給紙カセット及び画像形成装置
【課題】設置に必要なスペースが拡大することなく、イオン発生ユニットの後付け装備及び交換を容易ならしめることができる給紙カセット及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】給紙カセット１６０は、カセット本体１６１及びイオン発生ユニット６５０を備える。カセット本体１６１は、複写機１の装置本体３に着脱自在に構成される。イオン発生ユニット６５０は、ダクト６５１、イオン発生装置６５２及びファン６５３を有する。ダクト６５１は、カセット本体１６１に搭載される。ダクト６５１は、装置本体３への挿着状態においてカセット本体１６１の内部から吸入した空気を外部へ案内する流路を形成する。イオン発生装置６５２は、ダクト６５１内に配置される。ファン６５３は、ダクト６５１内に配置されてダクト６５１における吸気側端部６５５から排気側端部６５６へ気流を発生させる。
【解決手段】給紙カセット１６０は、カセット本体１６１及びイオン発生ユニット６５０を備える。カセット本体１６１は、複写機１の装置本体３に着脱自在に構成される。イオン発生ユニット６５０は、ダクト６５１、イオン発生装置６５２及びファン６５３を有する。ダクト６５１は、カセット本体１６１に搭載される。ダクト６５１は、装置本体３への挿着状態においてカセット本体１６１の内部から吸入した空気を外部へ案内する流路を形成する。イオン発生装置６５２は、ダクト６５１内に配置される。ファン６５３は、ダクト６５１内に配置されてダクト６５１における吸気側端部６５５から排気側端部６５６へ気流を発生させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に着脱自在に搭載された給紙カセット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置は、画像形成処理を行うための用紙を収容する給紙カセットを備え、給紙カセットの多くは、装置本体に対して着脱自在に構成されている。画像形成装置は、オフィス等において必要不可欠な機器といっても過言ではなく、実際にほとんどのオフィスに設置されている。さらには、近年、画像形成装置は、一般家庭や病院等にも普及しつつあり、我々にとって極めて身近な存在となっている。
【０００３】
ところで、画像形成装置の中には、画像形成装置の周囲から吸入した空気を、画像形成装置のプロセス部や定着部に供給した後に、画像形成装置の外部に排出するものがある。このような画像形成装置の一つとして、装置外部に放出される気流に含有される有害物質を除去して清浄した上でマイナスイオンを供給し、装置内部で発生した有害物質が装置外部へ排出されることを防止するためのイオン発生ユニット（空気清浄部）を備えた画像形成装置が存在する（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４１４４公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に記載の技術では、像形成部の像形成動作によって生じるトナー粉、塵埃、オゾン等を除去する必要上、イオン発生ユニットのうち電極を有するイオン発生部を、像形成部の近傍であって像形成部の周囲に形成される気流の内部に配置することを余儀なくされる。このため、イオン発生部は、画像形成装置の内部に固定的に組み込まれている。したがって、イオン発生機能を有しない画像形成装置にイオン発生ユニットを後付け装備させることは、困難である。
【０００６】
また、特許文献１に記載の技術では、故障や能力低下によってイオン発生ユニットを交換する必要が生じた場合、画像形成装置の筐体等の解体が必要であるため、イオン発生ユニットの交換は容易でない。
【０００７】
さらに、イオン発生ユニットを後付け装備させるために、イオン発生ユニットを画像形成装置の外部に配置する場合は、イオン発生ユニットを設置するスペースが余計に必要となり、結果的に画像形成装置の設置に必要なスペースが拡大するという問題がある。
【０００８】
この発明の目的は、設置に必要なスペースが拡大することなく、イオン発生ユニットの後付け装備及び交換を容易ならしめることができる給紙カセット及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の給紙カセットは、カセット本体、及びイオン発生ユニットを備える。カセット本体は、画像形成部を有する画像形成装置に着脱自在に搭載され、画像形成部に給紙される用紙を収容する。イオン発生ユニットは、ダクト、イオン発生装置、及び気流発生装置を有する。ダクトは、カセット本体に搭載される。ダクトは、画像形成装置への挿着状態においてカセット本体の内部を含むカセット本体の近傍から吸気側端部を介して吸入した空気を排気側端部を介して画像形成装置の外部へ案内する流路を形成する。イオン発生装置は、ダクト内に配置される。気流発生装置は、ダクト内に配置されて吸気側端部から排気側端部へ向かう方向に気流を発生させる。
【００１０】
この構成では、給紙カセットは、画像形成装置に着脱自在に構成される。このため、イオン発生機能を有しない画像形成装置において、イオン発生機能を有しない従来の給紙カセットを抜き去って、代わりにイオン発生ユニットを有する給紙カセットを挿着することが可能である。これによって、イオン発生機能を有しない画像形成装置にイオン発生ユニットが容易に搭載させる。
【００１１】
また、給紙カセットのイオン発生ユニットを交換する際には、現有の給紙カセットを離脱させて新たな給紙カセットを挿着することで、イオン発生ユニットが容易に新品と交換される。
【００１２】
さらに、イオン発生ユニットは給紙カセット内の空いたスペースを有効に利用して配置されるので、画像形成装置への挿着時に画像形成装置の筐体の外部にイオン発生ユニットが突出することがない。
【００１３】
上述の構成において、ダクトは、カセット本体における給紙方向の上流側端部に配置することが好ましい。カセット本体における給紙方向の下流側端部には、給紙ローラ等の部材が配置される一方、上流側端部には、イオン発生ユニットを配置可能なスペースが存在する。このため、カセット本体における給紙方向の下流側端部よりも上流側端部の方が、給紙カセットを大型化せずにダクトを配置することが容易である。
【００１４】
また、カセット本体は、外部に開口する孔を含む把手部を有し、ダクトは、把手部から空気を吹き出すように構成することができる。イオン発生装置から発生されたイオンは、把手部の孔を通って外部へ吹き出される。このため、ユーザが給紙カセットの把手部を手にした際に、イオン発生装置から発生されたイオンがユーザの手に吹き付けられる。したがって、ユーザが給紙カセットの把手部を手にする度にユーザの手が殺菌される。
【００１５】
この発明の画像形成装置は、イオン発生機能を有する画像形成装置であって、装置本体、及び給紙カセットを備える。装置本体は、筐体、及び画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成部を有する。給紙カセットは、カセット本体、及びイオン発生ユニットを備える。カセット本体は、装置本体に着脱自在に搭載され、画像形成部に給紙される用紙を収容する。イオン発生ユニットは、ダクト、イオン発生装置、及び気流発生装置を有する。ダクトは、カセット本体に搭載される。ダクトは、画像形成装置への挿着状態においてカセット本体の内部を含むカセット本体の近傍から吸気側端部を介して吸入した空気を排気側端部を介して画像形成装置の外部へ案内する流路を形成する。イオン発生装置は、ダクト内に配置される。気流発生装置は、ダクト内に配置されて吸気側端部から排気側端部へ向かう方向に気流を発生させる。
【００１６】
この構成では、給紙カセットは、画像形成装置の装置本体に着脱自在に構成される。このため、給紙カセットのイオン発生ユニットを交換する際には、現有の給紙カセットを離脱させて新たな給紙カセットを挿着することで、イオン発生ユニットが容易に新品と交換される。
【００１７】
さらに、イオン発生ユニットは給紙カセット内の空いたスペースを有効に利用して配置されるので、筐体の外部にイオン発生ユニットが突出することがない。
【００１８】
上述の構成において、吸気側端部は、筐体における画像形成部用の排気部とは異なる面に開口するように構成することが好ましい。筐体における画像形成部用の排気部からは、画像形成部で発生したシリコン等が吹き出される。このため、筐体における画像形成部用の排気部とは異なる面からダクト内へ空気を吸入することで、ダクト内にシリコン等が吸入されにくくなる。したがって、シリコン等の影響がイオン発生装置に及ぶことが抑制され、イオン発生ユニットの長寿命化が図られる。
【００１９】
また、装置本体は、給紙カセットが着脱自在な給紙カセット搭載部を複数備えるように構成することができる。イオン発生ユニットを有する給紙カセットの搭載数を増加させることで、イオン発生機能が容易に高められる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、設置に必要なスペースが拡大することなく、イオン発生ユニットの後付け装備及び交換を容易ならしめることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の実施形態に係る複写機の概略の構成を示す図である。
【図２】複写機の斜視図である。
【図３】給紙カセットの斜視図である。
【図４】給紙カセットの平面断面図である。
【図５】他の実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【図６】図５に示す給紙カセットの平面断面図である。
【図７】さらに他の実施形態に係る給紙カセットの平面断面図である。
【図８】図７に示す給紙カセットを搭載した複写機の平面視における概略の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１に示すように、この発明の実施形態に係る複写機１は、原稿読取部２０、画像形成部１０、および給紙部１６を備えている。
【００２３】
原稿読取部２０は、透明ガラスからなる原稿台２１Ａ、２１Ｂと、原稿台２１Ａ、２１Ｂに載置された原稿の画像を読み取るスキャナユニット３０と、原稿台２１Ｂへと自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（以下、ＲＡＤＦという。）２２と、を備えている。
【００２４】
原稿台２１Ａは、固定原稿方式の原稿読取時に使用される一方で、原稿台２１Ｂは、ＲＡＤＦ２２を用いた原稿送り方式の原稿読取時に使用される。ＲＡＤＦ２２は、原稿カセットを備えており、この原稿カセット上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台２１Ｂ上に搬送する。また、ＲＡＤＦ２２は、ユーザの選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット３０に読み取らせるために、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段、各部を通過する原稿の状態を把握し管理するセンサ群等を備えている。
【００２５】
スキャナユニット３０は、第１の走査ユニット３１、第２の走査ユニット３２、光学レンズ３７、および光電変換素子（以下、ＣＣＤという。）３８を備える。第１の走査ユニット３１は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ３３および原稿からの反射光像をＣＣＤ３８に導く第１の反射ミラー３４を搭載する。第２の走査ユニット３２は、第１の走査ユニット３１からの反射光像をＣＣＤ３８に導くための第２の反射ミラー３５および第３反射ミラー３６を搭載する。光学レンズ３７は、原稿からの反射光像をＣＣＤ３８上に結像させる。ＣＣＤ３８は、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する。
【００２６】
上述の原稿読取部２０の構成により、原稿台２１上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ３８へと結像させて原稿の画像が読み取られる。スキャナユニット３０が読み取った画像データは、図示しない画像処理部に送られて各種の画像処理が施された後、複写機１に備えられた記憶部に一旦記憶され、出力指示に応じて画像形成部１０に転送される。
【００２７】
画像形成部１０には、画像形成処理される用紙が収容される給紙部１６から画像形成位置を経由して用紙を胴内排紙型の排紙部４０に排出する排紙ローラ１７までの間に用紙搬送路が形成されている。また、画像形成部１０には、用紙搬送路に沿って、用紙の搬送系、レーザ書き込みユニット１１、および画像を形成するための電子写真プロセス部１３が設けられている。
【００２８】
レーザ書き込みユニット１１は、上述の原稿読取部２０から供給される画像データ、またはパソコン等の外部機器から転送されてくる画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ光源、レーザ光を等角速度で偏向するポリゴンミラー、等角速度で偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部１３における感光体ドラム上で等速度にて走査するように補正するｆ−θレンズなどを備えている。
【００２９】
電子写真プロセス部１３は、像担持体としての感光体ドラムの周囲に、感光体ドラムを一様に帯電させる帯電器、レーザ書き込みユニット１１によって感光体ドラム上に形成された静電潜像に現像剤を供給する現像器、感光体ドラム上の現像剤像を用紙に転写する転写器、感光体ドラムから用紙を剥離する剥離器、感光体ドラムに残留した現像剤を除去するクリーニング器、および感光体ドラムの表面を除電する除電器を備えている。
【００３０】
また、用紙搬送路における電子写真プロセス部１３の上流側には、給紙部１６の給紙カセット１６０に収容されている用紙を電子写真プロセス部１３における感光体ドラムと転写器との間の転写位置に用紙を搬送する搬送部１５が配置されている。搬送部１５は、給紙カセット１６０に収容された用紙を給紙する給紙ローラ１５１を含む。給紙ローラ１５１は、給紙カセット１６０における給紙方向の下流側端部に配置されている。
【００３１】
また、用紙搬送路における電子写真プロセス部１３の下流側には、用紙に付着した未定着の現像剤像を熱と圧力によって用紙に定着させる定着器１２が配置されている。さらに、定着器１２の下流側には、定着後の用紙の裏面に再度画像を形成するために用紙を転写位置へ再供給するための再供給経路１４が配置されている。そして、定着器１２の近傍には、電子写真プロセス部１３および定着器１２の周囲の気体を複写機１の外部へ排出するように構成された排気用ファン１８が設けられている。
【００３２】
複写機１は、給紙部１６の上であって排紙部４０の下に、電源ユニット５０を備えている。電源ユニット５０は、複写機１の各部に電力を供給するように構成されている。
【００３３】
また、給紙カセット１６０に、イオン発生ユニット６５０が搭載されている。イオン発生ユニット６５０は、空気中の水蒸気をコロナ放電によりイオン化し、略同量のプラスイオンとマイナスイオンとを生成するように構成される。本実施形態において、プラスイオンは、水素イオン（Ｈ＋）の周囲に複数の水分子が付随しており、Ｈ＋ （Ｈ2 Ｏ）m （ｍは自然数）として表される。一方、マイナスイオンは、酸素イオン（Ｏ2−）の周囲に複数の水分子が付随しており、Ｏ2−（Ｈ2 Ｏ）n （ｎは自然数）として表される。これらのプラスイオンおよびマイナスイオンは、複写機１の周囲に浮遊する細菌の表面に付着すると、化学反応して活性種である過酸化水素Ｈ２Ｏ２または水酸基ラジカル・ＯＨを生成する。これらの過酸化水素Ｈ2 Ｏ2 または水酸基ラジカル・ＯＨは、極めて強力な活性を示すために、空気中の浮遊細菌を殺菌することができる。
【００３４】
図２に示すように、複写機１のうち原稿読取部２０および画像形成部１０などの給紙カセット１６０を除く部分は装置本体３を構成し、給紙カセット１６０は、装置本体３に対して着脱自在に構成されている。なお、図２では、ＲＡＤＦ２２の記載が省略されている。
【００３５】
図３および図４に示すように、給紙カセット１６０は、カセット本体１６１、後端規制板１６２、側端規制板１６３，１６４、回転板１６５、およびイオン発生ユニット６５０を備えている。
【００３６】
装置本体３の給紙カセット搭載部およびカセット本体１６１のそれぞれには、スライドレール１６９が設けられ、スライドレール１６９がスライドすることで、給紙カセット１６０は装置本体３に対して挿着および離脱が自在となるように構成されている。
【００３７】
カセット本体１６１は、画像形成部１０に給紙される用紙を収容する。後端規制板１６２は、カセット本体１６１内において給紙方向に沿って所定範囲内でスライド自在に構成されており、カセット本体１６１に収容された用紙の後端を規制する。側端規制板１６３，１６４はそれぞれ、カセット本体１６１内において給紙方向に直交する方向に沿って所定範囲内でスライド自在に構成されており、カセット本体１６１に収容された用紙の側端を規制する。回転板１６５は、給紙方向において上流側端部をカセット本体１６１の中央部近傍に軸支され、カセット本体１６１に収容された用紙を給紙ローラ１５１へ向けて付勢する。
【００３８】
イオン発生ユニット６５０は、ダクト６５１、イオン発生装置６５２、気流発生装置として機能するファン６５３、およびフィルタ６５４を含み、イオン発生機能を有する。
【００３９】
ダクト６５１は、平面視で略長方形を呈するカセット本体１６１における給紙方向の上流側端部および前面側端部に沿って延びるように配置されている。ダクト６５１における空気を吸入する側となるべき吸気側端部６５５は、カセット本体１６１の内部に開口している。吸気側端部６５５は、カセット本体１６１の背面側側面であって給紙方向における後端規制板１６２のスライド可能領域の上流側限界位置よりも上流側に開口していることが好ましい。ダクト６５１への空気の吸入が用紙によって阻害されることがないようにするためである。
【００４０】
ダクト６５１は、カセット本体１６１の内部から吸気側端部６５５を介して吸入した空気を、排気側端部６５６を介して装置本体３への挿着状態において複写機１の外部へ案内する流路を形成するように構成されている。
【００４１】
カセット本体１６１の前面には、把手部１６６、第１吹き出し口１６７、および第２吹き出し口１６８が設けられている。第１吹き出し口１６７および第２吹き出し口１６８は、複写機１の前面側の外部へ開口している。ダクト６５１は、第１吹き出し口１６７および第２吹き出し口１６８に連通している。第１吹き出し口１６７および第２吹き出し口１６８のそれぞれには、ルーバーが取り付けられている。
【００４２】
フィルタ６５４は、ダクト６５１内の吸気側端部６５５近傍に設けられている。フィルタ６５４は、ダクト６５１内に進入しようとする埃、トナー、紙粉等の塵埃を捕捉するように構成されている。フィルタ６５４は、原則として、塵埃を捕捉するための一般的な機能を有するもので足りるが、シリコン吸着機能を有するものを用いることが好ましい。
【００４３】
イオン発生装置６５２は、ダクト６５１内に配置され、ダクト６５１内の空気中の水蒸気をコロナ放電によってイオン化し、略同量のプラスイオンとマイナスイオンとを生成するように構成されている。ただし、イオン発生装置６５２の構成は、この実施形態のものに限定されるものではない。
【００４４】
ファン６５３は、ダクト６５１内に配置され、吸気側端部６５５からダクト６５１における空気を吹き出す側となるべき排気側端部６５６へ気流を発生させるように構成されている。ファン６５３は、気流の流れ方向においてイオン発生装置６５２よりも上流側に配置されることが好ましい。イオン発生装置６５２から発生したイオンの活性がファン６５３を通過することで低下することを防止するためである。
【００４５】
以上の構成において、給紙カセット１６０は、複写機１の装置本体３に着脱自在に構成されているので、イオン発生ユニット６５０を交換する際には、現有の給紙カセット１６０を離脱させて新たな給紙カセット１６０を挿着することで、イオン発生ユニット６５０が容易に新品と交換される。現有の給紙カセット１６０と新たに搭載される給紙カセットとは同一のものであることに限定されない。イオン発生ユニット６５０の交換の理由として、新規開発されたイオン発生ユニットを備えた給紙カセットの発売などが考えられる。
【００４６】
また、給紙カセット１６０は装置本体３に対して着脱自在であるので、イオン発生機能を有しない複写機において、イオン発生機能を有しない従来の給紙カセットを抜き去って、代わりにイオン発生ユニット６５０を有する給紙カセット１６０を挿着することが可能である。これによって、イオン発生機能を有しない複写機１にイオン発生ユニット６５０を容易に搭載させることができる。
【００４７】
さらに、イオン発生ユニット６５０は給紙カセット１６０のカセット本体１６１内の空いたスペースを有効に利用して配置されるので、複写機１の筐体２の外部にイオン発生ユニット６５０が突出することがない。
【００４８】
このように、複写機１によれば、設置に必要なスペースが拡大することなく、イオン発生ユニット６５０の後付け装備及び交換を容易ならしめることができる。
【００４９】
また、カセット本体１６１における給紙方向の下流側端部には、給紙ローラ１５１等の部材が配置される一方、上流側端部には、イオン発生ユニットを配置可能なスペースが存在する。このため、ダクト６５１は、カセット本体１６１における給紙方向の下流側端部よりも上流側端部に配置される方が好ましい。下流側端部よりも上流側端部の方が、給紙カセット１６０を大型化せずにダクト６５１を配置することが容易であるためである。
【００５０】
さらに、イオン発生装置６５２は、画像形成部１０が属する空間とは吸気側端部６５５を除いてダクト６５１によって隔離されている。吸気側端部６５５にはフィルタ６５４が配置されている。給紙カセット１６０は、画像形成部１０とは離間して配置され、カセット本体１６１の内部からダクト６５１内へ空気が吸入される。また、排気用ファン１８の吸引作用によって電子写真プロセス部１３および定着器１２の周囲に生じる気流とダクト６５１内に吸入される空気とが混じりにくいように、イオン発生装置６５２が配置されている。このため、画像形成部１０において発生するシリコン等でコロナ電極が汚損等することによってイオン発生装置６５２のイオン発生効率が低下することが抑制される。したがって、イオン発生装置７０のイオン発生効率が長期間にわたって維持される。
【００５１】
次に、図５および図６を用いて、他の実施形態に係る給紙カセット１７０について説明する。給紙カセット１７０は、カセット本体１７１が、外部に開口する孔を含む把手部１７６を備えることを除いて、給紙カセット１６０と同様に構成されている。説明の便宜上、給紙カセット１６０と同様の構成については、同じ符号を使用する。なお、給紙カセット１７０のように、外部に開口する孔を含む把手部１７６を備える場合は、第１吹き出し口１６７および第２吹き出し口１６８を無くすことができる。
【００５２】
ダクト６５１は、カセット本体１７１の内部から空気を吸入し、把手部１７６から空気を吹き出すように構成されている。イオン発生装置６５２から発生されたイオンは、把手部１７６の孔を通って外部へ吹き出される。このため、ユーザが給紙カセット１７０の把手部１７６を手にした際に、イオン発生装置６５２から発生されたイオンがユーザの手に吹き付けられる。したがって、ユーザが給紙カセット１７０の把手部１７６を手にする度にユーザの手が殺菌される。
【００５３】
次に、図７および図８を用いて、さらに他の実施形態に係る給紙カセット１８０について説明する。給紙カセット１８０は、イオン発生ユニット６６０のダクト６６１Ａ，６６１Ｂにおける吸気側端部６６５が、筐体２における画像形成部１０用の排気部とは異なる面に開口するように構成されている点、および、プラスイオン発生装置６６２Ａとマイナスイオン発生装置６６２Ｂとが別のダクト６６１Ａ，６６１Ｂ内に配置されている点を除いて、給紙カセット１６０と同様に構成されている。説明の便宜上、給紙カセット１６０と同様に構成されている部材については同じ符号を使用する。
【００５４】
給紙カセット１８０では、カセット本体１８１における給紙方向の上流側端部に、ダクト６６１が、給紙カセット１８０の装置本体３への挿着状態において筐体２の前面と背面との間の全域にわたるように配置されている。筐体２の背面には、吸気用開口部４が設けられ、給紙カセット１８０が装置本体３に挿着された状態において、ダクト６６１の吸気側端部６６５は、吸気用開口部４を通して筐体２の背面側の外部に露出する。ダクト６６１の排気側端部６６６は、筐体２の前面側の外部に露出する。
【００５５】
ダクト６６１は、少なくとも排気側端部６６６近傍において、互いに平行配置された２つのダクト６６１Ａ，６６１Ｂに分岐されている。ダクト６６１は、吸気側端部近傍を除く略全域で２つのダクト６６１Ａ，６６１Ｂに分岐されていることが好ましい。
【００５６】
プラスイオン発生装置６６２Ａとマイナスイオン発生装置６６２Ｂとは、別のダクト６６１Ａ，６６１Ｂ内に配置されている。
【００５７】
ファン６６３は、気流の流れ方向においてプラスイオン発生装置６６２Ａおよびマイナスイオン発生装置６６２Ｂより上流側に配置されている。吸気側端部６６５近傍には、フィルタ６６４が配置されている。
【００５８】
カセット本体１８１の近傍の空気が、吸気側端部６６５からダクト６６１内に吸入される。吸気側端部６６５から吸入された空気は、フィルタ６６４を経由してファン６６３によってダクト６６１Ａ，６６１Ｂのそれぞれに送られる。一方のダクト６６１Ａではプラスイオン発生装置６６２Ａでプラスイオンが発生され、プラスイオンを含んだ空気が排気側端部６６６から外部へ吹き出される。また、他方のダクト６６１Ｂではマイナスイオン発生装置６６２Ｂでマイナスイオンが発生され、マイナスイオンを含んだ空気が排気側端部６６６から外部へ吹き出される。ダクト６６１Ａ，６６１Ｂのそれぞれから吹き出されたプラスイオンとマイナスイオンとは、複写機１の外部においてラジカル化する。
【００５９】
複写機１では、装置本体３の筐体２の右側面に、画像形成部１０用の排気部を構成する排気用ファン１８が設けられている。給紙カセット１８０では、吸気側端部６６５が、複写機１の筐体２における排気用ファン１８が設けられた面とは異なる面に開口する。このため、排気用ファン１８から排出された空気をイオン発生ユニット６６０内に吸入してしまうことが抑制される。したがって、画像形成部１０で発生したシリコン等の影響がイオン発生装置６６２Ａ，６６２Ｂに及ぶことが抑制され、イオン発生ユニット６６０の長寿命化が図られる。
【００６０】
なお、給紙カセット１６０又は１７０において、プラスイオン発生装置６６２Ａとマイナスイオン発生装置６６２Ｂとが別のダクト６６１Ａ，６６１Ｂ内に配置されるように構成することもできる。
【００６１】
また、給紙カセット１８０において、ダクト６６１を２つのダクト６６１Ａ，６６１Ｂに分岐せずにプラスイオン発生装置６６２Ａとマイナスイオン発生装置６６２Ｂとを１つのダクト６６１内に配置するように構成することもできる。
【００６２】
さらに、装置本体３は、給紙カセット１６０，１７０，１８０が着脱自在な給紙カセット搭載部を複数備えるように構成することができる。イオン発生ユニット６５０，６６０を有する給紙カセット１６０，１７０，１８０の搭載数を増加させることで、イオン発生機能が容易に高められる。
【００６３】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６４】
１ 複写機（画像形成装置）
２ 筐体
３ 装置本体
１０ 画像形成部
１６ 給紙部
１８ 排気用ファン
１６０，１７０，１８０ 給紙カセット
１６１，１７１，１８１ カセット本体
１７６ 把手部
６５０，６６０ イオン発生ユニット
６５１，６６１，６６１Ａ，６６１Ｂ ダクト
６５２ イオン発生装置
６６２Ａ プラスイオン発生装置
６６２Ｂ マイナスイオン発生装置
６５３，６６３ ファン
６５４，６６４ フィルタ
６５５，６６５ 吸気側端部
６６６ 排気側端部
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に着脱自在に搭載された給紙カセット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置は、画像形成処理を行うための用紙を収容する給紙カセットを備え、給紙カセットの多くは、装置本体に対して着脱自在に構成されている。画像形成装置は、オフィス等において必要不可欠な機器といっても過言ではなく、実際にほとんどのオフィスに設置されている。さらには、近年、画像形成装置は、一般家庭や病院等にも普及しつつあり、我々にとって極めて身近な存在となっている。
【０００３】
ところで、画像形成装置の中には、画像形成装置の周囲から吸入した空気を、画像形成装置のプロセス部や定着部に供給した後に、画像形成装置の外部に排出するものがある。このような画像形成装置の一つとして、装置外部に放出される気流に含有される有害物質を除去して清浄した上でマイナスイオンを供給し、装置内部で発生した有害物質が装置外部へ排出されることを防止するためのイオン発生ユニット（空気清浄部）を備えた画像形成装置が存在する（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−４１４４公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に記載の技術では、像形成部の像形成動作によって生じるトナー粉、塵埃、オゾン等を除去する必要上、イオン発生ユニットのうち電極を有するイオン発生部を、像形成部の近傍であって像形成部の周囲に形成される気流の内部に配置することを余儀なくされる。このため、イオン発生部は、画像形成装置の内部に固定的に組み込まれている。したがって、イオン発生機能を有しない画像形成装置にイオン発生ユニットを後付け装備させることは、困難である。
【０００６】
また、特許文献１に記載の技術では、故障や能力低下によってイオン発生ユニットを交換する必要が生じた場合、画像形成装置の筐体等の解体が必要であるため、イオン発生ユニットの交換は容易でない。
【０００７】
さらに、イオン発生ユニットを後付け装備させるために、イオン発生ユニットを画像形成装置の外部に配置する場合は、イオン発生ユニットを設置するスペースが余計に必要となり、結果的に画像形成装置の設置に必要なスペースが拡大するという問題がある。
【０００８】
この発明の目的は、設置に必要なスペースが拡大することなく、イオン発生ユニットの後付け装備及び交換を容易ならしめることができる給紙カセット及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の給紙カセットは、カセット本体、及びイオン発生ユニットを備える。カセット本体は、画像形成部を有する画像形成装置に着脱自在に搭載され、画像形成部に給紙される用紙を収容する。イオン発生ユニットは、ダクト、イオン発生装置、及び気流発生装置を有する。ダクトは、カセット本体に搭載される。ダクトは、画像形成装置への挿着状態においてカセット本体の内部を含むカセット本体の近傍から吸気側端部を介して吸入した空気を排気側端部を介して画像形成装置の外部へ案内する流路を形成する。イオン発生装置は、ダクト内に配置される。気流発生装置は、ダクト内に配置されて吸気側端部から排気側端部へ向かう方向に気流を発生させる。
【００１０】
この構成では、給紙カセットは、画像形成装置に着脱自在に構成される。このため、イオン発生機能を有しない画像形成装置において、イオン発生機能を有しない従来の給紙カセットを抜き去って、代わりにイオン発生ユニットを有する給紙カセットを挿着することが可能である。これによって、イオン発生機能を有しない画像形成装置にイオン発生ユニットが容易に搭載させる。
【００１１】
また、給紙カセットのイオン発生ユニットを交換する際には、現有の給紙カセットを離脱させて新たな給紙カセットを挿着することで、イオン発生ユニットが容易に新品と交換される。
【００１２】
さらに、イオン発生ユニットは給紙カセット内の空いたスペースを有効に利用して配置されるので、画像形成装置への挿着時に画像形成装置の筐体の外部にイオン発生ユニットが突出することがない。
【００１３】
上述の構成において、ダクトは、カセット本体における給紙方向の上流側端部に配置することが好ましい。カセット本体における給紙方向の下流側端部には、給紙ローラ等の部材が配置される一方、上流側端部には、イオン発生ユニットを配置可能なスペースが存在する。このため、カセット本体における給紙方向の下流側端部よりも上流側端部の方が、給紙カセットを大型化せずにダクトを配置することが容易である。
【００１４】
また、カセット本体は、外部に開口する孔を含む把手部を有し、ダクトは、把手部から空気を吹き出すように構成することができる。イオン発生装置から発生されたイオンは、把手部の孔を通って外部へ吹き出される。このため、ユーザが給紙カセットの把手部を手にした際に、イオン発生装置から発生されたイオンがユーザの手に吹き付けられる。したがって、ユーザが給紙カセットの把手部を手にする度にユーザの手が殺菌される。
【００１５】
この発明の画像形成装置は、イオン発生機能を有する画像形成装置であって、装置本体、及び給紙カセットを備える。装置本体は、筐体、及び画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成部を有する。給紙カセットは、カセット本体、及びイオン発生ユニットを備える。カセット本体は、装置本体に着脱自在に搭載され、画像形成部に給紙される用紙を収容する。イオン発生ユニットは、ダクト、イオン発生装置、及び気流発生装置を有する。ダクトは、カセット本体に搭載される。ダクトは、画像形成装置への挿着状態においてカセット本体の内部を含むカセット本体の近傍から吸気側端部を介して吸入した空気を排気側端部を介して画像形成装置の外部へ案内する流路を形成する。イオン発生装置は、ダクト内に配置される。気流発生装置は、ダクト内に配置されて吸気側端部から排気側端部へ向かう方向に気流を発生させる。
【００１６】
この構成では、給紙カセットは、画像形成装置の装置本体に着脱自在に構成される。このため、給紙カセットのイオン発生ユニットを交換する際には、現有の給紙カセットを離脱させて新たな給紙カセットを挿着することで、イオン発生ユニットが容易に新品と交換される。
【００１７】
さらに、イオン発生ユニットは給紙カセット内の空いたスペースを有効に利用して配置されるので、筐体の外部にイオン発生ユニットが突出することがない。
【００１８】
上述の構成において、吸気側端部は、筐体における画像形成部用の排気部とは異なる面に開口するように構成することが好ましい。筐体における画像形成部用の排気部からは、画像形成部で発生したシリコン等が吹き出される。このため、筐体における画像形成部用の排気部とは異なる面からダクト内へ空気を吸入することで、ダクト内にシリコン等が吸入されにくくなる。したがって、シリコン等の影響がイオン発生装置に及ぶことが抑制され、イオン発生ユニットの長寿命化が図られる。
【００１９】
また、装置本体は、給紙カセットが着脱自在な給紙カセット搭載部を複数備えるように構成することができる。イオン発生ユニットを有する給紙カセットの搭載数を増加させることで、イオン発生機能が容易に高められる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、設置に必要なスペースが拡大することなく、イオン発生ユニットの後付け装備及び交換を容易ならしめることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の実施形態に係る複写機の概略の構成を示す図である。
【図２】複写機の斜視図である。
【図３】給紙カセットの斜視図である。
【図４】給紙カセットの平面断面図である。
【図５】他の実施形態に係る給紙カセットの斜視図である。
【図６】図５に示す給紙カセットの平面断面図である。
【図７】さらに他の実施形態に係る給紙カセットの平面断面図である。
【図８】図７に示す給紙カセットを搭載した複写機の平面視における概略の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１に示すように、この発明の実施形態に係る複写機１は、原稿読取部２０、画像形成部１０、および給紙部１６を備えている。
【００２３】
原稿読取部２０は、透明ガラスからなる原稿台２１Ａ、２１Ｂと、原稿台２１Ａ、２１Ｂに載置された原稿の画像を読み取るスキャナユニット３０と、原稿台２１Ｂへと自動的に原稿を供給搬送するための両面対応自動原稿送り装置（以下、ＲＡＤＦという。）２２と、を備えている。
【００２４】
原稿台２１Ａは、固定原稿方式の原稿読取時に使用される一方で、原稿台２１Ｂは、ＲＡＤＦ２２を用いた原稿送り方式の原稿読取時に使用される。ＲＡＤＦ２２は、原稿カセットを備えており、この原稿カセット上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台２１Ｂ上に搬送する。また、ＲＡＤＦ２２は、ユーザの選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット３０に読み取らせるために、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段、各部を通過する原稿の状態を把握し管理するセンサ群等を備えている。
【００２５】
スキャナユニット３０は、第１の走査ユニット３１、第２の走査ユニット３２、光学レンズ３７、および光電変換素子（以下、ＣＣＤという。）３８を備える。第１の走査ユニット３１は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリ３３および原稿からの反射光像をＣＣＤ３８に導く第１の反射ミラー３４を搭載する。第２の走査ユニット３２は、第１の走査ユニット３１からの反射光像をＣＣＤ３８に導くための第２の反射ミラー３５および第３反射ミラー３６を搭載する。光学レンズ３７は、原稿からの反射光像をＣＣＤ３８上に結像させる。ＣＣＤ３８は、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する。
【００２６】
上述の原稿読取部２０の構成により、原稿台２１上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ３８へと結像させて原稿の画像が読み取られる。スキャナユニット３０が読み取った画像データは、図示しない画像処理部に送られて各種の画像処理が施された後、複写機１に備えられた記憶部に一旦記憶され、出力指示に応じて画像形成部１０に転送される。
【００２７】
画像形成部１０には、画像形成処理される用紙が収容される給紙部１６から画像形成位置を経由して用紙を胴内排紙型の排紙部４０に排出する排紙ローラ１７までの間に用紙搬送路が形成されている。また、画像形成部１０には、用紙搬送路に沿って、用紙の搬送系、レーザ書き込みユニット１１、および画像を形成するための電子写真プロセス部１３が設けられている。
【００２８】
レーザ書き込みユニット１１は、上述の原稿読取部２０から供給される画像データ、またはパソコン等の外部機器から転送されてくる画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ光源、レーザ光を等角速度で偏向するポリゴンミラー、等角速度で偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部１３における感光体ドラム上で等速度にて走査するように補正するｆ−θレンズなどを備えている。
【００２９】
電子写真プロセス部１３は、像担持体としての感光体ドラムの周囲に、感光体ドラムを一様に帯電させる帯電器、レーザ書き込みユニット１１によって感光体ドラム上に形成された静電潜像に現像剤を供給する現像器、感光体ドラム上の現像剤像を用紙に転写する転写器、感光体ドラムから用紙を剥離する剥離器、感光体ドラムに残留した現像剤を除去するクリーニング器、および感光体ドラムの表面を除電する除電器を備えている。
【００３０】
また、用紙搬送路における電子写真プロセス部１３の上流側には、給紙部１６の給紙カセット１６０に収容されている用紙を電子写真プロセス部１３における感光体ドラムと転写器との間の転写位置に用紙を搬送する搬送部１５が配置されている。搬送部１５は、給紙カセット１６０に収容された用紙を給紙する給紙ローラ１５１を含む。給紙ローラ１５１は、給紙カセット１６０における給紙方向の下流側端部に配置されている。
【００３１】
また、用紙搬送路における電子写真プロセス部１３の下流側には、用紙に付着した未定着の現像剤像を熱と圧力によって用紙に定着させる定着器１２が配置されている。さらに、定着器１２の下流側には、定着後の用紙の裏面に再度画像を形成するために用紙を転写位置へ再供給するための再供給経路１４が配置されている。そして、定着器１２の近傍には、電子写真プロセス部１３および定着器１２の周囲の気体を複写機１の外部へ排出するように構成された排気用ファン１８が設けられている。
【００３２】
複写機１は、給紙部１６の上であって排紙部４０の下に、電源ユニット５０を備えている。電源ユニット５０は、複写機１の各部に電力を供給するように構成されている。
【００３３】
また、給紙カセット１６０に、イオン発生ユニット６５０が搭載されている。イオン発生ユニット６５０は、空気中の水蒸気をコロナ放電によりイオン化し、略同量のプラスイオンとマイナスイオンとを生成するように構成される。本実施形態において、プラスイオンは、水素イオン（Ｈ＋）の周囲に複数の水分子が付随しており、Ｈ＋ （Ｈ2 Ｏ）m （ｍは自然数）として表される。一方、マイナスイオンは、酸素イオン（Ｏ2−）の周囲に複数の水分子が付随しており、Ｏ2−（Ｈ2 Ｏ）n （ｎは自然数）として表される。これらのプラスイオンおよびマイナスイオンは、複写機１の周囲に浮遊する細菌の表面に付着すると、化学反応して活性種である過酸化水素Ｈ２Ｏ２または水酸基ラジカル・ＯＨを生成する。これらの過酸化水素Ｈ2 Ｏ2 または水酸基ラジカル・ＯＨは、極めて強力な活性を示すために、空気中の浮遊細菌を殺菌することができる。
【００３４】
図２に示すように、複写機１のうち原稿読取部２０および画像形成部１０などの給紙カセット１６０を除く部分は装置本体３を構成し、給紙カセット１６０は、装置本体３に対して着脱自在に構成されている。なお、図２では、ＲＡＤＦ２２の記載が省略されている。
【００３５】
図３および図４に示すように、給紙カセット１６０は、カセット本体１６１、後端規制板１６２、側端規制板１６３，１６４、回転板１６５、およびイオン発生ユニット６５０を備えている。
【００３６】
装置本体３の給紙カセット搭載部およびカセット本体１６１のそれぞれには、スライドレール１６９が設けられ、スライドレール１６９がスライドすることで、給紙カセット１６０は装置本体３に対して挿着および離脱が自在となるように構成されている。
【００３７】
カセット本体１６１は、画像形成部１０に給紙される用紙を収容する。後端規制板１６２は、カセット本体１６１内において給紙方向に沿って所定範囲内でスライド自在に構成されており、カセット本体１６１に収容された用紙の後端を規制する。側端規制板１６３，１６４はそれぞれ、カセット本体１６１内において給紙方向に直交する方向に沿って所定範囲内でスライド自在に構成されており、カセット本体１６１に収容された用紙の側端を規制する。回転板１６５は、給紙方向において上流側端部をカセット本体１６１の中央部近傍に軸支され、カセット本体１６１に収容された用紙を給紙ローラ１５１へ向けて付勢する。
【００３８】
イオン発生ユニット６５０は、ダクト６５１、イオン発生装置６５２、気流発生装置として機能するファン６５３、およびフィルタ６５４を含み、イオン発生機能を有する。
【００３９】
ダクト６５１は、平面視で略長方形を呈するカセット本体１６１における給紙方向の上流側端部および前面側端部に沿って延びるように配置されている。ダクト６５１における空気を吸入する側となるべき吸気側端部６５５は、カセット本体１６１の内部に開口している。吸気側端部６５５は、カセット本体１６１の背面側側面であって給紙方向における後端規制板１６２のスライド可能領域の上流側限界位置よりも上流側に開口していることが好ましい。ダクト６５１への空気の吸入が用紙によって阻害されることがないようにするためである。
【００４０】
ダクト６５１は、カセット本体１６１の内部から吸気側端部６５５を介して吸入した空気を、排気側端部６５６を介して装置本体３への挿着状態において複写機１の外部へ案内する流路を形成するように構成されている。
【００４１】
カセット本体１６１の前面には、把手部１６６、第１吹き出し口１６７、および第２吹き出し口１６８が設けられている。第１吹き出し口１６７および第２吹き出し口１６８は、複写機１の前面側の外部へ開口している。ダクト６５１は、第１吹き出し口１６７および第２吹き出し口１６８に連通している。第１吹き出し口１６７および第２吹き出し口１６８のそれぞれには、ルーバーが取り付けられている。
【００４２】
フィルタ６５４は、ダクト６５１内の吸気側端部６５５近傍に設けられている。フィルタ６５４は、ダクト６５１内に進入しようとする埃、トナー、紙粉等の塵埃を捕捉するように構成されている。フィルタ６５４は、原則として、塵埃を捕捉するための一般的な機能を有するもので足りるが、シリコン吸着機能を有するものを用いることが好ましい。
【００４３】
イオン発生装置６５２は、ダクト６５１内に配置され、ダクト６５１内の空気中の水蒸気をコロナ放電によってイオン化し、略同量のプラスイオンとマイナスイオンとを生成するように構成されている。ただし、イオン発生装置６５２の構成は、この実施形態のものに限定されるものではない。
【００４４】
ファン６５３は、ダクト６５１内に配置され、吸気側端部６５５からダクト６５１における空気を吹き出す側となるべき排気側端部６５６へ気流を発生させるように構成されている。ファン６５３は、気流の流れ方向においてイオン発生装置６５２よりも上流側に配置されることが好ましい。イオン発生装置６５２から発生したイオンの活性がファン６５３を通過することで低下することを防止するためである。
【００４５】
以上の構成において、給紙カセット１６０は、複写機１の装置本体３に着脱自在に構成されているので、イオン発生ユニット６５０を交換する際には、現有の給紙カセット１６０を離脱させて新たな給紙カセット１６０を挿着することで、イオン発生ユニット６５０が容易に新品と交換される。現有の給紙カセット１６０と新たに搭載される給紙カセットとは同一のものであることに限定されない。イオン発生ユニット６５０の交換の理由として、新規開発されたイオン発生ユニットを備えた給紙カセットの発売などが考えられる。
【００４６】
また、給紙カセット１６０は装置本体３に対して着脱自在であるので、イオン発生機能を有しない複写機において、イオン発生機能を有しない従来の給紙カセットを抜き去って、代わりにイオン発生ユニット６５０を有する給紙カセット１６０を挿着することが可能である。これによって、イオン発生機能を有しない複写機１にイオン発生ユニット６５０を容易に搭載させることができる。
【００４７】
さらに、イオン発生ユニット６５０は給紙カセット１６０のカセット本体１６１内の空いたスペースを有効に利用して配置されるので、複写機１の筐体２の外部にイオン発生ユニット６５０が突出することがない。
【００４８】
このように、複写機１によれば、設置に必要なスペースが拡大することなく、イオン発生ユニット６５０の後付け装備及び交換を容易ならしめることができる。
【００４９】
また、カセット本体１６１における給紙方向の下流側端部には、給紙ローラ１５１等の部材が配置される一方、上流側端部には、イオン発生ユニットを配置可能なスペースが存在する。このため、ダクト６５１は、カセット本体１６１における給紙方向の下流側端部よりも上流側端部に配置される方が好ましい。下流側端部よりも上流側端部の方が、給紙カセット１６０を大型化せずにダクト６５１を配置することが容易であるためである。
【００５０】
さらに、イオン発生装置６５２は、画像形成部１０が属する空間とは吸気側端部６５５を除いてダクト６５１によって隔離されている。吸気側端部６５５にはフィルタ６５４が配置されている。給紙カセット１６０は、画像形成部１０とは離間して配置され、カセット本体１６１の内部からダクト６５１内へ空気が吸入される。また、排気用ファン１８の吸引作用によって電子写真プロセス部１３および定着器１２の周囲に生じる気流とダクト６５１内に吸入される空気とが混じりにくいように、イオン発生装置６５２が配置されている。このため、画像形成部１０において発生するシリコン等でコロナ電極が汚損等することによってイオン発生装置６５２のイオン発生効率が低下することが抑制される。したがって、イオン発生装置７０のイオン発生効率が長期間にわたって維持される。
【００５１】
次に、図５および図６を用いて、他の実施形態に係る給紙カセット１７０について説明する。給紙カセット１７０は、カセット本体１７１が、外部に開口する孔を含む把手部１７６を備えることを除いて、給紙カセット１６０と同様に構成されている。説明の便宜上、給紙カセット１６０と同様の構成については、同じ符号を使用する。なお、給紙カセット１７０のように、外部に開口する孔を含む把手部１７６を備える場合は、第１吹き出し口１６７および第２吹き出し口１６８を無くすことができる。
【００５２】
ダクト６５１は、カセット本体１７１の内部から空気を吸入し、把手部１７６から空気を吹き出すように構成されている。イオン発生装置６５２から発生されたイオンは、把手部１７６の孔を通って外部へ吹き出される。このため、ユーザが給紙カセット１７０の把手部１７６を手にした際に、イオン発生装置６５２から発生されたイオンがユーザの手に吹き付けられる。したがって、ユーザが給紙カセット１７０の把手部１７６を手にする度にユーザの手が殺菌される。
【００５３】
次に、図７および図８を用いて、さらに他の実施形態に係る給紙カセット１８０について説明する。給紙カセット１８０は、イオン発生ユニット６６０のダクト６６１Ａ，６６１Ｂにおける吸気側端部６６５が、筐体２における画像形成部１０用の排気部とは異なる面に開口するように構成されている点、および、プラスイオン発生装置６６２Ａとマイナスイオン発生装置６６２Ｂとが別のダクト６６１Ａ，６６１Ｂ内に配置されている点を除いて、給紙カセット１６０と同様に構成されている。説明の便宜上、給紙カセット１６０と同様に構成されている部材については同じ符号を使用する。
【００５４】
給紙カセット１８０では、カセット本体１８１における給紙方向の上流側端部に、ダクト６６１が、給紙カセット１８０の装置本体３への挿着状態において筐体２の前面と背面との間の全域にわたるように配置されている。筐体２の背面には、吸気用開口部４が設けられ、給紙カセット１８０が装置本体３に挿着された状態において、ダクト６６１の吸気側端部６６５は、吸気用開口部４を通して筐体２の背面側の外部に露出する。ダクト６６１の排気側端部６６６は、筐体２の前面側の外部に露出する。
【００５５】
ダクト６６１は、少なくとも排気側端部６６６近傍において、互いに平行配置された２つのダクト６６１Ａ，６６１Ｂに分岐されている。ダクト６６１は、吸気側端部近傍を除く略全域で２つのダクト６６１Ａ，６６１Ｂに分岐されていることが好ましい。
【００５６】
プラスイオン発生装置６６２Ａとマイナスイオン発生装置６６２Ｂとは、別のダクト６６１Ａ，６６１Ｂ内に配置されている。
【００５７】
ファン６６３は、気流の流れ方向においてプラスイオン発生装置６６２Ａおよびマイナスイオン発生装置６６２Ｂより上流側に配置されている。吸気側端部６６５近傍には、フィルタ６６４が配置されている。
【００５８】
カセット本体１８１の近傍の空気が、吸気側端部６６５からダクト６６１内に吸入される。吸気側端部６６５から吸入された空気は、フィルタ６６４を経由してファン６６３によってダクト６６１Ａ，６６１Ｂのそれぞれに送られる。一方のダクト６６１Ａではプラスイオン発生装置６６２Ａでプラスイオンが発生され、プラスイオンを含んだ空気が排気側端部６６６から外部へ吹き出される。また、他方のダクト６６１Ｂではマイナスイオン発生装置６６２Ｂでマイナスイオンが発生され、マイナスイオンを含んだ空気が排気側端部６６６から外部へ吹き出される。ダクト６６１Ａ，６６１Ｂのそれぞれから吹き出されたプラスイオンとマイナスイオンとは、複写機１の外部においてラジカル化する。
【００５９】
複写機１では、装置本体３の筐体２の右側面に、画像形成部１０用の排気部を構成する排気用ファン１８が設けられている。給紙カセット１８０では、吸気側端部６６５が、複写機１の筐体２における排気用ファン１８が設けられた面とは異なる面に開口する。このため、排気用ファン１８から排出された空気をイオン発生ユニット６６０内に吸入してしまうことが抑制される。したがって、画像形成部１０で発生したシリコン等の影響がイオン発生装置６６２Ａ，６６２Ｂに及ぶことが抑制され、イオン発生ユニット６６０の長寿命化が図られる。
【００６０】
なお、給紙カセット１６０又は１７０において、プラスイオン発生装置６６２Ａとマイナスイオン発生装置６６２Ｂとが別のダクト６６１Ａ，６６１Ｂ内に配置されるように構成することもできる。
【００６１】
また、給紙カセット１８０において、ダクト６６１を２つのダクト６６１Ａ，６６１Ｂに分岐せずにプラスイオン発生装置６６２Ａとマイナスイオン発生装置６６２Ｂとを１つのダクト６６１内に配置するように構成することもできる。
【００６２】
さらに、装置本体３は、給紙カセット１６０，１７０，１８０が着脱自在な給紙カセット搭載部を複数備えるように構成することができる。イオン発生ユニット６５０，６６０を有する給紙カセット１６０，１７０，１８０の搭載数を増加させることで、イオン発生機能が容易に高められる。
【００６３】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６４】
１ 複写機（画像形成装置）
２ 筐体
３ 装置本体
１０ 画像形成部
１６ 給紙部
１８ 排気用ファン
１６０，１７０，１８０ 給紙カセット
１６１，１７１，１８１ カセット本体
１７６ 把手部
６５０，６６０ イオン発生ユニット
６５１，６６１，６６１Ａ，６６１Ｂ ダクト
６５２ イオン発生装置
６６２Ａ プラスイオン発生装置
６６２Ｂ マイナスイオン発生装置
６５３，６６３ ファン
６５４，６６４ フィルタ
６５５，６６５ 吸気側端部
６６６ 排気側端部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を有する画像形成装置に着脱自在に搭載され、前記画像形成部に給紙される用紙を収容するカセット本体と、
前記カセット本体に搭載されたダクトであって前記画像形成装置への挿着状態において前記カセット本体の内部を含む前記カセット本体の近傍から吸気側端部を介して吸入した空気を排気側端部を介して前記画像形成装置の外部へ案内する流路を形成するダクト、前記ダクト内に配置されたイオン発生装置、及び前記ダクト内に配置されて前記吸気側端部から前記排気側端部へ向かう方向に気流を発生させる気流発生装置を有するイオン発生ユニットと、を備える給紙カセット。
【請求項２】
前記ダクトは、前記カセット本体における給紙方向の上流側端部に配置される請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記カセット本体は、外部に開口する孔を含む把手部を有し、
前記ダクトは、前記把手部から空気を吹き出すように構成される請求項１又は２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
イオン発生機能を有する画像形成装置であって、
筐体、及び画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成部を有する装置本体と、
給紙カセットと、を備え、
前記給紙カセットは、
前記装置本体に着脱自在に搭載され、前記画像形成部に給紙される用紙を収容するカセット本体と、
前記カセット本体に搭載されたダクトであって前記画像形成装置への挿着状態において前記カセット本体の内部を含む前記カセット本体の近傍から吸気側端部を介して吸入した空気を排気側端部を介して前記画像形成装置の外部へ案内する流路を形成するダクト、前記ダクト内に配置されたイオン発生装置、及び前記ダクト内に配置されて前記吸気側端部から前記排気側端部へ向かう方向に気流を発生させる気流発生装置を有するイオン発生ユニットとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記吸気側端部は、前記筐体における前記画像形成部用の排気部とは異なる面に開口する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体は、前記給紙カセットが着脱自在な給紙カセット搭載部を複数備える請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ダクトは、前記カセット本体における給紙方向の上流側端部に配置される請求項４から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カセット本体は、外部に開口する孔を含む把手部を有し、
前記ダクトは、前記把手部から空気を吹き出すように構成される請求項４から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成部を有する画像形成装置に着脱自在に搭載され、前記画像形成部に給紙される用紙を収容するカセット本体と、
前記カセット本体に搭載されたダクトであって前記画像形成装置への挿着状態において前記カセット本体の内部を含む前記カセット本体の近傍から吸気側端部を介して吸入した空気を排気側端部を介して前記画像形成装置の外部へ案内する流路を形成するダクト、前記ダクト内に配置されたイオン発生装置、及び前記ダクト内に配置されて前記吸気側端部から前記排気側端部へ向かう方向に気流を発生させる気流発生装置を有するイオン発生ユニットと、を備える給紙カセット。
【請求項２】
前記ダクトは、前記カセット本体における給紙方向の上流側端部に配置される請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記カセット本体は、外部に開口する孔を含む把手部を有し、
前記ダクトは、前記把手部から空気を吹き出すように構成される請求項１又は２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
イオン発生機能を有する画像形成装置であって、
筐体、及び画像データに基づいて画像形成処理を実行する画像形成部を有する装置本体と、
給紙カセットと、を備え、
前記給紙カセットは、
前記装置本体に着脱自在に搭載され、前記画像形成部に給紙される用紙を収容するカセット本体と、
前記カセット本体に搭載されたダクトであって前記画像形成装置への挿着状態において前記カセット本体の内部を含む前記カセット本体の近傍から吸気側端部を介して吸入した空気を排気側端部を介して前記画像形成装置の外部へ案内する流路を形成するダクト、前記ダクト内に配置されたイオン発生装置、及び前記ダクト内に配置されて前記吸気側端部から前記排気側端部へ向かう方向に気流を発生させる気流発生装置を有するイオン発生ユニットとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記吸気側端部は、前記筐体における前記画像形成部用の排気部とは異なる面に開口する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記装置本体は、前記給紙カセットが着脱自在な給紙カセット搭載部を複数備える請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ダクトは、前記カセット本体における給紙方向の上流側端部に配置される請求項４から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記カセット本体は、外部に開口する孔を含む把手部を有し、
前記ダクトは、前記把手部から空気を吹き出すように構成される請求項４から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−１２３３８５（Ｐ２０１１−１２３３８５Ａ）
【公開日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２８２３８１（Ｐ２００９−２８２３８１）
【出願日】平成２１年１２月１４日（２００９．１２．１４）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月１４日（２００９．１２．１４）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]