２つの異なる反対方向に、プランジャを前進させることができるように、自動注入器のシリンジプランジャ駆動アセンブリと界面接触してもよい。
【００４２】
任意の複数回投与注入システムが、流体の任意の数のバルク容器を含んでもよい。そのような複数回投与注入システムは、バルク容器から複数の患者に流体を送達するために使用されてもよい。バルク容器は、任意の適切な種類の流体を収容してもよい。バルク容器は、それぞれ独自の種類の流体を収容してもよく、あるいはバルク容器のいくつかまたは全てが同じ種類の流体を収容してもよい。バルク容器は、任意の適切な数の弁を介して、複数回投与注入システムと流体的に相互接続されてもよい。バルク容器は、任意の適切な数のシリンジと流体的に相互接続されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、自動注入器の一実施形態の概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、携帯型でスタンド載置式の二重ヘッド自動注入器の一実施形態の斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａの自動注入器によって使用される、パワーヘッドの拡大部分分解斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ａの自動注入器によって使用される、シリンジプランジャ駆動アセンブリの一実施形態の概略図である。
【図３Ａ】図３Ａおよび３Ｂは、滅菌ポートを含む注入システムの説明図である。
【図３Ｂ】図３Ａおよび３Ｂは、滅菌ポートを含む注入システムの説明図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、滅菌デバイスの説明図である。
【図４】図４は、滅菌ポートを含む注入システムの一実施形態のブロック図である。
【図５】図５は、滅菌デバイスの一実施形態のブロック図である。
【図６】図６は、コネクタを滅菌する方法の工程図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
（詳細な説明）
図１は、パワーヘッド１２を有する自動注入器１０の一実施形態の概略図を提示する。１つ以上のグラフィカルユーザインターフェースまたはＧＵＩ１１が、パワーヘッド１２と関連付けられてもよい。各ＧＵＩ１１は、（１）任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類であってもよい、（２）任意の適切な方式でパワーヘッド１２と動作可能に相互接続されてもよい、（３）任意の適切な場所に配置されてもよい、（４）自動注入器１０の動作の１つ以上の側面を制御する、自動注入器１０の動作と関連する１つ以上のパラメータを入力／編集する、（例えば、自動注入器１０の動作と関連する）適切な情報を表示するといった、機能のうちのいずれかを提供するように構成されてもよく、または（５）先述の内容の任意の組み合わせである。任意の適切な数のＧＵＩ１１が利用されてもよい。一実施形態では、自動注入器１０は、パワーヘッド１２とは別であるが、パワーヘッド１２と通信するコンソールによって組み込まれるＧＵＩ１１を含む。別の実施形態では、自動注入器１０は、パワーヘッド１２の一部であるＧＵＩ１１を含む。さらに別の実施形態では、自動注入器１０は、パワーヘッド１２と通信する別個のコンソール上で１つのＧＵＩ１１を利用し、また、パワーヘッド１２上にある別のＧＵＩ１１も利用する。各ＧＵＩ１１は、同じ機能性または一式の機能性を提供することができ、または、ＧＵＩ１１は、それぞれの機能性に関して、少なくとも一部の点で異なってもよい。
【００４５】
シリンジ２８は、このパワーヘッド１２上に設置されてもよく、設置されると、自動注入器１０の一部と見なされてもよい。いくつかの注入手技は、シリンジ２８内で生成される比較的高い圧力をもたらしてもよい。この点で、圧力ジャケット２６内にシリンジ２８を配置することが望ましくてもよい。圧力ジャケット２６は、典型的には、パワーヘッド１２上にシリンジ２８を設置するステップの一部として、またはそのステップの後に、シリンジ２８がその中に配置されることを可能にする方式で、パワーヘッド１２と関連付けられる。同圧力ジャケット２６は、典型的には、種々のシリンジ２８が、複数の注入手技のために、圧力ジャケット２６内に位置付けられ、そこから除去される際に、パワーヘッド１２と関連付けられたままとなる。自動注入器１０が低圧注入のために構成／利用される場合、および／または、自動注入器１０とともに利用されるシリンジ２８が、圧力ジャケット２６によって提供される追加支持なしで、高圧注入に耐えるのに十分な耐久性である場合に、自動注入器１０は、圧力ジャケット２６を排除してもよい。いずれの場合でも、シリンジ２８から放出される流体は、任意の適切な方式でシリンジ２８と流体的に相互接続されてもよく、流体を任意の適切な場所に（例えば、患者に）方向付けてもよい、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類の導管３８の中へ方向付けられてもよい。
【００４６】
パワーヘッド１２は、シリンジ２８から流体を放出するようにシリンジ２８（例えば、そのプランジャ３２）と相互作用する（例えば、界面接触する）、シリンジプランジャ駆動アセンブリまたはシリンジプランジャドライバ１４を含む。このシリンジプランジャ駆動アセンブリ１４は、駆動出力１８（例えば、回転可能な駆動ネジ）に電力供給する、駆動源１６（例えば、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類のモータ、オプションの歯車装置、および同等物）を含む。ラム２０は、駆動出力１８によって、適切な経路（例えば軸方向）に沿って前進させられてもよい。ラム２０は、以下で論議される方式で、シリンジ２８の対応する部分と相互作用または界面接触するための連結器２２を含んでもよい。
【００４７】
シリンジ２８は、（例えば、双頭矢印Ｂと一致する軸に沿った軸方向の往復運動のために）シリンジ筒３０内で移動可能に配置される、プランジャまたはピストン３２を含む。プランジャ３２は、連結器３４を含んでもよい。このシリンジプランジャ連結器３４は、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４がシリンジ筒３０内でシリンジプランジャ３２を後退させることを可能にするように、ラム連結器２２と相互作用または界面接触してもよい。シリンジプランジャ連結器３４は、ヘッドまたはボタン３６ｂとともにシリンジプランジャ３２の本体から延在する、シャフト３６ａの形態であってもよい。しかしながら、シリンジプランジャ連結器３４は、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類であってもよい。
【００４８】
概して、自動注入器１０のシリンジプランジャ駆動アセンブリ１４は、（例えば、対応するシリンジ２８から流体を放出するように）少なくとも１つの方向に（シリンジ筒３０に対して）シリンジプランジャ３２を移動または前進させることできるよう、任意の適切な方式で（例えば、機械的接触によって、（機械的または別様の）適切な連結によって）シリンジ２８のシリンジプランジャ３２と相互作用してもよい。つまり、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４は、（例えば、同駆動源１６の動作を介して）双方向運動が可能であってもよいが、自動注入器１０は、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４の動作が、実際には、自動注入器１０によって使用されている各シリンジプランジャ３２を１つの方向にしか移動させないように、構成されてもよい。しかしながら、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４は、２つの異なる方向のそれぞれに（例えば、共通軸方向経路に沿った異なる方向に）、それぞれのそのようなシリンジプランジャ３２を移動させることができるよう、自動注入器１０によって使用されている各シリンジプランジャ３２と相互作用するように構成されてもよい。
【００４９】
シリンジプランジャ３２の後退は、後続の注入または放出のために、シリンジ筒３０の中への流体の搭載に適応するために利用されてもよく、後続の注入または放出のために、または任意の他の適切な目的で、シリンジ筒３０の中へ流体を実際に引き込むために利用されてもよい。ある構成は、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４がシリンジプランジャ３２を後退させることができることを必ずしも要求しなくてもよく、その場合、ラム連結器２２およびシリンジプランジャ連結器３４が所望されなくてもよい。この場合、シリンジプランジャ駆動アセンブリ１４は、（例えば、別の事前充填されたシリンジ２８が設置された後に）別の流体送達動作を実行する目的で後退させられてもよい。ラム連結器２２およびシリンジプランジャ連結器３４が利用されるときでさえも、ラム２０がシリンジプランジャ３２を前進させて、シリンジ２８から流体を放出する（例えば、ラム２０が、単純にシリンジプランジャ連結器３４、またはシリンジプランジャ３２の近位端を直接「押し進め」てもよい）ときに、これらの構成要素は連結されてもされなくてもよい。ラム連結器２２およびシリンジプランジャ連結器３４を連結状態または条件で配置するため、ラム連結器２２およびシリンジプランジャ連結器３４を非連結状態または条件で配置するため、または両方のために、任意の適切な寸法または寸法の組み合わせで、任意の単一の運動または運動の組み合わせが利用されてもよい。
【００５０】
シリンジ２８は、任意の適切な方式でパワーヘッド１２上に設置されてもよい。例えば、シリンジ２８は、パワーヘッド１２上に直接設置されるように構成することができる。図示された実施形態では、シリンジ２８とパワーヘッド１２との間に界面を提供するように、筐体２４がパワーヘッド１２上に適切に載置される。この筐体２４は、シリンジ２８の１つ以上の構成が設置されてもよい、アダプタの形態であってもよく、その場合、シリンジ２８の少なくとも１つの構成は、任意のそのようなアダプタを使用することなく、パワーヘッド１２上に直接設置することができる。筐体２４はまた、シリンジ２８の１つ以上の構成が設置されてもよい、面板の形態であってもよい。この場合、面板は、パワーヘッド１２上にシリンジ２８を設置するために要求されるようなものであってもよく、面板なしでシリンジ２８をパワーヘッド１２上に設置することはできない。圧力ジャケット２６が使用されているときは、シリンジ２８に関して本明細書で論議される種々の方式で、それがパワーヘッド１２上に設置されてもよく、次いで、シリンジ２８は、その後、圧力ジャケット２６の中に設置される。
【００５１】
筐体２４は、シリンジ２８を設置するときに、パワーヘッド１２上に載置され、パワーヘッド１２に対して固定位置にとどまってもよい。別の選択肢は、シリンジ２８の設置に適応するように、筐体２４およびパワーヘッド１２を移動可能に相互接続することである。例えば、筐体２４は、双頭矢印Ａを含有する平面内で移動して、ラム連結器２２とシリンジプランジャ連結器３４との間で、連結状態または条件および非連結状態または条件のうちの１つ以上を提供してもよい。
【００５２】
１つの特定の自動注入器構成が、図２Ａに図示され、参照数字４０によって識別され、少なくとも概して図１の自動注入器１０に従う。自動注入器４０は、携帯型スタンド４８上に載置されるパワーヘッド５０を含む。自動注入器４０用の一対のシリンジ８６ａ、８６ｂが、パワーヘッド５０上に載置される。流体が、自動注入器４０の動作中にシリンジ８６ａ、８６ｂから放出されてもよい。
【００５３】
携帯型スタンド４８は、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類であってもよい。スタンド４８を携帯型にするために、車輪、ローラ、キャスタ、または同等物が利用されてもよい。パワーヘッド５０は、携帯型スタンド４８に対して固定位置で維持することができる。しかしながら、少なくとも何らかの方式で、パワーヘッド５０の位置が携帯型スタンド４８に対して調整可能となることを可能にすることが望ましくてもよい。例えば、シリンジ８６ａ、８６ｂのうちの１つ以上の中へ流体を搭載するときに、携帯型スタンド４８に対して１つの位置でパワーヘッド５０を有すること、および注入手技の実施のために携帯型スタンド４８に対して異なる位置でパワーヘッド５０を有することが望ましくてもよい。この点で、パワーヘッド５０は、任意の適切な方式で（例えば、パワーヘッド５０が少なくともある可動域を通して枢動させられ、その後、所望の位置で維持されてもよいように）携帯型スタンド４８と移動可能に相互接続されてもよい。
【００５４】
パワーヘッド５０は、流体を提供するために任意の適切な方式で支持することができると理解されたい。例えば、携帯型構造上に載置される代わりに、パワーヘッド５０は、支持アセンブリと相互接続することができ、支持アセンブリは順に、適切な構造（例えば、天井、壁、床）に載置される。パワーヘッド５０用の任意の支持アセンブリが、（例えば、１つ以上の他の支持セクションに対して位置付け直されてもよい、１つ以上の支持セクションを有することによって）少なくとも何らかの点で位置調整可能であってもよく、または、固定位置で維持されてもよい。また、パワーヘッド５０は、固定位置で維持されるよう、または支持アセンブリに対して調整可能となるよう、任意のそのような支持アセンブリと一体化してもよい。
【００５５】
パワーヘッド５０は、グラフィカルユーザインターフェースまたはＧＵＩ５２を含む。このＧＵＩ５２は、自動注入器４０の動作の１つ以上の側面を制御する、自動注入器４０の動作と関連する１つ以上のパラメータを入力／編集する、および（例えば、自動注入器４０の動作と関連する）適切な情報を表示する機能のうちの１つ、または任意の組み合わせを提供するように構成されてもよい。自動注入器４０はまた、それぞれ任意の適切な方式で（例えば、１つ以上のケーブルを介して）パワーヘッド５０と通信してもよい、検査室の中または任意の他の適切な場所でテーブル上に配置されるか、または電子機器ラック上に載置されてもよい、または両方であってもよい、コンソール４２および電力パック４６を含んでもよい。電力パック４６は、注入器４０用の電力供給部４６、コンソール４２とパワーヘッド５０との間の通信を提供するためのインターフェース回路、遠隔コンソール、遠隔手動または足踏み制御スイッチ、または他の相手先ブランド製造業者（ＯＥＭ）の遠隔制御接続（例えば、自動注入器４０の動作が撮像システムのＸ線被曝と同期化されることを可能にする）等の遠隔ユニットへの自動注入器４０の接続を可能にするための回路、および任意の他の適切な構成要素のうちの１つ以上を、任意の適切な組み合わせで含んでもよい。コンソール４２は、タッチスクリーンディスプレイ４４を含んでもよく、それは順に、操作者が自動注入器４０の動作の１つ以上の側面を遠隔制御することを可能にする、操作者が自動注入器４０の動作と関連する１つ以上のパラメータを入力／編集することを可能にする、操作者が自動注入器４０の自動化動作のためのプログラムを特定し、記憶することを可能にする（後に、操作者による開始時に自動注入器４０によって自動的に実行することができる）、および自動注入器４０の動作と関連し、その動作の任意の側面を含む、任意の適切な情報を表示する機能のうちの１つ以上を、任意の適切な組み合わせで提供してもよい。
【００５６】
パワーヘッド５０とのシリンジ８６ａ、８６ｂの統合に関する種々の詳細を図２Ｂに提示する。シリンジ８６ａ、８６ｂのそれぞれは、同じ一般的構成要素を含む。シリンジ８６ａは、シリンジ筒８８ａ内で可動性に配置される、プランジャまたはピストン９０ａを含む。パワーヘッド５０の動作を介した、軸１００ａ（図２Ａ）に沿ったプランジャ９０ａの運動は、シリンジ８６ａのノズル８９ａを通してシリンジ筒８８ａ内から流体を放出する。適切な導管（図示せず）が、典型的には、流体を所望の場所（例えば、患者）に方向付けるように、任意の適切な方式でノズル８９ａと流体的に相互接続される。同様に、シリンジ８６ｂは、シリンジ筒８８ｂ内で移動可能に配置される、プランジャまたはピストン９０ｂを含む。パワーヘッド５０の動作を介した、軸１００ｂ（図２Ａ）に沿ったプランジャ９０ｂの運動は、シリンジ８６ｂのノズル８９ｂを通してシリンジ筒８８ｂ内から流体を放出する。適切な導管（図示せず）が、典型的には、流体を所望の場所（例えば、患者）に方向付けるように、任意の適切な方式でノズル８９ｂと流体的に相互接続される。
【００５７】
シリンジ８６ａは、中間面板１０２ａを介してパワーヘッド５０と相互接続される。この面板１０２ａは、シリンジ筒８８ａの少なくとも一部を支持し、任意の追加機能性または機能性の組み合わせを提供／適応してもよい、クレードル１０４を含む。台８２ａが、面板１０２ａと界面接触するために、パワーヘッド５０上に配置され、パワーヘッド５０に対して固定される。シリンジ８６ａに対するシリンジプランジャ駆動アセンブリまたはシリンジプランジャドライバ５６（図２Ｃ）の各部分である、ラム７４（図２Ｃ）のラム連結器７６は、パワーヘッド５０上に載置されると、面板１０２ａに近接して位置付けられる。シリンジプランジャ駆動アセンブリ５６に関する詳細を、図２Ｃに関して以下でより詳細に論議する。概して、ラム連結器７６は、シリンジ８６ａのシリンジプランジャ９０ａと連結されてもよく、次いで、ラム連結器７６およびラム７４（図２Ｃ）は、軸１００ａ（図２Ａ）に沿ってシリンジプランジャ９０ａを移動させるように、パワーヘッド５０に対して移動させられてもよい。それは、シリンジプランジャ９０ａを移動させ、シリンジ８６ａのノズル８９ａを通して流体を放出するときに、ラム連結器７６がシリンジプランジャ９０ａと係合されるが、実際には連結されないようなものであってもよい。
【００５８】
面板１０２ａは、パワーヘッド５０上に面板１０２ａを載置するとともに、パワーヘッド５０上の台８２ａから面板１０２ａを除去するように、少なくとも、（それぞれ、シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの運動と関連し、図２Ａに図示される）軸１００ａ、１００ｂに対して直角である平面内で移動させられてもよい。面板１０２ａは、シリンジプランジャ９０ａを、パワーヘッド５０上の対応するラム連結器７６と連結するために使用されてもよい。この点で、面板１０２ａは、一対のハンドル１０６ａを含む。概して、シリンジ８６ａが最初に面板１０２ａ内に位置付けられると、ハンドル１０６ａは順に、少なくとも、（それぞれ、シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの運動と関連し、図２Ａに図示される）軸１００ａ、１００ｂに対して直角である平面内でシリンジ８６ａを移動／平行移動させるように、移動させられてもよい。ハンドル１０６ａを１つの位置に移動させることにより、少なくとも概して下向きの方向に（面板１０２ａに対して）シリンジ８６ａを移動／平行移動させて、シリンジプランジャ９０ａを、その対応するラム連結器７６と連結する。ハンドル１０６ａを別の位置に移動させることにより、少なくとも概して上向きの方向に（面板１０２ａに対して）シリンジ８６ａを移動／平行移動させて、シリンジプランジャ９０ａを、その対応するラム連結器７６から分断する。
【００５９】
シリンジ８６ｂは、中間面板１０２ｂを介してパワーヘッド５０と相互接続される。台８２ｂが、面板１０２ｂと界面接触するために、パワーヘッド５０上に配置され、パワーヘッド５０に対して固定される。シリンジ８６ｂに対するシリンジプランジャ駆動アセンブリ５６の各部分である、ラム７４（図２Ｃ）のラム連結器７６は、パワーヘッド５０に載置されると、面板１０２ｂに近接して位置付けられる。シリンジプランジャ駆動アセンブリ５６に関する詳細を、再度、図２Ｃに関して以下でより詳細に論議する。概して、ラム連結器７６は、シリンジ８６ｂのシリンジプランジャ９０ｂと連結されてもよく、ラム連結器７６およびラム７４（図２Ｃ）は、軸１００ｂ（図２Ａ）に沿ってシリンジプランジャ９０ｂを移動させるように、パワーヘッド５０に対して移動させられてもよい。それは、シリンジプランジャ９０ｂを移動させ、シリンジ８６ｂのノズル８９ｂを通して流体を放出するときに、ラム連結器７６がシリンジプランジャ９０ｂと係合されるが、実際には連結されないようなものであってもよい。
【００６０】
面板１０２ｂは、パワーヘッド５０上に面板１０２ｂを載置するとともに、パワーヘッド５０上の台８２ｂから面板１０２ｂを除去するように、少なくとも、（それぞれ、シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの運動と関連し、図２Ａに図示される）軸１００ａ、１００ｂに対して直角である平面内で動かされてもよい。面板１０２ｂはまた、シリンジプランジャ９０ｂを、パワーヘッド５０上の対応するラム連結器７６と連結するために使用されてもよい。この点で、面板１０２ｂは、ハンドル１０６ｂを含んでもよい。概して、シリンジ８６ｂが最初に面板１０２ｂ内に位置付けられると、シリンジ８６ｂは、その長軸１００ｂ（図２Ａ）に沿って、面板１０２ｂに対して回転させられてもよい。この回転は、ハンドル１０６ｂを動かすことによって、シリンジ８６ｂを把持して旋回させることによって、または両方によって実現されてもよい。いずれの場合でも、この回転は、少なくとも、（それぞれ、シリンジプランジャ９０ａ、９０ｂの運動と関連し、図２Ａに図示される）軸１００ａ、１００ｂに対して直角である平面内で、シリンジ８６ｂおよび面板１０２ｂの両方を移動／平行移動させる。シリンジ８６ｂを１つの方向に回転させることにより、少なくとも概して下向きの方向にシリンジ８６ｂおよび面板１０２ｂを移動／平行移動させて、シリンジプランジャ９０ｂを、その対応するラム連結器７６と連結する。シリンジ８６ｂを反対方向に回転させることにより、少なくとも概して上向きの方向にシリンジ８６ｂおよび面板１０２ｂを移動／平行移動させて、シリンジプランジャ９０ｂを、その対応するラム連結器７６から分断する。
【００６１】
図２Ｂに図示されるように、シリンジプランジャ９０ｂは、プランジャ本体９２と、シリンジプランジャ連結器９４とを含む。このシリンジプランジャ連結器９４は、プランジャ本体９２から離間したヘッド９６とともに、プランジャ本体９２から延在するシャフト９８を含む。ラム連結器７６のそれぞれは、ラム連結器７６の面の上のより小型のスロットの後に位置付けられる、より大型のスロットを含む。シリンジプランジャ連結器９４のヘッド９６は、ラム連結器７６のより大型のスロット内に位置付けられてもよく、シリンジプランジャ連結器９４のシャフト９８は、シリンジプランジャ９０ｂおよびその対応するラム連結器７６が連結状態または条件であるときに、ラム連結器７６の面の上のより小型のスロットを通って延在してもよい。シリンジプランジャ９０ａは、その対応するラム連結器７６と界面接触するために、同様のシリンジプランジャ連結器９４を含んでもよい。
【００６２】
パワーヘッド５０は、自動注入器４０の場合では、シリンジ８６ａ、８６ｂから流体を放出するために利用される。つまり、パワーヘッド５０は、シリンジ８６ａ、８６ｂのそれぞれから流体を放出する原動力を提供する。シリンジプランジャ駆動アセンブリまたはシリンジプランジャドライバとして特徴付けられてもよいものの一実施形態が、図２Ｃに図示され、参照数字５６によって識別され、シリンジ８６ａ、８６ｂのそれぞれから流体を放出するために、パワーヘッド５０によって利用されてもよい。別個のシリンジプランジャ駆動アセンブリ５６が、シリンジ８６ａ、８６ｂのそれぞれに対するパワーヘッド５０に組み込まれてもよい。この点で、図２Ａ−Ｂを再度参照すると、パワーヘッド５０は、シリンジプランジャ駆動アセンブリ５６のそれぞれを別々に制御する際に使用するための手動ノブ８０ａおよび８０ｂを含んでもよい。
【００６３】
最初に、図２Ｃのシリンジプランジャ駆動アセンブリ５６に関して、その個々の構成要素のそれぞれは、任意の適切なサイズ、形状、構成、および／または種類であってもよい。シリンジプランジャ駆動アセンブリ５６は、出力シャフト６０を有するモータ５８を含む。駆動歯車６２が、モータ５８の出力シャフト６０上に載置され、それとともに回転する。駆動歯車６２は、被駆動歯車６４と係合されるか、または少なくとも係合可能である。この被駆動歯車６４は、駆動ネジまたはシャフト６６上に載置され、それとともに回転する。周囲で駆動ネジ６６が回転する軸は、参照数字６８によって識別される。１つ以上の軸受７２が、駆動ネジ６６を適切に支持する。
【００６４】
台車またはラム７４が、駆動ネジ６６上に移動可能に載置される。概して、１つの方向への駆動ネジ６６の回転が、対応するシリンジ８６ａ／ｂの方向へ駆動ネジ６６に沿って（それにより、軸６８に沿って）ラム７４を軸方向に前進させる一方で、反対方向への駆動ネジ６６の回転は、対応するシリンジ８６ａ／ｂから離れて駆動ネジ６６に沿って（それにより、軸６８に沿って）ラム７４を軸方向に前進させる。この点で、駆動ネジ６６の少なくとも一部の周囲は、ラム７４の少なくとも一部と界面接触するらせんネジ山７０を含む。ラム７４はまた、駆動ネジ６６の回転中にラム７４が回転することを可能にしない、適切なブッシング７８内で移動可能に載置される。したがって、駆動ネジ６６の回転は、駆動ネジ６６の回転方向によって決定される方向で、ラム７４の軸方向移動を提供する。
【００６５】
ラム７４は、対応するシリンジ８６ａ／ｂのシリンジプランジャ９０ａ／ｂのシリンジプランジャ連結器９４と着脱可能に連結されてもよい、連結器７６を含む。ラム連結器７６およびシリンジプランジャ連結器９４が適切に連結されると、シリンジプランジャ９０ａ／ｂは、ラム７４とともに移動する。図２Ｃは、シリンジ８６ａ／ｂが、ラム７４に連結されることなく、その対応する軸１００ａ／ｂとともに移動させられてもよい、構成を図示する。そのシリンジプランジャ９０ａ／ｂのヘッド９６がラム連結器７６と整列させられるが、軸６８が依然として図２Ｃのオフセット構成にある状態で、それに沿ってラム７４が移動する軸６８に対して直角である平面内で、シリンジ８６ａ／ｂが平行移動させられてもよいように、シリンジ８６ａ／ｂは、その対応する軸１００ａ／ｂとともに移動させられる。このことは、上記の方式でラム連結器７６とシリンジプランジャ連結器９６との間で連結係合を確立する。
【００６６】
図１および２Ａ−Ｃの自動注入器１０、４０はそれぞれ、流体が対象（例えば、患者）に注入される医用画像用途を含むが、これらには限定されない、任意の適切な用途に使用されてもよい。自動注入器１０、４０の代表的な医用画像用途は、コンピュータ断層撮影法またはＣＴ撮像、磁気共鳴映像法またはＭＲＩ、単光子放射型コンピュータ断層撮影法またはＳＰＥＣＴ撮像、陽電子放射型コンピュータ断層撮影法ＰＥＴ撮像、Ｘ線撮像、血管造影法、光学撮像、超音波撮像を含むが、これらには限定されない。自動注入器１０、４０はそれぞれ、単独で、または１つ以上の他の構成要素と組み合わせて使用することができる。自動注入器１０、４０はそれぞれ、例えば、情報が自動注入器１０、４０と１つ以上の他の構成要素との間で伝えられてもよいように（例えば、スキャン遅延情報、注入開始信号、注入速度）、１つ以上の構成要素と動作可能に相互接続されてもよい。
【００６７】
単一ヘッド構成（単一のシリンジ用）および二重ヘッド構成（２つのシリンジ用）を含むが、これらには限定されない、任意の数のシリンジが、自動注入器１０、４０のそれぞれによって利用されてもよい。多重シリンジ構成の場合は、各自動注入器１０、４０は、任意の好適な方式で、任意のタイミングシーケンスに従って、種々のシリンジから流体を放出してもよい（例えば、２つ以上のシリンジからの連続放出、２つ以上のシリンジからの同時放出、またはそれらの任意の組み合わせ）。複数のシリンジが、（例えば、単一の注入部位に提供するために）共通導管の中へ放出してもよく、または１つのシリンジが、（例えば、１つの注入部位に提供するために）１つの導管の中へ放出してもよい一方で、別のシリンジは、（例えば、異なる注入部位に提供するために）異なる導管の中へ放出してもよい。自動注入器１０、４０のそれぞれによって利用される、それぞれのそのようなシリンジは、任意の適切な流体（例えば、医用流体）、例えば、造影剤、放射性医薬品、生理食塩水、およびそれらの任意の組み合わせを含んでもよい。自動注入器１０、４０のそれぞれによって利用される、それぞれのそのようなシリンジは、任意の適切な方式で設置されてもよい（例えば、後方搭載構成が利用されてもよい、前方搭載構成が利用されてもよい、側面搭載構成が利用されてもよい）。
【００６８】
図３Ａおよび３Ｂは、滅菌ポート１３０を含む注入システム１０８を図示する。図３Ａでは、注入システム１０８は、シリンジ１１２内に配置されるプランジャを制御（例えば、拡張および／または収縮）するように動作可能なパワーヘッド１１０を含む。シリンジ１１２は、シリンジ１１２を流体源１２２と相互接続することにより充填可能であってもよい。そのような接続は、管セット１１４を用いて達成されてもよい。管セット１１４は、シリンジ１１２の流体ポートと相互接続するように動作可能な管セットコネクタ１１６を含んでもよい。順に、管セットコネクタ１１６は、管類１１８と流体的に相互接続されてもよく、これが順に、流体源コネクタ１２０と流体的に相互接続されてもよい。流体源コネクタ１２０は、流体源１２２と流体的に相互接続されてもよい。この点で、流体源１２２は、シリンジ１１２と流体的に相互接続されてもよい。流体源１２２は、流体源支持部材１２４によって支持されて、適切な位置に保持されてもよい。パワーヘッド１１０および流体源支持部材１２４は、支持１２６と相互接続されて、支持１２６により支持されてもよい。代替として、流体源支持部材１２４およびパワーヘッド１１０は、任意の適切な方式で独立して支持されてもよい。流体源部材１２２はまた、シリンジ１１２の搭載中、手で持つことができる。
【００６９】
注入システム１０８の流体源１２２は、複数の異なるシリンジ１１２を連続的に充填するために使用されてもよい。充填されるシリンジ１１２のそれぞれについて、管セット１１４が、管セットコネクタ１１６を介して充填されるシリンジ１１２と相互接続されてもよい。次に続くシリンジ１１２との相互接続の間に、管セットコネクタ１１６が汚染の可能性に曝される場合がある。したがって、次に続くシリンジ１１２との相互接続の間に、管セットコネクタ１１６を滅菌することが有益であり得る。
【００７０】
図３Ｂに図示されるように、流体源支持部材１２４は、滅菌ポート１３０を含んでもよい。代替として、滅菌ポート１３０は、任意の適切な場所に配置されてもよく、および／または注入システム１０８の任意の適切な構成要素に取り付けられてもよい。滅菌ポート１３０は、独立型デバイスの形態であってもよい。滅菌ポート１３０は、管セットコネクタ１１６が非接続状態にあるときに、通して管セットコネクタ１１６が挿入されてもよい（例えば、図３Ｂに図示されるように、管セットコネクタ１１６は、そこに取り付けられる管類１１８を有するが、管セットコネクタ１１６には嵌合コネクタは取り付けられていない）、滅菌ポート開口１３２を含んでもよい。滅菌ポート１３０は、管セットコネクタ１１６の適切な部分が滅菌ポート１３０内に配置され、滅菌され得るように、管セットコネクタ１１６の少なくとも一部分を受け入れるようにサイズ決めされてもよい。滅菌ポート１３０は、盲穴の形態であってもよい。本明細書で使用されるような、「盲穴」とは、物体を完全に貫通しない穴を指す。この点で、「盲穴」は、物体（例えば、流体源支持部材１２４等）外部の環境とこの穴の内部容積（例えば、滅菌チャンバ（図５））との間に単一の開口を有する。滅菌ポート１３０は、滅菌ポート開口１３２全体が流体源支持部材１２４の片面１６４（図３Ｂ）内に配置される、盲穴の形態であってもよい。
【００７１】
図３Ｂに図示されるように、管セットコネクタ１１６は、管セットコネクタ１１６の中心軸１６２と実質的に同軸方向に管セットコネクタ１１６を前進させることにより、滅菌ポート開口１３２を通して挿入されてもよい。滅菌ポート開口１３２は、管セットコネクタ１１６が、管類１１８に取り付けられている一方で、中心軸１６２と実質的に同軸方向に管セットコネクタ１１６を前進させることによってのみ、滅菌ポート開口１３２を通過し得るように、サイズ決めされてもよい。この点で、滅菌ポート開口１３２は、管セットコネクタ１１６の横断面に対応するようにサイズ決めおよび成形されてもよい（例えば、滅菌ポート開口１３２が、円形で、管セットコネクタ１１６の円形の横断面よりもわずかに大きくてもよい）。さらに、管セットコネクタ１１６は、接続状態にあるとき（例えば、管類に接続された嵌合コネクタに接続されるとき）に、滅菌ポート開口１３２を通過できなくてもよい。中心軸１６２は、管セットコネクタ１１６の中心を貫通する管腔１６０と実質的に同軸であってもよい。
【００７２】
滅菌ポート１３０は、管セットホルダ１９６（図５）を含んでもよく、これは、管セットコネクタ１１６を含む管セット１１４の自由端を保持するための機械的デバイスの形態であってもよい。例えば、滅菌ポート１３０は、管セットコネクタ１１６全体を受け入れるようにサイズ決めされてもよく、滅菌ポート１３０内の管セットコネクタ１１６の位置が維持されるように、管セットコネクタ１１６が上に掛着され得る、有鍵スロット等の機械的特徴を含んでもよい。
【００７３】
図３Ｃは、滅菌ポート１３０を含む滅菌デバイス１３４を図示する。滅菌デバイス１３４は、本明細書に記載される注入システムと併せて使用されてもよい。滅菌デバイス１３４は、滅菌ポート１３０内から漏出する紫外線光の量を制限するように、（図３Ｃでは扉１３６の背後で見えない）滅菌ポート開口１３２の一部分上、および管類１１８の周囲を閉鎖するように動作可能な、可動部材または扉１３６を含んでもよい。扉１３６は、バネ仕掛けであるか、（例えば、駆動機構を介して）能動的に移動されるか、または任意の他の適切な様式で制御されてもよい。扉１３６は、滅菌デバイス１３４の面１６４に沿って摺動させることにより、面１６４に取り付けられるヒンジ上で枢動させることにより、または任意の他の適切な手段により、管類１１８の周囲を閉鎖してもよい。扉１３６は、管セットコネクタ１１６が滅菌ポート１３０に挿入されるときには、変形するか、または撓むことができ、管セットコネクタ１１６が滅菌ポート１３０に完全に挿入されたときには、扉１３６が、滅菌ポート１３０から漏出しようとする光を妨害するよう動作可能であるように、（例えば、図３Ｃに示されるような）ある形状に戻ることができる、柔軟な材料で構築されてもよい。扉１３６は、単一の部材であってもよく、または図３Ｃに図示されるパネル１３６ａおよび１３６ｂ等の、複数の構成要素を含んでもよい。図３Ａおよび３Ｂの滅菌ポート１３０もまた、扉１３６を含んでもよい（図３Ａおよび３Ｂには図示せず）。
【００７４】
滅菌ポート１３０は、任意の適切なコネクタまたは管セット１１４の一部分を受容するように動作可能であってもよい。滅菌ポート１３０は、管セット１１４の一部分（例えば、管セットコネクタ１１６）が滅菌ポート１３０内に配置され、紫外線光源１５８（図４および５）が照明されるか、または起動されるときに、（例えば、滅菌ポート１３０からの管セット１１４の除去を防止するために）管セット１１４を適所に係止するように動作可能な、係止機構１９２（図５）を含んでもよい。上述の扉１３６はまた、係止機構１９２として機能させてもよい。
【００７５】
紫外線光源１５８（図４および５）が、滅菌ポート１３０内に配置されてもよい。滅菌ポート１３０は、紫外線光源１５８から放射される紫外線光被爆によって、その中に挿入される部材上の微生物（例えば、ウイルス、細菌、カビ）を死滅または不活性化させるために使用されてもよい。紫外線光源１５８は、特定の時間量の間作動させることができる、殺菌性紫外線光（２００ｎｍから２８０ｎｍ）を放射してもよい。滅菌ポート１３０の内部は、紫外線光源１５８から放射される紫外線光を滅菌ポート１３０に挿入される部材上に反射させるように、反射内張り１７８（図５）の形態の高反射性材料で内張りされてもよい。
【００７６】
上述の扉１３６に加えて、あるいはその代わりに、滅菌ポート１３０は、滅菌ポート開口１３２を通って滅菌ポート１３０から漏出し得る光の量を制限するための、任意の適切な部材を含んでもよい。例えば、滅菌ポート開口１３２は、滅菌ポート開口１３２内に配置される管セット１１４の一部分（例えば、管セットコネクタ１１６）と適合し、かつ滅菌ポート１３０から漏出する紫外線光の量を制限するように動作可能な、（例えば、絵筆の毛と類似した）複数の可曲性部材で内張りされてもよい。
【００７７】
滅菌ポート１３０はまた、滅菌ポート１３０のある機能を制御するように動作可能な１つ以上のセンサを含んでもよい。例えば、滅菌ポート１３０は、部材が滅菌ポート１３０内に配置されているかどうかを検出するように動作可能な、管セット検出部材１９４（図５）（例えば、センサ）を含んでもよい。管セット検出部材１９４からの出力は、紫外線光源１５８を励起させるかどうかを決定するために、照明制御論理１８２（図５）によって使用されてもよい。照明制御論理１８２はまた、滅菌ポート１３０に物体が挿入されていないときに、紫外線光源１５８が励起される（例えば、紫外線光を放射する）のを防止してもよい。
【００７８】
滅菌ポート１３０は、予め決定可能な時間の間、紫外線光源１５８を照明するように動作可能なタイミング論理１８０（図５）を含んでもよい。滅菌ポート１３０は、所定の時間量の間の滅菌ポート１３０への挿入時に、紫外線光源１５８を自動的に照明するように動作可能であってもよい。
【００７９】
したがって、例示的な実施形態では、管セットコネクタ１１６と次に続くシリンジ１１２との相互接続の間に、管セットコネクタ１１６が、滅菌のために滅菌ポート１３０に挿入されてもよい。滅菌ポート１３０は、管セットコネクタ１１６の挿入を検出してもよい。可動部材１３６は、滅菌ポート開口１３２の一部分上で閉鎖されてもよい。挿入の検出時および／または可動部材１３６の閉鎖時、滅菌ポート１３０は、管セットコネクタ１１６を滅菌するために、所定の期間の間、紫外線光源１５８を自動的に照明させてもよい。所定の期間の終了時、紫外線光源１５８は停止させられてもよい。この方式で、管セットコネクタ１１６が、次に続くシリンジ１１２への取り付けの間に滅菌されてもよい。
【００８０】
滅菌ポート１３０は、種々の異なる使用シナリオで部材を滅菌するために使用されてもよい。第１の実施例では、図３Ａを参照すると、注入システム１０８は、一連の患者固有の管セット（図３Ａには図示せず）を通して複数の患者に流体を連続的に送達するために使用されてもよい。シリンジ１１２に流体源１２２からの流体を搭載後、管セットコネクタ１１６は、シリンジ１１２から断絶され、滅菌のために滅菌ポート１３０に挿入されてもよい。次いで、患者固有の管セット（図示せず）がシリンジ１１２と相互接続されてもよく、シリンジ１１２からの流体が患者に送達されてもよい。患者への流体の送達後、患者固有の管セットが患者から断絶され、シリンジ１１２が廃棄されてもよい。次いで、新しいシリンジ１１２がパワーヘッド１１０上に設置されてもよく、滅菌された管セットコネクタ１１６が滅菌ポート１３０から除去されて、新しいシリンジ１１２に取り付けられてもよい。管セットコネクタ１１６を新しいシリンジ１１２と界面接触させる直前に、滅菌ポート１３０によって管セットコネクタ１１６を滅菌することが望ましくてもよい。いずれの場合でも、新しいシリンジ１１２には流体源１２２から流体が搭載されてもよく、この過程は繰り返されてもよい。
【００８１】
図４は、滅菌ポート１３０の注入システム１３８との統合の第２の実施例を図示する。図４は、滅菌ポート１３０を含む注入システム１３８の実施形態のブロック図である。図４の注入システム１３８は、流体とバルク流体源１８６との相互接続を維持しながら、連続的に複数の患者に流体を注入するように動作可能な複数回使用の注入システムである。これは、部分的に、それぞれの個々の患者と相互接続される患者固有の管セット１４０の使用によって達成され、ここでは、複数回使用の管セット１４２が、自動注入器１０およびバルク流体源１８６を複数の患者固有の管セット１４０と相互接続するために複数回使用される。
【００８２】
注入システム１３８では、シリンジ１８８が自動注入器１０と相互接続される。シリンジ１８８は、複数回使用の管セット１４２のコネクタ１４４によって、複数回使用の管セット１４２と相互接続されてもよい。コネクタ１４４は、順に、複数回使用の管セット１４２の管類１４６と流体的に相互接続されてもよく、これが、バルク流体源１８６および別のコネクタ１４８と流体的に相互接続されてもよい。複数回使用の管セット１４２は、そこを通る流体の流動を制御するための他のコネクタ、および／または管類セクション、および／または弁を含んでもよい。例えば、複数回使用の管セット１４２は、自動注入器１０をバルク流体源１８６と相互接続するためのＹコネクタを追加管類とともに含んでもよい。
【００８３】
患者固有の管セット１４０は、複数回使用の管セット１４２のコネクタ１４８との接続のためのコネクタ１５０を含んでもよい。さらに、患者固有の管セット１４０は、（例えば、患者に挿入された）カテーテル１５６との接続のための、管類１５２および別のコネクタ１５４を含んでもよい。任意の適切な血管系アクセスデバイスが利用されてもよい。
【００８４】
注入システム１３８は、滅菌ポート１３０をさらに含んでもよい。滅菌ポート１３０は、任意の適切な場所に配置されてもよい。例えば、滅菌ポート１３０は、自動注入器１０内のバルク容器ホルダモジュールに配置されてもよく、または滅菌ポート１３０は、独立型構成要素（例えば、滅菌デバイス）であってもよい。
【００８５】
記載されたように、流体が複数回使用の管セット１４２を通って次に続く患者に送達される際、複数回使用の管セット１４２のコネクタ１４８が、次に続く患者固有の管セット１４０と接続するために使用される。したがって、コネクタ１４８は、次に続く患者固有の管セット１４０との次に続く接続の間に、（管セットコネクタ１１６に関連して）上述した方式で、滅菌ポート１３０を使用して滅菌されてもよい。この点で、コネクタ１４８は、次に続く患者への流体送達の間に滅菌されてもよい。
【００８６】
加えて、注入システム１３８の任意の適切なコネクタが、任意の適切な時間に滅菌ポート１３０を使用して滅菌されてもよい。例えば、患者固有の管セット１４０のコネクタ１５０は、複数回使用の管セット１４２のコネクタ１４８との相互接続の前に、滅菌ポート１３０を使用して滅菌されてもよい。さらなる実施例として、シリンジ１８８と相互接続するために使用される複数回使用の管セット１４２のコネクタ１４４は、そのような相互接続の前に、滅菌ポート１３０を使用して滅菌されてもよい。
【００８７】
滅菌ポート１３０は、特定の部材（例えば、コネクタ１４８）が所定の時間量の間、滅菌ポート１３０内に配置された場合、この特定の部材を再滅菌するように動作可能であってもよい。例えば、ユーザは、この部材を滅菌ポート１３０内に配置してもよく、紫外線光源１５８によってその部材が滅菌されてもよい。滅菌後、紫外線光源１５８は停止されてもよい。部材が所定の時間量の間（例えば、１時間）滅菌ポート１３０内にとどまることが許容される場合、滅菌ポート１３０が同部材を自動的に再滅菌してもよい。この点で、滅菌ポート１３０に配置される部材は、定期的に再滅菌され、そのため使用準備済みの状態のままであってもよい。したがって、タイミングモジュール１９８（図５）は、ある部材が所定の時間量の間、滅菌ポート１３０内に配置された後、紫外線光源１５８を再度作動させるように動作可能であってもよい。
【００８８】
図３Ａ、３Ｂ、４、および５に関して本明細書に記載されるコネクタは、任意の適切な種類のものであってもよい。例えば、コネクタのうちの１つ以上がルアーコネクタであってもよい。この点で、この滅菌ポート１３０は、ルアーコネクタを受容して滅菌するように構成されてもよい。
【００８９】
図５は、本明細書に記載される管セットコネクタを滅菌するために使用されてもよい、滅菌デバイス１６６のブロック図である。滅菌デバイス１６６は、筐体１６８を含んでもよい。滅菌チャンバ１７６は、筐体１６８内に配置されてもよい。滅菌チャンバ１７６は、紫外線光源１５８からの紫外線光の分配を補助するための反射内張り１７８を含んでもよい。滅菌デバイス１６６は、筐体１６８の片面１７２を通る盲開口１７０を含み、かつ滅菌チャンバ１７６の内部へと延在する、盲穴１７４を含んでもよい。この点で、盲穴１７４は、コネクタが通過することができる、筐体１６８および滅菌チャンバ１７６へと延在する唯一の穴であってもよい。
【００９０】
先に記載したように、滅菌デバイス１６６は、可動部材もしくは扉１８４、係止機構１９２、および／または管セットホルダ１９６を含んでもよい。特定の実施形態では、これらのアイテムのうちの任意の２つまたは３つが組み合わされてもよい。例えば、可動部材１８４および係止機構１９２は、（例えば、紫外線光が滅菌チャンバ１７６から漏出するのを制限する）扉機能、および（例えば、滅菌チャンバ１７６内からのコネクタの除去の防止を補助する）係止機能の双方を実施することができる、単一機構であってもよい。別の実施例では、全ての３つのアイテムが、単一デバイスまたはアセンブリに組み合わされてもよい。
【００９１】
滅菌デバイス１６６は、管セット検出部材１９４（例えば、センサ）を含んでもよい。滅菌デバイス１６６は、前述の照明制御論理１８２、タイミング論理１８０、およびタイミングモジュール１９８を含んでもよい。代替として、照明制御論理１８２、タイミング論理１８０、およびタイミングモジュール１９８のうちの１つ以上が、滅菌デバイス１６６の外部に配置されて、滅菌デバイス１６６の対応する機能を遠隔制御してもよい。
【００９２】
図６は、任意の適切な種類の流体源（例えば、バルク流体源、シリンジ）と流体的に相互接続される、第１のコネクタを滅菌する方法の工程図である。図示される方法の第１のステップ２１２は、第２のコネクタからの第１のコネクタの断絶である。第１のコネクタは、流体源と流体的に相互接続され、複数回再使用されてもよい。（例えば、図３Ａに図示される）流体を複数のシリンジに搭載するためにバルク流体供給が使用される場合、第２のコネクタは、シリンジのノズルにあってもよい。第１のコネクタが複数回使用の管セットの一部である場合、第２のコネクタは、（例えば、図４に図示される）患者固有の管セットのコネクタであってもよい。ステップ２１２の断絶は、滅菌デバイス（例えば、滅菌ポート１３０、滅菌デバイス１６６）の外側で実施されてもよい。
【００９３】
次のステップ２１４は、第１のコネクタを滅菌デバイスの滅菌チャンバ内に配設することであってもよい。このステップ２１４は、非接続状態にある第１のコネクタを用いて完了されてもよい。第１のコネクタは、第１のコネクタを通る管腔と実質的に同軸である軸に沿って、滅菌チャンバ内に前進させられてもよい。そのような軸は、滅菌チャンバ内への開口の面に垂直であってもよい。
【００９４】
滅菌デバイスが可動部材または扉を備える場合、次のステップ２１６は、可動部材が、第１のコネクタおよび／または第１のコネクタに取り付けられる管の周囲を閉鎖して、滅菌チャンバから漏出し得る紫外線光の量を低減させるように、可動部材を移動させることであってもよい。可動部材の移動は、手動で、または自動的に実施されてもよい。滅菌デバイスがセンサを備える場合、次のステップ２１８は、第１のコネクタが滅菌チャンバに挿入されたことを決定するために、第１のコネクタおよび／または第１のコネクタに取り付けられた管を感知することであってもよい。滅菌デバイスが係止機構を備える場合、次のステップ２２０は、第１のコネクタを滅菌チャンバ内の適所に係止することであってもよい。そのような係止は、第１のコネクタが望ましくないとき（例えば、紫外線光源が照明されるとき）に、滅菌チャンバから除去されるのを妨げることを補助してもよい。ステップ２１４、２１６、および２１８は、任意の順番で実施されてもよく、または同時に実施されてもよい。
【００９５】
いったん第１のコネクタが滅菌チャンバ内に適切に配設されると、次のステップ２２２は、滅菌チャンバと相互接続される紫外線光源を照明させることによって、第１のコネクタを紫外線放射で照射することであってもよい。照射中、第１のコネクタと流体的に相互接続される管は、第１のコネクタから滅菌デバイスの外部へと延在してもよい。そのような管は、滅菌デバイスの内部から滅菌デバイスの外部へと延在する唯一の管であってもよい。照射するステップ２２２は、所定の事象の際に自動的に開始されてもよい。例えば、紫外線光源は、第１のコネクタが滅菌チャンバ内に適切に挿入されたことをセンサが感知すると、および／または可動部材が閉鎖位置へ移動されると、照明させられてもよい。照射するステップ２２２は、滅菌デバイスのユーザによって開始されてもよい。例えば、第１のコネクタを滅菌チャンバ内に適切に配設後、ユーザは、ボタンを押して、照射シーケンスを開始してもよい。照射するステップ２２２は、上記で論議されるように、紫外線光源の所定の期間の照明を含んでもよい。
【００９６】
照射するステップ２２２の完了後、ユーザは、第１のコネクタを除去してもよく、またはステップ２２４に示されるように、第１のコネクタが、滅菌チャンバ内に滞在することが許容されてもよい。滅菌チャンバ内の滞在は、第１のコネクタがすぐに、または短時間の遅延後には使用されない場合、望ましくてもよい。所定の時間量（例えば、１５分、１時間）の間、滅菌チャンバ内に滞在した後、滅菌デバイスが自動的にステップ２２２に戻って、第１のコネクタを照射してもよい。定期的に第１のコネクタを照射することによって、第１のコネクタの滅菌性、およびその使用準備状態が維持されてもよい。
【００９７】
第１のコネクタが再度使用される場合、次のステップ２２６は、滅菌チャンバから第１のコネクタを除去することであってもよい。除去するステップ２２６の間、第１のコネクタは非接続状態にあってもよい。また、ステップ２１４から（それを含んで）ステップ２２６の完了までの時間全体の間、第１のコネクタは、非接続状態にあってもよい。つまり、第１のコネクタは、非接続状態で滅菌チャンバ内に配設されてもよく、滅菌チャンバからの除去後まで、非接続状態のままであってもよい。
【００９８】
除去後、次のステップ２２８は、第１のコネクタを別のコネクタへ接続することであってもよい。バルク流体供給が、流体を（例えば、図３Ａに図示される）複数のシリンジに搭載するために使用される場合、もう一方のコネクタは、シリンジのノズルであってもよい。第１のコネクタが複数回使用の管セットの一部である場合、もう一方のコネクタは、（例えば、図４に図示される）患者固有の管セットのコネクタであってもよい。ステップ２２８の接続は、滅菌デバイスの外側で実施されてもよい。
【００９９】
ステップ２２８の接続後、次のステップ２３０は、接続された第１のコネクタを通して流体を流動させることであってもよい。バルク流体供給が、流体を（例えば、図３Ａに図示される）複数のシリンジに搭載するために使用される場合、その流動は、（例えば、患者への流体送達の準備において）シリンジに流体を搭載するための、シリンジ内へのものであってもよい。第１のコネクタが、複数回使用の管セットの一部である場合、その流動は、（例えば、図４に図示される）患者固有の管セット内へ、後に、カテーテルを通って患者内へのものであってもよい。流体を流動させるステップ２３０の完了後、方法は、ステップ２１２に戻り、もう一方のコネクタを第１のコネクタから断絶することにより、繰り返されてもよい。
【０１００】
本発明の先述の説明は、例証および説明のために提示されている。さらに、本説明は、本発明を本明細書で開示される形態に限定することを目的としない。その結果として、変化例および修正は、上記の教示に相応であり、関連技術の技能および知識は、本発明の範囲内である。上記で説明される実施形態はさらに、本発明を実践する公知の最良のモードを説明すること、および、そのような実施形態または他の実施形態で、かつ本発明の特定の用途または使用法によって必要とされる種々の修正とともに、当業者が本発明を利用できるようにすることを目的とする。添付の請求項は、従来技術によって可能となる程度で、代替的実施形態を含むと解釈されることが意図される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
注入システムであって、
自動注入器と、
前記自動注入器と流体的に相互接続される管セットであって、前記管セットは、管セットコネクタを含む、管セットと、
滅菌ポートであって、前記滅菌ポートは、非接続状態にある前記管セットコネクタを受容するように構成され、前記滅菌ポートの内部内に配置される紫外線光源を含む、滅菌ポートと
を含む、注入システム。
【請求項２】
前記紫外線光源を制御するように動作可能な照明制御論理をさらに含む、請求項１に記載の注入システム。
【請求項３】
前記管セットコネクタが前記滅菌ポート内に配置されるときに、前記管セットの管の周囲を閉鎖するように動作可能な扉をさらに含む、請求項２に記載の注入システム。
【請求項４】
前記照明制御論理は、前記扉が開放位置にあるときに、前記紫外線光源が前記内部を照明するのを防止するように動作可能であり、前記照明制御論理は、前記扉が閉鎖位置にあるときに、前記紫外線光源を励起して、前記内部を照明するように動作可能である、請求項３に記載の注入システム。
【請求項５】
前記滅菌ポート内に配置される前記管セットの一部分を検出するように動作可能な管セット検出部材をさらに含む、請求項２〜４のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項６】
前記照明制御論理は、前記管セット検出部材が前記滅菌ポート内に配置される前記管セットの前記一部分を検出するときに、前記紫外線光源を励起して、前記内部を照明するように動作可能である、請求項５に記載の注入システム。
【請求項７】
前記照明制御論理は、前記滅菌ポートへの挿入の際に、自動的に前記紫外線光源を照明させるように動作可能である、請求項２〜６のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項８】
予め決定可能な長さの時間の間、前記紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミング論理をさらに含む、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項９】
前記滅菌ポートの開口に配置される管セットホルダをさらに含み、前記管セットホルダは、前記滅菌ポート内の前記管セットコネクタの位置が維持可能であるように、前記管セットを固定するように動作可能である、請求項１〜８のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１０】
前記滅菌ポートの内部内に反射内張りをさらに含む、請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１１】
前記紫外線光源は、２００ｎｍから２８０ｎｍの波長内の紫外線エネルギーを放射するように動作可能である、請求項１〜１０のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１２】
前記管セットの一部分が前記滅菌ポート内に配置され、かつ前記紫外線光源が照明されるときに、前記管セットを適所に係止するように動作可能な係止機構をさらに含む、請求項１〜１１のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１３】
前記管セットコネクタが、予め決定可能な期間の間、前記滅菌ポート内に配置された後に、前記紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミングモジュールをさらに含む、請求項１〜１２のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１４】
前記滅菌ポートは、前記滅菌ポートの前記内部への盲開口を含む、請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１５】
前記管セットコネクタは、前記管セットコネクタが接続状態にあるときに、前記盲開口を通過して前記滅菌ポートへ入るように動作不可能である、請求項１４に記載の注入システム。
【請求項１６】
前記盲開口は、前記管セットコネクタの横断面に対応する、請求項１４〜１５のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１７】
筐体をさらに含み、前記滅菌ポートは、前記筐体内に配置され、前記盲開口は、前記筐体の片面を通って延在する、請求項１４〜１６のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１８】
前記管セットコネクタは、前記管セットコネクタを通って貫通する管腔を含み、前記管腔は、前記管セットコネクタの軸に沿って配置され、前記管セットコネクタは、前記管セットコネクタを前記軸に沿って前進させることによって、前記内部に進入するようにのみ動作可能である、請求項１〜１７のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１９】
流体源をさらに含み、前記管セットは、前記流体源と流体的に相互接続され、前記管セットコネクタは、前記自動注入器上に載置されるシリンジと流体的に相互接続可能である、請求項１〜１８のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項２０】
流体源をさらに含み、前記管セットは、前記流体源および自動注入器のシリンジのそれぞれと流体的に相互接続され、前記管セットコネクタは、患者固有の管セットと流体的に相互接続可能である、請求項１〜１８のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項２１】
滅菌デバイスであって、
筐体と、
前記筐体内に配置される滅菌チャンバと、
前記滅菌チャンバを紫外線光で照明するように動作可能な紫外線光源と、
前記筐体内および前記滅菌チャンバ内に延在する盲穴であって、前記盲穴は、前記筐体内および前記滅菌チャンバ内に延在する唯一の穴である、盲穴と、
可動部材であって、前記可動部材の第１の位置において、前記可動部材は、前記盲穴を妨げず、前記可動部材の第２の位置において、前記可動部材は、前記盲穴を部分的に覆う、可動部材と、
前記可動部材が前記第１の位置にあるときに、前記紫外線光源の照明を防止するように動作可能な照明制御論理であって、前記照明制御論理は、前記可動部材が前記第２の位置にあるときに、前記紫外線光源を励起して、前記滅菌チャンバを照明するように動作可能である、照明制御論理と
を含む、滅菌デバイス。
【請求項２２】
前記盲穴は、非接続状態にある管類コネクタを受容するように構成される、請求項２１に記載の滅菌デバイス。
【請求項２３】
前記盲穴は、前記盲穴が、管類コネクタから対向し合う方向に延在する２本の管を有する管類コネクタを受容できないように構成される、請求項２１〜２２のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２４】
前記盲穴は、前記筐体の片面を通って延在する、請求項２１〜２３のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２５】
前記盲穴は、前記管類コネクタの管腔の中心軸と実質的に同軸である軸に沿った前進によって、管類コネクタを受容するように構成される、請求項２１〜２４のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２６】
予め決定可能な長さの時間の間、前記紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミング論理をさらに含む、請求項２１〜２５のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２７】
前記滅菌チャンバの内部内に反射内張りをさらに含む、請求項２１〜２６のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２８】
前記紫外線光源は、２００ｎｍから２８０ｎｍの波長内の紫外線エネルギーを放射するように動作可能である、請求項２１〜２７のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２９】
前記筐体内に配置される管セットの一部分を検出するように動作可能な管セット検出部材をさらに含む、請求項２１〜２８のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項３０】
前記照明制御論理は、前記管セット検出部材が、前記筐体内に配置される前記管セットの一部分を検出するときにのみ、前記紫外線光源を励起して、前記滅菌チャンバを照明するように動作可能である、請求項２９に記載の滅菌デバイス。
【請求項３１】
前記照明制御論理は、前記滅菌チャンバへの挿入の際に、前記紫外線光源を自動的に照明させるように動作可能である、請求項２１〜３０のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項３２】
前記管セットの部分が前記筐体内に配置され、かつ前記紫外線光源が照明されるときに、管セットを適所に係止するように動作可能な係止機構をさらに含む、請求項２１〜３１のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項３３】
管セットコネクタが、所定の期間の間、前記滅菌チャンバ内に配置された後、前記紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミングモジュールをさらに含む、請求項２１〜３２のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項３４】
流体源と流体的に相互接続される第１のコネクタを滅菌する方法であって、
非接続状態にある前記第１のコネクタをチャンバに配設するステップと、
前記配設するステップの後、前記チャンバ内の前記第１のコネクタを紫外線放射で照射するステップであって、前記照射するステップの間、前記第１のコネクタと流体的に相互接続される管は、前記第１のコネクタから前記チャンバの外部へと延在する、ステップと、
前記照射するステップの後、非接続状態にある前記第１のコネクタを前記チャンバから除去するステップと、
前記配設するステップと除去するステップとの間の時間全体の間、前記第１のコネクタの前記非接続状態を維持するステップと
を含む、方法。
【請求項３５】
流体源と流体的に相互接続される第１のコネクタを滅菌する方法であって、
非接続状態にある前記第１のコネクタをチャンバに配設するステップと、
前記チャンバ内の前記第１のコネクタを紫外線放射で照射するステップであって、前記照射するステップの間、前記第１のコネクタと流体的に相互接続される管は、前記第１のコネクタから前記チャンバの外部へと延在する、ステップと、
非接続状態にある前記第１のコネクタを前記チャンバから除去するステップと、
前記除去するステップの後、前記第１のコネクタを第２のコネクタに接続するステップであって、前記接続するステップは、前記チャンバの外側で生じる、ステップと、
前記接続された第１および第２のコネクタを通して流体を流すステップと
を含む、方法。
【請求項３６】
流体源と流体的に相互接続される第１のコネクタを滅菌する方法であって、
前記第１のコネクタを第２のコネクタから断絶するステップであって、前記第１のコネクタは、前記断絶するステップの後、前記流体源と流体的に相互接続される、ステップと、
前記断絶するステップの後、非接続状態にある前記第１のコネクタをチャンバ内に配設するステップと、
前記チャンバ内の前記第１のコネクタを紫外線放射で照射するステップであって、前記断絶するステップは、前記チャンバの外側で生じ、前記照射するステップの間、前記第１のコネクタと流体的に相互接続される管は、前記第１のコネクタから前記チャンバの外部へと延在する、ステップと
を含む、方法。
【請求項３７】
前記照射するステップの後かつ前記除去するステップの前の第１の期間の間、前記第１のコネクタを前記チャンバ内に格納するステップと、
前記格納するステップの後かつ前記除去するステップの前に、前記チャンバ内の前記第１のコネクタを２度目に照射するステップと
をさら含む、請求項３４〜３５のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３８】
前記配設するステップの後かつ前記照射するステップの前に、前記第１のコネクタおよび前記管のうちの少なくとも１つの存在をセンサで感知するステップをさらに含む、請求項３４〜３７のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３９】
前記配設するステップは、前記第１のコネクタを通る管腔と実質的に同軸である軸に沿って、前記チャンバ内の開口を通して前記第１のコネクタを前進させるステップを含む、請求項３４〜３８のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４０】
前記配設するステップの後かつ前記照射するステップの前およびその間に、前記チャンバ内の前記第１のコネクタを固定するステップをさらに含む、請求項３４〜３９のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４１】
前記照射するステップの後に、前記第１のコネクタを自動注入器のシリンジに接続するステップであって、前記第１のコネクタを自動注入器のシリンジに接続する前記ステップは、前記チャンバの外側で生じる、ステップと、
前記第１のコネクタを自動注入器のシリンジに接続する前記ステップの後、前記第１のコネクタを通して前記流体源から前記シリンジへと流体を移送するステップと、
前記第１のコネクタを前記自動注入器の前記シリンジから着脱するステップと、
前記配設および照射するステップを繰り返すステップと
をさらに含む、請求項３４〜４０のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４２】
前記照射するステップの後に、前記第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続するステップであって、前記第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続する前記ステップは、前記チャンバの外側で生じる、ステップと、
前記第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続する前記ステップの後に、前記流体源から前記患者固有の管セットコネクタへと流体を移送するステップと、
前記第１のコネクタを前記患者固有の管セットコネクタから着脱するステップと、
前記配設するステップおよび照射するステップを繰り返すステップと
をさらに含む、請求項３４〜４０のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４３】
前記配設するステップの後かつ前記照射するステップの前に、第１の位置から第２の位置へと部材を移動させるステップをさらに含み、前記第２の位置では、前記部材は、紫外線放射が前記チャンバから出ようとするのを妨害する、請求項３４〜４２のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４４】
前記照射するステップは、前記部材が前記第２の位置に到達すると、自動的に開始される、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記照射するステップは、ユーザによって開始される、請求項３４〜４３のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１】
注入システムであって、
自動注入器と、
前記自動注入器と流体的に相互接続される管セットであって、前記管セットは、管セットコネクタを含む、管セットと、
滅菌ポートであって、前記滅菌ポートは、非接続状態にある前記管セットコネクタを受容するように構成され、前記滅菌ポートの内部内に配置される紫外線光源を含む、滅菌ポートと
を含む、注入システム。
【請求項２】
前記紫外線光源を制御するように動作可能な照明制御論理をさらに含む、請求項１に記載の注入システム。
【請求項３】
前記管セットコネクタが前記滅菌ポート内に配置されるときに、前記管セットの管の周囲を閉鎖するように動作可能な扉をさらに含む、請求項２に記載の注入システム。
【請求項４】
前記照明制御論理は、前記扉が開放位置にあるときに、前記紫外線光源が前記内部を照明するのを防止するように動作可能であり、前記照明制御論理は、前記扉が閉鎖位置にあるときに、前記紫外線光源を励起して、前記内部を照明するように動作可能である、請求項３に記載の注入システム。
【請求項５】
前記滅菌ポート内に配置される前記管セットの一部分を検出するように動作可能な管セット検出部材をさらに含む、請求項２〜４のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項６】
前記照明制御論理は、前記管セット検出部材が前記滅菌ポート内に配置される前記管セットの前記一部分を検出するときに、前記紫外線光源を励起して、前記内部を照明するように動作可能である、請求項５に記載の注入システム。
【請求項７】
前記照明制御論理は、前記滅菌ポートへの挿入の際に、自動的に前記紫外線光源を照明させるように動作可能である、請求項２〜６のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項８】
予め決定可能な長さの時間の間、前記紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミング論理をさらに含む、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項９】
前記滅菌ポートの開口に配置される管セットホルダをさらに含み、前記管セットホルダは、前記滅菌ポート内の前記管セットコネクタの位置が維持可能であるように、前記管セットを固定するように動作可能である、請求項１〜８のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１０】
前記滅菌ポートの内部内に反射内張りをさらに含む、請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１１】
前記紫外線光源は、２００ｎｍから２８０ｎｍの波長内の紫外線エネルギーを放射するように動作可能である、請求項１〜１０のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１２】
前記管セットの一部分が前記滅菌ポート内に配置され、かつ前記紫外線光源が照明されるときに、前記管セットを適所に係止するように動作可能な係止機構をさらに含む、請求項１〜１１のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１３】
前記管セットコネクタが、予め決定可能な期間の間、前記滅菌ポート内に配置された後に、前記紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミングモジュールをさらに含む、請求項１〜１２のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１４】
前記滅菌ポートは、前記滅菌ポートの前記内部への盲開口を含む、請求項１〜１３のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１５】
前記管セットコネクタは、前記管セットコネクタが接続状態にあるときに、前記盲開口を通過して前記滅菌ポートへ入るように動作不可能である、請求項１４に記載の注入システム。
【請求項１６】
前記盲開口は、前記管セットコネクタの横断面に対応する、請求項１４〜１５のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１７】
筐体をさらに含み、前記滅菌ポートは、前記筐体内に配置され、前記盲開口は、前記筐体の片面を通って延在する、請求項１４〜１６のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１８】
前記管セットコネクタは、前記管セットコネクタを通って貫通する管腔を含み、前記管腔は、前記管セットコネクタの軸に沿って配置され、前記管セットコネクタは、前記管セットコネクタを前記軸に沿って前進させることによって、前記内部に進入するようにのみ動作可能である、請求項１〜１７のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項１９】
流体源をさらに含み、前記管セットは、前記流体源と流体的に相互接続され、前記管セットコネクタは、前記自動注入器上に載置されるシリンジと流体的に相互接続可能である、請求項１〜１８のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項２０】
流体源をさらに含み、前記管セットは、前記流体源および自動注入器のシリンジのそれぞれと流体的に相互接続され、前記管セットコネクタは、患者固有の管セットと流体的に相互接続可能である、請求項１〜１８のうちのいずれか一項に記載の注入システム。
【請求項２１】
滅菌デバイスであって、
筐体と、
前記筐体内に配置される滅菌チャンバと、
前記滅菌チャンバを紫外線光で照明するように動作可能な紫外線光源と、
前記筐体内および前記滅菌チャンバ内に延在する盲穴であって、前記盲穴は、前記筐体内および前記滅菌チャンバ内に延在する唯一の穴である、盲穴と、
可動部材であって、前記可動部材の第１の位置において、前記可動部材は、前記盲穴を妨げず、前記可動部材の第２の位置において、前記可動部材は、前記盲穴を部分的に覆う、可動部材と、
前記可動部材が前記第１の位置にあるときに、前記紫外線光源の照明を防止するように動作可能な照明制御論理であって、前記照明制御論理は、前記可動部材が前記第２の位置にあるときに、前記紫外線光源を励起して、前記滅菌チャンバを照明するように動作可能である、照明制御論理と
を含む、滅菌デバイス。
【請求項２２】
前記盲穴は、非接続状態にある管類コネクタを受容するように構成される、請求項２１に記載の滅菌デバイス。
【請求項２３】
前記盲穴は、前記盲穴が、管類コネクタから対向し合う方向に延在する２本の管を有する管類コネクタを受容できないように構成される、請求項２１〜２２のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２４】
前記盲穴は、前記筐体の片面を通って延在する、請求項２１〜２３のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２５】
前記盲穴は、前記管類コネクタの管腔の中心軸と実質的に同軸である軸に沿った前進によって、管類コネクタを受容するように構成される、請求項２１〜２４のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２６】
予め決定可能な長さの時間の間、前記紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミング論理をさらに含む、請求項２１〜２５のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２７】
前記滅菌チャンバの内部内に反射内張りをさらに含む、請求項２１〜２６のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２８】
前記紫外線光源は、２００ｎｍから２８０ｎｍの波長内の紫外線エネルギーを放射するように動作可能である、請求項２１〜２７のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項２９】
前記筐体内に配置される管セットの一部分を検出するように動作可能な管セット検出部材をさらに含む、請求項２１〜２８のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項３０】
前記照明制御論理は、前記管セット検出部材が、前記筐体内に配置される前記管セットの一部分を検出するときにのみ、前記紫外線光源を励起して、前記滅菌チャンバを照明するように動作可能である、請求項２９に記載の滅菌デバイス。
【請求項３１】
前記照明制御論理は、前記滅菌チャンバへの挿入の際に、前記紫外線光源を自動的に照明させるように動作可能である、請求項２１〜３０のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項３２】
前記管セットの部分が前記筐体内に配置され、かつ前記紫外線光源が照明されるときに、管セットを適所に係止するように動作可能な係止機構をさらに含む、請求項２１〜３１のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項３３】
管セットコネクタが、所定の期間の間、前記滅菌チャンバ内に配置された後、前記紫外線光源を照明させるように動作可能なタイミングモジュールをさらに含む、請求項２１〜３２のうちのいずれか一項に記載の滅菌デバイス。
【請求項３４】
流体源と流体的に相互接続される第１のコネクタを滅菌する方法であって、
非接続状態にある前記第１のコネクタをチャンバに配設するステップと、
前記配設するステップの後、前記チャンバ内の前記第１のコネクタを紫外線放射で照射するステップであって、前記照射するステップの間、前記第１のコネクタと流体的に相互接続される管は、前記第１のコネクタから前記チャンバの外部へと延在する、ステップと、
前記照射するステップの後、非接続状態にある前記第１のコネクタを前記チャンバから除去するステップと、
前記配設するステップと除去するステップとの間の時間全体の間、前記第１のコネクタの前記非接続状態を維持するステップと
を含む、方法。
【請求項３５】
流体源と流体的に相互接続される第１のコネクタを滅菌する方法であって、
非接続状態にある前記第１のコネクタをチャンバに配設するステップと、
前記チャンバ内の前記第１のコネクタを紫外線放射で照射するステップであって、前記照射するステップの間、前記第１のコネクタと流体的に相互接続される管は、前記第１のコネクタから前記チャンバの外部へと延在する、ステップと、
非接続状態にある前記第１のコネクタを前記チャンバから除去するステップと、
前記除去するステップの後、前記第１のコネクタを第２のコネクタに接続するステップであって、前記接続するステップは、前記チャンバの外側で生じる、ステップと、
前記接続された第１および第２のコネクタを通して流体を流すステップと
を含む、方法。
【請求項３６】
流体源と流体的に相互接続される第１のコネクタを滅菌する方法であって、
前記第１のコネクタを第２のコネクタから断絶するステップであって、前記第１のコネクタは、前記断絶するステップの後、前記流体源と流体的に相互接続される、ステップと、
前記断絶するステップの後、非接続状態にある前記第１のコネクタをチャンバ内に配設するステップと、
前記チャンバ内の前記第１のコネクタを紫外線放射で照射するステップであって、前記断絶するステップは、前記チャンバの外側で生じ、前記照射するステップの間、前記第１のコネクタと流体的に相互接続される管は、前記第１のコネクタから前記チャンバの外部へと延在する、ステップと
を含む、方法。
【請求項３７】
前記照射するステップの後かつ前記除去するステップの前の第１の期間の間、前記第１のコネクタを前記チャンバ内に格納するステップと、
前記格納するステップの後かつ前記除去するステップの前に、前記チャンバ内の前記第１のコネクタを２度目に照射するステップと
をさら含む、請求項３４〜３５のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３８】
前記配設するステップの後かつ前記照射するステップの前に、前記第１のコネクタおよび前記管のうちの少なくとも１つの存在をセンサで感知するステップをさらに含む、請求項３４〜３７のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３９】
前記配設するステップは、前記第１のコネクタを通る管腔と実質的に同軸である軸に沿って、前記チャンバ内の開口を通して前記第１のコネクタを前進させるステップを含む、請求項３４〜３８のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４０】
前記配設するステップの後かつ前記照射するステップの前およびその間に、前記チャンバ内の前記第１のコネクタを固定するステップをさらに含む、請求項３４〜３９のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４１】
前記照射するステップの後に、前記第１のコネクタを自動注入器のシリンジに接続するステップであって、前記第１のコネクタを自動注入器のシリンジに接続する前記ステップは、前記チャンバの外側で生じる、ステップと、
前記第１のコネクタを自動注入器のシリンジに接続する前記ステップの後、前記第１のコネクタを通して前記流体源から前記シリンジへと流体を移送するステップと、
前記第１のコネクタを前記自動注入器の前記シリンジから着脱するステップと、
前記配設および照射するステップを繰り返すステップと
をさらに含む、請求項３４〜４０のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４２】
前記照射するステップの後に、前記第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続するステップであって、前記第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続する前記ステップは、前記チャンバの外側で生じる、ステップと、
前記第１のコネクタを患者固有の管セットコネクタに接続する前記ステップの後に、前記流体源から前記患者固有の管セットコネクタへと流体を移送するステップと、
前記第１のコネクタを前記患者固有の管セットコネクタから着脱するステップと、
前記配設するステップおよび照射するステップを繰り返すステップと
をさらに含む、請求項３４〜４０のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４３】
前記配設するステップの後かつ前記照射するステップの前に、第１の位置から第２の位置へと部材を移動させるステップをさらに含み、前記第２の位置では、前記部材は、紫外線放射が前記チャンバから出ようとするのを妨害する、請求項３４〜４２のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項４４】
前記照射するステップは、前記部材が前記第２の位置に到達すると、自動的に開始される、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記照射するステップは、ユーザによって開始される、請求項３４〜４３のうちのいずれか一項に記載の方法。
【図１】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図４】
【図５】
【図６】
【公表番号】特表２０１１−５２９７２８（Ｐ２０１１−５２９７２８Ａ）
【公表日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５２１２３８（Ｐ２０１１−５２１２３８）
【出願日】平成２１年７月２８日（２００９．７．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０５１９３３
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０１４５９０
【国際公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【出願人】（５９５１８１００３）マリンクロッド・インコーポレイテッド (203)
【氏名又は名称原語表記】Ｍａｌｌｉｎｃｋｒｏｄｔ ＩＮＣ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年７月２８日（２００９．７．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０５１９３３
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０１４５９０
【国際公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【出願人】（５９５１８１００３）マリンクロッド・インコーポレイテッド (203)
【氏名又は名称原語表記】Ｍａｌｌｉｎｃｋｒｏｄｔ ＩＮＣ．
【Ｆターム（参考）】
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